Phương Đăng xuề xòa búi tóc lên, “Kết hôn? Bà già ấy sắp xếp phải ? Thế bao giờ? kia là người thế nào? Thế cũng tốt chứ sao, ai sớm muộn rồi cũng phải kết hôn…”

Phó Kính Thù cắt ngang đoạn thoại liên miên của , “Phương Đăng, em nghe ! Đây phải là lần đầu bà tiến cử đối tượng cho , mà lần này thái độ của bà rất kiên quyết. cũng nghĩ, thể cứ mãi ngang ngạnh với bà. đó là người Đài Loan, gia cảnh tệ, cha ta làm ăn rất lớn, lại là tay chơi biệt thự cổ, hiểu thế nào mà mê mệt Phó gia viện. Đầu tiên ông ta tìm đến Phòng Nhì, em biết Phòng Nhì đông người thế nào rồi đấy, lại sống phân tán khắp các nước. Ông bỏ ra hơn bốn năm tìm tất cả những người có quyền thừa kế Phó gia viện của Phòng Nhì, thuyết phục họ ký tên sang nhượng. Tổng cộng mười chín người có quyền thừa kế tài sản, sống khắp nơi từ Đài Loan, Mỹ, Châu u, Nam Phi, Singapore đều ký tên vào thỏa thuận của ông ta. Việc này nếu là cũng chưa chắc làm được. Xong xuôi ông ta tìm đến bà Trịnh. thế nào bà cũng chịu bán, trong mắt bà, Phó gia viện là gốc rễ của nhà họ Phó, tay bà nắm đại quyền thừa kế tài sản Phòng Lớn và Phòng Ba, bà ý nguyện người đàn ông kia coi như rơi vào bế tắc. Thế rồi họ bàn bạc ra sao, chỉ biết nhà đó có con duy nhất năm nay hai mươi tư tuổi, hai bên gia đình đều cảm thấy và ta rất xứng đôi.”

“Dĩ nhiên là xứng đôi. Bà già có nằm mơ cũng muốn căn nhà tổ hoàn toàn thuộc vào tay mình, bây giờ có người tình nguyện đỡ đần công cuộc khó khăn nhất, còn có lý do gì mà tác thành. Nếu hai nhà các người thành thông gia, nhà tổ hoàn toàn thuộc về đôi vợ chồng trẻ, lại thêm môn đăng hộ đối, xứng lại càng xứng thêm. Gừng càng già càng cay, bà già họ Trịnh tinh đời hơn nhiều.” Phương Đăng tiếp tục liến thoắng.

“Điều quan trọng nhất là, nếu Phó gia viện hoàn toàn thuộc về Phòng Ba, có thể chính thức vào trùng tu. Đây là di nguyện của ông nội, bà đợi ngày này lâu lắm rồi. Tâm nguyện này được hoàn thành, bả chẳng còn gì vướng víu nữa, tất cả tài sản tự đứng tên chính thức chuyển sang …”

“Đến lúc ấy, danh chính ngôn thuận trở thành chủ nhân nhà họ Phó, tốt quá, đúng là tốt quá còn gì!” Phương Đăng cười tươi.

Phó Kính Thù cảm thấy cổ họng nghẹn lại, “Đừng thế, Phương Đăng, nhìn em như vậy lòng càng buồn thêm.”

“Em làm sao nào?” Phương Đăng quay lại cười, đặt tay lên mu bàn tay , “Chúng mình chờ đợi biết bao năm, chẳng phải mong ngày này đến hay sao? Sao lại phải buồn? cưới ta cưới ai? Chẳng lẽ là em? Chúng mình là người thân à, người thân!”

Phó Kính Thù gì nữa, thở hơi dài, bất chợt ôm ghì lấy Phương Đăng vẫn thao thao bất tuyệt.

Phương Đăng cự tuyệt, cũng đón nhận. tựa vào ngực như khúc gỗ, cứ liên miên, thanh khẩn thiết.

“Kết hôn rồi, nhà họ Phó thuộc về , có gia đình chờ mỗi tối làm về. Em cần giúp nữa, cũng chẳng thể giúp gì nữa. Trùng tu Phó gia viện, hay lắm, hai mươi tư tuổi, hay lắm! Phó Thất, em mừng cho , sao lại vui?”

“Suỵt!” Phó Kính Thù để tiếp, ôm lấy chặt. Nhưng dù có chặt đến đâu, hai người cũng thể hòa làm , “Phương Đăng, em còn trẻ, ngày tháng sau này còn dài, …”

“Em cần làm gì cả.” Phương Đăng áp lòng bàn tay mình lên lồng ngực , rồi chậm rãi đẩy ra, tự tạo cho mình khoảng cách, “Em sợ già.”

Trẻ trung có ích gì. Tuổi thanh xuân đối với đa số phụ nữ vốn chẳng có ý nghĩa. Đàn ông ưa trẻ đẹp, phụ nữ mới sợ già. Phương Đăng sợ, dẫu sao , làm bà tàn tạ già nua sao? chỉ mong mau chóng hết quãng đời này, nếu may mắn, kiếp sau quên được .

vì muốn chạm mặt Lục Nhất, hay còn lý do nào khác, mà lần này về nước Phó Kính Thù đến ở luôn nhà Phương Đăng. Ban ngày bận bịu công việc và tiệc tùng xã giao, đêm lại về khách sạn nghỉ ngơi.

Cuối tuần Phương Đăng đến cửa hàng, nằm nhà đánh giấc biết trời đất là gì. Trong lúc mơ hồ dường như nghe có người bấm chuông cửa, trùm chăn qua đâu, lúc sau đến lượt chuông điện thoại reo. Là Lục Nhất, thấy xe của Phương Đăng trong gara, hỏi xảy ra chuyện gì mà ở lì trong nhà, gọi cửa chịu mở.

Trong thoáng, Phương Đăng muốn chặn cửa lại, gào thét đuổi , nhưng cuối cùng vẫn bò dậy khỏi giường. Lục Nhất trông tỉnh táo nhanh nhẹn, đứng trước cửa cất lời chào hỏi. chàng mắc chứng đỏ mặt kinh niên Lục Nhất trông thấy mặc chiếc áo ngủ trễ nải, chân lệch xệch đôi dép lê khỏi xấu hổ, bối rối hỏi có muốn ăn cùng mình .

Phương Đăng tựa vào khung cửa nửa phút, đủ khiến bản thân tỉnh ngủ, rồi vào phòng chải đầu trang điểm qua loa, cùng ra ngoài.

cứ tưởng Lục Nhất cuối cùng đả thông tư tưởng, dẫn đến nhà hàng nào đó dùng bữa dưới ánh nến, ai ngờ ta chỉ huy xe lòng vòng hồi, tiến vào khu dân cư kiểu cũ. Sau đó nhanh nhẹn dẫn đường, cả hai lên tầng tám khu tập thể, có thang máy. Phương Đăng thở chưa ra hơi thấy cửa mở toang, đám người già có trẻ có ùa ra vây lấy hai người.

Sau khi vào nhà, Lục Nhất giới thiệu với , nào là bà ruột, ông chú chồng bà ruột, chị họ, rể họ, cháu giá, lại thêm mẹ của chú, tóm lại đây là gia đình bà ruột của ta. Về phía Phương Đăng, chỉ đơn giản giới thiệu với người thân đó là “ người bạn”.

Đến đứa cháu năm tuổi của ta nghe xong cũng phải phì cười, cả nhà ai nấy đều ra vẻ hiểu ý. Phương Đăng chưa kịp giải thích, bị mấy người đó vây vào giữa sô pha.

Tiếng trong tivi phát ra to. giọng nữ hát vang vang: “Hôm nay ngày đẹp nắng hồng, muốn làm cái gì là thành công cái đó…” bé tên Giai Giai ôm con búp bê lon ton khắp phòng, được lát lại chạy ra ngồi bên chân Phương Đăng, mở to đôi mắt tò mò hỏi: “Chị ơi, chị có phải là người của cậu em ? Cậu em hơi bị đẹp trai đấy nhá!”

Mẹ con bé nhẫn nại nhắc con phải gọi Phương Đăng là “”, lại mắng con nhóc được linh tinh, xong đến ngồi cạnh Phương Đăng, liến thoắng hỏi Phương Đăng quen Lục Nhất thế nào, làm gì? Ông rể họ đứng bên mang hạt dưa và hoa quả ra, rồi pha ấm trà, lỡ để nước nóng quá liền bị vợ mắng cho trận. Ông bác rể ngoài mặt ngồi xem tivi chăm chú, nhưng cứ chốc chốc lại liếc mắt về phía sô pha. Bà mẹ ông nhìn chằm chằm mặt Phương Đăng còn chưa chán, lại đòi xem chỉ tay của . Lục Nhất vào nhà chưa bao lâu, được bà điệu riêng vào phòng, từ chỗ Phương Đăng ngồi chỉ thấy miệng bà tràng giang đại hải, còn chàng cứ cười suốt.

Phương Đăng vốn quen thân mình, nhất thời khó mà thích ứng với tình cảnh này, phải cố gắng lắm mới giữ được nụ cười, hết trả lời câu hỏi bên này, lại đón lấy đồ ăn thức uống từ bên kia, bàn tay bị bà lão giữ lấy săm soi, bận chết được. Cố gắng chèo chống lúc, cuối cùng đứng dậy vào nhà bếp để xem Lục Nhất làm gì, tiện thể kiếm cớ hỏi xem ta định giở trò gì. Ai ngờ vừa bước vào nhà bếp, gặp phải bà , bà vừa xào nấu xủng xẻng vừa xởi lởi gọi đến bên cạnh, lại hỏi lượt, nào là bao nhiêu tuổi, gia đình có phải người bản địa , bố mẹ làm nghề gì…

Phương Đăng lườm Lục Nhất cái, chột dạ cuối xuống nhặt rau. Phương Đăng chỉ đành lần lượt xử lý từng câu hỏi trong công cuộc “điều tra hộ khẩu” của bà . Khi mình bị mồ côi, bà ngạc nhiên nhìn trước mặt mấy cái liền, gương mặt lộ vẻ sửng sốt và cảm thông.

là nhặt rau, nhưng đầu óc Lục Nhất để tận đâu đâu, phần ngọn rau đem vứt, còn lá già để lại trong rổ. Phương Đăng thấy chướng mắt quá, chẳng biết làm thế nào đành ra nhặt hộ. Những việc này làm thạo từ hồi , dù tại hiếm khi phải tự mình động tay vào, nhưng làm lúc quen tay nhanh nhẹn đâu ra đấy.

vừa nhặt rau vừa giúp bà thái cà rốt, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, thái miếng nào đều tăm tắp miếng ấy. Ban đầu Lục Nhất chỉ hẹn Phương Đăng ra ngoài, liền bỏ công trang điểm ăn diện, bà thấy xinh đẹp, áo quần cầu kỳ, ngờ vào bếp lại khéo léo đảm đến thế, nụ cười của bà dần điểm thêm vẻ hài lòng.

Cơm nước chuẩn bị xong, cả gia đình quây quần bên bàn bắt đầu dùng bữa trưa. cháu lỡ làm rơi cơm ra bàn liền bị mẹ mắng cho chập, ông bố trẻ thấy thế lại đền cho con cái đùi gà. Bà gắp thức ăn cho Phương Đăng liên tục, tiện miệng liệt kê loạt những ưu điểm của “Nhất Nhất nhà bác”. rể họ cứ mời Lục Nhất uống rượu, nhấp môi được nửa chén, mặt Lục Nhất đỏ phừng, bèn chối đây đẩy, mình biết uống. Ông chú hỏi mấy câu về công việc của Phương Đăng và Lục Nhất, tiện thể cáu kỉnh về tiền lương hưu quá bèo bọt của mình.

Tivi vẫn phát bài hát ban nãy, mùi dầu mắm từ nhà bếp bay ra còn chưa tan. Phương Đăng ngồi đây, bao bọc lấy là thứ mùi vị khói hương nhân gian từ lâu rơi vào quên lãng, náo nhiệt, sinh động, hỗn tạp và nồng nực, cuộc sống bình phàm rất tròn vẹn. Khung cảnh thế này từng có lúc lóe lên trong giấc mơ của , nhưng chưa từng được đặt mình vào ấy để cảm nhận nó chân thực như lúc này.

Lúc tiễn họ ra cửa, bà nắm lấy tay Phương Đăng lâu, cứ nhắc nhắc lại mời lần sau lại đến. Phương Đăng phải dối lòng đồng ý rất nhiều lần. Khi cùng Lục Nhất xuống dưới tầng, mới dám thở hắt ra như trút được gánh nặng.

“Ngại , đáng ra tôi phải với trước khi , họ quan tâm đến tôi nhiều quá. giận chứ?” Lục Nhất dè dặt chờ đợi phản ứng của .

Phương Đăng cười cười, ta chắc chắn phải hiểu nếu “ ” trước khi , chắc gì đồng ý đến, đây có nên xem là trò bịp của kẻ thành như ? hỏi: “ với họ thế nào mà họ cứ tưởng tôi là bạn thế?”

Lục Nhất xua tay lia lịa, “ hề hề, tôi chỉ là bạn. Họ chưa thấy tôi dẫn con về nhà bao giờ nên hiểu lầm ấy mà.”

“Thế sao phải dẫn tôi về, dù biết thể nào họ cũng hiểu lầm?” Phương Đăng nghiêm mặt.

“Xin lỗi ! Tôi cũng hiểu sao mình lại làm thế. Tôi rất hy vọng hôm nay được cùng và người thân của mình ăn bữa cơm.” ngượng ngùng tiếp, “Hôm nay là sinh nhật thứ ba mươi của tôi. Sau khi cha mất, tôi sống cùng gia đình tôi tới tận khi vào đại học, cả nhà họ đều rất tốt.”

“Thế còn tôi, gọi cả tôi đến, cũng vì tôi là người tốt à?” Phương Đăng cố tình trêu chọc, để xem lúc nào chàng mới chính miệng thổ lộ tình cảm trong lòng, dù bây giờ nó viết rành rành mặt .

Ai ngờ Lục Nhất chỉ cúi đầu cười, thẹn đỏ mặt né tránh câu hỏi ấy.

Phương Đăng lại cười : “Đằng nào người nhà cũng coi tôi là bạn rồi. Thế ‘Nhất Nhất nhà bác’ thử xem họ đánh giá tôi thế nào?”

Lục Nhất nghe Phương Đăng gọi mình như thế, cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, nhưng vẫn gắng đáp: “Giai Giai rất thích , bảo lớn lên phải trở thành người giống như . Chú và rể họ đều khen tôi khéo chọn, may mắn lắm mới được . Ừm, chị họ lại lo tôi nuôi nổi , chị quần áo và túi của đều thuộc hàng đắt đỏ, đúng thế ?”

Phương Đăng cười đáp.

--- ------ BỔ SUNG THÊM --- ------

“ tôi thấy rất tốt, bất ngờ khi thấy đảm cả việc nhà. hỏi tôi bao giờ làm đám cưới. Còn bà …”

“Bà gì?” Phương Đăng bị vẻ chần chừ của làm cho tò mò.

“Bà đẹp quá, sợ tôi giữ được.”

“Chắc bà bảo tôi là hồ ly tinh, kêu tránh xa tôi ra chứ gì.” Khi bà lão vừa liếc mắt nhìn Phương Đăng, vừa thầm vào tai Lục Nhất, nhìn khẩu hình và nét mặt của bà, đoán được tám chín phần.

“Bà lớn tuổi rồi, trong đầu toàn chất chứa những suy nghĩ cố chấp kỳ quặc, đừng để tâm.” Lục Nhất vội .

Phương Đăng làm vẻ mặt dữ tợn, “Thế để lần sau tôi vẽ mặt cho xấu tí.”

Lục Nhất buột miệng , “Có hiệu quả ? Nếu đẹp như bây giờ, tôi có giữ chân được ?”

“Sợ đến lúc ấy còn chẳng buồn ngắm tôi nữa.” Phương Đăng lờ khuôn mặt đỏ ửng của ta.

Lục Nhất ngẫm nghĩ lát, liền : “ có tin , lần đầu gặp ở nhà tang lễ, tôi ấn tượng sâu sắc với những điều hơn là gương mặt.”

“Tôi câu gì mà kinh thiên động địa quỷ khóc thần sầu thế?”

“ quên rồi ư? Lúc đó cho dù tôi muốn hay , mọi thứ vì cảm xúc của tôi mà thay đổi, so với việc chạy trốn, thà dũng cảm lên, mở to mắt nhìn mọi chuyện xảy đến. Về sau càng ngẫm tôi càng thấy đúng. Khi xem phim kinh dị đến đoạn ghê nhất tôi còn thèm nhắm mắt, nên là, người có xấu mấy đứng trước mặt tôi cũng sợ đâu.” Lục Nhất nửa đùa nửa , “Khổ thân tôi cứ đinh ninh tên Phó Kính Như, sao lại nghĩ ra được cái tên đó?”

“Ăn ốc mò thôi.” Phương Đăng đáp, hai người bộ đến bãi đỗ xe, “Nếu có việc gì nữa, chiều tôi muốn ra cửa hàng xem thế nào.”

“Để tôi đưa .” Lục Nhất vội vã .

Phương Đăng phì cười, “Cho tôi xin, tài xế vốn là tôi, định đưa tôi thế nào?”

Mỗi lần lúng túng, má lúm đồng tiền ở khóe môi Lục Nhất lại càng lúm sâu, Phương Đăng hiếm khi nhìn thấy đàn ông có má lúm đồng tiền ở vị trí đó, kể ra cũng rất đáng .

“Tôi cùng đến tiệm, rồi bắt xe về nhà coi như là tiễn rồi còn gì.” Lục Nhất ngượng ngùng .

Phương Đăng dựa bên cửa xe, tò mò hỏi: “Này, mua xe riêng, chắc phải vì bây giờ vẫn mắc bệnh mù đường đấy chứ.”

Nghi vấn của hoàn toàn vô lý, người đàn ông trẻ tầm tuổi , thu nhập tương đối khá, rất ít ai chọn cách di chuyển bằng xe bus, hoặc bộ như vậy, đến tấm bằng lái cũng có.

Lục Nhất lặng thinh hồi lâu, : “Cha mẹ tôi đều mất vì tai nạn xe cộ, khi mẹ ra , trong bụng mang em tôi. Cả ông bà ngoại nữa, hai người du lịch, chiếc du thuyền bỗng nhiên gặp cố. Cứ như ma ám vậy. Tôi cảm thấy, cả nhà tôi đều thoát khỏi việc mất mạng vì tai nạn giao thông. Tôi thấy sợ. cứ cười , sao cả.”

Phương Đăng cười nổi, nhớ lại hình ảnh Lục Ninh Hải bị mắc kẹt giữa hai hàng ghế xe biến dạng, miệng sủi đầy bọt máu. Nếu lúc ấy lên xe, hoặc giả cố gắng nghĩ cách kéo ông ta ra, có khi nào Lục Nhất của ngày hôm nay rơi vào cảnh mất cả cha lẫn mẹ?

“Xin lỗi.” nhìn .

“Sao lại xin lỗi, tự tôi cũng thấy rất buồn cười mà. Có câu thành ngữ hình dung loại người như tôi rất đúng: Phải cái, vái đến già, đúng lắm!”

Phương Đăng lắc đầu, “Tôi đến chuyện đó. Lục Nhất, biết khi xảy ra chuyện tôi có cùng cha phải ? Tôi thể cứu ông ấy ra ngoài, tôi cảm thấy rất hối tiếc, đó.” Đây là lời tận đáy lòng luôn muốn với Lục Nhất, nhưng thể ra rằng, vào cái lúc thích hợp để cứu người nhất, lại nghĩ mọi cách tiêu hủy tất cả chứng cứ liên quan đến bí mật thân thế của Phó Kính Thù. Chính vì thế, mỗi lần ở bên Lục Nhất, trong lòng Phương Đăng thể rũ bỏ được cảm giác bất an.

Gương mặt Lục Nhất lộ vẻ kinh ngạc, dường như nghĩ lại như vậy.

“Đó là chuyện ngoài ý muốn, sao có thể trách ? Người lái xe là cha tôi, là do ông khiến bị thương lây. Giả sử cố xảy ra, chừng chúng ta còn trở thành người nhà. Đáng ra có gia đình, vậy mà tai nạn đến, phải quay về nhi viện, chẳng còn chỗ dựa nào nữa. Tôi được cả nhà ruột chăm sóc, vẫn còn may mắn chán. Ngay từ hồi đó, tôi luôn hy vọng được thấy sống hạnh phúc…”

Lục Nhất thể tiếp được. Bởi Phương Đăng đột nhiên kiễng gót chân, trao cho cái ôm tênh.

“Lục Nhất ạ, là người tốt. Bà đúng, hãy tránh xa tôi ra.” Phương Đăng áp mặt vào thầm .

Lục Nhất chẳng nghe thấy gì cả, mọi giác quan của bây giờ bị mùi hương gần trong gang tấc và thân hình ấm áp ấy chiếm hữu. Tất cả như giấc mộng, tới tận khi Phương Đăng buông tay, cũng kịp phản ứng, cứ tiếc mãi sao dang tay níu kéo người ấy lại.

Chương 25: Mùi vị dễ chịu nhất

Phương Đăng ra tiệm, nghe lời khuyên của Lục Nhất, cuối tuần nên đâu đó thăm thú giải khuây. Cứ mãi mãi, trước mặt họ giờ là bến tàu dẫn ra đảo Qua .

Lục Nhất chỉ về chóp toà kiến trúc nhô lên khỏi những bóng râm bao la hòn đảo , “Kia là giáo đường đúng ?”

Phương Đăng gật đầu.

“Mẹ tôi và ông bà ngoại là Hoa kiều Malaysia, họ đều theo đạo. Cha tôi phải là giáo đồ, nhưng từ khi mẹ tôi mất, ông thường dẫn tôi đến đó, chỉ vào đỉnh chóp giáo đường mà , mẹ tôi chắc chắn nghe theo tiếng gọi của Chúa trời mà bà hằng kính ngưỡng, bay lên thiên đường rồi. xem, người theo Đạo và người theo Đạo sau khi chết có thể đến cùng nơi ? Tôi rất sợ họ có cách nào đoàn tụ thiên đường.” Lục Nhất .

Phương Đăng trả lời: “Vấn đề này phải hỏi Chúa.”

“Cũng được đấy, tôi hỏi Người xem sao. có muốn lên đảo với tôi ? Có dân bản địa cùng, Chúa chắc lừa tôi.”

“Nhưng Chúa có phải là thần thổ địa của đảo Qua đâu, sao phải nể mặt tôi.” Phương Đăng cười trêu. vốn muốn lên đảo, đặc biệt là cùng Lục Nhất. Nhưng lại muốn nghe những chuyện liên quan đến bố mẹ ta, biết đâu có thể tìm thêm manh mối về di vật Lục Ninh Hải để lại. Bây giờ chỉ muốn lấy được vật kia càng sớm càng tốt, như vậy Phó Thất đỡ phải âu lo hậu hoạn, mà cũng được giải thoát, rời xa Lục Nhất, còn cảm thấy day dứt vì lừa dối người lương thiện.

Hai người đến giáo đường ngồi cả buổi. Dĩ nhiên, Chúa chẳng thể trả lời câu hỏi của Lục Nhất, nhưng vẫn cảm tạ sâu sắc vì nhờ có Người mà lúc này có được Phương Đăng ở bên. Cách giáo đường xa là nhi viện Thánh Ân, Lục Nhất hỏi Phương Đăng có muốn ghé qua thăm nom , Phương Đăng dứt khoát cự tuyệt.

Lục Nhất cũng nài ép, hiểu có những chốn mà rời , người ta muốn quay lại nữa. theo chân Phương Đăng tiếp về phía trước, lắng tai nghe những tiếng cười đùa trẻ con vọng ra từ nhi viện, bèn : “Tôi ngốc , trước khi gặp , tôi luôn cho rằng cha mình nhận nuôi ‘bé ’, ai ngờ chỉ kém tôi có tháng tuổi. À chưa kể tôi nghe, và cha tôi làm thế nào mà quen biết?”

Phương Đăng lảng : “Tôi lắm, khi cha đề nghị nhận nuôi, tôi cảm thấy rất bất ngờ. Có lẽ ông thấy tôi đáng thương.”

Lục Nhất mảy may nghi ngờ, gật đầu : “Tôi cũng đoán vậy. Kể ra và cha con tôi có duyên đấy chứ?”

xong cố tình liếc nhìn Phương Đăng cái, chẳng hề hay biết lời mình vừa thốt ra vào đến tai Phương Đăng lại đầy vẻ mỉa mai. Quả có duyên, nhưng là hoạ hay phúc chỉ có trời mới , biết đâu ngày nào đó, cũng cảm thấy hối hận vì gặp phải , như người cha chết của .

“Bình thường trông cha tôi nghiêm khắc vậy thôi, kỳ thực ông rất tốt, những đối với tôi, mà với những người yếu thế ông rất quan tâm, muốn giúp đỡ. Tôi còn nhớ có người rất nghèo đến xin ông đánh kiện cho, ông nhận làm mà lấy xu nào. Cha , đời này luôn tồn tại công bằng và chính nghĩa. Từ tôi coi cha là tấm gương, tôi luôn muốn làm người chính trực, cao thượng, đối tốt với mọi người như ông.”

Phương Đăng cố giấu nụ cười nhạt. muốn phá hỏng hình tượng người cha cao đẹp trong lòng cậu con trai. cúi đầu, trân trối nhìn những viên đá xanh dưới chân: “ như vậy, quả thực trời cao có mắt.”

Lục Nhất khẽ cười, “Dù cha tôi còn, nhưng nhờ ông mà tôi quen biết , tôi tin lúc ấy ông lòng muốn cho gia đình và cuộc sống ổn định. Nếu ông thấy bây giờ chúng ta... làm bạn với nhau, chắc là vui lắm.”

“Có thể.” Phương Đăng lạnh nhạt đáp.

là cuối tuần, lượng du khách đổ về đảo Qua ít, Phương Đăng rất lâu trở lại, nơi này thay đổi rất nhiều. Do mấy năm gần đây ngành du lịch đảo phát triển mạnh, các khách sạn và quán cà phê đủ kiểu cách quy mô mọc lên như nấm sau mưa, rất nhiều ngôi nhà cổ niên đại xấp xỉ Phó gia viện được tu bổ lại, mở cửa đón khách tham quan, hoặc trở thành các khách sạn tư. Từ cổng nhi viện Thánh Ân lùi lại vài mét, là dãy những nhà hàng thủ công mỹ nghệ và tiệm bánh kiểu Tây mang đầy phong vị tiểu tư sản. Ngôi nhà xây chui của lão Đỗ bị dỡ bỏ, thay vào đó là siêu thị cỡ . Căn gác xép từng là nơi trú mưa trú nắng của dĩ nhiên còn tồn tại. Trải bao phong ba bão táp, chỉ có Phó gia viện là vẫn như ngày xưa.

“Phương Đăng, trước khi vào nhi viện, sống ở nơi nào đảo?” Lục Nhất tò mò hỏi.

Phương Đăng chỉ về phía cái siêu thị , “Ở kia. Cha con tôi thuê căn gác xép tầng hai.”

“Tiếc là được trông thấy dáng vẻ ngôi nhà đó thế nào nữa.” Lục Nhất có vẻ tiếc nuối.

“Có gì mà tiếc, chốn lụp xụp tàn tạ như bao chốn nhà nghèo hay ở thôi.”

“Hồi đó có nghĩ những ngày sau này mình ra sao ? À đúng rồi, tại sao lại mở cửa hàng vải nội thất?” Lục Nhất có vẻ vô cùng hiếu kỳ với tất cả mọi thứ thuộc về Phương Đăng, chỉ hận biết hết mọi chuyện kiếp trước kiếp này của cho rồi.

Phương Đăng kiềm lòng đặng chậm lại bước chân, nhìn về Phó gia viện cách đó xa, “Tôi thích những món đồ làm bằng vải, nó cho con người ta cảm giác như về nhà vậy.”

lại dối. Cõi về trong chẳng có gì khác ngoài khung cửa sổ bé phủ rèm nhung màu đỏ tươi. Trong giấc mơ, chạy về phía ấy biết bao lần, mà khi đến đích, trước mắt vĩnh viễn chỉ có đường cầu thang chật hẹp và căn gác xép lúp xúp tồi tàn. Người rời, vườn , Phó gia viện càng hoang phế thê lương. Rất nhiều đồ và vật trang trí bị tháo mất, tấm rèm nhung đỏ cánh mà bay. Sau khi đủ tuổi trưởng thành, Phương Đăng từng tìm kiếm khắp nơi chất vải và màu sắc tương tự đấy, đâm ra mở luôn cửa hàng vải nội thất. Sau này mới hiểu, rằng mình thể nào tìm lại tấm rèm ngày ấy, bởi đến cái người đứng sau rèm trong ký ức kia, cũng còn dáng vẻ xa xưa nữa.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Lục Nhất phụ hoạ. đưa mắt nhìn căn nhà cổ phía trước. Dù cho hoang tàn đến nhường nào đảo Qua , tồn tại của nó vẫn là thể thay thế được. Mấy ai qua đây mà dám ngước đầu ngưỡng vọng?

“Biết bao căn nhà cổ xây mới, mà sao căn nhà nổi tiếng nhất lại cứ bỏ hoang tại đây nhỉ? biết con cháu họ Phó có thấy đau xót . Tôi từng đọc số tài liệu liên quan đến hòn đảo này, năm xưa nhà họ Phó nghe lừng lẫy có hai.”

“Có thể họ có nỗi khổ tâm riêng.” Phương Đăng .

Lục Nhất tỏ ý đồng tình. “Ngày trước tôi từng nghe cha , gia tộc nào trong quá khứ càng cường thịnh, quyền thừa kế nhà cửa sản nghiệp càng phức tạp. Phương Đăng, trước đây sống ngay cạnh Phó gia viện, có từng nghe lời đồn về nơi ấy chưa?”

“Đồn đại gì, cũng chỉ là ngôi nhà hoang thôi mà!”

“Tôi nghe Phó gia viện là căn nhà ma nổi tiếng đảo, cứ đêm đến là nghe tiếng gió gào thảm thiết, có người gọi đó là biệt thự hồ ly, có biết nguyên do từ đâu ? Sống ngay cạnh đó có thấy ghê ?”

“Dĩ nhiên là ghê rồi. Trong cái nhà đó có con ma nữ, mỗi đêm trăng tròn nó xoã mái tóc dài thò đầu từ dưới giếng lên, vừa dạo quanh vườn vừa khóc lóc tỉ tê.” Phương Đăng vờ doạ dẫm.

Lục Nhất là đàn ông con trai, đương nhiên thấy sợ, cười : “ lại đùa rồi. Tôi thấy những tin đồn ma quỷ đó chỉ là tam sao thất bản mà thôi.”

Phương Đăng và Lục Nhất vào siêu thị mua hai chai nước, như nhớ đến điều gì, Phương Đăng thốt nhiên : “Để tôi kể cho câu chuyện liên quan đến Phó gia viện nhé, chuyện này phải do tôi chế ra đâu.”

ngồi xuống cửa siêu thị, vừa uống nước, vừa dịu giọng kể lại câu chuyện hồ ly và hồ ly đá của Tiểu Xuân nương. Lục Nhất nghe rất chăm chú, nghe xong, : “Câu chuyện này còn ghê hơn chuyện ma nữ đáy giếng ban nãy.”

“Sao lại thế?”

“ nghĩ mà xem. Mấy chuyện ma nữ gì đó ở đâu chẳng có, nhưng câu chuyện vừa kể, càng ngẫm sâu xa, càng khiến lòng người nghe khó chịu. Con hồ ly moi trái tim hiến cho hồ ly đá, chẳng có được người bầu bạn như nó hằng mong, lại phải thay hồ ly đá chịu hình phạt ngàn năm và bị nỗi đơn giày vò, quá bất công. May mà nó còn trái tim, nếu còn, chắc cũng nguội lạnh.”

Phương Đăng cười: “Công bằng? tin đời này tồn tại công bằng ư?”

“Dĩ nhiên!” Lục Nhất cách kiên quyết, “Thế gian này chắc chắn tồn tại công bằng và chính nghĩa. Người tốt phải được báo đáp, hồ ly tốt cũng vậy.”

Phương Đăng đồng tình. Chỉ có người từ luôn đắm chìm trong ánh mặt trời, tâm địa thuần lương như ta mới có niềm tin nhảm nhí như vậy.

“Chỉ là chuyện kể cho vui, nghe rồi thôi.”

“Câu chuyện này nghe từ ai thế?” Lục Nhất hỏi.

“Tôi quên rồi.” Phương Đăng đáp cách mơ hồ.

“Tôi nghĩ người ấy chưa kể xong đâu, chẳng lý do gì câu chuyện lại kết thúc ở đó.”

“ lại xoắn rồi.” Phương Đăng cười cười, kiếm cớ trêu. “Hay định viết tiếp hộ người ta?”

Lục Nhất cũng cười, cầm chai nước khoáng trong tay, quả thực ngẫm nghĩ lúc, : “Nếu để tôi viết tiếp câu chuyện này ... Cho dù hồ ly đá quay lại, cũng chẳng lý do gì để con hồ ly phải đơn mãi, ngàn năm quá dài, phải có cái gì đó xuất chứ...”

“Ví dụ như chuột chũi, hay là côn trùng gì đấy?”

“ nghĩ ra cái gì xinh xắn hơn tí được à?” Lục Nhất cười như trẻ con, “Để xem nào, bọn gia cầm là chúa thích tha thẩn trong vườn hoang. Đúng rồi, con chim.”

“ thời gian sau, có con chim bay đến?” Phương Đăng vừa uống ngụm nước, suýt nữa phun cả ra ngoài.

“ muốn nghe nghiêm túc tí .” Lục Nhất cố tình xị mặt ra vẻ cảnh cáo, “Cứ cho đó là con chim sơn ca .”

“Sao lại là sơn ca, chim sơn ca trông thế nào?”

Lục Nhất cười : “ hỏi tại sao tại sao nhiều thế, tóm lại chim sơn ca là loài chim tốt... à, loài chim có ích! Này đừng có cười, nghe tiếp đây này. Sau khi hồ ly đá rồi, hôm, có con chim sơn ca bay vào vườn. Nó thấy con hồ ly con đơn quá, nên ngày nào cũng bay đến, đậu ngọn cây hót...”

“Vì sao lại thế?”

“Hả?” Lục Nhất hiểu.

Phương Đăng : “Chuyện sáng tác có lỗ hổng, con sơn ca đó tự dưng sao lại tốt với hồ ly vậy, ngày nào cũng đến hót cho nó nghe!”

“Con người là, cứ nghĩ mọi thứ đều xấu xí. Thế xem, tại sao hồ ly lại hiến tim mình cho hồ ly đá?” Lục Nhất ấm ức vặn lại.

Phương Đăng chợt sững người, chẳng hề nghĩ đến điều này.

“Bởi vì hồ ly và hồ ly đá ít nhất cũng là đồng loại.” gắng gượng lý cùn.

“Ai bảo phải đồng loại thể đồng cảm? Mà chung câu chuyện của tôi là như thế. Ngày nào sơn ca cũng bay đến hót cho con hồ ly nghe, dùng mỏ chải lông cho hồ ly . Lại có người bầu bạn, trái tim hồ ly dường như bắt đầu đập trở lại.” Lục Nhất có vẻ rất hài lòng với tác phẩm của mình.

“Mất tim rồi làm sao mà đập được nữa?” Phương Đăng khinh khỉnh, “Bố mẹ ngày xưa chắc suốt ngày kể chuyện cổ tích cho nghe đúng , bị lậm nặng quá rồi đấy.”

“Tôi chẳng hiểu nổi suy nghĩ trong đầu , Phương Đăng. Tin vào những điều tốt đẹp đời này khó vậy sao?” Lục Nhất khi trở nên cứng đầu cũng dễ khiến người ta chịu nổi.

Phương Đăng đứng bật dậy : “Nếu chuyện cổ tích có , sao thấy công chúa nào từ trời rơi xuống cứu rỗi chàng kỹ sư ế như ?”

Lục Nhất định : sao biết có, nhưng lại dám ra lời lộ liễu quá, đành tiếp tục cúi đầu cười.

Chộn rộn hồi, tâm trạng Phương Đăng bỗng tốt hơn hẳn. men theo chân tường căn biệt thự, đến thẳng chỗ tường giáp với vườn sau, trong quá khứ bao lần ra vào vườn từ đây.

“ có muốn tận mắt nhìn thấy bức tượng hồ ly đó ?” quay lại mỉm cười, cởi phăng đôi giày cao gót.

“Muốn chứ... Ơ kìa, đừng bảo định trèo tường vào đấy nhé? Tuyệt đối đừng nên, cẩn thận có người trông thấy bây giờ.” Lục Nhất ngoái nhìn tứ phía, ngờ Phương Đăng lại liều lĩnh như thế. Người chưa từng làm việc xấu trong lòng tất lo lắng khác thường.

“Sợ người ta nhìn im lặng.” Phương Đăng thầm thấy may vì hôm nay mình mặc quần. Thực ra thừa biết, sau khi già Thôi được Phó Thất đón sang Mỹ dưỡng già, trong vườn này chẳng còn ai. nhiều năm giở ngón nghề, lúc đầu thấy hơi khó dùng sức chút, nhưng quen rồi mới hay mình còn dẻo dai chán, chẳng bao lâu đu được lên đầu tường.

--- ------ BỔ SUNG THÊM --- ------
Lục Nhất thấy người đẹp leo tường, bất ngờ suýt rơi cả kính, Phương Đăng ngồi vắt vẻo tường, phủi phủi bụi trong lòng bàn tay, ra hiệu cho Lục Nhất làm theo.

Hồi Lục Nhất chẳng mấy khi học trễ, chứ đừng là leo tường trèo cây. Nhưng liễu yếu đào tơ thế kia còn trèo được, mình đàn ông con trai sức dài vai rộng... cứ ngần ngừ biết có cần cởi giày để leo .

“Này, giày cởi ra để ở đâu?” Lục Nhất thào hỏi.

Phương Đăng nhìn vào trong vườn, trả lời. thoáng, Lục Nhất còn chưa kịp cởi giày, thấy Phương Đăng khẽ khàng nhảy xuống bên mình, giày rồi rảo bước. Trong mắt còn lung linh thứ hào quang rực rỡ vừa nãy, cả người cứ như hồn bay phách lạc.

“Phương Đăng, sao thế?”

Lục Nhất vội đuổi theo hỏi.

Phương Đăng càng càng mau, như thể bị ma đuổi. hề với Lục Nhất ban nãy mình nhìn thấy điều gì.

“Cẩn thận nhé.” Phó Kính Thù rảo bước con đường dẫn ra vườn sau, cỏ hoang nơi này giờ đây cao quá cẳng chân . Phó Kính Thù hiểu từng bí mật giấu dưới mỗi gốc cỏ dại nơi này, nhưng vị khách mặc váy ngắn giày cao gót sau lưng chưa chắc nên thể quay lại nhắc nhở.

Khi chủ nhân “Tố Thành”, nhà họ Cổ ở Đài Loan chính thức ngỏ ý muốn kết thông gia với bà Trịnh, bề hai nhà đều tỏ ý rất sốt sắng, dốc sức mai mối cho đôi trẻ, hận thể đưa hai người vào lễ đường thành hôn ngay cho xong.

Bà Trịnh từng gặp này lần, lần đó kia và cha cùng tới Malaysia thăm hỏi, đúng lúc Phó Kính Thù phải ở lại Mỹ để lo công việc. Khi trở về, nghe bà Trịnh khen kia tiếc lời, nào là vừa xinh đẹp vừa cởi mở, vừa nhìn biết xuất thân trong gia đình tốt, đại tân thời, nhưng cử chỉ vẫn có chừng mực, rất có giáo dục.

Chuyện bà Trịnh quyết định, Phó Kính Thù đương nhiên tiện nêu ý kiến. Ý hai nhà đều mong họ gặp mặt càng sớm càng tốt, đẩy nhanh tiến độ tìm hiểu. Nhưng thứ nhất là Phó Kính Thù quả thực trăm công nghìn việc, thêm nữa kia suốt ngày rong chơi khắp nơi, muốn tìm cơ hội thích hợp để gặp mặt chẳng phải dễ dàng. Vừa may lần này, Phó Kính Thù cần quay về làm số công tác chuẩn bị cho việc trùng tu nhà tổ, kia lại tham gia khoá học chuyên sâu ngắn hạn tại trường đại học trong thành phố, người lớn hai nhà bèn nhắc họ sắp xếp cuộc hẹn. Các bậc bề nhận thấy đây là cách quen biết “tương đối đại” và dễ được đám con cháu chấp nhận. Đều còn trẻ trung, lại sinh trưởng trong hoàn cảnh gia đình và có nền tảng học vấn khá tương đồng, nhân phẩm tài mạo cũng tương đồng, dù chưa thể nảy nở tình cảm ngay tức khắc, chí ít họ cũng thiếu đề tài để giao lưu.

Sau khi giải quyết xong công việc, Phó Kính Thù bèn gọi điện cho kia chính thức ngỏ lời mời. Đối phương tỏ ra ngạc nhiên, còn chủ động ấn định nơi gặp mặt là Phó gia viện, điều này ít nhiều vượt ngoài dự liệu của Phó Kính Thù. Song nghĩ đến cha ta điên cuồng vì căn biệt thự cổ này, cha nào con nấy, cầu như vậy cũng hợp tình hợp lý.

Để giữ phép lịch , sau khi lên đảo Phó Kính Thù đưa dùng bữa trưa trước. tên Minh Tử kia đích thực kiều diễm tươi tắn như lời bà Trịnh kể, hiếm có hơn nữa là, ta giống số “hot girl” mà Phó Kính Thù từng tiếp xúc, người Tây hoá quá đà, người kiêu căng quá trớn. cởi mở, hiếu động, hành tự nhiên thoải mái, ấn tượng đầu tiên trong Phó Kính Thù về tệ.

Dùng bữa xong, Phó Kính Thù đưa Minh Tử về Phó gia viện. Sau khi già Thôi rời , bà Trịnh buồn thuê người chăm lo cửa nhà vườn tược nữa, có lẽ bà định trước mắt cứ để nó hoang phế, nhưng bà có lòng tin trông thấy căn nhà được trùng tu trước ngày mình ra . Lần này trở về, Phó Kính Thù nhận ra rằng, khu vườn phía đông, nơi duy nhất trước kia còn khang trang gọn gàng giờ đây trở thành vương quốc cỏ dại, chẳng còn chút nào dấu tích xinh đẹp xưa kia nữa.

Cổ Minh Tử vừa theo Phó Kính Thù, vừa ngoái nhìn tứ phía. Mặc dù đến đây lần đầu, nhưng ta có thể thao thao bất tuyệt về phong cách, các chi tiết trang trí, thậm chí cả đến xuất xứ và đặc điểm các vật liệu xây dựng của căn nhà, rất có hiểu biết, quả nhiên chịu ảnh hưởng từ người cha.

Đôi chân mang giày cao gót bước thảm cỏ khó tránh khỏi vất vả, vừa cẩn thận đặt chân, đôi mắt vừa kiềm chế được quan sát xung quanh. Có lẽ nỡ bỏ qua bất cứ chi tiết kiến trúc nào, mỗi lần phát ra điều gì là ngớt lời tán tụng.

“Ngày trước cha từng với tôi, Phó gia viện chính là tinh hoa của kiến trúc thời bán thực dân, lúc ấy tôi chưa tin ngay. Sao bên nỡ nhẫn tâm để nơi tuyệt vời này biến thành thế này?! Tây Lầu sắp sửa hoàn toàn biến dạng, Đông Lầu đỡ hơn chút nhưng cũng chẳng ra sao, tiền viện và hai vườn hoa trông đến là đáng thương.” Minh Tử than thở.

Phó Kính Thù : “ lời khó hết, ngày đó gia đình tôi dời là bất đắc dĩ, ai mà ngờ thế cục và chính sách về sau lại như vậy. giờ căn nhà được trả về, nhưng người nhà họ Phó quá nửa lưu lạc ở nước ngoài, người cả ba phòng quá đông, quyền thừa kế rất phức tạp. Ai nấy đều suy tính cho mình, muốn trùng tu căn nhà là chuyện dễ. Nếu nhờ cha thần thông quảng đại, thuyết phục được toàn bộ người Phòng Nhì ký vào giấy chuyển nhượng, chẳng biết nơi này còn bị bỏ hoang đến bao giờ.”

Minh Tử : “Khi lần đầu tiên nhìn thấy Phó gia viện ở Đài Loan cha tôi rất thích rồi, nhưng có người mách ông, căn nhà ở Đài Loan chỉ là bản sao căn nhà tổ của họ Phó tại Đại Lục. Người Phòng Nhì sau khi di cư sang Đài Loan, nhằm biểu thị lòng tưởng nhớ tổ tông, dựa vào ấn tượng về căn nhà tổ mà xây nên. Năm tôi mới mười mấy tuổi, cha đến Đại Lục công cán, đặc biệt bỏ thời gian tìm tới đây, khi trở về, trước mặt chúng tôi ông cứ nhắc mãi thôi rằng đáng tiếc, căn nhà có quy mô, phong cách độc đáo vậy mà tàn tạ đến đau lòng. Nếu căn nhà thuộc về ông, bất kể bỏ ra bao nhiêu tiền của và sức lực, ông cũng khôi phục nó về nguyên dạng bằng được. Tôi đoán từ lúc đó, ông nuôi ý định mua lại Phó gia viện. Cha tôi là người muốn phải làm bằng được, ông phái người tìm kiếm suốt bốn năm, tìm tới từng người trong số những vị đứng tên thừa kế của Phòng Nhì nhà họ Phó, dùng đủ mọi biện pháp cứng có mềm có nhằm thuyết phục họ đồng ý chuyển nhượng, tôi nghe mà sợ thót cả tim. Có điều ông ngờ, giải quyết xong Phòng Nhì là nhánh đông người nhất, lại đụng phải bức tường ngoan cố ở Phòng Ba. Có thuyết phục thế nào bà của cũng chịu bán Phó gia viện, còn nếu bán rồi, bà có xuống đất cũng thể yên nghỉ.”

“Những người ở thế hệ của bà có lòng tin mạnh mẽ hơn chúng ta.” Phó Kính Thù vén cành mai dại phía trước để Minh Tử qua “Nếu bà đồng ý bán, chúng ta bây giờ gặp nhau tại đây.”

Minh Tử đột nhiên bật cười: “ biết cha tôi thích thế nào đâu. Ngày nào trước mặt tôi ông cũng khen là người có bản lĩnh hiếm có trong lớp trẻ, mặt nào cũng tốt. Tôi cảm thấy trước đây ông lỡ căn nhà, bây giờ lại lỡ phải lòng . Nếu ông là con , chừng phải tìm cách lấy bằng được. Làm như tôi gặp cả đời phải hối hận bằng.”

“Thế còn , thấy sao?” Phó Kính Thù cười . Đây như hiệp thương mang lên bàn thảo luận kí kết, cần gì phải quanh co.

hỏi về suy nghĩ của cách rất trực diện. Nếu đổi lại là người khác, trong lần đầu tiên tiếp xúc, biết chừng Minh Tử cho rằng đối phương quá đường đột. Nhưng vẫn câu ấy thốt lên từ miệng Phó Kính Thù, nghe lại tự nhiên thanh thoát như nước chảy mây trôi. từng gặp nhiều chàng trai trẻ trung hơn, hấp dẫn hơn, gia thế của cải chẳng hề kém cạnh, nhưng con người này có cốt cách rất đặc biệt, gặp phải ta, bạn thấy dường như phút giây nào bị thuyết phục, bị làm cho rung động, làm cho mềm lòng, bị xâm chiếm. Bạn thấy ta gì, làm gì đều chính đáng tự nhiên như đất trời vốn thế. Đến vẻ cười, giọng của ta, thoạt trông hoàn toàn chẳng cố ý đạt được điều gì, nhưng rồi bạn thấy ta sao mà đúng, sao mà khiến lòng mình vui vẻ thần phục lạ lùng. Rốt cuộc Minh Tử hiểu tại sao cha mình hài lòng về ta đến vậy.

Nhưng suy cho cùng, phải người dễ bị chi phối. Mặc dù từ Minh Tử hiểu rằng, là đứa con độc nhất trong gia đình tài phiệt, khi tìm kiếm nửa kia, thể suy xét đến lợi ích gia đình, nhưng còn quá trẻ, làm sao có giấc mơ về tương lai và tình của riêng mình?...

hỏi Phó Kính Thù: “ nghĩ chúng ta chỉ có lựa chọn là nghe theo sắp đặt thôi ư?”

Phó Kính Thù trầm ngâm lát rồi : “Các bậc bề quá nửa cuộc đời, trải biết bao chuyện thăng trầm, cách nhìn nhận của họ chắc chắn sáng suốt hơn. phải vì họ kiên trì khiến tôi buộc phải phục tùng, nhưng tôi suy nghĩ kỹ vì lựa chọn này biết đâu lại là chính xác.”

“Vậy, có tin vào tình ?” Minh Tử tới chắn trước mặt Phó Kính Thù, hỏi cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ tin vào những thứ mình tận mắt trông thấy.” Phó Kính Thù cười hỏi ngược lại, “ nghĩ thế nào là ?”

Minh Tử bước lên mấy bước, đáp cách mơ hồ: “Tôi nghĩ, tình là thứ chúng ta thể nắm bắt. Nó nguy hiểm, cực kỳ bất ổn, chẳng thể biết khi nào gặp nó nhưng bất ngờ nó nổ ‘Bùm’ khiến ngây ngất choáng váng.”

Khi Minh Tử thình lình chữ “Bùm”, Phó Kính Thù tỏ vẻ như bị chọc cười, “Cứ như là ni-tơ-rô-gly-xê-rin[1] ấy nhỉ?”

[1] C3H5(NO3)3, chất lỏng màu trắng hoặc vàng nhạt, có độc, tính nổ rất mạnh, thường dùng trong chế tạo thuốc nổ.

“ gặp ni-tơ-rô-gly-xê-rin của đời mình chưa?” Minh Tử cười hỏi.

“Ni-tơ-rô-gly-xê-rin chính là bom. Nếu gặp phải vật như vậy, chẳng phải đầu tiên người ta tìm cách loại bỏ, hoặc trốn tránh nó sao?”

“Tôi luôn nghĩ, nếu được nếm trải cái mùi vị bị nổ banh xác đó cuộc đời thi vị hơn nhiều.” Minh Tử chớp chớp mắt, “Đúng rồi, Phó này, tôi nghe biết vẽ tranh, có cơ hội tôi muốn thưởng thức tác phẩm của được ?”

“ muốn thử xem tranh của tôi có khiến nổ tung à?” Phó Kính Thù pha trò.

Minh Tử : “Mẹ tôi từng , thương nhân chỉ biết có công việc rất chi là vô vị. Nếu cha tôi có sở thích sưu tập nhà cổ, chắc chắn con người ông nhạt nhẽo lắm. Tôi cố tìm kiếm chút ánh sáng cho viễn cảnh rất có thể là tương lai sau này của mình mà thôi.”

Phó Kính Thù từ đâu ta biết về sở thích vẽ tranh của . thực tế vài năm nay ít khi cầm tới cây bút vẽ, giống như sở thích trồng hoa cũng dần phải gác sang bên, công việc bề bộn khiến phân thân xuể. Bức tranh hận nhất, tâm đắc nhất, có lẽ cũng là bức tranh đẹp nhất từng vẽ giờ treo trong phòng ngủ của Phương Đăng.

“ chừng vài năm nữa thấy những thứ ổn định đơn thuần mới đáng tin.” Phó Kính Thù , “Còn nữa, tôi gọi là Minh Tử, sao lại gọi tôi là Phó?”

“Vậy tôi nên gọi là gì? Chú Phó ư?” Minh Tử cười hóm hỉnh.

“Gọi tôi là Phó Thất được rồi.”

“Phó Thất!” Minh Tử có vẻ rất thích thú với cái tên này, vừa cười hihi vừa nhẩm lại lần, đột nhiên giậm giậm chân, “Ngứa quá, có muỗi hay sao ấy!”

Khu vườn cỏ hoang mọc um tùm, Minh Tử lại để chân trần, bị muỗi cắn mới lạ. May nhờ Phó Kính Thù nhắc từ sớm, nên trước khi vào vườn mua lọ dầu thơm ở siêu thị đối diện.

Minh Tử vội xức dầu thơm lên chân, dù bực mình vì bọn muỗi, nhưng chưa muốn rời khỏi căn biệt thự quá sớm.

“Cái mùi này hắc , Phó Thất, có ngửi quen mùi dầu thơm ?” Minh Tử xìu giọng hỏi.

khom người, mái tóc dài chảy qua vai, che mất nửa khuôn mặt. Mùi hương đặc trưng của dầu thơm Lục Thất váng vất trong gian, vừa nồng đượm vừa the mát.

Nghe Minh Tử gọi “Phó Thất”, Phó Kính Thù bỗng dưng rơi vào ảo giác. Hình như chỉ giây nữa thôi, kia khẽ khàng ngẩng mặt lên, dụi mái tóc ướt rượt vào ngực . Mùi dầu thơm như có như . ấy sắp run rẩy thốt lên rằng: “Tiểu Thất, đời vẫn có những kẻ ngốc như vậy đấy...”

Lâu trở lại, đứng giữa nơi này, trong chốc lát Phó Kính Thù nhận đâu là thực đâu là mê. Trong lòng chợt xao xuyến, kìm được đưa tay vén tóc .

Minh Tử kinh ngạc ngẩng đầu lên, thấy đôi mắt vốn rất đỗi tinh minh của người đàn ông trước mặt giờ đây cứ như mê , rồi mau chóng trở nên sửng sốt, cuối cùng tỏ ra vẻ hối lỗi. Trông Phó Kính Thù dịu dàng hơn trước đó rất nhiều.

“ cũng ghét cái mùi này ư?” hỏi vẻ khó hiểu.

Phó Kính Thù lắc đầu, “Đây là mùi vị dễ chịu nhất tôi từng biết.”

Chương 26: Liều mạng chém gió

Lúc về, Phương Đăng tài nào tìm ra vé tàu, có phải làm rơi lúc trèo lên tường hay . Lục Nhất đành mua vé hộ , vì là cuối tuần, người lên đảo khá đông, trước trạm bán vé là hàng dài những người xếp hàng. Phương Đăng nhìn thấy trong dòng người trẻ tay cầm hành lý, mang vẻ ngoài điển hình của dân du lịch. Vừa đến lượt cửa bán vé đó đột nhiên đóng lại. Hoá ra xếp đúng cửa có nhân viên sắp giao ban. mặt mày bí xị, còn cách nào khác, đành chuyển sang đứng cuối hàng cửa hàng khác.

Phương Đăng cảm thấy đời người kỳ thực chẳng khác chuyện xếp hàng là bao. Chọn nhầm người, hay nhầm đường, giống như xếp nhầm hàng mua vé ở bến tàu đông đúc, chờ rồi lại chờ, trăm nghìn đắng cay, rốt cuộc tưởng đến lượt mình, hoá ra người phía trước giành chiếc vé cuối cùng. Chỉ là khoảng cách bước chân, vậy mà phải làm lại từ đầu. Khi chuyển sang hàng khác quá muộn, rất có thể khi chuyến tàu cuối xa, cảng chỉ còn mình mình trơ vơ đứng đó.

Hết lần này tới lần khác Phương Đăng thuyết phục mình rằng, Phó Thất kết hôn vào lúc này là đúng đắn, giống như hầu hết mọi quyết định của trong quá khứ. Hai người họ vốn dĩ tránh khỏi ngày này, hiểu thấu điều ấy từ lâu rồi còn gì? đánh đổi tất cả, chẳng phải vì mong trong hai người đạt thành tâm nguyện hay sao?... Nhưng khi ngồi tường, tận mắt nhìn thấy và kia đầy vẻ chăm sóc, mới nhận ra mình thể an nhiên như mình nghĩ. hạnh phúc chứ? Thứ hạnh phúc xả thân để đánh đổi, hoá ra hề liên quan gì đến . Trái tim trống rỗng trong ngừng thét lên vô vọng, đau đớn như thể bị tay ai đó xé nát ra, đầm đìa máu.

Rời khỏi bến tàu, Phương Đăng cùng Lục Nhất ăn tối. Lục Nhất dè dặt hỏi có phải do làm vui hay , Phương Đăng phủ nhận rồi lặng thinh, khiến dám hỏi thêm. Ăn xong, Phương Đăng rủ Lục Nhất uống rượu, Lục Nhất thấy khó xử, vì tửu lượng quá kém, sợ uống ly là ngã nhào, đến lúc đó còn ai uống cùng bầu bạn với Phương Đăng nữa. Phương Đăng chê yểu điệu như đàn bà, bàn bạc hồi, họ quyết định về nhà Lục Nhất uống.

Trong căn hộ Lục Nhất kỳ thực chỉ có bình rượu duy nhất, rượu hoa điêu Thiệu Hưng, dùng để nấu thức ăn. Phương Đăng chẳng để tâm, về nhà bê xuống đống rượu các loại, bày kín cái bàn uống trà. Lục Nhất nhìn mà hoa cả mắt, nào vang đỏ, whisky, Mao Đài, lại còn cả rượu xái[1] nữa.

[1] Loại rượu nấu lần thứ hai, là thứ rượu tinh thuần nhất, mùi, nhưng nồng độ rượu rất cao, lên đến 60-70%.

Khi mới bắt đầu họ quyết định cứ uống tuỳ thích, nhưng Phương Đăng loáng cái hớp cạn hai ly rượu mạnh, định cụng ly thứ ba với Lục Nhất, phát hai má chàng đỏ ửng, ngoẹo đầu ra ý chối từ.

“Tôi uống đủ rồi.” Lục Nhất tỏ vẻ khổ sở.

Phương Đăng chăm chú nhìn cái ly đế cao đặt trước mặt ta, chẳng hiểu sao cáu lên, buột miệng chửi.

“Đủ cái đầu! Mới uống có phần ba ly vang đỏ, mà cứ như là sắp chết đến nơi!”

Mặt Lục Nhất đỏ bừng lên, chẳng biết là vì xấu hổ, hay là vì rượu bốc lên đầu. xua tay rối rít, “Tôi chưa say thử bao giờ, sợ nhỡ say lại linh tinh mất.”

Phương Đăng lườm , cười : “Thế chúng ta cùng linh tinh nào. nghe đây, tôi có trò này cực hay, tên là ‘Liều mạng chém gió’.”

Lục Nhất mơ màng rót đầy ly của mình: “Tôi chỉ biết trò ‘Liều mạng ’ thôi.”

“ đáng sợ lắm, dối vui hơn, muốn chém thế nào chém. Bên nào tin lời bên kia, tự uống ly, còn rượu gì tuỳ thích, chẳng thiệt đâu mà sợ. Bắt đầu luôn, tôi trước. Tôi bảo tôi là đàn ông, có tin ?”

Lục Nhất xị mặt ra: “Trò này của vô lý quá, cứ phịa chuyện ra mà khác gì tự chuốc rượu nhau?”

“Thông minh!” Phương Đăng vỗ tay bôm bốp, “Tinh tuý của trò này chính là uống rượu. Chị em đỡ việc, cánh đàn ông thời bất tỉnh. Đừng có lôi thôi nữa, có tin lời tôi vừa ? tin uống ngay cho ly.”

Lục Nhất thấy hiếm vui ngất trời, ngại làm mất hứng, do dự lúc, đành cười : “Thôi được, dĩ nhiên tôi tin.”

nhăn nhó uống cạn hơn nửa ly vang đỏ trước mặt, uống xong vẻ mặt rất kỳ quặc. Phương Đăng rất thoả mãn, khen: “Thế mới chứ. Đến phiên !”

Đối với đứa nhóc thành thực, dối lại thành ra công cuộc khó khăn. Lục Nhất ngẫm nghĩ giây lát, rụt rè : “Tôi... là kẻ rượu chè bài bạc sừng sỏ.”

Phương Đăng cười lớn, lập tức rót đầy whisky vào ly của mình, Lục Nhất định gàn, bảo uống ly vang của mình.

“Uống cái này thôi.” Cánh tay bị Phương Đăng gạt ra cách thô bạo, đành , “Tương đối thôi, cần gì phải rót đầy thế.”

Phương Đăng dốc cạn ly rượu, cứ như chẳng nghe thấy gì.

“Tiếp.” . “Tôi có tuổi thơ hạnh phúc.”

Lục Nhất nghĩ ngợi, lại uống ly.

“Tôi thấy buồn vì tai nạn của cha tôi.”

“Tôi quen cha của .”

“Tôi chẳng sợ tai nạn giao thông gì hết.”

“Tên tôi là Phó Kính Như.”

“Tôi chưa viết thư cho bao giờ.”

...

Chai rượu trước mặt Phương Đăng cạn mau chóng, Lục Nhất đâm lao phải theo lao, chai vang bên cạnh cũng vơi mất nửa. Cặp lông mày dúm dó vì rượu bắt đầu dần giãn ra. Có câu rất trúng, rận nhiều quên ngứa, nợ nhiều chai mặt, uống nhiều... hoá tỉnh rượu, dù rằng sắp líu cả lưỡi đến nơi.

Phương Đăng càng uống càng tỉnh, lầm lì tiếp tục trò chơi.

“Hôm nay tôi rất vui.”

“ đúng, đồ dối trá, vui, uống!” Lục Nhất bây giờ bạo hơn nhiều lúc bình thường.

Phương Đăng giơ ngón tay cái lên, “Thế mới là đàn ông!” Vừa , vừa cúi đầu định rót rượu, bỗng nghe Lục Nhất : “Lại đến lượt tôi rồi. Tôi là thằng đàn ông...”

Phương Đăng nghe xong, biết ngay ta say khướt rồi, bèn cười pha trò: “ thế này, tôi nên uống hay là đây?”

“, đợi đấy.” Lục Nhất lảo đảo rót rượu vào ly của Phương Đăng, “Câu vừa nãy tính...”

“Ba que xỏ lá!”

“Ai bảo thế, đấy là tôi chưa xong.” phát hơi khó khăn, nhưng vẫn để cho Phương Đăng nghe hiểu, “Tôi là thằng đàn ông, cái gì ra cái đấy, mọi thứ phải ràng... Phương Đăng, tôi luôn .”

Phương Đăng thò tay nhón chai rượu xái, nghe vậy, bỗng cứng đờ cả, bèn chầm chậm ngồi lại chỗ cũ. cảm nhận được, trong đôi mắt đăm đắm hướng về mình kia, giấu những vằn máu đỏ quạch của rượu, cũng tiềm tàng dũng cảm của rượu.

Rượu đưa lên môi, chỉ nhấp ngụm, lại đặt xuống. Có lẽ bị men rượu thiêu đốt, cổ họng Phương Đăng bắt đầu đau rát, say mất rồi.

“Còn tôi lúc nào cũng lợi dụng .” Phương Đăng nhủ thầm.

Lục Nhất nhấc ly rượu lên định uống, tức thời bị Phương Đăng cản lại, động tác của quá gấp gáp, ly rượu trong phút chốc bị dốc ngược, thứ chất lỏng màu đỏ tươi loang ra nền nhà lát gỗ màu nâu nhạt, nhìn thoáng dễ khiến người ta rùng mình.

“ nên tin điều tôi vừa . Tôi tiếp cận , chỉ vì muốn lấy thứ mà tôi cần...”

Lục Nhất sững người, ngỡ ngàng nhìn hồi lâu, rồi cười đáp: “ lại lừa tôi, chơi trò này càng ngày càng giỏi đấy. Chẳng qua là muốn chuốc rượu tôi, tôi uống là xong.” dốc ngược chai vang đỏ tu nốt chỗ rượu còn lại.

Phương Đăng vốn định gì đó, thấy cố chấp như vậy, đành gật gật đầu, lặng lẽ uống hầu ly.

Lục Nhất tu cạn ít rượu thừa, dường như muốn nôn, cả người nhũn ra đổ ập lên sô pha, Phương Đăng lay gọi thế nào cũng dậy được.

“Suỵt, để người ta chợp mắt tí. say rồi, Phương Đăng ạ.” lảm nhảm như mê sảng.

Phương Đăng ngơ ngẩn ngồi bên cạnh, rất lâu, mới khẽ đáp lại câu: “... Tôi cũng thế.”

Minh Tử và Phó Kính Thù từ biệt trước cửa biệt thự họ Phó. Minh Tử khăng khăng cần Phó Kính Thù tiễn mình, thích hòn đảo này, muốn ở lại thêm vài ngày, cũng từ chối khéo nghĩa cử sai cấp dưới giúp mình thu xếp chỗ ăn ở lại của Phó Kính Thù. Dưới góc độ vị khách thuần tuý mà , dạo chơi tham quan nơi này có lẽ cũng khá thú vị.

Buổi tối Phó Kính Thù còn có việc, nên cũng cố nài ép, trước khi chia tay họ giao hẹn duy trì liên lạc, để bề hai nhà yên lòng. Minh Tử đến nghỉ tại nhà trọ cải tạo từ biệt thự cổ, hàng ngày nhẩn nha quan sát các toà kiến trúc mà thích, rảnh rỗi uống tách cà phê, hóng chút gió biển. tuần trôi qua đầy thi vị.

Buổi trưa trước hôm chuẩn bị rời đảo, Minh Tử thăm biệt thự Thục Chính trở về, ghé qua siêu thị mua nước uống, khi ra khỏi bỗng trông thấy dáng người quen quen.

Đúng lúc ấy, hướng dẫn viên giơ cao ngọn cờ dẫn đoàn du khách qua, cả đoàn người rầm rập chắn ngang trước mặt . Minh Tử bắc hai tay lên miệng, định thử lửa với cái loa oang oang ngay miệng người hướng dẫn viên du lịch: “Ê, A Chiếu... A Chiếu, Tô Quang Chiếu!”

Người nọ bước ra khỏi tiệm bánh ngọt, cắm cúi thẳng về hướng ngược lại. Minh Tử hét lên mấy câu, hơi nản lòng, lưỡng lự biết có nên đuổi theo, chàng kia đột nhiên dừng lại, vẻ như nghe thấy gì đó, quay nhìn sau lưng đầy nghi hoặc. Trước mặt cậu ta chỉ toàn những du khách lớn tuổi mặc đồng phục màu đỏ nhộn nhạo ngang.

Minh Tử sợ đụng phải các cụ già, dám hấp tấp, cố lách qua dòng người cách khó khăn, quên đưa tay vẫy A Chiếu, “A Chiếu, đây này!”

Cậu ta chắc chắn trông thấy , vẻ mặt ngơ ngác mau chóng được thay bằng ngạc nhiên.

“Èo, ‘Nhổ đinh khổ’ đấy à?” A Chiếu nhận ra cơn cảm nắng chớp nhoáng hôm nào.

Minh Tử vượt qua dòng người, nhón mấy bước chạy đến bên nó, gương mặt lấp lánh nụ cười thoả mãn, nhưng lại ra vẻ cau có chữa: “’Nhổ đinh khổ’ con khỉ khô, tên người ta là ‘Cổ Minh Tử’, Minh Tử trong Quyết Minh Tử!”

A Chiếu có vẻ càng nghe càng lơ mơ: “Quyết Minh Tử là cái quái gì?”

“Quyết Minh Tử là loại hạt cỏ, dùng nhồi vào gối, giúp thanh lọc gan, sáng mắt.” Tâm trạng Minh Tử tốt, sẵn lòng bỏ công giải thích.

A Chiếu tỏ vẻ lĩnh ngộ bất chợt, “ cứ trắng ra, Quyết Minh Tử là hàng tốt, ai cũng muốn ngủ cùng, có phải dễ hiểu .”

Minh Tử vốn định gật đầu, bỗng cảm thấy gờn gợn, vờ giận đấm vào ngực A Chiếu đấm, “Cái loại lưu manh, ma cà bông, dám đểu!”

A Chiếu cười toe để lộ hàm răng trắng bóng, né qua bên: “Ối ơi, ra tay tàn độc thế! Thôi đừng giỡn nữa, sao lại đến đây, đến mình à?”

“Còn dám , mấy tháng trước thằng nào đồng ý đưa tôi chơi đảo Qua mà nuốt lời? Khổ thân tôi ngớ ngẩn đợi ngày ròng, cứ đinh ninh ai đó gọi điện cho mình .” Minh Tử nhớ lại chuyện hồi đó, tức muốn tính sổ với A Chiếu.

“Tôi muốn gọi điện cho mà, thề. ngờ hôm sau ông có việc gấp, tôi có cách nào.”

“Việc của ông gấp, còn tôi chẳng đáng gì đâu nhỉ? Chẳng trách mọi người đều , em như tay chân, phụ nữ như áo quần!”

“ có phải cái gì của tôi đâu? Hơn nữa thỏi son của quá lởm, cẩn thận tí là nhoe nhoét chẳng nhìn ra cái gì, làm sao trách tôi được.” A Chiếu giở giọng lưu manh, “ đợi tôi mỗi ngày chứ có phải cả đời đâu. Cùng lắm tôi hầu trả ngày. Vuốt giận Quyết Minh Tử!”

“ gọi tên tôi cho tử tế, tôi cũng mang tên ra làm trò bây giờ. A với chả Chiếu, có phải chữ ‘chiếu’ trong hồi quang phản chiếu ?” Minh Tử thấy A Chiếu có vẻ cáu kỉnh, trong lòng tự nhiên khoan khoái bớt, “Tôi chỉ đợi có ngày, là vì lâu sau cha gọi tôi về Đài Bắc.”

“Được rồi ân oán đôi mình kết liễu tại đây, hai đứa đứa nào sai, lần trước may. Hôm nay lại tình cờ gặp rồi đấy thôi, có duyên thế nào cũng có ngày tái nạm.”

Minh Tử nghe câu này thấy rất hài lòng, vốn dĩ thực tâm giận hờn, do đó nụ cười mau chóng trở lại nở môi, tò mò hỏi: “ bảo chuyển khỏi đảo lâu rồi cơ mà, hôm nay lên đây làm gì?”

A Chiếu trỏ tay về phía tiệm bánh, “Đằng sau chỗ kia có nhi viện, tôi lớn lên ở đó. Hôm nay về đem biếu nhi viện ít đồ.”

Minh Tử nghe xong, nhìn A Chiếu với cặp mắt khác, trong ánh nhìn lại thêm vài phần ngưỡng mộ, “ ngờ trông như thằng ma cà bông, hoá ra cũng nhân hậu ra phết.”

A Chiếu vốn định thẳng, rằng mình thay mặt Bảy đến, tài trợ cho nhi viện là lệ cũ mười mấy năm nay của nhà họ Phó, đến đời Phó Kính Thù cũng cứ thế tiếp tục duy trì. Nhưng ngẫm lại, Minh Tử quen biết Bảy, việc của Bảy, cũng là việc của nó, đem lòng hâm mộ, tội gì phủ nhận cho đời nó nghiêm trọng. Thế là nó mặc kệ cho chút sĩ diện đàn ông được thoả mãn, A Chiếu vẫy tay, đáp như lông hồng: “Có gì đâu, vốn tôi xuất thân từ đây, quay về thăm viếng cũng là chuyện thường thôi. Lạ là ấy, sao lại lên đây mình.”

Minh Tử nhăn nhó : “Tôi bảo đến đây coi mắt, có tin ?”

A Chiếu dĩ nhiên tin, “Thời buổi nào rồi mà còn diễn tuồng ấy! Hot girl như , coi mắt làm cái gì?”

“ khen tôi đấy à?” Minh Tử mủm mỉm cười, “Tiếc là người nhà tôi hề nghĩ thế, họ hy vọng tôi kết hôn với người đàn ông mẫu mực, đúng theo sở thích của họ...”

“Người nhà từ cổ đại vượt thời gian đến đây à, hay nhà thuộc hạng lắm tiền, gia tài hàng chục hàng trăm tỉ chất cao như núi, tính toán xong, bắt buộc phải tìm cho đối tượng môn đăng hộ đối.” A Chiếu nheo mắt nhìn chiếc sơ mi dáng dài Minh Tử mặc và đôi tông dưới chân , thuận miệng trêu.

Minh Tử cười hì hì đáp: “Ăn ốc mò mà cũng trúng. có định bắt cóc tôi đấy?”

A Chiếu chém gió thẳng tay: “Tôi sợ người nhà thèm chuộc, lại bám lấy tôi chết à? Nếu đến coi mắt thế gã kia đâu? Người ta thèm chứ gì?”

“Gì cơ?” Minh Tử trừng mắt , “Tôi mới thèm ta có!”

“Như nào, gã đấy chắc vừa già vừa xấu, bị thọt chân, có năm đứa con riêng, người hôi như chồn chứ giề?”

Minh Tử cười khanh khách, “, ra ta rất tốt. Chính vì chỗ nào cũng quá tốt, bới mãi ra chút nhược điểm nào, nên cảm giác cứ như... ma-nơ-canh. Sống chung với người như vậy, tôi thể lơ là bản thân phút giây nào, lỡ mà để lộ mấy cái tính xấu ra mệt đấy.”

“Eo ôi xấu hổ quá thôi.” A Chiếu lạng người né cú “liên hoàn cước” của Minh Tử, cười hì hì , “Tốt quá dám lấy, thế như tôi sao, chân tay mắt mũi đầy đủ, có bảo hành đàng hoàng.”

“Cứ ở đấy mà mơ .”

“À đúng rồi, là Đài, lại đến tận đây coi mắt, chẳng lẽ gã kia là người đảo? thử xem biết đâu tôi quen.”

Minh Tử biết A Chiếu từ lớn lên đất này, nên muốn ra đối tượng của mình có nửa quyền thừa kế Phó gia viện, ra chắc gì A Chiếu tin, mà có tin, cũng đâm nghĩ ngợi tò mò về gia thế của , như thế chán chết. Đôi con mắt Minh Tử đảo qua đảo lại mấy cái rồi : “Nhắc mãi vụ đấy làm gì? bảo hầu tôi ngày còn gì, lần này đừng hòng lừa tôi nữa. mau, định hầu tôi kiểu gì đây?”

A Chiếu nghĩ tối nay Bảy chắc cần đến mình, lập tức vẻ hào phóng: “Dù gì cũng lên đảo rồi, lang thang với nhau hôm.”

Nhàn rỗi sinh nông nổi, Minh Tử vui vẻ đồng ý ngay. A Chiếu đưa Minh Tử đến quán lẩu do người bản địa mở, làm gì làm trước tiên ních đầy cái bụng trước . Quán lẩu nằm trong con ngõ bên cạnh chợ, cửa vào lớn lắm, bày biện cũng chẳng ra sao, nhưng dân đảo và khách khứa nghe tiếng đến ăn chật ních. Vừa bước chân vào quán, khí nóng ập vào mặt, khách ngồi ăn chen chúc những chiếc bàn hình vuông, bên ngoài còn mấy người đứng chờ.

“Tôi thích ăn lẩu nhất đấy.” Minh Tử ngại quán tồi tàn, mặt đầy vẻ phấn khích, “Nhưng đông thế này, chắc phải đợi lâu lắm.”

A Chiếu chen đến cạnh người đàn ông trung niên có vẻ là chủ quán, thầm mấy câu, lại đánh mắt về phía Minh Tử đứng thu lu chỗ. Ông chủ nhoẻn cười hiểu ý ngay, vỗ vỗ vai A Chiếu, rồi sai nhân viên kê thêm chiếc bàn vào trong góc, vừa đủ cho hai người ngồi.

Minh Tử ngồi xuống theo A Chiếu, nhân viên quán nhanh nhẹn bưng nồi lên. Minh Tử hít hít mấy cái.

“Thơm nức cả mũi, tôi ở đảo gần tuần mà sao hề biết chỗ này nhỉ?” liếc thấy A Chiếu dương dương tự đắc, nhịn được lên tiếng chọc ghẹo, “Cơ mà khả năng của chỉ có thế này thôi à?”

A Chiếu vênh mặt, cười đáp: “Hãy đợi đấy.”

xong cậu ta liền mất hút, nháy mắt lẩn vào bếp, hồi lâu chẳng thấy ra.

Đúng lúc Minh Tử nghi ngờ A Chiếu lén cửa sau trốn mất, mình lại được ăn quả lừa, bỗng thấy A Chiếu trở lại, tay lúc lỉu vật gì đó. Dừng lại bên cái bàn của hai người, nó mân mê cái vật trắng phốp đó trong lòng bàn tay, Minh Tử lúc này mới nhìn đó là cục bột.

còn chưa kịp hỏi, A Chiếu bắt đầu giở ngón nghề. Hai tay nó dang ra, cục bột bị kéo giãn, nó quay người cái, cục bột xoắn lại tài tình như tay áo mấy diễn viên tuồng, suýt tí nữa quệt phải đỉnh đầu của Minh Tử. kinh ngạc kêu lên, rụt cổ lại, chẳng buồn ăn nữa, cứ ngẩn ngơ nhìn A Chiếu biểu diễn tài nghệ xe sợi mì. Nó lúc giơ tay, khi uốn lưng, cứ như nhảy điệu nhảy kỳ quặc, thế mà cục bột vẫn ngoan ngoãn nghe lời nằm trong tay nó, uốn éo như con linh xà, co duỗi tự nhiên, trông hơi giật gân, nhưng là có nghề cả. Các thực khách đến ăn lẩu cũng lũ lượt dừng đũa quay đầu ra nhìn, chốc chốc có người lên tiếng khen hay. Minh Tử từng xem trò này ti vi rồi, nhưng tận mắt chứng kiến là lần đầu tiên, đặc biệt người biểu diễn lại là người quen của , Minh Tử phấn khích vỗ tay hò hét liên tục. A Chiếu vô cùng đắc ý, động tác càng lúc càng biến ảo, vắt mì càng lúc càng bay xa. Khi A Chiếu chuẩn bị dừng lại để tận hưởng tiếng hoan hô ngưỡng mộ của Minh Tử, vắt mì chẳng may bay vào đầu ông khách trung tuổi ở bàn kế bên. A Chiếu vội thu tay về, ai ngờ vắt mì dính theo cả vật đen sì sì, nhìn lại, mái tóc đen bóng mượt đầu ông khách to béo giờ chỉ còn cái gáo dừa, kể ra cũng khá bóng. A Chiếu túm lấy vắt mì và mớ tóc giả dính đó, chuyện quá bất ngờ khiến nó cũng ngớ người ra.

Ông béo hói kia cũng chẳng biết phải làm thế nào. Cả quán lặng thinh mất mấy giây, Minh Tử nhịn được nửa gập lưng mà cười, xung quanh mau chóng cười rộ lên. Ông béo sờ lên đầu, sau phút kinh ngạc, ông nổi cơn tam bành, xông đến định phân phải trái với A Chiếu. A Chiếu tự biết mình sai lè ra rồi, bèn cúi đầu xin lỗi, để sửa sai, cậu ta cung kính định đeo mái tóc giả lên đầu ông béo, ai ngờ tóc dính đầy sợi mỳ, xiên xiên vẹo vẹo đôi cái thứ rối tinh rối mù kia lên đầu, chỉ khiến ông béo trông càng buồn cười.

Mọi người xung quanh càng cười ầm ĩ, ông béo tủi quá hoá giận, giật phắt mái tóc giả ném vào mặt A Chiếu, đoạn giơ nắm đấm định nện nó luôn. A Chiếu vội vã nhảy tránh, trong lúc hỗn loạn xô đổ chiếc bàn khác, nước lẩu đổ lênh láng ra đất, người ở bàn đó bắt đầu la ó. Thấy tình hình càng lúc càng loạn lạc, A Chiếu đẩy ông béo hùng hục xông vào sang bên, nắm tay Minh Tử lúc này vẫn còn cười “ha ha” dứt, chạy biến vào cửa bếp.

Hai người xuyên qua cửa sau nhà bếp, chạy vào con ngõ khác. Rẽ bên này ngoặt bên kia lúc, khi chắc chắn còn ai đuổi theo, nó mới dựa lưng vào tường, vừa thở phì phò vừa cười.

“Đồ ma cà bông toàn làm việc chẳng ra gì, nếu tôi là ông béo đó, tôi đánh nhừ xương ra thôi.” Minh Tử vỗ vỗ ngực, cười đến độ thở phì phò, quặn cả bụng, “Tiếc cái là mới ăn được có mấy miếng lẩu.”

“Vẫn còn nghĩ đến ăn được, chạy á lão béo kia phá quán, ông chủ cho tôi teo đời là cái chắc.” A Chiếu nhắn nhó, “Nào ai biết tóc ông ta là tóc giả cơ chứ, đen như chó mực! Thôi sao, lần sau tôi lại biểu diễn cái khác hay hơn cho mà xem.”

“Sao biết trò này?”

“Haiz, ngày xưa chả có việc gì tôi chưa từng làm.” A Chiếu thờ ơ đáp. Ánh tà dương trong con ngõ phản chiếu lên gương mặt ngây thơ của A Chiếu, từng giọt mồ hôi sáng lên lấp lánh. Nó quệt cái, khiến bột mì lem cả lên mặt, trông cả con người càng ngây ngô như đứa trẻ.

là thằng ma cà bông, Minh Tử thầm nghĩ, nhưng nụ cười khinh mạn mọi thứ của gã ma cà bông này hình như ngầm đốt cháy sợi dây kích hoá giấu trong cơ thể . Thấy cười mỉm dùng ngón tay lau vết bột mặt cho mình, A Chiếu ngoan ngoãn đứng im, lông mi khe khẽ hấp háy, Minh Tử càng lúc càng cảm nhận , kíp nổ cháy lên như con hoả xà, lan toả, nhảy nhót, rung động tận đáy tim.

Minh Tử nhón chân lên, sán lại gần. Trong lòng nghĩ... chẳng thể nghĩ quá nhiều được nữa.

“ có muốn nếm thử cảm giác bị nổ banh xác ?” Minh Tử níu lấy cổ áo A Chiếu thầm .

A Chiếu lúc này lại nhìn về phía đầu ngõ.

Phó Chí Thời dẫn theo người phụ nữ, cùng đôi vợ chồng trạc tứ tuần qua. Nơi ở của cha mẹ Phó Chí Thời gần ngay đây, những người quen sống đảo hầu hết dễ gì chịu khỏi. Vài năm trước, hai vợ chồng già xây biệt thự hạng sang ngay mảnh đất cũ, vị trí nhìn ra biển, là miếng đất đẹp nhất nhì đảo.

Phó Chí Thời tuy là kỳ phùng địch thủ với A Chiếu, nhưng nó cũng thể thừa nhận, thằng đó rất có hiếu. Nghe tuần nào Phó Chí Thời cũng lên đảo thăm cha mẹ, mưa gió thay đổi, vợ cũng nhờ biết cách hầu hạ, làm vui lòng hai ông bà lại thêm cái bụng to ra, mới trở thành con dâu họ Phó.

Phó Chí Thời dìu bố mẹ, dường như có liếc mắt về phía bọn A Chiếu cái, người phụ nữ bên cạnh liến thoắng gì đó, còn cứ nhìn đâu đâu.

“A Chiếu, sao đấy? Có nghe thấy tôi gì ?” Minh Tử trách.

“Sao? Ai bị nổ tan xác cơ?” A Chiếu sực tỉnh, lúc này mới cảm nhận thấy bầu khí tinh tế lãng mạn quanh mình.

“Não có nếp nhăn à?” trẻ khẽ hé đôi môi hồng, ánh mắt long lanh.

A Chiếu cảm nhận thấy Phó Chí Thời hình như lại “vô tình” liếc về phía này. Cái đồ con rùa đó với vợ và ông bà già, chẳng dám manh động đâu, nhưng nếu nhìn thấy nàng mình khoái nằm trong tay đối thủ, khéo tức lộn ruột lên.

A Chiếu thầm khoái chí, đẹp ngay bên cạnh, càng chẳng kiềm chế được nữa. Nó cúi đầu hôn Minh Tử say đắm, mơ hồ : “Nổ nổ”

Chương 27: Cái phức tạp của giản đơn

Phương Đăng đứng trước khung cửa sổ chấm đất trong phòng làm việc của Phó Kính Thù nhìn ra ngoài. Cùng góc độ, nhưng những gì trông thấy nơi đây so với nhìn thấy từ cái cửa sổ bé con nơi gác xép năm xưa hoàn toàn khác hẳn. Từ đây nhìn ra, đảo Qua và gần như cả thành phố đều dưới chân mình. mỗi lần phóng tầm mắt ra xa, trong lòng Phó Thất thấy ung dung mãn nguyện, hay lo sợ bất an?

thư ký định mang đồ uống vào, liền bị A Chiếu cản lại. A Chiếu đưa ly cà phê cho Phương Đăng, tự mình ngồi lên mép bàn, lim dim cười : “Chị, chỗ này được đấy nhỉ?”

Phương Đăng quay lại : “ em nhà cậu tay chân lanh lẹ lắm, trong thời gian ngắn mà kiếm được nơi như thế này, văn phòng cũng thu xếp đâu vào đấy.

“Phải thế chứ! Có tiền mua tiên cũng được mà chị.” A Chiếu nghênh mặt đắc ý, cứ như Phương Đăng khen mình nó. Sau khi theo Phó Kính Thù làm việc, cuộc sống của nó thay đổi hoàn toàn. Nó quá sùng bái Phó Kính Thù, mỗi lần đạt được thành tựu, nó đều vì đó mà cảm thấy vinh hạnh lây.

“Chị đến mà báo tiếng, chiều nay Bảy phải họp. bảo chị cứ nghỉ ngơi ở văn phòng, hội nghị kết thúc về ngay.” A Chiếu .

Phương Đăng gật đầu, ngồi vào ghế của Phó Kính Thù, với A Chiếu: “Cậu có việc cứ , để kệ chị.”

“Chẳng mấy khi chị đến, việc của chị mới là quan trọng nhất.” Miệng lưỡi A Chiếu cứ như quết mật, thấy Phương Đăng chỉ cười cười , nó nhích lại gần thêm chút, hào hứng : “Chị, em bảo cái này. Gần đây em giựt được con bồ của Phó Chí Thời, lần này nó tức hộc máu thôi.”

Phương Đăng nghe xong hơi ngạc nhiên, “Cậu lại lằng nhằng với cái thằng ấy làm gì?”

“Nhưng mà nó làm em ngứa mắt. Nó thoải mái, em mới thoải mái.”

“Kể cả như vậy, cậu làm gì chẳng làm, sao nhất quyết phải gây chuyện đánh ghen, kéo vào cuộc?”

A Chiếu bĩu môi, “Dù gì cũng là do con bé đấy tự dâng mỡ lên miệng mèo. Chị, chị yên tâm, em biết giới hạn chứ, có làm gì nó đâu, chỉ cho nó chống mắt lên mà xem thôi. Tóm lại những kẻ từng bắt nạt mình, mình phải khiến nó khốn đốn lao đao mới hả.”

Phương Đăng nghe A Chiếu vậy, vẫn cảm thấy ổn, bèn cảnh cáo: “Đừng có nhố nhăng. Bị chó cắn phát, cậu lại muốn học nó cắn lại?”

A Chiếu hứng chí chạy đến khoe công trạng, ai ngờ bị Phương Đăng cho bài, hậm hực : “Chị, ngày xưa chị có thế này đâu. Lúc đầu chính chị dạy em, đối phó với bọn hèn hạ phải đánh dồn đập, đánh dữ dội, đánh cho nó xin tha mới thôi, được sợ, được mềm lòng. Sao bây giờ chị lại õng ẹo như mấy bà thím thế?”

Phương Đăng tiện tay ném con dao rọc giấy về phía A Chiếu, “Đừng linh tinh. Chị nhắc lại lần nữa, được chọc phá quá đà, cẩn thận mà chó cùng rứt giậu.”

A Chiếu như bị tạt gáo nước lạnh, mặt hẵng còn ấm ức, nhưng dám cãi cố, đành sầm mặt ra. Phương Đăng thả người ghế suy nghĩ xuất thần. Những điều ấy thực là do dạy cho A Chiếu ư? khiến đứa bé yếu đuối đáng thương trở thành gã thanh niên ngang tàng sợ trời sợ đất, còn mình lại càng lúc càng nhát gan ư? Có lẽ chán ngán phải sinh tổn trong lỗ đất bùn lầy, phải liều mạng mà vươn lên, từ thủ đoạn mà giành lấy quyền sống. Người quen đứng trong bóng tối, càng thắp sáng đèn càng dễ mất cảnh giác với những hiểm nguy sau lưng, còn kẻ quen với ánh nắng, chỉ cần họ tin rằng mặt trời luôn mọc lên mỗi ngày, là cảm thấy yên tâm, thoả mãn rồi. Sao con người ta thể sống giản đơn chút, tha thứ cho bản thân nhiều hơn chút. Cội rễ của hạnh phúc là ở đó, giống như... Lục Nhất.

Phương Đăng nhắm mắt lại, đầu vẫn còn chút choáng váng, là do trận say tối qua. Sớm nay tỉnh dậy, nhận ra mình nằm ghế sô pha, nhà bếp vọng ra tiếng máy xay sinh tố. Chủ nhà thấy ngồi dậy, bèn rót cốc nước gì đó màu sắc hơi kỳ dị.

“Mệt ? Uống hết cái này là đỡ thôi.” Trông có vẻ khá là tỉnh táo minh mẫn.

Phương Đăng thấy đầu nặng trịch, cúi xuống hớp ngụm, suýt tí nữa nôn ộc ra, “Cái quái gì thế này?”

Lục Nhất : “Trong này có chuối, cần tây, sữa tươi và ít hành. Đây là thuốc giải rượu bí truyền của nhà tôi, đảm bảo công hiệu.”

“Thuốc giải rượu bí truyền nhà là mang hết mấy thứ bỏ trong thùng rác xay nhuyễn rồi uống?” Phương Đăng bị thứ mùi vị kỳ quặc khó tả kia làm cho kích động, lại hoá tỉnh ra mấy phần, lầu bầu: “Nhưng bảo công hiệu cũng đúng, trông tỉnh thế kia cơ mà!”

Lục Nhất đưa cho chiếc khăn ấm, “Rượu mà ngon quá quyết phải điều hay.”

Phương Đăng ôm đầu : “Thôi chết, bộ dạng tôi bây giờ chắc như con ma. Tôi về sửa soạn lại , kẻo khiến sợ chết khiếp.”

đứng dậy định ngay, chợt nghe ai gọi tới từ sau lưng.

“Phương Đăng, cứ thế mà ư?”

Phương Đăng quay lại : “Thời cơ mượn rượu làm càn qua mất rồi, mà tôi chắc phải chịu trách nhiệm với đấy chứ.”

Lục Nhất bật cười, “ vẫn chưa lấy được thứ cần mà?”

Phương Đăng tưởng có số chuyện tan biến cùng với hơi rượu, nhưng xem ra nhầm.

“Sao cơ?” giả vờ khó hiểu.

Lục Nhất là người biết cách vòng vo, cách dứt khoát: “Tối qua có muốn lấy thứ gì đó ở chỗ tôi, đó cũng là mục đích tiếp cận tôi.”

Trông chẳng có vẻ gì đùa, chuyện tới nước này, Phương Đăng cũng muốn giả vờ thêm. ngồi xuống bên , nửa như cười nửa như mà : “Vậy , muốn thế nào? Làm sao để tôi lấy được thứ tôi cần.”

“ ra.” Lục Nhất đáp gọn.

“Cái gì?” Phương Đăng nhất thời chưa hiểu ý của .

Lục Nhất lại cười, “ ra, làm sao tôi biết là cái gì mà đưa?”

như thể hỏi xin tờ giấy loại, hay cái kẹo, chỉ cần là có, sẵn sàng đem tặng . Phương Đăng cảm thấy mơ hồ. con người này là đồ ngốc, hay lòng dạ quá sâu cay.

Thà rằng tin vào vế sau, nhưng dù thế nào, cũng phải đánh cược phen.

“Tôi cần tờ văn kiện trong số di vật cha để lại.”

“Văn kiện?” Lục Nhất ngẫm nghĩ lát, đứng dậy vào phòng làm việc, mở ngăn kéo thứ nhất, lấy ra chiếc hộp. “Cha tôi chẳng để lại nhiều. Căn nhà do mẹ kế tôi thừa kế, tiền và trợ cấp đền bù tôi giữ phần, quần áo và sách của ông đa phần đem quyên góp, những giấy tờ và tài liệu liên quan đến công việc đều thuộc quyền quản lý của công ty, do cộng của cha tiếp nhận. Nếu là di vật, chỉ có thứ này.”

đẩy tới trước mặt Phương Đăng cái hộp chẳng có gì bắt mắt, “Trong này là những thứ cha tôi mang theo bên mình khi tai nạn xảy ra, phía cảnh sát niêm phong lại và gửi về gia đình, nhưng mẹ kế tôi muốn cầm. Tôi nghĩ, giữ lại làm kỷ niệm cũng hay dù gì những thứ này tiễn cha tôi chặng đường cuối.”

Phương Đăng đờ đẫn cầm cái hộp lên, đây chẳng phải là chiếc hộp cất mấy tấm ảnh của đó sao? Lần đó chỉ chú ý tìm kiếm những nơi bí mật, chiếc hộp này nằm ngay vị trí đưa tay ra là lấy được, bên trong lại để toàn ảnh chụp , trong lúc gấp rút chẳng buồn xem kỹ. Bây giờ mới phát trong ngăn dưới của hộp có tấm hộ chiếu quá hạn, bức ảnh chụp cả gia đình ố vàng, chứng minh thư, ví, bật lửa và mấy tờ giấy mỏng tang. mở mấy tờ giấy nhăn nhúm ấy ra, tờ trong số ấy chính là kết quả xét nghiệm máu của Phó Kính Thù, giống y hệt tờ tiêu huỷ trong vụ tai nạn. Ngoài ra còn có giấy biên nhận chuyển khoản, số tiền lớn, người nhận là nhân viên hoá nghiệm mất. Có lẽ Lục Ninh Hải nhét các giấy tờ này vào túi mang theo bên mình, chỉ lục soát túi tài liệu, mà cứ tưởng bản thân tiêu huỷ toàn bộ chứng cứ. Ai mà ngờ những vật này sau khi chuyện xảy ra vô tình được bảo quản, người sở hữu lại tuỳ tiện cất nó ở nơi quá lộ liễu, mà nhìn ra.

Lục Nhất thấy ánh nhìn của Phương Đăng dừng lại mảnh giấy, bèn tò mò hỏi: “Phó Kính Thù là ai? Người quen của ư?”

Phương Đăng vẫn chưa thể hoàn toàn bình tĩnh sau việc bất ngờ này, chỉ gật gật đầu.

“Quan trọng với lắm ư?” Lục Nhất lại hỏi.

Kỳ thực Phương Đăng hỏi về mấy tờ văn kiện hay là Phó Kính Thù, nhưng dù là gì, đáp án vẫn chỉ có thể là khẳng định. nắm chặt hai tờ giấy trong tay, gắng sức lấy lại tinh thần, hỏi vặn: “Đúng! Vậy , muốn thế nào đây?”

Lục Nhất vì sao bỗng bật cười, “Thế nào là thế nào? Nếu cần cứ mang . Những tờ giấy kia đối với tôi chỉ là giấy loại thôi.”

“Tôi muốn là đưa? đừng tự coi mình như thánh cứu thế được , làm ra vẻ cao thượng mãi mệt à? Nếu là giấy loại sao vứt ? cứ thế tôi thấy giả tạo lắm, chi bằng thẳng điều kiện ra với nhau cho rồi!” Phương Đăng chẳng buồn khách sáo . Tận sâu trong lòng tin đời có người chỉ muốn cho mà cần báo đáp. Ai mà chẳng có dục vọng và lòng tham riêng, dù ít dù nhiều, dù vô hại hay đáng sợ, kẻ ác theo đuổi danh lợi mỹ sắc, người hiền lương mong được tôn trọng và yên ổn trong lòng, dù cao sang hay thấp hèn, chẳng ai dám mình có dục vọng.

Lục Nhất bị chỉ trích, gương mặt lộ vẻ bối rối, cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay, chần chừ giờ lâu mới : “ phải tôi cao thượng hay mưu cầu điều gì. Phương Đăng, lòng khi tôi biết bên mình có thứ muốn, thêm nữa thứ đó đối với lại rất quan trọng, tôi thở phào nhõm. Trước đó tôi luôn rất nghi ngờ, tại sao bỗng dưng qua lại thân mật với tôi như thế? Từ lần đầu đặt chân vào căn nhà này, tôi bắt đầu sống trong lo lắng bất an, bởi tôi biết thích tôi, và tôi sợ bản thân mình kém cỏi, thể mang lại cho những gì cần, tới lúc đó phải thất vọng.”

đến đây mới ngẩng lên nhìn thẳng vào Phương Đăng, vẻ bối rối vẫn còn đó, nhưng ánh mắt trở nên thản nhiên, “Bây giờ tôi biết, đến với tôi là có lý do, nhưng tôi chẳng cảm thấy bị thiệt thòi chút nào. Nếu nhờ mấy tờ giấy kia, sợ rằng cả đời này tôi chỉ có thể lén lút nhìn trộm từ phía sau. Giờ đây ít nhất tôi cũng thu được khoảng cách ký ức hạnh phúc, cho dù bây giờ lập tức biến mất khỏi cuộc sống của tôi, tôi vẫn cảm thấy mãn nguyện. Tôi muốn giả vờ thoải mái chút, độ lượng chút, để sau này mỗi khi nhớ đến tôi, , đúng là thằng ngốc, nhưng thằng ngốc này tồi chút nào. ngờ có mỗi thế mà tôi cũng làm xong, đúng là ngốc hết thuốc chữa. Duy có chuyện tôi có thể vỗ ngực đảm bảo, tôi hề có ý đồ gì với , hoàn toàn . cứ nghĩ thế này, ông tỷ phú chẳng thấy buồn nếu phụ nữ tiền của ông ta, tên khố rách áo ôm dám liều bán quả thận để nuôi vợ. Vì người mình , đàn ông ngại hiến dâng tất cả những gì có thể. Được làm gì đó vì người mình , người ấy cũng muốn như vậy, còn gì đẹp hơn nữa. Bây giờ chỉ lấy của tôi mấy tờ giấy, tôi có gì phải đắn đo cơ chứ?”

Phương Đăng biết nên đáp lời ra sao, chỉ cảm thấy đầu mình như bị phỏng rộp vì hơi rượu đau nhức, cả cơ thể quay cuồng khôn tả, mọi thứ xung quanh dường như đảo ngược. Lục Nhất thấy tình trạng ổn, đưa tay định đỡ, liền bị gạt ra cách cảnh giác. lúng túng thu tay về, gương mặt như hiểu ra, càng như lạc lõng.

“Phương Đăng, nếu tôi , ra tôi có điều kiện, có thấy tôi hèn hạ ?”

“ !” Phương Đăng đáp cách gấp gáp.

“Sau khi lấy mấy thứ này , có thể vẫn qua lại với tôi được ? Đừng hiểu lầm, tôi có ý gì khác, chỉ muốn thi thoảng cùng ăn cơm, nhỡ có gặp mặt cũng ngồi xuống hỏi thăm vài câu, giả vờ coi như tôi là người bạn...”

“Đừng nữa.” Phương Đăng hốt hoảng cầm theo thứ mình muốn rời , sợ chỉ chậm bước nữa thôi, ngã quỵ vì tồi tệ của bản thân mình.

Cà phê khiến đầu Phương Đăng bớt đau buốt, tựa mình ghế của Phó Kính Thù, mơ màng nửa thiếp , nửa tỉnh nửa mê. nhớ như in gương mặt Lục Nhất khi bỏ chạy khỏi nhà vào sáng nay. Giờ đây gương mặt đó cứ ngừng loang rộng bao trùm lấy tâm trí ... cảm giác đó phải Lục Nhất, mà chính là Lục Ninh Hải nhìn theo . Dung mạo hai cha con họ có nhiều đường nét tương đồng, nhưng hoàn toàn giống hệt. Bất cứ ai từng tiếp xúc trong những năm qua đều rất khác nhau. Bỗng nhiên muốn uống thêm ngụm thứ thuốc giải rượu mùi vị quái lạ của , chừng như thế dễ chịu hơn.

Trong lúc mơ màng, Phương Đăng cảm thấy có thứ gì đó phủ lên người, lập tức mở choàng mắt. Phó Kính Thù đứng đó, tháo cravat, đắp người là chiếc áo khoác của .

“Đêm qua ngủ đủ giấc à? Sắc mặt em tệ quá, nếu mệt chợp mắt thêm lát .” ngồi xuống bàn tiếp khách, chuẩn bị ký xấp giấy tờ để sẵn. Cảm nhận thấy Phương Đăng bước tới bên mình, định ngẩng đầu lên, chợt thấy hai tờ giấy ố vàng được đẩy tới trước mặt mình.

Phó Kính Thù đưa tay nhặt lên, mở ra lia mắt hai lượt, nụ cười khoé môi dần dần tan biến, vẻ mặt trở nên chăm chú và tập trung.

“Đúng thứ chưa?” Đây là lần đầu tiên Phương Đăng mở miệng trong lần gặp mặt này.

“Em lấy được bằng cách nào?”

Phương Đăng lùi về sau mấy bước, dựa lưng vào bàn làm việc, lạnh nhạt : “Lục Nhất cho em.”

“Ồ?” chỉ thốt ra chữ, nhưng đủ cho Phương Đăng nhìn ra tất cả những nghi ngờ và khó hiểu bên trong.

“Em mở lời xin, và cho em.”

“Em xin thế nào, và ta trả lời ra sao?”

“Em tôi muốn tìm mấy thứ trong số di vật của cha , sau đó lấy ra hai tờ giấy này trong đống đồ đạc đó. Ngoài ra, ta chẳng hỏi gì nữa cả.”

“ xem tờ kết quả giám định và biên nhận chuyển khoản này chưa?”

“Có lẽ rồi. ta cố tình giấu những vật này , chỉ để chung nó cùng vài vật tuỳ thân khác khi còn sống của Lục Ninh Hải, coi như vật kỷ niệm thông thường.”

“Vậy à...” Phó Kính Thù kéo dài giọng như thể tự với chính mình. truy vấn đến cùng, nhưng Phương Đăng biết trong lòng nhất định còn rất nhiều ngờ vực.

Làm sao có thể hỏi xin cách đơn giản như vậy?

Sao Lục Nhất lại hào phóng cho ? Chẳng lý do gì ta lại hỏi câu nào.

Nếu cố tính cất giấu, sao từ trước đến nay Phương Đăng tìm mãi thấy?

Khi đọc giấy kết quả kiểm định này, Lục Nhất nghĩ gì...

Phương Đăng cũng muốn cho ràng, nhưng chuyện này thực chỉ có thế, giản dị tới độ khiến người ta khó hiểu.

“ lấy được thứ cần, chuyện này có thể kết thúc ở đây được chưa?” Phương Đăng hỏi dò.

Phó Kính Thù đáp do dự: “Dĩ nhiên là thế. Giữa và em, câu cảm ơn chỉ là vô dụng. lại nợ em thêm lần nữa... Hy vọng em tha thứ cho .”

“Tha với thứ cái gì, đó là tự em muốn làm.”

“ cứ hay tự mâu thuẫn với mình. mặt muốn cho em cuộc sống tốt nhất, bất kể em muốn nó như thế nào, nhưng có những việc trừ em, thể tìm ra ai đủ để đặt lòng tin. Cho dù thế nào, đây là lần cuối cùng, Phương Đăng, những việc em làm vì quá nhiều rồi, giờ đến lúc vì em mà...”

“ cần làm gì cho em.” Phương Đăng dường như nắm bắt được vài thứ trong lời của , là người nhạy cảm. chỉ sứ mệnh của hoàn thành, mà hề nhắc đến Lục Nhất, “Cho dù Lục Nhất từng xem mấy tờ văn kiện này, nhưng ta chẳng biết gì cả, cũng quan tâm, nên cần lo về ta đâu.” lựa lời khuyên.

Phó Kính Thù đặt tay lên hai tờ văn kiện, thẳng: “ thể tin được.”

“Tại sao? Vì ta xem di vật của cha mình? Hay vì ta chưa ngủ với em, mà quá dễ dàng cho thứ này ?” Phương Đăng giọng mỉa mai.

“Ý phải thế.” Phó Kính Thù đếm xỉa đến cái nhìn sắc bén của Phương Đăng, cách từ tốn, “Em phải hiểu việc này đối với rất trọng đại, thể thận trọng.”

“ định thế nào?” Phương Đăng cảnh giác hỏi.

“Em đừng lo, sắc mặt em thực rất kém. Nghe lời , về ngủ giấc cho ngon. Nếu Lục Nhất làm phiền, em cứ dọn nhà chỗ khác. Hay nhân cơ hội em chơi đâu đó thời gian? Chờ giải quyết xong mấy việc này là được rảnh tay cùng em rồi.”

Phương Đăng khăng khăng : “Lục Nhất chỉ là người giản dị bình thường, ta chẳng thể gây áp lực gì cho đâu.”

Phó Kính Thù : “Giản dị hay , vẫn chưa thể kết luận lúc này được.”

Phương Đăng cười khổ, và về bản chất quá giống nhau, mãi mãi cảnh giác với xung quanh, bao giờ tin vào lòng tốt thuần khiết. bước đến bên Phó Kính Thù, khom lưng hỏi: “Muốn tin đời này thực tồn tại thứ tình cảm giản đơn, vô mục đích khó vậy sao?”

Phó Kính Thù cười, “Vậy em có tin ? Em có nhìn thấy tất cả những gì em ? Nếu dễ dãi cho niềm tin, chúng ta chắc chắn thể có ngày hôm nay!”

Phương Đăng rành rọt từng chữ : “Nếu em có lòng tin đó, cũng thể có ngày hôm nay!”

Phó Kính Thù nghe xong, dường như hơi dao động, giọng dịu dàng hơn nhiều, nhưng có lẽ chỉ điều này với riêng Phương Đăng, “Cho nên tin em, tin .”

“Em tin ta! Em có thể bảo đảm thay ta.”

“Chúng ta chỉ làm chứng cho chính mình được thôi. Em mới ở bên mấy ngày, em hiểu về bao nhiêu?”

Phương Đăng bỏ cuộc. Trước , hiểu sao dễ trở nên ấu trĩ và nóng nảy đến thế.

“Phó Thất, em cho biết, được đụng đến ta.” Phương Đăng cắn răng .

Phó Kính Thù hơi kinh ngạc, có lẽ ngờ lại lưu tâm đến cái gã Lục Nhất đến vậy. Gương mặt vốn luôn bình thản ung dung hơi có phần bực bội.

“ là cái thá gì?”

“ ta chẳng là cái gì, nhưng nếu ta gặp chuyện, em tha thứ cho !” Phương Đăng liều .

Phó Kính Thù lạnh mặt hồi lâu , dường như kháng cự với cơn giận lạ lẫm tích tụ nãy giờ. cúi đầu tiếp tục xem tập giấy tờ bàn, thờ ơ : “Em về , muốn vì người ngoài mà cãi nhau với em.”

Phương Đăng ngoảnh mặt thẳng. Tiếng cánh cửa sập lại nặng nề. Phó Kính Thù kiềm chế được nữa, bực bội xô đổ tất thảy mọi thứ chiếc bàn uống trà. Mất lúc, mới thở ra hơi dài đằng đẵng, lặng lẽ nhặt hai mảnh giấy để lại, cúi xuống xem kỹ thêm lần nữa.