Lâm Tinh và con khỉ nhảy từ mái ngói xuống. Vỡ lẽ là mình trúng phải mê thuật, Lâm Tinh khỏi nổi cơn thịnh nộ, định xách con tiểu ra đánh cho trận xả hận. Nhưng nhìn dáng vóc bé trước mặt, sao ra tay nổi. Lạc Lăng Chi cúi xuống, từ tốn hỏi, "Ảo ảnh vừa rồi, và cả những chuyện ma quái trong thành, đều do muội làm ư?"

Mắt tiểu dâng lên lớp sương mờ, "Bọn họ luôn ở đây đêm nào cũng ở đây, tốt sao?" Nó giơ chiếc lá trong tay, kề lên miệng, điệu nhạc như sáo như tiêu lúc nãy lại trỗi dậy. Sương khói bốn bề lại tụ dày.

Nữ hài này, là oan hồn lang thang, hay là loài quái nào đây?

Lạc Việt còn chưa kịp hỏi Lâm Tinh, bầu phía lóe lên những tia sét chói chang. Tiểu đưa tay ôm đầu kêu "ối chao", sét giật, cả Tử Dương trấn bỗng sáng lòa, còn hơn cả ban ngày. Tiểu co mình lại, càng lúc càng thu trong ánh sáng lóa mắt, trở nên gần như trong suốt, cuối cùng hóa thành con nhím cuộn tròn dưới đất.

Cuồng phong gào rít, Lạc Việt bị thổi loạng choạng, cố gắng lắm mới ngẩng được đầu lên, vừa lúc bóng người tối sầm đạp mây đen từ giữa tầng tà tà hạ xuống. Gió mạnh là thế mà vạt áo và mái tóc của lão hề lay động, chỉ có hai mắt lóe lên lạnh giá, "Người đó, làm sao ngươi có thể biến hóa ra được?"

Sét va nhau tóe lửa giáng thẳng xuống mặt đất, đá vụn văng tung tóe, con nhím bò rạp ra, run giọng, câu được câu chăng, "Đại tiên tha mạng, đại tiên tha mạng! Con... con chỉ là có được chiếc gương đọc tâm, có thể rọi ra người mà ông mong nhớ nhất..."

tấm gương bập bềnh tách ra khỏi mình nó, vừa mới chớm nhô lên, "rắc" tiếng, nổ tung thành cát vụn bay tứ tán trong trung. Ứng Trạch lạnh lùng đáp xuống mặt đất, con nhím rùng mình mấy cái, vô cùng dứt khoát ngất luôn tại chỗ.

Lâm Tinh quay ngoắt người, trừng mắt nhìn Ứng Trạch, "Ông có nhầm đấy, dọa nạt đứa bé như vậy! Suốt ngày khoác lác mình có thể xô trời lật đất, kết quả lại trúng phải mê thuật của con tiểu , còn mặt mũi nào bắt đầu ỷ lớn hiếp ?"

Ứng Trạch lạnh lùng hừ mũi, "Bản tọa chỉ hỏi nó." Ống tay áo phẩy ra, sấm sét cuồng phong tắt ngấm.

Lạc Việt nhổ phì phì đất cát trong miệng. Lâm Tinh cúi xuống, quầng sáng đỏ mỏng manh từ lòng bàn tay trùm lên con nhím. Nhím rùng mình, dần biến trở lại thành tiểu nữ hài kia, giương cặp mắt to tròn ngồi thừ ra. Lạc Lăng Chi ngồi xuống, hỏi, "Vì sao muội lại ở đây, làm những chuyện như thế này?"

Tiểu chớp chớp mắt, hai hàng lệ chảy dài gò má, ôm gối khóc tu tu, "Bọn họ chết cả rồi. Ta bảo vệ nổi ai, ta chẳng được tích gì, bọn họ chết hết rồi..."

Đường phố từng tấp nập, hàng quán từng rực rỡ đèn đêm, bao người từng cười lại, đều còn nữa.

Sau cái ngày của mười mấy năm xưa, mọi thứ đều còn.

Nó vẫn nhớ hồi mới tới tòa thành này. Nó vốn sống núi, bất tri bất giác thành tinh, cha mẹ, bạn bè, độc rúc trong huyệt động . Có con sói tinh tu luyện lực bằng cách ăn thịt các quái khác, ngày nọ phát ra nó, nó suýt nữa bị giết, liều chết kéo lê thân thể trọng thương chạy xuống con đường dưới núi. bà lão ăn mày cứu nó, mang nó theo bên mình, đường hành khất ghé qua Đồ thành.

Ni am của Đồ thành thu nhận bà lão ấy, để bà quét dọn am đường và đình viện, nấu ăn dưới bếp. Nó cũng có cái ổ, nằm ngay sau Phật đài trong Điện Quán . Lúc nó vừa đặt ổ ở đó, tiểu sư phụ trong am định đuổi , trụ trì liền ngăn, thế gian vạn vật bình đẳng, đều có Phật tính, thiết nghĩ Bồ tát cũng đồng ý cho con nhím này chỗ nương thân. Thế là, nó được ở sau Phật đài, hằng ngày xem bà lão quét dọn nhà cửa, nghe bà tụng kinh, ăn chung miếng màn thầu với bà. Bà lão biết chữ, tuổi tác lại cao, cũng nhớ nổi kinh văn, chỉ có thể niệm A Di Đà Phật. Thường ngày, bà vừa quét tước am đường vừa niệm A Di Đà Phật với tượng Phật, xin Phật tổ Bồ tát phù hộ cho người tốt được yên ổn, cho dân Đồ thành được bình an. Bà biết con nhím tinh có thể nghe hiểu tiếng người, nhưng vẫn chuyện với nó. Bà lão , ni am và Bồ tát cho chúng ta bát cơm ăn, am đường duy trì được là nhờ cúng dường của bách tính lương thiện trong thành, vì vậy, chính là dân ở đây nuôi sống chúng ta, chúng ta phải xin Phật tổ phù hộ cho họ, để những người tốt đều được bình an. Thế nhưng, những người tốt được bình an, rất nhiều binh lính ập vào thành, rất nhiều người mất mạng. số người định trốn vào ni am, bị tên bắn tới tấp chết ngay trước cửa. Nó vận hết pháp thuật hòng bảo vệ ni am, nhưng bóng người đỏ rực xuất giữa trời, phẩy ống tay áo, mọi pháp thuật đều trở nên vô dụng. Nó nghe có tiếng hét: trong ni am có kẻ biết pháp, giết! Nó trông thấy tiểu sư phụ, trụ trì, bà lão... từng người bị tên bắn xuyên, bị đao chém trúng. Bọn họ theo nhau chết , còn ai cho nó ăn màn thầu, còn ai phát nó lén ăn đồ cúng cũng vờ như thấy, cầm cây chổi vừa quét dọn vừa niệm A Di Đà Phật nữa.

A Di Đà Phật, xin Phật tổ Bồ tát phù hộ người tốt được yên ổn, cho dân Đồ thành được bình an.

Nhím gục đầu vùi mặt vào hai gối, òa khóc. Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi đều lặng lẽ cúi đầu. Lâm Tinh tư lự, "Tên đỏ rực đó, là phụng hoàng phải ? Tôn Bôn sai, chuyện máu nhuộm Đồ thành quả nhiên đơn giản."

Lạc Việt , "Có lúc ta muốn hỏi ông trời, thứ gọi là thiên lý có thực tồn tại hay ?" Giả như thiên lý có tồn tại vì sao lại trơ mắt nhìn bách tính vô tội của cả thành bị đồ sát. Vì sao những kẻ đầu sỏ giết người hàng loạt đến nay vẫn được tiêu diêu tự tại, hề gặp báo ứng chút nào.

Ứng Trạch hừ mũi, "Ngọc đế và đám tiểu thần tiên thuộc hạ của lão ta còn bận vui vầy ẩm tửu, hơi đâu lo chuyện thiên lý vặt vãnh này."

Lạc Lăng Chi , đánh giá như vậy hơi thiên lệch, hơn trăm năm trước, tông chủ Bách Lý thị là Bách Lý Trường Ca giúp Phụng Tường đế dấy binh soán vị, hơn nữa còn chính tay chém đầu thái tử Hòa Hy lưng ngựa, nhờ đó được tấn phong Uy Vũ hầu, sau lại gia phong thành quận vương. Phụng Tường đế đem ba châu vùng Tây Nam làm đất phong thưởng cho ông ta. Bách Lý Trường Ca tự thấy mình sát nghiệp quá nặng, lo hậu nhân gặp báo ứng, nên mới có chuyện xây lên Đồ thành, thu nhận nạn dân. Cuối cùng, hậu nhân của người được Bách Lý Trường Ca giúp đăng cơ, trăm năm sau lại tru diệt toàn tộc Bách Lý thị, kể ra cũng là báo ứng chứ chẳng phải .

Lâm Tinh , "Thế cũng là chuyện của Bách Lý thị, can gì đến bách tính Đồ thành?"

Lạc Lăng Chi cụp mắt, "Hồi còn ở sư môn ta từng xem điển cố thời trước, thấy chép rằng khi khởi công xây dựng Đồ thành, nơi đây chỉ có nạn dân, mà cũng có trộm cướp thổ phỉ trốn án. Đồ thành nằm trục đường buộc phải kinh qua của vùng Tây Nam, dưng thành chỗ làm ăn béo bở cho nhiều đối tượng, từ đấy nảy ra vô vàn vụ giết người cướp của, đều tìm được hung thủ."

Lạc Việt cười nhạt, "Nếu là báo ứng, sao nhằm vào những kẻ gây chuyện thương thiên bại lý? Dân lành vô tội đâu làm sai điều gì, tại sao phải gánh họa diệt vong?"

Lạc Lăng Chi cười gượng, "Đây có lẽ là điểm khác nhau giữa thiên lý và nhân tình chăng."

Ứng Trạch u ám , "Đây là biểu Thiên đình thiếu năng lực."

Chiêu Nguyên ngồi bên im lặng lắng nghe. Nhím vẫn khóc tu tu. Chiêu Nguyên giọng hỏi, "Vậy giờ phải làm thế nào?"

Lâm Tinh thở dài, đặt tay lên vai nhím, "Bọn ta đều hiểu, muội thương nhớ những người năm xưa, nhưng cách làm của muội đem lại ít phiền toái cho dân chúng giờ, thể tiếp tục như vậy được."

Ứng Trạch chắp tay, "Tới nơi ngươi phải tới , những người phàm ấy, chết cả rồi."

Nhím buồn rầu ngẩng mặt lên.

Đúng, người trong thành này, chết cả rồi.

Dù cho nó tin. Nó từng bướng bỉnh chuyển những xác người ấy vào lại trong thành, hết lần này đến lần khác, mong rằng họ đứng dậy, động đậy trở lại. Nhưng vô ích. Hằng đêm nó đều hy vọng nơi đây khôi phục nguyên trạng, nhưng muôn vẻ quá khứ đều do nó tự tạo ra, lừa gạt chính mình.

Cảnh tượng thuở nào, vĩnh viễn thể quay trở lại.

Lạc Việt chợt lên tiếng, "Muội nhớ được dân chúng trong thành, vậy muội có biết thương nhân tên Lý Đình và gia quyến ông ấy ? Họ là cha mẹ của ta, ta chính là ra đời trong thành này vào thời gian đó."

Nhím lắc đầu.

Lạc Việt thở dài.

Nhím giương cặp mắt to tròn nhìn , "Song, nếu huynh ra đời vào thời gian đó, muội nhớ ra người, biết đâu có liên quan đến huynh." Đoạn giơ hai tay vạch vòng tròn, vòng tròn tỏa sáng nhàn nhạt, na ná mặt gương, trong gương lên cảnh tượng.

phu nhân bụng bầu được hai tỳ nữ dìu đỡ, bước vào Phật đường. Phu nhân còn rất trẻ, trông chỉ dưới hai mươi tuổi khuôn mặt thanh tú rạng nét cười yên lành. Nàng khó nhọc quỳ trước tượng Tống Tử Quan , chắp hai tay, "Dân nữ Lý Lưu Thị, cầu xin Bồ tát phù hộ độ trì cho đứa con trong bụng. Dân nữ mong nó được làm quan to quan , phú quý hiển vinh, chỉ cần nó được đời thư nhàn, đời an lạc."

Lạc Việt thấy mắt cay cay, họng nghẹn ứ. nhớ lại cách đây rất nhiều năm, mình từng hỏi sư phụ Hạc Cơ Tử. Vì sao sư huynh đệ chúng con đều là đời chữ Lạc, đặt cái tên gì như Bá, như Kinh, như Cuồng chẳng phải có khí phách hơn sao?

Hạc Cơ Tử vuốt râu cười híp mắt , chữ Lạc hay lắm chứ, lạc sơn lạc thủy lạc thế lạc sinh, lạc thiên, đây là cảnh giới người tu đạo chúng ta cần phải có.

Cũng giống như bất cứ bậc làm cha làm mẹ nào, đều mong con cái mình có thể khoan khoái an lạc. mong làm quan làm quách, phú quý hiển vinh, chỉ cần đời thư nhàn, đời an lạc.

Bóng hình phu nhân trong gương dần tan biến. Lạc Việt gục đầu, với nhím, "Đa tạ."

Nhím lắc đầu, lau khô nước mắt, " có gì, muội cũng phải đây, tới nơi cần phải tới." Sau mười mấy năm, nó tỉnh mộng rồi, duyên phận giữa nó và nơi đây hết. Ngẫu nhiên gặp được tiên duyên, chầu Phật nghe kinh bảy năm lẻ, hiểu tiếng người, được bà lão nuôi, sống ở Đồ thành, là những chuyện may mắn nhất trong kiếp này của nó.

Tiểu nữ hài lại từ từ biến thành nhím, từ từ mờ , rồi trong suốt, cuối cùng thành làn khói , tiêu tán. Nơi nó ngồi còn lại tấm lụa vàng nhăn nhúm. Là góc của tấm lụa vàng phủ mình tượng Phật.

Lâm Tinh mở tấm lụa, bên trong là mấy mẩu xương khô xíu và mảnh da nhím.

ra mười mấy năm trước, nó chết rồi. Khi bị người áo đỏ dùng pháp lực đánh trúng, đan nguyên vụn nát.

Nhưng, Phật tổ, con lòng muốn chết. Con hy vọng con có thể sống, người thành này đều có thể sống. Họ cho con ổ nằm, cho con đồ ăn, vì sao họ phải chết chứ?

A Di Đà Phật, xin Phật tổ Bồ tát phù hộ người tốt được yên ổn, cho dân Đồ thành được bình an.

Chiêu Nguyên và Lạc Việt cùng đào cái hố bên tường thành, lấy tấm lụa vàng bọc hài cốt con nhím chôn xuống.

Lạc Việt ngồi dựa vào tường thành, im lặng hồi lâu.

Chiêu Nguyên cảm giác như có tảng đá đè trĩu trong lòng và hai vai mình, bí bách, nặng nề. Lâm Tinh hết nhìn Lạc Việt lại nhìn sang nó, phủi tay , "Hầy, linh hồn người phàm xuống Địa phủ, thông thường ba năm là được chuyển thế, dân chúng ngày xưa có khi sống vui vẻ ở kiếp khác rồi cũng nên." đứng dậy, "Tuy nhiên, vì phụng hoàng đích thân ra tay, chỉ e vụ thảm sát này còn chứa nội tình, ta nghĩ vẫn nên tra xét kỹ càng."

Lạc Việt cũng mang máng thấy vài điểm nghi vấn. Chuyện cha mẹ khiến đầu óc rồi như tơ vò, tạm thời nghĩ được gì nhiều. nhặt đèn lồng và đồng hồ nước lên, đứng dậy, "Cứ tuần hết đêm nay rồi tính." Đoạn đưa mắt về phía tiệm quan tài Mã Phú cách đấy xa, ảo ảnh khách điếm lộng lẫy biến mất tăm mất tích. Cửa tiệm im ỉm đóng chặt trong đêm tối.

Lạc Lăng Chi đề xuất, "Ngày mai tới năn nỉ lần nữa thử xem."

Chiêu Nguyên bỗng phát Phi Tiên Phong bò nóc tiệm quan tài, quay lưng về phía bọn họ, rướn cổ thò đầu vào sân trong. Trực giác mách bảo nó, có lẽ con khỉ nhìn thấy chuyện gì đáng chú ý, Chiêu Nguyên bèn dùng phép leo lên mái nhà, con khỉ lập tức quay phắt đầu lại, ra hiệu bảo nó yên lặng. Chiêu Nguyên đứng mái nhà, nghe thấy trong sân có thanh lạ, cũng thò đầu xuống xem, chỉ thấy trong sân có người, tay cầm rìu, dùng sức bổ cọc gỗ, hết nhát này đến nhát khác.

Có tiếng Lạc Việt lầm bầm bên cạnh, "Kỳ lạ, sao nửa đêm canh ba lão ta lại dậy chặt củi? Hơn nữa, thắp đèn mà vẫn nhìn thấy ư?" Chiêu Nguyên quay sang, phát Lạc Việt, Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi, Ứng Trạch biết từ lúc nào đều trèo lên mái nhà. Mọi người ngồi thành hàng mái, cùng nhìn xuống mảnh sân phía dưới.

Người chẻ củi kia, chính là Mã Phú. Lâm Tinh nheo mắt, "Các ngươi nhìn kỹ mà xem, bộ dạng lão ta, hình như đúng lắm."

Lạc Việt có thị lực phi phàm như kỳ lân và rồng, cố nghển thêm cổ, cũng chỉ nhìn thấy bóng đen trong sân vung rìu, biểu cảm thế nào sao được. Chiêu Nguyên chăm chú nhìn hồi, ngạc nhiên thốt khẽ, "Đúng rồi. Mắt ông ta sao lại nhắm tịt thế kia?"

Lạc Việt cau mày, lẽ nào, Mã Phú ... mộng du? quyết định nhảy xuống thám thính cho ràng, Lâm Tinh và Chiêu Nguyên nóng lòng nhảy theo, Lạc Lăng Chi và Ứng Trạch ở lại mái nhà canh chừng.

Lạc Việt thận trọng nhảy xuống sân, nín thở từ từ tiếp cận Mã Phú, nên tùy tiện đánh thức người mộng du, kẻo rất dễ hại đến tính mạng.

Con khỉ cũng theo bọn họ nhảy xuống sân, nhìn ngang ngó dọc vèo vèo men theo chân tường chạy tới bên giếng nước, ngồi thành giếng thò cổ xuống dưới, vớ lấy cây gậy gỗ bên giếng chọc chọc, lại chọc chọc. Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh đều quản nổi con khỉ, chỉ đứng trong góc tường an toàn thận trọng quan sát Mã Phú.

Nét mặt Mã Phú nanh ác dị thường, mỗi nhát chặt xuống khúc gỗ đều như vận hết sức lực toàn thân, miệng ngừng lầm bầm, rít qua kẽ răng, "... Chặt bay đầu mày, chặt đứt chân mày, chặt cho mày vào được cửa, ta chặt."

Khúc gỗ rất mau trở thành đống mạt vụn, Mã Phú cứng nhắc ném cây rìu xuống, cứng nhắc quay người, thẳng vào gian nhà trong sân, hai mắt từ đầu đến cuối đều nhắm tịt. Sau tiếng kẽo kẹt, cửa phòng đóng lại. Mảnh sân khôi phục vẻ yên ắng ban đầu.

Lạc Việt bước tới trước cửa phòng, định giơ tay đẩy, đột nhiên có tiếng người khe khẽ, "Các người là ai?"

Từ miệng giếng từ từ nhô lên cái đầu người, con khỉ khua chân múa tay kêu khẹc khẹc mấy tiếng, lại dùng gậy chọc chọc vào cái đầu. Đầu người mỗi lúc nhô cao, dần lộ ra vai, thân , cuối cùng hai tay vịn lấy th(ành giếng, nhảy lên mặt đất bước tới gần Lạc Việt, khua sáng cây hỏa chiết tử 3), đảo cặp mắt trố, " ra là các người. Nửa đêm vào sân nhà ta làm gì hả? Nhà ta rất nghèo, có gì đáng trộm đâu."

Lạc Việt lập tức , "Chúng ta phải tới ăn trộm." nghi hoặc nhìn Tiểu Phát, "Sao ngươi... lại từ dưới giếng bò lên?"

Tiểu Phát tiếp tục đảo mắt, "Ngươi cũng trông thấy rồi đấy, cha ta thường mộng du, hễ mộng du là ôm rìu chặt đồ, trốn nhỡ để ông ấy coi là củi chặt làm thế nào."

Lạc Việt đồng cảm sâu sắc.

Lâm Tinh hỏi, "Vậy mẹ ngươi đâu?"

Tiểu Phát , "Bị cha ta dọa chạy mất rồi, ông ấy như thế, ai mà ở được chứ. Đợi khi ta lớn, có tiền rồi, ta cũng chạy."

Lạc Việt dò hỏi, "Vì sao đêm nào cha ngươi cũng mộng du thế?"

Tiểu Phát lại đảo mắt, "Ta làm sao biết được." Và trợn mắt nhìn Lạc Việt, "Nhưng, có liên quan đến cái tên Lý Đình hôm nay ngươi nhắc đến đấy. Lâu lắm rồi cha ta phát tác kinh khủng như thế này. Nghe xong lời ngươi, ông ấy có vẻ bình thường."

Lạc Việt khéo léo lèo lái, "Ngươi có biết Lý Đình rốt cuộc liên quan gì đến bệnh tình cha ngươi ?"

Tiểu Phát gượng gạo , "Ta làm sao biết được." Gã nhìn từ đầu xuống chân Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh, "Ồ, các ngươi nửa đêm nửa hôm lẻn vào nhà ta, là để dò la chuyện này phải . Ta tới huyện nha tố cáo các ngươi tự ý đột nhập nhà dân."

Lạc Việt thành khẩn giải thích mình có ác ý, Tiểu Phát chìa tay ra với , "Đủ rồi, để chứng minh lời ngươi là thực đem tiền ra đây. Tự tiện đột nhập nhà dân, cũng phải nộp ít tiền bồi thường chứ. Hai mươi đồng."

Lạc Việt lúng túng rờ túi áo xẹp lép, định hỏi Tiểu Phát có thể hoãn cho đến ngày mai mới nộp tiền được , Lâm Tinh bước qua mặt tới gần Tiểu Phát, "Này, chúng ta trao đổi vụ làm ăn sao? Nếu ngươi khơi được chuyện tăm tích Lý Đình từ miệng cha ngươi, bọn ta có thể cho ngươi rất nhiều tiền."

Tiểu Phát rụt tay lại, khoanh trước ngực, "Tỉ tỉ này, tỉ cũng thấy rồi đấy, tính khí cha ta rất hung bạo, nếu cẩn thận, có khi ta bị ông ấy chẻ thành củi như chơi. Vụ làm ăn mà tỉ , hết sức nguy hiểm."

Lâm Tinh cười nheo mắt, "Vậy nên cái giá ta đưa ra cho ngươi cũng rất cao, năm mươi đồng, ngươi thấy thế nào?"

Tiểu Phát lắc đầu, "Tỉ tỉ, ta thể giúp người ngoài, làm chuyện có lỗi với cha."

Lâm Tinh nhướng mày, "Sáu mươi đồng."

Tiểu Phát nhìn xa xăm vào màn đêm, "Cha nuôi ta lớn, rất dễ dàng."

Lâm Tinh giơ ngón tay, dứt khoát , " trăm đồng."

Tiểu Phát lập tức chìa tay, "Tỉ tỉ, cho ta biết chỗ ở của các vị, ngày mai đợi tin ta. Có điều, phải đưa tiền luôn bây giờ."

Lâm Tinh , "Giờ ta đưa tiền cho ngươi, nếu ngươi giúp bọn ta sao?"

Tiểu Phát dửng dưng, "Ta làm ăn, trước nay là , hai là hai.

Nếu tỉ thấy thích đáng, vụ này khỏi cần làm nữa. Đưa hai mươi đồng tiền bồi thường là xong."

Lạc Việt bất giác liếc Lâm Tinh, nương, ngày mai chúng ta mới được nhận tiền công, giờ hai bàn tay trắng, lấy gì trả cho gã ta? Lâm Tinh trái lại vẫn vui vẻ gật đầu, "Được, nhưng ngươi phải đợi ta lát, người bọn ta giờ có nhiều tiền thế, phải về lấy ." chỉ tay lên , " nóc nhà có hai người, cho ngươi giữ ở đây, thế nào?"

Tiểu Phát lưỡng lự nhìn lên, trầm ngâm.

Lạc Việt , "Thế này , ta cũng ở lại làm thế chấp, ngươi đủ tin rồi chứ?"

chưa biết Lâm Tinh định dùng cách gì, nhưng biết, như vậy chắc chắn có thể làm được.

Tiểu Phát cuối cùng cũng gật đầu, với Lâm Tinh, "Mau lên nhé, ta kiên nhẫn đâu."

Lâm Tinh kéo theo Chiêu Nguyên, túm lấy Phi Tiên Phong, "Dẫn bọn ta tìm chủ nhân ngươi."

Con khỉ đập cánh, im lặng bay bầu trời đêm. Chiêu Nguyên và Lâm Tinh cùng cưỡi mây theo sau nó. Chiêu Nguyên băn khoăn hỏi Lâm Tinh, "Vì sao tỉ lại vay tiền Tôn Bôn?"

"Vì giờ chúng ta chỉ có thể vay gã." Lâm Tinh trả lời.

Chiêu Nguyên lại hỏi, "Nhưng Tôn Bôn liệu có cho chúng ta vay ?"

Lâm Tinh nhếch miệng cười, " cho vay cướp."

Lại lần nữa, Chiêu Nguyên vô cùng khâm phục Lâm Tinh. Đây là thứ bá khí mà nó làm thế nào cũng học được chăng.

Phi Tiên Phong lượn vòng vùng trời Tử Dương trấn, rồi dẫn bọn họ bay ra ngoài thành. Tới rừng cây đen kịt, nó thu cánh đáp xuống. Lâm Tinh hạ thấp mây, quả nhiên trông thấy Tôn Bôn. Gã quật ngôi mộ.

Hay chính xác hơn, ngôi mộ ấy bị quật xong. Khi Lâm Tinh và Chiêu Nguyên chạm chân xuống đất, cũng là lúc Tôn Bôn rút thanh kiếm ra khỏi quan tài, vứt sang bên, đậy nắp lại, cầm xẻng nhảy lên khỏi huyệt. Gã chẳng hề tỏ ra bất ngờ trước xuất của Chiêu Nguyên và Lâm Tinh.

Lâm Tinh kìm được, mắng, "Con người ngươi quá quắt, cướp của người sống chưa đủ, người chết cũng tha."

Tôn Bôn chẳng bận tâm, nhe ra hàm răng làm hàng, "Nhị vị giờ này đến đây, chắc phải để lên án ta quấy rầy người quá cố chứ."

Phía trước ngôi mộ bị quật tung có đống tro tiền vàng, còn vệt rượu vẩy quanh. Lâm Tinh thầm nhủ, tên thổ phỉ này làm trò quật mộ nhưng xem ra cũng sợ báo ứng, đem cả tiền vàng rượu nước định vờ vĩnh lừa mình dối người.

Chiêu Nguyên , "Ừm, chúng tôi tới tìm huynh vay tiền."

Tôn Bôn bật cười, thẳng thắn hỏi, "Vay bao nhiêu?"

Lâm Tinh , " trăm đồng." ngập ngừng, lại bổ sung, "Ngày mai trả ngươi luôn."

Tôn Bôn "ờ" tiếng, móc xâu tiền từ túi da bên hông, đưa cho Chiêu Nguyên, ngay nguyên nhân vay cũng hỏi. Thoải mái lạ thường!

Chiêu Nguyên nhận lấy xâu tiền, Lâm Tinh với Tôn Bôn "Đa tạ."

Tôn Bôn mỉm cười, " nương cần khách khí, nếu còn cần gì nữa, cứ với ta là được."

Chiêu Nguyên nắm xâu tiền trong tay, quay lại nhìn mấy lượt, vẫn cảm thấy khí giữa hai người có gì đó kỳ lạ. Tôn Bôn cúi xuống nhặt thanh kiếm dưới đất, dùng tay áo lau qua rồi tuốt vỏ, luồng sáng bạc lạnh lẽo lóe lên trong màn đêm.

Gã giơ thân kiếm ra trước mắt, nhìn nhìn lại, " nương xem, thanh kiếm này thế nào?"

Lâm Tinh bĩu môi, "Binh khí của người phàm đối với ta chỉ là sắt vụn, có điều kẻ nằm trong cỗ quan tài bị ngươi nạy tung này, thực quá đáng thương."

Tôn Bôn vẫn tỉ mẩn chiêm ngưỡng bảo kiếm, " nương coi nó như sắt vụn, nhưng ở trần gian, nó là món bảo khí có giá lắm đấy. Nó từng chặt đầu thái tử Ứng triều, từng thấm biết bao máu địch sa trường. Chỉ người tập tước của Bách Lý thị mới có tư cách sở hữu. Thanh kiếm này bị vùi trong lòng đất, là sỉ nhục đối với nhuệ khí của nó."

Tôn Bôn chậm rãi lướt ngón tay thân kiếm, kiếm mơ hồ phát ra thanh, như hưởng ứng lời gã . Chiêu Nguyên có thể cảm thấy huyết tanh và hàn ý toát ra từ thân kiếm, vậy, lẽ nào ngôi mộ này là...

Lâm Tinh lầm bầm, " ra ngươi quật mộ Bách Lý Tề."

Con người này, vì thứ mình muốn có, đúng là chuyện gì dám làm. kéo tay Chiêu Nguyên, "Đa tạ ngươi đêm nay khảng khái móc hầu bao, chúc ngươi dùng thanh kiếm này giết người thống khoái. Bọn ta trước đây.

Ngày sau gặp lại."

Chiêu Nguyên bị Lâm Tinh kéo lên đám mây, bồng bềnh bay lên, vẫn thôi ngoái đầu nhìn xuống.

Tôn Bôn tra lại kiếm vào vỏ, buộc ngang hông, xúc từng xẻng đất lấp huyệt. Nấm mộ này dựng bia, chẳng gã làm sao phát ra nó là mộ Bách Lý Tề. Phi Tiên Phong ngồi chồm hỗm bên xem chủ lấp mộ, im lìm bất động, y như tượng nhà mồ.

Quay lại nhà Mã Phú, Tiểu Phát cầm được xâu tiền, tỉ mẩn đếm kỹ số lượng xong mới tươi tỉnh , "Tỉ tỉ, ta lấy danh hiệu Tử Dương trấn đệ nhất mỹ nam ra bảo đảm với tỉ, vụ này ta nhất định giúp tỉ lo liệu. Ngày mai cứ đợi tin ta."

Lạc Việt ngợi khen, "Tiểu huynh đệ đúng là người phóng khoáng."

Đến canh năm, nhiệm vụ tuần đêm kết thúc, cả bọn trở lại huyện nha. Thấy họ nguyên vẹn quay về, nha dịch đều tỏ ý kinh ngạc và khâm phục. Lạc Việt hề đả động đến chuyện gặp phải hồi đêm, chỉ chẳng thấy gì hết. Vào tới nhĩ phòng nghỉ ngơi, Chiêu Nguyên hỏi Lạc Việt, nên chăng thông báo với dân trấn Tử Dương, từ nay về sau ban đêm xuất mấy chuyện kỳ quái nữa. Lạc Việt xua tay, bảo rằng tạm thời chưa cần . Chiêu Nguyên hiểu, Lâm Tinh cốc đầu nó, "Ngốc thế, hôm nay còn đợi tin tức, chắc chắn vẫn phải nán lại trấn Tử Dương cứ kiếm thêm tiền công đêm, ngày mai hẵng ."

Chiêu Nguyên bấy giờ mới vỡ lẽ. Lúc ăn sáng, nó cố ý ăn ít, đem phần bánh rán và trứng tiềm lá trà của mình biếu Ứng Trạch, đợi Ứng Trạch hài lòng thưởng thức hết mới khẽ khàng thỉnh giáo lão, "Có bí quyết nào giống như tu luyện pháp thuật, để thông minh lên ?"

Ứng Trạch nghiêm túc nhìn nó, lộ vẻ phiền não hiếm thấy, "Chuyện ngươi hỏi có bí quyết gì đặc biệt, chỉ có thể dựa vào lĩnh ngộ của chính mình. Hơn nữa ngươi sinh ra tư chất kém cỏi, lớn lên cảnh giới cũng thấp hơn người khác chút." Lão nhón chân hiền từ xoa đầu Chiêu Nguyên, "Cố gắng lên, bản tọa tin ở ngươi. Đợi khi ngươi tham ngộ được hàm nghĩa của từ hiểm, ngươi có hy vọng thành công."

hiểm? Đây hình như phải từ gì tốt, phụng hoàng rất hiểm. lần nữa, Chiêu Nguyên rơi vào bế tắc khi muốn làm con rồng chân chính.

Sẩm tối, Tử Dương trấn đệ nhất mỹ nam nhờ nha dịch chuyển tin, "Người giấy các vị đặt ở tiệm quan tài Mã Phú làm xong." Lạc Việt cả mừng, Tiểu Phát quả thu xếp được với cha gã rồi.

Tiểu Phát xử lý Mã Phú bằng cách rất đơn giản. Gã trích hai mươi trong số trăm đồng kia, mua hai lạng rưỡi tai lợn, cân Thiêu Dao Tử, đến khi bọn Lạc Việt tới tiệm quan tài, Mã Phú nằm dài ghế, mặt đỏ gay, hai mắt đờ đẫn, mồm lẩm bà lẩm bẩm. Tiểu Phát chú thích, "Cha ta uống đến mức độ này, ngươi có hỏi tiền cất ở đâu ông ấy cũng chỉ cho."

Lạc Việt kéo ghế, ngồi xuống bên cạnh Mã Phú, thử hỏi, "Ông có biết người tên là Lý Đình ?"

Mã Phú chuyển động con mắt lạc thần, "Lý Đình? Lý Đình... Lý Đình." Lão đột nhiên nhảy dựng khỏi ghế, lật bàn, cầm ghế giận dữ nện uống, "Lý Đình! Lý Đình! đáng chết. Bọn chúng đều đáng chết. Đám người đó... Bọn chúng nhất loạt đều đáng chết."

Chiếc ghế bị đập tan tành, Mã Phú ngồi bệt xuống đất, nước mắt giàn giụa, "Tên tướng quân ... bởi vì Lý Đình trọ ở khách điếm bọn ta, nên tất cả người trong khách điếm đều phải chết... Trong thành này, phàm là người từng tiếp xúc với Lý Đình... đều phải chết. Lão bản... lão bản nương... tất cả mọi người chết hết rồi. Lý Đình đáng chết . Đám người đó đáng chết mười. Nếu trước khi Lý Đình vào trọ, ta chém chết , toàn thành ai phải chết theo...

Bọn chúng đáng chết..."

Đất trời lạnh lẽo, Lạc Việt đờ đẫn biết mình ở đâu, toàn thân run bắn lên, sao khống chế nổi. Chiêu Nguyên siết chặt nắm tay, tưởng đâu mình rơi vào hố băng vạn năm, cái lạnh ngấm ra từ từng kẽ xương. Đúng vậy, người mang huyết mạch hoàng tộc mai danh tích trong dân gian suốt trăm năm, đời nào phụng hoàng lại phát giác ra. Nếu chỉ tiêu diệt phản vương Bách Lý Tề, đâu cần phải giết dân cả thành. Lạc Việt thấy chân bỏng giãy, máu tươi từ mười mấy năm trước sôi sục trong lòng đất, hun cháy hai chân . trong những kẻ đầu sỏ hại chết người dân Đồ thành, ra chính là .

Lạc Việt kiếm thêm tối tiền công nữa.

Sau khi rời nhà Mã Phú, thẳng ra khỏi trấn Tử Dương. dám tiếp tục ở lại tòa thành này. Máu của bao nhiêu người mười mấy năm trước trào ra từ lòng đất, dìm chết .

Tà dương, nắng gắt đến chói mắt, ngay cả sắc mây cũng như máu hoen.

Lạc Việt thẫn thờ lê bước. Chiêu Nguyên, Lạc Lăng Chi và Lâm Tinh lặng lẽ theo sau.

Ra tới khu rừng ngoài thành, Ứng Trạch , "Thiếu niên, ngươi suốt ngày khoác lác mai sau trở thành hùng. chuyện cỏn con thế này cũng vượt qua được, đừng hùng, ngay đến đồ ăn hại cũng làm nổi đâu."

Lạc Việt bước tới gốc cây, hầm hầm giội nắm đấm vào thân cây, nghiến chặt răng. Ứng Trạch khoanh tay, dửng dưng , "Bản tọa năm xưa làm thiên tướng Thiên đình, chính trong trận tiên ma đại chiến, niệm giao tình với Tham Kỳ, có lòng thả cho y con đường sống, mách khẽ y rằng nếu về hướng Tây Nam, vẫn còn nơi bảo toàn tính mạng. Kết quả, y lợi dụng chuyện này bày ra nghịch trận, dẫn dụ bản tọa vào bẫy, làm tổn thất ba mươi vạn thiên binh của bản tọa. Người tòa thành này của ngươi, mới có bao nhiêu, hơn nữa vẫn còn Điện Diêm La cho bọn họ đầu thai, chứ ba mươi vạn thiên binh kia, đều hóa thành tro bụi. Nếu ngươi muốn ngồi ở cao, muốn làm hùng, thể chỉ gánh cái mạng mình, mà còn phải gánh mạng cho những người xung quanh. Địa vị càng cao, mạng gánh càng nhiều. Chỉ gánh nổi mạng mình, là kẻ dung tục, có thể gánh vác vô số tính mạng, mới là bậc hùng."

Lâm Tinh cũng an ủi, " việc vốn chẳng liên quan gì đến Lạc Việt, là phụng hoàng và hoàng đế thời đó đồ sát thành này. Cha mẹ Lạc Việt cũng là người vô tội bị giết, bọn họ căn bản đâu biết mình có quan hệ với hoàng gia, càng chưa từng nghĩ đến việc uy hiếp ngôi báu."

Tự cổ chí kim, những màn đấu đá xung quanh ngai vàng đều tanh mùi máu, chuyện này ít lần được thuật lại trong hí văn hoặc qua lời kể của thuyết thư tiên sinh nơi trà quán, Lạc Việt trước nay đều hiểu rất . Nhưng ngày kia, khi chuyện tương tự liên quan đến mình, cảm giác lại khác hẳn.

Bên , cách đỉnh đầu xa bỗng có tiếng , "Kẻ năm xưa dẫn binh vào Đồ thành, là An Thuận vương."

Lâm Tinh ngẩng đầu, Tôn Bôn đứng chạc cây gần đó ung dung khoanh tay, "Lạc hiền đệ! Đệ muốn làm hoàng đế, ta muốn nắm binh quyền kẻ thù của chúng ta đều là triều đình, hợp tác cùng nhau chẳng phải càng tốt sao?"

Lâm Tinh nhăn mũi, "Lạc Việt thèm vào để ý đến ngươi." móc ra xâu tiền công vừa lĩnh, giơ lên cao, "Này, trả cho ngươi, đa tạ chuyện đêm qua."

Tôn Bôn thần thái hào sảng, " nương để ý đến ta cũng được mà. cần đa tạ đâu."

Lâm Tinh chẳng buồn tiếp chuyện gã nữa, Phi Tiên Phong đập cánh bay tới, nhận xâu tiền từ tay Lâm Tinh xong, bất chợt xòe vuốt, nhanh như cắt chụp xuống bả vai . Lâm Tinh nhất thời đề phòng, bị Phi Tiên Phong giật tóc, rồi lập tức rút lui. Người rực ánh đỏ, nhưng mấy cọng tóc cũng bị lấy mất.

Tôn Bôn mỉm cười nhận tóc từ tay Phi Tiên Phong, " nương, ta nghe chỉ cần ăn vảy râu của kỳ lân thần, là có thể trở thành người được bảo hộ, chẳng truyền thuyết này có đúng hay ..." Gã dương dương tự đắc, chậm rãi bỏ sợi tóc vào miệng, nuốt xuống.

Toàn thân Lâm Tinh bừng bừng lửa giận, đột ngột kéo giật Lạc Lăng Chi bên cạnh, nhét thứ gì đó vào miệng y với tốc độ thể tưởng tượng nổi. Đúng lúc ấy, búng máu đen bất ngờ ộc ra khỏi miệng Tôn Bôn, gã lảo đảo, từ cây ngã lộn phộc xuống.

Phi Tiên Phong kêu lên thê thiết, nhảy tới bên chủ.

Lâm Tinh hếch cằm, cười khẩy, " tên phàm nhân bé, lại dám vọng đồ thao túng thần hộ mạch? Bài giáo huấn này, là ta có lòng từ bi rồi đấy. Từ giờ khắc này, Lạc Lăng Chi chính là người ta bảo hộ, loại người như ngươi, vĩnh viễn chớ nên vọng tưởng nữa."

Tôn Bôn sắc mặt tái xám, chống tay cố nhỏm người dậy, quệt vệt máu nơi khóe miệng, "Người có thần hộ mạch, lẽ nào thành hùng?

Vương hầu khanh tướng, lẽ nào sinh ra thế."

Lâm Tinh , "Quân trộm cướp quật mộ, còn dám xưng bừa hùng.

Muốn có thanh kiếm tốt cũng phải quật trộm mộ người khác."

Tôn Bôn bật cười, " nương, thanh kiếm ấy, từ khi ta sinh ra, gia phụ chỉ định cho ta thừa kế rồi. Ta vì báo thù rửa hận, thể kinh động đến phụ thân, lấy thanh kiếm vốn dĩ thuộc về mình, sao lại phải gánh chữ 'trộm'?"

Nụ cười khẩy đông cứng khóe môi Lâm Tinh. Tôn Bôn ôm ngực, vịn cây gắng gượng từ từ đứng dậy, quay người bỏ ra xa. "Chuyện đến nước này, cho các vị biết cũng chẳng sao, ta chính là con trai Bách Lý Tề. Bách Lý Phóng."

Chú thích:

(1) Phòng bên cạnh gian nhà chính, thường nhô ra như cái tai nên gọi là nhĩ phòng.

(2) Nơi để hát múa và diễn kịch thời Tống, Nguyên.

(3) Dụng cụ giữ lửa thời xưa ở Trung Quốc.

Chương 9




Ngày mồng tám tháng Tư năm Ninh Thụy thứ mười , thái tử Hòa Trinh hồi kinh.

Đại lễ sách phong vốn định tổ chức vào cuối tháng Ba, nhưng vì thái tử lo tìm thuốc cho hoàng thượng mà lỡ dở, đành lùi lại đến mười chín tháng Tư. Toàn triều tán dương thái tử biết trọng đạo hiếu, ngày sau nhất định là hiền quân.

Sùng Đức đế Hòa Thiều viết xong di chiếu của mình. Khi y lập di chiếu, đại thần cung nữ hoạn quan xung quanh đều phủ phục xuống đất mà khóc, nhưng vừa quay mặt ca tụng thái tử là minh quân tương lai.

Hòa Thiều hiểu , y cũng chỉ còn lại chữ "tương lai" này để người ta kỳ vọng. Gần đây, mỗi ngày y ho nhiều thêm, cái gọi là "tương lai" từng bước tiến lại phía y. Sau khi thái tử hồi kinh, vì muốn gã sớm làm quen với chính , rất nhiều sớ tấu được gửi đến để gã phê. Hòa Thiều mặc kệ, dù sao trước kia y cũng ít xem sớ tấu. năm trở lại đây, các đại thần càng chẳng mấy khi dâng sớ tấu cho y.

Tiết trời nóng dần lên, Hòa Thiều ra ngoài hiên ngắm cảnh, sập mềm vẫn trải đệm lót dày. Y ngắm lũ bướm vờn quanh hoa dưới thềm, lại gà gật buồn ngủ, cung nữ và thái giám đứng hầu hai bên đều phụng mệnh lùi xuống, chỉ để lại hai người túc trực. Đương cơn mơ màng, Hòa Thiều nghe tiếng gọi khẽ, "Hoàng thượng, hoàng thượng." Y mở mắt, chỉ thấy trong hai tiểu thái giám túc trực quỳ xuống dập đầu, "Hoàng thượng, vị đại nhân có chuyện quan trọng liên can đến giang sơn xã tắc, muốn bẩm báo với hoàng thượng."

phải khuyên y lúc này nên thoái vị nhường lại long bào ngự tọa cho thái tử đấy chứ. Hòa Thiều gật đầu ân chuẩn. Lát sau, tiểu thái giám dẫn theo người mình vận quan phục bước lại, đường còn rất cảnh giác ngó quanh, như sợ người khác phát . Người ấy quỳ trước sập, khẩn thiết , "Hoàng thượng, thần nội sử doãn Trịnh Niệm, có chuyện quan trọng bẩm báo. Vì giang sơn xã tắc, xin hoàng thượng phế bỏ thái tử Mộ Trinh, tuyệt thể lập."

Trịnh Niệm gọi đích danh tên tục của thái tử, ràng căm ghét đến tận xương tận tủy, Hòa Thiều bỗng muốn bật cười, "Mộ Trinh được chọn làm thái tử lâu rồi, cách đây hơn năm, chuyện này bắt đầu được dự tính, nếu khanh muốn can ngăn, tại sao phải đợi đến bây giờ."

Trịnh Niệm nằm rạp xuống đất, "Hôm trước thần lật đọc lại điển sách xưa, ngẫu nhiên phát chuyện, dám cho Mộ đảng biết, mới bí mật diện thánh. Hoàng thượng tuyệt đối thể lập Mộ Trinh làm thái tử, nếu Mộ Trinh giành được ngai vàng, Đại ứng triều ta tất diệt vong."

Mười hai tháng Tư, bọn Lạc Việt cuối cùng cũng tới được Cửu ấp nơi đặt phủ quận vương cửa Tây quận. Vẫn còn hơn tháng nữa mới đến ngày hội kén rể của quận chúa, Cửu ấp thành phòng thủ nghiêm ngặt. đường cái dẫn đến cổng thành, người qua kẻ lại đều là những thiếu niên y phục gọn mang theo hai ba tùy tùng. Bọn họ đều bộ, ai cưỡi ngựa, càng ai ngồi xe, màu sắc y phục cũng đa phần nhàng. Xem ra chuyện quận chúa ưa xa hoa hoang phí, ai ai cũng biết.

Mỗi người bước vào thành trước tiên đều phải khai danh tính và mục đích đến với vệ binh. Trong cổng có các quan viên đứng làm nhiệm vụ đón tiếp, ai muốn tham gia hội kén rể của quận chúa, đều được quan viên dẫn vào ở hành quán chuyên biệt trong thành.

Ngoài cổng người xếp hàng dài. Chiêu Nguyên đứng cạnh Lạc Việt, ngửa đầu chiêm ngưỡng đại môn huy hoàng của Cửu ấp cho đỡ chán, ngửa đến tê cả cổ mới nhích được tới cổng thành. Vệ binh ngăn Lạc Việt, hỏi danh tính lai lịch, Lạc Việt , "Mấy người chúng ta tới xem hội kén rể của quận chúa."

Vệ binh nhìn từ đầu xuống chân, "Tới tham gia hội kén rể cần tránh thành xem, gần đây những người như huynh đài càng lúc càng đông. Trông bộ dạng biết là muốn lấy quận chúa rồi." Đoạn trỏ Chiêu Nguyên, Lạc Lăng Chi, Ứng Trạch, "Mấy vị này, là tùy tùng của huynh, hay kết bạn đường?"

Lạc Việt định giải thích, sau lưng chợt rộ lên huyên náo.

Tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe lăn từ xa dồn tới, Lạc Việt và mọi người đều hướng mắt nhìn về phía có tiếng động, chỉ thấy tám con tuấn mã kéo cỗ xe hoa lệ cuốn bụi chạy tới, kỵ binh tinh nhuệ mặc giáp đen hộ tống hai bên. Đám người tức thời xôn xao bàn tán, biết là tên ngốc nào định khoe mẽ ở hội kén rể, kẻ đầu tiên bị đá khỏi cuộc nhất định là người này. Rất nhanh chóng, những người tinh mắt và bọn Lạc Việt nhận ra hoa văn trang trí thân tinh kỵ hắc giáp và xe ngựa.

"Định Nam vương phủ."

Xe ngựa vòng qua đám đông xếp hàng, chạy thẳng đến bên cổng thành, mành gấm xe hoa vén lên, thiếu niên bước xuống phục trang lộng lẫy hoa văn cầu kỳ, đầu đội mũ ngọc đồi mồi, hông đeo trang sức vàng và hạt lam bảo ngọc cỡ lớn lấp lóa đến hoa mắt dưới ánh mặt trời. Thiếu niên xòe chiếc quạt bạch ngọc cốt nhũ kim vẽ mẫu đơn, khẽ phe phẩy, phú quý chất ngất, cao sang ngời ngời.

Vì chiếc mũ ngọc chiếm cứ đầu gã, nên lão rùa phải đổi chỗ nằm xuống vai, vẫn điềm nhiên chợp mắt. Lạc Việt, Chiêu Nguyên đều lóa mắt, Lâm Tinh lầm bầm tự nhủ, "Trời ạ, sao trông Đỗ Như Uyên cứ như con công trống thế kia, gần đây gã tới Thiên Trúc ư?"

Đỗ thế tử ngọc ngà châu báu sải từng bước khoan thai về phía bọn họ, vệ binh nơi cổng thành cùng các quan viên lễ tân vội rảo bước lên ngăn, nhưng trước hào quang xa hoa của Đỗ thế tử, thái độ khỏi có phần cung kính đặc biệt, "Thế tử, vì người vào thành đông, xin thế tử tạm thời di bước ra sau xếp hàng."

Đỗ Như Uyên phe phẩy cây quạt, "Ồ, ta tới chuyến này phải để thưởng ngoạn phong cảnh, cũng phải tham gia hội kén rể, mà là làm tùy tùng cho người, như vậy cũng cần xếp hàng ư?"

Quan lễ tân giơ ống tay áo lên lau mồ hôi trán, "Chuyện này... cần, vậy thế tử, cứ cùng người ấy là được. Có điều..."

Có điều, người đủ khả năng khiến Định Nam thế tử tháp tùng, là người có địa vị thế nào?

Phải chăng là... thái tử?

Đỗ Như Uyên khép quạt, chỉ về phía, "Ta tới làm tùy tùng cho vị Lạc công tử này. Giờ sắp được vào thành rồi phải ?"

Lạc Việt cảm thấy vô số ánh mắt tua tủa xoay về phía mình, người tức nhoi nhói như bị cả vạn cọng lúa mì châm vào.

Hành quán dành cho hội kén rể là phủ đệ nguy nga. Bất luận thân phận cao thấp, mỗi người tới tham gia chỉ được phân hai phòng liền kề, lớn , phòng lớn dành cho chủ nhân, phòng là của tùy tùng nô bộc. Quan viên tiếp tân thấp thỏm dẫn bọn Lạc Việt tới cụm phòng như vậy, "Đây đều là chỗ chuẩn bị cho những người tham gia bình thường, khó tránh mạo phạm thế tử, bỉ chức mau chóng bẩm báo lên , sắp xếp phòng khác cho các vị."

Đỗ Như Uyên phe phẩy quạt, " cần đâu, cùng tham dự, tất cả đều phải công bằng. Hai phòng này là đủ cho mấy người chúng ta rồi."

Quan viên tiếp tân len lén liếc đám kỵ sĩ mặc giáp đen ngoài cửa, "Nhưng, mấy vị này..."

Đỗ Như Uyên , "Bọn họ ở tạm khách điếm nào đấy trong thành là được. tính là vi phạm quy định chứ?"

Quan viên tiếp tân vội , " tính tính." Đoạn rối rít tuôn ra tràng lo lắng hoang mang nữa, rồi mới lui ra khỏi cửa.

Lâm Tinh , "Tên mọt sách này, phô trương quá đáng, nhưng nhờ thế, Lạc Việt lại càng có vẻ tầm thường, rất tốt rất tốt."

Đỗ Như Uyên cười mỉm, "Đa tạ Lâm công chúa khen ngợi. Phải rồi, biết loạn thế kiêu hùng của , đồng liêu tương lai của tại hạ, tìm ra chưa?"

Lâm Tinh chìa tay chỉ Lạc Lăng Chi, "Chính là y."

Lạc Lăng Chi thoáng nở nụ cười gật đầu chào hỏi Đỗ Như Uyên.

Đỗ Như Uyên ngạc nhiên nhìn y từ đầu đến chân, " ngờ lại là Lạc huynh, ha ha, ta vì sao mới đầu Lâm công chúa cứ thuận mắt với huynh, ra là như vậy." Lão rùa vai Đỗ Như Uyên cũng mở cặp mắt ti hí, liếc nhìn Lạc Lăng Chi.

Lâm Tinh phùng má. Đỗ Như Uyên lại nhìn sang Lạc Việt, "Vừa rồi đệ định hỏi, vì sao Lạc thiếu hiệp và Chiêu Nguyên có vẻ ủ rũ thế, đặc biệt là Lạc Việt huynh, rất bình thường."

Lạc Việt gượng nặn ra nụ cười.

Lâm Tinh , "Hầy, đừng nhắc đến nữa..." định thuật lại những chuyện xảy ra đường cho Đỗ mọt sách, có bộc nhân của hành quán cung kính đứng ngoài gõ cửa, dâng lên hộp sơn, mời người ứng tuyển quận mã tắm gội. Lạc Việt đành theo, Chiêu Nguyên cũng với .

Nơi tắm gội của hành quán là nhà tắm công cộng, hai bên có hai phòng ngách để thay và gửi quần áo. Chính giữa nhà tắm có bể nước nóng lớn lát đá trắng, có vài người ngâm mình, trông như những viên bánh trôi nổi lềnh bềnh trong nồi canh. Ở các gian còn có bồn tắm vừa người, tùy theo ý thích riêng.

Nhà tắm nghi ngút hơi nước nóng. Chiêu Nguyên lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, cứ ôm hộp đồ tắm đứng lặng tại chỗ. Lạc Việt hối nó mau thay đồ ở phòng ngách. Chiêu Nguyên bất giác túm vạt áo lại, "Đều... đều phải cởi sạch sao?"

Lạc Việt , "Hỏi thừa , đệ ngâm bồn mà lại mặc quần áo à? Hay là đệ ngượng?"

Chiêu Nguyên hơi nóng mặt, cúi gằm đầu. Lạc Việt vỗ vai nó, cười hì hì, "Đại trượng phu thẳng thắn vô tư, coi như cởi mở đối diện ." Quấn xong khăn tắm, bèn ôm hộp đồ chiếm chỗ.

Chiêu Nguyên vẫn đứng ngây đờ trong phòng ngách, nó sợ, nhỡ đâu gặp nước kiểm soát được lại vảy lòi đuôi lộ sừng rồng biết làm sao?

Người ở phòng bên cạnh vừa cởi đồ vừa kêu ca, "Hoàng đế tuyển phi thường bắt các tiểu nương tử phải tắm rửa sạch , chúng ta tới tuyển quận mã cũng phải tắm rửa sạch như tú nữ, thế đạo đảo điên lắm rồi."

người khác phụ họa, "Để quận chúa chọn giữa bao nhiêu người thế này, chẳng phải giống như tú nữ sao, chúng ta gọi là tú hán."

Bên kia, Lạc Việt ôm hộp đồ tắm, chọn được gian tắm cá nhân có vẻ sạch nhất. Có người sải bước tiến lại, cùng lúc đứng trước cửa phòng tắm với , "Lạc thiếu hiệp, đúng là quả đất tròn."

Lạc Việt cười nhe răng , "Đúng vậy, Tôn huynh, ra huynh cũng đến đây."

Chiêu Nguyên lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng cũng quấn khăn tắm thập thò rời khỏi phòng thay đồ, ngó nghiêng tìm Lạc Việt, phía trước có gian tắm tụ tập khá đông người, ồn ào cãi vã, hình như tranh chấp. giọng rất quen tai thủng thẳng , "Huynh đài, ta và con khỉ của ta tắm bồn nước này, cũng chẳng phải bể lớn, can gì đến huynh?"

Có người cao giọng, "Cái bồn này còn cho người khác tắm, nước bị thú vật ngâm mình rồi hỏi người sau tắm thế nào?"

Chiêu Nguyên sán lại thò cổ vào nhìn, qua làn hơi nước mờ mịt, chỉ thấy Tôn Bôn và Phi Tiên Phong ngâm mình trong bồn nước , trong bồn còn người nữa, trán đắp khăn tay, nhắm mắt ngâm mình trông rất thư thái, là Lạc Việt. Tôn Bôn chỉ Lạc Việt, "Vị thiếu hiệp này chẳng gì, các vị lo chuyện bao đồng ở đâu thế?"

Lập tức có người hỏi độp, "Các hạ cho rằng ai cũng bằng lòng tắm cùng con súc sinh ư?"

Chiêu Nguyên thận trọng cho nhờ, lách qua đám đông chui vào gian , Lạc Việt hé mắt, vẫy tay với nó, Chiêu Nguyên chui vào bồn ngồi bên Lạc Việt, ngâm mình trong nước.

Tôn Bôn bắt tréo tay, kê ra sau gáy, dựa vào thành bồn, "Các vị xem, tiểu công tử đây cũng đâu có ý kiến."

Trong đám đông tụ tập trước cửa, có tráng hán đặc biệt khôi ngô cất giọng oang oang, "Các ngươi vốn cùng hội."

Lạc Việt uể oải giơ tay phải, "Đính chính chút, ta và Tôn huynh đây, cùng hội."

Tráng hán cười nhạt, " biết cả họ Tôn, còn phải cùng hội?"

Chiêu Nguyên chọc chọc Lạc Việt, ngầm hỏi có cần đứng ra can ngăn , Lạc Việt xua tay với nó, tỏ ý cần quản. Bên ngoài đám đông có tiếng vọng vào, "Kiều Nhị hiệp vậy sai rồi, biết danh tính, cũng có thể chỉ là tình cờ gặp gỡ hoặc quen biết sơ sơ."

Mấy người đứng trước cửa dạt sang hai bên nhường đường, công tử trẻ tuổi thong thả bước tới, tủm tỉm , "Thứ lỗi tại hạ góp vài lời, các vị ở đây tranh luận với Tôn huynh là cần thiết. Nước bị khỉ ngâm mình, giờ dù có đuổi nó , cũng vẫn là ngâm rồi. Chuyện chẳng thể thay đổi được nữa, hà tất gây tổn hại thêm hòa khí."

Kiều Nhị hiệp , "Tại hạ có ý kiếm chuyện với gã, chỉ là thuận mắt, cũng biết nước bẩn rồi, dùng được nữa, nhưng những người đến sau làm thế nào?"

Công tử kia mỉm cười, "Xin các vị nể mặt, để tại hạ làm người điều đình, đợi Tôn huynh và vật nuôi của huynh ấy tắm xong rồi, tại hạ với người quản ở đây tiếng, thay nước trong bồn này ."

Kiều Nhị hiệp , "Văn công tử có lời điều đình, tại hạ sao dám nể mặt, chuyện này xin cứ xử lý theo ý công tử ."

Đoạn ôm quyền quay sang Tôn Bôn, "Ban nãy đắc tội rồi."

Những người còn lại cũng ùa theo tán đồng, rồi tản hết.

Tôn Bôn nhếch khóe miệng, ôm quyền với Văn công tử, "Đa tạ."

Văn công tử đáp lại bằng nụ cười nho nhã, "Chuyện chuyện , Tôn huynh cần khách khí."

Gã ăn nhũn nhặn, dù chỉ quấn tấm khăn, cũng toát lên phong độ thanh thoát, Chiêu Nguyên đưa mắt nhìn theo cái bóng xa dần, hỏi Lạc Việt, "Người này có phải rất có vai vế ?"

Lạc Việt ngoáy tai, "Gã họ Văn, lại được đám nhân sĩ giang hồ kia nể mặt, phải chăng là công tử của Văn gia ở Hoài Nam? Nhưng nghe đồn mấy công tử giờ của Văn gia đều thành thân rồi cơ mà?"

Văn thị và Nam Cung thị là hai đại thế gia tề danh giang hồ. Chỉ là, các công tử Văn thị cùng lứa với Sở Linh quận chúa đều thành thân, vậy nên khi gặp Nam Cung Cầm ở Thư Huyện, Lạc Việt mới cho rằng lần này Nam Cung thiếu gia có thể là nhất chi độc tú. Tôn Bôn , "Gã là con trai ngoại thiếp của Văn lão gia, tên Văn Tế, lớn hơn Lạc lão đệ và Đỗ thế tử hai tuổi, chuyến này tới tham gia hội kén rể, nên mới công khai thân phận."

Chính thất của Văn lão gia là tiểu thư Đường Môn, tính tình hung hãn, tinh thông đủ loại bí thuật độc trùng, Văn lão gia bị quản thúc rất chặt, cả đời dám lấy thêm thê thiếp, tuân thủ nghiêm ngặt đạo phu tử, giang hồ biết tiếng.

ngờ tượng đài giang hồ đệ nhất trinh phu cũng có ngày sụp đổ. Tôn Bôn kể, cách đây chừng hai mươi năm, vào ngày xuân chim ca ríu rít muôn hoa khoe sắc, Văn lão gia Hàng Châu xử lý công chuyện, vì xã giao mà cùng mấy người bằng hữu chơi thuyền Tây Hồ, Nhã Diệp các chủ cho mời Giang Nam đệ nhất danh kỹ là Điệp Tiểu Diễm đến đàn hát giúp vui. Đêm hôm đó, Văn lão gia ngà ngà say, cùng Điệp Tiểu Diễm phát sinh mối duyên tình ngắn ngủi ướt át tươi đẹp.

Điệp Tiểu Diễm ám kết châu thai, nàng là nữ tử vừa thông minh lại biết mình biết người, hiểu Văn phu nhân vô cùng lợi hại, nếu nàng dám to gan làm tiểu thiếp của Văn lão gia, có khi chưa kịp bước qua bậu cửa nhà ấy bị Văn phu nhân đầu độc chết rồi. Thế nên nàng lặng lẽ giấu nhẹm chuyện này trong lòng, tức tốc kiếm nam tử si tình thà kết duyên phu thê, để người ta làm cha hờ cho đứa con trai của nàng và Văn lão gia gần hai mươi năm. Nam tử này cũng lăn lộn trong giang hồ, về sau còn làm bang chủ bang phái vô danh, đến hơn năm trước bị thuộc hạ soán vị giết hại, Điệp Tiểu Diễm bèn cầu cứu các nhân sĩ giang hồ khi xưa từng có giao tình với mình, để báo thù cho phu quân, tiện thể cũng dắt luôn con trai tới tìm Văn lão gia nhận cha. Thử hết các kiểu trích máu nhận thân, cuối cùng chứng minh đích thực là quan hệ phụ tử. Văn lão gia và bằng hữu thay Điệp Tiểu Diễm báo thù cho tướng công nàng xong xuôi, lén nuôi hai mẹ con mấy tháng, lại thà thú tội và kiên nhẫn dỗ dành Văn phu nhân, nhờ đó Văn Tế mới được bước vào cửa nhà họ Văn, nhận tổ quy tông, đúng lúc có chuyện kén rể của quận chúa, Văn gia bèn công khai thân phận vị Văn công tử mới này, cử gã tham tuyển.

Lạc Việt và Chiêu Nguyên nghe chuyện đều trố cả mắt, Lạc Việt chân thành tán thưởng, "Tôn huynh dò la chu đáo ."

Tôn Bôn nhe răng cười, "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Mấy tin tức này, báo đều có viết, chắc gần đây Lạc lão đệ chỉ lo việc đăng trình, quên xem đấy thôi."

Lạc Việt ngơ ngác, "Báo? Báo nào?"

Tôn Bôn , "Giang hồ tạp báo của Vạn Quyển trai. Hồi ở Thư Huyện, ta chính là bị các vị cùng Hạ lão đầu của Vạn Quyển trai bắt giữ đó thôi. Vụ việc được đăng liên tiếp ba hồi Giang hồ tạp báo, do Hạ lão đầu đích thân chấp bút, nhờ đó các vị trở thành hùng thiếu hiệp vang danh khắp võ lâm, tại hạ cũng biến thành tội đồ được bốn phương biết tiếng, phải hai vị giả vờ với tại hạ đấy chứ?"

Lạc Việt và Chiêu Nguyên lần nữa trố mắt. Lạc Việt dùng khăn tay lau những hạt mồ hôi trán, "Tôn huynh, ta quả hề biết gì."

Trong lúc chuyện trò, chỉ nghe Nam Cung thiếu gia gọi lão già nọ là Hạ lão, chưa từng nghĩ đó lại là người của Vạn Quyển trai. Đúng rồi, ở Luận võ Đại hội, chủ nhân Vạn Quyển trai là trong số các giám quan, tên gọi Hạ Nghiêu, cùng họ với Hạ lão. Lạc Việt gãi đầu, " ra Hạ lão lại là thân thích của chủ nhân Vạn Quyển trai."

Tôn Bôn xác nhận, "Lão ấy là thân sinh chủ nhân Vạn Quyển trai."

"Vậy là Lạc Việt trở nên nổi tiếng."

Tắm xong, trở về phòng, Lạc Việt đem từng lời Tôn Bôn kể hết lại cho Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi và Đỗ Như Uyên. Lâm Tinh vui mừng, Đỗ Như Uyên tấm tắc, "Rất hay, rất hay."

Chỉ có Chiêu Nguyên vẫn hiểu nổi, Vạn Quyển trai và Giang hồ tạp báo rốt cuộc là thứ gì. Đỗ Như Uyên giải thích cho nó, Vạn Quyển trai là nơi nhạy tin nhất giang hồ, khởi nghiệp từ việc buôn bán tin tức tình báo, sau này dần lớn mạnh, còn kiêm nghe ngóng chuyện quan gia và giang hồ lưỡng đạo, in ấn thư tịch, bình phẩm các môn phái võ lâm. Đến nay mọi thành trấn lớn ở khắp hai bờ Nam Bắc đại giang đều có thư điếm của Vạn Quyển trai, buổi hội họp nào lớn của giang hồ cũng phải mời bọn họ tới dự. Bảng vàng võ công, binh khí và môn phái hằng năm chính là do Vạn Quyển trai bình xếp. Mấy mươi năm trở lại đây, Giang hồ tạp báo của Vạn Quyển trai là tờ báo được hoan nghênh nhất giang hồ, đăng đủ loại tin mật và đại mới mẻ, thậm chí nhiều tin tức liên quan đến triều đình, quan gia còn chưa kịp bố cáo, xuất Giang hồ tạp báo rồi. Tin tức của Vạn Quyển trai luôn nhanh nhạy nhất, tường tận nhất, bảng xếp hạng của Vạn Quyển trai luôn công bằng nhất, quyền lực nhất. Những chủ đề đăng tải báo của họ luôn được bàn luận rôm rả nhất.

Lạc Việt cảm thán, "Hầy, bản thiếu hiệp vốn thích khoa trương, ai ngờ đến lúc phải nổi tiếng cũng tránh được, làm chuyện tốt lại còn được báo đáp."

Lâm Tinh hừ mũi, "Chưa hẳn, tên Tôn Bôn kia làm đủ chuyện xấu, giờ cũng nổi danh đấy thôi."

Chiêu Nguyên thận trọng góp lời, "Trở thành thổ phỉ nổi danh, cũng đâu phải điều gì hay hớm."

Lâm Tinh gõ đầu nó, "Ngươi hiểu chuyện nhân gian đâu. Phàm trần có rất nhiều kẻ, vì làm chuyện xấu mà trở thành đại ác ôn danh lừng thiên hạ, còn có rất nhiều người ngưỡng mộ kiểu ác ôn đó, lần này Tôn Bôn coi như thỏa nguyện rồi."

Chiêu Nguyên bối rối xoa xoa chỗ bị Lâm Tinh gõ, tâm lý người trần có rất nhiều điểm khiến nó tài nào hiểu nổi.

lúc sau, Tôn Bôn qua thăm hỏi với vẻ giao lưu hữu nghị, móc từ ngực áo ra xấp Giang hồ tạp báo.

Lâm Tinh nhìn gã với vẻ chẳng thiện cảm, Tôn Bôn vờ như thấy, giở mấy trang Giang hồ tạp báo viết về trận chiến thổ phỉ ở Thư Huyện chỉ cho bọn họ xem, trang trong đó còn minh họa bức tranh Tôn Bôn mặt mày nanh ác đứng cạnh Phi Tiên Phong đấm ngực gầm gào, chỉ đơn giản phác lại đường nét, nhưng vô cùng sinh động. Tôn Bôn tỏ vẻ đắc ý, Phi Tiên Phong ngồi ghế bên cạnh cũng phấn khích kêu khẹc khẹc. Lâm Tinh móc, "Đây cũng coi là chuyện quang vinh ư, da mặt ngươi còn dày hơn cả tường thành đấy. Nếu là Sở Linh quận chúa, ta lập tức đuổi ngươi khỏi hội kén rể."

Tôn Bôn cười tít mắt, "Đáng tiếc nương phải quận chúa. ra thế gian này, so với loại tiểu đạo sĩ cứng nhắc, loại tự xưng thiếu hiệp ngoài cái miệng ra chẳng được cái gì, loại thế tử công tử núp bóng cha, rất nhiều lại thích những nam tử tà mị võ nghệ cao cường tâm hoài tráng chí tuấn bất kham như ta đấy."

Lạc Lăng Chi để bụng, thoáng mỉm cười.

Lạc Việt cau mày, tự xưng thiếu hiệp chỉ biết khoa môi múa mép, lẽ nào là bản thiếu hiệp? nhầm đấy chứ! Ưu điểm của bản thiếu hiệp có cho xe chở cũng hết, há lại để ngươi mạt sát. Chiêu Nguyên nhịn nổi, "Lạc Việt có rất nhiều ưu điểm." Võ công tuy kém, tài sơ học thiển, gia thế hiển hách, đẹp trai như Lạc Lăng Chi, nhưng bụng dạ rất tốt.

Đáng tiếc giọng nó đủ cao, vượt nổi giọng Lâm Tinh.

Lâm Tinh làm điệu bộ nôn ọe với Tôn Bôn, "Ta lầm rồi, so với da mặt ngươi, tường thành vẫn còn kém xa. Tiểu đạo sĩ cứng nhắc làm sao, có kẻ còn là bại tướng dưới tay người ta đấy."

Tôn Bôn nhếch miệng, "Khi đó ta bị trúng tên bắn lén."

Lâm Tinh , "Ồ, ta nhớ là lúc ấy có kẻ chính mồm thừa nhận, dù bị thương cũng tránh nổi chiêu đó, giờ định chối biến đấy hả?"

Tôn Bôn khoanh tay trước ngực, " sai, bây giờ ta vẫn thừa nhận, ta tránh nổi, nhưng ta để y có cơ hội giở ra chiêu đó nữa."

Lâm Tinh bĩu môi, buồn đôi co với gã. Lạc Lăng Chi vẫn cười vui vẻ. Đỗ Như Uyên phe phẩy chiếc quạt lấp lóa ánh vàng nhìn tờ Giang hồ tạp báo, "Vạn Quyển trai còn liệt kê cả những người có khả năng trở thành quận mã ra đây, tại hạ ràng hề tham gia mà vẫn xếp ngôi đầu bảng."

Lạc Việt sán lại xem, cả trang báo toàn là tin tức liên quan đến việc quận chúa tuyển phu, đồng thời dự đoán những nhân tuyển xuất sắc cho vị trí quận mã, đứng đầu khônghiểu sao lại là Định Nam thế tử Đỗ Như Uyên. Nam Cung Cầm và Văn Tế cũng có trong danh sách, điều ngoài dự liệu là, Văn Tế con tư sinh còn được xếp cao hơn con chính thất trưởng tộc Nam Cung thế gia Nam Cung Cầm. Bên dưới chú giải, quận chúa tuyển quận mã, là để tìm nam nhân có thể báo thù cho cha, Văn thị và Nam Cung thị đều giúp đỡ được gì về mặt binh lực cho Tây quận, mà Văn Tế là con riêng, ràng thích hợp để ở rể hơn Nam Cung Cầm.

Trong danh sách này, đương nhiên xuất hai cái tên Lạc Việt và Tôn Bôn, có điều, phía cuối danh sách dự đoán lại vẽ bức chân dung giản lược, chú thích là "Thiếu niên thần bí lai lịch."

Lạc Việt cằn nhằn, "Giang hồ tạp báo cũng giảo hoạt, vẽ bức tranh này, nhỡ đâu quận mã tương lai nằm trong danh sách, chỉ việc lèo lái thành tên thiếu niên thần bí. Kết quả thế nào cũng trúng cả."

Đỗ Như Uyên phe phẩy quạt, ", , nếu dự định như vậy ghi chung chung là nhân sĩ thần bí chắng phải tốt hơn sao, hà tất phải đặc biệt chú là thiếu niên? Trong số những người đến dự hội, phần lớn đều thể xưng là thiếu niên được nữa mà."

Bên cạnh thiếu niên thần bí lai lịch còn chú thêm hàng chữ : Trời xa đất rộng, phụng tàng giao, chớ trông tuổi , mà định thấp cao.

Lạc Việt cảm thấy hàng chữ này mông lung khó hiểu hệt như chữ quẻ thăm trong chùa, gãi đầu, "Phải chăng thiếu niên thần bí, và chớ trông tuổi là muốn ám chỉ quận chúa thích người ít tuổi hơn mình?"

Đỗ Như Uyên lại lắc đầu. Tôn Bôn dửng dưng , "Cố làm ra vẻ huyền hoặc đấy thôi, việc gì phải bận tâm?"

Lâm Tinh giơ tờ khác, "Tờ báo này nhạy tin đến kỳ lạ. Nghe nhé!

'Đường Môn thiếu gia phụ nghĩa, mong làm quận mã. Nữ nhân si tình nén đau, dứt bỏ thề xưa.' Là chuyện chúng ta trông thấy lúc tuần đêm ở Tử Dương trấn đây mà. việc khi ấy chỉ có chúng ta chứng kiến, vì sao bọn họ biết được."

Lạc Việt đoán, "Đâu có gì lạ, về sau chắc hai người ấy lại gây ầm ĩ chập nữa."

Lâm Tinh cau mày, " đúng." Và chìa tờ báo ra trước mặt Lạc Việt, "Ngươi xem , 'bên tường thành, dưới gốc đại thụ, nửa đêm người, duy chỉ có ánh trăng mờ ảo. Lệ ngàn hàng trở lại, chàng trai phụ tình...' ràng đều là những gì chúng ta bắt gặp."

Lạc Việt đọc kỹ, "Đúng , lạ ghê, chúng ta đâu có kể lể, lẽ nào hai người đó tự tiết lộ cho người đưa tin của Vạn Quyển trai?"

Lâm Tinh lãnh đạm , "Chuyện mất mặt thế này, nhất định phải tự mình tiết lộ ra đâu."

Lạc Việt cũng cau mày theo, chuyện này kỳ quặc, lẽ nào... Lâm Tinh liếc xéo Tôn Bôn, "Lúc đó ngươi cũng trốn trong góc tối, phải do ngươi chứ?"

Lạc Việt vừa định khuyên Lâm Tinh chớ bạ việc gì xấu cũng đổ lên đầu Tôn Bôn, gã nhanh nhảu nhoẻn cười, "Chúc mừng nương, lại hiểu thêm chuyện về tại hạ."

Mặt Lâm Tinh sắt lại, " phải chứ, là ngươi?"

Tôn Bôn thẳng thắn gật đầu, "Người sống giang hồ, cái gì đáng kiếm nên kiếm, càng nhiều càng tốt. Vạn Quyển trai trả nhuận bút rất cao." Gã bổ sung, "Đương nhiên, những câu văn giàu ý cảnh này tại hạ viết nổi. Dưới cùng góc phải nơi đề tên, Người qua đường cung cấp thông tin chính là tại hạ, còn về người chấp bút Du Du Hải Đường Sinh tại hạ quen biết, chắc là người của chính Vạn Quyển trai."

Đỗ Như Uyên gập cây quạt, cười , "Chưa từng nghĩ Tôn hiệp sĩ lại là đồng đạo với tại hạ."

Tôn Bôn khiêm tốn đáp, "Thế tử quá khen quá khen."

Đôi bên nhìn nhau cười, người tài mến người tài. Lâm Tinh còn gì để . Lạc Việt hối hận khôn nguôi, ra còn có cách kiếm chác này, tại sao lại nghĩ ra cơ chứ? Tự nhiên biếu cho Tôn Bôn món tiền.

Sau khi để lại xấp Giang hồ tạp báo cho bọn Lạc Việt nghiên cứu, Tôn Bôn cáo từ, mình còn có việc quan trọng phải giải quyết, rồi dẫn Phi Tiên Phong .

Đợi gã khuất dạng rồi, Đỗ Như Uyên lại cầm tờ báo dự đoán quận mã lên, "Vừa nãy có mặt Tôn Bôn, tại hạ tiện chỉ ra." Đoạn cầm cây quạt khép khoanh vòng lên bức vẽ thiếu niên thần bí, "Mọi người xem, bức tranh này rất giống ai?"

Lạc Việt, Chiêu Nguyên, Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi đều chăm chú nhìn kỹ lượt, Chiêu Nguyên đưa tay chọc chọc bức tranh, mặt cũng vẽ hết, làm sao nhìn ra?

Ba người còn lại nheo mắt, Lâm Tinh nhận xét, "Kiểu buộc tóc, khuôn mặt này, lại cả tuổi tác ước chừng... sao lại, rất giống..."

Nhận thấy ánh mắt mọi người đều từ tờ báo chuyển qua mình, Chiêu Nguyên ngơ ngác nhìn trái nhìn phải, "Nghĩ là giống ai vậy?"

"Giống đệ." Lạc Việt đáp gọn, giọng rành mạch.

Chiêu Nguyên sững sờ.

Đỗ Như Uyên , "Đương nhiên, chuyện này mấy ảnh hưởng đến chúng ta, tạm thời khỏi cần bận tâm." Chiếc quạt di chuyển sang tờ báo khác, "Liên quan nhất đến chúng ta, phải là đây."

Bọn Lạc Việt nhìn theo hướng gã chỉ, thấy góc bên trái trang báo có mẩu tin, vì liên quan đến triều đình, phải kỵ húy, nên chỉ vỏn vẹn mấy dòng: Thái tử hồi kinh, đại lễ sách phong chuẩn bị cử hành, đức kim thượng lập di chiếu.

Chiều tối, gia bộc của Trấn Tây vương phủ đưa đến thiệp mời, thiệp đề: Giờ Dậu tối nay, quận chúa có lời mời các vị tham tuyển mới tới trong ngày vào phủ dự tiệc. Mỗi vị có thể đem theo hai tùy tùng.

Phàm những người nhận được thiệp mời dự tiệc, coi như qua vòng đầu tiên, những người được nhận phải thu dọn hành trang ra về. Giang hồ tạp báo viết rất , từ cổng thành tới hành quán này, đâu đâu cũng có tai mắt của Trấn Tây vương phủ, bọn họ có thể trông như nô bộc hoặc quan viên tiếp tân, ra đều thầm quan sát hành vi cử chỉ của những người tham tuyển, đây thực chất là vòng sàng lọc đầu tiên. Những người thân mang dị tật ăn gãy gọn, những người tuổi quá bốn mươi, những kẻ lỗ mãng thô tục giống dân phường chợ, đều nhất loạt bị loại.

Lạc Việt mân mê thiệp mời trong tay. Chẳng trách những người tham tuyển tới đây, trước tiên đều phải tắm, chắc là để có điều kiện quan sát triệt để hơn. coi như qua vòng , chỉ là biết, thiệp mời này quận chúa gửi cho , hay cho Đỗ Như Uyên.

Chỉ được dẫn thêm hai người cùng dự tiệc, ai phù hợp đây? Lạc Việt nghĩ mà đau đầu. Vốn dĩ, trong hai người nhất định là Đỗ Như Uyên, nhưng Đỗ Như Uyên sống chết chịu, nại cớ cả ngày đường lưng đau hông nhức, phải nghỉ ngơi sớm.

Lạc Việt nài nỉ đến bã bọt mép, "Đỗ sư đệ, lần đầu tiên trong đời ta dự tiệc, quy tắc quy củ đều chẳng biết, phải có đệ ở bên chỉ điểm, mới gây ra chuyện gì xấu mặt."

Đỗ Như Uyên xua tay, " sao đâu, buổi tiệc tối nay có mục đích đánh giá nhân phẩm, quận chúa muốn tìm đấng trượng phu giúp nàng báo thù, bởi vậy ăn cơm có lịch hay , cử chỉ có nho nhã hay đều quan trọng, quá chặt chẽ giữ ý thành ra lại hay. Huynh cứ việc ăn uống theo thói quen thường ngày là được. Hay là, để Lạc huynh cùng huynh."

Lạc Việt thấy nài nỉ xong, định đổi sang mời Lạc Lăng Chi Lâm Tinh chặn trước, "Lạc Lăng Chi cũng thích hợp." Lạc Lăng Chi tuấn nho nhã hơn Lạc Việt, dễ được lòng nữ nhi. Lâm Tinh lo Lạc Việt bị y lấn lướt.

Lạc Việt thắc mắc, "Vì sao?"

Lâm Tinh ấp úng, "Bởi vì... ta định tối nay cùng Lạc Lăng Chi ra ngoài thăm dò lai lịch những người khác."

Lạc Lăng Chi đồng ý với Lâm Tinh, cho rằng điều tra tình hình của những người khác quan trọng hơn. Lạc Việt ngạc nhiên nhìn LâmTinh, "Tức là, ngay cả cũng thể cùng ta hả?"

Lâm Tinh nhất thời cũng ngẩn người. Là vì chỉ màng ngăn cản Lạc Lăng Chi, ngờ lại ràng cả mình vào, mất cơ hội được cùng Lạc Việt dự tiệc. Nhưng, câu vừa rồi của Lạc Việt cho thấy, vốn định cùng , điều này khiến Lâm Tinh rất vui. từ chối, "Ta là nữ nhi, theo càng thích hợp. Ngươi tham gia tiệc kén rể, đưa ta cùng là nể mặt quận chúa."

Lạc Việt , "Mặc kệ." buột ra câu tiếp theo trước mặt Đỗ Như Uyên - Dù gì ta cũng có ý định lấy quận chúa.

Lâm Tinh hiểu ý , khóe miệng khỏi khẽ nhếch lên. Chiêu Nguyên kéo tay áo Lạc Việt, "Tôi với huynh." Trong vụ tiệc tùng này, nó được Lạc Việt ưu tiên nghĩ đến, xét ra cũng đúng, vì nó giúp nổi việc gì, nhưng nếu có ai cùng Lạc Việt, nó .

Lạc Việt vỗ vai nó, "Thế này mới là huynh đệ tốt chứ."

Ứng Trạch đủng đỉnh , "Bản tọa cũng cùng ngươi."

Điều này... Lạc Việt nhất thời im lặng. Ứng Trạch , "Chuyện chăm lo cho hậu bối, bản tọa vốn vẫn thường làm." Lão nheo mắt nhìn thẳng vào Lạc Việt, đầu bỗng chốc tụ hình đám mây đen con con, "Hay là, ngươi muốn nhận ý tốt của bản tọa, cho rằng bản tọa xứng?"

Lạc Việt lập tức cười xòa, "Đâu có, được điện hạ chỉ giáo, là phúc ba đời của tôi."

Có con ngõ dài dẫn thông từ hành quán đến thẳng Trấn Tây vương phủ, nên họ gặp ít người tham tuyển cùng , đa số đều khách sáo chào hỏi Lạc Việt, cuối cùng ai cũng hỏi câu, "Sao Đỗ thế tử cùng Lạc thiếu hiệp?"

Lạc Việt và Chiêu Nguyên luân phiên trả lời, "Thế tử đường bị mệt, được khỏe, nằm nghỉ trong phòng."

Những người kia đều hỏi thêm gì nữa, cung tay bỏ .

Trấn Tây vương phủ xa hoa tráng lệ như Định Nam vương phủ, phòng ốc đình các đều nhuốm dấu vết năm tháng, cổ phác thuần hậu, trong phủ khắp nơi đều treo rèm tang, thấy nổi nét màu sống động, gia bộc a hoàn đều mặc y phục xanh đen hoặc lục thẫm, đèn lồng trắng, nến trắng, ngay đến tua rua dưới đèn lồng cũng có màu xanh đen.

Lúc này trời gần sang hè, nhưng bước vào Trấn Tây vương phủ, Lạc Việt lại thấy lành lạnh như cuối thu đầu đông. Đình viện trong bóng chiều sum suê cây xanh, có lấy đóa hoa rực rỡ.

Lạc Việt, Chiêu Nguyên và Ứng Trạch theo dòng người tiến vào đại sảnh rộng rãi. Có hơn hai mươi người nhận được thiệp mời, người chỉ mình, người mang theo tùy tùng, tổng cộng tập trung khoảng bốn năm mươi người. Trong sảnh bày năm chiếc bàn tròn, mọi người nhường nhau rồi ngồi xuống, Lạc Việt định bụng chọn chiếc bàn ngoài cùng, sát tường, vị trí lu mờ, tiện ăn uống bị để ý.

Tôn Bôn ngồi ở hàng đầu, có Phi Tiên Phong tháp tùng bên cạnh. Nhìn thấy Lạc Việt, gã ôm quyền coi như chào hỏi từ xa. Đám khách giang hồ hùng dũng giống Tôn Bôn, ai nấy đều giành ngồi . Nhóm thế gia tử đệ quần là áo lượt dẫn theo tùy tùng lại đa phần chọn ngồi bên dưới, tỏ ý khiêm nhường. Lạc Việt phát ra, đến cuối cùng, chiếc bàn chọn lại tập hợp toàn những công tử trông vai vế nhất. người mặc trường bào xanh ngọc ngồi xuống cạnh Chiêu Nguyên, mỉm cười chào hỏi họ. Lạc Việt và Chiêu Nguyên ngơ ngác nhìn lại, người đó , "Hôm nay trong nhà tắm, Văn mỗ quên thỉnh giáo quý tính đại danh của huynh đài."

Lạc Việt và Chiêu Nguyên bấy giờ mới sực nhớ ra, người này chính là Văn Tế thiếu gia, bèn báo danh tính, Văn Tế kinh ngạc , " ra Lạc huynh chính là vị thiếu hiệp từng hộ thành đẩy lui thổ phỉ đánh bại thú kia. Cửu ngưỡng cửu ngưỡng, lúc trước thất kính quá!" Những người ngồi xung quanh cũng lập tức nhao nhao hỏi thăm, Lạc Việt vội khiêm tốn , " dám dám, là nhờ cả vào các tiền bối giang hồ có mặt lúc ấy, tại hạ tiện được thơm lây thôi."

Xem ra Giang hồ tạp báo quả bán rất đắt hàng.

Sở Linh quận chúa tiện ra mặt, ngoại vụ tổng quản Trấn Tây vương phủ thay mặt tiếp khách, hàn huyên qua loa đôi câu hình thức rồi cho khai tiệc, rượu thịt được bưng lên, sơn hào hải vị, thứ gì cũng có, rất nhiều món Lạc Việt còn biết tên, đời này chưa từng thấy bữa tiệc xa hoa nhường này, tinh thần phấn chấn, chuẩn bị lẳng lặng ăn cho đời bữa. Ứng Trạch ngắm chuẩn khay thức ăn gần nhất, hạ đũa, vục đầu ăn lấy ăn để.

Chiêu Nguyên hoa cả mất, len lén chọc Lạc Việt, thào hỏi, "Cái khay có từng chén đằng kia là gì?"

Lạc Việt hạ giọng, "Suỵt, điềm tĩnh nào. Chắc là tổ yến đấy."

đến đâu cũng khó lòng qua nổi tai những người còn lại trong bàn, nhưng bọn họ đều rất có tu dưỡng, vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, coi như nghe thấy. Chiêu Nguyên quan sát xung quanh, cho rằng ai chú ý, lại tiếp tục hỏi Lạc Việt, "Tổ yến là cái gì?"

Lạc Việt lại hạ giọng giải thích, "Chính là tổ của con chim yến."

Dù tu dưỡng tốt thế nào, cũng khỏi có người giấu nổi nụ cười tủm tỉm.

Chiêu Nguyên hiểu, tổ của con chim yến mà cũng ăn được sao? Người trần kỳ quặc. Văn Tế giơ tay múc cái tổ yến, đặt vào đĩa trước mặt, nếm miếng, ra chiều khen ngợi, "Từ lâu nghe đại đầu bếp của Trấn Tây vương phủ tay nghề cao siêu, quả nhiên sai, món bí đao hầm câu non này thơm ngon đặc biệt, các vị ngại cũng nếm thử xem."

Sau khi tan tiệc, đường trở về hành quán, Lạc Việt cố ý bước lại bên Văn Tế, tỏ lòng đa tạ, "Vừa rồi bàn tiệc làm trò cười ngỡ câu non bí đao là tổ yến, đa tạ Văn huynh mượn cớ chỉ điểm, lại khiến tại hạ khó xử."

Văn Tế , "Lạc huynh khách khí rồi, nhận nhầm đồ ăn vốn là chuyện thường tình, ta lần đầu ăn cua còn biết làm sao cạy vỏ cơ."

Về tới hành quán, thấy Lạc Lăng Chi, Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên đều ngồi ở gian ngoài chờ đợi. Lâm Tinh nhảy dựng lên hỏi Lạc Việt tình hình yến tiệc tối nay thế nào, Lạc Việt , "Cũng tạm, đồ ăn rất ngon, đều ăn rất no." Chiêu Nguyên và Ứng Trạch xoa xoa bụng, tỏ ý đồng tình với lời .

Lâm Tinh hỏi, "Có đặc biệt ra đề gì khó, khảo nghiệm các ngươi ?"

Lạc Việt lắc đầu, ", chỉ ăn thôi, ăn xong là về."

Lâm Tinh lại hỏi, "Vậy những người cùng ăn với ngươi có phải đều rất có vai vế ?"

Lạc Việt lại lắc đầu, "Cũng , ngoài Văn Tế và Tôn Bôn ra, những người khác ta đều quen."

Chiêu Nguyên góp lời, "Chúng tôi còn làm trò cười, là lỗi của tôi, hỏi linh tinh Lạc Việt, kết quả ngỡ chén câu non bí đao là tổ yến."

Lạc Việt thở dài, "Là ta sai, phủ quận vương ngày nào cũng phải bày tiệc chiêu đãi những người tham tuyển, nếu chén bí đao ấy mà là tổ yến , đĩa mười mấy chén, năm bàn cộng lại là hơn sáu mươi chén, quá tốn tiền, làm sao có chuyện." giơ tay đập bốp lên trán, "Phải rồi, từ lúc qua cổng thành ta thấy hội kén rể lần này hình như có chút cổ quái, nhưng lại được là ở điểm gì, giờ hơi thông rồi."

Lâm Tinh mở to mắt nhìn , "Cổ quái? Hôm nay ta và Lạc Lăng Chi kiểm tra có thấy gì cổ quái đâu. Đỗ mọt sách cũng thấy gì phải , có phải do ngươi cả nghĩ rồi ?"

Lạc Lăng Chi thêm, tối nay y và Lâm Tinh cùng thám thính những người tham tuyển khác ở trong hành quán, đều là nhân sĩ giang hồ chính phái hoặc con em thế gia lương thiện, có gì cổ quái.

Lạc Việt xoa cằm, "Có lẽ do ta cả nghĩ . Tóm lại, ngày mai hẵng ."

Đến giờ ngủ, chia phòng, Lâm Tinh ngủ phòng , những người khác ngủ chung trong phòng lớn. Hồi chiều Lạc Lăng Chi mua đầy đủ gối chiếu và chăn mỏng, vẫn phân chia như mới đầu ở trong khách điếm, Đỗ Như Uyên và lão rùa ngủ giường, Lạc Việt, Lạc Lăng Chi, Chiêu Nguyên và Ứng Trạch đều trải chiếu ngủ dưới đất. Đỗ Như Uyên nhường qua nhường lại lúc, cho rằng theo thứ tự nên đến lượt Lạc Việt và Lạc Lăng Chi ngủ giường, gã ngủ dưới đất. Nhưng Lạc Việt vừa trải chiếu vừa , "Đệ đừng câu nệ nữa, đệ là người đọc sách, như ta và Lạc huynh, từng luyện võ công, thân thể cường tráng, nằm chiếu cũng vẫn thấy thoải mái."

Đỗ Như Uyên nghiêm túc , "Lạc Việt, huynh chớ nên coi thường người đọc sách. Người đọc sách thánh hiền, vui với thanh bần. Ăn gió, nằm đá, đều có thể."

Lạc Việt và Lạc Lăng Chi đều đáp lời, Lâm Tinh ở phòng cao giọng vọng sang, "Đỗ mọt sách, trước khi ngươi khoác lác thanh bần tiết tháo, hẵng cứ trút bộ cánh công trống vàng chóe lấp lánh người xuống ."

Đỗ Như Uyên thương cảm lắc đầu, "Tại hạ thế này, phải đều để giữ thể diện cho Lạc Việt sao? Chẳng hiểu cái gì!"

Lâm Tinh , "Ta thấy bản thân ngươi muốn khoe mẽ có, chớ lấy Lạc Việt làm cái cớ."

Bọn họ ở chung phòng mà vẫn có thể đấu đá lẫn nhau, Lạc Việt tương đối khâm phục, trong lúc Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên mải lời qua tiếng lại, trải xong chiếu, ngả lưng nằm xuống.

Chiêu Nguyên biến lại thành rồng rút vào chăn Lạc Việt. Tắt đèn lâu rồi mà tiếng thở của Lạc Việt vẫn đều, nó bò tới bên tai thào hỏi, "Có phải huynh vẫn thấy hội kén rể này rất kỳ quái?"

Lạc Việt "ừ" tiếng, quay mặt sang nó, giọng , "Ta muốn điều tra chút ít, ngày mai đệ với ta."

Chiêu Nguyên vui vẻ nhận lời, rụt vào góc chăn, chìm trong mộng đẹp.

Chính hội kén rể là ngày hai mươi tháng Năm, từ giờ đến lúc đó còn hơn tháng, thời gian này, người tham tuyển có thể tự do sinh hoạt trong thành. Trấn Tây vương phủ quy định, hạn chót ghi danh là mười tám tháng Tư, sau đó, cứ mười ngày lại tiến hành vòng đấu loại giữa các đối thủ, người trụ lại sau ba vòng mới có cơ hội được quận chúa đích thân chọn lựa vào ngày hai mươi tháng Năm.

Có kẻ phàn nàn, hoàng thượng tuyển phi, cũng chỉ đến thế này mà thôi.

Sớm ngày mười ba tháng Tư, ăn xong bữa sáng, Đỗ Như Uyên đề nghị thảo luận trước chiến thuật cho ba vòng đấu loại sắp tới. Ba vòng đấu loại lần lượt là võ công, thao lược và phẩm hạnh, từ nay tới vòng vẫn còn nửa tháng nữa, trước mắt việc quan trọng nhất là thu thập tình báo mọi mặt.

Lạc Việt bắt đầu sắp xếp phân công. Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi nhóm, phụ trách thăm dò tường tận lai lịch, võ công cao thấp của các tham tuyển. Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh phụ trách tập hợp nghiên cứu các tờ báo như Giang hồ tạp báo và động thái gần đây của Trấn Tây vương phủ. Ứng Trạch điện hạ là nhân sĩ tự do, lão muốn theo nhóm nào theo. Cuối cùng, Lạc Việt khoác vai Chiêu Nguyên, "Ta cùng nhóm với Chiêu Nguyên, hằng ngày loanh quanh ngoài hành quán, để ý tình hình trong ngoài thành. Nghe ngóng tin đồn thổi đầu hẻm cuối ngõ các loại."

Đỗ Như Uyên và Lạc Lăng chi đều sắp xếp như thế rất thỏa đáng, có ý kiến gì. Chỉ duy Lâm Tinh mấy hài lòng, rất muốn cùng nhóm với Lạc Việt ngày ngày dạo phố. Nếu muốn đổi, Chiêu Nguyên nhất định đổi cho , nhưng Chiêu Nguyên quả thích hợp để dò la mấy chuyện lai lịch võ công với Lạc Lăng Chi, hơn nữa, phải thần hộ mạch của Lạc Việt, thể vượt quá chức phận, nhúng tay vào chuyện Chiêu Nguyên phải làm, đành tỏ ý đồng tình.

Buổi sáng, mọi người theo sắp xếp chia nhau hành động. Ứng Trạch chọn ở lại phòng ăn điểm tâm nằm ngủ. Chiêu Nguyên trong lòng vẫn nhớ như in lời Lạc Việt tối qua muốn cùng nó điều tra chuyện bí mật, cố kìm cảm xúc hào hứng đợi ra khỏi hành quán rồi mới giọng hỏi, "Hôm qua huynh bảo muốn điều tra chuyện, là chuyện gì, phải điều tra thế nào?"

Lạc Việt xoa cằm, "Tạm thời vẫn chưa có đầu mối, cứ xem thế nào ."

Lạc Việt dẫn Chiêu Nguyên dạo qua mấy con phố, lại tới chỗ cổng thành phía Bắc. Hàng người đợi được vào thành vẫn xếp dài dài ngoài cổng, Lạc Việt và Chiêu Nguyên quanh quẩn gần cổng thành lúc, liền có thị vệ đến hỏi, "Ở lại đây làm gì?"

Lạc Việt , "Chúng ta tới tham gia hội kén rể của quận chúa, ở trong thành và hành quán chán quá, muốn ra ngoài dạo chơi chút, nhưng thấy ở đây hình như thiết quân luật, có phải cần văn thư lệnh bài gì mới được ra ngoài hay ?"

Thị vệ , "Cửu ấp thành này, bất kỳ ai cũng có thể ra vào tự do, chỉ là gần đây người vào thành quá đông, nên mới phải tổ chức kiểm soát lúc vào thành, để còn phân biệt có phải người tới tham gia hội kén rể hay . Ra ngoài như thế đâu."

Vừa vừa nhìn từ đầu xuống chân Lạc Việt và Chiêu Nguyên, "Hai vị là tham tuyển quận mã, có thể tới chỗ quản lễ tân trong hành quán mượn tấm thẻ bài ra vào, khi vào thành bị tra xét nữa."

Lạc Việt đa tạ thị vệ, quay trở về hành quán lấy thẻ bài.

Nơi phụ trách phát thẻ bài trong hành quán gọi là phòng lễ tân, chính là chái nhà đầu tiên bên trái sau khi bước vào cửa lớn. Nhờ thị vệ hành quán chỉ điểm, Lạc Việt và Chiêu Nguyên dễ dàng tìm được đến nơi.

Trong phòng lễ tân có hai ba người ăn vận giống văn thư. Lạc Việt lý do đến tìm, mấy người này hỏi danh tính và số phòng ở, rồi lấy tấm thẻ bài đưa cho . Lạc Việt hỏi, "Nhóm tại hạ có đến mấy người, có phải mỗi người đều cần lấy thẻ bài ?"

văn thư trả lời, " cần, thiếu hiệp và những người tùy tùng ra vào thành, chỉ cần tấm thẻ bài này là được."

Lạc Việt đa tạ, dắt Chiêu Nguyên ra khỏi cửa, mân mê tấm thẻ sắt trong tay, nhìn nhìn lại, "Quả nhiên là vậy."

Chiêu Nguyên nghi hoặc hỏi, "Sao cơ?"

Lạc Việt giọng, "Đợi ra ngoài rồi với đệ."

Chiêu Nguyên lại theo Lạc Việt rời khỏi hành quán, ra phố dạo khắp vòng, Lạc Việt dẫn nó vào trà lầu, ngồi xuống góc khuất nẻo, móc tấm thẻ bài ra, với nó, "Tấm thẻ này, là thẻ bài đánh số dùng trong doanh trại quân đội."

Tấm thẻ sắt mặt khắc chữ "Giáp", mặt khắc chữ "Mười hai", xuyên qua sợi thừng bình thường, kiểu dáng cũ kỹ. Chiêu Nguyên vẫn mặt mày ngơ ngác, Lạc Việt giải thích, quân đội dưới trần gian khi chiêu mộ binh lính, đều phát loại thẻ bài này đánh dấu thân phận. Chiêu Nguyên hiểu, "Vậy vì sao lại đưa cho chúng ta loại thẻ này?"

Lạc Việt xoay xoay tấm thẻ bài, "Là cố ý, hay tạm thời chưa kịp làm thẻ mới, đều có khả năng. Còn nữa, văn thư trong phòng tiếp tân rất có vấn đề."

Chiêu Nguyên cố nhớ lại bộ dạng những người vừa nãy, ngập ngừng hỏi, "Huynh thấy bọn họ đen quá à?"

Lạc Việt gõ bàn khen ngợi, "Đệ được lắm, có tiến bộ. sai, những người đó da rám nắng, tuy gầy nhưng trông rất tháo vát, các khớp xương và mạch máu ở tay nổi lên rất , còn có vết chai sần, theo cặp mắt nhìn người sắc bén bao năm nay của Lạc đại hiệp ta , tuyệt đối là tay người tập võ."

Chiêu Nguyên hỏi, "Thế vì sao họ phải cải trang thành văn thư còn phát thẻ bài cho chúng ta nữa?"

Lạc Việt xoa cằm, "Đây chính là điểm đáng ngờ." đẩy điểm tâm dùng trà lại trước mặt Chiêu Nguyên, "Ăn thêm , ăn no rồi chúng ta ra ngoài thành nghe ngóng."

Ở cổng Bắc người vẫn rất đông, Lạc Việt và Chiêu Nguyên qua cổng, men theo chân tường thành lúc, chỉ thấy trống trải có gì kỳ lạ. Ra tới đồng cỏ hoang, tới vạt rừng vắng lặng, Lạc Việt nhìn trái ngó phải, với Chiêu Nguyên, "Giờ đệ có cưỡi mây được , lên cao nhìn xuống xem tình hình Cửu ấp và vùng phụ cận thế nào?"

Chiêu Nguyên gật đầu, biến thành hình rồng, bò trong lùm cỏ niệm chú đằng vân, gần đây được Ứng Trạch chỉ dẫn, pháp thuật của nó ngày càng tiến bộ, có thể lôi ra đụn mây khá lớn, bò lên , vừa hay được mây che kín mít. Chiêu Nguyên quẫy đuôi, vận lực bay lên, tới vùng trời phía thành Cửu ấp, quan sát kỹ càng hết lần này đến lần khác. Sau khi trở xuống, nó lấy lá cây biến thành tờ giấy, vạch vuốt lên đó, họa lại bố cục thành Cửu ấp.

Thành này hình vuông, Đông Tây Nam Bắc đều trổ cổng, tổng cộng có chín con phố chính, phủ quận chúa và hành quán đều nằm ở phía Bắc thành, chợ và dịch quán tập trung nhiều ở phía Nam, phía Đông thành đa phần là nhà cửa của các phú hào, phía Tây thành là nơi ở của dân chúng tầm thường, nhà thấp , nhiều ngõ ngách, đường phố sạch lắm.

Trí nhớ của Chiêu Nguyên rất tốt, ngay ngóc ngách ngoằn ngoèo cũng vẽ lại được. Nó chấm mấy điểm tường thành, chỗ có cổng, "Những điểm này đều lập chết gác, nhưng tôi ở trời nên bị phát ."

Phía Bắc và phía Tây thành Cửu ấp có núi, phía Đông và phía Nam lại là dải bằng phẳng, chỉ có đồng hoang, ruộng vườn nhà cửa của các hộ nông dân và bụi cây. Có con sông từ phía Tây thành chảy lại. Lạc Việt hỏi, "Vậy, xung quanh Cửu ấp có binh lính canh giữ ?"

Chiêu Nguyên lắc đầu. Nó để ý rất kỹ, phát ra điều gì bất thường. Lạc Việt cau mày, trầm tư thoáng rồi nhét bản đồ vào ngực áo.

Chiêu Nguyên hỏi, "Rốt cuộc huynh nghi ngờ điều gì?"

Lạc Việt , "Ta ngờ rằng, chuyện quận chúa kén rể còn có ngụ ý khác."

Chiêu Nguyên và Lạc Việt loanh quanh mãi đến tối trời mới về hành quán. Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi, Đỗ Như Uyên và Ứng Trạch đều ở cả trong phòng. Mọi người trao đổi thu hoạch trong ngày, Lạc Việt kể lại những điều mắt thấy tai nghe hôm nay, cũng cảm thấy rất kỳ quặc. Lâm Tinh , "Trấn Tây vương bị giết cả phu lẫn thê. Chắc vì đề phòng người Bắc quận nhân cơ hội kén rể lẩn vào thành nên mới trong ngoài phòng bị tầng tầng lớp lớp thế chăng?"

Đỗ Như Uyên lần đầu tiên đồng ý với Lâm Tinh, "Tây quận mà hoàn toàn phòng bị gì mới là kỳ quặc đấy."

Lạc Việt gì thêm nữa.

Đến lượt Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi kể về tình hình dò la ngày hôm nay.

Nam Cung Cầm tới nơi, còn đặc biệt sang chào hỏi bọn họ, Lạc Việt bấy giờ có mặt, nhưng Nam Cung Cầm trông thấy Đỗ Như Uyên, càng như bắt được vàng, chuyện trò hồi lâu mới thỏa mãn về.

Nửa đêm, Lạc Việt trằn trọc ngủ được, trở dậy ra ngoài, vận công tung mình lên nóc hành lang sân giữa ngắm trăng, thoáng sau, mái ngói bên cạnh có tiếng lạo xạo, Lạc Việt ngỡ là Chiêu Nguyên, quay đầu nhìn, lại là Lạc Lăng Chi.

Lạc Lăng Chi ngồi xuống bên cạnh, hỏi, "Việt huynh, huynh có tâm ư?

Từ khi rời khỏi Tử Dương trấn, thấy huynh cứ buồn buồn."

Lạc Việt ngẩng đầu nhìn trăng sáng, hồi lâu mới , "Lăng huynh, lòng tôi mang nặng tâm . Lâm Tinh và Chiêu Nguyên biết, nhưng huynh chắc là biết."

Lạc Lăng Chi cũng trầm ngâm thoáng, sau mới chậm rãi , "Mọi người đều là bạn, thân thế của huynh cứ kể cho Đỗ thế tử biết có phải tốt hơn ?"

Lạc Việt , "Nếu kể cho Đỗ sư đệ, gây liên lụy làm cha con họ mang tội. Nhưng giờ ở lại Tây quận, tôi thực biết nên thế nào mới phải."

Mười mấy năm trước, thiên hạ chỉ có ba phiên vương: An Thuận vương Mộ thị, Trung Nghĩa vương Bách Lý thị, Hiếu Hiền vương Đỗ thị. Trong đó, Đỗ thị mang tội vì có dính líu đến cuộc chiến giành ngôi thái tử trước khi tiên đế đăng cơ. Nhờ có quốc sư Phụng Ngô giúp với tiên đế, Đỗ thị thoát nạn dẹp loạn ngoại thích, lấy lại được tước vương.

Về sau, Bách Lý thị làm loạn, An Thuận vương phụng chỉ thảo phạt. Phó tướng Bạch Chấn và Chu Lệ quy hàng, lại có công chém chết cả nhà Bách Lý Tề, tiên đế liền phong Bạch Chấn làm Trấn Tây vương, Chu Lệ làm Bình Bắc vương, đem lãnh địa cũ của Trung Nghĩa vương ra chia đôi, thưởng cho hai phiên vương mới, lại đổi Hiếu Hiền vương thành Định Nam vương. Phía Đông là kinh thành, nơi ở của hoàng đế, nên thể đổi nốt phong hiệu của An Thuận vương cho đồng bộ.

Tiên đế ốm chết, Sùng Đức đế Hòa Thiều đăng cơ. Hòa Thiều ốm yếu bệnh hoạn, đủ sức liệu chính , trọng thần trong triều lộng quyền, quận vương ngoài xa bành trướng, dần dần mới hình thành cục diện tứ vương chia thiên hạ như nay.

Câu chuyện cũ này, người đời ai cũng biết.

Lạc Lăng Chi , "Giả như thông tin điều tra được ở Tử Dương trấn là đúng, nhân quả vụ được giữ kín, có lẽ bấy giờ Bạch Chấn, Chu Lệ đều nội tình."

Lạc Việt , "Tôi hiểu. Từ khi biết chân tướng việc ở Tử Dương trấn, tôi nghĩ, kết cục của Tây quận vương đáng cảm thông. Tôi ràng biết Tôn Bôn tới đây phải để lấy quận chúa, mà là để báo thù, nhưng cũng chỉ khoanh tay đứng nhìn." giơ nắm tay phải, tự nện vào trán, "Tội lỗi đời trước nên để vướng bận cả tới đời sau, tôi hành động thế này quả trái đạo hiệp nghĩa. Nhưng lại mơ hồ bất định, biết rốt cuộc nên quyết định ra sao."

Lạc Lăng Chi , "Chúng ta người trần mắt thịt, đâu phải thần thánh, lòng mang thù hận, đâu dễ buông bỏ. Nhưng hành vẫn nên thận trọng, để khỏi vì nhất thời thiên lệch, phạm phải sai lầm. Đối với Việt huynh, An Thuận vương là kẻ thù giết cha, nhưng huynh quyền binh, sao có thể đối phó với vương gia quyền nghiêng thiên hạ?"

Lạc Việt cười gượng, "Lẽ nào Lăng huynh cũng định khuyên tôi lấy quận chúa?"

Lạc Lăng Chi , "Tôn Bôn là tướng tài, nếu vì chuyện báo thù mà kết đồng minh với gã, gã nhất định giúp huynh."

Lạc Việt phủi áo đứng dậy, "Thù nhất định phải báo, nhưng tôi thể dùng loại thủ đoạn hèn hạ ấy. Ngày sau còn muốn nên tên nên tuổi mà hành động như thế, làm sao ngẩng đầu cho được."

Lạc Lăng Chi cũng đứng lên theo, mỉm cười, "Chẳng phải có kết luận rồi ư? Trước còn băn khoăn biết khoanh tay đứng nhìn Tôn Bôn là sai hay đúng, thực tế là muốn thấy quận chúa vô tội gặp nạn, phải ?"

Lạc Việt sững người chốc lát, bật cười khì, "Lăng huynh quả biết khuyên giải người ta, khâm phục khâm phục."

Lạc Lăng Chi cười , "Quá khen quá khen."

Lạc Việt ngẩng đầu nhìn trời, ngân hà lộng lẫy, tảng đá trong lòng được hất bỏ, giờ nhõm hơn ban nãy rất nhiều.

nóc nhà gần đó, Lâm Tinh ấn chặt Chiêu Nguyên, cho nó giãy giụa. Chiêu Nguyên thào, "Chúng ta về thôi." Nghe trộm là tốt.

Lâm Tinh đưa ngón tay lên môi, gằn giọng , "Cằn nhằn cái gì! Tìm hiểu nỗi lòng của Lạc Việt, giúp giải tỏa mối lo, lẽ nào phải là chức trách của ngươi ư? Để cho tròn trách nhiệm, nghe lén chút cũng có sao."

Chiêu Nguyên chỉ đành ngoan ngoãn ngậm miệng. Lâm Tinh lại bổ sung, "Ta... ta tới xem Lạc Lăng Chi, có ý gì khác."

Chiêu Nguyên khó xử nhìn , "Tôi nhớ ra câu mới học, gọi là giấu đầu hở đuôi."

Lâm Tinh phũ phàng cốc mạnh vào đầu nó, lông mày xếch ngược, "Ngươi ấy à, càng học càng hư."

Chiêu Nguyên hít ngược hơi lạnh xoa xoa đỉnh đầu, nóc hành lang Lạc Lăng Chi và Lạc Việt quay người lại, Lâm Tinh vội vàng ấn đầu nó xuống, rụt trở về sau nóc nhà. Cũng may, Lạc Việt và Lạc Lăng Chi định về phòng ngủ, nên nhảy luôn xuống giữa vườn mà , từ đầu tới cuối phát ra bọn họ.

Lạc Việt về lại phòng, rón rén nằm xuống, phát bên gối chỉ có Ứng Trạch khò khò say giấc, thấy bóng dáng Chiêu Nguyên đâu, khỏi lấy làm lạ. nằm xuống bao lâu, cảm giác ở góc chăn có động tĩnh quen thuộc, là con rồng con tròn lẳn nhàng luồn vào trong chăn, mình còn thoang thoảng hơi sương ban đêm, nhích lại gần , từng chút, từng chút , cuối cùng bò tới bên mép gối.

Lạc Việt thấy hơi buồn cười, nhắm mắt, rất mau chìm vào mộng mị.

Bữa sáng ngày hôm sau, Lạc Việt vội vàng ra ngoài điều tra, nên ăn rất nhanh. Chiêu Nguyên cố gắng theo kịp, đợi Lạc Việt đặt bát đũa xuống, nó cũng nuốt xong ngụm cháo cuối cùng, móc khăn tay ra lau miệng.

Đỗ Như Uyên, Lạc Lăng Chi, Lâm Tinh và Ứng Trạch đều hoặc điềm đạm từ tốn hoặc ngấu nghiến ăn, Lâm Tinh trợn tròn mắt nhìn Lạc Việt và Chiêu Nguyên đẩy bát đứng dậy, "Các ngươi định điều tra gì mà tích cực như vậy?"

Đỗ Như Uyên , "Nửa đêm ra ngoài lượn vòng, sáng dậy khẩu vị quả nhiên tích cực hơn nhiều."

Lạc Việt cười hì hì, gì, kéo Chiêu Nguyên ra khỏi cửa.

Lâm Tinh nhìn theo bọn họ, nghi hoặc , "Hai ngày hôm nay Lạc Việt làm sao thế? Thần bí kỳ quặc, lẽ nào hội kén rể của Tây quận chúa thực có gì đó đúng?" nhìn sang Đỗ Như Uyên, "Này, Đỗ mọt sách, ngươi tốt xấu gì cũng là mưu thần tương lai, có nhìn ra điều gì ?"

Đỗ Như Uyên làm vẻ cao thâm lắc đầu, " thể , thể ." Thương Cảnh cũng lúc lắc đầu theo gã.

Lâm Tinh rất buồn bực. Lại quay sang hỏi Lạc Lăng Chi, thấy y giữ nguyên điệu bộ thanh cao chết tiệt, "Chuyện đuổi bóng bắt gió chưa thực hư, tại hạ dám lạm bàn." Lâm Tinh càng bực bội.

Chiêu Nguyên theo Lạc Việt rời hành quán ra đường lớn, lắp bắp với , "Xin lỗi huynh, tối qua, tôi nghe trộm các huynh chuyện. Tôi chỉ muốn giúp huynh, huynh đừng giận." Nó rất nghĩa khí chỉ phần mình, khai ra Lâm Tinh.

Lạc Việt , "Ừ, ta biết rồi." Tối qua đệ lén lén lút lút bò trở vào chăn đoán ra mới lạ.

Chiêu Nguyên quan sát sắc mặt , rụt rè , "Mấy ngày nay chúng ta ra ngoài, có phải huynh định điều tra Tôn Bôn ?" Tìm hiểu mưu báo thù của Tôn Bôn, sau đó ngăn chặn gã.

Lạc Việt , "Chẳng cần điều tra, mánh khóe của Tôn Bôn, bản thiếu hiệp sớm nắm rồi."

Tôn Bôn muốn báo thù Bạch gia, đầu tiên là phải lấy được quận chúa, dùng binh lực họ Bạch diệt nhà họ Chu, đoạt lại mọi thứ đáng ra là của gã, sau đó với quận chúa ra cha nàng là kẻ thù giết cha ta, ta tới để báo thù. Khiến quận chúa kinh ngạc bi phẫn đau đớn mà chết, sau đó đem quân tiêu diệt An Thuận vương. Cuối cùng là đánh hoàng đế.

Những tình tiết này, trong hí văn hoặc các đoạn chuyện kể trà lầu thường hay xuất , mới mẻ chút nào. Chiêu Nguyên khâm phục nghe Lạc Việt phân tích, cuối cùng, Lạc Việt tổng kết, "Vì vậy Tôn Bôn vốn dĩ nằm trong phạm vi điều tra của chúng ta. Thứ ta muốn tìm hiểu, là mưu khác."

Chiêu Nguyên nguyên do, cứ thế để Lạc Việt dẫn , thẳng tới phía Tây thành. Khu vực này là nơi ở của dân thường, tiệm quá dọc đường vừa thấp vừa , Lạc Việt rẽ vào hàng trà bỏ năm đồng cùng Chiêu Nguyên uống hai bát trà lớn chuyện trò với chủ hàng đôi câu, hỏi thăm gần đây buôn bán thế nào, chủ hàng bảo, "Vương gia bị hại, người trong thành hoang mang lắm, đều sắp có đánh nhau, vội vàng chạy sang mấy huyện lân cận hoặc Nam quận, buôn bán khó lắm. Cũng may sau này quận chúa mở hội kén chồng, người đến đông hơn, làm ăn cũng tốt, những mong quận chúa lần này có thể kén được dũng tướng trăm trận trăm thắng."

Lạc Việt lại rẽ vào con phố phía Tây thành, các hộ dân đều rất vui vẻ hòa nhã, có vẻ gì bất thường.

Lạc Việt quanh quẩn ở phía Tây thành mãi đến gần tối mới quay về, các nhà các tiệm đều dạo qua hết, cuối cùng còn mang về mấy cân bánh nướng mỡ hành giòn tan.

Về đến hành quán, Lâm Tinh kéo Chiêu Nguyên sang bên, hỏi kết quả điều tra hôm nay. Chiêu Nguyên trả lời, "Chẳng điều tra được gì cả. Chỉ loanh quanh khắp nơi, Lạc Việt toàn hỏi tình hình trong thành dạo gần đây."

Lâm Tinh lầm bầm, "Chắc muốn tìm hiểu xem gian tế Bắc quận liệu có thừa cơ trà trộn vào thành, nhân cơ hội lần này chặt đứt tận gốc thế lực của Tây quận ."

Chiêu Nguyên cho rằng cũng có khả năng, nhưng nó dám khẳng định.

Tới bữa ăn tối, Lâm Tinh với Lạc Việt, hôm nay cùng Lạc Lăng Chi điều tra về Tôn Bôn, hai ngày gần đây gã cũng xuất quỷ nhập thần. bám theo, thấy gã vào khách điếm phía Nam thành, nhưng chỉ chạy việc vặt kiếm tiền và trò chuyện với khách trọ, có hành động gì đặc biệt.

"Song le," hào hứng , "Lúc trở về, ta phát ra chuyện rất thú vị. Thiếu nữ bị phụ bạc mà chúng ta bắt gặp ở Tử Dương trấn, hóa ra là nữ đệ tử của Nam Hải kiếm phái. ta ở ngay trong Trấn Tây vương phủ. Vì sư phụ của ta, Lục La phu nhân, là họ hàng xa với Sở Linh quận chúa. Quận chúa đặc biệt mời bà ấy tới đây, có thể là để bảo vệ an toàn cho mình chăng."

Đây quả là chuyện bất ngờ! Lạc Việt còn nhớ hồi ở Luận võ Đại hội, Lục La phu nhân từng tấm tắc khen ngợi , biết bây giờ gặp lại còn nhớ ra . Nam Cung phu nhân, rồi thêm Lục La phu nhân, hai trong ba mỹ nhân của giang hồ khi xưa, lại cùng diện trong kiện lần này.

Đỗ Như Uyên góp chuyện, "Tại hạ lại nghe được tin đồn, chưa giả. Trấn Tây vương có nắm giữ con bài của An Thuận vương. Vì vậy, tuy thế lực yếu nhất, nhưng nhờ An Thuận vương kiêng dè, nên mười mấy năm nay Tây quận vẫn ngang vai ngang vế với Bắc quận và Nam quận."

Lạc Việt thầm nhủ, chính là vì thế, Bắc quận mới dám trắng trợn đầu độc chết Tây quận vương. Ai mà chấp nhận cả đời bị người bên cạnh lợi dụng uy hiếp cơ chứ, An Thuận vương nhất định đứng về phía Bắc quận, chỉ mong sao Trấn Tây vương phủ mau mau tiêu đời.

Chẳng mấy chốc đến mười tám tháng Tư. Mấy ngày nay, Lạc Việt và Chiêu Nguyên chạy Đông chạy Tây, dạo khắp toàn thành Cửu ấp. Chiều tối ngày mười tám, Lạc Việt lê đôi chân mỏi nhừ về tới cửa hành quán, thấy thớt ngựa từ đường cái lao vút lại.


Vó câu mang theo khói bụi xông thẳng tới trước cửa lớn, Lạc Việt kéo Chiêu Nguyên tránh sang bên, người lưng ngựa mình mặc áo gấm, bộ dạng như gia nhân, còn cách cửa trượng ghìm thế, lấy cung tên sau lưng, giương cung kéo dây, "phựt" tiếng, mũi tên quấn phong thư găm phập lên hoành phi trước cửa. Đoạn cất giọng sang sảng, "Người trong quán nghe đây. Ta là Lý Huyên, hiệu úy doanh trại Hổ Bôn của Bắc quận, phụng mệnh Bắc quận vương Bình Bắc đại tướng quân Chu Lệ tới nhắc nhở các vị. Những người chưa được triều đình cho phép, tự ý tụ hội, điều động quân đội, chiếu theo điều luật bản triều, bị khép vào tội mưu nghịch. Những người phải quan chức, nhúng tay vào chuyện quan phủ, phạm tội làm loạn, đều phải chịu chém, hoặc tịch thu tài sản diệt sạch gia môn. Kẻ nào biết vẫn cố phạm phải, coi thường triều đình, toàn bộ binh mã dưới trướng Bình Bắc đại tướng quân dốc sức vì triều đình tiêu trừ loạn đảng, bảo vệ luật pháp."

Lời vừa dứt, mũi tên hoành phi đột nhiên rung mạnh, rơi xuống, bóng người từ trong cửa vọt ra, tay áo phất lên, cuộn lấy mũi tên, giơ tay đón lấy, xoay người đáp xuống mặt đất. Là Văn Tế thiếu gia nhà họ Văn.

Văn Tế nhìn mũi tên, , "Tại hạ chỉ là thảo dân, chức tước, tới Tây quận để cầu thân. Tại hạ mạo muội thỉnh giáo quân gia, giữa thanh thiên bạch nhật, tay cầm vũ khí, ý đồ hủy hoại hành quán quan phủ, kinh động dân thường, chiếu theo luật pháp, có tội hay ?"
Ebook: Meo Samy

Nguồn : STENT Forum

Người áo gấm đánh giá Văn Tế trong chốc lát, cười khẩy tiếng, "Xem ra vị đây chính là nhân sĩ giang hồ người ta vẫn hay , công phu tồi. Ta chỉ phụng mệnh đến truyền tin, nếu ngươi thấy có gì vi phạm pháp luật, có thể tới nha môn báo quan. Tin đưa xong, ta xin cáo từ trước."

Huýt tiếng, quay đầu ngựa, lại cấp tốc phi .

Xung quanh túm tụm đám đông, người trong hành quán cũng lũ lượt chạy ra. Lạc Việt và Chiêu Nguyên đưa mắt nhìn theo màn bụi xa dần sau đuôi ngựa, Văn Tế tiến đến gần, "Ban nãy người ấy làm bị thương hai vị chứ?"

"," Lạc Việt đáp. "Chỉ ăn phải ít đất thôi."

Văn Tế lại cầm mũi tên lên xem xét, "Đây gọi là hạ mã uy, ra oai phủ đầu ư?

Phải mau chóng đưa nó cho phủ quận vương."

Lạc Việt ôm quyền, "Vậy Văn công tử mau , chúng tôi vào trong trước." Rồi cáo từ, bèn cùng Chiêu Nguyên bước vào hành quán.

Người tham tuyển vừa ùa ra túm tụm trước cửa giờ lại trở vào vừa vừa bàn tán xôn xao.

"Bên Bắc quận hung hăng đáng ghét."

"Sắm vai triều đình, hù dọa được ai chứ? Chúng ta qua lại giang hồ bao lâu nay, chỗ nào mà gặp dọa nạt?"

"Đầu độc quận vương, lại còn tới đây gây hấn, nếu triều đình dung túng mới gọi là có vương pháp ấy."

Bên cạnh Lạc Việt có tiếng , "Xem ra Bắc quận bất nghĩa khiến trời oán người oán, dù làm nổi quận mã, cũng coi như góp phần sức lực với Tây quận. Lạc huynh, huynh có phải ?"

Lạc Việt quay đầu, ra người những lời này là Nam Cung thiếu gia quen biết từ lâu.

Nam Cung Cầm sục sôi căm hận trước thái độ gây hấn khi nãy của hiệu úy Bắc quận, nhưng lại bị Văn thiếu gia nẫng tay vinh dự ra mặt cản địch, khiến gã càng tức ách, những lời chính nghĩa uy nghiêm cứ tuôn ra thao thao bất tuyệt. Mãi đến khi trở về phòng, tai Lạc Việt mới có được khoảnh khắc yên tĩnh.

Việc ghi danh tuyển chọn quận mã đến hết ngày mười tám là chấm dứt.

Hôm sau, Trấn Tây vương phủ cho dán bức cáo thị bên cửa hành quán, Bắc quận coi thường vương pháp, gây họa thiên hạ, giờ lại ỷ mạnh ức hiếp Tây quận, nhưng Tây quận dám vì ân oán trong nhà mà hại đến nguời vô tội, các nhân sĩ tham tuyển quận mã có thể tự ý quyết định ở. Bọn Lạc Việt chen lấn trong đám đông đọc cáo thị, Lạc Việt liếc thấy Tôn Bôn cũng đứng khoanh tay nhìn lên bảng, xung quanh ai nấy tinh thần kích động, có kẻ hét to, "Sở Linh quận chúa, nữ nhân yếu ớt còn sợ hãi, thề báo thù cho cha mẹ, lúc này mà chúng ta rút lui, đâu còn đáng mặt đại trượng phu sống thế gian này nữa?"

Những tiếng phụ họa nổi lên.

Tôn Bôn siết nắm đấm giơ cánh tay, "Đúng thế, chúng ta quyết , thề bảo vệ quận chúa."

Đám đông vây quanh rào rào vung tay theo gã, thi nhau hô vang: "Bảo vệ quận chúa!"

"Bảo vệ quận chúa!"

Lạc Việt miệng ngậm nhành cỏ, dửng dưng đứng nhìn, cũng giơ tay hô theo mấy tiếng, "Bảo vệ quận chúa... bảo vệ quận chúa..."

Khi mọi người giải tán hết, Lâm Tinh liếc thấy Tôn Bôn thẳng ra ngoài cửa, bèn với Lạc Việt, "Ta để ý gã đây, lát nữa về." Đoạn thi triển thuật thân, bám sát Tôn Bôn qua đường lớn ngõ , cuối cùng tới mảnh sân tĩnh mịch. Tôn Bôn khép cửa lại, Phi Tiên Phong từ chạc cây xòe cánh bay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Tinh đứng, kêu lên khẹc khẹc mấy tiếng. Tôn Bôn liền nhìn lại, "Là vị cao nhân nào theo Tôn mỗ, xin thân diện kiến."

Lâm Tinh thân, đáp xuống mặt đất, Tôn Bôn cười chào, "Ồ, ra là nương."

Lâm Tinh thẳng, "Ta chuyện thích vòng vo, ta biết Tây quận vương và ngươi có thù sát phụ diệt môn, ngươi tới đây chắc chắn phải chân thành muốn lấy quận chúa, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì?"

Tôn Bôn ngồi xuống chiếc ghế đá giữa vườn, nheo mắt, "Vì sao nương lại đem những lời này hỏi ta, và vì sao ta phải trả lời nương?" chiếc bàn bên cạnh có ấm trà, Tôn Bôn rót tách, nhấp ngụm, "Ta dù có ý đồ gì chăng nữa, đối với nương và Lạc thiếu hiệp cũng chỉ có lợi có hại. Hay tới để thương lượng với Tôn mỗ chuyện liên thủ?"

Lâm Tinh hừ mũi, "Thôi , bọn ta tự có cách riêng, chung đường với ngươi đâu. Chỉ cần ngươi đừng làm gì gây trở ngại cho Lạc Việt, ta cũng chẳng buồn nhiều chuyện. Ta đoán ngươi muốn lấy quận chúa, nhân đó sỉ nhục giày vò ta, lợi dụng thế lực Tây quận. Nhưng, cứ làm vậy, ngươi khó lòng đảm bảo nhận được ngoại viện, Bắc quận có lẽ bắt tay với An Thuận vương cùng đối phó ngươi, mong rằng tới lúc đó ngươi phải thua quá thảm hại."

Tôn Bôn phá lên cười sằng sặc. Phi Tiên Phong nhảy lên bàn đá làm mặt quỷ với Lâm Tinh. Tôn Bôn lau nước mắt vì cười, " nương quá coi trọng tại hạ rồi, mấy chuyện đặc sắc ấy tại hạ làm nổi đâu."

Lâm Tinh trợn mắt, hằm hằm nhìn gã, "Ta biết ngươi còn đầy mưu hèn kế bẩn khác. Tóm lại, ngươi cầu độc mộc của ngươi, chớ làm phiền bọn ta là được."

Tôn Bôn cầm tách trà, thở dài, "Hầy, cứ ngỡ nương cuối cùng cũng quan tâm đến tại hạ, ra vẫn là tưởng bở."

Lâm Tinh thấy rùng mình.

Tôn Bôn dịu giọng chân thành, "Xin nương yên tâm, thê tử của ta, chỉ có thể là người ta da diết nhất kiếp này."

Lâm Tinh suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo cả cơm ăn từ ba ngày trước. Cũng biết là ai vẫn luôn cao giọng quyết chí ắt làm nên quận mã, tay họ Tôn mấy lời tự vả vào mồm mình này cần chớp mắt. toan bỏ , Tôn Bôn chợt gọi, "Đừng tưởng chỉ mình tại hạ biết dùng thủ đoạn hạ lưu. về nhớ nhắc vị Lạc Việt thiếu hiệp chẳng được cái nước non gì mà tráng chí tề thiên muốn làm hoàng đế của các người kia, hái hoa đẹp cẩn thận kẻo bị ong độc chích vào tay. Sở Linh quận chúa chẳng phải thể loại cừu non hiền hậu gì đâu, long sinh long phụng sinh phụng, con của chuột biết đào hang, cha mẹ thế nào nuôi dạy ra con thế ấy, khác hẳn với nương nào đó trong lòng nghĩ gì là trưng hết lên mặt."

Lâm Tinh nhíu mày, trừng mắt nhìn Tôn Bôn, "Ngươi tu mi nam tử, gièm pha bôi nhọ sau lưng , có thấy mất mặt hả?"

Tôn Bôn dửng dưng, "Dù sao tại hạ cũng vẫn là hạng cặn bã trong miệng nương."

Lâm Tinh cảm thấy còn lời nào để với người này nữa.

Tôn Bôn lại , "Bạch Chấn và Chu Lệ, mới đầu kẻ là thợ mộc, kẻ là tiểu nhị trong quán rượu. Bọn chúng thua tiền đánh bạc, suýt chút nữa bị nhà cái chặt tay, may gặp được cha ta, được vào quân doanh."

Mới đầu, Bạch Chấn và Chu Lệ chỉ làm lính quèn dưới trướng Bách Lý Tề, nhưng biết cách trèo cao, nhẫn nại chịu khổ, giỏi luồn lọt nịnh bợ, Bách Lý Tề cho rằng hai kẻ này là nhân tài hiếm có, nhiều lần phá lệ đề bạt, cuối cùng thăng hẳn lên làm tả hữu phó tướng. Bạch Chấn và Chu Lệ còn từng quỳ điểm tướng đài thề với trời, suốt đời tận hiến với Trung Nghĩa vương, báo đáp ơn tri ngộ rèn giũa. Làm phó tướng chưa được bao lâu, nghe đồn triều đình vì lời tiên tri mà kiêng dè Bách Lý thị, cả hai bên cùng lập mưu hãm hại chủ tử. Bạch Chấn lén trộm ấn riêng của quận vương, ngụy tạo thư từ qua lại với phiên bang, để Chu Lệ bí mật trình lên triều đình. Đến khi chỉ dụ phán tội của triều đình cùng đại quân đánh dẹp phản loạn ập tới nơi, Bách Lý Tề vẫn bị che mắt. Bạch Chấn và Chu Lệ vẫn giả vờ tháp tùng bên ông, tháo chạy đến Đồ thành, moi được thông tin về tài sản bí mật của Bách Lý thị cùng nơi trú ngụ của gia quyến họ, bấy giờ mới lộ ra bộ mặt , hạ sát Bách Lý Tề.

Tôn Bôn , "Khi bọn chúng giết phụ vương, ta cũng có mặt tại trường, phụ vương sao ngờ được thân tín lại tuốt kiếm đâm mình, chết mà mắt vẫn mở trừng trừng. Thê tử của hai tên ấy truy đuổi tổ mẫu, thân mẫu, và các di nương của ta, hạ độc toàn bộ nữ quyến, tha cả bào thai sáu tháng trong bụng mẹ ta, còn chưa là tiểu đệ hay tiểu muội. Lẽ ra ta cũng thoát, nhưng hôm ấy ta muốn ở lại với cha, di tản cùng mẹ, nên lén trốn vào chiếc hòm ở nhà. thuộc hạ của cha là Viên Chí phát ra, bèn để ta trốn trong kho củi ở biệt viện, bảo đợi cha bàn xong đại dẫn ta đến gặp, kết quả là..."

Viên Chí muốn che giấu việc thế tử trốn ở kho củi, bèn giả vờ bỏ chạy, dẫn dụ Bạch Chấn và Chu Lệ ra hướng khác, cuối cùng chết dưới loạn đao, thi thể bị băm nát vụn. Mãi đến khi Bạch Chấn và Chu Lệ kéo xác Bách Lý Tề chuẩn bị lĩnh thưởng, phóng hỏa thiêu rụi biệt viện, Tôn Bôn mới bò ra qua lỗ chó chui, chạy trốn. Gã cười bảo, "Có lẽ ta chưa tận mệnh, hoặc ông trời biết Bách thị bị oan, bèn mở cho ta con đường sống. Ta chạy khỏi biệt viện, thấy đâu đâu cũng giết người, chạy tới lúc thể chạy nổi nữa, bỗng thấy con dị thú bốn chân đen thui thủi từ trời hạ xuống, ném ta lên lưng."

Kể đến đây, gã dừng lại. Lâm Tinh hỏi, "Rồi sau đó?"

"Sau đó ta hôn mê, khi tỉnh dậy thấy mình ở ngọn núi, ít lâu sau gặp được sư phụ."

Nghe xong đoạn tự thuật của Tôn Bôn, Lâm Tinh cảm thấy, số mệnh gã này lận đận quá sức, tuy hành từ thủ đoạn nhưng xét đến cùng lại có thể tha thứ được. Dựa vào trực giác bẩm sinh của kỳ lân hộ mạch, biết Tôn Bôn có tố chất tướng tài, chưa chừng ngày nào đó, gã thực có thể giúp được Lạc Việt. Tôn Bôn cười nhe hàm răng trắng, "Sao, nương hùng hổ trừng mắt nhìn ta nữa, có phải thay đổi quan điểm về con người ta rồi ?"

Lâm Tinh hơi mềm lòng, nhưng ngoài miệng vẫn cứng, "Cuộc đời ngươi lận đận có nghĩa là ngươi được tự tiện làm trò xằng bậy. Dẫu sao, hôm nay, đa tạ lời nhắc nhở của ngươi." lại hình, hóa gió bỏ .

Sau khi Lâm Tinh đuổi theo Tôn Bôn, Lạc Việt và Chiêu Nguyên tiếp tục dạo quanh thành nghe ngóng. Chiêu Nguyên hiểu, trước dò la mấy ngày, Lạc Việt cũng thu được kha khá tin tức, vì sao đột nhiên lại phải nữa. Lạc Việt giải thích, sau khi xảy ra kiện Bắc quận dọa nạt, muốn xem phản ứng trong thành thế nào.

Trong thành có gì thay đổi, trước cổng thành còn hàng người xếp dài tham tuyển quận mã, nhưng vẫn được canh phòng nghiêm ngặt, xuất nhập đều bị tra hỏi cặn kẽ. Gần đây Lạc Việt và Chiêu Nguyên thường loanh quanh ở cổng thành, ra ra vào vào, thị vệ nhẵn mặt, mặc bọn họ luẩn quẩn bên cạnh, cũng hỏi han nhiều.

Lạc Việt quan sát lúc dòng người ra vào thành, vừa định gọi Chiêu Nguyên chỗ khác, chợt nhìn thấy cỗ xe ngựa tiến vào, bị binh lính chặn lại, cầu kiểm tra, ngờ khơi ra vụ náo động.

Cỗ xe trang hoàng lộng lẫy, có hai ba mươi người hộ tống, người dẫn đầu kiên quyết để binh lính lục soát trong xe.

Lạc Việt và Chiêu Nguyên xúm lại xem, thấy lão già cưỡi ngựa đôi co đến đỏ mặt tía tai với lính canh. "Các ngươi chẳng qua chỉ là lính giữ thành, sao dám kinh nhiễu xe ngựa của phủ thừa tướng?"

Lão già mặt đầy nếp nhăn, tóc trắng như sương, nhưng cọng râu cũng có, giọng còn rất kỳ lạ.

Vệ binh trưởng đưa mắt ra hiệu cho tên tiểu tốt chạy báo tin, rồi cười khẩy, "Bỉ chức là thân binh Trấn Tây vương phủ, để phòng ngừa gian tặc loạn đảng trà trộn vào thành phá hoại hội kén rể của quận chúa, ngoài ngự giá của hoàng thượng, tất cả người xe vào thành đều bắt buộc phải lục soát."

Lão già bừng bừng nổi giận, " to gan! Đối với thái hậu và thừa tướng mà cũng coi ra gì, ai cho các ngươi cái quyền lớn như vậy hả?"

vệ binh lên tiếng, "Lão già! Lão giơ tấm lệnh bài là tín vật của thái hậu, ai có thể chứng minh đây? Làm sao biết phải lão giả mượn danh nghĩa thái hậu và phủ thừa tướng hòng chuyển binh khí thích khách vào thành?

Để người xe mau chóng xuống đây."

Lão già nghiêm giọng, "Kẻ nào dám! Ta phụng ý chỉ của thái hậu, đón Đàm Đài thiên kim của thừa tướng lai kinh nhập cung, đâu phải người các ngươi có thể quấy nhiễu. Gọi tri phủ hoặc người nào hiểu chuyện của Trấn Tây vương phủ ra đây."

Vệ binh cười rộ, kẻ trong đám lính , "Xin lỗi nhé, muốn gặp tri phủ đại nhân, vẫn phải để chúng ta lục soát trước. Trong xe dù có đúng như ông , là nữ tử, chẳng qua cũng chỉ là thiên kim phủ thừa tướng, chẳng phải hoàng hậu công chúa, làm sao tôn quý bằng quận chúa của chúng tôi được? Còn đòi quận chúa cử người tới tiếp ư?"

Lão già tức đến run cả người, đám vệ binh kia thực làm càn, tiến tới định vén rèm, trong xe đột nhiên cất lên giọng , "Hẵng khoan." Trong trẻo thanh thoát, như tiếng chuông bạc.

Tiếp đó, rèm xe được vén lên, thiếu nữ chậm rãi từ xe bước xuống.

Mình vận xiêm y màu tía rực rỡ, tóc búi hai bên, cặp mắt biếc đảo qua, rạng ngời xinh đẹp, giữa mi tâm cẩn chấm son đỏ, càng toát thêm ba phần kiều diễm, hai bên gấu váy điểm xuyết những chiếc chuông bạc xíu, reo tinh tang theo mỗi cử động của gót chân. Thiếu nữ bước tới trước xe, khẽ nhấc tay áo, lộ ra những ngón ngọc ngà và phân nửa cổ tay trắng ngần, trong lòng bàn tay là tấm thẻ bài ngọc màu đỏ son hiếm thấy, chính giữa thẻ ngọc khắc con phụng hoàng dang cánh, "Đây là tín vật của phủ quốc sư, chúng ta phụng mệnh quốc sư, hộ tống Đàm Đài tiểu thư hồi kinh. Xin các vị mau chóng nhường đường, chớ nên ngăn trở."

Thiếu nữ kiều diễm, thẻ bài ngọc son, khiến đám vệ binh trước cổng thành cảm thấy luồng bức khí mơ hồ. Chiêu Nguyên siết chặt nắm tay, thào, "Ả là phụng hoàng."

Sao phụng hoàng lại ở đây? Lạc Việt nhìn cỗ xe ngựa, chợt hiểu ra, nữ tử trong xe là hậu phi tương lai được tuyển chọn của thái tử Hòa Trinh. Thiếu nữ phụng hoàng xinh đẹp khó bì nhường ấy, khiến càng thêm hiếu kỳ về người xe. biết nữ tử được chọn làm hoàng phi có phải thuộc hàng nghiêng nước nghiêng thành như trong truyền thuyết?

Đám vệ binh tuy nhen nhóm cảm giác kiêng dè đối với thiếu nữ kia, nhưng lúc này nhường đường lại thấy hơi mất mặt, tổn hại đến khí phái Trấn Tây vương phủ, bèn kiên quyết giữ thái độ cứng rắn, vệ binh trưởng săm soi tấm ngọc bài tay thiếu nữ, , "Là hay giả thế. Đến lệnh bài của thái hậu cũng dám ngụy tạo, sá gì phủ quốc sư nhoi?" Cố ý đưa tay định chạm vào miếng ngọc.

Nào ngờ ngón tay còn cách tấm ngọc bài đến mấy tấc, đầu ngón tay chợt nhói lên buốt vào tận tim, như thể bị tia sét vô hình đánh trúng, vệ binh trưởng rụt phắt tay lại, "Ả ta biết thuật."

Toán vệ binh rào rào tuốt binh khí. Thiếu nữ vẫn đứng im, giữ nguyên thần sắc, gan bàn tay và cổ tay phải của đám vệ binh đều đột nhiên tê dại, binh khí rơi xuống loảng xoảng.

Đúng lúc này, tiểu tốt chạy về báo tin khi nãy dẫn theo đám hộ vệ vây quanh người ăn vận như quan văn cưỡi khoái mã phi tới. Người này từ xa trông thấy ngọc bài trong tay thiếu nữ, chợt biến sắc mặt, nhảy khỏi lưng ngựa, phủ phục xuống đất, "Bỉ chức Lý Lô tri phủ Cửu ấp, biết đặc sứ quốc sư giá lâm, kịp nghênh đón từ xa, mong đặc sứ trách tội."

Thiếu nữ mỉm cười, thu lại thẻ bài trong tay, "Quốc sư cũng là phụng ý chỉ thái hậu, phái chúng ta cùng Lưu công công đón tiểu thư nhà Đàm Đài thừa tướng vào kinh. Tri phủ đại nhân cứ xin thái hậu và Lưu công công trách tội hơn."

Lý tri phủ càng thêm hoảng hốt, lại luôn miệng tạ tội với lão già nọ. Lão già ban nãy bị làm cho tức chết, khó lòng nguôi ngoai, Lý tri phủ phải tạ tội hồi lâu mới được lão khoan hồng đại lượng buông câu, "Lý tri phủ cần tự trách."

Tạ tội xong xuôi, vệ binh xung quanh lui sang bên nhường đường, Lý tri phủ đích thân khom lưng mời đoàn người vào thành, thiếu nữ tức khắc trở vào trong xe, Lạc Việt chà bóng hai mắt, khoảnh khắc thiếu nữ phụng hoàng vén rèm lách người vào kiệu, nhìn thấy dung nhan thanh nhã rạng ngời, như trăng sáng ló khỏi màn mây, như hoa khỏa bóng nước tĩnh lặng, đoan trang tao nhã.

Lạc Việt bỗng dưng thất thần, xe ngựa chầm chậm lăn bánh, ngang qua trước mắt Lạc Việt và Chiêu Nguyên, làn gió vừa hay thổi tới, thốc bên rèm, Lạc Việt lại may mắn được nhìn thoáng qua khuôn mặt trông nghiêng của Đàm Đài tiểu thư. Có điều, còn bất chợt liếc thấy nhúm lông tơ vàng non cựa quậy vai nàng.

Chiêu Nguyên nhìn hơn hẳn Lạc Việt, nó thấy nhúm lông vàng ấy quay đầu về phía họ, mở to cặp mắt đen láy. Là con chim non.

Lẽ nào là phụng hoàng con? Nhưng, nếu hoàng nữ vừa rồi là phụng thần hộ mạch của Đàm Đài tiểu thư, vì cớ gì lại cần con phụng hoàng khác? Hơn nữa, phụng hoàng cũng có màu vàng sao? Chiêu Nguyên gãi đầu.

Trở về hành quán, Lạc Việt mặt mày ngẩn ngơ, năng chậm chạp, khiến Lâm Tinh sinh nghi, "Này, các ngươi hôm nay ra phố điều tra thế nào? Biết được nội tình gì đáng sợ lắm sao?"

Chiêu Nguyên trả lời thay Lạc Việt, bọn họ hôm nay ra phố gặp , ờ, hai mỹ nữ, Lạc Việt trông thấy xong thành ra thế này. Lâm Tinh nhíu mày, nhìn Lạc Việt từ xuống dưới, "Mỹ nữ thế nào mà gặp xong lại xiêu hồn lạc phách thế?"

Lạc Việt động đậy khóe môi, "Đừng nghe Chiêu Nguyên bừa, hôm nay bọn ta nhìn thấy hoàng nữ và công công cùng hộ tống thiên kim nhà thừa tướng vào kinh, khí thế rầm rộ lắm, chắc là tuyển phi cho thái tử."

Trong hành quán vốn nhanh nhạy tin tức, Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi, Đỗ Như Uyên đều biết chuyện tiểu thư nhà thừa tướng ngang qua Cửu ấp. Hơn nữa, nghe đồn Tây quận chúa mời Đàm Đài tiểu thư vào phủ, viện cớ muốn bầu bạn hàn huyên ít ngày. Đỗ Như Uyên , "Phụng hoàng biết chọn người, thiên kim nhà Đàm Đài thừa tướng là mỹ nữ nổi tiếng đấy." Theo Đỗ Như Uyên giới thiệu, Đàm Đài tiểu thư là ái nữ độc nhất của thừa tướng, khuê danh Dung Nguyệt, từ đọc thông thi thư, thuộc làu sử sách, giỏi chơi đàn, đoan trang dịu dàng, có thể là mẫu mực khuê tú danh môn.

Lâm Tinh , "Đàm Đài Dung Nguyệt có gì hay? Lạc Việt trông ai mà chẳng ra mỹ nữ, chẳng phải cũng thấy Sở Linh quận chúa rất đẹp đấy sao?

Ả hoàng nữ theo bên cạnh ta chắc còn đẹp hơn ta cho mà xem."

Chiêu Nguyên cảm thấy câu của Lâm Tinh có vị chua chát kỳ lạ. Lạc Việt lắc đầu, " đâu, những người ấy giống nhau, luận khí chất, Đàm Đài tiểu thư còn có phần nhỉnh hơn kia."

Lâm Tinh gì nữa. Chiêu Nguyên cảm thấy bầu khí có phần gượng gạo, bèn nghĩ cách chuyển đề tài, "Có phụng hoàng màu vàng ?"

Đỗ Như Uyên trả lời, "Có, kim phụng chủ đại quý."

Chiêu Nguyên bèn kể lại chuyện nhìn thấy con chim non vai Đàm Đài Dung Nguyệt. Đỗ Như Uyên cũng nhận xét là kỳ lạ, theo lý thần hộ mạch chỉ có , lẽ nào cần đến hai vị cùng loài ở bên người, "Hay vì con kim phụng đó còn quá bé, nên cần tiền bối đồng tộc dẫn dắt?"

Lâm Tinh góp chuyện, "Kim phụng nắm giữ vận mệnh hoàng hậu, còn đám phụng hoàng sặc sỡ khác nắm giữ vận mệnh phi tần, hai loại khác xa nhau đấy."

Phải chăng vì chưa chắc chắn Đàm Đài Dung Nguyệt là hoàng hậu hay phi tần, nên mới xuất tình huống này?

Lâm Tinh lại , "Đương nhiên còn khả năng khác, ví như đó phải phụng hoàng, mà là vàng ." Phụng hoàng tộc có thói quen mang các cầm tộc khác theo bên mình làm tiểu đồng hầu hạ. Tiểu đồng của Phụng Đồng là đôi chim khách, vậy nên, con chim non kia có thể là con vàng hoàng nữ nhận nuôi cũng chưa biết chừng.

Chiêu Nguyên phân vân gật đầu.

Ăn xong cơm tối, Lâm Tinh kéo Chiêu Nguyên sang bên, "Này, tối nay cùng ta chuyến. Ta muốn điều tra lai lịch ả hoàng nữ kia."

Chiêu Nguyên biết Lâm Tinh căn bản phải xem phụng hoàng, muốn xem mặt Đàm Đài tiểu thư. Nhưng nó thể toạc ra.

Nửa đêm, Chiêu Nguyên và Lâm Tinh cùng bay tới bên Trấn Tây vương phủ, mơ hồ phát giác khí tức của phụng hoàng tỏa ra từ chái nhà trong nội viện. Chái nhà ấy vẫn sáng đèn, Lâm Tinh kéo Chiêu Nguyên hạ mây đáp xuống, Chiêu Nguyên có thể dùng thuật thân, Lâm Tinh còn trùm thêm đạo pháp chướng lên người nó, hạn chế khả năng bị phụng hoàng phát .

Họ mò mẫm tới bên dưới khung cửa sổ sáng đèn, nghe từ bên trong vọng ra tiếng nữ tử trò chuyện.

"... Hồi sao ngờ tới tình cảnh nay. Ta vẫn còn nhớ khi đó Dung Nguyệt muội , về sau lấy lang quân học vấn thua cha muội. Bọn ta còn cười muội tính gả cho Mạc thái phó râu ria xồm xoàm kia phải !"

Lâm Tinh nghe hai chữ "Dung Nguyệt", lập tức xuyên vèo qua tường vào trong phòng, chỉ thấy dưới đèn là hai thiếu nữ phục sức lộng lẫy ngồi hàn huyên và bầy tỳ nữ đứng bên cạnh. Người ngồi bên phải mặc đồ tang, cần cũng biết là Sở Linh quận chúa, ta vận xiêm y trông ưa nhìn hơn lúc cải dạng nam trang, hai mắt sắc lẹm, mang ít nhiều khí.

Người ngồi bên trái chắc hẳn là Đàm Đài Dung Nguyệt.

Lâm Tinh tỉ mỉ quan sát, Đàm Đài Dung Nguyệt mặc xiêm y màu lục nhạt, áo choàng thêu nhành hoa nhài, tóc đen dày, chải thành búi mây, chỉ điểm xuyết vài món trâm cài, trông đơn giản lại tinh tế, Lâm Tinh thể thừa nhận, nàng ta quả đến nỗi nào, hoàng nữ kiều diễm bên cạnh chẳng thể lấn át nổi dù chỉ chút hào quang của nàng. Cử chỉ thần thái đều thanh nhã lạ thường, cộng thêm vẻ ngoài đoan trang hiền thục, chính là mẫu thiếu nữ mà nam nhân phàm trần như Lạc Việt thích nhất.

Lâm Tinh cũng tiện thể kiểm định luôn phẩm cấp sắc lông của ả hoàng nữ, con phụng hoàng cái này ở trong tộc chắc có địa vị thấp, người được ả bảo vệ chắc chắn là người nổi bật trong hậu cung, quý phi hoặc phi tử được sủng ái nhất. Thái tử còn chưa đãng cơ, Đàm Đài Dung Nguyệt có lẽ phải làm thái tử phi trước, ả hoàng nữ kia vừa vặn hợp với thân phận nàng ta.

Nghe Sở Linh quận chúa , Đàm Đài Dung Nguyệt bật cười khẽ, "Đúng vậy, muội cũng còn nhớ, Nhược San tỉ từng rằng, tỉ muốn lấy đại tướng quân lợi hại nhất, muội hỏi có phải tỉ muốn gả cho Trương Phi ."

Hai người khỏi cùng che miệng cười, rồi quận chúa nín cười than thở, "Nhà ta gặp phải biến cố này, đành lấy bản thân ra làm vật cược, sát cánh chống chọi cùng Tây quận. Mong sao kiếm được người thiện chiến."

Con chim non vẫn ở nguyên vai Đàm Đài Dung Nguyệt, co cụm như nhúm bông, ngủ. Lâm Tinh nhất thời cũng xác định được nó là phụng hoàng hay vàng . Chiêu Nguyên toan lại gần, con chim non liền cựa quậy, ngẩng phắt đầu dậy, cặp mắt tròn đen láy nhìn thẳng vào Chiêu Nguyên.

Chiêu Nguyên khỏi kinh ngạc, hoàng nữ bên cạnh Đàm Đài Dung Nguyệt phát giác ra, vậy mà con chim non này lại có thể nhìn thấy bọn họ. Chim non ngoẹo đầu nhìn Chiêu Nguyên, lại quay sang dòm Lâm Tinh, đôi cánh đập đập mấy cái, nhảy tới hai bước. Chiêu Nguyên toát mồ hôi lạnh sợ hoàng nữ phát ra, Lâm Tinh kinh ngạc thốt, "Tiểu quỷ này cũng cơ linh."

Đàm Đài Dung Nguyệt hỏi Sở Linh quận chúa, "Vương gia và vương phi bị ám hại, vì sao Nhược San tỉ cầu hoàng thượng chủ trì công đạo? Muội mấy hiểu chuyện triều chính, nhưng cũng biết, nếu tự tiện động binh đao, mình giải quyết, khơi dậy chiến giữa hai quận, có thể còn chuốc tội đấy?"

Sở Linh quận chúa cười nhạt, "Nhờ triều đình chủ trì công đạo ư? Phụ vương và mẫu phi bị người ta đầu độc chết, khắp thiên hạ đều biết, hung thủ là ai càng nhìn là ngay, quan viên Hình bộ tới, lại chứng cứ đủ, còn nhiều nghi vấn, án này e trở thành án treo. Triều đình thể cho ta công đạo, vậy ta tự mình cứu lấy công đạo là được rồi."

mép vai Đàm Đài Dung Nguyệt, chim non càng lúc càng tỏ ra phấn khích, đập cánh lia lịa.

Sở Linh quận chúa lại , "Dung Nguyệt, muội lần này vào kinh, là định làm thái tử phi phải ?"

Đàm Đài Dung Nguyệt trả lời, nhưng sắc mặt có chút u sầu. Sở Linh quận chúa cười , "Nha đầu ngốc, có gì mà phải buồn, thái tử cùng lứa với muội, nghe tướng mạo tuấn, tài học hơn người, tu tập huyền đạo từ , võ công cao cường. Đấng lang quân như thế có thể khiến nữ nhân khắp thiên hạ ngưỡng mộ đến chết. Muội tốt số hơn ta nhiều. Về sau có khi còn được làm hoàng hậu. Nếu bây giờ muội là hoàng hậu tốt biết bao, ta cũng chẳng phải dùng hạ sách này."

Đàm Đài Dung Nguyệt lắc đầu, "Tự cổ chí kim, nào ai sống được đời yên ổn nơi hậu cung. Ngươi tranh ta đấu, đâu đâu cũng là tâm cơ. Chẳng thà kiếm người làm ruộng, đánh cá, chỉ cần đói bụng, đủ sống, đôi bên thành tâm đối đãi, hai người cùng bầu bạn đến già còn hơn."

Sở Linh quận chúa cười giễu, "Đúng là lời của đại tiểu thư hiểu được sầu muộn nhân gian, nếu quả đem muội gả cho kẻ làm vườn, đánh cá, nếm trải khổ cực rồi, muội biết những lời vừa xuẩn ngốc nhường nào. đời này, có thứ gì mà phải giành giật? Trời cao chỉ chiếu cố người thông minh, khôn sống mống chết." Đoạn cầm lấy tay Đàm Đài Dung Nguyệt, "Muội muội tốt, ta phải nhắc muội trước, nếu mạnh hơn người khác, thứ vốn dĩ là của muội, bất kể lớn hay , cũng biến thành của người khác."

Đàm Đài Dung Nguyệt chỉ cười. Con chim non vai nàng đập cánh, nhảy phóc cú, lao thẳng đầu về phía Chiêu Nguyên.

Chiêu Nguyên sững sờ, bất giác giật lui, chim non húc bịch vào ngực nó, vỗ cánh ngoạm lấy cổ áo nó, tuột vèo xuống vai nó, lại cố vỗ cánh nhảy lên, mổ vào bên mặt Chiêu Nguyên, dụi đầu ra sức cọ cọ vẻ thân thiết. Chiêu Nguyên chân tay lóng ngóng, Lâm Tinh vốn định giơ tay ra phủi con chim hộ Chiêu Nguyên cũng đờ người.

Hoàng nữ dựng đứng cặp mày, quát về phía này, "Là ai?"

Chiêu Nguyên và Lâm Tinh còn chưa kịp đánh bài chuồn, Đàm Đài Dung Nguyệt, Sở Linh quận chúa và những người khác trong phòng sững sờ. Bấy giờ hoàng nữ mới sực nhận ra mình bất cẩn hét thành tiếng, quên mất có số việc người phàm thể nhận biết được. Đàm Đài Dung Nguyệt ngạc nhiên hỏi, "Hoàng Linh, sao thế?"

Hoàng Linh trơ mắt nhìn con chim non nhảy nhót đùa giỡn ở điểm , tạm thời cúi đầu, "Tiểu thư, xin thứ lỗi, tiểu nữ ban nãy..."

Sở Linh quận chúa chậm rãi đứng dậy, "Xem chừng nữ tỳ này phát giác ra rồi." Đoạn nhìn về phía Chiêu Nguyên và Lâm Tinh. Chim non nũng nịu ngả vào cổ Chiêu Nguyên. Lâm Tinh và Chiêu Nguyên cùng ngỡ ngàng, lẽ nào người phàm lại nhìn thấy thần hộ mạch?

Sở Linh quận chúa cất giọng lanh lảnh về phía Lâm Tinh và Chiêu Nguyên, "Di mẫu, Dung Nguyệt muội muội phát , người cũng ra đây gặp mặt thôi."

Từ sau bức bình phong bên cạnh Lâm Tinh, có người từ tốn bước ra. Chiêu Nguyên và Lâm Tinh đều ngạc nhiên, người này ở đây từ lúc họ vào phòng, cứ ngỡ là nữ tỳ được cắt đặt đứng hầu sau bình phong, ngờ là nghe trộm. Người nọ thân, ra là người quen - Lục La phu nhân tông chủ Nam Hải kiếm phái, từng làm giám khảo trong Luận võ Đại hội.

Sở Linh quận chúa bước tới đứng bên Lục La phu nhân mỉm cười với Đàm Đài Dung Nguyệt, "Đây là di mẫu có họ xa với ta, nghe Dung Nguyệt muội muội tới phủ, nhất thời hiếu kỳ muốn diện kiến. Nhưng di mẫu có phong hàm, lại là người trong giang hồ, e đường đột, nên chỉ dám đứng sau bình phong lén nhìn."

Đàm Đài Dung Nguyệt đứng dậy, hành lễ với Lục La phu nhân, "Phu nhân là trưởng bối, đáng lẽ con phải đến bái kiến trước. Là con thất lễ rồi."

Lục La phu nhân tiến tới gần hơn, chăm chú đánh giá Đàm Đài Dung Nguyệt, đoạn mỉm cười, " nương dung mạo như hoa, tính tình dịu dàng, đoan trang hiểu lễ, hổ là thiên kim của thừa tướng đại nhân, xứng đôi vừa lứa với thái tử."

Đàm Đài Dung Nguyệt cúi đầu, Sở Linh quận chúa vội chen ngang, "Di mẫu, người ở giang hồ lâu quá rồi, chuyện cứ như múa kiếm ấy, thẳng thắn bộc trực. Lần này Dung Nguyệt vào kinh là phụng mệnh tới hầu cùng thái hậu, những chuyện khác vẫn chưa công khai nhắc đến mà."

Lục La phu nhân lúng túng cười gượng, "À, phải, ban nãy ta nhất thời mau miệng, linh tinh rồi. Là vì nương xinh đẹp như Đàm Đài tiểu thư thực quá hiếm gặp. Ta mà làm mẹ, nhất định cũng muốn có con dâu như tiểu thư đây."

Đàm Đài Dung Nguyệt thoáng đỏ mặt, , "Phu nhân quá khen."

Sở Linh quận chúa ho khẽ tiếng, "Di mẫu, chúng ta đừng mãi về chuyện gả chồng nữa. Đêm sắp canh ba rồi, Dung Nguyệt muội muội cần về phòng nghỉ ngơi thôi."

Lâm Tinh với Chiêu Nguyên, "Chẳng có gì đáng xem nữa, chúng ta về nào."

Chiêu Nguyên gật đầu, nhưng con chim non vẫn bám vai, rút vào cổ nó, Chiêu Nguyên toan xua , con chim liền bấu chặt hai chân vào áo Chiêu Nguyên, đầu dụi dụi vào cổ Chiêu Nguyên xun xoe. Chiêu Nguyên biết làm sao, Lâm Tinh cười hì hì đứng xem trò vui, "Thân thiết với ngươi như thế, xem ra phải tiểu phụng hoàng. Hay là chúng ta cuỗm nó về ?"

Chiêu Nguyên liếc sang bên, hoàng nữ đứng dưới ngọn đèn, ánh mắt như ngấm ngầm dùng dao đâm về phía này, nếu bọn họ dám cuỗm con chim, nhất định chết rất khó coi. Chiêu Nguyên bất lực cầu cứu Lâm Tinh, Lâm Tinh nhàng túm lấy con chim bé bỏng, giật mạnh nó khỏi vai Chiêu Nguyên, đặt lên nóc bình phong bên cạnh, lại niệm chú định thân, mới giải quyết xong tên bám nhẵng, mau chóng rút lui khỏi phòng.

Về đến nơi ở, bọn Lạc Việt đều vẫn chưa ngủ, đợi hỏi kết quả điều tra. Chiêu Nguyên , có gì, chỉ thấy Sở Linh quận chúa, Đàm Đài tiểu thư và Lục La phu nhân hàn huyên mà thôi, Lâm Tinh , "Có mà, ít ra chúng ta cũng biết ả hoàng nữ kia chẳng lợi hại chút nào, cần để ý."

Kết quả, đương nhiên là bị Lạc Việt và Đỗ Như Uyên cười nhạo cả tối chạy nghe lén chuyện khuê phòng, mất công vô ích, Lâm Tinh rất bực, hằm hằm về ngủ.

Hai mươi tháng Tư, vòng thi đấu đầu tiên bắt đầu.

Sáng sớm tinh mơ, Lạc Việt cùng tất cả những người tham tuyển ra tập hợp ở thao trường ngoài thành Cửu ấp. Trải qua mấy ngày chọn lọc, chỉ còn lại tám mươi mống. thao trường, binh lính đứng san sát, tay cầm gậy gỗ, xếp thành trận pháp hình vuông. Ngoại vụ tổng quản Trấn Tây vương phủ đứng bục cao, mở ra quyển trục, tuyên đọc quy tắc vòng thi võ nghệ do Sở Linh quận chúa đích thân đặt ra.

Vòng thi võ nghệ này có rất nhiều điểm khác thường, thao trường có tất cả tám trăm binh lính, cứ mười người chia làm đội, mỗi đội đều có số hiệu. Trong ống thăm bàn gỗ đựng đầy thẻ tre đánh số, người tham tuyển bốc thăm chọn ra mười người theo mình, cọ xát rèn luyện từ ngày hai mươi đến ngày hai mươi lăm, rồi tiến hành thi đấu từ ngày hai mươi sáu đến hai mươi chín tháng Tư. Ba mươi người đứng đầu bước vào vòng tuyển chọn tiếp theo.

Các nhân tuyển đều rất ngạc nhiên, đây đâu phải là so tài võ nghệ, ràng là luyện quân thực chiến. Lạc Việt rút trúng quẻ thăm số năm mươi sáu, mười người theo là binh tốt mới gia nhập quân doanh, vẻ mặt ai nấy đều ủ rũ.

Cũng may hồi ở Thanh Sơn, Lạc Việt từng có kinh nghiệm luyện công cho các sư đệ. Trước tiên cho bọn họ xếp thành hàng. Dạy bọn họ múa gậy.

Trong mười binh lính, có ba người cụp mắt làm bộ nghe thấy, năm người cầm gậy cố ý lắc qua lắc lại, chỉ có hai người tuân theo chỉ dẫn của Lạc Việt, nhưng gậy xoay chưa được nửa vòng rơi côm cốp xuống đất. Lạc Việt bất lực nhìn quanh, phát ra lính của những người khác cũng chẳng hơn gì lính mình. Mấy gã xuất thân võ sư tiêu cục còn đỡ, huấn luyện được ra tấm ra món, còn đám công tử thế gia ai cũng lộ vẻ bó tay hết cách.

Lạc Việt liếc thấy hai thiếu gia Văn Tế và Nam Cung Cầm mỉm cười cung tay ôm quyền vẻ nho nhã gì đó với số lính kia, rồi binh lính của họ ai nấy đều mặt mày chán chường, thả lỏng tư thế đứng xộc xệch đủ hình đủ dạng, có kẻ còn ngáp lớn.

Ở góc thao trường, Tôn Bôn cũng chuyện với đám binh lính, nhưng trông rất vui vẻ tâm đầu, chốc chốc lại rộ lên tràng cười, vài tên còn ngồi luôn xuống đất.

Lạc Việt thầm được an ủi ít nhiều, tuy với tới, nhưng dưới cũng còn chạy theo xa. Tự xét thấy múa gậy hời hợt bên ngoài chỉ là râu ria quan trọng, vẫn nên gây dựng từ nền móng hơn, bèn luyện cho lính của mình chống chân đứng tấn trước. Mấy người này hài lòng, với Lạc Việt, "Tiểu ca, lúc thế này lúc thế kia, rốt cuộc muốn làm gì đây? Ra chiến trường là phải xông pha, kiểu tấn này, chỉ dùng lúc nhà xí được thôi."

Lạc Việt , "Các vị chớ đùa với ta. Trong quân đội cũng phải luyện đứng tấn chứ, hạ bàn có vững mới tính đến chuyện hành quân, bằng vài bước mỏi gối, gặp quân địch lại chồn chân, xông pha đánh trận bằng cách nào?"

Mấy người kia lại , "Cứ cho là tiểu ca đúng , tấn bộ cũng là công phu cơ bản dài lâu chỉ tập sáu ngày dùng vào đâu? Chưa biết chừng lại tê chân, ra trường vì thế mà thua cũng nên. Cũng là nghĩ cho tiểu ca thôi, phải nào?"

Lời tuy xuề xòa, nhưng có lý, Lạc Việt phân vân hồi, quyết định đổi sang luyện côn pháp. Thanh Huyền có bộ côn pháp gõ đầu dưới gạt chân, rất thực dụng, vừa hay có thể dùng vào lúc này. ôm quyền với mười binh sĩ, "Tại hạ lần này trông cả vào giúp đỡ của các vị, làm phiền các vị vất vả, hôm nay sau khi tan buổi, hãy cùng ăn bữa cơm, tại hạ mời."

Mười binh sĩ bấy giờ mới miễn cưỡng vực dậy tinh thần, xách gậy lên tập theo .

Mười người dốc sức đến chập tối, cả bộ côn pháp mới học được ba chiêu thức đầu, lúc luyện đối kháng lại càng loạn xị bát nháo vung gậy đập loạn cả lên. Lạc Việt an ủi bản thân, hồi tập cùng các sư đệ cũng bê bết hệt thế này.

Tới khi thu quân, Lạc Việt mệt bã người, đầu tóc mặt mũi lấm lem bụi đất. Nam Cung Cầm chạy qua chuyện gẫu với , thành thực khâm phục, "Lạc huynh rèn binh giỏi . Tại hạ cả đời này chỉ được trưởng bối huấn luyện, chưa từng huấn luyện ai, biết phải bắt đầu từ đâu nữa."

Lạc Việt thà , " ra tại hạ cũng sứt đầu mẻ trán, bài bản, luyện bừa vậy thôi." Tiếp đó chỉ điểm cho Nam Cung Cầm, "Nam Cung thiếu gia có thể luyện cho họ theo cách thức mà các trưởng bối từng luyện cho huynh ấy."

Nam Cung Cầm khổ não lắc đầu, " được, cách huấn luyện tử đệ trong Nam Cung gia là rất nhiều trưởng bối cùng luyện cho người, còn cách người luyện cho nhiều người thế này tại hạ thực biết."

Lạc Việt vỗ vai gã, "Thế đành dựa vào bản thân mà từ từ lĩnh ngộ thôi."

Nam Cung Cầm có lòng học hỏi, thấy Lạc Việt dẫn nhóm ăn, gã liền bắt chước, đến quán rượu cũng chọn lệch, còn khăng khăng dùng cùng phòng bao.

Đến khi cơm no rượu say đêm cũng về khuya, Nam Cung Cầm và Lạc Việt trở về hành quán. Nam Cung Cầm uống hơi nhiều, hơi nhiều, may mà đứng vẫn còn vững, đường huyên thuyên đủ chuyện với Lạc Việt. Gã kể, lòng muốn tham gia hội kén rể này. Quận chúa cao sang quyền quý, lại biết cầm đao thương ra sa trường, đương nhiên phải hạng bình thường. Nam Cung thiếu gia chỉ thích mèo con hiền lành, ưa hổ mẹ gầm gừ. Nhưng cha gã nghe tin đứa con tư sinh nhà họ Văn tới tham gia nên khăng khăng bắt gã , vì thể diện của nhà Nam Cung. Cha , lấy được hay là thứ yếu, quan trọng là góp mặt. Để đề phòng gã giữa đường lỉnh mất, cha còn đặc biệt ủy thác cho thẩm nương tháp tùng. Nam Cung thiếu gia khổ sở , "Lạc huynh, tại hạ thực muốn lấy quận chúa, nhưng cũng muốn thua, người nhà Nam Cung thể thua. Lạc huynh, tại hạ rất mâu thuẫn, nên làm thế nào đây?"

Lạc Việt chân thành trả lời, câu hỏi này khó, ta cũng biết. Giờ đến bản thân ta còn lo chưa xong, giúp được thiếu gia.

Nam Cung thiếu gia càng tỏ ra đau khổ, lại thở dài thườn thượt, "Vì chuyện này mà ngày nào tại hạ cũng phiền não, ở trong hành quán lại bị thẩm nương kiềm thúc, được thổ lộ giãi bày, e rằng uất kết quá, gần đây mỗi lần u sầu, trong lồng ngực, giữa xương sườn cứ như kẹt thứ gì đấy, ngâm ngẩm đau."

Lạc Việt góp ý, có khi là tại trong lúc vận công chân khí sai đường, nắn dần lại là được.

Nam Cung thiếu gia , "Hầy, kiểu đau này khác với chân khí sai đường, lúc hít sâu vào rồi thở ra cứ ngâm ngẩm tưng tức, tại hạ đọc y thư, thấy mất ngủ lo nghĩ, can tì hư hỏa, dễ xuất triệu chứng này."

Lạc Việt cũng thử hít sâu rồi thở ra, quả nhiên cảm thấy giữa mấy đốt xương sườn bên dưới nhoi nhói như có gì ứ trệ, liền với Nam Cung thiếu gia, "Ta cũng bị."

Nghe có người đồng bệnh tương lân, Nam Cung thiếu gia vô cùng hoan hỉ, với Lạc Việt, "Can tì hư hỏa rất có hại cho cơ thể, mấy ngày nay tại hạ định làm theo hướng dẫn trong sách, dùng bí đao dầm thành nước uống, mỗi ngày bát, nghe bảo thanh can lợi đảm, khỏe lên rất nhiều, nếu tiện Lạc huynh cũng thử xem."

Lạc Việt đa tạ Nam Cung thiếu gia chỉ điểm, tiếp tục chuyện trò tới tận hành quán, tận ngã rẽ hành lang, mới cáo từ ai về phòng nấy.

Chiêu Nguyên, Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi và Đỗ Như Uyên đều ngồi đợi , ngay Ứng Trạch cũng có mặt, chứ ăn no rồi ngủ trước, khiến Lạc Việt rất cảm động. Còn chưa chạm được tay vào ghế đẩu, nghe hỏi tới tấp tình hình thế nào. Lâm Tinh , "Ta và Chiêu Nguyên, Ứng Trạch dùng thuật thân lén ra xem, đúng lúc ngươi vung gậy cùng nhóm người, bọn ta sợ làm phiền ngươi bèn quay về. Sao họ lại bắt các ngươi vung gậy?"

Lạc Việt uể oải , "Đấy phải vung gậy, mà là luyện binh."

Lâm Tinh ngạc nhiên, "Hả? Sao lại luyện binh ngớ ngẩn thế?"

Ứng Trạch nuốt miếng bánh, nghiêm nghị , "Sao nào, bản tọa đúng rồi thấy ? Bản tọa nhất định là luyện binh, luyện binh ngớ ngẩn, tiểu kỳ lân cứ khăng khăng ngươi ngốc như vậy, chắc chắn là làm chuyện khác rất có chiều sâu, ví dụ như vung gậy." Đoạn bật cười ha ha.

Lâm Tinh nghiến răng, "Hừ, chẳng qua ngày ngày giúp ông chạy mua đồ ăn vặt chứ gì? Ta dám cược dám thua."

Chiêu Nguyên im lặng rót trà cho Lạc Việt, lại đưa thêm mảnh khăn ướt, Lạc Lăng Chi hỏi, "Việt huynh, kén rể phải tỉ võ à? Sao đột nhiên lại đổi thành luyện binh?"

Lạc Việt cầm lấy khăn lau mặt, "Tôi cũng biết, hôm nay tới thao trường, quy định tuyên bố là như thế." kể lại tỉ mỉ từng quy tắc.

Lâm Tinh , "Ồ, ra là vậy. Trấn Tây vương phủ đặt bừa quy định đâu, đây quả chỉ có thể coi là tỉ võ, phải luyện binh."

Liền đó giải thích, luyện binh là thao luyện toàn quân từ trận thế, bộ pháp, quy tắc công thủ tiến thoái cho tới các hiệu lệnh bắt buộc, người là tất cả, tất cả là người. Còn kiểu phân cho mấy người tự tập thương côn rồi thi đấu với nhau thế này, chính là tỉ võ. Chỉ là, nhiều người trước đây biết, cứ nghĩ tỉ võ trong quân đội cũng giống tỉ võ giang hồ mà thôi.

Lạc Việt sực hiểu, ngờ học vấn trong quân lại lớn như vậy, hôm nay chỉ dẫn mấy người luyện tập, sứt đầu mẻ trán, tay chân luống cuống lên rồi.

Đỗ Như Uyên an ủi, "Thế mới có câu khác nghề như cách núi. Huynh chưa từng tiếp xúc, dĩ nhiên chưa nắm được cách thức lề lối. Đợi quen tay, lại cộng thêm lĩnh ngộ và rèn luyện, là có thể tiến nhanh tiến mạnh thôi." Gã lại hỏi Lạc Việt, " biết huynh dùng cách gì dẫn dắt mấy người ấy?"

Lạc Việt thuật lại tường tận, Lâm Tinh và Đỗ Như Uyên đều liên tục lắc đầu, Ứng Trạch bật cười giễu. Lạc Việt xoa mũi, "Ta biết cách này ngớ ngẩn, nhưng ta chỉ quen dẫn dắt các sư đệ trong sư môn, biết dùng cách nào khác."

Đỗ Như Uyên phe phẩy quạt, "Cái sai của huynh, đầu tiên phải ở phương pháp, mà là ở thái độ. Mười người này được phân vào tay huynh, để huynh 'dẫn' và 'dắt', thái độ thể ở dưới bọn họ, cũng thể ngang hàng."

Lạc Việt cào tóc, "Bọn họ chỉ tạm thời giúp ta thôi, ta đâu phải thủ lĩnh của họ, càng phải quan quân, vốn nên đối đãi bình đẳng chứ, vênh mặt ra lệnh, há chẳng trở thành vai hề nhảy nhót sao?"

Đỗ Như Uyên khẽ cười, " sai. Nhưng nhún nhường có nghĩa là vênh mặt, mười người hôm nay về sau có thể là ngàn người vạn người.

Kẻ điều binh, trị quốc, trước tiên phải hiểu cách lèo lái lòng người."

Lạc Việt vỗ trán, Lâm Tinh ngắt lời Đỗ Như Uyên, "Tên mọt sách, thứ kỹ thuật ngự tâm ngươi cao thâm quá rồi, hẵng bắt đầu từ chuyện chính yếu nhất. Bây giờ Lạc Việt phải làm sao để dẫn dắt mười người kia đây?"

Lạc Việt đứng dậy, "Hay cứ để ta ngẫm nghĩ xem sao, đợi khi nghĩ ra nổi nữa, chư vị hẵng giúp." Đoạn sải bước ra ngoài rửa mặt.

Lâm Tinh thần người nhìn theo bóng , "Vừa rồi ta sai gì sao?"

Ứng Trạch , " sai, đồ tôn của Khanh Dao sai, chuyện này cần phải để tự lĩnh ngộ."

Nửa đêm, Lạc Việt lại lẳng lặng trở dậy lên mái nhà ngắm sao, Chiêu Nguyên bám theo. Thấy Lạc Việt trèo lên ngồi nóc hành lang, nó cũng theo lên, đứng bên cạnh . Lạc Việt im lặng nhìn nó, Chiêu Nguyên thận trọng ngồi xuống, Lạc Việt gì, nó cũng gì. Ngồi rất lâu, Lạc Việt mới lên tiếng, "Ta định câu có lẽ khiến đệ nản lòng, nhưng ta thực thích hợp làm hoàng đế. Ta sinh ra là mệnh thường dân, mấy chuyện phát hiệu thi lệnh, lèo lái người khác, ta làm nổi."

Chiêu Nguyên khẽ , "Tôi thấy huynh rất thích hợp, ai quy định hoàng đế bắt buộc phải làm thế nào."

Lạc Việt bật cười, "Hoàng đế chính là cai quản người ta đó, cai quản bách tính, cai quản đại thần, cai quản giang sơn, cai quản cả thiên hạ."

Chiêu Nguyên im lặng nhìn lúc mới , "Tôi cứ nghĩ huynh bao giờ biết mình làm nổi."

Lạc Việt bần thần, "Người quý ở chỗ tự biết mình, ta xưa nay có đức tính này rồi."

Im lặng chốc lát, Chiêu Nguyên khẽ , "Thế huynh cũng cần miễn cưỡng bản thân, cứ làm theo điều huynh muốn thôi."

Lạc Việt cười gượng, "Đệ được câu này kể cũng vĩ đại đấy. Ta làm nổi hoàng đế đệ phải làm sao, đánh bại phụng hoàng bằng cách nào?

Suy đến cùng, ta là gánh nặng của đệ."

Chiêu Nguyên ủ ê, đây quả là vấn đề khiến nó thấy nặng nề, song lúc này, hơn tất thảy, nó muốn với Lạc Việt rằng...

"Huynh phải gánh nặng của tôi, tôi cũng phải gánh nặng của huynh." Bởi trước cả khi biết Lạc Việt là người nó cần bảo vệ, nó và Lạc Việt là bạn. Kết quả ra sao còn chưa . Nhưng tôi được gặp huynh, có duyên với huynh. Đây là điều rất đáng quý, tôi rất vui.

Lạc Việt ngồi trầm ngâm lúc, đột nhiên đứng bật dậy, "Được rồi, vì câu ban nãy của đệ, lần này ta nghiêm túc tranh đấu phen."

Tinh mơ hôm sau, Lạc Việt dậy rất sớm ra con phố gần hành quán mua đống bánh rán xíu mại trứng gà tiềm lá trà, bỏ vào trong lán, xách về giơ ra trước mặt Ứng Trạch.

Ứng Trạch cầm đũa gắp viên xíu mại, quan sát hồi lâu, hỏi, "Đồ tôn của Khanh Dao, vì sao ngươi tìm tiểu kỳ lân hoặc con rùa kia?"

Lạc Việt , "Bọn họ đều chưa từng đánh trận luận về cảnh giới, thể so sánh được với điện hạ."

Ứng Trạch hỏi, "Ngươi biết phải dùng cách gì mới cầu xin được bản tọa, sao nghĩ ra làm thế nào để mấy tên đó nghe lời ngươi?"

Lạc Việt bần thần, "Dù bọn họ có thành tâm giúp đỡ, tôi cũng biết chỉ trong mấy ngày làm sao để luyện cho tốt."

Ứng Trạch ăn viên xíu mại, lại nếm quả trứng trà, mới tiếp, "Là từng người đấu với nhau, hay từng đội đấu với nhau?"

Lạc Việt ngần ngừ, " nữa, người của vương phủ cặn kẽ, song, đông người như thế, đấu có hơi... chắc là từng đội đấu với nhau."

Ứng Trạch làu bàu, "Chắc? Đều là chắc làm sao xác định đúng cách được?"

Lạc Việt trầm ngâm, lát sau mới ôm quyền với Ứng Trạch, "Đa tạ điện hạ. Hai câu vừa rồi khai sáng cho vãn bối rất nhiều."

Ứng Trạch cười ngạo nghễ, đáp lời.

Lúc cùng ngồi ăn sáng, Chiêu Nguyên phát hai mắt Lạc Việt cứ thất thần, còn cắt vỏ trứng gà lột đĩa làm hai phần, dùng đũa hẩy qua hẩy l ại .

Lâm Tinh thận trọng hỏi , "Lạc Việt, có cần ta..."

Lạc Lăng Chi ngắt lời Lâm Tinh, "Việt huynh, còn sớm nữa, huynh phải tới thao trường thôi."

Bấy giờ Lạc Việt mới bừng tỉnh, và lùa cho xong bữa, chùi miệng tạm biệt, rồi phóng vèo ra khỏi cửa chẳng khác nào làn khói.

Lâm Tinh có cảm giác bức bối vui, mãi đến cuối bữa ăn xong vẫn thêm câu gì. Lạc Lăng Chi và Chiêu Nguyên đứng dậy thu dọn, lúc cầm cái bát rỗng trước mặt Lâm Tinh lên, Lạc Lăng Chi , "Cứ để Việt huynh tự nghĩ cách hay hơn."

Lâm Tinh tức như mỉa mai, "Ta biết. Thế nên ta mới gì đấy thôi." Bản thân cũng cảm thấy câu này có phần quá gượng gạo, lại chuyển đề tài, "Còn nữa Lạc Lăng Chi, so với Lạc Việt ngươi cần phải thành thạo binh pháp hơn đấy. Ngươi... có nắm vững những lĩnh vực ấy ?"

Lạc Lăng Chi đáp, chỉ mềm mỏng lắc đầu.

Lâm Tinh tiếp, "Vậy , bảo Đỗ mọt sách giới thiệu cho ngươi mấy quyển binh thư, ta và ngươi cùng nghiên cứu."

Lạc Lăng Chi mỉm cười gật đầu.

Đợi rửa xong bát, thu dọn xong phòng ốc, Lâm Tinh tìm Lạc Lăng Chi, "Chúng ta bắt đầu nghiên cứu từ hôm nay ."

Lạc Lăng Chi nghe lời ngồi xuống bên bàn, đối diện với .

Lâm Tinh chớp mắt, "Bắt đầu từ đâu tốt nhỉ? Ngươi biết gì hết, lại có sẵn quyển binh thư nào ở đây, chậc, hay chúng ta cứ bắt đầu từ cái đơn giản nhất..."

Lạc Lăng Chi ôn hòa lên tiếng, "Bắt đầu từ huấn luyện mấy người, tiểu đội giao tranh ."

Lâm Tinh nhìn y, đảo mắt, "Ừ, có hơi giống những gì Lạc Việt làm, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, tránh được mà... Vậy chúng ta...

bắt đầu thôi."

Khóe mắt Lạc Lăng Chi hơi cong lên, "Thế càng hay, ta có thể cọ xát với Việt huynh bất cứ lúc nào."

Lâm Tinh ngước mắt nhìn lên, vừa khéo chạm phải cặp mắt trong veo của Lạc Lăng Chi, lập tức cúi vội đầu xuống, cầm lấy giấy bút, bắt đầu vẽ cách sắp xếp tiểu đội và đủ loại trận đồ đối kháng.

Đỗ Như Uyên và Thương Cảnh hiệu sách mua binh thư, Chiêu Nguyên và Ứng Trạch cùng lén ra thao trường xem Lạc Việt, trong phòng nhất thời chỉ còn lại Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi. Lạc Lăng Chi quả tư chất ngộ tính tầm thường, Lâm Tinh huyên thuyên giảng bài, y vừa nghe hiểu, còn học biết mười, cuối cùng dàn trận luôn giấy với Lâm Tinh.

Đẩy tờ giấy viết vẽ dày đặc sang bên, Lâm Tinh kìm được hỏi, "Lạc Lăng Chi, vì sao ngươi chút oán trách cũng có?"

Lạc Lăng Chi có vẻ ngơ ngác. Lâm Tinh dứt khoát thẳng, "Ta vì bực tức với Tôn Bôn mà kéo ngươi xuống nước... sau đó vẫn... làm hết chức trách của thần hộ mạch. Lúc nào cũng nghĩ cho Lạc Việt nhiều hơn chút...

Ngươi nên oán thán gì đó mới phải chứ..."

Lạc Lăng Chi nở nụ cười, "Ta thấy sao cả."

Lâm Tinh mở to mắt, " phải chứ, ta cho rằng, là ai cũng tránh được ít nhiều bực dọc."

Lạc Lăng Chi lại cười, "Lúc đó ta rất bất ngờ, nhưng... chỉ thế thôi. Ta còn thấy... thú vị nữa."

Mắt Lâm Tinh càng mở to hơn, Lạc Lăng Chi lấy tờ giấy, nâng bút lên, "Có lẽ tại con người ta hơi vô vị."

Sẩm tối Chiêu Nguyên và Ứng Trạch trở về.

Chiêu Nguyên kể, tình hình hôm nay rất thuận lợi, binh sĩ đều nghe lời Lạc Việt. chia mười người làm hai nhóm luyện tập đối kháng.

Lâm Tinh rất vui, Đỗ Như Uyên và Lạc Lăng Chi cũng lộ vẻ mừng rỡ. Chiêu Nguyên hào hứng kể, Lạc Việt làm tốt hơn rất nhiều người. Ứng Trạch giễu, "Những người làm tốt hơn cũng ít, tên Tôn Bôn kia cừ hơn nhiều."

Lâm Tinh cau mày, "Sao thế được? Hôm qua chúng ta xem, Tôn Bôn ràng kém xa Lạc Việt, mấy người gã dẫn dắt đều chẳng buồn động đậy, ngồi cả ra đất tán phét."

Chiêu Nguyên rụt cổ, "Nhưng hôm nay gã quả rất giỏi, trong cả đám gã là giỏi nhất."

Buổi diễn tập hôm nay, các nhóm có thể lựa chọn địa điểm tự mình luyện tập, làm như vậy, là để làm phiền đến nhau, hai là có thể phòng tránh có người lén học cách huấn luyện của người khác, đảm bảo công bằng. Lạc Việt dẫn nhóm tới khoảnh đất trống trong rừng cây, Chiêu Nguyên đặc biệt tìm những đội khác nghe ngóng, đặc biệt là Tôn Bôn. Ngay nó cũng nhìn ra, mấy người kia hoàn toàn bị Tôn Bôn thao túng trong tay, vô cùng phục tùng chỉ lệnh của Tôn Bôn. Tôn Bôn để bọn họ trước tiên đấu , rồi lại đem ghép hai người vừa đấu với nhau thành đội, đấu với đội khác, sau đó lần lượt gộp thành đội ba người, bốn người, năm người, hoặc sáu đấu bốn, ba đấu bảy vân vân, vừa có thể luyện kỹ năng chiến đấu độc lập, vừa luyện phối hợp và dàn trận. Trận dàn cân bằng, yếu đấu mạnh, mạnh đấu yếu đều bao quát hết, chu toàn lạ thường.

So với gã, kiểu chia hai đội hoặc hợp luyện quyền cước của Lạc Việt... còn kém rất xa.

Lâm Tinh , "Tôn Bôn làm thổ phỉ bao nhiêu năm nay, lại đánh cướp huyện thành, đương nhiên nhiều kinh nghiệm. Lạc Việt giờ yếu hơn là chuyện bình thường. Về sau nhất định mạnh hơn ." vỗ vai Chiêu Nguyên, "Chúng ta cần phải có lòng tin với Lạc Việt."

Chiêu Nguyên gật đầu mạnh. Ứng Trạch vẫn hừ mũi, "Chỉ dựa vào tư chất, khó lắm." Đối với việc lão rồng đứng về phía Tôn Bôn, Lâm Tinh rất bất bình, may thay Ứng Trạch sau đó lại chắp tay, khoan thai nhìn ra xa, "Nếu có bản tọa chỉ bảo, cả đời này cũng đừng mong vượt nổi Tôn Bôn."

Mọi người bỗng chốc sực hiểu, Ứng Trạch điện hạ vòng vo tự tâng bốc chính mình, bèn ai thêm gì nữa.

Chiêu Nguyên trông thấy tờ giấy vẽ dàn trận của Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi bày bàn, cầm lên xem xét tỉ mỉ, đoạn sán lại bên Lâm Tinh, "Có thể dạy tôi với ?"

Buổi tối, Lạc Việt người đẫm mồ hôi đầu tóc mặt mũi lem luốc trở về trước sau giữ thái độ khiêm tốn trước những lời khen ngợi. Ăn xong cơm, tới nhà tắm ngâm bồn. Đêm xuống, đợi Lâm Tinh, Lạc Lăng Chi, Đỗ Như Uyên đều ngủ cả, mới khẽ khàng trở dậy. Chiêu Nguyên lại bám đuôi. Lạc Việt leo lên nóc hành lang, móc từ trong ngực áo ra vốc cờ đen trắng, bày mái nhà. Chiêu Nguyên tới ngồi xuống bên cạnh, "Có cần tôi giúp gì ?"

hề bất ngờ trước xuất đường đột này, Lạc Việt đưa quân trắng cho nó, chỉ vào mái ngói , "Nếu quân của đệ chỉ được ở viên ngói này, còn quân của ta ở viên khác, quân trắng của đệ muốn vượt qua khe ngói, đánh bại quân đen của ta, đấu , hòa, đệ làm thế nào?"

Chiêu Nguyên đầu tiên lấy hai quân trắng, vượt qua khe ngói gảy quân đen của Lạc Việt. Lạc Việt lại lấy hai quân đen khác, cứ thế chuyển qua chuyển lại, vẫn vô cùng phức tạp, có thể diễn tiến theo rất nhiều cách.

tập trung tinh thần bài binh bố trận, Chiêu Nguyên chợt nhận ra luồng khí tức đặc biệt, bèn quay ngoắt đầu lại, thấy bóng người xiêm gấm áo lụa đứng nóc nhà bên cạnh. Bóng người ấy uyển chuyển bay lướt sang, đáp xuống bên cạnh Chiêu Nguyên, "Cuối cùng cũng tìm được ngươi, tên trộm oắt này!"

Lạc Việt kinh ngạc, là hoàng nữ Hoàng Linh?

Chiêu Nguyên đứng dậy, chắn trước mặt Lạc Việt, "Tôi phải trộm."

Hoàng nữ chun mũi, "Chính là ngươi! Trộm nghe lén. Hôm trước ta cách nào đuổi theo được, mới để các ngươi chạy mất. Ta..." Ả còn chưa hết câu, túm vàng óng bên vai phi ra, đâm sầm vào Chiêu Nguyên, dính lấy vai nó.

Hoàng nữ giậm chân, "Này này, A Hoàng, quay lại đây."

Lạc Việt ngạc nhiên hỏi, "Đây là gì?" Ngón tay chìa ra chỉ túm lông vàng ngả vào cổ Chiêu Nguyên. Túm lông vàng lập tức quay đầu lại, mổ nhát vào ngón tay , thân thiết cọ xát. Hoàng nữ tức tối nghiến răng, "Cái đồ ai cũng thân quen này, quay lại đây."

Lạc Việt kìm được bật cười ha hả, Chiêu Nguyên cũng cười. Hoàng nữ giơ tay túm lấy con chim non vai Chiêu Nguyên, chim non chịu, ra sức vùng vẫy trong tay ả. Hoàng nữ cong ngón tay búng đầu nó, "Ngươi, ta trở về nhất định mách với quân thượng và Phụng Đồng ca ca. Ngươi cứ chờ đấy."

Chim non rụt cổ, vẫn thôi ngọ nguậy. Lạc Việt cười hì hì bắt chuyện, "Phụng hoàng nương, có phải phụng mệnh quân thượng nhà và Đồng công tử tới bắt chúng ta ?"

Cặp mắt trong veo của hoàng nữ quét qua Lạc Việt và Chiêu Nguyên, "Phụng hoàng bọn ta ai có chức trách kẻ nấy, chỉ cần phạm tới chuyện ta quản, ta chẳng lo chuyện đâu. Nhưng, mấy tên trộm nghe lén có dụng tâm khác bị ta bắt được rồi quyết tha."

Chiêu Nguyên chột dạ giải thích, "Chúng tôi, chúng tôi chỉ là muốn xem Đàm Đài tiểu thư trông như thế nào, tò mò thôi mà."

Hoàng nữ cười nhạt, "Ngươi định lừa ai!"

Lạc Việt , "Phụng hoàng nương, đêm hôm khuya khoắt, nên về lo chuyện bảo vệ Đàm Đài tiểu thư . Bên đó tuy là phủ quận vương nhưng an toàn lắm đâu, ngay đến quận vương và vương phi còn bị đầu độc chết đấy.

cứ cẩn thận là hơn."

Hoàng nữ đanh mặt, " cần các ngươi giả nhân giả nghĩa lo lắng. Người phụng hoàng bọn ta bảo vệ, ai dám động đến? Kẻ muốn làm hại Đàm Đài Dung Nguyệt, bị ta xử lý cả rồi. Đêm nay ta chỉ muốn điều tra nội tình của kẻ kia. ngờ lại đụng phải các ngươi. Mà thôi, có Phụng Đồng ca ca xử lý các ngươi, các ngươi nhất định chạy thoát nổi đâu."

Trong phủ quận vương xuất chuyện bất lợi với Đàm Đài Dung Nguyệt? Lạc Việt khỏi bồn chồn, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười, "Phải, có Phụng Đồng công tử xử lý, chúng ta làm sao chạy thoát nổi, vì vậy nương mau lo việc chính ."

Nửa vô tình nửa hữu ý bổ sung câu, " vội thế rồi, hà tất nán lại ở Tây quận làm gì?"

Hoàng nữ , "Nán hay nán liên quan gì đến ngươi." Ả liếc xéo Chiêu Nguyên, vứt lại câu, "Hôm nay ta còn có việc, tạm thời tha cho tên trộm oắt nghe lén nhà ngươi." Đoạn quay người biến mất vào màn đêm.

Lạc Việt phóng mắt về hướng vương phủ, xoa xoa cằm.

Ngày hôm sau, Lạc Việt ăn xong bữa sáng liền vội vàng ra ngoài thành, cùng mười binh sĩ hẹn luyện tập ở vùng đồng hoang bên ngoài cửa Đông thành. Rẽ ra phố lớn, vừa hay gặp đám người vây quanh cỗ xe ngựa ra khỏi cửa Đông, chính là Đàm Đài tiểu thư và tùy tùng.

Chuyến này vào kinh, e là thành vương phi rồi. Lạc Việt nhường đường, lúc xe ngựa ngang qua vẫn khỏi bất giác nhìn lên, khéo thay, bắt gặp đôi mắt biếc đằng sau tấm rèm he hé.

Trời, đất, dường như đều đông cứng trong khoảnh khắc ấy, tới lúc hoạt động trở lại, xe ngựa và cặp mắt trong veo kia xa cả rồi, duy Lạc Việt vẫn đứng thần người bên đường.

Chiêu Nguyên từ quan sát Lạc Việt, bụng bảo dạ sắc mặt Lâm Tinh bên cạnh nhất định rất khó coi. Làm sao đây, lại chính là hôm nay, Lâm Tinh khăng khăng đòi rình trộm Lạc Việt, còn khăng khăng bám theo từ khi ra khỏi cửa. Kết quả...

Lạc Việt, phải lòng Đàm Đài Dung Nguyệt ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi, đúng ?

Tình cảm của người phàm rất khó , Chiêu Nguyên khổ não vặn vẹo đôi tay. Lâm Tinh lời nào, đợi Lạc Việt cử động lại tiếp tục bám theo. Chiêu Nguyên muốn tìm vài lời để , nhưng lâm Tinh tự mình mở miệng trước, giọng rất điềm tĩnh, "Đàm Đài Dung Nguyệt vào kinh là để gả cho thái tử phải , đáng tiếc!"

Thế chắc là xuất phát từ lòng cảm thông nên ghen nữa ư? Chiêu Nguyên "ừm" tiếng, phức tạp đấy!

Lâm Tinh chọc chọc nó, "Ấy? Ngươi xem, Tôn Bôn."

Chiêu Nguyên nhìn theo hướng tay chỉ, đúng . "Nhưng địa điểm hôm qua Tôn Bôn chọn là ở phía Bắc thành cơ mà." Hôm nay gã sang phía Đông này làm gì? Chọn cùng nơi với Lạc Việt ư?

Bên dưới, Lạc Việt vẫn chưa phát ra Tôn Bôn, nhưng Tôn Bôn trông thấy , bèn rẽ vào con ngõ bên cạnh, đổi sang đường tắt. Đợi Lạc Việt ra khỏi thành quãng, mới nhìn trước ngó sau ra theo.

Chiêu Nguyên và Lâm Tinh trông thấy rẽ vào lùm cây ven đường cái quan, cứ thế men theo đường, Phi Tiên Phong đứng cây đại thụ phía xa đập cánh, chỉ trỏ ra hiệu.

Lâm Tinh cau mày, "Hình như Tôn Bôn muốn bám theo xe ngựa của Đàm Đài Dung Nguyệt."

Lạc Việt hộc tốc tới địa điểm luyện binh, chợt nghe tiếng Lâm Tinh gọi cao, "Lạc Việt Lạc Việt!" Rồi chỉ thoáng chốc, thấy dắt Chiêu Nguyên cười tươi rói đứng trước mặt.

Cũng may quanh đây có ai, Lạc Việt lau mồ hôi lạnh.

Lâm Tinh với vẻ bí hiểm, "Cho ngươi biết chuyện kỳ lạ này, vừa rồi ta và Chiêu Nguyên phát , Tôn Bôn bám theo xe ngựa của Đàm Đài Dung Nguyệt. Đàm Đài Dung Nguyệt là thái tử phi tương lai, nếu xảy ra chuyện gì ở đây, Tây quận nhất định gánh nổi trách nhiệm, Tôn Bôn muốn lợi dụng chuyện này để hãm hại Tây quận chăng?"

Lạc Việt vỗ trán, "Tôn Bôn tốt xấu gì cũng là đại trượng phu, đến nỗi làm hại nữ tử yếu đuối chứ?"

Lâm Tinh hừ mũi, "Cũng chưa chắc, gã tới Tây quận tham gia hội kén rể, chẳng phải rắp tâm đối phó với nữ tử gặp nạn đấy sao? Loại người này, vì mục đích của mình có việc gì mà dám làm."

Lạc Việt nhíu mày, quả hơi yên tâm về Đàm Đài Dung Nguyệt. Nghĩ hồi, bảo Lâm Tinh và Chiêu Nguyên tiếp tục bám theo Tôn Bôn, còn mình phải tức tốc tới nơi hẹn diễn tập với mười binh sĩ kia, nhờ họ tự tập luyện, buổi chiều đem rượu thịt tới.

Mười binh sĩ kia được làm biếng nửa ngày, lại nghe còn có rượu thịt ăn, lập tức vui vẻ đồng ý.

Trời u gió, khí nóng ẩm, Lạc Việt gấp gáp đường, người nhơm nhớp mồ hôi, ướt đẫm cả áo. chọn tắt tới đường cái quan, gần đến ngọn núi cách thành xa, đột nhiên cảm thấy bả vai bị thứ gì khều khều, quay đầu lại, trông thấy gì, tiếp đó, hòn sỏi đập bốp vào đầu , chạc cây bên cạnh vang lên tiếng cọt kẹt sột soạt. Lạc Việt ngẩng đầu, chỉ thấy Tôn Bôn khoanh tay đứng cây, nhe răng trắng toát cười với , Phi Tiên Phong ngồi chồm hỗm bên cạnh Tôn Bôn, nháy mắt ném sỏi về phía .

Lâm Tinh kéo Chiêu Nguyên thân bên cạnh Lạc Việt, cau mày hùng hổ quát Tôn Bôn, "Này, ngươi đừng có quá đáng!"

Chiêu Nguyên áy náy nhìn Lạc Việt, vì Phi Tiên Phong vô cùng nhạy cảm với tiên khí mình nó và Lâm Tinh, nên bọn họ dám tiến quá gần, chỉ thân ở tít cao. ngờ Lạc Việt chạy quá nhanh, tuy nó khều vai mấy cái vào vai để cảnh báo, nhưng vẫn ngăn nổi tiến vào phạm vi quan sát của Tôn Bôn.

Tôn Bôn nhướng mày, "Hình như là ba vị bám theo tại hạ, sao trở bài lại tại hạ quá đáng?"

Lâm Tinh buồn vòng vo, "Bọn ta bám theo ngươi vì ngươi lén lút bám theo Đàm Đài Dung Nguyệt, , ngươi định làm trò gì xấu xa?"

Lạc Việt ôm quyền, "Tôn huynh, bám theo huynh là bọn ta sai. Ta biết huynh và Tây quận có thâm thù, lại biết huynh bám theo xe ngựa của Đàm Đài tiểu thư, khó tránh lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử, bèn theo xem sao. Mong Tôn huynh lượng thứ."

Tôn Bôn cười , "Lạc thiếu hiệp càng ngày càng biết ăn rồi đấy." Gã lờ luôn Lâm Tinh, tung mình nhảy xuống, xua ngón tay với Lạc Việt, "Các vị nhầm rồi, ta biết lát nữa sắp diễn vở kịch hay, nên mới có ý tới xem. Tuy giữa tại hạ và Tây quận có huyết hải thâm thù, nhưng cũng đến nỗi vì thế mà đối phó với nữ lưu yếu đuối vô can."

Gã rất thẳng thắn, khiến Lạc Việt khỏi ngại ngùng, "Là bọn tại hạ hiểu sai Tôn huynh."

Tôn Bôn ra chiều để tâm, rộng lượng , "Dù sao các vị cũng chưa từng coi Tôn mỗ là người tốt, chẳng trách chẳng trách." Phi Tiên Phong túm lấy gấu áo gã, khẹc khẹc mấy tiếng, tỏ ý vô cùng tin tưởng nhân phẩm của chủ nhân. Lâm Tinh hừ tiếng, Tôn Bôn coi như nghe thấy, nháy mắt trái, "Các vị tới cả rồi, cùng Tôn mỗ xem kịch luôn."

triền núi cỏ mọc cao dày, nằm rạp xuống là có thể kín thân mình, nhìn qua khe cỏ là bao quát được tình hình đường cái bên dưới.

Đường cái quan thẳng tắp, khi xuyên qua mạch núi này trở nên khúc khuỷu chật hẹp, đoàn xe ngựa của Đàm Đài tiểu thư thong thả tiến lại, xe và ngựa đều từ tốn lạ thường.

Lạc Việt gí chết con muỗi hút máu má mình, hạ giọng , "Họ chậm quá!" tháo túi bách bảo đeo người, lấy viên thuốc đuổi muỗi ra cầm ở tay, lại đem viên quẳng cho Tôn Bôn.

Tôn Bôn giơ tay bắt lấy, đa tạ rồi , "Nhìn mấy con ngựa kia, đầu gục xuống, chân run run, ràng là trúng độc, bọn họ bị người ta mưu hại rồi, chốc nữa nhất định xảy ra chuyện."

Hộ vệ phát giác ra điều bất thường, bước tới trước xe ngựa mấy câu gì đó. Lưu công công từ xe bước xuống, cùng hộ vệ tới chỗ mấy con ngựa xem xét, sau đó gì đó với vẻ rất kích động. Rèm xe của Đàm Đài Dung Nguyệt được vén lên, Hoàng Linh bước ra, đưa cho hộ vệ món đồ, mấy câu, lại quay vào trong xe. Xe ngựa chuyển bánh, bắt đầu chậm chạp tiến về phía trước.

Bọn Lạc Việt nín thở định thần, từ từ tiếp cận đoàn xe. Chiêu Nguyên theo sát bên Lạc Việt, bắt chước khom lưng, rón rén như mèo. Tôn Bôn quay sang , "Đệ cần khổ sở vậy đâu, thân như kỳ lân nương kia có phải tiện hơn ?"

Chiêu Nguyên sực nhớ ra thuật thân, ngại ngùng cười đa tạ Tôn Bôn. Lâm Tinh thân gõ cú vào gáy nó, " cần đa tạ loại người ấy."

Tôn Bôn mỉm cười, vờ như nghe thấy. Chiêu Nguyên trái lại lộ vẻ áy náy. Lâm Tinh bực bội, lướt tới bên cạnh Lạc Việt thào, "Ngươi phải dạy dỗ con rồng ngốc kia thêm . Ngươi xem bộ dạng nó ngơ ngơ ngẩn ngẩn, chừng có ngày bị người ta lừa mất."

Lạc Việt thầm nhủ, ngốc chính là đức tính đáng quý nhất của nó đấy. Dù Ứng Trạch ngày ngày chỉ vẽ, mà nó cũng thay đổi. Có điều ngốc ngốc, lừa lừa, cũng thể nào bị mất được, Lạc Việt vô cùng chắc chắn về điểm này.

Thấy Lạc Việt có phản ứng gì, Lâm Tinh càng bực hơn. Chiêu Nguyên dùng thuật thân, bay cùng . Lâm Tinh bèn kéo lấy nó than thở, "Hầy, ngươi cứ theo ta vậy, để ta bao bọc cho, mấy người đó đều trông mong gì được đâu."

Chiêu Nguyên tức cảm kích nhoẻn cười với , "Ừm, Lâm Tinh tỉ vẫn luôn rất quan tâm đến tôi."

Lâm Tinh cảm thấy hai mắt tối sầm.

Tới gần chân núi, trong rừng cây loáng thoáng vọng ra tiếng đánh nhau. Lạc Việt tinh thần phấn chấn, nhanh chóng nhón chân chạy lại, qua đám cây cỏ, có thể nhìn thấy xa xa bên bờ sông trước mặt, đám hộ vệ chiến đấu với hơn mười tên áo đen bịt mặt, xe ngựa của Đàm Đài Dung Nguyệt đỗ im bên.

Chiêu Nguyên sực hiểu, bọn người áo đen kia tính toán đâu ra đấy từ trước, ngựa bị trúng độc đến khu vực này bắt đầu nổi nữa, đội xe tới bên bờ sông, vì vậy mới mai phục ở đây. Có điều nó hiểu...

"Những người này làm sao biết xa đoàn của thái tử phi tới bờ sông mà phải quay lại thành?"

Lạc Việt , "Ngựa bị trúng độc, quay lại thành rất mất thời gian. ra khỏi nhà, người bình thường đều mang theo ít thuốc giải độc đơn giản hoặc dược thảo chữa bệnh cho ngựa, để ngựa uống nhiều nước cũng có tác dụng giải độc, mà con sông này lại là nguồn nước duy nhất gần đây."

Lạc Việt xoa cằm. Đám thích khách lên kế hoạch quả là chu toàn, lai lịch và mục đích thực của bọn chúng rất đáng cho người ta suy nghĩ. Tôn Bôn khoanh tay đầy hào hứng, "Vở kịch Tôn mỗ mời các vị đến xem cũng đặc sắc đấy chứ?"

Lâm Tinh hình, hỏi gã, "Này, Tôn Bôn mấy kẻ này rốt cuộc lai lịch thế nào?"

Tôn Bôn làm mặt vô tội, "Ta biết đâu, ta chỉ đoán có người gây chuyện bất lợi cho thái tử phi tương lai, nên tới xem thôi."

Đoán ra bất lợi mà đoán ra là ai? Lâm Tinh bĩu môi.

Chiêu Nguyên thận trọng hỏi, "Chúng ta, có cần qua đó giúp tay ?"

Lạc Việt còn chưa kịp lên tiếng, Lâm Tinh , " cần, con tiểu phụng hoàng kia có trúng độc đâu. Mấy kẻ này còn chưa bõ cho ả búng đầu ngón tay, trừ phi Lạc Việt có ý định biểu diễn màn hùng cứu mỹ nhân."

Lạc Việt quả cũng hơi muốn làm hùng cứu mỹ nhân, nhưng bị Lâm Tinh thế, lại tiện xông lên nữa. Tôn Bôn cười khà khà, "Rất có lý." Gã huýt sáo, đột nhiên nhảy phóc tới trước, đại dực hầu tung cánh bay vọt lên .

Lâm Tinh trợn tròn mắt, "Ê, ngươi định làm gì thế?"

Tôn Bôn cười vang, đầu ngoảnh lại, "Đa tạ nương nhắc nhở, tại hạ phải làm hùng cứu mỹ nhân, thể trước mặt thái tử phi phen."

Lâm Tinh trừng mắt nhìn bóng gã xa dần, nghiến răng đẩy Lạc Việt, "Ngươi cũng . Mau làm hùng cứu mỹ nhân, dù gì cũng chẳng tổn hại đến tiếng hiệp nghĩa, chớ để Tôn Bôn cướp sạch công đầu."

"Chuyện này... hay cho lắm." Lạc Việt giả bộ chần chừ, "Nhưng, thân là đại hiệp, giữa đường thấy chuyện bất bình phải tuốt đao tương trợ, đương nhiên chẳng cần đến ta đâu, có điều thêm người cũng giúp được nhiều hơn..."

Chiêu Nguyên biết Lạc Việt kỳ thực rất muốn , bèn lẳng lặng đứng bên, ho he. Lâm Tinh hậm hực đá cú vào chân Lạc Việt, "Muốn mau . Đừng có làm bộ làm tịch."

Lạc Việt xoa xoa khuỷu chân, tức tốc xông tới địa điểm giao tranh, Chiêu Nguyên nghĩa khí sát cánh bên . Lạc Việt vừa chạy vừa lẩm bẩm mình, "Lâm Tinh xưa nay chưa từng đối xử thế này với ta, lẽ nào ấy thay lòng đổi dạ rồi?"

Chiêu Nguyên vẫn giữ im lặng.

Khi Lạc Việt xông tới trường, Tôn Bôn túi bụi tay chân, dáng vẻ oai hùng đối phó thích khách, phối hợp với Phi Tiên Phong bay lượn gào rít trời, vô cùng đẹp mắt. Lạc Việt tuốt thanh kiếm quèn khỏi hông, bày ra tư thế tiêu sái, tung người lên nhảy vào giữa vòng vây, ngắm chuẩn tên áo đen bịt mặt chém xuống.

Chiêu Nguyên ở ngoài vòng chiến vặn tay quan sát, mười mấy tên thích khách võ công tệ, nhưng hộ vệ của Đàm Đài Dung Nguyệt đều là ngự tiền thị vệ trong cung, thân thủ đương nhiên cao cường, vốn có thể khống chế được mấy tên thích khách, lại thêm cả Lạc Việt Tôn Bôn hỗ trợ, ứng phó càng nhàng. Bọn người áo đen thấy dễ xơi, tên trong bọn tung chiêu chớp nhoáng, trước mặt bung ra màn khói dày mù mịt lan rộng, mười mấy tên khác theo đó nhảy vào màn khói, sắp sửa đào thoát thành công Phi Tiên Phong ở đập cánh, phồng mang trợn má, thổi lên trận gió xoáy, khói mù tiêu tan, phơi bày bọn thích khách lần nữa.

Người dẫn đầu toán hộ vệ quát lớn, "Bắt sống lấy, tra lai lịch."

Đám thích khách áo đen nhanh chóng nhảy tỏa ra bốn phía, ai chạy đường người nấy, mấy hộ vệ định đuổi theo, lại nghe Phi Tiên Phong hú lên tiếng.

Ai nấy ngẩng đầu, chỉ kịp thấy bóng đen khổng lồ, lờ mờ như tảng đá lớn, giội thẳng xuống xe ngựa của Đàm Đài Dung Nguyệt, toán hộ vệ bất giác đồng thanh hét lên kinh hoàng. Lại thấy tảng đá sắp đập xuống nóc xe Đàm Đài Dung Nguyệt đến nơi, thình lình khựng lại, nằm yên .

Toán hộ vệ nhất thời đều trợn tròn mắt, khoảnh khắc sau mới phát , tảng đá hoàn toàn phải treo lơ lửng , mà do bóng áo đỏ mỏng manh tay đỡ lấy, chỉ thấy bóng đỏ ấy nhón chân nóc lều xe khẽ nhún cái, uyển chuyển đáp xuống, nhàng đặt tảng đá trong tay xuống đất như thể thứ vừa đặt chỉ là hòn sỏi con.

Rèm xe ngựa vén lên, Hoàng Linh từ trong bước ra, mỉm cười với Lâm Tinh, "Đa tạ." Ả cười, nhưng hàng mày lại thoáng nhíu, ám ngữ bắn ra qua ánh mắt ràng là " cần ngươi quản chuyện bao đồng."

Lâm Tinh chỉ coi như thấy, cũng mỉm cười đáp, " cần khách khí, nếu muốn đa tạ, cứ đa tạ công tử bọn ta được rồi." đoạn, bước tới bên cạnh Lạc Việt, hai mắt sáng lấp lánh như sao, nở nụ cười rạng rỡ, "Công tử, vừa rồi công tử đẩy lùi quân địch dũng."

Lạc Việt đổ mồ hôi lạnh, ai mà dũng được bằng .

Hoàng Linh bèn nhìn sang , khách khí mỉm cười, Lạc Việt cứng đờ người mỉm cười đáp lại.

Trong xe vọng ra giọng dịu dàng, "Hoàng Linh, rốt cuộc xảy ra chuyện gì thế?"

Hoàng Linh quay người lại, khom mình đáp, "Tiểu thư, vừa rồi thích khách dùng đá tảng tập kích xe ngựa, may có a hoàn của vị thiếu hiệp ra tay cứu mạng."

Trong xe thoáng im lặng, tiếp đó rèm xe vén lên, đến lượt Đàm Đài Dung Nguyệt uyển chuyển bước ra khỏi xe.

Hộ vệ xung quanh đều vội vàng cúi đầu, Đàm Đài Dung Nguyệt bước xuống xe, gập người vái chào Lạc Việt và Lâm Tinh, "Đa tạ các vị có ơn cứu mạng, Dung Nguyệt nhất định dốc lòng báo đáp."

Lạc Việt đột nhiên có cảm giác biết tay chân nên để vào đâu, luống cuống , " nương cần khách khí."

Đàm Đài Dung Nguyệt ngước cặp mắt, đăm đắm nhìn về phía Lạc Việt. Con tim Lạc Việt vì ánh nhìn này mà bỗng đập nhanh mấy nhịp.

Con chim non vai Đàm Đài Dung Nguyệt kể từ khoảnh khắc nàng bước ra khỏi kiệu phát ra Chiêu Nguyên, lập tức háo hức đập cánh, lao về phía nó, lần nữa dựa vào cổ nó, ngậm túm tóc nó, tung tăng nhún nhảy.

Người phàm có mặt ngoài Lạc Việt ra ai trông thấy nó, hoàng nữ tiện nổi giận, Chiêu Nguyên chỉ cảm thấy ánh mắt ả như kim châm chiu chíu đâm lại, nhưng nó cũng thể làm gì tùy tiện.

Lạc Việt và Đàm Đài Dung Nguyệt bốn mắt nhìn nhau đăm đắm, Chiêu Nguyên dường như có thể nhìn thấy người Lâm Tinh ngừng tỏa ra hắc khí. bước chếch lên bước, vừa hay chắn giữa Lạc Việt và Đàm Đài Dung Nguyệt, "Đàm Đài nương, rốt cuộc đắc tội oan gia nào? Dùng thủ pháp đá tảng chèn kiệu thâm độc nhường này, có thể thấy lòng oán hận với phải thường đâu."

Đàm Đài Dung Nguyệt nhíu mày, "Gia phụ làm quan trong triều, chắc có ít kẻ thù, nhưng rốt cuộc là ai gây ra chuyện này, nhất thời khó lòng đoán định."

"Đàm Đài tiểu thư lần này phụng chỉ vào kinh, chắc cũng khiến ít người ghen tức?" Lạc Việt xoa cằm, "Đáng tiếc khi tảng đá lăn xuống mấy tên thích khách kia cũng thừa cơ chạy hết rồi, nếu có thể tóm được hai tên, có lẽ tra ra được lai lịch."

Đột nhiên có tiếng sang sảng, "Vừa hay, tại hạ mới bắt được tên."

Lạc Việt quay đầu lại, chỉ thấy Tôn Bôn vai vác tên áo đen sải bước rảo chân tiến lại, tới trước mặt, vứt phịch tên áo đen xuống đất. Đám thị nữ của Đàm Đài Dung Nguyệt giác quan bén nhạy cảm thấy hơi hám thổ phỉ người gã, vội chắn trước mặt tiểu thư nhà mình.

Tên áo đen nằm thẳng cẳng đất, bất động. Lạc Việt cúi người xuống xem, Tôn Bôn gọn lỏn, "Chết rồi."

Đám thị nữ hoảng hốt kêu lên tiếng, đưa tay áo che mặt, run lên bần bật, Đàm Đài Dung Nguyệt cũng quay người .

Lạc Việt ngồi hẳn xuống ấn vào bên cổ tên áo đen, quả đúng chết rồi. Tôn Bôn ngồi xuống theo, "Lũ người đó chạy nhanh quá, ta chỉ đuổi kịp tên này, trong răng bọn chúng đều có túi độc, bị ta tóm được liền cắn vỡ túi độc tự tử. Ta còn chưa kịp soát người, lật giở qua xem, biết đâu lại có chứng cứ."

Lạc Việt và Tôn Bôn cùng lục soát người tên áo đen, sau khi cởi áo tử thi, phát trước ngực trái thích khách có hình xăm, là bụi cây nở hoa.

Lạc Việt phân vân , "Đây là lan thảo?"

Tôn Bôn nheo mắt nhìn, "Là lan thảo?"

Thủ lĩnh thị vệ la lên thất thanh, "Hình xăm lan thảo... lẽ nào là Lan Hoa hội?"

Lạc Việt lòng thầm thất kinh, dựa theo manh mối tình báo Lâm Tinh và Lạc Lăng Chi thu thập được mấy ngày hôm nay, tổ chức ám vệ bí mật của Trấn Tây vương phủ được gọi là Lan Hoa hội. Người ra tay với Đàm Đài Dung Nguyệt, sao lại là Trấn Tây vương phủ?

Đám thị vệ lặng thinh, Tôn Bôn nở nụ cười ý vị sâu xa.

Thủ lĩnh thị vệ lập tức chạy tới xe ngựa của Lưu công công, khom người bẩm báo, trong xe động tĩnh gì, thủ lĩnh thị vệ "Đắc tội", đoạn vén rèm xe, thò người vào trong, phát Lưu công công hôn mê. Khi đá tảng từ trời rơi xuống, từng nghe ông ta hét lên tiếng, xem ra khi đó kích động quá độ, ngất lịm rồi. Hoàng Linh đứng ra quyết định, "Bất luận chuyện này có phải do Tây quận làm , hộ tống tiểu thư về kinh mới là việc cần kíp, có thể đem cái xác này chôn ở gần đây, đợi về đến kinh thành, cử người điều tra."

Thủ lĩnh thị vệ lại đồng ý lắm, mặt sai người cứu chữa cho Lưu công công, mặt , "Chỉ e đợi sau khi về đến kinh thành, hung thủ phi tang vật chứng, chẳng còn gì để tra nữa rồi."

Hoàng Linh mỉm cười , "Quay lại Trấn Tây vương phủ có thể tra ra sao? Chỉ là cái xác, vết xăm, Tây quận rất có thể thoái thác đổ cho bị người ta hãm hại, đây là địa bàn Tây quận, quan phủ chưa chắc có ích, chỉ mấy người chúng ta, dù cho có tra ra hung thủ là Trấn Tây vương phủ, cũng làm gì được họ?"

Thủ lĩnh hộ vệ á khẩu, ông ta vốn coi Hoàng Linh ra gì, cảm thấy ả tuy là nữ tỳ được phủ quốc sư phái đến cho Đàm Đài Dung Nguyệt, lại biết chút thuật huyền pháp, nhưng dù sao cũng chỉ là tiểu nha đầu mười lăm mười sáu tuổi mà thôi.

Nhưng những lời vừa nãy khiến ông ta thay đổi hẳn quan điểm, hiểu ra dù chỉ là nữ tỳ bé, xuất thân từ phủ quốc sư cũng hề đơn giản. Ông ta trở nên cung kính, " nương rất phải, hồi kinh là chuyện gấp."

Đàm Đài Dung Nguyệt lại đột nhiên , "Hẵng khoan. Chúng ta hãy cứ quay lại Trấn Tây vương phủ, báo chuyện này cho quận chúa biết hơn."

Hoàng Linh hơi gập người, "Nô tỳ biết tiểu thư và quận chúa kết nghĩa kim lan, nỡ ngờ vực. Nhưng Tây quận hung hiểm, còn nghi ngờ gì nữa, để an toàn, tiểu thư cần mau chóng rời khỏi đây."

Đàm Đài Dung Nguyệt từ tốn , "Hoàng Linh khuyên giải rất có lý. Nhưng, là ta tin Tây quận ám sát ta, quận chúa cùng ta tình như tỉ muội, sao tỉ ấy lại muốn hại ta? Nếu muốn hại ta, ra tay trong phủ quận vương chẳng phải tiện hơn sao? Còn như muốn phủi sạch trách nhiệm, đáng lẽ nên đợi chúng ta rời khỏi địa giới Cửu ấp mới phái thích khách chứ."

Lạc Việt chợt nhớ lại đêm hôm trước, Hoàng Linh từng có người muốn hãm hại Đàm Đài Dung Nguyệt, song bị ả phát .

Đàm Đài Dung Nguyệt tiếp, "... Hai là, chúng ta dù sao cũng bị tập kích ngoài thành Cửu ấp, theo lẽ thường, cũng nên bẩm báo việc lên nha môn địa phương. Nếu về thẳng kinh thành, chẳng phải khiến nha môn và phủ quận vương tự dưng phải gánh tội danh làm tròn chức trách hay sao?"

Đám hộ vệ đưa mắt nhìn nhau, biết làm thế nào cho phải. Lâm Tinh góp ý, "Cử hai người trở lại Cửu ấp bẩm báo việc, những người khác lập tức hộ tống Đàm Đài tiểu thư về kinh chẳng phải được rồi sao?"

Đàm Đài Dung Nguyệt cụp mi mắt, "Ta nghĩ, để ta đích thân chuyện này với Sở Linh quận chúa, tốt hơn."

Lâm Tinh khỏi ngước mắt nhìn trời, ngay Lạc Việt cũng còn gì để . Hung hiểm là thế, mà Đàm Đài Dung Nguyệt vẫn khăng khăng niệm tình tỉ muội, đây rốt cuộc là lương thiện quá đáng, ngờ nghệch quá đáng, hay muốn tỏ ra khoan dung quá đáng đây? Nhưng Đàm Đài Dung Nguyệt kiên quyết như thế, Hoàng Linh danh nghĩa chỉ là phận nữ tỳ, thể đối đầu với nàng, bèn , "Tiểu thư dứt khoát, nô tỳ dám làm trái. Còn tiếp tục dùng dằng, chưa biết chừng lại có thêm lượt thích khách nữa." Đoạn quay sang dặn dò thủ lĩnh hộ vệ, "Đặng tổng quản, phiền ông dẫn hai người quay lại Cửu ấp thành thông báo trước, đợi Lưu công công tỉnh lại, chúng ta hộ tống Đàm Đài tiểu thư về thành. Nếu ông phát có gì bất thường, xin dùng pháo hiệu truyền tin."

Thủ lĩnh hộ vệ gật đầu đồng ý, chọn ra hai hộ vệ, vội vàng bộ trở lại Cửu ấp .

Lạc Việt gãi gáy, với đám hộ vệ, "Các vị ở lại bảo vệ Đàm Đài tiểu thư, tại hạ điều tra xem nơi vừa nãy ném xuống đá tảng." ra chuyện này, muốn điều tra cũng dễ, chiêu đá tảng công xe chính là học từ phương thức hành thích Tần Thủy Hoàng của Trương Lương thời cổ. Năm xưa Trương Lương kiếm lực sĩ lại dùng cơ quan chết lẫy giúp gã ném đá, biết mấy tên thích khách này dùng phương pháp gì. Căn cứ vào hướng đá tảng bay tới, có thể suy đoán đá được ném từ sườn núi, nhưng vừa rồi bọn họ xuống, hề phát giác ở đó có người mai phục.

Lạc Việt, Lâm Tinh và Chiêu Nguyên chạy lên sườn núi, Tôn Bôn cũng theo sau họ. Phi Tiên Phong làm mặt quỷ với Đàm Đài Dung Nguyệt thổi phù bông bồ công , lại lộn nhào, rồi mới nhảy chóc chóc chạy theo Tôn Bôn. thị nữ nhịn được cười, "Con khỉ mọc cánh này đáng ."

thị vệ cao giọng gọi với theo, "Hẵng khoan, còn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của các vị."

Tôn Bôn quay người lại trước, ôm quyền đáp, "Tại hạ Tôn Bôn."

Lạc Việt cũng tự báo danh tính, "Tại hạ Lạc Việt."

Đám thị nữ thầm bàn luận, "Mấy người này cổ quái, lẽ nào chính là kỳ nhân dị sĩ trong truyền thuyết?"

Hoàng Linh mặt mày vô cảm nhìn theo bóng lưng bọn họ, "Đều là nhân tuyển quận mã của Tây quận chúa đấy."

thị nữ thốt lên kinh ngạc, "Phu quân của Tây quận chúa lẽ nào lại là kiểu người kỳ quái thế này?"

thị nữ khác khẽ bảo, "Nếu có đấng phu quân thế này, chưa biết chừng lại rất ổn ấy chứ." Lời vừa ra khỏi miệng, bị thị nữ lớn tuổi đứng bên lườm xéo cái, thị nữ kia biết mình lỡ lời lập tức đỏ bừng mặt ngượng ngùng cúi đầu, cũng may Đàm Đài Dung Nguyệt thất thần nhìn xa xăm về hướng Lạc Việt và Tôn Bôn bỏ , để ý đến lời ả. Hoàng Linh nhíu chặt hai mày, mặt lạnh băng nhìn chằm chằm mấy cái bóng xa dần, thầm nghiến răng hậm hực, "A Hoàng cái đồ khá nổi kia, lại chạy theo rồng rồi. Đợi về đến kinh thành, xem Phụng quân và Phụng Đồng ca ca trừng phạt ngươi thế nào."

Lúc này con chim non vàng óng bám dính người Chiêu Nguyên, chiếp chiếp mổ vào mặt nó.

Chẳng mấy chốc, họ tìm ra nơi ném đá. Hơn nữa, hệt như Lạc Việt tiên liệu, trường được thu dọn, chỉ để lại đống những khối thiết mộc, ngay dấu chân mặt đất cũng được xóa kỹ càng. Tôn Bôn cầm lên thứ trông như trục sắt, xem xét rồi , "Quả nhiên là như vậy, bọn chúng đẽo đá tảng từ lớp nham thạch đằng kia, sau đó dùng dụng cụ này bắn đá xuống xe ngựa."

Nhưng bọn chúng làm cách nào để xác định cho đá tảng giội trúng vào xe ngựa Đàm Đài Dung Nguyệt?

Lạc Việt bới tìm trong đống thiết mộc, phát bánh xe bị tháo rời, cỗ xe này có lẽ cùng loại với loại xe gỗ Gia Cát Khổng Minh từng dùng trong truyền thuyết Tam Quốc, dùng bánh xe cơ động điều chỉnh vị trí. Bọn họ nhất định có luyện tập từ trước, ước chừng có thể nắm vững vị trí tảng đá giội trúng.

Lâm Tinh , "Đẩy cỗ xe lớn thế lên đây, thể nào chẳng có người phát ra."

Tôn Bôn chỉ sang bên, "Nhầm rồi. Bọn họ chỉ mang theo vật liệu sắt và dẫn theo thợ, đóng cỗ máy ngay tại đây." Nơi gã chỉ lồ lộ những cọc gỗ sót lại sau khi chặt cây, "Dựa vào những phế liệu tháo dỡ này, từ khi tạo cơ quan, đẽo đá tới lúc bố trí xong xuôi, đám thích khách ở đây dưới hai ngày. Bọn chúng hẳn biết từ trước rằng Đàm Đài Dung Nguyệt rời thành trong hôm nay."

Lạc Việt nhíu mày trầm tư. Thời gian Đàm Đài Dung Nguyệt ở Cửu ấp vừa hay phù hợp với thời gian Tôn Bôn , cũng chính là, khi nàng vừa vào thành, đám thích khách này bắt đầu lên kế hoạch bố trí.

Tôn Bôn khoanh tay, "Lạc thiếu hiệp, thấy thế nào?"

Lạc Việt trầm ngâm hồi lâu mới , "Ta đoán, hoặc là, những người kia biết trước hành tung của Đàm Đài tiểu thư, ngay từ đầu bày trận đón lõng hoặc là trong thành Cửu ấp hoặc phủ quận vương có nội gián, mưu đồ bất lợi với Đàm Đài tiểu thư."