Chương 15
Max, chúng ta làm gì với tiền của Sam đây?” Lola hỏi từ ghế hành khách của xe Jeep. Để an toàn trong trường hợp họ bị chặn lại, bảo thay sang cái váy và áo quây mà mặc lúc tr>“Em muốn làm gì với nó?”

nhìn qua chỗ khi kéo đôi giày ống cổ ngắn của mình ra. “Quyên góp từ thiện,” , và ném đôi giày ra phía sau. “Có lẽ chúng ta nên nhét nó vào hòm thư ở nhà thờ nào đó.” cởi quần jean và chúng sớm nhập hội cùng đôi giày của . liếc nhanh nhìn nét quay nghiêng của Max khi cọ quậy trong chiếc váy da rắn. Vẫn lãnh đạm, dán chặt mắt đường.

Lông lưng cánh tay râm ran và tim tiếp tục nền thình thịch trong ngực. Đánh cắp lại những bức ảnh đó là cảm giác kích thích mạnh mẽ, và cũng là việc mà bao giờ muốn trải nghiệm lại. như Max, được định sẵn cho những nhiệm vụ mờ ám và hoạt động ngầm. Cho việc trong bóng tối và làm nổ két sắt. chỉ muốn được hít thở bình thường trở lại.

giọt mồ hôi lăn giữa khe ngực khi kéo áo cổ lọ qua đầu. “Trong két có bao nhiêu?” hỏi, rồi luồn tay qua áo quây và chỉnh nó ngực. Khi trả lời, ngước lên nhìn , và qua khoảng gian tối om trong xe Jeep, cuối cùng cũng nhìn lại.

nhìn nhanh khắp người , bắt đầu từ đỉnh đầu và trượt xuống ngực . Nhưng ánh mắt kẹt lại cái váy vén lên đùi sát xịt đầy nguy hiểm với đũng quần lót lọt khe.

“ chắc,” trả lời như thể bị phân tâm và cố đoán ra chính xác màu quần lót của . “Có lẽ nghìn.”

“ chắc kiếm ra số tiền đấy từ các bức ảnh khỏa thân của em,” khi thu gom áo. nhỏm dậy quỳ đầu gối ghế và quay người. Với đôi mông phủ da rắn hếch lên trời, với ra đằng sau và làm hết sức để nhét tất cả mọi thứ vào vali của . Sau khi kéo khóa lại, quay lại và kéo váy xuống. Dù là cũng chẳng có gì nhiều nhặn để kéo. thò chân vào đôi sandal và hạ nắp điện thoại xuống để nhìn bản thân trong chiếc gương trang điểm bằng điện thoại. “Em nghĩ nên có vài việc tốt sinh ra từ khoản lợi nhuận đó.” cào tóc và chuốt lại lông mày.

“Em mặc quần l lọt khe đấy à?”

“Vâng, nhìn lén đấy à?”

“Nhìn lén à? Nghe em như thể lúc nãy em cố hết sức để trưng ra cho ấy.”

đóng nắp điện thoại lại và ngước lên nhìn . “Em hề cố trưng ra cho .” Tất nhiên, cũng phải cố trưng ra cho .

“Em gần như vẫy chúng vào mặt .”

“ bệnh hoạn.”

“Và em đúng là ả đàn bà thích trêu ngươi.”

ai trong hai người gì cho tới sau khi Max đỗ chiếc Jeep lại trước tòa nhà đá cũ kỹ với dây tường vi leo lên bên. Lola quan sát đeo lại đôi găng tay da, cầm tiền ra khỏi ba lô, và chạy lên chỗ cửa. nhét tiền vào hòm thư, và phải đợi đến sau khi họ quay lại đường mới hỏi về nó.

“Chỗ đó là đâu vậy?” cuối cùng phá vỡ im lặng.

“Đoàn mục sư từ thiện của thành phố,” trả lời, và ném đôi găng của lên sàn cạnh chân . “Họ cung cấp dụng cụ học tập và giảng bài cho lũ trẻ ở khu dân cư nghèo. Họ có chương trình phụ đạo rất tuyệt vời.”

Dù có bảo là linh mục cũng thể làm ngạc nhiên hơn được. “ là giảng viên à? dạy lũ trẻ làm gì, cho nổ tung trường của chúng à?”

“Hài hước lắm, Lola ạ.” lắc đầu. “ chỉ thi thoảng gửi đến ít tiền mà thôi.”

Chắc chỉ ít, nghĩ thầm. Tiếp sau suy nghĩ đó câu hỏi nảy đến. “Sao lại muốn có con, hảMax?”

“Ai muốn?”

“ , khi chúng ta ở tàu Dora Mae.”

Đèn đường lướt ngang qua nửa mặt dưới của khi họ qua thành phố. “ là ông bố tệ hại.”

“Sao lại thế?”

nhún vai. “ ở nhà đủ.”

Rất nhiều ông bố cũng ở nhà đủ. “Biện minh. Lý do thực là gì?”

“Lý do thực à?” liếc nhanh nhìn , rồi quay mắt về nhìn đường. “ muốn làm đứa trẻ thất vọng, mà làm thế . lớn lên theo cách đó, chờ đợi những lời hứa thường biến thành . thường chờ cha về nhà và đưa câu cá, hoặc xem phim, hoặc chỉ ngồi yên và xem tàu thôi, nhưng nó chẳng bao giờ xảy ra. Cha luôn đưa ra những lời hứa lớn lao về những việc mà ngày nào đó ông cùng làm, và kỳ cục nhất là, luôn tin ông. Bất kể bao nhiêu lần lời hứa của ông trôi tuột , và chín mươi chín phần trăm là như thế, vẫn tin ông.”

Giờ cảm thấy tội lỗi vì gọi là bệnh hoạn và với tay ra rồi đặt tay lên vai . “Em xin lỗi, Max.”

“Đừng xin lỗi. Em hỏi và trả lời em. có đến hàng trăm câu chuyện y như thế. Mỗi cái lại lâm ly hơn cái trước.”

“Em nghĩ là ông bố tuyệt vời. Mẫu người tuyệt vời nhất. Mẫu người khiến cho đứa trẻ cảm thấy an toàn và được nương tựa.”

nhìn bàn tay , rồi chạy ánh mắt dọc cánh tay lên mặt . “Em cố chuyện gì với à?”

mất lúc để hiểu điều muốn biết. “. ! Em bảo là em có vòng xoắn tránh thai mà.”

“Em có kinh chưa?”

Chậc, chắc chắn hề e thẹn, và rút tay khỏi vai . “Rồi, vài ngày sau khi em trở lại.”

“Tạ ơn Chúa!”

Cảm giác nhõm của quá ràng, quá hữu hình đến mức có cảm giác như vừa tát vào mặt . Ngay lúc này đây đứa bé phải ý hay, nhưng cũng cần hành xử như thể vừa được ban lệnh ân xá chứ. “ cần phải hành động như thể nó là số mệnh còn tệ hơn cả cái chết thế chứ.” khoanh tay dưới ngực và nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn những cây gỗ xum xuê và những chiếc ôtô khác đường. cố làm cảm thấy khá lên vậy mà lại làm có cảm giác như đứa thảm hại. “Em có tệ đến thế đâu.”

“Em hề tệ tí nào.”

“Gừ, cảm ơn.”

Chiếc Jeep quành vào lối của ngôi nhà gạch, và Max với tay lên đầu và ấn nút để mở cửa gara. Phần trước ngôi nhà rực rỡ ánh đèn từ tầng và tầng hai như thể có ai đó ở nhà.

“Em vẫn có kế hoạch bay về vào trưa mai à?” Max hỏi khi cửa gara đóng lại sau lưng họ.

“Ừ.”

nắm lấy vali của và ba lô của ra khỏi băng ghế sau, và theo lên cầu thang và xuyên qua căn bếp tối om. Đèn hiên rọi qua ô cửa sổ bồn rửa, và có chút ấn tượng thoáng qua về giấy dán tường cũ kỹ và vải lót bạc phếch trước khi Max dẫn dọc hành lang hẹp tới phòng khách phía trước. Vải màn nhung màu nâu sẫm được khép kín và bóng đèn đơn lẻ đốt nóng từ giá treo đèn cố định trần nhà làm từ thủy tinh màu hồng sẫm. Sàn nhà gỗ trông có vẻ mới được tu sửa, nhưng mới chỉ nửa bức tường bóc lớp giấy dán màu đỏ và vàng kim tuyến. Các món đồ mới hơn có màu xanh sọc be và bàn gỗ sồi trông hoàn toàn lạc điệu trong nửa căn phòng hoàn thiện.

“Cứ tự nhiên nh,” Max khi quỳ trước lò đốt được lắp đặt ở chỗ lò sưởi ban đầu. Lola quyết định quỳ xuống cạnh khi thắp lửa. Trong vài phút ngắn ngủi, đốt được ngọn lửa lớn, và họ cùng nhau cho lửa nuốt hết tất cả mọi thứ họ lấy từ nhà Sam.

Max đưa cho Lola những bức ảnh gây ra cho đủ loại nhục nhã và phiền muộn, và lần lượt, ném chúng vào lò. Mỗi cuộn khói thoát ra từ các bức hình và bản dường như mang mười cân nặng khỏi vai , đốt rụi gánh nặng của thành tro. được tự do. Cuối cùng cũng được. Nhờ ơn Max.

Max đóng cửa cửa nhốt ngọn lửa bập bùng cháy trong lò. Chưa có người đàn ông nào từng mạo hiểm nhiều đến thế vì , và tự hỏi làm sao có thể bù đắp đủ cho được. “ chưa bao giờ với em làm sao em có thể hoàn trả cho những gì làm cho em tối nay.”

“Đừng lo đến điều đó.” đứng dậy và giúp đứng lên. “Em chẳng nợ gì hết. Sau tối nay, cuối cùng em cũng có thể thoát khỏi rồi.”

Thoát khỏi ư? Ý nghĩ bao giờ gặp lại Max đè nặng vào ngực , và chỉ đến sau khi lời của xé toạc tim mới nhận ra rằng đâu đó từ quãng thời gian hôn ở quán Foggy Bottom cho đến giờ này, Lola hoàn toàn . Hoặc có lẽ nó vốn hề xảy ra tối nay. Có lẽ từ cái ngày mở cửa trước nhà mình ra và đứng đó hiên nhà với chiếc bàn chải đánh răng trong tay.

Hay có lẽ nó diễn ra thậm chí trước cả khi ấy. tàu Dora Mae khi ôm suốt cơn bão, hoặc cái đêm họ phóng về Florida trong con thuyền của bọn buôn lậu và đảm bảo được bọc kín trong chiếc chăn duy nhất. Hay có lẽ mỗi lần đó thêm chút cho tới khi tình ấy sâu sắc tới nỗi nó hằn trong tâm hồn .

muốn họ hai con đường tách biệt, nhưng thể tưởng tượng cảnh có trong đời. mở miệng để cho nghe những gì có trong tim , nhưng họng tắc lại.

Nhìn thấy gắng sức của , hỏi, “Gì, Lola?”

lắc đầu như thể biết. Nhưng biết. Đứng dưới ánh sáng rực rỡ của chùm đèn hồng quái gở, biết đương đáng lẽ nên đau đớn hay đáng sợ đến thế này. “Max,” bắt đầu , và đặt tay lên ngực , “Em muốn thoát khỏi . Làm ơn, em nghĩ chúng ta là bạn.”

khí rít khỏi phổi như thể vừa bị đập vào bụng. nhìn xuống bàn tay đặt ngực và thầm trong hơi thở nặng nhọc, “Bạn bè ư? Chúa ơi, em cố tình tra tấn đấy à?”

Lola ngước lên nhìn vào mặt , nhìn mái tóc và hàng lông mày đen của . Nhìn cánh cung sâu hõm nơi bờ môi và khuôn miệng xinh đẹp của . “Ở cùng em là tra tấn sao?”

“Phải,” trả lời trong tiếng rên rỉ đầy kìm hãm. bước lùi lại bước nhưng kéo ép vào lồng ngực và kế bên tai , “Ở gần em là loại tra tấn đau đớn nhất. bị ám ảnh với em. Với hương tóc em và ve vuốt của làn da em. Khi em ở gần, sợ bị mất kiểm soát.”

Đó phải tuyên bố tình , nhưng cũng rất gần đến mức nó nuôi cho hy vọng và sưởi ấm tim . “Em muốn mất kiểm soát.”

Các ngón tay vuốt ve khoảng lưng trần chiếc áo quây của . “Cưng à, đó là thứ mà em muốn đâu.”

“ sai rồi.” hôn thành cổ . “Em muốn mất kiểm soát và đưa em cùng .”

“ muốn làm đau em.” đặt tay lên má và rời mình ra xa đủ để nhìn vào mặt . “ sợ rằng lần đủ. Rằng thể ngừng em cho tới khi trong hai ta chết.”

nắm lấy cổ tay và hôn gan bàn tay . Rồi cắn . “Điều đó nghe tuyệt đối với em, Max,” thầm .

ôm cằm giữa các ngón tay , nâng mặt lên, và hạ miệng mình xuống miệng . ấn hết nụ hôn này tới nụ hôn khác nóng bỏng môi , rồi chiếc lưỡi ẩm ướt của xâm chiếm lấy miệng và trải lửa khắp máu rồi sưởi ấm tận dạ dày . cào tay qua hai bên tóc và ôm sau đầu . Đứng trong căn phòng khách mới tân trang phần của nhà , Lola cảm nhận được khoảnh khắc mất kiểm soát. Nụ hôn trở nên nóng bỏng hơn, ướt át hơn, nồng nhiệt hơn. hôn như thể chỉ mình có trách nhiệm cấp hơi thở trong phổi . thả cằm ra và tay di chuyển khắp người , lên rồi xuống cơ thể , chạm vào hết những chỗ người mà có thể. Tay, eo, và lưng , và dưới áo quây của . Mông và hông . Ôm chặt lấy qua chiếc váy của và cuối cùng cởi khóa bên cho tới khi chiếc váy trượt dọc cẳng chân nằm ở bàn chân .

tiếng rên trầm vang lên trong ngực và dứt miệng mình khỏi . Ánh mắt nóng rực của họ khóa lại, tiếng thở khàn đục hòa quyện của họ là thanh duy nhất trong tĩnh lặng.

Nắm tay ôm lấy mép áo và kéo nó qua đầu . “Đây là thứ em muốn sao?” hỏi, và thả nó xuống chân .

“Vâng.” kéo vạt áo ra khỏi quần và kéo áo qua đầu . Áo nhập hội cùng áo sàn và lướt tay lên lồng ngực trần của , luồn tay qua lớp lông đẹp đẽ. đẩy dây xích vàng lạnh lẽo quanh cổ sang bên, và ép khuôn miệng mở rộng của mình vào thành cổ và mút. mạnh.

“Vậy em tốt nhất là bám chặt vào,” khi hạ đầu gối xuống và đẩy vai vào bụng . nhỏm dậy và vác lên như thể chẳng nặng chút nào. “Chuyện này có thể trở nên hung tợn lắm đấy.”

“Max, làm gì thế?”

“Đưa em tới giường trước khi hoàn toàn mất lí trí và ném em xuống sàn nhà cứng ngắc.”

“Em có thể được,” phản kháng khi mang ra khỏi phòng. chiếc sandal đầu tiên, rồi chiếc thứ hai rơi khỏi chân .

“Trong lâu nữa đâu.” Rồi nối tiếp lời khoác lác táo bo đó bằng nụ hôn vào bên mông .

đặt tay vào hõm lưng trần của khi mang lên chiếc cầu thang hẹp, qua vài cánh cửa đóng, tới căn phòng ở cuối ngôi nhà. đóng sầm cánh cửa lại sau lưng họ và ánh trăng rót xuống từ cửa sổ vòm lớn rải khắp chiếc giường thép uốn phủ chăn bông kẻ sọc. đặt đứng xuống, và đứng trước mặt chẳng mặc gì ngoài chiếc áo coóc-xê và quần lọt khe màu tím.

Trong khoảnh khắc dài vô tận chẳng gì. chỉ nhìn , ánh mắt trĩu nặng với dục vọng khi ném ví và cái máy nhắn tin đen sì lên chiếc bàn cạnh giường. Rồi cởi dây đôi bốt và thả chúng xuống sàn. “May là lúc ở quầy bar biết em mặc gì dưới bộ quần áo của em.” đẩy quần xuống, rồi đá chúng sang bên cùng đôi tất của . “ có quãng thời gian đầy khó khăn để giữ tay thọc vào cái áo đó và trao cho Scooter ký ức dễ chịu.”

nhìn xuống chiếc nơ sa tanh ngực coóc-xê. “ thích nó chứ?”

“Có.” Khi liếc ngược lên khi về phía . “ thích nó, và thích em,” , và rùng mình khi kéo áp vào cơ thể ấm áp, nóng rực của .

Các ngón tay chìm vào tóc , chỉnh đầu ngửa ra sau, và hôn miệng, cổ, rồi lại miệng . Giữa những nụ hôn nồng nhiệt, thầm những điều muốn làm với . Những chuyện mà, nếu khao khát dữ dội đến vậy, hẳn làm má bóng rẫy. Những từ ngữ dục tình thẳng thừng khiến Lola ưỡn cong người áp vào . chen chân vào giữa và đem tiếp xúc mạnh mẽ với vật đàn ông sẵn sàng của .

“Max,” thầm khi ép vào , cảm giác mạnh mẽ tập hợp và đong đầy ngay đó nơi hàng rào chắn bé bằng lụa là thứ duy nhất tách da thịt nóng bỏng của xa da thịt . Các ngón tay khéo léo của mở các móc ở ngực áo coóc-xê của . Từng cái mở chúng ra cho tới khi ngực bật ra tự do. Trước khi áo coóc-xê của đập xuống sàn nhà, tay ở người . Chạm, sở hữu, dưới lòng bàn tay . Miệng trao cho những nụ hôn đam mê khao khát, và ghì chặt chân và hối thúc quấn nó quanh người anhtrượt cả hai tay dọc sườn tới mông và ôm lấy chúng, kéo áp chặt vào cơ thể và ép ngực vào ngực .

Với hai tay ôm sau hông , mang về giường và cùng ngã xuống. Max đáp lên , ghìm xuống bằng trọng lượng và ham muốn của . chống hai tay cạnh vai và nhìn xuống, ánh mắt cồn cào khao khát hoàn toàn thiếu kiểm soát. Mề đay vàng mỏng của lắc qua lắc lại giữa hai người và đập vào cằm . cào các móng tay cắt ngắn lên cơ bắp gợn sóng ở bụng và ức, qua lớp lông ngắn ngực, tới đầu ngực phẳng sẫm màu của . Hơi thở của rời phổi trong tiếng rít nặng nề khi vuốt ngón tay qua chúng. “ có cơ thể đẹp, Max.” đẩy ngực cho tới đặt nằm ngửa ra, nhìn thẳng xuống mặt . Nhìn vào đôi mắt xanh dương của , nheo lại đầy đam mê. Quai hàm mạnh mẽ của siết lại, và miệng ẩm ướt vì nụ hôn của . “Nhìn khiến em nóng rực và đói cồn cào.” rướn xuống và ngực chạm qua ngực khi hôn lên tai . “Nó làm em muốn nhấm nháp tất cả các phần cơ thể .”

Nhanh như chớp, đảo ngược vị trí của họ cho đến khi lại lần nữa nằm ngửa ngước lên nhìn . “Tối nay là nhấm nháp cơ thể em.” hôn mi mắt, mũi, và cằm . “Bắt đầu ngay từ đây.” hôn làn da nhạy cảm ở cổ và tiến dần xuống xuống. trãi dài và dành những nụ hôn âu yếm lên phần ngực . Từ sâu trong lồng ngực , nghe thấy tiếng rên rỉ đầy khao khát và ham muốn của . Rồi tiếp tục di chuyển và rải những nụ hôn lên khắp bụng, rốn, và phần bên dưới. giải thoát khỏi chiếc quần , và ném nó sàn.

chỉnh mình thoải mái giữa hai chân , rồi trao cho nụ hôn ướt át ngay vùng bụng dưới của . Những cơn râm ran nóng rực trải rộng khắp da thịt như thể bị dòng nước nóng rực trắng xóa hạ gục. tiếp xúc của dường như khác hẳn với lần cuối cùng họ làm tình. Nhiều tình cảm hơn. Nhiều tính sở hữu hơn. cảm nhận được nó sâu trong tim và tâm hồn . Nó phồng lên trong ngực như quả bóng, và cảm thấy như mình sắp bị quấn đimất.

“Max,” thở dốc, “ giết em đấy.”

“Chưa đâu.” di môi tới mặt trong chân và đẩy tay xuống bên dưới. nâng lên trước và chỉ đơn giản nhìn . nghĩ là còn có người nào khác có bằng bác sĩ lại từng nhìn thấy nhiều đến thế, và đúng lúc khảo sát gần gũi riêng tư của bắt đầu làm Lola xấu hổ, ngước nhìn lên mắt và kéo tới miệng . Hành động ngay lập tức từ khuôn miệng nóng hổi của cướp sạch hơi thở của và nắm chặt lấy drap trải giường trong hai tay.

hôn giữa hai đùi như hôn những phần khác của cơ thể , đầy đam mê và nóng bỏng, kéo ra những thanh khoái lạc đờ đẫn từ cả họng lẫn họng . nhắm mắt lại khi ham muốn nóng rực đập và gõ dồn dập ngay dưới da , vượt ngoài tầm kiểm soát và làm các ngón chân cong lại. Max có thể biết nhiều về lãng mạn hay các mối quan hệ tình cảm. có thể quyến rũ được như nghĩ về bản thân, nhưng biết kha khá về cách làm hài lòng người phụ nữ.

âu yếm , ấn vào da thịt trơn mượt của và kéo vào miệng để nhận lấy nụ hôn ngọt ngào gần như khiến vượt quá ngưỡng. Lặp lặp lại, dẫn dụ tới điểm cực khoái, chỉ để lùi lại và áp miệng của mình vào đùi trong của . Mỗi lần lại đưa cao hơn, xa hơn, và vừa đúng lúc sắp tan ra, dừng lại.

Khi mở mắt, ở , với lấy ví của cái bàn cạnh giường. Như thể có vô số lần luyện tập, xé bao cao su ra và đặt nó đầu thằng bé của mình. lăn nó tới tận gốc, rồi nhìn , lửa và nhu cầu và vẻ tham lam trong mắt , và giơ hai tay ra mời . Đặt khuỷu tay cạnh vai , hôn miệng khi vào trong , trọn vẹn đến mức đẩy lên cao giường. Hết lần này đến lần khác, sâu và mạnh, và cong lên để đáp lại từng chuyển động của . Hơi thở đứt đoạn của tương ứng với , lặp lặp lại, cho tới khi cực khoái túm chặt lấy trong bàn tay nóng rực của nó, và thể thở nổi nữa. Những cơn sóng tiếp nối những cơn sóng dữ dội xô khắp da thịt khi các bức tường của cơ thể túm chặt, đập mạnh, và xé toạc tiếng rên rỉ thô sơ từ sâu trong ngực .

chửi thề bằng cả tiếng Tây Ban Nha lẫn tiếng và ca tụng trong cùng hơi thở nặng nề. dính chặt lấy , ôm gần khi vào trong lần cuối. đổ sập xuống , và ôm vào người. Ôm vào trái tim , thứ dường như đập chỉ để .

Phải sau khi nhịp thở của họ trở lại bình thường Max mới rời khỏi và rời để dùng phòng tắm sát vách. Khi quay lại, luồng sáng hình chữ nhật tràn qua cánh cửa phòng tắm để mở và rọi sáng phía cuối giường. Max kéo cái chăn lại và gặp lại dưới tấm chăn. Họ nằm mặt kề mặt và rê tay khắp bờ vai lẫn lồng ngực rộng của . chưa từng người đàn ông nào theo cách Max. Có cảm giác như tất cả tình và hạnh phúc từng diễn ra trong đời cho tới khoảnh khắc ấy chỉ là khúc dạo đầu cho tình cảm này. nghĩ về ngày mai. hủy hoại những gì họ cùng nhau chia sẻ tối nay bằng việc lo lắng đến tương lai bấp bênh.

“Max? có khi bảo bị ám ảnh với em?”

lăn ngửa ra và kéo theo cùng. “Đây có phải câu hỏi bẫy ? Khi mà có, em buộc tội là kẻ hư hỏng bệnh hoạn, nhưng nếu , em lại thấy tổn thương và sỉ nhục?”

bật cười. “. Em chỉ muốn chúng ta luôn trung thực với nhau thôi.”

nhướn bên lông mày. “Trung thực thế nào cơ?”

“Hoàn toàn.”

vuốt lọn tóc của ra sau tai. “ trở nên ám ảnh với những thanh khàn khàn nho em tạo ra khi em.”

“Em tạo ra những thanh khàn khàn ư?”

“Ừ, và thực lòng thích trọng lượng bầu ngực em trong tay .”

“Max?”

“Hmm?”

muốn hỏi cảm thấy gì với , chứ phải thanh khàn khàn và trọng lượng ngực , nhưng có dũng khí. chạm các ngón tay qua hình tròn vàng mỏng nằm rúc trong lông ngực đen của . Nó xỉn và thể thấy lắm các chi tiết. “Cái gì đây?”

“ huy hiệu thánh Christopher. Nó là của cha . Ông trao nó cho khi mười tám tuổi.”

“Sao lại là mười tám tuổi?”

toe toét. “Ông nghĩ cần được bảo vệ từ những phụ nữ hoang dã.”

“Em có thể theo Công giáo, nhưng em vẫn biết rằng thánh Christopher là vị thánh bảo trợ cho các chuyến du hành.” giật lông ngực . “ phải bảo trợ cho các cậu bé cần được bảo vệ khỏi những phụ nữ hoang dã.”

“Oái. Chúa ơi, nghĩ em rứt ra vài sợi rồi.” giơ tay lên trước mặt .

“Đừng đổi chủ đề. Sao cha lại đưa nó cho khi mười tám tuổi?”

hôn các khớp tay . “Ngoài bộ quần áo người, khi cha rời Cuba, nó là tất cả những gì ông mang theo. Ông ràng là đến nơi cách an toàn, nên ông xem nó là vật may mắn. Khi gia nhập Hải quân, ông đưa nó cho .”

“Và ràng là có may mắn.”

bật cười sát mu bàn tay và những nếp nhăn xuất ở khóe mắt . “May quá ấy chứ.”

“Em về loại may mắn đó đâu.”

“ cũng thế. Em có biết người đàn ông như được ở đây tuyệt đến thế nào ? Với em?”

“, nhưng em biết như em được ở cùng tuyệt đến thế nào.”

“ giống nhau. Em cực kỳ xinh đẹp, và em có thể...”

đặt ngón tay lên môi Max. “Em muốn .” đặt tay lên đầu và nhìn vào mắt . đến mức đau đớn. Nó cứ phình lên trong ngực , ngày càng to hơn, cho đến khi thể kìm nén nó được nữa. “Em , Max,” trong hơi thở gấp.

cứng đờ và nhìn lúc lâu trước khi cực kỳ ràng , “, em đâu.”

Mặc dù biết mình mong chờ gì, cũng phải câu này. “Em ư?”

“. Em chỉ bị mê muội vì dư cực khoái thôi.”

Hoài nghi câu trả lời của , chống mình dậy khuỷu tay và trừng trừng nhìn xuống . “Sao cơ?”

“Nó xảy ra sau khi quan hệ dữ dội. Khi em đờ đẫn và suy nghĩ ràng được.”

“Nó xảy ra với sau?”

“.”

ngồi bật dậy và giữ rịt chăn vào ngực. “Hãy để em xem xem mình có hiểu đúng nhé.” dừng lại lát để thu thập lại suy nghĩ bởi vì muốn hiểu lầm . Đề phòng trường hợp hề những gì nghe giống thứ . “ nghĩ em em vì em chịu di chứng của dư cực khoái mạnh mẽ đến từ khả năng làm tình siêu đẳng của ?”

cũng ngồi dậy và nhìn hơi cảnh giác, như thể sợ bất chợt nổi khùng lên với . “ nghĩ có thể có chút liên quan tới việc đó,” như thể trước kia từng gặp cảnh này.

“Chuyện này có hay xảy ra với ?”

“Gì cơ?”

“Phụ nữ vì... vì...” dừng lại và chỉ vào giữa người . “Bởi vì làm họ đờ đẫn bằng của quý phi thường của ?” ảo tưởng, và đúng là bị nguyền rủa khi vẫn hơn ai hết. dễ dàng hơn nhiều nếu bị thế.

hề với là . Ám ảnh với có. ư, . Biết được thực cảm thấy gì cũng làm tức giận gần bằng đau đớn. “ biết đấy,” , và ném cái chăn sang bên, “ sỉ nhục em hết sức. Em bảo rằng em , và em bị loạn. Như thể em ngớ ngẩn và biết khác biệt giữa tình và tình dục ấy. Em ba mươi tuổi rồi, và em biết khác biệt, Max à.” tới tủ quần áo của và giật cửa ra. bật đèn lên và tự dặn mình khóc. cảm thấy đau buốt và ngực nhức nhối, nhưng nhõm biết bao, khám phá ra rằng mình quá tức giận để khóc được. Và cảm thấy ngu xuẩn cực đại vì trút bầu cảm xúc.

“Việc tối thiểu có thể làm là cảm ơn,” tiếp tục khi lục đồ đạc của . “Đó là việc em luôn làm khi ở trong địa vị của . Khi có người tự biến mình thành kẻ ngốc và bảo em rằng ta em mà em lại lại ta.” kéo cái áo choàng lụa màu đen ra khỏi giá và xỏ tay qua nó. Trước đây Lola từng chịu cảnh tan nát trái tim, nhưng chưa bao giờ thế này.

“Và cho biết,” khi quay người lại và thắt đai lưng quanh eo, “Em trước cả màn trình diễn của tối nay. Em vì vô vàn lý do chẳng có liên quan gì tới tình dục hết.”

ngồi thẳng giường với hai khuỷu tay đặt đầu gối nâng cao, ôm đầu trong hai tay. “Lola à, nghĩ em ngớ ngẩn hay ngu si,” bằng giọng thốt ra thấp đến nỗi gần như nghe thấy.

“Quên .” quay lại với cánh cửa phòng tắm đóng chặt. “Quên rằng em gì . Em rút lời đó lại.” Vừa lúc kéo cửa mở ra, ở sau , đóng sập nó lại.

Với tay chống trước mặt , Max sát tai , “Giờ em thể rút nó lại nữa.”

“Có, em có thể.”

“.” dựa cơ thể to cao của mình vào người và đẩy sát vào cánh cửa. “ nghe em rồi.” Hơi thở nóng rực của chạm thái dương . “Em , Lola. để em rút câu đó lại đâu. Em bao giờ có thể rút nó lại hết.”

Có thứ gì đó trong giọng làm nguội cơn tức giận của . khao khát sâu thẳm. van vỉ thành lời. Nó nằm trong độ sâu của từ ngữ, hay phải chính là trong câu của . Nằm trong cách tay vuốt ve hông và trượt vòng ra bụng .

“Đừng .” dựa trán vào cánh cửa sát cạnh trán . “ đúng là tên ích kỷ thực , biết, nhưng đừng , Lola à.”

“Em định đâu hết. Em chỉ định lấy vali của em thôi.”

“À.” rời khỏi và quay lại ngước lên nhìn .

“Dù vậy cũng vui đấy. Khi nghĩ em sắp bỏ , chắc nhảy bật khỏi giường.”

“Do chuột rút đấy.”

“Chắc rồi. Em nghĩ quan tâm đến em nhiều hơn những gì muốn thú nhận. Em nghĩ nó làm sợ chết khiếp. Em cũng biết nó làm em sợ chết khiếp.”

“Điều gì làm em sợ cơ?”

nhìn vào mắt và , “Rằng em , và có tương lai cho chúng ta. Rằng đột ngột xộc vào đời em mới chỉ cách đây thời gian. Rằng mọi chuyện quá nhanh, quá sớm, và bỏ cùng cách bước vào đời em. có ngày em quay lại và rồi.”

lắc đầu và hít vào sâu bằng mũi. “Nghe này, biết điều gì xảy ra ngày mai hoặc ngày kia hay tuần sau. chỉ biết rằng khi ở cùng em, nghĩ đến em. chưa bao giờ muốn phụ nữ nào theo cách muốn em. Và nó chỉ là cuốn hút thể chất.” đặt tay lên hai má . “ mùi hương làn da và mớ tóc loăn xoăn của em quấn quanh các ngón tay . dũng cảm và kiên trì của em.” ép trán vào trán . “ việc được ở cùng em, và chúng ta ở cùng nhau tốt. Và nghĩ chúng ta chỉ tốt đẹp lên màthôi.”

Phải, nhưng trong bao lâu? muốn hỏi. Ý nghĩ ở mình nơi nào đó, bị đánh đập và bắn vào người, gặm lỗ nơi tim , nhưng có thể làm gì về nó được đây? thể cản cũng như thể ngừng .

“ muốn để em ,” chỉ hơn lời thầm. “ cố và thể. Ý nghĩ về việc đó khiến đau đớn.”

“Vậy đừng để em .”

“Chuyện đơn giản thế.”

“Em biết.” Rồi thành lời nỗi sợ lớn nhất của mình. “Em người đàn ông đặt bản thân ấy vào nguy hiểm như thể cuộc đời ấy hoàn toàn vô nghĩa. Nhưng cuộc đời rất có ý nghĩa với em, Max, và em biết trái tim mình có thể chịu được điều đó bao lâu nữa.”

nhắm mắt lại và hít thở sâu bằng mũi. Khi mở mắt ra, mắt tràn đầy đam mê, và hạ miệng xuống rồi hôn bởi chẳng còn gì để . là người đàn ông bao giờ thốt ra những lời hứa mà có ý định thực . xé toạc cái áo lụa đen ra và dường như chạm vào khắp mọi nơi người cùng lúc. thờ phụng bằng tay và miệng rồi bế quay lại giường . làm tình với thêm lần nữa. Lần này dữ dội hơn lần trước, gần như điên cuồng, như thể, nếu giữ rịt giường, có thể làm cho thế giới rời xa.

Và nó có tác dụng. Trong vòng tay , và quấn trong đám chăn gối có hương thơm của , chẳng gì tồn tại nữa. Bởi sức mạnh ý chí mãnh liệt, làm cho thực tại rời xa.

Nhưng trong bao lâu đây?

Chương 16
Hai ngày sau khi Lola và Max đột nhập vào nhà Sam, họ bị cảnh sát Baltimore thẩm vấn riêng rẽ về nhà chưa được đầy hai mươi tư tiếng phải gọi điện cho luật sư của mình và hẹn gặp ông ta ở sở cảnh sát ở Durham. Max và luật sư của cũng trả lời những câu hỏi tương tự ở Alexandria. Và vì có bằng chứng nào liên hệ hai bọn họ với vụ trộm, cả hai đều được xóa án.

Vấn đề của với tên Sam cuối cùng cũng qua. Được giải quyết hộ y như Max dự đoán. là người hùng của , nhưng Max vừa là chuyện tuyệt vời nhất cũng là tồi tệ nhất từng xảy ra với . Và mỗi ngày trôi qua, lại thêm . Họ dành mọi cuối tuần cho nhau, và mỗi giờ lại đánh mất thêm bản thân mình trong niềm vui sướng được ở cùng . Niềm vui sướng đến từ khuôn miệng nóng bỏng và bàn tay mạnh mẽ của . Từ bức tường rắn chắc là lồng ngực áp vào bầu ngực . Được bao bọc trong hơi ấm của Max, cảm thấy an toàn và được bảo vệ, như thể có điều khủng khiếp nào có thể xảy ra chừng nào họ còn ở cùng nhau. Mỗi lần Max hôn tạm biệt , cánh tay lại ôm chặt hơn lần trước đó. Gần gũi hơn, như thể cố hấp thu nhiều hết mức có thể.

với rằng . Vẫn chưa. Chỉ mới ba tuần trôi qua từ hôm thốt ra rằng mình , nhưng khá chắc chắn rằng cũng . người đàn ông nào có thể nhìn vào người phụ nữ, và chạm vào ta theo cách như Max, mà lại . Tuy vậy, vẫn khao khát được nghe những từ ngữ thành lời từ môi .

Trong những ngày thường khi họ thể ở cùng nhau, gọi điện cho mỗi tối và cả giữa ngày khi ở chỗ làm. Thi thoảng chỉ để hỏi xem có thiết kế đồ lót ăn được hay .

“ đói sao, Max?” hỏi thế.

“Ừ,” luôn trả lời như vậy. “ đói em.”

Trong lượng thời gian rất ngắn, dần dà sống chỉ vì những cuộc gọi của và cũng trở nên sợ sệt những cuộc gọi ấy. Tiếng giọng mang quầng sáng đến trái tim , thậm chí cả khi nín thở. Với mỗi cuộc gọi, vẫn nửa chờ đợi gọi để bảo rằng tới Bosnia, Afghanistan, hoặc Iraq. Mặc dù cho là cũng cho biết nơi đến, chỉ rằng phải

Cách Max sống cuộc đời của riêng nằm ngoài tầm tay . Ngoài khả năng kiểm soát của . đề nghị thay đổi vì . chỉ có thể hy vọng và cầu nguyện rằng vướng vào quá nhiều rắc rối từ vụ thất bại tại Nassau nên chính phủ tịch thu nhẫn mã hóa của và gạch tên ra khỏi sổ đen bí mật của họ.

biết lúc nào cũng mang theo chiếc máy nhắn tin, và hy vọng rằng chính phủ làm mất số điện của rồi. Nhưng sâu bên trong biết việc nó reo lên chỉ là vấn đề thời gian. Trong tâm trí chẳng có chút nghi ngờ gì là điều đó xảy ra.

Chỉ là nó xảy ra trước lúc sẵn sàng, trong bữa ăn sáng ngày cuối tuần hôm và Bé Cưng lái xe đến để gặp . nướng bánh và pha cà phê cho và họ định dành cả ngày lột lớp giấy dán tường khủng khiếp ra khỏi phòng bếp của . mang đến cho bức ảnh của và Bé Cưng, và đặt nó vào khung ảnh bạc chạm khắc và rập nổi hình bánh quy xương cho chó. mang máy ảnh của để có thể chụp hình . Như vậy có bức hình tất cả bọn họ ở cùng nhau. , , và Bé Cưng. Như gia đình thực .

bao giờ có cơ hội. Máy nhắn tin của rung lên giữa lúc uống cốc cà phê thứ hai và đút cho Bé Cưng mẩu bánh nướng. Ngang bàn bếp, mắt họ gặp nhau và biết. Nó đây.

Chẳng mặc gì ngoài chiếc quần đùi lót, nhỏm dậy khỏi bàn và vào văn phòng ở phần sau của ngôi nhà. Ngay giây phút Lola nghe tiếng cửa đóng lại, dạ dày đảo lộn và cảm thấy buồn nôn. Đầu đau như búa bổ và tim chạy dồn dập. Ngực mang lại cảm giác như sập xuống và đảo khắp bếp. Nhìn lên máy pha cà phê, máy xay, và cái mở chai bằng nam châm dính vào tủ lạnh. Nhìn lên những tờ giấy dán tường được thay.

Khi Max xuất trở lại, mang theo túi vải và ba lô trong tay. đường thẳng dữ dằn xoắn chặt khóe môi , xác nhận cơn ác mộng tồi tệ nhất của . Thậm chí trước cả khi mở miệng, cũng biết sắp gì.

“ phải , và biết khi nào mình quay lại

bế Bé Cưng lên, rồi nhỏm dậy ra đứng trước mặt . “Khi nào hay có quay lại hay , ý là thế.”

“Chúng ta chuyện khi quay lại.”

lắc đầu. Ngay từ đầu, tự hỏi mình làm gì khi khoảnh khắc này tới, và giờ biết. “Em thể làm được việc này, Max. Em , nhưng em thể sống như thế này. Em đợi khi quay lại đâu.”

“Đừng làm thế, Lola. Chúng ta có thể xử lý được chuyện này.” đặt túi xuống sàn và về phía .

giơ bàn tay còn rỗi ra và ngăn lại. “,” , thậm chí khi tim bảo hãy ném tay mình quanh cổ và níu chặt lấy. Níu chặt và bao giờ để . “Em hiểu sao lại phải ,” , giọng bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên. “Chỉ là sắp . Em xin ở lại, Max. Em xin ở lại vì em. Em bao giờ hỏi xin điều ấy. Bên cạnh đó, em biết đằng nào cũng làm thế. Và đó là chuyện em hiểu nổi. Có lẽ bởi vì em . Có lẽ bởi vì thực hề em,” , đối mặt với khả năng rất thực rằng hề . Rằng mong mỏi nó khủng khiếp đến mức suy diễn nhiều trong những nụ hôn sâu sắc của hơn những gì cảm thấy. Hơn những gì có ngày cảm thấy. “Có lẽ nếu em là người mạnh mẽ hơn, em có thể quan sát bỏ , biết gì nếu bị đánh đập, tra tấn hay bắn vào người. Nếu có chết ở đất nước ở thế giới thứ ba nào đó, đơn độc. có bất kỳ ai nắm lấy tay .” Giọng nghẹn lại và lắc đầu. “Em mạnh mẽ đến thế, và em trải qua chuyện này hết lần này đến lần khác để có thể ra và thỏa mãn bất kỳ nhu cầu nào của mà khiến mạo hiểm mạng sống vì những người biết và chính phủ tống giam vì tội mà hề phạm phải chỉ để có thể rũ bỏ .”

“Đừng bỏ như thế này, Lola.” cào tay hai bên đầu. Vẻ thống khổ trong mắt cắt sâu trong tâm hồn . “Chúng ta chuyện khi quay lại. Làm ơn ở lại .”

“Hãy gì đó để làm em ở lại

hít hơi sâu và từ từ thở ra. Hai tay buông xuống bên người. “ em.”

Bất công. Đó là ba từ vẫn chờ được nghe. Giờ chúng cắt nát tim ra và khiến tâm chảy máu. khá chắc chắn rằng trước kia chưa bao giờ ba từ đó với người phụ nữ nào, nhưng chúng vẫn đủ. thấy thương . Càng thương bản thân hơn. Thương cuộc sống mà họ có cùng nhau. “Em xứng đáng được nhận nhiều hơn. Em xứng đáng được có người đàn ông em đủ để muốn già cùng em.”

“Chuyện đơn giản như thế.”

“Có đấy, Max.”

“!” Hai tay bên người siết chặt lại thành nắm đấm. “Em bảo từ bỏ cuộc đời mình vì em. Em bảo biến mình thành người phải là nữa.”

“Em chẳng bảo làm điều gì hết. Em với rằng em quá nhiều để nhìn tự giết mình.”

“ chết, Lola.”

“Có chứ. Có lẽ phải lần này, nhưng rồi . Và em sống đời mình tự hỏi hôm nay có phải ngày đó .” nhìn vào đôi mắt xanh dương đẹp đẽ của lần cuối và ép mình rời khỏi phòng, bỏ lại Max đứng trong bếp nhà , bảo rằng , và van xin hãy ở lại. Bỏ mà là việc khó khăn nhất từng làm.

Ôm chú cún vào ngực, lên cầu thang tới phòng ngủ của Max và cầm lấy túi du lịch hiệu Louis Vuitton của . Khi trái tim tan nát của thúc giục ở lại, ở lại bởi sống cùng dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng tốt hơn là sống có , nhanh chóng mặc đồ. nửa mong chờ được nghe tiếng bước chân Max lên lầu để bảo rằng đổi ý hoặc để lần nữa xin ở lại cùng . Chúng chẳng bao giờ đến.

Trước khi , nhìn quanh căn phòng của . Nhìn chiếc giường đôi với drap trắng. tủ của đặt bức ảnh chụp và cha đứng hàng hiên vỡ nát, chuỗi tràng hạt cũ treo lơ lửng bên. Cạnh nó, là bức tranh vừa tặng chụp và Bé Cưng. Nó buồn bã và lẻ loi, và quay người rời khỏi phòng và xuống cầu thang. Max ở trong phòng khách, nhìn ra đường qua cửa sổ trước.

Với đôi mắt khô khốc, nhìn chiếc gáy dấu của và chiều rộng hai bờ vai mạnh mẽ của lần cuối. Nếu quay lại và nhìn , cũng dám chắc mình có sức để ra khỏi cửa. “Tạm biệt, Max,” .

Nhưng nhìn , và với đầu gối lẩy bẩy và đôi tay run rẩy, ra khỏi nhà . đặt túi và Bé Cưng vào ghế hành khách của chiếc BMW của , rồi trèo vào và khởi động xe. hề ngoái lại, lái . khóc cho đến khi lái được nửa dặm. hề vỡ vụn cho tới Fredericksburg.

phải quành xe khỏi đường cao tốc vào bãi đỗ xe của khách sạn Best Western. Khi nước mắt chảy dài dọc má , đặt tay lên bánh xe và thả mình. Những tiếng nức nở ầm ĩ rung chuyển ngực và kẹp lấy tim .

Cho đến khoảnh khắc ấy, chưa bao giờ biết được tình lại có thể mang lại cảm giác khủng khiếp đến vậy. Trước đây từng , nhưng phải thế này. phải loại tình mang lại cảm giác như thể bị xé toạc thành từng mảnh.

Lola biết mình ngồi trong xe bao lâu mới đến lúc nhận ra rằng thể lái được quãng đường bốn tiếng về nhà. Đầu nặng trịch và mắt vừa ngứa ran vừa ướt đẫm. rút chiếc kính râm sẫm màu của mình ra khỏi túi xách và hướng đến hành lang của khách sạn Best Western. và Bé Cưng thuê phòng, gần máy làm đá, và bật ti vi lên, hy vọng tìm được thứ làm xao lãng. Nhưng chẳng gì làm xao lãng khỏi nỗi đau bị mất Max cho được. Nếu mà cho rằng vẫn ở nhà, hẳn gọi điện và bảo có ý kia. Rằng đổi ý, rằng nhận lấy dưới bất kỳ hoàn cảnh nào bất kể nó kéo dài bao lâu. Nhưng biết ở nhà, cũng như biết nếu lúc này mình khôngthoát ra, cảnh này lặp lặp lại mãi.

Bé Cưng rên rỉ và liếm mặt như thể cả nó cũng thương tiếc việc mất Max. Như thể nó cũng cảm thấy mát mát và tống rỗng bên trong. Lola nằm giường và quàng tay ôm lấy mình. trống rỗng khủng khiếp ăn mòn lỗ trong dạ dày và với lấy sổ điện thoại, lật tới các trang vàng, và quay số.

“Vui lòng giao hàng,” nức nở trong ống nghe. “Tôi muốn pizza thịt cỡ trung bình, suất bánh mỳ, và suất cánh gà . Các có Pepsi béo ?”

Trong vòng ba mươi phút, ngồi ở cái bàn cạnh rèm cửa khép kín, nhồi nhét những món ăn béo ngậy, dễ chịu đầy dầu mỡ. ăn hai miếng pizza, ba khúc bánh mỳ, và nửa suất cánh gà khi đẩy đống thức ăn sang bên. Nó chẳng giúp ích được gì. Chỉ khiến cảm thấy tệ hơn. giọng xưa cũ quen thuộc thúc giục gột sạch tất cả đống thức ăn béo ngậy đó, nhưng ỉm nó lại. Bé Cưng nhảy lên bàn và ăn vụng ít xúc xích bò. Lola có lòng để cau mày với nó. hiểu nỗi đau của nó.

Chẳng có gì làm cảm thấy khá lên được hết.

Chẳng có gì cuốn được nỗi đau và trống rỗng mà cảm thấy tận trong sâu thẳm tâm hơn hết.

Chiếc C-130 nghiêng trái và hạ xuống chín nghìn mét. Ánh đèn bên trong tắt phụt , đẩy cả máy bay vào bóng tối. Phi công mở cửa, và từ trong bộ đồ lặn, đồ bay, áo phao, và hai mươi hai cân thiết bị, Max cảm nhận được nhiệt độ lao xuống khoảng ba mươi bảy độ trong chưa đầy năm giây. hít những hơi thở đều đặn qua mặt nạ ô-xy và có thể cảm thấy kính chắn sương mờ khi đường ra của chiếc C-130 hạ xuống.

Có ba người khác đứng trong máy bay cùng Max. Tất cả bọn họ là cựu SEAL, tất cả đều được buộc vào vách ngăn bằng dây bảo hộ màu vàng. Trước đây Max từng làm việc với hai trong số đó, và họ đều là những chiến binh dày dạn. Người thứ ba, Max chỉ mới nghe tiếng. Tên cậu ta là Pete “Bùm-Bùm” Jozwiak, và cậu ta được xem là chuyên gia chất nổ giỏi nhất ở đây. Cậu ta là bạn cùng bơi của Max trong lần làm việc này, và Max vô cùng hy vọng rằng tên nhóc cũng giỏi như danh tiếng của cậu ta. Năm dặm dưới kia, hòn đảo nam Soledad, nhóm khủng bố chống Mỹ giấu hai đầu đạn hạt nhân mà chúng lấy trộm được từ Liên Xô cũ. Chính phủ Mỹ muốn những đầu đạn ấy rời khỏi tay khủng bố, nhưng để giữ quan hệ bình ổn với thế giới, họ thể làm gì công khai. Họ phải vô can, và họ cho rằng khôn ngoan nhất là gửi nhóm hoạt động ngầm . Trong năm ngày, Max và những người còn lại gặp gỡ giới cao cấp và vạch ra kế hoạch hoạt động khôn khéo làm cho các đầu đạn kia biến mất. Ít nhất mục tiêu cũng là thế, và như thường lệ, được phép thất bại.

Bốn người đàn ông đẩy phao quân bằng cao su đến cuối đường ra. chiếc dù, hệ thống liên lạc, và vũ khí tấn công của đội được buộc vào phao, cũng như cả động cơ và nhiên liệu đưa họ tới đảo. Max kiểm tra hệ thống GPS ngực để bảo đảm nó hoạt động và chờ đèn xanh trong khoang nhấp nháy, ra dấu rằng họ ở đúng khu vực và đến lúc . kiểm tra hai lần khóa dán Velcro áo khoác đựng vũ khí của và sờ khẩu súng bán tự động Heckler &Koch 9mm gắn vào đùi .

Đèn trong khoang nhấp nháy hai lần và bốn người huých con thuyền cao su và đẩy nó ra khỏi chiếc C-130. Max tháo móc các dây an toàn, tới cuối đường ra, và lăn vào bầu trời đêm. Trong vài giây, dù của bung ra và bị lôi ngược lên bởi dây bảo hộ của mình. Rồi mọi thứ cân bằng trở lại, và bật GPS của mình lên, chỉnh hướng của mình bằng dây lái, và ngồi xuống tận hưởng chuyến . Hay ít nhất cũng cố làm thế. Lần đầu tiên kể từ khi gia nhập Hải quân, cảm thấy rùng mình đầy chờ mong. Hay thấy dòng adrenaline cuồn cuộn cho biết rằng mình sống. Lần đầu tiên, thấy hồ hởi khi được nhảy ra khỏi máy bay hoặc việc đẩy năng lực thể xác và tinh thần mình vượt quá giới hạn chịu đưng. Lần đầu tiên, ý nghĩ về điệp vụ bất khả thi làm hứng chí. Lần đầu tiên, chỉ muốn làm xong việc và quay về nhà.

ngửa đầu ra sau và nhìn lên các vì sao. Thường đây là phần thích trong các nhiệm vụ. yên tĩnh trước cơn bão. phải lần này. quá tức giận để bình tĩnh cho được, và tức giận kể từ ngày bảo Lola rằng , và khỏi cửa trước. , tức giận còn là từ quá . Những gì cảm thấy sục sôi trong dạ dày như axit và đổ đầy trong cảm giác thịnh nộ bất lực. luôn biết rằng dính dáng tới gây đau đớn cho . chống lại việc , nhưng cuối cùng cũng giống như tranh đấu chống lại việc hít thở vậy. Sau khoảng thời gian, nó chứng minh là bất khả thi.

Em xin ở lại, Max. Em xin ở lại vì em. Em bao giờ hỏi xin điều ấy. Em biết đằng nào cũng làm thế

Cuối cùng làm chính xác những gì mà luôn biết làm. muốn từ bỏ chính phủ của mình vì . Vì cuộc sống ở ngoại ô. đúng về , nhưng nghĩ đúng cũng chẳng mang lại cho chút dễ chịu nào.

Em trải qua chuyện này hết lần này đến lần khác để có thể ra và thỏa mãn bất kỳ nhu cầu nào của mà khiến mạo hiểm mạng sống vì những người biết và chính phủ tống giam vì tội mà hề phạm phải chỉ để có thể rũ bỏ .

Vào lúc ấy, nhu cầu của muốn mạo hiểm mạng sống cho chính phủ bạc bẽo mờ nhạt khi so sánh với khao khát được bỏ quách nó lao tới Bắc Carolina và xé toạc tim ra, cũng như xé toạc tim . Chúa ơi, đúng là xấu xa. đợi đến khi chẳng còn ý nghĩ nào trong đầu lại xoay quanh , rồi bỏ . đợi rồi mới đâm con dao vào ngực . Rồi đợi bảo rằng rồi nghiến sâu. Xấu xa và độc ác.

Max kiểm tra thiết bị đo độ cao của và bỏ mặt nạ ô-xy ra. hít mạnh làn khí trong lành, nhưng nó chẳng làm được gì để làm đầu óc rối rắm của ràng ra.

Em xứng đáng được nhận nhiều hơn. Em xứng đáng được có người đàn ông em đủ để muốn già cùng em.

vẫn luôn nghĩ xứng đáng được nhận nhiều hơn. Luôn luôn nghĩ rằng có thể có được người tốt hơn nhiều. lần nữa lại đúng, nhưng lần nữa nó cũng chẳng mang lại cho an chút dễ chịu nào. Ý nghĩ ở cùng tên đàn ông khác nhấn con dao vào sâu đến nỗi, nghĩ mình lại có ngày rút nó ra được nữa. Xấu xa, độc ác, và hằn học. Nếu muốn trả đũa vì vụ tàu Dora Mae, hoặc bất kỳ chuyện gì sau đó, làm rất giỏi đấy. Xuất sắc. Lần đầu tiên trong đời bảo với người phụ nữ rằng ta, và ta bảo rằng nó đủ. Chậc, điều đó dạy nên nghe theo bất kỳ bộ phận nào của cơ thể trừ cái đầu.

Bảy mét rưỡi mặt nước, an cắt dù của mình . đeo đủ vũ khí hạng nặng để kéo được tới tận đáy, và lần tìm dây kéo bơm phồng áo đeo vũ khí của lên. Rồi vắt tay ngang ngực và chuẩn bị lao vào đại dương.

Trong ba mươi sáu năm, sống mà có Lola Carlyle. sống mà có trong ba mươi sáu nămnữa.

Lola giắt bút chì sau tai, rồi xoa bóp gáy. Ngồi quanh bàn phòng hội nghị bên phải là bốn thành viên đội sales và marketing, cùng với thiết kế trưởng của , Gina. Bên trái là giám đốc sáng tạo, và họ cùng nhau gắng sức vắt óc ra tên mới cho dòng dòng đồ lót đúc của Lola Wear, Innc.

Như là ý kiến thứ mười ba của họ trong chiều nay. Và ý kiến thứ mười ba này cũng thất bại trong việc làm Lola ấn tượng.

“Dòng sản phẩm mới dễ chịu như làn da thứ hai,” . “Mềm, mượt, và cực kỳ quyến rũ. Chúng ta muốn quảng cáo phản ánh được điều đó. Chúng ta cần thứ gì đó ngắn gọn và mạnh mẽ. cái tên lên rằng tôi dễ chịu nhưng vẫn quyến rũ.”

Các khuôn mặt xung quanh trông cũng mệt mỏi như . Họ bàn về nó hơn ba giờ đồng hồ và chưa ai nảy ra được bất kỳ cái tên nào gần đến được ngưỡng sáng chói hết.

“Thế nếu chúng ta dùng cái tên nào đó có gắn tên chị theo cùng sao hả Lola? cái tên nào đó thú vị và quyến rũ,” Gina , và tất cả mọi người bắn ý tưởng của mình ra tới tấp, bất kể gàn dở đến thế nào.

“Lola Mỏng Manh.”

“Lola Mờ Ảo.”

“Lola Mỏng Manh, hoặc Lola Mong Manh, tệ,” , “nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể đưa ra cái tên hay hơn. từ thôi, như là... à...”

“Chúng ta có thể đơn giản gọi dòng sản phẩm này là Lolita,” có ai đó bật

“Phải rồi.”

“Tôi khá thích nó đấy.”

“!” Lola mạnh mẽ hơn dự tính. Tất cả mọi người đều nhìn và lấy bút chì ra khỏi tai. “Xin lỗi, tôi thích từ Lolita.” Max gọi là Lolita. Chỉ nghe cái tên đó thôi cũng đâm mạnh vào trái tim vẫn ứa máu của . Đến giờ hơn tuần trôi qua kể từ hôm bước ra khỏi nhà Max, và tim thậm chí còn chưa bắt đầu hồi phục. Và nó cũng hồi phục lại được, nếu cứ phải nghe cái tên Lolita, nhìn thấy cái tên đó trong catalog, hoặc đọc thấy nó nhãn mác.

Cánh cửa dẫn vào phòng hội nghị mở ra và trợ lý của Lola, Wanda, đến gần .

“Có quý ông ở đây để gặp chị,” ta thầm vào tai Lola. “ ta cho tới khi chị chuyện với ta.”

Lola đoán rằng chàng được nhắc đến có thể là trong hai người đàn ông. Hôn phu cũ của , Sam, kẻ có vô số cú điện thoại mà tránh, hoặc nhà thiết kế đồ họa mà định gặp gần đây.

“ ta có tên cho em ?”

“Sam.”

Ý nghĩ đầu tiên của là phát ra có dính líu vào vụ biến mất của các bức ảnh khỏa thân đó. Nhưng nếu là trường hợp đó, cảnh sát ở đây, chứ phải Sam. Ý nghĩ thứ hai của là bới ra thứ mới để dùng chống lại , và cho là mình có hai lựa chọn: đối đầu cho xong hoặc cho bảo vệ tống ra. mất vài phút để xem xét lại các lựa chọn của mình và quyết định rằng tốt nhất là nghe xem dự định của , để đề phòng có những bất ngờ hoặc thứ gì đó bẩn thỉu hơn để tống tiền . Từ lâu trước đây học được rằng chẳng biết được gì với Sam hết. “Dẫn ta tới văn phòng chị ,” khi đứng dậy và cáo lỗi rời khỏi cuộc họp.

Hthể làm tổn thương mình thêm nữa, tự dặn mình, nhưng cảm giác e sợ vẫn đóng cục trong dạ dày khi dọc hành lang tới văn phòng. Ngay ngoài cửa văn phòng, nhìn xuống bộ váy móc màu trắng và dán nụ cười dễ chịu mà hoàn thiện suốt nhiều năm trời. đời nào có chuyện Sam thấy được đổ mồ hôi hết. Khi bước vào phòng, đợi bên trong.

“Sam,” , để cánh cửa mở ra đề phòng bất trắc. “Điều gì mang đến Bắc Carolina thế?”

trả lời trong vài giây dài dằng dặc. chỉ đơn giản nhìn trừng trừng, quần áo hơi nhàu nhĩ hơn nhớ. Có lẽ giờ đây khi còn kiếm được tiền nhờ nữa, cũng còn khả năng chịu được chi phí hồ là áo sơ mi của mình. Có lẽ phải giấu các nếp nhăn trong chiếc quần dài vải chéo. để mái tóc vàng của dài quá cổ áo, hơi bờm xờm và cố tình bù xù. Từng có thời nghĩ đẹp trai và đáng say mê. nghĩ mình , nhưng những gì cảm thấy với thậm chí còn chả được gần ngưỡng những gì dành cho Max. Những gì luôn luôn dành cho Max.

Khi Sam cất tiếng, hầu như thèm bận tâm che giấu cơn thịnh nộ trong giọng . “ đột nhập vào nhà tôi,” .

“Dường như cảnh sát nghĩ thế.” qua ta và đến đứng sau bàn. Đến chỗ mà luôn cảm thấy đầy sức mạnh và nắm quyền kiểm soát. Khi mới bắt đầu quyết định mở doanh nghiệp của mình, là trong những người bảo rằng phạm sai lầm. Giờ đây, được bao bọc trong thành công của , thấy bản thân hơi giãn ra. có thể nhận bất kỳ thứ gì ném vào . “Tôi chắc chắn biết tôi được chứng minh là vô tội.”

“Điều đó có nghĩa rằng thuê ai đó đột nhập vào nhà, phá hủy tài sản, và cướp đồ của tôi.”

khoanh tay dưới ngực, chờ để biết có còn quả bom nào để ném vào hay . “Nào, việc đó đê tiện và vụng trộm. Giống cái kiểu đào xới mấy bức hình đó lên và lập nên cái trang web đó vậy. Nhưng tôi đột nhập vào nhà ,” , điều mà cho cũng là nửa . Max mới là người đột nhập thực , chỉ theo sau cách vui vẻ mà thôi. ó chứng cứ ngoại phạm.”

“Có, tôi nghe rồi. ở cùng bạn trai mới của .”

Max từng là bạn trai của ư? , có ý nghĩa nhiều hơn thế nhiều. Trong quãng thời gian ngắn ngủi, trở thành cuộc đời của .

chờ Sam thêm nữa. Chờ làm ngã ngửa. Chờ vào trọng tâm cuộc viếng thăm này, và khi thấy làm gì, hỏi, “Thế thôi hả?” im lặng căng thẳng thêm và từ nét mặt nhận ra rằng chẳng còn gì khác. còn bức ảnh nào nữa. còn gì để dùng làm tổn thương nữa.

Dẫu sao vẫn cố và điều cuối cùng vốn thường khiến hãi hùng và làm cuồng loạn. “Bạn trai chắc phải thích đàn bà béo nhỉ?”

Nụ cười của Lola trở nên chân thực và bắt đầu cười. Sam luôn muốn gầy gò, bệnh tật, và chới với. Cần được thương . còn là cái người quan tâm đến những gì nghĩ nữa rồi, và còn các bức ảnh khỏa thân của , thậm chí cũng có năng lực làm tức giận. lắc đầu. “ ấy cơ thể tôi đúng như thế này.” với . Các rắc rối của với Max chưa từng liên quan đến cân nặng hay vẻ ngoài. Chỉ với cái nhìn, cũng luôn khiến cảm thấy mình đáng khao khát và xinh đẹp. Chẳng có gì liên quan đến việc thấy yếu đuối và cần người đàn ông chăm sóc hết. Tất cả là liên quan tới cái nhu cầu muốn thấy mình bị giết của .

Khi Sam gì, nhướn bên lông mày. “ lái xe cả quãng đường dài chỉ để buộc tội tôi đột nhập vào nhà và chửi bới tôi hả?”

“Tôi chỉ muốn biết rằng lừa được tôi đâu. Tôi biết có liên quan.”

“Giờ với tôi rồi đấy.” ấn nút điện thoại. “Wanda, vui lòng gọi bảo vệ. Vị khách mời của chúng ta cần được dẫn ra cửa.”

“ đá tôi ra ngoài

“Ừ đấy.” nhả nút. “Và nếu đến đây lần nữa, tôi đệ án quấy rối chống lại đấy.”

Khi nhìn Sam , thực cảm thấy tự do thoát khỏi mãi mãi. Giá mà vượt qua được tình cảm dành cho Max cũng dễ dàng đến thế, nghĩ thầm khi quay lại phòng hội thảo. Nhưng ngờ rằng mình chẳng bao giờ hồi phục hẳn với Max.

vừa ngồi xuống Wanda lại ngắt ngang.

“Có quý ngài nữa muốn gặp chị. Người này tên,” Wanda tiếp tục, “nhưng ta bảo em với chị rằng nếu chị gặp ta ngay, ta trưng dụng con chó của chị cho tới khi chị làm thế.”

Nếu có thể, có cảm giác như trái tim tan vỡ của mình vừa đồng thời ngừng đập và tăng tốc trong cùng lúc.

“Em có nên gọi bảo vệ ?”

Cứ như bảo vệ có thể ngăn Max Zamora lại ấy.

“.” đứng dậy và đóng cặp tài liệu bàn lại. “Mọi người cùng nghỉ ngơi mười lăm phút nhé,” gợi ý. Rồi, khi và Wanda về hướng cửa thêm lần nữa, nhìn trợ lý của mình và , “Dẫn Zamora đến văn phòng chị nhé.”

“Em sợ là ta ở trong văn phòng chị rồi.”

“Tất nhiên là thế rồi,” lầm bầm khi dọc hành lang. lần nữa lại dừng lại trước cửa và hít hơi sâu. Xử lí Max khó khăn hơn nhiều xử lí Sam. đặt tay lên dạ dày sùng sục của mình và vào trong. Và đứng đó. Quay lưng lại với , cao và oai phong như thường lệ.

mặc chiếc áo sơ mi xanh vải popolin cắm thùng vào quần kaki, và những cánh quạt trần chẳng lay động được đến sợi tóc đen của . Nghe tiếng cửa, quay lại và mắt chạm mắt kia phòng. “Chào em, Lola,” . có vết thâm nào làm xước sát khuôn mặt đẹp trai của , và thở phào hơi nhõm khi ánh mắt ấm áp của trượt dọc cơ thể , rồi lại ngược lên. “Cái thứ em mặc là gì vậy? Vải móc à?”

Như thường lệ, thanh giọng làm ấm lên từ trong ra ngoài. còn sống, nhưng trông mệt mỏi. Và cũng tuyệt vời đến mức phải đấu tranh chống lại thôi thúc chạy băng qua phòng và quăng mình vào vòng tay to khỏe của . tựa lưng vào cánh cửa khép kín và nắm lấy tay nắm đồng. “ làm gì ở đây, Max?”

“Tìm em.”

muốn chuyện với , đặc biệt là có mình. tin , nhưng hơn nữa, càng tin bản thân mình. nhìn xuống mũi đôi sandal quai mảnh của mình bởi vì thể nhìn vào mắt , sợ rằng van xin hãy theo bất kỳ cách nào có thể. Nhận lấy bất kỳ thứ gì sẵn lòng trao , bất kể điều đó có xé nát tâm can thế nào nữa. “ nên đến mới phải.”

“ em.”

nhắm mắt lại và cố đẩy câu của ra khỏi trái tim mình. “ quan trọng.”

“Ý em là gì, quan trọng ư?” Vì đến với , đến với . “Tuần vừa qua trải qua quá nhiều chuyện tệ hại để phải nghe em với nó quan trọng. suýt chết, và lần đầu tiên, thực thèm quan tâm!” túm vai và ngước lên nhìn . Hơi ấm từ lòng bàn tay thấm qua lớp vải cotton móc của váy và trải rộng những cơn râm ran nóng rực dọc cánh tay tới khuỷu tay . “ quan tâm vì em.” cố giật ra, nhưng nắm tay siết chặt, và ép nhìn vào mặt . Nhìn vẻ thống khổ trong mắt và nếp nhăn hằn trán . “Khi em bỏ , tức giận đến mức gần như nhìn nhận mọi việc ràng được. có cơn tức giận mạnh mẽ hướng về em, nhưng nghĩ mình nên kiềm chế bản thân để cho em .” lắc đầu. “Nhưng thể. Dù cố gắng thế nào, dù đó là lúc phải nhảy dù ra khỏi chiếc C-130, cũng tập trung vào nhiệm vụ trước mặt. Thay vào đó, tất cả những gì có thể nghĩ đến là em và việc em bỏ mang lại cảm giác như có con dao cắm vào tim . Rồi lao xuống đại dương và áo khoác chứa phình lên. tranh đấu dữ dội để trồi lên bề mặt, nhưng tất cả vũ khí mà mang nặng đến hai mươi hai cân và chẳng đâu ngoài trừ chìm xuống thay vì nổi lên.”

“Sao lại điều này với em?” hỏi, cố gắng và thất bại trong việc ngăn nước mắt chảy xuống.

“Bởi vì muốn em biết. Khi bị kéo xuống, đấu tranh mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào để sống. Ý là, đấu tranh và đạp mạnh. đấu tranh để quay lại với em. Cái áo kia cuối cùng cũng phồng lên sau khoảng năm giây, nhưng năm giây ấy có cảm giác như năm đời người, và nó làm sợ chết khiếp. muốn , Lola. muốn rời khỏi em. muốn từ cuộc sống nhiều hơn cảnh kết thúc như mồi cá hoặc vật hy sinh. muốn em.” vuốt các hạt nước mắt ra khỏi dưới mắt và cảm thấy quyết tâm của mình mềm . “Nhớ khi cha mẹ em bảo tất cả mọi người ở buổi hội họp gia đình em rằng cứu em tàu Dora Mae chứ? Chậc, điều đó phải đâu. Em cứu , Lola à. Em cứu nhiều hơn những gì em biết đấy.”

“Được rồi,” thầm, và muốn nhiều đến mức bất chấp đau đớn. “Em cố.”

“Cố làm gì?”

“Cố sống cuộc đời của ,” và tựa đầu vào cửa. Đây là những gì lo lắng. Lo rằng nhìn vào mặt và muốn bất kể ra sao. Lo rằng biết nỗi đau của việc nhìn sống cuộc đời của vẫn còn tốt hơn nỗi đau của việc sống mà có .

Max trượt tay tới hai má và nhìn thẳng vào đôi mắt nâu của . lái xe như điên để đến chỗ , và trước đó, chiến đấu với lũ khủng bố như người bị ám ảnh. Bởi vì thực bị ám ảnh. người đàn ông bị ám ảnh với viễn cảnh cuộc sống mới. cuộc sống tươi đẹp hơn. “, Lola à. Em xứng đáng được nhận nhiều hơn thế,” . “ trao trả máy nhắn tin của sáng nay rồi. còn làm việc cho chính phủ nữa.”

chỉ nhìn chằm chằm vào . “Sao cơ?”

“ quyết định rằng muốn sống đủ lâu để chăm sóc em cả quãng đời còn lại của em. Mang súp cho em khi em ốm. Chải mái tóc bạc của em khi em già và thể tự mình làm được.”

Điển hình của Lola, , “Em có thể tự chăm sóc mình.”

“ biết, nhưng muốn chăm sóc em. muốn làm em hạnh phúc và nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười của em cạnh gối mỗi sáng. em, và nghĩ chúng ta có thể cùng nhau có cuộc sống tuyệt vời.”

Ánh mắt dò xét mắt như thể tìm kiếm nhiều hơn. thứ gì đó mà chưa ra. “Nhưng Max, nếu chúng ta cãi cọ hoặc trở nên chán ngấy em, hối hận từ bỏ thứ mà thích làm cả thời gian dài. nhớ việc bị bắn vào người.”

“Chẳng ai nhớ việc bị bắn vào người hết, bé à.” nắm tay và hôn lưng các ngón tay . “ tìm thấy thứ thú vị hơn nhiều chuyện cho nổ tung mọi thứ, thứ ngọt ngào hơn cả dòng adrenaline. thứ thực đáng tranh đấu.”

“Gì thế?”

“ phụ nữ xinh đẹp làm cười và cảm thấy mình sống hơn bất kỳ lúc nào từng cảm thấy trong đời.” nuốt nước bọt qua cục nghẹn trong họng và cảm giác rực lửa trong ngực. “ chờ em cả đời, dù là thậm chí biết là mình đợi. Em và là hai mặt khác nhau của đồng tiền, và em khiến cảm thấy mình hoàn thiện.”

“Max,” khóc, và vòng tay quanh cổ . “Em nhớ rất nhiều. Em , dù cho em cố gắng dữ dội để . ùa vào đời em, đầy nam tính, đáng sợ, và bị đánh nhừ tử. trói em, bắt cóc em, vậy mà em vẫn rơi vào tình với .”

kéo sát vào người , tim nện thình thịch trong lồng ngực. biết từng làm gì để đáng được nhận Lola Carlyle. chắc chắn là chẳng làm được gì tốt hết. Mống mắt cay xè, và vùi mũi vào mái tóc thơm ngát ngọt ngào của . “Em à,” , “ hề bắt cóc em. Em bị trưng dụng. Cũng như trưng dụng em cả quãng đời còn lại của em vậy.

gật đầu và nức nở.

“Đừng khóc.” lùi ra và nhìn vào mặt . “ em, và muốn làm em hạnh phúc. muốn có em bé vớiem.”

Đôi mắt đẫm nước của mở to. “ muốn có con sao?”

“Ừ, với em.” đặt cả hai tay họ lên phần bụng phẳng của . “Ba đứa, và nghĩ chúng ta nên có tất cả là con , khi nhìn cách em thích thú quá đáng với màu sáp.” Với bàn tay còn rảnh, giật vai váy . “Và đồ móc nữa, nhưng nghĩ đầu tiên chúng ta nên cưới .”

cắn môi dưới và mỉm cười. “Điều đó rất khôn ngoan đấy. Em muốn người ta em dùng đến mánh khóe cổ điển nhất trong sách để bẫy vào việc cưới em đâu.”

hạ miệng xuống miệng và hôn nhàng và từ tốn, nếm môi khi như nghĩ muốn làm kể từ lúc vừa phóng ra khỏi nhà . nhớ và muốn nuốt chửng . “Hãy ra khỏi đây nào.”

“Mmm.” Mắt hơi đờ đẫn và gật đầu. “Max, hãy về nhà và cho Bé Cưng tin mới của chúng ta nào. Nó vô cùng vui sướng đấy.”

“Chúa nhân từ, quên phắt con cún đó. đoán là nó phải sống với chúng ta nhỉ.”

“Max, biết Bé Cưng mà.”

nghĩ đến con vật ăn hại bé đó. Chú chó ràng là cần đến hình mẫu đàn ông. “Có lẽ nó cũng tệ lắm.”

mỉm cười và mở cánh cửa sau lưng. “Đưa em về nhà nào.”

Khi bước vào ánh nắng của vùng Bắc Carolina, tay Lola nắm trong tay , nụ cười uốn cong khóe môi lên

lâu trước đây, đứng phòng chỉ huy cháy rụi của tàu Dora Mae, nghĩ rằng mình bị nguyền rủa với người mẫu đồ lót xinh đẹp và con chó xíu ẻo lả của ta. luôn tin rằng Lola Carlyle là mồ chôn của .

“Chúng ta vẫn chưa bao giờ có thời gian xem Kiêu Hãnh và Định Kiến nhỉ,” , tia trêu chọc ánh lên trong đôi mắt xinh đẹp của .

Phải rồi, ràng là mồ chôn của , nhưng là lối tuyệt vời biết bao.

The end



[1] Colonel Sanders: người sáng lập thương hiệu gà rán Kentucky. (ND)

[2] Drug Enforcement Administration: cơ quan bài trừ ma túy Hoa Kỳ. (ND)

[3] Thiết bị định vị toàn cầu. (ND)

[4] loại thuốc giảm đau. (ND)

[5] Băng dán tự tiêu có thể thay cho chỉ khâu. (ND)

[6] Nơi đặt trụ sở huấn luyện đội SEAL của Hải quân Hoa Kỳ. (ND)

[7] Tên tạp chí khiêu dâm. (ND)

[8] Ted Bundy (1946 – 1989): tay sát nhân hàng loạt người Mỹ chuyên hãm hiếp và giết chết các trẻ. (ND)

[9] giống chó nhà được biết đến với kích thước lớn và bản tính hiền lành, được coi là giống cho cao nhất thế giới, năm 1965 được lấy làm biểu tượng của bang Pennsylvania. (ND)

[10] ngôi sao phim khiêu dâm. (ND)

[11] Tên viết tắt của Bộ phận phát triển xung đột đặc biệt của hải quân. (ND)

[12] loại mồi câu , có thể quay được khi thả xuống nước để thu hút cá, thường dùng để câu gần mặt nước. (ND)

[13] loại mồi nặng, có gắn chì, chìm nhanh, thường dùng để câu cá nước sâu. (ND)

[14] nhà thuyết giáo qua truyền hình nổi tiếng ở Mỹ những năm 70, 80. Năm 1988, ông ta bị điều tra về việc có bê bối với bán dâm. Đầu tiên ông ta phủ nhận các cáo buộc, nhưng khi truyền thông vào cuộc, ông ta lên tivi xin lỗi. (ND)

[15] dòng xe hạng sang mạnh mẽ, thanh lịch do General Motor sản xuất. (ND)

[16] loại kẹo bạc hà. (ND)

[17] Viết tắt của từ Bộ chỉ huy các chiến dịch đặc biệt trong tiếng . (ND)

[18] Tất J. Hai chữ đọc gần giống nhau nên Lola nghe nhầm. (ND)

[19] Hội chứng Stockholm là thuật ngữ mô tả trạng thái tâm lý, trong đó người bị bắt cóc lâu ngày chuyển từ sợ hãi và căm ghét sang thông cảm và quý mến chính kẻ bắt cóc mình. (ND)

[20] Trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là trung úy. (ND)

[21] Trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là chó. (ND)

[22] Giọng ca chính của nhóm nhạc Guns N’ Roses. (ND)

[23] Món cơm nấu cùng thịt gà truyền thống của châu Mỹ La tinh, đặc biệt là ở Cuba.

[24] Hiệp hội đua xe thương mại Mỹ. (ND)

[25] món ăn truyền thống của vùng đông nam Hoa Kỳ, gồm có nước hầm cà chua , đậu, ngô, các loại rau củ khác và loại thịt, có thể là thịt sóc hoặc thịt thỏ, cũng có thể là thịt gà, lợn, hoặc bò. (ND)

[26] Có ạ. Xin chào hai quý bà Bunny và Boo, hai người thế nào?