Chương 14
​

Bên ngoài vang lên những thanh khe khẽ, Tĩnh Uyển hơi hoảng hốt quay mặt , là trời mưa. Mưa xuống rất nhanh, tiếng mưa tí tách rớt lên cành, lá cây. Vốn là đầu hạ, nhưng vì trận mưa này luôn khiến người ta nhớ đến cuối thu, chút lạnh lẽo thấm vào trong tim gan, dường như lại trở nên sợ hãi.



nhớ đến lúc , chỉ khoảng bảy, tám tuổi, gia đình vẫn còn sống ở căn nhà cũ, mùa hè trời bỗng đổ mưa, và Kiến Chương ở sau vườn, lấy gạch chặn rãnh nước, cả vườn toàn là nước, kéo nghịch nước ở trong vườn. Toàn thân ướt đẫm, giống như hai chú chim ướt mềm, nhưng vui vẻ biết bao, tiếng cười giòn tan biết bao. Cuối cùng vú nuôi tìm thấy họ, bà vừa lo vừa bực kéo họ vào phòng, cha rất tức giận thuận tay liền lấy chổi lông gà đánh , Kiến Chương sợ hãi quỳ xuống: “Bác, bác, là cháu nhát thời nghịch ngợm, liên quan đến em ấy”.



Lúc luôn gọi là em , bảo vệ , lén lút viết chữ giúp , vì thích luyện chữ, nhưng hàng ngày phải tập viết chữ nộp bài, ở nhà viết giúp mấy tờ liền, để đối phó. Đến bây giờ, nét chữ của cũng giống mấy phần.



biết từ bao giờ, gọi là em nữa, là lúc học sao? học trường nữ, là trường của người nước ngoài lập ra, bạn học trong trường đều là tiểu thư con nhà giàu quyền quý. Mới tí tuổi cũng biết so đo, so gia thế, so thời thượng, so quần áo mới, luôn là người xuất sắc nhất, cái gì cũng phải hơn người ta. Sau khi du học, bạn học thân thiết viết thư cho , bạn học đó đính hôn với con trai tổng lý nội các, ra vẻ vô ý nhưng câu chữ đều toát lên khoe khoang. từng hơi tức giận, nhưng nghĩ lại Kiến Chương dịu dàng chu đáo, thế giới này có người thứ hai đối xử với tốt hơn .



Mộ Dung Phong thấy thẫn thờ, liền lại đóng cửa sổ, : “Ban đêm gió mạnh, vết thương của em mới lành, em đừng để bị lạnh”. quay đầu lại nhìn , mỉm cười với .



Trái tim rối loạn đến cực điểm, nghĩ đến ngày hôm đó ở vườn hoa lan, những lời . Lúc đó bản thân hơi cảm động, lập tức nghĩ đến Kiến Chương, hễ nghĩ đến Kiến Chương trong lòng lại đau đớn. Từ lúc quen nhau, Mộ Dung Phong giống như mũi tên bay, làm rối loạn tất cả nhịp điệu của , vốn cho rằng cuộc đời thuận buồm xuôi gió, Kiến Chương, kết hôn, sinh con, yên ổn hết nửa đời còn lại, cả đời cứ như thế.



Nhưng vậy, mở ra cho thế giới, thế giới này có phồn hoa rực rỡ mà người phàm ước ao, còn rất nhiều nguy hiểm và đổi thay. Đáng sợ như thế, rực rỡ sáng rọi, lại thịnh vượng như thế, giống như mê hoặc lớn nhất kích thích . : “ muốn đem cả thiên hạ đặt trước mặt em”. thế giới có mấy người đàn ông có thể tỏ tình với người phụ nữ mình như thế chứ? hề tham giàu sang phú quý, nhưng tham lam cái tương lai tươi mới, kích thích thể đoán trước đó. Chỉ là sâu thẳm tận đáy lòng luôn tồn tại sợ hãi, cách gì nắm giữ được. dám nghĩ tới. Đến hôm nay hết cả, sợ hãi đó lại càng ràng và nặng nề hơn, sắp xếp những ý nghĩa hỗn loạn, dần dần thấy được đầu mối, sợ hãi đó trở thành lạnh lẽo, lạnh đến tận tim gan, biết có cách nào tự lừa dối mình nữa, nghi ngờ luôn giấu trong lòng thể coi như thấy. Bỗng nhiên rùng mình, ngẩng đầu lên.



từng câu từng chữ ràng: “Cậu Sáu, có việc phải cho em biết, làm gì với Kiến Chương?”.

Dường như hơi bất ngờ, lại dường như sớm dự đoán trước, khuôn mặt đầy vẻ phức tạp khó , ánh mắt sáng, khóe miệng nhướn lên, : “ biết có ngày em hỏi như vậy”. Tim lạnh đến cực điểm. Giọng vẫn điềm nhiên: “ làm gì cậu ta hết, chỉ để cậu ta hiểu quan hệ lợi hại. Tĩnh Uyển, cậu ta em hết lòng, ít nhất cậu ta chịu vì em mà từ bỏ việc làm ăn ở Thừa Châu, từ bỏ tiền tài lợi ích”.



Tĩnh Uyển chỉ cảm thấy hụt hẫng gì sánh nỗi, cũng biết là thất vọng vì Kiến Chương, hay thất vọng vì thẳng ra như vậy, trong mắt tràn ngập tuyệt vọng. “Quả nhiên bỉ ổi như thế”. Tim thắt lại, hề giận, mà cảm thấy đau đớn: “Bỉ ổi? cũng chỉ để cậu ta tự chọn, thể là bỉ ổi. Tĩnh Uyển, tất cả mọi thứ thế giới này đều do ta tự mình giành lấy. Cậu ta ngay cả tranh giành cũng dám, làm sao có thể bảo vệ được em? Ngay cả người con cậu ta cũng bảo vệ nổi, còn là đại trương phu gì chứ?”.



Đáy mắt cháy lên ngọn lửa u: “ lấy quyền lực, sức mạnh ép ấy, ấy còn có thể chọn thế nào?”.



nắm lấy tay : “Tĩnh Uyển, em, cho nên muốn để cậu ta biết, em hơn cậu ta. Đây phải là dùng thủ đoạn, chỉ bày ra cho cậu ta xem”. thản nhiên đáp: “ thể lấy tình làm cái cớ, biện hộ cho cưỡng đoạt của ”. Mắt lóe lên tia lửa giận: “Cưỡng đoạt, hóa ra em nghĩ như vậy. Doãn Tĩnh Uyển, chắc em quá xem thường Mộ Dung Phong rồi, nếu lừa gạt cưỡng đoạt, tên họ Hứa kia e rằng ngay cả tính mạng cũng giữ được; nếu lừa gạt cưỡng đoạt, coi trọng em, em, đến bây giờ cũng động vào ngón tay em. tự hỏi hơn hai mươi năm nay, chưa từng hết lòng vì ai như thế, thứ em muốn, làm mọi cách đem đến trước mặt em, đối xử với em như thế nào, cứ tưởng em đều cả. Tại sao? Tại sao em lại đối xử với như vậy?”. Ánh mắt như muốn giết người. đáng sợ như thế, Tĩnh Uyển biết vì sao, bỗng lấy hết can đảm, ngẩng mặt lên lớn: “Vì em ”.



Câu đó ràng rành rọt, toàn thân chấn động, hình như cũng bất ngờ. nhìn , giống như nằm mơ, “ừ” tiếng, rất lâu sau, mới : “Em ư?”. Tim giống như nước sôi, vô số bọt sủi lên, biết vì sao như muốn nứt toác ra, cố gắng nén xuống, như với chính mình, từng tiếng từng từ đều rất nặng nề: “Em ”. Bàn tay lạnh ngắt, khớp xương cứng đờ nắm lấy tay , lực tay như bỗng chịu khống chế, tay đau nhức, nhưng tim càng rối loạn hơn, giống như ấm nước sôi trào hết ra ngoài, sau đau đớn là cảm giác tê dại, biết sau cơn tê dại đau đớn đến tận xương tủy, nhưng chỉ nghĩ: Mình thể nghĩ nữa, cũng muốn nghĩ nữa.



chầm chậm rút tay ra, từng chút từng chút , rồi quay mặt , : “Cậu Sáu, mời ra ngoài, em phải nghỉ ngơi rồi”.



Mộ Dung Phong : “ biết em oán trách , nhưng chỉ muốn cho em thấy bộ mặt của cậu ta, cậu ta cứ mực em, nhưng hễ nguy hại đến lợi ích cá nhân và gia đình là lập tức bỏ em mà . Tĩnh Uyển, em vẫn hiểu sao?”.



Trong lòng trống rỗng, cảm giác còn khó chịu hơn cả buồn bã, dường như ai đó khoét miếng trong tim, rồi cố nhét vào thứ gì đó cứng như đá vào, kháng cự lại ép buộc này theo bản năng, ngẩng mặt lên, chầm chậm nở nụ cười: “Cậu Sáu, đúng, chỉ muốn cho em thấy bộ mặt của ấy, nhưng cuộc đời là thế, đều là bất đắc dĩ, chẳng lẽ Cậu Sáu có thể vì Tĩnh Uyển từ bỏ sinh mệnh của gia đình và bản thân, nửa giang sơn sao?”.



nhất thời sững sờ , rất lâu sau mới gọi tiếng: “Tĩnh Uyển”. tiếp: “Cậu Sáu ,việc bản thân mình thể làm đừng cầu người khác, chẳng lẽ ngay cả đạo lý này cũng hiểu”.



Tim thắt lại, vẻ mặt lãnh đạm mà xa xôi, xa xôi đó khiến tận sậu đáy tim đau đớn, chưa từng cảm thấy bất lực như vậy, cuộc đời hơn hai mươi năm chưa từng có thứ gì đạt được, hơn nữa, biết vẫn còn có thứ tốt hơn đợi . có hoài bão lớn, có tất cả mọi thứ thế giới, nhưng duy nhất chỉ có thời khắc này khiến ràng cảm thấy mất mát, mất mát đó khiến bất lực, muốn gì đó, nhưng câu cũng ra được.



Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, tiếng mưa rào rào, nghe càng thêm hỗn loạn đến kỳ lạ. hơi cúi mặt, đôi hoa tai lạo xạo cọ vào cổ áo, dưới ánh đèn hai chiếc bóng đung đưa, in lên chiếc sườn xám bằng lụa Ỷ Vân màu vàng cam của , thứ lụa Ỷ Vân vốn rất mỏng và trơn, dưới ánh đèn ánh lên ánh sáng trắng lành lạnh, nhớ lại lúc nãy ôm vào lòng, lớp lụa lạnh lẽo áp vào cánh tay , chỉ có là ấm nóng, khiến cuộc đời có vu vẻ mê hoặc,giống như con thiêu thân lao mình vào lửa.



Nhưng bây giờ chỉ có lạnh lẽo của lụa lưu lại cánh tay , lạnh lẽo đó chầm chậm chảy vào trong tim, bung ra nỗi đau đớn thể kìm nén. biết chỉ còn lại hụt hẫng, hoa tai của vẫn lay động, như trái tim an phận, lay động khiến cũng trở nên hoảng loạn, có cách nào nghĩ kỹ.



Năm nay Thừa Châu nhiều nước, trong tháng năm mưa rất nhiều trận lớn, đến tháng sáu lịch ngay cả sông Thừa Giang cũng đầy nước, nước sông nổi lên màu xanh lục, xoáy nước đục mà siết, sóng nước nhấp nhô lên xuống như vô số những con ngựa hoang an phận, gào thét phi , như bất cứ lúc nào cũng muốn vượt qua bờ đê, tràn vào thành Thừa Châu.



Sáng nay lại mưa lớn, Hà Tự An cầm ô bước thấp bước cao đê, bùn nước lầy lội ngập đến tận cẳng chân. Trong màn mưa trắng xóa, thấy xa xa có khoảng mười chiếc ô lớn, đám người quan sát chỉ trỏ dưới bờ đê, trong lòng vui mừng, Hà Tự an rảo bước thở dốc đến: “Cậu Sáu!”.



Tuy xung quanh đều che ô, nhưng vì gió tạt quá mạnh, quần áo Mộ Dung Phong vẫn ướt đẫm, thấy Hà Tự An đến, mặt biểu lộ điều gì, chỉ hỏi: “Sao rồi?”. Hà Tự An thấy xung quanh đều là cận vệ, có thêm mấy vị quan phụ trách thủy lợi đê điều, tiện nhiều, đáp mập mờ: “Đối phương đồng ý rồi, nhưng điều kiện rồi… Cậu Sáu về rồi, tôi báo cáo tỉ mỉ với Cậu Sáu”.



Mộ Dung Phong hơi nhướn mày, quay mặi nhìn nước sông đục ngầu cuồn cuộn, sông Thừa Giang từ Thừa Châu chảy qua nhiều tỉnh Giang Châu, Minh Châu, rồi nhập vào Vĩnh Giang. Phía Bắc Vĩnh Giang còn gọi là mười sáu tỉnh Giang Bắc, đến bây giờ chín tỉnh nằm trong tay , bảy tỉnh còn lại là Dĩnh quân khống chế, còn phía Nam Vĩnh Giang lại là vô số núi hồ, vựa cá vựa gạo. Mưa rất lớn, bong bóng trắng xóa nổi đầy mặt sông, nhìn thấy bờ bên kia, gọi nhân viên thủy lợi đến, : “Bây giờ tình hình cấp bách, tôi chỉ có câu, còn đê còn, cũng cần tồn tại nữa”.



Người đó vốn là quan viên dân , sợ đến mức luôn miệng vâng dạ. Mộ Dung Phong cũng để ý, chỉ : “ về”.



Từ lúc lũ lên, ngày ngày Mộ Dung Phong đều phải đích thân đến đê quan sát tình hình. Quay về phủ đốc quân, thay quần áo ướt. Hà Tự An đợi ở phòng khách, thấy Thẩm Gia Bình ở hành lang, và Thẩm Gia Bình vốn đùa nghịch giữ lễ tiết quen rồi, công tác bên ngoài hơn tháng, vừa nãy có cơ hội chuyện, lúc này liền vỗ vai Thẩm Gia Bình : “Này, lão Thẩm, có việc gì mà căng thẳng thế, nhìn dáng vẻ chau mày khổ sở của cậu kìa”. Thẩm Gia Bình trề môi, mặt ngước lên lầu, Hà Tự An vốn là người tinh ý, lập tức hiểu ngay: “Tôi Cậu Sáu sao trông vui vẻ, xe cũng với tôi câu. Người đó sao thế?”.



Thẩm Gia Bình thở dài “hầy” tiếng, : “Cậu công tác hơn tháng đương nhiên biết. ra cũng kỳ lạ, lúc đầu vẫn rất tốt, sau đó có ngày bỗng nhiên cãi nhau, mấy ngày nay Cậu Sáu cũng hỏi thăm ấy. ấy cũng chuyển về phòng khách ở rồi, hai người gặp mặt vô cùng khách sáo, Doãn lão gia lại xen vào giữa, xem ra vết thương của Doãn tiểu thực cũng sắp khỏi hẳn rồi, Doãn lão gia mấy ngày trước đặt vé, chiều nay cùng Doãn tiểu thư lên tàu về Càn Bình”.



Hà Tự An nghĩ lát, hỏi: “Vậy ý của Cậu Sáu là cứ để như thế sao?”. Thẩm Gia Bình chần chừ lát, : “ để cho ấy rồi, chắc là định kết thúc ở đây thôi”. Đúng lúc đó, có người hầu từ phòng đến gọi người chuẩn bị xe, : “Cậu Sáu muốn tiễn Doãn tiểu thư đến nhà ga”.



Thẩm Gia Bình nghe Mộ Dung Phong muốn đích thân tiễn, vội vàng bố trí cảnh vệ. lâu sau Mộ Dung Phong quả nhiên xuống lầu, thay thường phục, nhìn thấy Hà Tự An, liền gọi : “Thúc An, đợi tôi về rồi ”. Hà Tự An vâng tiếng, chỉ thấy người hầu phòng xách túi hành lý lớn đặt lên xe trước, còn Mộ Dung Phong khoanh tay đứng ở phòng khách, lại thất thần nhìn trời mưa ngoài cửa.



Tĩnh Uyển tuy hạ quyết tâm, nhưng lúc phải trong lòng vẫn có cảm giác kỳ lạ. Từ sau ngày hôm đó, luôn tránh ở mình với Mộ Dung Phong, còn Mộ Dung Phong cũng hề ép buộc, mỗi lần gặp mặt cũng chỉ thất vọng nhìn , khiến kìm được cảm thấy hoảng loạn. Tính cách vốn thoải mái, chỉ muốn giải quyết nhanh chóng, cho nên vết thương ổn hơn chút liền quyết định lập tức về Càn Bình với cha.



Mưa bên ngoài vẫn như trút nước, vì mưa quá lớn, xe chầm chạp chạy đường, phố nước vẫn còn ngập rất nhiều, xe qua giống như thuyền rẽ nước. Mưa to như thế, phố ngay cả xe kéo cũng thấy đâu, người đường càng ít hơn. Mộ Dung Phong tôn trọng Doãn Sở Phàn, nhất định mời ông và Tĩnh Uyển ngồi ghế sau, còn mình ngồi phía trước, trong khoang xe chật hẹp này, ngồi đối diện với Tĩnh Uyển, trái tim Tĩnh Uyển rối loạn đến cực điểm, đành quay mặt nhìn cảnh phố bên ngoài. Hai bên phố lướt qua giống như ngày đến. Thừa Châu, trước mắt chỉ có bóng tối phức tạp hỗn loạn, mơ hồ .



Đến nhà ga, Thẩm Gia Bình canh phòng sẵn ở sân ga, Mộ Dung Phong tiễn nhọ lên tận tàu, họ đặt hai phòng đặc biệt, Tĩnh Uyển rất sợ lời gì đó, cho nên vào phòng của cha, ngồi ở đó về phòng mình. Thẩm Gia Bình mang hoa quả điểm tâm đến, : “Đây là Cậu Sáu dặn dò chuẩn bị cho Doãn tiên sinh và Doãn tiểu thư dùng dọc đường”.



Doãn Sở Phàn luôn miệng : “ dám”. Mộ Dung Phong : “Lão tiên sinh hà tất phải khách sáo thế, sau này có cơ hội mời tiên sinh đến Thừa Châu, để Bái Lâm hết lòng tiếp đãi”. Hai người họ nhưng lời khách sáo, Tĩnh Uyển ngồi ghế sofa, chỉ nhìn sân ga bên ngoài cửa sổ, sân ga dày đặc cảnh vệ, tuy trong mưa lớn quần áo ướt đẫm vẫn đứng thẳng động đậy, dáng vẻ quân nhân nghiêm khắc như thế khiến người ta cảm thấy kính nể. Mộ Dung Thần trước đây quân chế nghiêm khắc, đến tay Mộ Dung Phong cũng vẫn quân kỷ nghiêm minh, cho nên Thừa quân xưa nay rất có uy danh. nghĩ đến câu đó của : “ đem cả thiên hạ đặt trước mặt em”. Trong lòng đau đớn đến kỳ lạ. có hoài bão to lớn, biết nhất định có ngày làm được, lúc đó bản thân mình gặp lại , biết thời thế như thế nào?



Hoặc là trải qua khói lửa chiến tranh mười năm, hai mươi năm, cũng chỉ có thể đứng bên nhìn về cuộc đời của mà thôi.



Cuối cùng đến lúc tàu sắp chạy, Mộ Dung Phong nhìn , trong ánh mắt đó như có vạn lời muốn , nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài, cáo từ xuống tàu. Qua cửa sổ nhìn thấy đứng sân ga, Thẩm Gia Bình che ô giúp , đằng sau đều là cảnh vệ, mưa như trút nước, ào ào giống như hàng ngàn sợi dây thừng quất xuống mặt đất. Tàu hơi rung rung, bắt đầu chầm chậm lăn bánh về phía trước. đứng ở đó, động đậy, Thẩm Gia Bình thầm gì đó vào tai , cũng coi như biết, chỉ ngẩng mặt nhìn . định rời khỏi cửa sổ, nhưng biết vì sao mất hết sức lực, nhúc nhích được, ngay cả ánh mắt cũng thể di chuyển, cách cửa kính và màn mưa, vốn nhìn sắc mặt , mù mờ biết nghĩ gì. bàn tay ấm áp đặt lên vai , quay đầu lại, Doãn Sở Phàn gọi tiếng trìu mến: “Con ”. Tàu tăng tốc, quay mặt lại, hình bóng tụt lại phía sau, càng ngày càng nhanh, càng ngày càng xa. Những cảnh vệ đó và thành bóng đen mơ hồ, lát sau tàu rẽ chuyến hướng, ngay cả sân ga cũng nhìn thấy nữa, giữa trời đất chỉ còn lại màn mưa mênh mang.

Phần hai: Hôn lễ có dâu
CHƯƠNG 15​

Tĩnh Uyển vốn trong giai đoạn dưỡng thương, đường cực kì mệt mỏi, vất vả sợ cha lo lắng, cố gắng để lộ ra, chỉ cắn răng chịu đựng. Về đến Càn Bình, xuống xe dường như mệt mỏi lên đến cực điểm, muốn thêm câu. Suốt dọc đường Doãn Sở Phàn lo lắng nguôi, lúc xuống tàu mới thở phào tiếng, : “Cuối cùng cũng đến nhà rồi”.

Tiếng cười ồn ào sân ga, lần này Thừa Châu, chỉ mấy tháng, nhưng lại có cảm giác như cả đời, dường như tách biệt với thế giới này là tầng sâu, đầu óc choáng váng, cố gắng lấy tinh thần xuống xe, chân đặt xuống đất, trái tim vẫn dập dềnh. Họ điện báo cho gia đình từ trước, lái xe trong nhà đón được họ mới thở phào mặt mày hớn hở : “Lão gia, đại tiểu thư, hai người về rồi, phu nhân sớm giục chúng tôi đón đó.”

Tĩnh Uyển cảm thấy mình yếu ớt đền cực độ, mệt đến cực độ, ngồi xe chỉ muốn mau về nhà, đến lúc về nhà vừa xuống khỏi xe bỗng nhiên như có sức lực bước nhanh vào phòng khách: “Mẹ, Mẹ!”. Doãn phu nhân ra đón, lao vào lòng mẹ, giống như đứa trẻ òa khóc thành tiếng. Doãn phu nhân ôm lấy , khóc lớn hu hu như thể muốn trút ra hết những đau đớn tủi nhục gần đây. Doãn phu nhân kìm được rơi lệ : “Về là tốt rồi,về là tốt rồi…”

ôm lấy cánh tay mẹ, giống như ôm lấy khúc củi mục cuối cùng, cứ thế khóc nức nở. chưa từng yếu đuối thế này, cũng chưa từng sợ hãi thế này. Doãn phu nhân vỗ vỗ lưng giống như dỗ đứa trẻ, kiệt sức nức nở : “Mẹ, con sai rồi.”. Doãn phu nhân ngấn lệ : “Con lần sau được dọa mẹ như thế, mẹ chỉ có con thôi”. Nước mắt cũng lã chã chảy xuống giọng của gần như thể nghe thấy: “Mẹ, con cũng chỉ có mẹ”

Tối đó ngủ rất ngon, cơ thể quá mệt mỏi, trái tim cũng mệt mỏi, thế nên về đến nhà là ngủ giấc sâu chẳng mơ mộng gì. ngủ đến trưa mới dậy ăn cơm trưa. Doãn Sở Phàn rời Càn Bình lâu vừa quay về bận việc kinh doanh. Doãn phu nhân ở lại với con , cứ ngắm mãi, chỉ hỏi mọi chuyện ở Thừa Châu. sợ mẹ lo lắng, chỉ kể chút chuyện liên quan, hai mẹ con tíu tít trò chuyện, bỗng bác Ngô vào : “Phu nhân, tiểu thư, Hứa thiếu gia đến.”

Tĩnh Uyển chỉ thấy trái tim nhảy lên biết là cảm giác gì, Doãn phu nhân : “Mau, mau gọi cậu ấy vào”. Tĩnh Uyển ngồi ở đó động đậy. Hứa kiến Chương hôm nay mặc áo dài, người gầy rất nhiều, vẻ mặt cũng mệt mỏi, từ xa chào hỏi Doãn phu nhân: “Bác ”. Doãn phu nhân : “Ngồi , bác lấy chút điểm tâm cho hai đứa”. Bà liền đứng dậy ra , khóe miệng Tĩnh Uyên hơi mấp máy, muốn giữ mẹ lại, cuối cùng vẫn ra.

Hứa Kiến Chương nhìn từ phía xa, giữa họ chỉ cách nửa căn phòng, nhưng trong chốc lát bỗng trở nên xa vời, dường như cách cả ngàn núi vạn biển. hơi cúi đầu, Tĩnh Uyển nghiêng mặt, cửa sổ rèm cửa nhung màu xanh lá thẫm rủ những tua màu vàng hoa lệ gió thổi qua chút ánh vàng lấp lánh, giống như mặt trời chiếu xuống dòng sông, sống động lấp lánh, trong mắt lại tràn ngập chán nản.

Trong tim chất chứa cảm giác rối ren phức tạp, vừa như thương xót lại vừa như oán trách càng giống như bị động khiến thể nghĩ gì thêm, ép đến mức thể thở được. Cuối cùng mở rộng khàn khàn: “Tĩnh Uyển xin lỗi”. gì sức mạnh kì lạ ủng hộ , móng tay vô thức cào vào mặt nhung ghế sofa nhung tơ mịn và mềm, hơi ngứa. Rất lâu sau lại : “Hôm nay đến, chỉ là đến xin lỗi em, có lỗi với em, nhưng trong tình hình đó cũng có cách nào khác. mong em tha thứ cho , cũng biết em muốn gặp , nhưng nếu hôm nay đến, kiếp này yên tâm.

Gió rất mạnh, thổi rèm cửa phần phật, Tĩnh Uyển nghĩ đến phòng ngủ cửa Mộ Dung Phong, cũng là rèm cửa lớn kiểu Tây, dưới rèm cửa kết quả cầu bông, lúc có việc gì làm thường đứng trước cửa sổ nghịch mấy quả cầu đó, quả cầu bông xoa trong lòng bàn tay hơi ngứa ngứa. bất ngờ hoảng hốt, kì lạ sao bỗng nhiên bản thân lại nhớ đến điều này. cho rằng Thừa Châu là ác mộng của mình, cả đời cũng muốn nhớ lại. hơi hoảng loạn mắt nhắm lại, Kiến Chương nhìn , ánh mắt đầy hối hận và đau khổ, vẻ mặt hơi thẩn thờ nhưng định thần lại : “Em oán trách ”.

đứng đó nhúc nhích, giọng vẫn : “Nhưng trách bản thân mình…”. quay đầu lại cách hơi tự lừa mình dối người: “Đây phải lỗi của , em trách ”. lại gọi tiếng Tĩnh Uyển. : “Là em tốt sao có thể trách được”. Sắc mặt nhợt nhạt đến đáng sợ, tuy gần như vậy, nhưng lại xa vời với nổi đến thế. ra câu đó, lập tức cảm thấy hối hận, yên lặng ngồi đó chỉ nhìn xót xa. nhớ lại lúc mỗi khi gây chuyện hoặc là bị tủi thân gì, đều có dáng vẻ đấy, trái tim mềm nhũn, nước mắt chực trào ra, chỉ là cố gắng kìm nén.

lên phía trước bước, đưa tay ra, chẳng nghĩ gì nửa mà cũng chẳng muốn nghĩ gì nữa, nghĩ tiếp phát điên. quay về rồi, muốn quay lại cuộc sống của mình. lao vào lòng , giống như sợ cái gì đó vô hình, vô tướng. muốn bình yên ở , muốn cho thân thuộc, cơ thể có mùi thuốc quen thuộc có mùi thuốc súng rất nhạt xen lẫn. thể nghĩ tiếp, nghĩ tiếp sợ hãi, ngẫn mặt lên mắt ngấn lệ, biết là thể quay lại, thể quay lại quá khứ trước đây với , nhưng cứ cố chấp trong tuyệt vọng, nhất định muốn giống như trước đây, nhất định phải tiếp tục cuộc sống của mình.

ôm chặt lấy như ôm bảo vật mất vừa tìm lại được, ngờ có thể dễ dàng tìm được tha thứ của như vậy, người ngạo mạn như , bây giờ lại yếu đuối đến mức có sức lực nào. Trong tim lờ mờ dấy lên nỗi sợ hãi, tất cả quá dễ dàng, giống như . cho rằng cả đời tha thứ cho mình, nhưng bây giờ ở trong lòng . ôm chặt lấy , dường như chỉ có thế mới chứng minh tồn tại của , cơ thể cứng đờ, có lẽ vì vẫn giận , thở dài hôn lên tóc : “Tĩnh Uyển…. xin lỗi….”

Vẻ mặt ngơ ngẩn, nơi tan nát trong trái tim lại ỉ đau, ép bản thân mình nghĩ nữa, thứ muốn chỉ là cuộc sống yên bình. đối xử tốt hết sức với có thể, đối tốt với , sau đó quên hết tất cả những khúc mắc, quên Thừa Châu, quên tất cả những thứ làm xáo trộn cuộc sống của .

Càn Bình giữa tháng bảy, tháng tám vô cùng nóng bức, Tĩnh Uyển tuy ham ngủ nhưng ngày hè nóng nực hơn 10 giờ nắng gắt, cả khu vườn cây cối tươi tốt, mơn mởn sum suê, dậy muộn nên ăn sáng, chỉ lấy miếng bánh ngọt vừa ăn vừa đọc báo Tây hôm nay. báo còn phân tích xung đột giữa Thừa – Dĩnh tại đồn Trịnh Gia, trình bày bố phòng và thực lưc hai quân chính phủ ở ngoài đứng hòa giải… nhìn thấy hai từ “Thừa quân” bất giác nảy sinh bực bội, vứt tờ báo sang bên, Doãn phu nhân thấy đọc báo nên hỏi: “Báo viết gì sắp đánh nhau sao?”

đáp: “Vẫn là mấy câu đó, chuyên gia phân tích quân nước ngoài , tuy cục diện rất căng thẳng nhưng chắc sắp tới đánh nhau”. Doãn phu nhân : “Vậy tốt, đánh nhau loạn lạc, khiến lòng người bất an, bà lại : “ phải con muốn dạo công viên với Kiến Chương sao, sao đến giờ vẫn chưa ?”

Tĩnh Uyển nhìn nhìn đồng hồ rồi : “Bọn con đến Minh Minh Hiên ăn cơm, dù sao công viên mấy ngày lại dạo lần, giống vườn hoa nhà mình có gì thú vị chứ?”. Minh Minh Hiên là nhà hàng đồ Tây ở trong công viên Càn Sơn, rất nổi tiếng, Tĩnh Uyển rất thích món đào lạnh ở đó, cho nên Kiến Chương và hay hẹn nhau ở đó.

11 giờ mới ra khỏi nhà, đến công viên 12 giờ. Hôm nay là chủ nhật, Minh Minh Hiên sắp kín chỗ. Vì là khách quen nên bồi tây mặt mày tươi cười chào hỏi: “Doãn tiểu thư đến à, Hứa thiếu gia đợi từ lâu rồi đấy”.

Vì đến ăn đồ Tây nên Hứa Kiến Chương cũng thay âu phục, ánh nắng giữa trưa gay gắt chiếu xuyên qua cửa sổ kính màu tạo thành những vệt sáng đầy màu sắc, vệt sáng màu vàng nhạt chiếu mặt mỉm cười nheo mắt lại, những sợi tóc đen tuyền trán thẳng tấp, nụ cười đó ấm áp khiến tim cảm thấy dịu dàng bình yên , cười : “Đợi em lâu lắm rồi phải ?”. Kiến Chương đáp: “ cũng mới đến lúc thôi”.

Thức ăn mới đem lên lát, bỗng nhiên tiếng ồn ầm ĩ bên ngoài truyền tới, trong nhà vốn có đội nhạc Nga biểu diễn, thanh đó ồn ào đến nổi át cả tiếng nhạc, có người lớn tiếng gì đó, còn có người liên tiếp hỏi, rất nhiều người khác kìm được ngó nghiêng bồi Tây vội vàng qua, Tĩnh Uyển gọi ta lại hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế?”

Bồi Tây đó đáp: “Báo mới đăng tin,Thừa quân tuyên chiến rồi.”

Trái tim chợt chùng xuống, biết vì sao cơ thể bỗng đờ ra. Lúc lâu sau mới quay mặt lại nhìn Kiến Chương, trong ánh mắt ánh lên chút đau khổ, rất nhanh bị che lấp bởi ung dung. Giọng của dường như rất bình tĩnh: “Xem ra phải loạn lạc thời gian”. Tĩnh Uyển cũng dần trấn tĩnh, như có chuyện gì: “Thừa Dĩnh cũng đánh nhau bốn năm nay rồi nhỉ”. Hai người họ vẫn cứ chuyện nhưng chiếc đĩa trong tay Tĩnh Uyển chọc nát miếng bánh mỏng mới mang lên.

Người ở bàn bên cạnh lớn tiếng thảo luận tình hình, những giọng liên tiếp truyền đến. người hành động này của Mộ Dung Phong thông minh, Thừa quân vốn yếu thế, tuyệt đối có lợi. người khác : “Dĩnh quân mới thắng An Quốc quân, sĩ khí lê , nếu phải chính phủ nước ngoài điều đình tuyên chiến với Thừa quân tháng trước rồi”. người nửa lại có ý kiến khác: “Theo tôi thấy chưa chắc, Mộ Dung Phong mới kí hiệp ước với người Nga, quay đầu lại liền tuyên chiến với Dĩnh quân, ở giữa nhất định có điều bất thường”. Họ mồm năm miệng mười, mãi thôi, Tĩnh Uyển vốn muốn nghe, nhưng từng câu chữ giống như con rắn lạnh, uốn lượn luồn vào tai Tâm trạng rối loạn, bất giác thở dài tiếng .
Hứa Kiến Chương bỗng nhiên gọi tiếng: “Tĩnh Uyển”. ngẩng đầu lên nhìn sắc mặt vẫn khoan thai điềm tĩnh, vệt sáng ở cửa kính màu chiếu lên khăn trải bàn trắng muốt, ánh sáng nhảy múa, chập chờn như lụa, có chiếc bóng hơi lay động, là chiếc lá bên ngoài cửa sổ bị gió thổi bay vào. Trong phòng ăn vốn lắp quạt trần, lúc này cánh quạt lớn chầm chậm quay giống như mái chèo chậm rãi khuấy động khí ngưng tụ. có dự cảm lành, chiếc khăn ăn phẳng phiu thấm hết mồ hôi trong lòng bàn tay, mềm mại mà dẻo dai, cứ thế nắm chặt chiếc khăn ấy. Vẻ mặt Kiến Chương vẫn thế, giống như lúc giúp hái bông hoa, : “Chúng ta kết hôn ”

Chiếc quạt trần đầu phát tiếng ù ù khe khẽ, xung quanh là những tiếng cười nho , xa xa có tiếng ve sầu. hề thấy nóng nhưng mồ hôi cứ thấm vào quần áo, dính vào người. Cảm giác hoảng hốt chạy qua tim , giống như lúc tỉnh dậy, trong phòng tĩnh mịch, mẹ có ở đó, vú nuôi cũng có ở đó, bốn bề yên ắng, chiếc đồng hồ treo tường tích tắc tích tắc chạy, chỉ có mình trong phòng hốt hoảng đến phát sợ.

Tiếng người hỗn độn, còn lờ mờ nghe thấy có người tiếng Nga, ngữ điệu cứng nhắc và uốn lưỡi, định thần lại mới nhận ra đó là chỉ huy đội nhạc Nga. Đội nhạc lại bắt đầu diễn tấu, bản “Souvenir D’enfance”, tiếng dương cầm rất ràng, mỗi nốt nhạc giống như gõ lên tim , từng nhát từng nhát . nghe thấy giọng chậm rãi, rành mạch của mình vang lên: “Được thôi”.

Mọi việc của lễ đính hôn đều được chuẩn bị xong, lần trước vì Kiến Chương xảy ra việc mà lỡ mất, bây giờ lại bố trí lại cũng mất công sức. Tuy bây giờ là xã hội kiểu mới, nhưng đối với chuyện hôn nhân đại , vẫn khó tránh khỏi theo tục cũ, hai gia đình đều chuẩn bị sính lễ và của hồi môn.

Tĩnh Uyển hề biết kết hôn lại phải chuẩn bị nhiều thứ như vậy, tuy cha mẹ giúp lo liệu nhưng rất nhiều đồ vẫn phải tự chọn lựa. Sáng sớm hôm đó đích thân Kiến Chương lái xe đến, đem hai người đến Tây Đại An xem nhẫn kim cương.

Cửa hàng đồ Tây vốn rất ít khách, đặc biệt là sớm thế này, hai người vào trong chỉ có mấy người làm thuê Ấn Độ, cho nên được họ chăm sóc rất nhiệt tình. Người bán hàng lấy đủ mọi loại nhẫn kim cương cho họ xem, lại : “Nếu thích ở đây chúng tôi còn kim cương thô, có thể đặt làm nhẫn”. Vì là đồ dùng để kết hôn, cho nên Tĩnh Uyển rất coi trọng, đặt trước mắt lựa chọn mấy chiếc nhẫn đó đều có kiểu dáng bình thường, chọn mãi cũng có chiếc nào vừa ý. Mấy người bán hàng lại lấy đá kim cương ra cho họ xem, những viên đá kim cương đó đặt lớp lụa nhung đen, lấp lánh giống như ánh sao trong đêm. Người bán hàng thấy là khách sộp nên rất nịnh bợ, : “Chỗ chúng tôi có viên yến vàng rất đẹp, kim cương vàng vốn rất hiếm, viêm kim cương vàng ba cara này càng hiếm hơn”.Vừa vứa lấy ra chiếc hộp hình quả đào, nho mở ra cho họ xem.

Tĩnh Uyển nhìn viên kim cương yến vàng đó, lòng kìm được nghĩ đến chiếc vòng Mộ Dung Phong từng tặng , ánh sáng lấp lánh rực rỡ ấy, gần như làm người ta chói mắt. Gương mặt bất giác đờ đẫn, chỉ trong giây lát đó Kiến Chương thấy vẻ mặt của , cũng nhớ ra, sau khi bị thương lần đầu gặp , tay đeo chiếc lắc tay khảm kim cương yến vàng, dưới ánh đèn óng ánh như ánh sao, lóng la long lánh. Lúc đó chỉ lo lắng cho vết thương của , hề nghĩ nhiều, nhưng bây giờ nhớ lại, ánh sáng của sợi dây chuyền đó dường như nhấp nháy trước mắt.

nhớ đến lần về nước năm ngoái, nhìn thấy vị vương phi đeo chiếc vòng tay nạm kim cương đó tạp chí tiếng , cứ khen ngợi mãi. Nhưng loại đá quý hiếm giá thành đắt đỏ này, các thương nhân bình thường cũng mua nổi, nhìn ánh sáng lấp lánh của viên yến vàng , trái tim rơi thẳng xuống, ở nơi sâu thẳm trái tim cuộn trào lạnh lẽo, tuy là giữa hè nóng bức, nhưng bàn tay trong chốc lát lại lạnh .

Tĩnh Uyển mỉm cười với : “Em thích kim cương vàng kiểu này, nhìn tối tối bằng kim cương thường”. cũng mỉm cười với , tinh mắt bỗng nhiên phát tay người bán hàng còn chiếc hộp liền hỏi: “Cái này cũng kim cương vàng sao?”. Người bán hàng đó : “Đây là kim cương hồng mấy ngày trước có vị khách thích nó, vì chê khảm đẹp, thay đổi kiểu dáng khảm lại, trả tiền rồi”. Tĩnh Uyển ồ tiếng người bán hàng mở hộp ra cho họ xem, đó là viên kim cương khoảng ba cara, khảm khắc tinh xảo, Tĩnh Uyển vừa nhìn thấy thích nó.

Kiến Chương thấy thích liền bảo người bán hàng mang đến, thử đeo lên tay vô cùng vừa vặn, người bán hàng cười : “Ngón tay tiểu thư thon dài, cho nên đeo kiểu dáng này là đẹp nhất”. Tĩnh Uyển càng nhìn càng thích, Kiến Chương : “Đây là đồ người ta đặt, vậy chúng tôi đặt chiếc theo mẫu này nhé”.

Người bán hàng đó cười : “Ngài biết đấy loại kim cương này đắt hàng mà lại khan hiếm. nay kim cương hồng và kim cương ngọn lửa rất hiếm, theo tôi được biết nguồn kim cương này trong nước bị quản lí chặt, nếu ngài muốn, chúng tôi đánh điện đến trụ sở của hàng, chuyển hàng từ nước ngoài về, chỉ phiền ngài phải đặt tiền trước”

Kiến Chương hỏi: “Tiền đặt cọc thành vấn đề, có điều là cần bao nhiêu thời gian?”. Người bán hàng đó đáp: “Vốn có thể chuyển bằng đường sắt nhưng bây giờ Thừa Dĩnh khai chiến nên phải vận bằng đường biển, nếu nhanh ba tháng kim cương mới tới nơi.

Tĩnh Uyển vừa nghe thấy liền rất thất vọng, hôn lễ của họ tổ chức vào tháng sau, Kiến Chương vội hỏi: “ thể nhanh hơn sao?”. Người bán hàng đó xua tay tỏ vẻ có cách nào. Tĩnh Uyển : “Vậy thôi em chọn cái khác là được”. tháo nhẫn ra đặt lại vào hộp, viên kim cương hồng đó ánh màu đỏ nhạt, giống nụ hồng, khiến người ta thể rời mắt.

Kiến Chương thấy luyến tiếc, kìm được hỏi người bán hàng: “ có cách nào khác sao?”

Người bán hàng đó ngẩng đầu lên : “Trùng hợp người đặt chiếc nhẫn này đến rồi, hay là hai người thương lượng xem?”

Hứa Kiến Chương ngẩng đầu lên nhìn, thấy người thanh niên mặc âu phục, khí độ phi phàm, tuy tướng mạo đặc biệt tuấn tú nhưng có phong thái ung dung, khiến người ta vừa nhìn cảm thấy ta rất xuất sắc. Tĩnh Uyển cũng nhận ra người này tầm thường, lại nghe người bán hàng đó chào hỏi: “Trình tiên sinh”. Kiến chương thấy nhân vật như vậy, rất muốn thương lượng với ta, liền ngọn nguồn tình. Vị Trình tiên sinh này là người rất phóng khoáng, lập tức liền đồng ý: “Hai vị cần dùng gấp, đương nhiên tôi có thể giúp hai người hoàn thành tâm nguyện”. Kiến Chương quá đỗi vui mừng, luôn miệng cảm ơn, Tĩnh Uyển cũng thấy mừng vì may mắn bất ngờ.

Trình tiên sinh đó vừa phong độ lại vừa khiêm tốn. Kiến Chương rất cảm kích sau khi ta rồi liền với Tĩnh Uyển: “Nghe giọng của ta giống người bản địa”. Tĩnh Uyển cũng thấy người này xuất sắc như vậy, hề tầm thường. Người bán hàng đứng bên cạnh xen vào: “ ta chính là em ruột của trưởng tài vụ tiền nhiệm họ Trình”

Họ Trình ở Ủng Nam là gia tộc lớn có tiếng, chỉ ở Ủng Nam mà còn lừng lẫy tiếng tăm khắp hai mươi tỉnh giang nam, có câu , Ủng Nam nắm tiền tài Giang Nam, họ Trình nắm tiền tài Ủng Nam, hai mươi mốt tỉnh Giang Nam, tuy An Quốc quân của Khương Song Hỷ và Hộ Quốc quân của Lý Trọng Niên mỗi người chiếm phương, nhưng với họ Trình ở Ủng Nam đều phải e dè. Họ Trình là gia tộc lớn ở Giang Nam, trong gia tộc ngoài những thân sĩ nổi tiếng khắp các tỉnh Giang Nam, con cả Trình gia Trình Doãn Chi từng làm trưởng tài vụ suốt hai nhiệm kì, tuy chỉ là tài vụ trưởng nhưng vì thao túng nội các, là gia đình rất có danh tiếng. Kiến Chương nghe là người của Trình gia, “ồ” tiếng hiểu ra luôn miệng : “Chẳng trách ,chẳng trách”.

Chương 16​

Họ chuẩn bị đồ đạc mấy ngày liền ,truớc khi kết hôn bận toàn chuyện vặt vãnh, bận bịu như thế nên từng ngày qua rất nhanh.Chỉ là thời cuộc biến động cuộc chiến lần này của Thừa Dĩnh rất khốc liệt, hàng ngày các báo đều đăng tình hình tiền tuyến, vì chiến khốc liệt Thừa quân quyết chiến nhiều ngày với Dĩnh quân từ Dư Gia Khẩu đến Lão Minh Sơn, hai bên quân số bị chết,bị thương ngừng tăng, giằng co từ bỏ.

Tĩnh Uyển tuy quan tâm thời cuộc nhưng Doãn Sở Phàn vẫn thỉnh thoảng đọc báo, vừa ngậm tẩu thuốc : “Xem tình hình còn đánh nữa, cứ tiếp tục thế này chỉ sợ gạo tăng giá”. Doãn phu nhân : “Kệ họ đánh sao, lẽ đánh đến cả thành Càn Bình này sao? Doãn Sở Phàn nhả hơi thuốc : “Phu nhân bà hiểu được đâu, sợ ngộ nhỡ chỉ sợ chẳng may, tích trữ chút lương thực còn hơn chuẩn bị gì”. Doãn phu nhân nghe ông như vậy đâm ra lo lắng: “Nếu đánh đến Càn Bình, vậy phải làm thế nào, hay là chúng ta đến phía nam tránh.”

Doãn Sở Phàn cười ha ha : “Mộ Dung Phong muốn đánh đến Càn Bình, e rằng cũng chưa dể dàng như vậy”. Tĩnh Uyển tựa vào ghế sofa, cầm con dao gọt hoa quả, ngây người ra chút nữa cắt vào ngón tay mình. Doãn Sở Phàn lật báo, : “Bà xem Thừa quân mất Cẩm An lại đánh hạ Cát Chẩn, theo tôi thấy Thừa quân có thể giữ Dư Gia Khẩu hay vẫn chưa biết trước được.” vốn dừng lại thấy cha làm như vô ý liếc về phía mình, liền vội vã tiếp tục gọt hoa quả, gọt lớp vỏ nông mà mỏng, từng vòng vòng chầm chậm tuột khỏi ngón tay , nước quả lạnh lẽo chảy tay, dính dính dám nghĩ gì, hết sức tập trung vào việc gọt hoa quả, như thể đó là việc quan trọng nhất đời này.

Đến giữa tháng Tám ngày kết hôn gần kề, hôm đó vốn là ngày đại lễ, cho nên từ sáng sớm dưới Doãn gia đều bận rộn. Tĩnh Uyển cũng dậy từ rất sớm, người trong nhà đều bận bù đầu, chỉ mình là phải làm gì. Ăn sáng xong đành ngồi xem mẹ kiểm kê danh sách khách mời. Khắp trong ngoài nhà trang trí như mới, người làm treo dây màu, cờ màu trong khí rất rộn rã. Hoa cỏ trong vườn sum suê xanh tươi tốt, ánh nắng chiếu vào dường như phát sáng lấp lánh .

Tĩnh Uyển có việc gì làm bèn vào trong vườn, trong vườn có cây nhài nở rộ hoa, hương thơm ngào ngạt, những bong hoa trắng xinh, giống chiếc cúc bạc, tinh xảo nhắn điểm xuyết trong lá. tiện tay háimột cành, định cài lên tóc, bác Ngô ở bên cạnh cười : “Hôm nay là ngày đại hỷ, tiểu thư phải cài hoa bên cạnh mới có khí vui mừng chứ.” Tĩnh Uyển sững sờ lại bỏ hoa xuống.

Hôm đó tuy mời khách nhưng Doãn gia là gia tộc lớn ở Càn Bình, cho nên trong nhà vẫn rất náo nhiệt. Hơn nữa dù họ là gia đình kiểu mới, nhưng ngày này con cũng tiện lộ mặt nên Tĩnh Uyển ở mình lầu.

nghe tiếng cười ồn ã dưới lầu, trong lòng buồn bực khó , ôm gối ngồi giường thất thần, ngay cả bản thân cũng biết mình nghĩ gì. cây bên ngoài cửa sổ treo đầy cờ đủ màu tung bay trong gió khiến nhớ đến lúc ở Nga, vào dịp giáng sinh cây thông treo đầy đồ chơi đủ loại, rực rỡ sắc màu, tràn ngập trong tầm mắt, náo nhiệt đó khiến người ta thở nổi.

xuống giường mở chiếc hộp màu tím ra, chiếc đồng hồ đó lặng lẽ nằm trong hộp. lấy nó ra bất giác dùng hai ngón tay lướt qua hai chữ “Bái Lâm” đó, hai tiếng ấy dường như muốn bật ra khỏi bờ môi. Đồng hồ tích tắc tích tắc giống như nhịp tim ràng đến mức khiến phải sợ hãi. chậm rãi đóng chặt nắp, nhớ lại lúc chia tay sau lần đầu gặp mặt, trong bóng tối quay đầu lại, còn trước mắt nhập nhòa, vốn nhìn mặt , bên ngoài cửa sổ sân ga sáng đèn, những tiếng bước chân hỗn độn. Tại sao để lại đồng hồ cho , cuộc gặp gỡ kinh hoàng đó, để lại cái này cho – là ý trời sao? Nhưng và ràng liên can với nhau, càng thể có tương lai.

Tiếng bác Ngô vang lên bên ngoài: “Tiểu thư, tiểu thư…” tự dưng giật mình, tiện tay nhét chiếc đồng hồ xuống gối, hỏi: “Vviệc gì thế?”. Bác Ngô vào : “Có bức thư gửi cho tiểu thư”. thấy có bức thư từ nước ngoài, bên chỉ viết : “Gửi tiểu thư Doãn Tĩnh Uyển”. Thư dán rất kín nhất thời để ý, vì các bạn học của thường sai người gửi thư như thế này.

Bác Ngô cũng tưởng đó là bức thư bình thường, ai ngờ Tĩnh Uyển vừa mở ra xem, sắc mặt liền trắng bệch, đưa tay ra nắm lấy cánh tay bác Ngô: “Người đưa thư đâu?”. Bác Ngô thấy tay lạnh ngắt, giật mình : “Ở dưới lầu”. Trái tim Tĩnh Uyển như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cố gắng trấn tĩnh “ồ” tiếng : “Cháu còn có mấy lời nhờ ta chuyển đến Vương tiểu thư, cháu xuống dưới gặp ta chút”. soi gương sửa tóc, thấy tay mình run lẩy bẩy, may mà bác Ngô tưởng là người đưa thư của Vương tiểu thư , liền : “Vậy tôi lấy giúp tiểu thư hai đồng tiền”. Tĩnh Uyển hỏi: “Lấy hai đồng tiền làm gì?”. Bác Ngô cười: “Tiểu thư à, hôm nay vui đến mức hồ đồ rồi, người hầu của Vương tiểu thư đưa thư đến, nên thưởng cho người đó hai đồng chứ”.

Tĩnh Uyển giờ mới tĩnh táo lại, cũng cười cười : “ cần đâu ở đây cháu còn mấy đồng lẻ, phía trước đông khách , bác bảo ta đến vườn hoa đợi cháu”. Bác Ngô vâng lời liền ra, Tĩnh Uyển chỉnh lại quần áo, cố gắng trấn tĩnh rồi mới xuống lầu. Khách khứa đều ở phía trước, trong phòng khách rất im ắng chỉ có người đàn ông lạ mặt đứng đó, người đó thấy từ xa cung kính hành lễ.

Tĩnh Uyển : “ cần khách sáo”. Người đó : “Tôi họ Nghiêm, Doãn tiểu thư , có thứ muốn mời xem qua”. xong ta đưa cho hộp gấm bằng hai tay. Tĩnh Uyển lòng rối như tơ vò, còn hơi chần chừ, người đó mở nắp hộp ra, hóa ra bên trong lại là cành lan Thiên Ly. Khóe miệng hơi mấp máy, người đó : “Doãn tiểu thư chắc nhận ra loại hoa lan này, mười sáu tỉnh phía Bắc chỉ có cây lan duy nhất. Người đó tuy mặc thường phục nhưng vẻ mặt cảnh giác, rang là người rất nhanh nhẹn, lanh trí. Cổ họng khô rát: “ có việc gì ?”. Khẩu khí của người đó vẫn rất cung kính: “Mong Doãn tiểu thư nể mặt cây lan Thiên Ly này có thể chỗ khác chuyện ?”

nghĩ lát, cuối cùng hạ quyết tâm: “Được thôi”. Người đó kính cẩn : “Xe của chúng tôi ở bên ngoài, nếu tiểu thư thấy tiện có thể xe của mình”. Tĩnh Uyển : “ cần”. hề thêm gì chỉ xuống lầu với bác Ngô mình phải ra ngoài chuyến, bác Ngô : “Ôi chao tiểu thư, hôm nay là ngày đại hỷ đó”. Tĩnh Uyển : “Vương tiểu thư ốm nặng, dù thế nào cháu cũng gặp mặt ấy”. Bác Ngô biết tính khí , đành lấy áo khoác và ví cho rồi tiễn ra ngoài.

lặng lẽ ra khỏi nhà vì trong nhà khách khứa đông nên bên ngoài đậu rất nhiều xe. để Nghiêm tiên sinh đó dẫn đường, lên chiếc xe rời , cũng chẳng ai chú ý đến . Chiếc xe đó chạy mạch ra khỏi thành, tim đập thình thịch như trống đánh liên hồi. Cảnh vật bên ngoài cửa xe lướt qua, xe rất nhanh hỏi: “ dâu vậy?”. Vị Nghiêm tiên sinh đó : “Đến Càn Sơn”. “ồ” tiếng rồi hỏi nữa. Càn Sơn nằm ở ngoại ô Càn Bình người giàu trong Càn Bình đều có biệt thự ở Càn Sơn, học theo cách của người Tây chủ nhật cả gia đình ra khỏi thành lên núi nghỉ ngơi. Hôm nay vừa hay là chủ nhật,nên con đường lên Càn Sơn xe lại lại như mắc cửi.

Xe lái thẳng lên núi, vùng đó toàn biệt thự lác đác xen giữa núi, mỗi căn cách nhau rất xa, dưới ánh nắng chỉ thấy nhà trắng, mái đỏ kiểu Tây lướt qua cửa xe. Đường núi ngoằn ngoèo, tuy đường bằng phẳng nhưng trái tim của Tĩnh Uyển chỉ ở yên, giống như linh cảm được chuyện gì đó. chỉ mong hết con đường này, nhưng cũng thầm mong tốt nhất vĩnh viễn hết đoạn đường này.

Cuối cùng cũng đến nơi, biệt thự nằm rất sâu, xe thẳng vào trong, hai bên đường đều là cây cối cao ngắt thuận theo thế núi lên , rẽ mấy lần mới nhìn thấy căn nhà kiểu Tây thấp thoáng sau tán cây xanh. Tĩnh Uyển biết nơi này giống với các biệt thự nơi khác ở Càn Sơn, nhưng trái tim chỉ thấp thỏm yên, đến tận lúc xuống xe cảm giác do dự và bất an thể giải thích như hình với bóng.

Người hầu mở của xe giúp , vị Nghiêm tiên sinh đó trước dẫn đường, trong biệt thự bài trí rất tiện nghi, nhưng nào có tâm trạng quan sát kỹ, chỉ thấy trong phòng khách có người ra, hình bóng đó rất quen thuộc, trái tim trùng xuống, cũng biết là vui hay buồn, khẽ gọi tiếng “Hà tiên sinh”. dừng lại lát rồi lại : “Hóa ra là ”

Hà Tự An vẫy vẫy tay, cảnh vệ họ Nghiêm đó cũng ra ngoài. Hà Tự An rất khách sáo hành lễ : “Doãn tiểu thư vì chúng tôi tiện lộ mặt nên mới dùng cách này mời đến, thất lễ rồi mong tha thứ. Tĩnh Uyển mĩm cười : “Chiến Thừa – Dĩnh quyết liệt mạo hiểm đến Càn Bình chắc có việc quan trọng nhưng biết Tĩnh Uyển có giúp được gì ?”. Hà Tự An cười khổ sau đó thở dài tiếng. Tĩnh Uyển biết là cánh tay đắc lực của Mô Dung Phong thấy buồn bã vui, mặt mài chau lại bất giác hỏi: “Cậu Sáu sao rồi?”

Hà Tự An trả lời chỉ đưa tay ra phía căn phòng ở hành lang. Tim Tĩnh Uyển nhói lên, dám nghĩ gì chỉ chậm rãi bước đến, cuối cùng mở cửa phòng ra, cảm thấy hơi thở dường như tắc nghẹn, cả cơ thể cứ đờ ra.

Trong giây lát , nghi ngờ mình nhìn nhầm, nhưng ràng như thế. Tuy ánh sáng trong phòng u mặc chiếc áo dài, dáng vẻ giống con cái nhà giàu bình thường, nhưng hình bóng lại quá đỗi quen thuộc, ánh mắt vẫn như thế, trong đôi mắt ấy lóe lên những tia nắng rực rỡ, lại như có những ánh sao mờ xanh nhấp nháy.

Giống như dời núi lấp bể, tay đặt ngực, vì trái tim ở đó đập gấp như thế, giống như có thứ gì muốn nhét vào trong, cây lá bên ngoài cửa sổ lay động trong gió, còn giống chiếc lông vũ trong gió lớn, bất đắt dĩ lại bị kéo vào vòng xoáy đó. biết tất cả đều là , nhưng xung quanh yên ắng, bóng cây in nền nhà, tán cây lưa thưa xen kẽ, giống như cảnh quay lặng như tờ trong phim, còn chỉ im lặng đứng ở đó, trong ánh mắt có điên cuồng và nồng cháy thể cưỡng lại. đứng đó như ngẩn ngơ.

Giọng của xa đến mức giống như của mình: “ điên rồi”.

mỉm cười, nụ cười của lẫn vào trong bóng cây, giống như tia nắng nắng ngẩn ngơ. “ điên rồi mới thích em đến điên như vậy.”

Câu này từng lúc ở Thừa Châu, môi vẫn còn lưu lại nồng nhiệt hôm đó của , mùi hương bạc hà, mùi khói thuốc súng nhàn nhạt đó là mùi vị quen thuộc nhất. gần như thế, chân như thế nhưng dường như ở giữa là cả chân trời thể vượt qua, nhìn giọng đượm bất lực: “ muốn sống nữa à?”. là chủ soái Thừa quân, tình hình chiến Thừa – Dĩnh gay go như thế lại dám đến chỗ của địch. Nếu bị phát …

chầm chậm khép lại nụ cười: “Tĩnh Uyển muốn để cho em biết, em thể lấy người khác. lấy mạng mình ra để gặp em, chỉ cần em theo ”. yếu ớt đến cực điểm, luôn cảm thấy bản thân mình rất kiên cường, nhưng thời khắc này chân lại mềm nhũn, như đứng vững. Giọng têng mà yếu ớt: “Em thể”.

nắm lấy tay mạnh đến mức khiến đau đớn, nhưng đau đớn đó kèm theo chút vui vẻ khó thành lời, giống như mặt băng nứt ra những đường rạn dám đối diện với sụp đổ vang dội đó. chưa từng bất lực như bây giờ, chưa từng hoảng loạn như thế, chỉ tuân theo bản năng: “ mau , em xin mau , em sắp kết hôn rồi”. nhìn thẳng vào : “Tĩnh Uyển đời này em chỉ có thể gả cho , muốm em gả cho ”. Rồi ôm chặt vào lòng . Cảm giác quen thuộc mà chân bao vây lấy , yếu ớt ngẩn đầu lên, trong mắt chỉ có bóng hình , chỉ có . Hơi thở ấm ấm phả vào mặt , giọng ù ù vang lên bên tai : “Tĩnh Uyển theo ”. Lý trí còn sót lại của đau khổ giằng xé: “ mau mau , nếu để người ta biết thân phận …”. Trong mắt dường như có vẻ kì lạ, rực rỡ giống như tia nắng: “Em lo cho sao?”. hề lo lắng cho , tự lừa mình dối người lắc đầu, bỗng hôn điên cuồng, nụ hôn của gấp gáp mà say đắm, đem theo cưỡng đoạt cần nghi ngờ, nuốt lấy hút lấy hơi thở yếu ớt của . Hơi thở hỗn loạn, cả thế giới chỉ có hơi thở của lấp đầy tất cả, môi như ngọn lửa, nhen lên ngọn lửa trong tim . Xa cách lâu như thế …dường như xa lâu lắm, nhớ nhung , khát khao như vậy. Gương mặt nóng bừng, cả cơ thể như bốc cháy, khát khao theo bản năng, nồng nhiệt lạ lẫm nhưng lại quen thuộc, nồng nhiệt có thể đốt cháy tất cả như thế. Cơ thể như chấn động, chuyển động càng nóng bỏng, càng sâu hơn. Tay bỏng rát, giống như que hàn, in vào đó, ở đó liền có cảm giác bỏng rát đau đớn, hút hết ngọt ngào trán , trong lúc vội vã mở được hàng cúc tròn áo , lập tức kéo bung ra, cúc đứt vung vãi đất, vang lên tiếng roạt roạt, bỗng sực tĩnh, đẩy mạnh ra.

Hơi thở của vẫn gấp gáp, kéo lấy cổ áo mình, như thể kéo lấy trái tim mình, chỉ biết hoảng hốt và sợ hãi, cảm thấy sợ , sợ hãi bất cứ đụng chạm nào của . thu mình lại đưa tay ra, nghiêng đầu theo bản năng, dũng cảm, hề sợ mà sợ nồng nhiệt mang đến cho . nồng nhiệt đó thể chấp nhận được, lại có cách nào khống chế, nghĩ đến Kiến Chương. Gần như tuyệt vọng, Kiến Chương thể cho nồng nhiệt đó nhưng Kiến Chương có thể cho hạnh phúc. Hạnh phúc mà muốn, luôn biết bản thân mình cần gì, xưa nay đều có thể bình tĩnh mà nắm giữ.

ngẩn đầu lên nhìn , trong đôi mắt ấy cháy lên khát vọng và đam mê bao giờ hết, trái tim tê dại đau đớn, nhưng giọng trấn tĩnh, giống như ngay cả bản thân cũng tin rằng như thế: “Em , em càng thể với ”.

nhìn thể tin được, gần như khiến chột dạ, giọng của khàn : “Em ư?”. trái tim chằng chịt vết sẹo ngang dọc, trong chốc lát dường như đau đớn khiến người ta ngạt thở. Giọng của bình bình, nhưng kèm theo giận dữ đáng sợ: “Em vẫn còn với câu như thế sao? Nghe em kết hôn liền đến đây như phát điên. quan tâm đến tính mạng, quan tâm đến chiến nước sôi lửa bỏng ở tiền tuyến, quan tâm đến nửa giang sơn, vậy mà em với câu như thế sao?”.

cố chấp quay mặt , khuôn mặt lặng lẽ nở nụ cười: “Đúng thế em ”. im lặng lúc lâu, mới : “Em như vậy cũng có cách nào, nhưng …nhưng …”. lặp lại hai lần, cuối cùng ra được vế sau, chỉ quay mặt .

Chương 17​

Gió bên ngoài rất mạnh, buổi chiều trong núi, trong bóng râm của cây cối, cửa kính chỉ có hình bóng cây cối lay động, giống như hoa tuyết trắng rụn vỡ rơi cửa sổ trong mùa đông. Trong ánh sáng ảm đạm, gương mặt lên ràng, nhưng biết nhìn mình. màng tất cả đến đây, còn lại thể màng tất cả mà theo . Con đường phía trước thể biết được, bước bước này chính là thịt nát xương tan.

Giọng của bẫng như mơ: “Tĩnh Uyển, trời tối phải rồi, chỉ có mấy tiếng, em có thể ở lại cùng ?”

Đáng lẽ phải lắc đầu, việc này nên mau chóng kết thúc, nên mau chóng rời khỏi đây, nên về nhà. Nhưng hiểu vì sao khi nhìn như thế, lại mềm lòng, cuối cùng vẫn gật đầu.

biết đem theo bao nhiêu người, nhưng trong thành Càn Bình, trong khu vực Dĩnh quân, đem nhiều người hơn nữa cũng chỉ là trứng chọi đá. Giữa đám cây cối ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lướt qua đám cảnh vệ, ánh nắng chiếu vào song cửa sổ, sang buổi chiều, cúc áo nhặt lên hết, đặt bàn trà, nó giống như những ngôi sao vỡ. có kim chỉ, may mà trong túi xách có mấy cái kim băng, tuy quần áo được đính vào, nhưng những chiếc kim băng bạc đó trông rất buồn cười. Xưa nay rất coi trọng hình thức, thấy thế hơi chau mày, thấy vui, bèn nảy ra ý nghĩ, ngắt mấy bôong hoa nhài bàn trà xuống, cài từng bông lên kim băng, trong chốc lát kim băng bị che , chỉ còn lại những cánh hoa trắng muốt nở bung áo. mỉm cười lấy từng bông cài lên kim băng, ngồi sofa ở xa xa, im lạng nhìn .

Hoa nhài từ từ nở áo, giống như tơ lụa mềm mại, nhưng ràng là , hương thơm lan tỏa. mỉm cười : “Thế này đẹp , lại có phong thái của quần áo kiểu Tây”. chỉnh lại cúc áo, mỉm cười : “Em cũng cảm thấy rất đẹp”. lấy bông hoa nhài, cài lên tóc , bông hoa trắng nho ngón tay , bất giác người ta nghĩ đến việc may mắn. Chiến cấp bách thế, biết sau khi quay về nhất định phải đích thân chỉ huy tiền tuyến trong mưa bom bão đạn, tim bỗng nhói lên xót xa : “Em cài nữa, em thích hoa này”. cười : “ kiêng kị, em còn phong kiến hơn ”. Cuối cùng vẫn cài lên tóc .

chầm chậm vuốt chiếc khăn tay của mình, mùi hương hoa nhài thoang thoảng áo, vì ở trong núi nên ánh nắng lúc ba, bốn giờ chiều trắng nhạt như bạc, bên ngoài cửa sổ có tiếng gió ào ào, lướt qua rừng thông như sấm rền. mỉm cười : “Em đói rồi”. Mộ Dung Phong sững lại lúc, hai tay vỗ cái, Thẩm Gia Bình bên ngoài lập tức vào, Mộ Dng Phong hỏi: “Có gì ăn được ?”.

mặt Thẩm Gia Binh lộ lên vẻ khó xử, họ tuy cẩn thận bố trí rồi mới đến nhưng vì hành tung bí mật hơn nữa chỉ tạm thời dừng chân ở đây, những người hầu như nhà bếp cho rời . Tĩnh Uyển đứng dậy : “Em xem có gì , nếu có điểm tâm, uống bữa trà chiều cũng được mà”. Mộ Dung Phong muốn rời xa dù phút: “ cùng em”.

Ở đây vốn là biệt thự của tham tán nước ngoài, trong phòng bếp đầy đủ mọi thứ. tuy là thiên kim tiểu thư, nhưng vì từng du học, nên cảm thấy lạ lẫm. lấy bát đĩa ra, lại cầm chai nước mắm đóng nắp, với Mộng Dung Phong: “Mở giúp em cái này”.Thẩm Gia Bình từ ngoài bước vào, Mộ Dung Phong muốn ta bước vào, tự mình cầm con dao cạy ra từng chút. rất hiếm khi làm việc này, nhưng bây giờ lại có cảm giác vui tột độ, dường như việc bên ngoài núi là thế giới khác xa xôi, việc duy nhất lúc này là giúp mở cái nắp này.

Phòng bếp kiểu Tây đầy vết dầu mỡ như phòng bếp kiểu Trung Quốc, sàn nhà là gạch xanh bằng phẳng tường cũng giống như phòng bình thường, dán giấy tường phương Tây, hơn nữa phòng bếp vừa đúng hướng Tây, ánh mặt trời chiếu vào, sáng sủa sạch khiến người ta thấy nóng. cúi đầu thái củ cải đó vì chưa từng làm việc này nên nhát dày nhát mỏng thái rất lâu dao rớt xuống nhà cạch tiếng. Ánh mặt trời chiếu xiên xiên lên tóc , hơi ánh lên vầng sáng vàng, có lọn tóc xổ ra, bám má , bên ngoài gió ù ù, trong phòng chỉ nghe tiếng dao nhè , nhón tay thon dài, ấn lên củ cải đó, vì dùng lực mạnh nên móng tay có màu đỏ nhàn nhạt, mu bàn tay có bốn vết lõm nho , làn da trắng ngần nên có thể nhìn thấy những mạch máu lờ mờ.

đặt chiếc nắp xuống, từ phía sau đưa tay ra sau ấn lên mu bàn tay , cơ thể hơi run run, trán có mấy sợi tóc rối vén lên, trong tóc có mùi hương nhàn nhạt, lại dám hôn. Cơ thể hơi cứng đờ, giọng như thể rất bình tĩnh: “Em xong rồi mở nắp được chưa?”. Xa xa ngoài kia là tiếng gió rì rào, ngẩn ngơ tựa nằm mơ, những việc vặt như thế chưa từng làm, sau này cũng thể chỉ có thời khắc này, giống như vợ , đôi vợ chồng bình thường nhất, sống ở trong núi tĩnh mịch, màng chuyện hồng trần.

chưa từng mở nắp, mãi mới mở được, nấu món súp borscht, dùng cà chua xào với thịt dê, đều là món ăn Nga, mỉm cười : “Em xem bạn học Nga làm, cũng biết là đúng hay ”.

Đương nhiên rất khó ăn, họ ăn ở phòng ăn mà ngay tại phòng bếp, tuy đói nhưng vẫn ăn rất ngon lành, chỉ uống ngụm canh : “Chua quá hình như cho quá nhiều dấm rồi”. mỉm cười: “ sao, ăn hết đưa ”. chắt nửa bát còn lại cho , người có mùi thơm của dấm, gần như thế nhưng lại xa như thế.

ra khỏi phòng khí mát mẻ, tuy là tháng tám nhưng đượm khí thu. Xung quanh đều là chiều tà mênh mang, dần dần bao phủ con đường ngoằn ngoèo dẫn ra sau núi, và lặng lẽ , Thẩm Gia Bình và mấy cận vệ phía sau xa. Đường núi được lát đá xanh, và ít người lại mặt đá rêu, hôm nay đôi giày cao gót, dần dần khó khăn hơn. quay người lại đưa tay ra, do dự lát, cuối cùng cũng đặt tay mình vào tay . Tay thô ráp mạnh mẽ, tràn đầy sức mạnh, tuy rất chậm nhưng mồ hôi trán vẫn dần dần rịn ra.

Vừa rẽ khỏi đường núi, cách vách đá chót vót ra trước mắt, như những bức tường sừng sững muôn trượng giống như dùng dao cắt gọt. Còn phía tây là gian vô tận, nổi lên là vầng mặt trời lặn, mọi cảnh vật dưới núi đều thu trọn vào tầm mắt. Dưới chân núi khu rừng tĩnh mịch, bờ ruộng ngang dọc trong rất sương mù, ráng chiều ảm đạm, lờ mờ có thể nhìn thấy thành quách lớn, hàng vạn ngôi nhà, đó là thành Càn Bình. Xung quanh là tiếng gió ù ù ngớt, trong chốc lát con người trở nên bé như cọng cỏ, chỉ có vầng mặt trời lặn ấy rạng rỡ chiếu sáng vạn trượng hồng trần xa xôi dưới núi.

nhìn thành Càn Bình nhòa trong ánh chiều tà, : “Đứng cao như vậy cái gì cũng nhìn thấy”. lại thở dài tiếng lấy khăn tay ra, trải lên viên đá lớn,: “Em cũng mệt rồi ngồi xuống nghỉ ngơi chút ”.

vâng lời ngồi xuống, biết thời gian còn nhiều, mặt trời xuống núi phải , về sau và chỉ là người qua đường. từng đột ngột đâm vào cuộc sống của , nhưng hề lệch hướng, cuối cùng vẫn phải tiếp tục cuộc sống của mình. ngồi xuống bên cạnh , mặt trời chầm chậm lặn xuống giống như quả trứng treo cửa sổ kính, chậm chạp rơi xuống, chậm chạp nhưng rơi thẳng, thể kéo lên được.

Trong tay cầm lên chiếc hộp nhung màu vàng , với : “Bất luận thế nào, Tĩnh Uyển hi vọng em sống hạnh phúc.Sau này…sau này e rằng chúng ta chẳng còn mấy cơ hội gặp nhau, thứ này là mẹ để lại khi còn sống, luôn muốn tặng em”. nhận lấy cũng gì, từ từ mở hộp ra, trong tích tắc ánh sáng chiếu thẳng vào khuôn mặt , ánh sáng đó hề chói mắt, ngược lại rất ấm áp. biết tặng nhất định là đồ giá trị, nhưng bao giờ là ngọc trong veo, còn to hơn trứng chim bồ câu như thế phát ra thứ ánh sáng chuyển động kì lạ, khiến người ta yên lặng nín thở.

Ánh chiều tà rất đẹp chiếu rạng giữa trời, bầu trời giống như chiếc phẩm màu bị đổ, màu tím, màu vàng, màu đỏ, màu xanh, màu hồng…đằng sau đều là ánh mặt trời rực rỡ, ánh chiều tà cuối cùng bao phủ lấy , ngược ánh sáng mặt nhìn . “Đây là cống phẩm của “Hợp Phố” thời Càn Long vì rất hiếm nên được gọi là “Thần Châu”, tức là thần châu trong “truyền thuyết”. : “Thứ đồ quý như vậy em thể nhận”. Gương mặt như cười nhưng giọng đầy thất vọng: “Tĩnh Uyển vạn vật thế gian này mà đối với ,quan trọng nhất chính là em, viên ngọc này có là gì chứ?”

( Ghi chú: “Hợp phố” địa danh là nơi sản xuất ngọc trai nổi tiếng cũa Trung Quốc)

buồn bã tự lừa mình dối người quay mặt , cuối cùng nhận lấy chiếc hộp, : “ đeo cho em”. Chiếc dây chuyền đó kiểu Tây, cúi đầu mò mẫm, mãi mà đeo được. Trong tóc có mùi hoa thoang thoảng, ngón tay rịn mồ hôi, chiếc móc nho chốc lát trượt ra, hơi thở của tràn đầy trong lòng , bỗng rướn về phía trước, mặt vùi vào ngực , ôm chặt lấy , tóc cọ vào cằm nhè , hơi ngứa ngứa nổi đau thể kiềm chế cuộn lên trong lòng , : “ với ”.

chỉ lắc đầu quầy quậy, dường như chỉ có thế mới có thể chắc chắn mình ra lời gì đáng sợ. Nhà ở đây, gốc ở đây, cha mẹ người thân đều ở đây, tất cả mọi thứ thân thuộc đều ở đây. luôn cho rằng mình rất dũng cảm, giờ mới biết mình rất yếu đuối, dám, tuyệt đối dám. Nếu màng tất cả theo , nếu nữa, rơi xuống vực sâu thăm thẳm, mãi mãi thể bò lên, vì như thế, nếu sau này nữa, nếu muốn bỏ rơi , còn gì cả. Đến lúc đó làm sao có thể chịu đựng được chứ?

Nước mắt lạnh lẽo chảy ra, giọng của cũng rất : “Mặt trời lặn rồi”

Trong làn nước mắt nhạt nhòa, mặt đất nuốt chút ánh sáng cuối cùng, giữa trời đất bóng tối mênh mang trào lên, đan vào giữa mùa hạ, mà cơ cơ thể lại vô cùng lạnh lẽo.

Vì phải về kịp trước lúc đóng cửa thành Càn Bình, nên xe rất nhanh. Ánh trăng dần lên cao, vầng trăng sáng treo lơ lửng ngọn cây giữa núi. Vẫn là vị Nghiêm tiên sinh đó đưa về. Suốt dọc đường đều im lặng, xe đường đá giữa núi, cán vào đá phát ra tiếng loạt roạt . cứ thất thần như thế, cũng biết là qua bao lâu, xe bỗng nhiên lắc lư, lái xe lập tức dừng xe lại, xuống xe xem xét kêu lên bực tức: “Chết, rồi nổ lốp rồi”.

Nghiêm tiên sinh đó cũng xuống kiểm tra, hỏi lái xe: “Thay lốp dự phòng mất bao lâu?”. Lái xe đáp: “Ít nhất phải tiếng”. ta sốt ruột tình hình với , cũng bắt đầu sốt ruột , nếu về kịp giờ cửa thành đóng mất, phải đợi đến sáng mai mới có thể vào thành, nếu cả đêm về, trong nhà loạn hết lên ấy chứ?

trong lúc sốt ruột, chỉ thấy hai luồng ánh đèn rọi tới, hóa ra có chiếc xe từ từ núi xuống, đường núi khúc khuỷu, chiếc xe đó vốn từ từ, lúc qua xe họ, tốc độ xe càng chậm lại. qua bỗng nhiên chiếc xe đó dừng lại, người lái xe bước xuống,như muốn hỏi họ sao vậy. Vị Nghiêm tiên sinh đó thấy người lái xe “ồ” tiếng, người lái xe hình như nhận ra ta, quay trở lại câu gì đó với người trong xe.

Tĩnh Uyển thấy người xuống xe, trông rất trẻ ràng là công tử phong độ, Nghiêm tiên sinh lên trước bước, chào hỏi qua loa, nhưng hề giới thiệu với Tĩnh Uyển, chỉ : “Tiểu thư chúng tôi vội vào thành, có thể cảm phiền cho chúng tôi nhờ chuyến được ?”.

Người đó : “Đương nhiên mời hai vị lên xe”. Giọng ta rất trầm ấm dễ nghe, lại phải là giọng người bản địa. Tĩnh Uyển hề để ý, khi lên xe cảm ơn, người đó khách sáo đáp lại: “ có gì, cần khách sáo”. Trong xe có gắn chiếc đèn trần xe, chiếu khuôn mặt người đó, cảm thấy rất quen, chợt nhận ra đó là người nhường nhẫn hôm ấy. Người đó nhìn hình dáng , trong mắt lóe lên ánh nhìn kì lạ, thoắt cái trở lại vẻ ung dung hôm nào.

Tuy Nghiêm tiên sinh hình như có quen biết với Trình tiên sinh nhưng trong xe họ hề chuyện. Tĩnh Uyển tâm trạng vốn nặng nề, nên chỉ im lặng, may mà xe rất nhanh, cuối cùng kịp vào thành trước lúc đóng cửa. Tronh thành Càn Bình nhà nhà lên đèn, Nghiêm tiên sinh đó liên tục cảm ơn Trình tiên sinh, họ xuống xe ở cổng Tây. Nghiêm tiên sinh đó làm việc rất chu đáo, giúp thuê chiếc xe kéo về nhà, còn mình ngồi chiếc khác theo sau bảo vệ , giữ khoảng cách xa gần.

Bên ngoài cổng nhà vẫn còn bảy, tám chiếc xe đậu lại, từng dãy đèn chiếu sáng đến tận trong vườn, xem ra khách vẫn chưa về hết, cảnh vệ họ Nghiêm đó xuống xe từ xa, thấy có ai chú ý với : “Thời gian này tôi đều ở Càn Bình phủ nhà tiểu thư, tôi tiện đến thường xuyên, nếu tiểu thư có việc hãy trực tiếp đến số 21 ngõ Tam Hòe phía nam thành tìm tôi”. Tĩnh Uyển gật đầu, sợ về nhà muộn cha tức giận sinh ra lắm chuyện, khách khứa quả nhiên vẫn chưa về, trong nhà hình như vẫn còn mấy bàn bạc chượt, từ xa nghe thấy tiếng chia bài loạt soạt. Cha đánh bài với mấy người chú bác, thấy về chỉ hỏi câu: “Vương tiểu thư đỡ chút nào chưa?”

gật đầu qua loa, mượn cớ mệt về phòng mình, chẳng qua cả tâm hồn, thể xác đều quá mệt mỏi, nằm xuống giường nghỉ ngơi lát, nhưng liền ngủ thiếp luôn. Trong mơ khung cảnh giống như ngày cưới, che mạng đỏ mặc quần áo cưới đỏ, đứng trong lễ đường rộng lớn, xung quanh đều là bạn bè người thân, bên ngoài cười nhưng bên trong tim lại buồn cực điểm. Tiếng người xướng lễ xướng lên : “ bá ,hai bái…”. Hứa Kiến Chương bên cạnh cúi đầu hành lễ, trong lòng cứ nghĩ lẽ lại gả cho như thế, chẳng lẻ gả cho ?

bàng hoàng tỉnh dậy, chỉ thấy cánh tay tê nhức, người lại đắp chiến chăn mỏng, chắc là bác Ngô đắp giúp , biết mình ngủ bao lâu, nhìn trời bên ngoài dần sáng, đêm mùa hè luôn ngắn ngủi, trời sắp sáng rồi. liền ngồi dậy vạt áo rơi ra mấy cánh hoa, nhặt lên xem hoa nhài tuy héo nhưng vẫn còn thơm. chợt nhớ ra mình còn đeo viên “thần châu” đó, vô thức sờ lên cổ, ngờ thấy gì, trái tim bỗng chùng xuống, trong chốc lát dường như toát mồ hôi lạnh, chỉ nghĩ: “Viên ngọc đâu rồi?”

hốt hoảng vội vàng đánh răng rửa mặt, nghĩ viên ngọc đó nhất định là rơi tối qua, nếu phải xe kéo lúc về nhà rơi ô tô, bây giờ phải nhanh chóng tìm. vốn rất ham ngủ ngay cả bác Ngô cũng ngạc nhiên hỏi: “Tiểu thư sao dậy sớm thế”. Doãn phu nhân thấy xuống lầu cũng thương xót : “Ssao ngủ thêm chút nữa ngày kia là ngày lành, mai e rằng nửa đêm phải dậy chuẩn bị, đến lúc đó rất mệt đấy”. Tĩnh Uyển “dạ” tiếng, Doãn phu nhân có con duy nhất nên rất chiều, thấy tập trung liền hỏi: “Có phải ốm rồi ? Hai ngày này đừng để mệt quá đấy”.

Tĩnh Uyển vâng dạ qua loa với mẹ, trong đầu chỉ nghĩ trước tiên phải ngõ Tam Hòe, với Nghiêm tiên sinh, ta quan biết Trình tiên sinh, có thể bảo ta hỏi xem có phải rơi xe vị Trình tiên sinh đó , nếu vậy phiền phức rồi. tính toán như thế bác Phúc đến thông báo có khách đến thăm , vì bình thường cũng có rất nhiều bạn học nam đến chơi,n ên Doãn phu nhân để ý lắm. Tĩnh Uyển cầm tờ danh thiếp lên, chỉ thấy ba chữ “Trình Tín Chi” trong lòng mừng rỡ nghĩ chắc vị Trình tiên sinh đó, vội bảo bác Phúc mời đến phòng khách . Quả nhiên là vị Trình tiên sinh ấy, từ xa cúi người hành lễ kiểu Tây, luôn: “Đường đột đến thăm tiểu thư lúc này là nên nhưng tối qua tiểu thư quên thứ rất quan trọng xe tôi, cho nên tôi vô cùng mạo muội đến trả trước”.

Tĩnh Uyển lúng túng nghĩ xuất thân cao quí, học rộng biết nhiều, e rằng biết lai lịch viên chân trâu ấy, chẳng trách tối qua khi xe vừa nhìn thấy, vẻ mặt vẻ thiếu tự nhiên. Lúc đó chỉ canh cánh việc trong lòng, hề phát giác. biết ta rốt cuộc biết bao nhiêu, trong lòng cứ thấp thỏm lo âu, vị Trình tiên sinh đó lại như có chuyện gì: “Em nhà tôi xưa nay rất thích thứ đồ này, cho nên lần trước tôi mới đặt chiếc nhẫn đó ở cửa hàng đồ Tây cho nó, viên ngọc này của tiểu thư cũng có lẽ là ngọc trai nuôi từ Đông Doanh phải ?”

Tĩnh Uyển nghe cố ý giải vây cho mình, trong lòng nhõm cười, : “Đúng thế là ngọc trai nuôi”. Vị Trình tiên sinh đó : “Viên ngọc đẹp đẽ như vậy, chỉ có người đẹp như tiểu thư đeo mới xứng, mới cùng tỏa sáng”. Tuy câu nịnh nọt lấy lòng như thế nhưng thốt ra từ miệng ta thấy rất tự nhiên, hề khiến người ta cảm thấy khách sáo, giả tạo.

Chương 18​

Tĩnh Uyển tiễn Trình Tín Chi về, trái tim mới đập bình thường trở lại. Ngày hôm sau, vì là ngày đại hỷ cho nên hai vợ chồng họ Doãn đều bận chuẩn bị hôn lễ, trong nhà người đông việc nhiều, mấy người chị em họ của Tĩnh Uyển đều đến, ở lầu cùng . đám người cười cười, bỗng nghe thấy bác Phúc từ ngoài đường hô vọng vào trong, tay cầm tờ báo : “Đại thắng đại thắng, đánh trận thắng lớn rồi!’’.


Tĩnh Uyễn vội vàng lên hai bước, quả nhiên nhìn thấy hàng tít màu đỏ lớn trang báo: “Dư Gia Khẩu đại thắng”, kịp nghĩ nhiều, chỉ mãi đọc nội dung bên dưới, chiến đấu kịch liệt hơn mười ngày, Thừa quân cuối cùng địch được Dĩnh quân, toàn tuyến phía đông tan vỡ. Tĩnh Uyển đọc đến mấy chữ: “Dĩnh quân chiếm đóng Dư Gia Khẩu”, trong đầu “ầm” tiếng, định thần lại mới nghĩ Dư Gia Khẩu là vùng trọng yếu của Thừa quân, sau Dư Gia Khẩu là Vĩnh Tân, Vĩnh Tân là đại bản doanh phía Nam của Thừa quân bóp chặt yết hầu đường sắt Thừa Dĩnh, bây giờ lại để mất Dư Gia Khẩu, e rằng Vĩnh Tân nguy hiểm chỉ sớm chiều. sững sờ đứng đó, Minh Hương vội cầm lấy tờ báo, rót cho tách trà nóng.


người chị họ cười : “Tĩnh Uyển nhà ta từ giống con trai, cho nên chịu thua kém đấng mày râu, lúc nào cũng quan tâm tin tức quốc , e rằng sau này Kiến Chương còn phải chịu lép vế với em ấy”. người em họ khác : “Báo có gì hay, ngày ngày chỉ chuyện đánh nhau, nhưng em nghe cha , trận đáng này chóng kết thúc thôi. Tin tức trang đầu hôm nay nước Nga tuyên chiến với Thừa quân. Cha , Thừa quân lần này trước sau đều có địch, chỉ có thể thua thảm hại”.


Chỉ nghe thấy “choang” tiếng, tách trà trong tay Tĩnh Uyển vỡ tan. Minh Hương giật bắn mình, vội vàng hỏi: “Tiểu thư có bị bỏng ?”. Tĩnh Uyển sắc mặt trắng bệch, nhưng dáng vẻ vẫn trấn tĩnh: “”. Minh Hương vội thu dọn mãnh vỡ, miệng còn : “Rơi xuống đất nở hoa vinh hoa phú quý”. tay Tĩnh Uyển ấn lên ngực, mặt cười ngẩn ngơ , lẩm bẩm : “Em học ai thế, lải nhải như vậy”. Minh Hương bĩu môi: “Còn phải là bác Ngô, trong nhà có việc hỷ, những câu tốt lành nhất định phải nhớ”.


Mấy người chị em họ xúm lại coi của hồi môn của , khăn trùm đầu, đồ trang sức hết thảy đều mang ra, cầm thứ nào lên là tấm tắc khen thứ ấy, toàn con trẻ tuổi tụ tập với nhau nên rất náo nhiệt, huống hồ xem trang sức, khen cái này tinh xảo, cái kia quý, trán Tĩnh Uyển lấm tấm mồ nôi lạnh, tiếng cười ồn ã cả căn phòng, vang lên trong tai như xa như gần vo ve như tiếng ong. trấn tĩnh vì tổ chức hôn nên cả phòng đều treo trướng hỷ và hoa màu, bốn bề đều là màu sắc rực rở, trong căn phòng chất đầy các loại gấm vóc, rương hòm, đều là đồ cưới chuẩn bị cho ngày mai, bàn trang điểm có chiếc đồng hồ Tây nho , dưới đồng hồ có quả cầu thủy tinh di chuyển ngừng, lắc qua lắc lại, nhìn đến chóng mặt, dường như cả căn phòng chuyển động.


Vợ chồng họ Doãn đều bận tiếp khách đến ba bốn giờ chiều, Doãn phu nhân mới có thời gian lên lầu, xem con , còn đám chị em họ của Tĩnh Uyển đều xuống bên dưới nghe kịch mình Tĩnh Uyển ngồi ở đó, sững sờ thẩn thờ. Doãn phu nhân xót xa hỏi: “Nghe bác Ngô trưa nay con ăn gì, sao mặt đỏ thế”. Tĩnh Uyển đưa tay sờ sờ mặt, má nóng hầm hập, giống như sốt, nhưng trong tim dường như có ngọn lửa hừng hực cháy, ánh mắt đượm về xa xôi, khẽ gọi tiếng “mẹ”.


Doãn phu nhân nhàng vuốt tóc , mắt bỗng ngấn lệ: “Mẹ,con sợ lắm”. Doãn phu nhân sững lại lát, lập tức cười : “Con bé ngốc này, có gì sợ chứ, con lớn đều phải gả chồng mà”. Tĩnh Uyển lại giống như sắp bật khóc, cắn chặt môi, cố ngân nước mắt. Doãn phu nhân hoảng hốt, vội : “Con ngoan dưới Hứa gia con đều quen thuộc, giống như nhà mình vậy, hơn nữa đều ở trong thành, sau này con muốn về cũng rất thuận tiện mà”.


Tĩnh Uyển cuối cùng kìm được nữa, nước mắt trào ra, Doãn phu nhân thấy như thế, hiểu vì sao cũng thấy vô cùng xúc động, đưa tay ra ôm con vào lòng. Tĩnh Uyển vừa vừa nấc nghẹn ngào: “Mẹ con xin lỗi”. Doãn phu nhân vỗ lưng : “ linh tinh, con có lỗi gì với mẹ chứ, chỉ cần con sống vui vẻ mẹ vui lắm rồi”. Bà lại tiếp: “Xưa nay con luôn hiểu chuyện, hôm nay phải vui vẻ, hôm nay là đại hỷ mà”. Tĩnh Uyển “vâng” tiếng, vùi mặt vào mẹ, ôm chặt lấy eo mẹ rất lâu chịu buông ra. Doãn phu nhân nghĩ chỉ có con độc nhất này, ngày mai phải gả về nhà người khác, trong lòng cũng ngàn lần, vạn phần nỡ, nên bà cứ dặn dò mãi mấy đạo lý làm dâu, rồi an ủi rất nhiều.


Theo lễ tiết, trước khi kết hôn Kiến Chương và Tĩnh Uyển được gặp mặt, cho nên chiều muộn hôm đó, Kiến Chương gọi điện tới. Tĩnh Uyển nhận điện, trong lòng có cảm giác rối ren phức tạp, nhưng biết nên gì với , Kiến Chương chỉ coi như mệt, mấy việc hôn lễ ngày mai, cuối cùng dặn dò: “Vậy em ngủ sớm ”. “ậm ừ” tiếng, sắp dập điện thoại, bỗng nghe gọi “Kiến Chương”. hỏi: “Sao thế?”. Trong ống nghe chỉ có tiếng ù ù, hơi thở chậm và đều, dịu dàng : “ có gì, chỉ nuốn gọi tiếng thôi”.


Thỉnh thoảng lộ ra vẽ trẻ con đó, nhưng Kiến Chương lại thấy ngọt ngào : “Ngủ sớm chút , ngày mai gặp mặt rồi”. Tĩnh Uyển yên lặng hồi lâu, cuối cùng mới : “ cũng nghĩ sớm , tạm biệt”.


dập điện thoại, đứng dậy. Phía trước bắc sân khấu, biểu diển, tiếng chiên trống truyền đến như xa như gần, réo rắt réo rắt…trái tim còn đập nhanh hơn tiếng trống, kiểm tra tất cả mọi thứ trong túi xách: ảnh cha mẹ và mình, hai tập tiền giấy dày, nắm tiền lẻ, còn cả chiếc đồng hồ quả quýt đó. nghĩ lúc lấy khăn tay bọc viên “thần châu”, nhét vào đáy chiếc túi xách.


Khách khứa đều nghe kịch ở phía trước, lặng lẽ xuống lầu, vì sắp mở tiệc nên mọi người đều bận túi bụi, nhất thời ai chú ý đến . ra khỏi hoa viên từ cửa sau, trong vườn yên lặng bóng người, chỉ có mấy chiếc cờ màu treo cây, tung bay trong gió, reo lên “:ật phật, lật phật”, tiếng chiêng trống huyên náo phía trước, lờ mờ nhận ra khúc “Ngọc Liên Minh”, hát đến câu: “Ta cần gấm vóc tram ngọc, chỉ cần áo vải tram gai, mưa gió có nhau, bên nhau tron đời”….Lời thề son sắt đó như lời an ủi kì lạ, khiến thấy quá sợ hãi, chỉ là bước chân kìm được hơi chùn lại, may mà suốt dọc đường gặp ai. Cửa sau vốn khóa, ông Lý canh cửa ngồi ở ghế mây, ngẩng đầu há miệng ngồi ở đó,hóa ra ngủ quên trong cơn gió mát, ông Lý nuôi con chó vàng lớn, thấy nó lười nhác vẫy đuôi, lặng lẽ ra khỏi cửa.


Xuyên qua con phố liền nhìn thấy mấy chiếc xe kéo, đợi khách, lên đại chiếc với phu xe: “Đến phía nam thành mau lên…”. Phu xe đó thấy dáng vẻ biết là tiểu thư con nhà giàu, hơn nữa lại mặc cả, ràng là khách sộp, lập tức hăng hái kéo nhanh như bay, lâu sao đưa đến phía Nam thành.


biết hành động này của khiến người đời kinh hãi, ngay cả Nghiêm tiên sinh đó thấy cũng rất bất ngờ. nhiều lời chỉ ngắn gọn câu: “Tôi muốn đến Vĩnh Tân”.


Nghiêm tiên sinh đó lập tức trấn tĩnh, ánh mắt đầy vẻ khâm phục, miệng lại : “Bây giờ hai bên chiến gay go, giao thông đứt đoạn, tiểu thư thể mạo hiểm như thế”.


Tĩnh Uyển cố chấp ngẩng mặt lên: “ ấy có thể đến được, nhất định có cách đưa tôi . Cửa thành sắp đóng rồi, nếu hôm nay cả đời này tôi cũng có cách nào ”. Nghiêm tiên sinh do dự: “Tiểu thư thân đáng ngàn vàng, tiền tuyến lửa đạn phải là chuyện chơi. đường chẳng may có tổn thất gì, Nghiêm Thế Xương tôi mặt mũi nào gặp cậu Sáu”. Tĩnh Uyển giậm chân: “Tôi sợ, sợ cái gì?”. Nghiêm Thế Xương suy nghĩ lúc lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, ngẩng đầu lên : “Vậy xin tiểu thư đợi lát. Tôi bố trí”.


ta làm việc rất nhanh lẹ, lúc sao liền quay lại, hai người ngồi xe ra khỏi thành, bên ngoài thành có người thuê xe ngựa đón ở đó, trời muộn hai người ngồi xe ngựa lắc lư khoảng mười cây số. Tĩnh Uyển nửa hồi hộp nửa sợ hãi, xen lẫn vui mừng khó tả, ngồi trong chiếc ống xe ngựa lọc cọc lọc cọc. Trái tim ấp ủ nồng nhiệt thể khống chế. Lần này gần như cả nửa đêm, từ con đường xe ngựa lắc lư rẽ vào con đường hẹp hơn nữa, cuối cùng vào khuôn viên, nhờ vào chút ánh sáng ở đầu xe Tĩnh Uyển lờ mờ nhận thấy hộ gia đình bình thường.


Nghiêm Thế Xương xuống xe trước, giúp kéo mành che : “Tiểu thư tối nay ở tạm đây, sáng sớm mai lại lên đường”. Tĩnh Uyển tuy to gan, Nhưng đến nơi quen biết này vẫn khỏi thấy sợ hãi. Trong lòng vẫn nhớ cha mẹ, lúc này chắc họ lo lắng đến phát điên rồi, nhưng bản thân khi ra , màng tất cả, sau này chỉ có thể cầu xin họ tha thứ.


Chủ nhà là cặp vợ chồng tươi cười ra đón. Ở đây có đèn điện, vẫn thắp đèn dầu, Tĩnh Uyển thấy có nữ chủ nhà mới thở phào nhõm. Dưới ánh sáng ảm đạm, chỉ thấy căn phòng dọn dẹp gọn gàng, bà chủ nhà giúp kéo chiếc mành, bên trong cũng là giường đất. Tĩnh Uyển nửa đêm bôn ba, nay thấy chiếc giường sạch đó liền ngồi xuống trước. Nghiêm Thế Xương : “E rằng ngày mai tiểu thư phải khổ rồi”. ta tất cả kế hoạch cho : Tiền tuyến tuy đánh nhau, nhưng ở đây rất gần núi Kỳ Phong, chúng ta chuẩn bị gia súc, sáng sớm ngày mai khởi hành, qua con đường núi, dự tính phải mất bốn năm ngày, chỉ cần đến phạm vi núi Kỳ Phong, chúng ta có thể kiểm soát được rồi. Có điều đường đều là đường qua núi vượt đèo, nhà dân thưa thớt, chỉ sợ việc ăn ở của tiểu thư gặp khó khăn nhiều”


Tĩnh Uyển : “ sao, tôi là chuẩn bị khổ rồi”.


Nghiêm Thế Xương gặp mặt có mấy lần, trong lòng rất lo lắng, là đại tiểu thư yếu đuối như thế chỉ sợ đường rất khó chăm sóc. Sáng sớm ngày hôm sau Tĩnh Uyển thay bộ đồ cũ của bà chủ nhà, lấy vải xanh quấn lên tóc, nhìn rất giống thôn nữ. tuy trẻ tuổi nhưng trong lòng đầy tâm , biết con đường phía trước rất vất vả, soi mình vào mặt nước vẫn nhịn được cười thành tiếng.


Nghiêm Thế Xương cũng thay quần áo vải cũ, chủ nhà chuẩn bị cho hai con lừa lớn, lại bảo đứa cháu của mình tuổi tầm mười bốn gọi là Thặng Nhi, giúp Tĩnh Uyển kéo gia súc. Tuy Tĩnh Uyển cưỡi ngựa rất khá nhưng cũng chưa từng cưỡi lừa, đứng ở chiếc cối bên cửa do dự lúc lâu, cuối cùng lấy hết can đảm cưỡi lên, Nghiêm Thế Xương vốn cũng rất lo lắng, thấy ngồi chắc chắn yên mới thở phào.

Khi cưỡi quen con lừa đó rồi vừa nhanh vừa chắc. Tháng tám lúa kê trong núi chín, Tĩnh Uyển ngắt chiếc lá cọ che lên đầu tránh nắng, thay đổi giày da bằng đôi giày vải cũ bà chủ nhà mới khâu, đó thêu cặp bướm ngũ sắc, dưới ánh mặt trời đôi giày lắc qua lắc lại, cặp bướm sống động như muốn bay lên. nghiêng người ngồi lưng lừa, hai bên con đường điều là cỏ dại xanh rì, thỉnh thoảng giữa khúc quanh của núi ra mảnh ruộng, gió thổi qua đám cao lương rậm rì, cách chiếc lá cọ, ánh mặt trời nóng bỏng tỏa ra hơi thơm thanh mát. rất lâu mới nhìn thấy hai ba hộ gia đình lác đác ở sườn núi, khói bếp màu xanh ngọc bốc lên lưng chừng trời. Con đường núi ngoằn ngoèo, như thể mãi hết vậy. Tĩnh Uyển lúc đầu vẫn lo lắng về cha mẹ, thỉnh thoảng có cảm giác áy náy, đến lúc này cũng đành cố gắng quên , nghĩ việc đến nước này nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Trong lòng hễ nghĩ đến ngày gặp Mộ Dung Phong là cả trái tim và đầu óc đều thấy vui mừng, dù rằng chưa bao giờ phải qua đường núi gập ghềnh như vầy.


Thặng Nhi chỉ lo cắm đầu , Tĩnh Uyển vốn có tâm trạng, muốn phân tán tập trung, do đó hỏi cậu hết câu này đến câu khác như mấy tuổi rồi, nhà có bao nhiêu người, học chưa, đâu ra khỏi làng chưa… Nghiêm Thế Xuơng vốn rất lo lắng, thấy dáng vẻ bây giờ của dần dần cũng yên tâm hơn. Tĩnh Uyển hiếm khi được vào trong núi, thấy cái gì cũng mới mẻ, lúc đầu Thặng Nhi hỏi câu mới đáp câu, sau đó hỏi cây đó là cây gì, đó là hoa gì…dần dần cũng trở nên thân thuộc hơn.


Mùa thu lạnh dần gió thổi rì rào lách qua cây cối, giữa cây cỏ tiếng côn trùng như đan dệt, bên này hát nên kia ca, chít chít rít rít trầm bổng ngừng, Thặng Nhi nhanh tay nhanh mắt, bắt ngay con dế lớn đậu cỏ, lấy lá cỏ buộc lại, đưa cho Tĩnh Uyển.Tĩnh Uyển mừng rỡ đón lấy, thắt lá cỏ vào chiếc lá cọ, cầm đầu ngọn cỏ nhọn chọc choc con dế, vô tình để lộ tính khí trẻ con, Nghiêm Thế Xương thấy thế phì cười.


đường như thế suốt ba bốn ngày liền, con đường họ rất hẻo lánh, ngoài người bản địa rất ít người biết. Cho nên tuy chặng đường rất cực nhọc nhưng bình yên thuận lợi. Nghiêm Thế Xương rất kính phục ,: “Tiểu thư quả thua đấng mày râu”. Tĩnh Uyển cười đáp: “ coi tôi là thiên kim đại tiểu thư, hẳn là có phần coi thường tôi rồi”. Nghiêm thế Xương liên tục : “ dám”. Tĩnh Uyển phì cười : “ đừng vâng vâng dạ dạ thế, tuy là thuộc hạ của Cậu Sáu, nhưng đâu phải thuộc hạ của tôi”. Nghiêm Thế Xương : “Thế Xương phụng mệnh bảo vệ tiểu thư, cho nên tại chính là thuộc hạ của tiểu thư”.


Tĩnh Uyển cười : “Lần này may nhờ có , nếu cứ vâng vâng dạ dạ như thế tôi phạt đấy”. Nghiêm Thế Xương lại “vâng” tiếng, lần này đến Thặng Nhi cũng cười, Tĩnh Uyển : “Vừa mới xong, lại phạm lỗi, phạt hát”. Nghiêm Thế Xương theo Mộ Dung Phong từ , lên ngựa quản quân, xuống ngựa quản dân, sống trong rừng gươm bão đạn cho đến ngày hôm nay, bình thường những đồng bào mà chung sống đều là đàn ông hào khí vời vợi, xưa nay coi trọng phụ nữ yếu đuối, nhưng đồng hành cùng vị Doãn tiểu thư này lại thấy phóng khoáng, bình dị dễ gần, chỉ hề kiêu ngạo mà còn kiên nhẫn, đến đàn ông bình thường cũng bì được. Đáng quý nhất là đương kim tiểu thư, suốt dọc đường ăn lương khô uống nước lạnh, chân tay phồng rộp cả lên nhưng hề chau mày. Trong lòng tôn trọng , nghe muốn phạt hát, cảm thấy khó xử mặt mày đỏ bừng lên điều này xưa nay chưa từng xảy ra với : “Tôi biết hát”.


Tĩnh Uyển vỗ tay cười : “ dối, người nào thế giới này mà chẳng biết hát, mau hát bài, nếu tôi và Thặng Nhi đều chịu”. Nghiêm Thế Xương biết làm thế nào, cũng biết hát nhiều bài, đàng hát câu dân ca quê nhà: “Trước núi sau núi trăm hoa đua nở, hái nhành cây cài lên tóc, người trước người sau quay đầu nhìn lại, có ai đến hái hoa, hoa …”. Giọng khàn khô nhưng thấy Tĩnh Uyển cười, chăm chú lắng nghe, nên lại hát tiếp: “Trước núi sau núi trăm hoa đua nở, hái nhành hoa cài lên tóc, người trước người sau quay đầu lại nhìn, có ai đến lấy chị chị, bướm hồng cũng biết hoa yểu điệu, bay đến bên cạnh chị chẳng lẽ cứ đờ đẫn như thế, đờ đẫn như thế, còn muốn nhét vào tay , nhét vào tay …”


Móng lừa gõ con đường đá, thanh trong trẻo, làm kinh động mấy chú chim non phía xa xa, chúng phành phạch vỗ cánh bay lên trời. Những ngày tháng trước đây của , hoặc là liếm máu bang súng đầu dao, hoặc là uống rượu cá tiền với em hoặc là say đắm trong nhà thổ ngõ , chưa bao giờ nghĩ rằng mình ngồi lưng lừa cất cao tiếng hát giữa núi rừng thế này, nhưng thấy khuôn mặt tươi cười, trong lòng dù như thế nào cũng làm phật lòng . Thế Xương hát hết bài, Tĩnh Uyển cười : “Hát hay như thế mà biết hát”. Chiếc roi trong tay Nghiêm Thế Xương dính đầy mồ hôi, yên lặng vài giây rồi cười : “Giọng cậu Sáu mới hay, thỉnh thoảng nghe cậu ấy gọi phách, còn vang hơn mấy diễn viên nổi tiếng nữa đó”


Tĩnh Uyển cười mỉm : “Tôi biết, phải bắt ấy hát mới được”. lại thuận miệng hỏi : “Cậu Sáu lúc của trông như thế nào?”. Nghiêm Thế Xương cười : “Lúc đại soái còn sống, Cậu Sáu cũng rất nghịch ngợm, đại soái hễ tức giận là cầm chổi lông gà đánh cậu ấy, đánh gãy chổi tuyệt đối tha, lúc đó Cậu Sáu tầm mười tuổi, có lần gây chuyện bên ngoài, biết đại soái đánh, cho nên cầm dao cắt vết sâu bảy, tám phân chiếc chổi lông gà mới. Đại soái về đến nhà, quả nhiên cầm chổi đánh, mới đánh được hai cái gãy, đại soái sững lại : “Sao loại chổi này bây giờ lại đểu thế?”. Người ở nhà ai cũng biết là Cậu Sáu bày trò, đều ôm bụng cười lỉnh ra bên ngoài.


Tĩnh Uyển cũng mỉm cười, mắt nhìn con đường núi trước măt, hình như hơi thẫn thờ, lúc này mặt trời lặn xuống núi, ánh sáng như dát vàng, Nghiêm Thế Xương cảm thấy đôi mắt như thủy tinh còn phát sáng óng ánh hơn cả ánh chiều tà rực rỡ đó, quay mặt má phớt hồng như ráng chiều,: “Nghiêm đại ca, sau đó sao?”. gọi tiếng “đại ca” nghe rất tự nhiên, Nghiêm Thế Sơn dám trả lời, đương lúc chần chừ lại nghe : “Tội nghiệp ấy từ có mẹ,haizz!”. tiếng than như thế nghe xa xôi bất tận như sợi dây lan đến tận sâu thẳm trái tim. Nghiêm Thế Xương dám ngẩng đầu nhìn nữa, lát sau mới : “Tiểu thư, ngày hôm nay đến Hà Gia Bảo rồi, ở đó chỉ cách núi Kỳ Phong ngọn núi, tuy Dĩnh quân đóng quân ở Hà Gia Bảo nhưng binh chiến lạc loạn là khó tránh khỏi. Cho nên hành trình ngày mai rất nguy hiểm, đến lúc đó nếu xảy ra chuyện gì, tiểu thư nhất định phải với Thặng Nhi trước, nó biết đường, biết đường nào đến núi Kỳ Phong”.


Tĩnh Uyển tuy hơi sợ hãi nhưng mau chóng lấy lại dũng khí, : “Nghiêm đại ca, ba chúng ta nhất định cùng nhau bình an đến núi Kỳ Phong”. Nghiêm Thế Xương cười : “Tôi chỉ sợ là bất trắc, tiểu thư là người phúc trí vẹn toàn, nhất định có thể bình an, thuận lợi đến gặp Cậu Sáu.