Nhi nữ hầu môn - Tố Tố Tuyết (41)

Chương 57 – cầu
Tuệ An cảm thán hồi, sau khi Lưu học sĩ tiễn mấy người Liễu viện sĩ xong cũng nhanh chóng trở lại lớp học, ông gọi Tuệ An cùng Văn Tư Tồn ra ngoài, đưa hai người tới Di Luân đường của Liễu viện sĩ trong Quốc Tử Giám.

Tuệ An vừa vào phòng khách thấy có mặt sẵn ba học viên khác, nàng chỉ nhận ra người trong số đó, là vị tiểu thư mặc y phục màu hồng, cài đầu trâm ngọc khảm bảo thạch cực kỳ quý giá, chuyện cùng Liễu viện sĩ, tiểu thư phủ Vĩnh Ninh hầu, Nhiếp Sương Sương.

Ngoài Nhiếp Sương Sương, còn có thiếu nữ xinh xắn lanh lợi, nhìn hơn mười tuổi, tóc búi tròn hai bên, cách ăn mặc lộ vẻ tinh khôi thuần khiết. Đoán là nữ tử còn lại trong lần tỷ thí này, Trình Mẫn Du.

Mà thiếu niên đứng bên cạnh Nguyên tiên sinh dạy môn đánh cờ, tướng mạo khôi ngô tuấn tú, cắm cúi viết thứ gì đó, ắt hẳn là công tử nhà Tả Thống lĩnh quân doanh tiên phong Bạch Khưu, Bạch Ngự Lâm.

Nghe thấy có tiếng người bước tới, mọi người trong phòng cùng ngẩng đầu nhìn qua, Văn Tư Tồn tiến lên phía trước hành lễ, Tuệ An cũng vội vàng nhanh về phía Liễu viện sĩ, hai vị tiến sĩ cùng các vị học sĩ lần lượt vấn an.

Hành lễ xong, Liễu viện sĩ cười :

“Ba hôm nữa là ngày chúng ta tổ chức so tài cùng Thái Học viện, mấy năm nay số lượng học viên đăng ký vào Quốc Tử Giám vẫn luôn kém hơn bên Thái Học viện, nhưng cũng thể biểu thị Thái học sinh giỏi giang hơn Quốc tử sinh.

Thầy vẫn cảm thấy Quốc tử sinh chúng ta có tài hơn bọn họ nhiều, bây giờ có cơ hội đọ sức năm môn tài nghệ với Thái học sinh, thầy hy vọng các trò có thể thay mặt Quốc Tử Giám ta lấy được thắng lợi trở về.

Thầy và các vị học sĩ có ý thế này, thi đấu năm môn, Quốc Tử Giám ta ít nhất cũng phải thắng được bốn môn mới thể được tài năng vượt trội của Quốc tử sinh, phải công khai cho tất cả mọi người trình độ học vấn của Quốc Tử Giám…”

Tuệ An nghe vậy, thầm nghĩ Liễu viện sĩ đúng là lớn giọng bừa, cứ làm như Thái học sinh người ta đều là những kẻ vô công rồi nghề ấy.

Bất quá lại nghĩ mấy năm này Quốc Tử Giám cùng Thái Học viện vẫn luôn mở hội ganh đua về học thức, Quốc Tử Giám hơn Thái Học viện ở chỗ học viên đều là những người có thân phận tôn quý nhất Đại Huy này, nhưng mỗi lần có cuộc tỷ thí giữa học viên hai trường Thái Học viện luôn thắng Quốc Tử Giám, bàn về quan viên học vấn uyên thâm của Đại Huy cũng nghiêng hẳn về phía Thái Học viện.

giờ nếu như thi đấu năm môn, Quốc tử sinh ràng là có khả năng thắng Thái học sinh. Khó trách các học sĩ, viện sĩ của Quốc Tử Giám lại hết sức quan tâm như vậy.

“Vừa rồi thầy và vài vị học sĩ bàn bạc rồi, dựa vào xếp hạng môn học của các trò, quyết định chọn Thẩm tiểu thư tham gia kỵ xạ, Nhiếp tiểu thư tham gia đánh đàn, Bạch công tử môn cờ vây, Văn công tử là họa học, còn Trình tiểu thư thi môn thư pháp. Năm trò có ý kiến hoặc câu hỏi gì khác ?”

Tuệ An nghe là mình được phân công vào môn kỵ xạ, liền thở phào nhõm, cười lắc đầu.

Thấy mấy người bọn họ phản đối, Liễu viện sĩ hài lòng gật gật đầu, dặn dò tỉ mỉ thêm lần nữa:

“Ngày mai là ngày nghỉ, sau khi các trò về nhà nhất định được ham chơi, chuẩn bị kỹ càng chút, vậy thôi, các trò .”

Năm người Tuệ An cùng nhau hành lễ, kế tiếp chậm rãi rời , vừa ra khỏi Di Luân đường, Nhiếp Sương Sương nhíu mày :

“Còn tưởng cho ta tham gia môn thư pháp, tài đàn của ta cũng cao cho lắm. Đúng rồi, Trình tiểu thư am hiểu thể chữ gì vậy, ở chỗ ta còn có hai bản chữ mẫu theo thể chữ lệ của Liêu gia, biết có cần tới ? Nếu có dùng để khi nào hồi phủ ta cho nha hoàn đưa qua.”

Nhiếp Sương Sương là tay viết đẹp nổi tiếng, nhưng mà bị phân thi thố cầm học, chính là do Liễu viện sĩ cùng các học sĩ xem xét tới việc Trình Mẫn Du chỉ có môn thư pháp là tàm tạm, nên mới quyết định như thế.

Nếu có việc ngoài ý muốn nào khác, Nhiếp Sương Sương tham gia tỷ thí thư pháp chắc chắn là có thể chiến thắng, nay thể tham gia luận bàn cầm học, tuy tài đàn của nàng cũng quá tệ, nhưng vẫn thể nắm chắc bằng thư pháp.

Bởi vì phần lớn Thái học sinh là những công tử tiểu thư xuất thân từ gia đình quan lại bậc trung, đến năm môn tài nghệ bọn họ khó có thể so sánh được với Quốc tử sinh xuất thân cao quý. Điểm này hai bên Thái Học viện và Quốc Tử Giám sao lại , cho nên tỷ thí năm môn, Thái Học viện nhất định là chỉ hướng tới việc làm hòa, có thể thắng được môn nào bỏ qua.

Kỳ nếu Quốc Tử Giám chọn dùng phương án bảo đảm an toàn, phân cho Bạch Ngự Lâm tham gia tỷ thí kỵ xạ, Nhiếp Sương Sương là thư pháp, mà Văn Tư Tồn cho vào họa học. Ba môn đó, ba người thể là đứng đầu ở Quốc Tử Giám này, nhưng cũng đều là hàng đầu các viện chứ chẳng chơi.

Có thể Quốc Tử Giám muốn thắng được đến bốn trong năm môn, nên mới có chuyện chỉ định Tuệ An vào kỵ xạ, Bạch Ngự Lâm đánh cờ, còn Nhiếp Sương Sương phải vào cầm học. Quốc Tử Giám ra quyết định như vậy, hiển nhiên là cho qua hạng nhất thư pháp của Trình Mẫn Du.

Lại tới Trình Mẫn Du này là người còn xui xẻo hơn cả Tuệ An, chẳng những trong nhà được thích, bản thân nàng còn là thứ nữ, cầm kỳ thư họa mặc dù như Tuệ An bị toàn Quốc Tử Giám chê bai, nhưng cũng có khả năng lấy được hạng nhất. Hôm nay bị chọn trở thành đại diện, đối với nàng có khi chẳng phải chuyện may mắn gì cho cam, mà là mối họa khổng lồ.

Vừa rồi nàng ở trong phòng học bị chúng học viên chế nhạo hồi lâu, lúc này lại lo sợ Nhiếp Sương Sương vì nàng thể tham gia môn thư pháp oán trách nàng, cho nên thấy Nhiếp Sương Sương cười hiền hòa, nàng cũng thở ra hơi, hốc mắt sưng đỏ vừa đau vừa xót, nàng gấp rút cúi đầu lời cảm kích:

“Cám ơn Nhiếp tiểu thư, ta…Ta cố gắng.”

Tuệ An rất hiểu tình cảnh của Trình Mẫn Du, cũng tới bên nàng, cười :

“Trình tiểu thư chớ lo lắng, bên Thái Học viện chưa chắc có thể chọn trúng người có tài thư pháp cao siêu đâu, nếu là hôm nay Liễu viện sĩ chúng ta xui rủi có thừa, rút được năm người chẳng tài cán gì như ta đây, Quốc Tử Giám ta mới là thể cứu chữa đấy…”

“Thẩm tiểu thư sai, ngày mai ta cho người đưa thiếp đến cho Trình tiểu thư, mời đến phủ ta chơi, chúng ta cùng nhau bàn luận về thư pháp, tin chắc có ích cho cuộc tỷ thí vào ba ngày sau.”

Nhiếp Sương Sương , dứt lời lại quay đầu cười tiếng với Tuệ An.

Ban nãy khi tỷ tỷ con vợ cả Trình Mẫn Du mỉa mai châm chọc nàng vài câu, Nhiếp Sương Sương cũng tình cờ nghe được, bây giờ muốn mời Trình Mẫn Du đến quý phủ của nàng, cũng là xuất phát từ lòng thương cảm.

Trình Mẫn Du cũng hiểu được ý tốt của Nhiếp Sương Sương, nhưng nào dám đáp ứng, chỉ sợ nếu ngày mai nàng mà đến phủ Vĩnh Ninh hầu mẹ cả và đích tỷ càng ghi hận mình hơn, vì vậy vội vàng lời từ chối khách sáo.

Nhiếp Sương Sương cũng ngoài ý muốn, chỉ cười cười, tiếp. Mấy người vừa vừa ra khỏi viện, lại hàn huyên vài câu đều tự chia nhau trở về lớp học.

Tuệ An cùng Văn Tư Tồn hướng, hai người thỉnh thoảng đối đáp vài câu, bởi vì trong thời gian học tập, đường lúc này bóng người, kế bên hành lang Sở họa học rợp bóng ngô đồng, lá rụng kín cả khoảng sân, Tuệ An mặt mặt đáp lời Văn Tư Tồn. Trong lòng chỉ mực đặt lên mặt đất, nghe tiếng chân dẫm phiến là khô phát ra thanh sột soạt cực kỳ vui tai, khóe môi mang đầy vui vẻ.

Ánh nắng trời đông chiếu qua từng tán lá rơi xuống dưới chân, cũng chiếu cả vào người Tuệ An, nàng cúi đầu lộ ra cái gáy trắng muốt, Văn Tư Tồn có thể nhìn từng tấc lông tơ cổ nàng, thấy Tuệ An chú ý đến mình, chỉ bước trước bước sau dẫm lên lá cây, mỗi lần giẫm vang lên thanh sột soạt lại vui vẻ cười tiếng, toát ra bản chất ngây thơ trong sáng, Văn Tư Tồn cũng cảm thấy thoải mái theo nàng.

Vì vậy yên lặng đứng bên Tuệ An, dẫm lên lá cây theo tiết tấu bước chân của nàng. Cho đến khi hết đoạn hành lang, lớp học ở phía trước, mới bỗng nhiên nhìn qua Tuệ An, mở miệng :

“Mai là ngày nghỉ, biết Thẩm muội muội có hứng thú cùng ta đến trang trại Tây Giao cưỡi ngựa ngắm tuyết hay ?”

Tuệ An sửng sốt chút mới nhận ra Văn Tư Tồn muốn nhân ngày nghỉ mà dạy kỵ xạ cho nàng, nhưng nghĩ ba ngày sau Văn Tư Tồn cũng phải tham gia tỷ thí họa học, sợ ảnh hưởng đến , rước về lời đồn hay, lại do dự đáp.

Ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt nhắn của Tuệ An, đôi môi nàng kinh ngạc khẽ hé, xinh đẹp kiều diễm y hệt đóa hải đường sau cơn mưa.

Hai má Văn Tư Tồn đỏ ửng, như bị nhiệt độ của ánh nắng đun sôi, hít sâu hơi mới cười :

“Vẽ tranh phải sớm chiều là có thể rèn được, thế nhưng Thẩm muội muội rất có năng khiếu phương diện kỵ xạ, chỉ cần chăm chỉ tập luyện, nhất định có thể nâng cao trình độ hơn. Hay là Thẩm muội muội tin tưởng tài kỵ xạ của ta?”

Tuệ An nghe như vậy, đâu thể cự tuyệt nữa, vội vàng cười tiếng, :

“Vậy phải làm phiền huynh rồi.”

“Vừa đúng mấy hôm nay Tam muội được vui, ngày mai mọi người cùng nhau đến Tây Giao giải sầu cũng tốt. Chúng ta hẹn đầu giờ thìn, ta cùng Tam muội ở Thông Chính hạng chờ Thẩm muội muội có được ?”

Nghe Văn Tư Tồn, phần bận tâm sau cùng của Tuệ An cũng biết mất, khuôn mặt tươi cười hí hửng, vừa chân thành vừa sung sướng nhìn về phía Văn Tư Tồn gật gật đầu.

Cảnh sắc nơi trang trại Tây Giao nổi tiếng cực kỳ đẹp đẽ, lúc này tuy vào đồng, nhưng núi xa mênh mông hùng vĩ, màu tuyết trắng, trời xanh trong suốt, khiến cho người ta vừa nhìn cảm thấy tự do phóng khoáng, tâm tình buông lơi.

Trang trại này là nơi chỉ để tổ chức những cuộc săn bắn của hoàng gia hoặc danh môn quý tộc trong kinh, cho nên đường rộng rãi, ven đường cách đoạn có mái đình dùng để nghỉ ngơi, cách hai đoạn lại có tiểu lâu khang trang sạch . Ngoài ra còn đặc biệt dẫn nước từ núi Tê Hà về, làm thành những con suối chảy vòng quanh trang trại, nếu lúc này là mùa hè suối chảy róc rách, tôm cá đùa nghịch, lại có núi non trùng điệp làm bạn còn gì có thể sảng khoái hơn.

Tuệ An đến trang trại Tây Giao sắc trời còn sớm, mặt trời cũng lên tới đỉnh đầu, tỏa ra nhiệt độ ấm áp, hề mang theo cái rét buốt ngày đông.

Trang trại mênh mông được phủ lớp cỏ xanh mơn mởn, từ xa nhìn lại ánh lên tia vàng dưới nắng mặt trời, Tuệ An thấy mấy nha hoàn hầu hạ Văn Cảnh Tâm nghỉ ngơi trong tiểu đình phía trước ổn thỏa, thể chờ thêm mà phi người lên ngựa.

Hôm nay Tuệ An mặc bộ y phục vừa người gọn ghẽ, giày luyện võ, thắt lưng bằng gấm Vân Hoa. Mái tóc dài được búi lên khác gì những nam tử bình thường, đầu còn đội chiếc mũ lông trắng toát. Vai cũng khoác khăn quàng cùng màu, cung tên đen tuyền đeo ngang hông, ống tên sau lưng, đúng chuẩn trang phục dành cho môn kỵ xạ.

Nàng vốn cao hơi các cùng lứa, mặc lên người y phục cưỡi ngựa oai phong hùng dũng quả nhiên thu hút ít ánh nhìn, quyến rũ khoáng đạt. Văn Tư Tồn thấy Tuệ An lên ngựa, liền vội vã dặn dò đám nha hoàn vài câu, cũng ra khỏi tiểu đình phi thân lên ngựa.

Hai người song song giục ngựa vào đồng cỏ, trường đua trải dài vô tận, xa xa lềnh bềnh những áng mây xanh biếc, như nối với cuối chân trời, rộng lớn mênh mang, là địa phận thuộc về trang trại Tây Giao, gọi là núi Bách Thú. là núi nhưng nó chỉ là ngọn đồi nằm giữa dải núi Tê Hà, được sáp nhập vào trang trại để nuôi các loại thú cần thiết cho cuộc săn bắn, cho nên mới có tên Bách Thú.

Tuệ An nhìn lên núi phía xa, cười với Văn Tư Tồn, giơ roi ngựa chỉ về phía trước mà :

“Huynh có muốn thi xem ai về đích trước ?”

Văn Tư Tồn khẽ nhướng hàng lông mày, đôi mắt lướt qua tia mê mẩn nhìn lại Tuệ An, :

“Chúng ta đua trận cũng được thôi, chỉ là nếu như có thêm thứ gì đặt cược …”

Phàm là thi đấu, có cược mới có vui, Tuệ An nghe vậy hề chần chừ giương lên cặp mắt sáng rực, :

“Nghe Văn Nhị công tử có sở hữu bộ dụng cụ cưỡi ngựa dành cho nữ tử cực kỳ tinh xảo, nếu như ta thắng hãy tặng nó cho ta, thế nào?”

Văn Tư Tồn thấy Tuệ An lời giảo hoạt, trong lòng run lên cái, cười :

“Bảo kiếm xứng hùng, nếu hôm nay Thẩm muội muội có thể thắng ta, bộ dụng cụ kia coi như là vật về nguyên chủ. Nhưng nếu ta thắng, chi bằng Thẩm muội muội hãy đáp ứng cầu của ta, vậy có được ?”

Tuệ An nghe vậy sững sờ, cũng biết Văn Tư Tồn chắc chắn làm khó dễ nàng, liền sảng khoái đáp:

“Được, chúng ta đặt điểm đích ở phía cuối con đường này!”

Nàng xong, chờ Văn Tư Tồn đáp ứng, thình lình giơ cao tay vung roi quất vào con bạch mã của Văn Tư Tồn, làm cho nó kinh hãi hí lên, vùng vẫy chịu khống chế.

“Bắt đầu.”

Tuệ An bỏ lại câu, tiếng cười khanh khách vừa vang lên, hất roi phi về phía trước.

Ngựa quý của nàng mặc dù thể bì kịp giống ngựa cao quý hiếm có như Lăng Phong, Lưu Vân, nhưng cũng là bảo mã theo nàng từ . Cảm nhận được vội vàng cùng mừng rỡ của Tuệ An, nó giống như được tiếp thêm sinh lực, phóng nhanh như chớp, nháy mắt chỉ còn bóng hình nho .

Văn Tư Tồn cong cong khóe môi, phi ngựa đuổi sát theo nàng, thiếu niên phong thái oai hùng, ngựa như rồng bay, khi ngươi trước ta sau, ngươi chạy ta đuổi, cuối cùng mất hút trong núi rừng hùng vĩ.

Văn Cảnh Tâm ôm lò sưởi dựa vào lan can, nhìn theo bóng lưng xa dần của bọn họ, trong mắt thoáng lên vẻ ước ao ngưỡng mộ, cũng rất nhanh lại ảm đạm còn dấu vết. Sau đó dường như nàng nhớ đến điều gì, hai mắt lóe sáng lại liếc nhìn đồng cỏ sớm còn bóng người, mím môi nở nụ cười tươi rói.

Lại Tuệ An với Văn Tư Tồn tranh đua hết mình nơi đồng cỏ mênh mông, tràn trề thư thái, nhưng cuối cùng Tuệ An vẫn thua Văn Tư Tồn bậc, hai người chân trước chân sau cùng chạy tới cửa vào núi Bách Thú dừng lại.

“Văn Nhị công tử thắng, biết muốn ta đáp ứng huynh chuyện gì?”

Tuệ An luôn là người chịu chơi chịu phạt, nên lập tức cười hỏi Văn Tư Tồn.

“ cầu của ta cực kỳ đơn giản, Thẩm muội muội và Tam muội nhà ta thân như tỷ muội, muội muội đối đãi với tổ mẫu ta cũng như ruột thịt, vậy sao còn mãi khách khí cùng ta là sao? Về sau gọi ta tiếng Nhị ca được ?”

Tuệ An hơi giật mình, thấy Văn Tư Tồn mỉm cười nhìn mình, tròng mắt sáng trong như bạch ngọc tỳ vết, trái tim trong lồng ngực đập mạnh cái, lưỡng lự hồi lâu. Nhưng thua phải chịu, huống chi cầu của người ta cũng chẳng phải khó khăn gì, cho nên Tuệ An nghĩ nhiều gật đầu đồng ý, liền gọi:

“Nhị ca.”

Văn Tư Tồn nghe vậy cười lên ha hả, hai người chuyện, chợt nghe phía đông con đường truyền đến giọng cười ngân vang như chuông bạc:

“Tam ca, huynh nhanh lên nào! Ha ha, biết ngay đuổi kịp muội mà.”

Tuệ An hơi ngạc nhiên, chỉ hôm nay sao cái trang trại này có nhiều cặp ca ca muội muội quá, liếc mắt ngó qua, thấy bên kia con đường có hai con tuấn mã lần lượt phóng tới, nhìn kỹ lại. Thiếu nữ có làn da màu bánh mật chạy ở phía trước, đúng là Đoan Ninh công chúa Lý Minh Hoa.

Nàng vừa chạy vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía sau, cười khúc khích ngừng, khuôn mặt tựa hoa phù dung ửng đỏ mảnh, tràn đầy phong thái kiều mị của nữ nhi, mà đúng lúc này đường lại lao ra con ngựa cao lớn khác, lưng ngựa ngồi nam tử tuấn mỹ vô trù, nghiễm nhiên chính là Quan Nguyên Hạc.

Chương 58 – Mấy vị hoàng tử
Chỉ trong nháy mắt, bọn họ phi ngựa tới gần, rồi ghìm lại cương ngựa, vững vàng dừng trước mặt hai người Tuệ An, Đoan Ninh công chúa nở nụ cười rực rỡ, nhìn về phía Văn Tư Tồn cùng Tuệ An, hai mắt đảo quanh bọn họ, :

“Đúng là trùng hợp quá, Văn ca ca và Thẩm tiểu thư cũng đến đây cưỡi ngựa ư? Sao hai người lại chung vậy?”

Tuệ An thích ánh nhìn soi mói của nàng tí nào, cảm thấy nàng có ý tứ khác. E vừa rồi mấy lời hàn huyên của nàng cùng Văn Tư Tồn bị Đoan Ninh nghe thấy, còn cả tiếng cười đột ngột của nàng, chẳng lẽ nàng cố tình làm như thế để nhắc nhở bọn họ, sợ nhìn thấy những chuyện hay sao?

Tuệ An thấy Quan Nguyên Hạc cũng nhìn qua, ánh mắt thâm trầm thể nhìn thấu, thầm rủa các người phải cũng hai người riêng lẻ còn gì, vẫn còn nghĩ bậy nghĩ bạ cho người khác!

Bên kia Văn Tư Tồn cười đáp:

“Tam muội nhà ta thân thể yếu ớt, nghỉ chân ở mái đình phía trước, hào hứng phấn chấn như công chúa và Quan đại ca. Hôm nay Hoàng hậu nương nương sao lại rộng rãi cho phép công chúa xuất cung thế này? Đừng là công chúa lại lén lút trốn ra ngoài chứ?”

Văn Tư Tồn quen biết Đoan Ninh công chúa từ lâu, cho nên khi chuyện câu nệ tiểu tiết, biết gần đây Đoan Ninh bị Hoàng hậu ép phải ở trong cung học tập tam tòng tứ đức, mới cố ý trêu chọc nàng.

Đoan Ninh nhướng mày cười tiếng, :

“Hôm nay là phụ hoàng đặc biệt cho phép ta xuất cung đấy nhé!”

Nàng vừa dứt lời, nghe từ bên kia con đường truyền tới loạt tiếng vó ngựa dồn dập, sau đó hơn mười thiếu nam thiếu nữ cưỡi ngựa phóng tới, cẩm bào xa hoa thúc ngựa hí vang, chạy thẳng về bên này, hiển nhiên là đoàn với Đoan Ninh công chúa, chỉ hơi tụt lại phía sau mà thôi.

Tuệ An nhìn bọn họ, thấy giữa mười mấy người ấy cũng có rất nhiều gương mặt nàng lạ lẫm gì, nam tử đầu chắc qua nhược quán, dung nhan uy nghiêm bệ nghễ, thân quân phục mặc người lại toát ra vài phần khí chất nho sinh văn nhã, đầu đội mũ lông cáo in hình chữ phúc trước trán, chính là Bình vương Lý Vân Đàm.

Mà con ngựa ngay sau Bình vương nhưng lại là Lý Vân Sưởng, hôm nay cũng mặc y phục cưỡi ngựa, mang mũ mão, chỉ dùng kim quan chạm rỗng khắc hoa cố định búi tóc, thân hắc y, cổ và ống tay áo dùng gấm vàng lót ngoài, so với ngày thường tiêu sái tuấn hơn hẳn, và cũng hăng hái khác thường.

Đại Huy quy định chỉ có hoàng tử mới có thể lấy màu vàng trang trí mình, Tuệ An đưa mắt nhìn đoàn người kia, ngoại trừ Lý Vân Sưởng cùng Lý Vân Đàm, vẫn còn thêm ba hoàng tử nữa, vào ngày đại hôn kiếp trước Tuệ An cũng từng gặp qua bọn họ, lần lượt là Nhị hoàng tử Thái vương Lý Vân Cẩn, Tam hoàng tử Thuần vương Lý Vân Nghị và cuối cùng là Bát hoàng tử Thái vương Lý Vân Tường.

Về phía nữ tử Tuệ An chỉ nhận ra Quan Lễ Trân với Quan Lễ Khiết, còn có hai thiếu nữ tướng mạo na ná nhau, cùng mặc y phục có màu sắc và hoa văn giống nhau, nhìn cái cũng biết là cặp tỷ muội.

Ánh mắt Tuệ An dừng lại người thiếu nữ có vẻ là tỷ tỷ, trong lòng khỏi lộp bộp vài cái, khẽ nheo mắt.

kia tuổi tầm mười bốn mười lăm, tướng mạo ngọt ngào đáng , hai gò má trắng mịn mỗi khi cười lên lộ ra hai lúm đồng tiền, đôi mắt đen nhánh linh động, làm cho người ta vừa nhìn thấy là tiểu nương đơn thuần lương thiện, dâng trào cảm giác muốn thương nàng, chăm sóc nàng nhiều hơn.

Tiểu nương này chính là nữ nhi của phủ Uy Khâm hầu, Minh Hà quận chúa, mẫu thân của nàng là Uy Khâm hầu phu nhân, cũng là tỷ tỷ cùng mẹ với Đỗ Mỹ Kha, Đỗ Mỹ Tình.

Uy Khâm hầu Khương gia cũng là thế gia có công xây dựng Đại Huy, vốn là đội quân có thể lực ở vùng Nam Cương, quy hàng Đại Huy khi Thánh Tổ phái binh chinh phạt, được sắc phong Uy Khâm hầu, giờ Uy Khâm hầu đương nhiệm là Khương Đan, tuổi hơn bốn mươi, nhưng dưới gối chỉ có duy nhất hai nữ nhi, đích thứ, có thể Minh Hà quận chúa Khương Hồng Ngọc là hòn ngọc quý tay ông, chỉ hận nâng tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan.

Kiếp trước Minh Hà quận chúa là gả cho Bình vương Lý Vân Đàm, có qua lại thường xuyên với Tuệ An, giữa hai người có tầng quan hệ với Đỗ Mỹ Kha, mà còn đều làm dâu trong hoàng tộc, đáng ra bọn họ phải thân thiết hơn mới phải, nhưng lại hề như vậy, Tuệ An luôn cảm thấy Khương Hồng Ngọc mơ hồ tồn tại địch ý với mình, rất nhiều lần cố tình làm nàng mất mặt.

Kiếp trước Tuệ An qua lại với nàng là vì muốn lập quan hệ cùng phe Bình vương, nam tử tranh đấu lẫn nhau triều còn nữ tử là nơi hậu viện, kiếp này nghĩ lại, sợ là việc đó thể liên quan tới hai mẹ con Đỗ Mỹ Kha.

Nhớ đến kiếp trước mỗi lần nàng cùng Bình Vương phi phát sinh tranh cãi, ngay lập tức Tôn Tâm Từ lại trở thành người hòa giải giữa hai bên, Tuệ An bất giác nhếch môi, chỉ trách mình ngu ngốc bị người ta lợi dụng mà cũng chẳng hay.

Ngay cả chuyện Minh Hà quận chúa đến kinh thành lúc nào, nàng cũng hề hay biết, trong phủ có nữ chủ nhân, hơn nữa những người làm lâu năm của phủ Phượng Dương hầu bị Tôn Hi Tường thay qua đổi lại mấy lần, khiến cho nàng hoàn toàn thể nắm bắt được tin tức bên ngoài, nghe thấy nhìn chẳng xong khác gì người khuyết tật, xem ra nàng phải nhanh chóng tìm cách ngăn chặn việc lặp lại mới được.

Bên này Tuệ An thầm đánh giá Khương Hồng Ngọc, bên kia Văn Tư Tồn qua chào hỏi các vị hoàng tử, Tuệ An cũng vội vàng chào hỏi theo.

Huy vương Lý Vân Tường thấy Văn Tư Tồn nhìn về phía Khương Hồng Ngọc, liền cười :

“Văn Nhị ca chắc là biết, hai vị này là Minh Hà quận chúa và Khương Nhị nương của phủ Uy Khâm hầu.”

Minh Hà quận chúa là Bình Vương phi tương lai, Uy Khâm hầu trấn thủ Nam Cương, thống lĩnh hàng vạn binh mã, là nhà mà Hoàng hậu tốn công sắp xếp thu về dưới trướng Bình vương.

Nghe Minh Hà quận chúa năm sau đến tuổi cập kê, lần này Uy Khâm hầu phu nhân mang theo nữ nhi vào kinh, sợ là cố ý cho nữ nhi sớm ngày tiếp xúc với quyền quý trong kinh, nhân cơ hội này kiến tạo thanh danh, kết giao bằng hữu, chuẩn bị cho ngày sau khi gả vào phủ Bình vương có thể giúp ích cho .

Chuyện Uy Khâm hầu phu nhân và hai vị tiểu thư vào kinh, Văn Tư Tồn cũng biết, Văn phủ nhận được bái thiếp của phủ Uy Khâm hầu, nên khi nghe Lý Vân Tường cũng quá ngạc nhiên, gấp rút cười với Minh Hà quận chúa, :

“Từ lâu nghe quận chúa được chân truyền bản lĩnh cưỡi ngựa riêng biệt của phủ Uy Khâm hầu, cực kỳ đáng ngưỡng mộ, hôm nay có cơ may gặp được, nhất định quận chúa phải thi triển tài năng cho mấy người chúng tôi mở rộng tầm mắt.”

vừa xong, Lý Vân Tường cũng vỗ tay hùa theo, cười :

“Hôm nay Minh Hà quận chúa vào cung thỉnh an, đúng lúc huynh đệ chúng ta hẹn nhau cùng trang trại, nên mới mời quận chúa cùng cho đông đúc, đến trang trại lại nghe có công tử tiểu thư Quan gia cũng có mặt nơi đây, ngờ mới đó gặp được Văn Nhị ca cùng Thẩm tiểu thư rồi, là khéo quá. Thất ca, phải vừa rồi huynh còn đủ người đánh mã cầu* sao, bây giờ có thêm hai người, tốt quá rồi nhé.”

*Môn cưỡi ngựa đánh bóng.

Lý Vân Tường năm nay chỉ mới mười hai, tướng mạo giống hệt người mẹ Đông phi của mình, ngây thơ trong sáng, đúng tuổi hiếu động ham chơi, lúc chuyện mi mày tung bay, đôi mắt hoa đào như tạc với Lý Vân Sưởng, nhưng có nét chững chạc ôn hòa, mà thay vào đó là thông minh lanh lợi.

Văn Tư Tồn nghe vậy cũng tiếp lời, chỉ nhìn sang Tuệ An, mặt khác Bình vương thấy người Tuệ An đeo sẵn cung tên, lại cười hỏi:

“Nghe năm nay Quốc Tử Giám chính thức tổ chức cuộc tỷ thí năm môn với Thái Học viện, Tư Tồn cùng Thẩm tiểu thư đều may mắn được chọn làm đại biểu, hôm nay hai vị đến đây chắc là để ôn luyện kỵ xạ phải ? Bát đệ, chúng ta nên quấy rầy họ hơn.”

Lý Vân Tường hai mắt sáng ngời, càng thêm hưng phấn, reo lên:

“Vậy càng tốt, phải ban nãy quận chúa nàng cũng là người thay mặt Thái Học viện tham gia tỷ thí sao, có phải là kỵ xạ nhỉ? Nay vừa vặn có Thẩm tiểu thư ở đây, chơi mã cầu với nhau chẳng phải lợi cả đôi đường còn gì? Quận chúa có đúng ?”

Khương Hồng Ngọc nghe vậy, cười nhìn về phía Tuệ An, :

“Bát hoàng tử đúng, trước kia ta ở Nam Cương cũng từng nghe bàn về tài cưỡi ngựa giữa các vị tiểu thư trong kinh Thẩm tiểu thư của phủ Phượng Dương hầu là nhất, thuật cưỡi ngựa ta chỉ biết sơ sơ mà thôi, vẫn muốn có cơ hội để thỉnh giáo Thẩm tiểu thư, lần này hai trường tỷ thí biết được đại diện cho môn kỵ xạ là Thẩm tiểu thư, ta còn cảm thán phen đây, ngờ hôm nay có thể gặp được , ta còn có ý muốn mời Thẩm tiểu thư chỉ bảo đôi câu nữa đấy.”

Lý Vân Tường nghe vậy mừng rỡ, cười hì hì quay sang hỏi Tuệ An, :

“Thẩm tiểu thư, lần này, Nhị ca, Tam ca, Thất ca của ta và Quan đại ca đều được mời làm giám khảo bình luận, nếu như bây giờ nương đồng ý, chẳng khác nào là bên Quốc Tử Giám các sợ người ta nhé.”

Tuệ An biết Khương Hồng Ngọc là Thái học sinh, bất quá ngẫm lại cũng có lý, Khương Hồng Ngọc nếu muốn hòa nhập vào kinh thành này, tất nhiên thể làm quen rồi đặt quan hệ với những danh môn khuê các khác, mà biện pháp hữu hiệu nhất chính là theo học Quốc Tử Giám hoặc Thái Học viện, Lý viện sĩ của Thái Học viện là ngoại tổ phụ của Bình vương, Minh Hà quận chúa tới học ở Thái Học viện là chuyện thể nghi ngờ. Vấn đề làm nàng giật mình, là trong trận tỷ thí giữa hai trường, đối thủ của mình lại đúng là Khương Hồng Ngọc, là tạo hóa trêu ngươi.

Lý Vân Tường đến mức này, Tuệ An sao có thể cực tuyệt, nàng chỉ thoáng đưa mắt nhìn Văn Tư Tồn, liền gật đầu cười :

“Là vinh hạnh của tiểu nữ.”

Lý Vân Tường thấy Tuệ An đồng ý, gấp rút giục mọi người đường thẳng tiến về phía sân mã cầu, tự mình xông pha đầu tiên, vừa vung roi phi như tên bắn, còn cố quay đầu đốc thúc mọi người, nhất thời tiếng vó ngựa đồng loạt vang lên khắp nơi, kéo theo bụi bay dồn dập.

Tuệ An thấy mọi người lần lượt cười đùa phi ngựa rời , lúc này mới chậm chạp theo sát phía sau, Khương Hồng Ngọc cùng muội muội Khương Hồng Như của nàng cũng cố ý thúc ngựa chậm lại.

Thấy mọi người đều xa, Khương Hồng Ngọc mới giục ngựa tới gần Tuệ An, đưa ánh mắt đánh giá Tuệ An vòng, kiêu ngạo :

“ chính là Thẩm Tuệ An? Ăn mặc đến nỗi nào nhưng cũng chẳng thể lên điều gì, chỉ hi vọng phải là thùng rỗng kêu to, hừ, sau này đừng có mà thua quá thảm hại.”

Uy Khâm hầu phu nhân vừa tới kinh thành, dĩ nhiên đến phủ Đỗ thượng thư vấn an phụ mẫu, chuyện của Đỗ Mỹ Kha mấy ngày hôm nay bà thể nào biết. Khương Hồng Ngọc tràn đầy địch ý với mình, cũng phải chuyện lạ, thấy nàng bày ra vẻ mặt kiêu căng ngạo mạn khinh thường mình, Tuệ An tất nhiên chẳng phải lễ nghĩa hòa nhã gì nữa, chỉ thản nhiên :

“Có phải thùng rỗng kêu to hay thử lần là biết, cần gì chờ tới sau này?”

xong cũng để tâm hai nương Khương gia này, vung lên roi ngựa nghênh ngang rời .

Nữ tử Đại Huy xưa nay luôn ưa thích hai môn thể thao, là mã cầu, là đô vật. Con cháu quan lại trong kinh phần lớn thích mã cầu hơn, Thuần vương, Tần vương, Bát hoàng tử cùng Văn Tư Tồn đều là cao thủ môn này.

Đến khi Tuệ An đặt chân vào sân thi đấu, Văn Cảnh Tâm cũng có mặt ở đó. Bàn bạc qua lại phen, cuối cùng định ra Thái vương, Thuần vương, Quan Nguyên Hạc, Quan Nguyên Trác, Quan Lễ Trân, Quan Lễ Khiết cùng Tuệ An tạo thành đội. Còn Bình vương, Tần vương, Huy vương, Văn Tư Tồn, Đoan Ninh công chúa, tỷ muội Khương gia thành đội khác.

Môn mã cầu dựng lên cầu môn ở cuối sân mỗi bên, chiều dài khoảng hơn mười trượng, khung cầu môn chạm trổ rồng vàng uốn lượn, đá hoa sen ở phía sau, trang trí rực rỡ, bên cạnh hai cầu môn còn đặt hai mươi bốn lá cờ, mỗi lần là cơ được cắm lên là tỏ ý công nhận ghi được bàn thắng hợp lệ, vị trí trọng tài của trận cầu này tất nhiên rơi vào tay Văn Cảnh Tâm, Văn Tư Tồn đưa nàng lên đài cao giữa sân để theo dõi và định đoạt số lượng bàn thắng cho hai bên, xong xuôi đâu đấy mới giục ngựa vào sân.

Gã sai vặt của trang trại đánh lên tiếng chiêng ra hiệu mở màn cho trận đấu, tức khí quanh sân căng thẳng hẳn.

Tuệ An tay cầm cây gậy đánh cầu như cái lưỡi liềm khổng lồ phi ngựa song song với Đoan Ninh công chúa, người hai đội kìm kẹp giằng co lẫn nhau, đối diện nàng lúc này phải Khương Hồng Ngọc là ai, thấy nàng ta nhìn mình đầy khiêu khích, Tuệ An chẳng chẳng rằng thúc ngựa rời .

Phía bên kia Bình vương cũng giằng co cùng Thuần vương, ánh mắt hai người giao nhau mơ hồ lộ ra sát khí, sắc mặt ràng coi đây là trò chơi, mà Lý Vân Sưởng nhìn hai người bọn họ, ánh mắt sâu thấy đáy như có điều suy nghĩ, vừa quay đầu trùng hợp chạm phải ánh nhìn của Tuệ An.

Tuệ An thấy phóng ngựa hướng tới, vội vàng cúi thấp đầu, trong lòng run rẩy thôi, hai đội hôm nay quả là bao quát hết những vị hoàng tử có thế lực trong triều, cách chia đội cũng phải ngẫu nhiên như thế.

giờ phần lớn các hoàng tử của Hiền Khang đế đều tới tuổi trưởng thành, Thái vương, Thuần vương là huynh đệ cùng mẹ, cùng là do thê tử kết tóc của Hiền Khang đế, Cao thị sở sinh, khi Cao thị gả cho Hiền Khang đế, ông vẫn chỉ là Quyền vương bé, có ai ngờ trong khoảng thời gian Thuần vương ra đời cũng là lúc Thái Tổ bệnh nặng liệt giường, sau lại niên tảo thệ*, cứ như vậy ngôi vị hoàng đế từ trời giáng xuống, rớt vào trong tay Quyền vương cũng chính là đương kim Hiền Khang đế bây giờ. Chính vì vậy Hiền Khang đế từng nhiều lần đùa rằng Thuần vương Lý Vân Nghị là phúc tinh của ông, đối với Lý Vân Nghị sủng ái có hơn, luôn nung nấu ý đồ lập lên làm Thái tử.

*Tuổi trẻ chết sớm.

Tình cảm của phu thê Hiền Khang đế và Cao thị rất tốt, chẳng qua là do Cao thị thể trạng yếu đuối bệnh tật liên miên, sau khi sinh hạ Lý Vân Nghị lâu liền qua đời, Hiền Khang đế mới đăng cơ vì củng cố quyền lực nên phải cưới Thôi thị làm vợ, đồng thời sắc phong Thôi thị là Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ người người kính nể. Hiền Khang đế nhớ tình xưa nghĩa cũ với Cao thị, nhiều lần muốn truy phong Cao thị là Hiếu Nhân Hoàng hậu, nhưng mỗi lần đưa ra đều vì triều thần phản đối mà thể thực . ra chuyện này cũng khó lý giải, Thôi thị là thế gia trăm năm của Đại Huy, nữ nhi Thôi gia vừa gả vào cung thành Hoàng hậu, đương nhiên là dốc sức sinh hạ con trai trưởng, há có thể để cho Thái vương, Thuần vương chiếm cái danh đích tử này?

Vì vậy dĩ nhiên phải lén lút kêu gọi triều thần ngăn cản Hiền Khang đế truy phong cho Cao thị. Đường nước bước của Thôi gia đúng là chẳng thể chê vào đâu, nhưng khổ nỗi bụng của Thôi Hoàng hậu chẳng chịu cố gắng, vào cũng hai năm vẫn động tĩnh, Thôi gia vì muốn củng cố địa vị Hoàng hậu của bà nên đưa thêm vào cung muội muội thứ xuất của Uy Viễn hầu phu nhân Lý thị, cũng chính là mẹ ruột Bình vương, Lý Tiệp dư, Lý thị phụ thuộc vào Thôi gia, là người thuyền cùng Thôi Hoàng hậu.

Phải Lý Tiệp dư này đúng là người có phúc khí, tiến cung chưa được năm sinh hạ cho hoàng đế Tứ hoàng tử Lý Vân Đàm, mà Thôi Hoàng hậu nhiều năm mãi mới có được duy nhất Đoan Ninh công chúa, sau đó cái bụng lại trở về y xì như trước, rốt cuộc chỉ có thể vun đắp cho Bình vương trở thành chỗ dựa sau này.

Con trai lớn của Cao thị và Hiền Khang đế là Thái vương Lý Vân Cẩn, từ khi sinh ra có tật lắp, cho nên vĩnh viễn cũng thể kết duyên cùng ngôi hoàng đế. Theo lẽ thường, Thuần vương tuổi lớn nhất, lại là con do thê tử kết tóc sinh ra, trở thành Thái tử cũng có gì là lạ, nhưng bởi vì dòng tộc Cao thị lúc này quá xuống dốc, nên cho dù có là danh chính ngôn thuận bao nhiêu, suy cho cùng thể gánh cái danh con trai trưởng.

Mặc dù Bình vương được nuôi bên người Thôi Hoàng hậu, có hai nhà Thôi thị, Lý thị chống lưng, nhưng rốt cuộc cũng phải ra từ bụng Hoàng hậu, phải con vợ cả. Nay triều đình hai bên Thuần vương cùng Bình vương đấu đá lẫn nhau ngày nghiêm trọng, bây giờ hai người này có ra tay đánh lộn tại đây, Tuệ An cũng chẳng hề bất ngờ.

Kiếp trước Văn Tư Tồn cưới Thôi Tri Phỉ là con Thôi gia, tất nhiên cho thấy Văn gia đứng về phe Bình vương, mà nay Quan gia lại xuất cùng Thuần vương, chẳng lẽ là Quan phủ có ý ủng hộ Thuần vương?

Chương 59 – Loạn rồi!
Tuệ An bên này đưa mắt luẩn quẩn vòng quanh đội hình hai bên, bên kia Văn Cảnh Tâm ra hiệu cho Bình vương bắt đầu dẫn cầu vào trận.

Bình vương cưỡi ngựa ra sân, Văn Cảnh Tâm nâng tay, nhất thời xung quanh sân bóng vang lên hồi chiêng mạnh mẽ. Hai mắt Tuệ An chợt lóe, Bình vương lập tức vung gậy, cây gậy giống như mảnh trăng cuối tháng, đánh vào tức trái cầu màu đỏ bay vút lên trung, hóa thành đường cong mờ mịt, nhanh như chớp hướng tới cầu môn phía đối phương.

Con ngựa dưới thân Tuệ An từ lúc tiếng chiêng vang lên gồng mình phì phò đầy hưng phấn, nay Tuệ An vừa buông lỏng dây cương, nó liền trào dâng khí thế, nhắm thẳng theo trái cầu kia mà lao tới.

Và đồng thời chúng tuấn mã trong sân cũng thi nhau hí lên, ngập tràn hưng phấn, tất cả đều lao ra, tạo nên thanh khi trầm khi bổng. Tiếng chiêng càng nhanh, tiếng vó ngựa cũng ngày càng dồn dập, bụi đất tung bay cuồn cuộn.

Quan Nguyên Hạc cũng phi ngựa đuổi theo, y cảm thấy trái phải đều có người kèm sát theo, liếc mắt nhìn qua bên phải là Thuần vương Lý Vân Nghị, bên trái cũng là Tuệ An thân kỵ trang khí hiên ngang. Thuần vương thấy ba người cùng phóng về hướng khỏi ngẩn ra, đưa mắt nhìn sang Quan Nguyên Hạc, tiếp đó chần chừ xoay ngựa phi về phía bên phải.

Tuệ An vừa thấy Thuẩn vương quay đầu, lại thấy trái cầu Bình vương đánh ra được bảo vệ dưới tay Đoan Ninh công chúa và đám người Tần vương, hiểu ngay là họ muốn tấn công, cũng quyết đoán phi ngựa về phía đông. Nháy mắt cùng Thuần vương lập trận đông tây dẹp đường cho Quan Nguyên Hạc tiến đánh. Quan Nguyên Hạc khẽ liếc nàng cái, khóe môi bất giác cong cong.

Trong lúc đó, mấy người Thái vương thấy ba người Tuệ An lập thành trận thế, cũng nhanh chóng nhận ra vị trí của mình, Thái vương theo sát Thuần vương, Quan Nguyên Trác đuổi sát Tuệ An, Quan Lễ Trân cùng Quan Lễ Khiết trước sau chặn đầu trận tuyến.

Bình vương thấy đối phương lập trận phòng thủ, hành động lại mau lẹ, liền biết ngay gặp đối thủ ngang tài ngang sức. Người ngựa hai bên gặp nhau, Thuần vương, Quan Nguyên Trác ở hai cánh nhanh chóng cản lại mấy người Đoan Ninh cùng Thuần vương, mà Bình vương chỉ cảm thấy bên người có trận gió lạnh vút qua. thấy Tuệ An giục ngựa ép sát, ngăn lại thế tiến công của họ, bấy giờ tiếng vó ngựa đan xen chỗ, khác nào thanh chém giết sa trường.

Bình vương bị vây đành phải chuyển cầu cho người khác, phía sau có Đoan Ninh công chúa và Khương Hồng Ngọc triển khai trận thế chạy lên tiếp ứng, đúng lúc Đoan Ninh định tiếp cầu, bên phải nàng loáng thoáng xuất bóng dáng cây gậy, ngay lập tức chắn ngang gậy của nàng, chưa định thần lại thấy nó vung lên cái, cắt ngang đường bay của trái cầu đỏ kia.

Đoan Ninh giật mình sửng sốt, có phần ủy khuất nhìn theo hình bóng xa dần của Quan Nguyên Hạc, trợn mắt ngẫm nghĩ lại tình hình chút, sau đó mới vội vàng giục ngựa chạy theo hướng cầu bay.

Tuệ An thấy Quan Nguyên Hạc đoạt cầu thành công, nhướng mày cười tiếng, bỏ rơi Bình vương nhanh chóng quay ngựa, đổi thủ thành công, phi thẳng về cầu môn đối phương.

Bình vương chứng kiến Quan Nguyên Hạc đoạt cầu hết sức gọn , mà phản ứng của Tuệ An cũng hề kém cạnh, liền buột miệng thốt lên tiếng:

“Hay!”

Dứt lời, cũng quay ngựa đuổi theo. Nơi trái cầu chỉ to bằng quả đấm rơi xuống, sớm trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người. Thái vương, hai tỷ muội Quan thị cùng Khương Hồng Như, Bát hoàng tử ai nhường ai, năm bảy cây gậy va đập vào nhau, lúc mấy người tranh giành lẫn nhau người cưỡi con ngựa lông vàng ánh kim dùng khí thế sét đánh kịp trở tay cản đường Đoan Ninh công chúa và Bình vương, phi ngựa hướng tới, gậy vừa vung lên, trái cầu chuyển hướng, đúng là Thuần vương.

Tuệ An thấy Thuần vương dùng sức hề , khoảnh khắc lướt qua bên cạnh người Bình vương còn thoáng thấy cây gậy có chuyển động mập mờ gì đó, khỏi giật mình hoảng hốt, ánh mắt càng đảo quanh vài vòng, chỉ trận cầu hôm nay sợ là dính đến cả máu me, trong lòng thầm nhủ nhất định phải coi chừng, tay ghìm cương ngựa càng cẩn thận dám bừa.

Bình vương bị Thuần vương đánh lén vào hông, ánh mắt thoáng chốc trở nên u, nhưng rất nhanh khôi phục, lại giục ngựa đuổi theo, khi đến sát phía sau Thuần vương vung gậy muốn đoạt cầu, chỉ là cuối cùng Thuần vương vẫn hơn bậc, nhanh chóng đánh trái cầu bay về phía khác.

Đúng lúc đó Tuệ An nghiêng mình thoát khỏi kìm kẹp của Khương Hồng Ngọc phóng lên, dáng người tung bay trong gió khẽ rạp người lưng ngựa, vươn tay vung gậy, trái cầu còn chưa chạm đất đụng phải đầu gậy của Tuệ An, mà Quan Nguyên Hạc cũng có mặt ở phía trước, ‘vèo’ tiếng tiếp lấy đường cầu của Tuệ An, đánh thẳng vào cầu môn đối thủ.

đường chuyền này ba người phối hợp cực kỳ ăn ý, trái cầu dường như bay từ sân bên nọ sang đến địa phận sân bên kia, lúc mọi người còn thất thần chưa hiểu chuyện gì cầu vào lưới, ngỡ ngàng hồi mấy người Quan Lễ Trân mới hoan hô ầm ĩ, mà khuôn mặt đám người Bình vương cùng tỷ muội Khương gia, Đoan Ninh lại thoáng lên vẻ tức tối.

Tuệ An thấy cầu vững vàng đáp xuống cầu môn, cũng vui mừng hớn hở. Theo bản năng nhìn về phía Quan Nguyên Hạc, đúng lúc thấy y cũng nhìn lại mình, thấy Tuệ An cười tươi như hoa, giống hệt trẻ con được kẹo, khỏi cong khóe miệng.

Văn Cảnh Tâm giơ tay ra hiệu công nhận bàn thắng, đánh lên ba hồi trống, cũng cắm lên lá cờ cho đội Tuệ An, bày tỏ tỷ số trận đấu. Bên Quan Nguyên Hạc khí thế dâng cao ngùn ngụt, ai nấy mặt mày hoan hỉ vui cười.

Mà phe Bình vương cũng nổi giận, vừa vào trận lập tức phản công, mấy người Tuệ An nhanh chóng trở về phòng thủ, Bình vương lần nữa dẫn cầu tiến công, lại bị Tuệ An bám lấy như hình với bóng cản trở trước sau. hơi dừng chút, thình lình đưa tay phải cầm gậy muốn đánh vào mạn sườn Tuệ An. Nàng chỉ cảm thấy gậy kia toát ra sức mạnh khiến nàng thể trụ vững, cánh tay tê rần, mắt thấy gậy sắp chạm tới tay mình, đáy lòng ớn lạnh mảng.

Thế nhưng đúng lúc gậy kia vung tới. Bên cạnh nàng có bóng người lóe lên, gương mặt ôn nhu tuấn mỹ của Lý Vân Sưởng thoáng chốc ra phía trước, tiếp đó giơ tay, ngăn lại cây gậy sắp chạm đến người nàng rồi đẩy trở lại.

Tuệ An sửng sốt, đợi lấy lại tinh thần Bình vương sớm vượt qua mình vung tay đánh cầu, chuyền tới dưới chân Khương Hồng Ngọc, Khương Hồng Ngọc cưỡi bạch mã tiếp cầu tránh khỏi đeo bám của Quan Nguyên Trác lọt vào địa bàn của bọn họ, động tác gọn gàng dứt khoát, quả nhiên là cao thủ cưỡi ngựa, ngay cả Tuệ An cũng thể thầm khen tiếng.

Đoan Ninh công chúa cùng Bát hoàng tử thấy nàng dẫn cầu đến, lập tức song song yểm trợ. Lại chẳng biết Quan Nguyên Hạc về sân tự lúc nào nhanh như chớp phá vỡ trận thế của ba người, vừa lao ngựa cắt ngang cầu đổi chủ.

Đám người Bình vương rối rít vây thành bọc đuổi theo y, Tuệ An nhân cơ hội mà lên, thấy Quan Nguyên Hạc sắp tới gần, chuẩn bị đón cầu, Khương Hồng Ngọc lại đột nhiên mạnh mẽ chen vào, xô lấn bắt ép Tuệ An phải quay ngựa tránh .

Quan Lễ Khiết thấy Khương Hồng Ngọc ép sát mình như trước mà lại ngăn cản Tuệ An khỏi sững sờ, quát to tiếng, phóng về bên kia, tiếp ứng cho Quan Nguyên Hạc. Trái cầu đỏ thắm bay đường cong xinh đẹp nối từ Quan Nguyên Hạc đến Quan Lễ Khiết, lại từ Quan Lễ Khiết được đưa thẳng về phía trước.

“ xin lỗi!”

Tuệ An nháy mắt với Khương Hồng Ngọc, nhanh chóng trở về vị trí cũ của mình. Khương Hồng Ngọc tức đến nỗi mặt mũi xanh mét, còn chưa kịp phát tác, Đoan Ninh công chúa từ phía sau chạy tới, lại cũng trừng mắt nhìn nàng, Khương Hồng Ngọc uất ức cắn môi, sát khí đằng đằng nhìn theo bóng dáng Tuệ An.

Quan Lễ Trân chuyền cầu cho Thái vương, lại bị Văn Tư Tồn đoạt mất, mang cầu đưa về hướng ngược lại, Tuệ An thấy thế gấp rút giục ngựa chặn cầu, hai người đến gần, vốn Tuệ An cũng biết kỹ thuật dẫn cầu của Văn Tư Tồn vô cùng tuyệt vời, cho nên chẳng mảy may cho rằng có thể đoạt cầu, chỉ áp sát hy vọng ngăn được phần nào thế tiến công của bọn họ, tranh thủ thời gian cho Thuần vương cùng Quan Nguyên Hạc quay về phòng thủ.

Ai ngờ Văn Tư Tồn cảm thấy thân ảnh màu hồng vụt lên cái, ngước mắt thấy Tuệ An nghiêm mặt giục ngựa, mồ hôi đầm đìa, gò má phập phồng, ánh mắt lóe lên tia sáng đầy kiên định, phong thái hiên ngang hào phóng ai bằng, nhìn đến ngơ ngác, lơ đãng đưa gậy khỏi cầu.

Tuệ An chỉ mải miết dán mắt vào trái cầu kia, thấy cầu lăn ra khỏi phạm vi đường gậy của Văn Tư Tồn, mặc dù trong lòng khó hiểu nhưng tay cũng dừng lại, thoáng cái đoạt được cầu, vung gậy chuyền nó về phía Thuần vương.

Nàng đoạt xong cầu trong tay Văn Tư Tồn, hỉ hả ngước mắt cười với , thấy Văn Tư Tồn nhìn mình chằm chằm tức trở nên lúng túng hoảng hốt, thấy nàng nhìn qua mới vội vã thu ánh mắt xoay ngựa quay về phòng thủ.

Cho dù cực nhanh che giấu cảm xúc của mình, nhưng suy cho cùng chỉ là thiếu niên non nớt, mà có là trầm ổn trưởng thành, cũng chưa chắc giấu được tình ý đong đầy trong mắt kia. Tuệ An vừa sợ vừa ngạc nhiên, giật mình đờ người tại chỗ, đợi đến khi nàng cảm thấy bên người mình có cơn gió lạnh vụt qua, Khương Hồng Ngọc và Khương Hồng Như trước sau vây nàng ở giữa, Khương Hồng Ngọc khẽ híp mắt phương, rạp người mình ngựa, hai tay ôm chặt đầu ngựa, nâng chân phải dùng sức đạp mạnh con ngựa dưới thân Tuệ An, Tuệ An cả kinh, cố gắng điều khiển ngựa né tránh, nhưng bên kia Khương Hồng Như nhân cơ hội vung lên gậy đánh vào phía đầu con ngựa.

Lập tức ngựa của Tuệ An đau đớn hí vang, vùng vẫy quẫy đạp vó trước, Tuệ An hoảng hốt quát tiếng, quyết đoán vứt cây gậy trong tay, phải giữ chặt cương ngựa mới có thể bảo đảm mình bị quăng khỏi lưng nó.

Bên kia Thuần vương định vung gậy chuyền tiếp đường chuyền của Tuệ An, lại bị Bình vương thẳng mặt cản trở, giữa hai người ngấm ngầm nổi lên giông bão. Thuần vương nghiến răng nhìn Bình vương cái. Đúng lúc Thái vương cũng vội vàng chạy tới, hai người đưa mắt nhìn nhau. Thuần vương tức vung gậy, nhưng là đánh về phía Bình vương chứ phải là quả cầu đỏ thắm dưới chân.

Bình vương thể nghiêng người tránh né, nhưng Thái vương xông đến như bay, đồng thời quật gậy vào hai chân sau của ngựa, lúc này Bình vương có nhận ra cũng kịp, thân dưới bị đau, con ngựa giãy dụa thể kiềm chế, tốc độ cực nhanh quay cuồng tung mình tứ phía, Bình vương kinh hô tiếng, nhất thời hoảng loạn, vung loạn cây gậy muốn cứu vãn tình thế, nhưng lại bị Thuần vương bồi thêm kích đánh nó văng ra khỏi tay bay lên trung.

Mà Thuần vương vượt qua cũng xoay người lại, vừa loại bỏ xong cây gậy tay Bình vương cũng cùng lúc đá thêm đòn lên bụng ngựa, con ngựa vốn hoảng loạn, lại bị đá khỏi vùng vẫy muốn hất người mình nó xuống. Bình vương chỉ cảm thấy có sức mạnh tạt vào người , nhận ra cả người văng khỏi lưng ngựa, rơi ầm xuống mặt đất, phun ra ngụm máu tươi bất tỉnh nhân .

Trái cầu tròn bị Thuần vương đánh ra lại bị Lý Vân Sưởng chặn lại ở phía bên kia, vung gậy xẹt qua mặt đất, trái cầu đỏ thắm bay từ sân nhà sang sân đối thủ, cực kỳ chuẩn xác rơi vào cầu môn. dường như hoàn toàn phát ra trận chiến kịch liệt vừa xảy ra, gậy trúng đích, mặt thoáng vẻ vui mừng, ngẩng đầu nhìn lại thấy Bình vương rơi khỏi lưng ngựa ngã sõng soài đất, hoảng sợ hô to tiếng, nụ cười đông cứng mặt, kinh ngạc biết có chuyện gì.

Bên này rối ren hết cả lên, nhất thời trở thành tâm điểm chú ý của mọi người sân, cho nên tình cảnh của Tuệ An bên kia căn bản ai chú ý. Lại Tuệ An vất vả lúc mới có thể ném cây gậy ghìm cương trấn tĩnh được con ngựa, cũng rảnh chú ý tới trong sân, Khương Hồng Ngọc thấy Tuệ An chưa bị hất khỏi lưng ngựa, liền đưa mắt ra hiệu cho Khương Hồng Như, muốn ra tay đến cùng.

Nào ngờ nàng vừa mới quay đầu, trung liền bay tới cây gậy biết của ai, gậy kia vun vút ập xuống, theo trọng lực đập trúng đầu con ngựa của nàng, con ngựa chấn kinh hất vó, Khương Hồng Ngọc đề phòng thét chói tai ra tiếng, bị dọa sắc mặt trắng bệch, quơ quơ cây gậy trong tay lại đánh vào mắt bên phải của con ngựa dưới thân Tuệ An, đến nỗi thấy cả máu tươi rỉ ra. Khiến cho con ngựa chỉ vừa bình tĩnh lại lần nữa nổi cơn cuồng bạo, mà lần này còn khó khống chế hơn lần trước.

Tình huống tại là thế này, thanh khi Bình vương rơi xuống đất, cùng với tiếng Khương Hồng Ngọc thét lên hầu như là đồng thời truyền đến, Thuần vương ra tay thành công, nheo mắt ngoái đầu thấy Khương Hồng Ngọc chống chọi với con ngựa nổi điên, trong mắt lóe lên ánh sáng, vội vã giục ngựa về phía Khương Hồng Ngọc.

Tuệ An bên này cũng sợ hãi luống cuống tay chân, cương ngựa may rời tay, nàng chỉ có thể bám chặt lấy bờ ngựa, hai chân kẹp bụng nó, vậy nhưng lúc này con ngựa quả quá đau, nó điên cuồng xông ra khắp nơi. Nàng biết mình trong tình cảnh vô cùng nguy hiểm, con ngựa lần nữa cất vó hí vang, Tuệ An thầm kêu xong đời, lại cảm thấy vòng eo bị đôi tay mạnh mẽ ôm lấy, có xu hướng kéo nàng khỏi yên, sau đó bên tai vang lên giọng trầm thấp:

“Buông tay!”

Tuệ An mơ mơ màng màng, bất giác buông ra bờm ngựa, lập tức thân mình được nâng lên, trong chớp mắt nhàng rơi vào trước lồng ngực Quan Nguyên Hạc. Nàng hoảng hốt định thần lại thấy Khương Hồng Ngọc cũng ngã khỏi lưng ngựa, nhưng được Thuần vương phi ngựa đón được, cuối cùng hai người ngã nhào mặt đất.

việc xảy ra quá nhanh, lúc chuyện xảy ra rất nhiều người sân còn mải mê đưa mắt đuổi theo trái cầu Lý Vân Sưởng đánh ra.

Đợi đến khi xung quanh nhận ra Bình vương ngã ngựa, Tuệ An với Khương Hồng Ngọc vừa trải qua hồi nguy nan, sân mới ồn ào náo loạn cả lên.

Quan Nguyên Hạc cứu Tuệ An xong, liền giục ngựa mang theo nàng chạy về phía Bình vương, lúc y ruổi ngựa đến chỗ Bình vương, nhảy xuống xem xét vết thương cho Bình vương Tuệ An vẫn chưa thoát khỏi trạng thái mơ hồ.

Nàng giật mình nhận ra thấy Lý Vân Sưởng đỡ Bình vương đứng dậy, mặt áo trước ngựa Bình vương loang lổ vết máu, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt nhìn cực kỳ ổn, mà Đoan Ninh công chúa trước đó còn tình tứ nhìn Quan Nguyên Hạc cũng sợ hãi run rẩy.

Đoàn người Văn Tư Tồn gấp rút huy động xe ngựa Văn phủ tới hỗ trợ, Quan Nguyên Hạc trấn an Đoan Ninh vài tiếng, liền quay ra gọi Lý Vân Sưởng nhanh chóng mang Bình vương tới xe. Bát hoàng tử về thành báo tin, Lý Vân Sưởng cùng Văn Tư Tồn hộ tống xe ngựa chạy đến y xá của trang trại.

Văn Cảnh Tâm bị những cố xảy ra nối tiếp dọa cho ít, thấy mọi người xa, mới đỡ tay nha hoàn tới trước ngựa Tuệ An, phân phó Mạn Nhi cùng … đỡ Tuệ An xuống lưng ngựa, kéo tay nàng, sợ hãi :

“May có Văn Hiên ca ca cứu ngươi, làm ta sợ muốn chết, sao lại có thể xảy ra những chuyện như vậy cơ chứ?”

Tuệ An liếc mắt nhìn về phía Khương Hồng Ngọc, thấy nàng cùng Thuần vương đứng dậy khỏi mặt đất, hiển nhiên bị thương, chỉ là sợ quá, ràn rụa nước mắt ngã vào trước ngực Khương Hồng Như, nhìn qua là liễu yếu đào tơ, làm gì còn hung ác đến cùng như khi ra tay với nàng ban nãy?

Thuần vương hình như trấn an nàng gì đó, xong cũng phi thân lên ngựa cùng Thái vương vội vàng chạy tới y xá.

Mấy nam tử rối rít hết, chỉ còn lại tỷ muội Khương gia, Quan gia, Văn Cảnh Tâm cùng Tuệ An vẫn ở chỗ cũ, Quan Lễ Khiết và Quan Lễ Trân an ủi Khương Hồng Ngọc vài câu, lại cùng Tuệ An hàn huyên hai tiếng, lúc này vài nữ tử mới cùng nhau về y xá.

Bởi vì trang trại này được xây dựng để phục vụ cho hoàng thất quý tộc, cho nên khu y xá được thiết kế vô cùng tinh xảo sạch , Bình vương sớm được đưa vào phòng riêng, do y quan của trang trại chẩn đoán tình hình thương tổn.

Văn Tư Tồn gọi người hầu sắp xếp chỗ nghỉ cho mấy người Tuệ An ở noãn các bên cạnh, trải qua loạt chuyện như vậy, khí trở nên cực kỳ ngột ngạt, chúng nữ tử đứng ngồi yên trong noãn các. Bình vương bị thương, còn biết có thể để lại di chứng gì , nếu như càng thêm hung hiểm, e là ngay đến Khương Hồng Ngọc cũng chẳng còn tâm tư đâu mà so đo chèn ép Tuệ An nữa, chỉ ngừng ngó nghiêng ra ngoài, lo lắng bất an thôi.

Cách bức tường, y quan mồ hôi đầm đìa run rẩy bắt mạch kiểm tra thương thế cho Bình vương, chỉ bị gãy hai cái sương sườn, cũng có nội thương rất nặng. Ông cẩn thận quấn băng quanh ngực , lại mở hòm thuốc, xong xuôi mới lắp bắp trong phòng nên có nhiều người, để tránh quấy rầy Bình vương nghỉ ngơi.

Lúc này tất cả mới mỗi người vẻ lần lượt rời phòng, Văn Tư Tồn và Quan Nguyên Hạc cùng nhau về hướng noãn các, mà Thái vương cùng Thuần vương lại về phía tiểu đình bát giác ngay trước cửa y xá, hai người vừa ngồi vào bàn trong tiểu đình, liền thấy Lý Vân Sưởng là người cuối cùng ra khỏi phòng, mặt mũi tràn đầy lo lắng, nhìn thấy hai người nghiêm nghị gật đầu, sau đó cũng cất bước hướng về noãn các.

Thuần vương Lý Vân Nghị nhìn theo bóng lưng của cười lạnh tiếng, :

“Lão Thất vờ vịt cũng giỏi quá!”

Ánh mắt Thái vương hơi trầm xuống, vừa rồi sân cầu, vốn là bị Lý Vân Sưởng kìm kẹp suốt trận, ngay khi Thuần vương cùng Bình vương va chạm lẫn nhau, Lý Vân Sưởng lại đột nhiên thất thủ cho cơ hội phá vỡ vòng vây.

Thuật cưỡi ngựa của Lý Vân Sưởng sao Thái vương lại , kém người ta chỉ là hai ba bước, muốn khiến tin đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, vậy làm khó . Nghe thấy lời Thuần vương, cũng nheo mắt, thanh đầy nuối tiếc, :

“ ngờ…lão Tứ… phúc lớn…như thế, hôm nay kích… thành, chỉ sợ… tỉnh lại …Cáo trạng với phụ hoàng.”

Do có tật lắp. Cho nên tiếng ra rất chậm, ngắt quãng hồi lâu mới xong câu.

Thuần vương nhìn huynh trưởng cái, ánh mắt thoáng lên ảm đạm, lập tức cơ trí nhếch môi, :

“Nếu ngu tùy tiện cáo trạng trước giờ mã cầu người tranh ta đoạt, vốn là cực kỳ nguy hiểm, xô xô đẩy đẩy là khó tránh khỏi. Ai có thể bảo đảm phải là con ngựa kịa tự dưng nổi điên? Tự nó phát cuồng có liên quan gì tới chúng ta, mà có bằng chứng ràng, cho dù có tố cáo người này người nọ, chưa chắc phụ hoàng chịu tin. Ngược lại chúng ta còn có thể vu cáo, diễn thêm màn khổ nhục kế nữa cũng tồi. Hơn nữa vừa rồi ta còn cứu Khương Hồng Ngọc mạng, kể cả có gan cáo trạng, phụ hoàng há có thể nghi ngờ hay sao? Chỉ có lão Thất, hôm nay đúng là khiến cho ta mở mang tầm mắt đây.”

Trong noãn các, tỷ muội Khương Hồng Ngọc nghe được Bình vương qua cơn nguy hiểm, lúc này mới vịn tay tỳ nữ đỡ đến nội thất nghỉ ngơi. Mà Văn Tư Tồn cùng Quan Nguyên Hạc đều tự trấn an muội muội nhà mình, Văn Tư Tồn thấy sắc mặt Văn Cảnh Tâm tốt cho lắm, sợ nàng tái phát bệnh cũ liền hướng Tuệ An xin cáo từ, muốn đưa Văn Cảnh Tâm về thành trước.

Tuệ An đỡ Văn Cảnh Tâm đường ra khỏi noãn các, đưa nàng lên xe ngựa, nhìn xe ngựa dần dần khuất bóng, vừa yên tâm quay người lại đúng lúc chạm mặt Quan Nguyên Hạc từ phía trong ra.

Nghĩ vừa rồi y có ơn cứu mạng với nàng, Tuệ An gấp rút bước nhanh qua đó, cắn môi nghiêm trang thi lễ cái. Quan Nguyên Hạc nhìn nàng hiểu sao lại hừ lạnh tiếng, :

“Ta sớm còn để địch vây bốn phía, trước sau gì cũng mất mạng rồi phải!”

Chương 60 – Quan Nguyên Hạc chỉ bảo
Tuệ An bị y mắng đến nỗi ngóc đầu lên được, trong lòng vừa oan ức lại khó chịu, nàng biết mặc dù tự nhắc nhở mình phải kiềm chế nhiều lắm, nhưng vẫn vô tình bộc lộ tính cách, liều lĩnh tùy tiện.

Kiếp trước nàng được mẫu thân bao bọc chở che có thể muốn gì được nấy, là tiểu công chúa của phủ Phượng Dương hầu, khó tránh khỏi tính tình có chút ương bướng, chưa bao giờ phải đắn đo đến hậu quả thế này thế kia, tùy hứng coi trời bằng vung. Mà kết cục thê thảm của nàng kiếp trước có phần lớn nguyên nhân là xuất phát từ bản thân nàng, xuất phát từ cái tính tình manh động đến là ngốc nghếch của nàng.

Nàng chỉ luôn cho rằng là hai mẹ con Đỗ Mỹ Kha độc ác ích kỷ, nhưng bản thân nàng chẳng lẽ lại ích kỷ hay sao. Nàng vì thích Lý Vân Sưởng mà bất chấp người ta có bằng lòng hay , ngày ngày quấn quýt lấy người ta, cuối cùng còn toan tính ép buộc phải cưới nàng. Nàng vì lưu luyến si mê Lý Vân Sưởng, nghĩ những lời Phương mama khuyên răn nhắn nhủ mình là thứ vô bổ dài dòng, mà dần dần sinh lòng ghét bỏ, sau lại nghe lời sàm ngôn đuổi Phương mama ra khỏi Hầu phủ, mới khiến cho tuổi thọ bà ở kiếp trước ngắn ngủi như vậy.

Về sau vào được Vương phủ, nàng lại vì chiếm được thích của Lý Vân Sưởng, vì ghen ghét đố kỵ mà làm khó mỹ thiếp của , lần đó xém chút nữa còn vung roi quất lên khuôn mặt như hoa như ngọc hai mỹ thiếp kia.

Giờ nghĩ lại những mỹ thiếp đó sao mà vô tội đến thế, nàng đâu khác gì Đỗ Mỹ Kha, ràng là tiểu thư khuê các, có biết bao lựa chọn tốt hơn mà cứ mực thích quyến rũ nam tử có gia đình, còn chẳng biết xấu hổ lấy cớ chân tình chân ý rêu rao khắp nơi. Mấy mỹ thiếp kia là Thuần vương tặng cho Tần vương, đó là những con người thể theo con đường nào khác, chỉ là lễ vật trao qua đổi lại tay nam tử, Lý Vân Sưởng muốn sủng hạnh các nàng, các nàng cũng có lý do cự tuyệt, nạt nộ nữ tử có thân thế đơn đáng thương như vậy chẳng trách lại khiến Lý Vân Sưởng nổi cơn thịnh nộ, chắc hẳn khi đó hẳn phải cảm thấy Thẩm Tuệ An nàng có tâm tư độc địa rắn rết lắm.

Kiếp trước vì ngu dốt cùng ích kỷ mà nàng trả cái giá cực kỳ đắt đỏ, bài học ấy đổi lại bằng chính tính mạng của nàng. May mắn là sau khi trọng sinh, nàng nỗ lực thay đổi bản thân, nhưng cái tính tình nóng nảy xúc động, ghét ác như thù vẫn nhăm nhe ló khỏi người nàng như cũ, phải sớm chiều là có thể thay đổi được.

Tỷ như vừa rồi, tuy là Khương Hồng Ngọc có ý định khiêu khích trước, nhưng nếu phải là nàng sống chết ăn thua đủ với nàng ta, chịu nhượng bộ phân tấc. có lẽ Khương Hồng Ngọc cũng kêu gọi muội muội cùng nhau ra tay tấn công nàng. Nhưng nếu cứ nhịn nhục cho người sỉ vả, Tuệ An quả chịu được, giờ lại nghe Quan Nguyên Hạc năng lạnh lùng như thế, trong lòng Tuệ An vừa uất ức lại mơ hồ, chỉ cảm thấy con người bây giờ của mình chẳng khác nào cái người ngu ngốc lỗ mãng ở kiếp trước. Nhất thời nhớ tới những chuyện xảy ra sau khi nàng sống lại, nàng có thể nhanh chóng chèn ép được hai mẹ con Đỗ Mỹ Kha, có phải toàn dựa vào may mắn thôi phải ?

Là do Đỗ Mỹ Kha hề đề phòng, ngày đầu tiên vào phủ bị nàng bất ngờ đánh úp chèn ép lên đầu, khiến bà rối trí yên nóng lòng phản kích mình, nên mới tự hại bản thân, mất tỉnh táo rèn luyện bao năm nay, sau mới làm ra cái chuyện lục soát phủ Thượng thư ngu ngốc đến thế.

Mà nếu phải vì bà lục soát phủ Thượng thư đúng lúc bới ra chuyện xấu trong nhà, chỉ sợ Vương Ngự sử có muốn cũng thể tấu Đỗ Liêu bản nghiêm trọng như vậy, nếu phải chạm trán kiện Đoan môn ngay lúc đó, thêm dầu vào lửa làm Hiền Khang đế tức giận, Đỗ Liêu cũng bị hoàng đế mắng mỏ khiển trách, Đỗ Đại công tử cũng bị hoàng đế đích thân giáng tội, và cuối cùng kết quả là Đỗ Liêu chẳng cần cắt đứt quan hệ với Đỗ Mỹ Kha, lại càng có chuyện Đỗ Mỹ Kha bị đuổi cổ ra khỏi Đỗ phủ.

Tuệ An nghĩ tới những việc này, chỉ cảm thấy từng đợt uể oải cứ siết dần siết dần lấy mình, ép nàng thở nổi mà đỏ bừng hai mắt, mũi bắt đầu sụt sịt khe khẽ, gò má rưng rưng.

Quan Nguyên Hạc thấy mình chỉ có mỗi câu, làm cho tiểu nha đầu như con gà trống hiếu chiến này biến thành chú sóc lạc đường, khỏi nhíu mày. Thấy mặt nàng toát ra vẻ rối rắm cùng khổ sở, biết tại sao lại nhớ tới tình cảnh gian nan khốn khó của mình khi rời khỏi phiêu bạt nhà thuở , cũng từng lộ vẻ yếu đuối ở những nơi tăm tối cho phép ai trông thấy.

Tình hình của phủ Phượng Dương hầu nay nghe qua, phải Thẩm Cường đúng là kỳ tài, ông xuất thân thôn dã, hề có căn cơ gốc gác, nghe khi còn chạy nạn đến Ung Châu, dựa vào lừa gạt mà sống qua ngày, ngay cả quê quán mình ở đâu ông cũng biết. Về sau nhờ vào trộm mộ mà làm giàu, bắt đầu từ vị trí thương nhân lên, sau lại vì thời thế loạn lạc trở thành đại vương sơn tặc, lại cũng hùng bá phương.

Khi Thái Tổ đưa quân tấn công đến Ung Châu có chiêu mộ đội ngũ của Thẩm Cường, nhưng cũng chỉ sắp xếp cho ông chức Mô Kim Hiệu Úy mà thôi, nghe vẻ vang, chứ thực tế chỉ là cái chức cai quản toán trộm mộ. May mắn sau đó Thái Tổ phát Thẩm Cường lãnh binh đánh trận vô cùng tài giỏi, từ đó trở con đường quan lộ của Thẩm Cường mới được tính là bắt đầu phát triển, từ từ tạo dựng nghiệp trở thành lão tướng quân uy phong tứ phía, được ban hầu phong tước hết đời này sang đời khác.

Vào cái thời loạn lạc khi xưa có ai mà hy vọng có thể lấy được kho báu để mở rộng lực lượng, củng cố quân lương, mở rộng quân đội. Trước khi Đại Huy kiến triều có trăm năm loạn lạc hoành hành, khiến cho cái nghề trộm mộ bất kể là công khanh môn phiệt, cho tới bá tánh bình dân, ai ai cũng đua nhau nhảy xổ vào đó, nhưng làm nghề trộm mộ cũng chính là đào xới phần mộ tổ tiên nhà người, là đâm vào huyết mạch của người ta.

Vì sao phủ Phượng Dương hầu lại bị người khinh miệt, vì sao lại bị giới quyền quý trong kinh đồng thời ghét bỏ, còn phải vì nguyên nhân ấy sao. Muốn đứng vững trong tình thế này là quá khó khăn, mà Thẩm Thanh còn qua đời sớm, nữ nhi bé như nàng gánh vác cơ ngơi kiểu gì?

Vị phụ thân kia của Thẩm Tuệ An tuy có chút danh tiếng, nhưng theo y thấy cũng chẳng khác nào kẻ ngu ngốc, e là hề quan tâm con , Thẩm Tuệ An lại có gia tộc có thể dựa dẫm, mặc dù nắm trong tay khối tài sản kếch sù, nhưng đối với tiểu nha đầu như nàng mà khác nào đứa bé ôm vàng bơ vơ cõi, tuyệt đối chẳng phải chuyện hay ho. Nếu phải có Thái hậu thường xuyên cho mời tiểu nha đầu này tiến cung hỏi han chăm sóc, còn ban thưởng nọ kia cho nàng, chỉ sợ sớm bị gặm còn mẩu xương.

Quan Nguyên Hạc vừa trầm ngâm suy nghĩ vừa nhíu chặt đôi mày nhìn về phía Tuệ An, thấy nàng tinh thần hoảng hốt, vẻ mặt ỉu xìu thở dài hơi, :

“Phụ thân thể trông cậy, mẫu thân mất sớm, có nhà cậu cũng chẳng có huynh đệ ruột thịt chở che, ngay cả gia tộc để dựa vào cũng , nếu muốn có được cuộc sống thoải mái tự tại, chỉ bằng vài thủ đoạn tinh ranh khôn lỏi của bao giờ đủ. Việc cấp bách lúc này là phải tìm cho được chỗ dựa vững chắc, chứ phải suốt ngày lo đấu đá người ta. ngờ trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan, cho dù là ai cũng ngại dẫm đạp thêm cho cước, có quật ngã được người phía sau cũng còn vô số người. Chỉ có ngày đứng lên được độ cao nhất định, quay đầu nhìn xuống, những kẻ từng làm khó chẳng còn tư cách trở thành đối thủ với . phải học được cách khôn khéo tránh mũi nhọn của địch, hành cẩn mật là vừa.”

Giọng trầm ấm của Quan Nguyên Hạc vang lên bên tai, ban đầu Tuệ An vẫn còn cúi gằm mặt chìm đắm trong gian suy nghĩ riêng tư mà kịp phản ứng, đợi tới khi nghe lời y kinh ngạc thôi, hai mắt trợn trừng kinh ngạc nhìn thẳng mắt y.

“ vẫn nên nghĩ xem làm sao đối mặt với cơn giận dữ của Hoàng thượng trước .”

Dựa vào duyên phận vài lần gặp gỡ giữa họ, Quan Nguyên Hạc biết những lời này của y quá giới hạn, thấy Tuệ An trợn to hai mắt chăm chú nhìn mình, y chẳng thèm để ý, dứt lời cũng chờ nàng đáp lại, cất bước mà .

Tuệ An đứng nguyên chỗ hồi lâu, tỉ mẩn sàng lọc lại những lời mới nghe lần nữa, định thần lại trước mắt còn bóng người, mặt nàng thoáng lên vẻ cảm kích, ngửa đầu cho ánh nắng mặt trời tưới lên khuôn mặt nhắn của nàng, lát sau mới mỉm cười ra điều biết, cất bước quay trở về noãn các.

lâu sau, Hiền Khang đế phái Tổng quản thái giám Toàn công công, mang theo toán thái y đến trang trại, các thái y lại lần lượt chẩn mạch cho Bình vương, xong xuôi mới đưa lên xe ngựa hộ tống về cung. Mà Tuệ An cũng theo khẩu dụ của Hiền Khang đế được truyền vào cung, quỳ gối ở Dưỡng Tâm điện chờ Hiền Khang đế xét hỏi.

Đại khái là Hiền Khang đế nghe phong phanh việc, cho nên tỷ muội Quan Lễ Trân cùng Văn Cảnh Tâm chẳng mảy may liên quan đến chuyện này bị gọi đến, còn Khương Hồng Ngọc kinh hãi do ngã ngựa, lại là Bình Vương phi tương lai, nên đương nhiên cũng được đưa về phủ.

***

Quỳ gối trong Dưỡng Tâm điện lúc này chỉ có vài vị hoàng tử có mặt ở trang trại ban nãy, thêm Quan Nguyên Hạc, Văn Tư Tồn, Tuệ An và Khương Hồng Như.

Hiền Khang đế thăm Bình vương trước, mấy người Tuệ An quỳ ở Dưỡng Tâm điện này hơn canh giờ, tới nỗi hai chân Tuệ An tê rần, chỉ muốn khụy xuống. Trong điện ngột ngạt cực kỳ, Tuệ An thấy bốn góc đều đứng đầy cung tỳ nội thị, cũng dám nhìn loạn, quỳ ngay ngắn, len lén liếc sang cũng thấy Khương Hồng Như mặt trắng bệch, dám thở mạnh dù chỉ hơi, còn khốn khó hơn so với mình, thế mới bớt được phần nào lo lắng.

cố gắng nghĩ xem lát nữa Hiền Khang đế có thể hỏi những câu gì, nàng nghe bên ngoài truyền tới giọng ngân vang:

“Hoàng thượng giá lâm.”

Tuệ An gấp rút cúi đầu, trịnh trọng rạp người hành lễ. Tiếng bước chân uy nghiêm từ từ tới gần, theo tầm mắt Tuệ An có thể thấy đôi giày đen tuyền thêu chỉ vàng qua bên người nàng, nàng mải mê nhìn, nào ngờ đôi giày đó đột nhiên dừng ngay trước mặt, vạt long bào thêu rồng vàng uốn lượn cực kỳ tinh xảo, sắc màu chói lóa, uy nghi bệ nghễ lặng lẽ đung đưa trước mắt nàng.

“Tình huống khi đó là thế nào, tại sao yên lành Bình vương lại ngã ngựa, ngươi !”

đầu truyền tới thanh nghiêm trang gằn ra từng tiếng, Tuệ An nhất thời hồn bay tứ phía, đợi Toàn công công kêu nàng tiếng, mới nhận ra là Hiền Khang đế hỏi mình, khủng hoảng đến run rẩy, vội vã dập đầu, trả lời:

“Hồi bẩm Hoàng thượng, lúc ấy ngựa của thần nữ và Minh Hà quận chúa đều bị kinh hãi, thần nữ chỉ mực chế ngự con ngựa… Chứ … nhìn thấy vì sao Bình vương điện hạ lại ngã ngựa.”

Cảm nhận được ánh mắt sắc bén uy nghi nhìn vào mình, Tuệ An dám thừa câu, tim đập dồn dập như trống.

“Vậy ư? Vậy tại sao ngựa của Minh Hà quận chúa và ngươi lại đồng thời bị kinh hãi?”

Nghe thế, Tuệ An lần nữa cả kinh, nàng vốn hiểu tại sao Hiền Khang đế lại hỏi nàng đầu tiên, lúc này nghe hoàng đế vậy, thầm nghĩ chẳng lẽ hoàng đế nghi ngờ nàng cũng tham dự trong đó, muốn mưu hại cả Minh Hà quận chúa hay sao? Nghĩ vậy trán nổi lên tầng mồ hôi dày đặc, trong lòng khẽ chuyển, cuối cùng quyết định :

“Hồi bẩm Hoàng thượng, là do thần nữ có chút hiểu lầm với Minh Hà quận chúa, khi chơi mã cầu thần nữ cùng Minh Hà xảy ra xích mích vui, nên mới khiến ngựa hai bên bị kinh hãi. Lúc ấy Khương Nhị nương cũng có mặt, ngựa của nàng cũng vậy.”

Mặc kệ thế nào, ngàn lần thể dính tới chuyện Bình vương bị thương dù chỉ tấc, Khương Nhị nương kia chắc cũng chẳng phải kẻ ngu, ban nãy còn biết chạy nhanh như sóc cơ mà!

“Ừ?”

Hiền Khang đế nghe vậy lại đưa mắt rồng nhìn về phía Khương Hồng Như.

Khương Hồng Như dù sao cũng là thứ nữ, nào thấy qua những chuyện nghiêm trọng bậc này, di nương phải hao tâm tổn trí lắm mới cầu xin được Hầu phu nhân dẫn theo nàng vào kinh, giờ được diện kiến thánh giá, lại vào tình huống hay ho gì, so với Tuệ An còn sợ hãi hơn nhiều, làm sao dám nửa câu dối trá, toàn thân run lẩy bẩy, lắp bắp thưa:

“Dạ…vâng…Là…tỷ tỷ cùng thần nữ…Lúc ấy tranh chấp với Thẩm tiểu thư… có nhìn thấy…”

Tại sao Tuệ An tranh chấp với Khương Hồng Ngọc, Hiền Khang đế cần nghĩ cũng biết, tự nhiên để ý mấy chuyện nhặt này, nghe vậy cũng nhìn hai người Tuệ An thêm, thẳng về ngự án ngồi lên ghế. Ánh mắt sắc bén lướt qua từng đứa con trai của ông quỳ phía dưới, nửa lời, hồi lâu sau mới :

“Lui ra cả .”

Tuệ An sững sờ, ngờ Hoàng thượng chỉ hỏi có thế, tha cho bọn họ trở về rồi. Nàng tò mò ngẩng đầu, thấy mặt mấy người Lý Vân Sưởng cũng thoáng vẻ kinh ngạc, lúc này Thái vương cùng Thuần vương hành lễ cáo từ, sau đó mọi người mới lần lượt dập đầu đứng dậy.

Tuệ An cúi đầu khom người lui ra ngoài, vừa đến bậc cửa lại nghe Hiền Khang đế thêm câu:

“Văn Hiên ở lại.”

Nghe vậy, Thuần vương nhịn được giật mình nhìn Quan Nguyên Hạc cái, ánh mắt của Lý Vân Sưởng cũng tối lại, nháy mắt đám người lui hết. Hiền Khang đế phất tay, những cung tỳ thái giám trong điện cũng lặng lẽ lui xuống, tại chỉ còn mình Quan Nguyên Hạc vẫn yên lặng đứng đó.

Quan Nguyên Hạc lần nữa cúi đầu thi lễ, Hiền Khang đế từ long ỷ đứng lên tới trước mặt y, cúi đầu, nheo mắt hỏi:

“Ngay cả khanh cũng nhìn thấy?”

“Bẩm bệ hạ, thần nhìn thấy Bình vương vì tranh giành cầu, đụng phải Thuần vương, hai người nổi lên tranh chấp, sau Thái vương xông đến tiếp viện, rồi cầu bị đẩy tới chân sau con ngựa Bình vương cưỡi, khiến cho ngựa nổi điên, hất Bình vương ra ngoài.”

Hiền Khang đế nghe vậy, hai mắt nhíu lại, chăm chú nhìn Quan Nguyên Hạc, thấy y quỳ ngay ngắn, sắc mặt đổi, mới lại :

“Theo ý khanh, lần này Bình vương ngã ngựa là ngoài ý muốn hay là có người cố tinh nhúng tay?”

Quan Nguyên Hạc nghe vậy cũng kinh ngạc, chỉ khẽ ngước mắt, thanh bình tĩnh :

“Bệ hạ minh, trong lòng tất có quyết định. Thần chỉ biết lập Thái tử, có Thái tử muôn dân xã tắc mới thịnh vượng, sớm định người kế vị mới có thể tránh họa từ trong nhà mà ra, ổn định kỷ cương phép tắc.”

Lời này của y chẳng khác nào thừa nhận chuyện vừa rồi phải là ngoài ý muốn, chỉ có điều thẳng toẹt ra mà thôi.

Hiền Khang đế nghe vậy sắc mặt càng thêm y, hai tay nắm chặt kêu lên răng rắc, hồi lâu mới nén cơn giận dữ, :

“Vẫn dám cơ đấy, lúc đó lão Thất làm gì hả?”

“Tần vương điện hạ cản lại đường cầu ở sân bên kia, vẫn tiếp tục đánh cầu ghi bàn.”

Hiền Khang đế nghe vậy trầm ngâm chút, lại đột nhiên hỏi:

“Theo khanh, Thuần vương, Bình vương, ai thích hợp làm Thái tử hơn?”

“Bẩm bệ hạ, thần là võ tướng, chỉ biết hành quân đánh giặc, bài binh bố trận, Thái tử là người sau này bình định thiên hạ, khiến văn võ cả triều hết lòng phò tác, Hoàng thượng minh, thần chỉ biết trung thành với Thái tử, cũng chính là trung thành với Hoàng thượng, trung thành với Đại Huy ta.”

Hiền Khang đế vẫn nhìn chằm chặp vào Quan Nguyên Hạc, nghe y trả lời đầy khí thế, ánh mắt hơi lóe lên, sắc mặt cũng chậm rãi hòa hoãn, lát mới :

“Khanh là người thẳng thắn trung tâm, hy vọng sau này có thể giữ vững tấm lòng đó, lui xuống .”

Giọng hơn rất nhiều, dường như còn mang theo vài phần mệt mỏi.

“Thần cáo lui.”

Quan Nguyên Hạc nghe vậy, cũng biến sắc, chẳng quan tâm thi lễ khom người lui khỏi. Khi đến cửa điện, lúc xoay người vô tình nhìn thấy ánh nắng mặt trời chiếu qua song cửa sổ xuyên vào đại điện, từng hạt bụi xíu vô hình lay động dưới nắng, mà Hoàng thượng đứng giữa luồng sáng đó, hai bên tóc mai nhuốm màu hoa râm, sống lưng xưa nay thẳng tắp uy nghiêm hiểu sao còn như trước, toát vẻ mỏi mệt buông xuôi.

Tuệ An khỏi Dưỡng Tâm điện, được tiểu thái giám dẫn theo Lưỡng Nghi môn mà ra ngoài hoàng cung, vừa xuất cung thấy bốn người Hạ Nhi vội vàng chạy tới. Lúc còn ở trang trại các nàng vẫn đứng chỗ cùng Văn Cảnh Tâm, sau xảy ra chuyện Bình vương ngã ngựa, Lý Vân Sưởng liền sai thị vệ của Vương phủ canh giữ toàn bộ nha hoàn người làm có mặt ở đó, nghiêm khắc giam lỏng nơi.

Cho đến khi Bình vương được đưa vào cung an toàn, bốn người Hạ Nhi mới được thả ra, bốn người thấy ngựa của Tuệ An nổi điên vốn luôn vô cùng lo lắng, ai ngờ các nàng còn chưa đến gần Tuệ An được tuyên triệu vào cung. Các nàng càng lo âu, nào kịp hồi phủ báo tin, gấp rút cùng nhau chạy đến trước cổng hoàng cung chờ đợi chủ tử.

Lúc này thấy Tuệ An bình thản ra, liền tức tốc chạy lên vây lấy nàng kiểm tra dưới lần, thấy quả sao mới thở phào nhõm. Hạ Nhi nhìn Tuệ An mặt mày tái nhợt, yếu ớt hơn bình thường rất nhiều, đường còn chưa vững, khỏi tự trách :

“Đều tại bọn muội, thấy nương bị tuyên vào cung là mất hết hồn vía, còn chưa cả về phủ báo tin, để Chu tổng quản cho xe tới đón. Vừa rồi thấy có xe ngựa của phủ Uy Khâm hầu qua, bọn muội mới nhớ tới việc này, chỉ sợ phải đợi lát xe ngựa phủ ta mới đến đây được, phải làm thế nào bây giờ?”

Tuệ An nghe vậy mỉm cười nhợt nhạt, lại :

“Thôi, cưỡi ngựa trở về cũng như nhau cả.”

xong phân phó Đông Nhi dắt ngựa tới, chuẩn bị tung người lên ngựa, ai ngờ ban nãy quỳ quá lâu, chân mềm nhũn mất thăng bằng lảo đảo ngã xuống, Đông Nhi hô lên tiếng gấp rút đỡ lấy Tuệ An.

“Xe ngựa của Hầu phủ còn chưa tới sao? Hay là để bản vương tiễn Thẩm tiểu thư đoạn?”

Sau lưng đột ngột vang lên giọng nam ôn hòa, Tuệ An quay đầu thấy Lý Vân Sưởng tươi cười đầy ấm áp đến, đưa đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào nàng.

Tuệ An muốn mở miệng từ chối, ai ngờ dường như Lý Vân Sưởng biết trước nàng trả lời thế nào, đợi nàng mở miệng bồi thêm câu nữa, :

“Lần trước Thẩm tiểu thư ra tay cứu ta, bản vương còn chưa kịp lời cảm tạ, mời nương lên xe.”

Đối với thái độ ôn hòa cho phép người cự tuyệt này của Lý Vân Sưởng Tuệ An xa lạ gì, biết thể tránh né, nàng cũng chẳng nhiều lời, yên lặng đỡ tay Đông Nhi lên xe ngựa.

Bên trong xe ngựa rất lớn, dùng da cáo làm thảm, lò sưởi bốn phía. Gối dựa bằng gấm xanh mướt màu, nệm bông mềm mại ấm áp, bàn trà gỗ tử đàn trăm năm… Sắp xếp cực kỳ thoải mái, lại cũng xa hoa quý phái chê vào đâu. Tuệ An vừa ngồi yên chỗ, rèm được hất ra, tưởng là Đông Nhi lên cùng mình, Tuệ An ngẩng đầu thấy Lý Vân Sưởng khom người bước vào, nàng giật mình ngốc lăng tại chỗ.

Đại Huy quá khắt khe nam nữ giao thiệp, cùng ngồi chiếc xe ngựa cũng phải chuyện gì to tát, nhưng Lý Vân Sưởng trước nay là người vô cùng xem trọng lễ nghĩa thanh danh, so với những nam tử Đại Huy khác có vẻ cổ hủ hơn nhiều. Đó cũng chính là nguyên nhân tại sao kiếp trước Tuệ An nhìn thấy và Tôn Tâm Từ triền miên trong đình mất hết can đảm, đau đớn thấu tận tâm can như thế, cũng là lý do nàng cho rằng Tôn Tâm Từ nhất định chiếm được trái tim của Lý Vân Sưởng.

Này nhìn Lý Vân Sưởng ngồi đối diện mình, trong lòng Tuệ An càng bất an thôi, chẳng hiểu rốt cuộc muốn thế nào. Hình như nhận ra bất an của nàng, Lý Vân Sưởng mỉm cười đưa mắt nhìn về phía Tuệ An, ôn hòa ;

“Vừa rồi có bị thương ?”

Tuệ An khẽ thu người, hết mực cung kính :

“Tạ vương gia quan tâm, tiểu nữ sao.”

Thấy nàng cố tình vạch ranh giới, Lý Vân Sưởng nhướng cao đôi mày, như cười như , mở miệng tiếp:

“ bị thương tốt, trong Dưỡng Tâm điện có nhiều khí lạnh, nãy quỳ lâu như vậy chỉ sợ khí lạnh ảnh hưởng phần nào tới cơ thể, khi trở về để bọn nha hoàn dùng rượu xoa bóp đầu gối có thể đỡ hơn.”

“Đa tạ Vương gia quan tâm.”

Tuệ An càng ngờ vực, vẫn trả lời đầy cứng nhắc.

Lại nghe Lý Vân Sưởng bỗng nhiên cười lên tiếng, sau đó là câu hỏi:

“Ta chỉ muốn hỏi tại sao ở Đoan môn hôm đó nương lại kinh hoảng như vậy, cần bày ra vẻ mặt như đất trời sụp đổ thế, khiến bản vương còn tưởng mình là mãnh thú hồng thủy gì đó bằng.”

Tuệ An bị luôn vào chủ đề, tức gò má nóng lên, cũng biết nên đáp lời thế nào, hít sâu hơi mới :

“Vương gia đùa rồi, Vương gia há có thể là mãnh thú hồng thủy gì. Chỉ là hôm nay tiểu nữ bị kinh hãi, tình thần có hơi hoảng hốt. Về phần Đoan môn hôm đó, Vương gia là hoàng tử của Đại Huy ta, thân phận cao quý hơn người, tiểu nữ thấy có Đông Khương tử sĩ muốn làm hại Vương gia, sợ hãi quá nên lỡ tay.”

Lý Vân Sưởng nghe vậy lại cười lên ha hả, nhìn chằm chằm vào Tuệ An hồi lâu, thấy nàng từ đầu tới cuối vẫn cúi gằm mặt, cũng ép hỏi nữa, chỉ :

“Bỏ , nếu có ngày nguyện ý ra, lúc nào cũng có thể tìm tới bản vương.”

xong liền nhắm mắt dựa vào vách xe, lặng lẽ thở đều. Nàng có thể cảm giác được tâm tình của Lý Vân Sưởng lúc này rất tốt, mà chẳng biết tại sao lại thế.

Xe ngựa đường thẳng tiến, bao lâu tới trước phủ Phượng Dương hầu, Tuệ An cảm ơn Lý Vân Sưởng lần nữa, cũng quay đầu mà chạy trối chết vào phủ.

Trở về Dung Lê viện, Phương mama sớm chuẩn bị nước nóng cùng bát canh, Tuệ An dùng xong canh, lại tẩy rửa sạch , mới phát khi nàng cố gắng lấy chân kẹp chặt bụng ngựa, phía trong hai chân bị giày da mài xước ra máu, Phương mama tự mình bôi thuốc cho nàng, xong xuôi lại đỡ Tuệ An nằm lên chiếc giường trải sẵn chăn nệm, để Đông Nhi cùng Thu Nhi lấy rượu xoa bóp tan máu bầm đầu gối nàng.

Chẳng ngờ lâu sau, nghe ngoài viện truyền tới giọng thánh thót của Thừa Ảnh:

“Nô tỳ thỉnh an lão gia.”

Tuệ An cùng Phương mama đưa mắt nhìn nhau cái, thu dọn chỉnh tề, đứng dậy ra ngoài nghênh đón Tôn Hi Tường. Tuệ An đón Tôn Hi Tường vào phòng khách, vừa ngồi xuống, còn chưa đợi nha hoàn dâng trà, Tôn Hi Tường vội hỏi:

“Phụ thân nghe Bình vương bị thương nặng, Hoàng thượng cho gọi con đến Dưỡng Tâm điện hỏi, sau người còn gọi riêng Thái vương, Thuần vương vào Dưỡng Tâm điện, nghe xảy ra chuyện lớn, Rốt cuộc là chuyện gì?”

Tuệ An thấy ông còn mặc quan phục, chắc vừa từ chỗ làm về vội vàng chạy tới đây, sợ vì nàng mà liên lụy đến bản thân sao? Tuệ An thầm mỉa mai đầy giễu cợt, nhưng vẫn kể lại tỉ mỉ ràng những chuyện xảy ra cho Tôn Hi Tường nghe.

Tôn Hi Tường nghe vậy đứng bật dậy, vẻ mặt phấn chấn lại lại ở trong phòng, lúc sau ông mới đột nhiên nhớ ra nữ nhi mình cũng bị kinh hãi, lúng túng ho khan tiếng:

“Xem phụ thân này, gặp chuyện còn bình tĩnh bằng nửa An nương, quên cả việc An nương cũng bị sợ hãi, con có bị thương ở đâu ?”

Tuệ An thấy Tôn Hi Tường giả vờ ân cần gần gũi, trong lòng buồn nôn kinh khủng, mặt nhưng lại cười đến là ngọt ngào, gấp rút trả lời:

“Phụ thân gì vậy, những điều phụ thân suy nghĩ đều là đại trong triều, An nương sao có thể hiểu chuyện mà nũng nịu này kia được? Huống chi An nương chỉ hơi hoảng hốt tí xíu mà thôi, nào có chuyện gì. Làm phiền phụ thân phải lo lắng cho An nương, còn tận tình từ trong cung chạy về đây, An nương bất hiếu quá.”

Tôn Hi Tường nghe vậy, càng trở nên lúng túng, lại ho khan vài tiếng, thấy mặt Tuệ An tràn đầy thỏa mãn, có vẻ cực kỳ để ý đến quan tâm chăm sóc của mình, mới hài lòng gật đầu, :

“ có việc gì là tốt rồi.”

Ông dừng lại chút, thình lình hỏi tiếp:

“Nghe Tần vương đưa con về, là ngồi chung xe sao?”

Tuệ An khẽ giật mình, mặt vẫn là vẻ sùng kính, :

“Là do Vương gia thấy An nương thân mình khó chịu, vừa rồi trước cửa cung còn xém chút rơi từ lưng ngựa xuống, nên mới có ý tốt tiễn con đoạn, phụ thân trách An nương hiểu lễ nghi ư? Sau này An nương bao giờ như thế nữa.”

Tôn Hi Tường nghe xong hơi sững sờ chút, ông thấy Tuệ An tỏ vẻ kiên quyết tránh xa Lý Vân Sưởng, vội vàng xua xua tay, lắc đầu :

“ phải như vậy, ý của phụ thân là, Tần vương hành xử có lễ với An nương, quả là có ý kết giao với phủ Phượng Dương hầu ta, Tần vương đích thân đưa con trở về, lại cũng thể thiếu lễ nghĩa đáp trả. Vừa rồi phụ thân phân phó Chu quản gia chuẩn bị ít lễ vật, cho người đưa bái thiếp đến phủ Tần vương, mấy hôm nữa con nên tự mình tới Vương phủ cảm ơn Tần vương điện hạ mới phải phép.”

Tôn Hi Tường vô cùng đồng ý với chuyện của Tuệ An và Lý Vân Sưởng, việc này và việc ngày đó ông răn dạy Đỗ Mỹ Kha quản giáo Tôn Tâm Từ chặt chẽ là hai việc hoàn toàn khác nhau. Phải biết là xuất thân của Tôn Tâm Từ thế nào, suy cho cùng vẫn chỉ là thứ nữ danh phận, tuyệt đối thể với tới Tần vương, cho dù có được Tần vương coi trọng cùng lắm thân phận cũng chỉ là hàng thiếp thất, chẳng làm nên chuyện gì, vì thiếp thất mà bị dính vào mấy bè phái tranh giành đế vị quá là vô bổ. Thế nhưng Tuệ An lại khác, nó có xuất thân tốt, tuy phải đời sau của thế gia danh môn gì nhưng mẫu thân mất, có cái danh nữ thế tử phủ Phượng Dương hầu thôi cũng đủ vừa đôi phải lứa với Tần vương rồi.

Tôn Hi Tường cũng quên Tuệ An được Thái hậu Văn thị sủng ái hết mình, hơn nữa còn có Thẩm gia quân hùng hậu làm chỗ dựa. Những năm gần đây Hiền Khang đế lòng muốn thu hồi binh quyền, mặc dù Thẩm gia quân có đông đảo lực lượng, nhưng Thẩm gia quân lại là đội quân duy nhất Đại Huy này trực tiếp dưới quyền hoàng đế! Tất cả những thứ đó đều là tài sản thuộc về mình Tuệ An, nếu sắp xếp cho Tuệ An gả vào phủ Tần vương tốt hoàn toàn có thể nắm được mọi thứ về tay. Người ta vẫn phải mạo hiểm mới có thành công, nếu như Tuệ An có thể trở thành chính phi của Tần vương, chỉ cần có cái ô mang tên Tần vương này đầu tất nhiên con đường làm quan của ông còn gì phải lo lắng nữa, dùng chút ít mạo hiểm đổi lấy điều đó, vậy cũng xứng đáng.

Còn nữa, theo ông thấy, nếu chuyện của nữ nhi và Tần vương thành công, trở thành con dâu hoàng tộc làm sao có thể hành tùy ý, coi thường nữ tắc như trước? Thân phận nữ thế tử phủ Phượng Dương hầu của nữ nhi này coi như là hết, từ đó về sau cũng còn phủ Phượng Dương hầu, chỉ còn mình Tôn phủ độc chiếm chỗ này! Lợi ích hấp dẫn nhường này, Tôn Hi Tường nghĩ được, lại há có thể động lòng hay sao.

Tuệ An nghe ông còn dám tin vào tai mình, loại người tính toán chi li như Tôn Hi Tường lại muốn cúp đuôi đẩy mình tới bên cạnh Lý Vân Sưởng, phải công khai bán nữ cầu vinh là gì, nếu như ông chỉ lo lắng cho nàng dù chỉ phần vạn thôi, vô liêm sỉ mà đề xuất cầu này! Lúc này Tuệ An giận tới cực điểm thể giả vờ thêm nữa, đứng bật người dậy, lớn giọng :

“Phụ thân! Tần vương còn chưa định hôn, trong Vương phủ cũng có nữ chủ nhân, Đông phi nương nương sống trong cung, lý nào lại đến lượt An nương đưa thiếp xin gặp? Người làm như vậy khác nào bôi nhọ thanh danh của con! An nương , phụ thân mau sai người đuổi theo mang bái thiếp về , An nương muốn!”

Tôn Hi Tường thấy Tuệ An thoáng cái thay đổi tính tình, biết là xấu hổ hay thẹn quá hóa giận, chỉ trợn mắt trừng trừng nhìn Tuệ An hé răng được lời. lúc sau ông mới đập mạnh tay xuống bàn, cao giọng :

“Phận làm con mà ăn với cha kiểu gì thế hả, hở ra là la là hét, có con nhà ai năng với bậc bề như vậy hả?”

Sắc mặt Tuệ An càng trở nên khó coi, nàng nghiêng đầu sang chỗ khác, nhưng vẫn tỏ vẻ kiên cường chịu lép vế.

Thấy nàng như thế Tôn Hi Tường lại biết phải làm thế nào, hít sâu hơi, mới chậm rãi khuyên nhủ:

“Là phụ thân cân nhắc chu toàn, nhưng phụ thân cũng là vì tốt cho con. Mẹ con mất sớm, nay con cũng lớn, mặc dù hai năm sau mới đến tuổi cập kê, nhưng khuê tú trong kinh tới tuổi này của con phần lớn định sẵn hôn cả rồi. Tần vương xuất thân cao quý, vừa ôn nhu tuấn, lại là bậc đại trượng phu khí khái ngất trời, mối lương duyên này chẳng lẽ còn thua thiệt con chắc?”

Tuệ An bị câu của Tôn Hi Tường làm cho nghẹn khuất, tức đến nỗi muốn ra tay đánh người, nhưng nàng cũng biết thể cứng rắn đối nghịch với Tôn Hi Tường bây giờ được, nếu bị gán cho danh bất hiếu, uổng luôn cả cuộc đời mới này của nàng mất. Nàng thấm nắm chặt hai tay, sau đó nhìn về phía Tôn Hi Tường, mắt rưng rưng chực khóc :

“Phụ thân nào có suy nghĩ cho nữ nhi đâu, ràng là đẩy nữ nhi lên đầu sóng ngọn gió mà. Tần vương là nhân vật thế nào, phủ Tần vương được bao nhiêu nhà huân quý chú ý, chưa đến Tần vương chẳng thèm liếc mắt đến nữ nhi cái, cho dù nữ nhi có ngày đêm chạy tới cũng vô dụng cả thôi, rồi việc nữ nhi vội vàng bám lấy phủ Tần vương biết còn bị những người chướng mắt tung lời bậy bạ gì nữa.

Chưa kể, phụ thân nghĩ qua chưa, nếu chuyện này lại bị gián quan nghe thấy, còn tấu phụ thân thêm cái tội mưu toan kết giao với hoàng thân quốc thích, chia bè kết phái tự tư tự lợi sao? Đợi khi Thánh thượng biết tin, phụ thân biết ăn với người thế nào đây? Phụ thân, Đỗ phủ vừa bị Vương đại nhân tấu bản mất hết thể diện, chẳng lẽ phụ thân cũng muốn xui xẻo theo bên đó ư?

Rồi chuyện xảy ra trong trang trại hôm nay con tin phụ thân đoán ra có điều khuất tất! giờ các vị hoàng tử tranh giành kịch liệt đến thế, nếu để cho Hoàng thượng biết trong triều có đại thần mưu kết đảng e là… Giờ triều rối ren, ý tứ của Hoàng thượng với chuyện kế vị vẫn luôn mập mờ , lúc này phụ thân lại muốn nữ nhi làm cái việc người người chú ý, dính dáng vào Tần vương, nữ nhi cảm thấy vô cùng ổn, kính xin phụ thân nhanh chóng sai người mang bái thiếp kia trở về, còn để muộn nữa sợ là kịp.”

Tuệ An xong còn lo lắng nhìn Tôn Hi Tường, làm như tất cả đều vì ông mà suy nghĩ.

Tôn Hi Tường nghe vậy lưỡng lự ít, cảm thấy Tuệ An phải là hoàn toàn vô lý, lại nghĩ mình nóng lòng quá rồi, những việc thế này nên từ từ sắp xếp vẫn hơn. Vì vậy ông vội vàng đứng dậy, bỏ lại câu cũng bước nhanh ra ngoài:

“Là phụ thân nghĩ chưa chu toàn, con yên tâm, để phụ thân sai Chu quản gia gọi người trở về.”

Tuệ An thấy ông xa, lúc này mới giận dữ đập tay lên bàn, thở phì phò ngồi xuống, lại nhanh chóng phái Thu Nhi ra cửa phủ chờ tin tức, đợi nàng trở về báo người đưa thiếp được gọi lại, Tuệ An mới yên lòng, buồn bực lăn lộn giường nghĩ ngợi đủ điều.

Buồn cười cho kiếp si mê điên cuồng của nàng, hèn mọn cầu xin tình cảm của bằng cả con kiến, đổi lấy lại là thờ ơ ghét bỏ của Lý Vân Sưởng. Kiếp này sống lại, nàng mới hiểu ra, trong tình nam nữ phải coi nhau bình đẳng, đặt mình ở độ cao ngang nhau mới có thể lấy được tôn trọng cùng say đắm, mới đánh mất bản thân. Thử nghĩ mà xem, người đánh mất cả chính mình, làm sao còn tư cách cầu xin người khác chú ý đến mình đây?

Cho nên nhìn từ góc độ này, Tuệ An thậm chí còn cho rằng kiếp trước Lý Vân Sưởng hề sai, có sai cũng là nàng cố chấp cưỡng cầu, nàng ép cưới nàng, ép nàng, đối với thiên chi kiều tử như Lý Vân Sưởng đúng là cầm tù lẫn nhau. Vì thế kiếp này nàng bao giờ phạm phải lỗi lầm đó lần nữa, chưa đời này nàng có ý định dính dáng tới Lý Vân Sưởng, ngay cả bây giờ nàng có tâm tâm niệm niệm như cũ, Thẩm Tuệ An nàng cũng cho phép mình liên quan đến dù chỉ phân.

Nghĩ đến những lời vừa rồi của Tôn Hi Tường, khuôn mặt Tuệ An lại khẽ biến, kiếp trước của nàng phải là do bọn họ đẩy nàng lên đầu sóng ngọn gió nên mới từng bước tiến tới vực thẳm sao? Đời này nàng quyết định phải bảo vệ trái tim này dưới ngàn lớp băng, cho dù trong lòng có nuối tiếc Lý Vân Sưởng đến đâu, cũng dính dáng gì đến nữa, về phần ngoài ra, Tuệ An cũng nghĩ nhiều. Trải qua đời nàng sớm suy nghĩ cặn kẽ, nàng là người có lòng ghen tỵ quá nặng, nếu gặp được người có thể khiến nàng đem lòng thương nhất quyết để y có thêm ai khác ngoài nàng, đến cuối cùng rồi cũng ầm ĩ như kiếp trước mà thôi, đời này nào có nam tử chịu chung sống cả đời nhất thế đôi nhân cơ chứ?

Nếu là dầu gì cũng phải tìm người gả , để ý, nhưng tại sao nàng phải tự mình nhảy vào dầu sôi lửa bỏng làm cái gì?

phải ngày ngày lo âu quản gia đối ngoại, phải khép nép lấy lòng mẹ chồng, cần hầu hạ phu quân, như vậy có thoải mái nhàng hơn .

Tuệ An nghĩ thông suốt, nàng tìm hàn môn* dễ dàng nắm bắt về ở rể Hầu phủ, rồi nhẫn nhịn sinh đứa con nối dõi, Hầu phủ cũng có người nối nghiệp, nàng càng bị người ngoài nọ kia. Nhưng giờ nàng lại nghĩ tới kết cục của mẫu thân, đối với việc này liền thể suy nghĩ kỹ càng.

*Gia đình nghèo trong sạch.

Nàng nhớ tới lời Quan Nguyên Hạc , bây giờ thói đời cởi mở, cho dù nàng lấy chồng cùng lắm chịu vài câu bàn tán, cũng chẳng thiếu mất miếng thịt nào, quan trọng nhất là nàng phải vì mình mà tìm được chỗ dựa vững chắc.

Thái hậu vẫn luôn quan tâm săn sóc cho nàng, là nơi chống lưng lớn nhất của nàng giờ, thế nhưng suy cho cùng Thái hậu với nàng thân cũng chẳng thích, cho dù thường xuyên ban thưởng hoặc triệu nàng tiến cung, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, nào có chuyện can thiệp vào chuyện nhà của nàng, đứng ra che chở cho nàng mọi lúc mọi nơi.

Cho nên có Thái hậu ủng hộ, người khác muốn hại đến tính mạng nàng, hoặc là thèm thuồng tính kế Hầu phủ mới cần bận tâm ít, chỉ vậy chứ hơn, nếu Tôn Hi Tường sao có thể hoành hành ở Hầu phủ, khắt khe với nàng bao nhiêu năm nay như thế.

Kết luận là, chỗ dựa lớn như Thái hậu nàng thể đánh mất, hơn nữa còn phải tìm cách gần gũi thêm với Thái hậu mới là thượng sách lúc này.

Quan Nguyên Hạc cũng , nàng có nhà cậu, có gia tộc, cũng chẳng có huynh đệ tỷ muội, nên bị người ta chèn ép là điều thể tránh khỏi, như vậy chỗ dựa này, ngoại trừ Thái hậu, nàng cần tìm được thế lực tương đương như nhà cậu nữa, làm thế mới có thể đối phó lại Tôn Hi Tường được, nếu mà nàng có nhà cậu phía sau, Tôn Hi Tường tính ra chỉ là phận ở rể, muốn làm gì còn phải kiêng dè chán chê.

Nàng biết người làm trong phủ có vấn đề, nhưng vẫn giả ngây giả dại ở đây, là vì đâu? Còn phải vì cố kỵ Tôn Hi Tường sao, nàng mấy lần chèn ép Đỗ Mỹ Kha, Tôn Hi Tường ngăn cản, đó là do là chuyện hậu viện ông tiện nhúng tay, hai là quả nàng bắt trúng sai sót của Đỗ Mỹ Kha, Tôn Hi Tường thể xử trí công bằng, hơn nữa chỉ e trong lòng ông ta vẫn còn cho rằng Đỗ Mỹ Kha có thể giải quyết được nàng, nên mới chọn thái độ mập mờ thế.

Nhưng nếu nàng mà động vào vụ trong phủ cái, tỷ như chỉnh đốn người làm, xử lý mấy kẻ như Chu tổng quản, thẳng ra khi chạm đến lợi ích của Tôn Hi Tường, chỉ sợ ông chẳng thể bỏ mặc lo nữa đâu, chỉ cần ông câu, gán cho nàng cái danh bất hiếu, nàng đừng mơ yên ổn mà sống như giờ.

Nếu có nhà cậu, vậy tốt hơn rồi, mặc dù mẫu thân là con , nhưng có nghĩa là nàng thể tạo ra. Nghĩ đến đây, Tuệ An càng thêm ngưng trọng, nghĩ đến nghĩ , thình lình đầu óc lóe lên ánh sáng, quả nàng có nhớ tới người, nhất thời vỗ vào thành giường cái rầm, hét to tiếng:

“Vú nuôi mau tới đây, ta có chuyện muốn hỏi.”

Chương 61 – Tâm tư Văn Tư Tồn
Trong đầu Tuệ An lóe lên tia sáng, nàng mơ hồ nghĩ tới chuyện khi nàng còn .

Nàng vẫn còn nhớ mùa đông năm nàng lên sáu, vì nhiễm phong hàn nên được mẫu thân chăm sóc cả đêm, lúc tờ mờ sáng nàng có nửa tỉnh nửa mê mang máng nghe mẫu thân cùng Trần mama cái gì mà huynh trưởng, gì mà ân đoạn nghĩa tuyệt gì đó.

Nàng muốn nghe thêm nữa nhưng làm sao cũng gượng mình dậy nổi. Sau khi trời sáng nhớ tới chuyện này, nàng còn tò mò hỏi Trần mama vài câu. Trần mama người mẫu thân nhắc đến là người mà lúc trước ngoại tổ phụ Thẩm Cường từng nhận làm con thừa tự từ trong quân doanh. Nàng liền hỏi Trần mama vì sao mình chưa bao giờ nhìn thấy cậu. Vẫn nhớ vừa hỏi câu đó sắc mặt Trần mama lập tức thay đổi, bà lại bảo nàng được phép nhắc đến người cậu này trước mặt người khác, cũng càng được hỏi mẫu thân. Lúc ấy nàng thấy Trần mama rất nghiêm trọng, nên cứ vậy mà đồng ý thôi.

Trẻ con dễ nhớ dễ quên, tuy khi đó nàng cảm thấy kỳ lạ đến mấy hôm, nhưng được thời gian cũng đem chuyện này quên hết còn mống. Trần mama là vú nuôi của mẫu thân, lúc mẫu thân còn tại thế bà qua đời. Bây giờ Tuệ An gọi Phương mama đến nhưng cũng chắc bà có biết gì về chuyện này , do dự hồi lâu mới ngập ngừng :

“Vú nuôi, khi ta ra đời vú mới vào phủ sao?”

Phương mama nghe Tuệ An tham gia đại diện Quốc Tử Giám tỷ thí với Thái Học viện, liền vì nàng chuẩn bị kĩ càng y phục cho mấy hôm đấy, mời hẳn bà chủ của Hương Y các nổi tiếng kinh thành mang theo những xiêm y thịnh hành nhất bấy giờ đến Hầu phủ, còn đặc biệt tỉ mỉ lấy số đo cho Tuệ An, lại chọn mỗi kiểu bộ, ra hạn Hương Y các nhất định phải đưa đồ đến trong sáng nay.

Nhưng bà nhìn nhìn lại vẫn hài lòng với kiểu dáng của mấy đôi giày, đành đích thân ra tay sử dụng nhân lực trong phủ cho Tuệ An đôi giày theo ý bà, bà vẽ hoa văn mất mấy ngày, cũng yên tâm giao cho người trong phòng may vá, còn tự mình giám sát hai nha đầu nhị đẳng am hiểu thêu thùa may vá trong phòng Tuệ An là Băng Nguyệt và Hàn Nguyệt, ba người cùng chong đèn làm từ sáng đến tối, vừa rồi Tuệ An cho người lui hết ra để chuyện riêng với Tôn Hi Tường, Phương mama liền tức tốc chạy qua phòng bọn nha hoàn, nhìn hai nha đầu kia làm việc.

Lúc bà nghe tiếng Tuệ An gọi to, giật mình kêu lên tiếng, còn tưởng Tuệ An có chuyện gấp gáp gì muốn hỏi, vào phòng thấy Tuệ An từ vội vàng chuyển sang thành do dự yên, cuối cùng lại hỏi câu đầu cuối như vậy, bà có phần ảo não trả lời:

“Rốt cuộc là nương muốn hỏi chuyện gì vậy? Có chuyện gì sao?”

Vừa rồi Tuệ An còn băn khoăn về thái độ của Trần mama ngày xưa, nàng cảm thấy chuyện đó nhất định vô cùng bí , biết ra có liên lụy gì ? Nay thấy Phương mama lo âu như thế, nàng mới thấy mình quả thực là quá đa nghi, chẳng lẽ trước mặt Phương mama mà cũng phải chú ý nọ kia ư? Nghĩ vậy nàng liền thẳng, hỏi:

“Sau khi vú vào phủ có nghe qua chuyện ngoại tổ phụ từng nhận người con trai làm con thừa tự ?”

Phương mama nghe vậy, khuôn mặt vốn bình tĩnh tức trở nên cứng nhắc, nhíu mày hỏi:

“Sao nương lại hỏi đến chuyện này?”

“Xem ra là vú cũng biết chuyện, ta chỉ hiểu tại sao ta chưa bao giờ biết đến tồn tại của người cậu này, cũng chưa từng nghe người làm trong phủ nhắc đến? Vú nuôi đừng hỏi ta vì sao muốn biết vội, vú hãy đem mọi chuyện vú biết kể cho ta là được.”

Tuệ An lấy miếng đệm gấm đặt lên ghế, ấn Phương mama ngồi xuống, chính mình cũng dựa người lên thành giường, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Phương mama cho phép bà từ chối.

Phương mama thấy nàng khăng khăng phải nghe chuyện xưa bằng được, biết nàng nếu muốn kiên trì tới cùng, đành thở dài nhíu mày :

“Năm ấy nương sinh ra vú mới vào phủ, khi đó lão Hầu gia qua đời, cũng thấy phu nhân có huynh đệ tỷ muội nào khác. Nhưng về sau vú có nghe được từ miệng người làm lâu năm phủ ta, quả là năm xưa lão Hầu gia từng nhận người con trai làm con thừa tự, lão Hầu gia rất tín nhiệm người đó, chỉ mong sau khi ông qua đời, người đó có thể trở thành chỗ dựa cho phu nhân. Mà người nọ nghe cũng rất kính trọng lão Hầu gia, lúc đấy còn sống ở trong phủ khác nào người nhà. Rồi sau đó ai biết có chuyện gì xảy ra, sau đêm toàn bộ nha hoàn trong viện của phu nhân đều bị bán đứt qua mối lái, lão Hầu gia đem người nọ đuổi ra khỏi Hầu phủ, vốn là cha con tình thâm lại đột nhiên trở mặt thành thù.

Khoảng thời gian ấy trong Hầu phủ còn lan truyền những lời bịa đặt vớ vẩn, khiến cho lão Hầu gia nổi trận lôi đình, nghiêm cấm người trong phủ nhắc lại những chuyện có liên quan đến người đó. Dần dần việc này trở thành lệnh cấm trong phủ, từ đó về sau chậm rãi phai nhạt, ngay lời truyền tai cũng ai nhắc đến nữa. Hơn mười năm nay hạ nhân phủ ta thay qua đổi lại biết bao nhiêu lần, e là còn mấy người biết chuyện phu nhân từng có huynh trưởng. Sao An nương lại hỏi đến chuyện này?”

Tuệ An nghe vậy cũng hiểu ra đôi chút, Phương mama do dự với nàng chuyện này, là bà sợ việc này ảnh hưởng đến hình tượng của mẫu thân trong lòng mình. Tuệ An trầm ngâm lát, nhưng vẫn thắc mắc, nàng khẽ nhíu mày, với Phương mama:

“Ta nhớ trong số các đại nha hoàn bên cạnh mẫu thân, có người tên là A Trúc, rất được mẫu thân thích, khi ta ba tuổi được gả , hình như là gả cho con trai của Mã tổng quản ngoại viện, giờ A Trúc còn ở con đường sau phủ ?”

Phương mama nghe vậy, biết Tuệ An nhất định phải có đáp án ràng cho chuyện này, bà gật đầu :

“Lúc trước sau khi Mã tổng quản đứa con trai ông cũng vì cắt xén ngân lượng thu mua lương thực, nên bị cách chức đánh năm mươi gậy, đuổi về nhà. Lão gia ra lệnh cho phép cả nhà họ Mã bước chân vào phủ. A Trúc và phu quân của nàng dựa vào quán mì hoành thánh Thông Chính hạng sinh sống qua ngày, đúng là vẫn ở ngay sau phủ ta.”

Tuệ An nghe vậy thở phào hơi, với bà:

“Vú nuôi sắp xếp chút , tối mai ta muốn lặng lẽ xuất phủ tới đó chuyến.”

khác gì những phủ đệ khác trong kinh thành, con đường phía sau phủ Phượng Dương hầu cũng là nơi ở của người làm lâu năm trong phủ. Phương mama gật đầu bước ra bên ngoài, nhưng bà chưa ra khỏi nội thất bị Tuệ An gọi trở lại. Tuệ An đứng dậy đến bên cạnh Phương mama, ghé sát vào tai bà thầm vài câu, Phương mama nghe vậy kinh ngạc vô cùng, hồi lâu mới ngờ vực nhìn Tuệ An, gật đầu xoay người ra. Tuệ An thấy bà rồi, lại lăn người lên nhuyễn tháp, biết nghĩ tới chuyện gì.

Đến tối Băng Nguyệt cùng Hàn Nguyệt làm xong đôi giày cho Tuệ An, Phương mama hí hửng tức tốc đem giày đưa Tuệ An thử. Dùng da bao quanh đen tuyền mảnh, dùng tơ vàng thêu hoa phù dung, hoa văn vàng đỏ xen kẽ mặc dù mới lạ, nhưng đặc biệt ở chỗ là dùng tơ vàng thêu với cường độ nông sâu khác nhau, tầng này đè lên tầng khác, kéo dài từ thân đến mũi giày. Là đôi giày cao cổ, đến giữa bụng chân, phía còn đính thêm viền lông bằng nhung đỏ rực như lửa, Tuệ An đôi giày này chỉ có duy nhất cảm giác, đó là…cực kỳ lóa mắt.

Phương mama nhìn nàng giày rất hài lòng. Tuệ An dở khóc dở cười. Cảm thấy cái tiếng tồi tệ của mình lan khắp Quốc Tử Giám, sớm đè nặng trong lòng Phương mama, nay vất vả mới xuất cơ hội cho Thẩm Tuệ An nàng biểu , khiến nàng trở thành tiêu điểm toàn trường, mà trận thành danh còn gì có thể tốt hơn.

Tấm lòng của Phương mama Tuệ An hiểu chứ, vui vẻ khen hai người Băng Nguyệt để bà vui lòng, quay ra lại thấy Hạ Nhi tiến đến bẩm:

“ nương, Tử Tình nương của phủ Định Bắc vương tới, là đến trả quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ hôm nọ Văn Nhị công tử mượn.”

Tuệ An nghe thế vội vàng thay giày, ra khỏi nội thất đến Viễn Phương các, thấy trong sảnh đứng nữ tử mặc y phục xanh nhạt của nha hoàn, váy trắng tinh khôi, bên hông đeo dải lụa xanh lam, nghĩ chắc chính là Tử Tình.

Tuệ An chưa vào, Tử Tình nghe tiếng bước tới, nàng cười hành lễ với Tuệ An, :

“Tử Tình làm phiền nương.”

Tuệ An cũng thường nghe Văn Cảnh Tâm nhắc đến chuyện trong phủ Định Bắc vương, cho nên nàng biết Tử Tình là nha hoàn thiếp thân bên cạnh Văn Tư Tồn, là người quản lý tiền bạc và nhân trong viện Văn Tư Tồn, rất được Văn Tư Tồn coi trọng, nhưng lúc trước Tuệ An cũng chưa thấy qua nàng bao giờ.

Nay nhìn tận mắt, có thể khiến Tuệ An chấn động thôi. Tuy Tử Tình này cử chỉ có mực, vừa nhìn biết là người trầm ổn, thế nhưng dung mạo lại quá mức bình thường, bình thường đến nỗi làm cho người ta thể ngạc nhiên. Nàng bộ dạng vừa thấp vừa mập mạp, eo thon mà thô, mặt tròn xoe, ngũ quan còn chẳng hợp với nhau, trán quá lớn, mũi quá thấp, môi quá dày, nếu phải tệ nhất chính là làn da, da của nàng trắng muốt, nhưng cũng vì thế mà những đốm tàn nhang xung quanh sống mũi được hiển cực kỳ ràng.

Có nha hoàn bên người của công tử nào trong kinh thành này là thông minh lanh lợi, xinh đẹp kiều đâu. Vừa để ngắm nhìn cho vui mắt, vừa nâng cao thể diện cho bản thân. Mà nha hoàn xinh đẹp, đó cũng là tài sản thuộc về mình để tha hồ mang ra ngoài khoe khoang, ít nhất Tuệ An cũng chưa từng thấy có vị công tử nhà ai lại chọn người dung nhan bình thường thế này làm thiếp thân nha hoàn cho người ta bình phẩm cả.

Nàng lại nhớ tới mấy lời Văn Cảnh Tâm ở phủ Định Bắc vương hôm đó, chỉ thấy Văn Tư Tồn đúng là người chẳng màng nữ sắc, khó trách vì thu dùng thông phòng mà Cảnh Tâm lại nản lòng như vậy, còn mất luôn lòng tin với nam tử trong thiên hạ.

Tuệ An phân phó Hạ Nhi mang ghế mời Tử Tình ngồi xuống, hàn huyên phen, nàng mới cười mang quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ dâng lên cho Tuệ An. Tuệ An đặt sách lên bàn, cười :

“Mai mang tới Quốc Tử Giám trả cho ta cũng như nhau cả thôi, làm phiền nương phải đích thân đến đây thế này là ngại quá!”

Tử Tình nghe vậy đáp:

“Quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ này chủ tử nô tỳ tìm lâu, từ lúc Đông Nhi nương đưa nó tới phủ, mấy ngày liền thiếu gia đều chôn mình trong thư phòng, cho phép người ngoài vào quấy rầy, thiếu gia sợ bọn hạ nhân làm hỏng sách này, thế nào cũng chịu rời tay, vốn là hôm qua muốn mang tới trang trại Tây Giao để trả nương, nhưng lại sợ đường làm hỏng trang sách, nên giờ mới sai nô tỳ cẩn thận đưa tới.”

Tuệ An nghe vậy nhớ lại vừa rồi nàng tiện tay vứt bừa quyển sách lên mặt bàn, cảm thấy xấu hổ vô cùng. Sách này ở thư hương thế gia như Văn phủ khác gì trân bảo hiếm có, ở phủ Phượng Dương hầu của nàng đúng là phí của trời.

Lại nghe Tử Tình cười :

“Lúc nô tỳ ra cửa thiếu gia dặn nhất định phải cám ơn nương tốt, người còn tự tay chọn lựa lễ vật bắt nô tỳ mang nữa.”

Tử Tình xong cũng đứng dậy, với lấy chiếc rương bằng gỗ vẫn đặt bên cạnh, đưa tay mở ra.

Vừa rồi khi Tuệ An bước vào nhìn trong phòng có cái rương gỗ này thấy kỳ lạ, nay vừa nhìn hai mắt lập tức sáng rỡ cả lên, rương dùng gấm trắng lót sáu mặt, bên trong nằm ngay ngắn bộ dụng cụ cưỡi ngựa cực kỳ tinh xảo, yên ngựa bằng da chạm rỗng điêu khắc hoa văn hình mây, roi ngựa khảm cẩm thạch xanh mướt, nhẫn ngọc bảo vệ tay, còn có nguyên bộ áo giáp bằng bạc vẽ sen trắng đủ hình đủ dạng, vừa nhìn biết áo giáp kia là dành riêng cho nữ tử, kiểu dáng gọn gàng đẹp đẽ, vừa cao quý lại cũng dễ dàng sử dụng.

Tuệ An nhìn qua khỏi vui mừng nhảy dựng cả lên, nàng tới gần nhìn cho kĩ, thấy bộ áo giáp kia kể cả áo, quần, tay áo, miếng đệm vai, đều là dùng vàng ròng chế tạo, nối liền thành thể, dùng hoa văn hoa sen che dấu vết mối nối. Mũ da phủ bạc, bốn mặt đều khắc áng mây uốn lượn, tua rua đỏ rủ xuống đỉnh đầu, còn lấy trân châu hồng ngọc đính quanh, chưa kể còn bốn hạt ngọc trai to bằng ngón tay ở vành mũ. Tuệ An mới liếc cái cảm thấy muốn mù cả hai mắt.

“Nô tỳ thấy nương thích như vậy, nghĩ là trở về với thiếu gia nhà chúng ta, người nhất định cũng vui vẻ.”

Bên tai truyền đến tiếng cười của Tử Tình, Tuệ An mới lấy lại tinh thần, nàng nhớ tới đủ loại biểu cảm của Văn Tư Tồn ở trang trại lúc vừa rồi, trong lòng nhảy lên cái, khóe miệng dần trở nên cứng ngắc. Trước kia đúng là nàng nghe Văn Cảnh Tâm qua Văn Tư Tồn có cất giữ bộ dụng cụ cưỡi ngựa của nữ tử vô cùng tinh xảo, coi nó khác nào bảo bối. Chẳng qua lúc ấy Tuệ An chỉ buột miệng nhắc tới mà thôi, hề có ý thắng được nó từ Văn Tư Tồn, ngờ dù thua tỷ thí nhưng vẫn đưa bộ dụng cụ này đến cho nàng.

Hơn nữa bộ dụng cụ cưỡi ngựa đầy đủ có giá rất cao, chưa kể bộ này có khi phải là vô giá. Chỉ tính riêng cái nhẫn ngọc dùng để đeo vào ngón cái bảo vệ tay khi bắn tên kia thôi, bán cả gia tài của nàng chắc chỉ mua được hai ba cái như thế mất. Càng đừng tới bộ áo giáp giá trị liên thành.

Lễ vật lớn nhường này, gì Tuệ An cũng thể nhận, nàng chưa kịp mở miệng chối từ, nghe Tử Tình :

“Xin nương đừng từ chối, thiếu gia nhà chúng ta chẳng qua cũng chỉ là món đồ chơi mà thôi, gặp người thích nó là bảo vật, nhưng phải vào tay người có thể sử dụng nó mới có ý nghĩa, nếu mai vật quý, đặt trong tay nam tử cùng lắm chỉ là ngọc đẹp để ngắm, vào tay nương mới phát huy hữu dụng của nó, xin nương chớ khiến nó phải nằm trong cái hộp này cả đời, mất cơ hội tỏa sáng.”

Tuệ An nghe Tử Tình vậy trong lòng càng thêm chần chừ, ai ngờ vừa mở miệng, Tử Tình lại cắt lời trước:

“ nương đừng làm khó Tử Tình nữa, nếu nương vẫn còn băn khoăn, ngại có thể mang quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ kia tặng lại cho thiếu gia nhà chúng ta, coi như cho vật về nguyên chủ, chẳng phải chu toàn hay sao? Hôm nay nương mệt mỏi nhiều, Tử Tình dám quấy rầy thêm, xin phép nương cho Tử Tình cáo lui.”

Dứt lời cũng đợi Tuệ An đáp lại, xoay người nhanh ra cửa. Tuệ An nhìn nàng vội vã như vậy, chỉ biết đờ người ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bộ dụng cụ bàn.

“Theo nô tỳ thấy, Tử Tình nương này đúng là người khéo léo, ăn linh hoạt, nếu nương thích cứ nhận lấy thôi, nô tỳ cảm thấy Tử Tình nương rất có lý đấy chứ, quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ này cũng là bảo vật đối với Văn Nhị công tử, nương còn lưỡng lự yên lấy sách này đổi lại là được. Ơ? Đây là cái gì?”

Thu Nhi nhìn Tuệ An vẫn ngơ ngác bên bộ dụng cụ cưỡi ngựa, cho rằng nàng chưa nghĩ thông suốt, nên mới tự mình cầm lên quyển ‘Thế tái Đường thơ bản thảo’ vung vẩy trong tay, ai ngờ trang sách vừa lật qua, có tờ giấy rơi từ trong sách ra, đáp xuống dưới chân Tuệ An, Tuệ An cúi đầu nhìn, thấy giấy vẽ hình nữ tử nhắn, nét bút đậm nhạt có thần, vẽ cực kỳ sinh động, phải nàng ai, Tuệ An nhất thời sửng sốt.

Văn Tư Tồn… Rốt cuộc người này có ý gì?