Chương 17: Trở mặt




1.

Tô Mạt quay về xe ô tô, lấy khăn giấy lau nước mắt. lúc sau vẫn nghe thấy động tĩnh ở bên ngoài. khởi động xe. Trong tiếng máy nổ, tâm trạng của càng hỗn loạn.

Ngày hôm sau, mới sáng sớm Chung Thanh gọi điện, thẳng: “Chị, đồ của em biến mất rồi.”

Tô Mạt vẫn chưa thức giấc, lười nhác ứng phó: “Đồ gì cơ?”

“Chị thử xem?”

“Em , làm sao chị biết được?”

“Bạn học của em bảo gần đây chị đến trường tìm em mấy lần. Biết thứ Bảy tuần trước em về nhà mà chị còn tới ký túc.”

“Thế sao nào?”

“Chị, với chị, em nộp đơn tới mấy trường đại học ở Mỹ. Bây giờ có tin tức rồi, chỉ đợi xin visa. Nhận được số tiền đó là em mua vé máy bay ra nước ngoài ngay.”

Tô Mạt : “Ba mươi triệu có thể mua bao nhiêu tấm vé máy bay? Em bay cả đời này cũng hết.”

“Chị!” Chung Thanh sốt ruột giậm chân. “Bây giờ em muốn ra nước ngoài. Em cũng biết nhà họ Vương dễ dàng bỏ qua cho em. Em định nhận tiền xong ngay. Bây giờ chỉ còn thiếu bước cuối cùng, chị thể ăn trộm đồ của em vào lúc này.”

Tô Mạt bóp trán. “Ăn trộm gì chứ? Thanh Thanh, em đừng khó nghe như vậy.”

Chung Thanh tức giận. “Chưa hỏi tự tiện lấy đồ, phải ăn trộm là gì?”

Tô Mạt cười. “Chị xới đất cho chậu hoa của em. Chẳng phải em cũng thường xuyên xới đất hay sao? Thảo nào nó tươi tốt thế.”

“Sao chị biết được?” Chung Thanh hỏi.

Tô Mạt xuống giường đánh răng, rửa mặt, hàm hồ đáp: “Lần trước, vừa vào phòng là em nhìn chằm chằm chậu hoa đó. Chị cũng thấy nó rất tươi tốt, nhưng nghĩ đến việc chăn màn em còn chẳng thèm gấp, bàn học thu dọn, ở nhà, đừng đến chuyện trồng hoa, ngay cả cơm ăn nước uống cũng do người khác hầu hạ đến tận miệng. Em chính là nụ hoa cần người khác nuôi dưỡng, làm gì có chuyện đột nhiên chăm chỉ như vậy?”

Chung Thanh hơi nản lòng, cất giọng mềm lòng: “Chị, chị thông minh đấy. Được rồi, em cần ba mươi triệu. Nhà họ Vương cho em bao nhiêu cho, chị trả lại đồ cho em !”

Tô Mạt xúc miệng, thở dài: “Thanh Thanh, em đừng lừa chị nữa. Chị dựa vào việc đoán ý tứ của người khác để kiếm miếng cơm. Trước đây chị đề phòng em, bởi vì chị luôn coi em là đứa trẻ, coi em là em ruột của chị. Nếu chị có ý đề phòng, còn lâu em mới có thể giở trò. Ngay cả chị em mình cũng thắng nổi làm sao đấu lại được những người đó?”

Chung Thanh để ý, lại : “Chị trả đồ cho em!”

“Nó ở chỗ chị, em đừng nghĩ đến những thứ thuộc về mình. Chị cũng chỉ muốn tốt cho em mà thôi.”

Chung Thanh lập tức cúp máy. tựa vào cửa sổ, nghĩ ngợi lúc, sau đó lại gọi điện. Người ở đầu bên kia vừa bắt máy, hỏi ngay: “ có em ?” Đối phương trả lời, tiếp: “Em cũng . Em có thứ, chắc chắn thích. có muốn xem ?”




Tô Mạt làm ở Bảo Thuận. Mấy ngày sau đó, tập trung tinh thần nhưng lần nào Vương Á Nam ra ngoài làm việc cũng gọi cùng. Nếu có việc quan trọng, bà ta còn quên nhắc nhở, chỉ bảo. Tô Mạt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, dám phân tâm. Trong thời gian đó, Tùng Dung gọi điện kêu qua nhà chị ta ăn cơm. Sau khi tan sở, về thẳng nhà Tùng Dung, Tô Mạt mới biết Triệu Tường Khánh cũng có mặt.

Ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện. Nhìn thấy lão Triệu, Tô Mạt thấy thoải mái, vì lại nhớ đến Vương Cư An. biết bây giờ thế nào? Nhưng ngại ngùng, dám lên tiếng hỏi thăm. Tô Mạt bất giác liếc nhìn lão Triệu vài lần. Mỗi lần như vậy, lão Triệu cũng nhìn , cả hai đều im lặng.

Tùng Dung cười, : “ kín miệng đấy! Chúng tôi nghe tin đồn mới biết chuyện này.”

“Gì cơ?” Tô Mạt giả bộ ngốc nghếch.

Tùng Dung : “ đừng đóng kịch nữa! Cuộc họp hội đồng quản trị bất thường lần trước, cũng có mặt, đúng ? Chỉ trong ngày mà trời đất đảo lộn. việc quan trọng như vậy mà tôi hề nghe tin gì từ miệng .”

Tô Mạt lên tiếng? “Chúng tôi cam kết giữ bí mật nội dung cuộc trò chuyện của lãnh đạo cấp cao.”

Tùng Dung cười: “Thôi !”

“Gần đây trong công ty lan truyền tin đồn gì vậy?” Tô Mạt hỏi.

Tùng Dung còn chưa trả lời, Triệu Tường Khánh cười khùng khục.

Tùng Dung mắng: “ có bệnh à?”

“ phải.” Lão Triệu xua tay. “Em thử nghĩ xem, lúc bấy giờ là thời đại nào? Hơn ba mươi năm trước, mua rau, mua mì, mua xì dầu còn phải xếp hàng, hàng hóa rất thiếu thốn, chỉ được mua theo số lượng quy định. Đồng tiền thời đó có giá trị, con lợn con giá chỉ ba hào. Vậy mà cậu bé bán được ba ngàn.” ta đập bàn. “ biết ngay mà! Lão Vương giỏi làm ăn như vậy, xem ra là do gien di truyền. Bố mẹ ruột của lão Vương bán đứa con những ba ngàn, giàu to còn gì?”

Tô Mạt nghĩ thầm, tin đồn đến mức này rồi sao?

Tùng Dung lên tiếng: “Phiên bản em nghe được là lấy tiền, tặng miễn phí.”

Lão Triệu : “ đâu, ít nhiều cũng phải cho chứ, bằng người ta toan tính điều gì?”

Tùng Dung chau mày: “ tranh luận với em có tác dụng gì?” Chị ta quay sang Tô Mạt. “Nghe lập trường chính thức của người ta xem thế nào?”

Tô Mạt cúi đầu ăn cơm. “Tôi biết nhiều hơn hai người.”

Tùng Dung thu lại nụ cười, thở dài. “Xem ra là .”

Lão Triệu vẫn tỏ ra bình thản, ăn uống như thường lệ.

Tùng Dung kéo đĩa rau trước mặt ta ra xa. “ chỉ biết ăn thôi. Công ty đổi chủ, người đầu tiên bị đuổi việc chính là đấy.”

Triệu Tường Khánh im lặng, lại gắp thức ăn trong đĩa trước mặt Tô Mạt. Tùng Dung liền thu bát đũa của ta, mang vào bếp. Triệu Tường Khánh lấy giấy ăn lau miệng, nhìn Tô Mạt chăm chú.

Tô Mạt nuốt trôi, cũng buông bát đũa.

Lão Triệu nửa cười nửa . “Tiểu Tô, gần đây sắc mặt của tồi.”

Tô Mạt nhìn ta. “ muốn gì?”

“ muốn hỏi điều gì hay sao?” ta .

Tô Mạt im lặng vài giây mới lên tiếng: “ ấy... ấy thế nào rồi?”

Lão Triệu lắc đầu. “Tôi biết.”

Tô Mạt hỏi lại: “Vậy bảo tôi nên hỏi điều gì?”

Lão Triệu cười. “ ngờ thẳng thắn như vậy!”

Tô Mạt lườm ta.

“Được, linh tinh nữa!” Lão Triệu thu lại ý cười. “Mấy ngày qua, lão Vương đến công ty. Tôi gọi điện hỏi người tài xế, ông Trương dường như già xọm , năng cũng lưu loát. Ông ấy chỉ cho biết, hôm đó lão Vương về chuyện với ông ấy. Sau cuộc trò chuyện, lão Vương biến mất, về nhà, bây giờ chẳng tìm thấy người.”

Tô Mạt bắt đầu thấy hoảng loạn nhưng vẫn lặng thinh.

Triệu Tường Khánh nhìn bằng ánh mắt nghiêm túc. “Lúc đề cử thành viên hội đồng quản trị độc lập, tầng lớp lãnh đạo cấp cao tranh cãi khá gay gắt. Về công về tư, lão Vương hoàn toàn có thể phản đối. Nhưng theo tôi được biết, sếp bỏ phiếu tán thành. Tôi đoán, có lẽ ngay cả Vương Á Nam cũng ngờ...”

Tô Mạt thể giữ bình tĩnh, lập tức đứng dậy. “Xin lỗi, tôi có việc phải trước. Hôm nay cảm ơn hai người.”

Vừa ra cửa, liền gọi điện thoại nhưng đối phương tắt máy.

Mùa hè sắp đến, bầu trời cao vời vợi, ánh sao lấp lánh càng khiến bầu khí trở nên tĩnh mịch.

Vương Cư An ở tàu hỏa.

Bất chợt nảy ra ý định, liền hỏi lão Trương địa chỉ. mua được vé máy bay, cũng mua được vé tàu hỏa giường nằm, nhớ trước đây mình từng ngồi ghế cứng hay chưa. Ký ức của ở trong trạng thái mơ hồ, đứt đoạn. Dường như có khoảng ký ức cố ý quên .

Lúc này, dưới ánh đèn chói mắt, người ngồi bên cạnh ngáy khò khò, bầu khí tạp nham, vẩn đục, giống như bàn tay vận mệnh vô tình tạo ra giấc mộng trôi dạt khốn cùng. biết bao nhiêu lần, hy vọng mình chỉ mơ, khi tỉnh dậy, tất cả vẫn thay đổi.

Tàu hỏa qua bao nhiêu thành phố, làng xã. Khi Vương Cư An đến nơi, ánh mặt trời chói lọi. ngẩng đầu, cạnh sân ga là tòa nhà thấp, bên ngoài sơn hai chữ màu đỏ khá lớn: Vân Cương.

Trong khi những hành khách khác mang theo túi lớn túi bé, Vương Cư An tay . đờ đẫn, giống hành khách bị mất phương hướng trong cuộc hành trình.

Bên ngoài sân ga là con đường thẳng tắp, bụi bay mù mịt. Những ngôi nhà theo phong cách thành phố và nông thôn kết hợp san sát hai bên đường. Vương Cư An đến trạm đỗ xe buýt nhưng mãi vẫn thấy xe xuất . người lái xe ba bánh ở bên cạnh hỏi: “ định đâu?”

“Miếu Sơn.”

Người lái xe phì cười. “ đến đó mà định ngồi xe buýt? Mấy ngày chắc cũng tới nơi.”

“Có xa ?”

“Xem đến điểm nào. Tôi mất ít nhất năm mươi phút.”

“ có thuộc đường ?”

“Thuộc, khỏi mặc cả.” Người lái xe đáp.

Vương Cư An lên xe. Ghế sau chật hẹp, phải ngồi khom lưng, đường lắc lư, đất vàng bay đầy mặt.

Càng tiến về phía trước, đường càng hẹp, hai hàng cây bạch dương bên đường dần biến mất, đồng ruộng ra. Lối đầy ổ gà trải dài về phía xa xa, nối liền với ngôi nhà thấp cũ kĩ. Chiếc xe ba bánh dừng lại trước hồ nước, người tài xế : “Chỗ này thể qua, phía trước chính là nhà của Ngô gia.”

Vương Cư An trả tiền, vẫn nhận tiền thừa theo thói quen. qua nghĩa địa và cánh đồng, vòng vèo mấy lần, bất chợt nhìn thấy ông già ngồi dưới bóng cây. Ông già có mái tóc bạc trắng, chân tay bình thường. Bên cạnh ông già là ruộng rau non mỡ màng. Cách đó xa có phụ nữ hái rau, hai tay người phụ nữ dính đầy bùn đất.

Nghe tiếng bước chân, người phụ nữ liền ngẩng đầu. Nhìn thấy người khách, chị : “Phía trước là nông trại, nhưng rau ở chỗ chúng tôi rẻ hơn, lại phun thuốc sâu. Cậu có thể mua rồi cầm qua đó cho họ nấu.”

Vương Cư An đáp: “Tôi mua rau.” đảo mắt về ông cụ ngồi xe lăn. “Ông ấy là Ngô Cửu Phát? Sao chân tay lại bị buộc lại thế kia?”

Dường như người phụ nữ quen với câu hỏi này, chị ngẩng đầu, chỉ : “Bệnh giảm trí nhớ của người già, buộc ông cụ lung tung, nếu rơi xuống ruộng khổ. Ông cụ đúng là Ngô Cửu Phát, cậu tìm ông có việc gì?”

Vương Cư An hỏi lại: “Từ trước đến nay ông ấy đều như vậy sao?”

“Hai năm trước còn , bây giờ lúc đỡ lúc nặng thêm. Lúc phát bệnh, ông già chẳng nhận ra ai.”

“Chị là gì của ông ấy?”

“Tôi là con ông ấy. Mấy người em của tôi đều ra ngoài làm thuê, chỉ còn lại mình tôi chẳng đâu được. Đành chịu thôi, phải có người trông nôm ông cụ.

Vương Cư An im lặng.

Chợt nghĩ đến câu của trước đó, người phụ nữ bất giác ngoảnh đầu về phía này. Vị khách nhìn ông cụ, vẻ mặt rất kỳ lạ. đứng lúc rồi quay người về con đường cũ. Người phụ nữ càng nhìn càng cảm thấy bình thường. Chị giật mình, cái mẹt trong tay rơi xuống đất, mấy quả mướp lăn ra ngoài. Chị lẩm bẩm câu: “Tiểu Ngũ?”

Vương Cư An xa.

Người phụ nữ muốn đuổi theo nhưng lại lo cho ông cụ. Chị quay về, hỏi: “Bố, bố, bố nhìn thấy chưa? Đó là Tiểu Ngũ đúng ? Bố, có phải Tiểu Ngũ quay về ?”

Ánh mắt Ngô Cửu Phát mơ hồ. “Tiểu Ngũ? Tiểu Ngũ đâu...”

Người phụ nữ sốt ruột, cất giọng nghẹn ngào: “Cậu ấy từ nghịch ngợm, đầu có hai cái xoáy, hơn tuổi chạy chơi pháo, suýt nữa bị pháo nổ mù mắt, lông mày còn vết sẹo...” Nước mắt chảy giàn giụa mặt chị. “Mẹ mất sớm, từ con phải cõng cậu ấy, cõng trồng rau, cõng học, ngay cả lúc nấu cơm cũng cõng cậu ấy... Người vừa rồi rất giống cậu ấy, con nhận ra cậu ấy, mắt cậu ấy giống người nhà chúng ta...”

Ngô Cửu Phát đột nhiên tỏ ra tỉnh táo. “Chị cả, chị khóc mười mấy năm trời, cứ trách bố bán Tiểu Ngũ. Nhưng lúc đó nhà chúng ta quá nghèo, nuôi nổi...”

Người phụ nữ lại phóng tầm mắt ra xa nhưng còn nhìn thấy bóng dáng vị khách vừa rồi. Chị ngồi bệt xuống đất, khóc nức nở.

Vương Cư An thẳng ra đường lớn. Nơi này có xe, cũng chẳng nghĩ đến chuyện bắt xe.

Trời nắng chói chang, áo sơ mi của ướt đẫm, dính chặt vào người. bước như cái máy. bộ suốt buổi chiều, cuối cùng cũng nhìn thấy tòa nhà cũ kĩ ở sân ga. Lần này, ở bến xe buýt gần đó xuất xe đường dài về thành phố, liền lên xe. Buổi tối đến thành phố, tìm khách sạn để nghỉ ngơi.

Căn phòng xa lạ, mọi thứ đều được giản lược, mặc cho thế giới bên ngoài cửa sổ nhộn nhịp, tấp nập, rực rỡ ánh đèn.

Hồi đến nơi này tham gia cuộc đấu thầu, áo quần là lượt, xe đón người đưa. Bây giờ trở lại chốn cũ nhưng mặt đầy bụi bặm, tóc mai điểm bạc.

Ban đêm ngủ chập chờn, Vương Cư An tỉnh dậy rất sớm, trong lòng trống rỗng. có việc gì để làm, ngồi bất động mấy tiếng đồng hồ mới miễn cưỡng đánh răng, rửa mặt rồi gọi taxi lên chùa Tây Sơn.

Trong chùa khá đông khách hành hương, lư hương trước tượng Phật bốc khói nghi ngút. Tất cả vẫn như ngày nào, chỉ là căn phòng của vị hòa thượng già còn dễ tiếp cận như lần trước.

Vương Cư An vừa về bên đó liền bị nhà sư ngăn lại. : “Tôi có người bạn họ Tô, là họ hàng của thầy trụ trì. ấy nhờ tôi đến thăm thầy trụ trì.”

Trước khí thế của , nhà sư trẻ : “Vừa khéo hôm nay sư phụ rãnh rỗi, có thể gặp mặt. Hay là thí chủ theo tôi ra đằng trước công đức ít tiền !”

Vương Cư An quyên tiền. Lúc quay lại, nhìn thấy cánh cửa văn phòng đó hé mở. Trong phòng vàng son lộng lẫy, ràng được sửa chữa, trang trí lại. Bên trong có hòa thượng tuổi trung niên, tai to mặt béo vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa lại lại.

Vương Cư An nghi hoặc. Nhà sư trẻ vui vẻ vào phòng, lúc sau lại ra, : “Trụ trì mời thí chủ vào trong chuyện.”

“ phải ông ấy.” Vương Cư An đáp.

Nhà sư trẻ hiểu. “Sao lại phải? Vị ở trong phòng chính là trụ trì chùa của chúng tôi.”

ta vừa dứt lời, khách hành hương ở bên cạnh xen ngang: “ muốn tìm thầy trụ trì trước kia?” Người đó xua tay. “ đến muộn bước rồi, tháng trước thầy viên tịch.”

2.

Vương Cư An ngẩn người. “Viên tịch? Chết rồi?”

Lại có vị khách nữ trung niên lên tiếng: “Nghe túi mật của thầy có vấn đề, nằm viện hai tháng nhưng qua khỏi. E rằng thiên cơ tiết lộ quá nhiều nên ông trời trừng phạt thầy ấy.”

Vương Cư An tin. “Ông ấy lớn tuổi, các bộ phận trong cơ thể bị lão hóa. Hơn nữa sống ở chùa, chắc cũng ăn uống kham khổ.”

khách hành hương lớn tuổi gật đầu. “ ra mấy thứ như túi mật, ăn bổ quá hay đạm bạc quá cũng tốt, vẫn là dinh dưỡng cân bằng hơn.”

Vương Cư An cười cười. “Lần trước ông ấy bảo tôi xuất gia, tôi khuyên ông ấy nên hoàn tục. Ông ấy coi trăm ngàn quẻ, cũng thể coi quẻ cho mình sao?”

“Cậu đúng.” Vị khách lớn tuổi gật đầu. “Ngày trước tôi cũng hay đến đây. Trước khi thầy trụ trì lâm chung, tôi có đến thăm thầy, cũng hỏi thầy chuyện đó. Thầy , thầy thường xuyên xem bói cho người khác, bất kể tốt hay xấu, cuối cùng đều thêm câu: “Trồng nhân thiện gặt quả thiện.” Cả đời này, thầy đến vạn lần cũng vài ngàn lần, lẽ nào còn phải lại lần với bản thân hay sao?”

Vương Cư An cười lớn, mấy khách hành hương cũng cười. “Vì vậy mới bác sĩ thể tự chữa bệnh cho mình. Tử vi xem số cho người, số thầy để cho ruồi nó bâu.”

Nhà sư trẻ hiểu, hỏi Vương Cư An: “Thí chủ muốn xem bói? Sư phụ trụ trì mới cũng biết xem.”

Vương Cư An cười đến chảy nước mắt. “Xem gì mà xem! Nửa đời trước số mệnh sợ tôi, nửa đời sau tôi chán nó.”

quay người bỏ . Vừa rồi dường như cười đến hết sinh khí, trong lòng lại tê liệt. Về đến khách sạn, bảo người mang đến thùng rượu. Nhét mấy tờ tiền có mệnh giá lớn vào tay nhân viên phục vụ, đợi đối phương cảm ơn, liền đóng sập cửa.

Vương Cư An cầm chai rượu, tựa vào đầu giường kiểm tra điện thoại. tuần mở máy, điện thoại đầy tin nhắn và cuộc gọi nhỡ. bỏ qua cuộc gọi và tin nhắn của người phụ nữ đó, mở ra đọc, thậm chí xóa luôn. lúc sau, lại nhận được hai tin nhắn từ văn phòng tổng giám đốc, hỏi có cần xử lý đồ trong văn phòng chủ tịch .

Vương Cư An cảm thấy buồn cười. tu ngụm rượu, rượu lạnh giá, cay nồng. nhất thời bị sặc, ho khù khụ. Chợt nhớ laptop ở văn phòng còn ảnh của con trai, nhắm mắt nghỉ ngơi lúc rồi gọi điện đặt vé máy bay.

Hai ngày sau, Vương Cư An trở về An Thịnh. Văn phòng chủ tịch tuy bóng người nhưng cách bày trí thay đổi. Biết đến, nhân viên IT chờ sẵn để xóa toàn bộ dữ liệu cơ mật liên quan đến các dự án ở trong máy tính của . thư ký gõ cửa phòng, vẫn gọi là “Chủ tịch Vương”, nhưng sắc mặt ngượng ngùng. ta , Vương tiên sinh đợi ở văn phòng tổng giám đốc, mời qua bên đó chuyện.

Vương Cư An ngẫm nghĩ, từ chối.

Vừa vào cửa, liền nhìn thấy người em trai của ngồi sau bàn làm việc, cười híp mắt.

Vương Cư An ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Vương Tư Nguy cười. “ gầy nhiều.”

Vương Cư An hỏi thẳng: “Chú biết bao lâu rồi?”

Vương Tư Nguy ngẫm nghĩ lúc. “Cũng lâu lắm, mới hai, ba tuần thôi.” ta thở dài. “Bà già che giấu giỏi . Tôi cũng bị sốc nặng.”

“Chú vẫn còn cảm giác đó?” Vương Cư An cười. “Giữ chắc cái ghế ở dưới mông chú mới là việc quan trọng.”

Vương Tư Nguy biến sắc mặt. “Ý là gì?”

Vương Cư An tựa vào ghế cách thoải mái. “Bà ta có thể đưa chú lên vị trí này, cũng có thể kéo chú xuống bất cứ lúc nào. Bà ta đối xử với tôi thế nào, sau này chắc cũng đối xử với chú như vậy.”

Vương Tư Nguy nhún vai. “Tôi và khác nhau. Thân phận của chúng ta giống. Tôi là cháu ruột của bà ấy, còn chẳng là gì cả.”

Vương Cư An nhếch miệng. “Ở chốn thương trường có em họ hàng gì hết! khi động chạm đến lợi ích, cha con, em còn trở mặt thành kẻ thù nữa là họ hàng. Hơn nữa, con người chú...”

“Con người tôi làm sao? Con người tôi làm sao nào?”

“Chú có mấy cân mấy lạng, mọi người đều biết .”

Ban đầu Vương Tư Nguy còn kiêng dè Vương Cư An, nhưng nghe vậy, ta tức giận chỉ tay vào mặt . “Vương Cư An, đừng đề cao bản thân quá. Trước đây, tôi coi là trai nên mới nể mặt .” ta chuẩn bị từ trước, ném tấm thẻ ngân hàng xuống đất. “Dù có tiền, tôi cũng rộng rãi hơn . Lúc trước cho tôi ba mươi vạn để đuổi tôi . Bây giờ trong thẻ có ba mươi mốt vạn, cầm lấy rồi mau cuốn xéo cho tôi!”

Vương Cư An vẫn thản nhiên: “Chú đừng sốt ruột, nghe tôi trước . Mọi mặt của con người chú đều tốt, chỉ là tính cách hơi nóng vội.” ngừng lại, thần sắc lộ vẻ bi ai. “Hai mươi mấy năm qua, chúng ta đều biết . Chú hãy tự hỏi lòng, tôi đối xử với chú thế nào?”

Vương Tư Nguy đấm xuống mặt bàn, nhất thời im lặng.

“Lúc chú mới đến Vương gia, mẹ cả của chú nhân lúc bố... nhân lúc bố chú ở nhà, cho chú ăn cơm, là ai nửa đêm mang cơm cho chú? Chú bị gọi là con hoang ở ngoài đường, ai đánh nhau trả thù cho chú? Chú gây chuyện, là ai thu dọn bãi chiến trường giúp chú?”

Vương Tư Nguy quay mặt chỗ khác, nhìn .

Vương Cư An tiếp: “Chú quên hết những chuyện này cũng chẳng sao, nhưng tôi luôn coi chú là em.”

Vương Tư Nguy lập tức nhếch miệng. “Tôi thèm.”

“Chú hãy nghĩ mà xem, Vương Á Nam tuy biết thân thế của chúng ta, nhưng bao năm qua bà ta đối xử với chú thế nào? Chú gọi bà ta tiếng “”, bà ta chẳng thèm đáp.” Vương Cư An xong, thầm quan sát vẻ mặt của Vương Tư Nguy.

Vương Tư Nguy thể né tránh, cũng dám đối mắt. ta cất giọng ủ rũ: “ muốn gì?”

“Tôi và chú giống nhau, đều chỉ là quân cờ trong tay bà ta.”

“ thể nào!” Vương Tư Nguy cất cao giọng. “Bây giờ ngoài dựa vào tôi, bà ta còn có thể dựa vào ai? Tên ngốc ở nhà bà ta?”

“Chú hãy suy nghĩ kĩ, ngoài chú ra, bà ta còn gần gũi ai? Bà ta từng đề bạt ai, trong đó có ai thể thay thế?”

Vương Tư Nguy ngẩn người, ngẫm nghĩ lúc. “ muốn đến người phụ nữ họ Tô đó?”

Vương Cư An trả lời, ra chiều suy tư lúc mới lên tiếng: “Đối với Vương Á Nam, ta phải thể thay thế, nhưng đối với người nào đó, ta rất quan trọng.”

Vương Tư Nguy mờ mịt.

“Vương Á Nam lót đường cho con trai bà ta.” Vương Cư An thở dài. “Đối với phụ nữ, chỉ có con trai mới là của mình, tất cả những thứ khác đều là phù du. Bà ta luôn cảm thấy có lỗi với Thiên Bảo, có tâm ý muốn bù đắp cho cậu ta.”

“Ý là gì?” Vương Tư Nguy tin nổi. “Tên ngốc đó cũng có mùa xuân ư?”

Vương Cư An im lặng.

Vương Tư Nguy càng nghĩ càng bực tức. ta gõ cây bút ký tên xuống mặt bàn. “Thảo nào lúc đó bà ta hay thế, nhưng sau chẳng chịu giao cổ phần cho tôi. Khi bà ta thủ tục có vấn đề, lúc lại các cổ đông có ý kiến.” ta quăng mạnh cây bút. “Mẹ kiếp, tất cả chỉ là diễn trò!”

Người ngồi gần thầm quan sát ta.

Vương Tư Nguy nghiến răng. “Người họ Tô kia là cái thá gì? Tôi khiến ta nuốt trôi vụ này.” Vương Cư An đột nhiên lên tiếng: “Chú đừng động đến ấy!”

Vương Tư Nguy ngẩng đầu. “Tại sao?”

Vương Cư An biến sắc mặt, rành rọt từng từ: “Tôi bảo đừng động đến ấy!”

Vương Tư Nguy hiểu, nhếch mép cười. “Động sao? Tên ngốc đó có thể tìm tôi tính sổ?”

Vương Cư An đanh mặt, lúc sau mới lên tiếng: “Hay là như vậy ! Bất kể ấy chết, tàn phế, bệnh tật, đau lòng hoặc sa sút tinh thần, chỉ cần ấy có chút khó chịu, tôi tìm chú tính sổ.”

Vương Tư Nguy há hốc miệng. ta đứng bật dậy, trừng mắt với Vương Cư An, vẻ thể tin nổi. Vài giây sau, ta cười rũ rượi. “Điên rồi, điên rồi! Mẹ kiếp, các người điên hết cả rồi...”

Vương Cư An chẳng thèm bận tâm. “Thay vì động đến ấy, chi bằng chú hãy động não chút. Cách trực tiếp nhất mới là hữu hiệu nhất. Vương Á Nam công khai những lời dễ nghe trước mặt mọi người, chú càng có lý do gây ầm ĩ với bà ta. Di chúc cũng đọc rồi, bà ta có thể lấp liếm hay sao? Chú càng làm tới, bà ta càng hết cách.”

Sắc mặt Vương Tư Nguy trở nên u ám, hiểm độc.

“Nể tình em trước đây, tôi có lòng tốt nhắc nhở, chú muốn tiếp tục bị người ta lợi dụng hay giữ miếng ăn cho bản thân, tùy chú!” Vương Cư An xong liền đứng dậy. Lúc ra ngoài, giẫm phải tấm thẻ ngân hàng, cúi xuống nhặt, kẹp vào giữa hai ngón tay, vẫy vẫy. “Chẳng ai chê tiền!”

Vương Tư Nguy vốn nửa tin nửa ngờ. Thấy Vương Cư An từ chối, ta nghĩ: Bình thường ra vẻ ta đây, bây giờ cũng chỉ thế mà thôi! ta bắt đầu để ý đến hành vi, cử chỉ của Vương Á Nam, càng nghĩ càng cảm thấy bất thường. Trong lòng ta thoải mái, lại có ý dò xét giới hạn chịu đựng của đối phương nên cố tình gây khó dễ trong công việc.

Sau hai, ba lần như vậy, Vương Á Nam cảm thấy còn mệt mỏi hơn thời gian trước đây, khi có người tương trợ. Bà ta vốn tưởng cháu trai là loại người “gió chiều nào theo chiều đó”, xử kém, dễ bề thao túng và điều khiển, ai ngờ mấy ngày nay biết cháu bà ăn nhầm thứ gì, bỗng giở trò lý lẽ, lên cơn bướng bỉnh, công tư bất phân khiến bà ta chẳng còn dám trông mong ta gần gũi với Thiên Bảo.

Vương Á Nam nhẫn nhịn nhiều lần, cuối cùng chịu nổi, hai cháu cãi nhau trận trong văn phòng.

việc vốn nghiêm trọng, chẳng qua chỉ là thấy năng lực của cháu trai ra sao, Vương Á Nam có ý chỉ bảo. Bà ta nhất thời sốt ruột nên khó tránh khỏi trách mắng vài câu, ai ngờ cháu trai trở mặt ngay lập tức, bà thấy ta chướng tai gai mắt, khi cần tỏ ra thân thiết, cần liền ném sang bên.

Vương Á Nam tức đến mức lại đau ở vùng gan. Lần này giống những lần trước, đau lúc lâu cũng đỡ, bà ta chợt hoảng loạn, tính ra cũng phải hơn năm rồi chưa kiểm tra sức khỏe. Bà ta vội gọi điện tới bệnh viện hẹn ngày tới khám.

Phía bệnh viện sắp xếp phòng bệnh, cầu Vương Á Nam kiểm tra tỉ mỉ toàn diện, đại khái mất ba, bốn ngày.

Vương Á Nam đành gác bỏ công việc, nhưng nhớ đến con trai ở nhà, bà ta định nhờ người thân cận trông nom. Nghĩ đến bộ dạng phớt đời của thằng cháu, bà ta lập tức từ bỏ ý định, cuối cùng đành nhờ Tô Mạt.

Tô Mạt vừa chuyển sang công ty mới, cần thời gian làm quen với tình hình. vừa ký xong hợp đồng bổ nhiệm thành viên hội đồng quản trị độc lập của An Thịnh, lập tức có phóng viên gọi điện thoại xin phỏng vấn hoặc ở ngoài công ty chờ chụp ảnh. gần như trở thành nhân vật được chú ý trong thời gian ngắn.

Bất luận thế nào, Tô Mạt cũng thể liên lạc với Vương Cư An. Khi gọi bằng số khác, vừa nghe thấy giọng , liền cúp máy. Hỏi lão Trương, lão Trương cũng mơ hồ. Bên này, lại nhận được nhờ vả Vương Á Nam. Tô Mạt đột nhiên cảm thấy nợ nần đè nặng đôi vai, món nợ ân tình khó trả. ngờ sau khi công việc suôn sẻ mọi bề, lại rơi vào tình thế khó xử.

Hết giờ làm, Tô Mạt lái xe đến biệt thự của Tống gia. Nhìn thấy , Tống Thiên Bảo vô cùng mừng rỡ. Vương Á Nam có về nhà hay , ta cũng chẳng bận tâm.

Buổi tối, Tô Mạt dám ở mình với ta. dỗ Tống Thiên Bảo vẽ tranh, chơi cờ ở tầng dưới. Phòng của người giúp việc ở ngay bên cạnh, hai người giúp việc thỉnh thoảng pha trà, rót nước. Buổi tối trôi qua yên lành, đợi Tống Thiên Bảo mệt nhoài, về phòng ngủ, mới thoát thân.

Tình trạng này kéo dài liên tục trong ba ngày. Vương Á Nam về nhà, nghe cũng tới công ty. Tô Mạt đứng ngồi yên, tranh thủ nghỉ làm sớm, tới bệnh viện xem xét tình hình. Bên cạnh Vương Á Nam chỉ có hai thư ký, nam nữ. thư ký ngoài hai mươi tuổi, làm việc nhanh nhẹn nhưng dù sao cũng chỉ là trẻ, chưa có nhiều kinh nghiệm sống. Thư ký nam tuổi trung niên, nhà có mẹ già con nên khó tránh khỏi suy nghĩ chu đáo, vậy là Tô Mạt về nhà nấu canh mang đến bệnh viện.

Vương Á Nam nằm ở phòng bệnh dành cho cán bộ cấp cao. Vừa vào cửa, Tô Mạt phát tóc bà ta bạc nhiều, người cũng yếu ớt, sắc mặt ủ rũ, hoàn toàn khác mọi ngày.

Tô Mạt cảm thấy việc bình thường. Hai thư ký ở bên cạnh cũng có bộ dạng nghiêm nghị, Tô Mạt tiện hỏi nhiều, chỉ sơ qua tình hình của Tống Thiên Bảo.

Vương Á Nam im lặng gật đầu. lúc sau, bà ta mới cất giọng thê lương: “Tôi sống đến từng này tuổi, chết chết, điều duy nhất thể buông xuôi chính là thằng bé ở nhà.”

Tô Mạt giật mình kinh ngạc, dè dặt hỏi: “ có kết quả kiểm tra chưa ạ?”

Vương Á Nam trả lời. thư ký đáp thay: “Chưa. Nhưng đầu tiên là kiểm tra chức năng gan, sau đó họ cầu soi dạ dày, hôm qua lại kiểm tra tuyến tụy.”

Tô Mạt an ủi: “Chưa có kết quả, chứng tỏ bác sĩ phát ra vấn đề nghiêm trọng.”

Vương Á Nam lắc đầu. “Cơ thể của tôi, tôi biết nhất. Chắc chắn có vấn đề gì đó. Gần đây tôi được khỏe nhưng chẳng để ý.”

Tô Mạt vừa đổ canh ra bát vừa an ủi: “Chủ tịch cứ yên tâm. Có lẽ gần đây quá mệt mỏi vì công việc, Chủ tịch nghỉ ngơi vài ngày đỡ ngay ấy mà!”

Lúc này đúng giờ ăn cơm, Vương Á Nam muốn ăn, đồ ăn do hộ lý mang đến cũng bị bỏ sang bên. Bà ta ăn uống, hai người thư ký khuyên nhủ thế nào cũng vô ích. Tô Mạt hiểu tính tình của bà ta, liền câu: “Chủ tịch luôn miệng nỡ rời xa Thiên Bảo, nhưng thực ra Chủ tịch sợ chết có!”

Từ trước đến nay, Vương Á Nam chưa thấy người nào dám câu đó với mình, lúc này ngẩn người rồi quay sang Tô Mạt. Vẻ mặt bà ta hơi ngượng ngập nhưng ánh mắt tối sầm. Hai người thư ký đứng bên cạnh dám lên tiếng.

Tô Mạt tiếp: “Nếu đúng là muốn tốt cho Thiên Bảo, có chuyện người vẫn chưa chết mà chân bước sẵn vào quan tài chờ đợi.”

Vương Á Nam đột nhiên mỉm cười. “Mang canh lại đây, để tôi thưởng thức tay nghề của .” Bà ta uống canh, miễn cưỡng ăn chút cơm. Thấy Tô Mạt mấy ngày nay bôn ba vất vả, còn nhớ đến mình, bất kể xuất phát từ mục đích nào, coi như cũng có tâm, trong khi cháu trai chẳng thèm gọi cuộc điện thoại hỏi thăm. Vương Á Nam có chút cảm khái, trong lòng rất ấm áp. Bà cất giọng ôn hòa: “Mấy ngày nay vất vả nhiều!”

Tô Mạt lên tiếng: “Cũng quá vất vả, Thiên Bảo rất hiểu chuyện.”

Vương Á Nam : “Trong số những người quen, tôi thấy nó nghe lời nhất.”

Tô Mạt giật mình, cười, : “ đâu, ấy hiền lành, lương thiện, luôn đối xử tốt với mọi người.”

Vương Á Nam lặng thinh.

Đúng lúc này, bác sĩ mang kết quả kiểm tra đến, cho biết phát ra bệnh trạng ở bộ phận làm xét nghiệm, phán đoán sơ bộ là viêm ruột thừa, chỉ cần tiến hành ca mổ bình thường là được.

Vương Á Nam tỏ ra phấn chấn, quay sang cười với Tô Mạt. “May , vừa đến là có kết quả.” Trong lòng vui vẻ, bà với người bên cạnh: “Tiểu Tô là phúc tinh của tôi.”

Tô Mạt thở phào nhõm. Rời khỏi bệnh viện, ngang qua sạp báo, vô tình nhìn thấy tờ Nhật báo Nam Chiêm của số mới ra hôm nay. Nhớ tới cuộc phỏng vấn lần trước, liền mua tờ báo, giở ra xem. Đến trang tin tức chứng khoán, tìm thấy bài báo liên quan tới có tiêu đề: “Thành viên hội đồng quản trị độc lập trẻ tuổi nhất Nam Chiêm (ba mươi tuổi) xuất .” Ở phần nội dung, ngoài đoạn đầu tiên giới thiệu ngày tháng năm sinh, quê quán và tình hình công việc của Tô Mạt, đoạn dưới cho biết, còn ít tuổi, lý lịch quá ngắn gọn, thân phận.

Tô Mạt quay lại sạp báo, lật giở tờ Thời báo chứng khoán kỳ này. tìm thấy tin tức tương tự, tiêu đề còn trực tiếp hơn: “Lý lịch của thành viên hội đồng quản trị độc lập trẻ tuổi nhất của thành phố chúng ta còn nhiều điểm nghi vấn.” Bài báo nhấn mạnh, việc chọn làm thành viên hội đồng quản trị độc lập phù hợp với điều lệ có kinh nghiệm làm việc ở các ngành luật, kinh tế hay chức vụ thành viên hội đồng quản trị từ năm năm trở lên. Cuối cùng, bài báo đưa ra nghi vấn: “Thành viên hội đồng quản trị trẻ tuổi nhất rốt cuộc dựa hơi ai?”

Tô Mạt xem lượt, mọi chất vấn, nghi ngờ đều nằm trong dự liệu của . Cứ mặc kệ giới truyền thông kêu ca vài ngày, việc sớm muộn cũng qua .

Tô Mạt lên xe, ném tờ báo ra ghế sau. còn chưa khởi động máy, điện thoại chợt đổ chuông. Tô Mạt tưởng là phóng viên, định khéo léo từ chối, ai ngờ người ở đầu máy bên kia thẳng: “Ủy viên Tô, dạo này chị nổi quá đấy! Đúng là việc đáng chúc mừng.”

Tô Mạt cảm thấy giọng này rất quen, lúc sau mới nhớ ra. “Lộ Chinh?”

Lộ Chinh cười. “Vì chuyện của chị, có phóng viên chạy đến tận chỗ tôi lấy tư liệu.”

Tô Mạt ngạc nhiên. “Chạy đến chỗ cậu? Tại sao?”

“Chị quên rồi à? Tôi đoán chị quên việc lần đó.” ta vẫn cười. “Vào ngày nào đó, có người phụ nữ yếu đuối gọi điện báo cảnh sát ở bên ngoài câu lạc bộ, dẫn đến vụ phong tình...”

Tô Mạt ngẩn người, tim đập thình thịch. Bàn tay cầm điện thoại bất giác run run.

Lộ Chinh tiếp: “Người sợ nổi danh, lợn sợ vỗ béo[1]. Chị à, chị hãy cẩn thận đấy!”

[1] Người sợ nổi danh: con người khi nổi tiếng dễ bị nhòm ngó, ghen ghét, dễ nảy sinh chuyện thị phi giống như lợn béo dễ bị làm thịt.

3.

Lộ Chinh tiếp: “Bất kể là món nợ “đào hoa”, thực tế hai bên có quan hệ hay là vụ cưỡng dâm trăm phần trăm, tôi cũng có hứng thú can dự, dù sao tôi cũng sắp rời khỏi nơi thối tha này. Nhưng tốt xấu gì cũng là chỗ quen biết, coi như tôi nhắc nhở chị, người biết vụ này chỉ có mình tôi...”

Đối phương lên tiếng, tựa như vô cùng hoảng loạn, Lộ Chinh thở dài tiếng, cúp máy. Vai ta đột nhiên bị vỗ cái, người vừa đến hỏi: “ gọi điện cho ai vậy?”

Lộ Chinh quay đầu. “Sao lúc nào cũng như ma ấy, đến tiếng bước chân cũng chẳng nghe thấy.”

Chung Thanh cất giọng bực dọc. “Tôi hỏi gọi điện thoại cho ai? đừng đánh trống lảng! Lén lút thế này chắc chắn là phụ nữ.”

Lộ Chinh nhìn . “Chuyện gì cũng hỏi bằng được, là gì của tôi hả? Gọi điện cho chị họ ôn lại chuyện cũ, thế được chưa?”

“ và chị tôi có gì để ?” Chung Thanh ngồi xuống chiếc ghế dài, mũi chân đá ngọn cỏ dưới đất. “Sao đàn ông các đều như vậy? Chị ấy có gì tốt?”

“Câu này nghe rất có nội hàm.” Lộ Chinh tỏ ra hứng thú, ngồi xuống cạnh . “Ý của là những người đàn ông thích đều cảm mến chị họ ?”

“ tránh sang bên !”

“Bị tôi trúng rồi.”

“Tôi chẳng thèm để ý đến .”

“Vậy tìm tôi làm gì?”

Chung Thanh im lặng, lúc sau mới lên tiếng: “Chẳng phải bố còn thiếu gần hai mươi vạn mới có thể thay thận hay sao? Vài ngày nữa tôi có thể đưa cho số tiền đó.”

“ lấy đâu ra tiền?” Lộ Chinh quay đầu nhìn . “Câu được rồi à?”

Chung Thanh trả lời.

Lộ Chinh lẩm bẩm câu: “Nha đầu ngốc!”

Chung Thanh đứng dậy. “ ai vậy?”

Lộ Chinh tựa nhiều vào ghế, hai tay đan ra sau gáy, bình thản trả lời: “Cảm ơn , nhưng tôi cần đến nữa.”

“Ý là gì? Bệnh tình của ông cụ khá hơn rồi à?”

Lộ Chinh ngước nhìn trời xanh. “Bố tôi thể đợi người cho thận, hai hôm trước rồi.”

Chung Thanh sững sờ.

Lộ Chinh liếc nhìn . “Haizz, thế cũng tốt, cuối cùng ông cụ cũng được giải thoát. Lát nữa tôi .”

Chung Thanh hỏi dồn: “ đâu? Về nhà ư?”

Lộ Chinh vỗ vỗ vào chiếc ba lô ở bên cạnh. “ về nữa. Tôi rời khỏi nơi này. Thành phố này khiến tôi thấy buồn nôn.”

Chung Thanh sốt ruột, : “ định đâu?”

“Tôi cũng chưa biết mình đâu. Tôi muốn ở lại chốn này dù chỉ giây, phút. Tốt nhất là đến nơi ai quen biết.”

Chung Thanh ủ rũ. “Sao bây giờ mới cho tôi biết?”

Lộ Chinh cười. “Việc gì cũng phải báo cáo với sao? là mẹ tôi à?”

Chung Thanh ngoảnh mặt chỗ khác, bất động hồi lâu. Lộ Chinh ghé mặt lại gần. “ khóc đấy à?” xong, ta giơ tay lau nước mắt mặt Chung Thanh. “ sao vậy? Tự nhiên khiến tôi có áp lực.”

Chung Thanh tựa đầu vào vai ta, khịt mũi. “ đừng giả bộ nữa!”

“Tôi giả bộ gì chứ?”

Lộ Chinh tiếp tục: “Đừng rằng thích tôi đấy nhé! Nếu thích tôi dù người đó có núi vàng núi bạc, cũng chẳng thấy liên quan đến mình.”

“Đây là hai chuyện khác nhau.” Chung Thanh phản bác.

Lộ Chinh : “ có biết tại sao bây giờ có cảm giác này ? Đó là vì từ trước đến nay, tôi luôn thuận theo ý của . Tôi cũng lấy đạo đức ra để đánh giá con người , trói buộc . Do đó, cảm thấy ở bên tôi hề có áp lực, muốn gì , muốn làm gì làm. Như vậy tất nhiên rất dễ chịu và thoải mái, nhưng đó phải là thích.”

Chung Thanh trừng mắt. “Hình như còn hiểu cảm nhận của tôi hơn chính tôi.”

Lộ Chinh thở dài. ta đứng dậy, ôm vai . “Bởi vì ngốc nghếch mà!” ta cúi đầu, rất muốn hôn lên đôi mắt của Chung Thanh nhưng cuối cùng chỉ chạm môi vào trán . “ bé ngốc nghếch, chắc chắn em chưa nếm trải mùi vị của tình .”

Chung Thanh ngẩn người, nước mắt chảy dài gò má. cất giọng nghẹn ngào: “Lộ Chinh, Lộ Chinh...”

Lộ Chinh buông tay, đeo ba lô lên vai, thẳng, hề quay lại.

Chung Thanh vẫn khóc. Tính hiếu thắng ngăn cho đuổi theo ta. Hình như bóng Lộ Chinh xa dần, cuối cùng biến mất ở ngã rẽ. Chung Thanh đứng đó lúc lâu, cuối cùng, lau nước mắt, rút điện thoại, với người ở đầu máy bên kia: “Bao giờ mới đưa tiền cho tôi?”

Thượng Thuần tỏ ra bất lực. “Bảo bối, tôi rồi, khoản tiền này phải . Gần đây nhà tôi quản rất chặt...”

“ đúng là vô dụng!” Chung Thanh chế giễu. “Kết hôn xong, đến hai triệu cũng có. lấy vợ hay là ngồi tù đấy?”

“Chẳng phải em đòi thêm hai trăm ngàn hay sao?”

“Có hai trăm ngàn mà cũng kéo dài thời gian. Trong ba ngày phải chuẩn bị cho tôi hai triệu hai trăm ngàn, đồng cũng được thiếu.”

Thượng Thuần dỗ dành: “Tất nhiên tôi cho em. Dù phải vì thứ đó, tôi cũng mua nhà cho em. Bây giờ căn hộ chỉ hai triệu.”

“Tôi cần nhà. Tôi thương nên mới đưa cho thứ đó. còn lằng nhằng nữa, tôi công khai nội dung trong USB lên mạng.”

Thượng Thuần mất hết kiên nhẫn, nghiến răng: “Muốn chơi tôi chơi với em, xem ai chết nhanh hơn.”

Chung Thanh bật khóc nức nở. “Bây giờ, ngay cả cũng ức hiếp tôi. Tôi chưa học hết cấp ba theo , chịu đủ những lời bàn tán và con mắt của người đời. Đến giờ, chút thành ý cũng chẳng có, vậy mà còn luôn miệng tôi. Còn lâu tôi mới tin . Đồ lừa đảo! Thượng Thuần, là đồ lừa đảo...”

Thượng Thuần thở dài, cất giọng mềm mỏng: “Em xem , em lại làm ầm lên rồi, tôi chẳng gì được nữa. Hễ lên tiếng là em lại khóc lóc. Bảo bối, tình cảm có thể dùng đồng tiền để cân đo đong đếm hay sao? Hơn nữa, đừng tôi có thành ý với em, tôi chẳng thấy thành ý của em đâu cả.”

Chung Thanh cười thầm nhưng vẫn giả bộ sụt sịt: “ tin tôi chúng ta chia tay !”

Thượng Thuần ngay: “Em đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đó.”

Chung Thanh tiếp: “ suốt ngày theo dõi người ta. Người ta chuyện với bạn học nam vài câu, cũng tỏ ra tức giận. có cảm giác an toàn, nhưng trước đây lắm đàn bà như vậy, ai biết có giở trò hay ? Trong tay tôi có tiền, tôi mới có cảm giác an toàn. Mọi người đều đàn ông càng tiêu nhiều tiền cho mình kiếm người đàn bà khác. Đây gọi là chi phí chìm[2]...”

[2] Trong kinh tế học, “chi phí chìm” là khoản chi phí mất , lấy lại được.

Thượng Thuần coi đây là câu đùa của trẻ con, nhếch miệng. “Muốn mạng sống của tôi? Chuyện này dễ thôi, buổi tối em mặc bộ váy ngắn của học sinh, đến ép chết tôi ...”

Chung Thanh cười. “ đưa tiền tôi gặp . Đưa tiền, cả đồ và người đều là của , suốt đời suốt kiếp.”

Thấy giọng điệu của có vẻ dịu , Thượng Thuần hỏi: “Bảo bối, nếu em tôi, đừng suốt ngày gọi tôi là chú. Em hãy cho tôi biết, em lấy thứ đó từ đâu ra?”

Chung Thanh làm nũng: “ càng muốn biết, tôi càng .”

Thượng Thuần hỏi khéo: “Vậy em hãy cho chú biết, thứ đó có ở trong tay người khác nữa ?”

Chung Thanh tức giận. “Tôi lòng muốn tốt cho , phải mạo hiểm mới có thể lấy thứ đó, vậy mà còn nghi ngờ tôi!” lại nấc nghẹn. “Thượng Thuần, coi tôi là hạng người gì hả? Muốn chút tiền tiêu vặt cũng phải vòng vòng vèo vèo, tôi đúng là chẳng dễ dàng chút nào...”

Thượng Thuần sốt ruột, nghe tiếng khóc của Chung Thanh, đột nhiên cảm thấy mơ hồ. Hơi thở của truyền qua điện thoại, tựa như vừa chịu giày vò ở dưới thân . nghĩ bụng, khoảng cách tuổi tác quá lớn cũng phải điều tốt lành, về quan niệm cũng có khác biệt. việc quan trọng như vậy mà chỉ coi là trò đùa. Nhưng lại, chẳng phải bản thân thích kích thích do thể xác trẻ trung và tư tưởng kiêng dè của mang lại hay sao?

Thượng Thuần nhất thời mềm mỏng, vội vàng dỗ dành . Nhưng đâu ngờ, có người cầm thứ đó đến văn phòng tỉnh ủy.




Sau khi cân nhắc kĩ càng, Vương Cư An quyết định tìm Bí thư Khổng Lập Đức.

Sắp đến kỳ bầu cử, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Khổng Lập Đức có quan hệ thân thiết với bố vợ Thượng Thuần. Đối thủ còn trẻ, trong khi Khổng Lập Đức có tuổi, xuất thân lại bình thường, đạt được vị trí như ngày hôm nay có thể coi là xuất sắc. Ông ta hy vọng leo cao hơn nữa, chỉ mong có thể giữ được vị trí này. Hơn nữa, qua nhiều năm, ông ta và Vương Cư An đều là những người làm , chuyện tương đối hợp cạ.

Nhưng Vương Cư An ngờ, sau khi nộp tài liệu tố cáo, Khổng Lập Đức bắt đầu né tránh gặp . Mấy lần liền, đều bị thư ký chặn lại, lúc Bí thư thị sát, lúc bảo Bí thư họp... đủ các lý do.

Vương Cư An quyết định chặn đối phương ở cửa nhà. Nhìn thấy , Khổng Lập Đức liền chau mày. Ông ta nhiều, chỉ thở dài. “Tôi xem qua tài liệu, việc quá phức tạp, cần có thời gian để xử lý.”

ràng là mượn cớ thoái thác, Vương Cư An cam lòng. Thấy ông ta vào nhà, lập tức theo.

Biết thể cắt đuôi, Khổng Lập Đức vào thư phòng, đóng cửa. Ông ta gõ ngón tay xuống mặt bàn. “Chàng trai trẻ, việc chống tham nhũng thể hành động theo cảm tính, vì nó liên quan đến quá nhiều người. Nếu điều tra, chỉ e hai bên cùng bị thiệt hại, hậu quả rất khó lường.”

Vương Cư An lên tiếng: “Tôi tính đến kết quả xấu nhất.”

Trước thái độ kiên quyết của , Khổng Lập Đức thở dài. “Tôi với cậu, nhân lúc tôi châu Âu khảo sát vào tháng trước, có người bày trò tố cáo tôi lên cấp . Bên bảo tôi về hưu vào tháng Chín tới. Thực tế, văn bản bổ nhiệm nội bộ được phê chuẩn, bây giờ tôi chỉ là hữu danh vô thực, thân mình còn chưa lo xong.”

Sắc mặt Vương Cư An tái nhợt.

Khổng Lập Đức tiếp: “Việc này giống như chuyện khi nhìn thấy người rơi xuống nước, chúng ta có nhảy xuống cứu hay ? Làm việc nghĩa đương nhiên là điều tốt, nhưng phải xem thực lực của bản thân trước. Đầu tiên, phải biết bơi, tiếp theo cần tính đến sức lực của mình, có nắm chắc phương pháp cứu người hay , đừng để xảy ra chuyện người vẫn chưa cứu được, mình chết trước. An Thịnh bây giờ là đống bùng nhùng.” Ông ta vỗ vai Vương Cư An. “Tôi khuyên cậu nên tự cứu mình !”

Vương Cư An ra cửa. Buổi trưa mùa hè, nắng gắt đến mức hoa mắt, chóng mặt. ngồi xuống bậc thềm, rút bao thuốc và chiếc bật lửa theo thói quen, nhưng thể nhẫn nại châm điếu thuốc, chỉ bóp mạnh bao thuốc. Trong lòng vô cùng bức bối nhưng có chỗ nào để trút bỏ.

Vừa vào xe ô tô, Vương Tư Nguy gọi điện, Vương Cư An muốn chuyện, chỉ lạnh lùng “a lô” tiếng.

Vương Tư Nguy bực bội gào thét trong điện thoại: “ đúng, bà già quả nhiên có ý đồ khác. Gần đây bà ta mổ viêm ruột thừa, ả họ Tô thừa dịp tỏ vẻ thân mật, chăm sóc lấy lòng bà ta. Có hôm tôi thăm bà già, ả họ Tô ở đó, bà ta vết thương còn đau, làm mặt lạnh với tôi, nhất định bảo người gọi ả họ Tô đến, bà ta mới tỏ ra dễ chịu. Hai người này có ý, có lòng, tôi đoán bao lâu nữa, tên ngốc đó có chuyện vui.”

Vương Cư An đủ kiên nhẫn nghe ta lải nhải. “Chú xong chưa? có chuyện gì nữa tôi cúp máy đây.”

“ sốt ruột hay sao?” Vương Tư Nguy vội hỏi.

Vương Cư An im lặng, giơ tay vuốt sợi tóc lòa xoà trước trán rồi cười nhạt. “Tôi sốt ruột gì chứ? Bây giờ tôi trắng tay, người sốt ruột là chú mới đúng.”

Vương Tư Nguy tiếp: “Ý tôi là người phụ nữ đó. Tránh hại tìm lợi là bản năng của con người. Người thấp cổ bé họng từng bước leo cao, khi có cơ hội lên trời phấn đấu đến cùng. Trong khi bây giờ chẳng còn gì cả.”

Dường như bị chọc trúng nỗi đau, Vương Cư An mím môi, bấm nút tắt cuộc gọi.

Thời gian này, Tô Mạt luôn thấp thỏm yên, cũng bận tối mắt tối mũi. vừa phải trốn tránh phóng viên vừa giải quyết những công việc mà Vương Á Nam giao cho.

Vương Á Nam cầu ngày nào cũng phải có mặt ở bệnh viện. Ban đầu, Tô Mạt tưởng bà ta lo cho Tống Thiên Bảo, nhưng sau nhiều lần như vậy, cũng nhận ra bất thường. Trong lần trò chuyện, Vương Á Nam bà ta nhiều tuổi, lắm bệnh, nếu xảy ra chuyện gì điều khiến bà ta yên tâm nhất chính là thằng con trai ở nhà. Bà ta bỗng sang chuyện khác, hỏi thăm tình hình gia đình Tô Mạt, nghề nghiệp của bố mẹ , đứa con của bây giờ ở với ai, quyền nuôi dưỡng thuộc về bên nào... Tô Mạt để ý, thà trả lời, dù cuộc sống khó khăn đến mấy cũng muốn con theo chồng cũ.

Sắc mặt Vương Á Nam có vẻ vui, bà ta thở dài. “Có con , cũng tiện tái hôn.”

Tô Mạt cười cười. “Tôi chưa nghĩ đến chuyện tái hôn.”

Vương Á Nam lắc đầu. “ cần đàn ông, cần kết hôn, nhưng phải nuôi cả gia đình, chắc cũng nghĩ đến vấn đề kinh tế đấy chứ?”

Tô Mạt trả lời: “Đó là điều đương nhiên.”

Vương Á Nam : “Lần này là tôi sợ bóng sợ gió, nhưng mấy ngày đó bị đám bác sĩ hành hạ giống như từng chết lần nên nghĩ thông suốt nhiều chuyện. Con người sống đời, cần chín bỏ làm mười, vì dù sao cũng có ai hoàn hảo. Người có điều kiện tốt tự nhiên có lựa chọn tốt hơn, người có điều kiện tốt chỉ nhìn vào tiền của. Bây giờ có rất ít người tốt bụng lại tham lam, tôi cũng thể đòi hỏi quá khắt khe.”

Nghe bà ta câu này, trong lòng Tô Mạt rất bất an. nhất thời im lặng.

Vương Á Nam tiếp tục: “Về lý mà , đàn ông ở độ tuổi của Thiên Bảo kết hôn, sinh con từ lâu. Tôi thấy nó... đối với bình thường.”

Tô Mạt còn cảm thấy mơ hồ, lại nghe bà ta : “Nếu và nó có thể đến với nhau, nửa đời sau của nó cũng có người chăm sóc. Còn về phía gia đình , đừng là có cơm ăn áo mặc, cuộc sống được cải thiện hơn nhiều. Sau này ra ngoài, biết bao nhiêu người ngưỡng mộ. Tuy điều kiện nhà kém chút nhưng bố mẹ trước kia làm giáo viên, cũng coi là gia đình nề nếp, miễn cưỡng có thể chấp nhận.”

Tô Mạt muốn cười nhưng cười nổi, chỉ đờ đẫn nhìn Vương Á Nam.

“ yên tâm, về mặt vật chất, tôi tuyệt đối bạc đãi .” Bà ta rút ra tờ giấy, đưa cho Tô Mạt. “Đây là bản thỏa thuận cần công chứng. Có điều khoản rất quan trọng, đứa con đầu lòng của được theo , chỉ có thể sống với bố mẹ ở quê nhà. Ngoài ra, tôi còn có thể bảo đảm, nếu và Thiên Bảo kết hôn, năm năm sau khi sinh đứa con đầu tiên, trung tâm thương mại quốc tế của Vương gia chúng tôi thuộc về ...”

Tô Mạt chấn động.

Vương Á Nam nở nụ cười hài lòng. “Con người có lòng tham mới là lẽ thường tình. Tôi vốn yên tâm về . từng ly hôn, trước đây có quan hệ phức tạp, nhưng tôi cũng thuê người điều tra . Trong thời gian qua, ngoài công ty, bệnh viện, chỗ Thiên Bảo và nơi ở của , gần như đâu, cũng tiếp xúc với những người vớ vẩn. Như vậy rất tốt”

Tô Mạt kinh ngạc. “Chủ tịch cho người theo dõi tôi?”

Vương Á Nam né tránh câu hỏi. “ có năng lực, có cơ hội, có đầu óc, tính cách cũng rất tốt, nhưng quá lương thiện, đây là ưu điểm và cũng là nhược điểm của , làm được việc lớn, cũng rơi vào tình trạng quá tệ. cứ theo tôi học hỏi vài năm, thường xuyên tiếp xúc với người ngoài, rèn giũa bản thân, chắc chắn khá hơn.” Dường như bà ta tính toán trước mọi việc. “ hãy cầm bản thỏa thuận này về xem kĩ. Sau đó tìm cơ hội bảo bố mẹ đến đây gặp mặt... Đúng rồi, đừng đưa đứa con của đến, tôi muốn bị thiên hạ nhìn thấy rồi xì xào bàn tán.”

Tô Mạt rời khỏi bệnh viện, tinh thần vô cùng hỗn loạn. trải qua cảm giác từ thể tin nổi đến mở cờ trong bụng, cuối cùng như tỉnh khỏi giấc mộng.

Tô Mạt lái xe vòng qua khu vực phồn hoa nhất của Nam Chiêm. Nhìn thấy những tòa nhà đắt đỏ nhất, bất giác nghĩ, nên mua mấy căn hộ bây giờ, ba hay năm? Trang trí theo phong cách nào mới dễ sắp xếp và quét dọn? Liếc nhìn những chiếc xe mui trần ở bên ngoài câu lạc bộ cao cấp, lại nghĩ, mua thêm ngôi biệt thự, xây vài cái nhà để xe. Nhìn thấy những trẻ ăn mặc thời thượng, nghĩ, sau này tôi muốn mua quần áo đắt tiền đến mức nào cũng được, đồ các mặc người chỉ là hàng chợ...

Cho đến khi thành phố lên đèn, Tô Mạt vẫn chìm trong trạng thái hưng phấn cực độ. muốn hét to nhưng buộc phải kìm nén tâm trạng.

Bây giờ là giờ tan tầm, người đông, xe cộ nườm nượp. Tô Mạt toát mồ hôi mới tìm được chỗ đậu xe. ngẩng đầu, ngắm bức tượng trong thần thoại Hy Lạp rất lớn ở hai bên cửa ra vào của trung tâm thương mại quốc tế Nam Chiêm. bên là chiến thần Ares mặc áo giáp màu xám, tay cầm khiên và cây giáo dài. bên là nữ thần tình Aphrodite tay cầm quả táo.

Dưới ánh chiều tà, hai vị thần đứng sừng sững trong bầu khí xa hoa, mộng ảo. Dưới chân bức tượng, đám thanh niên tụ tập, vui vẻ cười, phía sau là đại sảnh trung tâm thương mại rực rỡ ánh đèn.

Tô Mạt hơi ngước mắt, chậm rãi vào bên trong. Tâm trạng của hoàn toàn khác trước kia. Xung quanh là đám đông mua sắm hoặc ăn chơi hưởng lạc. Tầng là nơi bán những thứ đồ xa xỉ. Từng dãy tủ kính lớn và đồ trang sức vàng bạc lấp lánh. gian ở giữa là nơi bày hàng giảm giá, người đông như mắc cửi.

Tô Mạt xuyên qua đám đông, vào trong thang máy. Lên đến tầng cùng, vịn vào lan can màu vàng lạnh giá, cúi đầu nhìn xuống. Cả thành phố như viên kim cương dưới ánh đèn rực rỡ khiến bỗng nhớ tới cảnh tượng nhân vật Mouret trong tác phẩm Hiệu hạnh phúc các bà[3] của Zola đứng cầu thang, nhìn xuống vương quốc các cửa hàng của ông, trong lòng dâng tràn xúc động, vui vẻ và chờ đợi.

[3] Hiệu hạnh phúc các bà (Au Bonheur des Dames) là tác phẩm của nhà văn nổi tiếng người Pháp ở thế kỷ 19, Émili Zola.

Do từ có sở thích đọc sách nên Tô Mạt có ấn tượng sâu sắc về tác phẩm này. Tuy nhiên, chưa từng nghĩ, ngày nào đó mình cũng được trải nghiệm cảm giác từ ước muốn có cách nào thỏa mãn đến niềm vui khi có tất cả trong tay, cảm thấy giống như Thượng đế nhìn xuống chúng sinh.

Bên cạnh có người đứng kề vai Tô Mạt. Người đó bình thản lên tiếng: “Chỗ này trước đây đầu tư mất bảy trăm triệu nhân dân tệ.”

“Bảy trăm triệu?” Tô Mạt nhìn , mỉm cười. “Lúc trước tôi nằm mơ cũng chỉ muốn trúng số năm triệu. Bảy trăm triệu là gấp bao nhiêu lần con số năm triệu?”

4.

Hai người lâu ngày gặp nhau.

Vương Cư An lên tiếng: “Xem ra có người bị miếng thịt lớn rơi trúng đầu.” ngoảnh mặt nhìn . “Gương mặt đờ đẫn, xứng đôi với tên ngốc đó.”

Tô Mạt tiếp lời: “Là tên ngốc có tiền.”

chau mày nhìn . “Tiền có thể giúp cậu ta thực nghĩa vụ của đàn ông ? Có thể “tìm đúng cửa” ? Hay là em định đích thân dạy cậu ta cách “công thành đoạt đất”?”

“...” Tô Mạt đỏ mặt. Trước đó, còn sợ nghĩ lung tung, nghe vậy, bất chấp, mắng khẽ: “Đồ lưu manh!”

Vương Cư An cười. “Hình như em coi việc hầu hạ tên ngốc đó là chức trách của mình.”

Tô Mạt khỏi tức giận, lên tiếng. Trong lòng hai người đều buồn bực, họ chỉ dõi mắt xuống khu vực mua bán nhộn nhịp ở tầng dưới, chẳng ai để ý đến ai.

Tô Mạt cảm thấy khó có thể chịu đựng thêm dù chỉ giây, phút. định quay người bỏ , đột nhiên nghe : “Em đúng là khắc cũng thể đợi, tôi còn chưa xong, em vội gặp ai?”

Tô Mạt cất cao giọng: “Vậy mau , tôi còn có việc.”

Vương Cư An trầm mặc, vài giây sau mới lên tiếng cách khó nhọc: “Bây giờ tôi vẫn có ít tiền. Tuy thể bằng Tống Thiên Bảo nhưng ít nhất cũng đủ thỏa mãn lòng hư vinh của vài người đàn bà.”

“ vài người đàn bà nào?” Tô Mạt chau mày. “Tôi hiểu, hãy xem nào?”

Vương Cư An lạnh mặt, lên tiếng.

Nhớ đến tình cảnh bị phóng viên đeo bám trong thời gian qua, Tô Mạt bất giác lên tiếng: “Giữa tên ngốc có tiền và tên tội phạm cưỡng dâm có tiền, nghĩ tôi chọn ai?”

Sắc mặt Vương Cư An rất khó coi.

Tô Mạt tiếp: “ muốn mua, người khác chưa chắc muốn bán.”

Vương Cư An “hừ” tiếng lạnh lùng. “Em thù dai , chuyện xảy ra bao lâu rồi mà vẫn còn nhớ.”

cười cười, thở dài. “Chẳng phải tôi dựa vào thù dai này nên mới có thể leo cao hay sao? Hồi còn làm ở nhà kho, thường bị người khác ức hiếp, tôi nghĩ dưới lần, đợi hôm nào thăng chức, tôi tống cổ hết đám người này. Sau đó được thăng chức, tôi cảm thấy nở mày nở mặt trước Tùng Dung. Tôi còn tưởng tượng bỏ thuốc Vương Tư Nguy rồi ném ta vào quán bar đồng tính. Chẳng phải ta thích bỏ thuốc người khác sao? Còn cả Thượng Thuần nữa, tôi nằm mơ cũng muốn bắt ta lau giày cho tôi. Thậm chí tôi còn muốn...” đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn Vương Cư An. Trong mắt vằn những tia máu, bộ dạng hốc hác, mệt mỏi, người toàn mùi thuốc lá. Dáng vẻ mạnh mẽ ngày nào bỗng trở nên mơ hồ.

Trong lòng Tô Mạt rất xót xa, cúi đầu, : “Yếu tố xuất thân, tiền của đến công việc cũng có thể chia con người thành nhiều cấp bậc. Đáng tiếc, chỉ số rất ít đứng đỉnh cao. Người phải chịu ấm ức trong cuộc đời này chỉ có mình .”

Bị nhìn thấu, Vương Cư An nhếch miệng. “Tiểu nhân đắc chí.”

“Thế sao?” Tô Mạt tỏ ra tức giận. “Con người đều theo đuổi lợi ích, để đạt được mục đích có thể bất chấp thủ đoạn và có giới hạn cuối cùng. Tại sao tôi thể là loại người đó?”

Vương Cư An muốn nổi giận nhưng cố gắng kiềm chế. lúc sau, mới cất giọng mềm mỏng: “Tôi biết nên đến tìm em vào lúc này. Tôi chỉ muốn hỏi câu, phải làm thế nào em mới nhắc đến những chuyện trước kia?”

Tô Mạt thầm thở dài nhưng vẫn cất giọng cứng rắn: “ áy náy của kẻ yếu giống lương thiện của họ, đều đáng tin cậy.”

Vương Cư An hơi ngẩn người, sắc mặt tối sầm. chưa bao giờ bị người khác mỉa mai, chế giễu như vậy. Ngay cả Vương Á Nam lúc đuổi ra khỏi công ty, lời ăn tiếng vẫn hết sức kiêng dè. Khổng Lập Đức bị ép phải trốn đông trốn tây, cuối cùng gặp cũng rất khách khí...

Vương Cư An ngoảnh đầu về phía Tô Mạt, dường như mãi tới hôm nay mới nhìn thấu người phụ nữ này. muốn câu gì đó nhưng lại nghĩ, tất cả chỉ là biện hộ. Im lặng lúc, gật đầu với rồi quay người bỏ mất.

Bên ngoài trời tối đen, người đông như mắc cửi, xe cộ lại tấp nập. Vương Cư An buồn bực trong lòng, liền lái xe tới nơi yên tĩnh. xuống xe, đứng bên lề đường hút thuốc, nhưng chưa hút hết điếu thuốc, ném . Bên cạnh đột nhiên có người lớn tiếng: “ có mắt à? Sao ném linh tinh, đốt cháy tiền của tôi rồi?”

Vương Cư An ngoảnh đầu, phát mình ném mẩu thuốc lá vào cái bát sứ ở bên cạnh. Trong bát quả nhiên có đốm lửa. vừa tức vừa buồn cười, để ý đến đối phương.

Tên ăn mày chịu buông tha, đứng dậy, xông đến trước mặt . “ đứng lại, mọi người cũng nhìn thấy rồi đấy, ta đốt tiền cứu mạng của tôi. Trong đó có mấy nghìn, mau bồi thường cho tôi !”

Đối phương có thân hình cao lớn, gương mặt tròn xoe, Vương Cư An chế nhạo: “ buổi tối có thể kiếm mấy nghìn? biết làm ăn như vậy mà còn ra đường ăn xin? Sao về nhà nằm mà đẻ tiền ?”

Tên ăn mày nhổ bãi nước bọt, túm vai . “Mẹ kiếp, mày có đền tiền hả?”

Vương Cư An nhìn bàn tay bẩn thỉu của đối phương bằng ánh mắt chán ghét. lập tức kéo tay tên ăn mày, áo sơ mi xuất vết đen sì. vừa phủi vừa : “Tôi cảnh báo ...”

Vương Cư An còn chưa dứt lời, đầu bị đập phát.

Đối phương dùng sức, Vương Cư An cảm thấy đau nhưng trong lòng bực bội. Lửa giận kìm nén lâu bùng phát trong giây lát. liền tung cú đấm vào mặt đối phương. Tên ăn mày dính đòn, định đánh trả, bên cạnh có ông già can ngăn: “Đừng đánh nữa, lát nữa cảnh sát đến làm thế nào!”

Tên ăn mày do dự nên chậm bước, bị Vương Cư An đánh thêm hai cú rất mạnh. liền gục xuống đất.

Vương Cư An lau mép. Thấy có vết máu, càng nổi cơn điên, đến, đạp vài cú vào người tên ăn mày. Ông già ở bên cạnh lại can ngăn: “Đừng đánh nữa, cứ tiếp tục như vậy có án mạng đấy!”

dùng chân đá vào đầu tên ăn mày, thấy lườm mình nhưng còn sức lực đánh trả, mới tha cho đối phương. Tên ăn mày miễn cưỡng bò dậy, lủi mất.

Vương Cư An hơi mệt nhưng cảm thấy rất thoải mái. ngồi xuống cạnh ông già, nhìn ông dùng phấn viết xuống đất. Nội dung đại khái là hai ông cháu người ở tỉnh nào đó, đến Nam Chiêm chữa bệnh. Cháu nội mắc bệnh nặng, cần bao nhiêu tiền làm phẫu thuật và chi phí điều trị, hy vọng mọi người giúp đỡ...

Vương Cư An giơ tay áo lau mồ hôi, hỏi ông già: “ buổi tối ông kiếm được bao nhiêu tiền?”

Ông già cầm cái bát sứ, lắc lắc trước mặt , trong bát chỉ có vài đồng.

Vương Cư An đưa mắt nhìn ra đằng sau: “Cổng bệnh viện là nơi kiếm ăn tốt.” Lại nhìn đứa bé mấy tuổi trong lòng ông già, hỏi: “Ông bắt cóc đứa bé này ở đâu vậy? Bố mẹ nó chắc lo lắng lắm.”

Đứa bé rụt rè ở trong lòng ông già, miệng ho khù khụ. Ông già vừa vỗ lưng nó vừa viết: “Bố mẹ nó đến Nam Chiêm làm thuê từ mấy năm trước, kiếm tiền nuôi con. Tiền còn chưa kiếm được, chúng nó ly hôn. Tôi dẫn cháu nội đến đây tìm người nhưng chẳng thấy đâu. Nam Chiêm... quá lớn...”

Vương Cư An nhún vai. “Bây giờ ngoài đường đầy rẫy những việc tương tự. Câu chuyện của ông còn mới mẻ.”

Ông già phục, đưa bệnh án của đứa bé cho xem. Vương Cư An cầm, cũng chẳng thèm ngó qua. : “Chữ viết của ông tồi.”

Ông già đáp: “Trước đây bố tôi mở trường tư thục.”

Hai người trò chuyện vài câu, có y tá chạy ra ngoài đưa cơm cho đứa trẻ. Ông già vội vàng cảm ơn, bón cho cháu xong mới gặm nốt chỗ bánh màn thầu còn lại. Sau đó ông tiếp tục viết, chữ viết ngay hàng thẳng lối. Nhìn dòng chữ ông già vừa viết, Vương Cư An kìm được, hỏi: “Câu này có nghĩa là gì vậy?”

Ông già đọc: “Chúng nhân duyên sinh pháp, ngã thuyết tức thị , dịch vi thị giả danh, dịch thi trung đạo nghĩa. Cậu hiểu à?”

“ hiểu.”

Ông già : “Tôi cũng hiểu lắm nhưng...” Ông cười với cháu trai. “Bé con, lấy hộp bi của cháu ra cho chú chơi !”

Thằng bé nỡ nhưng vẫn lấy từ túi xách ra chiếc hộp bánh quy han gỉ. Nó mở ra, bên trong chứa đầy những viên bi trong suốt. Vương Cư An hiểu.

Ông già : “Hai tay cậu có thể cầm hết số bi trong hộp này ?”

Vương Cư An thử cầm, vừa vặn đầy cả hai tay.

Ông già lại hỏi cháu trai: “Viên bi cháu thích nhất đâu rồi? Viên cháu được tặng ấy.”

Thằng bé ngẫm nghĩ, lấy từ trong túi áo ra viên bi cao su rất đẹp.

Ông già trêu cháu: “Cho chú nhé?”

Thằng bé ra sức lắc đầu.

“Cho chú mượn chơi lát.” Ông già tiếp.

Thằng bé đưa cho Vương Cư An. muốn cầm nhưng còn tay để cầm.

Ông già cười lớn, vỗ vào tay . “Thả xuống !”

Đống bi rơi xuống hộp sắt, phát tiếng kêu chói tai.

Ông già thở dài. “Rơi vào cảnh bị lừa, bị hại, bị người cười cợt, bị ức hiếp, có tiền khám bệnh, chỉ biết oán trách trời đất, xốc lại tinh thần tiếp tục tiến về phía trước, biết buông tay và đặt xuống, chỉ có thể từ bỏ cơ hội chuyển biến sau này.”

Vương Cư An lặng thinh.

Ông già vừa viết chữ xong, trong chiếc bát sứ xuất thêm mấy đồng xu. Trước mặt Vương Cư An, ai đó cũng ném tờ tiền giấy. cúi đầu nhìn, là tờ đồng.

Cậu con trai ở bên cạnh phê bình bạn : “Cứ nhìn thấy ăn mày là em cho tiền, ai biết được là hay giả.”

“Kiểu gì cũng có người cần giúp đỡ.” đáp.

Cậu con trai chỉ vào ông già. “Chỉ cần nhìn qua cũng biết là kẻ buôn bán trẻ em. Em làm vậy là giúp tội phạm đấy.”

ta lại chỉ Vương Cư An. “Còn người này nữa, có chân có tay sao phải làm ăn mày? Em thấy người ta đẹp trai thế kia, dù bán “sắc” cũng có thể kiếm được cả đống tiền.”

kéo áo bạn trai, : “ đừng nữa, cho cũng cho rồi, chúng ta thôi!”

Vương Cư An bỏ tờ tiền giấy vào chiếc bát sứ. “Nếu thằng bé này...”

Ông già hiểu ý, cắt ngang lời : “Mưu tại nhân, thành tại thiên, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mình.”

Nghĩ đến con trai, cổ họng Vương Cư An bất giác tắc nghẹn. lảo đảo đứng dậy, vài bước liền quay lại, cầm phấn viết hàng chữ ở ngay sau lưng chữ của ông già. Cuối cùng, rút từ ví ra tấm thẻ ngân hàng, chính là tấm thẻ Vương Tư Nguy ném xuống đất ngày hôm đó. bỏ tấm thẻ vào cái hộp sắt chứa đầy những viên bi.

Vương Cư An về ngôi biệt thự gần bờ biển. ở trong nhà hai ngày liền, cho đến hôm phải tham gia đại hội cổ đông.

Vương Cư An thức dậy từ sáng sớm, vừa tắm vừa cạo râu. Nước lạnh từ đầu chảy xuống, nhắm mắt lúc rồi mới mặc áo choàng tắm ra ngoài. đứng trước gương, người đàn ông trong gương hốc hác hơn trước nhưng lấy lại vẻ tỉnh táo, sắc bén của ngày nào.

Vương Cư An mặc áo sơ mi. Khi cúi đầu cài cúc tay áo, chợt nhớ đến hôm tới An Thịnh lật đổ Vương Á Nam, có người mới sáng sớm chuẩn bị quần áo cho . là phẳng áo sơ mi, đưa tận tay cho nhưng chẳng thèm cầm. Lúc đó, vội làm, phải dỗ mặc áo như dỗ đứa trẻ. còn nhớ cảm giác ấm nóng khi bàn tay chạm vào ngực mình. hề hay biết, vì cuộc chiến ngay sau đó, trái tim hưng phấn, đập loạn nhịp...

Vương Cư An lại cởi cúc tay áo rồi thay áo khác. thắt cà vạt, điện thoại ở bên cạnh đổ chuông. cầm lên nghe, người ở đầu máy bên kia : “Chúc mừng chú. Sau ngày hôm nay, chú được tự do rồi.”

nhìn vào gương chỉnh cà vạt. “Chuyện này kết thúc nhanh như vậy. Các cổ đông tìm đến thương lượng cách xử lý cổ phần trong tay tôi trước khi công bố tin tức.”

“Chú định bán cho ai?”

Vương Cư An cười. “Bán ra thị trường. Sau đại hội cổ đông, chủ tịch tiền nhiệm của An Thịnh bán tháo tất cả cổ phần có trong tay.”

Người kia : “Lần này chắc phải treo chữ ST?”

Vương Cư An trả lời câu hỏi đó, : “Số đồ cổ, thư pháp, tranh vẽ tôi gửi ở chỗ , hãy nhanh chóng bán đấu giá hộ tôi. Cả ngôi biệt thự này nữa, giúp tôi tìm người mua.”

“Chú định làm gì?”

“Tôi còn có thể làm gì ngoài việc mở công ty, tiếp tục làm ăn?”

Cả đêm trằn trọc khó ngủ chỉ có người.

Tô Mạt dậy từ sáng sớm, lái xe đến bệnh viện đón Vương Á Nam. Vương Á Nam bình phục sau ca phẫu thuật nhưng vẫn trong quá trình dưỡng bệnh. Sắc mặt bà ta nhợt nhạt nhưng trông vẫn có tinh thần.

Hai người đến phòng hội nghị của khách sạn trực thuộc trong thành phố. Bảo vệ giám sát ở bên ngoài. Để tránh những thông tin “lệch lạc”, lãnh đạo cấp cao của tập đoàn chỉ định hai cơ quan truyền thông “thân tín” như mọi năm, còn lại ngăn tất cả phóng viên ở bên ngoài.

Trong phòng hội nghị, nửa số ghế có người ngồi. Nhân viên của công ty bận rộn chuẩn bị, phóng viên cũng đến, lãnh đạo cấp cao lục tục kéo vào. Công nhân viên nắm giữ cổ phần, các cổ đông lẻ cũng đến đông hơn mọi năm.

Tô Mạt và các cổ đông lớn cùng luật sư ngồi ở phía trước. Nhìn xuống dưới, phát Tùng Dung, lão Triệu cũng có mặt. Tùng Dung mỉm cười, nháy mắt với . Tô Mạt có tâm nên miễn cưỡng mỉm cười với chị ta.

Trước đây, thái độ của Tùng Dung đối với là từ xem thường chuyển sang khách sáo, nhưng đến bây giờ, chị ta có vẻ tỏ ra tự hào về . Cả quá trình này diễn ra hết sức tự nhiên, khiến cảm thấy ngượng ngập và khó chấp nhận.

Tâm trạng của Tô Mạt hề nhõm, dường như người dự “tiệc Hồng Môn[4]” chính là bản thân . Khi đưa mắt về phía cửa ra vào, cánh cửa lớn đóng chặt lại bị đẩy ra, Tô Mạt giật mình thon thót.

[4] Tiệc Hồng Môn được tổ chức vào năm 206 trước Công nguyên tại Hồng Môn. Người tham gia là Hạng Vũ và Lưu Bang, hai nhân vật đứng đầu công cuộc chống quân Tần. Bữa tiệc có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc chiến Hán – Sở, được xem là nguyên nhân gián tiếp thúc đẩy diệt vong của Hạng Vũ và thành công của Lưu Bang khi lập nhà Hán. Sau này, “tiệc Hồng Môn” là cụm từ ám chỉ những bữa tiệc hoặc những buổi tụ họp mang ý tốt.

Phòng hội nghị huyên náo. Vương Cư An là người cuối cùng vào, mặc com lê màu đen thẳng tắp, càng tôn thêm dáng vẻ uy nghiêm. xuất của giống như hiệu ứng ngôi sao, khiến những người chưa biết có mặt trong hội trường vỗ tay nhiệt liệt, tiếp theo là tiếng cười vui vẻ.

Vương Cư An bình thản bước lên sân khấu. Sau lời mở đầu, tổng kết tình hình kinh doanh và lợi nhuận đầu tư của công ty trong thời gian nhậm chức. Từng nội dung và con số ăn sâu vào đầu óc nên cần nhìn giấy tờ trong suốt quá trình báo cáo.

Nhắc đến đề án hội nghị, Vương Cư An điềm nhiên phát biểu: “Tiếp theo, tôi tham gia vào việc công bố đề án và tiết mục hỏi đáp, vì kể từ giây phút này trở , tôi rời khỏi chức vụ chủ tịch và tổng giám đốc của tập đoàn.”

Hội trường xôn xao.

Có cổ đông đến đây để chất vấn về bản đề án. Nghe vậy, người đó đứng dậy, lớn tiếng: “Chỉ trong vòng nửa năm, An Thịnh dưới lần đổi chủ khiến doanh nghiệp lâm vào tình trạng bất ổn. Các đúng là nghĩ tới lợi ích của cổ đông.”

lãnh đạo cấp cao lập tức trả lời: “Bây giờ vẫn chưa đến phần hỏi đáp, đề nghị mọi người yên lặng!”

cổ đông lẻ phát biểu: “Mỗi lần hỏi đáp, chỉ có nhân viên của An Thịnh mới được đưa ra câu hỏi, lời của những cổ đông như chúng tôi đều có trọng lượng.”

Người lãnh đạo cấp cao đánh trống lảng: “Trong nửa năm nhậm chức, Vương Cư An tiên sinh nâng cao tài sản của công ty, cũng thu hút bất cứ nguồn vốn đầu tư nào cho công ty. Ngược lại, Vương Cư An tiên sinh qua mặt hội đồng quản trị, vi phạm quy định tiến hành đầu tư dự án khác. Nếu cứ tiếp tục như vậy, An Thịnh đứng trước nguy cơ phá sản.”

Lúc này, dưới hội trường mới trở nên yên tĩnh.

Vương Cư An biện giải, cười. “Trước lúc rời khỏi đây, tôi vẫn hy vọng tài sản của An Thịnh mà các vị nắm giữ vẫn có thể tăng lên. Tuy nhiên, thực như thế nào, cổ phiếu cho câu trả lời thích đáng.”

vừa định rời , bên dưới đột nhiên có người lên tiếng: “Về việc tranh chấp nội bộ tại An Thịnh, tôi nghe tin từ lâu, nhưng biết Chủ tịch từ chức có phải để che giấu vụ scandal?”

Mọi người rì rầm bàn tán.

Tô Mạt quay sang người vừa phát ngôn. Người này trông rất quen, là phóng viên mấy hôm trước bám theo đòi phỏng vấn nhưng bị từ chối. Trong lòng có dự cảm chẳng lành, khẽ gọi nhân viên lại, hỏi: “Ngoài hai tờ báo được chỉ định tại sao còn có phóng viên khác ở đây?”

Vương Á Nam cũng nghe thấy, lo chuyện nhà bị tiết lộ, bà ta hạ giọng dặn dò: “Bảo cậu ta ra ngoài !”

Nhân viên vội mời tay nhà báo ra ngoài nhưng ta tiếp: “Đúng, tôi là phóng viên nhưng cũng là cổ đông. Tôi cũng quan tâm đến lợi ích của mình như các vị. Hôm nay các vị đuổi tôi , ngày mai báo chắc chắn đưa tin.”

Người nhân viên hết cách.

Tay nhà báo tiếp tục lên tiếng: “ việc liên quan đến lãnh đạo cấp cao, trong tay tôi có cả chứng cứ lẫn nhân chứng. Buổi tối ngày Mười tháng Mười của hai năm trước, người phụ nữ tại câu lạc bộ cao cấp trực thuộc An Thịnh gọi điện báo cảnh sát. Người phụ nữ mình bị xâm phạm. Nhận được tin, cảnh sát khu vực lập tức cử người đến đó, đồng thời ghi chép hồ sơ vụ này.”

Đầu óc Tô Mạt như nổ tung, trái tim như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Vương Cư An liếc nhìn , lập tức cắt ngang: “Đây là nơi bàn về phương hướng kinh doanh của công ty chứ phải nơi tán gẫu những chuyện liên quan. Mời bảo vệ vào đây!”

Hai bảo vệ xông vào nhưng kéo nổi tay nhà báo đó, ta cất cao giọng: “Vụ này có liên quan đến Vương tiên sinh. Lúc đó muốn người khác biết nên xử lý êm xuôi. Lãnh đạo cấp cao của An Thịnh có cuộc sống riêng đồi bại, hỗn loạn, làm sao có thể quản lý tốt doanh nghiệp...”

Vương Á Nam đột nhiên lên tiếng: “Cứ để cậu ta tiếp!”

Câu lạc bộ cao cấp trở thành chốn sa đọa, việc này đủ để bị dư luận chỉ trích. Lời tiếp theo của tay phóng viên càng khiến mọi người kinh ngạc. “Theo kết quả điều tra, người bị hại là nhân viên nữ trẻ tuổi của công ty, ngồi ở vị trí lãnh đạo cấp cao. Lúc đó, người phụ nữ này báo cảnh sát, Vương Cư An tiên sinh quay ra đổ vạ cho ta lừa đảo. Xin hỏi Vương tiên sinh, việc này có phải là ?”

Vương Cư An nhất thời im lặng, sắc mặt rất khó coi. Mọi người đều quay sang Tô Mạt, chỉ mình nhìn .

Tay phóng viên hỏi Tô Mạt: “ Tô, báo có bài viết về , chắc cũng đọc qua. Thành viên hội đồng quản trị độc lập trẻ tuổi nhất, rốt cuộc dựa hơi ai...”

Vương Cư An nghiêm nghị cắt lời: “ hỏi ấy làm gì? Chuyện này chẳng liên quan đến ấy...”

Tay phóng viên định tiếp nhưng Tô Mạt đột nhiên lên tiếng: “Sao lại liên quan đến tôi?” cảm thấy vô cùng nhục nhã, người run run, hai tay lạnh buốt tới tê dại. chỉ hận thể lập tức rời khỏi nơi này. hít hơi sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi cất giọng miễn cưỡng: “ bám theo tôi mấy ngày nay chỉ vì mục đích moi móc chuyện riêng tư?”

Nhìn thấy vẻ hiền lành, nhã nhặn của , bên dưới có người tỏ ra bất bình: “Nếu chuyện này có đây là vụ án hình , nên báo cảnh sát.”

Tô Mạt cảm thấy cổ họng khô rát, tim đập loạn. hỏi lại: “ cho rằng người như Vương tiên sinh có thể phạm pháp trong chuyện nam nữ hay sao?”

Nghe thấy câu này, mọi người đều cảm thấy khó tin. Bọn họ bỗng có cảm giác hai người này, người chủ động quyến rũ, người kia tự nguyện bị quyến rũ đúng hơn.

“ ràng biết , còn nghe lời đồn bậy. Tuy Vương tiên sinh từ chức nhưng từng là nhân viên của ấy, tôi thể làm trái với lương tâm. Chắc mọi người đều biết thành tích của ấy đạt được trong thời gian nhậm chức. ấy có năng lực xuất chúng, vừa quyết đoán vừa sáng suốt, hơn nữa còn là nhân tài...”

Mọi người đều cảm thấy buồn cười nhưng bắt gặp vẻ mặt dịu dàng, cách năng gãy gọn đâu ra đấy của Tô Mạt, tất cả nhất thời yên lặng.

“... Phụ nữ thích ấy cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ... Thực tế, có quá nhiều người theo đuổi ấy... cũng biết đấy, phụ nữ hay giở mấy chiêu thu hút chú ý của người khác, khi ghen tuông là đánh mất lý trí, vụ báo cảnh sát cũng có.” Sống mũi cay cay nhưng cố kìm nén. “Là tôi tốt, cố tình gây . Lúc đó, phía cảnh sát cũng tìm hiểu tình hình và xử lý vụ này.”

Tay phóng viên kinh ngạc nhìn Tô Mạt. “Tôi hiểu ý ? Tôi... Nội dung cuộc phỏng vấn phải như vậy...”

“Tôi còn có ý gì chứ?” Tô Mạt miễn cưỡng cắt ngang. “Vụ thành viên hội đồng quản trị độc lập liên quan đến ấy. Là tôi giở mọi thủ đoạn. Là tôi... tôi... lòng tình nguyện, tôi ái mộ ấy.”

Mọi người há hốc miệng, sau đó là tiếng cười xôn xao. Bầu khí trở nên ồn ào, náo nhiệt trong giây lát.

Dẫu sao Tô Mạt cũng còn trẻ, dù mặt dày đến mấy cũng thể chịu đựng cảnh bị mổ xẻ trước đám đông. đỏ mặt tía tai, biết tất cả mọi người nhìn mình nên dám ngẩng đầu. Lúc này, chỉ hận thể đào hố chôn thân, trong lòng vô cùng xấu hổ và đau đớn. Cuối cùng, cất giọng run run: “Đề cập đến chuyện này, quả thực lãng phí thời gian của các vị. Tôi rất xin lỗi! Tôi... tôi nộp đơn xin từ chức. Tôi ... rời bỏ chức vụ thành viên hội đồng quản trị độc lập, rời khỏi An Thịnh.” Ngừng vài giây, hạ giọng: “... cũng rời khỏi Nam Chiêm.”

5.

Tay nhà báo phục, định tiếp tục lên tiếng nhưng Vương Cư An đứng chắn trước Tô Mạt, : “Nếu hôm nay giá cổ phiếu của An Thịnh rớt xuống mức sàn, vị tiên sinh, cổ phiếu trong tay còn đáng giá bao nhiêu? tiếp tục giữ lại hay bán? Giá bán ra bây giờ và giá lý tưởng trong lòng cách biệt bao nhiêu? Bản đề án tiếp theo liệu có giúp cho việc kinh doanh của công ty hay ? số tin đồn xác thực nào đó liệu có ảnh hưởng đến giá trị cổ phiếu, dẫn đến nguồn tài sản bị tổn thất nghiêm trọng ?”

Vương Cư An nhấn mạnh, giọng điệu tỏ ra khinh thường và phẫn nộ: “Đây mới là vấn đề các vị nên quan tâm chứ phải ở đây chuyện con cà con kê, ức hiếp người phụ nữ, hoặc quan tâm đến “tính phúc[5]” của nửa thân dưới của Vương Cư An tôi...” nắm tay Tô Mạt. “Và hạnh phúc nửa đời sau của tôi.”

[5] “Tính phúc” có nghĩa sex, đồng với từ “hạnh phúc”.

Bàn tay run run, đầu ngón tay lạnh giá. Vào thời khắc này, giống lữ khách mệt mỏi lê bước trong cơn gió đột nhiên được dẫn vào nơi khô ráo, ấm áp.

Vương Cư An quan sát Tô Mạt, như muốn điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ lên tiếng: “ theo tôi!”

Tô Mạt để mặc dắt tay ra ngoài. Có người giơ máy ảnh. Tuy cố gắng trấn tĩnh nhưng vẫn bất giác giơ tay che mặt, bước càng trở nên gấp gáp.

Vương Cư An quay đầu, gần như ôm vào lòng. giơ tay che mặt , nghiêm giọng: “Đừng chụp ảnh!”

thanh niên nghe lời, lén lút điều chỉnh di động.

Vương Cư An tức giận, chỉ vào mặt người đó. “Cậu kia... đừng chụp nữa!”

Tiếng của như phát ra từ lồng ngực, đập thẳng vào màng nhĩ, Tô Mạt càng cúi thấp đầu theo phản xạ, bên mặt vùi vào ngực . Vương Cư An siết chặt vòng tay khiến càng cảm nhận được ràng cơ bắp rắn chắc và nhịp tim của . đột nhiên nảy sinh tâm lý bất chấp tất cả.

chàng kia có phản ứng.

Vương Cư An liền giơ tay đoạt lấy di động của ta, ném thẳng ra ngoài cửa sổ. Phòng hội nghị ở tầng mười lăm, rơi xuống đất cũng nghe thấy tiếng động. Đối phương nhảy dựng lên định lớn nhưng bộ dạng hung dữ của Vương Cư An dọa ta sợ chết khiếp. ta nhất thời ấp úng. Những người khác đều giấu điện thoại hoặc máy ảnh trong tay.

Vương Cư An và Tô Mạt vào thang máy. Nước mắt chảy dài gò má, muốn giật tay khỏi tay nhưng nhất định buông lỏng. giơ tay định lau nước mắt cho , lại bị gạt ra. Cuối cùng, cúi đầu, trừng mắt với như với kẻ thù.

Thang máy xuống tầng , có mấy người vào. Tô Mạt miễn cưỡng lau nước mắt, đứng sau lưng Vương Cư An. Hai người liếc ngang liếc dọc nhưng hai bàn tay vẫn giằng co ở bên dưới.

Đến bãi đỗ xe, Vương Cư An kéo Tô Mạt đến ô tô của . Tô Mạt thể kháng cự, lẩm bẩm: “Tôi có xe...”

nể nang, thẳng: “Đó là xe của An Thịnh.”

Tô Mạt bất giác ngẩn người. Hôm qua vẫn có mọi thứ trong tay, hôm nay cùng đường mạt lộ, càng nghĩ càng thấy bức bối. giống như trong cơn ác mộng. Trong giấc mộng có rất nhiều người theo dõi màn biểu diễn khoa trương nực cười của , sau đó họ còn nhận xét bị ma làm hay vô liêm sỉ.

Nước mắt giàn giụa, Tô Mạt có cách nào kiềm chế.

Vương Cư An lại kéo lên xe. Bị đẩy người, tỏ ra bực tức: “Tên nhà báo lưu hồ sơ mà em cũng tin. Đấy là muốn gài bẫy em, em nhận ra hay sao?”

Nhìn thấy sắc mặt u ám của , Tô Mạt càng cảm thấy đáng. nghĩ bụng, dù chẳng ai biết tương lai thế nào, bây giờ chỉ cần ấy cho mình cái ôm an ủi là đủ, vậy mà phản ứng của giống như thiếu nợ . Tô Mạt kìm được cơn nghẹn ngào: “Đúng, là tôi ngốc nghếch, ai cần biết có bị lưu hồ sơ hay ? Với hoàn cảnh của bây giờ, ít người muốn thừa cơ đẩy xuống đáy bùn. Tôi nên chờ nhận tội, khiến tất cả mọi người đều biết tôi có quan hệ ràng với tên tội phạm cưỡng dâm, dây dưa hết lần này đến lần khác...” như khóc thành tiếng. “Sau đó để bọn họ mắng tôi đê tiện, tôi là...”

“Câm miệng!” Vương Cư An đột nhiên cất cao giọng.

Tô Mạt trừng mắt nhìn , mắt ngấn nước.

Vương Cư An im lặng lúc mới lên tiếng: “Là tôi muốn thấy em khó xử.”

Tô Mạt nhất thời trầm mặc. cúi đầu, nước mắt rơi xuống. “Sau này đường ai nấy , tôi khó xử nữa.” quay người bỏ . Nghe thấy tiếng bước chân đuổi theo, : “ đừng theo tôi. Tôi... Nhìn thấy là tôi thấy buồn nôn.”

Đằng sau quả nhiên còn tiếng động.

Tô Mạt lên xe, nổ máy, nhấn ga cách máy móc. Chợt nghĩ đến điều gì đó, hạ cửa kính, : “Nếu muốn cảm ơn tôi, đừng quá tuyệt tình với An Thịnh. hãy chừa con đường cho mẹ góa con côi người ta. Xét cho cùng... là tôi phụ lòng bà ấy.”

Tô Mạt đánh tay lái, ô tô chạy qua Vương Cư An. đoạn, nhìn vào gương chiếu hậu. vẫn đứng ở đó, còn thấy vẻ mặt của , chỉ biết vẫn nhìn chằm chằm về hướng này.

Tô Mạt về nhà sắp xếp đồ đạc. gửi số đồ đạc về quê qua đường bưu điện, những đồ có giá trị mang theo bên mình, những đồ vật cồng kềnh còn tốt, cho cậu mợ, đồ tốt đem bán...

Ngôi nhà càng trống trải, trong lòng Tô Mạt ngày càng mờ mịt. Tuy bây giờ tài khoản của còn mấy trăm ngàn nhưng chưa tìm được công việc mới, quay về biết giải thích với bố mẹ thế nào. thấy sốt ruột, lên mạng tìm kiếm thông tin tuyển dụng. gửi bản lý lịch, chẳng bao lâu sau nhận được hồi của công ty “săn đầu người”. Đối phương tỏ ra nhiệt tình nhưng mức lương thấp hơn trước nhiều.

Tô Mạt ngồi giường suy tư, chuông cửa đột nhiên vang lên. giật mình, rón rén tới nhòm qua lỗ “mắt mèo”. Nhìn thấy Tùng Dung đứng bên ngoài, thở dài, nghĩ mình sắp rời khỏi nơi này, thể cứ trốn tránh như vậy, hơn nữa, đó còn là người bạn khá thân thiết.

mở cửa để Tùng Dung vào nhà. Tùng Dung xách túi lớn, để xuống đất. Vẻ mặt chị ta vẫn bình thường. “Đây là đặc sản Nam Chiêm mà tôi và lão Triệu mua. hãy cầm về cho ông bà và con thưởng thức.”

Tô Mạt : “Chị mua làm gì? Va li của tôi đầy cả rồi.”

Tùng Dung vòng quanh nhà. “Cả căn hộ chưa gì dọn dẹp sạch , hành động nhanh như tên lửa ấy.” Chị ta cười cười, liếc nhìn Tô Mạt. “Em à, em khiến chúng tôi bị sốc nặng.”

Biết thể né tránh, Tô Mạt tự giễu: “Già rồi còn giở thói ngông cuồng của tuổi trẻ.”

“Ái chà!” Tùng Dung cười. “Bây giờ đến lão Triệu cũng khen hết lời, nghĩa khí, còn bảo lấy vợ nên lấy người như .”

Tô Mạt rót trà cho chị ta, đánh trống lảng: “Sau này chị có dự định gì? Có chuyển việc ?”

Tùng Dung đáp: “Triệu Tường Khánh muốn theo lão Vương. ta bản thân có chủ soái, chỉ có số tướng tài, cần tìm lãnh đạo giỏi mới có thể phát huy.” Chị ta uống ngụm nước. “Cũng may Vương Cư An bằng lòng dẫn theo ta.”

Nghe đến tên người đàn ông đó, Tô Mạt muốn nữa.

Tùng Dung thở dài. “Việc gì phải làm vậy?”

Tô Mạt cúi đầu gấp quần áo. “ làm thế nào? Con trai còn nữa, công ty cũng rơi vào tay người khác, tôi thể để ấy ngồi tù.”

Tùng Dung nhàng ôm vai , lại thở dài. “Vì biết ngọn nguồn nên tôi càng xót xa cho . Nếu ở lại, nhất định sếp bạc đãi .”

Tô Mạt lắc đầu, im lặng.

Tùng Dung tỏ ra nghiêm chỉnh. “ dùng đạo đức để trói chặt sếp, sếp dùng tiền bạc để ràng buộc . Cả hai cùng thắng. nghĩ ngợi nhiều như vậy làm gì?”

Tô Mạt cảm thấy buồn cười, : “ việc trước kia là khúc mắc, tôi có thể lừa dối người khác nhưng thể lừa dối bản thân.”

Tùng Dung thở dài. “ đúng là ngốc nghếch!”

Tô Mạt hỏi: “Chị nhìn trúng lão Triệu ở điểm nào?”

“ chuyện hợp, tính cách tốt hơn tôi chút, kiếm tiền nhiều hơn tôi chút, vướng bận gia đình. Dù hơi béo tôi cũng chê...” Tùng Dung thẳng.

“Được như vậy tốt quá còn gì!” Tô Mạt .

Tùng Dung xua tay. “ tốt, bây giờ là tôi dắt mũi ta. Nếu ta có điều kiện tốt hơn, tôi chịu thiệt ở những chuyện khác cũng chẳng sao, có mất mới có được.”

Tô Mạt cười cười.

Tùng Dung hỏi: “ bay vào ngày nào?”

“Cuối tuần.”

“Ngày mai cùng ăn bữa cơm. Tôi, lão Triệu và mấy người nữa coi như tiễn .”

“Thôi khỏi, tôi chẳng có mặt mũi nào mà gặp mọi người.” Tô Mạt đáp.

Tùng Dung : “ đông người, chỉ có mấy đồng nghiệp bình thường khá thân thiết với . Lần này , biết đến bao giờ mới có thể gặp lại.”

Tô Mạt lên tiếng: “Tới lúc đó chuyện sau.”

Hai người tán gẫu thêm lúc Tùng Dung đón con trai. Trước khi ra cửa, tình cờ nhìn thấy cái bát ở tủ giày, chị ta liền cầm lên ngắm nghía. “Cũng đẹp đấy chứ!”

Tô Mạt ngẫm nghĩ, : “Chị thích cầm lấy .”

Tùng Dung đặt cái bát về chỗ cũ. “Đừng, thằng nhà tôi đến chó còn chê, vào tay nó chẳng thứ gì còn nguyên vẹn. hãy giữ lại !”

Tùng Dung ra về, Tô Mạt lại sắp xếp hành lý. Khó khăn lắm mới nhét hết đống đồ đặc sản của Tùng Dung vào va li, phát ở góc còn khoảng trống . do dự vài giây, cầm cái bát tủ giày, bần thần hồi lâu rồi lấy giấy báo bọc lại, nhét vào va li.

lúc sau, Tô Mạt nhận được điện thoại. Chung Thanh ở đầu kia : “Chị, tối nay chị ra ngoài , em muốn mời chị ăn cơm.”

Tô Mạt ngạc nhiên. “Hôm qua mới ăn cơm ở nhà em còn gì?”

Chung Thanh cười. “Vẫn chưa rời khỏi nơi này, chị phân biệt nhà chị với nhà em rồi. Chị ra ngoài , em muốn mời riêng chị ăn cơm.”

Tô Mạt đau đầu, nghĩ ngợi mà lập tức từ chối: “Khỏi cần phiền phức em ạ!”

Chung Thanh : “Em phiền, đây là việc nên làm, em muốn cảm ơn chị.”

“Cảm ơn gì chứ?” Tô Mạt hỏi lại.

“Cảm ơn chị giúp em trong mấy năm qua. đấy, ngay cả Chung Minh cũng đối xử với em tốt như chị.” Chung Thanh .

Tô Mạt muốn nhiều, trả lời lấy lệ: “Khỏi cần cảm ơn chị. Em cố gắng học tập tốt là được.”

“Em biết rồi. Chị nhé...” Chung Thanh năn nỉ lúc, Tô Mạt miễn cưỡng đồng ý.

Tầm chạng vạng, Tô Mạt thay bộ quần áo, tới nhà hàng Chung Thanh hẹn trước.

Nhà hàng nằm ở bên đường, mấy bắt mắt. Tô Mạt vào cửa liền quan sát xung quanh, đây là nơi sinh viên thường đến. Hỏi nhân viên phục vụ mới biết Chung Thanh đặt phòng riêng tầng hai. Trong lòng Tô Mạt có chút nghi ngờ, khỏi kinh ngạc khi thấy cửa phòng. Tô Mạt còn chưa lên tiếng, Thượng Thuần đứng dậy, với Chung Thanh: “Hai chị em em định giở trò gì vậy?”

Tô Mạt định thần, đoán ra bảy, tám phần. liền trừng mắt nhìn Chung Thanh.

Chung Thanh lắc lắc đầu ngón tay, dùng mũi chân đá Thượng Thuần cái. “Này, chị em đến rồi. cũng phải bày tỏ gì chứ!”

Thượng Thuần mất kiên nhẫn. “Em muốn tôi bày tỏ điều gì?”

Chung Thanh chống tay lên cằm, hỏi Tô Mạt: “Chị, chị muốn ta bày tỏ điều gì?”

Tô Mạt giả bộ ngốc nghếch: “Tôi hiểu ý của hai người.”

Thượng Thuần nửa tin nửa ngờ nhìn Chung Thanh.

Chung Thanh đẩy người . “ đừng nhìn nữa. Chị ấy biết gì đâu. còn muốn thứ đó ? Muốn thể chút thành ý !”

Thượng Thuần xị mặt nhưng vẫn cất giọng mềm mỏng. “Em đừng đùa nữa, có được ?”

Chung Thanh phì cười, xoay mặt , hôn cái. “Em rất bộ dạng ngoan ngoãn, đáng thương của .” Ngừng vài giây, nhìn . “Hay là hãy lau giày cho chị em?”

Thượng Thuần biến sắc mặt, chau mày. “Con bé xấu xa này, em đừng bày trò.”

Tô Mạt kéo tay em . “Thanh Thanh, chuyện trước kia thôi bỏ qua, chúng ta về !”

“Chị, chị đừng can thiệp!” Chung Thanh đẩy tay chỉ vào mũi Thượng Thuần. “ có lau hả?”

Thượng Thuần trợn mắt với . “Em điên à?”

Chung Thanh đột nhiên vừa khóc vừa cười. “Phải, tôi điên rồi, tôi đến phát điên. Tôi cho biết, tôi có thể mặc kệ bố mẹ tôi nhưng thể nhận người chị này. Nếu chị ấy phản đối, chúng ta thành.”

Thượng Thuần tin nổi. “Em đúng là điên rồi!”

“ lau tôi đưa thứ đó cho .” Chung Thanh .

Thượng Thuần nhìn lúc lâu, sau đó nghiến răng quay sang Tô Mạt.

Tô Mạt : “Ông chủ Thượng, con bé còn nên hiểu chuyện. Nếu làm vậy, tôi gánh nổi.”

Thượng Thuần im lặng.

Tô Mạt cảm thấy khó tin, dè dặt thăm dò: “Hay là tôi tìm chỗ ngồi trước?”

Chung Thanh vẫy tay. “Chị ngồi đây !”

Tô Mạt quả nhiên ngồi xuống ghế.

Thượng Thuần đanh mặt, rút tờ giấy ăn ở bàn, sau đó ngồi xổm xuống.

Chung Thanh chỉ tay, : “Chỗ này, cả chỗ này nữa... Sao giày của chị bẩn thế?”

Tô Mạt : “Mấy ngày nay chị bận dọn nhà. Làm phiền Ông chủ Thượng!”

Chung Thanh cười. “Người nhà mình ấy mà, chị đừng khách sáo!”

Thượng Thuần đứng dậy, ném tờ giấy xuống đất, túm chặt cổ tay . “Thứ đó đâu?”

Cổ tay Chung Thanh đau buốt, : “Chẳng phải ở trong túi quần của hay sao?”

Thượng Thuần sở túi quần, quả nhiên thấy thứ cần tìm. Bỗng có cảm giác giành được quá dễ dàng, bán tín bán nghi. nằm ngoài dự liệu, Chung Thanh tiếp: “Đây mới chỉ là phần ba nội dung. nhận trước phần ba. Còn lại phần ba cuối cùng, ngày mai tôi đưa cho . Tôi giữ lời.”

Thượng Thuần hất tay .

Chung Thanh xoa cổ tay rồi khoác tay Tô Mạt. “Chị, chúng ta thôi, đồ ăn ở đây chẳng ngon gì cả!”

Tô Mạt quay người nhìn Thượng Thuần. “Ông chủ Thượng, em họ tôi còn ít tuổi, có chuyện gì đừng để bụng...” Chưa hết câu, bị Chung Thanh kéo ra ngoài.




Vừa xuống cầu thanh, Tô Mạt liền níu tay em . “Em to gan đấy, em muốn sống à?”

Chung Thanh : “Chị, em bay chuyến sáng sớm ngày mai, em còn phải về chuẩn bị hành lý. Mấy ngày nay bố mẹ em cằn nhằn suốt, liền hai đứa. Chị ở gần hơn, khi nào rảnh hãy về thăm bố mẹ em.”

Tô Mạt vẫn quên chuyện trước đó. “Loại người này muốn tránh còn kịp, em...”

Chung Thanh cắt ngang: “Em sao đâu, chỉ cần trong lòng chị thoải mái là được. Chị đừng nghĩ ngợi nhiều, nghĩ nhiều quá mất vui.” nhìn chị họ bằng ánh mắt nghiêm túc. “Chị, em hết nợ chị rồi đấy nhé!”

Tô Mạt lo lắng, cả đêm ngủ yên giấc, buổi sáng định tiễn em nhưng lại dậy muộn.

Tại sân bay quốc tế Nam Chiêm, Chung Thanh làm xong thủ tục, thời gian vẫn còn sớm, vào quán KFC, tìm chỗ rồi ngồi xuống. vừa ăn khoai tây chiên vừa nghịch máy tính bảng. lúc sau, Chung Thanh lại mở laptop. mới đổi hết điện thoại và máy tính sang nhãn hiệu Apple.

Chung Thanh đăng nhập vào tài khoản Weibo, bắt đầu đăng hết tấm ảnh này đến tấm ảnh khác. bao lâu sau có người chia sẻ, có người bình luận: “Tôi cũng thấy nội dung mà bạn đăng tải ở trang web khác.”

Chung Thanh đáp. “ thể nào, cho tôi đường dẫn.”

Người đó cho địa chỉ trang web, Chung Thanh mở ra xem. cười ha ha. Trang web đó cũng có người vừa đăng tải tin tức lâu, nội dung vẫn chưa đầy đủ. Chung Thanh nổi hứng liền đăng tiếp vào nội dung của người đó. vừa đọ tốc độ với đối phương vừa chén khoai tay chiên ngon lành...

Xong xuôi, Chung Thanh lên máy bay. ngồi ở khoang hạng nhất, cần xếp hàng. Cùng khoang có người đàn ông nhìn thấy bộ dạng nữ sinh của Chung Thanh, có ý bắt chuyện với . Biết trong lòng ta nghĩ gì, Chung Thanh mỉm cười. “Tôi thi đỗ vào trường đại học ở bên đó, bố mẹ tôi tặng vé máy bay. Còn chưa rời khỏi Trung Quốc, tôi bắt đầu nhớ nhà rồi.”

Người đàn ông : “ , rất xuất sắc, lại có gia đình hạnh phúc. Đây là điều kiện để dẫn đến thành công.”

Chung Thanh cười cười. Nhân lúc máy bay chưa cất cánh, gửi tin nhắn cho Tô Mạt.

“Cuộc đời chị là trách nhiệm và nhẫn, còn cuộc đời của em là kích thích và mạo hiểm. Cả kiếp này, chị luôn phải đấu tranh với tính cách của mình, còn em đấu tranh vì dục vọng.”

Chương 18: Tìm lại




1.

Tô Mạt dõi mắt ngắm nhìn thành phố vẫn còn xa lạ đối với . Ngoài cửa sổ, sắc trời u ám, lại sắp mưa.

cầm di động, suy tư hồi lâu. trả lời tin nhắn, chỉ thở dài, thầm nghĩ, ai mà có dục vọng? Ai mà muốn kích thích? Em cho rằng thỏa mãn dục vọng là liều mạng nhưng chị cảm thấy đó là thỏa hiệp với bản thân.

Mấy ngày nay đều lưỡng lự, nhắc nhở bản thân nên thăm Vương Á Nam trước khi lên đường, nhưng ngày qua ngày, vẫn có dũng khí.

Tô Mạt ngẫm nghĩ, chiều nay mình thăm bà ấy, hay là buổi tối?

Tùng Dung gọi điện, hẹn gặp Tô Mạt ở khách sạn vào buổi trưa. Chị ta tỏ ra rất nhiệt tình: “Trời mưa lớn, có ô tô nên tôi bảo lão Triệu đến đón , ta sắp đến nơi rồi.”

Ngay sau đó, nghe thấy có người bấm còi xe ở dưới nhà.

Tô Mạt nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên là xe của lão Triệu. tiện từ chối, đành cầm ô ra ngoài.

Hai người gặp mặt, Tô Mạt tỏ ra ngượng ngừng. Lão Triệu hề nhắc đến vụ ở đại hội cổ đông, chỉ đồ ăn ở khách sạn này rất ngon, hôm nay muốn mời nếm thử. ta than phiền con trai Tùng Dung nghịch ngợm như thế nào, lại chắc Tùng Dung gọi món, sớm bị tắc đường... Hai người như vừa mới trò chuyện dăm ba câu, xe ô tô tới nơi.

Lại là phòng ăn riêng. Tô Mạt và lão Triệu vào, chỉ thấy mình Tùng Dung ngồi ở đó. Nhân viên phục vụ hỏi người đến đủ chưa, có cần dọn thức ăn ngay bây giờ ...

Tùng Dung lên tiếng: “Các làm nhanh lên, tôi đói rồi.”

“Những người khác đâu rồi?” Tô Mạt hỏi.

Lão Triệu liếc nhìn Tùng Dung. “Chắc còn ai nữa, chỉ có mấy chúng ta. Chúng ta cứ ăn trước !”

Tô Mạt im lặng.

Lão Triệu vừa chuyện vừa ăn. ta đột nhiên chỉ vào nồi canh, cằn nhằn: “Món bảo em gọi phải món này.”

“Em hỏi trong điện thoại, món này còn gì?” Tùng Dung phản bác.

Lão Triệu lẩm bẩm: “ món này sao? chẳng nhớ gì cả.”

Tô Mạt khuyên can: “Món nào mà chẳng như nhau.”

Lão Triệu : “Món canh này hơi béo. bảo em gọi canh măng khô...” ta dừng lại.

Tô Mạt cúi đầu, lặng lẽ...

Tùng Dung tỏ ra bực tức: “Đàn ông các cũng là... Có lúc xong lại quên, lúc thế này lúc thế nọ, chẳng biết là hay giả. Những lúc cho người ngoài nghe, biết có phải các diễn trò ? Sao dứt khoát chút, để người ta còn biết đường...”

Lão Triệu “chậc” tiếng. “Em ít thôi!”

Tô Mạt thấp thỏm yên. Cửa phòng đột nhiên mở ra, người vào quả nhiên là Vương Cư An.

Tùng Dung lập tức im lặng. Lão Triệu tươi cười chào hỏi.

Vương Cư An gật đầu với bọn họ, liếc nhìn Tô Mạt. hơi do dự, cuối cùng ngồi xuống phía lão Triệu, cách chiếc ghế, vừa khéo đối diện với Tô Mạt.

Ngoài Triệu Tường Khánh, ba người còn lại rất kiệm lời. Tô Mạt cúi đầu gắp thức ăn. Tùng Dung cũng chỉ tập trung ăn uống. Lão Triệu chợt kéo tay áo chị ta. “Em phải về sớm đón con, đúng ?”

Tùng Dung mặc kệ, tiếp tục nhấm nháp đồ ăn. Nhân lúc lão Triệu ba hoa với Vương Cư An, chị ghé sát tai Tô Mạt, : “ đừng trách tôi, tôi cũng chẳng có cách nào khác. Ông xã tôi còn phải theo người ta làm ăn. cũng nên cho ông xã chút thể diện. Làm vậy tốt cho tất cả mọi người.” xong, chị ta chẳng chào hỏi, lập tức đứng dậy, ra ngoài. Lão Triệu vội vàng theo Tùng Dung, quay đầu cười xòa với Vương Cư An.

Đợi hai người họ ra ngoài, Vương Cư An vừa uống rượu vừa nhìn Tô Mạt. Thấy lặng lẽ húp canh, lên tiếng: “Em ăn ít thế, đói à?”

“Ừm.” giọng .

Im lặng lát, : “ mấy ngày trôi qua, tôi nghĩ chắc bây giờ em cũng bình tĩnh lại rồi.”

Tô Mạt đáp.

lại hỏi: “Em có muốn gọi thêm món ?”

“, nhiều đồ ăn như vậy, ăn hết.”

“Hay là gọi tổ yến đông trùng hạ thảo...”

Tô Mạt vội lên tiếng: “ cần đâu, tôi ăn no rồi.”

Lúc này Vương Cư An mới thôi.

Tô Mạt muốn động đũa. Cảm thấy thể ngồi đây lâu hơn, ngẩng đầu, đưa mắt về phía cửa ra vào. Vương Cư An hiểu ý. “Em muốn bây giờ?”

Tô Mạt đứng dậy, hai người cùng rời khỏi khách sạn. Bên ngoài mưa to gió lớn, nhất thời thể mở ô. Vương Cư An liền cầm ô của , hơi dùng sức, chiếc ô lập tức mở ra. che cho . vô thức giật lấy chiếc ô nhưng buông tay.

Tô Mạt cúi đầu ra ngoài. Khi giơ tay vuốt mái tóc lòa xòa, bất chợt chạm phải cái cằm lún phún râu của . quay đầu, phát cách rất gần. Môi dường như chạm vào trán . nhìn , hơi nhích người ra xa, giúp gạt mấy lọn tóc trước mặt. Sau đó, môi phủ xuống, động tác dứt khoát và cố chấp, cho cơ hội kháng cự.

Tô Mạt thầm thở dài.

Nụ hôn của rất mãnh liệt, mang theo hơi rượu nóng hổi. Nếu đổi lại là người đàn ông khác, chắc cảm thấy chán ghét, nhưng bây giờ, giống như người cai rượu gặp “nút thắt cổ chai”. chống tay lên ngực , phân vân biết có nên từ chối. Còn chưa nghĩ thông suốt, buông thõng cánh tay.

Luồng khí nóng trào dâng trong cơ thể là thứ khó che giấu nhất. Tô Mạt nhớ lần trước đây cách bao lâu. Chỉ trong chốc lát, ôm chặt người giống như vắt khô miếng vải ướt.

Tô Mạt mở mắt, hạt mưa bắn vào mắt . Chiếc ô bị gió thổi bay ra đường từ bao giờ. Hai người đứng ở cửa khách sạn, người áp sát, thể tách rời.

Vương Cư An ghé sát tai , hỏi : “Em còn buồn nôn ?”

“Vẫn buồn nôn.”

mỉm cười, ngắm gương mặt trắng ngần và mái tóc ướt rượt của Tô Mạt rồi nắm cánh tay . “Chúng ta lên tầng .”

Tô Mạt hơi ngẩn người, thầm nghĩ, phải đặt phòng rồi đấy chứ?

“Em lại làm sao thế?” Vương Cư An hỏi.

“ sao...” Thái độ dè dặt của khiến Tô Mạt bỗng nhớ tới bộ dạng nôn nóng của Đồng Thụy An khi ta gạ trao cho ta lần đầu tiên. ngẫm nghĩ rồi lên tiếng: “Ở đây có quần áo... Về chỗ của tôi.”

Vương Cư An lập tức kéo lên ô tô. đường , để tay lên đùi , thỉnh thoảng còn ngoảnh đầu quan sát vẻ mặt của .

Tô Mạt nghịch ngón tay của . Tay rất lớn, xuất “đoạn chưởng vân[1]”, lòng bàn tay thô ráp. Những người phụ nữ được bàn tay này vuốt ve chắc chắn biết thế nào là cảm giác tiêu hồn giống . : ‘Tôi thích bàn tay của . Có điều, nếu đánh ai chắc rất đau.”

[1] “Đoạn chưởng vân” là bàn tay có hai đầu đường sinh mệnh và đường trí tuệ cắt nhau. Theo quan niệm của người xưa, đàn ông có “đoạn chưởng vân” có năng lực tạo của cải, nghiệp thành công.

Vương Cư An cười. “Em nghĩ gì vậy?”

Tô Mạt giật mình. Sợ lại gợi nhớ tới nỗi đau mất con trai trong lòng , lập tức sang chuyện khác. “ cứ thẳng, tới ngã tư phía trước, rẽ trái là đến nhà tôi.”

“Tôi biết.” đáp.

Tô Mạt nhìn .

Vương Cư An tiếp: “Những điều muốn biết, nhất định tôi biết.”

tiếp lời.

lại lên tiếng: “Những chuyện muốn làm, chắc chắn tôi làm được. Người tôi muốn giữ, ấy thể rời xa tôi. Người phụ nữ tôi muốn theo đuổi, đến cuối cùng, ấy nhất định lòng dạ với tôi.”

Tô Mạt nhìn ra ngoài cửa sổ xe. “Bởi vì tự tin về “kỹ thuật” của mình?”

Vương Cư An cười, giơ tay véo má . “Em biết tôi phải có ý đó.”

Hai người im lặng. lúc sau, quay đầu về phía . “Tôi lại muốn hôn em, làm thế nào bây giờ?”

Tô Mạt đáp: “ có thể dừng xe ở bên đường.”

Vương Cư An quả nhiên làm theo lời . Nhưng khi đỗ xe, hai người lại rất bình tĩnh, thậm chí còn có chút ngượng ngập. Họ nhìn nhau, cảm thấy có chút buồn cười.

Tô Mạt đưa tay lên mặt Vương Cư An. lên tiếng, chỉ nhàng túm cổ áo , kéo về phía mình. Cử chỉ của Tô Mạt nằm ngoài dự liệu của Vương Cư An, ngẩn người vài giây rồi mới nhắm mắt, ngậm môi .

Hai người hôn nhau đến khi cùng thở hổn hển. Tay thò vào trong váy của từ lâu. Nước mưa rơi trắng xóa cửa kính giống tấm màn che như có như .

Vương Cư An vùi đầu vào cổ Tô Mạt, cất giọng trầm khàn: “Nơi này chật chội quá!” đợi trả lời, đột nhiên buông người , ngồi thẳng dậy, nhanh chóng khởi động xe, phóng như bay về phía trước.

Vừa vào hành lang, hai người lại ôm hôn ngấu nghiến, tựa hồ chỉ có cơ thể mới dễ dàng biểu đạt tình cảm. Tô Mạt giơ ngón tay mở cửa. Trong phòng chỉ còn cái giường. Vương Cư An cúi đầu hôn lên vành tay , cười : “Em cố tình để lại đấy à?”

trả lời, lại chủ động hôn . lúc sau, thò tay vào trong váy của . Bắt gặp sóng nước xuân tình trong đáy mắt của Tô Mạt, liền đẩy nằm xuống giường. Sau đó, tiến vào người .

Tô Mạt nằm sấp trong chăn, cơ thể run rẩy. Vương Cư An cũng tỏ ra xúc động, thở dốc, liên tục xâm chiếm. Sau đó, vẫn còn nhớ cởi hết quần áo ướt của hai người. Cảm thấy bàn tay ngừng vuốt ve ở hông, Tô Mạt hơi động đậy. Lúc này, chợt nhớ ra chỗ đó xăm hình con bướm. lâu có ai nhắc nhở, quên bẵng mất. Bây giờ hồi tưởng những chuyện trước kia, cảm thấy như mới xảy ra ngày hôm qua.

Vương Cư An rút ra ngoài, nằm nghiêng, hôn lên hình xăm của . lúc sau, lật người nằm thẳng, tiếp tục “vào bến”. Vận động lúc, đột nhiên nằm sấp người , : “Cơ thể của em rất tuyệt, lúc mặc quần áo còn đẹp hơn.”

Tô Mạt vuốt ve ngực . “ cũng vậy.”

“Em còn buồn nôn ?”

“Còn.”

“Ở đâu?”

“Từ xuống dưới, chỗ nào cũng buồn nôn.”

nhấn người, tiến vào người . “Chỗ này sao?”

“Ừ.”

“Dù buồn nôn đến mấy tôi cũng khiến em ngoan ngoãn khuất phục.” ra sức “tấn công”, Tô Mạt kìm được, lên tiếng van xin. đắc ý hôn , tiếng rên rỉ và tiếng thở đều tan chảy. nghĩ, cảm giác này giống như nghiện thuốc phiện.

Khi hai người kết thúc, trời nhá nhem tối. Tô Mạt cảm thấy đói bụng nhưng cũng muốn ngủ giấc. Người ở dường như biết mệt mỏi, cố ý đẩy . “ uống thuốc phải ?”

“Ba mươi năm nữa mới đến chuyện này.” Vương Cư An đáp.

phì cười. có chút tức giận. “Em cười tôi?”

Tô Mạt để ý đến , lúc sau mới hỏi: “ có đói , vừa rồi hình như cũng chẳng ăn gì.”

: “Tôi uống ít canh.”

Tô Mạt lại cười.

Vương Cư An lên tiếng: “Tôi, lão Triệu và Tùng Dung cộng lại cũng hơn trăm tuổi, vậy mà còn phải diễn trò với em. Em bảo tôi nên giấu mặt vào đâu?”

“Em ba mươi tuổi rồi.” Tô Mạt đáp.

“Bao nhiêu cũng hơn tôi.”

giơ tay ôm cổ , chạm vào mấy sợi tóc mai điểm bạc của . Nghĩ đến nỗi đau khổ phải chịu đựng, lòng mềm nhũn. bất giác ôm chặt , hôn lên trán.

Vương Cư An thuận thế cúi đầu ngậm bầu ngực của . đấm vai . Hai chân bị tách ra, lại lần nữa xâm nhập.

Họ vừa hôn nhau vừa ái ân, hai cơ thể dính chặt. Vương Cư An đột nhiên hỏi: “Giữa tôi và người đàn ông trước kia của em, ai lợi hại hơn?”

Tô Mạt che mắt. “Ai lại hỏi vấn đề trẻ con này...”

đâm mạnh vào. “Em có ?”

Tô Mạt thở dài tiếng, quay chỗ khác, cất giọng như tiếng muỗi kêu: “... lợi hại hơn...”

Vương Cư An mỉm cười hài lòng, lại ra sức “cày cuốc vất vả”. người cứng rắn như sắt, người tan chảy thành nước từ lâu, thô lỗ, mạnh mẽ, lại bị mềm mại của bao bọc. Có lẽ tình của người đàn ông chỉ là chiếm hữu, còn tình của người phụ nữ là tiếp nhận và bao dung.

Tô Mạt bị giày vò. Trong lúc mơ màng, bỗng nhớ đến câu của lúc ở xe, sống lưng chợt nóng chợt lạnh.

Trời tối, Tô Mạt vô cùng mệt mỏi, eo lưng bị người đàn ông ôm chặt. bỗng có ý nghĩ, nếu có thể ở giường sống qua ngày tốt biết mấy. miễn cưỡng ngồi dậy mặc áo ngủ, lại bị kéo nằm xuống. hỏi: “Em nghĩ thế nào?”

“Rất dễ chịu.” Tô Mạt đáp.

Vương Cư An cười. “Ai hỏi em chuyện đó?”

ngẫm nghĩ, thà trả lời: “Em cũng biết. chuẩn.”

“ chuẩn gì chứ?”

Tô Mạt thể trả lời.

Vương Cư An tiếp: “Em đừng nghĩ ngợi nhiều. Nghĩ nhiều quá là hết khoái cảm.”

Tô Mạt cảm thấy câu này rất quen tai. lại hỏi: “Sao em cho tôi biết vụ phóng viên gây phiền phức cho em?”

Tô Mạt muốn nghĩ nhiều, ai ngờ lại nhắc tới. nhủ thầm, chuyện xảy ra từ mấy năm trước còn bị moi móc, ràng có người muốn “giậu đổ bìm leo”. Dù với cũng chưa chắc có tác dụng. Nhưng nghĩ đến lòng tự trọng của người đàn ông, chỉ lên tiếng: “ ra chỉ khiến thêm chuyện buồn phiền mà thôi.”

Vừa dứt lời, chợt cảm thấy mình chẳng ra sao. Ai ngờ lại dùng sức ôm rất chặt, cọ hàm râu vào mặt .

Thấy hiếm khi dịu dàng như thế này, Tô Mạt do dự lúc, cuối cùng kìm được lên tiếng: “Có số chuyện, chung quy cũng là vết nhơ của cuộc sống, tôi nhất thời biết...”

lập tức dừng động tác. “Vết nhơ? Tôi là vết nhơ của em?”

Tô Mạt vội : “Hay là cho em thêm ít thời gian. Em nghĩ, nếu chuyện trước kia bị lan truyền ra ngoài, em còn có con , sau này nó lớn lên, ngộ nhỡ nó hỏi đến em biết phải giải thích với nó thế nào? Nếu sau này nó nghe được điều gì về mẹ nó, em khó đối diện với nó.”

Vương Cư An đột nhiên lên tiếng: “Kết hôn là xong chứ gì?”

Thấy có vẻ mất kiên nhẫn, Tô Mạt hốt hoảng, lên tiếng: “Ý em phải vậy.”

Vương Cư An ngồi dậy. “Ý em là gì?”

Tô Mạt im lặng, lúc sau mới trả lời: “ phải em ép ... Em cũng biết nên làm thế nào. Em chỉ muốn được yên tĩnh vài ngày.”

“Chẳng phải em được yên tĩnh vài ngày rồi sao?”

Tô Mạt trả lời.

nhìn . “Em thẳng trước mặt bao nhiêu người, kết hôn làm thế nào?”

Tô Mạt như bị giội gáo nước lạnh. nhìn bằng ánh mắt khó tin. “ cảm thấy đây là thủ đoạn để em bám lấy ?”

“ phải.” Vương Cư An buồn bực, cười. “ ngờ tôi cũng có ngày phải dựa vào đàn bà mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn.”

Tô Mạt biết làm thế nào, cất giọng run run: “Ý là em làm mất mặt trước thiên hạ?”

Vương Cư An im lặng hồi lâu mới lên tiếng: “Tôi thà để người khác chỉ vào mặt, mắng tôi là tên tội phạm cưỡng dâm.”

Hai người quay lưng vào nhau, Tô Mạt đáp lời. lúc sau, : “ về , em mệt rồi.”

Vương Cư An hỏi: “Đuổi tôi là em có thể xóa bỏ vết nhơ à?”

“ !” nghẹn ngào. “ thấy em dễ bắt nạt, vì em bao dung hết lần này đến lần khác...”

Vương Cư An nhìn hồi lâu, sau đó đứng dậy mặc quần áo. vừa cài cúc ở tay áo vừa : “Là em quá hoàn hảo, vì vậy em nên chịu đựng tôi. Em theo Tống Thiên Bảo có phải tốt hơn ? người thuần khiết, vô tư, người hoàn hảo tì vết, xứng đôi quá còn gì?”

“...” Tô Mạt tức giận. “Vương Cư An phải là người, là thần, vĩnh viễn phạm sai lầm, nhu nhược, có chuyện gì cũng tự mình gánh vác. thử nghĩ xem, trong chuyện này dám mình làm sai? Chỉ có người khác chịu thiệt, chỉ có người khác sai sót?” vốn định nhắc với vụ con trai và An Thịnh nhưng đủ nhẫn tâm, cuối cùng chỉ : “ ra biết , chỉ là dám thừa nhận mà thôi.”

Vương Cư An hiểu ý của . nhất thời nổi giận, chỉ tay vào mặt . “Tôi cảnh cáo em, đừng nhắc đến những chuyện đó.”

Tô Mạt cảm thấy mình hơi nặng lời, liền im bặt, lúc sau mới cất giọng mềm mỏng: “Còn chuyện này, Chung Thanh đưa bản sao USB cho Thượng Thuần.”

Vương Cư An quay đầu liếc . “Chuyện đó còn quan trọng nữa.” xong, mở cửa ra ngoài.

Tô Mạt trùm chăn khóc thầm. lại lần nữa làm chuyện dại dột.

2.

Vương Cư An xuống dưới nhà, ngồi trong xe ô tô rất lâu. ngước nhìn cửa sổ ở tầng , càng nghĩ càng buồn bực. bất giác giơ tay đập mạnh vào vô lăng, dù muốn nhưng còn mặt mũi nào để lên đó.

Tô Mạt ngồi giường khóc nghẹn. cảm thấy mấy ngày nay, khóc hết nước mắt của đời.

Di động đổ chuông, Tô Mạt vốn muốn bắt máy nhưng tiếng chuông kêu mãi. lau nước mắt, cầm điện thoại lên nghe. Châu Viễn Sơn hỏi: “Bao giờ ?”

Giọng của ta rất ôn hòa. Tô Mạt đầy bụng ấm ức, muốn tìm người thổ lộ nhưng vẫn cố gắng kìm nén, chỉ : “Sắp rồi.”

Đối phương nhận ra có điều bất thường. “ sao vậy? có chuyện gì đấy chứ?”

Tô Mạt gượng cười. “Tôi sao. có việc gì ?”

Châu Viễn Sơn ngập ngừng lát mới lên tiếng: “Tôi có người bạn đại học định mở văn phòng luật, mời tôi tới hợp tác.”

“Tốt quá còn gì!” Tô Mạt .

Châu Viễn Sơn thăm dò: “Địa điểm ở vùng Giang Nam nhà .”

Tô Mạt ngẩn người.

tiếp: “Vụ này cần làm gấp, có khả năng tôi cũng qua bên đó xem tình hình thế nào.”

Tô Mạt : “Được thôi, có gì cứ tìm tôi.”

Châu Viễn Sơn cười. “Rốt cuộc vào ngày nào?”

Tô Mạt hết cách, đành thông báo thời gian cụ thể. Chợt nhớ ra việc, hỏi: “Ngày mai có rảnh ?”

“Có.”

“Tôi muốn thăm bố mẹ Mạc Úy Thanh. Trước khi từ giã cõi đời, ấy có nhờ tôi việc.”

“Vậy sao? Nhà bố mẹ ấy rất xa, ở ngoại thành.” Châu Viễn Sơn đề nghị. “Ngày mai chúng ta nên xuất phát sớm, tôi lái xe đến đón .”

Sáng sớm hôm sau, Châu Viễn Sơn gõ cửa. Tô Mạt nhìn đồng hồ, còn chưa đến tám giờ. vội đánh răng, rửa mặt rồi mới ra mở cửa, cất giọng ngại ngùng: “ cần chạy lên đây, gọi điện thoại với tiếng là được rồi.”

Châu Viễn Sơn tiếp lời. Tình cờ nhìn thấy chậu cây cửa sổ, ta hỏi: “Những thứ này giải quyết thế nào?”

Tô Mạt : “Hay là cầm về ?”

Châu Viễn Sơn lắc đầu. “Tôi chịu thôi. Để tôi cầm về cho bé ở văn phòng.”

Tô Mạt buộc tóc, cười, : “Bạn đấy à?”

Châu Viễn Sơn đáp: “ phải, bé đó còn ít tuổi nên có cách biệt về thế hệ. Tôi vẫn thích mẫu phụ nữ trưởng thành hơn.”

Hai người vừa trò chuyện vừa xuống dưới nhà. Nhìn thấy xe ô tô của Vương Cư An, Tô Mạt lập tức hóa đá.

Châu Viễn Sơn liếc nhìn , nhắc nhở: “Xe của tôi ở bên này.”

Tô Mạt ngẩn người. Tuy theo Châu Viễn Sơn nhưng vẫn đảo mắt về phía chiếc xe đó. Vương Cư An vẫn mặc bộ quần áo ngày hôm qua. biết tối qua về nhà hay sáng sớm nay lại đến đây. Lúc này ngồi trong ô tô hút thuốc, bộ dạng có vẻ buồn chán. liếc nhìn hai người.

Châu Viễn Sơn cũng quay đầu nhìn .

Tô Mạt lên xe, Châu Viễn Sơn lịch hỏi: “ có ?”

Tô Mạt dám do dự, cúi thấp đầu, : “Chúng ta thôi!”

Châu Viễn Sơn lái xe ra đường, đột nhiên hỏi: “Nếu những điều ở đại hội cổ đông là , tại sao còn bỏ ?”

Tô Mạt : “Tôi muốn nhắc tới chuyện này.”

Hai người im lặng suốt quãng đường .

Lúc họ đến nhà Mạc Úy Thanh là buổi trưa. Bố mẹ Mạc Úy Thanh trông có vẻ chất phác. Nhắc tới con , ông bà gạt lệ, lúc có người con này, chốc lại bảo sao con bé ngốc nghếch như vậy... Tô Mạt đưa tờ giấy và tấm thẻ ngân hàng, đồng thời hỏi thăm con Mạc Úy Thanh. Ông bà đáp: “Con bé vốn ở cùng ông bà nội, sau đó bố nó tái hôn nên đưa về đây. Nó học mẫu giáo. Ở nhà toàn bắt chước người ta gọi bố mẹ, chi bằng để nó tiếp xúc với bạn bè nhiều hơn.”

Tô Mạt thở dài, hỏi con bé học ở trường mẫu giáo nào. Bố mẹ Mạc Úy Thanh dẫn và Châu Viễn Sơn đến đó.

Họ quan sát bé qua cánh cửa sắt. Con bé hơn hai tuổi, cách ăn mặc như những đứa trẻ khác, tinh thần có vẻ rất tốt.

Châu Viễn Sơn : “Giống ấy.”

Hai người quay về thành phố, Tô Mạt coi như giải quyết xong việc, nhưng vẫn còn việc khác canh cánh trong lòng. hỏi Châu Viễn Sơn: “ có thể đưa tôi đến nhà Vương Á Nam ?”

Châu Viễn Sơn gật đầu, cũng hỏi nhiều.

Tô Mạt tự giễu: “Tôi rất sợ gặp bà ấy.”

Châu Viễn Sơn : “ đừng tạo quá nhiều áp lực cho bản thân. Dù sao bây giờ hai bên có lựa chọn, gặp hay cũng chẳng sao.”

Tô Mạt : “Thích quan hệ, thôi, nhưng tôi làm mất thể diện của bà ấy trước mặt mọi người.” xuống xe, quay đầu về phía Châu Viễn Sơn.

Châu Viễn Sơn cười. “ , tôi ở đây đợi . bà già có thể ăn thịt hay sao?”

Tô Mạt nở nụ cười cảm kích với ta rồi vào gõ cửa.

Vương Á Nam xuất viện, về nhà tĩnh dưỡng. Người giúp việc lên gác thông báo, sau đó xuống trả lời: “Chủ tịch ngủ trưa.”

Tô Mạt biết đây là lời từ chối khéo, tỏ ra kiên quyết: “Vậy tôi đợi lát.”

Người giúp việc quen biết , : “Tô tiểu thư, vào trong đợi !”

Tô Mạt : “Tôi đợi ở đây cũng được.”

Nửa tiếng sau, bên vọng ra giọng của Vương Á Nam: “Cho ta lên !”

Tô Mạt lên tầng . thấy Tống Thiên Bảo, đoán ta học.

vào thư phòng. Vương Á Nam ngồi sau bàn làm việc nhìn . “ đến đây làm gì?”

Tô Mạt biết phải trả lời thế nà, chỉ : “Tôi cũng nên đến chảo hỏi câu.”

Vương Á Nam “hừ” tiếng. “Tôi cần lời chào hỏi của !”

Tô Mạt lặng thinh.

Vương Á Nam chỉ hận “ thể rèn sắt thành thép”: “Tôi xem thường . ngờ vì người đàn ông, có thể làm đến mức đó, liệu có đáng ?”

Tô Mạt : “ đáng.”

Vương Á Nam tiếp tục: “Mất công tôi vất vả đào tạo, đề bạt . có biết , từ góc độ của phụ nữ, thằng đó là kẻ phong lưu, phẩm hạnh chẳng ra sao. Nếu tôi có con , chắc chắn cho tiếp xúc với loại người đó.”

Tô Mạt lên tiếng: “Tôi biết. ấy đối với phụ nữ ra gì, nhưng đối với Thiên Bảo...” Ngừng vài giây, tiếp: “ ấy luôn cảm thấy áy náy... Về chuyện này, ấy còn đáng tin cậy hơn tôi. Còn về An Thịnh, sản nghiệp quá lớn, tôi biết năng lực của mình có hạn, thể gánh vác.”

Vương Á Nam im lặng nhìn hồi lâu, cuối cùng bà ta cất tiếng thở dài.




Rời khỏi nhà Vương Á Nam, Tô Mạt chợt nhớ ra chuyện. Sau khi lên xe, hỏi Châu Viễn Sơn: “Về hợp đồng cổ phần khích lệ. An Thịnh quy định hai năm sau khi ký kết mới có hiệu lực đúng ?”

Châu Viễn Sơn gật đầu. “Bình thường các công ty đều quy định như vậy. Tôi có xem xét hợp đồng của . Tôi nhớ điều khoản trong hợp đồng hết sức rộng rãi. Ngay cả tôi và các nhân viên khác cũng có đãi ngộ như vậy.” ta đột nhiên cười. “Cho dù sau này cổ phiếu của An Thịnh chẳng đáng giá xu, ít nhất bà ấy cũng có thành ý với . Đúng là nên đến thăm bà ấy.”

Tô Mạt thầm thở dài. ngẫm nghĩ rồi lên tiếng: “Trước khi lên máy bay, tôi muốn nhờ giúp việc. Tôi cảm thấy tình hình của Vương Á Nam tốt, hội đồng quản trị chắc gây áp lực với bà ấy. Tôi đoán bà ấy giữ được chiếc ghế lâu dài. Bây giờ, giá cổ phiếu An Thịnh xuống thấp, tôi muốn mua nội bộ, đánh cược phen.”

Cổ phiếu An Thịnh rớt xuống mức giá sàn vào ngày Chủ tịch Vương Cư An tuyên bố từ chức.

bận chuẩn bị thành lập công ty mới, Vương Cư An đột nhiên nhận được điện thoại của Bí thư Khổng. Ông ta tiết lộ theo tin tức nội bộ, Viện Kiểm sát chuyển “hướng gió”, hình như có ý lập án điều tra, vài ngày sau có thông báo chính thức. Ngoài ra, ủy viên hội đồng quản trị Lâm đến thăm , khuyên giữ cổ phần có trong tay, tranh thủ cơ hội phản công. Vương Cư An chẳng để bụng, còn hứng thú với đống bùng nhùng An Thịnh. chỉ ứng phó qua loa, sau đó tập trung vào việc bàn dự án mới.

bàn đàm phán, có vẻ đầy tâm , nhìn đồng hồ mấy lần khiến đối phương vui. Đối phương hỏi : “Vương Tổng, có đối tác tốt hơn đợi phải ?”

Cuối cùng, Vương Cư An cũng thể kiềm chế, thẳng: “Xin lỗi, bây giờ tôi có việc gấp.” dặn Triệu Tường Khánh: “ hãy sắp xếp chỗ ăn ở, nghỉ ngơi cho các vị đây, lúc khác bàn công việc.”

Lão Triệu ngờ lại xảy ra chuyện này. Khách hàng còn chưa tỏ thái độ, Vương Cư An ra ngoài.

nhanh tới bãi đỗ xe, dự cảm xấu ở trong lòng ngày càng mãnh liệt. thò tay vào túi quần lấy điện thoại, vội vàng gọi nhưng người ở đầu máy bên kia nghe. lại gọi, vẫn có hồi . đột nhiên cảm thấy mơ hồ, lên xe, ngồi ngẫm nghĩ lúc, cuối cùng lái xe đến chỗ ở của người phụ nữ đó.

Tô Mạt nắm chặt điện thoại, do dự hồi lâu.

Châu Viễn Sơn đến, : “Tôi vừa hỏi rồi, có bão nên chuyến bay bị hoãn, chúng ta phải đợi thêm lúc... chơi trò “Song thủ hỗ bác[2]” hay sao?”

[2] “Song thủ hỗ bác” do nhân vật Chu Bá Thông trong tác phẩm hùng xạ điêu của Kim Dung sáng tạo, tức hai tay đánh nhau, mỗi tay dùng chiêu võ thuật khác nhau.

Tô Mạt ngơ ngẩn, ngẩng đầu nhìn ta. “Gì cơ?”

Châu Viễn Sơn thở dài, chỉ vào chiếc điện thoại trong tay . “ có nghe ?”

“Tôi cũng biết.” đáp.

“Tại sao?” ta hỏi.

Tô Mạt nắm chặt điện thoại, vẻ mặt ủ rũ. “Cảm giác này giống như hút thuốc phiện. Khi hút có cảm giác tội lỗi, cũng biết tốt cho bản thân nhưng lại thể kiềm chế.”

“Đưa đây.” Châu Viễn Sơn giơ tay. “Đưa điện thoại cho tôi, tôi giúp cai nghiện.”

Tô Mạt ngập ngừng, giơ tay ra rồi lại thu tay về. Sau đó, run run bấm phím nghe máy. Châu Viễn Sơn nhìn bằng ánh mắt bất lực. ngại ngùng, vội sang bên, áp điện thoại vào tai nhưng lên tiếng.

“Em ở đâu?” Đầu kia hỏi.

Tô Mạt im lặng.

Vương Cư An sốt ruột. “Em .”

Tô Mạt đáp: “Tính tình của có thể tốt hơn chút ?”

“Tính tình của tôi có gì tốt?”

Tô Mạt : “Em cúp máy đây!”

“ được!” Ngừng vài giây, cất giọng mềm mỏng: “Em ở sân bay à?”

“... Ừ.”

“Chẳng phải em cuối tuần mới sao?” hạ thấp giọng: “Em trốn tránh tôi?”

“Thứ Sáu cũng là cuối tuần.” Tô Mạt đáp

“Đừng cãi!”

lại trầm mặc.

Vương Cư An bực dọc. “Em gì chứ?”

“ cho em .”

Vương Cư An thở dài. “Tô Mạt ơi Tô Mạt, tôi sợ em rồi! Bây giờ em đừng đâu cả, đợi tôi qua đó tìm em.”

“ lại muốn lên giường phải ?” hỏi.

Vương Cư An : “Hễ gặp em là tôi muốn ngủ với em sao nào, điều này cũng phạm pháp?” nghiến răng. “Em càng nghe lời, tôi càng muốn “xử” em.”

Nghe tiếng thở của , tim Tô Mạt đột nhiên run rẩy, hai má ửng đỏ.

Lúc này, Châu Viễn Sơn đẩy xe hành lý tới. “ màn hình điện tử thông báo chúng ta có thể gửi hành lý rồi.”

Tô Mạt vội bịt loa, khẽ “ừ” tiếng.

Vương Cư An hỏi ngay: “Vừa rồi ai chuyện với em?”

Tô Mạt đáp: “ có ai cả.”

Điện thoại nhắc nhở có cuộc gọi đến, mặc kệ, hỏi người ở đầu máy bên kia: “Châu Viễn Sơn?”

Tô Mạt : “ khỏi cần quan tâm người ta là ai. Chuyện này liên quan đến người khác.”

“Chẳng phải trước đây em có cảm tình với cậu ta sao?”

Tô Mạt tức giận. “ đừng nữa!”

: “Tôi đường đến, em hãy đợi tôi.”

Tô Mạt định mặc kệ nhưng kìm được, lên tiếng nhắc nhở: “ lái xe, đừng gọi điện thoại nữa!”

Vương Cư An thích nghe câu này. Im lặng lát, lên tiếng: “Em hãy nghe tôi . Tôi nghĩ kĩ, có những việc tôi cũng như em, thể coi như chưa từng xảy ra. Trải qua càng nhiều chuyện, chúng ta càng suy nghĩ nhiều, phải vậy ?”

Tô Mạt đáp khẽ: “Đúng vậy.”

“Em đừng bận tâm đến chuyện của An Thịnh nữa. Đó là việc của đàn ông.”

“Được.”

ngẫm nghĩ, lúc sau mới hỏi: “Tôi hỏi em, những lúc “muốn”, em nghĩ đến ai đầu tiên?”

ngờ hỏi vậy, Tô Mạt hơi xấu hổ. “ đúng là...”

Vương Cư An tiếp: “Những lúc buồn, người em muốn gặp nhất, cũng muốn gặp nhất là ai? Lúc vui vẻ, em muốn chia sẻ với người nào nhất? Câu trả lời của tôi là em. Đáp án của em là gì?”

Tô Mạt im lặng, nước mắt dâng tràn nơi khóe mi.

hỏi lại: “Là người nào?”

“Là .” dường như bị mê hoặc. “Nhưng...”

Vương Cư An ngắt lời: “ nhưng gì hết. Tôi ngoài ba mươi tuổi. Con người chỉ có cuộc đời, nếu cứ do dự, lại ba mươi năm nữa trôi qua, đến lúc đó chúng ta còn lại gì? Em có thể mặc kệ người khác nhìn nhận em thế nào, đánh giá em ra sao? Ở bên cạnh tôi, liệu em có thể quên những nguyên tắc đó?”

Tô Mạt ngập ngừng: “Có những người vào thời khắc quan trọng có nguyên tắc, nhân từ nương tay, cuối cùng bị đánh cho trở lại nguyên hình. Chính với tôi câu này.”

Vương Cư An ngẩn người. “Sao em lại nghe lời như vậy? Em hãy coi đó là những lời khốn nạn của tôi có được ?” Ngừng vài giây, tiếp: “Xin em đừng dễ dàng từ bỏ, hãy cho tôi cơ hội. Có thể chúng ta cùng nhau hết khoảng thời gian ba mươi năm tiếp theo, cũng có khả năng thể... Chuyện tương lai chẳng ai biết trước, nhưng dù sao chúng ta cũng nên thử lần, đúng em?”

Tô Mạt đưa tay lên bịt miệng, nước mắt chảy dài xuống gò má.

“Em đừng khóc, nghe tiếng khóc của em là tôi thể tập trung lái xe.” Rất nhiều tin nhắn gửi đến, điện thoại lại báo có cuộc gọi đến, Vương Cư An lo công ty có việc gấp, thở dài tiếng. “Em có bằng lòng đợi tôi ?”

Tựa như rất lâu sau, mới khẽ đáp tiếng. “Vâng.”

Vương Cư An yên tâm, vội cúp máy. cúi đầu nhìn màn hình, mấy cuộc gọi nhỡ đều là của Vương Tư Nguy. liền gọi cho đối phương, trách mắng: “Mẹ kiếp, chú gọi gì mà lắm thế! Tôi mà điều tra ra vụ tiết lộ với báo chí lần trước do chú làm, tôi tha cho chú...”

Vương Tư Nguy : “, em phải em. Em cần bao nhiêu lần nữa mới tin? Nếu gây ra chuyện đó, em còn ngồi đây đợi chửi mắng sao?”

Vương Cư An bực bội. “ , có chuyện gì?”

Vương Tư Nguy : “Hình như Thượng Thuần chuồn rồi.”

“Chú xem nào!” tỏ ra sốt ruột.

Vương Tư Nguy đáp: “Em đoán ta có điểm yếu gì đó nằm trong tay người phụ nữ họ Tô. Hôm qua uống say em nghe ta gọi điện, mua vé máy bay trốn sang nước nào đó. ta còn bảo đợi sóng gió qua , ta tìm người tính sổ.”

Vương Cư An “hừ” tiếng lạnh lùng. “ có bệnh à? Bây giờ mạng toàn là tin tức lộn xộn của , còn muốn lật lại ván cờ?”

“Nghe ý của ta, có khả năng thuê sát thủ giết người ấy chứ?”

Vương Cư An giật mình. đánh tay lái, đỗ xe bên lề đường, sau đó gọi điện thoại cho Tô Mạt: “Em làm thủ tục trước !”

Tô Mạt dè dặt hỏi: “ đến nữa à?”

“Muộn chút, công ty có việc bận.” đáp. “Em hãy ở bên cạnh Châu Viễn Sơn, đừng tách khỏi cậu ta.”

xong, Vương Cư An cúp điện thoại.

Tắc đường, ô tô đoạn lại dừng. Thượng Thuần vừa lái xe vừa chờ đợi đến sốt ruột. Để phân tán chú ý, mở ảnh trong điện thoại ra xem.

thiếu nữ trong ảnh nở nụ cười rạng rỡ, vô cùng xinh đẹp.

Cứ xem tấm, Thượng Thuần lại chửi “con đĩ” nhưng trong lòng vẫn hả giận. nghĩ, nếu bây giờ mà xuất trước mặt , nhất định cho cái bạt tai. , đánh trận, đánh vào gương mặt hút hồn của , sau đó cho ít “bột trắng” để người ra người, ma ra ma. , đúng, nên chơi , khiến khóc lóc van xin, gọi tên ...

Nghĩ đến đây, Thượng Thuần mới cảm thấy dễ chịu chút, nhưng trong lòng đột nhiên bật ra tiếng : “ ấy mày.”

Trong lúc tinh thần bị kích động, bỗng nhớ tới Mạc Úy Thanh.

Mạc Úy Thanh cũng giở thủ đoạn, cũng tỏ ra ỡm ờ, nửa đón nhận nửa từ chối nhưng dễ dàng nắm trong lòng bàn tay. Còn Chung Thanh sao? cười cũng lạnh, khóc cũng lạnh, làm nũng cũng lạnh, làm tình cũng lạnh... ràng cơ thể của nóng bỏng nhưng trái tim hoàn toàn băng giá. Nhưng càng lạnh nhạt càng kích thích , càng khiến điên đảo thần hồn.

Quả hề , dù chỉ chút. Khi hiểu ra điều này quá muộn.

Thượng Thuần nổi cơn điên, xóa ảnh trong điện thoại, tiếng chuông chói tai chợt vang lên. bắt máy, Vương Cư An thẳng: “File gốc ở chỗ tôi. mạng chỉ có hình ảnh, tôi còn có đoạn băng ghi hình của .”

Thượng Thuần cất cao giọng: “Chú muốn gì?”

Vương Cư An : “Tôi có thể đưa cho thứ đó. Chuyện này liên quan đến người khác.”

Thượng Thuần ngẩn người. Khi hiểu ra vấn đề, phì cười. “ ngờ chú coi trọng tình cảm như vậy, con trai chú quả nhiên giống chú.”

Vương Cư An nghiến răng, tựa như muốn bóp nát chiếc điện thoại.

đường có vài tài xế nóng tính bấm còi inh ỏi. Vương Cư An chú ý lắng nghe, lờ mờ nghe thấy tiếng tàu hỏa xình xịch, cười, : “ ở ô tô, vừa qua cầu dành cho đường sắt, sắp lên đường cao tốc. vội ra sân bay đúng ? Định Phillippines làm mồi cho cá hay Syria đào hố cát chôn thân?”

Lúc này, Thượng Thuần mới hiểu mục đích cuộc gọi của Vương Cư An. lập tức tắt máy nhưng đằng sau xuất chiếc ô tô phóng vụt qua. Thượng Thuần chửi thầm, hơi hoảng hốt, chỉ còn cách nhấn ga, tăng tốc. Lên đường cao tốc ra sân bay, xe cộ thưa thớt, con đường thông thoáng hơn. Chiếc xe đằng sau muốn vượt lên phía trước, Thượng Thuần đâu dám lơ là. nghĩ, còn lâu tao mới nhường đường cho mày, để mày vượt lên, tao còn đường sống hay sao?”

Xe của Thượng Thuần thuộc loại bình thường, trong khi xe của Vương Cư An có thể chạy với tốc độ rất cao nên nhanh chóng đuổi gần đến nơi, nhưng ở làn đường vượt đều có xe ô tô khác nên đành chịu. Trong khoảng thời gian đợi ở đầu đường trước đó, Vương Cư An càng nghĩ càng căm hận, quyết tâm lần này tha cho Thượng Thuần. sang rìa đường, lại bám theo đoạn rồi vượt lên phía trước. Thấy trước xe của Thượng Thuần có khoảng trống, thầm gọi tiếng “Vương Tiễn”, sau đó đánh tay lái, rẽ bánh xe lao sang làn đường Thượng Thuần .

Thượng Thuần phản ứng khá nhanh nhưng kịp. Ô tô của đâm thẳng vào xe của Vương Cư An. Bên tai vang lên tiếng còi hụ của xe cảnh sát. Vương Cư An cảm thấy toàn thân đau buốt nhưng trong lòng vô cùng nhõm.

ngồi bất động. Trong lúc mơ màng, chợt nghĩ tới việc, biết còn đủ thời gian hay ? muốn mở mắt xem đồng hồ nhưng có chút sức lực. nghĩ, muộn rồi, lần này muộn rồi...

3.

Người cuối cùng vào cửa lên máy bay. Tô Mạt vẫn ngồi ở ghế. gọi điện cho lão Triệu, hỏi thẳng: “Vương Cư An còn ở công ty ?”

Lão Triệu có chút ngạc nhiên: “, sếp từ lâu rồi.”

“ ấy đâu à?”

“ .”

Tô Mạt cúp máy, lại gọi cho Vương Cư An. Đầu kia vẫn ai nghe máy, nghĩ, người này đúng là chẳng có câu nào lòng.

Châu Viễn Sơn nhắc nhở: “ có ?”

Tô Mạt trả lời, cũng chẳng nhúc nhích.

Châu Viễn Sơn : “Máy bay chậm ba tiếng, đợi ba tiếng đồng hồ.”

“Ừ.” Tô Mạt .

“Nếu đến, ta đến từ lâu rồi.” Châu Viễn Sơn thở dài nhìn , lấy điện thoại của mình bấm số, có ai nghe máy.

Tô Mạt đột nhiên hỏi: “Bị lừa hết lần này đến lần khác, có phải tôi chẳng ra sao ?”

Châu Viễn Sơn ngồi xuống cạnh . “Phụ nữ các đều lãng tử, có lẽ đây là lòng hư vinh mà thôi.”

“Vậy sao?”

“Cứ nghĩ như vậy trong lòng dễ chịu hơn chút.”

“Đúng thế.” hỏi: “ có biết lý do tôi muốn nghe nhất là gì ?”

“Gì cơ?”

“Tôi và ấy vốn thuộc về hai thế giới khác nhau.”

Châu Viễn Sơn lặng thinh.

Loa phát thanh nhắc nhắc lại tên hai người, máy bay sắp cất cánh, xin hãy nhanh chóng lên máy bay. Nhân viên soát vé chuẩn bị đóng cửa, nhìn thấy họ, liền hỏi: “Có phải hai vị cũng chuyến bay này? Nhanh lên , đừng làm lỡ thời giờ của người khác.”

Châu Viễn Sơn đứng dậy xin lỗi.

Tô Mạt nắm chặt điện thoại đến mức ngón tay nổi các khớp. đột nhiên thở dài, cuối cùng đứng dậy theo Châu Viễn Sơn. Càng vào bên trong, càng cảm thấy xa lạ, trong lòng trống rỗng.

Máy bay cất cánh, Nam Chiêm mỗi lúc xa. Sắp được gặp lại bố mẹ và con , nên vui mừng mới phải. Tô Mạt muốn cười nhưng nước mắt dâng tràn nơi khóe mi.

Lúc tỉnh lại, Vương Cư An nằm trong bệnh viện.

Triệu Tường Khánh ngồi bên cạnh giường bệnh. Thấy mở mắt, ta liền hỏi có muốn uống nước .

Vương Cư An hơi ngẩng đầu, phát người mình vẫn nguyên vẹn. cảm thấy yên lòng, vì ít nhất vẫn còn sống. há miệng, cất giọng khản đặc. “... hãy gọi điện cho ấy.”

Triệu Tường Khánh ngẩn người, hỏi thăm dò: “Tô tiểu thư?”

Vương Cư An nhắc lại: “Tô Mạt.”

Trước đó Triệu Tường Khánh gọi lần, bây giờ gọi lại, kết quả như nhau. Vừa ngẩng đầu, thấy Vương Cư An nhìn mình chằm chằm, ta bất giác hạ thấp giọng: “ ấy tắt máy rồi.”

Vương Cư An nằm im lúc. Tay có thể cử động nhưng chân rất đau. tiếp: “ hãy... gọi cho luật sư Châu.”

Triệu Tường Khánh làm theo, gọi mấy lần nhưng được, ta gợi ý: “Hay là tôi nhắn tin cho ấy, thông báo tình hình của sếp?”

“Tình hình của tôi thế nào?” Vương Cư An hỏi.

Lão Triệu dè dặt đáp: “Sếp sao, chỉ bị gãy xương, nhiều khả năng phải dùng nẹp sắt.”

“Tôi có thể lại ?”

bác sĩ trẻ tuổi ở bên cạnh đáp: “Mấy chuyên gia họp bàn về tình trạng của , hy vọng có phương án điều trị tốt nhất.”

Vương Cư An im lặng.

Lão Triệu sang chuyện khác: “Tôi nhắn tin cho ấy, bảo ấy đến đây ngay.”

Vương Cư An nhắm mắt, cất giọng lạnh lùng: “Thôi khỏi, người lên máy bay rồi.” Ngừng lại lát, tiếp: “Đừng cho ấy biết.”

Triệu Tường Khánh ngây ra, định khuyên sếp hai câu, lại nghe hỏi: “Tên họ Thượng chết chưa?”

Lão Triệu nghĩ thầm, vì tên đó mà sếp suýt nữa toi mạng nhưng ta chỉ : “Vỡ đầu, gãy hai cái xương sườn. Phía cảnh sát lập án điều tra, khi nào xuất viện bị gọi thẩm vấn ngay. Lần này ta chắc chắn tiêu đời rồi.”

Vương Cư An lến tiếng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Buổi tối tiến hành phẫu thuật, Triệu Tường Khánh và lão Trương đợi ở bên ngoài. Ca mổ kết thúc, thấy Vương Cư An sao, Triệu Tường Khánh mới yên lòng. Sau đó ngẫm nghĩ lúc, ta vẫn gửi tin nhắn cho Tô Mạt: “Sếp tổng bị tai nạn ô tô, phải nằm viện.”

Tô Mạt quả nhiên nhanh chóng gọi điện. Lão Triệu kể sơ qua tình hình. Thấy Vương Cư An tỉnh lại, ta vội đưa điện thoại. “Điện thoại của Tô tiểu thư, sếp có nghe ?”

Vương Cư An đờ đẫn, nhìn ta lúc mới miễn cưỡng gật đầu. Lúc này, thuốc gây tê dần hết tác dụng, Vương Cư An chau mày, : “A lô!”

Tô Mạt vô cùng nóng ruột. “Bây giờ thế nào rồi?”

Vương Cư An tỏ ra mất kiên nhẫn: “Chẳng thế nào cả, chưa chết được. Tôi bị gãy xương, thời gian nữa trở lại bình thường.”

Tô Mạt : “Em xin lỗi! Em... em ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Em nhanh chóng đến thăm ...”

Vương Cư An ngắt lời: “Em rồi, còn quay lại làm gì?”

Tô Mạt giải thích: “Em nghĩ mọi chuyện lại như vậy. Em tưởng lần này cũng giống mấy lần trước, đừng tức giận...”

Vương Cư An đau đến mức nhăn mặt nhíu mày, trong lòng bực bội. cười nhạt: “Có gì đáng tức giận, tôi tôn trọng lựa chọn của em.”

im lặng vài giây mới lên tiếng: “Em sai rồi, có chuyện gì để gặp rồi sau, có được ?”

“Còn cần thiết làm vậy ?” hỏi lại. “Lúc em ở sân bay, tôi hết nước hết cái với em... Em cũng có đủ thời gian suy nghĩ, dưa chín ép bao giờ ngọt.”

“Em...” Tô Mạt ấp úng.

“Em gì chứ? Đối với tôi, em cũng chỉ có thế mà thôi.” cười. “Tô Mạt, cho dù số tôi đen đủi, cả đời này chìm nổi đến chết chăng nữa tôi cũng bao giờ thiếu đàn bà. Rời xa ai đó, tôi vẫn có thể sống thoải mái.”

Tô Mạt biết người đàn ông này coi trọng thể diện. Dù những lời rất khó nghe nhưng vì lòng áy náy nên vẫn cất giọng mềm mỏng: “Vâng, thiếu đàn bà, em thiếu đàn ông được chưa? Lần này em đúng, hãy cho em cơ hội.”

y tá mang thuốc giảm đau đến nhưng Vương Cư An mặc kệ. cầm điện thoại, trầm mặc lúc lâu mới lên tiếng: “Có số chuyện trước đây tôi cũng từng nghĩ. Giữa chúng ta thiếu ăn ý, thiếu tin tưởng, chính vì vậy, chỉ chuyện cỏn con cũng khiến chúng ta nảy sinh mâu thuẫn... Ngoài công việc, cuộc sống của chúng ta hề có đụng chạm, chúng ta chung đường, sau này, dù miễn cưỡng ở bên nhau cũng chưa chắc tốt.” Ngừng vài giây, tiếp: “Thôi chấm dứt !”

Tô Mạt cố gắng kìm nén nước mắt, lúc sau mới hỏi: “ muốn chấm dứt sao?”

Vương Cư An trả lời. Thời gian như ngừng trôi.

“Được...” Cuối cùng Tô Mạt cũng hạ quyết tâm. “Em có cầu... Lần cuối cùng, có thể để em cúp máy trước được ? Dẫu sao em cũng là phụ nữ.”

Đầu máy bên kia có tiếng động. Sợ chẳng còn nhẫn nại, Tô Mạt nín thở, vội vàng tắt máy.

Sau đó cầm điện thoại, bất động hồi lâu. Cuối cùng, gục đầu xuống bàn, nước mắt giàn giụa. Ông Tô đến gõ cửa. “Con ngủ nhớ đừng để bị nhiễm lạnh. Vừa về đến nhà chuyện điện thoại. Con cũng mệt mỏi cả ngày rồi, nghỉ ngơi sớm !”

Hai tháng vùn vụt trôi qua, người đàn ông đó biến mất như chưa hề tồn tại. Số cổ phiếu của An Thịnh mà Tô Mạt nhờ Châu Viễn Sơn mua trước khi về quê tiếp tục rớt giá.

Tô Mạt tìm công việc mới ở Giang Nam, là doanh nghiệp tư nhân bình thường. Dù giữ chức vụ trưởng phòng Thị trường nhưng mức lương thấp hơn ở An Thịnh nhiều, chỉ đủ trả góp tiền nhà và chi phí sinh hoạt của gia đình bốn người.

Tuy bố mẹ gì nhưng trong lòng vẫn áy náy, may mà Châu Viễn Sơn thường đến chơi. Cuối tuần, thỉnh thoảng hai người đưa Thanh Tuyền chơi, tâm trạng của con bé rất tốt, ông bà ngoại càng vui mừng.

Thanh Tuyền hơn năm tuổi, rất hiếu động, mỗi khi chơi đùa là chẳng để ý điều gì ở xung quanh nữa. Châu Viễn Sơn nằm dưới đất, nhấc người con bé lên cao khiến nó cười khoái chí.

Tô Mạt kìm được, tới bế con bé.

Thanh Tuyền chịu. “Con muốn chơi với ba Châu.”

Quê nhà Tô Mạt có thói quen, trẻ con thường gọi người bạn thân thiết của mẹ là “mẹ” để bày tỏ tình cảm thân mật. Châu Viễn Sơn là đàn ông, Thanh Tuyền khéo miệng nên tự động gọi là “ba Châu.”

Lời của trẻ con vô tâm nhưng người lớn lại nghĩ khác.

Ông bà Tô thể giữ bình tĩnh. Thỉnh thoảng, bà Tô với chồng: “Luật sư Châu tuổi trẻ tài cao, ngoại hình ổn lại chưa từng kết hôn, chúng ta đừng hiểu nhầm người ta.”

Ông Tô động viên vợ: “Con chúng ta cũng có ngoại hình khá, tuổi trẻ tài cao, chẳng có gì xứng với cậu ấy. Chỉ là Thanh Tuyền...”

“Thanh Tuyền làm sao?”

“Thanh Tuyền ngoan ngoãn như vậy, gây phiền phức cho người ta.”

Tình cờ nghe thấy điều này, Tô Mạt hơi khó chịu, dần dần cố ý tránh mặt Châu Viễn Sơn.

Thanh Tuyền vui, ngày hỏi mấy lần: “Hôm nay ba Châu có đến ăn cơm mẹ?”

Tô Mạt đáp: “.”

“Tại sao?” Con bé hỏi.

“Đây phải nhà của chú ấy, làm gì có chuyện ngày nào cũng đến ăn cơm.” Tô Mạt đáp.

Thanh Tuyền ngẫm nghĩ, thở dài như người lớn. “Con thích ba Châu, thích người lần trước.”

“Người lần trước là người nào?” Tô Mạt hỏi.

Thanh Tuyền : “Người lần trước đến nhà mẹ ăn cơm ấy.”

Tô Mạt liền nhớ ra, tim đột nhiên như bị bóp nghẹt. : “Con thích cũng chẳng sao.” rồi, kìm được, lại hỏi con : “Tại sao con thích chú ấy?”

“Con biết.” Thanh Tuyền ngẫm nghĩ. “Chú ấy trông có vẻ hung dữ.”

Buổi tối, Tô Mạt nằm giường trằn trọc mãi. Thời khắc từ chờ mong đến tuyệt vọng qua . Vì người đàn ông đó, vẫn luôn sử dụng số điện thoại ngoại tỉnh. tưởng khi nào hết tức giận, chủ động gọi điện cho . tưởng bản thân có thể thoải mái hơn những trẻ tuổi, nhưng mỗi khi đêm khuya vắng lặng, mới biết thế nào là nhớ nhung đến tận xương tủy.

Tô Mạt cầm di động, ngơ ngẩn hồi lâu. ngước nhìn trần nhà, hai hàng lệ chảy dài xuống gò má. Ngày hôm sau làm với cặp mắt sưng húp, Tô Mạt bỗng cảm thấy, nếu cứ như vậy cũng phải là cách. hạ quyết tâm, thay số điện thoại mới.

Trước né tránh của Tô Mạt, Châu Viễn Sơn tỏ ra rất nhẫn nại. Thỉnh thoảng, đến công ty đón tan sở. Các đồng nghiệp tưởng hai người hẹn hò, số lãnh đạo muốn giới thiệu đối tượng cho Tô Mạt cũng lập tức từ bỏ ý định.

buổi tối, Tô Mạt bỗng nhận được cuộc điện thoại từ số lạ. giật mình, nhưng nghe giọng của đối phương, mãi nghĩ ra là ai. Người đó cười. “Trợ lý Tô, tôi là lão Hàn.”

Tô Mạt vội lên tiếng: “Kỹ sư Hàn? Lâu rồi gặp?”

Kỹ sư Hàn cười. “Tôi muốn tìm nhưng số di động trước kia gọi được, may mà vợ tôi lưu số điện thoại nhà .”

Tô Mạt nghĩ, phải rồi, người có lòng kiểu gì cũng tìm ra, là mình nghĩ ngợi nhiều.

Có hơi thất thần nên nghe đối phương gì, đành hỏi lại.

Kỹ sư Hàn nhắc lại: “Vợ tôi có bạn học sống ở nước ngoài, muốn chúng tôi làm đại lý dự án về ô tô, chủ yếu là lĩnh vực linh kiện. Tôi có dự định tự mở công ty, biết có muốn hợp tác ? Tự mình làm chủ dù sao cũng tốt hơn làm thuê cả đời, có đúng ?”

Tô Mạt mỉm cười. “Cảm ơn ! Đây đúng là cơ hội tốt, nhưng tôi có tiền góp cổ phần.”

Kỹ sư Hàn : “Vợ tôi khen con người rất tốt, tìm đối tượng hợp tác nên tìm người như . quen Tôn Tổng của công ty ô tô Bắc Trung đúng ? Bây giờ ông ta là người đứng đầu, chúng tôi muốn ký kết hợp đồng với công ty ông ta.”

Tô Mạt hiểu ý. “Tôi quen, còn cả mấy vị sếp tổng của các nhà máy ở phía Nam. Mỗi dịp lễ tết tôi vẫn gọi điện hỏi thăm họ.”

Kỹ sư Hàn vui mừng, đùa: “ có mối quan hệ là được rồi. Tất nhiên, nếu có tiền càng tốt.”

Hai người cùng bật cười.

Mấy ngày sau, kỹ sư Hàn đến nhà chơi. Nhìn thấy Thanh Tuyền cầm cái bát cho mèo uống sữa, bà xã của kỹ sư Hàn ngồi xổm xuống quan sát.

Tô Mạt cười: “Chị cũng thích mèo sao? Mèo nhà em tiêm phòng, vừa mới tắm rửa sạch , cứ thoải mái vuốt ve.”

Bà xã kỹ sư Hàn : “ phải.” Chị giơ tay đỡ cái bát. Đợi con mèo liếm sạch sữa trong bát, chị mới cầm lên xem. “Em còn khiêm tốn có tiền đầu tư? cái bát có giá trị như vậy mà em lại để cho mèo ăn?”

Tô Mạt hiểu.

Người phụ nữ tiếp: “Nếu chị nhầm đây là sản phẩm của thời kỳ Gia Tĩnh, nhà Minh, gọi là “Bách hoa tranh xuân.” Hồi còn là sinh viên, chị từng làm thêm ở chỗ bán đấu giá nên cũng biết ít.”

Tô Mạt cười. “ thể nào!”

Kỹ sư Hàn xen vào: “Về việc này nên tin ấy. ấy có hứng thú với đồ cổ nên cũng từng nghiên cứu, còn học văn bằng hai.”

Bà xã của kỹ sư Hàn cười. “Em , giá thị trường của cái bát này ít nhất là hai trăm ngàn, đây là giá từ mấy năm trước.”

Tô Mạt sững sờ.

Kỹ sư Hàn cười. “ hãy bán nó để lấy vốn đầu tư.”

Tô Mạt định thần, cầm cái bát. “, tôi giữ lại làm kỷ niệm.”

Mọi người trò chuyện vui vẻ. Khi nhắc đến thủ tục pháp lý, Tô Mạt quen luật sư, liền gọi điện mời Châu Viễn Sơn đến ăn cơm.

lâu mới được chủ động hẹn gặp, Châu Viễn Sơn lập tức nhận lời. Hai người gặp nhau, trong lòng đều có tâm nên bất giác có chút khách khí và ngượng ngập. Họ chỉ trò chuyện vui vẻ với người khác.

Tô Mạt tập trung. Đến tối, ngay sau khi tiễn khách ra về, nhận được điện thoại của Châu Viễn Sơn: “Tôi ở dưới nhà, em có thể xuống dưới ?”

Tô Mạt hỏi: “ quên đồ à?”

“Em cứ xuống trước !” Đợi xuống dưới, Châu Viễn Sơn hỏi: “Đồ của tôi đâu?”

Tô Mạt cười. “ quên đồ gì lại chẳng , làm sao tôi biết được?”

Châu Viễn Sơn nhìn lúc mới trả lời: “Trái tim tôi.”

Tô Mạt im lặng.

nhìn chỗ khác, nở nụ cười ngượng ngùng. “Buồn nôn quá!” Ngừng vài giây, cất giọng nghiêm túc. “Lâu như vậy chắc em thể hiểu, tôi bây giờ... Tôi để trái tim ở chỗ em. Em đừng tránh mặt tôi, có được ?”

Lần đầu tiên trong đời, Tô Mạt nhận được lời tỏ tình trực tiếp như vậy, choáng váng đầu óc. “Tôi... tôi...”

“Em vẫn chưa quên ta?” Châu Viễn Sơn hỏi.

“ phải.” Tô Mạt đáp.

Châu Viễn Sơn gật đầu. “Vậy được rồi. Chúng ta qua cái tuổi kích động từ lâu rồi. Tôi cảm thấy nên tìm đối tượng thích hợp. Dù ở phương diện nào, chúng ta cũng rất hợp nhau. Em có cảm thấy như vậy ?”

Tô Mạt từ chối khéo: “ cũng biết đấy, tôi sắp lập nghiệp, rất bận rộn. Bây giờ tôi có tâm tư để nghĩ đến chuyện này.”

Châu Viễn Sơn tỏ ra rất thông cảm: “Cũng đúng, phụ nữ nên có nghiệp của riêng mình. Tôi thích điểm này của em nhất. Em cứ làm việc của em, chỉ đừng trốn tránh tôi là được.”

ta định quay người rời nhưng đột nhiên đứng lại, nhanh chóng hôn lên má cái rồi : “Tôi đối xử với em tốt hơn ta.”

4.

Vương Cư An nằm viện hai tháng, trong lòng rất bực bội. Hễ rãnh rỗi là xuống giường, chống gậy ba toong tập nhưng có sức lực. y tá khuyên nhủ: “ nên làm như vậy, bị thương phần xương cần điều trị trăm ngày. Bây giờ trong xương của có hai cái nẹp đinh, ngộ nhỡ lại bị gãy, khớp xương rời khỏi vị trí rất phiền phức.”

Vương Cư An ném cây gậy. “Lúc nào tôi mới có thể lại bình thường mà cần dùng đến cái này?”

“Ít nhất ba tháng nữa.”

“Có di chứng gì ?”

y tá trải ga giường, gấp chăn rồi đỡ ngồi xuống. “Phải xem về phương diện nào.”

Vương Cư An ngồi xuống mép giường, nửa cười nửa nhìn . “Vận động mạnh liệu có khó khăn gì ?”

y tá đỏ mặt. “Vấn đề này phải sang khoa Sinh lý.” quay người ra ngoài, câu: “Lưu manh!”

Vương Cư An đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hơi ngây người.

Đúng lúc này, Triệu Tường Khánh vào, trong tay cầm tập văn bản. ta nghĩ bụng, có thể trêu chọc trẻ, chứng tỏ sếp thoát ra khỏi nỗi đau tình cảm, đây là dấu hiệu tốt. ta : “Sếp, đây là hợp đồng cần sếp ký tên. Còn nữa, cổ phiếu của An Thịnh rớt giá nghiêm trọng. Mấy thành viên của hội đồng quản trị cả ngày gọi điện thoại muốn bàn chuyện với sếp.”

Vương Cư An xem hợp đồng, ngẩng đầu. “Khỏi bàn.”

Lão Triệu lại : “Ủy viên Lâm và ông già nhất định đòi gặp sếp.”

“Tôi gặp.”

Lão Triệu cười. “Suốt ngày bọn họ đến công ty, tôi còn phải bỏ thời gian đối phó với bọn họ.”

Vương Cư An ký tên xong, đóng bản hợp đồng. “Cứ mặc kệ bọn họ, đến cửa đuổi thẳng cổ ra ngoài. cần khách sáo với bọn họ.”

Bên này, Vương Á Nam cũng phiền muộn đến đau đầu. Việc cháu trai bà sử dùng và tàng trữ ma túy bị vạch trần gây ảnh hưởng rất xấu, có tiền cũng thể giải quyết. Vương Tư Nguy bị cưỡng chế đưa cai nghiện hai năm. Tin tức vừa lan truyền, cổ phiếu của An Thịnh rơi xuống đáy vực. Mấy thành viên hội đồng quản trị cách , hai ngày lại thay phiên nhau đến “dội bom” bà ta.

Họa vô đơn chí, gần đây bụng bà ta lại bắt đầu đau nhâm nhấm. Bà ta nghĩ thầm, cắt ruột thừa rồi, sao còn giở chứng nữa. Vương Á Nam kiểm tra ở bệnh viện khác, kết quả cho thấy, bà ta cắt ruột thừa vô ích, túi mật có vấn đề, phải phẫu thuật.

Vương Á Nam nằm viện. Các thành viên hội đồng quản trị vẫn buông tha, chạy đến tận bệnh viện. Họ lấy lý do thăm bệnh nhân nhưng thực tế là đưa ra mọi lý lẽ để “tẩy não” Vương Á Nam. Bà ta còn chưa lo xong thân mình, lại lo lắng đến con trai ở nhà, cuối cùng đành lên tiếng: “Các ông thử xem thằng đó có nhận lời ?” Bà ta cười lạnh lùng. “Chỉ e tính nó cao ngạo, nuốt trôi cục tức.”

Người làm nhiệm vụ thuyết khách quả nhiên thất bại trở về.

Vương Á Nam trầm mặc. Nhớ đến lời của Tô Mạt hôm đó, bà ta lên tiếng: “Chỉ người có thể khiến nó thay đổi ý định.” Bà ta thở dài. “Kêu Thiên Bảo !”

Bệnh viện lên lịch tiến hành ca mổ. Vì có người thân ở bên cạnh, bác sĩ đành thẳng với Vương Á Nam: “Ca phẫu thuật chỉ có năm mươi phần trăm hy vọng.”

Vương Á Nam mạnh mẽ đời, vậy mà trước khi vào phòng mỗ, nước mắt giàn giụa gương mặt bà ta. Bà ta thầm nghĩ: Nếu mình chỉ có thân mình, chết chết, nhưng ở nhà còn thằng , dù chết cũng thể yên lòng.

Ngẫm nghĩ lại, bà ta quyết định gặp Vương Cư An.

lúc lâu sau, Vương Cư An mới xuất . Bắt gặp vẻ mặt lạnh lùng của , bà ta cằn nhằn: “ muốn đến đừng đến. Đâu có ai cầm dao kề cổ ép . mặt nặng mày cho ai xem? Nếu tôi chết, chắc rất vui mừng.”

Vương Cư An tiếng lên phía trước, quan sát bà ta: “ sợ chết đến thế sao? Bây giờ mới chỉ bước chân vào quan tài, ai đẩy , tự mình nhảy vào trong đó.”

Vương Á Nam thở dài. “Hai người đúng là xứng đôi!” Bà ta lại hỏi: “Nếu tôi chết làm thế nào?”

Vương Cư An ghé sát tai bà ta, chậm rãi : “ yên tâm, mầm mống gây họa thường sống dai lắm.”

Vương Á Nam trừng mắt với .

tiếp tục lên tiếng: “ chết được. Việc đấu với trời, với đất, với con người là lạc thú. chết rồi, còn ai đấu với cháu?”

Vương Á Nam bất giác túm tay . “Thiên Bảo ra sao?”

“Còn sao nữa? Lôi cậu ta ra đường, chặt hết chân tay, đặt cái bát trước mặt, chắc cũng có thể sống ngon lành.” .

Vương Á Nam sốt ruột. “Tôi lớn tuổi như vậy, thể câu dễ nghe hơn sao?”

Vương Cư An chau mày. “ muốn nghe điều gì? Cháu còn miếng cơm tuyệt đối thiếu Thiên Bảo nửa miếng?” Vương Á Nam định nữa nhưng hết kiên nhẫn, xua tay. “Lằng nhằng quá, mau đẩy bà ấy vào ! Bà ấy chết tôi bị bà ấy làm phiền đến chết thôi.”

Vương Á Nam tức đến mức ngón tay run run, chỉ vào người Vương Cư An. “... ...”

Vương Cư An vẫn điềm nhiên: “Đâu phải đẩy thiêu sống, sợ gì chứ?”

Vương Á Nam hết cách, vội dặn dò: “Bây giờ nhà có ai, nhớ thăm Thiên Bảo.”

Vương Cư An trả lời ngay: “Cháu rảnh.”

vậy nhưng Vương Cư An vẫn dành thời gian tới ngôi biệt thự của Tống gia. Tống Thiên Bảo vẫn say sưa hát ở tầng . Lần này, ta kéo cùng hát bài Bình Tụ.

Vương Cư An vỗ vào đầu ta cái. “Mẹ cậu bị ốm, cậu có tâm trạng để vui chơi sao?”

Tống Thiên Bảo ngơ ngẩn nhìn màn hình ti vi. “Thư ký Tô hát rất hay.”

Vương Cư An ngồi xuống đất cùng ta, cất giọng lạnh lùng: “Cậu đừng nhớ nữa, ấy rồi.”

Tống Thiên Bảo ngẫm nghĩ. “Lúc chưa , thư ký Tô đối xử với tôi rất tốt.”

Vương Cư An im lặng, lúc sau mới lên tiếng: “ ấy đối xử với tôi chẳng tốt chút nào.”

Gần đến mùa xuân năm sau, công ty Tô Mạt góp vốn đầu tư bắt đầu hoạt động. Cổ phiếu của An Thịnh do sở hữu cũng dần tăng giá, chẳng mấy chốc tăng gấp đôi.

hôm, và Châu Viễn Sơn trở về nhà sau khi cùng ăn ở ngoài, đúng lúc Đồng Thụy An đến thành phố này công tác, nhân tiện qua thăm Thanh Tuyền. Thanh Tuyền cũng cự tuyệt. Ba người hơi ngây ra khi chạm mặt.

Châu Viễn Sơn rất tế nhị, ngồi lát liền đứng dậy cáo từ. Đợi Thanh Tuyền ngủ trưa, ông bà Tô ra ngoài, Đồng Thụy An mới với Tô Mạt: “Xem ra bây giờ cuộc sống của em rất tốt.”

ta vẫn như xưa, chỉ là có vẻ phát tướng, bụng to hơn trước, mái tóc hai ngày gội bóng nhẫy, tính cách cũng hiền hòa, nhiều hơn trước.

Tô Mạt cười cười. “ cũng tốt đấy chứ!”

Đồng Thụy An mỉm cười, lấy di động ra cho xem ảnh. “Đây là con trai .”

Tô Mạt nhìn kĩ. “Đẹp trai, giống vợ .”

Đồng Thụy An thở dài. “Có những việc nên can thiệp nhưng dẫu sao cũng là chỗ quen biết nhiều năm...” ta dừng lại, đột ngột hỏi: “Người đàn ông vừa rồi là đối tượng của em à?”

Tô Mạt phủ nhận cũng chẳng khẳng định, chỉ “ừm” tiếng.

Đồng Thụy An hiểu nhầm. “Em nuôi con mình, phải hết sức cẩn thận. Con người em thà, đừng để người ta dùng lời ngon tiếng ngọt lừa dối...”

Tô Mạt cười. “Tôi có gì đáng để ấy lừa?”

“ ta cũng tái hôn sao? Có con chưa?”

“ ấy chưa từng kết hôn.”

“ ta làm nghề gì?”

“Luật sư.”

“Luật sư là tinh khôn nhất, chưa ly hôn nghĩ đến chuyện chia tài sản. ta có kết hôn với em ?”

Tô Mạt cười cười. “ ấy vừa hỏi tôi chuyện cưới xin, tôi còn suy nghĩ.”

“Đúng, em thể thấy người ta đẹp trai là mềm lòng. Em phải nghĩ đến Thanh Tuyền trước tiên.”

Tô Mạt : “ ấy mở văn phòng luật, điều kiện bây giờ tốt hơn tôi nhiều. ấy còn cho Thanh Tuyền học ở trường quốc tế, sau này du học cũng thuận tiện.”

Đồng Thụy An im bặt.

Tô Mạt tiếp: “ ra tôi nên cảm ơn .”

Đồng Thụy An tỏ vẻ nghi hoặc: “Cảm ơn gì chứ?”

Tô Mạt trả lời, lại hỏi: “Nếu tôi tái hôn, có bằng lòng đến tham dự lễ cưới ?”

“Bằng lòng, nếu quả em có ngày đó.”

“Vậy nhất định phải đến đấy nhé!”

Ông bà Tô vừa vào cửa, tình cờ nghe thấy hai câu cuối cùng. Đợi Đồng Thụy An ra về, ông bà lập tức hỏi con : “Tiểu Châu đề cập chuyện kết hôn với con à?”

Tô Mạt gật đầu.

Ông Tô cười cười, gì, còn bà Tô phấn khởi đến mức suýt vỗ tay. Bà hỏi: “Hai đứa định ngày nào, mồng tháng Năm? biết ngày đó, lịch có tốt ?”

Tô Mạt vội lên tiếng: “Con phải suy nghĩ .”

Lúc này ông Tô mới lên tiếng: “Con đừng bỏ lỡ người đàn ông tốt, cậu ấy đối xử với Thanh Tuyền cũng chẳng có gì đáng phàn nàn.”

Bà Tô phụ họa: “Đúng vậy, đốt đuốc cũng khó tìm ấy chứ! Con nuôi con , tìm người đàn ông nên thận trọng chút!”

Tô Mạt có chút bực bội: “Bố, mẹ, con hơn ba mươi tuổi rồi. Có những việc con biết tự cân nhắc.”

Bà Tô cười “Ái chà, bây giờ mọc đủ lông đủ cánh, có khả năng kiếm tiền nên chê bố mẹ phiền phức phải ?”

Ông Tô cũng cười. “Được rồi, nhưng có điều kiện, con đừng khiến Tiểu Châu bỏ cuộc, chạy tìm trẻ đấy nhé!”

Bà Tô “xì” tiếng. “Là ông muốn tìm trẻ có.”

Chứng kiến cảnh hai ông bà già “liếc mắt đưa tình”, Tô Mạt vừa buồn cười vừa ngưỡng mộ. Ngẫm nghĩ lại, trong lòng vẫn thể dứt bỏ. đành “ đường vòng”, gọi điện cho Tùng Dung: “Tôi sắp kết hôn. Nếu có thời gian, chị và lão Triệu hãy đến đây uống rượu mừng.”

Tùng Dung ngẩn người. “Em , kết hôn với ai vậy? Hai người... và người kia có khả năng sao?”

Tô Mạt hỏi: “Người kia gần đây thế nào? Chân lành lặn chưa?”

“ nghe ta quay về An Thịnh chưa? Những chuyện khác vẫn bình thường.” Tùng Dung còn định câu gì nhưng lại thôi, chỉ : “Chắc chân sắp khỏi rồi, nghe tháng sau tháo đinh.”

Tô Mạt hỏi thêm điều gì.

Tùng Dung thể kìm nén hiếu kỳ, hỏi: “Đối tượng của làm nghề gì? Tính cách thế nào?”

Do vẫn chưa chính thức quyết định nên Tô Mạt muốn tiết lộ nhiều. chỉ đáp: “Người bình thường, điều kiện tương tự tôi. Tính cách... khá truyền thống, con người ấy rất tốt.”

Tùng Dung thở dài... “Cũng phải, nhà lành như nên tìm người đàn ông truyền thống. Loại người khác, quan điểm giống nhau cuộc sống rất mệt mỏi.”

Tô Mạt biết lời của Tùng Dung có ý tứ sâu xa nhưng tiện hỏi nhiều. Nhớ lại thái độ và lời của chị ta, trong lòng bỗng dưng nguội lạnh. cố gạt bỏ hết những suy nghĩ thực tế.

Ở bên này, Châu Viễn Sơn “tấn công” mạnh mẽ.

Vì việc của công ty, Tô Mạt muốn tìm hỏi mấy vấn đề liên quan đến pháp luật. hẹn vào buổi trưa, ràng muốn cùng ăn cơm, nhân tiện chuyện riêng tư, liền từ chối với lý do buổi trưa hẹn khách hàng. trực tiếp đến văn phòng luật trong giờ làm việc.

Châu Viễn Sơn ngồi trước máy tính trong phòng làm việc. biết xem thứ gì mà khi Tô Mạt đẩy cửa vào, cũng biết.

Tô Mạt cười. “ xem cái gì mà nhập tâm vậy?”

Châu Viễn Sơn lập tức ngẩng đầu. “Chẳng có gì cả.”

Tô Mạt chỉ là tùy tiện câu này nhưng trước phản ứng của , lại sinh nghi, cười, : “Lẽ nào liên quan đến em?”

Châu Viễn Sơn đóng trang web. “ phải.”

Tô Mạt im lặng nhìn .

Châu Viễn Sơn chống đỡ nổi, đột nhiên thở dài, xoay laptop về phía . “Bây giờ giống trước kia, tay này ngày càng nổi tiếng.”

màn hình xuất mấy tấm ảnh mờ mờ chụp ở hộp đêm. Tô Mạt liếc qua rồi cúi đầu mở kẹp tài liệu. “Vào chủ đề chính , lát nữa em còn bận việc khác.”

“Việc gì?”

Tô Mạt tập trung. “Em về công ty họp.”

Châu Viễn Sơn hỏi: “Vừa rồi chuyện điện thoại em hẹn khách hàng cơ mà?”

Tô Mạt ngây ra. “Đúng, em họp xong mới gặp khách hàng.”

Châu Viễn Sơn tỏ ra vui. “Em đừng đối phó với nữa. đối xử với em thế nào, em đâu phải biết. cũng thể trói chặt em, em đâu cần dối như vậy?”

Tô Mạt đành lòng: “ phải em muốn dối, chỉ là em...”

“Chỉ là gì chứ?”

“Em...” mỉm cười, cố gắng làm dịu bầu khí. “ nghiêm túc như vậy khiến em bị áp lực rất lớn.”

Châu Viễn Sơn bình tĩnh hỏi lại: “Áp lực gì? Lúc vào đây em vẫn còn bình thường. Sau khi nhìn mấy tấm ảnh mạng, tâm trạng của em lập tức thay đổi.”

Tô Mạt phản bác: “Đây là chuyện riêng tư của em.”

Châu Viễn Sơn lắc đầu. “Em còn muốn lừa dối ? Ngay từ đầu hỏi em có nhớ ta hay . Lúc đó ràng em phủ nhận. Em làm vậy có được coi là lừa dối tình cảm của ? Đây cũng là chuyện riêng tư của em.”

“... “cả vú lấp miệng em”.”

“Em lý lẽ.”

Lần đầu tiên hai người chia tay mà vui vẻ gì.

Mấy ngày sau đó, trong lòng Tô Mạt đầy tâm . muốn về nhà cũng chẳng muốn làm, làm việc gì cũng uể oải. Chỉ vì trong tay vẫn còn dự án cần theo dõi, buộc phải đến công ty.

Lúc vào tòa nhà văn phòng, Tô Mạt nhìn thấy mấy xúm lại ở quầy lễ tân xem tạp chí và tán gẫu.

“Các chuyện gì trong giờ làm việc thế?” Tô Mạt hỏi.

nhân viên lễ tân chỉ vào tờ tạp chí tài chính số mới nhất. “Chị Tô, hồi còn ở Nam Chiêm, chị biết người này ? ta rất phong lưu, mạng toàn tin tức lá cải về ta, tay còn chống gậy bị chụp hình hò hẹn với người mẫu trẻ nổi tiếng. Lượt view Weibo của người mẫu tăng vọt, rất nhiều người nhận xét, bàn luận sôi nổi ở bên dưới.”

Tô Mạt nhìn tấm ảnh chụp gần hai cháu bắt tay tạp chí. “Tôi quen.”

nhân viên tiếp: “Trong tạp chí có bài phỏng vấn ta. Gần đây ta rất nổi tiếng. Lúc trước chị chưa từng nghe tới sao?”

Tô Mạt cầm tờ tạp chí lên xem. Bài viết có tiêu đề: “Nhà giàu nối nghiệp như thế nào? Trường hợp thành công của An Thịnh, Nam Chiêm.” đọc lát, trả lời: “Tôi có ấn tượng gì cả.”

Bên cạnh liền có người xen vào, cho biết người bà con của người quen từng làm việc ở khách sạn của ta, họ của bạn học từng gặp ta ở hội nghị thương mại, còn ngồi ăn cơm cùng bàn...

Tô Mạt gập quyển tạp chí lại. “Ăn cơm là gì chứ? Tôi còn từng lên giường với ta.”

Mọi người tưởng đùa, cũng nhao nhao: “Tôi cũng muốn lên giường với ta, tất nhiên phải nhớ dùng bao.”

Tô Mạt ném tờ báo sang bên. “Làm việc , tán gẫu liệu có cơm ăn ?”

Buổi chiều làm về. Châu Viễn Sơn đến nhà thăm bố mẹ và con Tô Mạt. hơi ngượng ngập khi nhìn thấy , đến khi chỉ còn hai người, mới lên tiếng: “Hôm đó là đúng, chuyện hơi quá, em đừng để bụng!”

Tô Mạt đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn ra ngoài. Bầu trời phía nam trong vắt, chắc nơi đó bắt đầu nóng bức.

“Em thể dứt bỏ, tại sao hỏi cho ràng?” Châu Viễn Sơn lên tiếng.

Tô Mạt cười cười. “Tất cả là quá khứ, còn hỏi chuyện đó làm gì? Hơn nữa... ấy vốn là người như vậy, nên có cuộc sống như vậy. Cũng tốt, đối với em mà , đây là giải thoát.” Ít nhất, sau này cần tiếp tục day dứt hay đấu tranh tư tưởng giữa dục vọng và khí phách cách nực cười.

Châu Viễn Sơn: “Em có lòng tin vào ta sao?”

Tô Mạt thở dài. “ cũng nhìn thấy mấy tấm ảnh đó còn gì. có nhận ra nụ cười của ấy rất nhõm, thoải mái ? Có lẽ đây mới là con người của ấy.”

Châu Viễn Sơn im lặng.

Tô Mạt muốn khóc nhưng lại mỉm cười. “Xảy ra nhiều chuyện như vậy, bây giờ ấy có thể điều chỉnh tâm trạng được như thế này cũng dễ dàng. Thời gian là liều thuốc hiệu nghiệm, dần dần ấy quay về cuộc sống trước kia.” quay sang Châu Viễn Sơn. “Mỗi chúng ta đều có cuộc sống thích hợp với mình.”

Châu Viễn Sơn tiến lại gần, nhàng ôm vai .

Tô Mạt tựa đầu vào vai . “Em xin lỗi, cho em dựa lúc.”

Trong lòng Châu Viễn Sơn rất phức tạp. kìm được, : “Em có thể dựa cả đời.”

5.

Hôm nay, trong lúc Vương Cư An triệu tập cuộc họp lãnh đạo các phòng ban, cửa phòng hội nghị đột nhiên bị đẩy ra. Châu Viễn Sơn vào, ném tấm thiệp cưới màu đỏ lên bàn.

Vương Cư An liếc qua nhưng mở ra xem. : “Ra ngoài!”

Châu Viễn Sơn hằm hằm, lời, vừa tiến lại gần, tung cú đấm. Mọi người đều trợn mắt, há hốc miệng, Vương Cư An tức giận, cũng vung tay đánh trả. Chân còn chưa lành hẳn, những người bên cạnh đều giơ tay ra đỡ. gầm lên: “Tất cả tránh ra!”

Hai người đàn ông trừng mắt nhìn nhau lúc, tựa như vẫn có ý tiếp tục “cuộc chiến”. Mọi người dám can ông chủ, chỉ còn cách kéo Châu Viễn Sơn ra xa.

Vương Cư An xoay xoay cổ tay, lại ngồi xuống ghế. với Châu Viễn Sơn: “Hôm đó, tôi bảo ấy cùng cậu. ngờ ấy theo cậu. Chưa đến nửa năm ... Cậu quay về hỏi ấy, ấy làm thế có phải với tôi ?” Dường như muốn điều gì nhưng lại nuốt xuống cổ họng, chỉ lạnh lùng thốt ra từ: “Cút!”

Những người xung quanh đều dám ho he. Xong việc, ông chủ lại kêu mọi người họp như bình thường.




Hết giờ làm, qua văn phòng tổng giám đốc, Vương Cư An nghe thấy nhân viên hơi to tiếng.

: “Tôi quen dùng máy tính này rồi, đổi gì mà đổi?”

Đồng nghiệp ở phòng Kỹ thuật trả lời: “Hệ thống này lỗi thời.”

nhân viên cười: “ mới đến nên biết, đây là máy tính của lãnh đạo cũ phòng tôi. Tôi đột nhiên phát trong máy tính có thứ rất bí .”

Vương Cư An quay lại cửa văn phòng, gọi : “Lục Huệ, lại đây!”

Lục Huệ chạy tới. “Chủ tịch Vương, tìm tôi có việc?”

Vương Cư An liếc nhìn bàn làm việc của ta. “ phát ra thứ gì rất bí trong máy tính của trợ lý Tô?”

Lục Huệ cười. “Tôi bịa chuyện trêu mọi người ấy mà.”

Vương Cư An thẳng: “Mau chuyển sang phòng làm việc của tôi!”

Lục Huệ ngây ra. “Ý là máy tính hay là tôi?”

“Nhanh lên!”

trẻ lập tức tuân lệnh.

Đợi ra ngoài, Vương Cư An mở laptop của Tô Mạt. mở hết tập tin này đến tập tin khác. Nội dung bên trong phân loại rất chi tiết, ràng, quả nhiên là cách làm việc của .

Ngoài những tập tin liên quan đến công việc còn nội dung gì khác. tìm kiếm rất lâu. Đột nhiên cảm thấy mình ấu trĩ, liền ném con chuột, cầm áo khoác tiếp khách. Ra đến cửa phòng, chợt quay lại, nhìn chằm chằm laptop lúc. Cuối cùng, gập màn hình xuống.

Buổi tối, Vương Cư An tiếp khách đến nửa đêm mới về nhà nghỉ ngơi. Ai ngờ trằn trọc giường mãi vẫn thể chợp mắt, gần như cả đêm mất ngủ.

Mấy tối tiếp theo đều ăn cơm xã giao ở ngoài, Vương Cư An ép bản thân nghĩ đến chuyện đó. uống ngày càng nhiều, lão Triệu hết cách, ngày nào cũng lái xe đưa về.

Nhà hai người cách nhau khá xa, lão Triệu về muộn, khó tránh khỏi bị Tùng Dung cằn nhằn. ta vốn mệt mỏi, lại bị nên trong lòng bực bội. Ngẫm nghĩ lại, ta nảy ra ý, tìm đĩa nhạc có bài hát tiếng Quảng Đông, phát hai lần trong xe ô tô của Vương Cư An. Lần đầu tiên Vương Cư An còn để ý, lần thứ hai, kìm được, thẳng: “Ồn ào quá, mau tắt !”

Lão Triệu giả bộ nghe thấy, nam ca sĩ hát rất hợp tình hợp cảnh:

Tôi vẫn cười , dù chỉ là nụ cười gượng gạo.

Nhìn khách khứa ngừng chúc mừng em.

Vẫn là điệu nhạc của ngày hôm qua, nhưng hôm nay càng tuyệt diệu hơn.

Tôi vẫn chúc phúc, chúc phúc đám cưới này.

Tôi ngắm áo cưới, gương mặt đằng sau áo cưới.

Dù thấy gương mặt đó nhưng trong lòng tôi xót xa.

muốn thêm nửa câu, vì chỉ e rơi lệ

Duyên tận, ai còn để ý đến lý do.

Để đơn cộng thêm nỗi trống trải, để thuở ban đầu đều qua .

Dẫu có lòng si mê, cũng khó định gặp gỡ hay chia ly

Hình bóng trong bộ váy cưới xa,

tới tuần trăng mật như giấc mơ ngọt ngào.

Tôi chỉ mong những chuyện trước kia theo em xa,

Để lòng tôi yên tĩnh như nước.

Tôi để tình cảm xưa theo áo cưới xa,

Tất cả đối diện lại từ đầu.

Nếu tình như giấc mộng cuối cùng vỡ tan,

Tôi cũng tiếp tục ngừng tìm lại![3]

[3] Lời bài hát Đằng sau bộ áo cưới trong bộ phim truyền hình kinh điển của Hồng Kông thập niên 80 thế kỷ trước, Triệu phú lưu manh.

Vương Cư An hơi say. im lặng suốt quãng đường còn lại. xuống xe, vào ngôi biệt thự gần bờ biển. Cánh cổng sau lưng khép lại, xung quanh vô cùng yên tĩnh, gian rộng lớn chỉ còn mình .

Vương Cư An vào nhà, ra sân sau, bể bơi vẫn khô cạn. lên tầng hai, đó có căn phòng vĩnh viễn vắng lặng.

lại xuống phòng khách, châm điếu thuốc trong bóng tối. Hít vài hơi, chợt nhìn thấy cây piano lâu động tới ở góc phòng. chống gậy ba toong tới, mở nắp đàn, thử dùng tay chơi đàn. Thời niên thiếu, bị ép học thứ này, giờ vẫn nhớ mang máng. ngậm điếu thuốc lá, bấm lên phím đàn. Điệu nhạc vừa nghe trước đó vang lên từng hồi trong đầu . Vương Cư An nở nụ cười tự giễu, bỗng ném cây gậy, khập khễnh ra sofa rồi ngồi xuống. ngả người, tựa vào thành thế cho đến nửa đêm.

sống mình trong ngôi nhà này quá lâu.

Nửa năm trước, ngôi biệt thự bị cầm cố để lấy tiền kinh doanh, gần đây mới chuộc về, bởi nơi này chứa đựng quá nhiều hồi ức của với người khuất. Nó giống đĩa hát cũ, ghi lại khoảng thời gian qua, càng giống ngôi mộ xa hoa. bia mộ khắc dòng chữ đánh dấu nửa cuộc đời người đàn ông: lúc mẹ chết, tuổi trung niên mất con, tha hương nơi xứ người, lạc chốn phù hoa.

Lại là đêm mất ngủ.

Ngày hôm sau, Vương Cư An đến công ty từ sáng sớm. mở máy tính của Tô Mạt, điên cuồng tìm kiếm. Cuối cùng, phát file nằm ở sâu trong mục lục. File đó có tên đơn giản là “Wang[4].”

[4] Wang: phiên của chữ Vương.

Tim bất giác đập nhanh hơn. lập tức mở ra, bên trong chỉ có hai tấm ảnh, trong ảnh chỉ có hai người. Ảnh chụp họ từ rất lâu trước kia. Lúc đó, ánh mắt của hai người còn né tránh, nụ cười khách sáo, thái độ đề phòng nhưng lại thể kiềm chế ước muốn xích lại gần đối phương.

Tất cả dường như xảy ra từ rất lâu nhưng cũng giống như mới chỉ ngày hôm qua.

Vương Cư An nhìn đăm đăm hồi. Khi định thần, bất giác lắc đầu, nhếch miệng. thầm nghĩ, ít nhất ấy cũng để tâm đến mình. chợt cảm động vì ý nghĩ này. Toàn thân vô cùng nhõm, trong lòng phơi phới.

Bên ngoài có người gõ cửa, thư ký vào nhóm phóng viên của tờ báo tới nơi, nhắc chuẩn bị phỏng vấn.

Vương Cư An ra ngoài, nhiệt tình bắt tay, hàn huyên với đối phương.

phóng viên trẻ tuổi tỏ ra rất chuyên nghiệp, biết cách ăn . Đầu tiên, ta nghiêm túc phỏng vấn về phương hướng phát triển của công ty và các dự án. ta cũng hỏi về quá trình du học của . Tất cả diễn ra bình thường, ai ngờ ở câu cuối cùng, phóng viên đột nhiên chuyển đề tài: “Bên ngoài lúc nào cũng có tin đồn về chuyện tình cảm của Vương Tổng, có thể vô cùng phức tạp, khó bề phân biệt giả. biết Vương Tổng có hứng thú chút về chuyện tình cảm với công chúng ? Ví dụ, định lúc nào mới bước vào cuộc sống hôn nhân? có cầu gì về nửa của mình? gặp người phụ nữ như vậy chưa...”

Trợ lý của cắt ngang: “Những câu hỏi này đều liên quan đến chuyện riêng tư, trước đó chúng ta chỉ bàn chuyện công việc...”

phóng viên tỏ ra đáng tiếc. “Đúng vậy, Vương Tổng có thể trả lời.”

Vương Cư An im lặng nhìn bọn họ. lúc sau mới cất giọng bình thản: “Tôi gặp người phụ nữ như vậy.”

Trong phòng bỗng im lặng như tờ. Mọi người đều ngờ lại phối hợp như vậy. phóng viên vội lên tiếng: “Nhất định ấy rất xuất sắc.”

Vương Cư An trầm tư lát. “, ấy xuất sắc lắm.”

phóng viên lại : “Chắc chắn ấy phù hợp với cầu về người bạn đời của ?”

“Cũng phải.” Vương Cư An nở nụ cười ôn hòa. “Sau khi gặp ấy, mọi cầu của tôi đều ném vào sọt rác.”

phóng viên tỏ ra hiếu kỳ. “Chắc ấy có điểm thu hút đúng ?”

Vương Cư An thẳng: “Cũng thể vậy, chuyện này chẳng có cách nào so sánh.” đột nhiên nhớ ra điều gì, như chìm vào hồi ức xa xưa. cố gắng kìm nén, cất giọng nhàng: “Có người với tôi câu này. Đối với nhiều người, đời luôn tồn tại đối tượng, bất kể ấy tốt hay xấu, chúng ta cũng muốn đặt ấy ở bên cạnh người khác để so sánh.”

Bất kể ấy cao hay thấp, gầy hay béo, xinh đẹp hay xấu xí, lương thiện hay ác độc... bạn đều muốn so sánh với người khác.

Kết thúc cuộc phỏng vấn, Vương Cư An ra góc hành lang, đứng tựa vào cửa sổ hút thuốc.

Tiết trời tháng Ba, sau cơn mưa, gió thổi bên ngoài cửa sổ mang đến hơi nóng, khiến con người có cảm giác cuộc đời trôi vùn vụt. Vương Cư An thở dài rút điện thoại dặn dò lão Trương. “Bây giờ chú hãy đến đón tôi, nhớ chuẩn bị hương nến và tiền vàng để tôi thăm mộ.” lúc sau, lại gọi điện cho thư ký: “ hãy đặt vé máy bay Giang Nam... Càng sớm càng tốt.”

Giang Nam tháng Ba, sắc xuân ngập tràn.

Châu Viễn Sơn là tín đồ đạo Cơ Đốc, vì vậy, Tô Mạt và chọn nhà thờ lớn nhất ở địa phương để tổ chức đám cưới.

Ban đầu họ tưởng đông khách, ai ngờ bà con họ hàng cộng thêm đồng nghiệp, bạn học của hai người... cũng chật kín gian phòng. Gia đình ông Chung đến Giang Nam từ hai ngày trước. Ngoài ra, mấy người bạn thân đưa cả con cái và Đồng Thụy An cũng đến chức mừng.

Trong đại sảnh nhà thờ ồn ào, náo nhiệt, Thanh Tuyền và cậu bé tên Thạch Đầu làm thiên thần trước. Hai đứa trẻ mặc đồ đẹp, hưng phấn chạy chạy lại nô đùa. Khắp nơi vang lên tiếng người lớn gọi nhau, trẻ con la hét...

Tô Mạt ngồi ở phòng dâu cũng nghe thấy, đột nhiên cảm thấy đau đầu.

Phù dâu trang điểm thêm cho , hỏi: “Bên ngoài rất đông người, đúng ?”

phù dâu trả lời: “Cậu và ông xã mời những ai còn biết? ra người ta đến để giữ thể diện cho phụ nữ tái hôn ấy mà.”

Tô Mạt lườm bạn.

phù dâu quan sát lúc, chau mày, : “Nào, dâu phải cười tươi chút, sao trông cậu chẳng tập trung gì cả. Mình nhớ lần trước có bạn học kết hôn, cậu cười tít cả mắt.

Tô Mạt cười cười.

phù dâu thở dài. “Mình suốt ngày làm phù dâu cho các cậu. Cậu cưới lần thứ hai rồi mà nửa của mình vẫn chẳng thấy đâu, đúng là lo đấy!”

Tô Mạt nắm tay bạn. “Cứ thuận theo tự nhiên, cậu hãy tìm người có điều kiện vừa tầm, tốt tính là được.”

phù dâu : “Lúc kết hôn, chẳng có người nào nhắc đến tình , ai cũng tỏ ra xem . Cậu vờ vịt đúng ?”

Tô Mạt lặng thinh, lúc sau mới lên tiếng: “Có thể gặp, thể cầu.”

phù dâu cười. “Sâu xa đấy!”

Tô Mạt thở dài. “Mọi người đều phụ nữ tìm chồng nên tìm người mình hơn mình ta, như vậy ta mới càng đối xử tốt với mình.”

phù dâu gật đầu. “Mình cũng nghĩ vậy. Có thể nhìn ra, luật sư Châu đối xử với cậu rất tốt. Cuộc hôn nhân lần này chắc đến đầu bạc răng long.”

Tô Mạt tiếp lời, chuyển sang chuyện khác: “Trước kia mình sống với Đồng Thụy An vài năm, bây giờ nghĩ lại mới thấy mình hề hối hận. Mình từng ta, mình cam tâm tình nguyện sống với ta, bất luận kết quả thế nào, mình cũng bằng lòng gánh chịu hậu quả.”

Nghe câu này, phù dâu cảm thấy bình thường. “Cậu sao thế? Rốt cuộc cậu muốn gì?”

Tô Mạt im lặng lúc mới trả lời: “ , lần này kết hôn, trong lòng mình chắc chắn lắm.” lấy hết dũng khí, tiếp tục: “Dù tốt đến mấy cũng phải điều mình mong muốn. Tại sao mình phải khiến bản thân chịu ấm ức?”

phù dâu kinh ngạc nhìn .

Tô Mạt quan sát mình trong gương, đôi tay đeo găng màu trắng của nắm chặt. đột nhiên túm tay phù dâu, cất giọng khẩn cầu: “Phiền cậu gọi Viễn Sơn vào đây giúp mình. Mình cần chuyện với ấy. Là mình... mình có lỗi với ấy.”

phù dâu tin nổi vào tai mình. “Cậu điên rồi! Đến lúc này rồi mà cậu còn muốn hủy đám cưới?”

“Bọn mình chưa đăng ký kết hôn, đám cưới vẫn chưa bắt đầu. Bây giờ là cơ hội cuối cùng của mình.”

Bên ngoài dần trở nên yên tĩnh. Tiếng mục sư vang lên ràng: “Hôm nay, chúng tôi tổ chức lễ thành hôn cho người em Châu Viễn Sơn và Tô Mạt tại thánh đường trang nghiêm, trước mặt Thượng Đế và các vị quan khách. Trong Kinh thánh tân ước, thần : “Người đó sống mình tốt, ta phải tạo ra bạn đời cho ta...” Các bạn cũng nên ghi nhớ, các bạn phải mình bước vào hành trình của đời người. Khi đối diện với khó khăn, các bạn đừng sợ sệt, hãy mạnh dạn cầu xin giúp đỡ của người khác.”

phù dâu nhìn Tô Mạt bằng ánh mắt tiếc nuối. “Bây giờ còn cơ hội nữa, cậu phải ra ngoài rồi.”

vừa dứt lời, bên ngoài có người tuyên bố dâu vào. Sắc mặt Tô Mạt tái nhợt. biết trong lòng nghĩ gì, đứng dậy, từ từ ra ngoài.

Trong lúc bước , cảm thấy vô cùng căng thẳng, mí mắt giật giật, hai tai ù ù. Cho đến khi đứng trước đám đông, vẫn chưa định thần. như cảm thấy dòng máu chảy trong huyết quản bị đứt đoạn khi qua trái tim, khiến vô cùng khó chịu.

Tô Mạt chưa bao giờ luống cuống như vậy.

Mục sư mỉm cười, hỏi: “Ai đồng ý gả này cho vị tiên sinh kia?”

Bạn bè và người thân đều giơ tay. “Tôi đồng ý. Chúng tôi đều đồng ý.”

Mục sư lại hỏi: “Ai đồng ý gả này cho vị tiên sinh kia?”

Mọi người cười ồ.

Mục sư vừa định đọc lời tuyên thệ, cửa nhà thờ đột nhiên bị đẩy ra. Mọi người đều quay ra phía sau.

Ánh nắng chiếu vào, người đàn ông đứng ngược sáng nên đám đông nhìn gương mặt của , chỉ biết người đàn ông có thân hình cao lớn. dõi mắt về phía trước, nhìn thấy dâu, lập tức tới. Tay cầm cây gậy ba toong, bước tự nhiên, chỉ là người què.

chẳng kiêng dè ai, thậm chí ánh mắt lộ vẻ phẫn nộ. suốt quãng đường vào, rời mắt khỏi người.

Người đó mặc áo cưới trắng tinh khôi, nước mắt giàn giụa, cũng chỉ nhìn .

Năm ba mươi hai tuổi, Tô Mạt tái hôn. Cùng năm đó, sinh con trai, đặt tên là Chứ[5].

[5] Chứ có nghĩa là bay lên cao.

Ngoại truyện: Khi có em




Đây là đứa con nằm ngoài kế hoạch.

Khi biết tin có thai, Tô Mạt ngẩn ra lúc. Vào thời khắc đó, trong đầu vụt qua rất nhiều chuyện, ví dụ liệu Thanh Tuyền có bài xích xuất của em trai hoặc em ? Bây giờ có thêm đứa con, liệu có thể chăm sóc Thanh Tuyền chu đáo? phát triển nghiệp, với tính cách của Vương Cư An, chắc chắn chẳng để mắt đến cơ nghiệp bé của mà hy vọng tập trung lo cho gia đình. Nghĩ xa hơn chút, vì các triệu chứng nôn ọe, hạ đường huyết, thể lực kém... Tô Mạt thể chăm sóc Thanh Tuyền trong khi vẫn làm, còn phải nghỉ ngơi theo lời dặn của bác sĩ. Vì vậy, muốn đón bố mẹ đến sống ở Nam Chiêm thời gian, ít nhất cho tới khi hết cữ. Nhưng sống chung dưới mái nhà, mọi người khó tránh khỏi chạm mặt nhau. Vì tính cách, thói quen sống khác biệt, liệu hai bên có xảy ra va chạm, mâu thuẫn? Tất cả những điều này đều là vấn đề thể dự đoán trước.

Còn chuyện nữa, dù ép bản thân đừng bận tâm nhưng Tô Mạt vẫn khó tránh khỏi nghĩ ngợi. Mọi người đều ca ngợi vẻ đẹp và vĩ đại của người mẹ nhưng có giấu đằng sau vẻ đẹp, đó là bộ ngực chảy xệ, cơ thể phù nề, mặt đầy vết nám... loạt thay đổi này, dù được che đậy bằng những bộ quần áo đẹp đẽ cũng thể che giấu. Tất nhiên, đây là tâm lý sầu muộn mang tính ích kỷ của người phụ nữ, chỉ có thể cất giấu trong lòng.

Lần đầu tiên sinh con, Tô Mạt vẫn còn trẻ nên hồi phục rất nhanh. Bây giờ cách sáu, bảy năm, thể giữ tâm trạng vô tư như trước. hiểu nỗi đau đớn trong quá trình sinh con.

Đợi mấy tháng đầu, tức thời kỳ nguy hiểm qua , Tô Mạt bị chồng đưa thẳng sang Toronto.

Ban đầu chỉ nghỉ ngơi vài tuần, nhân tiện xem môi trường sống để sau này định cư dưỡng lão, nhưng Vương Cư An luôn luôn đằng làm nẻo. Bác sĩ phụ sản và nơi sinh bị sớm liệt vào phạm vi khảo sát. Tô Mạt mới xuống máy bay được mấy ngày bị đưa tới bệnh viện siêu . Tô Mạt còn chưa nhìn mặt con, bà bác sĩ tóc hoa râm lên tiếng hỏi: “Hai vị muốn biết giới tính của đứa trẻ ngay bây giờ hay đợi đến lúc sinh cho bất ngờ?”

Tô Mạt vẫn do dự, Vương Cư An hỏi thẳng: “Con trai hay con ?”

Bác sĩ quan sát kĩ lần. “Tôi tạm thời phát ra “cột cờ ” của thai nhi, rất có khả năng là con .”

Hai người nhất thời im lặng, Tô Mạt nhạy cảm phát ra ông bố tương lai ở bên cạnh hơi ủ rũ. đường về, Vương Cư An trở nên kiệm lời, vẻ hài lòng.

Trước thái độ của , Tô Mạt cũng vui, nhưng sau đó tự nhủ, chẳng thèm so đo với .

Công việc của Vương Cư An rất bận rộn nên chỉ ở với Tô Mạt tuần rồi về nước, để ở mình trong căn nhà rộng rãi, xung quanh cây cối um tùm, có cả thảm cỏ và vườn hoa hồng. Mấy ngày sau lại bay sang, Tô Mạt kìm được cằn nhằn vài câu, Vương Cư An đề nghị: “Ngoài kia toàn là người Trung Quốc, em hãy ra ngoài làm quen với họ.”

“Em thể nghỉ quá lâu, có tên mà làm việc, mọi người này nọ.”

Đối với , lý do này hề có sức thuyết phục.

Tô Mạt tiếp: “ có biết làng này bị người ngoài gọi là gì ?”

“Gì?” hỏi.

“Làng vợ bé.” Tô Mạt trả lời.

Vương Cư An cười. “Vớ vẩn!” Ngừng vài giây, tiếp tục: “Vợ bé càng tốt, vợ bé được chiều chuộng. Nhưng ở độ tuổi của em... còn thích hợp làm vợ bé.”

Tô Mạt chẳng thèm lại.

Vương Cư An quan sát sắc mặt của , cất giọng dịu dàng: “Hay là đón bố mẹ em sang bên này? Nha đầu Thanh Tuyền cũng được nghỉ hè, cả nhà sang đây ở với em.”

Tô Mạt đáp: “Em về nước tiện hơn, sinh con ở đâu chẳng được.”

Vương Cư An nhiều lời, gọi điện thoại kêu người đặt vé máy bay. Hai vợ chồng lại tới bệnh viện khám thai định kỳ, lần này bác sĩ siêu vẫn là con , còn cho biết tuổi của hai người cộng lại vượt quá mức tiêu chuẩn, hỏi bọn họ có muốn kiểm tra hội chứng Down hay ?

Nghe bác sĩ vậy, Tô Mạt liền cảm thấy căng thẳng.

Vương Cư An : “Xét nghiệm , đừng sinh ra đứa trẻ giống như Tống Thiên Bảo.”

Tô Mạt cảm thấy khó chịu, cố ý bới móc: “Giống ở điểm nào? Tống Thiên Bảo đâu phải mắc bệnh Down.”

Vương Cư An lại : “Cũng như nhau cả thôi. Em sao thế? Đến giờ vẫn còn bảo vệ cậu ta?”

Tô Mạt cảm thấy thể chuyện với người đàn ông này, liền đăng ký kiểm tra. Chờ đợi mấy ngày trong thấp thỏm, hôm lấy kết quả kiểm tra, bác sĩ cho biết các chỉ số bình thường, nằm ở phạm vi nguy hiểm thấp, rồi hỏi hai vợ chồng có quyết định chọc ối hay , nhưng chọc ối có nguy cơ bị sảy thai.

Tô Mạt liền cảm thấy đau đầu. Đối với , cuộc sống như vô số mệnh đề mà phải lựa chọn, trong khi mệnh đề sau càng khó giải hơn mệnh đề trước.

Vương Cư An cũng trầm mặc.

Lần này, Tô Mạt đưa ra quyết định: “Bác sĩ bảo cần làm gì làm, khi con là của em, cũng chẳng chạy được.”

Vương Cư An : “Thôi khỏi, cứ nuôi nó cũng sao, chúng ta đâu phải nuôi nổi.”

Biết nóng lòng muốn có con, Tô Mạt nghĩ, trừ khi “” muộn hơn con, bằng sao có thể nuôi nó cả đời? Nhưng dám câu này mà chỉ đáp: “Sức khỏe là cái phúc lớn nhất của con cái, em cảm thấy con sao, kiểm tra chỉ để an lòng thôi.”

Lại tuần nữa trôi qua, ông bà Tô và Thanh Tuyền tới Toronto. Tô Mạt còn nghĩ đến chuyện về nước.

Hôm tiến hành chọc ối, mọi người đều căng thẳng. Trước khi chọc ối, bác sĩ lại siêu lần nữa. Lần này thai nhi lớn hơn, bác sĩ điều chỉnh hình ảnh để hai vợ chồng nhìn , sau đó kết luận: “Bây giờ có thể chắc chắn, là con trai.”

Vương Cư An im lặng. Tô Mạt nghĩ ít nhiều cũng nên tỏ ra vui mừng, nhưng chẳng chẳng cười. giơ tay chọc vào người , mới nắm tay .

Kiểm tra xong, mười ngày sau mới có kết quả, Vương Cư An vì việc của công ty, lại bay về nước.

Tô Mạt vừa giúp bố mẹ và con làm quen với môi trường sống vừa thấp thỏm đếm từng ngày. Cuối cùng cũng đến ngày nhận kết quả, ông bố tương lai sang, chỉ gọi điện thoại hỏi han tình hình. Nghe “ sao”, dường như thở phào nhõm, sau đó dặn vợ: “Còn mấy ngày nữa mới xong việc, em hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Sau khi gác điện thoại, Tô Mạt soi gương. Người phụ nữ trong gương lại béo hơn chút. Mấy ngày trước vì chuyện của thai nhi, lo lắng đến mức mình khóc thầm trong đêm tối nên mặt sưng húp. nghĩ, làm sao có thể gặp với bộ dạng này? mặt, mong chồng sớm trở lại, mặt khác muốn gặp .

Vương Cư An về về giữa hai nước, thường thấy bóng dáng, ông bà Tô dần dần cũng có ý kiến, hỏi khéo tình hình công việc của con rể.

Tô Mạt đành : “Sắp rồi, mấy ngày nữa là ấy có thể sang bên này.”

Lại tuần trôi qua. Vương Cư An quả nhiên xuất . Tô Mạt rất ngượng ngùng bởi vừa nhìn thấy , đáy mắt vụt qua tia kinh ngạc. Sau đó, cười cười, : “Mới có mấy ngày mà em béo thế này rồi, mặt sưng như bị đánh. dám thề là có thói vũ phu.”

Tô Mạt vẫn tỏ ra bình thường nhưng thực ra rất tức giận. Khi Vương Cư An đến, giơ tay ôm , ngửi thấy mùi đàn ông đầy lôi cuốn tỏa ra từ người , trong lòng càng phiền muộn. vẫn quyến rũ như vậy, còn ngày càng kém thu hút. Chỉ vì điều này, cả buổi tối Tô Mạt chẳng thèm để ý đến Vương Cư An. Khi chuyện với , chỉ đáp ngắn gọn, tuyệt đối chủ động lên tiếng trước.

Vương Cư An tắm xong, lên giường, giải thích với vợ: “Công việc vẫn phải làm, có mấy vụ cần đích thân đàm phán, đối phương mấy lần, cũng tiện từ chối. Em yên tâm, khi nào em chuẩn bị sinh, chắc chắn ở bên này, đâu cả.”

Tô Mạt “ờ” tiếng, cuối cùng vẫn mấy câu. “Có bố mẹ em ở đây, cứ lo việc của . Ra ngoài đàm phán cũng chỉ là ăn mặc chải chuốt, uống rượu, đánh golf, chơi đùa với trẻ... trong khi em suốt ngày bị nhốt ở nhà.”

Vương Cư An : “Em đừng ở nhà cả ngày, thời tiết đẹp có thể ra ngoài dạo.”

“Ngày nào em cũng dạo.” Tô Mạt đáp.

Nhưng vì cảm thấy cơ thể nặng nề, bao giờ đến nơi đông người.

Vương Cư An có chút mệt mỏi nên tắt đèn, chuyện nữa. lúc sau, sờ bụng . “Em quay người sang bên này !”

Tô Mạt : “Bụng em to quá, tiện.”

“Chỉ lúc thôi.”

“Nằm nghiêng về bên trái có lợi cho thai nhi.”

: “Để đổi vị trí cho em.”

“Bên này gần cửa sổ, thoáng hơn.” Tô Mạt đáp.

Thời gian gần đây sợ nóng, buổi tối ngủ yên giấc, tâm trạng lúc nào cũng ủ rũ, trong lòng hay bực bội, đến hôn cũng chẳng có hứng thú.

Vương Cư An im lặng. Tô Mạt tưởng ngủ say. Ai ngờ dùng đầu ngón tay vẽ vài đường bụng .

Tô Mạt đột nhiên cảm thấy tủi thân, : “Bố mẹ em ở đây, có thể tỏ ra nhiệt tình hơn chút, chủ động trò chuyện với ông bà ?”

“ờ” tiếng, lặng lẽ xoay đầu . “Lại đây để hôn cái.”

“Đừng, em béo đến mức này rồi.”

“Dù em có biến thành heo cũng phải nhắm mắt mà hôn.”

“Đáng ghét!” khẽ đẩy người nhưng cuối cùng vẫn quay đầu.

Hai người hôn nhau hồi, sau đó Vương Cư An lại cất giọng dịu dàng, dỗ dành vợ.

Tô Mạt thừa dịp lên tiếng: “Hay là ngày mai chúng ta cùng tới bảo tàng khoa học?”

“Được.”

tỏ ra vui mừng. “Thanh Tuyền muốn xem mô hình bệ phóng tên lửa.”

Vương Cư An : “Ngày mai bảo lái xe đưa họ , chúng ta đạo quanh thị trấn ở gần đây.”

“ phải cả nhà cùng à?”

“Hay là bảo mọi người tới thị trấn chơi, trẻ con có thể cưỡi ngựa ở đó, còn chúng ta tới bảo tàng khoa học?”

Tô Mạt thở dài. “ đừng như vậy, cả nhà cùng khó lắm sao?”

ôm vai , im lặng, lúc sau mới lên tiếng: “Bao nhiêu ngày gặp em, chỉ muốn hai chúng ta ở bên nhau.”

Tô Mạt mềm lòng, thôi mặc , chuyện ngày mai để ngày mai tính.

Hai người chìm vào giấc ngủ. Dường như bao lâu, Tô Mạt nghe thấy tiếng bước chân chạy vào phòng, lập tức tỉnh dậy. Ngoài cửa sổ, trời tờ mờ sáng, Thanh Tuyền đứng bên cạnh giường, vỗ mặt . “Mẹ, mẹ, con muốn ngủ với mẹ...”

Vương Cư An cũng thức giấc, nheo mắt nhìn hai mẹ con. Tô Mạt vội đẩy người để Thanh Tuyền chui vào chăn.

Bà Tô gõ cửa ở bên ngoài, gọi khẽ: “Thanh Tuyền, Thanh Tuyền, cháu mau ra ngoài ...”

Thanh Tuyền cất cao giọng: “Cháu ra. Hôm nay là Chủ nhật, mẹ Chủ nhật cháu có thể ngủ cùng mẹ.”

Bà Tô ngượng ngùng, đành lớn tiếng khuyên nhủ: “Con bé này sao chẳng nghe lời gì cả! Bây giờ vẫn còn sớm, cháu đừng gây ồn ào để người khác còn ngủ!”

Thanh Tuyền liếc nhìn Vương Cư An. “Hai người đều tỉnh rồi, mở mắt cả rồi.”

Vương Cư An bị quấy rầy đến đau cả đầu. nhắm mắt, lật người nằm sắp, vùi đầu xuống gối.

Tô Mạt đành : “Mẹ, sao đâu, mẹ cứ ngủ !”

Bà Tô cười. “Mẹ sợ con bé làm phiền vợ chồng con.”

Tô Mạt càng ngượng ngùng. “ sao đâu ạ!”

Thanh Tuyền ngủ yên, chốc chốc lại : “Mẹ, con muốn dùng di động của mẹ để chụp ảnh. Mẹ biết , bạn ABC ở lớp con ngốc lắm.” Sau đó, con bé bắt đầu hát những bài hát được học từ bé đến giờ.

Tô Mạt dỗ dành: “Con ngoan, mau ngủ , nếu buồn ngủ mặc quần áo xuống giường, chú vẫn chưa thích nghi với việc chênh lệch múi giờ, con đừng ồn ào nữa!”

Thanh Tuyền phản bác: “ phải là chú, mà là bác Vương.”

Vương Cư An vẫn im lặng. Tô Mạt : “Ừ, con ngoan, mau dậy !”

Thanh Tuyền : “ đúng, bác ấy có tóc bạc, phải gọi là ông, ông già mới đúng!”

Tô Mạt bật cười, thắt lưng bị bàn tay lớn cù , kìm được lại cười.

Thanh Tuyền ngước nhìn mẹ: “Mẹ làm sao vậy?”

Vương Cư An mất kiên nhẫn, trả lời thay Tô Mạt: “Cháu hãy ngoan chút, tự dậy mặc quần áo , đừng đạp vào bụng mẹ cháu.”

“Cháu ...” Tuy vậy nhưng con bé rất nhạy cảm. Tô Mạt giữ nó ở lại, nó đáp lời, giận dỗi nhảy xuống giường, vừa ra ngoài vừa : “Cháu đâu có đạp mẹ, vừa rồi là bụng mẹ đạp cháu cái...”

Sau khi Thanh Tuyền khỏi, Vương Cư An thở dài, ôm bà xã vào lòng. Tô Mạt vui, nhổm người dậy. “Cũng muộn rồi, em dậy đây!”

Vương Cư An dùng lực kéo nằm xuống.

Tô Mạt giãy giụa. “Bây giờ đối xử với Thanh Tuyền thế nào, nó học theo, sau này nó cũng lạnh nhạt với em trai. muốn chứng kiến cảnh tượng đó hay sao?”

Vương Cư An trả lời.

Tô Mạt tiếp: “Trẻ con rất nhạy cảm, ai đối xử lòng với nó, nó đều biết.” ngẫm nghĩ, cuối cùng cũng ra điều kìm nén bấy lâu: “ đâu phải muốn hưởng thụ thế giới của hai người mà là thích tiếp xúc với người nhà của em, vì ngại phiền phức có!”

Vương Cư An : “ quen sống cùng người thân thuộc.”

Tô Mạt phản bác: “Chính đón bố mẹ em sang bên này.”

“Sau khi em sinh, đưa họ về.”

“Sau đó, tiếp tục bận rộn, còn em ở đây nuôi con?”

“Chẳng phải có người giúp việc hay sao? Em có thể cùng hàng xóm dạo phố, uống cà phê...”

“Đúng rồi, chuyện với láng giềng còn nhiều hơn với bố mẹ em.”

“ có thể gì với bố mẹ em? Chẳng có chuyện gì để .”

Tô Mạt ngẫm nghĩ, cất giọng mấy tình nguyện: “ có thể chuyện về cổ phiếu, bố em cũng chơi cổ phiếu.”

Vương Cư An khẽ cười.

Trong lòng Tô Mạt vẫn khó chịu. “ nên nghĩ đến những điều này từ trước khi kết hôn mới đúng.”

Vương Cư An lặng thinh.

Tô Mạt lại : “Bố mẹ có thể sống cùng chúng ta nhưng Thanh Tuyền phải theo em. Lúc trước đồng ý với em chuyện này.”

Vương Cư An nhắm mắt. “Vì vậy mới đón con bé qua đây để nó thích nghi với hoàn cảnh.”

Tô Mạt thở dài, hạ giọng thăm dò: “Cũng cần thích nghi với hoàn cảnh trong gia đình nữa, mà điều này cần phối hợp của chúng ta, đúng ?”

Vương Cư An trả lời.

Tô Mạt xuống giường. mới hỏi: “Em còn muốn thế nào nữa?”

Tô Mạt ngồi xuống, nắm tay . “Hôm nay cả nhà đến bảo tàng khoa học được ? Chỉ hôm nay thôi.”

Vương Cư An buồn bực bứt tóc. “Được, được.”

Năm người thu xếp xong xuôi rồi ra khỏi nhà. Tô Mạt gọi tài xế cùng, Vương Cư An phụ trách lái xe. vẫn kiệm lời như thường lệ, chỉ là lúc vào bảo tàng, Thanh Tuyền trèo lên trèo xuống, bế con bé. Buổi trưa ăn cơm, Vương Cư An ăn nổi đồ ăn nhanh nên cả gia đình tới nhà hàng cao cấp ở gần đó. Thanh Tuyền còn , khó tránh khỏi hiếu kỳ, chạy chạy lại ngó nghiêng. Ông bà Tô theo cháu gọi lớn tiếng khiến mọi người chú ý. Tô Mạt cảm thấy hơi ngại, đưa mắt quan sát vẻ mặt của chồng, có lẽ trong lòng cũng thoải mái.

Ông Tô nhận ra điều đó, cất giọng tự giễu với vợ: “Người Trung Quốc chúng ta có thói quen ăn to lớn, phải kìm nén cổ họng rất khó chịu, nhưng ra ngoài vẫn phải “nhập gia tùy tục.”

Bà Tô quay sang con . “Bố con thích những nơi như thế này, vừa đắt tiền lại vừa gò bó. Lần sau ăn hamburger và khoai tây chiên là được rồi, muốn ăn ngon, chúng ta về nhà tự nấu.”

Tô Mạt liếc nhìn Vương Cư An, cười, : “Bố mẹ quen dùng dao nĩa, cũng muốn tiết kiệm cho .”

Lúc này Vương Cư An mới đáp câu: “Cũng tốt, sau này chúng ta ăn ở nhà.”

Về nhà chỉ có Thanh Tuyền vô tư hớn hở, những người lớn đều có tâm trong lòng.




Buổi chiều, Vương Cư An hẹn mấy người bạn uống trà. Tô Mạt cùng bố mẹ chơi ngoài vườn hoa lúc đưa Thanh Tuyền vào nhà ăn kem, khi ra ngoài, nghe thấy bà Tô với chồng: “Khu vườn tươi tốt như vậy mà chỉ trồng hoa cỏ đúng là quá lãng phí. Nếu là tôi, tôi trồng ít rau xanh, cà chua, đỗ, sau này khỏi cần mua.”

Ông Tô cười: “Nhưng đây phải vườn nhà bà, là vườn của người ta, chúng ta thể tự quyết định.”

Bà Tô thở dài. “Ông đúng, chúng ta chỉ là khách, làm gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác.”

Ông Tô cất giọng buồn buồn: “Người xưa cũng có lý, xây dựng gia đình nên tìm người môn đăng hộ đối. Nếu , khi sống chung dễ chịu.”

Bà Tô lại : “Ông ít thôi, đừng để con chúng ta nghe thấy.”

Ông Tô hạ giọng: “Bây giờ nghĩ mà tôi vẫn thấy tiếc. Tiểu Châu tốt biết bao, tính cách thân thiện, hòa nhã, đối xử với chúng ta cũng tốt, lại chững chạc trong công việc, đối xử với Thanh Tuyền có gì đáng phàn nàn...”

Bà Tô cười. “Ban đầu ông còn chê cậu ấy khéo léo quá, sau đó cậu ấy cho ông biết vài tin tức nội bộ, giúp ông kiếm được tiền từ cổ phiếu, thế là ông liền coi cậu ấy là tri kỷ.”

Ông Tô lắc đầu “Bà biết đâu, khi có thêm đối tượng dễ dàng so sánh ưu, khuyết điểm. Đương nhiên tôi biết con chúng ta thích hợp với loại người nào hơn. Bây giờ sống với cậu này, chúng ta phải nhìn sắc mặt cậu ấy, con cũng luôn phải lấy lòng người ta, dễ dàng gì...”

Bà Tô : “Những người có điều kiện kinh tế quá tốt thường ra vẻ ta đây.”

Ông Tô “hừ” tiếng. “Con chúng ta cũng chẳng phải sống nổi khi rời xa cậu ta.”

Bà Tô xua tay. “Thôi đừng nhiều ông ạ, chỉ cần hai đứa chúng nó thích nhau là được. Có điều cái chân bị tai nạn, lành lặn hoàn toàn nhưng sao tôi luôn cảm thấy có vấn đề, biết lúc về già thế nào?”

Ông Tô lắc đầu. “Chuyện tương lai tôi cũng chẳng thể can thiệp nhưng bây giờ, cậu ta chưa lần gọi chúng ta là bố, mẹ.”

Tô Mạt bê đĩa hoa quả tới. “Thanh Tuyền cũng có gọi ấy là bố đâu, còn chẳng khách khí với ấy.”

Bà Tô : “Ai lại so sánh trẻ con với người lớn bao giờ?”

Tô Mạt cười. “Mọi người đều cần thời gian để thích nghi, thời gian nữa tốt hơn.”

Ông Tô ngẫm nghĩ lát rồi nghiêm túc : “Con , bố bàn bạc với mẹ con, bố mẹ định đợi con hết cữ mới về nước, nhưng gần đây chồng con thường ở bên này, bố mẹ ở đây cũng tiện, lại thể bỏ bê nhà cửa quá lâu, hay là như vậy , bố về trước, để mẹ con ở lại chăm sóc con?”

Bà Tô lập tức lên tiếng: “ mình tôi ở đây làm gì? Ngôn ngữ bất đồng, hơn nữa nhà cũng có người giúp việc.”

Biết bố mẹ muốn ở lại nơi đất khách quê người, Tô Mạt có chút khó xử. Buổi chiều, Vương Cư An trở về, nhắc đến chuyện này, thẳng: “Từ nơi xa xôi tới đây, ít nhất ông bà cũng nên đợi đến khi cháu ngoại ra đời rồi hãy quay về chứ!”

Nghe con rể vậy, ông bà Tô dám phản bác.

Còn tháng nữa là tới ngày Tô Mạt lâm bồn, Vương Cư An ở nhà nhiều hơn nhưng thỉnh thoảng vẫn ra ngoài uống trà cùng bạn bè, hầu như chuyện với bố mẹ vợ.

Thanh Tuyền vẫn chạy vào phòng ngủ của hai vợ chồng vào mỗi sáng sớm. Vương Cư An tỏ ra nhẫn nại với con bé hơn lúc đầu khiến Thanh Tuyền ngày càng được thế. lần, con bé nhảy nhót, ca hát giường, Vương Cư An sợ nó đạp vào Tô Mạt nên vài câu. Thanh Tuyền khóc nức nở, hết cách, đành dỗ dành, hứa đưa nó vườn thú và mua đồ chơi, nó mới ngừng khóc. Thanh Tuyền chơi với bọn trẻ ở xung quanh, lại học lớp nên tiếng tiến bộ rất nhanh. Về nhà, nó vừa sờ bụng mẹ vừa hét: “Mommy, mommy, mommy!” Nhìn thấy Vương Cư An ngồi ở sofa dùng laptop, nó chạy đến vỗ vào đầu . “Daddy, daddy, daddy!”

Tô Mạt ngẩn người. Vương Cư An dừng động tác, mắt vẫn dán vào màn hình máy tính, : “Hi, Candy!”

Thanh Tuyền thích cái tên mới này, lại hét: “Daddy!”

“Candy!”

“Daddy!”

“Candy!”

...

Buổi tối ngủ, hai vợ chồng nằm ôm nhau, Tô Mạt hôn Vương Cư An, sau đó : “Cảm ơn !”

Vương Cư An cất giọng trầm trầm: “Gien của nhà họ Đồng quá trội. Thanh Tuyền chẳng giống em, điều này tốt lắm.”

Tô Mạt cầm tay , đặt lên bụng mình, sang chuyện khác. “ nghĩ đặt tên con là gì chưa?”

“Chưa.” Vương Cư An trả lời. “Gọi nó là Niệm Sơn[1] , Vương Niệm Sơn.”

[1] “Niệm Sơn” có nghĩa là tưởng nhớ đến Sơn (Châu Viễn Sơn), cách dùng cho người quá cố.

Tô Mạt lớn tiếng: “ bị thần kinh à?”

Vương Cư An trả lời: “Coi như Châu Viễn Sơn chết.”

Trong lòng Tô Mạt rất dễ chịu, nhịn được cười, lại nghe tiếp: “Quả rất ấm ức khi kết hôn với em, ấm ức cả đời ấy chứ!”

Lại hai tuần trôi qua, trong khoảng thời gian này, thấy Vương Cư An thân thiết với Thanh Tuyền, ông bà Tô cũng bao dung với hơn, khí gia đình vô cùng đầm ấm.

Ngày hôm sau khám thai, bác sĩ lại siêu cho Tô Mạt. Lần khám trước đó, bác sĩ cho biết tất cả đều bình thường, khuyên Tô Mạt đẻ thường, nhưng lần này lại : “Nước ối ít nhiều, hãy về uống nhiều nước, ngày mai lại đến khám xem sao.”

Hai vợ chồng cảm thấy lo lắng. Tô Mạt về đến nhà ngừng uống nước, Vương Cư An lên mạng tra cứu thông tin, càng đọc càng thấy mờ mịt, nhưng dám ra, chỉ chau mày. “Thằng nhãi này còn chưa ra đời khiến bố nó lo lắng.”

Ngày hôm sau, hai người lại tới bệnh viện. Vương Cư An lái xe, bàn tay run run.

Bác sĩ kiểm tra, cho biết tình hình tốt hơn hôm qua nhưng vẫn phải là lý tưởng, nhắc nhở họ thường xuyên theo dõi tim thai, nếu có gì bất thường chứng tỏ thai thiếu dưỡng khí, cần tiến hành mổ đẻ ngay.

Mấy ngày này, cả gia đình thấp thỏm, bất an. Vì muốn mọi người bớt lo lắng, Vương Cư An cầu mổ đẻ. ngờ bệnh viện vẫn chưa sắp xếp lịch phẫu thuật, Tô Mạt bị vỡ nước ối. Vương Cư An lập tức đưa vợ tới bệnh viện, ông bà Tô cũng theo, để người giúp việc ở nhà chăm sóc Thanh Tuyền.

Đầu tiên Tô Mạt đẻ thường, đau đớn như chết sống lại suốt cả buổi chiều. Đến tối vẫn chưa sinh mà còn chút sức lực, y tá hỏi có cần người nhà ở bên cạnh . Tô Mạt toát rã mồ hôi, thở ra hơi. “ cần...” Sau đó lại : “Bảo mẹ tôi vào đây!”

Hai người đàn ông đợi ở bên ngoài.

Vương Cư An đứng ngồi yên. Thấy sắc mặt bố vợ tốt, mới nhớ ra phải bảo người đưa cơm nước vào bệnh viện. Lại đợi thêm lúc, người phụ nữ nước ngoài ở phòng bên cạnh vốn đến kiểm tra tim thai, ngờ sinh luôn. Nghe tiếng trẻ con khóc oe oe, vuốt tóc ra sau, nghĩ bụng, mẹ kiếp, bà Tây khung xương to, dễ đẻ đấy!

Qua buổi tối, bác sĩ chủ nhiệm khoa học chạy đến với Vương Cư An, vì thời gian đau đẻ quá dài, bệnh viện đề nghị mổ đẻ, cần người nhà ký tên.

Vương Cư An gần như giằng cây bút từ tay bác sĩ, ký tên vào bản cam kết chấp nhận phẫu thuật, rồi : “Các vị làm ăn kiểu gì thế? Để vợ tôi đau lâu như vậy.” rất hùng hổ nhưng bàn tay có sức, đầu bút run run, chữ viếc nguệch ngoạc.

Đột nhiên có tiếng khóc của trẻ sơ sinh từ bên trong vọng ra, rất ràng. Viền mắt Vương Cư An cay cay, buông lỏng tay, cây bút rơi xuống đất.

Ông Tô lập tức lên tiếng: “Sinh rồi...”

Hai người đưa mắt nhìn nhau, ông Tô giống như vừa đánh trận, suýt nữa trượt xuống ghế. Ông phải chống tay vào thành ghế mới đứng thẳng được. Bên này, Vương Cư An định lao vào phòng đẻ nhưng bị bố vợ giữ lại.

Ông Tô cố gắng lấy lại bình tĩnh, lên tiếng: “Bây giờ khoa học phát triển nhưng từ xưa đến nay, phụ nữ sinh con đều như bước chân vào Quỷ môn quan. ...”

Vương Cư An sốt ruột, vội : “Con biết.”

Ông Tô kiên quyết hết câu: “Sau này phải đối xử tốt với vợ . Phụ nữ chỉ mong có được người đàn ông quan tâm mình. Người khác thế nào tôi mặc kệ, nhưng tôi hiểu con tôi...”

Vương Cư An : “Vâng, con biết.”

Ông Tô thở dài, buông tay cho con rể vào bên trong.

Vương Cư An vào phòng đẻ, các bác sĩ và y tá bận rộn, đứa trẻ sơ sinh xíu, đỏ hỏn nằm người sản phụ, hai mẹ con đều khóc. thở phào nhõm, lại nhìn mặt con trai, chỉ thấy cục thịt nhăn nhúm, cũng biết giống ai. Vương Cư An vô cùng xúc động và mừng rỡ, đến nỗi bà bác sĩ chủ nhiệm khoa hiền từ giơ tay ra bắt, cũng biết.

Bác sĩ cười, : “Tôi nên làm phiền hai vị lúc này.”

Hai vợ chồng định thần, lập tức lời cảm ơn. Vương Cư An ôm vợ, hôn chụt cái, lại đưa mắt nhìn con trai, thần sắc lộ vẻ lạ thường.

Tô Mạt biết nhớ đến ai.

Hai ngày sau, mặt đứa trẻ ràng hơn chút. Vương Cư An ôm con trai ngắm lúc lâu, cuối cùng kết luận: “Giống Vương Tiễn.”

Trong ví da của vẫn kẹp tấm ảnh cũ, chụp hình hai bố con năm nào.

Tâm trạng căng thẳng dần qua , mấy người lớn mới nghĩ đến chuyện gọi điện báo tin cho người thân, bạn bè ở trong nước. Vương Cư An nhắn tin tập thể cho mấy người thân cận như Triệu Tường Khánh, cuối cùng quên chọn cả số điện thoại của Châu Viễn Sơn. Tin nhắn viết: “Tám giờ sáng hai ngày trước, con trai tôi ra đời, là thằng cu.” Vương Cư An vội vàng gửi mà đọc kĩ, sau đó cảm thấy có gì đó hợp lý, lại mở tin nhắn ra kiểm tra hai lần, cuối cùng phát chỗ đúng, cảm thấy rất buồn cười.

Tô Mạt mệt đến mức mở nổi mắt, em bé nằm trong chiếc giường lại khóc oe oe.

Bây giờ là nửa đêm, ông bà Tô và người giúp việc cũng mệt mỏi nên Tô Mạt bảo họ về nhà nghỉ ngơi, bố đứa trẻ ở lại trông nom.

Vương Cư An vội tới bế con nhưng lại luống cuống chân tay.

Tô Mạt : “Thay bỉm...”

Vương Cư An cẩn thận đặt con trai lên bàn. Đứa trẻ sơ sinh trước mặt đến mức chạm đến thấy sợ, đâu dám động đậy, do dự lúc đành cầu cứu vợ: “Bà xã, biết làm thế nào, hay là em dậy thay cho con !”

Tô Mạt : “Em dậy nổi. làm được thôi, cố lên!” xong, nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Vương Cư An nín thở thay bỉm cho con trai, mồ hôi nhễ nhại. Ngày hôm sau, rất tự hào khi nhắc đến chuyện này. Vài ngày trôi qua, càng tỏ ra thành thạo trong việc thay bỉm, mặc quần áo cho con trai, nhưng cũng chỉ làm vài lần khi có người ở bên cạnh, còn bình thường vẫn dám bế đứa .

Bà Tô phàn nàn với chồng. “Ông xem thằng đó, chẳng chịu bế con gì cả!”

Lần này, ông Tô bênh vực con rể: “Nó là đàn ông, đâu biết làm những việc này.”

Bà Tô liếc nhìn chồng. Ông Tô : “Lúc con chúng ta ở trong phòng đẻ, nó ở ngoài, mặt trắng bệch như tờ giấy, có tấm lòng là được rồi.”

Nhà nhiều việc vặt, có hai ông bà già cũng đỡ hẳn, Vương Cư An chẳng phải nhúng tay làm gì nên tạm thời nghĩ đến chuyện để bố mẹ vợ về nước. Sức khỏe của Tô Mạt dần hồi phục, tận tình chăm sóc con trai. Thời tiết nóng bức, liền mua bể bơi bằng nhựa đặt ngoài sân sau, cho con trai vào trong nghịch nước. Cả nhà và người giúp việc đứng quanh đứa trẻ, cười vui vẻ.

lúc sau, Vương Cư An về nhà, chứng kiến cảnh này, hơi biến sắc mặt, chỉ câu: “Cổ vẫn chưa cứng, bơi gì mà bơi”, rồi quay người vào phòng.

Trước thái độ của , mọi người dám tiếp tục cười . Tô Mạt chợt nghĩ ra điều gì, liền bế con, bảo người giúp việc thu dọn bể bơi.

Vài ngày sau, đứa trẻ hai tháng tuổi bắt đầu ho dữ dội, cổ họng có đờm, khò khè cả đêm ngủ. khám, bác sĩ cũng chỉ kê thuốc tiêu đờm, uống mấy ngày vẫn khỏi.

Mấy người lớn sốt ruột, suy đoán nguyên nhân khiến đứa sinh bệnh.

Bà Tô an ủi: “Chắc là bị nóng từ trong bụng mẹ, nóng quá nên có đờm, chỉ cần bị sốt, mấy ngày nữa tiêu đờm là khỏi.”

Vương Cư An cằn nhằn: “Nóng trong gì chứ, chính là lần trước nghịch nước nên bị nhiễm lạnh. yên lành, tự dưng cho con nghịch nước.”

Tô Mạt lên tiếng: “Làm gì có đứa trẻ nào bị ốm, mẹ em đúng, đừng lo lắng quá!”

Vương Cư An sa sầm mặt, thẳng: “Bao nhiêu người lớn, cả ngày ở nhà cũng trông nổi đứa trẻ.”

Ông bà Tô tái mặt, đợi con rể khuất, bà Tô lên tiếng: “Nó coi chúng ta là người ở còn gì!”

Biết tinh thần bà xã gần đây được thoải mái, ông Tô cũng cảm thấy bản thân kém cỏi. Ngẫm nghĩ hồi, ông dùng cách mắng của người có học thức: “Thằng đó hất hàm sai khiến mọi người quen rồi, sau này chỉ con mệt thôi.”

Tô Mạt mỉm cười, cất giọng mềm mỏng: “Thôi, bố mẹ đừng chấp người bệnh.”

Bà Tô ngạc nhiên: “Người bệnh? Nó làm gì có bệnh, ngày nào cũng ăn sung mặc sướng, phải nhúng tay vào việc gì. Nếu có bệnh phải là bố mẹ bệnh vì mệt mỏi mới đúng!”

Tô Mạt : “Sau khi con trai qua đời ấy bị trầm cảm, vẫn chưa khỏi hẳn. Vì vậy Chứ Chứ bị ốm, ấy mới căng thẳng như vậy.”

Ông bà Tô im lặng. lúc sau bà Tô mới lên tiếng: “Đó là bệnh trầm cảm phải ? Có cần khám bác sĩ tâm lý ?”

Tô Mạt thuận miệng đỡ cho chồng: “Tình trạng này cũng dễ giải quyết dứt điểm, cần thời gian và cảm thông của người nhà.”

Ông Tô thở dài. “Con tìm người kiểu gì mà để xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy?”

Bà Tô mềm lòng, an ủi: “Thôi, chuyện này rơi vào ai cũng dễ giải quyết.”

Lúc này, hai ông bà mới đỡ bực bội.

Vương Cư An vẫn tức giận, tâm tình che giấu bấy lâu đột nhiên bị chọc thủng lớp vỏ nhưng lại tiện phát tiết. Ban đêm nghe tiếng ho của con trai, cảm thấy như bị giày vò. ngồi mình trong thư phòng cả đêm, ngày hôm sau đặt vé may bay về nước, mượn cớ công ty có việc nhưng thực tế là thấy tận mắt buồn phiền, mặc kệ mấy người ở bên kia muốn làm thế nào làm.

Máy bay vừa hạ cánh, trong lòng bắt đầu nhớ nhung.

Về nước tránh khỏi các cuộc gặp mặt xã giao, Vương Cư An đều từ chối, có người mời uống rượu uống, mời massage, cũng thản nhiên đồng ý.

Nằm sấp giường massage, Vương Cư An cảm thấy đôi bàn tay mềm mại của nhân viên có vẻ bất thường. làm gì có tâm tư, chỉ : “Làm tử tế !”

nhân viên cười. “Em biết làm tử tế.”

Vương Cư An nghĩ, biết làm tử tế? Cũng chẳng biết có bệnh hay nữa? nhiều lời, vội bò dậy mặc áo, đột nhiên có cảm giác mình chạy trốn khỏi chốn sa đọa.

Mấy ngày sau, Vương Cư An lấy lại tâm trạng. Nhớ đến người ở bên kia bờ đại dương, thở dài, bao nhiêu ngày rồi, cuộc điện thoại cũng chẳng thấy.

lấy di động ra, điện thoại chỉ có tin nhắn nhận được lúc vừa xuống máy bay: “ có đời sau, hãy chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Ban đầu Vương Cư An chẳng để ý đến nội dung tin nhắn, bây giờ đọc kỹ mới thầm đoán ý tứ của vợ. ấy nhắc mình uống ít rượu hay là có ý gì khác? Nếu có ý khác, mình cũng thể trách ấy, nhiều ngày gọi cuộc điện thoại chẳng phải là cảnh giới cao nhất của tin tưởng hay sao?

bất giác cảm thấy vừa tức vừa buồn cười, mắng thầm, khi nào về phải xử lý người đàn bà này mới được.

Ở đất nước xa xôi, Tô Mạt vẫn như bình thường, trong khi ông bà Tô rất sốt ruột, thay con đếm từng ngày. Bà Tô thỉnh thoảng lại hỏi: “Con có cần về nước xem tình hình thế nào ? Lâu như vậy rồi mà thấy nó gọi điện.”

Ông Tô phụ họa: “Như vậy , thằng cũng khỏi bệnh rồi, bố mẹ trông cháu giúp con, con về nước hưởng thụ thế giới riêng của hai người. Vợ chồng xa nhau lâu cũng tốt.”

Tô Mạt xem sổ ghi chép. “Con mới hẹn huấn luyện viên Aerobic, trước đó cũng hẹn mấy người bạn uống trà. Dạo này con rãnh, để vài ngày nữa tính sau.”

Ông bà già nóng ruột nhưng thể khuyên nhủ con . Tô Mạt vẫn làm theo kế hoạch. Thỉnh thoảng, kỹ sư Hàn ở trong nước có việc cần nhờ, gọi giúp mấy cuộc điện thoại. Bây giờ giải quyết công việc rất dễ dàng. Ngoài ra, ngày nào cũng tới phòng tập, tập đến khi toàn thân toát rã mồ hôi, tinh thần ngày càng tốt hơn.

hôm lái ô tô về nhà, từ xa Tô Mạt nhìn thấy người đứng ở cửa. Lại gần chút, mới phát đó là ông xã thân .

Vương Cư An nửa cười nửa , dõi theo Tô Mạt. vốn mặt nặng mày nhưng khi người ở trong xe nở nụ cười rạng rỡ với mình, cũng bất giác mỉm cười.

Tô Mạt đỗ ô tô bên lề đường, xuống xe, chạy nhanh tới khoác tay . Vương Cư An cúi đầu hôn lên môi vợ.

“Em bận rộn đấy!” Vương Cư An cười, .

Tô Mạt : “Bởi vì thả rông em. Cuộc sống “lưu đày” này đến bao giờ mới kết thúc?”

Tâm trạng của Vương Cư An rất tốt. “Em muốn về nước về !”

Tô Mạt cũng vui mừng, hỏi chồng: “Thanh Tuyền đâu rồi?”

“ làm bài tập... Vườn hoa của bị bố mẹ em biến thành vườn rau rồi.”

“Ừ, đánh cường hào, phân ruộng đất mà!”

“...”

Hai người vừa chuyện vừa vào trong nhà. Buổi tối thể kiềm chế, hai vợ chồng đóng chặt cửa phòng ngủ, phóng túng hồi lâu.

Sáng sớm hôm sau, trời vẫn chưa sáng, Tô Mạt tỉnh dậy, quờ tay, bên cạnh có người. Nằm lúc, miễn cưỡng xuống giường, sang phòng trẻ sơ sinh. Quả nhiên Vương Cư An ở trong đó.

ngồi bên cạnh chiếc giường , trầm mặc nắm bàn tay xíu của con trai. Vương Chứ cũng thức giấc, hai bố con yên lặng nhìn nhau.

Tô Mạt thầm : “Ông xã...”

Vương Cư An đáp, chỉ thở dài tiếng. lúc sau mới lên tiếng: “Mấy năm nay luôn cảm thấy mình già nhiều, thường lo lắng linh tinh... Lúc chưa có con cũng lo, có con càng lo hơn.” quay sang Tô Mạt, viền mắt đỏ hoe. “Có phải già rồi hay ? Dù làm gì cũng sai.”

Tô Mạt ngồi xuống cạnh chồng, cùng ngắm con trai. “Đêm qua, đúng là...”

Vương Cư An hiểu ý, giả bộ tức giận, trừng mắt với : “ sao nào?”

Tô Mạt mỉm cười. “ yên tâm, có em ở bên cạnh, ổn thôi.”

Hai người chuyện, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân bạch bạch, Vương Cư An nhận ra là ai, liền lườm Tô Mạt.

Thanh Tuyền đẩy cửa, dụi mắt nhìn hai người. “Bố mẹ cũng ở đây à? Con vào thăm Heo con.”

Nghe “nhũ danh” của con trai, ông bố liền chau mày.

Thanh Tuyền trèo lên đùi mẹ, ngó vào trong giường , thở dài. “Heo con đấy, chân tay bé tí!”

Vương Cư An cho rằng bây giờ là cơ hội tốt để dạy bảo Thanh Tuyền. “Con phải bảo vệ em trai con, phải đối xử tốt với nó.”

“Tại sao?” Thanh Tuyền hỏi.

Vương Cư An: “Bởi vì con là chị .”

Thanh Tuyền ngẫm nghĩ, sau đó hỏi lại: “Có phải nếu con đối xử tốt với Heo con, bố cũng tốt với con?”

Vương Cư An nghẹn giọng quay sang bà xã, vẻ mặt đầy bất lực.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót líu lo, làn gió đung đưa cành lá. Tô Mạt ôm con , mỉm cười nhìn ...