Chương 10
Tướng quân khoát bào đến biên quan

Biên cương nhiều biến động, gió thu lạnh Ngũ Nguyên.
Vùng cao nguyên đất đỏ, lầu Mãn Phong mưa buồn.
Vận trù định quân kế, giải ngũ về Tuyết Sơn.
Núi sương mờ gió lạnh, đùa cợt bảo tin lành.
Khói lửa rồi lan đến, giã biệt con lên đường.
Ngựa phi trận tuyến, giặc thịt nát xương tan.
Mới hay đời lính khổ, biên cương lắm chiến tranh.
Nam nhân thích đánh trận, phụ nữ chuộng yên bình.
Long Thành sơ hở quá, mau chóng trở về kinh.
Lòng thương con , khắc khoải nhớ Trường An.

(Thủ thi)
 

Liễu Duệ gặp lại Hàn Nhạn Thanh vui mừng xen lẫn cảm khái, thấy Hàn Nhạn Thanh mới sinh con trai kinh ngạc đến mức gần như dám tin vào mắt mình. Khi biết được phụ thân của hai đứa bé đáng đó là thần thánh phương nào cảm giác bản thân như vừa ngao du vòng trong gian.

“Sư huynh, ngậm miệng lại .” Hàn Nhạn Thanh châm trà rồi đưa tới trước mặt Liễu Duệ.

“Ha ha!” Liễu Duệ cười gượng gạo rồi đưa tay lên chống cằm, “Ta chỉ kinh ngạc quá mà thôi. Nhớ ngày đó, muội chẳng qua là nhóc mà, nào ngờ trong nháy mắt làm mẹ rồi.”

Hàn Nhạn Thanh lườm , “Huynh cần nhắc nhở muội về phũ phàng này.”

“Mạch Nhi và Sơ Nhi đáng quá nhỉ.” Hai đứa bé ngủ trong chiếc nôi mà Hàn Nhạn Thanh thuê người đóng riêng rất thoải mái cùng cười toe toét, tuyệt nhiên hề sợ người lạ.

“Dĩ nhiên rồi!”, Hàn Nhạn Thanh thản nhiên nhưng kìm được vẻ hơi kiêu ngạo. Dù sao cũng là huyết mạch của mình, cho dù vì nguyên nhân rối rắm nào đó, cũng thể nào thương chúng được.

hành lang vang lên tiếng chân bước dồn dập, Tang Hoằng Dương vội vội vàng vàng xô cửa lao vào, “Nghe là tìm được Liễu huynh rồi à?” vừa hỏi vừa thở hổn hển. Hàn Nhạn Thanh nhịn nổi cười phá lên, liếc xéo , “Huynh xem, sư huynh của muội thất lạc đâu được chứ?”

“Mạc lão bản”, Liễu Duệ nghe Hàn Nhạn Thanh kể chuyện nên biết được thân phận thực của Tang Hoằng Dương, vì thế khỏi cảm thấy có mấy phần thân mật hơn những người khác.

“Cứ gọi ta là Tang Hoằng Dương ”, Tang Hoằng Dương khoát tay, “Đừng nhắc tới ba chữ Mạc Ung Niên nữa.” quan sát Liễu Duệ, “ là kỳ quái, ta và Nhạn Nhi xuyên đều là xuyên linh hồn, sao huynh lại xuyên thân thể được chứ?”

“Sao ta biết được?”, Liễu Duệ cười gượng. Ở đội cảnh sát đặc nhiệm, là người có tính cách nghiêm khắc cứng nhắc nhất, tách xa khỏi đời sống thường nhật nên cũng hề biết đến những pho truyện xuyên nhan nhản mạng internet. Sau khi tới niên đại xa xưa này, phải mất rất nhiều thời gian mới thích ứng được. May mà gặp được Quách Giải có cùng chí khí, tiếp  đó gặp lại Hàn Nhạn Thanh và Tang Hoằng Dương.

“Huynh đệ!” Tang Hoằng Dương kéo Liễu Duệ qua, “ có ý định làm mấy vụ mua bán lớn sao?”

Tang Hoằng Dương sôi nổi hào hứng về hùng tâm tráng chí của mình với Liễu Duệ, hài lòng thấy sáng mắt lên. là đàn ông phần lớn đều có tham vọng, cam chịu sống đời bình thường, nếu còn có chút bản lĩnh càng thể an phận. Hàn Nhạn Thanh ngoảnh mặt làm thinh, trong lòng thầm thở dài nghĩ hai người này trong thế giới đại cũng là số số hai, huống chi bị ném tới nhà Hán của hai ngàn năm trước, thời đại khá là đơn giản và man di trong mắt bọn họ.

“Ta vốn đưa huynh và Nhạn Nhi vào trong kế hoạch.” Tang Hoằng Dương ngả người chiếc ghế nằm, vẻ miễn cưỡng. “Vào thời đại phong kiến vua có quyền lực cao nhất này, muốn đứng vững nhất định phải có binh quyền. Tiểu tử Lưu Triệt quá lợi hại, chúng ta tính toán lật đổ, đành phải kiếm cơm ăn dưới tay y. Liễu huynh xuất thân từ cảnh sát đặc nhiệm, vậy là thể tốt hơn rồi. Còn Nhạn Nhi nghe cũng rất có thiên phú ở lĩnh vực chế tạo cơ khí, cũng là nhân tài thể thiếu.”

“Vậy cũng tốt”, Hàn Nhạn Thanh khẽ mỉm cười, “Sư huynh muội xuất thân từ học viện quân đấy!”

“Cái gì?” Tang Hoằng Dương sáng mắt lên, “Hoá ra Nhạn Thanh muội muội phản đối ý định của ta à?”

Hàn Nhạn Thanh xẵng giọng, “Tại sao muội lại phản đối, chỉ cần các huynh bán đứng muội dĩ nhiên là muội ủng hộ.”

“Ha ha!” Tang Hoằng Dương cười vẻ mất tự nhiên, mắt đảo lia lịa, “Muội cũng thể để cho Mạch Nhi và Sơ Nhi có cha chứ. Dù sao ở đây chúng cũng có thân phận, nếu ngày sau biết muội quyết định thay chưa chắc chúng oán muội.”

“Tang Hoằng Dương, huynh đừng có mà vừa sống mấy ngày ở thời đại này thành người xưa ”, Hàn Nhạn Thanh lạnh giọng, “Chúng sống trong hoàng cung có cái gì hay, được nuông chiều từ bé, bị dạy dỗ thành những đứa trẻ hề biết tới cuộc sống khó khăn của dân chúng, sao bằng muội dẫn theo bên người cho yên tâm.”

“Thôi được rồi, ta nữa. Chẳng qua…” Tang Hoằng Dương tạm thời bỏ qua, quay sang nhìn chằm chằm vào hai đứa bé, gãi cằm, “Dù thế nào cũng phải nuôi nấng hai đứa bé này cho tốt mới được.”

***
Tháng tám, mùa thu năm Nguyên Quang thứ sáu.

Thị trung Tang Hoằng Dương tiến cử đệ tử Mặc môn là Liễu Duệ dâng lên yên ngựa và bàn đạp. Hoàng thượng cực kỳ vui mừng, phong Liễu Duệ làm giáo uý dự khuyết Kỳ Môn quân. Liễu Duệ vì muốn báo đáp quốc gia nên nhận khiến Hoàng thượng càng thêm khen ngợi, phong Liễu Duệ làm Ngũ Nguyên giáo uý, thống lĩnh Khâu Trạch kỵ. Đây cũng là khởi nguồn của kỵ binh Khâu Trạch sau này khiến người Hung Nô vừa nghe danh sợ mất mật. Nghĩa huynh Liễu Duệ của Hiếu Vũ Trần hoàng hậu, người tay rèn luyện nên đội quân tinh nhuệ đệ nhất Đại Hán cũng xuất phát từ đây để bước những bước đầu tiên dẫn đến việc phong hầu bái tướng ngày sau.

“Bệ hạ!” Tang Hoằng Dương bên cạnh Lưu Triệt trong hành lang của cung Vị Ương, “ giờ Hung Nô như hổ đói nhòm ngó Đại Hán ta mà Đại Hán ta cũng thường dụng binh với chúng. Thần biết bệ hạ vẫn lo lắng việc này, vừa may thần có người chế tạo được loại yên ngựa và bàn đạp, chỉ hiến tặng riêng cho bệ hạ.”

“Vậy à? Yên ngựa này có gì tốt?”, Lưu Triệt hờ hững hỏi.

Tang Hoằng Dương là con của thương nhân Lạc Dương, vốn có kỹ năng “đoán ý”, mười ba tuổi nhận chức thị trung nhưng sau đó cũng được vinh hiển, mãi đến khi Mạc Ung Niên xuyên mới dần dần được Lưu Triệt thích. Mạc Ung Niên từ khi làm thị trung tới nay phần lớn đều nắm bắt rất chính xác xu thế tâm trạng của Lưu Triệt. Vì thế Lưu Triệt bình thường vẫn thích dẫn theo bên mình.

“Có gì tốt”, Tang Hoằng Dương ra vẻ bí , “Bằng hữu Liễu Duệ của thần đứng hầu bên ngoài cửa cung, bệ hạ truyền lệnh cho đến trường bắn thử lần biết.”

Lưu Triệt bất giác bước chậm lại, nhìn vẻ mặt tự tin của Tang Hoằng Dương cũng có chút bất ngờ. “Dương Đắc Ý”, y đột nhiên quay sang bảo. Dương Đắc Ý hiểu ý, liền khom người kui ra.

“Tang Hoằng Dương, chuyện chiến triều đình tự có quan lại chuyên trách chủ trì, tại sao người này lại đem phẩm vật dâng đến tay khanh?”

“Bởi vì người này là huynh trưởng nghĩa muội của thần”, Tang Hoằng Dương chuẩn bị từ trước nên đối đáp trôi chảy.

“À, chính là lần trước ở lầu Văn Nhạc?” Lưu Triệt suy nghĩ chút, nửa cười nửa , “Nàng có huynh trưởng sao?”

“Cũng là nghĩa huynh.” Tang Hoằng Dương trả lời bình thản.

Lưu Triệt liếc cái, “Nghe lầu Thanh Hoan của khanh được người Trường An rất hoan nghênh, điều này có ?” Y hỏi nhưng đợi Tang Hoằng Dương trả lời mà chuyển hướng về trường bắn, lúc này Vệ Thanh cũng đồng thời xuất .

“Thảo dân Liễu Duệ tham kiến Hoàng thượng”, Liễu Duệ theo quan Trung thư tuyên chỉ đến gần, quỳ xuống hành lễ.

“Miễn lễ!”, giọng đều đều của Lưu Triệt từ phía truyền xuống. Liễu Duệ đứng dậy, kín đáo đánh giá vị đế vương trẻ tuổi mặc gấm đen, mặt mày sáng láng, oai vệ khác thường. Quả nhiên có phần giống với Trần Mạch quấn trong tã lót.

Tang Hoằng Dương đứng ở bên Lưu Triệt, cười khẽ với Liễu Duệ. Liễu Duệ nhìn theo ánh mắt của thấy thanh niên mặc y phục màu xanh, thần thái rạng rỡ, vẻ mặt bình thản đứng hầu sau Lưu Triệt liền biết đó là Vệ Thanh.

Vệ Thanh nhờ có lần xuất quân ở Thượng Cốc tiến thẳng tới triều đình Hung Nô, lập nhiều công lớn nên lúc này được phong làm quan nội hầu. Cho dù là vì quan hệ với tỷ tỷ là Vệ Tử Phu hay là thực lực của bản thân vẫn được Lưu Triệt cực kỳ coi trọng, nhưng là nhân vật làm mưa làm gió trong triều Hán. Nếu phải là vì Hàn Nhạn Thanh, Liễu Duệ rất sẵn lòng kết giao với viên tướng được lưu danh trong sử sách Tây Hán này. Đáng tiếc giờ… Liễu Duệ thầm thở dài cho dù vì Hàn Nhạn Thanh hay là vì bản thân mình đều phải coi Vệ Thanh là địch. chỉ sợ địch ý của Hàn Nhạn Thanh lúc này đối với Vệ gia cũng cao, khi Vệ gia biết tồn tại của Hàn Nhạn Thanh mới là lúc mất còn. Đây là số mệnh của hai nhà Trần, Vệ. đến tình thế như bây giờ chỉ sợ rằng người tạo ra nó là Lưu Triệt cũng thể nào thay đổi được cục diện.

“Liễu tiên sinh, xin mời!”, Lưu Triệt vẻ bình thản, mặt cũng biểu gì.

Y xong liền có người của Ngự mã giám dẫn ra con ngự mã toàn thân đỏ rực, tiếng hí vang rền, bốn vó khoẻ khoắn, thần thái kiêu ngạo. Liễu Duệ bất giác thầm khen. Trong huấn luyện cảnh sát đặc nhiệm đại bao gồm cả việc thuần phục ngựa, kỹ thuật cưỡi ngựa của Liễu Duệ rất tốt nên thấy tuấn mã như vậy cũng sợ. cẩn thận xem xét yên ngựa, bàn đạp, vuốt vuốt bờm ngựa khiến con ngựa hồng ngẩng đầu hí vang, ràng có vẻ quen.

Liễu Duệ phi thân lên ngựa, ghìm dây cương cưỡi vài vòng rồi buông hai hay. Những người bên ngoài đều nhìn ra chỗ tốt của yên ngựa, nhất là Lưu Triệt cùng Vệ Thanh, cặp mắt hai người đều sáng lên, thậm chí Vệ Thanh còn lộ vẻ nóng lòng muốn thử. Liễu Duệ rút tên bên hông lắp vào cung rồi dùng mấy tư thế rất khó, bắn ra mấy mũi đều trúng hồng tâm. từng trải qua huấn luyện xạ kích[1] cực kỳ nghiêm khắc của cảnh sát đặc nhiệm đại, Liễu Duệ dù lạ lẫm với cung tên nhưng chỉ qua mấy ngày tập luyện là có thể sử dụng thành thạo. Liễu Duệ ghìm ngựa, chậm rãi cưỡi trở về, xuống ngựa thu cung rồi quỳ gối, “Thảo dân kém cỏi.”

[1] Xạ kích: Môn tập bắn.

“Tốt, tốt!”, Lưu Triệt liên tiếp hai chữ, tự mình nâng dậy. Y vốn phải là người dễ gần nhưng là vị hoàng đế hùng tài đại lược đột nhiên thấy được ý nghĩa sâu xa của việc xuất yên ngựa trong chiến tranh Hán Hung, trong lòng cực kỳ vui vẻ nên mới có thái độ như vậy. Y nhìn kỹ lại Liễu Duệ thấy có cốt cách vững vàng, thần thái hiên ngang, là nhân tài hiếm có.

“Hoàng thượng!” Vệ Thanh tiến lên phía trước , “Yên ngựa này rất thần kỳ, Vệ Thanh cũng muốn thử lần.”

Lưu Triệt cười , “Trọng Khanh[1] ngứa tay khó nhịn sao?” Y gật đầu đồng ý rồi quay sang hỏi, “Công lao Liễu tiên sinh hiến yên ngựa rất lớn, có muốn ban thưởng gì ?”

[1] Trọng Khanh: Tên tự của Vệ Thanh.

trường luyện ngựa, Vệ Thanh oai hùng xuất chúng, phóng ngựa như bay, mấy mũi tên phá bay ra, lực bắn ràng mạnh hơn Liễu Duệ bắn lúc trước mấy phần.

“Hoàng thượng!” Vệ Thanh xuống ngựa , “Yên ngựa này quả nhiên dễ dùng, nếu phổ biến rộng rãi trong chiến tranh có thể nâng cao sức chiến đấu của kỵ binh Đại Hán gấp đôi trở lên.”

“Biết rồi”, Lưu Triệt mỉm cười , “Lý Cảm, truyền lệnh xuống ty Quân nhu toàn lực chế tạo yên ngựa, trong vòng năm nay phải đủ cho tất cả chiến mã có.” Lý Cảm khom người nhận lệnh.

“Hoàng thượng!” Liễu Duệ quỳ xuống, cúi đầu bẩm báo, “Thảo dân mặc dù xuất thân thấp hèn nhưng có lòng đền nợ nước, cũng có chút khả năng về việc luyện binh bày trận, xin Hoàng thượng cho phép thảo dân ra nhập quân đội, góp sức cho đất nước.” Câu chữ dõng dạc hùng hồn, cách có khí phách khiến Lưu Triệt khỏi động lòng. Lại thêm Tang Hoằng Dương bước lên , “Người này đúng là am hiểu luyện binh bày trận.” Lưu Triệt cũng để ý lắm, “Liễu tiên sinh lòng vì nước, trẫm rất hài lòng, ban cho Liễu Duệ chức giáo uý dự khuyết trong Cấm vệ quân có được ?”

Cấm vệ quân đóng ở kinh thành, giáo uý cũng phải là chức quan quá , ban thưởng như vậy cũng coi là hậu hĩnh rồi, nhưng Liễu Duệ lại lắc đầu đáp, “Mặc dù làm giáo uý Cấm vệ quân cũng tốt nhưng thảo dân vẫn hy vọng được cầm quân ở vùng biên cương lạnh giá, thế mới có thể góp sức cho đất nước được tốt hơn.”

“Tốt!” Lưu Triệt giận mà lại cười, “Đúng là trẫm xem tiên sinh.” Y nghiêm mặt, : “Phong Liễu Duệ làm giáo uý Ngũ Nguyên, dưới quyền chỉ huy của Lý Quảng ở Hữu Bắc Bình. Trong vòng tháng lên đường.”

“Dạ!”, thị thần ở bên cạnh khom người lĩnh mệnh.

“Đa tạ Hoàng thượng”, Liễu Duệ bái tạ hoàng ân.

Lầu Thanh Hoan.

“Sư huynh, trong vòng tháng lên đường rồi sao?”, Hàn Nhạn Thanh trầm ngâm hỏi.

“Đúng vậy!” Liễu Duệ gật đầu, “Ta phải tạm biệt sư muội Ngũ Nguyên thời gian.”

“Cũng tốt.” Rượu Bích Nhưỡng Xuân mới ủ xong tản ra mùi hương đậm đà, Tiêu Phương uống cạn chén rượu, “Ta cũng phải cùng Quách Giải, Lộng Triều trở về sư môn chuyến, nhân tiện cùng lên đường với Liễu công tử.”

“Sư phụ cũng phải sao?”, Hàn Nhạn Thanh ngạc nhiên.

“Nhạn Nhi, trong thiên hạ có buổi tiệc nào tàn.” Tiêu Phương nhàng, “Mấy hôm trước, Quách Giải tới báo cho ta biết sư môn có việc, bảo ta trở về gấp. Nếu phải sắp sinh e là vi sư ở đường trở về Đường Cổ Lạp Sơn từ lâu rồi.”

“Vậy được.” Hàn Nhạn Thanh đảo mắt, “Tôi cùng với sư phụ. Tôi cũng là người của sư môn, phải sao?”

Tang Hoằng Dương cau mày, “Muội đem cục diện rối rắm ở kinh thành lại cho ta, còn mình vỗ mông bỏ sao?”

Hàn Nhạn Thanh nháy nháy mắt, cười ngọt ngào, “Muội biết huynh chèo chống được.”

“Muội điên rồi.” Tang Hoằng Dương hung hăng uống chén, “Mạch Nhi và Sơ Nhi làm sao bây giờ?”

“Tất nhiên là cùng với muội.”

“Bọn chúng còn như thế sao chịu nổi bôn ba?”

“Cứ yên tâm.” Hàn Nhạn Thanh nheo mắt lại: “Có tiền là có thể xui khiến quỷ, cứ từ từ rồi đến nơi.”

“Như vậy”, Tang Hoằng Dương bất đắc dĩ thấp giọng hỏi, “Y sao?”

Nhạn Thanh trầm ngâm hồi lâu mới , “Cho dù thế nào huynh cũng phải thừa nhận rằng bây giờ còn chưa phải lúc. Hơn nữa, nếu muốn tạo ra khoảnh trời riêng há chỉ giới hạn trong thành Trường An nho ?”

***
xuống lầu đúng vào lúc người thanh niên áo tím dắt người hầu tới.

“Hoàng thượng, thế nào rồi?”, Lý Cảm giọng hỏi.

“ có gì”, Lưu Triệt quay đầu lại, “Hình như là gặp người quen.”

“Phu nhân!”, Lưu Triệt lên tiếng gọi.

tha thướt ra ngoài kinh ngạc quay đầu lại, “Công tử, có chuyện gì thế?” Mặt mũi ta trông rất xa lạ.

“ có gì, ta nhận lầm người.”

cũng chú ý, “ sao cả.”

“Tỷ tỷ!” Tiểu Hổ Tử từ đằng xa chạy vội tới, “Mẫu thân gọi tỷ về.”

“ về đây.” Nàng gật đầu, dắt cậu bé chẫm rãi xa, cuối cùng biến mất trong đám người mà hề quay đầu lại.

Thần tiên ở trời, các người nhìn xem, số mệnh sắp đặt cho tôi nhưng tôi vẫn cứ khăng khăng muốn cùng y gối ấp vai kề.

Trong lầu Thanh Hoan, người ca cơ dáng vẻ phong lưu ôm đàn ngọc ngồi sàn diễn đàn hát khúc ca u buồn…

***
chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh con đường từ kinh thành tới Lũng Tây.

“Tiêu sư phụ, có phải thức thứ ba, chiêu thứ tư của Vân Chu chưởng đánh như thế này ?”

Hàn Nhạn Thanh bế Trần Sơ, mỉm cười nhìn sư huynh Liễu Duệ quấn lấy sư phụ của mình thỉnh giáo chiêu pháp võ học. Liễu Duệ trước giờ gần như là tên say mê luyện võ đến điên cuồng. Lý do chủ yếu khiến Quách Giải kết giao với là do thuận mắt ở điểm cuồng dại này. Hơn nửa năm nay, Quách Giải cũng chỉ cho Liễu Duệ ít công phu, nhưng ngại môn quy nên cũng dạy sâu. Giờ Liễu Duệ gặp được Tiêu Phương là sư thúc của Quách Giải liền cố sống cố chết xin lãnh giáo.

“Á à ơi, Sơ Nhi ngoan.” Hàn Nhạn Thanh cố gắng hết sức thúc đẩy chuyện này, thậm chí cực lực đề cử Liễu Duệ và Thân Hổ làm đồ đệ của Tiêu Phương nhưng Tiêu Phương mãi vẫn gật đầu, chỉ muốn thu đồ đệ phải được sư phụ đồng ý, bây giờ chỉ có thể chỉ dạy được chút công phu mà thôi.

“ phải trước đây người thu tôi làm đồ đệ sao?”, Hàn Nhạn Thanh phục.

Lộng Triều ẵm Trần Mạch, ngước nhìn nàng rồi lại cúi xuống chơi đùa với Trần Mạch.

“Làm sao giống nhau được.” Tiêu Phương phì cười, “Nhạn Nhi, nếu nhớ lầm lúc trước dùng ân cứu mạng cưỡng ép ta thu nhận làm đồ đệ phải? Hơn nữa…”, nhấn mạnh, “ vẫn chưa chính thức làm lễ bái sư mà.”

“Sư thúc từng bị nguy hiểm tính mạng ư?” Quách Giải lấy làm kinh ngạc, luôn cho rằng vị sư thúc mà ngưỡng mộ từ thuở là người có gì làm được.

“Tôi vẫn còn chưa được coi là đệ tử chính thức?”, Hàn Nhạn Thanh giận sôi lên, “Vậy mà người bắt tôi kêu bằng sư phụ lâu như vậy!”

Lộng Triều trừng mắt lạnh như băng nhìn nàng, “ được giọng như vậy với Tiêu ca ca.”

Tiểu Hổ Tử chống nạnh trừng mắt nhìn , “ được quát tháo tỷ tỷ của ta.”

Lần này xa, Hàn Nhạn Thanh mang cả Tiểu Hổ Tử theo. Thân đại nương vốn nỡ, nhưng Hàn Nhạn Thanh cuộc sống gia đình phải lo nữa rồi, cũng nên cho Tiểu Hổ Tử ra ngoài trải nghiệm sau này mới có tương lai. Hàn Nhạn Thanh cực kỳ cảm động, giao Trần Sơ cho bà vú, ôm lấy Tiểu Hổ Tử, “Chỉ có Tiểu Hổ Tử mới tốt với tỷ, giống Lộng Triều, hừ.” Nàng sợ Lộng Triều, lúc này Lộng Triều chẳng làm gì được nàng. Nhưng nàng cũng biết rằng nếu là người khác chỉ e Lộng Triều ra tay độc ác.

“Nhạn Nhi, nên tức giận”, Tiêu Phương ôn tồn , “Suốt những ngày qua, phải những thứ muốn học, ta đều dạy cả đấy sao? Lần này về sư môn, ta bẩm báo với sư phụ rồi thu làm đồ đệ.” Hàn Nhạn Thanh quay đầu để ý tới .

“Chưởng lực Vân Chu lấy ‘miên’ làm chủ, sức lực triền miên dứt, ngừng sinh sôi…” Tiêu Phương giảng giải Vân Chu chưởng cho Liễu Duệ, Hàn Nhạn Thanh dẫn Thân Hổ ngồi bên lắng nghe. Bây giờ nàng còn ở cữ thể tập võ, nhưng  điều thông trăm điều thông, lúc này nghe chút sau này tập võ cũng dễ dàng hơn.

“Ồ”, Liễu Duệ trầm ngâm lát, “Có phải như thế này ?” múa mấy đường, Tiêu Phương gật đầu, “ tồi… Ngộ tính của ngươi khá đấy.”

“Quá đơn giản”, Hàn Nhạn Thanh thầm nghĩ, cúi xuống lại thấy Thân Hổ tỏ vẻ khó hiểu lại nghĩ, “Chẳng lẽ mình và sư huynh quá thông mình ư?”

“Trong lúc rảnh rỗi, chúng ta chơi mạt chược nhỉ?” Hàn Nhạn Thanh nháy mắt, trải qua mấy ngày quá nhàm chán, khi nghỉ chân ở thành vùng Tây Trữ, nàng mời thợ đến làm bộ mạt chược, định là trong những ngày kế tiếp rủ rê tất cả mọi người xe ngựa cùng sát phạt.

“Mạt chược, phải chứ?” Liễu Duệ ngán ngẩm rùng mình cái, tưởng tượng ra đám người trông rất thanh lịch vây quanh bàn mạt chược, sát phạt tàn bạo, mắt đỏ ngầu.

“Sư huynh chơi sao?”Hàn Nhạn Thanh hỏi với vẻ mặt thuần khiết.

“ đùa à. Ta là quân nhân, tất nhiên phải tuân thủ quân quy, quân phong nghiêm chỉnh, đương nhiên chơi.”, Liễu Duệ chính khí lẫm liệt.

“Nếu chơi, ngày tháng trôi qua buồn tẻ như vậy, mọi người đều phát điên mất.”

…

Tiếng xoa bài vang lên lách cách. chiếc án được bày ra ở giữa xe ngựa, bốn người vây quanh.

“Nhị!”, Liễu Duệ la lên như hung thần ác sát, đánh ra con Nhị.

“Sư huynh ơi!” Hàn Nhạn Thanh như cơn gió tây khoan khoái đùa giỡn mặt sông, “Huynh ngàn vạn lần được để cho trò chơi này lưu truyền trong quân đó.” Nàng nhìn Quách Giải lúc này mắt đỏ vằn, Tiêu Phương khá hơn chút, vẫn giữ được phong độ quân tử khiêm tốn của mình, “Hại người lắm.”

“Có lẽ muội biết rồi”, Liễu Duệ cố ra vẻ nghiêm túc, “Tương truyền món mạt chược này là do chính Hoài hầu Hàn Tín phát minh ra cho quân lính giải trí đấy.”

“Có chuyện này sao?” Quách Giải ngẩng đầu ngơ ngác, “Cho tới giờ con vẫn chưa từng trông thấy vật này. Sư thúc, người từng nghe chưa?”

“Chưa.”

“Thế nghĩa là phải.” Quách Giải vừa kết luận vừa lấy quân bài.

“Ha ha, muội ù rồi”, Hàn Nhạn Thanh khoái trá ngửa bài, quả nhiên là con Phong.

“Lại ù nữa, thể nào”, Quách Giải cáu kỉnh, “Ta vừa mới lấy quân bài, sao muội ù được?”

Hàn Nhạn Thanh bế Trần Mạch, Trần Sơ lên hôn mỗi bé cái, “Muội chẳng qua chỉ kiếm chút tiền sữa cho A Mạch, A Sơ. Sư huynh hẹp hòi như vậy sao?”

Lục Y, Tiểu Hổ Tử, bà vú đứng phía sau cười trộm. Mấy ngày qua bọn họ thấy trò chơi này cũng có vẻ mới lạ nên cảm thấy đường mệt nhọc nữa. Lộng Triều ngồi sau Tiêu Phương, chăm chú quan sát nhưng câu nào.

Quách Giải phục, “Nếu mà…” vốn định nếu Hoàng đế mà trông thấy muội nuôi dưỡng vị hoàng tử y mong đợi lâu thế này biết như thế nào? Nhưng thấy xe đông người phức tạp nên đành nín lặng chung tiền ra trả.

Hàn Nhạn Thanh ngáp cái, “Muội mệt rồi, nghỉ ngơi lát, mọi người chơi tiếp .”

“ được”, giọng khản đặc vang lên, bàn tay trắng bệch thò ra, túm chặt lấy tay áo của nàng, cay cú, “Chơi tiếp, ta tin là gỡ được vốn.”
…

Hàn Nhạn Thanh im lặng. Mạt chược, quả nhiên là trò chơi có hại.

Thành Ngũ Nguyên.

Sau chuyến lữ hành dài đằng đẵng, xe ngựa rốt cục cũng mệt mỏi vào thành.

“Ái chà, mệt chết được.” Hàn Nhạn Thanh nhảy xuống xe, cười khanh khách, “Chúng ta nghỉ trong thành mấy ngày .”

Mọi người xe nghe vậy đều choáng váng. “Nghỉ gì nữa, chúng ta chậm như rùa rồi”, Quách Giải trách móc.

Hàn Nhạn Thanh lời nào, chỉ ngước cặp mắt lên nhìn Tiêu Phương là người cầm đầu.

“Thôi nào. A Giải.” Tiêu Phương cười bảo, “Chúng ta chỉ cần trở về trước dịp cuối năm là được rồi. Sư muội của con mới sinh được bao lâu, con để cho nàng ấy nghỉ ngơi chút .”

Quách Giải gì, chuyện cứ thế được quyết định. Hàn Nhạn Thanh chọn đại viện thanh nhã, quét dọn sạch rồi vào.

“Chỉ ở có mấy ngày có cần phòng lớn như thế này ? Nhạn Nhi, muội định làm gì thế?”, Liễu Duệ nằm gác hai chân trường kỷ, vừa nhàn nhã gặm lê vừa hỏi.

“Tất nhiên là để chuẩn bị cho huynh mà thôi.” Hàn Nhạn Thanh mỉm cười ngồi xuống cạnh bàn, giở ra tấm sa bàn, “Huynh phải biết rằng thời sơ Hán dùng chính sách phân chia cai quản, nhưng chỗ này vẫn thuộc về triều đình. Vùng ngoại thành Ngũ Nguyên có mỏ sắt lớn, ở đây.” Nàng chỉ vào sa bàn, “Muội nhờ Tang Hoằng Dương kiếm được quyền sử dụng khai thác mỏ sắt này. Nhiệm vụ của huynh là thành lập xưởng chế tạo binh khí ở gần đó.”

Liễu Duệ giật mình, “Nếu chúng ta có thể làm được tại sao báo cho Lưu Triệt?”

Hàn Nhạn Thanh nheo mắt, “Nếu có thể được huynh hãy gọi là bệ hạ . Đừng để bị kẻ có ác ý nghe thấy, gán cho huynh cái tội danh đại bất kính.” Nàng buông tay xuống, cười nhạt nhưng từ người lại phát ra loại khí thế sát phạt, “Muội muốn huynh lập nên đội quân vô địch thiên hạ, nếu báo lên chúng ta được ích lợi gì?”

Liễu Duệ nhíu mày hỏi, “Nếu sau này bị phát ra làm sao?”

“Đợi huynh luyện ba năm, năm năm nữa rồi chọn phần báo lên , cứ là mình huynh nghiên cứu chế tạo ra, trải qua nhiều năm kiểm nghiệm thực tế sử dụng rồi mới dám kính hiến.”

“Có thể được ?” Liễu Duệ bật cười, “Còn muội sao? Chắc cũng nhàn rỗi.”

“Muội à? Muội định làm việc đây.” Hàn Nhạn Thanh cười ngọt ngào nhưng trong đó lại chứa tia nguy hiểm, “Sư huynh, theo muội ra ngoài dạo lúc.”

“Đây chính là chuyện muội muốn làm hả?” Liễu Duệ toát mồ hôi, ngước nhìn những chiếc đèn lồng màu đỏ treo cao ngôi lầu cũ nát trước mặt.

“Đại gia, muốn vào à?” Người hầu vội chạy đến chào đón, “Các nương của chúng tôi ai nấy đều xinh đẹp như hoa. Xuân Lan, Xuân Cúc, mau mau ra đây.”

“Được rồi, được rồi.” thiếu niên áo trắng, vóc người cao, vẻ mặt bình thản nhưng cười đáng từ phía sau Liễu Duệ bước ra. “ nương nổi tiếng nhất của các ngươi là ai?”

“Tiểu thiếu gia tìm đúng chỗ rồi. Phù Dung nương của lầu Di Hồng chúng tôi có dáng vẻ xinh đẹp vào loại đệ nhất toàn thành Lũng Tây đó, chẳng qua muốn chào hỏi Phù Dung nương có lẽ…”

Liễu Duệ quăng ra chuỗi tiền Tam Thù, “Đủ chưa?”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Gã người hầu tỏ vẻ mừng rỡ, ở lầu Di Hồng này nhiều năm nhưng gã rất ít khi thấy người nào phóng tay rộng rãi như vậy. “Nhưng mà Phù Dung nương của chúng tôi tiếp khách mất rồi.”

Thiếu niên áo trắng cất tiếng cười để lộ ra hai hàm răng đáng , “Ngươi đưa chúng ta vào nhã thất, sau đó xin mời lão bảo[1] tới. Chúng ta ở đây đợi Phù Dung nương nhé.”

[1] Lão bảo: Tú bà.

“Ái chà, cơn gió nào đưa hai vị khách quý tới đây.” Tấm màn cửa vừa vén lên, cơn gió thổi qua mang theo mùi phấn son nồng nặc, rồi người đàn bà trung niên ăn mặc rẻ tiền, son phấn loè loẹt vào. Hai người Liễu, Trần cùng rùng mình cái, đúng là phim truyền hình hề giả tạo.

Lão bảo cười hỉ hả, vừa trông thấy Hàn Nhạn Thanh bỗng nhiên biến sắc, lạnh lùng : “Lầu Di Hồng chúng ta hoan nghênh khách nữ giả nam trang.”

“Mắt ma ma rất tinh tường”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười đứng lên, “Hôm nay ta dạo quanh thành Ngũ Nguyên này vòng, nhìn trúng lầu Di Hồng của ma ma. Ta vốn nghĩ nếu ma ma nhận ra thân phận nữ nhi của ta ta chỉ giao cho ma ma khoản tiền rồi mời ma ma cuốn gói ”, nàng đưa mắt từ xuống dưới đánh giá lão bảo, “May là ma ma khiến ta thất vọng.”

“Ngươi…”, Dung ma ma vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, “Ngươi có ý gì?”

“Ta muốn mua đứt lầu Di Hồng.”

“Tại sao ta phải bán?”

“Tại sao Dung ma ma lại bán?” Hàn Nhạn Thanh thong thả qua lại mấy bước, “Ta xem rồi. Lầu Di Hồng ở vị trí tồi nhưng khách khứa náo nhiệt lắm, trong khi ma ma lại phải làm người hồ đồ, như vậy cho thấy ma ma rất có lương tâm. Ta cũng phải người lòng dạ ác độc.” Nàng quay người lại cười híp mắt, “Chỉ cần ma ma nghe ta ta tin chắc rằng các nương phải cực khổ nhiều mà vẫn có thể kiếm bộn tiền. Thế nào đây?”

“Nghe nương vậy có thể thấy nương là người rất có kiến thức.” Dung ma ma nàng nhìn từ xuống dưới, bỗng nhiên thở dài, nhún người hành lễ, “Ta quyết định liều chuyến. Ta tin tưởng vận khí của ta, cũng thay các nương trong lầu cảm ơn .”

“Ấy”, Hàn Nhạn Thanh vội vàng đỡ bà ta đứng lên, “Ma ma quá lời rồi.”

“Nếu ta quyết như thế tất nhiên phải cải tạo lại lầu Di Hồng. Từ ngày mai, ma ma hãy tạm dừng kinh doanh để ta mời người tới sửa chữa. Ma ma yên tâm, tiền tất nhiên do ta bỏ ra. Các nương trong lầu cũng phải tập trung huấn luyện. Ta tin rằng khi mở cửa trở lại, lầu Di Hồng danh chấn biên thùy.”

Chương 11
Gian khổ luyện binh ải Tái Bắc
“Đó là tính toán của muội à?”, đường về đại viện, Liễu Duệ giả bộ lơ đãng hỏi.

“Đương nhiên!” Hàn Nhạn Thanh nheo mắt, “Từ xưa tới nay, nơi có nhiều tin tức nhất, phức tạp nhất chính là thanh lâu.”

“Chuyện này do muội chịu trách nhiệm nhưng muội thể có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với thanh lâu”, Hàn Nhạn Thanh quay sang Liễu Duệ, “Cho nên phải bồi dưỡng số tâm phúc, nhưng cũng may là vẫn còn nhiều thời gian. Ngược lại, bản thân sư huynh nên bái kiến quan luôn .”

“Vậy chưa chắc.” Liễu Duệ khẳng khái, ý tứ phong thái lỗi lạc, cất tiếng ngâm: “ ‘Ví thử Long Thành Phi tướng trấn, ngựa Hồ đâu dám vượt sơn’[1], đáng tiếc, đáng tiếc, ta chẳng thể gặp được vị Phi tướng quân này rồi.”

[1] Hai câu thơ trong bài Xuất tái - Kỳ 1 (Ra cửa ải – Kỳ 1) của Vương Xương Linh, viết về vị tướng quân tên là Lý Quảng, người Hung Nô xưa gọi ông là “Phi tướng” (tướng bay).

“Hay!” Chợt nghe tiếng tán thưởng, công tử áo lam từ phía trước tới, khen ngợi: “ ‘Ví thử Long Thành Phi tướng trấn, ngựa Hồ đâu dám vượt sơn’. Rất có khí phách!”

“Tại hạ là Lý Kỳ, xa kỵ uý Ngũ Nguyên, nghe thấy mấy câu thơ công tử vừa ngâm nhất thời nhịn được nên mới khen ngợi, hy vọng làm phiền hai vị.”

“Ha ha, có sao đâu chứ?” Hàn Nhạn Thanh từ phía sau Liễu Duệ bước lên, “Sư ca ta mới nhậm chức giáo uý Ngũ Nguyên, tên là Liễu Duệ. Hôm nay vừa tới khu vực của quý vị, chợt nghĩ tới uy danh của Tướng quân Lý Quảng thể kìm lòng nên mới ngâm thơ hoài niệm.”

“Ồ!” Ánh mắt Lý Kỳ sáng lên, “ ra là Liễu Duệ giáo uý hiến yên ngựa được bệ hạ chính miệng phong thưởng đó ư?”

“Ha ha, mọi người cũng biết cả rồi.” Liễu Duệ và Hàn Nhạn Thanh cùng toát mồ hôi. Liễu Duệ trừng mắt nhìn Hàn Nhạn Thanh, tất cả chỉ vì nàng làm chậm tốc độ đường nên tin tức kịp truyền tới cả biên thành hẻo lánh này.

“Thái thú và ta đều hiếu kỳ biết yên ngựa có công hiệu thần kỳ thế nào? Vừa hay đúng lúc Liễu huynh đến.” Lý Kỳ vờ như biết hai người lúng túng, đầy vẻ hào hứng.

“Nếu vậy”, Liễu Duệ quyết định nhanh, “Sáng mai ta tới bái chào Lý tướng quân, nhân tiện giới thiệu về chiếc yên ngựa luôn.”

“Hay quá, Tướng quân và ta ở quân doanh chờ đại giá”, Lý Kỳ cũng thẳng thắn luôn, “Tướng quân mới tới Ngũ Nguyên nên chắc mệt rồi, sớm trở về an giấc .” liếc ánh mắt đầy ý nhìn về phía lầu Di Hồng mà Liễu Duệ vừa ra khiến Liễu Duệ cảm thấy nóng mặt, cố kìm nén ý muốn giáo huấn cho Hàn Nhạn Thanh trận.

Ngày hôm sau, Liễu Duệ mình tới phủ Ngũ Nguyên bái tướng, dựa vào lợi thế có yên ngựa bàn đạp nên dễ dàng giành được cảm tình của Lý Tiêu, thái thú Ngũ Nguyên.

“Ví thử Long Thành Phi tướng trấn, ngựa Hồ đâu dám vượt sơn”, Lý Tiêu khẽ vuốt râu, “Nghe Lý Kỳ là Liễu giáo uý vừa mới tới Ngũ Nguyên ngày hôm qua?”

Lý Tiêu là người trung niên tầm khoảng từ ba đến bốn mươi tuổi, có tất cả đặc trưng của đại tướng theo tiêu chuẩn Trung Quốc cổ đại, thân thể cường tráng, ánh mắt sắc bén nhưng lúc này nhìn Liễu Duệ với vẻ tán thưởng khó thấy.

“Đúng vậy!” Liễu Duệ khom người , “Mạt tướng đến Ngũ Nguyên ngày hôm qua, trong lúc tán gẫu với mọi người bỗng nghĩ tới Lý tướng quân bảo vệ quốc gia giúp cho dân chúng biên quan được sống yên ổn, trong lòng cảm khái mới buột miệng ngâm mấy câu thơ, ngờ đâu Lý kỵ uý lại nghe thấy.”

“Tốt, tốt!” Lý Tiêu mỉm cười, bỗng nhiên có chút thương cảm, “Nếu gia phụ biết được là Liễu giáo uý sùng bái người như thế nhất định hết sức vui mừng.” Liễu Duệ hỏi lại vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc, “Chẳng lẽ lệnh tôn là?”

“Chính là Phi tướng.”

“Vậy sao?” Liễu Duệ nghe thấy câu trả lời vừa nằm ngoài vừa ở trong suy đoán khỏi quan sát người đàn ông trung niên trước mặt với ánh mắt hoàn toàn mới. Trong trí nhớ của , Lý Quảng có ba con trai, con cả Lý Đương Lợi chết sơm, con thứ tên là Lý Tiêu, tựa hồ cũng mất trước cha mình, thấy buồn lòng nhưng vẫn lên tiếng khen ngợi, “Quả nhiên là cha nào con nấy.” Trong Sử ký cũng ghi lại nguyên nhân cái chết của Lý Tiêu nhưng có thể thấy Lý Tiêu làm lên đến chức thái thú Ngũ Nguyên năng lực kém, nếu chết biết Lý gia có thể có cục diện mới thế nào.

“Ha ha”, Lý Tiêu rất vui vẻ nhưng vẫn dặn dò, “ hiếm có người văn võ song toàn như Liễu giáo uý, đúng là phúc của Đại Hán ta. Nghe Liễu giáo uý phát nguyện trước mặt bệ hạ muốn đến cầm quân ở vùng Tái Bắc lạnh giá này, thế mới là hành động đại nghĩa báo quốc. giờ trong quân Ngũ Nguyên ta có vùng Khâu Trạch vừa tuyển năm ngàn lính mới hồi đầu năm, vậy giao cho Liễu giáo uý . Giáo uý nhất định phải chăm chỉ luyện binh để phụ uỷ thác của bệ hạ.”

“Mạt tướng nhất định tận hết khả năng, đến chết mới thôi.” Liễu Duệ nghiêm trang quỳ bái, tám chức sấm truyền bỗng lên trong đầu, “Phùng Đường dễ già cả, Lý Quảng khó phong hầu.” giờ muốn đối kháng với đám quân phiệt Vệ gia nên tất yếu phải nhờ Lý gia trợ giúp, mới bắt đầu chỉ có thể đặt mình dưới trướng Lý Quảng, thậm chí thể bộc lộ tài năng. Hy vọng ngày sau có thể phá vỡ vận mệnh trong lời sấm truyền “Lý Quảng khó phong hầu” để cho vị Phi tướng quân nổi tiếng ngàn đời được an ủi.

Liễu Duệ chào từ biệt nhóm Tiêu Phương rồi lên đường tới Khâu Trạch. Hàn Nhạn Thanh và Thân Hổ cùng với .

“ ra Nhạn Nhi cần phải theo ta”, Liễu Duệ hết lời khuyên nhủ.

“Muội yên tâm về sư huynh mà!”, Hàn Nhạn Thanh thèm để ý, “Mạch Nhi và Sơ Nhi có sư phụ và Lục Y chăm sóc nên muội rất yên tâm. Muội ở quân doanh hai ngày rồi cưỡi ngựa đuổi theo bọn họ chắc vẫn kịp.”

“Ồ, thế này mà là quân doanh à?” Tiểu Hổ Tử nhìn quân doanh Khâu Trạch nằm xa ở phía trước, được tiếng nào. Hàn Nhạn Thanh mặc giả nam trang, nhíu mày nhìn sững vào quân doanh mới Khâu Trạch vắng lặng tiêu điều, “Đổ nát như thế này ở thế nào được đây?”

“Còn tốt hơn so với ta tưởng tượng rất nhiều.” Liễu Duệ ngược lại, vẻ mặt bình thản, “Triều Hán làm gì có quân doanh có điều kiện tốt ở tận nơi này chứ. Hơn nữa nếu quá tốt ngược lại tốt cho việc huấn luyện quân đội.”

Năm ngàn tân binh đứng giữa quân doanh để cho vị giáo uý mới kiểm tra. Liễu Duệ nhíu mày, nhìn thấy phần lớn quân Hán đều có vẻ xanh xao, ý chí chiến đấu uể oải, thậm chí độ tuổi cao thấp đều.

“Các ngươi đều là con dân của Đại Hán ta.” Liễu Duệ chậm rãi ghìm cương ngựa, từng bước trước hàng quân, “ biên cương của Đại Hán ta có cha mẹ, vợ, con cái của các ngươi, chẳng lẽ các ngươi nhẫn tâm để cho bọn họ bỏ mạng dưới vó thiết kỵ[1] của bọn người Hung Nô? Các ngươi sinh ra làm nam tử hán lại nghĩ đến chuyện chinh chiến sa trường, nghĩ đến việc lập công danh cho vợ con no ấm sao?”

[1] Thiết kỵ: Đội ngũ kỵ binh mang giáp trụ thiết giáp, năng lực tác chiến rất lớn.

“Có!” Năm ngàn quân Hán cùng đồng thanh đáp lời, vang như sấm dậy.

Liễu Duệ biết mấy câu kích động lòng người như vậy chỉ có tác dụng nhất thời nên liền tranh thủ rèn sắt khi còn nóng, lập tức tuyển chọn ra ba ngàn trai tráng dẫn thao luyện, khoảng hai ngàn quân già yếu còn lại cũng được thu xếp thoả đáng.

“Sư huynh tính làm như thế nào?” Buổi tối hôm đó, trong khi mọi người bị Liễu Duệ dùng các loại phương pháp thao luyện đại làm cho thừa sống thiếu chết vẫn còn khoẻ mạnh như rồng như hổ, Hàn Nhạn Thanh tới phòng của hỏi luôn.

“Nhạn Nhi có còn nhớ về ‘sinh thái nông thôn’ mà chúng ta thường đến trước đây ?”, Liễu Duệ cười hỏi ngược lại.

“Có.” Nàng gật đầu, thoáng cái hiểu ra, “Sư huynh tính thành lập quân doanh tự cấp tự túc?”

“Người hiểu ta chỉ có Nhạn Nhi”, Liễu Duệ khen tiếc lời, “Dù sao điều ta muốn là có được đội quân vô địch thiên hạ nên thể nhận hết tất cả mọi người. Nhưng mọi người đều có tên trong danh sách quân đội, làm như vậy cũng tránh được ít phiền toái. Bọn họ đều là quân Hán mới tuyển từ dân chúng nên chắc vẫn còn chất phác.”

“Nhưng như vậy nảy sinh phiền toái mới. Dù sao cũng cần gấp gáp”, Hàn Nhạn Thanh lắc đầu , “Dù sao đây cũng là vùng xa xôi hẻo lánh, chỉ cần sư huynh làm tốt, khống chế được tình thế ở nơi này xảy ra chuyện gì lớn.”

“Yên tâm !” Liễu Duệ tự tin, “Đám người có thân phận đến nơi chút màu mỡ gì như ở đây. Còn về phần quân sĩ bên dưới…”, nhếch mép, “ta khiến cho bọn họ có thời gian để nảy sinh lòng dạ khác.”

“Nhưng mà…” chắp tay bái Hàn Nhạn Thanh, “Nhạn Nhi chu đáo hơn huynh, cũng cần phải làm số công tác nội bộ. Các quy chế phân công cụ thể này phải làm phiền sư muội.”

“Tỷ, tỷ tính làm gì?” Thân Hổ khó hiểu nhìn Hàn Nhạn Thanh sai người khênh bàn tới trước trướng trung quân[1] rồi ngồi xuống đó.

[1] Trung quân: Đạo quân ở giữa thường do chủ tướng trực tiếp chỉ huy, theo cách tổ chức quân đội thời xưa ( gồm tiền quân, trung quân và hậu quân).

“Người tiếo theo.” Hàn Nhạn Thanh cẩn thận đổi chân thành tư thế tương đối thoải mái. Hai ngàn quân Hán thuộc loại già yếu bị loại ra hôm qua xếp thành đội ngũ dài trước bàn, thiếu niên bước lên.

“Họ, tên, quê quán, nghề nghiệp?”, Hàn Nhạn Thanh đến bây giờ chỉ còn hỏi lấy lệ.

“Ta tên là Tiết Thực”, thiếu niên giọng trong trẻo, “Nguyên quán ở Hoài Nam, trước đây làm ruộng ở quê.” liếc Hàn Nhạn Thanh, thấy nàng mặc y phục đắt tiền nhưng thân hình bé nên ánh lên vẻ khinh miệt, “Ngươi là ai? Có chức quan gì? Dựa vào đâu mà ngồi đây hỏi chúng ta?”

“Ơ…” Hàn Nhạn Thanh ngẩng đầu lên nhìn vẻ hứng thú, “Từ đầu cho tới tận bây giờ chỉ có ngươi là người đầu tiên hỏi ta như vậy, tệ, tệ. phục có phải , chúng ta làm trận so tài .”

“Tiểu gia, Tiết Thực có ý như vậy đâu.” thiếu niên trông nhang nhác cùng lứa mặc chiếc áo vá chằng vá đụp nhưng có cặp mắt trầm tĩnh từ phía sau xông lên túm lấy ống tay áo của Tiết Thực, “Mau nhận lỗi với tiểu gia .”

Tiết Thực vùng tránh khỏi tay , “Trần thiếu gia, xin mời.”

Hàn Nhạn Thanh nhìn quanh bốn phía vòng, những binh sĩ còn lại đều coi như chuyện liên quan đến mình, ngước mắt nhìn lên trời. số tỏ vẻ băn khoăn lo lắng, số nhìn có vẻ hả hê nhưng phần nhiều là hờ hững. Nàng khẽ mỉm cười, thầm tính toán rồi chắp tay đứng lên tới trường luyện võ, dáng vẻ thoải máu, nhàng bảo Tiết Thực, “Ngươi ra chiêu !”

Nơi này ở trong quân doanh Khâu Trạch, nàng hề lo lắng có ai đó nhận ra mình, hơn nữa còn hy vọng đội quân này về sau trung thành với mình ở mức độ nhất định nên cũng đeo mặt nạ da người. Nàng vừa nở nụ cười Tiết Thực cảm thấy như có ánh mặt trời rạng rỡ xuyên qua áng mây làm mê muội lòng người. khẽ giật mình, lập tức tỉnh lại hô lên: “Nhường nhịn rồi”, tiếp đó xông lên đánh ra quyền.

Tiết Thực rất tin tưởng vào sức mạnh của bản thân, tuy còn tuổi nhưng khá kiên cường, tính tình lại dũng cảm. dám tự nhận mình thuộc vào nhóm trăm người hàng đầu trong số năm ngàn tân binh. Hôm qua Liễu Duệ dựa theo tuổi tác ấn tượng mà sơ tuyển ra ba ngàn quân nhưng có nên vẫn cảm thấy phục. Lúc này quyết tâm phải thể chút lợi hại. Thấy vị thiếu niên công tử trước mặt có thân hình khá mỏng manh nên bất giác giảm bảy phần công lực. ngờ Hàn Nhạn Thanh lại có bộ pháp linh hoạt, né tránh khỏi đường quyền rồi tung cước quét ngang khiến lảo đảo suýt nữa vấp ngã, lúc đó mới bắt đầu nghiêm túc trở lại.

Hàn Nhạn Thanh vốn xuất thân từ cảnh sát đặc nhiệm đại, đường Ngũ Nguyên thường thấy Tiêu Phương chỉ giáo cho Liễu Duệ nên cũng được lợi ít. Mặc dù thân thể A Kiều được nâng niu từ bé, lại vừa sinh con rèn luyện nhiều, chân tay hơi ngượng nghịu nhưng vẫn trội hơn Tiết Thực. Công thủ nhịp nhàng, nàng rất nhanh đá cước trúng vào eo Tiết Thực, rồi mỉm cười hỏi, “Ngươi phục chưa?”

“ phục”, Tiết Thực vốn quật cường, lại chưa bao giờ chịu nhục như thế nên rống lên.

“Vậy đánh tiếp”, Hàn Nhạn Thanh nghiêm mặt. Nàng biết phải nhân cơ hội thu phục Tiết Thực để lập uy trong quân doanh. Binh lính trong quân doanh chỉ chịu thần phục thứ duy nhất là võ lực, phải triệt để thắng được bọn họ về võ lực mới có thể đạt được quyền uy.

Hàn Nhạn Thanh lần thứ bảy khống chế cổ tay Tiết Thực, khéo léo quật ngã xuống đất, “Ngươi phục chưa?”, mồ hôi trán nàng ròng ròng, thầm nghĩ sau này về gặp sư phụ càng phải chăm chỉ luyện võ. binh sĩ Hán bất kỳ có thể khiến nàng toát mồ hôi, xem ra cũng thể quá ỷ vào thân phận cảnh sát đặc nhiệm đại của mình được nữa.

Tiết Thực thở dài, vùng dậy quỳ gối, “Ta phục rồi.”

“Vậy tốt!” Hàn Nhạn Thanh trở lại bộ dáng thánh thiện gì sánh bằng, khen ngợi, “Công phu của ngươi tệ. Ta về với Liễu giáo uý tiếng để điều ngươi đến quân doanh huấn luyện.”

“Đa tạ Trần thiếu gia.”

Hàn Nhạn Thanh trở lại chỗ ngồi, nhìn thấy trong mắt binh sĩ dưới quyền đều có tia kính sợ khẽ nhếch miệng, cuối cùng mồ hôi vừa rồi đổ ra cũng uổng phí.

“Ngươi tên là gì?” Nàng nhìn thiếu niên vừa đứng ra khuyên giải Tiết Thực.

“Ta tên là Nguỵ Tự Nam”, thiếu niên bước ra khỏi hàng, “đồng hương của Tiết Thực.”

“Ngươi…” Hàn Nhạn Thanh hỏi vài vấn đề, xác nhận rất thông minh cơ trí, bèn trầm ngâm hỏi, “Nguỵ Tự Nam, ngươi làm quản gia quân doanh cho ta có được hay ?”

“Quản gia?” Nguỵ Tự Nam bị hai từ này làm cho kinh ngạc đến sững sờ.

“Ừ”, Hàn Nhạn Thanh gật đầu, “ngươi cũng thấy rồi đó. Liễu giáo uý cần nhiều binh lính như vậy. Chuyện các ngươi cần làm là biến quân doanh này thành nơi kinh doanh. là đại gia đình phải có người canh tác, có người nấu cơm, có người chăn ngựa, có người trông coi kỷ luật quân đội. Ta cần người quản lý tất cả những việc này, lại thấy ngươi có cơ trí, vừa rồi chịu đứng ra thay cho Tiết Thực cũng có chút nghĩa khí, cho nên…”

Nguỵ Tự Nam lập tức quỳ xuống, “Tiểu nhân nguyện ý.”

“Tốt!” Hàn Nhạn Thanh mỉm cười gật đầu, nhìn đám người bên dưới ồn ào bàn tán giơ tay lên , “Ta biết Đại Hán chúng ta chưa có lệ như vậy nhưng cũng có quy định nào là thể làm như vậy, đúng ?” Nàng đảo mắt, chắp tay vẻ nghiêm trang, “Ta hy vọng các ngươi coi quân doanh là đại gia đình, vậy trợ giúp ủng hộ huynh đệ mình làm việc là đương nhiên. Các ngươi phải biết rằng, có ủng hộ của các ngươi đội quân ba ngàn binh sĩ của chúng ta mớ có thể an tâm chiến đấu chiến trường. Các ngươi cũng dùng phương thức của mình tự bảo vệ người nhà. Thân phận của các ngươi cũng giống như bọn họ. Ta cũng biết trong cánh rừng lớn loại chim nào cũng có, vì thế nên ta thiết lập ty Trọng tài để giải quyết những xung đột trong quân doanh. Các ngươi cũng phải nhớ kỹ rằng người cùng nhà dù có gây ra mẫu thuẫn gì cũng đều là mâu thuẫn nội bộ, được vượt quá mức độ này. Khi kẻ địch tới phải nắm vững đạo lý ‘Giơ nắm đấm lên, nhất trí đối ngoại’. Bởi vì, nếu có quân doanh lấy đâu ra binh sĩ các ngươi chứ?”

Mọi người lặng im phăng phắc, lúc sau mới có người lên tiếng, “Chúng ta nghe theo Trần thiếu gia.”

Hai ngàn binh lính kẻ lớn người nhưng cùng đồng lòng hô lớn, “Chũng ta nghe theo Trần thiếu gia.”

Hàn Nhạn Thanh căn cứ theo nghề nghiệp của mọi người khi còn ở nhà để phân công nhiệm vụ; lựa chọn số thiếu niên tương đối cường tráng và nhiệt huyết, trong đó có cả Tiết Thực, giao cho Liễu Duệ; đến Hoả đầu doanh[1] chỉ bảo cho các đầu bếp số kỹ năng nấu nướng; tìm số binh lính có nhân cách tốt thành lập ty Trọng tài chấp chưởng quy củ trong quân doanh; giao phó cho Nguỵ Tự Nam số công việc cần chú ý… Đến khi hoàn thành mọi việc đêm về khuya.

[1] Bộ phận phụ trách bếp núc cho quân doanh.

“Xem ra hôm nay muội bận rộn.” Liễu Duệ bật cười khi trông thấy bộ dạng vừa vừa gật gù buồn ngủ của nàng.

“Hôm nay huynh huấn luyện thế nào?” Hàn Nhạn Thanh cố giương mí mắt lên hỏi.

“Cũng tệ lắm.” Liễu Duệ cười thoả mãn, “Xem ra câu danh ngôn của Lỗ Tấn là chí lý ‘Cuộc sống an nhàn làm mòn ý chí của con người’. Những người này dù tăng cường độ huấn luyện lên bao nhiêu cũng oán trách. Huấn luyện hôm nay còn hơn cả cường độ huấn luyện mới đầu của cảnh sát đặc nhiệm chúng ta nữa.”

Điên cuồng! Hàn Nhạn Thanh dành phút mặc niệm cho đám binh lính kia, bọn họ gặp phải người sư huynh say mê võ nghệ thế này có lấy ngày an nhàn. Tuy nhiên vì đạo nghĩa nên nàng vẫn nhắc nhở, “Đừng làm gì quá mức. Về mặt hậu cần muội thu xếp xong rồi, huynh chỉ cần nắm chắc Nguỵ Tự Nam và luôn luôn để ý tới tình hình của ty Trọng tài chắc chắn quân doanh Khâu Trạch thể rối loạn được.”

“Nhạn Nhi, cứ yên tâm .” Liễu Duệ như thể nắm chắc mọi chuyện trong lòng bàn tay, “Ta nhất định huấn luyện ra đội kỵ binh hề thua kém quân Phiêu Kỵ sau này.”



Tần dưới trăng suông, Hán ải quan

Chiến chinh vạn dặm chẳng về làng.

Ví thử Long Thành Phi tướng quân.

Ngựa Hồ sao dám vượt sơn

(Xuất tái – Kỳ 1 – Vương Xương Linh)

Chương 12
Tháng ngày nhàn nhã chốn sơn lâm
“Tỷ tỷ, tỷ và Liễu đại ca là lợi hại.”

Hàn Nhạn Thanh và Thân Hổ thúc ngựa rảo bước con đường cổ Cam Lũng. Thân Hổ nhớ lại từ chuyện hai ngày qua tỷ tỷ bố trí công việc trong quân doanh ngăn nắp gọn gàng đâu vào đấy cho tới chuyện Liễu Duệ dùng các loại phương pháp thể tưởng tượng nổi nhưng rất hiệu quả huấn luyện quân đội hùng dũng oai nghiêm, nhìn Hàn Nhạn Thanh vô cùng sùng bái.

“Thế à? Liễu đại ca lợi hại hơn hay là tỷ tỷ lợi hại hơn?” Hàn Nhạn Thanh điều chỉnh tốc độ phi ngựa, hỏi giọng bâng quơ.

“Ha ha!” Thân Hổ vò đầu suy nghĩ lát nhưng rồi vẫn đáp, “Liễu đại ca lợi hại hơn.”

“ ?” Hàn Nhạn Thanh hề tức giận, vẫn cúi đầu trầm tư, nam nhi dù gì cũng thích chinh chiến sa trường hơn.

“Tỷ tỷ!” Thân Hổ dài giọng hét lên khiến Hàn Nhạn Thanh quay đầu nhìn lại.

“Tỷ nhầm hường rồi. Hướng Đường Cổ Lạp Sơn theo bên này.” Có mấy sợi tóc loà xoà trán Thân Hổ.

“Ừm…” Hàn Nhạn Thanh cười lúng túng, “Tỷ để ý, con ngựa tự động theo hướng bên này.” Nàng bực tức cho ngựa quay lại, lợi hại đến mấy cũng được ích lợi gì chứ? người phiêu bạt bên ngoài, sáu, bảy phần mười là trở về. Phàm là phụ nữ hơn nửa là cảm nhận phương hướng tốt. Hàn Nhạn Thanh cũng tự thừa nhận là mình kém hơn người bình thường chút.

Được Thân Hổ dẫn dắt, Hàn Nhạn Thanh cuối cùng cũng đuổi kịp Tiêu Phương ở dưới chân Đường Cổ Lạp Sơn.

“Mạch Nhi, Sơ Nhi. Cho mẫu thân bế nào.” Hàn Nhạn Thanh rời xa hai con rồi mới nhận ra mình cũng rất nhớ bọn chúng. Nàng bế Trần Mạch rồi tới hôn lên khuôn mặt dễ thương của con , cảm khái nhận ra mình bị buộc chặt vào vùng đất cổ đại này.

Mạch Nhi nằm gọn trong lòng nàng cười toe toét còn Sơ Nhi lại nhăn nhó, tựa hồ vui vì bị quấy rầy.

“Làm gì mà lâu thế?” Lộng Triều từ trong xe ngựa ló đầu ra vẻ mất hứng.

“Lộng Triều, nhìn xem ta mang cái gì tới cho ngươi”, Hàn Nhạn Thanh giơ hũ rượu lê lấy lòng. Đây là rượu trái cây mà nàng nhờ Dung ma ma giúp đỡ mới ủ ra được, lúc về qua Ngũ Nguyên liền tiện thể mang theo hai hũ.

Hàn Nhạn Thanh rót cho bọn họ mỗi người chén, nhìn quanh bốn phía rồi hỏi, “Quách sư huynh đâu rồi?”

“A Giải lên núi trước.” Tiêu Phương nếm ngụm rượu trái cây thấy ngọt ngào man mác khá ngạc nhiên nhìn màu sắc sóng sánh trrong chén, “Chúng ta ở dưới chân núi chờ tới để cùng lên. tới rồi thôi.”

Cả đoàn bỏ xe ngựa lại, bộ lên núi. Đường Cổ Lạp Sơn quanh năm tuyết phủ, vừa dốc vừa trơn nên đến lưng chừng núi Lục Y và bà vú thể tiếp. Tiêu Phương thu xếp cho hai người ở lại trong căn nhà đá sườn núi, còn mình bế Trần Sơ, cõng Thân Hổ, bảo Lộng Triều giúp đỡ Trần Mạch và Hàn Nhạn Thanh rồi thi triển khinh công lướt như đất bằng, chỉ chốc lát lên đến đỉnh núi.

Khi Hàn Nhạn Thanh lên đến đỉnh núi liền nghe thấy giọng ông lão tức giận quát tháo từ trong thạch thất vọng ra, “Ta nghe A Giải vẫn tin, hoá ra lại là . Ngươi thu đồ đệ cũng được, nhưng mà lại thu nhận người phụ nữ có căn cơ học võ. Thu nữ đồ đệ đành, nhưng đó lại là phụ nữ có thai. Sinh con coi như xong , thế mà còn dẫn cả đám đến Đường Cổ Lạp Sơn. Dung Nam, ngươi làm việc hay ?”

“Sư phụ của tôi làm sao?”, Hàn Nhạn Thanh nổi giận, bế Trần Mạch vào phòng. “Bản nương thông minh lanh lợi, xinh đẹp dễ thương, ngoan ngoãn vâng lời, cực kỳ có thiên phú. Sư phụ gặp rồi đành lòng bỏ qua nên mới thu tôi làm đồ đệ, lão mũi trâu có ý kiến gì?”

Ông lão trong thạch thất quay đầu lại, chỏm râu trắng như tuyết, ánh mắt trầm tĩnh liếc nhìn Hàn Nhạn Thanh, khinh thường hỏi: “Ngươi? Thiên phú cực cao ư?”

Quách Giải thiếu chút nữa sặc nước miếng mà chết, mẹ của hai đứa bé còn là nương được sao?

Tiêu Phương ngẩng đầu ánh mắt vẻ buồn cười liếc nhìn nàng: Ngoan ngoãn vâng lời mà vậy sao?

Lộng Triều hoài nghi nhìn nàng: Xinh đẹp dễ thương? có đâu!

Trái lại, Thân Hổ bế Trần Sơ đứng bên cạnh gật đầu như gà mổ thóc, “Tỷ tỷ ta vốn rất thông minh lanh lợi đó.”

Sư phụ của Quách Giải là Lữ Phi Khanh nhìn Trần Mạch nằm trong lòng Hàn Nhạn Thanh, mắt sáng rực, “Sư phụ, tư chất đứa bé này tốt.”

Mạnh Tắc Nhiên ngẩn người ra, bấy giờ mới đảo mắt nhìn sang Trần Mạch, bĩu môi , “Cũng tệ lắm.”

Hàn Nhạn Thanh tức giận có chỗ trút, la lên: “Tiểu Hổ Tử.”

“Dạ”, Thân Hổ giương mắt nhìn nàng.

“Đập ngay vò rượu còn lại , giọt cũng được để lại cho lão mũi trâu uống.”

“Dạ!” Thân Hổ trao Trần Sơ cho Lộng Triều, vâng lời quay lại lấy vò rượu.

“Hừ, chẳng qua là vò rượu có gì đặc biệt chứ”, Mạnh Tắc Nhiên chẳng thèm quan tâm, “ Đường Cổ Lạp Sơn chúng ta, loại rượu nào mà có… hương vị gì đó?”

Bên ngoài phòng, Thân Hổ lấy vò rượu ra, chuẩn bị đập xuống.

“Này, này!” Hàn Nhạn Thanh kinh ngạc buột miệng. Nàng thấy giây đồng hồ trước đó, ông lão râu bạc còn ở trong phòng phùng mang trợn mắt đấu khẩu với nàng nhưng chỉ thoáng chớp mắt đứng trước vách núi, còn Tiểu Hổ Tử ngơ ngác hết nhìn vào hai tay trống của mình lại nhìn Mạnh Tắc Nhiên. Vò rượu nằm trong tay lão!

“Sư phụ!” Lữ Phi Khanh đưa tay lên quệt mép, thở dài có vẻ bát đắc dĩ.

“Rượu ngon quá!” Mạnh Tắc Nhiên cười lớn, hít ngửi mùi hương rồi nâng vò rượu đưa lên miệng nốc ừng ực, trong giây lát uống xong hơn nửa vò, vỗ vỗ bụng, “Tiếc là quá ngọt, đủ mạnh.”

“Rượu vốn ủ để cho phụ nữ uống.” Hàn Nhạn Thanh mặt nặng như chì, bước ra chế giễu, “Rượu mà mạnh quá tôi sợ lão uống say mất.”

“Vậy ngươi có còn nữa ?” Mạnh Tắc Nhiên vụt cái đến trước mặt nàng. “Ồ”, lão ngưng thần nhìn Trần Sơ tay Lộng Triều,  “Đứa bé này!”

Hàn Nhạn Thanh nhìn con bi bô vẫy vẫy cánh tay, nét mặt thoáng vẻ đau đớn. Có quá nhiều chuyện cùng trùng hợp xảy ra vào đúng thời gian nàng sinh nở đến nỗi Sơ Nhi bị tổn thương từ khi còn ở trong bụng mẹ, sau khi ra đời đành phải nhờ Tiêu Phương châm cứu hàng ngày mới bị làm sao nhưng kinh mạch yếu ớt thể tập võ.

“Dường như mạch của con bé này bị tổn thương, may là được Dung Nam điều trị nên mới hết lo, nhưng thể tập võ.” Mạnh Tắc Nhiên đặt ngón tay vào mạch môn của Trần Sơ, vuốt râu trầm ngâm, “Nếu chiếu cố thích đáng trong vòng ba đến năm năm có thể khôi phục lại như người thường.”

“Đa tạ sư tổ!” Hàn Nhạn Thanh lấy lại vẻ tươi cười, khom người thi lễ.

“Ai là… sư tổ của ngươi?”, Mạnh Tắc Nhiên vung tay áo, tức giận hỏi. Lão lại nhìn sang Trần Mạch quấn trong tã lót, nỡ, “Đứa bé này cũng được lắm. Ta cho A Giải thu nó làm đồ đệ, đồng ý cho ngươi và đám hạ nhân của ngươi ở lại sườn núi, được ?”

“ được”, Quách Giải lắc đầu quầy quậy, cảm thấy choáng váng. Mặc dù là du hiệp, để ý lắm tới triều đình, nhưng thu hoàng tử duy nhất nay của đương kim Thánh thượng làm đồ đệ … lắc đầu, cứ để cho tiểu sư thúc tài hoa rước lấy phiền toái .

“Sư phụ, Nhạn Nhi rất thông minh, nàng học y thuật cũng rất giỏi.” Tiêu Phương vội , hy vọng sư tôn quyết định lại.

Lộng Triều đứng bên quan sát bỗng mở to đôi mắt trong sáng , “Nhạn Thanh tỷ tỷ rất tốt!”

“Ủa, Lộng Triều”, Hàn Nhạn Thanh mở to mắt ngạc nhiên, chạy đến trước mặt Lộng Triều, “Ngươi chịu gọi ta là tỷ tỷ, ta hạnh phúc quá.”

Lộng Triều bị lòng nhiệt tình của Hàn Nhạn Thanh doạ phát sợ, rùng mình cái như trúng phải gió lạnh, lặng lẽ lui về phía sau mấy bước.

“Sư phụ!” Lữ Phi Khanh cũng đành lòng, “Người thấy Dung Nam, A Giải, Lộng Triều đều giúp cho Trần nương, người đồng ý .”

“ được…” Mạnh Tắc Nhiên ôm vò rượu, mặt mày giận dữ, “Bọn chúng có còn coi ta là sư phụ, sư tổ hay ?”

“Mạnh tiền bối”, Hàn Nhạn Thanh cũng thèm để ý, “Tất nhiên là Nhạn Thanh phải ở cùng với các con, nếu tiền bối nhất quyết chịu thu Nhạn Thanh đó là do Nhạn Thanh có phúc khí. Nhạn Thanh xin được rời luôn, nhưng còn tiền rượu… xin tiền bối trả cho. Dù sao người cũng phải là sư tổ của Nhạn Thanh, Nhạn Thanh cũng cần phải mời người uống rượu, đúng ?” Nàng nhìn Mạnh Tắc Nhiên trợn mắt há mồm trong giấy lát rồi bảo, “Tiểu Hổ Tử, bế cháu lên. Chúng ta chuẩn bị xuống núi. À phải rồi”, nàng xoay người lại, áy náy bảo Lộng Triều, “Lộng Triều, xin lỗi. Sư tổ của đệ quá ngoan cố, ta đành phải dẫn bà vú và đầu bếp theo. Nếu đệ còn nhớ tới ta hãy tới quân doanh Khâu Trạch tìm ta.”

Lộng Triều hoảng quá, ôm lấy Hàn Nhạn Thanh la lên, “ được .”

“Đau quá.” Hàn Nhạn Thanh vội vàng đẩy Lộng Triều ra. Lộng Triều dùng sức mạnh quá, nàng biết liệu có siết thành vệt đỏ ở bên hông mình hay .

Tiêu Phương vừa bực mình vừa buồn cười, khẽ quát: “Buông ra!” nhìn Lộng Triều phụng phịu buông tay ra, sau đó mới xoay người lại xin Mạnh Tắc Nhiên: “Sư phụ, người thấy tình cảm giữa Lộng Triều và Nhạn Thanh rất sâu sắc, người nhẫn tâm chia tách bọn họ hay sao?”

Mạnh Tắc Nhiên nhìn vẻ mặt cương quyết của Lộng Triều, lại nhìn non nửa vò rượu trong tay mình, thoáng chần chừ, cuối cùng nổi giận quát, “Ta mặc kệ, các ngươi muốn làm gì làm!”, sau đó ôm khư khư lấy vò rượu, phất tay áo vào trong phòng.

“Khụ, khụ!” Tiêu Phương che miệng ho khan hai tiếng, vẻ nghiêm túc, “Thế là sư tôn đồng ý. Nhạn Thanh, ta dẫn con bái kiến bài vị các tiền bối của bản môn.” Mọi người ngây ra, mặt lộ các biểu cảm khác nhau.

“Oa!”, Trần Mạch nằm trong lòng Hàn Nhạn Thanh bỗng nhiên khóc ầm ĩ, nàng vội vàng bế lên xem, “Mạch Nhi, sao vậy?”

….

Hoàng tử điện hạ quang vinh duy nhất của Đại Hán tại tè ra quần.

“Có Lý má má tốt.” Hàn Nhạn Thanh ngả người chiếc giương duy nhất trong phòng, nhớ lại lúc luống cuống tay chân nửa canh giờ trước, cảm khái uống hớp hồng trà pha gừng.

Sau khi sao được loại hồng trà cho Tiêu Phương, nàng liên tục chế ra đủ các loại trà cho mình dưỡng nhan sắc. Mặc dù Tang Hoằng Dương bảo những loại trà này bán nhất định kiếm được rất nhiều tiền nhưng nàng luôn cho rằng tiền đủ dùng là được rồi, quá tham lam khiến người khác đố kỵ, cho nên dành các loại trà vừa ngon vừa đẹp mắt, lại có nhiều công dụng khác nhau này cho người thân hưởng dụng.

Trần Mạch người dính đầy đất ngồi tấm thảm dày nặng trải trong thạch thất, ngừng cười khanh khách. Lý má má vừa lau rửa cho nó vừa : “Tiểu thư và tiểu công tử, thiếu tiểu thư ở đỉnh núi, bọn hạ nhân chúng tôi ở lại sườn núi, nếu mai sau có chuyện gì xảy ra tôi chỉ sợ tiểu thư bận quá đến được.”

“Vậy các người hãy theo ta lên ở đỉnh núi ” Hàn Nhạn Thanh hừm tiếng.

“ dễ nhỉ.” Quách Giải cười lạnh, “Sư tổ chấp thuận. Muội quên là ngay cả muội cũng vừa miễn cưỡng được lên núi sao.”

“Ông ấy có thể chịu đựng được bao lâu?” Hàn Nhạn Thanh cho là như vậy. Qua thời gian ngắn ở chung đỉnh núi, nàng hiểu được về vị sư tổ này, thế ngoại cao nhân trong truyền thuyết đó nhưng cũng là dạng ông lão tính tình trẻ con. Nàng dẫn tất cả đồ tử đồ tôn trừ Lữ Phi Khanh tới sườn núi, thử xem ông ấy chịu cảnh tĩnh mịch được bao lâu.

“Nhạn Thanh!” Tiêu Phương ngồi bên cạnh biết ý trong lòng nàng nên lên tiếng chỉ dạy: “ được quá bướng bỉnh.”

“Yên tâm, sư phụ!” Hàn Nhạn Thanh cười dịu dàng, “Con biết tôn sư trọng đạo mà.”

“Có quỷ mới tin được”, Tiêu Phương im lặng, mắng thầm.

“Tiểu thư, thức ăn xong rồi”, Lục Y đẩy cửa vào báo.

Lộng Triều đột nhiên sáng mắt lên, từ bên nôi Trần Sơ lao vụt ra.

“Ừ, mang lên đây , bảo Quách đầu bếp lên cùng ăn luôn”, Hàn Nhạn Thanh đứng dậy phân công. “Phải rồi!”, nàng chỉ tay luôn: “Quách Giải, huynh mang phần lên cho sư tổ và sư phó .”

“Ừm.” Quách Giải đáp tiếng rồi luôn ra ngoài. Cả nhóm ngồi xuống, mọi người quen cách Hàn Nhạn Thanh chẳng phân biệt tôn ti nên cũng so đo. Cả thạch thất ồn ào náo nhiệt, khí cực kỳ vui vẻ.

“Đây là đùi gà của ta”, Thân Hổ thấy Lộng Triều gắp mất cái đùi gà mình chọn trước bèn kêu chí choé. Lộng Triều liếc mắt nhìn nó cái, trả lời mà ngoạm hai ba miếng chén sạch cái đùi gà, “Trả cho ngươi này!”

…

Thân Hổ tức nổi, đùng đùng ngồi xuống.

“Các người được ăn hết của ta chứ.” Cửa bị đẩy ra, gió lạnh thổi bông tuyết bay vào khiến cho có người bị lạnh kêu toáng lên, Quách Giải mặc đồ đen quay trở lại.

“Có chuyện gì thế?” Hàn Nhạn Thanh dỗ con trai bảo bối uống canh, cảm giác thấy có người nhìn chòng chọc vào mình quay lại hỏi.

“ có gì.” Quách Giải thản nhiên đáp, nhập bọn tranh nhau ăn nhưng che giấu nổi ánh mắt suy tư.

Có lẽ này thất có thể tạo ra thay đổi, nghĩ.

Mùa đông năm Nguyên Sóc thứ tư.

“Nhạn muội, thấy thư như gặp mặt. Mùa đông năm nay, quân Khâu Trạch kỵ được huấn luyện đến mức khiến huynh hài lòng. Muội ở cũng lâu rồi. Theo sử sách, sang năm sau xảy ra trận đại chiến Mạc Nam. Vệ Thanh xuất binh từ thành Sóc Phương. Sóc Trung rất gần với Ngũ Nguyên, đây là cơ hội của chúng ta. Nhạn Nhi hãy gửi Mạch Nhi và Sơ Nhi lại cho Tiêu Phương, dẫn Thân Hổ xuống núi gặp huynh cùng bàn bạc, việc lớn sắp thành rồi.

Huynh: Duệ”

đỉnh Đường Cổ Lạp Sơn.

trận gió Bắc tràn qua thổi những bông hoa tuyết bay lất phất rồi đậu xuống người Hàn Nhạn Thanh, nàng đưa tay khẽ phủi, gấp lá thư lại cất vào trong ngực. “Nham Nhi!” Nàng vươn tay ra, con chim ưng tên gọi Tiểu Nham sà xuống đậu tay. Nó xù lông cổ, hung hăng giương móng vuốt hướng về phía người tới khiến Hàn Nhạn Thanh vội vàng dùng tay trái vỗ về.

“Nhạn Nhi à, hôm nay chúng ta ăn món gì đây?” Mạnh Tắc Nhiên lướt rất nhanh đến trước mặt nàng, dày mặt hỏi. mặt tuyết phía sau lưng lão hề có dấu chân.

“Sư tổ hăng hái quá!” Hàn Nhạn Thanh nhướng mày cười cười rồi thả Tiểu Nham ra. Con chim ưng hót lên hai tiếng rồi bay về phía chân trời. Nàng xoay người lại tiếp tục đắp người tuyết. Ba năm rưỡi trước đây, Mạnh Tắc Nhiên bị nàng dùng rượu và thức ăn ngon đánh gục rồi qua thời gian tiếp xúc lâu như vậy, nàng sớm hiểu tính cách của lão nên cũng cần làm ra vẻ tôn sư trọng đạo.

“Mẫu thân!” đứa bé chừng hai ba tuổi loạng choạng chạy trong tuyết, cầm trong tay quả cầu gỗ gọi bập bẹ.

“Mạch Nhi!” Hàn Nhạn Thanh vội vàng dừng tay ôm lấy con trai, hôn cái lên mặt nó, đón lấu quả cầu gỗ khảm vào vị trí con mắt của người tuyết rồi lui về phía sau mấy bước, kiêu ngạo ngắm nhìn tác phẩm của mình, tự khen, “Đẹp quá!”

“Chỉ là người tuyết mà thôi!” Mạnh Tắc Nhiên bĩu môi cực kỳ coi thường, “Ngươi cho rằng mình cùng độ tuổi với con trai à?”

Hàn Nhạn Thanh nheo mắt, “Sư tổ!” Nàng khum tay đặt vào vành tai trái của mình, “Người gì, con nghe được .”

Mạch Nhi toát mồ hôi, vẻ mặt của mẹ mình bây giờ khác gì con sói đội lốt bà ngoại trong câu chuyện cổ tích hàng ngày mẹ vẫn kể lúc ngủ.

“Ta gì cả” Mạnh Tắc Nhiên lắc đầu quầy quậy. Qua gần ba năm sống cùng với nàng, lão hiểu , Hàn Nhạn Thanh là người có vẻ ngoài như thiên sứ nhưng thực chất là ma quỷ. Nếu hiểu câu gió chiều nào che chiều ấy chắc chắn những ngày tiếp theo bị hành hạ thê thảm.

“Thái sư tổ , chẳng qua chỉ là người tuyết mà thôi!” Đứa trẻ nằm trong lòng Hàn Nhạn Thanh lại bập bẹ nhắc lại ràng từng chữ .

Hàn Nhạn Thanh vui vẻ, dịu dàng hỏi, “Muội muội đâu rồi?”

“Muội muội ở trong phòng. Muội muội kêu đói bụng.”

Nàng đột nhiên cảm thấy nhói lòng, im lặng gì.

“Mẫu thân bảo Quách thúc thúc nấu cơm ngay bây giờ. Tảo Tảo có nó muốn ăn cái gì ?”, Mạnh Tắc Nhiên ở bên cạnh vội vàng liều mạng mách nước. Trần Mạch đảo cặp mắt đen láy như hạt nhãn của mình vài vòng rồi rúc đầu vào lòng mẹ, “Mẫu thân, Tảo Tảo muốn ăn đùi gà rán, cá chép bọc lá sen nướng.”

“Tốt!”, Mạnh Tắc Nhiên mừng rỡ, “ hổ thái sư tổ thương ngươi như vậy.”

“Con đó”, Hàn Nhạn Thanh vừa bực mình vừa buồn cười véo mũi Mạch Nhi, “Mềm lòng như vậy sau này làm việc thế nào được?”

Trần Mạch chu môi, “Mẫu thân ‘Nhân từ đối với kẻ địch là tàn nhẫn với bản thân mình’, nhưng đây là thái sư tổ chứ đâu phải là kẻ địch.”

Hàn Nhạn Thanh tức cười, suy nghĩ chút rồi dạy bảo, “Con rất đúng. Nhưng sau này Mạch Nhi còn phải suy nghĩ nhiều hơn, đặc biệt phải phân kẻ địch và bạn bè, nếu làm cho người mình mến bị thương tổn đấy.”

“Dạ!”, Trần Mạch gật đầu mạnh, chỗ hiểu chỗ .

“Được rồi. Tiểu Hổ Tử, bế Mạch Nhi tìm Tảo Tảo .” Hàn Nhạn Thanh vỗ vỗ vai Tiểu Hổ Tử, mỉm cười nhìn cậu bế Trần Mạch bé về phía Phi Tuyết các rồi quay đầu nhìn thẳng vào ánh mắt đầy vẻ suy tư của Mạnh Tắc Nhiên.

“Mạch Nhi còn thế mà ngươi dạy nó những điều sâu sắc như vậy làm gì? Ngươi… rốt cuộc có thân phận thế nào?”

Hàn Nhạn Thanh cười nhạt, “Người đoán đúng.” Nàng lặng lẽ nhìn về phương xa dưới Đường Cổ Lạp Sơn, “Mạch Nhi có thân phận phải tầm thường, con thể ngăn cản nó bước vào trận chiến đấu mà nó phải thực , vậy thể làm gì khác hơn là giúp nó chuẩn bị tốt trước khi trận chiến bắt đầu… Sư tổ.” Lần đầu tiên nàng yên lặng, bình tĩnh, lạnh lùng nhìn Mạnh Tắc Nhiên ở cự ly gần như vậy, “Người biết ? Con từng bị tổn thương, cho nên… bao giờ… muốn nhìn người mình mến bị tổn thương. Cả cuộc đời này, con nỗ lực bảo vệ những người con thương.”

Đôi mắt bình thường luôn mang vẻ đùa cợt của Mạnh Tắc Nhiên thoáng ánh lên vẻ xót xa chỉ trong khoảnh khắc mà Hàn Nhạn Thanh bắt kịp rồi biến mất, lại khôi phục dáng vẻ bình thường, “Ngươi muốn làm thế nào cứ làm thế ấy, trước hết hãy mang đùi gà rán tới đây cho ta.” Lão cất bước trở về phòng, “Cho dù như thế nào…”, đột nhiên hơi dừng bước thêm, “Chúng ta luôn ủng hộ ngươi.”

Hàn Nhạn Thanh sửng sốt, bất giác khẽ mỉm cười. Hoá ra ông lão thường hay tức giận mắng nhiếc thế gian cũng từng có quá khứ, nếu làm sao đạt được tới cảnh giới thông tuệ mà thuần phác như thế này chứ? Ở ngọn núi quanh năm tuyết phủ xa cách thế gian, gặp được vị sư tổ như vậy, đối với nàng là loại hạnh phúc, nhờ đó có thể sống vô lo vô nghĩ hơn ba năm trời.

“Tiểu thư?” Lục Y từ trong bước ra gọi. Hồi ba năm trước, Mạnh Tắc Nhiên bị thức ăn ngon cám dỗ nên buộc phải đồng ý để cho đám đầu bếp được ở lại đỉnh núi. Tiếp đó Hàn Nhạn Thanh lần lượt đưa cả Lục Y, Lý má má lên hết đây, biến thánh địa luyện công lạnh lẽo buồn tẻ này thành đại gia đình ồn ào náo nhiệt, thậm chí còn mở rộng cả căn nhà đá và đặt tên là Phi  Tuyết các. Mặc dù Mạnh Tắc Nhiên thỉnh thoảng có đôi câu oán hận nhưng nàng biết ra lão ghét những đổi thay này.

“Tiểu thư, hôm nay tôi xuống núi mua thức ăn, Lê đại thúc Dung ma ma nhắn lại rằng gần đây liên tiếp xảy ra những biến động khác thường ở biên giới Hán Hung, rất nhiều khả năng chiến tranh lại sắp xảy ra”, Lục Y báo tin.

Lê Bình là người mà Nhạn Thanh bố trí ở Đường Cổ Lạp Sơn để liên lạc với tổ chức tình báo, bình thường vẫn sinh sống bằng nghề đồ tể và truyền tin tức giữa Dung ma ma và Hàn Nhạn Thanh. Kể từ khi ở đỉnh Đường Cổ Lạp Sơn, mấy người theo hầu nàng cũng học chút khinh công mới có thể ra vào tự do. Ra vào Phi Tuyết các đều là cao nhân nên Hàn Nhạn Thanh cũng có ý giấu giếm bọn họ. Người của Triêu Thiên môn biết Hàn Nhạn Thanh làm số việc bí mật, thậm chí mỗi quý xuống núi lần nhưng đều biết ý hỏi han gì. Chỉ có Tiêu Phương và Quách Giải là biết vài lý do đại khái.

Xem ra mình nhất định phải xuống núi chuyến rồi. Hàn Nhạn Thanh nghĩ như vậy lúc vào Phi Tuyết các.

“Mẫu thân, ôm con nào.” Tiểu Tảo Tảo mặc áo may từ da cáo trắng lật người giường đưa hai tay ra đòi. Trần Sơ vừa ba tuổi, Hàn Nhạn Thanh đặt tên mụ cho nó là Tảo Tảo, bởi vì như cách nàng giải thích với mọi người chứ “Sơ” có nghĩa là sớm. Cái tên này rất dễ gọi, người mẹ gọi con như vậy mọi người cũng vui vẻ gọi theo.

“Tảo Tảo!” Hàn Nhạn Thanh chợt thấy trong lòng mềm nhũn, vội vàng ôm lấy con rồi hỏi, “Tảo Tảo hôm nay có lạnh ?”

Đường Cổ Lạp Sơn, ngoài Trần Tảo Tảo vì bị tổn thương kinh mạch thể luyện võ nên sợ lạnh, còn ngay cả ca ca Trần Mạch cùng ba tuổi cũng luyện tâm pháp chống lạnh từ . Hàn Nhạn Thanh thương con nên bắt Quách Giải ở trong núi tuyết ba ngày ba đêm bắt được con cáo tuyết may thành áo choàng, để thêm lò than trong phòng Tảo Tảo rồi mới an tâm cho con ở lại đỉnh Đường Cổ Lạp Sơn.

“ lạnh!”, Tảo Tảo ngọt ngào đáp. Thấy mẫu thân ăn mặc phong phanh, khuôn mặt nhắn xinh xắn nhăn lại, “Mẫu thân lạnh ?”

“Hi  hi”, Hàn Nhạn Thanh vô cùng vui vẻ, cọ má vào khuôn mặt nhắn của con , “Mẫu thân cũng lạnh.”

“Hai mẹ con tiểu thư và thiếu tiểu thư đúng là quấn tuýt quá”, Lục Y vào, mỉm cười , “Tiêu tiên sinh đến thời gian châm cứu cho thiếu tiểu thư.”

“ thích đâu”, Tảo Tảo hét toáng lên, rúc đầu vào lòng Hàn Nhạn Thanh. Hàn Nhạn Thanh bật cười đẩy con ra, “Con ngoan ngoãn châm cứu là sư công vui đâu.”

“Sư công à?” Tảo Tảo nhớ tới khuôn mặt trong sáng của sư công, bắt đầu do dự, “Nhưng sau khi châm cứu phải uống thuốc đắng lắm”, nó phụng phịu.

“Có câu ‘Thuốc đắng dã tật’. Thuốc này điều dưỡng cho thân thể Tảo Tảo tốt lên. Hơn nữa sư công cho thêm cam thảo, đắng lắm đâu”, Hàn Nhạn Thanh dỗ dành, “Uống thuốc rồi chúng ta ăn cơm, hôm nay có đùi gà rán mà Tảo Tảo thích nhất đấy.”

“Vâng”, Tảo Tảo nín khóc mỉm cười, gật đầu. Hàn Nhạn Thanh bế nó đến y phòng của Tiêu Phương, đứng xem châm cứu. Sau khi Tảo Tảo chìm vào giấc ngủ do tác dụng của thuốc mê mà nàng chiết xuất ra, nàng hỏi, “Sư phụ, cơ thể Tảo Tảo rốt cuộc như thế nào?”

“Con phải lo lắng”, Tiêu Phương đứng dậy thu châm, “ điều trị suốt ba năm rồi, còn đáng ngại nữa. Chờ hết tháng trị liệu cuối cùng cũng cần châm cứu liên tục, chỉ uống thuốc là đủ.”

“Vâng, như vậy con cũng yên tâm.” Hàn Nhạn Thanh cụp mắt, “Nếu con cũng khó lòng ra được.”

“Con lại muốn xuống núi?” Tiêu Phương chợt dừng tay, khẽ miết vào hòm thuốc, “Chẳng phải vừa mới xuống núi hai tháng trước sao?”

“Dung ma ma báo tin có việc lớn phát sinh, con chuẩn bị dẫn Thân Hổ xuống núi xem thế nào, lần này có khả năng rất lâu.” Hàn Nhạn Thanh đứng dậy chắp tay, “Phiền sư phụ chăm sóc Mạch Nhi và Tảo Tảo giúp cho.”

“Con… cần khách sáo với ta như vậy.” Tiêu Phương thở dài, “ với mọi người chưa?”

“Vẫn chưa .” Hàn Nhạn Thanh cúi đầu, “Dĩ nhiên con muốn báo cho sư phụ trước.”

“Võ công của con tuy tiến bộ nhanh nhưng lại được tinh thuần.”

“Con biết, nhưng như vậy cũng đủ để bảo vệ tính mạng rồi.”

“Tảo Tảo khóc đấy.”

Nàng trầm tư lúc lâu, “Con biết, nhưng… có cách nào khác.”

***
“Ngày mai con phải dẫn Thân Hổ xuống núi”, nàng chọn lúc mọi người ngồi vào bàn ăn để mở lời, thấy mọi người cùng ngẩn cả ra trong lòng bỗng nhiên dâng lên nỗi bi thương man mác nguôi.

Thân Hổ chẫm rãi ngẩng đầu lên, trông thấy vẻ mặt thoáng chút ưu thương nhưng kiên quyết của tỷ tỷ hiểu ngay.

“Mẫu thân, chúng con cũng muốn .” Mạch Nhi cảm nhận được nỗi u buồn của người lớn, gắng ngước khuôn mặt bé nhìn lên, vui vẻ đòi theo.

“ được.” Nàng trả lời gắt gỏng khiến Tảo Tảo giật bắn mình, sợ hãi. “Lần này chừng mấy ngày mẫu thân về?” , Tảo Tảo giơ tay lên đếm ngón, bập bẹ hỏi.

“Mẫu thân biết”, nàng ngồi sụp xuống ngang bằng với con , mỉm cười trả lời.

Tảo Tảo chịu, hơi ngẩn ra, “Trước kia mẫu thân đều chưa tới mười ngày là trở về mà.” Nó khẽ quay đầu , trong con ngươi đen trắng ràng thoánh ánh lên vẻ nghi hoặc trông rất đáng , “Mỗi lần mẫu thân mang theo Tảo Tảo và ca ca ra ngoài Tảo Tảo và ca ca ngày nào cũng ở nhà đếm ngày mẫu thân trở về, đếm tới mười mẫu thân trở về rồi.”

“Vậy con đừng đếm nữa.” Nàng nhắm mắt lại, nước mắt ứa ra.

“Mẫu thân đừng khóc.” Mạch Nhi sán tới, đưa cánh tay bé mềm mại lau nước mắt lem nhem mặt nàng, “Hay khóc phải là nam tử hán.” Nó cũng nghĩ rằng mẹ mình phải là nam tử hán, cố gắng suy nghĩ chút rồi hỏi, “Mẫu thân có chuyện rất quan trọng sao?”

“Đúng vậy, mẫu thân có chuyện rất quan trọng.”

“Mẫu thân cứ yên tâm , con và Tảo Tảo ngoan ngoãn nghe lời sư phụ và thái sư công, chờ mẫu thân trở về.”

“Ừ”, Hàn Nhạn Thanh cảm động, có con trai, con như thế còn mong gì hơn. Nàng gạt nước mắt âu yếm, “Tảo Tảo, phải nghe lời ca ca biết .”

“Tảo Tảo nghe lời.” Tảo Tảo cũng quá hiểu chuyện nhưng theo bản năng cảm giác được lo lắng của mẫu thân nên đáp ngay.

“Nhạn Nhi, con và Tiểu Hổ Tử chờ ta ở bãi tuyết sau nhà”, Tiêu Phương đứng bên cạnh nhìn với vẻ nặng nề, nhàng rồi xoay người vào phòng.

“Võ công luyện đến cuối cùng dựa vào kinh nghiệm chứ phải ngộ tính”, Tiêu Phương đứng giữa sân tuyết sau Phi Vân các , “Nhạn Nhi, con có ngộ tính cao nhưng lại chịu khó luyện công, thiếu hụt thực chiến. Tiểu Hổ Tử, ngộ tính của con tốt như tỷ tỷ nên cần chăm chỉ luyện tập, hơn nữa cũng thiếu hụt thực chiến. Giờ ta cùng lúc đấu với cả hai con, được xem ta là sư phụ mà phải coi ta như địch nhân cần phải chống lại. Phải nhớ rằng ta nương tay đâu.” “Lộng Triều”, quay đầu bảo, “Kiếm!”

“Dạ!”, Lộng Triều ở trong tàng câu cổ thụ ngàn năm bên cạnh cất tiếng đáp rồi ném xuống ba thanh kiếm bằng đồng thông thường. Hàn Nhạn Thanh cầm lên thử ước lượng thấy thuận tay như thanh nhuyễn kiếm[1] Tài Vân mà sư phụ thường đưa cho nàng sử dụng.

[1] Nhuyễn kiếm:  Loại kiếm được làm bằng thép tốt, có độ đàn hồi cao, lưỡi kiếm rất dẻo, khi sử dụng lưỡi kiếm duỗi thẳng ra, lúc bình thường lại có thể uốn cong làm thắt lưng.

Tiêu Phương khẽ vung thanh trường kiếm, mơ hồ như phát ra tiếng sấm động rồi nhanh như chớp đánh tới hai người. Hàn Nhạn Thanh sợ hết hồn, vội vàng giơ kiếm ngăn lại, chỉ nghe “keng” tiếng, kiếm trong tay bị bạt ra, lòng bàn tay hơi tê dại. Thân Hổ bên cạnh cũng khác gì. Lúc này nàng mới phát hôm nay sư phụ thể vẻ nóng nảy rất ràng, giống bộ dạng ung dung thường ngày.

“Ngày khác chiến trường ai dừng lại chờ các con khôi phục đâu. Đánh tiếp !”, Tiêu Phương lạnh lùng .

Hàn Nhạn Thanh và Thân Hổ liếc mắt nhìn nhau, đồng thời tách sang hai bên, song kiếm toả thành quầng sáng bao bọc Tiêu Phương.

“Cũng tạm được đấy”, Tiêu Phương thản nhiên , đồng thời cả người bốc thẳng lên như thể chim hạc bay vút trời xanh, thân hình bất động thẳng tắp lao nhanh như làn khói, trung cất tiếng thét dài, kiếm quang loé lên như ngàn vạn ánh sao trời, đồng thời đánh về phía hai người Trần, Thân.

Hai bóng người bỗng tách ra rồi quay ngoắt trở lại, vung tay phát thành hoa kiếm, trong hư có , trong có hư, đâm dưới nách, đâm bên hông, tưởng chừng sắp đánh trúng bỗng nghe Tiêu Phương cười lạnh, xoay kiếm ngang người. “Keng keng” hai tiếng, luồng lực đạo cực mạnh theo mũi kiếm ập tới khiến hai người tức khốn đốn. Hàn Nhạn Thanh nhanh chóng nắm bắt tình thế nên lập tức buông tay. Thân Hổ nổi tính bướng bỉnh, mặt đỏ bừng bừng bước dấn tới muốn đoạt lại kiếm.

“Tiểu Hổ Tử!”, Hàn Nhạn Thanh kinh hãi la lên. Tiêu Phương cười , tay thu rồi lại nhả kình lực ra khiến Thân Hổ chân đứng vững, loạng choạng lùi về sau mấy bước, ngã phịch xuống.

Tiêu Phương hất hai thanh kiếm dưới đất lên, nhướng mày, “Đánh tiếp.”

Hàn Nhạn Thanh cau mày, nàng biết sư phụ rốt cuộc uống nhầm thuốc gì nhưng phát thấy tâm trạng nóng nảy của nên đành liều mình “chiều quân tử.”

Đến lúc mặt trời bóng ngả về tây Tiêu Phương cuối cùng cũng thu kiếm lại bảo: “Được rồi!” Hàn Nhạn Thanh và Thân Hổ nghe vậy cùng mệt mỏi ngồi phịch xuống mặt tuyết, nhìn nhau cười khổ. Tiêu Phương hề quay đầu nhìn lại mà thẳng về phòng.

“Lộng Triều, đệ còn đó ?”, Nhạn Thanh cao giọng gọi.

Lộng Triều từ cây bay xuống, vẻ mặt rầu rĩ.

Chương 13
Lầu Mãn Phong sắp nổi bão giông
Nếu có ai tới thành Ngũ Nguyên hỏi thanh lâu nào tốt nhất cả mười người đều như rằng đó chính là lầu Mãn Phong. Lầu Mãn Phong của thành Ngũ Nguyên với cơm ngon rượu ngọt, ca múa xuất sắc, phục vụ chu đáo nổi tiếng khắp biên thành, lão bảo tên là Dung nương. Mãn Phong được chia thành lầu Mãn và lầu Phong. Lầu Phong tiếp đãi khách quý và người đọc sách còn lầu Mãn tiếp đãi quân nhân và thị dân, mỗi nơi nhiệm vụ xâm phạm lẫn nhau. Các nương trong lầu, nếu có tài có sắc ở lầu Phong, nếu bình thường ở lầu Mãn, được đãi ngộ tốt hơn nhiều so với các thanh lâu khác cho nên rất nhiều thanh lâu kỳ vọng được gửi thân vào lầu Mãn Phong. Vì vậy cũng cần bắt nhà lành làm kỹ nữ để gây nhiều tội nghiệt.



hôm, lầu Phong nghênh đón hai khách thanh niên, người chừng độ mười bốn, mười lăm tuổi, nước da ngăm đen, cặp mắt vô cùng cơ trí, chuyển động nhanh như chớp. Người còn lại phe phẩy cái quạt làm từ sợi vàng, dáng vẻ như người đọc sách, tư thế ung dung.



“Chúng ta muốn tìm Mi Vũ”, người áo trắng khép quạt mỉm cười , ném ra xâu tiền Tam Thù.



“Có ngay!” Kẻ hầu mừng rỡ đón lây, “Hai vị hướng bên này, đến Phù Dung hiên chờ chút, Mi Vũ nương lập tức tới ngay.”



Hàn Nhạn Thanh dẫn Thân Hổ lên lầu hai, tiến vào nhã thất. Nàng gấp quạt lại, quan sát bức tường thành màu đỏ. Chỉ lát sau, ôm đàn [1] vén rèm vào, khẽ khàng thi lễ, “Chả trách rằng đêm qua nến trắng bào hỉ, sáng nay chim tước chuyền cành. Trần công tử, người xem bao lâu tới rồi?”

 

[1] Loại đàn thời xưa, ít nhất có năm dây, nhiều nhất có hai mươi lăm dây.



Thân Hổ đỏ bừng mặt. vừa vào có đôi mắt quyến rũ, dung nhan bằng Hàn Nhạn Thanh nhưng lại có dàng vẻ vừa thuỳ mị vừa đa tình, quả nhiên hổ với tên.



“Mi Vũ tỷ tỷ”, Hàn Nhạn Thanh dùng quạt nâng cằm lên trêu chọc, “Sau khi từ biệt hai tháng trước đây, quả nhiên tiểu sinh nhung nhớ tỷ tỷ đến nỗi trà muốn uống, cơm buồn ăn, thể chịu nổi bèn dối gạt người nhà lập tức tìm tỷ tỷ.”



Mi Vũ thay đổi vẻ mặt, “Công tử, hãy theo tôi!” Nàng ta dẫn Hàn Nhạn Thanh xuyên qua lầu trước tới phòng của mình, sai bảo nha đầu Phi Hoằng, “Pha bình trà mới!”



Phi Hoằng cúi đầu lui ra, Mi Vũ chỉnh lại sắc mặt hành lễ với hai người, “Công tử mạnh giỏi, Thân thiếu gia mạnh giỏi.”



“Được rồi”, Hàn Nhạn Thanh thu quạt về hỏi, “Dung nương đâu?”



“Ma ma Vân Trung rồi. Công tử biết đấy, ma ma mở thanh lâu nữa ở Vân Trung, đặt tên là Ngọc Đường Xuân, ước chừng cũng giống kiểu lầu Phong của lầu Mãn Phong này.”



“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh gật đầu chậm rãi. Sau khi lầu Mãn Phong ổn định kinh doanh, nàng có ý bảo Dung nương khống chế thêm hai thanh lâu ở các thành thị đông dân cư. Để cho người ta phát quan hệ giữa những thanh lâu này với lầu Mãn Phong, lầu Mãn Phong ở những địa phương khác được đổi tên và kinh doanh độc lập. Ở mỗi thanh lâu đó lựa chọn ra vài nương, người hầu cơ trí để dò la tin tức. Trước mắt vẫn chưa phát ra điều gì ổn.



“Nhớ lại với Dung nương”, nàng suy nghĩ chút rồi dặn dò, “Chúng ta làm việc phải thận trọng chút, phải bất đắc dĩ được xung đột chính diện với bất kỳ thế lực nào.”



“Chúng tôi cũng hiểu.” Mi Vũ tủm tỉm cười, khuôn mặt rực rỡ quyến rũ đến nỗi Hàn Nhạn Thanh là con cũng cảm thấy cưỡng nổi, phải khẽ quay mặt . Đúng vào lúc này, Phi Hoằng mang trà vào dâng lên ba người, xuýt xoa, “Trà do công tử sao quả nhiên được mọi người rất thích, đáng tiếc là cho chúng tôi mang ra đãi khach, nếu thu nhập từ nước trà hạng nhất cũng thua kém rượu trái cây.”



Mi Vũ sầm mặt, “Công tử làm việc tất có đạo lý của công tử, đâu đến lượt ra vào.”



“ việc gì”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười, “Mi Vũ cũng đừng nghiêm khắc quá.” Nàng quay sang ôn hoà với Phi Hoằng bị hù doạ đến tái mặt, “Trong lầu toàn việc cơ mật nên phải cứ nổi danh là tốt. Duy trì trạng là tệ rồi.”



“Tạ ơn Trần công tử”, Phi Hoằng quỳ gối hành lễ, màu đỏ ửng từ từ lan ra khắp gương mặt, “Tôi ra canh cửa cho công tử và nương, có ai vào được.”



“Công tử thủ đoạn”, Mi Vũ nhướng mi, lạnh lùng nhìn Hàn Nhạn Thanh nhưng mắt lại có vẻ đùa cợt, “ khiến cho nha hoàn thân thiết của tôi phải tâm phục.”



“Đó cũng là do ngầm đồng ý”, Thân Hổ ôm kiếm trước ngực, vẻ thản nhiên, chút động lòng. Sau phút ngây ngất ban đầu, cậu ta vẫn luôn duy trì vẻ mặt lạnh băng.



“Được rồi”, Hàn Nhạn Thanh muốn dây dưa nhiều ở vấn đề này, “Tình hình biên giới gần đây thế nào?”



“Rất khẩn trương.” Mi Vũ thu hồi ánh mắt nhìn Thân Hổ trừng trừng giận dữ, khôi phục phong độ mỹ nữ xinh đẹp quyến rũ, nghiêm mặt , “Bề ngoài nhiều lần quấy nhiễu thành Sóc Phương, nhưng thực tế quá nửa những vụ hỗn loạn gần đây ở các quận Thượng Cốc, Ngư Dương, Định Tương đều do người Hung Nô gây ra.”



“Ngoài ra, có người trong quân đội ở Sóc Phương rằng sắp tới Hoàng thượng có ý phát động lại chiến tranh.”



“Ồ?” Hàn Nhạn Thanh hứng thú, “lầu Mãn Phong có thể lấy được tin tức quân ?”



“Đây chẳng phải là dụng ý mà công tử khi mua lại lầu Mãn Phong ư?” Mi Vũ cười lạnh nhưng vẫn giải thích, “Vân Ca nương của quán Ý Vân tại Sóc Phương là nhân tình của giáo uý ở đó. Trước đây mấy hôm, viên giáo uý tâm khi lên giường với Vân Ca rằng biết có còn sống sót trở về gặp nàng hay . Vân Ca lanh lợi, thừa cơ hỏi được.”



“Ồ!” Hàn Nhạn Thanh hơi ngượng ngùng, mặc dù những tin tức đó được coi là cơ mật ở thời đại này nhưng đối với những người đến từ tương lai như bọn họ chẳng là cái gì. “Còn có tin tức gì nữa ?” Nàng hỏi nhưng hy vọng quá nhiều.



“Tin này…”, Mi Vũ bỗng có vẻ lương lự, “Cũng biết có phải là tôi đa nghi hay , mấy hôm trước có khách tới lầu Mãn Phong được tôi tiếp đãi, ngực của có xăm hình sói.”



“ nghi là người Hung Nô?” Hàn Nhạn Thanh chỉ chớp mắt hiểu ra. Người Hung Nô coi sói là thần thú, đúng là có khả năng này.



“Nhưng từ hình dáng đến lời của đều giống như người Hán.”



“ sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Ta tin có trùng hợp như thế. Có phải hay , cứ điều tra thêm biết.” Hàn Nhạn Thanh mỉm cười, đáy mắt lên vẻ mập mờ khó nhận thấy. Nàng rất nhanh che giấu rồi hỏi, “ có còn quay lại nữa ?”



“ mấy ngày nữa quay lại.”



“Có biết đâu hay ?”



“ , chẳng qua…”, Mi Vũ nhíu mày, “Thị vệ của là lúc rời là lên đường Khâu Trạch hay sao đó?”



“Khâu Trạch”, Hàn Nhạn Thanh chau mày, nảy sinh dự cảm xấu.



“Dạ, hơn nữa còn bằng giọng Đại Uyển.”



“Tiểu Hổ Tử, chuẩn bị ngay. Chúng ta lập tức lên đường tới Khâu Trạch”, Hàn Nhạn Thanh ra lệnh.



Thân Hổ nhận lệnh rời .



“Xem ra Trần công tử muốn rồi.” Mi Vũ che miệng cười tiếng, “Mi Vũ có thể hỏi công tử vấn đề hay ?”



Hàn Nhạn Thanh xoay người lại nhìn nàng ta.



“Công tử rốt cuộc là làm việc cho ai?”



“A Vũ hỏi vấn đề kỳ quái”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười quay đầu lại, trong mắt ánh lên những tia tối thẫm vừa thần bí vừa mê hoặc, “Ta thể làm việc vì bản thân mình sao?”



“Người giấu giếm được nha đầu ngốc Phi Hoằng kia nhưng lừa gạt được Mi Vũ nhiều năm lăn lộn trong chốn phong trần.” vì thế mà đổi ý, mệt mỏi gạt mấy sợi tóc, mỉm cười , “Trần công tử thực ra là nữ giả nam trang. người con yếu đuối vô duyên vô cớ dính dáng vào việc tranh đấu ở biên ải, nếu có lý do có ai tin?”



“A Vũ quả là thông minh”, Hàn Nhạn Thanh cúi đầu, che giấu ánh mắt hơi có vẻ mỉa mai, “Ai bảo phụ nữ phải dựa vào cái gì đó mới có thể tồn tại?” Nàng chậm rãi giơ tay lên, đặt vào ngực mình, “ta chỉ làm theo lý tưởng ở trong này. Ta hy vọng có ngày thế giới này hoà bình, yên ấm, tất cả mọi người sống trong trời đất đều có thể sinh hoạt yên ổn, tươi cười vui vẻ. ta hy vọng có ngày công bằng, chính nghĩa là tín ngưỡng của mỗi người, lập công được thưởng, giúp người nhận được báp đáp, giết người bị vương pháp chế tài… Ta biết những điều này là rất khó.” Nàng nhướng mày, cố ngăn vẻ xúc động gương mặt Mi Vũ. “Vậy đó!”, nàng giọng thấp, “Ít nhất, ta có thể làm được chút nào hay chút ấy.”



Bao nhiêu trong những lời này là từ đáy lòng, bao nhiêu là để đổi lấy trung thành của xinh đẹp trước mắt, chính bản thân Hàn Nhạn Thanh cũng biết. Lúc còn nàng tin tưởng vào điều này, nhưng từ khi cha nàng vứt bỏ vợ con đến khi trưởng thành nàng lại ghét cay ghét đắng nó. Mãi đến thời điểm ra mấy lời vừa rồi, nàng mới phát ra rằng ở sâu trong đáy lòng, nàng vẫn mong có thể tin tưởng được điều này. Mặc dù hơn nửa những việc nàng làm sau này thể phù hợp với lời hôm nay.



“Ta phải rồi”, Hàn Nhạn Thanh cáo từ, phân công việc cuối cùng, “Vẫn như cũ, thay ta cố gắng hết sức hỏi thăm về tên là Quý Đan Tạp, có lẽ… còn có tên khác nữa. Tuy các chưa chắc biết nàng ấy nhưng nàng ấy nhất định có thể nhận ra dấu vết của ta.”



“Mi Vũ biết rồi.” khom người thi lễ, “Công tử cẩn thận.”



Hàn Nhạn Thanh đẩy cửa bước ra ngoài. Phi Hoằng đứng chờ ngoài cửa cách đó xa, thấy nàng liền khẽ mỉm cười, “Công tử phải rồi sao?”



“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh khẽ gật đầu. si mê vô lý của tiểu nha đầu này khiến nàng khá nhức đầu, có ý muốn thẳng ra để cho nàng vứt bỏ hết tình ý đó , nhưng lần này thời gian cấp bách, chỉ có thể thế thôi.



“Qua nhiều năm như vậy, Mi Vũ cảm thấy vị Trần công tử này của chúng ta thế nào?” Trong phòng, phụ nữ áo lam đẩy cửa từ mật thất bước ra, mặt xoá hết nếp nhăn, còn trẻ tuổi mà cũng cho thấy là già, chính là Dung ma ma, tú bà của lầu Di Hồng năm xưa - tiền thân của lầu Mãn Phong giờ.



“Ma ma!”, Mi Vũ cất tiếng, “Ma ma ở bên cạnh, phải nhìn thấy tất cả sao? Trần công tử là người rất tốt.”



“Con đó”, Dung nương cười, so đo việc nàng tránh nặng tìm , “Xét theo việc làm trong mấy năm qua vị Trần công tử này phải là nhân vật đơn giản. Nhưng ánh mắt nàng ta trong sang ngay thẳng, làm việc dù lỗi lạc nhưng cũng làm chuyện mất nhân cách, tuy lập trường nhưng cũng có xung đột với chúng ta. Chủ nhân rằng tạm thời cứ cung cấp tin tức cho nàng ta. Chúng ta chấp nhận làm việc cho nàng ta cũng được.”



“Bản thân con rất thích nàng ta”, Mi Vũ cười , “Bàn về tầm nhìn, cách làm việc, vị Trần công tử này cũng có chỗ tương tự như chủ nhân chúng ta. Có thể , tốt hơn hết là nên chống lại nàng ta.”



Đúng vào lúc Hàn Nhạn Thanh dẫn Thân Hổ chạy thẳng mạch tới Khâu Trạch Liễu Duệ dẫn mấy người thân binh cưỡi ngựa ra ngoài quân doanh Khâu Trạch.



“Liễu đại nhân, năm ngoái ngài trang bị cho chúng ta mạch đao[1], mặc dù trông đẹp bằng kiếm nhưng ra chiến trường lại dễ sử dụng hơn kiếm nhiều. Liễu đại nhân này, ngài suy nghĩ thế nào mà làm ra được loại mạch đao này vậy?”



[1] Mạch đao: loại đao của Trung Quốc, có phần cán rất dài.



“Ta đâu có làm ra. Việc ta quản chính là cầm quân đánh giặc, còn việc chế tạo binh khí đương nhiên là của xưởng quân khí nghiên cứu làm ra.” Liễu Duệ bình thản giục ngựa, vỗ vào gáy Tiết Thực: “Mấy hôm trước, ta báo lên triều đình rồi.”



“Thế à!” Tiết Thực gật đầu, hề hoài nghi về những gì Liễu Duệ , “Xưởng quân khí là lợi hại.”



Năm đó, biết Tang Hoằng Dương ở kinh thành dùng phương pháp gì mà thuyết phục được Hán Vũ Đế Lưu Triệt phân chia cho Liễu Duệ phần quyền khai thác mỏ sắt mới ở Ngũ Nguyên. Liễu Duệ và Hàn Nhạn Thanh liền xây dựng xưởng quân khí ở gần quân doanh Khâu Trạch, chiêu mộ nhiều người do cầu bí mật và trung thành tuyệt đối nhưng toàn là tinh trong giới thợi rèn của Ngũ Nguyên. Hai người cùng với Tang Hoằng Dương ở chốn kinh thành xa xôi nghiên cứu làm ra mấy bản vẽ binh khí rồi chuyển cho đám thợ thi công. Những năm này, mặc dù bọn họ cầu cao nhưng đám thợ cũng lần lượt chế tạo ra các loại binh khí tiên tiến như mạch đao, cung nỏ. Sản phẩm làm ra vẫn luôn được cất kín, tin tức bị giấu nhẹm , mãi đến nửa năm trước Liễu Duệ mới ra lệnh chế tạo số lượng lớn để dùng trong thao luyện hàng ngày tại quân doanh.



đường từ quân doanh Khâu Trạch đến xưởng quân khí phải qua hẻm núi cực dài, dân bản xứ gọi là Nhất Tuyến Thiên, theo đó có thể thấy rằng nó rất hiểm trở. Ngũ Nguyên gần với Hung Nô, tính cách dân chúng dũng mãnh, mỗi năm gặp nạn đói có ít người trốn vào rừng núi làm giặc, cướp đoạt tài vật của thương gia và lữ khách qua. Nhất Tuyến Thiên chính là nơi có nhiều phỉ hoạt động nhất. Kể từ khi tiếp quản quân doanh Khâu Trạch, Liễu Duệ năm lần bảy lượt dẫn quân tiễu phỉ, danh nghĩa là huấn luyện thực chiến. Trong thời gian ngắn ngủi ba năm, cả quận Ngũ Nguyên được dẹp yên còn bóng dáng tên giặc cỏ nào. Từ năm thứ hai trở , Liễu Duệ còn gặp phải chuyện gì khi qua lại giữa quân doanh và xưởng quân khí nên lần này cũng hề lo lắng, cứ thế dẫn sáu thân binh tiến thẳng vào hẻm núi.



Tiến vào Nhất Tuyến Thiên chưa được tuần nhang liền phát bất ổn. Hẻm núi quá an tĩnh, lúc này tuy là mùa đông nhưng còn chưa có tuyết, thế mà lại hề nghe thấy tiếng động nào.



“Dừng lại!” Liễu Duệ thắng ngựa, quát khẽ.



Bảy con ngựa đồng thời dừng lại.



“Thân thủ tốt.” hẻm núi có người vỗ tay khen ngợi rồi gần trăm tên mặc đồ đen xuất , “Đáng tiếc, chậm rồi.”



***


“Trần thiếu gia.” Nguỵ Tự Nam chạy tới cổng lớn quân doanh, hơi kinh ngạc khi thấy người cưỡi ngựa hiên ngang trước mặt, “Làm sao người…?”



“Liễu Duệ đâu rồi?”, Hàn Nhạn Thanh ghìm ngựa, hỏi giọng gấp gáp.



“Liễu giáo uý đến xưởng quân khí rồi.”



“Nguy rồi… mang theo bao nhiêu người?”, Hàn Nhạn Thanh lộ vẻ lo lắng, hỏi dồn.



“Tính cả Tiết Thực tổng cộng là sáu người.” Nguỵ Tự Nam bình tĩnh đáp, “Chắc là có chuyện gì đâu, sáu người này đều là cao thủ.”



“Ngươi cần nữa”, Hàn Nhạn Thanh quay ngựa, “Ngươi điều cho ta trăm kỵ binh do ta chỉ huy. Ngoài ra, bảo quân y chuẩn bị sẵn sàng, tới đây tiếp ứng.”



“Tuân lệnh!” Nguỵ Tự Nam gật đầu chút do dự, xoay người trở về quân doanh.



“Tiểu Hổ Tử”, Hàn Nhạn Thanh quay sang ra lệnh, “Đệ trước xem tình hình, ta dẫn người tới sau.”



Thân Hổ biết chuyện nghiêm trọng nên gật đầu tiếng nào.



***


“Chủ nhân, dưới hẻm núi chỉ còn lại bảy con ngựa, thấy ai cả”, tên áo đen dùng tiếng Hung Nô bẩm báo.



“Khốn kiếp!” Tên thủ lĩnh che mặt hung hăng đá tên vừa lên tiếng cái, “ ràng vừa mới ở đó, ngươi cho là bọn chúng mọc cánh bay rồi sao?”



Cho dù là chim bay lên cũng phải nhìn thấy chứ, tên mặc đồ đen thầm nghĩ nhưng dám ra, sợ lại chọc cho thủ lĩnh nổi giận.



Tên thủ lĩng bịt mặt trấn tĩnh lại rất nhanh, phất tay, “Bọn chúng nhất định còn ở trong khe núi, chỉ là biết trốn đâu. Phái hai mươi người xuống dưới lục soát, những người còn lại sẵn sàng chờ lệnh.” Dưới ánh mặt trời, tay thon dài trắng nõn lạ thường, ngón trỏ đeo chiếc nhẫn nạm ngọc phản chiếu ánh sáng mặt trời lấp lánh cho thấy phẩm chất cao quý, người bình thường thể có.



“Đáng ghét.” hung hăng vỗ chưởng vào cây cổ thụ bên cạnh, “Bọn chúng chỉ cần tiến thêm về phía trước mấy bước sa vào vòng vây của chúng ta, tên tướng quân đó cũng có chút bản lĩnh, lại rất cảnh giác.”



“Chủ nhân, vẫn có động tĩnh gì”, đám người áo đen dần trở nên nôn nóng. Lần phục kích trong biên giới Đại Hán này tuy mạo hiểm nhưng là cơ hội hiếm có, hơn nữa lấy trăm người đối kháng với bảy người cộng thêm lợi thế về địa hình thế nào cũng phải thắng mới đúng. Sau khi thành công lại chia ra thành nhóm rời khỏi Ngũ Nguyên dù Thái thú Ngũ Nguyên có khả năng lớn đến đâu cũng thể điều tra ra tình hình . Thế nhưng bỗng nhiên gặp phải tình huống này khiến bọn chúng kịp trở tay. thế nào việc lực lượng gần trăm người của thế lực nào bỗng nhiên xuất trong quận, cho dù đám người Liễu Duệ bị vây trong hẻm núi cách nào chạy thoát được, nhưng nếu có ai đó vô tình nhìn thấy và báo cho quan phủ nhà Hán bọn chúng cũng gặp phiền toái.



“Chủ nhân, có phải là…?” Qua khắc, tên áo đen nơm nớp sợ hãi tiến lên định hỏi, còn chưa kịp nghe trả lời bỗng thấy có tiếng hô bên dưới, “Chủ nhân, phát …”



tiếng kêu đau đớn, sau đó là thanh chiến đấu vang lên, tên thủ lĩnh phấn chấn phất tay, “ xuống!”



Ở dưới hẻm núi có năm, sáu người áo đen ngã xuống, số còn lại đánh giáp lá cà với người Hán. Người đàn ông cầm đầu xuất thủ vô cùng ác độc, cứ qua mấy hiệp lại đánh ngã người, động tác dứt khoát đầy sức mạnh. Sáu người kia cũng có ai yếu. Tên thủ lĩnh che mặt thoáng kinh hãi, bọn người Hán có sức chiến đấu như vậy từ lúc nào?



Trong khoảng khắc, người đàn ông cầm đầu ngẩng lên trông thấy liền nhếch miệng cười đầy hàm ý rồi xoay người ra lệnh câu. Ba người phía sau người đàn ông ấy lập tức ngừng chiến đấu, xoay người lao vào sơn động vừa nấp lúc trước, ba người còn lại vẫn đứng sau lưng hề hoảng loạn.



“ muốn làm gì chứ?” Tên thủ lĩnh che mặt dừng bước nghĩ ngợi. Song thực tế để cho nghĩ ngợi quá lâu, lại có thêm hai tên áo đen nữa ngã xuống, máu của đồng bọn kích thích những tên áo đen bên cạnh đỏ ngầu mắt. “Xông lên !” nghe thấy tiếng thuộc hạ kêu gào ầm ĩ, “Băm nát đám người này thành thịt vụn báo thù cho bọn họ.”



Ở bên hẻm núi, bốn người quây lại thành vòng, dựa lưng vào nhau ngoan cường chiến đấu.



“Thêm hai mươi người nữa lên.” Tên thủ lĩnh cảm giác ổn, vội vàng hô.



“Chậm rồi!” Liễu Duệ cười dài tiếng, vung mạch đao phát kình lực chém xuống, xả thành nhát dài bả vai người áo đen đối diện, đồng thời nghiêng sang bên phải định né kích của người áo đen khác bên cạnh. Song lưỡi đao của đối phương tới quá gần, dù là Liễu Duệ cũng kịp thu đao đón đỡ. Nếu chỉ có mình Liễu Duệ dĩ nhiên có thể dùng bộ pháp né tránh nhưng lúc này chỉ cần di chuyển bước vòng tròn bốn người lập tức bị phá vỡ, sợ là chống chọi được đến lúc mấy người Tiết Thực quay lại cứu viện. Liễu Duệ gần như có thể nghe thấy tiếng loan đao[1] vù vù chém đến trước mặt. nheo mắt dùng toàn lực thu đao đề phòng bên, chuẩn bị chịu đao kia. Nhưng khi mạch đao của đâm vào kẻ địch vẫn chưa thấy cảm giác đau đớn, chỉ nghe bên tai “keng” tiếng rồi thấy Phương Dụ Hàn ở bên trái chịu thay mình nhát đao này.



[1] Loan đao: loại đao của Trung Quốc, cán ngắn, bề mặt đao rộng, lưỡi cong.



chiến trường có chỗ cho từ bi. Liễu Duệ ở ngay sát tận mắt thấy loan đao trong tay kẻ địch chém ngang bụng Phương Dụ Hàn khiến máu tươi phun ra như suối. Phương Dụ Hàn lảo đảo đứng vững, cầm đao ngã ngồi dưới đất, lập tức lại có vài thanh loan đao sáng loáng chém tới. Mắt thấy Phương Dụ Hàn sắp bị chém thành mấy mảnh, Liễu Duệ liền đánh tới đao bạt tất cả công kích.



“Dụ Hàn, ngươi làm cái gì vậy?” Trong khi hỏi, bốn người tiếp tục bị tiến công dồn dập. Dù vẫn phản kích dùng mãnh nhưng rất nhanh lại có người đổ máu.



“Lão đại!”, Phương Dụ Hàn cười thảm, nỗ lực tự chống đỡ: “Chỉ cần người ngã cả quân doanh còn có hy vọng. Chúng ta quá sợ cuộc sống cơ khổ rồi, muốn trở lại như trước kia.”



“Ngươi…”, Liễu Duệ biết phải gì, đành ngậm miệng chuyên tâm chém giết. Đến khi cảm thấy những người bên mình dần ngăn được thế công của địch, phía sau đám người áo đen bỗng trở nên hỗn loạn. Cuối cùng Tiết Thực cũng xông ra từ phía bên kia hẻm núi, tuy nhiên lập tức bị hai mươi tên quan sát cuộc chiến cuốn lấy, trong thời gian ngắn còn khó bảo vệ bản thân mình gì tới hỗ trợ. Sau hồi, lại có thêm binh sĩ bên cạnh Liễu Duệ ngã xuống, chỉ còn lại hai người có sức chiến đấu, tình thế hết sức nguy ngập.



Hai người còn lại rốt cục cũng từ trong sơn động chạy về, nhất thời làm rối loạn thế công của đám người áo đen. Hai bên “hợp vây”, mặc dù tăng sức chiến đấu lên được bao nhiêu nhưng cũng làm thay đổi tình thế. Mấy người Liễu Duệ cuối cùng từ chỗ bị tấn công dần chuyển sang phản kích.



Lúc này đám người áo đen tử vong gần nửa, còn lại cũng đều bị thương. Tên thủ lĩnh che mặt thấy vậy nôn nóng, lạnh giọng hô, “Tất cả xông lên cho ta!”



Chiến đấu thêm thời gian chừng đủ uống nửa chén trà tên áo đen có thân phận giống như quân sư đứng bên cạnh thủ lĩnh kiên nhẫn được thêm, “Chủ nhân, rút lui !” Tên thủ lĩnh che mặt trừng mắt căm tức nhìn , “Cố thêm chút nữa là có thể bắt gọn bọn chúng. Ngươi bảo ta rút lui vào lúc này sao.”



“Chủ nhân, lại có người đến”, tên áo đen phía sau kinh hãi la lên.



thiếu niên áo lam cưỡi con ngựa đen, nét mặt lạnh tanh, vừa rạp người thúc ngựa lao vào hẻm núi vừa lắp tên giương cũng, bắn ra ba mũi liên tiếp. Tên bay xé gió, lập tức bắn trúng ba người.



“Liễu đại ca”, Thân Hổ lớn tiếng gọi.



“Ta sao.” Từ sâu trong hẻm núi truyền đến tiếng cười hào sảng của Liễu Duệ. Hai mắt bốc lên sát khí nồng đậm, Thân Hổ đến, vậy Hàn Nhạn Thanh cũng ở xa.



Từ đằng xa vang lên tiếng vó ngựa rầm rập. Tên thủ lĩnh che mặt trán nổi gân xanh, phất tay , “Rút lui!” oán hận căn răng, tưởng chừng như sắp bắt được đối phương tới nơi, ai ngờ chuyện sắp thành lại bại.



Thiếu niên áo lam cười lạnh, cũng hiểu cậu dùng động tác ra sao mà bỗng nhiên phi thân lướt qua mấy tên áo đen tới chặn đầu thủ lĩnh của chúng, “Ngươi muốn sao?” đường kiếm quét qua, lưỡi kiếm phản chiếu ánh mặt trời chói lọi trước lúc hoàng hôn.



Tên thủ lĩnh vung đao ngăn lại, muốn dây dưa nhưng vào lúc đao kiếm chạm nhau cánh tay tê rần, trong lòng càng thêm bất an, càng muốn thoát khỏi trận đánh giằng co với Thân Hổ.



Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Bóng dáng Hàn Nhạn Thanh cưỡi ngựa xuất ở lối vào hẻm núi, trăm kỵ quân Khâu Trạch giáp trụ chỉnh tề dàn trận ở phía sau.



***


“Bọn họ sao rồi?”, Hàn Nhạn Thanh vào trong trướng mà đứng ở bên ngoài, vừa thấy tiểu thân binh bê chậu thau đầy máu tươi vén rèm bước ra hỏi dồn.



“Liễu đại nhân sao, chỉ bị thương ở cánh tay. Tiết Thực toàn thân đẫm máu song có vết thương chí mạng, nhưng Dương Triết e là cứu được. Còn Phương Dụ Hàn sau khi được tiên sinh khâu bụng vẫn luôn gây gây sốt”, tiểu thân binh buồn bã trả lời.



“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh gì, chỉ khẽ gật đầu. Bản thân là đại phu, nàng kế thừa y thuật cổ kim nội ngoại, thực tế có thể coi là số đương thời, nhưng gặp phải vết thương do chiến tranh gây ra như thế này ra cũng chẳng cao minh hơn những quân y bình thường bao nhiêu. Quân y cố gắng hết sức chữa trị cho những người có thể khó nhọc chạy thoát ra.



“Tỷ tỷ”, Thân Hổ từ sau trướng ra, “Tỷ đừng dằn vặt!” Mặc dù mặt Hàn Nhạn Thanh có biểu gì nhưng cậu biết nàng thầm tự trách mình, bèn an ủi, “Đây phải là lỗi của tỷ.”



Hàn Nhạn Thanh cười tự giễu, “À”, nàng chợt nhớ ra, “Đám người Hung Nô đâu?”



“ giam trong địa lao ở phía sau”, Thân Hổ hừ lạnh, “Đệ mới từ bên ấy về, tên áo đen kia sống chết cứ khăng khăng rằng mình là người Đại Uyển, chịu thừa nhận thân phận.”



Hàn Nhạn Thanh nhếch miệng, “ cứng đầu lắm à? nào, tỷ đích thân thẩm vấn .”

Chương 14
Ngóng về Trường An núi non trùng điệp
Hàn Nhạn Thanh xuống địa lao, ánh sáng dần nhạt , cây đuốc sáng loá khiến nàng có ảo giác rằng dường như phải là ban ngày mà là đêm tối. Gã áo đen bị trói vào bức tường đá, ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt loé lên rồi tiếp tục gục đầu xuống, tóc tai rũ rượi, người thương tích chồng chéo ngang dọc, hiển nhiên là chịu đựng ít hình phạt.

“Thiếu gia, thiếu gia!” Còn có số người áo đen khác cũng bị bắt sống, trong đó có người bị trói ở phía sau bên trái ngừng kêu gọi gã áo đen. “Vị đại nhân này!”, trông thấy Hàn Nhạn Thanh bước vào, “Ngươi thả thiếu gia của chúng ta ra, muốn bao nhiêu tiền lão gia của chúng ta trả.”

“Ưu Cách, được cầu xin người Hán tha thứ”, gã áo đen lớn tiếng quát, khí huyết đảo lộn làm cho vết thương thêm đau đớn.

“Ái chà, tiểu huynh đệ.” Hàn Nhạn Thanh tựa như nhìn hấy gã áo đen, thẳng tới trước mặt người thiếu niên tên là Ưu Cách, nhìn qua đánh giá, “Ngươi bị thương rất nặng!” Nàng quay lại ra lệnh, “Mang thuốc trị thương và băng gạc tới đây.”

Thuốc trị thương và băng gạc nhanh chóng được đưa lên. Thiếu niên kia nhìn Hàn Nhạn Thanh với vẻ rất cảnh giác nhưng Hàn Nhạn Thanh động chân động tay gì, chỉ băng bó vết thương, động tác gọn gàng, thậm chí làm cho cảm thấy quá đau đớn.

“Vị đại nhân này”, Ưu Cách cẩn thận nhìn nàng, nhưng giọng điệu hơi mềm xuống, “Ngài cũng băng bó giúp cho thiếu gia nhà ta chút . Thiếu gia bị đánh rất nhiều.”

“Ấy, được cử động, mạch của ngươi khá kỳ lạ.” Hàn Nhạn Thanh bắt mạch cổ tay , làm bộ lơ đãng hỏi, “Các ngươi là người Hung Nô à?”

“ được lung tung”, gã áo đen phía trước quát lớn, “Lão tử là người Đại Uyển, các ngươi tin cũng được, tin cũng được.”

“Người Đại Uyển à, cũng tốt.” Hàn Nhạn Thanh gật gù, “Hoàng đế chúng ta quyết định tấn công Hung Nô, mấy ngày nữa Xa kỵ tướng quân thống lĩnh đại quân tấn công Hữu Hiền vương của Hung Nô.”

Đôi môi đỏ mọng duyên dáng lạnh lùng bật ra những tin tức động trời lúc này còn mang tính cơ mật của quân Hán, Hàn Nhạn Thanh hướng ánh mắt về phía gã áo đen nhưng lại liếc xéo ngầm giám sát chặt chẽ Ưu Cách, quả nhiên thấy Ưu Cách “a” lên tiếng, vẻ mặt hơi khác thường, mạch cổ tay nhảy lên.

“Còn phó tướng Lý đại nhân cầm quân tấn công Tả Hiền vương…” Cảm giác ràng mạch cổ tay Ưu Cách đập cuồng loạn, Hàn Nhạn Thanh buông ra, kinh ngạc thốt lên, “Các ngươi là người của Tả Hiền vương.”

“Ngươi…” Gã áo đen rất kinh ngạc, sau liền hiểu ra, cười gắn, “Xem ra trong đám người Hán có ít kẻ thông minh.”

“Còn ngươi lại thông minh lắm.” Hàn Nhạn Thanh thản nhiên nhận lời tán thưởng, buồn nhìn sắc mặt tái mét của đối phương, tiếp, “Nghe phi tử Đại Uyển được Tả Hiền vương sủng ái nhất sinh cho người con tên là Ngạc La Đa, chắc hẳn là ngươi. Ngươi là con của Tả Hiền vương, đến Ngũ Nguyên làm gì?”

Hàn Nhạn Thanh ra khỏi địa lao trời vẫn còn nắng khiến nàng cảm thấy dường như vừa bước ra thế giới khác. Liễu Duệ đứng ở lối vào địa lao trông sang, thấy nàng ra tới rồi cả hai cùng rảo bước con đường chạy dọc quân doanh.

“Thương thế của huynh thế nào rồi?”

“ vấn đề gì.” Liễu Duệ dừng bước, “Nhạn Nhi, muội … có phải huynh làm sai hay ?”

“À…?” Hàn Nhạn Thanh trả lời. Nàng biết trong chuyện xảy ra tại Nhất Tuyến Thiên ngày hôm qua có cái gì đó làm sư huynh xúc động, còn việc nàng cần làm chỉ là lắng nghe.

“Chúng ta quá tự phụ, cho là biết việc ba trăm năm trước, biết chuyện năm ngàn năm sau mọi nằm ngoài tính toán của chúng ta. Huynh nghĩ với bố trí ở Nhất Tuyến Thiên có gì thoát khỏi tính toán của mình, thế nhưng vẫn còn có người vì huynh mà chết. Trời cao dùng máu tươi của người ở bên cạnh để nhắc nhở huynh trước khi huynh khởi rằng, chúng ta ra cũng chỉ là người bình thường, có gì để huênh hoang.”

“Sư huynh nghĩ như vậy…”, Hàn Nhạn Thanh cúi đầu, “cũng là xin lỗi đồng đội bị thương vì huynh rồi.” Nàng thêm, “Mặc dù muội có mặt ở trường nhưng cũng nghe kể rằng Phương Dụ Hàn bị thương là vì đỡ đao cho huynh. hy vọng huynh có thể dẫn các huynh đệ tốt của mình mở ra chân trời mới. Huynh nghĩ như vậy phải là xin lỗi sao?”

“Hơn nữa, cho dù có chúng ta cũng tránh khỏi cuộc chiến tranh này. ra trong thời loạn, ai có thể xác định được người nào bỏ mạng, người nào sống sót. Nếu quả xác định được như vậy tranh đấu để làm gì?”

“Nếu như huynh cảm thấy có lỗi với bọn họ, xin hãy quý trọng bọn họ, đối xử như vậy với họ trong các chiến dịch ngày sau .”

“ thế giới này, người phức tạp có thể phức tạp đến mức huynh thể nào đoán nổi, người chất phác lại có thể chất phác đến mức huynh thể nào tin.”

“Vì niềm tin, họ có thể người trước ngã xuống người sau xông lên, mặt vẫn nở nụ cười bao giờ tắt. Nếu lương tâm của huynh lên tiếng vậy cũng là đủ rồi.”

“Huynh tính xử trí Ngạc La Đa, con trai Tả Hiền vương thế nào?”

Liễu Duệ nhướng mày, “ cần bày nhiều mưu kế phức tạp làm gì, chỉ cần phản ứng theo cách bình thường nhất là được rồi. Có lẽ…” Mắt ra vẻ u ám, siết chặt tay , “Gã là quân cờ tốt nhất để huynh nắm giữ quân quyền.”



***


“Bắt được con trai của Tả Hiền vương Hung Nô à?”, Vệ Thanh nhướng mày. Khi thống lĩnh ba vạn quân Hán tiến vào quận Sóc Phương nghe Thái thú Sóc Phương bào cáo chuyện này, giờ hiếu kỳ hỏi lại.

“Đúng vậy!” Thái thú Sóc Phương khom lưng đáp, “Ngạc La Đa dẫn quân vào trong nội địa Ngũ Nguyên tập kích Giáo uý Liễu Duệ và bị Liễu Duệ bắt được. Liễu Duệ thẩm vấn biết thân phận của gã dám tự ý giải quyết, bèn áp giải đến trước trướng chờ Tướng quân xử trí.”

“Lại là Liễu Duệ”, Vệ Thanh thầm nghĩ, cao giọng truyền, “ Tuyên Liễu Duệ vào.”

Liễu Duệ vào trướng, bái lạy, “Mạt tướng Liễu Duệ tham kiến Trường Bình hầu, Xa kỵ tướng quân.”

“Liễu giáo uý miễn lễ.” Vệ Thanh vội xuống, tự tay đỡ Liễu Duệ dậy, “Mấy năm trước gặp nhau trong ngự uyển, Liễu giáo uý vẫn dũng như trước.”

“Tướng quân quá khen!” Liễu Duệ chắp tay làm lễ, “Liễu Duệ sao dám so sánh với Tướng quân.”

“Vệ Thanh nghe rằng Liễu giáo uý lấy lực lượng bảy người ít ỏi cầm cự với hơn trăm tên Hung Nô tới tập kích trong gần canh giờ. Hành động như vậy còn xứng hai chứ ‘Vũ dũng’ sao?”, Vệ Thanh khen ngợi, “Huống chi yên ngựa mà Liễu giáo uý dâng hiến giúp ích ít trong trận chiến Hán Hung. Lần này Liễu giáo uý có công lớn đó.”

Vẻ mặt Liễu Duệ càng thêm nhún nhường, “Mạt tướng dám.” lảng sang chuyện khác, “Mấy hôm trước, mạt tướng bắt gã người Hung Nô ở trong nội địa Ngũ Nguyên, nghe là con trai của Tả Hiền vương Hung Nô bèn áp giải đến đây. Kính xin Tướng quân chủ trì nên xử trí như thế nào.”

Vệ Thanh nghiêm mặt ra lệnh: “Dẫn người tới!”

Ngạc La Đa bị trói gô cổ dẫn vào trướng, sắc mặt tiều tuỵ nhưng vẫn ngang nhiên quỳ, vẻ mặt ngang tàng. nhìn thấy Liễu Duệ đứng ở sau lưng Vệ Thanh khỏi tức giận trừng mắt nhìn sang.

“Đủ rồi”, Vệ Thanh khoát tay : “Ngạc La Đa, tại sao ngươi tập kích Liễu giáo uý?”

Ngạc La Đa ngạo nghễ đáp: “Ta nghe lợi hại nên muốn tới xem thử chút mà thôi.” đợi Vệ Thanh lên tiếng lại tiếp: “Mặc dù ta thua nhưng người Hung Nô kính trọng hùng, cũng được coi là hảo hán. Các ngươi muốn chém muốn giết cứ việc, Ngạc La Đa ta mà nhăn mặt chau mày tính là hảo hán.”

“Đúng là lợn chết sợ nước sôi”, Liễu Duệ nhủ thầm trong lòng.

“Ngươi ta cũng biết.” Vệ Thanh lại lại mấy bước bên trong trướng, “Nhất định là mấy vương tử trong bộ lạc của Tả Hiền vương các ngươi hoà hợp, vì vị trí người thừa kế mà ngươi sa vào vũng lầy.” cũng nhìn đến ánh mắt kinh ngạc của Ngạc La Đa, vén màn trướng lên, ra lệnh: “Cử người áp giải đến dưới trướng Hữu Bắc Bình tướng quân Lý Tức.”

“Dạ!” Mấy thân binh đáp lời rồi lôi Ngạc La Đa .

Liễu Duệ ngấm ngầm đánh giá viên tướng trẻ tuổi, quả nhiên hổ là danh tướng Vệ Thanh của Hán Vũ Đế, đoán trúng ngay điểm quan trọng. và Hàn Nhạn Thanh làm việc ở biên ải nhiều năm, tất nhiên biết rằng mặc dù Ngạc La Đa được Tả Hiền vương sủng ái nhưng do thân phận của mẫu thân nên có đủ uy vọng ở trong bộ tộc. Quá nửa nguyên nhân Ngạc La Đa đột nhập vào đất Hán lần này là vì muốn lập chút công lao để ngăn chặn miệng lưỡi người trong bộ lạc.

“Liễu giáo uý!” Vệ Thanh mỉm cười quay đầu lại, nghĩ lại lời Hoàng thượng căn dặn trước khi .

Trong cung Vị Ương, Lưu Triệt ngắm nghía thanh mạch đao do quận Ngũ Nguyên cống lên, vuốt ve lưỡi đao sáng loá, hài lòng, “Liễu Duệ dâng lên món đồ tốt, đáng tiếc là hơi muộn chút. Nếu chế tạo xong trước khi cuộc chiến Mạc Nam bắt đầu trận đánh này nhất định thắng chắc.”

“Trọng Khanh, khanh đến Sóc Phương quan sát lần nữa”, Lưu Triệt suy nghĩ lát rồi bảo: “Nếu như là nhân vật đừng ngại dẫn quân đội của ra chiến trường tôi luyện phen, trẫm cũng dễ điều trở về kinh.”

“Thương thế của ngươi đỡ chưa?”

“Đa tạ Tướng quân quan tâm, mạt tướng còn đáng ngại”, Liễu Duệ khom người đáp.

“Như vậy , ngươi dẫn Khâu Trạch kỵ của ngươi cùng tham gia cuộc chiến Mạc Nam lần này.”

“Tuân lệnh!”



***


“Phương Dụ Hàn chết rồi.”

“Ồ”, Liễu Duệ lộ vẻ khổ sở, sau đó dần khôi phục lại như thường.

Hàn Nhạn Thanh cũng vui vẻ gì. “ như vậy là huynh phải lập tức rời Sóc Phương ra chiến trường sao?” Nàng rót chén rượu mói, di chuyển cờ hiệu sa bàn.

“Đúng vậy!” Liễu Duệ thản nhiên đáp, “Chuyện của Ngạc La Đa coi như thành công rút lui. Vệ Thanh đúng thực phải nhân vật đơn giản.” Vừa vừa trầm tư.

“Tất nhiên rồi!” Hàn Nhạn Thanh cười tươi tỉnh trở lại, “Huynh cho rằng vị tướng kháng Hung Nô nổi tiếng thời Hán Vũ Đế là đồ chơi sao.” Nàng chợt nhớ hồi trước từng đọc bài bình luận mạng về các danh tướng Trung Quốc cổ đại, Vệ Thanh đại khái xếp khoảng hạng mươi, sau Hoắc Khứ Bệnh, phía dưới còn thêm câu “Công tử nhà giàu coi tiền là rác như thời La Mã cổ đại.”

“ ra …” Liễu Duệ rót chén rượu, “Tiến cống tất cả nhưng thứ chúng ta có trong tay cuộc chiến tranh giằng co Hán Hung này có thể kết thúc sớm hơn, chúng ta cũng giảm bớt rất nhiều thương vong. Chúng ta có ích kỷ quá hay ?”

“Đúng vậy”, Hàn Nhạn Thanh nhếch miệng, “Sau đó chúng ta cũng bị chém đầu, biến mất khỏi thế giới này. Tóm lại, thể hy sinh thân mình vì những thứ đó.”

“Sư huynh…” Hàn Nhạn Thanh cúi đầu, nhìn những ngón tay chai sạn vì tập võ, còn mềm mại như ban đầu của mình, “huynh dẫn Thân Hổ theo cho nó học hỏi kinh nghiệm.”

“Ồ!” Liễu Duệ lấy làm kinh ngạc, “Còn muội sao?”

“Muội ư?” Hàn Nhạn Thanh cười tiếng thê lương, giơ chén rượu lên, kính về hướng Trường An phương xa, khe khẽ hát: “Tây Bắc vọng Trường An, thương thay trùng điệp nước mây ngàn?”[1]

[1] Lời trong bài hát Tây Bắc vọng Trường An.

Có lẽ cũng đến lúc trở về gặp mẫu thân rồi.

Đầu năm Nguyên Sóc thứ năm, Xa kỵ tướng quân Vệ Thanh dẫn mười vạn quân Hán ra Sóc Phương đánh Hữu Hiền vương của Hung Nô. Ngũ Nguyên giáo uý Liễu Duệ dẫn ba nghìn kỵ quân Khâu Trạch theo.

Tháng ba năm đó, chiếc xe ngựa bình thường chạy về hướng cổng thành Trường An.

“Phu nhân, đến rồi!” Ngoài rèm, phu xe giảm dần tốc độ.

“Ừ, dừng xe trước cửa phường may Tạp Môn”, Hàn Nhạn Thanh vẫn nhắm mắt, ra lệnh.

Phu xe ở ngòai rèm đáp giọng trầm trầm, “suỵt” tiếng để cho hai con ngựa tiếp tục chạy chầm chậm. Khi rời khỏi Trường An, nàng ngồi chiếc xe ngựa xa hoa được chế tạo đặc biệt, có rất nhiều bạn bè người thân cùng, còn có cả hai đứa bé nên rất vui vẻ, cảm thấy nỗi buồn ly biệt. Bây giờ trở về chỉ có thân mình, tự dưng có tâm trạng e ngại khi gần về tới nhà, nghe thanh thành Trường An ồn ào náo nhiệt nhưng lại dám vén rèm xe lên xem.

“Chưa gìa chớ kể hồi hương
Bởi chưng mang nỗi đoạn trường về theo.” [1]

[1] Trích trong bài thơ Bồ Tát man - Kỳ 3 của Vi Trang.

Nàng nhớ tới chuyện trước khi rời khỏi quận Ngũ Nguyên đặt phòng riêng trong tửu lầu Bạch Vân sang nhất quận để gặp Phi Hoằng. Phi Hoằng vị quận chúa Hoài Nam đó vừa phái người tới Ngũ Nguyên mật đàm với Dung ma ma, Mi Vũ cả buổi tối. Hàn Nhạn Thanh cười mỉa mai, thấy mình quả may mắn, chọn người bất kỳ trong thành Ngũ Nguyên, thế nào lại đúng là người trong mạng lưới của Hoài Nam vương.

Quận chúa Hoài Nam, chắc là Lưu Lăng, rất nổi danh đời sau, có đoạn tình duyên mặn nồng với Lưu Triệt. Theo như Sử ký Tư Mã Thiên và những bộ phim đời sau Lưu Lăng cũng là nhân vật lợi hại. Chẳng qua, Hàn Nhạn Thanh thầm nghĩ, theo như nàng điều tra từ hướng khác thấy dấu vết mưu phản của Hoài Nam vương ở thời đại này ràng như sử sách ghi lại, ít nhất nàng cũng chưa phát thấy điều gì.

suy nghĩ mông lung xe ngựa dừng lại trước phường may Tạp Môn, phu xe ở ngoài cửa, :  “Đến rồi!”

“Vậy hả?” Hàn Nhạn Thanh bừng tỉnh, thanh toán tiền xe, đứng trước cửa lớn phường may, ngẩng đầu quan sát cửa hiệu đầu tiên do chính tay mình lập nên ở thời đại này. Ngựa xe vẫn nườm nượp trước cửa. Dưới ánh mặt trời, biển hiệu phường may trải qua mấy năm mưa gió hơi cũ kỹ nhưng vẫn mất khí thế. Chỉ có người chẳng phải người năm cũ nữa rồi.

Khi lên lầu, Hàn Nhạn Thanh bị mấy nha hoàn mới mà nàng nhận ra cản lại, xem như khách hàng, dẫn tới phòng lớn.

“Mời Hạ nương ra đây!” Hàn Nhạn Thanh mỉm cười, thái độ tiếp khách của những nha hoàn này rất tốt. Xem ra Tang Hoằng Dương hết lòng giúp nàng thu xếp phường may.

“Hạ nương của chúng tôi bận việc nhà nên giờ có ở phường may.” Nha hoàn có khuôn mặt tròn tròn đứng bên trái nhún mình hành lễ cáo lỗi, sợ nàng mất hứng nên tiếp, “hay để tôi mời vị sư phụ tới giới thiệu cho phu nhân?”

“Thế à?” Hàn Nhạn Thanh hơi kinh ngạc, cười , “Vậy mời Thân đại nương ra đây gặp mặt .”

Lần này nha hoàn còn cáo lỗi, cúi chào rồi ra. Rất nhanh, có phụ nữ mặc đồ xanh từ bên trong bước tới, vừa thấy Hàn Nhạn Thanh mắt sáng bừng, đó chính là Thân đại nương.

“Mẫu thân!” Hàn Nhạn Thanh nhõng nhẽo gọi, mắt bất giác đỏ lên, gục đầu vào lòng nghĩa mẫu.

“Nhạn Nhi, Nhạn Nhi!” Thân đại nương vỗ vỗ vào lưng nàng, lẩm bẩm, “trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!”

“Mẫu thân, con để Tiểu Hổ Tử theo Liễu đại ca ra chiến trường đánh giặc rồi”, Hàn Nhạn Thanh khóc rấm rứt hồi mới nhớ ra, kể chuyện Thân Hổ cho nghĩa mẫu.

“Ồ!” Thân đại nương lập tức lo lắng, “Tiểu Hổ Tử việc gì chứ?”

“ có chuyện gì đâu, mẫu thân!” Hàn Nhạn Thanh cừơi an ủi, “Công phu giờ của Tiểu Hổ Tử giỏi lắm rồi, chính tay nó bắt được vương tử Hung Nô lúc còn ở Ngũ Nguyên đấy.”

“ ?” Thân đại nương lắc đầu, “Mẫu thân cũng cầu các con kiến công lập nghiệp, chỉ cần các con ai nấy bình an khoẻ mạnh là tốt rồi. Đúng rồi, Mạch Nhi và Sơ Nhi đâu?” Bà chợt nhớ ra liền vội vàng hỏi.

“Ở chỗ sư phụ của con”, Hàn Nhạn Thanh đáp, “Sức khoẻ Sơ Nhi được tốt, còn phải nhờ sư phụ châm cứu điều dưỡng hơn nửa tháng nữa nên con để chúng ở lại đó.”

Mặt nghĩa mẫu thoáng vẻ rầu rĩ, “Nếu phải ban đầu con khó sinh Sơ Nhi cũng bị bệnh như vậy. Trưởng công chúa…”, bà vẻ oán hận, “làm sao lại đụng vào Nhạn Nhi chứ?”

“Mẫu thân, cần phải nữa.” Đối với Hàn Nhạn Thanh, chỉ riêng việc người đụng phải mình là mẫu thân của A Kiều nàng thể trách móc gì, huống chi ban đầu thị phi cũng chưa phải ràng như vậy. Hơn nữa chuyện nàng khó sinh chỉ riêng vì nguyên nhân đó. Chuyện xảy ra rồi, quan trọng lúc này phải là truy cứu trách nhiệm mà là để cho Trần Sơ được vui vẻ.

“Đúng rồi, con nghe nhà Đông Trữ xảy ra chuyện, là chuyện gì vậy?”

“Chao ôi!” Thân đại nương thở dài, “Mẫu thân của con bé ngã bệnh. Những năm này Đông Trữ khiến cho Hạ gia thu nhập ngày tới trăm tiền nhưng Hạ gia vẫn trách con bé ăn cây táo rào cây sung, ngó ngàng gì đến mẫu thân. Đông Trữ đành phải ở nhà chăm sóc cho mẫu thân. Xem ra bà ấy cũng qua được mùa xuân này. Nhạn Nhi, con có muốn đến thăm ?”

Đeo tấm mặt nạ mới lấy được lúc ở Đường Cổ Lạp Sơn, Hàn Nhạn Thanh kéo khăn che mặt, ngồi lên xe ngựa, ra lệnh về hướng Hạ phủ. Nàng biết đây là thành Trường An chứ phải biên cương. Tuy nhiều họ hàng thân thích năm xưa nhận ra được Trần A Kiều nhưng cũng phải là hoàn toàn có. Năm nàng mang thai, trong thân thể có hai linh hồn nên tự thấy hành vi cử chỉ vẫn có chỗ khác biệt vì thế khi mang mặt nạ mới dám lại khắp thành Trường An, gặp mặt Lưu Triệt cũng quá sợ hãi. Lúc này nàng cũng dám liều lính, chưa kể những người khác, ít nhất trong thành Trường An có hai người có thể nhận ra nàng. người là Trưởng công chúa Quán Đào, người còn lại chính là Lưu Triệt.

Sau khi gia nhập phường may Tạp Môn, Hạ Đông Trữ nghe theo ý Hàn Nhạn Thanh mở cửa hông tại viện Đan Tâm mà hai mẹ con nàng ta ở để khi ra vào phải giáp mặt với những người khác trong Hạ phủ. ra theo ý Hàn Nhạn Thanh tốt nhất là xây lên bức tường triệt để ngăn cách viện Đan Tâm và Hạ phủ nhưng mẫu thân của Hạ Đông Trữ chịu, như vậy làm xấu tình cảm giữa người nhà.

Tình cảm, Hàn Nhạn Thanh cười khinh miệt, bọn họ coi các người là người nhà rồi, các người còn bận tâm về cái tình cảm đó làm gì chứ? Tới nơi, nàng bảo phu xe chờ ở bên cửa hông viện Đan Tâm còn mình nâng váy vào.

Cửa hông mở hé nửa có ai trông chừng. Hàn Nhạn Thanh bước vào, trong lòng tràn ngập cảm giác kỳ quái, ngang vườn đột nhiên nghe thấy sâu trong rừng đào có tiếng người tranh cãi, trong đó có giọng trong trẻo chính là Hạ Đông Trữ.

Nàng nghiêng mình tới, từ đằng xa trông thấy Hạ Đông Trữ mặc y phục màu lam dịu dàng tươi tắn đứng dưới cây hoa đào và đối diện với nàng ta, Hàn Nhạn Thanh cau mày, lại là Liễu Ngôn Hạ.

“Đông Trữ, nàng phải tin tưởng ta, lúc đó ta bất đắc dĩ mà thôi.”

“Ngươi còn chưa vào đây bằng cách nào?”, Hạ Đông Trữ hề bộc lộ chút tình cảm, hỏi trống câu.

“Năm xưa là cái tên ác ôn họ Hàn kia”, Liễu Ngôn Hạ bừa “ bức ép ta, ta vạn bất đắc dĩ mới phải cho biết tin tức về nàng.”

Ở đằng xa, Hàn Nhạn Thanh nheo mắt, hay cho họ Liễu, đồ ăn cháo đá bát, bán đứng người khác như ngươi mà còn dám gắp lửa bỏ tay người.

“Đông Trữ, tuổi nàng cũng lớn rồi”, Liễu Ngôn Hạ tiếp tục huyên thuyên, dường như nhìn thấy vẻ mặt thiếu kiên nhẫn của Hạ Đông Trữ, “ta cũng chê nàng bị tên họ Hàn giày xéo, cam tâm tình nguyện lấy nàng. Nàng cũng đừng lăn lộn ở phường may Tạp Môn đó nữa, nhà nhạc phụ có sản nghiệp lớn như thế mà lại để nàng và nhạc mẫu đói khát sao?”

Hàn Nhạn Thanh đột nhiên nghe thấy tin tức động trời như vậy quá kinh ngạc bước hụt cái khiến Hạ Đông Trữ lập tức cảnh giác, “Ai?”

Hàn Nhạn Thanh bước ra ngoài. tiết xuân nên hoa đào nở rộ, cơn gió thổi qua khiến mấy cánh hoa rụng xuống vai nàng, khẽ lay động rồi trượt theo y phục xuống đất.

Hạ Đông Trữ liếc qua thấy xa lạ tới. này mặc chiếc vày dài có kiểu dáng bình thường nhưng cách cắt may lại là thượng phẩm để lộ ra vòng eo hơn chét tay[1]. Nàng nhìn qua cũng có thể nhận ra đây là tay nghề của phường may Tạp Môn, dùng chỉ thêu cùng màu thêu lên đủ các hình hoa mẫu đơn phức tạp. Bộ y phục này dành riêng cho người con ở xa tận vùng biên cương mặc. Đôi mắt linh động của khiến Hạ Đông Trữ có cảm giác quen thuộc tới kỳ lạ.

[1] Chét tay: lượng vừa nắm gọn trong hai lòng bàn tay.

“Tỷ tỷ?”, Hạ Đông Trữ hô lên thất thanh.

“Đông Trữ”, Hàn Nhạn Thanh vén cành đào, mỉm cười tới, “Nhiều năm gặp, muội”, nàng cố ý nhấn giọng, nhìn sâu vào mắt Đông Trữ, “vẫn khoẻ chứ?”

“Muội vẫn khoẻ.” Hạ Đông Trữ dường như nhớ lại điều gì, lạnh mặt quay sang Liễu Ngôn hạ, “Ngươi có thể rồi.”

“Ngươi”, Liễu Ngôn Hạ tái mặt, “Ngươi đừng tưởng rằng mình là tiểu thư khuê các con nhà đại gia gì, nếu phải cha ngươi trả tiền thuê ta tới ta bao giờ thèm cái thứ hoa tàn liễu rũ như ngươi.”

Hạ Đông Trữ tức giận đến lạnh toát tay chân, nước mắt trào ra, “Cút.” Nàng ta chỉ về hướng cánh cửa trống , lạnh lùng quát lên.

“Sao lúc đầu muội lại mù mắt coi trọng như thế chứ?”, Hạ Đông Trữ dùng khăn lau nước mắt, vẻ oán hận.

“Cho nên tỷ con mắt chọn đàn ông của muội ra gì mà”, Hàn Nhạn Thanh muốn nàng ta thương tâm nên trêu đùa, tiếp đó nghiêm nghị hỏi, “Viện Đan Tâm lớn thế này mà sao lại có người canh cửa?”

Hạ Đông Trữ tỏ vẻ rầu rĩ, thấp giọng , “Chắc chắn là cha muội điều để cho Liễu Ngôn Hạ vào.” Nàng ta khổ sở: “Tốt xấu gì cũng là cha con với nhau, làm gì mà phải dùng tới cách này.”

“Bá mẫu!”, Hàn Nhạn Thanh bước vào phòng, thấy Hạ phu nhân nằm ở giường, sắc mặt tái nhợt, hốc mắt lõm sâu, thân thể quả suy nhược tới cực điểm. Trong hơn nửa năm nàng ở Trường An, Hạ phu nhân đối xử với nàng rất tốt nên nàng vội bước tới bắt mạch cho bà.

“Đại phu trong thành Trường An đều là ho lao, cứu được nữa rồi”, Hạ Đông Trữ rầu rĩ, giọng ảm đạm dường như mất hết hy vọng.

“Ha ha, ai vậy”, Hàn Nhạn Thanh cười khẩy, “Đông Trữ quên sư phụ của tỷ là ai sao?”

“Tiêu tiên sinh!”, Hạ Đông Trữ sáng mắt lên. Nàng ta vốn rất kính trọng và ngưỡng mộ Tiêu Phương, cũng loáng thoáng biết y thuật của như thần, “Tỷ tỷ có biện pháp chữa bệnh sao?”

“Để tỷ thử xem.” Hàn Nhạn Thanh mặc dù có học dược lý, đọc qua số sách trung y nổi danh đời sau nhưng rất ít thực hành nên dám đảm bảo, trầm ngâm , “Muội lấy giấy bút ra đây.”

“Được rồi.” Hạ Đông Trữ quay lấy giấy bút tới. Hàn Nhạn Thanh cúi đầu suy nghĩ chút rồi viết ra đơn thuốc mang tính ôn hoà để ổn định lại thân thể.

“ đến bút mực…”, Hạ Đông Trữ vì có hy vọng mẫu thân bình phục nên tâm trạng cũng khá hơn, “nghe Tang tiên sinh tính toán mở cửa hiệu chuyên bán giấy bút tên là Tức Lam các, chuẩn bị khai trương rồi!”

“Cái gì?”, Hàn Nhạn Thanh ngẩng đầu, thoáng giật mình.

Năm đó, khi Hàn Nhạn Thanh, Tang Hoằng Dương và Liễu Duệ gặp lại nhau, cả ba người đều nhận thấy thích ứng được với trúc giản, còn dùng tơ lụa cao quý nhưng lại quen. Cho nên sau khi kinh doanh phường may và lầu Thanh Hoan có lợi nhuận họ quyết định nghiên cứu kỹ thuật làm giấy.

Tang Hoằng Dương biết đạo lý khéo quá hoá hỏng. Nếu về kiếm cơm gạo phường may và lầu Thanh Hoan chiếm hai vị trí hàng đầu. Nếu bọn họ muốn nhúng tay vào tất cả mọi việc khiến mọi người chú ý. Trong ba người, ngoài Tang Hoằng Dương Liễu Duệ là xuyên thân thể, tương đương với việc bỗng nhiên có thêm người, còn thân phận của Hàn Nhạn Thanh lại thể để cho người ngoài biết. Mặc dù người nào cũng bố trí che đậy nhưng nếu có người truy xét đến cùng cũng có thể điều tra ra. Vì thế ba người cùng nỗ lực giữ công nghệ làm giấy ở phạm vi nhất, chỉ sử dụng trong đám nhân sĩ thân cận thôi. Trước mắt, ngoài ba người chỉ có Triêu Thiên môn ở Đường Cổ Lạp Sơn và Hạ Đông Trữ là có loại đồ dùng hiếm lạ này. Thân đại nương biết chữ nên cần.

Theo ý Hạ Đông Trữ Tang Hoằng Dương lại tính toán dùng thân phận của mình đưa giấy mực ra kinh doanh như nghề làm ăn mới. Hàn Nhạn Thanh ngồi xe ngựa, nhíu mày giải thích được. Lẽ ra Tang Hoằng Dương được tự tiện quyết định như vậy, cho dù thời cuộc có biến hoá nhưng cũng nên thương lượng trước với nàng và Liễu Duệ mới phải.

Rời khỏi viện Đan Tâm, Hàn Nhạn Thanh thấy lầu Thanh Hoan ngay gần bèn chuyển hướng tới đó, hy vọng có thể gặp được Tang Hoằng Dương.

Lúc nàng đến lầu Thanh Hoan Tang Hoằng Dương có mặt nhưng thư đồng Chiêu Tài của ở đó, trông thấy Hàn Nhạn Thanh vội vàng tới nghênh đón, tỏ vẻ ngạc nhiên, “Tiểu thư, người về Trường An rồi?”

“ sao? hoan nghênh ta hả?”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười hỏi. Tang Hoằng Dương quản lý đầu bếp của lầu Thanh Hoan vô cùng tốt cho nên đến nay lầu Thanh Hoan là số ở thành Trường An, hàng ngày quan lại quyền quý, dân chúng phố phường ra vào ngớt.

sàn diễn giữa hai lầu, người thuyết thư[1] kể chuyện Tam Quốc Diễn Nghĩa lúc này sôi trào nhiệt huyết diễn giải việc Gia Cát Lượng bố trí “ thành kế”[2], Tư Mã Ý đa nghi lui binh, lầu lầu dưới rầm rầm ủng hộ.

[1] Thuyết thư: Thuyết thư là cách gọi khác của nghệ thuật Hát Trung Quốc, bao gồm các thể loại như Bình sách, Đàn từ, Bình thoại… Người thuyết thư là người biểu diễn các tiết mục Hát trước đám đông.

[2] “ thành kế” là kế sách thứ tư trong nhóm kế sách “Nghi binh.” Khổng Minh cuối thời Tam quốc sử dụng kế này khi chống lại tấn công vào thành Dương Bình của đội quân Tư Mã Ý. Biết rằng mình ở thế yếu hơn, ông cố tình bố trí quang cảnh thành Bình Dương càng tiêu điều sơ xác để quân địch cảm thấy hoang mang, dám tin vào tình cảnh quá sức bi đát đó của mình, còn sợ sa bẫy nên cuống cuồng đào thoát. Nhờ vậy mà Khổng Minh có đủ thời gian tập trung binh lực, trở lại với thế mạnh thường có của mình.

Đột nhiên người thuyết thư gõ thẻ gỗ cái, chắp tay , muốn biết tiếp theo thế nào, xin nghe hồi sau . Tấm màn che từ từ buông xuống, mấy thiếu nữ ôm đàn tỳ bà bước lên, hát bài Phiến vĩ khúc:

“Trường giang lớp lớp chảy về đông

Sóng dâng cuộn hết hùng

…”
“Hay!” giọng nữ thanh nhã từ phía sau truyền đến. Hàn Nhạn Thanh quay đầu nhìn lại, thấy đôi nam nữ từ lầu xuống, nam nho nhã lịch , tuấn tú phong độ, nữ thanh tao quyến rũ, khí chất cao sang.

“Khúc hát hay. Trường Khanh[1] này, chàng có biết nữ ca sĩ chơi nhạc cụ gì ?”

[1] Trường Khanh: Tên tự của Tư Mã Tương Như.

“Nhạc cụ này gọi là đàn ‘ô đặc’ từ Tây Vực truyền đến, người Trung Nguyên thấy khó đọc mới gọi là ‘tỳ bà’”, Hàn Nhạn Thanh , mắt nàng sáng lên, mơ hồ đoán được thân phận của hai người này, mỉm cười bước ra nghênh đón.

“Nghe ý tứ như vậy chắc hẳn phu nhân rất giỏi môn này?”, Trác Văn Quân hơi kinh ngạc, nhưng nhanh chóng thừa nhận, thân mật hỏi.

“À, cũng hơi biết chút”, Hàn Nhạn Thanh vã mồ hôi, đây chính là cách khiêm nhường mà người cổ đại thường xuyên sử dụng. Nàng từng học tỳ bà nhưng chỉ học sơ qua, có thể gảy được khúc nhưng đến chỗ cao siêu bàn được. Hồi mới chơi, nàng khoác lác là người giỏi nhất cả nước, bây giờ e rằng nữ ca kỹ tầm thường nhất trong lầu Thanh Hoan cũng hơn nàng.

“Nếu Tư Mã đại nhân và phu nhân có hứng thú, chúng ta hãy vào trong chuyện.” gì Hàn Nhạn Thanh cũng chịu để cho hai người , “Tôi bảo người ca cơ này đàn vài khúc mới cho hai người nghe.”

“Ồ!” Ngay cả Tư Mã Tương Như cũng cảm thấy có hứng thú. Hai vợ chồng họ rất giỏi nhạc, vừa mới tới kinh thành được nghe ở lầu Thanh Hoan này có khúc hát hay, theo lời Hàn Nhạn Thanh hẳn là còn ít bài mới khác, “Phu nhân là chủ nhân lầu Thanh Hoan à?”

“Coi như là nửa thôi.” Hàn Nhạn Thanh đưa tay duyên dáng , “Xin mời”, rồi đưa bọn họ vào phòng, quay lại bảo Chiêu Tài, “Hãy mời Mai nương đến đây.”

mặc y phục trắng như tuyết vén rèm bước vào, bàn tay nõn nà như ngọc, “Ký Giang ra mắt phu nhân, ra mắt Tư Mã đại nhân, Tư Mã phu nhân.”

Mai Ký Giang quỳ gối thi lễ, đàn tỳ bà che khuất nửa khuôn mặt, chỉ hé nửa bên trái được ánh mặt trời từ cửa sổ phía bắc mờ mờ chiếu vào, tuy phải nghiêng nước nghiêng thành tuyệt sắc nhưng cũng khá tươi tắn quyến rũ, hề gợn chút phong trần.

“Ký Giang, tên rất hay”, Trác Văn Quân cười khanh khách nhìn sang, khen, “Quả là nương thanh khiết như băng tuyết.”

“Đa tạ Tư Mã phu nhân khích lệ”, Mai Ký Giang dịu dàng trả lời, “Đây là nghệ danh phu nhân chọn cho tôi.”

“Ồ, có thể biểu diễn luôn ?” Tư Mã Tương Như mỉm cười hỏi. bỗng kinh ngạc thốt lên khi trông thấy nước trà mà người hầu dâng tới, lá trà màu xanh biếc mát mắt, nở xoè trong nước như đoá hoa, “Trà này chắc là có tên chứ?”

“Tiểu nữ bất tài nhưng cũng đặt tên, Tư Mã đại nhân nổi tiếng thiên hạ, xin hãy giúp bình phẩm. Trà tên là ‘Minh Tiền Vũ Hậu’.”

“Minh Tiền Vũ Hậu”, hai vợ chồng nhấp thử ngụm, liền cảm thấy như hoa thêu gấm, hương tan trong miệng, bèn khen, “Tên rất hay!”

“Đến phần Ký Giang biểu diễn rồi. Ký Giang”, Hàn Nhạn Thanh khẽ đưa mắt, “Tỷ hãy hát cho Tư Mã đại nhân và Tư Mã phu nhân nghe bài Tây Châu khúc .”

“Được!” Mai Ký Giang ngồi ở chiếu dưới, chỉnh dây đàn rồi khoan thai đàn hát:

“Nhớ Mai ở Tây Châu,
Chặt gửi ra miền Bắc.
Cánh đơn nhuỵ đỏ hồng,
Hai nhành nâu sắc
Tây Châu ở chốn nào?
Sông sâu cầu kết nối
Hoàng hôn chim khách kêu
Cành phong theo gió thổi.
Dưới cây là cổng trước,
Vào trong đến vườn xanh
Mở cửa chàng tới
Đành hái sen hồng
Hái sen ao phía Nam
Đài sen vượt quá đầu
Cúi đầu tách mấy hạt
Hạt sen ngọt nước Thu
Sen giấu trong tay áo
Tâm sen đỏ rực nồng
Nhớ chàng chàng chẳng đến
Ngẩng đầu hỏi chim Hồng
Chim bay khắp Tây Châu
Thấy chàng đến lầu xanh
Lầu cao lạc mất bóng
Ngày đậu hành lang trông
Hành lang mười hai khúc
Tay ai muốt như ngọc
Vén rèm cuốn trời cao
Biển trời màu xanh lục
Biển trời mộng phiêu diêu
Chàng sầu thiếp cũng sầu
Gío Nam hiểu lòng thiếp
Chuyển mộng đến Tây Châu.”

Bài Tây Châu khúc này vốn là trong những bài dân ca nổi tiếng nhất Nam Triều, ca từ mộc mạc trong sáng, hoàn toàn tự nhiên. Giọng hát Mai Ký Giang cực kỳ êm ái, lại cố ý dùng phong cách đàn hát của Tô Châu như Hàn Nhạn Thanh bày dạy, thổ nước Ngô nhàng ngân nga, lan toả khắp phòng như hơi thở vùng sông nước Giang Nam vỗ dồn.

Khúc hát hết mà Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân còn ngây ngất mãi. “Đây là lời bài hát Tây Châu khúc”, Hàn Nhạn Thanh thay đổi sắc mặt, đưa cho hai người khúc phổ.

Có trí nhớ của A Kiều làm cơ sở, cộng thêm mấy năm tự khổ luyện, có thể Nhạn Thanh hôm nay có thể viết đủ bốn kiểu chữ Thượng Thanh Lệ Điển, nhưng điều hai vợ chồng Tư Mã chú ý tới trước tiên phải là chữ của nàng, thậm chí phải là lời bài hát Tây Châu khúc, mà là trang giấy mềm mại trắng nõn ghi chép bài hát.

“Đây là thứ giấy mà chính miệng Hoàng thượng từng tán dương, gần đây truyền tụng huyên náo cả thành Trường An đó ư?” Tư Mã Tương Như than lên, “Quả nhiên là tuyệt phẩm.”

Hàn Nhạn Thanh buồn bực, loại giấy giá cả bình thường của đời sau như thế này mà cũng được các người sùng bái vậy sao? Nhưng nàng lại có được thông tin, chính miệng Hoàng thượng khen? Tang Hoằng Dương hiến tặng giấy bút cho Hán Vũ Đế sử dụng rồi sao? cũng phải lại, nếu quả quyết định kinh doanh giấy mực lấy Lưu Triệt làm hình ảnh người phát ngôn cũng tệ, ít nhất là có sức hấp dẫn rất lớn.

“Tức Lam viên phải tới cuối tháng mới được khai trương, phu nhân lại có loại giấy này, vậy phu nhân và Tang Hoằng Dương đại nhân…?”, Tư Mã Tương Như trầm tư hỏi.

“Tang đại nhân là nghĩa huynh của tôi.”

“Nhạn Thanh muội muội trở về mà thèm báo cho ta tiếng nhé.” Tang Hoằng Dương mặc bộ y phục màu xanh cười dài từ bên ngoài rèm rồi bước vào, nhìn sang Mai Ký Giang đứng dậy hành lễ mà phất tay cho nàng ta lui, với Hàn Nhạn Thanh vẻ giận dỗi, “Muội còn biết trở về cơ đấy.”

“Hì”, Hàn Nhạn Thanh cười lúng túng, biết Tang Hoằng Dương oán trách nàng bỏ mình ở lại Trường An, vội vàng lảng sang chuyện khác, “Đây là Tư Mã Tương Như đại nhân và phu nhân, còn đây chính là Trị túc đo uý Tang Hoằng Dương đại nhân.”

Tang Hoằng Dương thu lại vẻ phóng túng, tôn kính cúi chào, “Nghe tiếng tăm Tư Mã đại nhân lâu, hôm nay mới được gặp, quả nhiên nghe danh bằng gặp mặt. Về phần giấy của Tức Lam viên, nếu Tư Mã đại nhân thích đến ngày khai trương, ta cho người mang đến quý phủ.”

“Làm sao dám nhận”, Tư Mã Tương Như đáp lễ, “Vẫn là vô công bất thụ lộc, nhưng đến ngày khai trương Tức Lam viên, vợ chồng ta nhất định tới dự. Hôm nay huynh muội gặp lại nhau chắc chắn có nhiều chuyện muốn , phu thê chúng ta xin cáo từ trước.”

Dân Tây Hán cởi mở phóng khoáng phân biệt nam nữ nặng nề như triều Tống đời sau, hơn nữa phải ai cũng “biến thái” giống như cha của Hạ Đông Trữ cho nên Tang Hoằng Dương có thể thẳng vào phòng có khách nữ, còn Trác Văn Quân cũng có thể thoải mái từ biệt.

Hàn Nhạn Thanh cầm tay Trác Văn Quân mỉm cười , “Trác tỷ tỷ, khi nào rảnh rỗi đến chơi với muội, muội nhất định mở tiệc tiếp đãi.”

Trác Văn Quân theo Tư Mã Tương Như rời , Hàn Nhạn Thanh nhìn bóng lưng của nàng bỗng thấy trống trải. Đây là trong những mà nàng ngưỡng mộ, có thể dũng cảm , dũng cảm lời cự tuyệt. Còn Tư Mã Tương Như từng vì nàng ta mà viết bài Trường Môn phú. Hàn Nhạn Thanh hừ lạnh tiếng, cũng chỉ là người đàn ông phụ tình vô ơn bạc nghĩa.

“Đủ rồi!”, Tang Hoằng Dương cầm quạt cốc đầu nàng, “Tỉnh lại .”

“ được cốc đầu muội”, Hàn Nhạn Thanh tức giận quát lên. Hai người quen lúc nào cũng phải tính toán, thủ đoạn trong cuộc sống, giờ chỉ còn mỗi bạn bè liền trở lại tính trẻ con.

“Huynh muốn mở Tức Lam viên sao?” Hàn Nhạn Thanh tìm chỗ ngồi xuống.

“Còn chưa…”, Tang Hoằng Dương có vẻ hơi phiền muộn, “Hôm đó ta biết chữ trong thư phòng Hoàng thượng cải trang dẫn Dương Đắc Ý và thị vệ vi hành, ngang qua Tang phủ nhất thời cao hứng rẽ vào thăm nhưng lại cho người thông báo mà cứ thế đến thẳng thư phòng nên bắt được quả tang.”

ra là vậy, Hàn Nhạn Thanh im lặng, “Thế huynh đối phó như thế nào?”

“Ta đổ cho A Duệ”, Tang Hoằng Dương đắc ý, “Dù sao cũng có hai phát minh rồi, thêm nữa cũng chẳng sao. Ta chỉ rằng trong khi chế tạo binh khí bất ngờ phát minh, vì thấy quan trọng nên chỉ cho ta biết.”

“Phải thống nhất lời khai đấy”, nàng nhắc nhở.

“Ta biết”, Tang Hoằng Dương chỉ tay tiếp, “Y vừa thấy nó rất vui mừng, cái này còn quan trọng hơn cả binh khí, nhất định phải phát triển rộng ra, lập tức phất tay phê chuẩn cho ta lấy thân phận quan lại để kinh doanh.”

“Ừm.” Hàn Nhạn Thanh thầm suy tính, chỉ lơ đãng , “Thế tốt rồi.”

“Tốt cái gì chứ”, Tang Hoằng Dương chán nản, “Hoàng thượng nửa thu nhập của Tức Lam viên phải nộp vào quốc khố.”

…

Hàn Nhạn Thanh choáng váng, “Như thế cũng vẫn còn tốt…” Nàng miễn cưỡng, “Ít nhất huynh còn được cái tư cách quan thương nghiệp.”

“Dẹp cái trò an ủi ”, Tang Hoằng Dương gạt , “ nữa, Mạch Nhi và Sơ Nhi đâu?”

“Ở chỗ sư phụ.”

“Năm Nguyên Sóc nguyên niên, Vệ Tử Phu sinh hạ Lưu Cứ, danh nghĩa là hoàng tử trưởng, được tấn phong hoàng hậu”, Tang Hoằng Dương nhìn nàng đầy ý, “Nhạn Nhi, muội thấy rồi đó.”

Hàn Nhạn Thanh nhìn chỗ khác. Nàng cố chú ý đến nỗi đau bị Tang Hoằng Dương khơi dậy làm chảy máu đầm đìa, nhất thời biết nên căm hận hay giận dữ.

Người người ca tụng Giang Nam
Khách du chỉ muốn ở thăm trọn đời
Nước xuân xanh biếc chân trời
Thuyền hoa nghe tiếng mưa rơi rộn ràng
Bê vò em ngước khuôn trăng
Đôi tay trắng muốt như ngừng tuyết sương
Chưa già chớ kể hồi hương
Bởi chưng mang nỗi đoạn trường về theo

(Bồ tát man - Kỳ 3 – Lý Bạch)