chưong 2(2)

Giang hồ có những quy tắc của giang hồ. Người trong giang hồ nếu nhúng tay vào việc của triều đình thể chỉ dựa theo những quy tắc giang hồ. Đỗ Hân Ngôn ngẫm nghĩ hồi lâu, dự định đích thân chuyến đến bãi Đá Đen của Tào bang để nắm tình hình.

Phóng tầm mắt ra xa, bãi Đá Đen đường thủy ngang dọc, chim chóc bay lượn, lau sậy um tùm rậm rạp như chưa từng có diện của con người.

Bên sông trơ trọi quán trà, bếp có ấm trà to, nồi hấp bánh màn thâu. Trong quán có hai cái bàn vuông. ông cụ gầy còm mặc chiếc áo ngắn màu xám ngồi bên bếp xào rau, thấy có khách đến, liền vội vã phủi tay đứng dậy.

Đỗ Hân Ngôn ngồi xuống, xếp những chén trà bàn thành hình chữ phẩm[3]”.

[3] Chữ phẩm: 品.

“Khách quan còn đợi ai à?”. Ông già thấy họ chỉ có hai người, thắc mắc hỏi.

Đỗ Hân Ngôn mỉm cười: “Đợi người, đợi viên đá đen ở bãi Đá Đen”.

“Xin hỏi quý tính của công tử?”. Đỗ Hân Ngôn lấy đũa chấm vào nước chè rồi vẽ lên bàn thanh kiếm, mũi kiếm cong cong như vầng trăng, chính là ký hiệu của Vệ Tử Hạo.

Ông già nở nụ cười, chắp tay : “Hóa ra là Vệ thiếu hiệp, nghe danh lâu”.

Ông già lấy ra cây tiêu trúc , dài tấc, màu xanh biếc dễ thương, hướng về phía bãi lau thổi, nghe như tiếng của bầy chim lội nước ở đâu đây, chẳng bao lâu, từ trong bãi lau sậy xuất con thuyền .


Đỗ Hân Ngôn và Tín Nhi định lên thuyền ông lão cười giả lả ngăn lại: “Mời Vệ thiếu hiệp lên thuyền mình”.

Đỗ Hân Ngôn với Tín Nhi: “Ngươi về quán trọ trước ”. xong cầm tay nải lên thuyền.

nương chèo thuyền khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình mảnh mai, mặc chiếc áo ngắn màu xanh, váy đồng màu. Quanh năm sống nơi sông nước mặt cũng sạm đen thô ráp, phía dưới tóc mái hỉ nhi là đôi mắt sáng màu đen rạng rỡ có thần.

nương chèo thuyền cười với Đỗ Hân Ngôn, mũi nhăn lại, giống như mặt hồ lăn tăn gợn sóng. huơ tay ra hiệu cho Đỗ Hân Ngôn ngồi yên. Hóa ra là câm. Đỗ Hân Ngôn vốn định dò la chút ít tin tức từ chèo thuyền, gặp tình huống này trong lòng nén được vài phần tiếc nuối.

nương chèo thuyền chống sào, con thuyền lao vút như mũi tên về phía bãi lau. Khi nhấc cây sào, tay áo tuột xuống, lộ ra cổ tay trắng nõn, ràng là vì ít dãi nắng dầm mưa.

còn đeo cả mấy cái vòng bạc ở cổ tay. Đỗ Hân Ngôn bất giác nhớ tới dáng hình Thẩm Tiếu Phi biến thành hái sen bên bờ Cừ Phù, khuôn mặt bỗng thoáng nét cười. Cho dù là hái sen hay miền sông nước, chàng cảm thấy vẻ tự nhiên này hơn hẳn những tiểu thư quý tộc diễm lệ chốn kinh thành.

Phía xa xa từng đàn cò trắng và chim chóc bay lượn, đất trời yên ắng chỉ còn lại tiếng gió, Đỗ Hân Ngôn bỗng cảm thấy nhõm như ở biệt viện núi Lạc Phong. Chàng đứng sau chèo thuyền, bất ngờ buông câu hỏi: “ nương tên gì?”.

nương chèo thuyền cũng quay đầu lại. Đỗ Hân Ngôn khẽ nhún vai, xem ra đúng là câm.

Cây sào trúc đưa qua đưa lại, con thuyền lướt như bay dòng nước. Lòng sông lúc rộng lúc hẹp, thuyền giữa bờ lau san sát, quay lại chẳng thấy bờ. Những chiếc lá héo rũ của mùa đông năm ngoái còn chưa kịp rụng hẳn, những chiếc lá non trổ nhánh đâm cành. Những đám lau sậy này biết ăn sâu bám rễ bao nhiêu năm nay, rậm rạp như hai bức tường ăn cả vào dòng nước. Nhìn qua, con thuyền như lao vào lau sậy, nhưng chỉ chống cây sào cái, con thuyền khéo léo rẽ vào dòng nước mới.

nương chèo thuyền có vẻ rất thẹn thùng, thỉnh thoảng lại mím môi quay lại nhìn trộm, lần nào cũng gặp phải ánh mắt tươi cười của chàng công tử áo xanh. Sắc hồng thoáng qua gò má, lại thẹn thùng quay , nhịp thuyền càng cuống, thuyền trôi càng nhanh.

Con thuyền vào dòng nước khác, phía trước mũi thuyền xuất đám cỏ nước, bên có hai con chim non mới sinh kêu chiêm chiếp tìm mẹ. dừng tay chèo, mặc cho thuyền từ từ trôi đến gần, cúi xuống kéo bè cỏ nước lại, rồi nhìn qua bốn phía, nghe thấy phía bên kia tiếng chim mẹ gọi con, khuôn mặt càng thêm phần lo lắng.

Bên ngoài đám lau sậy bên kia dày đặc cỏ nước, con chim mẹ rối rít tìm gọi con.

Hai con chim trong bè cỏ nước chỉ vừa mới mọc lông tơ, chiêm chiếp gọi mẹ, ngơ ngác ngước hai con mắt tròn như hạt đậu ríu rít bên nhau. chèo thuyền lại gần, cỏ nước quá dày, kết thành bè ngăn thuyền lại. thở dài, chèo thuyền quay lại chỗ cũ, đưa hai con chim đặt vào đám lau sậy bên thuyền, nhưng vẫn lưu luyến nỡ chèo thuyền .

Đỗ Hân Ngôn vẫn im lặng đứng nhìn, thấy nỡ rời thở phào nhõm, cảm thấy mình quá đa nghi, đâu nhất thiết phải phòng bị nhân hậu thế này, hơn nữa, chàng quan sát từ đầu đến giờ, đúng là này hề biết võ công.

“Để ta đưa chúng về tổ”. Đỗ Hân Ngôn nhấc đám cỏ nước lên, nhìn sang bên kia, vận nội lực, bóng áo xanh bay vèo .

Chàng đặt đám cỏ nước có hai con chim xuống, lại nhờ vào lực nổi của bè cỏ nước quay về chỗ cũ, đáp xuống thuyền. Giày và vạt áo ướt nước, nhưng chàng hề bận lòng, mỉm cười tươi tắn: “Nhìn xem, mẹ con chúng tìm thấy nhau rồi”.

chèo thuyền ngạc nhiên nhìn chàng, chớp chớp mắt, như cảm động mà lên lời. chỉ chỉ vào đôi giày và vạt áo bị ướt của chàng như muốn điều gì.

“ sao, lúc khô ngay thôi”. Đỗ Hân Ngôn nhìn , cảm thấy hơi buồn cười, cứ như thể chàng vừa làm được việc trọng đại.

chèo thuyền cười với chàng, gắng sức chèo, con thuyền trôi theo dòng nước. Phía trước đột nhiên sáng lên, cuối cùng con thuyền cũng ra khỏi bờ lau, những bãi bồi phía xa trông như những chiếc gối màu xanh nổi lên mặt sông. Lòng sông cũng rộng ra nhiều, tầm mắt cũng khoáng đạt hơn.

nhảy xuống thuyền, buộc dây thừng vào tảng đá bờ, rồi cầm theo chiếc tay nải thuyền. chỉ vào đôi giày ướt huơ tay ý muốn chàng nhóm lửa hong khô quần áo rồi hẵng , còn giơ cả cái tay nải bên trong có vài cái bánh bao và bình rượu cho chàng xem.

Giày ướt, đương nhiên rất khó chịu, vả lại, chèo thuyền cả canh giờ, mái tóc hỉ nhi trước trán ướt sũng mồ hôi, khuôn mặt đỏ ửng, cũng nên nghỉ ngơi chút.

Bãi bồi này lớn, rộng gần mười trượng, dài khoảng mấy trượng. Xung quanh là từng đám lau sậy, ở giữa là bãi cỏ xanh mướt. Nhìn ra bên ngoài, những đám lau sậy thưa thớt nối tiếp nhau tạo thành tấm thảm màu xanh nhạt, những lớp lá mới lên thay thế lớp lá cũ héo rũ khiến người ta cảm nhận mùa xuân mới đến.

chèo thuyền lấy chiếc liềm , cắt lau sậy héo nhóm lửa. đặt tay nải cỏ, bên trong có mấy chiếc bánh bao trắng tinh, gói cá khô , nắm đậu khô, còn có cả bình rượu .

Đỗ Hân Ngôn tháo giày tất đặt cạnh đống lửa, thấy chèo thuyền cầm chiếc bánh bao ra phía xa, biết là xấu hổ dám nhìn chàng trai lạ để chân trần. Chàng ngửa cổ uống ngụm rượu, hơi ấm lan tỏa trong bụng, bất giác lên tiếng: “Rượu này ngon đấy”.

chèo thuyền cắn miếng bánh bao quay đầu lại nhìn, có vẻ rất vui khi thấy chàng công tử áo xanh thích thú như vậy.

Đỗ Hân Ngôn cũng cười to. bình rượu nháy mắt hết veo, dưới ánh nắng ấm áp, bãi cỏ lau yên tĩnh, nương dịu dàng nhân hậu, chàng bỗng có cảm giác muốn ngủ giấc say. Đỗ Hân Ngôn thoài mái nằm thảm cỏ, nhắm mắt lại, cảm giác buồn ngủ ập đến. Chàng muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt nặng tựa ngàn cân. Chàng cố gắng để mở mắt, nhưng chỉ nhìn thấy toàn màu đen.

chèo thuyền bóc lớp mặt nạ, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp đến lay lay Đỗ Hân Ngôn nhưng chàng có phản ứng gì. Vô Song lại rút cây trâm gỗ đầu xuống, ngần ngại đâm thẳng vào tay của Đỗ Hân Ngôn, nhưng chàng vẫn có phản ứng gì.

Nàng lặng lẽ nhìn Đỗ Hân Ngôn, biết là người này thể tỉnh lại ngay mới thở phào, lại quay xuống nhìn kỹ thêm.

Khuôn mặt Đỗ Hân Ngôn đắm trong nắng vàng rạng rỡ và yên tĩnh.

Vô Song nhìn hồi lâu, rồi đứng dậy rút từ trong áo ra cây sáo dài khoảng tấc, làm từ trúc xanh biếc, đưa lên miệng thổi, nghe như tiếng của bầy chim lội nước ở đâu đây. Lát sau, lại con thuyền rẽ lau sậy tiến vào, Thẩm Tiếu Phi áo trắng bay trong gió, thư thái đứng ở đầu thuyền.

“Ngươi và Yên Nhiên ở thuyền đợi ta”. Nàng xuống thuyền, nhìn về phía Đỗ Hân Ngôn nằm cỏ, cười híp cả mắt.

Yên Nhiên đẩy thuyền ra, vào trong đám lau sậy. Từng lớp lau sậy dày đặc che mất tầm nhìn của Vô Song, nàng buột miệng hỏi: “ mình tiểu thư ở đấy, liệu có nguy hiểm ?”.

Yên Nhiên cười đáp: “Ngươi bỏ thuốc mê người ta, còn sợ gì tiểu thư nguy hiểm? Có việc gì, tiểu thư thổi tiêu báo với chúng ta. Vô Song, theo ta tiểu thư nhà chúng ta có đến tám phần là thích Đỗ công tử rồi!”.

Vô Song nhìn chằm chằm về phía trước, hỏi gì thêm.

“Vô Song, đừng với tiểu thư là ta thế nhé, ta cũng chỉ đoán thôi”. Yên Nhiên lè lưỡi, cười nghịch ngợm.

Tiếu Phi ngồi bãi cỏ, ngón tay nhàng đưa hàng lông mày của Đỗ Hân Ngôn. Từng ngón tay thanh mảnh của nàng đùa với hàng lông mi như gảy đàn, nàng lẩm bẩm: “Hàng mi dài quá, chàng có biết mắt chàng rất có thần ?”.

Ngón tay tiếp tục đưa xuống sống mũi, dừng lại bên bờ môi, “Chàng thổi tiêu hay lắm, lẽ nào trong lòng chàng cũng cảm thấy đơn?”. Giọng của nàng nhàng, êm ả như tiếng suối.

Đỗ Hân Ngôn vẫn ngủ rất say, Tiếu Phi cũng gì thêm, ngồi bên cạnh lặng lẽ ngắm chàng. Ánh nắng ấm áp, gió cũng ấm áp, nàng bó gối ngồi bên chàng, nền trời trong vắt gợn mây, yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng trái tim mình.

“Chàng ngủ say thế này, em có làm gì chàng cũng biết được đâu”. Tiếu Phi như tự cổ vũ mình, nàng quay đầu nhìn về hướng con thuyền rời lúc nãy, từng lớp lau sậy um tùm che kín tầm nhìn, Tiếu Phi bỏ mạng che mặt, cúi xuống khẽ chạm vào môi Đỗ Hân Ngôn, cảm giác ấm mềm, nàng ngẩng đầu lên ngay, khuôn mặt vô cùng rạng rỡ.

“Chàng là của em! ai tranh được của em!”. Nàng cười mãn nguyện, rồi lại quay lại nhìn Đỗ Hân Ngôn thêm lúc nữa, nàng khẽ: “Em muốn thế này mãi, tiếc là chàng sắp tỉnh rồi”.

Nàng bắt đầu lấy hết mọi thứ trong hầu bao của Đỗ Hân Ngôn, nhặt chiếc lệnh bài giám sát ngự sử ty Giang Nam cười đắc ý.

Tiếu Phi cất tấm lệnh bài, gói lại chỗ đồ ăn để mang , lại còn cười hi hi : “Xin lỗi, công phu của chàng cao thâm thế, đói chút cũng vấn đề gì. Em chỉ giữ chàng ở đây vài hôm để sử dụng tấm lệnh bài này thôi. Cho dù ngày ngày em nhớ mong chàng, em cũng có thể ra tay hại chàng. Vì trước khi em thích chàng, em nhận lời giúp Tam điện hạ, giờ rút lại được. Đến khi Tam điện hạ có được giang sơn, em có được quyền thế, chàng thoát khỏi tay em đâu”.

Nàng giơ tay ra nắm lấy ánh nắng, cảm giác tâm trạng phơi phới. được vài bước nàng lại quay lại, để lại cái bánh màn thầu, thuyết phục chính mình: “Để lại cái vậy, em cũng chẳng tốt gì đâu, ăn no càng đói!”.

Tiếu Phi lấy tiêu trúc ra gọi Yên Nhiên và Vô Song, nàng lên thuyền, lưu luyến nhìn Đỗ Hân Ngôn nằm bãi cỏ, rồi khẽ thở dài : “Hắc bang chủ chắc đợi lâu lắm rồi, chúng ta thôi”.

Vô Song cầm lấy cây sào từ tay Yên Nhiên, ra sức chèo, con thuyền lướt như bay. Nửa canh giờ sau, thuyền ra khỏi đầm lau sậy, phía trước có con thuyền đợi sẵn.

Đứng ở đầu thuyền là người đàn ông trung niên cao to, nước da đen sạm, râu ria tua tủa, ánh mắt ngời sáng có thần, cực kỳ uy vũ.

Hai thuyền áp sát lại gần nhau, Tiếu Phi cười : “Đa tạ Hắc bang chủ giúp đỡ, Tiếu Phi ghi nhớ tấm chân tình này, còn về Đỗ đại nhân, tôi cũng chỉ muốn giữ Đỗ đại nhân ở bãi Đá Đen vài ngày, nên Hắc bang chủ cứ để Đỗ đại nhân . Nếu sau năm ngày, Đỗ đại nhân vẫn còn ở bãi Đá Đen, phiền Hắc bang chủ đưa Đỗ đại nhân vào bờ”.

Hắc Liên Hổ cười sảng khoái: “Thẩm tiểu thư biết võ công mà vẫn giữ chân được cao đồ của Thiên Trì lão nhân, Hắc mỗ lòng khâm phục. Thẩm tiểu thư cứ yên tâm, Tào bang quyết nuốt lời”.

Thuyền của Tiếu Phi rời , tiến về phía bờ, Hắc Liên Hổ mới quay lại thủy trại ở bãi Đá Đen, lúc này, vị hán tử chèo thuyền mới hỏi: “Bang chủ, cũng là người trong quan phủ, tại sao bang chủ lại giúp Thẩm tiểu thư mà giúp Đỗ đại nhân?”.

Hắc Liên Hổ cười đáp: “Quan bằng quản. Trần đại nhân đốc phủ doãn Giang Nam là môn sinh của Thẩm tướng, Đỗ đại nhân là quan ở kinh thành, cách chúng ta đến mười tám nghìn dặm. Trần đại nhân có thể ngồi yên ở ghế đốc phủ doãn Tào bang cũng bị thiệt thòi. Chúng ta giúp Thẩm tiểu thư mà là giúp Trần đại nhân! Ngươi hiểu cái gì!”.

Ánh chiều tà cuối cùng còn sót lại lấp lánh đám cỏ lau, sóng nước biếc xanh cũng sẫm dần theo thời gian. Ráng chiều đỏ tía phía chân trời xuất vài gợn mây mù mỏng. Đống lửa tắt ngấm, chỉ còn lại đám tro tàn, mỗi cơn gió thổi đến, lại bay khắp nơi.

Đỗ Hân Ngôn tỉnh lại. Chàng lắc đầu, cảm thấy cơ thể vẫn có gì khác biệt, giống như là ngủ giấc trong ngày xuân ấm áp. Mọi việc dần dần ra, hầu bao vẫn còn ngay bên cạnh, chỉ thiếu mỗi lệnh bài.

Chàng lấy ít tro đưa lên mũi ngửi, quả nhiên là mê hương ở trong đống lửa. phải là nàng ta xấu hổ, mà là cố ý đứng ở đầu gió để tránh mê hương.

Bãi lau yên tĩnh đến nỗi chỉ còn lại tiếng gió thổi trong đêm, tiếng chim về tổ. Chàng căng mắt nhìn ra xa, mới thấy những bãi bồi mờ ảo khắp bốn phía, sắc trờỉ ngày càng tối dần. Chiếc áo xanh của chàng bị gió đêm thổi tung bay, Đỗ Hân Ngôn cũng trở thành cái bóng mờ trong đêm tối, cho đến khi lẫn hẳn vào đêm đen.

Chàng cầm cái bánh màn thầu trong tay, xé bỏ vào miệng. Bánh màn thầu trắng tinh, ngọt thơm tan dần trong miệng. Chàng ăn chậm rãi, trân trọng. Ăn xong phủi tay, cười thành tiếng, hai mắt sáng rực trong đêm.

Gió đêm bên sông càng lúc càng lạnh. Đỗ Hân Ngôn thong thả lấy từ trong hầu bao ra chiếc mồi lửa tinh xảo, đốt đống lau sậy khô để sưởi ấm.

Tào bang biết thân phận của chàng, vậy họ lấy lệnh bài của chàng làm gì? Chàng ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, có trăng, đoán được phương hướng.

“Thế này mà giữ được ta sao?”. Đỗ Hân Ngôn tháo chiếc khuy ngọc ở đai lưng, lấy chiếc đai lưng màu xanh dài bốn tấc rộng tấc, rũ cho phẳng. Hóa ra đây là thanh nhuyễn kiếm, có mũi và lưỡi, thân kiếm được ánh lửa chiếu sáng lấp lánh, loang loáng như ánh nước. Chàng tự cười mình: “Tử Hạo, huynh vẫn muốn được xem thanh kiếm của ta, đấu với ta hàng trăm lần mà chưa có cơ hội thấy nó, ngờ, hôm nay ta lại dùng nó để cắt cỏ lau”.

Đến sáng hôm sau, chàng chuẩn bị được mấy chục bó lau, hai bàn tay rớm máu, ánh lửa bập bùng soi khuôn mặt tuấn của chàng, khóe miệng vẫn thoáng nét cười, chỉ có ánh mắt và hai hàng lông mày nhíu lại là lòng chàng.

Mặt trời lên, Đỗ Hân Ngôn nhận ra phương hướng, thi triển khinh công, đến đoạn mặt nước rộng bèn vứt bỏ lau sậy xuống mượn lực đạp nước mà . Dù là như thế, nhưng cũng mấy lần rơi xuống nước, lộn lộn lại vài vòng trong bãi lau.

Ba ngày sau, Đỗ Hân Ngôn ướt lướt thướt vào được đến bờ. Chàng vừa mệt vừa đói, từ đằng xa nhìn thấy quán trà hôm trước, khói bếp cuộn vòng, Đỗ Hân Ngôn mỉm cười.

Trong quán có ai, trà nóng, bánh bao cũng nóng. bàn là lệnh bài của chàng và cả mảnh giấy, bên có dòng chữ nguệch ngoạc: “Tào bang mời khách, Đỗ đại nhân ăn ngon miệng”.

Đỗ Hân Ngôn cầm lệnh bài xem xem lại kỹ càng rồi cất vào trong người, đoạn ngồi xuống ăn như hổ đói. Ăn xong, chàng cho mồi lửa thiêu rụi quán, rồi giật tấm rèm xanh xuống, lấy tro than viết như rồng bay phượng múa: “Trà thơm bánh ngon, tiếc là có thịt”, rồi mới thong thả rời .

Chương 3 (1): Lửa thiêu tướng phủ

Chàng giãy giụa khỏi tấm lưới dệt từ sợi Ô Kim, liệu chàng có phá nổi lưới tình ai dệt…

Tín Nhi chờ đợi mòn cả hai cơn mắt, Đỗ Hân Ngôn mới trở về quán trọ, thấy công tử đầu tóc rối bời, áo khăn bẩn thỉu, quần sũng nước, đứng ngây ra.

Đỗ Hân Ngôn mệt mỏi giơ ngón tay chặn lại những điều Tín Nhi muốn : “Chuẩn bị nước nóng, chuyện trọng đại thế nào chăng nữa cũng chờ ta tắm xong hẵng hay”.

Ánh mắt Đỗ Hân Ngôn vằn đỏ, như con thú sắp phát cuồng. Tín Nhi chưa khi nào thấy thiếu gia nổi giận đùng đùng như vậy, cố gắng kìm lại những câu hỏi tuôn đến cửa miệng, vội vã chuẩn bị nước nóng.

Đỗ Hân Ngôn ngâm mình trong nước, cảm giác dễ chịu đến buồn ngủ, uống hết bao nhiêu rượu, mới cảm thấy nguyên khí dần hồi phục. “Ba ngày nay có tin tức gì ?”.

Tín Nhi cầm khăn lau tóc cho chàng, trả lời: “Người của Giám Sát Viện tìm công tử gấp lắm, đợi ở quán trọ hai ngày nay rồi”.

Đỗ Hân Ngôn giật mình, trách: “Việc lớn như vậy sao ngay? có lệnh của ta mà đến đây tìm chắc chắn xảy ra chuyện lớn rồi”.

Tín Nhi bực bội nghĩ, thiếu gia muốn tắm, phải trách ai đây?

Đỗ Hân Ngôn vội vã thay áo quần, cho gọi mật sứ vào phòng.

Mật sứ của Giám Sát Viện đạo Giang Nam hai ngày nay tìm được Đỗ Hân Ngôn, cuống như kiến trong chảo lửa, giờ gặp được người, vội vã hành lễ, rồi : “Đại nhân, mật sứ khắp đạo Giang Nam gặp lệnh bài như gặp người, tuân lệnh bí mật hành động tiêu diệt thủy trại sông, diệt sạch bốn mươi tám tên thủy khấu, bỏ sót tên nào. Bỉ chức đến để phụng lệnh”.

Đỗ Hân Ngôn hít sâu hơi. Dùng người của chàng để giết thủy khấu? Lại còn bỏ sót ai. Mẹ kiếp, bốn mươi tám mạng người tính hết cho mình chàng. Nếu chàng mình để mất lệnh bài, chắc Minh đế phải bắt chàng lưu đày ba nghìn dặm. Đỗ Hân Ngôn giận quá bật cười, “Bên nha môn Giang Nam đốc phủ có động tĩnh gì ?”.

“Ba ngày nay bắt khoảng mười viên quan tống vào ngục”.

Đỗ Hân Ngôn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bốn mươi tám người đó chắc chính là bọn thủy khấu tráo gạo cống sông. Bên này giết người diệt khẩu, bên kia bắt đầu bắt người. Hành động nhanh đấy! Đỗ Hân Ngôn rít qua kẽ răng: “Truyền lệnh trạm Hàng Châu canh chừng đại lao cẩn mật! Ta lập tức đến Hàng Châu!”.

Đỗ Hân Ngôn cùng Tín Nhi phi ngựa đến thẳng nha môn đốc phủ đạo Giang Nam tại Hàng Châu thay quan phục, cầm lệnh bài, tức tối tiến vào trong. Trong lòng Đỗ Hân Ngôn cũng hiểu mang máng tình nhưng vẫn ôm ấp tia hy vọng cuối cùng. Bên đốc sát sứ bộ Hộ và nha môn đốc phủ đạo Giang Nam vẫn chưa có tin tức gì, chàng hy vọng mình hành động vẫn chưa quá muộn, vụ án vẫn chưa kết thúc.

Khi rời kinh thành, Đại hoàng tử Hy nhắc nhắc lại, kỳ thực hàm ý sâu xa rằng, chưa biết chừng vụ án gạo cống Giang Nam lại liên quan đến Tam hoàng tử Duệ, vì Lưu Cát, lương vận sứ Ty Lương vận Giang Nam trước kia là người của phủ Tam hoàng tử. Nếu Tam hoàng tử Duệ có liên quan đến việc này, cơ hội tranh ngôi thái tử cũng ít vài phần.

Đến nha môn đốc phủ, Đỗ Hân Ngôn được mời vào thư phòng của nội nha, uống trà hết canh giờ mà đốc phủ doãn Trần đại nhân vẫn chưa xuất . Đỗ Hân Ngôn có chút tức giận, lạnh lùng với vị sư gia đứng hầu bên cạnh: “Trần đại nhân đâu? Nếu lỡ tiến trình vụ án làm thế nào?!”.

Sư gia vâng dạ, nhưng vẫn đứng yên.

“Rốt cuộc là đại nhân nhà ngươi ở chỗ nào?!”. Đỗ Hân Ngôn nheo mắt, đột nhiên sắt mặt, hét lên tiếng.

Sư gia giật mình, trả lời theo bản năng: “Đại nhân ở trong đại lao!”.

Đỗ Hân Ngôn quá sốt ruột, đến mức này thể tiếp tục ngồi yên chỗ, đứng dậy quanh sư gia vòng, nheo mắt : “Dẫn bản quan đến đại lao!”.

“Đỗ ngự sử!”, bỗng vang lên tiếng gọi của Trần Chi Thiện, rồi ông ta bước vào mặt vui mừng hớn hở. Người này mới trung niên phát tướng, khuôn mặt béo trắng luôn giữ nụ cười hòa nhã mặc bộ quan phục màu tím của đại quan nhất phẩm, bước chân vội vàng dáng vẻ vội vã nhưng trán hề có giọt mồ hôi. “Giám Sát ngự sử đến, bản quan việc công bận rộn, tiếp đón được từ xa”.

Đỗ Hân Ngôn nhướn mày, khuôn mặt cũng kém phần vui vẻ: “Nghe vụ án gạo cống có manh mối rồi! Hạ quan muốn xem qua hồ sơ”.

Trần Chi Thiện xem giờ rồi cười : “Cũng còn sớm, Dự đề cử[1] của bộ Hộ nghe Đỗ ngự sử đến đây, chuẩn bị tiệc rượu tiếp đón tại Tư Thúy Viên, bảo bản quan nhất định phải mời bằng được Đỗ ngự sử. Hôm nay xét hỏi cả ngày, đúng là có chút manh mối, nhưng vẫn chưa kết án. Ngày mai, Đỗ ngự sử cùng đến xét hỏi!”.

[1] quan chức.

Trần Chi Thiện là đại quan nhất phẩm, khác gì hoàng đế đất Giang Nam, ông ta khách sáo với Đỗ Hân Ngôn như vậy chỉ vì địa vị đặc biệt của Giám Sát Viện. Đỗ Hân Ngôn chẳng qua cũng chỉ là viên quan lục phẩm bé tý, theo lý mà dám từ chối, nhưng Giám Sát Viện là tai mắt của hoàng đế, lần này đến đạo Giang Nam là phụng mật lệnh của Minh đế, nên Đỗ Hân Ngôn vẫn ngồi im, cười đáp: “Hoàng thượng rất quan tâm kết quả vụ án, hạ quan cảm thấy việc xét hỏi vẫn quan trọng hơn”.

“ lẽ Đỗ đại nhân coi thường hạ quan?”, ngoài cổng nha môn vào vị quan trẻ, quan phục đỏ tươi, khuôn mặt như ngọc, răng trắng môi đỏ, hai con mắt phượng xếch lên, dáng vẻ cực kỳ tuấn tú, chính là Dụ Phẩm Thành, quan đề cử được bộ Hộ cử đến đôn đốc vụ án ở Giang Nam.

Năm đó, Dụ Phẩm Thành và Đỗ Hân Ngôn cùng thi đình, đỗ thám hoa. Dụ Phẩm Thành vào bộ Hộ, Đỗ Hân Ngôn vào Giám Sát Viện. Mấy năm sau Đỗ Hân Ngôn là tri lục phẩm, Dụ Phẩm Thành là đề cử lục phẩm. Dụ Phẩm Thành luôn ấm ức vì nỗi hai người ngang tài ngang sức, tướng mạo cũng thua kém mà tiếng tăm của Tiểu Đỗ Kinh Thành luôn lấn át mình, nên mỗi khi có cơ hội là luôn tìm cách gây hấn với Đỗ Hân Ngôn.

Thấy Dụ Phẩm Thành “gây rối”, Đỗ Hân Ngôn biết tối nay chắc điều tra xét hỏi được gì. May mà từ sau khi biết tin, Giám Sát Viện cử người giám sát đại lao ở đạo Giang Nam. Chỉ cần vụ án chưa kết thúc Đỗ Hân Ngôn cũng chưa cần lo lắng.

Đỗ Hân Ngôn cười thoải mái: “Cung kính bằng tuân lệnh, đa tạ tấm thịnh tình của Dụ huynh. Trong kinh cũng ít khi được cùng Dụ huynh nâng chén rượu, chuyện trò vui vẻ, hôm nay mượn rượu của Dụ huynh, vùng đất quý của Trần đại nhân, nhất định phải tận hứng”.

Tiệc tùng say sưa, quả nhiên tận hứng. Đỗ Hân Ngôn mấy lần gần xa nhắc đến vụ án đều bị Trần Chi Thiện từ chối bằng câu “ chuyện công”.

Sáng sớm ngày hôm sau, Đỗ Hân Ngôn quyết định khách khí nữa.

Trần Chi Thiện uống chén trà sớm, thong thả đáp: “Lần này phải đa tạ Đỗ ngự sử quyết đoán kịp thời, nhân lúc đám thủy khấu định tẩu thoát đánh gọn mẻ, chỉ đáng tiếc là có tên nào sống sót. Vận lương sứ Lưu Cát phát ra manh mối, bản quan theo đó mà tìm được nghi phạm, phá án. Tất cả những người có liên quan đến vụ án đều ký tên điểm chỉ vào tờ khai, hồ sơ vụ án cũng được gửi kinh thành. Chắc bây giờ hoàng thượng cũng nhận được bản tấu cấp báo rồi, bản quan cũng báo lên công lao của Đỗ ngự sử. Cũng hiếm khi có dịp đến Giang Nam, chi bằng Đỗ ngự sử ở lại thêm vài ngày, bơi thuyền du ngoạn Tây Hồ cũng rất thú vị. Thăm hoa thi hứng càng nhanh đến, Dụ đề cử mấy ngày nay tức cảnh sinh tình được bao áng thơ hay”.

Đỗ Hân Ngôn vô cùng kinh ngạc, ánh mát thoáng tia châm biếm: “Hôm qua mới nghe đại nhân vụ án còn chưa kết thúc, thế mà hôm nay vụ án những kết thúc mà cấp báo về kinh. Đại nhân giấu kín như thế là vì tin Giám Sát Viện đúng ?”.

Đỗ Hân Ngôn viện đến cả Giám Sát Viện, Trần Chi Thiện có vai vế cỡ nào cũng phải để ý đến sắc mặt của đốc sứ Giám Sát Viện Thành Liễm. Cùng là quan nhất phẩm, nhưng dù gì Giám Sát Viện cũng cận kề hoàng thượng sớm hôm.

Trần Chi Thiện cười híp mắt, ghé người lại gần hạ giọng: “Việc này đúng là có chút việc riêng. Đỗ ngự sử cũng biết ân sư của bản quan chính là Thẩm tướng đại nhân, ông ấy có mỗi con , luôn coi như ngọc ngà châu báu. Thẩm tiểu thư nghe Đỗ đại nhân đến Hàng Châu, với bản quan kiểu gì cũng phải giữ Đỗ ngự sử ở lại đêm. Thẩm tiểu thư , nếu vụ án kết thúc chắc chắn Đỗ ngự sử trở về ngay. Ha ha, khi về kinh Đỗ ngự sử có thể tùy ý lật lại vụ án nhưng nhớ nể cái tình này của bản quan”.

Ông ta nở nụ cười mờ ám, nhưng lại khiến Đỗ Нân Ngôn chấn động. Thẩm Tiếu Phi, lại là Thẩm Tiếu Phi!

Trong đầu chàng xuất suy nghĩ khác, việc công thất bại, hoàng thượng nhận được tấu trình của đốc phủ đạo Giang Nam, Giám Sát Viện ra về tay trắng, là mất mặt.

lẽ Thẩm Tiếu Phi muốn Trần Chi Thiện giữ chân chàng để kéo dài thời gian? Nghĩ tới đây Đỗ Hân Ngôn suýt chút nữa giận vẹo cả mũi, cố gắng giữ lại nụ cười dù run run mặt, hạ giọng : “Đại nhân, hạ quan và Thẩm tiểu thư..., Trần đại nhân có thể với nàng ấy... hai...”. Chàng vẻ mơ hồ, ánh mắt vừa thần bí vừa mờ ám.

Trần Chi Thiện chớp chớp mắt cười trả lời: “Ngày hôm qua trước khi rời , Thẩm tiểu thư có , đường về kinh muốn lại bị Đỗ ngự sử làm phiền”.

Chàng làm phiền nàng ta?! Đỗ Hân Ngôn chút nữa giận nổ phổi.

đường về kinh thành Đỗ Hân Ngôn được chim đưa thư tới. Bản tấu của Trần Chi Thiện hỏa tốc gửi tới kinh thành. Nội tình nguyên do vụ án đều rành mạch ràng, lời khai của các bên liên quan đầy đủ, tất cả phạm nhân lần lượt bị áp giải về kinh thành.

Phó sứ lương vận ty lương vận đạo Giang Nam câu kết với quan chuyển lương, cùng với đám thảo khấu đánh tráo năm thuyền gạo mới đường về kinh, số bạc chênh lệch cũng bị soát xét tịch thu hết.

Đám thủy khấu đó bị Đỗ Hân Ngôn hạ lệnh tiêu diệt sạch, có tên nào chạy thoát.

Chánh sứ lương vận Lưu Cát dâng sớ nhận tội, góp công điều tra vụ án, thoát được trọng tội.

Minh đế vui mừng, lệnh cho bộ Lại ban thưởng, xét công trạng đốc phủ doãn đạo Giang Nam xếp hạng ưu trong năm. Đỗ Hân Ngôn có công giết thủy khấu cũng được ban thưởng.

3(2)

Nhưng, những viên quan mà Đại hoàng tử Cao Hy bí mật sắp xếp ở Giang Nam đều bị liên lụy vào vụ án, tội chủ mưu cũng đồng phạm, phải chịu quản chế. Minh đế cho gọi Đại hoàng tử vào cung mắng cho tối tăm mặt mũi, rồi tối hôm đó đến cung của hoàng quý phi để nghỉ ngơi.

Cao Hy giận đến run người quay về phủ, chỉ mặt Đỗ Hân Ngôn hồi lâu nên lời.

“Đệ! Trông mong đệ đến đó, chưa đến việc điều tra xem Tam đệ có dính líu vào việc này ít nhất cũng được để họ tóm được người của chúng ta. Tại sao đệ lại giết hết đám thủy khấu diệt khẩu như thế? Đấy đâu phải là cách làm của đệ! Còn nữa, Lưu Cát là người của Tam đệ, phó sứ phạm tội mà ông ta vẫn được miễn trọng tội!”. Cao Hy than thở hồi lâu.

Trung cung hoàng hậu có con. Đức phi sinh được Đại hoàng tử Hy, hoàng quý phi sinh được Tam hoàng tử Duệ, Thục phi sinh đưực Ngũ hoàng tử Ninh. Trong ba vị hoàng tử, Đại hoàng tử Hy tính tình ôn hòa, làm việc chắc chắn, có dáng dấp của Minh đế thời trẻ, lại là con trưởng rất được ủng hộ lập làm thái tử. Tam hoàng tử Duệ lại thông minh tài cán, mùa đông năm ngoái dẫn binh chặn quân Khiết Đan tiến xuống phía Nam, lập được quân công. Hoàng quý phi quyền thế chỉ sau hoàng hậu được hoàng thượng sủng ái nhất trong tứ phi nên người muốn lập Tam hoàng tử làm thái tử cũng ít. Ngũ hoàng tử Ninh mới bốn tuổi, mẫu thân Thục phi lại phải dòng dõi thế gia vọng tộc nên hiển nhiên đứng ngoài cuộc chiến thái tử của Đại ca và Tam ca.

Trong lòng Đỗ Hân Ngôn hiểu lần này là do Đức phi khéo, nên Minh đế mới đẩy thuyền theo dòng mà giao vụ án cho mình, ràng là trong lòng hoàng thượng cũng phần nào có ý nghiêng về Đại hoàng tử.

Kết quả là sau khi Đỗ Hân Ngôn đến Dương Châu bị trói chân ở bãi Đá Đen ba ngày, bị người ta lấy mất lệnh bài, mượn tay chàng giết sạch đám thủy khấu diệt khẩu, Trần Chi Thiện thẳng tay bắt người, thẩm tra ngay trong đêm, lại còn cố tình giữ chân chàng thêm đêm để có thể qua mặt Giám Sát Viện mà dâng tấu lên hoàng thượng.

Đỗ Hân Ngôn thầm nghĩ, Trần Chi Thiện tốn công sức mà thu được bao nhiêu cái lợi. Mượn tiếng bẩm báo việc công, giải quyết vụ án khiến Đại hoàng tử bị liên lụy còn Tam hoàng tử Duệ lại hoàn toàn vô can. Chèn ép người của phủ Đại hoàng tử, cần cất nhắc Tam hoàng tử Minh đế cũng vì tức giận Đại hoàng tử mà tự khắc nghiêng về Tam hoàng tử.

“ là cao minh!”. Đỗ Hân Ngôn dù chịu ấm ức vẫn phải buột lời khen. Nhưng càng nghĩ càng cảm thấy kỳ lạ, theo những hiểu biết của chàng về Trần Chi Thiện, người này cực kỳ am hiểu đạo làm quan, mười năm làm quan ở đạo Giang Nam, tuy có những thành tựu nổi bật, nhưng cũng có gì sai sót, đích thực là người tài đức bình thường, biết nắm bắt cơ hội. chính xác hơn đây là người rất có mưu mô, trước khi chàng đến Giang Nam, mật sứ về báo Trần Chi Thiện cuống đến nỗi cơm ăn nước uống, biết giải quyết vụ án từ đâu. Thế mà chỉ ba ngày chàng bị trói chân ở bãi Đá Đen, Trần Chi Thiện điều tra vụ án cặn kẽ từ đầu chí cuối.

Cao Hy giận dữ hồi lâu mới : “Dám mạo danh lệnh bài của đệ khiến đệ có nỗi khổ mà dám , theo ta đằng sau vụ này chắc chắn có cao nhân vạch kế. Trần Chi Thiện là môn sinh của Thẩm tướng, liệu có phải chính là con cáo già này ? lẽ ông ta lại ngấm ngầm ủng hộ Tam đệ?”.

lời thức tỉnh người trong mộng, Đỗ Hân Ngôn bỗng chốc nghĩ đến việc gặp Thẩm Tiếu Phi ở Giang Nam.

Chuyến Giang Nam, vì tránh mưa mà vô tình chàng vào đúng lều cỏ của Thẩm Tiếu Phi. Vò rượu Túy Xuân Phong có độc, theo đó có thể thấy, nếu phải vì chàng vạch trần thân phận của nàng ta, chắc Thẩm Tiếu Phi giấu mình sau mành trúc coi như quen biết. Nàng ta đến Giang Nam là vì vụ án gạo cống.

Đỗ Hân Ngôn hiểu rất lực lượng hành động của mật sứ Giám Sát Viện, thấy lệnh bài như thấy người, nhận được mệnh lệnh, mật sứ thực ngay nhiệm vụ của mình mà thắc mắc nửa lời. Thế tại sao lại phải giết sạch đám thủy khấu như thế? Lẽ nào vụ án này như những gì kết luận hồ sơ mà còn bí mật khác sau?

Từ vụ án này có thể thấy rằng, người được lợỉ chính là Tam hoàng tử Duệ. Thẩm tướng vẫn luôn kiên định vai trò trung lập liệu có nhúng tay vào ?

Lúc này, lòng hiếu kỳ với Thẩm Tiếu Phi của Đỗ Hân Ngôn lại càng mãnh liệt hơn bao giờ hết. mấy lần tiếp xúc với Thẩm Tiếu Phi mà chàng vẫn chưa được thấy khuôn mặt nàng.

Tối đó, chàng tới tìm Vệ Tử Hạo. Vệ Tử Hạo lưu lạc giang hồ mười năm nay chưa từng thất bại, nhưng chỉ có chàng biết thực ra chàng ta từng thất bại lần. Kiếm của Vệ Tử Hạo chưa từng động đến được sợi tóc của Đỗ Hân Ngôn, thế là thất bại. Huống hồ, Đỗ Hân Ngôn chưa từng chịu xuất kiếm. Trong ba năm hai người đấu với nhau dưới trăm lần, rồi dần kết giao tình mà thành bằng hữu. Vệ Tử Hạo kiếm đến si mê, thề phải lần nhìn thấy thanh kiếm của Đỗ Hân Ngôn. Còn Đỗ Hân Ngôn nhất định chịu xuất kiếm, cho dù Vệ Tử Hạo ra tay tàn độc đến đâu.

Nay gặp dịp Đỗ Hân Ngôn có việc nhờ cậy, Vệ Tử Hạo vui lắm. Vì thể lấy việc này ra mà ép Đỗ Hân Ngôn xuất kiếm nên luôn miệng châm biếm, “Sao hả, Giám Sát Viện muốn điều tra người mà khó khăn đến thế sao? Với quyền thế của Đỗ đại thiếu gia mà còn có kẻ nào dám nghe lệnh? Nếu quả thực còn cách nào, với công phu của Đỗ đại thiếu gia, muốn vào phủ tể tướng thăm dò cũng phải việc khó khăn gì”.

Đỗ Hân Ngôn thở dài đáp: “Nàng ta là tiểu thư khuê các. tri Giám Sát Viện như ta cũng thể vượt tường nhà tể tướng được”. Nghe chuyện mấy lần gặp gỡ của Đỗ Hân Ngôn, Vệ Tử Hạo nhịn được cười, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chăm chăm vào vò rượu, đáp: “Chẳng may ta vượt tường mà bị bắt Đỗ đại thiếu gia có đến bảo lãnh ta ?”.

Đỗ Hân Ngôn vội vã đẩy đến vò rượu nữa, : “Đây là loại rượu Túy Xuân Phong ta mang từ Giang Nam về, Đại hoàng tử muốn lấy ta còn nỡ. Vệ huynh giúp tiểu đệ việc này chứ?”.

Tối hôm đó Vệ Tử Hạo đến phủ tể tướng, thẳng tiến đến hậu hoa viên của Thẩm Tiếu Phi.

Vệ Tử Hạo treo người mái hiên, lấy ngón tay chấm nước bọt để chọc thủng giấy che cửa sổ. Chưa đến đầu hạ, cửa sổ bên hồ vẫn dán lớp giấy bông dày, Vệ Tử Hạo vừa liếm tay vừa ra sức chọc. Lưỡi tê dại, Vệ Tử Hạo kêu thầm trong bụng, nhảy vội , bên tai vẫn kịp nghe trong lầu tiếng cười văng vẳng như chuông ngân: “Lo uống rượu là được rồi, nhìn trộm người khác cẩn thận mắt mọc lẹo đấy!”.

Vệ Tử Hạo tức đến sững cả người, miệng cứng đờ, lưỡi sưng vù thành lời, đành phải nhanh như lốc xoáy quay vội về Dương phủ.

Đỗ Hân Ngôn ngạc nhiên khi thấy Vệ Tử Hạo quay về nhanh như vậy. Lại thấy Vệ Tử Hạo há miệng, lưỡi sưng vù như lưỡi lợn, gạt vội Đỗ Hân Ngôn sang bên, vớ lấy bình Túy Xuân Phong mà uống như uống nước, chỉ đến khi uống hết vò rượu, lưỡi mới bớt sưng.

Nghe xong câu chuyện, Đỗ Hân Ngôn cười nghiêng ngả. khuôn mặt tuấn, hai con mắt sáng long lanh, như được bảo bối. Ngay cả giang hồ lão luyện còn bị nàng ta chơi vố chuyện chàng bị mất mặt mấy lần trước cũng chẳng có gì là to tát.

“Còn việc nữa, hình như hậu hoa viên đó có bố trận, nếu chỉ là trộm bình thường, chắc chắn sờ được đến mép tường của Tú Lâu”.

“Xem ra Thẩm Tiếu Phi cũng có qua lại với người giang hồ. Kè kè bên cạnh là thị nữ Vô Song kiếm pháp tuyệt đỉnh. Nhưng hậu hoa viên có bố trận cũng chịu nổi mồi lửa! Để ta xem liệu nàng ta có còn đeo mặt nạ mà nhảy xuống Tú Lâu để tìm đường thoát thân ?”. Đỗ Hân Ngôn nghĩ đến ba bốn lần bị Thẩm Tiếu Phi đùa cợt, cộng thêm ba ngày ba đêm chịu đói chịu rét ở bãi Đá Đen, tức tối .

Ai ngờ Vệ Tử Hạo lại tưởng là , đập bàn cái rầm, mở miệng ra là hơi rượu ngút trời: “Nếu Tiểu Đỗ phóng hỏa, còn ta dẫn người đến dập lửa thế nào?”.

Đỗ Hân Ngôn cười híp cả mắt, nho nhã lắc đầu: “Việc cứu mỹ nhân, trước nay ta đều muốn người khác nhúng tay vào, phải tự mình ra tay mới biết được điều huyền diệu bên trong”.

Ngày gió lộng ra tay phóng hỏa.

Tiếu Phi lặng lẽ ngồi chống cằm bên cửa sổ nhìn vào màn đêm tối đen, biết chàng ngồi nóc nhà nào để chờ xem kịch hay? “

Quá nguy hiểm, cứ để Vô Song đóng giả thành tiểu thư”. Yên Nhiên lo lắng . Tiếu Phi lắc đầu, hai con mắt phượng sáng ngời hưng phấn: “Để nàng ta ra tay còn gì hay ho”.

Vô Song đứng bên im lặng nhìn vào bóng đêm như Tiếu Phi, mắt thoáng tia lo lắng. Yên Nhiên chỉnh lại cổ áo, Vô Song vẫn đứng yên rồi cẩn thận xem xét lại lượt, khép cửa rồi rời khỏi khuê phòng của Tiếu Phi.

Tiếu Phi thổi tắt nến, im lặng đợi chờ trong đêm đen yên tĩnh.

Giờ Tý, trong trung thoáng có mùi dầu, Tiếu Phi khẽ nhoẻn miệng cười, vở kịch mở màn.

mũi tên lửa từ xa bay đến, hậu hoa viên bỗng chốc chìm vào biển lửa. Đỗ Hân Ngôn ngồi nóc nhà đối diện hậu hoa viên uống từng ngụm rượu, ánh mắt nhìn chăm chăm về phía Tú Lâu .

Trong tướng phủ, tiếng gọi nước dập lửa, tiếng chân chạy rầm rập, những người xách nước chạy về phía hậu hoa viên dập lửa bị biển lửa ngùn ngụt ngăn lại, bên ngoài Nguyệt môn, tiếng than khóc nổi lên.

Tú Lâu vẫn có động tĩnh gì.

Trong vườn cây cối cháy tan tác, xung quanh Tú Lâu vẫn chưa bén lửa, nhưng khói theo hướng gió vào khắp bên trong. Đỗ Hân Ngôn thể ngồi yên, cảm thấy chỉ vì muốn nhìn mặt Thẩm Tiếu Phi mà phóng hỏa đốt cả hậu hoa viên thực là ác độc.

Chàng định đến cứu người, phía cửa sổ của lầu dưới của Tú Lâu, Vô Song đầu chùm chăn, ôm người chạy ra Nguyệt môn, định quay lại lửa cháy đến tận cổng.

Vô Song kêu lên thê thảm: “Mau cứu người! Tiểu thư vẫn lầu!”.

Đỗ Hân Ngôn kịp nghĩ ngợi gì hơn, vội vã nhảy vào hậu hoa viên. Đây là kế hoạch của chàng, tất nhiên chàng biết sơ hở ở chỗ nào. Lộn mấy vòng, Đỗ Hân Ngôn ở ngay mái hiên sau của Tú Lâu.

Chàng đẩy cửa sổ bước vào bên trong, vừa vào bị vướng ngay vào tấm lưới. Đỗ Hân Ngôn vội nhảy ngay sang bên để tránh, ai ngờ hẫng cái, cả ngườỉ bị rơi từ gác hai xuống, vội vàng vút người lên cao để tránh đầu đụng phải trần nhà, lại bị rơi xuống. Bên dưới cũng có tấm lưới chờ sẵn, trong chốc lát chàng bị quấn chặt.

Đỗ Hân Ngôn chỉ còn biết cười khổ thanh minh: “Thẩm Tiếu Phi, Thẩm đại tiểu thư, tại hạ đến để cứu người”.

Đèn sáng lên, chàng nhìn thấy mình bị trói lơ lửng giữa trung, bốn bên kín mít có lấy cái cửa sổ, hóa ra gác xây tường kép, bên trong là gian mật thất, từ bên ngoài nhìn vào vẫn có cửa sổ, thực chất chỉ là cửa sổ giả đánh lừa người khác.

Thẩm Tiếu Phi ngồi bên bàn đọc sách, tóc xõa tung, mặc chiếc áo rộng, khuôn mặt khuất trong bóng tối, chỉ nhìn thấy mỗi đôi mắt sáng long lanh. Giọng của nàng còn vẻ lạnh lùng xa cách nghìn trùng như trước, mà nhàng như ngàn vạn người bình thường khác, giọng đầy vẻ vui mừng, niềm vui của người thợ săn khi bắt được con mồi.

“ vạn lạng bạc”.

Đỗ Hân Ngôn vẫn còn muốn giãy giụa.

Thẩm Tiếu Phi cười khoái trá: “Sửa chữa hoa viên chỉ cần hai nghìn lạng, nhưng phá hỏng giấc ngủ của ta, Tiểu Đỗ phải đền tám nghìn lạng, đền thành trộm”.

“Ta đến để cứu nàng! Thẩm tiểu thư sao lại lấy oán báo ân như vậy, hãm hại người tốt!?”.

“Nếu ta Tiểu Đỗ Kinh Thành đến để trêu ghẹo ta, cha ta cũng tin”. xong, Thẩm Tiếu Phi lại chăm chú đọc sách, rằng, cho tới khi bên ngoài tiếng người lao xao, biết là dập xong lửa mới đặt sách xuống uể oải đứng dậy, chả thèm nhìn Đỗ Hân Ngôn đến lần, mở cửa ra ngoài.

Nếu bị Thẩm tướng nhìn thấy cảnh này, rồi tin tức Tiểu Đỗ Kinh Thành trêu hoa ghẹo liễu mà truyền ra bên ngoài chàng còn mặt mũi nào mà ở lại chốn kinh thành? Đỗ Hân Ngôn vội vã lớn tiếng gọi Thẩm Tiếu Phi: “Sao tiểu thư biết vụ hỏa hoạn này có liên quan đến tại hạ?”.

Thẩm Tiếu Phi ngáp dài cái, lại vẫn nụ cười khoái trá: “Ta sợ là ra, Tiểu Đỗ tức vỡ bụng mất. Tất nhiên là có người với ta”.

Đỗ Hân Ngôn nghe những lời này ngay lập tức tỉnh ngộ, giận dữ nghiến răng kèn kẹt, nhưng có vẻ hiểu chuyện: “Ta đưa. Có điều, ta chỉ có ba nghìn lạng, dù gì, ta cũng là quan thanh liêm”.

“Thôi được, thế viết giấy trả trước ba nghìn, nợ lại bảy nghìn lạng, nhớ viết cho , qua ba tháng mà chưa trả được, tính lãi ba phần”.

“Tại hạ bị trói thế này, viết thế nào được?”.

“Tất nhiên ta thả ngươi ra để viết”.

Đỗ Hân Ngôn cười: “Nàng là Thẩm Tiếu Phi chơi xỏ ta mấy lần sao? Nàng sợ thả ta ra ta nghĩ lại? Nàng đâu biết võ công, ta chỉ cần đánh nàng cho ngất là thoải mái ra khỏi đây”.

Thẩm Tiếu Phi cũng cười: “Cả Vô Song và Yên Nhiên đều biết ta ở đây. Cửa mở ra, Đỗ công tử đêm hôm khuya khoắt xuất ở khuê lâu của ta, xông pha nơi hiểm nguy quên thân cứu người. nam quả nữ đêm hôm cùng ở trong phòng, nếu bị người khác phát , Đỗ công tử mà chịu lấy ta đâu có được”.

hái sen bên bờ Cừ Phù, bóng dáng kiều bên rừng trúc, phong thái lãng đãng trong làn mưa ở hồ Tiểu Xuân... Thẩm Tiếu Phi điên rồi sao? Nàng ta có tài có sắc, phụ thân làm quan đến chức tể tướng, còn lo gì tìm được chỗ gả ? Đỗ Hân Ngôn nở nụ cười hết sức lễ độ trả lời: “Nàng chưa gả ta chưa lấy, chuyện này có gì được? Hạ quan tháng lương bổng đươc sáu thạch sáu đấu, biết đến bao giờ mới có đươc bảy nghìn lạng trả nàng! Đem ra so sánh, lấy nàng về còn kiếm được món hồi môn, chủ ý của Thẩm tiểu thư là hợp ý của hạ quan”.

“Ồ, phải là Tiểu Đỗ công tử lòng mến tiểu thư Đinh Thiển Hà sao? Chỉ mới thế mà định vong tình bội nghĩa sao?”.

Đỗ Hân Ngôn đâu chịu để nàng ta đứng mãi ở thế thượng phong, ung dung cười đáp: “Lấy Đinh Thiển Hà về làm lẽ. Nàng ta vui mừng còn chưa hết, đâu cần lo đến chuyện ghen tuông giận dỗi làm gì”.

“ sao?”. Thẩm Tiếu Phi lấy giấy bút ra khỏi bóng tối.

Đỗ Hân Ngôn trợn tròn hai mắt. Thẩm Tiếu Phi gỡ bỏ mạng che mặt, lớp da từ dưới mắt trở xuống lồi lõm kỳ dị, như bị bỏng dầu sôi, dưới ánh đèn yếu ớt lại càng thêm nhăn nhúm. Nàng bình tĩnh nhìn Đỗ Hân Ngôn, thấy vẻ kinh hãi trong ánh mắt chàng cười : “Đỗ công tử còn muốn lấy Tiếu Phi nữa ?”.

tuần hương sau, mình Tiếu Phi ra khỏi tiểu lâu, vùi đầu vào lòng Thẩm tướng mà khóc rấm rứt. Thẩm tướng ôm ái nữ vào lòng, rời khỏi hậu hoa viên.

Người trong tướng phủ cũng dần tản , đợi đến sáng mai để báo quan bắt trộm, kiểm tra đồ đạc xem có mất mát thứ gì, trồng lại cây cối...

Đợi người trong hoa viên hết, lát sau, Đỗ Hân Ngôn mới dám mở cửa ra ngoài, nhìn trước nhìn sau thấy có ai, chàng tung người nhảy ra ngoài mất hút trong màn đêm.

Thư phòng của Đỗ phủ vẫn sáng ánh đèn, sáng trong đêm đen, vô cùng nhức mắt.

Đỗ Hân Ngôn đứng đó nhìn, cười thê thảm. Thời gian này chàng liên tục gặp phải những chuyện may, biết mình sai ở chỗ nào, giờ tìm được căn nguyên, cũng là việc tốt.

Chàng đá cánh cửa thư phòng, Vệ Tử Hạo uể oải lười biếng uống từng ngụm rượu quý của chàng. Thấy chàng trở về, còn tươi cười đưa ra cốc rượu: “Gặp được người chưa?”.

Đỗ Hân Ngôn nhận lấy cốc rượu uống ực hơi hết cả cốc, hơi ấm của rượu lan dần trong bụng, quả là rượu ngon. Chàng xót ruột nghĩ, ít nhất cũng hai mươi lạng vò! Vừa nghĩ đến đây, Đỗ Hân Ngôn nghiến răng nghiến lợi: “Huynh lại bán đứng huynh đệ như thế à? Vừa nghe nàng ta là ta biết ngay chính là huynh! Cũng chỉ có huynh mới biết kế hoạch của ta!”. Đỗ Hân Ngôn ủ rũ ngồi phịch xuống ghế, đau khổ đến cùng cực: “ vạn lạng! Phải mất bao lâu mới kiếm được vạn lạng?”.

Vệ Tử Hạo mặt đổi sắc: “Ai bảo đệ nghĩ ra được cả việc ấy, chỉ để nhìn mặt người ta mà phóng hỏa đốt cả hậu hoa viên, mà lại là hoa viên của tể tướng đương triều. Tin này mà đồn ra ngoài, mất chức quan chỉ là chuyện , cẩn thận còn mất đầu như chơi. vạn lạng đổi lấy bình an, có gì là thỏa? Hơn nữa, tình huynh đệ của chúng ta... cũng bằng tình ruột thịt. Vô Song chính là em ta, đệ xem, ta đâu thể bán đứng em mình?”.

“Là Vô Song sao?”.

“Trong thiên hạ liệu có được mấy Vô Song?”. Vệ Tử Hạo cười nhạt.

“Giấu giếm ta như vậy để biến ta thành trò cười đúng ?”. Đỗ Hân Ngôn tức giận .

“ ra liệu đệ có mắc lừa? Ta có tốt xấu gì cũng là vì muốn kiếm chút hồi môn cho Vô Song! Thẩm tiểu thư tốn công sắp xếp như thế, đệ mà mắc lừa còn gì thú vị?”.

Đỗ Hân Ngôn được gì, ôm lấy vò rượu uống ừng ực.

Vệ Tử Hạo trả lời xong lại hiếu kỳ hỏi tiếp: “ xem, trả vạn lạng, thế dung nhan tiểu thư họ Thẩm thế nào?”.

nhắc đến thôi, vừa nhắc đến, Đỗ Hân Ngôn lại nhớ đến khuôn mặt nhăn nhúm xấu xí dưới ánh đèn lúc nãy, người run lên rồi vội vã xua tay: “Quá xấu, chả trách lúc nào cũng mang mạng che mặt”.

Vệ Tử Hạo nghi hoặc nhìn chàng: “Có ?”.

“Tất nhiên là . Ta vừa nhìn vội viết ngay giấy ghi nợ, chứ nếu để Thẩm tướng biết ta đến cứu con ông ấy, nam quả nữ đêm hôm ở chung phòng, chắc chắn bắt ép ta lấy nàng ta. là đáng tiếc, phong thái ấy, dáng dấp ấy mà khuôn mặt lại bị hủy”.

Vệ Tử Hạo lắc đầu : “Muội muội của ta đâu có như rây. Vô Song Thẩm Tiếu Phi rất đẹp mà”.

“Cái gì?”. Đỗ Hân Ngôn lại nhảy dựng lên.

“Ba nghìn lạng bạc giao cho ta”. Vệ Tử Hạo giơ tay ra, “Thẩm tiểu thư rồi, ba nghìn lạng bạc này làm của hồi môn cho Vô Song. Còn bảy nghìn lạng nợ kia, Thẩm tiểu thư tự lấy. Thẩm tiểu thư còn đưa cho ta thứ, nếu đệ muốn nhìn mặt người ta, tay giao tiền tay nhận hàng”.

Đỗ Hân Ngôn sững người hồi lâu, đột nhiên bật cười ha hả: “Hay, hay lắm, khá khen cho Thẩm Tiếu Phi. Ta đồng ý!”.

Quả nhiên là Đỗ Hân Ngôn gọi quản gia lấy ngân phiếu ba nghìn lạng bạc đưa cho Vệ Tử Hạo, sau đó đá đít đuổi về, cười mắng: “Trong vòng tháng được đến phủ của đệ!”.

Vệ Tử Hạo nắm được ngân phiếu phóng , cũng chẳng thèm ngoảnh lại : “Đệ giờ nợ nần như thế, lấy đâu ra bạc mua rượu mời ta! Kẻ nghèo phố thị chẳng ai hỏi, giàu có rừng sâu có khách thăm, chân lý ấy, Vệ Tử Hạo ta hiểu hơn ai hết”.

Đỗ Hân Ngôn chỉ mong phi ra ngoài đá thêm cho Vệ Tử Hạo vài cái nữa, bỗng trong đầu lại nghĩ đến tư liệu về Thẩm Tiếu Phi.

“Thẩm Thị tuổi mười bảy, năm mười lăm tuổi kết thân với Tam hoàng tử Duệ vào Tết đèn Nguyên Tiêu. Duệ tặng thị nữ Vô Song hộ vệ”.

người con được hoàng tử Duệ coi trọng, dung mạo sao có thể xấu xí đến mức đó được?

hiếu kỳ trong lòng khiến Đỗ Hân Ngôn chẳng buồn so đo với Vệ Tử Hạo. Chàng đóng cửa lại, chăm chú nín thở cẩn thận mở cuộn tranh.

Thoáng qua vài nét phác họa diêu hồng ngụy tía mẫu đơn hoa nở, bên cạnh đề câu thơ: “Muốn tìm sắc của mẫu đơn/ Tháng tư Lạc Dương hoa khắp thành”.

Bấm ngón tay tính, còn mười ngày nữa là đến hội hoa mẫu đơn Lạc Dương. Đỗ Hân Ngôn mình uống rượu, mỉm cười với cuộn tranh. “Thẩm Tiếu Phi, nàng là thù dai. Hội hoa mẫu đơn ở Lạc Dương và hội thư hồ Mạc Sầu ở kinh thành mở cùng ngày. Nàng muốn để cho tất cả mọi người đều biết ta vì nàng mà bỏ rơi Thiển Hà lặn lội đến Lạc Dương dự hội ư?”.

Chàng lắc lắc đầu, nghĩ tới khuôn mặt đáng sợ đó, trong lòng lại trào lên nỗi nghi hoặc. lẽ ánh sáng u ám trong phòng tối khiến khuôn mặt biến đổi mà chàng nhận ra? Hồi lâu sau Đỗ Hân Ngôn thở dài đánh sượt, chàng thể thừa nhận mình rất muốn thấy dung nhan của Thẩm Tiếu Phi, rất muốn tìm hiểu vụ án Giang Nam, trong chốc lát, khuôn mặt chàng thoáng nụ cười hồ ly tinh quái.

Chàng rất muốn biết, nếu tất cả mọi người đều biết chàng đưa Đinh Thiển Hà Lạc Dương ngắm hoa mẫu đơn, Thẩm Tiếu Phi lao đến đó đợi chàng thế nào.

Mọi ấm ức bỗng chốc tan biến hết, Đỗ Hân Ngôn sảng khoái uống hết vò rượu.

Chương 4(1): Mẫu đơn tranh sắc

Em đưa tay mân mê yên chi hồng mái tóc mà tự với chính mình, mặc cho muôn hồng ngàn tía khoe sắc với chàng, rồi có ngày chàng chỉ còn biết đến sắc hoa bạch ngọc…

Tháng ba thành Lạc Dương hoa nở như gấm, cả mương máng ngòi rạch cũng thơm lừng hương hoa.

Đây là dịp hiếm hoi những nhà danh gia vọng tộc mở cửa vườn mời khách tham quan trăm hoa khoe sắc. Lại có đồng nhi chuẩn bị sẵn bút nghiên giấy mực, nếu có tài tử giai nhân tức cảnh sinh tình có thể mài mực đề thơ, rồi gọi thợ bồi bồi giấy, treo tranh trước cổng, lấy thế làm tự hào.

Nhiều tiểu viện cổng tre, đa phần mưu sinh bằng nghề trồng mẫu đơn hy vọng được giá hơn trong dịp tết lễ này. Người ta đem bày các chậu mẫu đơn ra bên ngoài hàng rào trúc, hương thơm ngây ngất khắp nơi.

Vào đến thành Lạc Dương, Đinh Thiển Hà cao hứng với Đỗ Hân Ngôn: “Quả nhiên quốc sắc thiên hương! Kiêu sa khó tả thành lời. Chuyến này uổng phí”.

“Mẫu đơn tuy quốc sắc, Thiển Hà càng hút hồn”. Đỗ Hân Ngôn xòe quạt, cười tít cả mắt.

Đinh Thiển Hà lườm chàng cái, rồi nở nụ cười tươi như hoa mẫu đơn, vô cùng rạng rỡ.

Lúc này, Đỗ Hân Ngôn phát ra mình còn sốt ruột. Chàng vui vẻ nghĩ, năm nay người ta lại đồn đại chuyện gì? Thẩm Tiếu Phi biết được, thế nào? Mất vạn lạng bạc để đổi lấy tức giận của nàng, chàng cảm thấy cũng đáng.

kệ là chậu mẫu đơn bạch ngọc, cánh hoa vươn dài, trắng tinh tỳ vết. hai giọt sương còn đọng lại càng làm tăng vẻ thanh tân mê đắm lòng người. Trong đầu Đỗ Hân Ngôn thoáng lại hình ảnh áo trắng giương ô ở hồ Tiểu Xuân mênh mang sương khói.

“Tiểu Đỗ, chậu yên chi hồng kia đẹp quá!”.

Đỗ Hân Ngôn nhìn sang chậu yên chi hồng, rồi lại nhìn sang khuôn mặt của Thiển Hà, bất giác phì cười: “Hổ yên chi Ngựa yên chi, hổ yên chi xấu hổ đỏ mặt, Thiển Hà, muội có muốn đổi tên ?”.

Đinh Thiển Hà nghiến răng kèn kẹt, vung ra quả đấm. Đỗ Hân Ngôn lẻn ngay ra sau lưng Thiển Hà : “Thiển Hà, muội vừa tức giận mà mặt đỏ rồi kìa! Ha ha!”. Đỗ Hân Ngôn vừa cười vừa tránh sang bên, Đinh Thiển Hà cũng đâu cần tỏ vẻ thục nữ, nơi đây cách xa kinh thành, chẳng còn ai về tố tội với cha nàng, nàng hét lên: “ được chạy”.

Hai người trước sau cười đùa đuổi bắt vòng quanh các chậu hoa như ong bay bướm lượn. Ánh nắng rạng rỡ chiếu vai họ, người áo đỏ chói mắt, người áo xanh bồng bềnh, vạt áo thêu hoa văn viền vàng viền bạc lấp lánh bắt sáng chói mắt người qua đường.

Thẩm Tiếu Phi đứng quán rượu, ánh nắng chan hòa khiến nàng nhớ lại hình ảnh Đỗ Hân Ngôn nằm bãi Đá Đen, ánh nắng ấm áp, gió ấm áp, bãi cỏ xanh rì cũng ấm áp, trời xanh trong gợn mây, cả trời đất yên tĩnh chỉ có chàng và nàng. Đôi mắt Tiếu Phi thoáng nét cười ấm áp, mải mê nhìn theo hình bóng của Đỗ Hân Ngôn, thấy khuôn mặt tươi cười của Đinh Thiển Hà quay về phía tửu lầu. Là mưu kế sao? Cũng chưa biết được là ai tính kế ai. Tiếu Phi khẽ gọi: “Vô Song!”.

Vô Song giương cung, mũi tên lao vút bay thẳng về phía Đinh Thiển Hà.

Đỗ Hân Ngôn nghe thấy tiếng gió, vội kéo Đinh Thiển Hà về phía sau, rồi quay người vút lên trung, mũi chân đá bay mũi tên. Ai ngờ từ mũi tên bung ra bột thuốc mê, nổ bung ra đám khói màu xanh lá cây, Đỗ Hân Ngôn hít phải hoa mắt chóng mặt, kéo vội Đinh Thiển Hà tránh vào ngõ .

Đỗ Hân Ngôn thoáng nghe thấy tiếng gọi lo lắng của Đinh Thiển Hà, chàng cố sức mở mắt thấy bóng áo trắng xuất , chàng cố sức bắt lấy nhưng thể gắng gượng được thêm, lảo đảo ngã xuống.

Tiếng đàn văng vẳng đâu đây, xen lẫn tiếng cười như tiếng chuông bạc, cả tiếng gió thổi xa xa.

Đỗ Hân Ngôn mở mắt, phát mình nằm trong gian nhà gỗ, bên ngoài cửa sổ, ánh mặt trời sáng rực. Thiển Hà đâu? Chàng lo lắng ngồi dậy, thấy khắp người có thương tích gì. Nghĩ đến bóng áo trắng trước lúc ngất , chàng khẽ chau mày, lại là Thẩm Tiếu Phi? Nàng ta muốn làm gì? Nàng ta làm gì Đinh Thiển Hà?

Đỗ Hân Ngôn càng nghĩ càng lo lắng, vội vã xuống giường, mở cửa.

Bên ngoài cửa, hàng rào trúc đầy hoa, cảnh đẹp như chốn bồng lai.

Ánh nắng chan hòa, bướm ong bay lượn. Các loại mẫu đơn hiếm quý như được trồng tùy hứng, cực kỳ ăn ý với hòn non bộ và hồ nước trong vườn.

Ở giữa biển hoa là người con áo trắng, đeo mạng che mặt, hai bím tóc buộc đơn giản bằng chiếc hai chiếc kẹp tóc bằng bạc, mặc cho suối tóc đổ xuống dưới lưng. Nàng ta ngồi đó, nhìn chàng bằng ánh mắt hết sức hiền hòa, Đỗ Hân Ngôn chẳng còn tâm trí nào mà ngắm mẫu đơn.

“Màu trắng khiến người con xinh đẹp hơn. Nhưng mà, màu trắng cũng quá lạnh lẽo khiến người khác dám lại gần”. Đỗ Hân Ngôn nhìn thấy nàng ta lại nhớ đến vạn lạng bạc nên cố tình châm chọc. Chàng nhìn qua chỗ khác, ngắt lấy bông yên chi hồng sắp nở làm ám khí, vung tay ném vút .

chấm hồng lẫn theo tiếng gió phóng vèo qua, cắm vào tóc nàng, Thẩm Tiếu Phi cũng chẳng thèm giơ tay lên, giọng châm biếm: “Màu sắc đáng này chỉ xứng với Đinh nương. Hổ yên chi ngựa yên chi, hổ yên chi xấu hổ đỏ mặt”.

Đỗ Hân Ngôn nheo mắt, trong lòng càng thêm cảnh giác. Xem ra Thẩm Tiếu Phi theo dõi chàng từ lâu, bỏ sót cả việc chàng cười đùa với Đinh Thiển Hà. Khuôn mặt vẫn hề thay đổi, chàng cười vang đáp: “Thẩm tiểu thư trong như ngọc trắng như tuyết, thêm chút sắc đỏ càng thêm quý phái. A đầu Thiển Hà có mặc thứ gì cũng giấu nổi tính cách ghê gớm của mình”.

Thẩm Tiếu Phi cười, hai con mắt sau tấm mạng che mặt cong như vầng trăng lưỡi liềm, “Đỗ công tử muốn gặp Đinh nương?”.

“Ai bảo thế, ta chỉ muốn gặp nàng. Từ nghìn dặm xa xôi chạy tới Lạc Dương là vì ‘Muốn tìm sắc của mẫu đơn/ Tháng tư Lạc Dương hoa khắp thành’”. Đỗ Hân Ngôn cũng cười, nâng áo ngồi đối diện với Thẩm Tiếu Phi.

“Ta chẳng thể tin nổi lời của Đỗ công tử. Đinh nương tốt biết bao, xinh đẹp động lòng người, kiều hào hiệp, lại là bạn thanh mai trúc mã của công tử. Làm gì có chuyện Đỗ công tử lại động lòng trước người con khác”.

“Lời này sai rồi. Thẩm tiểu thư chứ đâu phải người con nào khác. Thẩm tiểu thư đa tài đa nghệ, khiến tại hạ rung động từ lâu. Sông Cừ Phù thưởng thức bát cháo sen thơm ngào ngạt. Núi Lạc Phong đàn ngân chim hót làm tri kỷ, tách thanh trà càng thấm vào gan ruột. Tích Thúy Viên ngắm tuyết thưởng rượu, hồ Tiểu Xuân như say với gió xuân. Dù là hoa mẫu đơn của cả thành Lạc Dương này cũng xứng với nửa phần nhan sắc của tiểu thư”.

Giọng đa tình của Đỗ Hân Ngôn khiến Thẩm Tiếu Phi cười như cành hoa rung rinh trước gió. Nàng đảo mắt: “Tiếu Phi biết công tử lại nặng tình với mình như thế. Nhưng mà, ràng Tiếu Phi nghe thấy chính miệng công tử khen mẫu đơn tuy quốc sắc, Thiển Hà càng hút hồn. phải là công tử muốn lấy lòng Tiếu Phi đấy chứ?”.

“Nhìn thấy bức họa chân dung của tiểu thư, tại hạ chỉ mong được chắp thêm đôi cánh, bay đến thành Lạc Dương để ngắm nhìn dung nhan. Tìm kiếm khắp trong thành mà gặp được tiểu thư, tại hạ lo lắng vô cùng. Thực ra Thẩm tiểu thư cũng đâu cần bắn thuốc mê, vì tại hạ cũng mê muội ngây ngất trước tiểu thư từ lâu rồi”. Đỗ Hân Ngôn mặt biến sắc, miệng những lời tán tỉnh trơn tru như nước chảy.

Chàng nhìn chăm chăm vào Thẩm Tiếu Phi, bỏ sót bất cứ biểu nào khuôn mặt của nàng. Cách nhau cái bàn , chỉ cần giơ tay ra là tóm được, chàng chẳng sợ gì nàng chạy mất.

Thẩm Tiếu Phi buồn rầu thở dài đáp: “Chẳng trách các tiểu thư đều mến Tiểu Đỗ Kinh Thành, quả nhiên da mặt quá dày, vô cùng háo sắc. Hay là, Đỗ công tử những lời này, là vì sợ ta làm điều gì bất lợi với Đinh nương?”.

"Tại hạ có thương tích gì, Thẩm tiểu thư là tiểu thư khuê các dịu hiền biết lễ nghĩa, phụ thân của tiểu thư và Võ Uy tướng quân cùng làm quan trong triều, hà cớ gì lại làm chuyện bất lợi với Thiển Hà? Tại hạ sớm bộc bạch với đốc phủ doãn Trần đại nhân là vô cùng khâm phục chuyến Giang Nam của tiểu thư nữa kia”.

Thẩm Tiếu Phi che miệng cười, rồi đột nhiên quay lại: “Thiển Hà tỷ tỷ, Đỗ công tử lòng si mê ta như thế, ta nên làm thế nào?”.

Thiển Hà xuất , tức đến nỗi mặt mũi trắng bệch, vênh cằm nhìn chằm chằm vào Đỗ Hân Ngôn, nghiến răng nghiến lợi : “Muội muội tốt, thả chó!”.

Thẩm Tiếu Phi nháy mắt với Đỗ Hân Ngôn còn ngơ ngác, phất cánh tay, bỗng nghe mấy tiếng chó sủa, trong nháy mắt mấy con chó to lớn hùng dũng giương oai giễu võ xông thẳng về phía Đỗ Hân Ngôn.

Chàng chỉ còn kịp hét lên với Đinh Thiển Hà: “Muội mắc lừa người ta rồi, còn giúp cho ngươi ta hả?”.

Đinh Thiển Hà vung ra nắm đấm: “Tiểu Đỗ! biết Tiểu Đỗ Kinh Thành miệng lưỡi dẻo quẹo từ lâu, ta là, là...”. Khuôn mặt hết đỏ lại trắng, Thiển Hà quay lại đứng phía sau Thẩm Tiếu Phi, chỉ vào Đỗ Hân Ngôn : “Muội muội tốt, hãy đuổi !”.

“Đinh Thiển Hà, muội có đầu hả? ràng là người ta đánh thuốc mê chúng ta?”. Đỗ Hân Ngôn tức muốn chết, hết tránh bên nọ lại tránh bên kia, rồi tung người lên cành cây to trong vườn, đứng cành cây hét lớn với Đinh Thiển Hà.

Đinh Thiển Hà tính tình bộc trực, nhìn về phía Đỗ Hân Ngôn : “Ta biết ngay mà, tự nhiên lại đòi đến Lạc Dương chắc cũng chẳng có ý tốt gì! Tiếu Phi sớm cử người đến hết với ta rồi. Chính ta nhờ muội ấy nghĩ cách lừa huynh, để nghe câu lòng của huynh. Tiểu Đỗ, người khác huynh miệng lưỡi ngọt ngào phong lưu đa tình đâu cũng sớm cử người đến hết với ta rồi. Chính ta nhờ muội ấy nghĩ cách lừa huynh, để nghe câu lòng của huynh. Tiểu Đỗ, người khác huynh miệng lưỡi ngọt ngào phong lưu đa tình đâu cũng khéo lấy lòng các ta còn tin. Giờ ta biết rồi... huynh… huynh bản tính trăng hoa!”

Thiển Hà và Đỗ Hân Ngôn là thanh mai trúc mã, quen lớn lên giữa những lời ngọt ngào của chàng, nay bỗng nhiên lại nghe thấy chàng tình ý da diết với Thẩm Tiếu Phi, vẫn những lời ngọt ngào quen thuộc bên tai nay lại với người con khác vô cùng tức giận, giẫm chân thình thịch luôn ra ngoài.

Đỗ Hân Ngôn thở dài trong bụng, cái bóng áo đỏ của Đinh Thiển Hà khuất xa tầm mắt, chàng vẫn đứng cây cười khổ sở: “Thẩm tiểu thư có thể gọi chó của nàng về ? Tại hạ muốn làm chúng bị thương”.

Thẩm Tiếu Phi tươi cười vỗ tay, mấy đại hán xuất dắt chó chỗ khác. Đỗ Hân Ngôn từ cây nhảy xuống, nén nổi tiếng thở dài, tại sao chàng lại thảm hại thế này?

“Ấy, Đỗ công tử ngây mặt ra thế làm gì? Chẳng lẽ là ta ép công tử ra những lời gan ruột đó? là, Tiểu Đỗ là người vô tâm, đáng tin. Nhưng mà, được nghe công tử những lời mật ngọt đó, đúng là tin cũng vẫn muốn nghe!”. Hai con mắt của Thẩm Tiếu Phi sáng long lanh, trong veo như chứa cả bầu trời xanh đầy nắng.

Nàng vẫn che mặt, chỉ lộ ra mỗi đôi mắt. Đỗ Hân Ngôn bỗng giật mình, người có đôi mắt trong sáng như vậy mà lại lắm mưu nhiều kế đến thế!

Thân hình mảnh mai kiều, cánh tay nhắn, đem đến cho người ta cảm giác yếu mềm dựa dẫm lại khiến chàng mắc lừa hết lần này đến lần khác. Chàng hiểu ra, thể trông mặt mà bắt hình dong, nhất là với Thẩm Tiếu Phi.

“Tiểu Đỗ Kinh Thành hiểu lòng dạ nữ nhi, tưởng rằng ai gặp công tử cũng tan ra thành nước”. Câu thủng thẳng của Thẩm Tiếu Phi cắt đứt dòng suy nghĩ của chàng.

“ dám, tại hạ bị Thẩm tiểu thư nắm trong lòng bàn tay, cam chịu thất bại!”. Nàng ta còn biết chàng nghĩ gì. Trong lòng Đỗ Hân Ngôn lại càng thêm phần cảnh, bất giác nheo mắt lại, nhưng vẫn lắc đầu giả vờ ảo não.

Thẩm Tiểu Phi tiến gần thêm vài bước, chăm chú nhìn đôi mắt chàng, : “Nghe Đỗ công tử nheo mắt là có kẻ gặp chuyện hay, kẻ đó có phải là ta ?”. Đỗ Hân Ngôn giật mình, nương này hiểu chàng đến mức nào? Thẩm Tiếu Phi cúi đầu, nhìn ván cờ bàn, còn để ý đến chàng.

Đỗ Hân Ngôn nhìn theo thế cờ, quân trắng vu hồi, bày binh bố trận, từng bước dẫn quân đen nhập cuộc. Thế cục tại là quân đen chui đầu vào rọ, chỉ còn lối thoát. Xưa nay chàng vẫn mang tiếng mặt dày, Thẩm Tiếu Phi chưa đuổi chàng , chàng lại chưa nhận được đáp án mình cần, tất chịu ra về tay trắng. Thấy nàng ta quan sát thế cờ, bèn cười : “Tại sao Thẩm tiểu thư chặn nốt lối thoát này? Dù quân trắng có chiếm thế thượng phong, nhưng khi quân đen dưỡng khí lấy sức, thế cục chưa biết thế nào?”.

Thẩm Tiếu Phi nhìn chàng chăm chú. Khuôn mặt sáng sủa, khóe miệng tươi tắn, vầng trán rộng đầy đặn, dối trơn tru, ung dung điềm tĩnh. Người như thế liệu có dễ dàng bó tay chịu chết? Nàng lắc đầu : “Thế trận đến đây, ta thể nắm chắc hướng của quân đen, con người dù có càn rỡ đến mức nào cũng thể hết ván cờ thay kẻ khác. Việc ở đời biến ảo khôn lường, Tiếu Phi tự biết chừng mực, thể lấy lòng mình ra mà đo suy nghĩ của người khác. Chi bằng Đỗ công tử hãy thử xem sao?”.

Đỗ Hân Ngôn cười, lấy hai ngón tay nhón quân đen tấn công.

Thế cờ này Thẩm Tiếu Phi biết bao nhiêu lần, nàng theo lối cũ tiến quân bám theo, hai ngườỉ tấn công bao vây, tập trung hết tâm sức, quên cả thời gian.

Mặt trời ngả về tây, cả hoa viên chìm trong ánh nắng ấm áp màu vàng cam, gió hoàng hôn thổi bay tà áo.

Đỗ Hân Ngôn đặt quân đen xuống, thở phào nhõm, thấy Thẩm Tiếu Phi chăm chú vào ván cờ, đầu cúi xuống, để lộ khoảng da trắng ngần sau gáy, những sợi tóc mảnh mai óng ánh trong nắng chiều vàng cam, hiền dịu và nhu mì. Chàng cảm thấy lòng mình xao động, thầm nghĩ dù nàng có bị hủy hoại dung nhan, nàng cũng là ngườỉ có phong thái dáng dấp đẹp nhất chàng từng gặp.

Thẩm Tiếu Phi nghiên cứu thế cờ, rồi ngẩng đầu mỉm cười: “Quả nhiên có kỳ chiêu mà Tiếu Phi nghĩ được ra. Ván cờ này chưa biết thắng thua thế nào, nhưng cũng thể tiếp tục nữa rồi. Cũng có thể sau này có cơ hội lại tiếp tục! Đỗ đại nhân đến Lạc Dương là muốn nhìn thấy mặt của Tiếu Phi hay là vì vụ án gạo cống Giang Nam? Đỗ đại nhân chỉ được chọn ”.

Đỗ Hân Ngôn nốt nước cờ, thoát khỏi khống chế của quân trắng, cảm thấy tinh thần thoải mái hẳn. Chàng muốn thấy dung nhan của Thẩm Thiếu Phi, nhưng dung nhan của nàng ta sớm muộn gì chàng cũng biết, còn vụ án Giang Nam, nếu bỏ qua cơ hội này, chàng còn cơ hội tìm hiểu nội tình. Đỗ Hân Ngôn đáp ngay: “Ta đều muốn biết, nhưng mà, điều ta muốn biết nhất là Thẩm tiểu thư làm thế nào trong thời gian ngắn phá xong vụ án Giang Nam”.

Thẩm Tiếu Phi có chút tiếc nuối, uể oải : “ ra rất đơn giản, là do mật sứ của Giám Sát Viện ở đạo Giang Nam điều tra giúp ta”.

“Cái gì?”. Đỗ Hân Ngôn kinh ngạc thất thanh.

Thẩm Tiếu Phi lấy ra lệnh bài, tất nhiên là Đỗ Hân Ngôn biết lệnh bài này, mặt chính in chữ vàng của Giám Sát Viện, mặt kia là ba chữ ty Giang Nam, chính là lệnh bài của ngự sử giám sát ty Giang Nam, trong mười ba ty của Giám Sát Viện.

“Đỗ đại nhân, Giám Sát Viện có mười ba ty phân bố mười ba đạo của cả nước, nhưng mà ty Giang Nam lại có tới hai giám sát ngự sử. Hoàng thượng , ai phá được án trước, người đó là chính sử đại nhân”. Thẩm Tiếu Phi lạnh băng, “Đô Hân Ngôn, gặp thượng cấp còn hành lễ?”.

Đỗ Hân Ngôn kịp nghĩ ngợi gì, cung kính chắp hai tay: “Đỗ Hân Ngôn tham kiến chính sử đại nhân”.

“Ha ha!”. Thẩm Tiếu Phi cười đến đau cả bụng, chỉ Đỗ Hân Ngôn , “Đỗ đại nhân bao giờ nghe ty Giang Nam có đến hai vị ngự sử chưa? Chỉ là nhân lúc đại nhân hôn mê mà mượn tạm thôi”.

Đỗ Hân Ngôn bị nàng ta chọc cho giận đến bốc hỏa cuối cùng thể nhẫn nhịn thêm, tóm lấy cổ tay của nàng ta, gằn từng tiếng: “Ta chẳng qua cũng chỉ viết câu thơ, Thẩm Tiếu Phi, nàng báo thù như thế đủ chưa?”.

Thẩm Tiếu Phi cảm thấy cổ tay đau rát, nàng chau mày, áp người lại gần, vênh mặt : “Đỗ công tử, nam nữ thụ thụ bất thân, công tử cầm tay Tiếu Phi, chắc phải là thành tâm muốn lấy Tiếu Phi đấy chứ?”.

Đỗ Hân Ngôn giật mình định buông tay, nhưng lại thấy nàng ta sóng mắt mênh mang, thoáng ý đùa cợt lấy lại nụ cười phong độ: “Đúng thế, tại hạ thực lòng ngưỡng mộ Thẩm tiểu thư, đêm ngày vấn vương thương nhớ chỉ mong tận mắt thấy được dung nhan. Chẳng mấy khi mẫu đơn nở rộ, nắng vàng như mật ngọt, giai nhân kề cận…”, đoạn, giơ tay với khăn che mặt của Tiếu Phi.

“Dừng tay!”. Sắc mặt Tiếu Phi thay đổi, nàng từng tiếng: “Nhìn mặt ta là phải lấy ta đấy, Đỗ đại nhân”.

Ngữ khí thay đổi, giọng cũng thay đổi. Đỗ Hân Ngôn lại cảm thấy hoảng hốt, nghĩ đến khuôn mặt nhăn nhúm đáng sợ trong ánh đèn mờ tối, cánh tay lại muốn buông ra. Nhưng mà, cảm giác kỳ quái trong lòng lại dâng lên, chưa kịp cắt nghĩa cảm giác ấy, bàn tay kéo tuột khăn che mặt.

Phía dưới đôi mắt ấy tỳ vết. Khuôn mặt nàng gầy, trắng xanh, sắc môi hồng. Dưới làn mí mắt mỏng manh, ánh mắt nàng càng thêm phần trong trẻo. Hai gò má ửng hồng vì xấu hổ. Đỗ Hân Ngôn lại nghĩ về bóng tặng chàng bông sen hồng bên bờ Cừ Phù, yểu điệu như nước.

“Nhìn đủ chưa hả?”. Thẩm Tiếu Phi ngờ chàng dám ra tay, tức đến gằn giọng.

Cuối cùng Đỗ Hân Ngôn cũng cảm thấy sảng khoái, cười đáp: “Chưa đủ, đủ làm sao được? Tại hạ mất vạn lạng bạc, ăn cháo ba đậu, uống trà hoàng liên, uống rượu độc, tay trắng quay về khi điều tra vụ án, lại còn bị xỏ mũi dắt vòng vòng. nhìn cho kỹ, có phải là quá thiệt thòi ?”.

Thẩm Tiếu Phi định rút tay ra, càng bị chàng giữ chặt. Quen được nuông chiều từ bé, nàng làm sao chịu được nỗi khổ này. Đỗ Hân Ngôn còn cố ý dùng sức, cổ tay nàng lại càng đau tê dại. Thẩm Tiếu Phi đau quá khóc mà phẫn nộ: “Thả tay ra!”.

Đỗ Hân Ngôn bị nàng ta đùa cợt bao nhiêu lần, lần này cả Đinh Thiển Hà còn bị nàng ta chọc giận mà bỏ , sao có thể dễ dàng bỏ qua cơ hội này. Chàng thả lỏng tay, nhưng lại ôm nàng vào lòng, thấy khuôn mặt nàng càng đỏ ửng, biết là nắm được điểm yếu của Tiếu Phi. Nữ nhi trong thiên hạ chỉ cần xấu hổ là dễ bề nịnh nọt, Đỗ Hân Ngôn lại theo thói quen mà rót mật vào tai người ta: “Thấy được khuôn mặt nàng, là muốn lấy nàng rồi. Mà muốn lấy nàng để ta ngắm lúc, cầm tay lúc cũng chẳng sao. Sao hả, nàng xấu hổ à?”.

“Vô Song!”. Thẩm Tiếu Phi dù to gan đến đâu nhưng đây cũng là lần đầu tiên bị người ta cợt nhả, nàng vội gọi.

Thanh kiếm của Vô Song sáng loáng đâm về phía Đỗ Hân Ngôn.

Bao nhiêu ngày nay, đây là lúc Đỗ Hân Ngôn cảm thấy thoải mái nhất. Chàng cười vang sảng khoái, ôm ngang lưng Thẩm Tiếu Phi, dùng nàng để chắn đường kiếm của Vô Song, thân thủ linh hoạt giữa những khóm mẫu đơn. Chiêu kiếm của Vô Song dù có hiểm độc đến đâu, nhưng mỗi lần lại gần Đỗ Hân Ngôn, lại thấy Thẩm Tiếu Phi chắn ngay đằng trước, nên đành phải đổi chiêu.

Đỗ Hân Ngôn ôm gọn thân hình mảnh mai của Thẩm Tiếu Phi, biết tại sao, lại nhớ đến phong thái của nàng bên hồ Tiểu Xuân sương khói. Cúi xuống, thấy Thẩm Tiếu Phi mặt đỏ như gấc chín, hơi thở có vẻ yếu trong lòng cảm thấy kinh hãi, vội ôm lấy nàng nhảy lên cành cây đại thụ gọi to: “Vô Song, dừng tay! Tiểu thư nhà ngươi làm sao rồi? Xấu hổ mà đến mức này sao?”.

Vô Song thu kiếm lạnh lùng : “Tiểu thư da thịt non yếu, ra nắng là dị ứng và sốt cao. Công tử mau đưa tiểu thư xuống ”.

Đỗ Hân Ngôn cũng chỉ định báo thù chút mà thôi, ngờ Thẩm Tiếu Phi lại mắc chứng bệnh này, chẳng trách nàng ít khi ra ngoài, ra ngoài là phải mang mạng che mặt. Chàng vừa bực vừa buồn cười lắc đầu, ôm nàng nhảy xuống, theo sau Vô Song đưa nàng về phòng.

4(2)
Sờ tay vào trán, quả nhiên sốt rất cao.

Vô Song vội vàng sắc thuốc, để Đỗ Hân Ngôn ở bên cạnh Thẩm Tiếu Phi.

Đỗ Hân Ngôn ngồi bên cạnh giường nhìn nàng, khuôn mặt Thẩm Tiếu Phi lấm tấm đỏ, sưng vù. Ánh mắt chàng chuyển xuống phía cổ tay này, chàng kinh ngạc thấy cổ tay bầm tím, cảm giác hối hận trào lên. Nhưng nghĩ lại những lúc bị nàng cố tình chơi ác, lại hừ tiếng quay chỗ khác.

Được lát, chàng lại quay lại nhìn nàng. Thẩm Tiếu Phi giống như bông hoa mỏng manh yếu ớt vô cùng, bất giác chàng lại nghĩ đến Đinh Thiển Hà. người hoạt bát tung tăng khắp nơi, người yếu mềm gió thổi cũng ngã. Trước nay chàng vốn thích sức sống của Thiển Hà, giờ lại xúc động trước yếu ớt của Tiếu Phi, ánh mắt có chút mê hoặc.

Yên Nhiên mang nước, nghiêm mặt bước vào, cũng chẳng thèm nhìn đến Đỗ Hân Ngôn ở đó, vắt khô khăn đắp lên mặt Tiếu Phi, bàn tay chạm vào mặt thấy nóng rẫy rớt nước mắt vì thương cảm.

Đỗ Hân Ngôn nén nổi hỏi: “Từ thế này sao?”.

Yên Nhiên trợn mắt nhìn chàng: “Công tử tưởng tiểu thư muốn ra ngoài dạo chơi sao? Ai muốn suốt ngày mang khăn che mặt, tiểu thư lại đâu phải xấu xí gì cho cam. Tất cả là tại công tử!”.

“Mời đại phu xem bệnh chưa?”. Đỗ Hân Ngôn còn tức giận mà cảm thấy thương cảm. yếu ớt đến nỗi thể ra ngoài đón ánh nắng mặt trời mà chàng còn đề thơ chế giễu người ta, bị đối xử ác ý như thế cũng là đáng đời.

“Tướng phủ đâu phải gia thế tầm thường, biết mời bao nhiêu thầy thuốc, họ đều tiểu thư thể chất yếu đuối, cần phải tĩnh dưỡng”. Yên Nhiên lại nghĩ đến tâm tư của Tiếu Phi càng thêm tức giận, đuổi Đỗ Hân Ngôn .

Thẩm Tiếu Phi mơ hồ nghe thấy tiếng chuyện, mặt đắp khăn ướt, cũng cảm thấy dễ chịu vài phần, nàng mở mắt : “Yên Nhiên, ra ngoài , ta có chuyện cần với Đỗ công tử”.

Yên Nhiên dạ tiếng, lùi ra cửa nhưng chịu xa, nhìn Đỗ Hân Ngôn đề phòng.

“Đỗ công tử, giữ chân công tử ở bãi Đá Đen là để lấy lệnh bài, mượn dao công tử để giết người. Giết sạch đám thủy khấu là muốn nhấn công tử xuống nước, mất lệnh bài, lại cộng thêm mấy chục mạng người, khiến công tử phải ngậm bồ hòn làm ngọt, có nỗi khổ mà dám ra. Người của Đại hoàng tử Hy bị liên lụy cũng là chủ ý của ta, vì ta muốn giúp Tam hoàng tử Duệ. Phụ thân của ta hề biết nội tình, cứ tưởng rằng ta thích cảnh sông nước Giang Nam, đến đó tĩnh dưỡng. Chúng ta là kẻ thù. Công tử ”. Thẩm Tiếu Phi lạnh nhạt xong, hạ lệnh đuổi khách.

Ánh mắt của Đỗ Hân Ngôn càng nghe càng sáng lên. Chàng cười : “Hóa ra Thẩm tiểu thư giúp Tam hoàng tử, tại hạ lần đầu nghe thấy chuyện này đấy”.

“Đỗ công tử cần đóng kịch. Sau vụ án Giang Nam công tử biết cả rồi. Chẳng lẽ công tử đến thành Lạc Dương chỉ vì muốn nhìn mặt của Tiếu Phi sao? Điều công tử muốn biết Tiếu Phi hết với công tử rồi. Sau này, Tiếu Phi còn giúp Tam hoàng tử lập kế gài bẫy công tử, công tử cứ cẩn thận. biết chừng ngày nào đó còn uống phải rượu kịch độc cũng đừng trách ta”. Thẩm Tiếu Phi mạch, nhắm mắt lại, nghĩ lại những lời đường mật của chàng ta rót vào tai mình đều là giả dối, đều là vì Đinh Thiển Hà, cảm thấy lòng đầy ấm ức. Nàng thế để mong Đỗ Hân Ngôn hận mình, để nhớ mình thêm chút.

Nàng cảm thấy cổ tay mát lạnh, nàng ngạc nhiên mở mắt ra.

Ngón tay của Đỗ Hân Ngôn dịu dàng xoa dịu vết bầm tím tay nàng.

Đây chính là người mấy lần gài bẫy chàng sao? Yếu đến mức gió thổi cũng bay, còn mộng tưởng trở thành đối thủ của chàng. Chàng thở dài, nghĩ tới Tam hoàng tử Duệ, trẻ trung tuấn, quyền thế phú quý, chẳng lẽ nàng mê muội vì tình?

Chàng nhìn vào mắt của Tiếu Phi, nàng ra tay hại chàng, sao lại có đươc đôi mắt trong veo đến thế. Đỗ Hân Ngôn cười khó nhọc, thong thả đứng dậy cười : “Tại hạ lỗ mãng, may mà tiểu thư cũng chỉ bị thương chút ít. Tiểu thư yếu mềm như thế mà trái tim còn mạnh mẽ hơn cả nam nhi hàng mấy trăm lần. Thẩm Tiếu Phi, ván cờ này vẫn chưa kết thúc, được làm kẻ địch của nàng, cũng là vinh hạnh của ta!”.

Chàng quay , bước vội ra ngoài.

“Tiểu thư!”. Yên Nhiên thẫn thờ đứng nhìn từ đầu đến cuối, ấp úng chẳng nên lời. Tiếu Phi đưa tay nắm lấy cổ tay, ánh mắt lộ vẻ vui mừng, nàng cảm nhận được thương xót trong ánh mắt chàng. Nàng kéo chăn trùm lên đầu, cười khúc khích. lúc sau thò đầu ra, mặt mũi vẫn sưng đỏ với Yên Nhiên: “Quả nhiên khổ nhục kế lợi hại! uổng công đầu óc nóng đến u mê, mặt mũi bỏng rát khó chịu”.

“Uống thuốc !”. Vô Song bê bát thuốc vào, đặt bàn. Nhìn thấy gương mặt sưng phù của Tiếu Phi, cảm thấy bất lực, lần này trở về, liệu Cao Duệ có bắt nàng chặt cánh tay để tạ tội? Vô Song cảm thấy có chút đau đầu.

Yên Nhiên cũng lườm Tiếu Phi cái: “Khổ nhục kế, tiểu thư biết xót bản thân, Yên Nhiên còn cảm thấy xót xa…”.

Tiếu Phi ngồi dậy, nhắm mắt lại, nhăn mặt uống ực hết bát thuốc, chau mặt : “Đáng chứ!”.

“Thế còn Đinh nương?”.

Tiếu Phi : “Hai người đó thanh mai trúc mã, chàng sốt ruột vì người ta, lo lắng cho người ta mà người ta còn nhận ra làm sao thắng nổi được ta. Ta giúp Tam điện hạ đối đầu với chàng, tự nhiên chàng chủ động tiếp cận ta, tìm hiểu ta, nghiên cứu ta, đến lúc đó, chàng muốn để ý đến ta cũng được!”. xong, nàng nhìn về phía Vô Song vẻ chẳng tử tế gì, đôi mắt sưng húp như con chuột trong đêm đen nhìn thấy đồ ăn ngon, ánh lên tia nhìn hưng phấn đầy mưu mô: “Vô Song, có nhà ngươi bên cạnh mà ta còn thích người đàn ông khác. Ngươi xem Tam điện hạ xử lý ngươi như thế nào?”.

Vô Song chẳng chẳng rằng, thu dọn bát thuốc ra ngoài.

Tiếu Phi cười to : “Còn nữa, ta tự dùng khổ nhục kế, lần này mặt mũi vừa đỏ vừa sưng”.

Vô Song quay đầu lại, cũng chớp mắt, ngẩng cao đầu dội cho Tiếu Phi gáo nước lạnh: “Tam điện hạ lại bắt Vô Song tự vẫn, tiểu thư đừng ngăn cản là được”. Tiếu Phi ngẩn người. Yên Nhiên ngạc nhiên lầu bầu: “Vô Song linh tinh gì thế?”. Tiếu Phi đăm đăm nhìn theo bóng Vô Song, lẩm bẩm: “Ta biết ngay nàng ta là người thông minh mà”.