Lão đại là nữ lang - La Thanh Mai (170/170)

Chương 161 (mười hai) (4)

Chương 162: Kết cục (thượng)

Khi mùa đông sắp sửa bắt đầu, Cửu Khanh trong kinh chọn lựa và đề cử Phó Vân là phó đô ngự sử, phụ trách tuần phủ Kinh Tương, vỗ về, quản lý lưu dân, xóa bỏ thuế khóa lao dịch.

Thành tựu quản lý Kinh Tương, trấn an lưu dân của Phó Vân như ban ngày. Lúc Chu Hòa Sưởng đưa ra ý định thiết lập tuần phủ, thượng thư Lục Bộ, đô ngự sử, thông chính tư và Đại Lý Tự khanh cơ bản đều đề cử Phó Vân .

Theo thường lệ, tuần phủ thường được chọn từ những người giữ chức Đại Lý Tự khanh, thiếu khanh, tự thừa nên lần này lúc nàng phụng mệnh xuôi nam xuống Kinh Tương, các đại thần đều đoán được có ngày này.

Tới khi dẹp xong phản loạn, đợi Chu Hòa Sưởng ám chỉ, Cửu Khanh chủ động kiến nghị để người có công quản lý ở địa phương là Phó Vân trấn thủ Tương Thành.

Tương Thành giống như những thành trấn quan trọng ở biên cương như Tuyên Phủ, Đại Đồng. Chức vụ tuần phủ và tổng binh ở Tuyên Phủ, Đại Đồng luôn tồn tại để kiềm chế lẫn nhau. Tương Thành là vùng rừng núi nằm ở ranh giới giữa các tỉnh, chỉ trong những trường hợp đặc biệt như lưu dân bạo loạn mới cần chọn tuần phủ, phái đến đó đôn đốc điều tra, quản cả văn lẫn võ, nắm toàn bộ chính quyền địa phương, địa vị rất cao.

Nhưng mà chờ tới khi Kinh Tương được ổn định cũng chẳng cần tuần phủ nắm quyền nữa.

Đồng thời, Chu Hòa Sưởng còn gạt bỏ dị nghị của triều thần, định giao chức tổng đốc Lữ Tống cho Phó Vân .

Lữ Tống ở tận hải ngoại, tổng đốc Lữ Tống chỉ là chức quan hữu danh vô thực, nhưng tổng đốc còn cao hơn tuần phủ bậc nên trong triều vẫn có người phản đối.

Lúc này, bởi có công hiến kế mấy lần liền, còn trợ giúp Công Bộ rèn được vũ khí mới, Bạch Trường Nhạc và đám người nước ngoài kia được phong quan. Nghe triều đình định thiết lập vị trí tổng đốc Lữ Tổng lần nữa, bọn họ vô cùng ủng hộ.

Nếu tổng đốc ở cảng Lữ Tống là Phó đại nhân đối với những người truyền giáo có quan hệ hữu nghị với Phó đại nhân như bọn họ mà , đây là chuyện cực kỳ tốt!

Trước kia, chức vị tổng đốc Lữ Tổng là do người Hoa địa phương ở cảng Lữ Tống đảm nhiệm, danh nghĩa là nhận mệnh lệnh của triều đình nhưng thực ra chỉ có cái danh mà thôi.

Đơn giản mà , lúc đội tàu thám hiểm tới cảng Lữ Tống, chấp nhận lời thỉnh cầu của người Hoa ở đó, triều đình phong người làm tổng đốc Lữ Tống rồi sau đó quan tâm tới nữa.

giờ lệnh cấm biển bị bãi bỏ, triều đình muốn khống chế con đường thông thương với Tây Dương và giữa phương đông và phương tây nên bỏ bê người Hoa địa phương ở Lữ Tống như trước đây, đương nhiên muốn chọn tổng đốc, quản lý mậu dịch ở cảng biển.

Chu Hòa Sưởng ám chỉ với quan viên trong triều, ai phản đối Phó Vân làm tổng đốc Lữ Tống cần phải đề cử người thích hợp hơn, sau đó phái người này ra biển đến cảng Lữ Tống làm việc.

Trẫm chọn Phó Vân, các ngươi được, vậy các ngươi chọn người , nếu im miệng!

Quan viên trong triều sợ hãi thôi.

Trong mắt bọn họ, Lữ Tống ở xa ngoài hải ngoại, là nơi hoang vu, làm sao so sánh được với phồn vinh giàu có của Trung Nguyên? Ai mà muốn làm tổng đốc ở mấy cái đảo hoang đó chứ? Còn chẳng bằng ở đây làm tri huyện.

Hơn nữa, khi ra ngoài đó là mấy năm trời, có được trở về hay còn biết, đến lúc trở lại thời thế thay đổi, làm sao mà thăng quan tiến chức được nữa?

Bọn họ thèm cái chức tổng đốc này đâu!

chỉ thèm, còn thể để người khác đề cử mình, nếu có khi Hoàng thượng đẩy bọn họ Lữ Tống đấy!

Trong khoảng thời gian ngắn, bá quan trong triều ai ai cũng lo ngay ngáy.

Đây phải đề cử đâu, ràng là đẩy người khác vào hố lửa!

Vì thế, ai mà nghe thấy có người đề cử mình, lập tức rùng mình sợ hãi, đứng ra lớn tiếng phản đối, tỏ ý bản thân mình hoàn toàn có hiểu biết gì về Lữ Tống cả, thông thạo về buôn bán, mậu dịch biển, việc này hãy cứ để Phó đại nhân làm !

Những người bình thường có thù oán với nhau nhân cơ hội này ra sức đề cử bạn bè, họ hàng của đối phương, lại còn được tiếng là rộng lượng, đề cử bất chấp mâu thuẫn cũ.

Những người bị đề cử tức điên người vẫn còn phải tươi cười tỏ ra mình vẫn còn chưa đủ tốt, gánh vác nổi trọng trách này.

Phó Vân ở trong kinh, quan viên của Hình Bộ và Đô Sát Viện hoàn toàn cần kiêng dè gì hết, dõng dạc, hùng hồn, nước bọt văng tứ tung điểm lại công lao mấy năm nay của Phó Vân , từng cái từng cái , khen tới khen lui, khen như thể người như vậy chỉ trời mới có, khen tới đoạn kích động, nước mắt còn rơi lã chã.

"Hoàng Thượng, Phó Vân là thần tử có năng lực đấy! Thần thể nào bằng cậu ấy!"

"Phó Vân là người cương trực, nhiều lần lập công, khoan dung tinh tế, có thể trấn an được lưu dân, dẹp được nổi loạn, lại còn có thể tạo phúc cho đời sau, chọn người làm tổng đốc, ngoài cậu ấy ra còn ai vào đây nữa!"

"Thần tán thành!"

"Thần cũng tán thành!"

Trước điện toàn người là người, đa số đều đồng ý đề cử Phó Vân .

Chu Hòa Sưởng nhìn quanh lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chỗ mấy vị các lão như Vương các lão, Phạm Duy Bình, "Các khanh nghĩ sao?"

Đương nhiên Vương các lão phản đối.

Tổng đốc Lữ Tống sao? Ha ha, tổng đốc Lữ Tống trước đây chỉ là thương nhân người Hoa, hữu danh vô thực, cho Phó Vân !

Chu Hòa Sưởng nhìn thấy vẻ thở phào nhõm của mọi người, biểu gì nhiều. Sau khi bãi triều, lệnh cho Nội Các nghĩ chỉ.

Đối với người khác mà , cái chức vị tổng đốc Lữ Tống này hoàn toàn chẳng có tác dụng gì nhưng đối với Vân ca nhi mà , nó lại rất có tác dụng.

...

Cuối tháng, thánh chỉ được đưa tới Kinh Tương.

Bởi tuần phủ các nơi năm nào cũng phải về kinh thành báo cáo nên việc đầu tiên Phó Vân phải làm sau khi nhận được thánh chỉ và nhậm chức chính là chuẩn bị quay lại kinh thành.

Phó Vân Chương và Tô Đồng có công sắp xếp cuộc sống cho dân, cũng về kinh với nàng.

Trương Gia Trinh quyết định ở lại.

Lão Sở Vương lằng nhằng chịu , gào thét đòi ở lại Kinh Tương làm việc tốt.

"Ta bay nhảy mấy năm như thế mà vẫn chưa làm được mấy việc tốt, để ta ở lại ! Ta có thể chi tiền giúp lưu dân sửa nhà mà!"

Đương nhiên Phó Vân cho ông ta cơ hội trốn tránh, bảo Kiều Gia trông chừng ông ta, dù có lôi cũng phải lôi ông ta quay lại kinh thành.

Lúc trước hai người giao hẹn với nhau, khi nàng cần có mặt của Lão Sở Vương dù Lão Sở Vương làm gì đều phải tới giúp nàng. Giờ muốn chống chế à, mơ .

Nàng vẫn luôn ghi nhớ lời giao hẹn này, người có thể làm Chu Hòa Sưởng mềm lòng hẳn chỉ có Lão Sở Vương.

Lão Sở Vương bị nhét lên xe ngựa mới bắt đầu hối hận, rên rỉ ỉ ôi, khóc ra nước mắt.

Hoắc Minh Cẩm dẫn quân ra ngoài, vào sâu trong núi tiêu diệt mấy toán quân khởi nghĩa còn lại, biết bao giờ mới về được.

Phó Vân đợi mấy ngày, để lại cho chàng phong thư rồi thu dọn hành lý xuất phát.

Dọc đường , Lão Sở Vương liên tục lải nhải làm phiền nàng.

Miêu Bát Cân nghỉ ngơi mấy tháng, lần này cũng vào kinh với bọn họ để Chu Hòa Sưởng ban cho chức quan, sau đó xuôi nam xuống Quảng Đông.

Phó Vân bảo với Lão Sở Vương. cao lớn dũng mãnh, dù bị thương cũng có thể đập vỡ bàn trà bằng tay , lúc ăn hạt óc chó cũng cần kìm, chỉ cần dùng ngón tay bóp vỡ cả vỏ.

Lão Sở Vương rất biết điều, sau khi chứng kiến khả năng của , còn biết từng làm thủ lĩnh lưu dân, thấy thể dùng vàng bạc để mua chuộc, lập tức ngoan ngoãn, nghe lời Phó Vân phép.

Đoàn người được mấy ngày, bình an vô .

Tới địa giới Sơn Tây, khí đột nhiên trở nên nặng nề.

Số lượng thương nhân qua lại vùng này ít hơn hẳn so với trước kia.

Hôm nay bọn họ nghỉ ngơi ở trạm dịch, Miêu Bát Cân khập khiễng tới trước mặt Phó Vân , chắp tay : "Ta thấy bình thường cho lắm, đại nhân vẫn cứ nên phái người trước dò đường hơn."

Nàng cũng cảm thấy kì quái, phái mấy tùy tùng cưỡi những con ngựa nhanh nhất của trạm dịch về kinh trước.

Bọn họ tiếp tục lên đường.

Thời tiết sáng sủa, tuy ban đêm và sáng sớm càng ngày càng lạnh nhưng ban ngày vẫn thoải mái, đúng là thời tiết thích hợp để lên đường.

Phó Vân và Phó Vân Chương khoác sưởng y, sóng vai cạnh nhau, khe khẽ cười.

Bỗng nhiên có tiếng vó ngựa vang rền.

Hai người quay đầu lại cùng lúc, nhìn thấy con đường lớn đằng sau, bụi cuốn cuồn cuộn, mấy người cưỡi ngựa lao tới, tiếng vó ngựa như sấm, vang động cả vùng núi.

Mấy con ngựa chạy như bay, tới trước mặt họ, ngựa còn chưa dừng lại, người ngựa nhảy xuống, quỳ mặt đất ôm quyền : "Đại nhân, đốc sư lệnh cho ta tới đây bảo vệ cho ngài."

Đó là thân binh bên cạnh Hoắc Minh Cẩm, lúc ở Kinh Tương vẫn luôn theo chàng.

Phó Vân nhíu mày, "Có chuyện gì rồi?"

Thân binh đứng dậy, móc phong thư từ trong ngực ra, giơ lên đúng tầm tay nàng.

Nàng mở thư ra, đọc kĩ, tay run lên.

Đó là phong chiến báo.

Phòng tuyến Cẩm Ninh kiên cố thể phá vỡ, lại có đại quân đóng giữ, nhưng Vệ Nô ở Liêu Đông đường vòng qua Mông Cổ, theo dẫn đường của kỵ binh Mông Cổ, thủ lĩnh Vệ Nô dẫn mười mấy vạn đại quân tiến sát tới Trường Thành!

Chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, chúng chia làm ba đạo, đạo vào Long Tỉnh Quan, đạo đánh hạ Đại An Khẩu, thủ lĩnh Vệ Nô dẫn quân chủ lực tấn công Đại An Khẩu.

Bọn chúng lao tới cách quyết liệt, gặp thành nào tấn công thành ấy rồi dành chiến thắng.

Lúc Hoắc Minh Cẩm nhận được chiến báo, hai cánh đại quân của Vệ Nô công phá cửa ải, hợp lại với nhau ở thành Tuân Hóa!

Tuân Hóa ở đông bắc kinh sư, cách kinh sư chỉ hơn ba trăm dặm.

Nếu như Tuân Hóa thất thủ, sau đó Thông Châu cũng thất thủ, kỵ binh Vệ Nô có thể thừa thắng xông lên, mạch rồi đánh vào thành Bắc Kinh bất cứ lúc nào!

Từ mười mấy năm trước, sau vài lần thất bại ở Liêu Đông, triều đình còn có thể kiềm chế phát triển và vùng lên của Vệ Nô, chỉ có thể liên tục vận chuyển binh lính, vật tư tới Liêu Đông, chặn chúng bên ngoài phòng tuyến Cẩm Ninh, cho chúng xuống phía nam.

Những năm gần đây, hơn nửa tiền thuế thu được của triều đình đều trở thành quân lương cho Liêu Đông, toàn bộ quân tinh nhuệ đều được đưa tới Liêu Đông, đến binh sĩ ở Vệ Sở bảo vệ cho kinh sư cũng chỉ là mấy kẻ gầy yếu kém cỏi, những người khỏe mạnh đều Liêu Đông cả rồi.

Vậy nên lúc Kinh Tương có bạo loạn, Chu Hòa Sưởng căn bản chẳng lấy đâu ra binh sĩ trấn áp, biết cách làm của Tào tổng đốc đúng vẫn phải dùng ông ta.

Đó là bởi toàn bộ lực lượng tốt nhất đều tới phòng thủ ở Liêu Đông.

Phòng tuyến Cẩm Ninh thành công trong việc kìm giữ gót sắt của Vệ Nô bên ngoài biên giới, ngờ thủ lĩnh Vệ Nô tấn công mãi được, lại nghĩ ra cách vòng qua Mông Cổ, hợp tác với các bộ tộc Mông Cổ, đánh úp từ phía sau.

Quân đội ở các nơi bị buông lỏng lâu, kể cả binh lính phòng vệ ở kinh sư cũng phải là đối thủ của quân chủ lực Vệ Nô.

Lúc nhắc tới kiêu dũng thiện chiến của Vệ Nô, quan viên trong triều đều sợ giật nảy mình, giờ người ta đánh tới nơi rồi, đại thần trong triều hẳn sợ tới mức cuống quýt cả tay chân.

Phó Vân toát mồ hôi lạnh, đưa thư cho Phó Vân Chương đọc.

Phó Vân Chương đọc thư xong, mặt mày biến sắc, nhìn nàng rồi nỏi: "Về Tương Thành hay vẫn tiếp tục lên phía bắc tới kinh sư đây?"

Giờ mà lên phía bắc quá nguy hiểm, thà rằng quay lại Tương Thành, chờ hiểm họa của thành Bắc Kinh qua rồi tiếp.

Nếu may, đường gặp phải quân đội Vệ Nô tiếng về phía tây đến Hoắc Minh Cẩm cũng kip cứu bọn họ.

Phó Vân lắc đầu, "Hoàng thượng mới đăng cơ chưa lâu, lại gặp phải biến cố lớn thế này, nhất định hoảng loạn, những người bên cạnh chưa chắc có thể khuyên được ngài ấy, muội phải về thôi."

Tuy Chu Hòa Sưởng lên làm Hoàng đế nhưng dù sao cũng chỉ là người bình thường, cũng biết sợ. biết đánh giặc, bỗng nhiên nghe hơn mười vạn quân Vệ Nô xông về hướng kinh thành, thể nào kinh hoàng sợ hãi, nếu đám quan viên sợ chết đó lại xúi giục lung tung, sợ là mắc sai lầm.

Càng vào những lúc như thế nào lại càng được hoảng loạn.

Nàng phải trở về kinh sư trước khi Vệ Nô kịp đánh vào thành Bắc Kinh, đúng lúc này nàng lại đưa Lão Sở Vương theo, tiếp cho Chu Hòa Sưởng thêm chút can đảm.

Đây là chức trách của nàng.

Phó Vân Chương khẽ cau mày, " cần với Hoắc đốc sư tiếng sao?"

Phó Vân mỉm cười, nhìn về hướng Tương Thành, : "Nhị ca cần lo về bên Minh Cẩm ca, chàng phái người tới bảo vệ muội là biết muội nhất định về kinh."

Hoắc Minh Cẩm hiểu nàng, biết nàng có lựa chọn như thế nào.

Nếu Hoắc Minh Cẩm muốn giữ nàng lại, có thể giấu chiến báo , dùng cách khác lừa nàng quay lại Tương Thành.

Chàng làm thế có nghĩa là chàng ngầm đồng ý để nàng về lại Bắc Kinh.

Phó Vân Chương trầm mặc trong giây lát, nhìn mười mấy thân binh mệt mỏi, người đầy bụi đất, khóe môi cong lên, "Vậy trở về thôi."

Hoắc Minh Cẩm rất hiểu nàng, hơn nữa song song với việc tôn trọng lựa chọn của nàng còn cố gắng hết sức để bảo vệ chu toàn cho nàng.

Tình cảm đơn thuần mãnh liệt, hề giấu giếm như thiếu niên, lại có rộng lượng, bao dung của người đàn ông từng trải.

Thảo nào tỷ nhi lại thích Hoắc Minh Cẩm.

...

Để về tới kinh sư nhanh nhất có thể, bọn họ để lại những thứ hành lý cồng kềnh, chỉ mang theo lương khô và nước sạch, lấy những con ngựa tốt nhất từ trạm dịch, ra roi thúc ngựa, đường cả đêm.

Dự cảm của Miêu Bát Cân trở thành , thấy số lượng thương nhân đường giảm mạnh tinh tế đoán ra phía bắc xảy ra biến cố, bảo Phó Vân phái người thăm dò. Sau khi được nàng cho biết Vệ Nô đánh tới Trường Thành, xung phong cùng cưỡi ngựa lên đường với bọn họ.

khỏe mạnh cao lớn, dù bị thương vẫn có tốc độ nhanh như thân binh.

Lúc đoàn người về tới kinh sư, họ nghe thấy tin dữ từ phía đông truyền đến.

Chu tướng quân dẫn hơn chín nghìn quân lính tăng tốc tới Tuân Hóa chặn đường đại quân của Vệ Nô nhưng lại bị đại quân Vệ Nô quét sạch ngoài thành Tuân Hóa.

Ở Tuân Hóa, quân đội thất bại hoàn toàn, tuần phủ và tổng binh lần lượt tự vẫn.

Vệ Nô giết người ghê tay, hạ biết bao nhiêu thành, giờ cách kinh sư ba trăm dặm, nhằm thẳng về hướng kinh sư. Trong thành Bắc Kinh, lòng người hoảng loạn, các cửa hàng, quán xá đều đóng cửa, đường cái, người dân lại vội vàng như cha mẹ chết.

Phó Vân vừa trở lại kinh thành, chẳng kịp thay quần áo vào cung cầu kiến Chu Hòa Sưởng.

Chu Hòa Sưởng triệu kiến mấy vị các lão, người trong phòng mặt mày u sầu, khí nặng nề. Năm đó, mấy chục vạn quân tinh nhuệ của triều đình chết trong tay Vệ Nô. Nghĩ tới việc đám hổ báo sài lang kia ở ngoài thành Tuân Hóa, mấy ngày nay đại thần nào có thể ngủ ngon!

Các vị đại thầy mặt mày u ám. Lúc dâng trà, nội quan cũng dám phát ra tiếng động.

Đúng lúc này, nội quan bước vội vào trong noãn các, hành lễ, khe khẽ : "Vạn tuế gia, Phó đại nhân trở lại rồi."

Nghe xong lời này, Chu Hòa Sưởng nhíu mày trầm tư bỗng giật mình, ngẩng đầu lên.

...

"Sao đệ lại về đây rồi?!"

Sau khi gặp được Phó Vân , ngây người thở dài.

Theo kế hoạch, hẳn là tháng sau Vân ca nhi mới quay lại được kinh thành, khi đó đúng vào dịp Tết, bọn họ có thể đoàn tụ vui vẻ phen.

Phó Vân ngẩng đầu nhìn Chu Hòa Sưởng, cau mày, sắc mặt tái nhợt, dưới mắt thâm xì, có vẻ lâu chưa được ngủ ngon.

Nàng chắp tay : "Kinh sư nguy cấp, đương nhiên thần phải về gấp rồi."

Chu Hòa Sưởng thở dài, " hạ chiếu tới tổng binh các nơi lên phía bắc, bảo vệ kinh sư. Các vị đại thần Vệ Nô đánh được tới Bắc Kinh, chỉ vào cướp bóc dê bò của cải, hy vọng là thế ."

Từ Đỉnh trấn thủ Liêu Đông xuất phát, dẫn đại quân về bảo vệ kinh sư, nghe sắp tới Kế Châu. Ai cũng có Từ Đỉnh trấn giữ, Vệ Nô chắc chắn thể đánh được Kế Châu.

Các thành Kế Châu, Phủ Ninh, Vĩnh Bình, Ngọc Điều đều có binh lính canh giữ.

Các đại thần vẫn coi như khá bình thản nhưng người dân khác, bọn họ kinh hồn táng đảm, khó mà an tâm sinh sống, chỉ chút động tĩnh đủ để bọn họ hoảng loạn.

Trong dân có đủ các lời đồn đại khác nhau, thậm chí có người Từ Đỉnh bị Vệ Nô mua chuộc từ trước, rằng cố tình để Vệ Nô vào, nếu làm sao mười mấy vạn quân Vệ Nô kia có thể nghênh ngang vượt qua Trường Thành, nhàng phá vỡ phòng tuyến được.

Trong triều, quan viên liên tục buộc tội Từ Đỉnh.

Chu Hòa Sưởng gạt bỏ hết những tấu chương đó.

"Đến lúc nào rồi, việc cấp bách bây giờ là giải quyết quân đội Vệ Nô, bọn họ còn ở đó chỉ trích lẫn nhau, trốn tránh trách nhiệm, quả thực chẳng biết gì nữa!"

xong, nhíu mày.

"Tiếc là Từ Đỉnh dùng binh thiên về phòng ngự, chỉ sợ diệt được Vệ Nô."

Từ Đỉnh giỏi về thủ thành nhưng lại giỏi chiến đấu trực tiếp, vậy nên có thể phòng thủ vững chắc phòng tuyến Cẩm Ninh, Vệ Nô tấn công thế nào cũng tìm được sơ hở của Từ Đỉnh.

Nhưng Từ Đỉnh đưa quân đánh Vệ Nô mấy lần lại thua nhiều thắng ít, hơn nữa thương vong nghiêm trọng.

Vậy nên về sau chủ động tấn công nữa, chỉ ở trong thành, quan tâm đám người Vệ Nô có chửi mắng, khiêu khích thế nào, ra khỏi thành là ra khỏi thành.

Cứ như thế, khiến cho thủ lĩnh Vệ Nô tức mà làm gì được

Thực ra đa phần đại tướng trong triều toàn là người như vậy, ở vào thế phòng thủ chiếm ưu thế, nhưng bảo họ mang binh chủ động tấn công lại rụt rè ngay.

Sau khi vượt qua Trường Thành, Vệ Nô có thể là đánh đâu thắng đó, gì cản nổi, Từ Đỉnh làm tổng đốc trấn giữ biên quan, nhất định có trách nhiệm, vội vã mang binh về bảo vệ kinh thành nhưng chuẩn bị chưa đầy đủ, chỉ biết điều động quân đội nghênh chiến, tác dụng cũng chỉ có hạn.

Lần này, Binh Bộ lệnh cho tổng binh các nơi cấp tốc vào kinh bảo vệ Hoàng thượng, trong đó có mấy đội quân nhận được lệnh, Hoắc Minh Cẩm là trong số đó.

Quân khởi nghĩa ở vùng Kinh Tương còn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, Hoắc Minh Cẩm muốn đối phương lại vùng lên lần nữa, nhất quyết phải nhổ cỏ tận gốc, quét sạch quân phản loạn.

Lúc Phó Vân rời Kinh Tương, chàng đuổi theo quân khởi nghĩa, mười ngày nửa tháng có tin tức gì cũng là bình thường. Trong vùng rừng núi mênh mông, ai mà biết được đại quân ở xó xỉnh nào? Hơn nữa Tứ Xuyên quá xa, vùng núi cũng tiện hành quân.

Tất cả mọi người, bao gồm cả Chu Hòa Sưởng, đều cho là Hoắc Minh Cẩm còn bắt giặc cỏ trong rừng núi nên triệu tổng binh ở những nơi gần hơn như Tuyên Phủ, Đại Đồng về bảo vệ kinh sư.

xong chuyện này, Chu Hòa Sưởng day day ấn đường.

Thấy Phó Vân mặt mày mỏi mệt, nhớ tới nàng vừa mới quay về bị mình kéo lại kể khổ, cười cười, "Kinh sư có tường thành kiên cố, vừa cao vừa dày. Cứ coi như Vệ Nô đánh vào tận kinh sư cũng đáng lo. Đệ về nghỉ trước , mai tới sau."

Phó Vân hiểu những chuyện sắp xếp quân đội đánh trận, chuyện này đại thần trong triều đều biết cả, nàng hỏi thêm gì. Nhớ tới Lão Sở Vương còn chờ bên ngoài, nàng : "Hoàng Tượng, Quy Hạc đạo trưởng cũng về đây với thần."

Chu Hòa Sưởng vội đứng dậy, "Ông ấy đâu rồi?"

Lão Sở Vương mặc chiếc đạo bào bằng gấm, ngồi giường đất trong gian phụ của thiên điện, tách hạt óc chó ra ăn. Ông ta thích tự tách. Ăn gần hết bát hạt óc chó, Chu Hòa Sưởng mới chuyện xong với Phó Vân rồi tới gặp ông ta.

Ông ta lườm , khẽ hừ tiếng.

Chu Hòa Sưởng nhìn ngắm ông ta hồi lâu, "Ông già, cha lại béo lên rồi."

Trước kia, tuy lão Sở Vương tuổi cao nhưng vẫn phong độ, nhõm. giờ Lão Sở Vương phải suy nghĩ nhiều nên béo trắng ra, mặt mày hồng ào, tuy mặc đạo bào, mang mũ đạo sĩ nhưng lại chẳng có chút khí chất xuất thần nào của người Đạo gia, chẳng khác gì ông già nhà giàu được sống trong nhung lụa, mặt mũi hiền hòa phúc hậu.

Thấy ông già béo lên, đương nhiên Chu Hòa Sưởng rất vui vẻ, ngồi xuống đối diện ông ta, tách hạt óc chó cho ông ta ăn, "Cha về đây với Vân ca nhi cũng tốt, giờ bên ngoài lộn xộn, con định phái người tới đón cha. Cha đừng chạy lung tung nữa, đợi đuổi được Vệ Nô ra ngoài biên giới, cha thích đâu sau."

Lão Sở Vương cầm kìm nữa, đợi con trai phục vụ mình, hơi ngước mắc lên, lén nhìn Phó Vân đứng ngoài cửa.

Hai người nhìn nhau trong yên lặng.

Thấy Lão Sở Vương hiểu ý mình, Phó Vân chậm rãi rời , để hai cha con ở lại với nhau.

Lão Sở Vương vò đầu bứt tai, mấp máy miệng, ấp a ấp úng, muốn lại thôi.

Chu Hòa Sưởng vừa tách hạt óc chó vừa nhìn ông ta, mặt đầy vẻ nghi hoặc, "Ông già, cha làm sao thế? Bị đau mắt sao?"

Lão Sở Vương nhận hạt óc chó đưa, thở dài.

Bỗng ông ta sụt sịt mũi, nước mắt tuôn trào.

Chu Hòa Sưởng kinh ngạc, "Ông già, ai bắt nạt cha à?"

Lão Sở Vương lắc đầu, rút khăn tay lụa ra lau nước mắt, u sầu nhìn Chu Hòa Sưởng chằm chằm, "Bảo Nhi à, cha vẫn có bí mật này, dám cho con, sợ con tức giận."

Đầu tiên Chu Hòa Sưởng hơi sửng sốt nhưng sau đó lại lắc đầu bật cười, "Có cái gì mà ra được chứ? Cha cứ thẳng , sao con lại giận cha được."

Lão Sở Vương mếu máo, : "Thực ra có chuyện này cha luôn giấu con."

Thấy mặt mày ông ta nghiêm túc, có vẻ gì là đùa giỡn, Chu Hòa Sưởng đặt kìm xuống, ngồi nghiêm chỉnh chờ ông ta tiếp.

Lão Sở Vương liếc trái liếc phải đầy cảnh giác, thầm, "Thực ra... con có đứa em !"

Chu Hòa Sưởng sững sờ.

Lão Sở Vương ho khan mấy tiếng, giơ tay áo lên lau nước mắt, "Ông già này dám với con thôi, đứa em kia của con ấy mà, là do mỹ thiếp bên ngoài sinh, bởi là con nên ta để lại nuôi, nếu là con trai tuyệt đối thể giữ lại!"

Mặt mày Chu Hòa Sưởng đờ ra, mãi chưa hoàn hồn.

Lão Sở Vương chọc chọc cánh tay thăm dò, cố gắng khẽ, đầy vè đáng thương, "Bảo Nhi, con giận cha chứ? Cha thương con nhất, ai bằng con cả!"

Chu Hòa Sưởng nhíu mày. Đối với mà , bí mật này quá chấn động, khiến nhất thời phản ứng kịp.

lát sau, bật cười, "Dù là em trai chăng nữa cũng chẳng cần phải cái gì mà thể giữ lại. Từ con luôn mong có em trai em . Nếu cùng chung dòng máu với con, con đối xử tốt với muội ấy."

Lão Sở Vương thở phào nhõm.

Tuy Chu Hòa Sưởng vẫn chưa thể tiêu hóa hết được tin tức này nhưng trong lòng vui vẻ hẳn lên: Hóa ra có em !

Em là thiên kim của Vương gia mà từ lại bị nuôi bên ngoài, ông già chẳng đáng tin gì hết, em chắc chắn phải chịu thiệt thòi nhiều rồi.

Giờ biết có em , chắc chắn thương em , coi muội ấy như châu như ngọc.

hỏi Lão Sở Vương: "Cha để em con ở đâu rồi? Giờ con là Thiên tử, có thể phong muội ấy là công chúa. Cha yên tâm, con đích thân chọn phò mã cho muội ấy, để cho Tông Nhân Phủ chọn bừa đâu."

Lão Sở Vương cười hề hề, "Lần này cha đưa con bé tới, ở ngay trong kinh thành thôi. Cơ mà giờ vẫn chưa phải lúc."

Chu Hòa Sưởng chần chừ lúc rồi gật đầu.

Ông già đúng, Vệ Nô ào ạt xông tới, lúc này mà nhận em thiệt thòi cho muội ấy quá. Đợi quét sạch Vệ Nô, đón muội ấy vào cung cách đường hoàng.

Cuối cùng cũng lừa được con trai, Lão Sở Vương nhai hạt óc chó, mặt mày hớn hở.

Ông ta quá thông minh mà, đúng là cái khó ló cái khôn, tự dưng lại nghĩ ra cách hay như thế!

Con bé tỷ nhi cũng phải khâm phục ông ta cho mà xem!

Cuối cùng cũng nhìn thấy chữ kết cục , nhưng mà cái kết cục này mấy chương liền vì là kết cục cho rất nhiều nhân vật, khá là trọn vẹn. Sắp hết rồi hê hê...

Chương 163: Kết cục (hai)

Trời cao mây trắng, tường cung đỏ thắm như son lẳng lẳng đứng sừng sững, trong khoảng sân rộng, cờ xí bay phần phật trong gió.

Bên ngoài chính điện của cung Càn Thanh, bậc thang cao ngất, Phó Vân đứng nơi đầu gió, gió thổi tung vạt áo.

Ánh nắng vàng nhàn nhạt chiếu xuống người, xuống mặt nàng, tạo cho người ta cảm giác nàng giống như viên minh châu sáng rực rỡ.

đám quan văn túm tụm vây quanh hai vị các lão Uông Mân và Diêu Văn Đạt, vội vàng tới. Nhìn thấy nàng, bọn họ đều vô cùng ngạc nhiên.

Chào hỏi lẫn nhau xong, Diêu Văn Đạt hỏi nàng: "Ngươi vừa về hôm nay à?"

Phó Vân gật đầu.

Diêu Văn Đạt nhíu mày, liếc nhìn Uông Mân rồi : "Kế Châu thất thủ rồi."

Mặt Phó Vân hơi biến sắc.

Từ Đỉnh dẫn quân trấn thủ Kế Châu, đảm bảo có thể ngăn cản được đợt tấn công này của Vệ Nô, giờ mới chưa đến ngày mà Kế Châu thất thủ rồi sao?

Đến cả quân chủ lực Liêu Đông mà cũng thể ngăn cản Vệ Nô tiến về phía Tây, thế đám binh lính suốt ngày chỉ biết trồng trọt trong Vệ Sở làm sao là đối thủ của bọn chúng được. Còn ai có thể ngăn cản gót sắt của Vệ Nô đây?

Lần này Vệ Nô đưa mười mấy mấy vạn đại quân vượt qua Trường Thành, nhất định là bởi vào mùa đông đói rét nên mới tới Trung Nguyên cướp bóc. Nếu như bọn chúng giống lời các đại thần vẫn , tới cướp đoạt vàng bạc của cải, dê bò súc vật như các bộ tộc du mục trước kia kinh thành gặp nguy hiểm gì.

Nhưng bọn chúng thắng như chẻ tre, liên tiếp đánh hạ hết thành trì này đến thành trì khác, chỉ sợ tham vọng lớn hơn nhiều.

Mục tiêu của bọn chúng có phải là kinh thành ?

Dựa vào tốc độ tiến quân tại, chưa đầy nửa tháng nữa, bọn chúng có thể đánh tới chân kinh sư rồi!

Gió Bắc lạnh thấu xương gào thét thổi qua, Phó Vân cảm thấy cả người mình lạnh toát.

Vệ Nô giống giặc cỏ, giặc cỏ chia năm xẻ bảy, Vệ Nô kiêu dũng thiện chiến, kỷ luật quân đội nghiêm minh. Quân đội Vệ Nô tác chiến lưng ngựa thoải mái chẳng khác gì đất bằng, ai cũng có thể vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung. Dù là Kinh Vệ hay quân đội tới kinh thành mà đứng trước mặt Vệ Nô cũng chẳng chịu nổi đòn.

Chỉ có quân đội ở Liêu Đông của Từ Đỉnh có thể chiến đấu được với Vệ Nô nhưng giờ nơi Từ Đỉnh trấn giữ là Kế Châu cũng bị chiếm đóng.

Uông Mân nhìn Phó Vân rồi : "Việc này cần phải bẩm báo cho Hoàng thượng."

Phó Vân hiểu ý, chẳng ai muốn làm cái người báo tin xấu kia cả.

Nàng chắp tay với hai vị các lão, xoay người vào điện.

Đúng lúc này Lão Sở Vương lại từ trong điện ra, vừa nhìn thấy nàng đờ người ra, nụ cười tươi rói mặt cũng đông cứng, che miệng ho khan mấy tiếng, cố gắng ưỡn ngực, chắp tay sau lưng, thong thả ung dung : "Việc này phải làm từ từ, ngươi đừng giục ta! Ta ám chỉ cho Bảo Nhi rồi."

Phó Vân ừm tiếng, nhấc chân bước vào điện.

Chờ nàng xa, Lão Sở Vương mới thở phào nhõm, khuôn mặt tỏ vẻ bình tĩnh khi nãy cuối cùng cũng toát ra sợ hãi, vỗ ngực, nhấc áo bào lên chạy như bay.

Nghe thấy tiếng bước chân dồn dập phía sau, Phó Vân nhíu mày, quay đầu lại nhìn Lão Sở Vương trốn biệt tận đâu rồi.

Chạy cái gì chứ?

Nàng nheo mắt, vào noãn các.

Chu Hòa Sưởng ngồi trước bàn đọc tấu chương. Nội quan vào bẩm báo, tươi cười, hình như tâm trạng khá tốt, ngẩng đầu, vẫy tay gọi Phó Vân tới.

"Vân ca nhi, khi nãy ông già vừa với ta, hóa ra ta còn có em nữa đấy."

Phó Vân nhíu mày, em ?

lát sau nàng mới hiểu ra, khóe miệng run run, rất muốn trợn trắng mắt.

Thảo nào Lão Sở Vương vừa nhìn thấy nàng muốn chạy trốn!

Chu Hòa Sưởng đột nhiên đặt tấu chương xuống, đứng dậy, quanh Phó Vân vòng, quan sát nàng kỹ càng từ đầu đến chân.

Nàng vẫn bỉnh bơ như .

Chu Hòa Sưởng nhìn nàng hồi lâu rồi thở dài, "Đáng tiếc! Nếu phải đệ thành thân rồi đến lúc đón em về, ta có thể gả muội ấy cho đệ."

Giờ Phó Vân rất muốn túm cổ Lão Sở Vương tới đây đấm cho ông ta mấy phát, đây là cái thứ mà ông ta gọi là ám chỉ à?

Nhưng giờ phải là lúc chuyện này, nàng tạm thời đặt nó sang bên rồi : "Hoàng thượng, vừa rồi có tin truyền về, Kế Châu cũng thất thủ rồi."

Nụ cười môi Chu Hòa Sưởng nhạt dần.

Nội quan mở bản đồ ra rồi dùng sào treo lên chỗ có nhiều ánh sáng nhất trước cửa sổ.

tới, đưa ngón tay vuốt lên bản đồ, "Ra lệnh cho Kinh Vệ, hộ tống người dân khu vực xung quanh kinh thành rút lui."

Nội quan xung quan thưa vâng.

Chu Hòa Sưởng phất tay, bảo tất cả nội quan lui ra ngoài. Đến khi trong noãn các chỉ còn lại hai người, đột nhiên hỏi: "Vân ca nhi, đệ cảm thấy Hoắc đốc sư là người thế nào?"

Phó Vân ngẩng đầu.

Chu Hòa Sưởng quay sang nhìn nàng lúc rồi lấy tấu chương đưa cho nàng đọc.

"Từ lúc Trẫm mới đăng cơ, Hoắc đốc sư trực tiếp dâng sớ kiến nghị cải cách chế độ Vệ Sở, rằng tại Vệ Sở có quá nhiều vấn đề, quan quân cấp cắt xén quân lương, binh lính cấp dưới đến ăn còn đủ no, rất nhiều người bỏ trốn, những người còn lại người già quá, người yếu quá, còn thua cả giặc cỏ. Vệ Sở được cho là là có mấy vạn binh sĩ nhưng thực tế có thể chỉ có mấy ngàn người. Quân đội như thế làm sao thắng trận được? Tất cả quân tinh nhuệ đều được đưa tới Liêu Đông, binh quyền còn lại phân tán khắp nơi, những tướng quân có tài năng, khát vọng ở địa phương chỉ có thể lén triêu mộ binh lính mới có thể huấn luyện được đội quân chấp nhận được."

Phó Vân nhanh chóng đọc xong tấu chương,

Chu Hòa Sưởng : "Kiến nghị của Hoắc đốc sư rất hay, nhưng chế độ Vệ Sở là do tổ tiên quy định, khó mà thay đổi được. Hơn nữa khi đó Trẫm hiểu được dụng ý của Hoắc đốc sư nên gác lại."

Phó Vân khép tấu chương lại, "Hoàng thượng định triệu Hoắc đốc sư về bảo vệ kinh sư sao?"

Chu Hòa Sưởng lắc đầu, "Nước xa cứu được lửa gần, huống hồ tại người nọ ở Tứ Xuyên, Cẩm Y Vệ được phái còn tìm được địa điểm đóng quân của ."

người có thể ra roi thúc ngựa chạy về kinh sư nhưng mấy vạn đại quân thể lập tức chạy tới kinh sư được. Lúc Từ Đỉnh về trấn thủ Kế Châu cũng chỉ có tám nghìn binh mã, toàn bộ bộ binh còn lại bị tụt lại phía sau, căn bản tới kịp. cố gắng lắm mới gom góp đủ vạn quân vội vàng ứng chiến nên bị Vệ Nô đánh cho đánh lại được.

Phó Vân cũng biết Hoắc Minh Cẩm tới đâu rồi nhưng chắc chắn chàng biết giờ kinh sư rơi vào tình thế nguy cấp, nếu thể phái người đuổi theo nàng ngay sau khi biết được Vệ Nô vượt qua Trường Thành.

Nàng tự hiểu trong lòng rằng giờ Hoắc Minh Cẩm hoàn toàn trung thành với triều đình nhưng cũng chắc chắn có tham vọng triêu mộ binh mã, tự lập làm vua. Chàng có chấp niệm của chàng, cũng có điểm mấu chốt của chàng.

Chàng mãi vẫn chưa xuất , nhất định là có dụng ý riêng.

Chu Hòa Sưởng xem bản đồ, lắc đầu, giọng điệu trở nên nhàng hẳn, : "Dù sao Hoắc đốc sư cũng là người có kinh nghiệm sa trường, có nhìn xa trông rộng. Chờ tới khi nguy cơ lần này được giải trừ, Trẫm bảo mấy vị các lão đọc tấu chương này."

Đúng lúc này, nội quan vào điện, bẩm báo rằng Uông Mân và Diêu Văn Đạt cầu kiến.

Hai vị các lão vào noãn các, thấy mặt mày Chu Hòa Sưởng vẫn bình tĩnh, còn tưởng là Phó Vân chưa chuyện Kế Châu với .

do dự biết phải thế nào, họ lại nghe thấy Chu Hòa Sưởng : "Vùng Tam Hà, Hương Hà do ai đóng giữ?"

Kế Châu bị chiếm đóng, mở rộng cửa vào Tam Hà, Hương Hà cho gót sắt của Vệ Nô, phen này lành ít dữ nhiều.

Uông Mân đáp: "Vương chỉ huy sứ và Viên tổng binh ạ."

Hai người này, người có năm ngàn binh mã, người có sáu ngàn người. Nếu đối mặt với mười mấy vạn quân Vệ Nô chỉ có kết cục là toàn quân bị diệt. Có điều là quân nhân, dẫu biết rằng trận chiến này chắc chắn thất bại, bọn họ vẫn hề do dự, phụng mệnh tiến lên chiến đấu với quân địch, quyết lùi bước.

Chu Hòa Sưởng nhíu mày : "Truyền lệnh cho hai người họ, cần tử thủ, nếu địch lại được cứ lui về kinh thành chỉnh đốn quân đội trước ."

Uông Mân thưa vâng.

Lúc này, bọn họ vẫn cứ cho rằng quân Vệ Nô đánh tới kinh sư.

Vua tôi mấy người chuyện hồi lâu, Uông Mân và Diêu Văn Đạt xin phép ra ngoài.

Chu Hòa Sưởng gọi Phó Vân lại, "Người nhà của đệ đều ở Lương Hương cả, phái người đón họ về chưa? Có muốn Trẫm phái Kinh Vệ tới đón họ ?"

Lương Hương nằm đường của quân đội Vệ Nô.

Suốt dọc đường , quân đội Vệ Nô đốt giết đánh cướp, vét sạch những thành trì mà bọn chúng đánh được. Dân chúng sợ hãi tới mức hồn vía lên may, kéo cả nhà trốn , trốn được lên núi, chờ Vệ Nô ra khỏi đó mới lại về quê.

Phó tứ lão gia và những người khác đều ở Lương Hương. Sau khi Phó Vân biết tin Vệ Nô vòng qua phòng tuyến Cẩm Ninh phái người đón bọn họ, sợ đường lại gặp phải quân đội Vệ Nô nên đón họ về kinh mà đưa họ xuống phía nam.

" đường về kinh, thần phái người rồi."

Chu Hòa Sưởng gật đầu.

...

từ Tử Cấm Thành ra, khí đường cái nặng nề, người đường bước vội bước vàng. Lực sĩ của Cẩm Y Vệ cầm trường thương, qua lại tuần tra, thấy ai có vẻ lén lút bắt giữ ngay tại chỗ.

Phó Vân trở về Phó trạch, trong ngõ khá ầm ĩ, ngựa xe xếp đầy trước cửa các nhà hàng xóm, mấy vị lão viên ngoại chuẩn bị dìu già dắt trẻ ra khỏi thành tránh nạn.

Nàng nhíu mày, thấy Phó Vân Chương định ra ngoài bèn hỏi y, " phải kinh thành giới nghiêm rồi sao?"

Phó Vân Chương đáp: "Hoàng thượng chấp thuận để người dân trong thành rời ."

Trong thành, người người lo lắng, lời đồn nổi lên khắp nơi.

Có người Vệ Nô có trăm vạn đại quân, lần này nhất định đánh vào Hoàng Thành. Có người quân đội phòng thủ cấu kết với Vệ Nô, Hoàng thượng cũng chẳng hay biết gì, phen này chắc giữ nổi kinh sư. Còn có người Hoàng thượng sợ hãi, định đưa Hoàng hậu và hoàng thân quốc thích chạy trốn tới Nam Kinh, mặc kệ dân chúng như bọn họ.

Nhà các đại thần có hộ vệ, có gia đinh, có tường viện kiên cố, đình viện thâm sâu. Dân chúng bình thường tay tấc sắt, nhà thấp mỏng manh, lại chẳng có ai bảo vệ. Nếu Vệ Nô đánh vào đây , bọn họ chỉ có thể chờ chết. giờ Vệ Nô công phá Kế Châu, có người đầu rời , những người khác thấy thế cũng bắt đầu dao động, mọi người lục tục trốn.

Sau đó số người trốn ngày càng nhiều hơn, quan phủ có cấm cũng đươc, Chu Hòa Sưởng cho quan binh ngăn cản.

Phó Vân thở dài, hỏi Phó Vân Chương muốn đâu.

"Ta tới mấy nhà đồng liêu xem thế nào rồi đón người nhà bọn họ về."

Những quan viên ở lại Kinh Tương qua lại khá thân thiết với Phó Vân Chương. Bọn họ ở trong kinh, trong nhà có ai gánh vác, người nhà nhất định sợ hãi thôi, y qua đó rồi đưa họ về Phó trạch, cùng tiện giúp đỡ lẫn nhau. Ngoài ra còn có mấy quan viên tới vùng khác làm việc nhờ y giúp đỡ người nhà bọn họ, y cũng phải sang xem thế nào.

Phó Vân bảo tùy tùng ra ngoài với y.

Nàng bôn ba xuống dọc đường, mệt chịu nổi nữa, về phòng vội vàng tắm rửa, ngã xuống giường thiếp .

Đến chiều, Phó Vân Chương trở về.

Người nhà của những đồng liêu đó rất hoang mang lo sợ, thấy y tìm tới nhà vui qua khó òa lên, lập tức thu dọn hành lý, cùng y tới Phó trạch ở tạm. Mấy nhà cùng tới lúc nên cũng phải ngại ngần gì.

Phó Vân vẫn ngủ.

Phó Vân Chương gọi nàng dậy, dặn dò quản gia bảo vệ nhà cửa cho tốt, tăng số người bảo vệ trước cửa, để ý động tĩnh ở cửa sau.

Phó Vân ngủ mạch tới tận nửa đêm, bị người khác nhàng lay tỉnh.

Thị nữ bưng chén trà tới cho nàng, : "Đại nhân, Lý chỉ huy sứ tới."

Phó Vân vấn tóc lên, khoác áo đứng dậy, ra ngoài gặp Lý Xương.

Bóng đêm đặc quánh, Lý Xương mặc quân trang, đứng hành lang, tay đặt lên chuôi đao đeo bên hông, bảo thị nữ chỗ khác rồi chắp tay : "Nhị gia bảo ta chuyển lời nhắn cho đại nhân, kinh thành rất an toàn."

Phó Vân nhàng thở phào.

Hoắc Minh Cẩm quá bao giờ, được nhất định làm được. Có lời đảm bảo này của chàng, kể cả Vệ Nô có đánh tới cửa Vĩnh Định chăng nữa, kinh sư cũng vẫn bình yên, có vấn đề gì.

Lý Xương rất bận, dứt lời vội vàng rời .

Phó Vân về phòng, ăn bát mì rồi đốt nến làm việc.

Thi thoảng lại có cơn gió lại thổi qua, cành lá lay động theo gió vang lên tiếng sàn sạt ngắt quãng.

Nửa canh giờ sau, hành lang dài truyền tới tiếng bước chân dồn dập, Kiều Gia đẩy cửa vào phòng, : "Đại nhân, Hoàng thượng triệu ngài vào cung gấp."

Cẩm Y Vệ chờ bên ngoài.

Phó Vân ngẩng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, đen xì, trời còn chưa sáng.

Nàng thay áo bào mới, đội mũ sa, vội vàng vào cung.

Cát Tường đưa nàng tới trước thiên điện, thầm: "Giờ Mùi khắc, Hoàng hậu bắt đầu đau bụng sinh, thái y của Thái Y Viện tới cả."

Khổng hoàng hậu sắp sinh.

Phó Vân nghi hoặc: Nàng phải thái y, biết đỡ đẻ, gọi nàng tới đây làm gì?

Tuy thắc mắc như vậy nhưng nàng vẫn vào nội điện.

Trong điện, đèn đuốc sáng trưng, trông như thể ban ngày. Chu Hòa Sưởng ngồi xếp bằng giường La Hán, bên cạnh là đạo sĩ già mặc đạo bào, ngồi lẩm nhẩm nghiêm túc hết sức ra dáng.

Cát Tường vào điện, chỉ canh giữ bên ngoài.

Phó Vân vào.

Chu Hòa Sưởng bảo nàng ngồi xuống rồi cười : "Đêm khuya gọi đệ tới đây cũng có việc gì khác, đứa con đầu tiên của Trẫm sắp ra đời."

Chỗ ở của Hoàng hậu cách nơi này xa lắm nhưng cung điện nguy nga rộng lớn, nghe thấy tiếng gì. Dọc đường tới đây, Phó Vân chỉ nhìn thấy cung nhân lại lại vội vàng hành lang, đúng là biết Hoàng hậu sắp sinh.

Nàng cáo tội rồi ngồi xuống.

Lão Sở Vương ngồi trước tấm bình phong, đưa mắt ra hiệu với nàng.

Chỉ chốc lát sau, Cát Tường bưng trà vào.

Lão Sở Vương ngồi nghiêm chỉnh, ra vẻ Quy Hạc đạo trưởng, Cát Tường căn bản nhận ra ông ta.

Trong lúc đó, thi thoảng lại có người của Thái Y Viện tới, báo cáo tình hình của Hoàng hậu.

Ba người ngồi dùng trà, chuyện phiếm. Tuy rằng ngoài thành, Vệ Nô có thể đánh tới chân kinh sư bất cứ lúc nào nhưng thời khắc này, niềm vui tạo ra bởi sống mới tạm thời hòa tan sầu lo của bọn họ.

Chẳng biết bao lâu, bóng đem ngoài điện dần tan, phía chân trời, mặt trời bắt đầu ló rạng, Cát Tường cười chạy vào trong điện, "Gia, mẹ tròn con vuông!"

Lần này Khổng hoàng hậu sinh sản rất thuận lợi.

Chu Hòa Sưởng lập tức đứng dậy, mặt mày hớn hở, sải bước ra ngoài.

Ngoài điện, nội quan, cung nhân quỳ xuống chúc mừng, xung quanh ngập trong tiếng mừng vui.

Phó Vân đứng cạnh cột trụ hành lang, nhìn theo được cung nhân vây quanh xa dần.

Lúc này, Lão Sở Vương mới tới bên cạnh nàng, thầm: "Bảo Nhi làm cha, nhất định rất vui, đây chính là cơ hội ngàn năm có !"

Phó Vân lườm ông ta cái, trầm mặc .

...

Hoàng hậu sinh được đích trưởng tử. Đây vốn nên là chuyện vui nhất đời nhưng lúc này thế cục trong kinh căng thẳng, các đạo quân bảo vệ kinh thành lục tục chạy tới, lần lượt đóng quân ở ngoài cửa thành, Chu Hòa Sưởng loan báo tin mừng, nhưng vẫn phái người đón người Khổng gia vào cung để họ bầu bạn với Khổng hoàng hậu.

Cẩm Y Vệ ra ngoài cung đón họ, sau giờ Ngọ mới về cung phục mệnh, "Hoàng Thượng, người Khổng gia... ở trong kinh."

Chu Hòa Sưởng chuyện với Phó Vân , nghe thấy vậy cũng sửng sốt.

Cẩm Y Vệ kể lại chi tiết: Người Khổng gia mua rất nhiều đồng ruộng thôn trang ở Đông Giao, Vệ Nô ào ạt xông vào, thôn trang nhà bọn họ đều bị phá hỏng cả, người hầu bảo vệ ở thôn trang cũng bị chặt đầu. Đợt này, trong thành, lời đồn nổi lên khắp nơi, công tử Khổng gia bị đuổi Nam Kinh, nhà chỉ còn có người già và trẻ , lão thái thái sợ tới mức luống cuống, tới tìm Binh Mã Tư, cầu phái binh bảo vệ riêng cho bọn họ Binh Mã Tư bận việc bố trí phòng ngự, để ý. Người Khổng gia cho rằng sau lần tức giận trước đây, Chu Hòa Sưởng bao giờ quan tâm tới bọn họ nữa, cả nhà khóc lóc ỉ ôi. Đúng lúc này lại có mấy nhà khác hẹn nhau ra khỏi kinh thành, xúi giục bọn họ cùng, bọn họ lập tức thu dọn vàng bạc và đồ dùng cần thiết chạy trốn khỏi kinh."

Chu Hòa Sưởng câm nín hồi lâu. lúc sau, cười lắc đầu, phất tay bảo Cẩm Y Vệ lui ra.

gọi nữ quan tới, " cần với Hoàng hậu về chuyện người Khổng gia rời kinh thành. Nếu Hoàng hậu hỏi bảo người Khổng gia bình an, sao hết."

Sắc mặt nữ quan hơi thay đổi, khom người thưa vâng.

...

Quân đội Vệ Nô quả là có thực lực, Tam Hà, Hương Hà cũng nhanh chóng bị chiếm đóng.

Tiết trời càng lúc càng lạnh, quân đội Vệ Nô qua lại ở khu vực xung quanh kinh sư, đốt giết đánh cướp, chuyện ác nào làm.

Khu vực xung quanh kinh sư giàu có đông đúc ngày xưa giờ trăm họ lầm than, thây chất khắp nơi.

Thành Bắc Kinh giới nghiêm. khí trong thành càng lúc càng nặng nề. Đến lúc này, các đại thần dám lấy những lời như kiểu "Vệ Nô chỉ vào cướp bóc, cướp được của cải là luôn" ra để an ủi Chu Hòa Sưởng nữa.

Các vị đại thần đều thầm hiểu trong lòng, quân đội Vệ Nô ban đầu thực ra cũng có tham vọng lớn như vậy, nhưng liên tiếp thắng trận, Kinh Sư lại ở ngay trước mắt, Vệ Nô có thể trở thành nguy cơ bất cứ lúc nào.

sắp sang năm mới. Nếu là trước kia, hẳn là dân chúng chọn mua hàng Tết, chuẩn bị đồ ăn Tết nhưng năm nay có Thiên tử, dưới có dân chúng bình thường, tất cả đều biết Tết năm nay vui vẻ gì.

Thấy gót sắt của Vệ Nô sắp đạp lên những tấc đất xung quan kinh sư tới nơi, đại thần trong triều bắt đầu dao động, đưa ra đề nghị muốn nghị hòa với Vệ Nô, cho bọn chúng vàng bạc của cải, dê béo, bò béo để bọn chúng tàn hại dân chúng nữa.

Chu Hòa Sưởng tức giận, sau người nhốt những đại thần đưa ra ý tưởng nghị hòa vào ngục.

Sau khi bãi triều, với Phó Vân : "Nếu lần này nghị hòa sau này có còn muốn trấn thủ Liêu Đông nữa đây? Trẫm chắc chắn nghị hòa."

Phó Vân : "Kinh thành phòng thủ nghiêm ngặt, thành trì vững chắc, Hoàng thượng cần để ý tới những người đó."

Ngày nào Hoắc Minh Cẩm cũng phái người truyền tin cho nàng để nàng yên tâm nhưng lại chàng ở đâu. Nàng khó mà ra được chuyện của Hoắc Minh Cẩm, chỉ có thể an ủi Chu Hòa Sưởng như thế.

Chu Hòa Sưởng gật đầu, "Trẫm biết, nếu bọn chúng công thành cũng giữ chẳng được mấy ngày."

Quân đội Vệ Nô đường vòng qua Mông Cổ, vào Trung Nguyên, tiếp viện là vấn đề khó khăn . Bọn chúng chuẩn bị đầy đủ, khiến quân đội canh gác trở tay kịp nên mới có thể đánh tới khu vực xung quanh kinh thành nhanh như thế.

Đối với việc nghị hòa, Vương các lão tỏ thái độ ràng, Diêu Văn Đạt, Phạm Duy Bình kiên quyết phản đối. giờ trong triều, phái chủ chiến vẫn chiếm đa số.

Phó Vân từ cung Càn Thanh ra, cúi đầu nghĩ ngợi, bỗng nhiên cảm thấy lành lạnh mặt.

Nàng ngẩng đầu, khẽ vuốt mặt, thấy ươn ướt.

Phía chân trời tuyết trắng như bông, những bông tuyết bay xuống tả tả, hóa ra là có tuyết rồi.

Có tiếng bước chân từ nội điện vọng ra, Cát Tường từ bên trong ra, trong tay cầm chiếc áo choàng dày cộp, "Đại nhân, bên ngoài tuyết rơi rồi, Vạn tuế gia sai nô đưa quần áo ấm cho đại nhân. Trời giá rét, ngài đừng để bị cóng."

Phó Vân tạ ơn, Cát Tường giũ áo choàng ra, khoác vào cho nàng.

"Đại nhân, Vệ Nô sắp đánh vào đây sao? Mấy ngày nay gia ngoài miệng gì nhưng ăn ít hơn trước kia rất nhiều, hôm qua chỉ ngủ có nửa canh giờ."

Phó Vân nhìn tuyết rơi đầy trời, : "Khuyên Hoàng thượng nhiều chút."

Cát Tưởng hiểu ý, thở dài, đồng ý.

Nàng còn chưa xa bị mấy nội quan cản lại.

Phượng liễn ở cách đó xa.

Sau khi sinh sản xong, Khổng hoàng hậu được chăm sóc chu đáo, hồi phục rất tốt, giờ có thể lại bình thường. Tuy nhiên nàng ta vẫn dám ra gió, ngồi trong kiệu, màn che tầng tầng lớp lớp.

Nhìn thấy Phó Vân tới, nàng lệnh cho nữ quan dừng kiệu lại.

Phó Vân đứng chờ dưới tường cung, phượng liễn của Hoàng hậu ở ngay phía trước, nội quan dám bung dù cho nàng, đành thu dù lại, lui ra sau vài bước, quỳ xuống mặt đất.

Nàng cần quỳ nhưng cũng đứng nền tuyết hồi lâu, mũ sa đọng đầy tuyết, mãi vẫn thấy kiệu rời , nhíu mày.

Nội quan thầm với nàng, Hoàng trưởng tử được nuôi trong điện phía đông của cung Càn Thanh, hằng ngày Hoàng hậu đều tới thăm Hoàng trưởng tử và gặp Hoàng thượng.

Phó Vân cúi đầu, ngước mắt lên, nhìn xung quanh lượt, thấy phượng liễn mãi chịu , nàng thể ra ngoài.

Nhưng nàng cũng chẳng thể giục Khổng Hoàng hậu.

Nàng nghĩ ngợi lúc rồi dứt khoát xoay người quay lại.

Đám nội quan kinh ngạc nhưng ngăn cản. Vừa rồi bọn họ cản Phó đại nhân lại là bởi sợ ngài ấy mạo phạm Hoàng hậu, nhưng giờ Phó đại nhân quay về cung Càn Thanh liên quan gì tới bọn họ nữa.

Lúc Phó Vân quay lại cung Càn Thanh là đúng lúc Chu Hoàng Sưởng từ bên trong ra.

Nhìn thấy đầu vai nàng toàn tuyết là tuyết, hơi cau mày.

Nàng phủi tuyết đầu vai , chắp tay, "Hoàng Thượng, vừa rồi thần quên mất chuyện. Lần này thần thuyết phục lưu dân đầu hàng ở Kinh Tương, Miêu Bát Cân chủ động quy hàng, võ nghệ cao cường, giỏi binh pháp, hóa ra lại là nhân tài."

Chu Hòa Sưởng cười cười, " tình nguyện nghênh địch sao?"

" chủ động xin ra trận, nguyện bảo vệ kinh sư cho Hoàng thượng."

Chu Hòa Sưởng cân nhắc rồi : " giờ là lúc hết sức cần người, phái giữ cửa Quảng Cừ."

Vua tôi hai người vừa vừa chuyện, lần này đương nhiên ai dám cản Phó Vân , phượng liễn của Hoàng hậu cũng phải lùi tới dưới tường cung.

Ra khỏi hành lang, nàng lập tức xin phép ra về.

Chu Hòa Sưởng đứng dưới hành lang, chắp tay sau lưng, nhìn theo bóng dáng nàng xa dần trong màn tuyết.

quay sang hỏi Cát Tường, "Khi nãy tại sao Phó thị lang lại quay lại?"

Cát Tường cúi đầu đáp: "Có lẽ là Phó đại nhân sợ mạo phạm nương nương."

Chu Hòa Sưởng gì.

...

Vệ Nô có thể đánh vào bất cứ lúc nào, các đại thần trong triều bắt đầu lo lắng, quan viên Lục Bộ căn bản thể nào tập trung làm việc.

Phó Vân có thêm chức tuần phủ, theo thường lệ thêm hàm thị lang, cần Đại Lý Tự làm việc nữa mà chuyển thành Thiên Bộ Lang.

Công Bộ chủ thường tới gặp nàng chuyện, bảo với nàng đại pháo của Phật Lang Cơ phải là vũ khí đáng sợ nhất nay. Ở phương Tây, vẫn còn có những vũ khí khác có uy lực lớn hơn đại pháo của Phật Lang Cơ.

Sau khi lệnh cấm biển được giải trừ, đại thần trong triều càng ngày càng có nhiều hiểu biết về phương tây, lần lượt bị các phát minh kì lạ nhưng lại vô cùng có ích của phương Tây làm cho kinh ngạc.

Công Bộ chủ cảm thán: "Nhóm người đầu tiên được cử ra biển quay lại rồi, ta đọc sách báo mà họ phiên dịch lại... , chúng đúng là đám ếch ngồi đáy giếng."

Phó Vân lại hỏi chuyện Hồng Di đại pháo.

Công Bộ chủ : "Mấy khẩu đại pháo tường thành là loại được cải tiến rồi, tầm bắn xa hơn, cũng hay bị nổ nữa, nhét đạn đơn giản hơn trước rất nhiều, đảm bảo là dùng tốt! Vệ Nô tới bao nhiêu cho nổ bấy nhiêu luôn!"

đến đoạn hưng phấn, nội quan tới truyền triệu Phó Vân .

Nàng vào cung gặp Chu Hòa Sưởng.

Chu Hòa Sưởng bảo cung nhân ra ngoài rồi : "Có chuyện này nhờ đệ làm giúp, ông già muốn lên núi Hạc Đài tìm Trương đạo trưởng, đệ thay mặt Trẫm tiễn ông già ra khỏi thành."

Phó Vân nhíu mày. Lúc này mà còn lên núi Hạc Đài Sơn? Lão Sở Vương làm sao thế biết?

Nàng tới tìm Lão Sở Vương mặc đồ đạo sĩ: "Kinh sư rất an toàn, sao lại phải tới núi Hạc Đài?"

Lão Sở Vương lắc lư phất trần, : "Thiên cơ thể tiết lộ, tóm lại là ta làm chính đấy."

Thấy ông ta chịu , Phó Vân hỏi nhiều, đưa ông ta ra khỏi thành.

Chu Hòa Sưởng đồng ý để ông ta ra khỏi thành, ắt là có lý do.

Được quan binh hộ tống suốt dọc đường, xe ngựa mãi cũng tới ngoại thành.

Trong thành giới nghiêm, khí nghiêm trang nặng nề, ngoại trừ binh linh tuần tra, hề nhìn thấy ai khác bên ngoài.

Tới cửa thành, Phó Vân thấy Phó Vân Chương lại lại chờ đợi bên đường bèn giục ngựa nhanh mấy bước, "Nhị ca, sao huynh lại ở đây?"

Phó Vân Chương cũng tới chỗ nàng, : "Vừa nãy nội quan tới truyền lời, Hoàng thượng lệnh cho ta chờ ở đây."

Tim Phó Vân bỗng nhiên nhảy lên, xoay người xuống ngựa, tới trước xe ngựa của Lão Sở Vương. màng tới cản trở của binh lính, nàng vén màn xe lên.

Trong xe, Lão Sở Vương hề kinh ngạc, nhìn nàng cười tủm tỉm, vẫy tay với nàng, : "Tốt, ngươi cũng vào đây ngồi ."

Phó Vân nhíu mày rất chặt.

Lão Sở Vương ra hiệu cho nàng im lặng, phất tay để những binh lính xung quanh lui ra rồi bảo Phó Vân lên xe.

Nàng khom lưng ngồi vào khoang xe, buông màn xe xuống.

Lão Sở Vương cười với nàng, ôm cuộn chăn quấn chặt để trong góc hoang xe lên, đẩy góc ra cho nàng nhìn.

Phó Vân trợn trừng mắt,

Chăn được xếp thành dạng tã lót, bọc lấy đứa trẻ trắng trẻo mập mạp ngủ im thin thít!

"Đây là..." Mặt nàng biến sắc, "Là Hoàng trưởng tử?!"

Tuy Hoàng trưởng tử là đích trưởng tử nhưng vẫn còn tuổi, chưa chính thức được sắc phong là Thái tử.

Lão Sở Vương bế bọc tã lót rất cẩn thận, gật đầu.

Mí mắt Phó Vân giật giật, "Ông lén lút đưa Hoàng trưởng tử ra ngoài à?!"

Lão Sở Vương lắc đầu, " phải lén đưa ra ngoài, là quang minh chính đại đưa ra ngoài."

Phó Vân nheo mắt lại.

Lão Sở Vương giấu giếm nữa, "Bảo Nhi bảo ta đưa nó ra ngoài mà, phải ta lén lút! Binh mã của Vệ Nô sắp đánh vào kinh thành tới nơi rồi, Bảo Nhi bảo ta đưa cháu nội Nam Kinh."

" Nam Kinh sao?"

"Đúng thế, Nam Kinh cũng có Lục Bộ [1], nếu ở kinh thành có biến cố gì lấy Nam Kinh làm kinh đô."

[1] Nam Kinh là đô cũ của triều Minh trước khi chuyển tới Bắc Kinh. Trong lịch sử TQ, có số triều đại duy trì nơi coi như kinh đô thứ hai, có cung điện thành quách, thậm chí có hệ thống quan lại để đề phòng các trường hợp như thế này.

Phó Vân day day ấn đường, "Hoàng thượng sợ có chuyện gì xảy ra với Hoàng trưởng tử đúng ?"

Lão Sở Vương gật đầu, "Đây cũng chỉ là để phòng ngừa thôi, thể để hết trứng vào giỏ. khi Vệ Nô công phá kinh sư, phiên vương các nơi chắc chắn ngóc đầu dậy, nhất là cái tên Đàm Vương suýt được chọn lần trước ấy. Bọn họ nhất định mong chờ có chuyện gì xảy ra với Bảo Nhi nên cần phải chuẩn bị trước vài thứ. Ngươi Nam Kinh với ta. Nếu kinh thành có chuyện gì, ngươi có thể liên hợp với Hoắc Minh Cẩm nâng đỡ cháu nội ta đăng cơ, cháu nội ta là đích trưởng tử, danh chính ngôn thuận, đám phiên vương kia chẳng có lý do gì, thể xuất binh."

Phó Vân nhìn hoàng tử ngủ say, mãi chẳng lời nào.

Mấy ngày này, lần nào triệu kiến nàng, Chu Hòa Sưởng cũng thể vẻ bình tĩnh, tự nhiên, thi thoảng lại đùa mấy câu, nàng cứ tưởng sợ Vệ Nô, ngờ lại còn nghĩ đến chuyện nếu thành bị phá hy sinh vì nước như thế này!

lại còn đưa hoàng tử duy nhất ra ngoài để nàng dẫn hoàng tử và Lão Sở Vương Nam Kinh...

Nàng vén màn xe lên.

"Khoan !"

Lão Sở Vương giữ chặt tay nàng.

"Ngươi đưa người nhà của ngươi xuống phía nam, Phó Vân Chương chờ bên ngoài rồi, ngươi còn phải lo lắng gì cả. Kinh thành có quân đội từ các nơi tới bảo vệ, có chuyện gì xảy ra cả. Bảo Nhi tin tưởng ngươi nên mới có thể giao ta và hoàng tử cho ngươi, ta và cháu nội ta đều trông cậy vào ngươi cả."

Phó Vân thở dài.

Chu Hòa Sưởng làm như vậy, ràng là muốn đẩy nàng luôn.

Lão Sở Vương nhìn thẳng vào mắt nàng, " tỷ nhi, Bảo Nhi suy xét như thế là suy nghĩ vì đại cục. Ai mà biết chuyện gì xảy ra cơ chứ! Ngươi biết đánh giặc, có ở lại cũng thế. Thà hộ tống cháu nội ta xuôi nam còn hơn."

Phó Vân gì.

Xe ngựa chầm chậm về hướng nam.

...

Cung Càn Thanh.

Sau đợt tuyết, trời lại trong xanh. Bên ngoài điện, lớp tuyết đọng rất dày phản xạ ánh nắng, ánh sáng hắt lên cửa sổ, khiến cả điện sáng bừng lên.

Chu Hòa Sưởng cúi đầu đọc tấu chương.

Lúc này, các đại thần còn tâm trạng buộc tội hết cái này đến cái nọ, đọc những tấu chương tồn đọng từ trước, vẫn còn chưa kịp phê duyệt. Hôm qua nhận được chiến báo, mấy cánh quân của Vệ Nô hợp lại, xông thẳng về hướng kinh thành, hẳn là ngày mai đánh tới chân kinh thành.

Đám triều thần lo lắng sốt ruột. Trong cung, nội quan, cung nhân cũng sợ hãi vô cùng. Thi thoảng dạo trong vườn sau điện còn nghe thấy tiếng cung nhân lén khóc thút thít sau núi giả.

cũng sợ, Vệ Nô có thể là đánh đâu thắng đó, gì cản nổi, nếu bọn chúng đánh vào thành Bắc Kinh , dẫu là Hoàng đế nữa chẳng có cách nào.

Sợ cũng chẳng có tác dụng gì, giờ chỉ còn cách tử thủ.

Là Hoàng đế, phải bình tĩnh xử lý.

uống ngum trà, ánh mắt hướng về phía cửa sổ được chiếu sáng bằng ánh sáng từ tuyết hắt lên.

Cát Tường cúi đầu vào, tay bưng chiếc khay sơn đỏ.

"Vạn Tuế gia, Quy Hạc đạo trưởng để lại bức thư."

"Hả?"

Chu Hòa Sưởng cầm bức thư khay lên, mở ra đoc kỹ.

lát sau, nhíu mày.

…

Ngoài cổng thành, xe ngựa được đoạn, bánh xe cán lên nền tuyết kêu kẽo kẹt.

Lão Sở Vương nhét hoàng tử vào lòng Phó Vân , "Đây là cháu nội ta, ngươi trông nó cẩn thận."

Phó Vân cúi đầu nhìn hoàng tử .

Khoang xe hơi lắc lư.

Nàng lắc đầu, bế hoàng tử lên, đưa lại về chỗ Lão Sở Vương.

"Ta phải về đây."

Lão Sở Vương nhíu mày, nghiêm mặt lạnh lùng : "Ngươi đừng có biết nặng ! được hành động theo cảm tính. Ta là cha của Bảo Nhi, ta còn rồi, ngươi ở lại làm gì?"

Khóe miệng Phó Vân cong lên, mỉm cười, vén màn xe, nhìn tường thành cao vợi ở nơi xa.

Tuyết đọng đầy mặt đất, bầu trời xanh thẳm, tường thành loang lổ cao lớn đồ sộ, lạnh lẽo uy nghiêm.

Chẳng bao lâu nữa, nơi này chờ đón trận chiến lớn.

Trong trận chiến này, rất nhiều người chết, máu thịt bay tứ tung, xác chết chất chồng khắp nơi.

Nàng nhìn lên những lá cờ xí tung bay tường thành, nhấn mạnh từ câu từng chữ: "Quân chủ đối đãi với ta như đối với bậc quốc sĩ, ta cũng đáp lại quân chủ bằng cách đối đãi của bậc quốc sĩ [2]. Vương gia, ta đâu."

[2] Trích "Sử ký - Thích khách liệt truyện" của Tư Mã Thiên.

Giọng của nàng bình tĩnh, biểu cảm cũng bình tĩnh.

Nhưng chính bình tĩnh này lại khiến mặt Lão Sở Vương hơi biến sắc, bàng hoàng.

Phó Vân gạt màn xe, lệnh cho hộ vệ dừng xe lại, nhảy xuống.

Nàng cúi đầu vuốt phẳng những nếp nhăn quan bào, từng bước quay về.

Bóng dáng cao gầy mảnh khảnh bước về phía Tử Cấm thành với nguy cơ bốn bề lần nữa.

Lão Sở Vương nheo mắt, nhìn nàng xa dần.

Bảo Nhi, cha sai rồi, đúng là thánh nhân đãi kẻ khù khờ, thằng nhãi thối tha như con ngốc ngốc đấy nhưng lại tìm được người bạn lòng.

...

Nhìn thấy Phó Vân xuống xe ngựa, Phó Vân Chương cũng quay đầu ngựa lại.

"Sao thế?"

Phó Vân lắc đầu, " sao đâu."

Quay lại hoàng thành, Phó Vân vào cung ngay lập tức.

Sau khi dùng bữa, Chu Hòa Sưởng bàn bạc công việc với các vị các lão.

Ai cũng biết Vệ Nô sắp đánh vào đây tới nơi, giờ có cuống cũng chẳng có tác dụng gì nhưng vẫn thể nào cuống.

Tổng binh các nơi phụng chiếu vào cung, tỏ vẻ liều chết bảo vệ kinh thành, nhất định lùi về phía sau bước!

Chu Hòa Sưởng cổ vũ bọn họ phen, ban thưởng cho họ.

Cuối cùng, đích thân khoác áo khoác dày cho các vị tổng binh, tiễn họ ra khỏi cung Càn Thanh.

Mấy vị tổng binh thấy vậy cảm động lắm, nghẹn ngào , nhất định thề sống chết bảo vệ kinh sư.

Chu Hòa Sưởng mặc thường phục màu đen bó tay, đứng đài cao, sai Cát Tường thay mặt mình tiễn họ ra khỏi cung.

Tuyết ngừng rơi nhưng bên ngoài vẫn lạnh.

đứng bên ngoài như thế hồi lâu, hai má lạnh ngắt, đưa mắt nhìn quanh lượt, sân rộng uy nghiêm lặng lẽ, dưới lớp tuyết đọng, tường cung vẫn nguy nga như cũ.

định quay người về nội điện, bỗng bắt gặp hình bóng quen thuộc qua khóe mắt, sững sờ lúc.

Dưới bậc thang, người thanh niên mặc quan bào đỏ cổ tròn bước qua sân rộng, về hướng đại điện.

Tuyết đọng tới tầm thước, bảo điện sừng sững hai bên, ở giữa là khoảng sân rộng trắng xóa những tuyết.

Trong khoảng tuyết trắng ấy, bóng dáng kia rất nổi bật, áo đỏ thẫm, mũ cánh chuồn, da trắng nõn, đôi mắt trong trẻo.

Chu Hòa Sưởng lấy lại tinh thần, bước nhanh về phía trước.

Dưới bậc thang, Phó Vân bước lên.

Chu Hòa Sưởng càng càng nhanh, đám nội quan phía sau vội vàng cất bước đuổi theo, cẩn thận hai bên , "Vạn tuế gia, cần thận đường trơn."

tựa như mắt điếc tai ngơ, thèm để ý.

Phó Vân vừa bước lên bậc thang cuối cùng bị ôm lấy.

Hoàng đế trẻ tuổi cao lớn cay cay sống mũi, ôm chặt nàng mấy cái mới chịu buông ra, "Sao đệ lại quay về?"

Chương 164: Kết cục (ba)

Tiếng gió thét gào, ánh sáng hắt từ nền tuyết lên sáng rọi.

đài cao, bốn chiếc lư hương mạ vàng cũng được bao phủ bởi lớp tuyết mỏng, gió thổi qua, tuyết bay lên như tơ liễu bay đầy trời trong những ngày mùa xuân của tháng ba mặt trời rực rỡ.

Phó Vân trả lời, khe khẽ hỏi lại: "Hoàng thượng cảm thấy kinh thành bị chiếm đóng sao?"

Chu Hòa Sưởng sững sờ mất lúc, khóe miệng cong lên, mỉm cười, "Chỉ là để đề phòng mà thôi."

Phó Vân khẽ : "Kinh thành khác với Kế Châu, Tuân Hóa..."

"Trẫm biết."

Lời của nàng còn chưa dứt, Chu Hòa Sưởng thấy nàng lạnh tới mức run rẩy, ngắt lời nàng, cầm tay nàng.

Mới phi ngựa thẳng mạch từ ngoài cung vào, tay nàng lạnh ngắt, ngón tay hơi cứng lại.

Nàng còn chưa kịp phản ứng, Chu Hòa Sưởng buông tay nàng ra, : "Bên ngoài lạnh lắm, vào trước rồi sau."

Nội quan xung quanh cuối cùng cũng chạy tới nơi, xúm lại quanh hai người vào trong.

Noãn các ấm áp như xuân, vén bức rèm dày lên, trong phòng có hương thơm nồng đậm, trong góc tường là bốn chậu than, than cháy đượm, bàn cao bên cạnh là lấy bình hoa tươi hiếm có vào thới tiết này, hương hoa thanh thanh ngòn ngọt.

Chu Hòa Sưởng cầm chén trà nóng Cát Tường bưng tới, nhét vào tay Phó Vân , cầm tấu chương đưa cho nàng đọc.

"Đây là thư thỉnh tội mà thuộc hạ của Từ Đỉnh gửi tới. Lý do mà Kế Châu và Tuân Hóa bị công phá nhanh tới vậy là bởi trong thành có nội ứng."

Phó Vân quan tâm với việc làm ấm tay, mở tấu chương ra đọc kỹ.

Tuân Hóa thất thủ, phần lớn là do thực lực giữa ta và địch chênh lệch nhau quá lớn, chuẩn bị đầy đủ nghênh chiến, quân đội ở Liêu Đông chạy về tới thành Tuân Hóa còn chưa kịp vào thành bị Vệ Nô bao vây, căn bản có cơ hội chống cự.

Kế Châu do đích thân Từ Đỉnh trấn giữ, quân đội canh giữ trong thành tới sớm hơn quân đội Vệ Nô hai ngày, chuẩn bị tương đối đầy đủ. Tuy nhiên, Từ Đỉnh bận điều binh khiển tướng, đào hào sâu ngoài thành, nhưng lại sơ sót trong khâu phòng giữ trong thành, làm cho nội ứng nắm được cơ hội mở cửa thành, để quân đội Vệ Nô thẳng vào thành.

Phó Vân thắc mắc, "Quân đội Vệ Nô nhìn rất khác người Trung Nguyên, sao mà trà trộn vào thành làm nội ứng được?"

Chu Hòa Sưởng cười lạnh tiếng, "Bởi vì nội ứng là người Trung Nguyên."

Nội ứng giả làm người dân bình thường vào thành, nhân lúc đêm tối phóng hỏa đốt doanh trại, tấn công quân đội thủ thành, mở cửa thành, đón quân Vệ Nô vào thành.

Kế Châu vốn có thể ngăn cản gót sắt của Vệ Nô nhưng lại bị công phá dễ dàng như thế.

Chu Hòa Sưởng uống ngụm trà rồi : "Trong quân đội Vệ Nô có rất nhiều người Mông Cổ, nhưng cũng có người Trung Nguyên. Các vị các lão với Trẫm, bên cạnh thủ lĩnh Vệ Nô có mưu sĩ, hơn nửa trong số chúng là người Hán. Những mưu sĩ người Hán này tích cực hiến kế, chủ động vào thành làm nội ứng, bởi vậy chúng mới có thể nội ứng ngoại hợp."

Phó Vân nhíu mày.

ra là thế.

" biết trong thành có mật thám của Vệ Nô trà trộn vào hay chưa, những chuyện như thế này khó mà đề phòng được, cần phải chuẩn bị sớm." Chu Hòa Sưởng ngồi xếp bằng, từ từ , "Nếu như mười ngày nửa tháng sau Vệ Nô vẫn rút lui rất có thể trong thành rối loạn, đến lúc đó bên trong loạn, bên ngoài lại có quân đội Vệ Nô, Trẫm chưa chắc có thể bảo vệ được Hoàng Thành."

xong, buông tay, ngửa người ra sau, tựa vào chiếc gối gấm màu đen đằng.

"Trẫm biết kinh thành phòng thủ kiên cố nhưng đề phòng vẫn phải đề phòng, nhỡ đâu lại giống Mạt Đế của triều trước sao?"

Sắc mặt Phó Vân thay đổi.

Mạt Đế triều trước có kết cục quá thê thảm, tới lúc ông ta muốn đưa các hoàng tử ra khỏi kinh thành, Hoàng Thành bị công phá. Cả nhà Mạt Đế phải giả thành dân thường chạy ra khỏi cung, ngay sau đó lại bị đại thần bán đứng, mất mạng cả nhà.

Chu Hòa Sưởng cười hề hề, "Được rồi, Trẫm biết như thế may mắn, đệ cần lo lắng, Trẫm là Thiên tử, Thiên tử cần kiêng kị mấy cái đó!"

Thấy quyết như thế, Phó Vân khuyên nữa, hỏi: "Hoàng trưởng tử ở bên ngoài có an toàn ?"

Chu Hòa Sưởng gật đầu, "Bên ngoài có người tiếp ứng... Hơn nữa người trong cung cũng biết ông già đưa nó ra ngoài cung."

Phó Vân tạm yên lòng.

Tuy Lão Sở Vương vô cùng bừa bãi nhưng khả năng chạy trốn của ông ta là bậc nhất, Hoàng trưởng tử mà theo ông ta rất an toàn.

Nàng đặt chén trà xuống, xin phép ra ngoài.

"Vân ca nhi, khoan ."

Chu Hòa Sưởng gọi nàng lại, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Nàng đứng lại, chờ dặn dò.

Chu Hòa Sưởng , phẩy tay.

Nội quan và cung nhân đứng hầu trong điện khom người lui ra ngoài, tiếng áo quần cọ vào nhau sột soạt. lúc sau, trong điện chỉ còn hai người họ.

Mùi hương dường như trở nên nồng hơn.

Chu Hòa Sưởng ngồi thẳng người nhìn nàng.

Nàng mặc bộ quan phục đỏ thẫm rất rộng, eo mang thắt lưng to bản đính vàng, đeo bài ngà, ấn tín, dây đeo, ngọc bội, đầu đội mũ sa, mặt mày thành tú, khí thế bừng bừng.

ngồi, Phó Vân đứng, lúc nhìn nàng còn phải hơi ngước lên, đôi mắt sáng ngời có thần, đầy vẻ chăm chú.

Nàng cúi đầu, chú ý tới ánh mắt dần trở nên thâm thúy của .

Chẳng biết tại sao lại dường như quay lại cái đêm họ gặp nhau lần đầu tiên, bóng đêm thanh lãnh, hội đèn lồng đông đúc vui vẻ, nhìn theo bóng Vân ca nhi, dần dần biết mất ở nơi đèn lồng soi đến nữa, thầm nghĩ, thiếu niên này hợp tính ta, ta muốn làm bạn với "y".

với Vân ca nhi tên là Dương Trung Bình, đình dùng những thỏi bạc trắng bóng để lung lạc "y".

thích cũng sao, dù sao cũng phải thích tiền chứ? có rất nhiều tiền, nhất định có thể giữ chân người bạn này.

Đó là lần đầu tiên bỏ ông già lại, lén trốn ra khỏi phủ Võ Xương.

Lúc bị bọn cướp bắt đòi tiền chuộc, Vân ca nhi bỏ rơi , lần này cũng thế.

Trầm mặc hồi lâu, Chu Hòa Sưởng lẳng lặng mỉm cười.

"Lúc về sai người đun canh gừng mà uống, đừng để cảm lạnh."

dứt lời, cúi đầu lật tấu chương ra đọc.

Qua khóe mắt, nhìn nàng từ từ ra khỏi noãn các.

...

Phó Vân ra khỏi noãn các, trong lòng vẫn canh cánh chuyện thủ thành.

"Đại nhân, xin dừng bước."

Cát Tường lạch bạch chạy theo nàng.

"Đại nhân, trước khi , Quy Hạc đạo trưởng để lại thư cho Vạn tuế gia."

Phó Vân ừ tiếng, mấy để ý.

Cát Tường : "Nô cảm thấy có gì đó lạ lắm, thầm tìm hiểu chút. Hóa ra Quy Hạc đạo trưởng đưa cho Kim Ngô Vệ hai phong thư, còn dặn dò Kim Ngô Vệ đầu tiên đưa phong thư thứ nhất lên cho Vạn tuế gia trước. Nếu ngài quay lại lập tức thiêu hủy phong thư thứ hai. Nếu ngài trở về trình phong thư thứ hai lên cho Hoàng thượng."

Bước chân Phó Vân khựng lại.

"Phong thư thứ hai ở đâu?"

Cát Tường thầm: "Khi nãy ngài vừa về cung, Kim Ngô Vệ đốt phong thư thứ hai rồi, lúc nô phát ra chỉ còn tro tàn."

Gió thổi qua, làm phồng ống tay áo, đôi bàn tay của Phó Vân trong tay áo dần dần nắm chặt.

Lão Sở Vương giỏi , hóa ra xúi giục nàng rời kinh thành lại là để thử nàng!

Hoàng trưởng tử còn . Nếu nàng có tâm tư gì, đương nhiên muốn nâng đỡ Hoàng trưởng tử còn trong tã lót hơn là người trưởng thành, biết suy nghĩ, thành hôn sinh con như Chu Hòa Sưởng.

Nàng có thể đoán được nội dung của phong thư thứ hai. Nếu nàng quay về có nghĩa là nàng lòng với Chu Hòa Sưởng, trong phong thư thứ hai, chắc chắn Sở Vương khuyên Chu Hòa Sưởng đề phòng nàng.

Chỉ khi bản thân nàng chủ động trở về, Sở Vương mới tin tưởng nàng.

Vậy phong thư thứ nhất viết những gì?

Nàng quay lại, Chu Hòa Sưởng chỉ đọc được phong thư thứ nhất, trong thư chắc chắn nhắc đến nàng, nếu Lão Sở Vương chẳng sắp xếp như thế.

Phó Vân đứng nơi đầu gió, thất thần lát.

Lúc này, đoàn người vội vàng tới từ phía đối diện.

Nhìn thấy nàng, người trong số đó lộ ra vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nén nổi kích động, bước nhanh lên phía trước, kêu to tiếng: "Đại nhân!"

Phó Vân trầm tư bỗng hoàn hồn, nhìn về phía đó.

Viên Tam bước nhanh về phía nàng. Bởi ở trong cung, chỉ có thể gọi nàng là "đại nhân".

Đám quan văn vây quan mấy vị các lão ở phía sau , có Phạm Duy Bình, Uông Mân, cuối cùng còn có người đàn ông mặc áo bào đỏ thẫm, mặt mày tuấn tú, đó là Thôi Nam Hiên.

Đầu tiên, Phó Vân chào hỏi Phạm Duy Bình và những người khác.

Bọn họ vội, chỉ gật đầu chào hỏi nàng rồi lướt qua bên người nàng.

Nàng gọi Viên Tam lại, "Sao ngươi lại ở đây thế này?"

Viên Tam gãi đầu, ưỡn ngực đầy vẻ tự hào, : "Lão đại, ta lập công rồi."

Sau kỳ thi hội, Phó Vân sắp xếp cho Viên Tam Lương Hương. Lần này Vệ Nô đột kích, gót sắt đạp nát vùng phụ cận kinh thành, cũng tới Lương Hương cướp bóc. Viên Tam tổ chức cho người dân trong huyện ngoan cường chống trả, giết được tên cầm đầu toán quân , nghe còn hậu duệ vương tộc của đối phương, Chu Hòa Sưởng triệu vào kinh định ban thưởng cho .

Tuy chỉ nhàng bâng quơ nhưng Phó Vân vẫn tưởng tượng ngay ra cảnh tượng nguy hiểm lúc ấy, "Ngươi đọc binh thư, biết đánh trận mà cũng lên chiến trường sao?"

Viên Tam lắc đầu : "Lương Hương đến tường thành còn có, quân đội canh giữ chỉ có mấy chục người bọ, làm sao mà đánh thắng được mười mấy vạn quân Vệ Nô cơ chứ, ta có ngu đâu mà đứng ì ra đó thủ thành? Ngày đó lão đại phái người tới nhắc nhở ta, bảo ta đưa dân chúng lên núi trốn, ta nhanh chóng dẫn dân trong huyện rút lui. Có rất nhiều người xót của, muốn rời nhà, ta nhét thẳng bọn họ vào xe lừa kéo . Quân đội Vệ Nô cướp sạch lương thực và vàng bạc rồi luôn, chỉ để lại mấy chục tên. Ta số may, nhân lúc bọn chúng bị tụt lại phía sau, dẫn người theo giết cho bằng hết. Chúng ta mai phục, vây chặt đám Vệ Nô đánh chén no say kia lại, còn giết được thủ lĩnh toán quân của bọn chúng nữa."

Lúc chuyện, mắt sáng bừng, vẻ mặt như chờ được khen ngợi.

Phó Vân lời nào, vẫn luôn khom lưng, nhìn nàng, ra vẻ đáng thương lắm, may mà còn chưa tủi thân.

Nội quan tới giục vào trong điện, nhất quyết phải chờ Phó Vân khen , vẫn nhúc nhích.

Phó Vân lắc đầu bật cười, "Ngươi làm tốt lắm."

Mặt Viên Tam lập tức hớn hở hẳn lên, theo nội quan vào trong điện.

Chu Hòa Sưởng khen Viên Tam có dũng có mưu, đầu tiên thưởng cho nhiều vàng bạc, cứ ghi công lại đó trước, đợi sau khi đánh đuổi được Vệ Nô ban thưởng thêm.

...

Trời về đêm, tổng đốc Từ Đỉnh thất thểu thoát khỏi Kế Châu, dẫn mấy ngàn quân bại trận chạy về kinh sư.

Từ Đỉnh tự biết mình chẳng còn mặt mũi nào mà gặp Chu Hòa Sưởng, viết huyết thư, nguyện lấy cái chết để tạ tội nhưng muốn chết uất ức như thế, khẩn cầu được tử chiến trận với Vệ Nô.

Chu Hòa Sưởng cũng trách cứ nhiều, cho phép dẫn binh vào thành, trấn chỉnh lại quân đội, để giữ cửa thành phía nam với hai vị tổng binh khác.

Các vị các lão bàn bạc xong với nhau, nhất trí rằng quân đội giỏi đối đầu trực tiếp, thể chủ động tấn công, giờ chỉ có cách dựa vào thành trì để đánh.

Những quan viên trẻ tuổi cởi quan bào, mặc lên người những chiếc áo tay bó nhàng, dễ vận động, động viên dân chúng trong thành gia cố tường thành, gom góp gạch đá, đào hào quanh thành... Các nhà giàu trong thành chạy trốn gần hết, những người còn lại chưa cũng muốn bảo vệ mạng sống, tích cực hưởng ứng lời kêu gọi của quan phủ.

Mưa gió sắp đến.

Đêm nay, có rất nhiều người thao thức đến sáng.

...

Hôm sau chính là ngày mười tám tháng Chạp, đúng theo như dự tính của trạm canh gác, thủ lĩnh Vệ Nô dẫn hơn mười vạn đại quân tới dưới thành Bắc Kinh.

Lúc vầng mặt trời đỏ vừa nhô lên, tiếng vó ngựa vang rền như sấm, vô số thiết kỵ Vệ Nô như dòng nước lũ đen đặc cuồn cuộn xuất từ phía chân trời xa tít, khí thế như thể che trời lấp đất, gì chống đỡ nổi, hướng về Tử Cấm Thành.

Mấy vạn kỵ binh cưỡi chiến mã, cầm cung tên trong tay, múa trường đao, lao thẳng về phía Tử Cấm Thành, tiếng gào đầu kích động vang tận trời xanh.

Bùn tuyết màu nâu xám văng tung tóe khắp nơi.

Đất đai chấn động, Tử Cấm Thành hùng vĩ dường như cũng sợ hãi hung ác, tàn nhẫn của quân đội Vệ Nô, run lên nhè .

Quân đội Vệ Nô mà ai cũng sợ tới rồi, vậy mà khí trong thành lại nặng nề áp lực giống như trước kia nữa, quàn bộ quân đội trông giữ trong thành và dân chúng chỉ có niềm tin duy nhất:

Nhất định phải bảo vệ cổng thành!

Dù chết cũng thể để Vệ Nô mở được cổng!

Quân đội Vệ Nô chia làm hai đạo quân, đạo quân nằm dưới chỉ huy của thủ lĩnh, tấn công quân đội vừa được đưa tới đóng bên ngoài kinh thành, trong khi đó đạo quân khác tấn công mãnh liệt vào cửa thành phía nam, nơi những binh lính còn lại của đội quân Liêu Đông bảo vệ.

Các tướng sĩ nâng cao tinh thần, dũng nghênh địch, bảo vệ tường thành.

Vệ Nô bày trận, đầu tiên lấy đại pháo ra, nhằm thằng quan đội canh giữ dưới thành mà bắn.

tường thành, dưới chỉ của trưởng quan, binh lính thủ thành nét đạn pháo bắn trả.

Quân đội Vệ Nô được huấn luyện có bài bản, đầu tiên dùng pháo oanh kích trước, sau đó mới dùng người để áp trận.

Hai bên bắn phá lẫn nhau.

Trong tiếng nổ vang ầm ầm, Phó Vân theo sau Chu Hòa Sưởng, bước lên tường thành.

Các vị đại thần phản đối mãnh liệt việc Chu Hòa Sưởng rời khỏi Hoàng Thành, sợ xảy ra việc gì ngoài ý muốn chiến trường.

nhất định đòi đích thân tới tuyến đầu, các vị đại thần còn cách nào khác, chỉ có thể tăng số người theo sát bảo vệ cho .

Chu Hòa Sưởng bước lên tường thành, vịn tay vào bệ quan sát cao, nhìn quân sĩ chém giết dưới tường thành, mặt mày nghiêm túc.

Dưới thành, quân lính hai bên chiến đầu kịch liệt, quân đội Vệ Nô ai cũng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, lúc nào cũng có thể giương cung, trường đao trong tay quét qua, đầu người lăn lống lốc dưới đất.

Sau đợt oanh kích bằng pháo, vạn quân Vệ Nô đột kích từ phía tây, mấy ngàn quân yểm hộ hai bên liều chết xông lên, ngồi lưng ngựa, vung đao chém giết suốt dọc đường, nhanh chóng cắt xé đội hình quân đội canh giữ dưới thành.

Đứng tường thành, thấy quân Vệ Nô đuổi theo quân đội canh giữ tới sát tường thành, mặt Chu Hòa Sưởng xanh mét.

Chiến tranh tàn khốc.

Tận mắt chứng kiến quân đội canh giữ dưới thành liên tục thất bại lùi về sau, chẳng mấy chốc thiệt hại hơn nửa, binh lính thủ thành vẫn hề hoảng loạn, vẫn tiếp tục nhét đạn pháo như cũ.

Mấy người truyền giáo có hiểu biết về quân cũng đứng tường thành giúp bọn họ chỉ huy, bị tiếng gào của quân đội Vệ Nô dưới thành dọa cho sợ run bần bật, liên tục khoa tay trước ngực, lẩm nhẩm tên bị thần linh mà bọn họ tin tưởng.

ra Phó Vân rất khâm phục mấy người Bạch Trường Nhạc, tuy bọn họ tinh ranh khôn khéo, nhưng vì tín ngưỡng, họ tình nguyện hiến dâng cả mạng sống của mình.

...

Ngày đầu tiên thủ thành, quân đội canh giữ thương vong nghiêm trọng.

Nhưng cửa thành vẫn được bảo vệ.

Chu Hòa Sưởng lệnh cho binh lính thủ thành mở cửa thành ra, để quân đội canh giữ rút lui vào trong thành.

Cửa thành phía bắc có vấn đề gì. Ở cửa phía nam, binh lính còn sót lại từ Liêu Đông do Từ Đỉnh chỉ huy dũng chống cự Vệ Nô, hai bên giằng co, lửa đạn đồng loạt bắn phá.

Rừng thương, mưa đạn, gươm đao, dù kẻ địch có mạnh tới đâu, quân Liêu Đông vẫn thề sống chết bảo vệ cửa thành, nhất quyết lùi bước.

Trong trận chiến này, Từ Đình bị trọng thương, người be bét máu nhưng quân Liêu Đông chứng minh được bọn họ bất lực như lời đồn. Đối mặt với gót sắt của Vệ Nô, bọn họ hề sợ hãi!

...

Màn đêm buông xuống, khắp mặt đất là những phần còn lại của tay chân đứt lìa, máu thịt bay tứ tung.

Quân Vệ Nô đánh trống lui binh, mấy đạo quân chủ lực hợp lại với nhau ở phía nam, định hôm sau lại bắt đầu công kích.

Quân đội canh giữ trong thành tạm thời thở phào nhõm, nhanh chóng tập hợp lại quân đội, kiểm kê số lượng, chỉnh đốn đội hình.

Chu Hòa Sưởng từ tường thành xuống, quan tâm tới phản đối của các đại thần, tới thăm những tướng sĩ bị thương.

Từ Đỉnh và những người khác trào nước mắt, quỳ xuống lễ bãi: "Thần nguyện thề sống chết bảo vệ kinh sư!"

Binh lính thủ thành cũng ào ạt hưởng ứng, đuốc cháy hừng hực, hắt lên những khuôn mặt đầy vẻ trung thành, vô số người lên tiếng cùng lúc, tiếng hô vang tận trời xanh.

biết có phải đó là ảo giác của Phó Vân hay , trong ánh lửa lay động, nàng thấy Chu Hòa Sưởng cũng lung lay.

Nàng tới phía sau , "Hoàng thượng?"

Chu Hòa Sưởng cúi xuống nhìn nàng, mặt tái nhợt, nương theo ánh đèn lồng để che giấu, tựa lên người nàng.

Mặt nàng đổi sắc, đỡ lên xe ngựa về cung.

Nàng quay đầu lại đưa mắt ra hiệu cho Phó Vân Chương.

Phó Vân Chương hiểu ý, gật đầu khe khẽ, bước tới trấn an những quan tướng với vẻ mặt đầy kích động.

Y ung dung, phong độ, nhanh chóng thu hút chú ý của mọi người.

...

Bóng đêm đặc sánh, trăng sao.

Xe ngựa cán lên nền tuyết, tuyết đọng bị ép xuống quá nhiều, cứng như đá.

Chu Hòa Sưởng dựa vào gối mềm, mồ hôi rịn ra đầy trán, môi tái nhợt.

Cát Tường quỳ bên cạnh lau mồ hôi cho .

Phó Vân trầm mặc .

Chu Hòa Sưởng cười gượng, với nàng: "Vân ca nhi, phải ta sợ quá đâu, đấy! Đừng truyền ra ngoài... nếu ai cũng nghĩ Thiên tử bị Vệ Nô dọa cho sợ phát ôm còn ai chịu nguyện trung thành với ta nữa?"

Phó Vân đút cho uống mấy ngụm nước ấm, "Ta biết, việc này truyền ra ngoài, Hoàng thượng bận trăm công ngàn việc nên mới bị ốm, hoàn toàn phải do sợ hãi."

Mặt mày Chu Hòa Sưởng đầy vẻ uể oải, mí mắt nặng trĩu, "Thực ra sợ cũng hơi sợ , cơ mà cũng đến nỗi sợ như thế..."

"Ta biết, Hoàng thượng ngủ lát .

Giọng nàng rất nhàng, Chu Hòa Sưởng nắm chặt tay áo nàng, cảm thấy yên tâm, từ từ nhắm mắt lại.

Trở về cung, Cát Tường để lộ ra điều gì, lặng lẽ gọi viện phán của Thái Y Viện tới.

Viện phán vào cung Càn Thanh, nhìn thấy Chu Hòa Sưởng ngủ say long sàng, sợ tới mức run rẩy, vội vàng bước tới xem bệnh.

Lát sau, mặt ông ta cuối cùng cũng thả lỏng, thở phào, "Mấy ngày nay Hoàng thượng làm việc quá sức, chỉ mệt thôi, ngủ giấc là khỏi."

Phó Vân cũng thở phào.

Khi nãy nhìn thấy mặt Chu Hòa Sưởng trắng bệch, nàng cứ tưởng tái phát bệnh cũ.

Cát Tường dặn dò viện phán được linh tinh, tránh lòng quân dao động.

Viện phán hầu hạ trong cung lâu, đương nhiên cũng biết nặng , tỏ vẻ chắc chắn để lộ tin tức.

Chỉ chốc lát sau, cung nhân bưng canh thuốc vào.

Chu Hòa Sưởng vẫn còn ngủ.

Phó Vân bảo Cát Tường trông nom bên cạnh, ra ngoài, quần áo hơi lay động, tay áo trong tay Chu Hòa Sưởng trượt ra.

hừ tiếng, mở bừng mắt.

Cát Tường vội đỡ dậy, đút canh thuốc cho ăn.

Phó Vân ngẩng đầu nhìn ra ngoài bình phong, tối đen, chẳng thấy gì.

Chu Hòa Sưởng bảo nàng ngồi xuống, chỉ vào canh thuốc, "Đệ cũng ăn ít ."

Phó Vân : "Đây là dược thiện, thể ăn bừa."

Chu Hòa Sưởng mỉm cười, "Thế đừng dùng." quay sang với Cát Tường, "Bảo Ngự Thiện Phòng mang đồ ăn lên."

Tuy quân đội Vệ Nô như hổ rình mồi nhưng trong cung vẫn chuẩn bị đồ ăn Tết, Ngự Thiện Phòng mau chóng bưng há cả thịt dê nóng hổi, lưỡi lợn ngâm rượu, hải sâm xào gân, bánh cuộn mứt táo, còn có đĩa cam canh Giang Nam lên.

Phó Vân từ chối, ngồi xuống ăn bát há cảo thịt dê, cầm quả cam canh.

Cát Tường thu dọn xong bàn ăn, khom người lui ra ngoài.

Đèn lồng phát ra ánh sáng vàng ấm áp, trong điện trải gạch vàng, ánh đèn hắt xuống sàn nhà, ánh lên ánh sáng lộng lẫy.

Chu Hòa Sưởng gỡ quan vấn tóc đầu xuống, dựa người vào long sàng, thấy Phó Vân bóc cam canh, thấy thèm thèm, đưa tay ra phía đĩa cam.

"Trẫm có thể ăn cái này ?"

Phó Vân gật đầu, thái y bảo phải kiêng khem gì cả, đưa tay kéo đĩa cam lại gần.

Chu Hòa Sưởng cầm quả cam canh, bóc vỏ, tách mấy múi bỏ vào miệng.

định khen ngọt, bên tai bỗng truyền tới câu:

"Hoàng thượng, có phải ngài biết rồi ?"

Chu Hòa Sưởng ngây người.

Sau đó "phụt" tiếng, phun múi cam canh trong miệng còn chưa kịp nuốt ra, làm ướt mảnh chăn gấm.

ho khan mấy tiếng che giấu, cười gượng, "Biết cái gì?"

Phó Vân nhìn , "Hoàng thượng, thư mà Quy Hạc đạo trưởng đưa cho ngài có nhắc tới thần đúng ?"

Chu Hòa Sưởng cứng họng, mãi nên lời, tay chân luống cuống, đưa tay phủi phủi tay áo, nhìn nàng, mắt láo liên.

Phó Vân bỗng mỉm cười, "Hoàng thượng, cảm ơn ngài."

Chu Hòa Sưởng giật mình, động tác tay đột nhiên ngừng lại, ngẩng đầu.

Đôi mắt trong trẻo của Phó Vân nhìn thẳng vào , vô cùng bình tĩnh.

Hai người đều im lặng.

Phòng lặng ngắt như tờ, lò hương bàn tỏa ra từng sợi khói trôi lững lờ.

lát sau, Chu Hòa Sưởng thở dài, lắc đầu, phá tan im lặng, "Vẫn cứ coi muội là huynh đệ, hóa ra muội lại là em của ta. Đây là lỗi của Trẫm, để muội phải chịu thiệt thòi."

Mí mắt Phó Vân giật giật.

Chu Hòa Sưởng dựa lại vào gối, cười : "Giờ Trẫm biết rồi, sau này trẫm che chở cho muội tốt, muội muốn làm quan làm quan, muốn làm công chúa làm công chúa, muội thích thế nào cũng được..."

"Hoàng thượng."

Phó Vân ngắt lời .

"Vương gia vậy cũng chỉ có thể lừa bản thân ông ấy mà thôi. Ta phải con ông ấy nuôi bên ngoài, cha ta là Phó lão đại, mẹ là Hàn thị, ta sinh ra ở Cam Châu, là con dân thường."

Nếu muốn thẳng thắn nên bịa đặt lời dối khác.

Chu Hòa Sưởng mãi vẫn lời nào.

Ánh đèn dầu mờ ảo, ngọn lửa lay động ngăn cách hai người, màn buông xuống, hình như có tiếng chuông vang lên thấp thoáng phía xa.

Sau hồi trầm mặc, Chu Hòa Sưởng lắc đầu, mỉm cười, hơi hơi có vẻ bỡn cợt, "Làm em ta tốt sao? Người khác muốn cũng được đâu đấy."

Phó Vân hơi nhìn xuống, khóe miệng cong lên.

Chu Hòa Sưởng bật cười, khẽ : "Vừa rồi muội cảm ơn ta, cảm ơn ta vì điều gì?"

Phó Vân nhìn đĩa cam canh tròn trịa, : "Vương gia hết cho Hoàng thượng rồi. Hoàng thượng sợ ta khó xử nên mới vạch trần ta, mấy ngày nay cố ý giả vờ biết... Vậy nên ta muốn cảm ơn ngài."

Chu Hòa Sưởng nhướn mày, nhìn nàng sâu, khóe miệng cong lên.

"Đúng thế đấy, thấy ta chu đáo với muội chưa."

...

Thời khắc đọc được bức thư kia, Chu Hòa Sưởng cảm thấy chẳng thể nào tin nổi.

Ông già với , Vân ca nhi là con , năm đó có ông già giúp đỡ nên mới có thể tham gia thi hương.

Chu Hòa Sưởng kinh ngạc tới mức trợn mắt há mồm.

Vân ca nhi sao có thể là con ?

Tuy rằng Vân ca nhi thực xinh đẹp thanh tú nhưng chưa từng hoài nghi về thân phận của Vân ca nhi. Con làm sao tới thư viện học được chứ? Lại còn có thể bình tĩnh giáo tiếp với đám con trai? Lại còn nâng đỡ đăng cơ, giúp bày mưu tính kế, cân bằng triều đình cho ?

Lúc ở thư viện, hai người bọn họ ở chung viện, từ trước đến nay chưa từng phát Vân ca nhi có điểm nào kì quái...

Sau khi kinh ngạc ban đầu qua , Chu Hòa Sưởng bắt đầu nghĩ lại cách kỹ càng về những chuyện trước kia.

Thảo nào lần nào đám học sinh ra sông bơi lội, Vân ca nhi cũng ngồi bờ sông canh quần áo cho bọn họ.

đúng, cả đám bọn họ cởi trần trùng trục, Vân ca nhi khi ấy cũng ở đó, lạnh lùng liếc mắt nhìn bọn họ, làm gì có biểu gượng gạo gì đâu?

Nếu là con , thấy bọn họ cởi sạch thể nào cũng phải ngượng ngùng tẹo chứ?

Ngoài ra, ngày nắng nóng, học sinh đường Đinh cởi trần nằm ngoài hành lang ngủ. Vân ca nhi dậy sớm, sáng nào cũng lách người giữa đống thiếu niên choai choai nằm tênh hênh mặt đất, cũng làm gì có biểu khó chịu gì đâu?

giống , hình như cũng hơi kì quái. Nhưng giống , hình như cũng có thể giải thích được.

Chu Hòa Sưởng kinh ngạc mãi hoàn hồn lại được.

Người vẫn luôn coi là em tự nhiên lại biến thành nữ giới...

Cái cảm giác này thể diễn tả bằng lời được.

ngồi yên như thế lâu.

Đột nhiên thấy rất tức giận. Sao Vân ca nhi lại lừa được cơ chứ? Còn lừa lâu như thế! về thân phận của mình với Vân ca nhi rồi cơ mà!

Tuyệt giao! Phải tuyệt giao!

Đột nhiên lại cảm thấy Vân ca nhi đáng thương, vốn là con mà lại phải đặt mình giữa đám đàn ông con trai, lúc nào cũng phải đề phòng bị bại lộ thân phận. Muội ấy phải gánh chịu bao nhiêu áp lực chứ?

Muội ấy còn bị phái Kinh Tương thuyết phục lưu dân đầu hàng...

Ai, hay vẫn cứ tha thứ cho Vân ca nhi , muội ấy có nỗi khổ riêng.

Đột nhiên lại cảm thấy thể tưởng tượng nối, huynh đệ tốt sao lại biến thành con rồi?

Đột nhiên mặt đỏ bừng, còn nhớ hồi ở thư viện, đề cử rất nhiều tiểu thuyết diễm tình cho Vân ca nhi đọc, Vân ca nhi tỏ ra có hứng thú gì, thấy tiếc ghê, Vân ca nhi hiền lành quá...

Chu Hòa Sưởng siết bức thư trong tay, mặt lúc xanh lúc trắng, lúc hồng lúc tím, mãi vẫn chưa bình tĩnh lại được.

Vân ca nhi là con !

lưỡng lự biết phải làm gì bây giờ.

Mãi tới khi tiễn mấy vị tổng binh ra khỏi cung Càn Thanh, đứng đài, nhìn thấy Vân ca nhi bước nền tuyết, từng bước từng bước về phía mình, đột nhiên cảm thấy phiền não của mình buồn cười.

Thời khắc ấy, trở lại bình thường.

Vân ca nhi là nam hay là nữ khác gì nhau chứ?

Muội ấy vẫn là Vân ca nhi mà biết.

Trước kia, coi Vân ca nhi là em trai, sau này coi muội ấy là em phải tốt rồi sao?

...

Chu Hòa Sưởng ngồi dậy, cầm quả cam canh khác, bóc vỏ, đặt thịt quả vào tay Phó Vân .

"Vân ca nhi, xin lỗi muội."

Phó Vân cầm quả cam bóc vỏ, nhìn đầy thắc mắc.

Môi Chu Hòa Sưởng vẫn nhợt nhạt, nghiêm túc : "Ta là bạn của muội nhưng biết cái khó của muội. Muội giúp ta rất nhiều nhưng ta lại chẳng giúp gì được cho muội. Mấy năm nay, người con như muội nhất định phải vất vả rất nhiều, thiệt thòi rất nhiều, vậy mà ta chẳng biết gì... Giờ ta biết cả rồi, muội đừng sợ, có chuyện gì ta cũng có thể giúp muội."

Phó Vân sững sờ trong chốc lát, "Ta giấu giếm Hoàng thượng, ngài tức giận sao?"

Chu Hòa Sưởng cười, xua tay, đầy vẻ phóng khoáng.

"Trước đây muội cũng cố ý lừa ta. Lần đầu tiên ta gặp muội, muội là Vân ca nhi rồi... Muội có cái khó của muội, trước kia muội tức giận chuyện ta giấu giếm thân phận Thế tử, ta cũng thế."

Phó Vân cúi đầu nhìn quả cam trong tay, trầm mặc hồi lâu rồi mỉm cười.

Đối với nàng mà , nụ cười này đủ để lên cảm động trong lòng nàng lúc này.

Chu Hòa Sưởng biết nàng kín đáo, tế nhi, có rất nhiều thứ ra thành lời, thấy mặt nàng giãn ra cũng cười theo.

"Ông già mà cho ta sớm chút có phải tốt ." cảm thán, "Thế ta có thể giúp đỡ muội nhiều hơn."

Phó Vân tách quả cam canh làm đôi, đưa cho nửa, "Hoàng thượng cần áy náy, mấy năm nay ta sống rất tốt, phải vất vả nhiều... Có người vẫn luôn ở bên cạnh ta."

Chu Hòa Sưởng nhướn mày nhìn nàng, tách múi cam canh ra nhét vào miệng, nhàng nhai.

"Thế tốt rồi."

còn cân nhắc phải chọn phò mã thế nào đây, nhưng xem ra Vân ca nhi có ý trung nhân.

Nếu Vân ca nhi là con trai, Chu Hòa Sưởng nhúng tay vào chuyện hôn nhân của đệ ấy, nhưng giờ Vân ca nhi lại là ... thể nào lo nghĩ.

Đúng là em trai và em khác nhau .

Chu Hòa Sưởng suy nghĩ hồi, cười hề hề, "Vân ca nhi à, với muội nhé, ta muốn với muội từ lâu rồi, đúng là đôi khi muội giống , tuy là động tác cử chỉ, đứng giống nhưng muội đẹp mà! Ngoài ra ngày nào muội cũng thoa phấn, người thơm ơi là thơm..."

Phó Vân gì, mặc cho trêu chọc.

Chu Hòa Sưởng tiếp: "Cơ mà muội nóng tính quá mất, ta thông cảm cho muội, sợ muội xấu hổ nên mới kìm nén ra."

Cuối cùng cũng có thể hết những suy nghĩ trong lòng, rất vui vẻ, nhưng giọng vẫn cứ càng ngày càng lại, mí mắt như sắp dính lại với nhau, chống cự trong chốc lát rồi dựa vào gối ngủ thiếp .

Phó Vân đợi chút rồi đứng dậy ra cửa, gọi Cát Tường vào hầu hạ.

Đúng lúc này, phía xa bỗng vang lên tiếng ầm ầm như sấm rền.

Sét đánh sao?

Phó Vân ra khỏi nội điện, ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời cao đen kịt.

Ngay sau đó, đồng tử trong mắt nàng co rút lại.

bầu trời cao đen đặc nặng nền, đột nhiên ra vô số tia sáng màu bạc, chiếu sáng khoảng trời.

Từng tia sáng bạc bắn lên trời cao rồi lục tục rơi xuống, kéo theo cái đuôi dài, tựa như những vì sao rơi từ bầu trời xuống, vô cùng lộng lẫy.

Tiếng chuông, tiếng trống, tiếng kèn lần lượt vang lên, trong cung rối loạn, Kim Ngô Vệ nhanh chóng lao về phía cung Càn Thanh.

"Hộ giá!"

Trong phòng, Chu Hòa Sưởng giật mình tỉnh giấc, khoác áo choàng, bảo Cát Tường dìu ra ngoài.

"Vệ Nô phát động tập kích ban đêm sao?"

Phó Vân bước về phía , lắc đầu, chỉ về phía nam, ", Hoàng Thượng, ngài xem."

Chu Hòa Sưởng nhìn theo hướng tay nàng chỉ, bầu trời phía nam đỏ rực lên, giống như ráng hồng giữa mùa hạ.

Phía bắc pháo hoa nổ ầm ầm, như vô số ánh sao rơi xuống, khoảng trời sáng rực.

Phía nam lửa chảy hừng hực, ngọn lửa bốc cao mấy trượng, khoảng trời đỏ ối.

Chu Hòa Sưởng lẩm bẩm câu, "Là doanh trại của Vệ Nô."

Quân đội canh giữ chỉ có thể dựa vào thành trì để nghênh địch, thể phát động phản công. Người của Binh Bộ hề lên kế hoạch đánh lén ban đêm, sao quân đội Vệ Nô lại tự nhiên náo loạn thế kia?

Tử Cấm Thành say giấc bị những thanh vang tận mây xanh đánh thức hoàn toàn, người dân chạy ra khỏi nhà, chỉ lên những tượng kì lạ bầu trời, chặc lưỡi ngạc nhiên. Binh lính siết chặt trường thương, chuẩn bị đội hình đón địch. Mấy người tổng binh ra khỏi lều trại, tụ tập lại chỗ, cao giọng hỏi nhau xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Tiếng người ầm ĩ, náo loạn vô cùng.

Chu Hòa Sưởng yếu, nhất định phải ở lại cung Càn Thanh.

Kim Ngô Vệ hộ tống Phó Vân ra khỏi cung, nàng bước lên tường thành, phóng mắt nhìn ra xa.

Doanh trại Vệ Nô biến thành biển lửa.

Tiếng kẻ địch kêu gào thảm thiết truyền tới. tường thành, quân đội canh giữ đồng loạt hô to.

Phó Vân vịn lên bệ quan sát, lòng chấn động.

Chẳng biết từ khi nào, Lý Xương xuất phía sau nàng. Trong tiếng hoan hô, cười tủm tỉm, chắp tay : "Đại nhân, Nhị gia bảo sắp tới sinh nhật ngài, đây là quà mừng sinh nhật của ngài."

Là Hoắc Minh Cẩm sao?

Phó Vân kinh ngạc, khóe miệng cũng cong lên.

Trận này bọn họ thắng chắc rồi!

Editor: Năng lực tiếp nhận của Chu Hòa Sưởng cao lắm mà ai tin, lo lắng mấy bao nhiêu chương hahaa, dù sao người ta cũng là Hoàng đế. Mỗi lần đến Chu Hòa Sưởng lên sàn là edit siêu nhanh, làm đoạn có bạn này thấy nhàng dễ chịu. Chương sau lại dài rồi. Hết nhanh.