Chương 5: Làm nô tỳ ở Tân Phủ




Tâm trạng của quận vương phi bây giờ có chút hỗn loạn. Tối nay quận vương chưa tới dùng cơm cùng bà, nghe khi người từ bên ngoài trở về, vừa vào phủ bị nhị phu nhân cho người đón ngang đường, tới Xuân Lê viện rồi. Xem ra tối nay ngủ lại bên đó, trong lòng tức giận lời nào tả xiết, quận vương phi chỉ thiếu nghiến vỡ răng mà thôi. ngờ chưa đến canh ba, bên Xuân Lê viện đột nhiên xảy ra chuyện, quận vương bụng khó chịu, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, ra hơi, khiến nhị phu nhân sợ hãi gọi người liên tục. Chuyện quá nghiêm trọng nên nhị phu nhân dám giấu quận vương phi, nhất thời kinh động toàn vương phủ.

Cũng may trong quận vương phủ có nuôi vị đại phu nhiều năm nay, cách đó xa, bắt mạch kê đơn, sau khi uống thuốc, vương gia đại tiện xong, tình hình mới tạm ổn. Nhưng toàn thân ông chẳng còn chút sức lực nào, bị người khiêng về thượng phòng, nằm yên bất động. Quận vương phi quên sạch nỗi tức giận vì phu quân nghỉ đêm ở chỗ người khác, nước mắt rưng rưng ngồi bên. Nhị phu nhân cũng đến, nhưng dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng từ xa, sợ chuyện này sau cũng liên luỵ tới bản thân.

Quận vương phi hỏi nguyên nhân, đại phụ vuốt râu đáp, “Nhìn tình hình của quận vương, tỳ hư, tiêu chảy liên tục, bụng đau từng cơn, có lẽ do ăn uống để ý, hoặc hôm nay ăn thứ gì đó quá lạnh dẫn đến triệu chứng này”.

Quận vương phi gọi nhị phu nhân lại, giọng đầy căm hận: “Quận vương tối nay dùng cơm ở chỗ ngươi, ăn gì trong lòng ngươi rất , mau ra !”.

Nhị phu nhân vốn trong lòng kinh sợ, thầm nghĩ có lẽ quận vương phi tức giận nàng ta nên mới sai người ngấm ngầm ra tay ám hại. Nàng ta nghe lời vội nhớ lại xem quận vương ăn gì, rồi gọi Lục Châu tới hỏi: “Cơm tối nay là thiện phòng đưa đến, đúng ?”.

Lục Châu kia hễ thấy quận vương đến Xuân Lê viện, nhất định thay áo mới đeo trang sức đầy người. Giờ trong lúc vội vã, chưa kịp thay lại quần áo bình thường, đợi ta lên tiếng, quận vương phi đập bàn: “Ngươi tên là gì? Ăn vận thế kia, coi mình là chủ nhân của phòng nào chắc?”.

Lục Châu sợ hãi quỳ sụp xuống, luôn miệng xin tha, nhị phu nhân bực ta chỉ giỏi ganh đua, xen vào: “Còn mau trả lời, vương phi hỏi ngươi bữa tối nay có phải do thiện phòng mang đến ?”

“Vâng, đương nhiên là từ thiện phòng đưa tới”.

“Là những món gì, sao chủ nhân của ngươi ăn vào sao, quận vương ăn lại xảy ra chuyện, hả?”

“Nô tỳ… giống như mọi ngày, , có gì khác lạ.” Lục Châu hoảng sợ, hoàn toàn quên mất tối nay thiện phòng đưa đến những món gì. ta sợ người xui xẻo nhất là mình.

Nhị phu nhân vẫn còn bình tĩnh, nghĩ kỹ lại rồi đáp: “Muội nhớ ra rồi, quận vương đói bụng, khi muội sai Lục Châu giục cơm, vừa hay gặp người của thiện phòng đưa cơm cho thế tử, bèn lấy cho quận vương dùng trước”.

“Minh nhi? được bừa, tối nay nó ở trong phủ, sau bữa trưa nó hẹn với công tử của phủ thừa tướng ra ngoài rồi, đâu cần ai đưa cơm.”

Lục Châu cuối cùng cũng nhớ ra điểm mấu chốt, bắt đầu kêu trời : “Chính xác sai chút nào, đúng là như vậy, vương phi, những món ấy do nha đầu Hàm Yên của thiện phòng đưa đến, là ta đưa đến, xin người minh xét”.

Quận vương phi khẽ nhắm mắt lại, lòng than thầm, thế này phải điều tra tới thiện phòng rồi, cần trị cho con hồ ly kia trận, sao khiến người ta cam tâm. Bà cho gọi người của thiện phòng tới căn vặn, mới biết thức ăn Hàm Yên đưa đến cho thế tử là thực đơn mà thế tử đặt ban sáng. Nhưng ai thông báo cho thiện phòng biết thế tử có trong phủ, cho nên Lục Châu mới ỷ vào thân phận cao hơn chút của mình, thấy quận vương đói bụng bèn giành dùng trước.

Quận vương ăn rất ngon miệng, tê hết cả lưỡi, đến nỗi uống cạn cả bình trà còn nóng, luôn miệng khen tay nghề của đầu bếp. Nhị phu nhân cũng biết chuyện lần trước quận vương cho triệu kiến đầu bếp, tim khẽ run, chỉ sợ vì những món này mà quận vương cao hứng lại đòi gặp quản gia của thiện phòng. Nếu Thanh Thu giống như Lục Châu, là loại hạ nhân có ý trèo cao, vừa nhìn hết lòng dạ thế nào nàng ta sợ, quận vương mặc dù đa tình, nhưng đối với a hoàn trong phủ, lại có suy nghĩ ấy. Nhưng a hoàn Thanh Thu này, nàng ta sao dò được tâm tư, giống như người bình thường, nàng ta muốn có người theo gót mình, thoáng cái trong vương phủ lại có tam phu nhân.

ngờ buổi tối lại xảy ra chuyện, còn điều tra tới tận thiện phòng, lòng vui mừng, ăn cũng ràng hơn, nhị phu nhân trừng mắt nhìn Lục Châu bảo ta đứng sang bên, chăm chú đợi xem quận vương phi xử lý như thế nào.

Thanh Thu là người cuối cùng bị gọi đến Xuân Lê viện, vừa vào trong thấy mấy người của thiện phòng như Hàm Yên, Ngưng Vũ, bếp trưởng đều ở đấy cả, lòng có chút áy náy, tự mình gây chuyện lại liên luỵ tới họ. đường , nàng nghe đại a hoàn kia kể qua tình hình tối nay. ra cơm đưa được tới phòng thế tử, mà lại đưa đến chỗ cha của thế tử. Thế này phiền phức rồi, quận vương xảy ra chuyện, cũng thành to, nếu là thế tử, chắc chắn nghĩ rằng thực đơn của mình được viết ràng, có lẽ đổ hết trách nhiệm cho thiện phòng. Nhưng quận vương vô tội bị liên luỵ khiến nàng thấp thỏm yên, thầm cầu nguyện lão quản gia cũng có mặt ở đó, như vậy nàng mới bảo toàn được cái mạng của mình.

Đầu tiên nàng giả ngốc, né tránh câu hỏi của quận vương phi, sau đó đẩy hết tội lên đầu Vệ Minh: “ oan uổng cho nô tỳ thưa vương phi, bình thường đều do đích thân thế tử đặt thực đơn, thiện phòng chỉ nấu theo thực đơn của thế tử, dám có ý gì khác”.

Trong lòng lại ngầm đoán xem liệu mình có bị ăn trận đòn rồi tống ra khỏi phủ , nàng chưa tính đến việc này.

“Thanh Thu, rốt cuộc ngươi cho gì vào trong thức ăn?”

“Nô tỳ có… nô tỳ…” Bộ dạng khó giải bày của nàng phải là giả, lúc này quận vương mới yếu ớt lên tiếng, “Thôi, có lẽ Vệ Nhi lâu ngày ở nhà, ăn uống kỳ quái, ta nhất thời thích ứng được”.

Quận vương phi mặc dù có chút cảm kích vì chuyện này xảy ra kịp thời khiến việc quận vương ngủ lại phòng khác thành công, nhưng cũng muốn dễ dàng bỏ qua cho Thanh Thu. Cuối cùng bà cũng tìm được cái cớ để đuổi nàng ra khỏi phủ, cần hao tâm tổn sức mai mối cho nàng nữa, lập tức : “ được, phải điều tra cho mới được, thân thể của người đáng giá ngàn vàng, ngộ nhỡ ngày nào đó lại xảy ra sơ suất, lúc ấy muộn rồi.

Thanh Thu kinh hãi, xem ra chuyện tối nay lành rồi, quận vương phi rất nghiêm khắc, nàng len lén ngước mắt nhìn trong đám người, muốn tìm bóng dáng của lão tổng quản. Đáng tiếc, chỉ thấy ánh mắt tinh quái thoáng xuất trong mắt của nhị phu nhân, chỉ cần thoáng nghĩ nàng cũng biết nhị phu nhân đắc ý điều gì. Hai người phụ nữ này mấy hôm trước còn tìm mọi cách làm mai cho nàng, xem ra hôm nay họ đều có suy nghĩ giống nhau.

Lúc này đại phu lên tiếng, hỏi kỹ nàng xem tối nay nàng làm những món gì cho thế tử, đương nhiên nàng nhớ rất , nên kể lại chi tiết. Khi đến bình trà, đại phu trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng như nghĩ ra gì đó, hỏi: “Vậy món canh cá rau dền đỏ có cho hoa tiêu ?”

Tim Thanh Thu như thắt lại, hiểu rằng vị đại phu này có bản lĩnh, bèn gật đầu, nhị phu nhân đứng bên cạnh cũng theo: “Có, quận vương ăn luôn miệng bảo tê, nhưng rất thơm”.

“Thế đúng rồi, hoa khoản đông thể ăn cùng với hoa tiêu, nếu bụng khó chịu, nhưng cũng đáng ngại lắm, vương phi đừng lo lắng quá.”

Vương phi hừ lạnh tiếng: “ lo? Hôm nay quận vương xảy ra chuyện thế này, lẽ nào còn đáng ngại? Loại người tâm địa độc ác, phải lôi ra ngoài đánh vài trượng rồi đuổi khỏi vương phủ”.

Thanh Thu choáng váng, gần như sắp ngất , than thầm: “Tiêu đời rồi”, đành vội vàng giải thích: “Vương phi tha mạng, nô tỳ biết hoa tiêu và hoa khoản đông kỵ nhau, thực là vô tình, xin vương phi bớt giận!”

Nàng chẳng qua muốn nhân cơ hội phạm lỗi này để ra khỏi phủ thôi, ai ngờ nữ nhân khi nhẫn tâm, chẳng buồn để ý tới bất kỳ điều gì hết, thế này chẳng phải tự cầm đá đập chân mình ư? Nàng còn chưa thành thân, chưa xuất giá, trận đòn này cho dù chết cũng mất nửa cái mạng, làm sao chịu nổi đây. Rời khỏi vương phủ mở phường đậu phụ còn phải chịu trận đòn dã man, cái giá này quả quá đắt.

Liêu quản gia kia chính là người từng cầu hôn nàng, bị Thanh Thu đập cho mấy cái đít nồi, ông ta sớm muốn báo thù nhưng lại ngại lão quản gia, nên chưa dám ra tay. Lần này được lệnh của vương phi, cần gì phải khách khí nữa, ông ta hét lớn kêu người tiến lên phía trước giữ chặt Thanh Thu.

Đúng lúc này, từ bên ngoài vọng vào giọng vô cùng ràng: “Dừng tay!”

Thanh Thu thầm than trong lòng thế khó lường, nàng biết hôm nay xui xẻo, nhưng ngờ lại xui xẻo thế này. Chỉ vì tâm trạng tốt mà muốn phát tiết chút, ngờ nàng gây ra họa lớn, những món đó sao có thể chui vào bụng quận vương cơ chứ? đúng là tự làm tự chịu. Rời khỏi quận vương phủ cũng phải việc gì khó, thế mà nàng lại làm ra những việc thế này, tự cho mình thông minh, đáng lẽ tới cứu nàng phải là lão quản gia, sao giờ lại là thế tử?

Người đứng đông chật ních ngoài thượng phòng, nghe tiếng Vệ Minh, vội nhường đường cho .

Vệ Minh vừa dự yến tiệc về, sau bữa trưa Tống Củng cho người đưa thiệp tới, hẹn đến Lâm Uyển, ở đó nhiều rượu ngon lại có mỹ nhân. Hai người trước kia quen biết nhau ở Lâm Uyển, lúc này hẹn gặp ở chỗ cũ. Vệ Minh trầm tĩnh có thừa, phong thái nhã nhặn, Tống Củng ngừng chế nhạo là vờ vịt. Trong lúc chuyện có nhắc tới việc xem mặt của Khổng Lương Niên và Thanh Thu hôm nay trong phủ thừa tướng, vốn chỉ mang ra kể như câu chuyện cười, Vệ Minh nghe thấy thấy thú vị, cũng cười ha ha mấy tiếng, nghe xong thôi. Về tới vương phủ là nửa đêm, mới biết trong phủ xảy ra chuyện có liên quan tới mình, đứng bên ngoài nghe, chỉ trong chốc lát hiểu được phần nào. Thấy mẫu thân ra tay xử lý trù nương có tên Thanh Thu kia quá tàn nhẫn, lòng còn do dự, nhưng miệng hét lên ngăn cản rồi.

Quận vương phi gọi con trai vào phòng trong, mắt ngấn lệ: “Minh nhi, mau tới thăm phụ vương ”.

Vệ Minh lên phía trước kiểm tra, thấy tinh thần quận vương vẫn tốt, mới khẽ: “Con nghe kể hết rồi, chẳng qua chỉ là sơ suất ngoài ý muốn, giờ cũng muộn, chi bằng để phụ vương nghỉ ngơi , có gì ngày mai hãy tính”.

Quận vương cũng bình thường trở lại, chỉ có điều sắc mặt được tốt lắm, thấy phiền phức vô cùng, liền lên tiếng: “Lui hết cả , có chuyện gì to tát lắm đâu”.

Mọi người nghe lệnh vội vàng lui hết ra, quận vương phi giữ Thanh Thu và Lý đại phu ở lại. Bà liếc xéo nhị phu nhân lúc này định tiến lên phía trước chăm sóc cho quận vương. Thấy nàng ta quay người rời , bà mới khẽ ho tiếng : “Minh nhi, nếu lần này nghiêm trị, sau này đồ ăn của thiện phòng sao khiến người ta yên tâm, hừ, cố ý dùng những thứ tương khắc, đúng là tâm địa khó lường…”

“Ồ? Mẫu thân, những món đó là do con đưa thực đơn cho nô tỳ làm, chỉ ngờ phụ vương lại ăn thôi”.

Đứa con trai này chẳng hiểu ý bà, quận vương phi biết phải gì, thể trách tới trách lui, cuối cùng lại trách con hại cha được.

Bà còn định thêm, Vệ Minh lên đỡ lấy mẹ mình: “Mẫu thân cũng mệt rồi, bảo người làm ít đồ hầm, mệt mỏi cả buổi tối, nhất định phải bồi bổ mới được”.

“Thiện phòng xảy ra chuyện thế này, sao còn dám ăn thứ gì đây.” Quận vương phi muốn nhi tử mất mặt, nên vịn tay con ngồi xuống, thấy mọi người cũng lui ra hết, bèn hỏi: “Thanh Thu, ta hỏi ngươi, ngươi cố ý?”

Thanh Thu vẫn im lặng đứng bên cạnh nãy giờ, đầu óc hỗn loạn, ngẩn ra lúc rồi mới đáp: “Nô tỳ cố ý”.

Quận vương phi lại quay sang nhìn đại phu, “Lý đại phu, ông thấy thế nào?”.

Lý đại phu đáp rất tự tại: “Bẩm vương phi, những kiến thức như thịt chó mà ăn cùng lươn chết, gan dê ăn với măng trúng độc, ba ba ăn cùng rau dền cũng trúng độc. Còn hoa tiêu và hoa khoản đông chỉ là gia vị, người bình thường sao biết được chúng kỵ nhau, nên thiện phòng mới để xảy ra sơ suất này. Canh cá rau dền hôm nay trong đó có rau dền, nếu vị quản gia này có dã tâm mưu hại, dùng cùng với ba ba. Hơn nữa người bình thường ăn vào sao, bởi hoa khoản đông vốn có độc, chỉ là thể chất của quận vương có chút đặc biệt nên mới thấy bụng khó chịu, giờ cũng còn đáng ngại nữa”.

Lý đại phu y thuật cao siêu, nếu cũng chẳng được mời vào phủ, lời vừa rồi ông ta đều có rất lý, những người có mặt trong phòng nghe xong hiểu. Thanh Thu lại cảm thấy thiếu tự nhiên, đầu óc trống rỗng, vừa rồi sợ tới mức toàn thân toát mồ hôi lạnh, lúc này người như bốc hỏa, nhưng cảm giác chuyện hôm nay giống như giấc mơ. Nếu phải quận vương phi và nhị phu nhân nhiều chuyện, nàng nghĩ nàng sống tới già trong quận vương phủ, gì mà mở phường đậu phụ. Chẳng qua thỉnh thoảng nàng nằm mơ giữa ban ngày mà thôi, quy tắc trong quận vương phủ tuy nhiều nhưng thiện phòng lại là nơi thoải mái vui vẻ, lúc nào cũng rất náo nhiệt đầy sức sống. Cơn giận ngày hôm nay của nàng chẳng qua chỉ là trò giận dỗi của trẻ con.

Đột nhiên nghe thấy quận vương phi nhắc tới nên nàng, Thanh Thu giật mình tỉnh lại, lắng tai nghe.

“Thanh Thu, ngươi xem, chuyện ngày hôm nay phải giải quyết như thế nào?”

“Thanh Thu xin nghe theo sắp xếp của vương phi.” Nghe giọng quận vương phi nhàng hơn, nàng thở hắt ra hơi, chỉ cần đánh phạt là được. Hay là muốn cách chức quản gia của nàng? Nếu thế lại càng tốt, nàng càng có cớ để ở lại nơi này, ôm tay nải ra , cũng coi như toại nguyện.

Quận vương phi trầm ngâm , giống như nghĩ xem kết thúc hôm nay thế nào.

Thanh Thu thấy nhõm hẳn, vừa rồi lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi, căng thẳng tới mức sắp vò nát gấu áo. ngờ thế tử kịp thời xuất giải vây cho nàng, vừa ra tay xoay chuyển càn khôn, nhưng Thanh Thu lại chẳng cảm thấy có gì phải cảm kích. ra mới là người đầu sỏ, Mãn giang hồng là do nghĩ ra, nhưng lại chẳng làm sao. Liếc thấy mặt Vệ Minh bừng đỏ, toàn thân đầy mùi rượu, ở bên ngoài ung dung tự tại vui vẻ, giờ mới về, trong lúc chuyện tiện tay cứu nguy cho nàng, khiến Thanh Thu tức nên lời.

Nàng biết tốt xấu ư? Thanh Thu khẽ ngẩng lên nhìn thế tử, đúng lúc bắt gặp cũng nhìn lại. Khuôn mặt tuấn kèm theo ý cười thản nhiên khoé môi, nữ tử bình thường mà nhìn thấy chắc sớm say như điếu đổ, nhưng sao nàng lại thấy chướng mắt đến thế?

Quận vương phi mở miệng nới: “Thanh Thu thể làm quản gia nữa, thiện phòng cũng thể giao cho ngươi được, ta thấy chi bằng…”.

Từ khi bước vào Vệ Minh chưa hỏi Thanh Thu câu nào, như thể người và việc mà chẳng liên quan gì tới nàng vậy, lúc này đột nhiên quay đầu lại hỏi nàng: “Quản gia Thanh Thu, vết thương của ngươi khỏi chưa?”

cổ nàng vẫn quấn vải trắng, là nàng nguỵ trang vì phải tới phủ thừa tướng hôm nay.

“Khỏi rồi.”

“Nếu vậy, hãy thu dọn đồ đạc vài hôm nữa theo ta tới trạch phủ mới. Chức quản gia thiện phòng của vương phủ, e rằng rằng ngươi thể tiếp tục đảm nhiệm, theo ta sang đó làm a hoàn, thế nào?”

Những lời Vệ Minh thốt ra khiến người ta kinh ngạc. Thanh Thu sợ hãi lùi lại về phía sau bước, nhớ tới những lời trong phòng mình tốt hôm đó. Chuyện muốn nàng đến tân phủ làm trù nương cho mình , nàng chỉ nghĩ Vệ Minh vu vơ, ngờ lại có ý đó. Thà rằng bây giờ nàng thể làm quản gia, thà rằng nàng bị đuổi khỏi vương phủ, cũng làm a hoàn cho , tuyệt đối được.

“ được.”

“ được.”

Cùng lên tiếng phản đối với nàng còn có quận vương phi, dù thế nào nữa bà cũng yên tâm để người như thế hầu hạ con trai mình.

Cảm nhận được ánh mắt mấy thiện cảm của quận vương phi, Thanh Thu than thầm xong rồi, nàng chỉ là đầu bếp, phải hồ ly tinh. Nhưng khi có người thấy nàng vừa mắt, nàng làm gì cũng sai cả, đành vội vàng tiến lên phía trước tỏ lập trường: “Vương phi, Thanh Thu có may mắn được vào làm trong vương phủ, mấy năm nay nhờ vương phi coi trọng, còn thăng chức quản gia, chỉ trách nô tỳ phụ lòng vương phi, hối hận vô cùng. Nhưng Thanh Thu được gọi vào vương phủ làm công, bán thân, nô tỳ nguyện rời khỏi đây, bao giờ vào vương phủ dù chỉ bước”.

đợi vương phi , Vệ Minh khẽ cười đáp: “Quản gia Thanh Thu tốt tính, nhưng phụ vương ta hôm nay đúng là vì người nên xảy ra chuyện, thể câu rời phủ là thoát trách nhiệm được. Tự do rồi sao, lẽ nào phải theo bổn thế tử, ngươi thấy rất ấm ức ư?”

Nàng vội vàng lắc đầu: “…”

Quận vương phi đập vào tay ghế “Được rồi, ta còn chưa xong, hai ngươi làm trò gì thế? Minh nhi, nữ tử này như vậy làm a hoàn cũng được, trong phủ nhiều người như vậy sợ tìm được ai ưng ý hay sao? Ai theo con sang tân phủ, lòng ta tự biết cân nhắc, còn ngươi, Thanh Thu, khiến ta quá thất vọng, ngày mai ngươi hãy rời khỏi đây ngay”.

“Mẫu thân, thời gian gần đây chỉ có những món Thanh Thu làm mới đúng theo thực đơn con cầu. Dù sao cũng chỉ là vô tâm, sau này chú ý là được, nếu nàng ta nghĩ ra cách nấu, còn người làm giao cho đầu bếp, thế là được chứ gì?” Vệ Minh cố chấp, vì biết mẫu thân rất chiều mình, sợ xin được.

“Việc này…” Quận vương phi liếc nhìn Thanh Thu, nàng cũng chẳng phải tuyệt thế giai nhân, chỉ là bà già, con trai bà chưa chắc hành giống cha nó. Huống hồ con trai bà như ngọc thụ lâm phong[1], sao có thể động lòng với nữ tử như Thanh Thu, có lẽ bà lo lắng quá nhiều rồi. Hơn nữa sau khi con trai chuyển sang phủ mới, những người theo sang đó do bà chọn, sớm bố trí xong, còn sợ nữ tử này giở trò sao? Quận vương phi lập tức gật đầu: “Cũng được, trong việc nấu nướng, đúng là Thanh Thu rất giỏi. Thanh Thu, ngươi nghe thấy rồi đấy, tối nay nếu có Minh nhi, e rằng ngươi gặp may thế này đâu, sau này phải cẩn thận hơn chút”.

[1] Ý chỉ người tài hoa, khôi ngô tuấn tú.

Tình thế theo ý người, Thanh Thu đành phải nhận lời, định hỏi xem công việc nàng phải làm trong bao lâu, nhưng cảm thấy đây phải là thời điểm thích hợp nên lại thôi. Trước khi Vệ Minh muốn nàng làm a hoàn, trong lòng nàng vẫn tràn ngập cảm giác tự trách móc bản thân, giờ nghĩ đến chuỗi ngày sau này của a hoàn, cảm giác tự trách đó đột nhiên tiêu tan, hoàn toàn yên tâm thoải mái rồi.




nửa đêm, lại trải qua khoảng thời gian kinh khủng như thế, cố “Mãn giang hồng” kết thúc bằng việc Thanh Thu được chuyển sang phủ thế tử làm a hoàn.

Nếu hỏi Thanh Thu rằng kinh nghiệm quý báu nhất trong cuộc đời này là gì, nàng trả lời rằng: Ra khỏi nhà nhất định phải xem hoàng lịch[2], mỗi khi làm việc gì đều phải bói quẻ, nếu cần thiết đừng nảy ra ý định hại người… Mặc dù khi làm việc đó nàng có ý muốn hại chết ai, nhưng nhờ làm vậy mà được bài học kinh nghiệm. A hoàn! Đến tận bây giờ nàng vẫn dám tin, nương nhiều tuổi như nàng, hai mươi hai rồi còn phải làm a hoàn. chỉ thế, nàng còn bị lão quản gia mắng cho trận suốt ba ngày. Ba ngày! Tối hôm ấy lão quản gia về nhà, ở trong phủ, nên mới kịp đến cứu nàng.

[2] loại sách xem thời tiết ngày tháng.

Thanh Thu mặt mày khổ sở lẩm bẩm: “Vệ thúc, có chết người đâu, thúc làm gì mà cứ như cháu vừa gây hoạ lớn thế?”

“Ngộ nhỡ chết người sao?”

Nàng có chút bất lực: “Cháu là do thúc đưa vào vương phủ, cháu chưa bao giờ khiến thúc mất mặt, sao dám làm những thất cách như vậy để liên luỵ thúc chứ? Nếu cháu hạ độc chết người…”

Càng giọng nàng càng , dám nhìn thẳng vào mặt Vệ quản gia.

“Cháu tưởng rằng ta sợ cháu làm liên luỵ sao?” Lão quản gia còn dễ gần như mọi ngày, nghiêm mặt : “Thanh Thu, cháu phải nhớ, mặc dù cháu phải a hoàn bán thân, nhưng vào vương phủ phải cẩn thận, ta thấy hằng ngày cháu thận trọng dè chừng, sao lại để xảy ra việc như thế?”.

Nàng định , lão quản gia giơ tay lên ngăn lại: “Thôi được rồi, cháu đừng gì nữa, lần này cháu theo thế tử, nhất định phải thận trọng, được phạm lại sai lầm, sau này ta và dì Lưu Hoa còn phải nhờ cậy vào cháu lo chuyện ma chay”.

Lão hồ đồ vẫn là lão hồ đồ, cái gì mà theo thế tử, sao nàng cứ có cảm giác tai mình tê tê thế nhỉ? Còn lo chuyện ma chay, là xui xẻo mà. Rốt cuộc chưa quên việc chính, nàng hỏi: “Vệ thúc, cháu muốn nhờ thúc việc”.

“ ”

“Thúc có thể hỏi xem, như cháu đây, phải làm bao lâu mới được ra khỏi phủ, thể cả đời làm nha đầu chứ?”

“Các chủ nhân giờ giận, việc này cứ để vài ngày nữa hẵng hay.”

Nàng liên tục chau mày, thế này phải làm mãi có thời hạn, quá thiệt thòi. Huống hồ sang bên đó biết tiền lương thế nào, thời gian nghỉ ngơi ra sao, chẳng ai cho với nàng, nghĩ đến lại càng sầu.

“ nương của ta ơi, đừng chau mày nữa, để ta cho cháu nghe chuyện vui.”

Thanh Thu vội tập trung lắng nghe, lão quản gia cười : “Mấy hôm trước chẳng phải vương phi đưa cháu xem mặt à? Vị Khổng Lương Niên kia rất vừa ý cháu, thừa tướng phu nhân chỉ đợi thừa tướng quyết định, nhờ người sang cầu thân”.

“Vệ thúc, nhìn bộ dạng vui mừng của thúc, giống như con trai sắp lấy vợ, cười ngây ngốc.”

“Ta thấy cháu mới là đồ ngốc, ta có con trai, nhưng có thể gả con , dì Lưu Hoa của cháu sớm phải chọn cho cháu đám tốt, cháu chính là con của chúng ta.”

Thanh Thu biết nên gì mới phải, nhìn bộ dạng mong chờ của Vệ quản gia, nỡ đả kích ông, nàng đành im lặng.

Quay về phòng nhìn đống đồ thu dọn của mình, chẳng còn sức dỡ ra sắp xếp lại, nàng cầm bình trà lên lắc lắc, còn chút nước nào, miệng lưỡi khô khốc cũng hết cách. Có thể thế nào chứ, nàng còn là quản gia nữa, đến thiện phòng cũng được đặt chân tới. Hôm đầu tiên Hàm Yên, Ngưng Vũ có đến lần, vừa kể xong việc ngày hôm đó bị Lục Châu giật mất đồ ăn như thế nào, bị Liêu quản gia đáng ghét đưa về, nghe từ hôm nay thiện phòng tạm thời do ông ta quản lý. Nhớ tới tháng trước Thanh Thu bị thương, người đến thăm hỏi ít, bây giờ người ta lạnh nhạt cũng là chuyện bình thường, mấy năm trước khi cha nàng qua đời, nàng được nếm mùi vị này rồi, nên chẳng buồn để ý. Cười trước mặt người khóc sau lưng người, những việc như thế này nàng làm được, bèn ở suốt trong phòng chịu ra ngoài. Cũng may bếp trưởng vẫn đến để thỉnh giáo nàng về thực đơn của thế tử, hằng ngày mấy việc như ăn uống nàng phải bận tâm.

Còn có thể tiếp tục ở trong căn phòng này, đều nhờ phúc của thế tử cả, nghe nàng được theo hầu thế tử tới tân phủ, biết bao nhiêu thiếu nữ trong tân phủ ngưỡng mộ nàng. Ai cũng biết nàng trong hoạ gặp phúc, là may mắn tu mấy kiếp mới có được. Mấy hôm nay nàng chưa gặp lại thế tử lần nào, ai cần nàng tới hầu hạ, chỉ chuyển lời tới bảo nàng đợi đến ngày chuyển . Tính tính lại thế tử về kinh chưa được ba tháng, cuộc đời nàng gặp biến cố lớn. nhất định tương khắc tương xung với nàng, để hôm nào đấy nàng phải hỏi cho bát tự[3] của , nhất định phải đến miếu Thành Hoàng bói quẻ.

[3] Bát tự (tám chữ): Là cách xem số mệnh của Trung Quốc, chỉ ngày giờ năm tháng sinh theo Thiên can Địa chi.

Lần chuyển nhà này của Hiền Bình quận vương thế tử rất rầm rộ, nghe quận vương phi sợ đến chỗ mới quen, bèn chuyển rất nhiều đồ gia dụng quý trong phủ tới đó. Nếu phải hằng ngày thế tử vẫn ngủ nghỉ trong quận vương phủ e rằng phòng ngủ của cũng được chuyển sang. Triều đại này chưa từng có tiền lệ thế tử chuyển khỏi phủ ở riêng, thông thường là đợi quận vương qua đời, sau khi thế tử kế thừa tước vị mới được tìm phủ đệ, vì vậy có cách phủ thế tử. Nhưng hoàng thượng ngự ban tấm hoành phi, đó đề bốn chữ: Hộ quốc hữu dân.

Được ân sủng như thế, chỉ Hiền Bình quận vương cả ngày khép miệng nổi vì vui sướng, ngay cả quận vương phi cũng đành dẹp tình mẫu tử thể rời xa sang bên, lòng dạ chăm chút cho phủ thế tử.

Nơi ở mới được chuẩn bị xong, Vệ Minh quá để ý những gì mẫu thân chuẩn bị, nghĩ ở đâu cũng vậy cả thôi. Chỉ là biết rằng, quận vương phi chỉ chuẩn bị kẻ hầu người hạ cho mình, mà còn đưa cả biểu muội Huống Linh Ngọc sang đó sống.

Thanh Thu luôn ngại phủ quận vương quá rộng lại đông người, nên ở rịt trong thiện phòng chẳng đâu. Giờ tới phủ thế tử, thân phận chẳng qua chỉ là nha hoàn thấp bé, lại chưa biết bao giờ mới được thăng chức, đứng trước cảnh trí nơi phủ thế tử, nàng bèn nổi hứng dạo vòng.

Những người cũ được quận vương phi đưa sang hầu hạ thế tử nhiều, chỉ có hai người, nam nữ. Nam là kẻ hầu vẫn luôn bên cạnh thế tử trước khi Vệ Minh xuất chinh, tên Thanh Thư, tuổi lớn, sớm còn làm người hầu nữa, giờ sang phủ thế tử làm quản gia nội viện. Người còn lại là Hồng Ngọc, thường hầu hạ bên cạnh quận vương phi, vốn là quản thư trai[4] cho quận vương phi, làm việc vô cùng đáng tin, biết thức thời, đến tân phủ ngầm trở thành người đứng đầu trong đám a hoàn. Những người khác đều là a hoàn kẻ ở, Hồng Ngọc sau khi bàn bạc với Thanh Thư, phân từng người đến từng phòng từng viện, tự ý sắp xếp công việc, có điều khi tới lượt Thanh Thu lại có chút bối rối.

[4] Thư trai: Là phòng riêng thường dùng để học, hoặc làm thư phòng.

Bọn họ đều biết đại danh của Thanh Thu, nữ tử này do thế tử đích thân mở miệng đòi, để nàng nấu ăn chắc được rồi, quận vương phi có dặn được để nàng động tay, nhưng lại dám sắp xếp cho nàng làm những công việc hạ đẳng như quét dọn. Ngày ngự tiền tâm phúc của Vệ Minh thế tử chuyển đến phủ mới, trước cửa rất nhiều người xếp hàng chờ tặng quà chúc mừng thế tử chuyển đến tân gia, y lại vô cùng hào hứng trò chuyện với Thanh Thu trước mặt mọi người, nghĩ nghĩ lại cũng thể băn khoăn.

Thanh Thu và Hồng Ngọc ở cùng phòng, cách phòng ngủ của thế tử xa. Căn phòng này lớn hơn phòng của nàng ở vương phủ, bên trong bài trí rất tinh tế. Nàng chẳng chẳng rằng, mất mấy chuyến mới chuyển được đồ đạc từ quận vương phủ sang, suýt chút nữa trượt chân, giờ nằm nghỉ trong phòng.

Xem ra ở đây thời rất dài.

Nàng cầm chậu hoa, lần cuối cùng rời khỏi quận vương phủ, Thanh Thu chẳng buồn quay đầu lại nhìn lại cái. Gió thu chớm thổi, tiền đồ mờ mịt, những người cần cáo biệt cáo biệt, giờ quan trọng nhất là tâm trạng thế tử vui vẻ, hỏi xem bao giờ nàng có thể . tới chỗ rẽ thấy chiếc xe dừng kiệu bên ngoài quận vương phủ, sau khi người kiệu khẽ vén rèm lên, nàng nhận ra Tuyết Chỉ.

Nàng ta điềm đạm hỏi tình hình của Thanh Thu, còn mời nàng về sống cùng.

Lời mời của mỹ nhân, nếu Thanh Thu là nam tử, dù núi đao biển lửa cũng theo rồi. Nàng nằm giường nghĩ ngợi lung tung, Tuyết Chỉ sao có thể nhất thời nghĩ đến mà ngang qua quận vương phủ được, nàng ta đâu thần thông quảng đại như thế, xem ra Tuyết Chỉ vẫn luôn để ý tới nàng. cố nhân sắp được gả vào Thiên phủ rất xa nơi Việt Đô, nhân những ngày còn nhàn nhã mà vui vẻ, lại liên tục xuất trước mặt nàng làm gì? Câu hỏi này cứ bám riết lấy nàng, khiến Thanh Thu hôm đó ở phòng lớn nhất thời ngẩn ngơ, đúng lúc bị thế tử nhìn thấy, bèn gọi nàng tới hỏi chuyện.

Thanh Thu đứng trong đám người hầu kẻ hạ đợi thỉnh chủ nhân, vô cùng nổi bật. Bởi vì toàn bộ người làm đều thay thay quần áo mới được phát, tất cả đều màu xanh, chỉ có nàng là . Vì hôm nay nàng muốn trông mình quá nhếch nhác nên mặc chiếc áo màu hồng nhạt, giữa mảng màu xanh lại nổi bật chấm hồng, đương nhiên thu hút chú ý của Vệ Minh.

Vệ Minh vốn chỉ định đến nhìn cái sau khi vào phủ, Thanh Thư triệu tập kẻ hầu người hạ tới thỉnh an chủ nhân, hàng người đứng ngoài chờ tặng lễ vật ngày dài, trong phủ sớm chuẩn bị tiệc rượu để tối nay đãi khách. liếc thấy Thanh Thu hồn vía lên mây, lòng thầm buồn cười, bèn gọi nàng tới, rồi với giọng chỉ đủ hai người nghe: “Ta nghe ngươi dùng đĩa hoa tiêu hạ gục phụ vương? Tốt lắm, hôm nay chuyển đến tân phủ, buổi tối ta cũng muốn ăn món đó, nhớ pha thêm bình trà hoa khoản đông nữa”.

Thanh Thu suýt nữa khóc, nàng từ quản gia thiện phòng trở thành tội đồ chờ ngày chịu phạt, tất cả cũng vì hai món đó. Cả đời này nàng bao giờ muốn nhắc tới nữa, nhưng thế tử lại cứ nhắc, nàng muốn đánh cho trận.

Nàng có thể ? Nàng thể, đành trông chờ vào việc thế tử sớm tha cho nàng , Thanh Thu cố tỏ ra cung kính đáp: “Thế tử đùa rồi, Thanh Thu chúc mừng thế tử về phủ mới, chúc thế tử vui vẻ, ngày thăng tiến”.

Vệ Minh tâm trạng xem ra rất tốt: “Hay hay, hay lắm, nào, thưởng gấp đôi”.

Hồng Ngọc cầm hồng bao chuẩn bị sẵn đưa cho Thanh Thu. Vốn hôm nay người nào cũng được thưởng, Thanh Thu chỉ câu, bèn được thưởng đầu tiên. Đây đúng là niềm vui bất ngờ, nàng cầm hồng bao định lui xuống, bị thế tử gọi lại, vẫn thầm bên tai như lúc nãy: “Khổng hàn lâm cũng gửi thiệp tới, mấy hôm nữa đến thăm ta, biết Thanh Thu có muốn gặp ?”

Nàng lạnh người, suýt nữa rùng mình, thầm thở dài cho chuỗi ngày sau này trong phủ thế tử của mình. Ai cũng thế tử tài năng xuất chúng, văn thao võ lược, theo nàng thấy , đây chẳng qua là tiểu nhân lâu ngày buồn chán thích mang người khác ra làm trò đùa đúng hơn.

Thế tử cười ha ha rồi bỏ , đám người hầu kẻ hạ cũng nhận ra, nữ tử này được đích thân thế tử đưa đến đây, quả nhiên phải bình thường.

Thanh Thu nhìn ánh mắt của bọn họ mà nghiến răng, túm lấy gối tức giận đấm liên hồi, nàng muốn ở lại phủ thế tử nữa!

Người cũng muốn ở lại trong phủ thế tử giống như nàng, còn có Huống Linh Ngọc bị quận vương phi đuổi tới đây, năm nay nàng mới mười bảy, còn chưa có hôn phối. Nàng là cháu của quận vương phi, lại lớn lên trong quận vương phủ, theo lý mà lo gả được chồng, chỉ là quận vương phi có ý tác thành cho nàng với thế tử, nên cố ý giữ nàng lại thêm vài năm. Mười bảy tuổi, ở vào độ tuổi trẻ trung thanh xuân nhất nhưng cuộc sống của tiểu thư Linh Ngọc lại rất vô vị.

Nàng thích yên tĩnh, lại nhát gan, a hoàn nào có chút xa lạ nàng cũng sợ, chỉ có Tiểu Liên hầu hạ bên mình là nàng sợ thôi. Nhưng Tiểu Liên cũng giống chủ nhân, nhát gan vô cùng, vì vậy rời khỏi quận vương phủ nơi họ vẫn sống, có quận vương phi ngày ngày tới thăm hỏi, hai người trong phủ đệ mới thấy vô cùng lạc lõng.




Huống Linh Ngọc muốn ở đây, còn vì nguyên nhân khác, mẫu muốn nàng tiếp cận biểu ca Vệ Minh, ý tứ rất ràng. Nàng phải là muốn lấy biểu ca, nhân tài xuất chúng như thế, ra chỉ sợ mình xứng. Phải làm thế nào để tiếp cận? Chuyện này xấu hổ, Tiểu Liên phải là người có thể bàn bạc được việc lớn, vì vậy mà Huống Linh Ngọc khóc thầm biết bao nhiêu lần.

Nàng tình nguyện ở quận vương phủ chơi đàn, tưới hoa, trò chuyện với Tiểu Liên thôi. Đương nhiên, thỉnh thoảng nàng cũng tò mò về thế giới bên ngoài, ví dụ như kỹ năng chơi đàn được người đời tán thưởng của Tuyết Chỉ đại gia, nếu được Tuyết Chỉ đại gia chỉ giáo, hẳn là vinh hạnh.

Thanh Thu rất rảnh, cần dậy sớm chợ sáng, cần đau đầu suy nghĩ việc ăn uống cho cả phủ người. Hằng ngày nàng ngủ tới gần trưa, sau đó dậy đợi đầu bếp phủ thế tử mang thực đơn tới, đọc công thức qua các món ăn mà thế tử cầu. Nhưng gần đây Vệ Minh rất bận, lâu nữa đoàn sứ giả của Bắc Vu đến kinh thành, theo thánh ý, cùng quan bộ Lễ chuẩn bị việc đàm phán hoà bình giữa hai nước, do đó thường xuyên dùng cơm ở tân phủ, nàng muốn rảnh rỗi cũng khó.

Chương 6: Cầm khúc tương tư




Hôm nay trời có gió, Thanh Thu lại bắt đầu ngày nhàn rỗi của mình. Hôm qua, nàng tìm thấy ngôi đình nghỉ chân, trong được bắt mắt lắm trong phủ, lại còn thả rèm trướng, xung quanh cảnh rất đẹp, quan trọng là vô cùng yên tĩnh, suốt cả ngày chẳng thấy ai xuất .

Sáng sớm nay Hồng Ngọc báo cho nàng biết đến tối thế tử mới về, dùng cơm trong phủ, nên nàng mang theo Lục Ỷ đến đó, định ở lại chỗ đấy cả ngày.

Ngược lại với bận rộn của Hồng Ngọc, nàng lại sống nhàn nhã như đại tiểu thư, chỉ thiếu điều có người tới hầu hạ nàng nữa thôi.

Giám Thiên các là nơi thế tử ở, cột gỗ tươi mới, xung quanh là cây cối hoa cỏ tươi tốt, nhìn vào khiến người ta quên hết trần tục. Thời gian đầu Thanh Thu chỉ dám dạo xung quanh, nhưng đám tướng sĩ theo thế tử về từ biên ải lúc nào cũng đứng rải rác xung quanh Giám Thiên các, khiến người khác nhìn mà run sợ. Nàng đành vòng bên ngoài, và phát ra đình Yên Ba nằm ở góc đông nam trong phủ,vội vàng đến nhưng ngờ lại bị người khác chiếm mất chỗ.

Thanh Thu than thầm, quay người định về giọng lý nhí cất lên: “Quản gia Thanh Thu… Thanh Thu tỷ tỷ”.

ra là Tiểu Liên, người ngồi trong đình chẳng phải là tiểu thư Huống Linh Ngọc ư?

Nàng vội vàng lên phía trước hành lễ: “Thỉnh an Linh Ngọc tiểu thư”.

Thanh Thu là trong số ít người mà Huống Linh Ngọc sợ, sức khoẻ nàng ta suy nhược nhiều năm, sống dựa vào thuốc, năm bốn mùa lúc nào thiện phòng cũng phải sắc thuốc làm đồ bổ cho nàng ta ăn. Quản gia Thanh Thu tay nghề rất khá, bình thường Linh Ngọc rất thích chuyện với nàng, liền đứng dậy kéo tay nàng, : “Thanh Thu, ra tỷ ở đây, tốt quá, mấy hôm nay ta vẫn thường nghĩ đến tỷ, vì rời khỏi quận vương phủ nên được ăn những món bổ dưỡng do tỷ làm nữa”.

“Việc này… bây giờ Thanh Thu thể nấu ăn cho Linh Ngọc tiểu thư nữa rồi.” Thanh Thu cười khổ, nàng vốn tưởng Huống Linh Ngọc qua đây chơi, ngờ cũng chuyển đến ở hẳn. Từ khi nàng rời khỏi thiện phòng, tin tức còn nhanh như trước kia, là có chút nhớ nơi đó quá. “Nhưng nô tỳ có thể với người làm bếp ở đây tiếng, khẩu vị của Linh Ngọc tiểu thư hơi nhạt, mấy hôm nay ở đây quen chưa?”

Chẳng qua chỉ là câu với giọng điệu quan tâm chút, khiến Huống Linh Ngọc mắt đỏ hoe: “Cũng tạm”.

Tiểu Liên vội đưa khăn tay cho nàng ta lau mắt.

Thanh Thu định an ủi, Huống Linh Ngọc chỉ vào chiếc đàn của nàng, : “Thanh Thu, thứ tỷ cầm là đàn sao?”

“Đúng thế, nô tỳ cũng có việc gì làm, lúc nhàn rỗi chơi đàn giết thời gian.”

Huống Linh Ngọc thầm ngạc nhiên, nàng ta chỉ biết Thanh Thu là trù nương, tay nghề rất khá, nhưng biết Thanh Thu biết chơi đàn, ngay lập tức cao hứng, muốn nàng đàn cho mình nghe khúc. Khi hộp đàn được mở, Lục Ỷ hiên ra trước mắt, Linh Ngọc liên tục kêu lên đầy kinh ngạc, mặc dù biết tên đàn, nhưng cũng biết phân biệt. Đàn bình thường dùng mười dây, còn đàn này lại chỉ có bảy dây, chắc chắn là đàn được làm từ thời thượng cổ.

Nàng ta thử , tiếng rất vang, bất giác kìm được cảm thán: “Cây đàn này… là cây đàn tốt!”

Thanh Thu chỉ mỉm cười, đương nhiên là đàn tốt, nếu chẳng ở bên cạnh nàng tới tận bây giờ. Thỉnh thoảng nàng nghĩ người là người, vật là vật, thể vì cây đàn do người đó tặng mà vứt nó , mấy năm nay nàng quen có nó ở cạnh bầu bạn, người tặng nàng đàn là ai, còn quan trọng nữa.

“Tiểu thư muốn nghe gì?” Nàng cảm thấy có chút thương hại Huống Linh Ngọc, có ý muốn đàn để nàng ta vui vẻ hơn chút.

Huống Linh Ngọc thoáng đỏ mặt, ngượng ngùng đáp: “Tương tư ý”.

Tương tư ý vốn do nữ nhạc sư si tình triều đại trước đó viết ra, người chết, nàng bèn đem toàn bộ tình cảm chuyển vào tiếng đàn. Do đó người gảy khúc đàn tương tư này phải dồn toàn bộ tình cảm khi đàn, vô cùng phức tạp, nên rất ít người có thể đàn hay được. Nhưng đây là khúc đàn giúp Tuyết Chỉ đại gia thành danh, sau này cùng khúc Lưu Vân kinh động bốn phương. Huống Linh Ngọc học đàn, nên vô cùng sùng bái Tuyết Chỉ, sau nghe kể việc này liền tìm bản nhạc, luyện mấy ngày, nhưng các ngón tay vẫn trúc trắc, tấu thành điệu, đúng lúc Thanh Thu lại hỏi nàng ta muốn nghe gì, bèn buộc miệng Tương tư ý.

xong Huống Linh Ngọc mới thấy ổn, Thanh Thu chỉ là trù nương, chưa chắc biết khúc đàn này, như thế cố ý làm khó tỷ ấy, định sửa lời, Thanh Thu cười đáp: “Nhất định phụ Tương tư ý”.

Dứt lời Thanh Thu đặt đàn xuống, chỉnh lại y phục, ngồi tĩnh tâm, rồi nhàng đặt tay vào vị trí, ống tay áo màu trắng trượt khỏi cổ tay, để lộ cánh tay trắng như tuyết. Huống Linh Ngọc thấy nàng ngồi xuống rồi làm động tác như thế, biết là người trong nghề, thấp thoáng phong cách của đại gia, hoá ra Thanh Thu chính là bạn đồng hành, bất giác trong lòng thấy như gặp được tri kỷ. Khi Thanh Thu bắt đầu đàn, nàng ta càng thêm kinh ngạc.

Nhạc phổ của Tương tư ý Linh Ngọc tìm về hơn tháng nay, nhưng vẫn chưa kịp nhớ hết các nốt nhạc. Từ học đàn tới nay mười năm, sư phụ dạy đàn nàng có tố chất, nhưng khúc Tương tư ý này khiến nàng có nỗi buồn trước nay chưa từng thấy, Tuyết Chỉ đại gia kia thành danh cũng rất có lý. Nhưng Thanh Thu ngồi trước mặt nàng đây chỉ là đầu bếp lại gảy rất hay, ra kỹ thuật chơi đàn mà Linh Ngọc luôn tự hào với mọi người bằng trù nương?

Khúc nhạc tấu xong, Tiểu Liên vỗ tay liên tục “Thanh Thu tỷ tỷ đàn hay quá!”.

Lâu rồi Thanh Thu đàn khúc nhạc này, đàn xong đầu ngón tay vẫn còn hơi đau, nếu để sư phụ nghe thấy, nhất định trách phạt nàng. Bởi vì khúc nhạc vừa rồi nàng đàn mà chẳng có tâm ý, chỉ có thủ pháp. Tương tư ư? Đấy là thứ nàng sớm vứt bỏ từ lâu, hôm nay đàn, chỉ vì muốn Linh Ngọc tiểu thư vui mà thôi.

“Linh Ngọc tiểu thư, nô tỳ vẫn còn kém cỏi lắm.”

“Đàn rất hay, ta học nhiều năm, mà bằng tỷ, haizz…” Huống Linh Ngọc còn câu chưa , đấy chính là sư phụ nàng chưa chắc bằng được Thanh Thu.

“Tiểu thư quá khen, chẳng qua nô tỳ chỉ đàn cho hết thời gian, chỉ bằng Linh Ngọc tiểu thư đàn cho nô tỳ và Tiểu Liên nghe khúc, được ?” Trước kia trong vương phủ, chỉ có mình Huống Linh Ngọc chơi đàn, nhưng nàng chưa từng được nghe, lâu rồi tiếp xúc luận bàn với người khác, Thanh Thu bỗng thấy tò mò.

“Tiểu thư nhà muội đàn rất hay, Thanh Thu tỷ, tỷ nghe biết.”

“Tiểu Liên!” Huống Linh Ngọc đỏ mặt, Tiểu Liên biết, nhưng Linh Ngọc biết khả năng của mình kém xa Thanh Thu. Nhìn Lục Ỷ lúc, nàng ta gảy được đàn, mà đỏ mặt thành tâm muốn thỉnh giáo Thanh Thu: “Thanh Thu, tỷ có thể dạy ta đàn ?”

Lời vừa thốt ra, Thanh Thu và Tiểu Liên ngẩn người. Thanh Thu cười khan mấy tiếng: “Linh Ngọc tiểu thư khách sáo rồi, Thanh Thu sao dám?”

Huống Linh Ngọc lại hỏi nàng, “Ta nghe phong cách của khúc nhạc, hình như là trường phái Xuân Thuỷ, giống của Tuyết Chỉ đại gia, Thanh Thu tỷ cũng thuộc trường phái Xuân Thuỷ ư? Bản Tương tư ý vừa rồi, là khúc nhạc khiến Tuyết Chỉ đại gia thành danh, ta cảm thấy cho dù nàng ấy đàn, cũng chưa chắc hay bằng tỷ”.

“ dám, dám, hồi gia cảnh nhà nô tỳ cũng khá, từng học mấy năm, sau gia cảnh sa sút mới phải vào vương phủ làm đầu bếp, nên có được gọi trường phái gì đâu.” Thanh Thu thầm than, vốn tưởng Huống Linh Ngọc là tiểu thư chưa từng ra khỏi khuê phòng, nào ngờ nghe đàn lại nhận ra được trường phái Xuân Thuỷ, cũng coi như cao thủ.

“ đáng tiếc, đôi tay này của tỷ vừa nhìn biết phải dùng làm đầu bếp, chi bằng ngày mai ta với biểu ca, cử tỷ tới chỗ ta, được ?” Linh Ngọc muốn Thanh Thu ở với mình, chuẩn bị lấy dũng khí gặp Vệ Minh chuyện.

Ai ngờ Thanh Thu lắc đầu: “E là được, Thanh Thu mặc dù bán thân, nhưng bây giờ là kẻ mang tội, được thế tử sắp xếp đến đây, lúc nào rời còn chưa biết”.

Tiểu Liên ghé sát tai tiểu thư thầm lúc, Huống Linh Ngọc mới hiểu, bất giác thở dài. Nhìn vẻ mặt buồn bã của nàng ta, Thanh Thu cười : “Được Linh Ngọc tiểu thư xem trọng, Thanh Thu vô cùng cảm kích. Dù gì trong phủ cũng nhàn rỗi, chúng ta có thể thường xuyên gặp nhau, đình Yên Ba này khá yên tĩnh, Thanh Thu nguyện tới chơi đàn cùng tiểu thư”.

Đêm đến, Thanh Thu còn chưa ngủ, Hồng Ngọc vội vàng chạy vào phong, kéo nàng gặp thế tử, vừa vừa : “Nhanh lên chút, thế tử vừa về phủ tìm tỷ”.

Mới được vào câu đến trước của thư phòng, Thanh Thu nhìn mấy vị sát thần ngoài cửa, trong lòng có chút sợ hãi. Chưa kịp hỏi vì sao thế tử lại gọi mình đến, Hồng Ngọc quay người bỏ , nàng đành tới gõ cửa. Tay còn chưa kịp chạm vào cửa, thanh trường đao chắn ngay trước mặt khiến nàng sợ hãi lùi ba bước, run rẩy : “Ta là Thanh Thu, thế tử gọi ta tới”.

Vị đại hán đó thu đao khoanh tay đứng im, mắt nhìn thẳng phía trước, nhìn nàng thêm cái nào nữa. Vệ Minh ngồi trong phòng thấy động, lên tiếng: “Vào ”.

Nàng đẩy cửa bước vào, ánh đèn tràn ngập căn phòng, Vệ Minh uể oải dựa lưng vào ghế, đôi mắt như cười như nhìn nàng tiến lại gần hành lễ. đợi nàng đứng dậy, lúc lâu sau cũng gì, cứ nhìn nàng chằm chăm khiến Thanh Thu lung túng, chẳng có nơi nào để trốn, đành bạo gan hỏi: “Thế tử gọi Thanh Thu đến, chắc hẳn là có việc?”.

“Đương nhiên là việc lớn.” Vệ Minh đứng dậy, tới trước mặt nàng, quan sát nàng kỹ. Nữ tử Nam Vu hai mươi tuổi chưa kết hôn quả rất hiếm. Có điều càng tiến về phía đất Bắc, phong tục này càng được người ta coi trọng nữa, mấy năm nay về Việt Đô, hoàn toàn quên mất tục lệ này. Nhìn dung mạo nàng mặc dù phải tuyệt sắc, nhưng cũng khá được, chẳng trách Khổng hàn lâm lưu luyến ngày đêm quên nổi.




tới xem mặt, Vệ Minh liền nhớ đến câu đùa của Tống Củng, “Thanh Thu nhà huynh, dung mạo tầm thường chút nào, mà nàng ta lại ở cạnh huynh chi bằng huynh cầu thân luôn cho xong, ha ha”.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt nàng xinh như hoa, phần tóc mai hơi rối, nghĩ đến ba từ “cầu thân luôn” trái tim Vệ Minh có chút rung động, bất giác phiền muộn, ngữ khí bẫng: “Cái gọi là việc lớn chính là chuyện chung thân đại của ngươi”.

Nàng thầm nghĩ, biết chuyện chung thân đại của mình có gì phải , huống hồ lại còn với .

Lẽ nào là Khổng Lương Niên? Hay là hai vị phu nhân ở quận vương phủ gì? Trong lòng thầm ảo não nàng đáp: “Thế tử bận rộn ngày đêm, còn nhớ tới việc chung thân đại của nô tỳ, Thanh Thu dám”.

chầm chậm quanh phòng, vừa vừa : “Ngươi có biết Khổng hàn lâm mấy lần gửi thiệp cho ta muốn xin cầu kiến ?”

Quả nhiên là y, Thanh Thu chau mày đáp: “Thanh Thu biết”.

“ ngờ, ngươi và Khổng hàn lâm mới chỉ gặp mặt lần, để tâm đến ngươi như vậy, còn cầu xin thừa tướng phu nhân tới quận vương phủ đỡ. Ban đầu ta vốn hiểu, nhưng giờ dưới ánh đèn, quả nhiên nhìn ngươi đẹp hơn nhiều…” kéo dài giọng, lời đầy ý, đôi đồng tử đen láy như mắt quạ có phần nóng rực.

Nhắc đến Khổng hàn lâm, Thanh Thu có chút bối rối, nhưng Vệ Minh càng càng cổ quái, chỉ còn biết mở trừng mắt nhìn như hiểu vì sao. khen nàng ư? Thanh Thu bất giác thấy phiền não, nàng là người vụng ăn vụng , giỏi việc đối đáp, lẽ nào nàng cũng nên khen lại vài câu? Thế tử phải là người thích đùa cợt, thường ngày rất giữ khoảng cách với đám a hoàn, tối nay lại giống, lẽ nào vừa rồi mới là bộ mặt của thế tử? Trong lòng Thanh Thu cảnh giác, khẽ lùi về phía sau bước.

Cũng may nhanh chóng trở lại bình thường, lại tới sau bàn, khẽ ho tiếng: “Nghe hôm nay ngươi cùng Linh Ngọc bàn luận trao đổi kỹ thuật chơi đàn? Thế cũng tốt, từ sau khi Linh Ngọc chuyển tới đây, ta vẫn chưa có thời gian đến thăm muội ấy, tiểu nương này chỉ thích chơi đàn, hai người ở cùng nhau, cũng có thể giúp muội ấy bớt buồn”.

Trái tim vừa được giải thoát của Thanh Thu lại bắt đầu căng thẳng, việc nàng gặp Linh Ngọc tiểu thư ở đình Yên Ba, hoàn toàn ai biết, sao lại biết? Nàng hồ nghi ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của Vệ Minh, nhớ tới việc từng nghi ngờ mình có quan hệ với Bắc Vu, chắc chắn cho người theo dõi mọi hành động của nàng. Thế này là vì sao, nàng quen Tuyết Chỉ, nhưng như vậy cũng có nghĩa rằng nàng có liên quan gì tới Bắc Vu, đưa nàng đến phủ thế tử, nhất định là vì muốn dễ dàng giám sát nàng hơn.

Trong lòng vui, nàng lại rầu rĩ đáp: “Thanh Thu rảnh rỗi có việc gì làm, có thể giúp Linh Ngọc tiểu thư đỡ buồn cũng tốt”.

Vệ Minh biết trong lòng nàng hiểu, cố ý giải thích sai ý nàng, : “Ngươi chê mình tài năng xuất chúng nhưng ít đất dùng? Yên tâm, tiền công vẫn trả như trước, ngoài tiền công của quản gia được giữ nguyên ra, tăng thêm phần nữa, ngươi thấy thế nào?”.

Tốt nhất là như thế, nếu chẳng phải nàng thành làm công. Mặc kệ việc giám sát hoặc nghi ngờ nàng, cây ngay sợ chết đứng, nàng sợ chắc? Hai lần lương, cũng coi như trong họa gặp phúc, Thanh Thu vui sướng, khẽ : “Đa tạ thế tử”.

“Chỉ đa tạ thôi đủ, ngày mai hãy làm cho ta ít điểm tâm, tên gì nhỉ, gọi là Tương tư ý.” Vệ Minh cũng vừa nghĩ ra, vì nhìn thấy vui mừng trong mắt nàng khi nghe được nhận gấp đôi tiền công. cảm thấy thú vị nên mới cố ý như vậy, còn bồi thêm câu: “Nhớ kỹ, phải để ta nếm thấy vị của tương tư”.

Điểm tâm dễ làm, nhưng hình như những lời có gì đó hơi bất thường, tại sao lại nhấn mạnh hai từ “tương tư”. Tối muộn thế này, nam nữ ở chung phòng, còn gì mà tương tư tương tư, khiến người ta nghe được hiểu lầm. Nhưng thể , nàng đành gật đầu mà trong lòng đầy thắc mắc. Thanh Thu vừa cáo lui vừa nghĩ, vị của tương tư là ngọt hay chua hay trong ngọt có chua?

Khi nàng chuẩn bị ra khỏi cửa, Vệ Minh đột nhiên theo, kéo tay nàng lại, cúi xuống thầm bên tai nàng rất mập mờ: “Còn nhớ ngươi từng muốn tìm phu quân như ta ? Ta lúc nào cũng nhớ đấy…”.

Cảm giác quá thân mật ấy khiến Thanh Thu rùng mình, vội rụt tay về, quay người bỏ chạy, lao thẳng về phòng, khiến Hồng Ngọc sợ hãi hét ầm lên, ra nàng ta thay y phục.

Hồng Ngọc túm chặt cổ áo hỏi: “Muốn chết à, sao lại chạy xộc vào như thế, khiến muội sợ hãi lạc mất ba phần hồn rồi”.

“Á, tỷ biết…” Nàng đặt tay ở ngực ngồi xuống, uống liền mấy chén trà mới bình tĩnh lại, thở hắt ra ngừng. Thế tử sao vậy, vừa mới rằng, tăng tiền công cho nàng, sao đột nhiên lại cầm tay nàng, đấy là muốn khinh bạc nàng sao? Nàng ghét nhìn bàn tay phải của mình, do dự biết có nên rửa hay .

Hồng Ngọc ngồi bên cạnh thờ ơ quan sát, tự trải đệm rồi chui vào chăn, thấy nàng vẫn ngồi ngây ra đấy, bèn hỏi: “Thế tử sờ tay tỷ?”.

Thanh Thu đối mặt với câu hỏi đó của Hồng Ngọc biết phải gì, tại sao nàng ta hỏi chuyện này mà lại thản nhiên vậy, như thể đấy là chuyện hết sức bình thường.

“Chỉ trong thời gian ngắn như vậy, có lẽ cũng chẳng làm được gì.” Hồng Ngọc khẽ lắc đầu, giống như tiếc thay cho nàng: “Tỷ phải nắm lấy cơ hội, để người giữ tỷ lại qua đêm!”.

Cuối cùng Thanh Thu hiểu ra, nhìn Hồng Ngọc như nhìn kẻ điên: “Tỷ nghe nhầm đấy chứ, muội…”

“Tỷ cho rằng thế tử đòi đưa tỷ theo có ý gì, phải tưởng có tỷ thế tử ăn nổi cơm đấy chứ. Chúng ta làm thân a hoàn, kẻ nào mà chẳng mong cơ hội như thế rơi vào mình, nếu thành, còn phải sống đời a hoàn nữa.”

Thấy nàng gì, Hồng Ngọc lại tiếp: “Nhân vật như thế tử, bọn nha đầu trong thượng phòng ai cũng nghĩ cách để được lọt vào mắt người, ngầm đấu đá nhau sứt đầu mẻ trán, còn tỷ lại dễ dàng có được, đúng là cái số”.

Thanh Thu chưa từng chuyện nhiều với Hồng Ngọc, những a hoàn mà nàng từng gặp, đa phần đều giống như Lục Châu, chỉ muốn tìm cách trèo lên giường của chủ nhân, bước lên trời. Những ngày sống chung với Hồng Ngọc, có thể bớt được câu nào hay câu ấy, cũng may Hồng Ngọc là người ít , cũng giống Lục Châu thích gây thị phi, nên mọi việc đều suôn sẻ.

Nhưng tối nay… người nào người nấy đều có chút bất thường.

Nàng cách khó khăn: “Tỷ phải…”

“Phải, tỷ phải là a hoàn, sao muội có thể quên được rằng tỷ giống bọn muội.” Hồng Ngọc với vẻ khinh miệt, “ phải bán thân sao, chẳng phải vẫn ngoan ngoãn tuân theo quy tắc trong vương phủ, chẳng phải vẫn bị người ta sắp xếp hay sao?”.

Cùng là người nhưng số phận khác nhau, Hồng Ngọc năm nay mười bảy tuổi, nàng ta phải đợi chủ nhân chỉ hôn cho mình. Linh Ngọc tiểu thư là họ hàng của quận vương phi, cũng thôi , nhưng trước mặt khiến nàng ta càng ngưỡng mộ. Mặc dù hai mươi hai, là bà già, nhưng cuộc sống tốt gấp trăm nghìn lần nàng ta, được tự do là nguyện vọng lớn nhất cuộc đời này của Hồng Ngọc.

ngờ Hồng Ngọc lại có suy nghĩ ấy, thực ra nàng ta sai, giờ Thanh Thu cũng phải ăn, phải ngủ theo quy tắc nghiêm ngặt của vương phủ, còn phải theo thế tử tới đây. Nàng định thanh minh nhưng Hồng Ngọc nằm xuống, quay mặt vào tường, quay lưng về phía nàng.

Theo thói đời, phải làm thế nào mới được? Thanh Thu bất lực cũng nghỉ, nàng còn phải nghĩ xem làm món điểm tâm kia thế nào. Tương tư ý, tương tư ý, vị tương tư thấm vào xương vào cốt, mấy năm trước khi Tuyết Chỉ cần cù khổ luyện khúc nhạc này, nàng làm gì? Cười trong rừng đào, cười vui vẻ cùng nam tử khuôn mặt giờ trở nên mơ hồ trong ký ức của nàng, thiếu niên biết mùi vị ưu sầu ấy, lúc nào cũng ôm mộng có thể tới bạc đầu…

Mấy ngày liền Thanh Thu gặp thế tử, món điểm tâm nàng vắt óc suy nghĩ làm ra để lâu biến vị, gió thu lạnh, khiến lòng người cũng lạnh. Nàng có thể khẳng định, tối đó thế tử chẳng qua chỉ là nhất thời nảy sinh ý muốn trêu đùa nàng mà thôi. uổng công nàng để tâm mất mấy ngày, lo lắng thôi, trong lòng thầm nghĩ nếu thế tử có cầu quá đáng, nàng phải làm thế nào mới ổn? Cảm giác bị người khác thờ ơ dễ chịu, giống như trái tim vốn bình tĩnh nhưng bị người ta cố ý trêu cũng phải phập phồng, thế mà người đó lại biến mất.

Thanh Thu nghĩ món điểm tâm tương tư ý này cũng coi như hết nước hết cái rồi, nàng thể tự làm, bèn bảo nhà bếp làm ít bánh đậu xanh loại ngọt tới phát ngấy. Đảm bảo ăn xong cái đầu tiên muốn nghĩ đến cái thứ hai nữa, nhưng chỉ thế thôi lại quá đơn giản, nàng còn sai đầu bếp nhét vào trong mỗi chiếc bánh đậu xanh tờ giấy có ghi dòng chữ. Tưởng tư tương tư dục tả tương tư ý, tương tư lệ tích tương tư tự[1], hoặc là: Bình sinh bất hội tương tư, tài hội tương tư, tiện hại tương tư…[2]

[1] Nghĩa là: Nghĩ tương tư muốn viết ý tương tư, lệ tương tư rơi xuống chữ tương tư.

[2] Nghĩa là: Bình sinh vốn biết tương tư, vừa học cách biết tương tư, liền mắc bện tương tư.

Mỗi câu đều có từ tương tư, hàm ý ràng. Chỉ có điều khi được đưa đến bàn thế tử là ba ngày sau rồi, căn bản đọc được.

“Thanh Thu, tỷ nghĩ gì thế?” Từ khi biết Thanh Thu biết chơi đàn, chỉ cần trời mưa, ngày nào Huống Linh Ngọc cũng kéo nàng cùng chơi đàn, chỉ mới mấy ngày, mà hai người rất thân thiết. Hôm nay, Thanh Thu có chút lơ đễnh, đến chơi đàn cũng nhầm vài , Linh Ngọc rất tò mò về quá khứ trước kia của Thanh Thu, nên lập tức hỏi: “Tỷ nhớ ai sao?”

Thanh Thu tâm trạng hỗn loạn, nghiêm túc hỏi nàng ta: “Thanh Thu trông giống nhớ ai đó ư?”

“Đúng, cho ta biết, tỷ nhớ ai?” Sau khi thân thiết, Huống Linh Ngọc mới bộc lộ chút hoạt bát của nữ tử mười bảy tuổi. Nàng ta thường hỏi những chuyện liên quan tới phấn son, hoặc những chuyện bí mật giữa nữ nhi với nhau, cũng tiết lộ rằng mình từng rất muốn tới khu phố nào nhiệt nhất của Việt Đô dạo vòng, nàng ta lớn thế này rồi, mà chưa từng được tới đó.

Thanh Thu nhìn Linh Ngọc, bèn nhớ đến tiểu thư Vi Vi của nhị phu nhân, hai người bọn họ đều cho nàng cảm giác non nớt sao dùng lời diễn tả được. Muốn đưa nàng ta ra ngoài dạo chơi, nhưng lại sợ trách nhiệm, nàng đành kể lại những gì mình từng thấy, từng nghe cho nàng ta hay, chỉ thế thôi mà cũng khiến Linh Ngọc nghe rất chăm chú.

Nhưng nàng nhớ tới ai cơ?

Nàng thành đáp: “Nô tỳ chẳng có ai để nhớ cả, sớm được đính hôn, nhưng khi ấy còn quá . Sau này chàng tử trận, qua vài năm nô tỳ quên rất nhiều việc, muốn gả lại cần chẳng ai cầu thân, Linh Ngọc tiểu thư thấy nô tỳ có thê thảm ?”

“, Thanh Thu, tỷ là người tốt, nhất định lấy được chồng thôi.”

“Tốt hay chẳng liên quan gì tới việc thành thân, Linh Ngọc tiểu thư, còn tiểu thư, có người trong lòng chưa?”

“Ta biết…” Nàng ta có phần trầm lắng, “ ngại phải với tỷ rằng, mẫu đưa ta đến đây, chính là muốn gả ta cho biểu ca. Nhưng ta và biểu ca còn thân bằng với tỷ làm sao gả được cho huynh ấy đây? Bình thường đến người để chuyện ta cũng chẳng có, Tiểu Liên lại là người có chủ kiến, Thanh Thu tỷ bảo ta phải làm sao?”.

Thanh Thu vội vàng xua tay: “Đừng hỏi nô tỳ, nô tỳ là người có chủ kiến nhất, bình sinh có chí lớn, chỉ là…”.

Lời còn chưa xong, Huống Linh Ngọc cười: “Ta biết, ý nguyện lớn nhất của tỷ là mở phường đậu phụ, sau đó sống như thế cả đời, phải ?”.

Những lời này, Thanh Thu chưa trăm lần, cũng tám mươi lần, đến Tiểu Liên cũng thuộc làu làu. Mấy hôm nay nàng nghĩ rồi, việc gả chồng có vội cũng được, trong phủ thế tử chẳng có ai trông chỉnh tề chút cả, suốt ngày chỉ ở đây, xuất giá là việc bất khả kháng. Tuổi ngày lớn, nàng nghiêm túc suy nghĩ đến việc xem mình có nên tới quán trà của nương tử họ Triệu kia , có thể bà ta vẫn giữ Thiếu Đông phường nhuộm vải cho nàng.

Tiểu Liên mang ít điểm tâm tới, đây là điểm tâm do Thanh Thu dạy bé. Nàng thể tự làm, nên giao hết cho Tiểu Liên, chỉ vài ngày làm rất giống. Khuôn mặt Tiểu Liên thoáng cười ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, đặt điểm tâm lên bàn, rồi che miệng cười.

Thanh Thu trêu: “Tiểu Liên, món điểm tâm mặc dù tên tương tư, nhưng mặt muội có cần tràn ngập ý tương tư như thế hả?

Tiểu Liên chịu: “Thanh Thu tỷ tỷ, thế mà tỷ cũng dám ra, chỗ điểm tâm này chẳng phải là là bánh đậu xanh ư, sao lại có kiểu tên như thế, xấu hổ chết mất”.

Nàng cũng muốn đặt tên lung tung, nhưng Mãn giang hồng lần trước khiến nàng có chút run sợ. Vì vậy, mỗi lần nghĩ công thức món ăn cho thế tử, nàng đều cố gằng nghĩ cách bình thường nhất, chỉ bảo đầu bếp thay đổi chút ít thực đơn vốn có mà thôi. Nhớ tới ánh mắt nóng bỏng của Vệ Minh tối hôm ấy, muốn ăn thứ điểm tâm có tương tư ý, trước khi nàng rời còn sờ tay nàng, khiến Thanh Thu sợ hãi run rẩy. Về phòng lại nghe thấy “ý tốt” của Hồng Ngọc, cả đêm mất ngủ, nàng nghĩ nghĩ lại, bánh đậu xanh là thứ để giải nhiệt, làm cho thế tử ăn hạ hoả cũng tốt.

Huống Linh Ngọc lại rất thích ăn món này, nữ nhi thích nhất là ăn đồ ngọt, nghe thấy vậy bèn : “Tên này nghe rất tao nhã, ngọt vào tận trong tim, sao lại tương tư là khổ. Thanh Thu, món tương tư của tỷ rất ngọt”.

Thanh Thu cười ngất, “Nô tỳ chẳng qua vì đối phó thế tử thôi, Linh Ngọc tiểu thư học nhiều biết rộng, mới nghĩ ra cách tao nhã như thế chứ”.

“Đây là món thế tử đặt? Thanh Thu tỷ tỷ, có phải thế tử có trung nhân rồi phải ?” Tiểu Liên lo lắng hỏi.

Huống Linh Ngọc cầm bánh ăn cũng khựng lại, rốt cuộc chuyện có liên quan tới việc chung thân của nàng ta, quan tâm là giả.

“Tiểu nha đầu, lo gì chứ, ăn điểm tâm .” Nàng thể kể lại chuyện tối hôm đó cho hai người này nghe, khiến người ta hiểu lầm mới là lạ.

“Xì, muội lo, vừa rồi ở thiện phòng xin mồi chút lửa, muội nghe có người Khổng hàn lâm tới thăm thế tử phủ chúng ta, tỷ xem ai mới phải lo đây?”

“Ồ, Tiểu Liên, mới chỉ vài ngày, muội câu phủ thế tử chúng ta, hai câu phủ thế tử chúng ta rồi, sau này tiểu thư nhà muội và thế tử thành thân, rồi cũng đến lượt muội xuất giá, cho tỷ tỷ nghe xem, có ý trung nhân chưa?”

Miệng trêu chọc Tiểu Liên ngớt, nhưng trong lòng nàng bắt đầu thầm chửi rủa, Khổng Lương Niên đáng chết, rốt cuộc y có ý đồ gì?

Mặc dù vào thu, nhưng khuôn mặt như ngọc của Khổng Lương Niên vẫn thoáng ửng hồng, trán lấm tấm mồ hôi, dưới ánh mắt chăm chú của Hiền Bình thế tử, y ngẩng đầu lên được. ràng thế tử mặt mày tươi cười, thân thiết vô cùng, nhưng sao y cứ có cảm giác ánh mắt ấy rất khác lạ. Vị thế tử này giống những vương công tử đệ trong kinh thành dựa bóng tổ tiên để sống, đích thân ra sa trường, trận thành danh. Nhìn nho nhã hào hoa, khí chất cao quý, nhưng thực vị thế tử này lại sát khí ngùn ngụt, hoặc cách khác là giống với những văn nhân như y.

Vệ Minh vừa ra ngoài về, thân mặc trường bào màu sắc hoa lệ còn chưa kịp thay, đặt chén trà xuống nhàn nhã hỏi: “Khổng hàn lâm muốn gặp Thanh Thu? Vì sao?”

Khổng Lương Niên thầm nghĩ Tống công tử và thế tử quan hệ tốt, sao có thể biết? Bất giác y nghĩ đến thái độ tránh né của quận vương phủ, người đầu tiên là quận vương phi, giờ lại chịu lên tiếng. Đến thừa tướng phu nhân cho người tới tìm, quận vương phi cũng chỉ Thanh Thu phạm lỗi, sớm bị đuổi ra khỏi phủ rồi. Y nghe ngóng được Thanh Thu vào phủ thế tử, mấy lần cầu kiến nhưng lại bị từ chối.




Lòng vui nhưng cũng để đối đầu với thế tử, y đành đáp: “Tại hạ và Thanh Thu sau lần gặp đầu tiên trong phủ, nhung nhớ lâu, mong có thể gặp lại nàng, mong thế tử tác thành”.

“Ồ? Khổng hàn lâm là tài của triều đình, mà lại vừa mắt người trong phủ của ta, khiến người khác bất ngờ. Chỉ là Thanh Thu thân phận đặc biệt, nàng ta phải nô tỳ bình thường, huynh muốn gặp nàng, vẫn phải đợi nàng đồng ý mới được.”

Mồ hôi trán Khổng Lương Niên càng nhiều, thế tử vậy là tỏ ý muốn cho hai người họ gặp nhau, vì nguyên nhân gì? Lẽ nào…

Bên này y suy nghĩ, bên kia Vệ Minh cũng nheo mắt quan sát đối phương, kể ra Khổng Lương Niên với Thanh Thu cũng rất xứng đôi, tuổi tác phù hợp, tướng mạo phù hợp, tại sao tác thành cho y?

Thanh Thu vội vàng chạy về phía trước, đường nàng hỏi xem mấy nha đầu nơi thế tử tiếp khách ở chỗ nào. Lúc ấy nàng mới biết hôm nay thế tử về sớm, Khổng hàn lâm lại vừa đúng lúc tới của cầu kiến. Đường đường là tài tử đứng ngoài cửa phủ, thực có chút khó coi, hai người gặp nhau, thế tử đành phải mời y vào.

Khi Thanh Thu tới Diệu Nhiên đường, nơi đó chẳng còn ai.

Chuyện này là thế nào? Trong lòng nàng đầy nghi hoặc, vốn định gặp Khổng Lương Niên hỏi cho xem rốt cuộc y định thế nào, ngờ căn phòng trống , chẳng phải thế tử gặp Khổng Lương Niên ở Diệu Nhiên đường ư? Nàng chịu từ bỏ, thò người nhòm vào cửa sổ, đúng là có ai. Lúc ấy đột nhiên nàng cảm thấy sau lưng mình xuất người, thân hình cao lớn, bộ dạng uy nghiêm đáng sợ, lưng đeo đao, trong những hộ vệ theo sát thế tử hằng ngày. ta nhiều năm theo thế tử ngoài biên ải chinh chiến, ánh mắt sắc lẹm, dường như nhìn tên do thám tới thám thính doanh trại của mình, nhìn tới mức nàng thấy bối rối. Thanh Thu vội vòng qua ta quay về, người đó đột nhiên mở miệng: “Đứng lại! Thế tử lệnh cho ngươi lập tức tới thư phòng!”

rồi lên phía trước nàng dẫn đường, ta nhanh như cơn gió, Thanh Thu đành chạy theo ta, vừa chạy vừa nghĩ: Thế tử và Khổng Lương Niên mãi, mãi cuối cùng phải đổi địa điểm sao?

Nàng chạy hồng hộc tới thư phòng, vừa vào cửa ra hơi: “Tham kiến thế tử”.

Phòng đầy gió mát, chỉ có Vệ Minh ngồi phía sau bàn, tựa vào ghế, để tư thế ngồi của bản thân dễ chịu hơn chút: “Chẳng qua chỉ là tên Khổng hàn lâm tới, quản gia Thanh Thu có cần chạy gấp vậy ? Mau ngồi xuống nghỉ ”.

khách khí chỉ vào chiếc trường kỷ mời nàng ngồi, nàng lại dám ngồi, trong thư phòng có ai, chỉ có thế tử và nàng, Khổng Lương Niên đâu rồi?

“Đừng tìm nữa, Khổng hàn lâm cáo từ, ở đây chỉ có người và ta thôi.”

Nàng có chút thất vọng, khẽ “ồ” tiếng, nhưng lại khiến thế tử vui, khuôn mặt bắt đầu xuất hiên những nét cười nhạt, vờ vô tình hỏi: “Sao, chẳng qua mới chỉ gặp Khổng hàn lâm lần, quản gia Thanh Thu muốn rời phủ làm đôi uyên ương tung cánh bay cùng rồi?”

đâu vậy? Thanh Thu đáp: “Bẩm thế tử, có chuyện đó, Khổng hàn lâm…”

Chuyện nàng và Khổng Lương Niên có quen biết từ trước ai biết, cũng muốn cho người khác nghe. Nàng chỉ nghi ngờ thái độ lần trước của y, giống như che giấu điều gì đấy, lẽ nào y kiên quyết thành hôn với nàng là vì có lý do? Cho dù có lý do, cho dù y thích nàng và muốn thành thân với nàng, nàng cũng đồng ý.

“ rất tốt, tài trong triều, trung thần trong mắt thiên tử, tài tử trong miệng vạn dân, nhân vật như thế lẳng lặng đứng ngoài cửa phủ ta, chỉ vì muốn gặp ngươi lần. Quản gia Thanh Thu, người khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi đấy.” mãi, mãi, trong lòng Vệ Minh càng lúc càng cổ quái, vừa rồi trong Diệu Nhiên đường, sai người gọi Thanh Thu ngay trước mặt Khổng Lương Niên. Thực ra nháy mắt, đám người hầu bèn vờ chạy rồi quay về bẩm báo Thanh Thu muốn gặp, rồi đuổi khéo Khổng Lương Niên về. Vô tình, tự coi Thanh Thu là người của mình, có điều cũng phải, nàng là người giành được từ câu , giờ đây trong phủ thế tử là người to nhất, nàng chẳng phải là người của sao? Lẽ nào chủ ý đó, thể thay nàng quyết định?

Nghĩ thông rồi, Vệ Minh yên tâm cho người gọi Thanh Thu đến, muốn xem xem “người của mình” kia có suy nghĩ thế nào.

Thanh Thu băn khoăn, luận về tài năng thế tử chẳng kém cạnh gì, luận ân sủng của thiên tử lẫn coi trọng của triều đình, chắc chắn hế tử chiếm ưu thế, nhưng sao nàng nghe thấy có ý gì đó trong lời thế tử? Nhưng nàng lại nghĩ thế tử là nam tử vĩ đại công trạng cao ngất, cần gì so đo với hàn lâm nhoi, chắc là gần đây số lần Khổng Lương Niên xuất quá nhiều, khiến trong lòng vui.

Nàng suy nghĩ, rồi đáp: “Được Khổng hàn lâm mến, khiến Thanh Thu sợ hãi, nhưng Thanh Thu xứng với y, việc này… nhờ thế tử lại với y rằng, sau này y đừng đến nữa”.

“ sao?”

Thanh Thu vội vàng gật đầu, đây phải quận vương phủ, cũng bị quận vương phi ép. Nếu như vị thế tử trước mắt nàng đây có thiện cảm với Khổng Lương Niên, có thể giúp nàng gạt phăng mối hôn nay, bớt phiền phức biết bao.

Vệ Minh nghịch nghịch cái chặn giấy bằng ngọc, nhớ ra việc, : “Mấy hôm nữa trong phủ có khách từ Bắc Vu đến, cũng lâu rồi ta chưa được ăn đồ ăn phương Bắc, nên rất nhớ biết quản gia Thanh Thu có muốn làm mấy món ”.

Nàng từ chối theo trực giác, “Bắc Vu? Thế tử Thanh Thu còn là quản gia gì nữa, người chỉ có thể gọi là Thanh Thu, đừng thêm hai từ quản gia vào, được ?”

“Ừm, cũng được.” đột nhiên trở nên dịu dàng, vô cùng mờ ám gọi tiếng: “Thanh Thu…”

Nàng lập tức khựng lại như muốn ngừng thở, hỏng rồi, thế tử lại thế rồi, lần trước nắm tay nàng, làn này biết định làm gì. Nàng càng tỏ ra cung kính thêm vài phần: “Có Thanh Thu ở đây, thế tử, nếu đầu bếp của thiện phòng sợ nấu được món ăn của Bắc Vu, hay là tới hôm đó, mời người bên ngoài vào giúp?”.

cảm thấy thú vị, bất giác cười khẽ: “Nghe Thanh Thu tay nghề xuất chúng những món được ăn qua, đều có thể làm giống tương đối, thậm chí còn ngon hơn cả món gốc. Nếu có bản lĩnh đó, bao giờ có thời gian ta mời ngươi tới Nguyệt Trung Thiên chuyến, nếm thử các món ăn của Bắc Vu, về phủ làm cho ta ăn, thế nào?”

Nguyệt Trung Thiên là tửu lầu, món ăn Nam Vu tinh tế, Bắc Vu nặng về vị, người bình thường đến Nguyệt Trung Thiên, đa phần gọi những món đặc sắc như thịt tẩm bột rán, ba dính[3]… Những món đùi dê nướng, sườn dê sốt của cực địa Bắc Vu, những món ăn nổi tiếng có mùi vị của sa mạc rất đắt. Vệ Minh từ trước tới nay vẫn thích những món ăn chế biến qua loa, nhưng xa biên ải lâu ngày, đối với những món thường xuyên ăn trong sáu năm qua, thỉnh thoảng vẫn nhớ nhung.

[3] Món ăn được làm từ bột trứng, đường trộn đều rồi chiên lên. Món ăn này dính đĩa, dính đũa, dính răng nên được gọi là “ba dính”.

Thanh Thu chỉ mong thế tử sớm tha cho nàng , nên có ý kiến nào khác.

Vệ Minh nhìn nàng xa dần, thấy bàn có dĩa điểm tâm, từng miếng bánh đậu xanh màu xanh mướt như ngọc, xếp gọn gàng trong đĩa, nhìn thấy đẹp mắt. Lúc này mới nhớ ra mấy hôm trước có lệnh cho Thanh Thu làm món điểm tâm, món điểm tâm đó còn phải mang tương tư ý, có lẽ chính là món này. Vệ Minh nhón lấy chiếc, cầm trong tay nhìn lúc, miếng bánh trong suốt như ngọc phỉ thuý, trông rất tinh tế khiến người ta nỡ bỏ vào miệng. Cuối cùng cũng cắn miếng rồi từ từ nhai, ngọt tới mức chau mày: Đây chẳng qua là miếng bánh đậu xanh bình thường, liên quan gì tới hai từ tương tư cả. do dự xem có nên gọi nàng quay lại , miếng thứ hai cắn ra mẩu giấy, đó viết hàng chữ : Bình sinh bất hội tương tư, tài hội tương tư, tiện hại tương tư.

Vệ Minh dùng hai ngón tay vo chặt tờ giấy, có chút khóc nổi cười cũng chẳng xong, còn tưởng ăn ra thứ gì, hoá ra là thứ này. lời thổ lộ trắng trợn như thế, giống những gì nàng đầu bếp đó vẫn làm, trừ phi nàng ta hoàn toàn để tâm, dùng cách này để đối phó . Hừ, chỉ nhét vào mẩu giấy, trở thành thứ điểm tâm có vị tương tư ư? lập tức bửa đôi những chiếc bánh đậu xanh còn lại ra, quả nhiên như dự đoán, mỗi miếng bánh đều có mẩu giấy , toàn là những câu thơ có liên quan tới tương tư. Từng câu, từng câu bộc lộ hết ý tương tư, ngập tràn trong đầu , bất giác khiến người ta suy nghĩ miên man, có lẽ Thanh Thu là người đa tình?

thể, thể, nhìn bộ dạng của nàng tối hôm ấy chẳng qua chỉ cầm tay chút, sợ tới mức hồn bay phách lạc, đối mặt với những lời trêu chọc của , nàng vừa xấu hổ vừa căng thẳng, thể là giả. Nhất định là gần đây bận đối phó với đám quan khách đến từ Bắc Vu, thiếu những hành động phong hoa tuyết nguyệt[4], nên mới có hiểu lầm này, đúng rồi, nhất định là thế.

[4] Phong hoa tuyết nguyệt: Vốn là bốn đối tượng thường được dùng để miêu tả vẻ đẹp của thiên nhiên trong thơ ca thời xưa. Sau này “Phong hoa tuyết nguyệt” được mở rộng nghĩa, ý chỉ tình cảm nam nữ, khung cảnh, hành động lãng mạn.

Chương 7: Kiểm tra tài nghệ nấu bếp




Khi gió thu hiu hiu thổi, đoàn sứ giả Bắc Vu sau cuộc hành trình dài, cuối cùng cũng đặt chân tới thành Việt Đô. Hai nước giao chiến mấy chục năm, đại chiến tiểu chiến khiến thương vong vô số, khó khăn lắm Bắc Vu mới chịu thua, mang theo vàng bạc tới Nam Vu để đàm phán hoà bình, khiến kinh thành Việt Đô phen chấn động. Hoàng đế Nam Vu rất coi trọng nghi thức đón sứ giả lần này, sai người tới nơi cách kinh thành mười dặm để nghênh tiếp.

Vệ Minh hoàn toàn muốn ra mặt chào hỏi đám người đến từ Bắc Vu lần này, bởi vì biết trong lòng người Bắc Vu, thế tử Vệ Minh là sát thần. Đây là uy danh được tạo dựng sau trận chiến ở núi Vọng Xuyên, máu chảy thành sông phải là điều muốn, nhưng nền hoà bình nay lại bắt đầu từ cuộc ác chiến ấy. Hoàng thượng cố đẩy ra trong lần đàm phán này, có thể là vì muốn nhắc nhở những kẻ đến đàm phán từ Bắc Vu kia rằng: Trận này Nam Vu thắng, đàm phán hoà bình chẳng qua chỉ là khoan dung của thiên tử, nguyện vì thái bình thiên hạ mà tận tâm tận lực, nếu cuộc đàm phán thành, lại tiếp tục đánh.

Vì vậy trong tiệc tẩy trần dành cho đoàn sứ giả Bắc Vu, Vệ Minh liên tục chạm cốc với những người đến từ phương ấy. Trong lúc vui vẻ uống rượu, vẫn cảm nhận những ánh mắt oán hận bắn lên người mình. Ám sát là thủ đoạn giao chiến mà hai nước xưa nay vẫn thường dùng, cái đầu của Vệ Minh bây giờ ở Bắc Vu đáng giá ngàn vàng. Những cái đó hoàn toàn để tâm, mà chỉ vô cùng tò mò về chủ nhân Thiên phủ cùng đến kinh thành với đoàn sứ giả để đón Tuyết Chỉ đại gia kia. Chủ nhân các đời của Thiên phủ đều mang họ Ninh, người trước mắt đây tên Ninh Tư Bình, làm chủ Thiên phủ hơn ba năm rồi. Y cùng với người Bắc Vu nhưng lại tự có đoàn riêng, sau khi vào thành Việt Đô tách ra, cư trú trong Tư Thu viện nơi Tuyết Chỉ đại gia ở.

Ở phủ thế tử, đình Yên Ba, mấy ngày nay Thanh Thu và Linh Ngọc từ trao đổi bàn luận kỹ thuật chơi đàn, cho tới chuyện phiếm thường ngày. Dần dần biến thục nữ khuê các khí chất thanh khiết lập tức mắc bệnh ưa buôn chuyện, cũng thể trách được nàng, sống ở nơi như thiện phòng suốt hai năm liền, chỉ có mỗi thú vui này thôi. Trước kia chỉ là ngồi nghe, nhưng giờ rời khỏi thiện phòng, nàng đành dựa vào trí nhớ của mình kể lại những chuyện mình từng nghe cho người khác. Linh Ngọc tiểu thư chẳng hiểu gì, chỉ nghe qua cho xong, cũng hiểu rằng chuyện thư sinh cùng tiểu thư con nhà danh giá bỏ nhà ra hoàn toàn phải vì tình , Hằng Nga lên mặt trăng là vì ngưỡng mộ bản lĩnh của Ngọc đế. Tóm lại, những đề tài của Thanh Thu hoàn toàn lật đổ thứ tình cảm trong suốt mười bảy năm nàng ta dành cho những tài tử giai nhân, thậm chí còn muốn ngày ra xa ra phố dạo với Thanh Thu.




Dụng ý của quận vương phi khi bố trí Huống Linh Ngọc tới đây ở, trong phủ cũng có lời đồn, vị chủ này nhân tương lai có thể trở thành chủ mẫu của thế tử phủ. Hôm nay Linh Ngọc tiểu thư đương lúc quế phất thanh phong cúc đới sương[1]rất thích hợp để ăn cua, thiện phòng lập tức dâng ngay mấy con cua được hấp vô cùng thơm ngon lên. Ngày mai Linh Ngọc tiểu thư muốn ăn những thứ quá ngấy, thiện phòng bèn dâng lên những loại trái cây hợp mùa vụ nhất. Chỉ là người khác đều biết, mấy thứ ấy hầu như rơi vào bụng Thanh Thu cả, nàng còn vừa ăn vừa kén chọn, chê cái này tươi, chê cái kia hợp khẩu vị.

[1] Câu cuối trong bài Bàng giảng vịnh (Vịnh cua) trong tác phẩm Hồng Lâu Mộng của Tào Tuyết Cần. Dịch nghĩa: Quế vờn vã gió, cúc cười cợt sương (do nhóm Vũ Bội Hoàng dịch).

Huống Linh Ngọc nhìn thấy, có chút buồn cười, lẽ nào người này nấu ăn thành nghiện rồi hay sao? ràng Thanh Thu thông văn lý, giỏi cầm hoạ, nhưng nữ tử này cứ như biết tới ưu điểm của mình mà lại ở trong quận vương phủ sống lặng lẽ qua ngày. Nếu như Linh Ngọc có được kỹ thuật chơi đàn giỏi như Thanh Thu, chắc chắn nổi danh, nhưng Thanh Thu hình như chỉ nghĩ tới việc bao giờ được rời khỏi phủ mà thôi.

“Nếu Thanh Thu muốn tới thiện phòng thi triển tài nghệ, cứ , năm ngoái món cua hấp hoa cúc mà tỷ đưa tới phòng ta rất ngon, đến giờ ta vẫn còn nhớ.”

“Đúng thế, Thanh Thu tỷ tỷ, thiện phòng đưa tới cả con cua nguyên, muội sợ dám xuống tay nữa, năm nay tỷ làm lại món ấy lần nữa .”

Nàng tỳ cằm xuống dây đàn lắc đầu quầy quậy, vội vàng lên tiếng: “Thanh Thu rất muốn, nhưng quận vương phi có lệnh, nô tỳ được vào bếp, muội như thế, khiến nô tỳ lại càng muốn vào”.

Hiếm khi thấy Linh Ngọc tiểu thư cổ vũ như thế, bình thường nàng thoái thác rằng có tâm trí đâu, giờ cần làm nữa, tay chân lại bắt đầu ngứa ngáy.

“Muốn vào bếp vào, đây phải quận vương phủ, mẫu thân cũng quản tới tận đây đâu, ta cho phép.”

Người là Vệ Minh. bàn đàm phán ngồi nghe đám quan viên kia tranh chấp lại từng chút, từng chút ba ngày rồi, e rằng nước trà hằng ngày uống cũng đủ để tưới cả khoảng ruộng. Đàm phán chính là nỗ lực, phải từ từ mới có kết quả, thấy bực mình vì những chuyện nhặt mà bọn họ cứ đôi co mãi phân thắng bại, ngờ những việc đưa ra đàm phán lại rườm rà thế. Hôm nay Vệ Minh còn đủ kiên nhẫn để nghe tiếp nữa, bỏ về phủ, nghĩ đám người từ Bắc Vu tới kia chắc cũng muốn nhìn thấy mình.

Huống Linh Ngọc ngượng ngùng đứng dậy nhún người thỉnh an, được đỡ lấy: “Linh Ngọc cần đa lễ, muội đến đây lâu mà ta chưa có thời gian đến trò chuyện cùng muội, gần đây ta rất bận, hy vọng muội trách”.

“Linh Ngọc dám, biểu ca là trụ cột của nước nhà, bận rộn lo quốc gia đại là việc nên làm.” Huống Linh Ngọc lí nhí, năng thận trọng cứ như sợ mình đối đáp như vậy là thoả đáng.

Thanh Thu thấy ê hết cả răng, kiểu đối thoại như thế… chắc chỉ có hai người bọn họ mới ra được.

Tiểu Liên vẻ mặt kích động, hai mắt tràn ngập kỳ vọng, kỳ vọng ngày vui giữa tiểu thư nhà mình và thế tử nhanh đến. Dường như chỉ cần nhìn thấy đôi nam nữ này là Tiểu Liên vô cùng thoả mãn rồi, còn tưởng tượng luôn tới cảnh họ thành thân. Thanh Thu dùng tay khua khua trước mặt bé, gọi bé tỉnh lại, kéo Tiểu Liên lùi về phía sau, định nhường lại đình Yên Ba cho hai vị này.

Vệ Minh buông câu khiến nàng phải đứng sững lại: “Thanh Thu, ngươi định đâu?”

“Thế tử, chẳng phải người bảo nô tỳ vào bếp ư, nô tỳ cùng Tiểu Liên để giúp bé tay.”

“Ta bảo ngươi muốn vào bếp cứ vào, chứ có bảo vào ngay bây giờ đâu, còn nhớ cái hẹn mấy hôm trước ?” Giọng điệu của bỗng trở nên nhàng: “Hôm nay vừa hay ta có thời gian, ngươi rồi, ta cùng ai đây?”.

“Chuyện này… Linh Ngọc tiểu thư cũng ở đây, chi bằng nô tỳ nhờ phúc của tiểu thư, theo cũng được.”

Nàng có thể kéo Linh Ngọc vào việc này ? Linh Ngọc tiểu thư và thế tử rất ít có cơ hội tiếp xúc với nhau, nếu hai người họ sớm thành thân, thế tử nghiêm túc hơn.

Huống Linh Ngọc và Vệ Minh gặp nhau nhiều, mỗi lần gặp , nàng ta đều rất giữ lễ, biểu ca, Linh Ngọc, dùng cơm chưa? Khoẻ ? Toàn là những đoạn đối thoại nhạt nhẽo chẳng có gì đặc biệt. Mỗi lần ở cạnh Vệ Minh, Linh Ngọc đều thấy căng thẳng kỳ là, trái tim đập thình thịch rất nhanh, nàng ta cho rằng đây chính là rung động khiến trái tim thường đập rộn rã giống như trong kịch thường . Nhưng khi bình tĩnh lại cảm giác giống như vậy, nữ nhi da mặt mỏng, nàng ta sao dám với thế tử những lời xấu hổ như thế, đành chôn giấu thắc mắc trong lòng.

Hôm nay khi gặp biểu ca, Linh Ngọc lại như thế, sau khi hành lễ đáp lời thế tử xong chẳng nghĩ ra chuyện gì để nữa, lòng thầm lo lắng, nghe biểu ca và Thanh Thu chuyện, nàng ta mới thở phào nhõm. ra Thanh Thu muốn đưa Tiểu Liên cùng , để nàng ta và biểu ca được ở riêng với nhau, thế sao được? Huống Linh Ngọc trong lúc bối rối nghe hai người bọn họ gì, tới cạnh Tiểu Liên, với Vệ Minh: “Biểu ca, nếu huynh có việc, để muội cùng Tiểu Liên về phòng trước”.

“Đợi lát.” Khi nàng ta quay đầu lại, Vệ Minh chỉ cây đàn bàn đá, : “Sao quên mang đàn về thế? Đừng vội”.

Huống Linh Ngọc suýt chút nữa dám ngẩng đầu lên, đẩy Tiểu Liên tới thu đàn, Thanh Thu cũng muốn tới chỗ cây đàn của mình, nên vội vàng bước theo Tiểu Liên ra đó. Thu đàn xong, Vệ Minh : “Linh Ngọc, muội về thay y phục, tối nay chúng ta dùng cơm trong phủ, tới Nguyệt Trung Thiên ăn món phương Bắc”.

Huống Linh Ngọc vừa mừng vừa lo, mừng vì cuối cũng cũng được ra ngoài, lo vì cùng với biểu ca, chỉ mong tối nay đừng xảy ra chuyện gì khó xử.

Đợi nàng ta và Tiểu Liên xa, Vệ Minh theo sau Thanh Thu quay về. Nàng ôm chặt cây đàn rất nhanh, cũng nhanh, nàng chậm, cũng chậm, cuối cùng nàng dừng lại đứng sang bên: “Mời thế tử trước”.

Vệ Minh cũng đứng lại, kinh ngạc: “Mời đâu? Chẳng phải đến rồi ư?”.

Nàng ngẩng đầu nhìn, Hồng Ngọc và đại a hoàn vừa cười vừa về phía này, từ xa thấy thế tử, vội vàng tới thỉnh an. Nha đầu kia còn dùng mắt liếc nàng, cho tới khi Vệ Minh muốn về phòng thay y phục, đại a hoàn đó mới theo .

Hồng Ngọc nhìn thấy ánh mắt vui cười của chủ nhân nhà mình nãy giờ chỉ chăm chăm nhìn Thanh Thu, thầm thở dài, hỏi: “ ngờ hôm nay thế tử lại về sớm thế, biết tối nay người muốn ăn gì?”

Thanh Thu nhớ Hồng Ngọc từng mấy câu như giữ ngủ lại qua đêm. Có lẽ trong mắt người khác, nàng và thế tử làm những việc mờ ám nên thể cho người khác biết, nên bất đắc dĩ đáp: “Thế tử muốn cùng Linh Ngọc tiểu thư ra ngoài dùng cơm, tỷ cũng phải theo hầu”.

Ánh mắt của đại nha đầu vừa rồi dường như quan sát đánh giá nàng, có phải ta nghĩ đại nương như nàng làm sao xứng với thế tử ? Chỉ thấy Hồng Ngọc điềm tĩnh đáp lại: “Biết rồi, muội bảo họ chuẩn bị xe, Linh Ngọc tiểu thư lần đầu ra khỏi phủ, ngồi xe êm hơn”.

Rốt cuộc là vị quản gia này suy nghĩ vẫn vô cùng chu đáo. Thanh Thu gật đầu liên tục, xe ngựa vẫn tốt hơn kiệu nhiều, ít nhất nàng và Tiểu Liên cũng cần phải chạy theo họ suốt dọc đường. Hai người về hai hướng khác nhau, chưa được vài bước Hồng Ngọc gọi giật nàng lại: “Thanh Thu, nếu ra ngoài, thay y phục rồi hẵng ”.

Nàng phải tiểu thư cành vàng lá ngọc, cần gì phải tuân thủ quy tắc ấy. Nhưng về phòng đặt Lục Ỷ xuống mới biết, váy của nàng có mấy vết bẩn nhìn rất , có lẽ quệt vào đâu đó khi ngồi ăn uống ở đình Yên Ba rồi. Dù sao cũng ra ngoài, nàng nên thay bộ đồ mới, mấy hôm trước khi vết thương của nàng lành, dì Lưu Hoa tốt bụng rằng bồi bổ cũng thể lại được, nàng gầy nhiều. Dì vội vàng may vài bộ mới vừa vóc dáng tại của nàng, hôm nay nàng mới mặc lần đầu, hình như, hơi chật…

Đứng trước gương ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng Thanh Thu cũng có thể khẳng định việc, phủ thế tử nuôi người quá mát tay, đặc biệt nuôi theo kiểu cả ngày chẳng phải làm gì như thế này. Nàng nghĩ xem có nên thay bộ đồ khác hay , thế tử cho người đến giục, nàng đành vội vội vàng vàng tới trước cửa. ra trời vẫn còn sớm, ở đình Yên Ba nàng ăn luôn miệng nên chẳng thấy đói. Nhưng lần tới Nguyệt Trung Thiên này là nhiệm vụ, đành hy vọng tới khi ấy nàng có thể ăn được mà thôi.

Trong phòng, đám tuỳ tùng chuẩn bị ra ngoài và đợi thế tử đợi sẵn, còn cả mấy người trông rất cao lớn, Thanh Thu sớm để ý thấy những người từ biên ải trở về kia chưa bao giờ rời thế tử bước, đội tổng cộng có mười hai người, thay phiên nhau túc trực đâu cũng cử theo vài người. phải chỉ mình nàng sợ, mà đám a hoàn trong phủ kẻ nào là sợ, dường như đều tìm cách vòng để tránh. Nàng đứng từ xa nhìn, dám tiến lên phía trước, sau khi Tiểu Liên và Huống Linh Ngọc tới, Thanh Thu mới dám đến, cùng hai người họ vào xe.

Trong xe khá rộng rãi, Huống Linh Ngọc nghiêng người ngồi xuống ghế mềm, Tiểu Liên và Thanh Thu bèn co gối ngồi thẳng xuống sàn xe, cũng rất thoải mái. Tiểu Liên khẽ : “Thế tử ăn cơm mà cũng mang theo những người ấy, muội sợ chết được”.

Gần đây được đâu, Thanh Thu hơi buồn, lần này ra ngoài lại là buổi tối, bất giác có chút hào hứng. Tâm trạng vui vẻ, nên nàng kéo tay Tiểu Liên cười : “Tiểu Liên đừng sợ, có tỷ bảo vệ muội rồi”.

xong Thanh Thu mới nhận ra mình bắt chước giọng điệu chút nghiêm túc của thế tử, vội vàng buông tay. Tiểu Liên đỏ bừng mặt: “Tiểu thư, Thanh Thu tỷ tỷ xấu quá!”.

ràng là Huống Linh Ngọc trang điểm rất kỹ càng, mặt hoa da phấn, tóc vấn cao đeo ngọc bội, đẹp tới mức giống người . Nhưng nàng ta nhìn như có vẻ tập trung lắm, tay túm chặt váy buông. Có trời mới biết đây là lần đầu tiên nàng ta khỏi phủ vào buổi tối, lại còn cùng biểu ca, tâm trạng hỗn loạn, Linh Ngọc chỉ hận thể nhảy xuống xe chạy về phòng.

Thanh Thu vén hờ rèm lên nhìn ra bên ngoài, đúng lúc thế tử ra. Vệ Minh thay bộ trang phục khác, tuấn như ngọc thụ lâm phong, khiến mặt Tiểu Liên ửng hồng. bé giơ tay kéo rèm xuống dám nhìn, mãi hồi lâu chẳng ngẩng đầu lên, Thanh Thu định trêu vài câu nhưng cuối cùng đành kiềm chế lại.

Chỉ nghe thấy hình như thế tử hỏi các nàng đến chưa, sau đó là loạt thanh nhảy lên ngựa. Xe bắt đầu chầm chậm chuyển bánh, trong tiếng vó ngựa lộc cộc, bọn họ bắt đầu xuất phát về hướng Nguyệt Trung Thiên.

Nguyệt Trung Thiên là toà lầu cao ba tầng, là tửu lầu chuyên làm các món ăn món ăn Bắc Vu trong kinh thành Việt Đô. Tửu lầu này có lịch sử hơn hai, ba mươi năm nay rồi. Trong đó đại đường tầng chỉ tiếp đón bách tính thường dân. Phòng tầng hai chỉ dành cho những người bỏ ra ít nhất là mười lượng, mười lượng bạc đủ để gia đình bình thường sống trong thời gian rất dài. Thế cũng chẳng có gì thái quá, Việt Đô là đất thiên tử, nên các hộ giàu có rất nhiều, vẫn có thể chấp nhận được giá tiền này. Đắt nhất là tầng ba, tối thiểu phải bỏ ra cả trăm lượng, nghe có mấy gian phòng được người ta bao dài hạn. Đứng từ cao nhìn ra, có thể nhìn thấy nóc nhà của toàn thành, nếu có thể mời được bằng hữu thân quyến lên đó lần, vô cùng khí thế.

Xe ngựa lắc lư chạy con đường rải đá xanh, Thanh Thu hai tay khoanh trước ngực, chống cằm lên đầu gối, im lặng suy nghĩ. Chỉ có điều nàng đột nhiên nghĩ đến việc mình tới Nguyệt Trung Thiên là để đánh cắp công thức, sau đó làm cho đám khách đến từ Bắc Vu trong phủ thế tử . Từ đó Thanh Thu lại nghĩ đến Thiên phủ của Bắc Vu, ngay sau đấy khuôn mặt Tuyết Chỉ ra trước mắt nàng. Trong lúc mơ hồ nghĩ đến rất nhiều chuyện cũ, nàng lại thở dài, quả nhiên người chưa già trái tim già trước. Lấy đâu ra nhiều chuyện cũ như thế để nghĩ, sáu năm trước chẳng qua bọn họ chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi. Tranh cãi chịu nhường cũng chỉ là chuyện của những đứa trẻ con. Giờ tuổi lớn, nàng cảm thấy xa lạ đó trong xa cách sáu năm qua tạo ra, nếu có duyện tái ngộ, nàng thành tâm thành ý chúc mừng nàng ta.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, ra đến Nguyệt Trung Thiên.

Thanh Thu nhảy xuống xe, cùng Tiểu Liên đỡ Huống Linh Ngọc xuống, còn chưa tới trước cửa lầu, ngưởi thấy mùi thơm nức mũi của thức ăn.

Ngày ngắn đêm dài, lúc trời còn sáng, giờ sẩm tối, toà tửu lầu ba tầng ngay bên đường. Từ xuống dưới treo hai hàng đèn lồng, lặng lẽ toả ra thứ ánh sáng nhàn nhạt, khiến xung quanh đều nhuộm đỏ. Trước cửa đại đường người ra kẻ vào tấp nập, có thể thấy việc làm ăn ở đây rất thịnh. Cửa chính của Nguyệt Trung Thiên là loại cửa gỗ sáu cánh được chạm khắc tinh xảo, nhìn rất khí thế. Phía treo tấm hoành phi theo lối cổ xưa, “Nguyệt Trung Thiên”, ba chữ viết như rồng bay phượng múa, ràng là được viết bởi học giả nổi tiếng. Càng cần phải tới cách bài trí của tửu lầu này, cửa sổ rộng buông rèm xanh, chỗ nào là thể khí thế độc nhất vô nhị của tửu lầu, quả nhiên hổ là tửu lầu đệ nhất trong thành.

Huống Linh Ngọc khẽ ngửi hương thơm được gió đưa tới, lên tiếng tán dương: “Thơm quá”.

Thanh Thu gật đầu phụ hoạ: “Đúng là thơm , vốn thấy đói, ngửi thấy mùi thịt thế này, đột nhiên nô tỳ lại thấy thèm”.

Huống Linh Ngọc che miệng cười: “Ta muốn tới mùi thơm của hai cây quế trước cửa, ra hoa quế ở đây nở sớm như vậy. Cây quế trong phủ chúng ta còn chưa nở, là mùi hoa chứ phải mùi thịt”.

Quả nhiên, nàng là người phàm tục. Thế tử xuống ngựa lên phía trước, tiểu nhị của Nguyệt Trung Thiên chạy tới đón khách, đua xe ngựa ra phía sau. Vệ Minh hình như nghe thấy mấy người bọn nàng chuyện, quay đầu lại nhìn cái rồi cười, thấy mặt Thanh Thu thoáng ửng đỏ.

Bốn phía tửu lầu đều thắp đèn có khăn voan che quanh, lúc này tới giờ cơm, từ bên ngoài nhìn vào, phòng lớn ở tầng ngồi kín người. Thị về đến trước sắp xếp từ lâu, nên chỉ lát sau có hai tiểu nhị cung kính tới mời các vị khách quý lên phòng đặt ở tầng ba.

Mấy người bọn họ thẳng lên tầng ba, trong Nguyệt Trung Thiên này đến thảm trải cầu thang cũng dùng màu đỏ. Tiểu Liên đỡ Linh Ngọc lên, đây là lần đầu tiên họ lên cao như vậy, trong lòng khó tránh khỏi căng thẳng. Đến tầng hai, vòng tới đầu kia tiếp tục lên , lúc này họ còn nghe thấy thanh huyên náo bên dưới nữa, ngược lại hình như còn có tiếng đàn sáo.

Tầng ba trông càng hoa lệ hơn, tửu lầu được xây khoảng đất rộng, nên chỉ có thể xây được ba tầng. Hơn nữa lại bỏ công ra ngăn thành những phòng riêng, tổng cộng chỉ có bốn năm phòng. Nhưng như thế cũng có thể khiến Vệ Minh gặp phải người quen. Từ trong căn phòng Tiểu Hoa đối diện chỗ mấy người bọn họ đứng, nam tử áo gấm vén rèm bước ra, nhìn bọn họ rồi vui mừng : “Vệ huynh, sao hôm nay huynh lại rảnh rỗi thế này?”

ra là Tống Củng, con trai thừa tướng mà Thanh Thu từng gặp hai lần.

nhận ngay ra Thanh Thu, chỉ vào nàng : “Sao ngươi cũng đến đây?”.

Nhìn bộ dạng kinh ngạc của , Thanh Thu nhún người cách đầy miễn cưỡng: “Bái kiến Tống công tử”.

Vệ Minh nghe về việc hai người bọn họ quen biết nhau như thế nào, mỉm cười đáp: “ ra là Tống hiền đệ, bận rộn mấy ngày nay rồi, cũng phải nghỉ ngơi chứ”.

Vệ Minh là thế tử, đến đâu cũng gặp người có địa vị tôn quý, Tống Củng và qua lại rất tốt, hai người có thể gọi là khá thân thiết. Thanh Thu thấy Tống Củng vẫn cầm chiếc quạt phe phẩy đầy vẻ phong lưu, rồi để ý thấy hình cánh quạt sửa thành mấy cành trúc dài. Nàng bất giác thấy buồn cười, trời vào thu rồi, sợ lạnh sao. Chỉ nghe thấy người kia với cái tật đánh chết chừa, cất tiếng chế nhạo nàng: “Đẹp lắm, trang điểm giống mỹ nhân, trang điểm vào lại càng giống mỹ nhân”.

Thanh Thu tự vấn thấy mình lớn tuổi hơn Tống Củng, thân phận lại giống, nên tiếp lời. Nàng tránh sang bên, để lộ chủ tớ Huống Linh Ngọc đứng cầu thang phía sau. Tống Củng phe phẩy quạt cười rất gian tà, đảo mắt nhìn sang Huống Linh Ngọc, vừa nhìn tim đập thình thịch. chưa từng gặp nữ tử nào ngây thơ trong sáng nhường ấy, trông nàng ta có cảm giác dính bụi trân, liền hỏi: “Vị này là?”.

Vệ Minh hết nhìn biểu muội của mình lại quay sang nhìn hiền đệ, biết tại sao nét mặt thoáng cười: “Đây là biểu muội Linh Ngọc của ta, trước kia hiền đệ từng gặp lần ở quận vương phủ, có điều khi ấy Linh Ngọc vẫn còn ”.

Tống Củng từ lâu biết trong quận vương phủ có người họ hàng sống từ , vốn cứ tưởng đấy là tiểu nha đầu ốm yếu, ngờ dung mạo lại xinh đẹp như vậy. Bình thường rất thích cười đùa, hiểu tại sao, nhìn thấy nụ cười ngượng ngập của Huống Linh Ngọc, Tống Củng bèn thu lại ý định cợt nhả của mình, bất giác theo đám Vệ Minh vào căn phòng khác, nghiêm túc chào hỏi giai nhân.

Vốn nữ tử chưa xuất giá trong nội phủ nên tuỳ tiện gặp nam nhân, nhưng Vệ Minh và Tống Củng có mối giao hảo từ xưa, tình như huynh đệ, cũng để ý mấy thứ lễ tiết ấy. Hơn nữa, theo quy tắc Thanh Thu được ngồi dùng cơm cùng bàn với thế tử, nhưng lát nữa việc ngồi cùng bàn là chắc chắn. Mà nàng còn phải nếm nhiều món ăn, để chuyến này vô ích.

Tối nay Tống Củng là khách được mời tới Nguyệt Trung Thiên dùng bữa, phòng bên cạnh còn rất nhiều người đợi, nhưng lúc này lại mặc kệ tất cả ngồi lì ở đây .

, Thanh Thu và Tiểu Liên đành than số khổ đứng hầu bên, Vệ Minh khẽ ho, : “Hiền đệ, đệ về bên đó lại với chủ tiệc tiếng sao”.

“ cần, vốn chẳng có chuyện gì to tát cả, chẳng qua chỉ là mấy tên con nhà quan, tranh nhau mấy chuyện vô nghĩa, nhàm chán lắm, nhàm chán lắm.” như thể phải con cháu danh gia vọng tộc, Vệ Minh bất lực, cất tiếng: “Thanh Thu, hôm nay có người ngoài, ngươi và Tiểu Liên cùng ngồi luôn ”.

Thanh Thu sớm đứng thêm được nữa, miệng vừa “vâng” tiếng lập tức ngồi xuống. Tiểu Liên ngờ mình được ngồi, nên do dự hồi lâu, phải tới khi Thanh Thu kéo tay bé mới dám ngồi.

Tiểu nhị vội vàng dâng trà thơm, lại bày bát đũa, đồ dùng đều bằng bạc, đũa làm bằng ngọc, xa hoa như thế hiếm thấy. Vệ Minh trước kia từng đến Nguyệt Trung Thiên, sáu năm mới về, phô trương ở đây ngày lớn, cảnh này thấy nhiều. Tống Củng cũng là khách quen, Huống Linh Ngọc lần đầu mới tới, nhìn mọi thứ cái gì cũng mới mẻ. Nàng ta sớm nhận ra ánh mắt nóng bỏng của Tống Củng, trong lòng có chút bất an, lại có chút ngượng ngùng, cả chút bực bội nữa. Nàng ta ít khi gặp người ngoài,có thể là gặp bao giờ, tối nay nếu phải biểu ca mời, Linh Ngọc cũng ra ngoài. Người nay lại dám nhìn mình suồng sã trước mặt biểu ca, đúng là cực kỳ vô lễ. Bất lực Huống Linh Ngọc đành phải nghiêng mặt né tránh, nhìn thẳng vào Tống Củng.

Vệ Minh chủ ý muốn để Thanh Thu biết thêm nhiều công thức món ăn hơn, nên bảo tiểu nhị đọc chậm lại, gọi rất nhiều món. Như vậy vẫn chưa đủ, còn gọi mấy món sườn cừu, cả cừu nướng nguyên con cũng định bỏ qua. Tống Củng vội vàng ngăn lại: “Vệ huynh, phủ thế tử có tiền cũng nên ăn uống như thế, lẽ nào còn có ai đến nữa?”

Vệ Minh cười, sao đệ biết được những món này phải chỉ để ăn, mà còn để Thanh Thu thấy nhiều hơn, nghĩ nhiều hơn chứ? Ngay lập tức cười: “Vậy bỏ món cuối đấy vậy”.

Dù bỏ món cừu nướng nguyên con cũng vẫn quá nhiều. Thanh Thu tối nay mặc quần áo hơi chật, nếu nếm lượt hết tất cả các món, cho dù mỗi món chỉ miếng, cũng có chuyện ngay, ngộ nhỡ no quá bục chỉ rách áo quá mất mặt. Nàng lại thể lấy lý do để ăn, đành hy vọng tối nay có người ngoài ngồi cùng, ai để ý xem nàng ăn bao nhiêu. Trong bữa ăn này đến lượt nàng và Tiểu Liên lên tiếng, hai người ngồi im, nghe Vệ Minh và Tống Củng chuyện trò. Hai phòng bên cạnh thấp thoáng rộ lên những tiếng cụng chén cười đùa, còn có người gọi nhạc sư đàn hát của tửu lầu. tửu lầu như Nguyệt Trung Thiên, có những nương tới ca hát, chỉ có cầm sư duyên dáng tao nhã. Tống Củng ngồi lúc, cảm thấy khí quá trầm, nghĩ mãi cũng ra cách thu hút chú ý của mỹ nhân. Thấy có người chơi đàn, Huống Linh Ngọc lắng tai nghe, Tống Củng bèn đề nghị nhạc sư đến tấu khúc.

tới cầm sư, Vệ Minh cố ý liếc nhìn Thanh Thu cái, thấy biểu muội hào hứng, bèn gọi người tới. Nô bộc ngăn căn phòng ra làm hai, Huống Linh Ngọc có chút căng thẳng, lúc này mới thở phào nhõm. Có những vị khách muốn lộ diện hoặc muốn dùng cơm trước mặt người lạ, tửu lầu này suy nghĩ rất chu đáo. Cách bình phong bằng lụa mỏng, thấp thoáng thấy nương ôm đàn vào, tuổi tác hơi cao, toàn thân mặc váy dài, tóc thả hai bên, những lọn tóc đen nhánh thả trước ngực, trông vô cùng quyến rũ. Có thể nhận ra thời trẻ nương này rất đẹp, chỉ là mỹ nhân tuổi xế chiều, lại còn kiếm sống bằng nghề hết sức mờ ám trong tửu lầu, khỏi khiến người ta cảm thấy tiếc.

Nhưng nương đó lại có vẻ gì bối rối, có lẽ hằng ngày quen với cảnh này, cũng có ý định chào hỏi rườm rà. Nàng ta ngồi xuống liền bày đàn ra, khẽ hỏi: “ biết các vị muốn nghe khúc nào?”.

Đúng lúc ấy những món gọi nườm nượp được đưa lên, bày đầy bàn. nương đó vừa nhìn biết khách phân phòng này việc ăn là chính, cùng lắm gọi người tới chơi đàn cho có, để thể tao nhã mà thôi. Nàng ta bèn đợi khách trả lời, chọn khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt mà mình hay tấu, tiếng đàn cổ cầm u tịch, hoà quyện với hương rượu nhàn nhạt. Bên lầu gió hiu hiu khiến rèm cửa lay động, làm trái tim người ta mê mẩn.

Thanh Thu chẳng muốn ăn chút nào, nàng thậm chí còn có cảm giác nghẹn trong lòng, hoàn toàn vô cảm với những món trước mặt. Nhưng thế tử nhìn mình, nàng thể cầm đũa lên gắp. Tiểu Liên thầm hỏi: “Thanh Thu tỷ tỷ, chúng ta phải ăn sao?”.

Khoé miệng của Thanh Thu giật giật, rồi lại nhìn mấy người ngồi quanh bàn. Huống Linh Ngọc nghe tiếng đàn mà quên hết những món ngon trước mặt. Còn ánh mắt lẫn trái tim Tống Củng lại đặt hết vào Linh Ngọc, người ăn lúc này, chỉ có mình thế tử. Nàng cũng hạ giọng đáp: “Chẳng mấy khi được đến đay, đương nhiên phải ăn chứ, yên tâm, ta gắp cho muội”.

Nàng cố ý phớt lờ tiếng đàn phiền phức đó, nhìn thức ăn trong đĩa mà gắp, còn chưa buông đũa, Tống Củng cuối cùng cũng tìm thấy đề tài để tán gẫu với giai nhân: “Linh Ngọc tiểu thư thích cổ cầm?”.

Huống Linh Ngọc nghe đàn rất nhập tâm, thuận miệng cảm khái: “Thích có ích gì, ai cũng có thể chơi hay hơn ta”. rồi Linh Ngọc nhìn Thanh Thu, nàng gắp thức ăn cách hết sức vui vẻ, căn bản chẳng nghe thấy ai gì.




“ ra Linh Ngọc tiểu thư cũng thích chơi đàn, mấy hôm nữa ta tới quý phủ chơi, mong tiểu thư vui lòng chỉ giáo.”

Nàng ta đáp rất khẽ, như sợ sai: “ dám”.

Lúc này Vệ Minh mới câu khiến Tống Củng vui mừng: “Hiền đệ còn chưa tới phủ mới của ta, vài hôm nữa trong phủ thế tử mở tiệc khoản đãi người Bắc Vu, đệ cũng đến ”.

Tống Củng gật đầu mạnh tới mức muốn rớt xuống đất.

Thanh Thu vừa liên tục gắp thức ăn cho Tiểu Liên, vừa nghe ba người bọn họ chuyện. Nghe đến đây thấy hơi lạ, lẽ nào thế tử nhận ra, vị công tử của thừa tướng này say người chứ say rượu? Chỉ có thể hỏi rằng, thế tử phải người bình thường, rất độ lượng. ngờ Thanh Thu vô tình gắp cho Tiểu Liên nhiều quá, Tiểu Liên lo lắng ngấm ngầm giật ống tay áo nàng dưới gầm bàn, ý bảo đừng thất lễ nữa. Tiểu Liên giật mạnh quá khiến món bánh ngọc trai mà Thanh Thu gắp rơi xuống, đúng vào bát canh quế thượng hạng. Nước canh bắn lên lại bay thẳng vào mặt Tống Củng, chen ngang cuộc đối thoại giữa và giai nhân.

Thanh Thu chẳng còn tâm trí đâu mà trách Tiểu Liên, vội vàng cười xin lỗi Tống Củng, rồi gọi người mang khăn lên cho lau mặt. Vệ Minh nhịn được cười, nhưng lại thấy như thế ổn lắm. Tống Củng là người vô tội nhất, trong lòng tức giận, còn phải thể phong độ trước mặt giai nhân. Tóm lại, chẳng ai chú ý tới tiếng đàn của nương ngồi cách tấm bình phong kia. Đột nhiên Huống Linh Ngọc “ồ” lên tiếng, dáng vẻ vô cùng tập trung, ra nữ cầm sư đổi sang khúc Tương tư ý.

Tiếng đàn vấn vít ngớt, nương ấy chơi rất nhập tâm, như thể quan tâm gì tới hoàn cảnh hỗn tạp xung quanh, chỉ đắm chìm trong tiếng đàn do chính mình tấu. Huống Linh Ngọc nghe lúc, : “Đàn hơn ta nhiều”.

Thanh Thu cũng chăm chú lắng nghe, đáp: “Đương nhiên, tiểu thư phải bán nghệ, chơi đàn chẳng qua là trò tiêu khiển, nhưng nương ấy phải dựa vào nó để kiếm cơm, đương nhiên bỏ công sức nhiều hơn”.

“Thanh Thu, tỷ muốn ta hề bỏ công sức luyện đàn ư?”

Thanh Thu vội giải thích: “ phải thế, khúc Tương tư ý này vốn người đàn trong lòng phải có tình, lòng nhớ nhung ai đó mới có thể đàn hay”.

Huống Linh Ngọc nhìn Thanh Thu, có chút hiểu: “Lần trước ràng tỷ mình là kẻ vô tình, tại sao lại đàn hay như thế?”.

Tống Củng cắt ngang cuộc chuyện của hai người: “Ngươi chẳng qua là quản gia thiện phòng, biết đàn ?”

Tiểu Liên kìm được khẽ lên tiếng giải thích cho nàng: “ phải đâu, Thanh Thu tỷ tỷ đàn rất hay, giờ còn là sư phụ của tiểu thư đấy”.

Tống Củng vẻ mặt nghi ngờ, Vệ Minh sớm nàng đầu bếp này hề đơn giản, nhưng tưởng Vệ huynh của có ý với người ta nên mới vậy, ngờ là .

“Nào, nào, Thanh Thu, chi bằng giờ ngươi tấu khúc, được ?”

Họ hơi to, biết từ lúc nào, tiếng đàn kia dừng lại, dường như đợi khách nhân quyết định xem có muốn nghe tiếp hay . Vệ Minh trầm giọng: “Đừng quấy rối nữa, Thanh Thu hôm nay tới đây là có nhiệm vụ, Thanh Thu, ngươi muốn nếm thử các món ở Nguyệt Trung Thiên à?”

Thanh Thu cũng chẳng còn cách nào từ chối, đành gọi tiểu nhị lên, bảo đọc tên các món ăn. Đọc tên món nào nếm món ấy, trong lòng ngấm ngầm ghi nhớ tên món ăn và công thức. Tiếng đàn lại cất lên, trong thanh u tịch ấy, đôi đũa trong tay nàng dừng mà miệng mà cũng nghỉ. Bướu lạc đà chao dầu màu nhũ hồng mọng mỡ, mùi vị tươi mới, coi như nàng chấm món này. Tay gấu hầm mềm thơm, ngon ngon, nhưng Nam Vu lại rất hiếm tay gấu, chỉ sợ ngoài Nguyệt Trung Thiên ra, chỉ trong hoàng cung mới có, món ăn này được rồi. Gân cừu Hạ Hà… lúc lâu sau, Thanh Thu phát ra điều, phàm là những món người Bắc Vu thấy ngon, nhất định phải là các bộ phận như chân, móng, cánh, lưng, những thứ này trông được đẹp mắt cho lắm. giống như Nam Vu, món ăn phải cắt thái rồi nấu nướng cầu kỳ, càng cầu kỳ càng thơm ngon. Hồng vàng trắng xanh phải hợp cảnh, thêm rượu ngon, đấy gọi là hưởng thụ.

Tống Củng ghé sát vào người Vệ Minh, cười : “Vệ huynh đối với nữ tử này rất đặc biệt. Có phải cảm thấy những lời tiểu đệ hôm ấy rất có lý, muốn nàng ta làm người của mình ?”

“Đừng vớ vẩn, ta đưa Thanh Thu tới đây là muốn nàng ta nếm các món ăn của Bắc Vu, để mấy hôm nữa làm bàn tiệc rượu đãi đám khách đến từ Bắc Vu.”

“Chẳng trách Khổng huynh mọt sách của tiểu đệ lại sao quên được nàng ta… Đúng rồi, việc của Khổng huynh, đệ nghe . Sau hôm huynh đuổi huynh ấy khỏi phủ thế tử, đệ có gặp mấy lần, thấy huynh ấy cứ buồn bã vui, chi bằng huynh bỏ thứ thích, tha cho Thanh Thu về với Khổng huynh? gì huynh ấy cũng là nhân tài, là môn sinh mà cha đệ coi trọng nhất, huynh còn đồng ý, khéo huynh ấy tới tìm quận vương bàn bạc ấy chứ.”

Vệ Minh uống cạm chén rượu, chầm chậm đặt chén xuống bàn, đáp: “Thừa tướng quá sức chiều Khổng Lương Niên, nhưng Thanh Thu bán thân cho ai, càng phải là người của phủ quận vương, chẳng ai ép được nàng ta cả”.

Lòng thầm nghĩ, nếu truy đuổi tới cùng, Thanh Thu chỉ có thể là người của phủ thế tử.

Khi Thanh Thu nếm hết lượt, chỉ có thể ngồi thẳng mà dám khom lưng, dựa vào ghế mới cảm thấy dễ chịu. Nàng cười khổ: “Bẩm thế tử, nô tỳ no quá rồi, sợ lát nữa phải như thế này chạy về”.

Tiểu Liên mím môi cười đưa cho nàng cốc trà, cũng bị nàng đẩy ra: “Đừng, ta còn uống nữa chắc nôn ra mất”.

Tống Củng tin nàng chỉ ăn lần mà có thể nấu được, bèn hỏi nàng: “Ngươi có cách rồi?”

“Có có, nhưng về phủ phải thử mới được, hơn nữa những nguyên liệu này, chắc phải vào thiện phòng mới làm đủ.” Nàng nghĩ đến việc phải vào thiện phòng, bất giác có chút ngần ngại.

Vệ Minh nghĩ đến việc nàng bị cấm bước vào thiện phòng, cười: “Về phủ, ta với Thanh Thư tiếng, sắp xếp cho ngươi chỗ ở thiện phòng trong vòng ba ngày, ngươi muốn thứ gì có thứ gì có thứ ấy”.

“Ba ngày?”

“ sai, chỉ có ba ngày.” Ba ngày sau phải mở tiệc, chủ nhân Thiên phủ Bắc Vu cũng đến.

Vệ Minh nghe đơn giản, lẽ nào tưởng nàng là thần tiên, bao nhiêu món như thế, quay về nàng còn phải vừa nghĩ vừa làm, thử thử lại, ngày làm được hai, ba món là khá lắm rồi. Hơn nữa, thiện phòng ở phủ thế tử phải là nơi yên tĩnh, quản gia ở đó họ Vệ, là nô tài mang họ chủ nhân. Mặc dù lo việc thiện phòng nhưng lại chẳng có tài nghệ nấu nướng, bởi vì y được quận vương phi đích thân chọn tới làm quản gia thiện phòng của phủ thế tử. Y làm việc rất cứng nhắc, thỉnh thoảng Thanh Thư, Hồng Ngọc còn phải để ý tâm tư vị quản gia này, từ lâu y bất mãn việc đầu bếp thiện phòng tới gặp Thanh Thu để bàn bạc công thức của thực đơn. Nàng muốn tới thiện phòng để nhìn vẻ mặt kẻ đó.

“Quản gia Thanh Thu, tiệc tối của phủ thế tử ta cũng đến dự, khi ấy ta xem ngươi làm thế nào.” Tống Củng với Thanh Thu nhưng lại nhìn Huống Linh Ngọc, nhìn tới mức nàng ta mất tự nhiên. Thanh Thu vội giải vây: “Linh Ngọc tiểu thư, tiểu thư thích món nào, về phủ nô tỳ làm cho tiểu thư ăn”.

Huống Linh Ngọc ăn rất ít, nàng ta chỉ thích nghe đàn, thấy Thanh Thu hỏi, bèn nhìn thức ăn bàn, chỉ vào hai đĩa to. Thực ra món ăn nhiều nhưng chẳng hợp khẩu vị Linh Ngọc, trái lại Tống Củng liền thầm ghi nhớ.

Khi mấy người bạn họ rời , ra khỏi bức bình phong, nữ tử chơi đàn vẫn cúi đầu nghịch nghịch dây đàn. Thanh Thu cố ý lại sau cùng, đợi mọi người ra hết, liền quay lại bên nữ tử kiều diễm ấy, khẽ gọi tiếng: “Tô Diệu tỷ tỷ”.

Nữ tử chầm chậm ngẩng đầu lên: “Thanh Thu, là muội ư”.

Thanh Thu nhận ra người quen ngay khi nương này bước vào, nàng cảm khái: “Muội biết tỷ lại ở đây”.

“Ở đây có gì tốt, cũng là kế sinh nhai thôi.” Nàng ấy thần sắc tiều tuỵ, chắc là bị người quen bắt gặp cảnh phải ca hát kiếm sống trong tửu lầu, tính hay thẹn, nhìn tỷ muội thân thuộc đứng mặt, có phần ngẩng đầu lên nổi.

Nghĩ tới những ngày nhàn nhã trước kia, trong lòng chán nản, nàng ấy ngước mắt nhìn Thanh Thu. Thấy nàng vẫn ăn vận như nương, Tô Diệu hỏi: “Cũng gần mười năm rồi, muội có ổn ?”.

“Rất ổn.” Trong lúc chuyện nàng ấy bắt đầu nghẹn ngào, chắc cuộc sống được tốt đẹp lắm. Thanh Thu nhất thời biết phải gì, sợ nàng ấy mất tự nhiên, vội vàng tiếp: “Tô Diệu tỷ tỷ, giờ muội nấu ăn trong phủ thế tử, hôm nay mới có dịp ra ngoài, ngờ lại gặp tỷ, trùng hợp”.

như thế, trong lòng Tô Diệu dễ chịu hơn, nhưng có nghĩa là nàng ấy muốn người sống vất vả, chỉ là tự cảm thấy mình quả thấp kém. Gặp người quen cũ, Tô Diệu xấu hổ dám nhận, nhưng lại thể xuất đầu lộ diện ở tửu lầu kiếm sống qua ngày. Trước ngày nàng ấy chỉ biết gia thế của Thanh Thu tệ, ngờ được giờ nàng cũng chỉ là đầu bếp cho người ta, giống mình, nên mới “à” tiếng.

Thấy Tô Diệu mấp máy môi định hỏi tiếp, Thanh Thu vội vàng ngắt lời: “Tô Diệu tỷ tỷ, muội phải rồi, nếu rảnh, tới phủ thế tử tìm muội là gặp”.

Chuyện cũ nhắc lại đâu chỉ hai câu là có thể hết. Thanh Thu đoạn bèn nghẹn ngào xuống lầu, lòng thầm cảm thán, trước kia Tô Diệu tỷ tỷ là sư tỷ học đàn cùng nàng, có điều tuổi hơi lớn hơn bọn nàng chút. Nữ tử ấy sớm được đính hôn, nghe khi học đàn nảy sinh tình cảm với sư huynh khác, sau đó bỏ nhà theo huynh ấy, ngờ lại gặp Tô Diệu ở đây.

Chương 8: Sứ giả đến từ Bắc Vu




Liên tiếp mấy ngày sau, Thanh Thu lại bước chân vào thiện phòng. Khẩu vị của người Bắc Vu hơi đậm, trong công thức các món ăn thườnglà mặn, tươi, cay, nhiều hương liệu. Nàng làm từng món, từng món , thỉnh thoảng trong bếp bốc lên mùi thức ăn thơm ngào ngạt, nhưng thỉnh thoảng lại hắc tới nghẹn họng. Những đầu bếp trong thiện phòng cũng có người biết làm vài món Bắc Vu, nên đứng bên cạnh nàng vừa nhìn vừa nghiên cứu. Cứ thế, vị quản gia thiện phòng họ Vệ kia càng ngày càng thêm bất mãn với nàng.

Thời gian quá ngắn, nàng lại lười, mỗi ngày chỉ làm được hai món chính, đến ngày thứ ba, tổng cộng cũng chỉ làm được sáu món. Tiệc đãi khách của phủ thế tử chỉ có sáu món chính làm sao đủ. Nàng bèn gọi các đầu bếp khác lại, lên thực đơn cho bữa tiệc tối, món ăn trở nên phong phú hơn nhiều. Trước kia vốn họ đều là người của phủ quận vương, được đưa tới đây, quy tắc từ trước tới nay là ai làm việc của người nấy. Món nóng món nguội, món mặn món chay, món canh và điểm tâm đều được phân công ràng.

ồn ào, quân gia họ Vệ bước vào, vừatới hét lên: “Khônglolàm việc, còn tậptrung ởđấy làm gì thế hả?”.

Mọi người dám mở miệng, chẳng ai lên tiếng trả lời mà tản ra. Thanh Thu cũng định quay về phòng nghỉ ngơi, nhìn thấy ông ta cũng khôngbực, đứng dậy ra. Vệ quản gia nhìn Thanh Thu bằng giọng quái đản kỳ quặc: “Thanh Thu, thế tử chẳng qua cũng chỉ ân chuẩn cho ngươi dùng chỗ này để làm mấy món ăn.Chứ để ngươi phụ trách bữa tiệc tối nay, mấy món đó của ngươi phải ngươi là được. Đừng quên, vì sao ngươi phải tới đây!”.

Ông ta bằng giọng đầy cay nghiệt, lại bóc mẽ khuyết điểm của người khác, Thanh Thu chau mày muốn nhiều. Cũng tại nàng suy nghĩ chu toàn, luôn chẳng coi người ta ra gì, đành cố nín nhịn đáp: “ cũng phải, những món phục vụ cho bữa tiệc tối nay do quản gia quyết định mới đúng”.

rồi nàng xé vụn tờ thực đơn trong tay, ném vào lò lửa, phủi tay rồi bước ra khỏi thiện phòng, đúng lúc ấy nhìn thấy Vệ Minh đứng bên ngoài. Thanh Thu định hành lễ, giơ tay lên ngăn lại, im lặng nghe quản gia quát mắng mọi người: “Ta thấy các ngươi quên mất rằng ai mới là quản gia, ta từ vương phủ được điều qua đây, vương phi có dặn, được để nữ tử đó bước chân vào thiện phòng. Các ngươi giỏi rồi, chăm chăm xoay quanh ta, sợ có sơ suất gì sao?”.

Những lời thế này, gần đây Thanh Thu phải nghe rất nhiều nên cũng chẳng thấy gì. Vẻ mặt Vệ Minhbình thản, chỉ ra hiệu cho Thanh Thu theo , nhưng Vệ quản gia trong bếp vẫn chịu thôi. Loáng thoáng trong đó có người khẽ câu gì đó, nghe như là thế tử có dặn, Vệ quản gia ấm ức: “Thế tử dặn? Thích làm sao? Cho dù thế tử muốn thu nạp cũng đến lượt ta, hừ, sợ người ta biết được cười tới rụng răng à? nữ tử lỡ lại vọng tưởng mơ mộng hão huyền, chỉ những kẻ có mắt như mù mới thích ta thôi!”.

Những lời ông ta càng lúc càng khó nghe, Thanh Thu ngờ Vệ quản gia lại ra cả những lời như thế, lại còn bị thế tử nghe thấy. Nàng vừa lo vừa giận, muốn xông vào trong để lý với tên quản gia họ Vệ kia, Vệ Minh giơ tay kéo nàng lại, tự bước vào trong.

Thanh Thu chỉ nghe thấy bên trong thoáng cái lặng ngắt như tờ, quản gia họ Vệ lắp ba lắp bắp thỉnh an : “Thế, thế tử cát tường”.

“Vệ quản gia, ngươi ai có mắt như mù?” Nghe giọng giận nhưng rất uy, khiến Vệ quản gia sợ tới mức toát mồ hôi. Ông ta còn giữ được bộ dạng hống hách vừa rồi nữa, lau mồ hôi đáp: “, ai cả, vừa rồi tiểu nhân bàn bạc với mọi người xem ngày mai phải nấu những món gì để tiếp đón khách quý. Thế tử, sao người lại tới đây?”.

“Bữa tiệc ngày mai rấtquan trọng, ta đến xemcác ngươi chuẩnbị thế nào rồi, ngờ Vệ quảngia lại lo nghĩ như thế.” vòng quanh cănbếp lớn lắm, quayngười với vệ quản gia:“Đến việc ta giao choThanh Thu, ngươi cũng địnhquảnluôn”.

“Nô tài dám, dám,nhưng vươngphi...” Vệquản gia đành đem vươngphi ra làm lá chắn, dù thế nào,ông ta cũng là nô tài, người trongtộc được vương phi coitrọng,thế tửcũng phải nể mặt.

Vệ Minh định tham gia vào những việc thế này, bước vào vì muốn xả giận giúp Thanh Thu. Nghe những lời của ông ta, bất giác kìm được lên tiếng chế nhạo: “Ngươi nhớ những lời giáo huấn của vương phi như thế, xem ra để ngươiở lại phủ thế tử ấm ức cho ngươi. Ngày mai ta báo với mẫu thân, để ngươi về phủ quận vương tiếp tục nghe theo sai bảo của vương phi”.

“Thế tử, tiểu nhân có ý đó, tiểu nhân…”

Thanh Thu đứng bên ngoài nghe thế tử xử lý Vệ quản gia, liên tục thở dài. Rừng lớn loại chim nào cũng có, vốn chịu nổi rồi, lần này chẳng biết người khác những gì. Thế tử vì nàng mà đến quản gia cũng đuổi về quận vương phủ, nếu quận vương phi nghe được những lời đồn đại này chắc chắn người gặp phiền phức là nàng. Lần này mất tự do, mất luôn cả danh tiếng, cả đời e rằng thể xuất giá được nữa.

Vệ Minh giáo huấn Vệ quản gia xong, ra ngoài đúng lúc bắt gặp nàng nghiêng đầu túm chặt vạt áo. bên hoa tai bằng ngọc phỉ thúy đung đưa ngay phần cổ trắng ngần, bước tới hỏi: “ nghĩ gì thế?”.

Có người thò đầu ra khỏi bếp len lén nhìn trộm, Thanh Thu chẳng buồn quan tâm tới lễ nghĩa, kéo , vừa vừa hỏi: “Thế tử, sao hôm nay người lại tới đây?”.

Nếu đến, cùng lắm là cái tai nàng được yên tĩnh mấy ngày, giờ e rằng mọi việc còn tồi tệ hơn.

Vệ Minh để mặc nàng kéo , rời khỏi phạm vi của thiện phòng mới dừng lại: “Hôm nay là ngày cuối cùng, ta đến xem ngươi chuẩn bị thế nào”.

Nàng ho khan vài tiếng: “ nhiều, chỉ có sáu món thôi”.

“Chỉ được sáu món? Tối mai bảo khách của ta lấy cái gìcho vào miệng?” ngờ cả hai tới nhà thủy tạ. Mọi chỗ trong phủ này phải chỗ nào Vệ Minh cũng đến, thấy xung quanh cảnh sắc tệ, nhất thời cao hứng, về phía đó.

Thanh Thu đành theo giải thích: “Thế tử, nô tỳ chỉ có thể làm được tới mức ấy, nô tỳ từ trướclà nên mời đầu bếpbên ngoài vào còn gì”.

Vệ Minh chẳng qua cũng chỉ chơi, hy vọng nàng có thể làm được tất cả các món. vàothủy tạ, bốn phía gió lạnh hiu hiu thổi, đứngtheo chiều gió, biết nghĩ gì. Thanh Thu chán nản đứng bên cạnh, do dự biết có nên rời . Cho dù nàng lo cho cuộc sống sau này của mình tới thế nào, cũng thể với thế tử được. Hằng ngày còn phải lo việc quốc gia đại , sao quan tâm tới những việc nhặt như vậy chứ. Thanh Thu đành hy vọng tối mai làm tốt phận của mình, thế tử nếu cao hứng có khi thả nàng cũng chừng.

Nhưng nếu có ngày đó, nàng làm gì đểsống đây, bán đậu phụ? Liệu nàng có nghèo túng tới mức như Tô Diệu tỷ tỷ gảy đàn kiếm sống khắp nơi ? đâu, đâu, ít ra nàng còn biết nấu ăn, việc ăn uống có lẽ thành vấn đề.

Đột nhiên cảm thấy bên tai buồn buồn, nàng quay đầu lại thấy bàn tay sờ chiếc hoa tai bằng ngọc phỉ thúy của mình. Chủ nhân của bàn tay đó chính là thế tử Vệ Minh, khuôn mặt tuấn nghiêng về phía nàng, ép nàng phải dựa sát vào cột đình, cơ thể mềm nhũn, lắp bắp nên lời: “Người…”.

Bàn tay đó chuyển sang giữ cằm nàng, giọng hết sức nghiêm túc: “Thanh Thu, có việc mà Vệ quản gia kia sai, ta có mắt, ta thích nàng mất rồi”.

Có lẽ đứng hứng gió lạnh quá lâu, da mặt Thanh Thu tái nhợt , đầu óc hỗn loạn. Cuối cùng cũng xảy ra rồi, nàng khi nào gặp phải tình huống này đâu, trái tim chỉ muốn tìm mọi cách để giấu mình thôi. Bị người ta đùa cợt thế này còn khó chịu hơn bị người khác là quả phụ chưa xuất giá. Số nàng đen đủi, mặc dù cái chết của tiểu tử họ Cao kia chẳng liên quan gì tới nàng, nhưng miệng lưỡi thế gian đáng sợ, qua lại thành ra như thế. Nam tử trước mặt cái gì mà có mắt, sao có thể móc mắt mình ném như thế?

Phải lúc lâu sau, nàng mới dần tỉnh lại, cơ thể dựa vào cột đình lách sang bên, rời khỏi tầm với của thế tử. Thanh Thu hít hơi sâu : “Thế tử nhất định là nghe đám người đó nhăng cuội nên tức giận thế thôi, Thanh Thu chưa bao giờ nghĩ như vậy, và thấy mình cũng đạt tiêu chuẩn”.

từng bước ép sát nàng hơn: “Ta chưa bao giờ chịu chi phối của người khác, nàng có từng nghĩ tới việc ấy hay quan trọng".

thế có nghĩa muốn bảo nàng rằng cần phải làm gì cả, cứ ngoan ngoãn nghe lời là được. Thực ra vừa rồi Vệ Minh nghĩ đến vấn đề, sao mới từ bên ngoài về tới thiện phòng làm gì. Khách từ Bắc Vu đương nhiên quan trọng, nhưng đến nỗi thế tử như phải bận tâm về tiệc rượu. Hôm trước Vệ Minh muốn Thanh Thu chuẩn bị ít các món mang hương vị Bắc Vu là có ý muốn lằng nhằng dây dưa với nàng. Đứng trong thủy tạ, nhìn chiếc khuyên tai bằng ngọc phỉ thúy đó đung đưa liêntục khiến trái tim run lên khôngkìm được đưa tay sờ. Những lời như thích nàng mất rồi, càng càng trôi chảy, lẽ nào cũng có chút thích Thanh Thu sao? Nhìn bộđang tức tối của nàng, có mắt nên mới thích nàng, chắc nàng bực bội lắm?




Nàng liên tục né tránh, nhưng thủy tạ chỉ lớn chừng ấy, có thể tránh đâuđược đây? Muốn bỏchạy nhưng chỉ có lối, Vệ Minh giơ chân chắn ngang con đường ấy. Thanh Thu bất lực : “Thế tử, ngườiđừng như vậy, nô tỳ phải a hoàn nô tài được bán vào phủ".

“Ta cũng coi nàng là a hoàn nô tài, vừa rồi chẳng qua ta chỉ đùa thôi. Nhưng Thanh Thu, nàng có dám trong lòng nàng , ta đối xử với nàng rất khác biệt ?”

khác biệt của , đó là bắt nàng làm việc, bắt nàng nấu ăn, khiến nàng bị người ta chỉ trỏ xấu sau lưng? Nàng bị ép ăn no tới muốn vỡ bụngchính là khác biệt của . Thanh Thu cúi đầu phát thấy mình vẫn quấn tạp dề màu trắng ban nãy khi vào thiện phòng, dầu mỡ dính khắp nơi. Lẽ nào lại có tâm trạng để trêu đùa nữ tử như nàng, xem ra thế tử đúng là có mắt . Nàng cụp mắt, vẻ mặt vô cùng phức tạp: “Thế tử, người nô tỳ đầy dầu mỡ, cẩn thận dính sang người".

Nàng rất muốn biết rốt cuộc thế tử có ý định gì, cho dù nàng là a hoàn, cũng thể thu nạp nàng. Mấy a hoàn phục vụ Vệ Minh trong thượng phòng xinh như hoa như ngọc, độ thanh xuân thu nạp, sao lại chạy tới đây để trêu nàng? Nàng chỉ là nữ tử lỡ gả được, cả đời này có lẽ thể xuất giá cũng là việc đương nhiên, nhưng cũng phải trở thành đồ chơi cho người ta được. Nghĩ thế, sắc mặt Thanh Thu càng khó đăm đăm, cắn chặt môi dưới lên tiếng.

”Thanh Thu, nàng nghĩ gì thế?”

“Bẩm thế tử, Thanh Thu nghĩ, nếu lần này việc làm cơm đãi khách đến từ Bắc Vu Thanh Thu làm tốt, liệu thế tử có thể cho Thanh Thu rời phủ ?” Nàng lén nhìn thế tử, ánh mắt của Vệ Minh bỗng trở nên lạnh lẽo, khiến nàng phảingậm miệng. Nhưng cuối cùng nàng vẫn cam tâm, cắn răng hỏi điều mà mình muốn hỏi từ lâu: “Người cũng biết, Thanh Thu phạm lỗi bị phạt tới đây, nhưng cũng phải có kỳhạn chứ, chi bằng…”.

thu chân chặn đường lại, cũng có ý định trêu đùa nữa, trầm mặt : “Mấyngày trước ta gặp lão Vệ quản gia ở quận vương phủ, ông ta cũng hỏi ta định xử trí nàng thế nào. ra là ý này, hừ, phủ thế tử của ta khiến nàng ghét vậy ư?”.

Nàng được ăn, được ở, tiền công hằng tháng được trả gấp đôi, thỉnh thoảng dành thời gian ra cười với nàng, nhưng nàng những chẳng chịu hiểu mà vẫn lòng muốn rời khỏi đây, như thế bảo người ta giận sao được.

Cuộc sống trong phủ thế tử rất an nhàn, nhưng bị người ta ra vào, khác xa thời còn ở thiện phòng trong quận vương phủ, mọi người trong thiện phòng đối xử với nàng nồng hậu. Mặc dù vì Thanh Thu là quản gia nên bọn họ mới khách khí với nàng, nhưng cũng còn tốt hơn là làm người nhàn nhã ràng. Tốt hơn bị mang tiếng rằng lúc nào cũng muốn trèo lên giường của chủ nhân! Phải biết rằng, nàng còn chưa xuất giá đấy.

“Thế tử…” Nàng mở miệng toan giải thích, Vệ Minh khoát tay bỏ , để lại mình nàng đứng đó suy nghĩ rất lâu. Rốt cuộc thế tử đồng ý, hay đồng ý? Thanh Thu định chạy theo hỏi tới cùng, nhưng cũng biết đấy phải là hành động khôn ngoan, đành thôi.

Bất luận thế tử có đồng ý cho nàng rời phủ hay , Thanh Thu cũng phải làm tốt sáu món này, dù sao cũng là đoàn sứ giả đến từ Bắc Vu, thể qua loa đại khái. Ngày hôm sau, thiện phòng từ sáng sớm sai người tới mời nàng. ra Vệ quản gia sau khi bị thế tử giáo huấn, dù trong lòng căm hận muốn chết, nhưng cũng dám ngạo mạn với nàng nữa. Bữa tiệc tối nay dùng những món nào rượu gì, các đầu bếp được phân công ra sao, tất cả được bố trí như nàng định hôm qua. Khi nàng vào bếp, Vệ quản gia xuất , Thanh Thu vui, nàng nấu nướng bố trí công việc vấn đề gì, có điều thể đẩy hết mọi việc cho nàng, nàng chỉ định làm sáu món đó thôi, xong việc .

Thanh Thu ghét nấu nướng, chỉ là thích làm những món ăn vô nghĩa, vì muốn lấy lòng người khác như thế này thôi. Những lúc nàng nấu ăn vui vẻ thoải mái nhất là làm kẹo đường hình con thỏ cho tiểu quận chúa khiến bé vui, nấu món cháo thịt cho lão quản gia khiến ông cười tít cả mắt, hoặc nấu nồi đồ ăn đầy cho những người trong thiện phòng ăn, nghe Hàm Yên, Ngưng Vũ cằn nhằn rằng lại ăn nhiều quá... cho cùng, nàng chỉ là người bình thường, làm sao có thể lọt vào mắt người biết nếm những món tinh tế như thế tử đây?

Hôm nay phủ thế tử huy động toàn bộ lực lượng, chuẩn bị đón đoàn sứ giả tới từ Bắc Vu. Sáng sớm Hồng Ngọc đưa đám a hoàn làm việc, Thanh Thu lại ngủ bù, tối qua ngủ ngon giấc, nằm giường lăn qua lật lại tới nửa đêm. Sau khi chuẩn bị tương đối tốt ở thiện phòng, nàng về phòng mặc kệ tất cả định ngủ giấc . Nhưng ngủ say bị người ta gọi dậy, là có người tìm, đợi ở phòng bên cạnh đại sảnh rồi.

Nàng dụi mắt ngáp dài, lúc lâu sau mới chuẩn bị xong, đến sương phòng mớibiếtngười tìmmình là Tô Diệu. Nàng tới kéo tay Tô Diệu. “Tô Diệu tỷ tỷ, tỷ đến rồi à, mấy hôm nay muội chẳng được đâu, nghĩ đến tỷ đây”.

xong Thanh Thu kéo Tô Diệu ngồi xuống, rồi gọi tiểu nha đầu dâng trà, xong hỏi: “Tỷ tỷ giờ ở đâu, có thời gian muội tới thăm tỷ, Nguyệt Trung Thiên cho cùng vẫn là nơi làm ăn buôn bán, muội đến đấy tiện".

“Thanh Thu, muội giống hệt trước đây, lúc nào cũng nhiệt tình như vậy.”

“Tô Diệu tỷ tỷ cũng vẫn đẹp như trước kia." ThanhThu từ ước ao sau này lớn lên xinhđẹp như Tô Diệu tỷ tỷ, ngờ ước ao tan tành, nghĩ thôi cũng thấy buồn cười. “Hôm nay tỷ phải đến Nguyệt Trung Thiên ư?”

Nếu là người khác những lời này, Tô Diệu đa nghi cho rằng người ta khinh rẻ mình bán tiếng đàn kiếm sống. Nhưng Thanh Thu từ tới lớn đều rất phóng khoáng, hỏi thăm nàng ấy hết sức tự nhiên, hoặc có lẽ do hai người thân phận giống nhau, đều tự lực cánh sinh, nên Tô Diệu chỉ điềm đạm đáp: “ cần, tối nay công tử của phủ thừa tướng mời ta đến đây tấu nhạc cho mọi người nghe, trả hai lượng bạc rất hậu hĩnh, Nguyệt Trung Thiên cũng được".

Nhất định Tống Củng vì muốn lấy lòng LinhNgọc tiểu thư nên mới làm việc này, Thanh Thu chau mày: “Tỷ tỷ, tỷ còn nhớ Tuyết Chỉ , muội ấy giờ cũng ở Việt Đô. Tối nay người Bắc Vu đến làm khách trong phủ thế tử, nghe chủ nhân Thiên phủ cũng tới. Tuyết Chỉ chính là được gả cho chủ nhân Thiên phủ, muội nghĩ muội ấy có thể cũng đến”.

phải chắc, mà Thanh Thu khẳng định Tuyết Chỉ nhất định đến. Bởi vì nàng ta từ bỏ bất cứ cơ hội nào để được gặp nàng, nguyên nhân vì sao, sợ là chỉ có mình Tuyết Chỉ hiểu. Nếu Tô Diệu được báo trước mà đột ngột gặp Tuyết Chỉ, e cũng ngượng ngùng.

Tô Diệu cười nhạt, giống như sớm biết việc này: “Muội ấy đến làm khách, còn tỷ chơi đàn của tỷ, hai việc đâu có mâu thuẫn gì”.

Thấy Tô Diệu bình thản như thế, Thanh Thu lại trách mình nhiều chuyện: “Vậy tốt, sinh thời sư phụ vẫn thường nhớ đến tỷ, để hôm khác muội và tỷ tới mộ thắp hương cho sư phụ, được ?”.

“Ta e rằng tiện, ngày đó ta quá ngỗ ngược, sợ là khiến người vô cùng thất vọng.” Ngũ Liễu tiên sinh dạy đàn cực kỳ nghiêm khắc, và quản học trò cũng rất nghiêm ngặt. Mặc dù như thế, vẫn để xảy ra chuyện nam nữ tư tình trong đám học trò, là sỉ nhục lớn. Có lẽ đến chết, người cũng sao tha thứ được cho hai đồ đệ của mình, Thanh Thu lại biết rằng tới khi chết sư phụ của nàng vẫn nhớ mong hai người đó.

“Đúng rồi, Tô Diệu tỷ tỷ, sao thấy Lăng sư huynh, huynh ấy có khỏe ?”

Tô Diệu bình tĩnh đáp: "Chàng mất rồi, năm đó khi bọn ta rời khỏi Việt Đô, sắp đến Mậu Châu, chàng mắc bệnh nặng. Vì còn đủ tiền chạy chữa, nên như thế. Ta ở lại Mậu Châu năm năm, ba năm trước mới quay về thành Việt Đô, suy cho cùng đây vẫn là nhà".

Chuyện này quá bi thảm, tận mắt chứng kiến người mình thương qua đời vì có tiền chữa bệnh, đau khổ biết nhường nào. Nhưng nếu Tô Diệu quay về nhà, sao lại xuất đầu lộ diện bán tiếng đàn kiếm sống ở Nguyệt Trung Thiên? Thanh Thu trong lòng tự hiểu, có lẽ vì chuyện trước kia, người nhà nàng ấy tha thứ. Nàng chẳng biết trông cậy vào ai, vị hôn phu chết thảm đến mức có lẽ xương cốt cũng còn. Tô Diệu ngày ấy bỏ nhà theo tiếng gọi của tình , giờ lại trở về bơ vơ nơi nương tựa. Có bao nhiêu nữ tử có thể được gả cho đức lang quân như ý đây? Nàng có nên tiếp tục tìm người gọi là phu quân, con đường phía trước ở nơi nào?

Mang tâm trạng buồn bã như thế, Thanh Thu tiễn Tô Diệu . Nàng ấy đến sớm như vậy, là bởi vì Tống Củng cho người đón Tô Diệu đến đây từ lâu, đưa đến chỗ Linh Ngọc tiểu thư. Vị tiểu thư đó rất hiếu học, thấy Tô Diệu bèn nằn nì nàng ấy ở lại phủ thế tử ngày để luyện đàn, dù sao cũng chuẩn bị cho tối nay luôn.

Thanh Thu định ngủ tiếp, sắp đến giờ cơm trưa, nàng bèn tới thiện phòng. Mấy hôm nay nàng đến đây có ai quản lý nữa, rau gạo trứng thịt mặc nàng dùng. Thanh Thu bèn chọn mấy con cua to mai đỏ bụng trắng, thịt béo để hấp, nhưng làm cua rất khó. Nàng lại tìm đầu bếp đến làm khổ sai, sai bỏ mai cua, lọc thịt ra chuẩn bị dùng, sau đó thái hành đun nóng dầu, bỏ vào trong chảo xào, thứ đồ này phải bỏ ít rượu cho đỡ tanh. Xào xong còn phải cho gừng, đổ nước dùng vào đun cùng. Lúc bắc ra phải rót chút dầu ăn, khi bày lên đĩa mai cua và chân cua lúc này mới có tác dụng, cho thịt cua vào trong mai lắp thêm chân cua, trông con cua như chưa từng bị gỡ. Trang trí mấy cánh cúc vàng xung quanh, nhìn rất đẹp mắt, món thịt cua hoa cúc được làm như thế.

Mấy ngày qua gặp Huống Linh Ngọc và Tiểu Liên, nàng cũng buồn, lại thêm việc Tô Diệu tỷ tỷ hôm nay cũng có mặt ở đây. Thanh Thu bèn lấy thêm ít đồ ăn mà các đầu bếp làm xong, xới tô cơm đủ cho bốn người dùng. Chuẩn bị xong, nàng cho tất cả vào hộp đựng thức ăn, muốn đến chỗ Huống Linh Ngọc, ở đó đến chiều, đợi đến khi bữa tiệc tối bắtđầu.

Khi nàng , Tống Củng vừa cho người mang hai món ăn đến, món là thịt dê thái sợi xào, còn món kia là hải sản xào. Từ sau tối ở Nguyệt Trung Thiên, Tống Củng coi như có việc để làm, hằng ngày đều cho người mang tới phủ thế tử hai món này, là vì Linh Ngọc tiểu thư thích. Có trời mới biết rằng Huống Linh Ngọc chẳng qua tiện tay chỉ bừa, hơn nữa, cho dù nàng ta có thích, nhưng ngày nào cũng ăn ngán tới chết mất. Hôm nay là ngày thứ tư rồi, khi Tiểu Liên bịt mũi mang đồ ăn đổ, vừa hay gặp Thanh Thu cầm hộp thức ăn tới. bé mừng rỡ, đến Tiểu Liên cũng còn muốn ăn cái món thịt dê gì gì kia nữa rồi.

Huống Linh Ngọc vô cùng cảm kích. Trong phủ vì mải chuẩn bị bữa tiệc tối nay, mà lơ đễnh trong chuyện nấu nướng đồ ăn cho Linh Ngọc, những món mang đến ngày nào cũng như nhau, nhìn ăn nổi. Nàng nhìn đĩa cua hấp hoa cúc, nắm chặt khăn tay : “Thanh Thu có lòng, mấy hôm trước chẳng qua ta chỉ nhắc lần, tỷ liền làm đem tới, là... Tiểu Liên, mau mang tổ yến mấy hôm trước vương phi ban ra đây, ThanhThu, tỷ đừng chê, ta chỉ có thứ ấy thôi”.

“Linh Ngọc tiểu thư, nô tỳ có định lấy gì của tiểu thư đâu, đừng thế. Đúng rồi, tiểu thư học theo vị đại gia này thế nào?” Nàng nhìn nhìn Tô Diệu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Tô Diệu cũng nhìn lại. Thực ra gọi Tô Diệu đại gia cũng quá, năm đó Tô Diệu có thể được coi là người có khả năng kế thừa kỹ thuật của sư phụ nhất.

đến chơi đàn, hai mắt Huống Linh Ngọc đột nhiên sáng bừng, hoàn toàn thấy bộ dạng e ấp sợ sệt thường ngày đâu nữa: “Thanh Thu, dám tin, Tô đại gia cũng học Ngũ Liễu tiên sinh, giống như Tuyết Chỉ đại gia vậy. Tối nay ta được gặp Tuyết Chỉ đại gia rồi, biểu ca khi tấu đàn, ta có thể lên phía trước ngồi xem lúc”.

“Thế tốt, chúc mừng Linh Ngọc tiểu thư, nào, mau ăn cơm thôi, buổi chiều nô tỳ ở lại đây, mượn chỗ của tiểu thư nghỉ ngơi lát, mấy hôm nay được nghỉ ngơi tử tế rồi.” Nàng nhìn khắp nơi muốn tìm chiếc gối mềm để ngả lưng, bị Tiểu Liên kéo dậy ăn cơm.

“ được, Tô đại gia, Thanh Thu cũng biết chơi đàn, tỷ ấy còn đàn hay hơn cả ta đấy, chi bằng dùng cơm xong, Tô đại gia nghe thử ?”

Tô Diệu mỉm cười đáp: “Cũng được”.

Đoàn sứ giả Bắc Vu hôm nay có ba nhân vật chínhđến làm khách ở phủ thế tử. là tân chủ nhân Thiênphủ, Ninh Tư Bình, dòng họ người này vốn mang ý nghĩa hết sức truyền kỳ và thần bí. Những người được thấy khuôn mặt của chủ nhân Ninh gia nhiều, lần này theo đoàn sứ giả đến Nam Vu, cũng là vì đón vị hôn thê về. biết tại sao, trước bao nhiêu lời mời, vị chủ nhân này chỉ nhận thiệp của phủ thế tử. Người ngoài đồn đại rằng Thiên phủ sớm coi Vệ Minh là kẻ địch đội trời chung, biết khi hai bên gặp nhau tình hình thế nào.

Người thứ hai đương nhiên là Tuyết Chỉ, nàng là cầm nghệ đại gia nổi tiếng, vì vậy xuất ở những bữa tiệc thế này phải là việc đường đột hay bất ngờ. Hơn nữa trong thiệp mời của phủ thế tử cũng có tên nàng ta, cho dù Vệ Minh mời, với thân phận là nữ chủ nhân tương lai của Thiên phủ, Tuyết Chỉ cũng đến.

Còn người thứ ba, đương nhiên là trưởng đoànsứ giả của Bắc Vu - Trâu Nhược Vỹ. Mặc dù ông ta là sứ giả chính của đoàn, nhưng lại coi Ninh Tư Bình mới là người đứng đầu, Ninh Tư Bình đâu, ông ta theo tới đó.

Tiệc thể chỉ có mấy người bọn họ, bên Nam Vu cử ít người tới đón tiếp, Tống Củng và mấy vị công tử ngồi bên cạnh, còn có mấy vị đại nhân của bộ Lễ. Bên quân lính tiện điều người đến có mặt ở những tình huống thế này, đám quan văn học làm sang, tạm từ bỏ ca vũ. Khi Tô Diệu đeo mạng che mặt mặc váy dài quét đất màu đen ngồi giữa buổi tiệc bắt đầu chơi đàn, chưa được mấy tiếng thu hút toàn bộ chú ý của mọi người.

Tiếng đàn khoanthai khiến người ta say đắm, kết thúc khúc, mọi người liên tục khen hay. biết là cao thủ mời từ đâu đến, kỹ thuật chơi đàn cao siêu hiếm thấy, mặc dù được hoàn hảo tuyệt vời như Tuyết Chỉ đại gia, nhưng cũng tầm thường. Thực ra nửa năm trước Tô Diệu đến Nguyệt Trung Thiên, vì miếng ăn mà bán tiếng đàn, chẳng có ý gì khác.

Bình thường những kẻ mời Tô Diệu tới chơiđàn đều là con em nhà quyền quý giàu có hoặc những con quỷ háosắc,chẳng ai để tâm nàngấy đàn khúc gì.

TốngCủng còn vui hơn là tự mình đàn đượcmột khúc nhạc hay. Tô Diệu đàn hay, cũng mát mặt. Vừa rồi trước khi Tô Diệu xuất , Tống Củng để ý thấy, bóng Huống Linh Ngọc lướt qua bên ngoài cửa sổ. Trong này đông người, Huống Linh Ngọc đương nhiên tiện xuất , có lẽ phòng bên cạnh, chỉ nghe đàn mà lộ diện. Mặc dù được ngồi dự tiệc cùng giai nhân, nhưng khúc nhạc này, nhạc sư này là do vì ta mà mời tới. Tống Củng cảm thấy tâm trạng vui vẻ, như thể chỉ cách hỷ bước chânnữa thôi.

Ánh mắt Tống Củng bất giác dừng lại người Tuyết Chỉ đại gia, tối nay nàng ta ăn vận rực rỡ tới dự, ngồi song song với chủ nhân Thiên phủ,trông khí thế hơn nhiều so với ngày thường. Nghĩ tới việc Huống Linh Ngọc có lẽ muốn được nghe vị đại gia này tấu đàn hơn cả, bất giác nảy sinh suy nghĩ, làm cách nào có thể thuyết phục nàng ta tối nay tấu tặng khúc, để giai nhân thỏa lòng mong ước.

Tuyết Chỉ lơ đễnh nghe nam tử bên cạnh mình và vị Hiền Bình quận vương thế tử kia tròchuyện.Nàng ta hoàn toàn chẳng quan tâm tớiquốc gia đại , nhưng lại vô cùng để ý tới nhất cử nhất động của Ninh Tư Bình, đặc biệt là ở nơi này, trong phủ thế tử có nữ tử mà nàng ta muốn gặp nhất.

Vệ Minh và Ninh Tư Bình nâng ly đối ẩm, rồi chỉ những món ăn bàn: “Ninh tông chủ[1] mời dùng cơm, đây là những món mà ta đặc biệt chuẩn bị dành cho các vị khách quý đến từ Bắc Vu”.

[1] Tông chủ: Tông trong từ “tông phái”, ý chỉ chủ nhân, người đứng đầu môn phái hoặc trường phái nào đó.

Món bướu lạc đà màu sắc tươi sáng, món dê thơm mềm, sớm khơi dậy vị giác của các vị khách đến từ Bắc Vu. Sau khi cầm đũa lên nếm, ai nấy đều khen ngợi ngớt, phải xa quê hương mấy tháng, mọi người rất nhớ nhà. Vốn tìm hiểu và biết được ở Việt Đô có tửu lầu tên Nguyệt Trung Thiên chuyên các món hương vị Bắc Vu, còn chưa kịp tới nếm thử, hôm nay họ được ăn các món quê nhà trong phủ thế tử.

“ làm phiền thế tử phải lo lắng, nếu ngày khác có duyên, mời thế tử đến làm khách ở Bắc Vu ta”, người chính là chủ nhân Thiên phủ, Ninh Tư Bình. Y mặc trường sam màu đen, thân là bậc chí tôn của Thiên phủ, nhưng người lại mang bất kỳ loại ngọc bội trang sức nào, chỉ thắt chiếc dây lưng bằng tơ vàng, khiến toàn thân toát ra luồng khí lạnh. Người Bắc Vu đa phần thô kệch, nhưng da Ninh Tư Bình lại rất trắng, giống như kiểubị bệnh. người như thế lại có đôi mắt sáng rực như sao, y lạnh lùng nhìn quanh, cho dù vẫn chào hỏi theo phép tắc với thế tử, nhưng giọng có phần khách khí xa cách.

Vệ Minh vẫn thầm quan sát đánh giá Ninh Tư Bình, đối với vị chủ nhân Thiên phủ thân kiêm hai trọng trách giám quốc và hộ quốc này, rất tò mò tại sao y lại mạo hiểm tới phương Nam. Nghe vì thất bại của chiến lần này, ít người tỏ ra bất mãn đối với việc Thiên phủ can dự vào triều chính quá lâu. Mấy hôm trước thích khách đuổi theo Tuyết Chỉ tới tận Nam Vu, chẳng qua chỉ là chuyện rất nhặt nhằm công kích Thiên phủ mà thôi. Trong tình huống này, Ninh Tư Bình tới Nam Vu vì muốn đón vị hôn thê về thành hôn, kỳ thực thỏa đáng cho lắm. Hơn nữa nữ tử nghe sắp thành thân ngồi bên cạnh y kia, trong bữa tiệc mặc dù có nhìn nhau nhưng rất ít chuyện trò. Tuyết Chỉ ra sức che giấu bất an của mình, còn Ninh Tư Bình nghĩ gì, đây là điều Vệ Minh sao nhìn thấu được.

vòng qua Ninh Tư Bình, nâng cốc với Tuyết Chỉ, : “Tuyết Chỉ đại gia, chúng ta từng gặp nhau rồi”.

Nàng ta mỉm cười gật đầu, nhưng hề nhắc tới việc xảy ra lần trước ở phủ thế tử. Vẫn là Ninh Tư Bình lên tiếng: “Lần trước vì Thiên phủ, khiến quận vương phải sợ hãi, bổn tông ái ngại”.

“Tông chủ gì thế, đây là Nam Vu, nếu để vị hôn thê của tông chủ gặp chút tổn thất nào, ta saogánh nổi trọng trách.”

Tuyết Chỉ nín thở, ánh mắt cầu khẩn nhìn về phía , dường như muốn nhắc tới việc này với Ninh Tư Bình. Ninh Tư Bình thấy khuôn mặt nhắn của nàng ta ửng hồng, nhưng hoàn toàn chẳng quan tâm, lại hỏi: “Nghe quý phủ có người bị thương?”.

Vệ Minh vừa hay nhìn thấy trong bữa tiệc có cả Khổng Lương Niên, gần ngay cạnh Tống Củng, thoáng mỉm cười. Khổng Lương Niên dù hao tâm tổn sức tới đâu, Thanh Thu cũng đồng ý gả cho y. Sau cuộc chuyện ở thủy tạ ngày hôm qua, cũng suy nghĩ rất nhiều. Lúc định cho Thanh Thu sớm rời phủ, cứ giam nàng ở đây mãi cũng chẳng phải cách, lúc lại cảm thấy để nàng dễ dàng như nghĩ. Đột nhiên nghe thấy Ninh Tư Bình hỏi đến, Vệ Minh mới giật mình đáp: “Ồ, đúng là có người bị thương, có điều bây giờ bình phục rồi”.

Ninh Tư Bình nheo mắt, giống như có suy nghĩ gì đó, : “Vậy tốt”.

Tuyết Chỉ nghe thấy y cố chấp hỏi tiếp, lúc ấy mới yên tâm, trong bữa tiệc Tô Diệu bắt đầu tấu khúc nhạc khác.

Trong thiện phòng, Thanh Thu nhanhtay nhanh chân làm xong sáu món ăn, cởi tạp dề chuẩn bị về phòng. Lần này nàng học được cách ngoan ngoãn hơn, chạy lung tung, cũng chẳng thấy tò mò gì nữa, càng có chuyện đúng lúc gặp thích khách để rồi bị thương. Làm người vẫn nên an phận chút tốt hơn. Nghĩ tới chuyện cũ, nàng bất giác đưa tay lên sờ cổ, ở đó vẫn còn lưu lại vết sẹo mỏng.Người trong phủ thế tử tối nay biết đâu cả, mình đường vào ban đêm, trong lòng Thanh Thu cũng sợ hãi, cứ có cảm giác ai đó theo sau mình, nhưng lại dám quay đầu nhìn. Người xưa thường , khi đường ban đêm mình, đừng bao giờ quay đầu lại, vốn luôn có ba ngọn đèn đặt hai vai và đầu ta, bảo vệ ta để ma quỷ lại gần. Nếu ta quay đầu sang trái, ngọn đèn vai trái rơi xuống, nếu ta quayđầu sang phải, ngọn đèn vai phải lại rơi. Nếu bạn quay đầu thêm lần nữa, ngọn đèn đỉnh đầu rơi nốt, còn ngọn đèn sáng bảo vệ nữa, ma quỷ xông lên... cơn gió thu thổi qua, lá cây xào xạc khiến nàng sợ tới mức nổi hết da gà.

Khi cách Giám Thiên các xa, nàng thấp thoáng nhìn thấy trong căn phòng của mình và Hồng Ngọc có ánh nến, còn có thể nhìn thấy hộ vệ đứng canh bên ngoài Giám Thiên các ngay cạnh đó. Trái tim vừa rồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực của nàng mới từ từ trở về đúng nhịp, Thanh Thu rảo bước nhanh hơn về phòng. Khi chỉ còn cách phòng mấy bước chân, nàng lại thấy ánhnến hắt ra từ đó đột ngột bị thổi tắt. Thanh Thu thầm lẩm bẩm trong lòng, biết Hồng Ngọc ở trong phòng làm gì, ràng nghe thấy tiếng bước chân mình, sao lại tắt đèn.

Thanh Thu lên phía trước đẩy cửa, nhưng lại cảm thấy có gì đó bất thường, nàng nhìn vào căn phòng tối om, gọi: “Hồng Ngọc, muội có trong đó ?”.

có ai trả lời, cửa sổ vẫn mở, cơn gió lạnh thổi vào phòng, lẽ nào vừa rồi nàng nhìn nhầm? Thanh Thu men theo ánh trăng vào trong, chân đá phải thứ gì đó dưới đất, bước tới trước bàn sờ được nến châm lên. Nàng cầm cây nến nhìn xung quanh, bất giác hét lớn: “Có trộm!”.

Những ngăn tủ có thể mở được trong phòng bị xới lộn, quần áo và chăn nệm giường bị ném thành đống xuống dưới đất. Giường cũng bị dựng ở bên, đến đồ treo tường cũng bị giật xuống, cây đàn được đặtngayngắn bàn.Ngoài ra tất cả những thứ khác trong phòng đều bịxê dịch, cănphòng giốngmột đống lộn xộn.

Trong phủ thế tử mà lại có trộm, Thanh Thu dám tin, nàng lùi ra khỏi phòng hét khản cả giọng. Hai hộ vệ canh gác bên ngoài Giám Thiên các vừa rồi cũng thấy nàng về phòng, lâu sau nghe thấy nàng hét, liền vội vàng chạy lại xem sao.Cả hai nhìn cảnh tượng đó mà trợn tròn mắt, tối nay chẳng hề nghe thấy bên này có động tĩnh gì, ràng khi tên trộm xới tung đồ đạc trong phòng lên rất thận trọng. Họ đều biết Thanh Thu, người hỏi: “Thanh Thu nương, có mất gì ?”.

“Ta biết…” Vừa rồi nàng sợ quá dám bước vào nữa, giờ có người đến, bèn vào lật tìm tiền công của mình thường giấu trong gối, thấy vẫn còn. Số tiền tiết kiệm được trước kia nàng đều gửi vào tiền trang[2], ngân phiếu cũng giao cho dì Lưu Hoa giữ hộ, cho dù có bị mất tiền cũng nhiều. “Chỗ ta chắc mất gì, còn Hồng Ngọc, trong phòng xảy ra chuyện, phải bảo muội ấy đến xem xem mất gì .”

[2] Tiền trang: dạng của ngân hàng tư nhân thời bấy giờ.

Tối nay Hồng Ngọc trực bên Giám Thiên các, trước khi thế tử rời tiệc về phòng ngủ, nàng ta phải chăm lo ở bên đó, nghe có chuyện xảy ra vội chạy về phòng, sau khi kiểm tra hồi, cũng mất gì.

Trong phòng của a hoàn xảy ra chuyện, mặc dù kỳ lạ nhưng cũng phải việc lớn, đến nỗi phải kinh động đến chủ nhân ở tiền viện. Đám hộ vệ kiểm tra lượt, lại gọi quản gia Thanh Thư đến, thấy chỉ có phòng của hai nàng là có trộm, những phòng khác vẫn im ắng. Thanh Thư đành để mọi người tản , đợi ngày mai bẩm lại với chủ nhân rồi mới ra quyết định. Đêm khuya, tiệc rượu cũng sắp tàn, Hồng Ngọc còn phải đến trực ở Giám Thiên các. Thấy Thanh Thu bộ dạng như mất hồn, nhìn căn phòng lộn xộn chẳng có chỗ đặt chân, nàng ta bèn bảo người tới Giám Thiên các dọn dẹp tầng gác mái, kéo nàng qua đó ở tạm đêm, bốn bề có người canh gác, họ cũng yên tâm hơn.

Lục Ỷ đặt bàn cũng được coi là món đồ có giá trị, tên trộm có lẽ là kẻ biết nhìn hàng, nhưng tại sao đến tiền cũng lấy? Thanh Thu nghĩ mãi ra, nàng chỉ ôm cây đàn theo Hồng Ngọc về phía Giám Thiên các, lại nghe thấy có tiếng người vội vã tới. Thế tử cao giọng hỏi: “Thanh Thu, nàng có sao ?”.

Thế tử đột nhiên quay về khiến đám nha đầu bên trong cũng vội vàng chạy ra. Mọi người lại tập trung rất đông trước cửa Giám Thiên các, nhiều đèn lồng nên cũng sáng hơn, cùng nàng hành lễ, Hồng Ngọc đáp: “Bẩm thế tử, người sao, Thanh Thu chỉ hơi sợ hãi chút thôi”.

xong, Hồng Ngọc huých Thanh Thu, ra hiệu cho nàng lên tiếng.

ràng ai thông báo cho chủ nhân ởtiền viện, tại sao thế tử lại xuất ở đây? Thanh Thu cứ ngẩn ra, đáp, trong nháy mắt bị bàn tay to kéo tới, Vệ Minh hỏi như cười: “Hễ ta bày tiệc đãi khách, là nàng cứ phải xảy ra chuyện mớiđược. Rốt cuộc là chuyện gì, phải ở thiện phòng sao, yên lành sao lại gặp trộm?”.

Nàng mới oan uổng, vị thế tử này ngày sinh tháng đẻ ràng xung khắc với nàng. Hơn nữa trước mặt bao nhiêu người thế này, kéo tay nàng làm gì, bày ra bộ dạng thân mật, sau này làm sao được. Thanh Thu vội vàng giằng tay ra rồi đứng sang bên cạnh, thấy người đứng phía sau chăm chăm nhìn mình, lòng có chút khó hiểu. Người này, cảm giác rất quen, giống ai nhỉ? Nếu khuôn mặt trắng bệch như thế, nếu ánh mắt sắc lẹm như thế, nếu thân hình yếu đuối như thế, nếu mặc bộ đồ đen nặng nề như thế, có lẽ có vài phần giống với tiểu tử nhà họ Cao. Nhưng sáu năm rồi, tiểu tử nhà họ Cao trông như thế nào nàng cũng nhớ , tại sao lại nghĩ đến việc có người giống y? Tối nay nhất định nàng bị ma nhập rồi.

Chương 9: Tâm tình đường xa




Người đó chính là chủ nhân Thiên phủ của Bắc Vu, Ninh Tư Bình, y và Vệ Minh uống rượu say sưa tránh khỏi phải rời bàn tiệc vệ sinh. Hai người mặc dù thân phận đối lập nhau, nhưng ngoài mặt lại tỏ ra thân thiết. Vệ Minh nhất thời cao hứng, cùng y dạo vòng quanh phủ, bàn tới việc đàm phán hòa bình giữa hai nước, mà chỉ về những phong tục của Nam Vu. Cả hai còn chưa quay về bàn tiệc, hộ vệ vội vàng chạy đến báo rằng ở Giám Thiên các xảy ra chút chuyện. Vị hộ vệ này chính là người được Vệ Minh cử theo sát bên Thanh Thu từ sau lần xảy ra việc ở quận vương phủ, sau khi đến phủ thế tử bèn rút người này về. Hôm qua khi từ thủy tạ trở về, suy nghĩ mông lung, cuối cùng lại xếp tên thuộc hạ theo sát Thanh Thu. Người này tối nay đứng bên ngoài thiện phòng đợi Thanh Thu nấu nướng xong quay về, đúng lúc chứng kiến mọi chuyện xảy ra bèn lập tức bẩm báo với thế tử.

Vệ Minh vội vàng xin lỗi vì thất lễ, rồi theo hộ vệ Giám Thiên các. Nào ngờ vị Ninh tông chủ này ngại hiềm nghi, lại theo tới đây. Vệ Minh thấy Thanh Thu ôm cây đàn nhìn chăm chăm người ta cách vô lễ, đành quay người lại : “Vừa rồi trong phủ xảy ra chút chuyện, khiến Ninh tông chủ chê cười rồi”.

Ninh Tư Bình dường như nhìn thấy ánh mắt của Thanh Thu, đáp: “Nếu cần Ninh mỗ ra tay tương trợ, thế tử đừng ngại lên tiếng”.

Vệ Minh cười: “ cần, đa tạ Ninh tông chủ, chút chuyện mọn này đâu cần tới tương trợ của Thiên phủ. Nào, ta và ngài cần phải quay về bữa tiệc tiếp tục vui vẻ thôi”.

thấy Thanh Thu bị tổn hại gì, bèn cùng Ninh tông chủ kéo người rời . Trước cửa Giám Thiên các khôi phục lại vẻ yên tĩnh, Thanh Thu ngẩn ngơ đứng đó, chau mày nhăn mặt. Nàng nghĩ đến việc mà sao thông suốt được, rốt cuộc Ninh tông chủ kia là thần thánh phương nào, tại sao lại thấy quen đến thế?

Hồng Ngọc và đám a hoàn thầm thở dài trong lòng, xem ra thế tử quả nhiên rất thích Thanh Thu, nghe nàng xảy ra chuyện, đến tiệc rượu với khách quý cũng chẳng màng, vội chạy về thăm nàng. Lẽ nào sau khi đánh trận trở về, khẩu vị của thế tử lại già , thích nữ tử lỡ ư?

Đột nhiên nghe Thanh Thu hét lên tiếng, mọi người kinh ngạc hỏi có chuyện gì, nàng nâng cây đàn lên thành lời: “Cây đàn này... cây đàn này…”.

Cây đàn này phải Lục Ỷ, vừa rồi vì hoảng loạn nên Thanh Thu để ý, lúc này cúi đầu xem xét, lại nhận thấy cây đàn rất lạ. Mặc dù cũng là cổ cầm bảy dây, nhưng màu sắc, chất gỗ kém hơn rất nhiều, căn bản phải là Lục Ỷ theo bên nàng suất mười năm nay!

Trong căn phòng ngủ xíu của Giám Thiên các, Thanh Thu ngẩn ngơ ngồi nhìn cây đàn bị đánh tráo. Trước khi Hồng Ngọc , nàng ta chỉ để lại cây nến, ánh sáng trong phòng mờ nhạt, thậm chí còn sáng bằng ánh trăng ngoài cửa sổ. Nàng sao ngủ được, chống cằm bất an ngẫm nghĩ.

Cây đàn đó là cây đàn tốt, vẫn luôn theo bên nàng, dù gia cảnh lụn bại, Thanh Thu cũng nỡ bán .

Thế tử từng , cày đàn này là vật tương truyền qua các đời của Thiên phủ ở Bắc Vu, còn vì chuyện đó mà nghi ngờ nàng có quan hệ với Thiên phủ. Khi đó nàng chỉ coi như lung tung, cây đàn này là vật đính ước của nhà họ Cao, chẳng liên quan gì đến Bắc Vu cả. Nhưng tối nay sau khi gặp chủ nhân Thiên phủ, nàng lại bắt đầu thấy nghi ngờ.

Lẽ nào, người ấy năm đó chết ngoài biên ải, mà đến Bắc Vu làm chủ nhân Thiên phủ gì đó sao?

Suy nghĩ này có chút khó tưởng tượng, khiến lòng bàn tay Thanh Thu rịn mồ hôi, tim đập thình thịch. Nàng lên tiếng về việc cây đàn bị tráo, cũng có thể vừa rồi tên trộm đó đến là vìcây đàn, hoặc Lục Ỷ đúng là vật cũ của Thiên phủ, giờ họ muốn lấy lại nên sai người tới. Nhưng đàn để trong tủ, muốn tìm quả quá dễ, đến nỗi phải lật tung cả phòng lên như thế? Hơn nữa tên trộm đó sau khi lấy Lục Ỷ , lại làm thêm chuyện thừa nữa là để lại cho nàng cây đàn giống hệt, tên trộm này có bệnh gì chăng!

Khổng Lương Niên có chút thấp thỏm, muốn ngồi lắng nghe tiếng đàn trong bữa tiệc để bình ổn tâm trạng. Tống Củng lại tới chọc y, ghé sát vào tai y cười cổ quái: “Khổng huynh, có phải nhớ nàng đầu bếp ?”.

Y có chút nổi nóng: “Hiền đệ, đệ uống nhiều rồi'”.

“Ha, huynh xin đệ đưa huynh đến đây, lẽ nào khôngphải vì nàng ta?Nghe đệ này, nữtử nhà tử tế có ai muốn được gả cho huynh, sao huynh cứ thích Thanh Thu? Haizz.” lắc đầu thở dài, vẻ như vô cùng tiếc cho con mọt sách ngu muội. Mấy hôm nay Tống Củng hiểu ra, Vệ Minh để Thanh Thu , Khổng Lương Niên chắc chắn phải thất vọng.

Khổng Lương Niên trả lời, chỉ cúi đầu nhấm rượu, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn đoàn sứ giả đến từ Bắc Vu kia cái. Việc đàm phán giữa hai nước tốn thời gian, thời tiết càng ngày càng lạnh, chừng đoàn sứ giả Bắc Vu này ở lại đây qua mùa đông. Y sớm nghe hoàng thượng có ý muốn viện hàn lâm phái người theo đoàn sứ giả Bắc Vu sang bên ấy giao lưu, đồng thời nhậm chức ở đó năm năm. Y vốn có ý định , chỉ mong trước khi rời khỏi Bắc Vu có thể làm xong việc chung thân đại , thành thân với Thanh Thu. Trong thời gian y tới Bắc Vu nhậm chức, Thanh Thu cùng với y.

Có điều việc này khó thành, Thanh Thu bằng lòng, thế tử cũng chẳng chịu thả người, nghe ý Tống Củng, thế tử Vệ Minh kia hình như có ý với Thanh Thu, việc này thế là rắc rối rồi.

Rượu cạn thức ăn hết, khách chủ đều vui. Sau khi tan tiệc, Tống Củng đứng dậy định tìm Vệ Minh,đồng thời nghe ngóng xem Linh Ngọc tiểu thư có hài lòng với sắp xếp ngày hôm nay . Tuyết Chỉ đại gia kia cũng từng rời tiệc tới gặp nàng ta, gặp được người mình sùng bái chắc hẳn Linh Ngọc rất vui. Nhưng Vệ Minh lại cáo lỗi lui trướcbiến mất rất nhanh, dường như vội vàng giải quyết việc gì vậy, phần tiễn khách do quản gia lo liệu.

Tống Củng đành quay người tìm Khổng LươngNiên, định cùngsư huynh của mình rờiđi, ai ngờ y cũng biến mất, biết từ lúc nào mà nhanh thế?

Khổng Lương Niên ngồi kiệu tiễn khách của phủ thế tử, mà mình thong thả tới nơi tối tăm ánh trăng thể chiếu tới. Y nhìn ngó xung quanh, đến chỗ bị khuất rồi dừng lại, khẽ ho lên tiếng, giống như đợi gặp ai. Dù gì Khổng Lương Niên cũng chưa từng làm việc này, ở đây gần ngoại ô, buổi tối tĩnh lặng tới rợn người. cơn gió thổi qua, bên cạnh y xuất thêm người nữa, khẽ : “Khổng huynh tại sao lại buồn bã vui?”.

Khổng Lương Niên nhìn khuôn mặt ấy, trong lòng dấy lên cảm giác xa lạ sao thích ứng được, nghĩ ngợi rồi đáp: “Ninh tông chủ, ngài và ta cần gặp lại nhau, ta là thần tử Nam Vu, ngài là chủ nhân Thiên phủ Bắc Vu, cần tránh mọi hiềm nghi mới phải”.

Ninh Tư Bình biết tính tình Khổng Lương Niên rất bảo thủ, cũng để ý những lời xa lạ ấy, cố nén giọng đáp: “Ta có lời muốn hỏi”.

“Xin cứ .”

“Thế tử Vệ Minh kia có quan hệ gì với Thanh Thu, có tâm ý Thanh Thu ư? Thanh Thu tới giờ vẫn chưa chịu xuất giá, phải sao?”

Ninh Tư Bình hỏi liền hơi như thế, khiến Khổng Lương Niên thể trả lời từng câu : “Thích hay , ta biết, nhưng ràng ngăn cản việc ta cầu thân Thanh Thu”.

Đến nay, tên tuổi của Vệ Minh rất nổi ở Bắc Vu, ai biết là danh tướng của Nam Vu, nghe đến tên , hai mắt Ninh Tư Bình bỗng sắc lạnh: “Tâm tư của Vệ Minh khó dò, núi Vọng Xuyên của Bắc Vu ràng bị hớ với . ngờ Thanh Thu lại ở trong phủ thế tử, vẫn mong việc của Khổng huynh sớm thành mới được”.

Nhắc tới trận chiến ấy, Khổng Lương Niên lại cảm thấy tự hào, nhưng kìm được bất bình thay Thanh Thu: “Ngài yên tâm, ta hứavới ngài thay ngài làm được. Song nếu sớm biết có ngày hôm nay hà tất trước đó lại đính ước? Thanh Thu nương vì ngài mà để lỡ tuổi thanh xuân,phải khoác lên mình cái danh của nữ tử lỡ . Nàng chơi đàn hay như thế, mà lại phải làm trù nương vì sinh nhai, ngài đúng là hại nàng quá thảm”.

“Đúng, là ta sai.” Sắc mặt đối phương càng thêm trắng bệch, tinh nhanh trong ánh mắt còn nữa, Ninh Tư Bình ngậm ngùi : “Ta vốn tưởng, nàng sớm gả rồi”.

“Ngài cũng biết, Nam Vu từ trước tới nay rất xem thường những người có tuổi mà chưa được gả, nàng bị người ta là quả phụ chưa chồng, làm sao còn nhà nào tốt tìm tới nàng? Cũng may ngài chưa quên,đợi đến Bắc Vu rồi, ngài nhất định phải đối tốt với nàng." Khổng Lương Niên dường như vô cùng buồn phiền.

“Đương nhiên rồi, Khổng huynh yên tâm, bao nhiêu năm nay... ta chưa bao giờ quên nàng.” Giọng mang phần u tịch của Ninh Tư Bình khẽ vang trong trung. Muốn quên người, quá khó, nếu y đích thân xông pha nguy hiểm tới Nam Vu, đón vị hôn thê là , còn đón ai, chỉ trong lòng Ninh Tư Bình mới .

ràng trong lòng vô cùng kinh ngạc và nghi ngờ, nhưng được đổi sang chiếc giường khác, Thanh Thu vẫn ngủ tới khi mặt trời lên cao của ngày hôm sau. Chẳng còn cách nào, gần đây nàng quen dậy muộn, chỉ cần Hồng Ngọc đến gọi nàng, chuyện lớn tới đâu cũng bằng được giấc ngủ. Thanh Thu mở mắt ra, nhất thời biết mình ở đâu, căn phòng hẹp chẳng chút hơi ấm quen thuộc. Ngược lại nàng phát người ngồi trước bàn, y phục màu trắng cùng khuôn mặt tuấn nhìn nàng cười, lại vô cùng quen thuộc.

Thanh Thu chớp mắt, rồi lại dụi mắt, nàngkhông nhìn nhầm, hình như đúng là thế tử. Nhưng là nam tử, sao có thể ở chỗ ngủ của nàng được, thế tử nghĩnàng là ai? Nàng nên hét lên gọingười tới, hay ném đồ đạc vào người để phải cút ? Cũng may tối qua mặc nguyên quần áo ngủ, Thanh Thu chỉ còn biết hoảng loạn đứng dậy chỉnh đốn y phục, lắp bắp hỏi: “Thế tử, sao người lại ở đây?”.

Hỏi xong rồi nàng mới hối hận, tại sao ở đây còn phải giải thích ư? Người này bây giờ lúc nào cũng làm ra vẻ nàng là người của mình rồi, còn có thể được điều gì tốt đẹp đây.

Quả nhiên, Vệ Minh đứng dậy tới trước mặt nàng, dịu dàng : “Tối qua Thanh Thu bị hoảng sợ, đương nhiên ta phải qua thăm hỏi mới phải”.

Vệ Minh càng dịu dàng, Thanh Thu lại càng lùi về phía sau, “Người là quý nhân lại bận rộn, bên ngoài còn nhiều việc lớn chờ người giải quyết, chẳng qua chỉ là gặp trộm thôi, chuyện như vậy đâu cần người phải đích thân tới đây”.

“Cũng bận lắm, bữa tiệc tối qua xem như thành công. Việc đàm phán là cuộc chiếntrường kỳ, thậm chí còn khiến người ta mệt mỏi hơn là ra chiến trường chém giết. Những việc có thể giao cho người khác làm, ta hà tất phải nhọc lòng?” đứng đó nhìn quanh căn phòng, chau mày tiếp: “Chỗ này thể ở lâu, để nàng ở cùng Hồng Ngọc cũng tiện, ta cho người thu dọn căn phòng trong Giám Thiên các. Nàng ở đó, xung quanh có hộ vệ, chắc chắn gặp phải những chuyện như tối qua nữa”.

Thanh Thu phiền não, nàng tìm cơ hội để nhắc tới việc xin ra khỏi đây, sao thế tử lại cho người thu dọn phòng ốc, rốt cuộc nàng nên hay ? Vệ Minh đến cửa bỗng quay người lại, “Cây đàn này ta tặng nàng, thích ư?”.

chỉ cây đàn bị đánh tráo, ra là thế tử đặt cây đàn này ở đấy! Chuyện mà cả đêm Thanh Thu nghĩ ra, lại được giải đáp chỉ bằng câu thản nhiên của , nàng kinh ngạc: “Người tặng?”.

“ sai, cả ngày nàng ôm Lục Ỷ lại khắp nơi sợ người ta đố kỵ sao? Ta tự ý quyết định tráo cây khác cho nàng, bao giờ nàng tới chỗ ta, ta trả lại.” Vệ Minh làm vậy cũng có ý gì khác, nghĩ đến việc đây là cây đàn do vị hôn phu của nàng tặng, hơn nữa lúc nào nàng cũng kè kè bên nó rời, cảm thấy cực kỳ thoải mái. Mặt khác mang cây đàn của nàng , có thể giữ chân chủ nhân của nó, ngờ vừa mới đổi gặp trộm, cũng coi như trong họa có phúc.

Thanh Thu chẳng biết phải gì, có chủ nhân như thế này sao? Cầm đồ của người khác, còn chịu hỏi nàng câu, nàng tức giận: “Người làm vậy là ăn trộm!”.

“Đừng những lời khó nghe như thế, ta giúp nàng bảo quản thôi. Con người nàng là của ta, đồ của nàng đương nhiên cũng là của ta. Nếu muốn lấy lại, nhớ tới tìm ta.” rồi Vệ Minh cười ha ha bỏ .

Đàn do thế tử tráo, nhưng người lật tung đồ đạc lên nhất định phải . Lẽ nào tên trộm phải đến vì cây đàn, hoặc có thể do tìm được Lục Ỷ , nên mới đảo lộn căn phòng lên như thế. Là ai được nhỉ? Những người biết Lục Ỷ ở trong tay nàng nhiều, Vệ Minh là , Huống Linh Ngọc là hai, những người khác lại hiểu về đàn, còn hai người nữa là tiểu tử họ Cao chết và Tuyết Chỉ.

Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì, Thanh Thu chuẩn bị rửa mặt, tiện thể quay về căn phòng cũ sắp xếp lại đồ đạc. Lúc này ngoài cửa ồn ào đám người bước vào, đều là a hoàn, đại nương phục vụ trong Giám Thiên các. Bình thường Thanh Thu chỉ thấy họ quen mặt, giờ đây họ vây lấy nàng tiếng Thanh Thu nương, hai tiếng Thanh Thu nương, gọi hết sức thân mật. Tiểu a hoàn nhanh nhẹn còn cầm khăn mặt và chậu gỗ, chuẩn bị hầu nàng rửa mặtchải đầu.

“Thanh Thu nương, phòng bên kia thu dọn xong cho nương rồi, đồ đạc trước kia của nương cũng mang qua, nương có muốn sang xem ?”

Phòng ở bên nào, thế tử làm ?

“Thanh Thu nương, bình thường dùng loại phấn gì, sao sắc mặt nhìn trắng hồng thế?”

Nàng ăn ngon ngủ kỹ, đương nhiên sắc mặt trắng hồng rồi.

“Thanh Thu nương, ta mang cây đàn này qua bên ấy giúp , nhé?”

“Được rồi, đừng nữa.” Hồng Ngọc xuất kịp thời, lẳng lặng quét mắt nhìn khắp mọi người lượt, : “Thanh Thu, thế tử vừa dặn bắt đầu từ hôm nay, tỷ ở trong Giám Thiên các, chúc mừng tỷ”.

Hồng Ngọc miệng chúc mừng, nhưng vẻ mặt lại vô cùng thờ ơ, giống đám người kia ghen tỵ có, ngưỡng mộ có. Nàng ta sớm biết có ngày này, mấy lần thế tử chỉ là trêu đùa Thanh Thu, nhưng càng ngày lại càng có tình cảm. Nàng ta có nên bẩm lại với quận vương phi chi tiết mọi chuyện ?

Mọi người cùng lên tiếng chúc mừng, khiến Thanh Thu khóc được cười chẳng xong. Chuyện này là thế nào đây, nàng vừa ngủ dậy, liền phải cùng ăn cùng ngủ với thế tử, làm chủ nhân hay sao? Nàng lập tức xua hai tay: “, ta ”.

“ nương gì thế, đây là phúc lớn, thế tử của chúng ta còn chưa lập thất, được người chiếu cố thương , là phúc tu mấy đời đấy.”

“Đúng thế, chúng tôi đều nhìn thấy cả rồi, sáng sớm thế tử từ đây ra, cười rất vui vẻ. Thanh Thu nương, được thế tử sủng ái là chuyện vui.”

Ánh mắtcủa đám nữ tử đều liếc về phía chiếcgiường, làm khó cho thế tử rồi, căn phòng đơn sơ thế này, mà giường lại thế kia...

Chiếc giường đương nhiên rất lộn xộn, Thanh Thu đỏ bừng mặt biết nên gì. Chuyện liên quan tới trong sạch của mình nên nàng đành ho khan tiếng rồi cất lời: “ phải, thế tử sáng sớm đến đây hỏi chút chuyện, phải như mọi người nghĩ đâu”.

“Ồ…”Mọi người cùng đồng thanh ồ lên, tỏ ý biết rồi, lúc này nàng mới hiểu càng giải thích càng mờ ám. Tóm lại có giải thích cũng được, lúc này mà với bọn họ rằng mình chưa bán thân, muốn được thế tử nạp, trong mắt người ta nàng lại trở thành kẻ biết tốt xấu gì. Nàng chỉ có cách với thế tử, lấy lại Lục Ỷ. Cứ thế này mà tiếp tục ở lại phủ thế tử cả đời nàng đừng mong sống yên ổn.

Hồng Ngọc bảo mọi người lui ra, ngồi xuống cạnh nàng: “Thanh Thu, có phải tỷ vẫn kiên trì với những gì mình từng , muốn được tự do, thực thể chịu được nữa rời phủ?”.

“Đương nhiên, thế tử giờ ở đâu?”

“Vừa thay y phục ra ngoài rồi.” Hồng Ngọc ngập ngừng rồi : “Chuyện này tỷ phải nghĩ cho kỹ, đừng là thế tử, cho dù tỷ đồng ý vẫn còn phải qua cửa của quận vương phi. Tỷ đồng ý, thế tử lại buông tay, trước mắt tỷ nghĩ gì quan trọng, hiểu ?”.

Thanh Thu cũng là người thông minh, nghĩ lúc hiểu ý của Hồng Ngọc. Với thân phận và tuổi tác của mình, nàng cũng xứng để làm chính thất của thế tử. Nàng là nha đầu bán thân, lúc nào thế tử cần tìm đến, giữ trong phòng hầu hạ, như vậy phía quận vương phủ cũng phản đối gì. Nhưng nàng phải là nha đầu bán thân, nếu ở lại, đương nhiên phải có danh phận, quận vương phi sao có thể đồng ý cho nữ tử lớn tuổi lấy được chồng ở bên cạnh con trai mình, thế chẳng phải khiến người khác chê cười ư? Tóm lại việc này dù giải quyết thế nào cũng vẫn là nàng đúng, nàng thậm chí còn bằng nha đầu, khiến người ta sao chịu nổi!

Hồng Ngọc là người hầu hạ bên cạnh quận vương phi, bản thân nàng ta rất trung thành với bà, có thể ra những lời như thế hiếm thấy. Chuyện này, chỉ sợ sớm truyền tới tai quận vương phi rồi, lúc ấy nàng ta phải làm sao?

Hồng Ngọc lại : “Thực ra nếu được thế tử nạp, cũng là chuyện vui hiếm thấy. Vì vậy đối với thế tử, tỷ nên tùy tiện hành xử như thế, chừng còn phải cần người che chở”.

Thanh Thu trả lời chắc như đinh đóng cột: “Ta cần, ta thấy mình phải đến quận vương phủ tìm Vệ thúc trước , nhờ thúc ấy xin với vương phi sớm cho ta rời khỏi đây”.

Thời gian này, phải là rất nhàn nhã, nhưng thế tử lại hết lần này tới lần khác tìm cách trêu trọc nàng. Nếu nàng có cảm giác là giả, nhưng những cảm giác ràng ấy cứ lởn vởn mãi chịu rời bỏ Thanh Thu. Nàng hai mươi hai tuổi, muốn sống đơn cả đời, kiếp này chẳng mong gả được cho người tử tế, nhưng đến khi nào mối nhân duyên ấy mới tìm đến nàng chứ? Thế tử phải lựa chọn tốt, Khổng Lương Niên cũng phải, bỗng chốc nàng thấy buồn bã. Nếu năm đó có trận chiến kia, nàng được gả vào nhà họ Cao, hà tất đến nổi này?

Nghĩ tới đây, trái tim nàng đột nhiên đập rất nhanh, chủ nhân Thiên phủ nàng gặp tối qua, tại sao lại khiến nàng có cảm giác quen thuộc đến thế? , nhất định là do suy nghĩ nhiều thôi, y là vị hôn phu của Tuyết Chỉ, Tuyết Chỉ gả cho y, nhất định cũng chỉ vì có cảm giác giống nàng. Nếu năm đó, ngoài tiểu tử họ Cao ra chẳng ai lọt được vào mắt Tuyết Chỉ, giờ lại thay lòng đổi dạ. Nghĩ đến tình cũ chuyện xưa, Thanh Thu bất giác mỉm cười vì cây Lục Ỷ này, Tuyết Chỉ phải đến nửa năm thèm chuyện với nàng, coi nàng như người xa lạ, bây giờ nghĩ lại cũng vô vị. Cây đàn Lục Ỷ, nàng sớm nên vứt mới phải, còn vì nó mà phải trải qua cảm giác kinh hãi tối qua.




Thanh Thu đến xem căn phòng thế tử bố trí cho mình, mà nhân lúc có trong phủ, nàng tới phủ quận vương tìm lão quản gia, vừa ra khỏi cửa gặp Khổng Lương Niên đứng gần phủ thế tử.

Phủ thế tử tọa lạcở nơi khá vắng vẻ, cách xa đường cái, xung quanh rất yên tĩnh, vì vậy Khổng Lương Niên đứng đợi ngay dưới gốc cây cách cửa phủ xa. Gió thu thổi qua, vài chiếc lá khô chầm chậm rơi xuống, cảnh tượng đìu hiu. Nhưng y chẳng bận tâm, ngược lại còn có hứng làm thơ, hận có giấy bút trong tay, phú bài. trong lúc say sưa. Khổng Lương Niên nhìn thấy Thanh Thu ra khỏi phủ thế tử, liền vội vàng tới chặn đường.

Thanh Thu bất lực đứng lại, để y - người đường đường là hàn lâm - phải đứng đợi ở ngoài này, cũng hơi ái ngại. Nàng thở dài: “Khổng hàn lâm, ngài hà tất phải làm thế này, chúng ta chẳng qua mới chỉ gặp nhau lần. hiếm gặp ai có trái tim như ngài, những gì cần ta rồi, mời ngài về ”.

“Ta có chuyện cần , có thể mời nàng theo ta đến chỗ khác .” Nhìn thấy mắt Thanh Thu có vài phần phòng bị, y cười khổ, cũng khó trách nàng nghi ngờ. Hành động thế này phù hợp với tác phong nho nhã nghiêm túc thường ngày của Khổng Lương Niên, chỉ là có những lời thể ngay, mà đứng trước cửa phủ thế tử thích hợp.

“Có gì xin ngài thẳng, ta với ngài cùng với nhau e rằng khiến người ta dị nghị.” Thanh Thu chịu , nàng với y thân thiết, Khổng Lương Niên ra vẻ thần bí này phiền phức, dù sao nàng cũng tin rằng người này lòng muốn lấy nàng.

Nhưngy lại tỏ vẻ bối rối. “Chuyện này... liên quan tới việc cố nhân nhờ cậy, Lương Niên nhất thời thể , mời nàng chuyến”.

Nàng vừa nghe tới hai từ “cố nhân" liền đau đầu, vị thư sinh bảo thủ này lúc nào cũng mang cố nhân ra để chuyện, tựa như có trách nhiệm và nghĩa vụ phải chăm sóc nàng vậy. Thôi được, cho y cơ hội ràng, xong, sau này đừng đến tìm mình nữa. Nàng nghĩ lúc rồi đáp: “Thanh Thu phải tới quận vương phủ, đường tới đó có trà quán cũng có thể coi là khá yên tĩnh. Nếu Khổng hàn lâm chê nơi đó sơ sài mời tới đấy”.

Thanh Thu muốn tới trà quán của nương tử họ Triệu, ngồi chuyện ở đó chắc sao,hẹn xong địa điểm, nàng trước, Khổng Lương Niên lập tức theo sau.

Trà quán của nương tử họ Triệu hôm nay đông khách, nàng ta gảy bàn tính, thấy Thanh Thu và nam tử kẻ trước người sau bước vào, suýt nữa tính sai. Nhân lúc mang trà lên, nàng ta mới quan sát kỹ, sau đó giơ ngón tay cái hướng về phía Thanh Thu, ý là nam tử này rất được.

Thanh Thu màng tới việc nàng ta nhướng mày nháy mắt với mình, đưa thẳng Khổng Lương Niên vào trong phòng riêng duy nhất của trà quán. Nơi đây là gian phòng tách biệt hẳn với bên ngoài, sợ người khác nhìn thấy ra vào. Sau khi ngồi xuống, nàng : “Khổng hàn lâm có gì, mời ”.

Khổng Lương Niên suốt dọc đường đắn đo chọn từ để , biết phải mở miệng thế nào. Trong việc này, y ăn vụng về, lòng vẫn luôn hối hận tại sao lại nhận lời với người ta, giúp người ta đưa Thanh Thu đếnBắc Vu. Bất luận thế nào,y cũng nên giấu Thanh Thu như thế. Tối qua, khi gặp Ninh Tư Bình, y nghĩ, cách tốt nhất bây giờ chính là cho Thanh Thu biết lý do vì sao mình lại kiên quyết muốn thành thân với nàng, tin rằng nhất định nàng phù hợp với mình.

“Thanh Thu, bao nhiêu năm nay, nàng vẫn chịu xuất giá, chẳng dễ dàng gì, ta hiểu, đều vì Cao huynh đệ…”

Lời vừa xong, Thanh Thu chặn ngay: “Khổng hàn lâm hiểu lầm rồi, ta xuất giá bởivì chưa tìm được người phù hợp. Liên quan gì đến Cao huynh đệ Thấp huynh đệ nào ở đây?".

Những lời này lại khiến Khổng Lương Niên cho rằng trong lòng nàng oán hận: “Cho dù thế nào, ta cũng có trách nhiệm phải chăm sóc cho nàng. Hai năm đầu nàng chịu gặp ta, bây giờ ta biết tình hình của nàng, nhất định thể ngồi nhìn để ý tới, gả cho ta khó như vậy ư?”.

“Khổng hàn lâm, Thanh Thu mặc dù còn chưa xuất giá, nhưng thê thảm tới mức như ngài , cần ai phải hy sinh nhảy vào nước sôi lửa bỏng để cứu ta. tới việc xuất giá, Khổng hàn lâm ngài bộ dạng như bố thí, chỉ là vì phải lấy nên mới lấy. Chẳng có chút vui vẻ tình cảm nào, thử hỏi, ta sao có thể gả cho người như vậy? Trong lòng ngài nhất định nghĩ, ta là nữ tử nôn nóng muốn tìm người để thành thân, người với điều kiện tốt như ngài tới hỏi, chắc chắn lập tức xuất giá ngay, đúng ? Chỉ câu cố nhân ủy thác mà ngài ra, là lý do hợp tình hợp lý biết bao. Lẽ nào ta phải phối hợp với ngài, để ngài trở thành huynh đệ có tình có nghĩa?”

Nàng hề khách khí, Khổng Lương Niên lập tức đỏ bừng mặt. Y vốn chịu giày vò của lương tâm, thê tử vừa mất, đúng là nên nhanh như thế muốn cầu thân người mới. Chỉ là khi ấy thừa tướng phu nhân và quận vương phi muốn hai người gặp mặt, trong lòng y bèn tính toán việc khác.

Ai ngờ Thanh Thu từ chối, y thầm thở phào nhõm. Khổng Lương Niên vốn định đợi hôn được quyết định xong, hai người có thời gian ở riêng với nhau y kể cho nàng nghe chân tướng việc, nhưng mãi có cơ hội. Y cùng Ninh Tư Bình lén lút bàn bạc việc này khiến bản thân vô cùng bối rối. Giờ lại bị nữ tử này mình có ý tốt, Khổng Lương Niên càng cảm thấy oan uổng, nhưng lại ra lời.

lúc lâu sau y mới đáp: “Nàng nghe ta hết , cho dù muốn gả cho ta hãy nhận ta làm nghĩa huynh, để ta có thể chăm sóc nàng vậy. Sau khi hai nước đàm phán có kết quả, ta cùng đoàn sứ giả Bắc Vu, đến Bắc Vu dạy học giao lưu, thời gian là năm năm, triều đình ân chuẩn cho phép ta mang theo gia quyến. Lương Niên nhận ủy thác của cố nhân, lòng cũng muốn được chăm lo cho nàng tốt hơn, mấy năm nay chưa làm tròn trách nhiệm...”.

Y vô cùng thành khẩn, Thanh Thu lại chẳng cảm động chút nào, nghĩa huynh muội? Nàng quan sát Khổng Lương Niên hồi lâu, thấy y chút giả dối, lại khóc được cười chẳng xong. lại, người này vẫn là do cố nhân ủy thác, cố nhân của y ủy thác cho y chăm sóc nàng, nàng nhất định phải đón nhận, đúng ? Thanh Thu đành phải thẳng: “Nghĩa huynh muội gì chứ, ta cònđang muốn đề nghị ngài mua mấy a hoàn tùy thân mang theo luôn. Những người trẻ trung xinh đẹp có rất nhiều, ngài chọn mấy kẻ cha mẹ có mệnh khổ chút, nhất định thỏa mãn ý muốn chăm sóc cho kẻ yếu thế của ngài. gì mà cố nhân ủy thác, ta muốn rời khỏi Việt Đô, quay lưng rời bỏ quê hương đến nơi nghèo nàn ấy, sống yên lành sao phải phiền phức thế?".

Nam Vu thuộc phía nam, Bắc Vu thuộc phía bắc, người miền Nam vốn vẫn cho rằng người miễn Bắc sống ở nơi hoang vu. Nàng sống ở đây rất yên ổn, tại sao phải tới đó chịu khổ?

Khổng Lương Niên vẫn nhất quyết khuyên nhủ: “Nàng hà tất phải cố chấp như thế, phủ thế tử dù sao cũng phải nơi có thể ở lâu. Tại sao theo ta tới Bắc Vu chuyến, ta đảm bảo nàng rồi hối hận”.

Điều duy nhất nàng hối hận chính là hứa hônvới tiểu tử nhà họ Cao, lại còn lằng nhằng mãi dứt với Khổng Lương Niên, phủ thế tử có ở được hay , đâu đến lượt người khác lo.

Nghĩ tới đây, nàng đứng dậy khách sáo đáp: “Ở đây trà rất ngon, ngài có thể từ từ thưởng thức, Thanh Thu phải trước”.

“Chờ ... còn nhớ hôm đó nàng hỏi ta, nàng xuất giá hay liên quan gì tới ta. Ta nguyên do thời gian nữa nàng tự hiểu. Giờ cũng đến rồi, hai người gặp mặt, nàng hiểu thôi.”

Thanh Thu tới cửa, tính tiền trà với nương tử Triệu gia, chỉ nghe được vế trước của câu, quay đầu lại đáp: “Ta muốn hiểu gì cả, hy vọng đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau”.

Ra khỏi trà quán, Thanh Thu lại thở dài thườn thượt, Khổng Lương Niên có lẽ là người tốt, nhưng người tốt cũng biết làm việc xấu. Nàng là giống hoa sinh ra ở Nam Vu, tại sao phải tới Băc Vu sống, mau tới quận vương phủ làm cho xong việc của mình hơn.

Thanh Thu đến phủ quận vương, gặp lão quản gia, ra tình hình trước mắt của mình, ông giậm chân luôn miệng than đáng tiếc. Dường như được thế tử thu nạp là việc tốt bằng, còn bảo nàng ra ngoài nghe ngóng xem, cả thành Việt Đô này, có nữ tử nào muốn được gả cho thế tử.

Ai cũng nàng được hưởng phúc lớn, nhưng thứ phúc này nàng lại chẳng muốn, nàng xứng với thế tử hay Khổng hàn lâm. Nàngcũng đến mức dùng mọi thủ đoạn để xuất giá bằng được, thu nạp làm thiếp, cũng đến mức tóc bạc mà chẳng ai lấy, thà rằng nàng theo Khổng Lương Niên tới Bắc Vu.

Trong lúc tức giận, Thanh Thu chẳng còn tâm trạng đâu tới gặp những người ở thiện phòng. Từ sáng sớm đến giờ, chỉ toàn gặp chuyện bực mình, nàng mới chỉ uống chút trà, chưa ăn gì cả, nên rất đói. Chẳng mấy khi ra khỏi phủ, sau khi rời phủquận vương, nàng bèn thong thả dạo con phố lớn náo nhiệt nhất, chọn quán mỳ trông có vẻ sạch vào ăn.

Trời thu trong lành dịu mát, những lá cỏ màu xanh trắng được các cửa hàng treo ngoài cửa bị gió thổi bay phất phơ. Mấy đứa trẻ cầm chong chóng chạy qua, từ xa xa vọng lại tiếng cười vui vẻ, còn cả thanh huyên náo của nơi làm ăn buôn bán… Thanh Thu cầm chặt khăn tay trong lòng căm hận: Sao nàng lại gả được chồng chứ? Các nữ tử lớn phố xem ra ai cũng sống tốt hơn nàng, làm gì có ai nhiều tuổi như vậy rồi mà còn cuốn tóc lên thế này. ngượng muốn chết, còn bị người ta chỉ trỏ, nếu xuất giá sớm, giờ nàng đâu cần ởđây phiền muộn.

bát mỳ Dương Xuân chỉ có nước dùng suông được đặt trước mặt nàng, Thanh Thu đói phát run. Bát mỳ Dương Xuân chút váng mỡ thôi cũng tạm chấp nhận, nàng rút đũa ra định ăn, đột nhiên phía sau có người lên tiếng: “Mỳ này mà nàng cũng ăn được?”.

May mà Thanh Thu giữ bình tĩnh, nếu làm đổ bát mỳ, nàng nghệt mặt ra đứng dậy, quay người định hành lễ, bị Vệ Minh giữ, khẽ : “ ở bên ngoài, cần hành lễ”.

“Thế...”

cười khẽ sửa lại: “Phải gọi là công tử”.

Bà chủ tiệm mỳ quên mất là mình thả mỳ vào nấu, đứng ngây ra nhìn màn này, lòng nghĩ, vị công tử kia phải tuấn bình thường, biết có quan hệ gì với nương kia.

“Công tử, sao người lại tới đây?” Nàng nhìn xung quanh, có đám hộ vệ lạnh lùng kia theo sau, thế tử mặc áo vải màu trắng, giống như người đọc sách nho nhã. Xem ra tâm trạng thế tử rất tốt, nàng thắc mắc: “Sao có người theo?”.

Vệ Minh mỉm cười đáp: “Để họ theo, ta làm gì cũng thấy hứng thú, hôm nay chỉ có nàng và ta. Chẳng phải nàng muốn ăn cơm ư, theo ta, ta đưa nàng đến nơi có nhiều đồ ăn ngon”.

Thấy trong tay Thanh Thu vẫn còn cầm đũa, dịu dàng rút đôi đũa khỏi tay nàng đặt xuống bàn, tiện thể móc ra ít bạc lẻ đặt lên đó coi như trả tiền. Bà chủ vui sướng luôn miệng cảm tạ, Thanh Thu đành phải theo, lẩm bẩm: “ bát mỳ cùng lắm cũng chỉ năm đồng thôi...”.

Thế tử như vậy, cũng hiếm gặp. Thôi, thế tử có tiền, nếu nàng mở phường đậu phụ, hy vọng ngày nào cũng gặp được những khách nhân hào phóng như thế.

Vệ Minh thấy nàng theo, mắt nhìn phía trước, giống như tự với chính mình: “Nghe , nàng đến quận vương phủ?”.

Nàng lập tức nhớ tới những chuyện vui ấy, buồn bã đáp: “Vâng, lâu rồi gặp lão quản gia, nô tỳ tới thăm ông ấy”.

đến đây, là vì nàng sao? Nàng chỉ là nữ tử bình thường thể bình thường hơn, trang nam tử xuất sắc như thế tử, mấy khi nàng được gặp.Có lẽ trong lòng nàng sớm bị đùa cợt của thế tử làm cho rung động, mỗi lần gặp , nàng phải mất rất lâu mới khôi phục lại được nhịp tim. Hôm nay Vệ Minh đột ngột xuất , càng khiến nàng bất an.

Rốt cuộc nàng vẫn kìm được thắc mắc trong lòng, đành cúi đầu bước . Sáng sớm bị đám a hoàn tới làm loạn, lòng nàng phiền muộn, đương nhiên muốn bị người ta coi như đồ vật, bị nạp làm thiếp, hình như còn thấp kém hơn. Nàng hận mình ra gì, nên dùng nửa dũng khí đối đáp với Khổng Lương Niên trước đó để thẳng thắn từ chối , nhưng vị thế tử này, e rằng nàng càng kháng cự, càng kích thích .

Nàng thận trọng hỏi: “Công tử, chúng ta đâu đây?”.

“Ta đưa nàng đến nơi yên tĩnh, ăn chút gìtrước .” Trong thành Việt Đô càng ngày càng náo nhiệt, phồn hoa hơn sáu năm trước nhiều, muốn dạo vòng.

Thanh Thu chẳng còn muốn ăn nữa, bất lực : “Thế này về lễ hợp, nô tỳ sao… xứng cùng công tử”.

Vệ Minh dừng bước, niềm vui ngập lòng đột ngột bay mất, chầm chậm quay người lại hỏi: “Nàng muốn ở bên ta đến thế sao?”.

Vừa rồi Vệ Minh đáng sợ như vậy, Thanh Thu đột nhiên cảm thấy đáng sợ chẳng kém gì đám hộ vệ kia. Nàng muốn cúi đầu xuống thấp tới mức thấp hơn được nữa, tốt nhất là cả người chui xuống đất. Nhưng tha, ngay giữa phố nâng cằm nàng lên, khiến Thanh Thu nổi cáu. Thanh danh, thanh danh của nàng.

“Ta giữ nàng lại Giám Thiên các, là vì nghĩ chỗ ở cũ của nàng an toàn. Yên tâm, ta ép nàng, có ngày tự nàng nghĩ thông suốt thôi.” Trong giọng của Vệ Minh mang chút lạnh lùng, giống như vì biết điều của nàng làm giận.

Nàng lại nghĩ khác, cái gì mà ép, bị người ta tới mức này rồi, giờ còn ép.

Hai người kẻ nào cũng mang nỗi tức giận trong lòng, chẳng ai để ý tới đôi mắt u ám bên đường chớp liên tục khi chứng kiến cảnh ấy.

Vệ Minh cuối cùng cũng tha cho nàng, lại bước tiếp, còn tiện tay cầm tay nàng, đồng thời mở miệng ngăn cản Thanh Thu vùng ra: “Nàng muốn nhiều người nhìn thấy, cứ kêu ”.

Nàng cắn môi im lặng, tay rất ấm, lòng bàn tay có vết chai, chắc do thường xuyên luyện võ mà ra, Thanh Thu bị Vệ Minh kéo lên song song, khiến mọi người đều phải ngoảnh lại nhìn. Nàng vội kéo vào con hẻm vắng vẻ ít người qua lại, hạ giọng nhanh: “Thế tử, người thân phận tôn quý, a hoàn trong phủ ai nấy cũng như hoa như ngọc. Hơn nữa quận vương phi cũng có ý tác thành cho người với tiểu thư Huống Linh Ngọc. Nô tỳ tuổi nhiều lại chẳng có gì đặc biệt, tính tình lười nhác, có thể chẳng tốt đẹp gì cả, người hãy cho nô tỳ rời phủ,được ?”.

phải nàng hiểu, mà việc này thể kéo dài thêm nữa, lằng nhằng khiến quận vương phi ra tay can thiệp, lúc ấy còn phiền phức hơn.

Nhưng ngay sau đó bàn tay nàng bị bóp chặt tới đau nhói, Thanh Thu nhịn được khẽ rên lên, nước mắt trào ra, nghe tiếng thế tử lạnh lùng hỏi: “Ngươi nghĩ như thế?”.

Cố ngăn nước mắt, nàng gật đầu. sai, nàng quả thực nghĩ như thế, hay là đem những lời với Khổng Lương Niên ra với rằng: Nếu được tổ chức hônsựđàng hoàng, sống với nhau tới đầu bạc răng long, nàng thèm? ràng là chuyện cười, có thể kiếp sau nàng được đầu thai làm người may mắn hơn, chừng thế tử mang kiệu tám người khiêng tới đón nàng, còn kiếp này đừng mộng tưởng.

“Là vì Khổng Lương Niên sao? Đừng tưởng ta biết, trước đó nàng gặp .”

mãi, mãi, Vệ Minh bất giác mất tự chủ nghiêng người về phía trước, chính cũng hiểu tại sao mỗi lần đối mặt với Thanh Thu, đều như ép buộc. Bản thân thấy nàng nước mắt ròng ròng, Vệ Minh lại có chút nỡ, thả lỏng lực ở tay, nhàng vòng tay ôm lấy eo Thanh Thu, tay kia đưa lên quệt nước mắt cho nàng.

Thanh Thu muốn thoát khỏi vòng tay của hắnnhưng vô ích, mặt nghệt ra nhìn xem Vệ Minh định làm gì. Lúc này thương xót lau nước mắt cho nàng, vừa rồi sao tay hơn? Chẳng qua do đau quá nên nàng mới khóc, chỉ có giọt, gió thổi khô, có cần lau ?

Gần rồi, lại gần rồi, nàng nên gạt phắt bàn tay đó ra hay để mặc chạm vào mặt mình?

Chính vào lúc đó, bụng nàng kêu òng ọc khiến động tác vô cùng dịu dàng tình cảm của Vệ Minh khựng lại. Ngay sau đó thanh ấy lại vang lên, Thanh Thu ngượng ngùng khẽ dùng sức thoát khỏi . Vệ Minh phải cố gắng lắm mới phá lên cười: “Xem ra nàng đói lắm rồi, ăn cơm trước ”.

“Được…”

Đột nhiên từ phía sau Vệ Minh, lao tới mũi ám khí, nhận ra khác thường ngay trước đấy, liền kéo Thanh Thu quay người. Ám khí đó cắm phập vào thân cây khiến nó gãy đôi, có thể thấy người này cố ý ra tay ám sát. nhìn về nơi ám khí bay ra, chỉ thấy đầu hẻm có bóng người, trong chớp mắt biếnmất.Vệ Minh tại đem theo ai, lại lo Thanh Thu hoảng sợ, nên đuổi theo, biết là kẻ nào ra tay tàn nhẫn như vậy.

Thanh Thu vốn biết xảy ra chuyện gì, khó khăn lắm mới thoát được bức bách của thế tử. Nàng thở phào nhõm, ngay giây sau lại bị Vệ Minh kéo sát vào người, còn nghe thấy tiếng động, nơi hai người vừa đứng vô duyên vô cớ có thân cây gẫy làm đôi. Thanh Thu kinh ngạc hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế?”.

Vệ Minh nhìn cái cây đó lát rồi : “Về thôi”.