Chương 46: Thu tới bỏ quạt

Trong lần đánh bom bất ngờ này của quân Nhật, mục tiêu cuối cùng chính là phủ đại soái, chúng muốn nghe theo sắp xếp của Liên Minh Quốc Tế mà cố chấp muốn đối kháng lại chủ soái Dĩnh quân - Tiêu Bắc Thần, dọa nạt và thúc ép ký vào hiệp định đình chiến, mưu đoạt lấy quyền sửa độc quyền đường ray xe lửa tại 24 tỉnh phương bắc.

mặt, Tiêu Bắc Thần bị chính phủ miền nam gây khó dễ, thể đối mặt trực tiếp với Nhật, mặt khác Liên Minh Quốc Tế gây áp lực, chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn.

Trận đánh bom này thể yếu kém của bộ phận Phòng - quân của Dĩnh quân, ra trận sợ hãi là sai lầm khó mà bỏ qua được. Tư lệnh bộ phòng là La Ứng, cùng số quan viên bị cách chức và điều tra, tiếp theo đó Tiêu Bắc Thần lại bận rộn với những công việc giải quyết hậu quả sau vụ đánh bom, cùng với việc đảm bảo phòng ở thành Bắc Tân còn kẽ hở để bọn Nhật có cơ hội ném bom lần thứ hai. bận ở đại doanh bắc tới tận đêm khuya rồi mới đưa Lâm Hàng Cảnh về Hoa Thinh châu.

Trời mưa to đến nửa đêm cũng tạnh. Trong khu vườn ở Hoa Thinh châu, lá chuối bị mưa xối vào vang tiếng lộp độp. Trong đêm đen nhạt màu, tiếng gió thổi bị cản lại sau cánh cửa ban công. Phòng ngủ có khí ấm áp dễ chịu, tuy nhiên, bình hoa ở trong phòng rỗng , trông có vẻ trống vắng.

Tiêu Bắc Thần ngồi sô pha, cách Lâm Hàng Cảnh cái bàn trà nho , hơi cúi đầu, chăm chú băng bó vết trầy cổ tay bằng vải lụa. Lông mày đen mà dày, nhíu lại, tới khi buộc lại cẩn thận xong rồi đôi mắt mới đỡ căng thẳng, lặng lẽ buông tay.

trông vẻ mặt nghiêm trọng của : "Cũng đâu phải bị thương nặng, xem kìa, băng bó chặt thế làm gì."

Tiêu Bắc Thần nhìn , tiếng. bàn trà có đặt đĩa hoa quả, có mấy quả lê. cầm dao rồi gọt vỏ, vỏ lê được gọt theo vòng tròn rồi rơi xuống từ tay , rất nhanh sau đó gọt xong. Bỗng có tiếng cửa mở, là Vân Nghệ bưng trà vào.

Tiêu Bắc Thần đưa lê đến trước mặt , : "Quả lê to thế em ăn sao nổi."

bèn đáp: "Vậy mỗi người nửa."

Tiêu Bắc Thần đặt lê lên đĩa, cầm dao định bổ đôi, ngờ Lâm Hàng Cảnh vội vã ngăn: "Đừng!" Bàn tay cầm dao của liền dừng lại. nhìn nhìn rồi lúc lâu sau mới : "Em thích ăn."

Vân Nghệ rót trà xong ở bên, thấy hai người như thế nhanh nhẩu : "Tam thiếu gia đúng là sơ ý, là gì có ai cắt lê mà ăn đâu? Thiếu phu nhân sợ phải phân ly với thiếu gia đấy!" (Cắt lê và phân ly là hai từ đồng ) biết mình đến đây là đủ nên xong liền thức thời mà ra ngoài. Trong phòng ngủ chỉ còn lại mảng yên lặng, hai người cứ ngồi như thế. Tiêu Bắc Thần đặt quả lê xuống đĩa. Cái yên lặng này càng ngày càng sinh ra loại cảm giác ngượng ngùng và rầu rĩ. quay đầu nhìn chậu cảnh rồi bỗng lên tiếng: "Nên cắm vài cành hoa vào đó mới đẹp."

đáp: "Lát nữa đợi mưa tạnh rồi bảo Vân Nghệ ra vườn ngắt ít hoa vào."

hỏi: "Vậy hái vài cành cẩm chướng được ?"

: "Chỉ cần em thích là được."

câu, liền đáp câu, giọng lại có vẻ hờ hững. tìm nổi chủ đề chuyện nữa, cuối cùng trầm mặc tiếp tục tới. ngờ cũng chẳng năng gì, đứng dậy, quay người đưa lưng về phía , : "Khoảng thời gian này em hãy ở lại Hoa Thinh châu, giờ tình hình bên ngoài loạn lạc như thế, em lại... có thân phận đặc biệt..."

nhìn lưng , đáp lời: "Em hiểu rồi, em gây phiền hà cho ."

ậm ừ tiếng, coi như đáp lời, sau đó : "Em nghỉ ngơi , đây."

liếc nhìn hình bóng , sau đó chầm chậm quay đầu , ánh mắt dừng ở chiếc bàn trà bằng gỗ lim, : " đừng buồn."

hơi sững người, lên tiếng mà chỉ đứng yên tại chỗ. lúc lâu sau mới tiếng: "Ừ."

bàn trà là trà Vân Nghệ vừa rót ra, vẫn còn bốc hơi lên. Lâm Hàng Cảnh bưng lấy cốc trà bằng cả hai tay, những ngón tay trở nên ấm áp hẳn. Có tiếng cửa mở, là ra ngoài. quay đầu nhìn, cánh cửa đóng chặt đó giống như bóng lưng , đều toát ra cái lạnh.

cúi đầu, chầm chậm đặt cốc trà trở lại chiếc bàn.

***

Mùa thu năm nay mưa rất nhiều, đến tháng 11, thời tiết càng lạnh hơn. Lâm Hàng Cảnh thường ngủ ít và ngủ sâu, gần như mỗi sáng tỉnh dậy dều có thể nghe thấy tiếng mưa rả rích bên ngoài truyền vào trong căn phòng yên ắng. Trận mưa này biết tiếp tục đến lúc nào nữa. Hoa lá ngoài vườn đều tàn cả, quả là cảnh:

Lá ngô đồng mùa thu bên giếng vàng úa,

cuộn rèm châu vì ngại sương đêm lọt vào.

Dù lò hương, gối ngọc cũng thêm nhan sắc,

Nằm nghe giọt đồng hồ ở Nam Cung triền miên.

Trường Tín thu từ kỳ 1 (Khúc hát mùa thu ở Trường Tín kỳ 1) - Vương Xương Linh

Trường Tín là tên cung đời Hán, ở phía tây bắc huyện Trường An, tỉnh Thiểm Tây. Người cung nữ trong bài này là Ban tiệp dư, nữ quan của vua Hán Thành Đế, bị thất sủng do lời gièm pha của Triệu Phi Yến. - Nguồn

Vân Nghệ gõ cửa rồi bưng bữa sáng vào, thấy Lâm Hàng Cảnh khoác áo khoác đừng trước cửa sổ, biết là nhìn gì. Cửa sổ cũng chỉ khép hờ. Vân Nghệ vội vàng : "Tam thiếu phu nhân, bên ngoài trời gió to, mưa to, mau đóng cửa lại , lát nữa lại ốm biết làm sao giờ."
Lâm Hàng Cảnh quay đầu lại nhìn , sau đó cười : "Em chỉ ngắm cảnh lúc thôi, làm gì mà ốm được."

(Mình mới đổi xưng hô Lâm Hàng Cảnh và Vân Nghệ thành chị/em, do bây giờ mới thấy Lâm Hàng Cảnh gọi ấy là chị.)

Vân Nghệ liền đáp lời: "Tối mấy ngày trước vẫn sốt đấy thôi. Cảnh ở đây có gì đẹp mà ngắm cơ chứ, thiếu phu nhân ngày ngắm, đêm cũng ngắm, thấy chán à?" Vân Nghệ đến, cũng bắt chước Lâm Hàng Cảnh nhìn ra ngoài. Lâm Hàng Cảnh tính cản, bỗng nghe Vân Nghệ cười khúc khích: "Ai ôi, tôi sai rồi, tôi nghĩ nhầm cho tam thiếu phu nhân. Đây đâu phải là ngắm cảnh trong vườn, là nhìn ra cổng lớn của Hoa Thinh châu. Thiếu phu nhân đợi ai đây?"

Lâm Hàng Cảnh lại cười, chỉ nhắm mắt : "Chị đừng linh tinh, em đợi ai cả."

Vân Nghệ tức cười nữa, nhớ ra là từ sau khi khỏi vào ngày hôm đó, gần tháng trời Tiêu Bắc Thần vẫn chưa về. ngại dám nhắc tới chủ đề này nữa, bèn : "Tam thiếu phu nhân, cứ đứng đây mệt lắm, gió lại lạnh nữa, chúng ta qua bên ngày ăn chút đồ ăn sáng ."

Lâm Hàng Cảnh lắc lắc đầu, cười : " tại em muốn ăn gì cả, có lẽ là do sáng dậy sớm quá, nên giờ lại cả thấy khá buồn ngủ. Em ngồi sô pha lát vậy." vừa vừa đến sô pha và ngồi xuống. Vân Nghệ nhanh chóng cầm chiếc chăn đến để đắp, sau đó sờ trán , hơi nóng, Vân Nghệ ngạc nhiên : "Tam thiếu phu nhân, hơi sốt rồi."

Lâm Hàng Cảnh cười: "Em sao, em vừa uống thuốc, chị phải lo đâu."

Vân Nghệ đáp lời: "Uống thuốc ăn gì làm sao được, để tôi đến nhà bếp xem có gì thanh đạm . Thiếu phu nhân cứ nghỉ lát nhé." cẩn thận đắp chăn cho Lâm Hàng Cảnh xong xuôi liền quay người ra, kịp nghe thấy Lâm Hàng Cảnh với : "Chị Vân, lấy cho em tờ giấy với..."

Vân Nghệ xuống lầu đến phòng bếp ở đằng sau, còn chưa vào nghe thấy giọng nha đầu Tiểu Hàn mới tới, giọng có đôi phần chế nhạo: " là tiếc cho tam thiếu phu nhân xinh đẹp đến hoa nhường nguyệt thẹn, chẳng giữ được tam thiếu gia."

Tiếp lời là tiếng thím Vu - người làm việc vặt trong bếp: "Tiểu Hàn, cháu mới đến lâu mà dám nhăng cuội. Tam thiếu phu nhân đẹp người..." Tiểu Hàn cười ha ha: "Thím à, thím thế này chắc chưa xem phim rồi, có xinh đẹp đến nhường nào cái chuyện 'thu đến vứt quạt'* cũng thường thấy thôi. Cháu thấy tam thiếu phu nhân cứ lạnh lùng, cũng chẳng có thủ đoạn, nếu là cháu ấy à..."

* Chỉ người vợ bị người chồng quan tâm/ để ý đến, như chiếc quạt bị vứt xó khi cái lạnh tới.

Còn chưa kịp xong thấy Vân Nghệ vào, vội vàng im miệng, giả vờ lui sang bên như có chuyện gì xảy ra.

ngờ Vân Nghệ tới, chẳng chẳng rằng mà tát bốp cái lên mặt tiểu Hàn. Tiểu Hàn ngớ người, nghe Vân Nghệ cười lạnh lùng: "Mày là cái thá gì mà dám ở đây khua môi múa mép? Tính tình kiểu này mà lại còn mơ trèo cao để làm phượng hoàng? Mà còn chưa kể đến tấm chân tình của tam thiếu gia với tam thiếu phu nhân, cả nhà chúng ta ai cũng hết. Thậm chí nếu sau này tam thiếu gia có tìm người vợ lẽ cũng chẳng tới lượt mày. Nhân lúc còn sớm hãy bỏ ngay cái suy nghĩ ấy , làm mấy chuyện có ích chút."

Tiểu Hàn bất ngờ bị mắng tràng, mặt mày tức đến đỏ bừng, lại cũng phải là người giỏi nhịn, vì vậy đáp lời: "Tôi có tính tình tốt đấy, làm sao mà sánh được với chị Vân đây? Giờ chị Vân còn tới cả chuyện thứ bậc, ừ tôi nghe từ lâu chị được dì bảy tay dạy dỗ trong phủ đại soái, thân phận cao quý như vậy mà cũng chỉ mơ làm người vợ lẽ, quả là có chí."

Vân Nghệ lườm tiểu Hàn cái: "Đúng là đồ có giáo dục! Đây là chỗ để mày làm ầm lên à? Nếu còn so đo thêm nữa tôi khác nào tự hạ thấp mình! gấp đồ rồi biến ! Đừng để tôi nhìn thấy nữa!"

Tiểu Hàn vẫn kiên quyết, hề sợ, mà ngược lại, ta càng to hơn: "Tôi dám tất nhiên chẳng sợ phải ! Tôi thấy vẫn nên nhắc chị Vân câu, đến người đẹp như thiếu phu nhân mà tam thiếu gia còn bỏ được, cái chuyện "thu tới vứt quạt" này có lần chắc chắn có lần hai, chị Vân tự cầu cho mình gặp may mắn , nếu sau này..." [VD@Kites]

ta ăn xấc láo, Vân Nghệ sao có thể để hết, tát cho phát rồi mắng: "Cút ngay lập tức! Còn dám thêm câu tôi gọi người ở phòng trực lôi ra ngoài!"

***

Vân Nghệ bưng bát cháo, đẩy cửa vào phòng ngủ. Căn phòng vẫn yên ắng như trước, bàn trà có đặt tờ giấy, vẫn được gấp lại, chưa hề mở ra. Lâm Hàng Cảnh đắp chăn, nửa dựa vào sô pha. Vân Nghệ đặt bát cháo xuống, đến với Lâm Hàng Cảnh: "Tam thiếu phu nhân, tôi mang cháo đến rồi, ăn ít ."

Lâm Hàng Cảnh nhìn bát cháo đặt bàn, nho : "Lúc này em vẫn chưa muốn ăn."

Vân Nghệ khuyên: "Dù thế nào cũng phải ăn chút , vẫn còn bị ốm..."

Lâm Hàng Cảnh lắc lắc đầu, nhìn Vân Nghệ, sau đó khẽ nhắm mắt rồi : "Hay chị cứ để đó , lát nữa em ăn."

Vân Nghệ nhìn thấy viền mắt Lâm Hàng Cảnh hoe đỏ, trong mắt loáng thoáng thấy nước mắt, lòng khỏi lo lắng, hỏi: "Thiếu phu nhân, ..."

"Em sau, đầu váng quá thôi, chị ra ngoài ."

Vân Nghệ thể thêm gì nữa, bất đắc dĩ đành phải ra. Lâm Hàng Cảnh ngồi mình sô pha, vốn dĩ hơi sốt, lúc này cơn sốt lại càng hoành hành, hai má đỏ bừng, mắt lấp lánh nước. Đôi lông mi dài cong càng ngày càng đen, tóc tai hơi rối, có vài sợi buông xuống. Cả người cứ ngồi ngẩn ngơ nhìn mấy cành trúc trong chậu cảnh. lúc lâu sau, bỗng cười cười, khẽ: "Hóa ra là vậy... Thu đến vứt quạt... Nếu đúng là vậy, cũng tốt."

cảm thấy đầu óc như rối bời, hàng ngàn suy nghĩ quyện vào nhau, những chuyện trong quá khứ thay nhau lên trước mắt. Tháng ngày dài như thế mà vẫn nhớ từng chuyện . cách nào quên được giây phút nọ, khi phủ đại soái nổ tung, ôm vào lòng chặt, và cả câu " chỉ còn mỗi em"...

Cuối cùng cũng hiểu thế nào là gọi là "để ý"...

Lúc này, chỉ cần nhớ đến là trái tim lại đập rất nhanh, đến chính cũng thể chế nó được. Loại cảm giác đó khỏi khiến thấy sợ, thậm chí hoảng loạn, lo được lo mất. tại gặp khó khăn nên càng thể nào yên tâm. lại nhớ đến đứa con Nam Quy, đứa bé mà nhớ da diết, lòng lại càng quặn đau, cũng càng sốt ruột, chỉ mong mọc thêm đôi cánh để bay ngay sang Mỹ. Những ý nghĩ cứ ngừng xuất rồi chồng chéo lên nhau...

Có tiếng "tạch" vang lên. Cửa sổ bị gió thổi bật mở ra. Bên ngoài, gió mưa liên miên, rèm màu trắng tung bay theo gió. Nước mưa hắt hết vào trong phòng làm nhiệt độ phòng trở nên cực kỳ thấp. Lâm Hàng Cảnh ngẩn người ngồi sô pha, đắm chìm trong suy nghĩ, người như đông cứng ở đó, mặc kệ cửa sổ mở toang, kệ gió lạnh thấu xương, hình như hề cảm giác thấy...

Hết chương 46.

Chương 47

Tối khuya, trong biệt thự Hoa Thinh châu, trưởng đội thị vệ Trần Đăng Bình đặt mình nằm nghỉ trong phòng thị vệ bỗng nghe thấy tràng gõ cửa, giọng phụ nữ nóng ruột vọng vào: "Đội trưởng Trần, đội trưởng Trần, tôi là Vân Nghệ! Thiếu phu nhân hay rồi, mau mau gọi bác sỹ!"

Trần Đăng Bình nghe vậy liện vội vội vàng vàng xuống giường, túm quần áo mặc vào, sau đó mở cửa chạy ra. Thấy mặt mày Vân Nghệ tái mét, đứng ở ngoài cửa run run cả người, vừa thấy hoang mang : "Tôi... Vừa mới lên lầu thấy thiếu phu nhân sốt mạnh lắm, ngất rồi... đội trưởng Trần mau..."

Trần Đăng Bình trông thấy như vậy cũng sợ cuống lên, dù chưa hết nhưng cũng kịp nghe cho hết nữa, vội chạy qua phòng trực ở đối diện hành lang, đẩy cửa vào hét to: "Mau! Mấy người các cậu mau mau lái xe đón bác sỹ Lục đến!"

***

Tiêu Bắc Thần vừa qua đảo Tân Bình thị sát việc phòng bị ở đó, liền hai ba ngày, tối nay vừa về đến đại doanh bắc. Dư Bạch lão tiên sinh ngậm tẩu thuốc, đợi ở trong đại doanh cũng mấy người thư ký của bộ chỉ huy. Tiêu Bắc Thần nhanh chóng vào, cởi áo mưa rỏ nước xuống sau đó quay mặt sang với thư ký trưởng Khổng Tổ Thanh: "Cậu đánh ngay bức điện tín cho Sở Văn Phủ, bảo với ông ta là Dĩnh quân vĩnh viễn kháng lại Nhật, ông ta vừa muốn bắt tay hòa bình với Nhật vừa muốn Dĩnh quân ta đổi màu cờ cứ nằm đó mà mơ !"

Dư Bạch lão tiên sinh ngậm tẩu thuốc, tuy châm lửa nhưng vẫn rít vài hơi: "Tam thiếu gia cần gì phải nóng vội thế, lúc này trở mặt với chính phủ trung ương miền nam hay đâu."

Tiêu Bắc Thần cực lực đè nén tức giận trong bụng : "Dư Bạch lão tiên sinh, bác biết đấy chứ, những lời như: nào là làm theo tôn chỉ hòa bình của Liên Minh Quốc Tế, rồi tránh xung đột với Nhật, mấy lời này đều do sứ giả phía nam phái tới ! Cháu giết ngay tại chỗ là nể mặt Sở Văn Phủ lắm rồi!"

Dư Bạch ngẩn người, mặt cũng dần dần trở nên khó coi: "Đúng là tên bán nước!"

Ánh mắt Tiêu Bắc Thần lạnh dần, kiên quyết: "Xem ra Sở Văn Phủ sắp bỏ cái hiệp định liên hợp nam bắc rồi! Nhưng người Tiêu Bắc Thần này gánh hận nước thù nhà, thề đội trời chung với bọn Nhật! Nhất định phải đánh mất còn! Dù có tan xương nát thịt cũng đánh! Chết cũng đánh!"

chắc như đinh đóng cột, khí thế hùng hồn. Dư Bạch lão tiên sinh chầm chậm đặt chiếc tẩu xuống, nhìn Tiêu Bắc Thần đứng cạnh cửa sổ, mặt toát ra cái lạnh lùng như băng tuyết. Tay cầm cái tẩu của ông khẽ run, lòng cũng lạnh hẳn, cảm giác được màn đêm đen như mực ngoài kia như xông vào, như quấn trọn lấy Tiêu Bắc Thần... biết người nào mới có thể kéo được ra...

Quách Thiệu Luân thấy Dư Bạch cũng mấy người thư ký ra biết trong phòng chỉ còn lại Tiêu Bắc Thần, cậu ta vội vã gõ cửa, được gọi mau chóng vào. nằm nghỉ sô pha, mắt nhắm, vẻ mặt đầy mỏi mệt. Quách Thiệu Luân còn do dự, Tiêu Bắc Thần liền hỏi: "Có chuyện gì?"

Quách Thiệu Luân ngẫm nghĩ, sau đó vẫn ra: "Báo cáo tổng tư lệnh, mấy hôm trước Trần Đăng Bình ở Hoa Thinh châu có gọi điện tới báo thiếu phu nhân ốm nặng lắm."

mở mắt, nhưng lên tiếng. Quách Thiệu Luân vội thêm: "Mấy hôm tổng tư lệnh có đây, ngày nào tôi cũng gọi điện qua hỏi tình hình, thấy bảo là bệnh đỡ hơn rồi, nhưng sốt chưa hết hẳn."

Tiêu Bắc Thần trầm mặc hồi lâu, sau đó mới lạnh nhạt: "Ừ, biết rồi, cậu ra ngoài ." [VD@Kites]

Quách Thiệu Luân ngẩn ra, thấy lại nhắm mắt, trông có vẻ như ngủ. Cậu đừng ngần ngừ lát xong mới ra ngoài. Đóng cửa lại mà lòng vẫn còn kinh ngạc, quay đầu quát người lính đứng canh bên ngoài: "Cậu! Tát tôi cái! Xem có phải tôi mơ !"

Người lính đó cũng chỉ là cậu vô danh tiểu tốt, nhận được mệnh lệnh này bình tĩnh nổi, buột miệng kêu: "Sỹ quan Quách, tôi dám đâu! cứ tát tôi cái , tôi biết là đây phải mơ!"

Nửa đêm, mưa vẫn rơi tí tách. giờ đúng vào lúc Quách Thiệu Luân trực, ngồi đọc vài tờ báo dưới ngọn đèn. Báo chí toàn là nội dung chẳng có gì hay ho, liền quẳng qua bên, đứng dậy. ngơ ngẩn chợt nghe tiếng gọi từ bên trong phòng làm việc: "Quách Thiệu Luân."

Quách Thiệu Luân vừa nghe liền nhanh chóng đẩy cửa vào, thấy Tiêu Bắc Thần ngồi sô pha, đôi mắt vẻ hoảng hốt, trông như vừa tỉnh dậy. hỏi: "Hình như tôi nghe thấy có người khóc, cậu có nghe thấy ?"

Quách Thiệu Luân giật mình: "Đâu có ai khóc?"

Ánh mắt Tiêu Bắc Thần vẫn tràn ngập hoảng hốt, hơi thở được ổn định, ngoảnh mặt nhìn chiếc đồng hồ quả lắc, hơn hai giờ đêm. Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi như cũ. bỗng nhiên : "Giờ về Hoa Thinh châu."

***

Cơ thể Lâm Hàng Cảnh vốn dĩ khỏe sẵn, lần ốm này càng nặng hơn, bệnh thay nhau kéo tới, suýt nữa chuyển thành viêm phổi. Vân Nghệ sợ gần chết, dẫn người hầu ngày đêm chăm sóc. Bác sỹ Lục ở luôn tại Hoa Thinh châu, ngày nào cũng đo nhiệt độ, bấm mạch, ông ta dám lơ là chút nào. Sau ba ngày, tình trạng của Lâm Hàng Cảnh mới thấy khá hơn, người cũng tỉnh lại. Đêm nay lại hơi sốt, bác sỹ Lục dám ngủ, ông ở ngay căn phòng bên ngoài phòng ngủ. Trán Lâm Hàng Cảnh nóng hâm hấp, mê man ngủ, nghe tiếng bác sỹ Lục hỏi nho ở bên ngoài phòng: "Tổng tư lệnh về rồi?"

Sau đó là giọng Vân Nghệ, cực kỳ vui vẻ: "Về rồi về rồi, chắc chắn là về thăm thiếu phu nhân, xe vừa mới về tới nơi, lên đây nhanh thôi. giờ thiếu phu nhân sao rồi? Lát nữa chỉ được mặt tốt thôi đấy..."

Những lời phía sau nghe nữa, trong đầu giờ chỉ còn suy nghĩ, sắp đến rồi, kiềm chế được tâm trạng bồn chồn, dám nhắm mắt lại, sợ bản thân ngủ quên mất mà lỡ lần gặp mặt này. gượng mở mắt, chờ vào.

Mưa đêm mùa thu cực kỳ lạnh.

Tiêu Bắc Thần đường về tới Hoa Thinh châu, sau đó, vào khoảnh khắc vào đại sảnh, bước chân bỗng khựng lại, dừng ngay trước cầu thang lên tầng.

ở ngay lầu.

Thế nhưng lại đứng im, lẳng lặng nhìn mấy đóa phù dung đặt bên hành lang, nhiều suy nghĩ phức tạp đan xen trong mắt , những cánh hoa màu trắng muốt của cây hoa như tỏa ra ánh sáng ám áp, như lúc khóe miệng hơi nhếch lên, như nụ cười khẽ khàng, dịu dàng khiến người ta quyến luyến. như cố gắng tới liều mạng để trốn tránh điều gì đó, cúi đầu, mi mắt cũng khép lại, sau đó hít sâu vào hơi. Trái tim đập càng ngày càng nhanh hơn.Quách Thiệu Luân dẫn mấy người lính về phòng trực, còn chưa kịp thay đồ bị mưa ướt hết nghe có người gác bên ngoài báo: "Sỹ quan Quách, tổng tư lệnh phải rồi."

Quách Thiệu Luân buột miệng: "Sao mới đó ?" Cậu ta kịp thay đồ, chỉ đành vội vàng chạy ra, thấy Tiêu Bắc Thần lên lầu mà sải bước dài thẳng ra cổng Hoa Thinh châu. Những người lính đứng gác ngoài đó đứng nghiêm chào, Tiêu Bắc Thần lời, xông thẳng vào màn mưa trong đêm. Quách Thiệu Luân biết chuyện gì xảy ra, nhanh chóng cầm áo mưa trong tay người lính đứng cạnh rồi chạy theo.

Mưa cực kỳ nặng hạt, Tiêu Bắc Thần lại rất nhanh. Quách Thiệu Luân chạy theo mạch tới tận bến đò mới bắt kịp được . đứng ở đó, bên cây quế cạnh bờ sông. Trong màn mưa, hoa quế bị những hạt mưa phả vào liên tiếp, rơi rụng đầy đất từ lâu.

Tiêu Bắc Thần chỉ đứng thẳng người tại nơi đó.

Quách Thiệu Luân lên bước, khoác áo mưa lên người , cuối cùng cậu ta nhẫn nhịn được nữa mà hỏi câu: "Tổng tư lệnh, việc gì phải khổ thế này?"

Cả người Tiêu Bắc Thần ướt đẫm, đôi mắt dưới chiếc mũ quân đội vừa đen vừa sâu thẳm, trái tim vẫn đập nhanh như cũ, khó mà khống chế. Bốn bề chỉ có tiếng mưa ào ào. Trong lòng , nỗi đau đớn ngừng châm chích, giọng khàn khàn: "... Tôi rất sợ, nhìn thấy ấy... Chỉ cần nhìn thấy tôi liền muốn chết nữa."

Quách Thiệu Luân hốt hoảng: "Tổng tư lệnh?"

Tiêu Bắc Thần khoát tay, ngăn lại những lời Quách Thiệu Luân định , vẫn tiếp tục đứng cạnh cái cây, nhìn những cánh hoa bay trong màn mưa, sau cùng chúng đều rơi xuống đất và lẫn vào với đất bùn. Áo mưa màu xanh vang lên tiếng tí tách do hạt mưa rơi vào, tiếng động ồn ã, còn ánh mắt lại tĩnh lặng như ngôi sao cuối cùng nơi chân trời.

thế giới này làm gì có chuyện đẹp cả đôi đường: phụ trời và phụ người.

Mưa đổ xuống như trút nước, đêm càng đen hơn, trời và đất như hòa làm , mưa phả vào người, lạnh tới tận xương.

***

Bác sỹ Lục cùng mấy y tá vẫn tiếp tục trực ngoài phòng, thấy cửa mở ra, Vân Nghệ vào với khuôn mặt đầy vẻ khó hiểu, khác hẳn với lúc trước. Bác sỹ Lục bèn cười hỏi: "Sao thế? Tổng tư lệnh mắng ?"

Vân Nghệ lại khá ấp úng, đè giọng : "Tôi còn muốn hỏi có chuyện gì đây này, tam thiếu gia mất rồi!"

Bác sỹ Lục ngẩn người: "Sao lại rồi?"

Vân Nghệ đáp: "Tôi biết, có lẽ là về nhà lấy đồ gì đó, chẳng thấy năng gì, quay người thẳng. Tôi còn tưởng tam thiếu gia định lên lầu nên chuẩn bị xong xuôi trà nước cả rồi..."

ý tá nhịn được mà xen vào: "Tôi từng thấy nhiều người nhẫn tâm, những chưa từng thấy ai nhẫn tâm đến như tổng tư lệnh cả. thương cho thiếu phu nhân, ốm đến mức này rồi... Tim của tổng tư lệnh đùng là làm bằng đá..."

Mọi người chuyện bỗng nghe có hồi tiếng ho vọng ra từ trong phòng, Vân Nghệ và bác sỹ Lục người trước người sau vội vàng chạy vào. Lâm Hàng Cảnh nằm trong chăn, tay che miệng, ho cực mạnh, cả hai má đều đỏ bừng. Vân Nghệ buột miệng: "Thiếu phu nhân, đừng dọa tôi... Bác sỹ Lục, mau mau qua xem..." Ai ngờ Lâm Hàng Cảnh chầm chậm bỏ tay xuống, sau đó gắng gượng : "Em sao, vừa nãy thở gấp quá... nên mới thế này..."

Vân Nghệ lo cuống hết cả lên, y tá vào đo nhiệt độ, Lâm Hàng Cảnh ngoan ngoãn nằm im trong chăn, cười cười: " cần đâu, tôi sao mà." vừa vừa chống tay ngồi dậy giường. Vân Nghệ nhanh chóng lấy chiếc gối chèn vào sau lưng . Sắc mặt Lâm Hàng Cảnh quả có khá hơn chút, nhìn mấy người đứng trước mặt, chầm chậm: " phiền mọi người phải chăm sóc tôi, tôi đỡ nhiều rồi, mọi người nghỉ cả ."

Bác sỹ Lục thấy sao nữa nên dẫn mấy người y tá ra ngoài. Vân Nghệ dém chăn cho , nhìn thấy khuôn mặt gầy khá nhiều, mặt nhợt nhạt, đến chính Vân Nghệ cũng chịu nổi mà than: "Thiếu phu nhân, xem mình gầy thế này..."

Lâm Hàng Cảnh dựa người vào giường, cười hiền hòa: "Gầy chút cũng đâu có sao, có khi còn nhanh nhẹn hơn. Chị Vân, đợt này lại phiền chị phải chăm sóc em, đợi sau này em rồi..."

Vân Nghệ hoảng hốt: "Thiếu phu nhân, định đâu?"

Lâm Hàng Cảnh che miệng, ho mấy tiếng, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Vân Nghệ. : "Ở Mỹ em có vài người thân... Khoảng thời gian này ấy bận rộn nên em cũng muốn mang thêm phiền phức cho . Đợi tới khi khỏi bệnh. em ." ngừng lát, nhìn Vân Nghệ, ánh mắt ấm áp: "Em là đứa đến chính mình còn lo nổi. Chị thông minh như vậy, chắc chắn có thể chăm sóc cho ấy. Sau này em về nữa, vị trí thiếu phu nhân này dành cho chị..."

Vân Nghệ nghe mà hoảng: "Tam thiếu phu nhân, gì vậy? Tôi nào dám... tôi..." sợ tới mức líu cả lưỡi. Lâm Hàng Cảnh lại cười: "Chị đừng hoảng, là lỗi của em, ngờ lại dọa chị thành thế này. Sau này em những lời này nữa."

Vân Nghệ nghe tiếng Lâm Hàng Cảnh rất bình thản, thần thái lại cực kỳ kiên quyết, đúng là hết cách, chỉ đành đồng ý trước rồi mới ra.

Lâm Hàng Cảnh thấy Vân Nghệ , liền ho hồi. Lồng ngực cực kỳ khó chịu. đứng dậy, khoác vào chiếc áo khoác dài màu trắng rồi đến trước bàn. bàn có bút có giấy. có khả năng thư pháp cực giỏi, giờ lại ngủ được nên bèn mở hộp mực ra, trải giấy lên bàn và chầm chậm viết. Vừa viết xong cảm thấy đầu chóng váng, tim đập nhanh, vì vậy thôi viết nữa, dùng cái chặn giấy bằng ngọc đặt chèn lên tờ giấy.

Lâm Hàng Cảnh ngủ đêm, chỉ đứng trước cửa sổ nghe tiếng mưa. Gò má nóng bừng, bèn xoay người soi gương. Trong đó thấy mặt mình đỏ như hoa đào, tóc đen nhánh, mắt sáng ngời. nhìn chính mình trong gương, ho khe khẽ, sau đó bỗng nhiên nở nụ cười và tiếng: "... Vậy cũng tốt..."

Hết chương 47.

Chương 48

Mới đó mà ba tháng trôi qua, tuyết rơi mấy lần. Năm mới qua rồi mà Tiêu Bắc Thần vẫn về nhà. Sức khỏe Lâm Hàng Cảnh càng ngày càng tốt hơn, giờ chỉ thỉnh thoảng mới ho, nhưng nghiêm trọng lắm. Người càng ngày càng gầy. Bình thường chuyện, chỉ lẳng lặng ngồi trong phòng đọc sách, cứ đọc là đọc cả đêm, sau đó thường nằm luôn sô pha ngủ.

Mùa đông ở thành Bắc Tân cực kỳ lạnh, trời vào đêm, thời tiết bắt đầu lạnh hẳn. Ánh trăng chiếu xuống lớp tuyết làm mặt đất như sáng hơn. Lò sưởi trong Hoa Thinh châu được bật nên trong nhà vẫn ấm áp. Tối hôm nay, phòng ngủ vẫn bật điện sáng, Vân Nghệ nhè vào trong, quả nhiên thấy Lâm Hàng Cảnh ngủ quên ở sô pha. Vân Nghệ bèn rón rén lấy chiếc chăn đắp lên cho . nằm mình, người gầy gầy trông rất đáng thương, tay vẫn cầm quyển sách, hơi thở rất . Bên dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt. Vân Nghệ nhìn mà thấy thương, suýt nữa bật khóc, chăm sóc Lâm Hàng Cảnh xong đâu đấy mới ra ngoài. Vừa xuống lầu nghe thấy tiếng nghiêm chào của lính gác bên ngoài, tiếp đó là hồi tiếng bước chân dồn dập. Nghe liền biết Tiêu Bắc Thần về, ngẩng đầu lên nhìn, Tiêu Bắc Thần khoác chiếc áo choàng quân đội màu đen vào, đằng sau là sỹ quan Quách Thiệu Luân và các cảnh vệ.

Vân Nghệ lên đón, chào tiếng: "Tam thiếu gia."

chiếc áo choàng đen của vẫn còn những bông tuyết, gì, chỉ xoay người vào thư phòng. Vân Nghệ nhẫn nhịn được mà : "Tam thiếu gia, mấy ngày nay thiếu phu nhân toàn đọc sách cả đêm, mắt đỏ cả rồi."

Bóng lưng sững lại, nhưng hề quay đầu, : "Vậy phiền chị Vân chăm sóc ấy nhiều hơn, bảo ấy ngủ sớm, sức khỏe Hàng Cảnh lại yếu..."

Vân Nghệ thẳng thừng: "Chúng tôi đâu có khuyên nổi, ai cũng biết thiếu phu nhân cứ thức như vậy là để chờ ai đó, mà cuối cùng là chờ ai tam thiếu gia chắc còn hơn. Giờ thấy tam thiếu gia như vậy, người làm bọn tôi có là gì, càng cần thiết phải sốt ruột về chuyện này."

Tiêu Bắc Thần quay người lại, lạnh lùng nhìn , ánh mắt sắc bén khiến cảm thấy bất an, sau đó dám thêm gì nữa. Còn nhìn sang nơi khác, ngẩng đầu nhìn lên lầu, im lặng hồi rồi cởi khuy áo khoác, cởi ra, vứt xuống. Vân Nghệ vội vàng giơ tay bắt lấy. Tiêu Bắc Thần thêm gì, thẳng lên lầu.

Trần Đăng Bình ở trong phòng thị vệ chuyện cùng mấy người lính vừa thay ca trực trở về, thấy thấy Quách Thiệu Luân vào vội đứng dậy hỏi: "Tổng tư lệnh về rồi?"

Quách Thiệu Luân phủi phủi tuyết quần áo, ừ tiếng và : " lên lầu."

Trần Đăng Bình tự hiểu, vẫy tay ra ý bảo mấy cậu kính kia ra ngoài, mới ngồi xuống cầm cốc trà vừa pha xong đưa cho Quách Thiệu Luân. Quách Thiệu Luân khát khô cả , thổi thiếc gì mà uống hết luôn: "Đội trưởng Trần, mượn phòng làm việc của cậu lát, tôi chợp mắt chút. Sáng sớm mai còn phải đến ga tàu đón người nữa." Trần Đăng Bình cầm lấy cốc trà: "Là ai mà cần sỹ quan Quách phải ra mặt?"

Quách Thiệu Luân cởi áo ngoài và dây lưng treo lên giá treo quần áo cạnh cửa, đáp lời: "Tất nhiên là nhân vật quan trọng." Quay người lại, nhìn Trần Đăng Bình rót trà, mùi thơm của trà tràn đầy trong phòng. trầm mặc hồi mới từ từ: "Đội trưởng Trần, tuyến tây chuẩn bị đánh rồi! Chắc chỉ còn mấy ngày nữa."

Động tác rót trà của Trần Đăng Bình liền ngừng lại, nước nóng tràn ra khỏi cốc, buột miệng hỏi: "Nhanh thế?!"

Quách Thiệu Luân nhìn tới số nước tràn ra bàn, lạnh nhạt : "Chính phủ trung ương miền nam như con rùa rụt đầu, toàn cầu hòa bình. tại Nhật đưa phần lớn quân lính đến tuyến tây, rình rập 24 tỉnh phía bắc hòng nuốt trọn luôn trong lần. Tình hình tuyến tây hết sức căng thẳng. Cả nửa tháng nay tổng tư lệnh phải chuẩn bị toàn diện ở đó, nhường quân Nhật bước." ngừng lại, nhìn sang Trần Đăng Bình: "Tổng tư lệnh quyết tâm như vậy, trận này Dĩnh quân và Nhật chắc chắn mất còn!"

***

Cửa phòng ngủ chỉ khép hờ, từ khe hở có ánh sáng hắt ra, hắt lên tấm thảm màu đỏ trải hành lang, khiến những hoa văn thảm càng nét. Tiêu Bắc Thần chỉ đứng ở ngoài cửa, rút ra điếu thuốc từ hộp thiếc rồi ngậm môi, bật lửa, ngọn lửa nho bất chợt xuất phản xạ trong đôi mắt đen của . làn khói trắng liền bay lên sau đó. cúi đầu hút hết nửa điếu thuốc, hô hấp khỏi dồn dầp hẳn. hoang mang trong lòng làm tiện tay dụi luôn điếu thuốc xuống bồn hoa bên cạnh, duỗi tay đẩy cánh cửa kia ra, bốn bề yên tĩnh. từng bước vào trong, thảm rất dày, bước lên gây tiếng động.

Chiếc đèn với chụp đèn màu hồng hắt ra những tia sáng dìu dịu, giá sách có mấy chục cuốn sách xếp gọn gàng. Trong bình hoa đặt cạnh chiếc sô pha có cắm mấy cành mai, căn phòng liền có hương mai nhạt, ấm áp mà nhã nhặn.

tới trước sô pha rồi lặng lẽ đứng đó.

Lâm Hàng Cảnh gối đầu chiếc gối mềm, đắp chăn, cuộn mình ngủ sô pha. Tóc đen xõa xuống, hàng mi đen dài càng tôn lên làn da trắng trẻo. Hình như nghe thấy vài tiếng động nên miệng khẽ mấp máy, như câu: "... Chị Vân... cho em cốc nước... em khát quá..."

Giọng nho đó làm Tiêu Bắc Thần như tỉnh mộng, nhanh chóng xoay người đến cái bàn bên cạnh rót nước, ngón tay hơi hơi run, ngờ làm nước đổ ra ngoài. Rót xong được cốc, cầm tới trước mặt , khom người xuống giúp uống. [VôDanh@kites]

Lâm Hàng Cảnh ngủ mơ màng, hé mở mắt nhìn cốc nước được đưa đến bên miệng, uống vài ngụm, sau đó mới hơi tỉnh táo lại. ngửi thấy mùi thuốc lá nhạt, vốn dĩ nửa tỉnh nửa mơ, lúc này liền tỉnh , tim đập loạn nhịp, mở to mắt ra. Tiêu Bắc Thần ở ngay trước mặt, khuôn mặt đó vẫn tuấn như trước.

đột ngột thấy nên kịp chuẩn bị, uống nước cũng sặc, cúi đầu xuống ho liên hồi. Tiêu Bắc Thần đỡ , thể than: "Em vội gì chứ? Tự làm mình khó chịu đến mức này."

ho hồi rồi mới thấy đỡ hơn chút, ánh mắt cũng bình tĩnh lại, nghe ngẩng đầu lên nhìn, lúc sau, lặng lẽ đẩy tay ra, đứng dậy và : "Sao lại về giờ này? ăn tối chưa?"

chỉ im lặng đứng ngắm , thấy mặc bộ đồ ngủ màu hồng, quả nhiên gầy khá nhiều, cằm cũng trở nên nhọn hơn, đôi mắt trông càng to, sóng mắt dập dềnh như mây.

Thấy đáp lời, bèn cười : "Em gọi chị Vân mang đồ ăn vào." Quay người lại định , Tiêu Bắc Thần chợt giơ tay ra nắm lấy tay : " cần đâu."

Bàn tay nóng ấm, còn những ngón tay lại lành lạnh, hơi nhíu mày, : "Em nhìn tay mình , sao lại lạnh như thế này. yên lành sao lại chịu ngủ?"
Giọng mang chút ý trách móc, Lâm Hàng Cảnh rụt tay về, cười cười: "Ban đầu em chỉ ngồi đây đọc sách, ngờ lại ngủ quên, sau nay em như thế nữa."

bình thản và cái có thể xem như là mềm mỏng của chẳng khác gì xa lạ và lời cự tuyệt thẳng thừng. Cảm giác này làm lòng quặn thắt, như bị hụt hơi. Sau đó quay đầu , nhìn thấy chiếc chặn ngọc bàn đặt tờ giấy, là nét bút của . cầm lên nhìn, đó viết:

"Đem làm quạt hợp hoan

Tròn giống hình trăng sáng

Ra vào tay áo vua

Lay động sinh gió mát

Thường sợ tiết thu đến

Gió mát cướp nồng nhiệt

Nên cất vào góc rương

Nửa đường ân ái tuyệt."

(Khúc ca ai oán - Ban Tiệp Dư) - Nguồn

Ngón tay kìm được mà run rẩy.

thấy cầm tờ giấy đó vội vàng : " được đọc!" sải bước qua định lấy , hơi nghiêng người tránh, vẫn cầm nó trong tay, : "Sau này được viết những lời vớ vẩn như vậy."

hỏi : "Sao lại là vớ vẩn?"

"Tất nhiên là vớ vẩn!" quay đầu nhìn , trái tim như bị xé rách toạc, thể tức giận, gằn từng chữ: "Lâm Hàng Cảnh, mấy năm nay đối với em như thế nào, em cũng . Em lại bảo ''thu đến vứt quạt", vậy khác gì em cố ý dùng dao khoét tim ?!"

rất chắc chắn, đôi mắt sâu thẳm bắn ra những tia sáng. ngẩng đầu nhìn khuôn mặt góc cạnh của lúc lâu, tâm trạng rối bời, đáp: "Theo như em lại sai rồi, em cũng biết đây là ai khoét tim ai nữa, cảm giác bị đâm vào tim là như thế nào, giờ lại chẳng phải chỉ có mình ..." ngừng lại, tiếp, mắt hoe hoe đỏ, lẳng lặng xoay mặt . nhìn chăm chú, hô hấp như ngừng lại, trong lồng ngực có cái đau như kim chích, cảm giác nỡ rời xa lan tràn, gần như nuốt hết chút lý trí còn sót lại của .

Thấy trong tay Tiêu Bắc Thần vẫn cầm tờ giấy nọ, mà sắc mặt tốt cho lắm, bèn : "Cái này em viết linh tinh thôi, nếu thích xé là được. Vì nó mà cãi nhau đáng." đứng yên , tới rút tờ giấy trong tay , ai ngờ cổ tay mình lại bị nắm chặt lấy. Lâm Hàng Cảnh giật mình, ngẩng đầu lên liền chìm vào đôi mắt đen sâu như màn đêm. rút mạnh tay ra, cũng thả luôn, thế là kịp đề phòng, liền ngã người về sau. Cánh tay Tiêu Bắc Thần vươn ra ôm lấy vào lòng. Sau đó cúi đầu xuống, hôn sâu, nụ hôn nóng bỏng, trằn trọc, dường như sợ cự tuyệt nên dùng chính miệng mình ngăn lại, cho cơ hội lên tiếng, như vậy liền có thể cứ thế mà tiếp tục hôn, tham lam khám phá hết cái tuyệt hảo khi gần gũi.

bị siết chặt eo, ôm vào lòng, trái tim như bị bóp nghẹt, chỉ có thể giơ tay túm lấy tay áo quân trang của . cướp tất cả khí xung quanh, thậm chí còn cảm thấy mình sắp ngất vì thở nổi.

Đúng lúc đó buông ra.

Lâm Hàng Cảnh như được đại xá, hít vào mấy hơi sâu, sau khi đợt choáng váng qua mới nhận ra mình vẫn còn ở trong vòng ôm của . xấu hổ tới mức cả khuôn mặt đỏ bừng, vội vã xoay mặt . Sườn mặt dịu dàng, xinh đẹp như hoa đào, là cái dịu dàng làm điên cuồng cả nửa đời. Tiêu Bắc Thần hơi nheo mắt lại, bất chợt bế ngang lên. Động tác đột ngột làm hốt hoảng kêu lên tiếng. Tóc dài đen nhánh xõa cánh tay , mềm mại như mây.

Tất cả như giấc mơ, có thực.

Chăn thêu trăm chim hướng phượng có mùi thơm nhè , xen vào hô hấp giữa họ.

Dục vọng bùng nổ giống như ngọn lửa có thể thiêu cháy tất cả. hận thể hòa lẫn vào người . Xương cốt, tứ chi như bị lửa thiêu đốt. thỏa mãn khi kết hợp đến tận cùng với đối phương làm điên cuồng. thể chịu đựng nổi nữa, run run giơ tay lên đẩy , lại nắm chặt lấy tay , cúi đầu bên làn tóc mai hơi rối, lẫn mồ hôi, áp sát tai , giọng khàn khàn vang lên: "... Hàng Cảnh, nỡ xa em... nỡ xa em..."

Tiếng lẩm bẩm nho đó như bông tuyết rơi rào rào cánh cửa, dù có muốn rời , nhưng cuối cùng cũng phải lướt qua, để lại vô vàn quyến luyến. Dăm ba cành mai cắm trong bình, thanh lệ, thoát tục, như được chăm sóc rất kỹ nên vẫn có thể nở rộ trong ngày đông tuyết rơi.

Hết chương 48.

LÀ YÊU HAY HẬN
Chương 49
Ngày hôm sau, trận tuyết lớn mới ngừng rơi, ánh sáng chói mắt chiếu qua cánh cửa chớp. Lâm Hàng Cảnh vừa tỉnh, ngồi dậy giường mới thấy bên giường trống . hơi ngạc nhiên, duỗi tay vào trong lớp chăn, chỉ có hơi lạnh, vậy là từ lâu rồi. Bỗng có hồi tiếng gõ cửa dồn dập, giọng Vân Nghệ truyền vào: "Thiếu phu nhân mau dậy , dưới nhà có người tìm ."

Lâm Hàng Cảnh vội vàng khoác áo dài vào mở cửa, vừa mở ra thấy khuôn mặt tràn đầy vui vẻ của Vân Nghệ, : "Thiếu phu nhân, sỹ quan Quách vừa từ ga tàu đón hai người về, bảo là ông Lâm và bà Lâm, giờ ngồi nghỉ ở phòng khách , đợi thiếu phu nhân xuống lầu đó."

Những lời này y như tiếng sấm vang bên tai, Lâm Hàng Cảnh dám tin, hỏi lại: "Chị ... là ai tới?"

Vân Nghệ cười đáp: "Là ông Lâm và bà Lâm, là ba mẹ của thiếu phu nhân."

Đôi mắt liền ngập nước, đến đứng cũng vững nữa, đẩy Vân Nghệ rồi chạy xuống lầu. Vân Nghệ hoang mang chạy theo phía sau: "Thiếu phu nhân, chậm thôi, đừng có ngã!" Lâm Hàng Cảnh chẳng nghĩ được nhiều như thế, chạy mạch xuống, mở của phòng khách liền nhìn thấy hai bóng người thân quen đứng đó, kịp gì, chỉ thốt lên gọi: "Ba, mẹ..." Nước mắt liền rơi xuống.

Mà người đứng trong phòng kia chính là vợ chồng Lâm Đường Sinh bị chính phủ miền nam giam giữ suốt tám năm.

Bị giam tám năm, tám năm chia xa, tóc Lâm Đường Sinh bạc, ông nắm tay bà Lâm quay người lại, vừa nhìn thấy Lâm Hàng Cảnh mắt ông cũng hoen đỏ. Bà Lâm đứng cạnh càng kìm được nước mắt, bà giơ tay ra, nghẹn ngào: "Cửu Nhi, con của mẹ..."

Lâm Hàng Cảnh chạy đến, nhào vào lòng bà, chẳng được lời nào mà chỉ khóc to như đứa trẻ, Lâm Đường Sinh cũng rớt nước mắt, dang tay ôm cả hai người, giọng run run: "Tám năm... tám năm... ba còn tưởng nhà chúng ta có ngày đoàn tụ, ba còn tưởng mình thể gặp lại Cửu Nhi của ba..."

Đúng lúc này, Quách Thiệu Luân cùng vài người lính đứng ở ngoài cửa, bên cạnh còn có cả Dư Bạch lão tiên sinh. Quách Thiệu Luân lịch và lễ phép với Lâm Đường Sinh: "Thưa ông Lâm, xe chuẩn bị xong rồi, có thể lên đường."

Lâm Đường Sinh gật đầu: "Tốt, các cậu vất vả." Lâm Hàng Cảnh ngạc nhiên, ngơ ngẩn hỏi: "Định đâu đây ạ?"

Quách Thiệu Luân đáp: "Tổng tư lệnh có lệnh, lập tức đưa cả nhà thiếu phu nhân tàu đến Kim Châu, sau đó lên tàu chở dầu từ cảng Dự ở Kim Châu sang Mỹ."

Trái tim đột nhiên thấy đau đớn, nhìn Quách Thiệu Luân chằm chằm, hỏi: "Là lệnh của ấy?" Quách Thiệu Luân "vâng" tiếng, hỏi tiếp: " ấy ở đâu? Tôi muốn gặp."

nhìn , giọng có vẻ khó xử: "Thiếu phu nhân, đây đúng là mệnh lệnh của tổng tư lệnh, chúng tôi cũng chỉ nghe theo lệnh mà làm thôi. Những chuyện khác cũng khó có thể tiết lộ."

Lâm Hàng Cảnh nhìn bằng ánh mắt như có thể xuyên thấu con người ta, sau đó lúc, khép mắt, : "Được, tôi biết rồi."

Vì đảo Tân Bình bị Nhật chiếm nên đoàn Lâm Hàng Cảnh thể đến cảng Tần ở đó tàu, thế là thể vòng lớn bằng tàu hỏa đến Kim Châu, tiếp tục từ cảng Dự ở Kim Châu tàu tới Miami ở Mỹ. Từ Bắc Tân đến Kim Châu phải ngồi tàu hỏa ba ngày, may mà họ đặt khoang đặc biệt nên bên trong khá thoải mái. Điều may lại là, vào đêm đầu tiên, tin tức Dĩnh quân và Nhật chính thức khai chiến ở tuyến tây tại đảo Tân Bình được truyền khắp qua radio. Nhật muốn thắng nhanh nên phát động tấn công toàn lực và cả dưới mặt đất, triển khai tấn công toàn diện. Mới vừa khai chiến, chúng ném bom từ với quy mô lớn, Dĩnh quân thiệt mạng vô số, phòng tuyến đầu tiên cận kề nguy hiểm...

Đêm khuya, radio vẫn phát ngừng nghỉ, từng từ từng chữ đều vào lòng người. Lâm Hàng Cảnh độc trong toa tàu, nghe tiếng bom vọng tới ngoài cửa sổ. Trong toa có chiếc đèn bàn nho được bật, ánh sáng hơi tối, thỉnh thoảng qua những bến tàu ánh sáng mới hắt từ ngoài vào, nhưng lại tắt rất nhanh khi tàu lướt qua.

ngồi sô pha, cơ thể bất giác đung đưa theo chuyển động của tàu. Ánh mắt lặng lẽ tới mức như tê dại. nghe tiếng radio phát ra, tay run rẩy, ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay, nhưng lại cảm giác được cái đau.

Ba ngày sau, tàu hỏa tới Kim Châu, sau đó lại nghe tin tàu Miami gặp chút cố nên phải cập bến sửa chữa, cần khoảng nửa tháng mới xong, thế là cả nhà Lâm Hàng Cảnh đều mắc kẹt ở đây. Quách Thiệu Luân liền thu xếp nhà đến ở trong biệt thự núi của quan tiến nhiệm* đại sứ Mỹ để đợi lên tàu.

* chức vụ trong thời kỳ sau Tân Hợi trước giải phóng

Kim Châu ở cạnh biển, khí ẩm và ấm, cảnh sắc đẹp đẽ thanh tịnh. Cả ngày Lâm Hàng Cảnh ở bên cha mẹ, muốn rời giây. Chia ly tám năm, thế nào cũng có nhiều điều cần chia sẻ.

Hôm nay Quách Thiệu Luân vừa mới về, thấy Lâm Hàng Cảnh xuống lầu sau đó cười với : "Sỹ quan Quách, tôi cần xin phép chuyện. Sắp phải lên tàu rồi mà lại thấy cảnh núi khá đẹp nên tôi muốn chiều nay đưa ba mẹ ra ngoài dạo."

Quách Thiệu Luân vội : "Thiếu phu nhân cần khách sáo, tôi bảo người chuẩn bị ngay..."

cười ôn hòa: "Chỉ là ra ngoài dạo lát thôi, cũng đâu xa cả. Nếu phiền tới mấy người lính phải theo quả thực hay."

Nghe vậy, Quách Thiệu Luân cũng tiện ép, đành gật đầu đồng ý. Buổi chiều Lâm Hàng Cảnh đưa ba mẹ ra ngoài, theo con đường đá xuống chân núi. được đoạn thấy cái đình, bên trong có vài người ngồi uống trà. Tuyết được nấu thành nước rồi dùng để pha trà. Lâm Đường Sinh là người thanh tịnh, cũng có nghiên cứu về trà, ông bèn ngồi chuyện với mấy người đó. Lâm Hàng Cảnh cầm miếng đệm lót đặt lên ghế đá, đỡ mẹ ngồi xuống, sau đó nhận lấy trà và vài đồ ăn vặt bọn họ đưa qua đặt lên bàn, cười: " lúc rồi, mẹ ăn chút bánh đậu xanh này ." [VôDanh@Kites]

Bà Lâm cười cười, vừa ăn bánh vừa chuyện với . Đột nhiên bàn bên vang đến câu: "Tối kia chính phủ trung ương miền nam bất ngờ tấn công tuyến nam của Dĩnh quân, nghĩ coi, Dĩnh quân gần như đổ toàn bộ quân vào tuyến tây đánh nhau với Nhật, đâu có phòng được miền nam nữa. Sở Văn phủ lần này được hời to, nhấc chân cái là chiếm gọn Hổ Dương quan. Trận chiến này, sợ là Tiêu tổng tư lệnh lành ít dữ nhiều!"

Người khác : "Đời này tôi cũng coi như thấy chuyện mà người đời gọi là 'dậu đổ bìm leo', hành động này của chính phủ miền nam đúng là khiến cả nước lạnh gáy. Ba vị lãnh đạo của Hộ quốc quân kháng nghị với chính phủ miền nam đều bị giam hết trong đêm rồi."

Có người thở dài: "Nghe miền nam muốn tổng tư lệnh Tiêu Bắc Thần quy thuận trung ương, dẫn Dĩnh quân về miền nam, bảo vệ trung ương. Đây khác nào muốn hai tay dâng cả 24 tỉnh miền bắc cho Nhật? Sau đó bị Tiêu tổng tư lệnh từ chối, trong điện tín kháng chiến ta rất hay, có câu tôi vẫn còn nhớ đây này..." Người đó ngừng trong giây lát, rồi kể lại: "... Tiêu Bắc Thần tôi thân mang thù nước thù nhà, thấy đất nước bị đánh chiếm như thế, nhân dân lâm nạn, trăm nghìn quân trong thành Bắc Tân nếu bỏ thành, trốn giặc về nam, bỏ lại dân chúng trong thành cho quân Nhật khác nào bán nước cầu vinh. Trời đất khó mà tha thứ. Dĩnh quân dù có tan xương nát thịt cũng bao giờ làm vậy..."

Từng chữ đè lên thần kinh Lâm Hàng Cảnh, ngồi yên ở đó, tay cầm bánh đậu xanh. Bà Lâm nhìn thấy chiếc bánh trong tay dần dần bị bóp nát, rơi vãi mặt bàn, vậy mà hề biết. Mắt bà liền hoe đỏ, bà vươn tay sang nắm lấy tay , : "Cửu Nhi, cứ coi như mẹ ích kỷ , chúng ta sắp rời khỏi đây rồi, con đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, coi đó là giấc mơ thôi, đừng nghĩ..."

Lâm Hàng Cảnh ngẩng đầu nhìn đôi mắt đầy nước của mẹ mình, khẽ cười: "Mẹ, con rót trà cho mẹ nhé." cầm ấm trà, chầm chậm rót ra chén, hương thơm của trà liền tỏa ra. Đặt chén trà trước mặt mẹ mình, : "Mẹ, mẹ uống trà ." Bà Lâm còn đâu tâm trạng mà uống, chỉ nhìn , nhìn ánh mắt ấm áp của , sau đó rơi nước mắt: "Hàng Cảnh, mẹ biết con... mẹ biết... Con đúng là đứa ngốc nghếch..."
Lâm Hàng Cảnh vẫn cười nhàng: "Mẹ, con còn chuyện vẫn chưa với ấy."

Sau đó ngồi im lặng lên tiếng nữa. Cuộc đời cũng chỉ có mấy chục năm, những ngày qua là mộng, nhưng đâu có giấc mơ nào lại dài đến thế, kéo dài đến mức cảm thấy cả đời mình đều bị kéo vào, bị giam trong nó. Nhớ lại tất cả những chuyện xảy ra, nó chân thực tới mức nếu giờ giơ tay ra chạm vào, vẫn có thể cảm nhận được độ ấm. Những lúc có , tháng ngày trở nên bẫng, loáng cái là trôi mất. vào giờ phút này, bốn bề yên lặng, chỉ nghe tiếng gió thổi tán lá cây xào xạc, tất cả giống giấc mơ, chỉ có trong ký ức , chỉ có câu từng ' nỡ xa em', mới là .

Chiếu tối hôm đó, Quách Thiệu Luân vừa gọi điện xong nghe thấy có người gõ cửa. đặt điện thoại xuống, đến mở, thấy Lâm Hàng Cảnh đứng ngoài bèn : "Thiếu phu nhân, tôi vừa mới nhận được tin, ngày mai có thể đưa cùng ông bà Lâm lên thuyền rồi."

Lâm Hàng Cảnh đáp: "Vậy mai tôi cùng sỹ quan Quách tiễn ba mẹ tôi."

Quách Thiệu Luân ngớ người: "Thiếu phu nhân gì vậy?"

Giọng nhàng mà kiên quyết: "Tôi muốn về Bắc Tân."

Quách Thiệu Luân thể tin vào tai mình nữa, vội vàng khuyên: "Tình hình giờ rất loạn, tuyệt đối thể hành động theo cảm tính được. Tổng tư lệnh dặn tôi đưa Mỹ, tôi sao dám kháng lệnh, hơn nữa, đường về cực kỳ nguy hiểm, người Nhật đốt nhà, giết người, cướp bóc, gì làm."

Ánh mắt vẫn tồn tại kiên quyết ở tận đáy, nhìn Quách Thiệu Luân, : "Nếu nhắc đường về nguy hiểm, vậy nếu đường gặp chuyện gì hãy nhớ tôi là người của tổng tư lệnh, tuyệt đối thế chịu chút nhục nhã, chỉ cần cầm súng bắn tôi phát là xong, cũng coi như cho tôi được toại nguyện."

Quách Thiệu Luân ngây người nhìn , thốt lên: "Thiếu phu nhân..."

vẫn cười, mắt đen lấp lánh ánh sáng: "Dù gì cũng phải phiền sỹ quan Quách đưa tôi về bên ấy."

***

Thời gian ngừng trôi , tình hình tuyến tây vẫn rất kịch liệt, quân Nhật chia ba đường tấn công, liên tiếp phá xong hai phòng tuyến. Tuyến nam lại bị chính phủ trung ương miền nam ngừng đánh, tai Dĩnh quân hai mặt đều giáp địch, tình thế bất lợi khiến người ta thấy mà đau lòng. Dĩnh quân dũng cảm thiện chiến, thiệt mạng vô số, quân Nhật tiếp tục tiến tới, Dĩnh quân rút lui về ngoài thành Bắc Tân, giằng co với Nhật tại ba đường Dự Gia Giới, Miêu Điếm, Tam Loan Đường. Quân Nhật cũng bị tổn thất nặng nề, thể tấn công tiếp, vì vậy đôi bên đều hẹn mà cùng nghỉ chiến, chỉ chờ trận cuối cùng, cố thủ Bắc Tân!

Dinh chủ soái họp từ buổi sáng, giờ mới kết thúc. Những nhân vật đứng đầu Dĩnh quân đều ra ngoài, còn lại mình Tiêu Bắc Thần đứng trước bàn nhìn bản đồ quân . nhìn bản đồ chằm chằm, biết rằng tình hình hai mặt giáp địch thế này, lực lượng lại đủ, kết cuộc như thế nào cũng . tại, cố giằng co với giặc chỉ là để dân chúng thành Bắc Tân có thêm thời gian để chạy . Dù có lòng đánh giặc nhưng cuối cùng cũng thắng nổi trời.

Đường Khởi An vẫn còn đứng trong phòng, thấy Tiêu Bắc Thần đột nhiên lảo đảo, suýt ngã sấp. hoảng hốt, sau lưng áo Tiêu Bắc Thần thấm ra mấy giọt máu đỏ tươi, là vết thương của Tiêu Bắc Thần rỉ máu, vội vàng : "Tổng tư lệnh, vết thương của ..."

Tiêu Bắc Thần bị thương trong trận đánh ở đảo Tân Bình, viên đạn xuyên qua từ ngực trái, may mà thứ bị bắn thủng là lá phổi, lại được cấp cứu kịp thời nên giữ được cái mạng. Trong tình thế nguy hiểm này, nhằm tránh lòng quân bị ảnh hưởng nên chuyện bị thương chỉ có mấy người thân cận cùng vị bác sỹ người Đức là biết.

Tiêu Bắc Thần trông vô cùng tiều tụy, hô hấp hỗn loạn, vẫn cố : "Tôi sao, cần thiết phải lo."

Đường Khởi An lại thể lo, nhanh chóng gọi lính gác bên ngoài: "Mau gọi bác sỹ người Đức tới đây!"

Tiêu Bắc Thần loạng choạng ngồi xuống ghế, cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, bên tai toàn tiếng ong ong khó chịu, như con dao khua liên tục bề mặt sứ. đột nhiên chẳng còn biết gì nữa, đầu óc trống rỗng, cơ thể cũng trống rỗng, trong mắt chỉ có màn đêm.

Bác sỹ người Đức cùng người y tá đeo hòm thuốc vào, Đường Khởi An bèn tránh sang bên, nhìn ông tay thay lại băng cho Tiêu Bắc Thần, băng bó xong, ông dùng tiếng Trung : "Tổng tư lệnh lao lực quá độ, cứ như vậy những vết thương lành, mà thậm chí giờ nó còn có dấu hiệu bị nhiễm khuẩn. nhất định được làm việc quá sức nữa."

Tiêu Bắc Thần "ừ" tiếng... Gió đêm thổi vào từ ngoài cửa sổ lướt qua gò má . Đường Khởi An tiễn bác sỹ rồi quay lại : "Tổng tư lệnh, vào trong viện nghỉ , nếu có chuyện tôi báo."

Tiêu Bắc Thần hít sâu hơi, lúc lâu sau mới đứng dậy. Do vừa phải thay băng nên phải cởi áo ngoài ra, Đường Khởi An đến khoác áo cho , gọi thêm mấy người lính rồi cùng Tiêu Bắc Thần vào trong.

Dinh chủ soái này là nơi chỉ đạo ở hậu phương của Tiêu Bắc Thần, bên ngoài là chỗ bàn việc quân, bên trong là nơi nghỉ. qua cánh cổng tròn là đình viện nho , yên ắng. Những cái cây mới đâm chồi làm nền cho chỗ ở nho , thoạt trông khác những ngôi nhà bình thường.

Tiêu Bắc Thần cùng mấy người lính vào trong viện, thấy người lính trực lúc đó lên báo: "Báo cáo tổng tư lệnh, sỹ quan Quách về."

Tiêu Bắc Thần ngẩng đầu nhìn, Quách Thiệu Luân đứng bên cạnh cửa, nhìn thấy đứng nghiêm chào. Tiêu Bắc Thần hỏi: "Họ lên thuyền cả rồi?"

Vẻ mặt Quách Thiệu Luân khó xử, chần chừ rồi gật đầu, may mà Tiêu Bắc Thần nhìn mà chỉ thẳng về phía trước.

Đường Khởi An lên, thấy Quách Thiệu Luân như vậy hỏi: "Sỹ quan Quách, về lúc nào thế?"

Quách Thiệu Luân liếc Tiêu Bắc Thần ở phía trước, đáp lời: "Vừa mới về, cả đường khói lửa ngập trời, may mà quan tiến nhiệm Smith giúp đỡ nên mới thuận lợi về tới đây."

Hết chương 49.

LÀ YÊU HAY HẬN
Chương 50
Nháy mắt đến hậu viện, tường có cây dây leo bám đầy ra chồi xanh nhạt, con đường đá, tuyết mới vừa tan. Trong sân có trồng hai cây mai, do là mùa hoa nở nên hương mai phảng phất trong khí.

Tiêu Bắc Thần vài bước, sau đó chợt đứng im.

Tuyết tan thành nước theo mái nhà rỏ xuống, vừa hay trông như tấm màn bằng những giọt nước, mà Lâm Hàng Cảnh đứng ở bên dưới, mặc bộ váy xanh. Vẻ mặt bình yên thay đổi, đôi mắt như làn nước trong veo, như thấm cả hương mai mát lạnh.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả cần phải nữa.

ngẩn ra nhìn hồi, đôi môi hơi mấp máy, sau đó bỗng chợt quay người lại túm cổ áo Đường Khởi An đứng cạnh . Đường Khởi An lơ mơ hiểu làm gì sai. Tiếng thở của Tiêu Bắc Thần càng ngày càng loạn, đầu óc trống rỗng, tim đập liên hồi đến đau đớn, lúc sau mới biết mình túm nhầm Đường Khởi An, bỏ tay ra, sau đó mới kéo Quách Thiệu Luân đứng bên. tức giận đùng đùng, Quách Thiệu Luân chỉ có thể : "Tổng tư lệnh, nghe tôi ..."

"Là em muốn về, thể trách ấy."

Giọng hiền hòa vang lên phía sau lưng, mềm mại, vào tim . Lưng liền cứng đờ, từ từ buông Quách Thiệu Luân, trước mặt đều là hoa mai mới nở, bông tuyết vừa tan, tìm đập thình thịch thình thịch, lại chẳng dám quay người nhìn cái.

Quách Thiệu Luân và Đường Khởi An dẫn người tránh từ bao giờ. Trong sân yên ắng chỉ còn lại hai người họ. Tiếng bom đạn bên ngoài vọng tới từng hồi, ầm ầm vang dội. chầm chậm tới sau lưng , lẳng lặng ngắm nhìn bóng lưng thẳng tắp. cười, : " từng giữ em cả đời, giờ tính ra nhiều lắm cũng mới được nửa đời mà thôi. vẫn còn nợ em nửa."

Trong đôi mắt liền lên nỗi đau: "Em biết rằng tại..."

"Em biết, em sợ."

Cuối cùng cũng quay người lại, ngắm nhìn khuôn mặt dịu dàng đó, nó thuần khiết như hoa loa ly. Giọng của ngơ ngẩn như trong mơ, đến cả tiếng thở chân nhất cũng trở nên xa xôi, "Lâm Hàng Cảnh, cần gì em phải làm thế này?"

đáp: "Vì là ba Nam Quy!"

ngẩn người, nhìn thảng thốt: "Nam Quy?"

"Đúng, đứa bé em sinh ba năm trước, là con của hai chúng ta, Tiêu Nam Quy."

câu như sấm nổ đùng bên tai .

Cả người Tiêu Bắc Thần chấn động, ngũ tạng như sôi sục, đôi mắt dưới chiếc mũ quân đội sáng ngời, đến cả hô hấp cũng rối loạn hẳn lên. xông tới túm cổ tay , ngón tay thể nào run rẩy, giọng khàn khàn, run run, ngỡ ngàng: "Con của chúng ta? Con của và em? Nó ở đâu? Để gặp nó, ngay lúc này muốn gặp nó!"

"Con ở Mỹ." Trái tim đau đớn.

Vẻ mặt vui mừng tới tột độ của Tiêu Bắc Thần đông lại trong nháy mắt, bàn tay nắm cổ tay cũng đông cứng giữa khoảng . chỉ đứng ngẩn ở đó, thất vọng và cái đau đớn xâm chiếm hết cơ thể , sau cùng mới từ từ lên tiếng: " vậy thể gặp được con rồi."

Lòng đầy chua xót: "Nhất định gặp được..."

chợt hỏi: "Trông con như thế nào? Giống hay giống em? Có nghe lời hay hư? Ba năm trước... Vậy giờ cao bao nhiêu?" Giọng có vẻ vui mừng đến kích động, cũng đợi được trả lời quay đầu , ngẩng mặt nhìn giàn dây leo bám tường. Cơ thể run run, khuôn mặt giấu được nụ cười, miệng ngừng lặp lặp lại: "Nam Quy, Nam Quy, Nam Quy... Con của ... Nam Quy..."

Lâm Hàng Cảnh nhìn vẻ vui mừng của , trả lời: "Con giống , thím em , giống y như đúc từ khuôn, khác chút nào."

Trái tim đập mạnh đến mức như nhảy ra khỏi lồng ngực, nghe tiếng , mắt liền nóng hôi hổi, nắm chặt bàn tay, ngửa cổ lên nhìn bầu trời rồi hít sâu vào hơi, cho tới khi cái nóng trong mắt dần dần biến mất nụ cười môi cũng biến thành nỗi buồn bi ai. [chỗ này là sắp khóc]

Con của và lại chẳng hề có duyên gặp .

Tiếng nước từ mái nhà rơi xuống mặt đá của con đường như phá tan tất cả ảo giác. Tiêu Bắc Thần cúi đầu xuống nhìn , ngờ đôi mắt đầy nước, liền : "Em đừng khóc, biết, bốn năm trước là sai, trách em. Ngược lại, nên càm ơn em vì sinh Nam Quy. giờ nhà họ Tiêu chẳng còn lại gì nữa, chỉ còn mình con."

nhắm mắt, cắn mạnh lên môi, nước mắt lăn hai gò má trắng trẻo. nhìn chăm chú, bất chợt mỉm cười, giơ tay lên lau nước mắt: " từng , đời này chỉ sợ mỗi em khóc, em làm mẹ rồi mà vẫn còn thích khóc thế này làm sao được."

nghẹn ngào: " đừng nữa."

vẫn tiếp tục: " lại muốn hỏi câu, lẽ nào người họ Lâm đều thích khóc? Hốc mắt nông bẩm sinh? Nếu em còn khóc nữa chắc phải chạy lấy cái đĩa thủy tinh hứng quá."

nghiêng đầu , giọng hơi run: " là lúc nào rồi mà còn linh tinh thế."

"Vậy nữa, nhưng em phải cười cái cho xem."

Lâm Hàng Cảnh ngẩng đầu nhìn , thấy ánh mắt vô cùng chuyên chú, liền nhếch khóe môi, cười gượng gạo. Tiêu Bắc Thần bật cười: "Em cười thế này còn khó coi hơn cả khóc." xong liền ho liên hồi, Lâm Hàng Cảnh sợ hãi, đỡ lấy : " ba..."

Tiêu Bắc Thần vẫy vẫy tay, định " s..." lồng ngực như bị tảng đá đè lên làm thở nổi. ho càng ngày càng mạnh, vết thương chưa khép miệng càng lúc càng đau hơn. cúi đầu xuống liền cảm thấy đất trời quay cuồng, ngã sấp xuống mặt đường đá, trong miệng toàn là mùi tanh của máu, bên tai nghe tiếng Lâm Hàng Cảnh hoảng hốt gọi người: "Người đâu! Người đâu!"
Tiếng bước chân dồn dập chạy tới, giọng Đường Khởi An vang lên: "Tổng tư lệnh!"

Tiêu Bắc Thần cố gắng nhịn cơn ho, chầm chậm quay đầu sang nhìn Lâm Hàng Cảnh ôm chặt lấy cánh tay , đôi môi trắng bệch của đầy máu, nhưng lại cười với khuôn mặt sợ hãi của : "Đồ ngốc, đừng khóc." giơ tay ra, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của , dịu dàng: "Đừng sợ, chỉ cần còn em, còn thành Bắc Tân, vẫn ở đây."

***

Trận giằng co ở tuyến tây vào thế yên ả trước sóng to gió lớn. Dĩnh quân và quân Nhật cùng hiểu rằng trận chiến cuối cùng sắp tới chính là mất còn. Mỗi ngày bắn pháo sang đối phương trở thành công việc chính thức, pháo bắn sang, cả trời rung động.

Ầm ——!

Tuyết mái nhà bị cơn chấn động mà rơi cả xuống, lả tả bậc thang trước phòng. Những con chim sẻ ở trong sân cũng bay loạn lên. Do phải đề phòng Nhật tấn công nên dinh chủ soái hề bật đèn, nhiều nhất cũng chỉ thắp vài ngọn nến. Tối nay ở hậu viện chỉ có ánh trăng chiếu rọi.

Lâm Hàng Cảnh ngồi trong phòng bóc hạt sen, nghe tiếng pháo nổ liên hồi, vẫn ngồi yên bóc hết hạt này sang hạt khác. Ngọn nến ở bàn tỏa ra ánh sáng mông lung, mới bóc được nửa bát hạt sen trăng trắng nghe bên ngoài có tiếng nghiêm chào, có người : "Chào tổng tư lệnh". Sau đó chính là tiếng bước chân quen thuộc hướng về phía này. Lâm Hàng Cảnh vẫn ngồi tại chỗ, biết về. Mấy ngày nay bố trí canh phòng, họp hành ở Tam Loan Đường, vừa liền ngày đêm. nghe tiếng chân khẽ nở nụ cười, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng được đáp xuống bình yên.

Tiêu Bắc Thần trông rất mệt mỏi, vừa vào phòng liền ngửi thấy hương sen thơm ngát, thần kinh khỏi tỉnh táo hơn, nhìn cười : "Em giỏi đấy nhỉ, trời lạnh thế này em kiếm đâu ra hạt sen?"

đứng dậy, đến cầm lấy chiếc áo khoác cầm trong tay, treo lên giá rồi trả lời: "Chiều em ra ngoài với sỹ quan Quách, đường có bà cụ bán, tuy là sen năm ngoái nhưng em đều mua hết. Vừa hay hôm nay về, chúng ta nấu cháo sen ăn."

Tiêu Bắc Thần ngồi xuống, tiện tay giúp bóc vài hạt, bỗng cười: "Hóa ra vào thời điểm này vẫn còn bà cụ bận bán hạt sen."

nhìn với đôi mắt vô cùng dịu dàng: "Vào bất kỳ lúc nào cũng luôn có người cần phải sống tiếp."

Tiêu Bắc Thần ngẩn người, lúc sau mới "ừ" tiếng, cúi đầu chầm chậm bóc vỏ, bỗng nghe bật cười: "Ai da, là... phải đến phá em đấy chứ?" nhìn kỹ, hóa ra mình vứt hạt sen lột vỏ sang bên, còn cái vỏ lại đặt vào trong bát đựng sen. Thấy vậy, cũng phì cười: "Thế này hay rồi, phiền phu nhân nấu cho bát cháo vỏ sen."

Lâm Hàng Cảnh vội lấy về số hạt sen trước mặt : "Em bận bóc lúc lâu, hay rồi, vừa về phá hết công sức nửa ngày của em. Thôi thôi, bàn tay quý giá của tổng tư lệnh em dám làm phiền đâu. sang bên kia nghỉ ngơi uống trà , ngồi nghỉ là giúp em rồi đấy."

Tiêu Bắc Thần cười đáp: "Sao nghe câu này chẳng giống em khen gì cả? Em phải ra cho , bỏ qua đâu."

Lâm Hàng Cảnh vừa nhặt hết hạt sen bóc vỏ bỏ sang bên, vừa : " mau uống trà của , sao dài dòng thế, chẳng khác gì bom đạn bên ngoài cứ vang mãi chẳng ngừng."

vừa xong bên ngoài có tiếng pháo nổ ầm cái, như sấm đánh giữa trời, chấn động mạnh tới mức ngọn nến trong phòng cũng rung rung. Hai người nhìn nhau nhịn được cười, pháo nổ liền hồi ra cũng còn vẻ thê lương như trước.[VD@Kites]

Lâm Hàng Cảnh bóc xong hết sen, quay đầu lại với : "Em nấu cháo, lát nữa bưng lên, coi như bữa khuya nhé."

ngồi đó gật đầu: "Ừ."

bưng bát sen ra ngoài, gió mùa xuân se se lạnh. Cây mai ngoài sân vẫn nở rộ. được vài bước nghe thấy tiếng chuyện riêng của những người lính gác. Có người : "Chiều nay tổng tư lệnh đích thân hạ bút chiêu cáo ở Tam Loan Đường, đến các đơn vị, các tướng lĩnh, ''Nước mất quân nhân còn mặt mũi nào mà sống, tại trận chiến cuối gần kề, Dĩnh quân nhất định phải sống chết phen với quân Nhật, cùng sống cùng chết với thành Bắc Tân'!"

Ngón tay Lâm Hàng Cảnh bấu mạnh vào chiếc bát, lặng lẽ quay người vào bếp nấu cháo. Nên tai có tiếng vang lặp lặp lại: "... sống chết phen... cùng sống cùng chết với thành Bắc Tân..." bất giác ngẩn ngơ, quên cả bỏ gạo vào nước, đợi tới khi hoàn hồn nước sôi sùng sục.

Ánh trăng trong sân cực sáng, trắng xóa khoảng. Đêm vào khuya, bưng bát chào vào phòng. Vừa vào ngạc nhiên, ngờ xoài người ra bàn ngủ. rón rén tới, đặt bát cháo xuống rồi xoay người lấy chiếc áo khoác treo bên khoác lên cho . Khuôn mặt đầy mệt mỏi nên muốn đánh thức, chỉ ngồi yên bên cạnh, ở bên .

Ánh nến bàn chập chờn lay động, hắt lên bên mặt . khuôn mặt tuấn tú, chỉ có điều tại nhuốm vẻ mệt mỏi. chăm chú nhìn, rồi bỗng cười , nụ cười buồn bã.

Lúc đầu gặp nhau, đầy nhiệt huyết, chỉ câu trêu tức, hành động cợt nhả đẩy hai người họ rất xa. kiêu ngạo, cố chấp, thế nên sai lại càng ngày càng sai. Hóa ra phải đợi lâu đến vậy mới có thể ngắm kỹ như thế này.

Cây nến vang lên tiếng lách tách, bờ vai chợt động đậy, tỉnh lại, thấy ngồi bên cạnh mình, giây phút đó như giấc mơ, ngẩn người, sau đó mới hoàn hồn và : " ngờ lại ngủ quên."

mỉm cười cùng năng gì, bưng bát cháo tới trước mặt : "Mau ăn , để lát nữa nguội mất." Tiêu Bắc Thần hít sâu vào hơi, cảm thấy đói, bèn : "Thơm quá, vừa đúng lúc đói."

cúi đầu ăn, bèn đến lấy bộ quân phục được giặt và phơi khô, mượn ánh nến chập chờn mà là quần áo cho . Bàn là nóng hôi hổi là lớp vải thẳng tắp.

Tiêu Bắc Thần thấy làm ngừng lên tiếng: "Để cho mấy người làm , em cần làm." vẫn là cẩn thận, sau đó cười dịu dàng, hai gò má lúm đồng tiền sâu lắm: " phải lo, mấy việc này em tình nguyện làm mà."

vừa vừa là cho đến khi bộ quần áo thẳng thớm, quay lại thấy ăn cháo xong bèn gọi: " ba, qua đây mặc cho em xem được ?"

cười: "Ngày nào cũng mặc mà em nhìn chòn chưa thấy chán à?" Tuy thế nhưng đứng dậy về phía , để mặc mặc quần áo cho , để cài khuy. từ tốn : "Nam Quy có ba mẹ em chăm sóc, nhất định sống tốt, vì vậy dù ở bất kỳ tình huống nào em cũng ở bên , sống cùng sống, chết cùng chết."

Hết chương 50.