CHƯƠNG 10 Trong căn phòng, ánh đèn ngủ màu vàng dìu dịu khẽ phủ lên thân ảnh cao lớn uy nghiêm. Người đàn ông chầm chậm quay về phía , ánh mắt thâm trầm tĩnh lặng như mặt hồ thu, có nửa điểm bất ngờ, càng có chút nào giống như thèm khát hay chờ mong. Ánh mắt họ giao nhau, Như Quỳnh bấy giờ mới có dịp nhìn kĩ dung mạo người này. Phản ứng ngay sau đó của là nửa sợ hãi nửa nghi ngờ. Sợ hãi vì người đàn ông bình thản ngồi giường kia có lẽ là ông chủ của tòa biệt thự này, người dùng tiền mua thân thể . Nghi ngờ vì khi trông thấy , thể tin được người trông còn trẻ như vậy mà là đại ca trong giới xã hội đen sao? Nhưng nếu ta phải ông chủ ta là ai mà có quyền bước vào căn phòng này, còn có thể thoải mái ngồi đó như vậy? Người đối diện với có gương mặt rất tuấn tú, đường nét tinh tế, thần thái tĩnh tại. Khắp người ta tỏa ra khí phách kiêu ngạo cùng vẻ phong trần từng trải hiếm thấy nhưng nhìn thế nào cũng chỉ đoán là tầm ba mươi tuổi. Cho dù tại trong phòng có duy nhất ánh sáng đèn ngủ hư ảo nhưng xác định là mình nhìn , thể nào hoa mắt nhầm lẫn. Đại ca của tập đoàn xã hội đen Bạch Ưng lại phải người đàn ông trung niên như tưởng tượng của ? Như Quỳnh lúc này để ý là mình vẫn đứng chôn chân lù lù ở đó, mãi đến khi thấy người đàn ông đột ngột đứng dậy, mới theo bản năng phản xạ lùi về đằng sau. Hoàng Tấn Khang thu lại ánh mắt nhìn từ bao giờ, giọng trầm lạnh: - Máy sấy ở ngăn kéo, lau khô tóc trước . Chỉ câu đơn giản như vậy, cũng cần đợi Như Quỳnh phản ứng đáp lại, thẳng vào phòng tắm. Lúc ngang qua , Như Quỳnh bị khí thế bao phủ quanh người làm cho đờ đẫn, kế đến trong lòng càng thấp thỏm. Tiếng nước xối mạnh trong phòng tắm vọng ra thức tỉnh , Như Quỳnh hít hơi sâu, từ từ đến bên ngăn kéo tủ lấy ra máy sấy. Lúc sấy tóc, nhận ra tay mình run run. Người đàn ông đó còn trẻ mà có cái uy lấn át người khác như vậy, ta còn chưa hề chạm vào nhưng khiến ít nhiều hoang mang. Tóc Như Quỳnh chưa khô cánh cửa nhà tắm bật mở, ông chủ kia bước ra với chiếc khăn bông trắng quấn ngang hông, nửa thân để trần, lộ ra làn da màu đồng cùng cơ bắp mạnh mẽ rắn rỏi. Như Quỳnh chỉ dám quay ra sau liếc nhìn chút rồi lại xoay đầu, vờ như vẫn còn mải sấy tóc. thực tế, trái tim vì lo lắng mà nhảy loạn xạ, cánh tay run rẩy, cầm máy sấy nên hồn. Hoàng Tấn Khang bước qua, tuy nhiên ngồi lên giường như ban nãy mà tiến đến chiếc ghế bành bọc lông thú vương giả, nhàn hạ ngồi xuống, vừa vặn đối diện với . Mái tóc đen nhánh của Như Quỳnh ôm lấy bờ vai nhắn, phần được gió từ máy sấy thổi bay, cánh tay mềm yếu của tố cáo hoảng loạn của chủ nhân lúc này. cảm thấy ánh mắt ta lúc này mới chậm rãi lướt qua người mình, tỉ mỉ đánh giá từng chút . Hoàng Tấn Khang lên tiếng, ngay cả khi mái tóc của gần như khô cong, cũng thể tiếp tục sấy thêm. Như Quỳnh tuy cảm thấy sợ nhưng bỗng lại trở nên sốt sắng. ta phải chăng còn có hứng thú, nếu ta đổi ý mua, e rằng chỉ có thể nhìn mẹ mình ra trong bệnh tật. Đây là bước đường cùng của rồi, ai có khả năng cho vay, họ hàng gần đều nghèo khổ khó khăn, họ hàng xa chút mấy thân tình, hơn nữa họ chỉ mực lo thể trả, thậm chí số người còn tự cho rằng cùng nhà bác bày chuyện để vay tiền. Cũng tại bác trai đốn mạt như vậy nên họ càng đem lòng nghi ngờ. Lúc này rất gấp rồi, nhất định phải đem tiền về cứu mẹ. Quyết tâm đó tạm lấn át những lo sợ trong lòng Như Quỳnh, cất máy sấy rồi dũng cảm ngẩng đầu nhìn thẳng người đàn ông. ta vẫn lặng lẽ nhìn , vẻ mặt có chút đăm chiêu. - Ông chủ, chắc chị Thanh Nguyệt cũng trước… – Như Quỳnh dè dặt mở lời. - Hai trăm triệu sao? – Hoàng Tấn Khang đột nhiên thoáng mỉm cười, đó hoàn toàn phải là nụ cười khinh thường chế giễu, nụ cười của rất tự nhiên. Thấy Như Quỳnh gật đầu, vội mà ngả người hoàn toàn ra sau dựa vào thành ghế rộng lớn, mười ngón tay đan hờ vào nhau. - sao, nhưng mà… Em còn như vậy, chắc cũng chỉ tầm tuổi em tôi. Dù thế nào tôi cũng ngủ với trẻ vị thành niên. - Tôi đủ mười tám tuổi rồi. – Như Quỳnh liền lên tiếng, sau đó lại sợ ta tin, vội tìm trong cặp chứng minh thư, hai tay đưa đến trước mặt người đàn ông – Ông có thể xem… Hoàng Tấn Khang vươn tay cầm lấy, nheo mắt xem kĩ. Ảnh người trong chứng minh thư rất đẹp, trông còn hơi ngây ngô hơn tại. - Mới chỉ tròn mười tám tuổi được năm ngày? – Giọng thoáng qua chút phiền não, giống như còn tâm trạng muốn tiếp tục giao dịch. - Năm ngày vẫn là người trưởng thành, ông gọi tôi đến đây, tôi cũng đủ mười tám tuổi như cầu của ông… vậy nên, xin ông hãy cho tôi cơ hội… - Nếu như ? – Hoàng Tấn Khang bỗng ngẩng đầu nhìn người con liều lĩnh trước mặt mình, cố tỏ ra hờ hững. Ban nãy khắc, phải ấy còn rất sợ hãi sao? ra đồng tiền có thể biến thành động lực lớn như vậy, đủ để khiến đơn thuần này bất chấp. Nhưng ấy cũng giống như mười mấy năm trước, chỉ cần cho tiền, bất cứ việc gì cũng có thể làm. Dù tận trong thâm tâm run rẩy đến đâu vẫn cứ làm. Ngay từ lần đầu nghe thấy tiếng đàn violon của ấy, tuy phải là tiếng đàn xuất chúng nhất mà từng nghe nhưng lại dễ dàng vào lòng , cho nỗi đồng cảm khó giải thích. … … Như Quỳnh nhất thời thể ứng phó. Nếu ta có thể làm gì đây? liền quỳ xuống trước mặt ta, bán rẻ lòng tự tôn mà cầu xin. - Xin ông hãy cho tôi cơ hội… biết mình rất nhục nhã, nhưng thế này cũng khác biệt lắm với mấy hôm trước, lúc quỳ xuống dưới chân ông bác họ xa mà cầu xin. Ông ta vô tình ném xuống trước mặt triệu đồng như bố thí rồi đuổi , còn bảo đừng cùng với bác trai bày trò, ông ta bị lừa hai lần rồi. Lúc đó mới biết bác trai từng đến vay tiền ông ta, lấy lí do là vay để chữa bệnh cho mẹ … - Vậy đứng dậy . - Hoàng Tấn Khang rời khỏi ghế, tiến về phía giường trước. Như vậy ta đồng ý rồi sao? Như Quỳnh nhõm được chút, đứng lên nhưng vẫn đứng yên tại chỗ, đợi ta câu “Lại đây!” mới dám bước đến. Hoàng Tấn Khang bỗng nhiên vươn tay bật đèn sáng trưng cả phòng. Như Quỳnh trong lòng nhảy dựng, chẳng lẽ đó là sở thích hưởng thụ của ta, nhất định phải làm chuyện đó trong gian sáng mồn ? Dường như đoán được suy nghĩ lo sợ đó của Như Quỳnh khi nhìn thoáng qua gương mặt , khẽ bật cười, sau đó liền lấy trong hộc tủ đầu giường ra mấy thứ gồm bút chì, quyển giấy vẽ… - Cầm đàn violon , tôi muốn nghe Passacaglia. Như Quỳnh ngây ngốc nhìn , đến khi nhíu mày mới hoảng hốt sợ phật ý, luống cuống chạy ra lấy cây đàn, cố gắng chơi bản nhạc đó cách tốt nhất. chuyên tâm dám buông tay, mặc dù lúc đầu rất bất ngờ khi thấy bàn tay cầm bút chì đưa qua đưa lại giấy. dám tin là người đàn ông giang hồ này lại biết vẽ, mà lại có vẻ như vẽ . Chơi hết bản Passacaglia, Hoàng Tấn Khang lại ngắn gọn lên tiếng “Adagio”, liền ngoan ngoãn chơi bản đó. Lúc sau ta có cầu chơi thêm vài bản nữa nhưng cuối cùng vẫn quay về Passacaglia và bắt chơi lặp lặp lại bản đó. Tranh vẽ thiếu nữ chơi violon trong tay Hoàng Tấn Khang hoàn thiện, vui vẻ ngắm lại, khóe môi thấp thoáng nụ cười, gương mặt tuấn tú lên vẻ hài lòng thư thái. Người trong tranh mang vẻ đẹp thuần khiết, ngay cả ngón tay cùng nét mặt ấy lúc chơi đàn cũng được họa ra rất sinh động. Ước mơ thời niên thiếu của Hoàng Tấn Khang chính là được vào Đại học Mỹ thuật, cũng từng thời ôm ấp khát vọng được bay cao, nhưng chưa kịp bay lên đôi cánh của gẫy nát. Đứng trước mặt lại là , có lẽ cũng như , ấy sắp bị bẻ gãy đôi cánh, mà người làm chuyện ấy chính là . Về lý là ấy cầu xin , cũng giống như năm ấy cầu xin người ta. ấy bán thân còn bán linh hồn cho quỷ dữ. … … cất tranh vào hộc tủ đầu giường, mặt ngoài bỗng hóa thành lạnh tanh biểu cảm. Như Quỳnh cảm thấy có vẻ muốn nghe đàn nữa, cũng thử ngừng tay. nhìn , bồn chồn chờ đợi. vươn tay, làm dấu hiệu bảo lại gần. Cất đàn xong, Như Quỳnh như con rùa chậm chạp bước tới. Lúc bị kéo ngã vào lồng ngực rộng lớn, lòng rơi xuống tuyệt vọng. nâng mặt lên, bắt nhìn thẳng vào mình ở khoảng cách gần. Cả hai người bọn họ đều thoáng có chút ngỡ ngàng, nhưng dĩ nhiên Tấn Khang khéo kéo để biểu cảm lộ ra. Chạm vào gương mặt , mới biết có bao nhiêu non nớt ngây ngô. Làn da này, chỉ cần mạnh tay đôi chút là lưu lại vệt hằn đỏ. Còn Như Quỳnh, bị hơi thở ấm nóng của người đàn ông mạnh mẽ này bao vây, trong mắt ra muôn vàn lúng túng. Ở khoảng cách gần, càng thấy đường nét nam tính hoàn hảo cùng cái uy thế vô hình người . cúi đầu hôn , đó tất nhiên là nụ hôn đầu đời của . Như Quỳnh lúc đó còn chưa hiểu được, thứ quan trọng nhất mà trao cho phải là nụ hôn đầu hay đêm đầu tiên của người con như nghĩ. Sau này, đó chính là lòng trung thành của , trái tim của , linh hồn của … Khắp người Như Quỳnh nóng ran, tâm trí vốn ngập tràn lo sợ của cũng bị nụ hôn mạnh bạo cuồng nhiệt này quét qua làm cho trống rỗng. hôn đến ngạt thở, bàn tay thăm dò vuốt ve dọc theo những đường cong mềm mại. Như Quỳnh thoạt đầu còn cứng ngắc nhưng lúc này tâm trí trở nên mụ mẫm, cả người mềm oặt ra như sợi bún trong tay . Hoàng Tấn Khang xoay người đè xuống giường, hôn thêm lúc mới buông môi ra. Bấy giờ còn nhắm chặt mắt, làn da mỏng manh đỏ ửng lên như con tôm bị hấp chín… Vạt áo bị mở ra khiến hơi lạnh ập đến, đầu óc Như Quỳnh dần thanh tỉnh, kèm là kinh hãi trở lại, thấy ánh mắt người đàn ông ban nãy còn trầm ngâm giờ hóa thành ngọn lửa bập bùng cháy. Người lại căng lên, ngón tay siết chặt ga trải giường, mắt nhắm nghiền chờ đợi, những lọn tóc đen tán loạn rơi gối, mang theo tuyệt vọng đáng thương vô hạn thể diễn tả bằng lời… Hoàng Tấn Khang bỗng giật mình, phải vì tự dưng thương hại . … … Nhiều năm trước, khi còn là kẻ chém thuê đâm mướn, người ta sai giết người đàn bà. Đó là con điếm giang hồ đáng kinh tởm qua lời của ông chủ . Quả nhiên như lời đồn, lúc tìm đến giết ả ta cũng là lúc ả vừa khách xong, quần áo còn chưa mặc, thân thể dính dấp lõa lồ rất chướng mắt. nghĩ nhiều liền vung dao lên, nhưng ở khoảnh khắc đó, người đàn bà kia tuyệt vọng nhắm mắt lại, dường như ả cũng biết trước điều này và chấp nhận kết cuộc… Ngay khi ấy, bộ dạng của ả lại đáng thương và mê hoặc đến khó tưởng tượng, nhất thời phân tâm chưa thể xuống tay. Cánh cửa phòng ả bật mở, gã khách ban nãy đột nhiên quay trở lại. Ả đàn bà bất ngờ cầm lọ hoa ném vào đầu rồi kéo người đàn ông chạy trốn. bị mảnh thủy tinh làm rách da đầu, lúc đó tỉnh ngộ liền hối hận giây phút xao lãng kia, lập tức điên tiết mà đuổi theo. tìm thấy bóng dáng người đàn bà nhưng gã khách kia thấy đâu nữa. Ả cố sống cố chết chạy rất nhanh, nhưng lại là chạy lên sân thượng tòa nhà cao năm tầng, đuổi đến sát nút. Ả leo lên lan can, chơi vơi đứng đó, quay đầu nhìn với nụ cười thanh thản môi. Ráng chiều đỏ ối sau lưng ả, bầu trời ấy dường như cũng ngập trong màu thê lương. Gió thổi bay bay những lọn tóc rối tung theo trật tự nào, gương mặt đẫm mồ hôi vì chạy trốn nhưng cũng vì thế mà ửng hồng, khóe mắt dường như còn vương chút lệ lấp lánh, y phục tơi tả chỉnh tề nhưng lại làm sắc xuân. Lúc ấy, người đàn bà càng quyến rũ đến mê hồn, phải tự nhủ mình vững tâm trí để rơi vào bẫy. Thế nhưng, ả ta lại như cánh bướm thản nhiên lao ra khoảng . Lúc có người đến nhặt xác ả, mới hiểu ra rằng, ban nãy ả làm vậy chính là để bảo vệ người đàn ông kia, sợ giết cả ta. Có lẽ ả người đàn ông đó… Sau hôm đó, cũng quyết tâm sống như kẻ đâm thuê nữa. Con đường này trót bước vào, phải cứ bước ra là có thể dễ dàng mà ra, nếu muốn để người ta trừng phạt vì tội phản bội hay thanh toán bịt đầu mối chỉ còn cách ngoi lên, đứng vị trí cao hơn rồi thiết lập lại trật tự theo ý mình… … … Ngày hôm nay, vẻ tuyệt vọng của Như Quỳnh gợi lại cho chuyện ám ảnh đó. bước xuống giường, quay trở vào nhà tắm. Đứng dưới vòi nước lạnh, dục vọng cũng dần tiêu tan. Bên ngoài, Như Quỳnh còn nơm nớp lo sợ hơn ban nãy, khi mà chút nữa bị xâm phạm. ta mất hứng vì thái độ của sao, như vậy còn cách nào kiếm số tiền lớn kia sao? Hoàng Tấn Khang bước ra, thấy quỳ ngay trước cửa phòng tắm. gì, thẳng bước qua, liền đứng dậy, từ đằng sau ôm lấy thắt lưng . Bị gạt ra, nhắn chạy đến trước mặt , run rẩy tháo xuống áo choàng, thân thể tuyết trắng trong chớp mắt phơi bày trọn vẹn trước mắt . Hoàng Tấn Khang nhất thời bị làm cho xao lãng, nhưng cũng rất nhanh kiềm chế được ham muốn bản năng thấp hèn. Tự thấy giận bản thân mình nhưng có cách nào bộc phát ra, xoay người bước ra khỏi phòng ngủ, quay đầu nhìn mà : - cần phải làm thế đâu, tôi cho em tiền. – điệu của mang theo phần bực dọc. Người đàn ông nhanh chóng rời khỏi tầm mắt , tiếng bước chân hành lang cũng dần rồi biến mất. Như Quỳnh nhặt áo choàng lên khoác vào, ngồi co mình giường, trong lòng dâng lên nỗi chua xót. Ông chủ kia tôn quý vô cùng, có lẽ ta chê vô liêm sỉ, nghĩ kẻ vì tiền mà bất chấp như xứng đáng nằm giường ta. ta thà ném cho tiền chứ thèm chạm vào . Chuyện này, nên thấy là may mắn hay là nhục nhã đây? Người đàn ông đó trở lại, nửa đêm nửa hôm Như Quỳnh cũng còn biết đâu nên liền thay quần áo của mình và nằm xuống giường nghỉ lát. ban đầu dám ngủ trong căn phòng xa lạ, chỉ định nhắm mắt thư giãn nhưng vì trải qua mấy ngày căng thẳng mệt mỏi nên tự thiếp lúc nào hay. Buổi sáng, đầu giường xuất cọc tiền. Như Quỳnh rơi vào đường cùng, nếu cầm số tiền này cũng còn cơ hội nào nữa, mẹ chờ phẫu thuật gấp. nghĩ nhiều nữa, Như Quỳnh cẩn thận nhét tiền sâu trong cặp sách rồi bước xuống lầu. Ông quản gia lại nhận lệnh đưa về trường. Vừa bước vào cổng trường, Như Quỳnh cảm thấy mang tiền nhiều an tâm thế nào, bèn quyết định đến bệnh viện luôn. Mới quay ra liền gặp ngay Quang Triệu, nhìn , vừa thất vọng, vừa tức đến đỏ mắt. để ý thấy vẫn mặc bộ quần áo hôm qua, lẽ nào về nhà hay kí túc xá? - Từ bao giờ vậy? – Quang Triệu oán hận hét lên – làm đĩ từ bao giờ vậy? Như Quỳnh chứng kiến người hàng xóm bao lâu nay tốt với mình bỗng buông lời xúc phạm danh dự nặng nề như thế, liền thấy bị tổn thương, nhất thời khóe mắt rưng rưng. Tuy vậy, rất nhanh hiểu ra là mình được khóc, dù miệt thị thế nào, cũng có tư cách oán trách bởi chính dấn thân vào con đường đó. Dù rằng Hoàng Tấn Khang chạm vào , thân thể còn trong trằng linh hồn cũng bị suy nghĩ bán thân đó làm cho vấy bẩn rồi, cách nào quay đầu lại. đến nước này, thà khiến Quang Triệu chán ghét đến tận cùng rồi từ bỏ ý định với còn hơn. Như Quỳnh ngẩng cao đầu, tỏ ra kiêu ngạo thèm đáp, lập tức bước khỏi. chỉ hi vọng Quang Triệu đem chuyện này phát tán ra đến tai mẹ , nếu chẳng có cách nào giải thích tốt hơn là đến bệnh viện lấy cái xét nghiệm trinh tiết mang về cho bà xem. Chỉ cần bà tin, còn người khác muốn nghĩ gì tùy. Nhìn Như Quỳnh khỏi, phản ứng đầu tiên của Quang Triệu là rất tức giận, cam tâm nhìn tình cảm hàng chục năm nay của mình bị chà đạp như vậy nên lập tức đuổi theo . ra cũng biết gì với , khi trắng trợn biết xấu hổ như thế… Vừa đạp xe đuổi theo hướng chiếc taxi của , vừa nghĩ đến những kỉ niệm thời thơ ấu trải qua, những chuyện bây giờ khiến đau lòng. Tại sao bé ngoan ngoãn như lại trở nên như thế, chẳng nhẽ chỉ vì ham giàu sang sung túc sao? Chợt cảm thấy có phần đúng, hoàn toàn thỏa đáng. Lúc nào gặp , cho dù là ngẫu nhiên gặp cũng đều mang bộ dáng giản dị, thậm chí là cơ cực. đuổi kịp taxi, nhưng theo hướng mà nó , liền nghĩ đến bệnh viện, nơi mà mẹ nằm. Lúc nhìn thấy đem tiền đóng cho người ta, chợt bàng hoàng ngộ ra điều gì, vội chạy đến giật tờ hóa đơn trong tay . ra mẹ chỉ là điều trị thông thường mà cần ca phẫu thuật hàng trăm triệu ư? Quang Triệu run rẩy, tức khắc ôm lấy , vừa đau đớn vừa bất lực khóc vai , ngừng rên rỉ: - Quỳnh, xin lỗi… xin lỗi… cố ý mắng em như vậy… Quỳnh, tại sao em với ? Quỳnh, tại vô dụng quá đúng ? Ánh mắt mọi người xung quanh đầy tò mò nhìn về phía này khiến Như Quỳnh lo ngại, vội gạt ra, rất bình tĩnh : - Là em tự chọn. Quang Triệu, nếu còn chút quan tâm đến em, xin làm ơn đừng cho ai biết chuyện đó, cũng đừng với ai là ca phẫu thuật của mẹ em đắt như vậy, cứ là bảo hiểm chi trả hộ là được rồi.
Chương 11. Như Quỳnh vươn tay tháo xuống bức tranh thiếu nữ chơi violon tường, cảm tưởng kí ức tám năm về trước vẫn luôn vẹn nguyên trong mắt. Tất cả mọi thứ thuộc về và Hoàng Tấn Khang, trải qua bao năm tháng yên lặng cũng bị thời gian vùi lấp, tựa như chỉ cần quay đầu là thấy bóng vẫn đứng đó, ánh mắt trao đến đầy thư thái mà ấm áp… vuốt khung tranh, đây là bức vẽ đầu tiên mà tặng , cũng là bức mà thích nhất. Cẩn thận xếp tranh vào va li, khắp nhà thu dọn đồ đạc. thể mang tất cả, chỉ có thể mang những vật dụng cá nhân và những thứ quan trọng với mình. Sáng hôm qua, liên lạc với tất cả người quen nhờ loan tin bán nhà, cũng nhờ mối quan hệ tốt với người làm trong InfoTV để lập tức đưa tin lên chương trình rao bán bất động sản trong ngày. ngờ đến chiều tối có người muốn đến xem căn hộ, cũng rất may là chị ta lại đến xem luôn. Việc ngừng đề nghị đẩy nhanh thủ tục giao dịch khiến chị ta khỏi nghi ngờ, cho dù căn nhà này bán giá rất hời nhưng mua gấp như vậy khó đảm bảo việc bị lừa. ra chị ta cũng rất cần nhà cho đứa con trai cùng vợ nó về nước sinh sống nhưng cũng cần mua bán chớp nhoáng như vậy. Cũng may nhờ người quen cùng đảm bảo và thuyết phục hồi, chị ta mới tạm tin tưởng. Như Quỳnh tính đến phương án khác là đem nhà đến thế chấp ngân hàng, tuy nhiên chờ đợi thủ tục theo quy định của họ cũng thể nhanh hơn. Người phụ nữ xem xét qua lại kĩ lưỡng, khách quan mà , căn nhà này có gì để chê trách, từ gian kiến trúc thoáng đãng hợp lý cho đến kết cấu phong thủy cũng cần phải bàn, hướng nhà lại hợp tuổi với con trai chị ta nữa… Rất thích căn nhà này, tuy nhiên chị ta quên cách ý nhằm đánh tiếng trước với Như Quỳnh rằng mình quen biết với rất nhiều người, kể cả trong giới luật pháp lẫn xã hội đen, nếu chỉ cần có ý đồ lừa lọc, chị ta nhất định bỏ qua. Như Quỳnh nghe vậy đành cười khổ trong lòng, mặt ngoài vẫn phải vui vẻ thuyết phục vị cứu tinh này. Cuối cùng chị ta nếu cần giao dịch tiền mặt gấp, chiều tối hôm sau chị ta đem tới. Tóm lại, Như Quỳnh cũng chỉ biết hi vọng vào người phụ nữ đó. Giá mà xong chuyện này có thể bỏ biệt xứ, nhưng thực tế vẫn còn quá nhiều điều ràng buộc như mẹ , bác ruột và cả việc điều trị của Hoàng Tấn Khang nữa. thể kiếm được bệnh viện nào có điều kiện thuận lợi hơn bệnh viện tư của Anthony. … … Như Quỳnh căn bản dọn dẹp đồ đạc xong, nóng lòng chờ đợi điện thoại của người phụ nữ. Sáu giờ tối thấy có động tĩnh, đành phải gọi lại cho chị ta. Đầu dây bên kia liền hời hợt trả lời: - Em à, chị cũng định lát nữa gọi lại cho em, ra chị cũng thích căn nhà đó, nhưng thế nào cũng phải lại với ông xã và con trai rồi cùng họ đến xem lại, mình quyết định e rằng được. - Vậy tại sao chị gọi lại sớm? – Như Quỳnh kìm nén được thất vọng và bức bối. – Như vậy làm lỡ chuyện của em… - Ơ, này hay , chuyện của nhà chứ chuyện của tôi đấy à? Làm gì có chuyện mua nhà nhanh như vậy, nghĩ tôi có đầu óc chắc. Còn thoải mái sau này bàn tiếp, thôi. – Người đàn bà rồi lập tức cúp máy. Như Quỳnh thở dài não nề, đưa tay lên vò đầu bứt tóc. Ngày mai là hạn giao tiền cho Quang Triệu, nếu thể xoay nổi tiền mặt, đem giấy tờ nhà đến bảo ta cầm liệu có được ? Bọn đầu gấu thông thường nếu có tiền mặt có thể lấy nhà cửa ra trả, chỉ e Quang Triệu mực muốn làm khó . Lúc nãy sai thuộc hạ gọi điện báo địa điểm giao tiền ngày mai, như vậy chưa chắc xuất , mà chắc hẳn thuộc hạ của chỉ có nghĩa vụ thu tiền, được phép dông dài cùng thương lượng… Như Quỳnh hiểu vậy nhưng vẫn liều lĩnh gọi thử. Quả nhiên gã chân tay kia của Quang Triệu liền từ chối giao nợ bằng cách khác. … … Chính trong lúc Như Quỳnh tuyệt vọng khốn khó biết xoay sở thế nào, điện thoại của lại reo lên. Là bác sĩ Anthony, giọng lúc nào cũng lịch nhàng: “Như Quỳnh, có rảnh ? Tự dưng tôi muốn ăn phở bò ở quán lần trước dẫn đến…” “Ừm, tôi nhắn tin địa chỉ cho , rất dễ tìm…” – Như Quỳnh liền che giấu mọi ưu phiền, điệu bình tĩnh đáp lại. “, tôi hỏi có rảnh cơ mà.” – Anthony đầy chân thành quan tâm mà hỏi – “Hôm trước đồng ý tôi uống mà thấy gọi lại, cũng thấy đến bệnh viện gì cả. Dạo này bận lắm sao?” “Ừm, xin lỗi …” “Vậy mời tôi bữa . mất nhiều thời gian, lát nữa tôi còn có ca mổ nên cũng dám quấy quả làm phiền lâu đâu!” – Làm bạn với nhiều năm, thỉnh thoảng giữa họ cũng có vài câu bông đùa tự nhiên như vậy. “Vậy… cũng được.” Như Quỳnh cảm thấy khó xử, nghĩ rằng thể tiếp tục từ chối . Mẹ cùng Tấn Khang vẫn nhờ cậy vào chiếu cố của , thể ăn ở có trước sau. Hơn nữa, từ lúc quen nhau, Anthony và luôn coi nhau như bạn tốt. … … Thuộc hạ của Quang Triệu báo lại cho biết việc gọi điện gợi ý xin trả nợ bằng cách khác. Lúc đó ăn bên ngoài cùng Tú , vì thế mà đột nhiên mất hứng, bảo Tú ngồi đó đợi lát nữa tài xế đón về. Còn lập tức bỏ , nhanh chóng lấy ô tô rời khỏi nhà hàng. Hôm nay Tú chưng diện rất đẹp, bộ đầm màu hồng phấn càng tôn lên nét trẻ trung tinh khôi của . Chẳng đến hôm nay là sinh nhật Tú mà lần nào ra ngoài cùng Quang Triệu, càng cố biến mình trở nên hoàn mỹ tinh tế hơn cho xứng với . Đành rằng quen với việc thỉnh thoảng khi ở bên có việc bất ngờ bỏ , nhưng dẫu sao hôm nay cũng là sinh nhật cơ mà. Tú nào còn lòng dạ tiếp tục thưởng thức cao lương mĩ vị bàn, thậm chí còn vì ấm ức mà đưa tay gạt đổ ly rượu vang. thanh loảng xoảng ngừng vang lên, nhân viên phục vụ vội vã chạy đến thu dọn. Bởi vì và Quang Triệu là khách VIP ở đây nên họ những phàn nàn hay bắt đền mà còn tỏ ra quan tâm hỏi phải chăng trong người khỏe. Đập phá hồi vẫn tức tối, Tú bi phẫn chạy vào WC. Ngắm hình dáng thanh tú kiều của mình trong gương, tự hỏi rốt cuộc Quang Triệu muốn gì? giữ bên người lâu như vậy, ai cũng nhất định phải là người đặc biệt nhất đối với . Nếu thực có tình cảm với , nên giữ bên người như vậy, để tự sa vào lưới tình với . Chẳng phải ban đầu chỉ là vật đem gán nợ sao? Lúc đó cũng vì sợ hãi mà muốn chạy trốn nhưng dùng mọi thủ đoạn để khuất phục, thể dễ dàng rời khỏi lòng bàn tay . Dần dần, thể ngờ chính lại nảy sinh tình cảm với người đàn ông nguy hiểm phức tạp này, khiến muốn tìm mọi cách có được trái tim trọn vẹn của . Vây xung quanh có ít phụ nữ nhưng Tú cũng phải kẻ nhu nhược yếu đuối, để họ dễ dàng bắt nạt mình. Mặt trong lo chuyện đối phó với những người đàn bà ngổ ngáo như Minh Thư, mặt ngoài lại phải tỏ ra ngoan ngoãn nhu mì như con thú cưng của Quang Triệu. Tú nhất định phải khám phá hết sở thích và những điều bí của , cuộc đời trót lệ thuộc vào người đàn ông đó, muốn ngày mình trắng tay. … … Quang Triệu nhận ra mình lái chiếc Bentley lòng vòng có mục đích. cũng thể tiếp tục phủ nhận rằng, mỗi lần vô tình nghe đến tin tức của Như Quỳnh, tâm trạng lại ổn định. Nhưng mọi chuyện vẫn nhanh chóng đâu vào đấy nếu như bất ngờ gặp lại ta sau hơn năm năm… - Chết tiệt! – tự nguyền rủa mình, cánh tay đập mạnh vào vô lăng. Xe của mắc kẹt giữa dòng người ùn tắc trước ngã tư, năm mười phút nữa đoàn xe có thể thông nhưng còn tâm trí bao giờ mới có thể sáng suốt? Thứ tình cảm hận ăn sâu vào máu khiến con người ta vô cùng cố chấp… Quang Triệu bỗng còn kiên nhẫn, nhấc điện thoại gọi cho gã thuộc hạ kia. - ta muốn cầm cố căn nhà ư? Nhà nào, ở đâu? – Đầu dây bên kia vừa kết nối, lập tức tra hỏi. Khu biệt thự bán đảo Hồ Tây ư? thể ngờ đến, trông ta tiều tụy xuống sắc đến vậy mà lại có căn nhà ở đó? Tuy có địa chỉ cụ thể, Quang Triệu vẫn đánh xe đến đó, chẳng phải là tìm , đột nhiên muốn qua đó thăm thú tản mát. Năm năm nay, hóa ra ta vẫn ở chung thành phố với , chỉ là ra ngoại ô mua nhà cho kín đáo thoải mái. Xe chầm chậm lượn qua con đường sát bờ hồ, Quang Triệu mở cửa xe cho gió lùa vào. thỉnh thoảng lại liếc sang bên đường ngắm, nhà ở đây cái nào cũng rộng rãi khang trang, nếu ta có nhà ở đây, chỉ có thể là do ngày trước có đàn ông mua cho. Mà lúc gã đại ca Tấn Khang kia chết, ta thể nào chả vơ vét được ít nhiều. Xem ra sơ ý đánh giá thấp ta, chỉ ba tỷ có lẽ chẳng đủ làm khó người đàn bà đó. Bên lề đường phía trước có chiếc BMW 760Li vừa đỗ lại, người đàn ông trong xe mở cửa xe bước xuống. Quang Triệu bình thường chẳng chú ý nhưng vừa rồi sinh nhật Tú , nàng có vẻ muốn tặng cho chiếc xe loại này. Gã đàn ông lái xe kia có vóc người rất cao mà thanh thoát, nhìn qua giống như người lai. Gã đó vừa định cầm điện thoại lên cánh cổng ngôi nhà trước mặt mở ra, bóng dáng phụ nữ xuất . Xe của Quang Triệu gần như lướt qua mấy người đó, chẳng bao giờ để tâm nhiều đến chuyện bên đường, chỉ là khi vô tình nhìn tấm gương chiếu hậu, mới bất ngờ nhận ra người phụ nữ kia chính là Như Quỳnh. Chân vô thức đạp phanh dừng lại. ta mặc chiếc váy cổ chữ V màu xanh lam, phải là hở hang gì nhưng có thể xem là cuốn hút, chí ít trông trang nhã chỉn chu hơn nhiều so với hôm đến sòng bạc. môi ta nở nụ cười tươi tắn sáng lạn mà chào đón gã đàn ông giàu có bảnh trai kia. Gã đó còn lấy trong xe ra bó Tuy lip đỏ tặng cho ta. … … Như Quỳnh cảm thấy ngỡ ngàng, bấy lâu cùng Anthony uống, chơi cũng đều chỉ đơn giản là bạn bè gặp dịp . Ngày hôm nay có vẻ chau chuốt gọn gàng, những vuốt keo tóc mà người còn tản ra mùi nước hoa hổ phách nam tính. Anthony thấy chưa nhận hoa, giọng có chút buồn bã: - thích à? - phải… Như Quỳnh vươn tay ôm lấy bó hoa, trong lòng bối rối biết ứng xử thế nào. Anthony Nguyễn trước nay đều là người kín đáo nhàng, bỗng dưng tặng hoa cho , là có chủ ý hay do tự mình đa tình tưởng tượng quá đà đây? Ngẩng đầu trông thấy đôi mắt màu xanh biếc mênh mang của , chợt giật mình khi nhận ra ở đó có nỗi niềm gì đó giống như chờ mong… Anthony Nguyễn lần nữa tự cảm thán trong lòng, hôm nay tiến bước xa quá làm ấy sợ rồi. Nghĩ vậy, liền bật cười, trở về làm người bạn chí cốt: - thôi, hôm nay tôi ăn nhiều đấy, chuẩn bị hầu bao đủ dày chưa? - Được rồi, yên tâm ! – Như Quỳnh tự thấy ngượng, thái độ của Anthony thản nhiên như vậy, xem ra là hoang tưởng quá xa rồi. Anthony chính là bạn thân của , tính từ thời điểm họ bắt đầu quen biết cũng được sáu năm rồi, lần đó là do vô tình đường giúp đỡ . Đặc biệt năm năm qua, là người hiểu nhất về hoàn cảnh cũng như tình của Như Quỳnh. Là viện trưởng – tiến sĩ ngoại khoa ưu tú, chưa cần tính đến ngoại hình xuất chúng của , Anthony là đối tượng mến mộ của ít . Ở bệnh viện, thường thấy chuyện nữ bác sĩ, y tá, hộ lý cho đến bệnh nhân tìm cách vây quanh . Mà những lúc đó, cảm thấy Anthony như tỏa ra hào quang sáng lạn. may mắn vì còn quen được người bạn tốt như vậy. là người kín đáo, thích phô trương đời sống tình cảm, đặc biệt bao giờ đem chuyện đương kể trước mặt Như Quỳnh. nắm nhưng cũng nghe được vài lời đồn lại ở bệnh viện, Anthony mấy năm nay cũng từng quen vài người bạn , đặc biệt có người dự tính tiến tới hôn nhân nhưng năm trước chia tay ngay trước khi đính hôn. … … Như Quỳnh cùng Anthony Nguyễn lên xe, Quang Triệu ở đó đều chứng kiến mọi chuyện đầy đủ cả. Từ việc gã người lai tặng hoa cho , nét mặt bối rối thẹn thùng đến đâu rồi thái độ của họ thân thiết suồng sã thế nào… Bàn tay Quang Triệu vô thức siết chặt khi chiếc BMW phóng qua chỗ , mà Như Quỳnh kia hồn nhiên quay sang cười đùa cùng gã đàn ông, họ căn bản biết được tồn tại của ở gần đây. Quang Triệu lúc đó hề kiểm soát lí trí, nhấc điện thoại lên gọi Quang Tuấn: - Biển số 30S –XXXX, mau điều tra cho ! – chỉ ra lệnh câu liền cụp máy. Quang Tuấn ngạc nhiên, lập tức gọi lại, giọng điệu thoải mái: - Biển số đẹp đấy, sao có thằng oắt nào đắc tội à? Muốn xử thế nào? - Cứ lấy thông tin xem . bảo gì làm nấy, cần hỏi nhiều.
CHƯƠNG 12: AI AI NHIỀU HƠN? Anthony cùng tìm đến quán phở gia truyền phố cổ, phải gửi xe cách đó mấy trăm mét rồi bộ vào. Chớm vào thu, trời se se lạnh, đâu đó phảng phất mùi hoa sữa quyện theo gió heo may. Anthony định tháo áo khoác ngoài đưa cho nhưng Như Quỳnh lập tức từ chối, còn vui đùa rằng: - Tôi muốn có những ánh mắt soi mói ghen tức về phía mình đâu. xem, nãy giờ mọi người đều nghĩ chúng ta là cặp chị em… Đúng vậy, dù họ bước song song với nhau nhưng Anthony Nguyễn đẹp trai xuất chúng, còn có khác gì mụ già đâu. Nãy giờ có ít dù sánh đôi với bạn trai vẫn quay đầu lại nhìn . Anthony bật cười đáp lại: - Đừng bên Tây, mà từ lâu ở Việt Nam, phi công trẻ lái máy bay bà già cũng phải là hiếm mà. Mà Như Quỳnh chẳng phải còn hơn tôi ba tuổi sao? – xoa xoa lên cằm mình – Nếu tôi để râu quai nón, đảm bảo nhìn như tiền bối của ý chứ. Trêu đùa qua lại vài câu, họ đến trước cửa hàng phở ngon nổi tiếng. Giờ này rất đông khách, nhân viên phục vụ tìm thấy chiếc bàn trống nào cho họ nên đành bảo họ ngồi ké vào cùng cặp đôi ăn khác. Như Quỳnh nhìn Anthony, e ngại : - Hay chúng ta chỗ khác? - cần đâu, xem, mọi người ở đây đều như vậy mà. Cặp đôi kia thấy và Anthony định ngồi vào người đàn ông liền bê ghế cùng bát phở sang ngồi cùng phía bàn với bạn . Anthony nhanh chóng kéo ghế cho Như Quỳnh, họ đành ngồi cạnh nhau trong gian chật hẹp. Như Quỳnh cảm tưởng chỉ cần hơi nghiêng người ra sau là va vào người khác. Trong quán khói phở nghi ngút cộng với đông người nên thành ra khá nóng nực. Họ gọi hai bát phở tái lăn, chắc cũng phải đợi lúc phục vụ mới mang lên. Trong lúc chờ đợi, Như Quỳnh cúi đầu nhắn tin, chính là nhắn cho khắp nơi tìm cách xoay tiền, cố vớt những hi vọng mong manh cuối cùng. Tóc lòa xòa rơi xuống che gương mặt, căn bản Anthony trông thấy biểu cảm lúc này của Như Quỳnh, bàn tay cũng luồn vào túi xách bấm điện thoại nên càng có khả năng biết làm gì… ra cũng nghĩ tới, tại người có tiền và có khả năng cho vay nhất chính là Anthony Nguyễn. Nhưng hàm ơn quá nhiều báo đáp nổi, chưa kể đến lần trước nghe Anthony dùng vốn đầu tư xây bệnh viện và thực chương trình phẫu thuật tim cho cho trẻ em nghèo. Anthony là con út trong gia đình có truyền thống làm nghề y, ngoài cả là viện trưởng ở Pháp, mấy em còn lại đều chia nhau đến các quốc gia phát triển mở bệnh viện tư nhân, ban đầu là kinh doanh lấy vốn rồi lại lấy phần vốn đó đầu tư xây dựng cơ sở chữa bệnh riêng cho người nghèo. Anthony lựa chọn sang Việt Nam – quê gốc của cha mình. Như Quỳnh đơn giản nghĩ rằng, việc cứu lấy mấy kẻ vô lại như bác trai và họ chẳng thể so với việc cứu lấy hàng ngàn trẻ em nghèo kia. Cho nên nhất định mở lời với Anthony, dù có sẵn sàng cho vay chăng nữa… Phở được mang đến, quán này nổi tiếng bởi chỉ cần ngửi mùi hương tỏa ra từ tô phở nóng kia cũng thấy mê mẩn. Vị thơm ngậy tự nhiên của thịt bò bị lấn át bởi những gia vị khác như gừng nướng, rau thơm, nước dùng cũng mang vị ngọt đặc trưng, có màu vàng trong và nhiều mỡ ngấy. Quán đông nên phục vụ xuể, Anthony tự đứng lên lấy chanh và gia vị cho Như Quỳnh. Trong lúc ăn phở, họ có vài câu chuyện phiếm nhưng chủ yếu đều là Anthony mở lời trước. Tâm trạng của Như Quỳnh vốn thoải mái nên có vẻ thụ động. Tuy mỗi lần kể chuyện đều thấy mỉm cười nhưng Anthony vẫn mơ hồ cảm nhận được nét ưu phiền trong mắt . nhớ sáu năm trước khi lần đầu gặp , đôi mắt ấy trong veo như làn nước mùa xuân khiến lưu luyến ngắm nhìn mãi thôi. Sau khi người chồng chưa cưới kia gặp chuyện, mắt trở nên u uẩn, tựa như có tầng tầng mây giăng mù mịt u. cứu được tính mạng Tấn Khang, ánh mắt ấy mới thư thái chút, sau đó lại ngừng ôm ấp ảo vọng… Anthony mãi quên, đêm đó chỉ có hai người thức trắng hề nghỉ phút, đó là trong ca cấp cứu cho Tấn Khang và nhắn đó gồng mình gắng gượng để gục ngã bên ngoài cửa phòng phẫu thuật. Khi cánh cửa phòng mở ra là hơn tám tiếng, mắt mỏi nhức, cơ thể cảm tưởng đứng vững nhưng đó sau khi nghe tin phẫu thuật thành công vẫn có thể hạnh phúc mà chạy đến giường bệnh của người . Lúc đó Anthony rất sợ khi phải với rằng tính mạng của Hoàng Tấn Khang tuy có thể tạm cứu vãn nhưng việc hồi phục là gần như có khả năng… tự thừa nhận mình phải là kẻ quá mức cao thượng, đôi lúc ích kỷ nghĩ rằng, trong suốt tám tiếng phẫu thuật đó nếu vô tình ngơi tay lúc hay quá gắng sức, liệu khi Tấn Khang kia chết , có cơ hội theo đuổi ? Sau đó, Hoàng Tấn Khang còn phải phẫu thuật thêm vài lần, cũng đầy bàng hoàng mà phát ra vài . Thứ nhất, muốn theo đuổi nhưng lại sợ cơ hội đó chưa đến tuyệt vọng ra cùng Tấn Khang, vì vậy lại phải cố cứu ta. Điều thứ hai cũng là điều trọng yếu hơn, hóa ra chỉ có cùng Như Quỳnh gắng gượng, mà dường như chính Hoàng Tấn Khang kia cũng có sức mạnh tinh thần vô hình. Cho dù tỷ lệ thành công thấp đến đâu ta cũng vượt qua, ít lần tim ta ngừng đập nhưng chỉ cần bên ngoài vọng đến tiếng khóc thét thê lương của Như Quỳnh, ta lại thoát khỏi khống chế của tử thần mà quay về dương gian. Tình của họ quá mãnh liệt, quá day dứt… đủ để khiến người khác vừa ngưỡng mộ vừa ganh tị. Anthony luôn thầm , nhưng có những khi cảm thấy tuyệt vọng khi biết tình cảm của mình thể thắng nổi niềm tin bền bỉ của Như Quỳnh lại muốn nhàng buông tay. Vì thế cũng thử làm quen với vài , dĩ nhiên bằng thái độ nghiêm túc. Bạn gần đây nhất của , cũng chính là người định kết hôn chủ động đòi chia tay. ấy : “Trái tim người khác, phải em.” Đó là rất tốt, ấy còn khuyên nên từ bỏ, tiếp tục kiên trì theo đuổi tình của mình. ấy cho rằng phụ nữ luôn có xu hướng muốn lấy người mình lòng, mình nhiều hơn… Có lúc Anthony mình vào phòng bệnh của Tấn Khang, rành mạch mà với ta: “Hoàng Tấn Khang, nếu tỉnh dậy nổi hãy từ bỏ Như Quỳnh , đừng làm lãng phí tuổi xuân của ấy nữa. Tôi nhất định chăm sóc tốt cho ấy, thương ấy kém …” … … Ăn phở xong, Anthony nhìn đồng hồ thấy còn rảnh rỗi được tiếng nữa nên lại rủ uống cà phê. Lúc này ngồi trong gian thoáng đãng riêng biệt, mới tìm cách thăm dò tâm tư của . Như Quỳnh dĩ nhiên là chịu , luôn tìm cách lảng tránh. Anthony đành dùng chút tâm kế, ra vẻ phật lòng, giọng điệu hề vui vẻ: - Như Quỳnh, hóa ra coi thường tôi, xem tôi là bạn. Tôi muốn tự ra thôi chứ tôi biết mọi chuyện rồi. Hôm trước thấy thái độ của lạ, tôi cũng hỏi mẹ , bà ấy kể cho tôi nghe hết cả… – Bộ dạng của Anthony cứ làm như biết . Như Quỳnh liền hoảng hốt, hóa ra mẹ kể hết cho ư? Tại sao những việc mất mặt như này mà bà cũng kể chứ?! Đến nước này, chỉ còn biết thở dài thú nhận, ngờ lại rơi vào bẫy của Anthony. Căn bản trước nay đều tin rằng Anthony là người thẳng thắn đàng hoàng và luôn tôn trọng đời tư của người khác, nhất định vì tò mò mà bày kế trước mặt . - xấu hổ quá Anthony, bác trai và họ của tôi là người đốn mạt như vậy đấy. Tôi cũng muốn dùng tiền cứu họ, nhưng… mẹ tôi lúc nào cũng có suy nghĩ mắc nợ ân tình nhà họ, cứu được. Anthony nghe đến đó mới chỉ lờ mờ đoán ra chút ít. Tuy nhiên biểu lộ thái độ ngạc nhiên ra ngoài, chỉ khéo léo để tiếp tục thăm dò toàn bộ nội dung việc. - Ồ, như vậy là… – Gương mặt đầy cảm thông với – Nhưng số tiền đó cũng ít, làm sao xoay sở đủ? Nhìn Như Quỳnh ưu phiền như vậy, tất nhiên có thể phỏng đoán số tiền kia phải là . - Tôi có thể lo được. – Như Quỳnh cúi đầu, xoay xoay chiếc muỗng trong ly sinh tố, điệu rất bình tĩnh – Dù sao căn nhà kia quá rộng, mình tôi ở cũng xuể, chỉ quét dọn thôi cũng có thời gian. Đem bán rồi mua căn nhà vừa phải hơn là được… Lúc này trong lòng Anthony càng thêm kinh ngạc cộng với bất bình thay cho . Đến mức phải bán nhà ư? mình ấy vật lộn buôn bán rất cực khổ rồi, làm sao ấy lo nổi đây?! Nghĩ đến đó, càng thêm buồn bã. Chuyện khó khăn như vậy mà đến nửa lời với . ấy thà chạy đến khóc bên người vô tri vô giác như Tấn Khang chứ cần mượn bờ vai . lập tức đứng dậy, kéo tay : - , phải bán nhà, tôi cho mượn tiền. Giờ này ngân hàng chỗ tôi gửi vẫn còn trong giờ giao dịch. Như Quỳnh mở to mắt ngỡ ngàng, giây sau định thần lại, vội vàng từ chối: - cần đâu Anthony, tôi xoay sở xong rồi. Hơn nữa bệnh viện cho trẻ em nghèo của còn chưa xây xong, nên… - Chỗ vốn đó hạch toán rồi, chỗ tiền này tôi tạm thời dùng đến. – Anthony lập tức ngắt lời , còn trấn an bằng cách bông đùa – Chỉ cần trước khi tôi già, đem trả hoặc đóng cho viện dưỡng lão hộ tôi là được… - Ba tỷ đồng rất lớn, tôi dám vay đâu. – vẫn vô cùng cố chấp – Sợ rằng làm ra bao nhiêu tiêu dần tiêu mòn từng đó rồi trả nổi . Thà rằng tôi tự giải quyết nhanh gọn cho xong. - Tôi có bắt trả gấp đâu. – Anthony cười khổ – Cùng lắm đến khi tôi già, nếu vẫn trả hết hàng tuần đến thăm nom tôi, để tôi phải chết trong đơn là được. Như Quỳnh hiểu hết ý tứ lời của . chỉ đơn giản hiểu là người Việt Nam thường thường đến già có con cháu lo cho, còn Anthony sinh trưởng bên Tây nên theo lối sống bên đó, người già đều tự động vào viện dưỡng lão, con cái còn bận làm ăn và có cuộc sống riêng. - Anthony, nhưng mà… - nhưng mà gì cả. – bỗng tỏ ra nhen chưa từng thấy – Nếu nhận giúp đỡ của tôi có nghĩa là xem thường tôi, vậy cũng nên chuyển mẹ mình và Tấn Khang đến viện khác , chúng ta sau này tuyệt giao… Như Quỳnh cảm thấy Anthony sao quá vô lý, nhưng thể kiếm chỗ nào điều trị tốt cho Tấn Khang mà vẫn đảm bảo việc giữ bí mật danh tính cho ngoài bệnh viện của Anthony. Bị bắt buộc tiếp nhận lòng tốt của Anthony nhưng trước sau vẫn vô cùng cảm kích . Giữa dòng đời hối hả ngược xuôi, đâu dễ tìm được tri kỉ như thế này. Sau này nếu gặp việc cần giúp đỡ, dù có phải mất mạng cũng nguyện ý báo đáp lại. Anthony dẫn Như Quỳnh ra khỏi tiệm cà phê, biết Như Quỳnh cảm kích theo kiểu gì, nhưng chắc hẳn hay rằng lòng nhủ thầm điều: “Như Quỳnh, em hiểu đâu, tôi thực ra phải con người thiện lương hoàn hảo hay thiên thần áo trắng để em ca ngợi. Tôi chỉ muốn đến gần em, chiếm lấy trái tim của em. Khi lòng ích kỷ của tôi vượt quá ranh giới mà tôi có thể kiểm soát, tôi chắc chắn chẳng thể tiếp tục cố gắng cứu lấy Tấn Khang của em nữa… Nhưng trước lúc đó, tôi phải dần dần khiến em ngả vào vai tôi, lệ thuộc vào tôi. Nếu Tấn Khang chết , tôi có thể tiếp tục theo kịch bản hoàn hảo mà sở hữu người con tôi … ” Lúc ra đến ngoài, cơn gió thổi đến mang theo những cánh hoa li ti đậu tóc Như Quỳnh. Anthony bỗng vươn tay nhặt chúng cho , hành động bất ngờ của khiến hơi lúng túng. Nhưng cả hai người đều hay, khung cảnh có vẻ thơ mộng đó trọn vẹn rơi vào ống kính của mấy gã săn tin nấp bên kia đường, cũng chính là tay chân được Quang Tuấn phái . … … lâu sau, tại hộp đêm cao cấp giữa lòng thành phố, cũng là nơi thuộc về sở hữu của Quang Triệu… Ngoài kia dù tiếng nhạc ầm ĩ thế nào cũng thể lọt vào khu phòng dành cho quản lý được lắp đặt hệ thống cách đặc biệt. Quang Triệu uống rượu mình thấy em trai bước vào, ném lên mặt bàn xấp ảnh, cau mày : - ta toàn cặp với thằng có tiền thôi phải. Nhưng thằng này xem chừng khó đụng vào, nó là bác sĩ có danh tiếng lớn, lại có quốc tịch nước ngoài, đụng vào phiền lắm. Quang Triệu nheo mắt nhìn xấp ảnh rơi vãi đầy bàn. chằm chằm coi kỹ từng chiếc. Nào là cảnh họ sánh bước dạo giữa phố, cảnh thân mật ngồi cùng nhau trong quán phở đông đúc. Ống kính còn zoom tận vào hành động cẩn thận lau đũa cho gã đó, họ đầu mày cuối mắt cười vui ra sao. Tình tứ nhất vẫn là shoot ảnh gã đó luồn tay vào tóc gỡ từng cánh hoa, góc chụp cũng đẹp, vừa vặn có thể thấy đầu ngẩng lên, trong mắt đầy thẹn thùng bối rối… Cảnh lãng mạn lại tự nhiên như vậy, e rằng cả phim truyền hình Hàn Quốc cũng có được. Dù có Quang Tuấn đứng trước mặt nhưng lúc này Quang Triệu cũng thể tiếp tục tỏ vẻ hay kiềm chế, liên tiếp vung tay gạt văng mấy tấm ảnh chướng mắt đó cùng với chai rượu bàn. Chỉ ngay sau đó vài phút lại có gã săn tin khác mang ảnh tới, ngoài những bức ảnh với nội dung giống thế kia còn thêm số tấm. Trong đó, có thể thấy Như Quỳnh cùng Anthony vào chi nhánh ngân hàng, lát sau họ ra với chiếc vali màu đen, kẻ khờ cũng đoán được trong đó hẳn là chứa rất nhiều tiền. Xem ra ngày mai ta đem tiền của thằng đàn ông khác đến trả . Đến lúc này, Quang Triệu mới cười phá lên như kẻ điên cuồng, thanh nghe vô cùng ghê rợn. Hai tròng mắt hằn lên tơ máu, bàn tay vò nát tấm ảnh, vì dùng lực quá mạnh mà có thể nghe từng tiếng khớp xương kêu răng rắc. rất lâu rồi Quang Tuấn thể chứng kiến bộ dạng đáng sợ đến vậy của trai mình, điều đó chứng tỏ Quang Triệu vẫn luôn cay cú vì người đàn bà kia.
CHƯƠNG 13: Chứng kiến cảnh đó, Quang Tuấn còn tức giận hơn Quang Triệu. cứ tin tưởng trai mình bây giờ chỉ coi ả ta như dĩ vãng đáng khinh bỉ, ngờ đâu Quang Triệu chỉ vừa nhìn thấy hình ả tình tứ bên gã khác là thể khống chế được cảm xúc như vậy. Nếu biết vậy, hôm ả đến sòng bạc, Quang Tuấn cho đàn em lăng nhục rồi bóp chết ả. - Hừ, em biết ngay mà! vẫn còn mê muội lắm, được rồi, em xử lý chuyện này! – Quang Tuấn lớn tiếng . - Im ! – Quang Triệu liền nghiến răng , thân hình cao lớn lập tức đứng phắt dậy. Quang Tuấn bỗng thấy ngạc nhiên khi chỉ mấy giây sau, trong mắt Quang Triệu vốn bừng cháy ngọn lửa tức giận chuyển hóa thành mảnh đen kịt u, thái độ xem chừng còn dọa người hơn. quay sang trừng mắt nhìn em trai, vô cùng uy nghiêm : - Bất cứ ai cũng được qua mặt tao. Quang Tuấn, chú nhớ cho, ở đây mày là đại ca. – rồi xoay người về phía cửa, nhếch môi cười cách trào phúng – Tao nhất định dẫm nát chúng nó dưới chân. Quang Triệu bước , Quang Tuấn tuy dám mở lời nhưng trong lòng thấy có phần thỏa đáng. Quang Triệu tự làm ư, rồi xem có dám xuống tay với ả , đến cọng tóc của ả còn dám đụng tới. “Mẹ kiếp!” – Quang Tuấn cũng vì bộc phát mà chửi thề mấy tiếng. … … Hôm đó Quang Triệu vừa về đến nhà nhìn thấy gương mặt của Tú bỗng sinh ra chán ghét, ai bảo có ngoại hình hao hao giống người đàn bà đó năm xưa. mạch lên lầu, đóng cửa uống rượu. uống rất nhiều, đầu óc dần trở nên mơ màng nhưng vẫn ngừng dốc ngược cả chai rượu mà uống. Loại rượu Bacardi này ngoài khả năng thiêu đốt cổ họng thể làm gì để giúp tiêu sầu. vẫn chờ đợi cảm giác tâm trí mê man trong men say. Thế nhưng dù thân thể lịm , vẫn chẳng thể thoát khỏi những ám ảnh tưởng chừng ngọt ngào nhưng lại là liều độc dược ỉ nghiệt ngã nhất ăn sâu vào máu . … … [ Đó có thể là tối mùa hè nóng nực oi bức, cùng ngồi sân thượng hóng gió và tranh thủ ôn thi học kì, tận tình chỉ dạy cho cách làm bài tập. Khi ấy mới chỉ là bé lớp năm ngây thơ non nớt, còn học lớp chín, trở thành cậu thiếu niên dong dỏng cao. “Quỳnh, bài này em làm sai rồi!” “ sao, em làm theo giáo hướng dẫn mà…” – Đôi môi nhắn của hơi cong lên. viết bài giải mẫu ra giấy, vui vẻ : “Chắc em chép thiếu bước rồi, như vậy mới đúng…” “Ra là vậy, Quang Triệu, hay quá!” – còn nhớ lúc đó ánh mắt long lanh ngưỡng mộ đến đâu. Lúc tỉ mỉ làm lại, bỗng nhiên nhàn rỗi sinh ra hứng thú trêu chọc : “Quỳnh, sau này em muốn lấy người chồng như thế nào?” nghĩ ngợi lâu, lát sau hơi chu ra cái môi phớt hồng mà : “Mẹ em bảo phải lấy người học giỏi như Triệu, cần cù như Triệu, lại còn tốt bụng hiếu thảo nữa…” “Em thấy thế nào? Có thích ?” “Ừm, dĩ nhiên là thích.” – Như Quỳnh vừa viết đáp số vừa vô thức đáp. “Quỳnh, nếu em bây giờ đồng ý làm vợ của , mỗi ngày đều giải hết bài tập cho em, em cần làm gì cả, để thời gian nghỉ ngơi thư giãn là được rồi…” “Chơi trò dâu chú rể nữa sao?” – bé hồn nhiên hỏi. “Ừ, nhưng mà sau này mỗi ngày đều chơi, mãi mãi sau này đều chơi…” Như Quỳnh hơi nhíu mày, mắt chớp chớp suy nghĩ. Lúc đầu có vẻ thích thú mà ánh mắt sáng lên nhưng rất nhanh sau đó lại cụp mi mắt, điềm đạm đáng : “ được đâu, dù thế nào em cũng phải tự làm. Dựa dẫm ỷ lại vào người khác là tốt…” Quang Triệu vì thế mà thất vọng, nán lại “dụ dỗ” bé: “Vậy thôi, sau này Quỳnh đừng đến hỏi bài nữa.” “Vậy… em về.” – Bộ dạng bé có vẻ tủi thân, tự động thu dọn sách vở. bé chưa xuống cầu thang, Quang Triệu với ra: “Em còn những mười mấy bài toán chưa làm, lại còn chưa rửa chén quét nhà đúng ? muốn bị bác với mẹ mắng à?” “Em về làm việc nhà trước, đêm thức học.” – Như Quỳnh liền , gương mặt trẻ con có chút phụng phịu – “ bảo chơi với em nữa cơ mà?” “Ừ, em về thức đêm học rồi sáng mai dậy sớm mà tự bộ luôn .” – Quang Triệu thấy bé quá cứng đầu nên liền tỏ vẻ tuyệt tình luôn, ngày mai nhất định chở bé đến trường, dọa hôm xem sao. Như Quỳnh oán than câu, lẳng lặng xuống rồi bỏ về. ngờ sáng sớm hôm sau trời mưa bão lớn. Quang Triệu trong lòng liền thấy hối hận, vòng sang nhà Như Quỳnh mới biết bé bộ đến trường từ sớm rồi. lập tức mặc áo mưa dài rộng, đạp xe như điên trong mưa hi vọng tìm được . Trường cấp của và trường cấp hai của chỉ cách nhau cái sân, bình thường vẫn là tiện đường chở học. còn lo sau khi thi lên trường chuyên cấp ba ai chở bé học, mẹ Như Quỳnh còn chưa sắm xe đạp cho bé. Lồng ngực như bị bóp nghẹt khi bỗng thấy con ngõ vắng mưa trắng xóa kia có bóng hình bé ướt sũng lết từng bước khập khiễng, cặp sách cũng dám đưa lên đầu che mà ôm vào lòng vì sợ ướt sách vở. luống cuống lao đến thấy đầu gối Như Quỳnh bị trầy trật mảng, dòng máu còn rỉ ra, bị nước mưa cuốn chảy xuống loang lổ hồng hồng nơi bắp chân. Ôm chặt bé vào lòng, Quang Triệu ngăn được hối hận lẫn tự trách bản thân. vì lo sợ cùng đau lòng mà trở nên run rấy hơn cả lúc này: “Quỳnh, xin lỗi, xin lỗi… tại sao lại ra nông nỗi này?” ra còn khóc, chỉ lắc đầu : “Lúc nãy em cầm cái ô che, ngờ gió to quá mà cán ô lại yếu nên bị gió tốc luôn, em vì thế nên mới ngã. Nhưng sao mà , sắp đến trường rồi, vào phòng y tế xin băng gạc là được mà.” bế lên xe, phủ áo mưa che cho , chở vào trường rồi lại cõng vào tận phòng y tế, nán lại nhìn y tá khử trùng rồi băng bó cho . Như Quỳnh thấy trống trường điểm liền giật mình nhắc nhở : “ Triệu, mau chạy về trường!” Quang Triệu những chần chừ chịu mà còn cầm tay lên, dúi vào vai mình, ân hận vô cùng mà : “Quỳnh, em đánh , nếu em trút giận lên , thấy thoải mái mà về học được…” “ phải là lỗi của mà!” “Em đánh, cúp học luôn!” Chẳng ngờ Như Quỳnh những đánh mà còn vươn hai tay, kéo má của sang hai bên. “Cười , phạt cười là được rồi.”- đôi môi nhợt nhạt của bé cũng nở nụ cười thản nhiên… Quang Triệu cười cách gượng gạo, trong lòng thầm nhủ sau này để chịu bất cử tổn thương nào nữa… Liếc thấy thân thể Như Quỳnh hơi run lên, sợ nước mưa ngấm lạnh làm ốm, chẳng còn lòng dạ quay về trường mà lại đạp xe về nhà , gói bọc kĩ bộ quần áo khô mang đến trường cho . ] … … Sáng sớm hôm sau, cũng là thời hạn phải giao tiền, Như Quỳnh mang túi tiền ra khỏi cổng, cầm điện thoại định gọi số taxi quen thuộc. Hôm qua Anthony quan tâm ngỏ ý muốn cùng nhưng tìm cách từ chối. Dù sao cũng dính dáng đến những chuyện phức tạp trong quá khứ, muốn bận tâm. Hơn nữa người lương thiện đàng hoàng như Anthony chắc cũng có kinh nghiệm tiếp xúc với giới xã hội đen, mình là đủ. Taxi đến, định quay xe đỗ sát bên đường đón nhưng bất thình lình có tiếng mô tô phân khối lớn rú ga lao tới, Như Quỳnh chưa kịp phản ứng bị thanh gỗ tay kẻ ngồi sau gạt ngã, túi tiền vì thế mà văng ra đất. Kẻ lái xe điêu luyện xoay đầu xe vòng lại cho kẻ cùng nhặt lên. Hai mắt trợn ngược, nơi này an ninh trị an rất tốt, cứ đâu lại có côn đồ, mà chúng tại sao lại vừa vặn biết trong túi này có rất nhiều tiền? Còn chưa nghĩ tới nguồn gốc của lũ cướp tiền này, lại thấy bọn chúng liền nhét thêm hòn đá vào túi rồi mạnh tay quăng chiếc túi đó xuống lòng hồ Tây thăm thẳm phía trước. Xe mô tô cũng nhanh chóng rú ga chạy mất, tất cả chuỗi việc chỉ diễn ra trong mấy chục giây ngắn ngủi. Như Quỳnh chạy sát đến mặt hồ, hoàn toàn biết bơi, mà dù có biết bơi cũng chắc vớt được chiếc túi chìm nghỉm thấy tung tích kia. Hoang mang mất lúc lâu mới giật mình nghĩ đến… Chẳng lẽ đây là cách Quang Triệu làm khó ? Nhưng mà mới chỉ lần gọi điện cho thuộc hạ của để thương lượng việc giao nhà thay cho tiền, cũng bảo địa chỉ nhà cụ thể ở đâu, chỉ rằng có căn hộ ven hồ Tây. Quanh hồ có đến hàng ngàn ngôi nhà, làm sao biết được? Mà lại chính xác ra tay đến thế, ngay lúc cầm túi tiền ra cổng. Xem ra lại thiếu cảnh giác coi thường Quang Triệu rồi. Thế lực của rất lớn, chỉ cần muốn là có thể điều tra về , cũng như nếu lỡ đắc tội với nhất định trả thù, làm cách nào xoay sở. Nhưng mà ba tỷ bị mất kia, về lý thể lại . hề sai người cướp tiền về, chỉ muốn ngay phút chót đoạt cơ hội của . Số tiền kia lại còn là của Anthony, phải làm sao bây giờ? Như Quỳnh nhìn đồng hồ, sát giờ sao nợ. kiếm được tiền đành, cùng lắm là để ông bác cùng họ kia nhận bài học thích đáng thôi, chỉ là tự dưng mất ba tỷ của Anthony như vậy, thực uất ức, thể cam tâm. Phía sau lại có tiếng xe ô tô chạy tới, Như Quỳnh theo phản xạ lùi về mép đường. Nhưng chiếc Bentley đó lại lướt qua mắt mà bỗng dừng lại, vừa vặn đỗ trước cổng nhà . Cửa xe mở ra, bóng đàn ông xuất , Như Quỳnh có nằm mơ cũng muốn trông thấy con người này.
CHƯƠNG 14: Dưới nắng sớm nhàn nhạt và gió , Quang Triệu ung dung bước tới gần , dáng vẻ lạnh lùng kiêu ngạo trong bộ vest đen rất phẳng phiu, khắp người thầm tản ra luồng khí nguy hiểm áp bức. Cũng là bậc đàn trong giới hắc đạo nhưng năm xưa Hoàng Tấn Khang đem lại cho người khác cái cảm giác rợn người luôn phải đề phòng như thế này, so ra cảm giác của người khác đối với là “kính sợ” hoàn toàn khác với “ghê rợn” khi đứng trước Quang Triệu. còn nhớ Tấn Khang thích việc gượng ép bản thân trong những bộ y phục gò bó như cái hộp, thường mặc đồ kaki hay jean tối màu, vừa thoải mái hơn lại vừa vô tình làm tăng cho vẻ phong trần cuốn hút. Quang Triệu đúng lúc xuất ở đây càng chứng tỏ mọi việc là do sắp xếp nhằm dồn vào đường cùng, nhất thời Như Quỳnh chưa thể nghĩ ra kế sách để đối phó với , thậm chí biết tại còn muốn làm gì. Lần này Quang Triệu được dịp đọc ra chút bất an kia trong mắt nhưng lòng vẫn chưa thỏa mãn. bước lại gần hơn, khi chỉ còn cách ba bốn bước chân, đột nhiên nhàn hạ nhếch môi cười, hướng mắt ngắm tòa nhà của lượt: - Nhà rất đẹp đấy. Sơn trắng, cửa sổ màu hạt dẻ, gian xung quanh thoáng đãng, có sân vườn, có cả xích đu… – Giọng trầm trầm đánh giá, trong mắt thoáng qua chút u ám nhưng lại nhanh chóng bị , hóa thành hờ hững như cũ. Thái độ bình thản này của Quang Triệu khiến Như Quỳnh thể hiểu nổi. Liệu giống như mặt biển tĩnh lặng đột ngột trước khi những cơn bão và sóng lớn nổi lên? Rốt cuộc cũng đoán được ý tứ qua thái độ của , lại càng kinh ngạc hơn khi thấy dùng thứ giọng điệu và cách xưng hô thân thiết tưởng chừng biến mất cùng quá khứ xa lắc: - Em định gán căn nhà này để trả nợ cũng tệ, nhưng đáng tiếc, cũng có căn nhà tương tự rồi. Như Quỳnh còn nhận ra trong mắt lên tia trào phúng khi chứng kiến rơi vào hoang mang. Đây là trò chơi của sao, nhưng muốn chơi tiếp. Như Quỳnh tự trấn an bản thân mình, bình tĩnh mà đanh thép : - Dù sao trước mắt tôi cũng còn tiền mặt, cũng còn thời gian thuê thợ vớt cái túi kia lên. Căn nhà này cũng là vật có giá trị nhất tại, nếu cũng thể chấp nhận mấy người đó cứ tùy xử lý, dẫu sao cũng phải tôi đánh bạc nợ . Quang Triệu tỏ vẻ nhíu mày giây, sau đó lại chậm rãi cao hứng : - Bệnh viện tư nhân P. sao? Gã đó cũng tệ đâu. À hình như mẹ em cũng điều trị ở đó? Như Quỳnh liền giật mình, nếu ngây thơ đề phòng chút nào cũng nghĩ là đầu óc Quang Triệu có vấn đề rồi. Nhưng dĩ nhiên hiểu, điệu hỏi thăm có vẻ tử tế kia chính là lời đe dọa tàn độc nhất. biết có quan hệ với Anthony, nếu như muốn, có thể làm hại , uy hiếp mẹ , thậm chí là phá hoại cả bệnh viện đó. Chỉ hi vọng vẫn chưa biết tồn tại của Tấn Khang… Nhưng nếu manh động chọc giận , khi bệnh viện bị dỡ , Tấn Khang cũng còn chỗ tốt để điều trị. - Quang Triệu, muốn gì? – lập tức hỏi thẳng. bật cười, vai hơi rung lên. Như Quỳnh chỉ cảm thấy khí vô cùng ngột ngạt và u ám. Bỗng dưng tiến đến trước mặt , vươn đôi bàn tay kéo hai má của ra. Như Quỳnh bất ngờ, đờ đẫn thể phản ứng kịp, chỉ thấy môi có nụ cười rất đẹp: - Cười . Phạt em cười là được rồi. giật thót tim, cố đẩy ra. Đầu óc đúng là có vấn đề rồi… Quang Triệu rút khăn từ túi áo ra, cẩn thận lau sạch từng ngón tay vừa chạm vào , sau đó lạnh tanh : - Những chuyện cũ nhắc lại, tôi thấy rất nực cười. Vì sao phải hoảng sợ như vậy? - Nếu chơi đủ rồi mau , rốt cuộc muốn thế nào? Quang Triệu mở cửa xe vào trước, sau đó nhìn bảo: - Lên xe . Yên tâm, trò chơi còn rất dài, tôi chưa muốn giết ngay mà. Như Quỳnh biết mình có lựa chọn khước từ, nhưng lúc này vẫn có ý muốn phản kháng, khi bước đến gần xe, hơi châm chọc : - Để người bẩn thỉu như tôi lên xe, lát nữa lại thay toàn bộ da bọc ghế hay vứt nguyên chiếc xe này đây? - Đồ gì muốn dùng nữa, tôi ném cho bọn đàn em chơi cũng tệ. – Giọng điệu của ngạo nghễ mà hàm chứa ý tứ đe dọa ràng. Vứt cho bọn đàn em, dĩ nhiên hiểu ám chỉ điều gì. Lần trước nếu bị bọn đàn em của Quang Tuấn cưỡng bức tập thể, e rằng cũng ô nhục mà chết. … … ngồi ở hàng ghế sau, trong suốt quãng đường , bọn họ hề có đối thoại nào. Như Quỳnh ngờ đưa mình đến cửa hàng vật liệu xây dựng quen thuộc của . Phía trước cửa hàng, lũ đàn em của đứng đầy, bộ dạng toàn là dân giang hồ cao to máu lạnh chứ như mấy tên rác rưởi đến quấy phá đợt nọ. Nhân viên trong cửa hàng chỉ có chú Năm thủ kho cùng cái Hiền kế toán kiêm phụ giúp bán hàng. Vừa thấy bóng đến, họ lập tức chạy tới, nhìn bằng ánh mắt sợ sệt, hoàn toàn hiểu chuyện gì xảy ra. - Quỳnh, những người này là sao vậy? - Chị Quỳnh, họ lại cho chúng ta làm ăn nữa à? Như Quỳnh trầm ổn mà cười, khéo léo giải thích: - ngại quá, chưa kịp thông báo cho hai người, cháu cũng quyết định làm cửa hàng này nữa. Mấy người này đến tháo dỡ đúng lúc… rồi mặc kệ đám người trước mặt, dẫn chú Năm cùng cái Hiền vào trong, mở két lấy ra số tiền lớn nhưng cũng , chia đều vào hai cái phong bao rồi đưa cho họ: - Bấy lâu chú cháu ta làm ăn cũng bấp bênh vất vả, ở đây còn chút vốn, mọi người cũng nên mở cửa hàng tạp hóa buôn bán nhàng. Tiễn họ về, mới thẳng thắn mà đối mặt với Quang Triệu, cũng tỏ ra sợ hãi hay tiếc nuối tài sản của mình bị lũ tay chân của phá bỏ. Quang Triệu đứng cạnh , khoanh tay thưởng thức trò vui. - Sao? Có tiền lẫn sức mạnh tuyệt phải ? – Giọng đầy giễu cợt – Tôi còn nhớ, năm đó đứng trước mặt tôi, phũ phàng rằng người nghèo như tôi đem lại cho hạnh phúc, rằng cần người đàn ông có điều kiện tốt. Như Quỳnh lặng im gì, hơi nghiêng đầu sang phía khác, ánh mắt thoáng qua nỗi khổ tâm đành, nhưng rất nhanh cảm xúc ấy lại vụt mất, chỉ tựa như con sóng lăn tăn rồi tan biến hoàn toàn. Quang Triệu tiếp tục cười: - Thế nhưng tôi lúc đó còn chưa tỉnh ra đâu. Đến lúc bị sai người chém cho đao chí mạng, vết sẹo khảm sâu vào máu thịt tôi mới ngộ ra. – Đột nhiên vươn tay bóp lấy cằm , ép nhìn thẳng vào phía mình, chậm rãi dày vò từng chữ - Đúng vậy, ánh mắt lúc đó tuyệt tình, bình thản, y như bây giờ vậy. Cảm giác có đại ca xã hội đen đỡ đầu, có sức mạnh trong tay tuyệt nhỉ? muốn giết là giết, muốn sai người đánh chết tôi là đánh… Như Quỳnh bỗng cùng cười, còn cười lớn hơn : - nên cảm ơn tôi mới phải, đúng sao? Bởi vì tôi nên mới có ngày hôm nay huy hoàng, cũng bởi vì mà tôi mới có ngày hôm nay… Cho nên tôi cho rằng mình nợ ! Quang Triệu bỗng phẫn nộ, đẩy mạnh xuống đất sau đó cầm tóc nắm lên, hung hiểm uy hiếp: - Như Quỳnh, nên khôn ngoan ra mới phải, đừng cố khích bác tôi. nên biết trạng của mình bây giờ, tôi bóp chết , dẫm nát cả nhà dễ dàng như giết chết con kiến. Hay muốn tôi để cho mình sống mà chiêm ngưỡng những người thân của mình sống dở chết dở ra sao? Như Quỳnh nhận ra mình ban nãy có phần cố chấp lấy trứng chọi đá, chỉ vì đột nhiên nhắc đến những chuyện xưa cũ. Nếu có chuyện năm ấy, và Tấn Khang cũng gián tiếp bị đẩy đến bước đường này… từng oán ông trời, cho dù cuộc đời này có nhân quả, cho dù bị trừng phạt, tại sao oan nghiệt trút lên mình mà còn để Tấn Khang gánh thay cho ? … … Về phần Quang Triệu cũng thể phủ nhận, từng người đàn bà trước mặt suốt gần hai mươi năm, từ thời thơ ấu, vượt qua những năm tháng niên thiếu cho đến khi vừa trưởng thành. càng nhiều, oán hận càng sâu. Lẽ ra ả nên xuất trước mặt lần nào nữa, mà nếu có xuất , cũng nên giả vờ tỏ ra thanh cao kiêu ngạo như vậy.
