Chương 28: Chúng ta sao thế này?

Lúc Phương Đăng đóng cửa hàng, các tiệm xung quanh cũng tối đèn có đến nửa. Gần đây cửa hàng có hơi ế ẩm, nhưng đáng lẽ cũng cần nhọc sức đến thế. Mấy hôm nay nhân viên đắc lực Tạ Cát Niên cứ như người mất hồn, liên tiếp mấy lần làm hỏng đơn hàng, hàng mang đến chỗ khách rồi mới phát sai kích cỡ cũng nhầm địa điểm. Phương Đăng khuyên nghỉ ngơi mấy hôm, Cát Niên lại chịu. Trưa nay nếu có Phương Đăng đứng bên nhắc nhở, Cát Niên suýt nữa viết thêm số vào phần kê khai hàng tồn. Tạ Cát Niên làm ở đây mấy năm nay, Phương Đăng nhất mực tín nhiệm và trọng dụng , hiểu chẳng thể vô duyên vô cớ mà mắc lỗi liên tục như vậy, càng tiện trách mắng, đành thân chinh ngồi lỳ trong tiệm, phải tới tối kiểm kê hàng và quyết toán xong mới được nghỉ ngơi.

Về đến chung cư, Phương Đăng lái xe vào bãi đỗ, bỗng phát có chiếc xe đỗ chình ình trước mặt, chiếm tới nửa con đường. Vì đây là khu vực ngay gần bãi gửi xe, Phương Đăng buộc phải lùi lại mới miễn cưỡng vượt qua, trong lòng rủa thầm biết là loại người gì mà vô ý thức đến thế. Thấy xe kia vẫn bật đèn, định bụng ấn mấy hồi còi cảnh cáo, chợt phát chiếc xe này quen. thót tim khi nghĩ đến, trong xe biết đâu chính là người vừa mong ngóng vừa sợ gặp phải. Nhưng nghĩ kỹ lại thấy có khả năng lắm. Nghe đâu gần đây người đó ở trong nước, chiếc xe kia là A Chiếu lái đúng hơn.

Vào khoảnh khắc hai xe giao nhau, Phương Đăng nhìn người đằng sau tay lái, quả nhiên là A Chiếu. Dụng ý đỗ xe nơi vắng vẻ và tối om này của cậu ta quá ràng: trong lòng cậu lúc này là thân hình nóng bỏng, cả hai quấn lấy nhau, dường như hoàn toàn quên mất mình ở đâu.

Phương Đăng rủa thầm, cái thằng nhóc này đúng là biết xấu hổ, đứng trước cửa nhà mà dám hú hí với . định giả vờ thấy, nhưng ngón tay nhấn còi thu lại kịp. Những thanh chói tai vừa vang lên, đôi uyên ương dính chặt lấy nhau giật mình sực tỉnh, cùng nhìn về phía Phương Đăng.

A Chiếu tay che ánh sáng chói lọi hắt ra từ chiếc xe ngược chiều, vẻ mặt có đôi phần bực bội, nhưng khi nhìn người bên kia là ai, cậu ta nhanh chóng nở nụ cười ranh mãnh. kia có chút bối rối, gương mặt ửng hồng, ánh mắt vẫn còn mơ hồ, có vẻ những cảm xúc đê mê ban nãy vẫn chưa hoàn toàn bị đẩy lui khỏi cơ thể. Phương Đăng vừa tức vừa buồn cười, cũng chẳng định dừng lại, nhưng khi gương mặt phản chiếu ràng vào đôi mắt, như có bản năng mách bảo, lập tức giậm phanh, quay lại nhìn thêm lần nữa. nọ cũng cảm thấy ánh mắt dò xét của Phương Đăng, liền nửa nũng nịu nửa tránh né dụi đầu vào ngực A Chiếu.

Về đến nhà, Phương Đăng ném cái túi sang bên, qua lại trong phòng khách mấy vòng, nỗi băn khoăn lo sợ trong lòng những tiêu biến, mà ngược lại càng dầy thêm. kiềm lòng được bèn gọi cho A Chiếu, giục nó lập tức lên nhà.

Năm phút sau, Phương Đăng nghe có tiếng gõ cửa. Cửa mở, trước mặt Phương Đăng là A Chiếu, nở nụ cười.

“Bà chị của tôi ơi, từ lúc nào chị trở nên giống mấy bà tu sĩ trong nhi viện thế, cái gì thích là đòi quản lý.” A Chiếu ung dung bước vào, đặt hộp thức ăn mua bên ngoài lên quầy đồ uống, thoải mái như thể ở nhà mình “Em mua cho chị hộp cháo gà, chỗ cửa hàng chị thích đấy. Chị với Bảy sao rồi? Sao ấy tự gọi cho chị mà lại hỏi qua em? Còn nằng nặc bắt em tới thăm chị. Đừng bảo em lắm lời chứ, hai người ngần ấy tuổi đầu mà vẫn thích cái trò giận dỗi trẻ con...”

“Vừa nãy ai xe đấy?” Phương Đăng chẳng tâm trí đâu nghe A Chiếu thêm.

A Chiếu thấy Phương Đăng chuyển đúng đề tài, liền trở nên hào hứng, nó ngã người xuống sô pha, tươi tỉnh hỏi ngược lại: “Chị xem, hàng họ chuẩn ?”

“Chị hỏi cậu con bé là ai?”

Nghe Phương Đăng nghiêm giọng, A Chiếu sợ đánh thót, ngồi thẳng dậy : “ thôi, có gì mà chị căng thẳng thế? Việc gì phải biết là ai, quan trọng chắc?”

Phương Đăng tí nữa tức chết vì thái độ cợt nhả của A Chiếu, liền hỏi dồn: “ ta tên gì? Người ở đâu? Hai đứa quen nhau thế nào?”

“Chị kiểm tra hộ khẩu đấy à?” A Chiếu cười , “Em chỉ biết con bé tên Cổ Minh Tử, ra ngoài chơi bời gặp thôi.”

A Chiếu nhỏm dậy, đặt tay lên vai Phương Đăng xoa bóp hồi, đoạn cười cầu tài : “Thư giãn chị. Dạo này chị cứ kiểu gì ấy, thảo nào Bảy yên tâm. Em chỉ chơi bời cho vui, có phải định lấy con bé đâu, chị lo gì sớm thế.”

Dường như Phương Đăng nghe thấy A Chiếu , dồn hết tâm trí nhớ lại gương mặt ở trong Phó gia viện hôm đó. Cuộc chạm mặt lần ấy thực quá chớp nhoáng, nhưng chắc chắn nhận nhầm, cũng thể quên được gương mặt đẹp đẽ xuân sắc đó.

“Cổ Minh Tử, con bé họ Cổ... Có phải từ Đài Loan đến đây ?”

“Uầy, như thần, làm sao chị biết? Đúng Đài Loan đấy.” A Chiếu kinh ngạc trả lời.

“Thế đúng rồi!” Lần này tới lượt Phương Đăng ngồi thừ ra ghế sô pha, giọng, “Sao lại, sao lại khéo thế nhỉ?”

A Chiếu ngồi xuống bên cạnh , “Này, tóm lại là chuyện gì, chị đừng doạ em.”

“Cậu lập tức cắt đứt quan hệ với đó cho tôi.” Phương Đăng như sực tỉnh, cố gắng can thiệp cách khó khăn, “Cậu với nó được bao lâu rồi? Đến mức nào rồi?”

ra nghĩ lại cảnh tượng rạo rực ban nãy, Phương Đăng cũng câu hỏi cuối cùng của mình ngớ ngẩn, nhưng trong lòng vẫn còn chút hy vọng mong manh.

A Chiếu gãi gãi đầu, cười : “Chuyện trai đôi bên tình nguyện, còn cái gì khác được nữa.”

“Cậu biết ta là ai ? Chẳng biết đâu và đâu mà dám nhố nhăng...”

“Chẳng qua là Phó Chí Thời thích con chứ gì, chị nghĩ em ngán thằng khốn ấy?”

“Phó Chí Thời là gì! ta họ Cổ, là con của người phụ trách ‘Tố Thành’ ở Đài Loan, cũng chính là bà lão họ Trịnh nhắm cho Phó Thất! Con bé có với cậu lần này nó về Đại lục làm gì ? Về vì hai bên gia đình có ý sắp xếp cho Phó Thất và ta gặp nhau đấy, xem cậu còn vớ vẩn đến bao giờ!”

Mặt A Chiếu biến sắc, hốt hoảng : “ thể nào, trông con bé như thế làm gì mà... Thôi xong, con bé bên nhà muốn nó xem mắt lão, còn bố nó hoành tráng lắm... Em cứ tưởng chém gió... Làm thế nào bây giờ? Con bé đấy chủ động sáp vào, chứ em nào có biết...”

“Thôi đừng nữa, bây giờ phỏng có ích gì? Phó Thất chắc vẫn chưa biết chuyện này chứ?”

“Em với Bảy, ấy trước giờ quan tâm việc riêng của em.” Càng nghĩ A Chiếu càng đứng ngồi yên, toát mồ hôi đầy mặt. Nó vốn chẳng biết sợ là gì, cho dù lưỡi dao sáng loáng kề cổ cũng chẳng hề chớp mắt cái, nhưng duy nhất những chuyện liên quan đến Phó Thất, Bảy mà nó kính trọng nhất nhất đời, ... Nó dám nghĩ, nếu Bảy biết được chuyện này ra sao.

“Chị ơi, có phải em làm hỏng chuyện quan trọng của Bảy rồi ? Làm thế nào bây giờ?” Hoàn toàn chẳng còn là A Chiếu ngạo nghễ giễu đời như mọi khi, giờ đây mỗi tiếng nó thốt ra nghe như sắp khóc.

Phương Đăng : “Cậu đừng có lằng nhằng với tên Cổ Minh Tử kia nữa, tránh xa ra nhân lúc còn chưa quá muộn. đến nước này thể nghĩ nhiều đến chuyện khác được, bước nào hay bước ấy thôi.”

ra trong lòng Phương Đăng cũng rối như tơ vò. Thành mà , đâu có mong Phó Thất và tiểu thư nhà họ Cổ kết duyên trăm năm, nếu có người đàn ông nào khác quan hệ nhập nhằng với Cổ Minh Tử, có khi hả hê còn hết, nhưng khổ nỗi đứa con trai đó lại là A Chiếu ngốc nghếch! Điều này làm rối bời.

“Chuyện đến nước này phiền phức lắm rồi, hy vọng còn rắc rối về sau.” với A Chiếu, cũng là với chính mình.

Mây cuối thu xếp tầng mỏng tang, ánh nắng chiếu xuống trắng loá cả đường. Giữa trưa, nhân viên trong cửa hàng vải nội thất bù đầu làm việc xong, liền kéo nhau tới hàng ăn gần đó ăn trưa, trong tiệm chỉ còn Phương Đăng và Tạ Cát Niên.

Phương Đăng vừa rút tiền trong ví ra, vừa liếc ra cửa cái, chiếc Subaru màu xám bạc vẫn lỳ lợm đỗ ở đó. liền đoán ra đôi chút nguyên do gần đây Cát Niên tâm thần bất ổn.

“Tôi ăn cơm đây, chị có cần tôi mua hộ suất luôn ?” hỏi Cát Niên.

“À... Ừm, ăn cơm ư, được, phiền nhé.” Cát Niên vừa vừa lúi húi viết viết tính tính, Phương Đăng rất nghi ngờ độ chính xác của mấy con số trong cuốn sổ kia.

“Tôi trông chàng này cũng kiên nhẫn đấy. Nếu bỏ qua cho nhau được tốt, nhiều khi cũng đừng làm khó mình quá.” Phương Đăng lựa lời khuyên.

Cát Niên chẳng đắn đo ngay: “Tôi muốn làm khó mình, mới rời xa ta.” cuối cùng đành chịu thua đống số má dữ liệu, ngẩng đầu lên hỏi: “ chủ, tin vào duyên số ?”

Phương Đăng cười đáp: “Tốt tin, xấu chẳng tin. Chị định bói cho tôi ư?”

Cát Niên cũng nhếch miệng cười theo: “Tôi thuận miệng hỏi thế thôi. Nhưng nếu thích, lần sau tôi bói cho quẻ.”

“Duyệt nhé, bói được quẻ đại cát đại lợi tôi lên lương cho chị.” Phương Đăng mở cửa ra, vài ba bước tới chiếc Subaru. gõ gõ cánh cửa kính xe, sau đó chỉ sang chiếc biển chỉ dẫn gần đó, tấm biển đề “Nơi đỗ xe dành cho khách”.

Người trong xe cũng khá biết điều, làm động tác xin lỗi rồi từ từ đánh xe . Nhưng theo những kinh nghiệm Phương Đăng tổng kết được trong thời gian gần đây, ta dạo vài vòng, rồi thế nào cũng đỗ lại đâu đó ngay đây.

A Chiếu chắc cắt đứt với kia. Trong chuyện này, nó dám nghe lời. Vài ngày trước Phó Thất từ Singapore về nước, nhất thời phía ta vẫn chưa có động thái gì. Phương Đăng chỉ mong Cổ Minh Tử và A Chiếu còn trẻ ham chơi, mà chỉ nên dừng ở giới hạn chơi bời thôi, chia tay nhau rồi coi như gió thoảng mây bay. Sau này kể cả đó có thực trở thành bạn đời của Phó Thất, tình cờ gặp lại A Chiếu, thông minh coi nhau như chưa từng quen biết, dù có bị đánh chết cũng đừng thừa nhận điều gì, câu chuyện này có khả năng ém nhẹm được. Dĩ nhiên, giả sử ta và Phó Thất đến với nhau như ý muốn của hai bên gia đình chuyện càng đơn giản. Trong lòng Phương Đăng từng thầm mong như thế, nhưng giờ nghĩ được nhiều, chỉ hy vọng mọi chuyện trở nên đơn giản, mà mọi đời làm gì có chuyện nào giản đơn?

Phương Đăng cố tình chọn quán ăn mình ít khi lui tới, nhằm tránh đụng mặt Lục Nhất. Thời gian này, Lục Nhất từng gọi điện cho vài lần, hai người có vô tình gặp nhau dưới chung cư lần, cũng chỉ qua loa vài câu rồi thôi. Phương Đăng sợ Lục Nhất dằng dai quấy rầy, phải loại người đó, chỉ là vẫn chưa biết nên đối diện với thế nào, càng biết Phó Thất rồi hành động ra sao. từng cảnh báo Lục Nhất, hãy cẩn thận mọi chuyện. Khi Lục Nhất hỏi lại, nên cẩn thận với cái gì, lại trả lời được. Có lúc cảm thấy, nên nghe lời Phó Thất, tránh xa Lục Nhất chút. Những chuyện nên làm và nên làm, đều làm rồi, chút day dứt thảm thương chẳng thể khiến việc co cơ may nào biến chuyển nữa. sợ càng tiếp xúc với Lục Nhất càng mang lại cho những phiền phức ngờ mà thôi.

Phương Đăng gọi vài món đơn giản, ăn thử thấy mùi vị nhạt nhẽo. Trước đây hiếm khi đến nơi này cũng phải có nguyên do. định bảo nhà bếp chuẩn bị nốt mấy thứ mang về cho Cát Niên, bỗng nghe thấy phía trước có tiếng người hỏi: “Tôi ngồi đây được chứ?”

Đầu tiên ngoái nhìn tứ phía, trong tiệm chưa kín chỗ, ràng vẫn còn vài bàn trống . ngước lên nhìn người vừa đến, trong lòng nhanh chóng hiểu ra vài phần.

Câu hỏi của người kia hiển nhiên cũng chỉ cho phải phép, trước khi Phương Đăng kịp gật đầu, ta đường hoàng ngồi xuống, còn kịp gọi phục vụ mang đến ly nước ấm.

“Tôi từng gặp rồi.” Phương Đăng . Đây dĩ nhiên phải cuộc chạm mặt tình cờ. Người kia ràng có chuẩn bị mới tới, tránh được, đành xem xét tình hình mà ứng đối vậy.

ngồi phía đối diện cười : “Lần trước gặp nhau đến giờ vài tháng trôi qua rồi, Phương có trí nhớ tốt .”

“Hướng Viễn của Giang Nguyên là nữ doanh nhân tài ba lẫy lừng, những hạng người làng nhàng khó mà được gặp, làm sao tôi quên cho được!” Phương Đăng bằng giọng bình đạm.

Hướng Viễn càng cười tươi như hoa, “Trùng hợp, ấn tượng của tôi về Phương cũng rất sâu đậm.”

Phương Đăng cười tự trào, đưa chân nghịch nghịch chiếc chân bàn, “ tới tận đây, có chuyện gì xin cứ , tôi còn phải về trông cửa hàng.”

“ Phương quả nhiên thẳng thắn hơn ông Phó rất nhiều, tôi thích những người thẳng thắn.” Nụ cười của Hướng Viễn có vẻ dễ gần hơn.

Phương Đăng cười nhạt, “Dĩ nhiên phải thích tôi hơn Phó Kính Thù. hận nhai xương ta thôi chứ.”

đối địch giữa Hướng Viễn và Phó Thất e rằng chỉ là chuyện tranh giành miếng đất. Vẻ ngoài lẫn cách năng của Phó Thất vô cùng ôn hoà, nhưng ra tay độc địa chuẩn xác vô cùng. Hôm đó có thể khiến Hướng Viễn vắng mặt trong thời khắc trọng đại nhất, ắt hẳn tới “chào hỏi” người vô cùng quan trọng của ta.

“Nếu tôi nhầm, Phương và ông Phó quen biết nhiều năm, chắc hiểu ông ấy rất .” Hướng Viễn chẳng vòng vo thêm.

Phương Đăng nhướn mày, “Vậy sao?”

Hướng Viễn : “Hồi tôi còn rất bé từng được nghe câu này: Muốn làm cây đại thụ chết khô, chỉ cần đem phơi bộ rễ của nó dưới ánh mặt trời. Nghĩ lại , đối với người cũng có thể làm tương tự.”

Phương Đăng kinh ngạc cực độ đến nỗi cười ra tiếng. rướn người về phía trước chút, nhằm ghé sát Hướng Viễn hơn, “Tôi tò mò muốn biết, dựa vào đâu mà cho rằng tôi làm cái xẻng, hay cái xà beng của ?”

Hướng Viễn đáp lại bằng câu liên quan lắm, “Nguyện ta là đèn chàng là kính, đêm đêm sóng sánh ánh linh lung. Tình cảm giữa Phương và ông Phó chắc chắn vô cùng sâu đậm.”

“ tiếp .” Phương Đăng muốn xem ta định giở trò gì.

“Tôi nghĩ ra ngoài tình tột cùng, còn có thứ gì khiến người con bỏ ra tất cả, ngay cả bản thân mình, vì người đàn ông” Hướng Viễn cho hai viên đường vuông vào ly nước của mình, khuấy đều rồi hớp ngụm.

Phương Đăng dường như hiểu ra mọi chuyện. ngoài dự đoán, người phụ nữ này quả nhiên thăm dò đến mối quan hệ giữa và Phó Thất, có điều ta biết được tới mức nào. Chỉ có điều đoán chắc, nếu như trong tay Hướng Viễn thực nắm được điểm yếu có thể khống chế Phó Thất, giờ này ta ngồi trước mặt .

“Nếu tôi ta như lời , đến đây khua môi múa mép chẳng phải vô ích sao?”

“Tôi cũng là phụ nữ, tôi hiểu cái thứ tình cảm đó.” Hướng Viễn dường như cảm thấy chưa đủ ngọt, liên tiếp thêm đường vào nước, “Đáng tiếc tình đời này đều bất công. Khi nhận ra, có người dùng danh nghĩa tình mà cướp của tất cả, đến đôi tay nhẫn tâm cướp đoạt cũng muốn thu về, lúc ấy còn lại gì đây?”

“Tôi chẳng hiểu gì.” Phương Đăng thản nhiên .

Hướng Viễn vẫn giữ nguyên nụ cười khiến người ta thể khước từ môi, “Tình cảm quá sâu đậm khi hoá hận thù mới là chí mạng. là người thông minh, chắc chắn hiểu. Sao hỏi xem tôi có thể cho điều gì?”

Phương Đăng trông có vẻ hứng thú, “ tự tin nhỉ, điều kiện ra , xem có đáng để tôi cắn ngược ta miếng hay .”

Hướng Viễn rút trong túi ra cái phong bì, đẩy tới trước mặt Phương Đăng, “Đây là chút quà gặp mặt, xin nhận cho. Chỉ cần đồng ý, chúng ta tiếp.”

Phương Đăng rút thứ ở trong phong bì ra, chăm chăm nhìn hồi lâu, bỗng bằng giọng xao động: “ và Phó Thất đều như nhau, làm thương nhân quen rồi, lại còn là thương nhân thành công là khác. Các người cho rằng cái gì cũng có thể đem ra mua bán, cái gì cũng có thể đặt điều kiện đàm phán. khắc giá đồng, cho tôi đồng, tôi bán khắc, giá tiền hợp lý bán cả cuộc đời cho các người cũng được, có phải ?”

“Tôi cũng biết chỗ này còn lâu mới đủ, chẳng qua tôi muốn thức tỉnh Phương thôi. lòng dạ với , có đáp trả bằng như thế, hoặc dù chỉ nửa hay ? tin được bao nhiêu?” Hướng Viễn thấy Phương Đăng đứng dậy gọi phục vụ ra thanh toán, cũng lấy làm vội, vẫn cứ thủng thẳng khuấy ly nước của mình, đoạn : “Dĩ nhiên tôi là người làm ăn. Nhưng biết đâu có ngày Phương cảm thấy, bàn việc làm ăn thú vị hơn chuyện đương nhiều. Giả dụ muốn ‘bán’ cho khách khác, xin hãy cân nhắc đến tôi trước nhé. Tôi đảm bảo, bảng giá tôi đưa ra vĩnh viễn... có lợi hơn chỗ khác.”

Phó Kính Thù mở cửa căn phòng ra, thấy người đứng bên ngoài là Phương Đăng, liền nở nụ cười.

“May quá em đến rồi, tưởng em vẫn còn giận.” đứng sang bên cho vào, vừa nhìn bóng lưng vừa cười : “Hôm đó tâm trạng hơi tệ, coi như lỗi của , cho xin lỗi nhé.”

Người như Phó Thất, thường ngày đối nhân xử thế nhất mực nhã nhặn ôn hoà, khiến người khác cảm thấy dễ chịu như mưa bụi gió thổi mùa xuân, nhưng trong thâm tâm thực chất cực kỳ tự cao hiếu thắng, ta nhận định chuyện gì hiếm khi lung lay thay đổi, cũng khó mà chịu cúi đầu. Cho dù trước mặt Phương Đăng, cũng chẳng chịu nhận lỗi được mấy bận. Lần này chịu nhường bước, thứ nhất là thấy chủ động tới tìm, trong lòng vui vẻ, thêm nữa cũng muốn tiếp tục căng thẳng với .

rót cho Phương Đăng ly nước, vừa đúng độ ấm mà thích, định đưa sang, tưởng rằng hai người lại như trước, mỗi lần cãi nhau chỉ cười cái là mọi bực tức tiêu tan. Chẳng ngờ Phương Đăng bất chợt quay sang, ném vật ra trước mặt .

“Chiêu trò của chỉ đến thế này thôi à? Rốt cuộc muốn thế nào?”

Phương Đăng ném rất mạnh, ly nước trong tay Phó Kính Thù suýt nữa đổ ra. giữ lấy cái bao giấy trong tay, ngồi xuống sô pha phía đối diện, nụ cười môi vụt tắt.

“Em đừng nóng, uống nước , nguội mất.”

thong thả bày những thứ trong bao giấy lên chiếc khay trà , rồi cầm vật có vẻ thú vị lên ngắm nghía.

“ còn gì để nữa?” Phương Đăng lạnh lùng .

Phó Kính Thù tranh cãi, : “Em muốn cái gì?”

“Máy nghe trộm, Sim khống chế... Những thứ cần huỷ các người huỷ rồi, vụ mất trộm ở nhà Lục Nhất lần trước chắc cũng phải do tên trộm bình thường làm. Chẳng trách giữ Thôi Mẫn Hành ở lại, về sau muốn làm chuyện gì cũng thuận lợi suôn sẻ hơn nhiều.”

“Em thế, cũng chịu.” Phó Kính Thù thủng thẳng xong, liền bỏ hết những đồ vật trở lại bao giấy, “ việc này em đừng xen vào.”

Đôi mắt Phương Đăng lộ vẻ buồn bã, “ muốn tôi đừng xen vào, vậy sao ngay từ đầu giao hết cho Thôi Mẫn Hành xử lý? Nếu lôi tôi vào, phải chính tay tôi mang những thứ cần từ chỗ Lục Nhất về, làm gì cũng được. Nhưng giờ vật đến tay rồi, đến người giữ nó cũng chịu buông tha! Phó Thất, làm gì làm cũng phải để phúc cho con cháu!”

“Em khó chịu về cách làm việc của , hay là quan tâm người đó?” Phó Kính Thù , “ làm sai à? Lục Nhất có gì khác với những kẻ khác, ta đối với em quan trọng vậy sao?”

“Em nhiều lần, thứ cần em mang cho , ta hoàn toàn chẳng liên quan gì đến chuyện này nữa. chịu bỏ qua, phải bắt ta chết mới yên lòng ư?”

Phó Kính Thù tóm lấy tay Phương Đăng, muốn ngồi xuống bên mình rồi bình tĩnh chuyện, nhưng Phương Đăng dùng sức gạt ra. Trong lúc hai người giằng co, khay trà bị xê dịch, những chén phía lật nhào, nước lênh láng chảy mặt đất.

Phó Kính Thù lắng nghe tiếng nước ngấm dần vào tấm thảm khô khốc, gương mặt chẳng có biểu cảm gì: “Giả sử muốn làm thế , cũng chẳng có gì khó.”

Phương Đăng tức điên, giọng bắt đầu nghẹn ngào, “Được lắm, chuyện gì mà chẳng làm ra được. đừng quên, tôi mới là người hiểu thân thế nhất đời, tôi cũng biết bí mật của , tôi mới là người được bỏ qua mới phải!”

“Em đem mình ra so sánh với ?”

“Tôi và ấy đều là người, có gì khác biệt? Còn sống là còn gây nguy hiểm.”

“ buông tha cả em? Trong lòng em, thành ra cái loại người gì vậy?”

Phương Đăng hít thở sâu vài lần, cố kìm cho nước mắt khỏi rơi, “Thế này nhé? Tôi báo Lục Nhất khỏi đây, tôi cũng cùng ta, đến nơi xa, đủ để cảm thấy an toàn, và bao giờ quay lại. Tôi dùng nửa đời còn lại canh chừng để ta gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho . Như thế đủ yên tâm chưa?”

“Em với ?” Phó Kính Thù dường như chưa bao giờ nghĩ Phương Đăng có thể thốt lên những lời như vậy, trong khoảnh khắc biết nên đáp lại ra sao, hồi lâu mới bối rối bật cười : “Chỉ vì cái gã họ Lục ấy? đáng để em phải thế này?”

Phương Đăng vừa khóc vừa cười, “Có gì mà đáng, hoá ra tôi xứng đáng với ai đó hơn ư? Ít nhất ấy là người tốt, biết quan tâm tôi, với tôi như thế là đủ rồi.”

“ dĩ nhiên là tốt.” Gương mặt Phó Kính Thù đầy vẻ giễu nhạo,” chỉ thấy tò mò, nếu ngày chàng biết bố chàng tại sao lại nhận nuôi em, rồi vì cớ gì mà mất mạng, chàng liệu có còn quan tâm em, cảm thấy dù thế nào cũng xứng đáng hay ?”

Gương mặt Phương Đăng phút chốc tái mét, nước mắt nửa chừng khô má. chầm chậm ngồi xuống bên cạnh Phó Thất, giọng: “Tôi cũng rất muốn biết, nếu trước khi bà Trịnh an tâm mang cả cơ nghiệp nhà họ Phó trao cho , đột nhiên phát ra đứa cháu ngoan của bà hoá ra phải là dòng giống nhà họ Phó, gương mặt bà ta trông ra sao?”

“Em đem điều này ra uy hiếp à?” Phó Kính Thù giận quá hoá cười, “Phương Đăng, em đừng ép .”

Phương Đăng cũng nặn ra nụ cười, “ cũng thế.”

Hai người im lặng rất lâu. Trong gian trống trải họ chỉ nghe thấy tiếng thở của người kia, , cả tiếng trái tim đập nữa. Ở đâu đó trong cái quá khứ mênh mông phía sau kia, họ từng tưởng rằng trái tim của cả hai luôn chung nhịp.

Phương Đăng bần thần, “ thể ngờ, mười mấy năm bên nhau, để rồi có ngày hôm nay?”

Phó Kính Thù lạnh lùng đáp, “ ra sớm đoán ra, ngay từ khoảnh khắc em gặp Hướng Viễn.”

Phương Đăng giật mình, rồi nỗi kinh ngạc mau chóng biến thành nụ cười đau đớn. Đến lúc này mới hiểu, vì sao Hướng Viễn lại định liệu mọi việc cách tự tin như vậy. Cho dù thể có được điều gì từ Phương Đăng, ta vẫn thắng ván này, vì rất hiểu đối thủ của mình: Phó Thất làm việc cẩn trọng, nhưng vô cùng đa nghi. Có điều bắt đầu từ lúc nào, đến cũng tin tưởng nữa?

“ lòng dạ với , còn tin được bao nhiêu?” Phương Đăng nhớ lại câu cuối cùng của Hướng Viễn. dùng ánh mắt lạ lẫm nhìn cái con người còn hơn cả thân thuộc ngồi cạnh mình, chưa bao giờ nhìn như thế trước đây. sắp nhận ra người này nữa rồi. Đôi mắt cũng phản chiếu điều tương tự.

Phương Đăng ngơ ngẩn : “Phó Thất, chúng ta sao thế này?”

Chương 29: Hãy cùng em

Mỗi cuối tuần, Phương Đăng đều ra cửa hàng muộn hơn chút, nhưng hôm nay cố tình dậy sớm, khi đánh xe ra khỏi chung cư, nhìn thấy Lục Nhất ở ngã rẽ từ quảng trường ra đường lớn.

Lục Nhất cũng nhận ra xe của , bèn dừng bước lại. Phương Đăng vốn định làm lơ như mọi lần, nhưng khi lại lần nữa bỏ rơi ở phía sau, nhìn thấy bóng dáng đó càng lúc càng , cảm giác buồn bực nên lời tự nhiên nảy sinh.

Lục Nhất thấy bỏ tuyệt tình như thế, cảm thấy hơi thất vọng, định quay mình , bỗng nghe thấy tiếng xe chạy đến gần, quay lại nhìn cái, gương mặt thoáng chốc nở nụ cười ngạc nhiên.

“Hôm nay lại ‘trùng hợp’ nhỉ?” Phương Đăng quay đầu xe, kéo cửa kính xuống hỏi.

“Đúng thế.” Lục Nhất xong, tự cảm thấy câu dối này quá lộ liễu, liền bẽn lẽn cười, “Kỳ thực cũng hẳn như thế, tôi chờ lúc rồi, muốn xem có thể tình cờ gặp .”

Phương Đăng buồn hỏi gặp để làm gì, ra hiệu cho lên xe.

“Tôi muốn đưa đến chỗ này.”

Trong lòng Lục Nhất khó tránh nảy sinh đống câu hỏi, qua sao còn quay lại, giờ đây muốn đưa đến nơi nào? thử mở lời, nhưng thấy Phương Đăng lúc này muốn chuyện. Dù gì chỉ cần được nhìn thấy là mãn nguyện rồi, thôi nuốt những điều muốn vào bụng, phó mặc cho sắp xếp.

Phương Đăng đỗ xe ngay cạnh quảng trường trung tâm, cùng Lục Nhất lên chuyến tàu, đến đảo Qua lần nữa. Có điều lần này cùng dạo vòng quanh, mà đến thẳng nhi viện Thánh Ân.

Các bà sơ lâu năm trong nhi viện vẫn nhận ra Phương Đăng, được coi là trong những trẻ mồ côi “có thành tựu” lên từ nhi viện này. Những rèm cửa và phần vỏ chăn của đám trẻ trong nhi viện là do Noel năm ngoái, viện trưởng đến tìm Phương Đăng quyên về. Do đó thấy , nụ cười gương mặt họ càng thêm niềm nở.

Được cho phép của sơ, Phương Đăng dẫn Lục Nhất lên sân thượng của nhà ký túc. Ký túc xá là khu nhà cao nhất trong nhi viện, kỳ thực cũng chỉ có bốn tầng lầu, tầng thượng là khoảnh sân bao la lát gạch xi măng bọng ruột. Thường ngày các lao công phơi quần áo và chăn chiếu ở đây, cũng hay có mấy đứa trẻ trái lệnh cấm của nhi viện, lén lút lên đây chơi đùa. Trước kia cứ quãng chập tối Phương Đăng lại leo lên sân thượng, từ nơi này nhìn ra, hơn nửa Phó gia viện nằm gọn trong tầm mắt: cái cửa sổ quen thuộc của Đông lầu, hồ bán nguyệt cạn khô, và cả khu vườn sau cỏ mọc um tùm. Lúc thời tiết đẹp, những cơn gió đủ mạnh có thể làm xô dạt đám cỏ hoang, thi thoảng còn trông thấy con hồ ly đá nằm phục trong cỏ. Mười mấy năm qua, căn nhà xây chui của lão Đỗ chẳng còn, chỉ có cái sân thượng là vẫn thế.

Có lẽ vì là cuối tuần, các bà lao công nghỉ cả, những sào trúc và dây phơi đều trống . Ở góc sân đặt mấy cái mẹt, bên xếp đầy quả đậu của bà sơ nào đó đem phơi, con ong vàng vo ve bay qua bay lại. Ở góc khác có bé trạc tám chín tuổi, dùng phấn trắng vẽ lên nền xi măng những nét nguệch ngoạc, thấy có hai người lớn đến, nó chẳng buồn để ý. Lục Nhất thấy bé vẽ hình người, sau đó nằm đè lên .

“Con bé làm gì thế nhỉ?” Lục Nhất khó hiểu, quay sang hỏi Phương Đăng.

Phương Đăng : “Sao tự mà hỏi con bé?”

ngờ Lục Nhất . quỳ xuống bên bé nằm cuộn mình đất, giọng đối đáp vài câu. Khi quay trở lại chỗ Phương Đăng, gương mặt khó giấu vẻ phức tạp.

“Con bé sao?”

“ bé nó vẽ mẹ, nó nằm lên bức tranh, coi như nằm trong lòng mẹ.”

Phương Đăng chẳng để ý đến vẻ thương cảm trong giọng Lục Nhất, thản nhiên : “Có khi nó còn chưa được nhìn thấy mẹ bao giờ. phải đứa trẻ mồ côi nào cũng may mắn như , cha mẹ mất vẫn được hưởng cảm giác yên ấm từ họ hàng thân thích. Những đứa trẻ bị đưa vào nhi viện hay nhà tình thường, hoặc là được lành lặn khoẻ mạnh, hoặc người thân đều mất hết, chẳng còn nơi nào chịu chứa chấp.”

“Hồi cũng vậy ư?” Lục Nhất phủi phủi bụi bặm đất, hai người dựa lưng vào lan can xi măng, ngồi bệt xuống nền đất.

Phương Đăng lắc đầu, “Khi vào đây tôi mười sáu tuổi, bảo bọc của cha mẹ đối với tôi chẳng phải quá quan trọng nữa. Lục Nhất, hôm nay tôi đưa đến đây, thực ra là có chuyện muốn .”

“ muốn tôi trông thấy nơi ở trước kia của ?”

“ vậy cũng được. Những nơi tôi từng sống trong quá khứ, chỉ còn ở đây chẳng có gì thay đổi. từng hỏi, ban đầu vì sao cha lại muốn nhận nuôi tôi đúng ?”

“Tại sao?” Lục Nhất bỗng cảm thấy hơi căng thẳng.

“ có ai gì với hay chưa?”

“Ý muốn đến điều gì?”

“Thôi bỏ . Tôi nghĩ nên giấu mãi mãi, nhưng bây giờ cảm thấy, biết cũng là cái tốt. Lục Nhất, khi cha quyết định nhận nuôi tôi, tôi mười sáu tuổi, chưa bao giờ cảm thấy ngạc nhiên ư?”

“Có lẽ ông muốn tôi có bạn?”

Phương Đăng bật cười, “Chắc cha thể ngờ hai cha con ông lại giống nhau đến thế, giống ngay cả mắt nhìn phụ nữ. Ông ta nhận nuôi tôi, nhưng chưa từng nghĩ đưa tôi về sống tại căn nhà mà và mẹ kế ở... Ông tôi là Lolita của ông.”

Khi những lời này, Phương Đăng bình thản lạ thường, Lục Nhất lại mất rất lâu mới có thể nuốt trôi. Mấy lần muốn mở miệng, định rằng: “ phải, cha tôi phải hạng người đó.” Nhưng thế, chẳng khác gì ám chỉ Phương Đăng dối. Lý trí mách bảo rằng, xác suất Phương Đăng dối trong chuyện này là rất thấp.

Phương Đăng để Lục Nhất có thêm thời gian “tiêu hoá”, tiếp: “Tôi cũng chẳng tốt đẹp gì, trong chuyện này phải tôi bị ép, thậm chí tôi từng bước từng bước giăng lưới cha . Cái chết của ông, tôi tránh khỏi liên đới. Nếu tôi có mặt ở xe, ngày hôm đó có lẽ ông về nhà bình an, mất cha, gia đình vẫn còn trọn vẹn đến tận bây giờ.”

“Sao phải làm thế?” Cổ họng Lục Nhất khô rát.

“Tương tự như lý do tôi tiếp cận , là vì tờ giấy ghi kết quả xét nghiệm đó. Khi tai nạn xảy ra, tôi tưởng rằng mình tiêu huỷ tất cả chứng cứ trong tay ông ta, ngờ vẫn còn bản nữa, do đó... Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó? Cứ như hề quen tôi. ra trước giờ chưa từng quen tôi, vốn dĩ biết tôi là người như thế nào. Tôi bẩn thỉu đê hèn hơn những gì có thể tưởng tượng nhiều lắm.”

Trong khi Lục Nhất lặng im, Phương Đăng bắt đầu cuộc tự thuật miên man. bắt đầu kể từ chuyện đặt chân lên đảo Qua , lần đầu tiên ngồi bờ tường biệt thự họ Phó; đến chuyện mình ngưỡng mộ và thầm Phó Kính Thù, ân oán cũ giữa ông bố nát rượu, Chu Nhan và họ Phó; dã tâm và ghẻ lạnh mà Phó Kính Thù phải chịu từ thời ; cuộc bắt cóc đột ngột; cái chết bất đắc kỳ tử của cha ; bí mật thân thế của Phó Thất bị hé lộ... sau đó Lục Ninh Hải xuất , mang đến cơ hội trở mình hiếm có cho hai đứa trẻ đắm mình trong tuyệt vọng, rồi dối trá, dục vọng và lòng tham đẩy những người bị cuốn trong vòng xoáy đó từng bước xuống vực thẳm.

Thậm chí còn kể cả những chuyện đáng xấu hổ làm vì Phó Kính Thù khi quay về nhà họ Phó. Suốt cả câu chuyện, Phương Đăng hề liếc nhìn Lục Nhất, bình thản mà thờ thẫn tái lại ba mươi năm cuộc đời mình trước mặt người lạ, chút màu mè. Tất cả quá khứ ấy, từng trải nghiệm, từng đấu tranh vì nó, nhưng chưa từng đem ra kể như ngày hôm nay. Cuộc hành trình dị thường, hoang tàn đổ nát này, nghe cứ như kịch bản hoang đường nào đó, muốn oán thán cũng biết bắt đầu từ đâu.


“Ngạc nhiên lắm à? Lục Nhất, tôi, có tôi như thế ?” Phương Đăng tựa đầu lên thanh lan can thô ráp, nhìn người đàn ông bên cạnh với chút chế nhạo đắng lòng.

Trông Lục Nhất có vẻ buồn.

“Có vẻ như làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch, toàn những chuyện... được hay lắm. Nhưng nếu tôi là , tôi chắc mình làm được tốt hơn.” Lục Nhất vùi mặt vào đầu gối, “Về chuyện và cha tôi, tôi muốn nghe thêm nữa. Dù đó có là , cha trong tôi vẫn thế, vĩnh viễn là người cha tốt.”

“Đúng, ông là người cha tốt. Tất cả là lỗi của tôi.”

“ phải thế, Phương Đăng. Tôi khéo , có rất nhiều thứ tôi biết phải diễn đạt thế nào cho đúng. Tôi... thể tôi hề kinh ngạc, hay để tâm. Nhưng như , có những chuyện, dù có nhắm mắt lại cũng thể giả vờ coi như nó chưa từng xảy ra, có điều... khi mở mắt ra, điều tôi muốn nhìn thấy nhất là nụ cười của .”

“Vậy sao?”

“ bảo tôi phải làm sao đây?”

Phương Đăng phải trả lời thế nào, cuộn mình lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đảo Qua . Bầu trời mùa thu xanh biếc tì vết, càng chẳng có chỗ cho đau thương vô ích. cơn gió thổi qua, đám mây mỏng tang thẫn thờ trôi, thấy trong lòng trống , những thứ mất thể tìm lại, chỗ máu độc tích tụ lâu ngày được xả ra hết, chỉ còn trơ cái vỏ rỗng tuếch, nhếch nhác.

nhắm mắt, cảm nhận ngọn gió lâu gặp. Chúng đậu ngọn cây, thủ thỉ cùng mây trời, chúng nhìn thấy tất cả, nhưng chưa bao giờ dám lớn tiếng ra.

“Phương Đăng...”

“Suỵt!”

“Tôi...”

“Đừng .”

Lục Nhất ngoan ngoãn im lặng lúc lâu, rồi lại động đậy cái chân.

“Nghe tôi này...”

“ đừng có lôi thôi như đàn bà nữa được ?”

Phương Đăng mở to mắt, cáu kỉnh nhìn Lục Nhất.

Mặt Lục Nhất đỏ bừng, chân tay bỗng lóng ngóng như lần đầu tiên đứng trước Phương Đăng vậy. tự biết bộ dạng mình có chút hợp thời điểm, nhưng những rung động lạ lùng vẫn thúc ép cho trọn lời.

“Có câu thôi, nhẫn nại nghe tôi hết nhé. trước đây mình từng làm rất nhiều việc hay, thế bây giờ có thể làm việc tốt để bù đắp. Phương Đăng, nếu cưới tôi, chúng ta còn cả cuộc đời phía trước để làm những chuyện tốt đẹp cùng nhau.”

Phương Đăng nghiêng đầu sang bên, đáp.

“Em có đồng ý ?” Lục Nhất đợi mãi đợi mãi, nghe ra hương vị khổ sở của cự tuyệt trong khoảng lặng im quanh mình, “Cũng chẳng sao, tôi...”

“Thế mà gọi là câu à?” Phương Đăng đột nhiên ngắt lời.

“Cái gì? À, đó là câu hơi dài.”

“Tôi hỏi nhé, có chỗ nào rất muốn đến ? được mấy chỗ hư cấu trong trò chơi hay phim hoạt hình, còn lại bất cứ ngõ ngách nào trái đất này đều hợp lệ.”

“Điều đó... Tôi từng rất muốn đến Phần Lan, nhưng đây là giấc mơ của rất lâu về trước.”

“Phần Lan?”

“Đúng thế, Phần Lan. Trong sách , Phần Lan là đất nước gần với cực Bắc nhất trái đất, ở đó có thể xem được tượng ban ngày vùng cực[1] và ban đêm vùng cực[2], cảm nhận tuyết tan đầu ngọn tóc.”

[1] Ban ngày vùng cực: tượng mặt trời được nhìn thấy trong suốt hai mươi tư giờ.

[2] Ban đêm vùng cực: tượng mặt trời nằm dưới đường chân trời suốt hai mươi tư giờ.

Phương Đăng ngoảnh đầu lại, khoé mắt đỏ hoe. với Lục Nhất: “Vậy Phần Lan. Em lấy , chỉ cần đồng ý cùng em, rời xa nơi này càng nhanh càng tốt.”

A Chiếu hò hét chơi trò đoán số với đám bạn trong bar huyên náo, nó thắng rất nhiều lần, cũng uống ít rượu. Dựa sát bên nó lúc này là nàng da đen thân hình nóng bỏng, cả hai vừa quen nhau cách đây hai mươi phút. Tối nay đáng lẽ nó có tâm trạng chơi , nhưng Thôi Mẫn Hành cứ khăng khăng chơi là phải chơi đến cùng, lại xúi đám em hò reo kích động, em kia liếc mắt đưa tình với nó liên tục, nó càng chẳng viện cớ thoái thác làm gì, sẵn hơi rượu, nó quơ luôn em kia vào lòng.

A Chiếu lại thắng Thôi Mẫn Hành lần nữa, gã bèn giơ ngón tay cái hướng về phía nó, sảng khoái cầm ly rượu của mình lên. A Chiếu cũng chịu thua, nâng ly mời lượt.

“Nhóc được lắm! Uống thế mới chứ!” Thôi Mẫn Hành uống xong, bá vai A Chiếu tỏ vẻ thân thiết, mấy câu dễ nghe, rồi như vô ý nhắc đến, “À, gần đây ông Phó sắc mặt được tốt lắm, làm chẳng dám đứng lâu bên cạnh, sợ lại vạ miệng.”

A Chiếu cười đáp: “Tưởng thế nào, hoá ra mời rượu để tìm cơ hội dò la tin tức à. La liếm quá làm gì, thân già cứ an phận thủ thường có phải hơn .”

“ thế, nhưng ông Phó đối với tôi bạc, nếu ông ấy lên tiếng, việc nào tôi giúp được quyết bỏ qua. Làm thằng cấp dưới, chẳng phải nên chia sẻ buồn lo khó khăn với sếp hay sao? Tôi là người cục mịch, nhiều khi có những hành động hợp ý ông Phó, chú là em nhất định phải nhắc nhở tôi.”

“ yên tâm.” A Chiếu cười cười, từ tốn bỏ cánh tay lão bá vai mình xuống, “Có chuyện gì làm khó được ấy? Hơn nữa, tôi phải người vì chút chuyện vặt mà khó chịu ra mặt, nhìn thế nào mà thấy sắc mặt ấy tốt? Rảnh rỗi thế uống rượu cho nó thích ạ.”

“Hôm đó tôi đến tìm ông Phó, đúng lúc gặp Phương mặt mày tái xanh mở cửa bước ra, đừng trách tôi nhiều lời, hai người ấy phải cãi nhau đấy chứ?”

“Đấy phải việc để em mình nhúng vào. Hai người đấy làm sao có gì được, cùng lắm là ứ ừ tí cho rộn ràng, qua lại vài câu là quên thôi.”

“Chú cũng đúng, tôi gần như được chứng kiến hai người đó lớn lên, tình nghĩa của họ đừng hỏi, chị em ruột chưa chắc thân được như vậy.”

“ hiểu cái gì? Chị tôi và Bảy trải qua biết bao nhiêu là chuyện? Quan hệ của họ người bình thường sánh làm sao được? Cho dù họ có cãi nhau , cũng đến lượt lũ chúng ta chõ miệng vào.”

“Bọn là người ngoài, dĩ nhiên tiện tọc mạch. Chú khác, chú với hai người đó là người nhà cơ mà? Hai chị cưng chiều chú, ai nhìn thấy cũng phải hâm mộ. Có những chuyện chỉ có chú mới được trước mặt họ thôi.”

A Chiếu nghe bùi tai, ngoài miệng gì, nhưng uống rượu vào lại cảm thấy thêm phần lâng lâng. “Còn phải , trong mắt tôi, họ chính là người thân, người nhà duy nhất.”

“ chừng nhà chú sắp thêm người. Nghe đâu Phương mới có bạn trai, thắm thiết lắm. Hay ấy và ông Phó cãi nhau vì vụ này, người ta bảo trai lớn dựng vợ, lớn...”

“ đừng có linh tinh!” Mặt A Chiếu biến sắc, Thôi Mẫn Hành vội vã ve vuốt, “Thôi , nữa, đánh chết chừa cái tội đa . Nào uống!”

“ bớt...”

“Tô Quang Chiếu!”

A Chiếu bị ai đó vỗ mạnh vào lưng, quay ra, gương mặt xinh đẹp nhưng cũng là gương mặt nó tránh né nhất ra.

“Đến đây làm gì?” Nó lầu bầu.

“Đồ khốn kiếp!” Minh Tử nhìn thấy kia quấn quýt bên A Chiếu, máu toàn thân dồn hết lên đầu, hận cho gã bạt tai ngay tại chỗ, vừa giơ tay lên, liền bị A Chiếu gạt .

“Đừng gây chuyện!”

Vành mắt Minh Tử đỏ lên, “ quá đáng lắm rồi đấy.”

Xung quanh toàn người quen, trước mặt họ, A Chiếu muốn làm gì luống cuống, lại càng muốn người ta được trận cười chê, bèn cạn vội ly rượu trước mặt, kéo Minh Tử ra chỗ khác.

“ muốn gì, .” A Chiếu tìm góc tương đối yên tĩnh, ít người qua lại, nó buông tay Minh Tử ra, vẻ bất lực.

Minh Tử cắn chặt môi, “Câu này đáng lẽ phải để tôi hỏi. Sao trở mặt như lòng bàn tay vậy?”

“Trở mặt làm sao?” A Chiếu diễu ra vẻ mặt vô lại, giở giọng cà chớn, “Chúng mình đâu bái đường thành thân, lớn cả rồi, dám chơi dám chịu, nâng lên được bỏ xuống được chứ.”

“Hồi trước đâu có thế.” Minh Tử gồng mình đẩy mạnh A Chiếu ra.

A Chiếu thối lui mấy bước, “Tôi gì cũng tin à? Chơi tí cho vui cửa vùi nhà, có cần phải nghiêm trọng thế ?”

“Sao tôi lại tin? có dám thích tôi ?” Minh Tử nuốt nước mắt, lớn tiếng chất vấn.

A Chiếu bực bội vò đầu, “Vâng tôi là thằng khốn, nay tôi thích , mai tôi thích đứa khác, nhìn bộ mặt của tôi , trước khi quá muộn.”

“Vì chuyện của Phó Kính Thù phải ? Vì quan hệ giữa nhà em và nhà , nên mới dám ở bên em!”

“ muốn gì .”

Minh Tử tiến đến bước, sốt ruột nắm lấy tay A Chiếu, nghiêm túc : “Em bảo rồi, gia đình sắp xếp là chuyện của họ, em lấy Phó Kính Thù, em và ta vốn hợp.”

A Chiếu phản ứng cứ như vừa nghe câu chuyện cười, “ là thiên kim tiểu thư, hợp với Bảy của tôi, chẳng lẽ hợp với thằng ma cà bông như tôi?”

“Em mặc kệ là ai. A Chiếu, đừng tự ti làm gì, em thích , dĩ nhiên trong có điều đáng để em thích. Cha em rất cố chấp, nhưng ông thương em, mẹ cũng thế. Họ giận, nhưng cho cùng chỉ mong em hạnh phúc. Bằng tuổi , cha em cũng chỉ có hai bàn tay trắng, ông thích thông minh, trọng nghĩa tình, đầy nhiệt huyết của người thanh niên như . về Đài Bắc với em , bọn mình mang tình kể hết với cha mẹ, em giới thiệu bạn bè em với nữa...”

“ đừng có điên tình như thế, điều kiện tốt như , muốn gì chẳng được, lấy ai chẳng xong, tội gì treo cổ chết cái cây dị dạng cong queo như tôi đây?” A Chiếu bị những lời của Minh Tử làm cho rối bời, chỉ muốn mau chóng thoát thân, đâm bừa.

Gương mặt Minh Tử vẻ ê chề, nhưng vẫn tin tưởng trái tim mình, người chắc chắn thể là kẻ tầm thường tồi tệ. trong nước mắt: “ sợ Phó Kính Thù? dám trở mặt với ta vì tôi phải ?”

“Vấn đề phải ở chỗ dám hay dám, ôi giời ạ, phải thế nào mới chịu hiểu.” Trong lúc cáu giận, A Chiếu đá tung cái thùng rác ở gần đó, “ toạc ra là như này. Đúng, tôi rất thích , xinh, dáng chuẩn, là đàn ông ai chẳng thích, có gì lạ đâu, nhưng quan trọng hơn là tự chủ động dâng lên miệng tôi. Tôi ghét Phó Chí Thời, chơi của nó tôi thấy khoái, nếu vì mối quan hệ giữa và Bảy, tôi chẳng ngại vui vẻ với thêm thời gian, nhưng có nghĩa là tôi cưới . hiểu tôi chút nào, tôi chẳng quan tâm là tiểu thư nhà ai, cho dù có Bảy, tôi và cũng đến đâu, có hiểu ? Tình cảm của chân thế nào là việc của , còn với tôi, tôi nào là , nào là thích, đều chẳng đáng xu, chỉ như bãi phân chó thôi. phải tôi dám trở mặt với Bảy, mà là chẳng việc gì phải đến mức đấy!”

“Ý là tôi đeo bám , phải vì ngại tình nghĩa với Bảy nên thể ở bên tôi, mà là vốn dĩ tôi đáng được đặt ngang hàng với ta phải ?”

“Nếu nghĩ thế làm bỏ ý định, đúng đấy!”

Minh Tử chớp chớp đôi mắt, bỗng dưng khóc nổi. có điện cho con bạn, rằng mình phải người đàn ông chẳng có gì trong tay. Bạn hỏi, cái gã đó có gì tốt mà ? Minh Tử nhất thời biết phải sao. A Chiếu manh động, ấu trĩ, gàn bướng, cái mặt trơ trơ khinh đời, lại thích gây gổ, mỗi lần đánh nhau, vỡ đầu chảy máu chịu thôi. Nhưng cũng ngây thơ, nhiệt huyết, trọng tình trọng nghĩa, nụ cười toả nắng rực rỡ như mặt trời. tin trái tim chân thành lương thiện như trẻ con, chỉ là trái tim đó lại trú trong vẻ ngoài hiếu chiến thô bạo. Cho dù tất cả những ưu điểm ấy chỉ là lời bao biện đẹp đẽ khi chìm đắm trong tình của mình, vẫn , đây là cách chọn để . Nhưng giờ đây phát ra mình sai điều cơ bản, lỡ đứa trẻ ngây ngô trong , nhưng trẻ con vốn biết , càng muốn trưởng thành.

Chẳng lẽ đúng như lời đám bạn từng , trước kia sống cuộc đời như cổ tích, thứ tình mộng tưởng của , rằng gặp ai đó khi ta còn trẻ, để người ấy đốt cháy kíp nổ trong tim mình, và ta được ngắm bông pháo hoa lộng lẫy nhất nở tung bầu trời. Song thực tế, giữa và A Chiếu, chỉ là câu chuyện đứa bé ham chơi nghịch lửa, ầm tiếng, khiến tan xương nát thịt. Thằng bé dập lửa, cười hì hì coi như có chuyện gì xảy ra và chạy về nhà.

Chương 30: Trì đăng mịch hoả [1]

[1] Tên quẻ thẻ, tạm dịch: Giữ đèn khát lửa.

A Chiếu ngồi đối diện bàn trợ lý, hỏi dò: “Hôm nay Bảy gọi em có việc gì thế ạ?”

Vị trợ lý là chàng lớn hơn A Chiếu hai tuổi, người Hồng Kông, kể từ khi tốt nghiệp Đại học liền theo Phó Kính Thù đến tận bây giờ. ta đẩy đẩy mắt kính, lắc đầu vẻ lực bất tòng tâm.

Sáng sớm hôm nay, A Chiếu nhận điện thoại, Phó Kính Thù có việc cần, bảo nó đến văn phòng chuyến. A Chiếu dám khinh nhờn, đến sớm hẳn nửa tiếng được biết, ông Phó tiếp khách trong văn phòng, bảo nó ngồi chờ bên ngoài.

Phó Kính Thù gọi A Chiếu đến giao việc là chuyện bình thường, nhưng có lẽ vì đêm hôm trước nó với Minh Tử vừa cãi nhau to, sáng sớm nay bị Phó Kính Thù gợi lên, nên nó chột dạ, trong lòng lo sợ bất an. Nhỡ việc kia bại lộ nó chuốc hoạ to, chẳng biết phải nhìn mặt Bảy thế nào, càng biết phải xử trí sao cho ổn thoả.

Quãng thời gian chờ đợi, đứng ngồi yên đối với A Chiếu là miên man bất tận, cuối cùng, cửa văn phòng của Phó Kính Thù bật mở, có người từ trong ra.

A Chiếu nhìn thấy Phó Chí Thời, mặt càng khó coi, cố tình quay giả vờ trông thấy, cười với trợ lý: “Cứ tưởng ai? Mới sáng sớm mà chó có sh*t ăn, gâu gâu gâu!”

trợ lý gượng gạo cười hùa, lại ngước về phía Phó Chí Thời ra ý chào hỏi. Trong những trường hợp thế này, Phó Chí Thời chấp nhất với A Chiếu, gã đường hoàng gật đầu chào chàng trợ lý, rồi bỏ như chẳng nghe thấy gì.

“Ông Phó hỏi tôi đến chưa, mau vào .” trợ lý bỏ ống nghe điện thoại nội bộ xuống, với A Chiếu.

A Chiếu bấm bụng gõ cửa bước vào, Phó Kính Thù cúi đầu xem tờ kế hoạch, nghe thấy tiếng chân, chỉ ngẩng đầu lên nhìn cái, : “Hôm nay cậu đến sớm hẳn, xem ra tối qua uống quá nhiều.”

“Vốn dĩ em đâu có uống.” A Chiếu tề chỉnh ngồi xuống phía đối diện, cười hỏi, “ Bảy có việc gì muốn giao cho thằng em?”

Phó Kính Thù lúc này mới đặt giấy tờ trong tay xuống : “Thế này, nửa tháng nữa là đến sinh phần của cụ bà, chiếu lệ cũ mỗi mười năm phải tổ chức lớn lần. Chuyện này giao hết cho cậu, làm cho chu đáo chút, có gì chưa đến hỏi .”

A Chiếu theo Phó Kính Thù nhiều năm, nghe nhắc đến “cụ bà” hiểu ngay ám chỉ mẹ ruột của Phó Học Trình, bà Hoàng Thị. Nhà họ Phó phất lên từ đời Phó Học Trình, cụ tổ là người con có hiếu, sau khi chết hài cốt cả hai mẹ con cụ tổ đều mai táng ở đảo Qua . nay tuy con cháu phân tán khắp nơi, nhưng mỗi khi đến ngày giỗ cụ, cho dù nhất định phải có mặt đầy đủ, nhưng ít nhiều phải cắt cử đại diện đến lo liệu, nhằm thể đại gia tộc con cháu vẫn đông đủ sum vầy.

kiện này lớn lớn, cũng phải . A Chiếu tự thấy có thể giải quyết ngon ơ, chỉ khó hiểu điều, ràng Phó Chí Thời vừa ở đây ra, gì gì cái thằng rùa khốn kiếp ấy mới là người nhà họ Phó chính hiệu con nai vàng. Bảy cho dù trăm công nghìn việc, nhưng mấy chuyện trong nhà, vẫn nên giao cho Phó Chí Thời làm hợp lý hơn.

Phó Kính Thù cứ như nhìn thấy tâm can A Chiếu, chẳng đợi nó hỏi, liền : “Việc này do các phòng lần lượt đảm nhận, lần trước Phòng Nhì phái người về sắp đặt, lần này theo lý đến phiên Phòng Ba. Phó Chí Thời dù sao cũng là người Phòng Lớn, kêu làm e ổn, việc này giao cho cậu, cũng coi như tự tay tôi làm vậy.”

như vậy, tức là Phó Kính Thù hoàn toàn coi A Chiếu là người nhà. Trước mặt người khác, Phó Kính Thù rất hiếm khi nặng lời, mặc dù chuyện với chân sai vặt như A Chiếu, cũng luôn miệng khách sáo, bao giờ trách mắng, rất hiếm biểu lộ tình cảm. A Chiếu kính trọng , càng sợ . Dù luôn coi như ruột, nhưng nó thể nào tự nhiên thoải mái với Phó Kính Thù như khi bên Phương Đăng được. Lúc này nghe Bảy thốt ra mấy câu thân tình cách nhàng, A Chiếu chợt ấm lòng, cảm thấy mình coi Bảy như người thân quả uổng. Đem lên bàn cân, câu chuyện giữa nó và Minh Tử quả chỉ là cơn ác mộng. Chưa bao giờ nó thấy chán ghét bản tính ngông cuồng phóng túng của mình như lúc này, nếu có bà chị cảnh tỉnh, biết nó còn sai đến độ nào, nhỡ chuyện vỡ lở ra biết nhìn mặt Bảy kiểu gì được?

Phó Kính Thù tiếp tục vùi đầu vào mớ tài liệu kế hoạch, mất lúc, nhận ra A Chiếu vẫn ngồi sững sô pha, bèn hỏi: “A Chiếu, cậu còn việc gì nữa ?”

“... ạ!” A Chiếu lúc bấy đắm chìm trong cảm giác xấu hổ bất tận, liền hoảng hồn đáp.

Phó Kính Thù thấy nó như thế, : “Tuổi cậu còn nữa, làm việc gì cũng nên cẩn trọng, có vậy chị cậu mới hài lòng, tôi cũng yên tâm giao cho cậu nhiều việc khác.”

A Chiếu cảm thấy mình thể che giấu thêm được nữa. Phương Đăng bảo nó dù có bị đánh chết cũng được thừa nhận chuyện này, nhưng đàn ông con trai, dám làm dám chịu, Bảy đối tốt với nó như thế, nó làm sai, lại gian dối, còn đáng mặt làm người hay ?

Nóng đầu lên, nó đứng bật dậy bước đến trước bàn làm việc của Phó Kính Thù, nín thở : “ Bảy, em... em làm việc có lỗi với !”

Phó Kính Thù khẽ nhíu mày, ngả người ra ghế.

“Vậy ư?”

A Chiếu bỗng cảm thấy lúng túng khó khăn lắm mới thu hết dũng khí đứng lên mà nên chẳng biết từ đâu. Chuyện này quá khó mở miệng, kẻ chẳng sợ trời chẳng sợ đất như A Chiếu cũng có lúc trở nên lắp bắp.

“Em...”

“Ý cậu là cái này?” Phó Kính Thù đưa tay lật giở đống tài liệu mặt bàn, rút ra vật ném tới trước mặt A Chiếu.

A Chiếu cầm xem, máu tức dồn lên não. tay nó là mấy tấm ảnh chụp lén, cặp tình nhân dính nhau như keo trong ảnh chẳng phải là nó và Minh Tử là ai?

“ Bảy, lúc đó em biết con bé là ai, em xin thề đấy!”

Phó Kính Thù cười cười: “Dĩ nhiên cậu biết, nếu biết mà dám làm thế này, đúng là tôi được dịp rửa mắt.”

“Sao lại có mấy cái này?” A Chiếu hoảng hồn, chẳng lẽ Bảy từ lâu tín nhiệm nó nữa?

Phó Kính Thù chăm chú nhìn A Chiếu mấy lượt, mới hỏi vặn: “Cậu nghĩ sao?”

A Chiếu sực nhớ ra Phó Chí Thời ban nãy vừa khỏi, hiểu ngay ra tất cả, nghiến răng : “Biết ngay là con rùa khốn nạn đấy mà, tiểu nhân bỉ ổi!” Nhưng có chửi Phó Chí Thời thậm tệ đến đâu, nó cũng cách nào lấp liếm được tay. Chuyện này nó sai đầu tiên nên mới bị người ta nắm thóp. Nó chắp tay : “Em có lỗi với , Bảy, bây giờ muốn xử lý em thế nào cũng được.”

Phó Kính Thù nghe xong lại như bị chọc cười, “Xử lý thế nào? Hay cho hai đứa vào rọ thả trôi sông nhé?”

A Chiếu ràng chẳng bụng dạ nào trêu đùa, nặn mãi mới ra vẻ mặt tạm coi là thoải mái đáp lại. Phó Kính Thù thôi cười, bình thản : “Nếu có lòng trách cậu, cho cậu xem mấy thứ này. Đích thực hai bên gia đình đều có ý tác thành và Cổ Minh Tử, cũng có nghiêm túc suy nghĩ, nhưng ấy còn quá trẻ, có thể thấy mấy nhiệt tình với chuyện kết hôn. Việc này thành tốt, thành cũng thể cưỡng ép, trước mặt bà Trịnh y như vậy. Cậu vốn biết ấy là ai, tình cờ gặp nhau rồi... có thể thông cảm. Có điều, nếu chưa đến mức dứt ra được, nghĩ tốt nhất cậu đừng qua lại với ấy nữa, thân phận ấy khá đặc biệt, nếu chuyện này truyền đến tai người lớn, ai tránh khỏi xấu mặt.”

Giọng điệu quá nghiêm trọng, vậy mà A Chiếu nghe xong, mồ hôi túa ra đầy mặt, “Em gặp con bé nữa đâu, Bảy, cứ yên tâm!”

“Cho nên mới dặn cậu phải thận trọng, làm việc gì cũng nên suy tính lại. Tự biết cẩn thận mới bị người khác nắm được sơ hở. Cậu về nghĩ cho kỹ lời .”

Những lời khuyên bảo nhàng như trai với em trai khiến A Chiếu hình như đỏ hoe cả khoé mắt, hận thể moi tim ra cho xem ngay tại trận.

“ Bảy, em sai rồi! Từ nay về sau em để phải thất vọng.” A Chiếu cứ như tuyên độc lời thề. Nó ngờ Bảy biết tai vạ nó gây như lòng bàn tay, ấy thế mà hề trách cứ. Càng như thế, càng khiến nó xấu hổ chỉ muốn độn thổ cho xong.

“A Chiếu, ban đầu đón cậu ra khỏi đảo Qua , mang theo bên mình, nửa là vì Phương Đăng mở miệng nhờ, nửa do hiểu bản tính cậu. Từ bé có chị em, đối với , cậu chẳng khác nào em trai ruột. Thường ngày có thể đối với cậu quá nghiêm khắc, nhưng chỉ muốn tốt cho cậu mà thôi.”

“Em biết!” Cảm xúc trong A Chiếu lại dâng trào, đừng là nghe lời, cho dù lúc này Bảy bảo nó chạy ra đỡ nhát dao đâm đến, nó cũng do dự mảy may. A Chiếu nghẹn ngào : “ Bảy, em là đứa mồ côi, từ bé bị chúng nó bắt nạt, nếu có và chị em chẳng là cái gì. Trong lòng em hai người là người thân, chẳng có điều gì quan trọng hơn điều đó. Chúng ta làm chuyện gì cũng phải đồng lòng nhất trí y như hồi ấy!”

Phó Kính Thù nghe xong bỗng tỏ vẻ hơi buồn phiền, nghĩ tới điều gì đó, tự cười khổ mình, “Làm sao mãi như hồi được đây? A Chiếu, ai rồi cũng phải thay đổi.”

“Em đâu!” A Chiếu ngây thơ , thấy Phó Kính Thù cứ rầu rĩ lặng thinh, chợt nhận ra mình hiểu nhầm, trong lòng Bảy bây giờ nghĩ đến nó. A Chiếu nhớ đến mấy câu của Thôi Mẫn Hành, liên hệ với hành động của Phương Đăng gần đây, trù trừ chút rồi hỏi: “Chị em với cái gã họ Lục ấy... là ư?”

“Có lẽ vậy, chị cậu muốn cùng ra .” Gương mặt Phó Kính Thù lộ vẻ đắng chát.

A Chiếu sững sờ, “? Chị định đâu? Như thế làm sao được!”

“Khi vừa nghe chuyện cũng cảm thấy khó tin. Nhưng ngẫm nghĩ lại, nợ chị cậu quá nhiều, ấy làm như vậy có gì lạ.”


“ được, em phải tìm chị, cái gã tốt mã họ Lục ấy có gì hay, chẳng xứng với chị tí nào. Chị em chỉ giận dỗi chút thôi, em để chị đâu!” A Chiếu lớn tiếng .

“Cậu khuyên nổi ấy đâu. Chuyện này cậu đừng xen vào, để từ từ nghĩ cách.” Phó Kính Thù đóng tập tài liệu trước mặt lại, vẻ mệt mỏi, “Cậu về trước .”

A Chiếu gật đầu, bước được hai bước lại sốt ruột quay lại nhìn. Nó chưa từng thấy chị và Bảy giận nhau đến mức này, trước kia có cãi cọ thế nào, trong lòng họ vẫn nghĩ cho người kia. Nó dù phải người tinh tế, nhưng suốt bao năm kề cận bên họ, chỉ có nó hiểu nhất. Có số việc, người tâm tư càng giản đơn càng dễ thông suốt. Người khác đều đoán ra mối liên hệ giữa Phương Đăng và Phó Kính Thù rốt cuộc là gì, còn A Chiếu chỉ biết , rằng chỉ có Bảy mới khiến chị bất chấp tất cả, cũng chỉ có chị mới có thể làm Bảy buồn bã ủ ê mà thôi.

Trong lòng nó lo âu, nhiều chuyện hỏi cố câu, “ Bảy, suốt bao năm qua, rốt cuộc chị em là gì với ?”

Trong mắt A Chiếu, Bảy chẳng khác nào ông già Biết Tuốt thông thái. Nhưng lần này, đối mặt với câu hỏi của nó, Phó Kính Thù lặng thinh hồi lâu, lát sau, chiếc bút cầm trong tay khẽ rơi xuống bàn, cũng hay biết.

Chớp mắt cái gần cuối năm, việc buôn bán của cửa hàng khá bận rộn. Buổi sáng Cát Niên đến bệnh viện thăm cháu , phải xin nghỉ nửa ngày phép. Về cửa hàng, vào phòng định thay đồng phục, chợt thấy Phương Đăng ngồi ngẩn ra băng ghế.

“À, đúng rồi chủ, hôm trước tôi miếu Quan có xin cho cái xăm, có muốn xem ?” Cát Niên vừa vừa lục trong chiếc túi vải.

Phương Đăng suýt nữa quên bẵng chuyện này, đón mảnh giấy màu vàng rúm ró từ tay Cát Niên với vẻ ngỡ ngàng. giấy có ghi: “Quẻ phép của Quan , quẻ thứ mười, quẻ trung, cung Dần.”

“Bảng Vị Quan Trận?” đọc từng chữ xíu mảnh giấy cách khó khăn, “... Ngọc vô giá tàng trong đá, lại mải tha hương mãi kiếm tìm, tay giữ đèn sáng còn khát lửa, cuối cùng vô ích lại lao tâm... Nghĩa là sao?”

Cát Niên chỉ vào hàng chữ dưới cùng của lá xăm : “Ở đây có phần giải quẻ này, đây là quẻ Trì đăng mịch hoả: Đừng nên tự giới hạn suy nghĩ của mình, ở trước mắt.”

“ ở trước mắt?” Phương Đăng lẩm nhẩm lại lần, “Tôi hiểu thế này có đúng ? Nghĩa là, quyết định tôi đưa ra là đúng?”

nắm chặt quẻ thẻ trong lòng bàn tay, ngẩng lên nhìn Cát Niên, “Chị tin vào những thứ này chứ? mảnh giấy nhàu nát, mấy câu văn mơ mơ hồ hồ mà tiết lộ vận mệnh con người ta ư?”

Cát Niên ngẫm nghĩ lát, trả lời: “Tôi nghĩ thế này, có những thứ, nếu tin, tất cả chỉ là ngẫu nhiên, nhưng nếu tin, cái gì cũng là chắc chắn.”

Phương Đăng nghe xong trầm ngâm hồi, rồi đột ngột chuyển câu chuyện sang hướng khác, “Cát Niên, tôi muốn chuyển nhượng lại cửa hàng, chị có muốn mua ?”

Cát Nhiên chợt thót tim, “Cửa hàng làm ăn rất tốt, sao bỗng nhiên lại muốn sang nhượng?”

“Tôi định rời khỏi đây. Chị chỉ cần có muốn mua hay thôi?” Phương Đăng hỏi ý Cát Niên là có lý của mình, từ khi mới khai trương cửa hàng đến giờ, tâm sức của Cát Niên đổ vào đây hề ít hơn , Phương Đăng nghĩ ra người nào thích hợp hơn.

“Tôi lấy đâu ra nhiều tiền như thế?” Cát Niên lúng túng .

Phương Đăng cái giá khiến Cát Niên phải ngạc nhiên, “ vội đến vậy sao? hoàn toàn có thể bán lại cửa hàng này với giá tốt hơn nhiều.”

“Tôi mong cửa hàng đứng tên chị. Chị cần trả lời tôi ngay, về chuyện tiền nong mình có thể thương lượng thêm. Chị nghĩ cách nào khác cũng được, nhưng tôi chờ được lâu quá đâu.”

Cát Niên phải có tình cảm với cửa hàng. Phương Đăng đến vậy, cũng hơi động lòng, “Tôi nhớ ngày trước từng , cửa hàng này đối với rất quan trọng.”

“Đó là ngày trước, bây giờ khác, chị cũng vậy còn gì?” Những biến cố thời gian gần đây Cát Niên phải trải qua Phương Đăng hẳn hề hay biết, đột nhiên cất tiếng hỏi, “Chị bảo, phải làm sao con người ta mới từ bỏ và tha thứ được?”

Cát Niên kinh ngạc bật cười, “Chuyện này chính tôi cũng muốn biết.”

Phương Đăng hơi thất vọng, nhưng vốn mong nhận được câu trả lời, “Tôi hiểu, đó là cửa ải khó khăn với tất cả mọi người.”

Cát Niên gật đầu, chậm rãi thay bộ đồng phục, vừa kéo phẳng nếp áo, vừa với Phương Đăng: “ chủ, nghe câu này bao giờ chưa: ‘Mưa đêm đèn thu, hoa lê hải đường vốn đồng bạn. Gió đông qua gác , chuyện cũ chẳng thể quay lại nữa.’ Tôi nghĩ ý nghĩa mấy câu này có lẽ là, chuyện gì rồi cũng qua , tự nhiên có người thấu hiểu mình.”

Chương 31: Em từng

Bám trụ ở thành phố lâu rồi, giống như cái cây bén rễ sâu vào lòng đất, dù muốn di chuyển, nhưng từng nhánh rễ bé quấn chặt lấy thịt đất mất rồi. Đất là mẹ, nuôi cái cây lớn lên, giúp cái cây đứng thẳng. Rời xa thứ như thế, làm sao tránh khỏi cảm giác chới với hoang mang? Trước đây Lục Nhất từng nghĩ đến chuyện “chuyển đến nơi khác sống”, nhưng mỗi lần nảy ra ý muốn rời , đều nhận thấy hoá ra tại thành phố rất đỗi bình thường này, có ít nơi làm lưu luyến. Cho dù trước nay lẻ loi mình, cha mẹ đều mất.

Trong cuộc đời mình, cầu hôn Phương Đăng là việc điên rồ nhưng đáng làm nhất từng làm. Khi Phương Đăng hỏi có đồng ý cùng mình ra , lại thốt ra câu thể nào ngốc nghếch hơn.

“Chắc đây phải là lượt ‘Liều mạng chém gió’ mới chứ?”

Phương Đăng mắt đỏ hoe, đáp lại bằng khoảng im lặng sâu sắc. biết chờ câu trả lời của . Ngay từ giây phút đó, chuẩn bị tinh thần để nhổ lên phần cội rễ lâu nay trong cuộc sống của mình.

Nhu cầu hằng ngày của Lục Nhất rất giản đơn, cần quá nhiều vật chất, khát vọng công danh của đa số đàn ông đối với mà mấy hấp dẫn, chỉ mong được sống những tháng ngày bình lặng vô danh và tận hưởng hạnh phúc từ những điều nhặt. Phương Đăng chính là tham vọng lớn nhất trong cuộc sống bình thường của , nguyện vì giấc mộng đẹp ấy mà bỏ ra tất cả.

Thủ tục chuyển dời vừa phức tạp vừa rườm rà, chỉ vài nét bút là viết ra được chữ “”, nhưng khi thực , cần phải từ chức, bán nhà, xin thị thực, tạm biệt bạn bè... giải quyết bất cứ khoản nào cũng đầy gian lao. Nhưng Lục Nhất có đủ quyết tâm và động lực, bởi từ khi chuyển khỏi nơi ở tại, tìm đến trú ngụ tạm thời tại nơi khác, Phương Đăng luôn ở bên . Điều đó khiến cảm nhận cách sâu sắc rằng, chung sống trọn đời với người con ấy phải giấc mơ. Nếu thế còn tiếc gì?

Trong lòng Phương Đăng lại là những cảm nghĩ khác. Lần cuối gặp Phó Thất, sau khi thốt ra những lời tàn nhẫn, tuyệt tình với nhau, trái tim như bị ngâm dưới nước lạnh, trái tim Phó Thất có lẽ cũng lạnh lẽo kém. mang bí mật thân thế, thứ nhạy cảm nhất, ra bức ép , thực là bước đường bất đắc dĩ, bởi nhất định phải bảo vệ Lục Nhất. Nếu như Phó Thất tin rằng Lục Nhất có thể gây nguy hại cho mình, và những thủ hạ của có thể làm ra bất cứ việc gì. Song nếu người gây uy hiếp với là Phương Đăng lại khác. Phương Đăng muốn biết, nếu Lục Nhất gặp chuyện, ai được hay ho. biết quá nhiều bí mật của , giống như biết về chính bản thân mình. Vì kiêng dè, Phó Thất ra tay với Phương Đăng, dù vì thế mà hận . Đây có lẽ là điều cuối cùng có thể vững tin, chỉ cần còn giữ được lý trí, Lục Nhất còn được an toàn vô lo.

Có điều Phương Đăng lường được, mặc dù Phó Thất dám trực tiếp động đến Lục Nhất, nhưng lại gây khó dễ, khiến từng bước của hai người gặp muôn trùng khó khăn. Đủ loại trở ngại khi bán nhà và làm thủ tục xin thị thực cần phải thêm, ngay chính Lục Nhất còn cảm thấy rằng, dù mình đâu làm gì, luôn có cặp mắt ma quỷ theo sát sau lưng. Liên tiếp những cố phát sinh quanh , dù chỉ gây kinh sợ chứ để lại hậu hoạ, nhưng khiến luôn phải đề cao cảnh giác từng giây từng phút. Những nơi lui tới bao gồm văn phòng trước khi từ chức đều có dấu tích bị lục lọi nhiều lần, thậm chí đến nấm mộ của cha cũng được yên. Việc càng khiến khó hiểu là ngày cả nhà người ruột cũng bị liên luỵ, căn nhà cũ kỹ lần đầu tiên bị trộm viếng thăm trong suốt mười mấy năm, báo cảnh sát song lần ra manh mối gì. Cuối tuần, ông rể họ lái xe đưa cả nhà chơi công viên, đường về bỗng bị chiếc xế hộp cỡ đón đầu tông phải, người trong xe dù sao, nhưng tất thảy đều sợ toát mồ hôi hột, cháu Giai Giai khóc trận dữ dội. Chiếc xe kia gây tai nạn rồi bỏ trốn, quả nhiên được chứng thực là dùng biển số giả, muốn truy nã phải chuyện dễ dàng.

Lục Nhất nghe theo lời khuyên của Phương Đăng mau chóng đổi chỗ ở, hạn chế qua lại nhà người , tránh để họ chịu liên luỵ, những chuyện còn lại để Phương Đăng giải quyết. Việc quan trọng nhất trước mắt là hoàn thành thủ tục chuyển nhà nhanh, càng xa càng tốt, đất trời rộng lớn, chắc chắn có nơi Phó Kính Thù và Thôi Mẫn Hành vươn tay đến được. Nếu hai người bao giờ trở lại, thời gian trôi qua, có lẽ dần dần an tâm, từ đó mà buông tay.

Phương Đăng vẫn chưa quyết định xem có nên tự mình đến tìm gặp Phó Kính Thù , chẳng ngờ tìm đến trước. Hôm ấy ngồi trong nơi trọ mới của Lục Nhất, vì thấy cả ngày cứ buồn bực rầu rĩ, Lục Nhất bèn nấu bữa ăn ngon làm vui. Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, Phương Đăng còn tưởng Lục Nhất quên mang chìa khoá, ai ngờ mở cửa ra, người đứng trước mặt lại là Phó Kính Thù.

“ hoan nghênh à?” Phó Kính Thù thung dung hỏi. ta dẫn theo người.

Trong lòng Phương Đăng trăm mối tơ vò, thèm khách sáo mà đáp lại, “Hiếm khi thấy tự giác như thế này.”

Phó Kính Thù theo Phương Đăng bước vào nhà, Phương Đăng cản. tìm tới tận đây, có muốn cũng thể tránh né được.

cởi áo khoác, đưa mắt thăm dò mười mấy mét vuông trong căn phòng khách , mau chóng nhìn ra đống hành lý được đóng gói chỉnh tề ghế sô pha, bên trong có số đồ đạc là của .

Phó Kính Thù đứng bên đống hành lý, quay mặt ra nhìn Phương Đăng, lúc này vẫn đứng ở cửa ra vào, trông như chưa thể tin nổi là lại ở đây.

“Em định à?”

Phương Đăng bước đến, ngồi xuống sô pha, hỏi ngược lại: “Tôi hay ở cần phải cho phép mới được?”

“ chưa từng nghĩ rằng em đến nơi nào đó thể gặp.” Bàn tay Phó Kính Thù vô ý lướt qua những chiếc vali, thở dài đánh thượt, bước đến bên Phương Đăng, khẽ , “Hãy để Lục Nhất mình, đảm bảo đoái hoài đến nữa. Còn em ở lại, em muốn gì cũng đồng ý, chỉ cần đừng giận dỗi nữa.”

“Em , chúng ta còn có thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra ?” Phương Đăng liếc xéo người đứng bên, dường như muốn nhìn thấu dáng vẻ lừa mình dối người kia. Từ khi họ với nhau những lời lẽ chí mạng, từ khi mang lòng hoài nghi vì gặp gỡ với Hướng Viễn, họ còn là Phương Đăng và Phó Kính Thù như trước kia nữa. Có lẽ rạn nứt nảy sinh từ lâu, có điều họ đều quá níu giữ chút niềm an ủi, nên liều mạng coi như thấy gì.

Phó Kính Thù : “ cứ tưởng chẳng có gì quan trọng được hơn tình nghĩa trước kia của chúng ta.”

“Tình nghĩa?” Phương Đăng cười ra tiếng. “ cũng biết đó là ‘trước kia’. có dám em là quan trọng nhất đối với ? Có ra chính cũng tin. Phó Thất, thứ quan trọng nhất trong lòng chỉ có cái thân phận ‘người nhà họ Phó’, trước đây lẫn bây giờ đều như vậy! Càng có được nhiều, càng lo sợ ngày nào đó đánh mất. Bỏ cái họ, còn lại điều gì? Tình nghĩa giữa chúng ta cùng lắm chỉ là viên đá lót đường cho . Đừng rằng quan tâm em gì gì nữa, em nghe quá đủ rồi!”

“Hoá ra trong lòng em trở nên kinh khủng như vậy.” Phó Kính Thù đánh trống lảng. lại hỏi Phương Đăng: “Vậy còn em, bây giờ đối với em thứ gì là quan trọng nhất?”

Cả hai người đều hiểu, trong suốt mười mấy năm qua, thứ quan trọng nhất với chỉ có cái tên.

Phương Đăng : “Em đồng ý kết hôn với Lục Nhất, em sống cùng ta nửa quãng đời còn lại.”

Phó Kính Thù định cười, nhưng từ cổ họng chỉ bật ra được thanh khàn đục.

“Hừ! Trước đây em cũng hay như vậy.”

Trong quá khứ mỗi lần cãi nhau, thi thoảng Phương Đăng hờn dỗi bảo, lấy quách ai đó cho xong. Lúc ấy họ đều hiểu đó chỉ là lời dỗi hay đùa mà thôi. chưa từng coi là , cũng chưa từng ngỏ lời khuyên bảo, thường chỉ dúi gương mặt cau có của vào lòng. Giờ đây gần trong gang tấc, vậy mà ngay cả dũng khí đưa tay ra cũng có.

Phương Đăng lạnh lùng đến độ dửng dưng: “ có thể tin, nhưng trước giờ việc gì em cũng rất nghiêm túc.”

“Em muốn lấy ? Hai người có thể đâu, có thể cho em được gì?” Phó Kính Thù cố kìm nén cảm xúc, hỏi cách lạnh nhạt.

“ ấy có tiền có thế như , sau lưng cũng có họ tộc hiển hách đỡ lưng giùm. Nhưng ấy cho em được danh phận, cuộc sống bình yên, ngay thẳng.” Phương Đăng thấy Phó Kính Thù nở nụ cười mỉa mai thường nhật. Trước khi kịp mở lời, đứng dậy, tiến tới gần, đặt tay lên trái tim , cách rành rọt: “ ấy cho em gia đình, còn có làm được ?”

Phó Kính Thù cụp mắt xuống, nắm lấy bàn tay , định , đúng lúc bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Phương Đăng định ra, liền bị Phó Kính Thù ôm chầm lấy, “ thể để em với !”

“Phương Đăng, quên mang chìa khoá em à.” Lục Nhất đứng ngoài cửa vọng vào.

“Bỏ ra!” Phương Đăng khẽ . Phó Kính Thù đáp, gương mặt ép sát vào ngực , nghe được tiếng trái tim đập, thứ thanh quá đỗi thân quen, dường như lồng ngực cũng vọng lại chính nhịp đập ấy. Trong khoảnh khắc, cảm thấy nỗi đau dấy lên từ tận đáy lòng, Phương Đăng vùng vẫy nữa, chỉ ngẩng đầu lên, xót xa câu: “Tiểu Thất, hãy tha cho chúng tôi.”

Họ đều quên mất, bao lâu rồi dịu dàng gọi lên cái tên ấy. Phó Kính Thù mãi mãi thể quên vào đêm đầu tiên, gương mặt và mái tóc dài ướt sũng của thiếu nữ tựa vào ngực , mùi dầu thơm váng vất như có như quấn bên người.

Đêm ấy, mí mắt cũng đọng giọt lệ.

Đêm ấy, chính tay đặt trái tim mình vào lồng ngực , : “Tiểu Thất, trong hai người, thể nào cũng có bên ngốc nghếch... Nghĩ đến những việc mình làm, trong lòng em thấy rất vui...”

Đêm ấy, trong mắt họ chỉ có người kia.

Vậy còn bây giờ? Vẫn giọng như xưa, cầu xin buông tha.

Phó Kính Thù tự cảm thấy lạ lẫm với giọng của chính mình, “Bắt đầu từ bao giờ em và trở thành ‘chúng tôi’ vậy?”

Tiếng gõ cửa của Lục Nhất ngày gấp gáp.

“Kể từ ngày đẩy em đến bên ấy...” Phương Đăng thoáng nhắm đôi mắt, lại lần nữa khoé miệng phải nếm trải dư vị mặn chát. Nước mắt là thứ tệ nhất, vừa yếu mềm vừa vô tích , từ giờ đừng nên rơi nữa.

gắng hết sức, nặn ra giọng điệu bình thản: “ phải em nhất quyết đoạn tình, nhưng nếu em ở lại, có thể cho em được gì? có cưới em ? có dám em phải người thân, phải chị họ của trước mặt mọi người ? Nếu gật đầu, em chẳng đâu hết! Nhìn mà xem, dám. Kính vĩnh viễn là kính, nhưng đèn sớm muộn cũng có ngày cạn dầu. Em quá mệt mỏi rồi, em thể chờ thêm nữa, cái ngày ấy bao giờ đến.”

còn gì được nữa? thể phản bác lại bất cứ câu nào.

“Phương Đăng, em có ở trong ấy ? Hay là ngủ thế?”

Cánh tay Phó Kính Thù lỏng dần, Phương Đăng nhân đó thoát ra, đổi giọng nhanh nhẹn thoải mái trả lời người ngoài cửa: “Em đây, ra ngay!”

Vào khoảnh khắc hơi ấm Phương Đăng hoàn toàn rời xa, Phương Đăng vội níu lấy tay , chợt hỏi trong bối rối: “Phương Đăng, em ?”

Phương Đăng đáp: “Chẳng lẽ hiểu, giữa những người đàn ông và đàn bà bình thường, chỉ cần tình của bên nồng nhiệt, đủ cho đời bên nhau rồi.”

Phó Kính Thù thầm: “Em cũng như thế kia mà?”

Phương Đăng bật cười, chậm rãi rút tay ra, nhanh đến mở toang cánh cửa.

Lục Nhất bước vào, miệng liến thoắng: “ đúng là ngớ ngẩn, cứ đinh ninh mang chìa khoá thế mà, làm mất giấc ngủ của em rồi...”

Cái nhìn của Lục Nhất và Phó Kính Thù chạm nhau, sững ra lúc, quay sang nhìn Phương Đăng vẻ nghi hoặc. Đôi mắt đỏ hoe của Phương Đăng khiến hiểu ra vài phần cơ .

“ là... Phó?”

Phó Kính Thù đáp, lạnh lùng nhìn Lục Nhất từ xuống dưới lượt.

Lục Nhất vừa chợ về, hai tay khệ nệ nào cá, nào gừng, có cả cải xanh, lại thêm túi to táo. Mái tóc và bờ vai bị cơn mưa ngoài kia làm ướt, trông hơi nhếch nhác, song đối diện với ánh mắt của Phó Kính Thù, gương mặt vẫn dịu dàng thản nhiên như cũ.

“Phương Đăng, sao em bảo hôm nay nhà có khách. Nếu bận mời ở lại ăn bữa cơm gia đình với chúng tôi?”

Phương Đăng thay Phó Kính Thù đáp lời Lục Nhất.

“ ấy còn có việc, sắp rồi ạ.” xong lại liếc nhìn Phó Kính Thù cái, “ bận việc cứ trước, em xin tiễn.”

Phó Kính Thù đứng như trời trồng mất lúc, khẽ cười tiếng, rảo bước về phía cửa.

“Chờ .” Phương Đăng gọi.

vội quay lại, đúng lúc có vật chìa ra trước mặt.

Phương Đăng : “ quên áo khoác.”

Phó Kính Thù rồi, Lục Nhất vào bếp, vừa sắp xếp thức ăn mới mua, vừa cười hỏi Phương Đăng: “Tối nay em muốn ăn gì?”

Phương Đăng chưa kịp trả lời chợt nghe chuông điện thoại reo lên, là tin nhắn đến, người gửi đề Phó Thất.

Lúc này có lẽ lên xe.

Phương Đăng mở lên xem, màn hình chỉ vỏn vẹn hai dòng chữ.

“ , đừng bao giờ quay lại. muốn nhìn thấy cảnh vợ chồng con cái hai người sum vầy đầm ấm đâu.”

Phương Đăng đặt điện thoại xuống bàn, ngẩn ngơ cả người.

--- ------ BỔ SUNG THÊM --- ------
Cuối cùng chịu buông tay rồi ư?

“... Em thích ăn cá hấp hay cá kho? ra quen làm cá kho hơn, nhưng con cá này rất tươi, hấp cũng phí, hay là...?”

Phương Đăng đột ngột cắt ngang.

“Sao hỏi?”

“Hỏi gì cơ?” Lục Nhất đặt cá lên thớt.

“Đừng giả vờ như có chuyện gì xảy ra, biết dối, giả vờ cũng chẳng giống.”

“Về Phó Kính Thù ấy à?” Lục Nhất cười cười đáp, “Việc ta đến đây làm gì, đối với có quan trọng ?”

“Vậy thấy cái gì mới quan trọng? Trong mắt bây giờ chỉ có con cá chết này thôi à?” Phương Đăng khó mà kìm được cơn giận. Dù rất hiểu, mang những cảm xúc khó nên lời này trút lên đầu Lục Nhất là quá đáng và vô lý, nhưng nếu tìm ra cái cớ nào đó để phát tiết, chết mất.

“Em gì mà lạ thế?” Lục Nhất mở vòi nước rửa tay.

“ có từng nghĩ, có thể em vốn . Trước đây em tiếp cận là vì muốn giành lại tư liệu về thân thế của Phó Kính Thù, bây giờ cùng ra , chẳng qua là lợi dụng để thoát khỏi Phó Kính Thù. Chúng ta là hai loại người hoàn toàn khác nhau, biết em đê tiện đến mức nào đâu. Ở bên loại người như em, vì em mà đảo lộn cuộc sống vốn tốt đẹp, có đáng ? Cho dù mình, em vẫn đảm bảo và người nhà bình yên vô . Bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy.”

“Chúng mình hẹn cùng xem ban ngày vùng cực và ban đêm vùng cực rồi mà?” Lục Nhất đặt tay lên vai Phương Đăng như vỗ về, liền bị cáu kỉnh gạt ra.

“ có nghiêm túc nghe lời em vừa ? Quá khứ của em, chuyện giữa em và Phó Kính Thù trước kia, đều bỏ qua được sao, là thánh chắc? Trong lòng em biết đâu vẫn nhớ đến , em hết thuốc chữa rồi. Sống cả đời bên người như em, thấy bức bối sao?”

Hai tay Lục Nhất chậm rãi nắm chặt lấy cổ tay Phương Đăng, “ phải bận tâm đâu. Em khóc vì , nhìn thấy khó chịu lắm. Nhưng cũng tại , nếu đủ tốt, có thể lấp đầy tim em, khiến trái tim em chẳng còn dư chỗ dành cho người khác. Cho nên em yên tâm, đối tốt với em hơn nữa. Rồi có ngày, em cười với , Phó Kính Thù có là gì? Nghĩ đến , thà nghĩ xem bữa tối nên ăn cá kho hay cá hấp còn hơn.”

Phương Đăng nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ, cứ như nhìn người ngoài hành tinh, hoàn toàn chẳng hiểu não được cấu tạo thế nào.

“Đợi chút.” Lục Nhất khẽ nắm bờ vai nhắn của , đẩy ra sô pha, để ngồi xuống, rồi vào bếp gọt nhanh quả táo, nhét vào tay . “Quả táo này chuyên dùng để trị chứng sợ hãi trước khi kết hôn đấy.”

Phương Đăng ngơ ngác cầm trái táo trong tay, bên kia là chiếc điện thoại nóng hổi vì hơi ấm bàn tay truyền sang.

“Em ăn , sao cứ ngẩn ra thế?”

Bị giục, Phương Đăng miễn cưỡng cắn miếng. Ngọt lạ lùng. Ngọt đến độ khiến lòng người lo sợ. chưa từng ăn quả táo nào ngọt đến thế, , nên rằng, chưa từng có ai gọt táo cho ăn như thế này.

Phương Đăng cắn thêm miếng, gật gật đầu, vẻ mặt là vui sướng hay đau thương, chỉ là khoé mắt ứa lệ. Lục Nhất thấy bộ dạng kỳ quặc, lo lắng sờ thử lên trán, “Sắc mặt em kém quá, chẳng lẽ ốm rồi?”

Phương Đăng lại gật gật đầu, rằng ăn hết quả táo.

nghĩ ốm mất rồi, ốm từ lâu lắm rồi.

Phương Đăng và Phó Thất từng nằm cùng phòng bệnh, chăm sóc lẫn nhau, cho rằng cả hai đồng bệnh tương lân. Nhưng rốt cuộc nhận ra, triệu chứng tuy như nhau, nhưng chỉ mới cảm xoàng, còn bệnh vô phương cứu chữa. Bây giờ đến lúc tự cứu mình, cho dù chỉ kéo dài thêm khoảnh khắc hấp hối, nhưng cũng coi như tỉnh giấc khỏi cơn mê mười mấy năm trời.

Từ Phương Đăng quá độc, chẳng có ai thương, càng biết nên thương ai. Phó Thất là người xuất vào đúng lúc thèm khát tình thương nhất, nên đem tất cả tình cảm trong mình dồn vào . sống vì , chết vì , nguyện trả cái giá đắt nhất vì . Y như lời Hướng Viễn từng , cho dù Phó Thất ra tay cướp đoạt tất cả, cũng vẫn cầu xin để lại đôi bàn tay xấu xa đó bên mình.

từng nghĩ gì có thể làm lay động mối tình này, cả cuộc đời này thể, nhưng nhầm. Đến tận hôm nay mới tìm được phương thuốc giải, hoá ra chỉ cần quả táo gọt sẵn.

Quả táo của Lục Nhất khiến Phương Đăng lần đầu tiên nhận ra, có thứ tình cảm dễ chịu tự nhiên như thế, có nước mắt, cần hy sinh, cũng cần chịu trách nhiệm.

người Phương Đăng có tấm gương , chính là thứ Phó Kính Thù năm xưa tặng, mặt sau có khắc lời thề “Quyết chẳng rời xa”. Kỳ thực người tự tin vào hạnh phúc cần đánh cược, “Quyết chẳng rời xa” trước nay chỉ là lời dối.

Trước đây cứ coi lời dối ấy như châu báu, luôn mang bên mình. Khi đem thân ra đổi chác với Lục Ninh Hải, cùng với ba năm chăm sóc cho ông chủ ở Malaysia, mỗi lần làm những việc dơ bẩn, đều cất cái gương , cứ như sợ trong gương đó có giấu đôi mắt. Nhưng lúc này, trao nụ hôn thơm tho và ngọt ngào vị táo cho chàng ngốc Lục Nhất, lại mong gương hãy soi tỏ.

Khuya hôm ấy, Phương Đăng nhắn tin cho Phó Thất, đây là lời đáp cho câu hỏi của trước lúc rời , cũng là câu trả lời cho mười mấy năm bên nhau giữa hai người.

nhắn rằng: “Em từng .”