19.3

Bình phẩm về người đẹp ở kinh thành, kiến thức của Kỷ vương tuyệt đối kém các chủ Lang Gia các, vừa đến chuyện này mặt mày hớn hở.

Ngôn Dự Tân cũng là người thương hương tiếc ngọc, ngưỡng mộ nhất chính là Cung Vũ ở Diệu phường. Hai người vừa trò chuyện tâm đầu ý hợp, từ Diệu phường đến Dương Liễu Tâm, sau đó nhân tiện đến luôn vụ án mạng ở Dương Liễu Tâm.

Kỷ vương rượu vào líu lưỡi. “Ta bết, khi... khi đó ta cúng có mặt...”

Ngôn Dự Tân mở to mắt. “Ngài... ngài cũng ở đó? Thế... thế làm sao mà chết?”

Mặc dù Kỷ vương hơi líu lưỡi nhưng thần trí vẫn còn rất tỉnh táo, những tỉnh táo mà ông ta còn rất hưng phấn. Nghe Ngôn Dự Tân hỏi, ông ta lập tức kể lại lượt từ đầu đến cuối cực kỳ sinh động.

Hai người còn lại nghe vào tai cũng để đó, nhưng Ngôn Dự Tân là người giao du rất rộng, lại thích buôn chuyện, hôm sau đến trang viện của các quý tộc khác ở Hổ Khâu ba hoa chích chòe về vụ huyết án mà Kỷ vương chứng kiến tận mắt này.

Thế là khi Tề Mẫn tới Hổ Khâu, gần như tất cả mọi quý nhân nghỉ ngơi ở đây đều biết Hà Văn Tân quả tự tay đánh chết người ta, Kỷ vương gia chứng kiến tận mắt...

Trong tình hình này, việc thăm dò ý tứ của Kỷ vương hoàn toàn vô nghĩa, thượng thư bộ Hình đành phải thầm than tiếng: “Hà đại nhân ơi Hà đại nhân, phải ta hết lòng giúp ngươi, mà là con trai của ngươi... đúng là quá... đen đủi.”

***

Theo vương pháp của Đại Lương, các tử tù chỉ bị xử tử vào hai thời điểm cố định hằng năm, vào mùa xuân, vào mùa thu, được gọi là xuân quyết và thu quyết.

Sau khi Hà Kính Trung biết con trai mình còn hy vọng thoát tội, chắc chắn bị xử tử, đành thỉnh cầu Tề Mẫn kéo dài thời gian đến sau xuân quyết mới kết án, như vậy con trai có thể sống thêm nửa năm, trông chờ cơ hội xoay chuyển tình thế nào đó lại xuất .

Nhưng Văn Viễn bá chẳng lẽ lại biết tính toán này của Hà Kính Trung? trong tay ông ta có nhân chứng quan trọng, quan điểm và thái độ của mọi người ở kinh thành cũng đều nghiêng về phía ông ta, cho nên ông ta càng tỏ ra cứng rắn, suốt ngày đến bộ Hình ép phải nhanh chóng xét xử.

Mấy ngày trước, Thái tử vừa mất thượng thư bộ Hộ là Lâu Chi Kính, giờ đây có cơ hội trả thù này, há có thể dễ dàng buông tha? sai khiến đám ngự sử phe mình liên tục dâng sớ vạch tội Tề Mẫn lạm dụng chức quyền chịu xử án.

Tình hình này mới diễn ra vài ngày, bộ Hình bắt đầu chống đỡ được. Dự vương thấy đằng nào cũng phải xử tử rồi, sống thêm nửa năm cũng có ý nghĩa gì, vì vậy ngầm cho phép Tề Mẫn mấy ngày sau thăng đường, nhân chứng vật chứng đầy đủ, nhanh chóng kết tội Hà Văn Tân giết người vì hận thù cá nhân, tuyên án chém đầu.

ngày sau khi vụ án được phán quyết, Hà Kính Trung ốm liệt giường, thái y chẩn đoán là tinh thần suy sụp, khí mạch thông, cần phải nghỉ ngơi.

Lúc này chính là cuối năm, bộ Lại phải tiến hành bình xét đánh giá quan chức, đề xuất thưởng phạt, thăng giáng. Quan lại đương chức đương quyền các nơi nhân cơ hội chúc Tết lũ lượt sai người đưa lễ đến kinh thành, quan lại đợi bổ nhiệm cũng có thể ngang nhiên thăm viếng khắp nơi, lấy lý do chúc Tết để khơi thông quan hệ.

Bất kể là từ phương diện nào, đây đều là thời gian bận rộn nhất của bộ Lại. Hà Kính Trung vừa ốm liệt giường, cục diện trong bộ lập tức hỗn loạn.

Cũng như rất nhiều thu nhập bí mật của Thái tử đến từ bộ Hộ, đại bộ phận thu nhập của Dự vương cũng đến từ quyền miễn nhiệm nhân của bộ Lại, cơ hội thu vào lượng bạc trắng khổng lồ dịp cuối năm này thể bị ảnh hưởng vì bệnh tình của thượng thư bộ Lại.

Nhưng sốt ruột cũng chỉ để sốt ruột, Hà Kính Trung quả bị chuyện của con trai làm cho suy sụp chứ phải là giả ốm, quát tháo trách mắng đều vô dụng, ông ta vẫn thể nào bò dậy được. Dự vương thấy tình hình ngày càng xấu , thể triệu tập đám mưu sĩ cùng thương thảo cách giải quyết hậu quả của việc này.

Hai ngày sau, Dự vương đích thân đến phủ thượng thư của Hà Kính Trung, đuổi tất cả mọi người ra ngoài, thân thiết an ủi vị thần tử này phen.

ai biết an ủi thế nào, chỉ biết vài ngày sau Hà Kính Trung dưỡng bệnh xong, lại bắt đầu xử lý công vụ, hơn nữa còn nhanh chóng giải quyết những lộn xộn của mấy ngày trước, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, đánh giá các quan lại, tiếp kiến quan lại địa phương, thường xuyên làm việc đến tận đêm khuya, có thể là biến đau thương thành sức mạnh, liều mạng làm việc cho Dự vương khiến phe phái Thái tử hiểu ra sao.

Nhưng lúc này Thái tử còn tạm thời có nhiều tâm tình để ý tới Hà Kính Trung, phải quan tâm đến việc khác, mà việc này cũng chính là vấn đề khó khăn của bộ Lễ nay.

trong những chuyện quan trọng nhất của hoàng thất cuối năm chính là tế lễ.

Tế tổ, tế trời, tế đất, tế thần.

Đối với triều đình và hoàng tộc, quy chế tế lễ có chính xác hay là việc lớn quan hệ đến mọi chuyện năm sau có được thuận lợi hay , được phép qua loa dù chỉ chút.

Tạ Ngọc rất nhạy cảm, phát cơ hội hết sức có lợi cho Thái tử đến.

Theo lễ chế Đại Lương, dưới phi vị được dự lễ tế, phài quỳ hầu bên ngoài. Nhưng cũng theo lễ chế Đại Lương, sau khi Thái tử vẩy rượu tế lễ phải quỳ vuốt y phục của song thân phụ mẫu để tỏ lòng hiếu kính

Mâu thuẫn xuất ở đây.

Việt thị bị giáng xuống tần vị, nhưng bà ta lại là mẹ đẻ của Thái tử, bên cấp bậc rất thấp, bên thân phận cực cao, khiến bộ Lễ hết sức khó xử khi sắp xếp tập tục tế lễ.

Tạ Ngọc bí mật đề nghị Thái tử lợi dụng cơ hội này vào cung khóc lóc kể lể với Hoàng đế, thỉnh cầu phục lại phi vị cho mẫu thân, dù thể lập tức phục vị thành quý phi ít nhất cũng phải thành cung chủ của cung, có chỗ ở độc lập của mình, cũng có thể tiếp Hoàng đế ngủ lại qua đêm, từ đó dần dần lấy lại ân sủng của Hoàng đế.

Nghe chủ ý này, Thái tử cực kỳ mừng rỡ, sau khi chuẩn bị kĩ càng liền vào cung quỳ dưới gối Hoàng đế Đại Lương khóc lóc, than vãn nguyên canh giờ, ra sức thể tấm lòng hiếu thảo của mình.

Hoàng đế Đại Lương hơi khó xử.

Việt thị vốn là phi tần được ông ta thương nhất, phải ông ta muốn nhân cơ hội này để xá tội, nhưng Việt thị vừa mới bị giáng vị có vài tháng, nếu xá tội sớm như vậy sợ rằng quận chúa Nghê Hoàng lạnh lòng.

“Phụ hoàng, bên chỗ quận chúa hài nhi đích thân đến tạ lỗi.” Thái tử được chỉ điểm, biết Lương đế do dự vấn đề gì, lập tức ôm chân ông ta, . “Quận chúa là người rất trọng đại nghĩa, nhất định hiểu việc này là vì lễ tế cuối năm. Hài nhi nguyện nhận hình phạt trước mặt quận chúa để chuộc tội thay mẫu thân.”

Hoàng đế Đại Lương nghe khóc lóc mãi cũng động lòng, liền sai người triệu thượng thư bộ Lễ Trần Nguyên Thành đến.

Vị Trần lão thượng thư này là nguyên lão hai triều, cả đời nghe lời, dựa người, tất cả chỉ biết chữ “Lễ”. Thái tử và Dự vương ra sức lôi kéo mà ông ta đều hề dao động.

Cũng vì có vị lão thượng thư này tọa trấn nên bộ Lễ mới may mắn trở thành bộ duy nhất trong số sáu bộ nghiêng về phe phái nào, duy trì thế trung lập siêu nhiên.

Trần lão thượng thư biết nguyên nhân khiến Việt quý phi bị truất, chỉ được xem chỉ dụ, còn tưởng rằng đại khái là tranh chấp vụn vặt trong cung đình.

Vốn ông ta vẫn đau đầu về việc sắp xếp tế lễ, lúc này thấy Hoàng đế gọi đến hỏi có nên phục phi vị cho Việt tần hay , đương nhiên ông ta tỏ ý phản đối.

Mặc dù bộ Lễ có dị nghị, thậm chí còn rất tán thành, nhưng Hoàng đế Đại Lương vẫn còn hơi do dự.

Đúng lúc này, Tạ Ngọc vào cung xin gặp Hoàng đế, lây cớ tấu bẩm việc quân nhu vùng Tây Bắc.

Lúc này Hoàng đế Đại Lương biết quan hệ giữa Tạ Ngọc và Thái tử, nghĩ rằng ông ta cũng là người của phe võ thần, liền sai người triệu ông ta vào để thăm dò ý kiến đối với chuyện có nên phục vị cho Việt thị hay .

Tạ Ngọc suy nghĩ lát rồi trả lời: “Thần cho rằng Thái tử hiền đức, Việt thị có nhiều công lao, lại ở hậu cung nhiều năm, xưa nay vẫn dốc lòng hầu hạ Bệ hạ, chưa hề nghe có khuyết điểm gì, chỉ vì lý do bất kính trong khi hầu hạ mà giáng từ quý phi nhất phẩm xuống bậc tần là hơi nặng. Khi đó vốn cũng có người phản đối, nhưng vì đây là việc nhà của Bệ hạ nên ai dám xen vào. Nay Bệ hạ đổi ý muốn khai ân chỉ cần đạo ý chỉ, có gì phải do dự?”

“Ôi, ngươi biết.” Hoàng đế Đại Lương khó xử . “Tội của Việt thị có nguyên do khác... Vì Thái tử, Việt thị có việc làm khinh nhờn Nghê Hoàng, trẫm sợ nếu đặc xá quá sớm làm lạnh lòng các tướng sĩ nam cương...”

Tạ Ngọc làm bộ cúi đầu trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu rồi mới bước lên bước, giọng : “Nếu là vì điều này thần lại cho rằng càng nên xá tội...”

Lương đế ngẩn ra. “Ngươi thế là ý gì?”

“Bệ hạ nghĩ xem, Việt thị thân là hoàng quý phi, thân mẫu của Thái từ, là quân. Quận chúa Nghê Hoàng là con bề tôi, là võ quan triều đình, là thần. Nếu vì bề nhất thời sai sót mà lòng mang oán hận phải là đạo làm thần. Mặc dù quận chúa công cao, nên được ân sủng nhưng Bệ hạ hạ chỉ giáng chức hoàng phi, xử phạt Thái tử vì quận chúa, là ân sủng cực lớn rồi. Nếu quận chúa là bề tôi trung thành khi đó nên xin Bệ hạ ân xá cho Việt thị. Đương nhiên... là thân nữ nhi ai cũng khỏi có chút hẹp hòi, suy nghĩ chu đáo, chuyện này cũng cần nhắc tới. Nhưng tế lễ cuối năm là nghi lễ trọng yếu của đất nước, phục phi vị cho Việt thị là quốc thái dân an, trăm họ cùng vui, bên nào nặng bên nào rất ràng, Mục vương phủ bên kia chỉ cần phái nội sứ qua giải thích vài câu là được, ân sủng quá hậu khỏi dung túng ngang ngược.” tới đây, mặt Tạ Ngọc lộ ra nụ cười ý tứ sâu xa. “Thần là người xuất thân từ binh nghiệp, đương nhiên biết trong quân thường có những người cậy công cao mà coi thường quân chủ, Bệ hạ nên chèn ép chút mới tốt.”

Hoàng đế Đại Lương cau mày, mặt lại có biểu gì khác thường, chỉ “hừ” tiếng. “Nghê Hoàng phải là người như thế, ngươi suy nghĩ nhiều quá rồi.”

Tạ Ngọc vội sợ hãi tạ tội. “Thần đương nhiên phải quận chúa Nghê Hoàng. Thần chỉ nhắc nhờ Bệ hạ câu mà thôi. Nhớ năm đó quân Xích Diễm lớn mạnh đến mức độ ấy, làm sao phải vì khống chế từ sớm…”

Hai má Lương đế khẽ giật, bàn tay bất giác nắm chặt tay vịn ngai rồng, yên lặng nửa khắc rồi lạnh lùng : “Tuyên thị chiếu Kim Môn!”

Tuyên thị chiếu vào tất nhiên là cẩn thảo thánh chỉ.

Thái tử nhất thời khống chế được, ngoài mặt lộ vẻ vui mừng khôn xiết, bị Tạ Ngọc trừng mắt nhìn mới vội vàng kiềm chế lại.

“Chuyện hôm nay thần định tấu bẩm phải việc gấp.” Tạ Ngọc khom người . “Bệ hạ có chuyện cần xử lý thần xin cáo lui trước.”

“Được.” Hoàng đế Đại Lương phất tay cho phép ra ngoài, mệt mỏi nghiêng người, đưa tay chống cằm.

Thái tử vội vàng sai người mang gối mềm chăn lụa đến, tự tay đắp cho Hoàng đế Đại Lương.

“Ngươi cần ở đây hầu hạ trẫm nữa. Hôm nay trẫm tuyên... trước báo cho mẫu thân ngươi yên tâm...” Hoàng đế Đại Lương thở dài, giọng .

“Nhi thần cảm tạ long ân của phụ hoàng.” Thái tử khấu đầu chạm đất ba lần, lại : “Xin phụ hoàng yên tâm, tối nay hài nhi đến phủ Mục vương...”

“.” Hoàng đế Đại Lương giơ tay lên ngăn cản , sắc mặt trầm. “Tại sao ngươi vẫn nhớ? Ngươi là Thái tử, là Đông cung Thái từ. Ngươi cần phải đến Mục vương phủ, trẫm sai người đến.”

“Vâng.” Thái tử dám phản bác, vội vàng cúi đầu, lại khấu đầu lần nữa rồi mới đứng dậy ra ngoài.

Bên ngoài có gió lạnh, Thái tử mặc áo khoác da cừu do thái giám đưa đến, bộ ra ngoại điện.

Kỳ thực là chủ Đông cung, vốn có đặc quyền ngồi xe bốn bánh trong cung, nhưng để thể kính trọng, xe của Đông cung bình thường đều dừng ngoài cửa điện. Đám người hầu đều chờ đợi trong gió tuyết, vừa thấy chủ của mình ra đều vội vàng bước lên đón.

“Đến nội cung!” Chỉ ra lệnh mấy chữ, Thái tử vén vạt áo nhảy lên chiếc xe bốn bánh phủ gấm vàng, hành động vội vã như thể sợ lạnh.

Tuy nhiên khi màn xe bằng gấm thêu màu vàng hạ xuống ngăn cản mọi thứ bên ngoài, Đông cung Thái tử vẻ mặt bình tĩnh đột nhiên lại cắn răng chặt, vẻ oán hận lên mặt, dường như thể tiếp tục kìm nén giận dữ, khó chịu trong lòng.

Thái tử à? Ta là Thái tử sao? Phụ hoàng, nếu ngươi coi ta là Thái tử tại sao lại sủng ái Dự vương, nâng đỡ đến mức có thể đối địch với ta như thế?

--------------------------------------

Chương 20: Ma cao đạo cao

20.1

“Đồ vô dụng, cút! Tất cả đều cút ra ngoài cho bản vương!” tiếng quát mắng vang lên từ thư phòng Dự vương phủ, ngay sau đó hai thị nữ loạng choạng bò ra, trong đó thị nữ bị nước trà hắt ướt nửa chiếc váy mỏng, thị nữ khác tay cầm mấy mảnh chén vỡ, mặt hai người đều tái mét, nơm nớp lo sợ, thậm chí mái tóc cũng hơi rối vì chạy quá nhanh.

“Vương gia làm sao vậy?” giọng dịu dàng vang lên, hai thị nữ ngẩng đầu nhìn rồi vội vàng quỳ xuống.

“Bẩm vương phi, vương gia chê trà nóng... Đều là các nô tì hầu hạ tốt...”

Dự vương phi khẽ nhíu hai hàng lông mày lá liễu, bước nhanh tới trước cửa thư phòng, thấy cửa chỉ khép hờ liền đưa tay đẩy ra rồi bước vào.

“Ai lại vào? Bản vương bảo các ngươi cút, cút ngay!”

“Vương gia...” Dự vương phi khẽ. “Cáu giận tổn hại sức khỏe, xin vương gia giữ gìn quý thể.”

Dự vương thoáng giật mình, xoay người lại, miễn cưỡng áp chế cơn giận trong lòng. “Là nàng à? Có chuyện gì ?”

“Xuân mới sắp đến, thiếp lên danh sách lễ vật kính hiếu phụ hoàng và mẫu hậu, muốn mời vương gia xem xem có gì ổn hay .”

Dự vương đưa tay nhận tờ lễ đơn màu vàng nhạt thê tử đưa, nhanh chóng nhìn qua lượt rồi trả lại. “Nàng biết sở thích của mẫu hậu nhất, năm nào mẫu hậu cũng hài lòng, năm nay vẫn làm theo ý nàng thôi,”

“Vâng.” Dự vương phi cất lễ đơn vào trong tay áo, chậm rãi . “Mấy đứa nha đầu trong phủ được dạy dỗ chu đáo, đó là sơ suất của thiếp, xin vương gia đừng giận nữa.”

“Liên quan gì đến nàng? Đó là bọn nha đẩu này vụng về, hậu đậu…”

Dự vương phi nhàng đặt bàn tay ngọc lên cánh tay phu quân, dịu dàng hỏi: “Nếu vương gia có chuyện gì vui có thể với thiếp.”

“ có gì... Chuyện bên ngoài, có nàng cũng hiểu được...” Dự vương vỗ vỗ tay thê tử, dịu dàng . “Đừng bận tâm nữa, gần đây nàng cũng rất vất vả, về nghỉ ngơi .”

Dự vương phi khẽ cắn môi, cúi đầu thấp giọng : “Có phải bởi vì Bát Nhã n...”

“Nàng nghĩ đâu vậy?” Dự vương nhíu mày. “Ta ưu phiền là vì việc nước, nàng được suy nghĩ kiểu nữ nhân như thế.”

“Kỳ thực... thiếp có thể đến chuyện với Bát Nhã nương, mặc dù là thứ phi, nhưng chỉ cần vương gia thích, thiếp tuyệt đối làm khó Bát Nhã nương. Cho dù sau này Vương gia muốn thăng thứ vị cho Bát Nhã, thiếp cũng...

“Lại xằng rồi!” Dự vương giận dữ trợn mắt nhìn thê tử, thấy sắc mặt nàng ta hơi tái lại đưa tay ôm vào lòng. “Được rồi, ta rất nhiều lần rồi, nàng là nàng, Bát Nhã là Bát Nhã. Vương phi của ta vĩnh viễn chỉ có người là nàng, đừng tự tìm phiền muộn cho chính mình nữa. Hoàng hậu nương nương ở trong cung còn cần nhờ nàng đến hầu hạ, chính bản thân nàng cũng vui làm sao tận hiếu đạo giúp ta được?”

“Xin chàng thứ lỗi...” Dự vương phi ôm chặt phu quân, áp sát mặt vào ngực . “Vương gia tốt với thiếp như vậy, nếu thiếp thông minh, giỏi giang hơn chút, có thể san sẻ cho vương gia nhiều hơn tốt…”

“Nàng lúc nào cũng suy nghĩ những chuyện đâu này, tốt.” Dự vương nhàng đẩy nàng ra, vuốt mái tóc của nàng. “Nàng về trước , ta muốn yên tĩnh suy nghĩ lát.”

Dự vương phi gật đầu, hạ người thi lễ rồi chậm rãi xoay người ra ngoài. Mới đến giếng trời ngoài thư phòng gặp Khang tiên sinh, mưu sĩ đắc dụng nhất trong phủ Dự vương, Dự vương phi liền dừng bước.

“Bái kiến vương phi.” Khang tiên sinh khom người hành lễ.

“Miễn lễ. Ta cũng định tìm tiên sinh.” Dự vương phi khẽ giơ ngọc thủ. “Vương gia tâm tình tốt, tiên sinh xem có cần mời Tần nương vào phủ khuyên bảo hay ?”

Khang tiên sinh lắc đầu, : “Lần này là vì chuyện trong cung, Bát Nhã nương cũng bất lực.”

“Trong cung? Trong cung xảy ra chuyện gì?”

“Vương phi còn biết sao? Hoàng thượng hạ chỉ công khai ân xá Việt thị mới bị giáng xuống bậc tần, lại thăng làm phi, lệnh bà ta cùng dự tế điển.”

Dự vương phi ngẩn ra. “Đặc xá Việt nương nương... Hoàng hậu nương nương thế nào?”

“Nội ti giám trực tiếp tuyên bố ý chỉ, trước đó hề có dấu hiệu báo trước, Hoàng hậu nương nương hề biết phong thanh làm sao có phản ứng gì được?”

“ ra là vậy... Việt nương nương hầu hạ trong cung bao nhiêu năm, chắc là Hoàng thượng vẫn nhớ tình xưa...”

Khang tiên sinh biết vị Dự vương phi này tâm tư đơn thuần, cũng cần thiết phải hơn, vì vậy chỉ cười cười .

“Nếu thế làm phiền tiên sinh đến khuyên nhủ vương gia, chuyện xảy ra rồi, có buồn bực cũng vô dụng.”

“Vâng.”

“Chuyện trong cung cũng bảo vương gia yên tâm, ta vào cung vấn an Hoàng hậu nương nương ngay.”

Khang tiên sinh cười, : “Vương gia may mắn vì có hiền thê như vương phi.”

“Tiên sinh quá khen.” Dự vương phi khiêm tốn câu rồi tiếp.

Khang tiên sinh vội vàng tránh sang bên nhường đường, cúi người chờ nàng ta xa rồi mới nheo mắt tự nhủ: “Việt phi phục vị, biết vị kỳ lân tài tử tay kéo bà ta từ bảo tọa quý phi xuống kia có tức giận giống như vương gia hay ?”

giống như những gì Khang tiên sinh đoán, sau khi nghe thấy tin tức Việt phi được đặc xá, Mai Trường Tô có phản ứng đặc biệt gì, vẫn chỉ ngồi yên bên lò sưởi đọc tin mật báo Diệu phường đưa tới, đọc xong tờ nào liền bỏ tờ đó vào lò sưởi đốt ngay.

Phi Lưu ngồi bên cạnh rất vui vẻ nhìn ngọn lửa lúc cao lúc thấp.

Lúc này, bức rèm cửa bằng vải bông dày bị vén ra, gió lạnh thổi vào làm ngọn lửa vừa bùng lên lại chỉ còn leo lét. Phi Lưu hết sức tức giận, trợn mắt nhìn người vừa xông vào.

Mông Chí chú ý tới ánh mắt kém thân thiện của Phi Lưu, sải bước tới trước mặt Mai Trường Tô, : “Ngươi thoạt nhìn còn có vẻ nhàn nhã lắm...”

“ người huynh có hơi lạnh, đừng đứng gần ta như vậy, mau sưởi cho tan khí lạnh rồi mới được đến đây.”

Mông Chí dở khóc dở cười nhìn chàng. “Hay là ngươi còn chưa nghe thấy tin đó? Ngươi đoán xem ta từ đâu đến đây?”

“Mục vương phủ.”

Thấy chàng đoán câu trúng ngay, Mông Chí khỏi trợn mắt, tiến lên véo má Mai Trường Tô. “Tiểu Thù, tại sao sau khi trở về, ngươi lại ngày càng giống quái thế? Ngươi vẫn là người sống đấy chứ?”

Phi Lưu đánh thẳng chưởng tới. “Buông ra!”

“Bị huynh phát rồi.” Mai Trường Tô cười, . “Ta là hồn ma, huynh có sợ hay ?”

“Nếu mọi người đều có thể quay về cho dù là ma ta cũng rất vui.” Mông Chí thở dài. “Ngươi đoán sai, ta mới từ phủ Mục vương đến đây. Mục tiểu vương gia tức giận đến mức cắn hằn vết răng lên chiếc ghế lim thường ngồi...”

“Dễ cắn!” Phi Lưu đột nhiên bật ra hai chữ, Mông Chí nhìn cái, hiểu ý gì.

“Phi Lưu của chúng ta sai, lim rất mềm, rất dễ cắn, cần cắn mạnh lắm cũng có thể hằn dấu răng được…” Mai Trường Tô xoa đầu thiếu niên khen ngợi.

“Này, hai người các ngươi...” Mông Chí cảm thấy hoàn toàn bất lực. “Ta chuyện đứng đắn!”

“Phi Lưu, Mông đại thúc ngươi đứng đắn...” Mai Trường Tô chia rẽ hai người.

Phi Lưu hơi ngơ ngác mở to mắt.

“ đứng đắn có nghĩa là giống như Lận Thần ca ca ấy. Ngươi có nhớ các bá bá trong minh thường xuyên mắng Lận Thần ca ca đứng đắn hay ?”

Phi Lưu nghe xong, thấy vị đại thúc này lại dám giống như Lận Thần, lập tức giận dữ nhảy bật lên, chưởng mạnh mẽ đánh thẳng tới.

Mặc dù sợ nhưng dù sao Mông Chí cũng phải tập trung tinh thần chống ả, chỉ sau nháy mắt, hai người giao thủ được mấy chiêu trong phòng.

“Tiểu Thù, ngươi bảo nó đừng đánh nữa, ta chuyện nghiêm chỉnh với ngươi.” Mông Chí tức giận kêu to.

Mai Trường Tô cười tủm tỉm, kéo áo choàng khuyến khích: “Phi Lưu cố lên, mấy khi có cơ hội học hỏi Mông đại thúc...”

Thấy chàng vui vẻ chơi đùa, Mông Chí vừa chán nản lại thầm cảm thấy vui mừng, bất kể thế nào người chàng vẫn còn sót lại chút bóng dáng của Lâm Thù trước kia, đây là chuyện làm mọi người rất yên lòng. Hơn nữa giao thủ với Phi Lưu thực ra cũng rất sảng khoái, cho nên ông ta dứt khoát tập trung đối phó với Phi Lưu.

Đặc điểm võ công của Phi Lưu là luôn quỷ quyệt khó lường, gặp đối thủ cũng chú trọng thân pháp và chiêu thức như Hạ Đông và Thác Bạt Hạo hiển nhiên chiếm ưu thế, nhưng gặp phải loại võ công dương cương mạnh mẽ như của Mông Chí lại tránh khỏi bị khắc chế. Huống hồ Phi Lưu tuổi còn , lại từng bị trọng thương, nội lực còn kém xa Mông Chí luyện tâm pháp Thiếu Lâm chính tông rất vững chắc.

Tuy nhiên, chính vì ràng phải là đối thủ của Mông Chí nên ý chí chiến đấu của Phi Lưu lại càng mạnh mẽ, trong đầu hề có tạp niệm, tất cả sức chú ý đều tập trung vào cuộc giao đấu, chẳng bao lâu sau Mông Chí phát chuyện làm người ta kinh ngạc.

ngờ trong quá trình giao thủ, Phi Lưu lại có thể ghi nhớ các điểm đặc thù trong kình lực và khí trường của đối thủ, đồng thời lập tức tiến hành các điều chỉnh tương ứng.

Cũng có nghĩa sau khi ngươi dùng chiêu khắc chế chiêu của cũng đừng hòng dùng chiêu đó khắc chế lần thứ hai, trừ phi ngươi tăng cường kình lực hoặc thay đổi góc độ khí trường, nếu Phi Lưu nhất định phá được chiêu này, ép ngươi phải dùng hậu chiêu bổ cứu.

Năng lực học tập kinh người như vậy lại xuất người thiếu niên hơi có vấn đề về tinh thần, quả là chuyện khó tin. Nhưng có lẽ chính vì trí lực của bị hạn chế ở vài phương diện cho nên mới kích thích được năng lực kinh người về võ thuật.

“Bắt đầu sợ rồi à?” Mai Trường Tô mỉm cười, ung dung hỏi. “Mông đại ca, huynh phải trở nên mạnh hơn mới được.”

Mông Chí cười tiếng, : “Ngươi giúp cũng vô dụng, tâm ta đâu dễ loạn như vậy? muốn đánh bại ta bây giờ còn sớm lắm!” Mặc dù ông ta mở miệng chuyện nhưng hơi thở vẫn hề loạn, cương khí Thiếu Lâm toàn thân bỗng dưng tăng thêm vài phần, chậm rãi lật tay đón đỡ chưởng của Phi Lưu.

Thiếu niên hơi giật mình, bóng dáng đột nhiên lướt qua, gần như biến mất từ vị trí cũ rồi lập tức xuất sau lưng Mông Chí.

Nhưng hiểu sao hành động rất nhanh mà vẫn theo kịp những động tác chậm rãi của Mông Chí, lẽ ra chưởng của phải đánh vào sau lưng Mông Chí nhưng bây giờ lại thành giao phong chính diện, hai tay rút về kịp bị hai tay Mông Chí hút chặt lấy, kình lực tràn ra, cả người Phi Lưu bay ngược ra ngoài. Dù trung xoay người mấy vòng để hóa giải bớt kình lực nhưng lúc rơi xuông vẫn đứng vững ngay được.

“ sao, sao.” Mai Trường Tô vẫy tay với thiếu niên. “Lần này đánh lại lần sau chứng ta đánh tiếp.”

Mông Chí cười khổ, : “Tiểu Thù, có phải ngươi dùng ta để huấn luyện cho thằng nhóc này ?”

“Đúng thế sao?” Mai Trường Tô lộ ra nụ cười ấm áp như gió xuân. “Huynh hẹp hòi như vậy đúng ? So chiêu với Phi Lưu của chúng ta vui à? Huynh xem Phi Lưu của chúng ta đáng kìa...”

Mông Chí thở dài.

Xinh xắn có, nhưng đáng ... Có điều ông ta quả cũng rất thích thiếu niên rất có thiên phú võ học này, thỉnh thoảng giao đấu trận cũng sao, vì vậy chỉ tươi cười tới ngồi xuống bên cạnh Mai Trường Tô. Nhìn dáng vẻ của ngươi hình như ngươi hề bất ngờ khi thấy Việt phi được phục vị?”

“Có gì mà bất ngờ?” Mai Trường Tô hờ hững . “Việt phi phạm tội nặng đến mấy cũng nhằm vào bản thân Hoàng thượng, từ trước đến nay vị Hoàng đế này đều quan tâm đến đau khổ của người khác. Chẳng lẽ huynh còn sao?”

“Ngươi cũng cần Bệ hạ như vậy.” Mông Chí hơi khó xử, . “Bất kể thế nào Bệ hạ vẫn là Bệ hạ. Hơn nữa, quả cũng vì chuyện tế lễ cuối năm.”

“Liên quan gì đến tế lễ cuối năm?” Mai Trường Tô cười lạnh lùng. “Chẳng lẽ Thái tử có mẫu hậu à? Sau khi vẩy rượu tế bái, đến quỳ vuốt y phục Hoàng thượng và Hoàng hậu mới là đạo hiếu chính đáng. Có gì khó làm đâu.”

“Hả?” Mông Chí sửng sốt. “Nhưng mà những năm trước...”

“Nghi thức tế lễ những năm trước là bởi vì Việt phi vốn chính là quý phi nhất phẩm, đầu đội mũ phượng chín châu, cùng Hoàng hậu đứng hai bên trái phải Hoàng đế, cho nên lúc Thái tử quỳ xuống vuốt váy áo mọi người đều cảm thấy tự nhiên. Ngay cả bộ Lễ vốn phải mẫn cảm với lễ chế nhất cũng chỉnh sửa hành vi của Thái tử, những người khác đương nhiên càng thể nhận ra sai sót trong đó.”

“Ngươi như vậy hình như cũng có lý...” Mông Chí gãi gáy. “Trình tự tế lễ rườm rà như vậy, mỗi trình tự cụ thể phải làm thế nào là chuyện bộ Lễ biết nhất, tại sao Trần lão thượng thư cũng hề gì...”

“Trần Nguyên Thành ấy à?” Nụ cười của Mai Trường Tô càng lạnh lẽo hơn. “Bộ Lễ dường như trung lập, lão thượng thư trong mắt chỉ có chữ “Lễ”... Ha ha... Vấn đề buồn cười nhất chính là ở chỗ này...”

Mông Chí ngơ ngác nhìn Mai Trường Tô. “Tiểu Thù, ý ngươi là...”

“Sau khi cháu đích tôn của Trần Nguyên Thành ra sa trường lâm trận bỏ chạy, được Tạ Ngọc bao che thoát khỏi tội chết, vị lão thượng thư này cũng biến thành con chó của Ninh Quốc hầu rồi... Ôi, cũng khó trách, con người mấy ai phải trả nợ cho con cháu, Hà Kính Trung như vậy, Trần Nguyên Thành chẳng lẽ lại ?”

Mông Chí giật mình há hốc miệng, hồi lâu khép lại được, ngay cả ánh mắt cũng như đông cứng.

“Trần Nguyên Thành biết , theo quy chế tế lễ chỉ cần có Hoàng hậu ở đó, còn có mặt Việt phi hay cũng quan trọng, nhưng ông ta dám . Thứ nhất là Tạ Ngọc dặn dò trước, thứ hai là ông ta cũng hiểu Hoàng đế chẳng qua chỉ muốn tìm cái cớ để đặc xá Việt phi thôi...” Mai Trường Tô cười lạnh tiếng. “Cái gì mà nguyên lão hai triều cương trực trung trinh? Cùng lắm chỉ là lão hồ li mà thôi.”

Những lời có vẻ như Mai Trường Tô buột miệng ra này lại khiến Mông Chí ngơ ngác suy nghĩ hồi lâu, càng nghĩ càng cảm thấy cuộc tranh giành ngôi báu này khắc nghiệt đến mức làm mọi người rét lạnh. Lại nhìn vầng trán trắng xanh của Lâm Thù, trong lòng khỏi ngọt bùi cay đắng lẫn lộn.

Thiếu soái Xích Diễm kinh tài tuyệt diễm năm xưa lại chỉ có thể dùng tài hoa hiếm có đời vào việc này hay sao?

20.2

“Mông đại ca, huynh cần lo lắng cho ta.” Mai Trường Tô nhàng ngẩng đầu lên, dường như muốn nhìn xuyên qua nóc nhà để thấy hư tối tăm. “Bọn họ đều ở trời nhìn ta, ta phải tiếp.”

“Ta hiểu.” Mông Chí gật đầu nặng nề. “Nhưng ngươi phải nhớ, mọi đều phải coi an toàn của bản thân là quan trọng nhất, có việc gì ta giúp được nhất định phải tới tìm ta.”

Mai Trường Tô khỏi mỉm cười. “Ta bao giờ khách sáo với huynh chưa?”

“Chuyện này cũng khó , bây giờ tâm tư ngươi ngày càng kín đáo, chẳng ai đoán được ý nghĩ của ngươi.” Mông Chí bất mãn trợn mắt nhìn chàng. “Lần trước ngươi đến Tĩnh vương phủ, tại sao gọi ta cùng ngươi?”

“Huynh muốn dằn mặt đám lỗ mãng ở đó giúp ta à?” Mai Trường Tô bật cười ha ha. “ vậy cũng đúng, đám tướng lĩnh đó đều chỉ sợ cứng chứ sợ mềm, trọng hùng, kính hảo hán. Nếu như Mông đại thống lĩnh cũng tỏ ra tôn trọng ta chẳng ai dám coi thường ta nữa.”

“Ngươi còn nữa à? mình đến đó chưa xong, lại còn phải đóng vai ác ở đó nữa? Tĩnh vương phủ tương lai chính là nơi ngươi yên thân gửi phận, tại sao vừa đến đắc tội với người khác?”

“Huynh yên tâm, những người thông minh chút trong Tĩnh vương phủ chỉ cảm kích ta chứ thù oán ta đâu. Còn những kẻ cảm thấy bất mãn với ta đều là đám mãng phu chỉ có tứ chi có đầu óc, loại người này ta tạm thời muốn quan tâm, đến ngày nào đó được giao vào tay ta, ta huấn luyện sau. Huynh quên rồi à? Huấn luyện đám võ tướng suốt ngày đánh giết này chính là chuyện ta am hiểu nhất.”

Mông Chí suy nghĩ lát, cũng khỏi bật cười. “Lời này cũng đúng.”

“... Đúng rồi, vừa rồi ta vẫn định hỏi huynh, ở phủ Mục vương trừ Mục tiểu vương gia cắn tay ghế những người khác có phản ứng gì?”

“Đương nhiên là đều rất giận dữ. Bệ hạ chỉ phái nội sứ đến giải thích câu bằng miệng, bảo quận chúa được đa nghi, như thể chỉ cần quận chúa tỏ vẻ hơi bất mãn là nghi ngờ Bệ hạ.” Mông Chí , sắc mặt cũng vui. “ biết Bệ hạ nghe lời gièm pha của người nào mà lai ngạo mạn với công thần như thế?”

“Quận chúa thế nào?”

“Quận chúa lại rất bình thường, hề có vẻ gì là tức giận.”

Mai Trường Tô khẽ thở dài tiếng. “Nghê Hoàng làm thống soái nhiều năm, chắc là hiểu số vấn đề. Người tay cầm binh quyền, có công lao bị chê là vô dụng, lập được công lao lại sợ công cao lần chủ. Quân nhân dù có bao nhiêu tâm tư cũng nhiều bằng đạo chế hành tầng tầng lớp lớp của quân chủ. Bây giờ nam cương coi như an bình, Hoàng thượng nhân thời cơ này để thể quân uy hoàng quyền còn đợi đến khi nào?”

“Nhưng Mục tiểu vương gia có vẻ giữ được bình tĩnh, phải dâng biểu xin về Vân Nam.”

“Hoàng thượng cho về đâu.” Mai Trường Tô lầc đầu. “Huống hồ năm mới sắp đến, lúc này vội vã đòi ràng là có oán hận với Hoàng thượng, chỉ khiến Hoàng thượng thêm nghi ngờ mà thôi. Huynh đến khuyên nhủ Mục Thanh , cho dù có xin về ít nhất cũng phải chờ đến sau ngày thanh minh sang năm, cùng Hoàng thượng đến tế hoàng lăng rồi mới được.”

“Tên tiểu tử này đâu chịu nghe ta? Hơn nữa việc này cần khuyên cũng là khuyên quận chúa Nghê Hoàng chứ?”

Ánh mắt Mai Trường Tô ngưng tụ, ngẩn người hồi lâu mới chậm rãi gật đầu, : “Huynh cũng đúng. Vậy ta viết phong thư, phiền huynh mang đến cho Nghê Hoàng. Nàng là nữ nhân thông minh hiểu chuyện, chỉ cần đọc thư là hiểu ngay.”

rồi chàng đứng lên, vỗ vỗ cánh tay Phi Lưu. “Tô ca ca cần viết chữ, Phi Lưu mài mực được ?”

“Được!” Phi Lưu đứng bật dậy, chạy vội tới bàn sách, cầm lấy thỏi mực trong nghiên đưa lên miệng hà hơi rồi bắt đầu mài rất nhanh.

có sức khỏe, động tác mài lại nhanh, chẳng bao lâu mài được đầy nghiên mực.

“Đủ rồi, đủ rồi.” Mai Trường Tô cười điềm đạm. “Ngươi đợi Tô ca ca viết chữ xong rồi vẽ tranh được ?”

“Được!”

Mai Trường Tô rút vài tờ giấy trắng như tuyết từ trong chồng sách bên cạnh bàn ra, cầm bút chấm mực, suy nghĩ chút rồi viết kín hai trang giấy. Sau khi nâng lên nhàng thổi khô, chàng gấp lại cho vào bì thư nhưng dán lại mà đưa thẳng cho Mông Chí.

“Ngươi sợ ta đọc trộm à?” Mông Chí nhận mà chỉ cười, . “ viết lời tâm tình gì à?”

Mai Trường Tô cúi đầu, vẻ mặt biểu cảm. “Mông đại ca, sau này đừng đùa như vậy nữa. Quận chúa và ta giống như huynh muội trong hoạn nạn, tất cả những chuyện dây dưa khác hết rồi.”

Mông Chí thoáng giật mình. “Tại sao lại như vậy? Ta biết con đường ngươi phải bây giờ gian khó thế nào, ngươi có quá nhiều chuyện phải làm, cho nên tạm thời muốn với nàng thân phận thực của ngươi, nhưng tương lai... ngày nào đó ngươi vẫn phải chứ...”

“Ai biết tương lai đó xa xôi đến mức nào?” Mai Trường Tô lại tiện tay cầm bút lên, viết loạt chữ cuồng thảo tờ giấy khác, còn chưa viết xong lại đưa tay cầm lên vo tròn rồi ném vào chậu than bên cạnh, hơi nhắm mắt lại. “Giá mà được như lúc ban đầu... Đó là điều thể, đời này có số việc xảy ra mà ai đoán trước được, cũng hoàn toàn có cách nào khống chế được. Chuyện ta có thể làm chính là cố gắng làm cho nó có kết cục tốt, cho dù trong kết cục này có tồn tại của ta...”

“Tiểu Thù.” Mông Chí hơi giật mình, nắm lấy cánh tay chàng. “Ý ngươi là...”

“Mông đại ca, huynh cũng phải suy nghĩ cho Nghê Hoàng chút, ta làm nàng bỏ lỡ nhiều năm như vậy, thể tiếp tục để nàng bỏ lỡ nữa. Trước đây ta từng nghĩ tới việc cố gắng trở lại bên nàng, nhưng từ hai năm trước, ý nghĩ này cũng biến mất rồi.” Mai Trường Tô nắm chặt tay Mông Chí, khóe miệng lộ ra nụ cười mong manh, mơ hồ, lại chân thành đến cực điểm. “ tồn tại của ta trước kia mang đến hạnh phúc cho nàng ít nhất sau này cũng thể trở thành bất hạnh của nàng. Có thể làm được điều này, ta rất vui vẻ...”

“Nhưng...” Mông Chí cau có. “Như thế quá công bằng với ngươi!”

“Thế gian đâu có chuyện gì là tuyệt đối công bằng? Nếu bất công đó cũng là vận mệnh bất công, là lỡ làng của duyên phận, dù thế nào cũng phải trách nhiệm của Nghê Hoàng.”

Mông Chí nhìn chàng chằm chằm hồi lâu rồi giậm chân, than tiếng: “Đây là chuyện riêng của ngươi, ta cũng can thiệp, ngươi muốn làm thế nào làm.”

Mai Trường Tô mỉm cười, nhét lá thư đó vào tay Mông Chí. “Được rồi, chuyển thư giúp ta, những chuyện khác được nhiều lời. Nếu huynh những chuyện cần ta tức giận.”

“Vâng, thưa thiếu soái đại nhân. Ta học Phi Lưu, chỉ hai chữ !”

“ cho!” Phi Lưu lớn tiếng .

“Huynh thấy chưa, Phi Lưu cho.” Mai Trường Tô cười, xoa đầu thiếu niên. “ hay lắm, cho ông ta học!”

“Ngươi...” Mông Chí than thở. “Ngươi còn cười được à?”

“ cười sao? Huynh muốn thấy ta khóc à?” Mai Trường Tô liếc ông ta, lại lấy trang giấy ra bắt đầu viết, có điều lần này viết chữ khải.

“Ngươi làm gì đấy? Vừa rồi chưa viết xong à?”

“Còn thừa mực, ta tiện thể viết bức cho Dự vương.”

“Hả?”

“Huynh cần kinh ngạc như vậy.” Mai Trường Tô ngồi thẳng người lên, quay đầu sang nhìn ông ta. “Huynh biết ta về phe Dự vương ở mức độ nhất định rồi à?”

“Ta biết ngươi sớm đắc tội với Thái tử vì Nghê Hoàng nên đương nhiên chỉ có thể giả vờ theo phe Dự vương... Nhưng rốt cuộc ngươi cần viết gì?”

“Ta cảm thấy Trần lão thượng thư có thể về nghỉ ngơi được rồi, cho nên chuẩn bị giao chuyện này cho Dự vương làm.”

Mông Chí chớp chớp mắt. “Dự vương bây giờ nghe lời ngươi như vậy à? Ngươi bảo làm gì đều làm theo sao?”

“ phải như vậy.” Mai Trường Tô dở khóc dở cười. “Đây phải ta bảo, đây là hiến kế.”

“Hiến kế?”

“Đúng vậy, bây giờ Dự vương nhất định cực kỳ tức giận vì chuyện Việt phi được phục vị, biết muốn phản kích đến mức nào, khổ nỗi nhất thời lại tìm được cửa đột phá để phản kích. Ta giao sơ hở của Trần Nguyên Thành cho để trút giận là được.” gương mặt vẫn bình thản của Mai Trường Tô lại pha lẫn vẻ lạnh lẽo, chàng vừa vừa ngừng viết. “Hoàng hậu có con nên bị thất sủng, Việt quý phi lại có địa vị tôn quý, nhiều năm qua trong rất nhiều chuyện ở hậu cung, hai người này hầu như ngang vai ngang vế, cho nên mọi người đều thiếu ý thức về tôn ti trật tự. Huống hồ trình tự tế lễ phức tạp, Hoàng hậu và Dự vương đều cụ thể cần làm thế nào nên chưa từng nghĩ tới việc có thể lợi dụng điều gì ở đây. Cho nên chúng ta có thể khuyên Dự vương mời vài bậc nho giả tiến hành tranh luận giữa triều đình, những người này chuyện đều rất có trọng lượng, khi tranh luận ràng vấn đề tôn ti trong tế lễ thấy mấy năm nay bộ Lễ mắc sai sót nghiêm trọng, Trần Nguyên Thành đương nhiên chỉ còn cách xin từ chức. Cứ như thế, Tạ Ngọc mất trợ thủ, Việt phi có phục vị cũng gặp rất nhiều hạn chế, địa vị của Hoàng hậu được nâng cao, Thái tử vừa khôi phục được chút ưu thế cũng bị hạ thấp...”

“Vậy chẳng phải là đều có lợi cho Dự vương? Thế này ngươi định tận tâm hết sức vì à?”

Mai Trường Tô cười lạnh tiếng. “ đời đâu có vụ mua bán nào chỉ lãi chứ lỗ? Thiệt hại của Dự vương đều ở những nơi nhìn thấy, nghĩ ra.”

Mông Chí cố gắng suy nghĩ lát, nhưng nghĩ hồi lâu rồi cũng đành từ bỏ. “Ngươi là nơi nào?”

“Trong lòng Hoàng đế bệ hạ.”

“Sao?”

“Người hạ thấp Hoàng hậu, đề cao phi tần chính là Bệ hạ. Bởi vì sủng ái Việt phi nên nhiều năm qua ông ta cho Hoàng hậu tôn trọng đầy đủ, vì vậy mới khiến mọi người có tư duy sai lầm, cảm thấy Việt phi có con trai là Thái tử cho nên cũng tôn quý giống như Hoàng hậu. Dự vương đứng ra bắt bẻ chuyện này, những chỉ ra cái sai của bộ Lễ mà thực ra đây cũng là lỗi của Bệ hạ. Bất quá giữ được cả hai chữ lý và lễ, ngoài mặt Bệ hạ cũng thể gì, chừng còn khen ngợi vài câu, nhưng sâu trong nội tâm, Bệ hạ nhất định vui vẻ, thậm chí có khả năng lãnh đạm với Hoàng hậu hơn vì dám nghịch ý mình. Đương nhiên ta ra những thiệt hại này, để xem chính Dự vương có nhìn ra được hay .”

Mông Chí lộ vẻ suy tư. “Bên cạnh Dự vương thiếu người tài, chừng có người phát ra được.”

“Phát ra cũng sao, Dự vương vẫn làm chuyện này.”

“Vì sao?”

“Bởi vì lợi ích lớn hơn thiệt hại quá nhiều.” Lúc này Mai Trường Tô viết thư xong, khẽ thổi cho khô. “Thiệt hại chỉ là Bệ hạ vui, cái này có thể từ từ khắc phục, nhưng chỉ cần thắng lần tranh luận này đề cao được Hoàng hậu, chèn ép được Việt phi. Quan trọng hơn là Dự vương có thể mượn chuyện này để nhấn mạnh với các triều thần điều mà mọi người dần dần xem , đó chính là Thái tử cũng chỉ là con thứ thiếp, về địa vị xuất thân, và Dự vương cũng đều giống nhau. Bây giờ thân phận tôn quý hơn là bởi vì được phong Đông cung Thái tử chứ phải bởi vì xuất thân cao quý hơn. Nếu như sau này Hoàng đế bệ hạ có phế ngôi Thái tử của để phong cho người khác mọi người cũng cần kinh ngạc, bởi vì Thái tử phải hoàng tử trưởng, có địa vị siêu nhiên thể động đến...”

“ như vậy người có lợi vẫn là Dự vương...”

“Chỉ có Dự vương thôi à?” Mai Trường Tô quay đầu lại, ánh mắt sáng ngời. “Tĩnh vương chẳng phải cũng vậy sao? khi mọi người đều là con của thứ thiếp sau này cũng đừng ai ai xuất thân thấp hèn. Thái tử, Dự vương, Tĩnh vương và cả các hoàng tử khác, mọi người đều ngang nhau, cho dù có khác biệt khác biệt này cũng ảnh hưởng đến toàn cục, tính chất hoàn toàn khác khác biệt giữa con chính thê và thứ thiếp, hoàn toàn cần phải quá soi mói làm gì.”

“Đúng vậy!” Mông Chí vỗ tay. “Tại sao ta nghĩ tới nhỉ? Dự vương tay kéo Thái tử xuống, chẳng khác nào tay kia cũng kéo Tĩnh vương lên, bởi vì điều nhấn mạnh là khoảng cách giữa con của chính thê với thứ thiếp mới là thể vượt qua, còn giữa con thứ thiếp với con thứ thiếp xuất thân phải nhân tố quan trọng nhất. Mặc dù điều này có lợi cho nhưng tất nhiên cũng có lợi cho Tĩnh vương.”

“Hiểu rồi tốt.” Mai Trường Tô cười cười, lẩn này chàng dán phong thư rất cẩn thận. “Phi Lưu, ngươi cùng Lê đại thúc ra ngoài đưa thư chuyến được ?”

Mông Chí thoáng nhìn Phi Lưu. “Ngươi để bọn họ đưa thư?”

“Lê Cương biết ăn , lại có Phi Lưu bảo vệ. Đối với hai người bọn họ đưa thư là giết gà dùng dao mổ trâu rồi.” Mai Trường Tô thoải mái đưa phong thư cho Phi Lưu, ánh sáng chợt lóe lên trong mắt. “Dự vương, tiếp theo phải xem biểu của ngươi rồi...”

***

Năm mới đến gần, ba người Tiêu Cảnh Duệ, Ngôn Dự Tân và Tạ Bật cuối cùng cũng từ suối nước nóng Hổ Khâu trở lại kinh thành.

Mới về được ngày, bọn họ giật mình phát ràng mình mới rời khỏi kinh thành hơn tháng mà tình hình ở kinh thành thay đổi nhanh chóng, náo nhiệt hơn, bão táp hơn lúc rất nhiều.

Thực ra mấy năm nay, cuộc tranh chấp giữa Thái tử và Dự vương vốn rơi vào cục diện bế tắc vì sức mạnh hai bên gần như tương đương. Bề ngoài vẫn có vẻ rất yên tĩnh, song phương đều có hành động lớn gì, ngờ tất cả bình tĩnh này đều chỉ là giả tạo, hai bên đều cố gắng dồn sức, chỉ cần có chút khuấy động lập tức xảy ra cuộc chiến công thủ khốc liệt.

Việt phi bị giáng vị, Lâu Chi Kính ngã ngựa, Khánh quốc công bị tịch biên, Hà Văn Tân bị tội chém... Sóng sau nối liền sóng trước, làm mọi người theo kịp được tiết tấu.

Giờ đây Việt phi vừa được phục vị có mấy ngự sử liên tấu chỉ ra những sai sót của bộ Lễ trong nghi thức chủ trì tế lễ. Dự vương thừa cơ mời hơn mười vị đại nho đức cao vọng trọng đương thời khởi xướng cuộc tranh luận triều đình, nội dung chỉ mấy năm nay Việt phi nhận được đãi ngộ vượt mức quy định và Thái tử giữ đúng lễ nghi trước mặt Hoàng hậu.

Những chuyện khác tạm thời chưa đến, chỉ riêng mười mấy vị lão tiên sinh Dự vương mời đến này quả đều là những người cực kỳ được trọng vọng, có thể thấy công sức lấy lòng văn sĩ của mấy năm nay quả hề uổng phí, tích lũy được ít quan hệ.

Trong đó có vị lão tiên sinh nhiều năm ở chùa Linh phía tây kinh thành là Chu Huyền Thanh mới là mấu chốt. Xưa nay, cho dù là hoàng thất công khanh cũng khó có thể gặp mặt ông ta, vậy mà lần này lại đích thân vào thành Kim Lăng, quả thực làm mọi người phải nhìn nhận lại tiềm lực của Dự vương.

Nhưng điều làm người ta cảm thấy kỳ lạ là sau khi vào kinh, vị Chu lão tiên sinh này lại đến Lưu Hạc viên do Dự vương cố ý chuẩn bị cho các bậc đại nho mà lại đến ở Mục vương phủ.

Theo số người thạo tin tiết lộ, hình như lúc Chu lão tiên sinh rời khỏi chùa Linh cũng là Mục tiểu vương gia đích thân mang kiệu đến đón, hơn nữa sau khi vào Mục vương phủ, Chu lão tiên sinh gặp bất cứ ai, cho dù là Dự vương cũng phải ngoại lệ.

Có điều Chu Huyền Thanh lão tiên sinh rốt cuộc là ai mời tới, ông ta gặp ai, chưa gặp ai đều quan trọng, quan trọng là với thân phận bậc cự nho của ông ta, có vào triều đình ngay cả Hoàng đế Đại Lương cũng phải tiếp đãi long trọng. Hơn nữa Chu lão tiên sinh có học thức sâu rộng, luận cứ chu toàn, người nào có chút tài năn đừng mong có thể tranh luận với ông ta.

Trong tình hình này, bộ Lễ thể chống lại được, cho dù là Ngôn Dự Tân luôn thích chơi đùa lông bông cũng có thể thấy được Thái tử nhất định thua.

Cuối cùng, cuộc tranh luận triều này chỉ duy trì ba ngày kết thúc, Việt phi dù được phục vị nhưng lúc tế lễ lại được cùng đứng đàn tế với Hoàng đế và Hoàng hậu. Sau khi Thái tử vẩy rượu phải vuốt y phục Hoàng đế và Hoàng hậu. Bộ Lễ sơ suất trong khi thực chức trách, Trần Nguyên Thành bị miễn chức, do tuổi già nên cho phép về hưu, truy cứu thêm.

Mà Dự vương cũng nhiều lần nhấn mạnh thân phận con thứ thiếp của Thái tử ngay giữa triều đình, Thái tử cực kỳ tức giận, nhất thời kiềm chế nổi cho Dự vương cái bạt tai, bị Hoàng đế Đại Lương trách mắng công khai.

Trong cảnh hỗn loạn, chỉ có Tĩnh vương vẫn đứng bình tĩnh giữa các hoàng tử, quan tâm đến chuyện thiệt hơn, để lại ấn tượng tốt cho ít triều thần trước giờ chú ý đến .

Cứ thế, chẳng bao lâu sau, khi bộ Hộ thay người chủ cao nhất, bộ Lễ trở thành bộ quan trọng thứ hai phải đổi tướng.

Khi Trần Nguyên Thành run run bỏ chiếc mũ quan đội gần hai mươi năm từ mái đầu hoa râm xuống, Tĩnh vương dường như nhìn thấy phía sau ông ta có bàn tay trắng xanh nhàng đánh đàn và gương mặt nhợt nhạt lúc nào cũng lãnh đạm, hình như vĩnh viễn bao giờ kích động.

Nhưng đại đa số mọi người lại hoàn toàn biết trong chuyện này còn có bàn tay của vị tài tử Tô Triết dần bị lãng quên kia.

------------------------------------------------

Chương 21: Tuyết chiếu trung hồn

21.1

Hai ngày trời nắng làm cho thời tiết ấm lên mà ngược lại còn khiến buổi sáng sớm mây càng thêm lạnh lẽo.

Cổng thành mở ra chưa được bao lâu, những binh sĩ gác cổng nhìn thấy chiếc xe ngựa xa hoa vội vã đến dưới hộ tống của khoảng trăm thiết kỵ.

Cho dù nhận biết dấu hiệu của Mục vương phủ trước xe ngựa cũng biết người tới phải người bình thường, cho nên tiểu hiệu phụ trách vội sai thủ hạ tránh đường, cúi người cung kính để đám người này nghênh ngang ra khỏi thành.

Bởi vì thời tiết quá lạnh nên mỗi lần người đánh xe thở ra lại tạo thành làn khí trắng, nhưng trong thùng xe vừa có màn dày vừa có lò sưởi nên thấy lạnh.

Trong xe có hai người, người rất già, người rất trẻ, người giày bông mặc áo vải, người mặc áo bào đội mũ châu, ông già nhắm mắt dưỡng thần, thiếu niên lại ngừng ngọ nguậy như thể chịu được buồn tẻ đường.

“Chu gia gia, gia gia có uống trà ?”

Ông già lắc đầu, mở mắt ra.

lát sau. “Chu gia gia, gia gia ăn miếng bánh nhé!”

Ông già im lặng từ chối lần nữa.

lát sauu gia gia, gia gia có nếm thử kẹo gừng ?”

Chu Huyền Thanh lão tiên sinh rốt cuộc cũng mở mắt nhìn .

mặt là nụ cười ngây thơ, Mục Thanh cầm kẹo gừng sáp tới. “Kẹo này ngon lắm.”

Khí chất đại học sĩ tích lũy nhiều năm của Chu lão tiên sinh làm mọi người phải kính nể, nhưng Mục tiểu vương gia Mục Thanh hình như lại thấy khí chất này.

Ngay từ đầu xem vị lão tiên sinh này như ông già bình thường, cùng lắm là sau khi Chu Huyền Thanh tranh luận triều đình làm đối phương cứng họng, rất vui vẻ vì trút giận được cho tỷ tỷ mới thay đổi ấn tượng của mình thành “ ông già bình thường rất có bản lĩnh”, cho nên trong giao tiếp hằng ngày, vẫn đối xử với Chu lão tiên sinh rất thân mật, hoàn toàn có vẻ gì khách sáo.

Mục tiểu vương gia trẻ trung tuấn tú, hoạt bát cởi mở, hề kiêu ngạo, là vãn bối rất đáng . Chu Huyền Thanh đương nhiên rất thích , chỉ có điều phong cách nghiêm cẩn xưa nay khiến vị lão tiên sinh này vẫn có vẻ lạnh nhạt. Lúc này thiếu niên đưa miếng kẹo gừng đến bên miệng, ông ta cũng vẫn lắc đầu từ chối, vẻ mặt có gì đặc biệt.

“Kẹo này bị dính răng.” Mục Thanh giới thiệu rất chi tiết. “Gia gia ăn miếng?”

“Tiểu vương gia cứ ăn .” Chu Huyền Thanh câu lãnh đạm, đôi mắt già nua nheo lại nhìn về phía chùm tua nóc kiệu, yên lặng hồi rồi chợt hỏi: “Tiểu vương gia, lão hủ có thể xem lại tín vật đó ?”

“Được.” Mục Thanh vội vàng nuốt miếng kẹo gừng xuống, kéo chiếc khăn tay bên cạnh lau sạch vết kẹo dính ngón tay rồi mới lấy chiếc túi vải cất trong áo ra đưa cho Chu Huyền Thanh.

Mở túi vải ra, Chu Huyền Thanh dốc túi xuống lòng bàn tay, con ve sầu bằng ngọc rơi xuống, nhìn rất sống động, chất ngọc cũng cực kỳ tinh khiết, vừa nhìn biết đó là món đồ ngọc thượng hạng.

Có điều đối với Chu Huyền Thanh ý nghĩa của con ve ngọc này nằm ở giá trị của nó.

“Tiểu vương gia rằng người dặn tiểu vương gia mang con ve ngọc này tới gặp ta chờ ta ở ngoài thành đúng ?”

Mục Thanh gật đầu. “Trong thư viết như vậy. đường gia gia về Linh tự, đến gặp gia gia.”

Chu Huyền Thanh “ờ” tiếng, nắm con ve ngọc trong bàn tay, lại nhắm mắt gì nữa.

được nửa canh giờ, xe ngựa đột nhiên lắc lư rồi dừng lại. Mục Thanh vén màn xe ra nhìn rồi quay lại : “Chu gia gia, người gia gia cần gặp đến rồi.”

Hai hàng lông mày điểm bạc của Chu Huyền Thanh khẽ động, run rẩy bám tay Mục Thanh xuống xe ngựa, vừa mới nhìn quanh tìm kiếm người trung niên đến, cung kính : “Chu lão tiên sinh, tông chủ của tại hạ đợi Chu lão tiên sinh ở bên kia lâu rồi, mời lão tiên sinh dời bước.” xong liền thay Mục Thanh đỡ cánh tay ông lão, cẩn thận dẫn ông ta vòng qua mỏm đá bên đường đến chỗ lõm vừa có thể tránh gió vừa ít người để ý, Mai Trường Tô mỉm cười đứng ở đó, khẽ hạ thấp người thi lễ.

Chu Huyền Thanh nheo mắt quan sát chàng hồi, sau đó xòe bàn tay nắm ve ngọc ra, hỏi: “Con ve ngọc này là của ngươi à?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao ngươi lại có nó?”

“Lê lão tiên sinh Lê Sùng tặng cho tại hạ.”

“Lê Sùng là gì của ngươi?”

“Tại hạ từng là học trò của Lê lão tiên sinh.”

Chu Huyền Thanh cau mày, : “Lê huynh năm đó thân là thái phó mà từ chối bình dân, lập giáo đàn ngoài cung, học trò đến mười ngàn cũng có tám ngàn, đương nhiên là trải rộng khắp thiên hạ. Nhưng cho cùng cũng chỉ có mấy người Lê huynh quý nhất. Lão hủ và Lê huynh là bằng hữu trao đổi học vấn, qua lại nhiều nhưng vẫn thân thiết, cho nên mấy người này ta đều nhận ra. Mà ngươi... lão hủ lại chưa từng thấy mặt...”

Mai Trường Tô khẽ cười. “Tại hạ học nghệ tinh, phụ danh tiếng ân sư, mà thời gian thụ giáo cũng dài, lão tiên sinh biết tại hạ cũng là tự nhiên.”

Chu Huyền Thanh chăm chú nhìn chàng hồi lâu rồi thở dài hơi. “Được rồi, ngươi có tín vật của Lê huynh, lão hủ tất nhiên giúp đỡ. Chỉ là ngờ mấy năm sau nhìn thấy ve ngọc của bằng hữu cũ lại là vì chuyện trong triều... Năm đó Lê huynh bị giáng chức rời kinh, đau buồn thề quay lại, lão hủ cũng biết lần này vào triều có hợp với tấm lòng Lê huynh hay ...”

Ánh mắt vẫn bình thản, Mai Trường Tô nhàng : “Ngày đó ân sư bị trách tội chỉ vì thẳng bất bình trong lòng. Người biết làm Hoàng đế tức giận nhưng vẫn những gì cần , thà gãy chứ chịu nghiêng, thế mới là cốt cách của bậc đại nho. Cho nên vãn bối cho rằng cái gọi là thế vạn vật đều có đạo của nó. cư nơi rừng núi là đạo, đứng giữa triều đình cũng là đạo, chỉ cần trong lòng thuần khiết, lời trái lương tâm, làm chuyện trái đạo nghĩa cần gì phải chấp nhất chuyện lập thân nơi nào?”

Chu Huyền Thanh nhướng mày, đôi mắt già nua chợt lấp lánh, gật đầu, : “Ngươi dù thụ giáo ngày tháng dài nhưng lại có thể hiểu được cốt cách Lê huynh, xem ra Lê huynh tặng ve ngọc cho ngươi cũng là tuệ nhãn. biết ngươi có hiểu ngụ ý của Lê huynh khi đeo ve này?”

Mai Trường Tô từ từ chắp tay, khuôn mặt gầy gò hơi ngước lên, cất giọng ngâm nga: “Sương dày khó bay cao, gió mạnh tiếng chẳng thanh, người tin cao nhã, nỗi lòng tỏ cùng ai?”

Chu Huyền Thanh nhắm mắt lại hồi lâu như thể kìm nén xúc động trong lòng, còn Mai Trường Tô vẻ mặt an bình, đưa mắt nhìn chân trời.

Hai người đứng yên lặng trong buổi sớm mùa đông lạnh lẽo nhưng bầu khí vẫn hề mất tự nhiên, dường như lần này gặp mặt chỉ để hoài niệm những năm tháng qua mà thôi.

“Sinh thời có thể gặp lại cao đồ của Lê huynh, ta mãn nguyện rồi. Chu Huyền Thanh chậm rãi đặt con ve ngọc vào tay Mai Trường Tô, : “Lão hủ biết túc hạ có nghiệp lớn gì ở kinh thành, chỉ mong túc hạ chớ quên thanh danh của vong sư mà luôn luôn trân trọng.”

Mai Trường Tô cung kính cúi người, : “Vãn bối ghi nhớ lời dạy của tiên sinh. Thời tiết lạnh lẽo thế này, lão tiên sinh bất chấp tuổi cao, đội tuyết xuất hành vì bạn cũ tình xưa, vãn bối vô cùng cảm kích.”

Chu Huyền Thanh phất tay, : “Thấy ve ngọc này, cần chỉ vào thành chuyến, cho dù bảo lão hủ đến biên cương chuyến cũng phải chuyện gì khó khăn. Giờ đây chuyện túc hạ phó thác xong, lão hủ cũng phải trở về chùa thanh tu, xin được cáo từ.”

Mai Trường Tô vội đưa tay ra hiệu cho người hộ vệ trung niên đứng chờ cách đó mấy trượng đến dìu Chu Huyền Thanh, đồng thời hạ thấp người thi lễ. “Lão tiên sinh thong thả.”

Chu Huyền Thanh đáp tiếng, để người trung niên dìu vài bước, chợt dừng chân quay lại. “Năm đó Lê huynh có học trò , tuy là con nhà võ tướng, tính tình sôi nổi nhưng lại thông minh hiếm thấy, đọc sách vạn quyển. Nếu lúc đó túc hạ cũng là học trò của Lê huynh chừng có thể cùng là tri tri kỷ.”

Nước da trắng xanh của Mai Trường Tô càng trắng hơn trong gió lạnh, nụ cười nhàn nhạt lên bên khóe miệng. “Lão tiên sinh quá lời. Nếu có người như vậy chỉ hận vãn bối vô duyên, chưa thể được tận mắt nhìn phong thái.”

“Đúng vậy, người này... túc hạ còn được gặp lại nữa..,” Chu Huyền Thanh chậm rãi , thoáng bi thương dâng lên trong mắt rồi xoay người bước quay lại.

***

Đội xe của Mục vương phủ lộc cộc xa, lát sau chỉ còn lại vệt bụi mờ nhạt dần trong khí rét buốt của mùa đông.

Mai Trường Tô rời khỏi hốc núi tránh gió, làn gió lạnh bị ép trở nên mạnh hơn sau khi vòng qua mỏm đá lập tức tạt vào mặt làm mái tóc đen của chàng bay tán loạn.

Người hộ vệ trung niên theo hầu bên cạnh lập tức tới, định đội mũ áo choàng lên đầu giúp chàng nhưng lại bị bàn tay lạnh buốt nhàng đẩy ra.

Phía trước là bờ ruộng thoai thoải, cỏ dại bị tuyết phủ kín, chỉ còn vài cây con lơ thơ run rẩy cành khô hết sực tiêu điều.

Mai Trường Tô thấy góc váy áo thấp thoáng lộ ra bên kia bờ ruộng, chàng đưa tay vuốt những sợi tóc bị gió thổi dính vào bên má, bước nhanh theo bờ ruộng đến chỗ cao nhất mới dừng bước chân.

Dưới những cành cây trụi lá đọng đầy tuyết trắng, quận chúa Nghê Hoàng đứng thẳng người đón gió, chiếc áo choàng màu xanh ngọc bay phần phật càng làm lộ khí chất uy nghi lẫm liệt sợ gió lạnh của vị nữ soái nam cương.

Mai Trường Tô hoàn toàn ngờ quận chúa đến, nhưng nếu nàng đến chàng cũng định tránh mặt.

Đó từng là tiểu nương của chàng, bất kể bây giờ nàng oai phong hiển hách thế nào, bất kể tình của nàng về đâu đều thể thay đổi tình cảm hồn nhiên, ngây thơ năm đó, thể thay đổi áy náy và thương cảm của chàng đối với nàng.

Nghe thấy tiếng bước chân của Mai Trường Tô, quận chúa Nghê Hoàng chuyển gương mặt xinh đẹp hướng về phía này, để lộ nụ cười dịu dàng với chàng.

Từ khi chia tay ngoài điện Vũ ngày ấy, hai người vẫn chưa gặp lại nhau.

Nhưng những gì nên chàng nhờ Hạ Đông giúp từ lâu, với tính tình cao ngạo của Nghê Hoàng, hoặc là đao lưỡng đoạn, hoặc là tiếp tục chờ đợi, có chuyện phân vân đau khổ như những nữ tử bình thường.

Cho nên Mai Trường Tô đoán ra vì sao Nghê Hoàng phải nhân cơ hội này để ra ngoài thành gặp mình.

“Tô tiên sinh, lâu gặp, gần đây có được an khang?” Câu đầu tiên bao giờ cũng là khách sáo xã giao, là cấp bậc lễ nghi làm người ta cảm thấy xa lạ.

“Nhờ phúc của quận chúa, hết thảy còn tốt. lâu trước Tô mỗ mới chuyển nhà, nhận được hậu lễ của quý phủ nhưng vẫn chưa thể đến tạ ơn, mong quận chúa đừng trách.”

“Tiên sinh khách khí quá.” Nghê Hoàng cất bước đên gần, chân giày da hươu, người mặc giáp bó sát, thần thái sáng láng, khí thế hiên ngang, dường như những ấm ức, phiền muộn phải chịu sau khi vào kinh đều thể ảnh hưởng đến nàng.

Mai Trường Tô khỏi mỉm cười khen ngợi: “Hào khí ngút trời, phóng khoáng thanh cao, quận chúa xứng với tám chữ này.”

“Sao có thể so với tiên sinh tài sâu như biển?” Nghê Hoàng cười giòn tan. “Ngay cả Chu lão tiên sinh cũng phải di giá vì tiên sinh, sức mạnh của Giang Tả minh là sâu lường được.”

“Chẳng qua chỉ là những kẻ hào sảng giang hồ có duyên gặp nhau mới kết thành minh này mà thôi.” Mai Trường Tô nhìn quận chúa, nỡ để nàng phải mở miệng trước, trực tiếp chuyển đề tài vào trọng điểm. “Trong Giang Tả minh luôn lấy nghĩa làm đầu, quản thúc thuộc hạ quá mức, cho nên... thể tới kinh thành phải được phép mà có nguyên nhân...”

“Ta muốn hỏi chuyện này.” Nghê Hoàng thản nhiên đón nhìn ánh mắt chàng, hai mắt sáng như sao sớm. “Ta biết vì sao thể tới.”

“Quận chúa biết?” Mai Trường Tô hơi bất ngờ. Ý quận chúa là...”

“Năm đó lặn lội đến Vân Nam giúp ta, hết lòng hết sức vãn hồi cục diện nguy cấp, nam cương dưới đều rất kính trọng , cho nên dù bọn ta sớm nhìn ra dịch dung nhưng cũng ai có ý định tìm hiểu diện mạo thực của .”

Mai Trường Tô buông mắt nhìn xuống, trong lòng thầm đoán được kế tiếp nàng gì.

“... Sau đó và ta dần nảy sinh tình cảm, nhưng lại luôn tìm cách trốn tránh. Ta hỏi rất nhiều lẩn, đều chịu vì sao. Đến cuối cùng bị ép hỏi quá mức, mới cho ta thấy tướng mạo thực của .”

“Ờ...” Thần sắc bình thản, Mai Trường Tô thu bàn tay vào trong tay áo. “Thấy rồi thế nào?”

“Ban đầu chỉ cảm thấy quen quen, sau khi nhìn vài lần, suy nghĩ hồi mới nhớ ra là ai...” Mặc dù khóe miệng quận chúa Nghê Hoàng vẫn giữ nguyên nụ cười nhưng trong mắt lại thoáng nét đau thương. “ là người của Giang Tả minh, chắc tiên sinh cũng biết tên của đúng ?”

Mai Trường Tô bình tĩnh gật đầu. “Đúng, ta biết.”

“Vậy tiên sinh xem.”

“Niếp Đạc, trong những tướng lĩnh của phản quân Xích Diễm. Nếu có người phát còn sống chính là khâm phạm của triều đình.”

“Vậy ...” Nghê Hoàng nhìn chàng sâu, ánh mắt kiên định. “Tiên sinh thu nạp người như vậy vào Giang Tả minh là muốn bao che cho hay là định sau này lợi dụng ?”

Mai Trường Tô chậm rãi vài bước về phía trước, bám tay vào thân cây khô, cười thê lương. “Đương nhiên là ta cần lợi dụng , Giang Tả minh thu nhận khâm phạm của triều đình, chịu mạo hiểm lớn như vậy, e rằng phải là để tích lũy công đức đúng ?”

Quận chúa Nghê Hoàng nhướng mày, gương mặt trắng hồng lộ ra sát khí. “Ngươi thế có phải là ?”

Mai Trường Tô quay đầu lại, đôi mắt đen lấp lánh như đá quý nhìn thẳng vào quận chúa. “Là sao?”

“Nếu ngươi ta nhất định phải mang Niếp Đạc , cho dù Mục vương phủ phải dốc toàn lực cũng phải bảo vệ chu toàn. Đây chỉ là vì tình cảm của ta đối với mà còn là vì báo đáp ân tình giải nguy khốn cho nam cương, cứu mạng muôn vàn tướng sĩ của ta năm đó.”

nụ cười phức tạp bao hàm cả đau buồn, cảm động, vui mừng và sầu não lên bên khóe miệng Mai Trường Tô, chàng nhìn thẳng vào mắt Nghê Hoàng, khẽ lắc đầu.“ người là quận chúa, người là phản tướng, làm sao kết hợp danh chính ngôn thuận? Hoàng đế bệ hạ làm sao có thể đồng ý cho quận chúa lấy giang hồ lãng tử lai lịch? Huống chi quận chúa nhận ra hiển nhiên cũng có người ngoài nhận ra , chẳng lẽ quận chúa định bắt dịch dung, thậm chí phải hủy dung để cả đời ở bên cạnh mình sao?”

Nghê Hoàng đột nhiên cắn môi, quay mặt sang bên, quật cường muốn để người khác nhìn thấy yếu đuối của mình. “ như vậy có thể thế nào? Từ khi ta biết là Niếp Đạc, ta hiểu tương lai của bọn ta bình yên thuận lợi. Ta từng hy vọng có thể dùng thân phận giả tham gia cuộc luận võ kén chồng lần này, hy vọng vượt qua từng cửa ải để đến trước mặt ta, nhưng đến tận cuối cùng vẫn xuất ... bao nhiêu lần ta nhìn ngươi, muốn hỏi ngươi rốt cuộc là nghĩ thế nào, lại sợ chỉ nấp trong Giang Tả minh chứ ngươi hề biết ra là ai. Đến tận lúc ngươi nhờ Hạ Đông tỷ tỷ chuyển lời, ta mới xác nhận ngươi biết thân phận của , bởi vì ngay cả những chuyện giữa và ta mà còn với ngươi có lẽ cũng có gì giấu giếm ngươi nữa.”

21.2

“Quận chúa sai.” Giọng Mai Trường Tô cực kỳ kiên định, như có sức mạnh an ủi lòng người. “Niếp Đạc rất tin tưởng ta, có bí mật gì giấu ta, và ta cũng vậy. Bây giờ ta hy vọng quận chúa cũng có thể tin tưởng ta như , ta cố gắng hết sức để hai người có thể đường đường chính chính đến với nhau, có thể cử hành lễ thành hôn lầu Nghênh Phụng, đeo mặt nạ, cần ngụy trang, dùng tên , thản nhiên tiếp nhận chúc phúc của tất cả mọi người…”

“Sao có thể như vậy?” Nghê Hoàng mở to mắt vẻ khó tin. “Trừ phi quân Xích Diễm có thể lật án, nếu đây tuyệt đối chỉ là ảo mộng thể trở thành thực.

“Chuyện là do người làm.” Mai Trường Tô lạnh lùng . “Chẳng lẽ quận chúa tin rằng quân Xích Diễm là phản quân à?”

Nghê Hoàng lui lại bước, hai vai run run. “Ta biết... Khi đó ta còn ... Ta chỉ biết những người mình quen trong số đó tuyệt đối phản quốc... Nhưng bây giờ chuyện này có ý nghĩa gì sao? Bản án định, Thái tử và Dự vương để quân Xích Diễm lật án, bởi vì bản án này chính là kiệt tác bọn họ đắc ý nhất.”

“Đúng vậy, Thái tử và Dự vương cho quân Xích Diễm lật án.” Mai Trường Tô yên lặng đưa ánh mắt nhìn về phía trước, giọng trở nên lạnh lẽo. “Nhưng cũng ai nghĩ tới chuyện trông chờ bọn họ... Để đạt được mục đích này, thực ra chỉ có con đường duy nhất để .”

Đôi môi đào của quận chúa Nghê Hoàng run lên, sắc mặt tái rồi lại đột nhiên ửng hồng, số điều trước giờ vẫn mơ hồ dần dần hình dáng trong lớp sương mù, kết luận vô cùng ràng.

“Tĩnh vương... ngươi... ngươi muốn nâng đỡ Tĩnh vương...”

Mai Trường Tô im lặng , Nghê Hoàng chợt thấy đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Nhưng dù sao cũng là nữ tướng quân từng trải sa trường, nàng chỉ hít sâu vài hơi nhanh chóng điều chỉnh được tâm tình, bình tĩnh trở lại.

“Ngươi đúng, đúng là chỉ Tĩnh vương mới có thể...” Quận chúa Nghê Hoàng mím môi, thong thả lại vài bước. “Nhưng mà quá khó... quá khó, bước sơ sảy là bước vào tử địa, bao giờ có thể quay lại.”

“Ai cần quay lại làm gì?” Mai Trường Tô hờ hững . “Sau này quận chúa có thể hỏi Niếp Đạc xem có bao giờ từng nghĩ tới chuyện quay lại hay ?”

“Niếp Đạc khác, là người của Xích Diễm, cần rửa sạch oan khuất của chính mình. Nhưng còn ngươi...” Nghê Hoàng chợt nghẹn lời, dường như đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó. “Ngươi... ngươi là ai? Vì sao ngươi phải mạo hiểm vì vụ án của quân Xích Diễm như thế?”

Khi Tô Triết mới xuất ở kinh thành, rất nhiều người cũng từng hỏi: “Người này là ai vậy?” Đáp án của câu hỏi này được giải đáp rất nhanh, ra Tô Triết chính là tông chủ Mai Trường Tô của Giang Tả minh, bang phái lớn nhất thiên hạ.

Đáp án này làm mọi người hết sức hài lòng, hình như có thể giải thích rất nhiều chuyện, cho nên có ai còn tiếp tục vặn hỏi: “Vậy Mai Trường Tô... là ai?”

Mai Trường Tô nghĩ tới người đầu tiên hỏi mình như vậy lại là quận chúa Nghê Hoàng.

Lúc này ánh mắt nàng giống như thanh kiếm có thể đâm xuyên cơ thể người, lấp lánh ghim chặt gương mặt chàng, bỏ qua bất cứ thay đổi nào dù là nhất, kiên trì chờ đợi chàng chính miệng trả lời.

Ngậm miệng hay là tiếp tục dối lừa? là lựa chọn khó khăn.

Sắc mặt Mai Trường Tô hơi mệt mỏi, vì vậy càng trở nên tang thương. Chàng chậm rãi quay mặt sang bên, dường như muốn tránh ánh mắt dò xét của quận chúa, khẽ đáp: “Người cũ. Giống như Niếp Đạc, đều là người cũ đại nạn chết.”

Đôi mắt sáng của Nghê Hoàng vẫn nhìn chàng chăm chú. “Nếu như là cựu bộ Xích Diễm, vì sao ta lại nhận ra ngươi?”

“Xích Diễm quân có vô số nam nhân, làm sao quận chúa nhớ hết được?”

“Nhưng bây giờ ngươi là tông chủ, ngay cả Niếp Đạc cũng cam lòng trở thành thuộc hạ nghe lệnh của ngươi. Nếu trước đây ngươi là hạng người vô danh làm sao ta tin được.”

“Có lẽ bởi vì những việc bọn ta làm nay quan hệ với sa trường...” Khóe miệng Mai Trường Tô lộ ra nụ cười tự giễu. “Niếp Đạc giỏi về những thứ này, huống hồ những người biết cũng nhiều, tiện lộ mặt.”

Nghê Hoàng yên lặng nhìn chàng lúc lâu, đột nhiên hỏi: “Ngươi có biết Lâm Thù ?”

Mai Trường Tô cúi đầu. là cựu bộ Xích Diễm sao có thể biết Lâm Thù, cho nên câu trả lời chỉ có thể là: “Biết.”

“Có phải huynh ấy chết trận ?”

“Đúng.”

“Huynh ấy chết trận ở đâu?”

“Mai Lĩnh.”

“Hài cốt chôn tại nơi nào?”

“Bảy vạn nam nhi, trời đất là mộ.”

“Ngay cả thi thể huynh ấy mà cũng có người thu nhặt sao?” Nghê Hoàng nhắm mắt chặt, ngón tay cũng nắm chặt vạt áo trước. “Ngay cả di hài cũng tìm được sao?”

“Chiến thảm khốc, hài cốt như núi, ai nhận ra đâu là Lâm Thù?”

“Đúng vậy…” Nghê Hoàng đờ đẫn gật đầu. “Ta biết chiến trường thảm khốc là như thế nào. Xưa nay chinh chiến sa trường, có mấy người được bọc thây mà về...”

Ánh mắt nhu hòa của Mai Trường Tô quay lại nhìn nàng. “Nếu quận chúa cần tế Lâm Thù rừng núi bao la, nơi nào phải linh?”

“Ngươi đúng, huynh ấy để ý chuyện này.” Nghê Hoàng thào tự câu, đột nhiên ngước mắt lên, ánh mắt sắc lạnh như dao. “Nhưng nếu ngươi là người cũ của Xích Diễm phải gọi là thiếu soái, vì sao lại gọi thẳng tên Lâm Thù?”

Vẻ mặt Mai Trường Tô hơi rung động, đôi môi vốn bợt bạt càng thêm còn sắc máu.

biết là bởi vì che giấu nổi hay nỡ tiếp tục che giấu mà chàng trả lời câu hỏi này, chỉ quay mặt qua phía khác.

“Khi Niệp Đạc nhắc đến tông chủ của , có thể thấy cực kỳ tôn kính, quyết thể chỉ là phân công bất đồng của mọi người trong bang như ngươi .” Nghê Hoàng bướng bỉnh tới trước mặt chàng, kiên định nhìn chằm chằm vào mắt chàng. “Ta vẫn vì sao Niếp Đạc lại đau khổ như vậy, cho dù ta từng là hôn thê của chiến hữu chết trận cũng cần phải vùng vẫy trốn tránh như bây giờ, trừ phi... trừ phi biết..”

“Quận chúa!” Mai Trường Tô lạnh nhạt ngắt lời nàng. “Niếp Đạc chỉ chưa nghĩ thông suốt chuyện này. Dần dần hiểu , quận chúa cần lo lắng.”

Nghê Hoàng ngơ ngác nhìn chàng, sắc mặt hết sức bi thương, hơi thở trắng đục trong gió lạnh giống như đọng lại, che mờ tầm mắt nàng.

Sau khi hít sâu hơi, đột nhiên nàng cầm cánh tay phải của Mai Trường Tô lên, kéo mạnh chỗ bó nơi cổ tay ra, đẩy tay áo da dày lên tận khuỷu tay.

Mai Trường Tô để yên cho nàng làm mà hề kháng cự, cũng che giấu, chỉ có điều đôi mắt sâu như nước kia lại che phủ tấm màn thê lương mơ hồ.

Nghê Hoàng nắm chặt cánh tay chàng lật lên lật xuống nhìn kĩ mấy lần, nhưng cả cánh tay chàng đều nhẵn bóng, có dấu vết đặc biệt nào.

Ngơ ngác buông tay ra, ngẩn ngơ hồi lâu, Nghê Hoàng vẫn cam lòng tiếp tục đưa tay kéo cổ áo Mai Trường Tô ra, chăm chú quan sát bả vai chàng.

…Vẫn là nhẵn bóng, hề có dấu vết.

Nước mắt của nữ tử rốt cuộc cũng trào ra, lăn dài theo má khiến chàng có ảo giác như giọt nước mắt này lập tức hóa thành viên ngọc trai trong gió lạnh.

Mai Trường Tô dịu dàng nhìn nàng, thể tiến lên, cũng thể vỗ về.

Hơi lạnh thấm vào cánh tay và cổ áo để trần, lạnh lẽo tới tận xương tủy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể chạy thẳng vào tim làm trái tim ngừng đập.

“Ngươi rất sợ lạnh đúng ?” Nghê Hoàng nhìn chàng, kéo áo lại như cũ, giọng hỏi.

“Đúng, ta rất sợ lạnh...”

“Trước kia huynh ấy bao giờ sợ lạnh, mọi người đều huynh ấy là hỏa nhân.” Sắc mặt Nghê Hoàng trắng xanh, hai mắt long lanh nước. “ biết là chuyện tàn nhẫn đến mức nào mới có thể làm biến mất tất cả mọi dấu vết người, mới có thể làm cho hỏa nhân trở nên sợ lạnh như vậy...”

“Nghê Hoàng...” Vẻ mặt Mai Trường Tô vẫn bình thản, giọng vẫn nhàng. “Nhìn thấy cũng đủ rồi, nàng cần tưởng tượng nhiều hơn nữa. Có rất nhiều đau khổ sinh ra đều bởi vì khống chế được những tưởng tượng của mình, nàng cần phải đối mặt với nó, càng cần phải thừa nhận nó. Lâm Thù chết rồi, nàng chỉ cần tin tưởng điều này là được...”

“Nhưng trực giác của nữ nhân luôn luôn có lý lẽ.” Nghê Hoàng nhìn chàng, nước mắt rơi rất nhanh. “Cho dù có dấu vết gì, ta cũng có thể biết... Có lẽ càng có bất cứ chứng cứ gì ta lại càng biết... Lâm Thù ca ca, xin thứ lỗi, ta rời xa huynh nữa, ta vĩnh viễn rời xa huynh nữa...”

“Nha đầu ngốc nghếch.” Mai Trường Tô chỉ cảm thấy hai mắt nóng lên từng đợt, chàng đưa tay kéo nữ tử của mình vào lòng. “Ta biết nàng nhớ Lâm Thù ca ca, nhưng chuyện đó giống... Những năm tháng bỏ lỡ, những cảm xúc qua đều giống như nước sông trôi , vĩnh viễn bao giờ chảy ngược. Ta mệt mỏi mười hai năm, muốn lại nhìn thấy những người quan trọng bên mình phải đau khổ vì tồn tại của ta. Như vậy ta cũng có thể thoải mái hơn nhiều, nàng thấy có phải vậy ?”

Nghê Hoàng ôm chặt lấy người chàng, nước mắt thấm ướt vạt áo trước ngực chàng.

Mười năm nay nàng vẫn là chỗ dựa của người khác, là trụ cột của người khác. Trước mặt đệ đệ còn tuổi, tướng lĩnh dưới trướng, quân dân nam cương, thân hình mảnh mai thể cong xuống dù chỉ khắc, cho dù là Niếp Đạc cũng thể làm cho nàng hoàn toàn thả lỏng.

Duy chỉ có người này, chỉ có vòng tay này mới có thế khiến nàng trở lại những năm tháng ngây thơ đó, mặc sức rơi lệ tha hồ làm nũng cần cố kỵ. có cảm xúc cuồn cuộn trào dâng, có tương tư sớm sớm chiều chiều, chỉ có tín nhiệm vừa ấm áp lại vừa mơn man như ánh nắng ngày đông, dường như nàng có thể nhắm mắt lại, lần nữa biến thành tiểu nương vô lo vô nghĩ, bắt chàng cõng lưng chạy khắp nơi khi đó...

Vứt bỏ thân phận hai bên, vứt bỏ hôn ước do người lớn ước định, Lâm Thù ca ca vẫn là Lâm Thù ca ca, bất kể bao nhiêu năm qua, bất kể thế đổi dời như thế nào, bất kể có ngày hai người đều tìm được tình của mình, mỗi người đều có gia đình của mình, ngay cả tương lai con cái thành đàn, đầu bạc răng long, Lâm Thù ca ca cũng vẫn là Lâm Thù ca ca của nàng.

“Nghê Hoàng, nàng nghe ta .” Mai Trường Tô lẳng lặng ôm lấy nàng, nhàng vuốt ve mái tóc dài của nàng. “Tạm thời nàng nên hỏi năm đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì, rồi có ngày ta để Niếp Đạc kể lại cho nàng từ đầu chí cuối còn bây giờ... nàng có thể nghe lời ta hay ? Ngoan ngoãn về Mục vương phủ , chuyện hôm nay chúng ta gặp mặt được với bất kỳ ai, cho dù là Hạ Đông và Tĩnh vương cũng được. Sau này nếu gặp lại nhau, ta vẫn là Tô Triết, nàng vẫn là quận chúa, được để những người khác nhìn ra điều gì khác thường. Nàng có làm được ?”

Nghê Hoàng dùng tay áo lau nước mắt lấy lại tinh thần, gật đầu. “Ta biết, bây giờ chuyện huynh phải làm rất khó, ta gây phiền phức thêm cho huynh.”

Mai Trường Tô khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc rối bên tai nàng, khẽ: “Sau tiết thanh minh nàng về Vân Nam , ta phái Niếp Đạc đến đó, hai người ở đó chờ tin tức của ta được ?”

“ được.” Quận chúa Nghê Hoàng khẽ nhướng hai hàng lông mày lá liễu. “Huynh ở kinh thành thế lực đơn bạc, ít nhất ta cũng phải ở lại để giúp huynh...”

“Ở Vân Nam cũng có chuyện có thể làm được.” Mai Trường Tô dịu dàng khuyên nhủ. “Lúc cần nàng hỗ trợ, ta nhất định gọi nàng, bởi vì nàng phải người ngoài cuộc. Chúng ta đều phải cố gắng mới được.”

Sóng mắt long lanh, Nghê Hoàng trầm ngâm lát rồi chậm rãi gật đầu. “Vậy được... ta về Vân Nam cũng có thể kiềm chế được vài chuyện, có lẽ có ích hơn ở lại kinh thành. Sau khi ta , huynh có thể tùy ý sử dụng tất cả lực lượng của Mục vương phủ ở kinh thành.”

Mai Trường Tô mỉm cười khen ngợi: “Mấy năm nay nàng ngừng rèn luyện, quyết đoán thông tuệ, tư duy mạch lạc, cũng nắm rất chắc cục diện triều chính. Có nàng ổn định phía nam, ta ở kinh thành cũng đỡ lo hơn nhiều.”

Nghê Hoàng nhìn gương mặt xương xương trắng trẻo và nụ cười an bình của chàng, trong lòng đột nhiên cảm thấy chua xót, lại muốn làm chàng thêm khó chịu nên vẫn cố gắng chịu đựng, giọng hơi run run: “Lâm Thù ca ca, huynh phải cẩn thận...”

Mai Trường Tô khẽ vỗ mu bàn tay nàng an ủi, lấy chiếc khăn tay trong người ra, gạt bỏ lớp tuyết cùng dưới mặt đất, nắm nắm tuyết sạch thành viên tròn, dùng khăn tay bọc lại chườm lên mắt Nghê Hoàng, dịu dàng : “Nàng là nữ tướng uy chấn ba quân, thể trở về với đôi mắt sưng mọng thế này…”

Nghê Hoàng bật cười, cầm lấy khăn tay lần lượt chườm lạnh từng bên mắt, cảm giác đau buồn nhạt phần. Lai thấy Mai Trường Tô rụt bàn tay vừa nắm tuyết vào trong tay áo, đôi môi cũng trở nên trắng bệch, nàng khỏi lo lắng, : “Lâm Thù ca ca, huynh lạnh rồi, cứ lên xe ngựa về thành trước . Ta ở đây chờ lát, lúc Tiểu Thanh đưa Chu lão tiên sinh về mắt ta cũng đỡ rồi. Huynh yên tâm, ta để nó phát .”

“Nếu ngay cả Mục Thanh cũng có thể phát còn chuyện gì nữa.” Mai Trường Tô cố ý đùa câu, quả cũng sắp chống đỡ được hơi lạnh thấm vào người, liền dặn dò Nghê Hoàng thêm vài câu rồi xoay người xuống sườn dốc.

Hộ vệ trung niên lập tức lên đón, nhìn thấy thủ thế của chàng lại lập tức chạy kêu người đánh xe đưa chiếc xe ngựa đỗ ven đường cách đó khá xa tới, đặt chiếc ghế làm bậc để đỡ chàng lên xe.

Mai Trường Tô bám tay vào càng xe, quay lại thoáng nhìn lên đỉnh dốc, thấy Nghê Hoàng giơ chiếc khăn tay bọc tuyết lên vẫy, chàng cũng vội đưa tay vẫy lại.

Xe ngựa lập tức về phía trước, màn xe dày được hạ xuống ngăn gió lạnh bên ngoài, cũng ngăn cả ánh mắt của quận chúa Nghê Hoàng.

Mai Trường Tô chợt cảm thấy trong lồng ngực đau đớn như bị rất nhiều mũi băng đâm vào, thể kìm nén được nữa, chàng đưa tay áo che miệng, ho trận. Đến lúc đỡ cơn ho, cổ tay áo trắng như tuyết có thêm vết đỏ thẫm.

“Tông chủ!” Hộ vệ trung niên sợ hãi kêu lên tiếng, vội lao tới đỡ lấy người chàng.

“ sao.” Mai Trường Tô cười mơ hồ. “Trời lạnh quá, về đun cho ta chút nước nóng ngâm người cho ấm là được rồi…”

---------------Hết quyển 1-----------------