Nhi nữ hầu môn - Tố Tố Tuyết (41)

Chương 62 – Cá cược
Tuệ An nhặt lên mảnh giấy ố vàng, thấy phía vẽ nữ tử mỉm cười đầy tự tin, y như tình huống khi nàng đáp lại Hứa Yên Nhiên hôm qua, chỉ là khung cảnh trong bức tranh đổi thành khúc hành lang của Sở họa học, ánh mặt trời đáp xuống gò má nàng, ánh lên đôi mắt thiếu vài phần xa cách lẫn sắc xảo, lại nhiều hơn vài phần vui vẻ cùng trong sáng.

Tuệ An nhìn nữ tử bức vẽ kia, nàng nở nụ cười đến là thơ mộng, thoải mái và nhàng toát lên từ trong tim. Chỉ cảm thấy cả người cứng đờ, dường như có nỗi xúc động muốn len lỏi ra ngoài, khiến nàng giật mình ngây người biết phải phản ứng với nó thế nào. Nhưng ngay lập tức nàng lại điều chỉnh sắc mặt, nắm chặt tờ giấy trong tay thành nhăn nhúm.

Rốt cuộc là Văn Tư Tồn có ý gì?

Thu Nhi nhìn thấy khuôn mặt nữ tử trong bức tranh kia, khỏi há hốc miệng, Đông Nhi bên cạnh bước bước về phía trước, nàng nhanh chóng quét mắt qua xung quanh lần, thấy trong Viễn Phương các yên ắng người, chỉ có hai tiểu nha hoàn ở xa xa lau dọn bồn hoa ngoài viện, lúc này mới thở phào nhõm, nhíu mày đóng lại cửa chính sảnh.

Tuệ An vừa đặt người ngồi xuống, Thu Nhi căm tức :

“Văn Nhị công tử này có ý gì đây! Bình thường đến nỗi nào, ai ngờ dám… Dám coi thường nương chúng ta! Đúng là tên khốn kiếp!”

Đông Nhi thấy Thu Nhi nghiến răng mắng chửi, mà mặt mũi Tuệ An cũng được tốt cho lắm, vội vàng kéo Thu Nhi cái, lại quay ra nhìn Tuệ An, nháy mắt với nàng, khuyên nhủ:

“Ngươi ồn ào cái gì? nương, theo nô tỳ thấy, có khi là Văn Nhị công tử… có khi là lòng dạ. Chắc là muốn thăm dò ý tứ của nương mà thôi, phải cố ý trêu đùa nương đâu. Chỉ cần dựa mặt mũi của Tam tiểu thư nhà ấy, lý nào lại làm vậy.”

Tuệ An cảm thấy Đông Nhi cũng sai, nàng nghĩ tới cách đối nhân xử thế của Văn Tư Tồn lúc thường, dần dần vẻ mặt mới dịu .

Thu Nhi vẫn tức tối thôi, lẩm bẩm :

“Nếu như nghĩ thế, có ý với nương chúng ta, phải tôn trọng chút chứ, tốt nhất là nên để Định Bắc vương phi mời người mai mối đến phủ ta đưa sính lễ, nào có kiểu như thế… Nếu phu nhân chúng ta vẫn còn tại thế, có ai dám coi thường nương vậy đâu!”

Đông Nhi nghe vậy trợn mắt nhìn Thu Nhi cái, lại :

“Ngươi cũng rồi đấy, quý phủ chúng ta có chủ mẫu, lão gia lại quan tâm thương gì nương. Nữ nhi nhà ai cũng đều do cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nhưng có cha mẹ vì con mà suy tính. Còn phủ chúng ta lão gia có bao giờ vì nương mà suy nghĩ chút nào chưa, phủ Định Bắc vương là nơi thế nào, nếu bên đó đề hôn, chỉ sợ lão gia chẳng thèm quan tâm đến ý kiến của nương, tự mình đáp ứng người ta. Nếu nương muốn, thế chẳng phải chuyện tốt thành xấu sao. Theo nô tỳ, đây là Văn Nhị công tử muốn trưng cầu ý kiến của nương trước, thể kích trọng nương được. nương cứ bình tâm suy nghĩ ràng mà xem, đừng vội tức giận.”

Thu Nhi nghe vậy cũng cảm thấy có lý, lúc này mới bình tĩnh, lại đưa mắt lén lút nhìn sang phía Tuệ An.

Tuệ An biết có nghe vào câu nào hai người vừa hay , chỉ im lặng nắm chặt tờ giấy trong tay, hồi lâu mới ngẩng đầu phân phó:

“, mang chậu than đến đây.”

Đông Nhi nghe vậy lưu loát xoay người, bưng tới chậu than ở góc phòng, nhìn Tuệ An vứt tờ giấy kia vào chậu than đỏ rực, nhoáng cái biến mất còn mẩu. Mặc kệ Văn Nhị công tử có mời người đến nhà cầu hôn hay , mặc kệ hôn này là thành hay bại, bức vẽ này đều thể để lại. Nó chẳng khác nào chứng cứ, nếu bị người biết được, dùng nó để phá hủy danh dự của nương chết chắc. nương có thể quyết đoán đốt bức tranh này là đúng đắn nhất, thế nhưng nương lại chút do dự, gọn gàng dứt khoát đến vậy, chẳng lẽ quả thực là có chút xíu tâm tư nào với Văn Nhị công tử ư?

Theo nàng thấy, vị Văn Nhị công tử này cũng có đến nỗi đâu, trầm mê nữ sắc, lại tương lai rộng mở, tính tình ôn hòa nhã nhặn, quan trọng hơn nữa còn là người thích nương. Nếu như muốn biết nương nghĩ gì, mới thăm dò nương bằng bức vẽ này, cũng coi như là người có lòng. giờ nương lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, nếu có được mối hôn nhân tốt như vậy, về phần lão gia cũng phải e dè mấy phần, làm sao dám hô to gọi với nương, vậy thôi chứ việc này vẫn phải nghe ý Phương mama thế nào .

Đông Nhi nghĩ nên với Phương mama làm sao cho tốt, ai ngờ dường như Tuệ An cũng đoán ra tâm tư của nàng, nghiêm nghị ra lệnh:

“Chuyện này ai cũng được nhắc lại, cần với Phương mama. Mang bộ dụng cụ này cất kỹ cho ta. Sớm muộn cũng có ngày trả về, đừng làm hỏng hóc gì.”

xong, nhíu mày đứng lên, trực tiếp bước nhanh ra khỏi phòng. Hôm nay hết chuyện này đến chuyện khác, khiến nàng chóng mặt ù tai quá rồi, giờ chỉ muốn nghỉ luôn thôi, mai tới Quốc Tử Giám, biết còn ầm ĩ tới mức nào nữa.

Thấy Tuệ An khỏi, Thu Nhi cứng lưỡi, :

“Tại sao ta có cảm giác nương chẳng thân thiện gì với Văn Nhị công tử thế nhỉ?”

Đông Nhi khinh bỉ liếc Thu Nhi, cả cho Phương mama, còn phải là chẳng thèm quan tâm sao, hiểu ý tứ nương thế nào, cách xử lý chuyện này hề giống tiểu nương.

Hôm sau Tuệ An dậy hơi trễ, lúc đến Quốc Tử Giám trong phòng học chật cứng là người, khí trong phòng cũng yên ắng lạ thường, mơ hồ lộ ra áp lực vô hình.

Tuệ An vừa đặt bước vào phòng, lập tức ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người nàng. Tuệ An sao lại hiểu điều này là có ý gì, trong lòng hơi căng thẳng, nhưng mặt vẫn là vẻ thản nhiên, chậm rãi tới chỗ của mình.

Nàng vừa ngồi xuống, có vài nữ tử nóng nảy thi nhau liếc mắt nhìn nàng, cuối cùng nữ tử ngồi bên phải Tuệ An mặc áo lụa thêu hải đường nở rộ chịu nổi quay đầu hỏi nàng:

“Hôm qua ở trang trại Tây Giao, mấy vị Vương gia và đám người Minh Hà quận chúa cùng chơi mã cầu, kết quả chẳng may Bình vương bị thương, nghe lúc đó Thẩm tiểu thư cũng có mặt, biết thương thế của Bình vương điện hạ có nặng lắm ?

Lên tiếng là Nhị tiểu thư nhà Cổ đại nhân của Tông Nhân phủ, khuê danh Cổ Diễm, mọi người trong phòng nghe nàng cũng dựng thẳng tai hóng chuyện.

Hôm qua Bình vương bị thương, trong cung vừa biết tin, Hiền Khang đế phái ngay Toàn công công mang theo đội ngũ Ngự Lâm quân với đám thái y tới Tây Giao trước, đường hộ tống Bình vương vào cung, sau trong cung ồn ào quá mức, các đại thần chỉ nghe phong phanh vài tin sao có thể tò mò. dò la gì thêm từ trong cung, tất nhiên chú ý tới Quốc Tử Giám bên này, cho nên Tuệ An biết chắc hôm nay nàng được yên, cố ý đúng giờ Thìn mới đến lớp, cũng chuẩn bị sẵn các kiểu trả lời. Nàng nghe vậy chỉ khẽ mỉm cười, :

“Bình vương điện hạ là người đại phú đại quý, lại có Thánh thượng phù hộ, đương nhiên có việc gì.”

“Nghe tài cưỡi ngựa của mấy vị điện hạ đều do đích thân bệ hạ chỉ dạy, thuật cưỡi ngựa của Bình vương điện hạ cũng được coi là xuất sắc trong số các hoàng tử hoàng nữ, làm sao có thể vô cớ ngã ngựa cho được?”

Mở miệng lần này là tiểu thư nhà tri phủ Huy Châu, Thái Diệc Điệp, Tuệ An thấy nàng hỏi hản gấp gáp, liền liếc mắt nhìn nàng cái, ngờ vực hỏi:

“Chơi mã cầu vốn an toàn, phát sinh việc ngoài ý muốn cũng phải chuyện lạ, Bình vương điện hạ ngã ngựa có gì khác thường đâu? Sao ta cảm thấy lời của Thái tiểu thư hình như có ý thế nhỉ?”

Cổ Diễm vừa mở miệng, chúng nữ tử vội vàng vây lại đây, đều muốn biết thêm tin tức, giờ nghe Tuệ An vậy, lại thể nào hỏi nàng thêm nữa, Thái Diệc Điệp cũng biến sắc, người ngùng cười :

“Ta có ý gì đâu, chỉ hơi tò mò ấy mà, Thẩm tiểu thư nghĩ nhiều rồi.”

Nàng vừa xong, thi Văn Tư Tồn cùng Văn Cảnh Tâm cũng đến lớp, Tuệ An ngẩng đầu thấy Văn Tư Tồn mỉm cười nhìn mình, ánh mắt nàng lóe lên cái, chỉ cười với Văn Tư Tồn và Văn Cảnh Tâm rồi nghiêng đầu nhìn sang nơi khác. Văn Tư Tồn thấy đám người vây quanh Tuệ An, mặt thoáng vẻ hiểu, thấy nàng tránh né ánh nhìn của mình, còn thản nhiên nở nụ cười, thầm nhíu mày đầy khó hiểu, trái tim cũng đập lệch nhịp.

Hai người vừa ngồi vào chỗ, cũng là lúc chuông báo hiệu giờ Thìn tới, chúng nữ tử rối rít ngồi về chỗ mình, sau đó tiên sinh môn đánh cờ bước vào phòng học.

Chương trình học của Quốc Tử Giám bình thường đều kéo dài cả ngày, buổi sáng học sinh bắt đầu vào học lúc giờ Thìn, đến trưa đám nô tài cùng công tử tiểu thư các phủ tấp nập mang theo hộp cơm chuẩn bị sẵn, đến nhà ăn Thực Dự trai dùng bữa, ăn uống nghỉ ngơi xong lại tiếp tục học.

Tuệ An và Văn Cảnh Tâm cùng nhau ăn trưa, nàng vốn vẫn lo sợ bất an, sợ gặp Văn Tư Tồn, ngờ Văn Tư Tồn vừa vào Thực Dự trai bị mấy vị công tử nhà khác kéo qua bên, chắc cũng là vì chuyện ở trang trại hôm qua. Nhưng ra giúp cho Tuệ An nhõm hẳn.

Tưởng xong ai ngờ ăn được non nửa bữa cơm, thấy công tử nhà Thái Bộc tự khanh cùng vài tên công tử hấp tấp chạy vào Thực Dự trai, vẻ mặt thần bí lớn tiếng :

“Các vị hẳn cũng biết bên Thái Học viện cũng cử ra năm người tham gia vào cuộc tỷ thí ngày mai đúng ?”

vừa dứt lời, trong sảnh đường lập tức im lặng, sau đó mọi người ồ ạt hỏi han. Trình công tử kia thấy mình nháy mắt thành tiêu điểm trong phòng, tất nhiên vô cùng phấn khích, mặt mày hớn hở :

“Phải Liễu viện sĩ chúng ta là đen đủi quá, sáu Sở bên Thái Học viện có đến hơn hai trăm Thái học sinh. Vậy mà lại rút trúng năm người nổi danh như cồn. Ha ha, theo ta thấy, Quốc Tử Giám chúng ta muốn thắng được cuộc tỷ thí ngày mai e là dễ đâu. Các vị đoán xem bên Thái Học viện cử ai ra ứng thí?”

Thấy lúc này còn thừa nước đục thả câu, dĩ nhiên mọi người ồn ào thôi, thi nhau đòi cho mau lẹ. thấy khí sôi trào quá mức, mới vội vàng :

“Đầu tiên là con trai độc nhất nhà Ngự Sử Tô đại nhân, Tô Hành Văn, vị Tô công tử này từng được người ta bình chọn là trong tứ đại tài tử kinh thành, thông thạo cả đánh cờ và vẽ tranh. Thứ hai là con của Tương Dương Cố thị, Cố Dư Hinh, xưa nay nữ tử Cố gia đa tài đa nghệ, vị Cố tiểu thư này còn là đích nữ chi trưởng Tương Dương, năm ngoái Bách hoa yến dùng khúc ‘Giang tâm’ áp đảo quần phương, nghe tài đánh đàn của Cố tiểu thư được chân truyền từ bậc thầy nhạc công trong cung, cũng chính là Chu lão tiên sinh, Chu Kỉ Văn. Chu tiên sinh là đại sư cầm nghệ mấy chục năm, ngay cả Thánh thượng còn phải đích thân đặt bút ngự phong sáu chữ ‘Thiên hạ đệ nhất cổ cầm’.

Còn có Minh Hà quận chúa, tháng trước nàng mới vào kinh, nổi tiếng với thuật cưỡi ngựa, từ khi vào Thái Học viện liên tục khiêu chiến thắng hết các cao thủ của môn kỵ xạ, ngay đến Tôn Đại công tử nhà Vệ đại nhân thuộc Loan Nghi Vệ thị cũng phải cúi đầu nhận thua. Cuối cùng còn lại hai người là Nhị tiểu thư nhà Tổng đốc Thủy quân Hoa đại nhân và công tử nhà Quang Lộc tự…, hai vị này tuy là có tài năng gì đặc biệt hơn người, nhưng cũng phải hạng người dễ đối phó. Ha ha, trận tỷ thí sáng mai ắt ác liệt lắm đây.”

còn chưa hết lời, mọi người trong phòng ầm ĩ nghị luận với nhau, khiến cho khí đè nén nãy giờ chẳng biết tan thành mây khói tự lúc nào.

Tình trạng này kéo dài đến tận lúc tan học vẫn chưa hết, có mấy tên công tử chuyên môn ăn chơi trác tán còn đề ra chuyện cá cược, mọi người chắc chắn sáng mai Tuệ An tỷ thí với Khương Hồng Ngọc, mà Khương Hồng Ngọc lại là Bình vương phi tương lai, tất nhiên thiếu người chú ý, Cho nên lấy Khương Hồng Ngọc làm nhà cái, đặt nàng thắng ván đấu với Tuệ An, ít nhất có điểm số xếp thứ hai trong số năm người chiến thắng.

biết là ai tìm hiểu được, ngày mai hai trường mời giám khảo gồm có Thuần vương, Tần vương, Quan Nguyên Hạc, Bạch học sĩ Bạch đại nhân của Hàn Lâm viện, nhạc công cung đình Chu lão tiên sinh Chu Kỉ Văn. Trong đó Thuần vương và Tần vương ắt nhìn mặt mũi của Bình vương điện hạ, thiên vị Khương Hồng Ngọc là chắc, mà Bạch đại nhân quê ở Nam Cương, nghe năm xưa nhà ông rất nghèo, nhờ có Uy Khâm hầu ra tay tương trợ, mới may mắn có thể tham gia kỳ thi mùa xuân ở kinh thành, sau vào Hàn Lâm viện, lại nhờ tay ghi lại sử ký được Hoàng thượng coi trọng, thánh sủng liên miên, nên trẻ tuổi mang hàm Học sĩ.

Mới nhìn qua thôi, có ba giám khảo theo phe Minh Hà quận chúa, mà Khương Hồng Ngọc người ta vốn là cao thủ kỵ xạ nữa. Mọi người ai cũng khẳng định ngày mai Tuệ An thua rồi, đều đặt cược vào khả năng Khương Hồng Ngọc thắng, chưa tan học mà số bạc lên đến hàng nghìn lượng. Văn Cảnh Tâm hỏi thăm ràng, cho dù nhà cái đặt luật ăn bốn, nhưng tất cả người đặt cược đều đặt cho khả năng Tuệ An thua.

Ánh mắt mọi người nhìn Tuệ An, giờ lại đầy vẻ thương xót, mấy nữ tử thế gia hôm trước hùa vào xoi mói Tuệ An càng tỏ ra vui sướng khi người gặp họa, khiến người luôn bình tĩnh như Văn Cảnh Tâm cũng phải tức giận, nàng cuống quít kêu Mạn Nhi về phủ mang bạc riêng của nàng đến đây, thể để Tuệ An bị họ coi thường. Tuệ An khuyên nàng nửa ngày nàng cũng nghe, thấy vậy liền thôi, thầm nghĩ cho dù ngày mai có chuyện gì đều phải thắng mới là tốt nhất. Bằng đống bạc trắng lóa của Văn Cảnh Tâm phải trôi theo dòng nước luôn sao? Nhưng gần đến giờ tan học, biết ai đặt lúc tám ngàn tám trăm mười sáu lượng bạc, thừa thiếu lượng, kéo ván cược nghiêng hẳn về bên thành thế hòa ngang bằng, khiến cho Tuệ An kinh ngạc mãi.

Hôm đó Tuệ An vì chuyện hai trường tỷ thí mà ngủ rất sớm, sáng tinh mơ hôm sau nàng bị Phương mama kéo dậy, bà cầm y phục mới cùng trang sức kèm chuẩn bị xong xuôi tỉ mỉ mặc từng cái cho Tuệ An. Rồi dặn dò bốn nha đầu hết lần này đến lần khác, lúc này mới thả năm chủ tớ ra phủ.

Tuệ An vừa ra khỏi cửa phủ, đúng lúc gặp Tôn Tâm Từ và nha hoàn Hỉ Mai của nàng, Tôn Tâm Từ thấy Tuệ An ăn mặc quý phái, liền nhếch môi cười tiếng, :

“Nghe hôm qua có người trong Quốc Tử Giám bỏ đống tiền ra, cược Đại tỷ thắng trong cuộc tỷ thí kỵ xạ hôm nay, chậc chậc, lát nữa nhất định Đại tỷ phải dốc sức thắng đấy, nếu chẳng phải là làm cho người ta mất cả vốn lẫn lời hay sao? Chẳng qua cũng phải lại, thuật cưỡi ngựa của biểu tỷ ta là do chính tay dượng bồi dưỡng, ha ha, muội muội khuyên Đại tỷ tự biết mình biết ta tí , nhận thua luôn có phải tốt hơn , nếu vào trận tỷ thí rồi vẫn thua thê thảm, còn mặt mũi nào mà sống đời nữa?”

Tuệ An thấy nàng ăn cay nghiệt, bật cười lên tiếng:

“Vốn dĩ ta còn đành lòng để người thắng cược còn mọi người phá sản, vẫn nghĩ có nên hi sinh thân mình thành toàn cho số đông hay . Giờ nghe muội muội vậy, chắc ta phải thắng cuộc tỷ thí này rồi, dù sao muội muội cũng được phụ lòng tin của bằng hữu còn gì? Ha ha, muội muội thế ắt là hôm qua cũng tham gia đặt cược, có lẽ còn cược ít nhỉ? Bây giờ còn chưa bắt đầu vào trận, vẫn có thể đổi ô cược, tỷ tỷ khuyên muội muội nên đổi ý , đừng mang hết vốn liếng đổ vào đấy, sau lại trách tỷ tỷ ta trước.”

Tuệ An dứt lời, cũng cùng nàng cãi cọ thêm, sải bước lướt qua nàng ra khỏi phủ.

Tôn Tâm Từ bị Tuệ An hừ lạnh vài tiếng, nghiến răng :

“Hừ, biết là ai đứng đắn, thông đồng với công tử nhà nào đâu, nếu làm sao có người chịu làm cái việc ngu si kia, rót ra đống tiền cược cơ đấy.”

Tuệ An nghe vậy giận dữ, chút nghĩ ngợi quay phắt người lại, giương tay tát thẳng cái vào khuôn mặt như hoa như ngọc của Tôn Tâm Từ, mạnh tới nỗi làm nàng lảo đảo ngã xuống đất, phải nhờ Hỉ Mai đỡ mới miễn cưỡng đứng dậy được, mặt sưng đỏ mảng. Nàng vừa sợ vừa giận, đôi mắt tức dâng trào lệ nóng, dùng ánh mắt căm hận găm vào Tuệ An, còn chưa kịp mở miệng, bị Tuệ An bước tới trước mặt nàng, lạnh lùng :

“Nhị muội muội, ngờ bao nhiêu lần rồi mà muội vẫn chẳng khôn lên được tí nào, mở miệng suy nghĩ gì thế. Ngốc nghếch như muội muội, còn muốn đấu với ta ư? Ta thất vọng quá!”

xong, khinh khỉnh liếc nàng cái, :

“Hôm nay Nhị muội muội chẳng may nhiễm phải phong hàn, thể đến Quốc Tử Giám. Đông Nhi, đỡ Nhị tiểu thư về Thu Lan viện , cũng mang việc này bẩm báo với lão gia luôn, nếu lão gia có hỏi nguyên nhân, cứ đem hết những lời Nhị tiểu thư vừa năm mười bẩm lại cho lão gia nghe.”

xong nàng quay người , đợi đến lúc lên xe ngựa mới nghe được tiếng thét chói tai của Tôn Tâm Từ vọng lại. Tuệ An khẽ cong môi, hiểu làm sao kiếp trước Tôn Tâm Từ có thể khiến Lý Vân Sưởng động tâm nữa, hay là giờ nàng tuổi quá , nên mới non nớt như thế?

Bởi vì hai trường tỷ thí tại quảng trường trong Quốc Tử Giám, cho nên trước cửa Quốc Tử Giám từ sáng sớm ngựa xe như nước, chen chúc nhau thể nhúc nhích. Tuệ An xuống xe ngựa cách đó quãng đường, bộ tới Quốc Tử Giám, hướng thẳng về nơi diễn ra tỷ thí, quảng trường Ung Luật. Dọc đường , bất kể là Quốc tử sinh, hay là Thái học sinh thấy nàng đều thầm chỉ trỏ.

Tuệ An thầm nghĩ sợ là bên Thái Học viện cũng lén lút đặt cược, cũng quá quan tâm mấy lời bàn tán xung quanh. Nàng nhìn thẳng phía trước, giữ vững nụ cười mỉm môi, gặp phải người chỉ trỏ bàn tán nàng, Tuệ An lại càng thản nhiên phóng khoáng cười với người ta tiếng, khiến cho mấy người có ý định xấu nàng phải ngượng ngùng quay chỗ khác.

Quảng trường Ung Luật nằm tại góc đông nam của Tây viện, ra trước kia vốn là sân cưỡi ngựa rộng rãi, chỉ là về sau các đài quan sát lần lượt được xây xung quanh nó, cho nên mới lấy tên là quảng trường Ung Luật. Bình thường giờ học kỵ xạ của Quốc Tử Giám, và cuộc kiểm tra đánh giá mỗi năm cho môn kỵ xạ đều được cử hành quảng trường này.

Khi Tuệ An đến quảng trường khắp các đài quan sát dầy đặc những người, Quy Kỵ các hướng đông là nơi dành riêng cho các viện sĩ, học sĩ theo dõi trong kỳ kiểm tra đánh giá cuối năm, hôm nay chỗ đó được trang trí sắp xếp rất cẩn thận, lầu hai đài quan sát đặt mười mấy chiếc ghế thái sư, trải thảm gấm màu đỏ tươi, nhìn hết sức bắt mắt. Bởi vì lúc này còn chưa tới giờ tỷ thí, cho nên quảng trường vô cùng ồn ào náo nhiệt, chúng học sinh kiêng nể gì ngồi tán loạn cạnh nhau, ba người năm người ghé đầu vào nhau chuyện. Cười đùa nghị luận ngừng, rất có khí của lễ hội.

Tuệ An đưa mắt nhìn quanh, nha hoàn Mạn Nhi của Văn Cảnh Tâm biết từ đâu chui ra, chạy đến cười :

“Thẩm nương đến rồi, nương chúng ta sai nô tỳ chờ sẵn chỗ này, chỉ sợ nhìn thấy người. nương chúng ta giữ được chỗ tốt ở đài quan sát phía bên kia chờ Thẩm nương tới.”

Tuệ An nghe vậy nhìn theo tay nàng chỉ, thấy Văn Cảnh Tâm vừa mấy vị tiểu thư tán gẫu với nhau trong đài quan sát phía tây, vừa vẫy vẫy tay ra hiệu cho mình đến đó.

Tuệ An cười với nàng tiếng, theo Mạn Nhi tới bên ấy, nàng chào hỏi vài vị tiểu thư, còn chưa ngồi xuống, Nhiếp Sương Sương ngồi bên cạnh Văn Cảnh Tâm hì hì cười :

“Hôm qua ta dốc hết cả trăm lượng bạc tiền son phấn ra, cược cho Thẩm nương thắng, lát nữa nếu Thẩm nương làm ta thua bạc, sau này mỗi khi ta có phấn son trang điểm, xông vào phủ Phượng Dương hầu cướp bóc đồ trong khuê phòng Thẩm nương để bù lại đấy.”

***

P/s: Òa, cuối cùng nhắc đến em vị hôn thê của nam chính, em nung nấu ý định thay chị nối duyên từ khi còn . Còn chuyện nam chính và vị hôn thê ngày xưa thế nào tui xin phép spoil trước, nhưng đảm bảo Hạc ca làm các nàng thất vọng đâu. (´▽｀ )

Với gia đình nam chính, Đoan Ninh công chúa chưa phải là lựa chọn hàng đầu, mà là nàng này cơ, là chị em với vị hôn thê của nam chính chứng tỏ môn đăng hộ đối phải bàn, tuổi vừa cập kê, tài danh lan xa…Như thế đủ nâng tầm ảnh hưởng của nhân vật này lên chưa nhỉ （＾○＾）

em kế vừa lên sàn rớt đài, thiếu người xem tỷ thí, tiếc quá à, hê hê.

Chương sau Tuệ An bắt đầu vào trận, chắc chắn có thêm hàng chục cái tên mới, các nàng nhớ đọc từ từ để hiểu được mạch truyện nhé . Vụ cá cược thắng thua này đúng là rộn rã quá , Cảnh Tâm đáng iu nhất, có ai đoán được người bỏ xiền đặt cược thừa thiếu đồng cho Tuệ An là ai hơm ???

Chương 63 – Tuệ An buộc phải so cầm nghệ
Hôm nay Nhiếp Sương Sương cũng ăn mặc rất là tinh tế, áo màu hồng nhạt thêu hồng mai, khoác áo choàng mỏng màu trắng, váy xếp li vẽ họa tiết cành lá xanh nhạt nối liền với đóa hồng mai phía , tạo thành tầng tầng lớp lớp, kéo dài tới tay áo, tuy cách thể khác nhau nhưng phương pháp thêu thùa giống hệt với kiểu cách đôi giày Phương mama làm cho Tuệ An.

Tuệ An biết Nhiếp Sương Sương tham gia tỷ thí môn cầm học, cho nên mới ăn mặc thế này, những họa tiết quan trọng đều được bày lên hai bên tay áo, nhìn thôi biết phu nhân Vĩnh Ninh hầu tốn tâm tư đến nhường nào.

Vốn Nhiếp Sương Sương mềm mại yểu điệu, năm nay lại vừa tròn mười bốn, lớn lên vô cùng xinh đẹp, khuôn mặt nảy nở, làn da trắng muốt như bạch ngọc, gương mặt xinh xắn lộ ra phong thái của người học rộng hiểu nhiều, khi mỉm cười vừa hiền hậu lại dịu dàng. Khiến cho người ta thể thầm khen ngợi, tướng mạo này, phong thái này, hơn nữa còn có cách ăn mặc này, quả là đích nữ nơi thế gia danh môn có khác.

Tuệ An nhớ hôm đó Nhiếp Sương Sương cũng mở miệng an ủi Trình Mẫn Du, nghĩ rằng nàng là người lương thiện khéo léo, sau lại thấy Trình Mẫn Du từ chối lời mời của nàng, mà Nhiếp Sương Sương cũng nhiều lời hay trách móc, biết nàng còn là người thông minh có lễ, muốn kết giao từ lâu. Nay thấy nàng cười thân thiết, vẻ mặt trêu ghẹo mình, liền vui vẻ cười :

“Ôi, ta vẫn nghĩ nhất định phải thắng trận tỷ thí này, thể phụ lòng những vị bằng hữu đặt cược cho ta, giờ Nhiếp tiểu thư vậy, ta lại có lòng muốn thua, nếu như có thể mời tiểu mỹ nhân như Nhiếp tiểu thư đến chơi khuê phòng của ta, biết đâu lại lây được chút ít linh khí, người lỗ mãng như ta cũng có thêm vài phần thục nữ danh môn chừng.”

“Xem nha đầu này miệng ngọt chứ kìa, ta còn nghe mấy hôm trước trong tiệc rượu ở phủ Định Bắc vương, câu thơ của Thẩm tiểu thư đến cả Văn Nhị công tử cũng phải cúi đầu hổ thẹn, biết lấy từ sách nào, nếu như vậy vẫn gọi là lỗ mãng, phóng mắt khắp kinh thành này có ai dám nhận mình văn nhã. Được rồi, Thẩm muội muội cũng đừng câu Nhiếp tiểu thư, hai câu Nhiếp tiểu thư nữa, gọi ta tỷ tỷ thế nào?”

Tuệ An thấy nàng thế càng thêm vui mừng, gấp rút gọi nàng tiếng, mọi người xung quanh cũng rối rít phụ họa vài câu. Sau nhắc tới chuyện cá cược, lại nghe Tạ tiểu thư nhà Hàn Lâm viện Tạ học sĩ, Tạ Vân Chi ảo não :

“Cố tiểu thư kia là đệ tử của Chu lão tiên sinh, trước kia tỷ tỷ của nàng còn là vị hôn thê đính hôn từ với Quan tướng quân, sao lần này lại mời hai vị đó làm giám khảo cơ chứ, biết có thiên vị cho Cố tiểu thư . Nhiếp tỷ tỷ, hôm nay tỷ cứ vung tay hết mình , nếu giám khảo chấm gian cho bên Thái Học viện và Cố tiểu thư kia, Quốc tử sinh chúng ta chắc chắn để yên cho bọn họ đâu.”

Tạ Vân Chi ăn khẳng khái, vẻ mặt lo lắng nhìn Nhiếp Sương Sương, hôm đó nàng và Nhiếp Sương Sương cũng cùng nhau xem đại quân khải hoàn ở Đoan môn, lúc thích khách xông tới vì nàng quá mức sợ hãi, run rẩy ngã dưới đất gượng dậy nổi, may mà lúc đó Nhiếp Sương Sương cách nàng xa, lập tức kéo lấy tay nàng, cả hai cùng chạy về cửa sau của Thường lâu, nên mới thoát được kiếp này. Nàng luôn rất cảm kích Nhiếp Sương Sương, hôm nay chuyện khó tránh khỏi có phần phẫn nộ, giống như Chu lão tiên sinh và Quan Nguyên Hạc bất công với Nhiếp Sương Sương rồi bằng.

Nhiếp Sương Sương nghe vậy chỉ cười tiếng, nắm tay Tạ Vân Chi, :

“Muội muội quá rồi, ai biết còn tưởng muội muội mới là người bị bất công đấy. Chu lão tiên sinh nổi tiếng thanh cao liêm khiết, còn Quan tướng quân lại là hùng của Đại Huy ta, là bậc chính nhân quân tử, công chính liêm minh, hai người là giám khảo lý nào lại có chuyện thiên vị với thiên vị ở đây? Huống chi tài đánh đàn của Cố Dư Hinh tiểu thư ta sớm nghe qua, cũng từng có ý muốn thỉnh giáo phen, nàng nếu là người biết thưởng thức cầm học, nhất định cũng có tấm lòng hào sảng, ta vốn có lòng kết giao, thắng hay thua quan trọng. Chỉ là nếu vì ta mà Quốc Tử Giám bị mất mặt, các người được phép giận dỗi gì ta đâu nhớ chưa.”

Nhiếp Sương Sương chuyện mà mặt mày tươi vui, dường như thèm để ý đến thắng thua, với tuổi của nàng lại có thể bình thản lo lắng, lạnh nhạt trầm tĩnh, dùng vẻ tĩnh lặng đối diện với chuyện trọng đại thế này, khiến cho cả những người xung quanh nàng cũng như tắm trong gió xuân.

Nàng như thế Tuệ An càng thích, cảm thấy bản thân trước giờ thiếu chính là nét bình thản vô ưu này đây, khỏi cười :

“Nhiếp tỷ tỷ đúng lắm, dốc hết toàn lực ứng chiến, thắng hay thua có quan trọng gì, nếu nhờ cuộc tỷ thí này mà đổi lại được khuê mật tri tri kỷ, có khi còn là thu hoạch bất ngờ ấy chứ.”

xong còn nháy mắt với Nhiếp Sương Sương, thấy nàng cũng cười phá lên tiếng.

Mọi người cười đùa vui vẻ, bỗng nhiên có tiểu tử mặc quần áo của thư đồng chạy tới, chắp tay thi lễ cùng Tuệ An và Nhiếp Sương Sương, cười :

“Hai vị tiểu thư, viện sĩ mời hai vị tiểu thư đến Quan Kỵ các.”

Tuệ An với Nhiếp Sương Sương tạm biệt các vị tiểu thư, cười về phía khán đài. Vừa xuống lầu lại đúng lúc gặp phải Lý viện sĩ và học sĩ Âu Dương Trực, cùng với hơn mười tiên sinh của Thái Học viện cười về hướng này. Phía sau bọn họ là năm thiếu nam thiếu nữ cung kính theo, Khương Hồng Ngọc cũng nằm trong số đó, nghĩ chắc là năm Thái học sinh được chọn tham gia tỷ thí lần này.

Tuệ An đưa mắt nhìn qua, thấy hôm nay Khương Hồng Ngọc mặc bộ váy áo vàng nhạt thêu hoa ngọc lan, cổ áo và ống tay áo đều đính lông cáo trắng xóa, búi kiểu tóc mẫu đơn đuôi én vô cùng lộng lẫy sang trọng, đầu cài trâm phượng rủ xuống từng dải trân châu bằng vàng chói lóa, khuyên tai bằng phỉ thúy xanh biếc hình giọt nước, trước ngực còn đeo khóa vàng họa tiết song ngư đại cát đại lợi, dung nhan trang nhã, quả nhiên là vừa xinh đẹp diễm lệ, lại quý phái cao sang.

Tuệ An nhìn mà hai mắt lóe sáng, nhìn sang nữ tử bên cạnh nàng, khỏi càng thêm hâm mộ. Nàng kia vóc người mềm mại mảnh khảnh, mặc bộ váy màu xanh ngọc, chỉ thêu lên chỗ tay áo và vạt áo vài lá trúc xanh, nhưng màu sắc lại cực kỳ bắt mắt, khiến cho làn da vốn tinh khôi mịn màng trở nên hơn sương thắng tuyết, khác gì thứ đồ sứ thượng hạng. Mái tóc đen dài búi lỏng sau lưng, mang lấy thứ trang sức nào, lộ ra nhan sắc trời sinh tự nhiên, dưới đôi lông mày lá liễu là cặp mắt to tròn linh động, dáng đúng mực hơn kém, mảnh mai nhưng yếu ớt, eo thon chỉ đầy nắm tay, quả nhiên là thanh nhã thoát tục, làm cho Tuệ An nhìn đến sững sờ.

Nhiếp Sương Sương thấy nàng như thế, mới cười cười đưa tay dí vào trán Tuệ An cái, :

“Nhìn muội như thế, ai biết còn tưởng bị sắc đẹp mê điên đảo thần hồn rồi. Đó chính là cháu ruột của gia chủ Tương Dương Cố thị giờ, An Quốc công Cố Thanh Lâm, cũng là đích thứ nữ của Tổng đốc Giang Dương Cố Hiển, tên gọi Cố Dư Hinh. Con Cố gia gả vào hoàng thất rất nhiều, chỉ tính hai người Thánh Tổ, Thái Tổ thôi trong cũng có vị Thái phi, hai vị Cố Quý phi, hai Tiệp dư và bốn vị Vương phi. Mẹ ruột của đương kim Thánh thượng là đích nữ Cố gia, càng đừng đến những nữ nhi Cố thị được gả vào thế gia danh môn, quý tộc hầu tước. trắng ra có là thứ nữ của Cố gia so với nữ nhi nhà bình thường cũng quý giá hơn nhiều, Cố Dư Hinh này từ khi vào kinh đến giờ vẫn luôn được người người ca ngợi, mọi người đều truyền tai nhau Cố thị muốn gả nàng vào phủ Thuần vương, nên mới đưa vào kinh làm quen tình hình. Nhưng ta lại cảm thấy đúng, nếu Cố thị có ý gả nàng cho Thuần vương, tất nhiên phải đưa nàng đến Quốc Tử Giám học mới đúng chứ, lý nào lại ghi danh cho Thái Học viện. Chỉ sợ Cố tiểu thư này, nhắm tới là Quan phủ kia kìa.”

Tuệ An nghe vậy giật mình cái, nàng nhìn gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của Cố Dư Hinh, lại nghĩ tới khung cảnh nàng ấy sánh đôi cùng Quan Nguyên Hạc, tuy là quân tử thục nữ xứng lứa vừa đôi, nhưng chẳng hiểu tại sao trong lòng cứ khó chịu thể kiềm chế.

Thấy Tuệ An gì, Nhiếp Sương Sương liền cười tiếp:

“Nghe Quan tướng quân năm nay hơn hai mươi, vẫn chần chừ chưa đính hôn chính là đợi Cố Dư Hinh qua tuổi cập kê đấy.”

Tuệ An nghe vậy, chẳng biết tại sao lại cảm thấy với tính cách của Quan Nguyên Hạc, hẳn cần câu nệ mấy thứ luật lệ bên lề thế này mới đúng, trong lòng ngổn ngang trăm mối, mặt ấm ức đáp:

“Vậy ư…”

Nhiếp Sương Sương gật đầu:

“Nghe nàng ấy và tỷ tỷ của mình giống nhau như tạc, Quan tướng quân rời nhà từ , phần lớn phiêu bạt ở Giang Ninh cách Tương Dương xa, đều do An Viễn Hầu chăm sóc, cùng Cố Đại tiểu thư có thể là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, chỉ tiếc ông trời ghen ghét hồng nhan, Cố Đại tiểu thư trẻ tuổi hương tiêu ngọc vẫn. Mà vị Cố Nhị tiểu thư này có dung mạo giống hệt tỷ tỷ, nên ít người đoán rằng bao năm nay Quan tướng quân vẫn tính chuyện hôn nhân, khẳng định là còn nhớ tới vị Cố tiểu thư kia, hơn nữa Định Quốc phu nhân cũng hi vọng cháu trai của bà lấy nữ nhi Cố thị để thân càng thêm thân, vậy khả năng hai bên kết thông gia là vô cùng lớn còn gì.”

Tuệ An nghe vậy nghĩ đến những tin đồn về Quan Nguyên Hạc mà nàng nhớ được, người ta cũng là y vì nhớ mãi quên tình cũ, nên mới cự tuyệt Đoan Ninh công chúa. Đối với cách giải thích này, Tuệ An muốn tin cũng được, nếu dựa vào thân phận và địa vị của Quan Nguyên Hạc, làm sao có chuyện cứ chần chừ mãi mà nghị hôn. Hơn nữa hôm đó đến Quan phủ, theo mấy lời Tĩnh Mẫn Thái công chúa và Định Quốc phu nhân , ràng là tự Quan Nguyên Hạc muốn nghị hôn, người nào y cũng xứng hợp, phải còn nhớ tình cũ là gì. ngờ khối băng kia si tình đến thế, ắt là vị Cố Đại tiểu thư đó phải xinh đẹp hơn muội muội nhiều lắm.

“Người mặc trường bào nâu xám chính là Tô Hành Văn công tử, mọi người trường ta đều đoán tỷ thí môn họa học với Văn Nhị công tử, nếu thế đúng là trận long tranh hổ đấu, ngang tài ngang sức. Nhưng mà hôm qua mọi người trong Quốc Tử Giám lén lút đặt cược, cuối cùng số bạc đặt cho Văn Nhị công tử thắng nhiều hơn ít, ta nghe ít tiểu thư còn vét hết tiền riêng đặt vào Văn Nhị công tử.”

Nhiếp Sương Sương vừa vừa cười vô cùng mờ ám:

“Sáng sớm hôm nay ta có gặp được muội muội con nhà dì, nàng bên Thái Học viện cũng mở sòng cá cược, rất nhiều khuê tú bên ấy cũng cược Văn Nhị công tử thắng.”

Dứt lời, biết nàng nghĩ tới điều gì, lập tức hai gò má nhuốm màu đỏ ửng.

Tuệ An nghe trong thanh của nàng lộ vẻ hí hửng, thấy ánh mắt của nàng lóe lên nét giảo hoạt, vẻ mặt ranh mãnh, liền tò mò nhìn theo hướng vị Tô công tử nàng chỉ, vừa nhìn thể nén được tiếng cười tràn khỏi khóe môi.

Vị Tô công tử thanh danh vang dội kia lớn lên quả thể nào vừa mắt người khác được, mặc dù khoác người bộ trường bào nho nhã, tóc búi gọn đầu, bên hông đeo ngọc bội cẩm thạch, đúng kiểu ăn mặc của tài tử thế gia, nhưng vóc người lùn tịt, thân thể béo ú, gương mặt tròn xoe, ngũ quan xa quá nhìn thấy nên bỏ qua, da từ đầu đến chân đều ngăm đen như nhau, nhìn qua đúng là chẳng thể liên hệ với hai chữ ‘tài tử’ được. Bộ dạng so với Văn Tư Tồn là kém quá xa, khó trách các nương thích.

Bên này Tuệ An cùng Nhiếp Sương Sương cười, bên kia đoàn người dần dần tới, hai người Tuệ An vội vàng nhường đường khụy gối thi lễ, đợi các tiên sinh của Thái Học viện qua, mới ngẩng đầu đứng lên. Ai ngờ Tuệ An vừa nâng mắt chạm ngay phải ánh nhìn như cười như của Khương Hồng Ngọc, Tuệ An cũng nhìn thẳng nàng, đáp lại bằng nụ cười tươi rói.

Bên Thái Học viện có Hoa Luyến Điệp tiểu thư cũng tham gia thi tài hình như là quen biết với Nhiếp Sương Sương, hai người nhân lúc này trò chuyện với nhau lúc. Tuệ An theo mọi người về phía Quan Kỵ các, Khương Hồng Ngọc cố ý bước chậm từng bước, cuối cùng vừa vặn ngang Tuệ An.

Hôm nay Tuệ An cũng ăn mặc vô cùng tỉ mỉ, áo trắng thêu cúc vàng li ti, thắt lưng xanh lam khảm trân châu vòng quanh, tôn lên đường cong mới trổ mã của nàng. Cuối chiếc váy vàng nhạt còn đính thêm tầng lông thỏ, viền lông đong đưa theo mỗi bước chân của nàng.

Khương Hồng Ngọc nhìn, cảm thấy mặc dù Tuệ An hơn mình mấy tuổi, nhưng dáng người lung linh hoàn hảo hơn nàng nhiều, khỏi khó chịu ra mặt. Lại thấy nàng có đôi mắt trong trẻo như hồ nước mùa thu, khi nhíu mày lại có mấy phần quyến rũ phong tình, sống mũi cao thẳng, đôi môi đỏ mọng, khi nàng mỉm cười, mặt mày lại càng toát ra kiều diễm câu hồn, hệt như đóa hải đường nở rộ sau mưa, liền cảm thấy chua xót cho bản thân.

ra dung mạo của Khương Hồng Ngọc cũng có thể coi là tươi sáng xinh đẹp, nhưng so với Tuệ An còn kém vài phần. Trong lòng nàng tức tối, khuôn mặt cũng dần dần trở nên ác độc, Tuệ An nhận ra nàng nhìn mình cũng đưa mắt nhìn lại.

Đối diện đôi mắt sắc sảo, đồng tử thâm trầm tĩnh lặng của Tuệ An, Khương Hồng Ngọc thoáng cái trấn định tâm tình, khinh thường nhếch miệng nhìn nàng. Thầm mắng tiếng, chẳng qua là nữ nhi do Hồ cơ sinh ra, đúng là lẳng lơ quyến rũ đến tận xương. Trong lòng nàng nghĩ vậy, ngoài miệng cũng kiêu ngạo thấp giọng mỉa mai:

“Đừng có thua quá thảm đấy!”

Tuệ An nghe vậy, cũng cười đáp lời:

“Để trả lễ, ta cũng mạn phép nhắc nhở quận chúa câu, dựa vào sức nhẫn nhịn của quận chúa e là khó có thể chịu được thất bại phải, đến lúc đó cũng đừng có khóc lóc sướt mướt, khó nghe lắm.”

Khương Hồng Ngọc nghe vậy tức đến mặt mũi đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi :

“Thẩm Tuệ An, hẹp hòi ác nghiệt, chèn ép thứ muội, món nợ này hôm nay chúng ta tính luôn thể, ta khiến cho phải hối hận vì tham gia tỷ thí.”

Tuệ An nghe vậy chỉ cười tiếng, :

“Quận chúa, làm việc gì cũng phải dùng đầu suy nghĩ, sao biết phải là do dì và biểu muội chèn ép ta trước? Quận chúa bênh vực người thân, nhưng nhớ cẩn thận đừng có đơn thuần quá, ngược lại bị người ta lợi dụng làm vũ khí tay hay đâu.”

Khương Hồng Ngọc nghe thế sững sờ lúc, bước chân chậm lại, sau đó trừng mắt đầy phẫn nộ nhìn theo bóng dáng Tuệ An, chỉ tức nàng tâm tư gian xảo, còn dám dựng chuyện ly gián. Dưới cơn nóng giận nhìn được cao giọng tức tối:

“ đứng đó cho ta!”

Nàng vừa bước được hai bước, định đuổi theo Tuệ An làm cho ra lẽ, Cố Dư Hinh vẫn trước hai người đột nhiên quay đầu nhìn lại, cười với Khương Hồng Ngọc:

“Sao quận chúa chậm vậy, ta vẫn chờ quận chúa để cùng nhau lên lầu đây.”

Khương Hồng Ngọc có thế nào cũng thể nể mặt Cố Dư Hinh, nàng nghe vậy vội vàng biến ánh nhìn tức giận với Tuệ An thành tươi cười vui vẻ bước nhanh lên lầu.

Tuệ An dường như nhìn thấy vị Cố tiểu thư kia nghiêng đầu liếc nàng cái, vì vậy khỏi kinh ngạc nhíu mày nhìn theo nàng, thấy Khương Hồng Ngọc bây giờ với ban nãy như hai người khác nhau, tươi cười vui vẻ kéo tay Cố Dư Hinh bước lên cầu thang, Tuệ An vẫn chỉ cười khẽ tiếng.

ra đối với Khương Hồng Ngọc, Tuệ An nghĩ kĩ lại cũng cảm thấy nàng hề đáng ghét, rất giống với nàng kiếp trước, cùng là tiểu công chúa được thương chiều chuộng trong nhà, cho nên mới nuôi thành cái tính tình đơn giản chất phác, kiêu căng dễ giận như vậy, chỉ sợ con đường nàng sau này cũng chẳng dễ dàng gì. Giống như kiếp trước, sau khi Khương Hồng Ngọc trở thành Thái tử phi phong cách xử càng thêm cay nghiệt, điều đó phải lên nàng bị thua cuộc trong trận tranh đấu nơi hậu viện sao. Chỉ có nữ tử nào chiếm được thế thượng phong trong cuộc chiến tranh sủng, mới có được tâm tình hòa nhã, cũng đối đãi người khác hiền hậu hơn.

Mấy người Tuệ An vừa lên lầu từng người được Liễu viện sĩ gọi tới trước mặt, chắc là tránh khỏi vài câu khích lệ cổ vũ.

Tuệ An và Nhiếp Sương Sương là hai người cuối cùng đến nơi, lúc lên lầu thấy Văn Tư Tồn với Bạch Ngự Lâm ngồi cạnh Liễu viện sĩ, cười cùng ông.

Hôm nay Văn Tư Tồn khoác người trường sam trắng xám, bên hông đeo bạch ngọc thượng đẳng, ngọc quan vây trọn mái tóc, quả nhiên là trong những quý công tử ngọc thụ lâm phong, hào hoa phong nhã nổi danh khắp kinh thành. So với Văn Tư Tồn, Bạch Ngự Lâm ăn mặc theo phong cách khác hẳn. mặc bộ trường bào luyện võ, chân giày tường vân đen tuyền, trán buộc dải lụa cũng màu đen, nhưng có thêu hoa văn bằng tơ vàng. Vốn cao lớn mạnh mẽ, làn da bánh mật, vẻ mặt oai phong khí thế, nay kết hợp với trang phục lại càng hùng dũng bất phàm, tuấn tú cường tráng.

Văn Tư Tồn thấy hai người Tuệ An đến, ánh mắt thoáng dừng người Tuệ An lúc, mặt nhịn được nét tán thưởng, còn nở nụ cười ra vẻ khen ngợi. Tuệ An bị nhìn cảm thấy thoải mái, nàng cúi gằm mặt trốn sau lưng Nhiếp Sương Sương, lúc cúi đầu mơ hồ nhìn thấy đôi vành tai trắng mịn của Nhiếp Sương Sương bỗng dưng ửng đỏ khác thường, dưới ánh mặt trời cộng với chiếc bông tai phỉ thúy của nàng, là bức tranh sống động đẹp mắt mà nàng ngắm mãi chán.

Nàng vừa bước tới, nghe Liễu viện sĩ thao thao bất tuyệt giảng giải thể diện tương lai này nọ, đại ý là kêu năm người các nàng hôm nay nhất định phải phát huy hết khả năng bình thường khi ở Quốc Tử Giám, phô diễn bằng sạch nghị lực sinh tồn ra, trắng là muốn bọn họ được phép thua, trận tỷ thí này chắc chắn phải dẫm chặt Thái Học viện dưới chân.

Tuệ An nhìn thấy sắc mặt Trình Mẫn Du tái nhợt cả lên, hốc mắt đỏ bừng, hai bên thái dương đầy mồ hôi khỏi có chút lo lắng, còn chưa kịp khuyên nhủ đôi câu, liền nghe phía dưới lầu truyền đến hồi ồn ào náo động, hóa ra là năm người được hai trường mời làm giám khảo vừa đặt chân vào quảng trường.

Liễu viện sĩ gấp rút nốt đoạn diễn văn cuối cùng, sau đó sải bước nghênh đón giám khảo. Tuệ An nhìn qua, liếc mắt thấy Thuần vương cùng Tần vương song song bên nhau dẫn trước khoảng xa.

Phải công nhận mấy người con trai của Hiền Khang đế, ai ai cũng mỗi người vẻ, ngang sức ngang tài.

Lý Vân Sưởng cần phải , ngay cả Thuần vương cũng là mỹ nam tử hiếm có đời, cường tráng có lực, mày rậm mắt to, ngũ quan xuất sắc, dáng người tuấn, chỉ có khuôn mặt là luôn mang theo tia kiêu ngạo bất phàm, toàn thân khí phách cho phép người đến gần. Mà Bình vương mặc dù toát lên vẻ khí khái như Thuần vương, nhưng cũng là công tử ôn nhuận như ngọc, thanh nhã cao quý, trầm ổn ung dung. Cho dù bằng được nét tuấn tú với Tần vương, là người có tướng mạo đoan chính, khí chất văn nhã.

Thuần vương Lý Vân Nghị cùng Tần vương Lý Vân Sưởng sóng vai tới, hai người cao lớn uy nghi, hiền hòa quý phái, lại đều mang theo nét uy nghi của bậc hoàng tử hoàng tôn, nhất thời khiến mọi người xung quanh phải trầm trồ ca ngợi.

Sau lưng hai người là Chu lão tiên sinh Chu Kỉ Văn, và chưởng quản Hàn Lâm viện Bạch đại nhân Bạch Tế Đức. Quan Nguyên Hạc ở cuối cùng, dường như để dành gian cho hai vị học giả phía trước, y cũng bước rất chậm, sải bước thong dong, khiến cho khí chất trầm ổn trong y giờ đây hóa thành vẻ lạnh lùng uy nghiêm thể khinh nhờn.

Y mặc bộ trường bào màu lam thêu mây trắng, ngang lưng thắt đai ngọc đen tuyền, so với trang phục của nhưng người khác sáng rỡ hơn hẳn, bớt nét lạnh nhạt trời sinh, thêm vài phần trong trẻo nhã nhặn.

Chẳng biết tại sao, Tuệ An nhìn bóng dáng áo lam kia lại bất giác liếc mắt về phía Cố Dư Hinh cách đó xa, dĩ nhiên Cố Dư Hinh cũng phát nàng và Quan Nguyên Hạc mặc cùng màu y phục, lúc này hai má nàng đỏ ửng cả lên, đôi mắt đen nhánh mực chăm chú nhìn theo bước chân Quan Nguyên Hạc, vẻ mặt vừa xấu hổ lại vui mừng. Nàng như vậy, càng làm Tuệ An cảm thấy thanh lệ thoát tục tựa tiên nữ hạ phàm, chỉ là thay tiên khí bằng phần tình cảm trong ánh mắt. Đột nhiên Cố Dư Hinh giật mình như chú thỏ bị bắt gặp mà e lệ cúi thấp đầu, tay phải vân vê chiếc khăn lụa, dáng vẻ chẳng khác nào tiểu nương tử mới về nhà chồng. Tuệ An sững sờ nhìn về phía Quan Nguyên Hạc, đúng lúc chạm phải ánh mắt cong cong của y, còn mơ hồ nhìn thấy bên khóe môi sắc bén kia nhếch lên cái.

Ánh mắt Tuệ An vừa chú ý tới y, Quan Nguyên Hạc lập tức nhận ra, y cũng đưa mắt nhìn lại. Tuệ An vội vã cúi đầu, tim đập như trống bỏi, có cảm giác mình là kẻ trộm bị chủ nhà bắt gặp, nàng ngàn lần muốn y phát ra ánh nhìn của mình, thế này rất mất mặt.

Đợi năm vị giám khảo bước lên lầu hai, mấy người Tuệ An cũng lên hành lễ, sau đó dưới dẫn dắt của Liễu viện sĩ cùng nhau xuống lầu chuẩn bị vào cuộc tỷ thí. Lúc Tuệ An qua bên người Lý Vân Sưởng, bên tai bỗng nhiên truyền đến giọng trầm thấp của :

“Phát huy hết mình!”

Tuệ An hơi ngừng lại nhưng rất nhanh bước về phía trước, chỉ có Nhiếp Sương Sương cạnh nàng hình như nhận ra chuyện này, kinh ngạc nhìn Tuệ An cái. Mà Khương Hồng Ngọc cách Tuệ An đoạn đằng sau, khi Tuệ An xuống lầu vẫn thấy nàng hành lễ với Thuần vương, còn Thuần vương ôn hòa cười gì đó, nghĩ là Khương Hồng Ngọc cảm tạ ơn cứu giúp ở trang trại hôm đó của Thuần vương.

Năm người Tuệ An và năm người bên Thái Học viện cùng nhau ngồi vào chỗ của mình phía sau khán đài dưới hướng dẫn của thư đồng Quốc Tử Giám, bọn họ vừa ngồi xuống bên kia cũng lập tức vang lên ba hồi chuông vang vọng, tiếp đó toàn quảng trường yên tĩnh lạ thường.

Quan Kỵ lâu đặt năm chiếc bàn dành cho giám khảo, đám người viện sĩ, học sĩ cũng rối rít ngồi vào chỗ của mình, Tuệ An còn nhìn thấy Liễu viện sĩ với Lý viện sĩ đưa tay mời qua mời lại phen, cuối cùng Liễu viện sĩ đứng dậy, ông chậm rãi diễn thuyết nào là thánh nhân dạy thế nọ thế kia, qua hồi mở đầu mới :

“Hôm nay Quốc tử sinh và Thái học sinh tề tựu tại đây, quả là chuyện trọng đại, hai trường so tài, chỉ có thể đánh giá được học vấn cách công bằng nhất, mà còn là cơ hội cho hai bên cùng nhau hoàn thiện chương trình giảng dạy hơn nữa, giúp học viên hai bên nâng cao hiểu biết, cùng nhau tiến bộ. Mặc dù thể để tất cả mọi người so tài với nhau, nhưng những người đại diện đều là dựa bốc thăm ngẫu nhiên chọn ra, cũng phần nào khẳng định được khả năng học vấn chân chính toàn trường, lão phu mong các trò được chọn có thể lấy đó làm vinh hạnh, phát huy hết sở trường của mình, nâng cao tinh thần học hỏi của cả Quốc Tử Giám và Thái Học viện.”

Bởi vì dù sao ông tuổi tác cao, coi như có hét khản cổ họng, cũng khó mà truyền ra phía xa bên ngoài, cho nên bốn bên khán đài quanh quảng trường đứng sẵn bốn hàng người hầu, bọn họ đứng quá gần cũng quá xa, vừa vặn có thể nghe tiếng Liễu viện sĩ từ đài lớn, ông vừa dứt lời, người hầu bốn phía cũng đồng thanh lặp lại lời ông lần.

Phía dưới tiếng người hầu nhắc lại lời Liễu viện sĩ hùng hồn vang lên, còn đài cao, Liễu viện sĩ và Lý viện sĩ lại thấp giọng cãi cọ lẫn nhau.

Mấy người Tuệ An ngồi gần khán đài nhất, nên có thể loáng thoáng nghe được cuộc đối thoại của hai người. Họ bất đồng quan điểm về quy tắc tỷ thí cụ thể cho trận đấu lần này, theo như ý của Liễu viện sĩ, là tự chọn môn thi đấu, giống hệt phỏng đoán của đám người mở sòng cá cược ở Quốc Tử Giám.

Nhưng Lý viện sĩ lại , nếu dùng hình thức bốc thăm để lựa chọn năm người bất kỳ, việc tỷ thí môn nào cũng phải dùng hình thức bốc thăm để chọn tiếp, như vậy mới đúng là công bằng, có thế khi phân thắng bại mới có thể phản ánh trình độ học vấn của hai bên. Hơn nữa theo ý của Lý viện sĩ, nếu hai trường đều chọn được hai nam ba nữ, để luôn nam tử đấu với nam tử, nữ tử đấu với nữ tử, như vậy cũng vẹn cả đôi đường.

Nhất thời mười người ngồi sau khán đài đưa mắt nhìn nhau, thế nhưng Tuệ An nghĩ kỹ lại, cảm thấy Lý viện sĩ này đúng là mèo già hóa cáo.

Trong năm người đại diện cho Quốc Tử Giám, Văn Tư Tồn, Bạch Ngự Lâm, Nhiếp Sương Sương đều là hàng đầu các môn, mà Thẩm Tuệ An nàng tuy môn khác nhưng kỵ xạ lại vô cùng có khả năng thắng được Khương Hồng Ngọc. Còn bên Thái Học viện, mặc dù Tô Hành Văn, Cố Dư Hinh cùng Khương Hồng Ngọc là vượt trội, nhưng nếu để Khương Hồng Ngọc so kỵ xạ với Tuệ An, vậy chỉ còn hai người Tô Hành Văn và Cố Dư Hinh, đối đầu với ba nhân vật lợi hại còn lại của Quốc Tử Giám, may mắn lắm thắng được hai trận trong năm, tính sơ sơ thế thôi thấy Thái Học viện phải thua là cái chắc.

Nhưng nếu làm theo ý Lý viện sĩ, lấy nam đấu nam, nữ đấu nữ, thế trận của Quốc Tử Giám chắc chắn rối loạn hơn. Bởi vì bên phía nữ tử, Tuệ An thể nào trùng hợp bốc trúng và chiến thắng môn kỵ xạ, như vậy Quốc Tử Giám chỉ có duy nhất Nhiếp Sương Sương có thể vớt vát được mặt mũi. Mà Thái Học viện có Cố Dư Hinh khỏi cần phải , Khương Hồng Ngọc cũng nổi tiếng tinh thông cầm kỳ thư họa, Hoa Luyến Điệp cho dù xuất sắc bằng hai người Cố, Khương, nhưng gì vẫn hơn Tuệ An và Trình Mẫn Du nhiều. Bên nữ tử có được ưu thế, nam tử bên kia chỉ cần đạt kết quả hòa, vậy là hết.

Lý viện sĩ tính toán mọi bề, mà ông ăn lại có lý có tình, mở miệng là công chính liêm minh, nửa dỗ nửa lừa, lúc khuyên nhủ lúc khích tướng, khiến cho Liễu viện sĩ vừa được hai câu bị ông xoay như chong chóng, phút kích động nhất thời đồng ý. Ông vừa tùy tiện, Lý viện sĩ lập tức lên khán đài, cao giọng tuyên bố hai trường nhất trí đặt ra luật lệ cho trận tỷ thí lần này, dường như chỉ sợ chậm tí Liễu viện sĩ đổi ý. Đợi người hầu lớn tiếng thuật lại lần luật lệ cho chúng học viên, tức cả quảng trường Ung Luật sôi trào ầm ĩ.

Mọi người rối rít nghị luận chuyện này, bên Thái Học viện tất nhiên nhận ra điểm tốt của nó, ai nấy bừng bừng khí thế, làm như cầm chắc chiến thắng trong tay. Mà Quốc Tử Giám mỗi người phản ứng, có người cảm thấy bất công, lo lắng về kết quả tỷ thí ,có người cười với quy tắc này Quốc Tử Giám chưa chắc thua, bởi vì biết đâu được đấy, dùng hình thức bốc thăm tất cả đều là ngẫu nhiên, rất có khả năng lật ngược tình thế, như vậy phải càng thêm náo nhiệt sao?

Bên này chúng học viên thảo luận ầm ĩ, bên kia các học sĩ viện sĩ hai trường lại xôn xao thương lượng hai môn tỷ thí của nam tử nên chọn môn nào trong năm môn cầm kỳ thi họa và kỵ xạ.

Tô Hành Văn am hiểu đánh cờ lẫn vẽ tranh, mà nam học viên còn lại của Thái Học viện là công tử nhà Quang Lộc tự Tạ đại nhân, Tạ Châu nghiêng về thư pháp. Còn bên Quốc Tử Giám, Văn Tư Tồn tinh thông cả sáu môn, nhưng đặc biệt xuất chúng với tài họa học, mà Bạch Ngự Lâm được xếp vào hàng cao thủ kỵ xạ, tài đánh cờ cũng đến nỗi nào, hai phe tranh chấp ngừng, cuối cùng do Thuần vương đứng ra quyết định, dứt khoát dùng bốc thăm luôn thể. Kết quả bốc thăm là nam tử tỷ thí họa học và đánh cờ, nữ tử tỷ thí ba môn còn lại.

Sau khi bốc thăm chia môn xong, cuối cùng cũng đến phần bắt cặp tỷ thí.

Mọi người luôn tay luôn chân hồi, kết quả cho ra là, buổi sáng tỷ thí họa học, đánh cờ với kỵ xạ ba môn, buổi chiều so tài thư pháp và cầm học. Họa học do Tô Hành Văn đấu với Bạch Ngự Lâm, đánh cờ là Văn Tư Tồn đấu với Tạ Châu, kỵ xạ do Khương Hồng Ngọc tỷ thí với Trình Mẫn Du, thư pháp là Nhiếp Sương Sương và Hoa Luyến Điệp, mà đánh đàn do Cố Dư Hinh thi với Tuệ An.

Danh sách tỷ thí vừa ra, Lý viện sĩ cười ha hả cả lần, còn sắc mặt Liễu viện sĩ nhất thời trở nên tái nhợt, cục diện này có thể là bất lợi cùng cực cho Quốc Tử Giám. Chỉ tiếc có bao nhiêu người ở đây, tới bước này, ông làm sao đổi ý được.

Lý viện sĩ gằn giọng kiềm chế cơn giận tiến lên công bố danh sách tỷ thí, trong nháy mắt quảng trường Ung Luật ầm ầm nổi sóng, đám người Thái Học viện khác nào được bơm thêm máu gà hoan hô ầm ĩ, bên Quốc Tử Giám ỉu xìu chẳng chẳng rằng, chưa vào tỷ thí nhưng khí thế giảm sút quá nhiều.

Mấy người Tuệ An cũng nghị luận ngừng, kết quả vừa ra, Tuệ An ngơ ngác tại chỗ, định thần lại thấy Văn Tư Tồn đưa ánh mắt lo lắng nhìn qua, mà Khương Hồng Ngọc nhìn thấy nàng như vậy ôm bụng cười chảy cả nước mắt.

“Viện sĩ cũng là, tại sao lại bị mấy câu chẳng đâu ra đâu của Lý viện sĩ khiêu khích như thế chứ.”

Nhiếp Sương Sương bằng lòng nhíu mày.

Tuệ An thấy nàng lộ vẻ lo âu, cũng thở dài hơi, :

Liễu viện sĩ xuất thân thanh cao, đậu Trạng nguyên liền vào Quốc Tử Giám làm học sĩ, là người luôn chuyên tâm nghiên cứu học vấn, nhưng Lý viện sĩ khác, ông từng nhậm chức tri phủ Ninh Châu, kinh qua chiến trường, sau khi đỗ Bảng nhãn lại được thuyên chuyển hết từ Lại bộ đến Hàn Lâm viện, kiến thức rộng rãi, tâm tư cũng linh hoạt, túc trí đa mưu, Liễu viện sĩ của chúng ta sao có thể là đối thủ của Lý viện sĩ. Còn nữa, ta thấy hôm nay Lý viện sĩ cố tình thế, sợ là sớm biết Liễu viện sĩ chúng ta chịu nổi khiêu khích, nên mới xuôi chèo mát mái sắp xếp được thế cục như vậy.”

Nhiếp Sương Sương thấy Tuệ An rất có lý, lại kinh ngạc nhìn nàng cái, trong mắt lóe lên tia sáng, cười :

“Xem ta này, vừa rồi còn lo lắng muội phải tham gia tỷ thí cầm học, bây giờ thấy muội thản nhiên trấn tĩnh như thế, phải là có chiêu gì rồi chứ?”

Tuệ An nghe vậy lắc đầu cười khổ, :

“So tài với Cố tiểu thư, cho dù muội có chiêu thức gì cũng uổng công cả, trừ phi xuất kỳ tích may ra… Dù sao cũng thua, muội chuẩn bị sẵn tinh thần rồi.”

Nhiếp Sương Sương nghe vậy, hai mắt nghiêm túc nhìn Tuệ An, mặt thoáng nét khâm phục, kéo tay Tuệ An cười :

“Năm nay muội muội mới mười hai nhỉ? Vậy mà so với nữ tử hai mươi còn có lòng dạ phóng khoáng hơn hẳn, màng danh lợi, bình tĩnh khiến người kính nể, muội muội chắc chắn là người có phúc về sau.”

Nàng vừa vừa vỗ tay Tuệ An, ánh mắt quét qua loạt những người vẫn dùng vẻ mặt tươi cười châm biếm chỉ trỏ Tuệ An nãy giờ, nàng khinh thường nhếch môi cái.

Tuệ An thấy nàng như thế, trong lòng cảm thấy ấm áp, lật tay cầm lấy tay nàng, cười ra vẻ biết với Nhiếp Sương Sương, thoáng cái thân thiết hơn nhiều.

Hai người chuyện, cùng lúc quảng trường vang lên tiếng chuông thông báo tỷ thí vòng thứ nhất cho môn họa học.

Sân tỷ thí được dựng giữa lòng quảng trường, lúc này tại chỗ đó sớm bày biện hai chiếc bàn dài cùng ghế lim sang trọng, bàn có đầy đủ văn phòng tứ bảo, hai bên án thư đứng sẵn hai gã sai vặt chỉ chờ sai bảo.

Tô Hành Văn và Bạch Ngự Lâm cùng nhau lên đài, đều tự ngồi vào vị trí của mình, quảng trường Ung Luật vốn ầm ĩ lập tức khôi phục vẻ tĩnh lặng như tờ. ra mà , thi đấu năm môn, dựa theo danh sách tỷ thí vừa ra, thắng bại tất cả đều đặt trận này.

Tuy Tô Hành Văn có phần thắng cao hơn, nhưng Bạch Ngự Lâm cũng là học viên của môn họa học, đúng là tính đứng đầu, nhưng trong chúng học viên cũng coi như được xếp vào hàng thượng thừa, nếu như phát huy tốt, lại thêm tí xíu may mắn, thắng tỷ thí cũng phải là điều thể.

Đề thi của năm môn đều do năm vị giám khảo cùng bàn bạc ra đề, hai người Bạch Ngự Lâm ngồi xuống bao lâu, Liễu viện sĩ liền tuyên đọc đề môn họa học cho ngày hôm nay, đó là: ‘Ca múa mừng cảnh thái bình’.

Đề vừa ra, Tô Hành Văn chỉ ngẫm nghĩ trong giây lát, vung tay múa bút, mà Bạch Ngự Lâm lại suy tư hồi, mãi mới nhấc bút vẽ lên giấy. Mọi người trong quảng trường thấy cảnh đó cũng xì xào bàn tán, rất nhanh bức tranh của Tô Hành Văn hoàn thành, cũng trực tiếp đưa cho gã sai vặt trình lên ban giám khảo.

Tuệ An cùng mọi người đưa mắt nhìn theo, thấy bức tranh được truyền qua tay năm vị giám khảo, bọn họ nhìn vào còn liên tục gật đầu, xem ra chỉ sợ là kiệt tác bất phàm. Người hai trường thấy giám khảo có biểu như thế, bắt đầu ồn ào lên.

Dường như Bạch Ngự Lâm vẫn chưa nhận ra thay đổi ở xung quanh, chỉ chuyên tâm vẽ tranh, qua khắc sau, mới dừng bút, đồng thời ra hiệu cho gã sai vặt mang bức vẽ trình lên, cũng cho năm giám khảo đánh giá.

Thuần vương là người xem tranh đầu tiên, khỏi hai mắt tỏa sáng, nhìn lúc liền truyền sang tay Lý Vân Sưởng, bức tranh của Tô Hành Văn năm người xem qua, đợi tranh của Bạch Ngự Lâm chuyển qua lại giữa năm vị giám khảo xong, tự nhiên họ có quyết định cuối cùng.

Thuần vương :

“Bức tranh của Tô Hành Văn vẽ là yến tiệc chốn cung đình, sắc thái nét, tài vẽ bất phàm, bệ hạ cùng quan viên trong triều vui mừng ăn uống linh đình, quả rất đúng đề tài. Còn tranh của Bạch Ngự Lâm, vẽ cảnh Nhạn Môn Quan mở rộng cổng thành, dân chúng ra vào tấp nập, mặt quân lính thủ thành là nụ cười yên bình thư thái, cũng hề lạc đề, chỉ là suy cho cùng vẫn kém hơn bậc.”

Lý viện sĩ bên cạnh nghe vậy, nhịn được cười to thành tiếng. Trong trận tỷ thí này, Bạch Ngự Lâm là em vợ của Thái vương, mà Thái vương lại là hoàng huynh cùng mẹ với Thuần vương, ông còn sợ Thuần vương thiên vị Bạch Ngự Lâm, vẫn lo trận tỷ thí này dễ giành được phần thắng cho lắm.

Hơn nữa ông cũng len lén liếc qua tranh của hai người, tới việc này, ông lại cảm thấy tranh của Tô Hành Văn quá mức khuôn khổ, so về ý lẫn cảnh đều khó mà bằng được bức của Bạch Ngự Lâm. Chỉ là tranh của Tô Hành Văn vẽ cảnh bệ hạ cùng quan viên vui vẻ hưởng thụ cuộc sống nhàn hạ, hoàng tử như Thuần vương phải luôn hướng về hoàng đế, nào dám bình luận cái gì.

“Lời của Nhị hoàng huynh rất đúng, bản vương cũng cảm thấy bức ‘Dạ yến đồ’ của Tô công tử có phần nhỉnh hơn chút.”

Lý Vân Sưởng cũng biểu thị thái độ.

“Lão phu lại cho rằng tranh của Bạch công tử mới là mang đầy đủ ý tứ của đề bài, ý tưởng mới mẻ độc đáo, miêu tả khung cảnh có vẻ cao hơn, xưa nay Đại Huy ta vốn dĩ dân chúng an cư lạc nghiệp, chỉ có phương Bắc luôn bị người Hồ quấy nhiễu, nơi đó khổ thể tả. Năm này qua năm khác cửa Nhạn Môn Quan có bao giờ mở, binh lính xếp hàng canh giữ ngày đêm, nếu có ngày khung cảnh ở Nhạn Môn Quan có thể giống như bức vẽ này, vậy Đại Huy ta còn cùng nhau ca múa mừng cảnh thái bình sao?”

Chu lão tiên sinh Chu Kỉ Văn bày tỏ ý kiến của mình, ông dứt lời liền nhìn về phía Quan Nguyên Hạc.

“Quan tướng quân là bậc võ tướng, biết có đồng ý với ý kiến của lão phu hay ?”

Quan Nguyên Hạc nghe vậy khẽ dừng ánh nhìn bức vẽ, gật đầu :

“Chu lão sai.”

Y vậy cũng là đồng ý với lời của Chu lão tiên sinh, nếu thế trong năm giám khảo có hai người chấm cho tranh của Tô Hành Văn, hai người nghiêng về phía Bạch Ngự Lâm, nhất thời thắng bại trận này liền rơi vào đầu Bạch học sĩ.

Bạch học sĩ dưới ánh mắt trân trối của Liễu viện sĩ và Lý viện sĩ lật tới lật lui hai bức họa, hồi lâu sau mới vuốt râu cho ý kiến:

“Ừm, hai bức tranh này đều rất có hồn, nhưng nếu luận về nghệ thuật bên trong mà , quả là tranh của Tô Hành Văn vẫn hơn, bức của Bạch Ngự Lâm so ra còn kém phần.”

Ông vừa dứt lời, Lý viện sĩ liền cười đắc ý, mà Liễu viện sĩ vẻ mặt tức tối, tuy ông phải là người từng kinh qua tranh đấu quan trường, nhưng có nghĩa là thể nhìn ra mờ ám trong chuyện này, chỉ trách Tô công tử thông minh láu cá, đặt đương kim thiên tử trong tranh, cho dù Bạch Ngự Lâm có vẽ đẹp đến bao nhiêu, cũng chống cự nổi uy phong do thiên tử mang lại.

Cho nên ông đúng là tức giận, cũng chỉ hừ lạnh tiếng, phía bên kia người phát ngôn của Quốc Tử Giám đem kết quả tỷ thí vòng này tuyên bố:

“Tỷ thí họa học, bên thắng ______ Thái Học viện!”

Ông vừa xong, có vài học viên ngồi gần khán đài nghe được, nhất thời quảng trường yên lặng bỗng nhiên ồn ào như vũ bão, tốc độ kết quả truyền còn nhanh hơn do người hầu đọc lại, học viên hai trường hò hét loạn cả lên, thậm chí còn át cả thanh người hầu truyền đạt.

khán đài, Lý viện sĩ thấy Thái học sinh kích động thôi, có vài Thái học sinh còn lao hẳn lên khán đài nâng bổng Tô Hành Văn lên, ông cười ha hả cả lần, kiêu ngạo nhìn vẻ mặt Liễu viện sĩ biến thành màu đen, :

“Liễu huynh, là đa tạ. Trận đầu này lại nhường cho Thái Học viện ta thắng, ha ha, bốn môn phía sau Thái Học viện ta cũng có phần thắng rất lớn. Ha ha, theo ta thấy, năm nay hai trường tỷ thí, tuy là đổi từ học vấn thành tài nghệ, nhưng phải kết quả vẫn như nhau thôi sao, có khác gì những năm khác đâu cơ chứ. Ha ha.”

Liễu viện sĩ bị ông càng thêm ủ dột, cũng tức tối thở phì phò thành tiếng, nhưng lại nghĩ tới mấy môn phía sau. Đánh cờ và thư pháp nhất định thắng, nhưng kỵ xạ với cầm học là Trình Mẫn Du của Quốc Tử Giám đấu với Khương Hồng Ngọc của Thái Học viện, Cố Dư Hinh so cùng Tuệ An, thế này thắng thua còn chưa hay sao, trừ phi trời giáng kỳ tích, tháng sáu tuyết rơi, nếu Quốc Tử Giám thua là cái chắc. Chỉ trách mình quá mức khinh địch, bị lão già họ Lý này gài bẫy, mới dẫn đến cục diện thể vãn hồi như bây giờ, lúc này Liễu viện sĩ cay cú quá thể, chỉ hận thể nhảy lên đấm luôn mấy quyền vào khuôn mặt già nua của Lý viện sĩ kia.

Lý viện sĩ hơn hở phân phó người hầu chuẩn bị cho trận tỷ thí tiếp theo, làm như chỉ muốn qua loa nốt hình thức cho xong chuyện, ông mơ màng nghĩ tới chuyện sau này nở mày nở mặt dẫn Thái học sinh làm mưa làm gió ở Quốc Tử Giám, rồi Quốc tử sinh và người trong thiên hạ đều biết, ngôi trường xứng danh thiên hạ đệ nhất phải là Thái Học viện của ông!

Trận tỷ thí cho môn đánh cờ bắt đầu trong khí lộn xộn vô cùng, những học viên này chẳng còn tâm trạng nào mà nhìn lên sân tỷ thí, quảng trường Ung Luật náo loạn thành đoàn, chỉ có mình Văn Tư Tồn ở dưới trấn an hai bên, nhưng cũng ngăn được hai phe chửi rủa ầm ĩ.

Vừa rồi khi quy tắc tỷ thí được ban ra, vài nhà cái ở bên dưới lén lút chạy xung quanh quảng trường kêu gọi đặt cược, lúc này cả bên Thái Học viện và Quốc Tử Giám vẫn cò kè ra giá với nhau, hai bên mở sòng cá cược, hò hét hủy bỏ toàn bộ giao kèo lúc trước, lại mở ra ván cược mới, bởi vì bốn trận tiếp đây khó đoán cho lắm, nên đa số học viên đặt cược vào kết quả của môn họa học.

Bên Quốc Tử Giám lần này phần lớn là thua sạch bạc, còn Thái Học viện thắng cả đánh cược mặt mày càng thêm hí hửng, như thế gây gổ mới là lạ.

Chương 64 – trận thành danh thoát tiếng lỗ mãng
“ chứ ta thấy bức tranh của Bạch công tử khá hơn nhiều, tuy là có kỹ thuật vẽ thành thục, tiêu sái tự nhiên bằng Tô công tử, nhưng về phần ý cảnh lại rất hay. Bức ‘Dạ yến đồ’ của Tô công tử quá là khuôn mẫu.

Cảnh tiệc tùng, ca múa có ai mà vẽ được, trong dân gian đầy bức tranh như thế còn đẹp hơn gấp trăm lần, tại sao tranh của Khúc lão tiên sinh tiền triều lại là bảo vật trong giới họa học, còn phải là tranh ông vẽ mang ngụ ý sâu xa, cảnh sắc đặc biệt hay sao, mặc dù bây giờ còn lưu truyền lại chỉ có vài bức, nhưng mỗi lần được in ấn phát hành đều khiến người người thèm muốn.

Nét vẽ của Tô công tử tuy thể chê vào đâu, nhưng tranh vẽ ra lại thiếu hồn, theo ta thấy chỉ xứng đáng thuộc hàng hạ đẳng tầm thường. Mà Bạch công tử tuy vẽ thành thục, nhưng hơn ở ý nghĩa, xếp vào trung đẳng cũng sai. Thế vì sao các giám khảo lại quyết định phần thắng cho bên Thái Học viện cơ chứ?”

Trong thời gian chuẩn bị cho vòng tỷ thí thứ hai, có gã sai vặt mang tranh của vòng trước truyền xuống cho mọi người chứng kiến, Nhiếp Sương Sương vừa thấy hai bức họa kia, nhịn được nhíu mày .

Tuệ An nhìn hai bức tranh, quả chẳng có cảm xúc gì, nàng thấy cái nào cũng như cái nào thôi, nghe vậy liền kéo tay Nhiếp Sương Sương, giọng :

“Tỷ nhìn nhân vật trong bức tranh của Tô công tử xem, có còn bình phẩm gì nữa ?”.

Nhiếp Sương Sương sững sờ, sau đó cười tiếng ra vẻ hiểu, thở dài :

“Chỉ có muội là thông minh, ta đây tầm nhìn hạn hẹp.”

“Tỷ tỷ là người tranh, đương nhiên khi nhìn vào để ý tới kỹ thuật cùng nét vẽ, muội có biết gì đâu, nhìn tranh lại nghĩ đến chuyện khác.”

Tuệ An ghé sát vào Nhiếp Sương Sương cười .

Nhiếp Sương Sương thấy nàng tươi cười nịnh nọt mình, khỏi liếc nàng cái:

“Muội cứ tâng bốc ta nữa .”

Hai người qua lại hồi, khán đài Văn Tư Tồn cùng Tạ Châu bắt đầu cuộc đấu từ lúc nào hay, bàn cờ vây, hai quân đen trắng tung hoành tứ phía.

Ngay từ lúc bắt đầu tỷ thí đánh cờ, bốn mặt quảng trường được dựng lên bốn bàn cờ lớn, mỗi khi hai người đánh ra quân, cũng lập tức có gã sai vặt dính quân cờ tương ứng lên bàn cờ cho toàn trường cùng theo dõi.

Tay trái Văn Tư Tồn đặt đùi, giữa hai ngón tay phải kẹp chặt quân cờ màu đen, động tác khi đưa tay đặt cờ vừa tao nhã lại phóng khoáng, ánh mắt của cực kỳ nghiêm túc, cũng vì Tạ Châu ra cờ chậm mà khinh thường. khuôn mặt tuấn mỹ luôn nét vui vẻ khoan khoái, từ góc độ của Tuệ An, chỉ có thể nhìn thấy nửa mặt , nhưng phần như vậy cũng đủ để nàng thấy phong thái quân tử ngời ngời khó ai sánh bằng ấy.

Phải , Văn Tư Tồn và Lý Vân Sưởng đều là nam tử có diện mạo thuộc vào hàng xuất sắc, khí chất ôn hòa, thanh cao xuất trần, chỉ là Văn Tư Tồn có khí chất bình thản hơn mà thôi, còn về sau kế thừa tước vị Định Bắc vương, có tham dự vào cuộc chiến nơi triều dã, có trở nên lạnh lùng tàn nhẫn vì lợi ích của gia tộc hay , Tuệ An biết, chỉ biết lúc này đây quả rất xứng danh quân tử.

Nhưng Lý Vân Sưởng khác, ôn nhu chỉ là biểu quá mức bình thường với người ở vị trí hoàng tử hoàng tôn như , chứ ra là người có trái tim vô cùng lạnh lẽo, kiếp trước nàng lấy ra tất cả tình cảm, cố gắng sưởi ấm con tim đó, cuối cùng lại chỉ rơi vào kết cục tan nát cõi lòng.

Hai người này đều là những người cực kỳ kiêu ngạo có mực, gả cho nam tử như vậy cũng là may mắn lắm rồi, mà nếu như được nam tử như vậy đặt ở trong lòng, e là hạnh phúc trọn đời mất.

Tuệ An sống qua hai kiếp, sớm còn là thiếu nữ ngốc nghếch si mê như trước, tâm tư của Văn Tư Tồn nàng có thể thấy ở trang trại hôm đó, sau lại đưa tới bộ dụng cụ cưỡi ngựa và bức tranh kia, còn gì nàng chắc nữa.

Tuệ An từng nghĩ qua, sở dĩ Văn Tư Tồn vội vàng như vậy, chỉ sợ nhà chuẩn bị cho nghị hôn, nên mới muốn biết ý tứ của mình, bỏ qua ý kiến của gia đình. Nếu như đổi thành kiếp trước, có khi Tuệ An sung sướng tới mức đêm chợp mắt, được nam tử như Văn Tư Tồn thích đối với nàng mà đúng là chuyện mà có nằm mơ nàng cũng nghĩ tới. Thế nhưng trải qua kiếp, lúc này Tuệ An chẳng hề cảm thấy ngọt ngào hay e lệ chút nào. Cảm xúc duy nhất của nàng chỉ có kinh ngạc, tiếp theo là bình tĩnh suy nghĩ.

Nàng cũng nghĩ rồi, Văn Tư Tồn là lựa chọn tồi, gia thế tốt, tướng mạo tốt, là người cầu tiến lại khiêm nhường, còn quan tâm nàng mọi bề, nếu gả cho , có lẽ mình phải khổ sở như kiếp trước. Hơn nữa sau này trở thành Định Bắc vương, có làm chỗ dựa cho mình, trở thành Thế tử phi của phủ Định Bắc vương, nàng cũng cần nhẫn nhịn sống qua ngày nữa, những chuyện muốn làm cũng có thể đường đường chính chính mà thực .

Chỉ là tĩnh tâm nghĩ lại, nàng cảm thấy như vậy là quá bất công với Văn Tư Tồn. Kiếp trước nàng có được tình cảm mình muốn, kiếp này có người bằng lòng giao nó vào tay nàng, mà nàng lại muốn lợi dụng người ta, có nghĩ thế nào nàng cũng thể làm được. Hơn nữa, Tuệ An cẩn thận suy nghĩ, cảm thấy phủ Định Bắc vương bao giờ để cho người con trai trưởng duy nhất cưới nữ tử với gia thế sa sút, danh có tiếng chẳng hay, vô ích vô lợi như nàng.

Văn Tư Tồn được phong Thế tử là chuyện sớm muộn, sau này phủ Định Bắc vương đều phải dựa vào , vậy người trở thành thê tử của há có thể vì thích mà chọn? Chưa kể lớn lên trong chiều chuộng của lão thái quân, được Định Bắc vương và Định Bắc vương phi nâng niu tay, trách nhiệm này là thứ thể chối từ, đối với Văn Tư Tồn, từ lúc sinh ra được định sẵn phải cưới người nữ tử do gia tộc lựa chọn, mà phải là nữ tử ngưỡng mộ trong lòng.

Tuệ An còn nhớ, kiếp trước Văn Tư Tồn luôn giữ khoảng cách với Thôi Tri Phỉ, chỉ đối xử như muội muội của mình, nhưng phải cuối cùng vẫn nhận lệnh cưới Thôi Tri Phỉ sao. Nàng nhớ năm thành thân, Văn Cảnh Tâm còn vì ca ca thương cảm phen.

Bây giờ mặc dù Văn Tư Tồn có khí chất chững chạc, nhưng rốt cuộc phải là người từng trải, quá mức non nớt. tại Định Bắc vương Văn Xung tuổi tráng niên, còn che chở được mọi tai ương cho phủ Định Bắc vương, cho nên Văn Tư Tồn lớn đến tuổi này mới chưa gặp bất cứ khó khăn gì, cũng bị người nhà bắt ép bao giờ. Con người rất đơn thuần, suy nghĩ cũng rất ngây thơ. cho rằng thích, nàng nguyện ý, việc này thành. Nhưng thực tế đâu phải như vậy, hưởng thụ vinh quang của phủ Định Bắc vương, nhất định phải gánh chịu trách nhiệm tương ứng.

“Nghĩ gì mà nghiêm túc như vậy? Ta thấy ván cờ này, qua nén nhang là có thể xác định thắng thua được rồi.”

Tuệ An nhập tâm nghĩ ngợi, bên tai bất chợt truyền đến thanh của Nhiếp Sương Sương, định thần lại thấy đại cục định, khán đài Văn Tư Tồn ra quân ngày càng nhanh, mà Tạ Châu mãi chống lại được nước, gấp đến nỗi trán lấm tấm mồ hôi, cho dù cố gắng tìm đường thoát thân cũng cản được từng con cờ bị Văn Tư Tồn ăn mất, bàn cờ trắng đen giao thoa thế trận nghiêng về bên, cờ trắng còn cách nào trở mình.

Cạch tiếng, Văn Tư Tồn đặt con cờ trong tay xuống, sau đó đứng lên cười ha hả, nho nhã thi lễ với Tạ Châu, ván cờ này chấm dứt bằng chiến thắng tuyệt đối cho . Nhiếp Sương Sương nhìn bàn cờ kia chằm chằm, hồi lâu mới thầm :

“Tổ phụ ta từng , cờ phản ánh người, Văn Nhị công tử ra cờ trầm ổn chắc chắn. Từng quân từng quân lập thành ngọn núi bất khả xâm phạm, cho dù Tạ công tử có xoay chuyển thế nào, đều bị buộc lâm vào thế bị động, có lối thoát.”

Tuệ An nghe vậy còn chưa kịp quay qua nhìn Nhiếp Sương Sương, liền thấy Văn Tư Tồn đột nhiên xoay người nhìn chằm chằm vào chỗ này, hình như là cười với bọn họ, dáng vẻ của quả nhiên là thiếu niên rạng rỡ.

Bên tai truyền đến giọng Nhiếp Sương Sương giật mình ‘A’ lên tiếng, Tuệ An nghiêng đầu, thấy nàng có phần luống cuống cúi mặt, thầm nghĩ chắc là do nàng đến Văn Tư Tồn, thấy bỗng dưng nhìn tới nên sợ hết hồn thôi.

Đợi Tuệ An quay đầu lại, khán đài vang lên kết quả của cuộc tỷ thí, Văn Tư Tồn cũng Tạ Châu cùng nhau khom lưng thi lễ với ban giám khảo, sau đó xuống khỏi đài.

Ván cờ này Văn Tư Tồn thắng rất dễ dàng, cũng ngoài dự đoán của mọi người, huống chi, cả quảng trường đều đặt bàn cờ tái trận đấu, chúng học viên đa số đều là người rành đánh cờ, cho nên khi thắng bại được tuyên bố, hề hỗn loạn như cuộc tỷ thí họa học ban nãy.

Hai gã sai vặt đứng dưới khán đài thông báo thời gian diễn ra trận tỷ thí tiếp theo là sau hai khắc nữa, là cho mọi người thư giãn sau cả buổi sáng, hai là để hai ứng viên môn kỵ xạ có thời gian chuẩn bị trang phục và dụng cụ thi đấu.

Vừa biết được nghỉ lúc, Tuệ An liền nắm tay Nhiếp Sương Sương đứng dậy, hai người định tìm Văn Cảnh Tâm, ai ngờ Trình Mẫn Du vẫn ngồi bên cạnh đột nhiên khụy người gục xuống, Tuệ An nhanh nhẹn bắt lấy tay nàng. Lại thấy sắc mặt nàng tái nhợt, trán vương đầy mồ hôi, tay chân mềm nhũn cả lần.

“Trình muội muội, muội sao thế?”

Nhiếp Sương Sương cũng nhanh chóng đỡ lấy tay kia của nàng, lo lắng hỏi han.

Trình Mẫn Du còn chưa kịp đáp lời, thấy thư đồng trong Quốc Tử Giám vội vàng chạy tới, nhìn thấy tình hình bên này, khó xử lên tiếng:

“Trình tiểu thư có chuyện gì vậy, viện sĩ Trình tiểu thư nhanh nhanh thay đồ lên ngựa, chuẩn bị tham gia tỷ thí. Giờ như thế chúng tôi biết làm sao?”

“Ta sao, lát là khỏe ngay thôi.”

Trình Mẫn Du nghe vậy sắc mặt càng thêm trắng bệch, nhưng vẫn cắn răng ngẩng đầu đáp lời thư đồng, ra hiệu biết.

Thư đồng kia thông báo xong, cũng xoay người rời khỏi, Tuệ An thấy Trình Mẫn Du khỏe, nhíu mày :

“Như vậy sao có thể tham gia tỷ thí được, ta tìm viện sĩ, xem có cách gì khác .”

Nhiếp Sương Sương kéo lại Tuệ An:

“Nếu như cuộc tỷ thí lần này có thể thay người tùy tiện, Lý viện sĩ còn phải hao tâm tổn sức bày mưu dụ Liễu viện sĩ chúng ta làm gì, muội có cũng chỉ mất công. Chúng ta đưa muội ấy đến Thượng Tức các nghỉ ngơi trước , biết đâu uống xong chén trà nóng lại khỏe hơn chút cũng nên. Dù sao… Để Trình muội muội lên ngựa chạy hai ba vòng cho có lệ là được.”

Tuệ An nghe vậy thở dài, cũng cố chấp nữa, cùng Nhiếp Sương Sương đỡ Trình Mẫn Du về phía Thượng Tức các.

Trình Mẫn Du uống nước xong. Tuệ An lại phân phó Đông Nhi cầm khăn lạnh tới cho nàng lau mặt, thấy tốt hơn phần nào. Nàng mệt mỏi ngả người dựa vào ghế, nhìn Tuệ An và Nhiếp Sương Sương cười tiếng, :

“Hôm nay Trình Mẫn Du ta làm phiền hai vị tỷ tỷ rồi, tại ta tốt hơn nhiều lắm, hai vị tỷ tỷ cũng ngồi xuống nghỉ ngơi .”

Tuệ An nghe vậy, thấy thanh của nàng có lượng hơn trước, lúc này mới thả lỏng tâm tình, nàng ngồi xuống bên cạnh Nhiếp Sương Sương, hỏi:

“ sao vậy? ra cần phải lo lắng quá đâu, nhìn ta xem, phải lát nữa ta cũng so tài cầm học với Cố tiểu thư sao, có gì mà phải băn khoăn đâu, chỉ cần phát huy hết sức mình là được, cho dù thua cũng là chuyện thường tình mà.”

Trình Mẫn Du nghe vậy cười khổ tiếng, :

“Ta nào dám so sánh với Thẩm nương… Thẩm nương thua cũng chẳng sao, nhưng nếu như ta mất mặt ở đây, phụ mong đợi của phụ thân, mẫu thân và tỷ tỷ, ngay cả di nương cũng …”

Nàng đến đó ngập ngừng dừng lại, yếu ớt cười tiếng, :

“Vừa rồi là do ta quá lo lắng, giờ sao, cũng nghĩ thông suốt rồi. Giống như Nhiếp tỷ tỷ , dù sao cũng thua, ta cứ ra sân chạy vài vòng là được thôi. Chỉ là ta nghĩ tới chuyện hôm nay tham gia tỷ thí kỵ xạ, cho nên chuẩn bị trang phục đầy đủ, mới lo lắng quá… Khiến hai vị nương chê cười.”

Tuệ An nghe nàng nhắc tới phụ thân, mẫu thân gì đó, nghĩ đến xuất thân của nàng, sao lại hiểu nỗi khó xử đó. Nàng sớm nổi lên lòng thương cảm, nay nghe vậy liền cười tiếng, :

“Ta còn tưởng chuyện gì chứ, mang đồ lấy của ta mà dùng, Đông Nhi, mau đem bộ trang phục vú nuôi chuẩn bị cho ta ra đây, nhân lúc còn thời gian, để Trình nương thay đồ .”

Đông Nhi nghe vậy vâng dạ ra ngoài, Trình Mẫn Du cũng gấp rút từ chối, bị Tuệ An thêm vài lời, cuối cùng là mặt đầy cảm kích thi lễ cám ơn Tuệ An.

Thấy Đông Nhi cầm y phục tiến đến bên cạnh Trình Mẫn Du, Tuệ An và Nhiếp Sương Sương hiểu ý ra phòng ngoài. Hai người đứng dưới mái hiên, Nhiếp Sương Sương thở dài hơi, mặt mũi tràn đầy khinh bỉ :

“ thế nào Trình đại nhân cũng là quan viên ngũ phẩm, ngờ trong nhà lại lộn xộn như vậy. Vị phu nhân kia của ông ta có gặp qua, nhìn ôn hòa nhã nhặn, còn là đích nữ nhà Lễ bộ Lưu đại nhân, cũng là gia môn thi thư lễ nghĩa, ai biết lại có thể ngược đãi thứ nữ cơ đấy.”

Thấy Tuệ An kinh ngạc nhìn mình, Nhiếp Sương Sương tiếp:

“Muội nhìn thấy sao, vừa rồi lúc Trình muội muội nâng tay lên, ta thấy cánh tay có mảng tím bầm, xem ra phải là hai ngày mà thành.”

Tuệ An nghe vậy cả kinh, mặc kệ là đích hay thứ, nương đều là hòn ngọc trong phủ, sao có thể đánh là đánh, Trình phu nhân này đúng là quá đáng.

Hai người thêm hồi, Trình Mẫn Du mới từ trong nhà ra, Tuệ An vừa quay đầu nhìn hai mắt lóe sáng liên tục.

Phương mama chuẩn bị cho Tuệ An bộ trang phục cưỡi ngựa này vốn mất rất nhiều tâm tư, chất liệu lẫn hình thức đều là vô cùng đặc biệt, toàn thân đều dùng màu đỏ làm trung tâm, bởi vì Tuệ An thích mặc đồ màu đỏ, hôm qua mặc thử vẫn chưa nhận ra có gì khác thường, tuy là mấy người Đông Nhi đều đẹp lắm, nhưng Tuệ An nhìn lại chẳng cảm thấy khác ở chỗ nào, nhưng Trình Mẫn Du là thứ nữ, thường ngày luôn ăn mặc cực kỳ đơn giản, cơ bản đều là màu nhạt, hơn nữa vật liệu may mặc rất cũ kỹ, kỹ xảo may vá cũng đâu ra đâu, kiểu dáng thể bình thường hơn, giờ nàng mặc vào bộ trang phục cưỡi ngựa này, dường như thay đổi thành người khác hẳn, cả người toát ra nét phong tình xưa nay chưa từng có.

Nàng vốn xấu xí, là tiểu nương xinh xắn lanh lợi, nay mặc lên y phục xứng tầm càng nổi bật lên vẻ kiều mỹ lệ, vòng eo thon đầy nắm tay. Có thể là do đồ trang sức phù hợp, lúc này hai gò má nàng đỏ ửng màu, thấy tái nhợt như vừa rồi, là xinh đẹp động lòng người. đời này có hai loại nữ tử, là mặc vào y phục cưỡi ngựa có thể triển khai tư thế oai hùng hiên ngang, khiến nam tử phải ngưỡng mộ, hai là loại mặc y phục cưỡi ngựa nổi bật lên nét mềm mại yếu ở, làm nam tử sinh lòng muốn bảo vệ, hiển nhiên Trình Mẫn Du thuộc về loại sau.

Nàng thấy Tuệ An cùng Nhiếp Sương Sương đều nhìn mình chớp mắt, liền nhăn mày chỉnh sửa thắt lưng, ảo não :

“Có phải là hợp , hay là ta thay ra nhé, để ta mặc lại đồ ban nãy chắc cũng sao đâu, dù sao… Dù sao cũng chẳng có ai chú ý.”

Nàng xong muốn quay người , Tuệ An vội vàng kéo nàng, tiếc lời khen ngợi:

“Đổi cái gì mà đổi, thế này rất tốt mà. là đẹp mắt lắm. thấy hai người bọn ta nhìn đến ngay người sao? Hôm nay đảm bảo muội muội xinh đẹp áp toàn trường cho xem!”

“Ha ha, Xinh đẹp áp toàn trường? Đúng vậy, ta cũng cho là thế.”

Sau lưng đột nhiên truyền đến giọng nữ đầy ý mỉa mai, Tuệ An nghiêng đầu nhìn chỉ thấy Khương Hồng Ngọc ra từ căn phòng đối diện, đưa đôi mắt khinh thường nhìn Trình Mẫn Du từ xuống dưới, sau đó nàng tặc lưỡi vài cái, :

“Trình tiểu thư nhất định phải gắng gượng hết sức mới được, bản quận chúa chống mắt lên mà nhìn làm sao để xinh đẹp áp toàn trường đấy.”

Tuệ An thấy Trình Mẫn Du biến sắc, thu người trốn sau lưng mình, dáng vẻ như muốn khóc đến nơi, khỏi nhớ đến lời Nhiếp Sương Sương . Nàng chỉ cảm thấy Trình Mẫn Du giống mình, có cha mẹ thương, mà nghĩ tới mình còn có Phương mama cùng bọn Đông Nhi ủng hộ, mà thứ nữ như Trình Mẫn Du ngay cả nha hoàn chưa chắc lòng với nàng. Nghĩ đến chuyện đó rất cảm thông, liền quay ra lườm Khương Hồng Ngọc cái. Nàng cất bước đến gần nàng ấy, cười :

“Trình tiểu thư có xinh đẹp áp toàn trường, cũng bằng được bản lĩnh của quận chúa. Ta muốn chúc mừng quận chúa, đúng là may mắn quá , thắng dễ dàng thế còn gì.”

Tuệ An ràng là nàng xinh đẹp bằng Trình Mẫn Du, chỉ có thể dựa vào thực lực, mặt khác còn châm chọc luôn nàng chỉ là may mắn mà thôi, may mắn rút được người đấu là Trình Mẫn Du, nên mới thắng được.

Khương Hồng Ngọc nghe vậy nổi giận đùng đùng, trợn mắt nhìn Tuệ An sắp sửa bùng phát cơn giận, nhưng biết nàng nghĩ đến chuyện gì, lại thu vẻ giận dữ, vênh mặt nhìn Tuệ An :

“Ha ha, Thẩm Tuệ An, hãy nghĩ xem tí nữa tỷ thí cầm học thế nào , ta thấy với bản lĩnh của Thẩm tiểu thư, ắt hẳn cũng xinh đẹp áp toàn trường nhỉ?”

Nàng xong, cười khanh khách dẫn theo nha hoàn lướt qua Tuệ An ra bên ngoài, Tuệ An cũng nổi giận, chỉ quay đầu cùng Nhiếp Sương Sương và Trình Mẫn Du về phía quảng trường Ung Luật.

Mấy người vừa tới nơi, mới ngồi chưa ấm chỗ có tiếng chiêng thông báo bắt đầu cuộc tỷ thí kỵ xạ, bởi vì tỷ thí lần này là hai nữ tử, cho nên đề mục được đưa ra cũng khó, chỉ muốn hai người cưỡi ngựa chạy vòng khoảng sân trước khán đài, khi quay về chỗ bắt đầu vươn người lấy cung và tên đặt sẵn bàn, lại ghìm ngựa bắn trúng hồng tâm của tấm bia giữa sân, người nào hoàn thành trong thời gian ngắn nhất, bắn gần hồng tâm nhất thắng.

Hai con ngựa dành cho cuộc tỷ thí sớm được thư đồng dắt tới vị trí xuất phát, quy tắc vừa tuyên bố, Khương Hồng Ngọc lập tức đứng dậy dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, ngẩng đầu ưỡn ngực đứng vào vị trí.

Tuệ An vỗ vai Trình Mẫn Du, nàng cũng cười với Tuệ An tiếng, đứng lên theo hướng của Khương Hồng Ngọc. Nhìn nàng vô cùng có tinh thần. Tuệ An chẳng biết tại sao, luôn cảm thấy trong đôi mắt xinh đẹp kia loáng thoáng lóe lên ánh sáng của hưng phấn và nóng bỏng thể chờ thêm.

Tuệ An chỉ nghĩ là nàng quá lo lắng, thấy Trình Mẫn Du nhàng tung mình lên ngựa như cánh bướm bay lượn, mới yên lòng chút, Nhiếp Sương Sương bên cạnh cũng phải thốt lên:

“Đẹp mắt quá, nhìn ra, Trình muội muội còn là người lâm trận trầm tĩnh như vậy.”

Tiếng chiêng vừa vang lên, hai nàng đồng thời phóng ngựa như bay, tuy Khương Hồng Ngọc nhanh hơn bước, nhưng Trình Mẫn Du cũng bị tụt về phía sau bao nhiêu, hai người cách nhau chỉ nửa thân ngựa.

Dường như Khương Hồng Ngọc vô cùng để tâm đến chiến thắng lần này, nàng giục ngựa ngày càng nhanh, hơn nữa còn tiện thể khoe khoang tài nghệ, ngừng thay đổi tư thế lưng ngựa,khi nghiêng người vươn về hướng sườn ngựa, lúc lại linh hoạt như chim én uốn mình, nàng có kỹ thuật tốt, hôm nay lại cố ý ăn mặc phen, vừa triển khai những động tác này, quả nhiên khiến người người mở mang tầm mắt, quảng trường vang lên từng hồi cổ vũ.

Mà Trình Mẫn Du biết có bị nàng ảnh hưởng hay , vẫn thấy chỉ chăm chăm giục ngựa phi như bay, thoáng cái vượt qua cả Khương Hồng Ngọc. Lúc này Khương Hồng Ngọc mới cấp tốc dừng màn biểu diễn, vội vàng phóng ngựa đuổi theo.

Biểu của Trình Mẫn Du vượt xa mọi người dự đoán, hơn nữa lúc này nàng quả rất xinh đẹp, mang vẻ kiều lanh lợi mà Khương Hồng Ngọc cách nào bì được, tựa như chỉ cần có cơn gió thổi qua cũng có thể cuốn mất mỹ nhân lưng ngựa, cho nên bao lâu cũng hấp dẫn vô số ánh mắt chú ý tới nàng, tiếng la hét ủng hộ cũng dần dần nhiều hơn.

Tuệ An và Nhiếp Sương Sương khỏi vui mừng thay nàng, hai người chăm chú theo dõi trận đấu, bỗng dưng thấy Trình Mẫn Du biết tại sao ngay lúc Khương Hồng Ngọc vượt qua lại đột nhiên hô lên tiếng, con ngựa dưới thân nàng cũng loạng choạng hí vang, sau đó nổi điên chạy về phía trước, Trình Mẫn Du giữ chặt được dây cương, cả người nàng liền bị hất tung khỏi lưng ngựa, ngã thẳng về khán đài phía đông cũng là nơi đứng của Thái học sinh:

“Á!”

Tuệ An và Nhiếp Sương Sương đứng bật dậy, gấp rút đưa mắt về phía đó.

Nhìn thấy Trình Mẫn Du trong tình trạng nghìn cân treo sợi tóc, sắp sửa đụng vào khán đài, đột nhiên có nam tử áo xanh từ đài nhảy xuống, kịp thời đỡ lấy Trình Mẫn Du, chỉ là Trình Mẫn Du bị lực đẩy quá mạnh, hai người ôm nhau lăn phải mấy vòng mới dừng lại. May mà có chuyện gì ngoài ý muốn, hai người được Thái học sinh xung quanh chạy tới giúp đỡ, lúc này mọi người mới thở phào nhõm.

sân thi đấu, Khương Hồng Ngọc hoàn toàn chú ý đến tình huống phía sau, mực phóng ngựa, trước vạch xuất phát đoạn nàng khẽ nghiêng người, vươn tay cầm lấy bộ cung tên cách chuẩn xác, tay ghìm cương tay lắp tên vào cung, ‘Vút’ tiếng, tên như sao băng bắn ra, cắm trúng hồng tâm sai phân. quảng trường lập tức vang lên tiếng hô hào mừng rỡ, đặc biệt là Thái học sinh như muốn nhảy ra khỏi chỗ.

Tuệ An thấy Khương Hồng Ngọc bắn trúng hồng tâm, mới :

“ biết Trình muội muội thế nào? Vừa rồi tỷ có nhìn thấy người nam tử cứu muội ấy là ai ?”

Nhiếp Sương Sương thở dài tiếng, :

“Hình như là đệ đệ thứ xuất của Quan tướng quân, Quan Thần Chi công tử. là đáng tiếc, ta thấy cho dù Trình muội muội thắng được trận tỷ thí này, cũng có thể ngang sức ngang tài với Khương Hồng Ngọc.”

thể nghi ngờ cuộc tỷ thí này, Khương Hồng Ngọc giành được chiến thắng cho bên Thái Học viện, khi kết quả tuyên ra, là giữa trưa, chúng học viên ngồi từ sáng tới trưa ở quảng trường đói cồn cào cả lên, vừa nghe viện sĩ có thể đến Thực Dự trai dùng bữa giải lao, mọi người liền tốp năm tốp ba ầm ầm giải tán.

Tuệ An cũng cùng Nhiếp Sương Sương sang khán đài bên kia tìm Văn Cảnh Tâm, chuẩn bị cùng nhau dùng bữa, vừa hai bước, nghe bên kia truyền đến giọng nữ vô cùng thánh thót:

“Đại ca ca.”

Tuệ An cảm thấy nữ tử nọ có thanh vô cùng êm tai, theo bản năng quay đầu nhìn lại, hóa ra tiếng của Cố Dư Hinh, nàng đứng trước mặt Quan Nguyên Hạc vừa bước chân xuống lầu. Sau đó Quan Nguyên Hạc quay người gì đó với Lý Vân Sưởng, Lý Vân Sưởng rời trước, chỉ còn lại Quan Nguyên Hạc và Cố Dư Hinh đứng đó chuyện. Hai người mặc y phục cùng màu, giờ còn đứng chung chỗ, nam cao lớn tuấn mỹ vô trù, nữ thanh nhã nghiêng nước nghiêng thành, quả nhiên là đôi kim đồng ngọc nữ. hấp dẫn ít ánh mắt xung quanh.

“Nhanh nhìn , Cố tiểu thư và Quang tướng quân chuyện với nhau kìa, tỷ xem Cố, Quan hai đại thế gia có phải muốn tiếp tục kết mối thông gia hay …”

“Nhìn như vậy, hình như rất có khả năng…”

Bên cạnh biết là ai thầm vài câu, Tuệ An nghe vậy ngoảnh mặt nhìn tiếp nữa, cúi đầu đuổi theo Nhiếp Sương Sương rời khỏi.

Lúc mấy người Tuệ An đến Thực Dự trai trong lầu chật kín những người, bình thường học viên Quốc Tử Giám chỉ cần lầu vẫn thừa chỗ, hôm nay hai tầng vẫn đủ, nam nữ rất tự nhiên tách ra, nam học viên dùng bữa ở tầng , nữ học viên lên tầng hai. Bởi vì thức ăn chưa được mang ra nên trong lầu rất lộn xộn, tất cả mọi người thi nhau bàn tán những trận tỷ thí của buổi sáng.

Bọn Tuệ An và Văn Cảnh Tâm lên lầu, chọn vị trí gần cửa sổ mà ngồi xuống, đúng lúc gặp Hứa Yên Nhiên cùng vài vị tiểu thư cũng lên lầu, hôm đó Hứa Yên Nhiên bị Tuệ An làm bẽ mặt trong lớp học, vẫn còn tức tối mãi, nay thấy nàng ngồi ở chỗ kia, lập tức lên dây cót tinh thần, ra vẻ lo lắng với người bên cạnh:

“Haizz, thi ba môn Quốc Tử Giám chúng ta thua mất hai, trừ phi hai môn sau thắng hết, mới có thể vớt vát phần nào mặt mũi trước Thái học sinh. Tỷ thí thư pháp tất nhiên chẳng cần phải , Nhiếp tiểu thư nhất định có thể xả hận cho Quốc Tử Giám ta, còn cầm học , chậc chậc…”

“ chứ, ta thấy hai cuộc tỷ thí phía sau cũng cần xem làm gì, có ai biết kết quả thế nào đâu, có kết thúc luôn cũng được, nếu phải viện sĩ cầu tất cả học viên phải có mặt, ta đây còn lâu mới .”

“Đúng vậy, để người nào đó thay mặt Quốc Tử Giám ta thi đấu cầm học là mất mặt quá, chúng ta đến đấy chỉ tổ khiến cho Thái học sinh coi thường thêm, chẳng muốn , đỡ phải chịu người ta khinh bỉ.”

…

Thanh chuyện của mấy người Hứa Yên Nhiên , các nàng bàn qua tán lại, những tiểu thư lầu cũng rối rít đưa mắt về phía Tuệ An, ít người còn hùa theo nghị luận.

Bởi vì học viên của Quốc Tử Giám đa số đều xuất thân cao quý, ít người luôn xem thường Thái học sinh, giờ bị họ chèn ép đầu vốn bực bội từ lâu, ai nấy đều phục. Họ vừa nghe mấy người Hứa Yên Nhiên vậy, lập tức bùng nổ, đua nhau đẩy trách nhiệm lên đầu những người được chọn tham gia tỷ thí lần này, Văn Tư Tồn thắng , Bạch Ngự Lâm bọn họ cũng dám chỉ trích, hơn nữa ít người nhận ra mờ ám trong cuộc tỷ thí họa học, dĩ nhiên gì .

Cho nên tất cả lỗi lầm đều quy về Trình Mẫn Du và Tuệ An sắp lên sàn tỷ thí, lời khó nghe cũng phải có, họ làm như chỉ cần ngoài Tuệ An ra, tùy tiện cho người ra sân cũng có thể thắng được Cố Dư Hinh bằng.

Xưa nay nữ tử gắn liền với thị phi, huống chi nữ tử trong kinh còn kị nhau từ cái ăn cái mặc, thanh danh của ngươi hơn người nghiễm nhiên có thể chèn ép lên đầu lên cổ người khác, còn có thanh danh, cho dù ngươi có đúng cũng thành sai, chỉ có thể làm vật kê chân cho người khác, chính thông lệ này dưỡng nên cái tính ích kỷ chanh chua của ít nữ học viên Quốc Tử Giám.

Cũng có ít người mặc dù tham gia mắng mỏ nàng, nhưng lại đứng bên cười nỗi đau của người khác, cũng có người thở dài nhìn Tuệ An bằng ánh mắt đầy thương hại, vẻ mặt tức giận như Văn Cảnh Tâm, Nhiếp Sương Sương cũng có, chỉ là rất ít thôi.

Tuệ An thấy Văn Cảnh Tâm muốn đập bàn đứng dậy, khỏi vội vàng níu lấy tay nàng, cười :

“Thôi, người có đôi khi chính là như vậy, càng ghen ghét với người, càng mất thân phận. Đừng để ý đến bọn họ, ngươi càng để ý, bọn họ càng có cơ hội gây chuyện, tạm thời cứ mặc kệ họ , dù sao ta cũng chẳng mất lớp da nào, sao phải hạ mình so đo với họ, ngươi bình tĩnh chút, các nàng thấy có ý nghĩa khắp phải chuyện khác.”

Nhiếp Sương Sương nghe vậy, cười vỗ tay hai cái, :

“Muội muội quả nhiên là người thông minh hiểu biết, giống lời đồn bên ngoài tí nào, tỷ tỷ thích, đủ thà đủ thẳng thắn, càng đủ kiêu ngạo.”

Nàng dứt lời, các vị tiểu thư ngồi cùng Tuệ An cũng gật đầu tán thành, mấy vị tiểu thư này đều là những người chơi thân với Văn Cảnh Tâm và Nhiếp Sương Sương, đa số xuất thân là đích nữ thế gia lâu đời, tính tình cũng cùng dạng với Văn, Nhiếp hai người, các nàng thấy Tuệ An vẻ mặt bình tĩnh, khí chất ung dung, rất là hợp ý, giờ nghe nàng thế, lại càng đem lòng kết giao.

Quả nhiên, thấy nhóm Tuệ An và Văn Cảnh Tâm vẫn thản nhiên cười , hoàn toàn để tâm đến khí trong lầu. Chúng nữ cũng mỏi miệng, liền chuyển sang đề tài khác.

Trong lầu chúng nữ hàn huyên đủ thứ trời dưới đất, Tuệ An lờ mờ nghe thấy cách đó xa có nữ tử bên Thái Học viện lên tiếng:

“Vừa rồi mọi người có nhìn thấy , vị Trình tiểu thư kia bị ngựa hất khỏi yên, được Quan Nhị công tử cứu, lúc hai người chật vật đứng dậy, Trình tiểu thư trật chân khụy người cái, thế rồi… Khuôn mặt nhắn mềm mại cứ thế mà… đụng vào Quan Nhị công tử… Trước mặt bao nhiêu người, ôm cũng ôm, hôn cũng hôn, danh dự của vị Trình tiểu thư này xem như mất sạch, là đáng thương.”

biết là do người nhìn thấy , hay là muốn né đề tài nhạy cảm, hoặc là khoảng cách quá xa, dù sao Tuệ An thể nghe cả đoạn, nhưng ý tứ vẫn nắm được, là Quan Nhị công tử hôn Trình Mẫn Du. Tuệ An cùng Nhiếp Sương Sương liếc mắt nhìn nhau, nhăn mày đầy phiền muộn.

“Còn đúng ư, lúc ấy bên đó có mấy nam tử còn khoa trương huýt sáo ầm ĩ nữa, làm sao biết cho được. Trình tiểu thư kia … Cũng biết có nghĩ quẩn gì .”

“Nghĩ quẩn, ha ha, các muội đúng là rỗi hơi, lo lắng cho người ta cơ đấy, theo ta thấy, việc này đến chín phần là chuyện tốt. Vị Trình tiểu thư kia tuy là thứ nữ, nhưng suy cho cùng vẫn là nương nhà quan viên ngũ phẩm, Quan Nhị công tử vô duyên vô cớ bôi nhọ danh dự của người ta, việc này có thể qua là qua sao? Nhiều người nhìn thấy như vậy, có muốn trốn tránh trách nhiệm e cũng xong đâu.”

“Ý của tỷ là Quan gia để Nhị công tử nạp Trình tiểu thư làm thiếp?”

“Làm thiếp? Chưa chắc, chỉ sợ phải làm Nhị thiếu phu nhân ấy chứ.”

“ thể nào, công tử Quan gia, cho dù là thứ tử cũng có khả năng cưới thứ nữ con quan ngũ phẩm. Chưa kể Trình tiểu thư này mất hết danh dự, càng thể đâu.”

“Hôm nay trăm mắt nhìn vào, là công tử Quan gia chiếm tiện nghi của nữ nhi nhà người ta, chứ nào phải nữ nhi người ta gây ra lỗi lầm gì. Làm gì có chuyện ngươi làm hỏng danh dự khuê nữ nhà người ta, con người ta còn phải làm thiếp cho ngươi. Nhưng cũng phải lại, nếu như Quan gia kiên quyết nhận sai, Trình tiểu thư kia mất sạch danh dự, đúng là có chút đáng thương .”

…

Tiếng nghị luận của các nàng rất nhanh lan tỏa khắp lầu, nháy mắt mọi người đều biết chuyện này, rối rít bàn tán lẫn nhau.

Tuệ An thấy vậy nhìn sang Nhiếp Sương Sương, hỏi:

“Theo ý tỷ, Quan gia có đưa sính lễ tới Trình phủ cầu cưới ?”

Nhiếp Sương Sương gật đầu:

“Chắc chắn là có, Quan đại nhân trước nay là người coi trọng lễ nghi phép tắc, đề cao thể diện, nếu cho người đưa sính lễ sang chính là ỷ thế hiếp người. Hôm nay coi như là số phận của Trình muội muội, chỉ mong về sau nàng có thể hạnh phúc chút.”

Tuệ An nghe vậy thở phào nhõm, gật đầu cười tiếng.

Đợi nha hoàn các phủ mang thức ăn đến cho chủ tử, trong lầu cũng dần dần yên tĩnh trở lại, chỉ còn thanh chén đũa va chạm. Vì lát nữa Tuệ An phải tỷ thí cầm học, muốn nhân thời gian nghỉ trưa đến Sở cầm học luyện tập, cho nên vội vã ăn vài miếng cơm, liền ra hiệu cho Văn Cảnh Tâm, đứng dậy mình rời .

Nha hoàn và gã sai vặt các phủ đều được sắp xếp ở tiểu viện phía đông, đợi chủ tử dùng bữa xong, lại tiến vào thu dọn đồ đạc mới trở về chỗ cũ.

Tuệ An ra khỏi lâu, nàng đứng ngoài sân nhìn vào trong, bởi vì có quá nhiều người, nên thể nhìn thấy đám Đông Nhi đâu, vì vậy đành mình về phía Sở cầm học.

Sở cầm học vắng lặng yên tĩnh, có đến nửa bóng người, Tuệ An vào phòng học đàn liền ngồi xuống chỗ của mình, ngón tay nhàng lướt qua dây đàn, vang lên tiếng ‘tinh tang’ trong trẻo, nàng thở ra hơi, ánh mắt có phần mơ màng, hình như lại nhớ tới kiếp trước rồi.

Kiếp trước nàng tốn công học đàn, nguyên nhân là vì nàng cầm cơ. Cầm cơ đó là lễ vật Thuần vương tặng cho Lý Vân Sưởng nhân ngày sinh nhật của , phải là tuyệt thế vô song, nhưng lại có được kỹ thuật đánh đàn vô cùng tài tình. Lý Vân Sưởng vốn là người cầm học, tài đàn của cũng thể chê vào đâu, vậy nên khi cầm cơ kia vừa vào phủ rất được sủng ái.

Ngày nào Lý Vân Sưởng cũng phải đến tiểu viện của nàng cầm sắt cùng minh*, có ngày hai người sóng vai ngồi trong tiểu viện, Lý Vân Sưởng ôm cầm cơ kia, tay phải đặt lên dây đàn, cầm cơ kia cũng đưa tay trái nhấn dây, hai người phối hợp với nhau đàn khúc ‘Phượng cầu hoàng’, tiếng đàn vang lên rất hay, khung cảnh nên thơ khiến người ngây ngất, nhưng cũng đồng thời dẫm nát trái tim của Tuệ An.

*Ý chỉ hòa hợp của đôi vợ chồng, nên duyên cầm sắt.

Đúng khi đó là thời gian Lý Vân Sưởng phụng lệnh hoàng đế, muốn thu thập nhạc phổ khắp nơi, biên soạn nên quyển ‘Vĩnh Lạc* đại phổ’, do cảm thấy cầm cơ kia am hiểu nhạc lý, thường xuyên đúng ý , cho nên nhiều lần mang theo nàng ra ngoài nghiên cứu, bao nhiêu lần Tuệ An đứng ở phía xa nhìn hai người sánh đôi chuyện, hâm mộ lắm. Vì vậy nàng liền bất chấp tất cả lời khuyên mà học đánh đàn, học tới nỗi mười ngón tay rỉ máu, còn dùng móng giả tiếp tục luyện tập, mỗi khi đầu ngón tay chảy máu, lấy thuốc mỡ bôi vào, lúc nàng luyện đàn, biết bao nhiêu chiếc khăn lụa loang lổ vết máu bị vứt ra xung quanh, chưa tới tháng làm cho mười ngón tay trắng nõn lên những vết chai dày đặc vô cùng xấu xí.

*Vĩnh Lạc: Niên hiệu của vua Thánh Tổ thời Minh, ở Trung Quốc, 1403 – 1424.

Tuệ An phải người ngốc, nàng chỉ cần dựa vào tháng khổ luyện, học xong đánh đàn, khi nàng có thể đàn thành công khúc ‘Phượng cầu hoàng’* lại ngờ bị cầm cơ kia cười nhạo như thế, nàng tiếng đàn của Tuệ An là thứ vô hồn, nàng cho dù Tuệ An có học đàn đến đâu, cũng thể thay thế được vị trí của nàng trong lòng Lý Vân Sưởng. Nàng còn khoe ra mười ngón tay thon dài như ngọc trước mặt Tuệ An, mỉa mai những ngón tay của Tuệ An vì luyện tập bài bản trở nên xấu xí thô tục, nàng với bàn tay như vậy có đàn ra khúc nhạc tuyệt vời cũng khiến người thể thích.

*Khúc hát Tư Mã Tương Như dùng để quyến rũ Trác Văn Quân.

Cầm cơ đó ở trước mặt Lý Vân Sưởng thanh lệ thoát tục, trước mặt Tuệ An lại chanh chua đố kỵ, Tuệ An nhịn được đẩy nàng cái, làm nàng bị thương đến tay. Nàng lại thổi phồng việc này với Lý Vân Sưởng, Tuệ An cố tình làm khó nàng, khiến cho Lý Vân Sưởng giận dữ, thậm chí còn mắng Tuệ An lỗ mãng, đố kỵ trước mặt người hầu kẻ hạ, Tuệ An nhớ lúc ấy :

“Thẩm Tuệ An, nếu làm Vương phi, bản vương ngại cho thể diện của Vương phi, để quản lý tất cả vụ trong Vương phủ. Nhưng như thế có nghĩa có quyền chèn ép cơ thiếp của bản vương, nữ tử lòng dạ nhen, ghen tị ác độc, lỗ mãng thô thiển như làm sao có thể hiểu được tài năng đáng quý của người khác, hủy hoại cánh tay của nàng, có khác nào muốn lấy mạng nàng ?”

Khi đó tất nhiên hề nhìn tới đôi ta vốn mềm mại non nớt của nàng, trở thành thô to xấu xí đến nhường nào, nắm chặt thành quyền máu lên váy áo sau lưng. Lúc đó vì quá đau lòng nên Tuệ An cũng chẳng cãi lại lấy câu. Tuệ An đối với Lý Vân Sưởng cho tới giờ phút ấy vẫn ôm thứ tình cảm vô cùng thuần khiết, cũng cho phép mình tính kế với ai, vậy mà lại bị chán ghét vì việc gây chuyện nơi hậu viện thử hỏi có mỉa mai hay .

Nghĩ tới những chuyện này, Tuệ An vô thức mạnh tay chút, bên tai lập tức vang lên tiếng đàn sắc nhọn, Tuệ An cả kinh, vội vàng bình tâm trở lại.

“Luyện đàn mà còn thất thần, là chuyện phải người đàn nên làm.”

Cách đó xa truyền tới giọng nam ôn hòa trầm thấp, Tuệ An nhìn qua, sửng sốt đứng hình.

Chỉ thấy Lý Vân Sưởng đứng ở cửa phòng học tự lúc nào, chắn ngang ánh mặt trời phía ngoài, bóng dáng bị ánh nắng nhấn chìm, cả người tản ra tầng tia sáng, thể nhìn biểu cảm mặt, chỉ lờ mờ nhận ra nét ôn hòa vốn có, cùng với khóe môi khẽ nhếch. vừa vừa cất bước vào phòng, Tuệ An gấp rút đứng dậy thi lễ.

“Ngồi xuống, đàn lại lần cho bản vương nghe.”

Lý Vân Sưởng mỉm cười , thản nhiên ngồi xuống chỗ bên cạnh Tuệ An.

“Vương gia, sắp bắt đầu tỷ thí rồi, tiểu nữ phải…”

“Bản vương ngồi xuống!”

Tuệ An chưa kịp dứt câu từ chối, bị Lý Vân Sưởng mở miệng cắt đứt, Tuệ An bất đắc dĩ chỉ có thể ngồi xuống, theo lệnh đàn thêm khúc nhạc ngắn. Bởi vì nàng lâu chưa chạm đến đàn, cho nên chỉ làm cho có mà thôi.

Sau khi Lý Vân Sưởng nghe xong, lại gật đầu :

“Cùng tệ.”

xong đứng dậy lên hai bước, đứng ở sau lưng Tuệ An, khẽ cúi người, tay Tuệ An còn chưa rời khỏi dây đàn bị đè lại. Thân thể Tuệ An tức cứng đờ, hai tay nhanh chóng rụt về, Lý Vân Sưởng cũng thu tay lại, mở miệng :

“Nếu nghĩ mất hết mặt mũi khán đài, cứ như thế .”

Ngữ khí của có chút trong trẻo nhưng lạnh lùng, giống giọng điệu khi tiên sinh tức giận mắng mỏ nàng lúc nàng lười biếng bỏ bê học hành, chỉ bình tĩnh giải thích với nàng tình huống giờ.

Tuệ An giật mình tỉnh táo, mặc dù nàng vốn có lòng tin vào cuộc tỷ thí sắp tới, nhưng phải là nàng muốn thắng! Nếu như thắng được, đối với nàng chỉ có lợi mà hại! Lý Vân Sưởng là người trong nghề, có chỉ bảo chắc chắn hơn, cho nên Tuệ An mím môi lặng lẽ đưa tay đặt trở lại dây đàn, :

“Xin Vương gia chỉ bảo.”

Lý Vân Sưởng nghe trong thanh của nàng lộ vẻ bất khuất cùng kiên cường, khóe môi khẽ cong, nhưng vẫn trầm giọng :

“ đánh đàn hơi tùy ý, giống như lâu chạm vào đàn, như vậy tốt, thừa dịp này luyện tập chút có khi cũng đến nỗi tồi, nhưng có cái tật, khi chuyển từ cung sang giác được liền mạch, cũng dứt khoát, khi kết thúc còn quá đột ngột. nắm giữ được tiết tấu của khúc nhạc, thể cảm xúc ràng.”

vừa , vừa cúi người, cầm tay Tuệ An, đặt dây đàn, chỉ cho nàng cách chuyển , thanh của ở ngay bên tai, Tuệ An có thể cảm nhận được nhiệt độ gò má . Lúc bắt đầu tim nàng có phần dồn dập, nhưng rất nhanh bình tĩnh lại cách thần kỳ, nàng nghiêm túc nuốt từng lời , hình như đúng là có khá hơn chút phải.

Lý Vân Sưởng dạy hồi lâu, thấy Tuệ An hiểu liền buông lỏng cánh tay, Tuệ An tiếp tục tự đàn. Tuệ An đàn thêm khúc, lúc này thanh nghe du dương hơn nhiều, động tác cũng uyển chuyển mềm mại đẹp mắt vô cùng.

“Vẫn bị mắc lúc chuyển đổi , những thứ khác tệ, tiếp tục đàn.”

Tuệ An làm theo lời , đàn đàn lại hai hồi, nếu nàng cảm thấy hài lòng, liền tự giác chậm rãi đàn lại, biết đến lần thứ bao nhiêu rốt cuộc cả đoạn phù cũng tuôn ra như phun châu nhả ngọc.

Tuệ An mừng rỡ, ngẩng đầu vui vẻ cười với Lý Vân Sưởng tiếng, lộ ra hàm răng trắng muốt thẳng tắp, đôi mắt to tròn vì vui sướng mà lóe lên ánh sáng, lông mi dài lay động từng hồi, phủ kín ánh mặt trời vàng rực, cả khuôn mặt nhắn quả nhiên là mỹ lệ vô song, rung động lòng người.

Trong đôi mắt của Lý Vân Sưởng ánh lên bóng hình nàng, khẽ híp mắt, tiến tới gần Tuệ An, lại thình lình đưa tay giữ lấy chiếc cằm thanh mảnh của nàng.

Tuệ An sững sờ, vội vàng giãy dụa muốn thoát khỏi. Nhưng Lý Vân Sưởng cũng tăng sức tay, hai ngón tay gắt gao cố định cằm nàng, khiến nàng thể đối mặt nhìn . Tuệ An sợ lưu lại vết thương, đành phải ngoan ngoãn giãy giụa nữa, chỉ trợn mắt nhìn chằm chằm vào .

Lý Vân Sưởng thấy nàng như thế, nhướng mày cười tiếng, mở miệng :

“ thích ta!”

Tuệ An nghe vậy ánh mắt tối sầm, tim đập thình thịch. Nàng biết sau khi mình sống lại mấy lần gặp Lý Vân Sưởng đều rất là tốt, với khả năng đóng kịch của nàng, bị Lý Vân Sưởng nhìn ra manh mối cũng có gì là lạ. Thế nhưng muốn nàng thừa nhận, lại là chuyện thể nào. Chưa kể kiếp này nàng muốn dính dáng tới , cố gắng quên tồn tại của , mà còn bởi vì thái độ của Lý Vân Sưởng quá mức kỳ lạ, Tuệ An hoàn toàn biết nếu như mình thừa nhận chuyện này, có phản ứng gì?

Lý Vân Sưởng thấy Tuệ An rằng, liền khom lưng đến gần nàng hơn, chớp mắt nhìn nàng, :

“ thích ta, lại có lòng trốn tránh ta, tại sao?”

Dưới ánh nhìn của , Tuệ An cảm thấy sợ hãi thôi, Lý Vân Sưởng phải là người dễ lừa. Tuệ An vắt hết trí óc nghĩ câu trả lời, lại nhạy cảm phát có đôi mắt nhìn về hướng này.

Tuệ An theo cảm giác liếc qua bên ấy, thấy Quan Nguyên Hạc và Cố Dư Hinh từ cửa Sở cầm học vào, vừa vặn tới chỗ nàng.

Tuệ An chưa bao giờ nhận ra mình lại vui mừng khi nhìn thấy Quan Nguyên Hạc đến thế, nàng lui người về sau, nghiêng người lớn tiếng :

“Quan tướng quân, Cố tiểu thư.”

Nàng vừa xong, Lý Vân Sưởng cũng quay đầu nhìn sang, tay phải vẫn như cũ giữ cằm Tuệ An.

Tuệ An cúi đầu, dường như Lý Vân Sưởng thả lỏng khá nhiều, nàng dễ dàng thoát thân, đứng dậy tươi cười thi lễ với hai người bên ngoài, :

“Sao hai vị lại đến đây, vừa rồi tiểu thư bị con bọ bay vào mắt, may mà có Vương gia giúp đỡ.”

Quan Nguyên Hạc đứng ngoài chỉ liếc mắt qua Tuệ An cái liền gật đầu với Lý Vân Sưởng, xoay người sải bước khỏi. Cố Dư Hinh nhã nhặn hành lễ với Lý Vân Sưởng, cười :

“Tiếng đàn của Thẩm tiểu thư nghe rất êm tai, xem ra lần này ta gặp được đối thủ rồi, là vinh hạnh của ta.”

xong lại gật đầu chào Tuệ An mới vội vàng đuổi theo Quan Nguyên Hạc.

Tài đánh đàn của Tuệ An chỉ có chút bản lĩnh chẳng đâu vào đâu đó, có hay đến đâu chăng nữa, cũng cách nào sánh được với người học đàn từ , lại được danh sư chỉ dạy như Cố Dư Hinh, nàng tự biết lời của Cố tiểu thư chỉ là động viên khích lệ, liền thở dài hơi.

Ai ngờ Lý Vân Sưởng đột nhiên nghiêng đầu nhìn nàng, trầm giọng :

“Ngốc nghếch, chuyện như vậy càng giải thích càng khác nào giấu đầu hở đuôi, muốn liên quan đến bản vương thế sao?”

dứt lời thấy khuôn mặt Tuệ An tràn đầy ảo não, khỏi nhếch môi cười, mà càng cười lại càng vui vẻ, cứ như vậy cười thành tiếng xoay người rời , để lại mình Tuệ An ngây ngốc đứng đó.

Cuộc tỷ thí thứ tư diễn ra vô cùng nhanh chóng, bởi vì tỷ thí thư pháp chỉ cần lên viết vài chữ, thể so với thời gian dành cho môn đánh cờ và họa học, cho nên Nhiếp Sương Sương ngoài dự tính giành được chiến thắng tuyệt đối về cho Quốc Tử Giám.

Đợi đến khi bắt đầu tỷ thí cầm học, Tuệ An cùng Cố Dư Hinh đứng dậy thi lễ với ban giám khảo, sau mới cùng nhau tới chỗ được chuẩn bị sẵn.

“Tý thí cầm học, đề bài ______ ‘Đêm mưa’.”

Đề ra rất đơn giản, hai người hoặc là chọn khúc nhạc để đàn, cũng có thể dùng bản nhạc phổ do bản thân sáng tác. Vì tỷ thí có hai người, tuy quấy nhiễu lẫn nhau, nhưng lại thể đồng thời gảy lên tiếng đàn.

Cho nên nếu ai ra trước có chút bất lợi, Tuệ An nghĩ có thể dùng hình thức bốc thăm chọn thứ tự biểu diễn. Ai ngờ lại thấy Cố Dư Hinh cười nhìn nàng, :

“Thẩm tiểu thư chọn được khúc nhạc thích chưa? Nếu chưa nghĩ ra, hay là để ta lên trước?”

Tuệ An nghe vậy, còn ngại ngùng gì nữa, gấp rút gật đầu nâng tay làm động tác mời nàng.

Cố Dư Hinh liền đứng dậy cúi chào với tất cả mọi người bốn phía khán đài, mới lần nữa ngồi xuống, từ từ nâng tay đặt lên dây đàn đầy cao nhã. Đầu ngón tay nàng vừa đáp xuống, ‘ting’ tiếng như tia chớp xẹt qua quảng trường, mang vực cao ngất. Nối sau thanh đầu tiên của nàng, là loạt hưởng ngày càng cao vút, từng từng tựa như sóng biển cuồn cuộn xô tới, tiết tấu dồn dập sang sảng như bầu trời trước cơn giông tố, ánh chớp chói lòa rạch ngang đỉnh đầu, lại như tiếng trống vang lên nơi trận mạc, chợt đến chợt , ngắn ngủi mà dồn dập ngừng chẳng khác nàng tiếng mưa tí tách ngân nga, hòa vào tiếng vó ngựa tung bay cát.

Khúc nàng đàn là ‘Quan ải đêm mưa’, khúc nhạc này miêu tả trận chiến nổi danh tiền triều, nhân vật chính trong khúc nhạc là Nhị hoàng tử của hoàng đế khai quốc, chàng vì phụ hoàng bị vây nơi quan ải, mang theo nghìn thân binh, dù biết thể chống lại lực lượng hùng mạnh của quân địch vẫn vượt ngàn dặm xa xôi lao vào quan ải, giải cứu phụ thân, nhưng cuối cùng lại phải bỏ mạng cũng chính nơi đây.

Hành động của chàng mặc dù thể giải cứu được hoàng đế bị nhốt, nhưng vẫn là kéo dài thời gian chờ viện binh tới. Mà Nhị hoàng tử cho dù chôn thân quan ải, nhưng người trong thiên hạ đều biết đến tấm lòng hiếu nghĩa của chàng, là thứ khó mà tồn tại trong Hoàng gia, cho nên được người người khâm phục, vì chàng phổ nên khúc nhạc kia, bởi vì đêm đó quan ải hiểu sao bỗng dưng nổi cơn bão táp, nên khúc này mới lấy tên là ‘Quan ải đêm mưa’.

Khúc nhạc vừa thể khí trời ác liệt, tiếng sấm tiếng mưa mây vần gió vũ, lại vừa thể hình ảnh đại quân xuất phát, trống trận rền vang, cũng càng thể lên những lo âu trong lòng Nhị hoàng tử, cùng với tinh thần hiếu nghĩa đến chết sờn, cho nên đàn ra vô cùng phức tạp, cầu rất cao, có người học đàn cả đời chưa chắc đàn lên được khúc nhạc này, mà Cố tiểu thư năm nay còn chưa cả đến tuổi cập kê!

So với khúc nhạc này, khúc được Tôn Tâm Từ đàn ở xe ngựa hôm ấy, liền trở thành thứ thể bình thường hơn. Cũng do khúc này có độ khó cao, nên có nhiều người đàn nó, có thể nghe được lần là may mắn lắm rồi.

Khi khúc nhạc vừa vang lên, quảng trường lập tức như muốn nổ tung, ồn ào hồi mọi người mới từ từ yên tĩnh trở lại, chẳng ai bảo ai cùng nhau nhắm mắt thưởng thức.

Tuệ An thấy mọi người như vậy, trong lòng có chút buồn tủi, nàng hít sâu hơi, mới nhắm mắt lại nghĩ tới khúc nhạc cần đàn. Nàng nghĩ nhiều, chỉ muốn phát huy hết năng lực của mình mà thôi, cần phải tranh đoạt thắng thua làm gì, mà nàng cũng chẳng có khả năng đó, chỉ cần để mọi người biết là Thẩm Tuệ An nàng cũng am hiểu cầm học, phải kẻ ngu ngốc cầm kỳ thư họa cái gì cũng biết như trước, như vậy là được. Nghĩ thông suốt rồi, trong lòng nàng cũng vơi bớt phần nào gánh nặng, tâm tình trở nên thanh thản ít.

Từng dòng hưởng của khúc nhạc muốn gảy lần lượt ra trước mắt nàng, đợi Tuệ An bị người kéo chút, mở mở bừng mắt phục hồi tinh thần, chỉ thấy tiểu nha hoàn vẫn đứng sau lưng nàng hầu hạ lo lắng mở to mắt nhìn nàng.

Đến lúc này Tuệ An mới nhận ra, bên Cố tiểu thư đàn xong từ lâu, còn mỉm cười nhìn nàng, hai má Tuệ An đỏ ửng, luống cuống đứng lên giữa tiếng cười nhạo của mọi người, nàng quan tâm đến phản ứng xung quanh, bình tĩnh hành lễ đầy đủ, chậm rãi ngồi vào chỗ.

Động tác của nàng vô cùng nghiêm túc, mọi người hình như cũng cảm nhận được nét ung dung nhàn nhã toát ra người nàng, lập tức xì xầm bàn tán.

“Lạ quá, vị Thẩm tiểu thư này định so tài với Cố tiểu thư đấy à, đúng là biết tự lượng sức mình.”

“Ha ha, đời này có vài người tự cho mình là thanh cao, chỉ khi nào đâm đầu vào tường mới biết đường quay lại đấy.”

“Ta lại cảm thấy chưa chắc, ta thấy Thẩm tiểu thư cũng là người am hiểu cầm học, từ cử chỉ của nàng có thể nhìn ra nàng là người hiểu đàn, đàn, biết đâu nàng còn có thể mang lại cho chúng ta bất ngờ ngoài dự tính sao?”

“Vị bằng hữu này, là người của Thái Học viện phải ? Chẳng trách ngươi lại biết, Thẩm tiểu thư này lớp cầm học chỉ biết gục đầu ngủ gật, nàng mà hiểu cầm? Đúng là đùa, đợi nàng đàn lên…”

Khắp nơi vang lên tiếng ồn ào nghị luận, căn bản là cùng ý kiến, đúng lúc này trong sân truyền đến tiếng đàn du dương trầm thấp.

Tiếng đàn kia khi linh hoạt kỳ ảo lúc cao vời thăm thẳm, giống như thanh nơi tiên cảnh xa xôi, lại tựa như ở ngay bên cạnh, rả rích như mưa xuân theo gió đưa tới, gió lớn rộn ràng bên tai, gió như giọt mưa ngưng đọng trước mái hiên nhà, lại hòa vào tiếng lá cây xào xạc, nức nở triền miên vẽ nên bóng hình thiếu nữ đứng trước hiên nhà ngắm mưa.

Theo tiếng đàn ngân vang, quảng trường dần dần trở nên yên ắng tiếng động, có lẽ là mọi người ngạc nhiên quá thể, quên cả nghị luận rồi. yên lặng này đến cực kỳ đột ngột, nhưng cũng ồn ào trở lại, bởi vì sau yên tĩnh này, có ít người am hiểu cầm học chăm chú lắng nghe, mà những người nghe hiểu, cũng dám gây nên bất kỳ động tĩnh nào.

Trong gian bốn bề tĩnh mịch, Tuệ An gảy dây đàn, dùng tiếng đàn khắc họa nỗi đau khổ cùng niềm thương nhớ vô tận của nữ tử. Theo tiếng đàn, trước mặt mọi người chậm rãi lên vài hình ảnh.

Đó là những hôm mưa gió bão bùng, giật mình tỉnh lại sau cơn ác mộng chỉ có cây đèn làm bạn. Đó là thiếu nữ ngắm mưa qua khung cửa sổ, hận thời gian cứ trôi mãi trôi mãi, nước chảy hoa rơi lưỡng tình tương duyệt mà chẳng thể bên nhau, là tiếng thở dài trống rỗng mỗi đêm.

Là nàng yên lặng lắng nghe tiếng cười đùa xa xa sau màn mưa, trong mong phu quân trở về, mang ấm áp tới sưởi ấm đêm mưa buốt giá, là chờ mong thất bại, gió lạnh ùa vào từng cơn, mưa rơi tầm tã!

Là vô số đêm khuya nàng đơn đứng đó, chẳng chẳng rằng, chỉ lẳng lặng nghe tiếng mưa rơi, tí tách tí tách đập vào tán cây, là con tim còn cảm xúc, là thể chối bỏ, là nước mắt tràn đầy bờ mi…

Khi Tuệ An hạ xuống phù cuối cùng, mới phát mình sớm rơi lệ tự lúc nào, hai tay nàng run rẩy rời khỏi dây đàn. Nàng chỉ cảm thấy khúc nhạc này đàn quá lâu, nỗi chờ đợi mòn mỏi cùng tủi nhục kiếp trước thi nhau lên trong đầu nàng, từ hình ảnh mười đầu ngón tay rỉ máu, khoảnh khắc đơn ngày qua ngày, đến đau khổ bất lực thành lời, đợi tiếng đàn rơi xuống nàng mới nhận ra gảy xong khúc, khiến nàng mất hết cả sức lực lẫn tinh thần, hồi lâu mới có thể đứng lên cúi đầu hành lễ với hàng người ngồi khán đài.

Mãi cho đến lúc nàng xuống khỏi khán đài, cùng Cố Dư Hinh sóng vai chờ giám khảo đưa ra kết quả, quảng trường mới ào ào nghị luận.

“ ngờ, ngờ…”

“Vị Thẩm tiểu thư này có chuyện gì vậy, kỹ thuật đánh đàn tài tình đến thế, sao còn phải giấu giếm?”

“Thấy nàng lệ rơi đầy mặt, biết là hận ai đây. Thẩm tiểu thư tuổi còn trẻ, ai ngờ lại có thể đàn lên khúc nhạc tuyệt vời như vậy.”

“ khúc này của Thẩm tiểu thư, e là đưa nàng trở thành khách quý của toàn bộ quý phu nhân kinh thành, được các tiểu thư danh môn coi làm tri tri kỷ mất. Nghe người phụ thân Tôn Hi Tường của Thẩm tiểu thư là kẻ ra gì, vốn trước kia bạc bẽo với Phượng Dương nữ hầu, chỉ sợ từ Thẩm tiểu thư sống trong lạnh nhạt, nên mới có thể đàn ra khúc nhạc cảm động này đây.”

“Hừ, bản công tử sớm nghe Tôn Hi Tường kia là kẻ sủng thiếp diệt thê, lúc trước vẫn cho rằng ông ở rể nhà người, như thế mới phải, giờ nghe khúc nhạc này, còn có cái gì hiểu nữa.”

“Đúng vậy, là làm khó Thẩm tiểu thư mà, như vậy lĩnh hội được tuyệt kỹ khó ai bì kịp, đúng là người học nhiều hiểu rộng, tại hạ hổ thẹn.”

“Nhưng mà khúc nhạc này ta chưa từng nghe qua, các vị có biết là khúc nào ?”

“ biết, ta cũng chưa từng được nghe. Có lẽ là Thẩm tiểu thư tự mình biên soạn, ta thấy vừa rồi ràng nàng chần chừ đài là bận rộn sáng tác, nên mới nhận ra Cố tiểu thư đàn xong cũng nên.”

…

Các công tử thi nhau bàn tán, mà đa số tiểu thư có mặt lệ rơi ướt đẫm vạt áo, các nàng đều là quý nữ, phụ thân phần lớn là tam thê tứ thiếp, có mẫu thân ai chưa từng bị lạnh nhạt qua, lại có ai chưa từng vì cuộc hôn nhân sau này mà đau buồn sầu khổ, khúc này các nàng cảm nhận sâu sắc hơn những vị công tử nhiều. Làm sao rơi lệ, buồn tủi, cảm động cho được.

Nhưng Tuệ An hề biết đến những điều này, nàng chỉ cảm thấy khúc nhạc miêu tả hết đau khổ kiếp trước của nàng, mà gánh nặng kiếp trước vẫn vương vấn đâu đây cũng dường như bị khúc nhạc mang khỏi tâm trí nàng. Nàng nâng tay áo lau nước mắt mặt, muốn tìm khăn, liền có bàn tay trắng nõn cầm chiếc khăn lụa vàng nhạt đưa đến trước mặt.

Tuệ An ngạc nhiên ngẩng đầu, đúng lúc chạm phải đôi mắt đong đầy ý cười của Cố Dư Hinh, vành mắt nàng cũng ửng hồng, cầm khăn tay, cười :

“Thẩm tiểu thư, vừa rồi là ta lỗ mãng, trận này ta thua.”

Tuệ An đờ người, theo bản năng cầm lấy khăn tay, nhưng ai biết nàng mới cầm vào khăn, Cố Dư Hinh bên cạnh cười với nàng tiếng, tiến lên thi lễ cùng các vị học giả khán đài, sau đó xoay người hành lễ tạm biệt Tuệ An, cứ thế chậm rãi mà !

Nàng ấy, thế nhưng đợi kết quả, chủ động nhận thua!

Chương 65 – Ánh mắt Quan Nguyên Hạc quá cao
Tỷ thí cầm học, từ khi rút thăm do Cố Dư Hinh và Tuệ An tỷ thí, cả giám khảo và các tiên sinh Thái Học viện lẫn Quốc Tử Giám đều cảm thấy Quốc Tử Giám phải thua là chuyện thể nghi ngờ. Tỷ thí buổi sáng Quốc Tử Giám chỉ thắng được môn, Lý viện sĩ của Thái Học viện thầm hí hửng cho kết quả cuộc thi lần này, buổi chiều tỷ thí thư pháp tất nhiên là Quốc Tử Giám thắng, nhưng đánh đàn còn cần phải lo nữa ?

Kể cả bên giám khảo cũng chỉ coi trận tỷ thí buổi chiều là có lệ thôi, vốn dĩ là cuộc ganh đua giữa hai trường, giờ lại trở thành sàn diễn cho mình Lý viện sĩ phô trương thanh thế. Cho nên buổi chiều các viện sĩ, tiên sinh đến học viên Quốc Tử Giám đều có phần mệt mỏi ỉu xìu, có tí nào tinh thần như lúc bắt đầu nữa.

Quả nhiên trận tỷ thí thư pháp diễn ra đầu tiên, Nhiếp Sương Sương của Quốc Tử Giám dễ dàng thắng Hoa tiểu thư bên Thái Học viện, tiếp đó là vào trận tỷ thí cầm học. Tỷ thí còn chưa bắt đầu, Lý viện sĩ hớn hở vuốt chòm râu ngắn cũn cười với Liễu viện sĩ:

“Ha ha, cuối cùng cũng đợi đến trận này, lão phu ngồi cả ngày, là đau lưng mỏi cổ quá, chuẩn bị kết thúc thôi nào. Vi huynh có muốn cùng lão phu đến Tiên Hạc lâu uống chén trà nhạt hay ?”

Liễu viện sĩ nhìn Lý viện sĩ râu vểnh lên tận trời, dáng vẻ dương dương tự đắc, tức tới nỗi khói bốc lên tận đỉnh đầu, tức tối hừ lạnh tiếng, quay phắt đầu . Vừa quay đầu lại thấy Tuệ An và Cố Dư Hinh cúi người hành lễ, tự ngồi vào chỗ của mình. Ông thấy Tuệ An cử chỉ thong dong ưu nhã, lễ nghi chu toàn, khỏi thở dài hơi, thầm nhủ: thôi, được thế là tồi rồi, ít nhất cũng khiến Quốc Tử Giám mất hết mặt mũi, có trách chỉ trách cái lão cáo già kia, trận tỷ thí sang năm, hừ…

Ai ngờ Thuần vương nghe được lời Lý viện sĩ , bỗng nhiên cười lên ha hả, :

“Hôm nay bản vương còn nghe được chuyện vô cùng hay ho đây, nghe chúng học viên hai trường lén lút mở sòng cá cược cho trận buổi chiều. Nhắc tới chuyện này, thư pháp và cầm học ai cũng đoán được kết quả cả, vậy mà họ mở sòng cá môn thư pháp, lại cá cho cầm học, nghe có người lấy ra hơn tám nghìn lượng bạc trắng đánh cược, nhưng lại cược cho Quốc Tử Giám thắng. Chúng học viên nghe được chuyện này, đua nhau ùa lên, đều muốn vơ vét tám nghìn lượng bạc vào tay. Chưa qua hai khắc tỷ lệ cá cược từ ăn bốn lên thành ăn chín. Chậc chậc, phải là bản vương khen ông đâu, Liễu viện sĩ, nhưng Quốc tử sinh đúng là rất đoàn kết. Phần tình nghĩa bảo vệ danh dự của Quốc Tử Giám này, đáng ra ông phải khen ngợi chúng học viên vài câu mới phải, bất quá cũng phải lại, người bỏ tiền đặt cược và Thẩm tiểu thư chắc phải có giao tình sâu đậm lắm.”

Giọng của Thuần vương còn hàm chứa ý mỉa mai, người đặt cược là kẻ ngốc, chỉ bỏ ra đống tiền, hành vi tiêu hoang lãng phí, chứng tỏ phong cách giảng dạy của Quốc Tử Giám chưa đến nơi đến chốn. Những kẻ phá gia chi tử nhường này, đốt tiền còn chưa đủ gì đến chuyện đoàn kết vì Quốc Tử Giám, hơn nữa câu cuối cùng, nghe sao cũng thấy đúng.

Thuần vương vừa dứt lời, liền làm cho Liễu viện sĩ xấu hổ cúi gằm khuôn mặt già nua, muốn đáp cũng được, đáp lại càng chẳng xong. Ông mím chặt môi, chòm râu cũng trở nên run rẩy.

Lý viện sĩ là phụ thân Lý Tiệp dư, cũng chính là mẹ ruột Bình vương, tuy thể Thái Học viện là thiên hạ của Bình vương, nhưng đối với Thuần vương cũng là cái gai trong mắt cái kim trong thịt, vậy mà hôm nay Liễu viện sĩ lại bị Lý viện sĩ xoay như chong chóng, cứ thế nhàng mang danh hiệu thiên hạ đệ nhất học phủ tặng cho người khác, Thuần vương làm sao có thể tức giận, nhìn thấy ông đỏ bừng mặt cúi đầu đáp, chỉ thầm mắng trong lòng, đúng là mọt sách chết ngốc!

Lý Vân Sưởng ngồi cạnh Thuần vương, nghe vậy nhìn về phía Tuệ An đài, thấy nàng trầm tĩnh ngồi đó, khí chất nhã nhặn thanh cao, dáng người nhắn, lại lộ ra vẻ tịch mịch khó có được. Chợt nhớ tới ở phòng học lúc nãy, dùng tay bắt lấy cằm nàng, ánh mắt Tuệ An như bùng lên ngọn lửa nho trừng nhìn , tay phải đặt mặt vô thức gõ gõ vài cái, nhếch môi cười :

“Nhị ca sai, cùng trường mà dốc sức tin tưởng nhau như thế, biết đâu vị Thẩm tiểu thư này lại có tài năng đặc biệt gì sao.”

Đối với Thất hoàng đệ này, Thuần vương tự nhận có thể hiểu được tám phần, ngày thường là người ôn hòa tao nhã, nhưng cũng phải là kẻ có lòng tốt mở miệng giải vây cho người. Nghe Lý Vân Sưởng thế, Thuần vương ngạc nhiên thôi, vì vậy liền liếc nhìn khuôn mặt tuấn tú của Lý Vân Sưởng, ghé sát vào thấp giọng cười đùa:

“Sao thế? Thất đệ vừa mắt vị Thẩm tiểu thư này rồi ư? Hay để vi huynh đến chỗ phụ hoàng xin đạo thánh chỉ, ban nàng làm trắc phi cho đệ, được ? Bản vương thấy Thẩm tiểu thư này tương lai nhất định cũng là đại mỹ nhân đấy, chắc làm Thất đệ phải chịu thiệt đâu.”

Lý Vân Sưởng nghe vậy trong lòng vui, nét khinh bỉ thoáng lên sau hàng mi đen tuyền. Nhưng mặt lại chỉ cười tiếng, :

“Chính phi của đệ còn chưa vào cửa, trắc phi gì chứ? Nếu như sau này khiến cho đích thứ lẫn lộn, ra thể thống gì phải ngược lại ý tốt của Nhị ca sao? Còn nữa, bản vương và Thẩm tiểu thư chẳng qua chỉ gặp qua hai lần, đùa cũng phải xem nặng , kính xin Nhị ca ăn cẩn thận.”

Thuần vương nghe đích thứ khác biệt, nhất thời biết là có ám chỉ chuyện khác , lại nghĩ nếu phải mẫu hậu mất sớm, chỉ sợ trở thành Hoàng thái tử từ lâu. Lập tức tâm phiền ý loạn, cũng đem chuyện của Tuệ An quên còn mảnh.

Quan Nguyên Hạc ở bên nghe sót câu hai người chuyện, trầm ngâm nhướng mày nhìn Lý Vân Sưởng cái.

Đúng lúc này, phía dưới vang lên tiếng đàn của Cố Dư Hinh, ‘ting’ tiếng cắt đứt suy nghĩ mọi người.

thể nghi ngờ tài đàn của Cố Dư Hinh đúng là thiên hạ vô song, kỹ thuật hoa lệ lại trôi chảy, nhưng vào tai Quan Nguyên Hạc lại khiến y khẽ nhíu đôi mày, bỗng dưng nhớ tới việc của nhiều năm về trước.

Lúc ấy phía Nam Đại Huy vẫn chưa còn bình định, có vài thế lực phiên bang dựa vào địa hình hiểm trở của nó mà mang quân gây chiến, trong số đó là cánh quân của cháu trai Mã Quốc công tiền triều, Mã Nghĩa, tụ tập dư đảng tiền triều thành lập Hạ quốc quân.

Mã Nghĩa kia cũng có thể xem như là đấng hào, cho dù Đại Huy dần dần nhất thống thiên hạ, nhưng vẫn chiếm đóng Quảng thành kẽ hở, khiến cho quân đội Đại Huy phái ra vây công ngoài thành ròng rã mấy tháng cũng cách nào quy phục được . Năm đó Giang Nam lâm vào hạn hán, thóc lúa khan hiếm vô cùng, quân lương cũng theo đó cắt giảm đủ bề, triều đình thể tiếp tế kịp thời, cho nên triều tranh cãi kịch liệt, Hoàng thượng cũng dự định rút quân trở lại.

Khi đó y mới tòng quân lâu, tuổi trẻ khí thịnh, mỗi lần ra quân đều xung phong dẫn đầu chém giết nơi sa trường, lòng dạ cũng trầm ổn quyết đoán như bây giờ, nghe sắp có lệnh rút quân, nhất thời liền nghĩ tới những huynh đệ vì công thành mà bỏ mạng mấy tháng nay, sao chịu lui quân bấy giờ, để cho bọn họ hi sinh vô ích, cho nên mới nổi lòng ám sát.

Y kéo theo vài vị huynh đệ chí cốt trong quân, kiếm thêm mấy bộ áo giáp của địch, làm ra tình huống bị quân địch bắt được áp giải vào thành. biết có phải là may mắn hay , cuối cùng bọn họ cũng tìm được cơ, hội, giết chết Mã Nghĩa. Quảng thành nhất thời lâm vào đại loạn, mà Thống soái quân đội Đại Huy khi đó lại đúng là Vĩnh Ninh hầu Nhiếp Diên, ông kịp thời phát trong thành có biến, ngay lập tức phát động tiến công, quả nhiên là công phá được thành trì, mà nhờ vậy y và mấy người huynh đệ mới có thể thoát khỏi hiểm cảnh.

Tuy trận chiến ấy có công lao của bọn họ, nhưng vẫn thoát nổi quân quy nghiêm ngặt, mỗi người bị phạt bốn mươi quân trượng. Bởi vì Quảng thành và Tương Dương cách nhau xa, An Viễn hầu nghe được chuyện này, liền xin cấp cho y tới phủ dưỡng thương vài ngày.

Hôm đó y được người hầu đỡ ra ngoài dạo xung quanh, tình cờ gặp Cố Dư Nhuế ngồi tập đàn trong sân, nàng hỏi y về chuyện sa trường, muốn cảm nhận khí chiến tranh loạn lạc, cũng xin y cho lời đánh giá tiếng đàn của nàng, khúc đàn chính là ‘Quan ải đêm mưa’.

Lúc ấy Cố Dư Hinh vẫn là bé chưa cao đến thắt lưng y, nàng ngồi nghe tỷ tỷ đánh đàn, còn ngước khuôn mặt nhắn mập mạp, cất giọng non nớt hỏi y:

“Đại ca ca, sau này Hinh Nhi lớn lên cũng muốn đàn ra khúc nhạc dễ nghe như tỷ tỷ, Đại ca ca cũng ngồi nghe Hinh Nhi đàn có được ?”

Trả lời thế nào bây giờ y cũng nhớ nữa, ai ngờ hôm nay nhoáng cái, bé con ngày xưa trưởng thành đại nương rồi.

Lần này từ biên quan trở về, thân thể tổ mẫu lại thấy khỏe. Mỗi lần y đến phòng bà thỉnh an, bà cũng bỏ qua cơ hội càu nhàu chuyện y phải sớm ngày thành gia lập thất, ngẫm lại mình đúng là phiêu bạt nhiều năm, giờ Đông Khương cũng bình định, những gì nên làm phải làm thôi, dù sao cũng thể để trưởng bối lo lắng.

Nhưng mà nếu nghị hôn, phải tìm người nào vừa mắt mới được, quý nữ trong kinh đa số mảnh mai yếu ớt, động tí là khóc lóc sướt mướt, y thích. Người ta hùng khó qua ải mỹ nhân, mặc dù y ham mê nữ sắc, nhưng cũng muốn lấy người cả ngày quấn quýt phu quân, bào mòn ý chí chiến đấu của nam tử, rồi người động chút là nổi nóng gây chuyện, muốn phu quân che chở sủng ái từng giây từng phút cũng được, người hay nghĩ ngợi lung tung, đa sầu đa cảm lại càng nên, còn có người quen thói gây sóng tạo gió, tâm tư xảo trá, nhen tham lợi… Tất cả y đều chán ghét.

Y có đủ nhẫn nại để quan tâm nữ nhân, cũng muốn lãng phí thời gian nơi hậu viện, cho nên tốt nhất phải là người thông minh hiểu biết, có phu quân chăm sóc cũng có thể bảo vệ bản thân, lòng dạ hẹp hòi chút cũng sao, mà đanh đá lanh lợi có khi càng tệ…

Quan Nguyên Hạc nghĩ nghĩ lại, chẳng biết tại sao lại vô thức hướng ánh mắt về phía Tuệ An, thấy nàng lặng lẽ ngồi chỗ của mình, trầm tĩnh biết suy nghĩ chuyện gì. Dáng vẻ nàng dường như hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi tình hình bên ngoài, trong mắt y xẹt qua tia tán thưởng.

Lúc này đây, tiếng đàn của Cố Dư Hinh cũng dần dần chậm lại, Lý viện sĩ kích động cười lên ha hả:

“Đúng là học trò của Chu lão tiên sinh có khác, kỹ thuật lưu loát thành thạo, trò giỏi hơn thầy, xanh đậm hơn lam*. tệ, tệ.”

* câu có ý khen ngợi, xanh và lam cùng bắt nguồn từ màu nhưng cái có sau đậm hơn cái có trước.

Liễu viện sĩ nghe vậy thiếu điều lật bàn mắng ông già kia câu, đúng là đồ khoe mẽ, mèo khen mèo dài đuôi.

Chu lão tiên sinh nghe vậy chỉ lắc lắc đầu, đáp lời ông. Mà Thuần vương thấy Tuệ An ngẩn người tại chỗ, bị nha hoàn kéo cái mới giật mình đứng dậy, khỏi vỗ bàn cười thành tiếng, :

“ phải là nha đầu kia ngủ quên rồi chứ, được rồi, ta thấy cũng chẳng có gì hay để xem nữa. Thất đệ, hôm nay đệ có định thăm Tứ đệ ? Giờ sắc trời vẫn còn sớm, hay là cùng bản vương đến Vĩnh Ninh cung nhìn qua Tứ đệ .”

Ai ngờ vừa dứt lời, giữa quảng trường liền vang lên tiếng đàn uyển chuyển mượt mà. kinh ngạc quay đầu thấy Tuệ An nâng lên tay áo, động tác khi chạm vào dây đàn vô cùng đẹp mắt, Thuần vương há hốc miệng, lắp bắp :

“A, là ai vừa với bản vương… Thẩm tiểu thư học ở lớp cầm học năm có lẻ, nhưng ngay cả nào ở đâu cũng biết?”

Lời này của có ai đáp lại, các tiên sinh của Thái Học viện và Quốc Tử Giám đều chung biểu cảm ý hết . Cho dù đa mưu túc trí như Lý viện sĩ cũng chỉ kém móc hai con mắt ra để nhìn thấy hơn, nụ cười treo mặt cả ngày trời trở nên cứng đờ.

Mà Lý Vân Sưởng nhìn Tuệ An khẽ cong môi cái, ánh mắt chăm chú sáng ngời, còn Quan Nguyên Hạc lại có phản ứng gì đặc biệt. Bởi vì y là người luyện võ nên vốn có tầm nhìn rất tốt, thấy nàng trước còn bình tĩnh, đàn lên hồi lại bỗng nhiên đỏ bừng khóe mắt, lệ rơi cuồn cuộn, chỉ cảm thấy khúc nhạc này quá mức bi thương, y thích.

Y là người hiểu nhạc lý, đối với cầm học cũng học hỏi là bao, cho nên nghe tiếng đàn thê lương này rất khó chịu. Khẽ nhíu mày, thu hồi ánh mắt, thể ra bất cứ xúc cảm nào.

Vô thức lại nhớ tới cái ngày mẫu thân mang y thăm mộ Đại ca, vừa đốt vàng mã cho huynh ấy, mẫu thân vừa len lén nhìn trời rơi lệ. Khi đó biết phụ thân ở nơi nào, y từng hỏi mẫu thân, vì sao phụ thân đến thăm Đại ca, Đại ca chắc chắn nhớ phụ thân lắm, thế nhưng mẫu thân lại với y, phụ thân là người làm đại , Đại ca hiểu cho phụ thân.

Mải nhớ đến những chuyện này, lúc hoàn hồn lại thấy khuôn mặt xinh đẹp của Tuệ An biết thấm đẫm nước mắt tự khi nào, từng hạt từng hạt trong suốt như ngọc đọng chiếc cằm nhắn, cuối cùng nặng nề rơi xuống dây đàn bắn lên trung, gương mặt nàng đong đầy thương tiếc mà y chưa bao giờ nhìn thấy, trong lòng thầm nghĩ: nhóc tinh quái này, cũng phải giả vờ.

Trong lòng Lý Vân Sưởng lại có chút sôi trào khó hiểu, nghĩ đến lần đầu tiên gặp nhau, Tuệ An vội vàng ra tay giúp đỡ, nhớ tới lần gặp thứ hai ở phủ Uy Viễn hầu,, Tuệ An cố ý tránh né, cùng vẻ quẫn bách mất kiềm chế của nàng khi bị mình bắt gặp, còn có xa cách trong Quan phủ, cố giữ khoảng cách khi cùng xe ngựa hôm đó, khuôn mặt cứng đờ tức giận trong phòng học ban nãy, cuối cùng cảm xúc bi thương lúc này, trong lòng càng thêm buồn bực hiểu.

Nha đầu này thích mình, Lý Vân Sưởng có thể khẳng định điều đó, mặc dù phải cao thủ tình trường hay quý công tử phong hoa tuyết nguyệt. Nhưng từ lớn lên trong cung, sao có thể biết phong tình là gì, tâm tư của tiểu nha đầu này cho dù giấu giếm giỏi đến đâu, nhưng vẫn rất non trẻ, mỗi lần nàng nhìn thấy lại là cảm xúc khác nhau, có muốn nhận ra cũng được.

Tầm tuổi như Tuệ An, động lòng với nam tử phải là chuyện lạ, chỉ là nàng luôn trốn tránh khắp nơi, nhìn qua phải muốn dùng kế lạt mềm buộc chặt. Điều này đúng là khó đoán, nếu nàng là giả bộ, vậy phải nhìn nàng với cặp mắt khác rồi. Mà người nha đầu này hình như còn cất giấu ít bí mật, lời đồn nàng cầm học ngu dốt, lỗ mãng nóng nảy. Nay xem cũng dễ dàng giải thích như vậy, nếu nàng che giấu tài năng, tại sao nàng phải làm thế?

giờ chưa cũng chẳng sao, về lâu về dài còn rất nhiều cơ hội, nếu tiểu nha đầu này muốn chơi, hết mình tiếp đãi, chắc chắn có ngày nguyên do. Còn nữa, chơi trò trốn tìm với tiểu nha đầu này hề nhàm chán tí nào.

“Ha ha, đàn hay! Có tình có cảnh, khiến lòng người rung động, Lý huynh cảm thấy thế nào?”

Đột nhiên Liễu viện sĩ hét lớn tiếng, phá vỡ bầu khí quỷ dị yên tĩnh trong lầu.

Ông thấy Lý viện sĩ tối sầm cả mặt, lại càng vui mừng, rung đùi cất giọng cười sang sảng, đắc ý đến nỗi thể kiềm chế. Thuần vương nghe thấy tiếng cười của ông, liếc nhìn khuôn mặt đen xì của Lý viện sĩ, nhếch môi cười :

“Quốc Tử Giám đúng là hổ cái danh thiên hạ đệ nhất học phủ, quả nhiên ngọa hổ tàng long.”

Tỷ thí cầm học giống với tỷ thí họa học, có chúng học viên hai trường làm chứng, khúc nhạc hay là khúc có thể khiến người người cùng chung cảm xúc, làm cho mọi người hòa theo tiếng đàn mới là thượng thừa. Hôm nay chỉ nhìn phản ứng của mọi người quảng trường liền có thể biết được, trận tỷ thí này Quốc Tử Giám tung ra đòn chí tử như thế, Liễu viện sĩ có thể cao hứng được sao? Ông nghe Thuần vương vậy, càng thêm thích chí, vỗ vỗ vai Lý viện sĩ, cười :

“Lão đệ, lát nữa kết thúc tỷ thí chớ vội . Ta mở bàn tiệc ở Tiên Hạc lâu, hai chúng ta uống ly rượu thế nào?”

Tuệ An đánh xong cuối, cũng là lúc Liễu viện sĩ cười híp mắt lại. Ông đoán chừng trận tỷ thí này năm vị giám khảo ắt phán cho Quốc Tử Giám thắng. Về phía Lý viện sĩ đương nhiên là cam lòng, ông vẫn nhen nhóm tia hi vọng, dù sao đến cầm học Cố Dư Hinh hơn Tuệ An nhiều lắm. Hơn nữa thầy giáo của Cố tiểu thư còn ngồi sờ sờ ở đây kia mà. Ai ngờ bên này ông ấp ủ hy vọng nhoi, bên kia Chu lão tiên sinh cũng mở miệng đánh giá:

“Vị nữ học viên này quả tệ, kỹ thuật thuần thục, lại bắt được hồn đàn, là hạt giống tốt.

Vừa rồi Cố Dư Hinh đàn xong, ông lấy câu, nay lại mở miệng thế khác nào phán luôn phần thắng thuộc về Tuệ An. Ông dứt lời, Lý Vân Sưởng cũng hùa theo:

“Chu lão tiên sinh đức cao vọng trọng, bản vương bội phục.”

“Ha ha, nếu Chu lão tiên sinh và Thất đệ đều Quốc Tử Giám thắng, vậy người hiểu cầm học như bản vương, tất nhiên thể trái lời, thể trái lời…”

may đúng vào lúc này, Cố Dư Hinh ở dưới khán đài nhưng lại tự nguyện nhận thua, hướng bên này hành lễ cái, xoay người rời .

Cử chỉ của Cố Dư Hinh rất đột ngột, khiến cho quảng trường vốn ồn ào trở nên tĩnh lặng, tiếp đó là xôn xao bàn tán, có người nàng xấu hổ nên mới rời , là phong phạm của con cháu thế gia trăm năm. Cũng có người nàng cảm động bởi khúc nhạc của Tuệ An, bằng lòng nhận thua, nhường Tuệ An chiến thắng, đủ mọi ý kiến.

Phản ứng của những người ngồi khán đài cũng đồng nhất, chỉ có Chu lão tiên sinh vẫn trầm mặc từ lúc Cố Dư Hinh lên đài biểu diễn, lúc này mới gật gù hòa nhã hơn.

Tuệ An đứng dưới đài ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Cố Dư Hinh, chẳng biết tại sao trong lòng thể vui vẻ khi là người thắng cuộc. Cố Dư Hinh làm vậy ràng là nhường chiến thắng này cho nàng, mà hôm nay nàng có thắng, cũng là chính thức, nếu bị người có tâm đặt điều lại càng khó lòng giải thích ngọn nguồn.

Nhưng mà hôm nay có thể biểu như vậy, Tuệ An cho rằng mình thắng phải nhờ người nhường lại, giờ bỗng nhiên cảm thấy có chút hốt hoảng, nàng tự biết mình có luyện đàn thêm vạn năm nữa cũng hơn được Cố Dư Hinh, chỉ thầm than sau khi sống lại vận mệnh thay đổi tốt quá, cũng nghĩ nhiều. Huống chi Cố tiểu thư người ta mang vẻ mặt chân thành tha thiết, thái độ khiêm nhường đến thế, chắc thể có ý gì xấu đâu. Nàng nên vì bị mẹ con Đỗ Mỹ Kha cắn cái, gặp ai cũng trông gà hóa cuốc, như vậy hay tí nào.

Tuệ An nghĩ thế khỏi cong môi mỉm cười, nghiêng đầu nhìn về phía khán đài. Kiếp trước nàng, và cả mẫu thân nàng đều bị gán cái tiếng lỗ mãng mà sống qua ngày, cái loại đồn đại ấy như chiếc màn vô hình, lúc nào là cuốn chặt lấy nàng. Cho dù nàng luôn miệng thèm để tâm, nhưng chỉ có trong lòng mình là hiểu nhất, sỉ nhục của người khác, nét khinh thường cùng ánh mắt kiêu ngạo của bọn họ, khiến nàng tự ti vô cùng. Cũng chính vì tự ti hình thành từ lúc nào hay này, làm cho nàng phải dùng vũ lực che giấu bản thân, lấy móng vuốt bén nhọn tự bảo vệ mình.

Hôm nay nàng rất vui vẻ, ít nhất từ sau nàng hôm nay, có người dám chỉ vào mặt mắng nàng lỗ mãng nữa, bởi vì giờ đây nàng được công nhận.

“Tỷ thí cầm học, bên thắng ______ Quốc Tử Giám.”

Lời vừa ra, phía dưới liền nổ tung, kết quả này quá mức ngoài dự liệu của mọi người, chúng học viên Quốc Tử Giám vốn tưởng rằng thua chắc cuộc tỷ thí rồi, cả ngày hôm nay bọn họ phải nhìn Thái học sinh trưng lên khuôn mặt dương dương tự đắc. Những vị công tử tiểu thư cao quý này lý nào tức tối cho được, giờ vinh quang đột nhiên bay tới, tức trở nên quý giá cực kỳ, ai nấy thi nhau hoan hô ầm ĩ, ngẩng đầu ưỡn ngực vênh váo hơn hẳn.

Mà khán đài Văn Cảnh Tâm mặc dù cảm thấy Tuệ An có gì đó rất khác thường, nhưng trong lòng vẫn vui vẻ thôi, kéo tay Nhiếp Sương Sương vừa cười vừa khóc.

Nhiếp Sương Sương thấy nàng vui mừng thành như vậy, cười hì hì đưa tay véo lên má nàng, chỉ vào Tuệ An mà :

“Xem muội kìa, người biết có khi còn tưởng muội mới là người thi đấu đấy. thôi, chúng ta qua đó chúc mừng nữ hùng của Quốc Tử Giám nào.”

Đoàn người cười bước xuống bậc thang, khi qua mấy người Hứa Yên Nhiên, Tạ Vân Chi còn cố ý chậm lại, giả vờ quay qua Lưu tiểu thư bên cạnh bàn tán:

“ ngờ tài đàn của Thẩm muội muội lại kỳ diệu đến vậy, so với những kẻ ngày thường chỉ biết mở miệng khoe khoang, tự cho mình là giỏi giang hơn biết bao nhiêu lần nữa.”

khán đài, Liễu viện sĩ mặt mày hớn hở bước lên đọc kết quả của trận tỷ thí hôm nay, lại có bao nhiêu người chịu đứng yên nghe ông . Ông cũng chẳng để ý chuyện đó, xong liền đắc chí đưa mấy vị giám khảo xuống lầu.

Bên kia Tuệ An cùng mấy người Văn Cảnh Tâm hàn huyên vài câu, Văn Cảnh Tâm tò mò hỏi Tuệ An học đàn từ lúc nào, Tuệ An sao dám cho nàng biết. Chỉ có thể trợn mắt dối, để đối phó với cuộc kiểm tra đánh giá cuối năm, sợ đàn hay bị mọi người chê cười, nên lúc ở nhà luyện tập mất mấy tháng trời.

Đúng lúc đó đoàn người Quan Nguyên Hạc cũng từ lầu xuống. Tuệ An vừa quay đầu lại chạm phải ánh mắt y nhìn sang, vội vàng gật đầu cười tiếng. Thấy khuôn mặt nhắn trắng nõn, lúc này vẫn còn có thể nhìn ra vệt nước mắt đọng đôi má, nhưng nụ cười kia lại sáng ngời mảnh, hai mắt long lanh ngấn nước, Quan Nguyên Hạc làm động tác rất hiếm khi bắt gặp nơi y, y cong môi cười.

Thế này cũng dọa Tuệ An quá, nàng nhất thời đông cứng, trợn tròn hai mắt nhìn y, vừa vặn lúc này, Chu lão tiên sinh vẫy tay với Tuệ An, :

“Hai trò đến đây.”

Tuệ An thấy ông ra hiệu cho mình tới, nhưng xác định được có phải gọi mình hay , ngẩn ngơ, sau lưng lại truyền tới giọng nữ mềm mại:

“Thẩm tiểu thư, tiên sinh gọi chúng ta kìa.”

Tuệ An quay đầu thấy Cố Dư Hinh biết đứng sau lưng mình từ lúc nào, trêu ghẹo nhìn nàng, Tuệ An ngượng ngùng sờ mũi, cùng nàng tới trước mặt Chu lão tiên sinh. Lúc cúi đầu vẫn nghĩ ngợi quẩn quanh, nàng biết ngay mà, làm gì có chuyện, Quan mặt băng lại cười với nàng, ra là nàng tự mình đa tình, người ta ràng là cười với Cố tiểu thư đấy.

Hai người đứng trước Chu lão tiên sinh, thấy ông với Cố Dư Hinh đầu tiên:

“Xưa nay vi sư dạy con thế nào, cầm học coi trọng tình cảm, nếu lúc đàn con có thể nắm bắt được cảm xúc của khúc nhạc, đàn theo tình cảm trong đó, kỹ thuật cũng chỉ là thứ phụ trợ mà thôi, đây chính là ý cảnh vi sư bao lần. Nhưng con hôm nay, chỉ lòng triển khai kỹ thuật hoa lệ, chăm chăm lấy lòng mọi người, đàn ra khác gì những khúc nhạc hạ đẳng khác!”

Lời ông vô cùng nặng nề, Cố Dư Hinh nghe vậy lại hề tỏ ra ương bướng phục, thái độ luôn khiêm tốn có mực, xấu hổ thi lễ, :

“Học trò biết sai.”

Thấy vậy, Chu lão tiên sinh mới gật đầu nhìn sang Tuệ An, hiền hòa :

“Tiểu nương có nhận thức với cầm học rất tốt, cảm xúc lúc đàn cũng tệ, rất nhiều người luyện đàn cả đời, nhưng vì có thiên phú, nên cách nào chạm được tới hồn đàn. Chỉ là kỹ thuật của tiểu nương còn chưa tốt lắm, nếu có thể học tập rèn luyện thêm chắc chắn hay hơn, tiểu nương có muốn theo lão phu học tập cầm học hay ?”

Tuệ An nghe vậy có chút sững sờ, kiếp trước nàng cũng nghe qua danh tiếng của Chu Kỉ Văn, biết lão giả này là người thanh cao ngạo nghễ, rất ít khi mở miệng khen người, cũng hiếm lắm mới thu đồ đệ. Uy Viễn hầu phu nhân từng cầu xin Hoàng hậu, Hoàng hậu đích thân mời ông đến xin cho Thôi Tri Phỉ theo ông học đàn, nhưng Chu lão tiên sinh này lại từ chối cả lời thỉnh cầu của Hoàng hậu. Vậy mà giờ ông lại muốn mình theo ông học đàn, điều này khiến cho Tuệ An cảm thấy như lơ lửng trong mơ. Chỉ là khả năng của nàng nàng hiểu nhất, nàng có đủ kiên nhẫn để học đàn, càng có hứng thú với cầm học. Cho nên chỉ sửng sốt chút, liền cười cúi người, :

“Có thể được Chu lão tiên sinh nhìn trúng chính là vinh hạnh của học trò, nhưng tiểu nữ quả phải là người đàn hiểu đàn, hôm nay là do lòng có xúc động, chứ ngày thường học trò rất ngốc nghếch chậm hiểu, tính tình cũng nóng nảy. đam đương nổi ưu ái của tiên sinh.”

Nàng thẳng thắn cự tuyệt! Chu lão tiên sinh và Cố Dư Hinh khỏi kinh ngạc nhìn Tuệ An cái, cuối cùng Chu Kỉ Văn gật đầu :

“Nếu vậy thôi. Đúng rồi, khúc nhạc trò đàn khi nãy là do trò tự sáng tác?”

Hai người Tuệ An vừa qua chỗ ông, đám người Thuần vương chảng ai bảo ai cũng đưa mắt nhìn tới. Nghe Chu Kỉ Văn muốn thu Tuệ An làm đồ đệ kinh ngạc vô cùng, sau lại nghe Tuệ An cẩn thận từ chối, cảm thấy nàng kỳ lạ, giờ Chu lão tiên sinh hỏi như vậy, khỏi càng bất ngờ, thầm nghĩ: chẳng lẽ là Tuệ An trong lúc nguy cấp phát huy thiên phú, tự mình phổ nhạc? Lập tức bắn ánh mắt sắc như dao về phía nàng.

Tuệ An thấy vậy hai tay toát mồ hôi, thầm nghĩ: khó trách Chu tiên sinh này muốn thu nàng làm đồ đệ, đúng là coi trọng nàng quá. Khúc nhạc này là năm đó Lý Vân Sưởng phụng mệnh thu thập nhạc phổ dân gian nàng nghe được, bởi vì khi đó muốn thu hẹp khoảng cách với , ngày nào cũng đứng ở ngoài tường viện hy vọng có thể nghe được thanh của , mới tình cờ nghe được khúc này. Mà lúc nàng nghe cũng bị nó làm cho xúc động tận tim gan, nên liền phân phó Đông Nhi tìm nhạc công phổ thành khúc hoàn chỉnh theo tâm trạng của mình.

Thẩm Tuệ An nàng tự mình sáng tác ư? Nhầm lẫn thế này nàng gánh nổi đâu, vì vậy Tuệ An gấp gáp khom người thi lễ, đáp:

“Là học trò tình cờ nghe ông lão hát dạo đàn lên, lúc ấy lòng có xúc động, liền sai người lưu lại nhạc phổ, nghe ông lão đó khúc nhạc này là tiểu khúc được lưu truyền ở vùng bình nguyên phía Bắc. Học trò ngu dốt, tuyệt đối sáng tác ra được thủ khúc nhường này.”

Chu Kỉ Văn nghe vậy gật gật đầu, thêm câu nào. Tuệ An cùng Cố Dư Hinh vội cúi người hành lễ cáo lui. Đợi mấy người Thuần vương lần lượt rời , Liễu viện sĩ ở cuối cùng, lại vui tươi hớn hở nhìn Tuệ An, :

“Rất tốt, rất tốt.”

Liễu viện sĩ ngày thường luôn treo bốn chữ ‘nghiên cứu học vấn’ mặt, lúc nào cũng quắc thước uy nghi, hiếm khi cười thành như vậy, Tuệ An nhìn ông mà nổi cả da gà da vịt, nghiêm túc cúi người hành lễ.

Liễu viện sĩ thấy nàng khiêm tốn có mực, lễ nghi chu toàn, càng vui vẻ tiếc lời khen ngợi nàng, hồi mới gật đầu cất bước rời .

***