25.3

Mai Trường Tô hít sâu hơi, cảm thấy ngực khó chịu. Chàng đưa tay vén rèm kiệu bên cạnh cho thoáng.

Trời gần trưa, người đường ngày càng nhiều, đa số đều mặc y phục mới, bước vội vã, tay mang quà, mặt mày tươi rói, dường như vào ngày mùng Tết, tất cả mọi phiền muộn đều có thể bỏ qua hết sang bên.

Mai Trường Tô cười cảm khái, định buông rèm kiệu xuống, đột nhiên ánh mắt vô tình nhìn thấy thiếu niên mặc áo xám.

Đó là thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi, dáng người trung bình, ăn mặc bình thường, vốn có điều gì khiến Mai Trường Tô phải chú ý.

Nhưng điểm bất đồng giữa nó và những người xung quanh là vừa nhìn thấy chiếc kiệu phủ vải xanh đến trước mặt, nó lập tức nghiêng người tránh sang bên đường, khoanh tay khom người, quay về phía kiệu thi lễ rất cung kính.

“Dừng lại chút.” Mai Trường Tô vội lệnh hạ kiệu xuống ven đường, sau đó vén rèm kiệu phía trước, vươn người ra ngoài, vẫy tay với thiếu niên.

Thiếu niên chỉ hơi sững sờ rồi lập tức nửa nửa chạy tới gần, khấu đầu với Mai Trường Tô, : “Chúc Tô tiên sinh năm mới đại cát, sức khỏe dồi dào.”

“Là Thư Hồng đúng ? mình ngươi ra ngoài à?”

“Vâng.”

Thư Hồng là trong ba tội nô tuổi được Mai Trường Tô cứu ra khỏi Dịch U đình cùng với Đình Sinh.

Lúc đó dạy ba đứa bé bộ pháp để tỷ thí với Bách Lý Kỳ, đa số thời gian là Phi Lưu bồi luyện với chúng, Mai Trường Tô cơ bản chỉ chú ý đến Đình Sinh, có bao nhiêu tâm tư để ý đến hai đứa trẻ còn lại.

Hơn nữa Thư Hồng tính tình trầm lặng, sau khi vào phủ Tĩnh vương cũng sinh hoạt rất điều độ, cơm no áo ấm, lại cao to hơn trước nhiều, cho nên lúc đầu Mai Trường Tô nhìn vài lần mà nhận ra nó.

“Nghe Đình Sinh bị ốm, nó đỡ chưa?”

“Đại phu phong hàn khỏi, chỉ cần uống hai thang thuốc nữa là có thể xuống giường.”

Mai Trường Tô gật đầu.

Giao thừa năm nay chàng định đón ba đứa bé này cùng đến Tô trạch, nhưng vì Đình Sinh bị ốm thể rời giường cho nên đành hủy bỏ.

Có điều chàng biết Tĩnh vương nhất định chăm sóc Đình Sinh cẩn thận nên cũng quá lo lắng, lúc này nghe Thư Hồng vậy, có lẽ Đình Sinh cũng chỉ bị ốm .

“Ngươi ra ngoài mua thuốc cho nó à?” Thấy gói thuốc tay Thư Hồng, Mai Trường Tô lại hỏi.

“Vâng.”

“Ba đứa cùng trải qua hoạn nạn, nhất định phải chăm sóc, nâng đỡ lẫn nhau.” Mai Trường Tô đưa tay xoa đầu Thư Hồng, dịu dàng . “Ngươi lớn hơn hai đứa kia , hai tuổi, càng phải chăm sóc chúng như đại ca chăm sóc tiểu đệ.”

“Vâng!” Thư Hồng gật đầu dứt khoát, ánh mắt nhìn vể phía Mai Trường Tô tràn ngập ngưỡng mộ. “Tô tiên sinh, ta chăm chỉ học văn luyện võ, sau này ra sa trường kiếm công danh, để Tô tiên sinh thất vọng.”

“Tốt, nam nhi phải có hào khí, có khát vọng như vậy. Sau này việc bảo vệ xã tắc, báo đáp quốc gia đều phải nhờ vào các ngươi.” Mai Trường Tô khuyến khích câu, lại : “Trời lạnh, ngươi về sớm . Nhớ chăm sóc Đình Sinh cho tốt.”

“Vâng!” Thư Hồng vừa đáp vừa lùi lại bước, vẫn đứng khoanh tay.

Thấy đứa này lễ phép như thế biết mình chưa nó nhất định về, Mai Trường Tô liền mỉm cười với nó rồi sai người khởi kiệu.

Kiệu được hạ xuống nội viện Tô trạch, Lê Cương vừa bước tới đỡ chàng xuống vừa hỏi: “Sao tông chủ về sớm thế? Dự vương còn chưa tới...”

“Ta biết, hôm nay tới đây...” Mai Trường Tô vội vã vào phòng, vừa vừa cởi áo choàng ra.

Mặc dù trước đó trong phòng có người nhưng lò sưởi vẫn cháy rừng rực, khí ấm áp, sẵn sàng chờ đợi chủ nhân trở về bất cứ lúc nào.

Mai Trường Tô vừa ngồi xuống ghế mềm, Lê Cương sai người mang khăn mặt nóng tới, lại bưng canh sâm vừa nấu xong lên.

“Hôm nay Đồng Lộ tới chưa?”

“ tới rồi. Vốn muốn đợi tông chủ nhưng thuộc hạ biết tông chủ về sớm như vậy nên bảo về trước rồi. Tông chủ cần gặp à?”

“ sao. Ngươi thông báo cho Thiên Cơ đường trong Giang Tả minh, cần tra gần đây Trác Đỉnh Phong qua lại với các cao thủ nào, trong số những cao thủ nay có ai đến kinh thành, càng nhanh càng tốt. Mặt khác thông báo cho Thập Tam tiên sinh phải giám sát chặt chẽ hành tung của tất cả các cao thủ kiếm thuật nay ở kinh thành, bất kể là môn phái nào. Ngoài ra, tập trung theo dõi xung quanh Tạ phủ, Trác Đỉnh Phong và trưởng tử Trác Thanh Diêu của ông ta có bất cứ hành động gì cũng phải lập tức bẩm báo ngay cho ta. chưa?”

“Thuộc hạ .” Lê Cương có trí nhớ rất tốt, sau khi nhắc lại nhiệm vụ lần liền lập tức đứng dậy ra ngoài truyền lệnh.

Mai Trường Tô tựa lưng vào ghế ngồi, tiện tay cầm mấy tờ bái thiếp để bàn uống nước lên xem, đa số là của các quý tộc và quan lại trong phe phái của Dự vương trước giờ qua lại mật thiết, ngày Tết mới sai người đến chúc Tết cho phải phép.

Có lẽ Lê Cương cũng cảm thấy cần thiết phải bẩm báo nên chỉ đặt bàn để lúc nào Mai Trường Tô rảnh rỗi xem.

Phi Lưu vào trong phòng tiếng động, tay cầm con bồ câu đưa thư trắng như tuyết, khuôn mặt tuấn tú hơi cau có. Sau khi tới trước mặt Mai Trường Tô đưa con bồ câu cho chàng, Phi Lưu liền ngồi xuống thảm, dựa đầu vào đùi Tô ca ca của .

Mai Trường Tô cười, xoa đầu rồi rút cuộn giấy từ ống thư buộc chân bồ câu ra xem. tia sáng lóe lên trong mắt rồi biến mất, chàng tiện tay ném cuộn giấy vào chậu than bên cạnh.

Bị ngọn lửa chợt bùng lên làm giật mình, con bồ câu trắng dáo dác kêu mấy tiếng.

Mai Trường Tô dùng đầu ngón tay vuốt đầu nó, : “Đừng kêu, Phi Lưu nhìn thấy chúng mày vui rồi, mày mà kêu là vặt lông đấy.”

“ có!” Phi Lưu lập tức ngẩng đầu lên, kháng nghị.

“Phi Lưu của chúng ta rất muốn vặt lông, chẳng qua là dám thôi.” Mai Trường Tô bẹo má . “Lần trước ngươi bị nhốt vào phòng tối chẳng phải là vì giấu con bồ câu đưa thư giao cho Lận Thần ca ca sao?”

“ !” Phi Lưu tức giận nghiến răng nghiến lợi.

“Ta biết sau này ngươi lm thế nữa.” Mai Trường Tô cười, khen ngợi : “Hôm nay ngươi rất ngoan, mặc dù rất vui nhưng vẫn mang nó tới cho ta chứ giấu như lần trước...”

“Rất ngoan!”

“Đúng, rất ngoan. lấy cho Tô ca ca cây bút nhất và nghiên mực mới tới đây được ?”

“Được!”

Phi Lưu tung người lên, nhanh chóng mang giấy bút đến cho Mai Trường Tô.

Mai Trường Tô đưa tay viết mấy chữ cực góc tờ giấy, xé phần có chữ ra cuộn lại nhét vào ống thư rồi đưa con bồ câu trắng cho Phi Lưu.

“Phi Lưu ra ngoài thả nó được ?”

Vì thích nên Phi Lưu hành động rất chậm, nhưng thấy Mai Trường Tô vẫn tươi cười, ngoan ngoãn mang con bồ câu ra ngoài sân, tung lên trời, nhìn nó đập cánh lượn vài vòng rồi bay xa.

Con bồ câu trắng như tuyết càng bay càng xa, đến lúc chỉ còn là điểm , Phi Lưu vẫn ngẩng đầu nhìn theo.

Lê Cương cầm tấm bái thiếp màu vàng từ bên ngoài vào, thấy tư thế này của Phi Lưu, nhịn được bật cười. “Phi Lưu, đợi tiên nữ trời hạ xuống à?

“ phải!” Phi Lưu hơi tức giận.

“ sao, sao, ngươi cứ đợi !”

“ phải!” Phi Lưu giận dữ.

Lê Cương cười né tránh chưởng Phi Lưu đánh tới, nhưng vừa bước qua cửa vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

“Tông chủ, Ngôn công tử đến chơi.”

Mai Trường Tô xem tấm bái thiếp đó lát rồi bật cười, : “Lần nào cũng hi hi ha ha thẳng vào nhà, biết tự nhiên chú ý đến nghi lễ như vậy từ bao giờ. Sợ là lần này có chuyện cần với ta, mời vào .”

“Vâng.” Lê Cương ra chưa được bao lâu, Ngôn Dự Tân bước nhanh vào. mặc chiếc áo khoác da màu đỏ mới tinh, thần thái sáng láng, dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, nếu như nhìn kĩ rất khó phát vẻ mặt có gì khác thường.

“Dự Tân đến rồi à? Mau ngồi .” Ánh mắt Mai Trường Tô thoáng nhìn mí mắt hơi đỏ hơn mọi ngày của công tử quốc cữu, sau đó dặn Lê Cương sai người mang trà bánh vào.

“Tô huynh cần khách khí.” Ngôn Dự Tân hạ thấp người nhận tách trà, sau khi đợi Lê Cương và các tôi tớ đều lui ra ngoài, liền đặt tách trà xuống bàn, đứng thẳng người lên, cúi người vái Mai Trường Tô sâu.

“ dám, dám!” Mai Trường Tô cười, đỡ lên. “Ngươi và ta ngang vai ngang vế, ngươi được thi lễ như thế.”

“Tô huynh biết phải Dự Tân chúc Tết.” Ngôn Dự Tân nghiêm mặt . “Mà là cảm ơn Tô huynh cứu tính mạng của cả nhà họ Ngôn.”

Mai Trường Tô vỗ vỗ cánh tay , ra hiệu cho ngồi xuống rồi chậm rãi hỏi: “Ngôn hầu giađã...”

“Đêm qua phụ thân kể hết cho ta nghe rồi...” Ngôn Dự Tân cúi đẩu, sắc mặt hơi yếu ớt. “Đành là phụ thân ta đích thực quan tâm đến ta, nhưng thân là con mà ta cũng chưa từng nghĩ phụ thân mình lại có nhiều đau khổ trong lòng như vậy, e rằng cũng thể là tròn chữ hiếu...”

“Cha con ngươi có thể trao đổi với nhau thẳng thắn thành khẩn, là đáng mừng.” Mai Trường Tô nhã nhặn cười, . “Còn chuyện ta bỏ qua cho lệnh tôn ngươi cần ghi tạc trong lòng. Gần đây cục diện triều đình thay đổi liên tục, quá nhiều bất ổn rồi, ta chỉ muốn để hành vi của lệnh tôn lại tạo thêm nhiều biến số hơn nữa, tạo thành cục diện thể khống chế thôi.”

Ngôn Dự Tân nhìn chàng chăm chú, ánh mắt cực kỳ bình thản. “Ta hề có ý tìm hiểu nguyên nhân vì sao Tô huynh quyết định như vậy, nhưng ta tin rằng trong chuyện này vẫn có lý do vì tình nghĩa. , cho tới bây giờ gia phụ cũng hối hận về kế hoạch mình vạch ra, nhưng ông ấy vẫn cảm kích huynh ngăn cản. Có lẽ lời này nghe rất mâu thuẫn, nhưng tình cảm của con người vẫn luôn phức tạp như vậy, phải là chỉ có đen trắng thị phi, có thể dễ dàng chia thành hai nửa khác nhau. Nhung dù thế nào Ngôn phủ cũng được bình an, ta chỉ cần ghi nhớ tấm lòng của Tô huynh là được, còn những nguyên nhân ở cấp độ sâu hơn có quan hệ gì với ta?”

Mai Trường Tô nhìn hồi lâu, đột nhiên bật cười. “Ngươi quả nhiên còn thông minh hơn ta tưởng tượng. Mặc dù thoạt nhìn ngươi có vẻ lông bông, nhưng đối với người thân và bằng hữu của mình, ngươi lại là chỗ dựa vững chắc.”

“Tô huynh quá khen.” Ngôn Dự Tân ngẩng đầu cười. “Sau này vận mệnh của tất cả chúng ta như thế nào, mỗi người gặp chuyện gì, bây giờ ai cũng khó mà đoán trước. Thứ có thể nắm chắc chỉ là tấm lòng mỗi người mà thôi.”

“ hay lắm, đáng để uống hết chén.” Mai Trường Tô gật đầu, ánh mắt vui vẻ. “Đáng tiếc ta còn uống thuốc nên thể cạn chén với ngươi.”

“Ta uống thay Tô huynh là được.” Ngôn Dự Tân rất sảng khoái, đứng dậy ra ngoài tìm Lê Cương lấy rượu vào, cầm chén tay trái chén tay phải, khẽ chạm vào nhau rồi uống cạn cả hai chén.

“Ngươi và Cảnh Duệ thân nhau như vậy nhưng tính khí lại khác nhau hoàn toàn.” Mai Trường Tô khỏi cảm khái. “Có điều cũng vất vả, bây giờ e là vẫn phải ở nhà với bốn vị phụ mẫu.”

“Mùng năm nào cũng được ra ngoài, phải ở nhà hầu hạ cha mẹ mà.” Ngôn Dự Tân cười, . “Cho dù muốn gọi chơi cũng phải đợi đến mùng Hai mới được.”

Mai Trường Tô nhìn cái, như thể chỉ là thuận miệng: “Vậy ngày mai ngươi cũng dẫn đến chỗ ta chơi. Ngươi thấy đấy, ở đây vắng vẻ quá, ta cũng có bao nhiêu bằng hữu.”

“Đương nhiên, đương nhiên, e là Tạ Bật cũng đòi theo. Đúng rồi, Tạ Tự học ở thư viện về nhà ăn Tết, huynh còn chưa gặp bao giờ đúng ?”

“Tam công tử nhà họ Tạ à?”

“Đúng vậy, tuy tuổi nhưng lại học hành văn chương kinh sử tốt nhất, Tạ bá bá hi vọng thi đỗ trạng nguyên nên đưa đến thư viện Tùng Sơn học tập, chỉ có ngày lễ ngày tết mới về, lần nào Thanh Diêu đại ca cũng đón .”

“Ta nghe trong kinh đồn rằng sau khi Trác Thanh Diêu thành thân với Tạ đại tiểu thư Tạ Bật cũng lấy con nhà họ Trác đúng ?”

“Ờ, hình như ta nghe Cảnh Duệ có ước định như vậy .”

“Hai nhà Tạ Trác làm thông gia kép như vậy, lại có Cảnh Duệ là con chung, quả khác gì nhà.”

“Chính thế. Tuy năm đó hai nhà tranh giành Cảnh Duệ nhưng bây giờ lại thân như nhà, đúng là chuyện xấu lại thành chuyện tốt.”

Mai Trường Tô cười lạnh nhạt, tiếp tục chủ đề này, chỉ thuận miệng qua vài việc vặt vãnh khác.

Chưa chuyện được bao lâu, Yến đại phu bưng bát thuốc đầy vào. Lo lắng làm ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi cùa Mai Trường Tô, hơn nữa những gì cần xong, Ngôn Dự Tân liền đứng dậy cáo từ.

Uống thuốc xong, Mai Trường Tô nằm xuống giường mơ màng ngủ hai canh giờ, sau khi tỉnh dậy tiếp đón mấy vị khách quan trọng rồi ngồi đọc sách.

Trời tối lên đèn, Phi Lưu lại đốt pháo hoa ngoài sân. Mai Trường Tô ngồi hành lang mỉm cười nhìn đốt pháo rồi nhàng vẫy tay gọi tới gần.

“Đốt ?”

“, Tô ca ca muốn đốt.” Mai Trường Tô cười, ghé sát vào tai . “Phi Lưu này, chúng ta lặng lẽ đến thăm Mông đại thúc được ?”

------------------------------

Chương 26: Gió bắc mạnh dần

26.1

Thân là đại thống lĩnh cấm quân, gần như ngày nào Mông Chí cũng phải trực đêm trong cung thất. Lúc phải trực, phần lớn thời gian ông ta cũng ở lại thống lĩnh ti xử lý công vụ, chỉ có những lúc được nghỉ hai ngày trở lên mới về phủ của mình.

Mặc dù chủ nhân là nhân vật thanh danh hiển hách, chỉ giậm chân là khiến kinh thành chấn động, nhưng Mông phủ thoạt nhìn lại rất giản dị, hầu nô bộc quá , hai chục người, việc canh gác cũng nghiêm ngặt.

Có điều bản thân Mông Chí chính là đệ nhất cao thủ Đại Lương, lại phải người giang hồ nên hầu như có kẻ nào dám đến nhà ông ta gây . Từ trước đến nay Mông phủ luôn yên bình, chưa hề xảy ra bất cứ động tĩnh lớn nào.

Thê tử của Mông Chí là người được cha mẹ ông ta lựa chọn từ , mặc dù xuất thân bần hàn nhưng lại rất có tài có đức. Năm đó Mông Chí rời nhà nhập ngũ, việc phụng dưỡng song thân ở nhà toàn bộ dựa vào bà. Bởi vì Mông phu nhân từng có lần bị sảy thai nên sau đó còn khả năng sinh con nữa, có điều Mông Chí lại hề nạp thiếp mà chỉ nhận nuôi đứa cháu họ để nối dõi, phu thê thương tôn trọng lẫn nhau, tình cảm xưa nay rất tốt.

Lần này Mông Chí bị phạt hồi phủ, cả nhà dưới hết sức hoang mang, chỉ có Mông phu nhân vẫn bình tĩnh, bên trong mời đại phu thuốc thang, nấu canh tẩm bổ, bên ngoài quản thúc tôi tớ, đóng cửa tạ khách, ổn định được cục diện.

Mông Chí gì về nguyên nhân của tai họa lần này, bà cũng hỏi nhiều, chỉ ân cần chăm sóc, hầu hạ chu đáo, buổi tối đợi phu quân ngủ rồi mới nhàng nằm xuống bên cạnh.

Còn chưa ngủ say, Mông phu nhân nghe thấy tiếng gõ cừa sổ cốc cốc. Bà giật mình ngồi dậy, còn chưa kịp gì Mông Chí đưa tay giữ vai bà lại.

“Ai?” Mông Chí trầm giọng hỏi.

“Bọn ta!” thanh trong trẻo đáp lời.

gương mặt Mông Chí khỏi lộ ra nụ cười, ông ta khẽ với thê tử: “Là khách của ta, nàng mở cửa .

Mông phu nhân vội vàng khoác áo ngoài đứng dậy, thắp sáng chiếc đèn chao lụa bàn rồi mở cửa phòng ra xem. thư sinh trẻ mặc áo đen đứng bên ngoài, phía sau còn có thiếu niên tuấn tú với sắc mặt lạnh lẽo.

Quấy rầy tẩu tẩu rồi.” Thư sinh nhàng tạ lỗi.

“ là bằng hữu của chuyết phu cần khách sáo, mau vào nhà .” Mông phu nhân nghiêng người để hai người vào cửa, đến cạnh lò sưởi cầm ấm trà ủ kĩ lên rót trà đãi khách, lại lấy hai đĩa kẹo ra rồi : “Quan nhân, thiếp xuống nhà dưới lát.”

“Hôm nay nàng cũng mệt rồi, ngủ luôn ở dưới nhà dưới .” Mông Chí vội .

Mông phu nhân tươi cười đáp, lùi ra ngoài cửa, còn đóng cửa lại rất cẩn thận.

“Có được hiền thê như thế là phúc phận của Mông đại ca.” Mai Trường Tô khen câu, lại ân cần hỏi han: “Thương thế của huynh việc gì chứ?”

“Ta luyện ngạnh công, sợ gì trận đòn chứ? Chẳng qua là phải làm cho Bệ hạ nguôi giận nên mới cố ý để chảy chút máu thôi.”

Mai Trường Tô biết ông ta rất trung thành với Hoàng đế nên cũng bình luận thêm, chỉ hỏi câu: “Huynh vất vả ngày đêm, chỉ mới xảy ra vụ án mà Hoàng thượng trở mặt như vậy, huynh có lạnh lòng ?”

Mông Chí xua tay, : “Hoàng thượng lúc nào cũng như vậy, ta thân là bề tôi, chẳng lẽ còn trông chờ quân tượng thay đổi tính khí vì ta hay sao? Hơn nữa vụ án này quả xảy ra trong phạm vi bảo vệ của cấm quân, đương nhiên ta phải chịu trách nhiệm, Hoàng thượng cũng hề phạt oan ta.”

Khóe môi Mai Trường Tô lộ nụ cười lạnh, chàng chăm chú nhìn ngọn đèn, ánh mắt lấp lánh, lại hỏi: “Dự vương có vào cung cầu tình cho huynh ?”

“Chuyện này ta cũng thấy lạ, thường ngày ta và cũng qua lại, lần này lại hảo tâm đến cầu tình. Đáng tiếc là hình như đúng nên sau khi , sắc mặt của Bệ hạ lại sa sầm hơn trước nhiều.”

“... Vậy huynh có biết vì sao Bệ hạ lại càng tức giận ? là vì Dự vương biết ăn hay sao?”

Mông Chí ngẩn ra. “Ta chưa nghĩ đến điều này, chẳng lẽ…việc làm này của Dự vương có gì ổn à?”

“Huynh là đại thống lĩnh tay nắm trăm ngàn cấm quân câu dễ nghe là tính mạng của Hoàng thượng nằm trong tay huynh. Bây giờ vừa xảy ra chút việc mà có hoàng từ vội vã chạy đến cầu xin cho huynh, hoàng tử này lại phải ai khác mà là Dự vương có ý đồ với ngôi vị Hoàng đế. Theo những gì huynh hiểu về Hoàng thượng từ trước đến giờ Hoàng thượng nghĩ đến chuyện gì đầu tiên?”

Nghe chàng nhắc nhở như vậy, Mông Chí lập tức đổ mổ hôi lạnh, sau lưng ướt đẫm. “Nhưng... nhưng mà... ta... Nếu như Hoàng thượng nghi ngờ ta như vậy đúng là quá oan uổng…”

“Oan uổng?” Mai Trường Tô càng nhịn được cười lạnh. “Huynh kêu oan uổng trước mặt Hoàng thượng? Huynh mới biết ông ta được mấy ngày chắc?”

Hai tay Mông Chí chậm rãi siết lại, hai mày nhíu chặt. “Hoàng thượng lệnh cho ta trong tháng phải phá án, đây phải là sở trường của ta, vốn có manh mối, giờ Dự vương lại còn làm thế...”

“Cũng phải Dự vương muốn hại huynh, chẳng qua hăn chỉ muốn nhân cơ hội lôi kéo huynh thôi.” Mai Trường Tô cười cười. “Có điều vụ án này quả cũng thể phá được.”

Mông Chí ngẩn ngơ nhìn chàng, nên lời.

Ông ta biết bản lĩnh tra án của mình cao, sợ rằng thể lần ra được mớ bòng bong này. Nhưng ngay từ đầu ông ta vẫn chắc mẩm Mai Trường Tô tra vụ án này cho mình nên cũng sốt ruột. Chẳng ngờ bây giờ lại nghe thấy câu như vậy, ông ta nhất thời phản ứng kịp.

“Hết kỳ hạn tháng, huynh cứ đến trước mặt Hoàng đế thỉnh tội, mình bất tài, thể bắt được hung phạm, xin Hoàng đế cách chức đại thống lĩnh của huynh để cảnh cáo.” Mai Trường Tô cười, ghé tới gần ông ta hơn. “Thế nào, đại thống lĩnh? Có tiếc nuối cái chức này ?”

Mông Chí cười to mấy tiếng. “Tham quyền cố vị phải tính cách của ta. Nhưng khi ta giải giáp ra về làm sao có thể giúp được ngươi?”

“Bản thân huynh xảy ra chuyện gì cũng là giúp ta rồi.” Mai Trường Tô cầm chiếc kéo bạc bàn lên, vừa cắt bấc đèn vừa chậm rãi . “Ta bây giờ gần như có thể khẳng định người đứng sau vụ án nội giám bị giết chính là Tạ Ngọc... Những người khác trong kinh có động cơ này, cũng có năng lực này.”

“Vậy vụ án này chẳng phải là...”

“Biết là Tạ Ngọc cũng đồng nghĩa với phá được án.” Mai Trường Tô lạnh lùng . “Đặc biệt là huynh, vừa bị Hoàng thượng nghi ngờ có liên lạc với Dự vương, nếu lại lên án Tạ Ngọc mà có bằng chứng chẳng phải càng làm Hoàng thượng khẳng định huynh có tham dự vào cuộc đấu đá này hay sao?”

“Thế tìm bằng chứng!”

“Ám sát khâm sứ là tội gì? Tạ Ngọc lại là ai? Lúc làm việc này có thể để lại bằng chứng phạm tội hay sao?” Khóe miệng Mai Trường Tô lộ ra nụ cười lạnh như băng. “Đừng là huynh tìm được bằng chứng, cho dù huynh tìm được vụ án này cũng thể do huynh phá!”

Mông Chí có chút ngỡ ngàng, buột miệng hỏi: “Vì sao?”

“Đương kim Hoàng thượng lên ngôi đến giờ được chừng đó năm, những chuyện khác ta bình luận, nhưng dù thế nào ông ta cũng phải người bình thường. Vụ án nội giám liên quan đến thể diện hoàng gia, cho dù ông ta vẫn tuyệt đối tín nhiệm huynh cũng chỉ giao vụ án này cho thống lĩnh cấm quân có bao nhiêu kinh nghiệm tra án điều tra mình. Cho nên... Huyền Kính ti nhất định phụng mệnh đồng thời tra vụ án này, chỉ có điều bọn họ điều tra độc lập chứ phối hợp với huynh.”

“Ờ, đúng vậy.” Mông Chí gật đầu. “Đây vốn là chuyện nên để Huyền Kính ti ra tay.”

“ sai, đây chính là những vụ án nên để Huyền Kính sứ điều tra nhất, cho nên trước khi thực , Tạ Ngọc đương nhiên nghĩ đến việc đối phó với Huyền Kính sứ chứ phải người tra án tay mơ là huynh. Cũng có nghĩa là cho dù thể bảo đảm mình nhất định bị Huyền Kính sứ liệt vào nghi phạm, nhưng tối thiểu cũng tự tin bị Huyền Kính sứ nắm được bằng chứng. Mà có bằng chứng Huyền Kính ti dám bẩm báo Hoàng thượng rằng mình phá án.” Mai Trường Tô mỉm cười, gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn. “Mông đại ca, vụ án mà ngay cả Huyền Kính ti cũng phá được mà huynh lại phá được, vậy Hoàng thượng chỉ giật mình mà còn phải kiêng kỵ nữa.”

“A... Mông Chí ngẩn ra hổi lâu mới bình tĩnh lại được. “Tiểu Thù, tại sao ngươi lại nghĩ được nhiều thứ như vậy? Ta hoàn toàn hề nghĩ gì đến chuyện này.”

“Huynh hầu hạ quân thượng như vậy, nếu suy nghĩ chu toàn chút người chịu thiệt chính là huynh.” Mai Trường Tô hơi cúi đầu, vẻ đau đớn thoáng nét mặt. “Bây giờ ông ta bắt đầu nghi ngờ huynh, nếu huynh vượt qua mọi thử thách, cửa ải khó nào cũng cản được ông ta càng cảm thấy trước kia mình nhìn thấu huynh, cảm thấy chưa hoàn toàn khống chế được huynh, ngược lại huynh còn là mối họa khó lường đối với ông ta. Cho nên kế sách duy nhất nay chính là tỏ ra yếu kém, phải cho ông ta nhìn thấy huynh ở trong tình cảnh nguy ngập, gian nguy tứ bề, tội danh đầu thể xóa được, tất cả phải nhờ ông ta khai ân. Như vậy ông ta mới cho rằng mình nắm chắc được huynh, cần lo lắng huynh tạo thành mối nguy hại đối với ông ta.”

Cơ mặt Mông Chí căng cứng, vẻ mặt vừa căm giận lại vừa xót xa. Ông ta cắn chặt răng, : “Mặc dù ngươi có lý, nhưng giữa vua tôi cần gì phải làm đến mức này? Chỉ cần lòng dạ ta ngay thẳng nghi ngờ lớn thế nào cũng làm khó được ta?”

“Huynh chưa từng thấy kết cục của những người lòng dạ ngay thẳng hay sao?” Mai Trường Tô ngờ lúc này Mông Chí lại ra lời như vậy nên khỏi tức giận. “Huynh tiếc tính mạng của mình, chẳng lẽ cũng tiếc nước mắt của đại tẩu? lời ngây thơ như vậy huynh cũng chỉ có thể miệng thôi, còn nếu làm phải trung liệt mà chính là ngu xuẩn!”

“Ta...” Mông Chí cúi đầu oán hận. “Ta biết ngươi muốn tốt cho ta, nhưng biết tại sao trong lòng vẫn rất khó chịu...”

Mai Trường Tô chăm chú nhìn ông ta, sắc mặt như tuyết, chỉ cảm thấy trong lòng quặn đau, hơi thờ ứ trệ. Chàng khỏi đưa tay áo che miệng, bắt đầu ho như xé phổi. Mông Chí vội vàng đến gần vỗ lưng cho chàng, lại truyền chân khí sang người chàng. Nghĩ lại thấy lời của mình vừa rồi quả ổn, Mông Chí áy náy định giải thích nhưng lại sợ dùng từ thỏa đáng khiến chàng đau lòng hơn. Trong lúc Mông Chí sốt biết làm sao Phi Lưu lắc mình vào nhà, nắm lấy tay Mai Trường Tô rồi hung ác trợn mắt nhìn ông ta.

Ho đủ hồi, Mai Trường Tô mới dần thở đều trở lại, trước hết vỗ vỗ tay Phi Lưu trấn an rồi mới mỉm cười, khẽ: “Xin thứ lỗi, đèn nhiều khói quá, ta bị sặc...”

“Tiểu Thù...”

“Được rồi, Mông đại ca, ta biết huynh ấm ức trong lòng, nhưng chuyện đến nước này, e là huynh vẫn phải nghe ta...”

“Ta hiểu.” Mông Chí nắm chặt tay chàng. “Tiểu Thù, ngươi thế nào ta làm theo đúng như thế. tháng nay ta tra gì cả, đợi hết hạn tháng ta đến thỉnh tội với Bệ hạ.”

“Cũng phải như vậy.” Mai Trường Tô cười mơ hồ. “ tháng này huynh cứ điều tra bình thường, có kết quả vẫn phải tỏ ra sốt ruột như thường, chỉ có điều cuối cùng nhất định phí công. Còn huynh xin miễn chức Hoàng thượng chuẩn tấu, dù ông ta có lòng nghi ngờ đối với huynh nhưng tín nhiệm trước đây vẫn còn. Tuy là văn võ đầy triều, nhưng nay ông ta tìm đâu ra người có thể tin được để thay chức thống lĩnh cấm quân của huynh? Chỉ đáng tiếc là có người bị vạ lây.”

“Ai?”

“Phó thống lĩnh của huynh.”

“Chu Thọ Xuân? làm việc cùng ta bảy, tám năm rồi…”

26.2

“Chính vì như vậy nên mới phải điều chuyển. Ta nghĩ Hoàng thượng rất có khả năng cách chức huynh mà chọn mấy người lạ dính líu gì tới huynh đến làm phó cho huynh để cân bằng quyền lực.”

Mông Chí cười lạnh lùng. “Ta thẹn với lương tâm, tùy Hoàng thượng phái ai tới cũng được. Có điều các huynh đệ bị điều chuyển ta nhất định phải tìm đích đến tốt cho họ mới được.”

“Nếu điều họ đến thành phòng doanh e rằng Tạ Ngọc dám nhận. Nhân cơ hội này huynh đưa họ đến chỗ Tĩnh vương , làm khó huynh đệ của huynh.”

“Ôi.” Mông Chí thở dài tiếng. “Mặc dù vẫn hơi bực mình, nhưng có ngươi đến chỉ đường cho, ta quả yên tâm hơn nhiều. Chuyện này chắc cũng chỉ có cách giải quyết như thế thôi.”

“Bây giờ còn chưa thể yên tâm được.” Mai Trường Tô lắc đầu . “ tháng tới huynh cần bận rộn, Tạ Ngọc đương nhiên càng nhàn rỗi. gây ra động tĩnh này, chắc chắn thể làm vụ rồi co đầu lại, cho nên cấm quân của huynh phải phòng vệ cung thành chu đáo hơn, tuyệt đối thể để xảy ra bất cứ rắc rối nào khiến tình thế chuyển biến xấu thêm nữa.”

“Riêng việc canh phòng chu đáo, phòng thủ cung thành ta tự tin làm được. Nhưng bên cạnh Tạ Ngọc có Trác Đỉnh Phong, binh lính bình thường khó mà đề phòng được hành động của cao thủ võ lâm.”

“Việc này huynh cứ giao cho ta là được. Trác Đỉnh Phong ở ngoài sáng, cũng khó đối phó. Ông ta cũng thế, con trai ông ta cũng vậy, thậm chí cả các cao thủ khác ông ta kết giao, ta đều có cách giám sát được. Nếu bọn họ phát giác mình bị theo dõi tất nhiên dám phạm tội trong tình huống nắm chắc có thể thoát thân. Nếu bọn họ sơ suất phát người của ta theo dõi càng tốt, chỉ cần có hành động lạ thường là ta có thể nắm giữ được bằng chứng phạm tội, sau đó chuyển đến tay Hạ Đông, xem lần này nàng ta có còn buông tha cho Tạ Ngọc nữa hay ?” Mai Trường Tô nhướng mày, mặt đột nhiên lộ ra ngạo khí như sương. “Vụ án đêm Giao thừa này chẳng qua là vì Tạ Ngọc ra tay bất ngờ, còn giờ so sánh thủ đoạn giang hồ, chẳng lẽ Giang Tả minh còn thắng được Thiên Tuyền sơn trang hay sao?”

“Đúng thế.” Mông Chí khỏi cười, . “Nếu như Trác Đỉnh Phong cho rằng sức mạnh của ngươi chỉ gói gọn trong phạm vi mười bốn châu Giang Tả là sai lầm.”

Mai Trường Tô cảm khái thở dài tiếng, : “ biết là vì danh hay vì lợi, vì tình hay vì nghĩa mà Trác Đỉnh Phong bị Tạ Ngọc kéo lên thuyền cướp. Dù thế nào ông ta cũng là hào giang hồ, thể xem được. Có điều cục diện hỗn loạn ở kinh thành lúc này dù sao cũng phải chiến trường quen thuộc của ông ta. Giờ đây hai nhà thông gia, thân càng thêm thân như người nhà, sau này ông ta có muốn toàn thân lùi lại e rằng cũng dễ dàng.”

Mông Chí lạnh lùng : “Suy cho cùng đây cũng là lựa chọn của chính Trác Đỉnh Phong, có kết quả gì ông ta cũng chỉ có thể chấp nhận. Duy có tên tiểu tử Tiêu Cảnh Duệ này... Xưa nay ta vẫn thích tính tình đôn hậu của nó, đáng tiếc sau này khó tránh khỏi bị liên lụy vì phụ thân mình.”

Nghe Mông Chí vậy, Mai Trường Tô khẽ chau mày, lơ đãng nhìn ngọn đèn đến thất thần, lẩm bẩm : “Cảnh Duệ à… chỉ là hai chữ đáng tiếc…”

Sáng sớm hôm sau, Dự vương tới Tô trạch thăm dò xem hôm qua Mai Trường Tô đến phủ có chuyện gì.

Bởi vì chuyện xảy ra, thay đổi được nữa nên Mai Trường Tô chỉ trả lời là đến chúc Tết, đến những chuyện khác, lúc Dự vương chủ động nhắc tới vụ nội giám bị giết chàng mới nhắc nhở qua loa rằng nên đến cầu tình cho Mông Chí nữa.

Bởi vì đêm qua đến Mông phủ về rất muộn, sau khi lên giường lại nằm lúc lâu mới ngủ được, sáng sớm hôm nay phải dậy tiếp khách nên Mai Trường Tô cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Dự vương thấy tinh thần chàng tốt, chuyện uể oải nên cũng ngồi lâu, chỉ trò chuyện khắc rồi đứng dậy cáo từ.

Thấy vẫn còn sớm, tuy hôm qua bảo Ngôn Dự Tân mời mấy huynh đệ nhà họ Tạ đến phủ làm khách nhưng chắc cùng phải buổi chiều hôm nay mới đến nên Mai Trường Tô dặn dò Lê Cương vài câu rồi về phòng ngủ tiếp.

Sáng sớm thức dậy, tinh thần chàng tốt nên giấc ngủ này của chàng lập tức được Lê Cương coi như việc lớn hàng đầu, những nghiêm cấm ồn ào xung quanh phòng ngủ mà ngay cả Phi Lưu cũng bị dỗ dành ra ngoài viện chơi đùa.

Cho nên Mai Trường Tô biết, buổi sáng hôm đó có nương che mặt bằng lụa mỏng lặng lẽ đến cửa ngách để cầu kiến chàng.

“Xin Cung nương thứ lỗi, tông chủ ngủ, bây giờ thể làm phiền.” Lê Cương khó xử ngăn cản. “ nương có việc gì quan trọng ?”

“Ta... muốn đến chúc Tết tông chủ...”

“Nếu chỉ có việc này e rằng được... nương cũng biết dạo gần đây thân thể tông chủ khỏe, đại phu phải nghỉ ngơi đầy đủ. Trước lúc ngủ tông chủ dặn buổi chiều còn có việc, bảo bọn ta buổi chiều gọi tông chủ dậy. nương xem, tông chủ cũng chỉ được ngủ vài canh giờ nữa, nếu vì người nhà mình đến chúc Tết mà đánh thức tông chủ dậy ổn... Hay là nương đợi ở nhà ngoài, đến chiều tông chủ dậy vào chúc Tết sau?”

Dưới lớp mạng che mặt mỏng manh chỉ thấy làn da trắng như tuyết và hai mắt sáng ngời chứ thấy vẻ mặt của nàng.

Sau lát yên lặng, Cung Vũ than tiếng: “Thôi vậy, ta giấu Thập Tam tiên sinh ra ngoài, chờ được lâu như vậy. Lê đại ca cần với tông chủ là ta tới...

“Sao?” Lê Cương tỏ vẻ khó hiểu. “ phải là nương muốn tới gặp tông chủ à?”

“Vốn ta nghĩ chỉ cần có thể gặp được tông chủ có bị tông chủ trách cứ cũng sao, nhưng bây giờ gặp được cần gì phải khiến tông chủ tức giận? Tông chủ dặn khi được phép bọn ta được tự tiện đến đây...”

Lê Cương còn lơ mơ chưa hiểu lắm, nhưng ít nhất cũng biết tâm tư của nữ nhân luôn thay đổi rất nhanh, cũng rất khó hiểu, cần tìm hiểu quá làm gì, vì vậy chỉ cười rồi đưa nàng ra ngoài.

Bên này Cung Vũ vừa ra về, cửa trước lại có số phủ đệ phái người tới chúc Tết, Lê Cương vội vàng chạy ra tiếp đãi. Sau hồi bận rộn chạy chạy lại, Lê Cương nhanh chóng quên mất chuyện Cung Vũ tới thăm.

Buổi chiều, Mai Trường Tô đợi đến lúc có người gọi tự mình tỉnh dậy. Chàng rời giường rửa mặt, chỉnh lại búi tóc, thay bộ y phục hơi sáng màu, khí sắc lập tức tốt hơn rất nhiều. Yến đại phu tới xem xét, hình như cũng có vẻ hài lòng. Đương nhiên ông ta hoàn toàn biết chuyện tối qua Mai Trường Tô lén ra ngoài, nếu kiểu gì cũng phải cằn nhằn nửa canh giờ.

Mấy bằng hữu quả nhiên buổi chiều tới nhà, ngoài ba người quen mặt còn có người chừng mười tám, mười chín tuổi, chắc hẳn chính là Tạ Tự, tam thiếu gia nhà họ Tạ. Có lẽ vì là con út được nuông chiểu, có lẽ là còn trẻ nên còn kiêu ngạo, có lẽ vì chưa từng lịch lãm giang hồ như đại ca , cũng chưa xử lý công việc chính như nhị ca , cho nên tam công tử nhà họ Tạ thoạt nhìn có vẻ rất giống những con em quý tộc hào môn, cậy tài khinh người, mắt mọc đầu, ánh mắt lộ vẻ khó chịu vì bị các huynh kéo tới gặp kẻ bình dân có chức tước, lại ốm yếu bệnh tật, có gì hơn người, dường như : “Này, ngươi có bản lĩnh gì đặc biệt hơn người mau mang ra cho ta xem, nếu ta chỉ coi ngươi là kẻ mang hư danh, lòe bịp thiên hạ...”

“Nhưng dường như Mai Trường Tô có hứng thú thuần phục gã thiếu gia quý tộc này, sau mấy lời khách sáo ban đầu, chàng để ý đến Tạ Tự nữa, phần lớn thời gian chỉ chuyện với Tiêu Cảnh Duệ, thái độ rất hòa nhã thân thiết.

“Hai nhà Tạ, Trác các ngươi đông người như vậy, nhất định đêm Giao thừa phải náo nhiệt lắm?”

“Náo nhiệt quả là có, nhưng lễ nghi phiền phức cũng ít, chúc Tết lượt mọi người theo vai vế, tuổi tác cũng đến nửa đêm rồi.” Thấy Mai Trường Tô hào hứng như vậy, Tiêu Cảnh Duệ cũng vui lây, bắt đầu kể lại chuyện ăn Tết nhà mình.

Dù thích chuyện như Ngôn Dự Tân nhưng thực ra tài ăn vẫn tương đối tốt, chuyện nào chuyện nấy sinh động, thú vị, làm mọi người như được chứng kiến toàn bộ việc.

“Chuyện này có gì mà kể? Danh gia vọng tộc nào mà chẳng ăn Tết như thế?” Vốn khó chịu lại còn bị lạnh nhạt, Tạ Tự nhịn được châm chọc. “Trước kia Tô tiên sinh chưa ăn Tết như vậy bao giờ à?”

“Tam đệ!” Tiêu Cảnh Duệ và Tạ Bật cùng quát tiếng trách móc.

“A, xin thứ lỗi!” Tạ Tự lập tức ra vẻ lỡ lời. “Ta quên mất, Tô tiên sinh xuất thân giống chúng ta, ăn Tết cũng tự do tự tại, đâu gò bó như chúng ta, thể bỏ qua quy củ nào cả...”

Tiêu Cảnh Duệ biến sắc mặt chuẩn bị quát mắng Mai Trường Tô nhàng đưa tay ngăn lại, lạnh nhạt noi: “Gia đình quyền quý ăn Tết quả rất nhiều quy củ, Tạ tam công tử tuổi còn mà học được chu toàn rồi.” xong chàng bỏ qua đề tài này, thuận miệng hỏi Ngôn Dự Tân bao giờ dẫn Phi Lưu ra ngoài chơi.

Chàng rộng lượng chấp nhặt, Tiêu Cảnh Duệ cũng tiện dạy dỗ đệ đệ của mình ở nhà người khác nữa. Thấy Tạ Bật kéo Tạ Tự sang ngồi bên cạnh, Tiêu Cảnh Duệ cũng gì thêm.

“Tô huynh yên tâm để ta dẫn Phi Lưu ra ngoài à?” Ngôn Dự Tân cười, . “ sợ ta đưa ra ngoài là Phi Lưu, lúc đưa về lại thành “phong lưu” hay sao?”

Tạ Bật tiếp lời , trêu chọc: “Ngươi mà đòi đưa được “phong lưu” về? Chỉ cần mang “hạ lưu” về là tốt lắm rồi.”

“Lại bắt đầu ghen ăn tức ở rồi, nếu phục cùng ta đến Diệu phường xem Cung Vũ nương để ý đến ta hay để ý đến ngươi?” Ngôn Dự Tân tươi cười như hoa. “Có điều ngươi sắp thành thân rồi, e rằng phải giữ mình chứ được.”

“Sao? Tạ Bật sắp có chuyện hỷ à?” Mai Trường Tô và Ngôn Dự Tân nhìn nhau cười, cố ý vặn hỏi Tạ Bật.

“Đừng nghe Dự Tân nhảm... còn nửa năm nữa mới...” Tạ Bật đáp, lại kìm được đỏ mặt.

“Là thiên kim tiểu thư nhà ai?”

Tiêu Cảnh Duệ cho rằng chàng biết , vội : “Là con của Trác phụ thân ta, hai nhà thường xuyên qua lại nên nhị đệ có tình ý từ lâu.”

“Đại ca!”

Mai Trường Tô mỉm cười. “Hai bên có tình ý sau khi thành thân càng ân ái. Có điều, Cảnh Duệ, ngươi là đại ca, tại sao lại để Tạ Bật thành thân trước?”

“Ta...” Tiêu Cảnh Duệ cúi đầu, sắc mặt đỏ mà lại tái. “Ta vội...”

“Đừng để ý đến , gã này đòi hỏi quá cao.” Ngôn Dự Tân nhàng chen vào rồi chuyển đề tài: “Tô huynh bây giờ đỡ rồi, sao hẹn ngày mọi người cùng đến đường Loa Thị dạo chơi? Chuyện khác , nhưng nhạc khúc của Diệu phường quả rất tuyệt, Tô huynh là bậc thầy luật, xứng đáng bình phẩm vài câu.”

Mai Trường Tô cười cười, định trả lời Lê Cương mang xấp thiệp vào cửa. “Tông chủ, đây là thiệp chúc Tết trạm dịch vừa gửi tới, ngài có xem luôn ?”

“Cứ để đây .” Mai Trường Tô đưa mắt nhìn bàn giấy bên cạnh. “Buổi tối ta trả lời.”

Lê Cương cung kính vào, đặt đống thiệp lên bàn rồi lui ra ngoài.

Ngôn Dự Tân ngôi gần bàn sách nhất nên nhân tiện nhìn lát, vừa thấy cái tên viết tấm thiệp sáng màu cùng, hai mắt lập tức trợn tròn. “Đó... đó... đó là thiệp chúc Tết Mặc Sơn tiên sinh tự tay viết...”

“Vậy à?” Mai Trường Tô chỉ khẽ liếc qua. “Tết này gửi đến cơ đấy, ta còn tưởng rằng năm nay mới chuyển đến kinh thành, ít nhất phải Tết năm sau mới nhận được cơ.”

“Năm nào Mặc Sơn tiên sinh cũng gửi thiệp chúc Tết đến à?” Ngôn Dự Tân sáp đến gần xem kỹ hơn. “Ông ấy đề danh là ngu huynh Mặc Sơn, ngờ lại xưng hô ngang vai ngang vế với Tô huynh...”

“Mặc Sơn huynh có lòng coi trọng, ta từ chối bất kính, thực ra cũng chỉ là thư qua thư lại, quân tử giao tình nhạt như nước thôi.”

“Có thể có giao tình quân tử với Mặc Sơn tiên sinh đời này có được mấy người?” Ngôn Dự Tân tặc lưỡi khen ngợi, lại cố ý nhìn Tạ Tự ngây như phỗng ở bên cạnh. “Thư viện Tùng Sơn của Mặc Sơn tiên sinh cũng chỉ thu nhận tài trẻ tuổi... Đúng rồi, Tạ Tự, chẳng phải ngươi theo học ở thư viện Tùng Sơn sao? Vậy tính ra vai vế của ngươi thấp hơn Tô huynh bậc…”

Thấy Tạ Tự đỏ bừng mặt, Mai Trường Tô nghĩ dù sao cũng còn trẻ, muốn làm quá khó xử, vì vậy chỉ câu rất thoảỉ mái: “ thân chẳng quen, tính gì vai vế.” rồi nhìn nữa mà quay sang cười nhã nhặn với Tiêu Cảnh Duệ. “Lâu rồi dược xem Cảnh Duệ múa kiếm, hôm nay rảnh rỗi, để ta xem ngươi tiến bộ thế nào rồi.”

Mặc dù vừa rồi giận Tạ Tự vô lễ, nhưng lúc này thấy tiểu đệ khó xử, Tiêu Cảnh Duệ cũng đành lòng. Nghe Mai Trường Tô vậy, biết chàng cố ý làm dịu bầu khí, Tiêu Cảnh Duệ lập tức đứng dậy, ôm quyền cười, : “Quả lâu được Tô huynh chỉ điểm, mọi người ra ngoài sân lát được chứ?”

Tòa nhà chính nơi Mai Trường Tô ở nhìn về hướng nam, phía nam cũng là hướng cổng chính. Ba phía đông tây nam cũng đều có những tòa nhà lớn, ở chính giữa là khoảng sân vuông vức lát gạch xanh rộng rãi.

Lối kiến trúc đơn giản, mộc mạc có vườn tược này quả hợp với khí chất văn sĩ thư sinh thanh nhã của Mai Trường Tô. Chàng cũng tỏ ý cần sửa lại, có điều bây giờ là tháng Giêng lạnh giá, chưa tiện khởi công nên vẫn duy trì nguyên trạng như lúc mới mua. Dù có vườn cảnh nhưng nếu để múa kiếm luyện võ lại là nơi rất tốt.

là múa kiếm hiển nhiên phải có kiếm mới được. Nhưng Tiêu đại công tử dù sao cũng phải người giang hồ thuần túy, thể đến nhà người ta chúc Tết cũng mang kiếm theo người, nên Mai Trường Tô sai Lê Cương tìm tạm thanh kiếm trong phủ cho .

26.3

Chốc lát sau, thanh kiếm tùy tiện tìm thấy này được đưa tới tay người múa kiếm.

Vỏ kiếm bằng da cá mập có họa tiết mây xanh, lưỡi kiếm vừa ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh chiếu thẳng vào mắt. Tiêu đại công tử nắm chuôi kiếm trong tay, cảm thấy thân kiếm hơi nặng, nhưng khi vung kiếm lên chém thử lại rất nhàng như ý. quan sát kĩ lưỡi kiếm, xanh biếc như nước mùa thu, lạnh lẽo thấu xương, ràng là thanh kiếm báu, đáng tiếc là chưa có chủ.

“Cảnh Duệ, ngươi cảm thấy tư thế cầm kiếm nhìn chằm chằm của mì rất lạnh lùng đúng ?” Ngôn Dự Tân cười đùa. “Tạo dáng lâu như vậy mà mỏi à bọn ta nhìn cũng thấy mỏi rồi.”

Tiêu Cảnh Duệ cười, lại tra kiếm vào vỏ, tay trái kéo dây lưng, xoay người vung tay cởi trường bào bằng da bên ngoài ra ném cho Lê Cương bên cạnh, để lộ bộ tiễn y nền đỏ hoa văn bạc mới tinh bên trong.

vốn trẻ trung, tuấn tú khôi ngô, loại trang phục vạt dài, tay hẹp, thân áo bó sát người này hiển nhiên càng phù hợp để tôn thêm vẻ phóng khoáng của , kiếm thế còn chưa triển khai, Ngôn Dự Tân vỗ tay kêu lên: “Tốt! Tốt! Mặc bộ này đến đường Loa Thị với ta, xem xem ngươi còn trốn được khỏi tay các nương ở đó ?”

“Ơ, có người bắt đầu ghen tị rồi kìa...” Tạ Bật lạnh lùng châm chọc, vẻ mặt rất đứng đắn.

Mai Trường Tô giấu được nụ cười nơi khóe miệng.

Lúc này ánh sáng lạnh lóe lên giữa sân, kiếm lăng .

Kiếm pháp Tiêu Cảnh Duệ sử dụng tất nhiên là Thiên Tuyền kiếm pháp của Thiên Tuyền sơn trang.

Năm đó, khi ở thời kỳ hưng thịnh nhất, họ Trác tại Phần Tá những đứng đầu võ lâm phương Nam mà còn xuất hai đại tướng quân nhất phẩm, dương uy thiên hạ.

Sau đó, dù rút lui khỏi triều đình nhưng địa vị giang hồ vẫn được duy trì, danh tiếng trang chủ nay của Trác Đỉnh Phong cũng cực kỳ vang dội, mười năm nay chưa từng rơi khỏi bảng cao thủ Lang Gia, nay Trác Đỉnh Phong xếp thứ tư bảng, trong Đại Lương quốc chỉ đứng sau Mông Chí.

Mặc dù Tiêu Cảnh Duệ phải trưởng tử, hơn nữa vì thân thế ràng nên chắc chắn kế thừa Thiên Tuyền sơn trang, nhưng cách công bằng Trác Đỉnh Phong hề có ý giữ lại gì khi truyền thụ kiếm pháp cho , bất chấp khả năng có thể phải con ruột mình. Có danh sư dày công chỉ dạy, hơn nữa tư chất của Cảnh Duệ lại tốt, nay nắm được chân ý của bộ kiếm pháp này, cho dù khi ứng phó với kẻ địch vẫn còn chưa đủ kinh nghiệm nhưng lúc biểu diễn bình thường cũng thể chỉ ra lỗi nào được nữa.

Bây giờ là Tết, Mai Trường Tô bảo Tiêu Cảnh Duệ múa kiếm chỉ để làm dịu bầu khí chứ định thảo luận kiếm chiêu với , vì thế chàng chỉ khen ngợi bỏ bê luyện tập, tiến bộ rất nhiều.

Trong số những người xem khác, võ công của Ngôn Dự Tân vốn kém hơn chút, Tạ Bật càng rành võ thuật, Tạ Tự mặc dù xem như kiêm cả văn lẫn võ nhưng chẳng qua cũng chỉ chú trọng cưỡi ngựa bắn cung như những con cháu nhà quyền thế khác, vì vậy mọi người đều chỉ có thể tán thưởng chứ thể khen chê rệt. Duy có Phi Lưu ngồi nóc nhà nghiêm túc xem từ đầu chí cuối, ngón tay ngừng máy động như phân tích chiêu kiếm.

bộ kiếm pháp múa xong, Cát thẩm cũng bưng nồi bánh trôi vừng lên, mọi người lại quay vào trong phòng ấm áp, vừa ăn bánh trôi vừa chuyện thoải mái. Tạ Tự cảm thấy vui, chỉ ăn mấy cái bánh rồi tìm lý do về trước.

Thấy hòa nhập được, mọi người cũng tiện giữ lại, nhưng Tiêu Cảnh Duệ vẫn đứng dậy đưa tiểu đệ ra ngoài cửa, tỉ mỉ dặn dò các tùy tùng phải hộ tống cẩn thận rồi mới yên tâm để về.

“Cảnh Duệ đúng là ra dáng đại ca, ta nghĩ đại ca nhà họ Trác chắc cũng là người rất cẩn thận. biết kiếm pháp của như thế nào?” Mai Trường Tô dùng muôi nhàng gạt viên bánh trôi nước mềm mại, trắng tinh như tuyết trong bát, vừa ngửi mùi thơm dịu ngọt vừa thuận miệng hỏi.

“Công lực của Thanh Diêu đại ca mạnh hơn ta nhiều.” Tiêu Cảnh Duệ khen ngợi. “Chẳng hạn như chiêu phi điểu đầu lâm đó, chiêu ta chỉ đâm được bảy kiếm, nhưng huynh ấy lại có thể đâm ra chín kiếm.”

“Ngươi kém tuổi , đương nhiên hỏa hầu chưa thể bằng được. Có điều tiếng tăm của đại ca nhà họ Trác giờ đây cũng tương đối nổi danh giang hồ, lúc ở Lang Châu ta thường xuyên được nghe.” Dường như đột nhiên nghĩ tới chuyện, Mai Trường Tô lại hỏi: “Bình thường ngươi xưng hô trước mặt thế nào? Gọi là đại ca hay là muội phu?”

“Ta nghe gọi là đại ca.” Ngôn Dự Tân bật cười. “Nhưng quả vừa là đại ca vừa là muội phu, người ngoài biết e là hiểu chuyện gì.”

“Chuyện của Cảnh Duệ giờ đây làm gì còn ai biết?” Mai Trường Tô thổi bánh trôi, chậm rãi cắn miếng, hơi nước bốc lên, vẻ mặt chàng có chút mờ ảo. “Hết tháng Giêng họ lại về Phần Tá à?”

“ gấp như vậy. Từ Phần Tá đến kinh thành cũng chỉ mất mười ngày đường, cho nên bình thường đều ở lại đến tháng Tư mới về. Có điều năm nay chỉ có Trác phụ thân về, mẫu thân và Thanh Diêu đại ca ở lại cùng với Khởi muội…” Tiêu Cảnh Duệ , mặt lộ nụ cười vui mừng. “Khởi muội của ta hoài thai, khoảng chừng tháng Năm sinh, ta được làm thúc thúc…Ờ, cũng làm bá bá nữa…”

“Chúc mừng, chúc mừng.” Mai Trường Tô cười với hai huynh đệ nhà họ Tạ. “Chắc là trưởng công chúa điện hạ yên tâm nên mới để đại tiểu thư sinh ở nhà mẹ đẻ.”

“Đúng vậy. Trác phụ thân ta là người giang hồ, Tạ phụ thân là con nhà võ, cả hai đều quan tâm đến khuôn phép thế tục được sinh ở nhà mẹ đẻ. Hơn nữa mẹ đẻ chăm sóc con được tốt nhất, mẫu thân nhà họ Trác cũng ở lại, Khởi muội nhất định rất yên tâm.”

“Cảnh Duệ.” Ngôn Dự Tân chớp mắt. “Tại sao ngươi với Tô huynh lý do cha mẹ nhà họ Trác của ngươi phải ở lại đến tháng Tư mới về?”

“Mọi người muốn ở lại chơi lâu hơn chút mà.” Tiêu Cảnh Duệ hơi đỏ mặt, xấu hổ trợn mắt nhìn Ngôn Dự Tân. “Ta còn nghĩ nếu hai nhà có thể ở cùng chỗ tốt quá.”

Mai Trường Tô là người ra sao? Chàng đưa mắt nhìn Tiêu Cảnh Duệ, mỉm cười, : “Lẽ nào trong tháng Tư có ngày gì quan trọng hay sao?”

“Tô huynh đoán xem.” Tạ Bật cũng xen vào.

“Sinh nhật của Cảnh Duệ à?” Mai Trường Tô nhướng mày. “Ngày mấy tháng Tư thế?”

“Mười hai tháng Tư.” Ngôn Dự Tân lanh mổm lanh miệng giành trả lời. “Có điều việc này cũng dễ đoán mà. Huynh nhìn vẻ mặt Cảnh Duệ xem, ràng là vói Tô huynh: “Ngày đó có liên quan tới ta, có liên quan tới ta!” đúng ?”

“Thôi !” Tiêu Cảnh Duệ cười, đá Ngôn Dự Tân cước. “Ngươi thấy vẻ mặt nào có thể chuyện chưa?”

“Hừ, chỉ vẻ mặt có thể chuyện mà có lúc đầu mày khóe mắt, ngón tay sợi tóc cũng có thể chuyện. Cho dù cười, thèm nhìn ta, ta cũng biết các nàng gì.”

“Ngươi đến các hồng nhan tri kỷ của ngươi à?” Tiêu Cảnh Duệ nhếch miệng. “Ngươi đắc ý vừa thôi ngày nào đó xuất nương trói buộc được ngươi, đến lúc đó ta đến xem chuyện cười.”

“Ta quan tâm, ngươi cứ bình tĩnh mà đợi.” Ngôn Dự Tân cố ý làm ra vẻ mặt bất cần đời. “ biết là ai xem chuyện cười của ai?”

Mai Trường Tô lẳng lặng nhìn hai người cãi nhau, tuy là hình ảnh quen mắt nhưng lúc này chàng lại thấy xót xa, bát bánh trôi nóng hổi tay nguội mà chàng mới chỉ ăn hai viên.

“Tô huynh thoải mái à?” Tạ Bật quan tâm nghiêng người lại gần chàng. “Huynh vẫn còn mệt sao?”

“ sao, cứ đến mùa đông ta lại thế này.” Mai Trường Tô lập tức tươi cười, đặt bát bánh trôi tay lên bàn, ánh mắt nhu hòa nhìn Tiêu Cảnh Duệ, hỏi: “Sinh nhật ngươi bình thường vẫn tổ chức ăn mừng thế nào?”

“Ta là tiểu bối, đâu có gì đáng ăn mừng...”

Tiêu Cảnh Duệ vừa đến đây bị Tạ Bật ngắt lời: “Ngươi đừng có làm bộ, nếu sinh nhật ngươi còn coi là ăn mừng sinh nhật ta và Tạ Tự chẳng phải là khóc mừng hay sao?”

“Cũng đúng. Sinh nhật của Cảnh Duệ rầm rộ lắm, ăn mừng to hơn hai đệ đệ của chút. Biết làm sao được, người ta có hai cha, hai mẹ mà, đương nhiên phải ăn to gấp đôi.” Hiển nhiên Ngôn Dự Tân cũng rất hiểu tình hình. “Quà xếp thành đống , hằng năm đều thể thiếu bữa tiệc tối để mời tất cả bằng hữu muốn mời tới nhà chơi. Ăn xong người lớn đứng dậy trước, lúc này muốn quậy phá thế nào cũng được. Đại khái năm ngươi cũng chỉ có ngày này là muốn gì được nấy như vậy đúng ?”

“ vậy sinh nhật Cảnh Duệ bao gíờ cũng là ngày vui vẻ nhất trong năm rồi.” Mai Trường Tô vừa nhìn vẻ mặt Tiêu Cảnh Duệ biết Ngôn Dự Tân sai.

Năm nay là sinh nhật hai mươi lăm tuổi, đây là năm chẵn, có lẽ càng náo nhiệt.

“Có thể tụ tập thoải mái với bằng hữu, đương nhiên ta rất vui vẻ.” Tiêu Cảnh Duệ nhìn Mai Trường Tô, sắc mặt hơi ủ dột. “Năm nay nếu Tô huynh cũng đến được tốt...”

“Ngươi bị sao thế?” Ngôn Dự Tân đánh cái. “Tháng Tư chắc chắn Tô huynh vẫn còn ở kinh thành, đương nhiên là phải đến. Giao thừa ngươi còn có thể mời người ta , lẽ nào sinh nhật mình lại định mời?”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Duệ khẽ động, muốn lại thôi.

Ngôn Dự Tân có thông minh hơn nữa cũng thể biết được tất cả mọi việc.

mời Mai Trường Tô đến phủ ăn Tết, ngoài việc thời gian phù hợp còn có vấn đề rất quan trọng mà nhất thời quên mất, đó chính là thế đối lập của Tô Triết và Tạ phủ trong bè phái phân tranh.

Nghĩ đến chuyện Mai Trường Tô gặp phải trong đêm cuối cùng ở Tuyết Lư, biết vị Tô huynh mình rất kính trọng này có còn chịu bước vào cổng nhà họ Tạ nữa hay .

Trong khi tâm tình Tiêu Cảnh Duệ cực kỳ phức tạp, Mai Trường Tô lại tỏ ra rất tự nhiên, vẻ mặt vẫn tươi cười. “Ta cũng cảm thấy lời này của Cảnh Duệ rất lạ... Cảnh Duệ, ngươi định mời ta à?”

Tiêu Cảnh Duệ ngẩn ra lát rồi chần chừ hỏi: “Tô huynh chịu đến sao?”

“Ngươi và ta là bằng hữu, lại cùng ở trong kinh thành, có lý nào ta lại đến? Có điều ta hơn ngươi vài tuổi, quậy phá được nữa, đến lúc đó đừng chê ta trầm lặng quá là được.”

Tiêu Cảnh Duệ vô cùng mừng rỡ, vội : “ lời định, đến lúc đó nhất định cung kính đợi Tô huynh.”

“Hừ, ngươi đúng là vớ bẫm, Tô huynh đến dự sinh nhật tất nhiên thể tay , chắc chắn phải tặng ngươi thứ tốt.” Ngôn Dự Tân dùng mũi chân đá hảo bằng hữu cái, lại xoay người. “Tô huynh, sinh nhật ta là ngày Bảy tháng Bảy, huynh đừng quên nhé.”

Mai Trường Tô nhịn được cười thành tiếng, vội ho để che giấu. “Ờ... Ta nhớ...”

“Có mấy đấng nam nhi lại sinh đúng ngày khất xảo(*) chứ, Tô huynh muốn quên cũng quên được.” Tạ Bật cười nhạo. “Ngươi sinh muộn vài ngày, đúng rằm tháng Bảy còn hay hơn nữa.”

(*) Tối ngày 7 tháng 7 lịch, theo tục cũ, nữ giới bày hoa quả ở trong sân nhà, cầu khấn sao Chức Nữ phù hộ cho mình khéo tay may vá.

“Nam nhi sinh ngày Thất tịch, bất kể bề ngoài thế nào cũng là người rất trọng tình trọng nghĩa.” Mai Trường Tô bênh vực Ngôn Dự Tân. “Ta nghĩ Dự Tân cũng là người như vậy.”

“Ờ.” Tạ Bật gật đầu, nghiêm mặt . “Đối với các nương xinh đẹp, cũng coi như trọng tình trọng nghĩa…”

“ thèm chuyện với ngươi nữa.” Ngôn Dự Tân nhếch miệng “hừ” tiếng với , lại ghé vào tai Mai Trường Tô : “Lúc nào Tô huynh nghĩ ra cần tặng Cảnh Duệ thứ gì nhất định phải với ta trước để ta khỏi tặng trùng nhé.”

Dù rất nhưng chưa đến mức người ngồi bên cạnh cũng nghe được, Tiêu Cảnh Duệ đẩy cái, cười, mắng: “Ngươi cứ làm như Tô huynh cũng giống ngươi, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến những thứ lạ lùng kỳ dị à? Quà chỉ là để thể tấm lòng thôi, tùy tiện bức tự hay bức họa ta lại thích hơn.”

“Quà gì đích xác là việc ... Ta lại cảm thấy năm nay Cảnh Duệ nhất định có sinh nhật cả đời quên được...”

Câu này của Mai Trường Tô rất thiện chí, lúc nụ cười vẫn giữ mặt. Ba người trẻ tuổi cười đùa, ai phát dưới hàng mi dày của chàng, đôi mắt đen láy chứa đủ cả thông cảm, thương xót và lạnh lùng.

“Tông chủ.” Lê Cương xuất ngoài cửa lần nữa. “Dự vương sai người tới phủ đưa thiệp mời dự tiệc vào ngày mùng Năm. Người ta đợi trả lời, cho nên thuộc hạ mạo muội quấy nhiễu...”

Tấm thiệp mời màu đỏ được đặt lên bàn, bầu khí thoải mái, vui vẻ vừa rồi lập tức đông cứng.

Ngôn Dự Tân mím môi, Tiêu Cảnh Duệ buông mắt, còn Tạ Bật sắc mặt trắng bệch.

Tình bằng hữu dường như quá mỏng manh, bóng tối của thực dường như thể xua đuổi được.

“Ngươi trả lời Dự vương, mùng Năm vương phủ có nhiều khách quý, ta lại có chút việc bận nên đến quấy rầy.” Ánh mắt nhàng nhìn lướt qua ba người, Mai Trường Tô thản nhiên .

-------------------------------

Chương 27: Ca múa rộn ràng

27.1

Địa thế ngoài thành Kim Lăng, ba mặt tây nam bắc đều tương đối bằng phẳng, thỉnh thoảng có vài mỏm đồi thấp, chỉ có ngoại ô phía đông có dãy núi, dù cao lắm nhưng lại kéo dài liên miên.

Sơnà ngọn núi gần kinh thành nhất trong số những ngọn núi ở vùng ngoại ô phía đông.

Từ cổng Đông Dương của đế đô, khoái mã phi nhanh non nửa canh giờ là có thể chạy tới chân núi Sơn. Nếu là mùa thu, leo lên núi thấy phiến rừng phong đỏ rực, nhưng lúc này thời tiết vẫn còn rét đậm, cành cây trơ trọi bám đầy tuyết đọng, hai bên sơn đạo hết sức tiêu điều, hiu quạnh. Theo bậc thang lên cao, đỉnh núi vắng vẻ, tĩnh mịch có ngôi đình, tường mây mái cỏ, phong cách cổ xưa nhưng kém phần thú vị.

Cách ngôi đình này chừng trăm bước về phía tây nam có con dốc thoai thoài, đỉnh dốc có ngôi mộ xây bằng đá hoa, trước mộ đặt hai đĩa trái cây tươi, thắp ba nén hương, ba vệt khói lượn lờ bay lên từ ba đốm sáng lờ mờ.

Năm nay mùa xuân tới chậm, dù thời tiết còn giá rét căm căm như trước nhưng đỉnh núi gió thổi lồng lộng vẫn rét lạnh thấu xương.

Hạ Đông mặc chiếc áo bào màu trắng bằng vải bông, lẳng lặng đứng trước mộ phần, vạt váy đen tuyền thấp thoáng sau đường xẻ bên cạnh trường bào. Mái tóc dài bình thường vẫn luôn buông xõa vai lúc này được vấn cao, lọn tóc trắng vẫn nổi bật mái tóc đen, cộng thêm những nếp nhăn lờ mờ nơi khóe mắt như nuối tiếc tuổi xuân dần trôi qua.

Tro giấy bay lả tả theo gió, hương gần cháy hết, rượu tế vẩy ra cũng chậm rãi thấm xuống đất còn dấu vết. Chỉ có tên người ghi bia mộ, ràng bị ngón tay nhợt nhạt vuốt ve cả ngàn vạn lần nhưng vẫn đỏ thẫm, vẫn gai mắt như xưa.

Từ lúc trời tờ mờ sáng, Hạ Đông đứng ở đây, đốt tiền giấy, lầm bầm chuyện. Giờ đây, ánh nắng len qua cành cây chiếu thẳng xuống mặt làm người đứng bị lóa mắt.

Sương mù trong khe núi sâu phía trước bắt đầu tan, chẳng bao lâu nữa kinh đô hoa lệ phía xa xa cũng cởi bỏ lớp áo sương mù mịt mờ để ra hình dáng của mình.

“Niếp Phong, lại năm nữa qua rồi...”

Từ khi Niếp Phong ra , ngày dài tựa ba thu, nhưng rồi từng năm, từng năm cũng vẫn chậm rãi trôi qua. Nàng đứng trước mộ để phu quân khuất chứng kiến mình già theo từng năm, biết nước mắt ai nóng hơn, trái tim ai đau đớn hơn, người dưới mộ hay người đến viếng?

Có lẽ sau khi nước mắt chảy hết là máu đào, đau đến cực hạn là tê liệt.

Thở dài hơi, khi dương cách biệt, tương kiến cũng trở thành ước vọng xa xỉ nhất đời. Ngón tay Hạ Đông lại lần nữa nhàng vuốt lên nét bút quen thuộc tấm bia mộ, đầu ngón tay lạnh như băng chạm vào mặt đá ráp, mỗi lần chạm vào, trái tim lại như thắt lại.

Gió núi vẫn thê lương hú bên tai chợt mang theo tiếng chuyện loáng thoáng từ phía sơn đạo.

Hai hàng mi dài của Hạ Đông nhíu chặt, sát khí lộ ra gương mặt u, lạnh lẽo.

Sơn mùa đông vốn ít có người lui lới, huống chi nơi này vắng vẻ, hôm nay lại là mùng Năm Tết.

Năm nào cũng đến viếng mộ, đây là lần đầu tiên bị người khác quấy rầy.

“Tông chủ, bên kia có lối , còn đường chính ở bên này, ngài xem, đứng đây có thể nhìn thấy rồi…”

“ sao, ta muốn đường . Nơi này cây cối rậm rạp, nhìn ánh sáng nhảy nhót phải cũng rất thú vị sao?”

“Vâng, ngài cẩn thận, đường có tuyết đọng trơn lắm.”

“Ngươi dìu ta như vậy có trượt chân cũng ngã được.”

Tiếng chuyện văng vẳng xen lẫn tiếng bước chân đạp tuyết đọng.

Hạ Đông hít sâu hơi, chậm rãi xoay người lại, mặt biểu cảm.

“Hạ đại nhân...” Người tới hình như hơi bất ngờ. “Đúng là khéo ...”

“Leo núi giữa ngày đông giá rét, Tô tiên sinh có thú vui tao nhã.” Hạ Đông bình tĩnh . “Có điều ta nhớ hình như hôm nay có bữa tiệc quan trọng…”

“Chính vì thích đến chỗ ồn ào như vậy nên ta mới tránh ra ngoài thành, nếu ở lại hàn trạch, bị người ta mời nhiệt tình quá cũng tiện từ chối.” Mai Trường Tô thản nhiên , hề che giấu. “Huống hồ Tô mỗ mới vừa khỏi bệnh, đại phu khuyên ta nên tập leo núi để phục hồi sức khỏe, cũng xem như loại liệu pháp. Sơn lại là ngọn núi gần thành nhất, vì vậy ta quyết định đến đây, biết có làm phiền đại nhân hay ?”

“Núi Sơn này lại phải của ta, đương nhiên ai cũng có quyền tới.” Hạ Đông lạnh lùng . “Đây là phần mộ của chuyết phu, xưa nay ít có người lui tới cho nên ta hơi bất ngờ.”

“Đây chính là nơi an nghỉ của Niếp tướng quân sao?” Mai Trường Tô tiến lên trước bước, giọng trầm ổn, chỉ có đôi mắt dưới hàng mi dài hơi lộ vẻ bi thương. “ đời danh tướng, Tô mỗ vẫn ngưỡng mộ uy danh. Hôm nay hữu duyên tới đây, biết ta có thể tế bái để tỏ lòng kinh trọng hay ?”

Hạ Đông hơi sững sờ, nhưng nghĩ chàng tới đây, hai người cũng coi như là có giao tình, nếu biết là phần mộ của vong phu mà chàng lại có biểu thị gì cũng hợp lễ. Còn chuyện kính trọng giả gì đó cần tìm hiểu quá kĩ làm gì, vì vậy nàng liền gật đầu, : “Tiên sinh có lòng xin mời tiên sinh.”

Mai Trường Tô nhàng gật đầu, chậm rãi tới phía trước bia mộ, ngồi xuống bốc đất thay hương, vái lạy ba lần sâu rồi quay lại, thấp giọng hỏi: “Lê Cương, ta nhớ ngươi lúc nào cũng mang rượu theo người?”

“Vâng.”

“Cho ta mượn chút.”

“Vâng.” Lê Cương cung kính cởi bình rượu bằng bạc bên hông xuống, khom người đưa cho Mai Trường Tô.

Mai Trường Tô cầm lấy bình rượu, mở nắp ra, hai tay cầm bình, cao giọng ngâm:

“Tướng quân bách chiến thanh danh liệt.

Đứng trước sông Lương, quay đầu vạn dặm, bóng cố nhân khuất.

Gió tây lạnh thổi sông Dịch, khắp nơi là áo tang như tuyết.

Tráng sĩ xưa, khúc bi ca chưa tận.

Biết nhân gian có nhiều bi hận, chim muông cũng khóc ra huyết lệ.

Ai cùng ta say trăng sáng đêm nay.

linh tướng quân ở đây, nếu có lòng tương giao, mời uống rượu này!”

xong chàng đổ rượu xuống đất, lại đưa lên miệng uống ngụm lớn, khẽ ho tiếng rồi cố nhịn ho, dùng mu bàn tay lau vết rượu bên khóe môi, ánh mắt nghiêm nghị, gió thổi áo bay phần phật, chỉ cảm thấy bi phẫn trong lòng khó nén, khỏi hú tiếng dài.

Hạ Đông đứng phía sau chàng, dù nhìn thấy vẻ mặt người tế mộ nhưng vẫn bị lời khấn của chàng làm cảm động kiềm chế được, xoay người bám tay vào thân cây bên cạnh, rơi lệ.

“Niếp phu nhân, người mất rồi, xin hãy nén bi thương.” lát sau, giọng điềm đạm của Mai Trường Tô vang lên bên tai. Nghe chàng đổi cách xưng hô, Hạ Đông càng cảm thấy chua xót.

Nhưng suy cho cùng Hạ Đông phải góa phụ khuê các, kiêu ngạo và kiên cường cho phép nàng tỏ ra yếu mềm và mất khống chế trước mặt người quen biết.

Sau khi nhanh chóng điều chỉnh lại hơi thở hỗn loạn của mình, nàng đưa tay lau nước mắt má, khôi phục vẻ mặt kiên định, lạnh lùng.

“Thịnh tình của tiên sinh khiến người còn sống cũng cảm động lây. Hạ Đông đa tạ tiên sinh!”

Mai Trường Tô vừa đáp lễ vừa khuyên nhủ: “Tế lễ chỉ là tấm lòng, ta thấy Niếp phu nhân ăn mặc phong phanh, có áo khoác, phu nhân nên xuống núi cùng Tô mỗ luôn . Niếp tướng quân trời có thiêng cũng muốn thấy phu nhân làm khổ mình như thế.”

Hạ Đông vốn tế bái xong, chuẩn bị xuống núi, vì vậy cũng nhiều, hai người lặng lẽ xoay người, chậm rãi sánh vai xuống theo sơn đạo.

đường chỉ có tiếng gió thổi tuyết rơi, hai người lời nào.

Đên tận lúc sắp xuống đến chân núi, có thể nhìn thấy quán trà lợp mái cỏ xa xa và những con ngựa buộc bên ngoài quán, Hạ Đông mới hỏi câu lạnh nhạt: “Tiên sinh về thành à?”

Mai Trường Tô mỉm cười, : “Lúc này còn chưa quá ngọ, về thành vẫn sớm. Nghe cổ trấn gần đây có bức thạch điêu tuyệt mĩ, ta muốn nhân dịp này đến xem chút.”

“Thạch điêu ở trấn Xích Hà à? Quả đáng xem.” Hạ Đông dừng bước chân. “Ta còn có việc trong kinh, thể cùng.”

“Xin Hạ đại nhân cứ tự nhiên.” Hoàn cảnh khác, Mai Trường Tô tự nhiên lại xưng hô như cũ. “Vụ án nội giám bị giết quả khó tra, đại nhân vất vả tra án nhưng vẫn cần bảo trọng thân thể.”

Ánh mắt Hạ Đông liếc tới, sắc như dao. “Tô tiên sinh thế là ý gì?”

“Sao? Vụ án này giao cho Huyền Kính ti à?”

Sắc mặt Hạ Đông càng lạnh lùng hơn.

Vụ án này bề ngoài là do phủ thống lĩnh cấm quân điều tra, còn nàng ta điều tra là phụng mật chỉ. Đành rằng khi bắt đầu điều tra bị người khác biết cũng chỉ là chuyện sớm hay muộn, nhưng gã Tô Triết này biết quá sớm.

“Đây thực được xem như vụ án kỳ quái, có lẽ sau này Huyền Kính ti có hứng thú.” Hạ Đông lấp lửng, ràng nhưng cũng hoàn toàn phủ nhận, lại hỏi tiếp câu: “Có điều hung thủ giết người gọn gàng như thế nhất định là cao thủ giang hồ. Tô tiên sinh có cao kiến gì ?”

“Giang hồ rất nhiều kỳ nhân dị sĩ, ngay cả Lang Gia các hằng năm cũng phải ngừng đổi mới bảng xếp hạng, ta sao dám bừa? Hơn nữa trong việc nắm bắt thông tin về các nhân vật giang hồ, Huyền Kính ti sao lại kém Giang Tả minh? nay các cao thủ nào ở kinh thành, có lẽ Hạ đại nhân còn nắm hơn ta nhiều.”

Hạ Đông suy tư chốc lát, ánh mắt lạnh lẽo cực kỳ cảnh giác.

Huyền Kính sứ là tâm phúc của Hoàng đế, hiển nhiên thể can dự vào việc tranh giành của các phe phái, được phép nghiêng về bất cứ bên nào.

nay gã Tô Triết này gần như có thể coi là người của phe cánh Dự vương, lúc chuyện với nhất định phải hết sức cẩn thận.

Mai Trường Tô mỉm cười, chậm rãi chuyển ánh mắt. Chàng đương nhiên biết lúc này Hạ Đông nghĩ gì.

Đưa mắt nhìn cả kinh thành, trừ những người biết mục đích của chàng, sau khi biết chàng bị cuốn vào cuộc đấu đá, thái độ của những người khác đều có thay đổi hoặc nhiều hoặc ít, cho dù là Ngôn Dự Tân và Tạ Bật cũng phải ngoại lệ.

Còn người chân thành đối đãi chàng trước sau như chỉ có duy nhất Tiêu Cảnh Duệ mà thôi.

Trong mắt người khác, trước hết chàng là kỳ lân tài tử Tô Triết. Còn trong mắt Tiêu Cảnh Duệ, từ trước đến nay chàng vẫn chỉ là Mai Trường Tô. Bất kể chàng thể tài hoa như thế nào, bất kể chàng gây ra bao nhiêu sóng gió, mục đích kết giao với chàng của người thanh niên đó chưa bao giờ thay đổi.

Tiêu Cảnh Duệ vẫn xem cuộc đấu đá bè phái này bằng ánh mắt bình thản, đau buồn, nhưng lại hề xa lánh. cho rằng phụ thân mình lựa chọn sai, cũng cho rằng lập trường của Tô huynh đúng. chỉ cảm thấy buồn khi hai người này thể đứng cùng trận tuyến, nhưng vì vậy mà từ bỏ tình bằng hữu giữa mình và Mai Trường Tô.

giữ vững thái độ thẳng thắn, thành khẩn từ trước đến nay, Mai Trường Tô hỏi cái gì, đều trả lời đúng , chưa bao giờ có ý định suy nghĩ xem: “Tô huynh hỏi như vậy để làm gì?” phải thể nghĩ ra, mà đơn giản là nghĩ.

Cả lời mời đến dự tiệc mừng sinh nhật lần này, Mai Trường Tô có thể thấy tâm tư của người thanh niên đó: Huynh là bằng hữu của ta, chỉ cần huynh chịu đến, ta nhất định có thể bảo vệ huynh chu toàn.

Tiêu Cảnh Duệ muốn phản kháng phụ thân, cũng muốn thay đổi Mai Trường Tô, chỉ muốn kết tình bằng hữu với Mai Trường Tô theo cách của riêng mình.

Ngay thẳng đường hoàng, chính là như vậy.

đáng tiếc và đáng thương, người như vậy lại sinh ra trong Tạ phủ.

Mai Trường Tô lắc đầu than thở, chấm dứt suy nghĩ. Bánh xe vận mệnh cuồn cuộn đến gần, có nghĩ gì thêm nữa cũng chỉ là vô ích, bởi vì ai có thể thay đổi được nhân quả cùa thời gian.

Lúc này Hạ Đông chú ý tới cảm khái và yên lặng của chàng, ánh mắt nàng ta nhìn xuống con đường chạy quanh chân núi xa xa, khẽ thốt lên tiếng.

Mai Trường Tô nhìn theo ánh mắt Hạ Đông, cũng khỏi nhướng mày.

Chỉ thấy từ khu rừng rậm gần chân núi lần lượt nhảy ra khoảng gần trăm quan binh, người mang theo trường đao, người cầm câu liêm mũi nhọn, còn có người đeo cuộn dây thừng. Từ những đôi giầy và y phục dính đầy bùn đất có thể thấy được những người này lại hồi lâu trong rừng rậm.

“Tìm được ?” người thân hình to khỏe, nhìn trang phục có thể đoán được là bách phu trưởng cũng nhảy ra, tiếng oang oang như sấm.

“…”

“ nhìn thấy gì cả…”

Đám thuộc hạ tới tấp đáp lời, vẻ mặt mọi người đều rất thất vọng.

“Chẳng phải có sơn dân báo rằng nhìn thấy ở chỗ này sao? Mẹ kiếp! Lại mất công lần nữa!” Bách phu trưởng thở hổn hển mắng câu, ngẩng đầu lên, ánh mắt vô tình nhìn về phía Mai Trường Tô và Hạ Đông, khỏi sửng sốt.

Mai Trường Tô để lộ nụ cười tươi rói, gật đầu tỏ ý chào hỏi.

Đúng là nhân sinh hà xứ bất tương phùng, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp người quen...