#000080']Linh hồn đàn hương
6. Gặp mặt

Nhà hàng hết sức thanh lịch, gian vấn vít khúc nhạc cổ vui tươi mang tên Tiếng tỳ bà. Nét cổ điển trong điệu nhạc hòa quyện với tổng thể của nhà hàng đem đến cho thực khách cảm giác hết sức dễ chịu.

Quan Ân đẩy cửa, đưa mắt nhìn khắp lượt xung quanh, tìm kiếm mục tiêu của mình. Sáng nay nhận được cuộc điện thoại kỳ lạ. Giọng ở đầu dây bên kia có vẻ là của bé, tuy nhiên đó lại là bé bí . bé cung cấp cho đầu mối quan trọng cho vụ án mất tích kia. Do dự mãi, cuối cùng Quan Ân vẫn quyết định đến gặp bé, chủ yếu vì cảm thấy tò mò. Giọng rất đỗi bình tĩnh của bé trong điện thoại cho cảm giác đó là người lớn trong hình hài trẻ con. Thêm cách chuyện rất ấn tượng, giống như tay kinh doanh lõi đời, khiến tự nhiên nảy sinh quan tâm khó xác định đối với bé. Và, cũng muốn xem rốt cuộc bé có thể cung cấp đầu mối gì cho mình.

Ánh mắt dừng lại nơi chiếc bàn kê sát cửa sổ bên trái, bé mặc chiếc váy ren xanh thu hút chú ý của . thấy ai bên cạnh bé, Quan Ân thấy rất kỳ lạ. nhóc như vậy sao có thể tự mình vào nhà hàng chứ? thẳng về phía bé, cùng lúc đó ánh mắt bé cũng bắt gặp . Đợi người đàn ông lạ mặt đến gần, Cổ Liên mới tặng nụ cười ngọt ngào.

“Chắc là chú Quan Ân, mời ngồi.” bé chỉ vào chiếc ghế đối diện.

“Cháu là người gọi điện thoại cho chú phải ?” Quan Ân ngồi xuống, lúc này mới phát bàn có hai suất ăn: “Cho chú hỏi, đĩa ăn bên cạnh cháu có phải của Linh Lan ?”.

“Ha ha…” bé phá lên cười: “Sau thế được! Chú phải biết chị Linh Lan bao giờ ăn bít tết, đĩa đó là của Tuệ, ấy ở phòng vệ sinh”.

“E hèm, xin lỗi. Vậy cho chú hỏi…”, Quan Ân khẽ hắng giọng, định mở miệng người phục vụ đến.

“Xin cho chú ấy cốc trà sữa trân châu, cho nhiều trân châu chút, à… cho cháu thêm chiếc bánh chocolate nữa, cảm ơn!” bé gọi món hết sức tự nhiên.

“Vâng, Hàn.” Người phục vụ quay .

“Cháu thường đến đây à?” Quan Ân ngạc nhiên, cái cách hành xử vừa rồi của bé chẳng khác gì người lớn.

“Vâng! Bánh ở đây ngon lắm, bà nội thường dẫn cháu đến ăn.” Vừa đến bánh, hai mắt bé lập tức sáng rực như sao.

“Cháu tên gì? Cháu quen Linh Lan ?” Vốn chẳng quan tâm gì đến thú vui bánh trái của những bé, Quan Ân đổi chủ đề, bắt đầu vào điểm chính.

“Cháu là Cổ Liên, Hàn Cổ Liên.” bé cắn miếng bánh phô mai trước mặt: “ ra nếu tính cháu và chị Linh Lan mới quen nhau chưa được hai ngày, nhưng cháu rất hiểu chị ấy”.

“Khoan ”, Quan Ân ngắt lời Cổ Liên: “Cháu mới quen Linh Lan chưa tới hai ngày? Sao có thể thế được! Triệu Linh Lan mất tích được tháng, bất kể bọn chú tìm thế nào cũng thấy tăm hơi, vậy cháu làm thế nào mà quen được chị ấy?”.

“Ha ha… Chú cảnh sát đừng nóng nảy! Kìa, trà sữa mang đến rồi, chú uống thử xem! Trà sữa chỗ này ngon cực kỳ đấy!” Cổ Liên cầm sẵn dĩa lên, phục vụ vừa đưa bánh chocolate đến đặt xuống trước mặt liền lập tức xắn ngay miếng cho vào miệng: “Ừm, ngon quá…”.

“Cháu rất thích ăn bánh kem phải ?” Quan Ân nhìn vẻ thưởng thức của Cổ Liên phì cười.

“Vâng, cháu thích ăn tất cả các loại bánh kem.” Cổ Liên mỉm cười: “Chị Linh Lan cũng các đều thích bánh kem, cho nên sau này chú cảnh sát mà có theo đuổi nào nhớ tặng ấy bánh kem nhé!”.

“Khụ! Hụ hụ…” Quan Ân sặc trà sữa, ho dữ dội.

“Chú cảnh sát, chú đừng cuống chứ?” Cổ Liên ân cần đưa cho người đối diện chiếc khăn ăn.

“Cảm ơn, chú sao! Cái đó…” Thái độ của Quan Ân trở nên lúng túng, bèn cố gắng đổi chủ đề: “Cháu vẫn chưa với chú, cháu quen Linh Lan thế nào?”.

“Thế này, hôm trước bà nội cháu đến Đàn Hương Lâu mua mấy hộp gỗ đàn hương, trong đó có cái là chị Linh Lan.” Cổ Liên lấy chiếc hộp màu tím nhạt trong cặp sách ra: “Chú xem! Chính là cái này!”.

“Đây là… Triệu Linh Lan?” Quan Ân nghi ngờ nhìn chiếc hộp tử đàn trước mặt: “Chú hiểu, cháu có thể hơn chút ?”.

“Vâng! Vậy cháu kể từ lúc chị Linh Lan bắt đầu làm việc tại Đàn Hương Lâu!” Cổ Liên mút đánh chụt lớp chocolate đun chảy chiếc bánh: “Năm hai mươi hai tuổi, chị Linh Lan tốt nghiệp khoa Mỹ thuật Học viện Hoàng gia Hồng Kông. Lúc đấy, Đàn Hương Lâu tuyển nhân viên phụ trách thiết kế khắc gỗ đàn hương, và chị Linh Lan trở thành học trò của ông chủ Trần Thục Nghiêm. Chị ấy tôn trọng thầy mình, đồng thời cũng rất nghệ thuật điêu khắc, nên mỗi lần điêu khắc, chị ấy đều dồn cả trái tim vào cảm thụ từng chi tiết . Nhờ đó những món đồ chị Linh Lan làm ra đều được khách hàng đánh giá rất cao. Tuy nhiên thời gian tốt đẹp kéo dài được lâu, trùng hợp ngẫu nhiên khiến chị ấy phát ra bí mật lớn của Đàn Hương Lâu, cũng chính là cái bí mật khiến chị ấy biến thành chiếc hộp này”.

“Bí mật gì?” Trái tim Quan Ân sắp nhảy vọt ra ngoài đến nơi.

“Chú cảnh sát, chú tin thế giới này có ma ?” Cổ Liên cầm cốc lên uống ngụm nước ép hoa quả.

“Chú chưa từng tin mấy thứ đó!” Quan Ân giọng kiên định, khiến Cổ Liên thở dài.

“Nhưng bọn họ thực tồn tại.” Cổ Liên bất lực nhìn Quan Ân: “Chú biết vì sao gỗ của Đàn Hương Lâu đều là loại thượng hạng ?”.

“ biết.” Quan Ân lắc đầu.

“Vì dưới tầng hầm của Đàn Hương Lâu có cây tử đàn nghìn năm, và chính bởi chị Linh Lan phát ra tồn tại của nó nên mới rước họa diệt thân…” Ánh mắt của Cổ Liên bất chợt hướng về mục tiêu nào đó phía sau Quan Ân: “A, xin lỗi chú cảnh sát, cháu phải rồi! Cái hộp này cháu đưa lại cho chú, còn nữa, đây là danh thiếp của cháu, có gì chú cứ liên hệ!”. Trong khi Quan Ân vẫn chưa kịp phản ứng gì, bé bốc hơi nhanh như làn khói.

“Này, chờ !” Cuối cùng, Quan Ân cũng khôi phục hồn phách, vội vã vụt dậy đuổi theo nhưng giữa đường bị mấy nhân viên phục vụ cản lại.

“Tôi xin lỗi, thưa quý khách! Đó là phòng nghỉ dành cho nữ của nội bộ cửa hàng chúng tôi, quý khách thể vào được!”, người nhân viên lịch .

“A, xin lỗi, xin lỗi! Cho tôi hỏi bé vừa rồi là…”

“Ồ, Hàn ra về bằng cửa sau rồi. Bà Tuệ cùng với ấy được khỏe nên chúng tôi gọi xe đưa họ về!” Nhân viên phục vụ kiên nhẫn trả lời.

“Ồ, tôi hiểu rồi, cảm ơn!” Quan Ân bất lực chỉ còn biết quay về chỗ ngồi cầm hộp gỗ tử đàn màu tím nhạt lên, cẩn thận xem xét: “Sao đây lại có thể là Triệu Linh Lan chứ!”.

Tự cười giễu, Quan Ân đứng dậy chuẩn bị . Nhưng vô tình chạm phải tấm danh thiếp Hàn Cổ Liên để lại cho mình, bèn cầm nó bỏ vào hộp rồi quay người rời khỏi nhà hàng Vũ Hoa.

7. Ác quỷ nửa đêm

biết vì sao đêm nay giấc ngủ của Quan Ân cực kỳ bất an. Trong giấc mơ, thấy mình đến căn hầm tối tăm. Đằng xa, dưới gốc cây đại thụ màu tím cao chót vót, thiếu nữ mặc váy đỏ đứng đơn độc lẻ loi. Màu đỏ như máu của chiếc váy dưới bóng râm của thân cây trở nên đặc biệt hút mắt. quay lưng về phía , mắt ngước lên nhìn cây.

“Liệu có tìm thấy tôi ?” Giọng nhàng bất ngờ vang lên, dường như biết đến diện của : “Tôi ở đây. Xem này, đây chính là tôi…”. rồi, nhàng lướt qua bên, để lộ phần thân cây vừa bị dáng mình che khuất.

“Á…” Thét lên tiếng lớn, Quan Ân ngồi bật dậy. Căn phòng cực kỳ yên tĩnh, trừ tiếng thở mạnh của còn bất cứ thanh nào khác.

Quan Ân khẽ quệt mồ hôi lạnh, cuối cùng cũng nhận ra mình vừa ngủ mơ. Nằm lại xuống giường, cẩn thận nhớ kỹ từng chi tiết trong giấc mơ kỳ dị ban nãy. Đột nhiên cảm thấy như có gì đó ổn trong phòng, ngồi dậy lần nữa, đưa mắt nhìn quanh.

Hàng loạt những thanh “răng rắc” khe khẽ đột ngột vang lên khiến giật bắn mình. Quay phắt người về phía tiếng động, tóc gáy Quan Ân phút chốc dựng đứng hết cả, máu toàn thân như đông cứng lại. Dưới ánh trăng sáng tỏ, bộ xương trắng hếu ngồi xổm bên cửa cách chưa đầy mét, hai hốc mắt đen ngòm phát ra những tia lạnh lẽo ảm đạm nhìn về phía .

“Soạt” tiếng! Trước khi bộ não kịp suy nghĩ bất cứ điều gì, Quan Ân kịp rút ngay khẩu súng đặt dưới gối ra theo bản năng, hướng thẳng về phía bộ xương. Trong khoảnh khắc đó, mọi dây thần kinh của cơ thể đều căng như dây đàn, dám lơ là dù chỉ giây.

Căn phòng yên tĩnh tưởng chừng như nghe thấy bất kỳ thanh nào. Nhưng chính lúc Quan Ân cảm thấy sắp nghẹt thở đến nơi, lại vang lên thêm mấy tiếng “răng rắc”. Theo phản xạ, nhảy ra khỏi giường, trong khi bộ xương tiếp tục phát ra những tiếng “răng rắc” và bắt đầu đứng lên, tiến về phía .

“Dừng lại!” Tiếng Quan Ân run rẩy, bàn tay cầm súng cũng ngừng túa mồ hôi lạnh: “Còn tiến thêm nữa, tôi bắn!”.

“Răng rắc, răng rắc…” Chẳng thèm để ý đến lời cảnh cáo của Quan Ân, bộ xương tiếp tục bước về phía .

“Pằng, pằng”, bị dọa đến chết khiếp, Quan Ân theo bản năng bóp cò phát ra những tiếng nổ chói tai. Viên đạn xuyên qua hộp sọ khiến toàn thân bộ xương rung lên, nhưng vẫn ngừng nhào tới, hai bàn tay xương xẩu chộp lấy cổ Quan Ân siết mạnh.

Hơi lạnh băng giá đến thấu xương lập tức từ cổ lan truyền khắp cơ thể. Quan Ân trợn tròn mắt, tay chân ngừng khua khoắng, nhưng bàn tay trơ xương càng siết càng mạnh. Đôi mắt Quan Ân lúc này chỉ còn lòng trắng, ràng sắp nghẹt thở chết đến nơi. Vào lúc đó, hộp gỗ tử đàn vốn đặt bàn đột nhiên bay lên, thương tiếc đập xuống cái sọ của bộ xương kia.

Đỉnh sọ bị lõm xuống hố, bộ xương rống lên tràng thanh kỳ quái, đau đớn buông Quan Ân ra rồi đưa tay ôm đầu nhảy loạn khắp phòng. Ở bên kia, linh hồn Linh Lan trong chiếc hộp tử đàn bay ra, lo lắng liếc nhìn Quan Ân ngất xỉu, lại quay đầu nhìn bộ xương vẫn nhảy loạn khắp phòng. Cắn răng vẻ đầy quyết tâm, trong phút chốc Linh Lan biến thành lớp khói mỏng manh bao trọn lấy Quan Ân hôn mê.

“Grừ…” Bộ xương lúc này dường như trở nên điên giận. Hai hốc mắt đen sâu lấp lóe những tia đỏ tàn nhẫn, nó xòe những móng vuốt sắc nhọn điên cuồng xé nát lớp khói mỏng bảo vệ Quan Ân.

“A… a…” Giữa lớp khói vang lên tiếng kêu thảm thiết của Linh Lan, hộp gỗ tử đàn lơ lửng giữa trung ngừng xuất vết nứt, từ chỗ đó máu tươi liên tục tứa ra…

“Cổ Liên…” Sau tiếng thét thê thảm cuối cùng, cả bộ xương lẫn lớp khói mỏng bao phủ Quan Ân đều biến mất, trong phòng chỉ còn lại những đồ đạc vỡ đổ lộn xộn lẫn với các mảnh hộp gỗ đàn hương đẫm máu ánh lên sắc đỏ lấp lánh dưới ánh bình minh, tưởng như đó là những giọt máu và nước mắt cuối cùng của bất hạnh…

…

“Chị Linh Lan!” Cổ Liên ngồi bật dậy kêu lên, từ đáy tim bỗng cuộn trào dự cảm chẳng lành. bé ràng vừa nghe thấy tiếng thét ghê rợn cuối cùng của người bạn hồn ma. Tuy chỉ là trong mộng, nhưng Cổ Liên vẫn cảm thấy biến mất hoàn toàn của linh hồn Linh Lan thế giới này. “Chị Linh Lan…” Cảm giác như mình vừa mất người bạn thanh mai trúc mã lâu năm, Cổ Liên co mình lặng lẽ khóc thầm cho lần đầu tiên nếm trải nỗi khổ mất mát, nước mắt chảy xuống thấm ướt vạt váy dài.

bé hối hận tự trách mình, nếu hôm qua nghe theo đề nghị của Linh Lan giao chị ấy cho viên cảnh sát có lẽ giờ chị ấy vẫn còn tồn tại thế giới này, tuy phải dưới dạng con người, nhưng ít nhất Cổ Liên còn có thể nhìn thấy người con ấy. Mặc dù thời gian ngắn ngủi và Linh Lan chỉ là hồn ma, nhưng chị ấy là người bạn đầu tiên trong ba năm đầu đời này của bé và bé thích chị ấy.

“Liên Liên.” Đúng lúc đó cửa bật mở, Phương Tĩnh Hương bước vào, “Liên Liên, đến giờ dậy…”.

“Bà nội!” Cổ Liên nhào vào lòng bà, khóc òa lên to.

“Sao thế? Sao thế?” Phương Tĩnh Hương sững người, vội vã ôm cháu : “Liên Liên sao thế?”.

“Bà, chị Linh Lan còn nữa rồi!” Cổ Liên khóc thút thít.

“Chị Linh Lan là ai?” Phương Tĩnh Hương mơ hồ hỏi.

“Bà chủ!” Vừa lúc ấy, tiếng Tuệ từ bên ngoài vọng vào: “Thưa bà chủ, có viên cảnh sát hình tên là Quan Ân muốn gặp Cổ Liên!”.

“Cảnh sát hình ?” Phương Tĩnh Hương cau mày, cảnh sát hình sao lại tìm cháu bé của bà chứ? “Được, tôi biết rồi, tôi đưa Liên Liên ra ngay.”

8. Đầu đuôi câu chuyện

Phía sân sau ngôi biệt thự của gia đình họ Hàn có thảm cỏ xanh rất đẹp. Vào buổi sớm, mỗi cọng cỏ đều được bao phủ bằng những hạt sương long lanh. Chúng óng lên tựa hàng vạn hạt kim cương lấp lánh dưới ánh mặt trời. Tuy nhiên trong lúc này, cảnh đẹp ấy cũng sao thu hút nổi ánh mắt đau thương của Cổ Liên.

“Liên Liên, rốt cuộc là chuyện gì đây?” Ngồi bên, Phương Tĩnh Hương nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ nát của cái hộp tử đàn gói trong tấm vải trắng, rồi lại kinh ngạc nhìn Cổ Liên: “Cái hộp này sao lại vào tay cảnh sát Quan được?”.

“Là con đưa cho chú ấy.” Từng giọt nước mắt nối nhau rơi xuống, Cổ Liên cầm mảnh vỡ ở chính giữa lên. lớp gỗ đàn hương màu tím nhạt còn thấm vệt máu tươi. “Đáng lẽ con nên nghe lời chị ấy, như thế chị ấy bị tiêu tan…” Lòng tràn ngập hối hận, Cổ Liên khóc thành tiếng.

“Bà Hàn, bà có thể để tôi và bé chuyện riêng được ?” Quan Ân nghiêm túc nhìn Phương Tĩnh Hương: “Việc này chúng tôi điều tra rồi, quả liên quan đến bà, nhưng Hàn Cổ Liên dường như biết chút ít những việc chúng tôi chưa . Bà yên tâm, tôi chỉ muốn hỏi han tình hình chút thôi, nội dung được phía cảnh sát giữ bí mật”.

“Được rồi!” Phương Tĩnh Hương rút ra gói giấy ăn nhàng lau khuôn mặt lem nhem nước mắt của cháu : “Liên Liên ngoan, đừng khóc nữa! Con biết gì cứ với chú cảnh sát, bà nội làm đồ ăn sáng cho con nhé, được khóc nữa đấy!”. đoạn, bà vỗ lên đầu Cổ Liên rồi đứng dậy bước ra ngoài.

“Chú muốn biết gì?” Cổ Liên nức nở đặt lại mảnh vụn gỗ tử đàn vào tấm vải trắng.

“Cháu gặp bộ xương đó chưa?” Sắc mặt Quan Ân hơi tái.

“Là giết chị Linh Lan phải ?” Ánh mắt Cổ Liên lóe lên tia thù hận.

“Chú biết! Lúc đó chú ngất rồi.” Quan Ân nhớ lại: “Khi tỉnh dậy chú thấy nó đâu nữa, còn chiếc hộp ra thế này. Chuyện ấy rốt cuộc là thế nào, cháu hãy kể ngọn ngành cho chú biết, được chứ?”.

“Vâng, để cháu kể với chú.” Cổ Liên buồn rầu nhặt những mảnh gỗ vỡ nát: “Đoạn trước chú biết rồi. Chị Linh Lan đảm nhiệm công việc của nghệ nhân điêu khắc gỗ đàn hương ở Đàn Hương Lâu và rất thích, có thể là mê mẩn công việc ấy. Nhưng chắc chú cũng biết tại thế giới gỗ đàn hương loại tốt rất hiếm có, vậy mà toàn bộ gỗ đàn hương ở Đàn Hương Lâu đều là loại thượng hạng, điều này khiến chị Linh Lan cảm thấy rất kỳ lạ”.

“Đúng vậy! Điều đó quả thực rất lạ, chẳng lẽ là buôn lậu?” Quan Ân nghi hoặc.

“Ban đầu chị Linh Lan cũng nghĩ vậy”, Cổ Liên lắc đầu: “Nhưng sau đó chị ấy phát ra phải thế, bởi có lần chị ấy vô tình nhìn thấy ông chủ Trần Thục Nghiêm lên từ dưới hầm, trong tay ôm bó những cành gỗ đàn hương. Vì quá tò mò nên chị Linh Lan bước thử vào căn hầm vốn trước giờ luôn khóa kín…”.

“ ấy thấy gì?” Bỗng nhớ lại giấc mơ hôm qua, Quan Ân vội vã hỏi.

“Cây, cây gỗ đàn hương màu tím.” Cổ Liên giơ lên mảnh gỗ vụn: “Màu sắc giống hệt như mảnh gỗ này.”

“Sau đó?” Quan Ân cố gắng định thần.

“Sợ ông chủ mắng, sau khi ngó nghiêng hồi, chị ấy vốn định rời ngay.” Cổ Liên cúi đầu vuốt ve những mảnh vỡ: “Chị Linh Lan từng với cháu, nếu như lúc đó chị ấy làm thế, có lẽ bị chết”.

“Vì sao?” Quan Ân tỏ vẻ khó hiểu.

“Chú cũng nhìn thấy bộ xương đó rồi chứ. Chị Linh Lan bảo bộ xương này là ác linh được gắn vào cây. Chính nó muốn tấn công bà nội cháu nhưng bị cháu đánh cho chạy mất.”

“Bị cháu… đánh cho chạy mất?” Quan Ân kinh ngạc nhìn Cổ Liên: “Cháu đối phó với nó như thế nào?”.

“Chú nhìn thấy sợi dây chuyền cổ cháu chứ?” Cổ Liên cầm viên bảo thạch màu lam hình giọt lệ cổ lắc lắc.

“ thấy.” Quan Ân cau mày.

“Ông Địa Tạng cũng , người khác nhìn thấy.” Cổ Liên thở dài: “Lúc đó nó muốn làm hại bà nội khiến cháu giận quá. Rồi hiểu thế nào, viên ngọc này bỗng nhiên phát sáng, thế là nó bị cháu đánh bại”.

“ ư? Chú quả ngờ cháu lại lợi hại đến vậy!” Quan Ân kinh ngạc nhìn Cổ Liên.

“Cảm ơn chú, nhưng chị Linh Lan những người biết chuyện này càng ít càng tốt.” Cổ Liên nhét lại sợi dây chuyền vào trong áo: “Cho nên, chú cảnh sát phải giữ bí mật!”.

“Được rồi, xem ra Triệu Linh Lan rất thích cháu.” Quan Ân cau mày: “ ấy có mình bị giết thế nào ?”.

“Chị ấy bị ông chủ giết chết.” Giọng Cổ Liên bỗng trở nên khàn khàn, như thể nghĩ đến cảnh gì rùng rợn lắm: “Chị ấy sau khi chết, Trần Thục Nghiêm đem toàn bộ thịt và nội tạng của chị cắt ra, sau đó cho vào máy xay nhuyễn rồi tưới dưới gốc cây…”.

“Hả…” Quan Ân che miệng, cố gắng ngăn lại cảm giác nhộn nhạo trong dạ dày: “Cháu thấy buồn nôn sao?”.

“ ạ, sao lại buồn nôn chứ?” Cổ Liên lạ lẫm nhìn Quan Ân: “Cháu chỉ thấy hơi sợ thôi”.

“Đó… à, được rồi.” Quan Ân bỗng thấy xấu hổ, bèn nhanh chóng đổi chủ đề: “ ấy có lý do tại sao Trần Thục Nghiêm làm vậy ?”.

“Hiến tế. Chị ấy biết điều đó sau khi biến thành chiếc hộp gỗ tử đàn.” Trong giây lát, ánh mắt Cổ Liên trở nên tăm tối: “Mỗi lần muốn làm ra sản phẩm đàn hương loại thượng hạng, Trần Thục Nghiêm đều phải hiến tế những vật hy sinh tốt nhất cho cái cây, chính là thứ mà bộ xương kia ưa thích. Lần đó nó thích chị Linh Lan”.

“Trời, vậy rốt cuộc giết bao nhiêu người rồi?” Quan Ân giật mình kinh hoàng.

“Tổng cộng năm người, linh hồn bốn người kia lúc vừa mới chết liền bị bộ xương ăn trọn ngay. Riêng chị Linh Lan, vì nơi chị ấy bị sát hại phải ở tầng hầm nên linh hồn của chị ấy kịp chất đầy hận thù trước khi bộ xương đụng đến. Điều đó khiến nó muốn ăn chị ấy nữa, nhưng…” Nước mắt đong đầy khóe mắt Cổ Liên, rơi tí tách xuống những mảnh hộp vỡ: “Nhưng cuối cùng chị ấy vẫn bị tiêu tan rồi”.

“Chú xin lỗi, đều do chú. Lúc đó chú ngất , khi tỉnh dậy vẫn hoàn toàn yên lành, chắc ấy bảo vệ chú.” Ánh mắt Quan Ân tràn đầy hối hận.

“Cháu bỏ qua cho nó!” Mắt Cổ Liên thoáng chốc ngập tràn những tia hận thù mãnh liệt.

“Cổ Liên…” Bàn tay Quan Ân run lên, chưa bao giờ có thể ngờ rằng đứa trẻ ba tuổi lại phát ra ánh nhìn khủng khiếp đến thế.

9. Bộ xương mất tích

Đàn Hương Lâu cổ kính trăm năm tuổi bị niêm phong!

Thông tin này vừa loang ra gây nên cơn bão lớn đối với các phương tiện truyền thông trong xã hội. Hàng trăm đại diện của báo chí, truyền hình đổ xô đến vây kín quanh cổng lớn của Đàn Hương Lâu nhưng đều bị chặn lại bởi câu duy nhất từ phía cảnh sát: “Miễn bình luận”.

Trong ngôi biệt thự của gia đình họ Hàn, Tuệ bưng tách trà và hai miếng bánh kem ra bãi cỏ ngoài sân.

“ Quan, đây là trà kiểu Pháp, mời nếm thử!” Tuệ cười hiền lành, đặt tách trà xuống trước mặt Quan Ân.

“Cảm ơn !” Quan Ân bất giác thấy ấm áp trong lòng. lâu lắm rồi chưa được nếm cảm giác như về nhà này.

“ Tuệ, bữa sáng của cháu!” Cổ Liên hau háu nhìn về phía chiếc đĩa đựng hai miếng bánh kem, chỉ còn thiếu nước dãi rớt ra ngoài.

“Biết rồi, biết rồi.” Tuệ đặt miếng bánh xuống trước mặt Cổ Liên: “Bà chủ rồi, Liên Liên chỉ được ăn miếng thôi”, sau đó đặt miếng kia xuống chỗ Quan Ân: “Miếng này là của cảnh sát Quan, Liên Liên được ăn đấy, nếu phải thục nữ đâu”.

“Ồ…” Cổ Liên nhìn trân trối vào miếng bánh trước mặt Quan Ân, ánh mắt như tóe lửa: “ Tuệ yên tâm, Liên Liên tuyệt đối ăn đâu!”.

“Liên Liên ngoan lắm! Thế vào làm việc đây.” Tuệ rồi quay người vào trong nhà.

“Cháu thích ăn bánh kem như vậy, miếng này cháu ăn !” Quan Ân đẩy đĩa bánh về phía Cổ Liên.

“Cháu muốn làm thục nữ! ăn ăn!” Cổ Liên cứng đầu đẩy chiếc đĩa ra xa, nhưng ánh mắt trước sau vẫn chẳng rời được miếng bánh.

“Ha ha…” Quan Ân bị vẻ ngộ nghĩnh của bé làm cho bật cười, tiếp tục đẩy đĩa sang: “Chú ăn sáng từ sớm rồi, bây giờ ăn nổi nữa. Vả lại chú ra chuyện cháu ăn là được chứ gì”.

“Ừm…” Cổ Liên nhìn Quan Ân, rồi lại nhìn miếng bánh, cuối cùng cũng chống nổi cám dỗ: “Vâng, nhưng đó là vì chú chú ăn đấy nhé!”.

“Đúng, là chú .” Quan Ân mỉm cười nhìn Cổ Liên bắt đầu nhồm nhoàm gặm bánh.

“À phải rồi, vụ án của chị Linh Lan thế nào ạ?” Cổ Liên nghiêng đầu nhìn người đối diện: “Các chú tìm thấy xương cốt của chị ấy rồi chứ?”.

“!” Vẻ mặt Quan Ân thoắt trở lại vẻ nghiêm túc: “Lần theo đầu mối cháu cung cấp, đêm qua bọn chú đào dưới gốc cây, tìm được năm bộ xương, nhưng có của Triệu Linh Lan”.

“Chú trong năm bộ xương ấy có chị Linh Lan?” Cổ Liên ngay lập tức ngừng ăn.

“Đúng vậy, bọn chú tiến hành giám định DNA những bộ xương đó, xác nhận bốn bộ trong số đó là bốn học sinh cũ của Trần Thục Nghiêm.” Quan Ân cầm cốc trà lên uống ngụm : “Vì trong bốn người kia có hai trẻ mồ côi, người từ vùng nông thôn đại lục trốn qua đây, người còn lại thân nhân đều di cư ra nước ngoài nên mất tích của họ ai chú ý, càng chẳng có ai khai báo. Chỉ có…”, Quan Ân dừng lại vẻ do dự.

“Chỉ có gì ạ?”, Cổ Liên hỏi dồn.

“Chỉ có bộ xương cuối cùng được xác định là bộ xương có từ thời nhà Thanh.” Vẻ mặt Quan Ân hơi kỳ quái: “Khi hỏi cung Trần Thục Nghiêm, ông ta bộ xương đó là tổ tiên của nhà họ Trần, đồng thời thú nhận giết chết Triệu Linh Lan và bốn người kia”.

“Các chú nhìn thấy lại bộ xương đó phải ?” Mắt Cổ Liên sáng rực: “Nếu cháu đoán nhầm, bộ xương cuối cùng đó chính là tiền thân của con quỷ mà chúng ta gặp!”.

“Ý cháu là…” Quan Ân định gì điện thoại di động của bỗng réo chuông: “A lô, xin chào! Cái gì? Tôi biết rồi, tôi đến ngay!”. Ngắt điện thoại, vẻ mặt hết sức nghiêm trọng.

“Sao vậy, chú Quan?”, Cổ Liên hiếu kỳ hỏi.

“Bộ xương cuối cùng biến mất.” Mặt Quan Ân tái : “Vừa rồi Tiểu Lưu bên phòng giám định pháp y vừa gọi điện thông báo. Sáng nay bên họ vốn dự định giám định lại lần nữa bộ xương đó, nhưng khi vào nhà xác phát cửa ngăn chứa bộ xương ấy bị mở toang, bên trong hoàn toàn trống rỗng”.

“Chú Quan, cháu có thể đến xem ?” Cổ Liên nhìn Quan Ân đăm đăm: “Cháu muốn biết con quỷ này rốt cuộc chơi trò gì”.

“Ừ, nhưng cháu được chạy lung tung đó”, Quan Ân nghiêm khắc cảnh cáo.

“Vì sao?” Cổ Liên mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Quan Ân khó hiểu.

“Bởi đó là nhà xác chứ sao, cháu sợ à?” Quan Ân tỏ vẻ mất kiên nhẫn, chuyện với trẻ con là rắc rối: “Nhìn thấy những thi thể khủng khiếp dễ gặp ác mộng lắm!”.

“Ồ, cháu ngoan, chạy lung tung là được chứ gì.” Cổ Liên buông thõng tay.

“Vậy thôi.” Quan Ân đứng dậy vào trong xin phép Phương Tĩnh Hương đưa Cổ Liên ghi biên bản liên quan đến vụ chiếc hộp gỗ tử đàn, đồng thời nhắc nhắc lại lời đảm bảo đưa bé về trước buổi trưa. Được Phương Tĩnh Hương đồng ý, Quan Ân đưa Cổ Liên vào xe cảnh sát…

…

giờ sau, tại nhà xác thuộc phòng giám định pháp y.

“A, bé dễ thương.” tên Tiểu Trương làm việc ở đó tiến đến nắm bàn tay của Cổ Liên: “Trưởng phòng, con đấy à?”.

“ linh tinh! Trưởng phòng của chúng ta còn chưa kết hôn mà!” Phó phòng Đại Lý bước tới: “Chỗ chú có kẹo này, gọi chú !”.

“Chú…”, Cổ Liên ngoan ngoãn gọi.

“Ngoan lắm, nào, cầm lấy!” Đại Lý đưa cho Cổ Liên chiếc kẹo que dài, nhân lúc Tiểu Trương bế Cổ Liên ra xa, ta liền vỗ lên vai Quan Ân, cười gian xảo: “Được đấy, bạn! Tẩm ngẩm tầm ngầm thế nào tự nhiên được đứa con , từ đâu ra cho em nghe coi!”.

“Thôi !” Quan Ân bất giác mặt đỏ lên như tôm luộc: “Các cậu chỉ được cái nghĩ vớ vẩn! Đây là cháu tôi! Làm việc !”.

“Vâng thưa sếp!” Mọi người che miệng cười rồi tản .

“Nhìn gì vậy?” Quan Ân bước tới bên Cổ Liên, đồng thời ra hiệu cho Tiểu Trương rằng có mình ở đây là được rồi, có thể .

“Liên Liên, đây, tạm biệt!”, Tiểu Trương vẫy tay về phía Cổ Liên.

“Tạm biệt !”, Cổ Liên cũng chào .

“Aizzz… Cháu vừa đến hại chú bị người ta móc.” Quan Ân bế Cổ Liên lên: “Phát được gì rồi?”.

“Nó tự đưa xác mình ra ngoài.” Cổ Liên chỉ dấu vết màu đen in nền đất: “Chú nhìn thấy ?”.

“ thấy!” Quan Ân lắc đầu: “Chú chẳng thấy gì cả”.

“Xem ra nó vẫn còn ở đây!” Cổ Liên chỉ vết đen: “Nó vẫn chưa ra khỏi tòa nhà này, nếu dấu chân xuất ở cổng rồi. Có lẽ nó có cách nào giấu được xác mình, bởi theo như chị Linh Lan , ma quỷ trong vòng hai giờ sau khi chết điều khiển được thân xác mình. Cháu nghĩ nó nhất định đem giấu xương cốt mình ở đâu đó trước, đợi đến đêm mới nghĩ cách đưa ra ngoài. Chúng ta , đêm nay tính sổ với nó!”.

“Đêm nay?” Quan Ân ngạc nhiên nhìn bé trước mặt: “Bà cháu cho phép cháu ra ngoài sao?”.

“Chú yên tâm, cháu có cách!” Mắt Cổ Liên ánh lên tia cười tinh quái…

10. Mảnh sứ đen oán hận

giờ sáng, ngôi biệt thự nhà họ Hàn hoàn toàn yên tĩnh. Tất cả mọi người êm đềm trong giấc mộng, chỉ có chiếc đồng hồ tường vẫn tích tắc kêu đều đều. Đột nhiên, cánh cửa căn phòng ngay sát cầu thang bỗng “két” tiếng rồi từ từ hé mở. Cổ Liên mặc chiếc váy liền màu đen từ trong phòng lách ra, rón rén bước về phía cầu thang, quên ngó vào phòng Phương Tĩnh Hương cái. Khi chắc chắn bên trong có động tĩnh gì, bé mới ba chân bốn cẳng chạy thẳng xuống cầu thang, mở cửa lớn phòng khách ra sân.

“Chú Quan, chú Quan!” Cổ Liên gọi .

“Chú ở đây…” Quan Ân đứng ngoài cổng khẽ vẫy tay: “Bà cháu phát ra chứ?”.

“Đương nhiên là .” Cổ Liên dễ dàng lách qua hàng rào bao quanh sân, “Nhanh lên chú, muộn quá cháu sợ nó thoát mất!”.

“Được, thôi.” Quan Ân nhanh chóng đưa Cổ Liên lên xe cảnh sát đỗ phía sau nhà…

“Mấy giờ rồi?” Ngồi xe, Cổ Liên như chợt nhớ ra điều gì đó.

“Gần rưỡi rồi!” Quan Ân liếc đồng hồ đeo tay.

“Chú Quan, quay lại Đàn Hương Lâu mau!” Cổ Liên quay sang nhìn Quan Ân.

“ đến Sở Cảnh sát nữa sao?” Quan Ân dừng xe, cau mày hỏi.

“Chị Linh Lan , quãng thời gian ma quỷ tự do hoạt động là từ giờ đến bốn giờ sáng. Tối qua lúc các chú đào được năm bộ xương lên là mấy giờ?” Cổ Liên hỏi với vẻ rất đỗi nghiêm trọng.

“Bọn chú xong việc lúc hai giờ, ba giờ bắt đầu tiến hành giám định, gần bốn giờ mới rời .” Quan Ân nhớ lại quy trình công việc hôm trước.

“Quả nhiên là vậy!” Gương mặt Cổ Liên như bừng tỉnh: “Xem ra cháu đoán nhầm. Bộ xương đó phải muốn đem thân xác mình , mà là chưa có thời gian để làm việc đó. Nếu như các chú gần bốn giờ mới rời , thời gian còn lại chỉ đủ để nó che giấu thân xác mình chứ kịp mang được”.

“Chú vẫn chưa hiểu, điều này liên quan gì tới việc chúng ta giờ cần đâu?” Quan Ân nhíu mày.

“Tất nhiên là có rồi! Lúc này gần hai giờ, chú cho rằng bộ xương đó rỗi việc mà tham quan tòa nhà văn phòng của các chú chắc!” Cổ Liên cười khẩy liếc xéo Quan Ân.

“Cháu cho rằng nó còn ở Sở Cảnh sát nữa rồi?” Quan Ân giật mình, bất giác quay sang nhìn Cổ Liên vẻ thú vị: “ hổ là thần đồng kinh doanh, quả nhiên suy nghĩ thấu đáo”.

“Chú quá khen, nhưng chúng ta mau đến hang ổ của nó chờ nó đến .” Cổ Liên nở nụ cười đắc ý.

“Cháu chắc chắn nó ở đó?” Quan Ân quay đầu xe hướng về phía Đàn Hương Lâu.

“Đó là nơi nó trú ngụ, nó chắc chắn quay về!” Trong mắt Cổ Liên ánh lên vẻ tự tin…

…

Đàn Hương Lâu tổng cộng có năm tầng. Từ tầng đến tầng ba là phòng trưng bày, tầng bốn là phòng nghỉ nội bộ dành cho nhân viên, khách thông thường được lên, còn tầng hầm dưới cùng cấm ngặt đối với toàn bộ người trong Đàn Hương Lâu, ngoài ông chủ Trần Thục Nghiêm, gần như có người thứ hai được phép vào. Hôm qua khi cảnh sát Hồng Kông tiến hành điều tra, bức màn bí mật của tầng hầm này mới lần đầu được vén lên trước mắt mọi người.

cây đàn hương đại thụ đứng sừng sững kiêu hãnh ngay chính giữa tầng hầm. Hàng trăm cành nhánh chen chúc vươn khắp gian phòng. Lớp đất dưới gốc cây màu đỏ tươi tựa máu. Đào lớp đất ấy lên, cảnh sát phát được năm bộ xương khủng khiếp đến mức dựng tóc gáy. Vì vậy sau khi giám định pháp y sơ qua, toàn bộ các nhân viên nhanh chóng rời khỏi đó. Rồi đến cả viên cảnh sát phụ trách bảo vệ trường cũng quá khiếp sợ nên chẳng dám ngồi lại ở dưới hầm mà chạy đến chỗ cửa hàng tạp hóa kế bên qua đêm. Vì lý do đó, Đàn Hương Lâu bị bỏ trống đến bây giờ.

Trong tầng hầm, bóng tối dày đặc có lấy tia sáng. Cây gỗ đàn hương màu tím khổng lồ vươn khắp những cành nhánh thô dài hết sức ma quái, giống như các móng vuốt quỷ xòe rộng chờ đợi con mồi.

“Rắc, rắc, rắc…” Từ xa bất chợt vọng tới tiếng những khúc xương ma sát vào nhau, tiến dần về phía tầng hầm. “Cạch” tiếng, cánh cửa hầm vốn được khóa chặt từ bên trong bỗng tự động mở ra cách nhàng. bộ xương trắng hếu lướt vào trong, vai vác thêm bộ xương khác khô vàng, kèm theo mùi hôi thối nồng nặc.

“Đến rồi hả?!” Giữa gian yên lặng của tầng hầm đột nhiên vọng tới giọng dịu dàng. ràng bộ xương nghĩ có người ở đây nên giật mình quay lại, hai hốc mắt đen ngòm lóe lên những tia kinh ngạc.

“Là ngươi?” Giọng thâm u vang lên, khiến người ta lạnh mà rợn tóc gáy.

“Hóa ra mày biết .” Cổ Liên bước tới từ đằng sau thân cây: “Vậy chắc mày có thể cho tao biết mày giấu hài cốt chị Linh Lan ở chỗ nào chứ?”.

“Triệu Linh Lan hả?” Bộ xương khẽ khàng đặt hài cốt cũ của nó xuống sàn: “Ha ha, con bé ấy và ta lúc sinh thời rất có duyên, cho nên ta đặc cách ưu đãi nó, để hài cốt của nó và loại gỗ nó thích nhất vĩnh viễn ở bên nhau!”. Bộ xương bước đến rồi vuốt ve chỗ cành cây ở gần gốc, sau đó nở nụ cười vô cùng hạnh phúc: “Xem này, nó ở đây!”.

“Chị Linh Lan…” Trong thoáng chốc, Cổ Liên hoàn toàn choáng váng. cành cây, bộ xương nhắn bị gắn chìm vào trong thân cây, trông tự nhiên như thể được sinh ra từ đó: “Vì sao? Sao lại làm thế với chị ấy?”. Cuối cùng cũng hoàn hồn, Cổ Liên giận dữ thét lên.

“Bởi nó và ta kiếp trước duyên tình quá nặng, chúng ta có chung niềm đam mê điêu khắc, cùng thích đối với đàn hương, thậm chí đều chết khi chưa đầy hai mươi lăm tuổi!” Bộ xương vuốt ve hài cốt của Linh Lan, hai hốc mắt ánh lên vẻ dịu dàng.

“Là do mày giết chị ấy!” Mắt Cổ Liên tóe lửa: “Đáng lẽ chị ấy có tiền đồ rộng mở, cuộc sống tươi đẹp và tương lai hứa hẹn. Vậy mà tất cả những điều đó đều bị lòng ích kỷ của mày hủy diệt cách tàn nhẫn!”.

“Ha ha ha…” Bộ xương phá lên điệu cười gớm ghiếc, loáng cái xẹt tới trước mặt Cổ Liên, cách bé chưa đầy nửa mét. Ánh sắc lạnh tỏa ra từ hai hốc mắt của nó khiến toàn thân bé cứng đơ: “Này bé, ngươi phải người phàm bình thường sao? Có hứng nghe câu chuyện của ta chăng? Chẳng lẽ ngươi muốn biết lý do ta bắt năm người kia phải chết à?”.

“Được, mày !” Cổ Liên cố tỏ vẻ điềm tĩnh, lặng lẽ lùi ra sau chút.

“Kiếp trước tên ta là Trần Yên, còn Đàn Hương Lâu cổ xưa này là do tổ tiên chúng ta truyền lại. Đến triều Đại Thanh, cũng là thời của ông nội ta, việc kinh doanh của Đàn Hương Lâu bắt đầu xuống dốc. Ông nội ta rất say mê điêu khắc, mê đến điên cuồng. Ông có thể ăn uống chứ thể có đàn hương. Đến khi ta năm tuổi, ông bắt đầu tự tay uốn nắn chỉ dạy ta điêu khắc…”

“Ông nội của mày hiền từ.” Cổ Liên nhận xét, song ánh mắt lại liếc chừng động tĩnh của Quan Ân núp trong bóng tối.

“Hiền từ? Ha ha, làm gì có!” Hốc mắt bộ xương lóe lên ánh nhạo báng: “Ông vốn chưa bao giờ ưa các , vậy mà riêng với ta lại tốt như thế, ngươi xem điều này có lạ ?”.

“Quả có lạ , thế sau đó sao?” Tay Cổ Liên chẳng biết vô tình hay hữu ý nắm lấy viên bảo thạch màu lam đeo cổ.

“Sau đó, khi ta mười sáu tuổi và vẫn chưa có chồng, ông nội từ Tây thành mua về cây gỗ đàn hương tím này, đem trồng trong tầng hầm của Đàn Hương Lâu, và cũng từ đó vào sống tại đây luôn. Nhưng dù vậy ông vẫn luôn viết thư nhắc nhở ta được từ bỏ việc luyện tập điêu khắc.” Bộ xương chìm đắm trong ký ức quá khứ, hề nhận thấy Cổ Liên chầm chậm lùi dần về phía cửa: “Bảy năm sau, khi hai mươi ba tuổi tay nghề của ta đạt đến đỉnh cao. Lúc đó ông nội viết thư bảo ta đến Đàn Hương Lâu, rằng ông làm ra được những sản phẩm điêu khắc đẹp nhất thế gian. Ta vui mừng ngay lập tức dẫn theo con trai đến, để rồi từ đó chẳng bao giờ còn ra được nữa…”.

“Chú Quan, nhanh lên!” Đúng lúc đó, Cổ Liên lùi đến bên cửa gọi to Quan Ân đứng gần đó.

“Xẹt” tiếng, que diêm cháy sáng trong tay Quan Ân nhanh chóng ném về phía bộ xương.

“Phừng”, mặt đất bị đổ xăng lập tức bùng cháy dữ dội, thoáng chốc bao trùm hoàn toàn bộ xương và hài cốt tiền thân của nó trong biển lửa.

“Chạy mau!” Quan Ân lao đến ôm Cổ Liên chạy ra khỏi tầng hầm.

“Thế nào? Liệu nó chết chưa?” Ra ngoài Đàn Hương Lâu, đứng con đường tối om thở dốc.

“Chú Quan!” Bỗng, Cổ Liên túm chặt tay áo Quan Ân, mặt tái mét nhìn lên trung.

“Sao vậy?” Chưa kịp có bất cứ phản ứng gì, Quan Ân bị trận gió ào ạt thổi ngã, đầu đập mạnh vào tường ngất lịm.

“Chú Quan!” Cổ Liên hét lên, liền đó bị bộ xương bay lơ lửng trong trung đẩy bắn vào tường.

“Nha đầu thối! Ta đánh giá thấp ngươi rồi.” Bộ xương giơ những móng vuốt đen sì lên bổ về phía đầu Cổ Liên.

“Cứu tôi với…” Cổ Liên sợ hãi nhắm chặt mắt chờ đợi cú đánh trí mạng.

“Á…” tiếng kêu thảm thương vang lên, song nó lại phát ra từ bộ xương. Cảm thấy kỳ quái, Cổ Liên từ từ hé mắt ra. kết giới màu xanh lam bao chặt bé ở bên trong. Bộ xương vừa rồi còn xưng hùng xưng bá giờ bị lớp sương kết giới màu xanh lam đánh cho vỡ vụn, rải rác từng mảnh dưới nền đất, hoàn toàn bất động.

“Ha ha, sức mạnh của Lam Liên tiên nữ quả nhiên thể xem thường!” Giọng bất chợt vang lên giữa trung. Cổ Liên hiếu kỳ ngước mắt lên nhìn. chàng trai trông cực kỳ quyến rũ với làn da trắng như tuyết, môi đỏ như son, cùng đôi mắt phượng trong veo dịu dàng từ từ đáp xuống: “Lâu rồi gặp, Lam Liên tiên nữ”.

“Chú là ai?” Cổ Liên ngây ngốc nhìn chằm chằm con người tuyệt đẹp trước mắt.

“Ha ha, ta là Hạo Đan, Bạch Hạo Đan.” Chàng trai tay đỡ Cổ Liên dậy, tay kia phất cái, nắm xương tàn nền đất tức khắc hóa thành lớp khói mỏng tan biến vào khoảng . nền đất còn trơ lại mảnh vỡ màu đen trông như thủy tinh.

“Đó là gì vậy?” Cổ Liên chỉ mảnh vỡ hỏi.

“Đó là mảnh sứ oán hận.” Hạo Đan đưa tay lên trung, mảnh sứ màu đen kia liền bay vèo đến, đáp gọn xuống lòng bàn tay ấy: “Đây vốn là mảnh của chiếc bình ngọc pháp bị vỡ của Quan . Nó hấp thu nộ khí phát tỏa từ kiếp trước rồi ngưng tụ lại mà thành”.

“Ý chú là chú Quan Ân?” Cổ Liên nghiêng đầu ngắm nghía mảnh sứ.

“Ha ha, còn quá, ta có cũng hiểu. Thôi mệt rồi, ngủ .” Hạo Đan nhàng lướt tay qua mắt Cổ Liên, lập tức bé dựa đầu vào vai mình ngủ thiếp . Bế Cổ Liên trong tay, Hạo Đan cười nhạt: “Cuối cùng cũng lòi đuôi cáo rồi sao? Ta vẫn muốn xem cái kẻ bản lĩnh to lớn đến cả Ngọc Hoàng Thượng Đế và Phật Tổ đều bói ra được này rốt cuộc là ai!”.

Cúi đầu nhìn mảnh sứ oán hận màu đen tay, Hạo Đan bất giác nhíu mày. Chỉ có gỗ đàn hương tím loại đặc thù mới hút máu người làm thức ăn, rồi tạo ra những hoa văn đẹp nhất thế gian. Nhưng điều này là những ghi chép cơ mật trong Dao Hoa cung, sao lại lưu truyền vào nhân gian? Lẽ nào…

trận gió thổi tới, con đường u tối chẳng còn lấy bóng người, màn đêm che khuất toàn bộ việc vừa xảy ra…

Kết thúc

Trận hỏa hoạn kỳ lạ rất lớn thiêu rụi phần ba Đàn Hương Lâu. Tuy lính cứu hỏa đến dập lửa kịp thời, ngọn lửa thể lan ra các cửa hàng khác quanh đó, nhưng chẳng ai hiểu ngọn lửa kỳ lạ này phát sinh từ đâu. Tiếp đó, vào đêm thứ ba sau khi Đàn Hương Lâu bị cháy, Trần Thục Nghiêm cũng tự tử trong nhà giam. Lạ lùng nhất, thứ cắm sâu vào ngực ông ta phải dao cũng chẳng phải kiếm, mà là cây gậy gỗ đàn hương vừa dài vừa thô. ai biết cây gậy vào phòng giam bằng cách nào… Vài ngày sau, các phương tiện truyền thông nổ ra tin tức động trời rằng “Ông chủ Đàn Hương Lâu vừa bị thiêu cháy tham ô gần tỷ đồng và giết chết những sinh viên may biết được để bịt đầu mối”.

“Chát” tiếng, tờ báo đập mạnh xuống bàn, Quan Ân cầm tách trà trước mặt lên nhấp ngụm, trầm tư nhìn Cổ Liên ngon lành chén bánh ngọt bên cạnh: “Liên Liên, rốt cuộc hôm đó sau khi chú bị ngất xảy ra chuyện gì?”.

“Chú Quan, phải cháu đến tám lần rồi sao, cháu quên mất rồi. Sao chú lại tin chứ.” Cổ Liên ngoạm miếng chiếc bánh chocolate lớn nhất trước mặt, quay đầu nhìn Quan Ân vẻ mất kiên nhẫn.

“ phải chú tin, nhưng chú cảm thấy hơi kỳ lạ. Khi mở mắt ra, chú thấy mình nằm giường ở nhà rồi, chuyện này quả tin nổi.” Quan Ân buồn bã cầm khăn giấy giúp Cổ Liên lau kem dính miệng.

“À phải rồi, tại sao báo chí nhắc đến việc Trần Thục Nghiêm chết như thế nào?” Cổ Liên cầm tờ báo lên lật xem.

“ ra, đối với vụ án Đàn Hương Lâu, cấp ban lệnh khẩn cấp: Niêm phong vụ án vào dạng hồ sơ mật. Đồng thời các nhân viên nội bộ biết chuyện đều nhận được cảnh cáo tương tự: được tiết lộ bất cứ chi tiết nào ra ngoài. Rốt cuộc vụ án này quá dã man, nếu lan truyền ra ngoài gây nên xáo trộn , cho nên đối với bên ngoài các chú chỉ có thể là Trần Thục Nghiêm tự tử trốn tội mà thôi.”

“À…” Cổ Liên gật đầu tỏ vẻ như hiểu, đặt tờ báo xuống, lại bắt đầu ăn bánh ngọt.

“Liên Liên!” Đúng lúc đó Phương Tĩnh Hương bước tới, gật đầu chào Quan Ân: “Liên Liên, lại tán chuyện gì với cảnh sát Quan đó? Bà nội hôm nay mời thầy giáo dạy đàn tới cho Liên Liên đây. Nào, đây là thầy Bạch!”. Bà chỉ người đàn ông đẹp trai đứng cách đó xa.

“Chú, chú là…” Khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông ấy, những ký ức mơ hồ tối hôm trước bỗng trở nên ràng trong đầu Cổ Liên.

“Xin chào Liên Liên. Chú là Hạo Đan, Bạch Hạo Đan!” Người đàn ông cúi xuống mỉm cười nhìn Cổ Liên: “Từ hôm nay, chú là thầy giáo dạy đàn của cháu”.

Hết Linh hồn đàn hương.

#000080']Xác chết quyến rũ
Tựa

Đêm đen như mực!

con đường núi u, nhóm người đốn gỗ ra sức chạy đua với màn đêm. Dẫn đầu đoàn là người đàn ông khỏe mạnh cao lớn, vác vai bó củi, thành thạo bước con đường núi gồ ghề trơn trượt.

“Oa… oa…” Bỗng nhiên từ đâu vọng tới tiếng trẻ sơ sinh khóc, thu hút chú ý của mọi người.

“Đại ca!” người đàn ông bé khắc khổ liền kéo tay người đàn ông đầu: “Sao chỗ này lại có tiếng trẻ con khóc nhỉ? Hay chúng ta qua đó xem sao?”.

“Đừng để ý những việc phải của mình!” Người đàn ông được gọi là đại ca vẫn tiếp tục bước về phía trước: “Muốn tự , chứ muộn thế này rồi để vợ ở nhà mình an toàn. Tôi hứng thú với mấy chuyện đó. Về nhà thôi!”. xong câu ấy, ta cũng thêm được đến mười mấy mét.

“Cẩu Tử, Đại Kiều đúng đấy! Đừng lo chuyện phải của mình.” Những người đốn gỗ khác góp lời và tiếp tục nối bước người dẫn đầu xuôi xuống núi.

“Hứ! Bọn nhát gan!” Gã đàn ông bé tên Cẩu Tử nhìn theo đám người xa dần, nhổ toẹt bãi nước bọt: “Tỏ vẻ ta đây trung thực đường hoàng. Lần trước lúc Kim Trụ cho chơi em , chẳng phải chính gã Đại Kiều cầm thú này ra tay tàn bạo nhất sao? Giờ còn bày đặt nghĩ đến người đàn bà của mình. Đạo đức giả!”. Cẩu Tử vừa chửi vừa tiến về phía phát ra tiếng khóc. Trong lúc vô tình, thanh đó bất chợt biến mất, cũng đến chỗ rậm rạp nhất của rừng cây: “Kỳ lạ , ràng tiếng khóc phát ra từ đây, sao giờ lại nghe thấy gì?”. Vào thời khắc ấy, rừng cây u cực kỳ yên tĩnh tiếng động, “Mẹ kiếp! Gặp ma rồi!”.

Cẩu Tử thầm rủa, nhanh chóng quay đầu định bỏ , bất chợt há miệng đứng sững tại chỗ. Dưới ánh trăng vằng vặc, người con tuyệt đẹp lõa thể thả mình giữa khoảnh đất trống. Khuôn mặt mỹ miều, bầu ngực đầy đặn, vòng eo thon thả, lại cả chốn sâu kín quyến rũ nhất của phụ nữ, toàn bộ đều lộ trước mắt Cẩu Tử, khiến nhìn mà phần dưới cứ cứng lên từng chặp. Chầm chậm bước về phía người con , Cẩu Tử cúi người xuống. Vừa thấy gương mặt ấy, bỗng giật bắn mình.

“Nhị Nha, sao em lại ở đây!” Cẩu Tử đưa tay lắc lắc cơ thể người con kia.

“Á…” đột nhiên thét lên rồi bò lăn về phía sau mấy mét. Da thịt mặt đất lạnh ngắt, ràng thi thể ấy chết cứng từ lâu.

“Nhị… Nhị Nha!” Cẩu Tử bò lê mặt đất lắp bắp hồi. Cũng chẳng biết bao lâu sau, bỗng cảm thấy có gì đó bình thường. Thi thể tuy cứng lạnh nhưng hiểu vì sao nhìn bề ngoài lại tựa như ngủ, đồng thời thân phát tỏa mùi hương thanh tao đến mê người. Mùi hương ấy hít vào mũi giống như thứ bùa mạnh mẽ, khiến Cẩu Tử trong thoáng chốc bùng lên dục vọng cuồng bạo: “Nhị Nha, lúc sinh thời em là đóa hoa trong thôn, là niềm khao khát của bao nhiêu trai làng”. Cẩu Tử lần lần quay về bên cạnh xác chết, đôi tay dâm dục chụp lấy khuôn ngực căng đầy kia: “ biết mình xứng với em, nhưng giờ đằng nào em cũng chết rồi, cho phép được thưởng thức em chút …”. Bầu ngực trong bàn tay tuy lạnh ngắt nhưng cảm giác vẫn mềm mại khiến Cẩu Tử hoàn toàn tiêu tan toàn bộ lý trí chỉ trong thoáng chốc, điên cuồng đè lên thi thể…

Từ sau đêm đó, người trong thôn chẳng ai còn thấy lại cái dáng người con ngắn ngủn của Cẩu Tử nữa…

1. Mộng

“Tỷ tỷ!” bé có mái tóc màu lam nhạt khóc rưng rức: “Muội chưa bao giờ muốn lên cái Thiên đình gì đó, muội muốn vĩnh viễn ở bên tỷ”.

“ , Úy Úy, bất kể trốn tới đâu, đều được để người Thiên giới phát .” bé tóc đen phất tay tạo ra kết giới bao chặt lấy bé tóc xanh mà biến mất.

“Tỷ…” Trong khoảng sân trống vẫn còn vọng lại tiếng kêu cuối cùng của bé tóc xanh.

“Tạm biệt, Úy Úy.” Những giọt lệ trong veo thánh thót rơi xuống từ khóe mắt, nơi khoảnh sân tối đen chỉ còn lại mình bóng dáng độc của bé tóc đen…

…

“Úy Úy!” Cổ Liên bỗng mở choàng mắt. bé với mái tóc màu lam nhạt trong giấc mộng vừa rồi rốt cuộc là ai? Sao mình lại biết tên bé ấy? Và sao mình lại rơi nước mắt?

Lam Úy, cái tên này và con người đó, mỗi lần xuất trong giấc mơ, Cổ Liên đều cảm thấy nỗi đau thương sâu sắc, như thể bản thân bị ảnh hưởng bởi nỗi bi thương của bé ấy. Lần nào Cổ Liên cũng giật mình tỉnh giấc trong nước mắt, nhưng khi dậy lại sao nhớ nổi dáng vẻ của bé kia, chỉ mơ hồ nhớ được mái tóc tơ xanh mướt như màu trời.

Giơ tay lau khô giọt lệ nơi khóe mắt, Cổ Liên khẽ khàng ngồi dậy, đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ treo tường chỉ đúng bảy rưỡi sáng.

“Liên Liên, mau dậy thôi!” Đúng lúc đó, ngoài cửa vọng vào tiếng Phương Tĩnh Hương: “Nào con mèo lười của bà, mau dậy thôi! Chỉ lát nữa là thầy giáo Bạch đến rồi!”. Cửa bật mở, Phương Tĩnh Hương cầm chiếc váy màu xanh bước tới.

“Bà nội, hôm qua gia đình Tuệ gửi thư đến.” Cổ Liên giơ cao cánh tay để bà mặc váy cho.

“Bà biết rồi, gia đình Tuệ muốn ấy về chuyến, hình như cháu ấy bị mất tích.” Cầm sợi dây buộc tóc, Phương Tĩnh Hương chải đầu cho cháu .

“Bà nội”, Cổ Liên nắm lấy gấu áo của Phương Tĩnh Hương lắc lắc: “Bà nội, Liên Liên cũng muốn ”.

“ được, gia đình Tuệ ở tận miền núi trong đại lục, rất nguy hiểm!” Phương Tĩnh Hương nghiêm túc.

“Nhưng mà người ta chưa bao giờ được tới đại lục đây này!” Cổ Liên tiếp tục nài nỉ.

“ được là được! Liên Liên phải luyện dương cầm, nhất định được !” Phương Tĩnh Hương cau mặt: “Mau đánh răng rửa mặt , chỉ lát nữa là thầy Bạch tới rồi”.

“Vâng…” Cổ Liên mím môi, giận dỗi bước xuống lầu…

…

“Ngôn ngữ nhạc thông dụng thế giới đều sử dụng những ký hiệu năm đường kẻ song song đều đặn, là phương pháp ghi chép nhạc bằng các nốt nhạc khác nhau và những ký hiệu khác…” Trong phòng khách sáng trưng, Bạch Hạo Đan ngồi bên cửa sổ, giảng cho Cổ Liên kiến thức cơ bản về dương cầm, còn bé ngồi cạnh với ánh mắt mơ màng như thể tâm trí lang thang tới tận phương nào: “ cách đơn giản là… Liên Liên!”.

“Dạ!” Bị gọi bất ngờ tiếng, Cổ Liên giật mình quay về thực tế: “Thầy Bạch, thầy bảo gì ạ?”.

“Haizzz…” Bạch Hạo Đan khẽ thở dài, bước tới ngồi trước mặt Cổ Liên: “Liên Liên, có phải thầy giảng rất chán ?”.

“ ạ.” Cổ Liên cười to: “Thầy Bạch giảng rất hay!”.

“Vậy sao con tập trung?” Hạo Đan xoa đầu học trò .

“Bởi vì…” Cổ Liên buồn bã nhìn Bạch Hạo Đan: “Vì Tuệ phải về quê, Liên Liên cũng muốn cùng nhưng bà nội cho”.

“Vậy thầy Bạch đưa Liên Liên nhé?” Hạo Đan cười , nụ cười rạng rỡ đẹp tựa mẫu đơn.

“Vâng!” Cổ Liên lập tức đổi buồn thành vui, nhào tới ôm chầm lấy cổ Hạo Đan, hôn đánh “chụt” cái lên má .

“Liên Liên…” Hạo Đan đờ người, nhất thời biết phải phản ứng ra sao.

“Thầy Bạch, thầy thuyết phục bà nội phải ?”, Cổ Liên vừa lắc tay Hạo Đan vừa nhõng nhẽo.

“Liên Liên.” Hạo Đan nhàng nhấc Cổ Liên lên đùi: “Đưa Liên Liên chẳng vấn đề gì, nhưng thầy có điều kiện”.

“Điều kiện gì ạ?” Cổ Liên sốt sắng hỏi.

“Liên Liên phải nhớ, sau này được tùy tiện hôn đàn ông, chưa?” Hạo Đan chăm chú nhìn Cổ Liên.

“Liên Liên biết rồi!” Cổ Liên vẫy vẫy bàn tay bé của mình trong khí.

“Ha ha, Liên Liên ngoan!” Hạo Đan mỉm cười véo mũi học trò cái.

“A ha… Mình được đến nhà Tuệ rồi, được đến nhà Tuệ rồi…” Cổ Liên vui mừng reo hò nhảy nhót khắp phòng.

…

Bạch Hạo Đan ngoại truyện

Nguyên thân ta là bông mẫu đơn trắng. Điểm khác biệt với những đóa mẫu đơn khác chính là nhụy hoa của ta có màu đỏ tươi rực rỡ - thắm như màu máu. Lúc vừa chào đời, cha mẹ liền kết luận ta là đóa hoa nghìn năm hiếm gặp trong Mẫu Đơn tộc, rất vô tình nhưng khi động lòng như con tằm rút hết ruột mà đến chết.

Vào cái hôm ta tu thành hình người, các trưởng lão trong tộc đều đến bói số mệnh cho ta. Họ tương lai ta được ban chức tước Thiên đình, được định đoạt để trở thành niềm tự hào của tộc Mẫu Đơn. Ta chỉ cười, Thiên giới có gì hay ho chứ? Nào là cung vàng điện ngọc, quần là áo lượt, nem công chả phượng… song thực ra nơi đó còn lạnh lẽo hơn cả chốn nhân gian. Ta vốn chưa từng để tâm đến mấy thứ thăng tiến thành tiên, lại càng chẳng muốn trở thành cái gì mà niềm tự hào của tộc. Ta chỉ muốn được mình sống cuộc đời yên tĩnh mà thôi. Ha ha… Quả nhiên ta vô tình .





Thế nhưng số phận lại cứ hay trêu người. Năm thứ ba trăm kể từ ngày ta tu thành hình người, Vương Mẫu Thiên đình mở hội bàn đào, Mẫu Đơn tộc cũng vinh dự nhận được suất tham gia. Vẫn nhớ lúc ấy, cha mẹ trang điểm cho ta quả còn đẹp hơn cả thần tiên trời, khiến ta cực kỳ chán ghét. Vốn đẹp, lại qua quá trình tô điểm kỳ công của họ, nên đứng trước mọi người ta thực trở thành chim sa cá lặn, nguyệt thẹn hoa nhường, đến mức tất cả quần tiên ở đó, bao gồm cả Quan Nam Hải, đều lặng người ngắm nghía. Mà ta ghét cảm giác đó quá đỗi, chẳng khác gì con thú bị nhốt vào lồng cho người ta mặc sức chiêm ngưỡng. Có điều, vì tộc Mẫu Đơn, ta vẫn phải nhẫn nhịn cảm giác khó chịu, tiến về phía trước hành lễ.

“Ồ, nhân tài Mẫu Đơn tộc như lá mùa thu.” Ngọc Hoàng mỉm cười nhìn ta rồi quay sang Vương Mẫu ngồi kế bên: “Vương Mẫu, Dao Hoa cung xinh đẹp mỹ lệ của khanh chẳng phải vẫn chưa có cung chủ hay sao? Mẫu đơn dù gì cũng là vua của trăm hoa, theo trẫm, việc đó giao cho Hạo Đan phụ trách !”.

“Thần thiếp cũng có ý đó!” Vương Mẫu vui mừng ra lệnh: “Hạo Đan, ngươi cảm thấy sao?”.

Nực cười, vô cùng nực cười! Được thân cận với Vương Mẫu và Ngọc Hoàng là điều bao người ao ước mà chẳng được, ta lại có thể đồng ý sao? Mặc dù lòng ta muốn.

“Hạo Đan tuân mệnh.” Ta đáp như cái máy, thốt ra lời chẳng hề muốn . Lúc đó ta quả thực biết mình nên tỏ thái độ như thế nào. Mơ hồ, ta thấy toàn bộ quần tiên tiến tới chúc mừng cha con ta, rồi lại mơ hồ nhìn họ rời . Ta thấy họ ở giữa trung khinh khỉnh nhìn ta dưới đất với nụ cười giả tạo và những lời khách sáo…

Các tiên nữ chốn Thiên giới cũng chẳng hơn gì! Lời đánh giá này ta đưa ra lúc gặp mặt mọi người vào cái ngày đầu tiên tới Dao Hoa cung. Nhìn đám tiên nữ, nào cũng hành lễ trước mình với vẻ e lệ ngượng nghịu, trong lòng ta bỗng chốc tràn ngập khinh thường. Hóa ra các tiên nữ thượng giới cũng chẳng hơn gì những dưới trần gian, cũng chỉ biết say mê vẻ ngoài quyến rũ của ta. Họ biết thực ra bình sinh ta hận nhất chính là dung mạo của bản thân. ràng là nam tử, sao lại mang nhan sắc vượt quá các nữ tử đời chứ? Lúc còn ở trong tộc, chính khuôn mặt ấy của ta khiến tất cả những chưa lấy chồng phải đắm say đến cầu xin tình . Ta cứ từ chối từng người, từng người , khiến họ bị tổn thương sâu sắc, nhưng bản thân trước sau hề động lòng. Ha ha… đúng là vô tình , điểm đó cha mẹ ta sớm biết từ lâu. Dần dần còn nào tỏ tình nữa, ta hết cả người…

“Lam Liên tiên tử Hàn Cốc Liên bái kiến Cung chủ!” thanh trong trẻo tựa tiếng chuông bạc bất chợt vang lên cắt đứt dòng suy tư của ta. Ngẩng đầu lên, ta thấy trước mặt chừng mười ba, mười bốn tuổi khoác mình bộ váy áo màu thiên thanh, choàng thêm khăn voan trắng, khuôn mặt xinh đẹp nổi bật đôi mắt to tròn mang sắc xanh lam của băng giá nghìn năm. Đôi mắt ấy sáng long lanh nhưng hề có chút niềm vui, in hằn trong đó là muôn vàn thăng trầm của cuộc sống.

“ chính là Lam Liên tiên nữ?” Ta hơi kinh ngạc nhìn : “Ta xem qua những ghi chép về , là trong năm tiên nữ chấp cấp bậc cao nhất, sao hôm nay lại tới trễ?”. Ta nhìn ấy với ý định tìm kiếm nét e lệ ngượng ngùng vẫn thường thấy ở các tiên nữ khác, nhưng tuyệt nhiên hề có.

“Khởi bẩm Cung chủ, tiểu tiên hôm nay giáng trần để dẫn dắt Liên hoa cốt đời thứ hai nên đến muộn, mong Cung chủ thứ lỗi.” Lời đáp bình tĩnh, giọng điệu nghiêm trang, trong lòng ta thoáng chốc nảy sinh cảm tình sâu sắc với vị tiên nữ này.

“ sao, phàm là công việc, đều phải lấy đại cục làm trọng.” nhàng đứng dậy bước tới trước mặt ấy, ta đưa ra lệnh bài: “Sau này nếu có việc quan trọng cần tìm ta cần phải đợi lệnh truyền nữa, cứ cầm theo lệnh bài này mà trực tiếp vào. Năm tiên nữ chấp cao cấp mỗi người tấm, đây là của ”.

“Đa tạ Cung chủ!” ấy đón lấy lệnh bài và cúi đầu hành lễ với ta, khuôn mặt vẫn nguyên sắc thái vô cảm khiến ta ngạc nhiên! Lẽ nào trong mắt ấy, dung mạo của ta đáng giá chút nào? Người này quả là thú vị, ta nghĩ ngợi rồi trở về chỗ ngồi. Lúc đó ta hề ý thức được rằng, chỉ lần gặp đầu tiên, ta để ấy chiếm giữ vị trí quan trọng trong trái tim mình.

Ta từng muốn để ấy ở bên giúp việc cho mình, nhưng ấy cự tuyệt với lý do phải dẫn dắt Liên hoa cốt, thân mình mang nộ khí, ấy hy vọng để bất kỳ ai chịu ảnh hưởng của nộ khí, thiện lương làm sao!

Cho nên từ hôm đó, biết vô tình hay hữu ý ta càng hay ngắm nhìn ấy. Rồi ba vạn năm trôi qua nhanh như bóng câu ngoài cửa sổ, quãng thời gian đó, ấy tổng cộng dẫn dắt được ba đời Liên hoa cốt. Nhìn ấy mỗi lần trở về đều khổ sở vì nộ khí ngập thân, đứng bên hồ sen với dáng vẻ đầy nhẫn nại và chịu đựng, lòng ta lại quặn đau như thể vừa bị khoan lỗ. Ta bắt đầu nuôi mối hận Ngọc Hoàng, hận ngài quá bất công. Nộ khí của ba vạn đóa hoa sen vì sao chỉ để mình ấy gánh chịu?

Mái tóc màu lam sáng của ấy từ từ chuyển sang nâu nhạt, rồi dần thành nâu sẫm, khiến lòng ta càng thêm đau như cắt. Cho đến cuối cùng, vào cái ngày Nhẫm Nhiễm - Lan Hoa tiên nữ vẫn ở bên giúp việc cho ta - bảo rằng Liên hoa cốt đời thứ sáu sắp được sinh ra, ta còn muốn nhìn thấy nữa. Vậy là ta tuyên bố bế quan tu luyện, mượn điều đó mà xoa dịu cõi lòng.

Nhưng rốt cuộc ta vẫn thể nhịn được phải bói quẻ số mệnh cho ấy. Quẻ bói khiến ta thể an lòng: Những ngày ta bế quan chính là lúc thảm kịch của ấy đến gần. Ta vội vã gọi Cốc Liên đến, định cho ấy biết đầu đuôi, song lúc gặp ấy, ta lại chẳng thể khống chế cảm xúc mà tiến tới ve vuốt mái tóc dài kia. Nhìn ấy lùi lại vẻ ngạc nhiên, ta lập tức nhận ra mình hành động cách quá ngớ ngẩn. Thở dài tiếng, ta bèn lệnh cho ấy lui ra. Những bất an vốn kìm chặt trong lòng càng được thể nổi lên như sóng.

Ngày hôm đó về phòng, ta cho niêm phong cánh cửa sau lưng, dấu niêm phong hiệu lực trong hai nghìn năm. Ta dành thời gian chuyên tâm tu luyện, cố gắng nghĩ đến bất kỳ điều gì liên quan đến Cốc Liên, vì vậy trong hai nghìn năm đó ta sống cũng gọi là yên ổn. Cho đến khi niêm phong được mở, những gì ta nhìn thấy là Dao Hoa cung vắng lặng chẳng bóng người. Mai Hoa tiên nữ bị giết, mà hung thủ ai khác chính là Hàn Cốc Liên. nực cười, người chưa từng màng danh lợi như ấy, sao có thể là hung thủ giết người?

Tức giận đùng đùng, ta chạy tới tìm Ngọc Hoàng và nhận được mà mình mong đợi: Hóa ra đến cả Ngọc Hoàng và Phật Tổ cũng chẳng thể bói được kẻ giấu mặt đứng sau toàn bộ việc. Rốt cuộc đó là ai?

Qua đầm sen trong cung, ta nhìn thấy bảy lần chuyển kiếp bi thảm của Cốc Liên mà hối hận đến tứa máu trong lòng. Nếu lúc đó ta bế quan, nếu lúc đó ta chạy trốn lòng mình… biết đâu xoay chuyển được mọi việc? Rồi vào kiếp thứ tám, Cốc Liên tìm cách lừa gạt, uống bát canh Mạnh Bà và bắt đầu điên cuồng trả thù. ấy dẫn dắt được Liên hoa cốt đời thứ sáu, lấy thân phận người phàm hấp thu hết nửa nộ khí, đồng thời hãm hại chuyển thế của Mai Hoa tiên nữ, cuối cùng khiến Hàn gia suy tàn.

Tuy nhiên, bản thân ấy vì hao tổn quá nhiều pháp lực nên thân thể suy kiệt, thể chống đỡ nổi với nộ khí người. Kết quả là nộ khí của ba vạn đóa sen phun trào ra ngoài, cả thành phố bị mây đen bao phủ đẩy đến mấp mé bờ vực diệt vong.

Ta ngờ thể lại đến nông nỗi này. Nếu biết trước, lúc đầu khi giúp ấy tiêu diệt Dụ Dâm, ta truyền cho ấy chút tiên khí. Đó chính là sơ suất của ta.

Cuối cùng khi ấy nhập ma, ta thể ngồi yên được nữa, đâm bổ đến Nam Thiên môn, nhưng bị Nhị Lang Thần Dương Tiễn chặn ở đó.

“Ngọc Hoàng có lệnh, Hạo Đan cung chủ được giáng trần!”, Nhị Lang .

“Hàn Cốc Liên là người của Dao Hoa cung ta, ta có quyền trừng trị! Mau tránh ra!”, ta trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu điên dại.

“Chặn lại!” hiệu lệnh phát ra, cả nghìn thiên binh bổ nhào vào ta…

Bọn họ đâu phải là đối thủ của ta. Chưa đến nửa tuần hương bị ta dẹp gọn, cả đến Dương Tiễn cũng thúc thủ chịu trói. Tưởng như có thể qua cửa rồi, bỗng từ phía sau cơn gió vút đến tấn công ta cách bất ngờ. Đáng chết! Ta sơ ý quá! Cổ ta đau nhói, cả thân thể đổ ập về phía trước, ngã vào lòng Dương Tiễn. Trước khi rơi vào hôn mê, ta nhìn thấy bóng hình màu đỏ kèm theo tiếng thở dài rất khẽ. Vì sao? Ta hiểu, Na Tra, vì sao ngươi lại đánh lén ta? Chúng ta chẳng phải bạn bè thân thiết hay sao? Ta mang câu hỏi đó chìm vào cõi tối tăm.

Trong màn đêm mịt mùng bất tận, dường như ý thức của ta chẳng còn nằm ở thân thể mà phiêu diêu đến nơi thể xác thể đến. Ta nhìn thấy linh thú Đế Thính đưa tay tát thẳng vào mặt Cốc Liên.

“!” Ta thét lên, nhưng thân thể lại sao cử động, chỉ biết trơ mắt nhìn Cốc Liên dần dần vào cõi chết. giọt nước mắt màu xanh lam từ khóe mắt ấy rơi xuống, ta thậm chí có thể cảm nhận được nỗi bi thương và tuyệt vọng cuối cùng của ấy…

biết bao lâu sau, tỉnh dậy khỏi cơn mê, điều đầu tiên ta thấy là đôi mắt đỏ hoe của Nhẫm Nhiễm. Aizzz… đàn bà, phiền phức! Làm làm chỉ biết khóc, có mấy ai được kiên cường như Hàn Cốc Liên?

“Cung chủ, ngài tỉnh rồi!” Nhẫm Nhiễm lau nước mắt, vội vã đỡ ta ngồi dậy.

“Cốc Liên sao rồi?”, ta khẩn thiết hỏi, hồi tưởng lại giấc mộng chẳng lành khi nãy.

“Lam Liên tiên nữ …” Nhẫm Nhiễm chưa hết câu, ta cũng hiểu: Kiếp thứ tám của Cốc Liên kết thúc.

Khép hờ đôi mắt, ta lảo đảo đứng lên, quỳ trước điện cầu xin Ngọc Hoàng cho phép mình giáng trần. Ngọc Hoàng đồng ý, nên ta cứ quỳ mãi, ròng rã suốt trăm ngày. Trong thời gian đó, rất nhiều tiên gia cầu xin giúp ta, đến Vương Mẫu cũng hộ vài lời. Cuối cùng Ngọc Hoàng cũng mềm lòng, đồng ý lời thỉnh cầu của ta…

Trước lúc xuống trần, ta có tới Phật giới gặp Phật Tổ. Trò chuyện cùng Như Lai, ta được biết năm đó những mảnh vỡ từ chiếc bình thuần ngọc pháp khí của Quan sau khi hút nộ khí người Cốc Liên hóa thành những mảnh sứ đen oán hận, mà chúng lại biến mất cách bí . Nhất định do kẻ giấu mặt đứng sau đạo diễn toàn bộ, nên Phật Tổ thỉnh cầu ta phải tìm cho ra những mảnh vỡ đó. Ta vui vẻ nhận lời…

Từ từ hạ phàm, nhìn thấy bé bên trong kết giới, ta cảm thấy lòng cảm khái vô hạn. Lần này ta quyết để ấy phải chịu bất kỳ thương tổn nào nữa đâu…

2. Hồi hương

Long Sơn là ngôi làng được bao quanh bởi những dãy núi trùng điệp, nằm sát cạnh ngọn Long Hổ vùng Giang Tây. Do bị nhiều dãy núi vây bọc, làng chỉ có con đường độc đạo ngoằn ngoèo nối với thế giới bên ngoài nên giao thông cực kỳ bất tiện. Người dân nơi đây mỗi ngày chỉ biết dựa vào chiếc xe kéo duy nhất trong thôn mà sang thị trấn phụ cận mua bán đồ dùng thiết yếu sống qua ngày. Dường như, mười mấy hộ dân trong thôn đều mưu sinh bằng nghề đốn củi. Mấy người đàn ông thi thoảng trong tay có chút tiền dư liền tụ tập nhau uống rượu đánh bài giết thời gian.

Thế nhưng hôm nay, ngôi làng vốn bình lặng bỗng trở nên náo nhiệt khác thường. Nghe em trưởng thôn Sơn Giang là Tuệ Tâm mới từ bên ngoài về thăm nhà. Nhắc đến người em này của Sơn Giang, bà quả là nhân vật truyền kỳ trong thôn Long Sơn. Người ta năm mười tám tuổi, Tuệ Tâm được gả cho người đàn ông tỉnh, sau lễ cưới hai vợ chồng cùng sang Hồng Kông làm thuê, từ đó đến nay chẵn tròn ba mươi năm. Trong thời gian ấy, có tin đồn chồng bà mắc bệnh lao ở Hồng Kông rồi qua đời, khiến Sơn Giang lo lắng quá chừng. Đến tận mấy năm sau, em mới nhờ người mang về lá thư, bà ở Hồng Kông sống rất tốt, gia đình bà làm thuê đối xử với bà hết sức tử tế. Từ đó, Sơn Giang mới cảm thấy nhõm được phần nào.

Vào lúc này, khoảng sân lớn nhà Sơn Giang đầy chật những người. Người vùng quê vốn thích tụ tập hiếu kỳ, lại nghe hôm nay cùng về với bà còn có cháu của gia đình bà làm thuê và thầy giáo bé. Cho nên, những người nông dân trước giờ chẳng mấy khi có dịp tiếp xúc với người ngoài đều nắm ngay cơ hội hóng hớt ngó nghiêng. Tất cả đổ xô đến nhà trưởng thôn với mục đích xem mặt mũi “người Hồng Kông” rốt cuộc trông như thế nào.

Giữa sân bày cái bàn bát tiên với bốn chiếc ghế xung quanh. Ánh mắt mọi người lướt từ Sơn Giang ngồi ghế, ân cần rót trà cho Tuệ Tâm ở bên, rồi lại quay sang ngắm nghía bé chừng ba, bốn tuổi xinh như búp bê ngoan ngoãn ngồi cạnh, mở tròn đôi mắt sáng long lanh hiếu kỳ nhìn đám người trước mặt. Cuối cùng, khi tia nhìn của họ rơi xuống gương mặt của người đàn ông ngồi cùng trong sân nhất thời vang lên loạt những tiếng hít hà. Các chưa chồng bất giác đều đỏ mặt cúi đầu. Chả trách họ được, dung mạo tuấn tú nhường ấy chẳng phải người mà là thần tiên mới đúng. Đến đàn ông nhìn thấy, tim cũng phải rộn ràng thêm mấy nhịp.

“Liên Liên, mệt ?” Tuệ ôm lấy Cổ Liên ngáp dài ghế: “ Tuệ đưa cháu ngủ nhé!”.

“ Tuệ, để cháu!” Hạo Đan ngồi bên nhanh chóng đứng dậy đỡ lấy Cổ Liên: “Hai em lâu lắm mới gặp lại, cứ ở đây chuyện trò cho thoải mái”.

“Vậy phiền thầy Bạch rồi.” Tuệ cười ái ngại.

“ sao.” Hạo Đan quay người bế Cổ Liên vào phòng.

“Chàng trai mới tốt làm sao chứ!” Sơn Giang nhìn theo dáng Hạo Đan khen ngợi: “Mặt mũi khôi ngô, lại văn hay chữ tốt, chuyện lịch dễ nghe. Giá mà cậu ấy nhắm trong thôn chúng ta rồi ở lại đây tốt biết mấy!”.

“ lại luyên thuyên rồi.” Tuệ cả cười: “Thầy Bạch còn sang cả Tây rồi, nhìn thấy bao nhiêu nơi, làm sao mà mê mấy con bé trong cái thôn miền núi nghèo rớt mùng tơi này được!”.

“Aizzz… Có trách trách thôn chúng ta quá nghèo, lũ con chả có tiền mà trang điểm làm đẹp.” Sơn Giang tặc lưỡi tiếc rẻ: “Nhưng mà nếu Nhị Nha ở đây, có khi còn cơ hội đấy”.

“ trai, rốt cuộc Nhị Nha đâu?” Tuệ nhíu mày hỏi: “Thế nào mà lại viết trong thư là mất tích chứ?”.

“Haizzz…” Sơn Giang thở dài, sau đó nhìn qua đám người bu kín bên ngoài: “Thôi mọi người về ! Cũng còn sớm nữa, có chuyện gì mai , giải tán hết, về hết !”.

“Trưởng thôn! Tuệ Tâm ở bên ngoài được ngắm thế giới rộng lớn, bảo ấy kể cho chúng tôi nghe !”, mấy gã trai trong thôn lớn tiếng chế nhạo.

“Ngày mai rồi , ngày mai rồi .” Sơn Giang đuổi đám người: “Người ta vừa mới về, cho nghỉ lấy hôm à?”.

“Trưởng thôn phải rồi. Tôi thấy thôi chúng ta cứ về trước, ngày mai lại đến!”, thanh niên cao lớn trong đám người cất tiếng.

“Đại Kiều đúng đấy! Về !”, Sơn Giang vừa hùa theo vừa ngừng xua đám người trong sân.

Tiễn chân người hàng xóm cuối cùng xong, Sơn Giang khóa chặt cánh cổng từ bên trong, rồi quay người vào sân, ngồi xuống bên cạnh em , sắc mặt trở nên u ám.

“, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”, Tuệ lo lắng nhìn trai.

“Haizzz… Nghiệp chướng!” Sơn Giang vỗ mạnh vào đùi: “Thằng Kim Trụ khốn nạn … làm hại em nó. Đáng thương cho Nhị Nha vẫn còn là hoàng hoa khuê nữ[2], vậy mà… mà…”.

[2] Hoàng hoa khuê nữ: cách gọi các thiếu nữ vẫn còn trinh trắng.

“Mà sao?” Tuệ hỏi vẻ bất an.

“Nhị Nha bị… bị chúng nó hãm hiếp!” Bao thuốc trong tay Sơn Giang bất chợt rơi đánh “bụp” cái xuống đất.

“Cái gì?” Tuệ kinh hãi thốt lên, ngay lập tức lại bịt chặt miệng: “Rốt cuộc chuyện xảy ra thế nào?”.

“Đêm hôm đó, Kim Trụ bảo đưa Nhị Nha ra tỉnh chơi. Tôi cứ nghĩ có thằng bên cạnh chắc xảy ra chuyện gì, liền đồng ý. Ai… ai ngờ, đến khuya vẫn chẳng thấy chúng nó về. Tôi định tìm chúng thấy Nhị Nha mình chạy về, vừa chạy vừa khóc.” Sơn Giang cúi người nhặt bao thuốc lên, chầm chậm lau bụi đất bám đó: “Tôi gặng hỏi mãi con bé mới chịu kể đường về nó bị đám đàn ông kéo vào rừng… hãm hại”.

“Thế… thế Kim Trụ đâu? phải nó cùng Nhị Nha sao?”, Tuệ vội vã hỏi.

“Thằng cầm thú!” Sơn Giang cay đắng chửi: “Vì nó nên Nhị Nha mới… mới…”.

“Sao?” Tuệ tỏ vẻ hiểu.

“Thằng cầm thú đó đánh bạc thua hết tiền, liền đem em ra đặt cược!” Sơn Giang nhìn Tuệ, mắt đỏ hoe: “Tuệ Tâm, bảo kiếp trước tôi tạo nghiệt gì mà kiếp này có thằng con khốn nạn đến thế!”.

“, sao biết Kim Trụ hại Nhị Nha?” Tuệ nghi hoặc nhìn Sơn Giang.

“Nhị Nha với tôi. Nó bảo lúc bị đám người kia hãm hiếp, thằng khốn Kim Trụ cũng ở ngay đấy, còn gì đó về việc ‘nợ trả xong’!”.

“Đúng là thằng khốn, bằng loài cầm thú! Nhị Nha là em ruột mà nó nỡ làm chuyện xấu xa thế!”, Tuệ mắng lớn: “Thế tố cáo chưa?”.

“Báo cái gì! Nhị Nha hề biết mấy gã đó là ai!” Sơn Giang buồn bã, siết chặt bao thuốc.

“Thế còn Kim Trụ? Gọi nó về! Em đưa nó đến đồn cảnh sát!” Tuệ đứng phắt dậy.

“Em , ngồi xuống! Thằng khốn làm chuyện trời đánh thánh vật, đời nào còn có gan quay về!” Sơn Giang kéo Tuệ ngồi lại ghế.

“Sao? Kim Trụ về nữa?”, Tuệ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, suốt từ đêm đó đến tận hôm nay, thằng khốn nạn hề quay về. Dù sao nó có về hay tôi cũng chẳng quan tâm, coi như tôi chưa từng có đứa con trai nào!” Sơn Giang hừ mạnh tiếng, “Nhưng tôi chỉ yên tâm về Nhị Nha!”.

“Nhị Nha làm sao?”, Tuệ hỏi.

“Từ sau đêm ấy, con bé giam mình trong phòng, ăn uống. Tôi sợ nó nghĩ quẩn nên hằng ngày đều đứng ngoài cửa khuyên giải. Ban đầu nó còn đáp lại hai tiếng, về sau tuyệt nhiên thấy động tĩnh gì. Tôi sợ quá liền phá cửa xông vào, ai… ai ngờ trong phòng trống rỗng. Suốt mấy ngày tôi tìm kiếm khắp nơi bên ngoài, lùng sục cả núi, nhưng sống chẳng thấy người mà chết cũng thấy xác!” Sơn Giang dừng lời, gạt nước mắt đắng cay nhìn Tuệ: “Em , ra bên ngoài lâu, tôi hết cách mới viết thư cho , xem giúp tôi với!”.

“ trai, việc này vẫn phải báo cảnh sát để họ tìm người giúp. Ngày mai em với ra tỉnh chuyến, chúng ta báo cáo vụ việc!” Tuệ nhàng vỗ lưng Sơn Giang.

“Được rồi! Tôi nghe , nhiều hiểu rộng, tôi tin !” Sơn Giang cuối cùng cũng phần nào lòng, bèn đưa tay vỗ mạnh đầu, “ xem tôi lú lẫn quá, vừa về còn chưa ăn uống gì, để tôi nấu cơm!”.

“Để em giúp !” Tuệ đứng dậy cùng vào nhà bếp…

…

Thời gian đó, bên khung cửa sổ trong phòng, Cổ Liên nở nụ cười kỳ dị, quay người nhìn về phía Bạch Hạo Đan ngồi cạnh bàn.

“Ha ha… thầy Bạch, xem ra chúng ta phí công đến đây rồi!” Cổ Liên đưa tay cầm chai nước khoáng Hạo Đan vừa đưa, nhấp ngụm.

“Đúng vậy! xem nào, rốt cuộc Liên Liên nhìn thấy gì?” Hạo Đan mỉm cười nhìn Cổ Liên.

“Đầu tiên, khi chúng ta vào làng, Liên Liên thấy lớp sương mỏng màu đỏ bao phủ cả ngôi làng. Sau đó lúc tiến đến sân, con phát sau lưng chú Sơn Giang có người đàn ông trẻ tuổi, nhưng Tuệ hiển nhiên nhìn thấy. Con đoán rằng đó là bóng ma.” Cổ Liên ngoắc tay mình vào cánh tay Hạo Đan: “Tổng hợp lại hai điểm ấy, Liên Liên có thể kết luận việc này nhất định liên quan đến thứ gì đó, giống như vụ cây đàn hương tím và bộ xương quỷ vậy. Thầy thấy con có phải ?”.

“Ha ha, khá lắm!” Hạo Đan vỗ tay: “Xem ra kể cả có ký ức kiếp trước, năng lực quan sát và xét đoán của Lam Liên tiên nữ cũng vẫn đổi”.

“Vậy thầy cho Liên Liên biết, thầy làm thế nào để thuyết phục bà nội?” Bàn tay bé của Cổ Liên kéo vạt áo Hạo Đan, vẻ mặt khẩn nài.

“Ha ha… Bí mật!” Hạo Đan bật cười véo chiếc mũi đáng của bé.

“Hứ! Thầy Bạch xấu lắm!” Cổ Liên giận dỗi quay .

“Được rồi, thầy Bạch , thầy dùng phép thôi miên.” Hạo Đan cười .

“Ồ, con biết rồi. Pháp thuật của thầy Bạch cao !” Cổ Liên phấn khích choàng cánh tay ôm lấy cổ Hạo Đan: “Lần sau thầy Bạch biểu diễn cho Liên Liên xem nhé!”.

“Được rồi!” Hạo Đan bế Cổ Liên về giường ngủ: “Liên Liên ngủ chút , lát nữa mới ăn cơm cơ”.

“Thầy Bạch, ra Liên Liên còn…” Vừa lúc đó, Tuệ bước vào làm gián đoạn lời Cổ Liên.

Nhìn Tuệ và Hạo Đan chuyện, Cổ Liên dần quên khuấy những lời mình định : ra Liên Liên còn nhìn thấy cả bé được gọi là Lam Úy nữa…

3. tái của Lam Úy và thân của Hồ ly chín đuôi

Đôi khi, vài việc thường vượt quá dự liệu của con người, như thể ở nơi xa xôi nào đó tồn tại bàn tay vô hình điều khiển toàn bộ những xoay vần số phận.

Vào cái đêm em Tuệ Tâm bàn bạc chuyện báo cảnh sát, trời bỗng đổ trận mưa lớn. Vốn biết núi lượng nước mưa nhiều, huống hồ bốn bề thôn Long Sơn đều là núi, mùa hè liên tục đổ mưa cũng chẳng có gì lạ, nhưng cơn mưa này quả thực vô cùng bất thường. ràng mưa trút xối xả song khi chạm đất lại hề phát ra thanh tí tách nào, hoàn toàn im lìm như thể sợ làm kinh động đến những người nông dân say giấc mộng…

Trong phòng, Cổ Liên khép mắt, lơ mơ sắp chìm vào giấc ngủ, bỗng tiếng “bụp” vang lên. thanh ấy thoáng nghe tưởng chừng như chỉ là tiếng mưa rơi bên cửa sổ, nhưng nó cũng đủ đánh thức được ý thức mơ hồ của Cổ Liên. Chầm chậm ngồi dậy, bé đưa mắt nhìn xung quanh. Vào khoảnh khắc ánh mắt dừng lại phía cửa, Cổ Liên giật mình nhìn thấy hàng loạt những đốm lửa màu xanh lam lập lòe từ bên cửa trôi tới.

“ Tuệ! Thầy Bạch!” Thấy những đốm lửa ngày càng tới gần, Cổ Liên sợ hãi hét lên.

“Tỷ, muội đợi tỷ lâu quá rồi!” Giọng bất chợt cất lên, rất đỗi xa lạ mà cũng quen thuộc, khiến Cổ Liên ngừng la hét. Đôi mắt đong đầy nghi hoặc, Cổ Liên nhìn bé với mái tóc dài màu xanh lam vừa xuất giữa trung.

“Tôi quen bạn, nhưng tôi biết tên bạn là Lam Úy. Bạn có thể cho tôi vì sao ?” Cổ Liên nhìn bé.

“Tỷ, có vẻ tỷ còn nhớ những ký ức của kiếp trước rồi, có điều sao tỷ vẫn nhớ muội?” Đôi mắt bé tóc xanh chan chứa bi thương: “Tỷ, trăm năm rồi! Muội đợi tỷ suốt trăm năm, tỷ biết muội nhớ tỷ đến mức nào ? Năm đó tỷ dẫn dắt muội thành Liên hoa cốt, cho muội vòng tay ấm áp nhất, nhưng rồi lại nhẫn tâm vứt bỏ muội mà , mình chịu trừng phạt của Phật giới”. Từng giọt lệ theo khóe mắt của bé tóc xanh lăn xuống, thấm vào tận đáy lòng Cổ Liên. Cảm giác chua xót bất chợt ùa tới, ngập đầy trái tim bé.

“Úy Úy…” Cổ Liên khẽ gọi rồi bước tới ôm chặt bé tóc xanh khóc thương tâm vào vòng tay của mình.

“Tỷ…” Khoảnh khắc đó, dường như những tủi thân chất chứa bao năm trong người được dịp giải tỏa, Lam Úy òa lên khóc ngất trong vòng tay Cổ Liên…

Cơn mưa bên ngoài vẫn thầm lặng lẽ rơi, như thể bầu trời vừa vô tình hở ra lỗ lớn và cứ thế trút nước xuống nhân gian. Những giọt mưa to như hạt đậu va đập vào phiến đá núi, thấm trong bùn đất rồi lập tức hóa thành các con lạch . Hàng trăm con lạch như thế lại quyện lẫn với nhau gây nên trận lở đất khủng khiếp kèm theo vô số sỏi đá, điên cuồng đổ rầm rập xuống chân núi, bịt kín hoàn toàn con đường duy nhất nối thôn làng với thế giới bên ngoài. Trong khi ấy, dường như bị ảnh hưởng bởi sức mạnh nào đó, những người nông dân cứ chìm đắm trong giấc mộng, hoàn toàn chẳng hề nhận thức được điều khác lạ diễn ra.

Giữa trung, Hạo Đan đưa đôi mắt lạnh lùng quét khắp màn sương đỏ bao phủ ngôi làng chầm chậm đặc dần, mùi hương quyến rũ mê hoặc bay tới.

Hạo Đan cười nhạt. chớp trắng nhoáng lên, trở về với trang phục cõi tiên. Bàn tay nhanh chóng niệm chú, tức khắc xuất luồng sáng chiếu thẳng tới nơi phát ra mùi hương.

“Oa…” Tiếng khóc trẻ con đột nhiên vang lên, mùi hương lan tỏa khắp gian lập tức biến mất.

“Hồ ly chín đuôi, ta cảnh cáo ngươi, cứ việc giết người ngươi nên giết, nhưng nếu làm tổn thương những người vô tội, đừng trách ta khách khí!” Ống tay áo Hạo Đan khẽ phất, màn sương mù đặc quánh trở về màu đỏ nhàn nhạt như trước.

“Oa… oa…” Đôi mắt màu xanh lục nhấp nháy trong bụi cây chợt tắt rồi biến mất…

“Ha ha… Cung chủ vẫn thiện lương!” Tiếng cười thanh thoát bất chợt vang lên, Hạo Đan kinh ngạc quay đầu, vừa kịp nhìn thấy bé trước mặt cúi mình hành lễ: “Hàn Cốc Liên bái kiến Cung chủ!”.

“Cổ Liên…” dám tin vào mắt mình, Hạo Đan nhìn chằm chằm Cổ Liên trước mặt: “ khôi phục ký ức kiếp trước rồi sao? thể thế được! ràng Địa Tạng Vương xóa hết toàn bộ ký ức của rồi mà!”.

“Đúng vậy, Địa Tạng Vương làm thế. Nhưng Cốc Liên cũng đâu có ngốc. Tiểu tiên nhất định phải truy cho ra chân tướng việc, sao có thể lo sẵn nước dự phòng chứ.” Tay Hàn Cổ Liên giơ cao, bất chợt trận chớp xanh nháng lên, rọi sáng Lam Úy đứng phía sau: “Cung chủ, trong kiếp này Cốc Liên chưa dùng qua Mê hoặc nhãn, lẽ nào ngài thấy lạ?”.

“Ta cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng cứ ngỡ đó là vì những ký ức kiếp trước của bị xóa hoàn toàn.” Hạo Đan nhìn Cổ Liên hết sức chăm chú.

“Ha ha… Cung chủ có biết trong kiếp trước, năm đó lúc tiểu tiên chết, sao Lam Úy cũng biến mất luôn ?” Thấy Hạo Đan lắc đầu, nụ cười Cổ Liên càng rạng rỡ: “Bởi năm ấy, sau khi giết Quan , Cốc Liên biết Thiên giới và Phật giới nhất định để tiểu tiên mang ký ức các kiếp trước nữa, cho nên tiểu tiên đặt bản sao bộ nhớ của mình vào Mê hoặc nhãn, giao tất cả cho Lam Úy. Sau đó, Cốc Liên dùng nộ khí chôn chặt Văn Thù và Phổ Hiền, khiến các người chú ý mà bỏ qua bé, tạo điều kiện cho bé đem ký ức kia trốn xa”.

“Ồ… thủ đoạn hay! Quả nhiên cao minh, hổ là tiên tử ở Thiên giới suốt năm vạn năm có lẻ!” Hạo Đan vỗ tay, song ánh mắt lại hết sức lạnh lùng: “ biết Lam Liên tiên tử định làm gì tiếp theo?”.

“Ha ha ha ha…” Cổ Liên cười lớn: “Cung chủ cần lo lắng! Kiếp này Cốc Liên chỉ muốn biết , chứ chẳng muốn báo thù bất cứ ai, cho nên để xảy ra việc như trong quá khứ đâu. sống chết của nhân loại chẳng liên quan gì tới tiểu tiên, vì vậy bất kể gặp tình huống nào, Cốc Liên và Lam Úy đều khoanh tay đứng nhìn. Tuy nhiên, đối với con Hồ ly chín đuôi này, Cốc Liên muốn khuyên Cung chủ, đừng tay thương xót nó hơn”.

“Ta làm thế.” Hạo Đan cười rồi biến mất.

“Tỷ, Hạo Đan cung chủ báo chuyện này lên Thiên đình chứ?” Lam Úy lo lắng nhìn Cổ Liên.

“ vậy, nhưng ta vẫn phải thừa nhận, việc này Như Lai nhất định biết.” Cổ Liên bay xuống giữa sân: “Lý do vì sao Phật Tổ im lặng, cứ để mặc Địa Tạng Vương trả pháp lực lại cho ta, nhất định có vấn đề rất lớn. Có thể vì Phật Tổ yên tâm rằng tại thân ta còn nộ khí, hoặc chỉ đơn giản là muốn lợi dụng ta để biết chân tướng việc năm đó. Song như vậy cũng tốt, dù sao kẻ đứng đằng sau mọi việc đến Phật Tổ và Ngọc Hoàng đều thể bói ra nhất định phải thực có bản lĩnh. Ta chỉ muốn biết thôi, nên dù Thiên giới có kế hoạch gì ta cũng muốn để ý và chẳng định dây dưa.” Cổ Liên bước vào phòng ngủ nằm lên giường: “Lại còn Hạo Đan, trái tim Cung chủ quá tốt, e rằng trong vụ việc Hồ ly chín đuôi này chịu thiệt thòi lớn. Nhưng dù thế nào, vị trí của chúng ta cũng chỉ là đứng bên quan sát thôi. Chúc ngủ ngon, Úy Úy!”…

4. Do dự

Người đầu tiên phát ra việc khác thường là Trương Phúc Lai - kẻ vô lại khét tiếng trong thôn. Sở dĩ Phúc Lai bị mang tiếng như vậy bởi là dạng vô công rồi nghề, chuyên sống bằng nghề trộm gà câu chó. Hôm nay tất nhiên cũng chẳng ngoại lệ, dự định nhân lúc còn sớm rảo qua chợ tỉnh kiếm chác chút đỉnh. Từ lâu, nhắm được bà góa phụ bán trứng vịt đó. Hai người chàng chàng thiếp thiếp, đầu mày cuối mắt qua lại hơn nửa năm trời. Cuối cùng hôm nay cũng thể nhịn nổi nữa, quyết tâm phải đến giãi bày đầu đuôi với người đàn bà đó, nhân tiện hưởng chút hương dịu dàng trong truyền thuyết.

Cắm cúi , trong lòng Phúc Lai ngừng mường tượng đến cảnh ngọt ngào, nhờ thế mà bước chân vô thức bước ngày càng nhanh. Bất chợt “bụp” tiếng, biết vấp phải thứ gì, ngã lộn nhào xuống đất.

“Ngã đau chết được!” Vừa xoa cái đầu choáng váng, Trương Phúc Lai vừa tức giận chửi bới: “Mẹ kiếp! Thằng nào có mắt…” Tiếng vừa tắt nơi đầu lưỡi, giật mình kinh ngạc nhìn con đường huyết mạch của thôn vốn thông suốt, giờ bị cả ngọn núi đổ xuống lấp kín hoàn toàn.

“Chú Sơn Giang!” Tiếng kêu thất thanh thô lỗ vang lên đánh thức tất cả dân làng khỏi giấc ngủ ngon. Mọi người hiếu kỳ mở toang cửa thò đầu ra. Họ lập tức nhìn thấy “thằng vô lại” Trương Phúc Lai chạy như ma đuổi về phía nhà trưởng thôn.

“Chú Sơn Giang! Chú Sơn Giang! Mở cửa!” Trương Phúc Lai điên cuồng đập vào cánh cổng lớn nhà trưởng thôn: “ hay rồi! Núi lấp kín đường rồi! Làm thế nào đây!”.

“Ai đấy? Mới sáng sớm la hét như cháy chợ, có để ai ngủ ?”, Sơn Giang miệng ngừng càu nhàu lừ đừ ra cổng.

“Chú Sơn Giang! Đường núi bị bít rồi! Mau đến mà xem…” Trương Phúc Lai vội vàng túm lấy trưởng thôn vừa mở cửa, chẳng nhiều lời lôi tuột ra ngoài.

“Cái thằng vô lại chết giẫm này, mau bỏ ra! Khớp xương già này sắp bị kéo đứt tới nơi rồi!” Sơn Giang cố sống cố chết giãy ra khỏi tay Trương Phúc Lai.

“Chú Sơn Giang, chú mau với cháu!” Trương Phúc Lai cuống quýt đến phát khóc: “Núi bít mất đường rồi, chúng ta thể ra ngoài nữa, làm thế nào đây?”.

“, có chuyện gì vậy?” Vừa lúc đó, Tuệ bước ra ngoài: “Thế này là sao?”.

“ Tuệ Tâm! Mau với cháu!” Như sắp chết đuối vớ được cọc, Trương Phúc Lai vội vã túm lấy Tuệ, sống chết kéo về phía cổng làng.

“Cái thằng ôn dịch này! Buông Tuệ Tâm ra. ấy lớn tuổi rồi sao mà chạy nổi, cậu chậm chút!” Thấy em bị người ta kép xềnh xệch mệt đến thở chẳng ra hơi, Sơn Giang đau lòng vừa đuổi theo phía sau vừa la mắng, thu hút chú ý của ít người làng quanh đó. Người nông thôn vốn rất hiếu kỳ. Thấy vậy, họ lũ lượt kéo cả hàng dài theo phía sau, muốn xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Cứ như thế cả quãng đường đuổi cả quãng đường mắng, cuối cùng mọi người cũng tới cổng làng. Khi “thằng vô lại” Trương Phúc Lai chỉ tay vào con đường bị đá núi vùi lấp hoàn toàn, tất cả dân làng ở đó đều trợn mắt sững sờ. Trước mắt họ, sừng sững lên vài trăm hòn đá cao quá đầu người hòa lẫn với đất bùn bít kín toàn bộ con đường giữa hai ngọn núi, đến lỗ cũng thể tìm ra.

“Trời ơi, đây là điềm diệt vong cho thôn Long Sơn rồi!” Đám người đứng đó, biết ai mào đầu mà mười mấy người nông dân cùng ngồi thụp xuống đất gào khóc tuyệt vọng.

“Khóc cái gì! Khóc cái gì!” Sơn Giang phẫn nộ hét lớn: “Bọn họ đàn bà khóc lóc còn có thể cho qua, các ông toàn lão làng lớn đầu khóc cái nỗi gì! Nhu nhược! Đứng hết cả lên cho tôi!”.

“Thưa bà con, mọi người đừng khóc!” Lúc này Tuệ đứng dậy: “Mọi người nghe tôi ! Vừa rồi tôi có xem qua và thấy nguồn cơn chuyện này là do trời mưa, gây nên lở đất, khiến những đợt đất bùn liên tiếp sụt xuống bít kín đường. Giải quyết vấn đề cũng khó. Mọi người cùng chung tay góp sức dọn quang đất đá là được!”.

“Đúng đấy!” Mắt Sơn Giang vụt sáng: “ Tuệ Tâm của các người phải đấy! Mọi người cùng chung tay góp sức, người nhiều lực mạnh, có khi chỉ hai ba ngày là dọn sạch được chừng!”.

Đám người nhìn tôi, tôi nhìn , nhất thời chưa biết quyết định ra sao. Vào lúc mọi người còn do dự, phía xa chầm chậm tiến đến bóng người màu trắng, ung dung đứng ở phía sau họ.

“A! Chẳng phải thầy giáo Bạch sao?” Sơn Giang tinh mắt lập tức nhận ra Bạch Hạo Đan đứng đằng sau đám người: “Thầy Bạch, nghe Tuệ Tâm cậu từng du học nước ngoài, biết nhiều hiểu rộng. Cậu có thể góp ý giúp chúng tôi ?”.

“Trưởng thôn quá lời rồi.” Hạo Đan tách đám người bước đến trước mặt Sơn Giang: “Tôi quả có học qua ngành Khảo sát địa lý. Như tôi thấy ngọn núi này thể đào được!”.

“Vì sao?”, Sơn Giang hỏi vẻ hiểu, Tuệ bên cạnh cũng nhíu mày.

“Nếu giờ tiến hành đào núi, chắc chắn đất sạt lở nhiều hơn, mọi người xem”, Hạo Đan chỉ vết nứt vách đá, : “Ngọn núi này vốn có vết nứt khổng lồ, tại có những hòn đá này gánh đỡ nên tạm thời sụp xuống. Nhưng nếu ở giữa mà xuất khoảng trống chắc chắn dẫn đến sụt lở đất nặng. Đến lúc đó đừng đường mà toàn bộ ngôi làng cũng chìm trong đất đá”.

“Vậy phải làm thế nào?” Tia hy vọng vừa nhen nhóm nhanh chóng bị dập tắt chỉ trong thoáng chốc, những người nông dân mệt mỏi ngồi thụp xuống, đến cả khóc cũng chẳng còn sức nữa.

“Thầy Bạch, cậu nhất định phải cứu lấy chúng tôi!” Sơn Giang lo lắng lắc lắc cánh tay Hạo Đan, giọng bắt đầu rưng rưng ý khóc.

“Trong thôn có điện thoại ? Ta có thể báo cảnh sát!” Tuệ bước tới: “Như thế có lẽ vẫn còn hy vọng”.

“Haizzz… em , xem chỗ chúng ta bốn bề toàn núi thế này. Hai năm trước bên Cục Điện tín người ta cũng đến, nhưng họ rằng đường điện thoại kéo tới được và cũng sao lắp đặt được!” Sơn Giang buồn bã nhìn em .

“Tôi có điện thoại di động, để tôi thử xem.” Hạo Đan lấy từ túi áo ra chiếc điện thoại di động, nhanh nhẹn bấm số.

“Thế nào?” Sơn Giang nhìn Hạo Đan đầy hy vọng.

“ có tín hiệu!” Hạo Đan lắc đầu.

Biết rằng mọi hy vọng đều tiêu tan, mặt Sơn Giang bỗng chốc trở nên khó coi. Ông quay ngầm lấy lại tinh thần rồi bình tĩnh nhìn khắp vẻ suy sụp hằn khuôn mặt của những người trong thôn.

“Tôi và thầy Bạch nghĩ cách giải quyết. Bây giờ mọi người tạm thời đừng tụ tập ở đây nữa, về nhà !” rồi ông buồn bã lê gót quay về…

…

Thời khắc ấy, cái cây cách đó xa, Hàn Cổ Liên thích thú ngồi xem trò vui trước mắt. Vừa thấy đám người mệt mỏi đau khổ tứ tán rời , bé liền cười khúc khích.

“Tỷ, có gì đáng cười vậy?” Lam Úy ngạc nhiên nhìn Cổ Liên: “Vì sao Bạch Hạo Đan cung chủ lại muốn giúp con hồ ly đó chứ?”.

“Giờ ta mới biết, hóa ra ngài ấy cũng có lúc bất lực!” Cổ Liên cười , ánh mắt dán theo bóng lưng Bạch Hạo Đan: “Đối với Hồ ly chín đuôi, ngay cả Ngọc Hoàng cũng chịu, huống hồ là Cung chủ”.

“Tỷ, muội hiểu rốt cuộc Hồ ly chín đuôi có khả năng gì mà khiến người Thiên giới cũng bó tay như vậy?” Lam Úy cau mày, nhàng bay xuống bên Cổ Liên.

“ ra Hồ ly chín đuôi là loài linh thú huyền thoại. Nó chiếm vị trí ngang bằng với kỳ lân, phượng hoàng. Nhưng sở dĩ loài người nghìn vạn năm nay hề biết đến tồn tại của nó chủ yếu vì Thiên giới ra chủ trương khống chế số lượng của loài này, đồng thời nhốt chúng vào những đám mây mơ hồ hư của dãy Côn Lôn.” Tay Cổ Liên khẽ phất, cảnh vật xung quanh lập tức biến đổi, trong chớp mắt họ trở về căn phòng nhà Sơn Giang.

“Sao phải nhốt chúng vào trong đó?” Lam Úy hiểu.

“Vì bọn chúng ăn thịt người.”

“Cái gì?” Lam Úy thất kinh: “Chúng… chúng ăn thịt người?”.

“Đúng vậy.” Cổ Liên gật đầu: “Đó là tập tính của chúng. Chúng thường xuất ở nơi có linh hồn chết oan vất vưởng, rồi kết giao với những oan hồn đó. khi hai bên đạt được giao kèo, Hồ ly chín đuôi ám vào thân xác người kia lúc còn sống, sau đó giúp họ báo thù. Những kẻ chịu báo ứng tự nhiên trở thành con mồi ngon cho bọn chúng, bị chúng ăn sạch, đến xương cốt cũng chẳng còn”.

“Trời ơi!’ Lam Úy gạt mồ hôi lạnh: “ là đáng thương!”.

“Nhưng con hồ ly này có gì đó rất lạ.” Cổ Liên nghiêng đầu nghĩ ngợi.

“Tỷ, tỷ thấy chỗ nào đúng?” Lam Úy rót cốc nước đưa cho Cổ Liên.

“ tại ta chưa được, chỉ là cảm thấy có gì đó đúng mà thôi.” Cổ Liên nhận lấy cốc nước, nhấp ngụm : “Nhưng mà, Úy Úy, ta có chút tò mò, sao tự nhiên muội lại đến đây vậy?”.

“Thực ra năm đó kết giới sương mù đưa muội đến núi Long Hổ. Lúc ấy, ngọn núi vẫn còn là rừng cây nguyên thủy dày đặc. Nhớ lời tỷ, muội liền trốn tận vào thâm sơn cùng cốc, chỉ tập trung tu luyện trong kết giới. Cho đến tận mười mấy năm trước, khi núi Long Hổ bắt đầu triển khai các dự án du lịch, từng vùng rừng nguyên sinh lớn bị khai phá. thể ở được nữa, muội bèn rời khỏi núi Long Hổ. Ai ngờ lang thang quanh đây, muội bỗng nhiên cảm nhận được mùi của tỷ, tình cờ!” Đôi mắt Lam Úy lấp lánh ánh vui kéo tay Cổ Liên.

“Ha ha, đúng là tình cờ!” Cổ Liên cười, ánh mắt lóe lên tia lấp lánh.

“Tỷ, con hồ ly đó nhốt chúng ta ở đây nhằm mục đích gì?”

“Hừ! Chắc đêm nay báo ứng bắt đầu đây. Ha ha… là bõ công!” Trong thoáng chốc, mắt Cổ Liên mang ý cười tàn nhẫn…

5. Xác chết quyến rũ

Lúc chạng vạng của ngày mệt mỏi, ống khói các gia đình thôn Long Sơn đua nhau tỏa lan làn khói trắng mờ ảo. Tuy đường bít kín, nhưng cơm vẫn cần ăn, người vẫn phải sống qua ngày. Nhắc đến qua ngày, thể kể tới những thứ củi, gạo, dầu, muối, nước mắm, giấm và trà. Trong đó giữ vị trí quan trọng nhất có lẽ là củi: có củi chẳng nổi lửa được, có lửa lấy gì nấu nướng? Vậy mà vào giờ phút này, trong nhà Triệu Thiết Tượng ở phía Tây thôn lại thiếu mất thứ củi chính yếu ấy. Bà vợ ngừng trách hờn chồng rằng chẳng biết xoay xở, đến củi dùng cũng chịu đốn. Đàn bà trong làng vốn thích cằn nhằn, lại thêm việc đường bị bít hôm nay, khiến lòng bồn chồn sợ hãi, thành ra ngữ khí càng nặng nề khó chịu.

“Tôi ! Trời tối mịt rồi, nếu tôi có mà có về đám đàn bà các người tự mà xoay xở!” Người đàn ông họ Triệu bị cằn nhằn đến ruột gan rối bời, đành buông lời cay nghiệt rồi hằm hằm đá cửa rời .

“Đúng là đồ quỷ đáng chết! Bao nhiêu năm nay tôi nai lưng hầu hạ bố con nhà ông, giờ còn lên giọng. Ông mau, rồi khỏi phải về nữa!” Bà vợ đứng giữa sân nhìn theo bóng chồng khuất xa dần, vừa khóc vừa mắng.

“Hừ! về về, suốt ngày phải ở cạnh cọp cái, tôi cũng chán lắm rồi!” Thiết Tượng vừa vừa càu nhàu, bất giác leo lên dãy núi phía Tây: “Mẹ kiếp, lấy phải bà, coi như vận xui đến cửa!”.

“Oa… oa…” Bất chợt, trong khu rừng tối tăm bỗng vọng đến tiếng trẻ con khóc.

“Ơ?” Thiết Tượng nhìn về phía mảng rừng tối: “Kỳ lạ ! Con cái nhà ai mà lại khóc ở đây vậy nhỉ?”. Hết sức tò mò, ta bước thấp bước cao tiến về phía phát ra tiếng khóc.

Lúc này, những tia nắng cuối cùng còn sót lại cũng tắt hẳn, khu rừng tối đen như mực. Trong gian như vậy, Thiết Tượng bất giác cảm thấy phần nào bất an, muốn quay đầu trở về. Nhưng, thanh dường như mỗi lúc gần, như thể ở ngay trước mắt nên cuối cùng lòng hiếu kỳ thắng tất cả, ta nghiến răng tiếp tục bước về phía trước.

Bỗng cơn gió thổi tới, tiếng khóc đột nhiên im bặt. Cùng lúc đó, chân Thiết Tượng biết bị thứ gì gạt mạnh, ngã lăn ra.

“Ui da, cái quái gì vậy…” Thiết Tượng quay đầu nhìn xem thứ gì vừa gạt chân mình. Vừa trông , miệng ta liền thét lên thất thanh: “Cứu tôi với… Ma, có ma…”.

Chỉ thấy trong bụi cây ken dày thò ra cánh tay phụ nữ. Nhìn từ xa trông nó tựa như cành sen trắng muốt đẹp đến mê người. Thiết Tượng nằm xoài đất, nhìn chằm chằm cánh tay ấy. Chầm chậm, mùi hương thanh tao quyến rũ nhàng luồn qua mũi, khiến toàn thân ta từ từ nóng lên.

Lấy tinh thần bò về phía trước mấy bước, Thiết Tượng nhàng tách đám cỏ trước mắt. Trong khoảnh khắc, ta chết lặng. Nằm đám cỏ tối đen là thi thể phụ nữ tuyệt đẹp, chỉ phủ lớp vải voan trắng mỏng manh khiến tấm thân mỹ miều như như . Đôi gò bồng đảo trắng nuột nà lộ ra phân nửa, vẻ kiều diễm khơi lên ham muốn tình dục ở bất kỳ người đàn ông nào.

Sở dĩ Thiết Tượng biết đây là thi thể chứ phải người sống ngay từ cái nhìn đầu tiên là bởi làn da trắng nhợt chết chóc và vắng bóng hơi thở nơi người phụ nữ ấy. Khi ánh nhìn của ta rớt xuống khuôn mặt thi thể, Thiết Tượng tái mét chỉ trong khoảnh khắc, đôi môi run lẩy bẩy.

“Nhị… Nhị Nha, xin tha mạng! Tôi biết chúng tôi làm hại , rộng lòng đại lượng bỏ qua cho tôi.” Thiết Tượng bò lồm cồm đất, dập đầu bồm bộp.

Xung quanh yên tĩnh như tờ, mùi hương từ thi thể người con lan tỏa, từng chút xâm nhập vào lỗ chân lông da người đàn ông quỳ đất. ta dần dần cảm thấy ngọn lửa dục tình thiêu đốt đến thể chịu nổi.

“Nhị Nha, em đẹp!” Thiết Tượng nuốt nước miếng ừng ực, nhìn quanh bốn phía: “Nhị Nha, thôi em chết rồi, chỉ còn lại da thịt này, em cho nốt lần cuối rồi mai táng tử tế cho em”.

Thiết Tượng dần lộ chân tướng xấu xa. ta nhìn quanh bốn phía lần nữa. Sau khi chắc chắn có ai, ta liền vội vã lột bỏ quần áo, điên cuồng đè thi thể người con xuống mà ngấu nghiến. Làn da trắng bợt nhưng cảm giác mềm mại, ta phút chốc đánh mất hoàn toàn lý trí. Thiết Tượng hề biết đôi bàn tay lạnh lẽo sau lưng từ từ nhấc cao. Mười ngón tay giương lên, bất chợt nơi đầu ngón tay nhanh chóng mọc ra những móng vuốt dài nhọn, thình lình cắm phập nhát, xuyên thẳng vào tim ta từ sau lưng.

“Á…” Rú lên tiếng thảm thiết, Thiết Tượng kinh hoàng nhìn thi thể vốn chẳng chút sinh khí giờ chầm chậm mở trừng đôi mắt màu xanh ngọc bích. Làn môi vốn nhợt nhạt bất chợt hé ra, nhanh như cắt ngoạm vào cổ ta trước khi ta có bất kỳ phản ứng nào. Bị hàm răng dài sắc nhọn cắn mạnh đứt ngay khí quản, Thiết Tượng ngã nhào xuống kịp kêu tiếng. Hình ảnh cuối cùng in trong đầu ta là cảnh thi thể người con xinh đẹp đắc ý cười như điên như dại…

…

Con Hồ ly chín đuôi ám thân thể Nhị Nha kia rất đỗi vui mừng. Nhìn gã đàn ông chết mặt đất, nó từ từ quỳ xuống, áp đôi tay trắng bệch lên ngực gã. Cảm thấy quả tim bên trong vẫn hơi co giật, nó cười lạnh lẽo rồi dứt khoát thọc thẳng những ngón tay vào, lôi mạnh. Trái tim màu đỏ tươi vẫn còn run rẩy nhanh chóng bị kéo ra ngoài, nó từ từ đưa lên miệng, liếm cái, hài lòng gật đầu rồi tống cả quả vào miệng, sung sướng nhai rau ráu. Quả nhiên ngon ngọt tuyệt vời, ngon hơn nhiều tim của những xác chết khác. Trong màn đêm tĩnh lặng, Hồ ly chín đuôi tha hồ thưởng thức miếng mồi ngon hiếm có. Nó xé toạc từng miếng thịt thi thể người vừa mới chết, đặt lên đầu lưỡi từ từ nhấm nháp. Cứ như thế, chẳng bao lâu, con người vốn sống khỏe mạnh bị nó ăn sạch, chỉ còn trơ lại đống xương thê thảm.

Cuối cùng, nó chầm chậm đứng dậy quệt máu dính mép, rồi chôn bộ xương xuống đất, cố gắng để lại càng ít dấu vết càng tốt. Xong việc, nó bắt đầu lang thang vu vơ xuống núi, ánh mắt vô thức nhìn xuống ngôi làng nơi chân núi, lòng bỗng nhói lên cảm giác bi thương. Nó biết đó là do chủ nhân chân chính của thân thể này khóc.

“Nhớ nhà à?” Nó xoa ngực mình: “Yên tâm, ta báo thù cho . Ta ăn sạch đám người trong thôn làng đó, thấy được ?”. Trong ngực lại dấy lên cơn đau nhè , tựa như phản kháng của Nhị Nha vậy. Bật ra nụ cười tàn nhẫn, Hồ ly chín đuôi vỗ ngực: “Giờ chẳng còn tư cách để nữa rồi. Ta khuyên nên ngoan ngoãn , nếu ta cho tan thành tro bụi đấy!”. Cảm giác đau kia dần nhạt, cuối cùng mất hẳn: “ ngoan ngoãn mà nhìn cái thôn này từ từ bị hủy diệt nhé!”.

Hồ ly chín đuôi cười khúc khích, cặp mắt màu xanh ngọc quét qua từng ngóc ngách trong ngôi làng, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Bỗng nhiên nụ cười môi nó đông cứng, chàng trai áo trắng với gương mặt tuấn chợt chắn ngang tầm nhìn. Nó cau mày, thể nghĩ nổi vì sao lại xuất thần tiên ở cái nơi khỉ ho cò gáy này? Nhưng bất kỳ ai cản trở công việc của nó, nó tuyệt đối buông tha.

Kể cả thần tiên…

#000080']Xác chết quyến rũ
6. Gốc rễ tội ác

Triệu Thiết Tượng mất tích!

Vừa sáng sớm, vợ Thiết Tượng đứng ngoài sân khóc gào thảm thiết, thu hút chú ý của mọi người trong thôn. Mấy người nhiều chuyện tiến đến hỏi han mới biết, hóa ra đêm qua hai vợ chồng Thiết Tượng cãi nhau, ông chồng tức giận bỏ vào núi cả đêm về. Bà vợ ở nhà đợi mãi đến khi trời sáng vẫn chẳng thấy bóng chồng đâu mới cuống quýt lên. Bà lo chồng gặp chuyện gì, nên nhịn nổi khóc lóc ầm ĩ.

“Trưởng thôn đến! Mọi người mau tránh ra!” Giọng hét lớn vang lên, đám người nhanh chóng tách sang hai bên nhường đường cho Trưởng thôn Sơn Giang. Bạch Hạo Đan cùng Tuệ Tâm bế Cổ Liên bước theo sau. bé ngoan ngoãn ngồi trong lòng và ôm lấy cổ Tuệ.

“Sao thế, sao thế?” Sơn Giang nhìn người phụ nữ ngồi thụp nền đất: “Mẹ Nhị Ngưu, làm gì vậy? Đứng dậy ! Đừng để thầy Bạch thấy lại cười thôn ta!”.

“Trưởng thôn à… Bác lớn tuổi khôn ngoan, bác xem thế nào giúp em với!” Vợ Thiết Tượng ủ dột đứng dậy đưa đoàn người vào nhà: “ Tuệ Tâm, xem cái số tôi hẩm hiu!”.

“Vậy rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”, Tuệ hỏi, hai tay ngừng vỗ về Cổ Liên trong lòng.

“Lại còn thế nào nữa. Tối qua tôi chỉ cằn nhằn cái đồ chết giẫm đó mấy câu, vậy mà lão ta… lão ta…” Vợ Thiết Tượng bắt đầu òa lên khóc hu hu.

“Khóc cái gì… Đám đàn bà các rắc rối!” Sơn Giang mắng mỏ vẻ hết kiên nhẫn, quay người nhìn Bạch Hạo Đan ngại ngùng: “Thầy Bạch, để cậu chê cười rồi, đàn bà trong thôn chúng tôi quê mùa, xin cậu đừng để ý…”

“ sao ạ.” Hạo Đan cười với vẻ chẳng quan tâm.

“Thầy Bạch, chúng ta ra ngoài chơi được ?” Cổ Liên trong lòng Tuệ bỗng đưa bàn tay tới nắm lấy tay áo Hạo Đan.

“Được chứ.” Hạo Đan đỡ lấy Cổ Liên từ tay Tuệ, ôm vào lòng. Trong khoảnh khắc thấy thân thể Cổ Liên bất giác cứng lại, Hạo Đan thể buồn cười. Chào mọi người xong, Hạo Đan ôm Cổ Liên cố gắng tránh xa đám đông, tiến về phía hẻo lánh của khu rừng.

“Cung chủ, ở đây có ai, đặt Cốc Liên xuống !” Cổ Liên nhìn Hạo Đan với ánh mắt lạnh băng.

“Ha ha… Cốc Liên à, tại là đứa trẻ phải ra dáng của đứa trẻ, nếu gây chú ý cần thiết đó.” Hạo Đan cười đặt Cổ Liên xuống.

“ phiền phức!” Cổ Liên nhíu mày quay mặt: “Làm trẻ con phiền phức!”.

“Nếu có ký ức kiếp trước chẳng thấy phiền phức rồi.” Hạo Đan thở dài: “Tính cách cố chấp quá”.

“Cung chủ, ngài cần phí lời nữa! Chưa bao giờ tiểu tiên bỏ qua mọi chuyện đâu.” Cổ Liên dựa vào thân cây xoắn xoắn lọn tóc của mình: “Nhưng nghiêm túc, Cung chủ có thấy lạ ?”.

“Ý …” Hạo Đan nheo mắt.

“Lẽ nào Cung chủ nhận thấy phía sau đám người lúc nãy có đôi mắt màu xanh lá cây sao?” Miệng Cổ Liên cong lên thành nụ cười lạnh lùng: “Xem ra nó đến coi kịch vui đây”.

“Ha ha… Nó đứng trong góc, nơi ai để ý tới!” Hạo Đan khoanh tay nhìn Cổ Liên đầy thú vị: “ cũng biết tập quán thông thường của chúng là giết người vô tội, phải vậy ?”.

“ sao?” Ý cười môi Cổ Liên càng lộ : “Thế tiểu tiên phải thỉnh giáo Cung chủ rồi. Ngài bao giờ nghe Hồ ly chín đuôi mang nộ khí mình hay chưa?”.

“Cái gì?” Nụ cười của Hạo Đan chợt tắt: “Nộ khí? Sao ta cảm thấy?”.

“Ha ha, Cung chủ cũng biết vì sao Cốc Liên phải dẫn dắt Liên hoa cốt chứ?”.

“Ta nhớ từng : lượng nộ khí hoa sen sau khi qua thân thể bị hấp thu vào, lẽ nào…” Hạo Đan kinh ngạc như thể đột nhiên vỡ ra.

“ tệ, vậy là Cung chủ cũng hiểu ra rồi?” Cổ Liên hài lòng nhìn vẻ ngạc nhiên mặt Hạo Đan: “Bây giờ Cung chủ nên biết lý do vì sao ngài cảm nhận được nộ khí đó. Thứ nhất vì tiền thân của Cung chủ là hoa mẫu đơn, hiểu về nộ khí của hoa sen. Thứ hai, lượng nộ khí kia thực ra rất , lại ở trong thân thể người, nên đến Cốc Liên cũng vừa mới phát được thôi. Đó là lý do vì sao lần đầu nhìn thấy con hồ ly này, tiểu tiên liền cảm giác có chỗ bình thường”.

“Sao có thể thế được? Lẽ nào lại là mảnh sứ phẫn nộ?” Đôi mày ngài của Hạo Đan cau lại căng thẳng: “Nếu thế hồ ly có thể làm trái với thói quen của nó”.

“Cho nên nếu muốn ngăn chặn nó, cần phải biết oan hồn nào lập giao kèo với nó, và rốt cuộc oan hồn đó có bao nhiêu kẻ thù.” Gương mặt Cổ Liên lộ ra tia ác cảm: “ phiền phức! Nếu vì Úy Úy, Cốc Liên cho nó đời từ lâu rồi”.

“ muốn cho Lam Úy viên ngọc màu cánh trả?” Hạo Đan khó hiểu: “Viên ngọc màu cánh trả ấy chính là mắt của Hồ ly chín đuôi hóa thành. Tương truyền người nuốt vào được may mắn như ý, nhưng nếu thần tiên nuốt phải chẳng có tác dụng gì”.

“Ngài nhầm rồi Cung chủ. Đối với thần tiên, nó có tác dụng, nhưng Lam Úy là bán thần tiên. Nếu nuốt nó, muội ấy tăng thọ mệnh. Ngài cũng biết tuổi thọ của Liên hoa cốt chỉ khoảng nghìn năm. Nếu Úy Úy nuốt viên ngọc đó, thọ mệnh tăng lên thành vạn năm. Vì vậy tiểu tiên nhất định phải chiếm được viên ngọc kia!” Cổ Liên kiên quyết siết chặt tay.

“Tỷ tỷ!” Tiếng gọi vang lên cùng ánh chớp màu xanh lam, Lam Úy xuất giữa trung: “Muội phát bộ xương ở phía Tây ngọn núi, hình như vừa mới được chôn cất!”.

“Ừ, tốt lắm! Có lẽ con hồ ly bắt đầu hành động rồi. Trước tiên đừng quan tâm đến nó vội. Ta bảo muội tìm người, thấy chưa?”

“Thấy rồi, nhưng phải người, mà là hồn ma.” Lam Úy đưa tay ra, chiếc hộp xuất nơi lòng bàn tay: “ ở trong này. Lúc muội tìm đến, bảo vệ bộ xương của mình”.

“Vậy à? Người này cũng bị Hồ ly chín đuôi ăn thịt sao?” Cổ Liên quay sang vẫy Bạch Hạo Đan: “Cung chủ, chúng ta nghe chân tướng việc nào”.

“Ý đến vụ con trưởng thôn Nhị Nha?” Hạo Đan cất bước, cùng Cổ Liên nhấc mình bay lên trung rồi hạ xuống cành thông.

“Đúng vậy.” Cổ Liên mỉm cười, ra hiệu cho Lam Úy mở hộp.

Lam Úy bật nắp đánh “tách” tiếng, hất thứ bên trong vào giữa khoảng . “Vù!” Bóng người trắng toát lập tức trượt ra, khuôn mặt xanh xao tràn ngập do dự và bất an.

“Ngươi là Lý Kim Trụ?” Cổ Liên lạnh lùng nhìn hồn ma: “Ngươi chết thế nào?”.

“Các người là ai?” Bóng trắng run rẩy lùi về phía sau. “Tôi biết các người. Cháu… cháu là bé Tuệ Tâm dắt theo, còn nữa.” Hồn ma Lý Kim Trụ chỉ vào Hạo Đan: “ là thầy giáo của bé này!”.

“Đừng những lời thừa thãi, ta hỏi và ngươi trả lời, thế thôi!” Mắt Cổ Liên càng thêm sắc lẹm: “Ngươi mà gian dối dù chỉ câu, ta khiến ngươi biến mất mãi mãi!”.

“Tôi , tôi !” Lý Kim Trụ bị ánh mắt Cổ Liên dọa cho run rẩy: “Tôi bị con quái vật ám thân thể em Nhị Nha giết chết. Tôi biết mình phải với Nhị Nha, nhưng cũng là bất đắc dĩ! Bọn Đại Kiều ép tôi trả tiền, nếu mách cha tôi, tôi bị ép buộc”.

“Bị ép buộc?” Mắt Lam Úy long lên sắc lạnh: “Bị ép buộc nên ngươi đem em mình cho bọn chúng hãm hiếp! Ngươi quả là đồ cầm thú!”.

“Các người cứ mắng chửi , mắng nữa vào, như vậy tôi mới có thể lòng hơn đôi chút.” Lý Kim Trụ co rúm người lại, nước mắt tuôn rơi như suối: “ ra tôi luôn hối hận kể từ ngày Nhị Nha bị bọn Đại Kiều kéo vào rừng. Tên súc sinh Đại Kiều đó, mẹ kiếp, đúng phải là người. khiến Nhị Nha toàn thân đẫm máu mà vẫn chịu thôi, nhất định cứ làm mãi đến tận khi nó ngất mới chịu dừng…”.

“Được, bây giờ mới biết hối hận, trước đó sao?” Cổ Liên cười lạnh. Tất cả mọi người thế giới đều vậy cả, làm xong mới biết ăn năn hối lỗi, mà chẳng chịu hiểu đời này căn bản hề bán thứ thuốc nào tên gọi ăn năn cả, “ xem, hôm đó rốt cuộc có mấy người?”.

“Lúc ấy tính cả Cẩu Tử là tổng cộng năm người. Cẩu Tử chỉ đứng ngoài, vì có bệnh tim nên bọn Đại Kiều cho vào. Bốn người còn lại là Đại Kiều, Nhị béo, Thiết Tượng và Đại Lực…”

“Rất tốt! Úy Úy, đưa về chầu Diêm Vương được rồi.” Cổ Liên ác cảm phất tay.

“Xin các người hãy cứu lấy Nhị Nha!” Kim Trụ quỳ xuống dập đầu: “Nó bị con quái vật ám giết chết tôi, Cẩu Tử và cả Thiết Tượng… ba người rồi! Tôi biết đó phải là ý định của nó. Nó rất lương thiện, gà còn chẳng dám giết chứ đừng đến người! Xin các người cứu lấy nó!”.

“Em ngươi chết lâu rồi. Hồ ly chín đuôi chỉ ám vào thi thể của người chết thôi.” Bạch Hạo Đan với vẻ vô cảm, bàn tay khẽ khoát cái, linh hồn Kim Trụ lập tức bị đẩy tuột xuống địa phủ.

“Ồ, ba người rồi, như vậy vẫn còn ba. Xem ra chúng ta phải chú ý kỹ hơn, đúng Cung chủ?” Cổ Liên lướt nhanh xuống đất, ngẩng đầu trầm tư nhìn Hạo Đan: “Rốt cuộc mục tiêu tiếp theo của nó là ai? Chúng ta đành chờ xem!”…

7. Trò chơi báo thù của Hồ ly chín đuôi

khí rừng chiều vô cùng dễ chịu, gió lồng lộng mát rượi thổi từng cơn. Thế nhưng trong khung cảnh mê hoặc này, bốn người đàn ông lại rảo bước vội vã. Dẫn đầu là người cao lớn vạm vỡ, tay cầm cây gậy dài mảnh ngừng khua khoắng đám cỏ.

“Đại Kiều, bảo chuyện này có gở .” Người đàn ông mập mạp tiến tới thầm bên tai gã cao lớn kia: “Từ sau khi chúng ta chơi con bé em thằng Kim Trụ tuyệt nhiên còn gặp nó nữa. Đến thằng tiểu tử Kim Trụ cũng biến mất luôn. Càng lạ hơn là nhà lão Sơn Giang lại chẳng hề báo cảnh sát, thấy có kỳ chứ?”.

“Báo cái đầu cậu ấy! Cậu quên chúng ta bịt chặt mắt con bé lúc chơi nó à?” Đại Kiều cúi đầu tiếp tục khoắng cỏ: “Nhưng mà chuyện này quả có vẻ hay lắm. Trước tiên là Cẩu Tử mất tích, rồi Kim Trụ chẳng thấy đâu, bây giờ đến Thiết Tượng cũng cả đêm về. Tôi nghĩ thời gian này chúng ta nên cẩn thận hơn. Bây giờ núi lở bít mất đường, nếu có bề gì ngay nơi trốn cũng chẳng có đâu. Đặc biệt là cậu đấy Nhị béo, có việc gì đừng lởn vởn mãi ở nhà mụ góa Tôn, để đồn ra ngoài hay đâu!”.

“ Đại Kiều có vợ rồi, người no sao hiểu lòng kẻ đói. Em hơn ba chục tuổi mà vẫn chưa lấy được vợ.” Nhị béo vừa vừa khua chiếc gậy trong tay vào giữa đám cỏ: “Nhưng mà con bé Nhị Nha quả ngon lành , khiến em từ sau hôm đó đêm nào cũng mơ chuyện xuân tình…”.

“Đừng nữa, có người đến kìa!” Đại Kiều nhìn hai người từ xa đến, vội vã ngắt lời Nhị béo, “Lai Tử, Đại Lực, thế nào? Bên đó có ?”.

“Mẹ kiếp, thằng vô lại Thiết Tượng chạy đâu biết!” Gã thanh niên tên Lai Tử cằn nhằn, ném chiếc gậy trong tay sang bên: “Như em thấy, chúng ta cứ về , ăn cơm tối xong hãy quay lại”.

“Cũng được, hôm nay nóng bức quá, thôi về !” Đại Kiều nhíu mày, quay người dẫn đầu đám người xuống núi.

Phía sau họ, đôi mắt màu ngọc bích lóe lên rồi biến mất trong đám cỏ xanh…

…

Trong sân nhà trưởng thôn Sơn Giang, Cổ Liên ngoan ngoãn ngồi chiếc ghế thưởng thức những trái nho bày trước mặt. Song, đôi mắt bé lại chằm chằm nhìn về phía Bạch Hạo Đan bị vây bọc bởi các thôn nữ, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lẽo.

“Thầy Bạch, nghe đến nước Mỹ, thế nước Mỹ như thế nào?” với bím tóc hai bên nhìn Hạo Đan vẻ sùng bái.

“Tiểu Kiều, cậu vô duyên! Để thầy Bạch uống ngụm nước chứ.” béo trắng để tóc ngắn bước tới, đỏ mặt đưa chén trà trong tay cho Hạo Đan: “Thầy Bạch uống nước !”.

“Cảm ơn.” Bạch Hạo Đan mỉm cười nhận lấy chén trà, khuôn mặt thiếu nữ càng đỏ dừ lên.

Đưa chén trà lên miệng, ánh mắt Hạo Đan bỗng nhìn theo Cổ Liên vừa rồi còn ngồi ăn nho, giờ nhàng đứng dậy bước ra cổng.

“Liên Liên muốn đâu đó?” Hạo Đan đặt chén trà xuống, vội vã đuổi theo Cổ Liên, rồi nhanh chóng nhấc bổng bé tay: “Liên Liên lại nghe lời rồi, có nhớ thầy Bạch bảo được ra ngoài mình hả?”.

“Liên Liên muốn ra ngoài, thầy bỏ con xuống!” Cổ Liên giãy nảy trong tay Bạch Hạo Đan: “Bỏ con xuống!”.

“ được!” Hạo Đan bế Cổ Liên vào nhà, bỏ mặc đám con ở bên ngoài.

“Cung chủ, sao ngài lại chọn cách chống lại Cốc Liên vào lúc này nhỉ!” Cổ Liên lạnh lùng nhìn Hạo Đan: “Bỏ tiểu tiên xuống!”.

“ phải ta có ý ngăn chặn , chỉ là…” Hạo Đan nhàng đặt Cổ Liên ngồi lên giường: “ cũng biết pháp lực của linh thú Hồ ly chín đuôi truyền thuyết kia rất mạnh. tại tuy phục hồi pháp lực, nhưng lại mang xác thịt người phàm, thêm nữa cơ thể này còn chưa trưởng thành, ta chẳng hy vọng phải nhìn thấy tình cảnh trong tiền kiếp của thêm lần nữa đâu!”.

“Nhưng đây là cơ hội cực kỳ hiếm có. Lúc sáng, ngài cũng nghe thấy rồi, trong số bốn người được giao tìm kẻ mất tích gồm cả ba thủ phạm cuối cùng. Hồ ly chín đuôi nhất định chẳng bỏ qua cơ hội vàng này đâu.” Ánh mắt Cổ Liên sáng rực: “Huống hồ họ cả buổi chiều, giờ vẫn chưa quay lại. Có thể con hồ ly kia động thủ rồi, lúc này đến là hợp nhất!”.

“Thôi được, nhưng phải bây giờ. Sắp tới giờ cơm chiều rồi, để em Tuệ thấy điều bất thường hay.” Hạo Đan đứng dậy bước ra ngoài cửa: “Tối nay ta với , giờ chuẩn bị ăn cơm”.

“Vâng, thưa Cung chủ.”

…

Đêm!

Ánh trăng nhợt nhạt phủ đầy con đường gồ ghề bên sườn núi, rọi lên bốn người lo lắng sợ sệt. Người đàn ông dẫn đầu mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn cố gắng xác định phương hướng. Bỗng ta dừng phắt lại, ánh mắt kinh hoàng nhìn tấm vải trắng vắt vẻo cành cây gần đó, đôi môi bắt đầu run rẩy.

“Sao vẫn là chỗ này! Đại Kiều, phải chúng ta gặp ma đấy chứ.” Phía sau vọng tới giọng như sắp khóc của Nhị béo, Đại Kiều bỗng thấy lạnh sống lưng.

“ vớ vẩn, đời này làm gì có ma!” Đại Kiều cao giọng mắng Nhị béo, đồng thời lên dây cót tinh thần cho mình: “Đại Kiều này trời sợ đất sợ, dù có ma quỷ chúng cũng chẳng dám dọa đến ta đâu!”.

“Đại Kiều, trước tiên đừng chuyện có hay có ma quỷ”, lúc này Lai Tử bước đến, mặt tái mét chỉ tấm vải trắng cành cây: “ có ma, vậy cái kia phải lý giải làm sao? Từ chiều tới giờ chúng ta cứ lòng vòng mãi ở đây ra được. Ngọn núi này chúng ta chơi đùa suốt từ tới giờ, thuộc như lòng bàn tay, chưa bao giờ lạc đường, tự nhiên hôm nay lại chẳng tìm được lối ra, phải ma đưa lối quỷ dẫn đường là gì?”.

“Oa… oa…” Bất chợt, tiếng trẻ con khóc vẳng tới khiến cả đám giật bắn mình.

“Đại… Đại Kiều”, Nhị béo run lẩy bẩy áp sát về phía trước: “Ở đây sao lại có trẻ con khóc?”.

“Đợi .” Đại Kiều như thể sực nhớ ra chuyện gì, vỗ vỗ trán: “Còn nhớ lần chúng ta kiếm củi tháng trước ? Lúc đó cũng nghe thấy tiếng này, Cẩu Tử mình tới xem, rồi sau lần ấy biến mắt tăm luôn”.

“ phải có ma đấy chứ!” Lời của Đại Kiều khiến ba người đàn ông còn lại bắt đầu sởn gai ốc.

“Oa… oa…” Tiếng khóc mỗi lúc gần bọn họ.

“Chúng ta nắm tay nhau chạy, nhất định được tách ra!” Đại Kiều nắm lấy tay Nhị béo, Nhị béo lại nắm chặt tay Lai Tử. Lai Tử quờ tay định nắm tay Đại Lực, song bỗng nắm hụt vào khoảng . Kinh hãi, Lai Tử quay đầu nhìn, phía sau có lấy bóng người, bóng dáng Đại Lực mất tăm tự lúc nào.

“Đại… Đại Lực!” Lai Tử run rẩy gọi nhưng bốn phía vắng lặng như tờ, lời đáp.

“ mau, đừng đợi nữa!” Đại Kiều bỗng hét lớn, kéo tay Nhị béo và Lai Tử chạy thục mạng về phía khoảng tối của khu rừng.

Khoảnh khắc bóng dáng bọn họ biến mất, trong bụi cây rậm rạp bắt đầu vọng ra hàng loạt những tiếng thét rùng rợn thê lương…

8. Sức mạnh của Mê hoặc nhãn

Đêm đó thôn Long Sơn vô cùng bất an. Mọi ngôi nhà đều cửa đóng then cài cẩn thận. Đến chó trong sân dường như cũng linh cảm được điều gì, bèn chui tọt vào ổ, sống chết chịu ra. Nguyên nhân gây nên những hoảng sợ và bất an kia chính là: Bốn người nhận nhiệm vụ tìm Thiết Tượng nối gót ta biến mất như thể trốn biệt khỏi nhân gian.

Lúc ấy, sân nhà Sơn Giang đầy chật những người. Thân nhân họ hàng của bốn người đàn ông mất tích cộng thêm vợ Thiết Tượng lũ lượt kéo tới nhà trưởng thôn đòi giải thích. Khoảng sân vốn rộng lớn là thế, nay bỗng trở nên chật ních. Sơn Giang chỉ còn biết ngồi bậc thềm cau có rít thuốc.

“Trưởng thôn, có phải chồng tôi chẳng về nữa ?” Vợ Thiết Tượng ngồi ở góc tường ủ dột lau nước mắt: “Sớm biết thế, tôi chẳng đời nào để ông ấy ra ngoài. Giờ còn lại chúng tôi mẹ góa con côi, sau này biết sống làm sao!”.

“Cũng do Thiết Tượng nhà nữa, làm chồng chúng tôi phải tìm, còn mặt mũi ngồi đấy khóc lóc à?” người đàn bà to béo da đen đứng vụt dậy, chỉ thẳng vào mặt vợ Thiết Tượng chửi mắng: “Cái đồ đáng muôn lần chết nhà , hại chồng mình chưa kể, còn lôi cả người nhà người ta có có về, cái đồ xui xẻo đáng chết!”.

“Vợ Đại Kiều năng cho có đức chút, đừng mở miệng là chết với chóc.” Sơn Giang đứng phắt dậy bước tới trước mặt mọi người, khẽ hắng giọng: “Chúng ta đừng vội nghĩ đến tình huống xấu nhất, có khi bọn Đại Kiều rơi vào bẫy thú cũng nên. Rồi tôi đích thân lên núi tìm kiếm, thế là được chứ gì. Mọi người cứ về nhà , nửa đêm nửa hôm, các người buồn ngủ lũ trẻ cũng phải ngủ chứ”.

“Được! Thôi có lời của trưởng thôn, chúng tôi tin ông lần.” Vợ Đại Kiều kéo hai đứa trẻ buồn ngủ díp mắt bước thẳng ra phía cổng.

“Tôi về, còn chưa gặp được con tôi chưa về!” Bà cụ tóc bạc phơ ngồi thụp nền đất cất tiếng, sao cũng chẳng chịu đứng lên.

“Mẹ Nhị béo, chị dâu của em, em xin chị, cứ về !” Sơn Giang chút kiên nhẫn quỳ nền đất ra sức khuyên nhủ: “Em bảo đảm tìm thằng Nhị béo về trả cho chị”.

“Chú à, phải tôi muốn làm khó chú, chỉ là tôi có đúng duy nhất thằng Nhị béo, nó mà mệnh hệ gì tôi sống sao nổi…” Mẹ Nhị béo òa lên khóc nức nở.

“Chị dâu, chị yên tâm! trai em nhất định tìm được Nhị béo về.” Tuệ bước tới đỡ mẹ Nhị béo dậy: “Chị cứ về trước , lát nữa em và trai cùng lên núi tìm người, được ?”.

“Hả? ?” Mẹ Nhị béo trợn mắt nhìn Tuệ: “ ăn sung mặc sướng ở bên ngoài, hơn ba mươi năm chẳng về làng thăm lấy lần, liệu còn nhớ ngọn núi làng ta đứng thế nào ? là lẩn thẩn! ấy, thích chơi bời hưởng thụ ở đâu cứ việc về đó mà chơi !”.

“Chị…” Tuệ tức giận đến cứng họng, đùng đùng bỏ vào nhà, ngồi phịch xuống giường gạt nước mắt.

“Hứ! Nếu chẳng gặp được con, tôi chết cũng về!” Mẹ Nhị béo bướng bỉnh lại ngồi thụp xuống đất.

“Đúng! Bác Nhị phải! Chưa gặp được chồng tôi cũng về!” Vợ Đại Kiều vốn ra đến cửa bỗng vòng lại.

“Vợ Đại Kiều, còn đổ thêm dầu vào lửa!” Sơn Giang thở dài, bất lực nhìn đám người vốn định rời giờ đều quay lại.

“Ha ha… Người nhà quê quả vô tri ngu muội!” Bất chợt, giọng vang lên giữa trung khiến mọi người giật mình ngẩng đầu nhìn.

Vừa ngước mắt lên họ thấy bé được Tuệ Tâm đưa về ngồi vắt vẻo mái hiên, đôi mắt u tối nhìn xuống đám đông. Ngay sau đó, đôi đồng tử lạnh lẽo kia bắt đầu nháng lên những tia xanh lam, trong khoảnh khắc thu hút toàn bộ ý thức của tất cả mọi người.

“Ta muốn các người nhớ kỹ: Bốn người chồng và con các người làm việc xấu trời dung đất chẳng tha. tại bọn họ phải chịu báo ứng, ai cũng giúp được, mà cũng hề liên quan đến bất cứ người nào khác, đều do tự họ tìm đến mà thôi. Chỉ có các người biết chuyện nên phải giữ mồm giữ miệng, được hé ra tiếng. Đợi ngày mai tỉnh dậy, các người nên làm gì cứ làm cái đó. Được rồi, về nhà hết !” Cổ Liên khẽ giơ tay, cả đám người ngơ ngẩn như mộng du, từ từ rời khỏi sân nhà Sơn Giang. Sơn Giang lảo đảo trở về phòng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

“Chính là Mê hoặc nhãn phải ? Quả nhiên danh bất hư truyền.” Cánh cửa bật mở, Bạch Hạo Đan bước ra, theo sau là Lam Úy.

“ Tuệ thế nào rồi?” Cổ Liên từ mái hiên nhàng lướt xuống.

“Tỷ yên tâm, Hạo Đan cung chủ thôi miên khiến ấy ngủ say rồi.” Lam Úy mỉm cười với Cổ Liên.

“Ừ, rất tốt!” Cổ Liên khẽ cười, sau đó quay người, hai tay bắt chéo trước ngực, các ngón tay tạo hình Lan hoa chỉ[3], miệng khẽ nhẩm thần chú. Lập tức tay Cổ Liên từng luồng sáng xanh lam phát ra như pháo hoa bay thẳng lên trời, lấy nhà Sơn Giang làm trung tâm mà xòe nở khắp bốn phía, từ từ bao phủ cả ngôi làng.

[3] Cách tạo hình của bàn tay, ngón giữa áp sát vào ngón cái.

“Đây là gì vậy? Đẹp quá!” Lam Úy thích thú chạy vòng quanh sân, ngừng giơ đôi tay hứng những giọt sáng màu xanh lam rớt xuống như mưa.

“Đó là Cơn mưa mê hoặc tỏa ra từ mắt ta, cũng là phần của Mê hoặc nhãn.” Cổ Liên từ từ bay lên ngôi làng, đôi môi xinh xắn khẽ niệm những câu chú mê hoặc gieo rắc khắp gian: “Từ bây giờ, ta muốn các người xóa sạch mọi ký ức trong tuần gần đây. Các người chỉ cần nhớ, tuần trước bốn người Đại Kiều và Thiết Tượng cùng lên núi, từ đó thấy quay về, mọi tìm kiếm đều có kết quả, nên tuần sau phải bỏ cuộc, tại trong thôn còn ai nhắc đến chuyện này nữa. Được rồi, tất cả mọi người, chúc ngủ ngon!”.

Chùm pháo hoa màu xanh lam đẹp mắt từ từ biến mất. Ngôi làng lại trở về với vẻ yên tĩnh vốn có của nó. Hạo Đan và Lam Úy cùng nhún chân bay lên, theo sau Cổ Liên lướt về phía khu rừng rậm ngọn núi tối tăm.

9. Trò chơi kinh hoàng

Trong khu rừng tối đen, Đại Kiều kéo tay Nhị béo và Lai Tử chạy trối chết về phía trước. Họ khư khư nắm chặt tay nhau, chẳng dám rời ra đến giây. Cảnh vật bốn phía cứ vùn vụt bị bỏ lại phía sau, khiến họ kịp chú ý tới cặp mắt màu xanh ngọc bích vẫn liên tục dõi theo từ trong góc tối.

Bất chợt, “vèo” qua tiếng, thứ gì đó từ cây phía trước xa buông xuống, theo quán tính đập thẳng vào người Đại Kiều ra sức lao tới.

“Mau nằm xuống!” Mắt hoa lên, Đại Kiều cảm giác thấy có gì đánh mạnh vào mình, bèn vô thức hét lên sửng sốt rồi nằm rạp xuống.

“Ui da!” Tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên, Nhị béo ở phía sau chưa kịp định thần bị kéo ngã ụp xuống đất, mồm miệng đầy bùn, Lai Tử lảo đảo suýt ngã.

“Đại Kiều, nhìn đường kiểu gì vậy?” Nhị béo bị vấp đến mồm miệng đầy máu, hai tay vừa nắn cằm vừa bực bội nhìn người đầu.

“Im ngay! Vừa có thứ gì đó va vào, đương nhiên tôi phải tránh rồi!” Đại Kiều chầm chậm ngồi dậy, vỗ hai chân vừa bị ngã đau.

“Rốt cuộc là cái gì…” Nhị béo ngẩng đầu nhìn lên cái thứ vừa lao vào họ, “Á…” Tiếng thét chói tai như heo bị chọc tiết, toàn thân Nhị béo bỗng run lẩy bẩy giật lùi về phía sau.

cành cây trước mặt lủng lẳng thi thể chỉ còn nửa, hết sức khủng khiếp. Sở dĩ phải dùng cụm từ “chỉ còn nửa” bởi toàn bộ phần bên trái của thi thể hoàn toàn biến mất, nội tạng bên trong lòng thòng ra ngoài lắc lư theo cái xác. Đáng lợm giọng hơn nữa là những đoạn xương gãy lởm chởm lòi cả ra, như thể bị ai đó nghiền vỡ, hàm răng khấp khểnh rớt rụng. Và kinh hoàng nhất là nửa bên phải còn lại của thi thể trông y hệt như vừa bị con thú dữ cào cấu cắn xé, những miếng thịt da đỏ tươi lật ra từng mảng, muôn vàn giọt máu đậm đặc màu đen từ bên trong ngừng tứa ra, chảy dọc theo các ngón chân gãy mà tí tách, tí tách rơi xuống đất.

“Đại… Đại Lực, là Đại Lực!” Nhị béo kinh hoàng thét lớn, đôi chân bủn rủn bò ngược về phía sau: “Có ma… Có ma!”.

“Nhị béo! Bình tĩnh! Đừng tự dọa mình!” Đại Kiều bỗng đứng phắt dậy tát thẳng vào mặt Nhị béo, “Kể cả thực có ma cũng là nó sợ chúng ta, chứ phải chúng ta sợ nó. Cậu chưa nghe người già vẫn cái thứ đó sợ nhất những người đàn ông lực lưỡng à? Chúng ta ba người đàn ông mạnh mẽ thế này ở cạnh nhau mà chưa đủ khiến nó sợ chết khiếp hay sao, phải Lai Tử?”. Đại Kiều cố tự động viên mình, để tăng thêm phần tự tin, ta muốn thêm tán đồng từ phía Lai Tử.

Có điều đợi mãi hồi lâu vẫn chẳng thấy Lai Tử đáp lời. Đại Kiều bỗng thót tim, hơi thở bắt đầu khó khăn. Sau lưng ta, trừ cái thi thể tan nát treo cây còn bất cứ thứ gì…

“Á…” Nhị béo sợ đến phát điên, đột ngột bò dậy từ dưới đất cuồng loạn la hét, chạy biến vào rừng.

“Nhị béo, mau quay lại! Đừng chạy mình!” Đại Kiều thét lên lo lắng, vội vã đuổi theo Nhị béo vào khoảng rừng rậm rạp.

kỳ quái, hai người ràng chỉ bước trước bước sau, vậy mà nháy mắt bóng dáng Nhị béo mất hút chẳng thấy tăm hơi.

“Nhị béo! Cậu ở đâu? Cậu ở đâu thế?” Đại Kiều cảnh giác lôi con dao găm vẫn giắt nơi bắp chân ra, nắm chắc trong tay.

“Oa… oa…” Tiếng trẻ con khóc vang lên rệt hơn bao giờ hết, đánh bại hoàn toàn ý chí của Đại Kiều, ta co rúm người lại.

“Ra đây! Rốt cuộc mày là cái thứ gì? Mau ra đây!” Con dao trong tay Đại Kiều khua khoắng loạn xạ: “Tao sợ đâu! Mày có gan ra đây!”.

“Ha ha ha… Đại Kiều…” Sau lưng Đại Kiều bất chợt vang lên giọng ngọt ngào, đồng thời vương vất mùi hương nồng đượm quyến rũ, trong phút chốc luồn sâu vào mũi ta.

“A!” Quay phắt người, con dao trong tay Đại Kiều vung mạnh về phía sau: “Chết này! Đồ quái!”.

“Ha ha… Là em đây mà, Đại Kiều.” Bóng người màu trắng nhanh chóng nhảy vụt về phía sau, con dao của Đại Kiều chém hụt vào trung, “Em là Nhị Nha đây mà!”.

“Nhị Nha?” Đại Kiều định thần, cuối cùng cũng nhìn dung mạo của trước mắt, khẽ thở phào. ta hạ con dao xuống, nghi hoặc nhìn Nhị Nha: “Sao em lại ở đây? Phải rồi, em có thấy Nhị béo ?”.

“Cha em lên núi tìm các , em liền theo.” Khuôn mặt Nhị Nha lộ vẻ tội nghiệp, sợ hãi nhìn Đại Kiều chằm chằm: “ tệ lắm! Vừa rồi suýt chút nữa đâm phải người ta, bây giờ người ta vẫn còn sợ đây này, tin sờ thử xem!”.

Đôi chân Nhị Nha nhàng chuyển động, chầm chậm bước tới áp sát vào Đại Kiều. Cùng lúc đó, mùi hương quyến rũ kia cũng tức tốc tràn đầy mũi gã đàn ông như cơn đại hồng thủy xua tan mọi cảnh giác…

“Nhị Nha…” Bị vẻ kiều mị nghiêng nước khuynh thành của người đẹp trước mắt cùng mùi hương ngọt ngào quyến rũ kia đánh bại, Đại Kiều hoàn toàn quên bẵng nỗi sợ hãi vừa rồi. ta chẳng chút ngại ngần ôm choàng lấy Nhị Nha, bàn tay vội vã trườn vào áo .

Đúng giây phút chạm vào da người con ấy, cảm giác lạnh lẽo bất chợt ùa đến, khiến Đại Kiều giật mình khôi phục lại thần trí. Nhưng, quá muộn rồi! Năm đầu ngón tay nhọn hoắt tàn độc kịp lợi dụng sơ hở, cắm phập vào ngực ta.

“!” Đại Kiều trợn tròn mắt, thể tin nổi hình ảnh Nhị Nha dịu dàng ngày nào giờ lộ ra nụ cười lạnh lẽo, đôi mắt vằn những tia máu, chầm chậm rút bộ móng vuốt sắc nhọn ra khỏi tim mình.

“Ha ha… đáng tiếc…” Hồ ly chín đuôi lắc đầu tiếc nuối nhìn người đàn ông dưới đất: “Trò vui kết thúc nhanh quá, ta vẫn muốn chơi tiếp, nhưng…”. Nó quỳ xuống, bàn tay vuốt ve thân thể người đàn ông: “Ta nghĩ ra cách chết tuyệt diệu, bảo đảm còn kinh khủng gấp nhiều lần cách mấy em ngươi chết kia!”.

Thưởng thức chán chê vẻ méo mó vì sợ hãi gương mặt gã đàn ông hồi, nó chầm chậm đứng dậy. Bộ quần áo từ từ trượt xuống, để lộ thân thể tuyệt đẹp của Nhị Nha. Dưới ánh trăng bàng bạc, chín cái đuôi hồ ly dày lớn xòe ra, nhàng lắc lư theo từng động tác của nó, phất lên phất xuống giữa trung.

“Đuôi của ta đẹp chứ hả?” Hồ ly cười sung sướng, những cái đuôi vươn tới lần lượt quấn gọn đầu và tứ chi của gã đàn ông: “Ha ha… Cứ tự nhiên mà thưởng thức mùi vị được đuôi ta xé ra từng mảnh nhé!”.

Trong chốc lát, chín cái đuôi đồng loạt kéo mạnh về năm hướng khác nhau, xé thân thể gã đàn ông tan thành từng mảnh …

10. Tiêu diệt Hồ ly chín đuôi

Hàn Cốc Liên vô cùng vẻ tĩnh lặng của màn đêm. Đó là sở thích bẩm sinh của , bất kể luân hồi bao nhiêu kiếp, trước sau vẫn thay đổi. Bởi chỉ khi mọi thanh đều tắt, trí não mới dễ dàng bước vào trạng thái thiền định. Mà chỉ trong trạng thái này, mới có thể lý giải ràng rành mạch những kiện khó giải thích.

Ví như lúc này, Cổ Liên giữ mình lơ lửng giữa trung, đôi mắt lạnh lùng đánh giá kết giới đỏ tươi cao vút phía xa, lòng tràn đầy hoài nghi. Bỗng nhiên, thể khí màu đen từ trong kết giới tuồn ra, mang theo hàng loạt những tiếng quỷ khóc ma tru, chầm chậm nuốt gọn kết giới màu đỏ kia.

“Cung chủ, xem ra con hồ ly giết chết người vô tội. tại nó chịu báo ứng từ giao ước tự thân, lý trí hoàn toàn biến mất.” Cổ Liên nhíu mày, quay người nhìn Hạo Đan bên cạnh: “Nhưng có điểm tiểu tiên tài nào hiểu nổi. Tộc Hồ ly chín đuôi trước giờ vẫn bị nhốt trong vầng mây mơ hồ, được Nhị Lang Thần Dương Tiễn - mãnh tướng số của Thiên giới trông coi, con hồ ly này sao lại trốn ra ngoài được? Lẽ nào…”. Lời còn chưa xong, Cổ Liên bỗng sững lại, vẻ mặt cau có.

“Ta cũng nghĩ đó là do kẻ ám hại đạo diễn, rốt cuộc con hồ ly này cũng mang mình mảnh sứ phẫn nộ.” Tay Hạo Đan khẽ phất, ngay lập tức khôi phục lại hình dáng thần tiên: “Dường như hiểu rất từng động tĩnh của chúng ta, ta phải cẩn thận mới được”.

“Tỷ, mau nhìn kìa!” Lam Úy đột nhiên kêu lên thảng thốt, ngón tay run run chỉ về phía trước.

Đằng xa, thể khí màu đen lúc này hoàn toàn chiếm trọn vị trí của lớp kết giới đỏ tươi khi nãy. Luồng khí vô cùng lớn bất chợt biến đổi, con hồ ly thân đen kịt đung đưa chín chiếc đuôi to thô xuất , từ từ chuyển về nguyên hình cao to của nó.

“Tỷ… tỷ tỷ, đây là Hồ ly chín đuôi ư?” Lam Úy siết chặt vạt áo Cổ Liên, lòng bàn tay đẫm mồ hôi: “Sao nó lớn đến mức này?”.

“Hồ ly chín đuôi và hồ ly thường vốn chẳng có nhiều khác biệt, chỉ là thêm tám cái đuôi nữa mà thôi. Nhưng nếu vi phạm giao ước mà giết người được giết, bản thân giao ước trở thành báo ứng phản đòn, khiến nó khổ sở vô cùng.” Hai tay Cổ Liên bắt chéo trước ngực lẩm nhẩm niệm thần chú. đỉnh đầu tức khắc ra đóa sen màu xanh lam. Ánh sáng xanh lóe lên, toàn bộ ngọn núi bị bao phủ bởi lớp màng mỏng màu xanh lam nhạt.

“Cốc Liên, lại nghe nhắc nhở của ta, làm phép bừa bãi nữa rồi!” Hạo Đan chán nản lắc đầu.

“Ha ha… Cung chủ cần lo lắng, chỉ là tạo kết giới thôi, thân thể tiểu tiên vẫn chịu được.” Cổ Liên thầm thở dài, Cung chủ Hạo Đan tự lúc nào lại trở nên tình cảm thế, trước đây Thiên giới sao mình phát ra?

“Ừ, cứ ở đây giữ kết giới là được, những thứ khác để ta lo.” Tay áo Hạo Đan khẽ phất, bảo kiếm loang loáng lao tới phía con Hồ ly chín đuôi khổng lồ đen sì kia…

“Tỷ, con hồ ly này dữ quá.” Lam Úy nhìn con linh thú quần thảo với Hạo Đan đằng trước, nhịn nổi mà toát mồ hôi lạnh sợ thay cho vị cung chủ: “Tỷ xem, Hạo Đan cung chủ liệu có thắng được ?”.

“Chắc chắn vấn đề gì đâu. Nó phải chịu đau đớn vì phản đòn, hoàn toàn hóa điên. Có lẽ Cung chủ thắng, chỉ là dễ dàng thôi.” Tay phải Cổ Liên nắm lại, dải lụa xanh như mặt nước xuất trong lòng bàn tay: “Úy Úy, muội cầm pháp khí của ta đến giúp Hạo Đan tay, buộc chặt những cái đuôi của nó nhé!”.

“Vâng, thưa tỷ tỷ!” Lam Úy nhận lấy dải lụa, bay vút lên lao về phía sau con hồ ly. Tay vừa quất xuống, dải lụa xanh lập tức biến thành hàng nghìn sợi tơ dài mảnh, “vút” tiếng trói chặt chín chiếc đuôi màu đen kia vào với nhau.

“Oaaaa…” Tiếng trẻ con khóc vọng đến tận trời cao. Cổ Liên nhanh chóng bịt chặt hai tai. Hạo Đan vội vàng chớp lấy cơ hội chèm lìa toàn bộ đuôi con hồ ly. “Oaaaaaa…” Lại tiếng khóc nữa, Hồ ly chín đuôi ngã nhào xuống đất đau tới chết sống lại.

“Hào quang kiếm ảnh!” Hạo Đan tức khắc phóng cây bảo kiếm trong tay về phía trước, chỉ thoáng chốc bảo kiếm hóa thành luồng ánh sáng, đâm thẳng vào tim con hồ ly.

“Oaaaa…” Tiếng khóc cuối cùng vang lên, thân thể Hồ ly chín đuôi rung lên chốc lát, rồi hoàn toàn bất động.

“Thành công rồi!” Lam Úy vui mừng vỗ tay.

Bóng trắng nháng lên, Hạo Đan hạ xuống đất, bước tới cạnh con hồ ly, tay rút lưỡi kiếm cắm ngực nó ra, định đâm vào mắt nó. Đúng lúc đó, con linh thú tưởng chừng chết bất chợt mở choàng mắt chồm dậy, ngoạm mạnh vào cổ tay , hàm răng cắn sâu vào da thịt.

“Á!” Hạo Đan đau đớn nhíu chặt đôi mày, tay kia nhanh chóng bắt quyết niệm chú, chiếu thẳng vào trán hồ ly, loáng cái đâm xuyên qua đầu nó.

“Cung chủ!” Cổ Liên từ trung bay thẳng xuống, giữ chặt Hạo Đan quỳ chân mặt đất: “Cung chủ sao rồi? Răng của Hồ ly chín đuôi có chất kịch độc, còn nắm lại được ?”.

“Đừng lo cho ta vội, mau móc lấy mắt của nó, nếu để lâu viên ngọc màu cánh trả vô tác dụng đấy!” Hạo Đan cố giữ thăng bằng, nhưng độc tố vẫn khiến ngã nhào xuống đất.

“Úy Úy!” Cổ Liên quay sang Lam Úy vẫn đứng bên biết phải làm sao: “Mau móc lấy đôi mắt hồ ly, dùng Cửu thiên kinh thiêu thành tro!”.

“Vâng, nhưng…” Lam Úy lo lắng nhìn Hạo Đan rơi vào hôn mê: “Tỷ, Cung chủ sao thế?”.

“Đừng lo, tập trung vào việc . Về Cung chủ ta khắc có cách!” Cổ Liên nhanh nhẹn chộp lấy tay Hạo Đan, tháo sợi dây màu đỏ đeo đầu xuống buộc vào cánh tay , ngón tay dùng lực thít mạnh khiến sợi dây thắt chặt. Ngay sau đó, sợi mảnh màu đen từ vết thương cổ tay Hạo Đan chầm chậm bò lên phía . Vừa qua khuỷu tay, nó di chuyển càng nhanh, nhưng ngay lập tức bị sợi dây màu đỏ hất ngược trở lại.

“Đây là gì?” Lam Úy kinh ngạc nhìn sợi dây màu đỏ.

“Tạm thời Cung chủ nguy hiểm nữa.” Cổ Liên nhàng thở ra, quay sang nhìn Lam Úy móc đôi mắt hồ ly: “Úy Úy, muội tạm rời khỏi kết giới về ngôi làng đốt thứ đồ này . Ta phải ở đây đợi người, để người đó nhìn thấy muội hay”.

“Muội biết rồi.” Ánh xanh bỗng nhoáng lên, Lam Úy biến mất khỏi kết giới.

“Ngài ở đó , Địa Tạng Vương?” Thấy Lam Úy biến mất khỏi kết giới, Cổ Liên ngẩng đầu đưa ánh mắt sắc lạnh nhìn lên bầu trời màu lam thẫm.

“Ha ha… Cốc Liên, hiểu biết của được nâng cao rồi đó.” trời, ánh Phật quang màu vàng tỏa rạng, Địa Tạng Vương Bồ Tát khẽ khàng hạ mình xuống mô đất cao hơn xung quanh tấc, hiền từ nhìn Hàn Cổ Liên.

“Hừ!” Cổ Liên cười nhạt: “Địa Tạng Vương, ngài có thể cho ta biết ý của Như Lai chứ? Phải thế nào các ngài mới chịu cứu Hạo Đan, cứ ra điều kiện !”.

“A di đà Phật! Cốc Liên, thành kiến của với Phật Tổ quá nặng. Ngài cũng vì tốt cho , muốn để sống trong thù hận.” Địa Tạng Vương khẽ thở dài xòe bàn tay, hạt sen màu vàng kim xuất trong đó: “Mọi chuyện chỉ là bất đắc dĩ mà thôi”.

“Ha ha… Bất đắc dĩ? Ta thấy dự định từ trước có!” Cổ Liên cười, nụ cười vô cùng lạnh lẽo: “Đừng nghĩ ta là kẻ ngốc! đời này làm gì có trùng hợp đến thế, từ Lam Úy vô tình ra khỏi kết giới đúng lúc ta tới, rồi đến Hạo Đan bị thương. Tất cả mọi thứ đều do các người sắp xếp kỹ lưỡng cả, mục đích chỉ có , chính là hủy hoại hoàn toàn những ký ức kiếp trước của ta. Ta sai chứ Địa Tạng Vương?”.

“Haizzz… Trí tưởng tượng của phong phú.” Địa Tạng Vương lắc đầu bất lực: “Đúng, đúng là ta dẫn Liên hoa cốt đời thứ sáu đến tìm , nhưng Phật Tổ chỉ định phong ấn ký ức của mà thôi, khi cần vẫn có thể nhớ ra. Phật Tổ muốn có tuổi thơ vui vẻ và hạnh phúc”.

“Hứ! Vui nữa cũng có ích gì. Kết cục sau cùng chẳng phải vẫn vậy sao?” Cổ Liên cúi đầu, giọt nước mắt bất giác lăn xuống: “Vì sao các người lại đối xử với ta như vậy? ràng ta chẳng hề làm gì sai…”.

“Cốc Liên, đây là thiên kiếp của , ai có thể giúp được. Dù biết bị hàm oan nhưng Phật Tổ cũng đành bất lực.” Địa Tạng Vương nhìn Hàn Cổ Liên thông cảm: “Ngài từng bói quẻ giúp : Nếu năm đó chịu những khổ sở mấy kiếp luân hồi sớm tan thành cát bụi rồi. cũng biết kẻ ám hại pháp lực cao cường, cũng sở hữu Mê hoặc nhãn giống , thêm nữa trong tối ngoài sáng, muốn hại dễ như trở bàn tay”.

“ thể nào!” Cổ Liên ngẩng phắt đầu, kinh ngạc nhìn Địa Tạng Vương: “ thể nào! Mê hoặc nhãn chỉ thuộc về đóa hỗn liên vạn năm có của Lam Liên tộc. Đời thứ nhất mất từ thời thượng cổ, ta là đời thứ hai, sau ta còn chưa xuất đời thứ ba. tại thế giới này ngoại trừ ta ra, thể tồn tại kẻ thứ hai có Mê hoặc nhãn được!”.

“Chính vì vậy nên Phật Tổ và Ngọc Hoàng mới hành động như thế, ấy là đưa vào vòng luân hồi.” Địa Tạng Vương kiên nhẫn giải thích.

“Được! Ta tin ngài lần.” Trầm tư hồi lâu, cuối cùng Cổ Liên cũng lau nước mắt, quay sang nhìn Hạo Đan bên cạnh: “Cung chủ trúng độc của Hồ ly chín đuôi, ngài hãy cứu ngài ấy !”.

“Ha ha… Yên tâm! Hạo Đan cung chủ sao.” Địa Tạng Vương cười lớn rồi ném hạt sen vàng trong tay ra, “soạt” tiếng, hạt sen tan chảy thấm vào vết thương cổ tay Hạo Đan. Trong chớp mắt, vết thương chầm chậm khép miệng lại, sợi đen khi nãy hoàn toàn tiêu tan.

“Ngài có lý, hãy phong ấn ký ức của ta !” Thấy Hạo Đan chuyển nguy thành an, Cổ Liên khẽ thở phào rồi bước đến trước mặt Địa Tạng Vương.

“Cốc Liên, đây chỉ là phong ấn đơn giản. Trong trường hợp gặp nguy hiểm, nó tự động hóa giải.” Tay trái Địa Tạng Vương kết Phật ấn trước ngực, sau đó hất mạnh phong ấn bay tới dính vào đóa sen xanh trán Cổ Liên. Lập tức, Cổ Liên cứng đờ người ngất .

“A di đà Phật!” Địa Tạng Vương niệm pháp hiệu, bàn tay vẫy cái, tất cả mọi thứ nhanh chóng trở về vẻ yên tĩnh như lúc đầu.

Xác con Hồ ly chín đuôi bị thiêu rụi hoàn toàn trong biển lửa rừng rực, chỉ còn trơ lại mảnh sứ màu đen lấp lánh mặt đất cháy đen.

Địa Tạng Vương cúi mình nhặt mảnh sứ, rồi bay vút lên trung nhằm hướng núi Côn Lôn thẳng tiến.

Kết thúc

Thôn Long Sơn khôi phục lại vẻ bình yên trước kia. Đống đá chắn ngang cổng làng trong đêm biến mất còn dấu tích. Ngoài Hạo Đan ra dường như chẳng còn ai nhớ đến việc núi lở bít đường ấy nữa.

Hai ngày sau, Sơn Giang cùng em lên đường ra tỉnh báo cáo vụ việc. Sở Cảnh sát hết sức quan tâm đến vụ này, liền phái đội cảnh sát tiến hành rà soát ngọn núi. Trong quá trình rà soát, họ lần lượt tìm thấy tám thi thể bị tổn thương nghiêm trọng. Sau khi kiểm tra DNA của bên pháp y, xác định được tám thi thể ấy là tám người dân làng bị mất tích trong tuần trước. Nhưng điều kỳ lạ là phía cảnh sát hề truyền ra ngoài nguyên nhân cái chết của họ. Chỉ có người bạn thân của Sơn Giang làm việc trong phòng Truyền đạt của Sở Cảnh sát với ông vài tin tức được phép tiết lộ. Nghe lúc tiến hành khám nghiệm tám thi thể nọ, bên pháp y hết sức băn khoăn, bởi có những thi thể chỉ còn lại bộ xương hoàn chỉnh, thậm chí kinh hoàng hơn nữa, trong bụng thi thể người phụ nữ duy nhất còn được nguyên vẹn, người ta phát xương và thịt của những xác chết khác. Vụ án này được Sở Cảnh sát xếp vào dạng hồ sơ mật do quá khủng khiếp, chỉ thông báo ra ngoài rằng tám người kia gặp thú dữ núi, chết toàn thây, cảnh báo toàn dân thôn Long Sơn lên núi nhất định phải hết sức cẩn thận. Vụ án kết thúc ở đó…

Bảy ngày sau, buổi chiều tham dự lễ tang của Kim Trụ và Nhị Nha xong, đoàn người Tuệ cũng lên máy bay trở về Hồng Kông. Tuy nhiên cùng với họ lần này còn thêm bé tóc xanh bay lơ lửng giữa trung.

Hết xác chết quyến rũ.

#000080']Thưởng thức Tam khiếu
Tựa

Tam khiếu[1] thịnh hành vào khoảng mười năm trước. Người phương Bắc có lẽ rất xa lạ với cái tên này, nhưng ở phương Nam nó từng nổi sóng thời.

[1] Tam khiếu: Ba tiếng kêu

Sở dĩ món ăn được mang tên Tam khiếu bởi vì cách thưởng thức rất đáng chú ý của nó: Những con chuột bạch mới sinh chưa mở mắt và vẫn còn sống được bày lên bàn ăn, trước tiên người ta dùng đũa kẹp, con chuột phát ra tiếng kêu “chít” thứ nhất, tiếp đó nhúng cả người nó vào gia vị, con chuột bị nghẹt hở, phát ra tiếng kêu thứ hai, và cuối cùng bỏ nó vào miệng, cắn mạnh, tiếng kêu cuối cùng thê lương hơn bao giờ hết phát ra.

Đương nhiên cũng ít người cật lực lên án hành vi thưởng thức Tam khiếu ấy. Họ cho rằng Tam khiếu quá mức tàn nhẫn và đẫm máu, nhưng điều này dường như chẳng ảnh hưởng gì đến khẩu vị của những ông chủ nhiều tiền lắm quyền cả.

Thưởng thức Tam khiếu, kiểu ăn uống đắt tiền và mới lạ trở thành trong những phương pháp chủ yếu để các ông chủ giàu có thể sức mạnh tài chính cũng như độ lớn gan của mình. Thông thường, vài kẻ lắm của bạo gan muốn thể bản thân, họ hẹn bốn năm người bạn cùng tới địa điểm xác định, chuyên chế biến Tam khiếu để thưởng thức món ăn đó.

Đối với chuột dùng để chế biến món ăn, nhà hàng luôn có cầu rất cao: Chúng phải là chuột bạch được chăm sóc kỹ lưỡng mỗi ngày. Chuột mẹ phải sống trong môi trường sạch , ăn những thức ăn tốt nhất, đảm bảo độ tươi ngon cho đời sau của nó.

Trong tất cả các nhà hàng kinh doanh Tam khiếu, chất lượng Tam khiếu ở Thính Khiếu Cư được xếp vào vị trí hàng đầu. Hầu như các thực khách đến đây ăn lần đầu đều quay lại. Nghe họ luôn cho chuột mẹ uống sữa tươi và ăn những đồ ngọt nhất. Chính vì vậy chuột con ở đây tự mang mình vị ngọt, khiến ai ăn cũng phải lưu luyến.

Chập tối mỗi ngày thường là thời khắc nhà hàng Thính Khiếu Cư náo nhiệt nhất, trong phòng ăn gần như có lấy chỗ trống. Hôm nay đương nhiên cũng chẳng ngoại lệ, nhà hàng vừa mở cửa thấy ba người đàn ông và phụ nữ bế tay bé chừng bốn, năm tuổi từ ngoài bước vào. Họ chọn ngồi bàn kế bên cửa sổ.

“Bà chủ Trần, con bà đáng ! Cháu muốn dùng món gì cứ gọi thoải mái, hôm nay chú mời”, người đàn ông trung niên cao gầy đẩy quyển thực đơn về phía bé ngồi đối diện.

“Nghiêm Ngôn, còn mau cảm ơn chú”, người phụ nữ trẻ bên cạnh nhìn bé với ánh mắt hiền từ.

“Cảm ơn chú!”, bé vui vẻ đón lấy quyển thực đơn: “Ừm… Cháu thích cá sốt chua ngọt, thịt thăn chiên mềm và cả cơm hải sản nữa”.

“Con mèo tham lam này, gọi nhiều thế có ăn hết được ?”, người phụ nữ trìu mến vỗ lên đầu bé.

“Cho thêm Tam khiếu.” Thấy phục vụ chuẩn bị rời , người đàn ông cao gầy với theo.

“Vâng. có ngay thưa quý khách.” Người phục vụ khẽ cúi mình rồi quay người .

“Lão Vương, từ lâu nghe món Tam khiếu ở đây rất ngon nhưng chưa từng được nếm qua, hôm nay tôi phải ăn cho mới được.” Người phụ nữ cười vui vẻ.

“Được, bà cứ ăn thoải mái!” Người đàn ông cao gầy họ Vương sảng khoái vỗ ngực: “Chỉ là… Bà chủ Trần, bà xem hợp đồng của chúng ta liệu có…”.

“Hợp đồng tôi xem qua rồi, vấn đề gì. Ăn xong chúng ta ký!” Người phụ nữ hưng phấn vỗ lên bàn.

“Được! Xong nay! Hợp tác với bà chủ Trần thoải mái!” Vừa lúc đó người phục vụ đem tới đĩa chuột con đặt lên bàn, “Nào, nào, nào! Mời bà chủ Trần khai mạc!”.

“Được rồi!”, người phụ nữ ngần ngại cầm đũa đưa về phía con chuột đỏ hỏn run rẩy trong đĩa: “Ưm… ngon! Vừa tươi vừa mềm, khẩu vị tuyệt hảo…”.

“Mẹ!” Mọi người ăn hăng hái, bỗng bé bên cạnh vội vàng kéo áo mẹ, chỉ con chuột cuối cùng đĩa: “Mọi người đừng ăn nó được ạ? Nó đáng quá, con muốn đem nó về nuôi”.

“Ha ha ha… Bà chủ Trần, con bà tốt bụng, sau này gặp thiện báo đó.” Người đàn ông trung niên họ Vương gói con chuột còn lại vào chiếc khăn giấy đưa cho bé.

“ dễ thương…” bé thích thú, vuốt ve con chuột mới sinh nằm gọn trong khăn giấy…

1. Nàng công chúa mất lâu đài

Những nàng công chúa mất lâu đài trong các câu truyện cổ tích thế nào nhỉ? Hẳn là nàng phải lưu lạc đường phố chịu đủ mọi khổ cực, nhưng cuối cùng nàng gặp được chàng hoàng tử nàng thực lòng. Chàng cưỡi bạch mã cao lớn đến cứu nàng khỏi bể khổ… Những câu truyện cổ tích mới đẹp làm sao! Tuy nhiên, cổ tích vẫn mãi là cổ tích mà thôi, nó vĩnh viễn chẳng bao giờ thành thực. Chỉ sau khi chiếc gương giấc mơ kia vỡ vụn, người ta mới nhìn thế giời này vốn tàn nhẫn đến mức nào.

Vốn là con duy nhất của Trần Yên Mỹ - thương gia giàu có ở Hồng Kông, Nghiêm Ngôn giống như công chúa bé bỏng luôn được mọi người nâng niu tay. Thế giới của rất đỗi hạnh phúc và hoàn mỹ. Tuy sống trong gia đình thiếu vắng bàn tay chăm sóc của người cha, nhưng chưa bao giờ cảm thấy thiếu hụt thứ gì. Nghiêm Ngôn có người mẹ hết mực thương con, có và chú hiền từ dịu dàng, có em họ nghịch ngợm đáng và người bạn trai tuấn tú phong độ, còn có cả chú chuột bạch nuôi hơn mười năm nay nữa. Dường như mọi thứ tốt đẹp thế gian đều hội tụ người , khiến cảm thấy mình còn hạnh phúc hơn cả nàng công chúa trong các câu truyện cổ tích xa xưa.

Thế nhưng, vào đúng ngày sinh nhật lần thứ mười tám, sống trong nhung lụa từ ấy hoàn toàn mất những thứ thuộc về mình.

Ngày đó, vì vụ trộm mà Trần Yên Mỹ nợ đối tác khoản tiền rất lớn, cùng đường phải nhảy lầu tự tử, thậm chí hề để lại cho con lời nào. Với áp lực quá lớn, Nghiêm Ngôn buộc phải đối mặt với bài toán khó làm thế nào để bồi thường món nợ lớn của mẹ. bèn bán mọi tài sản mẹ để lại, bao gồm nhà cửa, xe cộ và cả bộ đồ trang sức tuyền kim cương – món quà mà mẹ dành làm của hồi môn cho mình sau này.

Từ hôm ấy, Nghiêm Ngôn thành kẻ tay trắng, bạn trai cũng bỏ mà với lý do tính cách hợp nhau. Hàng lệ lăn dài khoé mắt nhưng vẫn cười điên dại, cay nghiệt phơi bày lời giả dối của gã đàn ông kia, cái gì mà tính cách hợp, chẳng phải vì bây giờ chẳng còn xu dính túi sao? Quay người xé tan tấm ảnh của kẻ bạc tình, tung lên trung từng mảnh lả tả, liền sải bước . Những bước chân thoải mái, vui vẻ, song biết tự bao giờ nước mặt thấm ướt vai áo người con bé .

còn gia đình cũng chẳng còn nhà để về nữa, Nghiêm Ngôn đành mang theo con chuột bạch đến ở tạm nhà họ hàng. chú trước kia hiền hậu là thế, giờ bỗng nhiên khác hẳn, ghẻ lạnh hắt hủi cháu , coi như người giúp việc miễn phí, mặc sức đánh chửi. Đến cả em họ ngày xưa ngoan ngoãn khéo léo, giờ cũng mắng là đồ sao chổi xui xẻo.

Đối với bé lớn lên trong nhung lụa như Nghiêm Ngôn, chuỗi ngày như vậy chẳng khác gì địa ngục nơi trần gian. Mỗi ngày, làm việc từ sáng đến tối, mệt tới chẳng còn sức mà ăn cơm, lại phải chú ý đến cảm xúc của bà , thấy sắc mặt bà ta sầm xuống cần cẩn thận gấp đôi, tránh bị trút giận lên người. Chỉ khi mọi người chìm vào giấc nồng, mới dám bò dậy vào bếp kiếm mẩu bánh mì khô cho chú chuột bạch của mình. Cũng chỉ lúc đó, mới có thể tâm với người bạn duy nhất về tất cả những tủi hờn đau đớn của bản thân. biết những ngày tháng thế này còn kéo dài bao lâu, càng biết chàng hoàng tử dành riêng cho mình bao giờ mới xuất , bao giờ mới cưỡi bạch mã đến cứu mình giống như trong truyện cổ tích…

Nghiêm Ngôn cứ chờ đợi như thế ngày này qua ngày khác, cho đến hôm sinh nhật lần thứ mười chín của mình. Điều khiến thấy kỳ lạ hơn cả chính là: Hôm ấy, chú vốn luôn khó chịu với đột nhiên tốt bụng cách đáng ngạc nhiên. Họ những bắt cháu làm việc mà còn mua quần áo đẹp cho , thậm chí hứa buổi tối tổ chức tiệc sinh nhật cho ở nhà hàng lớn.

Mọi thức quá dị thường khiến Nghiêm Ngôn bỗng gióng lên hồi chuông cảnh giác trong lòng. Nhân lúc vệ sinh, lén lút nghe trộm đoạn hội thoại giữa mình và đứa em họ.

“Mẹ! Đầu mẹ có vấn đề hay sao mà tự nhiên lại đối tốt với con sao chổi ấy thế!” Giọng bực bội của đứa em họ vang lên, mang theo nỗi hằn học lẫn đâu được: “Nào là bánh kem, nào là quần áo, lại còn tổ chức tiệc nữa. Hồi sinh nhật con, có thấy bố mẹ tử tế thế đâu!”.

“Bé mồm thôi, con hiểu gì!”, bà thầm thổ lộ với con: “Ông chủ Lâm bỏ ra trăm vạn để mua đêm đầu tiên của nó, vụ làm ăn tuyệt vời thế này làm là đồ ngốc, biết chưa hả?!”

Lời chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang, Nghiêm Ngôn bất giác đứng chôn chân tại chỗ. Có đánh chết, cũng ngờ đến việc chú lại lừa mình làm . Ngẩng đầu nhìn trời xanh, cảm thấy lòng như tứa máu, nước mắt tuôn trào tựa những hạt ngọc thánh thót rớt rơi xuống đất. Mẹ ơi! Mẹ nhìn bộ mặt của họ chưa? Thực phí công khi còn sống, mẹ thương đứa em họ đến thế, để rồi bây giờ bố mẹ nó đem con mẹ bán dâm! Quay người lại, Nghiêm Ngôn rón rén rời khỏi phòng, ôm theo con chuột bạch trong lồng, nhanh chân chạy thẳng ra cổng.

Đúng vậy! phải trốn, bởi thà chết đói chết rét bên ngoài chứ nhất định chịu làm những việc hổ thẹn với bản thân. Nghĩ vậy, bước chân vô thức càng nhanh hơn, chẳng bao lâu ra khỏi khu nhà có những con người tàn độc kia. Lúc này, bắt đầu hoang mang biết nên đâu, nhưng cũng chẳng dám dừng lại, sợ rằng khi để bà mất nhân tính ấy bắt được, bà ta đẩy vào cuộc sống bi thảm khổ đau lối thoát.

Chạy mau, chạy mau, tuyệt đối được dừng lại, dừng lại là chết! ngừng lẩm nhẩm câu đó, Nghiêm Ngôn chạy thục mạng về phía Tây. Trời chập tối, vầng mặt trời đỏ rực nhuộm ráng mây thành sắc hồng rực rỡ. Thế nhưng, cảnh đẹp ấy chẳng có giá trị thưởng thức nào đối với Nghiêm Ngôn bụng đói cồn cào. Chạy suốt quãng đường dài, giờ dạ dày bắt đầu biểu tình. Lúc này, cũng biết mình ở đâu. Nghiêm Ngôn lục tìm trong các túi quần túi áo, may sao vì muốn lừa cháu , hôm nay bà ấn vào túi hai trăm tệ, số tiền đó giờ phát huy tác dụng.

Nghiêm Ngôn lấy tiền ra, ghé vào sạp hàng ven đường mua cái bánh bao rồi ngồi chiếc ghế cạnh đó ăn ngấu nghiến. Ăn hết mới chợt nhớ đến con chuột của mình hôm nay vẫn chưa có gì vào bụng, liền nhìn nó cười vẻ hối lỗi, lại mua thêm chiếc nữa, sau đó xách lồng chầm chậm rời .

“ gì ơi, dừng lại ”, từ phía sau bỗng vọng đến giọng nam xa lạ.

“Có việc gì vậy?”, Nghiêm Ngôn quay lại cảnh giác nhìn người con trai trước mặt.

“ đừng sợ, tôi phải người xấu”, chàng trai cười hiền lành, đôi mắt chăm chăm nhìn con chuột bạch trong lồng: “Tôi muốn mua con chuột này, xem…”.

“Tôi bán!”, Nghiêm Ngôn tiếp tục bước .

“Tôi mua nó với giá hai trăm tệ, cân nhắc xem.” Chàng trai gọi với sau lưng, thấy có phản ứng gì bèn tiếp tục tăng giá: “Ba trăm nhé, ba trăm rưỡi cũng được, xem thế nào!”.

“…” Nghiêm Ngôn chợt dừng lại, nhìn con chuột trong lồng vẻ hơi dao động. Hồi lâu sau cúi xuống, lấy con chuột ra đặt vào lòng bàn tay, ngắm nghía con vật bé ngọ nguậy, đôi mắt đỏ dần lên: “Đa Đa, đừng trách chị nhé! Chị có cách nào khác, giờ chị chẳng còn nhà, thậm chí nơi ở cũng nốt, em với chị rồi cũng chết đói thôi. Bây giờ có người muốn nhận nuôi em, em với người ta tốt hơn với chị nhiều. Xin lỗi nhé Đa Đa!”. rồi bỏ lại con chuột vào lồng, sau đó đứng dậy, đưa chiếc lồng cho chàng trai: “Xin đối tốt với nó chút, đừng ngược đãi nó!”.

“ yên tâm, Thính Khiếu Cư chúng tôi trước giờ đều dùng loại bánh ngọt nhất để nuôi chuột, bất kể là đực hay cái.”

“Vậy là tốt.” Nghiêm Ngôn nhận tiền, gương mặt đẫm nước mắt nhìn con vật cưng gắn bó với mình bao năm từ từ rời khỏi tay, rồi dần khuất trong bóng tối mịt mùng.

Vậy là, làm trái lương tâm, bán người bạn duy nhất bao năm của mình. Cứ ngỡ từ đây bao giờ gặp lại nó nữa, thế nhưng ngờ rằng hôm đó mới chính là ngày bắt đầu cơn ác mộng.

2. Vụ án ly kỳ

trẻ đẹp mới tới giúp việc trong ngôi biệt thự của gia đình họ Hàn. Điểm khác biệt của người con ấy là vừa tròn hai mươi tuổi, nhưng hề thích ăn mặc, trang điểm như những trẻ cùng tuổi khác. thường mặc chiếc áo sơ mi đơn giản mà sạch cùng quần jean giặt nhiều đến bạc phếch, đôi khi cũng thấy cả cái váy dài màu hồng phấn hơi bạc màu, đó là toàn bộ đồ đạc của . Nhưng dù khoác người những thứ đồ lỗi thời cũ kỹ đó, với khuôn mặt xinh đẹp như được tạc nên từ đôi tay nghệ sĩ tài hoa, vẫn khiến người xung quanh cảm nhận được khí chất cao quý tự nhiên, gợi cho họ cảm giác như đứng trước công chúa hoàng tộc hết thời.

Chính cảm giác ấy xuất với Cổ Liên vào lần đầu tiên bé nhìn thấy người giúp việc kia. Sau khi bị Địa Tạng Vương phong ấn ký ức ở thôn Long Sơn, Cổ Liên trở về với vẻ đáng ngây thơ của đứa trẻ. bé còn nhớ gì về toàn bộ việc dị thường xảy ra ở miền sơn cước ấy nữa, chỉ mơ hồ biết rằng mình chơi rất vui. Đối với việc này, Phương Tĩnh Hương cũng chẳng thấy có gì lạ. Trí nhớ của trẻ con vốn ổn định, quên chuyện này chuyện kia chẳng phải là hiếm thấy. Do đó sau khi hỏi kỹ Tuệ, xác định rằng lần ra ngoài này Liên Liên xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bà cũng yên tâm.

Sáng sớm hôm đó, giống như mọi ngày, Cổ Liên ngồi ngoài sân dùng bữa sáng. Tuy giờ cuối thu, nhưng những ngọn cỏ bãi trong sân vẫn muôn phần xanh mướt lấp lánh dưới ánh nắng. Đột nhiên, tiếng xe hơi gầm rú ngoài cổng thu hút chú ý của bé, tiếp đó tiếng chuông cửa vang lên, Cổ Liên nhìn thấy người giúp việc mới đến đặt vòi nước tưới cỏ trong tay xuống, tất tả chạy ra cổng.

“Chào , xin hỏi tìm ai ạ?”, lịch chào hỏi người đàn ông ngoài cổng.

“ mới đến phải ? Tôi là Quan Ân, người quen của Hàn Cổ Liên”, Quan Ân nở nụ cười hiền dịu với trẻ trước mặt.

“Chú Quan! Chú đến đấy ạ?” Nghe giọng quen thuộc, Cổ Liên nhảy chân sáo bước tới: “Mở cổng chị, chú ấy phải người xấu, chú ấy là trưởng phòng hình bên Cảnh sát đó”.

“Được rồi, Liên Liên!” mở rộng cánh cổng, Quan Ân chầm chậm bước vào trong.

“Chú Quan, chú có mua gì ngon cho cháu ?”, Cổ Liên nghiêng đầu nhìn Quan Ân.

“Ha ha… Heo con này, chỉ biết ăn thôi! Còn chịu giảm béo là thành heo đó!”, Quan Ân cúi xuống, bế bổng Cổ Liên lên, véo mũi bé: “Xem này, chú Quan sắp bế nổi cháu rồi”.

“Chú dối!”, Cổ Liên trề môi, “Lần này cháu từ nhà Tuệ về, bà nội còn bảo cháu gầy ấy!”.

“Ồ… gầy rồi mà còn nặng thế này, chứng tỏ lúc trước Liên Liên quá béo”, Quan Ân tiếp tục trêu chọc, thích thú ngắm bé dần tức giận.

“Chú Quan xấu lắm!”, Cổ Liên tức giận quay mặt , thèm nhìn Quan Ân nữa.

“Ha ha ha… Được rồi, được rồi, trêu cháu nữa!”, Quan Ân đặt Liên Liên xuống ghế, tiện tay lấy từ trong cặp ra hộp bánh tart hoa quả để trước mặt bé: “Này! Đừng bảo chú Quan mua gì ngon cho cháu nữa nhé”.

“Yeah! Vạn tuế!”, Cổ Liên vui mừng vỗ tay, cơn giận khi nãy lập tức tan biến: “Này! Chị… ờ…chị Trần Ngôn phải ạ, chị pha cho chú Quan cốc trà !”, Cổ Liên với giúp việc định tiếp tục công việc lúc trước.

“Được, Liên Liên!”, tên Trần Ngôn quay người bước vào nhà.

“ ấy mới đến à? Nếu , cháu phải nhớ tên rồi chứ”, Quan Ân quay đầu nhìn theo bóng lưng .

“Vâng!”, Cổ Liên cầm chiếc bánh vàng ươm tay, đưa vào miệng thưởng thức: “Bà nội thuê chị ấy trong thời gian cháu về nhà Tuệ, đến bây giờ vẫn chưa tròn tháng”.

“Ừm”, Quan Ân gật đầu, rồi nhìn ngang ngó dọc: “Bà cháu đâu?”.

“Bà và Tuệ mua đồ trang sức rồi. Nghe ba tháng nữa bà phải tới dự lễ đính hôn của con ông chủ nổi danh trong giới kinh doanh, cụ thể cháu cũng lắm!”, Cổ Liên nhíu mày miễn cưỡng trả lời.

“Hình như cháu rất ghét hội hè?”, Quan Ân cười xoa đầu Cổ Liên.

“Vâng, đúng vậy ạ!”, Cổ Liên tỏ vẻ khó chịu, bất chợt chuyển ánh mắt sang phía Quan Ân: “Phải rồi, chú Quan tìm cháu có việc gì ạ?”.

“Ha ha, bị cháu nhìn thấu rồi!”, Quan Ân ngượng ngùng gãi đầu: “Lần này đến, chú có việc muốn thỉnh giáo cháu đây”.

“Chú , việc gì ạ?”, Cổ Liên ra vẻ người lớn nhìn chú cảnh sát.

“ ra chú điều tra vụ án mạng kỳ lạ”, trong phút chốt vẻ mặt Quan Ân trở nên nghiêm túc: “Tính đến nay, số người chết lên tới bốn người rồi”.

“Án mạng kỳ lạ, ý chú là?”, Cổ Liên khó hiểu hỏi lại.

“Đây là điều mà phía cảnh sát bọn chú khó hiểu nhất”, Quan Ân nhíu mày: “ cơ thể những người chết đều có lấy vết thương nào, nên bên pháp y thể hiểu vì sao họ chết. Mà dáng vẻ của họ lúc chết cũng rất kỳ lạ. Cháu có sợ , chú cho xem ảnh?”.

“Đến cái sọ người khinh khủng như thế cháu còn chẳng sợ, lại sợ xác chết ạ?”, Cổ Liên chun mũi vẻ phục: “Chú lấy ra , cháu xem nào!”.





“Ha ha”, Quan Ân cười khẽ rồi lấy trong túi ra mấy tấm ảnh đưa cho Cổ Liên.

“Những… những người này khi chết biểu rất kỳ quặc…” Cổ Liên lật giở mấy tấm ảnh: “Sao trông họ giống như vừa gặp ma vậy nhỉ?”.

“Đúng vậy! Đây là kết luận duy nhất của bên pháp y.” Quan Ân xem xét kỹ từng xác chết trong ảnh: “Toàn bộ bốn người trong ảnh đều do sợ quá mà chết”.

“ Quan, trà của đây!”, với cái tên Trần Ngôn nhàng đặt cốc trà nóng bốc khói xuống trước mặt Quan Ân.

“Cảm ơn!”, Quan Ân mỉm cười nhìn .

“Chú Quan, những người này tên gì ạ?” Cổ Liên vùi đầu vào xem xem lại những tấm ảnh.

“À, đây là gia đình ba người, người bố tên là Trần Yên Hoa, mẹ là Lý Yến, còn con là Trần Nhiên…”

Đột nhiên, “bịch” tiếng lớn, Quan Ân và Cổ Liên giật bắn mình, nhanh chóng nhìn về phía vừa phát ra tiếng động. Họ bất ngờ phát trẻ vừa được quãng mặt mày tái mét, ngã lăn xuống đất ngất xỉu…

3. Ác mộng tấn công

con đường hẹp tối đen, chầm chậm bước về phía trước, ngừng nhìn sang hai bên, khung cảnh quen thuộc chẳng khác chút gì với ngày bỏ . Đến cuối con đường rẽ phải, căn nhà quen thuộc lập tức hiển trước mắt . Đẩy cổng bước vào, bên trong hết sức yên tĩnh, hề vang vọng bất cứ thành nào. Ánh mắt vô thức quét tới chỗ góc tường cạnh nhà, nơi vốn đặt chiếc lồng, giờ trống . nhíu mày nghĩ mãi ra chiếc lồng rốt cuộc đâu mất.

Nghiêm Ngôn mở cửa vào nhà. Căn phòng tối om và u, nhìn thấy bất cứ thứ gì, đành phải đưa hai tay mò mẫm lần vào trong. Bỗng chân vấp phải vật gì đó, ngã nhào về phía trước. Lúc hoảng loạn, tay phải vô tình chụp vào rèm cửa bị tuột sẵn. “Soạt” tiếng, tấm rèm bị kéo tuột xuống, trong khoảnh khắc ánh trăng nhợt nhạt bên ngoài ra sức chiếu qua cửa kính, rọi sáng cả căn phòng…

“Á…” Thét lên tiếng sợ hãi, Trần Ngôn ngồi bật dậy, hai tay ôm chặt vai ngừng run rẩy.

“Chị sao chứ?” Đúng lúc đó, giọng thánh thót như tiếng chuông bạc bất chợt vang lên khiến giật mình.



Quay phắt đầu lại, Trần Ngôn nhìn thấy bé xinh xắn tựa búp bê Barbie đứng bên giường chăm chú nhìn mình.

“Chị sao, Cổ Liên!”, Trần Ngôn hít sâu hơi, mỉm cười với bé với khuôn mặt tái nhợt.

“Ồ, chị sao tốt rồi. Vừa nãy chị làm em và chú Quan sợ hết hồn. Bọn em phải vội vàng đưa chị đến bệnh viện.” Cổ Liên quay người ngồi xuống chiếc ghế phía sau: “Bác sĩ chị làm việc quá sức, phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Chị cứ yên tâm ở đây vài ngày, em xin bà nội giúp chị”.

“Cảm ơn Cổ Liên nhé!”, Trần Ngôn mệt mỏi nằm xuống giường, rồi quay đầu nhìn ống truyền cắm tay mình thở dài.

“Liên Liên, ấy tỉnh chưa?” Cửa bật mở, Quan Ân bước vào. Thấy Trần Ngôn tỉnh, liền nở nụ cười yên tâm: “Tỉnh rồi à, cảm thấy thế nào?”.

“Tốt hơn nhiều rồi, cám ơn ”, Trần Ngôn trả lời vẻ kiệt sức, nhưng vẫn cố đấu tranh để ngồi dậy.

“ đừng cử động, cứ nằm đấy !”, Quan Ân kịp thời ngăn cản, “Tôi thay nộp phí nhập viện rồi. Còn nữa, đây là chút đồ ăn, giữ lấy”, Quan Ân đặt túi nilon lên chiếc bàn đầu giường.

“Cảm ơn!” Trần Ngôn mỉm cười.

“Chú Quan, chị Trần mệt rồi, để chị ấy nghỉ ngơi ! Chúng ta về thôi!”, Cổ Liên kéo gấu áo Quan Ân từ phía sau.

“Ừm”, Quan Ân đáp, lại nhắc nhở Trần Ngôn thêm mấy câu rồi mới cùng Cổ Liên kẻ trước người sau chuẩn bị rời phòng bệnh.

“Chị Trần!” tới cửa phòng, Cổ Liên bỗng quay đầu, đôi mắt sáng chăm chú nhìn Trần Ngôn: “Chị quen nhà Trần Yên Hoa phải ?”.

“Ơ!”, Trần Ngôn lặng người, bất giác run rẩy: “, quen!”.

“À… thôi có gì, chị nghỉ !”, Cổ Liên cười ngọt ngào với người nằm giường bệnh rồi quay người bước ra khỏi phòng.

Gần giờ chiều, ánh mặt trời ngoài cửa sổ len lỏi chiếu rọi vào phòng hết sức ấm áp và sáng sủa. Nhưng dường như đối với Trần Ngôn lúc này, nhiệt lượng ấy chẳng có chút tác dụng gì, toàn thân lạnh giá như thể chìm vào hầm băng.

Lại vòng đôi tay ôm quanh thân mình, Trần Ngôn vùi người trong chiếc chăn dày ấm, run rẩy bất an. Trước mắt cứ lởn vởn hình ảnh ba xác chết khinh khủng nhìn thấy trong giấc mơ.

Họ chết rồi, đúng, chết rồi! bao giờ phải lo chuyện bị họ bắt về nữa, bao giờ còn sợ bị họ hành hạ nữa. Đáng lẽ nên cảm thấy vui mới phải, nhưng sao nỗi sợ hãi chưa từng có cứ mãi giày vò ? Rốt cuộc cái gì giết chết họ? Trực giác mách bảo thứ đó nhất định có liên quan đến mình…

…

Cùng lúc đó, ngồi xe Quan Ân, Cổ Liên trầm ngâm nhìn chằm chằm những bức ảnh trong tay.

“Sao vậy? Cháu thấy gì rồi ư?”, Quan Ân tiện tay lấy chai nước ép hoa quả đưa cho Cổ Liên.

“Chú Quan, Trần Ngôn rốt cuộc là bị bệnh gì? Chắc phải đơn giản là làm việc quá sức chứ?”, Cổ Liên đón lấy chai nước, uống ngụm.

“Ừ, bác sĩ ấy kích động quá nên bất ngờ bị sốc, dẫn đến hôn mê”, Quan Ân cầm ảnh xem xét: “Xem ra ấy nhất định có quen người chết”.

“Vâng, cháu cũng nghĩ thế”, Cổ Liên gật đầu: “Vừa rồi lúc chú nộp viện phí, chị ấy có mơ, biểu rất đau khổ”.

“ ấy gì?” Quan Ân dừng xe bên đường.

“Chị ấy bảo ‘ liên quan đến tôi, mọi thứ đều là báo ứng do tội lỗi của các người’, sau đó chị ấy tỉnh dậy”, Cổ Liên nhíu mày thuật lại: “Rồi khi chúng ta , cháu hỏi chị ấy có quen nhà Trần Yên Hoa , vẻ mặt chị ấy trong thoáng chốc hết sức hoảng sợ. Điều này có lẽ bản thân chị ấy cũng nhận thức được, cho nên cháu đoán chị ấy nhất định có quen những người kia.”

“Ừ, phân tích của cháu rất có lý!”, Quan Ân cười, khẽ xoa đầu Cổ Liên: “Ha ha… Cháu ngày càng lợi hại đấy, sắp thành thám tử đến nơi rồi. Chú nghĩ chắc chắn sau này cháu học trường cảnh sát”.

“Hứ! Lớn lên cháu còn lâu mới làm cảnh sát!”, sau này phẩy tay khinh thị.

“Vì sao?” Quan Ân tỏ vẻ tiếc nuối.

“Làm cảnh sát mệt lắm! Sau này cháu làm nhạc sỹ giống thầy Bạch!” Khuôn mặt Cổ Liên đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Bạch Hạo Đan phải ?” Quan Ân buồn rầu nhìn Cổ Liên: “Có điều, thầy Bạch quả là tay đàn rất khá”.

“Đương nhiên rồi! Cháu thích nhất được nghe thầy Bạch chơi đàn”, Cổ Liên tự hào.

“Haizzz… Thôi bỏ ! Con đường của cháu cháu phải tự .” Quan Ân thở dài, chủ đề câu chuyện nhanh chóng quay về vụ án kỳ lạ kia: “Nhưng mà vụ án này chú vẫn muốn nghe ý kiến của cháu, chứ bọn chú mà cứ điều tra thế này, ít hy vọng lắm”.

“Cháu hiểu rồi, tivi thường bây giờ vì muốn trốn tránh những chuyện xấu làm mà đôi khi người ta phải sử dụng thân phận giả”, Cổ Liên ra vẻ người lớn, hết sức dễ thương: “Nhưng mà chẳng phải lo, nếu có dấu vân tay của chị ấy, chú điều tra được thân phận của chị ấy phải ?”.

“Cháu có dấu vân tay cảu ấy?”, mắt Quan Ân sáng lên.

“Chú quên rồi sao? Chú Quan, cốc trà chị ấy pha cho chú đó, chú đâu kịp đụng đến”, Cổ Liên nháy mắt với Quan Ân, nở nụ cười rất đỗi vui vẻ…

4

Khi có kết quả giám định, Quan Ân nằm bò bàn làm việc ở sở cảnh sát gặm gói mỳ ăn liền. Nghiêng dầu nhìn chiếc đồng hồ bên cạnh chỉ đúng hai mươi giờ, bèn đứng dậy pha cho mình tách cà phê. Vừa uống được ngụm điện thoại di động bỗng đổ chuông.

“A lô, xin chào!”, Quan Ân đặt tách cà phê xuống bàn, nhận điện thoại.

“A lô, Quan Bồ Tát, kết quả giám định ngài muốn có rồi, cần tôi đưa qua cho ngài ?” Đầu dây bên kia vang lên giọng đùa cợt của Tiểu Lưu thuộc phòng giám định pháp y.

“ cần, cần! Tôi qua lấy ngay!”, Quan Ân quay người như chạy về phía phòng giám định…

“Đây là báo cáo! Em phải tăng ca để làm cho đấy!”, hai chân Tiểu Lưu bắt chéo ngồi ghế trong phòng giám định, “ giàu có vậy mà trả tiền làm thêm giờ cho em xong đâu”.

“Cám ơn, cám ơn! Đợi vụ án này xong, tôi mời cậu ăn cơm!” rồi, đợi Tiểu Lưu có bất cứ phản ứng nào, Quan Ân mất hút ngoài cửa như làn khói.

“Quan Ân! Coi như tên tiểu tử nhanh chân! Cứ đợi đấy…” Trong căn phòng phía sau Quan Ân ngừng vang lên tiếng nghiến răng giận dữ của Tiểu Lưu…

“Mẹ ơi! May mà mình tập chạy ngắn trăm mét.” Về đến văn phòng, Quan Ân mệt bở hơi tai ngồi xuống ghế sô pha: “Nếu bị kẻ hẹp hòi kia tóm được coi như tiêu tùng lương tháng này”.

Cầm tách cà phê uống dở khi nãy lên, ánh mắt bỗng vô tình dừng lại tấm ảnh bên cạnh. Dưới ánh đèn yếu ớt, thi thể mở to đôi mắt kinh hoàng nhìn trừng trừng về phía trước, miệng há rộng như thể cố kêu cứu.

Vội vàng cầm tấm ảnh lên, Quan Ân đọc kỹ các tư liệu viết sau bức ảnh, bất chợt cảm giác kỳ quái bỗng chạy dọc sống lưng. Dòng chữ vẻn vẹn chỉ có: Trần Nhiên, mười chín tuổi, thanh niên thất nghiệp, tử vong do sợ hãi quá độ dẫn đến tim ngừng đập.

Lật lại tấm ảnh, Quan Ân chăm chú quan sát cái xác đáng sợ. Càng nhìn càng thấy có gì đó bình thường. Gương mặt này rất quen như thể gặp ở đâu rồi, nhưng rốt cuộc là ở đâu, sao nhớ nổi.

Vào đúng lúc đó, tiếng “phịch” vang lên, cắt đứt dòng suy tưởng của . Nhìn về hướng phát ra tiếng động, Quan Ân thấy túi hồ sơ vừa lấy về bị tay mình gạt xuống sàn, tấm ảnh chân dung 4x6 từ bên trong rơi ra ngoài. Giây phút nhìn tấm ảnh dưới đất, tia sáng bỗng loé lên trong đầu Quan Ân, rốt cuộc nghĩ ra điểm bình thường ấy. Hai trong hai tấm ảnh giống hệt nhau, chỉ là tấm ảnh chụp chết trông hơi đáng sợ, cho nên nhất thời nhận ra điều đó. tay chộp lấy túi hồ sơ, Quan Ân nhanh chóng lấy tất cả giấy tờ bên trong ra, trải đầy mặt bàn và nhìn kỹ dưới ánh đèn vàng vọt. Kinh nghiệm bao năm điều tra mách bảo , mang tên Trần Ngôn chắc chắn có liên quan rất lớn tới vụ án này…

…

Sáng sớm hôm sau, chiếc xe cảnh sát lặng lẽ đổ trước cổng ngôi biệt thự của gia đình nhà họ Hàn. Quan Ân thò đầu ra ngoài cửa xe ngó lên lầu, cả ngôi biệt thự im lìm như thể vẫn chưa có ai thức giấc. khẽ thở dài, rụt đầu lại vào trong xe. Có vẻ như tới quá sớm phải. Quan Ân sốt ruột lắc đầu, hôm qua cả đêm thức nghiên cứu, phát được đầu mối quan trọng. Giờ chỉ còn vấn đề tài nào nghĩ ra được, cho nên trời còn chưa sáng rời Sở Cảnh Sát, chạy thẳng đến ngồi trực trước ngôi biệt thự này.

Lúc ấy, Cổ Liên ở lầu cuộn mình trong chăn chìm sâu vào giấc nồng. Bất chợt, thứ gì đó từ trời rơi đánh “bộp” tiếng xuống người bé.

“Thứ gì đó?”, Cổ Liên bất giác hét lên, ngồi vụt dậy.

“Là muội đây, tỷ tỷ!”, “thứ” bò người Cổ Liên nhanh chóng lao tới bịt miệng bé lại: “Đừng kêu, tỷ muốn đánh thức bà tỷ dậy à?”

“Phù... Úy Úy đấy à, làm chị giật cả mình”. Cổ Liên vỗ lên ngực mình: “Này! Thiên sứ các em thường xuất như vậy à? Làm người ta sợ hết hồn”.

“Tỷ...”, Lam Úy mệt mỏi lăn qua bên giường: “Muội với tỷ đến tám trăm lần rồi, muội phải thiên sứ!”

“Nhưng thầy Bạch em là thiên sứ bảo vệ chị mà!”, Cổ Liên đưa tay véo khuôn mặt bé của Lam Úy: “Tất cả các thiên sứ đều đáng giống em à?”.

“Muội...” Khoé miệng Lam Úy khẽ giật, liền quay đầu thầm mắng Bạch Hạo Đan lần thứ n, cuối cùng cũng cảm thấy tinh thần ổn định phần nào: “Thôi dù sao ngài ấy vậy, thiên sứ thiên sứ. Nhưng mà tỷ này, bây giờ muội mới biết hoá ra sau khi phong ấn ký ức, trong vài phương diện, tỷ lại trong sáng thế này, sáng đến độ muội cũng khó mà chấp nhận được…”.

“Hả? Cái gì sáng cơ?”, Cổ Liên nghiêng đầu hiếu kỳ nhìn Lam Uý.

“Haizzz… có gì”, Lam Uý thở dài, bắt đầu vào vấn đề chính: “Tỷ, chẳng phải hôm qua tỷ dặn muội để ý đến cái Trần Ngôn sao?”.

“Đúng rồi! Nghe thấy hai chữ “Trần Ngôn”, vẻ mặt Cổ Liên bỗng chốc trở nên nghiêm túc: “Thế nào? Có phát gì chưa?”.

“Có, đêm qua muội phát được hơi thở của sinh linh xuất bên cạnh ấy. Điều kỳ lạ là hơi thở này chỉ xâm nhập vào giấc mơ, khiến ấy ngủ chẳng ngon giấc, chứ có ý làm hại ấy.” Lam Uý trở mình nằm lên gối của Cổ Liên: “Thông thường, loại sinh linh này rất hiếm thấy. Khi lòng người hoặc động vật sản sinh oán hận quá độ, tượng xuất hồn tạm thời xuất , từ đó hình thành nên linh thể. Nhưng các sinh linh đa số đều tấn công những người có oán thù với mình, tuyệt thấy hành vi gây rối giấc mơ của người ta như hôm qua, cho nên muội thấy rất lạ”.

“Nên em xem giấc mơ của Trần Ngôn phải ?”, Cổ Liên nghiêng người, ánh mắt băn khoăn nhìn Lam Úy: “ xem em thấy gì?”.

“Ha ha... Tỷ tỷ, năng lực phán đoán của tỷ vẫn sắc bén lắm!”, Lam Úy bậc cười: “ sai, muội kiểm tra giấc mơ của ấy. Tỷ biết , ấy vẫn luôn lừa mọi người. ấy chưa bao giờ là Trần Ngôn. Tên của ấy là Nghiêm Ngôn, là con của gia đình giàu có, nhưng đó là chuyện trước kia rồi...”.

“Đợi chút!”, Cổ Liên vẫy tay ngắt lời Lam Úy: “Chị hỏi em, ấy và nhà Trần Yên Hoa rốt cuộc có quan hệ gì?”.

“ ấy là chị họ của Trần Nhiên, cũng chính là cháu của Trần Yên Hoa”, Lam Úy kéo chăn đáp, đôi mắt ánh lên tia mệt mỏi: “Muội mệt rồi, để muội ngủ lát! Tỉnh dậy, muội kể tiếp cho tỷ nghe. À phải rồi, vừa nãy khi trở về, muội thấy cái xe cảnh sát đó lại đến. Muội nghĩ ta nhất định tìm được manh mối gì rồi, nếu sao lại đến sớm thế?”.

“Vậy à? biết manh mối quan trọng gì đây? Chị muốn biết ngay bây giờ.” Thấy Lam Úy dần chìm vào giấc mộng, ánh mắt Cổ Liên lấp lánh tia sáng hiếu kỳ...

5

Ngoài cửa sổ, tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai luồn qua tán lá rọi vào phòng. thiếu nữ xanh xao nằm giường bệnh từ từ mở mắt. Đưa đôi đồng tử hằn những vằn máu mệt mỏi nhìn quanh, thấy có gì bất thường, Nghiêm Ngôn mới thở phào nhõm.

Đúng vậy, là Nghiêm Ngôn, chính Nghiêm Ngôn đáng thương suýt chút nữa trở thành cừu non trước miệng sói. Nhờ quyết đoán của bản thân, mới thoát khỏi nanh vuốt tàn độc vẫn rình rập quanh mình và bắt đầu cuộc sống mới.

Từ từ bước xuống giường, cơn chóng mặt bất chợt ào tới, Nghiêm Ngôn cảm thấy người mệt rũ. cười khổ tiếng, mình từ lúc nào lại trở nên “gió thổi cũng bay” thế này? Nhớ hồi còn ở nhà chú, tất cả những công việc bẩn thỉu nặng nhọc nhất đều đến tay , cật lực từ sáng tới tối, mệt đến muốn chết làm gì có thời gian mà chóng mặt nữa.

Nghiêm Ngôn bước thấp bước cao vào nhà vệ sinh mở vòi vã nhiều nước lên mặt cho tỉnh táo. Mắt nhắm nghiền, quờ tay lên phía định với khăn mặt, nhưng bỗng cảm thấy nước dần lạnh hơn. Lạ ! Bệnh viện này luôn có nước nóng 24/24 mà, sao mỗi lúc lạnh được nhỉ?

Nghi hoặc mở choàng mắt, ánh nhìn rơi xuống bồn rửa mặt, trong phút chốc, Nghiêm Ngôn chỉ cảm thấy da đầu tê rần từng cơn, muốn hét lên lớn song lại chẳng thể phát ra tiếng. chỉ biết mở mắt trừng trừng nhìn chiếc bồn đầy máu tươi đỏ lòe lay động trước mặt. Những tiếng la lối chói tai từ trong bồn vọng ra, như thể muôn ngàn ma quỷ kêu gào đuổi theo đòi nợ.

“Á…” Tiếng kêu thảm thiết vang lên làm kinh động cả kíp y tá trực ban phòng bên. Họ vội vàng chạy tới phòng bệnh 104, chỉ thấy nữ bệnh nhân mới nhập viện hôm qua khuôn mặt trắng bệch nằm giường, hai tay khua khoắng loạn xạ trong trung, dường như muốn xua đuổi thứ gì đó.

“Này! tỉnh dậy , tỉnh dậy!” nữ y tá bước tới gọi to, giữ lấy hai tay Nghiêm Ngôn.

“Á!” Hai tay bị giữ chặt, Nghiêm Ngôn mở choàng mắt ra. Vầng mặt trời bên ngoài rất đỗi rạng rỡ khiến khẽ thở phào. Vẫn còn thở gấp, quay sang nhìn người y tá: “Có phải tôi lại gặp ác mộng ? Xin lỗi làm phiền mọi người”.

“ sao, nhưng chúng tôi khuyên nên kiểm tra sức khỏe toàn diện, sắc mặt quả tốt.” Chị y tá bỏ tay Nghiêm Ngôn ra, quay sang rót nước cho .

“Cảm ơn!”, Nghiêm Ngôn , đón lấy cốc nước và uống ngụm : “ cần đâu, tôi sao. Vừa rồi chỉ là gặp ác mộng thôi, có gì phải lo cả”.

“Vậy được rồi, có việc gì xin cứ nhấn chuông.” Sau khi kiểm ta lại nhiệt độ cho bệnh nhân, người y tá liền mở cửa bước ra.

“Vâng, cảm ơn”, Nghiêm Ngôn đáp, tựa người vào chăn…

…

Quan Ân ngờ mình có thể ngủ quên. vốn chỉ định chợp mắt chút, nhưng thành ra lại ngủ say như chết. ăn xong bữa sáng mà Cổ Liên vẫn chưa thấy chú cảnh sát xuống xe. Quá sốt ruột muốn biết kết quả điều tra, bé đành phải bảo Lam Úy trực tiếp đến lấy tài liệu từ trong xe về.

“Úy Úy, giờ em ngủ đủ rồi, ăn cũng no rồi, hãy cho chị biết về giấc mộng của chị Nghiêm Ngôn .” Cổ Liên ngồi trong sân, trải tài liệu lên mặt bàn, lật giở từng tờ xem xét: “Cái tài liệu khỉ gió gì đây biết! Xem chả hiểu gì cả!”, Cổ Liên bực dọc mím môi.

“Ha ha ha… Đương nhiên tỷ hiểu rồi”, Lam Úy trôi lãng đãng giữa trung, phá lên cười rũ rượi: “Tỷ mới chưa đầy bốn tuổi, cứ cho là thần đồng thêm nữa cũng thể hiểu hồ sơ tài liệu của Sở Cảnh sát được!”.

“Hứ! Đều tại chú Quan mèo lười kia cả. ràng đến tìm chị, thế mà bây giờ lại ngủ như heo chết.” Cổ Liên sắp xếp lại tập tài liệu rồi bỏ vào túi hồ sơ như cũ: “Thôi, em đem trả , lát nữa bà nội nhìn thấy phiền lắm”.

“Ha ha…”, Lam Úy cầm túi hồ sơ rồi nhanh chóng biến mất.

“Liên Liên”, lúc này Phương Tĩnh Hương ăn mặc chỉnh tề bước tới bên bàn, lo lắng nhìn cháu : “Nghe cảnh sát trưởng Quan lại tới. Sao chú ấy cứ đến tìm con suốt vậy?”.

“Chú ấy đến để hỏi con về chuyện chị Ngôn Ngôn.” Cổ Liên nắm chặt tay Phương Tĩnh Hương, đùa nghịch: “Bà nội yên tâm! Con có chuyện gì đâu. Chú Quan là cảnh sát, làm sao có thể để con gặp nguy hiểm được, còn cả thầy Bạch nữa, hai người họ bảo vệ con mà”.

“Ừ, vậy bà yên tâm rồi. Lát nữa bà phải ra ngoài, Liên Liên ở nhà nhớ nghe lời Tuệ, biết chưa?”, Phương Tĩnh Hương đứng dậy nhìn đồng hồ: “À phải rồi, hôm nay thứ ba, thầy Bạch đến dạy. Liên Liên được nghịch ngợm đâu đấy!”.

“Con biết rồi bà ạ, bà nhanh , kẻo muộn mất!”, Cổ Liên ngoan ngoãn trả lời, đưa túi xách cho bà.

“Vậy bà đây!”, Phương Tĩnh Hương tiến về phía chiếc xe đỗ ở cổng.

“Tạm biệt bà nội!”, Nhìn theo bóng xe chở Phương Tĩnh Hương vút , Cổ Liên buồn chán nằm bò ra mặt bàn: “Úy Úy, mau gọi chú Quan dậy ! Chú ấy ngủ đến hai tiếng đồng hồ rồi”.

“Vâng!” Ngồi trong xe Quan Ân, cảm nhận được mệnh lệnh của Cổ Liên truyền đến, Lam Úy cười khúc khích, khẽ vung tay vẩy loại bột màu xanh vào mặt người đàn ông say giấc nồng.

“Hắt… xì!” sau cái hắt hơi bất chợt, ý thức của Quan Ân lập tức tỉnh táo như thường: “Chết rồi! chín giờ rồi!”. Nhìn chiếc đồng hồ trong xe, Quan Ân vội vàng chộp lấy túi hồ sơ bên cạnh, nhào xuống xe, chạy thẳng về phía cánh cổng lớn của ngôi biệt thự nhà họ Hàn.

“Có ai ở nhà ?”, Quan Ân vừa điên cuồng bấm chuông vừa la hét.

“Cảnh sát Quan, tỉnh rồi hả?’, lâu sau Tuệ mỉm cười từ trong nhà bước ra: “Liên Liên đợi lâu lắm rồi đó!”.

“Cái đó… Tuệ, biết trước tôi đến sao?”, Quan Ân cười ngượng nghịu.

“Đúng thế, sáng sớm ra ngoài mua thức ăn, tôi nhìn thấy say giấc nồng xe.” Tuệ vừa cười vừa mở cửa: “ đó, dù bận đến mấy cũng phải biết chăm sóc bản thân chút! Liên Liên ở sân sau, vào gặp nó . Để tôi làm cho chút gì ăn sáng!”.

“ cần đâu Tuệ! Lát nữa tôi ngay!”, Quan Ân đỏ mặt, vừa vừa bước về phía sân sau.

“Thế được! Đây là mệnh lệnh của bà chủ nhà chúng tôi, đợi nhé!” Đóng cổng xong, Tuệ tất bật chạy về phía nhà bếp.

“Chú Quan dậy rồi ạ?”, Cổ Liên vắt vẻo chiếc xích đu trong sân, che miệng cười khúc khích.

“Ý! Mọi người trong nhà cháu còn ai chưa biết chú ngủ quên xe nữa ?”, Quan Ân buồn bực ngồi xuống cạnh Cổ Liên xích đu.

“Hình như ạ!” Nhìn bộ dạng của Quan Ân, Cổ Liên ôm bụng cười ngặt nghẽo.

“Đừng cười nữa, được ?”, Quan Ân nóng nảy nhìn Cổ Liên cười phá lên vẻ rất đỗi khoa trương trước mặt. định mở miện điện thoại di động trong tay bỗng réo chuông: “A lô! Xin chào!”, Quan Ân bấm nút nhận: “Cái gì? Ở đâu? Được rồi, tôi đến ngay!”.

“Sao vậy chú Quan?”Thấy vẻ mặt quan trọng của Quan Ân khi tắt điện thoại, Cổ Liên bỗng thấy trong lòng bất an.

“Sáng sớm nay xuất nạn nhân thứ năm rồi”…

6

Nạn nhân thứ năm bị sát hại là Lâm Tử Cương, năm mươi sáu tuổi, chủ cửa hiệu kim hoàn, tử vong vào lúc ba rưỡi sáng nay, nguyên nhân do sợ hãi quá độ dẫn đến nhồi máu cơ tim.

“ Quan, bên pháp y tử thi này rất giống với tử thi thứ tư, thân thể hề thấy bất cứ thương tích nào, cũng chẳng có dấu vết trúng độc.” Phó phòng Đại Lý đưa tập tài liệu trong tay cho Quan Ân vừa vội vã bước vào: “Thêm nữa, vừa rồi bọn em tìm kiếm ở trường vụ án, xác định tại thời điểm xảy ra án mạng, khóa các cửa sổ và các cửa ra vào đều xuất dấu hiệu bị phá, xung quanh người chết rất sạch , toàn bộ căn phòng trừ dấu vân tay và dấu chân của người bị hại phát ra bất cứ dấu hiệu nào của người thứ hai”.

“Tôi muốn xem tử thi chút. Các cậu tìm kiếm cẩn thận lần nữa, xem có bỏ sót manh mối nào ”, Quan Ân vừa vừa bước vào căn phòng xảy ra án mạng.

Đây là ngôi biệt thự xây theo kiến trúc phương Tây, vị trí của các xác chết nằm vừa đúng trong phòng khách giữa phòng ngủ và cầu thang tầng hai. Từ chỗ ngoặt của cầu thang có thể nhìn cẳng chân người chết lòi ra ngoài phòng khách.

“Ai là người phát ra xác chết đầu tiên?”, Quan Ân cúi xuống kiểm tra di thể của nạn nhân.

“À, là con duy nhất của nạn nhân, Lâm Tiểu Ngữ”, Đại Lý đưa tay chỉ về phía trẻ ngồi khóc nức nở ghế sô pha dưới tầng: “Theo lời Lâm Tiểu Ngữ đêm qua ấy và bạn trai thuê phòng hát karaoke, sau đó uống say rồi ngủ lại nhà bạn trai, đến sáng nay mới về nhà, chuẩn bị ngủ bù phát cha mình qua đời, liền vội vã báo cảnh sát”.

“Đợi chút, thế còn vợ nạn nhân sao?”, Quan Ân đứng bật dậy tiến về phía cửa sổ, cầm khung ảnh bày bậu cửa lên ngắm nghía kỹ lưỡng. Trong hình, đôi nam nữ cười rạng rỡ, tay bế bé chừng bảy, tám tuổi: “Tại sao lại là con trình báo, vợ nạn nhân đâu?”.

“Bọn em vừa kiểm tra. Là thế này, hai năm trước vợ Lâm Tử Cương đưa đơn ly hôn vì ông ta thường xuyên lang chạ bên ngoài. tại bà này sống mình tại Đài Loan. Em cho người liên hệ với bà ta.” Đại Lý vẫy tay về phía ngoài, hai viên cảnh sát liền mang tới chiếc cáng, đưa thi thể vào túi nhựa chuyên dụng có khoá rồi đặt lên cáng chuẩn bị mang .

“Đợi , cái gì đây?” Đúng lúc Đại Lý chỉ huy người đưa thi thể ra ngoài, Quan Ân vốn tựa người bên cửa sổ bỗng bước tới ra hiệu dừng lại.

“Gì cơ, tổ trưởng?”, Đại Lý nhìn Quan Ân đột ngột quỳ xuống nền đất vẻ khó hiểu.

“Cậu tới xem đây là gì?”, bàn tay đeo găng trắng chuyên dụng của Quan Ân khẽ vẫy Đại Lý, rồi chỉ vào nơi nạn nhân vừa nằm.

“Đây là … vết tích?”, Đại Lý đến bên cạnh Quan Ân, cúi xuống quan sát kỹ, chỉ thấy dấu to bằng khoảng bàn tay mờ nhạt gần như chìm trong nền đất, cực kỳ khó nhận ra: “Tổ trưởng, đây là dấu vết gì? Trong giống dấu chân”.

“Bảo bên giám định vật thể làm xét nghiệm, mau lên!”, Quan Ân đứng dậy nhìn quanh bốn phía. Cả phòng khách trang hoàng rất đỗi lộng lẫy: Cạnh bàn sách là quầy bar đặt đầy những chai rượu cao cấp, mặt quầy có máy điện thoại. Quan Ân bước tới ấn nút phát lại những tin nhắn thoại lưu. im lặng lắng nghe và ngừng ghi chép.

“A lô, ông chủ Lâm, tôi là Lão Trương chỗ Thính Khiếu Cư. Món Tam khiếu ông và ông chủ Vương đặt hôm nay chuẩn bị đầy đủ, ông xem tối nay mấy giờ có thể đến?”, giọng đàn ông trung niên vọng ra từ điện thoại, thanh dễ nghe thu hút chú ý của Quan Ân. xem rồi ghi lại chính xác thời gian gọi cũng như số máy lưu điện thoại.

“Ồ! ngờ gã họ Lâm này lại thích ăn Tam khiếu! gớm!” Sau lưng Quan Ân, Đại Lý bước tới, vỗ lên vai : “Này người em, phài đến cả nơi đó cũng muốn điều ta đấy chứ? Dù sao em cũng vào đâu, buồn nôn lắm, em sợ đến ba ngày sau mình cũng nuốt nổi cơm mất”.

“Tôi cũng chưa rằng cậu !”, Quan Ân mỉm cười nhìn Đại Lý: “Cậu điều tra xem Lý Tử Cương và những nạn nhân trước có quen nhau , nhất là xem ông ta liệu có quen bà Trần Yên Mỹ, tổng giám đốc công ty trang sức Hồng Lộ, người hai năm trước tự tử vì vụ trộm kim cương nhé!”.

“Trần Yên Mỹ?”, Đại Lý nghĩ ngợi nhìn Quan Ân: “Cái tên này sao nghe quen thế nhỉ?”.

“Đó là chị của nạn nhân thứ nhất trong vụ án này, Trần Yên Hoa, cũng là bác của Trần Nhiên”, Quan Ân kiên nhẫn giải thích: “À phải rồi, cậu còn cần điều tra cả con độc nhất của Trần Yên Mỹ tên Nghiêm Ngôn, xem lý do vì sao ấy phải rời khỏi nhà chú ruột của mình nữa”.

“Ôi! Nhiều vấn đề thế!”, khoé miệng Đại Lý khẽ giật: “Điều tra đến bao giờ mới xong chứ!”.

“Người em”, Quan Ân nở nụ cười xảo quyệt, khoác tay lên vai Đại Lý lắc : “Nếu cậu chê nhiều tôi tự điều tra vậy. Vụ Thính Khiếu Cư nhường lại cho cậu đấy. Vậy !”. Vỗ mạnh chàng Đại Lý với gương mặt ngây ngốc cái, Quan Ân rảo bước ra ngoài cửa.

“Đừng! Tổ trưởng, em !”, Đại Lý nhanh chóng phản ứng lại, chụp lấy cánh tay Quan Ân: “Em được chưa? Nghìn lần đừng bắt em đến điều tra cái chỗ Tam khiếu kinh khủng đó, em vẫn muốn được ăn ngon ba bữa mỗi ngày!”.

“Cho nên… nhanh!” Dúi tập tài liệu trong tay cho chàng Đại Lý mặt mũi biến sắc, Quan Ân cười thầm cực kỳ gian xảo: “Cả đội! Rút!”.

Khi toàn bộ nhân viên cảnh sát đều tản mác rời khỏi trường vụ án, Quan Ân phái người đưa Lâm Tiểu Ngữ về nơi ở khác của ta, tiến hành bảo vệ nghiêm mật 24/24, đồng thời cho gọi cậu bạn trai của ta tới Sở Cảnh sát khai báo. Tất cả các công việc cơ bản vừa kết thúc, Quan Ân còn do dự nữa, lái xe đến thẳng bệnh viện. phải chuyện ràng với bí kia. Với xuất của nạn nhân thứ năm, còn thời gian để chờ đợi nữa rồi. muốn nhìn thấy lại có thêm vật hy sinh thứ sáu với đôi mắt mở tròn kinh hoàng như cố với mà căn bản có cách nào biết được. Cho nên nhất định phải hiểu xung quanh tên Nghiêm Ngôn ấy rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Vì sao những người từng tiếp xúc với người con ấy đều chết cách ly kỳ như vậy? Phải chăng bọn họ và Nghiêm Ngôn xúc phạm tới thứ gì kinh khủng nên mới dẫn đến việc trả thù tàn khốc đến thế?

Sải những bước dài tiến về phòng bệnh 104, tim Quan Ân đập rộn thình thịch thình thịch từng cơn. Có lẽ lúc này chân tướng vụ án ở phía trước chờ đợi , buộc phải dấn tới mới giải đáp được toàn bộ mối nghi hoặc này.

Bỗng từ phía cuối hành lang vọng đến những thanh hỗn loạn, nhóm y tá cuống quýt đẩy chiếc cáng cứu thương nhào ra, chạy như bay về hướng phòng cấp cứu. cửa phòng bệnh nơi họ vừa rời khỏi lù lù chiếc biển với con số 104 ràng đến thể ràng hơn.

“Có chuyện gì vậy?”, Quan Ân chạy đến cửa phòng, quay đầu kinh ngạc nhìn bé vừa từ bên trong bước ra: “Sao cháu lại ở đây?”.

“Chú Quan, cháu đến để cho chú những điều chú muốn biết!”, Cổ Liên mở to đôi mắt đen như màn đêm, nghiêm nghị nhìn Quan Ân.

7

buổi chiều cuối thu, trời mát mẻ dễ chịu, lúc nóng lúc lạnh như ngày xuân, chẳng nóng nực như mùa hè, lại càng khác với cái ấm áp khi ngồi trong nhà của ngày đông. Chiều thu gió mát thổi khắp muôn nơi, làm tan những nhiệt lượng dư thừa của mặt trời, khiến lòng người trào dâng niềm vui vẻ thoải mái gặp từ lâu lắm.

Thế nhưng, mặc cho thời tiết tuyệt vời như vậy, Quan Ân lại chẳng hề mảy may cảm nhận biến đổi của vạn vật xung quanh. Lúc này, ngồi trong hoa viên của bệnh viện, đôi mày khẽ nhíu, ánh mắt khi nào rời khỏi phòng cấp cứu.

“ ấy ngất như thế nào?”, Quan Ân quay đầu, trừng mắt nhìn chàng thanh niên trẻ ngồi bên cạnh, đùi là bé con ngon lành thưởng thức bánh kem: “Còn nữa, rốt cuộc hai người biết những gì, hãy kể toàn bộ cho tôi nghe, được ?”

“Chú Quan, chuyện này liên quan gì đến thầy Bạch cả, tại cháu nhờ thầy đưa đến thăm chị Nghiêm Ngôn thôi. Chú đừng chuyện với thầy Bạch bằng giọng hoài nghi đó được ạ?”, ngồi trong lòng Hạo Đan, Cổ Liên nghiêng đầu giáo huấn Quan Ân.

“Ha ha, sao”, Hạo Đan vừa cười vừa lấy khăn giấy lau bánh kem dính mép bé: “Tổ trưởng Quan cũng chẳng có ác ý đâu, chỉ là lo lắng cho vụ án thôi, có thể hiểu được”.

“Này, thầy Bạch, có lúc tôi thực phục đấy”, Quan Ân nở nụ cười giả tạo, tay đặt vai Hạo Đan: “Rốt cuộc dùng cách nào mà khiến quỷ này theo như vậy chứ?”.

“Chú là quỷ ấy!”, Cổ Liên tức giận giơ tay đánh Quan Ân.

“Liên Liên, thục nữ đánh người đâu”, Hạo Đan bật cười giữ bàn tay xinh của Cổ Liên lại, ôm bé vào lòng: “Liên Liên phải làm thục nữ, đúng ? Thế được đánh người, càng thể mắng người, biết chưa?”.

“Biết rồi ạ”, Cổ Liên trừng mắt hằm hằm nhìn chàng Quan Ân cười xảo trá.

“Được rồi, Liên Liên ở đây chuyện với chú Quan, thầy Bạch mua nước ép trái cây cho con nhé?”, Hạo Đan đứng dậy đặt Cổ Liên ngồi lên ghế.

“Haizz…”, nhìn theo bóng dáng Hạo Đan dần xa, Quan Ân thở dài: “Thầy Bạch hình như rất giỏi làm cháu vui phải! Nhưng vì sao ánh mắt cậu ta nhìn cháu say đắm như thể nhìn người vậy?”.

“Chú Quan gì ạ?”, Cổ Liên gặm bánh ngọt nhìn Quan Ân vẻ hiểu.

“À, có gì!”, Quan Ân giật mình, nhanh chóng thu ánh mắt lại: “Bây giờ cháu nên với chú mọi chuyện rồi đấy. Ngoài việc biết tên ấy là Nghiêm Ngôn ra, cháu còn biết những gì?”.

“Hay là chú trước , rốt cuộc chú phát ra đầu mối gì mà vừa sáng sớm chạy tới nhà cháu?”, Cổ Liên hiếu kỳ nhìn Quan Ân.

“ ra đêm qua sau khi có kết quả giám định, chú xem xét tất cả những tài liệu có liên quan đến ấy”, Quan Ân lấy từ trong túi và mở ra trước mặt Cổ Liên quyển sổ ghi chép: “Tên của ấy là Nghiêm Ngôn, con duy nhất của Trần Yên Mỹ - tổng giám đốc Công ty trang sức Hồng Lộ rất nổi tiếng trong ngành kinh doanh trang sức. Hai năm trước, Trần Yên Mỹ vì vụ mất trộm kim cương mà nợ hai đối tác khoản tiền bồi thường vô cùng lớn là ba nghìn vạn. Dưới áp lực nặng nề, bà chọn đường tự sát. Sau khi mẹ mất, con bán mọi gia sản trong nhà để trả các khoản nợ bồi thường rồi biến mất khỏi giới thượng lưu. Đầu mối cuối cùng mà chú nắm được là sau khi chia tay với bạn trai Vu Hạo Vĩ, ấy đến nương nhờ nhà chú mình là Trần Yên Hoa, nhưng vì sao năm sau lại rời khỏi đó, hoàn toàn biến mất dấu vết. Đây chính là toàn bộ những manh mối chú biết được. Tuy nhiên có vấn đề chú tài nào hiểu nổi, nếu Nghiêm Ngôn thực là hung thủ ấy dùng cách gì để giết những người kia?”.

“Chú nghi ngờ chị Nghiêm Ngôn là hung thủ?”, Cổ Liên dở khóc dở cười nhìn Quan Ân: “Sao có thể thế được, thời điểm xảy ra năm vụ án, chị ấy đều có bằng chứng ngoại phạm mà. Chỉ có điều… cái tên Vu Hạo Vĩ, bạn trai của chị ấy mà chú vừa sao nghe quen vậy nhỉ?”.

“Tất nhiên quen rồi!”, Quan Ân bất lực trợn trừng mắt: “Hôm qua chú mới cho cháu xem ảnh của ta mà, chính là nạn nhân đầu tiên trong vụ án này”.

“À, cháu nhớ ra rồi!”, Cổ Liên vỗ đầu sực nhớ: “Xét theo đó có vẻ chị ấy là nghi phạm lớn nhất, tất cả những người từng tiếp xúc với chị ấy dường như đều chết cả. À phải rồi, chú Quan, nạn nhân sáng nay có quen chị ấy ? Tên người đó là gì ạ?”.

“Nạn nhân thứ năm tên Lâm Tử Cương, chủ hiệu kim hoàn Hội Thông…”, Quan Ân lật xem tài liệu ghi chép.

“Lâm Tử Cương? Chú tên ông ta là Lâm Tử Cương?”, Cổ Liên bỗng ngắt lời Quan Ân: “Các chú cần điều tra nữa, nếu Nghiêm Ngôn là hung thủ, cháu nghĩ người đầu tiên chị ấy giết phải là Lâm Tử Cương”.

“Vì sao?”, Quan Ân kinh ngạc nhìn cánh cửa phòng cấp cứu.

“Chẳng phải chú muốn biết vì sao chị Nghiêm Ngôn lại rời khỏi nhà chú mình hay sao? Cháu với chú nhé!”, Cổ Liên đứng dậy bước đến trước mặt Quan Ân: “ ra hôm nay cháu tới vì muốn hỏi chị ấy toàn bộ câu chuyện. Chị ấy thẳng thắn kể lại mọi chuyện với cháu. Từ năm trước, chị ấy luôn mơ thấy ác mộng, và cũng từ đó, sức khoẻ của chị ấy ngày càng giảm sút. Chị ấy rất đau khổ, nhưng biết phải làm thế nào. Thực ra chị Nghiêm Ngôn rất đáng thương. Sau khi mẹ mất, chị ấy chuyển đến ở với chú, song nhà Trần Yên Hoa đối xử với chị ấy chẳng khác gì con ở, những bắt làm tất cả mọi việc trong nhà mà còn thường xuyên đánh đập, mắng mỏ chị ấy nữa. Vốn chị Nghiêm Ngôn vẫn cố chịu đựng bởi nghĩ rằng, dù tồi tệ hơn nữa đó vẫn là những người thân duy nhất của mình nên chị ấy chưa từng có ý định bỏ . Thế nhưng, gia đình kia lại táng tận lương tâm đẩy chị ấy vào đường cùng lối thoát, khiến chị ấy chẳng còn cách nào ngoài bỏ trốn!”.

“Bọn họ làm gì ấy?”, Quan Ân lo lắng hỏi.

“Gã Lâm Tử Cương mà chú vừa chính là trong những người cùng hợp tác cung ứng với mẹ chị Nghiêm Ngôn năm đó. Sau khi chị Nghiêm Ngôn trả cho số tiền nghìn năm trăm vạn, còn mặt dày bỏ ra năm mươi vạn đổi lấy đêm đầu tiên của chị Nghiêm Ngôn. Chị ấy phẫn nộ từ chối nhưng con quỷ già háo sắc kia vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Biết chị ấy sống tại nhà chú, ông ta liền bỏ ra trăm vạn mua chuộc nhà Trần Yên Hoa để bọn họ lừa Nghiêm Ngôn đến nhà hàng. May sao chị Nghiêm Ngôn biết được thủ đoạn đó, lập tức bỏ trốn khỏi nhà họ Trần, nếu , từ nay về sau chị ấy còn ngẩng đầu lên được nữa.”

“Đúng là bọn cầm thú, chết vẫn còn !”, Quan Ân siết chặt tay: “Sau đó sao? ấy đâu?”.

“Sau đó chị ấy dùng chút tiền mang theo mua vé tàu Đài Loan, nơi chị ấy vô tình gặp được người hàng xóm cũ. Thấy chị Nghiêm Ngôn có nơi nào để , bà lão tốt bụng liền giữ chị ấy lại. Chị ấy sống cùng bà năm bà lão mất. Sau đó con bà vừa may quen Tuệ, liền giới thiệu chị ấy vào làm ở nhà cháu.”

“Điều này cho thấy khi vụ án xảy ra, ấy ở trong nhà cháu”. Quan Ân nhíu mày suy nghĩ: “Vậy ấy thực có thời gian để gây án. Nhưng những nạn nhân này toàn bộ đều liên quan tới ấy, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp, điều này phải giải thích sao?”.

“Cái chỗ Thính Khiếu Cư đó, chú Quan điều tra thế nào rồi ạ? Bên trong có nhiều tài liệu lắm…”, Cổ Liên nháy mắt với Quan Ân vẻ bí .

“Cháu cũng biết Thính Khiếu Cư à?”, Quan Ân có chút ngạc nhiên: “Nhà hàng đó và vụ án này có quan hệ gì với nhau sao?”.

“Chị Nghiêm Ngôn có nhắc đến chỗ ấy. Khi chị ấy năm tuổi, mẹ từng đưa chị ấy đến đó lần, cũng chính là nơi chị ấy cứu chú chuột mới sinh khỏi bị nuốt sống, rồi nuôi nó như con vật cưng tới lớn. Tuy nhiên, khi chạy trốn khỏi nhà Trần Yên Hoa, do thiếu tiền, chị ấy đành phải bán con chuột . Trùng hợp là người mua nó lại chính là người của Thính Khiếu Cư.” Cổ Liên ngồi lại xuống cạnh Quan Ân: “Chú bảo đó có phải là trùng hợp ngẫu nhiên ? Mà chú cũng biết khả năng của cháu, cháu có thể rằng bên cạnh Nghiêm Ngôn có hơi thở siêu nhiên. Cho nên vụ án này chắc chắn liên quan tới con chuột bị bán kia”. Cổ Liên nhìn lên, cực kỳ tự tin mỉm cười với Lam Uý bồng bềnh giữa từng .

người làm điều xấu xa tội lỗi, người ấy nhất định phải chịu báo ứng được định sẵn ở nơi nào đó…

8

Hơn năm giờ chiều, Nghiêm Ngôn được đưa ra khỏi phòng cấp cứu. với sắc mặt xanh xao chút sinh khí nằm giường bệnh, chỉ duy nhất những đường gấp khúc lên xuống chiếc máy đo nhịp tim là thể rằng vẫn còn sống.

“Bác sĩ, ấy sao rồi?”, Quan Ân nhàng gọi bác sĩ chủ nhiệm sang bên: “ ấy bị bệnh gì vậy?”.

“ là người nhà bệnh nhân?”, bác sĩ chủ nhiệm nhìn Quan Ân chằm chằm với ánh mắt sắc lẹm: “Chắc ấy là em ? là trai kiểu gì mà em bị suy nhược thần kinh thời gian dài như vậy cũng biết? ấy chịu được bất kỳ kích động nào, chính vì vừa rồi bị xúc động quá mạnh nên mới dẫn đến suy tim đột ngột đó”.

“Ồ, xin lỗi bác sĩ, tôi phải người nhà ấy.” Vô duyên vô cớ bị mắng, biết phải làm sao, Quan Ân đành giơ ra chiếc thẻ cảnh sát: “Tôi là cảnh sát, ấy là nhân chứng quan trọng trong vụ án chúng tôi điều tra, hy vọng bác sĩ có thể phối hợp với công việc của chúng tôi”.

“Ồ, xin lỗi. Vừa rồi thái độ của tôi cực đoan quá”, nhìn thấy chiếc thẻ, vị bác sĩ cười ngượng nghịu.

“ sao”, Quan Ân cất thẻ cảnh sát vào túi, quay người nhìn Nghiêm Ngôn vẫn hôn mê: “Bác sĩ vừa ấy bị suy nhược thần kinh trong thời gian dài là sao?”.

“Haizzz… ấy cũng đáng thương. Từ lúc tới bệnh viện đến giờ, chúng tôi chưa thấy ấy ngủ được giấc nào yên. Chẳng biết ấy mơ thấy gì mà lần nào cũng la hét rồi tỉnh dậy”, bác sĩ lắc đầu, thương xót nhìn Nghiêm Ngôn: “Bố mẹ ấy đâu mà thấy đến thăm con vậy?”

“ ấy mồ côi cha mẹ, tất cả người thân đều qua đời.” Ánh mắt Quan Ân lóe lên tia đồng cảm: “À phải rồi, bác sĩ vừa ấy chịu được xúc động mạnh? Vậy nếu ấy vẫn gặp ác mộng phải làm sao?”.

“Chúng tôi chỉ có thể tiêm cho ấy liều thuốc an thần, nhưng nếu lại bị kích thích mạnh nữa trực tiếp dẫn đến tim ngừng đập. Đến lúc đó hết cách.” Bác sĩ chủ nhiệm khẽ thở dài, kiểm tra kỹ những ống truyền xong, ông bước ra ngoài phòng bệnh.

“Liên Liên, cháu có cách phải ?”, trầm mặc lát, Quan Ân quay sang nhìn Cổ Liên ngồi bên cạnh: “Cháu nhất định cứu được ấy, phải ? Ít nhất cũng đừng để ấy gặp ác mộng nữa”.

“Tỷ tỷ”, Lam Uý bất chợt lượn vèo ra trước mặt Cổ Liên: “Tỷ chỉ cần vào giấc mơ của Nghiêm Ngôn, giúp ấy loại bỏ những sinh linh ám ảnh kia, cơn ác mông tự động biến mất thôi”.

“ sao?”, Cổ Liên suy nghĩ lát, rồi đứng dậy bước tới trước mặt Quan Ân: “Thế này chú Quan, bây giờ chú cứ về trước , việc này cháu có cách giải quyết”.

“ ?”, Quan Ân tỏ vẻ nghi ngờ.

“Tất nhiên rồi, chú tin thôi!”, Cổ Liên bực bội lườm Quan Ân cái, sau đó quay người chạy về phía Hạo Đan đứng bên cửa sổ: “Chỉ có thầy Bạch là tốt, chú Quan xấu lắm! Hứ!”.

“Ha ha.” Hạo Đan cười phá lên, cúi xuống ôm lấy Cổ Liên: “Liên Liên lại quên thế nào là thục nữ rồi”.

“Dù sao con vẫn thích thầy Bạch, thích chú Quan!”, Cổ Liên ôm lấy cổ Hạo Đan nũng nịu.

“ Quan, theo tôi, công việc bề bộn cứ về trước ! Việc của Nghiêm Ngôn cần lo lắng, tôi ở đây chăm sóc ấy, được chứ?”, Hạo Đan mỉm cười đặt Cổ Liên xuống ghế: “Trưởng phòng Quan, vụ án này tôi cũng nghe Liên Liên qua. cảm thấy vẫn còn người nằm trong vòng nguy hiểm hay sao?”.

“Ai vậy?”, Quan Ân giật mình, khuôn mặt ánh lên vẻ nghi hoặc.

“Theo lời Nghiêm Ngôn, năm đó cùng hợp tác với mẹ ấy có hai người. người chết là Lâm Tử Cương, và người nữa là Vương Hữu Lợi, chủ cửa hàng kinh doanh kim cương hàng đầu Bách Dự, tại Lâm Tử Cương bị giết, vậy tiếp theo liệu có phải đến lượt Vương Hữu Lợi?”

“Đúng rồi! Sao tôi nghĩ ra nhỉ?”, Quan Ân vỗ mạnh vào trán, nhanh chóng lấy điện thoại di động ra rồi rảo bước về phía cổng viện: “Thầy Bạch, cảm ơn nhắc nhở! Nghiêm Ngôn xin giao lại cho , tôi về Sở Cảnh sát ”.

“Được rồi, yên tâm, tôi chăm sắc tốt cho ấy”, Hạo Đan tiễn Quan Ân ra cửa, đợi người cảnh sát ấy khuất mới quay lại phòng bệnh: “Liên Liên, con định cứu Nghiêm Ngôn sao? Vào giấc mơ của người khác, bản thân mình phải chịu nhiều tổn hại lắm đó”.

“Hạo Đan cung chủ, chỉ cần tạm thời giải phong ấn cho tỷ tỷ, để tỷ ấy hồi phục ký ức kiếp trước, tỷ ấy khống chế được pháp lực của mình, chẳng phải sao?”, Lam Uý từ trung bay vèo tới trước mặt Hạo Đan, ánh mắt sắc lạnh rọi thẳng vào .

“Liên hoa cốt, đừng mơ tưởng đến chuyện người của Phật giới giải trừ hoàn toàn phong ấn này. Dù ta có giải được phong ấn cũng chẳng thể hoàn toàn tiêu tan!”, Hạo Đan lạnh lùng nhìn Lam Uý.

“Bạch Hạo Đan, tỷ ấy vì muốn cứu ngài nên mới bị Địa Tạng Vương phong ấn!” Mắt Lam Uý bỗng bùng lên ngọn lửa giận dữ: “Nếu phải vậy, người của Phật giới chẳng bao giờ khống chế được tỷ ấy rồi!”.

“… Được, coi như ta nợ Cổ Liên mối ân tình.” Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng Hạo Đan cũng quyết định. hai tay bắt chéo trước ngực, miệng lẩm nhẩm niệm thần chú. Tức khắc, luồng sáng trắng từ lòng bàn tay phát ra, lấy bệnh viện làm trung tâm tỏa khắp bốn phía. Trong phút chốc, mọi thứ thuộc bán kính năm mươi dặm quanh đó đều bị bao phủ bởi ánh sáng trắng lóa mắt.

“Hả?”, đột nhiên thấy toàn bộ mọi người trong bệnh viện bỗng ngưng hoạt động, xung quanh yên lặng như thể thời gian ngừng lại, Cổ Liên hết sức hiếu kỳ.

“Liên Liên, thầy Bạch hỏi lại lần nữa, con nhất định muốn cứu ấy?”, Hạo Đan cúi người chăm chú nhìn Cổ Liên.

“Vâng, chị ấy đáng thương như vậy, con cứu chị ấy là tích đức hành thiện mà”, Cổ Liên mỉm cười, trán bất chợt loé lên Phật quang mờ nhạt.

“Xem ra có tuệ căn sâu sắc, cũng được…”, Hạo Đan đột nhiên giơ tay ấn vào trán Cổ Liên, lập tức tia sáng màu tím ánh kim lóe lên, thân thể Cổ Liên từ từ ngả vào lòng Hạo Đan.

“Tỷ!”, Lam Uý giật mình lao về phía trước, nhưng ngay sau đó lại lặng người. Đóa sen màu lam chầm chậm xuất trán Cổ Liên với dáng hình quen thuộc. Lam Uý bỗng nhớ đến lúc tiêu diệt Hồ ly chín đuôi ở thôn Long Sơn, trán Cổ Liên cũng xuất dấu hiệu tương tự như thế.

“Uý Uý”, Lam Uý còn chìm trong ký ức, tiếng gọi quen thuộc bất chợt vang lên, rồi Hàn Cổ Liên từ từ mở to đôi mắt…

9. mưu phía sau vụ án oan

Buổi hoàng hôn mỹ lệ và kiều diễm, ánh tà dương rực rỡ chiếu sắc vàng cam, phủ lên vạn vật gam màu tươi tắn.

Đứng nóc tòa nhà cao, dưới chân là từng dòng xe cộ nườm nượp ngược xuôi, đầu là ánh mặt trời sắp tắt, lòng bỗng dâng trào nỗi tuyệt vọng miên man. Khép đôi mi, thân thể căng lên nhào về phía trước, dang rộng đôi tay thưởng thức cảm giác bay tự do như chú chim, nhưng giây tiếp theo, đón đợi lại là cơn đau tan xương nát thịt và cái chết vĩnh hằng.

Nằm yên trong bóng tối, thời khắc ấy hề cảm thấy bất kỳ biểu nào cho tồn tại của mình, như thể bản thân rời bỏ khỏi thân xác phàm tục tự bao giờ. Rồi từ từ, linh hồn nhàng thoát ra và bay lượn giữa gian rộng lớn.

“Mẹ!” Bất chợt tiếng gọi vô cùng quen thuộc bỗng vang lên khiến mở choàng mắt, kinh ngạc nhìn bản thể khác của mình đẫm nước mắt ở cách đó xa, nhào tới nơi thi thể người phụ nữ vừa rơi xuống mà khóc lóc thảm thiết.

“Ha ha, nhìn thấy chưa Nghiêm Ngôn? Đây chính là tình cảnh năm đó mẹ tự sát.” đôi tay lạnh ngắt từ phía sau bất chợt nhào tới chút tiếng động, chộp lấy vai Nghiêm Ngôn. Cảm giác lạnh thấy xương trong thoáng chốc lan truyền khiến giật mình quay phắt lại. Sau lưng , người đàn bà với mái tóc dài trắng toát cùng đôi mắt đỏ ngầu trợn trừng cười u ám.

“Bà là ai?”, Nghiêm Ngôn sợ hãi, cố gắng giãy giụa thoát khỏi đôi tay như móng vuốt của người đàn bà lạ mặt.

“Ha ha… Chúng ta sớm tối bên nhau hơn mười năm rồi, vậy mà nhận ra tôi sao?”, người đàn bà cười khan, đôi mắt ánh lên những tia lạnh băng.

“Bỏ tôi ra! Tôi quen bà!” Bị người đàn bà tóm chặt trong tay, Nghiêm Ngôn giãy giụa kịch liệt mặc cho những móng vuốt sắc nhọn đâm xuyên qua vai mình đau nhói.

“Vậy sao? Xem ra quên hẳn con vật cưng bị đem ra đánh đổi lấy ba trăm năm mươi tệ hồi đó rồi.” Người đàn bà trầm giọng, ngừng lắc mạnh thân thể trong tay: “ quên kẻ từng là bạn tốt nhất của !”.

“Bà… bà là Đa Đa?” tiếng sấm kinh thiên động địa bỗng vang ầm trong đầu, Nghiêm Ngôn sững sờ nhìn người đàn bà tràn đầy thù hận trước mắt, sao tin nổi đây chính là con chuột đáng từng chạy vòng quanh tay mình ngày trước.

“Đúng, ta chính là con chuột bị nhẫn tâm bán đây”, người đàn bà cười tàn nhẫn rồi buông Nghiêm Ngôn ra: “ có biết giờ phút đó ta hận đến mức nào ? Hận đến mức chỉ muốn ăn tươi nuốt sống cho hả!”.

“Đa Đa, sao em lại biến thành người? Chị biết em vẫn thể quên được chuyện trước kia chị bán em , nhưng tình cảnh năm đó em cũng biết mà, em với chị chỉ có chết đói mà thôi, chi bằng bán em cho người đó, ít nhất ta cũng đồng ý đối tốt với em”, Nghiêm Ngôn rưng rưng giọt lệ nhìn người đàn bà.

“ sai, đối xử với ta rất tốt. Mỗi ngày đều cho ta ăn bánh ngọt tươi ngon nhất, uống thứ sữa tốt nhất. Lúc đầu ta thực cảm kích . Nhưng sau này biết bọn họ làm gì ta ?” Trong thoáng chốc, đôi mắt người đàn bà tóc trắng bỗng ngùn ngụt ngọn lửa căm giận: “Bọn họ bày những đứa con ta vừa sinh lên bàn ăn, cũng giống như bày ta lên trước mặt ngươi năm nào. Ngươi có hiểu cảm giác của người mẹ phải mở to mắt nhìn những đứa con mình rứt ruột đẻ ra bị người ta lấy khỏi tầm với, rồi bày lên đĩa ăn, từ đó vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian ?”. Người đàn bà điên cuồng hét lớn, mái tóc trắng bay phần phật tứ tung. Những giọt lệ máu đỏ tươi chảy xuống từ đôi mắt trong suốt tái nhợt: “Đừng tưởng chỉ loài người các ngươi mới hiểu tình mẫu tử. Tất cả mọi loài sinh vật thế gian này, chỉ cần có thể làm mẹ đều biết thương con mình! Loài chuột chúng ta cũng vậy. Mỗi lần ta đều tràn đầy hy vọng nhìn những đứa con đáng của mình ra đời, nhưng ngay sau đó ta lại phải đau đớn đối mặt với cái chết của chúng. Ngươi có biết mỗi lần như thế ta lại muốn băm vằm ngươi ra thành nghìn mảnh, cho ngươi nếm trải, gặm nhấm nỗi đau đó!”. Tay người đàn bà nhanh chóng thò ra chộp cổ Nghiêm Ngôn.





“Đa Đa, chị phải với em… chị, chị cũng có cách nào…” Từng trận nghẹt thở trào đến, trước mắt Nghiêm Ngôn ngừng nháng lên từng đợt tối đen, hít thở khó khăn.

“Hừ! Bây giờ vẫn chưa phải lúc giết ngươi.” Bàn tay người đàn bà đột nhiên nới lỏng, Nghiêm Ngôn ngồi thụp xuống dất, tay ôm chặt cổ, ho dữ dội.

“Em cứ giết chị , ra chị chán sống từ lâu rồi”. Lúc lâu sau, Nghiêm Ngôn thở nặng nề ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt người đàn bà: “Sau khi mẹ mất, chị chịu đủ mọi khổ nhục đắng cay, từ đó chưa hề có lấy ngày vui vẻ. Nếu cái chết của chị có thể khiến em dễ chịu đôi chút em giết chết chị cũng được. Đây là khổ nạn chị tự rước lấy, chị trốn tránh đâu”.

“Được, nếu ngươi thế, ta cũng trả ngươi chút nhân tình. Dù sao năm đó cũng là ngươi cứu ta, ơn này ta bao giờ quên.” Người đàn bà cúi xuống chăm chú nhìn Nghiêm Ngôn với ánh mắt sắc nhọn: “Để báo đáp ơn cứu mạng của ngươi, ta giết gần như toàn bộ những kẻ hiếp đáp ngươi năm xưa. Nay chỉ còn tên, tên này là chủ mưu vụ hãm hại mẹ ngươi hồi đó, chính vì mà mẹ ngươi mới tự sát”.

“Ý em là kẻ ăn trộm năm ấy?”, Nghiêm Ngôn mở to mắt, chụp mạnh lấy tay người đàn bà: “ là ai? với chị, là ai?”.

Người đàn bà trầm ngâm thoáng, rồi bàn tay giơ lên chỉ về phía sau lưng Nghiêm Ngôn. Bốn phía bỗng bừng lên khói xanh, mọi vật thoắt trở nên mơ hồ, dần dần chìm vào bóng tối.

biết bao lâu sau, trong gian tối om bỗng truyền tới tiếng bước chân nhè . Tiếp đó, “két” tiếng, cánh cửa biết từ đâu xuất từ từ hé mở, bên ngoài hai bóng đen kẻ trước người sau lẻn vào.

“Bụp” tiếng, đèn trong phòng lại bừng lên sáng choang, khung cảnh xung quanh lập tức trở nên ràng. Nhờ ánh đèn, Nghiêm Ngôn nhìn thấy hai người đàn ông ngồi chiếc sô pha lớn, người đứng lên rót rượu đưa cho kẻ kia.

“Vương Hữu Lợi! Chủ cửa hàng kim cương hàng đầu Bách Dự?”, Nghiêm Ngôn kinh ngạc liếc mắt sang người đàn bà tóc trắng bên cạnh: “Chuyện gì xảy ra vậy? Ông ta sao lại ở đây?”.

“Đừng kích động, những gì ngươi nhìn thấy chỉ là ảo ảnh. Ta muốn ngươi biết chân tướng việc năm đó.” Khóe miệng người đàn bà cong lên nét cười độc ác, lạnh lùng nhìn Nghiêm Ngôn: “Cứ xem cho kỹ đối tác cũ của mẹ ngươi đối xử với bà ấy thế nào”.

“Ông chủ Vương, cạn ly! Chúc cho kế hoạch hôm nay của chúng ta thành công tốt đẹp!” Hai người đàn ông cụng ly vui vẻ.

“Kể ra con mụ Trần Yên Mỹ ngu ngốc hết chỗ ”, Vương Hữu Lợi cười lớn, uống hơi hết ly rượu: “Tự nhiên lại chết như thế. Nhưng dù sau cũng tốt, mụ ta chết mọi trách nhiệm đều đổ cả lên đầu đứa con . Như vậy kể cả cảnh sát có điều tra cũng chẳng thể lần ra chúng ta được, đúng là mũi tên trúng hai đích!”.

“Đúng vậy, ông chủ Vương, kế hoạch của chúng ta quá kín kẽ hoàn hảo. Chỉ là quá dễ dàng cho tên tiểu tử họ Lâm, để nó tự nhiên được triệu rưỡi từ trời rơi xuống”, người đàn ông ngồi cạnh Vương Hữu Lợi vẻ phục.

“Tiểu Tôn, nên nhớ, làm việc lớn đừng so đo tiểu tiết, triệu rưỡi đó đáng gì.” Vương Hữu Lợi cười, lấy từ túi áo trong ra viên kim cương màu xanh to bằng quả trứng chim bồ câu, nhàng đặt lòng bàn tay ngắm nghía kỹ lưỡng: “Có viên kim cương này, đừng là triệu rưỡi chứ trăm cái triệu rưỡi cũng còn dư ấy, ha ha ha…”.

“Khốn nạn! Chúng mày hại chết mẹ tao, tao giết chúng mày!” Nhìn bộ mặt xấu xa của Vương Hữu Lợi, Nghiêm Ngôn phẫn nộ lao về phía bọn chúng, nhưng chỉ đâm sầm vào khoảng .

“ ích gì đâu”, người đàn bà tóc trắng khinh thị nhìn Nghiêm Ngôn ngã nhào dưới nền đất: “Chẳng phải ta tất cả những gì ngươi nhìn thấy chỉ là ảo ảnh thôi sao, vừa mới đó quên rồi”.

“Đa Đa, mạng chị là của em! Em giúp chị giết tên cặn bã này! Chị phải báo thù cho mẹ!”, Nghiêm Ngôn nằm xoài đất vừa khóc vừa thét lên điên dại.

“Được, ta để ngươi tận mắt chứng kiến cảnh chết cách đau đớn nhất, thậm chí còn khiến viết thư nhận tội để cảnh sát trả lại trong sạch cho mẹ ngươi. Nhưng sau đó ta lấy mạng ngươi.” Nở nụ cười u ám, người đàn bà lạnh lùng thăm dò bất lực và tuyệt vọng nền đất.

“Được! Chị đồng ý”, Nghiêm Ngôn kiên quyết gật đầu…

10/ báo thù sau cuối

Bảy rưỡi tối, Quan Ân lái chiếc xe cảnh sát len lỏi giữa dòng xe cộ dày đặc với tốc độ chậm chạp vì tình trạng tắc đường khá nghiêm trọng. Cảnh sát giao thông ở mỗi ngã tư bận đến có thời gian nghỉ ngơi.

Ngồi trong xe, sốt ruột đưa tay bật đài phát thanh nhằm giảm bớt nỗi chán nản trong khi chờ đợi. Đột nhiên, bản tin liên quan đến vụ hỏa hoạn nghiêm trọng thu hút chú ý của .

“… Theo như tin mà đài chúng tôi vừa nhận được, chiều này lúc 15 giờ 30 phút, nhà hàng nằm đối diện quảng trường trung tâm phía Nam bỗng đột ngột phát hoả. Người phục trách nhà hàng cùng mười lăm nhân viên tử nạn. Do cứu hoả kịp thời, ngọn lửa lan ra những cửa hàng lân cận khác. Nguyên nhân phát hoả vẫn được điều tra làm …”

Đối diện quảng trường trung tâm phía Nam? Địa chỉ này sao nghe quen quen? Quan Ân nhíu mày nghĩ ngợi. Đúng lúc đó, tiếng nhạc “tinh tang tinh tang…” thánh thót vang lên, quay đầu vội vàng chộp lấy chiếc điện thoại đặt bên cạnh, nhìn chằm chằm tên người gọi màn hình.

“A lô! Đại Lý chuyện gì vậy?”, Quan Ân bấm nút nhận cuộc gọi.

“Tổ trưởng, chúng tôi đến trước cửa nhà Vương Hữu Lợi rồi, ở đâu vậy?”, đầu dây bên kia vọng lại giọng Đại Lý: “Chúng tôi có cần đợi đến rồi mới vào ?”.

“Cũng được, tôi bị tắc đường, nhưng cũng sắp đến nơi rồi”, Quan Ân thò đầu ra ngoài xe nhìn về phía trước: “Có lẽ khoảng nửa tiếng nữa. Phải rồi, báo cáo khám nghiệm tử thi chỗ Tiểu Trương có chưa?”.

“Có rồi, xác nhận Lâm Tử Cương và mấy nạn nhân trước đều chết do nhồi máu cơ tim. Báo cáo của bên giám định vật thể cũng có, tổ trưởng đoán xem dấu vết đó là gì?”, Đại Lý cười lớn mấy tiếng.

“Là gì vậy?”, Quan Ân nghi hoặc hỏi.

“Ha ha… Là chuột, đó là vết móng chuột”, Đại Lý cười vui vẻ.

“ xong rồi!” tia sáng bất chợt lóe lên trong đầu, Quan Ân nhớ ra cái địa chỉ ngờ ngợ trong đầu: “Đại Lý, cậu xem giúp tôi chiều nay lúc ba rưỡi có phải Thính Khiếu Cư bị cháy ?”.

“Giờ trưởng phòng mới biết sao? Chiều nay báo đài đưa tin rồi mà”, giọng Đại Lý có vẻ ngạc nhiên: “Bọn em còn tưởng là người biết đầu tiên cơ đấy, phải đến điều tra à?”.

“Chết rồi! Đại Lý, các cậu xông vào đó ngay lập tức, bất kể thế nào cũng phải bảo vệ Vương Hữu Lợi cẩn thận!”, Quan Ân gác máy, nhanh chóng bật đèn cảnh sát, cầu cảnh sát giao thông hỗ trợ khẩn cấp. Các xe phía trước vừa dạt ra nhường đường. Quan Ân liền nhấn ga, chiếc xe lao vút như bay về phía nhà Vương Hữu Lợi…

…

Quay ngược thời gian về nửa tiếng trước.

Trong thư phòng ở tầng hai ngôi nhà, Vương Hữu Lợi buồn bực ngồi lật giở mấy tờ tạp chí đồi trụy. biết vì sao từ sáng sớm ông ta cảm thấy bất an mơ hồ trong lòng. Vốn dự định hôm nay cùng Lâm Tử Cương ăn món Tam khiếu mà họ thích nhất, nhưng mười giờ sáng, Tiểu Tôn, người thư ký của ông ta lại gọi điện đến báo Lâm Tử Cương đột ngột lên cơn nhồi máu cơ tim và chết tại nhà lúc sáng sớm. Tin này khiến ông ta rất đỗi ngạc nhiên nhưng cũng phần nào cảm thấy nhõm. Từ hai năm trước, sau khi lên kế hoạch ám hại Trần Yên Mỹ và có được viên kim cương xanh hiếm có cùng triệu rưỡi bồi thường, ông ta liền nghĩ đến việc loại bỏ cái gai Lâm Tử Cương để tìm đối tác khác. Song, tên khốn đáng chết đó lại dường như phát ra kế hoạch ấy và bắt đầu úp mở bóng gió, nếu muốn đá , báo cảnh sát, ông ta đành chịu bó tay. Mà bắt đầu từ hôm đó, Lâm Tử Cương thường xuyên bớt xén doanh thu hàng tuần, báo với những người góp vốn khác khiến ông ta hết sức đau đầu nhức óc song vẫn phải giả bộ cười cợt. Cho nên lúc này điều ông ta mong muốn nhất chính là tên khốn đó chết nhanh nhanh chút.

Điều kỳ lạ là Vương Hữu Lợi vốn tưởng nghe được tin về cái chết của Lâm Tử Cương vui mừng lắm, nhưng hiểu sao lúc này ông ta lại chẳng thể vui lên được. Nỗi lo lắng mơ hồ cứ vô cớ vây hãm khiến ông ta cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra.

“Chít… chít… chít…” Đột nhiên, trong phòng vang lên muôn vàn tiếng kêu chói tai rợn tóc gáy, như thể loài động vật bé nào đó thảm thiết kêu thét những tiếng cuối cùng trước khi chết.

“Ai đó?”, Vương Hữu Lợi run rẩy đứng phắt dậy.

“Chít.. chít… chít…” Tiếng kêu lại vọng tới, vang trong căn phòng rộng lớn. Đúng lúc ấy, chiếc đèn treo trần nhà bỗng phụt tắt, cả căn phòng chìm trong bóng tối.

“Ai đó? Ra đây, đừng vờ quỷ giả ma nữa!”, Vương Hữu Lợi vừa hét vừa chạy bổ ra phía cửa.

“Ha ha ha… Vương Hữu Lợi, lâu lắm gặp!” tràng cười sắc lạnh vang lên, cửa thư phòng đột ngột khoá chặt.

“Bà, bà là ai?”, Vương Hữu Lợi dựa vào tường kinh hoàng nhìn người đàn bà tóc trắng xuất giữa trung, đôi tay điên cuồng xoay nắm cửa.

“Ha ha, ngươi quên ta rồi?”, người đàn bà nhếch lên nụ cười u ám, lướt thẳng về phía Vương Hữu Lợi: “Thế này, ngươi có nhớ ra ?”. Mớ tóc trắng của người đàn bà bay về phía trước ôm chặt lấy khuôn mặt của chủ nhân. Sau loạt những thanh ma sát rợn xương sống, mớ tóc bao phủ khuôn mặt kia bỗng phồng lên, đầu chuột cực lớn từ từ lộ ra ngoài.

“Á… Ma!”, Vương Hữu Lợi thất kinh gào thét muốn trốn chạy, nhưng chân sao nhấc lên nổi mà lại chầm chậm sụm xuống nền nhà.

“Sao, vẫn chưa nhận ra hả?” Con quái vật mình người đầu chuột trợn đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm gã đàn ông sợ hãi nằm bò dưới đất: “Ngươi có nhớ lúc đó chính ngươi gói ta vào tờ giấy ăn đưa cho con Trần Yên Mỹ làm vật cưng ?”.

“Bà… Bà là con… lúc đó…”, Vương Hữu Lợi mặt mũi tái xanh lẩy bẩy, sợ hãi lùi về phía sau: “Bà… giúp Trần Yên Mỹ báo thù phải… phải ?”.

“Điều này được hoạch định xong rồi, đó là thoả thuận giữa ta và Nghiêm Ngôn.” Cái đầu chuột khẽ khàng lắc lư, ngay lập tức biến lại thành người đàn bà với khuôn mặt trắng bệch gần như trong suốt: “Ta báo thù cho ta, mang ta thuộc về ta”.

“Tôi biết sai rồi! Tôi nên hám lợi quên tình, ham hố viên kim cương đó rồi hại chết mẹ Nghiêm Ngôn. Xin tha cho tôi, tôi tự thú, trao tất cả những gì thuộc về bà ấy cho bà!”, Vương Hữu Lợi vừa kêu thét vừa quỳ đất ra sức dập đầu.

“Hừ! Loài người ngu muội, toàn chết đến nơi mới biết ăn năn hối cải những việc làm. Nhưng các ngươi liệu có biết thế gian này làm gì có điều dễ dàng như thế.” Người đàn bà tóc trắng giơ tay lên, tờ đơn nhận tội bay thẳng đến trước mặt gã đàn ông: “Cho ngươi hai lựa chọn, là chết, hai là ký tên vào tờ đơn nhận tội này, hãy chọn !”.

“Tôi ký, tôi ký…” Vương Hữu Lợi luống cuống lấy cây bút trong túi áo ra ký vội chữ lên tờ giấy: “Tôi ký rồi, bà tha cho tôi ”.

“Còn viên kim cương đâu?”, tay người đàn bà khua lên, tờ giấy nhận tội với chữ ký của gã đàn ông bay vào lòng bàn tay.

“Ở… ở đây…”, Vương Hữu Lợi hoảng hốt bò về phía bàn làm việc, lấy ra chiếc hộp tinh xảo từ ngăn kéo thấp nhất rồi mở nắp để lộ viên kim cương màu lam đẹp tuyệt trần bên trong: “Tôi giao tất cả rồi, như vậy được chưa?”.

“Tốt, rất tốt, như vậy món nợ giữa ngươi với Nghiêm Ngôn coi như xong.” Người đàn bà tóc trắng mỉm cười khẽ xoay viên kim cương xanh: “Bây giờ tính tới món nợ giữa ta và ngươi”.

“Món nợ giữa tôi với bà?”, Vương Hữu Lợi khó hiểu nhìn chằm chằm người đàn bà mỉm cười độc ác.

“Ngươi rất thích ăn Tam khiếu phải ?” Đôi mắt người đàn bà lóe lên tia sắc lạnh: “Ngươi thích ăn ở Thính Khiếu Cư. Khi ngươi bỏ những con chuột mới sinh chưa đến ngày vào miệng mà nhai mà nuốt, ngươi có nghĩ đến mẹ chúng là ta ?”. Khuôn mặt người đàn bà dần trở nên điên loạn: “Có nằm mơ ngươi cũng nghĩ đến đâu. Năm đó sau khi ngươi hại chết Trần Yên Mỹ, con bà ta rơi vào thế cùng đường, lại bán ta trở về Thính Khiếu Cư, để rồi năm tiếp theo biết bao lần ta phải chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng. Lần lượt phải nhìn những đứa con của mình bị lũ người tàn nhẫn các ngươi ăn tươi nuốt sống. Ngươi có hiểu được lòng ta ? Nguyên nhân của tất cả chuyện này đều do đồ tiểu nhân đáng khinh nhà ngươi! Ngươi xem ta có thể bỏ qua , ta giết chết ngươi!”.

Đôi tay người đàn bà mở rộng, lòng bàn tay phát ra từng đợt sáng mạnh mẽ, từ từ bao phủ khắp căn phòng…

11. Nỗi đau

“Chít… chít…”, những thanh gào rít bi ai từ bốn phương tám hướng căn phòng vọng tới, Nghiêm Ngôn ngồi trong bóng tối kinh khiếp nhìn mọi việc xảy ra trước mắt.

Từ mỗi góc căn phòng, ánh đỏ rọi sáng tầng tầng lớp lớp những con chuột bị cắn nát mọc lên như nấm sau mưa mặt đất, những bức tường và thậm chí cả trần nhà. Bọn chúng có con mất đầu, kéo lê thân thể nát bầm, những tứ chi què quặt chầm chậm bò tới phía Vương Hữu Lợi.

“Cứu tôi với… Có ai …”, Vương Hữu Lợi kêu lên thất thanh, ngừng khua tay cố sống cố chết đuổi từng lớp chuột thân thể nát nhừ ào ào tiến tới.

“Ha ha ha…”, người đàn bà tóc trắng lơ lửng giữa trung cười ha hả, đôi mắt đỏ rực rọi về phía Nghiêm Ngôn sau lưng: “Nhìn thấy chưa Nghiêm Ngôn? Đó là kết cục của . ăn tươi nuốt sống con ta, giờ ta để chúng ăn . Ta cũng cho người biết, gã Vu Hạo Vĩ bỏ rơi ngươi, nhà chú ngươi và cả con quỷ háo sắc họ Lâm đều chết như thế đó. Bây giờ ta giúp ngươi trừ bỏ tên cuối cùng, ân tình của chúng ta từ nay kết thúc”.

“Đa Đa, chị tuân thủ giao ước của chúng ta. Chỉ cần em giúp chị giết , thay mẹ báo thù, mạng của chị là của em!”, Nghiêm Ngôn gạt nước mắt, nhìn người đàn bà trước mặt với đôi mắt kiên cường.

“Được! Mở to mắt mà nhìn cho !”, người đàn bà giơ tay chỉ, đuôi chuột rất lớn quất thẳng vào vùng thắt lưng của Vương Hữu Lợi.

“A…” tiếng thét vang, Vương Hữu Lợi bị đánh tới lảo đảo, ngã lăn xuống đất: “Cứu với…”. Hàng trăm hàng nghìn những con chuột tơi tả bắt đầu leo lên người , tầng tầng lớp lớp bao trùm lấy , chỉ còn nghe thấy những thanh khủng khiếp của thịt da và xương sọ bị nhai rau ráu. Hai tay Nghiêm Ngôn bịt chặt lấy mắt, dám hé nhìn, dù chỉ là tích tắc. Cuối cùng, khi tất cả thanh ngừng lại, người đàn bà tóc trắng mới vung hai tay lên, những con chuột rách nát lập tức biến mất, chỉ còn lại nền đất bộ xương nham nhở khủng khiếp.

Thỏa mãn nhặt khúc xương lên tay thưởng thức, từ từ bóc nốt chỗ thịt còn dính lại ấy, sau đó người đàn bà quay người lại ném khúc xương thối hoắc vào chân Nghiêm Ngôn.

“Ối…”, Nghiêm Ngôn thất kinh lùi lại, sợ đến mặt cắt còn giọt máu.

“Ha ha, sao hả? Sợ à?”, người đàn bà cả cười nhìn : “Yên tâm, loại người cặn bã như bao giờ có cơ hội chuyển kiếp đâu”.

“Đa Đa, em làm thi thể đến mức thế này, ai còn nhận ra được chứ”, Nghiêm Ngôn mặt trắng bệch nhìn bộ xương trước mắt.

“Ai bảo đây là xác ?”, người đàn bà cười khinh bỉ, chỉ tay về sau lưng Nghiêm Ngôn: “Xác ở đằng kia cơ”.

“Hả?”, Nghiêm Ngôn quay đầu kinh ngạc nhìn về phía bàn làm việc sau lưng, Vương Hữu Lợi trợn trừng mắt kinh hoàng, miệng há rộng, ngừng thở: “Thế là sao? ở kia, thế đây là ai?”.

“Đây là linh hồn của !”, người đàn bà cất bước, vứt bộ xương sang bên, cười lạnh lùng tiến về phía Nghiêm Ngôn: “Ngươi tưởng ta cần cái xác thối của chúng ư? Cái ta cần là linh hồn của chúng. Ta muốn chúng từ giờ tan thành mây khói, vĩnh viễn được đầu thai!”. Người đàn bà cất tiếng cười lạnh lùng rồi tay nhanh chóng chụp lấy cổ Nghiêm Ngôn: “Ta bỏ qua cho bất kỳ kẻ nào từng hại ta. thêm với ngươi việc, gã đàn ông mua ta từ tay ngươi, chiều hôm nay hóa thành tro và gặp Diêm Vương cùng cái Thính Khiếu Cư của rồi. Chết cả !”. Người đàn bà bất chợt siết chặt tay, Nghiêm Ngôn thấy nghẹt thở từng cơn, khuôn mặt đỏ bừng lên.

“Ngươi nhẫn tâm giết chết ấy sao?”, bất chợt, dải sáng màu lam lóe sáng, quật trúng vào cổ tay người đàn bà kia.

“Ai?” Cổ tay đau nhói khiến bà ta vô thức nới lỏng ra, đồng thời dải sáng khác vội vã kéo Nghiêm Ngôn sang bên, khiến ngã sóng soài mặt đất ho dữ đội.

“Ngươi là ai?”, người đàn bà lùi về sau mấy mét, khuôn mặt nghi hoặc nhìn thiếu nữ áo xanh khoảng chừng mười sáu, mười bảy tuổi trước mặt.

“Ngươi cần quan tâm ta là ai”, thiếu nữ thu hồi dải sáng, dấu sen trán lấp lánh Phật quang: “Ta hỏi ngươi, ngươi làm thế này có đáng ? Ngươi là sinh linh trần gian còn chưa hết số, lại vì báo thù mà cấy mảnh sứ oán hận vào lòng. Làm như vậy ngươi có thể sở hữu pháp lực chưa từng có, nhưng sau đó ngươi cũng giống như những kẻ bị ngươi giết chết, tan thành cát bụi vĩnh viễn được đầu thai. Ngươi làm vậy thực có đáng ?”.

“Chắc ngươi là người cõi tiên! Cả đám thần tiên các ngươi chỉ giỏi lấy đạo lý to tát ra áp đảo người khác.” Người đàn bà bật cười khinh mạn, chỉ vào Nghiêm Ngôn ngồi đất: “Chính ta khiến ta phải chịu biết bao nhiêu lần khóc con, ta giết ta đúng ư? Ta thành cát bụi sao, ta chẳng quan tâm. Ngay từ khi đưa cho ta mảnh sứ oán hận, người đó rất rồi. Nhưng đối với ta mà , chẳng còn gì đời này là đáng nữa, chỉ cần có thể báo thù ta sẵn sàng từ bỏ tất cả!”.

“Này chuột, đây phải là cách nghĩ của ngươi, mà là nộ khí trong mảnh sứ oán hận ảnh hưởng tới ngươi đó.” Thiếu nữ áo xanh tiến về phía trước mấy bước: “Chỉ cần để lòng lắng lại, ngươi nhìn thấy suy nghĩ của mình”. Giọng tựa như giọt ân huệ rơi ra từ chiếc bình cam lồ thanh tĩnh, khiến cõi lòng hỗn loạn của người đàn bà bỗng êm đềm trở lại.

“Nhìn ấy ”, ánh mắt thiếu nữ có chút khác lạ, tay chỉ về Nghiêm Ngôn ở kế bên: “Các người bao năm sống bên nhau, đồng cam cộng khổ trải qua cả hạnh phúc lẫn đắng cay, đó đều là ký ức đẹp nhất của các ngươi, làm sao ngươi có thể quên điều quý giá ấy…”.

Với lời của thiếu nữ, trước mắt người đàn bà ngừng xuất những thời khắc vui vẻ mình trải qua cùng Nghiêm Ngôn thời thơ bé: Nghiêm Ngôn cẩn thận mớm từng miếng bánh kem cho bà thế nào, lại xua đuổi những con mèo hoang ngừng chầu chực ăn thịt bà ra sao. Và khi phải chịu khổ nhục trong nhà Trần Yên Hoa, để bà chết đói, ngày nào Nghiêm Ngôn cũng bất chấp nguy cơ bị đánh đập mà kiên trì lén lút lấy trộm bánh màn thầu nuôi bà… Từng hoạt cảnh lúc vui vẻ khi đau đớn cứ lần lượt lướt qua trong đầu, khiến người đàn bà cầm nổi những giọt nước mắt màu máu chảy dài. Hoá ra ký ức đầm ấm thưở nào từ lâu khắc sâu vào đáy tim bà. Hoá ra trước giờ bà đều bị thù hận khống chế đến quên cả ký ức quý gia nhất kia.

“Đa Đa, sau khi để em , chị rất nhớ em.” Nước mắt chan chứa khuôn mặt, Nghiêm Ngôn ở bên cạnh chầm chậm đứng dậy, đưa tay nhàng ôm lấy người đàn bà: “Suốt thời gian dài xa em, lúc nào chị được hạnh phúc, ngày nào chị cũng nghĩ biết em sống thế nào, người ta có ngược đãi em , lúc nào chị cũng cầu nguyện với mẹ ở trời, xim mẹ bảo vệ em. Chị hề biết hành động của mình năm xưa làm tổn thương em sâu sắc đến thế, xin lỗi em, xin lỗi…”.

Nghiêm Ngôn khóc nức nở ôm chặt Đa Đa lúc này bỏ lốt người đàn bà để trở về với hình dáng con chuột. Đa Đa hoàn lại thần trí, sắc đỏ sậm hận thù trong đôi mắt nhanh chóng tiêu tan, mảnh sứ màu đen cắm lút lưng nó ánh lên sắc màu u ám.

“Có thể cho ta biết, ai đưa cho Đa Đa mảnh sứ oán hận ?”, thiếu nữ áo xanh khẽ phất tay, Nghiêm Ngôn ngã xuống nền đất ngất .

“Cám ơn , Nghiêm Ngôn mấy quá nhiều thứ rồi, tốt hơn hết nên để ấy đối mặt với cái chết của ta nữa.” Con chuột to lớn nhảy từ lòng Nghiêm Ngôn ra: “Từ trước đến giờ ta luôn bị thù hận làm mờ mắt, suýt chút nữa làm hại người bạn thân nhất của mình. Giờ tỉnh ngộ cũng quá muộn rồi, người đó từng khi trong lòng còn oán hận nữa là lúc cái chết tới gần”. Đột nhiên, ngọn lửa đen từ chân con chuột bùng lên, nhanh chóng lan tỏa toàn cơ thể: “Còn nữa, người đưa cho ta mảnh sứ là người đàn bà toàn thân bao phủ lớp vải voan đen, ta nhìn mặt mũi bà ta, nên thể giúp được, xin lỗi”.

“ sao, cảm ơn Đa Đa buông tha Nghiêm Ngôn”, thiếu nữa cảm kích nhìn con chuột chìm trong ngọn lửa.

“Người nên lời cảm kích là ta mới đúng, chính giúp ta lấy lại lương tâm… Phải rồi, thân người đàn bà ấy toả ra mùi hương, là loài bướm…” Tiếng bất chợt tắt ngấm, thân thể con chuột hoá thành tro.

“Đợi ! Là bướm gì…”, Hàn Cốc Liên thất vọng ngừng lời, chẳng dễ dàng gì mới có chút đầu mối, giờ lại đứt đoạn.

“Tỷ!” Trong khoảng tối, vệt xanh vút lên, Lam Uý ra. Vừa nhìn thấy thiếu nữ, Lam Uý giật mình: “Tỷ, tỷ à? Dáng vẻ tỷ sao lại…”.

“Ha ha”, Cốc Liên phá lên cười ôm lấy Lam Uý và véo mũi bé: “Đây là hình dáng linh hồn ta, muội vẫn chưa nhìn thấy sao?”.

“À”, Lam Úy gật đầu, sau đó nhìn Nghiêm Ngôn nằm xoài đất, : “Ý! Đây là linh hồn Nghiêm Ngôn sao? Trông quen thế nhỉ!”.

“Nghiêm Ngôn chính là Đào Hoa tiên nữ Tĩnh Nhiên, cũng chính là chuyển kiếp của Tiểu Hương – hầy trong kiếp trước của ta”, Cốc Liên thở dài dìu Nghiêm ngôn dậy: “Đưa ấy về thôi, Lam Úy!”.

“Vâng!”, Lam Úy đỡ lấy Nghiêm Ngôn bay lên trung. Cốc Liên cúi xuống nhặt mảnh sứ oán hận, bàn tay khẽ phất, lập tức cả vùng gian ảo bỗng bừng bừng bốc cháy. Trong lúc đó, ba người Cốc Liên, Lam Úy cùng Nghiêm Ngôn tan biến giữa hư …

Kết thúc

Khi Quan Ân lao đến nơi Tổ phó Đại Lý thông báo với các nhân viên cảnh sát khác về việc giữ kín trường. Người ta phát được lá đơn nhận tội cùng viên kim cương màu xanh hiếm có bị lấy cắp hai năm trước bên cạnh thi thể Vương Hữu Lợi. Kèm thêm sau đó Tiểu Tôn – thư ký của ông ta – cũng thú nhận tham gia vào toàn bộ vụ án ngày ấy. Từ đó chứng thực được vụ trộm hai năm trước là do Vương Hữu Lợi lên kế hoạch và thực , hề liên quan đến Trần Yên Mỹ - tổng giám đốc hãng trang sức Hồng Lộ.

Theo quy định của pháp luật, toà án hủy bỏ kết quả phúc thẩm của Vương Hữu Lợi và Lâm Tử Cương năm đó, đổi thành người nhà của Vương Hữu Lợi phải bồi thường cho Lâm Tử Cương và Trần Yên Mỹ mỗi người nghìn năm trăm vạn. Do cả hai đều qua đời nên người thừa kế hợp pháp của họ là Lâm Tiểu Ngữ và Nghiêm Ngôn đứng ra nhận khoản tiền này. Ngoài ra toà án còn đặc biệt cầu Vương Hữu Lợi và Lâm Tử Cương hoàn trả lại số tiền ba mươi triệu mà Nghiêm Ngôn thay mặt mẹ bồi thường hai năm trước.

Nghiêm Ngôn, người vừa có lại được tất cả tỏ ra hết sức bình tĩnh. còn những cơn ác mộng đè nặng, tinh thần hồi phục rất nhanh. Còn Cổ Liên, vì thâm nhập vào giấc mơ của người khác mà tiêu hao pháp lực quá lớn, bé ngủ say mạch đến tận sáng ngày thứ hai mới dần tỉnh dậy. Được cái Cổ Liên vốn bình thường hay ngủ nướng nên Phương Tĩnh Hương chẳng lấy đó làm lạ.

Khi Cổ Liên gặp lại Nghiêm Ngôn là ngày cuối cùng trước hôm quyết định rời khỏi Hồng Kông qua Mỹ định cư. Trong phòng bệnh rộng rãi, Nghiêm Ngôn ngồi giường xếp đồ, lơ đãng bỏ chỗ quần áo mua mấy hôm trước vào trong vali hành lý.

“Chị hồi phục nhanh”, Cổ Liên diện bộ váy màu xanh lam bước vào phòng bệnh, có Bạch Hạo Đan và Lam Úy theo sau.

“Hàn Cổ Liên, thầy Bạch, cảm ơn hai người quan tâm, mời ngồi!”, Nghiêm Ngôn đứng dậy chào hỏi.

“Bó hoa này chú Quan gửi tặng chị, chú ấy phải công tác đột xuất nên đến được”, Cổ Liên đưa bó hoa cho Nghiêm Ngôn.

“Cảm ơn Quan giúp chị nhé!”, Nghiêm Ngôn cười khẽ nhận lấy bó hoa, rồi cắm vào chiếc lọ bàn.

“Nghiêm Ngôn, mai chị Mỹ rồi, em biết chị có điều muốn hỏi. Về chuyện con chuột, chị muốn hỏi gì cứ hỏi ”, Cổ Liên ngồi xuống ghế, mở to đôi mắt đen láy nhìn Nghiêm Ngôn.

“Chị biết giấc mơ đó là , nhưng từ sau khi tỉnh lại, Đa Đa còn xuất nữa. Em có thể cho chị biết nó đâu ?”, Nghiêm Ngôn nhìn Cổ Liên vẻ khẩn cầu.

“Chị nên biết nó tạo ra quá nhiều nghiệp chướng sát sinh. Nếu cảm thấy có lỗi với nó, chị hãy cầu nguyện cho nó như làm trước đây, như vậy nó ở địa phủ sớm đền bù được tội lỗi gây ra.” Cổ Liên đứng dậy bước ra ngoài. Vừa đến cửa, bé dừng lại, quay đầu nhìn dáng lưng Nghiêm Ngôn, ánh mắt bỗng lóe lên tia lưu luyến: “Đừng mãi đắm chìm trong bóng tối của quá khứ, hãy bắt đầu cuộc sống mới! Chúc hạnh phúc, Tĩnh Nhiên…”.

“Em…” Toàn thân Nghiêm Ngôn bỗng rung động, quay phắt đầu lại, nhưng ở cửa còn mảy may bóng dáng của Cổ Liên và Hạo Đan nữa…

…

Những vụ án mạng ly kỳ gây chấn động dư luận thời. Trong thời gian dài, phía cảnh sát cảnh báo tất cả mọi người tốt nhất nên ăn những thực phẩm có lợi cho sức khoẻ, tránh dẫn đến tổn thương lớn cho bản thân. Ngoài ra chính phủ cũng gia tăng tuyên truyền bảo vệ môi trường, chủ trương thương bảo vệ động vật, để địa cầu trở lại là ngôi nhà chung của muôn loài, để nhân loại chúng ta và động vật cùng chung sống hòa bình mảnh đất và dưới bầu trời.

Hết thưởng thức Tam khiếu .