Chương 16: Sát cơ đến gần

16.1

Sau khi rời khỏi quán trà giữa rừng trúc, Mông Chí và Mai Trường Tô lên đường trở về, người ngồi kiệu vải xanh, người cưỡi tuấn mã đỏ thẫm, theo phía sau là vài tên hộ vệ cấm quân và hai gia bộc Tạ Bật phái tới. Để tránh dòng người đông đúc tuyến phố chính, mọi người quyết định về theo đường yên tĩnh.

Vừa ra khỏi ngõ đến ngã tư, tên kỵ úy thủ hạ của đại thống lĩnh cấm quân chạy tới bẩm báo, Hoàng đế bệ hạ truyền triệu.

Mông Chí nghe vậy do dự, Mai Trường Tô vén rèm kiệu, : “Đa tạ thịnh tình của Mông đại thống lĩnh, Bệ hạ tuyên triệu, tại hạ dám lưu lại, xin phép cáo từ ở đây, ngày khác Tô mỗ đến phủ tạ ơn sau.”

“Tô tiên sinh khách khí quá.” Mông Chí chắp tay, xoay người lại dặn dò các hộ vệ cấm quân theo hộ tống cẩn thận Tô Triết về Tạ phủ, sau đó chào từ biệt rồi thúc ngựa chạy về hướng hoàng cung.

Sau khi chạy qua mấy con đường lớn, Mông Chí đột nhiên nhớ ra hôm qua miếng ngọc bội đeo đai lưng bộ quan phục để trong phòng trực bị rơi, mặc dù ít người để ý nhưng đến gặp Hoàng thượng dung nhan trang phục chỉnh tề là chuyện rất quan trọng, vì vậy ông ta vội kéo dây cương ngựa chạy chậm lại, định lệnh cho tên kỵ úy truyền tin vòng qua phủ thống lĩnh lấy chiếc đai lưng mới. Nhưng vừa quay đầu lại, Mông Chí phát bốn phía hoàn toàn có bóng dáng người nọ, trong lòng lập tức nghi ngờ, lại suy nghĩ kĩ, mặc dù tên kỵ úy đó thoáng nhìn đúng là thuộc hạ mình thường gặp , nhưng lúc đến truyền tin vẫn quỳ sát đất, chỉ hai, ba câu, ông ta vốn để ý lắm, bây giờ nghĩ lại, quả rất có thể đó là người ngoài giả mạo.

Nếu lệnh truyền mình vào cung là giả chỉ cần vào đến cửa cung có thể bị vạch trần, cho nên mục đích của đối phương hiển nhiên phải muốn lừa ông ta làm gì mà chỉ muốn điệu hổ li sơn thôi.

Nghĩ đến đây, Mông Chí chợt thấy giật thót trong lòng, vội vàng quay ngựa, phi như bay theo con đường vừa , lại vận nội lực quát người đường tránh ra, chỉ hận thể mọc thêm hai cánh, hy vọng Mai Trường Tô xảy ra chuyện bất trắc gì.

Lúc chạy tới ngã tư nơi chia tay Mai Trường Tô, nơi này còn bóng dáng ai. Bởi vì cách đó xa có hai lối rẽ đều có thể về Tạ phủ, Mông Chí dừng lại, đánh ngựa quay mấy vòng tại chỗ mà vẫn thể quyết định được. trong lúc phân vân biết phải làm sao, đột nhiên ông ta nghe thấy có tiếng hô hoán văng vẳng từ xa truyền đến, may mà nhờ có đôi tai linh mẫn nên mới phát được.

Sau khi nhanh chóng phán đoán phương hướng và khoảng cách, Mông Chí tung người nhảy khỏi yên ngựa, bay thẳng lên nóc nhà bên cạnh, mũi chân khẽ điểm mấy lần, thân như tên rời cung bay vụt về phía trước, sau lát chạy tới trường hỗn chiến. Mới nhìn thoáng qua cảnh tượng ở đây, Mông Chí vừa sợ hãi vừa giận dữ.

Chỉ thấy chiếc kiệu Mai Trường Tô ngồi đổ lật bên đường, nóc kiệu bị đánh vỡ tan, kiệu phu và đám tùy tùng ngã ngổn ngang khắp nơi xung quanh, biết là hôn mê hay chết rồi, ngay cả mấy hộ vệ ông ta lưu lại cũng ngoại lệ. Chính giữa đường, Phi Lưu giao thủ quyết liệt với người mặc hoàng sam, chưởng phong kiếm khí mạnh mẽ cuốn thành khí trường bạo liệt, các hộ vệ thể nhảy vào trợ chiến.

Mông Chí có thời gian nhìn kĩ, lập tức đưa mắt nhìn lướt vòng nhưng phát bóng dáng Mai Trường Tô. Vừa lo lắng vừa sốt ruột, ông ta hét lớn tiếng rồi lao thẳng xuống, chiêu Quang bộc chưởng hừng hực như lửa đánh thẳng về phía hai người giao đấu, định cùng Phi Lưu bắt giữ đối phương.

Ai biết chưởng này đánh tới, mặc dù quả ép đối phương phải cấp tốc lui lại để né tránh nhưng ngờ Phi Lưu lại rất vui, lập tức thay đổi phương hướng, lật tay vận lực định ngăn cản.

“Là ta!” Mông Chí biết lúc này nếu giao thủ với Phi Lưu dưng địch thủ lại có cơ hội đào tẩu, nhưng Phi Lưu trí lực đơn thuần, khả năng phán đoán cũng tốt lắm nên Mông Chí cũng kịp nhiều lời, chỉ đề khí nhảy lên muốn chuyển sang bên kia ngăn cản đường của người mặc hoàng sam đó.

Thấy ông ta thu tay lại, Phi Lưu cũng dây dưa mà lập tức chuyển thế công về phía người mặc hoàng sam, tung liền mạch mấy chưởng.

Trong chớp mắt, liên tiếp hai lần thay đổi đối tượng giao thủ, nhưng quá trình lại trôi chảy tự nhiên, hơi thở hề ngưng trệ, người mặc hoàng sam khỏi liên tục kêu hai tiếng ngạc nhiên.

Lúc này Mông Chí nhảy qua vị trí mới, định gia nhập cuộc chiến lần nữa, đột nhiên nghe thấy tiếng gọi nhàng bên cạnh: “Mông đại ca...”

Ông ta quay đầu lại nhìn, đúng là Mai Trường Tô đứng dưới mái hiên ngôi nhà bên đường vẫy tay với ông ta. Sau giây lát sửng sốt xem xét vị trí đó, Mông Chí nhớ ra đúng là ngay bên dưới mái nhà vừa nãy mình đứng, do bị khuất mái hiên nên ông ta phát ra Mai Trường Tô.

Lướt người tới nắm lấy cổ tay Mai Trường Tô thăm dò, lại nhìn lượt từ đầu đến chân, thấy mặc dù sắc mặt chàng trắng bệch nhưng hề bị thương, Mông Chí mới yên lòng thở phào hơi.

“Phi Lưu tạm thời sao, huynh đừng can thiệp vội.” Ánh mắt Mai Trường Tô chăm chú nhìn hai người giao đấu đường, giọng khuyên Mông Chí câu.

“Ngươi sao tốt, thân thủ của Phi Lưu, ta yên tâm...” Mông Chí vừa trả lời được nửa đ tiếp được nữa.

Vừa rồi tình thế cấp bách, ông ta vừa ra tay người mặc hoàng sam lập tức lui lại, cho nên chưa thể chú ý xem sức mạnh của đối phương như thế nào. Bây giờ nhìn kĩ lát, ông ta khỏi lấy làm kinh hãi.

Thân thủ của Phi Lưu nay sớm có thể xếp vào danh sách mười đại cao thủ, nông sâu thể lường được, ngay cả Huyền Kính sứ Hạ Đông cũng thua dưới tay . Cho dù ông ta được xưng là đệ nhất cao thủ Đại Lương khi giao thủ với thiếu niên này cũng phải hết sức tập trung, dám có chút khinh thường.

ngờ người mặc hoàng sam tướng mạo tầm thường này lại có thể chiếm thế thượng phong trước những đòn tấn công toàn lực của Phi Lưu.

Mai Trường Tô im lặng nhìn lát rồi cau mày, trong lòng có phán đoán, quay sang trao đổi bằng ánh mắt với Mông Chí. Qua ánh mắt Mông Chí, chàng biết kết luận của ông ta cũng giống như phán đoán của mình, thế là tiến lên trước bước, cao giọng : “Thác Bạt tướng quân, ngươi ở xa tới là khách, luận bàn hai chiêu là được rồi. Mông Chí đại nhân ở đây, tướng quân có thể dừng tay, mọi người tìm chỗ chuyện được ?”

Người mặc hoàng sam bị chàng gọi đúng họ tên, lại nghe thấy người vừa đánh ra chưởng cực mạnh về phía mình chính là Mông Chí, trong lòng biết nếu cứ đánh tiếp, cho dù có đánh bại được cao thủ thiếu niên vô danh này mình cũng chạy thoát được, đành phải nhảy lùi lại, rời khỏi cuộc chiến.

Phi Lưu cũng nghe thấy lời Mai Trường Tô cho nên áp sát mà chỉ nhìn người mặc hoàng sam chăm chăm bằng ánh mắt hàn sắc bén.

Bởi vì biết người trước mặt là đại cao thủ xếp hạng thứ ba bảng cao thủ Lang Gia nên Mông Chí cố ý phía trước, che chở cho Mai Trường Tô phía sau, chắp tay hành lễ, : “Thác Bạt tướng quân, sứ đoàn của quý quốc rời kinh nhiều ngày, tại sao lúc này tướng quân lại nể mặt đến chơi?''

Thác Bạt Hạo im lặng đứng yên, bởi vì mặt đeo mặt nạ dịch dung cho nên nhìn thấy vẻ mặt thế nào. Sau lúc yên lặng, ôm quyền đáp lễ, : “Sứ đoàn tệ quốc đến quý quốc tan tác mà về, dũng sĩ Bách Lý Kỳ do tứ hoàng tử của tệ quốc đích thân chọn lựa cũng bị vị Tô tiên sinh này dạy bài học, đến bây giờ vẫn mất tích bên ngoài, đâu. Nếu ta đến xem đúng là còn chút thể diện nào.”

Mai Trường Tô nghe vậy cười, : “Chẳng lẽ tướng quân đến đây là muốn thay Bách Lý dũng sĩ dạy ta bài học để trút giận? Vậy là quá oan uổng, lúc đó ta tìm mọi cách từ chối, nhưng vì lệnh vua khó trái, chính sứ của quý quốc lại lên tiếng khiêu khích nên mới đành phải dùng chút thủ đoạn. Mong tướng quân rộng lượng tha thứ.”

Thác Bạt Hạo “hừ” lạnh tiếng. “Khi Bách Lý Kỳ xuất phát, ta kiểm tra võ công của , cho nên trước khi đến đây ta cũng nghe ngươi là kẻ trong giới thư sinh, chỉ biết dùng thủ đoạn để thủ thắng, có điều qua cuộc chiến hôm nay...” Ánh mắt chuyển qua thoáng nhìn Phi Lưu. “Có thể có cao thủ như vậy làm hộ vệ bên cạnh, chắc hẳn ngươi cũng quả có chỗ hơn người.”

Mai Trường Tô cười khổ, : “Phi Lưu còn , đâu phải đối thủ của Thác Bạt tướng quân. Nếu ta có chỗ hơn người cũng chưa đến mức bị tướng quân kiếm chém vỡ nóc kiệu, phải chật vật chạy trốn như vậy...”

Nghe chàng , sắc mặt Mông Chí lập tức trầm, lên tiếng: “Thác Bạt tướng quân chưa gửi công hàm lại đến kinh đô Đại Lương ta, tự tiện tấn công khách khanh bản quốc là hà cớ gì?”

Thác Bạt Hạo nghẹn lời, hiển nhiên khó có thể trả lời câu hỏi này.

ỷ vào võ công cao cường, thầm lẻn vào kinh đô Đại Lương muốn xem xem gã Tô Triết dùng ba đứa trẻ ép Bách Lý Kỳ thua trận mất tích rốt cuộc là nhân vật ra sao, dự định ban đầu vốn muốn làm Tô Triết bị thương mà chỉ thăm dò nông sâu chút rồi . Ai ngờ bên cạnh Tô Triết có cao thủ như Phi Lưu nên mới bị cầm chân, sau đó ngay cả đệ nhất cao thủ Đại Lương là Mông Chí cũng xuất , kết quả những được mà thân phận cũng bị bại lộ, rơi vào tình cảnh khó xử giải thích được như bây giờ.

Có điều mặc dù đuối lý nhưng Thác Bạt Hạo lại muốn yếu thế, huống hồ là người xếp thứ ba bảng cao thủ Lang Gia, Mông Chí xếp hạng thứ hai, nhưng hai người lại chưa bao giờ giao thủ chính diện, các chủ Lang Gia các dựa vào cái gì để sắp xếp thứ tự này, trong lòng từ lâu vẫn phục. Bây giờ dù sao cũng bị người ta bắt quả tang, thay vì gắng gượng giải thích, bằng nhân cơ hội đấu trận cho xong.

Thác Bạt Hạo lập tức nâng kiếm lên trước ngực, giọng lạnh lùng kiêu ngạo: “Nơi này là địa bàn của Mông đại nhân, ta còn gì để nữa? Động thủ !”

Mai Trường Tô vốn muốn ngăn cản nhưng chỉ thoáng suy nghĩ lại thay đổi chủ ý, xoay người lùi đến nơi khá xa xem tỷ thí.

Phi Lưu theo bên cạnh chàng, vẻ mặt dù lãnh đạm nhưng sâu trong hai mắt lại có nét hưng phấn.

Bảng nhãn và thám hoa bảng cao thủ Lang Gia giao thủ trong con ngõ ở kinh đô Đại Lương, nếu tin tức này truyền ra ngoài, bảo đảm nửa số người giang hồ tìm mọi cách chen vào xem, còn nửa đến vì biết dù mình có cố đến mấy cũng chen vào được.

Đáng tiếc chuyện này lại xảy ra quá mức đột ngột, bây giờ mới tung tin rồi thu tiền vào cửa kịp, vì vậy chỉ có hai người được mở rộng tầm mắt là Mai Trường Tô và Phi Lưu đứng an nhàn bên cạnh.

Ngày xưa, quyền thần Bắc Yên lộng hành, hoàng tộc Mộ Dung bị ép phải nhường ngôi vua.

Trong đại lễ nhường ngôi, gia chủ Thác Bạt chiêu thành công ám sát quyền thần, lúc đó binh mã đầy quanh điện, chỉ có ông ta người kiếm, gặp ma giết ma, gặp phật giết phật, y phục đẫm máu đỡ họ Mộ Dung giành lại ngôi báu.

Từ đó trở , họ Thác Bạt giữ vững địa vị đứng đầu kiếm tông Bắc Yên, gia chủ các đời ai phải cao thủ tuyệt thế.

So với tiếng tăm lừng lẫy như truyền kỳ của gia tộc Thác Bạt, tiếng tăm của Mông Chí giản dị hơn nhiều.

Toàn bộ công phu nội ngoại của ông ta đều tập từ Thiếu Lâm, võ công hề thần bí hay khéo léo, chỉ dựa vào từng quyền từng cước để giành lấy địa vị nay.

Khác với cuộc giao thủ lấy nhanh chế nhanh giữa Thác Bạt Hạo và Phi Lưu vừa rồi, mỗi chiêu mỗi thức của Mông Chí hình như đều quá ràng chững chạc, dường như Thác Bạt Hạo đâm được hàng chục kiếm mà ông ta mới chậm rãi đánh được chưởng.

Tuy nhanh chậm khác nhau nhưng trăm sông đều đổ về biển, kiếm của Thác Bạt Hạo nhanh như kết thành tấm lưới đan bằng ánh sáng, chưởng của Mông Chí chậm lại ngưng tụ vững vàng thành bức tường dày.

Lưới ánh sáng và bức tường dày va chạm vào nhau, tóe ra tia lửa chói mắt mà chỉ có hai đại cao thủ tuyệt thế này mới có thể đánh ra được.

Là trong số rất ít người được xem cuộc chiến đỉnh cao, Mai Trường Tô lại hề tỏ ra quý trọng cơ hội này, ánh mắt lơ đãng như phân tâm, thỉnh thoảng còn cúi đầu trầm tư lát, căn bản hề chăm chú quan sát. Đến tận lúc gió kiếm bóng ảnh nổ tung, hai người đều nhảy mấy bước về phía sau rồi lần nữa tập trung tinh thần nhìn nhau, chàng mới nhớ ra cần phải thực tốt nghĩa vụ của người xem, vội vàng vỗ tay khen ngợi.

Nhìn bề ngoài dường như trận chiến này chưa phân thắng bại, còn cần tiếp tục đánh trận mới đúng.

Nhưng khi Mai Trường Tô vừa cười khen “đặc sắc” vừa tiến đến gần, Mông Chí lại nhắc nhở chàng quay lại chỗ cũ, ngược lại còn thu hết kình khí, dường như muốn nhân cơ hội đặt dấu chấm hết cho trận chiến này.

Vẻ mặt Thác Bạt Hạo bị che khuất dưới lớp mặt nạ dịch dung, nhìn ra manh mối, nhưng bởi vì mặt nạ rất mỏng manh tinh xảo nên vẫn có thể phát cắn chặt răng, mắt hơi đỏ lên.

Tuy thế, cuối cùng cũng kiềm chế được tâm tình của mình, tra bảo kiếm trong tay vào vỏ, lạnh lùng “hừ” tiếng.

“Kiếm pháp Hãn Hải của nhà Thác Bạt, quà nhiên sắc như gió nóng đại mạc, thế như sóng dậy biển xanh.” Mông Chí nghiêm túc khen câu, nhưng giọng lập tức lại chuyển thành lạnh lẽo: “Có điều vẫn để ta nhắc tới vừa rồi, Thác Bạt tướng quân vẫn phải trả lời. Ngươi tới đế đô tệ quốc rốt cuộc là muốn làm gì?”

Ánh mắt băng lạnh của Thác Bạt Hạo nhìn thoáng qua gương mặt Mai Trường Tô, : “Sứ đoàn cầu thân của tệ quốc mang thiện ý mà đến, lại có dũng sĩ tự dưng mất tích, quý quốc bao giờ cho chúng ta lời giải thích?”

“Ngươi tên Bách Lý Kỳ đó?” Mông Chí mặc dù trong lòng biết chân tướng vụ Bách Lý Kỳ mất tích nhưng ngoài mặt lại để lộ mảy may. “Chân mọc người , làm sao bọn ta biết đâu? Nếu như Thác Bạt tướng quân cảm thấy mình có quyền hỏi tội tệ quốc vì sao trình quốc thư để hỏi cho ràng?”

“Hừ, người Đại Lương các ngươi xưa nay gian xảo quỷ quyệt, có hỏi cũng vô ích. Ta chẳng qua chỉ muốn đến xem rốt cuộc là người kiểu gì mà có thể ép Bách Lý Kỳ còn mặt mũi nào quay về cố quốc.”

Mai Trường Tô mỉm cười, : “Thác Bạt tướng quân xem người đều vô cớ nhảy đến chém vỡ nóc kiệu của người ta để xem à?”

Thác Bạt Hạo bất khuất : “Ta bao giờ hối hận vì chuyện làm, đắc tội Tô tiên sinh, các ngươi muốn làm thế nào cứ thẳng.”

“Chúng ta đương nhiên là...” Mông Chí chuẩn bị “đương nhiên là phải bắt ngươi lại rồi tính tiếp”, đột nhiên cảm thấy Mai Trường Tô khẽ chạm vào lưng mình, may mà ông ta phản ứng nhanh, lập tức đổi giọng, : “Đương nhiên là Tô tiên sinh bị ngươi tấn công làm thế nào làm thế ấy...”

16.2

Nghe thấy cách lạ lùng như vậy, Thác Bạt Hạo khỏi có chút kinh ngạc, ánh mắt kìm được lại lần nữa nhìn về phía Mai Trường Tô.

Bất kể là nhìn từ thân phận, địa vị hay là tuổi tác tư lịch người có thể quyết định ở đây vẫn nên là Mông Chí mới đúng, chẳng lẽ gã Tô Triết này lại có địa vị phi thường ở Đại Lương, có thể làm cho đại thống lĩnh cấm quân cũng phải nghe lệnh?

“Đại thống lĩnh lại cho ta vấn đề khó rồi.” Mai Trường Tô vừa nhìn biết Thác Bạt Hạo kinh ngạc chuyện gì, khỏi cười cười, nhưng vẻ mặt lại rất thoải mái. “Vừa rồi Thác Bạt tướng quân kiếm chém ra chỉ chém nát nóc kiệu chứ làm ta bị thương, đối với đám tùy tùng cũng hạ thủ lưu tình, chưa dùng sát chiêu, hiển nhiên cũng có ý định gây sóng gió.

Có điều chúng ta quả biết chuyện của Bách Lý Kỳ, nếu chính cố ý bỏ tướng quân làm sao có thể tra được trong giờ nửa khắc?”

Thác Bạt Hạo phải tên ngốc, lập tức hiểu ý tứ của Mai Trường Tô.

tới tìm Tô Triết chẳng qua là vì thể diện của Bắc Yên chứ phải nhất định cần tra tăm tích của Bách Lý Kỳ mới chịu bỏ qua, vì vậy cũng biết điều xuống thang, : “Tô tiên sinh biết ta cũng có lý do gì để tin. Xin hai vị yên tâm, ta lập tức rời khỏi Kim Lăng, trong vòng mười ngày trở lại tệ quốc, đường tuyệt đối dừng lại.”

“Tốt!” Mông Chí trầm giọng . “Ta tin tưởng Thác Bạt tướng quân là người nhất ngôn cửu đỉnh. Nếu như thế bây giờ chúng ta chia tay, sau này còn gặp lại!”

Mặc dù Mai Trường Tô tỏ ý thả , nhưng Thác Bạt Hạo vẫn ngờ Mông Chí lại đáp ứng dứt khoát như vậy, vốn chuẩn bị để ác đấu phen, bây giờ phải đánh nhau làm cũng sững sờ.

Có điều trong lòng biết , khi thân phận bại lộ, mình nhất quyết thể ở lại thành Kim Lăng thêm nửa khắc nào nữa. Sau thoáng sửng sốt, lập tức phản ứng lại, ôm quyền, đợi đối phương thêm câu nào xoay người nhảy lên, bóng dáng nhanh chóng biến mất.

Chờ đến khi cảm thấy cao thủ Bắc Yên xa, Mông Chí mới cúi xuống kiểm tra những người bị thương. Thấy bọn họ chỉ bị đánh bất tỉnh, có gì đáng lo ngại, ông ta mới quay sang kéo Mai Trường Tô qua bên, giọng hỏi: “Vì sao lại thả ?”

Mai Trường Tô liếc nhìn ông ta. “Đại thống lĩnh có nắm chắc bắt sống được ?”

“Việc này... e rằng phải khổ chiến. Có điều cũng , nơi này là địa bàn của ta, đây lại phải giang hồ quyết đấu, ta cũng cần thiết phải đấu với .”

“Bắt được có thể thế nào?” Mai Trường Tô thản nhiên . “Giết ? Hay là cầm tù ?”

Hình như chưa hề nghĩ đến chuyện xử trí tiếp theo, Mông Chí tỏ ra do dự.

“ là thượng tướng Bắc Yên, rể hiền của Yên đế, bất kể là giết chết hay cầm tù Yên đế và Thác Bạt gia chủ đều chịu để yên. Đến lúc đó, nếu vì Thác Bạt Hạo mà dẫn đến hai nước giao tranh, biên giới yên ai bị điều trấn thủ?” Mai Trường Tô thở dài hơi, . “Chắc chắn phải là Thái tử hoặc Dự vương đúng ?”

“A.” Mông Chí chợt tỉnh ngộ. “ sai, lúc này đương nhiên thể để Tĩnh vương bị điều ra ngoài lãnh binh được...”

Mai Trường Tô nhìn theo hướng Thác Bạt Hạo vừa rời , ánh mắt như điện, đôi môi mỏng khẽ mím lại, lạnh lúng : “Trước kia chưa giao thủ, biết dụng binh thế nào. Để lúc khác có thời gian rảnh, thiếu gì cơ hội đọ sức với .”

“ sai.” Mông Chí cười, . “Giao thủ với người này là nghiền, đến lúc đó đừng quên để ta làm tiên phong cho ngươi nhé.”

Mai Trường Tô cũng cười, ánh mắt sắc bén lập tức biến mất,lại khôi phục dáng vẻ thờ ơ, điềm tĩnh, quay lại hỏi: “ phải huynh nhận lệnh vào cung sao? Tại sao tự nhiên lại quay về?”

“Tên kỵ úy kia là giả, đường bị ta phát , nhận ra đây là kế điệu hổ li sơn nên ta vội đuổi theo đến đây, may mà ngươi có chuyện gì...”

“Giả à?” Hai hàng lông mày dài của Mai Trường Tô khẽ nhíu lại.

“Đúng vậy, thuật dịch dung tồi, đóng giả thành thuộc hạ quen thuộc của ta, cho nên lúc đầu mới lừa được ta, làm ta sinh nghi. Nếu phải nửa đường ta nhớ ra cần giao cho việc e là phải đến tận cửa cung mới biết bị lừa.”

Mai Trường Tô chậm rãi cất bước đoạn về phía trước, vừa xoa hai bàn tay vào nhau vừa trầm tư.

lát sau, chàng quay đầu lại, giọng kiên định: “Mông đại ca, huynh lập tức vào cung bẩm báo với Hoàng đế bệ hạ chuyện hôm nay nhìn thấy Thác Bạt Hạo.”

“Hả? Tại sao? Chẳng phải thả rồi sao?”

“Chính là bởi vì thả cho nên huynh mới phải vào cung, vừa là bẩm báo, cũng coi như là thỉnh tội.” Đôi mắt đen thăm thẳm của Mai Trường Tô sâu thấy đáy. “Bời vì nếu huynh nhanh chóng có người tâu với Hoàng đế bệ hạ là huynh tự ý cho phép trọng thần nước khác ra vào kinh đô.”

“Sao có thể thế được? Chẳng lẽ tên Thác Bạt Hạo cẩn thận đến mức đó, còn bị những người khác phát hành tung hay sao?” Mông Chí hơi giật mình. “Làm sao ngươi biết?”

“Mông đại ca, có phải huynh cho rằng tên kỵ úy giả mạo kia là do Thác Bạt Hạo sai tới dẫn huynh chỗ khác ?”

“Chẳng lẽ phải?” Mông Chí suy nghĩ hồi rồi dần hiểu ra.

Vừa biết Hoàng đế thường xuyên có thói quen triệu kiến bất ngờ, vừa biết người nào phụ trách truyền báo lệnh vua trong phủ cấm quân, còn có thể giả mạo khuôn mặt và hành vi cử chỉ của người đó, vì vậy lúc đầu lừa được cả ông ta, người đứng sau vụ này tuyệt đối là người hiểu rất và có khả năng khống chế số thế lực ở Kim Lăng, chứ quyết phải người từ ngoại quốc vừa mới lén vào Kim Lăng chưa được mấy ngày như Thác Bạt Hạo.

Thác Bạt Hạo có thể hỏi thăm được Tô Triết hôm nay ra ngoài và mai phục đường chàng về là giỏi lắm rồi.

Mai Trường Tô nhìn vẻ mặt Mông Chí, biết ông ta hiểu vấn đề, lại : “Ta có thể đoán được là có người định thừa dịp ta ra ngoài để hạ thủ, có điều kiêng kỵ huynh cùng nên mới lập kế điều huynh về trước. nghĩ tới Thác Bạt Hạo lại tự dưng xen vào làm xáo trộn kế hoạch của bọn chúng, bọn chúng còn chưa kịp đưa ra kế sách tương ứng huynh lại phát bị lừa và quay về. Cho nên từ đầu đến cuối những người này vẫn chưa hề lộ diện. Nhưng cho dù bọn chúng đến gần kiếm pháp Hãn Hải của Thác Bạt Hạo cũng quá kinh người, chúng ta thể mạo hiểm cho rằng bọn chúng phát được gì. Cho nên huynh phải nhanh chóng về chủ động bẩm báo chuyện này với Bệ hạ.”

“Được.” Mông Chí vuốt cái cằm lởm chởm chân râu, gật đầu. “Bệ hạ bây giờ có ý định trở mặt với Bắc Yên, đúng như ngươi , nếu bắt được Thác Bạt Hạo triều đình lại rất khó xử lý. Buộc mau chóng rời khỏi Kim Lăng thực ra là phương pháp giải quyết gọn gàng nhất, Bệ hạ chắc cũng trách ta tự ý thả .”

“Nhưng huynh cũng phải lập tức hồi bẩm ràng mới được. Nếu chỉ bí mật thả mà bẩm báo, nếu Hoàng thượng biết được chắc chắn sinh nghi.” Mai Trường Tô đẩy tay ông ta. “Đừng chần chừ nữa, nhanh !”

“Nhưng mà ở đây...”

“Đám tùy tùng cũng sắp tỉnh rồi, ta và Phi Lưu ở đây lát rồi về sau.”

“Làm thế được, vạn nhất đám người muốn thần hạ thủ ngươi còn chưa rút làm thế nào?”

Mai Trường Tô hơi buồn cười nhìn ông ta, giọng : “Đại thống lĩnh, huynh cho rằng trong thành Kim Lăng này ta chỉ có thể dựa vào huynh bảo vệ à? Yên tâm , có việc gì đâu.”

Mông Chí hơi sững người rồi bật cười ngượng ngùng.

Ông ta bình thường phải người thiếu quyết đoán, Mai Trường Tô vừa như vậy, ông ta liền thêm nữa, chỉ cáo từ rồi phi thân trước.

Mai Trường Tô dẫn Phi Lưu kiểm tra những người nằm dưới đất, lệnh thiếu niên điểm vào số huyệt vị người bọn họ.

Thác Bạt Hạo định làm thương tổn người khác ngay tại kinh đô Đại Lương nên hạ thủ rất có chừng mực, chỉ hồi sau tất cả đều tỉnh lại.

Nơi này cách Tạ phủ quá xa, Mai Trường Tô bảo tùy tùng thuê kiệu nữa mà bảo Phi Lưu dìu mình bộ về. Đến trước cửa phủ, chàng lại đuổi hết thủ hạ của Mông Chí về.

Đàng hoàng ra, nhếch nhác trở về, Tạ Bật nhìn chằm chằm chiếc kiệu còn nóc rồi mới nhớ ra cần hỏi Mai Trường Tô xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

cần tra cũng biết những người hôm nay điều Mông Chí để hạ thủ đó thể có quan hệ với Thái tử.

Bởi vì cách nghiêm túc sau khi tới Kim Lăng chàng chỉ đắc tội với phe phái của Thái tử, bên Dự vương vẫn còn 㯠tươtng có thể lôi kéo kỳ lân tài tử, chắc chưa đến mức hạ tử thủ sớm như vậy.

Chắc là Thái tử rốt cuộc cũng biết vai trò của chàng trong kiện quận chúa, còn hy vọng chiêu nạp chàng vào Đông cung, vì thế mới dùng chiêu “ ăn được đạp đổ”.

là tác phẩm của Thái tử nhất định có liên quan đến Tạ Ngọc, chừng con đường lại của đám kiệu phu Tạ phủ đó đều được xác định từ trước, nếu tên kỵ úy giả hiệu kia cũng thuận lợi tìm được Mông Chí trong thành Kim Lăng rộng lớn như thế.

Có điều xem dáng vẻ sốt ruột thăm dò của Tạ Bật và phản ứng của khi nghe chàng kể lại, Tạ Bật lại có vẻ biết gì về kế hoạch ám sát này.

Hơn nữa thông qua chuyện này để quan sát Tạ Bật, Mai Trường Tô dường như có thể khẳng định chắc chắn, với khôn khéo của Dự vương, sở dĩ chưa từng hoài nghi Tạ Bật phải là người của phe mình chính là bởi vì vị thế tử Ninh Quốc hầu này cho rằng phụ thân mình ngầm đồng ý cho mình thần phục Dự vương, cho nên lời , hành động đều có gì sơ hở.

cách khác, Tạ Bật hoàn toàn biết phụ thân lợi dụng để chân đạp hai thuyền, theo đuổi kết quả tốt nhất trong tương lai.

Nghĩ đến chuyện Tạ Ngọc tâm tư kín đáo đến mức này, ngay cả đứa con trai sủng ái nhất cũng lợi dụng triệt để, Mai Trường Tô cảm thấy rét lạnh trong lòng, khi thấy Tạ Bật vặn hỏi, chàng cũng tỏ ra hết sức nhã nhặn vì thông cảm với .

“ có đầu mối gì để điều tra ra là ai làm à?” Tạ Bật hề biết tâm tư của vị Tô huynh trước mặt, chỉ suy nghĩ rất nghiêm túc. “ người cũng bắt được à?”

“Mông đại thống lĩnh ra tay còn ai dám ở lại? Đương nhiên tất cả đều sợ quá mà chạy mất.” Mai Trường Tô cười mệt mỏi. “Cứ để ông ta điều tra, ta muốn phải bận tâm vì việc này.”

“Nhưng đây ràng là nhằm vào huynh mà.” Tạ Bật vội . “Hay là ta đến với Dự vương điện hạ, nhờ Dự vương điện hạ...”

“ cần.” Mai Trường Tô thoáng nhìn Tạ Bật, giữ lại. “Vụ án có đầu mối, điều tra cũng vô ích, chung quy cũng thể làm gì được kẻ chủ mưu. Sau này ta cẩn thận hơn là được.”

Tạ Bật ngơ ngác suy nghĩ lát, buột miệng : “Chẳng lẽ là...”

Mai Trường Tô ngăn cho tiếp, nhắm mắt lại, : “Tạ Bật, ta hơi mệt rồi, muốn nghỉ lát. Đợi Cảnh Duệ về, nếu hỏi chuyện này ngươi giúp ta kể sơ qua đầu đuôi với , ta muốn lại lần nữa.”

Tạ Bật im lặng nhìn nước da trắng xanh và vẻ mặt ủ rũ của chàng, trong lòng biết hai chữ “mệt rồi” này là , liền quấy rầy thêm, chỉ câu: “Tô huynh nhớ nghỉ sớm”, rồi chậm rãi rời khỏi Tuyết Lư.

Hôm đó Tiêu Cảnh Duệ theo trưởng công chúa Lỵ Dương ra ngoài, khi trở về sắc trời tối, nhưng nghe Tạ Bật chuyện Mai Trường Tô bị tấn công bên ngoài, vẫn lập tức chạy tứ Tuyết Lư hỏi thăm.

Đến trước cửa khách viện, mới phát đèn trong viện tắt, hiển nhiên những người trong viện đều an giấc.

Nếu là trước kia, chừng còn quan tâm, cứ thế xông vào gọi mọi người dậy. Nhưng biết vì sao gần đây quan hệ giữa và Mai Trường Tô lại ngày càng xa lạ, lễ số và những lời khách sáo còn nhiều hơn cả những ngày mới quen biết.

Lúc này nhìn cửa viện tối om và những tán cây trong bóng đêm, cảm giác này càng sâu sắc hơn, hình như người bằng hữu mà mình kính trọng giờ đây càng càng xa, còn là Tô huynh cười ấm áp suốt quãng đường về kinh đó nữa.

nhàng thở dài tiếng, Tiêu Cảnh Duệ xoay người, chậm rãi dọc con đường lát đá về phòng mình.

Đêm khuya gió lạnh, trong khí có mùi ẩm ướt, có lẽ sau nửa đêm lại có tuyết.

Lần đầu tiên gặp mặt, đó là ngày tuyết rơi ở Tần Lĩnh, lấy mai kết bạn, uống rượu chuyện trò. Mới chỉ năm trôi qua, người xưa cảnh cũ đều thay đổi, bất giác sinh lòng thương cảm, bước chân cũng càng bước càng chậm, càng càng .

Vừa mới rẽ qua hòn giả sơn, chợt thấy bên má lành lạnh, đưa tay sờ thấy hơi ươn ướt.

Ngẩng đầu lên, bầu trời tối mịt, vốn chẳng nhìn thấy gì, nhưng da dẻ và miệng mũi nhanh hơn tai mắt, phát những bông hoa tuyết đầu tiên nhàng bay xuống.

Chưa tới canh ba, tuyết rơi, xem ra ngày mai cả kinh thành trở thành thế giới băng tuyết long lanh.

Nếu như có những vụ hỗn loạn của thế tục, có thể mời vài ba bằng hữu đến ngồi quanh lò sưởi uống rượu ngắm tuyết, tình này cảnh ấy, chỉ nghĩ thấy là chuyện vui thú chốn nhân gian.

Chỉ tiếc là...

16.3

Lần nữa thở dài hơi, Tiêu Cảnh Duệ lắc đầu, dường như muốn vứt hết những phiền muộn trong lòng, đưa tay lau nước tuyết mặt.

tiếp tục cất bước, hình như đuôi mắt thoáng nhìn thấy bóng đen nhoáng qua rất nhanh, giống như ảo giác. Đến lúc quay sang nhìn kĩ trước mắt còn động tĩnh gì.

biết là vì linh tính mách bảo hay vì cảnh giác thông thường, Tiêu Cảnh Duệ ngừng mọi hành động, chỉ lẳng lặng đứng sau hòn giả sơn, nhìn về phía Tuyết Lư qua khe hở của hòn non bộ.

Quả nhiên chỉ chốc lát sau lại có bóng đen thoáng qua.

Lần này bởi vì tập trung chú ý nên Tiêu Cảnh Duệ thấy ràng hơn.

Bóng đen nhảy vào qua bức tường phía đông Tuyết Lư, sau khi nhảy lên tường viện liền nằm sát xuống nóc nhà bất động. Lát sau lại thêm bóng đen nhảy vào, như thế lặp lặp lại mấy lần, nóc Tuyết Lư có gần mười người.

Tiêu Cảnh Duệ thắc mắc tại sao Phi Lưu có động tĩnh gì cửa sổ gian nhà phía tây Tuyết Lư đột nhiên mở ra, gần như đồng thời ngay lúc đó, tiếng kêu đau đớn vang lên nóc nhà, có cái đầu người rơi xuống dưới sân. biết từ khi nào, trong màn đêm có thêm bóng dáng hơi gầy gò di chuyển như bóng ma, mấy bóng đen còn lại đều bị bức lui về đỉnh chái nhà phía đông chật vật chống đỡ.

mặt Tiêu Cảnh Duệ vừa nở nụ cười tán thưởng thân thủ của Phi Lưu, ngay lập tức nụ cười này đông cứng.

Bởi vì trong tầm mắt xuất đám người khác đến tấn công. Đám người này nhảy vào từ tường phía nam, vừa vặn tránh được Phi Lưu bị đám người đầu tiên ngăn cản.

Tiêu Cảnh Duệ kịp nghĩ thêm, lập tức phi thân lên, đồng thời quát lớn tiếng: “Người nào ban đêm dám xông vào Tạ phủ?”

Bời vì người mang binh khí nên sau khi quát, Tiêu Cảnh Duệ chỉ có thể chọn kẻ gần mình nhất rồi dùng tay tấn công.

Đối phương hiển nhiên tìm hiểu về tình hình Tuyết Lư, ngờ ngoài Phi Lưu lại có người thứ hai nên lúc đầu cũng hơi kinh ngạc nhưng nhanh chóng khôi phục bình tĩnh. kẻ có vẻ là tên cầm đầu làm thủ thế, chia ra hai người ngăn cản Tiêu Cảnh Duệ, còn mình và các thủ hạ còn lại lao thẳng tới gian nhà chính nơi Mai Trường Tô sinh hoạt hằng ngày.

Tên thủ lĩnh đám thích khách mặc dù hành động quyết đoán nhưng lại phạm phải hai sai lầm.

Thứ nhất, đánh giá thấp võ công của Tiêu Cảnh Duệ.

Hai người áo đen được chia ra ngăn cản Tiêu Cảnh Duệ đánh đến chiêu thứ ba bị đoạt mất binh khí, chiêu thứ tư cùng ngã xuống đất, chỉ có thể làm bước chân vị công tử hầu môn chậm lại chút mà thôi.

Thứ hai, đánh giá thấp tàn nhẫn của Phi Lưu.

Bời vì Mai Trường Tô vẫn trói buộc Phi Lưu, cho làm người khác bị thương nên số người nhìn thấy ra tay có nhận định sai lầm, cho rằng thiếu niên này chỉ có võ công cao mà thôi.

ngờ trong đêm tối, Phi Lưu lại giống như thần chết, từng chiêu đoạt mạng, để lại tia sinh cơ nào, giải quyết đám người xung quanh những nhanh chóng mà còn dứt khoát đến kinh người.

Nhưng đồng thời Tiêu Cảnh Duệ và Phi Lưu cũng phạm phải sai lầm, bọn họ đều đánh giá thấp sức mạnh của gã thủ lĩnh này.

Sau khi ý thức được bất lợi của mình, gã thủ lĩnh đó nhanh chóng lệnh tất cả thủ hạ ngăn cản Phi Lưu, mình đối mặt với đao Tiêu Cảnh Duệ bổ tới.

Đao là cương đao, chiêu lại là chiêu kiếm.

Bởi vì là binh khí đoạt được, sử dụng quen tay, nhưng đao mang hồn kiếm vẫn sắc bén vô cùng. Tên thủ lĩnh đó dịch chân xoay người, dùng gai sắt cổ tay đón đỡ, vừa ngăn chặn được nhát đao chưởng của Tiêu Cảnh Duệ mạnh mẽ đánh tới.

chưởng đánh thẳng vào trước ngực, thân thể đối phương bay lên như diều đứt dây. Lúc này Tiêu Cảnh Duệ mới phát đúng, nhưng còn chưa kịp thu tay lại tên thủ lĩnh đó liều mạng đón đỡ sức mạnh của chưởng này, thân hình như mũi tên đụng vỡ cánh cửa bắn thẳng vào trong nhà chính.

Theo những gì Tiêu Cảnh Duệ biết, trong gian nhà này luôn luôn chỉ có mình Mai Trường Tô yếu ớt gầy gò, thậm chí có tôi tớ hầu hạ.

“Tô huynh!” Kêu lên tiếng thất thanh, Tiêu Cảnh Duệ xông lên bậc thềm, giẫm lên cánh cửa bây giờ biến thành vụn gỗ vương vãi khắp nơi, chạy vào trong phòng tối như hũ nút.

Mùi máu xộc thẳng vào mũi, dù có thị lực nhìn trong bóng tối kinh người nhưng cũng chỉ nhìn thấy người lờ mờ đứng ở chính giữa phòng.

Trước khi não bộ xác định được hành động tiếp theo trước mắt chợt có ánh lửa, ngọn đèn bàn sáng lên. Trong ánh sáng màu vàng dịu, Mai Trường Tô khoác chiếc áo khoác da, đứng vịn tay vào mặt bàn. Ánh đèn chập chờn chiếu lên gương mặt trắng nhợt khiến chàng càng trở nên yếu ớt.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Duệ chỉ nhìn thoáng qua người Mai Trường Tô rồi liếc xuống chiếc nỏ nhắn chàng tiện tay ném bàn. Cánh nỏ đỏ như son, dây nỏ đen như mực, lẫy nỏ bằng bạch ngọc, thân có hoa văn nhìn như những giọt nước mắt.

“Họa bất thành?”

“Đúng, đây chính là “Họa bất thành”, loại nỏ cứng do Ban gia chế tạo.” Mai Trường Tô thản nhiên . “Kim Lăng quả nhiên hơn hẳn những nơi khác, lại có thể ép ta phải dùng đến nó.”

Tiêu Cảnh Duệ cúi xuống, thi thể gã thủ lĩnh thích khách nằm dưới nền nhà cách chân xa. mũi tên cắm thẳng vào chính giữa cổ họng .

Mặc dù trước ngực thích khách đỏ sẫm màu máu, nhưng hiển nhiên là máu từ vết thương do chưởng của Tiêu Cảnh Duệ đánh trúng, còn vết thương cổ họng lại bởi vì mũi tên bắn quá mạnh kích thích da thịt người chết co lại nên hề có máu chảy ra. Có thể tưởng tượng người bắn tên ngồi trong bóng tối khi đó có đôi mắt tinh tường ra sao, cánh tay vững đến mức nào.

“Tốt nhất là ngươi đừng xem.” Thấy Tiêu Cảnh Duệ có vẻ muốn lật chiếc khăn đen che mặt người chết ra, Mai Trường Tô nhàng ngăn lại. “Muộn thế này rồi, ta nghĩ ngươi lại đến.”

“Ta nghe hôm nay Tô huynh ra ngoài bị tấn công nên hơi lo lắng, sau khi chạy tới đây mới phát giác là trời tối.” Ngón tay Tiêu Cảnh Duệ cầm góc chiếc khăn che mặt nhưng trong lòng lại có do dự khó hiểu nên lập tức vén ra.

phải Tạ Bật, tiếp xúc với giang hồ từ thuở nên cũng hiểu chuyện giang hồ, cũng từng tự tay giết người, cũng từng thấy trường vụ báo thù ngổn ngang thi thể trong giang hồ, cũng sợ thi thể, bất kể người nọ chết khó coi đến mức nào cũng chưa đến mức có thể làm Tiêu công tử xếp hạng thứ hai bảng công tử Lang Gia hoảng sợ.

Nhưng Tô huynh lại ...

“Tốt nhất là ngươi đừng xem...”

Gã thích khách này nằm trước mặt, tướng mạo bị che dưới lớp khăn đen, bất kể có xem hay cũng vẫn là khuôn mặt như nhau.

Cũng giống như số việc, bất kể mình có biết hay những đó vẫn vĩnh viễn tồn tại hề thay đổi.

Tiêu Cảnh Duệ cắn răng, cuối cùng vẫn lật chiếc khăn che mặt dù mỏng manh nhưng lại nặng tựa ngàn cân đó ra.

Vừa mới thoáng nhìn, cực kỳ kinh ngạc. Bàn tay chậm rãi nắm lại thành nắm đấm, cơ mặt co rút vì căng thẳng.

Đó là khuôn mặt dường như xa lạ, lại dường như quen thuộc.

xa lạ là bởi vì chưa bao giờ chào hỏi, chuyện, biết tên , biết chức vụ của .

quen thuộc là bởi vì thường gặp, ở ngay bên cạnh phụ thân, thường nhìn thấy theo, nghe theo và chấp hành số mệnh lệnh vặt vãnh.

Nếu như khuôn mặt như vậy còn chưa thể vấn đề gì, tĩnh lặng xung quanh lúc này càng giống như tấm lưới từ từ siết lại, từ từ thắt chặt trái tim Tiêu Cảnh Duệ.

tĩnh lặng đó khiến các loại thanh giao tạp càng trở nên ràng.

thanh của gió đêm mơn man, thanh của bông tuyết rơi xuống, thanh của trái tim đập mạnh, thanh của mỗi nhịp thở nặng nề... Tất cả những thanh nên nghe thấy đều nghe thấy, nhưng thanh nên nghe thấy lại hề vang lên.

Đường đường phủ Ninh Quốc hầu, đêm khuya bị tấn công, tiếng kêu tiếng giết tiếng binh khí va chạm sớm có thể xé rách trời đêm, nhưng lại chỉ như viên sỏi rơi xuống giếng cổ, sau gợn sóng lăn tăn liền hoàn toàn tĩnh lặng.

Phi Lưu ở bên ngoài sớm xử lý hết tất cả các đối thủ nhưng vẫn chưa vào, biết làm gì.

Mùi máu tanh vốn nồng nặc nhạt dần trong gió đêm, nhạt đến mức có thể khiến người ta để ý đến.

có ai đến trợ giúp, thậm chí có ai đến xem xét, cả Tạ phủ đều như nghe thấy gì, vẫn yên tĩnh như ngủ say, chờ đợi bình minh của ngày hôm sau.

“Cảnh Duệ.” thanh điềm tĩnh của Mai Trường Tô vang lên, dường như để ý đến vẻ mặt kinh ngạc và đau đớn của người thanh niên trước mặt, giọng vẫn bình thản. “Hôm nay ta ra ngoài xem tòa viện, chỗ đó do Mông đại thống lĩnh giới thiệu, ở gần khu Trường Chất phường. Nhà cửa rất sạch , chắc chắn, tất cả đồ dùng trong nhà đều đầy đủ, cảnh sắc trong vườn hơi kém chút nhưng đằng nào ta cũng cần phải sửa sang lại. Cho nên... ta cũng nên chuyển ra ngoài rồi...”

“Chuyển ra...” Ánh mắt Tiêu Cảnh Duệ vẫn ngơ ngác nhìn thi thể trước mặt, lẩm bẩm . “Đúng vậy, cũng nên chuyển , Tuyết Lư này quả ở được nữa...”

“Cảnh Duệ, ngươi nghe ta .” Mai Trường Tô đặt tay lên vai người thanh niên, hơi dùng sức. “Bây giờ ngươi quay về phòng mình, cứ coi như đêm nay chưa từng tới Tuyết Lư. Mọi chuyện ngươi nhìn thấy chẳng qua chỉ là giấc mộng. Ngày mai gọi Dự Tân ra ngoài du ngoạn chuyến, thả lỏng tâm tình, tất cả đều giống như trước kia. Ngươi được suy nghĩ lung tung để mẫu thân ngươi phải lo lắng…”

“Tất cả... có thể vẫn giống như trước kia hay sao?” Tiêu Cảnh Duệ đứng dậy, quay lại chăm chú nhìn Mai Trường Tô. “Ta muốn biết vì sao phụ thân phải giết huynh, ta chỉ muốn biết... vì sao huynh phải cuốn vào vòng xoáy ở thành Kim Lăng này? Huynh vốn là người giang hồ, loại người ta ngưỡng mộ nhất, vô câu vô thúc, tự do tự tại...”

Mai Trường Tô cười thê lương, nhìn ngọn lửa le lói chiếc đèn dầu bàn. “Ngươi sai rồi, đời vốn có người tự do tự tại, chỉ cần người có tình cảm, có dục vọng, người đó vĩnh viễn thể tự do tự tại.”

“Nhưng huynh ràng có thể tránh ra…”

“Cảnh Duệ.” Mai Trường Tô ngước lên, ánh mắt lạnh thấu xương. “Ngươi phải ta, được đưa ra phán đoán thay ta. Ngươi về , sáng sớm ngày mai ta . Trong những ngày ở Tuyết Lư, ta được ngươi chăm sóc chu đáo. Chờ ta dọn dẹp xong nhà mới, nếu ngươi muốn, bất cứ lúc nào ta cũng hoan nghênh ngươi đến làm khách.”

Tiêu Cảnh Duệ ngơ ngác nhìn chàng, hỏi: “Sau này chúng ta còn có thể qua lại sao?”

Mai Trường Tô mỉm cười. “Có gì mà thể? Chỉ sợ sau này ngươi muốn đến cũng chưa biết chừng.”

Tiêu Cảnh Duệ nghĩ đến tình hình mịt mờ như sương mù nay, nghĩ đến lập trường của phụ thân trái ngược với chàng, trong lòng rối rắm như mớ bòng bong, mờ mịt và ngỡ ngàng.

Vốn tưởng rằng chỉ có Tạ Bật rơi vào cuộc đấu đá, còn có thể ảnh hưởng đến đại cục, tương lai dù có sảy chân cũng còn có Ninh Quốc hầu và trưởng công chúa bao che, hôm nay đột nhiên phát thực ra phụ thân cũng phải là trung lập như vẫn thể , mới ràng nhà họ Tạ chìm bao sâu vào cuộc tranh giành quyền kế vị.

Mặc dù xưa nay vẫn buông tay mặc kệ, mặc dù thường xuyên thanh nhàn tự tại du ngoạn ở bên ngoài, nhưng dù sao vẫn là phần của nhà họ Tạ, thể hoàn toàn quan tâm được.

Bây giờ nghĩ lại, những lời Ngôn Dự Tân khuyên mình đồng cỏ quả chính xác như lời tiên tri.

“Chuyện còn chưa tới nước đó, sao phải sớm ưu phiền?” Như nhìn thấy tâm tư của , Mai Trường Tô mơ hồ cười, . “Ngươi chỉ cần giữ được bản tính thành của mình, có chuyện gì là vượt qua được? Giống như cơn mưa tuyết này, mặc dù có vẻ ngày càng lớn, nhưng cả ngươi và ta đều biết cuối cùng nó vẫn phải dừng lại.”

Dường như để phối hợp với câu này của chàng, cơn gió tuyết tràn vào qua cánh cửa bị đụng vỡ, mang theo từng đợt khí lạnh và bóng người.

Phi Lưu đưa tay kéo thi thể nằm dưới đất ra ngoài.

Tiêu Cảnh Duệ theo ra cửa nhìn, chỉ thấy tiện tay ném thẳng xác chết ra ngoài tường, lại thấy mặt đất trong viện được dọn sạch, còn những thi thể ngổn ngang.

“Ngươi cứ ném ra ngoài là xong à?” Tiêu Cảnh Duệ giật mình hỏi.

“Được rồi.” Người trả lời là Mai Trường Tô. “Cứ ném ra ngoài, tự có người xử lý.”

Tiêu Cảnh Duệ nghe thấy giọng chàng lạnh như băng, hoàn toàn giống vị Tô huynh điềm đạm từng quen biết, trái tim khỏi lạnh buốt, sau lưng cũng lạnh từng cơn.

Phi Lưu quay lại, cầm tay Mai Trường Tô. “Cùng nhau!”

“Tốt.” Mai Trường Tô dịu dàng cười với , vẻ mặt thay đổi rất nhanh chóng, lại cực kỳ tự nhiên. “Tô ca ca và ngươi cùng đến chái nhà phía tây ngủ. Ngươi đưa Tiêu ca ca ra ngoài trước được ?”

Phi Lưu quay lại, trợn mắt nhìn Tiêu Cảnh Duệ còn ngơ ngác. “ được.”

“Phi Lưu...”

“ cần, cần.” Tiêu Cảnh Duệ phục hồi lại tinh thần, trong lòng cảm thấy đắng chát, buồn bã . “Huynh nghỉ ngơi , ta về trước đây. Sau nửa đêm... cũng phải cẩn thận.”

Mai Trường Tô cười , gật đầu, nhìn Tiêu Cảnh Duệ xoay người nặng nề cất bước ra ngoài, nụ cười mặt dần chuyển thành nỗi xót xa.

Nhìn từ sau lưng, người thanh niên đó cúi đầu, dáng người vốn cao ráo hơi khom xuống, dường như có vật nặng vô hình đè lưng .

Tương lai phải đối mặt với chuyện gì? Có lẽ chỉ mình chàng biết. Nhưng cố chấp như băng như sắt trong lồng ngực lại với chàng, cho dù chàng biết nhưng tất cả những gì cần xảy ra cũng vẫn xảy ra theo đúng quỹ đạo định.

“Mới chỉ là khởi đầu mà thôi... Cảnh Duệ... Mong rằng ngươi có thể vượt qua được mọi chuyện...” thào tiếng, Mai Trường Tô kìm lại thương cảm trào dâng trong lòng, dắt tay Phi Lưu chậm rãi về mé tây.

-------------------------------------------------

Chương 17: Lật tay là mây

17.1

Trận tuyết đó khi rơi khi ngừng, kéo dài suốt ba ngày mới dứt.

Trong cơn mưa tuyết, Tô Triết lặng lẽ chuyển đến tòa viện mới, hề thông báo cho bất cứ người nào. Nhưng chỉ sau vài ngày, tất cả những người nên biết vẫn đều biết hết.

Mục vương phủ và Dự vương phủ tự nhiên tặng rất nhiều lễ trọng, trong cung cũng ban cho mấy hòm châu báu và gấm vóc, nghe trong đó còn có phần do công chúa Cảnh Ninh chuẩn bị.

Huyền Kính sứ Hạ Đông tay tới nhà, dạo qua vòng, bỏ lại câu “khu viện quá xấu” rồi mất. Có điều những khách khứa khác lần lượt tới nhà lại dám bình luận tương tự, bởi vì mọi người đều biết khu viện này là do Mông đại thống lĩnh giới thiệu, quan điểm thẩm mĩ của quân nhân đại khái chính là thế này.

Tiêu Cảnh Duệ, Ngôn Dự Tân và Tạ Bật hiển nhiên cũng tới nhà làm khách, nhưng bầu khí hòa hợp, vui tươi trước kia biến mất từ lâu, chỉ có Ngôn Dự Tân vẫn cố gắng đủ chuyện hay ho để làm mọi người vui vẻ, Tiêu Cảnh Duệ gần như được mấy câu, thậm chí ngay cả Tạ Bật cũng biết tại sao cứ ngẩn ngơ có tinh thần.

Mượn cơ hội này, Mai Trường Tô khuyên ba người bọn họ cùng ra khỏi kinh thành đến suối nước nóng Hổ Khâu gần đó để thư giãn vài ngày.

“Bây giờ quả đúng là lúc thích hợp để ngâm suối nước nóng.” Được Mai Trường Tô gợi ý, Ngôn Dự Tân lập tức thấy hứng thú. “Có điều Cảnh Duệ còn dễ, bất cứ lúc nào cũng có thể kéo được, nhưng Tạ Bật e là thể thoải mái muốn là được. phải người rảnh rỗi như bọn ta, mỗi ngày có rất nhiều công việc phải xử lý, suối nước nóng Hổ Khâu chuyến rồi quay về ít nhất cũng phải mất thời gian nửa tháng.”

vừa dứt lời, Tạ Bật đột nhiên vỗ bàn, : “Tại sao ta lại được? , chúng ta cùng nhau ...”

“Ngươi bị sốt đây chứ?” Ngôn Dự Tân đưa tay sờ trán . “Lúc nào cũng thấy ngươi kêu bận, bây giờ lại bận nữa à?”

Tạ Bật ngẩn ra, vẻ mặt buồn bã. “ bận nữa, bây giờ... cũng có việc gì cần làm...”

Thấy giống dối, Ngôn Dự Tân khỏi thoáng giật mình.

Tiêu Cảnh Duệ đưa tay khoác vai Tạ Bật, : “Nhị đệ, đừng nghĩ nhiều như vậy nữa. Tô huynh đúng, suối nước nóng Hổ Khâu là nơi tốt để nghỉ ngơi, ta và ngươi cùng cho khuây khỏa rồi về…”

Mai Trường Tô thầm thở dài trong lòng, định người hầu mới chạy vội vào bẩm: “Tiên sinh, Dự vương điện hạ đến.”

Tạ Bật giật mình hoảng sợ, biết phải làm sao.

Mai Trường Tô hiểu tâm tình bây giờ, giọng : “Nếu ngại về qua cửa ngách, được ?”

Ngôn Dự Tân đảo mắt, dù vì sao bây giờ Tạ Bật lại sợ gặp Dự vương nhưng cũng biết tất nhiên phải có nguyên nhân nên nhiều mà cùng hai huynh đệ ra ngoài theo đám tôi tớ dẫn đường.

Mai Trường Tô vừa ra đón đến bức tường bình phong ngoài cổng, Dự vương cũng đến, thường phục, mũ tuyết, nụ cười khiêm tốn, phong thái chiêu hiền đãi sĩ cực kỳ chuẩn mực. Thấy Mai Trường Tô khom mình hành lễ, vội vàng sải bước tới giơ tay đỡ dậy, cười, : “Nhân dịp mưa tuyết tới thăm tiên sinh, chỉ vì tình hữu nghị, cần gì phải đa lễ.”

Mai Trường Tô mỉm cười đứng thẳng dậy.

Dự vương đưa mắt nhìn quanh chút, hình như muốn khen ngợi, nhưng nghẹn lời hồi lâu mới khen được câu: “Khu viện này rộng rãi thoáng mát, mộc mạc thú vị...”

Mai Trường Tô chỉ cười mà , đưa tay mời Dự vương vào thư phòng vừa sắp xếp xong, mời ngồi rồi sai người dâng trà.

“Tiên sinh mới chuyển đến nơi ở mới, biết có đủ người để sai bảo hay ? Bản vương có mấy nha đầu nhan sắc tồi, dạy bảo cũng rất chu đáo, nếu tiên sinh chê...”

“Đa tạ hảo ý của điện hạ.” Mai Trường Tô hạ thấp người, . “Tô mỗ là người giang hồ, lại chưa thành thân, quen có tì nữ hầu hạ. May mà trong kinh có số bằng hữu cũ, mấy người hầu đưa tới đều rất nghe lời, nếu sau này có chỗ nào đủ xin điện hạ sau.”

Dự vương cũng chỉ thuận miệng vậy chứ trông chờ chàng nhận, sau khi bị từ chối khéo cũng cảm thấy có vấn đề gì, ánh mắt đưa vòng quan sát thư phòng rồi dừng lại án thư.

“Đây là bản vẽ của tiên sinh à? Đúng là rất đẹp!”

“Đó phải bản vẽ chính thức.” Mai Trường Tô cười cười. “Mặc dù điện hạ cảm thấy viện này mộc mạc thú vị nhưng đáng tiếc quan điểm thẩm mĩ của Tô mỗ vẫn chưa thoát khỏi thế tục. Đây là bản phác thảo khung cảnh trong viện của Tô mỗ, chuẩn bị đến đầu xuân tuyết tan thuê người sửa chữa theo bản phác thảo này.”

“Ai da, chỉ là bản vẽ phác thảo à? Vậy mà có thần vận như thế. Xem này, cỏ cây hòa hợp, lối tiểu cảnh, trong có lớn, đan xen ngang dọc, phải là người lòng ôm sông núi nhất định thể vẽ ra được.” Dự vương là người thấy thứ đáng khen cũng có thể khen được câu, giờ nhìn thấy thứ đáng khen đương nhiên càng thiếu từ ngữ. “Viện này nếu được sửa chữa theo đúng bản phác thảo tuyệt đối là khu viện đẹp ở Kim Lăng. Bản vương rồi mà, khu viện Mai lang Giang Tả ở dù sao cũng phải thế này mới được.”

“Điện hạ quá khen. Vẫn là nhờ ánh mắt của Mông đại thống lĩnh, lần đầu tiên đến đây ta cảm thấy vị trí và địa thế viện này rất hợp ý mình, giá cả lại rất phải chăng nên mua luôn. May mà lần này may mắn hơn, gặp phải chuyện đáng sợ như ở Lan Viên. Mấy ngày nay đến đây ở cảm thấy rất dễ chịu.”

Thấy chàng chủ động nhắc tới Lan Viên, Dự vương mừng thầm trong lòng, rời khỏi án thư, xoay người lại ngồi xuống. “Vụ kỳ án giấu xác ở Lan Viên khiến Tô tiên sinh kinh hãi. Nghe bây giờ phủ doãn phủ Kinh Triệu có kết quả sơ bộ của vụ án này, tiên sinh có biết ?”

“Đại án của quan phủ, thảo dân làm sao biết được…” Mai Trường Tô cười đáp.

Dự vương thầm nghĩ, ràng là bản án cũ ngươi lật ra để báo thù Lâu Chi Kính, có lẽ nào lại bám sát từng bước tiến triển? Có điều ra, chỉ nở nụ cười nhã nhặn. “ đến vụ án này đúng là li kỳ, ràng là vụ án hình thông thường mà lại liên lụy đến những mấy quan chức trong triều đình. Vì vậy hôm qua phủ doãn phủ Kinh Triệu Cao Thăng thượng sổ lên bộ Hình, vụ này có liên quan đến quan chức nhị phẩm, quyền hạn và trách nhiệm của nha môn Kinh Triệu có hạn, thể tự ý xét xử, vì vậy giao hết tất cả bằng chứng và nhân chứng lên , làm việc coi như gọn gàng, sạch .”

Mai Trường Tô nhìn vẻ đắc ý thể che giấu của Dự vương, trong lòng khỏi cười thầm.

Gã Cao Thăng đó dù phải người của phe phái nào nhưng cũng dám bóp méo hay phá hoại bằng chứng chỉ vì Thái tử gây chút áp lực. Phải xét xử vụ án này, ăn ngon ngủ yên, vừa hay sư gia trong phủ đưa ra chủ ý về vụ án giết người của Hà Văn Tân, đề nghị kết án qua loa rồi báo lên , vô tình làm nhớ đến vụ án này. Thế là lập tức thẩm vấn gã sử đô quản ngay trong đêm, đến lúc gã khai ra tên “Lâu Chi Kính” lại lập tức chấm dứt, hỏi thêm bất cứ chi tiết nào nữa, chỉ bám chặt lý do: “Liên quan đến quan chức nhị phẩm trở lên”, niêm phong toàn bộ hồ sơ và chuyển hết hồ sơ, nhân chứng lên bộ Hình, trong vòng ngày đẩy được hai đại án có thể đắc tội với người khác, từ lúc đó mới có thể ngủ ngon được.

Cứ như thế, cùng lắm kết quả đánh giá công trạng năm nay bị xếp vào loại có năng lực, nhưng dù sao tính mạng và gia quyến đều gặp nguy hiểm, nếu có thể bị giáng chức đến nơi khác làm quan lại là điều may bất ngờ.

Cách giải quyết đưa đẩy khéo léo của Cao Thăng lại rất hợp ý Dự vương. Giờ đây hai vụ án, vụ bất lợi với bên mình, vụ rất có lợi cho bên mình, tất cả đều được nắm trong tay bộ Hình. Thượng thư bộ Hình Tề Mẫn lại là thủ hạ tâm phúc nhiều năm, Dự vươngthể cảm thấy sung sướng.

Nghĩ đến Lâu Chi Kính là kẻ thù của Giang Tả minh, vụ án giấu xác này lại do tay Mai Trường Tô lật ra, Dự vương đương nhiên phải đến đây để tạo hàm ơn.

“Nghe vụ án Lan Viên liên lụy tới Lâu đại nhân ở bộ Lại?” Quả nhiên gã Mai Trường Tô thông minh này vừa nghe thấy vụ án được đẩy lên bộ Hình liền lập tức tỏ ra ân cần. “ biết bộ Hình có quyền hạn thẩm tra quan chức cùng cấp hay ?”

“Đại khái tiên sinh quy củ của triều đình, chỉ có bộ Hình đương nhiên là thể xét xử được, nhưng chỉ cần có nhân chứng, vật chứng xác thực có thể trình báo Bệ hạ cho Đình Úy phủ giám thẩm, hai bộ hội thẩm bộ còn là xét xử cùng cấp nữa.”

“ ra là vậy.” Mai Trường Tô làm như vừa vỡ lẽ. “Nhưng do trước đó đều là bộ Hình điều tra vụ án cho nên Đình Úy phủ có lẽ cũng nắm vụ án lắm, cả quá trình vẫn là bộ Hình đóng vai trò chủ chốt?”

“Đó là điều đương nhiên. Tên mặt người dạ thú Lâu Chi Kính này giết hại thiếu nữ vô tội, bộ Hình nhất định khoan dung, mong tiên sinh yên tâm.”

Tô Triết chỉ là người tố giác chứ phải nguyên cáo, hai chữ yên tâm này ra có vẻ hợp lắm, nhưng Mai Trường Tô nghe như vậy lại tỏ ý gì khác, chỉ gật đầu , dường như ngầm thừa nhận ân oán riêng tư giữa mình và Lâu Chi Kính. Dự vương cảm thấy thái độ của chàng lại nghiêng thêm chút về phía mình, như trong vụ này có mùi đồng mưu, càng thêm mừng rỡ, vấn đề khó vốn định để tìm thời cơ khác thỉnh giáo cũng nhân cơ hội này hỏi luôn.

“Tô tiên sinh có biết vụ án chiếm đất ở Tân Châu ?”

Mai Trường Tô cúi đầu uống trà, tùy ý gật đầu. “Có, đường đến Kim Lăng từng gặp hai phu thê nguyên cáo đó.”

Dự vương đột nhiên đứng dậy, vái dài thi lễ, : “Vụ án này làm bản vương hết sức đau đầu, mong tiên sinh chỉ giáo.”

Mai Trường Tô chăm chú nhìn hồi lâu rồi thấp giọng hỏi: “Bệ hạ rốt cuộc quyết định phải xét xử vụ án này rồi à?”

“Ờ, hôm nay phụ hoàng triệu Thái tử và bản vương vào cung thăm dò thái độ của bọn ta đối với việc điều tra xét xử vụ án này, cuối cùng quyết định giao cho Tĩnh vương chủ thẩm, ba ti hỗ trợ...”

Mai Trường Tô mặt đổi sắc. “Thái tử và điện hạ ứng đối quyết định này của Bệ hạ như thế nào?”

“Đều hề phản đối...” Dự vương thở dài hơi. “Thái tử phản đối là bởi vì biết phụ hoàng tuyệt đối giao vụ án cho , chỉ cần để bản vương chủ thẩm là rất hài lòng rồi, huống hồ tính cách Tĩnh vương lại cương trực.”

“Vậy còn điện hạ?”

“Bản vương là dám phản đối, sợ phụ hoàng nghi ngờ. Tiên sinh nên biết, Khánh quốc công Bách Nghiệp và bản vương qua lại mật thiết...” Mặt Dự vương lộ vẻ lo lắng. “Vụ án này rơi vào tay Thái tử là may mắn lắm rồi, nhưng điều làm bản vương lo lắng là tên Cảnh Diễm cố chấp kia có lẽ dễ tác động.”

“Chẳng phải lâu trước đây điện hạ còn bao che cho Tĩnh vương trước mặt Bệ hạ trong chuyện của quận chúa sao? Đây cũng coi như là ân tình mà?”

Dự vương cười khổ, : “Là ân tình, sai, nhưng ân tình này còn đủ để làm cho Tĩnh vương cúi đầu nghe lệnh. Có lẽ Tô tiên sinh biết Cảnh Diễm là người thế nào. , bản vương chưa từng gặp kẻ nào biết biến báo, cố chấp cứng nhắc như , ngay cả phụ hoàng có lúc cũng có cách nào với ...”

“Vậy điện hạ muốn Tô mỗ tìm cách hạn chế Tĩnh vương, làm cho xét xử vụ án chiếm đất này theo ý của điện hạ đúng ?”

“Nếu tiên sinh có kế hay bản vương vô cùng cảm kích.”

“Vậy xin hỏi điện hạ, ý ngài là phải xử lý vụ chiếm đất này như thế nào ngài mới hài lòng?”

“Có thể tìm cách chứng minh là điêu dân vu cáo tốt nhất. Nếu như thể cố gắng cho vụ án này chìm xuống.”

Mai Trường Tô nhìn hồi, đột nhiên cười lạnh vài tiếng. “Điện hạ đêm qua ngủ đến giờ vẫn chưa tỉnh à? Ngài cho rằng bằng chứng Huyền Kính sứ thu thập về là để chơi đùa?”

Dự vương ho mấy tiếng, bởi vì hình tượng nhân hậu được tạo dựng từ lâu nên lòng dạ cũng rộng rãi, những tức giận mà còn lộ vẻ ngượng ngùng. “Cái này... quả là có chút khó khăn, cho nên phải nghĩ cách để Tĩnh vương tận lực bao che mới được. Dù thế nào chỉ cần kết luận Khánh quốc công biết tình là được, phạt tiền hay cắt giảm bổng lộc ta đều quan tâm.”

Mai Trường Tô mím môi, ánh mắt sâu thẳm chăm chú nhìn Dự vương hồi lâu, đến lúc bắt đầu cảm thấy mất tự nhiên mới lạnh lùng, : “Nếu điện hạ ôm tâm tư này Tô mỗ cũng đành phải khách khí, thế gian có trăm ngàn lối , tội gì ngài cứ vào con đường chết?”

Dự vương ngẩn ra. “Sao tiên sinh lại lời ấy?”

“Điện hạ là hiền vương, rất được Bệ hạ sủng ái, quần thần ủng hộ, cho nên mới có đủ thực lực cạnh tranh với Thái tử. Đáng tiếc điện hạ lại quên điều, bất kể điện hạ quyền thế ngập trời như thế nào trong thiên hạ Đại Lương này vẫn còn người mà điện hạ tuyệt đối thể chống lại được.” Khóe miệng Mai Trường Tô lộ ra nụ cười lạnh buốt như băng tuyết, từng chữ như dao. “Đó chính là Hoàng đế đương triều, phụ vương của điện hạ.”

Dự vương bỗng nhiên đứng dậy, phản bác. “Bản vương chưa bao giờ dám chống lại phụ hoàng.”

“Vậy điện hạ cho rằng vụ án chiếm đất này là ai cần xử? Là Thái tử? Hay là Tĩnh vương? Đều phải, đó là Bệ hạ! Bệ hạ dốc hết tâm tư tìm ra người chủ thẩm như Tĩnh vương là để làm gì? Còn phải để làm kinh sợ trào lưu thôn tính đất đai nay? Ngài và Thái tử tranh nhau, đương nhiên chuyện lớn nhất trong mắt chính là tranh quyền kế vị, nhưng đối với Hoàng đế bệ hạ, ông ấy còn phải thống trị thiên hạ. Ông ấy có thể khoan dung cho ngài và Thái tử đấu đá thoải mái nhưng quyết khoan nhượng cho ngài và Thái tử làm trở ngại việc thực chính sách của ông ấy. Khi Bệ hạ phái Huyền Kính sứ tra án, khi Bệ hạ quyết định để Tĩnh vương làm chủ thẩm, trong lòng Bệ hạ có những kỳ vọng ràng đối với kết quả của bản án này. Nếu như điện hạ xen ngang can thiệp khiến thiết tưởng ban đầu của Bệ hạ bị đổ vỡ người giận dữ nhất là ai? Ngài bảo vệ được Khánh quốc công nhưng lại làm mất niềm vui của Bệ hạ, bên nào nặng bên nào , ngài có từng nghĩ tới?”

Chàng hơi những lời này, mồ hôi lạnh toát ra trán Dự vương. ngồi yên chốc lát, đưa tay cầm bát trà bàn uống hơi dài.

“Điện hạ.” Giọng của Mai Trường Tô lại tiếp tục vang lên, có phần lạnh lẽo giống như chịu buông tha cho . “Khánh quốc công thể bảo vệ được nữa rồi, ngài nhất định phải hiểu điểm này mới được.”

Khánh quốc công thể bảo vệ được nữa rồi... Kết luận này phải Mai Trường Tô là người đầu tiên đưa ra, khi bàn bạc chuyện này, các mưu sĩ trong phủ Dự vương cũng từng có nhiều người vậy, có điều khi đó ý của mọi người chủ yếu vẫn là do tính khí cứng mềm đều nghe của Tĩnh vương, lại thêm bằng chứng Huyền Kính sứ tự thân xuất mã thu thập về, muốn lật án gần như là chuyện thể v.v... Tất cả những điều này làm cho Dự vương vẫn còn giữ tia hy vọng.

Nhưng hôm nay dăm ba câu của Mai Trường Tô lại chặt đứt hy vọng của tận gốc, chỉ ra ràng Khánh quốc công bảo vệ được phải vì khó có thể bảo vệ mà là bởi vì được phép bảo vệ ông ta.

Khác Thái tử, Dự vương là người có khả năng phán đoán, Mai Trường Tô vừa xong, biết quả đúng là như thế, hưng phấn vừa rồi lập tức tan như mây khói, trong lòng nặng trĩu.

Thực ra đối với Dự vương, và Khánh quốc công hề có cảm tình cá nhân sâu sắc gì, nhưng trong tình hình thái độ của các tướng soái đa số đều mập mờ ông ta là võ thần duy nhất công khai ủng hộ Dự vương, mà thân phận nguyên lão của ông ta cũng đủ để hiệu triệu loạt môn sinh và bằng hữu cũ, vì vậy tỏ ra đặc biệt đáng quý.

Có điều nếu là vài ngày trước mất mát này mặc dù nặng nề nhưng vẫn có thể gắng gượng chịu đựng, tuy nhiên khi Tần Bát Nhã mật báo tin tức Tạ Ngọc ngả về phe Thái tử, Dự vương lại càng cảm nhận được tầm quan trọng của Khánh quốc công đối với mình.

Theo quốc chế của Đại Lương, văn thần võ thần phân biệt ràng, trừ dòng họ hoàng thất, văn thần phong hầu, võ thần tham chính, dưới nhất phẩm thể kiêm hai chức văn võ.

Văn thần muốn thăng tiến có thể dựa vào sát hạch, cũng có thể dựa vào cấp hoặc Hoàng đế ưu ái đề bạt, nhưng võ thần muốn thăng tiến phải có quân công mới được, thể chỉ dựa vào ân sủng của Hoàng đế.

Chính bởi vì truyền thống này nên đại bộ phận võ thần đều thấy hứng thú với những việc quan hệ đến quân vụ như tranh chấp quyền kế vị, bởi vì cho dù phải chịu mạo hiểm cực lớn để ủng hộ phe, rồi lại may mắn chọn đúng phe thắng cuộc, nhưng có quân công sa trường vẫn thể thăng tiến, là vụ đầu tư chỉ có hại mà hề có lợi, bằng ngoan ngoãn đứng cuộc cho xong.

17.2

Chỉ có võ thần tích đủ quân công thăng đến nhất phẩm, phong hầu hoặc bái soái mới gặp phải những hạn chế này, có thể được Hoàng đế gia phong bất cứ lúc nào, nhờ vậy mới giành được những đãi ngộ vượt phẩm bậc và quyền thế tập cha truyền con nối cho gia tộc.

Mà nay tại toàn bộ Đại Lương chỉ có năm võ thần có tư cách này mà thôi. Khuynh hướng của năm người này cũng đại diện cho thái độ của đại bộ phận các võ thần.

Mặc dù nhìn từ tình hình bây giờ, trong năm người trừ Khánh quốc công công khai ủng hộ Dự vương, Ninh Quốc hầu ngầm ủng hộ Thái tử, ba người còn lại hình như đều đặt thân ngoài cuộc tranh đấu này.

Đương nhiên trong các nhân tố ảnh hưởng đến lựa chọn truyền ngôi cuối cùng của Hoàng đế, có tám phần vẫn phải xem biểu của Thái tử và Dự vương trong công việc triều chính và kết quả đấu đá giành thực quyền trong sáu bộ, nhưng hai phần còn lại, Hoàng đế vẫn thể tham khảo ý kiến của các tướng soái nắm binh quyền.

Cho dù Dự vương có lòng tin giành thế thượng phong trước Thái tử trong tám phần kia, nhưng chỉ cần chênh lệch giữa hai bên quá lớn hai phần còn lại vẫn có khả năng thay đổi kết cục.

Huống hồ xưa nay thái độ của võ thần đều rất khó nắm chắc, để tránh mạo hiểm, từ trước đến nay đại bộ phận võ thần đều nghiêng lệch, hỏi gì cũng lắc đầu biết, chỉ đến giây phút cuối cùng được Hoàng đế gọi đến trước mặt hỏi ý kiến mới thầm cái tên bên tai rồng, quyết truyền đến tai người thứ hai.

Như vậy dù được Hoàng đế đời sau ân sủng cũng đưa tới mầm tai vạ, người có dã tâm mãnh liệt bình thường đều lựa chọn phương thức này.

Bởi vậy cũng có thể thấy, nhận được ủng hộ công khai của quân hầu nhất phẩm là chuyện khó khăn đến mức nào đối với Dự vương.

“Tô tiên sinh còn có chỗ biết.” Dự vương thở dài hơi, với giọng thành . “Bản vương vẫn cho rằng mình vượt trội hơn Thái tử phương diện tranh thủ ủng hộ của võ thần, bởi vì bản vương vừa có Khánh quốc công vừa có Tạ Bật, chưa bao giờ phải bận tâm về phía các võ quan. ngờ ngàn tính vạn tính lại tính ra Ninh Quốc hầu ăn cả hai mang, bề ngoài hoàn toàn phản đối Tạ Bật đứng vào phe cánh của bản vương, làm cho bản vương tưởng là trong lòng cũng ủng hộ bản vương, nhưng ra sớm đứng về phe Thái tử, tự tay đạo diễn vụ án chiếm đất để đánh đổ Khánh quốc công... Bây giờ bản vương có biện pháp nào để biết trước được khuynh hướng của các tướng soái trong triều, chỉ sợ đến thời khắc quyết định lại thua ở đúng điểm này...”

Mai Trường Tô lặng lẽ nghe lời than thở của Dự vương, chỉ khẽ gật đầu chứ hề có biểu nào khác.

Ánh mắt Dự vương cũng có chút lạnh lẽo vì phản ứng này của chàng, có điều vẻ mặt lại được khống chế trông rất bình thường. chớp mắt mấy cái, sau đó để lộ nụ cười khổ, tự trách: “Ai da, là bản vương lỗ mãng rồi. Bản vương lại quên mất Tô tiên sinh có quan hệ rất tốt với hai vị công tử của phủ Ninh Quốc hầu... những lời này là làm cho tiên sinh khó xử…”

Vẻ mặt Mai Trường Tô vẫn thờ ơ, hề phủ nhận, dáng vẻ hơi cúi đầu lại giống như ngây người suy nghĩ.

“Nhưng theo bản vương biết, dù Tô tiên sinh và Cảnh Duệ, Tạ Bật có tình bằng hữu nhưng tiên sinh và quận chúa Nghê Hoàng cũng có tình tri , thậm chí tiên sinh từng ngại chọc giận Thái tử vì quận chúa...” Dự vương chăm chú nhìn Mai Trường Tô, tiếp: “Có lẽ đây phải là bản ý của tiên sinh, nhưng khi bước ra cũng khó có thể lui lại. Nếu bản vương đoán sai, tiên sinh vội vàng chuyển qua tòa viện này giữa cơn mưa tuyết, e là cũng vì có nguyên nhân khác?”

“Sao điện hạ lại nghĩ thế?” Trong nụ cười nhìn như thoải mái của Mai Trường Tô vẫn giấu được nét miễn cưỡng. “Tô mỗ là người giang hồ, luôn luôn vô câu vô thúc, rành lễ số, ở trong hầu phủ nghiêm ngặt quen nên mới vội vã dời ra đây. Còn hiểu lầm của Thái tử điện hạ đối với Tô mỗ, chỉ cần có cơ hội có lẽ Tô mỗ vẫn giải thích được ràng.”

Nghe thấy câu trả lời ngầm có ý từ chối này, mí mắt Dự vương khẽ giật, thoáng sát khí xuất trán, nhưng sát khí vừa xuất trong nháy mắt lập tức bị che giấu.

Những lúc như thế này càng thể tỏ ra bụng dạ hẹp hòi như Thái tử, nếu sắp thành lại bại, đánh mất tiên cơ chiếm được... Đây là lời Dự vương tự nhủ thầm trong lòng.

Mai Trường Tô rời khỏi Lang Châu tới Kim Lăng, nhất định trong lòng sớm có giác ngộ, biết mình thể thoát được vận mệnh do Lang Gia các vạch ra nên phải chuẩn bị chọn chủ mà thờ.

Trong tình hình bị ép buộc này, ai tỏ ra nhân hậu hơn, ai làm cho chàng cảm thấy an toàn hơn chàng lựa chọn người đó. Sau khi hạ quyết tâm, xác định lập trường ràng, vị kỳ lân tài tử này tất nhiên dốc hết khả năng của mình.

Bởi vì Mai Trường Tô quá coi trọng Giang Tả minh của chàng, nếu như chàng chọn phe phái thất bại trong cuộc tranh giành quyền kế vị Giang Tả minh nhất định gặp phải tai ương vì tông chủ của mình, mà dù thế nào Mai Trường Tô cũng cho phép trường hợp này xảy ra.

Cho nên chỉ cần có thể kéo chàng về phe mình, lại cẩn thận đề phòng cho chàng tiếp xúc với người của phe Thái tử, trói chặt vận mệnh của chàng và Giang Tả minh vào phe phái của mình có thể yên tâm lợi dụng tâm cơ và tài hoa của chàng.

Đây là sách lược dùng người Dự vương suy nghĩ rất lâu mới định ra sau khi Tần Bát Nhã hỏi về việc sử dụng Mai Trường Tô như thế nào mấy ngày trước, hơn nữa tương đối tin tưởng sách lược này nhất định có thể nắm chắc được điểm yếu của kỳ lân tài tử, buộc chàng phải dốc sức phục vụ mình.

Có điều tiền đề đương nhiên là phải thu được chàng về dưới trướng .

“Tô tiên sinh hôm nay chịu lên tiếng chỉ điểm bản vương xử lý chuyện liên quan đến vụ án chiếm đất, bản vương hết sức cảm kích. Còn tương lai, bản vương quyết dám gượng ép.” Dưới phối hợp của nụ cười ấm áp và từ ngữ khiêm tốn, nhã nhặn, Dự vương thể phong phạm của quân vương nhân từ rất hoàn mỹ. “Với đại tài của tiên sinh, hiển nhiên tiên sinh có những kiến giải cao siêu đối với thời thế, bản vương cần gì phải thêm nhiều. Bản vương chỉ muốn là, bất kể tiên sinh lựa chọn thế nào, bất kể sau này gặp phải chuyện gì, chỉ cần tiên sinh chịu xem trọng bản vương, cổng phủ Dự vương vĩnh viễn mở rộng chào đón tiên sinh.”

Những lời này là quang minh chính đại, khí độ ngợp trời, làm Mai Trường Tô cảm thấy vẻ cảm động mình cố ý lộ ra cũng tự nhiên hơn rất nhiều, khiến Dự vương vốn giỏi quan sát sắc mặt hết sức hài lòng.

“Bản vương hôm nay quấy quả tiên sinh lúc lâu, chỉ sợ ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của tiên sinh. Bản vương cáo từ trước.” Dự vương biết thế nào là dục tốc bất đạt, thấy Mai Trường Tô hơi lộ vẻ xúc động, quyết đoán lui lại bước, mỉm cười đứng dậy từ biệt, nhẫn nhịn che giấu những bực bội trong chuyện của Khánh quốc công vừa rồi, cũng xem như nhân vật đáng nể.

Mai Trường Tô đứng lên theo, cúi người thi lễ. “Điện hạ ngại thanh bần, đích thân tới tệ xá, hai chữ quấy quả làm sao Tô mỗ dám nhận? sắc trời muộn, vốn Tô mỗ nên bày rượu giữ khách, nhưng ngại điện hạ trăm công nghìn việc, có thời gian rảnh rỗi, Tô mỗ dám mở lời. Trà xanh tách, tiếp đón chu đáo, mong điện hạ thứ lỗi.” Chàng vừa vừa đưa tay mời, ý là định tiễn khách ra ngoài.

Theo tâm tư của Dự vương đương nhiên là chỉ mong được giữ lại, nhưng những lời này của Mai Trường Tô nghe ra vừa giống giữ khách lại vừa giống tiễn khách, thể đoán được ý định của chàng. Nếu như hiểu nhầm ý chàng e rằng lại tỏ ra giữavà kỳ lân tài tử có ngầm hiểu ăn ý với nhau, cho nên dù trong đầu Dự vương đưa vô số phán đoán nhưng cuối cùng vẫn kết luận được phán đoán nào là đúng, chỉ có thể bước chậm, mong chờ Mai Trường Tô thêm vài câu.

May mà trời phụ lòng người, lúc hai người sánh vai từ thư phòng ra hành lang đến chòi nghỉ mát, Mai Trường Tô ngước mắt nhìn chân trời xa xa, giọng : “Dự vương điện hạ cần quá phiền muộn. Cho dù lần này Khánh quốc công gặp chuyện ông ta cũng phải là đối thủ của Tạ Ngọc, có thiệt hại cũng có gì quá đáng tiếc...”

“ vậy cũng đúng.” Dự vương cau mày, . “Nhưng dù sao ông ta cũng có tiếng trong triều, chút cũng còn hơn có.”

Mai Trường Tô cười nhạt, : “Theo chút kiến thức mọn của Tô mỗ lúc này điện hạ nên hoàn toàn bỏ qua Khánh quốc công để dốc hết sức ủng hộ Tĩnh vương mới là thượng sách.”

“Ủng hộ Tĩnh vương?” Lần này Dự vương kinh ngạc. “ là hoàng tử, lại phụng thánh mệnh chủ thẩm, ai dám làm khó chứ? Đâu cần bản vương ủng hộ?”

“Chỉ vụ án Tân Châu đương nhiên cần.” Mai Trường Tô dừng hẳn bước chân, chậm rãi . “Nhưng điện hạ cũng biết, vụ án này chỉ là cái cớ, sau khi xét xử xong các nơi lập tức trình báo nhiều vụ án tương tự, liên lụy tới rất nhiều phú hào. Tĩnh vương có kinh nghiệm ứng đối với các mối quan hệ phức tạp tầng tầng lớp lớp, nếu lúc đó điện hạ chịu đứng ra giúp đỡ để Tĩnh vương nhanh chóng bình định phản đối của các phú hào, giữ vững chính sách ổn định dân cày của Bệ hạ Tĩnh vương sao có thể cảm kích điện hạ?”

Dự vương quên cả thở, dường như đột nhiên nhìn thấy phương hướng trước kia chưa thấy bao giờ, trong đầu dần dần ràng. “Ý của tiên sinh là...”

Mai Trường Tô lạnh lùng : “Khánh quốc công có gì mà điện hạ phải tiếc nuối? Cho dù là hai Khánh quốc công cộng lại cũng làm sao bằng được nửa Tĩnh vương?”

Dự vương hơi kích động, sắc mặt ửng hồng vì hưng phấn, nhanh chóng vòng quanh chỗ đứng. “Nếu có được Tĩnh vương đương nhiên... Nhưng tâm tính của Tĩnh vương... Bản vương lo lắng chế nổi...”

Mai Trường Tô nhìn Dự vương, ánh mắt sắc như lưỡi đao sắp cứa vào lông mày Dự vương. “ khống chế nổi cũng phải khống chế. Ninh Quốc hầu là người của Thái tử, trừ Tĩnh vương, còn ai trong các tướng lĩnh nắm quyền có thể chống lại ông ta?”

Dự vương biết chàng sai, lông mày càng nhíu chặt. “Muốn chính diện chống lại Tạ Ngọc, đúng là những người khác làm được. Nhưng Cảnh Diễm là người cứng đầu, bản vương sợ tương lai lúc cần dùng đến lại nghe sai bảo…”

Mai Trường Tô từ từ nghiêng người tới, nhìn thẳng vào mắt Dự vương, hỏi từng tiếng chậm: “Điện hạ cần khống chế võ quan để làm gì? Điện hạ chuẩn bị tạo phản hay ép Bệ hạ thoái vị?”

Dự vương giật bắn mình, tự chủ được nhìn quanh, cả giận : “Sao tiên sinh lại lời này? Nếu bản vương có lòng này trời đất tha.”

“ ép thoái vị, hai tạo phản, vậy hai chữ sai bảo từ đâu mà ra?” Mai Trường Tô lạnh như băng. “Vai trò của Tĩnh vương chỉ là răn đe. Cho dù bên Thái tử có Tạ Ngọc, thậm chí có thể thêm mấy hầu tước nhất phẩm nữa cũng là gì, chỉ cần bên cạnh điện hạ có Tĩnh vương, có quận chúa Nghê Hoàng trong suy nghĩ của Bệ hạ sau này, ngài ít nhất cũng có tiếng ngang hàng với Thái tử trong các võ quan, chưa đến mức bị Thái tử đè xuống. Chỉ cần đến nước trái đạo bề tôi đó tất cả đều là vốn liếng, chỉ cần bày ra cho Bệ hạ xem chứ cần phải dùng đến.”

Dưới tay Dự vương thiếu mưu sĩ, thường xuyên bàn luận cục diện triều chính trước mặt , nhưng chưa từng có ai đưa ra quan điểm mới lạ như vậy. cảm thấy có lối khác ra trước mặt, đầu óc hỗn loạn dần thanh tĩnh trở lại.

Đúng vậy, võ thần giống đám văn thần, căn bản cần thu phục để sai bảo. Bởi vì trong thành Kim Lăng, Hoàng đế đích thân nắm ngự lâm quân, dưới quản lý chặt chẽ và sát sao của Mông Chí, cơ bản có khả năng động võ cướp ngôi, những gì cần thiết chỉ là phô trương thanh thế ở trạng thái tĩnh mà thôi, cần đám võ thần đó nghe lời làm gì?

Để ý thấy thần sắc Dự vương thay đổi, Mai Trường Tô biết trong lòng dao động, khóe môi hơi nhếch lên, lại nhàng thêm câu: “Lùi vạn bước, cho dù Thái tử dùng vũ lực, khi gây nguy hiểm cho Bệ hạ, với tính khí cương trực của Tĩnh vương, còn cần ngài sai bảo mới chịu đứng ra ngăn cản hay sao?”

***

Mai Trường Tô tiễn khách về, đủ hai khắc mới ra tới cổng.

Trước khi lên kiệu, Dự vương còn tận lực kéo chàng từ trong cổng ra ngoài, thân thiết vuốt vai dặn dò: “Tiên sinh thân thể được khỏe, đừng đứng nơi đầu gió này nữa.”

Mai Trường Tô liếc cái, trong lòng thầm nghĩ: ràng ta tránh gió trong cổng bị ngươi lôi ra đây, còn bày đặt dặn dò quan tâm nữa? Nhưng gương mặt vẫn mang nụ cười. “Nơi này đúng là gió lạnh, mời điện hạ cũng mau lên kiệu, thứ cho Tô mỗ thể tiễn xa.”

Biểu diễn xong màn chủ tớ hòa thuận này trước cửa, Dự vương hả lòng hả dạ, hơn nữa gió lạnh mang bông tuyết thổi vào mặt quả cũng thoải mái, vì vậy lập tức xoay người bước lên kiệu khách sáo nữa.

Màn kiệu vừa hạ xuống, Mai Trường Tô xoay người vào cổng viện, bước nhanh tới sau bức tường phù điêu, liên tiếp thở mấy hơi sâu như muốn đẩy hết chướng khí ra ngoài.

“Tô ca ca...”

Chàng quay lại nhìn, Phi Lưu đứng bên cạnh nghiêng đầu mở to mắt nhìn chàng, ánh mắt đầy vẻ ân cần.

“ có việc gì.” Nụ cười tự nhiên nở môi, chàng cầm tay thiếu niên nọ. “Vừa rồi chơi với rắn độc lát, sau hồi ngờ lại buồn nôn...”

“Rắn độc?” Phi Lưu lập tức cảnh giác, nhanh chóng đưa mắt tìm kiếm xung quanh để tìm ra con rắn độc mà chàng vừa .

“ bò ra ngoài rồi.” Mai Trường Tô nhịn được bật cười. “ sao, Tô ca ca biết con rắn đó rất lâu rồi, biết chỗ nào nó có độc, bị cắn trúng đâu.”

“ được cắn!”

“Đúng vậy, có Phi Lưu của chúng ta ở đây, ai dám cắn ta?” Mai Trường Tô xoa đầu thiếu niên, tiếng lại dần dần trở nên trầm thấp. “Hơn nữa... bây giờ... chính Tô ca ca cũng biến thành con rắn độc rồi...”

Phi Lưu nhíu hai hàng lông mày thanh tú, mặc dù nghe hiểu lời Mai Trường Tô nhưng có thể cảm nhận được xót xa mơ hồ trong đó, lập tức nhích lại gần, lắc đầu mạnh. “ phải!”

“ phải rắn độc? Thế là cái gì?” Mai Trường Tô biết rung động tâm tình của mình ảnh hưởng đến Phi Lưu, vội lấy lại bình tĩnh, cười, : “Là nhện độc? Thằn lằn độc? Hay là bọ cạp độc?”

Phi Lưu bị chàng đùa liền cuống lên. “Đều phải!”

Mai Trường Tô cười ha ha, vỗ vỗ lưng thiếu niên trấn an. “Được rồi, được rồi, đều phải... Chúng ta vào nhà thôi, ngày mai Phi Lưu phải cùng Tô ca ca ra ngoài.”

Phi Lưu gật đầu. “Ờ! Suối nước nóng!”

“ phải, phải đến suối nước nóng.” Mai Trường Tô hề thấy lạ vì Phi Lưu nghe thấy chuyện suối nước nóng, chàng chỉ tươi cười phủi tuyết rơi đỉnh đầu . “Ngươi chưa làm mất con chim ưng bằng rễ cây đó chứ? Ngày mai chúng ta phải thăm Đình Sinh.”

-----------------------------------------------