QUYỂN 3: THIÊN ĐẠO SÁNG NGỜI

Chương 44: Cổng thành cướp tù

44.1

Gió tuyết liên miên đột nhiên ngừng đúng ngày Hai tám tháng Chạp, bầu trời sáng bừng, ánh nắng tươi vàng, thoạt nhìn có vẻ rất ấm áp.

Nhưng trải qua đêm trời quang, kinh thành đọng tuyết rất dày lại trở nên khô lạnh hơn. Hít hơi khí lạnh, thở ra làn hơi trắng, cảm giác băng lạnh chạy dọc khoang mũi vào trong cơ thể dường như khiến lục phủ ngũ tạng đều sắp đông cứng.

Thời tiết lạnh lẽo như thế, lại chỉ còn hai ngày nữa là đến năm mới, cho nên những người có việc phải ra ngoài đều ru rú ở trong nhà hưởng thụ lò lửa ấm áp và đồ ăn nóng hổi. Cũng vì vậy mà những người lúc này thể bôn ba bên ngoài cũng trở nên vất vả và đơn độc hơn nhiều.

Sáng sớm, các quan binh tuần phòng doanh mở bốn cổng thành bốn phía đúng thời gian quy định. Mỗi cổng thành có bốn người trực ca, chia nhau đứng đúng vị trí dưới lầu cổng để giám sát dòng người ra vào thành.

Trong thời gian Tạ Ngọc nắm quyền, tuần phòng doanh vốn có tác phong rất tốt, bây giờ Tĩnh vương trị quản còn nghiêm hơn, người nào dám thờ ơ, cho nên ngày càng nghiêm túc, mặc dù đứng lúc hai chân bắt đầu đau nhức vì lạnh nhưng bốn người trực hề lại hay cử động cho bớt lạnh.

Buổi sáng mùa đông rất vắng vẻ, đặc biệt là cổng thành phía tây, đến nơi rừng sâu nước độc chỉ có mấy người ra ngoài chứ hề có ai vào.

Đến khi mặt trời lên cao mới dần có chút hơi người, các tiểu thương mở quầy kiếm sống bên cạnh cổng thành cũng lần lượt ra, uể oải rao hàng mời những người khách thưa thớt qua trước quầy.

Lại non nửa canh giờ trôi qua, đường chân trời ngoài thành lờ mờ xuất vệt đen tiến dần về phía cổng thanh.

"Đó là đội buôn?” lính gác rướn cổ lên nhìn hồi lâu. "Đội ngũ dài , đúng là hiếm thấy."

“Ngươi mới tới nên biết." Bên cạnh là lính cũ, người này lập tức tiếp: "Đó là đội buôn dược liệu. Phía tây Đại Lương chúng ta trừ vài ba châu phần lớn đều là cao nguyên lạnh giá, lam sơn chướng khí, nhưng những nơi như vậy lại có nhiều dược liệu quý. Cậu ta có hiệu thuốc, ông ấy các loại dược liệu tốt nhất đều được đưa về từ phía tây, cho nên thường có đội buôn qua cổng thành tây của chúng ta. Có điều ngày kia là Ba mươi rồi, hôm nay đội buôn này mới về đến đây, đúng là vất vả..?”

Trong lúc hai người chuyện đội ngũ tiến đến gần hơn, dần thấy được xe ngựa và trang phục của đoàn người.

"Sao ta thấy giống đội buôn nhỉ?" Tên lính mới chăm chú nhìn hồi lâu, cuối cùng kìm được . "Đội buôn có quan binh hộ tống đúng ?"

Lúc này gã lính cũ cũng nhận ra khác thường, xuýt xoa mấy tiếng, với vẻ hơi bất ngờ: " phải đội buôn , ở giữa chỉ có chiếc xe, hình như phải vận chuyển dược liệu mà giống như là... xe tù!"

Khi đưa ra kết luận với giọng khẳng định mấy tên lính gác còn lại cũng nhìn thấy .

quanh co tới cổng thành là đội ngũ áp tải tù nhân. Tuy nhiên, khác với các đội áp tải tù nhân bình thường là các quan binh áp tải ít nhất có hơn ba trăm người, còn xe tù được áp tải chỉ có chiếc.

Rốt cuộc là tù nhân quan trọng nào mà phải điều động nhiều binh lực đề phòng nghiêm ngặt như vậy? Chẳng lẽ còn có người dám chặn xe tù của quan phủ hay sao?

Trước ánh mắt tò mò của lính gác cổng thành, đội ngũ dài đó cuối cùng cũng tới bên dưới lầu thành.

Khác những quan binh áp tải mặc giáp, cầm vũ khí trong đội ngũ, người đàn ông đầu có vẻ là chỉ huy lại chỉ mặc bộ y phục hằng ngày.

Người này cưỡi con ngựa to khỏe màu xám, dáng người cao ráo, cân đối, đầu dù búi tóc nhưng mấy lọn tóc vẫn buông xuống hai vai, hai bên tóc mai đều có lọn tóc bạc bó vào búi tóc được cố định bằng vòng ngọc đỉnh đầu.

Lại nhìn tướng mạo , gương mặt tuấn tú, tuy bắt đầu có nếp nhăn nhưng vẫn khó đoán tuổi, thoạt nhìn vẻ ngoài cũng khó phân biệt là nam hay nữ, trong đôi mắt xếch lúc nào cũng toát ra vẻ lạnh lẽo.

“A…” Đám lính cũ đều đoán ra người tới là ai, tất cả liền cúi đầu, khom lưng thi lễ.

Gã lính mới tình hình, nhung nghĩ bụng có thể dẫn đầu đội ngũ áp tải lớn như vậy nam nhân đó nhất định phải là quan to nên cũng vội vàng thi lễ.

Chính giữa đội ngũ là chiếc xe tù đó, mặc dù trông chẳng khác gì những chiếc xe tù thông thường nhưng nhìn kĩ cũi giam chiếc xe này lại được đúc bằng thép, mỗi cây thép to bằng nửa bàn tay, những điểm nối đều được hàn cực chắc.

Phạm nhân xe ngồi cuộn tròn trong góc, bị xiềng xích nặng nề chằng tứ chi, mái tóc đen rối bù che khuất khuôn mặt, nhìn tướng mạo. Từ tư thế ngồi và những chỗ băng bó người có thể thấy được bắp đùi trái của bị thương , biết có phải vì giao thủ với quan binh khi bị bắt hay .

Tường thành Kim Lăng rất dày, lầu thành đương nhiên cũng rất sâu, nhưng sau khi chậm rãi thúc ngựa vào bóng tối dưới lầu thành, gã nam nhân đầu kia lại ghìm cương cho ngựa dừng lại.

Các binh sĩ tuần phòng doanh thủ thành dám hỏi tại sao, chỉ biết ngơ ngác nhìn .

lát sau, nam nhân đó lạnh lùng cười hai tiếng, đột nhiên cao giọng : "Bọn ta sắp vào thành rồi, khi vào kinh còn cơ hội nữa, có cần thử lần nữa hay '?"

Câu này đâu vào đâu, những người nghe thấy đều hiểu ra sao. Có điều đám lính gác lại có nhiều thời gian để ngơ ngác, chỉ sau lát yên lặng, sát khí lập tức tràn ngập, khoảng năm mươi gã nam nhân khỏe mạnh lao từ trong rừng cây bên ngoài cổng thành ra, tất cả đều cầm trường đao lao thẳng tới đội áp tải.

Cùng lúc đó, đám ngưòi bán hàng rong bên lối chính ra cổng thành cũng nhanh chóng lấy vũ khí được giấu kín ra, lập tức xếp thành đội hình, trong đó có ba, bốn người chủ công, những người còn lại vu hồi đánh thẳng tới nam nhân đầu và xe tù phía sau, hình như định ngăn cản .

Đôi đồng tử của gã nam nhân lưng ngựa hơi co lại, đưa tay rút vũ khí ra. Vũ khí của là thanh đao cong kiểu của người Hồ, chỉ tiện tay vuốt đường rất đơn giản, ánh sáng và kình khí quét thẳng tới đám người trước mặt. Những người tấn công bất kể ở góc độ nào đều cảm thấy mũi đao đâm vào mình, chỉ có người mặc áo đỏ trong đó vẫn thay đổi phương hướng như thể hề phát ra, khi ánh đao đến gần mới đột nhiên lắc mình, thoáng cái xuất ở vị trí khác.

Nam nhân đầu "ơ" tiếng, dường như rất bất ngờ, sắc mặt nghiêm túc dám khinh thường, thế đao thu lại rồi đổi hướng, ứng biến cực nhanh, trong chớp mắt giao thủ mấy chiêu với người nọ.

Trong những người cùng với người áo đỏ tấn công nam nhân đầu hình như có người là người chỉ huy hành động này. Thấy người áo đỏ chặn được nam nhân đầu, hơn nữa còn rơi xuống thế hạ phong, người này lập tức kêu lên mấy tiếng, dẫn theo những người tấn công từ trong thành ra đồng loạt lao về phía xe tù, cùng đám đồng bọn ngoài thành giáp công các quan binh áp tải.

Ba trăm quan binh áp tải xe tù tuy số lượng đông đảo nhưng chỉ là binh sĩ thông thường, sức chiến đấu ràng kém xa những khách giang hồ có võ công này, bây giờ hỗn loạn lại càng còn thế trận. Trừ mười mấy tên lính tinh nhuệ xung quanh xe tù vẫn kiên trì chống cự, những người khác sớm bị tách ra, hoàn toàn phát huy được ưu thế đông người. Chẳng bao lâu sau có hai người xông tới được bên cạnh xe tù, đáng tiếc cũi giam quá chắc, bọn chúng chặt chém đến mức quằn cả lưỡi đao mà vẫn phá được cũi giam, chỉ có thể tìm cách cướp cả chiếc xe .

biết là vì có người đến cứu hay vì nguyên nhân nào khác mà phạm nhân trong xe tù trở nên cực kì kích động, cố gắng kéo gông xích ngưòi đến lắc chấn song cũi, miệng kêu ngừng nhưng lại được ràng, hình như bị nhét giẻ vào miệng.

Do vẻ kích động của quả rất khác thường nên người chỉ huy cướp tù đột nhiên nghĩ đến chuyện, lập tức quát to tiếng: "Rút! Toàn bộ rút lui!"

còn chưa xong, mặt nam nhân dẫn đầu để lộ nụ cười lạnh.

Cùng với khí lạnh từ nụ cười của là hơi thở của cái chết phát ra từ gần trăm tay cung cứng đột nhiên xuất đỉnh tường thành.

Xe tù dừng lại cách mấy trượng bên ngoài cổng thành, ngoài mấy người ở bên dưới lầu thành gần như tất cả những người đến cướp tù đều nằm trong tầm bắn của các cung thủ tường thành.

Mặc dù nhận được mệnh lệnh rút lui trong nháy mắt, đám ngưòi lập tức ngừng tấn công và chạy với tốc độ cao nhất, nhưng chân người sao có thể nhanh hơn tên nhọn? Chỉ trong chớp mắt, tiếng xé gió và tiếng kêu thảm đồng loạt vang lên, bên ngoài cổng kinh thành phía tây xuất cuộc tàn sát.

Cho dù là người giang hồ có võ công nhưng trừ phi là cao thủ tuyệt thế, nếu cũng chỉ có thể làm bia sống dưới mưa tên, điểm khác biệt duy nhất là có thể ngăn cản bao lâu, có thể chạy được bao xa.

Sau vài loạt mưa tên, chỉ có khoảng nửa số người cướp tù được đồng bọn liều chết yểm hộ chạy thoát vào rừng rậm ngoài thành. Xác chết nằm ngổn ngang tuyết, có xác bị tên cắm đầy người, máu chảy như suối nhuộm tuyết đọng, biến thành màu đỏ thẫm.

Nhìn thấy tình cảnh thê thảm như thế, người chỉ huy đỏ cả mắt. Có điều, ràng là người có tâm chí kiên cường, chỉ lát sau chế được tâm tình như muốn phát điên của mình, lệnh cho mười mấy người từ trong thành liều chết xông ra ngoài rồi lại may mắn bị đẩy lui vào dưới cổng thành lập tức chạy trốn.

Nhưng đối thủ của cũng tầm thường, lầu thành có phục binh, chẳng lẽ trong thành lại có? Gần trăm quan binh tràn ra từ những ngõ nhanh chóng tạo thành vòng vây kín mít.

Từ binh khí giống nhau và giáp da màu xám của bọn họ có thể thấy đây chính là binh lính tinh nhuệ dưới trướng Huyền Kính ti, người nào người nấy như sói như hổ, tập trung tinh thần chờ quan hạ lệnh.

Nhưng trong thời khắc mấu chốt này, vị nam nhân cầm đầu kia lại chậm chạp khiến mọi người đều thấy bất ngờ.

Từ đầu đến giờ, bất kể chiến cuộc nghiêng về bên nào, vẫn có người hề bị ảnh hưởng bởi thay đổi chóng mặt xung quanh, đó chính là người áo đỏ giao thủ với nam nhân dẫn đầu.

vẫn chiến đấu cách nghiêm túc, hình như võ công cao tuyệt của nam nhân dẫn đầu khiến hết sức hài lòng, đôi mắt gương mặt cứng đờ lấp lánh ánh sáng cầu thắng, ra tay cũng chút lưu tình. Lúc này chiến đấu say sưa, ép nam nhân dẫn đầu thể dùng toàn lực ngăn cản. Để giữ cho hơi thở loạn, nam nhân dẫn đầu thể mở miệng tiếng nào.

Nếu người áo đỏ có thể bắt được nam nhân dẫn đầu làm con tin đương nhiên tình thế lại có bước chuyển ngoặc. Có điều nhãn lực của người chỉ huy cướp tù rất chính xác, thoáng cái phát phải mất thời gian may ra mới có thể đạt được mục đích này, mà binh lính của Huyền Kính ti lại ngốc, dù nam nhân dẫn đầu mở miệng được bọn họ cũng đứng yên mãi, chẳng bao lâu sau phản ứng lại và bắt đầu chủ động tấn công.

Cho nên sau vài giây suy nghĩ, lập tức lớn tiếng : "Tên tiểu tử kia, chúng ta phải về thôi, lại đây mở đường máu nào!"

Nghe phải về, ánh mắt người áo đỏ lộ vẻ vui, có điều cuối cùng vẫn nghe lời, xoay mình búng người, lập tức thay đổi đối tượng tấn công.

Thực ra lúc nghe thấy người chỉ huy , nam nhân dẫn đầu dùng đủ mười hai thành công lực để ngăn cản nhưng ngờ đối thủ vẫn thoải mái rút khỏi cuộc chiến, gần như là xoay người ngay, hề có cảm giác vất vả, chật vật.

Vì ngờ có cao thủ ra tay, lại muốn bắt sống thêm mấy người nên trong đám phục binh trong thành có cung thủ. Dù sức chiến đấu của bọn họ mạnh hơn binh sĩ thông thường, nhưng ngay cả nam nhân dẫn đầu cũng làm gì được người áo đỏ, bây giờ người áo đỏ xông tới ai có thể đỡ nổi? Còn mười mấy người bị vây cũng giết đỏ cả mắt, đương nhiên ai nấy đều dùng toàn lực để tìm đường sống trong chỗ chết, chẳng bao lâu sau bọn họ mở được đường máu thoát ra ngoài.

Có điều sức lực của hai bên cách biệt quá xa, mặc dù số người trốn được nhưng nam nhân dẫn đầu vẫn tự tay bắt được ba, bốn người giao cho thủ hạ dẫn .

biết người đó có võ công quá cao cường, đuổi theo cũng có tác dụng gì nên dứt khoát lệnh cho thủ hạ cần để ý đến, còn mình toàn lực bám theo người chỉ huy cướp tù trốn vào ngõ trong thành.

Ngõ ngách trong thành Kim Lăng quá đặc biệt, trừ khu vực ven sông ở trung tâm thành, đường, phố và ngõ ngách ở các khu vực khác đa số đều vuông vức, ngay ngắn. Nam nhân dẫn đầu lần theo vết máu truy tìm, có mấy lần gần như nhìn thấy bóng dáng người trốn chạy, nhưng đến chỗ rẽ vết máu đột nhiên biến mất, đại khái đối phương phát mình bị chảy máu nên tự xử lý.

Lúc này, trước mặt có hai đường rẽ gần giống nhau dẫn tới hai phường, nam nhân dẫn đầu yên lặng suy đoán lát rồi cười lạnh, nhanh chóng rẽ trái đuổi theo, xuyên qua ngõ hai bên đều là tường viện dẫn tới đường lớn.

ngờ đúng lúc này có chiếc xe ngựa từ bên phải chạy như bay tới, tốc độ của cả hai bên đều chậm, thiếu chút nữa đụng vào nhau. Nam nhân dẫn đầu phản ứng cực nhanh, tung người nhảy lên, lộn sang bên kia đường. Mà người đánh xe ngựa cũng lập tức ghim cương dừng xe lại.

"Chuyện gì thế?" Có lẽ ngưòi ngồi trong xe bị ngã vì xe dừng đột ngột nên thở hồn hễn, thò đầu ra mắng: "Tết nhất đến nơi rồi, chạy như điên ngoài đường thế làm gì?" xong, ánh mắt nhìn thấy nam nhân dẫn đầu. lập tức ngẩn ra, kêu lên thất thanh: "Hạ Đông tỷ tỷ, tỷ về lúc nào thế?"

Nam nhân dẫn đầu nhún vai lườm .

"Ơ..." Người xe gãi đầu, cau mày suy nghĩ, lại thăm dò tiếng: "Hạ Thu ca ca?"

Đôi mắt lườm trợn to, còn người bị nhìn thở phào nhõm, oán trách: "Sao sớm? Hạ Thu ca ca, thói quen này của huynh đúng là chẳng hay ho gì, sao suốt ngày cứ hóa trang giống Hạ Đông tỷ tỷ thế? Huynh có biết làm như vậy khiến người khác sợ hãi ?"

"Tiểu Tân, ai bảo ta hóa trang? Ta vốn dĩ vậy, được sao?" Hạ Thu tới, đấm vào vai Ngôn Dự Tân. "Hơn năm gặp, ngươi rắn rỏi hơn nhiều rồi."

"Mặt mũi đúng là sinh ra thế nhưng còn mấy sợi tóc này? Lọn tóc trắng này phải huynh cố ý nhuộm là gì?" Ngôn Dự Tân ràng thân với Hạ Thu hơn, hề có cảm giác sợ hãi, chuyện cũng lớn tiếng hơn nhiều. "Rốt cuộc huynh làm thế nào vậy? Đệ thử rất nhiều loại thuốc nhuộm nhưng đều được."

" chuyện này vội." Hạ Thu cười to, đột nhiên áp tới trước mặt Ngôn Dự Tân, nhìn chằm chằm vào mắt . "Ngươi cho ta biết, vừa rồi có nhìn thấy người bị thương chạy qua đây ?"

"Người bị thương?" Ngôn Dự lần thò đầu ra nhìn quanh. "Người nào vậy?"

"Rốt cuộc là ngươi có nhìn thấy ?"

"Vừa rồi đệ ngồi trong xe." Ngôn Dự Tân vỗ người đánh xe. "Ngươi có nhìn thấy ?"

Người đánh xe lắc đầu.

Hạ Thu khẽ cau mày.

Chẳng lẽ đuổi nhầm hướng rồi? Nếu xe ngựa của Ngôn phủ chắc chắn gặp người trốn chạy đó, trừ phi...

44.2

"Tiểu Tân, ngươi đâu thế?"

"Đệ về nhà! Cha đệ thích ăn chân giò muối do Mãn Đình cư làm, là con trai nên sáng sớm phải mò dậy mua, đến muộn người ta bán hết." Ngôn Dự Tân làu bàu oán giận. "Đúng là… Cha đệ thích đạo sĩ như vậy mà sao lại ăn chay như người ta?"

"Mua được chưa?"

"Mua được ba cái." Ngôn Dự Tân lấy chiếc hộp to đựng đồ ăn trong thùng xe ra. "Hạ Thu ca ca có ăn mang cái về ăn."

Hạ Thu cũng rất thích ăn ngon, vừa ngửi biết đây đích xác là chân giò muối của Mãn Đình cư, mỗi sáng chỉ bán đúng trăm cái. cười nhạt, lắc đầu, : "Ta còn có việc, thằng con trai hiếu thảo nhà ngươi về trước ."

"Chờ !" Ngôn Dự Tân nhoài người về phía trước, giữ Hạ Thu vừa xoay người chuẩn bị , chớp mắt hỏi: "Huynh đuổi theo người nào thế? Khâm phạm à? Phạm tội gì?"

"Đúng là..." Hạ Thu co ngón tay tự gõ mạnh lên đầu . "Sao ngươi lúc nào cũng hiếu kì như vậy? Từ đến lớn có việc gì mà ngươi thấy hứng thú cả. Ngươi còn về đồ ăn nguội hết đấy, cẩn thận lão gia nhà ngươi đánh cho nát mông!"

"Hê hê!" Ngôn Dự Tân nhếch miệng cười. "Khi còn bé cha đệ bao giờ đánh đệ, bây giờ lớn rồi lại càng đánh. Trước giờ chỉ có Hạ Đông tỷ tỷ suốt ngày đánh đệ thôi. Tỷ ấy còn chưa về à?"

"Chưa. biết nó điều tra vụ gì." Nhắc tới tiểu muội song sinh, Hạ Thu hơi đau đầu, hơn nữa dù bắt được tên chỉ huy nhưng vẫn có rất nhiều chuyện cần xử lý, vì vậy dây dưa nữa, tiện tay vỗ vỗ vai Ngôn Dự - rồi quay người rời .

Thấy xa, Ngôn Dự Tân mới dặn dò người đánh xe tiếng: " mau!" xong, chui vào thùng xe, hạ rèm xe dày cộp xuống.

Đây là chiếc xe ngựa bốn bánh, thùng xe rất rộng, phía trong có đống hoa mai. người co ro giữa đống hoa mai này, thấy Ngôn Dự Tân chui vào liền đẩy mấy cành mai ra, đứng lên chắp tay : "Đa tạ Ngôn công tử cứu giúp."

" cần khách khí, ta cũng có nguy hiểm gì. Vừa rồi nếu Thu huynh phát ta là bị ngươi bắt ép, huynh ấy làm gì ta cả." Ngôn Dự Tân thoải mái nhún vai. "Hơn nữa chủ nhân nhà ngươi tốt xấu cũng tặng cha ta ân tình lớn, coi như ta trả lại cho ."

Người trốn chạy hơi giật mình, vội : "Có phải Ngôn công tử hiểu lầm ? Ta công tử ám chỉ điều gì..."

"Lê đại tổng quản cần giấu nữa." Công tử quốc cữu cười nhạt. "Mặc dù ngươi dịch dung nhưng ta vẫn nhớ hình xăm cổ tay ngươi kia... Đúng rồi, vết thương của ngươi sao chứ? May mà ta mua bao nhiêu hoa mai, nếu mùi máu người ngươi làm sao giấu được Thu huynh."

" sao, chỉ là vết thương ." Lê Cương lấy lại bình tĩnh. "Ngôn công tử đến đầu phố gần đây xem có chỗ nào vắng vẻ cho ta xuống."

"Được." Ngôn Dự Tần nhìn cái, hỏi bâng quơ: " phải Tô huynh bị ốm à? Sao vẫn còn tâm lực nghĩ đến chuyện gây xung đột với Huyền Kính ti?"

Lê Cương cúi đầu, im lặng hồi lâu mới : "Nếu ta tông chủ hoàn toàn biết chuyện xảy ra hôm nay Ngôn công tử có tin ?"

Ngôn Dự Tân suy nghĩ lát rồi thẳng thắn trả lời: " tin."

"Nhưng tông chủ biết." Lê Cương ngẩng lên, ánh mắt lấp lánh. "Ơn cứu giúp của công tử hôm nay, sau này tại hạ nhất định báo. Nhưng việc này có quan hệ gì với tông chủ của tại hạ, xin công tử thứ lỗi."

Ngôn Dự Tân chăm chú nhìn hồi lâu, đột nhiên cất tiếng cười lớn: "Ngươi căng thẳng cái gì? Ta đâu có định dùng chuyện hôm nay cứu ngươi để đổi lấy thứ gì từ chỗ tông chủ của ngươi? Kể cả là ngươi ta cũng đâu đòi báo đáp gì? Thực ra, bất kể các ngươi và Huyền Kính ti mâu thuẫn vì ân oán giang hồ hay vì phân tranh trong triều đình đều liên quan gì tới ta. Nếu ngươi cảm thấy ta hỏi quá nhiều trả lời cũng sao. Yên tâm, mặc dù ta là người rất hiếu kì nhưng người khác muốn ta cũng ép buộc."

Lê Cương biết vị công tử quốc cữu này bề ngoài quần là áo lượt nhưng thực ra là người rất hào sảng nên cũng nhiều, chỉ chắp tay tạ ơn.

Xe ngựa vòng tới ngõ tối tương đối gần Tô trạch, Ngôn Dự Tân xuống xe trước quan sát xung quanh, thấy có gì khác thường mới vẫy tay. Lê Cương nhanh chóng nhảy xuống xe, chạy vào ngõ .

Hành động cướp tù lần này xem như hoàn toàn thất bại những cứu được người muốn cứu mà còn bị thương vong nặng nề. May mà binh lính của Huyền Kính ti có hạn, được chấp thuận và phối hợp của tuần phòng doanh nên cũng thể tự ý phát động cuộc lùng bắt trong toàn thành nên những người chạy thoát mới may mắn sống sót.

Mặc dù Lê Cương tạm thời chưa xác định được thiệt hại nhưng khi trở lại Tô trạch, vừa thấy sắc mặt Chân Bình, biết tình hình ổn.

"Phi Lưu về chưa?" Câu đầu tiên Lê Cương hỏi đến Phi Lưu.

"Về từ lâu rồi." Chân Bình đỡ Lê Cương vào nhà ngồi xuống, sai người lấy nước, lấy thuốc.

"Nó gì với tông chủ chứ?"

''Tông chủ còn ngủ. Có điều nhìn vẻ mặt Phi Lưu có vẻ rất vui, ta dỗ dành hồi lâu mà biết có tác dụng gì hay .”

Lê Cương mệt mỏi nhắm mắt lại.

Lần này dẫn Phi Lưu ra ngoài, lừa Phi Lưu là có cao thủ để Phi Lưu khiêu chiến, cho nên Phi Lưu rất vui vẻ theo. Mặc dù Hạ Thu đúng là cao thủ nhưng đánh dở phải , dám đảm bảo Phi Lưu oán trách Lê đại thúc lừa mình với Mai Trường Tô.

"Bây giờ làm thế nào?" Chân Bình cũng ngồi bệt xuống bên cạnh, như hỏi Lê Cương, lại cũng như hỏi chính mình. " đường tấn công ba lần mà cứu được người, giờ đây áp vào đại lao của Huyền Kính ti việc cứu người khó càng thêm khó... E là vẫn phải bẩm báo với tông chủ..."

"Yến đại phu thế nào?"

“Ông ấy bảo bọn ta cố chèo chống thêm mấy ngày..." Chân Bình chợt nghe thấy có tiếng động vang lên ngoài sân nên vội đứng dậy. "Hình như là Vệ phu nhân đến."

còn chưa xong cửa phòng bị mở ra, bóng dáng nhắn lập tức chạy vào, áo xanh váy dài, dung mạo xinh đẹp, chính là y nữ Tẩm Dương Vân Phiêu Liệu, từng là mĩ nhân bảng mĩ nhân Lang Gia.

Nàng vừa vào vội hỏi: "Nghe Lê đại ca về?" Lời còn chưa dứt nhìn thấy người Lê Cương đầy vết thương, gương mặt hồng hào bỗng trở nên tái nhợt, nàng cố nén những giọt nước mắt chực rơi xuống, dịu dàng hỏi han: "Lê đại ca, huynh bị thương à? Có nặng lắm ?"

Thấy Vân Phiêu Liệu ràng nóng lòng như lửa đốt mà vẫn dằn lòng quan tâm đến thương thế của mình, Lê Cương khỏi cảm động, vội : "Ta sao, nhưng phải xin Vệ phu nhân thứ lỗi, ta thể cứu được Vệ Tranh tướng quân..."

Thực ra vừa thấy tình hình của Lê Cương, Vân Phiêu Liệu đoán được lần này có lẽ lại thất bại, nhưng lúc nghe trả lời ràng như vậy, nàng vẫn khỏi đau lòng, cố gắng ổn định tinh thần, run giọng hỏi: "Vậy đại ca có nhìn thấy huynh ấy ? Huynh ấy… huynh ấy vẫn ổn chứ?"

"Vệ phu nhân yên tâm, nhất thời đe dọa đến tính mạng." Lê Cương thở dài. "Chỉ có điều sau khi bị đưa vào thành, Vệ Tranh lập tức bị giam giữ trong đại lao của Huyền Kính ti. Với tội danh nghịch tặc của Xích Diễm quân, chỉ cần bẩm Hoàng đế tiếng hoàn toàn cần xét xử, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xử tử. Chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa."

Hai chân Vân Phiêu Liệu như nhũn ra, lập tức ngồi xuống ghế, lẩm bẩm : "Ngoài dùng vũ lực để cướp tù có cách nào khác sao? Nếu đến tài lực Dược Vương cốc ở Tây Việt xếp hàng thứ bảy trong bảng phú hào Lang Gia, Vệ Tranh dù sao cũng là con nuôi của Tố cốc chủ tám năm nay, gần đây huynh ấy còn lo liệu mọi việc của Dược Vương cốc, Tố cốc chủ nhất định đồng ý dùng hết tài lực để cứu giúp. Hơn nữa còn có nhà họ Vân ở Tầm Dương của ta thêm Giang Tả minh của các vị... Chẳng lẽ chúng ta liên thủ lại cũng mua được mạng của Vệ Tranh hay sao?"

"Nếu như Vệ tướng quân bị những người khác phát có lẽ còn có cách xoay chuyển tình thế nhưng Hạ Giang của Huyền Kính ti... phải người dễ đối phó. Tài lực của Dược Vương cốc và Vân thị có mạnh đến mấy cũng chỉ là phú hào địa phương, cái gọi là giàu ngang nước chẳng qua chỉ là cách cường điệu. đời này có thứ gì địch nổi thế lực của triều đình, địch nổi vương quyền hiển hách? Hoa gia ở Lê Nam từng xếp thứ ba Lang Gia bảng chẳng phải vì tự phụ lắm tiền nhiều của mà tranh giành mảnh đất phong thủy với Dự vương, cuối cùng bị kéo vào vụ án mạng rồi suy tàn hay sao?" Chân Bình xem như vẫn còn tỉnh táo, trầm giọng phân tích. "Bây giờ chỉ là chuyện tính mạng của Vệ Tranh nữa. Chúng ta còn chưa biết tham vọng của Huyền Kính ti lớn bao nhiêu, Hạ Giang bắt được Vệ Tranh tướng quân, có thể nhân đà cáo buộc Dược Vương cốc và nhà họ Vân chứa chấp tội phạm phản nghịch, chỉ sợ khó tránh khỏi cơn sóng gió. Hơn nữa, lần này tuyến đường áp tải Vệ tướng quân vào kinh tránh xa mười bốn châu Giang Tả khiến hành động của chúng ta bị hạn chế rất nhiều. Xem ra Hạ Giang cũng hoài nghi Giang Tả minh có liên lạc với cựu bộ Xích Diễm."

"Điều này chưa chắc." Lê Cương lắc đầu, . "Xưa nay Vệ Tranh tướng quân trực tiếp liên hệ với Giang Tả minh, Hạ Giang bắt Vệ tướng quân thực ra là để đối phó với Tĩnh vương. Bây giờ tông chủ phò tá Tĩnh vương, chuyện này có rất nhiều người biết, đương nhiên Hạ Giang phải đối phó với Giang Tả minh như thù địch, nhưng có nghĩa cũng phát ra Vệ tướng quân còn có quan hệ trực tiếp với tông chủ."

Chân Bình trầm tư suy nghĩ lát, cũng tán đồng: " sai. Giang Tả minh bọn ta che giấu bộ mặt mười mấy năm, để người khác phát dễ dàng như vậy được. May mà chúng ta tính trước đến khả năng cướp tù ở cổng thành lần này thất bại nên chỉ dùng các huynh đệ ở các ám đà xung quanh Kim Lăng. Bọn họ biết nhiều thông tin, dù bị bắt cũng ảnh hưởng nhiều lắm. Có điều mấy người bọn ta thể khống chẠđược cục diện lúc này, tông chủ lại ốm nặng như vậy, chẳng lẽ vẫn phải vào bẩm báo tông chủ hay sao?"

Lê Cương giậm chân cái, : "Nếu lúc này Lận công tử chịu đến Kim Lăng trấn giữ mấy ngày chúng ta phải làm phiền tông chủ trong lúc sống còn này, nhưng lại chơi đùa vui vẻ ở Đại Sở, nước xa cứu được lửa gần."

Chân Bình cũng có chút chán nản. "Biết làm sao được. Lận công tử phải là người cũ của Xích Diễm chúng ta, gia nhập Giang Tả minh chỉ vì thích, chuyện gì thích làm, thích cũng chẳng ai làm gì được . Ta nghĩ phỏng chừng cũng chỉ có tông chủ mới biết ràng về con người ."

Lê Cương định gì đó chợt nhìn thấy Vân Phiêu Liệu lúc này lặng lẽ rơi lệ, biết nàng lo lắng cho phu quân nên cúi xuống an ủi: "Vệ phu nhân đừng thương tâm, bây giờ còn chưa đến bước đường cùng, tông chủ nhất định có cách.”

Vân Phiêu Liệu lập tức lắc đầu. "Ta xem mạch cho Mai tông chủ, bây giờ thể quấy nhiễu huynh ây. Mặc dù có rất nhiều chuyện ta biết, nhưng ta hiểu tông chủ quan trọng thế nào đối với Vệ Tranh. Hơn nữa, chỉ là Vệ phu nhân mà ta còn là đại phu, có đại phu nào lại để bệnh nhân phải hoảng sợ, lo lắng, vất vả suy nghĩ trong lúc bệnh tình nặng như thế cả..."

Nghe nàng như vậy, Lê Cương và Chân Bình đều có chút buồn bã.

Từ khi Lâm Thù mười sáu tuổi, có "Xích Vũ doanh" của riêng mình, Vệ Tranh là trong ba gã phó tướng của chàng, cũng là người duy nhất cửu tử nhất sinh thoát ra khỏi đám cháy.

Chuyện bị bắt tạo nên cơn chấn động lớn thế nào đối với Mai Trường Tô, có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng thế nào, tất cả mọi người đều đoán được. Nhưng chuyện này quá bất ngờ khiến mọi người kịp phòng bị, từ lúc Huyền Kính ti bắt người đến lúc áp giải vào kinh chỉ có nửa tháng. Sau khi nhận được tin tức của Dược Vương cốc, Giang Tả minh vội vã tổ chức hai lần cướp tù nhưng đều thất bại vì thời gian gấp rút, chuẩn bị kĩ lưỡng. Hôm nay nhân lúc đoàn áp tù chuẩn bị vào thành, Giang Tả minh đánh cược lần cuối cùng, ngay cả Phi Lưu cũng được dẫn đến nhưng vẫn phí công vô ích vì đối phương phòng bị cẩn thận.

Trong lúc ba người hết cách xoay sở mật thám Chân Bình phái ra ngoài lúc Phi Lưu vừa trở về vội vã chạy vào bẩm báo tình hình trong thành nay.

Vân Phiêu Liệu biết bọn họ có chuyện quan trọng cần thương nghị nên chủ động lui về hậu viện. Dù có ý định giấu nàng nhưng cũng muốn để nàng suy nghĩ quá nhiều nên Lê Cương cũng giữ lại, hai người dẫn mật thám vào phòng trong hỏi han kĩ càng.

Gã mật thám này là người Chân Bình đích thân huấn luyện, hết sức lanh lợi, được việc, tin tức tìm hiểu được cũng rất tập trung vào trọng điểm.

Theo bẩm báo, trong số gần trăm người cướp tù lần này có hơn ba mươi người chết trận tại chỗ, tám người bị bắt, còn lại hoặc trốn vào rừng núi ngoài thành hoặc được đồng minh tiếp ứng che giấu, tạm thời lo bị bắt. Hơn nữa Hạ Thu cũng hứng thú với đám tay chân này nên hề đuổi bắt mà chỉ thu dọn chiến trường, dẫn Vệ Tranh và những người mới bị bắt về Huyền Kính ti.

"Các huynh đệ có được nhặt xác về ?" Lòng đau như cắt, Lê Cương giấu nước mắt, hỏi.

"Có, dù sao đó cũng là cổng thành, nha môn Kinh Triệu nhanh chóng sai người đến xử lý. Bọn ta phái người bám theo, tất cả đều được đưa vào nghĩa địa. Lê tổng quản yên tâm, các huynh đệ đều được mồ yên mả đẹp."

Chân Bình cũng vỗ vai Lê Cương. "Chuyện trợ cấp thân nhân ngươi cần bận tâm, cứ để ta lo. Ngươi hãy lấy lại tinh thần, bây giờ Thập Tam tiên sinh bị ép phải thân, Diệu phường cũng đóng cửa, tất cả các đầu mối tin tức, phân đường và ám đà trong thành đều cần hai chúng ta chỉnh đốn lại. Cho dù có chuyện của Vệ tướng quân giờ tình hình cũng rất phức tạp rồi."

Lê Cương hít sâu hơi, than thở: " đến Diệu phường, đến bây giờ ta vẫn thể tin Đồng Lộ lại phản bội…”

Chân Bình , giọng lạnh lẽo: " phản bội hay là chỉ bị người khác lợi dụng bây giờ còn chưa thể kết luận được. May mà Thập Tam tiên sinh phản ứng nhanh, vừa phát Đồng Lộ mất tích lập tức giải tán thủ hạ chia nhau trốn nên quan phủ mới đến Diệu phường chuyến phí công vô ích, có điều rất nhiều huynh đệ, tỷ muội tạm thời thể hoạt động nữa…”

Lê Cương gật đầu, qua lại mấy bước trong phòng.

Bây giờ chuyện làm lo lắng nhất phải là mất tích của Đồng Lộ. Tên tiểu tử đưa tin này hề biết những bí mật cốt lõi nhất, trí mạng nhất của Giang Tả minh, dù có phản bội cũng chỉ có thể khai ra chỗ của Thập Tam tiên sinh và những tin tức chuyển tới cho Mai Trường Tô mà thôi.

Bây giờ Thập Tam tiên sinh thoát thân, rất nhiều tin tức chuyển qua chuyển lại trước đây cũng còn giá trị, bí mật Mai Trường Tô thầm phò tá Tĩnh vương càng còn là bí mật, cho nên những thiệt hại do Đồng Lộ gây ra chỉ có hạn. nay, vấn đề khó khăn nhất vẫn là làm thế nào cứu được Vệ Tranh để lộ thân phận và rơi vào tay Huyền Kính ti.

44.3

"Lê huynh." Hình như biết Lê Cương nghĩ gì, ánh mắt Chân Bình cũng trở nên nặng nề, cắn răng . "Mặc dù tông chủ cho phép chúng ta suy xét và xử lý tất cả mọi vụ trong thời gian tông chủ bế quan dưỡng bệnh, nhưng bây giờ tình thế nghiêm trọng đến mức này, chúng ta có thể cứ tiếp tục chèo chống như vậy mà cần bẩm báo cho tông chủ biết hay ?"

Lê Cương nhíu chặt lông mày, im lặng hồi lâu, đến lúc vừa ngẩng lên định cửa phòng đột nhiên bị mở ra từ bên ngoài, bóng dáng Phi Lưu xuất ngoài cửa, hất cằm, cất giọng trong trẻo: "Gọi các ngươi!"

đường từ nhà bên sang nhà chính nơi Mai Trường Tô ở, Lê Cương nhiều lần cố gắng hỏi thăm Phi Lưu xem vì sao tông chủ lại gọi bọn họ, nhưng hình như Phi Lưu còn giận nên có lúc làm ngơ, có lúc chỉ trả lời , hai câu nhưng câu trả lời lại chẳng liên quan gì đến câu hỏi khiến biết phải gì.

Đến nhà chính, đẩy cửa phòng ra nhìn, phải chỉ có mình Mai Trường Tô ở trong phòng, mà chàng cũng nằm giường.

Chàng dựa vào chiếc phản dài đặt dưới cửa sổ buông rèm hồng ở phía nam phòng, cả người quấn kín mít chỉ thò hai tay ra ngoài, tay áo còn vén cao, Yến đại phu cúi người, tập trung rút châm cho chàng.

"Đa tạ." Sau khi mũi ngân châm cuối cùng được rút ra khỏi cánh tay, Mai Trường Tô buông tay áo xuống, mỉm cười tạ ơn.

Ban ngày, tinh thần chàng cũng tồi, hề giống người bị bệnh nặng, chỉ có đến tối mới cảm thấy nóng rát trong lồng ngực, tứ chi lạnh như băng, thở đứt hơi, hôn mê hay ho ra máu.

Có điều sau khi được Yến đại phu hết lòng điều trị, chàng cũng gắng gượng vượt qua được cửa ải nguy hiểm nhất.

"Tông chủ triệu chúng thuộc hạ tới sao?" Lê Cương yên lặng chờ Yến đại phu cất hộp thuốc rồi mới bước tới gần, giọng hỏi.

"Ờ." Mai Trường Tố chỉ chiếc ghế dài bên cạnh . "Các ngươi ngồi ."

Lê Cương và Chân Bình đều thấp thỏm trong lòng, hai người liếc nhau, dám hỏi nhiều, chỉ im lặng ngồi xuống.

"Các người cho ta." Mai Trường Tô đưa ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, giọng vẫn có phần yếu ớt. "Có phải Vệ Tranh xảy ra chuyện ?"

Vừa mở miệng chàng hỏi ngay vào trọng điểm, hai thuộc hạ đều kìm được giật thót mình.

"Phi Lưu có Vệ tỷ tỷ đến đây..." Mai Trường Tô đưa tay ra hiệu cho hai người yên tâm. "Ta nghĩ có nữ nhân họ Vệ nào có thể được các ngươi chấp thuận cho đến đây ở, người duy nhất có thể nghĩ đến chính là thê tử của Vệ Tranh."

"Đúng là Vệ phu nhân đến." Chân Binh . “Vì tông chủ dưỡng bệnh nên chúng thuộc hạ ...”

"Dù Vân Phiêu Liệu cùng Vệ Tranh mà đến kinh thành mình, khi đến Tô trạch cũng nên vào gặp ta..." Ánh mắt bình thản của Mai Trường Tô chuyển sang Chân Bình. "Vân Phiêu Liệu vào là vì các ngươi muốn để ta biết nàng ta ở đây, đúng ?"

Lê Cương và Chân Bình cùng cúi đầu.

"Các ngươi yên tâm." Ngữ điệu của Mai Trường Tô rất nhưng rất bình tĩnh. "Ta biết tình hình sức khỏe của mình bây giờ tốt, nên kích động. Nhưng để ta đoán già đoán non như vậy cũng phải chuyện tốt gì đúng ? Rốt cuộc Vệ Tranh thế nào rồi? Các ngươi cứ với ta, ta cũng chưa yếu ớt đến mức chịu nổi chuyện này."

tới đây, chàng bắt đầu thở dốc, ho mấy tiếng, nhắm mắt lại ngưng thần rồi mới mở mắt ra nhìn hai thuộc hạ còn hơi do dự, chậm rãi hỏi: "Phi Lưu Vệ tỷ tỷ để tang, ít nhất cũng cho ta biết Vệ Tranh còn sống... Có phải... bị bắt rồi ?"



Bàn tay Lê Cương đặt đầu gối nắm chặt lại rồi buông lỏng, cứ thế mấy lần rồi mới : "Vâng. Huynh ấy bị bắt nửa tháng trước."

Môi Mai Trường Tô run run, đưa mắt nhìn giá sách phía trước, yên lặng lúc lâu.

"Tông chủ..."

" sao... Các ngươi ràng từ đầu ."

"Vâng." khi bắt đầu Lê Cưomg cũng muốn để Mai Trường Tô phải tốn sức hỏi từng câu nên lập tức kể lại tường tận chuyện Hạ Thu của Huyền Kính ti đột nhiên mai phục bắt người thế nào, Giang Tả minh nhận được tin tức thế nào, hai lần ra tay cứu người thành công thế nào, Vân Phiêu Liệu vào kinh thế nào, bọn họ lại lập kế hoạch cướp tù ngoài Cổng thành rồi cuối cùng thất bại thế nào. xong lời cuối cùng, lại an ủi câu: "Vệ tướng quân thoạt nhìn thương thế nặng, xin tông chủ yên tâm."

Sắc mặt Mai Trường Tô vốn trắng như tuyết, sau khi nghe những lời này cũng biến chuyển gì, chỉ có hơi thở thoáng dồn dập, thỉnh thoảng lại ho vài tiếng.

Yến đại phu tới gần vuốt ngực cho chàng nhưng lại bị chàng nhàng đẩy ra.

"Còn gì nữa?"

"Tông chủ..."

"Trong kinh còn có chuyện gì khác xảy ra ?"

Lê Cương và Chân Bình lại nhìn nhau cái, Chân Bình hơi nghiêng người tới, cố gắng thoải mái: “Cũng có việc lớn gì, chỉ là lần trước từng với tông chủ Đồng Lộ có chút khác thường, ngờ lại ... Đại khái bên chỗ Dự vương phát giác Diệu phường là ám đường nghe hiệu lệnh của tông chủ nên phái quan binh đến bắt bó, may mà Thập Tam tiên sinh phản ứng kịp thòi, mọi người đều trốn thoát được, bây giờ ở nơi an toàn, có thương tổn gì."

"Mai tông chủ, đến giờ uống thuốc rồi." Yến đại phu chọn đúng lúc này để ngắt lời, đưa viên thuốc màu đỏ cho Mai Trường Tô uống, sau đó lại nhìn chàng uống từng ngụm hết chén trà gừng nóng hổi dẫn thuốc. Đến lúc Mai Trường Tô lại nghĩ đến tình thế nguy ngập nay tâm tình bình tĩnh hơn nhiều rồi.

"Bên chỗ Niếp Đạc có di động gì ?" Uống thuốc xong, Mai Trường Tô hỏi.

Lê Cương ngẩn người, đáp: "Tạm có tin tức."

"Lập tức gửi thư dùng tiếng lóng lệnh cho bất kể nghe thấy tin tức gì đều phải ở lại quận phủ Vân Nam, được ra ngoài."

"Vâng!"

Mai Trường Tô dừng lại chút, vẻ mặt có chút sầu não. "Năm đó Xích Diễm quân tài đông đúc, tướng giỏi như mây, nhưng bây giờ trong số những người sống sót cũng chỉ có Vệ Tranh và Niếp Đạc là có chút tiếng tăm, dễ bị người quen cũ nhận ra... Có điều để đề phòng trường hợp xấu nhất, lệnh cho các cựu bộ ở Lang Châu bất kể cấp bậc trước kia thế nào đều tạm thời nằm yên, được khinh suất."

"Vâng!"

"Hai ngươi..." Ánh mắt Mai Trường Tô lại hướng tới Lê Cương và Chân Bình bên cạnh, định gì hai người này đột nhiên cùng quỳ xuống, Chân Bình nghẹn ngào : "Thuộc hạ và Lê Cương đều là trẻ mồ côi, từ lớn lên trong quân Xích Diễm, năm đó cũng chỉ là thập phu trưởng bé. Hơn mười năm qua, ngoại hình ít nhiều thay đổi, có ai nhận ra chúng thuộc hạ, xin tông chủ đừng bắt chúng thuộc hạ phải nấp lúc này!"

Mai Trường Tô cũng biết hai người bọn họ hề có người thân hay bằng hữu cũ, lại là hạng người vô danh, khả năng bị nhận ra là cực nên lúc đầu mới cho bọn họ công khai lộ diện, đến nay cũng xảy ra vấn đề gì.

Hơn nữa, lúc này bộn bề công việc, quả cũng thể thiếu giúp đỡ của bọn họ, chàng thở dài tiếng, bất đắc dĩ dặn dò: "Hai người các ngươi cũng phải cẩn thận."

"Vâng." Hai người thở phào hơi, lớn tiếng đáp.

Lúc này cửa phòng đóng chặt đột nhiên vang lên hai tiếng cộc cộc, Phi Lưu vừa đưa hai người đến đây biến mất lúc này ở ngoài cửa, rất phấn khởi: "Đến rồi!"

"Phi Lưu học được gõ cửa từ bao giờ thế?" Chân Bình hơi ngạc nhiên, bước ra mở cửa. Người đứng bên ngoài lại phải thiếu niên kia mà là Vân Phiêu Liệu.

"Vệ phu nhân, mời vào!" Mai Trường Tô bằng giọng ấm áp. "Lê đại ca, nhường chỗ cho Vệ phu nhân.”

Vân Phiêu Liệu thướt tha vào, đến trước mặt Mai Trường Tô cúi chào rồi mới ngồi xuống, dịu dàng : "Mai tông chủ lệnh Phi Lưu triệu kiến, biết có gì phân phó?”

Mai Trường Tô nhìn nữ nhân xinh đẹp, kiên cường này trong lòng cũng thương xót như nhìn thấy Nghê Hoàng. "Vệ Tranh gặp chuyện, đúng là làm khó phu nhân."

Hai mắt Vân Phiêu Liệu rưng rưng, nhưng nàng mạnh mẽ kìm lại, lắc đầu : "Vệ Tranh náu ở Dược Vương cốc nhiều năm như vậy vẫn bình yên vô ... Chính vì nhà họ Vân xuất kẻ cặn bã nên mới làm liên lụy huynh ấy…”

"Gia tộc họ Vân đông đúc như vậy, có xuất vài người xấu cũng khó lòng phòng bị. Phu nhân nhiều năm đau khổ chờ đợi, Vệ Tranh có ra tự thú để bảo vệ phu nhân cũng tính là gì?"

"Nhưng bây giờ..."

"Bây giờ người vẫn còn sống nghĩa là vẫn có cách.” Mai Trường Tô thần thái suy yếu nhưng lời ra lại rất có căn cốt, ánh mắt cũng vô cùng kiên quyết. "Vệ phu nhân, phu nhân có tin ta ?”

Vân Phiêu Liệu lập tức đứng lên, vừa định Mai Trường Tô lại mỉm cười ngắt lời: "Nếu Vệ phu nhân tin ta mời lập tức về Tầm Dương."

Lê Cương buột miệng : "Tông chủ, Vân thị ở Tầm Dương bây giờ bị bí mật bao vây giám sát, chỉ chờ kinh thành có lệnh là động thủ. Lúc này Vệ phu nhân về chẳng phải rơi vào mai phục của Huyền Kính ti sao?"

" sai, Vệ phu nhân vừa về Tầm Dương tất nhiên bị bắt, có gì phải nghi ngờ." Vẻ mặt Mai Trường Tô lạnh lùng, hai mắt sâu thẳm. "Nhưng bị bắt có nghĩa là bị định tội, mà lẩn trốn mới là tự nhận có tội. Ta biết cảnh trốn chết sau khi bị định tội là như thế nào, đến đường cùng thể chọn con đường này. Còn nữa, cho dù Vệ phu nhân có thể chạy thoát vẫn còn Vân lão bá, vẫn còn gia tộc họ Vân. Chứa chấp tội phạm phản nghịch bị liên lụy, phu nhân trốn tội danh này được chứng thực, nếu Huyền Kính ti lại dùng Vân lão bá làm con tin lúc đó phu nhân có đầu thú hay ?"

Vân Phiêu Liệu hoa dung như tuyết, lẩm bẩm : "Vậy ý của Mai tông chủ là... Trước hết khoanh tay chịu trói, sau đó mới kêu oan?"

"Đúng. Vệ Tranh là tội phạm phản nghịch mười ba năm trước đây, nhưng hai người mới thành thân được hơn năm, chuyện này cả thiên hạ đều biết. Vân thị có chủ tâm chứa chấp nghịch phạm cả tình và lý đều thông. Phu nhân cứ chỉ biết là người của Dược Vương cốc, biết là tội phạm phản nghịch, trừ lời khai của người phản bội của Vân gia đó Huyền Kính ti cũng chứng minh được là hai người quen nhau từ trước. Chuyện đấu đá nội bộ trong các gia tộc lớn là chuyện có gì lạ, phu nhân là con độc nhất của tộc trưởng, có bọn chúng muốn tranh gia tài nên sau khi phát thân phận thực của Vệ Tranh mượn chuyện này để vu cáo phu nhân cũng rất hợp lý. Vân thị ở Tầm Dương phải là gia tộc bình thường, quan lại trong triều có bao nhiêu người từng được nhận ơn của lệnh tôn và phu nhân phu nhân còn ràng hơn ta, chỉ cần có người đứng ra cầu xin là có thể chớp cơ hội kêu oan. Nhà họ Vân làm việc thiện bao năm nay, danh tiếng và dư luận đều rất tốt, Hoàng đế bệ hạ cũng rất có thiện cảm với Vân thị. Nếu Huyền Kính ti có bằng chứng xác thực để bẻ lại lời biện bạch của phu nhân tội danh bao che nghịch phạm thể đổ lên đầu phu nhân dễ dàng như vậy được. Chỉ có điều... Vân thị có hi vọng thoát tội nhưng bản thân phu nhân…”

Vân Phiêu Liệu gật đầu, trong lòng hiểu rất ý chàng.

Vân thị là gia tộc làm nghề y, danh vọng rất lớn, tội danh ràng rất khó bị liên lụy. Nhưng đối với bản thân Vân Phiêu Liệu dù thế nào cũng là thê tử của Vệ Tranh, cho dù trước đó biết là tội phạm phản nghịch bây giờ cũng vẫn là thê tử của .

"Ta nghĩ điều Vệ Tranh lo lắng nhất bây giờ chính là sợ liên lụy đến phu nhân. Coi như là vì Vệ Tranh, phu nhân cũng ngàn vạn lần được nhận tội, nhất định phải khăng khăng mình biết, như vậy dù có bị liên lụy cũng được xử . Chỉ cần giữ được mạng, ra khỏi nhà lao của Huyền Kính ti tự nhiên có các bên chiếu ứng, để phu nhận chịu quá nhiều khổ cực.”

"Mai tông chủ yên tâm." Vân Phiêu Liệu cười nhạt. "Ta phải nữ nhi liễu yếu đào tơ, ta sợ khổ cực. Chỉ cần có thể gặp lại Vệ Tranh cực khổ thế nào ta cũng chịu được. Có điều dù Vân thị may mắn tránh được nạn này Dược Vương cốc cũng..."

"Dược Vương cốc ta lại quá lo lắng." Mai Trường Tô cười cười. "Tố cốc chủ phải người bình thường, ông ấy vẫn có cách tự bảo vệ mình. Tây Việt là nơi rừng thiêng nước độc, núi non trùng điệp, Tố cốc chủ có thể vào triều kêu oan, cũng có thể thân trong rừng, để xem ông ấy lựa chọn cách nào. Tóm lại Huyền Kính ti có muốn san bằng Dược Vương cốc e rằng cũng có sức mạnh đó, cùng lắm là chặn đường chở dược liệu, vây cả Dược Vương cốc ở trong núi thôi."

"Chặn đường?" Vân Phiêu Liệu vẫn còn lo lắng. "Vậy chẳng phải là..."

" sao, Dược Vương cốc có bao nhiêu vốn liếng chứ? Có vây ba, bốn năm cũng chẳng hề hấn gì, hơn nữa Huyền Kính ti quen thuộc Tây Việt hơn hay Tố cốc chủ quen thuộc hơn? Cùng lắm cũng chỉ phong bế được mấy tuyến đường chính, còn đường làm sao chặn nổi?"

Vân Phiêu Liệu thở phào hơi, : "Vậy tốt. Cha nuôi bị liên lụy nhiều Vệ Tranh cũng đến nỗi quá áy náy."

"Lê Cương, ngươi chuẩn bị chút, phái người hộ tống Vệ phu nhân ra ngoài thành trước giờ giới nghiêm tối nay."

"Vâng!"

"Vệ phu nhân đường nhất định phải cẩn thận. Phu nhân mà bị bắt ở bất cứ nơi nào khác Huyền Kính ti đều có thể là phu nhân sa lưới trong khi lẩn trốn, chỉ có trở lại Vân phủ bọn họ mới thể gì được."

"Đúng vậy, làm gì có phạm nhân lẩn trốn nào lại nghênh ngang chạy về chính nhà mình?" Lê Cương cười, . " đường chắc chắn được sắp xếp thỏa đáng, Vệ phu nhân yên tâm."

"Mặt khác, phu nhân phải chú ý điểm: Vệ Tranh bị bắt đường chở dược liệu, sau đó liền bị áp giải vào kinh, hề có ai tuyên bố công khai tội danh của . khi phu nhân về Vân phủ rồi bị bắt, phu nhân nhất định phải làm ra vẻ biết vì sao mình bị bắt, trước khi có người thẳng với phu nhân về thân phận tội phạm phản nghịch của Vệ Tranh phu nhân chỉ biết là Tố Huyền, tất cả những chuyện khác đều biết, nhớ rồi chứ?"

"Đa tạ Mai tông chủ chỉ điểm." Vân Phiêu Liệu đứng dậy thi lễ, lại vài câu tông chủ bảo trọng thân thể gì đó rồi mới theo đám người Lê Cương lui ra ngoài.

Bọn họ vừa ra ngoài, Phi Lưu bay vào, tay ôm bó mai đỏ rực rỡ, rút bó hoa mai hái hai ngày trước ra, lại cắm bó mai mới hái vào lọ.

Mai Trường Tô chăm chú nhìn bó hoa hồi lâu, đột nhiên nhớ tới chuyện: "Phi Lưu, trong viện của chúng ta có hoa mai đỏ đúng ? Ngươi hái ở đâu vậy?"

"Nhà người khác!" Phi Lưu trả lời, chính khí lẫm liệt.

Mai Trường Tô rầu rĩ, buồn phiền, đau đớn nhưng vẫn bị câu trả lời của Phi Lưu làm cho dở khóc dở cười, lại ho trận, vẫy tay gọi Phi Lưu tới. "Phi Lưu, ngươi vào trong mật thất gõ cửa giúp ta, sau đó chờ lát. Nểu có người đến quay ra dìu ta vào, được ?"

Phi Lưu nghiêng đầu hỏi: "Trâu à?"

"Là Tĩnh vương điện hạ!" Mai Trường Tô nghiêm mặt. " bao nhiêu lần rồi, tại sao vẫn nghe lời?"

"Quen miệng!" Phi Lưu giải thích.

"Được rồi, bất kể có quen miệng hay sau này cũng cho phép gọi như vậy nữa. Mau !"

Thiếu niên nhàng xoay người, chỉ trong nháy mắt biến mất sau bức rèm cửa.

------------------------------------

Chương 45: Gió lạnh đầy lầu

45.1

Nhưng hôm đó Phi Lưu thể đợi được Tĩnh vương trong mật thất, bởi vì Tiêu Cảnh Diễm vốn ở trong phủ.

Vụ huyết chiến xảy ra ngoài cửa thành tây đó, mặc dù trước đó tuần phòng doanh hề biết nhưng khi xảy ra rồi thể nghe tin được.

Tĩnh vương nhanh chóng nhận được bẩm báo về việc Huyền Kính ti áp giải trọng phạm vào kinh và bị tấn công ở cửa thành.

Có điều do Huyền Kính ti trực thuộc ngự tiền, là cơ quan độc lập, thường thông báo với các phủ ti về công việc của mình nên lúc đầu Tĩnh vương hề quá để ý đến chuyện này mà chỉ dặn dò thống lĩnh tuần phòng doanh Âu Dương Kích lưu tâm, nếu Huyền Kính ti tiến hành vây bắt nghi phạm cướp tù chạy trốn trừ phi có minh chỉ, nếu phải thông qua tuần phòng doanh để điều phối công việc, được tự ý nhiễu dân. Sau đó Tĩnh vương liền ra ngoài, thăm hoàng thúc Lật vương mắc bệnh nặng.

Khác hẳn lúc đầu bị thất sủng, giờ đây thân phận của Tiêu Cảnh Diễm thể đánh đồng với trước kia. Các tôn thất triều thần khác đến Lật vương phủ thăm bệnh thấy đều phải đến hàn huyên, sau khi nấn ná tiếp khách hồi là buổi chiều.

Lúc này Âu Dương Kích đến bẩm báo, là bên phía Huyền Kính ti liên lạc tới, cũng tự ý tiến hành lùng bắt trong kinh thành mà có vẻ hề để ý tới đám nghi phạm chạy trốn, ngược lại tập trung đại bộ phận binh lính phong tỏa trông coi gã trọng phạm mới áp giải vào thành.

Đến lúc này, trong lòng Tĩnh vương mới bắt đầu nghi ngờ, ngẫm nghĩ nửa ngày cũng nghĩ ra gã trọng phạm kia có thể có liên quan gì tới những chuyện gần đây.

Nhưng xưa nay vẫn luôn xích mích với Huyền Kính ti, biết có sai người đến hỏi cũng chỉ tự làm mất mặt, hơn nữa do năm nay còn Thái tử nên rất nhiều trình tự của buổi tế lễ cuối năm được thay đổi. Hoàng đế Đại Lương lệnh cho hai thân vương là và Dự vương cùng phụ lễ. lại khác Dự vương, nhiều năm chen chân vào cao tầng của triều đình nên quá quen thuộc các lễ nghi này, phải mời thượng thư bộ Li mới kế nhiệm là Liễu Ký đích thân kèm cặp, bây giờ là lúc bận rộn nhất, vì vậy dù có nghi hoặc nhưng cuối cùng vẫn điều tra ràng, chỉ dặn dò Âu Dương Kích tiếp tục theo dõi tình hình rồi vào nội thư đình.

Sau khi tập các loại nghi lễ gần canh giờ, mặc dù Tĩnh vưong chưa hề mệt mỏi nhưng Liễu thượng thư hơn sáu mươi tuổi thở hồng hộc. Ông ta là đường đệ của Trung thư lệnh Liễu Trừng, xuất thân thế tộc, danh vọng trong triều thấp, đãi ngộ từ trước đến nay đều hề khác biệt so với các hoàng tử. Tĩnh vương cũng chưa hề có ý lôi kéo ông ta, chỉ có điều lúc này thông cảm người già sức yếu nên cũng lấy cớ cần thỉnh giáo quy chế các đời để mời ông ta ngồi xuống nghỉ ngơi, ngờ trò chuyện hồi lại thấy rất hợp nhau.

Thực ra trong chuyện này Tĩnh vương có lợi thế rất lớn, đó chính là xưa nay ấn tượng để lại cho các triều thần đều là cảm giác lạnh lùng, cứng nhắc, đủ am hiểu chuyện vũ lực, hiểu chuyện văn tri. Nhưng thực ra từ khi còn bé, Tĩnh vương được thụ giáo mẫu thân và Thần phi ở trong cung, sau khi lớn lên lại được đại hoàng tử Kỳ vương đích thân dạy bảo, nền tảng hề mỏng, chẳng qua năm đó bị gã Lâm Thù thiếu soái Xích Diễm kỳ tài ngút trời, tự do phóng khoáng kia lấn át nên mới được mọi người chú ý đến mà thôi.

Khoảng mười năm sau khi vụ án phản nghịch của Kỳ vương xảy ra, Tiêu Cảnh Diễm quả cực kì chán ghét triều đình, cho nên chính cũng bị phụ hoàng trục xuất ra ngoài, tài năng mặt này cũng trở thành vô dụng.

Nhưng bất kể thế nào cũng từng được bậc túc nho dạy bảo, được danh thần chỉ dẫn, cùng học tập với Lâm Thù, hơn nữa học hành cũng hề thua kém. Nếu chỉ nghĩ là gã võ phu đương nhiên sau khi quen thân khỏi cảm thấy kinh ngạc và bất ngờ.

Tới gần tối Tĩnh vương mới rời khỏi nội thư đình, tình cờ gặp Mông Chí bên ngoài cung thành, nhân tiện hỏi Mông Chí có biết Huyền Kính ti bắt được người nào hay , Mông Chí hoàn toàn biết, hai người chỉ chuyện vài ba câu rồi ai đường nấy.



Sau đó Tĩnh vương liền thẳng về vương phủ của mình.

Đáng tiếc là khắc trước khi vào tẩm phòng, Phi Lưu lần thứ ba vào mật thất gõ cửa mà thấy có ai trả lời cũng vừa quay về, thời gian chỉ sai biệt có chút. Mà đến đêm sau khi bệnh tình trở nên nặng hơn, Mai Trường Tô cũng còn sức lực để sai Phi Lưu tìm người lần thứ tư nên đêm đó hai người thể gặp nhau.

Sáng sớm hôm sau, Tĩnh vương vào cung vấn an.

Vì là cuối năm nên từ hai ngày trước triều đình phong ấn miễn triều, các hoàng tử ngày ngày vào vấn an đều thẳng tới điện Vũ nên lúc Tĩnh vương vào lại gặp người lâu gặp là Dự vương, cũng biết là khéo hay khéo.

"Cảnh Diễm đến rồi à?" Dự vương tươi cười chào đón, cầm tay Tĩnh vương, trông như huynh đệ thân thiết. “Xem ngươi mặt mày hồng hào, tối qua nhất định là ngủ rất ngon đúng ?"

Tĩnh vương xưa nay vẫn thích lá mặt lá trái với , Mai Trường Tô cũng cảm thấy ngoài mặt hi hi ha ha với Dự vương có ích lợi gì, trong tình huống hai người cùng thống nhất ý kiến như vậy, thái độ của Tĩnh vương khi gặp Dự vương dù chưa đến mức thất lễ nhưng cũng khó tránh khỏi lãnh đạm, chẳng hạn như lúc này, cũng chỉ hơi cúi người thi lễ, sau đó nhàng rút bàn tay bị Dự vương nắm về.

"Nào nào, chúng ta cùng vào, nghe hôm nay phụ hoàng rất vui vẻ.” Dự vương sớm quen với thái độ mặn nhạt của nên hề để ý. đưa tay mời, hai người vai sánh vai cùng cất bước vào điện Vũ .

Lúc này, trong điện có ba người, Hoàng đế Đại Lương, thủ tôn Huyền Kính ti Hạ Giang và thống lĩnh cấm quân Mông Chí. Xem ra bọn họ vừa mới bàn bạc về chuyện gì đó, người tựa vào ngai rồng bóp trán trầm tư, người chậm rãi vuốt râu như cười như , còn người mặt có biểu cảm gì, nhưng da mặt ràng căng hết cỡ.

Lúc hai vị thân vương vào, Hạ Giang nhìn Dự vương, hơi gật đầu, còn Mông Chí cau mày với Tĩnh vương.

"Nhi thần vấn an phụ hoàng.” Hai huynh đệ cùng quỳ gối thi lễ.

"Ờ, ngồi !" Hoàng đế Đại Lương day day huyệt thái dương, chậm rãi ngẩng lên nhìn hai con trai trước mặt. Dự vương và Tĩnh vương phục sức giống hệt nhau, càng có vẻ giống như huynh đệ, dáng người và tướng mạo cũng sai biệt nhiều, chỉ có điều người rắn rỏi, trầm mặc, còn người kia khôn ngoan, lanh lợi.

Vị Hoàng đế Đại Lương này mười mấy năm qua luôn thiên vị Dự vương, đến gần đây mới bất mãn vì dã tâm của Dự vương quá lớn nên cố ý giảm chút ân sủng, dù trong lòng vẫn còn sủng ái. Còn Tĩnh vương sau khi có cơ hội làm cho ông ta chú ý hành ngày càng hợp ý ông ta, ngày càng giành được nhiều thiện cảm, cho nên lúc này nhìn hai đứa con, chính Hoàng đế Đại Lương cũng thể được là mình quý đứa nào hơn.

Đột nhiên nghĩ đến Kỳ vương, nghĩ đến đứa con lớn ưu tú đến mức khiến ông ta thể khống chế được kia, Hoàng đế Đại Lương chợt thấy trong lòng đau đớn, biết là vì tuổi già hay là vì Hạ Giang vừa kéo ra những ký ức ông ta cố ý xóa nhòa.

"Phụ hoàng sao vậy?" Dự vương ân cần cúi người tới. "Chẳng lẽ vừa rồi phụ hoàng thảo luận chuyện gì khó khăn? Nhi thần có thể san sẻ với phụ hoàng ?"

Hoàng đế Đại Lương phất phất tay. "Tết nhất có chuyện gì khó khăn chứ?"

"Đúng vậy." Hạ Giang thấy Hoàng đế Đại Lương đến đây rồi có ý tiếp liền đỡ lời: "Tết là ngày lành, đâu có chuyện khó khăn gì? Chuyện bắt được phạm nhân phản nghịch trốn chạy nhiều năm thực ra chính là điềm lành."

"Phạm nhân phản nghịch?" Dự vương ra vẻ kinh ngạc. "Gần đây có vụ án phản nghịch nào? Tại sao ta biết?"

Hạ Giang cười ha ha. "Điện hạ đương nhiên biết, chỉ có điều phải vụ án gần đây mà là từ mười ba năm trước đây."

"A, ý thủ tôn là..." Dự vương vừa tiếp lời vừa liếc nhìn Tĩnh vương.

Tĩnh vương nghe vậy quả nhiên ngẩng đầu, ánh mắt bốc lửa nhìn Hạ Giang.

"Mười ba năm trước đây còn có vụ nào khác nữa? Đương nhiên là vụ án Xích Diễm rồi." Hạ Giang với giọng rất thoải mái. "Xích Diễm quân thông địch phản quốc, tội danh định. Chỉ có điều năm đó, lúc bao vây tiêu diệt bọn chúng ở Mai Lĩnh trời lại có tuyết lớn rồi chuyển thành bão tuyết, trong số mười bảy tướng lĩnh của quân phản nghịch bệ hạ giáng chỉ cần tróc nã chỉ bắt sống được bốn tên, tìm được mười thi thể, còn hai tên biết là trốn được hay chết mất xác rồi. Vì thế nhiều năm qua Huyền Kính ti chưa hề dám lười nhác. May mà có thánh đức của Hoàng thượng ban phúc, lưới trời khó thoát, mười ba năm sau Huyền Kính ti lại bắt được tên nghịch phạm trong đó."

"Là ai thế?"

Hạ Giang liếc Tĩnh Vương, lạnh lùng : "Nguyên phó tướng Xích Vũ doanh, Vệ Tranh."

Hai tay Tĩnh vương đặt đầu gối kìm được nắm chặt thành nắm đấm, trong lồng ngực như có trận cuồng phong.

Nhưng bị chèn ép suốt mười năm, dạo này lại được tôi luyện rất nhiều, còn là thiếu niên lỗ mãng trước kia nên chỉ cắn răng, hạ thấp mí mắt để che khuất ngọn lửa cháy bùng trong mắt.

"Ai da, đây quả nhiên là chuyện tốt!" điệu cố ý nâng cao của Dự vương nghe có vẻ sắc bén mà chói tai. "Nhi thần chúc mừng phụ hoàng! Nghịch phạm lẩn trốn hơn mười năm cuối cùng cũng vẫn sa lưới, có thể tỏ thịnh uy của triều đình ta. Gã Vệ Tranh này nhất định phải công khai xử trọng hình mới có thể răn đe những kẻ có lòng bất trung trong thiên hạ."

Hạ Giang giả bộ suy tư hồi rồi mới chậm rãi tán đồng: "Dự vương điện hạ quả nhiên phản ứng nhanh nhạy, ngẫm nghĩ quả đúng như thế. Hễ là những kẻ nghịch tặc ăn ở hai lòng giáo hóa đều là vô dụng, nhất định phải trừng phạt nặng mới có thể khiến thiên hạ e dè. Phạm nhân Vệ Tranh chạy trốn hơn mười năm, chứng tỏ hề hối cải, thần cho rằng chém ngang lưng thị chúng là thích hợp nhất."

Cơ mặt Tĩnh vương giật giật đột nhiên ngẩng lên định mở miệng nhưng Mông Chí quỳ xuống trước, : "Bệ hạ, bây giờ là ngày tết, lại trong lúc quốc tang, nên thi hành hình phạt tàn khốc này!"

"Lời này của Mông thống lĩnh sai rồi." Hạ Giang bình thản . "Mưu nghịch là tội thể dung tha, có liên quan gì tới quốc tang chứ? Xử lý nghịch tặc nghiêm khắc, đối đãi trung lương nhân hậu, thuận hưng quốc, nghịch vong quốc, vậy mới là thuận ý trời, Tĩnh v điện hạ thấy có đúng ?"

nhàng đẩy vấn đề sang cho Tĩnh vương, nhất định phải ép Tĩnh vương mở miệng.

Mà Tĩnh vương mở miệng e rằng ra những lời trái lương tâm, cũng có nghĩa là lời khó nghe.

Mông Chí cuống lên, muốn ngắt lời lần nữa nhưng lại sợ làm quá phản tác dụng. Trong lúc Mông Chí biết phải làm sao Tĩnh vương khấu đầu, thản nhiên ràng từng chữ: "Nhi thần có ý kiến khác."

Lúc câu này, giọng của Tiêu Cảnh Diễm lớn nhưng ngữ điệu lại lộ vẻ cương quyết, cứng rắn. Hai hàng lông mi cụp xuống của Hoàng đế Đại Lương lập tức run lên, đôi mắt có chút mờ đục mở to rồi khẽ nheo lại nhưng lại toát ra ánh sáng sắc bén, ánh mắt rơi vào gương mặt Tĩnh vương.

"Ngươi... có ý kiến gì?” Ngữ điệu kéo dài của Hoàng đế Đại Lương nghe ra hỉ nộ nhưng ràng chẳng có bao nhiêu thiện ý.

Dự vương ngồi bên trái ông ta lập tức cung kính điều chỉnh tư thế ngồi, khóe môi nhếch lên, có điều thoáng đắc ý này lập tức bị chính phát và khống chế được.

Tĩnh vương lại thèm nhìn Dự vương, chỉ khấu đầu lần nữa, trả lời: "Nhi thần cho rằng bất kể vụ án năm đó rốt cuộc như thế nào cũng là nỗi đau của hoàng thất, là tổn hại của triều đình, là họa chứ phải phúc, tại sao giờ đây nhắc tới lại có thể vui vẻ như vậy, hoàn toàn có chút buồn bã nào? Hạ thủ tôn làm việc luôn có tiếng lạnh lùng sắt đá, khiến người ta bội phục, nhưng giờ đây phụ hoàng cai trị phải là thời loạn thế, sao có thể dùng mấy chữ trừng trị nặng được? Còn cái gọi là đạo hưng quốc, đạo vong quốc xưa có các bậc thánh hiền viết sách ghi lời, nay có phụ hoàng thánh minh tại thượng, Hạ thủ tôn lại hỏi ta có đúng , làm sao ta dám trả lời Hạ thủ tôn?"

Tĩnh vương chưa bao giờ có tiếng là giỏi hùng biện lại có thể trả lời câu cao tay như vậy khiến những kẻ đối nghịch với cũng phải giật mình.

Dự vương ngồi thẳng lưng, định nghĩ cách bác bỏ mấy câu Hạ Giang bật cười ha ha, : "Nghị trước mặt bệ hạ, có chính kiến bất đồng cũng là chuyện thường. Nếu điện hạ tán thành đề nghị của ta cứ việc phủ nhận là được, cần gì phải tức giận như vậy? Chẳng lẽ vừa rồi ta có câu nào chọc điện hạ vui? Nếu vậy lão thần xin bồi lễ tạ tội."

"Đúng vậy, Cảnh Diễm, ngươi..." Dự vương vội hùa theo, nhưng mới vài chữ thấy Hạ Giang liếc nhìn nên lập tức dừng lại.

là người thông minh, chỉ giây lát hiểu Hạ Giang muốn để hai người nâng đập quá ăn ý khiến Hoàng đế Đại Lương nghi ngờ, lời ra đến đầu lưỡi lại nuốt vào, cũng may là chuyển giọng cực nhanh: "... Thực ra Cảnh Diễm cũng sai, chẳng qua hơi nặng lời chút. Có điều Hạ thủ tôn cũng đa nghi, ngươi biết tính tình Cảnh Diễm như thế chẳng lẽ còn cho rằng có ý khác?"

"Tĩnh vương điện hạ có ý khác hay lão thần biết, có điều vừa rồi Tĩnh vương điện hạ "bất kể vụ án năm đó thế nào" lão thần quả nghe hiểu. Vụ án này do bệ hạ đích thân thẩm định, hoàn toàn có khúc mắc gì, chẳng lẽ đến tận hôm nay mà điện hạ vẫn phân biệt được ràng hay sao?"

Thực ra lúc này Tĩnh vương chỉ cần giải thích vài câu như " hề có ý này" hay " phải có dị nghị gì về vụ án năm đó" chuyện này cũng coi như xong, Hạ Giang là trọng thần nguyên lão cũng chỉ là hạ thần, thể cố chấp theo sát buông được. Nhưng Tĩnh vương là Tĩnh vương, kiên định và cố chấp suốt mười ba năm phải có thể xóa nhòa trong vòng nửa năm ngắn ngủi, thậm chí có thể chính số việc mới phát gần đây khiến ngọn lửa kích động trong lòng càng vượng hơn, cho nên lúc này mặc dù biết Hoàng đế Đại Lương bề ngoài như bận tâm thực ra chờ xem phản ứng của , nhưng nếu bắt bất chấp bản tâm của mình để ra những lời xu nịnh Tiêu Cảnh Diễm làm được.

"Chuyện năm đó xảy ra thế nào, thực ta biết. Ta chỉ biết khi ta phụng chỉ sứ Đông hải, Kỳ vương vẫn là hiền vương được thiên hạ kính trọng, Lâm soái vẫn là trung thần công huân cao ngất, Xích Diễm quân vẫn là hùng binh bảo vệ biên giới phía bắc Đại Lương. Nhưng lúc ta trở về lại được cho biết rằng bọn họ trở thành nghịch tử, phản thần, tội nhân, người chết, người vong, ngoài mồ hoang và linh bài, thậm chí ngay cả cái xác ta cũng được nhìn thấy, vậy làm sao ta có thể phân biệt ràng?"

“ ra là thế." Hạ Giang gật đầu, vẻ mặt hề thay đổi. " ra trong lòng điện hạ, chỉ cần có đức danh của hiền vương, có quân công cao lấn chủ, có hùng binh là thể mang lòng mưu nghịch hay sao?"

Sau câu hỏi ác ý này của Hạ Giang, Mông Chí cố hết sức liếc mắt với Tĩnh vương, ra hiệu cho hãy tỉnh táo chút.

45.2

Nhưng máu nóng sôi trào rất khó có thể nguội được, khi vết thương đau đớn, sâu thẳm nhất trong đời bị người khác đạp dưới chân, Tiêu Cảnh Diễm ba mươi hai tuổi thể giữ mình nhẫn nhịn được. "Cái gọi là mưu nghịch có chứng cứ xác thực, những gì ta nhìn thấy chỉ là bản tấu chương bẩm báo vụ án của Hạ thủ tôn nhà ngươi mà thôi."

"Sao lại có thể như thế được? Ngươi chỉ nhìn thấy tấu chương bẩm báo vụ án của Hạ thủ tôn?" Dự vương xen vào với giọng nhã nhặn. "Cảnh Diễm, chẳng lẽ ngay cả chiếu thư xử trí do phụ hoàng đích thân ban hạ mà ngươi cũng nhìn thấy sao?"

Nghe đến đây, Hoàng đế Đại Lương ngả người dựa vào gối cuối cùng cũng đặt bàn tay chống cằm xuống, ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Tĩnh vương, chậm rãi: "Cảnh Diễm, về cách xử trí vụ án Xích Diễm... Ngươi có gì bất mãn sao?”

Câu này mặc dù nghe rất bình thường nhưng nghĩ kĩ thấy rất nặng nề, Tĩnh vương lập tức chuyển từ ngồi thành quỳ, cúi sát xuống đất, nhưng lúc ngẩng lên lời vẫn có ý nhượng bộ.

" phải nhi thần có bất mãn gì với phụ hoàng, nhi thần chỉ cho rằng, Kỳ vương xưa nay..."

"Là dân đen Tiêu Cảnh Vũ!" Hoàng đế Đại Lương đột nhiên nổi giận, cao giọng . "Còn cái gì mà Lâm soái, đó là nghịch thần Lâm Tiếp! Ngươi còn học được cách xưng hô tâu biểu trước mặt vua hay sao?"

Tĩnh vương cắn môi chặt, dấu răng ngập sâu, cơ mặt co rút mới bớt căng cứng chút.

Mông Chí lập tức quỳ xuống, bẩm: "Bệ hạ, Tết sắp đến rồi, xin bệ hạ tạm nguôi cơn giận của thiên tử để tạo phúc dân sinh…”

"Cảnh Diễm cũng ít thôi." Dự vương cũng giọng khuyên nhủ. "Trước mặt ta và ngoại thần, sao lại chống đối phụ hoàng như vậy chứ?"

Thực ra từ lúc bắt đầu tranh luận tới nay, Tĩnh vương chỉ hai câu với Hoàng đế Đại Lương, hai câu này đều có gì gọi là chống đối, nhưng Dự vương chụp tội danh này xuống, dường như bất cứ câu nào Cảnh Diễm đều là cố ý nhằm vào Hoàng đế, là chiêu mềm dẻo mà thâm độc.

trán Mông Chí bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng ông ta cũng phải người nhanh trí, nhất thời đâu nghĩ được cách nào để hóa giải cục diện nay, chỉ có thể lo lắng suông trong lòng mà thôi.

"Bệ hạ..." Cao Trạm vẫn quỳ hầu trong góc điện lúc này mới nhàng bò tới, ghé vào bên tai Hoàng đế Đại Lương, : "Nô tài bạo gan nhắc nhở bệ hạ, đến giờ bệ hạ ngâm chân thuốc nước hằng ngày rồi, Chỉ La cung đưa tin, Tĩnh phi nương nương chuẩn bị xong xuôi…”

Hoàng đế Đại Lương ngực vẫn phập phồng, đưa mắt nhìn những người ngồi dưới có những vẻ mặt khác nhau... Mông Chí lo sợ bất an, Dự vương cố gắng tỏ ra bình thản, kính cẩn, Hạ Giang mặt biểu cảm và cả Tĩnh vương quỳ, tiếp tục biện bạch nhưng cũng hề thỉnh tội.

Vị Hoàng đế già quá tuổi nhĩ thuận(*) đột nhiên cảm thấy nản lòng nhắm mắt lại, phất phất tay, : "Lui ra , tất cả đều lui ra ..."

(*) Tam thập nhi lập, tứ thập nhi bất hoặc, ngũ thập nhi tri thiên mệnh, lục thập nhi nhĩ thuận.

Dự vương có chút thất vọng, vốn muốn thêm mấy lời nữa nhưng bị Hạ Giang đưa mắt cản lại nên đành nhẫn nhịn, cùng những người khác thi lễ rồi lui ra.

Ra tới ngoài điện, Tĩnh vương sầm mặt thèm nhìn hai người bên cạnh mà rảo bước ngay.

Trong nhiều năm tranh đấu với Thái tử, Dự vương quen với môn Thái cực hòa thuận bề ngoài, rất quen với phong cách lạnh lùng, kiêu ngạo này. ngơ ngác nhìn bóng lưng Tĩnh vương, hồi lâu sau mới giậm chân, quay lại : "Hạ thủ tôn, ngươi xem như vậy..."

"Cũng mất chính trực. Điện hạ an tâm chớ vội, lão thần cũng cáo lui." Hạ Giang lại trả lời câu ngắn gọn rồi chắp tay, lui lại.

Dự vương biết vì sao cẩn thận như thế, nhìn quanh vòng, thêm nữa, chào đáp lễ rồi cáo lui.

Ba người vừa được lát liễn của Hoàng đế được khiêng tới trước điện Vũ . Cao Trạm cẩn thận dìu Hoàng đế Đại Lương ra, trèo lên liễn đến Chỉ La cung.

Mấy tháng gần đây chứng phong thấp của Hoàng đế Đại Lương phát tác, thường xuyên đau đớn, thái y kê thuốc nhưng cũng có hiệu quả, chỉ có liệu pháp ngâm thuốc của Tĩnh phi là có thể khiến những cơn đau thuyên giảm. Vì vậy ngày nào ông ta cũng ngâm thuốc đúng giờ, vừa rồi Cao Trạm nhắc nhở cũng phải bịa đặt, chẳng qua thời điểm nhắc nhở có chút khéo léo mà thôi.

Đương nhiên Tĩnh phi biết những sóng gió ở điện Vũ , có điều dù biết thái độ bình thản, thờ ơ của bà cũng chưa chắc có gì thay đổi.

Sau khi tiếp giá vào cung, ngoài những lễ nghi cần có, bà hề nhiều lời nửa chữ, chỉ bận rộn hầu hạ Hoàng đế ngồi dựa vào ghế mềm, tháo giầy cởi tất, ngâm chân xoa bóp cho ông ta.

Thường ngày, những lúc như thế này Hoàng Lương với bà mấy lời câu được câu chăng để giải buồn, có điều hôm nay tâm tình ông ta tốt, vừa ngồi xuống nhắm mắt lại như ngủ, chỉ có những nếp nhăn trán cho thấy trong lòng ông ta vui.

Tĩnh phi cũng hỏi nguyên do, thấy ông ta nhắm mắt liền cầm khăn mềm ủ hương ngâm nước nóng, gấp thành dải nhàng đắp lên mắt cho ông ta, cứ cách nửa khắc lại thay chiếc khăn khác. Sau khoảng hơn nửa canh giờ ngâm chân xong, Tĩnh phi đôi tất trắng bằng vải bông mềm cho Hoàng đế, đặt hai chân ông ta lên ghế dài mới được cung nữ mang đến, gót chân hơi kê cao rồi bắt đầu xoa bóp bàn chân.

Trong lúc bà bận rộn, Hoàng đế Đại Lương đột nhiên đưa tay bỏ chiếc khăn trùm mắt ra, cúi người nắm lấy cổ tay Tĩnh phi, kéo bà tới trước mặt mình, gọi tiếng: "Tĩnh phi!"

"Dạ!" Tĩnh phi ngoan ngoãn để ông ta kéo tới. "Bệ hạ có gì phân phó?"

"Nàng với trẫm, nàng nghĩ thế nào về án phản nghịch của Xích Diễm năm đó?"

Nghe thấy câu hỏi bất ngờ này, đôi mắt lúc nào cũng phẳng lặng như nước của Tĩnh phi cũng thoáng rung động, bà chần chừ hỏi lại: "Sao bệ hạ lại hỏi như vậy..."

"Nàng cứ trả lời trẫm , rốt cuộc nàng nghĩ thế nào, trẫm muốn nghe lời ."

Tĩnh phi chậm rãi thu đôi tay xoa bóp chân cho Hoàng đế, lùi bước, quỳ xuống, cúi đầu : "Bệ hạ hỏi, thần thiếp dám đáp, chỉ có điều bất kể thần thiếp trả lời thế nào cũng khó tránh khỏi khiến bệ hạ đau lòng, cho nên thần thiếp thỉnh tội trước, bệ hạ thứ lỗi!"

Hoàng đế Đại Lương có chút xúc động, ngồi dậy hỏi: "Nàng vậy nghĩa là sao?"

"Thần thiếp xuất thân Lâm phủ, có qua lại mật thiết với cố Thần phi, bệ hạ biết từ lâu, nếu thần thiếp dùng ác ngữ đánh giá, há bệ hạ sầu não Thần phi sống có bằng hữu, chết có người tưởng nhớ? Nhưng vụ án Xích Diễm do bệ hạ đích thân xử trí, với thánh minh của bệ hạ việc xử án nhất định là củng cố được cục diện triều đình, nếu thần thiếp nhớ tới tình riêng với Thần phi mà bào chữa cho người của Xích Diễm bệ hạ lại khó tránh khỏi cho rằng thần thiếp hiểu nỗi khổ tâm an ổn đại cục của bệ hạ... Thần thiếp chỉ là phi tử bé trong thâm cung, bất kể cái nhìn của thần thiếp đối với vụ án Xích Diễm như thế nào cũng chỉ là chuyện đáng nhắc tới, nhưng nếu câu trả lời của thần thiếp khiến bệ hạ đau lòng đó chính là tội lỗi rất lớn của thần thiếp, vì vậy thần thiếp cả gan xin bệ hạ lượng thứ trước." Dứt lời, Tĩnh phi quỳ xuống bái, những giọt lệ tràn mi rơi xuống.

Đối với Thần phi Lâm Lạc Dao, thực ra mấy năm nay chính Hoàng đế Đại Lương cũng thường xuyên thầm tưởng nhớ, cho nên việc Tĩnh phi nhắc tới tình cũ của bà với Thần phi đụng chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng ông ta, vì vậy ông ta những tức giận mà còn có cảm giác như gặp được tri kỷ, đưa tay ra hiệu cho Tĩnh phi tới gần rồi thở dài, : "Thôi, nàng cũng hiền hậu như Thần phi, trẫm cũng làm khó nàng nữa. Nàng ở bên cạnh trẫm, trẫm còn hiểu hai nàng hay sao? cho cùng nàng khác Hoàng hậu và Việt phi, chuyện ngoài cung vốn nên hỏi đến nàng, chỉ có điều..."

Thấy Hoàng đế Đại Lương rơi lệ thương cảm, Tĩnh phi vội dùng khăn tay lau mặt cho ông ta, dịu dàng : "Thần thiếp hiểu năm đó bệ hạ có ý để lại đường sống cho Thần phi nhưng bệ hạ cũng biết, Thần phi mặc dù tâm tính lương thiện nhưng dù sao cũng là con nhà võ tướng, gặp chuyện như vậy đương nhiên muốn sống lay lắt mình. Với những gì thần thiếp hiểu về Thần phi, thay vì Thần phi sợ tội tư sát chẳng thà Thần phi cảm thấy có lỗi với bệ hạ, cảm thấy còn tiếc nuối gì cuộc sống này nữa nên mới tự sát đúng hơn."

Lý do Tĩnh phi đưa ra khiến Hoàng đế Đại Lương cảm thấy vô cùng thoải mái, khỏi liên tục gật đầu.

Năm đó, thể là Hoàng đế Đại Lương tàn nhẫn với Thần phi, khi còn sống tước vị, sau khi chết giản táng, quan tài cỗ, mộ lẻ ngôi, lập bia lăng, thiết tế hưởng, trừ việc hạ chỉ cho bà tự sát những chuyện bạc bẽo đều làm đủ cả. Chỉ có điều giờ đây tuổi già nhớ lại ông ta luôn nghĩ rằng mình khoan dung độ lượng với bà để tự an ủi lòng mình.

"Thoáng cái bao nhiêu năm trôi qua rồi, giờ đây, người trong cung dám với trẫm về Thần phi cũng chỉ còn có nàng." Hoàng đế Đại Lượng vỗ vỗ mu bàn tay Tĩnh phi, cảm khái. "Cảnh Vũ sinh ra chưa được năm nàng vào cung, đương nhiên nàng biết trẫm tốt với mẹ con nàng ấy thế nào... Ngày hôm trước tế điện trẫm nhìn thấy Ngôn Khuyết, quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi xuất trước mặt trẫm, suýt nữa trẫm quên mất rồi, nhưng sau khi nhìn thấy , trẫm mới phát có số chuyện vốn thể nào quên được..."

"Thần thiếp thắc mắc hiểu tại sao hôm nay bệ hạ lại có nhiều điều cảm khái như vậy, ra là vì nhìn thấy Ngôn hầu..."

"Cũng phải thế. Sở dĩ trẫm nhớ tới việc này bởi vì hôm nay Hạ Giang vào cung với trẫm, bắt được nghịch phạm Xích Diễm năm đó lọt lưới..."

Tĩnh phi kinh ngạc, dường như phải gắng hết sức mới giữ cho bàn tay bị Hoàng đế nắm kia run rẩy, nhưng sắc mặt thể thay đổi. Bà vội vàng cúi đầu, ổn định tâm trạng, hồi lâu mới : "Hơn mười năm rồi… biết là nghịch phạm nào?"

"Nàng biết đâu, là phó tướng của Tiểu Thù... Ơ... phó tướng của Xích Vũ doanh năm đó, tên là Vệ Tranh gì đó."

Tĩnh phi nghe vậy mới có chút yên lòng, thầm thở phào hơi, : "Sao lại thế được? Năm đó vụ việc được bẩm báo lên phải có toàn quân Xích Vũ doanh bị chết cháy, còn ai sống sót hay sao?"

"Trẫm cũng nghĩ như vậy, cho nên hỏi Hạ Giang. gã Vệ Tranh kia cao số, vốn là phó tướng đứng đầu của Xích Vũ doanh, quả nên ở bắc cốc, cửa phía bắc khe núi Mai Lĩnh. Nhưng hôm đó đúng lúc phụng mệnh đến cửa nam để giải quyết công việc ở chủ doanh Xích Diễm nên mới có cơ hội trốn thoát. Nếu còn ở cửa bắc khe núi bây giờ có lẽ cũng còn xương cốt nữa rồi."

đến Vệ Tranh, Hoàng đế Đại Lương liền còn vẻ dịu dàng như lúc nhắc tới Thần phi vừa rồi, ngữ khí trở nên lạnh lùng.

Tĩnh phi nghe mà cảm thấy cả người lạnh toát, nhờ có kín đáo được rèn luyện nhiều năm nên bà mới để lộ vẻ bất ổn gương mặt.

Vì sao Xích Vũ doanh ở cửa bắc năm đó lại bị hạ sát tàn nhẫn hơn cả chủ doanh ở cửa nam, tất cả đều bị hỏa thiêu như thế? Thực ra trong lòng Tĩnh phi biết rất .

Chủ tướng Xích Vũ doanh Lâm Thù, đứa con cưng của trời với tài khí cao ngất này là con trai độc nhất của nguyên soái Xích Diễm Lâm Tiếp và trưởng công chúa Tần Dương, từ là bảo bối được Thái hoàng thái hậu chiều chuộng nhất.

Lúc vụ án Xích Diễm mới xảy ra, Thái hoàng thái hậu ba triều, chưa hề can thiệp vào việc triều chính để chân trần, buông xõa tóc tới điện Vũ , nước mắt ướt mặt cầu Hoàng đế Đại Lương xóa tên Lâm Thù ra khỏi danh sách thủ phạm chính.

Đối với Thái hoàng thái hậu khi đó vô cùng đau lòng thể bảo vệ được cả Xích Diễm quân, nhưng ít nhất bà vẫn hi vọng có thể giữ được mạng cho đứa chắt ngoại mới mười bảy tuổi của mình.

Tuy nhiên, có điều bà biết là Hoàng đế Đại Lương hạ quyết tâm xóa sổ Xích Diễm quân, tuyệt đối thể để lại mạng sống cho tên tướng quân mới mười ba tuổi ra sa trường, là thiên tài cầm quân, tung hoành ngang dọc, có uy danh bất bại đó để chôn mầm họa cho mình được.

Cho nên dù bị ép phải đáp ứng Thái hoàng thái hậu xếp Lâm Thù vào danh sách nghịch phản phải truy bắt nhưng Hoàng đế Đại Lương vẫn mật lệnh cho Tạ Ngọc nhất định phải bảo đảm Lâm Thù có cơ hội thoát chết, sau đó lấy lý do Xích Vũ doanh chống cự quyết liệt, cục diện thể khống chế, cuối cùng ngọc đá cùng tan để hồi bẩm Thái hoàng thái hậu.

Mà trưởng công chúa Tấn Dương vẫn yên tĩnh chờ tin tức ở tiền phương, trong ngày nghe tin cả phu quân và con trai cùng chết mang kiếm xông vào cung, tự vẫn giữa đám đông trước điện Triều Dương, máu đẫm thềm ngọc.

Tuy nhiên, bệnh nặng của Thái hoàng thái hậu và máu tươi của trưởng công chúa Tấn Dương vẫn ngăn được bàn tay sắt xây dựng quân uy vô thượng của Hoàng đế Đại Lương, ba ngày sau Tiêu Cảnh Vũ bị ban cho cái chết.

Cùng ngày, Thần phi cũng tự sát.