Q.3 - Chương 17: KHU VỰC CẤM Tôi hỏi Shirley Dương :" Theo tôi, hai khối đá này cắm ở đây có phần khác thường nhưng bản thân chúng có gì đặc biệt, nếu đúng là vẫn thạch quanh đây phải có hố lõm sâu mới đúng, thấy quanh đây có dấu vết gì chứng tỏ bị thiên thạch va đập ?" Shirley Dương lại giơ tay xem đồng hồ, rồi với tôi :" nhìn đồng hồ điện tử thấm nước mình đeo xem, hiển thị thời gian nữa rồi. tảng đá này có rất nhiều tinh thể kết tinh, tôi đoán rằng bên trong nó có loại nguyên tố hiếm nào đó, chíp mạch điện tử và các thiệt bị vô tuyến đều bị nó tác động. Có thể nguyên nhân khu vực xung quanh đây xảy ra tương đối nhiều cố hàng đều liên quan đến hai khối vẫn thạch này, máy bay bay chệch đường khi đến gần khoảng ở đây tất cả các thiết bị điện tử đều hoạt động. Nơi đây gần như là tam giác Bermuda 1 của Vân Nam ấy". Tôi và Tuyền béo giơ tay nhìn đồng hồ, quả nhiên tất cả số má đều biến mất, cứ như là hết sạch pin vậy. Tôi bước đến tảng đá quan sát, đúng là có rất nhiều tinh thể li ti. Tôi từng mấy năm làm lính công binh, quanh năm đào hang động ở núi Côn Luân, kết cấu địa chất của vùng núi Côn Luân thuộc loại địa hình chồng nén, gần như là nham tầng nào cũng có, vì thế tôi biết đặc tính của hầu hết các loại nham thạch, nhưng loại khoáng vật kết tinh màu tro này quả tôi chưa bao giờ nhìn thấy. Tuyền béo vẫn chưa tin lắm, lại mở ba lô lấy ra chiếc máy thu thanh, tôi mang theo nó để đường nghe tin tức đài phát thanh, kể từ lúc vào núi bắt được sóng nữa nên vẫn cất ở đáy ba lô. Lúc này lấy ra vừa bật công tắc nghe vang lên mấy tiếng "xè xè ..." sau đó im bặt, chỉnh kiểu gì cũng ăn thua. Tuyền béo lấy làm lạ :" Mẹ kiếp, lại có cái thứ đá quái dị này, thế giới giá bao nhiêu tiền lạng nhỉ? Chúng ta phải mang ít về nghiên cứu mới được". đoạn cậu chàng liền cầm cuốc chim leo núi định bổ mấy mảnh về làm mẫu. Tôi vội can ngăn :" Đừng đụng vào. Lỡ có phóng xạ sao? Tôi nhớ mình đọc ở đâu đó rằng các thiên thạch đều có vật chất phóng xạ, nếu bị nhiễm phóng xạ trước hết rụng tóc, sau đó toàn thân mủn ra mà chết". Shirley Dương đứng bên :" phải thiên thạch nào cũng đều có chất phóng xạ, có thể trong tảng đá này chứa năng lượng điện từ nào đó, cho nên mới làm rối loạn nghiêm trọng các thiết bị điện tử. Rất có thể hai tảng thiên thạch này rơi xuống đây, mà là được chuyển từ nơi khác đến cửa sơn cốc để đánh dấu vị trí mộ Hiến vương. Hướng thiên thạch rơi xuống phải tạo thành góc 6,5 độ so với mặt cắt ngang tầng khí quyển, nếu bị ma sát mà cháy vụn ra tro. Hai khối vẫn thạch này chỉ là phần còn sót lại sau khi tảng thiên thạch bị cháy, các vật chất kết tinh ở bề mặt đều hình thành do bốc cháy mãnh liệt. bề mặt tuy có cỏ cây, nhưng xung quanh vẫn có kiến, cho nên có lẽ thiên thạch này vô hại đối với con người. Có điều khi còn chưa biết tốt nhất là các đừng đụng vào". Truyện "Ma Thổi Đèn " Tuyền béo vẫn chưa hài lòng, nhưng vì kiếm được vài thứ có giá trị ở chỗ cây đa già nên ta cũng cho qua, nhưng vẫn rằng nếu sau này gặp khó khăn quay lại Trùng cốc để lấy đá. Truyện "Ma Thổi Đèn " Chúng tôi đứng ở lối vào Trùng cốc, đối diện với hai khối đá có vẽ con mắt, quan sát kỹ hồi, vốn định hạ trại nghỉ ở đây đêm nay nhưng nhìn nhìn lại vẫn cứ cảm thấy nơi này có điều gì đó bất ổn, cứ có cảm giác bị hai con mắt này nhìn chằm chằm, rất thoải mái. Nhưng lại chưa biết tình hình trong Trùng cốc ra sao, nếu cứ vào có ma mới biết gặp phải chuyện gì, vì thế chúng tôi đành trở ra theo lối cũ, đến gần khu rừng mọc đầy cây hoa để hạ trại nghỉ ngơi. Kể từ lúc vào núi Già Long, chỉ có Tuyền béo ngủ được già nửa đêm, còn hai chúng tôi đều hai ngày đêm chưa hề ngơi nghỉ, lúc này người mệt rũ, liền chọn chỗ tương đối khuất và rộng rãi hạ trại. Quanh chỗ này có nhiều kiến, hương hoa lá đưa dìu dịu, đúng là chỗ rất tốt để hạ trại qua đêm ngoài trời. Từ ngày mai trở khó tránh khỏi gặp phải nhiều nguy hiểm, đêm nay là cơ hội nghỉ ngơi cuối cùng, phải khôi phục trạng thái tốt nhất cho cả thể lực lẫn tinh thần. Chúng tôi giở thịt bò và lương khô mua ở quán trọ Thái Vân ra ăn, rồi để Tuyền béo thức gác ca thứ nhất, thay phiên nhau chui vào túi ngủ. Đêm qua chúng tôi bắn chết con cú đại bàng, loài này vốn thù rất dai, lúc gần sáng có vài con bay đến để tập kích chúng tôi, nhưng vì trời sáng, chúng quen hoạt động trong ánh sáng ban ngày nên bỏ , rất có thể còn rình cơ hội để quay lại tấn công nữa, cho nên cần phải để lại người gác đêm. đêm, tôi bỗng thấy tay tê ngứa đau nhói, chỗ đau ấy chính là vết thương bị cá ăn thịt người cắn mu bàn tay khi chúng tôi còn ở trong núi. nằm trong túi ngủ, tôi ngồi dậy sờ vào chỗ đó, tay tôi vẫn dán băng chống thấm, chỗ băng che vết thương bị thủng lỗ, có những con sâu đen bò ra khỏi vết thương. Tôi vội bóp chết ngay hai con, nhưng đám sâu vẫn bò ra càng lúc càng nhiều. Tôi hoảng quá định gọi hai người bạn đồng hành giúp đỡ, nhưng ngẩng đầu chỉ nhìn thấy bốn bề im phăng phắc, vầng trăng treo giữa trời, biết Shirley Dương và Tuyền béo đâu, hai cái túi ngủ rỗng . Truyện "Ma Thổi Đèn " Bỗng thấy bụi cây ở gần bên có tiếng động, ông già mặc áo bào xanh, đeo mặt nạ vàng, cưỡi voi xuyên qua rừng cây hoa xông thẳng về phía tôi. Ông ta lao hùng hục đến, tôi vội lăn sang bên để tránh, bỗng thấy có người đẩy cái vào vai, tôi giật mình mở to mắt, ra chỉ là cơn ác mộng. Shirley Dương ở bên chăm chú nhìn tôi :" ú ớ gì thế? Ngủ mê à?" Khắp người tôi đầm đìa mồ hôi, giấc mơ cứ như . đến lượt tôi canh gác phải, quái đản làm sao, người đeo mặt nạ tôi gặp trong mơ là Hiến vương chăng? là mơ có cảm giác gì, nhưng vết thương tay lại vừa ngứa vừa đau, tỉnh lại rồi mà cảm giác ấy vẫn còn lờ mờ lẩn khuất. Nghĩ đến đây tôi bỗng cảm thấy vết thương mu bàn tay căng lại, đau giật giật. Nếu vết thương khép miệng, da thit dần đầy lên ta thấy hơi ngứa, có lẽ vết thương này quá sâu, tôi bèn bóc miếng băng keo ra nhìn, chỉ thấy mu bàn tay hơi tím, tiêm kháng sinh rồi chắc bị nhiễm trùng, nhưng hình như vết thương lại mở to hơn cả lúc ban đầu. Tôi đành tự bôi thuốc rồi băng lại như cũ, trong lòng lấy làm băn khoăn, hay vì bọn cá ăn thịt người ấy ăn lũ đỉa trong các tượng người nên khi cắn truyền chất độc sang cho tôi rồi? Nghĩ đến cái thứ trùng thuật kinh tởm ấy tôi lại thấp thỏm yên, đành cố ép mình nghĩ về chiều hướng tốt để phấn chấn tinh thần canh đêm. Nhưng sau đó càng nghĩ lại càng thấy lo, chỉ e bàn tay mình giữ nổi nữa, lỡ chẳng may có mấy con sâu bò từ trong đó ra ... tôi thà rằng sớm chặt tay hơn, đấu tranh tư tưởng mãi, tôi đành gọi Shirley Dương vừa mới thiếp dậy, nhờ xem giúp có phải tôi trúng phải chất độc của trùng thuật hay . Shirley Dương kiểm tra rồi đưa tôi mấy viên thuốc uống, an ủi tôi rằng đó là tượng bình thường khi vết thương khép miệng, đừng nên nghĩ nhiều, chỉ cần giữ bị nhiễm trùng là ổn. Lúc này tôi mới thấy yên tâm. Chờ mãi mới đến sáng, ba chúng tôi theo kế hoạch vạch ra từ trước, xuất phát đến mục tiêu, chuẩn bị vào bên trong sơn cốc tìm vị trí được đánh dấu bằng con cóc để xem có thể lần ra con đường bí mật xuyên qua chướng khí hay . Mộ Hiến vương được chuẩn bị xây dựng trong nhiều năm, bố trí chặt chẽ chu toàn, dù có con đường bí mật xuyên qua chướng khí mặt đất e rằng cũng dễ gì mà được. Cây cối trong Trùng cốc rậm rạp hơn hẳn trong rừng, ken dày rất khó lách . qua hai khối thiên thạch phía trước khê cốc, men theo con suối tiến sâu vào sơn cốc, địa hình thoai thoải dần, các loài thực vật dây leo cũng nhiều hơn, những đám dây nhợ che kín cả bên dòng nước, hai bên vách núi bám đầy các loài thực vật muôn hình muôn vẻ, chẳng khác nào vườn hoa sặc sỡ đủ màu trung. Vì địa hình chật chội, cạnh tranh sinh tồn ở đây đặc biệt dữ dội, các loài thực vật đều muốn giành thêm chút ánh sáng, đua nhau vươn ra phía ngoài thung lũng, nên đứng cao nhìn xuống thể nhận ra địa hình bên trong sơn cốc. Bên trong Trùng cốc ẩm ướt ngột ngạt dị thường, mắt chúng tôi chỉ nhìn thấy rặt màu lá cây xanh sẫm, nhìn mãi hoa cả mắt. Để có thể giữa những đám thực vật dày đặc này, Tuyền béo phải dùng xẻng công binh trước mở đường, tôi và Shirley Dương theo sát phía sau, cứ thế chật vật tiến lên trong sơn cốc u đầy ruồi muỗi côn trùng hoành hành và dây leo rậm rịt. So với dây leo chằng chịt cản đường, nỗi lo lớn nhất là bọn muỗi độc ở trong những chỗ u tối tăm của khê cốc. Cái bọn quỷ hút máu trong rừng rậm này cứ kết bè kết đội bất chấp sống chết lao bổ vào người ta, chúng tôi chỉ còn cách nghiền tỏi và cỏ tàu bay mang theo thành nước bôi vào các vùng da thịt hở ra ngoài, cũng may, chị chủ quán trọ Thái Vân cho chúng tôi thứ nước đặc biệt của dân bản địa dùng để chống muỗi, khá có tác dụng. Mặc dù có mấy thứ xua muỗi này rồi, nhưng thỉnh thoảng chúng tôi vẫn bị đốt cho vài phát, chỗ bị đốt lập tức tấy đỏ dày cộm lên, sờ vào đau điếng cứ như là bị sùi thịt. Shirley Dương lại cảm ơn thượng đế vì bọn muỗi này vẫn chưa hẳn là loại muỗi lớn, nọc độc vẫn còn , muỗi độc trong rừng mưa nhiệt đới Amazon mới thực là ác quỷ hút máu của rừng sâu, hơn nữa lại còn cực độc. Có điều loại muỗi độc này có nhược điểm là sợ tỏi, ngẫu nhiên trùng hợp với loài quỷ hút máu trong truyền thuyết châu Âu. Tuy bên trong khê cốc cây cối rậm rạp um tùm, nhưng vào sâu chúng tôi vẫn nhận ra mỗi lúc nhiều những dấu vết của con người để lại, thỉnh thoảng lại trông thấy tượng voi đá, tượng người đá vỡ vụn. Đó đều là những tác phẩm điêu khắc đá dựng ở hai bên thần đạo dẫn tới mộ Hiến vương, có thể thấy rằng mộ Hiến vương cũng như các mộ vua khác, trước mộ đều có thần đạo để người đời sau đến minh lâu lễ bái. Nhưng chắc hẳn Hiến vương ngờ rằng, chỉ bảy tám năm sau khi ông ta chết lãnh địa thần dân, bao gồm cả quê cũ của ông ta là nước Điền cổ đều bị quy tụ vào bản đồ của nhà Hán. Khu mộ được dày công sắp đặt, hao tổn bao tâm trí sức lực của cải để xây dựng đành bị lãng quên tại tít sâu trong khê cốc u, vĩnh viễn bị lớp bụi thời gian che phủ ở góc của lịch sử, chỉ có Mô kim Hiệu úy đổ đấu như chúng tôi mới bất chấp gian nan hiểm trở lặn lội đến thăm ông ta mà thôi. chừng ba bốn giờ, chúng tôi phát ra tàn tích bức tường đổ, đây chính là con đập đầu tiên trong truyền thuyết. giờ chỉ còn lại đoạn bệ đá dày hơn ba mét cao gần hai mét, bên phủ đầy cỏ dại, chỉ có vài tảng đá xanh có thực vật sinh trưởng bên , nhìn vào rất giống cái gò đất màu lục chìm giữa rừng cây tít sâu trong sơn cốc. Nếu chẳng phải Shirley Dương tinh mắt, chừng chúng tôi qua luôn mất rồi. Để xác định chắc chắn bức tường đổ bị cây cối phủ lấp này chính là con đập được đánh dấu tấm bản đồ da người, Tuyền béo cầm cây cuốc chim leo núi bổ mấy nhát vào đoạn tường đổ, định xới đám cỏ dại và rêu xanh bên ra. Nào ngờ cuốc vừa bổ xuống, từ trong các kẽ tường lập tức "soạt soạt soạt" chui ra hàng trăm con thằn lằn to bằng ngón tay. Đàn thằn lằn có màu lục y hệt các thực vật xung quanh, chỉ riêng mắt và lưỡi chúng là màu đỏ như máu. Tuyền béo bị chúng làm cho giật mình hoảng hốt, cầm cuốc chim và xẻng công binh đập loạn xạ, đập cho đống thằn lằn xanh ấy thành bánh thịt. Shirley Dương ấn tay Tuyền béo, ngăn cậu ta lại, :" Thằn lằn hại người, thường chỉ ăn muỗi thôi, giận dữ với chúng làm gì cho mệt". Tôi bỗng nhận ra rằng những con thằn lằn này khi hoảng hốt bỏ chạy đều lao ra phía ngoài khê cốc hoặc bò lên cây cối ở hai bên, bị Tuyền béo đập tơi bời nhưng con nào chạy ngược vào sâu trong khê cốc cả. chỉ thằn lằn, mà đám muỗi bay lượn xung quanh chúng tôi và cả các loài côn trùng bò dưới đất khác cũng dám bén mảng vào đó nửa bước. Bên kia khê cốc hầu như có bất cứ loài côn trùng hay động vật nào, cơ hồ như nơi đây là ranh giới phân định giữa cõi chết và cõi sống vậy. -------------------------------- 1 khu vực thuộc Đại Tây Dương, từng có nhiều máy bay và tàu thủy mất tích mà nguyên nhân.
Q.3 - Chương 18: CHÍN KHÚC VÓNG QUANH CHẦU VỀ NÚI Động thái của lũ côn trùng trong sơn cốc khác thường, tại sao chúng dám vào sâu trong kia? Tôi vội nhảy lên đoạn tường đất nện kè đá, đứng từ cao dõi mắt nhìn sâu vào bên trong khê cốc, chỉ thấy địa hình phía trước thấp dần, có vẻ như nếu tiếp vào vùng chướng khí độc hại. Tôi với Tuyền béo và Shirley Dương :" sâu vào trong, ngay đến côn trùng cũng dám, chứng tỏ trong đó có thể có chất độc, để bảo đảm an toàn, chúng ta cứ chuẩn bị mặt nạ phòng độc để sẵn sàng đeo luôn. Trước khi tiếp tục tiến lên, chúng tôi uống mấy viên "Hồng liêm diệu tâm hoàn" để giảm nhịp tim và nhịp thở. Đây là phương thuốc bí truyền của Mô kim Hiệu úy, do Răng Vàng nhờ chuyên gia bào chế, có hiệu quả hay trước mắt vẫn còn chưa biết. Tôi giở bản đồ da người, tìm chỗ đánh dấu bức tường đổ của mộ Hiến vương rồi đối chiếu lượt, thấy đều đúng cả, vậy chỗ đánh dấu bằng ký hiệu miệng cóc trấn lăng phả nằm phía bên trái sơn cốc, cách bức tường đổ này xa. Shirley Dương bước lên phía trước bảy tám mét, thấy chỗ mặt đất trống trơn, trong khê cốc dây leo chằng chịt này, khoảnh đất như thế quả là rất bình thường. Chúng tôi dùng xẻng công binh đào mọt cái hố nông, rồi ngồi xuống quan sát chất đất ở đây, ra chỗ này cũng giống như Mậu Lăng, để chống kiến mối xâm hại lăng mộ, người ta chôn ở gần mộ những thứ thuốc đuổi côn trùng bí truyền có công hiệu rất lâu dài. Phương pháp này được dùng rất phổ biến trong các mộ đế vương thời Hán, đơn giản nhất là chôn lưu huỳnh, thủy ngân, trộn thêm độc ma tán, tuần hoàng kỵ, lãn bồ đề ... Vì chúng có thuộc tính khắc nhau nên có thể chôn xuống đất cả ngàn năm cũng bị tan hết. Shirley Dương hỏi tôi :" Nơi này còn cách xa ngôi mộ chính trong khu mộ Hiến vương, sao bố trí tuyến chặn côn trùng rồi?" Tôi ngẫm nghĩ , rồi :" Xét các vết tích ở vành ngoài cho thấy Hiến vương rất thạo dùng kỳ thuật, điểm lợi hại nhất là có thể biến đổi kết cấu phong thủy. khu vương mộ rộng lớn thế này, chỉ hình thế lý khí của ngôi mộ chính cần có khí tượng của tên huyệt, số huyệt nhãn hỗ trợ tại các khu vực lân cận nữa cũng cần phải cải tạo nữa. Những huyệt nhãn và tinh vị 1 phụ trợ này nếu được cải tạo tốt huyệt vị mộ chính như hổ mọc thêm cánh, như giao long xuống nước. Trong các bí thuật phong thủy cổ xưa, khó nhất là cải tạo kết cấu bố cục, điều này cần có kiến thức vĩ mô bao quát thế gian, thiên địa càn khôn, núi sông suối khe, tinh tú vận hành. Có nhiều thầy phong thủy bịp bợm lòe đời, tự nhận là có thể cải tạo kết cấu phong thủy, thực ra mới chỉ chớm hiểu vài kỹ thuật mà thôi, cải tạo mạch đất đâu có dễ! Vả lại, cải tạo bố cục phong thủy bao gồm quá nhiều công việc mà người bình thường thể kham nổi, trừ phi phải là những bậc vương hầu nắm quyền lớn cát cứ phương mới đủ thực lực để làm lớn đến như vậy. Cuốn "Thập lục tự dương phong thủy bí thuật", quyển chữ " Hóa" chuyên về các thủ đoạn cải tạo phong thủy, trong "Dịch long kinh" 2 có chép : muốn sửa lại hình thế, chỉnh đốn phong thủy, ít nhất cần động đến chín huyệt nhãn chính có liên quan nằm quanh địa mạch. Huyệt thứ nhất " chuyển hóa sinh khí làm lá chắn", huyệt thứ hai " dựng đứng đôi tai chạm cửu trùng", huyệt thứ ba " cá hóa râu rồng gom vàng bạc", huyệt thứ tư " cung tường cao ngất đặng chở che", huyệt thứ năm " ráp thêm xa trời vững minh đường", huyệt thứ sáu " chặn cửa sông suối mà đón chầu", huyệt thứ bảy "chèn đá cát quanh cung tả hữu", huyệt thứ tám " rồng xuyên lớp lớp màn là", huyệt thứ chín "chín khúc vòng quanh chầu về núi" Chỉnh sửa lại tinh vị của chín huyệt ở gần mạch chính có thể giữ được phong thủy ở trạng thái khép kín che chở nghiêm ngặt, hình thế và khí mạch của huyệt vị muôn đời bị phá vỡ. Những câu khẩu quyết này có vẻ cổ xưa khó hiểu, nhưng chỉ cần nghiên cứu " Địa kinh hốt" là biết. Thực ra chỉ là tùy ở vị trí nhất định chôn bể cá vàng, trồng cây to, đào giếng... Cái khó là ở chỗ xác định vị trí cho đúng. Thảm thực vật ở đây quá dày, tạm thời chưa nhận ra các yếu tố kia, chỉ thấy thể nhất là "chín khúc vòng quanh chầu về núi". Trùng cốc quanh co trải rộng, nơi sâu trong kia, hai bên núi đá lởm chởm, so với "thủy long mạch" chạy xuyên qua khê cốc, trong ràng hài hòa rành rẽ, chủ khách chẳng phân, giả khó đoán, lại ngặt nỗi trái khoáy tựa như "khách lấn lướt chủ", chắc là trong "long huân" của thủy long, địa hình càng thấp, ở dưới đó ắt như ếch ngồi đáy giếng, khí tượng vốn chẳng có ý tôn nghiêm, nhưng lại lắm điều ti mọn, vì thế người ta mới tìm vị trí then chốt của long mạch này để cải tạo thành bố cục chín khúc vòng quanh chầu về núi. Truyện "Ma Thổi Đèn " Ở những nơi có chín chỗ ngoặt trong sơn cốc, người ta xây cất thần xã, hoặc đền miếu để tôn thêm tư thế cho "thủy long mạch", khiến mạch lạc được ràng. Nếu xây các kiến trúc như miếu thờ thần núi chẳng hạn phải có nhiều kết cấu thổ mộc, nhưng gỗ lại tối kỵ mối mọt đục khoét, nhất định phải dùng mọi cách để xua đuổi chúng. Cho nên tôi đoán rằng tuyến chặn côn trùng này nhằm bảo vệ tòa miếu sơn thần, hơn nữa ít nhất cũng phải có ba tuyến hàng rào như thế, đồng thời bên trong miếu cũng vẫn phải áp dụng cách nào đó phòng chống côn trùng". Shirley Dương tỏ ra vui mừng :" vậy tức là ký hiệu con cóc ở trấn lăng phả và ở tấm bản đồ da người tượng trưng cho nơi thờ thần nào đó. Xem ra lý luận về phong thủy học của cũng là hữu ích". Tôi với Shirley Dương :" Cá thể rời nước, đổ đấu tìm rồng thể rời cuốn 'Thập lục tự dương phong thủy bí thuật' được". Tuyền béo lại tỏ ý coi thường :" Đấy đấy, khen được câu, vênh váo lên rồi! Cậu có bản lĩnh, cậu thử xem trong địa cung của thằng oắt Hiến vương sắp đặt như thế nào, có thứ minh khí bồi táng nào nào?" Chúng tôi muốn phí thời gian nữa bèn men theo tuyến chặn côn trùng này chếch khỏi con suối chảy giữa Trùng cốc, sâu vào vùng đất đối diện lần tìm vị trí đền miếu của "thủy long mạch". Tôi vừa vừa với Tuyền béo và Shirley Dương :" Phía mé bên của sơn cốc này thế nào cũng có miếu mạo gì đó, chắc chắn thể nhầm, bởi những cái thứ này này trông có vẻ cổ quái nhưng khi biết được nhẽ hiểu ra muôn nhẽ, chỉ cần nắm vững bí thuật phong thủy ắt dễ dàng hiểu ra vì sao lại như vậy. Còn chuyện Địa cung trong mộ Hiến vương có cấu trúc ra sao, nếu chưa đến gần tôi rất khó , tùy tiện đoán bừa lại chẳng đâu vào đâu. Tuy nhiên, từ thời Tần, nước Điền này bế quan tỏa cảng đoạn tuyệt giao lưu với văn minh Trung Nguyên, mặc dù về sau cũng phần nào chịu ảnh hưởng của văn hóa Hán nhưng tôi đoán rằng cấu tạo của mộ Hiến vương chủ yếu vẫn là kế thừa phong cách của thời Tiên- Tần". Tuyền béo hỏi :" Hồi chúng ta Thiểm Tây, thằng cha Răng Vàng kể chuyện lăng Tần Thủy Hoàng, là dùng mỡ người để làm nến thắp muôn năm tắt, có chuyện đó ?" Truyện "Ma Thổi Đèn " Shirley Dương :" phải mỡ người, mà là dùng mỡ của nhân ngư 3 ở biển Đông làm nhiên liệu, vạn năm tắt, ' bốn cửa cài đặt cung nỏ, lẫy thông với nhau, kẻ lại gần ắt bị bắn chết'" Tôi nghe Shirley Dương , bật cười :" Đó là đoạn chép trong Sử ký để hù dọa người ta thôi. Trường minh đăng có trong rất nhiều mộ vương công quý tộc, nhưng với những người đổ đấu nó chỉ là trò cười. Tạm có dùng mỡ nhân ngư làm nhiên liệu hay , nhưng thắp sáng vạn năm cần bao nhiêu nhiên liệu? Khi hầm mộ bịt kín khí chẳng thể lưu thông, trường minh đăng dù tiết kiệm nhiên liệu đến mấy cũng phải tắt ngấm vì hết khí, nếu để khí lọt vào chỉ đầy trăm năm sau hầm mộ mủn ra thành đống phế thải mất rồi". Mộ cổ thời Tấn- Hán dù giữ được đến tận ngày nay, nhưng trừ những nơi có môi trường đặc biệt ra, kỳ dư đều còn nguyên dạng, giờ biết mộ Hiến vương nằm sâu trong thung lũng rừng rậm này còn giữ được đến mức độ nào. Nhờ tìm được vật tham chiếu, tuy rừng cây rất rậm rạp, nhưng chẳng bao lâu chúng tôi phát ra tuyến chặn côn trùng vòng thứ hai, thứ ba. Vì địa điểm nằm trong sơn cốc rất sâu, ít gió mưa, thuốc độc lại chứa nhiều diêm tiêu lưu huỳnh nên mặt đất cỏ cây nào sống nổi. Đến đây, địa thế sơn cốc dần thoáng rộng, nở ra như loa kèn, phía trước thấp thoáng sương mù nhè , càng vào sâu sương mù trắng đục càng dày nặng, nhìn xa hơn về phía trước, chỉ thấy mây mù bao phủ, bên trong cứ như cõi chết, tịnh thấy tiếng trùng kêu chim hót hay gió thổi cỏ lay gì cả. Chúng tôi còn cách vùng chướng khí quãng nữa nhưng để phòng bất trắc, cũng thể đeo mặt nạ phòng độc. Tuyền béo nhìn vùng sương trắng đục phía trước, với tôi và Shirley Dương :" Chúng ta có thiết bị phòng độc rồi, cứ mặc mẹ ba bảy hai mốt , xông vào vùng sương mù kia, so với việc tốn sức đứng giữa đám cỏ cây rậm rì này để tìm đền miếu xem ra còn dễ hơn ấy chứ?" Tôi với Tuyền béo :" Ngoại trừ đầu óc thiếu dây thần kinh ra, cậu cũng có khuyết điểm gì lớn đâu. Cậu có biết vùng chướng khí này rộng đến đâu , vào trong, sương mù lại dày đặc, nếu mất phương hướng tầm nhìn cũng cực ngắn, chậm hàng chục lần so với bình thường. Lỡ đến tối mit vẫn ra được, cũng thể tháo mặt nạ phòng độc ra để ăn uống, lúc ấy tiến thoái lưỡng nan phải biết đấy!" Lúc này chúng tôi đến chân núi nằm bên trái sơn cốc, cách dòng suối Rắn khá xa, có lẽ đây là khu vực chính giữa của ba tuyến đường chặn côn trùng. Tiếp tục nữa, bỗng thấy lùm cây lúp xúp có hoa ở gần bên hơi động đậy, chúng tôi đều phát hoảng. ai đụng đến đám cỏ cây um tùm ấy, cũng có gió, sao cây lại động đậy? Hay là lại gặp phải cây cối bị trăn trùng thuật gì đó bám vào? Tôi và Tuyền béo đều giương khẩu "máy chữ Chicago", lên quy lát, định bắn quét chập vào bụi cây ấy. Truyện "Ma Thổi Đèn " Shirley Dương giơ tay phải lên :" Đừng! Đây là cỏ khiêu vũ, bình thường ủ rũ nằm im, hễ có người hoặc động vật bước lại gần đánh động, nó trình diễn vô số tư thế tựa như nhảy múa, có hại gì cho con người đâu". Cả đám cỏ khiêu vũ rùng rùng cử động như lũ cỏ ma, từ từ tách ra hai phía, đằng sau lộ ra quả hồ lô lớn màu đỏ lửa. Quả hồ lô đỏ này được tạc bằng đá, cao hơn mét, toàn thân nhẵn bóng, đỏ rực như lửa. Nếu thực nó tồn tại ở đây hai nghìn năm, thời gian trôi chảy, bãi bể còn biến thành nương dâu, vậy sao nó vẫn nguyên vẹn như vừa mới chế tác xong. Chúng tôi thoạt nhìn thấy quả hồ lô, thảy đều khỏi rùng mình, màu sắc của nó ngờ vẫn tươi tắn như mới, đúng là kỳ lạ , đợi khi gạt đám cỏ khiêu vũ kia ra, bước lại gần xem thử mới biết hóa ra là dùng quặng đá son làm nguyên liệu. Quặng đá son này có màu đỏ rực như lửa, bột quặng này nghiền ra chính là thành phần chính của loại thuốc nhuộm đỏ đầu tiên. Bề mặt quả hồ lô đá cũng được phủ lớp thuốc chống côn trùng, cho nên dây leo cỏ dại gần kề cũng phải tránh xa nó. Vậy là bao năm qua nó vẫn đứng đơn ở cái xó xỉnh khuất nẻo trong sơn cốc này. Tôi khỏi lấy làm lạ :" Tại sao phải là tượng con cóc, mà lại là quả hồ lô? Nếu muốn giải tỏa hình và thế của thủy long mạch và huyệt phong thủy ở đây nên đắp đàn tế hoặc kiến trúc như am thờ mới có lý chứ?" vách núi lởm chởm dựng đứng bên sơn cốc có vô số dây leo buông xuống, cách quả hồ lô ba bước trở ra đều chằng chịt dây leo. Tuyền béo sốt ruột bước lên mấy bước, dùng xẻng công binh phạt bỏ đám dây nhợ chắn lối, ngoảnh lại với chúng tôi :" Lại mà xem, có cóc đây này!". Tôi và Shirley Dương nghe tiếng bước lên, thấy bên dưới lớp dây leo che phủ, đối diện với quả hồ lô đá đỏ, quả có miếu thờ sơn thần, lưng tựa vào núi, có lẽ nó được đặt trục chính giữa của quả núi ở ngay sau. Miếu có kết cấu xà gỗ theo lối hình cái nêm, chia làm hai nếp, cửa giữa thần điện bị dây leo che kín mít, số mảnh ngói và gỗ sập xuống. Ngói xanh và xà gỗ chạm khắc nóc tuy hỏng hết, nhưng vì nơi đây là huyệt nhãn của thủy long mạch, khả năng tàng phong tụ khí rất cao, nên vẫn giữ được bộ khung cơ bản. Mấy tuyến chặn côn trùng vách núi vì thủy thổ biến hóa nên mất tác dụng, kết cấu gỗ của miếu thờ do đó mục nát nhưng vẫn chưa đổ sập, cũng có thể coi là kỳ tích được rồi. Kiến trúc cổ thờ sơn thần nằm ở nơi khuất nẻo của u cốc quạnh bóng người này, điềm nhiên trải qua những tháng năm dài đằng đẵng, là nhờ vào chất gỗ đặc biệt cùng với công nghệ xây cất và cả môi trường đặc biệt rất hiếm khi có mưa trong sơn cốc này nữa. Có điều, biết quả hồ lô đá đỏ này đặt trước cửa miếu thần có tác dụng gì? Có lẽ là liên quan đến vị sơn thần. Cổ nhân cho rằng ngũ hành kim, mộc, thủy, hỏa, thổ đều có thần linh nắm giữ, mỗi ngọn núi mỗi con sông cũng vậy. Nhưng tùy vào phong tục tập quán và môi trường địa lý, bối cảnh văn hóa mà diện mạo của các vị thần cũng hoàn toàn giống nhau. Chúng tôi ngước mắt nhìn lên, thấy mặc dù thần điện bị tầng tầng lớp lớp dây leo phủ kín, song tạm thời vẫn chưa có nguy cơ đổ sụp. Xung quanh có khá nhiều chim chóc làm tổ ở nóc miếu, chứng tỏ chất lượng khí ở đây an toàn, phải lo có chướng khí độc hại. Chúng tôi bèn tháo mặt nạ phòng độc, gạt đám dây leo trước cửa miếu, cánh cửa lớn hư tổn vừa đẩy là sập luôn. Tôi sải chân bước vào, thấy trong chính điện cũng bị thực vật chiếm cứ. Miếu này lớn, tượng đất bày ban thờ đổ, đó là pho tượng Hắc diện thần, sắc mặt vô cảm, hai mắt nhắm nghiền, áo bào người cũng tuyền màu đen. Tuy pho tượng đá bị đống dây leo chằng chịt chen chúc hất đổ xuống góc tường, nhưng vẫn gây cho người ta cảm giác lành lạnh uy nghiêm. Hai bên tượng thần có bày hai tượng quỷ cũng nặn bằng đất, mặt xanh nanh nhọn, giống như quỷ dạ xoa, con quỷ bên trái cầm quả hồ lô đỏ như lửa, con bên phải hai tay nâng con cóc. Nhìn thấy cảnh tượng này tôi bỗng hiểu ra, phải rồi, ra cóc và hồ lô đều thuộc về sơn thần, chỉ chưa biết ngài sơn thần này dùng hai thứ đó để làm cái trò gì thôi. Tuyền béo :" Chắc là dùng hồ lô để đựng rượu, lúc nhậu nhắm với thịt cóc. Thằng cha Răng Vàng vẫn thích kiểu này đấy thôi. Khác mỗi chuyện nhắm với đùi ếch". Thấy nhiều cảnh tượng trong miếu hoang vắng thê lương, mọc đầy cỏ dại, thực dễ khiến người ta động lòng, khó tránh khỏi nhớ lại những ngày túng bấn tôi và Tuyền béo phải đem bán cả đồng hồ đeo tay, trong lòng bỗng thấy bùi ngùi, tôi bèn với Tuyền béo và Shirley Dương :" Sơn thần là ông thần che chở cho vùng, xây cất miếu thờ phải được thụ hưởng khói hương cúng bái, thế mà giờ nơi đây hoang tàn xập xệ thế này, đúng là thịnh suy có số cả. Ngay thần núi mà cũng có lúc gian nan huống chi những kẻ bình dân. Cho nên, trần sao vậy, cũng có thành có bại như nhau". Shirley Dương với tôi :" nhiều lời thế, phải chăng định giở trò gì? Chẳng lẽ định cúng bái ở đây chắc?" Tôi lắc đầu :" Cúng bái miễn , nhưng chúng ta có thể nhấc pho tượng lên đặt về vị trí cũ, biếu ngài sơn thần điếu thuốc lá Mỹ để ngài phù hộ cho chuyến này của ta được thuận lợi, trục trặc gì, sau này nếu có khấm khá trở lại tu sửa kim thân và cung phụng hương hỏa nữa". Tuyền béo đứng bên :" Theo tôi ấy mà, tin cái này khấn cái nọ, chỉ vô ích thôi. Ông béo đây chẳng tin trời cũng chẳng tin đất gì hết, chỉ tin ở đôi tay mình. Nếu thằng nhãi sơn thần này thiêng , tại sao ngay thân mình cũng lo nổi? Tôi nghĩ tốt nhất là cứ để thằng cu nằm đó, có câu 'ăn nằm rồi'. Thôi , vào trong xem sao". Chẳng ai chịu giúp nên đành thôi, đoạn, tôi bước theo Shirley Dương và Tuyền béo vào điện phía sau. Gian hậu điện này được dựng trong lòng núi phía bên trái sơn cốc, hơn tiền điện, ở giữa đặt tấm bình phong bằng đá biếc, có hình vẽ sơn thần, hình dáng tương tự pho tượng ở điện chính nhưng hơi mờ nhìn ra tướng mạo, hai bên có sơn quỷ tùy tùng. Tấm bình phong đá này dường như phải do con người chế tác, mà là đường hoa văn tự nhiên hình thành. vòng qua bình phong, ở tận cùng của điện thờ, có chín bức tượng cóc khổng lồ bằng đá, xếp thành hàng ngang. Tôi vừa nhìn thấy có cảm giác trước mắt mình như sáng bừng lên, quả nhiên ứng với "chín khúc vòng quanh". Trong mắt người hiểu "Dịch long kinh" loại cơ quan này nhìn cái là biết ngay, nếu hiểu được tinh túy của bí thuật phong thủy, chỉ hiểu Bát Quái của Kinh Dịch, hẳn rằng đa phần cho đó là ứng với số của cửu cung, thế dù tìm cả đời cũng thấy con đường bí mật. Nhìn kỹ đám tượng cóc, tôi thấy có con há miệng có con ngậm miệng, đầu ngoảnh về các hướng khác nhau. Miệng cóc có thể chuyển động, nhờ các rãnh đá để có thể xoay mình bốn phía, kết hợp với môi tạo thế há hoặc ngậm, nếu muốn tính xem có thể có bao nhiêu kiểu sắp đặt, e cũng khá là mệt óc, hơn thế nữa loại cơ quan bằng đá này phải lần lượt xoay theo thứ tự từ trái qua phải, nếu làm bừa, liên tục ba lần đều chuẩn vị trí, toàn bộ chốt lẫy kẹt cứng lại. Tôi bèn nhờ Tuyền béo hỗ trợ, dựa theo số của "chín khúc vòng quanh", từ trái sang phải, trước hết để cho miệng cóc lần lượt đóng mở, sau đó vận dụng kiến thức từ quyển "Thuẫn" trong sách "Thập lục tự dương phong thủy bí thuật", phối hợp với cách tính trong khẩu quyết của "Dịch long kinh", lần lượt sắp đặt từng con cóc đá theo các phương vị tương ứng. Làm xong hết mọi chuyện, trong điện chưa thấy có phản ứng gì, theo lý khẩu quyết "chín khúc vòng quanh chầu về núi" này sai được, tại sao vẫn thấy cửa bí mật nào mở ra? Đầu óc Shirley Dương khá nhanh nhạy, bảo thử ra ngoài điện quan sát xem sao. Chúng tôi vội trở ra ngoài tìm, chỉ thấy quả hồ lô đá đỏ bị nứt làm hai nửa từ lúc nào biết, bên trong lộ ra cái cửa đá. Cửa đá này hình miệng cóc, vừa dẹt vừa thấp, cũng được làm bằng đá đỏ son, bên khắc số hoa văn đơn giản, hai bên phải trái đều gắn chiếc vòng to bằng đồng, có thể kéo lên được. ra cơ quan này được thiết kế tinh vi như vậy, dù có ai đó hiểu rằng chín con cóc kia là mấu chốt để mở cánh cửa bí mật nhưng nếu biết cách phá giải, cho dù đập phá nổ mìn thế nào nữa cũng thể tìm ra lối vào sắp đặt ở bên ngoài. Shirley Dương hỏi :" Cửa này kỳ quái, sao lại giống miệng cóc nhỉ? bên trong có những gì nữa? Liệu có đúng là đường thông thẳng đến mộ chính hay ?" Tôi với Shirley :" Ký hiệu trấn lăng phả hề sai, có lẽ đây là đường ngầm trong lòng đất, và chắc chắn thông đến huyệt vị gần thủy long huân nhất, muốn đến minh lâu cúng bái, chắc chỉ có thể qua đường này thôi. Còn về tại sao lại dùng con cóc để đánh dấu, tôi cũng chưa đoán ra". Ở Trung Quốc thời xưa, cóc có rất nhiều ý nghĩa tượng trưng. Có loại tranh Tết vẽ thằng bé mũm mĩm, tay cầm cần câu treo đồng tiền vàng và con cóc ba chân để đùa vui, được đặt tên là "Lưu Hải Nhi giỡn cóc vàng". Tục ngữ có câu "cóc ba chân khó tìm" xuất phát từ điển cố này. Nhưng trong phong tục truyền thống ở số địa phương lại nhấn mạnh vào chất độc mình cóc. Tuy nhiên, hai con cóc chúng tôi thấy lúc này đều có ba chân, da cũng sần sùi các đốm có độc, rất có thể chỉ là đồ chơi của sơn thần mà thôi. Tuyền béo vỗ vỗ khẩu "máy chữ Chicago" :" Cùng lắm là gặp mấy con cóc cụ ở dưới đó, có súng này rồi sợ gì? Tổ bố lũ cóc đến tôi cũng bắn thủng như tổ ong". Từ lúc lấy được mấy khẩu súng máy của Mỹ, chúng tôi như có thêm chỗ dựa vững chắc. Tuy vậy tôi vẫn nhắc nhở Tuyền béo :" Mộ Hiến vương bố trí rất nghiêm mật, cánh cửa kín đáo vậy khó mà đảm bảo bên trong có cạm bẫy gì, chúng ta xuống đấy rồi, cứ thế binh đến tướng ngăn, nước lên đến đâu đắp đê đến đấy, việc gì phải sợ". rồi chúng tôi cùng bắt tay hành động, lấy thừng buộc vào vòng đồng rồi kéo lên. Cửa đá "rầm" tiếng rồi mở ra, phía trong là lối hẹp. Tôi lấy súng bắn pháo hiệu ngắm vào chỗ tối ở sâu bên trong, quả pháo sáng lóe lên rạch xuyên qua bóng tối, ánh sáng trắng mờ mờ chiếu vào sâu trong hang động, chúng tôi nhìn thấy có vô số xương trắng và ngà voi rất to, ra đây là cái khe tuẫn táng quy mô lớn. -------------------------------- 1 Huyệt nhãn: huyệt. Tinh vị: vị trí tượng trưng các ngôi sao. 2 Nguyên chú: dịch, là chuyển đổi vậy. 3 Nhân ngư, tên khoa học Dugon, cũng gọi là hải báo
Q.3 - Chương 19: KHU RỪNG HÓA THẠCH Đường hầm được pháo hiệu chiếu sáng trưng, có thể thấy hai bên trái phải có hai cửa hang, ở hai vị trí đối xứng nhau. Hai bên lối chính chất đầy xương trắng nhởn, chỉ có thể nhận ra những chiếc ngà voi lớn, đầu nhọn cong cong như cánh cung. Ở tận cùng phạm vi chiếu sáng của pháo hiệu, còn có thể thấy sóng nước loang loáng có lẽ đó là nhánh nước ngầm của sông Rắn. Dù ở con đường hầm này mười phần chắc có tới tám chin phần bố trí cạm bẫy nhưng so với việc qua vùng chướng khí mênh mông vô tận, mạo hiểm theo lối này tiến vào mộ Hiến Vương vẫn khả thi hơn. Mà cả ba chúng tôi đều nhanh chân nhanh tay, chứ như hồi trước sa mạc Tân Cương dẫn theo đám trí thức, khi phải hành động lại thành ra vướng víu khó chịu. Truyện "Ma Thổi Đèn " Vậy là chúng tôi ở bên ngoài đường hầm chuẩn bị sơ qua, xem lại trang thiết bị, vì có bè gỗ, nếu gặp sông ngầm phải bơi qua, cho nên tất cả những thứ cần thiết đều bỏ lại trong miếu sơn thần này. Trước tiên phải mặc bộ quần áo mặc da cá mập, buộc miếng bảo hiểm khuỷu tay và đầu gối, chỉnh đèn gắn mũ bảo hiểm sang bên, thay pin mới, mũ còn trang bị thêm kính lặn, bình dưỡng khí cỡ loại nạp lại được đeo sau lưng, mỗi chúng tôi đem theo túi chống thấm, chia nhau đựng thuốc cấp cứu, pin dự phòng, cây pháo sáng, mặt nạ phòng độc, đèn huỳnh quang, nến vật kị tà, đèn pin mắt sói... Truyện "Ma Thổi Đèn " Tuyền béo mặc bộ quần áo lặn bó sát người, xem chừng ổn mấy, nên định thôi. Tôi bèn :" Cậu mặc cũng được, dẫu sao người béo lắm mỡ, sợ gì lạnh" Shirley Dương :" mặc được ấy chứ! nhớ nước sông trong núi Già Long lạnh thế nào à? Ngâm mình trong nước lâu, dễ hạ thân nhiệt lắm. Dù chật chút cũng phải cố mặc , nếu cứ ở lại đây chờ chúng tôi, cho nữa" Tuyền béo nhớ lại cảnh tượng lúc Shirley Dương bị rơi ra khỏi bè, khi bơi trở lại thấy môi tím ngắt. Quanh nơi này tuy ẩm ướt oi bức, nhưng nước ngầm vẫn lạnh giá khác thường, thể đùa được, vả lại lúc này sắp tìm đến mộ Hiến Vương với vô số đồ tùy táng, đời nào cậu ta chịu ngồi chờ ở đây, thế là cậu ta cố hít hơi hóp bụng mà mặc bộ áo lặn kia vào, mặc xong rồi vẫn ca cẩm:" Bố khỉ, giày chật đũng ngắn, có mặc vào mới biết được" Khi chuẩn bị xong đâu đấy, vầng ô gác mé tây, chim choc bay về tổ, nhờ ánh hoàng hôn, ba chúng tôi bước xuống con đường ngầm dưới lòng đất. Shiley Dương cầm ô Kim Cang, giơ đèn pin mắt sói, trước mở đường, tôi và Tuyền béo sau, cùng khiêng lô trang thiết bị xếp trong túi chống thấm, men theo con đường hơi dốc từ từ bước xuống. Đoạn đường ngầm ở ngay cửa vào ràng là do con người tạo ra, những tảng đá xanh khá lớn được xếp ngay ngắn ở hai bên, kệ đá gán sơn đỏ, lối lát gạch vuông vức phẳng phiu, rất có vẻ là lối vào cổ mộ. Hai bên thông đạo có nhiều xương voi được xếp ngay ngắn có trật tự, là những bộ xương hoàn chỉnh, ràng là người ta giết voi ở bên ngoài rồi khiêng vào đây. Tuẫn táng cả bộ xương voi hoặc ngà voi là cầu mong điều lành, bởi chữ tượng(voi) như đồng với chữ tường (may mắn). Từ thời Thương Chu, người ta tùy táng xương voi ngà voi, khai quật di chỉ Ân Khư từng thấy có rất nhiều ngà voi. Những đám xương trắng này được chôn nửa vời, ấy là có chủ đích, chôn hết như ở những hố tuẫn táng thường gặp. Chứng tỏ nhân vật này mong đắc đạo thành tiên, mấy bận tâm mọi thế tục, cố ý chôn nông các đồ tùy táng, thể rằng chúng theo mình lên trời. Tôi thử đếm, thấy riêng ở khu vực này có có tới 64 bộ xương voi hoàn chỉnh, còn ngà voi nhiều vô kể. Rải rác còn có số bộ xương động vật nữa, nhưng trải qua bao thời đại chúng mục nát tới mức còn nhận ra là những con vật gì. Shirley Dương đoán rằng có thể là xương chó săn, ngựa và nô lệ. lần nữa chúng tôi lại hiểu thêm về quy mô rộng lớn của mộ Hiến Vương cùng xa xỉ của những thứ bồi táng. Tôi với Tuyền béo và Shirley Dương:" Mộ vua nước Điền, tiểu quốc ở biên thùy phía nam mà phô trương thế này, vài chục vạn dân lành khốn khổ bị treo lên chỉ vì người, để rồi ông ta được lên trời thành tiên, giữ được giang sơn ngàn vạn năm, chăng qua chỉ là giấc kê vàng, những thứ này nàm trong rừng sâu rồi cũng mục nát theo năm tháng mà thôi. Những ngôi mộ cổ xây bằng xương máu của dân, quả là viển vông hoang đường, thấy bao nhiêu đào bấy nhiêu là phải" Shirley Dương :" Tôi cũng ngờ chỉ riêng nơi tuẫn táng của mộ Hiến Vương rộng lớn chừng này!" Vừa nàng vừa bước đến chỗ ngã ba của những thông đạo giao nhau hình lấy làm lạ hỏi:" Những thứ này để làm gì nhỉ?" Tôi và Tuyền béo lấy đến pin mắt soi rọi vào chỗ ngoặt, thấy bên trong có lối chỉ có cái hốc lõm vào vách đá sâu đến vài trăm mét, có vài đoạn sào gỗ rơi rải rác, hình như chúng có thể nối vào làm . Tôi cũng thấy lạ, đưa tay định nhặt lên xem, nào ngờ vừa đụng vào tan thành bùn. Vì dưới này có nước ngầm, lại trải qua hai ngàn năm tuổi, vừa đụng vào là mủn ra ngay. Cái hốc lõm vào vách đá thông đạo này hình như chuyên dùng để cất các cây sào dài, chẳng lẽ dùng để đo mực nước? Ba chúng tôi chịu hiểu tác dụng của nó là gì. Truyện "Ma Thổi Đèn " đến chỗ tận cùng của thông đạo, nơi này cách mặt đát vài chục mét, kể từ đây phải là đường hầm do con người đào mà là sơn động thiên nhiên, có lối , muốn tiếp phải xuống nước mà bơi qua. Bên dòng nước có vài con thuyền cổ, bằng gỗ. Có thể những người đến minh đường để cúng tế mộ vua phải bằng thuyền. Nhưng chúng có từ niên đại xa xưa, nay dã mục nát chỉ còn dáng dấp của con thuyền thôi chứ thể dùng được nữa. Chúng tôi gỡ cái túi khí buộc chiếc ba lô to ra, bơm cho nó căng đầy, đặt nổi mặt nước, rồi đặt súng máy và các thứ vũ khí lên cùng, nếu cầ dùng lấy được ngay. Chúng tôi tắt đèn pin mắt sói, bật đèn rọi chiến thuật gắn mũ, sau đo xuống nước, bám theo túi khí ba lô, lội nước bước . Lội được vài chục bước, hai chân chạm đáy được nữa, nước ngầm lạnh buốt mỗi lúc sâu dần, tôi nhìn la bàn, thấy hướng nước chảy vừa khéo song song với trùng cốc. Trong dòng nước có rất nhiều trụ đá thiên nhiên khá to lại rẽ ra trăm ngàn nhánh tựa như san hô ở đáy biển, vì trong này quá tối nên thể nhìn chúng hình thành ra sao. Nóc hang thấp khá gần mạch nước, gây cảm giác rất bức bối, tôi ngẩng lên nhìn, thấy đó có rất nhiều sợi dây khá to buông rủ, có số đâm cả xuống nước, tạo thành cái vòm hang bám đầy thực vật hiếm thấy. Địa hình mỗi thấp dần, khoảng cách giữa mực nước và nóc hang cũng xa dần, chúng tôi hít thở dễ chịu hơn lúc nãy đáng kể, nhưng những thực vật nóc hang và những trụ đá san hô kì quái dưới nước lại càng dày đặc hơn. Dưới nước có cá, thỉnh thoảng chúng húc vào chúng tôi rồi lại bơi ra xa ngay. Tôi lấy làm mừng vì chúng phải cá ăn thịt người. Để xác định lại phương hướng, Shirley Dương bảo Tuyền béo lấy khẩu súng bắn pháo hiệu ra bắn thêm qủa pháo sáng nữa về phía trước, Tuyền béo đếm số pháo sáng còn lại, :" Còn tám quả nữa thôi, lần này đem quá ít, dùng tiết kiệm thôi nhá". rồi nạp đạn, điều chỉnh tầm bắn và nổ súng. Quả pháo hiệu vạch đường cung sáng lòa, rồi mắc đám dây nhợ thực vật đan vào nhau nó hang, trong nháy mắt, toàn bộ sơn động sáng trắng, cảnh quan thiên nhiên hiếm thấy và đáng sợ ra trước mắt chúng tôi. ra những trụ đá tựa như san hô ấy là hóa thạch của cây cối thời viễn cổ. Hóa thạch là các di vật cổ đại nằm sâu trong cá tầng đất, bị bùn đất chôn vùi hàng chục vạn năm mà hình thành, thường gặp nhất là các hóa thạch động vật, vì xương và răng động vật có tương đối ít các chất hữu cơ, nhiều chất vô cơ, khi bị đất cát vùi lấp chậm mục nát, nước ngầm thấm qua các khe đất cát từ từ thấm qua chúng, các khoáng vật dư thừa lắng đọng, hình thành các tinh thể trước khi xương bị mủn nát hoàn toàn, nếu những tinh thể khoáng vật này có thể thay thế triệt để các chất hữu cơ hình thành hóa thạch. Tuy nhiên hóa thạch thực vật thuộc loại khá hiếm thấy, vì thực vật bị mục nát nhanh hơn xương động vật rất nhiều. Shirley Dương hào hứng :"Vài triệu năm về trước núi Già Long có thể là quả núi lửa lớn vẫn hoạt động, trong lần phun cuối cùng tựa như ngày tận thế của nó, quanh đây hẳn có vô số dòng lũ đất đá, nham thạch đổ xuống nhấn chìm rừng cây bên dưới núi cây cối bị nhiệt độ cao đốt cháy thành than, ngay sau đó lại bị lũ đất đá phủ lên, còn nhiệt độ lại tức hạ xuống" Trải hàng trăm triệu năm đằng đẵng, vỏ trái đất lõm xuống, những mạch nước ngầm ngừng xối qua, rừng cây bị vùi lấp ngàn năm trong lòng đất lại lộ ra. Tôi thấy những cây đá này có gì lạ, năm xưa tôi từng đào thấy ở núi Côn Luân, nhưng để ý gần đây Shirley Dương có vẻ lo âu, sắc mặt luôn đầy nét ưu tư hiếm khi thấy vui, bèn vói :" Từ khi đến Vân Nam tuy gặp ít trở ngại nhưng cũng được du ngoạn núi sông, nhìn thấy những thứ mà người bình thường suốt đời bao giờ thấy, chuyến này uổng nhỉ, thu hoạch cũng khá đấy chứ". Tuyền béo xen vào:" Chỉ thấy đất đá vớ vẩn chưa thỏa, phải kiếm được vài món đồ tùy táng đem về, khiến cho hội Răng Vàng ở Phan Gia Viên trố mắt ra,sau đó rời Phan Gia Viên, hành quân đến Lưu Ly Xưởng, lúc đó mới tạm coi là viên mãn". Tôi vừa định quả pháo hiệu treo lơ lửng phía trước cuối cùng cũng cạn nhiên liệu mà tắt dần, trong hang động lại tối đen như mực, chỉ le lói ánh đèn mũ chúng tôi. Tôi cảm thấy như cả bọn trôi bồng bềnh đại dương tăm tối. nỗi đơn bức bối bất chợt kéo đến lan tỏa khắp hệ thần kinh. Tôi lấy làm lạ khi có cảm giác này. Trong quá trình khung cảnh từ sáng sủa chuyển sang tối đen, hình như tôi bị dòng điện yếu truyền vào cơ thể, sau đó có cảm giác hẫng hụt rất khó hiểu, tâm trạng bỗng lu xìu. Tôi nhìn sang Shirley Dương và Tuyền béo, hình như họ cũng cản thấy có điều gì đó ổn. Tại sao lại phát sinh biến đổi rất vi tế này, nó dự báo điều gì, tại sao bỗng nhiên chúng tôi lại thấy hoảng sợ? Lúc này quả pháo sáng ở phía tắt ngúm, chúng tôi nhận ra rằng, cùng lúc tia sáng cuối cùng của quả pháo sáng tắt hẳn, ở dưới nước tối đen từ từ xuất bóng người mỏng manh trăng trắng, tuy trong hang rất tối, nhưng cái bong trắng ấy mỗi lúc . Hình như đó là thi thể phụ nữ toàn thân mặc đồ trắng, tôi chập chờn mặt nước. Cái xác càng lúc càng gần chúng tôi, khuôn mặt lạnh như băng sương mỗi lúc nét. Tim tôi bắt đầu đập gấp, nỗi sợ hãi như bị bóng đè ngừng dâng lên
Q.3 - Chương 20: CÁI XÁC CHẾT TRÔI Xung quanh cái xác người đàn bà bao bọc quầng sáng màu xanh lam, thứ ánh sáng có nhiệt độ, tượng trưng cho chết chóc và lạnh lẽo, nhìn vào là thấy lạnh buốt đến thấu xương. tại sao cái xác này hay là con ma nữ này bỗng nhiên từ đáy nước nổi lên. Tôi cố kiềm chế để tim đập chậm lại, nhưng nỗi sợ hãi rất khó hiểu vẫn cứ tràn ngập trong lòng thể xua tan. Tôi thầm nghĩ :" có chuyện đến, đến hẳn là có gì hay ho. Chúng ta phải ra tay trước hơn". Tôi bèn thò tay cầm chiếc móng lừa đen, định chờ khi cái xác ấy trôi đến sát gần nhét chiếc móng lừa vào miệng nó rồi tính sau, nếu phải xác chết mà là linh hồn dùng gạo nếp nhuộm chu sa để xử lý. Shirley Dương và Tuyền béo cũng cầm khí giới lặng lẽ quan sát cái xác vừa nổi lên từ đáy nước. Nào ngờ cái xác phụ nữ dập dờn vừa mới nổi lên từ chỗ chênh chếch với vị trí của chúng tôi bỗng nhiên biến mất trong làn nước đen kịt, sau chớp mắt chỉ nhìn thấy mặt nước toàn màu đen như mực. Quầng sáng màu lam u ám bao bọc cái xác cũng biến mất trong bóng tối vô hình, hệt như quả pháo sáng vừa tắt ngúm. Ba chúng tôi cùng nhìn nhau, biết rốt cuộc có chuyện gì? ma hay quỷ quái gì cũng được, giá mà nó xông đến để hai bên tử chiến phen, còn hơn là nó lặng lẽ xuất rồi lại lặng lẽ biến mất. Nước sâu thể dò, chúng tôi dường như bơi trong cái vực tối đen đáy. Tuyền béo bất giác đâm lo :" Cậu xem, có phải cái xác phụ nữ ấy là xác chết trôi mà người ta vẫn ?" Tôi lắc đầu :" Ai mà biết được nó là xác chết trôi hay là ma nước, song nhiều khả năng là ma nước, xác chết đâu phát ra ánh sáng lạnh xanh lét như thế, nhưng mà tôi cũng chưa bao giờ nghe dưới nước lại có lửa ma trơi cả". Truyện "Ma Thổi Đèn " Tôi và Tuyền béo xưa nay gan to hơn trời, tuy nhiên chúng tôi lại sợ độc thứ, ấy là vì ngày trước xảy ra chuyện để lại ấn tượng quá sâu đậm. Tầm tuổi mười sáu mười bảy là giai đoạn quan trọng hình thành thế giới quan và giá trị quan của con người, những chuyện xảy ra trong thời kỳ ấy thường ảnh hưởng đến cả cuộc đời người ta. Ngày trước mỗi khi mùa hè đến, lũ trẻ con đều thích ra sông hoặc ao hồ bơi lội, còn người lớn lo cho an toàn của chúng, nên thường dọa rằng dưới sông có ma nước hay bắt người đền mạng, giơ vuốt ra tóm chân những đứa xuống nước bơi lội, ai bị tóm đừng hòng thoát dù khỏe đến mấy, chết đuối là cái chắc. Tôi và Tuyền béo hồi tuyệt đối tin, vì từ hồi lớp chúng tôi biết đấy là cỏ ở dưới nước mắc vào chân người, chứ có bàn tay ma quỷ gì hết. Về sau, tuổi chừng mười sáu mười bảy chúng tôi làm Hồng vệ binh, ngày nào cũng vào hùa với nhau đánh đổ lũ đồng bóng cậu, hô thần gọi quỷ. Có buổi tối vào dịp oi bức nhất trong năm, trời nóng như đổ lửa, chúng tôi quậy phá mệt rồi, qua cái bể cỡ dự trữ nước bỏ hoang, dưới đáy lắng ít bùn đất nhưng nước phía có hệ thống tuần hoàn nên vẫn tạm coi là sạch. Nước rất sâu, dễ mà đụng tới đáy được, có mấy đứa thấy người nóng quá chịu nổi nên định nhảy xuống bơi cho sướng khoái, đám còn lại vẫn do dự. Đúng vào lúc ấy có bà cụ mặc áo dài trắng đến, bảo chúng tôi rằng :" Xuống bơi ! Nước là chốn mát mẻ, dưới nước là thế giới khác, cháu tôi ngày nào cũng ra đây bơi đấy". Nghe có người ngày nào cũng ra đây bơi lội, chúng tôi cho rằng chẳng có gì nguy hiểm, bèn nhảy cả xuống nước, lúc lên bờ bà cụ áo trắng ấy từ bao giờ chẳng . Có thằng cùng với chúng tôi là chẳng thấy trai nó đâu nữa, nhưng trai nó là ai, chúng tôi cũng lắm. Cả đám chúng tôi chỉ có vài người quen biết nhau, còn đâu tất cả đều là các chiến hữu cách mạng, cũng tức là đám đông hay đánh lộn, đến với nhau cách tự phát, người tương đối đông, bảo là ai chẳng ai biết là ai cả. Chúng tôi bèn hỏi xem trai nó hình dáng ra sao, mặc quần áo gì... Nhưng thằng bé ấy còn ít tuổi, chán chê vẫn được, nên chúng tôi coi là chuyện có , và cho rằng hề có người như thế, hoặc có lẽ ý chí cách mạng của thằng ấy kiên định, bơi nửa chừng trốn lên bờ về nhà ăn cơm rồi cũng nên. Thế là đành giải tán, ai về nhà nấy. Nào ngờ hai hôm sau chúng tôi lại qua cái bể ấy, thấy rất đông người tháo nước. ra thằng bé hôm nọ về nhà kể chuyện nó bơi mất tích, bố nó là lãnh đạo quản lý hậu cần của quân khu, liền đem người về tìm con trai. Tôi và Tuyền béo tính đều hay tò mò, hễ ở đâu có chuyện lạ là chúng tôi chẳng ngại vất vả rủ nhau đến xem ngay, lần này gặp được rồi chúng tôi đâu thể bỏ qua. Kết quả là, sau khi tháo hết nước ở bể thấy thi thể trạc tuổi chúng tôi, trương phình trắng nhợt. Cái xác bị rất nhiều búi cỏ nước quấn chặt ở đáy bể, mọi người đều lấy làm lạ ở đâu ra lắm cỏ nước đến thế? Bể chứa nước thể có cỏ nước, mọi người bèn vớt lên vứt , nhưng trong đám cỏ ấy lại có bộ xương trắng, mà chính bộ xương người còn da thịt nằm dưới đáy nước ngoắc vào mắt cá chân chàng Hồng vệ binh kia cho nên ta mới bị chết đuối dưới đáy bể. Hồi đó ai dám tin rằng đời này có ma, mà dẫu có tin cũng dám ra, cho nên chỉ quy kết là do ngẫu nhiên mà thôi. Chắc chắn là chàng ấy trong khi bơi lỡ thụt chân vào đám cỏ nước, lại chạm đúng vào bộ xương người chết đuối từ lâu nằm dưới đó, khi giãy đạp chân bị mắc kẹt thoát lên được. Còn bà cụ mặc áo trắng dỗ dành chúng tôi xuống tắm, bị coi là phần tử đặc vụ của địch. kiện này thời đó đồn đại rộng khắp vùng, có rất nhiều phiên bản. Tôi và Tuyền béo là hai trong số ít người mắt thấy tai nghe, cái thi thể bị ngâm nước nhão nhoét ấy khiến tôi ghê cổ suốt ba tháng liền ăn ngủ ngon. Lần này bỗng nhìn thấy cái xác phụ nữ từ đáy nước nổi lên, rồi lại biến như ma như quỷ, tôi sợ hãi biết sao. Tuy nhiên chúng tôi đều biết rằng cái xác ấy bỗng mất tích dưới nước, chẳng qua vì chúng tôi thể nhìn thấy gì nữa, cái xác quái dị ấy vẫn tồn tại dưới vùng nước sâu lạnh lẽo, trước sau gì nó cũng lại xuất , lúc đó xảy ra chuyện gì có ma mới biết được? Tôi càng nghĩ càng cảm thấy bất ổn, nhất định phải mau chóng bơi ra khỏi vùng nước tối om u này, bèn ra sức mà quạt tay, bơi về phía trước. Bơi theo dòng nước chảy chầm chậm, xuyên qua khu rừng hóa thạch rộng lớn, cuối cùng chúng tôi phát thấy cửa hang hình tròn, đường kính chỉ vừa đủ người lọt qua, phía bên kia lại là sơn động khác. Tôi với Tuyền béo và Shirley Dương :" Hết hang này lại đến hang khác, còn cách mộ Hiến vương bao xa, chúng ta vào đến đây rồi phải liều đến cùng, ra đến nơi hẵng nghỉ ngơi sau". Shirley Dương gật đầu, :" Xét mạch núi trải dài ở khu vực sông Lan Thương và sông Nộ Giang, có thể đoán chiều sâu của Trùng cốc thể vượt quá ba bốn chục dặm , tôi áng chừng chúng ta quá hai phần ba chặng đường, còn cách đó xa nữa đâu". Vách đá bên trong cửa hang nhẵn nhụi trơn bóng, chiếu đèn vào thấy ánh đỏ hắt ra lấp loáng, cả cái hang có hình loa kèn, càng lên càng loe ra, cũng thấy có rất nhiều dây leo buông thõng xuống lơ lửng đầu. Rừng hóa thạch cũng dày đặc hơn, hình thù càng kỳ quái hơn. Tất cả đều đan xen hỗn tạp khiến địa hình trong hang hết sức phức tạp. Tôi và Tuyền béo thắt chặt lại túi khí và ba lô leo núi, chuẩn bị nhanh chóng ra khỏi khu vực này. khí ở đây dường như kém lưu thông so với cái hang trước đó, vừa ẩm ướt lại vừa nóng ngốt, muỗi cũng bắt đầu nhiều hơn, hít thở có phần chật vật hơn. Trong hang đá ngầm dưới đất có nhiều loại thực vật rậm rạp, nước từ khê cốc thấm vào rễ và các dây nhợ rồi rỏ xuống, khiến cả khu rừng hóa thạch như có mưa. Hang động khum khum hình vòng cung nên tiếng nước rỏ xuống nghe rất xa xăm, giống tiếng gõ mõ của nhà sư trong chùa, khiến cho hang động vốn dĩ vắng lặng tịch mịch càng tăng thêm nét thần bí. Chúng tôi chỉ còn cách chịu đựng ướt át ngột ngạt của hang động, tiếp tục thêm vài trăm mét, chầm chậm tiến lên. Hang động tối đen như mực, mặt nước bị những cây hóa thạch lớn chia cắt đủ mọi bề tạo nên vô số xoáy nước và dòng chảy rối loạn. thể lần theo dòng chảy mà phán đoán phương hướng, hễ ngờ ngợ chệch hướng, chúng tôi lại dùng la bàn để chỉnh lại. Mặt nước phía trước có rất nhiều cỏ nước trôi nổi cản trở bước , chúng tôi dùng xẻng công binh gạt chúng sang hai bên. Đặc biệt có nhiều muỗi sinh trưởng những đám bèo và cỏ nước, ngớt táp vào mặt chúng tôi. Đúng lúc chúng tôi cực kỳ ngán ngẩm bỗng nghe thấy loạt tiếng côn trùng vỗ cánh rào rào ở phía trước. Như phản ứng tự nhiên, tôi rút luôn khẩu súng máy đặt trong túi chống thấm ra. Tuyền béo bắn ngay pháo sáng. Chúng tôi nhìn thấy ở những đám dây nhợ thực vật rủ xuống dày đặc phía trước có vô vàn những con gì đó màu đen, trông tựa như chuồn chuồn nhưng có mắt, bay lượn vòng quanh những đám thực vật cứ như mây đen ùn ùn di chuyển. Chưa ai nhìn thấy loài côn trùng này bao giờ. Có lẽ chúng chỉ tồn tại trong môi trường đặc biệt ẩm ướt dưới lòng đất. Côn trùng là quần thể lớn nhất thế giới, đến nay vẫn còn khoảng phần ba số loài côn trùng chưa được con người biết đến. Đám côn trùng trông như chuồn chuồn đen hình như biết tân công người, nhưng bầy đàn khổng lồ này vẫn khiến người ta phải sởn tóc gáy. Tôi vẫn cảm thấy ổn, hình như trong bầu khí ngột ngạt tiềm mối nguy hiểm, lòng xao động yên, bèn hỏi Shirley Dương chúng là loài côn trùng gì. Shirley Dương :" Hình như tôi từng nhìn thấy ở đâu đó, tại những nơi ẩm thấp và nóng mới có ấu trùng của loài muỗi mắt trông từa tựa thế này, nhưng loài muỗi ấy to nhất cũng chỉ bằng cái móng tay, còn loại côn trùng này to bằng con chuồn chuồn ngô ..." Shirley Dương bỗng ngừng bặt, vì chúng tôi trông thấy con nhện nước to bằng nắm tay tiến tới gần. Nhện nước thường rất , nên mới có thể bò mặt nước mà bị chìm, sao con nhện này lại to thế? Trông thấy con nhện to đùng này, cả ba chúng tôi đều kinh hãi rùng mình, chưa kịp nghĩ gì thêm lại thấy hai con nhện nước cũng to như thế từ phía trước bơi đến, rồi bò lên cành cây hóa thạch chĩa ngang mặt nước. Tuyền béo kinh ngạc :" Sao các loại côn trùng ở đây cứ to dần lên thế nhỉ? Bên ngoài đâu có con nào bự như thế này?" Tôi chợt nghĩ ra điều, bèn với Shirley Dương và Tuyền béo :" Hai người có nhận ra rằng, trong sơn động này, vách đá nhẵn bóng khác thường, có hình vòng cung rất rộng, lại có màu đỏ rất giống với màu quả hồ lô ở chỗ miếu sơn thần ? Hay là chúng ta rơi vào trong lòng quả hồ lô..." Shirley Dương nhìn quanh bốn bề, lại nhìn các thực vật và côn trùng ở gần, rồi với tôi và Tuyền béo :" Có vấn đề này cần làm : côn trùng và cây hóa thạch trong hang này cứ to dần lên hay là tại chúng ta dần lại?"
Q.3 - Chương 21: HANG KHÁC ĐÁY Tôi hỏi Shirley Dương :" Ba chúng ta lại? Sao lại thế?" Truyện "Ma Thổi Đèn " Shirley Dương với tôi :" Ta có thể tìm vật gì đó để tham chiếu ở quanh đây, bao gồm thực vật và côn trùng, còn có cả hóa thạch cổ thụ đều to khác thường, cho nên tôi mới nghĩ liệu sơn động hình hồ lô này có điều gì ảo diệu khiến con người bước vào đây dần biến thành lại hay ". Điều này nghe quá ư quái dị, tạm thời khó mà xác định được. Tôi với Shirley Dương :" Giả sử con người có thể lại, chẳng lẽ đến cả quần áo cũng lại à? Theo tôi, vì môi trường ở đây đặc biệt nên toàn bộ hệ thống sinh thái cũng to hơn hẳn bên ngoài". Tuy thế nhưng tôi quả có chút căn cứ gì, cái sơn động này rất giống quả hồ lô đỏ ở điện thờ sơn thần, miệng bụng phình to, lượn cong như hình loa kèn, vào sâu dần dần rộng ra. Cũng thấy dấu vết của bàn tay con người tạo nên, mà hình thành cách tự nhiên, rất có thể nó còn cổ xưa hơn cả mộ Hiến vương. Có khả năng dân địa phương coi sơn động hình hồ lô này là thánh địa nên mới thờ quả hồ lô tạc bằng đá ở điện sơn thần. Còn về sơn động này có chỗ dị thường gì , quả khó . Giờ trước mắt chúng tôi tối om om, chỉ có thể nhìn xa chừng hai chục mét, rất khó nhận ra những biến đổi của môi trường ở chỗ xa hơn. Tất cả mọi vật xung quanh đều to hơn bình thường rất nhiều, nhất là các cây hóa thạch, to đến phát sợ, cây nào cũng như nhe nanh nhe vuốt lên khỏi mặt nước, đan vào những dây leo buông rủ, trông cứ như những móng vuốt kỳ quái của con rồng nghìn tuổi. Tôi nghĩ cần phải tìm số vật tham chiếu để chắc chắn thân thể chúng tôi bị vì vào sơn động hồ lô này, nếu phải vậy mới tiếp, ngược lại nên trở ra theo lối cũ rồi tính sau. Cách cụ thể lúc này là lặn xuống, lấy cỏ dưới nước làm vật tham chiếu, loài tảo có đặc tính độc đáo là vì môi trường thay đổi mà thay đổi kích thước. Nhớ đến cái xác phụ nữ bất chợt nổi lên rồi lại bất chợt biến mất như ma quỷ, tôi vẫn thấy hơi kinh hãi, nhưng vẫn đành thắt dây an toàn vào túi khí, dặn Tuyền béo và Shirley Dương cứ tạm dừng lại đừng bơi vội, chờ tôi lặn xuống nước xem sao . Tôi kéo kính lặn mũ xuống, liều lặn xuống đáy nước tối đen. Đèn gắn mũ leo núi có thể chiểu sáng mười lăm mét trong nước. Nhưng nước ở dưới này có quá nhiều tạp chất, các loài sinh vật phù du, vi sinh vật và tảo, thành ra tôi chỉ nhìn thấy ở cự ly tối thiểu, đến năm mét. Nước rất sâu, thấy đáy, tôi nghĩ giờ vẫn chưa đến lúc phải dùng bình oxy, nên chỉ dựa vào khả năng bơi lội, hít sâu rồi lặn xuống. Nhìn qua kính, thế giới dưới nước càng mơ hồ, tôi lờ mờ thấy vật thể to đen trôi ở dưới đáy nước, cỡ bằng bánh xe ô tô, là động vật hay là búi cỏ. Truyện "Ma Thổi Đèn " Vật thể đen đen ấy tiến về phía tôi mỗi lúc gần, tôi cố nhận diện xem là cái gì, cá có hình thù này, có lẽ là loài động vật thủy sinh nào đó. Chẳng lẽ là cỏ nước cụm lại với nhau thành búi? Nếu là cỏ nước mà đến thế này chúng tôi rắc rối to mất rồi. Nghĩ đến đây, tôi bèn đưa tay về phía cái khối đen đen ấy định vơ nắm để nhìn kỹ xem có phải là cỏ hay , nào ngờ tay vừa đưa ra nó bỗng nhao về phía trước rồi rẽ ngoặt vọt lên phía , dừng lại ở vị trí cách mặt nước chừng hai mét, nằm im ở đó. Lúc này tôi nhìn rất đó phải là búi cỏ nước. Vật ấy khi co cụm lại tròn thu lu, khi bơi thò ra hai chân trước hai chân sau cong cong, mình có khá nhiều cỏ bám vào, hóa ra là con cóc tía khổng lồ. Và hình như quanh đây chỉ có nó, mà còn khá nhiều con khác tụ tập ở nơi cách mặt nước độ mét. Nước lại tối đen nên rất khó nhìn ra có bao nhiêu con cóc, cũng biết còn có của nợ nào to hơn nữa . Tại sao lại có giống cóc to như thế này? Tôi nhất thời hoảng hốt, suýt nữa sặc nước, cảm thấy thể nhịn thở được nữa rồi, vội nổi lên. Đầu vừa nhô khỏi mặt nước, tôi vội hít thở ngay, rồi với Tuyền béo và Shirley Dương :" Dưới nước có vật lạ, chúng ta mau khỏi đây, hãy trèo lên cây to hóa thạch đổ ngang kia !" Trong rừng hóa thạch này có số cây hóa thạch nằm ngả ngốn các hóa thạch xung quanh, trở thành những cây cầu đá thiên nhiên. Ba chúng tôi vội cất các thứ vũ khí vào túi chống nước, nhanh chóng bơi về phía cây hóa thạch. Khi bơi gần đến nơi, Shirley Dương đưa tay ra nắm lấy thân cây, tôi và Tuyền béo ở dưới nâng chân nàng lên, giúp Shirley Dương trèo lên được thân cây hóa thạch vắt ngang mặt nước, sau đó tôi cũng leo lên, rồi thả dây thừng xuống cho Tuyền béo vẫn đứng dưới nước. Cậu ta nhanh chóng xì hết túi khí, rồi lấy dây thừng buộc ba lô vào người, tôi hì hục kéo dây, đưa Tuyền béo lên nốt, cuối cùng mới kéo ba lô lên. Chân giẫm đá rồi mới thấy hơi yên tâm, nhưng chúng tôi vẫn dám chủ quan, cả ba lại nhanh chóng lấy vũ khí ra khỏi túi chống nước. Tuyền béo hỏi :" tên Lý Hướng Dương 1 dọa cậu đến nông nỗi này à, rốt cuộc là dưới nước có thứ gì thế?" Shirley Dương cũng hỏi :" Có nhìn thấy cái xác phụ nữ chìm dưới đáy ?" Tôi chỉ tay xuống nước :" có Lý Hướng Dương cũng có xác phụ nữ, mà là có lũ cóc ghẻ to đùng. Con lớn bằng cái bánh xe, con cũng bằng cái đấu. Mẹ khỉ, mụn sủi lưng chúng chứa đầy chất độc, tuyệt đối được chạm vào kẻo nhiễm độc cóc, mười phần chắc đến mười hai là nguy hiểm đến tính mạng đấy". Shirley Dương giơ đèn pin mắt sói chiếu vào chỗ mặt nước chúng tôi vừa dừng lại khi nãy, ở đó phẳng lặng như , chỉ còn mấy làn sóng do chúng tôi vừa quạt tay tạo nên. Mặt nước tối đen có tượng gì hết. Shirley Dương nhìn lát rồi ngoảnh lại :" Ngày trước tôi hay dùng cóc để làm thí nghiệm, tôi nhớ rằng ban ngày cóc thường nấp trong những chỗ đất ẩm ướt hoặc dưới kẽ đá, chiều và tối đến mới ra kiếm ăn. Sao ở đây lại có cóc dưới nước, liệu có nhìn nhầm ?" Tôi lắc đầu :" Cóc to tướng thế, hôm nay tôi mới thấy lần đầu, Nhưng chắc chắn là tôi nhìn nhầm đâu. Cái thứ chủ nghĩa máy móc của vận dụng ở đây e hợp, ở dưới nước khoảng cách giữa tôi và con cóc ấy đầy ba mét, nhìn mồn , bọn chúng đều nổi lập lờ gần mặt nước, biết là định làm gì. Cái khu rừng hóa thạch ngập nước dưới lòng đất này cổ quái quá sức". Tuyền béo ra hiệu im lặng, bảo chúng tôi nhìn về đám muỗi mắt tập trung ở xa phía trước, vô số muỗi mắt giống như con chuồn chuồn ngô phát ra tiếng vo ve inh tai. Chỗ đó cách nơi chúng tôi đứng xa mấy, chiếu đèn pin mắt sói nhìn thấy rất . Đám muỗi tụ tập dày đặc như bức tường bằng côn trùng ấy có mắt nên có phản ứng gì trước ánh sáng, vẫn cứ bay quanh đám dây nhợ thực vật dày đặc như lũ nhặng đầu. Shirley Dương hạ thấp giọng :"Vì thực vật mặt đất quá dày đặc, nên khan hiếm dinh dưỡng và nước, vì thế đua nhau mọc vươn xuống để tranh phần, nhằm trực tiếp hút được nước. Hình như bọn côn trùng bay ấy ... đẻ trứng". Lúc nãy lặn xuống nước tôi nhìn thấy khá nhiều cá, đều có mắt chứ như những loài cá mù quanh năm sống tại vùng nước ngầm. Có nghĩa là dòng nước ngầm này tuy chảy qua hang núi nhưng vẫn có lưu thông với bên ngoài. Bỗng thấy mặt nước có tiếng lục sục, những cái lưỡi to dài đến mấy thước thè lên khỏi mặt nước, táp lên đám muỗi mắt to tướng kia với tốc độ nhanh như chớp. Cái lưỡi dài táp lần cuốn được cả trăm con muỗi mắt, ngay tức khắc mặt nước ra vô số cái miệng lớn, nuốt ực đám muỗi bị những cái lưỡi đỏ lòm như máu ấy cuốn vào. ra những con cóc to đùng rình đợi dưới nước chờ đến lúc thời cơ chín muồi bèn nhào lên bắt đàn muỗi đnag tụ tập để đánh chén. Lúc này mặt nước sục sôi như nồi cháo, mỗi lần miệng cóc há ra ngậm vào là vô số muỗi mắt mất mạng. Những con cóc ấy to đến kinh người, đôi mắt như hai bóng đèn đỏ, đông vô số kể, biết có bao nhiêu con. Ba chúng tôi nhoài người cây hóa thạch, nhìn những nốt ghẻ sùi lưng cóc cụ mà thấy kinh tởm buồn nôn, đành cố ép sát người cây hóa thạch, chỉ mong lũ cóc ấy ăn no rồi biến cho nhanh để chúng tôi còn xuống mà tiếp tục hành trình, khẩn trương ra khỏi cái hang cổ quái này, kịp đến đích cuối cùng trước khi trời sáng. Truyện "Ma Thổi Đèn " Tôi thấy cây hóa thạch có rất nhiều lỗ li ti, những hóa thạch này nằm trong nước hàng triệu năm, bị nước chảy xối qua mà tạo thành vô số lỗ thủng, chỉ lo nó chịu nổi sức nặng của ba chúng tôi, gãy cũng nên. Tôi bèn tắt đèn pin mắt sói cầm trong tay, bật đèn gắn mũ ít tốn điện năng hơn lên, rồi ra hiệu cho Shirley Dương và Tuyền béo, để họ dịch chuyển sang phiến đá khá bằng phẳng ở bên trái. Cái bệ đá này rất vững chắc kiên cố, diện tích cũng phải , thừa đủ cho ba chúng tôi đứng. Ở trong khu rừng hóa thạch cây cành ngổn ngang khắp chốn này, bệ đá hình vuông hẳn là có phần hơi khác thường. Bốn cạnh vuông vức chỉnh tề, ràng là có bàn tay con người đụng vào, chỉ có điều bề mặt bị nhiều dây nhợ thực vật bò khắp, lại còn cả rêu ướt nữa. Tôi với Shirley Dương và Tuyền béo :" Chẳng đây có phải là di tích còn giữ lại được khi xây mộ Hiến vương , nếu đúng thế nơi này dùng để làm gì? Liệu có liên quan đến cái xác phụ nữ mà chúng ta vừa thấy ?" Tuyền béo :" Mắt toét nữa cũng nhận ra được cái bệ đá này là do con người đục đẽo. Trước đó chúng ta nhìn thấy những hố tuẫn táng ngà voi đấy thôi, mười phần chắc tám đây là chỗ đặt các đồ minh khí tùy táng quý báu rồi". đoạn cậu ta cầm xẻng công binh gạt bỏ những lớp rêu mặt phiến đá, định xem xem phía dưới có hốc bí mật để minh khí nào . Tôi và Shirley Dương thấy Tuyền béo cứ ra tay làm tới, đành miễn cưỡng chiếu đèn giúp cậu ta. Chỗ xa xa, bọn cóc cụ vẫn thả sức đớp muỗi mắt, khuấy động nước ì oạp, có lẽ chốc nhát cũng khó mà xong được. Tuyền béo thao tác nhanh như gió, thoắt cái làm sạch non nửa phiến đá, thấy bên dưới chẳng có hốc đá cơ quan gì hết mà chỉ có những bức phù điêu nối liền nhau ra, hình vẽ phức tạp, nhưng có thể nhận ra ngay chúng ghi lại nghi thức cúng tế bí mật nào đó của người xưa. Chúng tôi chưa thấy thứ hết sức kỳ lạ như thế này bao giờ. Nghi thức cổ xưa được tiến hành trong quả hồ lô này quả màu sắc huyền bí, còn bệ đá chính là đài tế đặc biệt. -------------------------------- 1 Nhân vật chính diện, kháng Nhật, trong phim Trung Quốc "Song thương Lý Hướng Dương"
