QUYỂN 2: GIÓ BỤI MỊT MÙ

Chương 22: Sóng ngầm cuồn cuộn

22.1

Sau khi đại thắng Thái tử trong cuộc tranh luận triều đình, khó chịu trong lòng Dự vương vì chuyện Việt phi phục vị được quét sạch.

Trong lúc hưng phấn, vị hoàng tử vốn vẫn luôn tỏ ra bao dung rộng lượng này đương nhiên phải lập tức khen thưởng công thần. Những người khác , ít phải trọng thưởng cho vị kỳ lân tài tử vẫn sau màn hề lộ diện, chỉ phái người đưa phong thư đến phủ của .

Ban đầu Dự vương phái người đưa mấy rương vàng bạc lụa là gấm vóc đến, nhưng số quà này còn chưa vào cổng Tô trạch được trả lại nguyên vẹn niêm phong, rằng có chỗ để, nhận.

Dự vương tự biết mình sai, người ta là danh sĩ thanh cao đương nhiên cần những thứ dung tục tầm thường như thế, cho nên lập tức sửa lỗi, hôm sau đích thân chọn mua mấy món châu báu ở cửa hiệu nổi tiếng nhất kinh thành, món nào cũng là độc nhất vô nhị, giá trị xa xỉ, nhưng vừa mới đưa được chốc lát lại bị mang về y nguyên, là có chỗ bày, cần.

Dự vương thấy châu báu cũng thích, quả nhiên người ta là thư sinh phải chơi những thứ tao nhã, thế là lập tức cắn răng chọn vài bức tranh chữ cổ, sai người đưa lần thứ ba. Tiếc là lần này rồi quay về cũng chậm hơn hai lần trước, người ta lễ phép trả lời, có chỗ treo, lấy.

Lúc quà cảm tạ bị trả về lần thứ ba, Tần Bát Nhã tình cờ ở bên canh Dự vương. Ả dùng tay áo che mặt, khẽ cười. Dự vương liếc thấy qua khóe mắt, vốn bực bội trong lòng nên lập tức hỏi: “Ngươi cười cái gì?”

Tần Bát Nhã chớp mắt, thở dài, : “Bản lĩnh lựa chọn quà tặng của điện hạ là bằng vương phi, vất vả mấy ngày nay mà quà vẫn chưa qua được cổng. Chẳng lẽ điện hạ biết cần tặng thứ người ta thích sao?”

“Nhưng người này lúc nào cũng ru rú trong nhà, bản vương đâu biết thích cái gì? Trong phủ ta cũng có cả hòm bản thảo của Lê Sùng... Thế nào, nhìn vẻ mặt của ngươi có vẻ ngươi biết?”

Tần Bát Nhã nở nụ cười như hoa xuân, thản nhiên : “Người có cao thâm đến mấy nữa, chỉ cần phân tích tỉ mỉ hành vi hằng ngày là vẫn có thể biết được vài điều về họ. Để ta chuẩn bị quà tặng, bảo đảm lần này có thể qua cửa.”

Dự vương biết Tần Bát Nhã tâm tư luôn tinh tế, có thể phát những chi tiết nhất, vì vậy lập tức buông tay cho ả chuẩn bị.

Hôm sau Tần Bát Nhã chuẩn bị số đồ chơi tinh xảo, chẳng hạn như vịt biết , mèo biết chạy gì đó, đều là những thứ đồ chơi do các cao thủ am hiểu kỹ thuật tuyệt kỹ tạo ra, bán ở bất kỳ cửa hàng nào bên ngoài, sau đó cho đóng hòm mang .

Quả nhiên lần này hòm quà vào cửa thuận lợi, hòm được mở, đồ chơi mang ra cho Phi Lưu. Phi Lưu rất vui vẻ chơi đồ chơi tại hậu viện. Mai Trường Tô tự mình viết thư cảm tạ, mặc dù chỉ có vài chữ nhưng dù sao cũng coi như bức thư tạ ơn.

Dự vương nhận được thư, trong lòng rất bất ngờ, khỏi khen ngợi Bát Nhã vài câu.

Bát Nhã lại tỏ vẻ đắc ý, chỉ mỉm cười, : “Đây chẳng qua cũng chỉ là tặng thứ người ta thích dưới hình thức khác thôi. Nếu biết thích cái gì chỉ có thể quan sát người bên cạnh được coi trọng nhất. Gã thiếu niên mà Tô Triết mang theo, mặc dù danh nghĩa là hộ vệ nhưng thực ra vẫn được chiều chuộng như đệ đệ. Làm đứa bé vui vẻ dễ dàng hơn nhiều so với thăm dò tâm tư của Tô Triết.”

Dự vương cười, : “Đúng là nữ nhân các ngươi vẫn tinh tế hơn, chuyện như vậy e rằng những người khác trong phủ đều nghĩ ra được.”

Tần Bát Nhã thu lại nụ cười, thở dài, : “Nhưng đối với bản thân Tô Triết, chúng ta vẫn còn hiểu quá ít. Nếu thể biết trong lòng muốn gì sau này điện hạ sao có thể sai khiến được ?”

“Chuyện ngươi chính là điều bản vương lo lắng. Tô Triết tài giỏi như thế, bản vương ngày càng coi trọng . Nhưng tâm tư của quả quá kín đáo, luôn làm người ta cảm thấy... Mặc dù bày mưu cho bản vương, nhưng nếu có được trung thành của e là vẫn còn quá sớm...”

“Nhưng nếu là người chỉ muốn dựa vào điện ha để theo đuổi vinh hoa phú quý, điện hạ gì cũng nghe phải kỳ lân tài tử nữa rồi.” Tần Bát Nhã thản nhiên cười. “Làm thế nào để có được người và đùng được người chính là sờ trường của điện hạ, Bát Nhã đám bừa.”

“Nhưng thu thập tin tình báo để ta tham khảo chính là sở trường của ngươi.” Dự vương ghé vào bên tai ả, : “Ngươi chú ý thêm tất cả tin tức về Mai Trường Tô, bất kể là chuyện xa xưa thế nào bản vương cũng muốn biết.”

“Vâng.” Tần Bát Nhã hành lễ, thấy Dự vương lập tức đứng dậy khoác áo choàng lên, ả vội hỏi: “Điện hạ cần ra ngoài sao?”

“Đến Tô trạch.”

Tần Bát Nhã ngẩn ra, dường như thể hiểu được.

“Số quà ngươi chuẩn bị đó dù tốt...” Dự vương nhìn tài nữ này sâu, cười cười, “... nhưng dù sao cũng quá. Đổi nụ cười của được, còn muốn ghi nhớ trong lòng lại đủ.”

Tần Bát Nhã chớp chớp mắt, lập tức hiểu ra, cúi đầu hạ thấp người, : “Điện hạ quả nhiên là tâm tư chân long, Bát Nhã quả bằng.”

Dự vương đưa tay đỡ ả lên, dịu dàng : “ cần như thế. Bản vương cần đích thân chuyến, cũng đơn giản chỉ vì chuyện đó. Nghe những gì người của Tô trạch hình như Tô Triết bị nhiễm gió lạnh, thân thể được khỏe. Bản vương nên đến thăm bệnh.”

“Vậy điện hạ thong thả, Bát Nhã cũng nên về rồi.”

“Vậy cùng luôn.” Dự vương trêu chọc. “Có thể ở bên mỹ nhân thêm khắc cũng tốt.”

Tần Bát Nhã chỉ cười đáp, cũng đứng dậy khoác áo choàng vào.

Hai người sánh vai cùng ra khỏi thư phòng, đường vui vẻ cười, chẳng ngờ lúc qua vườn mai lại gặp Dự vương phi.

“Bái kiến vương gia.” Dự vương phi đưa chiếc vò tay cho thị nữ rồi tiến lên bước thi lễ.

“Nàng ở đây làm gì?” Dự vương vừa đỡ nàng ta dậy vừa nhìn quanh.

“Vương gia vẫn rất thích dùng nước tuyết hoa mai pha trà đại hồng bào mà. Đêm qua mới có tuyết, sáng nay lại nắng, thiếp muốn tranh thủ gom chút tuyết thơm những đóa hoa trước khi tuyết tan để cất giữ cho vương gia.” Dự vương phi mềm mỏng trả lời, lại mỉm cười gật đầu với Tần Bát Nhã cúi chào bên cạnh.

Thấy đôi tay ngọc của vương phi cầm bút gạt tuyết những đóa mai hơi đỏ lên vì lạnh, Dự vương khỏi cảm thấy thương xót, đưa tay nắm bàn tay nàng ta, khẽ: “Việc này giao cho bọn nha đầu làm là được rồi, nàng cần gì phải tự mình làm.”

“Bọn nha đầu dù sao cũng được tỉ mỉ, thiếp sợ bọn chúng làm sạch , làm hỏng hương trà, lại khiến vương gia vui.” Nụ cười dịu dàng nở bên môi Dự vương phi, sóng mắt lay động, thấy Dự vương mặc trang phục xuất hành, lại : “Vương gia và Tần nương có chuyện quan trọng phải ra ngoài à? Vậy đừng dây dưa ở đây cho mất thời gian, thiếp lấy được mấy vò rồi, chắc cũng đủ.”

“Ta ra ngoài thăm bằng hữu bị ốm, còn Tần nương về lầu.” biết vì sao Dự vương lại giải thích với thê tử. “Nơi này gió lạnh, nàng về phòng sớm chút. Sắp đến Tết rồi, nàng được ốm đâu đấy.”

“Vâng.” Dự vương phi ngoan ngoãn nghe lời, lệnh thị nữ cất mấy vò tuyết cẩn thận, lại đưa tay sửa lại đai áo choàng cho Dự vương, giọng : “Thiếp về phòng đây, vương gia và Tần nương thong thả.”

“Ờ.” Dự vương đáp được tự nhiên lắm, nhìn vương phi xoay người, thướt tha bước . Đến lúc tiếp tục với Tần Bát Nhã, hiểu tại sao lại muốn chuyện nữa.

Ra đến ngoài cổng phủ, hai người chia tay. Từ sau khi gặp Dự vương phi, Tần Bát Nhã cố ý lui lại sau Dự vương vài bước, vẻ mặt vẫn tự nhiên như thường. Đưa Dự vương lên kiệu xong, ả mới xoay người lại bước lên kiệu của mình, chuẩn bị xuất phát, đột nhiên tiểu nha đầu từ trong cổng vương phủ chạy ra, tay ôm chiếc vò , kêu lên: “Tần nương xin dừng bước!”

Tần Bát Nhã vội lệnh cho kiệu phu chưa khởi kiệu vội, vén mành ra, hỏi: “Chuyện gì thế?”

“Vương phi nương nương đây là tuyết mới năm nay, cũng mời nương nếm thử.”

Tần Bát Nhã hơi giật mình nhưng gương mặt đẹp như hoa xuân vẫn thản nhiên cười. “Đây chính là tuyết hoa mai do tự tay vương phi lấy, chiếu cố ta quá! Làm phiền ngươi hồi bẩm vương phi, Bát Nhã xin nhận, hôm khác chuẩn bị quà đáp lễ, Bát Nhã phải đích thân đến chỗ vương phi tạ ơn.”

Tiểu nha đầu chớp chớp mắt, cũng biết nhớ chưa, chỉ đưa chiếc vò đó cho Tần Bát Nhã rồi lắc lư búi tóc chạy vào trong cổng phủ.

Tần Bát Nhã cầm chiếc vò , ngón tay nhàng vuốt ve mấy lần, gương mặt cũng để lộ quá nhiều tâm tư, chỉ có đôi mắt dịu dàng như nước mùa thu khẽ động lát rồi buông mành xuống. “Khởi kiệu.”

***

Lúc Dự vương tới Tô trạch Mai Trường Tô vừa mới ngủ dậy, có vẻ hơi mệt mỏi, cấp bậc lễ nghi khi tiếp đãi vị khách quý này cũng được chu toàn như lần trước, chỉ khách sáo vài lời rồi lặng lẽ ngồi uống trà.

Dự vương đến thăm bệnh, cũng biết tình hình thân thể chàng tốt nên đương nhiên thể trách móc, chỉ ân cần hỏi han mấy câu, đề nghị mời ngự y trong cung đến khám bệnh cho chàng.

“Chỉ là cảm cúm theo mùa, hơi ngạt mũi khàn tiếng chút thôi, uống canh gừng thảo dược là khỏi, cần gì phải làm phiền đến ngự y?” Mai Trường Tô ngả người xuống chiếc ghế nằm để đầy gối mềm, hai mắt khép hờ. “Còn để điện hạ phải đích thân đến thăm, làm Tô mỗ yên tâm.”

“Tiên sinh mới đúng là khách khí. Gần đây liên tiếp được tiên sinh chỉ điểm, bản vương được lợi rất nhiều, muốn dùng lễ trọng đáp tạ nhưng tiên sinh lại coi trọng những thứ vật tầm thường ấy, chỉ hận bản vương ngập lòng biết ơn mà thể nào bày tỏ.” Dự vương khiêm tốn . “Gần đây trời ngày càng lạnh, thời tiết này thể khinh thường. Thân thể tiên sinh tốt, vẫn nên mời lương y đến đây để chăm sóc tiên sinh bất cứ lúc nào hơn.”

Mai Trường Tô quay mặt lại, cười, : “Đa tạ điện hạ quan tâm. Quả điện hạ đúng, hôm qua các trưởng lão trong Giang Tả minh phái Yên đại phu tới, tuổi tác cao mà vẫn khỏe mạnh hơn ta nhiều, vừa nhiều vừa thích quản người khác, điện hạ nhìn thấy ta bị bọc thành bánh chưng thế này à?”

Dự vương nhìn chàng bị quấn kín mít, cũng nhịn được cười, : “Quý thuộc đúng là rất quan tâm đến tiên sinh.”

Mai Trường Tô cười, gì, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dự vương nhìn theo ánh mắt chàng, Phi Lưu nhảy nhót mặt sân phủ đầy tuyết, thỉnh thoảng lại dùng mũi chân khẽ chạm vào con vịt bằng gỗ lung lay lúc lắc hết sức vụng về.

con đường lát gạch phía sau thiếu niên, các tôi tớ trong phủ bận rộn qua lại.

Dự vương nghĩ lại, lúc vừa vào nhìn thấy cả viện được tu sửa, khắp nơi có người treo đèn lồng dán câu đối, bên cửa ngách còn đỗ các loại xe hàng chở rau dưa thịt cá, trong lòng khỏi hơi suy tư: Gã Tô Triết này lại chuẩn bị định cư lâu dài ở kinh thành sao?

định tiếp, Phi Lưu ngoài sân đột nhiên lắc mình nhảy lên, chỉ chớp mắt sau tóm được người mặc y phục người hầu tầm hai mươi tuổi, đẩy ngã xuống tuyết.

“Phi Lưu buông tay, đó là người đến tìm Dự vương điện hạ...” người trung niên chạy tới, kêu to.

Lúc này Dự vương cũng nhận ra tên đầy tớ trong phủ mình, lông mày khẽ giật, dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng. Có chuyện gì quan trọng mà bọn chúng phải đến tận đây tìm mình?

còn suy nghĩ tên đầy tớ đó vừa lăn vừa bò vào phòng, phủ phục xuống đất dập đầu, lại nên lời vì thở quá mau.

“Ngươi bình tĩnh chút, làm sao mà phải vội vàng như thế?” Dự vương thoáng nhìn Mai Trường Tô, cảm thấy hơi mất mặt, trách mắng. “Ai phái ngươi đến?”

“Vương... vương phi...”

“Vương phi?” Dự vương biết vị chính thê này của mình luôn luôn làm việc cẩn trọng, phải người thích chuyện bé xé ra to, khỏi vội vã đứng dậy. “Trong cung xảy ra chuyện à?”

“Vương phi sai tiểu nhân đến tìm vương gia.” Tên đầy tớ nuốt nước bọt, hơi thở đỡ gấp gáp hơn chút. “Mời vương gia lập tức vào cung, Hoàng hậu nương nương... Hoàng hậu nương nương đột nhiên ốm rồi!”

Dự vương chấn động toàn thân, trong lòng lập tức hốt hoảng, thân hình lảo đảo tựa như đứng vững được. tóm lấy tên đầy tớ định vặn hỏi nhưng nghĩ có lẽ cũng hỏi được gì từ miệng tên này nên lại buông ra, vội vã xoay người lại chào Mai Trường Tô tiếng: “Tiên sinh nghỉ ngơi , bản vương có chuyện quan trọng phải cáo từ trước!” Còn kịp nghe trả lời, chạy vội ra ngoài viện. Đám người hầu đuổi theo sau, khoác chiếc áo lông hồ li lên vai .

“Hoàng hậu ốm rồi? Lúc này...” Mai Trường Tô hơi cau mày, cũng có vẻ bất ngờ. Chàng trầm tư trong chốc lát rồi cao giọng kêu lên: “Lê đại ca có ở ngoài ?”

“Tông chủ.” Hộ vệ trung niên nọ xuất ngoài cửa. “Ngài có gì phân phó?”

“Đồng Lộ ở chỗ Thập Tam tiên sinh đến chưa?”

“ đến cùng xe chở thực phẩm được lúc rồi do Dự vương đến thăm nên vẫn chờ ở ngoại viện.”

“Phiền huynh dẫn vào.”

“Vâng.”

Mai Trường Tô ngả người dựa vào gối mềm, nhắm mắt lại, suy nghĩ rối loạn. Tin tức mới Đồng Lộ mang đến chắc ngoài ý liệu của mình, nhưng còn trong cung... ngờ vẫn chưa hết sóng gió.

biết Hoàng hậu ốm hay là có tình khác? Nếu là ốm trong vòng năm ngày có khỏi hẳn được ? Nếu như đến lúc đó bệnh của Hoàng hậu chưa khỏi người nào có thể thay Hoàng hậu chủ trì tế lễ?

Bởi vì tư liệu đủ nên Mai Trường Tô Tất đau đầu, hai má nóng bừng nhưng đưa tay sờ trán lại nóng lắm, chỉ thấy đầu óc nặng trĩu, tư duy còn minh mẫn.

Lần này chàng ốm cũng đúng lúc cho lắm...

22.2

Chẳng bao lâu sau Lê Cương dẫn nam nhân hơn hai mươi tuổi vào. Người thanh niên đó mặc áo vải thô của nông dân, mặt mũi khôi ngô, trông rất khỏe mạnh. tới trước mặt Mai Trường Tô, ôm quyền thi lễ. “Đồng Lộ bái kiến tông chủ.”

Đồng Lộ vốn là người làm nghề nông, do tiểu muội lọt vào mắt tên ác bá nên gia đình gặp tai họa bất ngờ, may mà được Giang Tả minh cứu. Bây giờ mẹ già và tiểu muội đều ở Lang Châu, còn bản thân vì tư chất thông minh, tính nết kiên cường nên mấy năm trước được Mai Trường Tô vừa ý phái đến Kim Lăng.

Thập Tam tiên sinh dù sao cũng có thanh danh hiển hách trong giới nhạc, tiện thưòng xuyên qua lại, cho nên Đồng Lộ lanh lợi, đáng tin là người truyền tin tốt nhất, gần như cứ cách ngày lại lấy cớ đưa thực phẩm đến Tô trạch chuyến.

“Ngươi vất vả rồi, cứ ngồi chuyện.” Mai Trường Tô nhàng . “Trong nhà lao có động tĩnh mới à?”

“Vâng.” Đồng Lộ đáp ngắn gọn. “Bọn chúng tìm được người thích hợp. Do gã đội trưởng tâm phúc nhất của Tề Mẫn tên là Ngô Tiểu Ất mình lo liệu. Người bây giờ bị giam trong nhà Ngô Tiêu Ất, quả ngoại hình giống Hà Văn Tân đến bảy, tám phần, chỉ hơi gầy hơn chút, bây giờ được vỗ béo. Hà Văn Tân ở trong lao dù sao cũng phải chịu chút đau khổ, mặt mũi cũng còn béo trắng như trước, đến lúc đầu rơi xuống đất có lẽ chúng che giấu được. Văn Viễn bá tuyệt đối nghĩ rằng bọn chúng lại còn chiêu này, hơn nữa ông ta vốn cũng biết Hà Văn Tân, cho dù có đến trường xem xử trảm cũng nhìn ra sơ hở gì.”

“Ờ.” Mai Trường Tô trầm ngâm lát. “Tên Ngô Tiểu Ất đó, người nhà kẻ chết thay và ngục tốt trong nhà lao, tất cả đều phải theo dõi chặt chẽ, nhưng quyết được để bọn chúng phát . Sau khi đánh tráo ra khỏi nhà lao, Hà Văn Tân lập tức được đưa ra khỏi kinh thành tránh họa, đến lúc đó ngàn vạn lần được để mất dấu.”

“Vâng.”

“ tra ra mấy vụ đánh tráo tử tù của bộ Hình từ trước đến giờ?”

“ tra được bảy vụ có thể đưa ra nhân chứng, vật chứng.”

“Tiếp tục cố gắng, phải nắm được nhân chứng quan trọng nhất.”

“Vâng.”

“ với Cung Vũ phải để ý Tần Bát Nhã, được để ả phát có người truy tra các bản án cũ của bộ Hình.”

“Vâng.”

đến đây, Mai Trường Tô cảm thấy trước mắt hơi tối, vội nhắm mắt điều tức lát.

Bộ Lại, bộ Hình, tạm thời có thể để bọn chúng yên ổn hết năm nay, đến ngày xuân quyết có trò hay. Chỉ hi vọng đến lúc đó thân thể ốm yếu này xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

“Tông chủ...” Thấy sắc mặt chàng trắng bệch, Đồng Lộ hết sức lo lắng, giọng hỏi: “Cần gọi Yến đại phu tới ?”

“ cần... Yến đại phu toàn bắt ta uống thuốc bổ.” Mai Trường Tô cười cười. “ sao đâu. Thập Tam tiên sinh còn chuyện gì cần với ta ?”

“Có. Tin tức từ các đội thuyền chở hàng kênh đào và đội khuân vác, mấy tháng qua có số chủ hàng bí mật mang theo thuốc nổ ngụy trang bởi các loại tạp hóa vận chuyển vào kinh, mặc dù lượng thuốc nổ mỗi chuyến đều lớn nhưng cộng dồn lại chắc cũng phải đến trăm cân rồi. Các huynh đệ khuân vác tạm thời đều làm như phát , chỉ bí mật thông báo cho Thập Tam tiên sinh. Bây giờ Thập Tam tiên sinh còn truy tra xem giữa các chủ hàng này có liên lạc với nhau . Bao giờ có tin tức tiếp theo bẩm báo với tông chủ.”

“ lượng lớn thuốc nổ?” Mai Trường Tô nhíu mày. “Có liên quan gì với Phích Lịch đường Giang Nam ?”

“ nay còn chưa phát có liên quan gì “

“Sau khi được đưa vào kinh, số thuốc nổ này cất giữ ở đâu?”

Đồng Lộ cúi đầu lúng túng. “Người nhận hàng quá cẩn thận, cũng quá xảo quyệt, sau khi chuyển qua tay mấy người, ngờ chúng ta lại bị mất dấu...”

Mai Trường Tô khỏi ngồi thẳng người lên. “Cũng có nghĩa là bây giờ biết số thuốc nổ này về đâu?”

“Vâng... Chuyện liên quan đến thuốc nổ có vẻ giống như giang hồ phân tranh, chắc có quan hệ gì với chúng ta, cho nên Thập Tam tiên sinh vốn muốn làm tông chủ kinh động. Nhưng bây giờ số thuôc nổ đó về đâu, được dùng làm gì, tông chủ lại thường lại khắp nơi trong kinh thành, Thập Tam tiên sinh sợ vạn nhất...”

“Kinh thành lớn như vậy, làm gì ta lại xui xẻo đến thế?” Mai Trường Tô khỏi bật cười. “Các ngươi chú ý truy tra tiếp là được, cũng cần phải quá lo lắng.”

“Vâng.” Đồng Lộ lên tiếng, cho tay vào trong người lấy ra con linh điêu chỉ to bằng bàn tay. Con vật vẫy đuôi, nghiêng đầu nhìn thấy Mai Trường Tô liền lao thẳng vào trong lòng chàng.

“Ngươi mang Tiểu Linh tới làm cái gì?”

“Chuyện này... Cung Vũ nương mấy ngày nay Tiểu Linh phải theo tông chủ.” Đồng Lộ cúi đầu, . “Nó rất mẫn cảm với thuốc nổ, chỉ thoáng ngửi thấy mùi thuốc nổ là ngừng ngọ nguậy. Tông chủ mang nó theo có đâu Cung nương cũng yên tâm.”

Mai Trường Tô lắc đầu bật cười, nhưng cũng biết bọn họ làm chuyện này đều vì hảo tâm. Nhìn vẻ mặt Đồng Lộ, chắc hẳn cũng bị Cung Vũ mắng rất thê thảm vì chuyện làm mất dấu thuốc nổ, chàng cũng nỡ làm khó thêm nữa, liền gật đầu, : “Cũng được. Tiểu Linh rất ngoan, ta giữ nó lại vài ngày cũng sao.”

Đồng Lộ lập tức tươi cười, ôm quyền, : “Tạ ơn tông chủ!”

“Tạ ơn ta cái gì?” Mai Trường Tô buồn cười phất tay. “Được rồi, ngươi cũng về sớm , với Thập Tam tiên sinh... và cả Cung Vũ nương, bệnh của ta đỡ được bảy, tám phần rồi, bọn họ cần phải tiếp tục cáo trạng về Lang Châu nữa…”

“Ơ...” Mặt Đồng Lộ hết xanh lại trắng. “Chúng thuộc hạ ...”

Mai Trường Tô thèm nghe, nhắm mắt lại bắt đầu dưỡng thần. Đồng Lộ dám nhiều lời, rón rén lùi ra ngoài, lén lút le lưỡi.

Tiểu Linh chớp đôi mắt như hai hạt đậu đen, bò lên vai Mai Trường Tô, dùng móng vuốt gãi gãi vành tai chàng, hồi lâu nhận được hồi đáp lại ủ rũ bò về chui vào vạt áo chàng.

Hai ngón tay đột nhiên đưa tới, thoáng cái tóm được tai Tiểu Linh xách nó lên, con linh điêu bất ngờ phòng bị kịp, hoảng sợ ra sức giãy giụa, hai chân sau ngừng đạp, phát ra tiếng kêu chít chít.

Mai Trường Tô mở mắt. “Phi Lưu, chuyện gì?”

“Ba người.”

“A.” Mai Trường Tô day hai bên thái dương, lấy lại chút tinh thần. “Ngươi ra dẫn bọn họ vào .”

“Vâng!” Phi Lưu thả tay ra, Tiểu Linh rơi thẳng xuống bụng Mai Trường Tô, mặc dù bị đau nhưng ràng là rất hoảng sợ, tủi thân co tròn dám nhúc nhích.

“Được rồi, đừng sợ, Phi Lưu thích ngươi mà...” Mai Trường Tô cười, vuốt ve nó lát rồi mới cho nó vào ngực áo ấm áp. “Buổi tối ngươi ngủ cùng Phi Lưu được ?”

May mà Tiểu Linh nghe hiểu lời chàng, vẫn chỉ chớp chớp đôi mắt , bị chàng dọa ngất xỉu.

Lúc này tiếng bước chân vang lên ngoài thềm, nặng khác nhau, tiết tấu giống nhau, cũng như tính cách khác xa nhau của ba người này.

“Tô huynh, huynh đỡ chưa?” Người đầu tiên mở miệng sau khi vào nhà đương nhiên là Ngôn Dự Tân. “Ta mang mấy sọt quýt vừa được đưa từ Lĩnh Nam về đến cho huynh, bị ốm lúc nào cũng đắng miệng, ăn quýt là tốt nhất.”

“Ngươi đừng ầm ĩ như vậy.” Tiêu Cảnh Duệ cau mày đẩy cái, lại nhìn sắc mặt yếu ớt trắng xanh của Mai Trường Tô, lo lắng hỏi: “Tô huynh cần đứng lên, cứ ngồi là được rồi. Thời tiết này bị ốm phải là chuyện , thuốc của đại phu có hiệu nghiệm ?”

“ gần như khỏi hẳn rồi, lại làm phiền các ngươi tới thăm.” Mai Trường Tô mỉm cười, . “Mau ngồi , lâu rồi trò chuyện với các ngươi.”

Ba người đến gần, ngồi xuống bên cạnh chàng.

Tiểu Linh đột nhiên ngọ nguậy trong vạt áo, móng vuốt ngừng cào cào, Mai Trường Tô khỏi nghĩ đến chuyện thuốc nổ mà Đồng Lộ vừa báo cáo.

“Ngâm suối nước nóng đúng là thoải mái, Tô huynh cũng nên thử, rất có lợi cho thân thể.” Ngôn Dự Tân vừa vừa lấy mấy quả quýt trong tay áo ra đặt lên bàn. “Mấy sọt quýt được chuyển ra đằng sau nhà rồi, ta tiện tay mang mấy quả đến cho huynh nếm thử. Loại quýt này vỏ mỏng, lại rất dễ bóc, vị ngọt, nhiều nước, Tô huynh nhất định thích. Giờ là mùa xuân, ngày mai ta cũng định trồng mây cây trong viện nhà mình...”

“Quýt mọc ở Hoài Nam là quýt ngọt, trồng sang Hà Bắc lại thành quýt chua.” Tạ Bật liếc khinh bỉ. “Ngươi có đọc sách đấy? Trồng trong viện nhà ngươi chừng lại mọc ra mướp đắng...”

Tiêu Cảnh Duệ và Mai Trường Tô cùng bật cười, Mai Trường Tô cầm quả quýt đưa lên mũi khẽ ngửi, mùi thơm mát lành lạnh vì gió sương, ngửi kĩ hơn lại thấy cả mùi lưu huỳnh.

Mai Trường Tô suy đoán được vài đầu mối.

“Quýt này tươi , vậy mà được vận chuyển từ Lĩnh Nam về cơ à? Nhất định là dùng thuyền quan?”

“Đúng vậy, là thuyền do phủ Lĩnh Nam đưa thẳng tới đây, đường Phú giang, đường cần dừng lại tra xét nên đương nhiên nhanh hơn thuyền của dân buôn nhiều. Các gia đình quyền quý trong kinh thành đều thích loại quýt này nên phải chở cả mười thuyền, chẳng bao lâu phân chia xong rồi, có tranh cũng tranh được, may mà phụ thân ta đặt trước.”

“Vậy à? Đúng là nhờ phúc của ngươi mới được ăn.” Mai Trường Tô ngoài miệng khách sáo nhưng trong lòng lại nhanh chóng suy nghĩ. ra chỉ chở bằng thuyền hàng kênh đào và thuê phu khuân vác, ngay cả thuyền quan cũng có thể lén chở thuốc nổ, giang hồ phân tranh bình thường e là làm được điều này...

Tiểu Linh vẫn giãy giụa trong ngực áo, Mai Trường Tô đưa tay vỗ về nó, chắc là mùi thuổc nổ ám vào vỏ quýt đậm đặc nên cuối cùng nó cũng bình tĩnh trở lại, bắt đầu ngủ ngon.

“Tô huynh có lạnh tay ? Hay là để ta bóc giúp huynh?” Thấy Mai Trường Tô cầm quả quýt tay hồi lâu, Tiêu Cảnh Duệ ân cần hỏi.

“…À, cần. Dự Tân đúng, giống quýt này rất dễ bóc “ Mai Trường Tô vội bóc vỏ, bỏ múi quýt vào miệng cắn, chất lỏng lành lạnh thấm đầy khoang miệng, quả nhiên chua ngọt vừa phải, mùi vị rất tuyệt.

“Ngon ?” Ngôn Dự Tân cũng ăn mấy múi. “Vừa ngồi sưởi ấm vừa ăn quýt này đúng là hưởng thụ tuyệt vời.”

“Ngươi xem ngươi kìa, Tô huynh mới ăn múi mà ngươi ăn sang quả thứ hai rồi.” Tạ Bật cười, . “Hay là ngươi định ăn hết sọt rồi mới về?”

“Ngon mà.” Ngôn Dự Tân thèm quan tâm đến lời chế nhạo của , quay sang nhìn Mai Trường Tô. “Nếu Tô huynh thích sau khi về ta cho mang thêm đến.”

“Đủ rồi, chỗ ta có nhiều người, phần lớn đều chỉ thích ăn thịt. Có điều Phi Lưu rất thích quýt, ta cảm tạ ngươi giúp .”

Ngôn Dự Tân nhìn trái, nhìn phải. “Phi Lưu vừa rồi còn ở đây mà, lại chạy đâu rồi?”

“Chắc là ra đằng sau chơi rồi.” Mai Trường Tô nhìn vị công tử quốc cữu này, đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó, làm như buột miệng hỏi câu với ngữ điệu rất tự nhiên. “Hôm nay sao ngươi lại rảnh rỗi đến thăm ta? Hoàng hậu nương nương cũng bị ốm rồi, ngươi vào trong cung vấn an à?”

“Hoàng hậu nương nương bị ốm à?” Vẻ mặt kinh ngạc của Ngôn Dự Tân xem ra phải giả bộ. “Sao lại thế, hôm qua ta mới vào cung, thấy Hoàng hậu nương nương còn rất khỏe, sao hôm nay lại ốm rồi?”

“Có thể là cũng bị nhiễm lạnh.” Mai Trường Tô cười . “Thời tiết lạnh như vậy, ban đêm cẩn thận đạp chăn lát là nhiễm khí lạnh ngay. Có điều trong cung nhiều người chăm sóc, hầu hạ như vậy, bệnh tình của nương nương nhất định có gì đáng lo.”

“Ờ...” Ngôn Dự Tân nhìn sắc trời bên ngoài. “Bây giờ, muộn quá rồi, ngày mai vào vấn an sau vậy. Nếu bị ốm nặng ta bảo phụ thân về chuyến.”

“Sao cơ? Quốc cữu ở trong kinh à?”

“Đến đạo quán ngoài thành lập đàn cúng bái rồi. Ông già nhà ta bây giờ hai tai nghe chuyện hồng trần, chỉ muốn cầu tiên luyện đan, nếu ta ngăn cản nhất định ông ấy sửa nhà thành đạo quán luôn rồi.” Ngôn Dự Tân chán nản oán trách. “Có điều thế cũng tốt, có ai quản, ta càng tự do tự tại. Trừ dạo trước ông già ta giở chứng tống ta vào Long Cấm úy làm việc, còn lại bình thường đều hề để ý đến tiền đồ của ta.”

“Loại thiếu gia như ngươi vốn cần bận tâm đến tiền đồ.” Tạ Bật . “Có điều cha ngươi càng ngày càng giống người cõi tiên, quanh năm suốt tháng cũng thấy ông ta vào cung mấy lần, tại sao Hoàng hậu nương nương mà ông ta cũng hỏi han?”

“ biết...” Ngôn Dự Tân nghiêng đầu suy nghĩ lát. “Ông ấy và Hoàng hậu nương nương vẫn thân thiết lắm, ngươi cũng biết mà, ông già ta thích thanh tu, nếu như phải trông nom từ đường ở kinh thành ông ấy chuyển hẳn vào núi ở rồi.”



Tiêu Cảnh Duệ cũng : “Nếu mặt mũi ngươi giống ông ấy làm gì có ai nghĩ ngươi và ông ấy là cha con? Ngôn bá bá thanh đạm vô vi, giống như nhàn vân dã hạc, còn ngươi lại là kẻ hay sinh chỉ thích những chốn náo nhiệt, có nửa phần khí chất dã hạc, chỉ giống con dã miêu thôi.”

“Vâng, Tiêu đại công tử ngài có khí chất.” Ngôn Dự Tân nhún vai, . “Ta là mèo hoang, còn ngươi là mèo nhà ngoan ngoãn được chưa?”

Mai Trường Tô nhịn được cười thành tiếng. “Hồi lâu được nghe các ngươi cãi nhau, đúng là có hơi nhớ.”

Mấy người cười vui vẻ, dường như trở lại như lúc mới quen, hề có điều gì cố kỵ.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc trời tối hẳn. Mai Trường Tô bày rượu giữ khách, ba người cũng từ chối. Mọi người vừa ăn uống vừa chuyện trời dưới đất, nhưng nhắc tới chuyện trong triều, bầu khí vô cùng thoải mái.

22.3

Rượu là rượu mạnh từ miền Bắc đưa về, uống vào đến đâu biết đến đó.

Ngôn Dự Tân cao giọng kêu: “Đây mới là rượu nam nhân nên uống.” xong uống chén lớn rồi lập tức ho sặc sụa.

So với hai huynh đệ nhà họ Tạ tỏ ra lịch hơn nhiều, cho dù là Tạ Bật cực kỳ thích rượu, tửu lượng rất cao cũng chỉ nhấm nháp từng chén . biết từ bao giờ Phi Lưu xuất trong phòng, tò mò nhìn thứ chất lỏng bàn.

“Ê, Phi Lưu...” Ngôn Dự Tân bắt đầu chuếnh choáng, còn e dè hơi thở hàn người Phi Lưu nữa, cầm chén rượu lên vẫy Phi Lưu. “Uống thứ này bao giờ chưa? Ngon cực...”

“Ngươi đừng làm thế.” Vẫn phải uống canh vì bị ốm, Mai Trường Tô vội cười ngăn cản. “Phi Lưu của chúng ta còn .”

“Ta mười bốn tuổi bắt đầu uống rượu rồi, sợ cái gì. Phi Lưu còn là trẻ con mà, biết uống rượu bao giờ trở thành người lớn được.” Ngôn Dự Tân xua tay coi thường. “Nào, nào, thử chén !”

Phi Lưu thoáng nhìn Tô ca ca, thấy chàng chỉ cười mà tiếp tục ngăn cản liền bước tới nhận lấy chén rượu, ngụm uống hết, lập tức trong miệng như có kim đâm, sao Hôm sao Mai bay vòng vòng quanh đầu.

“ ngon!” Phi Lưu ném chén rượu, cảm thấy bị lừa, chưởng liền đánh thẳng về phía Ngôn Dự Tân. Công tử quốc cữu chống tay lên bàn lắc mình nhảy lên tránh thoát, hai người đuổi nhau khắp phòng.

Lúc đầu Tiêu Cảnh Duệ còn hơi căng thẳng, sau đó phát Phi Lưu chỉ đuổi theo để trút giận chứ định làm Ngôn Dự Tân bị thương nên mới yên lòng.

“Từ sau khi theo ta đến Kim Lăng, Phi Lưu rất ít khi được chơi như vậy.” Mai Trường Tô cũng mỉm cười. “Cho nên mỗi lần các ngươi đến, rất vui vẻ.”

Tiêu Cảnh Duệ hiển nhiên chưa từng cảm thấy Phi Lưu vui vẻ khi bọn đến, nhưng tòa viện này quả quạnh quẽ thiếu hơi người, liền hỏi Mai Trường Tô: “Tô huynh, lúc ăn Tết ở đây cũng chỉ có những người này à?”

“Trừ tịch chắc là như vậy, có điều đến mùng Ba, mùng Bốn ta mời mấy người khách đến tụ tập cho vui, ngươi cũng đến chứ?”

“Bất cứ lúc nào ta cũng có thể đến được.” Tiêu Cảnh Duệ nhìn Phi Lưu, lại nhìn Mai Trường Tô, cảm thấy đành lòng. “Nhưng Trừ tịch chỉ có huynh với Phi Lưu thực quá quạnh, đến nhà ta ăn Tết , mọi người bên nhà họ Trác cũng vào kinh, rất náo nhiệt.”

“Đa tạ ý tốt của ngươi.” Mai Trường Tô cười nhã nhặn. “Có điều ai bọn ta chỉ có hai người chứ? Lúc vào các ngươi thấy sao? Trong viện này ít ra cũng có hai mươi người mà.”

“Nhưng đó đều là hạ nhân... phải người nhà...”

“Chẳng lẽ người trong quý phủ là người nhà của ta?” Mai Trường Tô hơi khó chịu, khống chế được câu hơi gay gắt, có điều chàng lập tức phát mình phản ứng quá mức, giọng lại trở nên mềm mỏng: “Trừ tịch là ngày đoàn tụ của gia đình họ hàng, gia đình ngươi sum họp, ta đến làm gì? Hơn nữa chủ nhân của phủ Ninh Quốc hầu là phụ thân ngươi, ngươi tự ý mời người ngoài đến dự tiệc gia đình dù sao cũng ổn.”

Tiêu Cảnh Duệ buột miệng câu, vốn cũng suy nghĩ quá nhiều, nghe chàng như vậy, tự biết lỗ mãng, cúi đầu : “Tô huynh dạy rất đúng.”

“Ngươi lại vừa làm chuyện ngu ngốc gì để Tô huynh phải hao tâm tốn sức dạy dỗ vậy?” Ngôn Dự Tân vận động hồi trở về chỗ ngồi, đúng lúc nghe thấy câu cuối cùng.

“Cảnh Duệ có ý tốt, sợ ta và Phi Lưu ăn Tết buồn quá.” Mai Trường Tô cười mơ hồ, muốn bỏ qua đề tài vừa rồi.

“ phải là ngươi mời Tô huynh đến nhà ngươi ăn Tết đấy chứ?” Ngôn Dự Tân lại tên bắn trúng hồng tâm, đưa tay gõ trán Tiêu Cảnh Duệ. “Đầu óc ngươi có làm sao đấy?”

“Đại ca chỉ nhất thời suy nghĩ chu toàn thôi mà.” Quan hệ giữa Tạ Bật và Tiêu Cảnh Duệ vốn tốt, gần đây sau khi phát mình bị phụ thân lừa gạt, Tiêu Cảnh Duệ lại suốt ngày động viên khuyên bảo, vì vậy càng phải bảo vệ . “Đầu óc ngươi làm sao mà cũng chỉ biết ăn chơi nhảy múa đấy thôi.”

Ngôn Dự Tân lắc đầu, : “Tô huynh thích náo nhiệt, hơn nữa còn có Phi Lưu bên cạnh. Ngươi có thông cảm cũng nên thông cảm với ta đây này, mỗi lần khấu đầu tế tổ xong, nhà ta gần như chỉ còn có mình ta...”

Mai Trường Tô ngạc nhiên hỏi: “Lệnh tôn đâu?”

“Về phòng tĩnh tu chứ đâu.”

Mai Trường Tô khỏi ngẩn người.

Ngôn lão thái sư và mẫu thân của Dự Tân đều qua đời, lại có huynh đệ, tỷ muội, nếu phụ thân vừa rời từ đường về phòng mình tên nhóc thích náo nhiệt này đúng là buồn lắm...

“Ngươi mà cũng cần thông cảm à?” Tạ Bật lại cười, mắng. “Ngươi vốn chính là lãng tử phong lưu, bị ông già quản ngươi càng cao hứng chứ sao, gác tía lầu son, trêu hương ghẹo phấn, mười mấy nương xung quanh mà ngươi còn thấy quạnh à?”

Mai Trường Tô nâng tách trà lên ngửi hương trà thơm, trong lòng thầm thở dài.

Tạ Bật chung quy vẫn là công tử lớn lên dưới che chở của gia tộc, e là từ bé đến nay vẫn chưa bao giờ độc. vui vẻ và náo nhiệt chốn gió trăng đó làm sao có thể thay thế ấm áp sum vầy trong gia đình được?

Ngôn Dự Tân lại phản bác Tạ Bật, khóe miệng vẫn giữ nụ cười bao giờ tắt, dường như bao giờ để bụng. “Tô huynh, năm nay có muốn cùng ta đến đường Loa Thị dạo lầu xanh ? Huynh xem, Phi Lưu cũng nên trở thành người lớn rồi...”

Ngoài ý liệu của , Mai Trường Tô chỉ hơi nhíu mày rồi : “Tốt, ta còn phải dưỡng bệnh nên được, ngươi đưa Phi Lưu nhé!”

“ mình ta dẫn ra ngoài?” Ngôn Dự Tân giật bắn mình. “Thế nguy hiểm quá, nếu bị các nương ở lầu xanh sờ cái lại đánh người ta ai ngăn được ?”

“ đâu, Phi Lưu của chúng ta rất ngoan.” Mai Trường Tô khẽ cười, . “Ngươi tế tổ xong qua chỗ ta, mọi người cùng uống vài chén, sau đó ngươi dẫn Phi Lưu ra ngoài chơi. Năm nay ở Lang Châu, ta lại bị ốm, Phi Lưu nhất định cảm thấy quen.”

“Đình Sinh!” Phi Lưu đột nhiên .

“Ngươi muốn mời Đình Sinh đến chơi à?” Mai Trường Tô xoa đầu thiếu niên.

“Ờ!”

“Đình Sinh? Cái tên này quen quen, biết nghe bao giờ nhỉ...” Ngôn Dự Tân gãi đầu.

“Chính là trong ba đứa bé đánh bại Bách Lý Kỳ đó.” Tiêu Cảnh Duệ vẫn còn nhớ. “Sau khi bọn chúng được tự do, hình như Tĩnh vương điện hạ thu nhận làm thân binh.”

“ sai, ba đứa bé này đều ở trong phủ Tĩnh vương.” Mai Trường Tô gật đầu. “Chắc xin phép quan là có thể ra ngoài.”

“Ta nghĩ là thành vấn đề.” Ngôn Dự Tân . “Bọn chúng đều xem như được huynh cứu ra, tới lúc đó ta đến phủ Tĩnh vương đón giúp huynh, xem ai dám làm khó dễ cho bọn chúng ra ngoài?”

“Vậy đa tạ.” Mai Trường Tô lại quay sang Phi Lưu. “Ngươi còn muốn mời người nào nữa ?”

Phi Lưu nghiêm túc suy nghĩ lát. “Đại thúc!”

“Đại thúc được, đại thúc có gia đình, phải ăn Tết ở nhà.”

“Đại thúc nào?” Tạ Bật hỏi.

“Chính là vị đại thúc mà Phi Lưu giao thủ lần đầu tiên sau khi đến kinh thành, hơn nữa còn bị thua dưới tay ông ta đó.”

“Mông đại thống lĩnh?” Ba người trẻ tuổi đồng loạt nhảy dựng lên, Ngôn Dự Tân lắc đầu nhìn Phi Lưu. “Từ tiểu binh tội nô đến đại thống lĩnh cấm quân, ta nghĩ khắp thiên hạ này cũng chỉ có ngươi mới mời khách như thế.”

“Trong mắt Phi Lưu chỉ có thích và thích, có phân biệt về thân phận và địa vị.” Mai Trường Tô hờ hững . “Thực ra như vậy chẳng phải càng đơn giản, càng tốt hơn hay sao?”

“Chỉ tiếc người đời có mấy ai làm được...” Tiêu Cảnh Duệ than thở tiếng. “Thân phận cũng giống như lớp da thứ hai của con người, nếu như bị xé rách e rằng người đó hoàn toàn thay đổi...”

Mai Trường Tô nhíu mày, biết lời cảm khái này của Tiêu Cảnh Duệ vô tình chạm vào nơi nào trong lòng chàng mà sắc mặt chàng hơi tái, ánh mắt nhìn Tiêu Cảnh Duệ cũng trở nên sâu sắc và phức tạp hơn.

“Được rồi!” Ngôn Dự Tân duỗi lưng cái, đứng bật dậy, thở hơi dài. “Rượu ngon phải đủ hứng nhưng lại thể tận hứng, tận hứng còn vui nữa. Mới uống có thế này mà tất cả các ngươi bắt đầu than thở não nề rồi, nếu uống nữa có khi phải khóc lóc sụt sùi mất. Ta thấy Tô huynh cũng mệt rồi, chúng ta cáo từ ra về thôi.”

“Cũng đúng.” Tiêu Cảnh Duệ đứng lên theo. “Tô huynh bị ốm, phải nghỉ ngơi đầy đủ. Chúng ta quấy quả hồi lâu, cũng đến lúc nên về rồi.”

Bởi vì thân thể quả mệt mỏi, hơn nữa vừa rồi lại bị Tiêu Cảnh Duệ vô ý khơi dậy cảm giác xót xa và phiền muộn trong lòng, Mai Trường Tô cảm thấy tâm tình hơi rung động, cần yên tĩnh chút nên cũng giữ lại mà chỉ khách sáo dặn bọn họ sau này thường xuyên đến chơi rồi chuẩn bị đứng dậy tiễn khách.

“Bên ngoài gió lớn, hình như lại mới có tuyết, Tô huynh cần ra.” Tiêu Cảnh Duệ vội giữ chàng ngồi yên ghế. “Huynh với ba người bọn ta có gì phải khách sáo, mọi người đều là bằng hữu mà. Tô huynh chú ý tình dưỡng cho tốt, hôm khác bọn ta lại đến thăm huynh.”

Mai Trường Tô cười, cũng miễn cưỡng. Chàng kêu Phi Lưu đưa bọn họ ra ngoài, còn mình dựa vào gối mềm chuẩn bị nhắm mắt dưỡng thần lát.

Chắc vì hôm nay hơi mệt mỏi nên chỉ sau chốc lát chàng thấy thần trí mơ hồ, như ngủ mà phải ngủ, toàn thân lúc nóng rực như lửa đốt, lúc lại lạnh buốt như ngâm trong nước đá. Trằn trọc vùng vẫy biết bao lâu, đột nhiên thấy trái tim khẽ nhói đau, chàng giật mình tỉnh lại, vừa mở mắt ra thấy ba gương mặt ở ngay trước mặt mình.

“Các ngươi làm gì ở đây?” Mai Trường Tô nhìn trái nhìn phải, phát mình nằm giường trong tẩm phòng, thay áo ngủ, đắp chiếc chăn mềm mại.

“Ngươi hôn mê đêm mà biết à?” Yến đại phu giận dữ thổi chòm râu bạc. “Nhìn ra ngoài cửa sổ xem, trời sáng rồi, ngươi muốn dọa chết bọn ta à?”

“Ơ? Ta cảm thấy gì cả, tinh thần cũng vẫn tốt...” Mai Trường Tô cố gắng ngồi dậy nhưng bị Phi Lưu giữ lại nên đành nằm xuống. Chàng vỗ lưng thiếu niên trấn an. “Phi Lưu đừng sợ, Tô ca ca chỉ ngủ giấc thôi. Ngươi đỡ ta dậy được ?”

“Ngươi còn muốn dậy?” Yến đại phu giận dữ. “Trong vòng ba ngày, nếu ta để ngươi xuống giường ta phải họ Yến!”

“Yến đại phu, mấy ngày nay được, có rất nhiều chuyện cần làm...”

“Ta cần biết. Lần này đến chữa bệnh cho ngươi, ta đánh cược với người khác, nếu ngươi chịu nghe lời ta thua mất.”

Mai Trường Tô vốn định với ông ta là mình có đan dược do hàn y Tuân Trân đặc chế, chỉ cần uống đúng giờ là có việc gì, nhưng lại sợ các đại phu cũng coi trọng lẫn nhau, ra có khi tình hình còn xấu hơn, vì vậy cũng đành phải im lặng thêm nữa. Chàng nằm xuống giường trong ánh mắt giận dữ của lão đại phu, quay lại với Phi Lưu: “Ngươi có biết phủ viện của Mông đại thúc ?”

“Biết!”

“Ngươi mời Mông đại thúc đến nhà chúng ta chuyến được ? Phải nhàng, cho bất cứ người nào nhìn thấy.”

“Vâng!” Thấy chàng tỉnh lại, sắc mặt khá hơn, chuyện cũng bình thường như mọi ngày nên Phi Lưu lập tức yên lòng, còn lo lắng như Yến đại phu và Lê Cương.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Phi Lưu lập tức phi thân ra ngoài.

“Lê đại ca, phiền huynh đưa tin cho Thập Tam tiên sinh, lệnh cho ông ấy điều tra các thuyền quan vừa cập cảng gần đây xem có manh mối nào về chuyện vận chuyển thuốc nổ .”

“Vâng!” Lê Cương là thuộc hạ của Giang Tả minh, dám quản chàng như Yến đại phu, cho nên dù trong lòng lo lắng nhưng cũng dám lắm miệng, lập tức lĩnh mệnh mà .

“Ngươi quậy đủ chưa?” Yến đại phu tóm cổ tay chàng cách thô bạo rồi bắt đầu xem mạch, chăm chú xem hồi lâu rồi lại chuyển sang xem tay kia, tiếp theo lật mí mắt chàng, lại bắt chàng thè lưỡi ra xem, bệnh tình như thế nào bình luận nửa câu, những chuyện khác lại đủ mớ, nào là thanh niên biết tự chăm sóc mình, nào là thân thể là quan trọng nhất, nào là phải giữ tinh thần bình thản, được suy nghĩ nhiều... liên miên ngừng dứt.

Mai Trường Tô lẳng lặng nhìn ông ta, cãi lại nửa câu, thậm chí vẻ mặt chàng tựa như lắng nghe cực kỳ chăm chú.

Nhưng những người khác, thực ra chính bản thân Yến đại phu cũng biết đầu óc bệnh nhân tuổi trẻ mà số mệnh vất vả này có lẽ suy nghĩ đến những vấn đề khác từ lâu rồi...

---------------------------------------

Chương 23: Mây tan sương tản

23.1

Hết giờ trực, Mông Chí từ trong cung về phủ thống lĩnh, vừa vào tẩm phòng phát tình khác thường. Mặc dù ông ta vẫn bình tĩnh cởi quan phục, thay thường phục, nhưng thực ra cảnh giác như con báo săn mồi với cơ bắp toàn thân căng cứng, sẵn sàng đối phó những đòn tấn công bất cứ lúc nào.

Nhưng ông ta nhanh chóng phát , sở dĩ mình có thể dễ dàng nhận ra diện của vị khách mời này là bởi vì người nọ hoàn toàn có ý định che giấu ông ta.

“Chậm quá!” Thiếu niên bay từ xà nhà xuống, có vẻ vui.

“Cái gì chậm quá?” Mông Chí phải Mai Trường Tô, đoán được ý nghĩ của Phi Lưu. “Ta về chậm quá hay là thay y phục chậm quá?”

“Đều chậm!”

Mông Chí cười ha ha, nhanh chóng cài đai lưng. “Tiểu Phi Lưu, mình ngươi đến à?”

“Ờ!”

“Đến làm gì? Tìm ta tỷ thí à?”

“Gọi ông!”

“Gọi ta?” Mông Chí suy nghĩ lát. “Ý ngươi là Tô ca ca nhà ngươi gọi ta đến?”

“Ờ!”

Mông Chí đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

Mấy ngày trước ông ta nghe Tô Triết bị ốm, chuẩn bị thăm Mai Trường Tô sai người đến nhắn rằng bệnh tình nặng, dặn ông ta đừng đến, vì vậy mới nữa.

Lúc này thấy Phi Lưu đến nhà gọi mình, sợ là bệnh tình có chuyển biến xấu, ông ta vội hỏi: “Bệnh tình Tô ca ca của ngươi thế nào rồi?”

“Ốm rồi!”

“Ta biết ốm rồi, nhưng ốm thế nào?”

“Ốm rồi!” Phi Lưu nhắc lại lần, rất vui, cảm thấy vị đại thúc này chậm hiểu, trả lời rồi mà còn hỏi lại.

Mông Chí ngán ngẩm lắc đầu, trong lòng biết có hỏi Phi Lưu cũng biết thêm gì nữa nên vội vàng chuẩn bị xong xuôi rồi bước nhanh ra cửa, nhảy lên lưng ngựa còn chưa kịp tháo yên, đánh ngựa chạy vội đến Tô phủ.

Vừa vào cổng có người đến dắt ngựa chăm sóc, Mông Chí vội vàng chạy thẳng vào hậu viện, xông vào phòng Mai Trường Tô. Ông ta ngước mắt lên nhìn, thấy chủ nhà ngồi giường, được bao bọc ấm áp, tay nâng bát thuốc còn bốc hơi nóng, chậm rãi uống từng ngụm . Mặc dù sắc mặt vẫn trắng xanh nhưng thoạt nhìn tinh thần Mai Trường Tô cũng đến nỗi nào.

“Tiểu Thù, ngươi sao chứ?”

Mai Trường Tô ngồi dịch vào. “Mông đại ca ngồi , ta sao, chỉ bị nhiễm khí lạnh, đại phu bắt ta mặc kín ra mồ hôi.”

“Ngươi làm ta giật cả mình.” Mông Chí thở ra hơi dài. “Cứ tưởng ngươi gọi ta tới vội như vậy là vì bệnh tình có vấn đề gì chứ. Thế nào, có chuyện khác à?”

Mai Trường Tô đặt bát thuốc uống gần hết xuống mặt bàn bên cạnh, đỡ lấy tách trà Mông Chí đưa, súc miệng rồi mới hỏi: “Nghe Hoàng hậu ốm rồi?”

Mông Chí sửng sốt. “Tin tức của ngươi nhanh nhạy, hôm qua mới ốm, nghe ốm rất đột ngột, nhưng trừ khi hộ giá Hoàng thượng còn bình thường ta thể tự vào nội uyển, cho nên tình hình cụ thể. Có điều lúc thái y ra ta có hỏi mấy câu, nghe bệnh tình nguy hiểm.

Mai Trường Tô cau mày, hình như nghĩ ra nguyên nhân vì sao. “Lúc trong cung đến báo tin cho Dự vương ở chỗ ta, nếu chỉ là ốm vặt chưa đến mức sốt ruột như thế...”

“Chắc là bởi vì bệnh tình đột ngột, ban đầu có vẻ rất nặng cho nên họ mới hoang mang.” Mông Chí cũng suy nghĩ lát. “Nghe thái y quả nguy hiểm đến tính mạng.”

“Vì sao lại ốm? Khoảng bao lâu có thể khỏi hẳn? Huynh có hỏi những điều này ?”

“Cái này...” Mông Chí ngượng ngùng gãi đầu. “Ta nghĩ ngươi cần biết những điều này nên cũng hỏi nhiều...”

Mai Trường Tô trầm ngâm lát. “Được rồi, Mông đại ca, huynh đến nhờ quận chúa Nghê Hoàng lấy cớ vấn an để vào cung hỏi thăm chút, tìm cách lấy được đơn thuốc do thái y kê mang ra cho ta xem. Đại khái chỗ công chúa Cảnh Ninh cũng có thể hỏi thăm được số tin tức... Còn bên chỗ Dự vương huynh cần lo, ta nhắc nhở để ý đến đồ ăn thức uống của Hoàng hậu...”

“Có phải ngươi nghi ngờ Hoàng hậu bị ốm là do có người động tay động chân?”

Mai Trường Tô gật đẩu. “Thời điểm quá trùng hợp, tra ta yên tâm.”

“Nếu có người hạ thủ với Hoàng hậu đáng nghi nhất là Việt phi và Thái tử...”

“Thoạt nhìn là thế, nhưng vẫn có vài điểm khó hiểu.” Mai Trường Tô cau mày, vừa nghĩ vừa . “Đầu tiên, chính vì bọn họ là người có thể hạ thủ nhất cho nên cũng là người khó hạ thủ thành công nhất. Mấy năm nay Hoàng hậu ở trong cung, chuyện quan trọng nhất chính là tranh đấu với Việt phi, chắc chắn rất cảnh giác. Trước kia Việt quý phi thịnh sủng như mặt trời ban trưa cũng thể đối phó được Hoàng hậu, lẽ nào bây giờ thất thế rồi lại đắc thủ? Hơn nữa lần này Hoàng hậu bị ốm nguy hiểm đến tính mạng, nếu đúng là việc làm của Thái tử và Việt phi thể hạ thủ như vậy, ràng có thể đắc thủ mà lại đẩy bà ta vào chỗ chết, chỉ làm bà ta ốm vài ngày có ích lợi gì chứ?”

“Có lẽ mục đích của bọn họ chính là muốn làm Hoàng hậu thể tham gia tế lễ, để Việt phi thay thế...”

“Nhưng dù lần này có tham gia tế lễ thay cũng có được gì đâu? có danh phận thực cũng chỉ lộ mặt được lần mà thôi. có khả năng hạ thủ làm Hoàng hậu bị ốm chẳng thà đầu độc bà ta chết luôn, chẳng phải bao giờ cần lo nghĩ nữa sao? Hơn nữa huynh đừng quên, Việt phi chỉ được tấn phi vị, phải là quý phi như trước kia, ở trong cung xếp bà ta còn có Hứa thục phi và Trần phi. Mặc dù hai vị nương nương này chỉ có công chúa, bao giờ dám đối đầu với ai nhưng dù sao danh phận cũng vẫn cao hơn Việt phi nay, dựa vào cái gì mà dám khẳng định bà ta được tạm thay chức trách của Hoàng hậu?”

“Vậy... ý ngươi là lần này Thái tử và Việt phi vô tội?”

Mai Trường Tô thở ra hơi. “Bây giờ đưa ra bất cứ kết luận nào cũng còn quá sớm, ta thể khẳng định được. Có lẽ việc thay Hoàng hậu tham gia tế lễ năm nay có lợi ích nào đó mà ta nghĩ tới... Có lẽ Hoàng hậu quả tình cờ bị bênh... Quá nhiều khả năng, phải có nhiều tư liệu hơn mới được.”

“Nhưng chỉ còn vài ngày là đến tế lễ cuối năm rồi.”

“Cho nên mới phải gấp rút...” Vẻ mặt nghiêm túc, Mai Trường Tô đưa tay ấn thái dương. “Ta có cảm giác phía sau chuyện này nhất định có tình rất sâu...”

Mông Chí lập tức đứng lên. “Ta tra xét theo cầu của ngươi ngay…”

“Mông đại ca, huynh chịu khó chút.” Mai Trường Tô ngẩng đầu cười với ông ta. “Có tin tức gì phải báo ngay cho ta.”

Mông Chí làm việc luôn luôn gọn gàng, dứt khoát, chỉ đáp chữ “được” rồi xoay người ngay.

Mai Trường Tô thở ra hơi dài, ngả người dựa vào gối, lại trầm tư suy nghĩ hồi lâu. Cảm thấy tinh thần mệt mỏi, đầu óc nặng trĩu, để tránh lát nữa tinh thần mệt nhọc, chàng bắt chính mình được nghĩ nữa, vứt bỏ hết mọi suy nghĩ trong đầu, điều hòa nhịp thở, có điều vẫn chỉ ngủ chập chờn chứ ngủ say được. Thời gian thấm thoát trôi qua, lúc chàng mở mắt ra là buổi chiều.

ngủ tiếp được, Mai Trường Tô liền khoác áo ngồi dậy, sau khi ăn bát cháo long nhãn do Yến đại phu chỉ định, lại cầm quyển kinh thư dưỡng thần chậm rãi xem.

Phi Lưu ngồi bên cạnh bóc quýt, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua khe khẽ.

Lúc này còn chưa có tin tức mới nào, bất kể là từ chỗ Thập Tam tiên sinh hay là từ phía Mông Chí.

Thực ra chuyện này rất bình thường, chàng cũng mới chỉ phân phó họ được mấy canh giờ mà thôi, số chuyện thể tra nhanh như vậy được. Nhưng hiểu vì sao Mai Trường Tô luôn linh cảm có chuyện gì đó vượt ngoài tầm khống chế lặng lẽ xảy ra, mặc dù chàng cố gắng nắm giữ nhưng nó lại luôn trượt qua kẽ tay thể nào bắt được.

Trong lúc tinh thần lơ đãng, đột nhiên có tiếng gõ cổng vang lên bên ngoài, sau đó là tiếng của Lê Cương: “Mời, mời ngài bên này.”

Mai Trường Tô khẽ cau mày.

Mặc dù có người tới nhà nhưng tuyệt đối phải là Mông Chí, cũng phải là Đồng Lộ mà chàng chờ đợi. Bởi vì nếu là hai người đó Lê Cương phải khách sáo dẫn đường như thế.

“Phi Lưu, mang chiếc ghế kia đến bên giường Tô ca ca được ?”

Phi Lưu nhét hết mấy múi quýt tay vào trong miệng, rất nghe lời chuyển chiếc ghế đến bên giường.

Sau khi làm xong, cửa phòng bị đẩy ra, Lê Cương ngoài cửa cao giọng : “Tông chủ, Tĩnh vương điện hạ đến đây thăm bệnh.”

“Mời điện hạ vào.” Mai Trường Tô cũng cao giọng đáp lại.

Chàng vừa dứt lời, Tiêu Cảnh Diễm sải bước vào, Lê Cương theo, chắc là quay ra ngoài.

“Tô tiên sinh yên tâm, có ai nhìn thấy ta đến chỗ tiên sinh.” Tĩnh vương mở miệng, câu đầu tiên đến vấn đề này. “Bệnh tình của tiên sinh thế nào rồi?”

“ đỡ nhiều rồi. Có điều ta xông cho ra mồ hôi, đứng dậy được, xin điện hạ thứ lỗi.” Mai Trường Tô đưa tay chỉ chiếc ghế cạnh giường. “Mời điện hạ ngồi.”

“ cần những chuyện xã giao này.” Tĩnh vương cởi áo choàng ra, ngồi xuống, hỏi thẳng vào vấn đề: “Tiên sinh điều tra chuyện Hoàng hậu bị ốm à?”

Mai Trường Tô cười nhạt “Sao điện hạ biết?”

“Ta nghĩ với tính cẩn thận, chu đáo của tiên sinh tiên sinh bỏ qua bất cứ việc khác thường nào...”

“Chẳng lẽ điện hạ cũng cảm thấy bệnh của Hoàng hậu phải bệnh bình thường?”

“ phải cảm thấy mà là ta biết.” Khóe môi với đường nét ràng của Tĩnh vương hơi mím lại. “Cho nên mới phải đến với tiên sinh, Hoàng hậu bị trúng độc nhuyễn huệ thảo.”

Mai Trường Tô thoáng kinh hãi. “Nhuyễn huệ thảo? Người nhiễm độc tứ chi vô lực, muốn ăn uống gì, nhưng dược tính chỉ có thể duy trì sáu đến bảy ngày?”

“Đúng.”

“Vì sao điện hạ khẳng định như thế?”

Vẻ mặt Tĩnh vương bình tĩnh, giọng thản nhiên: “Hôm nay ta vào cung vấn an, mẫu thân với ta. Lúc Hoàng hậu phát bệnh, mẫu thân ta cùng các phi tần đến cung Chính Dương triều bái hằng ngày. Mẫu thân ta đứng cách Hoàng hậu xa nên có thể thấy .”

Mai Trường Tô ngưng thần, chậm rãi : “Tĩnh tần nương nương... làm sao phán đoán ra đó là nhuyễn huệ thảo?”

“Trước khi vào cung, mẫu thân ta thường xuyên thấy loại thảo dược này nên biết mùi của nó, cũng biết triệu chứng của nó khi phát tác.” Tĩnh vương nhìn vẻ mặt Mai Trường Tô chút, lại : “Có lẽ tiên sinh biết, mẫu thân ta từng là y nữ, bà ấy nhìn lầm đâu.”

“Điện hạ hiểu lầm rồi, phải ta tin phán đoán của Tĩnh tần nương nương, ta chỉ suy nghĩ... rốt cuộc là ai có thể hạ thủ người Hoàng hậu, mà lại dùng loại thảo dược có độc tính mạnh này?” Mai Trường Tô cau mày trầm tư, mồ hôi lấm tấm trán. Bởi vì lo âu nên ngón tay chàng vô ý vân vê góc chăn gấm, lát sau đầu ngón tay hơi đỏ lên.

“Đây cũng phải việc lớn, cần gì phải bận tâm như thế?” Tĩnh vương cau mày nhìn sắc mặt chàng, cảm thấy có chút đau lòng. “Lại chỉ có tiên sinh và ta điều tra, dù biết nguyên nhân bệnh của Hoàng hậu nhưng Dự vương cũng bắt đầu trắng trợn thăm dò trong cung, chừng rất nhanh có thể tìm được người hạ dược.”

Mai Trường Tô nhắm mắt lại lát rồi nở nụ cười yếu ớt. “Điện hạ sai, tình hình xấu nhất cũng chỉ là Hoàng hậu thể tham gia tế lễ, đích xác phải chuyện gây ảnh hưởng quá lớn, nghĩ ra cũng sao...”

“Lúc Tô tiên sinh suy nghĩ, ngón tay cũng vô thức vân vê thứ gì đó à?”

Mai Trường Tô giật mình buông góc chăn ra, ngoài mặt vẫn thản nhiên cười, : “Ta thường như vậy, cho dù đôi lúc người nghĩ ngợi gì, ngón tay cũng vẫn chịu yên. Ta nghĩ rất nhiều người có thói quen này.”

“Đúng vậy...” Trong mắt Tĩnh vương lộ vẻ hoài niệm. “Trong số những người ta biết cũng có mấy người như vậy...”

Mai Trường Tô cho hai bàn tay vào ống giữ ấm, chuyển đề tài. “Gần đây Tô mỗ thường xuyên hỏi thăm, biết tình hình điện hạ thế nào?”

Tĩnh vương nhìn chàng sâu, : “Đương nhiên là bận làm những chuyện Tô tiên sinh dặn dò. Trong phủ và trong quân đều được chấn chỉnh lại, ở bên ngoài cũng kết giao theo danh sách của tiên sinh... Tô tiên sinh là tuệ nhãn, những người trong danh sách đều là tôi hiền trị quốc, giao du với bọn họ quả là rất vui vẻ. Đúng rồi, mấy ngày hôm trước ta tình cờ cứu được cháu của Trung Thư lệnh Liễu Trừng ở chùa Trấn Sơn, đây cũng là tiên sinh sắp xếp à?”

Mai Trường Tô nghiêng đầu nhìn hồi lâu, đột nhiên bật cười. “Điện hạ coi ta là quái sao?”

“Ơ...” Tĩnh vương đoán nhầm, hơi lúng túng. “Là ta suy nghĩ nhiều quá...”

“Có điều điện hạ lại nhắc nhở ta, có lẽ ta cũng nên tính toán chút, tìm mấy người quan trọng để hạ thủ, giúp điện hạ tạo chút hàm ơn.”

Tĩnh vương cười lạnh, có vẻ đồng ý lắm. “Nếu ơn huệ có chân tình cần ơn huệ làm gì? Kết giao tôi hiền, thủ đoạn cần quá nhiều, qua lại với người ta chỉ cần đối đãi chân thành, lo gì họ có thiện cảm với ta? Tiên sinh vẫn nên tĩnh dưỡng cho tốt, cần phải lo nghĩ việc này.”

“Có câu chỉ có lòng thành mà có thủ đoạn cũng được.” Mai Trường Tô thấy ánh mắt Tiêu Cảnh Diễm trở nên lạnh lùng, chàng lại với giọng còn lạnh lùng hơn, “Nếu chuyện tranh quyền kế vị này chỉ là so thành tâm, đấu thiện ý, tại sao sách sử lại loang lổ vết máu? Điện hạ bây giờ mới chỉ hơi hé lộ tài năng nên còn có thể yên ổn mấy ngày, khi Thái tử hoặc Dự vương chú ý tới điện hạ e là còn thoải mái như bây giờ đâu.”

Tĩnh vương lạnh mặt, yên lặng lát rồi chậm rãi nội: “Ý của tiên sinh ta hiểu. Ta lên con đường này, đương nhiên chưa đến mức ngây thơ như thế. Lời ta vừa rồi cũng chỉ là số người, đời này có những người càng dùng mưu càng thể nhận được trung thành của họ.”

Khóe miệng Mai Trường Tô lộ ra nụ cười dễ phát . “Đạo dùng người vốn thể vơ đũa cả nắm, ta có phương pháp của ta, điện hạ cũng có sách lược của điện hạ, ta đo tài, điện hạ xem đức, có lúc lấy tài làm chính, có lúc lấy đức làm đầu, việc này phải xem điện hạ dùng người ở nơi nào và vào lúc nào.”

Tĩnh vương khẽ nhíu hai hàng lông mày rậm, cúi đầu lặng lẽ suy ngẫm những lời này.

23.2

vốn là người ngộ tính cao, chẳng bao lâu lĩnh hội được ý Mai Trường Tô, liền ngước mắt lên, thản nhiên nhận thua. “Kiến thức của tiên sinh quả cao hơn Cảnh Diễm, sau này xin tiên sinh tiếp tục chỉ giáo.”

Mai Trường Tô cười, định vài câu để bầu khí bớt nặng nề, đột nhiên nhìn qua khe hở cửa sổ thấy Đồng Lộ quanh quẩn ngoài sân, hiển nhiên là có chuyện cần báo nhưng ngại ở trong phòng có người nên tiện tiến vào.

“Điện hạ ngại để thuộc hạ của ta vào chuyện lát chứ?” Mai Trường Tô vốn định để ý tới Đồng Lộ, nhưng lại chợt thay đổi chủ ý, mỉm cười thăm dò.

Tĩnh vương cũng là người rất biết điều, lập tức đứng dậy : “Tô tiên sinh có việc, ta cáo từ trước.”

“Xin điện hạ đợi thêm chốc lát, ta cảm thấy chuyện sắp tốt nhất cũng nên cho điện hạ biết.” Mai Trường Tô rướn người, để ý Tĩnh vương phản ứng như thế nào, cao giọng gọi ra ngoài. “Đồng Lộ, ngươi vào !”

Đột nhiên nghe thấy tiếng chàng, Đồng Lộ giật nảy mình, nhưng lập tức bình tĩnh lại, bước nhanh lên bậc thềm, đẩy cửa phòng ra. còn chưa ôm quyền thi lễ, Mai Trường Tô nhìn , ra hiệu: “Bái kiến Tĩnh vương điện hạ!”

“Đồng Lộ bái kiến điện hạ!” Gã thanh niên này thông minh, vừa nghe thấy thân phận khách trong phòng lập tức vén vạt áo, quỳ xuống hành lễ.

“Miễn lễ.” Tĩnh vương hơi đưa tay ra hiệu rồi với Mai Trường Tô: “Là người trong quý minh à? Quả nhiên khí khái.”

“Điện hạ quá khen.” Mai Trường Tô thuận miệng khách sáo câu rồi hỏi Đồng Lộ: “Ngươi tới gặp ta là để báo chuyện thuốc nổ à?”

“Vâng.” Đồng Lộ đứng dậy trả lời.

“Điện hạ chuyện này lắm, ngươi tỉ mỉ lượt từ đầu.”

“Vâng.” Mặc dù đối mặt với hoàng tử nhưng Đồng Lộ vẫn tự nhiên thoải mái, thái độ nao núng. “Căn nguyên chuyện này là các huynh đệ chạy thuyền hàng kênh đào và khuân vác đường bộ phát có người bí mật chia mấy trăm cân thuốc nổ thành từng lượng mang lẫn với các loại hàng hóa vận chuyển vào kinh thành...”

Mới nghe câu đầu tiên, vẻ mặt Tĩnh vương hơi căng thẳng. Mai Trường Tô cười, giải thích rất chu đáo: “Điện hạ ít quan tâm đến giang hồ cho nên biết lắm, các huynh đệ chạy thuyền và khuân vác hàng hóa đều kết thành bang phái giang hồ, đường thủy, đường bộ, hai bên quan hệ rất tốt. Mặc dù địa vị thấp kém nhưng họ đều rất nghĩa khí, thủ lĩnh của bọn họ cũng đều là những hảo hán cương trực, thẳng thắn.”

Tĩnh vương gật đầu, thoáng nhìn Mai Trường Tô.

Mặc dù sớm biết vị thư sinh này là tông chủ của thiên hạ đệ nhất đại bang, nhưng bởi vì mang khí chất của người đọc sách, ngoại hình cũng nho nhã, thanh tú nên thường làm mọi người quên mất thân phận giang hồ của chàng. Lúc này đến chuyện giang hồ, Tĩnh vương mới nhớ đến tầm ảnh hưởng của chàng trong tam giáo cửu lưu.

“Lượng thuốc nổ này quá lớn, khi sử dụng có sức sát thương rất mạnh, để bảo đảm an toàn cho tông chủ, chúng ta truy tra đích đến của số thuốc nổ này.” Được Mai Trường Tô gợi ý, Đồng Lộ tiếp tục . “ ngờ sau nhiều lần chuyển hướng, cuối cùng lại để mất dấu. Sau đó phụng mệnh tông chủ, c lại tra các thuyền quan thời gian gần đây, quả nhiên phát cũng có dấu vết từng chở thuốc nổ. Những chiếc thuyền quan này đều chở các vật phẩm phục vụ Tết cho các gia đình quyền quý như hoa quả tươi, hương liệu, gấm lụa, chuyển đến rất nhiều phủ đệ, cho nên nhất thời nhìn ra nơi nào có hiềm nghi lớn nhất.”

“Nhưng dùng thuyền quan người giang hồ làm được, nhất định có liên quan đến quan lại trong triều.” Tĩnh vương cau mày, xen vào. “Các ngươi xác nhận phải là hai nhà quan vận chứ?”

Những người ở đây đều biết đến hai nhà quan vận mà Tĩnh vương .

Theo vương pháp Đại Lương, triều đình giám sát thuốc nổ cực nghiêm, chỉ có Giang Nam Phích Lịch đường trực thuộc bộ Binh chuyên chế tạo hỏa khí và Chế Pháo phường trực thuộc bộ Hộ làm pháo hoa pháo nổ, ngoài ra hết thảy những người khác đều được kinh doanh thuốc nổ. Cái gọi là hai nhà quan vận chính là hai nhà vận chuyển thuốc nổ có treo biển hiệu Phích Lịch đường và Chế Pháo phường. Ngoài hai nhà này, tất cả đều bị cấm.

“Tuyệt đối phải, trong hồ sơ quan vận hoàn toàn có số thuốc nổ này.” Đồng Lộ khẳng định. “Hàng hóa từ thuyền quan hầu như được đưa đến khắp nơi trong thành, vốn có manh mối, mọi người nhất thời bó tay hết cách, ngờ lại tình cờ gặp…”

“Đồng Lộ, ngươi cứ thẳng kết quả là được.” Mai Trường Tô nhã nhặn . “Điện hạ đâu có thời gian nghe ngươi kể chuyện.”

“Vâng.” Đồng Lộ đỏ mặt gãi đầu. “Chúng ta tra được cuối cùng số thuốc nổ này được đưa đến khu viện lớn canh giữ cẩn thận bên cạnh cửa bắc, ở đó có phường làm pháo tư nhân...”,

“Làm pháo tư nhân?”

“Có thể điện hạ biết, sắp đến Tết, giá pháo tăng mạnh, làm pháo và mua bán pháo có thể thu lợi lớn. Nhưng thu nhập của phường chế pháo đều phải nhập quốc khố, bộ Hộ được giữ lại, cho nên nguyên thượng thư Lâu Chi Kính bí mật mở phường pháo này, lén đưa thuốc nổ vào chế pháo, tất cả thu nhập... ông ta giữ lại ít, còn đa số đều rơi vào tay Thái tử...”

“Ngươi Thái tử và bộ Hộ thông đồng mở phường làm pháo để kiếm lợi?” Tĩnh vương tức giận đứng lên. “Bọn chúng lại dám?”

“Điện hạ cần gì phải tức giận?” Mai Trường Tô hờ hững . “Lâu Chi Kính mất chức, sau khi Thẩm Truy lên thay nhất định tra xét nghiêm khắc, phường làm pháo này cũng tồn tại được bao lâu nữa.”

Tĩnh vương im lặng lát. “Ta cũng biết nên nổi giận, vốn ta cũng kỳ vọng gì vào Thái tử, chỉ là nhất thời nhịn được thôi. Tô tiên sinh bảo ta ở lại nghe chính là muốn để ta hiểu hơn Thái tử là loại người thế nào à?”

“ phải thế.” Mai Trường Tô sững sờ lát rồi bật cười. “Trước khi Đồng Lộ vào ta cũng biết bọn họ lại tra được điều này. Ta chỉ muốn để điện hạ biết có lượng thuốc nổ ở trong kinh thành, tăm tích, điện hạ ra ngoài đâu cũng phải chú ý an toàn, ta còn định đưa Tiểu Linh cho điện hạ...”

“Tiểu Linh?”

“ con linh điêu, ngửi thấy mùi thuốc nổ cuống quýt cảnh báo. Vốn ta định để Tiểu Linh theo điện hạ cho đến khi điều tra được điểm đến của số thuốc nổ này... ngờ bọn họ làm việc nhanh như vậy, đúng là ngoài ý liệu của ta.” Mai Trường Tô rồi lôi con chồn mập mạp ở trong lòng ra đưa cho Đồng Lộ. “Mang về trả chủ cũ , cần nó theo nữa, ta cũng có thời gian trông nom.”

Thần sắc Tĩnh vương khẽ động. “Con chồn này phải của tiên sinh?”

“ phải, đó là của nương trong Giang Tả minh ta.”

Tĩnh vương mấp máy môi nhưng lại .

Mai Trường Tô ra hiệu cho Đồng Lộ lui ra, quay lại thoáng nhìn Tĩnh vương, : “Có phải điện hạ cảm thấy việc làm này của ta rất bạc bẽo?”

Ánh mắt Tĩnh vương khẽ động. “ nương đó đưa linh điêu tới là vì lo lắng tiên sinh gặp nguy hiểm, nhưng tiên sinh lại quyết đinh chuyển con linh điêu này cho ta, há phải phụ lòng quan tâm của người ta? Ý tốt của tiên sinh ta vẫn xin nhận, đây vốn cũng phải chuyện ta nên bình luận, có điều tiên sinh hỏi ta cũng thẳng ra.”

Mai Trường Tô lặng lẽ cúi đầu tiếp lời.

Thực ra chàng sao lại những lý lẽ đối nhân xử thế này, chỉ có điều trong lòng có mục tiêu dù chết cũng phải đạt được, vì vậy tất cả mọi chuyện khác đều trở thành thứ yếu.

khi chọn Tĩnh vương làm chủ đương nhiên mọi chuyện đều phải ưu tiên , còn Cung Vũ nghĩ thế nào, lúc này chàng hoàn toàn có sức lực để suy nghĩ.

“Điện hạ.” Mai Trường Tô khẽ quay mặt , chuyển đề tài khác. “Điện hạ có phải gì đó với Tĩnh tần nương nương ?”

Tĩnh vương sững người, lại lập tức gật đầu, : “Ta quyết định lựa chọn con đường này, phải với mẫu thân để bà còn chuẩn bị. Có điều tiên sinh yên tâm, bà tuyệt đối can ngăn ta đâu.”

“Ta biết...” Mai Trường Tô thầm tự câu, lại ngẩng đầu lên. “Mời điện hạ chuyển cáo nương nương, lực lượng của nương nương trong cung quá mỏng yếu, cho nên nương nương ngàn vạn lần được tìm cách trợ giúp điện hạ. Có số việc nương nương chỉ ần nhìn chứ cần tra , cần hỏi dò. Trong cung ta cũng có số nhân mạch, thời gian nữa tìm cách đưa đến bên cạnh bảo vệ Tĩnh tần nương nương, xin điện hạ yên tâm.”

“Tiên sinh cũng có người ở trong cung?” Tĩnh vương hề che giấu vẻ mặt kinh ngạc của mình. “Đúng là ta vẫn đánh giá thấp thực lực của Tô tiên sinh.”

“Điện hạ cần ngạc nhiên.” Mai Trường Tô bình thản nhìn lại. “Người cơ khổ trong thiên hạ ở đâu cũng có, muốn dùng ân huệ lấy lòng mấy người là chuyện quá dễ dàng. Chẳng hạn như gã Đồng Lộ điện hạ gặp vừa rồi chính là được Giang Tả minh thu nhận khi bị ép đến bước đường cùng, từ đó dạ trung thành, chỉ phục vụ ta.”

“Cho nên tiên sinh mới tín nhiệm , để trực tiếp gặp ta như thế?”

“Ta tín nhiệm cũng đơn giản là tín nhiệm nhân phẩm của .” Vẻ băng lạnh dần dần lên trong mắt Mai Trường Tô. “Mẹ già và muội muội của Đồng Lộ bây giờ đều sống ở Lang Châu, được Giang Tả minh chăm sóc.”

Tĩnh vương nhìn chàng lát, đột nhiên hiểu ra, lông mày khỏi khẽ giật.

“Thản nhiên đối đãi Đồng Lộ, dùng người nghi, đây chính là thành tâm của ta. Giữ mẫu thân và muội muội của trong tay để đề phòng vạn nhất, đây chính là thủ đoạn của ta,” Mai Trường Tô lạnh lùng . “ phải người nào cũng cần phiền phức như vậy, nhưng đối với những người tâm phúc được tiếp xúc với tin tức bí mật quan trọng có đủ thành tâm và thủ đoạn, thiếu thứ cũng được. Vừa rồi ta thảo luận với điện hạ cũng chính là quan điểm như vậy.”

Tĩnh vương lắc đầu thở dài. “Ngươi nhất định phải về những chuyện mình làm cách tàn nhẫn như thế à?”

“Ta vốn chính là người như vậy.” Mai Trường Tô , vẻ mặt hề biểu cảm. “Con người chỉ có thể bị bằng hữu phản bội. Kẻ thù vĩnh viễn có cơ hội để bán đứng hay phản bội chúng ta. Cho dù là ân như cốt nhục, cho dù là thân như huynh đệ cũng thể biết dưới lớp túi da mỏng manh kia giấu giếm lòng dạ như thế nào.”

Ánh mắt Tĩnh vương đông cứng, chuyện cũ xa xưa thoáng kéo theo cơn đau đớn trong lòng, hăn cắn răng : “Ta thừa nhận tiên sinh đúng. Nhưng tiên sinh đối đãi với người khác như thế, người khác đương nhiên cũng đối đãi với tiên sinh như thế, tiên sinh lý lẽ này sao?”

“Ta , nhưng ta quan tâm.” Mai Trường Tô nhìn ngọn lửa hồng bập bùng trong chậu than, ánh lửa chiếu lên mặt lúc sáng lúc tối. “Điện hạ có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để khảo nghiệm ta, thăm dò ta, ta đều quan tâm, bởi vì ta biết mình muốn trung thành với cái gì, từ trước đến nay ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phản bội.”

Chàng câu này rất nhàng nhưng ý nghĩa lại tàn nhẫn, Tĩnh vương nghe xong, trong lòng nhất thời lẫn lộn đủ ngọt bùi cay đắng, lại biết nên phản ứng thế nào.

Căn phòng lập tức rơi vào yên lặng, hai người ngồi đối diện nhau, dường như tâm tư đều ngừng xoay chuyển, lại dường như nghĩ ngợi gì mà chỉ ngồi ngẩn người.

Cứ thế ngồi yên hồi, sau khoảng thời gian uống hết tách trà, Tĩnh vương đứng lên, chậm rãi : “Tiên sinh chú ý tính dưỡng, cáo từ.”

Mai Trường Tô lạnh nhạt gật đầu, hơi nhỏm người dậy chống tay vào mép giường. “Điện hạ thong thả, thứ cho ta thể tiễn xa.”

Bóng dáng Tĩnh vương vừa biến mất, Phi Lưu xuất bên giường, tay vẫn cầm quả quýt, nghiêng đầu tỉ mỉ quan sát vẻ mặt Mai Trường Tô. Nhìn hồi lâu, lại cúi đầu bóc quả quýt tay, tách múi đưa tới miệng Mai Trường Tô.

“Lạnh quá, Tô ca ca ăn, Phi Lưu ăn .” Mai Trường Tô mỉm cười. “ mở cửa sổ ra cho thoáng.”

Phi Lưu nghe lời chạy đến bên cửa sổ, rất thông minh mở cửa sổ phía tây có ánh nắng chiếu vào, khí trong phòng cũng bắt đầu lưu động.

“Tông chủ, mở cửa như vậy lạnh.” Lê Cương canh gác ngoài sân chạy vào, có vẻ lo lắng.

“ sao, chỉ mở lát thôi.” Mai Trường Tô nghiêng đầu lắng nghe. “Ai ầm ĩ ở ngoại viện thế?”

“Là phu thê lão Cát.” Lê Cương nhịn được cười. “Cát thẩm lại giấu hồ lô rượu của Cát thúc, Cát thúc lén tìm mà thấy, còn bị Cát thẩm mắng cho, bà ấy giấu bao nhiêu năm rồi, sao có thể để ông ấy dễ dàng tìm ra được...”

Mai Trường Tô giật mình, tách trà Phi Lưu vừa đưa cầm tay rơi xuống nền nhà vỡ tan.

“Tông chủ làm sao vậy?” Lê Cương vô cùng hoảng sợ. “Phi Lưu, ngươi mau đỡ tông chủ, ta tìm Yến đại phu...”

“ cần...” Mai Trường Tô giơ tay lên ngăn rồi nằm xuống gối mềm, ngẩng đầu ngẫm nghĩ, trán nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi.

Cùng đạo lí, phường làm pháo trái phép phải năm nay mới bắt đầu buôn lậu thuốc nổ, tại sao trước kia bị phát mà năm nay lại dễ dàng để người ta phát chuyện khác thường? Chẳng lẽ là bởi vì Lâu Chi Kính mất chức nên quản thúc được chu đáo như trước?

, phải như vậy... Phường làm pháo buôn lậu thuốc nổ lâu, nhất định có con đường của mình, dùng cách thức vận chuyển thông thường như vậy, chỉ có bí mật mang theo thuyền quan mới là thỏa đáng... Hằng năm bộ Hộ đều phải vận chuyển rất nhiều vật tư, sử dụng thuyền quan thần biết quỷ hay, lại nằm trong khống chế của mình, dù thế nào cũng thể mạo hiểm sử dụng thuyền dân và khuân vác, cho nên...

Người vận chuyển thuổc nổ bằng thuyền chở hàng qua kênh đào và thuê người khuân vác kia, cùng phường làm pháo bí mật của bộ Hộ nhất định phải là nhà.

Nếu... người đó vốn biết bí mật của phường làm pháo này đương nhiên có thể lợi dụng được.

Chuyện lén mang thuốc nổ vào kinh nếu bị phát tốt, còn nếu bị phát có thể khéo léo đưa đầu mối đến phường làm pháo, lập lờ đánh lận con đen, bởi vì phường làm pháo trái phép này quả có buôn lậu thuốc nổ vào kinh, người bình thường tra đến đây đều cho rằng tìm ra chân tướng, nghĩ đến chuyện còn có lượng thuốc nổ được đưa đến chỗ khác để sử dụng cho mục đích khác...

Người này rốt cuộc là ai? có mục đích gì? Thuốc nổ đương nhiên là để nổ, nếu phải dùng để làm pháo chính là làm nổ cái gì đó.