Lão đại là nữ lang - La Thanh Mai (170/170)

Chương 71: Thi cử

Gió bấc thét gào, nước đóng thành băng, bụi cỏ bao bằng nửa người bên bờ sông bị gió thổi nghiêng ngả, đó là vùng mênh mông trống trải.

Phó Vân nghe thấy tiếng thở dốc lo lắng sợ hãi từ sâu trong bụi cỏ.

người phụ nữ mặc áo choàng và đứa bé trai chừng năm sáu tuổi trốn bờ cỏ mấp mô, từng cơn gió cắt qua gương mặt họ, quần áo mỏng manh, tay chân mất cảm giác từ lâu, chỉ có trong lòng còn chút ấm áp.

Bé trai khóc thành tiếng, nước mắt ngưng đọng nơi khóe mắt, còn chưa kịp rơi xuống bị đông lại.

Tiếng động càng lúc càng lại gần, bé trai run lên bần bật, ôm chặt lấy người phụ nữ, chui đầu vào lồng ngực nàng, ngón tay bấu chặt vào ống tay áo đến mức trắng bệch, dường như chỉ có như vậy mới có cảm giác an toàn, miệng lại : " tỷ nhi, bọn họ tới bắt đệ, đệ trốn cũng thoát được, tỷ mau ..."

Người phụ nữ ngẩng đầu, ánh trăng dừng lại nơi gương mặt thanh tú tái nhợt của nàng.

"Đừng sợ, Tông ca nhi, đệ sao hết."

Nàng tháo đấu lạp đầu xuống, cởi áo choàng, choàng lên người bé trai, bọc nó kín mít từ đầu đến chân, khóe miệng hơi cong lên, mỉm cười.

Bé trai ngẩn ra nhìn nàng, ngón tay túm lấy ống tay áo nàng, "..."

...

Vài tiếng động lớn kéo nàng ra khỏi giấc mộng.

Cảnh tượng trước mắt như đóng băng trong chớp mắt, tiếng gió rít đột nhiên im lặng, khuôn mặt bé trai biến mất, chỉ còn lại màu trắng xóa như sương trắng bao phủ toàn bộ thư viện mỗi sáng sớm.

Phó Vân mở mắt, đờ đẫn lát mới ý thức được mình ở đâu.

Trước cửa sổ, vùng ánh sáng mông lung rực rỡ sắc màu hắt vào, những chiếc đèn pha lê, đèn sừng dê Dương Trung Bình sai người treo dưới mái hiên mang nhiều màu sắc khác nhau, hơi giống những chiếc đèn lồng Phó tứ lão gia mua cho con cháu trong nhà vào dịp Tết Nguyên Tiêu. Đèn lồng nhàng lay động, chiếc đèn sừng dê treo quá gần cửa sổ, tua rua ngụ ý cát tường như ý treo bên dưới liên tục đập vào thanh gỗ cửa sổ, tạo ra thứ thanh khiến nàng bừng tỉnh từ trong mộng kia.

biết là do ngoài hành lang quá sáng hay là do ban ngày gặp phải Thôi Nam Hiên và Cẩm Y Vệ, Phó Vân lại mơ thấy chuyện kiếp trước.

Nàng khoác áo đứng dậy, tới trước bàn rót ly trà, nước trà lạnh lẽo đắng chát chảy xuống cổ họng khiến nàng rùng cả mình, lập tức trở nên tỉnh táo.

Chuyện Từ Duyên Tông còn sống cho cùng là do ai tiết lộ ra ngoài...

Hoắc Minh Cẩm định bán mạng vì Hoàng đế, đích thân giết Từ Duyên Tông sao?

Nàng còn nhớ khi thế tử còn sống từng thân thiết với Hoắc Minh Cẩm như em. Rất nhiều lần nàng phủ Định Quốc Công với chị dâu, nghe thấy nha hoàn trong phủ thế tử ở phòng khách uống rượu với Nhị gia, bao nhiêu khách tới, thế tử cũng chẳng thèm ra ngoài tiếp, thế tử phu nhân đành phải bảo mấy vị tiểu thiếu gia ra mặt.

Cả nhà Định Quốc Công gần như chết hết cả, Hoắc Minh Cẩm thực tàn nhẫn tới mức quyết tâm giết đến người nhà cuối cùng của bạn tốt năm xưa hay sao? Đích thân dẫn người truy sát hoàn toàn giống với ngồi chỗ mặc kệ triều đình đuổi bắt.

Có lẽ Hoắc Minh Cẩm có nỗi khổ, để lấy được tín nhiệm của Hoàng đế nên mới thể phụng mệnh truy đuổi Từ Duyên Tông, nếu như vì báo thù mà giết chết người vô tội, cái giá phải trả quá lớn - thứ phải vứt bỏ là lương tri của chính mình.

Người như Hoắc Minh Cẩm, thông kinh sử, hiểu thiên văn, giỏi binh pháp, làm tướng có thể mặc áo giáp, cầm binh khí, chinh chiến phương, nếu trung thành với triều đình là may mắn của triều đại, nhưng nếu người này vứt bỏ lương tri hậu quả khôn lường...

Phó Vân ngồi trước bàn suy nghĩ miên man, gió từ khe cửa thổi vào phòng, cả người lạnh ngắt, mới ngồi chút mà chân tay buốt giá.

Vương Đại Lang ở gian ngoài nghe thấy tiếng động trong phòng, lồm cồm bò dậy, đứng đằng sau tấm bình phong vẫn che kín hỏi, "Thiếu gia dậy rồi ạ? Có cần nước ấm ạ?"

" cần, ngươi ngủ tiếp ."

Nàng trả lời, khép chặt vạt áo, quay lại giường nằm.

...

Sáng sớm hôm sau, nàng dậy đọc sách với Phó Vân Khải cho tỉnh tảo mới nhớ ra hôm nay là buổi thi chính thức đầu tiên của học sinh mới lần này.

Thông thường mỗi tháng có ba bài thi, bao gồm các nội dung khác nhau là kinh, luận, sách. Năm nay tổ chức thi hội, có phó giảng phải thi nên kì thi của thư viện bị hoãn lại, xếp cả ba bài thi này vào cuối tháng, buổi sáng làm bài, buổi chiều làm hai bài, ngày là thi xong.

Phó Vân vẫn như thường lệ, đầu tiên ra sân luyện bộ quyền, từ từ bình tĩnh lại rồi trở về phòng ôn tập bài vở.

Chuyện càng khó giải quyết càng phải bình tĩnh.

Phòng phía bắc im ắng, thấy động tĩnh gì. Tới tận khi tiếng chuông vang lên hai lần, Dương Bình Trung vẫn chưa xuất .

"Đồ đại thiếu gia, hừ!"

Phó Vân Khải quay về phòng phía bắc lẩm bẩm mấy câu rồi kéo Phó Vân tới giảng đường, "Thi ở giảng đường lớn, tiên sinh bảo là thi ngay trước mặt các bậc thánh nhân tiên hiền, xem đứa nào dám gian lận!"

Chỉ những ngày sơn trưởng dạy học, cử hành hoạt động hiến tế hoặc có việc gì trọng đại phải tuyên bố, giảng đưởng mới mở cửa, mỗi lần Thôi Nam Hiên đứng lớp, giờ học cũng được tổ chức trong giảng đường lớn. Bình thường, nơi học sinh tới học là khu nhà phía đông. Giảng đường có đàn hiến tế, khí trang trọng, sơn trưởng sắp xếp trường thi ở giảng đường, ý cảnh cáo rất ràng.

Kì thi định kì thoải mái hơn nhiều so với kì thi nhập học, kiểm tra giỏ đựng giấy bút, học sinh chỉ cần vào theo thứ tự rồi tìm vị trí của mình là được.

Phó Vân và Phó Vân Khải tới nơi, lập tức đứng vào hàng.

Đám học sinh lo lắng, có người lẩm nhẩm ra tiếng, sát giờ rồi nhưng vẫn cố học thuộc kinh văn, có người thầm thảo luận với người bên cạnh về câu hỏi nào đó, nghĩ là chút nữa thi thể nào cũng gặp đúng câu hỏi này, có người cầm cuốn sách lướt qua, chỉ mong may mắn đọc trúng chỗ đề ra, còn có người chắp tay thi lễ trước giảng đường, cầu xin thánh nhân phù hộ cho mình thi được kết quả tốt.

Hàng xếp phía trước còn rất dài, Phó Vân Khải càng chờ đợi càng nôn nóng, lấy từ trong tay áo ra cuốn "Đông lai bác nghị" mà Phó Vân đưa cho , mở bừa bài ra, khẽ lầm nhẩm đọc.

Phó Vân cúi xuống kiểm tra giấy bút.

Viên Tam và Chung Thiên Lộc vội vã chạy mạch từ đường Giáp tới giảng đường, vừa thấy bọn họ chen vào bằng được, nháy mắt với Phó Vân , "Vân ca nhi. lát nữa thi ngươi nhớ để ý đấy!"

Phó Vân ngẩng đầu, nhìn xung quanh vòng, người giáp Giáp lẩn tránh ánh mắt nàng, dám tới chuyện với nàng, người đường Ất, đường Bính đứng bên cạnh quan sát, xung quanh chỉ còn lại là mấy người ngơ ngơ ngẩn ngẩn cười tít cả mắt - cần hỏi cũng biết, nhất định là đường Đinh.

Mới qua đêm thôi, thái độ mọi người bắt đầu thay đổi.

Nàng nhìn bọn họ nữa, "Sao thế?"

Chung Thiên Lộc lúng túng, nhìn trái nhìn phải rồi thầm: "Theo thứ tự, lúc thi ngươi ngồi gần người Đinh đường, lần trước ngươi thi được hạng nhất, bọn họ chắc chắn nhìn lén bài thi của ngươi, ngươi nhớ phải đề phòng chút đấy, nếu có người giật tay áo ngươi, ngươi cũng đừng hoảng, phải báo cho giám thị tiên sinh ngay!"

Phó Vân mỉm cười, " sao đâu."

Trong ba phần kinh, luận, sách, phần kinh nhất định có bài thi thiếp kinh, cái này còn có thể dựa vào việc nhìn bài bạn cùng trường để gian luận, tới lúc thi phần luận và phần sách, dù có chép lại y nguyên bài bạn học cũng ăn thua gì, những được điểm cao mà còn bị tiên sinh phạt vì "bài thi giống nhau".

"Tối qua Tô Đồng thức ôn bài cả đêm."

Viên Tam thào, tuy cố gắng hết sức để giảm lượng nhưng những người xung quanh đều nghe lời , "Lão đại, lần này ngươi quá đen đủi, ngay trước kì thi lại dính phải thiếu gia Dương gia kia ai mà còn tâm trạng thi cơ chứ?"

"Đúng đấy!" Phó Vân Khải hưởng ứng.

Hai người thầm xấu Dương Bình Trung, Phó Vân vẫn gì, ánh mắt lang thang mục tiêu vòng, vừa hay bắt gặp ánh mắt của Tô Đồng.

Tô Đồng dường như nhìn nàng rất lâu, lúc bắt gặp ánh mắt nàng, khóe miệng nhếch lên, cười với nàng nhưng trong mắt lại hề có ý cười, chỉ có chút trào phúng khó nhận ra.

Đây là nụ cười đầy tính khiêu chiến.

Khóe miệng Phó Vân cũng nhếch lên, cười đáp lại. Ánh mắt dừng lại ở đó, lướt qua Tô Đồng, hướng về phía người khác.

Mấy người Trần Quỳ, Đỗ Gia Trinh đứng ngay phía đầu cười vui vẻ, bọn họ là tú tài, là người có công danh, căn bản sợ thi cử.

Bất ngờ bị chuyển tới đường Đinh, kế hoạch thay thế Đỗ Gia Trinh hỏng bét. Nhưng chuyện này có nghĩa là Phó Vân bỏ dở giữa chừng, tất cả những hành động trước đó thể uổng phí được, dù là học sinh đường Giáp hay học sinh đường Đinh, nàng cũng phải đánh bại Đỗ Gia Trinh.

Ngay cả Tô Đồng, từ khi nàng thay Phó Vân Chương phê bình, sửa chữa bài văn của , phải đối thủ của nàng rồi.

Nhanh chóng tới lượt mấy người bọn họ vào bàn, đúng như lời Chung Thiên Lộc, nàng và Phó Vân Khải bị phân đến góc phía Tây, đó là vị trí của học sinh đường Đinh.

Phó giảng Ngô Đồng Hạc phụ trách giám thị, chỉ cho nàng chiếc bàn. Nàng về phía đó, còn chưa kịp ngồi xuống, mấy học sinh đường Đinh bên cạnh kiềm chế được vui mừng, vỗ tay cười ha hả.

"Phó Vân ngồi cạnh ta này!"

"Phó Vân ngồi ngay phía trước ta luôn!"

Thấy bọn họ đắc ý như thế, học sinh đường Đinh bên cạnh vừa ghen tỵ vừa khinh thường, cười nhạt : "Các ngươi ngoan ngoãn chút , nếu làm Phó Vân sợ quá chạy mất, đường trưởng chẳng đánh các ngươi trận ấy chứ!"

Mấy người kia vờ nhưng nghe thấy, tới cạnh Phó Vân , "Phó Vân, chờ lát nữa vào giờ thi, đành nhờ cậy ngươi giúp đỡ em!"

Phó Vân Khải ngồi cách đó xa, thấy bọn họ vây quanh lấy lòng Phó Vân , cầm quyển sách bàn ném tới, "Biến, biến, biến ngay, đừng quấy rầy Vân ca nhi nhà chúng ta!"

Mấy người kia chẳng xấu hổ cũng tức giận, ôm đầu né tránh cuốn sách sắp bay vào mặt mình, vẫn tiếp tục lấy lòng Phó Vân .

Tới tận khi Ngô Đồng Hạc gõ chiếc chuông đồng thông báo bắt đầu tính giờ thi, họ mới ngừng lại, ai về bàn người đó.

Phó Vân làm bài thi rất tập trung.

Nàng học rất chắc, gặp phải câu hỏi nào làm nổi.

Tới khi nàng làm xong nửa đề thi, dừng bút lại lại nghỉ ngơi chút, nghe thấy tiếng sột soạt xung quanh, qua khóe mắt nàng thấy các học sinh đường Đinh đều rướn cổ nhìn về phía nàng, ràng là định xem đáp án của nàng.

Chữ nàng tinh tế, uyển chuyển, tuy viết nhưng những người ngồi gần thi thoảng có thể nhìn thấy hai chữ.

Hơn nữa, học sinh ngồi bên cạnh nàng còn nhân lúc Ngô Đồng Hạc chú ý, đột nhiên khom lưng về phía trước như thể nhặt bút, đôi mắt lại dính chặt vào bài thi của nàng, tròng mắt gần như rơi ra tới nơi, lát sau, mặt lộ ra vẻ hiểu ra, như thể mới đào được vàng, quay lại vị trí của mình, cắm đầu múa bút thành văn.

Phó Vân lắc đầu, để ý tới những động tác kì quặc của những người xung quanh, tiếp tục trả lời.

Thi cả ngày, tới chiều, sau khi hoàn thành bài thi, đám học sinh như thể vừa bị rút hết tinh thần, ai ai cũng lảo đảo xiêu vẹo mặt vàng ệch, gặp người khác chỉ còn sức chào hỏi câu nhưng sau đó lại cùng nhau than thở chuyện người ra đề là sơn trưởng là đồ tâm tư khó dò.

Triệu sư gia hôm nay có giờ giảng, mới từ nhà Triệu Thiện trở về thư viện, chắp tay sau lưng về phía trước giảng đường, thấy Phó Vân vừa ra liền hỏi, "Ngươi thấy sao? Có chắc nằm trong mười người đứng đầu ?"

Phó Vân gật đầu.

Phạm vi thi cử của thư viện có hạn, chỉ nhằm vào những nội dung được học từ khi nhập học tới nay, kiến thức nền của nàng chắc, những phần học rồi đều thuộc làu làu, nàng tự tin mình mắc lỗi. Hơn nữa kì thi lần này có phần nàng am hiểu là thơ phú và cổ văn, nàng cảm thấy lần thi này bản thân có thể nằm trong mười người đứng đầu.

Triệu sư gia tươi cười hài lòng, đưa chân mất.

...

Phó Vân định Tàng Kinh Các sao chép danh mục tên sách giúp quản cán nên ngay khi ra khỏi giảng đường, nàng nán lại với mọi người mà thẳng về hướng đông.

qua hành lang, thấy mấy gã tôi tớ đứng dưới bậc thang khẽ khẽ thầm, họ vây quanh thiếu niên cao lớn, thiếu niên ngồi lan can, có vẻ chán chết tới nơi, tay phe phẩy chiếc quạt, mấy gã tôi tới bên cạnh vắt não suy nghĩ chuyện cười để kể cho nghe.

Thấy Phó Vân ra khỏi trường thi, Cát Tường sáng cả mắt. thực thể nghĩ ra chuyện cười gì mới nữa, mồ hôi túa ra như mưa. "Phó thiếu gia tới rồi!"

Đám tôi tớ đồng loạt thở phào nhóm, dạt sang bên.

Dương Bình Trung đứng dậy, cười hì hì ra đón Phó Vân , "Ứng Giải, thi xong rồi hả?"

Câu hỏi này phải vô nghĩa sao, chưa thi xong nàng ra thế nào được?

Phó Vân gật đầu, dừng lại, vẫn tiếp tục về phía trước.

Dương Bình Trung lập tức đuổi theo.

...

Khay bạc tối qua ban đầu Phó Vân cũng nhận.

"Dương huynh, chuyển chỗ ở chỉ là chuyện thôi, nhưng huynh được ta cho phép tự tiện sai tôi tớ xông vào nơi ở của ta, chuyển hành lý của ta , quá đáng, chuyện này phải là chuyện , thể cứ xin lỗi là cho qua như thế được, xin thứ cho ta là kẻ hẹp hòi, phải là người rộng lượng dễ tha thứ gì..." Nàng mặt mày lạnh băng nhưng giọng vẫn bình tĩnh, "Hơn nữa, nếu như trong hành lý của ta có vật gì rất quan trọng, rất đặc biệt, thể để người khác tùy tiện chạm vào, huynh định lấy cái gì để bồi thường cho ta đây?"

Dương Bình Trung ngẩn người, liếc nhìn khay bạc chỉnh tề trước mặt, sợ hãi , "Lũ tôi tớ nhà ta làm hỏng đồ của đệ à?"

tức giận quay lại mắng tôi tớ vô dụng, rồi chỉ khay bạc, "Là đồ gì thế? Từng này bạc đủ chưa, còn thiều bao nhiêu? Ta bảo bọn họ về lấy thêm..."

Dáng điệu nơm nớp lo sợ, dường như là Phó Vân mới là kẻ bắt nạt .

Đối diện với người vừa cao vừa to lại mang khuôn mặt ngây thơ vô tội như thế, Phó Vân có cảm giác như thể quyền vừa đánh vào bịch bông. Chỉ là thiếu gia nhà giàu chưa tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài mà thôi. Nàng cuối cùng phải thừa nhận rằng thái độ lãnh đạm cũng chẳng đẩy người này được.

Dương Bình Trung nhìn nàng chớp mắt, chờ nàng trả lời.

Nàng trầm mặc trong chốc lát, nhíu mày : "Dương huynh, ta thích người khác được ta cho phép bước vào nơi ở của ta, thích người khác động vào đồ đạc của ta, rất thích."

Dương Bình Trung ngơ ngác cuối cùng cũng hiểu ra, khom lưng xuống, chân thành hành lễ, "Ta hiểu rồi! Lần này ta sai, ta nhớ kỹ, về sau chắc chắn tái phạm, ta hứa."

vẫn tiếp tục nài nỉ nàng nhận khay bạc, "Ứng Giải, khi ấy ai nhắc cho ta biết, ta lòng xin lỗi đệ, đệ có thể tha thứ cho ta ?

Phó Vân trả lời, tới khi Dương Bình Trung luôn miệng thề thốt về sau tự tiện động vào đồ đạc trong phòng của nàng nữa mới nhận khay bạc.

Đột nhiên bị ép chuyển tới đường Đinh ở, làm bung bét hết cả kế hoạch lúc trước của nàng, khiến nàng thể chuẩn bị kế sách mới, đòi chút bồi thường của Dương Bình Trung cũng là hiển nhiên.

Dù sao nữa núi vàng núi bạc trong nhà bọn họ cũng tiêu hết được.

...

Dương Bình Trung được đằng chân lại lân đằng đầu, được Phó Vân tha thứ liền lập tức năn nỉ nàng đề cử cho mấy tựa sách.

"Tiểu thuyết bán ngoài đường ta đọc mòn cả rồi, mấy cuốn kiểu như "Tam Quốc”, "Tây Du Ký, "Thủy Hử Truyện" hay hay đấy nhưng hiệu sách cứ in in lại, quanh năm suốt tháng chỉ có mấy cuốn, đọc tên lên thấy phát chán, bình thường đệ hay đọc sách gì?"

Phó Vân ngạc nhiên, "Dương huynh thích xem tiểu thuyết sao?"

Dương Bình Trung gật đầu, "Những sách khác ta xem hiểu."

...

Hiệu sách bán sách cổ, bán văn giải đề, bán lịch, bán tiểu thuyết. Trong đó, bán chạy nhất chắc chắn là tiểu thuyết. Lịch được in từ bản khắc của quan phủ, tiệm sách trong dân gian được in lậu, người vi phạm bị tịch thu gia sản, sách cổ khó bán, văn giải đề bán cũng chạy nhưng lợi nhuận thể nào so sánh với tiểu thuyết. Đặc biệt là ở vùng Giang Nam giàu có, đông đúc, kinh tế phát triển, nhiều người được học hành, buôn bán thịnh vượng, dân chúng dư giả, tiêu chút tiền mua hai cuốn tiểu thuyết về nhà tiêu khiển cũng thành vấn đề. quyển tiểu thuyết được ưa chuộng, thế là người người tranh nhau tìm mua, tiệm sách in thêm mấy lần vẫn cung đủ cầu.

Chi phí in ấn của tiệm sách thấp, lợi nhuận lại cao, mỗi năm lại có thêm nhiều thương nhân chuyển sang hướng bán sách, chẳng khác gì nấm mọc sau mưa. Ở Bắc Trực Lệ, Chiết Giang, Phúc Kiến và các vùng khác, việc làm sách phát triển tới độ những người khắc chữ, in sách tụ tập lại, tạo thành thôn làng rồi dần dần phát triển trở thành thị trấn.

Năm nay, Phó tứ lão gia bắt đầu làm bản khắc và in ấn, coi như cũng có chút lợi nhuận trong mảng xuất bản sách. Nhờ có mấy tập bản đồ của Phó Vân , ông kết bạn với người bán sách, người này có hiệu sách, khắc in cuốn sách mà Phó Vân vẽ, trả thù lao hai trăm lượng bạc. Phó tứ lão gia tinh ý, lén hỏi thăm hồi, nghe bán sách kiếm được rất nhiều tiền nên về nhà bàn bạc với Lư thị, Lư thị nó: "Nếu khắc sách, in sách kiếm được nhiều tiền như thế, tại sao quan nhân thử xem?"

Lư thị là phụ nữ, cả đời chẳng được đâu, Phó tứ lão gia hằng năm lại ra ngoài mấy tháng chạy thuyền hàng, dầm mưa dãi nắng, màn trời chiếu đất, lần là mấy tháng chẳng có tin tức gì, bà thực an tâm, nghĩ việc khắc chữ, in thành sách có vẻ đơn giản, hơn nữa còn nhàn hạ, cần chạy chạy lại xuất nhập hàng hóa nên cũng động lòng, khuyên Phó tứ lão gia nhân lúc sức khỏe còn tốt chuyển sang mảng khắc chữ, in sách này.

Phó tứ lão gia có chút băn khoăn, hai thằng bé trong nhà đều có năng khiếu buôn bán, lại còn nhát như cáy, để bọn họ buôn bán chắc chưa được mấy năm tiền bạc trong nhà sạch bách. Mở hiệu sách cần nhiều tiền vốn, hai thằng bé vừa hay biết ít chữ nghĩa, nếu chuyển sang nghề khắc chữ, in sách, về sau để lại cửa hàng cho hai đứa nó, chúng nó có giỏi cũng đến nỗi ngu dốt. Nếu có thua lỗ có thể chuyển đổi tiệm sách thành xưởng giấy, ít ra vẫn có thể kiếm được ít tiền.

Sau khi suy xét nửa tháng, Phó tứ lão gia bàn bạc với Phó Vân về chuyện này, nàng đồng ý giúp Phó tứ lão gia chọn bản thảo in sách.

Người mua sách nhiều nhưng người viết sách lại nhiều lắm, giới văn nhân chỉ thích xuất bản thơ văn, khinh thường tiểu thuyết. Những người bán sách nâng vàng bưng bạc tới mời người đọc sách viết tiểu thuyết, người lịch uyển chuyển từ chối, gặp phải mấy người ghê gớm, y như rằng bị tạt cho chậu nước lạnh vào mặt, người đọc sách kia mắng người bán sách té tát còn chưa hả giận.

Chỉ có những văn nhân nghèo túng mới có thể hạ mình viết bản thảo cho những người bán sách, những người chú trọng thanh danh chắc chắn bao giờ chạm tay vào việc viết tiểu thuyết. Nếu thực thiếu tiền, thể viết cũng phải giấu tên, nhất định để lộ thân phận.

Ngay cả những quyển tiểu thuyết lưu hành rộng rãi thị trường như "Tây Du Ký", "Thủy Hử Truyện" mà lâu lâu các tiệm sách lại tái bản lần, tuy bán rất chạy nhưng địa vị tác giả vẫn cao.

Càng đáng buồn hơn, bởi có quá nhiều bản lậu, tác giả dù viết được tác phẩm lớn, lưu hành trong cả nước những mấy chục năm nhưng lại chẳng nhận được bao nhiêu tiền thù lao.

Bởi vậy, những người đọc sách đồng ý gạt sách vở sang bên để viết bản thảo tiểu thuyết cho những người bán sách ngày ít .

Phó tứ lão gia là thương nhân đàng hoàng, đương nhiên bắt chước những kẻ in bán sách lậu kia, ông muốn đường đường chính chính tìm người đọc sách đề nghị người ta viết bản thảo sách cho mình, giá cả quan trọng, chỉ cần bản thảo tốt là được.

...

Phó Vân được Phó tứ lão gia nhờ tìm bản thảo. Lần trước, nhân dịp nàng phải tới đảm nhiệm việc đăng ký mượn sách ở Tàng Kinh Các, nàng cố gắng sàng lọc mấy cuốn sách, đáng tiếc là sách trong Tàng Kinh Các chủ yếu là kinh văn sách cổ, tiểu thuyết chỉ có ít ỏi vài quyển.

Sách cũ ăn thua gì, giờ nàng chuẩn bị khuyến khích học sinh trong thư viện viết bản thảo sách.

Trong các cuốn tiểu thuyết phổ biến, những cuốn sách có cấu tứ mỹ lệ hoặc nội dung rung động tâm can như "Tây Du Ký", "Thủy Hử Truyện" đương nhiên là xuất sắc, những cuốn sách như vậy thường xuất cách bất thình lình, khi in ra ngay lập tức trở nên thịnh hành từ bắc chí nam. Nhưng thực ra đa số tiểu thuyết thường có chất lượng cao, chỉ cần hành văn lủng củng, cốt truyện ràng, cảm động dù tác giả là ai, sách vẫn bán được như thường.

Phó Vân biết tất cả học sinh trong Giang Thành thư viện, chỉ là quen biết mà nàng còn hiểu bối cảnh xuất thân và khả năng học tập của từng người trong số họ.

Qua thời gian dài quan sát, nàng đánh giá cao Viên Tam và Tô Đồng. Cả hai đều có nền tảng vững chắc, Viên Tam có văn phong hào sảng, tựa như cây cung được kéo căng, chỉ chờ bật ra bất cứ lúc nào, văn phong của Tô Đồng lại đọng thong thả, tựa như ngọn núi nguy nga tráng lệ, người ở núi, nào biết sườn núi dốc [1]. Hơn nữa cả hai người đều có gia cảnh nghèo khó, phải tự kiếm tiền nuôi người thân.

[1] Người từ ngoài nhìn vào thấy được nguy nga của núi cao nhưng người núi vẫn bước ung dung, ý là văn phong của Tô Đồng là chậm rãi, bình tĩnh, cần giật gân nhưng vẫn đặc sắc.

Tô Đồng thâm sâu khó lường, còn có địch ý với Phó gia. Tuy là lựa chọn tốt nhưng Phó Vân cân nhắc hồi quyết định từ bỏ .

lòng vì khoa cử, chưa chắc đồng ý viết bản thảo tiểu thuyết cho Phó gia.

Viên Tam cũng có chí làm quan nhưng người này tùy tiện, phóng khoáng, đương nhiên thèm để ý tới ánh mắt của người đời, Phó Vân định tìm cơ hội hỏi thăm xem sao.

...

Lúc này, nghe Dương Bình Trung nhắc tới chuyện thích đọc tiểu thuyết, Phó Vân nghĩ ngợi rồi hỏi : "Dương huynh mang bao nhiêu tiểu thuyết đến thư viện thế?"

Nàng định tìm mấy cuốn thuộc các thể loại khác nhau để tham khảo.

"Mang theo cả rương lớn luôn!" Dương Bình Trung trả lời, giang rộng hai cánh tay, "Đệ cũng thích đọc tiểu thuyết đúng ? Khi nào về ta sai người bê cả rương sang phòng đệ, đệ cứ chọn thỏa thích, ta đọc hết rồi, đệ cần trả ngay đâu."

Người này tuy nghiêm chỉnh nhưng thể thừa nhận là người hào phóng, giống Khải ca nhi, thi thoảng kiêu căng càn quấy chút nhưng tâm địa xấu.

Phó Vân cúi đầu : "Cảm ơn huynh trước."

Lần đầu thấy nàng có vẻ cảm động như thế, Dương Bình Trung cười toét miệng, vui mừng: "Đừng khách khí, chúng ta là bạn bè!"

Nhắc tới hai chữ "bạn bè", cố tình nhấn mạnh, mặt mày trịnh trọng.

Phó Vân trầm mặc trong giây lát rồi gật đầu.

Hai người chuyện nữa, cùng về hướng Tàng Kinh Các.

"Quýt sai quả ghê!"

Qua cửa tròn, Dương Bình Trung bỗng kêu lên tiếng, chạy qua đó, chui tọt vào rừng quýt.

Tôi tớ của vội vàng chạy theo.

Phó Vân hơi ngạc nhiên, thấy Dương Bình Trung chỉ đạo tôi tớ hùng hùng hổ hổ hái quýt dở khóc dở cười, "Dương huynh, mấy quả quýt đó chua, học sinh thư viện ăn bao giờ."

Bên kia, Dương Bình Trung hái được mười mấy quả quýt, bọc vào trong áo, chạy về phía hành lang, giơ quả lên, "Chua hả? Đệ ăn rồi à?"

Phó Vân lắc đầu.

Dương Bình Trung cười : "Nếu chưa ăn sao đệ biết nó chua? Có khi mọi người đọc về điển cố Vương Nhung xem mận nên sợ bóng sợ gió thôi.”

Vương Nhung xem mận là câu chuyện khi còn của Vương Nhung, trong Trúc Lâm Thất Hiền thời Ngụy Tấn. Vương Nhung từ thông minh, năm bảy tuổi, khi chơi đùa với các bạn, thấy ven đường có cây mận rất sai quả, cành cây nặng trĩu toàn quả nên cong cả lại. Các bạn ông đổ xô hái mận, chỉ có Vương Nhung là nhúc nhích. Người lớn hỏi ông vì sao hái mận, Vương Nhung trả lời: "Cây mận này ở ven đường lại có nhiều quả như thế, mận này chắc chắn bị đắng."

Mọi người hái mận xong nếm thử, thấy đắng .

Vương Nhung sống ở thời loạn lạc nhưng lại biết xem xét thời thế, bo bo giữ mình, cuối cùng có thể sống đến già, người đời nể phục tư duy nhạy bén và khí thông minh của ông.

Dương Bình Trung tin lời đồn, tự tay bóc quýt, "Chưa ai ăn, làm sao biết quýt chua hay chứ? Mọi người đều dám thử, cuối cùng quýt cũng chỉ có thể chín nẫu cành. Ta thử xem, nếu chua , về sau ăn nữa. Nếu ngọt..."

dài giọng, nháy mắt với Phó Vân , "Chúng ta lén hái hết quýt ở đây."

Phó Vân mỉm cười, nhìn bóc vỏ quýt, nhét hai múi vào miệng.

Lát sau, Dương Bình Trung hét lên tiếng, nhổ múi quýt ra, mặt nhăn nhó, nước mắt nước mũi trào ra, "Chua quá!"

Đám tôi tớ sợ tái mặt, ba chân bốn cẳng chạy tới, họ có mang theo nước nên người rót nước, người cầm ly, người lấy khăn lau miệng, còn có người sờ túi tìm bánh trái.

Dương Bình Trung ăn chua tới ê răng, mặt mày nhăn nhó nhấp ngụm nước súc miệng, phun phì phì, "Chua quá thể, Ứng Giải, sau đệ đừng nếm thử."

Phó Vân trả lời, thầm nghĩ: Ta vốn đâu có định nếm, giống quýt này nhìn là biết chua rồi.

...

Phó Vân chọn mấy cuốn du ký thú vị cho Dương Bình Trung. Có qua có lại, trở về phòng, Dương Bình Trung lập tức sai người bê cả rương tiểu thuyết sang phòng phía nam để nàng tự chọn.

Nàng ngồi xổm bên chiếc rương đựng sách đen bóng, lật ra xem, Cát Tường đứng bên cạnh ân cần hầu hạ, sắc mặt có vẻ xấu hổ, mồ hôi lăn xuống thái dương, tựa như lo lắng điều gì.

Phó Vân mở mấy cuốn cùng ra, định lật tiếp, mặt Cát Tường biến sắc, hoảng hốt.

Chẳng lẽ Dương Bình Trung cất cái gì bí mật trong này?

Phó Vân nhíu mày trầm ngâm, nhìn thấy trong rương có cuốn ghi khuê các tiểu thuyết, bỗng sững lại.

Được rồi, nàng biết tại sao Cát Tường lại luống cuống như thế.

cần xem thử cũng biết, ở dưới cùng của rương sách này nhất định là có mấy cuốn tiểu thuyết hương diễm, công tử thế gia tầm mười hai mười ba tuổi biết nhân . Dương Trung Bình đúng là ở tuổi thích len lén đọc tiểu thuyết diễm tình sau lưng người lớn.

Nàng lật xuống nữa, chọn mấy cuốn tiểu thuyết kinh dị, : "Thế , cảm ơn thiếu gia nhà các ngươi."

Cát Tường vỗ ngực, lén thở phào hơi.

...

Kì thi vừa kết thúc, các vị giáo thụ đều bận rộn chấm bài.

Trước giờ khóa cửa, Phó Vân mang cuốn "Bạch Tô trai tập" mà Thôi Nam Hiên cho nàng mượn tới sân phía bắc của khu phía đông, đưa cho Triệu sư gia.

"Nhờ thầy giúp con trả cho Thôi tiên sinh."

Triệu sư gia cầm cuốn sách, tiện tay mở mấy trang ra, sắc mặt hơi thay đổi, chỉ vào lề sách đầy chữ, : "Đây là ghi chú về những điều tâm đắc của Thôi đại nhân, cho ngươi mượn sách, chắc chắn là đánh giá cao về ngươi, sao ngươi đích thân mang trả cho , nhân tiện để kiểm tra học vấn của ngươi xem sao? là thám hoa năm Đồng An thứ hai mươi. Ta so được với đâu."

Phó Vân muốn liên quan quá nhiều đến Thôi Nam Hiên, mỉm cười : "Cuốn sách này con có quyển rồi, của nhị ca cho con, con thích quan điểm của nhị ca hơn."

Những ghi chú tâm đắc của Phó Vân Chương cơ bản cũng khác mấy so với Thôi Nam Hiên, nàng đọc ghi chú của Phó Vân Chương là được rồi.

Thời còn trẻ, Triệu sư gia thi nhiều lần đỗ nên cũng còn quá chú trọng chuyện công danh, nghe nàng thế cũng hỏi nhiều, "Được rồi, ta cầm hộ ngươi. Ngày mai Thôi đại nhân tới dạy được. Tháng sau tới thư viện, ta trả giúp ngươi."

Phó Vân hơi nhìn xuống, che giấu ánh sáng vừa lóe lên trong mắt, "Thôi đại nhân từ trước đến nay luôn đúng hẹn, mỗi lần tới dạy học còn tới sớm nửa canh giờ để giải đáp thắc mắc của học sinh, vì sao mai lại tới được ạ?"

Triệu sư gia nhắn mày bĩu môi, "Ngày mai cái vị Hoắc đại nhân gì đó của Cẩm Y Vệ xử trảm phạm nhân bỏ trốn, Thôi đại nhân giám sát việc hành hình, tri phủ, đồng tri cũng phải . Ngày mai là sinh nhật Thiện tỷ nhi, cái thằng cháu tri phủ kia của ta vốn xin nghỉ ở nhà chuẩn bị tiệc mừng thọ cho mẹ nó nhưng cái vị Hoắc đại nhân kia phái tùy tùng tới câu, thằng cháu ta hoảng sợ, hớt ha hớt hải mất..."

Tim Phó Vân chợt đập lệch nhịp, nhưng mặt vẫn giữ bình tĩnh.

Nàng ngay, thêm vài câu với Triệu sư gia mới cáo từ về đường Đinh.

Hoắc Minh Cẩm ở phủ Võ Xương .

Hơn nữa phạm nhân bỏ trốn Hoắc Minh Cẩm sắp xử trảm rất có thể là Từ Duyên Tông.

Nàng khẽ nhắm mắt lại lát, khép vạt áo chặt, rồi lững thững bước về phía kí túc xá.


Tác giả có lời muốn :

Điển cố Vương Nhung xem mận là diễn giải theo đúng điển cổ có đóa~ (ngôn từ kiểu dễ thương này là của tác giả, phải của mình đâu)

Chương 72: Chúc thọ

Trời vừa tảng sáng, gió lạnh từng cơn, con ngõ con phố dài chìm trong màn sương mờ, xa xa có tiếng gà gáy sáng hết đợt này đến đợt khác.

Người đường bước thả chậm bước chân về hướng những quán ăn, quán trà quen thuộc. Trước tiệm đồ ăn sáng chen chúc có khe hở, bảy tám tầng lồng hấp đặt bếp, nước sôi sùng sục. Tiểu nhị nhấc tầng lên, những chiếc bánh bao trắng muốt mập mạp tỏa ra mùi hương quen thuộc, những người xung quanh lập tức lấy tiền ra. Cạnh đó xếp mấy chiếc bàn, mấy cụ già ngồi trước bàn nhàn nhã ăn cháo rượu nếp trứng gà. Cửa hàng phố bên còn chưa mở cửa, cửa hơi hé mở, chưởng quần và tiểu nhị vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa thong thả kê bàn, mấy đứa trẻ cầm túi sách bút vội vã chạy qua, trong tay cầm chiếc bánh bao nóng hổi.

Tiếng vó ngựa lộc cộc từ xa vọng tới, chiếc xe ngựa qua phố lớn trong làn sương sớm tan dần, xe ngựa rẽ vào con phố dài, dừng lại trước cổng Phạm phủ.

Người hầu Phạm gia nhận ra phu xe, vội chạy ra đó, "Lão thái gia hôm nay tới sớm quá." rồi duỗi tay chuẩn bị đỡ Triệu sư gia.

đôi tay trắng nõn vén màn xe màu lam bằng vải bông ra, sau màn từ từ ra khuôn mặt như tranh vẽ, đôi mắt đen như mực, làn da trắng muốt, khuôn mặt toát lên vẻ văn nhã.

Người trẻ tuổi này tuấn tú !

Người hầu Phạm gia giật mình, trong lòng thầm tán thưởng.

Thiếu niên này tuổi còn , dùng khăn nho, chỉ dùng dải gấm để búi tóc, thân mặc đạo bào cổ tròn màu xanh lục thêu hoa văn hạnh lâm xuân yến (chim én bay trong rừng hạnh) bằng chỉ xanh đá, lưng buộc thắt lưng mỏng, chân ủng da, mỉm cười gật đầu chào hỏi, bước xuống xe ngựa rồi quay lại đỡ Triệu sư gia xuống xe.

"Đây là đệ tử của ta."

Đường quá xóc, xóc đến tức cả ngực, cuối cùng cũng đến Phạm phủ, Triệu sư gia cúi đầu chỉnh lại vạt áo, .

Người hầu Phạm gia quan sát Phó Vân nhanh, tấm tắc: "Hóa ra là Phó thiếu gia, nghe danh bằng gặp mặt, quả nhiên tuấn tú lịch , hào hoa phong nhã!"

Lão thái thái Phạm gia Triệu Thiện xuất thân từ gia tộc Triệu thị ở phủ Giang Lăng, Triệu gia có mấy vị thiếu gia tới phủ Võ Xương học vẫn hay tới đây thăm mẫu, bọn họ thường xuyên nhắc tới cái tên Phó Vân này.

Chuyện Đan Ánh công tử và Triệu sư gia tranh cãi làm văn nhân ở cả phủ Giang Lăng và huyện Hoàng Châu chấn động, cuối cùng hóa ra hai người này lại là thầy trò, hơn nữa hai thầy trò này hằng tháng đều chọn chủ đề, sử dụng phương thức bác bỏ lẫn nhau để viết bài văn, từng câu từng chữ ràng, sắc bén, chế giễu, phản bác quan điểm của đối phương chút lưu tình, đám văn nhân tranh nhau đọc văn của hai thầy trò. Tuy nhiên đa số họ chỉ biết Đan Ánh công tử là người huyện Hoàng Châu mà lại biết rốt cuộc Đan Ánh công tử tên họ là gì, chỉ có những người thân thiết với Triệu gia mới biết vị Đan Ánh công tử tiếng tăm lẫy lừng này là cậu thiếu niên còn chưa trưởng thành, họ Phó, tên Vân, là con nuôi của Phó tứ lão gia.

Người hầu biết chữ, chưa từng đọc văn của Đan Ánh công tử nhưng mấy vị biểu thiếu gia trong nhà lại cực kỳ chú ý tới Phó Vân, thậm chí còn sai thư đồng hằng ngày tới tiệm sách hỏi xem có văn của Đan Ánh công tử hay chưa. Các thiếu gia quan tâm như thế, hẳn là vị Đan Ánh công tử này nhất định phải tài năng hơn người, hơn nữa đây lại là học sinh của Triệu sư gia.

Cuối cùng cũng nhìn thấy người , người hầu Phạm gia càng dám nghi ngờ bản lĩnh của Đan Ánh công tử, tục ngữ "phúc hữu thi thư, khí tự hoa" [1], Phó thiếu gia đẹp đẽ thế này, từng động tác cử chỉ đều ưu nhã, vừa nhìn biết là cậu bé thông minh tinh tế rồi, thảo nào các biểu thiếu gia lúc nào cũng chỉ muốn vượt qua "y".

[1] Người có học, đọc nhiều sách khí chất tự nhiên thay đổi, đẹp đẽ hơn.

Phó Vân mỉm cười, đỡ Triệu sư gia vào cổng chính Triệu phủ.

Hôm qua vừa thi xong, hôm nay học sinh được nghỉ, Dương Bình Trung làm chủ nhà, mời nàng Hoàng Hạc Lâu uống rượu nhưng nàng uyển chuyển chối từ, theo Triệu sư gia tới Phạm gia mừng thọ Triệu Thiện. Phó Vân Khải và Viên Tam nghe nàng sắp tới nhà tri phủ chơi, nhất quyết đòi theo, nàng lạnh lùng liếc mắt, hai người họ dám lên tiếng nữa.

Để răn đe dân chúng, Hoàng đế hạ lệnh công khai xử trảm Từ Duyên Tông, địa điểm hành hình là ở đầu phố Tào Lương, chỉ cách Phạm phủ con ngõ . Phố Tào Lương là phố chính nằm trong khu phố xá sầm uất, lương thực được vận chuyển bằng đường thủy đưa tới phủ Võ Xương hoặc từ phủ Võ Xương nơi khác đều phải qua nơi này nên dân chúng gọi nó là phố Tào Lương.

Phạm Duy Bình, Lý Hàn Thạch, Thôi Nam Hiên, tất cả quan viên lớn trong phủ Võ Xương và cả Hoắc Minh Cẩm hôm nay đều tập hợp ở đầu phố Tào Lương, giám sát việc xử trảm Từ Duyên Tông.

Phó Vân tìm được cơ hội tiếp cận Cẩm Y Vệ, Thôi Nam Hiên còn ở đây, dù dùng phương thức nào để hỏi thăm Hoắc Minh Cẩm cũng dẫn tới hoài nghi, cân nhắc hồi, nàng quyết định trước tiên cứ tới Phạm gia với Triệu sư gia trước, sau đó tùy cơ ứng biến.

Hôm nay là sinh nhật Triệu Thiện, bà mặc chiếc sưởng y tay áo rộng cổ đứng màu lam thêu hình tiên nữ dâng đào (đào là biểu tượng cho tuổi thọ), trước ngực cài nút áo hình bươm bướm bằng ngọc, bên trong mặc áo cổ chéo, váy mã diện, vấn kiểu tóc dành cho lão phu nhân, bọc khăn bao tóc, mang đai buộc trán thêu hoa văn tỏ ý phúc thọ lâu dài bằng chỉ vàng, ngồi trong chính phòng, chuyện với các con dâu trong nhà. Các cháu trai cháu đứng xung quanh cười đùa vui vẻ.

Phòng khách xếp sẵn mấy mâm yến tiệc, thức ăn tinh xảo, màu sắc rực rỡ, rượu trái cây, rượu mạnh có cả, dự tiệc chỉ có người trong nhà và những lão bộc có uy tín trong phủ, Triệu Thiện phải người quảng giao, mở tiệc lớn để mời khách.

Người hầu thông bẩm Triệu sư gia đưa Phó thiếu gia tới chúc thọ lão thái thái, Triệu Thiện ngạc nhiên, "Tam thúc tới rồi hả?"

Vừa đứng dậy định ra nghênh đón, các con dâu vội vàng cản bà, "Hôm nay mẹ là thọ tinh (người được chúc thọ), để cháu trai ra đón tam gia gia cũng được."

Mọi người mỉm cười.

Phạm tiểu thiếu gia chơi với nha hoàn lại bị lôi ra phòng khách, nên nhăn nhó, tỏ vẻ vui.

Tiểu thư Phạm gia, tiểu thư Triệu gia và mấy biểu tiểu thư khác hôm nay tới đây với người trong nhà cười ồ lên, kéo tay thằng bé dặn dò: "Đệ ra đó nhớ nhìn Phó thiếu gia cho kỹ vào đấy, xem người ta có tuấn tú như Triệu biểu ca ."

Triệu Thúc Uyển hôm nay chải kiểu tóc song kế, đeo khuyên tai hồ lô bằng vàng, trang điểm kiều diễm, nghe các chị em họ vậy cũng sửng sốt.

Phạm tiểu thiếu gia chu miệng bước ra cửa, ngoan ngoãn hành lễ với Triệu sư gia, mắt lơ đãng quét qua bên cạnh, nhìn thấy Phó Vân ngẩn người.

thể tin được, đẹp thế này, các biểu tỷ trong nhà sợ là nhìn dời mắt nổi mất.

Ba người chào hỏi mấy câu rồi bước vào trong phòng.

Phòng khách vốn ồn ào bỗng yên lặng.

Triệu sư gia vẫn thường tới Phạm phủ nên ai cũng biết ông ta, làm gì có ai để ý ông ta nữa. Tầm mắt của mọi người đều hướng về phía Phó Vân, thấy "y" mặc áo gấm thêu, tuấn tú vô song, trong phòng chợt im phăng phắng.

Các tiểu thư mặt đỏ bừng, vội vàng mở quạt che mặt, khẽ thầm với nhau đằng sau chiếc quạt. Các thái thái mỉm cười gật đầu, đám nha hoàn bà tử chụm đầu ghé tai bàn tán.

Triệu Thiện thấy các cháu như thế, lắc đầu, vẫy tay bảo Phó Vân tới trước mặt bà.

Phó Vân bước tới thi lễ, "Vãn bối chúc phu nhân Nam Sơn đồng thọ, Vương Mẫu trường sinh (thọ như núi Nam Sơn, trường sinh bất lão như Vương Mẫu nương nương)."

Triệu Thiện quan sát Phó Vân hồi lâu, "Tuấn tú hơn Kỳ ca nhi."

Triệu Kỳ hôm nay cũng dự tiệc, nghe vậy lắc đầu bật cười.

Người bên cạnh đẩy cánh tay , cười cợt: "Kỳ ca nhi, chỉ có văn chương, đến tướng mạo huynh cũng thua người ta!"

"Ai so tướng mạo với làm gì?"

Triệu Kỳ khẽ gắt, gạt tay em họ ra.

Trong phòng khách, Triệu Thiện với các đứng phía sau bình phong, "Mấy đứa ra đây gặp Vân ca nhi , là người bằng tuổi cả."

Các vị tiểu thư Phạm gia đùn đẩy lẫn nhau, ngượng ngùng dám ra. Triệu Thúc Uyển liếc mắt nhìn xung quanh, đứng dậy bước ra, dựa sát vào Triệu Thiện làm nũng: " mẫu, chúng con gặp nhau rồi, Vân ca nhi còn tuổi hơn con nữa."

Thấy nàng ta ra, tiểu thư Phạm gia và các biểu tiểu thư khác mới lấy hết can đảm theo, làm quen với Phó Vân , hỏi tuổi tác, hóa ra có tới nửa lớn tuổi hơn Phó Vân .

Đám con ríu ra rít rít, thiếu gia Phạm gia, mấy vị thiếu gia Triệu gia cũng được Triệu Kỳ dẫn tới chuyện với Phó Vân , dù sao vẫn thường gặp nhau ở thư viện, bây giờ giả vờ quen làm gì.

chuyện hồi, Triệu Kỳ kéo tay Phó Vân , "Đừng đứng chỗ mấy vị thái thái, tiểu thư, đệ tuấn tú thế này, bọn họ nhất định trêu chọc đệ cho mà xem, qua đây chúng ta ngồi bàn."

Phó Vân đồng ý, dâng quà chúc thọ cho Triệu Thiện rồi theo Triệu Kỳ ra ngoài bình phong.

Các tiểu thư trong phòng nhìn theo bóng dáng nàng, đồng loạt thở dài thất vọng.

Triệu Kỳ kéo Phó Vân ngồi cạnh mình, giới thiệu nàng cho thiếu gia Phạm gia và các vị biểu thiếu gia của hai nhà khác, nàng nhận mặt nhớ tên từng người.

Hôm nay tri phủ Phạm Duy Bình về được, trưởng tôn Phạm gia thay mặt mọi người chúc thọ Triệu Thiện, xong, Triệu Thiện liền bảo mọi người bắt đầu yến tiệc.

Tiệc tan, mâm bát được dọn xuống, vợ Phạm Duy Bình hôm nay mời mấy vị nữ tiên sinh hát đàn từ, phụ nữ trong nhà thường thích nghe hát Bình Đàn [1] nên vừa sai người chuẩn bị bàn mạt chượt, vừa hỏi nữ tiên sinh hôm nay định kể chuyện gì. Nữ tên sinh mấy cái tên, Triện Thiện vẫn chưa hài lòng.

[1] Bình Đàn, loại hình hát của Trung Quốc, xuất phát từ Tô Châu nên thường gọi là Tô Châu Bình Đàn, đây là kết hợp giữa kể chuyện, pha trò, chơi nhạc cụ, hát và diễn. Hát Bình Đàn thường kết hợp với đàn tỳ bà và nhị hồ.

Phía ngoài bình phong, vừa mới nghe thấy tiếng tỳ bà, mặt Triệu Kỳ đổi sắc, "Ai lại nghe cái này bao giờ? Chúng ta ra ngoài chơi."

vị biểu thiếu gia : "Lạnh chết được, đâu chơi bây giờ? Chẳng lẽ câu?"

người khác lại : "Hoa mai trong viện nở rồi, hay chúng ta chơi nối thơ, làm thơ về hoa mai, thế nào?"

vừa dứt lời, mười mấy thiếu niên bĩu môi, "Muốn làm huynh mà làm!"

Mỗi người ý, cuối cùng Phạm tiểu thiếu gia mỉm cười chốt câu: "Hôm nay phố Tào Lương bên kia đông cực! Chuẩn bị xử trảm phạm nhân bỏ trốn, hay là chúng ta phố Tào Lương?"

tuổi nghịch ngợm, mấy thiếu niên nghe thế đều sốt sắng, nhấp nhổm, dù có muốn chăng nữa cũng sợ bị người khác chế giễu là nhát gan, đành phải muốn .

"Vân ca nhi, đệ ?"

Triệu Kỳ quay sang hỏi Phó Vân .

Phó Vân gật đầu.

Nàng đương nhiên phải rồi, nếu Phạm tiểu thiếu gia nhắc tới phố Tào Lương, nàng cũng nghĩ ra cách nhắc tới đề tài này rồi rủ rê bọn họ .

...

Mọi chuyện dễ dàng hơn Phó Vân tưởng nhiều, bọn họ chỉ dễ dàng ra khỏi Phạm phủ mà còn tới thẳng tầng hai quán rượu đầu phố Tào Lương, ngồi trong phòng bao nhìn thẳng ra đầu phố.

Quán rượu được quan binh canh gác, binh sĩ nhận ra Phạm tiểu thiếu gia, biết là công tử nhà tri phủ, hỏi mấy câu cho có lệ rồi để bọn họ vào.

"Cha đệ ở ngay lầu, chúng ta chút, cha đệ mà biết là đệ no đòn!"

Phạm tiểu thiếu gia dặn dò các em họ.

đứa nghe thấy vậy bèn há miệng hết cỡ cười ha hả, cười dở bị Phạm tiểu thiếu gia giữ chặt tay, đạp cho cho mấy đạp nên vội vàng im bặt, gật đầu đồng ý.

Tiểu nhị quán rượu bưng mấy đĩa đồ ăn tinh xảo tới, Phó Vân cho mấy tiền rồi hỏi: "Hôm nay sao khách khứa đông thế này?"

Nàng vừa mới hỏi thăm chút, Hoắc Minh Cẩm, Thôi Nam Hiên và mấy người khác ở tầng bốn, quán rượu này tuy có binh sĩ canh giữ khắp nơi nhưng cũng cấm dân chúng lại gần, tầng , hai, ba đều kín đặc người.

Còn đông hơn Tết.

Tiểu nhị trả lời: "Phủ Võ Xương chúng ta lâu rồi xử trảm kẻ ác nào, hôm nay tri phủ đại nhân đích thân giám sát hành hình, dán bố cáo khắp nơi, già trẻ lớn bé xung quanh dắt díu nhau tới xem, đầu phố từ sáng đông chật toàn người là người, tới cây, nóc nhà cũng có người trèo lên xem. chỉ có quán rượu nhà chúng ta, mấy quán trà bên cạnh cũng kín chỗ rồi."

Phó Vân hơi nhíu mày.

Công khai xử trảm Từ Duyên Tông là để răn đe dân chúng nên mới lập pháp trường ở ngay đầu phố nhưng với tác phong của Cẩm Y Vệ, làm sao có thể để dân chúng tự do ra vào quán rượu như thế...

Chẳng lẽ đây là cái bẫy.

Nàng đè nén nghi hoặc trong lòng xuống, tựa vào trước cửa sổ, nhìn khắp xung quanh.

Quả đúng như tiểu nhị miêu tả, dưới đường đầy người đứng xem. Còn chưa tới giờ ngọ ba khắc, dân chúng nhìn lên đài cao người lớn tiếng bàn tán, cãi cọ, nhìn xung quanh đâu đâu cũng là người chen sát vào nhau.

Phía ngoài cùng pháp trường là mấy chục quân sĩ mặc giáp mỏng, đầu trùm khăn, mặt mày lạnh lẽo nghiêm túc như thể dàn trận đón địch. Mười mấy Cẩm Y Vệ đeo loan đao, mặc giáp đứng ở các góc khác nhau của pháp trường, nhìn tưởng như mấy để ý nhưng ánh mắt sắc bén tựa diều hâu lại quét qua đám người, họ nhìn bên nào, bên đó lập tức yên tĩnh, ai dám ngẩng đầu lên nhìn những ánh mắt ấy.

Mấy người Triệu Kỳ đợi lát bỗng thấy nhàm chán, gọi người hầu mang bàn cờ song lục tới, xắn tay áo, bắt đầu gieo xúc xắc.

Phó Vân chơi mấy ván với Triệu Kỳ, lấy cớ muốn ra ngoài, tách khỏi bọn họ, ra khỏi phòng.

Hoắc Minh Cẩm ở tầng bốn, Thôi Nam Hiên cũng ở tầng bốn.

Mà nàng còn biết thiếu niên bị xử trảm kia rốt cuộc có phải Từ Duyên Tông thực hay .

Nàng cố giữ bình tĩnh, tìm tiểu nhị gọi bình rượu hoa quế rồi trở lại phòng, ngồi trước cửa sổ tự rót tự uống.

Chốc lát sau, bên ngoài bỗng vọng đến tiếng ồn ào, cầu thang dưới tầng bỗng truyền đến tiếng bước chân rầm rập, mấy chục đôi ủng bước lên cầu thang, khí thế kinh người.

Mấy người Triệu Kỳ lập tức gạt xúc xắc qua bên, chạy ra phía cửa phòng nhìn ra bên ngoài.

Phó Vân cũng lại gần.

Người bên ngoài đều bị đuổi , những Cẩm Y Vệ đầu buộc khăn vải, tay cầm loan đao theo người lên tầng, người nọ mặc duệ tán thêu hoa văn tay áo, ngực áo và viền đầu gối, dáng người cao lớn, eo lưng thẳng tắp khiến người dường như có vẻ hơi gầy, tay đặt chuôi kiếm.

Tuy nhìn được chính diện nhưng vẫn có thể cảm nhận được khí thế sắc bén của người nọ.

Người đàn ông bước lên bậc thang, cầu thang chỉ phát ra tiếng động rất , dường như phải chịu nhiều sức nặng.

Mọi người dám thở mạnh, dõi mắt nhìn theo bóng đàn ông lên tận tầng ba.

Tiếng bước chân vẫn tiếp tục vang lên, tới tầng bốn mới dừng lại.

...

Nghe thấy tiếng bước chân lại gần, tri phủ Phạm Duy Bình, đồng tri Lý Hàn Thạch và những quan viên lớn trong phòng bao cuống quýt đứng dậy, ra cửa phòng nghênh đón.

Thôi Nam Hiên cũng đứng lên nhưng ra khỏi phòng mà tới trước cửa sổ, từ cao nhìn xuống pháp trường.

Bên ngoài vang lên những tiếng nịnh hót lấy lòng, Hoắc Minh Cẩm bước vào phòng, ánh mắt chạm phải ánh mắt Thôi Nam Hiên.

"Gặp người chưa?" Chàng lạnh lùng hỏi.

Thôi Nam Hiên gật đầu.

Cẩm Y Vệ dẫn tới gặp Từ Duyên Tông bị giam giữ. Từ khi cả nhà Định Quốc Công bị xử trảm tới nay năm sáu năm, Từ Duyên Tông trưởng thành rất nhiều, rất khó phân biệt nhưng trước kia từng gặp Từ Duyên Tông, nhớ khuôn mặt người này, nhìn kĩ lúc, tuổi tác, vóc người, tướng mạo, khẩu đều đúng. Hẳn chính là Từ Duyên Tông.

Cẩm Y Vệ bê chiếc ghế bành kê tới trước cửa sổ, Hoắc Minh Cẩm vén góc áo choàng, đặt trường kiếm trong tay lên bàn, ngồi trước cửa sổ, : "Chuẩn bị hành hình."

Phạm Duy Bình thưa vâng, ra lệnh cho người dưới, "Đưa người ra ."

...

Dưới đường lại ồn ào.

Cẩm Y Vệ đẩy thiếu niên đầu tóc rối bù lên pháp trường, đám người chợt im lặng, sau đó vang lên tiếng hít vào sợ hãi, sau đó là những tiếng thầm.

Trước cửa sổ tầng hai, Triệu Kỳ lắc đầu, thở dài, khẽ : "Nhìn qua thấy còn hơn chúng ta nữa..."

Mấy thiếu gia Phạm gia im lặng, gì.

Phó Vân bên cạnh khẽ mím môi, đôi tay từ từ siết chặt lại.

Từ khi từ biệt ở Cam Châu cho tới bây giờ sống lại trở thành Phó Vân , cũng vài năm nàng chưa gặp Từ Duyên Tông. Lúc đầu, khi Cẩm Y Vệ đẩy ra, nhìn thấy thiếu niên vóc dáng cao gầy kia, nàng còn tưởng rằng Hoắc Minh Cẩm tìm nhầm người, nhưng tới khi Cẩm Y Vệ nắm tóc buộc quỳ xuống để dân chúng đứng xem có thể thấy mặt , nàng biết, người đó chính là Từ Duyên Tông.

Từ Duyên Tông giống chị dâu nàng, mắt to, mặt tròn, lúc cười có chút ngây thơ hoạt bát, khi khóc trông rất đáng thương.

Nàng lui ra phía sau vài bước, nhân dịp mấy thiếu gia Triệu gia để ý, bước ra khỏi phòng.

Vương Đại Lang đứng bên ngoài chờ, Phó Vân : "Ta hơi khó chịu."

"Chỗ này chẳng có gì hay ho mà!" Vương Đại Lang cuống quýt, cúi đầu lục tìm trong túi đồ tùy thân, "Thiếu gia, nô tài mang nhân đan [2] đây, thiếu gia ăn viên cho bình tĩnh lại."

[2] Thuốc có tác dụng thanh nhiệt giải độc, dùng lúc buồn nôn, tức ngực, chóng mặt.

Phó Vân gạt , "Ta mới uống mấy chén rượu, hơi say, ngươi tìm tiểu nhị xin bát canh rã rượu ."

Vương Đại Lang thưa vâng, đỡ Phó Vân ngồi vào góc rồi chạy về hậu viện quán rượu.

Đợi xa, Phó Vân lập tức đứng lên.

...

Dưới tầng, gã ăn mày đưa phong thư cho binh sĩ, "Làm ơn đưa cho Thôi đại nhân."

Binh sĩ xùy tiếng, đuổi gã ăn mày .

Gã ăn mày : "Phong thư này rất quan trọng, do vị đạo trưởng giao cho ta, ngươi làm lỡ việc của Thôi đại nhân đừng trách!"

Binh sĩ nhíu mày, đưa thư cho tiều nhị phía sau, "Mang lên tầng bốn , đưa cho Thôi đại nhân."

Tiểu nhị cầm thư lên tầng bốn lại bị Cẩm Y Vệ ngăn lại, vội vàng giải thích.

chủ bộ nghe thấy tiếng chuyện bên ngoài, ra xem, nghe tiểu nhị kể ngọn nguồn, ánh mắt lướt qua phong thư, thấy chữ viết thanh tú đĩnh đạc, giống nét chữ của người tầm thường, a tiếng, sợ là có chuyện cơ mật, vội vàng nhận lấy phong thư, trở về phòng đưa cho Thôi Nam Hiên.

"Đại nhân, thư của ngài."

Thôi Nam Hiên nhíu mày, nhận phong thư, lơ đãng nhìn qua, sắc mặt thay đổi.

Nhưng ngón tay siết chặt bức thư.

Đây là nét chữ của , nhưng phong thư này phải do viết.

Xưa nay luôn cẩn thận, hằng ngày viết công văn sử dụng loại chữ, thư từ qua lại bí mật lại dùng loại chữ khác, thư phòng luôn được canh giữ nghiêm ngặt, ai có thể bắt chước nét chữ của đây?

Thôi Nam Hiên lấy lại bình tĩnh, Hoắc Minh Cẩm ngồi bên cạnh, nếu giấu lá thư này quá bằng lạy ông tôi ở bụi này.

mặt đổi sắc, mở thư ra, tốn bao nhiêu thời gian đọc xong.

Lúc này, còn khống chế nổi cảm xúc gương mặt, mi mắt giật giật.

Trong thư có người nọ biết người vợ chết của được chôn ở đâu, bảo tới chùa Bảo Thông Thiền ngay lập tức.

cần biết tin này là hay là giả, Thôi Nam Hiên lập tức nảy ra ý nghĩ, việc này thể để cho Hoắc Minh Cẩm biết.

Tâm tư của Hoắc Minh Cẩm phát ra từ lâu, từ trước khi Hoắc Minh Cẩm lên đường xuất chinh xuống phía nam đánh giặc Oa.

Ngụy thị là con dâu của Thôi gia, nàng có chết cùng phải được chôn ở mộ phần của Thôi gia.

...

Phía cầu thang bỗng truyền tới tiếng bước chân lộc cộc, chốc lát sau, Thạch Đầu dẫn theo hai người chạy xuống, quăng người lên ngựa, phóng như bay về hướng chùa Bảo Thông Thiền.

Phó Vân tựa vào cửa sổ, nhìn mấy người Thạch Đầu chạy càng lúc càng xa, thở dài.

Thôi Nam Hiên quả nhiên trúng kế.

người vợ chết nhiều năm, đối với mà , nào có quan trọng gì, làm sao so sánh được với đại trước mắt.

Nàng căn bản cũng hy vọng gì nhiều, có thể để tùy tùng của Thôi Nam Hiên tách ra cũng là tốt rồi.

Thôi Nam Hiên tinh thông cầm kì thi họa, học thức uyên bác, thấu hiểu lòng người nhưng biết đối nhân xử thế, có chút hiểu biết nào về những việc nhặt trong nhà, lại còn vừa cương quyết vừa bướng bỉnh, khiến người ta dở khóc dở cười.

Trước kia Thôi gia và Ngụy gia có hôn ước nên sau khi tới kinh sư, để tâm đến người đời đàm tiếu, nghênh ngang tới Ngụy gia xin cưới nàng, nghèo khó chưa từng làm ảnh hưởng tới tự tin của . Thư sinh nghèo hai bàn tay trắng cưới thiên kim nhà hàn lâm, người trong kinh sư chỉ trỏ, bàn tán, trào phúng châm chọc, cái gì cũng ra được, dường như chẳng hề nghe thấy, vẫn rất tự nhiên thoải mái đôi giày đầy mụn vá tới bái phỏng Ngụy Tuyển Liêm.

Nàng chết, với tính cách của , nhất định nhập đưa thi cốt nàng vào mộ phần của Thôi gia, dù quan hệ giữa hai người tan vỡ từ lâu.

Phó Vân biết, nếu Thôi Nam Hiên phát ra nàng còn sống, chắc chắn ép nàng trở về, quan tâm nàng nghĩ gì, nàng là vợ , phải ở bên cạnh .

Nếu bị bắt về, bao giờ cho nàng cơ hội thoát ra.

Nàng chỉ có thể dùng xác chết để thử , kiếp trước nàng chết ở Cam Châu, thi cốt cũng còn.

Kết quả giống như nàng dự đoán.

Thôi Nam Hiên muốn tìm thấy thi cốt, nhưng vẫn quan tâm tới con đường làm quan của mình hơn.

Bên chùa Bảo Thông Thiền nàng có chuẩn bị, đám người Thạch Đầu tìm thấy người truyền tin, họ chỉ tìm được thứ khiến Thôi Nam Hiên đứng ngồi yên.

Vương Đại Lang bưng bát canh giã rượu về tìm Phó Vân , nàng nhận bát canh, uống mấy ngụm, thầm nghĩ: "Họa là chỗ dựa của phúc, phúc là nơi náu của họa" [3], nếu thể tránh chủ động nghênh đón để vượt qua.

[3] Trích "Đạo đức kinh", Lão Tử.

Nàng nỗ lực để có thể tự lập, chờ sau này tách khỏi Phó gia, sớm muộn gì cũng phải đối mặt với Thẩm Giới Khê, khi vậy, hôm nay thể đứng ngoài cuộc.

Khiến Thôi Nam Hiên nghi ngờ cũng chẳng sao, để cứu Từ Duyên Tông, chỉ có thể mạo hiểm thử lần, hơn nữa nàng hiểu , có rất nhiều cách để dẫn dắt nghi ngờ của hướng khác.

So sánh với việc rơi vào tay Thôi Nam Hiên, nàng tình nguyện để Hoắc Minh Cẩm biết trước.

Hai người họ đều có thù với Thẩm Giới Kê, nàng có thể lợi dụng điểm này để thuyết phục Hoắc Minh Cẩm.

Có thể làm Thẩm Giới Khê khó chịu hơn chút, tại sao lại làm?

Lại còn có thể có thêm người trợ giúp.

...

Giờ ngọ ba khắc sắp đến.

Thời gian này trong ngày là lúc dương khí mạnh mẽ nhất nên thường được chọn làm giờ xử trảm phạm nhân.

Phó Vân nhìn về phía Từ Duyên Tông quỳ gối đài cao rồi bước lên lầu.

Nàng bước từng bước lên cầu thang bằng trúc, bỗng nghe thấy phía truyền tới tiếng cười khẽ, "Sao lại là ngươi?"

Phó Vân ngẩng đầu.

Lý Hàn Thạch đứng giữa tầng ba và tàng bốn, dẫn mấy gã tùy tùng xuống, nhìn thấy nàng lại cười : " tới đây xem cho vui hả? Nhưng mà chỗ này vui vẻ cái nỗi gì."

Phó Vân cười cười, chắp tay thi lễ, "Lý đại nhân".

ngờ Lý Hàn Thạch lại đột nhiên ra.

muốn kéo dài thời gian, nàng thẳng, "Nghe Cẩm Y Vệ Hoắc đại nhân ở đây, ngài ấy từng có ân với tiểu tử, xin nhờ Lý đại nhân đưa tiểu tử tới gặp."

Lý Hàn Thạch hơi sửng sốt, khẽ nhíu mày, "Giờ phải lúc chuyện này, ngươi xuống trước ."

đợi Phó Vân trả lời, bảo tùy tùng phía sau kéo Phó Vân .

" dám dối gạt Lý đại nhân, tiểu tử có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Hoắc đại nhân, mong Lý đại nhân châm chước cho." Phó Vân nghiêm túc , kiễng chân ghé tới tai Lý Hàn Thạch thầm, "Tiểu tử khi nãy nghe thấy trong đám người có người dùng ngôn ngữ địa phương phía bắc chuyện với nhau, dường như là đồng đảng của phạm nhân bị xử trảm hôm nay."

Lý do nàng nghĩ sẵn từ trước nhưng rốt cuộc nghe được cái gì là do nàng quyết định, lên được tầng bốn rồi tính.

Lý Hàn Thạch mặt mày biến sắc, biết thiếu niên tên Phó Vân này tảo tuệ, hơn nữa còn là người Hồ Quảng, chắc chắn lấy chuyện này ra đùa, ngoài ra Nhị gia cũng dặn hôm nay dù có chuyện gì khác thường cũng được để cho những người khác biết được, trực tiếp báo cho ngài ấy xử lý.

Trầm ngâm lát, Lý Hàn Thạch lệnh cho tùy tùng, "Đưa lên tầng bốn."

Phòng bao ở tầng bốn được canh giữ nghiêm ngặt từ trong ra ngoài, ở mỗi góc đều có ánh mắt lạnh như đao phóng ra.

Cẩm Y Vệ ai cũng cao to, Phó Vân còn đứng chưa tới bả vai bọn họ, theo họ vào trong phòng, ánh mắt lướt qua lượt.

Trong phòng toàn những quan viên mặc quan bào nín thở theo dõi đao phủ mài dao bên dưới, có ai để ý tới nàng hết.

Chỉ có Thôi Nam Hiên nhíu mày nhìn nàng nhưng cũng nhanh chóng quay chỗ khác.

Nàng nín thở, cố giữ bình tĩnh, từng bước tới chiếc ghế bành ở chính giữa.


Chú thích của editor:

Trang phục của binh lính bình thường: đầu buộc khăn vải



Trang phục của Cẩm Y Vệ: giáp mỏng cân vạt, đầu buộc khăn vải, eo đeo Tú Xuân Đao



Trang phục của Hoắc Minh Cẩm: duệ tán thêu hoa văn, viền đầu gối

Chương 73: Diễn kịch
Hoắc Minh Cẩm ngồi sừng sững phía trước cửa sổ, tay để tay vịn lộ ra khớp xương ràng, cổ tay là miếng giáp bó bằng da hươu (minh họa ở cuối chương), ngón tay cong cong, đặt lên chuôi kiếm, dường như sẵn sàng giao đấu với người khác bất kì lúc nào. Sắc mặt chàng bình tĩnh, mắt nhìn thẳng về đám người chen chúc dưới tầng, bên sườn mặt là vệt râu mờ.

Cẩm Y Vệ khom lưng từ đằng sau lại, thầm vào tai chàng.

Phó Vân đứng sau ghế bành vẫn chưa nghĩ ra phải sau thấy Hoắc Minh Cẩm nghe thuộc hạ bẩm báo xong bỗng quay lại nhìn.

Ánh mắt sắc như dao lướt qua mặt nàng, áp lực tới mức khiến người ta ngạt thờ.

Nàng ngẩn ra chút, đối diện với ánh mắt lạnh như băng của Hoắc Minh Cẩm, nhất thời biết nên gì.

Gần như vậy, có thể nhìn thấy giữa đôi mày của người này mang theo mấy phần mệt mỏi, ánh mắt tuy hung dữ, đáng sợ nhưng lại trống rỗng, có cảm giác như vị thần vén mây nhìn xuống thế gian, cao quý lạnh lùng, có bất cứ tình cảm gì.

"Dẫn sang phòng bên cạnh."

Hoắc Minh Cẩm đứng dậy, lãnh đạm .

Phó Vân thở phào, có thể tránh được Thôi Nam Hiên đương nhiên là tốt hơn cả.

Nàng xoay người theo Cẩm Y Vệ, mới được hai bước, phía sau vang lên giọng ôn hòa quen thuộc, "Vân ca nhi, lại đây."

Là Thôi Nam Hiên.

Đôi mày Phó Vân nhíu lại.

Giờ tự nhiên lại mở miệng gọi tên nàng, Thôi Nam Hiên nhất định là cố ý.

Hoắc Minh Cẩm vừa đứng dậy, nghe thấy Thôi Nam Hiên gọi Phó Vân , ngữ khí lại vô cùng gần gũi như thế hơi nhíu mày chút, nhìn sang Phó Vân khó xử, "."

Chàng hoàn toàn quan tâm tới chen ngang bất chợt của Thôi Nam Hiên.

Quan viên trong phòng nhìn nhau.

Tri phủ Phạm Duy Bình lúng túng, biết có nên đứng ra hòa giải hay .

Phó Vân hơi cúi đầu, chắp tay chào hỏi Thôi Nam Hiên rồi thẳng mạch ra khỏi phòng bao.

Thôi Nam Hiên vẫn ngồi ngay ngắn, nhìn theo bóng Phó Vân theo Hoắc Minh Cẩm ra ngoài nhưng cũng tức giận, quay đầu, chạm phải ánh mắt dò xét của Phạm Duy Bình, thản nhiên nhìn lại, "Người này là học sinh ở Giang Thành thư viện."

Phạm Duy Bình mỉm cười, chuyện Thôi Nam Hiên tới Giang Thành thư viện dạy học vốn là do ông ta đề nghị, gật đầu : "Hóa ra là học sinh của đại nhân."

Trong lòng thầm nghĩ, trước mặt bao nhiêu người thế này mà Phó Vân dám làm Thôi đại nhân mất mặt, Thôi đại nhân còn là thầy dạy của "y", sau này Thôi đại nhân chắc chắn đối xử tử tế với "y". Quả nhiên hổ là học sinh của cữu gia gia, cá tính mạnh mẽ.

Nếu Phạm Duy Bình có thể đọc được suy nghĩ của Phó Vân , ông ta hiểu nàng căn bản cần cái tử tế của Thôi Nam Hiên.

Nếu như thực nhận Thôi Nam Hiên là thầy trong mắt người đời, Phó Vân đương nhiên bị coi là người của Thẩm đảng, cho dù giờ Thôi Nam Hiên và Thẩm Giới Kê có mâu thuẫn ngầm gì hay , bọn họ vẫn hướng về cùng lợi ích, lợi ích chung buộc bọn họ lại với nhau.

Nàng thà trở mặt với Thôi Nam Hiên.

Đáng tiếc nàng có cách nào để thay đổi suy nghĩ của Phó Vân Chương.

Phó Vân Chương ngoài mặt ôn hòa nhưng thực rất quyết đoán, từ lời ăn tiếng bình thường của y và những gì y kể trong thư về những buổi bàn luận thú vị với các nhân vật nổi bật trong Thẩm đảng, y chỉ thích văn chương của Thôi Nam Hiên mà còn có chung chính kiến với Thôi Nam Hiên, ngoài ra bởi cùng xuất thân từ Hồ Quảng, nên càng dễ dàng trở nên thân thiết với Thẩm đảng.

Tuy y muốn đặt chân vào chốn quan trường, hơn nữa còn giúp Diêu Văn Đạt truyền tin, nhìn như thiên vị bên nào nhưng nếu thực để y chọn, y hẳn chọn Thẩm đảng.

...

Dưới tầng, giữa tiếng ồn ào nhốn nháo vẫn có thể nghe thấy ràng tiếng mài đao của đao phủ, lần lại lần, sắc đến chói tai, thấm vào tâm can.

Phòng bao bên cạnh dường như có ai, Phó Vân cúi đầu, rảo bước về phía ngạch cửa.

Trong phòng bỗng có tiếng sột soạt, nghe thấy tiếng mở cửa, đám tùy tùng thân trong góc bước ra nghênh đón, "Nhị gia, có gì bất thường."

Hóa ra bốn năm ngoài đàn ông đầu đội mũ dạ, người mặc áo khoác ngắn tay, giả trang thành tùy tùng này vẫn luôn thân trong góc, giám sát động tĩnh xung quanh quán rượu.

Phó Vân thể cảm thấy may mắn rằng lá thư vừa rồi là do gã ăn mày đưa.

Hoắc Minh Cẩm ừm tiếng, bảo tùy tùng đóng cửa lại, "Kể lại những gì ngươi nghe được."

Lời này đương nhiên là với Phó Vân .

Nàng nâng tay lên, ngón tay phải đặt lên tay áo trái, "Hoắc tướng quân..."

Trong phòng lập tức im phăng phắc, khí bỗng trở nên căng thẳng.

Tùy tùng xung quanh cau mày quắc mắt, tay siết chặt lại, khớp ngón tay kêu lách cách, nhìn nàng căm giận, gằn giọng: "Thằng nhãi này!"

Nàng giật mình, biết tại sao đám tùy tùng lại giận dữ đến thế, yên lành, tự nhiên mặt mày biến sắc hết cả là sao?

Chẳng lẽ là vì hai chữ "tướng quân"?

Đám thuộc hạ tức giận nhưng Hoắc Minh Cẩm vẫn bình tĩnh, mặt biểu bất cứ cảm xúc nào, xua tay.

Đám tùy tùng lập tức cúi đầu lui ra.

người đàn ông đội mũ dạ rộng vành về phía trước, nâng chiếc khay bằng trúc, "Đại nhân."

Hoắc Minh Cẩm tiện tay nhấc ly sứ Thanh Hoa lên, mắt vẫn nhìn Phó Vân , chờ nàng lên tiếng.

"Hoắc đại nhân..." Phó Vân thử sửa lại xưng hô, thấy tùy tùy xung quanh thả lỏng, nàng hơi nghi hoặc trong lòng, ngón tay sờ vào phong thư giấu trong tay áo.

Nàng ngước mắt lên, ánh mắt bất ngờ bắt gặp đôi tay, mày vô thức nhíu lại, trong lòng có cảm giác quen thuộc kì lạ.

Chậm rãi đưa mắt nơi khác, nàng cố gắng ép cái cảm giác quen thuộc mơ hồ này xuống, nghĩ nhiều, tiếp, "Tiểu tử..."

Còn chưa xong, trong đầu bỗng lên tia chớp trắng chói lòa, trong giây lát hiểu ra.

Nàng ngẩn ra lần nữa, rùng mình.

Lời chưa ra bị nuốt trở lại.

Hoắc Minh Cẩm vẫn nhìn nàng.

Phó Vân cúi đầu, đẩy lại lá thư mà đêm qua viết suốt cả đêm vào sâu trong tay áo, từ từ : "Tiểu tử cũng biết có nghe lầm hay , chỉ loáng tháng nghe thấy hai người giọng miền Bắc mấy lời kì quái."

Nàng bịa ra mấy câu nửa nửa giả, đại loại là có mấy người cảm thấy tức giận, bất bình, oán hận vì cái chết của cả nhà Định Quốc Công, trong đó còn đề cập tới Thẩm Giới Khê.

Hoắc Minh Cẩm nghe xong mặt đổi sắc nhưng nơi đáy mắt lại ánh lên thất vọng khó nhận ra, chỉ trong chớp mắt như tia sét sớm mai.

Hoắc Minh Cẩm liếc mắt ra hiệu, gã tùy tùng bước ra, nhìn Phó Vân rồi kéo nàng ra bên tra hỏi cẩn thận.

Hai đêm nay nàng nghĩ nghĩ lại trăm ngàn lần xem nên trả lời ra sao, từng câu từng chữ được cân nhắc ràng, tự tin rằng có sơ hở, mặt cố ý thể sợ hãi và căng thẳng, bị gã tùy tùng ép hỏi, ban đầu là ung dung trả lời, sau đó lại vấp váp, dường như bị Cẩm Y Vệ làm cho sợ hãi nhưng từ đầu đến cuối luôn xác định mình chính tai nghe được có người bàn bạc làm thế nào để cứu Từ Duyên Tông.

Tùy tùng tra hỏi lúc lâu, cảm thấy nàng dối, có người nào tự dưng ăn no nhàn rỗi đem chuyện này lừa Cẩm Y Vệ làm gì, hơn nữa cách ăn của thiếu niên trước mặt này gãy gọn đường hoàng, y phục chỉnh tề, nhìn thôi biết là thiếu gia nhà giàu có ăn có học, hẳn dối cho vui.

"Thưởng cho ngươi." Tùy tùng trở lại bên cạnh Hoắc Minh Cẩm báo cáo mấy câu rồi quay lại chỗ Phó Vân , lấy nén bạc ra đưa cho nàng.

Phó Vân thưa: "Chỉ mong có thể giúp được cho các vị đại nhân."

Chối từ mấy câu, dám nhìn Hoắc Minh Cẩm lần nào nữa, nàng xoay người ra ngoài.

Nàng cảm thấy phía sau luôn có mấy luồng ánh mắt theo mình, bước châm chậm rãi, quay đầu lại, thong thả ra ngoài, mãi đến khi bên tai nghe "Cạch" tiếng, cửa nhàng đóng lại mới từ từ thở dài hơi.

...

Thiếu niên ra ngoài.

Hoắc Minh Cẩm ngồi sững ở đó hồi lâu, trà trong tay nguội lạnh.

Người đàn ông đội mũ dạ cúi người, khẽ : " tra xét trong ngoài rồi ạ, ngoại trừ mấy thư sinh tụ tập ở chỗ chửi mắng Thẩm các lão và Hoàng thượng có gì khả nghi. Phó Vân này tiểu nhân chưa gặp bao giờ, tuổi còn như thế, lại còn là người Hồ Quảng, giọng toàn khẩu Hồ Quảng, thể là người được cài vào."

người khác tới, chắp tay : "Nhị gia, Phó Vân dối, trong dân chúng tới xem thực có đám thương nhân từ phương bắc tới phủ Võ Xương lấy hàng, họ cũng đúng là thương cảm cho Định Quốc Công nhưng dù sao chỉ là lời ngoài miệng, khoác lác mà thôi, dám làm ."

cách khác, Phó Vân lần này là chuyện bé xé ra to.

Nhưng người thực chuyện bé xé ra to ra lại là chàng. Từ Duyên Tông chính miệng với chàng, nàng chết rồi, chết ngay mùa đông năm ấy.

Biết trước là có hy vọng gì nhưng đôi khi vẫn thể khống chế bản thân, vẫn cứ kỳ vọng, sau đó hết lần này tới lần khác nhìn thấy hy vọng bị thực đập tan, miệng vết thương rách ra rồi lại khép lại, khép lại rồi lại rách ra, vĩnh viễn có ngày đóng vảy.

Hoắc Minh Cẩm khép mắt lại, ly trà đập xuống bàn ầm tiếng.

"Nhưng mà có chuyện, tiểu nhân biết có nên hay ..." Người đàn ông đổi mũ dạ chần chừ chút, ấp úng.

Hoắc Minh Cẩm nhíu mày, "."

Người đàn ông đội mũ dạ gãi đầu, "Phó Vân đúng là người huyện Hoàng Châu, nhưng có em , người em này được đón từ Cam Châu về, giờ tu đạo với Trương đạo trưởng."

"Đón về năm nào?"

Người đàn ông đội mũ dạ vội cẩn thận kể lại chuyện đón vợ và con của Phó lão đại về, "Phó gia này chỉ có Phó Vân Thái là con đẻ, những thiếu gia khác đều được nhận nuôi. Lần trước ở bến tàu..."

ngập ngừng chút rồi mới tiếp, "Tiểu nương tiểu nhân suýt nữa hại chết lần trước chính là em của Phó Vân, ngũ tiểu thư Phó gia, cũng chính là tiểu nương mà Nhị gia giúp tiểu nhân cứu lên."

Hoắc Minh Cẩm vẫn lãnh đạm.

Chàng ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, từ từ đứng dậy.

"Hành hình."

...

Chém đầu chẳng có gì hay ho, đao của đao phủ hạ xuống, máu tươi vợt ra, "Lọc cọc lọc cọc", đầu người rơi xuống, lăn lông lốc tới tận mũi giày của Cẩm Y Vệ.

Đao phủ là người giàu kinh nghiệm, động tác dứt khoát, Từ Duyên Tông thậm chí còn chẳng kịp hét tiếng đầu nơi mình nẻo, hồn rời khỏi xác.

Đám người đứng xem nín bặt, phụ nữ bịt chặt mắt dám nhìn, đàn ông nuốt khan, lúc sau mới thốt nên lời.

"Chém luôn rồi!"

"Chém! Chém! Ôi chao, đáng sợ, chỉ đao, còn nhanh hơn giết lợn!"

Binh sĩ nhặt đầu người lòa xòa tóc tai, đưa lên đài, lát nữa còn phải treo lên cổng thành mười ngày để dân chúng lấy đó làm răn đe.

Trong quán rượu, mấy người Triệu Kỳ nhìn ra cửa sổ, thở dài cảm thán mấy câu, bảo tiểu nhị mang rượu nóng và thức ăn lên, an ủi mấy thiếu gia tuổi còn .

Mấy tiểu thiếu gia nhất quyết chịu thừa nhận mình sợ hãi nhưng sắc mặt tái mét tố cáo hoảng loạn trong lòng họ. Mấy thiếu gia lớn hơn cười ha ha, chạy đuổi nhau khắp phòng, ầm ĩ trận.

căng thẳng sau vụ chém đầu chỉ kéo dài được lát, đám người tản ra, sai dịch nhanh chóng bắt tay vào quét dọn, vết máu nhanh chóng bị rửa trôi, phố Tào Lương khôi phục vẻ yên bình thường ngày.

Phó Vân trở lại phòng bao, ngón tay day day ấn đường.

"Vân ca nhi, lúc nãy đệ đâu thế?"

Triệu Kỳ đưa nàng ly trà.

Nàng nhận chén trà, nhấp ngụm, "Uống bình rượu, khí nóng bốc lên đầu, khi nãy lại nghe người khác mấy câu đại nghịch bất đạo, nhất thời khí phách nổi lên, chạy lên tầng với mấy vị đại nhân... Cũng biết có gặp rắc rối hay ..."

Nghe thực giống những việc mà Phó Vân có thể làm, Triệu Kỳ kinh ngạc, nhìn "y" chằm chằm.

Phó Vân vừa nãy cố tình uống nguyên bình rượu hoa quế, hai má đỏ bừng, trông bình tĩnh như thường ngày, đôi mắt ngập nước long lanh, trông có vẻ yếu ớt đáng thương. Ấn đường cũng đỏ lên, giống như vệt chu sa đỏ thắm.

Triệu Kỳ ngẩn ngơ.

Cái gã Phó Vân này xưa nay lãnh đạm như băng, có bao giờ lộ ra cái vẻ yếu ớt như thế này trước mặt người khác đâu cơ chứ?

Ai cũng biết "y" tài năng xuất chúng, tay rời sách, tỉnh táo uyên bác, bình thường nhìn "y", chỉ thấy "y" khí độ thong dong, khí bừng bừng, nhìn có vẻ tao nhã nhưng bên trong lại hung dữ, bao giờ chịu thiệt. Rất nhiều người bất mãn với "y", Chu Đại Lang phải là người duy nhất, nhưng những người có ý đồ bắt nạt "y" đều nhanh chóng bị phản đòn. Nhập học chưa tới nửa năm, "y" nổi bật trong đám học sinh mới vì xuất sắc của mình, thậm chí còn làm lung lay địa vị đường trưởng đường Giáp của Đỗ Gia Trinh, tuổi lớn nhưng tính tình táo bạo ai bằng.

Dùng ngôn ngữ địa phương của Hồ Quảng để miêu tả, "y" ngang ngược .

Lúc này nhìn kỹ "y" mới phát ra "y" chỉ là tuấn tú như mọi người vẫn , người này mi thanh mục tú, tuổi còn nên đường nét chưa phát triển, có chút cảm giác phân biệt được nam nữ. Tới khi lớn lên, chắc chắn trở thành người phong lưu hào hoa, nếu là con , hẳn là người con kiều diễm lệ...

Triệu Kỳ ho khan mấy tiếng, bỗng cảm thấy hơi gượng gạo, giọng cũng nghẹn lại: "Đệ, đệ đúng là say ..."

Hơn nữa còn say khướt, gần như biến thành người khác đến nơi hiểu ?

Cứ như phải bỏng, Triệu Kỳ bước sang bên cạnh vài bước, né tránh, bảo tiểu nhị đỡ Phó Vân ra sau bình phong nghỉ ngơi. Bên đó có giường.

Phó Vân ra sau bình phong nằm nghỉ, Vương Đại Lang vào trong hầu hạ, cởi giày, lấy nước ấm lau mặt cho nàng.

Nàng ôm chiếc gối trúc hoa mai, ngửa mặt lên, từ từ nhắm mắt lại.

Đôi tay quen thuộc kia lại lên trong đầu lần nữa.

Cái lần gặp nạn ở bến tàu đó, nàng dứt khoát nhảy xuống nước chạy trốn, sau đó tuy rằng sao nhưng Phó tứ lão gia vẫn luôn canh cánh trong lòng vì chuyện này, nhiều lần phái người hỏi thăm xem cái kẻ tên Phan Viễn Hưng kia cuối cùng bị giải đâu.

Phó tứ lão gia hằng năm vẫn dẫn thuyền hàng, quen biết rộng nên nhanh chóng nghe được tin về kết cục của Phan Viễn Hưng - chết trong tay Cẩm Y Vệ, Hoắc chỉ huy sứ tự tay giết.

Người cũng chết rồi, nỗi oán giận trong lòng Phó tứ lão gia tan thành mây khói.

Phó Vân cũng quên cái tên Phan Viễn Hưng này từ lâu.

Cho tới tận khi nãy, trong phòng bao, khi nàng nhìn thấy gã tùy tùng dâng trà lên cho Hoắc Minh Cẩm kia mới nhớ tới cái kẻ tên Phan Viễn Hưng đó.

đội mũ dạ, vành mũ sụp xuống, nhìn tướng mạo, dường như cũng có ngụy trang, nhìn giống lắm, nhưng Phó Vân vẫn nhớ đôi tay kia.

Lúc ấy nàng suýt nữa bị Phan Viễn Hưng bóp chết, làm sao có thể quên được đôi tay làm nàng thở nổi ấy?

Vết sẹo tay gã tùy tùng kia, ngay cả khớp xương nơi ngón tay có vết chai do dùng đao, đường cong kì lạ lòng bàn tay... tất cả đều giống hệt Phan Viễn Hưng.

Hơn nữa tiếng cũng giống, tuy rằng khi chuyện, gã tùy tùng cố thay đổi điệu nhưng nàng vẫn nghe được tương đồng trong đó.

Hoắc Minh Cẩm cố ý "giết" Phan Viễn Hưng trước mặt mọi người nhưng thực ra cứu người nọ, còn giữ lại bên người làm tùy tùng.

Phó Vân từng nghe Phó tứ lão gia kể, Phan Viễn Hưng là hộ vệ ở phủ Định Quốc Công trước kia, lúc Định Quốc Công gặp chuyện, ở bên ngoài nên may mắn tránh thoát. Ở bến tàu hôm ấy, Cẩm Y Vệ giăng bẫy truy đuổi Phan Viễn Hưng vốn là để bắt hết những người bảo vệ Từ Duyên Tông.

Nàng nhớ Từ Duyên Tông từng , hộ vệ nhà bọn họ tản khắp nơi, chỉ cần nàng và nó chạy thoát khỏi Cam Châu, chắc chắn có người tới đón, có lẽ người tới đón kia chính là Phan Viễn Hưng.

Lũ lụt lại cuốn vào miếu Long Vương [1], Phan Viễn Hưng hiểu sao lại bắt cóc nàng, sau đó lại rơi vào tay Hoắc Minh Cẩm.

[1] Xuất phát từ câu: Đại thủy trùng liễu long vương miếu, nhất gia nhân bất nhận thức nhất gia nhân, nghĩa đen là lũ lụt lại cuốn vào miếu Long Vương, người nhà lại biết người nhà, ý hai bên vốn là người nhà nhưng nhận ra nhau nên nảy sinh xung đột.
Hoắc Minh Cẩm giết .

những giết mà còn giữ lại bên mình.

Xem ra, Hoắc Minh Cẩm hoàn toàn khống chế được Cẩm Y Vệ, ít nhất là toàn bộ người trong Bắc Trấn Phủ Ty phục tùng Hoắc Minh Cẩm, nếu người này chẳng thể bao che cho Phan Viễn Hưng cách trắng trợn như thế.

Việc công khai xử trảm Từ Duyên Tông cũng giống như việc "giết" Phan Viễn Hưng, chỉ là vở kịch dùng để che giấu tai mắt của người đời, lừa gạt Thôi Nam Hiên, Thẩm Giới Khê và cả vị Hoàng đế chốn thâm cung kia nữa, tất cả đều dùng để bảo vệ Từ Duyên Tông.

Vì thế vụ xử trảm công khai hôm nay mới kì lạ tới vậy, hoàn toàn giống với phong cách làm việc của Cẩm Y Vệ.

Hoắc Minh Cẩm chắc chắn chờ đợi ai đó, người này giữ Phan Viễn Hưng bên cạnh, có thể là muốn dùng Từ Duyên Tông làm mồi nhử để thu hút thuộc hạ của Định Quốc, thu về dưới trướng của bản thân.

Người này lợi dụng Từ Duyên Tông cũng được, lòng thương cảm cho người thân của bạn tốt nên bảo vệ cho Từ Duyên Tông cũng được...

Dù thế nào chăng nữa, thời khắc ấy, Phó Vân hiểu ra, thiếu niên pháp trường phải Từ Duyên Tông thực .

Giờ Tông ca nhi an toàn rồi.

Minh Cẩm ca ca trầm mặc ít lời trước kia quả nhiên vẫn chưa mất lương tri. Thiếu niên từng đồng giữ bí mật cho nàng, ân cần đỡ nàng từ cây xuống, vẫn chưa thay đổi.

Huynh ấy chỉ bị thù hận thiêu đỏ con mắt nên có hơi nhiều hành động cực đoan mà thôi.

Chuyện này khiến Phó Vân cảm thấy nhõm hơn nhiều, gánh nặng đè vai nàng bỗng hẳn .

Cuối cùng cũng hiểu ra, nàng thả lỏng, vốn chỉ định nhắm mắt nghỉ ngơi chút nhưng bởi trong lòng nhõm, hơn nữa hai ngày này suy nghĩ miên man khiến nàng quá mệt mỏi, khi nãy lại vừa uống rượu, thực ngủ thiếp .

...

Cốc cốc mấy tiếng, cửa phòng bao vang lên tiếng gõ.

Gã sai vặt ra mở cửa.

Cửa mở ra, người đàn ông mặc đạo bào màu xanh lãnh đạm quét mắt vòng trong phòng, hỏi: "Phó Vân đâu?"

Nghe thấy giọng của người kia, mấy người Triệu Kỳ xắn tay áo nhảy lên ghế la lên hét xuống đùa nghịch bỗng ngây ra, mặt đỏ bừng, vội vàng sửa sang lại vạt áo lộn xộn, ngoan ngoãn đứng xuống thi lễ.

"Phó Vân say rượu, mới ngủ rồi ạ."

Triệu Kỳ trả lời, nhìn về phía bình phong ngăn cách, "Tiên sinh, có cần gọi dậy ?"

Thôi Nam Hiên trả lời, bước về phía sau bình phong.

Triệu Kỳ nghĩ ngợi chút, vội vàng đuổi theo. Khi nãy Phó Vân chạy lên tầng linh tinh trước mặt mấy vị quý nhân, chắc là khiến tiên sinh tức giận, giờ còn say đến nỗi bất tỉnh nhân , tiên sinh nhất định vui vẻ gì, phải đỡ cho Phó Vân vài câu mới được, dù sao cũng là do đưa Phó Vân ra ngoài chơi, phải chịu trách nhiệm.

Trước giường buông rèm, gió nhè thổi vào qua khe cửa lay động tấm rèm mỏng, có thể thoáng nhìn thấy người nằm nghiêng giường ngủ say, chiếc chăn mỏng người tuột ra, trượt xuống phía chân giường.

Thôi Nam Hiên cau mày, tới trước giường, vén rèm lên.

Thiếu niên nằm nghiêng giường, mắt nhắm lại, bình yên ngủ, mặt đỏ bừng giống như thoa lớp phấn, ôm chặt chiếc gối dựa trong lòng, hoàn toàn khác hẳn với tác phong xa cách thường ngày, lúc ngủ say lại có vẻ ngoan hiền dễ thương.

Dáng ngủ này, rất giống người.

Thôi Nam Hiên cúi xuống nhìn Phó Vân, trầm mặc hồi lâu.

Triệu Kỳ rón rén vào, thấy Thôi Nam Hiên im lặng lâu như vậy cũng biết phải làm sao, trong lòng có cảm giác kì quái, nhất là khi nhìn khuôn mặt Phó Vân, nhìn thấy "y" ngủ say tới mức má cũng đỏ lên càng thấy kì quái hơn.

"Tiên sinh, học sinh biết Phó Vân uống được, lúc nãy mới rủ rê ép đệ ấy uống mấy chén thành ra đệ ấy mới thất lễ trước mặt tiên sinh như thế, mong tiên sinh thứ lỗi."

Thôi Nam Hiên trầm mặc trả lời, đột nhiên cúi người nhấc chiếc căn mỏng lên, phủ xuống người Phó Vân .

Cách tấm chăn, tay phải dừng vai nàng lát.

Triệu Kỳ há hốc miệng, Thôi tiên sinh liệu có biết cách đắp lại chăn cho Phó Vân nhìn có vẻ... hơi dịu dàng hay ?

Đúng là vì dịu dàng nên mới kì quái, tới cả khí trong phòng cũng trở nên kì quái, khiến cánh tay nổi da gà...

Thôi Nam Hiên dường như cũng giật mình, cúi đầu nhìn bàn tay mình chằm chằm, mày khẽ nhíu lại, chậm rãi thu tay vào tay áo.

xoay người ra ngoài, thất thần nhìn tấm bình phong lớn thêu tranh sơn thủy trong giây lát.

Lúc này, ngoài cửa, tiếng bước chân dồn dập vọng vào, Thạch Đầu dẫn theo hai thuộc hạ chạy vào phòng, tới bên cạnh Thôi Nam Hiên, thầm vào tai : "Đại Nhân, bên chùa Bảo Thông Thiền có gì hết, tiểu nhân tìm được gã ăn mày kia, thư tới từ Thẩm gia."

Thôi Nam Hiên nhíu mày, có ánh sáng lóe lên nơi đáy mắt.

Thẩm Giới Khê quả nhiên vẫn luôn đề phòng , cũng chỉ có người Thẩm gia mới có thể bắt chước chữ viết của giống đến vậy, giống tới mức có thể làm giả.

Phải chăng Thẩm gia phát ra những việc làm gần đây nên mới dùng phong thư này để cảnh cáo?

Hay Thẩm đảng phát giác chuyện Diêu Văn Đạt mượn sức ?

còn nhớ hồi Thẩm Giới Khê mới gia nhập Nội Các dùng phong thư giả mạo để hãm hại môn sinh xuất sắc nhất của thủ phụ Trương Trinh, lợi dụng cơ hội này để lật đổ thứ phụ rồi ngồi vào vị trí ấy.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bảy tám giả thiết xoay vần trong đầu Thôi Nam Hiên, cau mày, dẫn mấy người Thạch Đầu rời khỏi phòng.

Về phần Phó Vân, quên lâu rồi.

thiếu nhiên say rượu chạy tới làm loạn trước mặt Cẩm Y Vệ cũng phải chuyện gì lớn.

...

Cuối phố Tào Lương, tòa nhà .

Cánh cổng đóng chặt từ từ mở ra, tri phủ phủ Võ Xương Phạm Duy Bình dẫn theo đám tùy tùng, binh sĩ ra khỏi cửa, bước xuống thềm đá.

Phạm Duy Bình với gã tùy tùng phụ trách tiễn khách: "Hạ quan cáo từ, nếu đại nhân còn có gì muốn sai bảo, xin cứ báo cho hạ quan biết."

Gã tùy tùng nhìn ông ta, nhàn nhạt ừm tiếng rồi nhìn tiễn ông ta ra tận ngõ.

Nhà cửa im ắng, gian lặng ngắt như tờ.

Mấy binh sĩ Cẩm Y Vệ đứng thẳng lưng, tay đặt chuôi đao, tuần tra dọc hành lang.

Trong sương phòng bỗng vang lên tiếng chuyện, cửa thông ra hành lang mở ra.

thiếu niên dáng người dong dỏng bước ra khỏi phòng, thiếu niên vừa gầy vừa đen nhưng có lẽ bởi màu da quá tối nên đôi mắt lại càng có vẻ trong trẻo, giống như cặp ngọc trai đen giữa dòng sông u.

Phan Viễn Hưng canh gác trong viện nhìn thấy vội vàng bước tới nghênh đón, "Thiếu gia", rồi lại nhìn xung quanh, khẽ , "Từ nay về sau thiếu gia cần trốn chui trốn lủi nữa rồi."

Thiếu niên ừ tiếng, nhìn xung quanh, "Nhị ca đâu rồi?"

"Nhị gia xử lý công văn ở phòng bên cạnh."

Thiếu niên nhíu mày : "Ta thấy chưa chắc, đám người Thôi Nam Hiên bị lừa rồi, nhị ca còn định xử lý công văn gì nữa?"

"Chuyện này tiểu nhân biết, việc của Nhị gia, tiểu nhân dám hỏi nhiều."

Thiếu niên thở dài, khẽ : "Ta muốn phủ Giang Lăng tế bái các vị trưởng bối Ngụy gia..."

" được!" Thiếu niên chưa dứt lời, Phan Viễn Hưng vội vàng cắt ngang, "Thiếu gia, tuy "Từ Duyên Tông" chết nhưng ai mà biết được bên phủ Giang Lăng còn cái bẫy nào hay ? Để cứu thiếu gia, Nhị gia gánh chịu biết bao nhiêu nguy hiểm thiếu gia phải biết, sao lại phải vì chút chuyện mà làm hỏng kế hoạch của Nhị gia..."

Sắc mặt thiếu niên tối lại, lộ vẻ vui, : "Ta có chừng mực nên chưa với nhị ca mà."

Theo thỏa thuận ban đầu, Hoắc Minh Cẩm bảo vệ , ngầm giao quyền chỉ huy toàn bộ những người trung thành với phủ Định Quốc Công cho Hoắc Minh Cẩm. Hậu nhân duy nhất của phủ Định Quốc Công là cũng phải nghe lời Hoắc Minh Cẩm, được tùy ý làm bậy.

Phan Viễn Hưng vội chắp tay xin lỗi, "Tiểu nhân vô lễ."

Thiếu niên mỉm cười, khuôn mặt đen sì thể cảm xúc gì, "Vô lễ cái gì, Từ Duyên Tông chết rồi."

trầm mặc trong giây lát, xoay người mất.

Bàn tay trong tay áo siết chặt, hy sinh bao nhiêu người, mới có thể giữ được tính mạng, ngay cả tỷ nhi cũng chết rồi...

Sớm muộn cũng có ngày, phải tự tay đâm chết Thẩm Giới Khê, tự tay báo thù cho người nhà và tỷ nhi.

Chú thích của editor:

Giáp cổ tay

Chương 74: Đường núi

Phó Vân trở mình, chăn mỏng người tuột xuống đất, giữa lúc nửa tỉnh nửa mê lại nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ.

Ngoài bức bình phong, mấy người Triệu Kỳ chơi đấu rượu, người thua phải làm bài thơ hợp tình hợp cảnh, làm được phải uống ba ly rượu đầy.

Đúng lúc này, Triệu Kỳ thua, các biểu thiếu gia ép uống hai ly rượu, chịu, đưa tay định giữ bình rượu, ngờ lại đụng phải hộp đựng đồ ăn bàn, bát đĩa đổ ào xuống đất loảng xoảng.

Các biểu thiếu gia cười ha ha, Triệu Kỳ ngại ngùng, "Đừng ầm ĩ, Phó Vân còn ngủ!"

Vừa dứt lời, đôi tay vén rèm, Phó Vân ra, trang phục chỉnh tề, khuôn mặt khi nãy đỏ bừng nhạt , sắc mặt bình tĩnh, : "Ta phải bây giờ, buổi chiều định Trường Xuân Quan chuyến."

Thấy "y" trở lại vẻ lãnh đạm thường ngày, đứng đó, thẳng tắp như cây trúc mới bong lớp vỏ măng, thanh tú tuấn dật, dường như chẳng còn là cái người điềm đạm ngoan hiền còn ngủ say khi nãy nữa, cảm giác kì quái trong lòng Triệu Kì lập tức tan thành mây khói: "Ta nhớ mấy hôm trước đệ vừa đến đó mà."

Phó Vân : "Hiếm khi được nghỉ, hôm nay qua thăm em . Về phần lão phu nhân bên kia, nhờ Triệu huynh xin phép giúp."

Phó Vân có em , sức khỏe tốt, tu đạo với Trương đạo trưởng, học sinh trong thư viện ai cũng biết, Triệu Kỳ đồng ý ngay, "Đệ , nếu tam gia gia hỏi, ta đáp lời giúp đệ."

xong, bảo tiểu nhị chuẩn bị hộp đồ ăn tinh xảo gồm kẹo mè xửng, bánh trứng muối, bánh vừng và mấy loại đồ ngọt, "Em của đệ chắc có thể ăn mấy món này đúng ?"

Phó Vân cảm ơn rồi ra khỏi quán rượu, Vương Đại Lang dắt ngựa tới trước cửa chờ nàng.

Mưa rơi, phía trước là màn mưa dài vạn trượng.

Nàng nhận đấu lạp từ tay Vương Đại Lang, đội lên đầu, khoác áo tơi, giục ngựa thẳng về hướng Trường Xuân Quan.

Hai chủ tớ xuyên qua phố xá sầm uất rồi rẽ vào con đường lên núi thưa dân, tiếng mưa rơi tí tách, tiếng vó ngựa lộc cộc quanh quẩn trong núi.

Tới chỗ rẽ, nàng ngẩng đầu, ngắm nhìn ngọn núi chìm vào màn mưa.

Trời mưa lớn nhưng ngọn núi bị màn sương mù dày đặc bao phủ, dường như những đám mây tầng kia vừa rơi xuống ngọn núi này, cả vùng núi bị mây mù và nước mưa bao vây khiến người đường cũng khó nhìn được khung cảnh trước mắt, chỉ thấy mảnh rừng rậm sâu thẳm xanh biếc, xa xa lờ mờ góc mái cong sơn đỏ. Tít nơi xa thấp thoáng sóng nước lấp loáng ánh bạc, đó là Trường Giang khói sóng mênh mông hòa vào làm với đường chân trời màu xám.

Trong núi bỗng vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc, ngựa chạy nhanh, chỉ mới nghe tiếng thôi có thể tưởng tượng ra cảnh móng ngựa giẫm lên mặt đất lầy lội, nước bùn bắn lên tung tóe.

Phó Vân siết chặt dây cương, bảo Vương Đại Lang nép vào ven đường, tránh bị người ta đụng phải.

Đường núi gập ghềnh, bằng phẳng như những con đường lớn trong phủ thành.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, người ngựa xé tan màn mưa, trong chớp mắt xuất trước mặt Phó Vân .

Nàng đưa mắt nhìn sang liền thấy người đàn ông cưỡi ngựa chạy như bay, nàng ngẩn người.

Người đàn ông mặc áo tơi, mũ mỏng và duệ tán bị nước mưa rơi xuống làm ướt nhẹp, sắc mặt tái nhợt, nước mưa chảy xuống mũi, đôi môi trắng bệch.

Thoạt nhìn có vẻ luống cuống.

Hoắc Minh Cẩm lên núi từ khi nào vậy?

Nàng nhìn theo bóng dáng Hoắc Minh Cẩm khuất dần, cúi đầu suy nghĩ miên man.

Đột nhiên nghe thấy tiếng ngựa hí lên hoảng hốt, rồi lại có tiếng vó ngựa, Hoắc Minh Cẩm quay lại.

Người này cũng nhận ra nàng.

Phó Vân nghĩ ngợi lát, chắp tay hành lễ, "Hoắc đại nhân."

Hoắc Minh Cẩm giục ngựa tiến lên vài bước, nước mưa chảy ròng ròng gương mặt có ngũ quan sắc nét, "Khuê danh của em ngươi là Vân phải ?"

Người này cao lớn, hai người đều ngồi ngựa nhưng Hoắc Minh Cẩm vẫn từ cao nhìn xuống nàng.

Giờ khắc này bên cạnh họ có Cẩm Y Vệ, có Thôi Nam Hiên và những quan viên lớn của phủ Võ Xương, sắc bén từng xuất người Hoắc Minh Cẩm ở quán rượu hình như cũng biến mất, tuy mặt người này vẫn biểu cảm xúc gì nhưng Phó Vân lại cảm thấy thái độ của người trước mặt ôn hòa.

phải vị Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ cao cao tại thượng, lạnh lùng thô bạo kia, Hoắc Minh Cẩm giờ đây chỉ là Hoắc Minh Cẩm mà thôi.

Nàng giật mình, đáp: "Vâng."

Hoắc Minh Cẩm nhìn nàng, bình tĩnh hỏi: "Tại sao lại gọi như vậy?"

Mưa đột nhiên trở nên nặng hạt, gió núi thổi qua, những hạt mưa lớn nện vành mũ lộp độp nặng nề.

Phó Vân mặt đổi sắc, hỏi lại: "Hoắc đại nhân, cái tên này có gì ổn sao?"

Nàng ngờ gặp lại những người quen cũ sớm như thế nhưng ngay cả có biết trước, nàng cũng đổi tên, đời có quá nhiều người trùng tên trùng họ. Tỷ như Nguyệt tỷ nhi, từ nam chí bắc, có bao nhiêu gia đình đặt khuê danh này cho con mình. Riêng huyện Hoàng Châu thôi, trong những người nàng quen biết có mười mấy người tên như thế.

Hoắc Minh Cẩm trả lời, nhìn nàng lúc lâu rồi mới khẽ : " có gì."

Mưa càng lúc càng lớn, mấy lớp quần áo người Hoắc Minh Cẩm ướt đẫm, dán chặt vào người, làm ra những cơ bắp cuồn cuộn rắn chắc, nước chảy đọng lại những nếp gấp quần áo, chảy từ xuống như những thác nước .

"Mưa lớn thế này..."

Phó Vân nhìn màn mưa trắng xóa, quay đầu lại đưa mắt ra hiệu cho Vương Đại Lang.

Vương Đại Lang hiểu ý, mở túi lấy ra bộ áo tơi và đấu lạp, tụt xuống ngựa, đưa áo tơi tới trước mặt Hoắc Minh Cẩm.

"Nếu đại nhân chê có thể dùng để che mưa."

Hoắc Minh Cẩm nhìn chiếc áo tơi, "Ngươi biết hôm nay trời mưa sao?"

Buổi sáng trời vẫn nắng, nếu cũng chọn hôm nay để xử trảm công khai.

Phó Vân cười : "Khi nãy mua ở phố Tào Lương."

Người bán hàng rất tinh ý, thấy bên ngoài có vẻ như sắp mưa lập tức bày đồ che mưa ra bán. Đấu lạp giá năm mươi văn chiếc, áo tơi mỗi chiếc ba mươi văn, Vương Đại Lang sợ đồ này bền nên mua thêm hai bộ dự phòng. Sức khỏe thiếu gia tốt lắm, nếu mắc mưa nhất định bị ốm.

Hoắc Minh Cẩm đội đấu lạp, khoác áo tơi, ấn ngón tay xuống vành mũ, che ánh mắt nhìn xa xăm, : "Mới uống rượu, đừng để trúng gió vẫn hơn."

xong, đợi Phó Vân trả lời, Hoắc Minh Cẩm quay đầu ngựa, chạy như bay xuống núi.

Mưa càng lúc càng lớn, chỉ lúc mà cả con đường trước mặt trắng xóa, nhìn đường , chỉ thấy mảnh xanh xanh mờ mờ trước mắt.

Phó Vân ngẩn người ra lát, giơ tay sờ mặt, ngủ giấc, lẽ nào trông vẫn giống say rượu?

Ngay sau đó nàng lại nghĩ đến khi ở quán rượu, hai người cách nhau gần như thế, nàng có thể nhìn thấy tơ máu trong mắt Hoắc Minh Cẩm, thế đối phương đương nhiên cũng có thể ngửi được mùi rượu người nàng.

núi rất lạnh, mưa rơi xuống, cái lạnh ngấm vào tận xương.

Nàng lại tiếp tục lên núi.

Cách Trường Xuân Quan quan xa có mấy khu nhà cho thuê để khách lạ tá túc. Đó là nơi "Phó Vân " ở.

Nếu muốn tách thân phận làm hai, Phó Vân cần thế thân, nàng nhờ người đón bé từ trại trẻ về nuôi ở đây, thuê cho bé ấy căn nhà riêng biệt, thuê bà tử tới giặt giũ, nấu cơm, chăm sóc cho bé. Trước kia nàng là nữ tử chốn khuê phòng, rất ít gặp người lớn trong tộc, người biết đến nàng nhiều nhưng người nhớ nàng trông thế nào lại ít, bé được nhận nuôi từ trại trẻ này là do Phó tứ lão gia chọn, khuôn mặt nhang nhác giống nàng.

Nàng gọi bé là Ngũ tỷ nhi, do ngu dại nên Ngũ tỷ nhi bị cha mẹ ruột bỏ rơi, trước kia ăn đủ no, mặc đủ ấm, thường xuyên bị những đứa trẻ khác trong trại trẻ bắt nạt. Từ khi chuyển tới căn nhà núi này, bé cần lo cơm áo nữa, còn có người hầu hạ nên cực kỳ vui vẻ, điều làm bé buồn nhất cũng chỉ có chuyện hằng ngày bị tiểu đạo sĩ bắt học chữ mà thôi.

Phó Vân suy nghĩ kỹ, khi nào nàng cần phải che giấu tung tích nữa để Ngũ tỷ nhi tự quyết định hay ở.

Nàng vào Trường Xuân Quan, gặp được Trương đạo trưởng vốn ngủ say trong noãn các, sau đó nghe ông ta kể lể hồi chuyện luyện đan, cuối cùng mới tìm được cơ hội hỏi: "Gần đây có ai tới gặp Ngũ tỷ nhi ạ?"

Trương đạo trưởng dạo này nghiên cứu phương pháp bào chế loại thuốc mới, tiếc rằng bên người chẳng có ai hưởng ứng, thấy nàng cũng muốn nghe tiếp hơi thất vọng, lẩm bẩm: "Đúng là có người tới, nhưng Ngũ tỷ nhi như thế, bọn họ chẳng hỏi thăm được gì."

Ngũ tỷ nhi ngây ngốc, vậy nên Phó Vân mới lựa chọn bé, với người bên ngoài rằng "Phó Vân " bị sốt cao lâu ngày tới mức đầu óc có vấn đề. Dù là ai tới chăng nữa cũng chẳng thể moi được thông tin hữu ích gì từ miệng Ngũ tỷ nhi.

"Khi nãy con gặp Hoắc Chỉ huy sứ dưới chân núi." Phó Vân , "Ngài ấy tới gặp Ngũ tỷ nhi sao?"

Trương đạo trưởng nằm thẳng cẳng sập, giật chiếc trâm gỗ từ khăn lưới xuống, gãi gãi đầu, cảm thấy vô cùng khoan khoái, thở phào hơi, trả lời: "Chắc thế, ta còn tưởng tới gặp ta! Ai ngờ khu nhà trọ, chẳng lời, đứng dầm mưa cả buổi, đến kêu cũng kêu tiếng. thoải mái rồi, nhưng mà đám đồ tử đồ tôn của ta sợ chết khiếp."

Từ khi Phó Vân nhập học ở thư viện, cũng có vài người lên núi hỏi xem ngũ tiểu thư Phó gia có phải tu đạo với Trương đạo trưởng hay , những việc này nằm trong dự đoán của nàng.

Nhưng nàng đoán trước được Hoắc Minh Cẩm tới.

Vừa rồi Hoắc Minh Cẩm nhắc tới cái tên Vân , hẳn là người nọ phát ra ngũ tiểu thư Phó gia trùng tên với nàng ở kiếp trước nên mới lên núi thăm dò tới cùng.

phải nàng muốn nghĩ nhiều nhưng nàng nhớ rằng trong những người Hoắc Minh Cẩm quen biết, hẳn chỉ có nàng có cái tên này.

Từ khi lão phu nhân bệnh nặng qua đời, Hoắc gia và Ngụy gia qua lại nữa. Nàng tưởng rằng Hoắc Minh Cẩm từ lâu quên mất chuyện chơi đùa cùng nhau lúc , ngờ người nọ vẫn còn nhớ nàng, hơn nữa chỉ vì nghe thấy cái tên tương tự mà dầm mưa tới tận nơi xác nhận.

Nàng ngồi thảm nhung, ngẩn người thất thần.

Hoắc Minh Cẩm là người tốt, làm hại nàng, Từ Duyên Tông cũng thế.

Có lẽ nàng cần đề phòng họ.

Nhưng mà tại ra vẫn quá sớm, hơn nữa đề phòng có nghĩa là tiết lộ bí mật, đời này, người đáng tin nhất vĩnh viễn chỉ có bản thân mình mà thôi.

...

Trở lại thư viện, vẫn chưa tới giờ khóa cửa, nhưng bởi mưa lớn, trời tối đen.

Mưa to gió lớn, hành lang thể thắp đèn lồng, bốn bề đen đặc, gió rít ầm ầm, nhà cửa, cây cối, hồ nước, núi giả, mọi vật đều lẫn vào trong mưa gió, có chút ánh sáng.

Hôm nay được nghỉ, những học sinh ở gần đa phần về nhà, sáng hôm sau mới quay lại, ký túc xá rất yên tĩnh.

Vương Đại Lang trước, thi thoảng lại quay đầu lại nhìn Phó Vân , sợ nàng trượt ngã.

Tới nơi, đẩy cửa viện ra.

Bỗng vô số điểm sáng xuất từ bốn phương tám hướng, tiếng bước chân từ khắp phía ùa về phía hai người.

"Phó Vân về rồi!"

người reo lên, những người còn lại cũng cao giọng hét theo: "Về rồi!"

Tiếp theo đó là tràng pháo tay như sấm.

Phó Vân khẽ nhíu mày, nhìn quanh vòng.

Học sinh đường Đinh chẳng biết từ góc nào chui ra, trong nháy mắt liền chen kín hành lang vắng vẻ, trong tay mỗi người cầm ngọn đèn, ánh sáng nhàn nhạt hắt lên những gương mặt trẻ trung.

Phó Vân Khải cũng đứng trong số đó, đẩy những người khác ra, chạy tới trước mặt Phó Vân , "Vân ca nhi, vừa rồi dán thông báo, đệ đạt hạng nhất, đứng đầu toàn thư viện!"

Những thanh tán thưởng vang lên rào rào, học sinh đường Đinh đắm chìm trong khí vui mừng, dường như cũng muốn chia sẻ vinh dự này.

Viên Tam kéo tay áo lên, định chạy tới ôm lấy Phó Vân .

Phó Vân vội nhảy vào giữa hai người, ngăn cản, "Đừng có mà động chân động tay!"

Viên Tam gãi mũi, bĩu môi.

Vương Đại Lang chu miệng đẩy ra mấy người khác định xán lại gần, tức tối gào lên: "Thiếu gia nhà chúng ta vừa mới về, quần áo còn ướt kia kìa, còn chưa được thay đâu đấy!"

Mọi người đều ngại ngùng, tránh đường, "Vân ca nhi, đừng để bị lạnh, mau về thay quần áo !

"Chúng ta lấy nước ấm cho ngươi!"

"Ta cũng , ta cũng !"

Trong nháy mắt, mọi người chạy sạch.

Phó Vân lắc đầu, rảo bước vào trong viện.

Dương Bình Trung là trong số ít người chạy , bám chặt sau lưng nàng, hai mắt sáng lấp lánh, "Ứng Giải, đệ giỏi quá!"

Phó Vân Khải ở bên cạnh hừ tiếng, đồng thanh với Viên Tam: "Đương nhiên rồi."

Phó Vân trở về phòng phía nam, xoay người, bất ngờ đóng cửa lại, suýt nữa là kẹp mũi ba người.

"Tất cả đều được vào, có gì mai sau."

Nàng nhấn mạnh từ chữ.

"Ơ..." Dương Bình Trung lộ vẻ thất vọng, "Đạt hạng nhất, phải là nên ăn mừng chút sao?"

Phó Vân Khải và Viên Tam cũng nghĩ vậy nhưng hai người lại muốn phụ họa cho Dương Bình Trung, lạnh lùng lườm rồi mất.

...

lát sau, học sinh đường Đinh thực giữ lời, bê mấy thùng nước ấm tới, Vương Đại Lang ngăn bọn họ lại, cho bước vào phòng, nhất định đuổi bọn họ rồi mình bê vác hết thùng này đến thùng khác vào trong buồng, thở hổn hển.

Phó Vân cởi quần áo ướt, ngâm mình trong nước ấm thả hoa kim ngân khắc, thay bộ đồ mời, định ngủ có người bên ngoài gõ cửa.

" tỷ nhi, thư của muội này."

Là giọng Phó Vân Khải.

Nàng vén lại tóc, tới cạnh cửa, hé cửa, nhận thư từ tay Phó Vân Khải.

" tỷ nhi, làm cách nào muội thi được hạng nhất thế? Mấy người Trần Quỳ còn là tú tài rồi cơ đấy! Sao muội còn giỏi hơn bọn họ vậy? Huynh còn tưởng mình đọc nhầm rồi cơ, tiên sinh dán bài văn của muội lên tường, đó còn ghi chữ "chuyền tay đọc", giờ học sinh trong thư viện thay nhau đọc bài thi của muội."

Phó Vân Khải mặt dày mày dạn, làm lơ ánh mắt cảnh cáo của nàng, thò chân vào phòng, khẽ .

"Viết ra, thế là được hạng nhất."

Phó Vân lơ đãng , đẩy Phó Vân Khải ra ngoài đánh oạch tiếng, đóng cửa phòng lại, kéo chốt ngang.

Phó Vân Khải bên ngoài đẩy mấy cái cửa vẫn mở, đành về sương phòng ngủ.

...

Phó Vân cắt hoa đèn, đặt đèn bên cửa sổ, mở thư ra.

miếng ngọc bội xinh xắn tinh xảo hình con cá rơi ra.

Nàng sửng sốt, đọc thư của Phó Vân Chương trước.

Trong thư Phó Vân Chương , nếu nàng muốn tìm cơ hội trả đồ cho ân nhân chẳng thà gửi ngọc bội về cho nàng để nàng tự cất giữ. Y là người cẩu thả, lơ đễnh, sợ làm rơi đâu mất.

Phó Vân cầm ngọc bội trong tay, ngắm nghĩa kỹ.

Miếng ngọc bội trong veo trơn láng, như giọt nước lớn trong suốt.

trùng hợp, Hoắc Minh Cẩm giờ ở phủ Võ Xương.

Nàng đặt ngọc bội vào ngăn trong hộp đựng giấy bút rồi đọc tiếp thư.

Sắp tới kì thi hội, Phó Vân Chương chuẩn bị dự thi, mấy tháng nay thể ra ngoài, ngày nào cũng ngồi trong phòng đọc sách. Y thuê căn nhà ở kinh sư, tiền thuê đắt đỏ nhưng được cái địa thế tốt, yên tĩnh. Trong viện trồng mai, lúc tuyến rơi, hoa mai nở khắp cành, hương thơm thanh nhã. Đám người hầu đó là điềm lành, lần này nhất định y thi đỗ.

Trong thư đề cập đến chuyện gì khác, chỉ ít về bình thường y ăn uống sinh hoạt ra sao, dặn dò nàng chăm chỉ học hành nhưng thể bởi học hành mà mất ăn mất ngủ, bình thường phải năng lui tới với bạn đồng lứa, nếu gặp chuyện khó khăn tìm Khổng tú tài giúp đỡ, được cố đấm ăn xôi.

Cuối cùng là danh sách sách, đó là những cuốn sách y đề cử để nàng đọc.

Phó Vân đọc thư xong, xem lại lần nữa, quả nhiên phát ra thư chứa ám hiệu.

Diêu Văn Đạt .

Nàng thở dài.

...

Sáng sớm hôm sau, Phó Vân đưa thư hồi cho Vương Đại Lang, bảo cần với Khổng tú tài.

Có lẽ ngay cả Khổng tú tài cũng biết Phó Vân Chương làm gì.

Giờ đọc đồng thanh buổi sáng kết thúc, học sinh lục tục trở về phòng học, trước bức tường dán thông báo, học sinh chen chúc. Hôm qua mưa lớn, kết quả thi bị mưa xối ướt sũng, Trần Quỳ chép lại bản dán lên, tờ giấy tỏa ra mùi mực mới gay mũi.

Học sinh quen với cái mùi mực gay mũi này, thấy khó chịu, mọi người xô đẩy nhau, chen lên trước đọc.

Sau khi nhìn thấy thứ tự bảng, đám học sinh nên lời, dụi mắt, dám tin vào mắt mình.

Phó Vân ăn sáng xong, ra khỏi nhà ăn, ngang qua bức tường, bốn phía bỗng lắng xuống, mọi người nín thở, ngơ ngẩn nhìn nàng.

Nàng nhìn bọn họ lượt, gì, về phía khu nhà phía đông.

Chờ nàng xa, trước bức tường lại rộ lên tiếng bàn tán ồn ào, mọi người chụm đầu ghé tai, bàn luận sôi nổi.

" thể tin được, sao lại là Phó Vân?"

"Thi nhập học được hạng nhất làm gì, giờ là kì thi toàn viện đó nha..."

"Học trưởng và đường trưởng đều xếp sau ..."

"Hay là nhìn lén đề thi?"

"Nhìn lén cái khỉ gì! Đề thi do sơn trưởng ra!"

...

Phó Vân để ngoài tai những bàn tán ấy, bước vào phòng học, giở sách, khe khẽ đọc.

ánh mắt lướt qua.

Nàng nhìn sang, Tô Đồng ngồi cách nàng xa, tay cầm sách, tay gõ lên mặt bàn, mắt nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt phức tạp.

Lần này Tô Đồng cũng đạt hạng nhất, trong ba phần kinh, luận, sách, phần kinh được hạng nhất; phần luận và phần sách, người hạng nhất đều là Phó Vân . Kết quả cuối cùng, Phó Vân hạng nhất, hạng nhì, Trần Quỳ hạng ba.

Đỗ Gia Trinh bị loại khỏi ba người đứng đầu.

Trong hai mươi người đầu tiên, chỉ có Tô Đồng và Phó Vân là học sinh mới.

Đám học trò tính, học sinh và học trò thi đề khác nhau.

Tô Đồng đứng lên, tới cạnh Phó Vân , chậm rãi ngồi xuống, tay đặt lên sách của nàng.

" tỷ nhi."

thầm.

Trong lớp lác đác có bảy tám học sinh, thấy hai người họ ngồi sát vào nhau chuyện, ngước lên len lén nhìn bọn họ.

Phó Vân rút sách về, cúi đầu : "Đồng ca nhi, huynh định tố giác muội à?"

Tô Đồng hơi nhếch miệng, cúi người tới gần nàng, "Muội thấy sao?"

"Bởi vì muội đạt hạng nhất sao?"

Phó Vân ngước mắt, nghiêng đầu nhìn .

Tô Đồng trầm mặc trong giây lát, dường như bị đề phòng trong mắt nàng làm tổn thương, cười gượng, quay về chỗ ngồi, "Xin lỗi, sau này ta thế nữa."

thở dài hơi, cúi đầu đọc sách.

Phó Vân biết định tố giác nàng. Lý do là bởi tố giác nàng chẳng được lợi gì cho , chỉ có lợi mà có thể còn làm ảnh hưởng tới tiền đồ sau này của .

chịu nhiều khổ cực như thế là để có được tiền đồ tốt sau này. Phó Vân chỉ là nữ giả trang nam mà thôi, nếu nàng có là tội phạm quan trọng của triều đình chăng nữa, cũng tùy tiện tố giác nàng, xác xuất nguy hiểm quá cao, hại người mà chẳng ích ta.

có gì quan trọng hơn tiền đồ của .

Vừa rồi cố ý gọi nàng là tỷ nhi, chỉ là định đùa giỡn, dọa nàng chút thôi.

Nàng vờ như tin , còn cuối cùng lại phát ra ngay cả giả vờ đe dọa nàng cũng làm nổi.

...

Phó Vân nhìn kỹ Tô Đồng hồi lâu.

Nàng có cách khiến Tô Đồng hoàn toàn từ bỏ ý đồ uy hiếp nàng nhưng khi lấy vật đó ra, quan hệ giữa hai người cứu vãn nổi nữa, giờ còn chưa đến nỗi phải như thế.

"Ái chà, hạng nhất ngồi với nhau hả?

Mấy học sinh đường Đinh bá vai bá cổ vào, chạy tới cạnh Phó Vân , khóe mắt liếc qua Tô Đồng, trêu chọc.

Tô Đồng ngẩng đầu, mỉm cười.

Càng lúc càng có nhiều học sinh vào lớp. Những học sinh đường Giáp quen biết Phó Vân cùng nhau tới chúc mừng nàng, lần thi này Đỗ Gia Trinh xếp sau Phó Vân, từ nay họ răm rắp nghe theo Đỗ Gia Trinh nữa.

Hai đường Ất, Bính gió chiều nào che chiều ấy, đương nhiên làm khó người nổi bật như Phó Vân nên cũng tới chúc mừng nàng.

Về phần đường Đinh cần , họ chỉ tiếc thể công kênh Phó Vân lên vai ra ngoài khoe.

Trước đây chưa có học sinh đường Đinh nào lọt vào hai mươi vị trí đầu tiên mà giờ hạng nhất lại là học sinh đinh Đường bọn họ!

Tuy học sinh này xui xẻo, dính vào Dương đại thiếu gia Dương Bình Trung nên mới chuyển vào đường Đinh ở nhưng vào đường Đinh là người đường Đinh rồi còn gì, ba đường Giáp, Ất, Bính có ghen tỵ cũng thế thôi!

Người càng lúc càng đông, Phó Vân gần như thở được.

May mà Viên Tam và Phó Vân Khải cũng tới, hơn nữa hai người Chung Thiên Lộc và Dương Bình Trung cao lớn, giúp đỡ hai người linh hoạt kia, cùng nhau tách vòng vây.

Tiếng chuông vang lên, mọi người quay về chỗ ngồi, Phó Vân cuối cùng cũng được yên tĩnh.

lớp, Ngô Đồng Hạc lấy ra bài thi của Phó Vân ra, cười : "Văn của Phó Vân lời lẽ sắc bén, kết cấu chặt chẽ, vế nào vế nấy đều sát nội dung trọng tâm, có câu nào dư thừa, các trò chuyền tay đọc, cần học tập trò ấy nhiều hơn."

Bài thi vừa được đưa xuống, học sinh lần lượt chuyền tay đọc. Có người đọc lâu chút, người phía sau tức tối kéo tay áo , thúc giục nhanh lên.

Chỉ có bài thi, làm sao đủ để mọi người cùng đọc?

Tới khi tan học, ít người cảm thấy đọc thôi vẫn chưa đủ nên trực tiếp tìm Phó Vân , nhờ nàng giải đáp câu hỏi trong đề.

Nàng : "Giảng cho người cũng là giảng, giảng cho hai người cũng là giảng, vậy chẳng thà nhân giờ Ngọ ngày mai, chúng ta thảo luận ở ký túc xá, mọi người đều có thể tới nghe."

Đám học sinh vội vàng đồng ý.

Giờ Ngọ ngày hôm sau, Phó Vân từ nhà ăn trở về phòng phía nam, trước viện vang lên tiếng ồn ào, đám học sinh chờ nàng lâu.

Khi nãy Dương Bình Trung ăn trưa với nàng ở nhà ăn, thấy trong viện chen chúc toàn người, thấy thú vị nên cũng vào phòng phía nam xem cho vui.

Phó Vân Khải và Viên Tam từ lâu quen với cảnh tượng trước mặt, nhanh chóng xếp chỗ cho mọi người.

Bài giảng bắt đầu.

"Dân chúng đủ ăn, vua chẳng đủ với ai. Câu này xuất pháp từ "Luận Ngữ", trong "Tứ thư tập chú" chú giải là dân giàu, làm gì có chuyện chỉ mình vua là nghèo được; dân nghèo, làm sao có chuyện chỉ mình vua là giàu nổi. Suy rộng ra đây là ý chỉ vua và dân là thể thống nhất, lấy tiết kiệm để bù vào chỗ thiếu, là bậc quân vương, vốn nên thấu triệt điều này..." (Giải thích dài, để ở cuối chương)

Giọng nàng trong trẻo, chậm rãi giảng từng câu, đám học sinh nghiêm túc ngồi nghe nàng giảng bài, thường có người lại quay sang người bên cạnh thảo luận đôi câu.

Thi thoảng lại có người hỏi hai câu khiến người ta biết nên cười hay nên khóc, mọi người cười ồ lên.

Phó Vân lại cười, nàng đưa ra câu trả lời nghiêm túc cho tất cả mọi câu hỏi.

khí trong phòng rất dễ chịu.

Bên ngoài, sơn trưởng Khương Bá Xuân đặt tay lên lan can, lắc đầu bật cười, "Ta rất kỳ vọng vào Phó Vân, vốn tưởng rằng đứa bé này là người thích tuân thủ quy tắc, chắc chắn là người tùy tiện, phóng khoáng, coi thường khoa cử, ngờ thằng bé lại là học sinh có hiểu biết về chế nghệ sâu sắc nhất."

Ngô Đồng Hạc cười : "Giỏi viết văn, sau này có thể đề tên bảng vàng, như vậy cũng tốt."

Khương Bá Xuân khẽ ừ tiếng.

"Sơn trưởng, nếu Phó Vân đạt hạng nhất ba lần thi, sơn trưởng xem có phải nên dựa theo quy tắc để trò ấy..."

Ngô Đồng Hạc còn chưa dứt lời, vị phó giảng bên cạnh cười xùy tiếng, "Huynh chắc chắn lần nào trò ấy cũng có thể đạt hạng nhất à? Ta thấy chưa chắc, tuổi còn , hay hấp tấp, lần này chỉ là đề thi vừa hay rơi trúng vào phần trò ấy am hiểu thôi."

"Còn chưa thi, sao huynh biết được?"

Ngô Đồng Hạc cười trả lời.

Hai người vừa tranh cãi vừa đùa giỡn mấy câu.

Vẻ phiền muộn mặt Khương Bá Xuân dần tan, : "Phó Vân tuy là chưa đủ thận trọng, thể quá nổi bật nhưng trò ấy kiêu ngạo cũng siểm nịnh, chân thành đối xử với bạn học, hơn nữa biết cách sử dụng những cách đơn giản để giải thích về những khái niệm phức tạp cho người khác nghe, nếu trò ấy có thể đạt hạng nhất ba lần liên tiếp, cho trò ấy cơ hội có làm sao?"

Ngô Đồng Hạc và vị phó giảng kia nhìn nhau cười.

Editor: Đoạn sau mình lấy từ "Tứ thư bình giải" của Lý Minh Tuấn, đọc xong mới hiểu giải thích của Phó Vân nha.

Ai Công vấn ư Hữu Nhược viết: "Niên cơ, dụng bất túc, như chi hà?"
Hữu Nhược đối viết: "Hạp triệt hồ?"
Viết: "Nhị, ngô do bất túc, như chi hà kỳ triệt dã?"
Đối viết: "Bách tính túc, quân thục dữ bất túc? Bách tính bất túc quân thục dữ túc?"

Dịch nghĩa:

Vua Ai Công hỏi Hữu Nhược rằng: "Năm nay mất mùa, đủ chi dùng, phải làm sao?"
Hữu Nhược đáp rằng: "Sao chẳng lấy thuế triệt?"
Vua : "Lấy hai phần, ta còn đủ, sao lại lấy thuế triệt thôi?"
Đáp rằng: "Dân chúng đủ ăn, vua chẳng đủ với ai? Dân chúng chẳng đủ ăn, vua đủ với ai?"

BÌNH GIẢI:

Vua Ai Công nước Lỗ than thở với Hữu Nhược, đệ tử của Đức Khổng Tử, về tình trạng thu đủ tiền thuế để chi dùng. Hữu Nhược nhắc vua về phép thu thuế triệt. Triệt là thứ thuế được đặt ra vào đời Chu, trong đó, nhà nước lấy phần mười hoa lợi mùa màng của dân chúng. Vào năm được mùa, dân thu được hoa lợi nhiều, thuế ấy được nhiều. Năm nào mất mùa, dân thu được ít, thuế ấy được ít. Giờ đây, vì được ít quá, nhà vua lấy tới hai phần mười, tức là lấy gấp hai lần theo tiêu chuẩn thuế triệt; vậy mà vẫn chưa đủ tiêu!

Nghe vậy, Hữu Nhược mới cảnh tỉnh nhà vua, có ý nhắc khéo rằng việc chi tiêu của triều đình phải tiết kiệm tùy theo tình trạng kinh tế của dân, thể phung phí hao tổn, trong khi dân chúng đói kém. Nếu dân no đủ, chắc chắn vua phải đầy đủ; còn nếu dân thiếu thốn, vua phải hạn chế chi tiêu theo, chứ đòi đầy đủ với ai? Nguồn lợi của dân mà bị nhà nước vắt kiệt, ắt xảy ra đại loạn hoặc mất nước.


Làm chương này, đoạn Tô Đồng và tỷ nhi mình có cảm giác edit truyện thanh xuân vườn trường. Hahaaa, dễ thương. Kiểu thích người ta, dùng những cách chẳng ra sao để gây chú ý ấy. Nhưng mà vì phải truyện thanh xuân nên bạn Tô Đồng ăn thua rồi…


Đồ che mưa bao gồm áo tơi và đấu lạp

Chương 75: Tiệc đưa tiễn

Nhanh chóng tới giờ nghỉ trưa, đám học sinh lục tục tản .

Vương Đại Lang vào phòng dọn dẹp, Chung Thiên Lộc ngồi cũng đứng dậy trợ giúp.

Phó Vân hơi nhíu mày, ngăn lại, : "Thiên Lộc, về nghỉ ngơi , đừng để tới chiều học lại buồn ngủ."

Chung Thiên Lộc đỏ mặt, "Ta, ta..."

"Về , buồn ngủ, tiên sinh nhất định phạt ngươi."

"Vậy ta nha, lần sau ngươi có việc gì bảo ta, ta làm giúp ngươi."

Chung Thiên Lộc tần ngần xấu hổ đứng đó chốc rồi mới .

" làm sao thế biết?"

Phó Vân Khải bước lại, cầm trong tay quả lê trắng, gặm miếng, nước tứa đầy miệng, lúng búng hỏi.

Vương Đại Lang nhìn trái nhìn phải, thấy những người khác đều ra về, chỉ còn hai vị thiếu gia mới thầm: "Tiểu quan nhân nào cũng tặng quà cho thiếu gia, chỉ có Chung thiếu gia có..."

Phó Vân giảng giải cho đám học sinh, mọi người thấy nàng giúp đỡ vô tư như thế lấy làm cảm kích, tặng nàng mấy thứ quà, giấy bút, đồ chơi, đồ dùng, đồ ăn, có cái gì tặng cái nấy, ai tay .

Chỉ có Chung Thiên Lộc là nhiều lần mang gì, thấy những người khác, đặc biệt là Dương Bình Trung với tay cái là lấy ra thứ quà xa xỉ, cảm thấy lạc lõng nên thường muốn giúp Phó Vân làm mấy việc , quét dọn, sắp xếp đồ đạc trong phòng gì đó.

Phó Vân Khải nghe Vương Đại Lang xong, à tiếng, " phải là người Chung gia sao? Bình thường ăn mặc cũng khá mà, hơn nữa lần này thi kết quả tệ, được mấy trăm tiền tiền hoa hồng, cũng tới mức thiếu tiền. Dương Bình Trung xa hoa như thế, sao Chung Thiên Lộc lại đáng thương như vậy chứ..."

Mấy đại thế gia dựa thế Sở Vương chiếm được những đồng ruộng màu mỡ nhất xung quanh phủ Võ Xương, nhà có núi vàng núi bạc, giàu nứt đổ đổ vách, Chung gia và Dương gia là hai họ trong số đó.

Vương Đại Lang suy đoán: "Có lẽ Chung thiếu gia là thứ tử, ai quan tâm."

Trong những nhà bình thường, đích tử và thứ tử tuy thân phận khác nhau nhưng được nuôi dạy tương đối giống nhau, chỉ là sau này phân chia tài sản được ít hơn mà thôi, nhưng nếu gặp phải mẹ cả hà khắc lại khác.

Phó Vân Khải gật đầu, "Có thể là như thế."

Hai người họ thầm chuyện, Phó Vân để tâm lắm, trở về phòng lấy mấy đôi giày mới, bảo Phó Vân Khải đưa cho Viên Tam, " đòi nhiều lần lắm rồi, huynh đưa cho ."

Từ khi Viên Tam nhận Phó Vân làm lão đại, ám chỉ với nàng vài lần rằng xu dính túi, cơm ở nhà ăn ăn đủ no, ban đêm thường bị đói ngủ được. Nàng bảo Vương Đại Lang mang cho cơm rang, bánh quai chèo, bánh nướng nhân thịt để ăn cho đỡ đói, hí hửng nhận luôn. Gần đây thời tiết ngày càng lạnh, đôi giày rơm của chống đỡ nổi, ngón chân lạnh tới mức tím tái liền kêu chuyện ăn đủ no nữa, đổi thành đêm nào cũng bị lạnh đến mức ngủ được.

Kích cỡ giày của Phó Vân quá , Viên Tam vừa, nàng nhờ người về nhà bảo Hàn thị làm mấy đôi giày mới. Hàn thị nghe là làm giúp bạn học của nàng vui lắm, lập tức gạt hết việc làm sang bên, nhanh chóng làm ba đôi, mỗi đôi màu.

Giày Hàn thị làm đẹp nhưng lại chắc chắn, rất hợp với Viên Tam.

"Đối xử với tốt như thế làm gì... Muội còn chưa làm giày cho huynh bao giờ nữa là..."

Phó Vân Khải nhận mấy đôi giày, khẽ , mặt tủi thân.

Phó Vân lườm , đưa tay lên, lắc trước mặt mấy cái, "Nhìn tay của muội , đây là tay làm giày à?"

Mười ngón tay dài, do thường xuyên cần bút, ngón tay có vết trai mỏng.

Phó Vân Khải vội lắc đầu, "Tay tỷ nhi là tay viết chữ!"

"Mẹ làm, huynh mà bảo mẹ làm cho huynh mấy đôi."

Nghe giày này phải do Phó Vân tự tay làm, Phó Vân Khải lập tức chuyển đổi cảm xúc, cười hề hề, " cần làm phiền mẫu thân, đám nha hoàn làm là được rồi."

Giày Hàn thị làm ... được đẹp cho lắm, ở nhà được, bảo ra ngoài, thôi, thôi vậy, chú ý vẻ bề ngoài hơn Viên Tam nhiều.

Viên Tam là người thẳng thắn, trực tiếp, chẳng để ý tới mặt mũi ai bao giờ, nhưng từ khi nhận Phó Vân làm lão đại, chưa bao giờ phản bác lời nàng, nàng bảo làm cái gì làm cái đó, cần biết có hợp với đạo nghĩa .

Nếu rơi vào tay kẻ gian, chắc chắn trở thành kẻ trợ Trụ vi ngược. Giờ lòng coi nàng là chỗ dựa, thế Phó Vân quan tâm tới chút.

Phó Vân Khải quá yếu đuối, có đôi khi còn cần nàng chắn trước mặt, có những người giúp đỡ như Viên Tam, thực ra là càng nhiều càng tốt.

Viên Tam nhận được giày mới, lập tức vào chân, chạy mạch tới đường Đinh, "Lão đại, muốn đánh ai, ngươi !"

Phó Vân Khải chạy theo phía sau, thở ra hơi, đỡ lấy eo, lẩm bẩm chửi bới.

Viên Tam liếc xéo , hừ tiếng, đầy vẻ kinh thường.

Phó Vân Khải ai da tiếng, chỉ vào mặt quát: "Ngươi dám khinh thường ta hả?"

Viên Tam đáp: " dám, dám, ta chỉ cảm thấy ngươi yếu đuối như này, lại còn môi hồng răng trắng, trông cứ như con , nếu phải biết từ trước, còn tưởng ngươi là con ấy chứ! Bắt chước Chúc Đài trong kịch ấy, nữ giả nam trang tới thư viện học..."

Phó Vân Khải tim đập thình thịch, tưởng rằng Viên Tam phát ra cái gì, nhưng nghe giọng Viên Tam ràng là trêu chọc chứ phải ám chỉ về Phó Vân , lập tức tức giận gằn giọng: "Ngươi là con có! Trả ta giày đây!"

"Giày lão đại cho ta, có phải ngươi đâu, sao phải trả ngươi? Chẳng lẽ giày này do ngươi làm?"

"Của Vân ca nhi cũng là của ta! Ta là trai nó!"

"Ha, ngươi cũng biết ngươi là trai cơ đấy..."

...

Phó Vân ngồi trước cửa sổ đọc sách, nghe hai người trước sau xộc vào thư phòng, đấu võ mồm, ngẩng đầu lên, khẽ : "Đại Lang, tiễn khách."

Vừa dứt lời, Vương Đại Lang như con khỉ, nhảy vọt ra từ góc nào đó, đẩy hai người ra ngoài: "Đừng quầy rầy thiếu gia nhà chúng ta đọc sách."

Viên Tam ặc tiếng, móc tay vào cổ áo phía sau của Phó Vân Khải, kéo ra ngoài.

Phó Vân Khải giãy giụa cũng thoát ra được, chỉ có thể lảo đảo lùi về sau mấy bước.

Cuối cùng cũng được yên tĩnh.

...

Dựa theo quy tắc khen thưởng, lần thi này, Phó Vân tổng cộng nhận được sáu quan tiền hoa hồng.

Nàng sai người đem nửa số tiền về phố Cống Viện đưa Hàn thị giữ, nửa còn lại bảo tiểu nhị ở cửa hàng đưa về huyện Hoàng Châu đưa cho Phó tứ lão gia.

Từ huyện Hoàng Châu trở về, tiểu nhị cười ha hả kể cho nàng: "Đại quan nhân cười khép miệng lại được, đặt tiệc rượu, mời họ hàng thân thích tới uống rượu, còn đặt mấy quan tiền thưởng của thư viện lên khay lớn bưng tới phòng khách cho họ hàng thân thích xem, mọi người tranh nhau sờ, muốn lấy may để sau này trong nhà cũng có người đọc sách."

Phó Vân dở khóc dở cười, đây có phải thi đỗ khoa cử đâu, nhưng mà chỉ cần Phó tứ lão gia thấy vui, ông muốn làm gì cũng được.

Nàng lại hỏi về chuyện hôn nhân của Phó Nguyệt và Phó Quế.

Tiểu nhị đáp: "Chuyện hôn nhân của Nguyệt tỷ nhi được quyết định rồi, cách đây lâu xem mặt, Quế tỷ nhi cũng sắp, là con trai của chưởng quầy ở cửa hàng, mặt mũi đoan chính, nhân phẩm cũng tốt!"

Tiểu nhị rồi, Phó Vân vẫn trầm mặc.

Phó Quế từ xưa đến nay vẫn kiêu ngạo, muốn được gả tới nhà giàu có, nhưng Phó tứ lão gia rốt cuộc phải cha nàng, những nhà giàu có tới Phó gia cầu thân đa phần là cầu thân Phó Nguyệt, những người muốn cưới Phó Quế hoặc là trong nhà lục đục, đàng hoàng, hoặc là thiếu gia năm thê bảy thiếp, ăn chơi đàng điếm, Phó gia thiếu tiền, làm sao có thể vì muốn kết thân với nhà quyền quý mà đẩy Phó Quế vào hố lửa.

Nàng chỉ có thể gả vào nhà môn đăng hộ đối trong vùng.

Chuyện giờ thế này, biết Phó Quế có giận dỗi với Phó Nguyệt hay .

Phó Vân quyết định khi nào rảnh phải về huyện Hoàng Châu chuyến, thăm Phó Nguyệt và Phó Quế, nhân tiện bàn bạc với Phó tứ lão gia chuyện khắc chữ in sách. Nàng chọn xong cốt truyện cho Viên Tam viết.

Từ khi bắt đầu vào mùa đông, thời tiết càng ngày càng lại, hoa phù dung trong sân tàn từ lâu. Quần áo giặt xong phơi dưới hành lang, tới hôm sau đông lại cứng đơ, mặt trời lên băng dần tan ra, quần áo nước tong tỏng, tới đêm lại bị đông lại lần thứ hai, mấy lần như thế, bộ quần áo phơi bốn năm ngày khô.

Giờ đọc đồng thanh buổi sáng cũng bị đẩy ra phía sau khắc, lúc Trần Quỳ tuyên bố chuyện này, đám học sinh mừng tới độ khoa chân múa tay, mùa đông, có thể ngủ dậy muộn được bao nhiêu tốt bấy nhiêu.

Phó Vân vẫn tuân thủ đúng thời gian biểu hằng ngày, đúng giờ là dậy đọc sách. Bình thường, lúc Dương Bình Trung còn ngáy o o, nàng cầm quyển sách đứng hành lang nhẩm lẩm đọc, tới lúc học sinh đường Đinh lồm cồm bò dậy, nàng ăn xong bữa sáng khu phía đông học bài.

Nàng ngày nào cũng vậy, có ngày nào muộn chứ gì đến trốn học.

Tô Đồng cũng thế.

Trời vừa tảng sáng, xung quanh yên tĩnh, khi mọi người vẫn còn cuộn mình trong chăn ấm, hai người cầm túi sách, bất chấp gió lạnh ra khỏi phòng mình nên thường chạm mặt trước khu phía đông.

Họ ít khi chào hỏi nhau, mỗi người chọn góc ngồi xuống đọc sách.

Khi những người khác nghe thấy ba tiếng chuông, chạy vội vào khu phía đông, hai người ôn tập xong bài ngày hôm trước từ lâu, bắt đầu chuyển sang học bài khác.

Hai người họ mới nhập học chưa lâu nhưng trong lớp học liên tục trả lời được câu hỏi của các thầy, những câu hỏi này tới Đỗ Gia Trinh và những học sinh lớn hơn cũng trả lời được. Nhiều học sinh trong thư viện dù dám để lộ vẻ bất mãn ra ngoài nhưng thực ra trong lòng vô cùng khó chịu, nhưng sau khi nhìn thấy cần cù của hai người, những lời bực tức, oán giận ngày càng ít .

"Nếu chúng ta cũng có thể như Phó Vân, Tô Đồng... , chỉ cần làm được bằng nửa bọn họ thôi, làm sao có thể bị tụt hạng liên tiếp như thế chứ?"

...

Cứ như vậy, Giang Thành thư viện được bao phủ bởi bầu khí học tập tích cực, số học sinh hằng ngày dậy sớm với Phó Vân ngày càng nhiều, đường trưởng đường Đinh đưa luôn chìa khóa cho nàng giữ để nàng sớm về trễ cũng phải chờ mở cửa.

...

Lúc hoa tịch mai nở, Phó Vân nghe Triệu sư gia , Hoắc Minh Cẩm xử lý xong công việc, chuẩn bị về kinh, Phạm Duy Bình dẫn quan viên phủ Võ Xương tới Hoàng Hạc Lâu mở tiệc tiễn Hoắc Minh Cẩm.

"Hoắc đại nhân là người học võ, gần đây chẳng hiểu sao bỗng nhiên quan tâm tới quan học địa phương, hỏi nhiều về chuyện thư viện, ngày mai sơn trưởng cũng !"

Quan viên triều đình nghe tới Cẩm Y Vệ run cầm cập, Khương Bá Xuân tuy chưa làm gì trái với lương tâm nhưng vẫn vô cùng sợ hãi Cẩm Y Vệ. Tuy vậy, Phạm Duy Bình dứt khoát câu, ông ta muốn cũng phải .

Phó Vân nghĩ ngợi chút rồi : "Con có vật này muốn trả lại cho Hoắc đại nhân, biết sơn trưởng có tiện trả giúp con hay ."

Nàng kể lại chuyện ở bến tàu.

Nghe nàng xong, Triệu sư gia nhíu mày : " tỷ nhi, ngươi như thế là thất lễ rồi, nếu là ơn cứu mạng, sao có thể nhờ người khác trả lại? Ngươi hẳn nên trực tiếp gặp mặt trả lại cho Hoắc đại nhân mới phải."

Phó Vân cười : "Hoắc đại nhân là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, làm gì đến lượt con muốn gặp là gặp."

Lần trước ở quán rượu tính là bồng bột, gặp nhau đường núi là hoàn toàn ngẫu nhiên. Lần thứ nhất phải là lúc nhắc tới chuyện ở bến tàu, lần thứ hai nàng vẫn chưa cầm được ngọc bội trong tay, tự nhiên có chuyện xảy ra, trong lòng canh cánh chuyện của Ngũ tỷ nhi núi, quên , về sau còn cơ hội nào tốt như thế nữa.

Mấy ngày trước mới nhận lại được ngọc bội, nàng phải chưa thử đút lót chút tiền cho Cẩm Y Vệ, nhờ người trả lại ngọc bội, cuối cùng bên kia chỉ trả lại tiền mà ngọc bội cũng bị trả lại, tiện thể còn nhắn: Hoắc đại nhân tiếp ai cả.

Sơn trưởng sắp dự tiệc, chắc chắn có thể gặp Hoắc Minh Cẩm, ngọc bội hẳn là bị trả về lần nữa.

" thử làm sao biết gặp được?" Triệu sư gia khăng khăng, "Ta nghĩ cách giúp ngươi."

Thấy ông ta quyết, phó Vân chần chừ lát, càng để lâu càng lắm chuyện, nàng muốn thế, đành phải đề nghị: "Vậy có khi nhân dịp Hoắc đại nhân dự tiệc ngày mai, con qua bên đó chờ, tự tay trả lại ngọc bội."

Triện sư gia ngạc nhiên, "Ngươi sợ hả? Ta ghét nhất là cái thể loại này, đống người nịnh nọt ton hót, chẳng có ai tốt lành!"

Vừa dứt lời, ông ta mới ý thức được mình vừa đánh đồng cả Khương Bá Xuân vào Phạm Duy Bình vào mắng chửi cả thể, sửa lại, "Chẳng có mấy người tốt lành!"

"Con nào có tư cách dự tiệc đâu..." Phó Vân nghe Triệu sư gia xả ra cho bõ tức xong, , "Chỉ là qua đó rồi con tự tìm cơ hội gặp Hoắc đại nhân. Nếu biết tới bao giờ mới trả lại được."

Gặp được trực tiếp lời cảm ơn, gặp được nhờ sơn trưởng giúp.

Triệu sư gia cười : "Việc này khó, cũng cần nhờ tới sơn trưởng, ta bảo Phạm Duy Bình đưa ngươi cùng , nó còn là tri phủ, to hơn sơn trưởng nhiều."

...

Thư viện ngay gần Hoàng Hạc Lâu.

Sáng hôm sau, Phó Vân vẫn thức dậy đọc sách như thường lệ, nhìn thấy trời bên ngoài dần sáng, chuẩn bị kỹ càng, thay bộ áo bào bằng lụa tươm tất, lấy dải gấm vấn tóc, ủng rồi dẫn Vương Đại Lang ra khỏi thư viện.

Người giữ cửa hỏi nàng có giấy xin phép nghỉ học hay , nhìn thấy giấy có phê chuẩn của sơn trưởng Khương Bá Xuân nên để nàng ra.

Trời lạnh, nàng cưỡi ngựa nữa, bảo Vương Đại Lang thuê hai con lừa.

Hai chủ tớ đứng ở giao lộ đợi nửa canh giờ mới nghe thấy tiếng xe ngựa từ xa truyền đến.

Phạm tri phủ ra ngoài, khí thế hoành tráng, có mấy chiếc xe ngựa lớn, mấy chục nô bộc theo.

Người đường thấy vậy cũng vội vàng tránh sang bên.

Đoàn xe vừa tới giao lộ, Phạm Duy Bình vén màn, thấy Phó Vân đứng chờ ở ven đường cười : "Lạnh lắm, lên xe ngồi !", xong thả màn xe xuống, xe ngựa tiếp tục lộc cộc về phía trước.

Phó Vân biết phải từ chối sao, đành đưa lừa cho Vương Đại Lang trông, bước lên chiếc xe ngựa khác theo chỉ dẫn của người hầu Phạm gia.

xe ngựa có người nằm đệm ngủ lơ mơ, nghe thấy tiếng chuyện từ từ mở mắt, nhìn thấy Phó Vân hoảng hốt, suýt nữa sặc nước bọt, vội vàng bò dậy, ngồi nghiêm chỉnh.

"Triệu huynh."

Phó Vân lên xe, chắp tay chào hỏi Triệu Kỳ.

Triệu Kỳ khẽ ừm tiếng, đáp lễn, : "Tối qua ta ngủ ở nhà biểu huynh, hôm nay theo cho biết việc đời."

Hai người lại rơi vào im lặng.

lúc lâu sau, Triệu kì phá vỡ tĩnh lặng đó, "Ai dà, Vân ca nhi, đệ có biết lời đồn gần đây trong thư viện ?"

Phó Vân lắc đầu, " biết Triệu huynh về chuyện gì?"

Triệu Kỳ nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm hồi lâu, dường như cảm thấy thể tin nổi, thất vọng : "Đệ biết ..."

Đường lên núi khó , xe ngựa xóc lên xóc xuống, hai người bị quăng quật trong xe, làm gì còn tâm trạng chuyện phiếm nên tiếp.

Chẳng mấy chốc tới Hoàng Hạc Lâu, Phạm tri phủ mời Phó Vân cùng lên dự tiệc, nàng vội vàng uyển chuyển chối từ.

Triệu Kỳ ở bên cạnh : "Biểu huynh, Vân ca nhi còn , lại uống tốt, khách trong tiệc đệ ấy chẳng biết ai, bắt đệ ấy vào làm gì cho khổ ra?"

Phạm tri phủ cười ha hả, vỗ vai Triệu Kỳ, "Được rồi, biết đệ quan tâm bạn học rồi."

Phó Vân mỉm cười , nhìn theo hai người họ được tôi tớ vây quanh bước vào Hoàng Hạc Lâu.

Nàng tới tìm Vương Đại Lang vẫn theo đoàn người để lấy bạc rồi tìm người làm công hỏi thăm.

Người làm công cầm mẩu bạc trong tay, cho vào miệng cắn thử, khấp khởi vui mừng, : "Vị Hoắc đại nhân kia tới, ở phòng bao tầng hai."

Bình thường người làm khách thường tới muộn, càng tới muộn thân phận càng tôn quý, Hoắc Minh Cẩm khác hẳn người thường, ràng thân phận cao hơn toàn bộ quan viên phủ Võ Xương nhưng lại là người tới sớm nhất. Phạm Duy Bình vào tới sảnh mới biết Hoắc Minh Cẩm tới từ lâu, hoảng hốt, kéo lại áo choàng, vội vã chạy lên tầng lấy lòng.

Tiệc rượu bắt đầu.

Phó Vân nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng đàn tiếng sáo từ lầu cao, những vũ cơ mặc trang phục cung nữ tiền triều lả lướt múa theo tiếng nhạc, xuyên qua tấm rèm bằng vải mỏng thi thoảng có thể thấy được bóng dáng kiều.

Nàng nhíu mày im lặng, Triệu sư gia đơn giản chứ bằng thân phận giờ của nàng, gặp mặt trực tiếp Hoắc Minh Cẩm nào phải chuyện dễ dàng.

Vương Đại Lang thông minh, lấy mẩu bạc đưa cho người làm công, nhờ đưa ngọc bội giúp.

cần phải giao tận tay Hoắc Minh Cẩm, chỉ cần đưa cho thuộc hạ bên người của Hoắc đại nhân là được.

Người làm công nắm chặt mẩu bạc, vỗ ngực đảm bảo làm tốt chuyện này.

Phó Vân đứng bên ngoài đợi trong chốc lát.

Tiếng nhạc tầng bỗng ngừng lại, sau đó vang lên tiếng mời rượu ồn ào.

Người làm công trở lại mặt ngắn tũn, đưa ngọc bội lại cho Vương Đại Lang, lúng túng : "Công tử chớ trách, mấy vị quan lão gia đó nhất định chịu nhận ngọc bội, còn mắng ta trận."

" sao, làm phiền ngươi rồi."

Phó Vân nhíu mày, quả nhiên là vẫn được. Nàng xoay người, định tìm người hầu Phạm gia, nhờ bọn họ mang ngọc bội lên cho Khương Bá Xuân, lại nghe thấy phía sau có tiếng , giọng điệu biếng nhác, "Ai là Phó Vân?"

Tôi tớ chờ lệnh xung quanh vội vàng xúm lại, hướng về phía thiếu niên vừa xuống bậc thang vừa hỏi kia.

Phó Vân giật mình, từ từ nhìn lại.

Thiếu niên đứng trong hành lang che lụa mỏng, mắt to, mày rậm hiên ngang, làn da đen bóng, từ cao nhìn xuống, quan sát Phó Vân , "Là ngươi hả?"

Phó Vân trầm mặc giây lát, gật đầu chào hỏi .

"Ngươi tới đây, nhị ca ta muốn gặp ngươi." Thiếu niên có vẻ chẳng mấy quan tâm, xoay người bước lên bậc thang, thái độ vô cùng ngạo mạn.

Người làm công tới cạnh Phó Vân , thầm: "Vị này là Nguyễn thiếu gia, là nghĩa đệ của Hoắc đại nhân, công tử cẩn thận, đừng chọc tức ngài ấy. Quý nhân trong kinh, chúng ta đắc tội nổi đâu!"

Phó Vân sửng sốt hồi lâu, cảm ơn người nọ rồi theo Nguyễn Quân Trạch lên cầu thang.

Ban đầu, nàng căn bản nhận ra, chỉ cảm thấy quen quen mà hiểu tại sao, nghe người làm công nọ thiếu niên này họ Nguyễn, nàng mới nhận ra người kia là ai.

...

Kiếp trước.

Đứa bé bụ bẫm chống cằm, ngồi xổm bên bờ sông, hơi nhăn nhó, nhìn người phụ nữ xếp đá chuẩn bị nhóm bếp nấu cơm, buồn bã : " tỷ nhi, nếu đệ bỏ trốn, sau này mai danh tích, tỷ tìm được đệ phải làm sao bây giờ?"

Đứa bé suy tư nghiêm túc hồi lâu bỗng mắt sáng bừng lên, vỗ tay cái, kéo tay áo người phụ nữ, cười : "Đệ biết rồi! Sau này đệ tên là Nguyễn Quân Trạch, theo họ mẹ tỷ, như thế tỷ có thể tìm thấy đệ rồi."

...

thay đổi rất nhiều, chỉ có tướng mạo, khí chất, mà cả tiếng , cách đứng cũng thay đổi, như thể lột xác, trở thành người khác.

Ngay cả người từng biết từ , từng có thời gian sống nương tựa lẫn nhau với như Phó Vân , tới giờ đối mặt với cũng nhận ra .

Thảo nào Hoắc Minh Cẩm dám đưa theo bên người.

còn , toàn bộ người nhà đều chết thảm, chạy trốn mạch từ bắc xuống nam, biết chịu bao nhiêu vất vả. Nàng chết, náu mình ở Cam Châu rồi tiếp tục chạy trốn, tới tận khi Hoắc Minh Cẩm tìm thấy . vẫn chưa trưởng thành mà phải trải qua bao nhiêu trắc trở... biết mấy năm nay sống thế nào mà thay đổi nhiều đến vậy.

Phó Vân yên lặng suy nghĩ miên man, bỗng Nguyễn Quân Trạch ở phía trước đột nhiên dừng lại nữa, nàng ngẩng đầu, tới khi nhìn thấy đôi ủng gấm đằng trước vẫn kịp dừng lại, va nào người .

Nguyễn Quân Trạch cau có, bất mãn hừ lên tiếng, lùi lại hai bước, giũ giũ tay áo.

Dường như khó chịu.

Phó Vân cười nhạt, cảm thấy hơi buồn cười nhưng cũng lại hơi buồn.

là tiểu công tử của phủ Định Quốc công, từ được nuông chiều, sống trong nhung lụa, chỉ cần có gì đúng ý chút bực tức gắt gỏng, chị dâu nàng thường bị làm cho tức điên, đánh nỡ, mắng vào tai này ra tai kia, vẫn ương ngạnh, nhất nhất phải làm theo ý mình, chị dâu buồn lòng để đâu cho hết. Sau này trốn chui trốn lủi khắp nơi, những tính xấu đó của còn nữa, biết phải ngoan ngoãn trốn phía sau nàng để tránh trạm kiểm tra, mấy ngày mấy đêm đường núi, giày rách ra, lòng bàn chân bị xướng xát hết cả, len lén lau nước mắt, cắn răng tiếp, tìm được mấy loại quả có thể ăn nhưng cũng nỡ ăn, giấu trong tay áo để dành cho nàng.

Khi đó thực quá đáng thương.

Nguyễn Quân Trạch giờ trang phục đẹp đẽ, khí phái tôn quý, dường như trở lại thành tiểu công tử phủ Quốc Công suốt ngày vênh mặt hất hàm sai khiến người dưới kia.

Phó Vân cười nhưng Nguyễn Quân Trạch lại nhìn thấy ý cười chợt lóe lên nơi đáy mắt nàng, cau mày.

"Ngươi cười cái gì?"

Phó Vân trả lời.

Nguyễn Quân Trạch bước lên hai bước, cúi đầu nhìn Phó Vân , vừa định lên tiếng, Phan Viễn Hưng tới, : "Nhị gia mời Phó thiếu gia vào."

...

Bữa tiệc toàn khách quý.

Hoắc Minh Cẩm ngồi sừng sững trước tiệc, trong tay cầm chén rượu nhưng lại uống. Mỹ cơ hầu rượu bên cạnh do dự nhưng lại sợ hãi, dám tùy tiện bước tới rót thêm rượu cho chàng.

Ca múa vốn là để trợ hứng nhưng mọi người ngồi trong bữa tiệc lại vô cùng căng thẳng, Hoắc đại nhân quá khó chiều, thích hay cũng chỉ trưng ra bộ mặt lạnh lùng. đoán được suy nghĩ của quan , tới những lời lấy lòng họ cũng phải đặt lên đặt xuống mãi mới dám ra miệng, bữa cơm thôi mà cứ phải nơm nớp lo sợ.

Lúc này, binh sĩ Cẩm Y Vệ nhanh chóng tới cạnh Hoắc Minh Cẩm, thầm vào tai chàng: "Nhị gia, lại có người đem miếng ngọc bội hình cá kia tới. Ngài từng dặn, trừ phi đích thân Phó thiếu gia tới, nếu được nhận, tiểu nhân nghe lời ngài, nhận. Nhưng mà Phó thiếu gia thực tới, mỗi tội vào."

Động tác tay Hoắc Minh Cẩm ngừng lại chút, nhìn về phía góc trời xanh biếc lộ ra sau tấm rèm lụa mỏng, " đâu rồi?"

"Phó thiếu gia ở dưới tầng, người làm công trả lại ngọc bội cho cậu ta rồi."

Hoắc Minh Cẩm trả lời, giơ tay phải lên.

Tri phủ Phạm Duy Bình ở bên cạnh vội vàng đưa mắt cho người hầu, người hầu nhìn về phía nhạc công, lắc đầu.

Tiếng nhạc đột nhiên tắt ngấm, buổi tiệc tự nhiên yên tĩnh.

Đám quan viên đưa mắt nhìn nhau, cười gượng mấy tiếng, tiếp tục mời rượu.

Hoắc Minh Cẩm đặt ly rượu xuống, đứng lên, thẳng ra ngoài.

Đám quan viên vội vàng đặt ly rượu, bát đũa xuống, đứng lên theo, uỳnh uỳnh mấy tiếng, mấy tiểu lại chân tay luống cuống, làm đổ cả ghế tựa. Mọi người lo lắng, Phạm Duy Bình cũng biết có chuyện gì, tìm thuộc hạ hỏi thăm.

Người nọ trả lời: "Nhị gia có chuyện quan trọng muốn làm, đại nhân cần lo lắng."

Mọi người đều thở phào nhõm.