Chương 15: Hồi Xuân đường





          Nàng xấu hổ dám túm chặt cổ áo chàng kéo về phía mình nữa, chỉ đành buông tay: “Chúng ta mau về thôi”.

          Tử Hân gật đầu, đưa đèn lồng cho nàng: “Lên ngựa ”.

          “Ừm”, nàng đáp tiếng, cúi đầu ủ rũ leo lên ngựa.

          Xa lạ dễ như thế đấy, chỉ thoáng cái hai người trở nên xa lạ rồi.

          “Hắt... xì!”, vừa ngồi thẳng được, Tô Phong Nghi lại hắt hơi.

          Tử Hân cởi áo khoác ngoài ném cho nàng.

          Nếu như đấy là quan tâm, vậy động tác này của chàng có chút dã man. Nếu như quan tâm, vậy tại sao chàng phải ném y phục cho nàng.

          Nàng đón lấy áo khoác, còn chưa kịp mặc vào, mũi lại thấy chua chua, nhịn nổi hắt hơi thành tràng về phía chiếc áo.

          “Khăn tay của muội ướt rồi”, nàng cầm cái áo quẹt mũi, líu ríu .

          Tử Hân nhíu mày, rồi thở dài. Chàng tổng cộng có hai chiếc áo ngoài, chỉ đành cởi nốt chiếc áo màu sáng trắng bên trong ném qua cho nàng.

          Mặt Tô Phong Nghi chợt đỏ bừng.

          Chàng chỉ mặc có hai cái áo, sau khi đưa hết cho nàng, chàng bỗng trở thành mình trần giống như bọn say rượu. khí lạnh lẽo, sương đêm ẩm ướt, mặt đất còn ẩm ướt nước mưa. Cái người ở trần này, tay chống trượng, tay dắt ngựa, đầu ngẩng ngực ưỡn, ung dung nhàn nhã phố lớn, thần thái thản nhiên cứ như trạng nguyên trong vườn quỳnh. Chàng có khuôn mặt gầy, da thịt người khác xa với thuở hai người mới gặp, còn nhẵn nhụi trắng trẻo nữa mà lộ dấu vết dày dạn gió sương. Thân thể chàng tráng kiện hơn rất nhiều so với nàng tưởng tượng, nhưng vẫn gầy guộc, hai tay dài mà đẹp, từng đánh nhau với người khác nên vai có vài vết đao chém nông nông.

          “Mặc y phục vào , lạnh lắm đấy”, Tô Phong Nghi thủ thỉ .

          “ lạnh.”

          Bất kể trông thế nào, chàng vẫn cứ như đứa trẻ. Tô Phong Nghi ngồi lưng ngựa say sưa ngắm nhìn chàng, vĩnh viễn nhớ bộ dạng Tử Hân an ủi mình khi xưa: ràng là lúng ta lúng túng nhưng vẫn giả như cực kỳ bình tĩnh. Đeo bộ mặt nghề nghiệp lên, chàng giống như thầy thuốc chăm chú nhìn người bệnh trong cơn đau đớn, miệng lầm rầm ra bao nhiêu lời dối gian dịu dàng, tựa như bản thân là tấm lưới vô hình, mỗi khi tử thần muốn xuyên qua đều phải lưu lại làn khí đen.

          Có lẽ khí đen quá nhiều cho nên kể cả lúc vui vẻ, chàng vẫn ưu tư thấy , mi mày khẽ nhíu, dáng vẻ khổ não.

          Tử Hân dễ gì mà vui vẻ, Tô Phong Nghi than thầm trong lòng.

          Tiến vào khách điếm, dắt ngựa vào chuồng, trong đại sảnh chỉ thắp hai ngọn nến nho . Dưới ánh nến ảm đạm, Tô Phong Nghi phát quần chỗ đầu gối Tử Hân có vết máu to bằng lòng bàn tay.

          Nàng hoảng hốt kêu: “Tử Hân, huynh bị thương rồi?”.

          “ sao, vết thương vặt thôi”, chàng để tâm, vẫn tiếp tục .

          “ phải vết thương , để muội xem nào”, nàng giữ lấy tay chàng, đưa tay sờ lên đầu gối chàng. Cách lớp quần, nàng vẫn có thể sờ thấy chỗ đầu gối ràng lõm vào khoảng, bên được băng bó, máu từ trong ngừng thấm ra.

          Thân hình nàng chấn động, sắc mặt tái nhợt nhìn chàng, run giọng: “Huynh... huynh đem xương bánh chè của mình cho... thiếu niên kia!”.

          Chàng hất tay nàng, lạnh lùng hỏi: “Việc này có liên quan gì tới ?”.

          “... có, nhưng mà...”, nàng há hốc miệng, biết gì, chỉ cảm thấy hai mắt chua xót, con tim đau đớn.

          “Muội mệt lắm rồi, ngủ ”, chàng lạnh lùng buông câu rồi bước lên lầu.

          được hai bước, nàng đột nhiên ngẩng mặt, buột miệng : “Chuyện này có liên quan tới muội”.

          Tử Hân dừng chân, quay người hỏi: “Có liên quan? Liên quan gì?”.

          Nàng nghe thấy bản thân mình : “Cái chân ấy phải của huynh”.

          “ phải của ta? Lẽ nào là của ?”, cho rằng nàng cố ý trêu đùa, Tử Hân nhíu chặt mày, trừng mắt nhìn vào mặt nàng, ánh mắt trầm.

          “Đương nhiên là của muội, đó có ký hiệu của muội”, nàng lại nhìn chàng chớp mắt.

          cái chân tàn phế đó đầy những vết dao lưu lại sau khi phụ thân làm phẫu thuật. Bao nhiêu năm nay, chàng vốn bận tâm đến tồn tại của nó mà coi cái trượng mới là chân của mình.

          Nếu quả phải tìm cái gì hay ho cái chân ấy, đó chính là vết xăm chích hình xoáy màu xanh mắt cá chân.

          - Qua nhiều năm nữa, đợi khi muội lớn rồi, liệu huynh còn nhớ tới muội ?

          - Khó ...

          - Thế huynh phải nhớ cái xoáy này, được ?

          Cuối cùng cũng nhớ lại, trầm mặc hồi lâu, chàng hỏi: “Là ?”.

          Tiểu nha đầu sáu năm trước gặp ở Đông Đường trấn.

          Đó chỉ là lần gặp gỡ ngẫu nhiên, tên gọi và tướng mạo của nàng, chàng sớm quên sạch. Sau này chàng còn gặp được mấy tiểu nha đầu giống như thế, chẳng có ai lưu lại bất cứ ấn tượng nào trong đầu chàng. Chỉ có mỗi lần tắm gội, nhìn thấy cái xoáy này, chàng mới nhớ lại từng có tiểu nha đầu thô lỗ, chẳng biết chào hỏi lấy nửa câu lại cứ thế chích lên chân mình thứ hình cổ quái.

          Tô Phong Nghi khẽ cười: “Huynh nhớ lại chưa?”.

          Đương nhiên Tử Hân nhớ ra, nhưng vẫn cảm thấy tức tối: “ thể tuỳ ý chích chữ lên thân thể người khác, xét cho cùng tôi phải là món đồ cổ”.

          “Lúc ấy muội chỉ là đứa tiểu nha đầu...”

          “Tuổi tác phải là lý do để làm chuyện xấu.”

          “Bất kể huynh thế nào, thứ gì là của muội, thứ ấy là của muội”, nàng bắt đầu lý lẽ: “Bây giờ muội muốn huynh làm phẫu thuật, lấy xương bánh chè ở chân muội đặt vào cái chân ấy.”

          Chàng căn bản chẳng thèm để ý tới hành vi càn quấy của nàng, hỏi: “Cứ muốn thỉnh giáo mãi, cái xoáy ấy có ý nghĩa gì? người đầy tớ nhà có phải đều chích hình xoáy ?”.

          “Cái xoáy đó”, nàng cắn môi nghĩ rất lâu cũng nghĩ ra ý giễu cợt của chàng, ngược lại còn thà giải thích: “Có nghĩa là số phận”.

          “Có muốn biết lý giải của tôi về nó ?”, chàng chợt hỏi.

          Tô Phong Nghi mở to mắt, gật đầu mạnh.

          “ phải là số phận, mà là tự tạo đa tình... Những loại chuyện này ít làm tốt hơn.”

          Lạnh lùng quẳng lại câu ấy, chàng thản nhiên qua nàng, chậm rãi lên lầu rồi biến mất sau cánh cửa phòng mình.

          Tay nàng vẫn ôm y phục của chàng; người vẫn khoác chiếc áo của chàng. Toàn thân lạnh toát, nàng đứng nguyên bất động, che y phục lên mặt, nước mắt trào ra, tấm áo thoáng cái mất mảng lớn.

          Nàng cứ che mặt đứng khóc mãi, lúc lâu sau, có người vỗ vai nàng, nàng ngẩng mặt nhìn, ra là Đường Hành.

          “Xảy ra chuyện gì? Mà lại đứng đây đau lòng mình?”, dịu giọng hỏi.

          “... có chuyện gì”, nàng cố kìm nước mắt, nước mắt lại ngừng trào ra.

          “Nào, ngồi xuống”, lấy cho nàng cái ghế, lấy bức tượng gỗ nho màu đen trong ngực ra, đặt vảo tay nàng: “ muốn với ta đem hết phiền não với A Thanh . A Thanh bảo vệ muội”.

          Tay của nàng ướt đẫm nước mắt: “A Thanh là thần của huynh, chỉ bảo vệ huynh. Hu hu... ai bảo vệ muội, ai chịu bảo vệ muội. Bất kể muội làm cái gì cũng đều sai cả... Hu hu hu...”.

          Nàng nghẹn ngào , càng càng thương tâm.

          “Nếu muội nước mắt vào mắt A Thanh, người nhìn thấy muội. đấy.”

          Nàng quệt mắt, đặt bức tượng vào tay nhìn kỹ: “Tại sao hình dáng của A Thanh lại là con ếch?”.

          “Là hồi tỷ tỷ ta tặng đấy. Tỷ tỷ khắc cho mỗi người cái, Tử Hân cũng có nhưng huynh ấy làm mất lâu rồi, chỉ có ta cảm thấy nó rất linh nghiệm, mực giữ gìn.”

          “ ra huynh còn có tỷ tỷ.”

          “Đúng thế, ta có hai tỷ tỷ. người là A Sảng, người kia là Tử Duyệt.”

          “Muội có bốn tỷ tỷ, hai muội muội, còn có tám ca ca... ai thân thiết cả.”

          “A Thanh muốn ta giúp muội, muội có tâm nguyện cứ với ta.”

          “Muội thích Tử Hân. Hu hu hu...”, tiếng nàng rất , như tiếng muỗi vo ve.

          “Ta cầu nguyện giúp muội nhé”, đặt A Thanh lên môi, hôn cái rồi nắm trong tay, nhắm mắt lại, lầm rầm cầu khấn.

          biết là do lời khấn của Đường Hành có hiệu nghiệm, hay là khóc mệt rồi, cuối cùng Tô Phong Nghi cũng bình tĩnh lại, nhớ tới Khinh Thiền, nhịn được hỏi: “Khinh Thiền khoẻ hơn chút nào chưa?”.

          “Tử Hân tới khám cho ấy rồi... Huynh ấy bảo tối nay phải làm phẫu thuật cho ấy.”

          “Huynh... huynh vẫn luôn ở bên tỷ ấy?”

          “Ừm.”

          “Tỷ ấy có tỉnh lại ?”

          “Tỉnh lâu rồi.”

          “Muội thăm tỷ ấy... Trời cũng sắp sáng rồi”, nàng đứng dậy.

          “Đừng , Tử Hân dặn rồi, lúc làm phẫu thuật thể làm phiền. Ta ở bên cạnh vốn cũng có thể giúp huynh ấy chút nhưng tới cả ta huynh ấy cũng đuổi ra.”

          Tô Phong Nghi đột nhiên biến sắc: “A Hành, bất kể Tử Hân hài lòng thế nào, muội cầu xin huynh vào đó với Khinh Thiền, được ?”.

          Đinh Hành hỏi: “Tại sao?”.

          “Huynh xem, liệu Tử Hân có moi mắt của mình ra ghép cho tỷ ấy ?”, nàng lo lắng hỏi.

          “ thể. Mắt nếu bị móc ra thể ghép lại, chứ đừng là ghép lên người khác.”

          “ sao? Chắc chắn thể?”

          “Chắc chắn thể.”

          Tô Phong Nghi nghi hoặc nhìn Đường Hành. biết vì sao, cùng là câu, nếu do Tử Hân ra, nàng tin tưởng ngay; nhưng là Đường Hành , nàng thấy khó mà tin được. Tuy nàng biết Tử Hân chỉ là giang hồ lang trung, còn mẫu thân của Đường Hành lại là Diêu Thú Quan Ngô Du danh tiếng lẫy lừng, là đệ tử đắc ý của thần y Mộ Dung. Cho dù chưa từng chăm chỉ học y thuật, mắt thấy tai nghe nhiều rồi, lời ra cũng chẳng thể sai quá nhiều được.

          Nàng cảm thấy có chút lỳ lạ, tại sao bản thân lại có ý nghĩ trái khoáy ấy. Cho tới khi nàng ngẩng đầu nhìn lại Đường Hành, nhận ra Đường Hành chăm chú ngắm lông mày của mình, hình như nghiên cứu hình dáng của mi mày.

          Nàng đột ngột ngộ ra.

          Bởi vì từng hành vi cử chỉ của , quá giống nữ nhân.

          Tiềm tàng dưới cái phán đoán này là những ám thị ra được nhưng ai ai cũng nghĩ thế, cũng cho rằng như thế: Ví dụ như, nam nhân phải ra dáng nam nhân. Nam nhân mà giống nữ nhân, nam nhân ấy chắc chắn có vấn đề. Lại ví như, lời kẻ có vấn đề, thể cho là , cũng đáng tin.

          Hình như chú ý tới nghi hoặc của nàng, Đường Hành cười hỏi: “Sao muội cứ nhíu mày nhìn ta chằm chằm mãi thế?”.

          “Muội mà nhìn huynh chằm chằm à?”, nàng xoa đôi mắt sưng đỏ.

          “Lẽ nào mặt ta có chỗ nào kỳ quái?”

          “Kỳ quái phải là huynh”, Tô Phong Nghi : “Cái kỳ quái là mắt của muội”.

          “Đừng có dùng mắt để nghĩ, phải dùng cái đầu”, Đường Hành giọng .

          ...

          Tô Phong Nghi dùng thời gian còn lại của đêm đó khâu ba cái bịt mắt.

          Từ lần đầu tiên gặp Thẩm Khinh Thiền, Tô Phong Nghi cho rằng Thẩm Khinh Thiền là nữ nhân cần phải có nam nhân chăm sóc. Tính khí của nàng phụ thuộc vào ghét của kẻ khác, tự tin tới mức gần như ngang tàng, mặt nàng lại như viết bốn chữ “tự cung tự cấp”. nữ nhân dễ dàng bị ánh mắt của nam nhân khống chế, làm ngơ với những lệ ngầm của thế tục, nếu tính toán tỉ mỉ hai chữ hy sinh nàng có nhiều hơn phần tự do so với nữ nhân khác.

          Cho nên, bất kể Thẩm Khinh Thiền cao ngạo tựa như vị nữ hoàng trong tổ ong vò vẽ, khí thế người khiến cho những người xung quanh ngấm ngầm thất sắc. Tô Phong Nghi vẫn vì sao mà mình ưa thích nàng. Thích thần thái khinh thường tất thảy của nàng, thích tác phong to gan lớn mật của nàng.

          Có những người từng trải, cũng có những người từng trải qua cái người khác từng trải qua.

          Khi cái người khinh thường tất thảy đột nhiên mặt mày be bét máu về phía nàng, hôn mê trước mặt nàng, ngoại trừ kinh sợ và phẫn nộ, Tô Phong Nghi càng cảm thấy có thứ ảo tưởng nào đấy vừa tan vỡ. Tựa như có ngọn roi lùa nàng ra khỏi những câu chuyện truyền kỳ trong giang hồ khiến lòng người phấn chấn, đuổi nàng vào con ngõ hẹp u tối, tàn nhẫn, sặc mùi máu tanh.

          Chất liệu làm chiếc bịt mắt rất mềm mại, có hoa văn đan chéo, phân thành ba màu xanh nhạt, tro nhạt, đen tuyền. Nàng thắp ngọn nến , khoanh chân ngồi giường vừa khâu vừa khóc, như oán phụ phòng khuê sa vào sầu khổ, bi thương vì tâm tên. ràng là buồn cho Khinh Thiền, trong đầu lại lặp lặp lại toàn là những lời kia của Tử Hân khiến tim nàng đau buốt, lại còn hình ảnh chàng để mình trần, chống trượng dắt ngựa. Nàng biết, bất kể có tỏ ra lạnh lùng thế nào, lời có sắc nhọn ra sao, trong lòng nàng, Tử Hân vẫn rất dịu dàng, dễ bắt nạt, giống như lần đầu tiên nàng gặp chàng vậy.

          Nghĩ ngợi linh tinh hồi, bình minh lặng lẽ tới.

          Nàng vội vàng rửa mặt, cầm lấy chiếc bịt mặt định tới thăm Thẩm Khinh Thiền đụng phải người vừa vặn từ phòng Thẩm Khinh Thiền ra, hai người suýt nữa va vào nhau.

          cần nhìn cũng biết là Tử Hân.

          Chàng khoác tấm áo choàng ngoài màu tro nhạt, tay cầm hộp thuốc .

          “Chào buổi sáng”, nàng nghe thấy lời chào của chàng.

          Nàng vẫn giận câu kia của chàng, liền giả bộ như mình quen biết người này, thèm nhìn tới chàng, ngẩng cao đầu qua, rồi tiện tay đóng chặt cửa lại.

          Rèm bên song cửa hơi hé, tia sáng khẽ xuyên qua. Thẩm Khinh Thiền nằm im giường, mắt trái băng lớp vải trắng, dưới lớp băng hình như còn có loại thuốc cao màu đen. Mặt nàng sưng tới đáng sợ, con mắt bị thương cũng sưng theo, dung nhan ngày thường mất sạch.

          “Tiểu tử đó khẳng định đắc tội với muội rồi”, nàng mở mắt, mặt mày tái nhợt nhìn Tô Phong Nghi, cười cười.

          Tô Phong Nghi ngồi xuống bên giường, đưa tay sờ trán nàng, dịu dàng hỏi: “Đau lắm phải ?”.

          “Vẫn tốt, trước khi chữa có thuốc gây tê. Tử Hân vừa mới phẫu thuật xong. khâu xong rồi, con mắt của tỷ vĩnh viễn khép lại, giống như lúc ngủ.”

          Dáng vẻ nàng rất thản nhiên, Tô Phong Nghi nghe mà trong lòng chua sót, nước mắt dâng đầy.

          “Đừng buồn, quyết đấu luôn có thương vong. Có thể sống sót là tệ rồi. Cầu nhân được nhân, tỷ hề oán hận”, giọng nàng yếu ớt, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên định, tựa như đây phải là chuyện gì khó chấp nhận.

          “Nhưng mà, sao mặt tỷ lại sưng tới mức này... Liệu có phải có chuyện gì ?”, Tô Phong Nghi lo âu : “Có cần khám đại phu khác ? Tử Hân chỉ là giang hồ... giang hồ lang trung, chỉ sợ đây là lần đầu tiên làm phẫu thuật như thế này. Nhỡ ra...”.

          Nàng thôi, ra rồi Thẩm Khinh Thiền lồm cồm bò dậy, : “Ta cũng lo như thế. Lúc Tử Hân vào ta còn hôn mê, trong lúc mơ màng uống bát thuốc. Sau khi tỉnh lại, với ta phẫu thuật hoàn thành tốt rồi. Lúc ấy ta muốn hỏi xem rốt cuộc có thực học qua y thuật , nhưng lại sợ câu này quá đáng, dưng khiến người ta khó chịu. Đại phu ngoại khoa có tiếng nhất trong thành Gia Định này chính là Thẩm Thác Trai, Thẩm lão tiên sinh của Hồi Xuân đường. Tỷ có mấy vị ca ca đều từng được trị bệnh ở chỗ ông ấy”.

          Tô Phong Nghi vội : “Hay là bây giờ chúng ta tìm ông ấy? Nhỡ đâu Tử Hân làm sai cái gì, may ra còn sửa chữa kịp”.

          Thẩm Khinh Thiền nhịn được bật cười, véo má Tô Phong Nghi: “Quái lạ nhé, con nha đầu muội thích người ta, còn bất kể thế nào cũng phải gả cho . Nhưng rốt cuộc lại có lấy chút lòng tin với bản lĩnh giữ nhà của người ta, thế là làm sao?”.

          “Muội chỉ là thích con người huynh ấy mà thôi.”

          “Hì hì, xem ra thực đắc tội với muội rồi.”

          Hai nàng nghĩ rằng giờ hãy còn sớm, dưới lầu chắc có ai, xuống lầu rồi mới thấy Quách Khuynh Quỳ.

          Thẩm Khinh Thiền dựa vào vai Tô Phong Nghi, thấy Quách Khuynh Quỳ, vội vàng cúi đầu xuống, ngón tay siết lại, tự chủ bấm chặt vào tay Tô Phong Nghi cái.

          Tô Phong Nghi giữ chắc lấy tay nàng, : “Chào buổi sáng, Tuấn ca!”.

          “Chào buổi sáng”, Quách Khuynh Quỳ đáp qua loa câu, ánh mắt lại vẫn dán vào khuôn mặt Thẩm Khinh Thiền. Xem ra đợi dưới lầu khá lâu rồi, mặt lộ vẻ ưu tư.

          Chỉ cần hai người này có mặt cùng lúc, Tô Phong Nghi lại ngửi thấy bầu khí căng thẳng.

          “Tỷ ấy bị trọng thương, xin chớ nhân lúc người ta yếu đuối”, Tô Phong Nghi cảnh giác .

          Sau đó nàng ngậm chặt môi.

          Kiếm của hai người đều đeo lưng, ai sờ tới chúng.

          Thẩm Khinh Thiền mực ngẩng đầu, ánh mắt của Quách Khuynh Quỳ lại rất phức tạp.

          Ánh mắt phức tạp có thể có rất nhiều hàm ý: bi thương, thống khổ, mâu thuẫn, hối hận, thương xót, phẫn nộ... trong đó chỉ thiếu có thứ.

          Thù hận.

          Tô Phong Nghi im lặng nhìn hai người, lòng trầm xuống.

          Qua lúc, Thẩm Khinh Thiền chợt : “Phong Nghi, chúng ta ”.

          Tựa như sực tỉnh lại trong cơn trầm tư, Tô Phong Nghi đáp: “Đợi chút, muội tới quầy thuê xe trước ”.

          “Hai người ở đây đợi, xe ngựa để ta thuê”, Quách Khuynh Quỳ đột nhiên .

          rồi xoay người sải bước ra ngoài.

          Thẩm Khinh Thiền khẽ tiếp: “Phong Nghi, tỷ muốn gọi Đường Hành cùng chúng ta”.

          “Cả đêm huynh ấy chợp mắt, vừa mới ngủ.”

          “Vậy nhờ muội nhét mẩu giấy vào khe cửa phòng , là chúng ta tới Hồi Xuân đường, nhờ tỉnh dậy đón chúng ta.”

          “Tại sao?”

          “Dọc đường có thể an toàn”, Thẩm Khinh Thiền nhàn nhạt .

          Tô Phong Nghi y lời viết hàng chữ, nhét qua khe cửa phòng Đường Hành.

          Có tiếng roi ngựa vọng lại, xe ngựa tới.

          Tuy vừa sáng sớm, nhưng ngoài cửa tấp nập từ lâu, ánh nắng chiếu rọi vào tấm bịt mắt, Thẩm Khinh Thiền chỉ thấy trận choáng váng, thân thể hơi run rẩy, bàn tay tự chủ với vào trung, với được cánh tay cứng cáp vững vàng. Kế đó, thân thể nàng bẫng, sau lưng có bóng hình cao lớn. đôi tay mạnh mẽ bế nàng lên, đưa chân gạt mở cửa xe rồi nhàng đặt nàng xuống ghế. Nàng mở mắt, dùng con mắt duy nhất nhìn , môi khẽ động nhưng gì.

          Nàng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc người , nghe thấy tiếng tim đập mạnh trong lồng ngực . Tay của siết chặt lấy nàng, cứ như muốn ép nàng thành đồng xu mà bỏ vào túi của mình.

          ngơ ngẩn nhìn nàng, sau đó vuốt ve khuôn mặt nàng, thần sắc có chút thê lương: “Huynh ấy tìm thấy nàng”.

          “Bọn họ cũng tìm huynh.”

          “Huynh ấy có thể giết nàng.”

          “Con người sớm muộn gì đều phải chết.”

          “A Khinh, đừng ở đây nữa, được ?”, giọng của bắt đầu run run.

          “Muội cứ ở đây.”

          thở dài tiếng, tiếp tục khuyên nữa, quay người xuống xe, đón Tô Phong Nghi đứng há mồm trợn mắt bên cạnh vào xe, hỏi nàng địa chỉ rồi cầm roi ngựa ngồi lên phía trước.

          Tô Phong Nghi dám tin người này là Quách Khuynh Quỳ.

          ...

          Rượu ngon há ngại con ngõ sâu [1] . Hồi Xuân đường của Thẩm Thác Trai chẳng thể có nửa điểm khí thế, cũng phải bên mặt phố, bệnh nhân ở bốn phương tám hướng đổ tới lớp kín con đường trước cổng nhà ông ta, tới giọt nước cũng chẳng lọt qua nổi.

          [1] Tửu hương bất phạn hạng tử thâm: Ý chỉ rượu ngon hương bay xa, dù là chốn ngõ sâu vắng vẻ cũng biết mùi. Ở đây chỉ Thẩm Thác Trai là bậc danh y, tuy y đường ở nơi hoành tráng, người bệnh vẫn biết tiếng mà tới.

          Thẩm tiên sinh có khuôn mặt tam giác, lông mày tam giác, mắt hình tam giác, lại còn cầu kỳ để bộ râu cũng hình tam giác. Với học vấn của ông ta, vốn có thể vào triều làm ngự y, ông ta quả đích xác có cái vinh hạnh ấy. Chỉ đáng tiếc cái tính khí tam giác của ông ta lại hay phát tác, chỉ ở kinh thành có nửa năm mà đắc tội với hầu hết những người quen biết, khiến các đồng liêu tức điên người mà đuổi về. Về tới quê nhà, ông ta liền dựng ngôi thảo đường, treo tóc lên xà nhà [2] , lấy dùi đâm vào đùi [3] , nỗ lực viết sách, chuyên tâm tìm các bậc danh tiếng trong giới hành y mà tranh luận. Phương pháp của ông ta là lần đầu tiên đọc kỹ sách của người ta lượt, tìm cho được chỗ ổn, sau đó dẫn chứng hùng hồn mà phê phán trận. Nếu như cuốn sách gọi là “Chư chứng bệnh nguyên”, ông ta viết “Chư chứng bệnh nguyên khảo”. Nếu có cuốn gọi là “Thương hàn thất luận”, ông ta liền viết “Thương hàn thất luận khảo”. Khảo bảy, tám lần, khảo cho ra kết luận cuốn sách nọ lý luận đủ, dẫn chứng sai lầm, đơn thuốc khiếm khuyết, dược lý lệch lạc... Tóm lại, lời lẽ đanh thép, dẫn chứng xác đáng, khiến hậu sinh vãn bối đọc đọc lại, đến mức sợ toát mồ hôi, về sau mua sách, ôm thêm cuốn “... khảo” của ông ta dám kê đơn.

          [2] Tôn Kính thời Hán nam học, thường đọc sách thâu đêm. Khi buồn ngủ ông buộc tóc treo lên xà nhà.

          [3] Tô Tần thời Chiến Quốc gắng sức học hành, khi đọc sách buồn ngủ lấy dùi đâm vào đùi cho đau mà tỉnh táo.

          Cứ như thế phát huy, công kích cái đám ở kinh thành, thu được toàn thắng xong, Thẩm tiên sinh hùng tâm tráng trí, hưng phấn chuyển mục tiêu sang Mộ Dung Vô Phong, dự định viết cuốn “Vân Mộng cứu kinh khảo”, ai ngờ cầm cuốn sách ấy vào tay, nghiên cứu năm năm trời mà vẫn chẳng viết nổi chữ. Khó khăn lắm mới tìm được vài nghi vấn, chạy tới đất Thục tìm Ngô Du so đo, chỉ mới mào đầu bị nàng phản bác cho nhói tim buốt phổi, xương cốt long ra, ê chề xấu hổ. Nhất thời nản chí cực độ, lúc bấy giờ mới cờ im trống lặng, vùi đầu vào khám bệnh. Ông ta tay nghề tuy cao nhưng tính khí vẫn cứ tốt, cực ghét lúc phẫu thuật chữa trị, bệnh nhân cứ kêu loạn xị, bèn chuyển sang làm bên ngoại khoa. Tô Phong Nghi còn chưa dìu Thẩm Khinh Thiền vào tới cửa lớn nghe bên trong truyền ra tiếng gào thảm thiết, cứ như có người chịu cực hình tàn nhẫn, tiếp đến giọng già nua bực bội thét lên: “Gào! Gào! Chỉ biết có gào loạn lên! Cho dù có gào lên cho tổ tông tám đời nhà ngươi bật nắp quan tài mà tới cũng chẳng được tích gì! có bản lĩnh đừng có tranh chấp với người ta, đừng có động tay động chân trêu ghẹo dân nữ, bị trượng phu người ta đánh cho trận, chữa khỏi rồi cũng là uổng công, sớm muộn gì cũng bị người ta lôi vào đại lao đánh cho trăm trượng. Mẹ kiếp, bạc đâu? Tiểu Đinh, kẻ này trả tiền chưa...? Chưa? Con trai Cố viên ngoại lại có tiền? Tiểu tử nhà ngươi lại định ghi nợ chắc? Người đâu, quăng tiểu tử này ra ngoài cho ta! chữa nữa!”.

          Đúng lúc ấy, tên gia đinh hấp tấp chạy vào, tay cầm ngân phiếu, hô lớn: “Thẩm tiên sinh bớt giận, Thẩm tiên sinh bớt giận, bạc ở đây... Vết thương của thiếu gia vẫn phải nhờ cả vào ngài!”.

          Thấy tính tình của Thẩm Thác Trai khó chịu như thế, còn ai dám phá hoại quy củ? Tô Phong Nghi chỉ đành cùng Thẩm Khinh Thiền chờ ở hàng cuối. Còn cho rằng trận mắng chửi của lão tiên sinh khiến cho bệnh nhân đợi sợ hãi biến sắc, ai ngờ người nào người nấy mặt tỉnh như , đều lộ vẻ cam chịu, chuẩn bị chịu nạn, Tô Phong Nghi nhịn được hỏi Thẩm Khinh Thiền: “Tỷ có sợ ? Cái vị Thẩm tiên sinh này tính khí rất xấu... So với Tử Hân còn hơn ấy”.

          “Người tài cao khỏi kiêu ngạo, có chút tính xấu cũng thông cảm được. Huống chi, tỷ chẳng kêu gào loạn lên đâu.”

          “Tuấn ca tới cùng chúng ta sao?”, Tô Phong Nghi nhìn xung quanh.

          “Huynh ấy ở lại trong xe tốt hơn.”

          Đợi tới hai canh giờ mới tới lượt bọn họ tiến vào.

          Thẩm Thác Trai ràng có chút mệt mỏi, ừng ực uống từng ngụm trà lớn, đẩy cái gối bắt mạch qua bên, xem xét Thẩm Khinh Thiền, hồi lâu mới hỏi: “Trông dáng vẻ nương tao nhã lịch thiệp, ngờ cũng đánh nhau với người ta”.

          “Đúng ạ.”

          “Mắt trái bị thương?”

          “Đánh nhau thua, bị người ta móc mất rồi.”

          Thẩm Thác Trai giật bắn mình, nửa tách trà tay suýt nữa tưới lên người nàng: “Bỏ bông băng ra ta xem nào”.

          Nàng cởi tấm bịt mắt, tháo từng lớp bông băng, hốc mắt lõm sâu, lộ ra con mắt trái đáng sợ. Tô Phong Nghi vội vàng nhắm chặt mắt lại.

          “ phải có người chữa cho rồi đấy sao?”, Thẩm Thác Trai hừ tiếng.

          “Đấy là giang hồ lang trung, tôi tin tưởng vào tay nghề của lắm.”

          “Quay về .”

          “Lão tiên sinh, người có ý gì?”

          “Ta thể làm tốt hơn được... gặp cao nhân rồi.”

          “Chí ít người cũng kê cho thang thuốc giảm đau...”, Tô Phong Nghi ở bên cạnh bổ sung câu.

          “Bây giờ thể tuỳ tiện giảm đau, nếu chỗ sưng càng tiêu chậm hơn.”

          “Nhưng mà...”

          “ tiễn”, Thẩm Thác Trai hắng giọng gọi: “Người kế tiếp!”.

          Hai người có chút bối rối đứng dậy, định ra khỏi cửa, Thẩm Thác Trai đột nhiên gọi: “Đợi ”, rồi vào thư phòng, cầm ra bốn cuốn sách đặt vào tay Tô Phong Nghi, hỏi: “Lang trung đó họ gì?”.

          “Họ Diêu.”

          “Đây là sách ta viết, muốn nhờ vị ấy chỉ giáo cho.”

          “Oa.”

          Hai người cúi đầu ủ rũ trèo lên xe, Quách Khuynh Quỳ ở xe, hỏi: “Đại phu sao?”.

          “Chẳng gì, chỉ bảo chúng ta quay về.”

          “Thế là hai người rốt cuộc cũng tin rồi chứ?”

          “Tin cái gì?”

          “Chỉ cần có Tử Hân cần thiết phải tìm đại phu khác.”

          Hai người đồng thời gật đầu, trong lòng đều thấy xấu hổ.

          Xe ngựa vững vàng lăn bánh về phía trước, ra khỏi con ngõ hẹp, vào phố lớn. Ra khỏi phố, xe vào con đường rừng.

          qua khu rừng, lại vòng qua mấy khúc đường tới Dụ Long khách điếm.

          Dọc đường, Thẩm Khinh Thiền lăm lăm kiếm trong tay, cực kỳ căng thẳng.

          Lúc sắp vào khu rừng, nàng bỗng nhắm mắt lại, ngưng thần lắng nghe động tĩnh xung quanh.

          Tô Phong Nghi định mở miệng, đột nhiên nghe “viu viu” hai tiếng, hai mũi tên ghim vào nóc xe. Xe ngựa chợt phóng vụt , bụi mù cuộn tung, cây dọc hai bên đường ngừng lùi lại phía sau, tiếp đến thân xe rung lắc, “phốc” tiếng, biết từ đâu phóng tới loạt ám khí đánh vỡ đầu ngựa, xe ngựa đột nhiên xóc mạnh bật lên rồi rồi từ từ dừng lại.

Chương 16: họ xa





          Lúc Đường Hành tỉnh dậy, ánh dương rọi vào cái mạng nhện lớn giữa xà ngang trần. Vừa mở mắt nhìn thấy bức tường trắng như tuyết có thêm bóng con nhện to như cái đèn lồng, khỏi thót tim, hẳn còn nghĩ bản thân nằm mộng.

          Giờ cơm sáng qua, cháo đậu đỏ và bánh nướng thịt đều nguội lạnh, trong sảnh ăn thực khách lưa thưa, ai ai cũng mang bộ dạng lười biếng. Đường Hành gọi bát sữa đậu nành nóng, xé cái bánh nướng thành từng miếng , quệt vào sữa rồi ăn qua loa.

          hơi hoài niệm gian nhà của mình. Gian nhà ấy nằm đối diện con suối, mở cửa ra là thấy suối, bên cạnh có cây cầu, cái rào trúc vây quanh hai cây liễu cổ to lớn. Căn nhà dưới gốc liễu hề bắt mắt, nhưng là tòa cổ trạch trăm năm. Bờ tường sớm loang lổ, trụ hành lang toàn những phân chim. Tấm tường ngăn lúc vào cửa sụp mất nửa, cỏ tranh mọc đầy rẫy nóc nhà, toát lên khí thê lương tan nát. Nhưng bài trí trong phòng lại cực kỳ xa hoa: thảm Ba Tư, đồ đạc bằng gỗ đàn hương, bình cổ chén vàng, chậu lan lọ cắm cỏ, cái gì cần có đều có hết. Tất tần tật những thứ khiến bản thân cảm thấy thoải mái mà vị hoa hoa công tử có thể nghĩ ra đều ở đây hết rồi. Ngoài ra, còn có Mạch Hương, Mạch Tú, hai thư đồng giúp quét tước, giặt giũ, làm cơm. Bọn chúng bao giờ để Đường Hành phải ăn cơm sáng nóng lạnh.

          Đường Hành thích ngồi trong thư phòng của mình mà tận hưởng ngày nhàn tản, nghe oanh hót yến ca ngoài hành lang, ngắm hoa nở hoa rụng trong sân. Lúc giữa hè, trong giếng cổ vườn sau có ngâm rượu lạnh, đấy là loại rượu nữ nhân thích uống, giang hồ hán tử mà nhấp vào ngụm liền lập tức phun ra ngoài, cười mắng là “nước ngọt”. có chú ý tới mùi vị của rượu, lúc uống bỏ thêm vài quả ô mai, mùi vị càng thêm độc đáo. có thể uống liên miên hết chén này tới chén khác để quên cái nóng.

          thích mùa hè, càng thích ngày nắng.

          Ngày nắng mọi thứ quá ràng, vạn vật hiển từng li từng tí, chẳng có chỗ nào để mà lẩn trốn. tự nhận mình là kẻ bạc nhược, thích hợp với việc nâng ly thanh tửu, mình ở góc nào đó trong ngày mưa gió sương, khói mịt mù, bên song mình đơn độc.

          nhớ hồi , cứ tới đêm mưa mẫu thân thường thích ngồi trong cẩm thất, đối diện với màn đêm vô cùng vô tận bên ngoài, đàn khúc nhạc cực kỳ ưu thương. Vào lúc ấy, phụ thân thích loay hoay với hoa cỏ ngoài sân. Tới lúc mệt đứng dưới hiên nhà, im lặng lắng nghe tiếng đàn của mẫu thân. Lúc ấy, nếu mấy đứa con ở phòng kế bên gây lộn, người vào khẽ “suỵt” tiếng, bắt cả bọn yên lặng.

          Dưới ám thị của phụ thân, nghe đàn trong mưa liền trở thành thời khắc thần thánh, thành truyền thống gia đình. Đường Hành lại cảm thấy trong khúc nhạc đó có ai oán cứ thẳng vào tâm khảm, khiến người ta khó mà chịu được. Còn may là mùa mưa ở đất Thục dài, mà đại đa số thời gian mẫu thân đều quá bận, cho nên đến mức lúc nào cũng phải chịu giày vò ấy. Chỉ có mỗi phụ thân là thính giả trung thành của mẫu thân mà thôi. Người trước sau như đứng dưới hiên nhà, yên lặng lắng nghe, mặt lộ ra thần thái như mê như say.

          Cây cổ cầm đó là do phụ thân tặng cho mẫu thân, bên có dát vàng khảm ngọc, làm bằng gỗ tử đàn với sừng tê. Nếu lâu ngày dùng, phụ thân dùng lá dâu sát lên dây đàn theo định kỳ, khiến chúng khôi phục sắc, trong sáng như mới.

          “Các con nên theo mẹ học đàn. Hoặc là giống như tỷ tỷ các con ấy, chăm chỉ học chút y thuật”, lúc còn , phụ thân thường khuyên hai đứa như thế.

          Có điều, hai huynh đệ cuối cùng vẫn theo phụ thân học võ.

          Có lúc, cảm thấy tác phong của phụ thân quá mức cổ hủ, còn mẫu thân lại quá thanh cao. Phụ thân khoan dung cao ngạo, khắc nghiệt, u buồn ít vui, thẳng thắn ngang ngạnh của mẫu thân, vì thế thể mềm mỏng với những người xung quanh bị mẫu thân đắc tội. Mẫu thân cự tuyệt vào Đường môn, phụ thân đành phải chuyển nhà ra con phố lớn ngoài Đường môn. Thực ra, quan hệ của người con phố ấy với Đường môn bao giờ phải là dây mơ rễ má đâu. Hàng xóm trái phải, mười người có tới tám người họ Đường, tính kỹ ra, hoặc gần hoặc xa, họ đều là bà con thân thích. Mẫu thân ghét việc xã giao, quen và cũng muốn quen sinh hoạt kiểu đại gia tộc, cho dù ở bên ngoài Đường môn, người trước nay cũng bao giờ lộ diện ở các bữa tiệc tùng hoặc tụ tập trong gia tộc, quăng hết tất cả phiền não về quan hệ người thân sang phụ thân.

          Tự nhiên, người trong Đường môn cực kỳ bất mãn với ngạo mạn của mẫu thân. chỉ lần nghe các trưởng bối than ngắn thở dài trong đám đông, là Đường Tiềm quá hiền hậu, cho dù Ngô Du có là giai nhân hiếm có, nghìn năm khó gặp cũng thể chiều nàng như thế. Còn cái nhìn của những kẻ đầu phố cuối ngõ lại càng thêm cay nghiệt, trong đầu họ, Đường Tiềm có nổi tiếng hơn nữa, có lợi hại hơn nữa chẳng qua vẫn là thằng mù. thằng mù lại có thể lấy được nữ đệ tử đắc ý của thần y Mộ Dung, những đẹp tựa thiên tiên, tài năng hơn người, mà còn y thuật cao siêu, ngày kiếm ngàn vàng, đấy phải là số đỏ là gì?

          Cửa lớn của Bình Lâm quán sửa chữa khí thế hơn hẳn xung quanh, diện tích càng ngày càng lớn, đình viện năm nào cũng sửa, còn mở thêm mấy chục nhà thuốc chi nhánh, độc chiếm dải tây bắc về bán thuốc. Còn cửa hàng và ruộng đất phụ thân kế thừa từ tổ phụ mấy năm nay bị lũ người nhà quản thành chẳng ra làm sao, dở sống dở chết. Phụ thân trước giờ định đổi người, mà cũng bận tâm, vẫn bận bịu với vụ của Hình đường như thường.

          vẫn luôn hoài nghi giữa cha mẹ mình rốt cuộc có đoạn tình cảm sâu đậm nào , hai người sống với nhau rất mực bình đạm, Đa số thời gian đều là phụ thân cẩn thận chăm chút mẫu thân, sợ phiền tới y vụ của mẫu thân, bèn đem hai đứa con trai nghịch ngợm quậy phá, gây lộn khắp nơi theo bên người. Tính khí nghiêm khắc lạnh lùng của người còn xa mới bằng ông nội, chưa tới hai câu là mềm lòng, nghe thấy con xây sát oa oa gọi là đau lòng. Thế là đành bỏ gần cầu xa, lúc nhập môn bèn chọn cho con vị lão sư phụ nghiêm khắc, mỗi ngày đích thân đưa hai huynh đệ học võ. Lão sư phụ quả nhiên khách khí, lộn người đúng là “chát” roi. Đứng tấn tốt mông bị hương đốt. Hai huynh đệ luân chuyển học võ giữa mấy vị sư phụ tâm ngoan thủ lạt có tiếng trong Đường môn, có được bộ mông đít toàn vết hương đốt, cho tới mười tuổi mới chính thức bắt đầu theo phụ thân học đao.

          sùng bái phụ thân của Đường Hành còn xa mới tới mức mãnh liệt như ca ca Đường Phất. Từ lúc hiểu chuyện, Đường Phất giống như cái bóng theo sau lưng phụ thân, coi việc kế tục “đao thống” của Đường thị song đao là nhiệm vụ. Đường Hành thậm chí còn hoài nghi mấy cái trò ca ca chơi hồi , liệu có phải toàn bộ đều là để chuẩn bị cho việc tương lai kế thừa chức Đường chủ Hình đường . Bắt đầu từ năm ba tuổi, mỗi lần phụ thân ra ngoài, Đường Phất đều theo người, nếu được khóc toáng lên thôi, khiến phụ thân mỗi lần ra ngoài đều phải lén lút chuẩn bị hành trang, trước khi lời ngon tiếng ngọt dỗ cho Đường Phất vui vẻ.

          Nhưng mà, có niềm tin y hệt Đường Phất rằng, phụ thân vĩnh viễn là hùng của Đường môn, đao khách kiệt xuất nhất trong thiên hạ. Cho tới năm mười bảy tuổi, lần thanh lý môn hộ, phụ thân gặp phải phục kích, thân bị trọng thương. Lưng của người trúng liền ba đao, máu tuôn như trút, tổn thương tới nội tạng. Về được tới nhà người hấp hối. còn nhớ ngày hôm đó mình phi ngựa tới Bình Lâm quán báo tin, khuôn mặt bình tĩnh của mẫu thân thoáng chốc vẻ sợ hãi, giọng cũng rất run rẩy: “Hành nhi, con xuống ngựa, ta cưỡi ngựa của con về xem sao”.

          Trước đây, mẫu thân ra ngoài nếu ngồi kiệu ngồi xe, hề biết mẫu thân còn có thể cưỡi ngựa. Về tới nhà, mẫu thân tự mình làm phẫu thuật cho phụ thân, chân rời cửa, áo cởi đai, chăm sóc người ba tháng liền. những tự mình xuống bếp sắc thuốc nấu canh, còn thay phụ thân nhổ cỏ bón phân cho mấy luống hoa. Tới khi phụ thân có thể xuống giường, ngày nào mẫu thân cũng cùng người tản bộ bên sông.

          thân mật này trước giờ chưa từng có. từ xa nhìn thấy mẫu thân khoác tay phụ thân, ánh mắt cực kỳ thương. Hai người ngồi dưới liễu rủ thầm trò chuyện, có lúc còn cùng nhau dạo phố, tới quán trà nghe ca kịch. Kể từ ngày đó, quy củ của Bình Lâm quán bỗng nhiên thay đổi. Mỗi ngày giờ Tị mở chẩn, mặt trời xuống đóng cửa, mẫu thân chỉ tọa đường khám bệnh, còn ra ngoài thăm khám nữa. Những chuyện kiểu như gặp phải bệnh nhân bệnh tình khó khăn, mấy đêm liền về nhà còn xuất .

          biết mẫu thân luôn canh cánh về cái nghiệp của phụ thân, người sợ phụ thân lại bị trọng thương, lúc về tới nhà có ai cứu chữa.

          Bất kể người ngoài có xì xầm đánh giá ra sao, ngắn dài thế nào, hai người vẫn cứ sống theo quy tắc bản thân đặt ra, cứ thế nóng lạnh sống cùng nhau hai mươi mấy năm, trước giờ chưa từng đỏ mặt cãi vã. Mọi người dần dần quên những chỗ khác người của mẫu thân, người của Đường môn được mẫu thân bắt mạch, nối xương hay chữa khỏi bệnh nặng ngày càng nhiều. Tới mức cho dù mẫu thân vẫn chịu tham gia xã giao cũng tuyệt có ai oán trách, mà ngược lại còn giúp cho người.

          Sau thời gian dài đọ sức giữa những lời bịa đặt vô căn cứ của kẻ khác với nguyên tắc cá nhân của mẫu thân, đời cuối cùng cũng thay đổi. Hai người trở thành quy phạm cho hôn nhân mỹ mãn.

          Tuy Đường Hành luôn thích mẫu thân cho lắm nhưng thể thừa nhận người mẫu thân có thứ sức mạnh thay đổi người đời.

          Khá nhiều nữ nhân cả đời dốc hết sức lực, chỉ sợ được thế tục chấp nhận, mẫu thân ngược lại, buộc thế tục chấp nhận mình.

          chìm đắm trong hồi ức vô cùng vô tận, chợt nghe có tiếng người gọi: “Xin hỏi, các hạ có phải là Đường Hành, Đường công tử ?”

          ngẩng đầu nhìn, thấy người vừa là thanh niên cao gầy, dáng vẻ tuấn, người bận tấm áo bào gấm mới cũ, vạt dưới lấm đầy bùn đất. Có vẻ như bôn ba lưng ngựa nhiều ngày, đôi mắt có hai quầng thâm, dáng hình tiều tụy. Thanh niên này tay bưng bát sữa đậu nành, tay kia nâng niu đóa xuân cúc vàng óng. Đóa xuân cúc ấy cánh hoa to đều, dài ngắn khác nhau, ràng phải hàng bán ngoài tiệm mà là hái từ nơi sơn dã.

          Đường Hành gật đầu, thấy bên cạnh còn chiếc ghế trống bèn : “Mời ngồi”.

          Người nọ thong thả ngồi xuống, thấy bàn có bám dầu mỡ bèn lấy cái khăn tay lớn ra trải lên rồi sửa sửa đóa xuân cúc để lên chiếc khăn.

          Thân thích của Đường Hành rất đông nhưng qua lại rộng, vì trang phục lòe loẹt, cử chỉ kỳ dị, năm xưa suýt nữa bị Đường môn đem ra trị tội “ăn mặc quái đản”. Lời đồn truyền xa, người từng gặp , từng nghe kể về nhiều đếm xuể.

          “Chúng ta… từng gặp nhau?”, Đường Hành nghi hoặc hỏi câu, đồng thời chăm chú đánh giá người tiếp chuyện, sợ là trong số đám bà con đông đúc của mình, sục sạo kỹ càng trong ký ức lượt vẫn tìm ra chút đầu mối nào.

          “Năm trước ở Thí Kiếm sơn trang, công tử nghênh chiến ‘Lưu Tinh đao’ Trịnh Tú, tại hạ từng có duyên được đứng bên quan chiến. Quả là đao pháp tuyệt diệu! Ai ai cũng công tử học được hết chân truyền của song đao, chỉ sợ nhanh chóng vượt qua tiền nhân rồi. Đáng tiếc là lệnh tôn tích giang hồ nhiều năm, khiến bọn tiểu tử sau chúng tôi có duyên được tận mắt trông thấy phong thái của bậc nhất đại tông sư”, uống ngụm sữa đậu nành, tinh thần của người này dường như khôi phục ít, đôi mắt dần dần sáng lên, vừa tới Đường Tiềm mặt lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

          Đường Hành mỉm cười : “Huynh đài quá khen rồi. Gia phụ mấy năm gần đây bận bịu việc trong tộc, đúng là rất ít ra ngoài”.

          Mười năm trước, chuyện tỷ đấu của Đường Tiềm còn tất bật hơn Đường Hành bây giờ. Gần như chưa được tháng là có thanh niên cao thủ vượt ngàn dặm tới đất Thục tìm Đường Tiềm so đao, học nghệ, quá chiêu với bọn họ, có khuyên thế nào bọn họ cũng . Lúc bắt đầu, Đường Tiềm vẫn bớt thời gian bồi tiếp, dần dần cũng mất lòng kiên nhẫn. Hai đứa con trai đành phải nhận lấy cái nhiệm vụ tiếp đón khiến người ta đầu to như cái đấu. Đường Hành ngoảnh nhìn, thấy người này dùng đao, eo đeo đôi phương lăng giản nặng trịch mới yên tâm.

          “Thập nương Đường Linh, hẳn công tử phải nhận ra”, người nọ tiếp tục bắt chuyện.

          “Đương nhiên biết, đó là đường của tôi, qua đời khi còn rất trẻ.”

          “Nghe Ngũ Độc thần châm của vị ấy còn lợi hại hơn so với Bạo Vũ Lê Hoa châm năm xưa!”

          “Đúng vậy, cho nên đường phải chết trong đại lao.”

          “Đường Linh có muội muội… tên là Đường gì nhỉ…”, người nọ đảo mắt, khổ sở suy nghĩ: “Tôi nhớ tên cũng chỉ có chữ, mặt chữ cũng có bộ hỏa… Đường…”.

          “Đường Huỳnh?”, người này càng càng xa, Đường Hành càng nghe càng hồ đồ.

          “Đúng rồi, Đường Huỳnh. Nghe người làm trong Dược các nhiều năm, sau này lấy trưởng công tử Thôi Hiếu Sơn của Thôi gia ở Lạc Dương.”

          giang hồ luôn có người thích chuyện giang hồ. Xem ra người này quả nhiên biết ít về Đường môn, Đường Hành khỏi gật đầu cười : “Thôi Hiếu Sơn học võ Thiếu Lâm, năm xưa từng dùng bốn mươi hai chiêu Hình Ý quyền thắng Bát Quái chưởng của Linh Cơ Tứ phái Võ , là giai thoại lưu truyền thời”.

          “Còn gì nữa? Có lời rằng ‘Thái Cực mười năm chẳng xuất môn, Hình Ý ba năm đánh chết người’. Quyền pháp đời chỉ sợ phải coi Thôi gia là kỳ quái nhất. những chiêu thức xuất quỷ nhập thần, nội công cũng cao thâm khiếp người. Năm xưa tôi nhất mực ôm mộng vào Thôi gia học nghệ, đáng tiếc có ai tiến cử.”

          Đường Hành thoáng sững người, cho rằng người này muốn qua con đường của Đường gia để tìm tới Thôi Hiếu Sơn học nghệ, bèn : “Nếu huynh đài muốn làm quen với Thôi tiên sinh, tại hạ có thể đứng ra giới thiệu…”.

          ngờ lại quay ngoắt đầu lưỡi: “ , tôi quen biết Thôi tiên sinh. Có điều, huynh hẳn biết Thôi gia tuy nhiều đời học võ nhưng tới lứa Thôi Hiếu Sơn lại có vị đọc sách, còn trúng cử nhân?”

          Đường Hành đành phải hỏi: “ ra huynh đài và Thôi gia cũng có giao tình, nhưng biết vị cử nhân đó là ai?”.

          “Ông ấy tên là Thôi Kính Sơn, là đường đệ của Thôi Hiếu Sơn.”

          “Cáo lỗi rồi, cái tên này hình như tôi chưa nghe qua, người của Đường môn quá nhiều, Thôi gia cũng ít”, Đường Hành cuối cùng cũng thấy phiền hà, bắt đầu nhìn đông ngó tây, định tìm lý do về phòng: “Giờ còn sớm nữa, tại hạ…”.

          ngờ kẻ kia vẫn cứ hiều ý tứ của , cướp lời tiếp: “Khác nghề như cách núi vậy! Vị Kính Sơn tiên sinh này văn hay chữ tốt, sở trường viền văn, thi từ cũng kém, cũng là người có tiếng trong giới có học đất ấy đó”.

          “Oa.”

          “Đường huynh chắc là chưa nghe qua, Thôi Kính Sơn có ba muội muội đều sở trường thư họa. Trong đó người thứ hai tên là Thôi Hoan, chuyên vẽ hoa điểu, nhân vật.”

          “Oa.”

          “Huynh có chút ấn tượng nào về vị ấy sao?”

          “Hoàn toàn biết.”

          “Có năm tới ngày sinh nhật phụ thân huynh, Đường Huỳnh từng tặng người bức Túy Ông đồ. Mẫu thân huynh rất thích, treo nó ở trong khách sảnh nhà huynh… Bức họa đó chính là do Thôi Hoan vẽ đấy.”

          Giờ mới nhớ ra, trong khách sảnh đúng là có bức họa như thế, còn như ai vẽ bức họa ấy, trước giờ chưa từng quan tâm.

          “Giờ nhớ ra chưa?”, người kia nhìn , khuôn mặt mong đợi.

          “Nhớ ra rồi. Ừm, cùng gửi còn có bức đối liên.”

          “’Hàn thụ thê điểu, Tình thiên quyển phiến vân’ [1] đúng ? Đấy là thủ bút của Kính Sơn tiên sinh.”

          [1] Hàn thụ mừng chim đậu, Trời xanh cuộn đám mây. (Hàn thụ là cây thường xanh)

          “Đúng rồi”, Đường Hành cười khổ, từ trước tới nay chưa từng bị người cứ bám riết lấy như thế này.

          “Thôi Hoan chính là gia mẫu”, người nọ cười, lộ ra vẻ tự hào: “Tôi họ Vương, tên là Vương Lộc Xuyên”.

          Đường Hành kinh ngạc.

          Để giới thiệu bản thân, ngờ người này lại giới thiệu vòng như thế! Huống chi, danh tiếng của Vương Lộc Xuyên giang hồ còn vang dội hơn nhiều so với Thôi Hiếu Sơn.

          Đường Hành ôm quyền thi lễ: “Thất kính, thất kính. Báo vĩ phương lăng giản, xếp thứ mười hai trong Binh khí phổ. Đại danh của huynh đài như sét đánh ngang tai, sao sớm, mà lại lòng vòng như thế!”.

          “Ài”, Vương Lộc Xuyên thở dài tiếng: “ mãi nãy giờ, đệ vẫn chưa nghe ra giữa chúng ta có quan hệ thân thích?”.

          “Chúng ta… là thân thích?”

          “Đương nhiên. Ta là biểu huynh của đệ, đệ là biểu đệ của ta.”

          ...

          Đường Hành định đáp lời, đột nhiên biết từ đâu có người xuất , xông tới trước bàn, chẳng biết đầu cua tai nheo gì và cho bạt tai.

          Hai người nhìn kỹ lại thấy đó là nữ tử đầu bù tóc rối, nộ khí xung thiên. Chỉ thấy ả tay chống nạnh, tay chỉ vào mũi Đường Hành, nước bọt bắn tung tóe chửi rằng:

          “Đồ biết xấu hổ! Nếu sau này ngươi còn dám dụ dỗ lão công nhà ta, ta nhất định mắng cho ngươi chết yên thân! Ngươi biết ngươi là cái thứ gì ? Đường Hành! Ngươi chẳng chẳng dương, nửa đực nửa cái, nửa lừa nửa ngựa, người chẳng ra người quỷ chẳng phải quỷ. Lẽ nào hồi có ai dạy ngươi? Làm nam nhân phải ra dáng nam nhân, được cả ngày bôi son trát phấn, kẻ mi vẽ mày. Làm mất mặt cha ngươi! Làm mất mặt Đường gia! Mất mặt người trong cả cái thành này! Nếu ta là ngươi, chết rồi cũng phải lột da mặt trước mới vào quan tài! Bớt cho tổ tông tám đời nhà mình phải buồn lòng! quá đáng tiếc, ngày trước cửu gia gia sao lại sống chết ngăn cho đem ngươi tới Hình đường thi hành gia pháp, chặt béng tay ngươi , đuổi khỏi gia môn? Lại còn cho ngươi ở đây nhàn nhã rong chơi, hoang phí tổ nghiệp, lang thang khắp phố, mất hết mặt mày! Mẹ kiếp! Ra ngoài xem sắc trời, nấu ăn trông sắc lửa, trước phải xem xem bản thân có mấy lá gan, dám trêu vào Sái nhị nương ta? Song quyền khó địch tứ thủ, đầu người cứng bằng thiết đao, nếu ngươi còn dám tiến vào nhà ta bước, ta trước báo quan huyện, sau tìm người xử lý ngươi. Cho ngươi biết thế nào là mùi vị!”

          thèm đợi Đường Hành mở miệng, nữ nhân kia cầm nửa bát sữa đậu nành bàn hất thẳng vào mặt , sau đó “choang” tiếng, ném cái bát xuống đất, quay đầu nghênh ngang bỏ !

          Người trong khách sảnh nghe tới sướng tai, đầu tiên là tròn mắt há hốc miệng, quay sang nhìn nhau rồi kế đó thầm bàn tán. Đường Hành mặt mũi nhếch nhác, rút trong người ra chiếc khăn tay, lau sạch sữa đậu nành mặt, thấy Vương Lộc Xuyên nhìn mình ngây ra, khỏi cười khổ: “Chúng ta vẫn là thân thích chứ?”.

          “Đương nhiên”, thấy cái khăn mỏng manh của Đường Hành lau chút lập tức ướt tới vắt ra nước, Vương Lộc Xuyên vội rút khăn tay dưới đóa xuân cúc đưa cho : “Lão đệ ít nhiều gì cũng là người luyện võ, cái tát kia tránh, sữa đậu nành cũng tránh nổi sao?”.

          “Lẽ nào huynh nghe ra vị nương đó là thân thích của đệ?”

          “Chẳng trách, xem ra đệ hình như còn chẳng tức giận gì cả?”

          “Làm sao đệ có thể nổi giận với nữ nhân?”, Đường Hành cười : “Đệ chính là thích vẻ bừng bừng mặt của nữ nhân lúc nổi giận, lúc nào đó đệ cũng có thể làm như thế tốt rồi”.

          “Huynh đệ người có bệnh đấy chứ?”, Vương Lộc Xuyên nhíu mày.

          “”, thấy người đối diện cúi mặt, dáng vẻ như tâm trùng trùng, Đường Hành lại hỏi: “Huynh tới đây hỏi người thân sao? Hay là ngang qua?”.

          “Đều phải”, ngập ngừng hồi, Vương Lộc Xuyên thấp giọng : “Ta tới đây tìm vợ chưa cưới của mình. Sắp tới ngày thành thân tới nơi mà nàng đột nhiên chạy mất”.

          Đây đương nhiên là chuyện rất may.

          Đường Hành cảm thông vỗ vỗ vai , an ủi: “Chuyện xảy ra rồi, huynh nên nghĩ thoáng ra. ta bỏ , so với sau này mang theo con của huynh bỏ còn tốt hơn, phải ?”

          thế càng như thêm dầu vào lửa, Vương Lộc Xuyên hai mắt đỏ rực, ngây người lúc lâu rồi : “Ai cũng khuyên ta như thế”.

          rồi rút bên eo ra hồ lô rượu, nghển cổ tu ừng ực mấy ngụm lớn, ho tiếng, sau đó rút trong người ra tấm thiệp hồng ánh vàng, cười khổ:

          “Đệ xem, mọi thứ đều chuẩn bị xong xuôi. Ta còn hớn hở mừng rỡ đợi làm tân lang, ngờ lại xảy ra chuyện này.”

          Đường Hành đón lấy thiệp hồng, bên viết hai chữ “Cát Kỳ” [2] , mở ra xem, bên trong viết:

          [2] dịp tốt

          “Cẩn thận xem được ngày mồng Tám tháng Tư là ngày tốt cho tiểu nhi cưới hỏi, kính nghênh lệnh ái làm lễ Vu Quy, khẩn xin tôn từ [3] cho phép, hân hạnh lắm thay. Bên phải ghi Bậc đức cả tôn ông thông gia Tô lão tiên sinh đại nhân tại hữu. Giáo đệ Vương Tá Dương cúi mình.”

          [3] cha mẹ

          Tờ tiếp theo ghi chi chít nào là Nạp Thái giờ nào Phong Sính, Tài Y; giờ nào Khai Tiễn, Thướng Kê; giờ nào Chính Dung, Trang Liêm; giờ nào Ban Vận, Nghêng Thú; giờ nào Đăng Kiệu; v.v…

          Đường Hành nghĩ ngợi lát rồi hỏi: “Trước khi ấy có lưu lại câu nào ?”.

          “Nàng lưu lại phong thư, rằng nàng từng gặp người, nghĩ rằng đời này thể gặp lại nữa. ngờ ngày trước ngày thành thân lại gặp được . Nàng đấy là số mệnh an bài, nàng thể theo , muốn ta tha thứ cho nàng, sau đó quên nàng ”, Vương Lộc Xuyên , vẻ buồn thương trong mắt càng thêm sâu đậm: “Nhưng mà, ta làm sao quên được nàng đây? Ta căn bản quên nổi…”.

          “ như vậy tức là huynh cũng biết rốt cuộc ấy chạy theo ai?”

          “ biết.”

          Trước khi cưới dâu mất tích, quá nửa là do đồng ý với lệnh của phụ mẫu. Đường Hành lại hỏi: “Trước đây huynh có quen biết vị hôn thê của mình ?”.

          “Từ bé biết nhau, thanh mai trúc mã. Tất cả thói quen của nàng ta đều biết: thích ăn gì, thích chơi gì, thích mặc gì, màu y phục, thích mua son phấn hiệu nào… Khi đường, chỉ cần đảo mắt cái là ta có thể đoán ra nàng muốn gì; chân vừa nhấc là ta biết nàng định hướng nào. Hai đứa vô tư chơi với nhau từ , sao mà ‘tâm hữ linh tê nhất điểm thông’ [4] đây!”

          [4] ý chỉ cực kỳ thấu hiểu nhau

          “Thế mà huynh lại biết ấy đào hôn?”

          Vương Lộc Xuyên cứng lưỡi: “… biết. Trời biết được, tâm tư của nữ nhân thay đổi còn nhanh hơn thời tiết”.

          Sau màn hỏi đáp này, ràng rất chán nản, đôi mắt tối , hồn bay phách lạc, giống như nếu phải nhờ mấy ngụm rượu mạnh chống đỡ chỉ sợ sụp đổ rồi: “Ta tìm nàng hai ngày hai đêm rồi”.

          “Tìm thấy ấy chưa?”

          “ tìm thấy. Cảm ơn trời đất! Bây giờ đệ biết cái gì là thanh mai trúc mã chưa? Ta biết ngay ấy về hướng này.”

          “Chúc mừng, chúc mừng! Với lòng thành của lão huynh, nhất định ấy cảm động.”

          “Ài, khó lắm”, Vương Lộc Xuyên thở vắn than dài: “Nàng ở ngay nơi đây”.

          Đường Hành chăm chăm nhìn vào mặt : “ ấy ở ngay đây? Trong khách điếm này?”.

          “Ta hỏi chưởng quỹ, thấy ta y phục lộn xộn, sống chết gì cũng chịu cho ta số phòng của ấy. Có điều ta biết ấy tám chín phần mười là ở phòng số 7 chữ Hồng, trong tất cả các số, ấy thích số 7.”

          Thấy tâm tình hoảng loạn, Đường Hành lại vỗ vai , ôn hòa hỏi: “Vậy huynh dự định làm thế nào?”.

          “Làm thế nào? Khách điếm này còn phòng trống. Đến giường tạm cũng có hai người nằm. Ta chỉ đành ngủ, cả ngày ngồi ở sảnh ăn mà đợi. Chưởng quỹ có , hai ngày nữa là có phòng rồi.”

          “ ra ở đối diện có Tường Thái khách điếm, rất nhiều chỗ trống…”, Đường Hành kiến nghị.

          “, , , ! Khó khăn lắm ta mới tìm được nàng, thể lại để nàng biến mất ngay dưới mắt mình được. Ta thủ ở chỗ này”, chỉ mang theo bọc hành trang nho , mấy ngày mấy đêm tắm gội, toàn thân sặc mùi mồ hôi ngựa.

          “ ấy tên là gì? nghe xem, có lẽ đệ từng gặp rồi.”

          “Tô Phong Nghi. Người nhắn, mặt hơi gầy, mắt to. Trong khách điếm này chẳng có bao nhiêu nữ nhân, nhất định đệ từng gặp nàng.”

          Đường Hành lục lọi trong đầu rất lâu, lắc đầu : “Chưa từng gặp”.

          “Chắc là đệ chú ý...”

          “Có lẽ thế…”, Đường Hành lại nhìn , trong lòng có chút bất nhẫn, : “Hiếm khi gặp được thân thích ở chỗ này. Hay là huynh tắm gội trước , đệ bảo lão bản kê thêm cái giường trong phòng đệ. Huynh ngủ giấc, ở tạm phòng đệ hai đêm, đợi khi có phòng trống rồi dọn qua, thế nào?”.

          Vương Lộc Xuyên đứng dậy, lộ vẻ cảm kích, trịnh trọng : “Đa tạ đệ giúp ta!”.

          theo Đường Hành lên lầu, qua phòng chữ Hồng, thấy cửa phòng khép chặt chợt : “Đợi ”.

          rồi đem đóa xuân cúc giắt vào khe cửa, quay đầu lại cười với Đường Hành: “Đây là loài hoa nàng thích nhất, ở chỗ bọn ta khắp nơi đều là hoa này”.

          “Làm sao huynh biết đây là phòng của ấy?”

          “Nàng nhất định ở đây”, : “Nếu đệ cùng ở chỗ với nữ nhân, lâu rồi có cảm giác kỳ diệu đối với nàng”.

          “Huynh sợ ấy trông thấy đóa hoa này lập tức thu dọn hành lý à?”

          “Bất kể nàng tới đâu, ta đều có thể tìm thấy nàng… Bởi vì bọn ta là thanh mai trúc mã”, giải thích: “Trước giờ ta chưa từng ép buộc nàng làm chuyện gì, tất nhiên cũng ép nàng về cùng mình. Ta chỉ sợ duy nhất chuyện là…”.

          đột nhiên ngừng lại.

          “Chuyện duy nhất huynh sợ là?”

          đưa mắt , hồi lâu mới hít sâu hơi: “Điều duy nhất ta sợ là nam nhân nàng gặp được tốt hơn ta. Nếu là như thế, ta còn chút hy vọng nào rồi”.

          “Này, chớ có nghĩ ngợi quá nhiều”, Đường Hành đẩy cửa phòng mình.

          Giờ mới phát , dưới đất có tờ giấy trắng.

          Vương Lộc Xuyên đặt bọc hành trang xuống, hỏi: “Phòng tắm ở chỗ nào nhỉ?”.

          “Dưới lầu, rẽ trái, nhớ đem theo chìa khóa”, Đường Hành vội vàng thay áo ngoài, gấp tờ giấy bỏ vào người: “Giờ đệ phải ra ngoài chuyến”.

          …

          “Chúng ta thể ra ngoài.”

          Tô Phong Nghi rút cây rìu màu bạc nho , khom eo, định xông ra ngoài cửa xe, Thẩm Khinh Thiền giữ nàng lại.

          “Có thể là Lộ thị huynh đệ, Tuấn ca gặp nguy rồi”, Tô Phong Nghi gồng mình, quay đầu lại nhìn Thẩm Khinh Thiền.

          “ chỉ có hai người bọn họ”, ánh mắt Thẩm Khinh Thiền thoáng động.

          Sau khi mắt bị hủy, mắt kia của nàng cũng sưng tấy lên, chỉ có thể mở nửa.

          Trong cái thoáng động vừa rồi, Tô Phong Nghi nhìn thấy nỗi sợ hãi của nàng.

          “Bọn họ lập tức hại huynh ấy”, nàng khe khẽ : “Bọn họ muốn lợi dụng chàng dẫn dụ Quách Khuynh Trúc xuất ”.

          “Bọn họ là ai?”

          Thẩm Khinh Thiền quay mặt , sửa lại: “Tỷ sai rồi. phải ‘bọn họ’ mà là ‘bọn tỷ’, là ca ca của tỷ”.

          Tô Phong Nghi gật đầu: “Vậy tỷ rốt cuộc đứng về phe nào?”.

          “Nếu muội là tỷ, muội đứng về phe nào?”

          “Nếu như đứng lộn bị người ta móc mất mắt, vậy muội phải suy nghĩ cho kỹ .”

          Nơi đó là cánh rừng u, ánh dương thưa thớt, xuyên qua kẽ lá chiếu xuống.

          Phía xa có con suối, hơi ấm quanh năm lãng đãng khắp gian, dưới ánh nắng, sương khói có màu hồng đỏ.

          Mọi thứ dường như trong sáng, nhưng lại chẳng nhìn được thứ gì. Nhiều bóng người giao lại chỗ, gió thổi mây bay, biến hóa khó lường.

          Rừng mãi mãi là nơi thuận lợi nhất cho việc phục kích.

          Tất cả những bóng hình và tiếng động khả nghi đều có thể lẫn lộn với những sinh vật nấp trong góc khuất, trở thành khảo nghiệm lớn cho thính lực và sức phán đoán của người học võ.

          Vừa nghe thấy tiếng tên bay, Quách Khuynh Quỳ biết ngay tình hình ổn, vội vàng che chắn não ngựa phọt tới mặt mình.

          biết Lộ thị huynh đệ mình cái cây nào đó mạn trái cỗ xe ngựa, giương cung chực bắn. Đáng tiếc vào thoáng tên phóng tới, nhảy xuống nấp bên mạn phải cỗ xe.

          Hiển nhiên hai kẻ kia biết Thẩm Khinh Thiền ở trong xe, ném chuột sợ vỡ đồ nên chỉ bắn hai mũi, cũng dốc hết sức, nếu tên sớm xuyên qua nóc xe, sát thương toàn bộ người bên trong.

          Đúng lúc ấy, cơn đau nhói từ ngực truyền lên, cảm thấy trận hoa mắt chóng mặt.

          Cái đêm trước trúng tên rơi từ cây xuống, những ngực chịu nội thương nghiêm trọng mà còn bị gãy hai xương sườn. Được Tử Hân điều trị kỹ càng, vết thương khôi phục rất nhanh nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Quách Khuynh Quỳ ôm ngực, tựa lưng vào xe nghỉ ngơi, nheo mắt quan sát tình hình bốn phía.

          Giờ đầu hè, mặt trời gay gắt đầu nhưng biết vì sao cái lạnh thấu xương thấm cốt từ sau truyền tới.

          ngoảnh đầu lại, thấy người áo trắng thân mình gầy guộc, đứng thẳng như mũi thương trong lùm cỏ cách mười bước, lạnh lùng nhìn .

          Người áo trắng này tuổi tác khoảng tầm ba chục nhưng đầu tóc bạc trắng, ánh mắt trầm, lạnh tựa trời đông.

          Người này trong đám sương sắc hồng đỏ, mờ ảo tựa ánh trăng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể trôi . Dạ dày của Quách Khuynh Quỳ chợt nôn nao, mấy lần muốn nôn.

          Tuy trong lòng vẫn ôm tâm lý cầu may nhưng sớm liệu tới việc hôm nay rất có thể đụng phải huynh đệ Thẩm gia.

          Mà Thẩm Thiền là kẻ muốn gặp nhất.

          đêm đông sáu năm trước, Quách Khuynh Trúc lỡ tay làm trọng thương thê tử của Thẩm Thiền, nữ kiếm khách phái Động – Trần Tử . biết đôi phu phụ này tuy mới cưới chưa lâu nhưng Trần Tử lúc ấy mang thai. Ngày hôm sau, hai mẹ con đều qua đời, xác hai mạng. Vì thế mà Thẩm Thiền sau đêm tóc bạc trắng, trước mộ thê tử tự chặt bàn tay thề báo thù rửa hận. Đeo cổ tay trái là bàn tay giả, được đúc từ tinh thiết nghìn năm, tay phải dùng cây Oa đao cực mỏng. Vốn là thanh niên tác phong hăng hái đột nhiên biến thành tâm tình thảm đạm, còn tham gia bất cứ cuộc tranh đấu nào trong võ lâm.

          Lần sau cùng xếp thứ ba Đao bảng, nhưng mọi người đều biết và người xếp thứ nhất “Kim Cương đao” Tần Hải Lâu phân cao thấp. là đứa con đắc ý nhất của Thẩm Thái, lực lượng vững chắc của Tam Hòa tiêu cục.

          Luận về đơn đả độc đấu, trong các huynh đệ Thẩm gia, có lẽ chỉ có lão tam này là đối thủ của Quách Khuynh Trúc.

          Dù là lúc nào, mặt Thẩm Thiền cũng chẳng bao giờ nở nụ cười. Trước nay mặc áo trắng, tại trừ áo trắng ra mặc đồ màu khác.

          Vết sẹo mặt Quách Khuynh Trúc chính là do người này lưu lại. Lần đó, Thẩm Thiền vốn là có cơ hội giết Quách Khuynh Trúc nhưng vào thời khắc sau cùng lại thay đổi chủ ý, để Quách Khuynh Trúc tuy bị trọng thương nhưng giữ lại được cái mạng.

          làm thế chẳng phải bởi tự dưng nổi lòng thương hại.

          “Ta hy vọng ngươi có trăm cái mạng bởi vì giết ngươi lần còn lâu mới đủ.”

          Giá như bị trọng thương, dựa vào thiết kiếm trong tay, Quách Khuynh Quỳ may ra còn có thể cầm cự với Thẩm Thiền được lúc. Cứ như tình hình trước mắt, chẳng có chút phần thắng nào, huống chi cây còn có huynh đệ họ Lộ.

          Ngón tay của Thẩm Thiền khẽ động, đao lăm lăm trong tay.

          chốn để lùi, Quách Khuynh Quỳ chợt hét to tiếng, nhấc thiết kiếm xông thẳng lên!

          Ai ngờ đúng vào lúc ấy, chợt nghe có người sắc giọng hô: “Đợi !”.

          Cửa xe “cạch” tiếng bật mở, Tô Phong Nghi từ sau xe nhanh nhẹn nhảy ra, tay đỡ Thẩm Khinh Thiền, tay kia lăm lăm chủy thủ kề cổ nàng, sắc giọng với Thẩm Thiền: “Nếu ngươi dám hại huynh ấy, ta giết muội muội của ngươi!”, rồi bày ra bộ dạng hung ác, cố ý đưa mũi đao lên vạch vạch hờ mấy đường mặt Thẩm Khinh Thiền.

          Thẩm Thiền chẳng mảy may lay động, tiếp tục bước tới.

          “ được tới đây! Nghe thấy chưa? Ta bảo ngươi được tới!”

          Thấy thần sắc người áo trắng kia kỳ dị, Tô Phong Nghi kéo Thẩm Khinh Thiền bất giác lùi lại bước. thoáng ấy, người áo trắng xông tới nhanh như quỷ mị! đợi nàng kịp nhúc nhích, Tô Phong Nghi chỉ cảm thấy da mình đột nhiên lành lạnh, bàn tay bằng thép lạnh lùng chạm vào mặt, nhàng ve vuốt.

          Bàn tay sắt cọ vào cạnh chủy thủ, phát ra tiếng chói tai. Trong mắt Thẩm Thiền bỗng lên nét dịu dàng tựa hồ xuân, giống như thưởng thức tiên nhạc.

          “Bỏ cái tay thối của ngươi ra! Chớ chạm vào ta!”

          Bàn tay sắt kia quả nhiên đưa khỏi, chuyển tới khuôn mặt Thẩm Khinh Thiền. Ngón tay thép móc vào bịt mắt, nhàng vạch ra góc rồi nhanh chóng buông ra.

          Mặt Thẩm Thiền vốn đủ tái, lúc này lại trở nên trắng xanh.

          “Là kẻ nào làm bị thương mắt muội?”, giọng chợt mềm , đầy ắp quan tâm.

          Thẩm Khinh Thiền nhìn , giọng : “Đây là ân oán tự muội rước lấy, liên quan gì tới huynh. Nếu huynh muốn người ta lấy nốt mắt kia của muội mau mau rời xa muội chút”.

          Trong bảy đứa con của Thẩm gia, nàng tuổi nhất, cũng là con duy nhất, từ được thương chiều chuộng, trước mặt các luôn quen thói ngang ngược.

          “ cần phải lo. Muội vốn là mỹ lệ”, tay Thẩm Thiền vẫn đặt mặt nàng, giọng lại có thêm chút thương xót: “Mất mắt, muội thành tuấn”.

          Tô Phong Nghi lạnh lùng : “Nếu ngươi rời khỏi đây, ta cho ta thành thủng lỗ chỗ”.

          Thẩm Thiền quay mắt sang, đôi con ngươi màu xám nhạt đánh giá nàng, hồi lâu, lộ vẻ trào phúng mặt, : “ à? nương muốn giết nó?”

          “Ngươi cho rằng ta dám?”

          “Ở cổng Hồi Xuân đường, là dìu muội ấy xuống xe?”

          “Thế làm sao?”

          “Là để nó ngồi đợi, bản thân xếp hàng giúp nó?”

          “…”

          “Là đưa nó tới gặp Thẩm Thác Trai, lại đưa nó về xe?”

          “…”

          “Nếu như muốn giết nó”, Thẩm Thiền thong thả : “Vậy xin mời”.

          Lời vừa dứt, Thẩm Thiền xuất thủ. “Keng” tiếng, Tô Phong Nghi chỉ cảm thấy có luồng nội lực to lớn ập tới, thanh chủy thủ bằng gang tinh chế kia văng lên trung gãy làm đôi.

          Tay kia của xuất đao, trực tiếp bổ thẳng xuống đầu Quách Khuynh Quỳ!

          Đao pháp của Thẩm Thiền theo lối giản luyện, dùng nội lực cương mãnh làm sở trường, tuy biến ảo đa đoan nhưng mỗi chiêu đều tuyệt đối hữu hiệu.

          Chỉ đao này, chặn hết mọi đường thoát của Quách Khuynh Quỳ, buộc phải trực tiếp đối đầu, còn lối khác.

          Với thương thế của Quách Khuynh Quỳ, chỉ cần tiếp đao này, máu ắt phải phun ba thước, nội tạng trọng thương!

          Đúng lúc ấy, Tô Phong Nghi cảm thấy thân thể Thẩm Khinh Thiền lắc mạnh cái, trong tay cầm kiếm, nhưng nàng hề xuất thủ, thanh kiếm kia chớp mắt quay lại trong bao!

          “Choang” tiếng, lửa tóe tứ phía!

          biết từ đâu, bóng người xuất đỡ cho Quách Khuynh Quỳ đao!

          Tiếp đó, tiếng đao rít vù vù, đao quang như điện chớp nhoang nhoáng, hai bóng người vụt mười trượng, tung mình vào trung.

          Lá rụng như mưa đổ, rơi rớt lả tả.

          Tô Phong Nghi ngẩng đầu nhìn, mừng rỡ kêu: “Là Đường Hành!”.

          Thẩm Khinh Thiền : “Chúng ta mau thôi!”.

          Quách Khuynh Quỳ tháo dây buộc con ngựa chết, đưa Tô Phong Nghi lên lưng con ngựa khác, tung dây cương cho nàng, : “Muội mau đưa Thẩm nương về khách điếm”.

          Tô Phong Nghi vội hỏi: “Huynh sao? Sao huynh cùng ?”.

          “Ta ở lại giúp, chỉ sợ mình Đường Hành đối phó nổi.”

          Còn , tiếng đao bỗng im bặt, bóng áo trắng chạy về phía xa. Đường Hành nhàng từ cây đáp xuống, cười : “Ai bảo mình ta đối phó nổi? phải chạy rồi đấy thôi?”.

          Ba người kia ngơ ngác nhìn nhau, tròn mắt há miệng nhìn .

          Tô Phong Nghi hỏi: “Huynh đệ họ Lộ đâu? Bọn họ cùng chạy rồi à?”.

          “Chạy rồi. Trúng phải ám khí Đường môn mà chạy, lẽ nào còn đợi tôi đưa thuốc giải cho hay sao?”

          Đôi môi Thẩm Khinh Thiền hơi động muốn nhưng lại thôi, lúc sau nàng cũng mở miệng: “Huynh… huynh có đả thương tam ca của ta ?”.

          “ hề… Làm sao tôi dám đả thương tam ca của nương?”

          “Vậy sao huynh ấy lại chạy?”

          “Tôi biết.”

          “Huynh biết?”

          “Tôi chỉ với là tôi rất thích , hỏi xem lúc nào rảnh tới quán trà uống tách trà… vừa nghe thấy thế liền quay đầu chạy luôn”, Đường Hành ôm tay, tựa vào thành xe, nửa cười nửa nhìn ba người, mười đầu ngón thon nhuộm sơn đỏ chóe.

          Chương 17: Xuân cúc





          Đường Hoàn hề thích xuất môn, đặc biệt là rời khỏi Đường gia bảo.

          người nếu tới tuổi bốn mươi lăm mới về được tới nhà mình tránh khỏi quyến luyến khó tả đối với gia sản ấy. Phụ thân Đường Qua của Đường Hoàn là vị đạo trưởng hành tung mật, đường vân du ngẫu nhiên gặp khuê nữ nhà giàu theo cha ra ngoài. Hai người chỉ có đêm tình ái, sau đó Đường Qua biến mất cách kỳ bí. Bởi thế mẫu thân của Đường Hoàn cũng bị liên lụy, dưới cái trợn mắt của người nhà và lời ong tiếng ve của láng giềng xung quanh mà đẻ ra đứa con có danh phận ấy, sầu não buồn thảm nuôi nấng , khổ sở chờ đợi phu quân quay lại. Có điều, ràng Đường Qua tin chỉ là xuân phong nhất thời mà có thể khai hoa kết quả, tiếp tục vân du, hoàn toàn quên đó.

          Đường Hoàn có ấn tượng sâu sắc về mẫu thân, chỉ nhớ người bước chân ra khỏi cửa, đôi mắt sưng lên bởi khóc lóc cả ngày. Người già rất nhanh, lúc qua đời còn chưa tới tuổi ba mươi. Đường Hoàn cứ thế tiếp tục ở trong nhà ông ngoại. Gia đình đó là gia đình theo nghiệp quan trường, cho dù người trong nhà đối xử với đầy tớ cũng rất khách khí, những chưa từng bị ngược đãi mà còn được ai chú ý. Mọi người chỉ là nhắc đến , qua lại với cũng nồng nhiệt gì. cứ như khối bọt khí hư vô sống bốn mươi năm trong tòa trạch viện to lớn, trừ việc mình họ Đường ra hề biết gì về thân thế của mình. Lúc Đường Hoàn bốn mươi tuổi, Đường Qua là lão đạo sĩ đồng nhan hạc phát [1] , thăm lại đất xưa giật mình phát ra bản thân còn có đứa con. Loại chuyện ngạc nhiên kiểu này đối với lão vốn chẳng phải việc gì to tát. Đứa con trai khác của lão qua đời hai mươi mấy năm trước, lão mực cho rằng huyết mạch chi phái của lão phải đứt đoạn trong tay lão mất rồi, phát ra Đường Hoàn chẳng khác gì chuyện vui từ trời rơi xuống. Đường Hoàn cũng rất được việc, từ thông minh giỏi giang, lớn lên rồi luôn giúp ông ngoại lo liệu việc làm ăn của gia tộc. làm tổng quản, làm thân tín, trung thành, biết mệt mỏi mà giúp ông ngoại kiếm vô số ngân lượng. Nhưng tiền đưa vào sổ, ông ngoại lấy đại bộ phận trong đó chia cho mấy đứa con chỉ biết làm thơ vẽ tranh, ăn ngồi rồi của mình, đến khi tất cả mọi người đều có phần mới nhớ tới việc để cho chút, gọi là có ý tứ.

          [1] chỉ người tu đạo tóc bạc như lông hạc nhưng da dẻ lại mịn như hài đồng

          biết bản thân dù có nỗ lực tới đâu chăng nữa, trong cái nhà ấy, mình vẫn chỉ là người ngoài. có danh phận, chỉ có thể im hơi lặng tiếng. Hơn bốn chục năm nay, tiếp nhận ấy, thậm chí còn cảm kích ông ngoại thu nhận , tín nhiệm , cho cuộc sống phải lo cơm ăn áo mặc. Đường Qua vì thế mà cảm thấy cực kỳ áy náy, tự mình tới trước mộ mẫu thân khóc lóc thảm thiết, lại còn thuê người mai mối, bái lạy nhạc phụ, để người khuất được khôi phục danh phận con dâu Đường gia.

          Đường Hoàn rốt cuộc cũng tới lúc đổi vận. Đường Qua mang về Đường môn, đả thông bốn phía, để danh chính ngôn thuận thừa kế tất cả tài sản của bản thân. Qua năm, vì lý do sức khỏe, người dẫn dắt Đường gia khổ sở vật lộn trong nợ nần là Đường Tầm xin thôi trách nhiệm là lão đại của Đường gia. Lúc ấy, cái chức vị “Chưởng môn” sờ vào là bỏng còn sức hấp dẫn nào cả, mà trái lại còn trở thành đại biểu cho phiền hà. Đường Hoàn được khôi phục danh phận, trở thành người có địa vị cao nhất trong hàng chữ Thủy, muốn làm lớn trận, rạng danh tổ tiên liền thuận ý thành chương kế thừa chức vị lão đại.

          Căn phòng buông rèm dày, có chút tối tăm.

          Đường Hoàn thích quay lưng lại ánh nến, để bản thân trong góc khuất tối. là nam nhân tuấn gọn gàng, hơn bốn chục năm sống cuộc sống khiêm tốn cẩn trọng, khuôn mặt của trầm ổn và ôn hòa hơn so với đại đa số con em Đường môn vênh váo cao ngạo, năng cũng rất có chừng mực. Dù sao ông ngoại cũng là người có địa vị phương, so ra cũng môn đăng hộ đối với Đường môn. Từ nghe mãi thành quen mà học sách biết lễ, lại thêm buôn bán nhiều năm, hiểu đạo kinh doanh hơn hẳn Đường Tầm chỉ biết chót lưỡi đầu môi khất nợ, bởi thế rất nhanh chóng có được hảo cảm của các vị trưởng lão.

          Đường Hoàn chẳng mấy hiểu biết về nữ nhân Đường môn. Trừ mấy vị đường tỷ, đường muội từng nổi tiếng giang hồ về tài ám khí, đám con dâu Đường môn ngang hàng với , đại đa số là giống mẫu thân , bước ra khỏi cửa nửa bước, ở yên trong chốn phòng khuê.

          Chỉ có phu nhân Ngô Du của Đường Tiềm là ngoại lệ.

          Từ sau khi nàng xuất giá, trước giờ chưa từng bước vào Đường môn bước, trở thành “Con dâu chưa vào cửa” hàng giá hai mươi mấy năm nay. Trong mắt lớp tiền bối, đây chính là sỉ nhục gì bằng. Nhưng các lão nhân cũng nhanh chóng tìm được cân bằng, bởi Ngô Du từ đó đến giờ cũng hề qua lại với sư môn của mình. Nàng là đệ tử đắc ý của thần y Mộ Dung, vậy mà hai mươi mấy năm nay chưa từng lời với Mộ Dung Vô Phong, cũng hề về cốc thăm sư phụ. Nàng cứ thế sống cuộc sống trái với đạo thường trong Bình Lâm quán cách Đường môn con phố, quật cường đối kháng với người trong tộc, khiến cho tất cả mọi người đều biết phải làm sao với nàng. Đường Hoàn luôn cho rằng trừ khi lâm bệnh nặng phải cầu cứu chữa, bản thân có lẽ vĩnh viễn gặp mặt nữ nhân này.

          Nhưng sáng nay lại nhận được phong thư ngắn của Ngô Du, mời tới Phúc Khánh trà lâu phố Lâm Giang gặp mặt, có việc cần trao đổi.

          Cho dù tờ giấy triệu gọi thế hiển nhiên cực kỳ vô lễ, vẫn thể . Người trong Đường môn chưa có ai dám nể mặt Đường Tiềm.

          Giờ Ngọ vừa qua, ngoài cửa có tiếng bước chân khẽ khàng vọng tới, người mình khoác áo trùm màu xanh thẫm ung dung vào.

          Lúc mũ trùm bỏ xuống, nheo mắt nhìn, lặng lẽ quan sát cử chỉ trang nhã của nữ nhân nọ. Khuôn mặt nàng tựa có ánh trăng xuyên qua mây mù chiếu vào, da dẻ trắng muốt, đôi mắt thâm trầm, thái độ thần bí.

          … ra nữ nhân gần năm mươi tuổi cũng có thể xinh đẹp nhường này. Nàng đứng thẳng, thậm chí còn có chút cố ý ưỡn người ngẩng cao đầu, tóc búi tròn phía sau. Thấy , nàng khẽ cười, chỉnh trang y phục thi lễ. Đường Hoàn cũng chắp tay vái trả lễ.

          “Quý nhân đại tiên sinh nhiều việc, Ngô Du vốn nên đích thân tới phủ bái phỏng. Chỉ hiềm nhiều chỗ bất tiện, đành phải để tiên sinh hạ cố tới trà lâu trò chuyện. Có chỗ nào thất lễ, vẫn mong lượng cả bao dung”, nàng dùng từ khiêm cung nhưng phải tâm.

          Đường Hoàn cũng bận tâm: “Đều là em trong nhà, đệ muội đến hay ta , chẳng phải đều như nhau sao? Đệ muội khách khí như thế hóa ra thành người ngoài rồi. Xin mời ngồi, người đâu dâng trà”.

          Nàng đưa áo khoác cho người hầu, từ từ ngồi xuống, tiếp lấy tách trà men xanh cười rồi vào chuyện luôn: “Nghe theo quy củ của Đường môn, chủ nhân của Hình đường là thế tập?”.

          “ sai, truyền tới tay Tiềm đệ là đời thứ sáu.”

          “ như vậy, nếu Đường Tiềm thoái nghi, kế nhiệm chàng là Đường Phất?”

          “Chắc chắn là thế.”

          Đấy là người trong Đường môn ai ai cũng biết, những lời vừa rồi chẳng qua là biết rồi còn cố hỏi. Thấy Đường Hoàn trả lời chắc chắn như vậy, nàng cúi đầu trầm ngâm .

          “Hay là đệ muội có kiến nghị gì chăng?”, giọng hỏi. Cách cái bàn, có thể nhìn thấy hai tay nàng đan vào nhau, ngón tay khẽ run rẩy.

          Nàng hề bình tĩnh như cố thể ra mặt.

          “Hai năm trước, Đường Tiềm từng bị trọng thương. Bây giờ nhìn dường như hoàn toàn khỏe lại nhưng ra nguyên khí sớm tổn thương lớn”, cuối cùng nàng cũng ngẩng đầu, sắc mặt tái : “Nhưng chàng vẫn ngừng ra ngoài, tôi rất lo lắng cho an nguy của chàng, cũng nhiều lần khuyên chàng nên rời khỏi Hình đường nhưng chàng kiên quyết chấp thuận”.

          Đường Hoàn gật đầu, bày tỏ thấu hiểu: “Đường chủ Hình đường là chức vụ quan trọng trong Đường môn, do hội đồng trưởng lão trực tiếp cai quản. Cho dù có là ta cũng thể tùy tiện xen vào. Huống chi đấy là công việc suốt đời của Tiềm đệ, e rằng đệ muội rất khó để thuyết phục đúng ?”.

          Tuy lời đồn rất lắm nhưng phát ra Ngô Du là nữ nhân rất bình thường. Giống như tất cả con dâu Đường môn, vì các loại phiền não trong nhà mà tới tìm lý, mong phân xử. rất thích cảm giác ấy, cảm thấy bản thân đúng là người đứng đầu nhà, mặt lập tức ra nụ cười an ủi.

          “Cho nên tôi hy vọng đại tiên sinh có thể tìm lý do để chàng thoái chức”, Ngô Du trực tiếp thẳng.

          Lời này khiến có chút hài lòng.

          là lão đại của Đường gia, vậy mà nữ nhân này ra thái độ giống như ra lệnh cho .

          Càng là như thế, Đường Hoàn lại càng tỏ ra khiêm nhường, đấy là tác phong nhất quán của : “Ý tứ của đệ muội là muốn Đường Phất sớm tiếp quản chút?”.

          “Đây là thỉnh cầu thứ hai của tôi: Đường Phất được gia nhập Hình đường. Tôi muốn con trai của mình chết sớm giống như phụ thân nó”, ngữ khí của nàng chẳng thay đổi chút nào, tiếp tục ngang ngược buông lời.

          Đường Hoàn có ý dùng nụ cười hời hợt hóa giải khí thế của nàng: “Đây chắc gì là ý nguyện của Đường Phất? Ai cũng nhìn ra nó rất thích Hình đường, lúc nào cũng chuẩn bị kế nghiệp cha ông”.

          “Cho nên tôi mới càng lo lắng.”

          “Nữ nhân phải yên lòng để nam nhân ra ngoài xông pha…”, ứng phó qua loa câu, định tìm lý do kết thúc cuộc chuyện.

          “Nên hay nên yên tâm, trong lòng tôi tự biết”, Ngô Du lạnh lùng ngắt lời .

          Cuối cùng Đường Hoàn cũng hiểu tại sao các lão nhân của Đường môn cứ nhắc tới người này là lắc đầu. chưa từng gặp nữ nhân nào dám chuyện kiểu như nàng.

          Có điều, hề muốn làm căng, liền bình tâm tính khí giải thích với nàng: “Đệ muội có chỗ biết, việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm chức vị hoàn toàn là nội vụ của Đường môn, cũng phải do mình ta quyết định. Tiềm đệ nếu muốn rời khỏi Hình đường phải do tự mình đề xuất, lại phải có đồng ý của hội đồng trưởng lão. Còn kế nhiệm của Đường Phất là thể tránh khỏi… Truyền thống mấy trăm năm của Đường môn, phải chỉ vài câu mà dễ dàng phá bỏ được”.

          “Có rất nhiều người thèm thuồng cái vị trí ấy. Đại tiên sinh nếu chịu nghĩ biện pháp việc này hề khó thực ”, Ngô Du nhìn chằm chằm vào mặt , khiến cho ánh mắt biết trốn vào đâu.

          “Cáo lỗi rồi, thứ cho ta thể giúp nổi”, thầm than trong lòng, lời đồn quả sai, nữ nhân này tự cho mình là đúng, lời lẽ bức nhân, đơn giản là khiến người ta sao chịu nổi.

          Tựa như sớm liệu tới có câu trả lời thế này, Ngô Du chẳng hề đổi sắc mặt, tay vân vê tách trà, thong dong hỏi câu: “Nghe tới tận bây giờ Đường môn vẫn còn nợ vài khoản?”.

          Ánh nến thoáng động, khí trong phòng hơi bí.

          Đường Hoàn cực kỳ hiểu cái lẽ khi nào cần mở mồm khi nào phải giữ im lặng. có thể mơ hồ đoán ra ý đồ của Ngô Du, khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt chút thái độ, đôi mắt hơi liếc, đợi nàng tiếp.

          “Đại tiên sinh là người làm ăn, nếu có thể giúp tôi đả thông chuyện này, xin cứ nêu ra cái giá.”

          Trong lòng Đường Hoàn khẽ động. Nữ nhân này quả nhiên có chuẩn bị mà đến, biết tác phong của mình.

          Đối với người làm ăn mà , làm ăn là làm ăn.

          “Mười vạn lượng, ta cần sáu tháng để du thuyết. Cuối năm đề nghị với trưởng lão hội, tranh thủ đầu năm sau hoàn thành”, lộ nguyên hình, miệng sư tử quả nhiên há to.

          “Mười lăm vạn lượng. Đại tiên sinh có thể nghĩ cách bây giờ làm luôn chăng? Tôi lấy danh nghĩa của tiên sinh gửi ngân phiếu vào tiền trang uy tín… Nghe quý công tử xem trúng hai quán rượu ở ngõ Phong Nguyên, có chút túng thiếu?”

          Nghe câu này, Đường Hoàn bật cười.

          Ngô Du khó hiểu nhìn , hỏi: “Tôi xuất tiền, ngài bỏ sức, có gì đáng cười?”.

          “Ta với đệ muội oán thù, đệ muội hà cớ gì lại muốn tống ta vào Hình đường? Món tiền này dù ta có muốn cũng là vì Đường môn cần, phải cho bản thân ta.”

          “ ra đại tiên sinh là người liêm khiết”, Ngô Du vừa vuốt vuốt ngón tay thon dài của mình, vừa lãnh đạm .

          “Đệ muội cần gì phải nóng ruột như thế? Theo ta biết, gần đây Tiềm đệ hình như có ý định xuất môn.”

          “Hôm qua chàng với tôi, mấy ngày nữa phải ra ngoài chuyến, điều tra chuyện.”

          Đường Hoàn ngạc nhiên: “Sao ta chưa từng nghe qua?”.

          “Hình đường làm việc trước giờ đều độc lập với Chưởng môn, cần phải bẩm báo trước.”

          “Đấy là đương nhiên… Đệ muội có biết điều tra chuyện gì ?”

          Ngô Du lắc đầu: “ biết. Tôi chỉ muốn chàng ra ngoài mạo hiểm”.

          “Nếu biết, sao lại là mạo hiểm?”

          “Có lần xuất môn nào chàng mang theo vết thương quay về đâu?”

          Nàng sai, đường chủ Hình đường vốn là trong những chức vị nguy hiểm nhất của Đường môn. Đắn đo hồi, Đường Hoàn : “Nếu ta biết là vì chuyện gì, hoặc giả có thể tìm Tiềm đệ thương lượng, đổi người khác ”.

          Ngô Du mở miệng, định gì đó nhưng rồi lại khép lại, tâm phức tạp mà nhìn Đường Hoàn, cân nhắc xem mình có nên tin người này , ngập ngừng lúc, nàng : “Tôi quả ”.

          “Vậy ta chỉ có thể ”, Đường Hoàn ngả người tựa vào ghế mây mềm, mặt lộ vẻ tiếc nuối: “Việc này ta quả giúp nổi”.

          biết nữ nhân này muốn cái gì cho nên đủng đỉnh đợi nàng thỏa hiệp.

          lúc sau, cuối cùng Ngô Du nhượng bộ: “Tôi chỉ biết chuyện này có liên quan tới cái chết của Đường Tăng”.

          Cái chết của Đường Tăng?

          Đường Hoàn từng nhìn rất nhiều lão nhân qua đời, luôn luôn tin vào quy luật là, chỉ cần hai người còn cùng khỏe mạnh đại đa số các cặp phu phụ già cả có thể hạnh phúc sống tiếp. Nếu như người đột nhiên qua đời những năm tháng người còn lại có thể kiên trì sống tiếp là rất hữu hạn. Đường Tăng thuộc vào trường hợp sau. Ông ta và vợ tình phu thê sâu đậm, ngờ hai năm trước người bạn đời bệnh nặng mà ra , ông ta lập tức như biến thành người khác, trở nên tiều tụy âu sầu, ăn uống quá độ, dần dần bệnh tật bám đầy người. Mọi người đều biết ông ta duy trì được bao lâu nữa.

          Đường Hoàn nhíu mày, : “Tứ thúc qua đời tuổi gần bảy mươi, bệnh tim đột ngột tái phát, thế cũng có thể coi là yên ổn qua đời trong nhà mình chứ? Huống chi lão nhân gia thân thể vốn tốt, hai năm nay lại uống quá nhiều rượu”.

          “Sau khi tứ thúc qua đời, quan tài đặt ở Từ Nhân tự, Đường Tầm từng mời tôi tới đó xem lượt”, Ngô Du : “Tứ thúc tuyệt đối phải chết bởi bệnh tim, là trúng độc mà chết”.

          Sắc mặt Đường Hoàn hơi biến, nhìn nàng chằm chằm, hồi lâu .

          Tuy sau khi tiến vào Đường môn, dự định làm lớn trận, nhưng phải là rất thích thú về tất cả những cái gọi là “truyền thống” của Đường môn. Là lão đại, có thể quyết định rất nhiều chuyện, nhưng cũng có vài chuyện những biết mà cũng thể làm chủ.

          “Việc này lẽ nào đại tiên sinh chưa từng nghe qua?”, Ngô Du có chút ngạc nhiên.

          “Hình như có nghe qua, chỉ là tin cho lắm”, Đường Hoàn thần thái bình tĩnh: “Có điều, tứ thúc tuổi trẻ trở thành nhân vật có tiếng trong giang hồ, chỉ sợ cũng có vài kẻ thù chăng?”.

          Hiển nhiên biết rất ít về chuyện này. Ngô Du khỏi có chút hối hận, cảm thấy bản thân nên dễ dàng tiết lộ bí mật ra như thế.

          Nàng bắt đầu giả hồ đồ: “Tôi về chuyện trước đây của Đường môn”.

          Đường Hoàn hề truy hỏi, chỉ : “Nếu Tiềm đệ xuất hành để điều tra chuyện này, ta chỉ sợ rất khó mà khuyên đệ ấy đừng … thế nào Đường Tăng cũng là chú ruột của đệ ấy”.

          Sắc mặt Ngô Du càng thêm tái nhợt: “Nếu phải chàng được, cần gì tôi phải tới cầu tiên sinh? Huống chi tiên sinh cũng biết, chàng mà , Đường Phất nhất định theo”.

          “Ta rất muốn giúp đệ muội. Có điều, tính tình của Tiềm đệ hẳn đệ muội cũng hiểu. quyết làm chuyện gì ai có thể ngăn được.”

          rồi, Đường Hoàn tỏ vẻ cảm thông sâu sắc mặt.

          “Ngài muốn bao nhiêu tiền, xin cứ thẳng”, đôi môi của Ngô Du hơi run, tách trà trong tay đặt phắt xuống đĩa.

          Đường Hoàn nheo mắt, thân thể tựa hết lên lưng ghế cao rộng, qua ánh nến mờ mờ quan sát thần sắc tuyệt vọng của nữ nhân này, trong lòng có sảng khoái kỳ lạ: “Có chuyện ta hy vọng đệ muội có thể hiểu cho ”.

          Ngô Du ngẩng đầu, ánh mắt u ám.

          “Mấy năm nay ta tiếp quản Chưởng môn, Đường môn còn thiếu tiền như muội tưởng tượng.”

          …

          Lúc Tô Phong Nghi đỡ Thẩm Khinh Thiền lên lầu, tay chân rón rén, cho rằng như thế có thể tránh được Tử Hân. Lúc thậm thụt qua cửa phòng Tử Hân, cánh cửa bỗng đánh “soạt” tiếng.

          Tử Hân thần sắc trầm xuất trước mặt hai người.

          “Sáng nay hai vị đâu thế?”, chàng lạnh lùng hỏi.

          “Ra ngoài lại chút”, Thẩm Khinh Thiền lí nhí đáp, khẽ nhéo nhéo tay Tô Phong Nghi, ám thị nàng cần gì.

          “ phải tôi dặn , muốn phải tuyệt đối tĩnh dưỡng, được rời khỏi giường lại sao? Cứ cách nửa canh giờ tôi tới kiểm tra vết thương, thay thuốc?”

          “… Vâng.”

          Chàng đanh mặt tiếp tục : “ có biết giả như kịp thời thay thuốc, vết thương của sinh viêm nhiễm, nguy tới tính mạng ?”.

          Nghe câu này của chàng, Thẩm Kinh Thiền sợ tái mặt, vội : “Tôi lập tức về nằm nghỉ…”.

          Tử Hân còn định nổi đóa tiếp, nhưng thấy nàng nửa mặt sưng vù, cuối cùng có chút nhịn được nữa, khẩu khí mới dịu lại: “ có biết đại phu ghét nhất là loại bệnh nhân nào ?”.

          Thẩm Khinh Thiền thà trả lời: “Đại phu ghét nhất là bệnh nhân tuân theo lời dặn của mình”.

          “Tưởng , hình như lại rất . Vào phòng nằm nghỉ ! Lát nữa tôi qua thay thuốc”, Tử Hân hừ lạnh tiếng, cuối cùng cũng tha cho nàng.

          Thẩm Khinh Thiền vội vàng chuồn .

          Chỉ còn lại mình Tô Phòng Nghi khoanh tay, ngẩng mặt, thờ ơ nhìn Tử Hân, ánh mắt cực kỳ khiêu khích.

          Nàng vẫn giận câu hôm qua của chàng, cho nên vừa nhìn thấy chàng, lửa giận bùng lên.

          Tử Hân thèm để ý tới nàng, quay người định .

          Tô Phong Nghi chắn đường chàng, : “Chớ có trút giận lên đầu bệnh nhân, là muội khuyên tỷ ấy tới gặp Thẩm đại phu ở Hồi Xuân đường”.

          Tử Hân quay , nghe thấy câu này, chàng quay lại, lạnh lùng nhìn nàng, hỏi: “Thẩm đại phu, là vị Thẩm đại phu nào?”.

          “Thẩm Thác Trai.”

          Mặt của Tử Hân dần trở nên khó coi: “Tại sao tin tôi?”.

          “Tại sao phải tin huynh?”, Tô Phong Nghi chua ngoa: “Huynh chẳng qua chỉ là gã giang hồ lang trung, cả ngày việc chủ yếu là lừa tiền của người nghèo, bán thuốc giả, chẳng có gì khác biệt với đám bói toán, mãi nghệ, bán cao da chó đầu phố. Khinh Thiền cũng chẳng phải nghèo tới mức có tiền tìm đại phu nghiêm chỉnh, việc gì phải chịu để huynh hành hạ như thế? Tỷ ấy chẳng qua là nể vào quan hệ giữa huynh với Tuấn ca nên mới để huynh chữa trị cho. Huynh giỏi rồi, cho huynh tí thể diện, huynh lại bắt đầu lên mặt. Khâu bừa phứa dăm ba mũi cho người ta rồi châm vài mũi thuốc, tài cao nhưng gan lớn…”.

          “ xong chưa?”, sắc mặt chàng dần dần đỏ lên, ràng có chút giận dữ.

          “Chưa hết, trước giờ muội chưa từng gặp vị lang trung nào kém cỏi ngu xuẩn tới mức lấy xương bánh chè của chính mình thay cho xương bánh chè của bệnh nhân. Chỉ xem vào hành động ngu ngốc này là thấy được con người huynh chẳng đáng tin cậy. Muội còn cho rằng huynh sớm muộn gì cũng móc mắt của mình ra ghép cho Khinh Thiền cơ. Có điều, báo trước cho huynh, mắt của huynh xấu như thế, tỷ ấy nhất định thèm. Huynh cứ giữ lại cho mình !”

          Tử Hân tức quá bật cười, đôi mắt hung hăng nhìn chằm chằm vào mặt nàng: “Vậy chứ, Thẩm đại phu làm những gì? Tôi lại muốn nghe xem ông ta cao minh chỗ nào”.

          Tô Phong Nghi rút bốn cuốn sách trong người ra: “Đây là sách ông ấy viết, bảo huynh chăm chỉ mà đọc , có gì xin ông ấy chỉ giáo”.

          “A, thế à?”, chàng đón lấy sách, thèm nhìn chỉ cười lạnh rồi bỗng vo tròn chúng lại thành cục, quăng vào thùng rác.

          Tô Phong Nghi đuổi theo đá chàng cước, tức giận gào lên: “Này! Diêu Tử Hân, huynh biết chữ thôi, sao lại chà đạp lên tâm huyết của người ta?”.

          rồi, nàng chạy tới thùng rác nhặt bốn cuốn sách ấy. Trong thùng rác có bãi nôn của người say, sách dính ít dịch vị khó ngửi. Nàng biết phải làm sao, tay bỗng thấy hụt , sách lại bị Tử Hân đoạt lấy, chỉ thấy chàng thoáng chốc xé vụn sách rồi lại quăng vào thùng rác. Thế còn chưa hết, chàng dùng trượng khoắng đảo loạn bên trong, khiến nàng hoàn toàn còn cách gì nữa rồi hùng hổ : “Tô Phong Nghi, cho rằng như thế chọc giận được tôi sao?”.

          Nàng gí sát mặt vào mũi Tử Hân, nhướn mày trừng mắt, lời lẽ cay nghiệt từ miệng tuôn ra: “Đồ thọt đáng chết! Huynh dám xé sách!”.

          Đột nhiên, con ngươi của Tử Hân co vào, kế đến, thân hình chàng chợt cứng ngắc, lưng thẳng tắp.

          Hồi lâu chàng mở miệng nhưng vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo ấy.

          Tô Phong Nghi thấy ngón tay cầm trượng của chàng siết chặt tới trắng nhợt, lại còn hơi run run cứ như muốn bóp nát cây trượng vậy.

          Nàng biết mình đánh trúng điểm yếu của Tử Hân.

          Đúng vậy, nàng đánh trúng, trả mối thù câu tối qua. Nàng đáng ra phải thấy khoái trá mới phải! Có điều, biết tại sao, nàng lại có dũng khí ngẩng đầu nhìn vào mắt chàng. Hơi thở gấp gáp của chàng chạm tới mặt nàng.

          Tử Hân đưa tay chụp lấy nàng. Tô Phong Nghi kêu lên tiếng rồi co chân chạy như bay vào phòng mình, “vù” tiếng đóng cửa lại.

          Ai ngờ đúng vào lúc cửa sắp khép chặt, Tử Hân chặn cây trượng vào.

          luồng đại lực xô tới, Tử Hân đẩy mở cửa, tóm lấy tay Tô Phong Nghi!

          “Huynh định làm gì? Buông muội ra!”, nàng thét lên: “Ái! Đau quá! Diêu Tử Hân, huynh dám làm bừa!”.

          Tay Tử Hân giữ tay nàng cứng tựa kìm thép. Nghe nàng trách móc, cuối cùng chàng cũng lỏng tay ra chút. Nhân cơ hội ấy, nàng ra quyền, đấm thẳng vào sống mũi chàng.

          Khoảng cách quá gần, Tử Hân sao tránh được, máu mũi lập tức chảy đầy mặt.

          “Diêu Tử Hân, huynh dám ức hiếp ta, ta đánh cho huynh vẹo mũi! Xí! Đáng đời!”, đôi tay nàng bị Tử Hân tóm chặt, bèn dùng chân ra sức đạp vào trượng, vào chân chàng.

          Chàng tay giữ chặt hai tay nàng, đè chúng lên tay cầm của cây trượng, tay kia rút khăn tay vội vàng lau mặt, lạnh lùng : “Nhắc tới ức hiếp, quả nhắc nhở tôi rồi”.

          Chàng lách người ra sau lưng nàng, tay vặn đôi tay nàng, rồi chợt hôn cổ nàng.

          “Huynh… huynh muốn làm cái gì?”, nàng giọng kêu: “Huynh đừng có làm loạn…”.

          Tử Hân gì, hơi thở nóng bỏng từ cổ lan tới ngực nàng, nàng giãy giụa, thân thể từ từ mềm nhũn .

          “Tử Hân…”

          Chàng men theo huyết mạch khe khẽ đập, hôn lên tai nàng, sau đó hung hăng cắn vào vành tai cái cứ như muốn cắn đứt cái tai màu hồng ấy của nàng.

          “Đau ?”

          “ đau”, nàng có chút đứng vững, cả thân thể ngã vào lòng chàng: “Huynh cắn! Huynh cắn nữa ! Muội xem rốt cuộc gan huynh to cỡ nào…”.

          Tử Hân lại cắn, cắn suýt nữa chảy máu. Lần này, nàng phải kêu đau “ui” tiếng.

          “Bỏ muội ra!”

          “.”

          Cả mặt chàng toàn những máu là máu, hung ác nhìn nàng, chàng dùng ánh mắt kỳ quái nghiên cứu nghiên cứu lại khuôn mặt và đôi mắt nàng.

          Hai người áp sát vào nhau gần như thế, tới mức nàng có thể thấy hình bóng mình trong mắt chàng.

          Khoảnh khắc ấy, Tô Phong Nghi cảm thấy sợ hãi, lại cảm thấy hình như bản thân khát khao nỗi sợ hãi ấy, mắt càng mở to hơn, kinh ngạc nhìn chàng. Mũi Tử Hân vẫn ngừng chảy máu, máu cả lên mặt nàng. Trông Tử Hân mặt mày hung dữ, tựa như con dã thú ăn thịt người.

          Dáng người cao lớn ép xuống, mắt thấy sắp chạm vào môi mình nhưng tự nhiên dừng lại. Tô Phong Nghi tự chủ kiễng chân, rồi rướn lên. Lúc này Tử Hân mới bắt đầu hôn vào đôi môi nàng, vừa quyến luyến vừa dịu dàng.

          “Phong Nghi, nàng thích thế này, đúng ?”, chàng vừa hôn vừa hỏi.

          “Muội… muội thích thế nào…”

          “Thích gây lộn với ta.”

          “Ừm…”

          Tử Hân buông tay nàng ra, Phong Nghi vươn tay ôm chặt lấy cổ chàng.

          Chàng sao tránh được, ngược lại còn bị nàng hôn tới nghẹt thở, chần chừ lúc lâu, thấy nàng có ý định buông ra chút nào, chàng đành phải vỗ vỗ đầu nàng: “Phong Nghi, buông ta ra nào”.

          “.”

          Mũi của Tử Hân vẫn chảy máu, mặt hai người máu me nhoe nhoét, trông như đôi phạm nhân vừa mới trốn khỏi đại lao.

          “Tử Hân, huynh là người ấy phải ?”, cuối cùng nàng cũng dừng lại, thở hổn hển .

          “Người ấy là ai?”

          “Người đêm hôm đó.”

          “Muội sợ nhầm à?”

          “Muội sợ nhầm cho nên muội phải kiểm tra chút, xem ký hiệu của muội có còn hay ?...”

          “Nếu có, muội thế nào?”, chàng hỏi.

          “Nếu có, huynh phải là chàng, muội giết huynh.”

          Tử Hân thở dài hơi, cảm thấy này quái đản. Tô Phong Nghi cúi xuống, kéo ống quần chàng, nhìn hình xoáy mình chích sáu năm về trước.

          “Giám định đúng người rồi chứ?”, chàng lại bắt đầu châm chọc.

          “Tại sao chân huynh lại lạnh thế?”, Tô Phong Nghi than , ra sức ôm lấy chân chàng, dường như muốn ủ ấm cho nó.

          “Trước giờ đều như thế.”

          Nàng sửa lại y phục cho chàng, lại sờ lên vết thương nơi đầu gối, hỏi: “Thay thuốc chưa?”.

          “Thay rồi.”

          “Đau ?”

          “ đau.”

          Cuối cùng nàng đứng dậy, nắm lấy tay chàng, ngọt ngào cười: “Làm sao huynh biết muội thích xuân cúc?”.

          Tử Hân hơi ngẩn ra, hỏi: “Xuân cúc nào?”.

          “Đóa xuân cúc cửa, lẽ nào phải do huynh gài vào?”

          “ phải.”

          Tô Phong Nghi biến sắc.

          Có người nhàng gõ cửa bên ngoài.

          Mở cửa thấy Đường Hành, Tô Phong Nghi lén thở phào tiếng.

          Đường Hành nhìn Tử Hân, lại nhìn Tô Phong Nghi, lắc đầu than thở: “Tôi bao nhiêu lần rồi, gây lộn cũng phải có chừng mực”.

          Chương 18: Thanh mai trúc mã







          Thiên Thuận tiền trang.

          Trần Thiện vừa mới tiễn đám khách khỏi, thấy quản trương Tiểu Điền ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, bực mình búng tay đánh “tách” tiếng về phía gã, sai khiến: “Tiểu Điền, dọn rửa sạch tách trà bàn, lau quầy lượt . Ấy, bức tường này biến thành màu đen từ bao giờ thế nhỉ? Phải mua giấy dán tường, phải mua giấy dán tường thôi, ai mua giấy dán tường?”.

          Thế là Tiểu Điền vội vàng bưng ba tách trà lên vào phòng trong. Người trong tiền trang đều biết, chuyện chưởng quỹ thuận mắt nhất là việc thủ hạ ăn ngồi rồi.

          “Mỗi năm ta trả cho các ngươi năm mươi lượng tiền công, phải là để các ngươi tới đây uống trà, ngáp vặt, trợn mắt lên mà ăn xằng bậy.”

          Trần Thiện đưa mắt quét vòng đại sảnh, thấy tay phụ trách ghi nợ Tiểu Đào vùi đầu biết làm gì, liền : “Tiểu Đào, cảm phiền ngươi chạy chuyến, tới tiệm giấy Nghĩa Tường dưới phố mua về ít giấy dán tường”.

          “Có khách tới rồi”, Tiểu Đào cười nhạt.

          Bộ dạng của khách nhân trông hơi đáng sợ.

          mặt người này chỗ nào cũng có sẹo, ít vết mưng mủ viêm nhiễm, đầu đội chiếc mũ , bất kể là màu sắc hay kiểu dáng đều thích hợp với thân hình cao lớn của chút nào.

          Lưng eo cũng linh hoạt, lại run rẩy, nghiêng bên này ngả bên kia, ràng mới độ bốn mươi tuổi thế mà giống như ông lão tám mươi vậy.

          Trần Thiện vừa nhìn tướng mạo, thu hết những thứ ấy vào mắt, lập tức đánh mắt ra hiệu cho Tiểu Đào rồi tránh vào phòng trong.

          Tiểu Đào khoác lên mặt nụ cười nồng nhiệt: “Khách quan, xin mời ngồi, uống trà nhé? Hoa trà, hồng trà hay là trà hương?”.

          Người kia mặt lạnh tanh : “ cần khách khí, ta tới rút tiền”.

          “Vâng, vâng, khách quan có chi phiếu đấy chăng?”

          đưa cho Tiểu Đào tờ giấy.

          Đấy là tờ giấy chất liệu bền tốt, gấp bốn. Tiểu Đào mở ra xem, bên viết:

          “Phiếu đảm bảo cấp cho Phùng Thập Xuân số 99 Tùng Giang vạn sáu ngàn lượng đúng, phân hiệu tại Gia Khánh thấy phiếu giao tiền được sai sót, phiếu này làm bằng cứ. Tân Mão niên, mùng Ba tháng Mười, Thuận Thiên Ký ở Long Thành.”

          Nụ cười mặt Tiểu Đào đổi, lập tức đem kiểm tra tờ phiếu ấy hết lần này tới lần khác, tựa như phải đối phó với tên lừa đảo nham hiểm nhất trung nguyên. Xem xét kỹ càng dấu má, chữ ký, hoa văn, giáp ấn cuối cùng mới xác định đây là phiếu , bèn : “Phùng tiên sinh, xin đợi chút”, rồi vào trong.

          Lần này ra tiếp Phùng Thập Xuân lại đổi thành chưởng quỹ Trần Thiện.

          Trần Thiện đổi sắc mặt, chỉ vào hàng chữ góc bên trái chi phiếu, : “ vạn sáu ngàn lượng phải là khoản , để đảm bảo chính xác, chúng tôi có mấy vấn đề phải hỏi tiên sinh. Tiên sinh hẳn trách chúng tôi quá mức cẩn thận đâu nhỉ?”.

          Phùng Thập Xuân đằng hắng tiếng, biết là bởi tướng mạo bản thân khả nghi, bèn : “Đương nhiên là rồi”.

          “ phiếu này có viết ‘Phiếu này phải do tự Phùng Thập Xuân đem tới lĩnh tiền, nếu đường thất lạc, người khác nhặt được có giá trị’, xin hỏi, tiên sinh hẳn chính là Phùng Thập Xuân chứ?”.

          “Đương nhiên rồi.”

          “ đây còn có con dấu màu xanh, hẳn Phùng tiên sinh biết, đây là con dấu của tổng hiệu cầu phải chứng thực mới giao tiền”, Trần Thiện lại .

          Phùng Thập Xuân tỏ ra hiểu lắm.

          “Cũng tức là, lúc trước, để đề phòng kẻ khác giả mạo tới lĩnh tiền, Phùng tiên sinh đặt ra vài câu hỏi rồi gửi tới trước, cầu chúng tôi nêu ra với người tới lĩnh tiền”, Trần Thiện thong thả .

          mặt người kia lộ ra thần sắc bất an.

          “Xin hỏi tên biểu muội của Phùng tiên sinh là…”

          Người kia sững ra, chợt co giò chạy!

          chạy nhanh nhưng Trần Thiện cũng chẳng buồn đuổi bắt.

          Tiểu Đào từ phòng trong ra, hỏi: “Chưởng quỹ, có cần gọi người bắt đem lên quan ?”.

          “Thôi ”, Trần Thiện thở dài: “Năm nay những kẻ như thế quá nhiều rồi”.

          Cái kẻ mạo danh kia hơi chạy tới bờ sông, nấp sau lưng tảng đá lớn thở hổn hển.

          “Đại ca, lĩnh được ngân lượng chưa?”, người áo xám tro đứng đợi ở đó vội vàng hỏi.

          “Mẹ kiếp, lĩnh được!”

          “ ra, cho dù là xoay được hơn vạn lượng, chúng ta vẫn còn hụt khoản lớn, giờ chỉ còn lại có tám ngày thôi.”

          “Cách nghĩ ra được nghĩ cả rồi. Trời muốn diệt ta, ta làm sao được!”, tay mạo danh kia nghiến răng .

          “Chẳng bằng làm làm cho trót, giả mạo lĩnh tiền bằng cướp luôn tiền trang”, người áo xám tro : “Trong kho tiền ở đó chắc chắn có mười tám vạn lượng bạc”.

          “Ta chưa từng làm chuyện như thế.”

          “Đại ca, làm thôi! Tám mươi lăm cái mạng toàn bộ nằm trong tay huynh cả đấy!”

          “Đệ có biết mười tám vạn lượng bạc nặng bao nhiêu hả?”

          Người kia á khẩu: “Đệ tìm thêm mấy huynh đệ?”.

          “Thôi , đừng hại người ta.”

          “Đại ca! Vậy hai người chúng ta cũng được! Cướp được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

          “Đệ nghĩ rằng ta vẫn là Ngân Đao Tiểu Sái trước đây sao?”, người kia cười thê thảm: “Võ công của ta bị phế, có lòng nhưng có sức rồi!”.

          …

          Trong con mắt của Tô Phong Nghi, nếu trước mắt là món đồ thanh đồng, thời gian chính là quyến rũ; nếu mà là nam nhân, thời gian chính là kẻ thù của quyến rũ.

          Bất kể nàng có thừa nhận hay , đây là kết luận Vương Lộc Xuyên rút ra. Tô Phong Nghi thích những thứ đồ thần bí mà lạ lẫm, còn Vương Lộc Xuyên thanh mai trúc mã nàng quá quen thuộc, quen thuộc giống như bà vợ quen với lọ muối trong bếp của mình, tuy ngày nào nó cũng ở ngay trong tay nhưng lại nhìn mà chẳng thấy.

          Trời dần ngả tối, mây nặng u ám, sương khói chen mưa, chỉ thấy được cây ngô đồng đứng thẳng tắp và dải núi uốn lượn phía xa.

          Vương Lộc Xuyên rất ít để ý tới phong cảnh ngoài song, trước nay chẳng bao giờ cảm thấy nắng mưa thời tiết lại có bất kỳ liên quan gì tới tâm trạng của mình. là người bình thường, tin vào quan niệm của đại đa số người về cuộc sống, người khác làm thế nào làm như thế, trước giờ cũng thấy có gì đúng cả. Thế giời của rất đơn giản, chân thực như chân đạp mặt đất. Cách tư duy của cũng rất đơn giản, dứt khoát thoải mái, chẳng phải quanh co.

          Nhưng điều này đồng nghĩa với việc thông minh mà hoàn toàn ngược lại, nhận thức của về phương diện võ công là cực cao, bất kể thứ khó học thế nào, hễ học là được, thoáng cái là thông. là con trong nhà, bốn đời đơn truyền nên luôn được chiều chuộng; giang hồ cũng như đại đa số thanh niên cao thủ sớm thành danh, kiêu ngạo tự tin, bao giờ tin bản thân có lúc mạt vận.

          Trong sảnh ăn mùi dầu mỡ, tiêu ớt cay xè. Đây là trong những mùi vị thích nhất, có điều giờ lại hoàn toàn có cảm xúc ăn uống. Bên phía tường đông, tay tiểu nhị cần mẫn chà xát lại mặt sàn, tẩy hết dầu mỡ, lộ ra chút màu sơn, mùi gỗ tùng lâu năm dưới sàn phảng phất bốc lên.

          Bình thường vào lúc này, hoặc là tụ tập vui vẻ với bằng hữu, reo hò đổ súc sắc; hoặc là tới gian nhã phòng trong tửu điếm chuyện phiếm với Tô Phong Nghi. rất ít khi ăn cơm ở nhà, ngày nào cũng tiệc tùng ngớt với bằng hữu, hoặc xã giao dứt với họ hàng, chưa tới canh ba nửa đêm gõ cửa nhà. Cho dù ngày chỉ ngủ có ba canh giờ, nhưng bất cứ lúc nào đều tinh thần phơi phới, khỏe khoắn nhanh nhẹn.

          Vậy mà lúc Tô Phong Nghi xuống lầu gặp Vương Lộc Xuyên, phát chỉ thời gian gặp mà con người này thay đổi rất nhiều. chỉ ấn đường tối sạm, thân mình tiều tụy, cái trán phẳng lì ngày trước cũng biết từ đâu mà có thêm những nếp nhăn nhàn nhạt. là nam nhân lưng hổ eo sói, mặt mũi cương nghị, thân hình khôi vĩ, lúc sốt ruột hai tay khoanh trước ngực, hai cánh tay lực lưỡng, lớn như hai cái cọc gỗ, bờ ngực to rộng cứ như khoác thêm lớp khôi giáp. Tuy thân hình cao to nhưng khuôn mặt lại gọn ghẽ, có mấy cơ thịt, lúc cười, thần thái trông có chút khắc nghiệt. Thực ra mỗi khi bên cạnh Tô Phong Nghi chẳng khác gì vị hung thần ác sát, người xung quanh ai cũng sợ dám nhìn hai người dù chỉ là liếc mắt. Vậy mà bây giờ Vương Lộc Xuyên lại phá lệ khoác tấm áo bào kiểu Thục màu trắng nhạt, tôn thêm phần văn nhã lên cái khí chất võ. Trong ký ức của Tô Phong Nghi, Vương Lộc Xuyên rất ít khi mặc áo trắng, cũng chưa từng thích thú chất lụa mềm mại của đất Thục.

          “Lộc Xuyên”, Tô Phong Nghi giọng chào hỏi.

          “Ừ”, sớm trông thấy nàng, chỉ qua loa đáp tiếng, giả bộ thờ ơ.

          Tô Phong Nghi tới trước mặt , đứng cách hai thước. Ngọn nến tường rọi xuống, chiếu tỏ ánh mắt thất thần của , nàng hơi do dự chút, lại cảm thấy áy náy với việc giữ khoảng cách của bản thân, tự chủ được tiến thêm bước về phía trước.

          Nếu phải lâm trận bỏ trốn, giờ này nàng là thê tử của .

          Còn bây giờ, thước cũng thành cự ly giữa hai người bọn họ.

          “Huynh đọc được thư của muội chưa?”, im lặng lát, nàng cất tiếng hỏi.

          “Đọc rồi.”

          Nàng đợi lên tiếng, cho rằng nổi cơn thịnh nộ, mắng chửi trận, tóm lấy nàng, trói nàng lại, vắt lên lưng ngựa như vắt bọc hành lý mà đem nàng về.

          Vương Lộc Xuyên lại gì, tỏ ra rất bình tĩnh.

          “Làm sao biết muội ở đây?”, nàng đột nhiên cảm thấy có chút căng thẳng: “Huynh tìm muội?”.

          “ hề”, tránh cái nhìn của nàng, nhạt giọng đáp: “Huynh có vị bà con tình cờ cũng ở đây, ngờ lại gặp muội”.

          “Huynh còn có bà con nào mà muội biết sao?”, nàng nghiêng đầu, bộ dạng cười cợt giống hệt ngày xưa.

          ngẩn ngơ nhìn nàng, hồi lâu mới đáp: “ là người Đường môn, tên là Đường Hành, là biểu đệ của huynh”.

          “Sao Đường Hành lại thành biểu đệ của huynh rồi?”, nàng cảm thấy buồn cười, nhưng chợt nhận ra nét u buồn trong mắt rất đậm, nụ cười bất tri bất giác từ bờ môi tuột mất.

          “Từng gặp lần, rất ít qua lại”, Vương Lộc Xuyên giải thích: “Bọn huynh vừa mới trò chuyện, rất hợp nhau. Ở đây tạm thời có phòng trống, mời huynh ở cùng với ”.

          Tô Phong Nghi sững người, : “Oa, huynh cảm thấy có chút…”.

          “ hề.”

          “Nhưng mà…”

          “ rất tốt.”

          Nàng biết Vương Lộc Xuyên nhìn người đơn giản như soi gương vậy, chỉ cần có ấn tượng tốt với ai đó có thể lập tức coi người ấy là bằng hữu, tuyệt đối gì xấu về người này.

          Tô Phong Nghi biết gì, chỉ đành cúi đầu nhìn gấu váy mình.

          “A Phong, muội vội thế, có đem đủ tiền bên người ?”, chợt hỏi.

          “Muội có thể tự kiếm tiền”, nàng nhếch môi cười, vỗ vỗ túi mình: “ ngày kiếm được ba mươi lượng đấy”.

          “Muội quên đem theo mấy món đồ muội thích nhất, huynh mang cho muội đây, có lẽ lúc kiếm tiền phải dùng tới”, nhấc bọc hành trang nho đặt chiếc ghế băng cạnh bàn. Tô Phong Nghi nhận lấy, mở ra xem, đó là hộp gấm bằng gỗ bưởi, bên trong, mấy món công cụ kỳ quái xếp gọn gàng ngay ngắn, như chổi lông , xẻng , kìm, móc, kính tròn, giấy nến, giũa.

          Mắt nàng có chút đỏ lên, ngẩng đầu khẽ hỏi: “Xin lỗi… Nhất định bá phụ bá mẫu rất tức giận?”.

          “… Vẫn ổn. Chỉ là phụ thân muội nổi trận lôi đình, phái người khắp nơi tìm muội về.”

          “Quay về , Lộc Xuyên”, nàng cắn môi, cuối cùng .

          “Hầy, đừng có đuổi huynh về nhanh như thế có được ?”, tự cười nhạo mình: “Chẳng qua huynh tới tìm biểu đệ huynh, cũng đâu có phá chuyện của muội”.

          “Về ”, Tô Phong Nghi nhìn thẳng vào mắt , chân thành : “Coi như muội xin huynh, đừng tới tìm muội nữa”.

          “Tại sao?”, lúc này mắt đầy chua xót, ràng bị tổn thương.

          “Muội đổi ý đâu.”

          “Muội vừa mới đổi ý đấy thôi.”

          “Muội đổi ý”, nàng lặp lại.

          “Muội có thể”, từ từ : “Huynh thay đổi, thay đổi đến khi muội đổi ý”.

          rồi, đột nhiên quay trở lại chỗ mình ngồi, nâng chén rượu nhấp ngụm rồi ăn cơm mình.

          Bóng lưng độc nhường ấy.

          Trong lòng Tô Phong Nghi nhịn được nữa, tới, ngồi đối diện với , khuyên: “Đừng buồn như thế, được ? Ít nhất chúng ta vẫn là… bằng hữu”.

          “, chúng ta phải là bằng hữu”, ngẩng đầu, ánh mắt nhạt nhòa: “Nếu muội chịu làm thê tử của huynh, huynh thà trở thành người xa lạ… để lại làm quen với muội”.

          “Muội biết huynh, luôn luôn quen biết huynh…”

          “Đấy chỉ là huynh ngày trước.”

          “Lộc Xuyên, xin huynh đừng thế này nữa! Muội chỉ là con của nha hoàn thông phòng [1] , mẫu thân huynh luôn thích muội, muội đáng để huynh như thế này… cũng muốn huynh thay đổi vì muội. Bởi vì…”, nàng siết chặt tay: “Muội đổi ý”.

          [1] chỉ nô tỳ được gả kèm với tân nương về nhà chồng, cũng là dạng vợ lẽ nhưng địa vị thấp hơn thiếp, cao hơn nha hoàn.

          “ cần phải áy náy, huynh cũng cần muội an ủi.”

          Ngữ khí của Vương Lộc Xuyên hoàn toàn bình tĩnh, bình tĩnh như nước lặng đầm sâu.

          Tô Phong Nghi cảm thấy hơi kinh ngạc. Đây phải Vương Lộc Xuyên mà nàng biết, phải Vương Lộc Xuyên phóng khoáng, thích náo nhiệt; phải Vương Lộc Xuyên tươi cười rạng rỡ, vui vẻ tươi tỉnh. Nàng còn nhớ câu chuyện cười thích nhất:

          - Huynh làm được câu thơ, muội thích nghe ?

          - Huynh? Làm thơ? Đọc nghe coi.

          - “ muội giống như là con gián.”

          - Đấy là ý gì?

          - Lúc nên đến nó đến, đến rồi muội đuổi nó chẳng .

          “Vậy bảo trọng nhé”, nàng lầm lũi đứng dậy, chuẩn bị rời .

          Vương Lộc Xuyên chẳng chẳng rằng.

          được hai bước, Tô Phong Nghi vụt quay lại, lớn tiếng hỏi: “Huynh ?”.

          “Nơi đây là khách điếm, ai cũng có thể ở.”

          “Vương Lộc Xuyên, đừng có gợi lòng thương hại của muội”, nàng to tiếng: “Muội đổi ý là đổi ý! Huynh còn cần muội phải bao nhiêu lần nữa?”.

          Vương Lộc Xuyên nheo mắt nhìn nàng. Đây mới chân chính là Tô Phong Nghi. Cơn giận của nàng luôn chậm hơn chút so với người thường nhưng đột nhiên ập tới, kích đâm ngược đánh cho người ta tối tăm mặt mũi.

          “Ha! Muội có lòng thương hại bao giờ thế? Lúc chúng ta ở cùng nhau, có lần nào phải là huynh nhường muội đâu?”, khoanh tay, thèm nhìn nàng, lạnh lùng .

          “Oa, thế à? Nếu muội xấu như thế, huynh còn ở đây làm gì?”

          “Huynh chính là thích nữ nhân có lương tâm”, đứng dậy, thân hình lướt qua mà nàng u như đám mây đen, đôi mắt hàn quang lấp lánh: “Thế nào, có phải rốt cuộc muội cảm thấy huynh là con gián đáng rồi ?”.

          “Huynh muốn thế nào?”, đôi mắt Tô Phong Nghi có phần giận dữ.

          Vương Lộc Xuyên nghiến răng ken két hỏi: “ là ai?”.

          “ ra người huynh tới tìm phải là muội, mà là chàng”, nàng cười lạnh, nhấn từng chữ: “Chuyện của chúng ta mảy may liên quan tới chàng. Xin huynh chớ có gặp chàng, nếu muội cho huynh thấy lúc muội có lòng thương hại như thế nào!”.

          Lửa giận phừng phừng trong mắt. Cơ thịt mặt Vương Lộc Xuyên méo xệch , sắc mặt từ xanh chuyển sang trắng, nắm tay đột nhiên nện mạnh xuống bàn, mặt bàn lập tức thủng lỗ lớn.

          Tô Phong Nghi nhúc nhích nhìn , chẳng chẳng rằng.

          Tính tình Lộc Xuyên tuy dễ nổi nóng nhưng trước giờ chưa từng nổi giận trước mặt nàng như thế. luôn luôn nhún nhường nàng, ăn cơm tranh trả tiền, lên xe mở cửa cho nàng, cãi nhau thường vụng về, trước giờ đều là ra mặt nhận sai trước. Bởi vì cho rằng mình là nam nhân, là đại ca, phàm có chuyện gì nên rộng rãi độ lượng mà được so đo tính toán. Huống chi đời này, nữ nhân đạo lý vốn rất ít, cãi nhau với họ đơn giản là phí công vô ích. Cho nên mấy trò sở trường của nam nhân như là giả bộ nịnh bợ, cố ý nhún nhường hạ mình cho tới khoan hòa bao dung để tìm yên ổn đều nằm trong phạm vi những thứ tu dưỡng. Nhưng mấy thứ ấy đối với Tô Phong Nghi đều chẳng có tác dụng gì, khó mà khiến nàng cảm phục, càng chẳng có lấy nửa lời cảm ơn. Nàng thuộc vào loại nữ nhân khó đối phó nhất đời.

          Quả nhiên quyền này khiến xung quanh giật mình, con mắt mọi người đều đổ xô về phía này, lặng lẽ đợi xem trò vui.

          “Muội thèm cãi nhau với huynh!”, nàng quay đầu định bỏ , Vương Lộc Xuyên giữ tay nàng lại, run giọng hỏi: “A Phong, mấy ngày gặp, muội ghét huynh thế sao?”.

          Tô Phong Nghi đứng lại, trầm ngâm lúc, rồi : “Ở Thái Xuân, nhà huynh có ngôi nhà cổ trăm năm, bỏ rất lâu, luôn có người tới hỏi mua nhưng phụ thân huynh lại định bán, đúng ?”.

          “Chuyện này liên quan gì tới muội?”, sững người.

          “Dưới ngôi nhà cổ ấy có tòa Hán Vương mộ.”

          Mặt Vương Lộc Xuyên tức thời tái .

          “Bây giờ chắc huynh hiểu tại sao cha muội lại khổ công nghĩ cách gả muội cho huynh rồi.”

          xong câu này, nàng trừng mắt nhìn , đợi mở miệng.

          Vương Lộc Xuyên gì, lúc sau mới cất lời: “ như vậy, bao nhiêu năm nay muội luôn lừa huynh?”.

          Khuôn mặt suy sụp, đôi mắt u tối.

          “Ba tháng trước muội mới biết chuyện này. Trước đó muội vẫn luôn hoài nghi tại sao phụ thân muội lại nhiệt tình đối với chuyện hôn nhân của muội như thế. Ông ấy có cả đàn con , còn vợ chính sinh ra còn lười chẳng buồn quản, sao lại nhàn rỗi quản đứa con do nha hoàn thông phòng sinh ra như muội? Lẽ nào huynh nhớ, ông vốn định gả tam tỷ của muội cho huynh, cha huynh đồng ý rồi, huynh lại sống chết chịu?”

          Vương Lộc Xuyên nắm chặt tay nàng, nhàng : “Vì thế mà muội khó chịu? A Phong, theo huynh về . Huynh thuyết phục cha đem bán ngôi nhà ấy. Ngôi mộ nọ có gì hay ho chứ? Bên trong chẳng qua chỉ là bộ xương khô mà thôi”.

          “, muội thay đổi ý định rồi, gả cho huynh nữa”, vốn là hy vọng bừng bừng nổi giận sau đó phẫn nộ bỏ , ai ngờ lại trả lời như thế, Tô Phong Nghi chỉ còn cách cứng rắn.

          tia bi thương thoáng lên trong mắt Vương Lộc Xuyên: “Vậy là, muội rời khỏi ta vì cái gì khác, chỉ vì , đúng chứ?”.

          “Đúng vậy.”

          buông mạnh tay nàng, cười bất đắc dĩ, chán nản ngồi xuống, trong mắt chợt có ánh lệ khó nhận ra: “Muộn lắm rồi, muội nghỉ . Ta ngồi mình ở đây lúc”.

          Nàng chưa từng thấy nam nhân thương tâm đến thế, vỗ vai , : “Muội đâu cả, muội mời huynh uống rượu”.

          “ cần.”

          “Muội muốn thấy huynh buồn.”

          Nàng gọi hai bình Hạnh Hoa thôn và vài món nhắm thích: “Bất kể thế nào, chúng ta cũng từng là bằng hữu thân thiết nhất, muội kính huynh ly trước”.

          đón lấy chén rượu nàng đưa tới mà cầm cả bình rượu lên ngửa cổ tu ừng ực. Có tới nửa bắn ra ngoài, tưới ướt đẫm vạt áo trước của . dùng ống tay áo quệt miệng, cười khổ: “A Phong, muội có biết cái bệnh lớn nhất của muội là gì ?”.

          Tô Phong Nghi uống cạn chén rượu trong tay, rượu mạnh cay sè như thanh đao chém vào cổ họng nàng: “ biết”.

          “Con người muội, đúng là khiến người ta lộn ruột.”

          “ sao?”

          mở nắp bình rượu thứ hai, đổ rượu vào bát, hơi uống sạch: “Cạn!”.

          “Uống chậm chút, huynh sắp say tới nơi rồi”, nàng giữ tay .

          xua xua tay, : “Lẽ nào muội tửu lượng của huynh?”.

          “Đừng uống nữa.”

          “A Phong, kể từ lần cha huynh đưa huynh tới nhà muội, gặp muội ở hậu hoa viên, huynh biết muội là thê tử của mình… Trước giờ ta chưa từng nghĩ muội là…”, thổn thức than thở.

          “Lúc ấy huynh mới bảy tuổi.”

          “Muội còn nhớ , lúc ấy muội mới chỉ là nhóc, thắt hai bím tóc . Lông mày vẫn hơi vàng, nhạt tới mức nhìn ra, ở xa chỉ thấy đôi mắt to tròn đen láy… Con mèo của muội trèo tót lên cây, muội bèn nhờ huynh leo lên lấy nó xuống. Huynh ôm con mèo xuống, muội mừng tới nhảy rộn lên, còn hôn huynh cái nữa.”

          “… Đấy là việc từ đời thuở nào rồi?”

          “Nếu mà những chuyện thuở xưa của chúng ta, vậy nhiều… nhiều năm như thế, đếm… đếm xuể, lẽ nào muội… quên cả rồi?”

          “Ài, đừng nữa”, thấy càng càng thương tâm, đôi mắt nàng cũng đỏ theo.

          Dần dần, đôi mắt đờ đẫn, hai tay mềm , ràng say, Tô Phong Nghi : “Muội dìu huynh về phòng nghỉ ngơi, ngủ giấc, ngày mai về nhà ”.

          Nàng đỡ đứng dậy, gạt tay nàng, giận dữ: “! Ta về!”.

          rồi xồng xộc về phía trước vài bước, thân hình lảo đảo, vừa lúc Đường Hành từ lầu xuống, giữ lấy , ngửi thấy toàn thân nồng nặc mùi rượu, nhíu mày hỏi: “Huynh uống bao nhiêu rượu thế?”.

          Vương Lộc Xuyên tóm lấy cổ áo Đường Hành, gào lên: “Rượu… rượu phải là muội bảo ta uống sao?”.

          “A Phong, theo ta về nhà…”, Vương Lộc Xuyên say tới mức chẳng biết trời đất, cứ túm chặt lấy tay Đường Hành, sống chết buông.

          Đường Hành vội dỗ dành: “Được, được, đệ đưa huynh về phòng trước, ngày mai chúng ta về nhà”, vừa dỗ vừa hung hăng nhìn Tô Phong Nghi, hỏi: “Là muội trút rượu huynh ấy à?”.

          Tô Phong Nghi bám theo sau Vương Lộc Xuyên, giọng : “Huynh thấy bàn bị huynh ấy đánh thủng lỗ to đùng đấy à? Lúc này nếu uống rượu vào, huynh ấy tìm người gây đánh lộn đấy”.

          Nghe thấy nàng năng cũng có chút líu ríu, Đường Hành nhịn được hỏi: “Muội cũng uống nhiều lắm hả?”.

          “Muội chỉ đành bồi tiếp huynh ấy, nhẫn tâm thấy huynh ấy thương tâm như thế.”

          “Chuyện này đều do muội gây ra hả? Giờ loạn hết cả lên rồi!”

          “ là do muội gây ra cho nên muội mới phải uống nhiều thế. Cả đời muội chưa bao giờ uống nhiều rượu như vậy đâu!”

          Đường Hành thở dài, : “Ta đưa huynh ấy về phòng”.

          “Muội giúp huynh tay.”

          Hai người hai bên dìu Vương Lộc Xuyên vào phòng, đặt lên giường.

          Đường Hành nhăn mặt : “Làm thế nào đây? Huynh ấy vẫn cứ giữ chặt chịu buông tay huynh”.

          Tô Phong Nghi giúp người nằm giường cởi giày: “Ai bảo huynh thơm phức thế làm gì? Huynh để huynh ấy giữ lát được sao? Thay muội coi chừng huynh ấy, muội xuống dưới thanh toán”, rồi ra ngoài khép cửa xuống.

          Xuống dưới lầu, trả tiền rượu, ngồi ngây ra đó lúc rồi nàng lại vội vàng chạy tới gõ cửa phòng Đường Hành.

          “Chuyện gì thế?”

          Lúc mở cửa, Đường Hành thay bộ đồ ngủ màu xám nhạt, sắc mặt hơi đỏ giống như say rượu.

          Tô Phong Nghi sững người nhìn , lắp bắp : “A Hành, đêm nay huynh thể ngủ ở đây…”.

          “Tại sao?”

          “Muội sợ… Lộc Xuyên cường bạo với huynh…”

          “Cường bạo?”, Đường Hành hít sâu hơi, đỏ mặt hỏi: “ à?”.

          Tô Phong Nghi nhìn chằm chằm vào đầu Đường Hành, sững sờ hỏi: “A Hành, sao đầu huynh lại trọc lốc vậy? Tóc huynh đâu cả rồi?”.

          Nàng sợ ngây người, bởi vì lúc mở cửa tay Đường Hành vẫn còn cầm bộ tóc giả, da đầu Đường Hành bóng loáng, chẳng khác gì hòa thượng.

          “À, huynh có tóc, vốn trọc đầu”, Đường Hành kiễn nhẫn giải thích.

          “Tại sao lại như thế?”

          “Hồi huynh bị ốm trận, Đường Phất cho huynh uống bát canh sâm, uống xong trong đêm đầu tóc rụng hết rồi mọc lại nữa.”

          “Đường Phất là ai?”

          “Ca ca của huynh.”

          “Huynh ghét ?”

          “ ghét, chỉ là chuyện với nữa.”

          “ thể thế được, là ca ca của huynh.”

          “Tin hay tùy muội, tuy bọn ta cùng sống dưới mái nhà nhưng mười năm nay chưa từng với nhau câu”, Đường Hành lạnh nhạt .

          “Là để ý tới huynh, hay là huynh thèm nhìn tới ?”

          “ thèm để ý nhau.”

          Tô Phong Nghi vươn tay sờ sờ đầu , lại sờ bộ tóc giả tay , hỏi: “Đây là tóc muội bán cho huynh sao?”.

          “Đúng vậy”, thận trọng : “Cẩn thận, đừng làm hỏng, bộ tóc này là ta bỏ rất nhiều tiền thuê thợ làm mới được đấy”.

          “Tóc muội đưa cho huynh nhiều lắm, liệu có đủ dùng ?”

          “Tạm thời đủ.”

          “Sau này đủ, muội lại cắt thước cho huynh”, nàng dịu dàng : “Bây giờ phiền huynh sang chỗ Tử Hân ngủ đêm, được ?”.

          “ vấn đề gì.”

          Hai người tới cửa phòng Tử Hân, gõ cửa lâu mới nghe thấy bên trong có tiếng đáp: “Đợi chút”.

          Lại đợi lúc cửa mới hé ra đường, Tử Hân vừa mới tắm xong, đầu tóc rối bù, người mặc chiếc áo trắng như tuyết, người còn bốc hơi nước đứng trước mặt hai người.

          Mặt Tô Phong Nghi lập tức đỏ bừng, người mềm nhũn.

          Cái đẹp của Tử Hân đúng là khiến người ta muốn xỉu.

          “Hai người có chuyện gì sao?”

          “Chỗ đệ có vị khách mới tới, có thể ngủ nhờ phòng huynh đêm ?”, Đường Hành hỏi.

          “Đương nhiên là được… Chỉ là ngày mai ta phải dậy sớm hái thuốc, phiền tới mộng đẹp của đệ chứ?”, Tử Hân nho nhã hỏi.

          “ đâu.”

          Đường Hành định vào, Tô Phong Nghi bỗng túm lấy cười : “Giường của Tử Hân quá bé, hai người đều cao to thế này, chỉ sợ nằm được thoải mái. A Hành, tới phòng muội ngủ ”.

          “Ta ngủ ở đấy, vậy muội làm thế nào?”

          “Muội tới chỗ Khinh Thiền ngủ nhờ.”

          Chương 19: Linh sam và cổ đằng

justify;" align="





          Lúc Tô Phong Nghi chuồn vào phòng Thẩm Khinh Thiền, góc rèm cửa sổ được cuộn lên, nàng ngồi ở đầu giường ngắm nhìn bầu trời đen sâu thẳm bên ngoài tới xuất thần.

          Mấy vì sao lấp lánh lung linh, màn đêm vô biên, khí trong lành.

          Nghe thấy tiếng bước chân của Tô Phong Nghi, Thẩm Khinh Thiền cũng quay đầu lại, chỉ rầu rĩ than: “Tử Hân lấy hết gương rồi”.

          Tô Phong Nghi trèo lên giường, cuộn lấy chăn rồi cũng thò mặt tới cửa sổ nhìn ra ngoài, tiện tay rút trong người cái gương đưa cho nàng: “Muội có gương, tỷ muốn soi ?”.

          biết là dùng linh dược gì, nửa mặt sưng đỏ của nàng phục hồi rất nhanh, nhưng cũng tiều tụy trông thấy. Soi gương lúc, chẳng chẳng rằng, nàng trả lại gương cho Tô Phong Nghi.

          “Hồi , cứ tới đêm hè, chuyện muội thích làm nhất là trèo lên thành giếng ngồi ngắm sao. Mẹ muội kể cho muội nghe biết bao nhiêu truyện thần thoại…”, Tô Phong Nghi thủ thỉ.

          “Tỷ thích mẹ tỷ lắm”, Thẩm Khinh Thiền nhạt giọng: “Vị trí của tỷ trong lòng bà ấy còn xa mới bằng mấy vị ca ca tỷ. Từ khi ngũ ca qua đời, ngày nào bà ấy cũng nước mắt rửa mặt, đau buồn tựa sắp phát điên tới nơi. Nếu như người chết là tỷ, bà ấy nhất định buồn đến thế”.

          biết phải tiếp lời thế nào, Tô Phong Nghi chỉ đành cười khổ.

          “Bà ấy muốn tỷ tìm cách tiếp cận Khuynh Quỳ, thừa cơ nghe ngóng tung tích của Quách Khuynh Trúc”, mặt Thẩm Khinh Thiền lộ ra nét mỉa mai: “Bà ấy ‘Vì mối huyết thù của ca ca, con phải từ mọi thủ đoạn’, bà ấy thậm chí còn , bà ấy biết để đạt được mục đích trước giờ tỷ đều có rất nhiều cách, nếu tỷ cũng trở thành kiếm khách nổi danh”.

          Tô Phong Nghi nghe thấy vậy rất ngạc nhiên: “ ra tỷ hề…”

          Thẩm Khinh Thiền lắc đầu: “Lần đầu tiên tỷ gặp Khuynh Quỳ, Khuynh Quỳ hề nhận ra tỷ. Đại ca chàng bảo vệ chàng rất kỹ, luôn giấu thân phận chàng, trước giờ chưa hề để chàng bị cuốn vào ân oán giữa hai nhà Thẩm Quách… Chàng lấy tên là Lưu Tuấn, lại ở dải tây bắc. Lúc ấy tỷ tự kiêu võ công, liền chạy tới so kiếm với chàng. Điều kiện là nếu tỷ thắng, chàng phải theo tỷ về Tam Hoa tiêu cục. Muội cũng biết, chỉ cần trong tay bọn tỷ có Quách Khuynh Quỳ phải lo dụ được Quách Khuynh Trúc”.

          Tỷ có thắng ?”

          “Bọn tỷ giao thủ.”

          “Tại sao?”

          “Chàng nóí, chàng với tỷ xưa nay vốn chẳng oán chẳng thù, việc gì phải vì vướng mắc của đời trước mà đấu đến mất còn. Tỷ kể ra Thẩm gia bọn tỷ có bao nhiêu người thân thích chết trong tay người Quách gia, chàng chàng cũng có thể nêu ra những cái tên tương tự. Nhưng chàng đảm bảo với tỷ, mãi sau này chàng mới biết những chuyện ấy, với lại cũng chưa từng tham gia lần hành động nào. Chàng chỉ muốn sống cuộc sống chàng thích, thế thôi. Thậm chí chàng còn , tỷ vượt nghìn dặm xa xôi tới miền tây bắc hoang vu heo hút này, chàng sẵn lòng mời tỷ ăn món lẩu dê nổi tiếng vùng ấy, coi như tận tình chủ nhà”, tới đây, mặt nàng chợt nét dịu mềm: “Chàng rất nghèo nhưng rất phóng khoáng”.

          Tô Phong Nghi than thở: “Huynh ấy sai chút nào, oan oan tương báo bao giờ dứt…”.

          “Đáng tiếc đúng sai đời lại phải do chúng ta định đoạt”, Thẩm Khinh Thiền cười khổ: “Chàng vẫn bị lừa tới chỗ này bởi câu của tỷ… Trước khi , tỷ bảo với chàng, mấy vị ca ca của tỷ thuê người dốc toàn lực truy sát Quách Khuynh Trúc, khiến chỉ lần bị trọng thương. Chàng lo cho an nguy đại ca mình, quả nhiên theo đến đây. Bọn tỷ đồng hành ba tháng trời, yên ổn vô , nhưng lúc này tỷ cực kỳ hối hận… nếu với chàng những chuyện đó, để chàng ở lại tây bắc có khi lại an toàn. Bây giờ tỷ khuyên thế nào chàng cũng chịu . Thực ra, chàng bị mấy ca ca của tỷ theo dõi chặt chẽ, cho dù muốn cũng được nữa”.

          “Cho nên tỷ chỉ còn cách ở cùng chỗ với Tuấn ca, để mấy vị ca ca của tỷ ném chuột sợ vỡ bình?”

          “Quách Khuynh Trúc giết đại ca và ngũ ca tỷ, thủ đoạn tàn nhẫn, lại còn thề đuổi tận giết tuyệt Thẩm gia. Tỷ thể tha thứ cho , càng thể bỏ qua cho nhà tỷ”, câu này, tay nàng lạnh như băng, trong mắt lộ ra sợ hãi: “Nếu biết chuyện của tỷ và Khuynh Quỳ, cũng tha thứ cho Khuynh Quỳ, chắc chắn là giết tỷ trước. Người nhà tỷ cũng bỏ qua cho tỷ”.

          Tô Phong Nghi lạnh toát người, hỏi: “Vậy tỷ định làm thế nào?”

          “Tỷ biết… Khuynh Quỳ và tỷ đều tránh tới chuyện này, qua ngày nào tốt ngày ấy.”

          Tô Phong Nghi sửng sốt, gì chỉ nhìn nàng.

          Qua lúc, Thẩm Khinh Thiền lại : “Muội có biết vì sao trong tên của bọn tỷ, người nào cũng có chữ ‘Thiền’ ?”.

          Tô Phong Nghi lắc đầu.

          “Bởi vì phụ thân của Khuynh Quỳ tên là ‘Quách Khải Thiền’. Cha tỷ đặt cho bọn tỷ cái tên này chính là để nhắc nhở bọn tỷ, đời sau của hai nhà Thẩm Quách thể kết hợp với nhau.”

          Thấy vẻ mê man trong mắt nàng, Tô Phong Nghi nắm lấy tay nàng, nhàng : “Muội quên mất báo cho tỷ, đêm qua muội gặp Quách Khuynh Trúc, giao đấu với , muội chọc hỏng mắt của , coi như là báo thù cho tỷ”.

          Nghĩ rằng nàng nghe thấy tin này vui, ngờ Thẩm Khinh Thiền toàn thân chấn động, run giọng : “Muội… muội làm sao mà chọc hỏng được mắt ? Võ công của muội còn xa mới bằng !”.

          “ quá kiêu ngạo cho nên mới thất thủ.”

          Thẩm Khinh Thiền thở dài phiền muộn: “Tuy tỷ rất cảm ơn muội báo thù cho tỷ, nhưng mà, muội có biết hậu quả của chuyện này thế nào ?”.

          “Hậu quả gì?”

          “Bởi vì Quách Khuynh Trúc, tình thế giữa hai nhà bọn tỷ mới xem như có chút cân bằng. Tuy Thẩm gia người nhiều lực mạnh nhưng gia nghiệp nhà tỷ to lớn, việc làm ăn của tiêu cục cần phải được chăm chút, thực ra thể phái quá nhiều người đối phó với huynh đệ họ Quách. Huống chi Quách Khuynh Trúc võ công cao cường, lại luôn thân chỗ tối, đa phần bọn tỷ ngang qua chỗ . Ngày nào đó bị trọng thương, tình thế lập tức thay đổi, Khuynh Quỳ còn ai ngầm bảo vệ, rất nguy hiểm…”

          Tô Phong Nghi nghe thế toàn thân toàn mồ hôi lạnh, vội : “Tỷ yên tâm, chúng ta chí ít vẫn còn Đường Hành”.

          biết vì sao, cứ nghĩ tới Đường Hành, hai lại có cảm giác thân thiết. Thẩm Khinh Thiền biết võ công của Đường Hành thực ra hơn xa vị trí của trong Đao bảng. Hai người nhìn nhau lúc, năng gì. Qua hồi, biết nàng càng nghĩ càng sợ, Thẩm Khinh Thiền bẹo má Tô Phong Nghi bắt nàng cười: “Chúng ta chuyện khác . Đừng lo cho tỷ, nếu quả ổn, bọn tỷ vẫn có thể cùng nhau bỏ trốn”.

          Trời đêm mát mẻ.

          Hai người cuộn mình trong chăn, mỗi người ôm tâm riêng, đều trằn trọc ngủ được. Nghe tiếng dế kêu đầu tường, tiếng ếch ộp bên ngoài lâu dứt, tiếp đến hai tiếng “cắc cắc”, ngoài song gõ điểm canh hai. Tô Phong Nghi đột nhiên chọc chọc Thẩm Khinh Thiền, thầm hỏi :

          “Khinh Thiền, hỏi tỷ chuyện con : “Cái… lần đầu tiên ấy, rất đau phải ?”

          “Lần đầu tiên? Cái gì lần đầu tiên?”, ràng biết là chuyện gì, Thẩm Khinh Thiền vẫn cố ý giả bộ hồ đồ.

          “Lần đầu tiên tỷ với huynh ấy…”

          “Lần đầu tiên của tỷ xảy ra ở Đường môn.”

          “Kể nghe , muội muốn biết…”

          “Rất đau. Đau chết được. Đau tới mức muội hận người kia, cả nửa năm thèm để ý tới nữa.”

          “ à?”

          “Ít ra tỷ là như thế, huống chi tỷ thích kẻ ấy, nếu phải vì để có được thanh kiếm kia, tỷ cũng làm thế.”

          Được lúc, thấy Tô Phong Nghi ngơ ngẩn chẳng chẳng rằng, Thẩm Khinh Thiền lại : “ sao đâu, lần thứ hai là ổn thôi. A Di Đà Phật, tội lỗi, tội lỗi. Sao tỷ lại dạy hư muội thế này…”.

          Trong bóng tối, Tô Phong Nghi thở dài hơi.

          Dưới ánh nến, làn da có màu bàng bạc. nheo mắt ngắm nhìn nàng như lúc thường.

          - Mẹ ngươi là nha hoàn, ngươi cũng là nha hoàn. Ngươi có biết thế nào là nha hoàn thông phòng ?

          - Ý nghĩa của nha hoàn thông phòng là, mẹ ngươi là của cha ta, ngươi là của ta.

          Ánh mắt dâm đãng như ăn tươi nuốt sống nàng.

          Lấy cho ta tách trà.

          Nàng căng thẳng cầm bình trà.

          đột nhiên túm lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng mình.

          Nàng nghe thấy tiếng y phục bị xé toạc.

          Bàn tay trắng trẻo của chỗ nào sờ mó.

          Nàng cắn , cắn mạnh.

          “Muộn quá rồi”, Tô Phong Nghi thầm: “Ngủ thôi”.

          …

          khoác cái áo trùm đầu màu đen, đứng khuất trong bóng cây, ánh trăng thê lương lạnh lẽo dải khắp tựa như trùm lớp băng mỏng lên tấm áo khoác của gã.

          là sát thủ, đợi người thuê mình tới.

          Mỗi lần bàn chuyện làm ăn, đều chọn nơi rộng thoáng nhưng lại nhiều bóng râm, thích giấu mặt mình trong chiếc mũ trùm to rộng. Thanh trường kiếm lưỡi hẹp như thân trúc đeo bên hông. Tay của luôn sờ vào chuôi kiếm, kiếm khí lạnh lẽo xuyên qua da thịt, lãng đãng như sóng lan vào mắt .

          Người thuê đến đúng giờ, cũng khoác mình áo khoác trùm đầu.

          Đó là nữ nhân dáng hình thanh nhã, tuổi tầm hơn bốn mươi, tuy khóe mắt mơ hồ có những nếp nhăn nhưng vẫn rất đẹp. Nữ nhân này đeo đôi găng tay dài màu xanh đen, cùng màu với tấm áo trùm đầu của mình. Nàng thẳng bước tới phía rồi dừng lại cách năm thước, nheo mắt phán đoán xem người này có phải người nàng muốn gặp hay , sau đó, hiển nhiên khẳng định được, nàng tới trước mặt , ung dung tháo găng tay và mũ trùm, lộ ra khuôn mặt khiến cho bất kỳ nam nhân nào từng gặp nàng đều sao quên được.

          đôi mắt sắc sảo chăm chú nhìn người đối diện, cảm nhận được trong sâu thẳm ánh mắt của nàng có giấu cứng cỏi.

          Là sát thủ có uy tín, trong số người thuê có ít nữ nhân. Khi những nữ nhân này tìm đến thường rất căng thẳng, bởi vì xét cho cùng ám sát cũng chẳng phải chuyện gì tốt đẹp, lý do quá nửa chẳng thể tiết lộ. Bọn họ lắp bắp ra cầu của mình, mặc cả giá thành với , dặn dặn lại phải giữ bí mật, cứ như biết rốt cuộc làm cái gì. Đối với những nữ nhân nọ, thái độ của luôn rất khoan dung. Mỗi khi họ luống cuống tựa như chim sợ cành cong mà gặp mặt , đều hình thành loại cảm giác mãnh liệt, cảm thấy bản thân là vệ sỹ của bọn họ, thậm chí là đại ca của họ, là phụ thân, là hùng của họ. rất vui lòng giúp nữ nhân trong cơn tuyệt vọng giải quyết các loại nan đề của họ Nếu như nữ nhân nào tâm tình kích động tới mức nghẹn ngào, thậm chí còn mời nàng tới trà lâu trò chuyện, dịu dàng thủ thỉ an ủi, đảm bảo rằng, nhất định giải quyết thằng khốn đó cho nàng.

          Nhưng nữ nhân trước mặt ràng thuộc loại đó. Ánh mắt nàng nhìn thẳng, kiên định tựa như chủ thuê chân chính. Từ khuôn mặt ấy, chỉ có thể đọc được mười hai chữ: “Ta bỏ tiền, người làm việc, ai lừa gạt ai hết”.

          “Bọn họ ngươi giết rất nhiều người”, nữ nhân nọ : “Bất kể là nhiệm vụ khó khăn đến thế nào, ngươi đều có thể đắc thủ”.

          “ sai.”

          “Ta họ Ngô, tên Ngô Du”, nữ nhân đưa mắt xuống nhìn kiếm trong tay : “Có lẽ ngươi cảm thấy xa lạ với cái tên này…”.

          ngắt lời nàng: “Tôi rất quen thuộc với cái tên Đường Tiềm”, giống như những người làm ăn cẩn thận, trước khi nhận bất kỳ vụ làm ăn nào, đều điều tra qua lượt người thuê mình.

          “Việc lần này chính là có liên quan tới chàng.”

          khịt mũi hừ tiếng.

          đương nhiên biết địa vị của Đường Tiềm giang hồ. Nhưng mà, biết sao đây, nữ nhân muốn mưu sát chồng mình đời quả là ít, có điều dám thực hành động lại nhiều, mà chịu bỏ tiền thuê người làm gần như chẳng có mấy ai.

          cười nhạt, : “Tôi hy vọng, nhiệm vụ của tôi phải là giết Đường Tiềm”.

          “Đương nhiên là !”, ràng nàng rất ngạc nhiên với phán đoán này của : “Sáng mai chàng xuất môn xa chuyến, là có việc cấp bách cần giải quyết, chắc phải hai tháng nữa mới quay về”.

          chăm chú lắng nghe, đợi nàng hết.

          Ngô Du tiếp tục : “Ta hy vọng chàng có thể trở về bình an”.

          hơi nhíu mày, cười lạnh: “Đường Tiềm đại danh cực đỉnh mà cũng cần người bảo vệ?”.

          “Ngấm ngầm bảo vệ”, Ngô Du sửa lại: “Nếu như dọc đường bình an vô , ngươi cần lộ diện, càng chớ để chàng biết về tồn tại của mình. Nếu như chàng gặp bất kỳ nguy hiểm gì, ta hy vọng ngươi có thể kịp thời cứu viện, tiếc sức mình giúp chàng vượt qua khó khăn”.

          “ chắc mình xuất môn chứ?”

          Tuy đao pháp của Đường Tiềm có thể xem là đệ nhất thiên hạ nhưng người mù vẫn cứ là người mù, có rất nhiều chuyện phải chỉ dựa vào thanh đao mà có thể giải quyết được.

          “, cùng với chàng là Đường Phất, con trai cả của bọn ta, cho nên ta lại càng lo hơn nữa. Ta hy vọng ngươi có thể đồng thời bảo vệ cả hai người ấy.”

          “Có thể xem họ đâu, làm gì ?”

          “Xin lỗi, việc này ta biết gì hết, chỉ biết bọn họ phải điều tra chuyện, rất có thể gặp nguy hiểm.”

          “Dựa vào võ công của hai người ấy, tôi tin rằng những lúc cần tôi ra tay nhiều”, thẳng thắn : “Hai nghìn lạng bạc là đủ rồi”.

          “Hai năm trước, Đường Tiềm từng bị trọng thương, nội lực và sức khỏe giảm nhiều. Đường Phất còn quá trẻ, cao ngạo tự tin nhưng lại chẳng có kinh nghiệm giang hồ gì. Nếu như Đường Tiềm gặp chút nguy hiểm, nó thà chết bên chàng chứ chịu trốn. Hai người họ phụ tử thân thiết, nhưng tuyệt đối phải là trợ thủ tốt cho nhau.

          nhìn nữ nhân trước mặt mà cảm thấy bội phục, trầm tư lát, gật đầu: “ vạn lượng bạc. Trả trước nửa, sau khi xong việc thanh toán toàn bộ”.

          Ngô Du rút ngân phiếu đưa cho , chợt lại rụt về, : “Bọn họ cho ta, ngươi chỉ còn có mắt”.

          “Hai mắt trượng phu đều mù cả”, khoanh tay, lạnh lùng . Mắt trái của hơi đục, ở giữa có giọt máu tươi. biết trong lời đồn thổi giang hồ, sát thủ luôn được coi là những nhân vật thần bí sợ chết càng sợ đau, bọn họ gân đồng xương sắt, đao thương bất nhập, bị thương chảy máu chỉ là chuyện cơm bữa hằng ngày. Hình như trời sinh da thịt sát thủ sợ lửa nóng đao vạch, cho dù có bị thương cũng nhanh chóng lành lại. Xương sườn bất kể gãy bao nhiêu chiếc, nằm giường nhiều nhất là mười ngày lại có thể xách đao xuất môn. câu, là sát thủ, phải có thân thể của sát thủ, càng phải biết tuổi thọ của sát thủ. Làm cái nghề này, đại đa số sống quá bốn mươi, cho nên lúc nhàn rỗi bọn họ đều sống rất phóng túng, vung tiền như rác, mê rượu hám , chẳng có gì là làm.

          Thực ra, trừ việc thân thủ nhanh nhẹn, sát thủ chẳng có gì khác với người bình thường. Bọn họ dựa vào đôi tay mà kiếm cơm, thân thể chính là vốn liếng lớn nhất. Bất cứ tổn thương vĩnh viễn nào cũng đem lại bất lợi chí mạng cho nghề nghiệp của họ. Bởi thế, bất cứ ai bị thương đều cố gắng che giấu vết thương của bản thân, chỉ sợ tin tức truyền ra, giá thuê tụt xuống; đồng thời bọn họ cũng thông thạo y quán, dược đường hay danh y từng địa phương như lòng bàn tay.

          Tất cả đại phu đều bảo với , con mắt trái của mau chóng mất ánh sáng, e rằng tiếp đó còn bị mưng mủ sưng phù, sau cùng chỉ còn cách phải lấy ra. Cùng với việc thị lực của mắt trái giảm dần, theo bản năng cũng cảm thấy khủng hoảng.

          “Ta là đại phu. Ngươi vừa mới bị thương, võ công chịu ảnh hưởng lớn.”

          cảm thấy bị sỉ nhục, sắc mặt tái xanh.

          Đây là loại chủ thuê ghét nhất. Chẳng biết chút gì về võ công, tự cho mình có tiền, thái độ chọn thích khách chẳng khác gì chọn dưa hấu.

          Cùng lúc ấy, đạo hàn quang như điện chớp ập tới mắt Ngô Du! Trong cơn hoảng hốt, nàng sợ ngây ra, đứng sững chỗ.

          Hàn quang chớp lóe rồi biến mất. có gió nhưng cái mũ trùm đen tuyền vẫn lay động.

          “Xin hỏi, vừa rồi tôi chém bao nhiêu kiếm?”

          Nàng lắc đầu.

          “Chém đứt bao nhiêu sợi tóc của ?”

          Nàng lắc đầu.

          “Tổng cộng tôi chém ba kiếm, làm đứt mười bảy sợi tóc của .”

          đưa lưỡi kiếm ánh bạc tới trước mặt nàng, hơi, mười bảy sợi tóc dài lất phất bay trong trung.

          “ có hai mắt nhưng chẳng thấy gì cả.”

          Ngô Du đổi sắc mặt nhìn , chẳng có chút xấu hổ nào mặt.

          Qua hồi, nàng lãnh đạm : “Ngươi hiểu nhầm ý ta rồi. Ta chỉ muốn , nếu bây giờ ngươi chịu tới y quán của ta chuyến, ta có thể trị khỏi vết thương ở mắt ngươi, phí khám chỉ có năm mươi lượng”.

          …

          Rạng sáng, trời lất phất mưa , đường núi u, mây mù gió thốc.

          Mặt đất đầy bùn trơn trượt, xe ngựa tới lưng chừng núi còn đường nữa, chỉ có lối ruột dê quanh co, rộng vừa đủ người . Dọc lối toàn những cành mận gai đâm ra tua tủa, cành khô ngang dọc chắn đường, đá núi sắc cạnh, cỏ dại mọc um tùm. Tô Phong Nghi buộc ngựa dưới gốc cây đại thụ, bỏ mũ trùm xuống, sửa sang lại đầu tóc, nước mưa mát lạnh thoáng chốc ướt hết tóc, nàng với Tử Hân: “Xem ra chúng ta chỉ có thể bộ tiếp thôi”.

          Tử Hân sớm xuống ngựa, nhặt dưới đất đoạn trúc, lấy dao gọt đẽo thành cây gậy trúc, đưa cho nàng: “Hôm nay thời tiết đẹp. Dù muội có cảm thấy hái thuốc là chuyện thú vị cũng nên chọn ngày đẹp trời chút”.

          Tô Phong Nghi nhận lấy cây gậy, vén góc váy lên cho chàng thấy đôi giày rơm của mình: “Muội sợ đường trơn, trước lúc , muội cố tình đôi giày này. Chẳng lẽ huynh chưa nghe Đông Pha , ‘Gậy trúc giày rơm khinh ngựa tốt, Ai sợ, Áo tơi mưa gió mặc kệ đời’ [1] sao?”, vừa dứt lời, bất thình lình chân trượt cái, thân thể ngã về bên, nàng khỏi “A” lên tiếng, mắt thấy bản thân sắp rơi xuống đến nơi, Tử Hân nhanh tay giữ lấy vai nàng, đỡ người nàng đứng vững, khẽ cười: “Lúc leo núi mắt phải nhìn đường, đừng có ngâm thơ”.

          [1] Trích từ điệu Định Phong Ba của Tô Đông Pha thời Bắc Tống, Trung Quốc. Nguyên văn: Trúc trượng mang hài khinh thắng mã, Thùy phạ, Nhất soa yên vũ nhậm binh sinh.

          Chàng vẫn đội cái nón mình thích, lưng đeo sọt thuốc, chống trượng mà , gạt cành chặt bụi. Tô Phong Nghi ngoan ngoãn theo sau chàng. Cái chân tàn phế của chàng đường núi trơn trượt thế này ràng rất thuận tiện, chỉ là sao nhanh, có lúc bước mà phải thành hai, nhưng chàng vẫn có thể giữ cho bước chân vững vàng và có tiết tấu, rất ít khi phải dừng lại. Gặp chỗ nguy hiểm, chàng vẫn trước bước để có thể tìm chỗ cao mà tiếp ứng phía dưới. Tô Phong Nghi vốn Iuôn nắm cánh tay chàng, thấy chàng lại khó khăn nhưng vẫn phải phân tâm để ý đến mình, trong lòng đành liền lẳng lặng bỏ tay ra, chỉ nắm lấy vạt áo chàng để chàng rảnh tay mà vịn vào cây cối ven đường.

          được gần dặm đường núi, trước mắt bỗng thoáng đạt. Phía trước là sơn cốc rộng rãí, cỏ cây xanh mướt, khắp nơi là xuân cúc vàng nhạt. Lúc ấy cơn mưa vừa tạnh, mặt trời ló ra khỏi lớp mây dày, gió khe khẽ thổi, ngàn vạn đóa hoa vàng đu đưa theo gió. Tạ Phong Nghi sớm mướt mát mồ hôi, bèn lật mũ trùm xuống, ngồi tảng đá lớn bên đường, với Tử Hân: “Chúng ta nghỉ ở đây lúc được ?”

          Tử Hân thong thả tới bên đường, rút con dao , khom lưng cắt lấy khóm man thảo nở hoa trắng, cuộn thành bó rồi bỏ vào sọt thuốc.

          “Đây là thuốc gì?”, Tô Phong Nghi bước tới hỏi.

          “Mùng tơi. Thường dùng để tiêu sưng cầm máu”, Tử Hân lấy cây đưa cho nàng xem: “Hạt của nó sau khi chưng lên, phơi khô tán , hòa với mật ong trắng có thể bôi lên mặt dưỡng da”.

          Tô Phong Nghi chớp mắt, cười : “Sao huynh biết? Huynh thử rồi à?”.

          “Đường Hành thử rồi, đây là phối phương đệ ấy thích nhất.”

          “ tới A Hành”, trong đầu Tô Phong Nghi thoáng động, vội hỏi: “Huynh có cách nào để cái đầu trọc lóc của huynh ấy được thấy mặt trời ? Thời tiết càng lúc càng nóng, lẽ nào huynh ấy cả ngày cứ phải đội tóc giả?”.

          “Đệ ấy dường như thử qua dưới năm chục đơn thuốc huynh kê, đáng tiếc là chẳng cái nào có tác dụng.” Tử Hân lắc đầu cười khổ: “Cho dù như thế, đệ ấy vẫn tràn đầy lòng tin với huynh. Bất kể thuốc gì, đệ ấy đều nghiêm túc uống theo lời dặn. Khiến cho bây giờ mỗi lần nghĩ tới cái đầu trọc ấy, là huynh cảm thấy day dứt yên, có thể là còn đau khổ hơn cả đệ ấy nữa.

          “Có phải vị đại phu nào cũng cảm thấy áy náy với bệnh nhân mình chữa tốt?”

          “Đúng vậy”, thần thái của Tử Hân vốn rất bình tĩnh, bình tĩnh tới mức gần như lạnh lùng, lúc này trong mắt lại thoáng nét ấm áp: “Có điều phụ thân huynh như thế, chí ít là tỏ ra bên ngoài”.

          Tô Phong Nghi nghe thế, tim bất chợt đập mạnh hơn.

          Từ trước tới giờ, Tử Hân chưa từng nhắc tới phụ thân mình, nàng mực cho rằng chàng là nhi.

          “Phụ thần huynh cũng học y?”

          Chàng gật đầu, thần sắc buồn bã: “Người ốm nhiều năm, thân thể luôn khỏe mạnh”.

          Tô Phong Nghi vốn muốn tiếp tục hỏi xem phụ thân chàng có còn sống , trong nhà còn có thân nhân nào khác nữa, thấy ánh mắt chàng có nét thương tâm, liền vội vàng ngậm miệng, cười : “Người nhất định cũng để huynh thử rất nhiều phương thuốc rồi”.

          Câu trả lời của chàng rất kỳ lạ: “Huynh đoán trước giờ người chưa từng thử qua đơn thuốc của huynh… Cảm thấy chúng vừa đáng tin, lại kỳ cục khó hiểu”.

          Cứ như tìm được người cùng phe, Tô Phong Nghi lập tức ba hoa trận: “Cha muội cũng như thế. Bất kể muội gì, ông ấy đều tin. ra chỉ là ông ấy muốn tin bản thân lại có thể sai lầm, càng thèm tranh luận với muội… Từ tới giờ, hai chữ ông ấy hay với muội nhất là ‘xằng bậy’”.

          “Nhưng mà, muội theo nghề đồ cổ, là ai dạy muội vào nghề?”, Tử Hân hỏi.

          Tô Phong Nghi đáp: “Mẹ muội vốn là nha hoàn trong thư phòng của cha muội, sau này thành người của ông ấy. Từ khi có muội, bà lo muội khó có chỗ đứng trong cái đại gia tộc ấy, hằng ngày bà để ý thư mục sách cha muội đọc. Cứ mỗi khi ông ấy đọc xong cuốn, mẫu thân lại trộm khỏi thư phòng, len lén chép lấy bản cất trong chiếc rương. Bà dạy muội học chữ, đọc sách, từ để muội tới tiệm đổ cổ của cha chơi với các sư phụ, giúp việc ở đây. Dần dần, dưới gầm giường muội đầy những sách bà chép. Năm muội mười hai tuổi, bà ốm nặng qua đời, trước lúc mất, muội cầu xin cha tới gặp bà lần, ông ấy đồng ý, là có cuộc gặp gỡ quan trọng. Những thứ muội biết đều là lén lút học được… ít những thứ gia truyền chỉ truyền con dâu truyền con , mà cha muội đến cả con dâu cũng tin. Quy củ của Tô gia là truyền con trai truyền cho con dâu, càng chớ con …”

          Trước giờ nàng đều muốn nhắc tới việc nhà mình biết vì sao hôm nay lại nhiều đến thế. Giọng nàng rất bình thản, tựa như tất thảy đều trở thành chuyện xưa cũ, nhưng lúc nàng , tay trái cứ run lẩy bẩy.

          Lúc ấy, nàng cảm thấy bàn tay to lớn nắm lấy cánh tay run của mình, nắm rất chặt. Kế đến, giọng ấm áp dịu dàng nhè vang lên bên tai:

          “Phong Nghi, muội là bé đáng lại có học vấn. Rất nhiều người hiểu biết nhiều bằng muội, bao gồm cả huynh.”

          Nàng rất vui, muốn cười nhưng trong mắt đẫm lệ. Tử Hân buông trượng, ngồi xuống cạnh nàng, nàng tựa vào lòng chàng, nghe tiếng tim chàng đập đều đều. Tiếng tim chàng đập khiến nàng nhớ tới mẫu thân, nhớ tới hồi mỗi khi chịu tủi hờn, mẫu thân cũng ôm nàng vào lòng như thế, nhịp tim người chính là lời vỗ về lời. Nàng nguyện vĩnh viễn được sống cạnh trái tim này, vĩnh viễn nghe nó đập, tựa như nó là con tim của chính mình vậy.

          Tử Hân vỗ vai nàng, tiếp tục : “Đừng đau lòng như vậy. Thấy muội bây giờ trở thành chuyên gia về đồ cổ, rời khỏi phụ mẫu vẫn có thể tự mình sống tốt, mẹ muội trời có linh hẳn rất yên tâm”.

          Tô Phong Nghi nín khóc bật cười: “Cái gì mà chuyên gia đồ cổ? Còn phải cách cái danh hiệu ấy vạn tám ngàn dặm nữa cơ”.

          Lúc ấy chàng vẫn cúi đầu, nàng ngẩng đầu, dùng trán cọ nhè lên má chàng. Nước mưa và mồ hôi từ trán chàng chảy xuống, hòa với nước mắt nàng, lăn tới khóe môi có vị mằn mặn. Hai người im lặng , ôm lấy nhau ngồi chỗ.

          tia chớp xé trời sơn cốc, mưa lại dần dần trút xuống, càng lúc càng to.

          “Sắp có sấm rồi”, chàng đột nhiên , cánh tay bất tri bất giác siết chặt lấy nàng, cứ như sợ nàng tuột mất.

          “Huynh sợ sấm?”, Tô Phong Nghi nheo mắt cười.

          “Ừ”, trong mắt Tử Hân nét u uất. “Ta sợ sấm”.

          “Có muội đây, sao đâu”, nàng vỗ lưng chàng, rồi nhấc sọt thuốc, kéo tay chàng, chỉ về sườn núi cách đó xa: “Nhìn kìa, ở đó có ngôi miếu , bọn mình tới đó tránh mưa. Y phục ướt hết cả rồi này!”.

          Tử Hân ngẩng đầu nhìn, đằng xa mây đen nặng trịch, ở giữa có đám mây cuồn cuộn như xoáy nước. có tiếng sấm, trong tầng mây chớp lóe dứt, chiếu lên chân trời mảng đỏ hồng. Chàng chợt cảm thấy cảnh tượng này dường như trước đây từng thấy, khỏi có chút ngây ra, bất động. Tô Phong Nghi đưa trượng vào tay chàng, kéo chàng đứng lên: “Nhanh chút, trời sắp mưa to rồi”.

          Hai người lụp ngụp trong mưa, từ con đường trèo thẳng mạch tới sườn núi, chạy vào trong miếu.

          Đó là sơn tự bỏ hoang nhiều năm, tường sau thủng lỗ lớn được chắn ngang bằng tảng đá, dường như bị lũ quét trăm năm trước lăn xuống. mặt đá phẳng bóng có hõm nước, nước mưa từ xuống tí tách, những giọt nước tỏa ra bốn phía, phát ra tiếng nho .

          Tô Phong Nghi gom cành khô lại, rút mồi lửa nhóm đám lửa . Hai người cởi bỏ áo ngoài ướt sũng nước, đặt cạnh đám lửa hong khô. Trong khe cửa có ba đóa xuân cúc vàng, Tô Phong Nghi hái lấy, cười hì hì đưa tới trước mắt Tử Hân: “Xuân cúc này chính là loài hoa muội thích nhất, biết có thể làm thuốc ?”.

          Tử Hân ngẩn ra nhìn chằm chằm vào ba cái nhụy hoa lông tơ lởm chởm trước mũi mình, mặt có chút biểu cảm cổ quái, lại có chút ngượng nghịu, sau đó mặt chàng chợt tái , tự chủ lùi về phía sau, tựa lưng vào tường, hơi thở càng lúc càng gấp gáp.

          “Sao vậy?”, Tô Phong Nghi ngạc nhiên rồi chợt tỉnh ngộ, vội vàng quăng xuân cúc xuống đất: “Phấn hoa đúng ? Huynh sợ phấn hoa cúc?”.

          Tử Hân gật đầu, miễn cưỡng coi đó là câu trả lời. Hơi thở mỗi lúc gấp hơn, ngón tay tái xanh, mồ hôi ướt đẫm, khuôn mặt đỏ bừng.

          Nàng vội vàng rút trong túi áo chàng ra lọ thuốc màu đen, cái lọ này giống hệt lọ thuốc sáu năm trước. Dốc bên trong ra viên thuốc hình vuông, màu thuốc và hình dáng cũng giống hệt sáu năm về trước. Nàng nhét viên thuốc vào miệng chàng, lấy bình nước đổ vào miệng chàng ngụm, sau đó bấm mạnh vào huyệt Ngư Tế của chàng. lúc sau, Tử Hân mới thở ra hơi dài, hô hấp ổn định trở lại, ngượng ngùng cười với nàng.

          Bao nhiêu năm rồi chàng hề thay đổi, vẫn quen có người khác thấy mình phát bệnh, càng quen có người chăm sóc mình. Nàng im lặng chăm chú nhìn chàng, cảm thấy có chút đau lòng.

          Chàng cười rất yếu ớt, cười chỉ để an ủi nàng thôi.

          “Lọ thuốc màu đỏ này có tác dụng gì?”, nàng hỏi. Trong túi áo chàng vẫn còn lọ thuốc khác, bên trong đựng dược hoàn màu đỏ. Lần đầu tiên thấy chàng phát bệnh, nàng sợ hãi luống cuống, cũng chẳng biết thuốc nào có tác dụng, liền bỏ cả hai loại vào miệng chàng. Sau này chàng với nàng, chàng chỉ cần uống thuốc trong lọ màu đen thôi.

          “Huynh biết.”

          “Huynh biết?”

          “Thuốc là do phụ thân huynh đưa, người dặn cứ cách ba tháng uống lần.”

          “Nhưng người lại với huynh thuốc dùng làm gì?”

          “Người dùng để trị bệnh hen suyễn, nhưng huynh tin… Huynh chẳng phải hiểu dược lý. Nếu thuốc huynh gửi, trước giờ phụ thân uống, tại sao huynh lại phải uống thuốc người đưa mình?”

          “Phụ tử hai ngưòi… khụ khụ… thú vị” nghe thế, nàng dở khóc dở cười.

          Qua lúc, Tử Hân chợt bảo: “Phong Nghi, dưới đất có rất nhiều gián”.

          Gián!

          Nghe thấy chữ này, nàng giật thót, Tử Hân sợ gián!

          Nàng nhìn trái nhìn phải, thấy bóng dáng con gián nào, lại lật đệm cỏ kiểm tra kỹ lượt, vẫn thấy gì, nhịn được hỏi: “Gián ở đâu? Sao muội chẳng thấy con nào?”.

          “Ở ngay cạnh chân muội… ba con.”

          “Làm gì có”, nàng trợn mắt, kiểm tra bốn phía: “ có gián”.

          “ sao cả, Trúc Ân giúp chúng ta giải quyết. Gián là thứ huynh ấy thích ăn nhất”, chàng cười : “Trước giờ muội chưa từng gặp Trúc Ân, đúng ?”.

          Tô Phong Nghi càng nghe càng mơ hồ: “Trúc Ân là ai?”

          “Trúc Ân ở cây”, chàng chào hỏi khí: “Trúc Ân huynh, lâu rồi gặp”.

          Tô Phong Nghi ngây ra, thân thể chợt cứng đờ, sững sờ nhìn Tử Hân lẩm nhẩm , thần thái thân thiết giống như gặp được lão bằng hữu nhiều năm gặp. Nàng chú ý lắng nghe, muốn nghe xem chàng gì, đôi môi chàng luôn máy động, nhưng thanh lại thấp tới mức nghe ra.

          Nàng lay mạnh thân thể chàng, giọng gọi: “Tử Hân, tỉnh lại! Tỉnh lại!”.

          Tử Hân quay sang nhìn nàng, dịu giọng : “ phải sợ, Trúc Ân là bằng hữu của huynh, hình dáng tuy… tuy có chút kỳ dị nhưng tộc bọn họ, ai ai cũng có bộ dạng như thế”.

          “Tử Hân, huynh nghe muội này”, nàng cuộn y phục ướt thành dải, đắp lên trán chàng, nhìn vào mắt chàng, từng chữ: “Ở đây có cây, cũng có Trúc Ân”.

          Chàng gạt tay nàng, thần thái ràng có chút bực bội. Hồi lâu, kiềm chế được cơn giận của mình, mới bình tĩnh : “Trúc Ân ngồi ngay bên cạnh huynh”.

          Khuôn mặt Tô Phong Nghi hơi tái : “Tại sao muội nhìn thấy huynh ấy?”.

          Đôi mắt Tử Hân mê man: “Huynh ấy vừa từ cây xuống, mặc bộ áo màu đỏ sẫm, đầu người mình rắn. Lẽ nào muội thấy ở đây có cây linh sam, bên còn có cây leo cổ đằng nghìn năm…”.

          “Vậy rốt cuộc Trúc Ân ngồi chỗ nào? Bên trái hay là bên phải muội?”, nàng lạnh giọng hỏi.

          Tử Hân thở dài tiếng, : “Phong Nghi, muội hiểu lời huynh, huynh cũng hy vọng muội có thể tin huynh. Chúng ta sống trong thế giới khác nhau”.

          Nàng tập trung nhìn vào mắt chàng: “Tử Hân, huynh là đại phu, lẽ nào huynh cũng tin vào quỷ hồn hiển linh?”.

          Tử Hân lắc đầu.

          “Vậy , cho muội, rốt cuộc đây là chuyện gì? Vì sao huynh có thể nhìn thấy cái muội thể nhìn thấy?”

          Chàng chịu trả lời.

          “Mỗi người chỉ có linh hồn, lẽ nào huynh có tới hai?”

          Chàng trầm mặc, hồi lâu sau mới : “Muội sai rồi. Mỗi người đều có vô số linh hồn, mỗi ý niệm đều là lần linh hồn hiển . Những linh hồn ấy, giống như đám người vào cùng gian phòng, có cái quen biết nhau, có cái hoàn toàn xa lạ, có cái hợp nhau, có cái hoàn toàn khác nhau… Huynh như thế, muội cũng như thế”.

          Nàng nghe thấy mưa bên ngoài ngừng, mặt trời lần nữa ló khỏi tầng mây, dải ánh sáng vàng khắp nơi.

          Nàng tin lời Tử Hân, bởi vì nàng sống trong thế giới sáng tỏ. Đúng vậy, trong thế giới sáng tỏ, mỗi người chỉ có linh hồn.

          “Tử Hân, muội thích huynh, nhưng huynh thể ép muội tin thứ muội tin”, nàng ngơ ngẩn nhìn chàng, sợ hãi .

          Tử Hân gật đầu, tỏ ra thấu hiểu, giọng : “Chỗ này cách chân núi rất gần, sao muội về trước? Nếu muội phiền, huynh muốn ở đây mình trò chuyện với Trúc Ân lát”.

          Tô Phong Nghi tức xanh mặt, chẳng chẳng rằng, quay đầu ra khỏi cửa.

          Ngày hôm ấy, nàng cưỡi ngựa bồi hồi đứng sơn đạo rất lâu.

          Mấy lần nàng định quay lại với Tử Hân, nàng tình nguyện tin là có Trúc Ân, tin rằng trong miếu có cây linh sam bên cuốn đầy cổ đằng. Chỉ cần chàng nàng. Bất kể trong đầu chàng nghĩ cái gì, nàng đều nguyện tin tưởng. Nàng cũng nguyện ý tin rằng con người có vô số linh hồn, cho dù là linh hồn thuộc về nàng quá ít, cho dù là nàng sống trong cái thế giới thể trông thấy Trúc Ân. Nàng hy vọng chàng có thể trao cho mình nhiều linh hồn hơn, để nàng có thể tiến vào thế giới của chàng. Nàng nghĩ rất lâu, rất lâu, cuối cùng lại cho rằng mình phải ai khác, chỉ là chính mình. Bởi thế nàng lặng lẽ về khách điếm, lặng lẽ ăn bữa sáng, về phòng, thấy Đường Hành rời bèn ngã xuống giường, vùi đầu ngủ.

          Tới trưa, Tô Phong Nghi thẫn thờ xuống lầu gọi hai cái màn thầu lót dạ, định ra ngoài, Tử Hân bỗng xuất trước mặt nàng.

          Chàng dắt ngựa, đeo sọt thuốc, ràng chàng vừa mới quay về.

          Nàng nhìn chàng, cắn miếng màn thầu, chẳng chẳng rằng, định khỏi Tử Hân chợt gọi lại.

          “Phong Nghi”.

          Nàng đáp, chỉ lạnh lùng nhìn vào mặt chàng.

          Tử Hân đưa cho nàng thứ: “Tặng muội… Huynh tự làm đấy, có lẽ muội thích”.

          Nàng nhận lấy món đồ, đó là chiếc vòng tay kết bằng cây leo rất tinh tế. Bên còn khắc cái xoáy nho , giống hệt hình xoáy mắt cá chân chàng. Chỗ bện rất mới, cũng có sơn phủ gì, hiển nhiên là vừa mới làm xong. Có điều, dây cổ đằng ấy đen bóng như sơn, hoa văn chi chít, chí ít cũng có trăm năm tuổi.

          “Cổ đằng đen thế này, huynh tìm được ở đâu vậy?”, nàng hỏi.

          “ cây linh sam kia.”

          Nàng hơi sững người, mặt lộ ra vẻ mỉa mai: “Huynh tặng muội cái vòng này, là muốn muội vui hay là để chứng minh huynh đúng?”.

          “Ta chỉ muốn tặng muội cái vòng này”.

          …

          “ cho muội, ở đây có gì?”

          canh giờ sau, Tô Phong Nghi lần nữa quay lại tiểu miếu sườn núi, theo sau nàng là Đường Hành.

          “Củi khô đầy đất, cái đệm cỏ, đống tro than”, Đường Hành vừa vừa nhìn: “ bức tường nát, mấy cửa sổ hỏng, tảng đá to đùng”.

          “Xin hỏi trong miếu này có cây linh sam nào ?”

          “Cái gì?”

          “ cây linh sam, bên có cổ đằng bám.”

          “ có. Ngôi miêu thế này làm sao có thể có cả cây đại thụ? Có điều, ở giữa có cái cột.”

          “Ý huynh là, Tử Hân nhìn cây cột ấy thành linh sam?”

          “ thể. Ai cũng biết cột và linh sam là hai thứ khác nhau.”

          “Vậy , trong này có ai khác , ví dụ như nam nhân mặc áo đỏ… đầu người mình rắn?”

          “Đùa gì vậy, đây phải là Sam Hải kinh.”

          “Dưới đất có gián ?”

          “ có… thấy con nào.”

          “Vậy , A Hành”, Tô Phong Nghi thương cảm : “Chí ít thế giới của hai chúng ta giống nhau”.

          “Ừm, A Thanh đồng ý với cách nghĩ của muội”, Đường Hành mỉm cười, rút bức tượng màu đen trong người ra, đặt lên môi hôn .

          “A Hành, huynh… từng thấy A Thanh chưa? Có tin A Thanh sống ở đời ?”, nàng chợt hỏi.

          “Đương nhiên là ta gặp A Thanh rồi, A Thanh đương nhiên sống đời này”, Đường Hành : “A Thanh lúc nào cũng ở đây, vĩnh viễn bên cạnh ta”.

          “A Thanh… trông như thế nào?”

          “Mặt ếch mình người. Thường mặc áo xanh.”

          “Đường Hành, huynh thành trả lời câu hỏi của muội đấy chứ?”, Tô Phong Nghi bực bội hỏi.

          “Đương nhiên!”

          “Vậy xem ra, thế giới của chúng ta giống nhau!”, nàng : “Muội chưa từng nhìn thấy A Thanh!”.

          “Tại sao thế giới của muội nhất định phải giống với thế giới của người khác?”, Đường Hành hỏi lại: “Nếu giống nhau, có phải muội cảm thấy thế giới của người khác là rất hoang đường?”.

          “Bởi vì… muội…”, nàng há miệng líu lưỡi.

          Đường Hành qua lại trong miếu, đột nhiên dừng bước, : “Phong Nghi, linh sam ở đây”.

          Nàng chạy như bay tới.

          khoảng đất bằng ở cửa sổ phía sau quả nhiên có cây linh sam rất lớn, bên cổ đằng leo đầy.

          Khuôn mặt nàng lập tức kinh sợ tái . Quay đầu lại nhìn, nhận ra cửa sổ này đối diện với bức tường Tử Hân tựa vào lúc phát bệnh.

          “Nhưng mà, lời huynh ấy nguyên văn là ở đây có cây linh sam’.”

          Đường Hành bật cười.

          “Huynh cười cái gì?”

          “Muội hiểu lời huynh ấy. Ta lấy ví dụ cho muội được ?”

          “Huynh .”

          “Ví như nửa đêm muội ngồi trong cái miếu này, chợt nghe xa bên ngoài vẳng tới tiếng sói hú đáng sợ”, Đường Hành giọng : “Nếu như lúc ấy, Tử Hân ở bên cạnh muội, muội với huynh ấy thế nào? là ‘Ở đây có sói’, hay là ‘Ở kia có sói’?”.