Chương 29




Thuở còn quen nhau, hễ Mạc Tử Tuyền xụ mặt câu ‘em phê chuẩn’, Tống Vực tức khắc chiều theo ý chị ta. Mà giờ, cũng câu đấy, nhưng Tống Vực lạnh lùng đáp trả: “Tôi nhắc lại, chị đừng xía mũi vào chuyện của vợ chồng tôi.” .

Ngăn cách giữa bọn họ đơn giản chỉ có Mục Táp. Năm tháng đổi dời, việc đời thay đổi, khiến người đàn ông mà Mạc Tử Tuyền mê luyến nhất dần trưởng thành, chín chắn hơn trong chuyện tình cảm. Rồi biến cố nọ nối tiếp biến cố kia, cứ thế mang Tống Vực cách xa thế giới của chị ta.

Mạc Tử Tuyền đâu còn là thiếu nữ ngây thơ, trong sáng đến mức ngờ nghệch, ngu ngốc. Chị ta đương nhiên biết, cõi đời này, làm gì có gã đàn ông nào tự nguyện cách vô điều kiện, thủy chung đến trọn đời trọn kiếp. Huống chi, vào lúc Tống Vực rơi vào hoàn cảnh khó khăn nhất, chị ta lại lạnh lùng quay gót theo Tống Hạo. Hành động ấy chẳng khác nào châm dầu vào lửa, gián tiếp dùng dao khoét sâu thêm vết thương nhục nhã của . Vì thế, Tống Vực lúc này chán ghét, bài xích chị ta là điều dễ hiểu.

Nhưng Mạc Tử Tuyền vẫn cố chấp ôm vọng tưởng cuồng, rằng sâu trong thâm tâm Tống Vực, chị ta luôn đặc biệt, bao giờ có thể thay thế.

Sau khi Tống Hạo chết bệnh, nguyên nhân khiến Mạc Tử Tuyền tình nguyện ở lại Tống gia chỉ có , chính là Tống Vực.

Chỉ có như vậy, chị ta mới có thể tồn tại trong cuộc sống của , còn có thể cùng bảo trì loại quan hệ ‘thân mật’.

Mạc Tử Tuyền đứng chôn chân tại chỗ, tay trái nhàng vuốt ve cánh tay phải mượt mà, láng mịn. Ánh mắt chị ta đau đáu dõi theo bóng lưng Tống Vực dần xa cách. Theo từng bước chân , chấp niệm càng mọc rễ sâu trong lòng chị ta.

Tống Vực tới chỗ Mục Táp, hai người tựa sát vào nhau, cùng nhau ngắm nhìn bức họa. Mục Táp hồ như hỏi vấn đề gì đó. cúi đầu, nhoẻn cười giải thích cho hiểu. Theo góc độ quan sát của Mạc Tử Tuyền, ngó thấy đường cong tuấn của sườn mặt , thêm cung độ hoàn hảo của đôi môi nở nụ cười trìu mến. Hết thảy vừa quen thuộc lại vừa xa lạ quá mức.

Chị ta cam lòng chịu thua. Bởi trong suy nghĩ của chị ta, sớm muộn, Tống Vực hoàn toàn thuộc về chị ta.

*


Lựa ngày đẹp trời, chèo thuyền quanh hồ…quả là rất thú vị.

Vì đền bù chuyện thất hứa lần trước, ngày cuối tuần, Tống Vực tạm gác công việc sang bên, sáng sớm lái xe chở Mục Táp đến bờ hồ. Hai người vô mua vé, lên thuyền, cùng nhau hưởng thụ thời gian nhàn nhã hiếm có.

Trời quang mây tạnh, sông nước dòng trôi êm đềm, yên ả, ngồi thuyền có thể giơ tay vọc nước. Cách đó xa, vang vọng tiếng đàn cổ da diết. Tống Vực và Mục Táp lười nhát ngồi ở hai đầu thuyền, để thuyền viên xuôi mái chèo theo dòng nước.

“Dạo hồ lúc trời quang đãng bằng ngắm hồ trong cơn mưa lất phất. Ngắm hồ trong cơn mưa lất phất lại thua cảnh hồ buổi sương sớm. Cảnh hồ buổi sương sớm thú vị như ngày hồ có tuyết rơi. Mà hồ tuyết rơi nào đẹp bằng khung cảnh bờ hồ được ánh trăng chiếu rọi.” Thuyền viên ,“Đáng tiếc, hôm nay trời rất nắng.”

Tống Vực gật đầu, cười với Mục Táp:“Sau này còn nhiều cơ hội, nhất định cùng em thưởng thức đủ mọi cảnh hồ.”

Mục Táp tươi cười gật đầu, rồi cầm miếng mứt hoa quả đưa sát miệng . cắn nửa, đem nửa còn lại đút ngược cho , vui vẻ hé miệng, cảm thấy…ngọt chết người.

Mùi hương sen thoang thoảng trong làn gió ngâm nga, như tấm lụa mỏng phất phơ khắp gương mặt, khiến lòng người đặc biệt khoan khoái. Mục Táp hài lòng nhấp ngụm nước trái cây. Sau đó, lấy máy ảnh, hào hứng chụp liên tục cảnh đẹp xung quanh.

Thuyền trôi đến giữa hồ, ở đấy dựng bia đá. bia đá đề hai câu thơ: Hồ sơn thử địa tằng mai ngọc. Phong nguyệt kì nhân khả chú kim.*

*Nghĩa nôn na: Sâu dưới hồ sơn chôn ngọc quý, kết thành mối tình vàng thắm đượm.

Mục Táp hối hả muốn chụp lại bia đá, nhưng con thuyền tròng trành, lung lay quá, khiến canh mãi được góc độ tốt. Tống Vực thấy loay hoay đến phát rầu, bèn giờ tay lấy máy ảnh, nhắm ngay bia đá, dùng vài giây điều chỉnh ánh sáng, ‘tách’ tiếng, chụp xong xuôi.

Sau đó, vật hoàn chủ cũ. Mục Táp ngắm nghía hồi lâu, nhịn được bật thốt: “ chụp đẹp quá.”

‘Trước kia, từng có sở thích chụp ảnh, đặc biệt là chụp cảnh những chú chim bay lượn. Kỹ năng sớm tôi luyện từ lâu. Mấy cái này chẳng nhằm nhò gì.” Tống Vực dùng vẻ mặt tỉnh queo khoe tài.

Mục Táp ném cho ánh mắt “ khiêm tốn tí chết à?”.

Cách họ xa, con thuyền khác chở gia đình gồm sáu thành viên: hai cặp vợ chồng – già trẻ và hai đứa nhóc sinh đôi trai . Hình ảnh bọn họ quây quần bên nhau ấm áp biết bao. Mục Táp ghi lại hình ảnh đấy. Chụp xong, mải mê ngắm ảnh, bụng bảo dạ, gia đình này hạnh phúc. Hai cụ già tuy cao tuổi nhưng thoạt nhìn vẫn tràn đầy sức sống, tình cảm đôi vợ chồng trẻ thắm thiết qua từng cử chỉ , thêm hai đứa nhóc hoạt bát, đáng .

Đây là điển hình của gia đình hạnh phúc: có già, dưới có trẻ, thêm tình làm chất giữ lửa tuyệt vời.

Gần đến giữa trưa, thuyền mới cập bờ, Tống Vực nhảy lên trước, đoạn xoay người đỡ Mục Táp. Hai người tới nhà hàng cách đấy xa để dùng bữa.

Bởi đặt phòng trước, nên sau khi khai báo tên tuổi, nhân viên phục vụ liền nhanh nhẹn dẫn đường cho họ. Ba người xuyên qua hai tấm bình phong in hình hạc múa ao sen, tiến đến phòng bao. Vừa bước vào phòng, họ liền nhìn thấy bàn dọn sẵn hai tách trà nóng hổi và đĩa xà lách trộn.

Tống Vực xem thực đơn, gọi phần ăn dành cho hai người.

Lúc bê đồ ăn lên, Mục Táp nhìn thấy nữ nhân viên phục vụ mặc sườn xám màu hồng nhạt. Đôi mắt Mục Táp nhất thời lóe sáng, bỗng nhớ tới hình ảnh Mạc Tử Tuyền mặc bộ sườn xám màu xanh thẫm. Chờ phục vụ lui ra, hiếu kì hỏi:“ thích phụ nữ mặc sườn xám ?”

Tống Vực gật đầu:“Phụ nữ mặc sườn xám rất đẹp. Bộ sườn xám bao dọc theo cơ thể người phụ nữ, có tác dụng tôn lên những đường cong gợi cảm. Đẹp cách kín đáo và tinh tế, hề lộ liễu.”

“Em may bộ sườn xám nhé?”

“Mặc cho ngắm?” Ngữ khí của dạt dào niềm thích thú.

“Đương nhiên chỉ có mình . Em dự định mặc sườn xám dạo khắp phố.”

“Sườn xám mang phong cách uyển chuyển, duyên dáng, tôn nét đẹp nội hàm, cởi mở quá phản tác dụng đấy.” nghiêm nghị nhắc nhở.

“Ối giời, cổ hữu thế. Lâu lâu mới có dịp mặc sườn xám, nên em muốn để nhiều người chiêm ngưỡng tí thôi mà.”

“Em chỉ cần mặc sườn xám, loang quanh trong nhà để ngắm. Hứa với em, thưởng thức… cách nồng nhiệt nhất” Ánh mắt chứa đầy thâm ý.

Mục Táp lần nữa câm nín.

Mặc dù gọi phần dành cho hai người, nhưng bàn có tới sáu, bảy món mặn và món canh, hai người cách nào ăn hết. Mục Táp đặc biệt thích món ba ba nấu bồ câu, cảm thấy bỏ thừa rất đáng tiếc. Tống Vực liền sao cả, ăn hết gói lại, đem về nhà, để dành làm thức ăn khuya, chẳng phải bụng em hay đánh trống vào giữa đêm à? Lúc chuyện, ngữ khí của chứa trêu đùa. Xem ra giễu cợt việc rạng sáng hôm kia, vì đói bụng mà phải tỉnh dậy mò xuống bếp, lục tục nấu vội món sủi cảo hấp để ‘cứu đói’ . Lúc vừa bỏ sủi cảo vào nồi hấp điện, giọng đột ngột vang lên từ đằng sau:“ cũng đói bụng, em nhớ hấp thêm mấy viên cho .”.

Sau, còn bảo gần mực đen. Trước kia, nào có thói quen ăn khuya. Từ ngày làm chồng , dần dà bị lây nhiễm thói xấu của . Mục Táp liền đáp trả, đấy là nhờ khai phá bản chất ‘dễ sa ngã’ tiềm tàng của .

Nhân viên đem máy quét thẻ đến, Tống Vực móc thẻ đưa đối phương. Mục Táp đứng dậy, : “Em toilet.”

Lúc rửa tay, thuận tiện thoa lại chút son bóng.

đường trở về phòng, Mục Táp trông thấy phòng bao phía trước bất chợt mở toang cửa. Vài giây sau, gương mặt quen thuộc ra trước mắt . Đúng là oan gia ngõ hẹp, người thấy là Cảnh Chí Sâm.

Cảnh Chí Sâm tựa hồ muốn tìm chỗ hút thuốc, vì giữa hai ngón tay ta kẹp điếu thuốc lá chưa đốt lửa. Khi thấy Mục Táp, cặp mắt ta tức thời sáng rỡ, đôi chân tự động tăng tốc, lại gần .

“Táp Táp, em đến đây dùng bữa à?” Cảnh Chí Sâm cất giọng tự nhiên chào hỏi, tay phối hợp nhét điếu thuốc vô túi.

chờ Mục Táp ừ hử, Tống Vực mở cửa phòng bao, áo khoác giắt khuỷu tay, thanh nặng :“Táp Táp, chúng ta nên về rồi.”

Mục Táp ‘Dạ’ tiếng, vội vã lách qua người Cảnh Chí Sâm, chạy đến bên Tống Vực. Tống Vực tươi cười mơn trớn mái tóc , rồi ngón tay trượt xuống bờ môi đỏ: “Màu son này đẹp nhỉ” Dứt lời, tay ôm sát eo , sóng đôi ra cửa.

Cảnh Chí Sâm đứng sững tại chỗ, mắt mở trân trân nhìn theo bóng hai người. Lần đầu tiên, Cảnh Chí Sâm chứng kiến Mục Táp thân thiết với người đàn ông khác. Bấy chừ, ta cách nào diễn tả được tư vị dưới đáy lòng mình. Lồng ngực dường như co thít lại, ta khẽ nhíu mày, giơ tay nới lỏng caravat, thở dài nặng trĩu.

Tống Vực – người chồng hợp pháp của Mục Táp – người đàn ông xuất sắc, có thể tay đánh lui mọi tình địch……

Vợ chồng Mục Táp rồi, điện thoại Cảnh Chí Sâm liền đổ chuông, là bà Kiều Tuệ Tuệ gọi đến.

Khoảng thời gian này, cảm xúc Mục Kiều vẫn bất ổn, nên thường xuyên kiếm chuyện gây gỗ với ta. Mỗi lần cãi vã là lần Mục Kiều đỏ bừng mặt, tìm cách lái sang câu hỏi “Cảnh Chí Sâm, phải thành trả lời tôi biết, rốt cuộc và Mục Táp làm chuyện gì có lỗi với tôi hay chưa?” ta luôn miệng biện giải bản thân và Mục Táp hoàn toàn trong sạch. Nhưng Mục Kiều lại ương bướng, nhất quyết tin, hành xử dai như đĩa, cứ truy hỏi tới lui.

Cuối cùng tức nước vỡ bờ, vào ba ngày trước, ta nhịn hết nổi, phẫn nộ cùng Mục Kiều tranh cãi trận kịch liệt. Ngay lúc Mục Kiều giở thói đa nghi như Tào Tháo, dùng những lời chối tai sốc óc ta. Lúc ấy, huyện thái dương ta nhảy bùm bùm như muốn vỡ tung mạch máu, đôi mắt đục ngầu, ta rống lên:“Đúng đấy, chính xác lắm luôn. Tôi quả thực chưa dứt tình cũ, vẫn nhớ mãi quên Táp Táp. Những khi ôm ngủ, tôi đều ảo tưởng mình ôm ấy, thế vừa lòng chưa?!”

Mục Kiều giận đến phát run,chỉ tay thẳng mặt ta, song đôi môi mấy máy, mãi nên lời. Nhìn thấy bộ dáng ta như vậy, nội tâm ta lại dội lên luồn khoái cảm hả hê độc địa.

sướng mồm đấy, nhưng cuối cùng, ta vẫn phải có trách nhiệm thu dọn cục diện rối rắm này. Bằng chứng là, hôm nay bà Kiều Tuệ Tuệ gọi điện tới.

Cảnh Chí Sâm thở dài thườn thượt, lấy tay day day mi tâm, đoạn tiếp máy, dùng giọng điệu hòa nhã:“Dì Kiều, dì gọi con có việc gì ạ?”

“Tiểu Cảnh, con lại cãi nhau với Kiều Kiều ư? Con bé mấy ngày nay ăn uống, chỉ nhốt mình trong phòng. Dì và ba nó khuyên hết lời, nhưng nó vẫn cố chấp nghe. Ôi chao, tính tình nó tệ hại như vậy, mà trước giờ con vẫn chịu đựng được nó. Dì phải cám ơn con nhiều lắm. À, lúc trước bác sĩ , chuyển sẩy thai ảnh hưởng rất lớn đến tâm lí và cảm xúc của con bé, tạo thành gánh nặng trong lòng nó, khiến nó hay suy nghĩ mọi chuyện theo chiều hướng tiêu cực. Con người ta sống ở đời, cần có sức khỏe tốt và tinh thần thoải mái, đấy là nền móng quan trọng để tạo đà thuận lợi cho mọi việc. Gia đình dì cố gắng giúp Kiều Kiều vực dậy tinh thần. Và dì cũng mong con góp phần sức lực. Dẫu sao con cũng lớn hơn Kiều Kiều tám tuổi, ắt hẳn tư tưởng chín chắn, thành thục hơn nó. Còn Kiều Kiều, cùng lắm chỉ vừa rời khỏi ghế nhà trường, lại xui xẻo gặp trở ngại trong công việc, khó tránh khỏi điều tiết cảm xúc tốt, giận chó đánh mèo, đem chuyện công việc lẫn lộn vào chuyện đời sống. Mong con thông cảm cho em nó. Cứ xem như dì Kiều nhờ con vậy.”

Kiều Tuệ Tuệ mạch ngừng nghỉ. Cảnh Chí Sâm hề có cơ hội xen vào. Nghe bà xong, ta biết bản thân vô phương từ chối. Vì ta là đầu sỏ dẫn tới việc Mục Kiều sẩy thai. Vả lại, ta lớn hơn Mục Kiều tám tuổi, ta là đàn ông, Mục Kiều là bạn . Bởi vậy, ta phải thương, phải có trách nhiệm săn sóc, chiếu cố Mục Kiều. Đấy là việc thuận theo lẽ thường.

Nhưng ai băn khoăn tới cảm thụ của ta?

Cho dù ta là người sắt, cũng có lúc cảm thấy mệt mỏi. Huống chi, người đàn ông bình thường, ai đời chịu nổi bạn có tính tình ương ngạnh, chỉ chăm chăm đề cao cảm xúc bản thân, coi cảm xúc bạn trai như rác rưởi?

Dẫu trong lòng tích tụ oán khí, song trước mặt người trưởng bối cố tình hết nước hết cái, ta đành đưa ra câu trả lời thấu tình đạt lí.

“Con biết rồi dì.” Cảnh Chí Sâm thấp giọng ,“Ngày mai, con đến thăm Kiều Kiều.”

Gác máy, ta tức tối xoay người, tung cú đấm mạnh lên tường, miệng chửi đổng câu tục tĩu bằng tiếng , cặp mắt gắt gao khép chặt.

Trong đầu ta lại lởn vởn khuôn mặt Mục Táp. Tuy là chị em, nhưng tính cách Mục Táp khác xa Mục Kiều. hiền lành, tốt bụng, năng quan tâm, chiếu cố ta. Suốt bốn năm, luôn cùng ta chia sẻ những niềm vui lẫn nỗi buồn. Ngày xưa, những khi ta lao lực vì công việc, Mục Táp luôn canh thời gian bê tách trà nóng vào phòng, và cầm theo thỏi chocolate đen nguyên chất, mỉm cười bảo ta hãy tạm nghỉ ngơi, bổ sung chút năng lượng, mới có thể bảo trì sức khỏe và tinh thần, để đón đầu những thứ thách tiếp theo.

Những lúc ấy, ta thích ngắm nhìn thần sắc phấn chấn, và nụ cười rạng rỡ của . Sức sống tỏa ra từ con người , như thể trực tiếp lan truyền đến ta, giúp thể xác và tinh thần ta luôn căng tràn nhựa sống.

Giá như Mục Táp tốt biết bao. Cảnh Chí Sâm u uất ngẩng đầu, giơ tay che trán, miệng cười chua chát, nỗi hối hận ăn mòn từng tế bào.

Chương 30




Ngày hôm sau, Cảnh Chí Sâm đến Mục gia. Sau khi chào hỏi hai người lớn, ta lập tức lên lầu, tới phòng Mục Kiều, nhàng đẩy cửa, trông thấy Mục Kiều ngơ ngác ngồi giường.

Khuôn mặt Mục Kiều lạnh lẽo tựa băng, ta vẫn bất động trước diện của Cảnh Chí Sâm. Hiển nhiên, cục tức hề .

Cảnh Chí Sâm tới mép giường, ngồi xuống, dỗ ta vài câu. Tay ta vén lại mái tóc rối bù. Mục Kiều né tránh, cũng nhìn ta.

Thấy dáng vẻ ta như vậy, Cảnh Chí Sâm biết , những lời ngày đó của mình khiến Mục Kiều tổn thương rất nặng. Nét mặt ta thoáng xấu hổ, ngữ khí bất giác dịu dàng hơn: “Nghe mấy ngày nay, khẩu vị của em rất kém. Em chịu ăn uống gì cả, hai bác lo lắm đấy”.

Mục Kiều chậm chạp giương mắt, bình tĩnh nhìn ta. Ánh mắt ta đặc nồng cảm xúc khó tả, tựa hồ muốn xuyên thấu cả người Cảnh Chí Sâm.

“Lúc trước theo đuổi tôi, vì tôi là em của Mục Táp, đúng ?” ta hỏi.

Cảnh Chí Sâm thoáng nao lòng, rồi lập tức lắc đầu:“Đương nhiên phải. Kiều Kiều, em đừng suy nghĩ lung tung.”

Mục Kiều nhếch môi lạnh lùng, lộ vẻ rệu rã: “ phải? chắc chắn phải vì tôi là em của chị ta, có khuôn mặt hao hao giống chị ta, nên mới chú ý đến tôi? À, tình huống này, trong tiểu thuyết xuất đầy rẫy, gọi là gì nhỉ, thế thân tình phải ?

“Em suy nghĩ nhiều rồi.” Cảnh Chí Sâm nhìn thẳng ánh mắt ta, nhấn nhá từng chữ,“ thích em vì em là đơn thuần, đáng . Ở bên em, khiến thêm đời.”

“Được rồi. Tôi cho cơ hội cuối cùng.” Mục Kiều hít mạnh hơi, hỏi nghiêm túc,“ hãy thẳng thắn tôi biết, và Mục Táp tiến triển đến mức nào? Hai người làm… ‘chuyện kia’ chưa ? Nếu thành , tôi hứa tha thứ cho .”

Vòng vo hồi lại nhắc tới vấn đề này, Cảnh Chí Sâm có cảm giác bản thân thất bại. ta gắng gượng kiềm nén cảm xúc, kiên nhẫn đáp:“Kiều Kiều, vấn đề này em hỏi hàng trăm lần rồi. Đáp án của chỉ có , và Mục Táp chưa từng làm ‘chuyện đó’, bọn hoàn toàn trong sạch.”

“Trong sạch?” Mục Kiều tin, lắc đầu,“Nếu hai người có gì mờ ám, vậy tại sao lại gửi tin nhắn kia ngay lúc chị ta sắp kết hôn? ràng nhắn, khắc ghi những điều tốt đẹp chị ta làm vì . còn bảo, lời hứa hẹn lúc say rượu hoàn toàn là giả dối hay trêu đùa tình cảm chị ta. quả có thiện cảm với chị ta. Thế nào? Tôi nhớ sót nội dung tin nhắn đấy chứ? Chứng cứ rành rành ra đó, mà vẫn muốn dối gạt tôi ư?”

Cảnh Chí Sâm giơ tay nới lỏng caravat, thở dài xa xăm: “Đúng. thừa nhận, từng có cảm giác với Mục Táp, cũng từng buột miệng hứa hẹn, nếu khi ấy ba mươi mà chưa gả , nguyện ý cưới ấy. Tuy nhiên, những việc đó đều xảy ra trước khi quen biết em. Từ sau khi gặp em, còn cảm giác với ấy. Kiều Kiều, và ấy chưa bao giờ chính thức xác nhận quan hệ trai . Về điểm này, có thể thề độc.”

“ thực từng hứa cưới chị ta.” Mục Kiều đau đớn nghiền ngẫm từng lời ta , khóe mắt đỏ hoe ,“Cảnh Chí Sâm, có lòng bác ái ghê cơ. Ai đối tốt với , nguyện ý cưới tất……”

“Kiều Kiều, là chuyện dĩ vãng rồi em. tại, và ấy đều có cuộc sống của riêng mình, còn chút dính dáng. Vì sao em cứ canh cánh mãi trong lòng?” Cảnh Chí Sâm đặt tay bờ vai Mục Kiều, trầm giọng,“Nếu em cứ ôm những suy đoán hàm hồ, công bằng cho cả và ấy. ấy là chị em, là bạn trai em. Chẳng nhẽ em muốn đẩy và ấy vào tình thế mãi ngóc đầu lên nỗi.”

“Cảnh Chí Sâm!” Mục Kiều hất mạnh tay ta, kích động hét toáng “Ý muốn , việc tới mức này, là do tay tôi gây ra sao? Nếu phải vì và Mục Táp lừa dối tôi lâu như thế, liệu tôi có biến thành kẻ suốt ngày nghi thần nghi quỷ ? từng hứa hẹn lấy chị ta. Ngày chị ta kết hôn, bùi ngùi nhớ mãi quên. Việc lớn đến thế mà tôi thể so đo ư? nghĩ tôi là thánh mẫu chắc?”

“Vậy giờ em muốn làm thế nào?” Cảnh Chí Sâm chau mày,“Em có cầu gì, cứ trực tiếp thẳng.”

“Tôi muốn làm thế nào ư?” Mục Kiều cười lạnh,“Vứt mẹ cái bộ dáng bất đắc dĩ của , đừng làm ra vẻ bị tôi đày đọa, áp bức ghê lắm . Cảnh Chí Sâm, đừng quên, lúc trước chính chủ động theo đuổi tôi. Khi xưa chưa chiếm được giả vờ ân cần ngọt ngào. Giờ lại chườn bộ mặt chán nản cho ai xem? nghĩ cách thoát khỏi tôi à? Muốn tôi đề xuất cầu ư? Vậy cầu gì mới đúng ý ? cầu chia tay sao?”

“Em biết , ý phải thế.” Cảnh Chí Sâm giấu nổi phiền chán,“Em vì cớ gì cứ thích xuyên tạc ý ? Tại sao chúng ta thể bình tĩnh chuyện?”

“Có gì hay để ? Mặc kệ thanh minh thế nào, cũng xóa bỏ được quá khứ của và Mục Táp. Hai người ròng rã ở chung suốt bốn năm. Trong bốn năm, chị ta hết lòng đối tốt với , còn từng có ý định kết hôn cùng chị ta. Buồn cười, phát triển đến mức dự định kết hôn, mà cứ bô bô cái mồm, bảo chúng tôi trong sạch, hoàn toàn có điều mờ ám” Tiếng thét của Mục Kiều càng lúc càng chối tai,“ tưởng tôi là con ngốc à, tới tận giờ vẫn muốn gạt gẫm tôi?!”

Dưới lầu, bà Kiều Tuệ Tuệ nghe thấy tiếng rống kinh hồn của con , liền ba chân bốn cẳng chạy lên xem tình hình. Vừa lúc bà nhìn thấy Cảnh Chí Sâm bị Mục Kiều đuổi khỏi phòng. Mục Kiều điên tiết ném chiếc điều khiển tivi vào mặt ta, chuẩn xác đập trúng thái dương ta. Cảnh Chí Sâm thét lớn tiếng, sẵng giọng:“Mục Kiều, vừa phải thôi nhá!”

“Kiều Kiều, con điên à, dừng tay ngay cho mẹ?” Kiều Tuệ Tuệ hốt hoảng lao đến, ngăn chặn hành vi bạo lực của con , thuận tiện dò xét gương mặt Cảnh Chí Sâm. thái dương Cảnh Chí Sâm vừa đỏ vừa sưng, nom rất chật vật, bà vội ,“Tiểu Cảnh, con cùng dì xuống lầu mau. Dì lấy khăn nhúng nước nóng đắp cho con.”

“Thôi khỏi ạ.” Cảnh Chí Sâm xoa xoa cục u thái dương, ráng kìm nén cơn giận, với bà Kiều Tuệ Tuệ,“Dì Kiều, con còn bận chút việc, quấy rầy gia đình mình nữa. Nhờ dì chăm sóc Kiều Kiều.” Dứt lời, ta nhanh nhảu bước xuống lầu, buồn liếc nhìn Mục Kiều.

Tiễn Cảnh Chí Sâm về, bà Kiều Tuệ Tuệ quay lại phòng Mục Kiều, thấy Mục Kiều úp mặt vô gối, khóc thút thít .

Kiều Tuệ Tuệ vỗ sau lưng con :“Kiều Kiều, rốt cuộc con có muốn làm hòa với Tiểu Cảnh hay ? Nó đến, con tự hành xác, bỏ ăn bỏ uống. Mà nó đến, con lại dữ dằn ra tay đánh nó. Vì con, mặt nó mọc lên trái chanh đấy. Nếu để bà Cảnh thấy được, bà ta thể nào cũng xót ruột thay con trai, rồi lại có thêm thành kiến với con nữa.”

“Cảnh Chí Sâm là tên khốn nạn. Con hận thể đập chết ta!” Giọng Mục Kiều khàn đục.

“Con như vậy, chỉ khiến việc lợi bất cập hại thêm thôi. Có lẽ, Tiểu Cảnh chán chường trước thái độ của con. Hôm nay con hành động quá quyết liệt, hề lưu lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho nó. Ngộ nhỡ nó vì tức giận mà dứt khoát chia tay, lúc ấy con phải làm sao? Con tại giận quá mất khôn, chỉ biết bù lu bù loa giải tỏa cảm xúc của riêng mình. Chờ Tiểu Cảnh cần con nữa, lúc ấy con hối hận cũng kịp” Kiều Tuệ Tuệ khuyên lời thấm thía,“Lòng dạ con quá hẹp hòi, mãi cố chấp truy vấn ngọn ngành chuyện quá khứ. Theo mẹ nghĩ, quá khứ của Tiểu Cảnh và Mục Táp chẳng còn mấy quan trọng. Hai đứa nó cam đoan, giữa bọn nó hề phát sinh những chuyện như con suy đoán. Vậy tại sao con chưa chịu buông tha? Sao dại thế hả con, tội tình gì cứ tự chuốc khổ vào mình. Nghĩ thoáng chút, mở lòng hướng tới cuộc sống mới, tốt hơn ư? Huống hồ, Mục Táp là vợ Tống Vực, Tiểu Cảnh là bạn trai của con. Ván đóng thuyền rồi, giữa hai đứa nó còn có thể xảy ra chuyện gì nữa?”

Mục Kiều trở mình, hai mắt mông lung đẫm lệ:“Nhưng con khó chịu lắm mẹ ạ. Cứ nghĩ tới những chuyện có thể xảy ra giữa hai người họ, là con cách nào tha thứ được. Mẹ ơi, con làm sao có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ cùng ta?”

Kiều Tuệ Tuệ thở dài, lấy khăn tay lau nước mắt con :“Con nên học cách vị tha chút . Từ xưa, tình cảm con người vốn phức tạp, con thể tính toán quá chi li từng thứ . Hơn nữa, đối với đàn ông, con nên quản lí quá nghiêm ngặt. Làm thế khiến họ cảm thấy mất tự do, muốn tháo chạy, và cuối cùng người thương tâm chính là con.”

“Mẹ ơi, con làm được như mẹ đâu.” Mục Kiều nghẹn ngào,“Con cứ thích tính toán chi ly đấy, con muốn ta chỉ được duy nhất mình con, được léng phéng với bất kì người phụ nữ nào khác. Con vĩnh viễn chấp nhận tình cảnh giống mẹ và bố. Bố mẹ sống cần tình , chỉ cần có người bầu bạn bên cạnh đến cuối đời. Con làm được như thế”

Kiều Tuệ Tuệ lắc đầu, cố gắng tiếp tục khuyên nhủ. Mãi đến khi Mục Kiều chìm vào giấc ngủ, bà đắp chăn cho con , rồi ra khỏi phòng.

Bên tai bà văng vẳng những lời Mục Kiều vừa .

“Mẹ à, mẹ đừng tưởng con biết gì hết mà lầm. Con biết , trong lòng bố luôn nhớ về bà vợ cũ. Chắc mẹ cũng nhớ, lần trước nhà mình sửa lại phòng, mẹ vô tình ném cái hộp gỗ của bố, bên trong hộp lại chứa hình bà ta. Lúc ấy, bố vội vàng nhào ra cửa, hề ngại bẩn, khom mình lục tìm trong đống rác, quyết tâm nhặt lại hộp gỗ. Sau khi vào nhà, bố hung hăng la rầy mẹ, cấm mẹ được phép đụng vào đồ riêng tư của bố. Còn mẹ sao? Chỉ đứng im thin thít chịu đựng cơn thịnh nộ của bố, dám hó hé chữ. Mẹ cần gì phải nhẫn nhịn đến thế? ràng là bố dụng tình bất chuyên, sao mẹ dám đòi lại công bằng cho mình”

Kiều Tuệ Tuệ kéo lại chiếc áo khoác lông dê người, chậm rãi xuống lầu. Bà vô bếp, pha cho mình tách trà táo đỏ, cúi đầu thổi thổi nước nóng.

Bà đâu còn biện pháp khác? Năm xưa, điều kiện kinh tế gia đình bà khó khăn. Nhà bà lúc đó có ba chị em: hai trai, bà lại là chị cả. Bố mẹ bà quanh năm suốt tháng sống chung với bệnh tật. Người xưa hay có câu: Chị cả như mẹ. Vì thế, khi bước vào độ tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất của người con , thiếu nữ Kiều Tuệ Tuệ phải gánh vai trách nhiệm chăm lo, chiếu cố hai đứa em . Đồng tiền kiếm được đều dồn hết lo cho gia đình, luôn ‘trùm sò’ với bản thân. Đến khi tới tuổi tính chuyện đương, Kiều Tuệ Tuệ cũng dám tốn tiền vào việc chưng diện cho vẻ bề ngoài. có điều kiện kinh tế ở mức trung bình thấp, ăn mặc lại xuề xòa, hỏi thằng đàn ông nào muốn theo đuổi? Cứ thế, Kiều Tuệ Tuệ sống cuộc đời lam lũ đến năm hai mươi sáu tuổi. Lúc đó, em trai đòi lấy vợ, trong nhà liền quýnh quáng cả lên. ‘Phép vua thua lệ làng’, ở vùng nông thôn sống đặt nặng tính trình tự, quy định trong nhà, chị phải lập gia đình trước, em út mới được phép dựng vợ gả chồng. Bởi vậy, người nhà vội vã thúc giục mau mau kiếm ông chồng. Vừa vặn có người họ hàng phương xa làm mai cho và Mục Chính Khang. Tuy người đàn ông này từng li dị vợ, nhưng nhân phẩm rất tốt, nên ưng thuận.

Sau khi kết hôn, và Mục Chính Khang chung sống theo hình thức ‘tương kính như tân’. bận bịu gầy dựng nghiệp, ở hậu phương trông nom việc nhà cửa, sống theo phương châm ‘xem chồng là trời’. Hễ là lời , đều răm rắp nghe theo. chưa bao giờ dám dò xét tình cảm của , cũng so đo việc còn vấn vương người cũ.

Hơn hai mươi năm trôi qua, bây giờ, bà Kiều Tuệ Tuệ sớm vô cảm với hết thảy. Bà luôn tự an ủi mình, cố nghĩ mọi chuyện theo hướng đơn giản, lạc quan nhất. Chồng bà vẫn nhớ mãi quên người vợ cũ thế nào? Dẫu sao bà ta cũng chết, người ở bên cạnh ông ấy đến già cũng chỉ có mình bà. Bà hà tất phải tranh chấp, tị nạnh với người mất.

Kiều Tuệ Tuệ nâng tách trà, nhấp ngụm, rồi lấy tay xoa vuốt trước ngực, nhằm trấn an cảm xúc bất ổn mạnh mẽ trỗi dậy. tại, bà chỉ có nguyện vọng, mong Mục Kiều và Cảnh Chí Sâm thuận lợi tới hôn nhân, đừng xuất thêm biến cố nào nữa.

*


Gần đây, công ty của Tống Vực gấp rút chuẩn bị cho buổi đấu thầu hạng mục, nên thường xuyên sớm về muộn. Ngày nào cũng hơn chín giờ tối mới về nhà.

Thấy chồng vất vả như vậy, Mục Táp đau lòng khôn xiết. Đêm nào cũng cặm cụi nấu bữa ăn khuya để bồi dưỡng . Bởi Tống Vực thích ăn món ngư thang diện*(Canh cá mặt?), nên ưu tiên nấu món này. Quy trình chế biến món ngư thang diện quả rất tốn công. Bình thường về nhà, chỉ vừa trụng thịt lươn vào nước sôi để hầm nước cốt. phải chờ hồi lâu, mới nấu xong. Sau đó, dọn món ăn lên bàn, rồi ngồi đối diện , vừa hứng thú nghe kể chuyện công ty vừa ngắm nhìn ăn.

*Hình ảnh món ngư thang diện images Nguyên liệu chính là mì sợi, cá trích, nước cốt lươn, tôm, mỡ heo, và các gia vị thông thường…

Dưới ngọn đèn tỏa ánh sáng vàng cam, khuôn mặt trắng nõn của Mục Táp ửng lên sắc hồng tươi. Thêm mái tóc đen tuyền xõa bồng bềnh hai bên vai, nhìn rất động lòng người. Nhất là khi cười chúm chím hỏi “Món ngư thang diện em nấu, có phải là món ngư thang diện ngon nhất thế giới ?”, sảng khoái gật đầu, đồng thời dưới đáy lòng lưu chuyển dòng cảm xúc khác lạ.

Hơn bao giờ hết, ý thức trong trào dâng mãnh liệt, người ngồi đối diện là người phụ nữ của riêng . Ngọn đèn màu vàng cam, chiếc bàn gỗ hình tròn, bình hoa gốm sứ đặt bàn, những bông hoa lài cắm trong bình….Tất cả tạo thành ngôi nhà của .

Ngày xưa quen sống tự do, rày đây mai đó, ít khi cố định chỗ. Đến năm ba mươi tuổi, Tống Vực ý thức được, bản thân có ngôi nhà riêng. Cảm giác xa lạ và mới mẻ nhưng hề bài xích.

“Ngày mai cũng làm hả?” Mục Táp cảm thán: “Thứ bảy máu chảy về tim, mà cũng được nghỉ, chán chết”.

“Khoảng thời gian này, công ty có khái niệm ngày nghỉ đâu.” Tống Vực : “Nếu phải sợ em ở nhà mình đơn buồn chán, ngủ lại văn phòng luôn rồi.”

Mục Táp ủ rũ chống cằm, than thở: “Nhưng em muốn chơi.”

“Ngoan nào, đưa em thêm tiền tiêu vặt nhé. Mai em rủ bạn bè shopping, hoặc ăn uống xả láng bữa.”

chọc chọc mu bàn tay :“ thể chơi với em sao?”

nắm ngược tay , ủ trong lòng bàn tay dày rộng, như thể dỗ dành trẻ , dùng ngữ khí hài hước:“Ok, ok. sẵn sàng chơi cùng em. Nhưng mà, ai thay kiếm tiền mua đồ tặng em, còn nuôi em nữa chứ.”

Mục Táp phụng phịu: “Đáng ghét. Em dễ nuôi lắm mà, có ăn bao nhiêu đâu .”

Đôi mắt đen thẫm của Tống Vực xoáy sâu khuôn mặt bị sị của , chậm rãi nở nụ cười: “Em ráng chờ thêm thời gian nữa. Qua hết đợt bận rộn này, nhất định dẫn em chơi.”

“ đâu ạ?” Cặp mắt Mục Táp vụt sáng, nhưng tức tối xuống“Tiếc quá, năm nay công ty em có kì nghỉ đông.”

“ xin phép giúp em.” Tống Vực ,“ và ông chủ của em có giao tình khá tốt, lâu lâu nhờ ông ấy chút việc riêng chắc thành vấn đề.”

“ làm như dễ lắm vậy. Thưa , ngành của em có nhiều quy củ khắt khe lắm. cây củ cải cái hố*, trách nhiệm của nhân viên rất nặng nề. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, em lập tức cuốn gói về nhà, thực chính sách ‘ăn bám chồng’ đấy .”

* cây củ cải, cái hố: ý mỗi người có độc nhất vị trí, nhiệm vụ riêng của mình, có dư thừa. (hiểu nôm na: Việc ai nấy lo)

“Vô tư . dư sức nuôi mười như em.” Đôi mắt chan chứa ý cười “Vừa rồi chính miệng em , em ăn nhiều lắm. Vậy chắc chỉ cần tưới nước cho em, là em sống khỏe re.”

“Xí, tưới nước làm chi, em đâu phải là hoa, mà cần hấp thụ nước để sống.” phản bác ngon lành, Mục Táp chợt nhận ra, hai chữ ‘tưới nước’ còn ám chỉ hàm ý sâu xa khác. Hai lỗ tai tức khắc chuyển màu đỏ tía, thấp giọng mắng đứng đắn, quá bậy bạ.

“ chỉ thuận miệng thôi, nào có ý khác. Tự em suy diễn tận đẩu tận đâu đấy chứ.” Tống Vực phô dáng vẻ đàng hoàng, đĩnh đạc: “ phục em đấy, trình độ đen tối cao vời vợi.”

Mục Táp :”……”

Hôm sau mưa rời tầm tã. Đúng tám giờ, Tống Vực đến công ty, chủ trì hai buổi hội nghị diễn ra trong buổi sáng. Mãi đến mười hai giờ trưa, khắp phòng hội nghị lượn lờ làn khói đục mờ. Thần sắc mọi người đều mệt mỏi, mấy cái bụng đồng loạt biểu tình réo rắt. Tống Vực giơ tay xem đồng hồ, đoạn thông báo mọi người nghỉ trưa tiếng, đúng giờ chiều, hội nghị tiếp tục.

Ra khỏi phòng họp, thư kí Aimee tới cạnh Tống Vực, với câu. Nghe xong, nhanh chân rảo bước trở lại văn phòng. Vừa mở cửa, Tống Vực liền nhìn thấy Mục Táp ngồi sô pha chia thức ăn.

Thức ăn nóng hầm hập đựng trong cà men nhiều tầng, có đầy đủ các món chay mặn, màu sắc phối hợp đẹp mắt, khích thích vị giác người dùng. Mục Táp cúi đầu, đổ canh gà trong bình giữ nhiệt ra chén thủy tinh.

Vừa buông bình giữ nhiệt, cổ tay bị lực bóp mạnh. giật mình xoay người, liền bị kéo vào vòng ôm ấm áp.

Tay ve vuốt khắp lưng , cúi đầu nỉ non hai tiếng ‘bà xã’, rồi tiện thể lấp kín môi .

Mục Táp bị tấn công bất ngờ, ngẩn tò te kịp phản ứng. Đợi lấy lại thần trí, đầu lưỡi lùng sục khắp khoang miệng . Hai tay bất giác vòng lên vai , say đắm trong nụ hôn nồng nhiệt.

Qua hồi lâu sau, hai người mới tách ra, cằn nhằn:“ Eo ôi, hút thuốc nhiều thế. Mùi thuốc bám đấy người, khó ngửi kinh.”

tỉnh bơ dối:“Hút điếu thôi.”

“Điêu! điếu mà mùi nồng thế ư?”

tỏ vẻ khó hiểu:“Nồng lắm à?” đoạn, vươn tay, đè chặt gáy , úp mặt vô ngực mình: “Em ngửi kĩ lại coi.”

Mục Táp bị ép tới ngạt thở, lên tiếng chê bai: “ thối quá.”

Tống Vực cười ha hả, mặt dày : “Vậy tối nay, em nhớ tắm kĩ cho .”

Vợ chồng Tống Vực vui vẻ, hòa thuận trải qua ngày chủ nhật. Nhưng ở Tống gia, bầu khí như thể bị đóng băng.

Mạc Tử Tuyền bê lên tách trà nóng, vừa đặt mông ngồi xuống cạnh bà Tống liền mở miệng:“Mẹ, hồi nãy lúc mẹ ngủ trưa, bạn con có gọi điện tới. Chuyện lần trước mẹ bảo con, nhờ cậu ta tìm hiểu mối quan hệ của Táp Táp và người đàn ông trong ảnh, hôm nay có kết quả. Người đàn ông đó là sếp cũ của Táp Táp. Hai người làm chung bốn năm, tình cảm đồng nghiệp khá tốt. Và điều bất ngờ, ta tại là bạn trai của em Táp Táp. Bố mẹ Táp Táp hình như rất vừa ý ta.”

Bà Tống nghe xong, cả kinh trợn tròn mắt, xác định lại:“Người đàn ông trong ảnh là bạn trai của em Mục Táp, và cậu ta có quan hệ thân thiết với Mục gia?”

Mạc Tử Tuyền gật đầu.

Với bà Tống, tin tức này quá kinh hãi. Bà sớm hoài nghi, người đàn ông trong ảnh ăn diện sang trọng, chạy siêu xe như thế, thể đơn giản chỉ là kẻ quấy rối. Vậy nên, bà mới kêu Mạc Tử Tuyền nhờ người điều tra. Lúc này bà mới vỡ lẽ, người đàn ông đó chỉ là cấp của Mục Táp, mà còn là bạn trai của em Mục Táp. Hơn nữa, bên Mục gia đều biết mối quan hệ của ba người. Thế mà Mục Táp và cậu ta lại có thể dấm dúi làm ra mấy chuyện bỉ ổi, đáng khinh ư? Rốt cuộc đâu mới là bộ mặt của Mục Táp – người con dâu thứ của bà? Câu hỏi này mắc nghẹn trong ngực bà.

Bà Tống càng nghi ngờ nhân phẩm của Mục Táp giống như bề ngoài thể . Và quan trọng nhất, bà băn khoăn Tống Vực có biết hay . Nếu biết, tại sao còn giấu giếm giúp Mục Táp? Bà càng nghĩ càng cảm thấy bực bội.

“Mẹ à. Trừ việc này ra, bạn con còn tra được…. kiện rất đáng chú ý của Táp Táp.” Mạc Tử Tuyền lí nhí trong miệng.

Bà Tống chán nản lắc đầu, vừa nghe qua biết chuyện chả mấy tốt đẹp, bà nhíu mày “Nó còn chuyện xấu nào nữa.”

Mạc Tử Tuyền ậm ờ, lưỡng lự hồi, cuối cùng kể lại tỉ mỉ, chi tiết.

Chương 31



cuộc điện thoại, Tống Vực bị ‘triệu hồi’ về nhà gấp.

Mặt đối mặt, Tống Vực cầm lấy chiếc điều khiển tắt màn hình tivi. Tuy sắc mặt bình thường, song đôi mắt chấp chới tia giá lạnh, giọng điệu trịnh trọng: “Mẹ, mẹ con cho con xem những thứ này, là có ý gì?”

Bà Tống thấy con trai vẫn giữ được phong thái bình chân như vại, bèn chau mày, thấp giọng:“Lần trước con đứng ra biện hộ cho Mục Táp, bảo người đàn ông trong ảnh chỉ đơn thuần là kẻ quấy rối nó. Lúc đó, mẹ vẫn hoài nghi và yên tâm nên kêu Tử Tuyền nhờ người điều tra ràng. Kết quả như con thấy đấy. Người đàn ông đó lại là bạn trai của em dâu con. Vả lại, cậu ta thường xuyên lui tới Mục gia, cùng bọn họ qua lại rất thân thiết. Rốt cuộc con có biết chuyện này hay ? Về phần mấy tấm ảnh, mẹ nhìn ngứa mắt quá. Con nhà lành, hỏi ai có thể làm ra mấy chuyện táo bạo, đáng chê trách như vậy…Còn bị chụp ảnh nữa chứ. Nhỡ xui xẻo bị truyền ra ngoài ……”

“Được rồi mẹ ạ.” Tống Vực lên tiếng cắt đứt lời bà, đoạn đem tầm mắt chuyển sang khuôn mặt của Mạc Tử Tuyền ngồi lặng thinh cúi đầu, nãy giờ chưa câu.

“Việc điều tra hoàn toàn là ý của mẹ, liên quan chị dâu con. Tử Tuyền nghe theo lời mẹ, mới tìm hiểu Mục Táp.” Ngữ khí bà Tống vô cùng mạnh mẽ, chứa đầy che chở,“Con muốn trách cứ trách mẹ, được giận cá chém thớt lên người con bé.”

Mạc Tử Tuyền giả vờ cười chua sót, vẫn lấy tĩnh chế động.

“Chuyện hôm nay xem như xí xóa. Con muốn sau này trong nhà chúng ta xuất loại chuyện tương tự nữa. Táp Táp là vợ con, cũng là con dâu của mẹ. Mẹ làm như vậy rất quá đáng.” Giọng lãnh đạm, cùng vẻ mặt nghiêm nghị đáng sợ.

“Mẹ biết mẹ làm như vậy cũng tốt. Nhưng chứng minh linh cảm của mẹ đúng, sợ gì trúng nấy mà. Người đàn ông đó có quan hệ đơn giản với vợ con đấy, con rốt cuộc có biết hay ? Lần trước con muốn bao che cho nó hay ngu ngơ bị nó qua mặt?” Giọng bà nhanh dần,“Xưa giờ, mẹ hề có thành kiến với Táp Táp, cũng chẳng đòi hỏi điều gì to tát ở người con dâu. Mẹ chỉ cầu, phụ nữ bước vào Tống gia phải có đạo đức cơ bản của con người. Đây là điều mẹ nhất quyết nhượng bộ. Hơn nữa, con cũng biết vị thế của dòng họ chúng ta, nếu sơ suất gây ra gièm pha, ảnh hưởng đến địa vị của chú bác con ở thành B. Con phải hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề, danh dự của con người, gia đình, dòng họ phải là chuyện đùa.”

“Nhân phẩm Táp Táp rất tốt, ấy chẳng có quan hệ gì với gã đàn ông kia cả.” Tống Vực đứng phắt dậy,“Mẹ đừng bao giờ nhắc tới chuyện này trước mặt con nữa.” vừa vừa đến cái kệ để tivi, cúi thấp người, tay nhấn cái nút đầu đĩa, lấy ra cái CD rồi dùng sức bẻ đôi: “Còn cái nào nữa ? Đưa đây con bẻ hết.” (Cd chứa dữ liệu thu thập được từ việc điều tra Mục Táp)

Bà Tống mở mắt trân trân, nhất thời thốt nên lời.

Dứt lời, Tống Vực sải bước thẳng ra cửa. Mạc Tử Tuyền lật đật đứng dậy, với bà Tống:“Để con tiễn cậu ấy, tiện thể giải thích cho cậu ấy hiểu.”

Bà Tống uể oải gật đầu.

Mạc Tử Tuyền nâng làn váy, chạy vòng qua hành lang, xí xớn đuổi theo Tống Vực.

“Tức lắm à?” Chị ta cười nham nhở,“Chắc sốc lắm. Em cũng quá bất ngờ. Nào giờ cứ tưởng vợ của là người dịu dàng đáng . Ai dè, đùng phát lòi bộ mặt , chẳng những có thời quá khứ lừng lẫy, mà còn trắng trợn qua lại với em rễ tương lai. Thói đời đúng là….quá phũ nhỉ.”

Tống Vực ngừng bước chân, quay gót, nhìn lom lom khuôn mặt ‘láu cá’ của chị ta.

Mạc Tử Tuyền tiến lên trước, lấn sát Tống Vực, ngón tay vẽ vòng tròn khuôn ngực , giọng điệu chảy nước:“Việc này thể trách em nha. Là do mẹ ôm mối nghi ngờ đến mất ăn mất ngủ. Em vì lo lắng cho mẹ, muốn mẹ được yên tâm nên mới nhờ cậu bạn điều tra ràng thôi, nào ngờ thu được kết quả ….. quá hại não.”

Giây tiếp theo, Tống Vực vươn tay, ấn lên cần cổ chị ta, năm ngón tay chậm rãi khép sát. Đôi mắt sâu tựa biển, gằng giọng:“Mạc Tử Tuyền, đừng để tôi phát được, toàn bộ việc này là do đứng sau lưng giở trò quỷ.”.

Mạc Tử Tuyền cụp mắt, săm soi bàn tay siết cổ mình, vẻ mặt hề sợ hãi, thậm chí cười ngọt lịm:“Vậy nếu em là kẻ giở trò, làm gì đây? Tống Vực, nhẫn tâm vì ta mà tổn thương em sao?”

Mạc Tử Tuyền chị ta quen biết Tống Vực bao năm, còn Mục Táp ở cạnh được bao lâu nào? Thời gian luôn đứng về phía chị ta. tại chị ta cảm thấy vô cùng sung sướng, vì thành công chọc giận . lần nữa, ánh mắt lại rơi người chị ta. lâu lắm rồi, hình ảnh chị ta mới in vào đôi đồng tử của .

Đối mặt với phẫn nộ của , chị ta chẳng những hề sợ hãi, ngược lại, bản tính hiếu thắng mạnh mẽ trỗi dậy hơn bao giờ hết.

Tống Vực đột nhiên dùng sức, thô bạo đẩy chị ta vào tường. Toàn thân Mạc Tử Tuyền lảo đảo, ‘binh’ tiếng, đầu chị ta ‘hôn’ tường. Mạc Tử Tuyền lì lợm ngẩng đầu nhìn , thều thào:“Giận ghê nhỉ? Nếu em còn làm những chuyện quá phận hơn nữa, có giết em đấy? Tống Vực, cứ thoải mái đối phó em , em bao giờ trốn chạy.”

“Tôi nhắc lần cuối, hành động có chừng mực cho tôi.” Đôi mắt như thể hai lưỡi dao sắc bén, từ cao liếc nhìn chị ta, cảnh cáo,“Trăm ngàn lần đừng tự đào hố chôn mình.”

Mạc Tử Tuyền đần mặt, đơn nhìn mãi dấu chân .

Về nhà, Tống Vực nhìn thấy Mục Táp ngồi sopha tự chơi cờ mình. tập trung nghiên cứu ván cờ.

Thấy về, bốc lên quân cờ đen, quan tâm hỏi:“Mẹ gọi về có chuyện gì à?”

“Đứa con của ông cậu chuẩn bị đính hôn. Mẹ tìm bàn việc tặng quà thôi.” Tống Vực cởi áo khoác, xắn tay áo sơ mi lên, tới cạnh , cúi đầu xem xét ván cờ. Sau, cầm quân trắng đặt xuống vị trí góc bên trái: “Nên như vậy nè. Khi em tiến vào ranh giới nên tạm hoãn binh, thể vội vàng truy đánh ngay chính địa bàn của đối phương, rất dễ lộ sơ hở. Em nhớ kĩ, chơi cờ đặt nặng tính nhẫn nại.”

“Vậy với mẹ bàn xong chưa, quyết định tặng quà gì thế?” Mục Táp hỏi tiếp.

Tống Vực ngẫm nghĩ, :“Định tặng bộ đồ cổ bằng sứ. Vài ngày sau, nhờ người tìm.”

Mục Táp gật đầu:“Này , chị dâu cũng ở nhà à?”

“Ờ.”

“Vậy có chuyện với chị ta ?” ngẩng đầu, có chút giảo hoạt nhìn .

Tống Vực bất đắc dĩ nở nụ cười, vỗ đầu :“Em yên tâm , chẳng gì cả.”

Mục Táp le lưỡi đứng dậy. Song ngồi xếp bằng thời gian lâu, tuần hoàn máu tốt, nên đôi chân vừa mỏi vừa đau, lấy tay đấm đấm vài cái. Tống Vực thấy thế, liền kéo ngồi xuống, đem đùi đặt đùi , bắt đầu giúp xoa bóp. liên mồm la oai oái, bảo thôi. nhăn mặt phê bình:“ dặn em đừng ngồi xếp bằng, em chẳng chịu nghe lời. Giờ thấy hậu quả chưa?”

“Ngồi xếp bằng thoải mái mà.”

“Nhưng khiến máu lưu thông tốt.” cười ,“Sau này em được phép ngồi lì chỗ, nhớ thường xuyên đứng lên, lại vài bước cho máu lưu thông.”

“ chỉ giỏi phê bình em thôi. Sao nhìn lại bản thân mình . Ngày nào cũng ngồi máy tính suốt ba, bốn giờ liền, mông có xê dịch tí tẹo nào đâu.”

“Thân thể khỏe mạnh cường tráng, nào có xìu xìu ểnh ểnh như em.” Vừa , vừa dùng sức, liên tục tấn công lòng bàn chân . Mục Táp đau đến ứa nước mắt, la ó đòi dừng ngay việc tra tấn mình. nhìn điệu bộ hệt như đứa con nít nhõng nhẽo, khỏi bật cười, càng ác ý trêu đùa.

Mấy ngón chân Mục Táp bị nắn bóp hồi lâu, sau chuyển thành màu hồng, như thể chân giò hun khói. ấm ức than ngắn thở dài, lên án quá bạo lực. Song khi đứng dậy, hai chân có thể hoạt động thoải mái. bật cao vài cái tại chỗ, rồi tí tởn chạy vô bếp nướng bánh quy.

Tống Vực ngồi sô pha, vẻ mặt đăm chiêu nhìn theo bóng dáng .

*


Hôm sau lúc nghỉ trưa, Mục Táp nhận điện thoại của bà Kiều Tuệ Tuệ. Bà bảo chờ dưới tầng trệt công ty.

Mục Táp thang máy xuống tầng trệt, thấy bà ngồi sô pha đặt giữa đại sảnh, xung quanh đầy mấy túi đồ. vội vã chạy tới .

“Táp Táp, sáng nay dì chợ nông sản, mua được khá nhiều đồ ngon, nên đem chia cho nhà con ít .” Kiều Tuệ Tuệ chỉ túi táo đỏ Tân Cương, trứng gà, và cá khô,“Con xách hết, kêu Tống Vực tới giúp con chở về nhé.”

Mục Táp cảm ơn bà. Kiều Tuệ Tuệ xua tay, có chi, người nhà mà khách khí ơn nghĩa làm gì. Sau, bà hỏi gần đây sống thế nào, công việc vẫn thuận lợi chứ? Mục Táp trả lời tất cả đều tốt.

“Táp Táp, dì cứ lo con giận dì vì chuyện vui lần trước.” Giọng bà hơi ngập ngừng ,“Bố con đúng, chính dì chiều hư Kiều Kiều. Nhưng mà Táp Táp à, ‘giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời’, nên trong thời gian ngắn, bắt nó lập tức hiểu chuyện hơi khó. Con là chị nó, thông cảm cho em nó tí nha. Xem như dì Kiều nhờ con vậy.”

Mục Táp mím môi, khẽ gật đầu.

Bà Kiều Tuệ Tuệ thoáng xấu hổ, bèn hít mạnh hơi, tiếp:“Dì tin tưởng giữa con và Tiểu Cảnh có chuyện bất minh. Hết thảy đều do Kiều Kiều hay để tâm mấy chuyện vặt vãnh, luôn suy nghĩ lung tung, tự tìm phiền não. Có điều, con bé và Tiểu Cảnh hục hặc suốt thời gian dài, tận bây giờ vẫn chưa tiêu trừ được khúc mắc. Dì chỉ sợ cãi càng nhiều, tình cảm càng mong manh.”

“Dì Kiều, dì có ý gì cứ thẳng với con.” Mục Táp điềm tĩnh .

“Ôi, con nghĩ nhiều rồi” Kiều Tuệ Tuệ ngại ngùng vuốt tóc,“Dì chỉ định mang đồ tới cho con, tiện thể hỏi thăm cuộc sống gần đây của con, có ý khác nữa.”

Mục Táp tự hiểu, dì Kiều chuyến tới đây, là muốn ngầm nhắc nhở .

“Dì Kiều. Nếu dì tin con, con xin thành khẩn với dì, từ lâu, con còn tình cảm với Cảnh Chí Sâm. Cuộc sống giờ của con rất tốt, Tống Vực là người chồng tuyệt vời. Ở bên ấy, con rất hạnh phúc. Tất nhiên, con cũng hi vọng Kiều Kiều hạnh phúc.”

Kiều Tuệ Tuệ khẽ gật đầu:“Đúng vậy, con và Kiều Kiều được sống vui vẻ, hạnh phúc là nguyện vọng lớn nhất của dì và bố con. Còn việc này, lỗi sai phần nhiều thuộc về Kiều Kiều, dì cũng từng có thái độ tốt. Mong con có thể thông cảm.”

Mục Táp lắc đầu nguầy nguậy:“Dì đừng khách sáo như thế. phải chúng ta là người nhà hay sao?”

“Đúng đúng đúng, chúng ta là người nhà, cần câu nệ mấy thứ linh tinh.” Kiều Tuệ Tuệ nắm tay Mục Táp,“Dì luôn tin tưởng con. Táp Táp, chúng ta hãy cùng quên những chuyện vui trong quá khứ nhé. tại, thấy con hạnh phúc, dì rất mừng cho con. Về phần Tiểu Cảnh, nếu nó còn liên hệ với con, mong con hãy dứt khoát cho nó hiểu, cũng chặt đứt những ý niệm sai lầm của nó.”

Mục Táp nghiêm túc:“Dì yên tâm, con cũng ngại phiền phức lắm.”

Hai người hàn huyên hồi lâu, lát sau, bà Kiều Tuệ Tuệ xách mấy túi đồ về. Mục Táp nhìn theo bóng lưng bà dần khuất xa, lòng ngậm ngùi khó tả. Đáng thương thay cho tấm lòng cha mẹ luôn tảo tần hi sinh vì con cái. Kiều Tuệ Tuệ luôn nhọc lòng suy tính cho Mục Kiều. Ngày trước mẹ Cảnh Chí Sâm phải nhập viện, bà vất vả lo toan chuyện cơm nước, ngày ngày lụi hụi chạy từ nhà đến bệnh viện, quan tâm chăm sóc bà thông gia tương lai. Bây giờ lại xách theo túi lớn, túi bé đến đây mong thông cảm. Chứng kiến người bề như bà lại ăn khép nép với mình, Mục Táp có chút xót xa.

Quả , trong lòng rất hâm mộ Mục Kiều. Dẫu bên ngoài Mục Kiều gây ra chuyện lớn đến cỡ nào, hay ngừng gặp rắc rối quấn thân, về nhà, con bé vẫn may mắn có được vòng tay thương, che chở của dì Kiều…

Nếu là trước kia, ắt hẳn ít nhiều cảm thấy tủi thân. Song lúc này, cảm giác ấy dần phôi phai. Có lẽ, nghĩ thông suốt, hoặc vì, có mái ấm của riêng mình?

Mái ấm của riêng mình? Mục Táp đột nhiên ý thức được, bản thân vô cùng hài lòng với cuộc sống tại. Cuộc sống của và Tống Vực trôi qua cách…hòa hợp và tự nhiên, như thể cuộc hôn nhân này dính dáng đến lợi ích hai gia đình, mà giống như đôi tình nhân trải qua thời gian nhau, rồi ‘cây tình ’ ấy dần chín mùi, đơm hoa kết trái, tạo thành ‘quả hôn nhân’.

Ảo giác này kì diệu.

Từ bao giờ, lưu luyến đến mức nỡ rời xa.

Tan tầm, Tống Vực lái xe tới công ty Mục Táp, giúp mang mấy túi đồ bà Kiều Tuệ Tuệ cho lên xe.

Mục Táp kể nghe chuyện ban trưa.

Nghe xong, Tống Vực tỏ vẻ thản nhiên:“Người đàn ông kia có gì tốt mà dì Kiều xem như rễ hiền, làm mọi cách để giữ chân . sợ mất giá con mình à?”

Mục Táp nhận thấy khó chịu trong lời . Nếu là ngày trước, khinh thường nhận xét Cảnh Chí Sâm, chỉ nghe lấy lệ. Hôm nay, thái độ hơi khác lạ.

“À, bởi dì Kiều là người phụ nữ khá truyền thống. Cảnh Chí Sâm là mối tình đầu của Kiều Kiều. Với lại, hai người đó có quan hệ thân mật. Thêm nữa, điều kiện Cảnh Chí Sâm khá tốt, có tướng mạo, có địa vị. Chừng ấy thôi đủ khiến ta trở thành rễ hiền trong mắt dì Kiều. Dì luôn nghĩ, Mục Kiều kết hôn cùng Cảnh Chí Sâm, có được cuộc sống viên mãn”

Lúc chuyện, đôi mắt Mục Táp lén lút quan sát Tống Vực. Biểu cảm vẫn thâm sâu khó dò. cân nhắc chút, bổ sung thêm câu: “Dù sao cũng liên quan em.”

Tống Vực buồn mở miệng .

Mục Táp đành sang chuyện khác. hỏi công ty chuẩn bị cho buổi đấu thầu tới đâu rồi. đáp tiến vào quy trình kĩ thuật. Nhân viên trong công ty đều hăng hái, tích đủ 200% năng lượng chiến đấu. bảo đây là tượng tốt. Mặc kệ trúng thầu hay , chỉ cần nhân viên của có ý thức nâng cao trình độ chuyên môn là được.

“Nếu gặp được ông chủ hoàn hảo 100% như , em đây nguyện ý liều mình hi sinh vì công ty.” Mục Táp cố ý khen .

Tống Vực thoáng trầm ngâm, sau hỏi:“Thế phương diện ông xã của em? Có hoàn hảo 100% ?”

“ phương diện ông xã á” Mục Táp suy xét,“Tầm 95 thôi.”

“ tưởng mình xứng đáng hưởng trọn 100% cơ đấy?” cao ngạo chất vấn.

“Giời ạ, em mà bảo 100%, thể nào cũng hếch mặt lên trời. Vả lại, con người có mục tiêu phấn đấu, dẫn tới tình trạng ì ạch, tự tạo bước thụt lùi đấy nhé.”.

“Mục tiêu phấn đấu?” Mắt nhìn thẳng đường phía trước, ngữ khí hơi khiêu khích: “Thế em đưa dẫn chứng , khiếm khuyết của đấy?”.

“ muốn nghe em phê bình.”

“ Cứ vô tư. Phê bình giúp con người tiến bộ mà. đây xin rửa tai lắng nghe.”.

Mục Táp nhận xét thẳng: “Em lấy ví dụ ngay trước mắt luôn nè. Bây giờ khó chịu, bực bội trong lòng đúng ? Gương mặt lầm lì, im im , dọa người phát khiếp. Vợ chồng sống chung với nhau, nếu hài lòng điều gì, cứ thẳng thắn góp ý với em. Ít nhất, nên cho em cơ hội bày tỏ, giải thích, biết đâu có thể xoa dịu cơn bực tức của .”

Tống Vực thoáng sửng sốt, đoạn phì cười, thấp giọng: “Được rồi! thừa nhận rất tức giận.”

“Vì Cảnh Chí Sâm?”

“Ờ. muốn nghe em nhắc đến . Chỉ cần nghe tên , liền cảm thấy phản cảm kinh khủng.”

“Gớm, em xin ngã mũ trước độ hẹp hòi của .” Mục Táp nở nụ cười bất đắc dĩ: “ oan uổng, vì kể chuyện dì Kiều, em mới sẵn tiện nhắc tới ta thôi.”

“Còn chối?” Tống Vực lườm cái: “Thế lúc nãy ai , điều kiện Cảnh Chí Sâm khá tốt, có tướng mạo, có địa vị. Chừng ấy thôi đủ khiến ta trở thành rễ hiền trong mắt dì Kiều.”

“Ôi em lạy . Cái đó là em dựa theo ý kiến nhận xét của phần đông người ngoài. Riêng em, từ lâu còn nông cạn như xưa. Bây giờ, em biết thứ gì mới tốt đẹp, mới quý giá.”

“Cụ thể xem?”

“Đơn cử Tống tiên sinh đấy. Dung mạo tuấn tú lịch lãm, văn võ song toàn, nhìn xa trông rộng, chí khí ngút trời, minh quyết đoán, hùng cõi, dư sức đè bẹp mấy tên đàn ông cặn bã….”

“ cho phép em tiếp tục bày tỏ lòng ngưỡng mộ.”

“Tống tiên sinh quả lợi hại, nãy giờ được tiểu nữ tâng bốc như thế, mà chưa bể lỗ mũi ư? Vậy tiểu nữ xin tóm gọn bằng câu ‘you’re so cool’.”

Tống Vực cực kì hài lòng, vươn tay vuốt tóc : “Ngày kia em công tác à?”

“Dạ, ba ngày.” Mục Táp trêu “ sướng nhé, được ‘thả rông’ tận ba ngày.”

“Nhớ gọi cho .”

“Vâng ạ.” Mục Táp kéo bàn tay sờ loạn đầu , nhắc nhở: “ chú ý lái xe , đừng động chân động tay xe, an toàn.”

“Ờ há, động tay động chân giường ngủ mới lí tưởng.”

Mục Táp câm nín lần thứ n…..

Chương 32



Mục Táp công tác ở thành B trong ba ngày. Ngày trở về, vừa vặn là ngày công ty Tống Vực tham gia buổi đấu thầu.

Buổi đấu thầu kết thúc, Tống Vực cùng nhân viên của mình rời khỏi phòng 211 của tòa nhà chính phủ. Ra ngoài, lập tức lấy chìa khóa xe trong túi. Ngoài trời, mưa phùn rơi rả rích, Tống Vực vô thức ngước nhìn bầu trời mênh mông nơi xa tít tắp. Lúc cúi đầu, tia sáng nơi khóe mắt hình như lướt qua vật thể màu vàng tươi. tò mò nhìn kĩ lại, liền thấy Mục Táp mặc bộ áo mưa vàng chóe, nhiệt tình vẫy tay với .

Lòng bỗng rộn rạo, đôi chân thoăn thoắt về phía .

“Sao em đến đây?” Tống Vực lia mắt đánh giá phen. Toàn thân bọc trong cái áo mưa vô cùng chói mắt, tóc mái trước trán ướt nhẹp nước mưa. Vài giọt mưa trong suốt như hạt trân châu từ khóe mắt nhiễu xuống dưới.

“Trông em giống chú vịt vàng ?” Mục Táp đứng tại chỗ xoay vòng.

đường tới đây, thời tiết vẫn khá đẹp. Nào ngờ vừa tới nơi, trời thoắt đổ cơn mưa, hối hả tấp vào cửa hàng gần đấy, định mua tạm cái ô. Nhưng cửa hàng chẳng còn cái ô nào, chỉ bán áo mưa. Hơn nữa, toàn bộ áo mưa đều có màu vàng tươi. Thoạt đầu hơi do dự, nhưng cuối cùng thấy trời mưa ngớt, đành chấp nhận bỏ mười đồng mua cái.

Tống Vực nghiêng đầu ngắm nghía, sau phán: “Bậy nào, vịt gì mà vịt, giống quả chuối di động hơn.”

Mục Táp bất mãn lườm nguýt .

“Em chưa trả lời câu hỏi của đấy, sao lại chạy tới đây?”

“Chiều nay được nghỉ, em rãnh rỗi chạy tới tìm .” Mục Táp phóng tầm mắt về phía xa xa,“Mọi người trong công ty đều ra hết rồi hả ? Buổi đấu thầu hôm nay có thuận lợi ?”

“Tạm ổn.” Tống Vực kéo tay : “Lên xe trước hẳn .”

Mục Táp theo Tống Vực lên xe. Ở đằng xa, những nhân viên của công ty AGE đồng loạt dùng cặp mắt bừng bừng thích thú nhìn hai vợ Tống Vực diễn cảnh ‘xà nẹo thắm thiết’. Mục Táp vui vẻ thò đầu ra ngoài, vẫy vẫy tay với họ.

Giây tiếp theo, bị Tống Vực kéo trở về:“Ngồi yên nào, đừng để trúng mưa kẻo bệnh.”

Xe chậm rãi di chuyển, Mục Táp tình cờ nhìn thấy thêm tốp người từ trong tòa nhà chính phủ ra. Và người dẫn đầu là gã đàn ông tên Đinh Triệt.

Gã đàn ông bị Ngu Nhiên chửi mắng thậm tệ hết chỗ chê.

“Công ty trúng thầu rồi hả?” Mục Táp quay sang hỏi Tống Vực.

“Ờ.” thông báo gọn lỏn.

“ trúng rồi?” Mục Táp quá đỗi vui mừng,“Nhưng sao nhìn chả hưng phấn tí tẹo nào thế?”

“Bởi kết quả nằm trong dự liệu của , nên mấy hưng phấn.” Tống Vực vẫn giữ thái độ thong dong cố hữu,“So ra bằng góc niềm hưng phấn khi bất ngờ thấy em hóa trang thành quả chuối tới tìm .”

“Giận nha. Chuối gì mà chuối, giống vịt vàng dễ thương cơ.”

Tống Vực cười ha hả, sau dùng bộ mặt nghiêm túc hỏi: “Mà này, vợ chồng chúng ta bất đắc dĩ xa cách ba ngày. Vừa nãy trông thấy , em có hưng phấn đấy?”

Mục Táp chợt lấy tay sờ sờ mặt mình. Quái, sao nóng thế này, điều hòa trong xe hình như chỉnh nhiệt độ cao quá mức cho phép?

Thực tế chứng minh tiểu biệt thắng tân hôn. Về nhà, Tống Vực ôm kè kè Mục Táp hướng tới phòng tắm lầu hai. cẩn thận giúp tắm rửa. Đương nhiên, cũng khỏa thân nhảy vô bồn tắm lớn, thản nhiên động tay động chân với vợ. Động tới động lui, động bén thành lửa, hung hăng ‘hành quyết’ ngay trong bồn tắm.

Ra khỏi phòng tắm, Mục Táp cảm nhận rệt ánh mắt Tống Vực vẫn nhuốm đầy màu sắc dục, bèn co giò chạy trốn:“ đói bụng chưa? Em nấu cơm.”

Tống Vực nhàng vươn tay kéo vào lòng, cúi đầu vần vò đôi môi đỏ mọng, dắt tay thám hiểm bộ phận đàn ông nóng bỏng của mình, lúng búng :“Nơi này đói meo ba ngày rồi. Em ưu tiên cho nó ăn trước .”

Dứt lời, bế đến trận địa thứ hai, là chiếc giường êm ái. dùng chiêu ‘lấy thịt đè người’, ngăn chặn mọi phản kháng yếu ớt của . Bàn tay quen lối, lùa vào nơi huyền bí giữa hai chân , dùng mười phần kỹ xảo ‘vô sỉ’, thiêu đốt trong ngọn lửa tình rừng rực cháy.

Tống Vực tựa như ‘siêng quá hóa điên’, mải mê ‘cày cấy’ ngừng nghỉ. Tận đến nửa đêm, Mục Táp thút thít nài nỉ buông tha, mới miễn cưỡng rời khỏi . Sau đó, lồng ngực kề sát lưng , đầu lưỡi uyển chuyển ve vuốt vành tai , bàn tay lưu luyến nơi gò ngực trắng ngần. Bọn họ như thể hòa thành khối.

“Táp Táp.” khẽ cười, âu yếm vào tai ,“Xa nhau ba ngày, em có nhớ ?”

Mục Táp buồn ngủ đến cực điểm, theo tiềm thức mơ mơ màng màng gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu.

Dưới ngọn đèn, khuôn mặt trắng nõn của Mục Táp lóe lên hai rặng mây đỏ, rèm mi cong vút như cánh bướm xinh, cần cổ mảnh dẻ tỏa hương thơm dìu dịu của sữa tắm, mái tóc hơi ẩm ướt càng tăng độ óng ả, vầng trán lấm tấm những giọt mồ hôi… Nhìn giống như đứa bé mệt mỏi rã rời sau khi hăng hái chơi đùa.

Hiển nhiên trả lời nửa vời của thỏa mãn được . Tống Vực véo chóp mũi , cố chấp hỏi lại: “Nhớ nào?”

Mục Táp bực bội mở mắt, mắt mũi kèm nhem nhìn thấy hai chàng Tống Vực. bất giác lắc lắc đầu. Tống Vực càng bất mãn, nhoẻn cười gian xảo, đoạn cúi đầu cắn cắn môi , dùng hành động thực tế chứng minh khó chịu.

Mục Táp nào có hứng hùa theo nụ hôn của . Bấy giờ, chỉ muốn ngủ giấc ngon. ‘Con giun xéo lắm cũng quằn’, trước quấy nhiễu dai dẳng của , cuối cùng đáp trả bằng cách cắn mạnh lưỡi phát. bất ngờ bị đau, liền rên tiếng, rồi dùng tay nâng cằm lên, bức bách hùa nhập cùng . Tuy nhiên, thấy người mềm nhũn, èo uột như cọng bún, lòng lại thương xót, nên chỉ hôn chứ hoan.

Kết quả túng dục là, Mục Táp eo mỏi lưng đau suốt hai ngày.

Thấy như thế, tên đầu sỏ gây chuyện lại cười nhạt, tỉnh queo phê bình việc thiếu rèn luyện thân thể, sẵn tiện đề nghị trong nhà nên sắm cái ghế tập bụng để mỗi đêm tập luyện.

Mục Táp rùng mình trước đề nghị của Tống Vực, nhưng dám trực tiếp cự tuyệt, bèn chơi trò đánh trống lảng, vòng vo sang chuyện khác, cũng nhắc lại nữa.

Mục Táp cứ tưởng bản thân may mắn tránh được kiếp, tí tởn vứt chuyện này xuống tận thái bình dương cho cá nó gặm. Nào ngờ hai ngày sau, ngay cạnh sopha trong phòng ngủ xuất thêm chiếc ghế tập bụng.

“Từ hôm nay trở , đích thân giám sát việc tập luyện của em, phòng ngừa thắt lưng em vì hành động quá kịch liệt mà chịu tổn thương.” Ngữ khí Tống Vực vô cùng trịnh trọng: “Việc này liên hệ trọng yếu đến hạnh phúc của hai ta, thể xem thường.”


Mục Táp: “……” ‘Âu mai chúa ~~~~~~~~~~~’, ghét tập thể dục mà!

***


Giữa tháng, ông Mục Chính Khang gọi điện cho Mục Táp, thông báo gần tới sinh nhật Mục Kiều. Bởi đây là lần sinh nhật đầu tiên sau khi Mục Kiều tốt nghiệp, nên ông và bà Kiều Tuệ Tuệ định tổ chức long trọng hơn mọi lần. Địa điểm tổ chức là khách sạn Văn Hoa * – nơi chị của Cảnh Chí Sâm làm việc. Ông bà Cảnh cũng tới dự. Mục Chính Khang muốn mời vợ chồng Mục Táp tới luôn.

*khách sạn Văn Hoa: tên tiếng Mandarin Hotel thuộc Mandarin Oriental Hotel Group: là tập đoàn quản lí khách sạn trải rộng khắp thế giới. Tính đến tháng 6 năm 2013, tập đoàn khách sạn có mặt 27 quốc gia, gồm 45 khách sạn. Trong đó, 19 cái ở châu Á, 12 cái ở Mỹ, 14 cái cái ở châu Âu, Trung Đông cùng Bắc Phi.

Thâm tâm Mục Táp chỉ muốn tránh xa những nơi có Cảnh Chí Sâm xuất , nên khéo léo từ chối ông.
Mục Chính Khang thở dài thườn thượt:“Dì Kiều của con bỏ nhiều công sức cho bữa tiệc này. Bà ấy đích thân gọi điện mời mẹ Tiểu Cảnh, dùng đống lời khách khí, lễ độ, mẹ Tiểu Cảnh mới đồng ý. Lần này xem như cơ hội cuối cùng để hàn gắn quan hệ giữa Kiều Kiều và Tiểu Cảnh, thành hay bại đều dựa vào hôm ấy . Vì muốn tăng thêm phần tôn trọng của gia đình ta với họ, bố mong con dẫn theo Tống Vực tới. À phải, gần đây cảm xúc Kiều Kiều ổn định hơn nhiều. Con bé nhận ra sai lầm của bản thân, cũng dần buông bỏ những băn khoăn, lo lắng dư thừa. Về phần Tiểu Cảnh, bố biết con ít nhiều ngại ngùng khi tiếp xúc với nó. Nhưng Táp Táp à, lảng tránh thể giải quyết vấn đề. Nếu sau này Kiều Kiều và nó thành đôi, con dù muốn hay , vẫn phải có lúc tiếp xúc với nó. Lại , con và nó trong sạch, hết thảy đều quang minh chính đại, con hà tất trốn tránh làm gì? ”

Cúp máy, Mục Táp suy nghĩ lâu. thừa nhận, lời bố rất hợp tình hợp lí. Chờ sau này Mục Kiều và Cảnh Chí Sâm kết hôn, tránh khỏi những trường hợp đụng mặt họ. Chẳng lẽ, cứ định tránh mãi?

Hơn nữa, hiểu , bố muốn mượn cơ hội lần này, để hai bên có thể tụ họp, tiện thể xóa bỏ những nghi ngờ, khúc mắc trước đây. Ông mong mọi thứ khôi phục như cũ.

Đợi Tống Vực về nhà, hỏi ý kiến . nghe xong, hờ hững hỏi lại:“Ngày nào vậy em?”

Mục Táp đáp:“Ngày hai mươi ba ạ.”

“Để xem lại lịch công tác. Nếu ngày đó có việc quan trọng, cùng em.” .

Mục Táp khẽ gật đầu. bỗng cảm thấy yên tâm hơn nhiều, có Tống Vực cùng, việc gì phải sợ.

Chiều ngày hai mươi ba, gần tan tầm, Mục Táp nhận điện thoại của Tống Vực. bảo công ty có cuộc họp đột xuất, có thể đến trễ chút, nhưng kêu tài xế chở đến khách sạn Văn Hoa trước.

Mục Táp được.

Chỉ lát sau, người tài xế xuất trước cửa công ty Mục Táp. lên xe, tới khách sạn Văn Hoa trước. Đến nơi, người phục vụ dẫn lên phòng bao ở lầu bốn. đẩy cửa vào, ngó thấy bàn ăn bên trong đông người ngồi.

Ngọn đèn trong phòng rọi ánh sáng chói mắt, Mục Táp chưa kịp thích ứng, theo phản xạ nheo đôi mắt.

“Táp Táp, đến ngồi con?” bà Kiều Tuệ Tuệ ngoắc ngoắc tay,“Tống Vực đâu?”

“Dạ, ấy còn bận họp, đến trễ chút.” Mục Táp ngồi xuống vị trí bên cạnh ông Mục Chính Khang.

Cảnh Chí Sâm và Mục Kiều ngồi cạnh nhau. Thoạt nhìn, hệt như đôi kim đồng ngọc nữ.

Hôm nay, Mục Kiều vận chiếc áo lông cừu màu hồng phấn, trang điểm tự nhiên, phối hợp cùng bộ trang sức nền nã. Toàn thân toát lên nét đẹp trẻ trung mà kiều diễm. ta ngồi lặng yên chỗ. Nhìn thấy Mục Táp, ta miễn cưỡng gật đầu, rồi lạnh lùng dời tầm mắt.

Mục Táp buồn so đo. biết ngày hôm nay, Mục Kiều là nhân vật chính, nên tự dặn lòng, được làm mất mặt con bé và Mục gia.

Cảnh Chí Sâm thấy Mục Táp, liền cố gắng khắc chế gợn sóng dập dìu lâng lâng trong lòng, chỉ mỉm cười chào tiếng. Sau đó, ta quay lại chăm sóc Mục Kiều, làm tròn bổn phận người bạn trai chu đáo.

Người lớn hai bên đều diện những bộ lễ phục sang trọng. Đặc biệt là bà Cảnh, bà ta mặc chiếc áo lông cừu màu tím, phối với chiếc khăn choàng thêu hình khổng tước (chim công), mái tóc búi sau đầu, khóe miệng cong thành nét cười nhàn nhã, kín đáo khoe ra khí chất ung dung, quý phái. Bà Kiều Tuệ Tuệ cũng kém, cách ăn mặc và trang điểm hôm nay của bà, khiến bà nhìn trẻ ra vài tuổi.

“Tôi từng gặp Mục Táp rồi. Lúc tôi nằm viện, con bé có tới đưa canh cho tôi, còn nán lại tán gẫu cùng tôi lúc.” Giong bà Cảnh ôn nhu, hòa ái. Bà quay sang nhìn ông Mục Chính Khang,“Chí Sâm hay khen ngợi năng lực làm việc của con bé. Cũng nhờ con bé nhiệt tình góp sức, mà công ty hoàn thành xuất sắc mấy hạng mục quan trọng, là nhân tài hiếm thấy. Nhân đây, tôi chân thành cảm ơn gia đình ông, vì sinh ra hai con vừa xinh đẹp vừa ưu tú.”

Mục Chính Khang đáp trả bằng khiêm tốn đúng mực. Ông cho rằng đây là trách nhiệm và phận của Mục Táp, bà Cảnh khen quá lời rồi.

Ông Cảnh cũng lên tiếng khen ngợi, hâm mộ gia đình ông Mục sinh được hai con vừa đẹp người lại đẹp nết.

Tới lượt bà Kiều Tuệ Tuệ thể khiêm nhường.

Cuộc trò chuyện diễn ra khá vui vẻ, hòa thuận.

Chỉ có Mục Kiều ngoại lệ, ta vẫn cúi đầu, lặng thinh uống nước, hé răng chữ. Cảnh Chí Sâm thấy thế, bèn vỗ vỗ bả vai ta. Khuôn mặt ta vẫn sa sầm,còn dùng khuỷu tay đẩy cơ thể ta ra.

Chốc lát sau, chị Cảnh Chí Sâm mặc bộ âu phục đen của người quản lí tươi cười bước vào phòng. Chị ta nhiệt tình chào hỏi Mục gia theo thứ tự từ xuống dưới.

“Bây giờ có thể dọn thức ăn lên rồi đấy!” Cảnh Chí Dao ,“Mời mọi người dùng bữa trước. Con phải ra ngoài kiểm tra tình hình lát. Nếu tình hình vẫn ổn, con quay lại kính hai bác vài ly rượu.”

Mục Chính Khang phấn khởi dặn chị ta nhớ mau quay lại.

Thức ăn lần lượt dọn lên. Mỗi món đều được trình bày khéo léo, đầy đủ sắc hương. Mọi người bắt đầu cầm đũa, bầu khí càng lúc càng hòa hợp.

Mục Táp ăn được vài miếng, đoạn lén lút lấy di động gửi tin cho Tống Vực, hỏi chừng nào đến. trả lời, tầm ba mươi phút nữa.

Cảnh Chí Sâm vẫn thầm chú ý Mục Táp, nên rất nhanh phát thấp thỏm bấn an. ta thoáng trầm ngâm, lo ngại thức ăn hợp khẩu vị của . Chợt bên tai vang tiếng hừ, Cảnh Chí Sâm lập tức hồi hồn, tiếp tục tỉ mỉ gắp thức ăn bỏ vào bát Mục Kiều.

“Ngại quá, con xin phép toilet tí.” Mục Kiều đột nhiên đứng dậy, nhếch miệng cười gượng gạo, vẻ mặt cứng đờ.

“Ừm, con cứ tự nhiên.” Bà Cảnh buông đũa, khẽ xua tay.

Mục Kiều bước nhanh khỏi phòng.

Chờ Mục Kiều khuất bóng, tầm mắt Cảnh Chí Sâm lần nữa rơi người Mục Táp, ta cất giọng ôn hòa:“Táp Táp, sao ăn ít vậy, thức ăn hợp khẩu vị hả?”

Mục Táp ngượng nghịu đáp:“ có, thức ăn ngon lắm, chỉ là tôi có thói quen nhai kĩ nuốt chậm thôi.”

Cảnh Chí Sâm gật đầu, ánh mắt bịn rịn khắp khuôn mặt , tựa hồ quên bẵng tồn tại của mọi người xung quanh.

Mục Táp bỗng xuất ảo giác, ánh mắt Cảnh Chí Sâm như thể hóa thành ngọn lửa nóng hừng hực, nung khắp khuôn mặt . Mục Táp ôm cơn hậm hực, quyết định cắm đầu cắm cổ lùa thức ăn vào miệng, dứt khoát ngó ngàng ta.

Mục Kiều vào toilet lâu mà chưa trở ra, bà Kiều Tuệ Tuệ sốt ruột:“Con bé Kiều Kiều này, sao lâu thế?”

“Chiều thứ sáu, khách sạn thường đông người, chắc con bé phải chờ.” Bà Cảnh .

Kiều Tuệ Tuệ khẽ gật đầu:“Chắc thế.”

Tuy nhiên, Mục Kiều biến mất quá lâu, lâu đến mức Mục Táp cũng cảm thấy bồn chồn.

“Để tôi tìm nó.” Kiều Tuệ Tuệ toan đứng dậy.

Song, giây tiếp theo, cửa phòng bị đẩy ra, Mục Kiều thình lình xuất .

Ánh mắt mọi người đồng loạt quay về phía Mục Kiều, và cùng phát dường như trạng thái tinh thần ta bất ổn. Dưới ngọn đèn vàng, sắc mặt Mục Kiều trắng đến dọa người, cặp mắt vằn đầy tơ máu đỏ, đôi môi run bần bật, hai tay chắp sau lưng, hình như giấu thứ gì.

“Con sao thế?” Kiều Tuệ Tuệ tức tốc hỏi.

Thời gian như thể ngưng đọng, Mục Kiều chậm rãi lia mắt khắp vòng, rồi hùng hổ tới trước mặt Cảnh Chí Sâm, nhìn ta bằng ánh mắt tóe lửa.

“Kiều Kiều? Sao sắc mặt em khó coi vậy? Xảy ra chuyện gì ư?” Cảnh Chí Sâm lo lắng đứng phắt dậy, giơ tay ghì chặt bả vai ta.

“Cảnh Chí Sâm, là kẻ lừa đảo.” Giọng Mục Kiều gãy gọn, song chứa tia bén nhọn, cặp mắt ngập ngụa tia thù hận.

“Cái gì?” Cảnh Chí Sâm ngơ ngác, chưa kịp phản ứng.

Giây tiếp theo, Mục Kiều vung cao tay, đập thẳng xấp ảnh vô mặt ta.

Mọi người sững sờ trợn tròn mắt. Riêng Mục Táp cả kinh tột độ, máu nóng phụt trào lên đại não. hồ như có thể nghe thấy kim giây đồng hồ ì ạch di chuyển, mỗi giây trôi qua là tảng đá nện mạnh xuống tim .

phút thời gian mà dài như vô tận. Trong phút đấy, ông Mục Chính Khang và bà Kiều Tuệ Tuệ hề chớp mắt, vẻ mặt ông bà Cảnh chưa bao giờ quái dị như lúc ấy. Còn Cảnh Chí Sâm chậm chạp khom mình, nhìn chằm chằm những tấm ảnh rơi tán loạn sàn nhà, cả người bàng hoàng.

“Cảnh Chí Sâm, là kẻ lừa đảo khốn nạn. Từ đầu chí cuối, chưa bao giờ với tôi, chỉ toàn ba hoa xảo trá!” Mục Kiều căm phẫn lên án,“ luôn mồm bảo hai người có quan hệ, vậy mấy tấm ảnh này là sao? tại có dám nhìn thẳng vào ảnh chụp, lớn tiếng phủ nhận tên đàn ông trong ảnh phải là ?!”

Ông Mục Chính Khang là người đầu tiên lấy lại phản ứng. Ông cúi xuống, cầm lên tấm ảnh, vội vàng xem xét. Song, ông tuổi già mắt kém, tạm thời chưa nhìn ra, bèn hỏi:“Ảnh này chụp gì?”

Mục Kiều cười lạnh, nghiến răng ken két:“Chụp cảnh ướt át của Cảnh Chí Sâm và Mục Táp.”

Sắc mặt Mục Táp trắng bệch.

“Kiều Kiều, em hãy nghe .” Cảnh Chí Sâm hít sâu hơi, luống cuống tìm cách phân bua.

“ khỏi cần tốn nước bọt nữa, đừng hòng tôi tin thêm chữ!” Mục Kiều ré giọng,“ là kẻ láo quen mồm. lừa gạt tôi, bảo và Mục Táp trong sạch, thề thốt kể từ khi quen tôi, còn cảm giác với chị ta. Hơ, tài , dối hề chớp mắt. Nếu có những tấm ảnh nảy, suýt nữa tôi dại dột tin ! nhìn kĩ , phông nền của mấy tấm ảnh là ở tiểu khu trước nhà tôi đó. Tôi phục độ ‘trơ’ của hai người ghê. Ngay tại trước cửa nhà tôi, mà hai người biết xấu hổ, dám trình diễn mấy chuyện đồi bại này ư?”

Cảnh Chí Sâm triệt để nghẹn họng, vành tai dần đỏ tía.

“Kiều Kiều.” Mục Táp mở miệng hỏi,“Ai đưa mấy tấm ảnh này cho em?”

Mục Kiều giận dữ quay đầu, ánh mắt sắc như dao:“Mục Táp, chị cũng chẳng kém cạnh. Loại người như chị dối thành tính, mà lúc nào cũng ra vẻ thanh cao, vô tội. Tôi khinh. Chị xem ảnh , xem xong rồi, coi chị còn thanh cao được nữa ?”

“Kiều Kiều, con mau bình tĩnh lại!” Kiều Tuệ Tuệ vội vã kéo tay con ,“Hôm nay là ngày……”

“Con chịu đủ rồi!” Khuôn mặt Mục Kiều giàn giụa nước mắt, thanh tựa như cây đàn bị đứt dây, khiến lòng người hoảng hốt,“Con nhẫn nhịn đến cực hạn rồi! Tên Cảnh Chí Sâm khốn nạn luôn luôn gạt gẫm con. ta và Mục Táp cấu kết làm bậy sau lưng con. người là bạn trai, người là chị …Ha ha ha…Tốt, tốt lắm. Hai người phối hợp tốt lắm,cực kì ăn ý. Hai người thành công đùa bỡn tôi trong lòng bàn tay. Còn tôi ngu ngốc hết lần này đến lần khác đâm đầu tin hai người!”

Kiều Tuệ Tuệ hoang mang trước cảm xúc bùng phát của con . Nhất thời, bà biết nên làm gì.

Mục Kiều tuyệt vọng nhìn sang Cảnh Chí Sâm đứng như trời trồng, Bỗng nhiên, ta hất mạnh tay bà Kiều Tuệ Tuệ, xoay người xông ra ngoài. Mục Táp nhanh nhẹn bật dậy, giơ tay ngăn Mục Kiều. Mục Kiều hề khách khí, dùng hết sức lực gạt tay Mục Táp, tiện thể vung tay đẩy mặt Mục Táp ra. Khuôn mặt Mục Táp liền đau rát, phải lui về sau hai bước.

Mục Kiều tiếp tục chạy ào , hai chân ta như gắn thêm tên lửa, khiến mọi người trố mắt kinh ngạc.

“ còn thất thần được à. Mau đuổi theo con bé, đừng để xảy ra chuyện may!” Ông Cảnh đứng lên, trầm giọng khiển trách Cảnh Chí Sâm.

Lúc này, Cảnh Chí Sâm mới hồi hồn, chạy te te đuổi theo.

hì hục chạy, Cảnh Chí Sâm bất ngờ va vào người Tống Vực. ta thoáng kinh ngạc, có điều, trong tình huống dầu sôi lửa bỏng này, ta đành thu tầm mắt, tiếp tục tăng tốc đuổi theo Mục Kiều.

Lúc bước vô phòng, Tống Vực trông thấy Mục Táp đứng cạnh ghế dựa, khuôn mặt đờ đẫn, đáng chú ý là bên gò má đỏ ửng lên. chau mày lại gần, giơ tay nâng cằm , ngữ khí lạnh tanh: “Ai đánh em?”

Chương 33




“Mình về trước . Về nhà hẵng .” Mục Táp nắm tay Tống Vực,“Em muốn ở đây nữa”.

Bầu khí trong phòng bao lặng ngắt như tờ. Qua hồi lâu sau, bà Cảnh mới thở hắt hơi dài.

Tống Vực lãnh đạm quét mắt khắp vòng. Sau, ôm eo Mục Táp, xoay gót rời

đường về, Mục Táp kể Tống Vực nghe toàn bộ câu chuyện ‘muối mặt’ phát sinh lúc nãy. nghe xong, đôi chân mày khẽ nhíu, trầm ngâm vài giây, :“Về mấy tấm ảnh, phái người điều tra, em đừng lo lắng quá. Nhưng Táp Táp này, hãy hứa với , những khi có bên cạnh, em phải học cách tự bảo vệ mình. Đừng để bản thân bị thương, được ?”

Giây phút này, tinh thần Mục Táp rệu rã, nên chỉ tiếng vâng. gác hai tay sau ót, đầu nghiêng về cửa kính, ngắm nhìn thành phố đêm rực rỡ ánh đèn màu. Mục Táp thầm nhủ, ngày hôm nay, và Mục Kiều gần như trở mặt. Có lẽ, trong khoảng thời gian dài, thể quay về Mục gia.

“Em mệt à?” thấu tỏ vẻ quạnh hiu qua thần sắc .

“Vâng, cực kì mệt.”.

“Em ngủ chút . Tới nhà, gọi em dậy.”

Mục Táp khẽ gật đầu, nặng nề khép đôi mắt.

Về nhà, Tống Vực dùng khăn nóng chườm lên vết sưng gò má Mục Táp. Vừa nãy, Mục Kiều trong cơn cuồng loạn nên lực tấn công rất mạnh và hiểm. Ngoại trừ vết sưng má, ta còn để lại dấu cào móng tay kéo dài từ cằm tới cổ Mục Táp. Dưới ngọn đèn sáng choang, những vết thương càng thêm xốn mắt. Tống Vực đau lòng nâng cằm lên, dùng lòng ngón tay rê vết cào. thở phào nhõm khi phát chỉ bị tổn thương ngoài da, lát sau, cẩn thận giúp thoa thuốc mỡ.

“Sau này.” Hai người đồng thời mở miệng.

Tống Vực nhìn Mục Táp, ý bảo trước. buồn bã:“Sau này, em gặp mặt họ nữa.”

“ muốn gặp đừng gặp.” Tống Vực vỗ lưng ,“Em khỏi cần gượng ép bản thân, để lèo lái mối quan hệ nhạt nhẽo với những người…. chỉ là thân nhân danh nghĩa.”

Cõi lòng Mục Táp ngổn ngang những cảm xúc phức tạp, tấm tức dúi đầu vào cổ , an ủi bằng vòng ôm quanh eo ấm áp.

“Em bây giờ chỉ có mình ” tỉ tê: “ được ăn hiếp em đâu đấy.”

“ đây đàn ông chính hiệu, đời nào ăn hiếp vợ mình đâu nhé.” Ngữ khí của vững vàng và chắc chắn, nghiêng đầu, dịu dàng nhìn “Chúng ta ngủ thôi. Hôm nay em mệt lắm rồi, cần nghỉ ngơi sớm.”.

bế lên giường, tẩn mẩn đắp chăn cho , đoạn lui về sau mấy bước.

hấp tấp túm chặt tay áo , vồn vã hỏi:“ đâu thế?”

“ tắm sạch để thoải mái ôm em ngủ, mà bị em chê bẩn.”

Ngọn đèn cao phản vào đôi mắt , chiết xạ chùm ánh sáng long lanh, lộng lẫy.

Thâm tâm Mục Táp dần bình ổn. nới lỏng năm ngón tay túm chặt áo , rồi khẽ khàng nhắm mắt, thả lỏng toàn thân tiến vào giấc ngủ bùi. Trong cơn mơ màng giữa giấc chiêm bao, Mục Táp cảm thấy phần giường bên cạnh nhàng lõm xuống, làn hương của riêng vấn vít quanh chóp mũi, bay lay phay khắp khuôn mặt .

Trò khôi hài của buổi lễ sinh nhật chấm dứt bằng việc Cảnh Chí Sâm đau đớn vào bệnh viện.

Ngày ấy, ta bối rối đuổi theo Mục Kiều, đúng lúc nhìn thấy Mục Kiều vẫy tay đón taxi. Cảnh Chí Sâm lật đật chạy tới, túm chặt cổ tay ta, ngăn cản bước chân toan bước lên taxi. Mục Kiều giận điên người, dữ dằn quay lại cào cấu, xâu xé ta. Hai người mải mê tôi đánh né, hề chú ý phía sau có chiếc xe đạp điện trườn tới với tốc độ nhanh. Bọn họ bỏ ngoài tai tiếng kèn xe inh ỏi, để rồi tự chuốc lấy hậu quả… ‘thấm đẫm màu bi kịch’. Ngay lúc Cảnh Chí Sâm khom mình, vác Mục Kiều lên vai, chiếc xe liền tông mạnh vào họ, hai người ôm nhau té xuống đất. Mục Kiều may mắn chỉ bị thương ngoài da, nhưng Cảnh Chí Sâm thảm hơn nhiều. Vừa ngã xuống, sắc mặt ta biến tái mét, mồ hôi lạnh vã đầy người, đau thấu tim gan, vô phương cựa quậy. kịp chờ xe cấp cứu đến, ta ngất lịm. Sau khi vào bệnh viện, bác sĩ chẩn đoán, ta bị gãy xương phần eo lưng.

Sau, người tài xế chứng kiến đầu đuôi việc được đồng chí cảnh sát mời tới lấy lời khai. Người tài xế vừa miêu tả lại quá trình xảy ra tai nạn, vừa cười khúc khích châm chọc: “Đồng chí cảnh sát thử xem, sao thời buổi này có nhiều kẻ rãnh rỗi sinh nông nỗi thế nhỉ. yên lành lại nhảy bổ ra đường ‘vật lộn’ nhau, tự cầu xui cho bản thân mới ác đạn.”

Đồng chí cảnh sát vô cảm tiếp lời: “Bác thông cảm. Đầu năm nay, nhiều người sống theo trào lưu mới: họ cảm thấy sống bình thường quá mức tầm thường, nên tự tìm đường chết để thử cảm giác mạnh, thế mới là đẳng cấp.”

Khoảnh thời gian Cảnh Chí Sâm nằm viện, rất nhiều bạn bè, em đến thăm hỏi ta. Cả đám người xúm xít tranh nhau nhòm hình chụp X quang, ác ý chế nhạo:“Cảnh thiếu ơi Cảnh thiếu, vì sao biết, phần eo lưng là điểm chí mạng của cánh đàn ông. Chúng tôi lòng khuyên , đừng dại dột mất kiềm chế, mà báo hại cả đời phải sống trong nín nhịn, bức bối nhá?”

Cảnh Chỉ Sâm chán chường cười khổ. Bấy giờ, cả thể xác lẫn tinh thần ta đều trong trạng thái kiệt quệ, nào có tinh lực vui đùa cùng họ .

Sau việc ầm ĩ này, thái độ bà Cảnh trở nên cứng cỏi đến ương ngạnh, bà bắt buộc con trai lập tức chia tay Mục Kiều. Ông Cảnh tím mặt đứng trước giường bệnh, mắng xối xả:“Chẳng phải luôn tự tin tuyên bố, bản thân mình giỏi mình tài hay sao? Nếu giỏi tài, thử đứng lên cho tôi xem, đừng nằm ườn ra đó? bảo mình xui xẻo nên gặp chuyện này ư? , sai rồi, đây gọi là nhân quả đó? Tình cảm con người, phải là thứ để có thể ngã ngớn, trêu đùa. Chơi dao có ngày đứt tay, nghịch lửa dẫn đến cháy nhà. Kết cục này tự chuốc lấy. nên nhớ, tự gây nghiệt đương nhiên thể sống. Đơn giản vậy thôi!”

Chị Cảnh Chí Sâm – Cảnh Chí Dao cũng lên tiếng giáo huấn ta:“Cậu nghe lời bố mẹ , nhanh nhanh cắt đứt quan hệ tình cảm với Mục Kiều. Nhà chúng ta có phước phần rước ‘sư tử Hà Đông’ (bà chằn) về làm dâu đâu nhé. Còn chưa cưới sinh, cậu bị nó vắt khô thành bộ dạng thảm hại này. Nhỡ sau này cưới về… Èo, chị chẳng dám hình dung nữa. Tuy nhiên, tội lỗi của cậu cũng chả ít, trăng hoa cho lắm vào, gặp ai cũng khoái, muốn bắt cá hai tay hả? Giờ sao? Thấy câu nhiều yếu đúng chửa? Yếu đến mức nằm đống, có nhúc nhích được đâu. Chị cũng trịnh trọng nhắc nhở cậu, Mục Táp lập gia đình, cậu nên thu hồi mấy ý niệm đen tối nhá. Còn léng phéng trêu chọc nó, chị ngại đánh gãy chân cậu.”

Cảnh Chí Sâm lặng thinh nghe chửi, chẳng ừ hử tiếng nào, chỉ thở dài đánh thượt. Trong lòng ta vừa chua lại vừa chát, như thể khơi khơi ăn cân (nửa kg) Hoàng Liên*. Đành nhục nhã nuốt khổ vào lòng, ê chề nghiền ngẫm câu gieo gió gặt bão.

*Hoàng liên: tên khoa học là Coptis chinensis Franch, vị thuốc Đông y của Trung quốc, có công hiệu giải độc trị tiêu chảy

Chủ nhật, Mục Táp rủ Lục Tây Dao ra ngoài dạo. Lục Tây Dao dẫn đến tham quan cửa hàng trang sức của người chị họ. Chị họ Lục Tây Dao – Lục Đông Triết là nhà thiết kế trang sức. Thoạt nhìn, chị ta rất có khí chất thanh cao, thành thục của người phụ nữ từng trải, ngũ quan tinh xảo, thân hình mảnh mai. Mỗi cử chỉ người chị ta đều toát lên hương vị tao nhã. Cửa hàng này là do Lục Đông Triết và vài người bạn hùn vốn để mở, có diện tích chừng ba mươi mét vuông, bên trong bày bán các mặt hàng trang sức, và đa số đều do Lục Đông Triết thiết kế.

Mục Táp thích chiếc lắc tay được kết bằng tràng hạt bồ đề trắng. Chẳng có nguyên nhân đặc biệt nào cả, chỉ đơn giản là ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Lục Đông Triết giới thiệu cặn kẽ, chi tiết sản phẩn:“Lắc tay này tên là Luân hồi, được xâu chuỗi từ năm mươi bốn hạt bồ đề, tượng trưng cho năm mươi bốn cấp bậc tu hành của Bồ Tát, tức thập tín, thập trụ, thập hành, thập hồi hướng, thập địa và tứ thiện căn nhân. Bồ đề này làm từ hạt giống của cây Bối Diếp Tống*. Cách khoảng bốn mươi năm, Bối Diệp Tống mới ra hoa lần, và nó chỉ đơm hoa kết trái duy nhất lần trong đời. Mùa thu hoạch lứa quả đầu tiên, cũng là lúc cái cây tử vong.”

*Bối Diệp Tống: sinh sản ở vùng nhiệt đới Châu Á. Bình thường cao khoảng 20 mét, hình dạng cao lớn, hùng vĩ. Thân cây thẳng tắp, có cành cây. Tán cây túa ra tựa cái ô khổng lồ, tạo cảm giác tràn ngập sức sống. Hình ảnh cây images

Hình ảnh hạt bồ đề làm từ hạt giống cây images

Lục Đông Triết vừa vừa lấy chiếc lắc đeo thử vào tay Mục Táp, chị ta chăm chú ngắm nghía, đoạn mỉm cười: “Tay em đeo đẹp lắm.”

Quả thực rất đẹp. Mỗi hạt bồ đề đều trắng tựa tuyết, đeo lên tay mang cảm giác mát lạnh, thẩm thấu qua làn da, cực kì thoải mái. Tuy nhiên….giá quá đắt.

Lục Đông Triết phát do dự, bèn rộng rãi :“ sao đâu em, tuy thích nhưng nhất thiết phải có. Em cứ thoải mái ướm thử, mua hay chẳng thành vấn đề.”

Lục Tây Dao tươi cười đề xuất ý kiến:“Còn chần chừ gì nữa, mau kêu ông xã cậu móc tiền ra ngay và luôn .”

Mục Táp lắc đầu, săm soi chiếc lắc tay. Tuy càng nhìn càng thích, nhưng chưa thích đến mức phải có được bằng mọi giá. Thôi điệu đà tí, ngăm ngắm cho vui mắt là được.

Nào ngờ, buổi tối vài ngày sau, lúc Mục Táp ra khỏi phòng tắm, liền nom thấy bàn trang điểm đặt chiếc hộp làm bằng gấm Vân Nam. tò mò mở hộp xem, phản trong đôi mắt là hình ảnh chiếc lắc tay bồ đề trắng. tức khắc xoay người hỏi Tống Vực: “Chiếc lắc này…là sao ạ?”.

“Là quà tặng em.”.

“Sao lại tặng chiếc lắc này?” Mục Táp quá đỗi vui mừng và kinh ngạc.

“Do bạn của em gửi địa chỉ trang web bán hàng online đến hộp thư công ty . ấy em rất thích, lệnh cho nhanh nhanh xìa tiền ra.” Tống Vực nhổm dậy, đến cạnh , cầm chiếc lắc giúp đeo vào,“Tay em đeo đẹp lắm, hệt như trong ảnh chụp.”

Mục Táp suy ngẫm, cửa hàng của chị Lục Đông Triết hình như có bán hàng qua mạng. Mà Tống Vực tìm được địa chỉ trang web, ắt hẳn là do Lục Tây Dao gửi, và nàng nhân thể khoe với tấm ảnh chụp khi đeo thử.

“Chiếc lắc này đắt lắm.” Tuy thâm tâm Mục Táp hò hét tưng bừng, nhưng nghĩ đến giá tiền… chỉ muốn cắn lưỡi.

“Chỉ cần phù hộ bình an cho vợ là tốt rồi.” Tống Vực nhấc lên, đặt đùi mình, tay nâng niu cổ tay , gảy gảy những hạt bồ đề,“Giá cả thành vấn đề.”

“Em nên tặng lại thứ gì đây? Em mua nổi những thứ đắt tiền.”

“Thôi khỏi, em làm ơn tự biết bảo vệ mình, là mừng hết lớn.” Tống Vực khép chặt vòng ôm: “Giữa vợ chồng, đừng tính toán quá ràng, dễ mất tình cảm lắm.”

Mục Táp nghiêng đầu, hôn chụt lên má . Lòng bỗng chộn rộn, khóe miệng nhoẻn cười:“Đây là phần thưởng?”

Mục Táp hỏi lại:“Chính xác, muốn nữa ?”

“ muốn tự mình đoạt lấy.” cuối tan biến ngay giữa hai bờ môi. Nụ hôn dịu dàng, tha thiết, hiển lộ trân trọng. Qua hồi lâu, bọn họ mới tách ra, thầm bên tai “Sau này, cố gắng ở bên em nhiều hơn, để em mình đơn nữa.”

“Là chính miệng đấy nhé.” Mục Táp đăm đắm nhìn : “Cấm lật lọng.”

cụng đầu vào trán . Mắt đối diện mắt, :” bao giờ nuốt lời đâu?”

Đôi tay Mục Táp vòng quanh cổ , cằm gác bờ vai dày. Giờ khắc này, vừa mừng vừa tủi, đôi mắt ngân ngấn nước, lệ hoen ướt rèm mi.

Trong khoảng thời gian này, quả rất quan tâm săn sóc . Mỗi đêm, thường pha sữa tẩm bổ , hầu hạ tắm rửa, thích thú hành hạ móng tay, móng chân bằng đủ loại màu sơn lòe loẹt…Ngày chủ nhật cuối tuần, dẹp công việc sang bên, dành trọn cả ngày vui chơi cùng . Bởi là mùa đông giá lạnh, họ quyết định lên Mai Sơn, hào hứng làm món thịt nướng. Vậy nên, tự mình chuẩn bị thịt và những nguyên liệu cần thiết khác, từ đầu chí cuối an bày thỏa đáng, để bận lòng lo lắng.


Ngày đó, khi xuống núi, bắp chân Mục Táp bất cẩn bị cỏ dại đâm vào. Ngọn cỏ này rất sắc, đâm xước cả quần . Thoạt đầu, phát , chờ khi đùi xuất cảm giác mát lạnh và ran rát, mới ngơ ngác phản ứng.

Sau đó, Tống Vực ngồi xổm xuống, nhanh nhảu kiểm tra miệng vết thương. Đoạn, móc chiếc khăn tay trong túi áo bành tô, lưu loát giúp cầm máu. Chờ máu hết chảy, nai lưng cõng xuống núi. Mục Táp cười e thẹn, tự nhận bản thân y như con nít. liếc xéo cái, ánh mắt như muốn , may , cuối cùng em cũng tự biết thân biết phận. Em đấy, luôn khiến lo lắng yên.

“Em là gánh nặng của hả?” Mục Táp xụ mặt hỏi: “ hối hận vì cưới em rồi, đúng ?”

giả vờ thở dài: “ đời này làm gì có bán thuốc trị hối hận, chồng em bí biện pháp rồi, có cách trả hàng, đành chấp nhận sử dụng thôi.”.

hờn dỗi đấm mạnh vai .

Vừa xuống núi, gió lạnh căm căm thổi lùa về phía họ, tạt vào khuôn mặt khiến nó phát đau. tức tốc giơ tay, hòng giúp che chắn.

Tâm trí bỗng bật lên câu : Chỉ với ba thứ bình dị, bạn trải qua mùa đông đẹp nhất, có rượu để nhâm nhi, có hoa để thưởng thức và có người để ta .

Mùa đông năm nay ấm áp biết bao.

Cho đến ngày nhận được điện thoại của bà Tống, báo hiệu mưa vần bão vũ, hăm he đe dọa những bình yên, tốt đẹp.

“Táp Táp, vài ngày nữa mẹ đến công viên tưởng niệm để tảo mộ, con có thời gian cùng mẹ .”

Mục Táp ngẫm nghĩ, mẹ chồng gọi ra ngoài, hẳn là có điều muốn , liền nhận lời bà.

Ngày hẹn là thứ bảy. Hôm đó, công ty Tống Vực có buổi hội nghị, nên làm từ sớm. Mục Táp ở nhà thay quần áo, ra trước cửa đứng chờ lúc lâu, chiếc xe của Tống gia mới tới. Bà Tống ngồi ở hàng ghế phía sau, kéo cửa kính xuống, ló đầu tươi cười: “Trời lạnh lắm, mau lên xe con.”

Mục Táp lên xe, bà Tống vội nắm tay :“Sao con ăn mặc phong phanh vậy, lạnh à?”

Mục Táp nở nụ cười:“Dạ, con mặc nội y giữ ấm, lạnh đâu mẹ. Chờ lát nữa, con lại lại ấm lên thôi.”

“Ờ.” Bà Tống gật đầu.

Dọc đường , bà Tống kể Mục Táp nghe gia phả họ Tống, nào là những chiến tích vẻ vang của tổ tiên trong thời kì cách mạng, tới thế lực của chú bác ở thành phố B, rồi câu chuyện làm giàu của bố Tống Vực – ông Tống Trăn, cuối cùng là phát triển vượt bậc của con cháu ở các nước hải ngoại. Mục Táp tập trung lắng nghe lời bà kể. cảm thấy thái độ của bà hôm nay rất nghiêm nghị, như thể thông qua lời , bà cố ý dạy bảo , là con dâu Tống gia, phải có phẩm hạnh đoan chính, biết cẩn trọng trong lời ăn tiếng , đoan trang trong từng hành động cử chỉ, tránh phạm sai lầm.

Tuy Mục Táp hơi khó hiểu, song vẫn kính cẩn nghe lời bà dạy.

Đến công viên tưởng niệm, bà Tống dùng khăn lông chuẩn bị sẵn, khom mình lau bia mộ của ông Tống Trăn. Sau đó, bà đích thân bày biện hoa tươi và trái cây.

Mục Táp cung kính cúi đầu trước bia mộ.

Ánh mắt bà Tống đau đáu nhìn bức ảnh khảm bia mộ, hốc mắt dần phiếm hồng, nghèn nghẹn : “Táp Táp, mẹ muốn chuyện riêng với ông ấy.”

Mục Táp khẽ gật đầu, lánh mặt ra xa, nhường gian cho ‘vợ chồng’ họ. kiên nhẫn đợi lâu, bà Tống thỏa thuê hồi, mới đứng dậy, ngoắc tay Mục Táp, ý bảo về.

đường về, bà Tống lặng im thin thít, tựa hồ tâm trí bà vẫn còn chìm đắm, lưu luyến nơi miền kí ức xa xăm.

Xe chạy ra khỏi công viên tưởng niệm, vừa rẽ ra đường lớn, bà Tống liền nhìn thấy chiếc xe màu xám bạc chậm chạp chạy tới từ phía đối diện. Bà bị thu hút bởi người ngồi xe.

Chiếc xe kia đột ngột dừng lại, người phụ nữ trung niên bước xuống xe, vẫy tay về hướng bà Tống, hô to:“Xin hỏi bà có phải là Dịch Phỉ hay ?…. Đúng là Dịch Phỉ phải ?”

Vẻ mặt bà Tống sững sờ, bà quýnh quáng cầu tài xế dừng xe, rồi tự mình mở cửa bước xuống.

Mục Táp trông thấy người phụ nữ kia hối hả chạy tới, mà bà Tống cũng vội vàng chạy qua. Vài giây sau, hai bà cầm tay nhau, bốn mắt rưng rưng lệ, chứa nghẹn ngào quá đỗi. Mục Táp suy đoán, có lẽ hai người là bạn cũ.

Quả thực là bạn cũ trùng phùng, vui mừng khôn xiết. Huống hồ, bà Tống mất liên lạc với người bạn này đằng đẵng suốt bảy năm. Bạn bà định cư ở Vancouver, lâu lâu mới hồi hương tảo mộ. Đáng tiếc ngày mai bà ấy lại phải bay về Vancouver, thế nên bà ấy nhất quyết níu kéo bà Tống, tha thiết cầu hai người tìm chỗ thích hợp để thoải mái dốc bầu tâm .

Những giọt nước mắt hân hoan lăn dài đôi má, bà Tống giơ tay lau khóe mắt, ngoảnh đầu kêu tài xế chở Mục Táp về Tống gia, còn bà ở lại hàn huyên cùng bạn.

“Thế mẹ về bằng cách nào?” Mục Táp hỏi.

“Mẹ đâu phải trẻ con, tự mình có thể về. Con yên tâm .” Bà Tống giao chùm chìa khóa,“Chắc giờ này chị Chu chợ mua thức ăn rồi. Lát nữa, Tống Vực cũng ghé. Con về nhà chờ nó trước .”

‘Vậy mẹ nhớ chú ý an toàn, có gì gọi con nhé.” Mục Táp dặn dò.

Bà Tống gật đầu đồng ý.

Tài xế chở về Tống gia. Xuống xe, Mục Táp lập tức vào, dùng chìa khóa mở cửa. Vô nhà, nhàng cất tiếng gọi ‘Dì Chu’ nhưng có ai đáp lời. Xem ra dì Chu chợ rồi.

đóng cửa lại, treo chìa khóa lên cái móc tường. cảm thấy hơi nhàm chán, định qua hành lang, ra sân sau hóng gió.

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng động phát ra từ thư phòng cuối hành lang…

Bước chân tức thời đình trệ, hàng mi khẽ rũ. Tia sáng ngoài cửa sổ len lỏi trong từng ngóc ngách, nhuộm màu ánh kim vào lớp bụi mờ, bay lấp phất bề mặt gỗ lê. Ngay tại gian tĩnh lặng như dòng nước chảy xuôi, thanh trong thư phòng đặc biệt chói tai.

Là thanh giọng Mạc Tử Tuyền.

Qua hai giây đắn đo tự hỏi, Mục Táp hít sâu hơi, nhấc chân lại gần thư phòng.

Sinh thời, thư phòng chính là nơi ông Tống sinh hoạt nhiều nhất. Sau khi ông mất, bà Tống giữ lại nguyên vẹn bài trí căn phòng, ngay cả cây bút hay tờ giấy mỏng cũng chưa hề bị xê dịch. Bà thường hay vào đây, cốt tình kiếm hình bóng ngày xưa của ông, và nhớ về thời mặn nồng son sắt. Có lần, bà dẫn Mục Táp vô thư phòng, ngậm ngùi giới thiệu từng thứ với , còn cùng xem lại album ảnh.

Bây chừ, Mục Táp đứng trước cửa thư phòng, lẳng lặng quan sát. Bên trong tạm thời yên tĩnh lại. Cánh cửa chỉ khép hờ, thông qua khe hở , thấp thoáng thấy được tình hình trong đấy.

“Em đâu còn lựa chọn khác. Tới tận bây giờ, em luôn ở thế bị động. Từ lúc bước chân vào Mạc gia, số phận của em nằm trong tay họ, mặc họ an bày sắp xếp. Chính cũng biết điều đó .” Ngữ khí Mạc Tử Tuyền chất chứa ảm đạm, nhạt nhòa, tựa như lớp bụi mờ phủ sàn nhà.

Tim Mục Táp bỗng dưng đánh thót. Đôi mắt xuyên qua khe hở, nhìn thấy Mạc Tử Tuyền đứng khoanh tay, quay lưng về phía . Hiển nhiên, trong phòng còn có diện của người, là người cùng chị ta trò chuyện.

Trước giờ, trực giác của phụ nữ luôn nhạy cảm khác thường. Tuy tầm nhìn hạn hẹp, Mục Táp thể thấy diện mạo người kia, nhưng thừa sức phán đoán…

Nghe lén là hành động đáng lên án, nhưng phát , hai chân mình như bị đóng đinh tại chỗ. Năm ngón tay cong lên, toan gõ vào cánh cửa, song cuối cùng, yên lặng thu về.

“ nhẫn tâm đối xử với em như thế? Tống Vực, chẳng lẽ quên quá khứ của chúng ta ?” Mạc Tử Tuyền đột nhiên quát lớn, giọng run run, nghe qua rất phức tạp, có hối tiếc, có phẫn hận và cả cam lòng.


Chương 34




Mạc Tử Tuyền gào xong, bên trong lại im phăng phắc, hồ như có thể nghe thấy tiếng động lưu chuyển của đám bụi mờ.

Thời gian ậm ạch lướt đều, mãi lâu sau, Mục Táp mới nghe thanh giọng Tống Vực, thờ ơ ‘hừ’ tiếng.

Thái độ bàng quan của chọc điên Mạc Tử Tuyền. Chị ta buông thõng hai tay, xăm xăm tới gần , cất giọng the thé:“ cũng khinh miệt em hả? Nghĩ em là kẻ thấy người sang bắt quàng làm họ, thậm chí trơ tráo dấm dúi qua lại với hai em nhà , mất hẳn liêm sỉ tự trọng sao? đánh giá em là loại người thế ư?”

“Đâu ai nguyện lòng quan tâm em, cũng chẳng người nào chịu đứng lập trường của em mà suy xét. Với Mạc gia, em chẳng qua là công cụ giúp họ trao đổi lợi ích. Họ vẽ vời, thêm thắt cho em bề ngoài cao sang, chói lọi, nhưng thực chất bên trong trống rỗng. Khi xưa gặp chuyện may, em sống trong hoảng loạn sợ hãi, nào có dũng khí đương đầu với bao khó khăn, thử thách. Lúc ấy, bên em chỉ còn Tống Hạo. ấy nguyện ý che chở, bảo vệ em….Tống Vực, bất kì ai ở vào hoàn cảnh của em, đều có lựa chọn thứ hai.”

Ngoài cửa, Mục Táp cúi gằm mặt, nhìn lom lom sàn nhà lát hoa văn tinh tế, cổ họng đặc nghẽn.

“Huống chi, ít nhiều cũng có lỗi lầm” Giọng Mạc Tử Tuyền gần như nức nở, chị ta bắt buộc tạm dừng , vài giây sau mới tiếp tục: “Trước kia, bao giờ cố gắng phấn đấu vì tương lai chúng ta chưa? Hay ngay từ đầu, chỉ mình em ráng níu kéo, gìn giữ mối quan hệ này. Tuy luôn đối tốt với em, nhưng bao giờ trao em lời hứa hẹn chắc chắn. Ở bên , em vừa lo vừa sợ, vì tương lai phía trước luôn là số vô định?”

Khóe mắt chị ta đỏ hoe: “ trách em phản bội , quay lưng theo Tống Hạo, khiến nhục nhã. Vậy nên, giờ đây định đáp trả cả vốn lẫn lời, quẳng cho em nhục nhã gấp bội? ích kỉ khoái chí mình , hề băn khoăn cảm thụ của em ư? Khi em bất lực trơ mắt nhìn sóng đôi cùng người phụ nữ khác, nhìn ta quang minh chính đại ở cạnh , ruột em đau như cắt, nước mắt chảy ngược vào tim, biết ? Nếu trả thù là mục đích của , vậy em xin chúc mừng, thành công lắm đấy.”

Tống Vực dửng dưng xem chị ta tự biên tự diễn trò.

Mạc Tử Tuyền chịu nổi bộ dạng điềm nhiên như của , bèn nghiến răng nghiến lợi hỏi:“ thích ta sao? thích rồi hả?”

“Chị dâu, tôi có nhiệm vụ khai báo tình cảm của mình cho chị biết.” Ngữ điệu trầm thấp, biểu lộ bất kì cảm xúc nào, như thể tảng băng chìm nghỉm giữa đáy hồ, dần dần tỏa hơi lạnh giá.

“Thế nên em mới , luôn tự lừa mình dối người.” Mạc Tử Tuyền hồ hởi, sấn sổ áp sát , đôi mắt lúng la lúng liếng,“Nếu hoàn toàn quên em, hà cớ gì trực tiếp với em, thích ta, và trong mắt , em chẳng còn tí tẹo phân lượng.” đoạn, bàn tay chị ta ngứa ngáy, liền sỗ sàng vai , ánh mắt lai láng tia say mê,“ còn nhớ vào đêm lãng mạn, chỉ có chúng ta cùng cát vàng biển trắng. Hôm ấy, dưới chứng giám của muôn nghìn vì sao lấp lánh, trịnh trọng tuyên bố, nguyện ý hái sao dâng tặng em, còn hứa bảo vệ em suốt đời. Tống Vực, trí nhớ nổi tiếng siêu phàm, ắt hẳn vẫn chưa quên, đúng ? Hoặc là, dám nhớ?!”

Trong phòng lập tức vang tiếng động. Ngoài cửa, Mục Táp trông thấy thân thể Mạc Tử Tuyền thoáng lảo đảo, đôi chân chị ta lui về sau mấy bước, nhưng lại cấp tốc tiến lên.

“Em Tống Hạo.” Mạc Tử Tuyền ghì chặt tay Tống Vực, cả người rúc trong ngực , giọng điệu càng lúc càng gấp gáp, ấp ủ luồn khoái cảm độc địa,“Những lúc ở cạnh Tống Hạo, em tự dùng liệu pháp thôi miên, ép mình nghĩ ấy là , chỉ có thế mới cảm thấy dễ chịu. Em biết, đời này em nợ Tống Hạo nhiều lắm, bởi em chưa bao giờ thực đúng trách nhiệm của người vợ hiền. Thậm chí, ngày ấy đột tử, em lại thở phào nhẽ nhõm, vì bản thân được giải thoát. Em chưa chia sẻ bí mật này cùng ai cả…Em nghĩ, ấy chết rồi, vậy em có thể an tâm chờ quay về. Vì thế em lựa chọn ở lại Tống gia, tình nguyện trôi qua tháng ngày liêu, tịch mịch.”

Giây tiếp theo, Mạc Tử Tuyền bật tiếng thét chói tai như thể lợn bị chọc tiết. Chị ta bất ngờ bị Tống Vực đẩy ngã vào tường, cái ót đụng ‘binh’ tiếng, khung ảnh treo cao bị lệch khoảng.

Chị ta chưa kịp phản ứng, Tống Vực duỗi cánh tay, bóp mạnh cổ chị ta, đáy mắt nhen nhóm hai ngọn lửa thù, căm hận nhìn chị ta:“Huênh hoang những lời này, dù cảm thấy hổ thẹn, nhưng tai tôi ghê tởm. lì mặt ở lại Tống gia với mục đích gì? Nếu vì thiếu hơi trai, tôi sắp xếp bảy, tám thằng đàn ông tráng kiện khỏe mạnh, cộng thêm kĩ thuật điêu luyện, luân phiên hầu hạ suốt ngày suốt đêm, bảo đảm khiến thỏa mãn ngút trời.”

Lồng ngực Mạc Tử Tuyền nhấp nhô, phập phồng. Chị ta há mồm, tham lam hớp từng hơi thở, khó tin trợn mắt nhìn .

Tống Vực thu hồi cánh tay, trượt xuống thân thể chị ta, thô bạo tốc lên tà váy dài. Mang theo ý đồ sỉ nhục đối phương, tay tấn công mặt trong bắp đùi chị ta, ánh mắt lạnh thấu xương, ngữ khí móc mỉa cực điểm,“Hoặc giả, muốn tôi tự mình ra tay, đem lột sạch, hung hăng giày xéo, chà đạp dưới thân tôi?”

Mạc Tử Tuyền run rẩy, mặt cắt còn giọt máu. Chị ta ý thức được, lí trí và cảm xúc của Tống Vực sắp tới cực hạn. phát tiết theo bản năng của người đàn ông. tức giận của lên đến đỉnh điểm, kèm với đó là khinh bạc chị ta tận cùng.

Hai tiếng ‘cốc, cốc’ vang lên, cửa thư phòng bị đẩy ra. Mục Táp đứng trước cửa, bình thản quan sát bọn họ: “Tống Vực”.

Tống Vực thu hồi ánh mắt sắc nhọn, đẩy mạnh Mạc Tử Tuyền, xoay người lại chỗ Mục Táp.

Mạc Tử Tuyền tự tin đứng thẳng người, bình tĩnh sửa sang quần áo, bàn tay cố ý ve vuốt tà váy bị Tống Vực làm nhàu nhĩ. Ngọn đèn sáng trưng rọi lên vết dấu tay đỏ lỏm chiếc cổ mảnh dẻ. Song, chị ta ngần ngại nghênh đón ánh mắt Mục Táp.

“Tống Vực, mời giải thích, và chị dâu vừa làm gì?” Mục Táp ngẩng đầu nhìn , thấy tia tức giận vẫn lập lòe dưới đáy mắt , chứng tỏ cơn thịnh nộ còn lan tràn ỉ trong lòng .

Khi lấn tới gần , mọi cảm xúc trở nên êm đềm như mặt hồ tĩnh lặng.

“Táp Táp, làm chuyện có lỗi với em.” Tống Vực đặt tay bờ vai , dịu dàng thỏ thẻ ,“Chúng ta về nhà hẵng , được ?”

Mục Táp nghiêng người, hất mạnh tay , nhìn bằng ánh mắt tràn trề thất vọng:“Những gì vừa , tôi đều nghe thấy hết, cần giảo biện nữa. Tôi sớm biết, giữa hai người nhất định có điều che giấu. Tôi cho rất nhiều cơ hội, nhưng hề hé miệng lên tiếng. xem tôi là người cùng hết cuộc đời ư? Tống Vực, tôi vẫn luôn tín nhiệm . Nếu tận mắt chứng kiến, dù có bị đánh chết, tôi cũng nhất quyết tin, có hành động đấy.”

“ biết sai rồi.” Tống Vực hạ giọng thừa nhận sai trái, sốt ruột trấn an ,“Nhưng em hãy cho cơ hội thanh minh.”

“Thanh minh chi nữa.” Mục Táp nhếch miệng cười cay đắng, trái tim như thể rơi tọt xuống đáy cốc, vỡ tan tành. Dù muốn, cũng cách nào tìm được lí do để biện hộ hành vi sai trái của bọn họ,“Tôi chỉ tin tưởng những gì mắt mình nhìn thấy.”

tạm dừng, tầm mắt lướt qua bả vai Tống Vực, đọng khuôn mặt Mạc Tử Tuyền,“ luôn dung túng hành vi của chị ta, ngầm ưng thuận cho chị ta nhúng tay vào mối quan hệ của tôi và , đúng ? Hay hi vọng tôi nhẫn nhịn, mắt nhắm mắt mở để mặc hai người vấn vương tình cũ, bịn rịn ôn lại những kỉ niệm ngọt ngào? Tống Vực, làm thế đẹp chút nào đâu.”

Dứt lời, phẫn nộ xoay gót, phăm phăm rời . Tống Vực áp tới, ghì chặt cổ tay , nôn nóng : “Em có thể xả giận lên người , đừng làm điều dại dột, tổn hại bản thân mình. Để đưa em về nhé.”

“ buông ra.” Hỏa khí bộc phát, mất kiểm soát, gắt gỏng: “Nếu còn tôn trọng tôi, để tôi mình tỉnh táo lại, đừng dối gạt tôi bằng những lời thêu hoa dệt gấm nữa. Tống Vực, tôi bây giờ muốn nhìn thấy mặt , làm ơn đừng dồn ép tôi.”

trầm mặc, qua lúc lâu mới nới lỏng tay. giựt phắt tay lại, quấn khăn quàng cổ, hít sâu vài hơi điều tiết cảm xúc, đoạn rảo bước nhanh, buồn ngoảnh đầu.

Tống Vực vội vàng móc di động, gọi tài xế, kêu ông ta đợi trước cửa Tống gia, chở Mục Táp về.

Mục Táp lẩn thẩn bước . vừa ra khỏi sân trước, chiếc xe lù lù xuất . Bác tài bước xuống mở cửa, mỉm cười mời lên xe. thoáng do dự, cuối cùng :“Bác chở cháu dạo quanh đây nhé, cháu chưa muốn về nhà.”

Bác tài xế nhìn khó hiểu, song vẫn gật đầu đồng ý.

Ngồi xe, Mục Táp lấy ra cái máy nghe nhạc MP3, nhét tai nghe vô lỗ tai. muốn nhờ những giai điệu lắng đọng để xua khó chịu trong lòng. Hành vi hôm nay của Tống Vực khiến chới với, đồng thời phá tan tín nhiệm của . Quan trọng nhất, thương tâm khi thấy dung dưỡng những hành vi đáng chê trách của Mạc Tử Tuyền.

Khi người, chúng ta dường như trải qua giai đoạn, mang tên là ngây thơ. Đa số chúng ta đều ngây thơ mơ tưởng, bản thân chiếm lĩnh toàn bộ quá khứ, tại và tương lai của người mình , ích kỉ muốn chia sẻ với bất kì ai khác. tại, Mục Táp thừa nhận, ‘lội bì bõm’ trong giai đoạn ấy. hoang tưởng Tống Vực chỉ thương, đối tốt với mình , huyễn hoặc là người đàn ông của riêng . Sau khi kết hôn, chính chung sống vui vẻ, hòa hợp vô tình tạo cho ảo giác, giữa hai người tồn tại khoảng cách tình cảm, thuộc về cách trọn vẹn nhất.

Giờ đây, dần ý thức được, những thăng trầm chìm nổi, những quang vinh thất bại, cũng như tình cảm quá khứ…. Những thứ ấy trở thành máu thịt trong sinh mệnh của . Hơn nữa, giữa và chúng triệt để bị tách biệt. chua chát chấp nhận , dĩ vãng qua, vô pháp can dự. cố tình khóa chặt cánh cửa nơi sâu thẳm tâm hồn, dẫu cố gắng rất nhiều, cũng như dã tràng xe cát biển Đông, nhọc nhằn mà chẳng nên công cán gì.

vốn tưởng ở cùng khó, chỉ cần đừng quá tham lam, cứ lờ quá khứ, thỏa mãn với tại là ổn. Song, khoảnh khắc nhìn thấy tốc váy Mạc Tử Tuyền, chợt phát , đó là nhiệm vụ bất khả thi.

càng càng chìm đắm, trong tiềm thức, luôn khao khát đáp lại tình cảm của mình – tình cảm đơn thuần, pha lẫn chút tạp chất.

Nhưng giờ, chân chính nếm mùi thất vọng.

sớm phán đoán, chuyện những tấm ảnh có dính líu đến Mạc Tử Tuyền. Sở dĩ truy vấn, vì tin tưởng câu : phái người điều tra, em đừng lo lắng quá. Bởi tín nhiệm , nên an tâm phó thác mọi việc cho . Nào ngờ……

Tài xế chở tới bờ hồ. xuống xe, đến ngồi ghế đá, vừa ngắm cảnh sông nước mênh mông vừa run run siết chặt dây túi xách.

Vài ngày trước, khi ánh nắng ban trưa sưởi ấm mùa đông, còn cảm thấy vô vàn hạnh phúc, vì mùa đông năm nay có bên cạnh. Nhờ , biết được vị ngọt của tình . Ai dè, chỉ qua chớp mắt ngắn ngủi, vị ngọt tình lặn mất tăm mất tích. Hóa ra, cảm xúc con người thất thường hơn cả thời tiết thiên nhiên.

cong lưng, nhặt hòn đá , ném mạnh xuống hồ. Hồ nước vẫn thâm sâu, tia sóng gợn, phớt lờ động thái của .

lâu, tinh thần chưa sa sút đến mức này. Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp chặt, đau điếng hồn!

Ngay tại giây phút này, hận biết mấy. Hận đến độ muốn gặp lại , muốn cùng chuyện. nghĩ, và cứ thế chia tay , vĩnh viễn đừng trùng phùng.

Tâm trạng hệt như trước đây. Tan học, lang thang khắp mọi nẻo phố phường, tận đến khi trời sụp tối, mới đón chuyến xe buýt cuối cùng, về nhà với tâm trạng vô cùng bất đắc dĩ.

Gó thổi ào ào, táp vào khuôn mặt, cúi đầu tránh những cơn gió lạnh, vẫn bần thần ngồi đấy, cả người phờ phạc đối diện cảnh hồ.

Dòng người tấp nập qua lại như mắc cửi, đa phần đều lơ đễnh liếc nhìn cái. tựa hồ đóng băng ghế, mặc kệ bên tai lãng đãng tiếng gió thổi, văng vẳng tiếng còi xe, lao xao tiếng cười, tiếng chuyện trò hưng phấn……

Đương lẻ loi giữa dòng người vội vã, chợt nhận ra, quanh , thế giới vẫn vận hành như cũ. Dẫu tâm trạng có tệ hại đến đâu, thế giới vẫn quay, mọi người vẫn tiếp tục với cuộc sống riêng của họ. Chỉ mình , ngu ngốc ngồi bất động, đơn độc khổ sở.

Chương 35




Hôm nay, Mục Táp về nhà. nhờ tài xế chở mình đến khách sạn gần đấy thuê tạm gian phòng.

Cầm chìa khóa phòng tay , Mục Táp bi ai phát giác, năm 27 tuổi, tâm lí vẫn y chang thuở còn 17. Mỗi khi gặp chuyện, đều hành động theo phản xạ, đầu tiên tìm cách trốn tránh, luôn chùn tay trước điểm mấu chốt vấn đề. Nhưng nếu bây giờ, về nhà gặp Tống Vực, chỉ e khó khống chế cảm xúc, dẫn tới ăn hồ đồ, gây mích lòng nhau. Chi bằng tìm chỗ yên tĩnh, giúp bản thân tỉnh táo lại, tỉ mẫn nghiền ngẫm tương lai của và .

Hai huyệt thái dương nảy bùm bùm, đau dữ dội. Vùng đầu như thể bị đá tảng nện vào.

Vô phòng, tắm táp toàn thân, hòng để dòng nước cuốn trôi bụi trần mệt mỏi. Sau đó, gọi thức ăn và ly sữa nóng. Ăn uống xong xuôi, Mục Táp móc di động ra xem, màn hình thông báo 17 cuộc gọi nhỡ, năm cuộc từ Tống Vực, còn lại đều của bố .

gọi lại số máy ông Mục Chính Khang. Đầu bên kia, ông nhanh chóng tiếp điện, nôn nóng hỏi:“Táp Táp, sao con tắt điện thoại thế?”

“Dạ, tại hết pin.” Mục Táp ngồi co gối, ráng xốc lại tinh thần,“Bố gọi con có việc gì ạ?”

“Cũng có gì, bố gọi tính hỏi thăm tình hình cuộc sống và công việc của con. Nhưng con cứ tắt máy suốt, làm bố sốt ruột quá chừng, cứ như ngồi đống lửa.” Ông Mục Chính Khang giọng thở phào, đoạn quan tâm hỏi“Con ở nhà à? ăn cơm chưa?”

Kể từ buổi tiệc sinh nhật đầy sóng gió của Mục Kiều, đây là lần đầu tiên ông gọi điện hỏi thăm . Nếu cuộc điện thoại này đến từ ngày hôm qua, ắt hẳn có chút ngại ngùng, hoặc hờn mát ông. Song, tại khoảnh khắc này, khi nghe giọng ôn hòa của bố, đôi mắt liền nhòa lệ, tức tưởi gọi bố ơi.

Ông Mục Chính Khang nghe thấy tiếng nghèn nghẹt của con , liền sốt sắng hỏi han tình trạng của con.

“Hôm nay con ở khách sạn, về nhà ạ. Con ăn cơm rồi bố.” Mục Táp ngẫm nghĩ, sau thành thực trả lời.

“Sao con về nhà? Trong nhà phát sinh chuyện gì hả?”

“Cũng có gì to tát đâu bố, con chỉ thích về thôi.”.

“Con ở khách sạn nào? Đọc bố nghe địa chỉ .” Mục Chính Khang chần chừ vài giây rồi đề nghị.

****


Ông Mục Chính Khang nhanh chóng gõ cửa phòng Mục Táp. Ngoài trời ồ ạt đổ cơn mưa tầm tã, thế nên lúc ông vào phòng, chiếc áo khoác bành tô ướt nhẹp nước mưa. Ông mỉm cười hiền hậu, ân cần đưa Mục Táp cái túi cầm tay:“Sẵn tiện ngang qua cửa hàng dì Chu, bố mua vài món con thích ăn nè.”

Mục Táp nhanh nhảu tiếp nhận. mở túi, bên trong đựng đầy mấy món ăn vặt khoái khẩu của : nào chè đậu đỏ, nào cơm nắm hoa mai, có cả cánh gà nướng… Kí ức trôi dạt về quãng thời gian ôn thi đại học. Khi đó mỗi ngày đều nhín chút giờ, chạy ra cửa hàng của dì Chu, thích thú mua mấy món ăn vặt, về nhà nhai nhóp nhép trong miệng. Lúc ấy bố hay la rầy, chê thức ăn ngoài đường hợp vệ sinh, dễ khiến người ta tiền mất tật mang, khuyên mau bỏ thói quen xấu.

“Con mới ăn cơm xong, bụng còn no lắm.” Mục Táp đặt túi đồ lên bàn.

“ con cứ đặt đấy, chờ lúc nào đói bụng ăn.” Ông Mục Chính Khang vừa vừa rút khăn tay lau sơ quần áo. Mục Táp tìm máy sấy, giúp ông sấy tóc.

“Hai vợ chồng cãi nhau?” Ông thẳng thắn hỏi bằng ánh mắt chất chứa nỗi sầu lo.

“Dạ…coi như có chút mâu thuẫn.” Mục Táp ậm ừ đáp.

Mục Chính Khang đến ngồi sô pha, hai tay khoác lên thành ghế. Chân mày ông khẽ nhíu, trầm ngâm hồi, hỏi:“Nó ức hiếp con?”

“ đâu ạ.” Mục Táp gượng cười,“Vợ chồng con có chút chuyện vui. ra hơi dài dòng, chỉ sợ bố hiểu.”

Mục Chính Khang lắc đầu, phản đối cách nghĩ của :“Ơ, con bé này vui nhở, chuyện vợ chuyện chồng, bố đây có kinh nghiệm trước con vài chục năm đấy nhé, sao bố lại hiểu? Con chớ xem thường bố, có uẩn khúc gì cứ thoải mái chia sẻ, bố giúp con tìm biện pháp giải quyết.”

Mục Táp ngừng động tác đôi tay, tắt máy sấy, đặt lại chỗ cũ, rồi tới ngồi bên mép giường, nghĩ nghĩ và : “Tụi con xảy ra mâu thuẫn. Con tạm thời muốn tránh mặt ấy, nên quyết định ở đây đêm.”.

Mục Chính Khang chồm người phía trước, đắn đo hỏi:“Hai đứa cãi nhau bằng miệng thôi phải ? Có động tay động chân đấy?”

Mục Táp thoáng ngớ người, đoạn phì cười:“Thế bố nghĩ, ấy đánh con hay con đánh ấy? Bố à, bố suy nghĩ nhiều rồi, tụi con đều là người có học thức, lại sinh hoạt trong xã hội văn minh, tuyệt đối dùng nắm đấm để chuyện.”

“Con muốn , vậy bố cũng ép. Thế nhưng, cớ sao con chịu ấm ức mà gọi điện báo bố biết?” Ông trở nên bùi ngùi,“Dẫu năng lực bố hạn hẹp, giúp được con nhiều. Nhưng ông già này luôn sẵn sàng lắng nghe con tâm . Táp Táp, con đừng nên sống khép kín quá, hễ buồn hay tủi đều tự nuốt vào lòng, thể nào cũng tích tụ thành tâm bệnh. Có đôi khi, thoải mái chia sẻ lại là cách chữa trị nhanh nhất và hiệu quả nhất.”

Mục Táp gật gù, tiếng ‘vâng’. Song quả biết giải thích thế nào để ông hiểu.

Hiếm hoi lắm mới có dịp cùng bố hàn huyên tâm , lòng bỗng bồi hồi, xao xuyến lạ. Trong vùng kí ức xa xăm của thời thơ ấu, tâm trí vẫn hữu hình ảnh ‘ nhà ba người êm đềm, hạnh phúc’. Thuở còn thơ, bé Mục Táp rất thích quấn quýt chơi đùa cùng bố. Tướng của bé hệt như chú chim cánh cụt, chạy lẫm đẫm quanh người bố, vòi vĩnh ôm chân bố, thỏ thẻ : bố ơi, bế con . Bố bé bật cười ha hả, bế bổng bé lên cao, lượn quanh mấy vòng tròn. Sau, bé lại làm nũng, đòi được hôn má bố. Bố bé vội vàng quay mặt , than phiền: mặt bố bẩn lắm, chờ bố rửa . Bé lắc đầu nguầy nguậy, nhất quyết đòi hôn bố. Bé mếu máo , con sợ bẩn, con muốn hôn bố cơ. Bố bé hết cách, đành chìa má ra, bé hí hửng ‘trét nước miếng’ khắp gương mặt bố.

Kí ức ngọt ngào của hai bố con ! Đáng tiếc, ngày vui chóng tàn, hạnh phúc tựa như nắm cát hững hờ trôi qua những kẽ tay. bao lâu sau, bố mẹ ly hôn. theo mẹ Tây Xương, cực chẳng phải chia xa bố. Mãi đến năm mười tuổi, mẹ chết bệnh, mình quay về, sống cùng gia đình mới của ông. Có điều, dẫu tình cảm sâu đậm bao nhiêu, vẫn nhạt nhòa theo đôi cánh thời gian, thể cùng ông thân thiết, kề cận như xưa nữa. Huống hồ, ông có thêm người vợ và con mới, nên trách nhiệm và tình thương bắt buộc san sẻ…..

từng, nỗ lực hòa nhập với gia đình ông, nhưng từ đầu chí cuối, dì Kiều vẫn giữ thái độ xa cách, dè dặt khi tiếp xúc cùng , thêm Mục Kiều mang nặng ‘chủ nghĩa vị kỉ’. Dần dà, khát vọng thân cận của với họ bị bào mòn sạch . Tuy và họ chung mái nhà, nhưng tồn đọng khoảng cách tình cảm khá lớn.

“Táp Táp, bố hời hợt lắm phải ? Bố trông nom, chăm sóc con chu đáo.” Ông khó khăn thốt từng tiếng khàn đục: “Hôn nhân là chuyện hệ trọng, mang tính chất quyết định hạnh phúc hoặc bất hạnh cả đời người. Thế nhưng, chỉ vì bố bất tài khiến công ty rơi vào tình cảnh khốn đốn, mà nhẫn tâm cầu con gánh vác,” tới đây, ông phải lấy tay đè mạnh lên mũi. Nghe giọng ông gần như biến thành nức nở, Mục Táp sửng sốt ngước nhìn, phát vẻ mặt ông trầm luân trong hối hận. Toàn thân ông như hóa đá, ngồi bất động lúc lâu mới ngửa đầu bộc bạch,“Lúc ấy bố đánh mất lí trí, chỉ khăng khăng tìm cách trả nợ, hòng tiếp tục chèo chống công ty, xem suy nghĩ, cảm xúc và giá trị của con. Từ khi con lấy chồng, mỗi đêm bố đều tự xỉ vả mình, bố có lỗi với con nhiều lắm. Con là con bảo bối của bố, kể cả khi bố cùng đường bí lối, cũng thể lấy con đổi chác như thứ hàng hóa.”

Mục Táp mở mắt trân trân nhìn ông, lời muốn tắc nghẽn ngay cổ họng .

“Táp Táp, bố quả là kẻ vô dụng.” Ngữ khí ông ủ đầy ray rứt, tự trách,“Vô số lần bố nằm chiêm bao, mơ thấy mẹ con phẫn nộ nhìn bố. Tay bà ấy chỉa thẳng mũi bố, mắng to: ông là kẻ nhu nhược . Thậm chí trong giấc mơ, bố cũng có mặt mũi đối diện bà ấy. Táp Táp, đôi khi bố nghĩ, bố làm người quá mức thất bại, bất luận làm chồng hay làm bố, thậm chí làm ‘con buôn’ cũng chẳng ra hồn. Sai lầm của bố bắt đầu từ năm bố tin lời đồn đãi nhảm nhí, đồng ý li hôn mẹ con. Đáng lí bố phải giữ vững lập trường kiên định, cùng bà ấy chuyển công tác đến Tây Xương, làm tròn trách nhiệm của người chồng người bố, đâu dẫn tới cớ ngày hôm nay.”

Trình Hạo là điển hình của mẫu phụ nữ xem trọng nghiệp, đúng chuẩn nữ cường nhân. Ngày xưa lúc mang thai Mục Táp ở cuối tháng thứ tám, vẫn chịu khó vác bụng bầu làm. Sau khi sinh chưa được bao lâu, vội vàng quay lại phòng nghiên cứu. Điều này khiến bà Mục vô cùng bất mãn. Bà quan niệm, phụ nữ nên ở nhà giúp chồng dạy con, chứ suốt ngày chạy rông ngoài đường, chỉ tạo cơ hội đàn đúm, rất dễ hư hỏng. Hễ gặp mặt, bà liền xỏ xiên, đay nghiến chì chiết con dâu tơi bời. Thậm chí bà còn to bên tai Mục Táp, nhằm châm ngòi li gián: Ôi, cháu bà đáng thương quá. Mẹ cháu bây giờ chẳng thèm ngó ngàng gia đình này nữa, ngay cả cháu… nó cũng vứt bỏ bù lăn bù lốc.

Mâu thuẫn giữa Trình Hạo và mẹ chồng càng ngày càng gay gắt, hồ như nước với lửa. Đúng lúc ấy, viện nghiên cứu – nơi Trình Hạo công tác lan truyền tin đồn thất thiệt, bôi nhọ Trình Hạo và người trợ lí vụng trộm mèo mả gà đồng. Tin đồn tố cáo Trình Hạo dựa vào địa vị và uy tín bản thân, đề bạt người trợ lí đến phòng công tác trung ương, còn nhiệt tình giúp cậu ta chuẩn bị luận văn. Hai người ngày đêm gian díu trong phòng thí nghiệm, bày trò mua vui quên trời quên đất, quên luôn cả đường lối về.

Bà Mục tin sái cổ, tức điên người, kiên quyết ép con trai ly hôn người vợ lăng loàn. Mục Chính Khang vốn nổi tiếng hiếu thảo, hễ mẹ gọi là dạ, mẹ bảo là vâng. Vả lại, hằng ngày bà Mục cứ cằn nhằn bên tai suốt, liên tiếp tạo áp lực khiến dao động.

Và việc Trình Hạo chủ động đệ đơn, xin thuyên chuyển công tác đến Tây Xương ví như ‘ giọt nước tràn ly’. Bởi tự ý quyết định, thương lượng trước với chồng, khiến Mục Chính Khang phẫn uất. bướng bỉnh bắt lựa:“Tây Xương và , chọn trong hai.”

Trình Hạo hề do dự, khẳng khái chọn Tây Xương.

Lựa chọn đấy khiến chịu ánh mắt ghẻ lạnh của biết bao nhiêu người. Trong mắt họ, chẳng khác nào ‘quái nhân’. Phụ nữ mà cả ngày chui đầu vô phòng thí nghiệm, ngu ngốc xem trọng nghiệp hơn gia đình. Song họ đâu biết, với Trình Hạo , tình thiên văn học thấm nhuần theo dòng máu chảy, vượt xa những lời đàm tiếu thế gian. ngoa khi , thiên văn học là tín ngưỡng, là chỗ dựa tinh thần của . Nó quan trọng kém gì gia đình và người thân . Mỗi người có lí tưởng sống khác nhau, thuộc dạng phụ nữ truyền thống: tình nguyện giam mình cả ngày trong ngôi nhà buồn tẻ, vui vẻ chăm chồng nuôi con. là nhà khoa học. khao khát được cống hiến trí tuệ và công sức của mình cho nền khoa học nước nhà. Lý tưởng ấy được ấp ủ từ những ngày thơ bé, lớn dần theo thời gian, trở thành mục tiêu cả đời . Người khác hiểu, nhưng Mục Chính Khang nắm như lòng bàn tay.

Ừ hiểu đấy, hiểu tường tận là đằng khác. Song khi tự đặt bản thân lên bàn cân so sánh với nghiệp của vợ, hiển nhiên Mục Chính Khang thiên vị chính mình. Hà cớ gì luôn xếp sau nghiệp của . Những lúc đưa ra quyết định, rốt cuộc có băn khoăn cảm thụ của ?

Cuối cùng, hai người ly hôn trong hòa bình. Trước cố chấp của bà Mục, Trình Hạo quyết định dẫn theo Mục Táp. Từ đầu đến cuối, thái độ luôn thản nhiên, trầm tĩnh, hề oán trách Mục Chính Khang hay gia đình chồng.

“Mẹ con là người phụ nữ sống trọn cuộc đời vì lí tưởng, vì khát vọng, vì tình đất nước. Bà ấy luôn quyết đoán, dám nghĩ dám làm, dám trả giá, dám đánh đổi, chẳng ngại đương đầu sóng to gió lớn. Ngược lại, bố yếu đuối hơn mẹ con nhiều.” Ông Mục Chính Khang thả hồn về quá khứ,“Đoạn thời gian đó, ngày nào bố cũng kiếm chuyện, gây gỗ liên miên. Bố chán ghét cái cách bà ấy vùi đầu vào nghiệp, lơ là, bỏ mặc chồng và gia đình. Bố độc đoán bắt bà ấy từ bỏ nghiệp, chuyên tâm làm bà nội trợ bình thường. Đương nhiên, bà ấy hữu tâm vô lực.”

“Rất nhiều người nhìn bà ấy bằng ánh mắt kì thị, khinh miệt. Họ bảo bà ấy chẳng khác nào quái nhân. Bố vô tình nghe được, ma xui quỷ khiến lại cảm thấy họ đúng. Bố tự hỏi, quanh ngoảnh lại, phụ nữ an phận thủ thường làm hậu phương cho chồng có mà đầy ra đường, cớ sao bà ấy làm được. Bố chả cần người vợ nổi danh là nhà khoa học quốc gia. Gì mà tín ngưỡng, gì mà khát khao cống hiến, buồn cười, đàn ông chưa chắc làm được, thế mà bà ấy cứ ham đua đòi. Chức trách của phụ nữ là giúp chồng dạy con, và bố chỉ cần người vợ thực đúng chức trách là đủ.” Mục Chính Khang tiếp tục giãi bày,“Giờ ngẫm lại, lúc ấy bố suy nghĩ quá đỗi ích kỉ. Bố chăm chăm trách móc bà ấy mà quên mất, ban đầu mới quen, chính thần thái, tác phong nhanh nhẹn, tháo vác trong công việc của bà ấy thu hút bố.Vì nó, bố quyết tâm theo đuổi bà ấy. Giả dụ bà ấy chấp nhận nghe lời bố thay đổi, trở thành bà thím bình thường, suốt ngày lục tục quanh quẩn nơi xó bếp, tất bật giặt giũ nấu cơm, có lẽ, bà ấy còn là Trình Hạo – người phụ nữ bố nhất đời?”

“Vì bất đồng quan điểm, nên bố mẹ li hôn?” Mục Táp điềm nhiên rút kết luận.

Ông Mục Chính Khang gật đầu:“Ly hôn rồi, bố hối hận vô cùng. Nhiều lần muốn vứt bỏ tất cả, chạy đến Tây Xương tìm hai mẹ con. Song mỗi lần chuẩn bị xuất phát, bố đều vượt qua được cửa ải cuối cùng của bản thân. Cuối cùng bố nghĩ, thôi quên , bố có năng lực đem đến hạnh phúc cho bà ấy. Nhỡ đâu xuất lại cản trở tiền đồ xán lạn của bà ấy, chi bằng dứt khoát buông tay, đừng lằng nhằng dây dưa nữa, cứ yên lặng chúc phúc bà ấy thôi. Sau này, bố thêm bước nữa, lại càng nghĩ tới chuyện liên hệ cùng bà ấy. Nào ngờ nhiều năm sau, bố bàng hoàng nghe tin bà ấy qua đời vì bệnh tật. Suốt đêm đó, bố khóc cạn nước mắt, cảm thấy bản thân tội lỗi quá nhiều.”

Dứt lời, ông cúi đầu, giơ tay che đôi mắt, lâm vào trạng thái mất tinh thần.

“Bố ơi, mẹ trách bố đâu, mẹ cả đời này, mẹ chỉ mình bố.” Mục Táp an ủi ông,“Bố đừng áy náy, tự trách bản thân nữa. Những năm ở Tây Xương, cuộc sống của mẹ và con cũng tốt lắm. Nụ cười luôn thường trực môi mẹ. Cả người mẹ luôn tràn trề tinh lực, mẹ sống bằng tất cả nhiệt huyết. Vấn đề kinh tế cũng khá ổn, hai mẹ con con tuy dư dả, nhưng đủ ăn đủ mặc, hơn cả khối người ấy chứ .”

Ông Mục Chính Khang trầm mặc lâu, mới nhấc tay ra, ngửa mặt nhìn :“Táp Táp, bố biết mình là người bố vô dụng, có điều, quá khứ thể vãn hồi. Bây giờ bố chỉ có tâm nguyện, cầu mong con có thể hạnh phúc, bình yên trọn đời. Hứa với bố, nếu con gặp bất kì khó khăn gì, hãy bố nghe. Bố cùng con tìm cách giải quyết.”

Mục Táp khẽ gật đầu, rồi đứng dậy tới ngồi cạnh ông, ngã đầu vai ông. Ông dang tay ôm lấy bờ vai . Như thể trở về ngày thơ dại, bé Mục Táp tham lam chui rúc trong lòng bố, say mê hít hà mùi hương thuộc về bố.

“Bố ơi, bố thử xem, tình là gì ạ?”

“Tình ư? là lòng dạ hướng về đối phương, luôn ao ước được ở cạnh đối phương. Nếu đối phương vui vẻ, con cũng được vui lây. Ngược lại, nếu đối phương đau buồn, con buồn đau gấp bội. Tuy nhiên tình cũng có mặt trái của nó. Hai người nhau khó tránh khỏi phát sinh mâu thuẫn. Khi đối phương lơ là con, con buồn bực trong lòng. Đối phương lạnh nhạt, con lại thương tâm. Cảm xúc con dễ dàng bị đối phương ảnh hưởng, lên lên xuống xuống, thay đổi thất thường, chẳng biết đâu mà lần. ”

“Vậy xét tổng thể, tình mang đến cho ta hạnh phúc nhiều hơn, hay đau khổ chiếm đa số hả bố?”

“Tất nhiên vui vẻ, hạnh phúc nhiều hơn chứ. Nếu , tại sao hằng hà sa số người lũ lượt kéo nhau nhảy vào con đường tình . Bởi họ phát , đẹp biết bao khi ta mở lòng thương người. Tuy rằng ta lo được lo mất, đối mặt những gian nan, trắc trở…. Nhưng so với niềm vui do tình mang lại, chỉ như muối bỏ bể.” Ông vỗ về bờ vai : “Về chuyện đương, con nên tự mình trải nghiệm, bố cần thiết giảng giải nhiều. Rồi có ngày con minh bạch hết thảy. tại nếu con , bố khuyên con cứ dũng cảm dấn thân, hãy phấn đấu vì tình cảm, vì hạnh phúc của mình.”

Chương 36



Ông Mục Chính Khang ngồi thêm lúc rồi về. Trước khi về, ông dặn dò Mục Táp đừng để bụng đói, có sẵn thức ăn bàn, bỏ tí thời gian hâm nóng là dùng được ngay.

Toàn thân Mục Táp rệu rã, bơ phờ. Rửa mặt xong, chui lên giường ngủ. Nguyên đêm, mộng mị những thứ linh tinh, trằn trọc trở mình suốt . Trời tờ mờ sáng, Mục Táp mở mắt thao láo. lấy tay day day mi tâm nhức buốt, tài nào nhớ nổi mình mơ thấy gì.

hâm nóng chè đậu đỏ và cơm nắm hoa mai, ăn tạm bữa sáng lót dạ, rồi cầm túi xách, bộ tới công ty.

Nhiệt độ hôm nay thấp hơn hôm qua hai độ. Đôi tay Mục Táp run cầm cập, vội nhét vô túi áo khoác bành tô. cúi thấp đầu, dúi quá nửa khuôn mặt trong chiếc khăn quàng cổ, chậm rãi sải những bước chân phần đường dành cho người bộ. ngang qua cửa hàng bán hoa, đúng lúc trông thấy người chở hàng bắt đầu dỡ hoa xuống. Rừng hoa muôn hồng nghìn tía khoe sắc tỏa hương. Nhiều đóa hoa mơn mởn những giọt nước trong trẻo, sáng lóa, tạo cảm giác tươi mát tự nhiên, khiến lòng xốn xang, ánh mắt luyến lưu dời.

Trước cửa công ty, Mục Táp vừa lên bậc thềm đá, bên tai chợt truyền đến tiếng bước chân phiêu diêu tựa gió. chưa kịp lấy lại phản ứng, người đằng sau áp sát. Làn hơi thở quen thuộc lượn lờ quanh gáy . Tống Vực nhanh như chớp túm chặt cổ tay .

“Táp Táp.” ,“Nể tình chờ em lâu, em hãy nghe vài câu, được chứ?”

quay người, ngẩng đầu quan sát . Ngoại trừ ánh mắt hơi ảm đảm, mệt mỏi, những thứ khác vẫn hoàn hảo, chỉn chu như mọi ngày. Bộ tây trang lịch lãm phối cùng caravat hợp màu, chuẩn tông. Áo sơ mi bên trong trắng tinh sạch , tí nếp nhăn. Thoạt nhìn, tinh thần vẫn minh mẫn, sáng láng.

Tống Vực buông tay , tay chuyển mục tiêu, ôm bờ vai , ngữ khí trịnh trọng:“ lòng xin lỗi em vì chuyện hôm qua. giận quá mất khôn, hành động hồ đồ, kịp suy xét. Em tức giận là đúng. Tối nay có thời gian, vợ chồng ta cùng chuyện ràng nhé. Em cứ việc đề xuất cầu, cố gắng đáp ứng.”

“Trễ giờ rồi, em phải vào đây. Có chuyện gì để sau hẵng .” Mục Táp nghiêng người, né tránh tay .

Tống Vực hiểu phần nào nỗi băn khoăn của , cũng muốn làm khó xử trước cửa công ty, nên thu tay:“Vậy em hãy hứa, đêm nay em về nhà nhé, đừng ở khách sạn, lẩn tránh nữa. Tan tầm tới đón em.”

Mục Táp chẳng chẳng rằng, lách qua người , nhanh vô công ty, đầu buồn ngoảnh.

Tống Vực đứng chôn chân tại chỗ. Lát sau, người qua người lại tấp nập trước cửa công ty. Ai ai cũng ngưng mắt liếc nhìn cái. Bấy giờ, mới hồi hồn, xoay người lên xe.

Hôm nay hiệu suất làm việc của Mục Táp cao ‘kinh khủng’. dứt điểm gọn ghẽ hai bản kế hoạch hoành tráng, đề xuất thêm ba ý tưởng mới mẻ, độc đáo. Thời gian còn lại, dọn dẹp bàn làm việc. dùng khăn nhúng nước, lau mặt bàn sạch bong kin kít, đoạn sắp xếp lại tài liệu và dụng cụ văn phòng, tẩn mẩn cầm bông gòn chùi sạch laptop, thậm chí buông tha bất kì khe hở , cuối cùng, tưới nước lọ hoa héo hon gần tháng.

Tan tầm tần ngần lúc mới chịu về. Quả nhiên vừa bước qua cửa công ty, trông thấy chiếc xe của Tống Vực đậu chình ình trước mắt mọi người. chễm chệ ngồi trong xe, nhìn bằng ánh mắt sáng quắc.

lừng khừng, hết thở ngắn rồi thở dài, sau cùng quyết định tiến tới, mở cửa lên xe.

Điều hòa trong xe phà hơi ấm dễ chịu khiến người ta thư thái. Mục Táp tự nhiên cởi khăn quàng cổ, tháo bao tay, đặt gọn sang bên. Suốt quá trình, lo việc , tập trung ngắm nghía .

“Tìm chỗ ăn cơm nhé?” đề nghị.

“Thôi khỏi.”

“Vậy chúng ta về nhà.” bẻ tay lái, chiếc xe từ từ di chuyển.

Suốt dọc đường, hai người đều câm như hến.

Về nhà, Tống Vực chủ động nấu bữa tối. lục tục trong bếp, gây ra tiếng động , song chỉ bê lên hai bát sủi cảo ăn liền. Bởi hiểu sở thích của , nên cố ý bỏ vào bát nhiều tảo biển và tôm khô.

Họ ngồi đối diện, từ tốn ăn hết sủi cảo. Sau, Tống Vực đứng dậy, dọn bát xuống bếp, dùng khăn giấy lau sạch bàn, ngồi xuống, thẳng thắn đề nghị: “Chúng ta chuyện .”

“Bàn luận chuyện hôm qua làm à?” Ngữ khí Mục Táp giấu nổi nhạo báng,“Báo trước biết, em chứng kiến đầu đuôi việc, nên đừng , rằng em nhìn lầm hay mắt em có vấn đề đấy nhé.”

“Em hề nhìn lầm, xác thực hành động hàm hồ, bậy bạ.” Đôi tay đan vào nhau, đặt bàn, giọng nghiêm trang khác thường,“Tuy nhiên hề có ý đồ gì với Mạc Tử Tuyền cả. Ngày hôm qua, giây phút nghe ta nhắc Tống Hạo, đầu óc như thể đột ngột nổ tung, đại não trì trệ, để mặc cảm xúc cuộn trào bùng nổ, câu chữ chưa qua xử lí, cứ thế tuôn tràn.”

Mục Táp lặng thinh nghe biện bạch.

“ biết đứng lập trường của em mà phán xét, bất kể hành vi hay lời của đều bị quy vào tội hạ lưu, bỉ ổi. Nếu là em, cũng khó chấp nhận. Thế nên lòng xin em tha thứ, vì nhỡ tôn trọng em.”

“ chỉ cần trả lời em hai vấn đề.” Mục Táp xen ngang lời bào chữa: “Thứ nhất, còn tình cảm với Mạc Tử Tuyền ? Tống Vực, nếu còn tôn trọng em, còn xem em là vợ, nhất định phải trả lời thành .”

“ hề.” ngửa người ra sau, lưng dựa thành ghế, tầm mắt thủy chung dừng khuôn mặt ,“Táp Táp, tình cảm của với ta sớm chấm dứt. Tống Vực chẳng phải tình thánh mà nhớ mãi quên người phụ nữ. Với , ta thuộc về vùng quá khứ đầy rẫy lớp bụi mờ. thậm chí lười chả buồn nhớ. ”

“Vậy em sao? Tình cảm của với em là gì?” Mục Táp hỏi ngay sang vấn đề thứ hai.

Ánh mắt Tống Vực trống rỗng trong giây ngắn ngủi. Ánh mắt ấy quá thâm trầm khiến tài nào thấu tỏ. tựa hồ đắn đo suy ngẫm, tìm câu trả lời thích hợp nhất, lâu sau đáp:“Em là vợ . Là người phụ nữ duy nhất muốn chung sống suốt đời.”

Luồn khí lạnh buốt theo đầu ngón tay lủi khắp toàn thân Mục Táp. lần nữa, cảm giác bản thân quá thất bại. chỉ là vợ . Chữ ‘vợ’ trong miệng biểu thị thân phận, trách nhiệm, danh hiệu mà thôi.

xác thực lừa , hoàn toàn có sao vậy. Song hồ như phải vận dụng toàn bộ dũng khí mới có thể tiếp nhận . Trái tim toác khe hở , mở đường cho vô số tạp niệm xâm chiếm từng tấc từng tấc …. gắng gượng lấy lại bình tĩnh: “Quả nhiên là thế. Em đơn giản chỉ là vợ . cưới em vì muốn dứt khoát buông bỏ, đoạn tuyệt quá khứ để bắt đầu cuộc sống mới.”.

Tống Vực duỗi tay, nắm đầu ngón tay . Mục Táp tức khắc thụt tay về. cố tình phớt lờ vẻ bất mãn nơi , tiếp“ vốn thông minh, nên ắt hẳn sớm nhận ra, tình cảm em trao ….từ lâu biến chuyển, khác xa lúc ban đầu. Tống Vực, em . Ít nhất cho đến ngày hôm qua, em có thể tự tin với bản thân, với mọi người thế giới, rằng em rất nhiều. Nhưng tại, em chùn bước. Bởi em sợ hãi, sợ cười chê em ngu ngốc, biết tự lượng sức mình, tham lam vô độ….”

‘Ý em là gì?” Cảm xúc nhường chỗ lí trí, Tống Vực quay về dáng vẻ của chuyên gia đàm phán.

“Em chỉ là người phụ nữ bình thường. khi rơi vào tình , thâm tâm em tự nhiên phát sinh dục vọng, khát khao chiếm hữu. Ngày qua ngày, em càng trở nên tham lam, thậm chí hẹp hòi tính toán chi li. Em bắt đầu để ý, so đo việc đối tốt với em, nguyên nhân là do làm đúng trách nhiệm người chồng, chứ xuất phát từ tình cảm đơn thuần.” Mục Táp thẳng thừng bộc bạch: “ cách khác, em dám đối mặt … hề em.”

Bầu khí trong phòng như thể ngưng tụ, đặc quánh lại, hết sức ngột ngạt. xong chữ cuối cùng, căn phòng tĩnh lặng đến mức hai người có thể nghe thấy tiếng hít thở của nhau.

Tống Vực lần nữa duỗi cánh tay, nhàng nắm tay . Bàn tay họ lồng ghép vào nhau, hơi ấm giao hòa, triền miên thắm thiết.

“ học cách em.”

“ muốn học cách em?” Mục Táp thẫn thở hỏi lại,“Tại sao thế ạ? Tình được dẫn xuất từ nơi sâu thẳm tâm hồn mỗi người. Nó phát sinh cách tự nhiên gò ép. Trong tình , tồn tại người dạy hay kẻ học, chỉ tồn tại hai trái tim, hai tâm hồn luôn hướng về nhau. Giờ đây lại học cách em. Tống Vực, em cần ban phát tình đâu nhé. đừng làm như bản thân gồng gánh nhiệm vụ vô cùng bất đắc dĩ. Em thà nghe từ chối, chứ tuyệt cần bố thí lòng thương hại.”

Giọng bỗng chốc vỡ vụn, khóe môi chếch thành nụ cười tự giễu: “Đúng rồi, ngày xưa Mạc Tử Tuyền, cũng cần phải học sao?”

“Em giống Mạc Tử Tuyền.” Tống Vực đáp.

“ Chính xác giống.” Mục Táp lạnh lùng ,“Trong lòng , chị ta là tồn tại đặc biệt. Bởi vậy, năm lần bảy lượt dung túng chị ta, ngầm bao dung những hành vi quá quắt của chị ta. Hơn nữa, chị ta dễ dàng chi phối cảm xúc , khiến tức giận mụ mị đầu óc. Nếu nhờ chị ta, làm sao em có cơ hội mở mang tầm mắt, chứng kiến bộ dạng mất kiểm soát. Tống Vực, em ngờ người đàn ông trầm tĩnh, lỗi lạc như , cũng có mặt điên cuồng như thế. Và điều khiến em triệt để thất vọng…là trước mặt em, luôn cố ý che giấu con người . Đường đường là vợ , vậy mà em thể tường tận con người chân chính, hoàn chỉnh của ”

Tống Vực siết chặt tay , bải hoải nở nụ cười nhạt nhẽo:“Táp Táp, em làm ơn đừng phức tạp hóa vấn đề. Em nghĩ rãnh rỗi, dư thịt thừa mỡ đến mức đóng phim, diễn kịch ngay trong chính đời sống thường nhật à? Ở cạnh em, luôn thể bản chất con người mình. Em yên tâm, hề có lớp mặt nạ nào đâu.”

“Thế à?” Mục Táp cười trừ, dùng sức rút tay về,“Tiếc quá, em bất tài trong việc nhận biết con người . Em chỉ biết Mạc Tử Tuyền có khả năng điều khiển cảm xúc , dễ dàng khiến phát hỏa. vì chị ta mà gây ra những hành động khiến em ghê tởm.”

Dứt lời, đứng phắt dậy, cự tuyệt cùng tranh luận tiếp.

lên lầu, vô phòng, thẳng vào toilet, vặn vòi nước, liên tục hất nước lên mặt. ngẩng đầu, ngắm nhìn diện mạo bản thân qua tấm gương sáng tỏ. Ánh mắt u ám, hẫng hụt cực điểm, tựa như đứa bé vô tình đánh mất món đồ chơi thích nhất.

Đánh mất đồ chơi, có lẽ đứa bé buồn bã, ủ ê buồn ăn uống, nhưng nỗi buồn ấy chóng vánh qua . Còn đánh mất vọng ước tương lai, để rồi bao nỗi hoang mang, thất thểu, biết tỏ cùng ai đây?

tự mình đa tình, thầm nhủ Tống Vực cũng . Vì nếu , ân cần chăm nom chu đáo, săn sóc đến từng tiểu tiết . Hễ là điều muốn, sẵn lòng đáp ứng. giam trong ảo giác ‘muốn gì được nấy’, khiến cứ tự huyễn hoặc bản thân.

Giờ đây mới vỡ lẽ, muộn màng hiểu thấu tình cảm . Tâm trí chợt tái những hình ảnh mặn nồng, ân ái của họ suốt thời gian qua. Rồi bỗng dưng, hình ảnh tốc váy Mạc Tử Tuyền tựa như cơn lốc xoáy cuồn cuộn, gào thét cuốn phăng hết thảy. Trong chớp mắt, tinh thần và thể xác như thể bị vây bủa dưới tầng bầu trời u, xám ngoét, mất hút sống, lạc lõng trong cõi hoang liêu, độc.

chúi đầu xuống bồn rửa tay, góp nhặt từng hơi thở nhọc nhằn, nước mắt bung khỏi tuyến lệ, lã chã rơi tí tách.

nỡ nào câu học cách . đâu biết, đời này dị ứng cùng cực hai chữ ‘học tập’.

Tỷ như thời cắp sách tới trường, hầu hết các bạn đều hùng hồn ‘hẹn đẹp như mơ': em hứa chăm chỉ học tập, trở thành con ngoan trò giỏi, giúp ích cho gia đình xã hội. Thế nhưng, trong vô vàn những lời hứa học tập ấy, có bao nhiêu lời là , bao nhiêu lời chỉ giống như ong bướm vờn hoa, đậu rồi lại bay, nhằm ứng phó, lấy lòng thầy và bố mẹ – những người có thói quen áp đặt bọn .

muốn tình của mình tạo thành gánh nặng cho , vô duyên bắt buộc thực nhiệm vụ vô cùng bất đắc dĩ. cách khác, cần người chồng ‘ép dạ cầu toàn’.

cảm thấy mình sai lầm. Đáng nhẽ nên , càng nên đến độ trầm luân mê đắm, dẫn tới hậu quả bản thân bị hoang tưởng nặng, để bây giờ vô phương quay đầu.

Ngửa mặt nhìn lên, đôi mắt đỏ kè, chua chát cay xè. Tóc mái ướt sũng, nước từ trán thi nhau rơi lỏng tỏng.

vươn tay vơ đại cái khăn lông. Lúc khăn lông cọ xát khuôn mặt, liền ngửi thấy mùi hương đặc trưng của Tống Vực. Ý thức mình lấy nhầm khăn , hấp tấp trả về chỗ cũ.

Mục Táp ra ngoài, thấy đứng sừng sững trước cửa toilet. phát đôi má in hằn dấu tích những giọt nước mắt, bèn theo phản xạ giơ tay, lại bị kịp thời né tránh.

đành thu hồi cách tay lơ lững giữa trung.

“Làm phiền nhường đường chút.” nóng nảy muốn , còn đứng vững như bức tường thành.

“Làm ơn tránh đường” .

“Táp Táp” thình lình kéo mạnh cổ tay , ghì chặt trong vòng ôm nóng bỏng: “Em đừng như vậy.”.

ngọ nguậy, vùng vẫy, cố gắng dùng đôi tay ngăn trở động chạm, tiếp xúc giữa hai thân thể. ngại cùng thi gan đấu lực. càng đẩy, càng tiến. Đôi tay siết khít khao vòng eo thon thả. Trước kháng cự gan lì của , chau sát cặp chân mày, ngữ khí thoắt hằn học: “ hỏi em, sai điều gì? luôn khẳng định, em là người phụ nữ muốn sống chung cả đời. Chúng ta ở mãi bên nhau. quyến luyến, thích mà dành cho em ngày càng ấp ủ, lên men theo chuyển động thời gian. Như vậy vẫn chưa đủ sao?”.

“ đủ.” Mục Táp kiên định : “Còn lâu mới đủ.”

“Thế em muốn gì nữa?”

“Em muốn em. Nếu thể chỉ duy nhất mình em, thể em nhiều như em , em mãi cảm thấy đủ.”

Đôi mắt trong trẻo, phát ánh quang sáng ngời, biểu quật cường, chứa ương ngạnh, thêm phần cố tình gây .

‘Phựt’ tiếng, dây thần kinh nắm giữ lí trí lần nữa đứt đoạn, Tống Vực nổi khùng, dữ tợn cúi đầu cắn xé môi . né tránh, hung tợn gầm tên , như thể gửi thông điệp cảnh cáo, đe dọa. Sau, tay bóp chặt gáy , đầu lưỡi hành động xấc xược khắp khoang miệng . dồn toàn bộ sức mạnh vào nụ hôn thô bạo, tựa như muốn thông qua nó để trút bỏ lửa giận ngút trời. Đầu lưỡi ngang tàng càn quét mọi chướng ngại, hồ như muốn đâm sâu xuống tận tâm hồn .

Lần đầu tiên Mục Táp trải nghiệm nụ hôn lỗ mãng như thế, răng nanh cùng răng nanh va chạm tóe máu. Bộ râu lún phún dưới cằm đâm xước da thịt . Đôi môi khỏi bàn tới, thảm thương tả nỗi. Ngay cả da đầu cũng đau rát dữ dội.

Chiếc hôn bạo lực, thấm đẫm máu tươi kéo dài vô cùng tận, Tống Vực cũng dần lấy lại bình tĩnh. Lúc buông ra, giật mình phát giác, trong tay là chùm tóc đen nhánh.

“Tống Vực.” Mục Táp lau khóe miệng cơ man là máu, nhìn chằm chặp gương mặt đối diện vẫn chưa tan hết vẻ điên cuồng, cực kì bình tĩnh“Em hết những điều cần . nên suy nghĩ cẩn thận kĩ lưỡng, xem mình có thể sinh hoạt cả đời với người phụ nữ vô lí, bốc đồng như em hay . ”

Chương 37



Giờ nghỉ trưa của ngày cách tuần sau, Mục Táp cần photo tài liệu, rủi thay máy photocopy của công ty bị hư đột xuất. nhìn đồng hồ, áng chừng thời gian nghỉ vẫn còn hòm hòm, bèn tới văn phòng đối diện để photo.

Lúc trở về, vừa bước lên bậc thềm đá, tia sáng nơi khóe mắt chợt lướt qua thân ảnh quen thuộc. nghiêng mặt, nom Mạc Tử Tuyền nhìn chăm chú.

Tiết trời mùa đông rét lạnh căm căm, thẩm thấu qua da thịt, buốt giá tận xương tủy, Mạc Tử Tuyền mặc chiếc áo khoác lông dê màu đen dài qua gối, mái tóc búi cao đơn giản, tay cầm chiếc ô màu tuyết trắng. Hai màu đen trắng tương phản gây chú ý cao, thu hút nhiều ánh nhìn. Chị ta lặng yên đứng đấy khiến Mục Táp liên tưởng đến thân cây đìu hiu, trơ trọi chìm ngập trong lớp tuyết băng giá, toàn thân toát lên hơi thở trong veo mà lạnh ngắt.

Mạc Tử Tuyền cong khóe miệng, chủ động lên tiếng: “Tìm chỗ chuyện chút nhé.”.

tay Mục Táp nâng tài liệu, tay kia nhét chìa khóa vô túi, hất cằm về phía quán ăn ngay cạnh công ty: “Chúng ta qua đó .”

Quán ăn này bán các món mì Nhật Bản. Giữa trưa, quán tương đối vắng vẻ, khắp gian dặt dìu những giai điệu lãng mạn trữ tình. Mục Táp và Mạc Tử Tuyền chọn ngồi vị trí gần cửa quán nhất.

Người phục vụ bưng lên hai tách trà nóng. Mục Táp giọng cảm ơn. cầm tách trà nhấp ngụm, đoạn hỏi thẳng:“Chị định chuyện gì với tôi? Có liên quan Tống Vực à?”

Mạc Tử Tuyền đẩy tách trà trước mặt ra xa, đánh giá Mục Táp bằng ánh mắt vừa đa đoan vừa thâm trầm. Lát sau, chị ta ôn tồn cất tiếng:“Ngày đó bị bắt gặp, giờ tôi cũng xin thẳng. Tôi thích Tống Vực. Từ năm mười ba tuổi, tôi thích ấy. Đương nhiên ấy cũng rất thích tôi. Chúng tôi từng cùng nhau trải qua khoảng thời gian tươi đẹp nhất của đời người, đủ để khắc cốt ghi tâm, trở thành những hồi ức quý báu suốt đời nhớ mãi quên.”

Mục Táp nhếch miệng cười khẩy: “Vậy ra đây là lí do khiến chị cứ bám víu ấy, mặc dù ấy kết hôn cùng tôi? Chị ở sau lưng tôi bày ra mấy chiêu trò ma mãnh, dùng đủ mọi cách quấy nhiễu hôn nhân chúng tôi?”

Mạc Tử Tuyền nở nụ cười nhàn nhạt, vẫn tự tin đến mức tự phụ:“Ngày xưa, ấy thương cưng chiều tôi hết mực. Chỉ cần là điều tôi mong muốn, ấy luôn sẵn sàng đáp ứng, cho dù là mấy sách oái oăm nhất. Tâm trí tôi vẫn nhớ như in mùa đông năm ấy, chúng tôi phát sinh cãi cọ gay gắt. Tôi bực quá liền lao ra đường, chạy tới hồ phun nước ở quảng trường thiên nga, hề do dự nhảy ào xuống hồ. Và điều khiến tôi sững sờ là Tống Vực cũng nhảy xuống theo tôi. Trong mắt mọi người xung quanh, chúng tôi chẳng khác nào hai kẻ tâm thần vừa trốn khỏi bệnh viện. Họ hăm hở móc di động ra chụp hình, ghi lại khoảnh khắc chúng tôi điên rồ. Chắc cũng ngờ, người đàn ông phong độ ngời ngời như Tống Vực lại có những hành động hết sức ấu trĩ.”

Ngón tay Mục Táp miêu tả theo đường cong miệng tách. Nước trà bên trong bốc hơi nghi ngút, xuyên qua khe hở những ngón tay , tản mạn trong khí.

“Mà cũng đúng thôi, dù sao lúc đó, Tống Vực vẫn ở độ tuổi thanh niên trai tráng, khó tránh khỏi kiêu ngạo tự mãn, luôn muốn chứng tỏ bản thân mình. Hai chúng tôi đều cứng đầu cứng cổ, nên cãi nhau như cơm bữa. Trong mắt người khác, chúng tôi là đôi oan gia như chó với mèo, luôn chầu chực xâu xé, công kích lẫn nhau. Nhưng thực chất ở những nơi riêng tư, chúng tôi lại thân thiết, gắn bó như keo sơn.” Mạc Tử Tuyền thoắt đánh tiếng thở dài xa xăm,“Đáng tiếc đời như là mơ, tai họa luôn tiềm tàng xung quanh chúng ta. Sau này Tống Vực xui xẻo vướng vào vòng lao lý, tôi bất đắc dĩ gả cho Tống Hạo, tình cảm chúng tôi đành đứt đoạn từ đấy. ”

“Tóm lại, chị muốn tôi biết, hai người hữu duyên vô phận?”

Mạc Tử Tuyền cười khẽ:“Đường đời lắm khúc quanh co, chứa biết bao điều bất ngờ chờ ta khám phá. dựa vào đâu để kết luận: chúng tôi hữu duyên vô phận? cho rằng, bởi ấy cưới , nên tôi đánh mất cơ hội ư? Rất xin lỗi, tôi tán đồng cách suy nghĩ của . Quan niệm sống của Mạc Tử Tuyền tôi là ngừng tranh đấu, chủ động giành lấy những thứ mình thích. Quan trọng nhất, trong từ điển của tôi hề tồn tại hai chữ ‘đường cùng’. Tuy lời khó tránh mích lòng, nhưng tôi vẫn phải , tôi chưa bao giờ xem trọng hôn nhân của hai người, cũng tin nó có thể kéo dài.”

Mục Táp trầm mặc.

“Từ những ngày ngồi ghế nhà trường, loại con tầm thường hay mơ mộng hão huyền mà theo đuổi ấy nhiều đếm xuể. Tất nhiên, ấy thẳng thừng từ chối. Chỉ mình tôi….là người con duy nhất biết được tính cách cũng như sở thích của ấy. Thứ gì khiến ấy thích thú, ấy ghét cay ghét đắng cái gì, tôi đều nắm đến tận chân tơ kẻ tóc .” Mạc Tử Tuyền chồm người lên trước, xoáy sâu ánh mắt Mục Táp, lí nhí từng chữ,“Có lẽ chân tướng khiến cảm thấy thất bại ê chề. Có điều, vẫn luôn là , mẫu phụ nữ ấy thích khác xa trời vực.”

“Vậy nên chị khẳng định, sớm muộn gì ấy cũng chán ngán tôi, sau đó quay về bên chị, tiếp tục tình duyên dang dở ngày xưa?” Mục Táp phản pháo,“Chị cảm thấy khả năng ấy tôi so với khả năng ấy chấp nhận quay về bên chị, khả năng nào chiếm ưu thế hơn? Mạc Tử Tuyền, bộ chị thấy bản thân chị tự tin quá lố à? Cứ cho cuộc hôn nhân của chúng tôi gãy gánh giữa chừng, cũng tới phiên chị đảm nhiệm vị trí tại của tôi đâu. đơn giản, xác suất Tống gia chấp nhận loại chuyện này là bao nhiêu đây? Chẳng lẽ vì chị mà họ chấp nhận đánh đổi thể diện cả gia tộc, cam tâm chịu ánh mắt phỉ báng, rẻ rúng của người đời.”

“Ối giời, em lo chi xa xôi thế. Yên tâm , chuyện nào cũng có cách giải quyết của riêng nó. Về phần mẹ, chỉ cần tôi muốn, đại để sớm muộn bà ấy đồng ý thôi.” Mạc Tử Tuyền chảnh chọe khoe khoang,“Tôi có nhiều biện pháp lắm cơ.”

“Chị đừng quên, chướng ngại to nhất của chị vẫn còn sờ sờ ra đấy.” Mục Táp lắc đầu,“Tôi tin tưởng, chỉ cần tôi đề cập chuyện li hôn, Tống Vực mãi nguyện ý sống cạnh tôi suốt đời, vậy mấy chiêu trò quỷ quyệt của chị trở thành đồ bỏ. Có điều, tôi khá hiếu kì chị dùng biện pháp gì để đối phó tôi đây? Khiến tôi vô duyên vô cớ biến mấy cõi đời này à? Trừ biện pháp này ra, hình như chẳng còn gì cả.”

“Hai năm trước, tại câu lạc bộ Bắc Sơn, từng làm việc khiến người ta phấn khích đến nóng mặt. biết còn nhớ hay quên?” Ánh mắt Mạc Tử Tuyền lóe tia chế nhạo.

Mục Táp sững người, bất giác co tay thành nắm đấm, song ngần ngại ‘đấu mắt’ với Mạc Tử Tuyền :“Chị luôn điều tra tôi hả? Té ra dùng biện pháp ‘chó săn’ cũ kĩ.”

“Cũ hay mới chỉ là thứ yếu. Quan trọng là kết quả thu được kìa. Tiện thể báo biết, mẹ nhìn thấy những hình ảnh ‘cởi mở’ của đấy, đương nhiên mẹ thất vọng tràn trề. Về phần Tống Vực, tôi nghĩ ấy chẳng thèm bận tâm đâu nhỉ. Nếu , thử hỏi ấy có chấp nhận nổi thời quá khứ đầy ‘sống động’ đấy ? Trang điểm đậm lè đậm lét, ăn mặc hở hang nhìn phát lạnh, bạo dạn ngồi đùi khách làng chơi, ưỡn ẹo tiếp rượu người ta. vậy còn để bị chụp hình, quay phim lại. Mà đây chỉ là những chuyện chính mắt chúng tôi nhìn thấy thôi đấy, chứ sau đó, có làm ra mấy chuyện kích thích ở mức độ cao hơn ? Quả chả ai biết được?”

Máu nóng tức thời vọt thẳng lên đỉnh đầu, đôi tay Mục Táp phát cơn run lẩy bẩy. ráng sức dằn lửa giận cháy phừng phực xuống đáy lòng, gằn từng tiếng:“Chị rãnh rỗi quá cứ thoải mái điều tra tiếp . Tôi dám lấy đầu mình ra đảm bảo, chị có điều tra cả đời cũng chẳng tìm ra. Bởi tôi hoàn toàn trong sạch. Chị muốn hất nước bẩn lên đầu tôi ư? Chỉ sợ phí công vô ích.”

“Lại nữa, sao lĩnh hội được điểm mấu chốt của vấn đề nhỉ? trong sạch hay dơ bẩn mặc xác , tôi chả buồn quan tâm. Cái tôi hứng thú là những nhận xét, phán đoán của mọi người về mấy tấm ảnh hay đoạn phim của kia kìa.” Mạc Tử Tuyền ,“Trước giờ, Tống Vực cực kì phản cảm mấy chuyện như thế. Nếu ấy chất vấn , chứng tỏ ấy ít nhiều đặt trong lòng. Nhưng nếu ấy quyết định nhắm mắt làm ngơ, quá ràng, ấy khinh thường, ghét bỏ vô cùng. Mục Táp à, nền móng tình cảm của hai người quá yếu ớt, hầu như chẳng có. nghĩ thử xem, hôn nhân tình có thể chịu đựng, chống chọi được bao nhiêu áp lực, sóng gió đây? nên nhớ, tín nhiệm được thành lập trong khoảng thời gian rất dài, nhưng chỉ cần giây, nó có thể sụp đổ.”

“Dẫu hôn nhân của tôi và Tống Vực xuất hàng vạn hàng tỉ vấn đề, cũng là chuyện riêng của vợ chồng chúng tôi, chúng tôi tự mình giải quyết, cần kẻ ngoài cuộc như chị xía mũi vào. Mạc Tử Tuyền, tôi thành khuyên chị đừng sống mây nữa, nhanh nhanh đáp xuống mặt đất thôi. Hễ mở miệng là chị lố bịch khoe khoang bản thân mình hiểu con người Tống Vực. Vậy chị cho tôi hỏi, Tống Vực phản cảm nhất điều gì? Chính chị buông tay, phản bội ấy trước, khiến ấy nhục nhã ê chề, thế mà chị vẫn ngu ngốc hoài vọng cùng ấy nối lại tình xưa? Thêm nữa, chị dựa vào đâu để tự tin phát biểu ấy vẫn còn tình cảm với chị? Chỉ bằng quãng thời gian tốt đẹp chìm sâu vào dĩ vãng? Mạc Tử Tuyền, chúng ta sống ở thực, chứ phải trong tiểu thuyết lãng mạn đâu nhé. Đừng đánh đồng Tống Vực với mấy chàng nam chính si tình. chị nghe, chính miệng ấy thừa nhận với tôi, ấy hết sạch tình cảm với chị từ lâu rồi. Và tôi tin tưởng, ấy chả thèm dối gạt tôi mấy chuyện vớ vẩn liên quan tới chị đâu. À phải, chị khỏi cần tốn chất xám bày ra mấy trò khiêu khích, ly gián tẻ nhạt nữa. Còn chị muốn thăm dò, tra xét, bóc mẽ quá khứ của tôi cứ tự nhiên. Cây ngay sợ chết đứng, tôi tin chị có thể tóm được nhược điểm của tôi. Nếu thời gian chị quá dư dả, chị cứ việc lãng phí ”

Di động trong túi đột ngột đổ chuông, Mục Táp lấy ra nhìn, lướt nút trả lời, tiện thể đứng dậy, quay đầu bỏ mạch.

Mạc Tử Tuyền đờ đẫn ngồi tại chỗ, tận đến khi hai tách trà lạnh tanh lạnh ngắt, chị ta mới hồi hồn, kêu người phục vụ tính tiền.

Ra khỏi quán ăn, Mạc Tử Tuyền tình cờ nhìn thấy bóng dáng bản thân phản chiếu qua tấm kính của cửa quán. Chị ta bỗng dưng nhớ lại ngày Tống Vực phát điên buông lời thóa mạ, sỉ nhục chị ta. Nhất thời trái tim như bị gai đâm, chị ra rũ mắt, tay run run bóp chặt cán ô.

Chiều hoàng hôn, Tống Vực lái xe tới đón Mục Táp. Suốt đường về, bọn họ đều im thin thít.

Từ sau ngày Mục Táp tỏ chính kiến lập trường, hai người tự dưng lâm vào tình cảnh chiến tranh lạnh, hiếm khi trao đổi tiếp xúc cùng nhau. thêm gì nữa, và đáp trả bằng cách ngậm chặt miệng. Sau khi về nhà, bọn họ việc ai người nấy làm. Buổi tối, thường ngủ trước, rạng sáng mới ngã mình nằm tí. Giữa lúc chập chờn, tựa hồ nghe thấy tiếng thở khẽ khàng của vang sát bên tai.

Lần đầu tiên gặp mặt, từng , cần người vợ biết điều và hiểu lí lẽ. Nếu giận dỗi, cũng hao tốn thời gian để dỗ dành đâu. quả là làm, khoảng thời gian này, từ miệng chớ hề thốt ra bất kì chữ ngọt ngào hay bùi tai nào cả. Tuy nhiên thà rằng như thế, chứ cần nghe những lời có cánh mà chẳng lòng.

Hằng ngày chạy ngang qua cửa hàng bán thức ăn nhanh, dừng xe, vào mua hai phần, thay thế bữa ăn tối.

Về nhà, mỗi người ngồi góc tự xử lí phần ăn, rồi như thường lệ, bọn họ tặng nhau quả ‘bơ’ to tướng, tự tìm khoảng gian riêng cho mình.

Hôm nay Mục Táp vừa tắm xong, khoác áo choàng tắm ra ngoài thấy Tống Vực ngồi sô pha. dang rộng hai tay đặt lưng ghế, đầu ngẩng lên cao, hồ như trầm ngâm, suy tư điều gì.

quay đầu, ánh mắt mê mải đăm đắm nhìn . Giây tiếp theo, tầm mắt chuyển dời xuống bàn chân .

“Ngón chân em chảy máu rồi.” đoạn, đứng dậy,“ lấy bông băng cầm máu.”

Mục Táp ngạc nhiên chúi đầu nhìn xuống, phát đầu ngón chân mình bị tróc mảng da to, máu tươi nhiễu đầy tấm thảm lót sàn màu trắng.

cầm bông băng và thuốc sát trùng bước như bay tới chỗ , mạnh mẽ đè vai , ép ngồi xuống sô pha. Đoạn, ngồi xổm dưới đất, nhấc bàn chân đặt lên đầu gối mình, tẩn mẫn cầm bông băng chặm chặm vết thương. Sau đó, dùng băng vải y tế quấn nhiều vòng quanh vết thương. ngắm nghía ngón chân bị băng thành đòn bánh tét tí hon, bụng bảo dạ, ngày mai mang tất bằng cách nào đây?

“Mai mốt tắm rửa nhớ cẩn thận nghe em.” khẽ căn dặn.

lặng thinh nằm bẹp xuống giường.

“Em ngủ trước , còn bận tí việc.” đứng lên, hai tay nhét túi quần, chậm rãi tới cửa phòng. Lúc cánh cửa mở ra, ngoảnh đầu, bổ sung thêm câu“Trong tủ lạnh có sẵn thức ăn đấy, em đói bụng nhớ lấy ăn.” Dứt lời, bước khỏi phòng, tay đóng chặt cánh cửa.

Mục Táp vói tay lấy cuốn tạp chí tủ đầu giường. Tay lật tạp chí, song tâm trí bắt đầu lãng du vô định.

Hóa ra sớm biết việc của hai năm trước, thế nhưng lại trầm mặc, ngó lơ màng tới. thà rằng cứ tự nhiên truy hỏi, chất vấn , cho cơ hội giải thích. Nhưng lựa chọn cách hành xử trái ngược. Điều này khiến phải ngậm ngùi đồng ý quan điểm của Mạc Tử Tuyền, nền móng tình cảm của cuộc hôn nhân này quá mỏng manh yếu ớt, ‘giá trị’ tín nhiệm lại thấp le te…..

Giờ đây đầu óc vô cùng hỗn độn, mờ mịt trước cánh cổng tương lai. biết nên làm gì mới đúng. thừa nhận, Tống Vực hề thay đổi, vẫn là của ngày hôm qua, nhưng sao lúc này cảm thấy lạ lẫm quá.

nhớ lại khoảng thời gian vui vẻ, ấm áp của hai người, ràng cảm thấy rất chân , nhưng cái cảm giác xa lạ cũng chân kém, nó vẫn hữu luẩn quẩn nơi trái tim .

Đêm nay về phòng ngủ. Tinh mơ ngày mới, tò mò qua thư phòng. Vừa đẩy cửa, đập vào mắt là hình ảnh nằm chèo queo sô pha. Điều hòa bên trong chỉnh nhiệt độ khá thấp, tấm chăn đắp ngang eo , hai chân co ro lên , nhìn có vẻ bất tiện, thoải mái.

Khoảnh khắc đẩy cửa, cặp mắt liền mở trao tráo: “Hai giờ sáng mới xong việc, ngại trở về phòng đánh thức em. Mấy giờ rồi em?”

“Sáu giờ kém mười lăm.”

nhắm mắt lại, lào phào giọng ngái ngủ:“Còn sớm, nằm thêm lát.”

ra khỏi phòng, xuống lầu chuẩn bị bữa sáng.

Tống Vực vệ sinh cá nhân xong xuôi liền khôi phục lại bộ dáng tinh sáng ngời, hào hoa lịch lãm. Xuống lầu, ngó thấy chiếc bàn đặt ngay phòng khách có vài món điểm tâm, gồm cháo trứng, đĩa bánh màn thầu và đĩa ô liu. qua, cầm cái bánh màn thầu cắn miếng, rồi dịu dàng gọi Táp Táp?

Nhưng người đáp.

làm.


Chương 38



Mấy ngày nay, Mục Táp cắm đầu cắm cổ làm báo cáo phân tích hạng mục kĩ thuật. Công ty sắp sửa tham gia đấu thầu thiết bị thi công công trình cho doanh nghiệp tái cơ cấu. tại, được bổ nhiệm làm thành viên chủ chốt của tổ dự thầu, phụ trách viết bản báo cáo phân tích kĩ thuật. Bởi lĩnh vực khoa học kĩ thuật ngừng biến đổi, phát triển theo từng ngày, thông tin mới luôn được cập nhật thường xuyên. Mục Táp muốn hoàn thiện bản báo cáo tốt nhất, nên cần mẫn tra cứu, tìm hiểu từ rất nhiều nguồn tư liệu… bận đến nỗi mấy đêm thức trắng hề chợp mắt.

Để tập trung tinh thần cao độ, Mục Táp quyết định tắt hẳn di động. Thế nên lúc khởi động máy, màn hình lập tức thông báo mấy cuộc gọi nhỡ, đều của bà Tống.

gọi lại, bà Tống liền tủi hờn:“Táp Táp, sao lâu rồi vợ chồng con về đây chơi. Mai thứ Bảy con có rảnh ? Về đây ăn cơm với mẹ . Tử Tuyền đến thành phố N chơi vài ngày với bạn rồi. mình mẹ thui thủi ở nhà, buồn quá con ạ.”

“Vâng ạ.” Mục Táp dịch chuyển tài liệu trong tay, ngón tay gõ gõ mặt bàn,“Để con lại với Tống Vực.”

Bà Tống cười tươi rói:“Mẹ vừa mới gọi nó xong. Nó đồng ý rồi, hứa ngày mai chở con về.”

Gác điện thoại, Mục Táp nhấp ngụm trà nóng, tiếp tục làm việc. Hồi lâu sau, gục mặt bàn lúc nào hay. mệt mỏi, ê ẩm tập kích toàn thân, bất giác chìm vào giấc ngủ gật. Mãi đến khi làn gió rót qua khung cửa sổ, thổi phân phất tấm rèm che cửa, đọng hơi khí lạnh quanh vùng cổ trắng nõn, mới rùng mình tỉnh dậy, vội vàng xoay xoay cổ, vung tay nhấc chân thực vài động tác làm nóng cơ thể, sau đó cặm cụi miệt mài chiến đấu với tập tài liệu dày cộm.

Tan tầm, Tống Vực như thường lệ lái xe tới đón . quan sát thần sắc kĩ:“Dạo này công việc bận lắm hả em?”

Mục Táp lơ mơ gục gặc.

“Em đừng ép bản thân vất vả cực nhọc quá, nhớ chú ý nghỉ ngơi dưỡng sức. À phải, ngày mai mẹ gọi chúng ta về nhà ăn cơm, em nhé?”.

“Vừa nãy mẹ có gọi cho em, em nhận lời rồi.” Mục Táp cúi đầu, dùng tay ve vuốt móc khóa thú bông treo lủng lẳng dây túi xách. Nhìn thấy bộ lông trắng tinh có chỗ bị hoen màu nâu bẩn, lấy móng tay nhổ bỏ.

“Táp Táp.” Tống Vực bỗng nhiên cất tiếng, khóe miệng hơi nhếch,“Vẫn còn giận hả?”

Mục Táp nhìn ra cửa kính, cố ý lơi là câu hỏi.

“Với em, luôn nghiêm túc và trân trọng. Mong em đừng hoài nghi nhân cách của .” thu tầm mắt từ người , chuyển lên nhìn đường phía trước, thêm bất kì câu dư thừa.

Câu của như tiếng trống vang dội từng hồi, cứ văng vẳng bên tai .

Qua lúc lâu, Mục Táp mới đáp lời:“Em tin nghiêm túc trong mối quan hệ của chúng ta. Nhưng chừng ấy chưa đủ. Em cũng bày tỏ hết quan điểm và lập trường của mình, tin rằng có thể nhận biết chính xác điều em mong muốn.”

Bên ngoài cửa kính, những ngọn đèn xa hoa lộng lẫy đổ ánh sáng rực rỡ khắp mọi nẻo phố phường. Đôi mắt Mục Táp gợn đường sóng nhấp nhô biến chuyển theo từng ánh đèn màu, đè thấp giọng,“Tống Vực, em cũng là con người, cũng biết tức giận, cáu bẳn như thôi. Và lúc em phát cáu, tính tình nó ẩm ương, khó ưa chẳng kém cạnh ai cả.”

Dứt lời, chuyển tầm mắt, say sưa ngắm nghía từng đốm sáng đong đưa nhịp nhàng theo chuyển động bánh xe. ngả đầu tựa vào thành cửa, thần trí càng lúc càng tỉnh táo.

Hôm sau, Tống Vực chở Mục Táp về Tống gia dùng bữa trưa. Bà Tống bảo dì giúp việc dọn sẵn bàn ăn thịnh soạn. Ba người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, bà Tống thuận miệng :“Mấy lần Tử Tuyền dự tính chơi xa cho khuây khỏa đầu óc, nhưng lại băn khoăn lo lắng trình trạng sức khỏe của mẹ, nên cứ lừng khừng trì hoãn mãi. Thấy nó như vậy, trong lòng mẹ áy náy lắm. Cũng may gần đây sức khỏe mẹ chuyển biến tốt hơn, nó mới yên tâm chơi chuyến”

Nghe bà xong, Tống Vực thờ ơ ‘Dạ’ tiếng, rồi buông đũa xuống, cầm cái chum , rót đầy rượu hoa mai vào, đặt trước mặt Mục Táp:“Rượu này do nhà mình ủ đấy, vị rất ngọt, em nếm thử xem.”

Mục Táp nhấp thử ngụm. Rượu vừa chảy vào miệng lập tức lan tràn vị đắng. Song khi nuốt xuống yết hầu, vị dần chuyển sang ngọt. chỉ uống hai hớp, dạ dày liền ấm hẳn lên.

“Táp Táp, công việc của con bề bộn lắm à?” Bà Tống hiền hòa hỏi.

Mục Táp lễ phép gật đầu, đoạn kể sơ lược những công việc chính trong khoảng thời gian này.

“Ờ.” Bà Tống hỏi tiếp,“Thế con có phải thường xuyên ra ngoài xã giao ? Ý mẹ muốn hỏi, mấy ông lãnh đạo trong công ty con có đưa ra những cầu vô lí, đại loại như ép buộc nhân viên ra ngoài giao tiếp, hầu hạ chuốc rượu đối tác nhằm giành lấy hợp đồng cho họ?”

Bỗng dưng mồm miệng Mục Táp nhạt thếch, bàn tay bủn rủn chẳng cầm nổi đôi đũa. Thâm tâm tự hiểu, vì Mạc Tử Tuyền mách lẻo cho bà biết việc hai năm trước, nên lúc này bà dùng cách rào trước đón sau nhằm thăm dò . uể oải lấy khăn chùi miệng, cố gắng biện giải:“ đâu mẹ ạ. Công việc của con là ngồi văn phòng đề xuất ý tưởng, tỉ mỉ lên kế hoạch. Còn việc ăn cơm mời rượu có nhân viên tiêu thụ đảm đương, liên hệ trực tiếp với khách hàng.”

“Ờ, vậy tốt.” Bà Tống trút bỏ phần nào nỗi lo âu trong lòng, bèn thở phào nhõm,“Đàn bà con ngồi trong văn phòng làm việc là ổn nhất, chứ mẹ thấy chạy vạy, bon chen bên ngoài chẳng mấy hay ho. Thời buổi này, bất kể thành phần trí thức hay dân lao động đều thích đua đòi đến những nơi xa hoa trụy lạc. Rất nhiều kẻ lợi dụng lí do giao hảo bàn chuyện làm ăn để hẹn nhân viên nữ vào đấy rồi mưu mô thực những hành vi đồi bại. Con nên nhớ tránh xa mấy trường hợp đó nhé. Mà nhỡ đâu xui xẻo gặp phải tình huống bất khả kháng, con hãy về với Tống Vực, bảo nó trực tiếp chuyện riêng với lãnh đạo công ty con, thế sau này con khỏi sợ phải tham gia những hoạt động xô bồ ấy nữa.”

“Mẹ đừng suy nghĩ phức tạp quá.” Tống Vực múc bát canh đặt trước mặt bà, ngữ khí tênh như mây bay gió thổi,“Vợ con , ấy chỉ làm công tác văn phòng, dính dáng những nhiệm vụ nào khác. Hơn nữa, tửu lượng ấy rất kém, chẳng ai dại dột mà tìm ấy xã giao đâu.”

“Vậy mẹ lo lắng dư thừa rồi. Táp Táp, con thông cảm cho mẹ nhé. Mẹ già rồi nên đâm ra cứ thích suy nghĩ vẩn vơ, hay lo gần lo xa.” xong, bà cúi đầu, từ tốn uống bát canh.

Dưới bàn, bắp chân Mục Táp bị Tống Vực đá cái. nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, thấy ánh mắt hồ như muốn : em đừng suy nghĩ nhiều, mẹ có ý gì đâu.

Cơm nước xong xuôi, ba người ngồi sô pha uống trà dùng điểm tâm. Mục Táp nom dì Chu loay hoay tất bật trong bếp, bèn nhiệt tình vô phụ giúp dì ta.

Đợi Mục Táp rời , bà Tống liền nghiêm khắc dặn dò Tống Vực:“Con đừng chỉ lo vùi đầu vào việc công ty mình, mà lơ là công việc của vợ. Thỉnh thoảng nên bỏ chút giờ tìm hiểu nội dung công việc cụ thể của nó. Hoặc lâu lâu vợ chồng tâm , con khéo léo vài câu cảnh tỉnh nó, để nó hiểu việc gì nên làm và nên làm. Con nhớ kĩ, phải kiên quyết ngăn ngừa việc trong quá khứ phát sinh lần nữa, nhìn chướng mắt phản cảm lắm.”

Tống Vực đặt tách trà xuống bàn, dựa người vào lưng ghế, nhìn chăm chăm bà Tống bằng ánh mắt càng lúc càng trầm tĩnh, lát sau lên tiếng:“Mẹ, sau này mẹ đừng dùng những lời lẽ bóng gió để dò xét Táp Táp. Con đồng ý cách cư xử của mẹ. Táp Táp là vợ con, là dâu của mẹ, chúng ta nên dành cho ấy tôn trọng và tín nhiệm cơ bản nhất. Mẹ chớ vin vào những chuyện xa lắc xa lơ mà giữ mãi thành kiến với vợ con.”

Bà Tống dẩu môi thổi thổi tách trà, tỏ ý bỏ qua đề tài này.

Tiếng mở cửa đột ngột vang lên, bà Tống theo phản xạ ngẩng đầu, đôi mắt tức thời lấp lánh vẻ ngạc nhiên lẫn vui mừng:“Tử Tuyền, sao về sớm thế con?”

Mạc Tử Tuyền khệnh khạng kéo hành lí vô nhà, cởi chiếc mũ lông nhung màu đen ra khỏi đầu, lộ nét mặt phong trần mệt mỏi:“Ở đấy chẳng có gì thú vị, con loanh quanh hồi liền cảm thấy chán ngắt. Vậy nên con đổi vé xe, về sớm hơn dự định.”

“Trùng hợp vợ chồng Tống Vực cũng về nhà chơi nè.” Bà Tống buông tách trà, tay chỉ hướng bếp,“Táp Táp trong bếp đấy.”

Mạc Tử Tuyền “Dạ” tiếng, ánh mắt bịn rịn khắp gương mặt Tống Vực. Sau đó, chị ta luyến tiếc dời tầm mắt, nhoẻn cười với bà Tống:“Con lên phòng thay quần áo rồi xuống ngay.” Chị ta cao giọng gọi dì Chu. Dì Chu lật đật từ trong bếp chạy ra. Mạc Tử Tuyền đem túi thực phẩm đưa dì ta, bảo dì ta bày ra mời mọi người cùng ăn.

Mục Táp cầm dao cắt cam. Nghe thấy giọng oang oang của Mạc Tử Tuyền, tay bất giác run lên, lưỡi dao suýt nữa cứa trúng ngón tay.

Mạc Tử Tuyền nhanh nhảu lên lầu, mau mắn thay quần áo, rồi lại chạy xuống lầu, vừa gấp gáp xắn tay áo vừa với dì Chu:“Để tôi vô bếp phụ Táp Táp. Dì giúp tôi xách hành lí lên phòng .”

Mục Táp rửa tay sạch xong xuôi, xoay người toan ra ngoài, lại thấy Mạc Tử Tuyền nghênh ngang đứng chặn ngay khúc rẽ. Mái tóc chị ta xõa dài chấm eo, đôi tay mảnh khảnh khoanh trước ngực, hứng thú săm se đánh giá .

Lúc này Mục Táp có tâm tình đấu võ mồm cùng chị ta, nên thẳng tới:“Làm phiền chị nhường đường.”

“Tò mò chết mất thôi. Tôi mạn phép hỏi , Tống gia đưa Mục gia bao nhiêu tiền vậy, hoặc là con người được định giá bao nhiêu?” Giọng Mạc Tử Tuyền rì rầm êm ái, lại như thể châm độc trong bông vải mịn,“Mục Táp, tôi thấy đáng thương quá . Bố vì muốn vực dậy công ty bên bờ phá sản mà nhẫn tâm bán cho Tống gia. Càng trớ trêu hơn, phải thay em làm vật hi sinh, cao thượng nhường người mình thầm cho ta. Tôi quả hiếu kì, mang tâm trạng gì mỗi khi đối mặt với mẹ và Tống Vực? Tự nhiên thoải mái hay nhẫn nhục cam chịu? Hôm trước, to mồm phê phán tôi là kẻ lừa mình dối người, vậy bản thân sao? ‘Cá mè lứa’ thôi ạ. xem , ở Tống gia này, ai ai cũng là diễn viên thực thụ, luôn luôn có thể diễn cảnh hòa bình vui vẻ giả tạo. Nhưng trong thâm tâm mọi người đều hiểu, được Tống gia dùng tiền mua vào. Thế có tư cách gì để huênh hoang, chẳng qua là kẻ may mắn vớ được món hời trong đám đàn bà đủ điều kiện dự tuyển vị trí ‘phu nhân Tống Vực’, chớ lầm tưởng bản thân mình là độc nhất vô nhị nhé.”

“Nếu chị có bức xúc hay ý kiến ý cò, mời chị trực tiếp ra ngoài than phiền cùng mẹ và Tống Vực.” Mục Táp cười lạnh,“Chị lén lút với tôi làm gì?”

“Thế à?” Cặp mắt Mạc Tử Tuyền ngập ngụa ý cười mỉa móc,“Sỡ dĩ tôi vào đây là vì có chuyện lí thú hơn muốn chia sẻ cùng . Táp Táp, đoán xem, lần này tôi thành phố N có cơ duyên diện kiến nhân vật nào? Tôi tới đấy, tình cờ tham dự buổi diễn thuyết. Và người diễn thuyết là giáo sư Trần Thụ – nhà khoa học vang danh quốc tế. chỉ có học thức uyên bác thâm sâu, ông ta còn có dung mạo, khí chất thuộc hàng thượng phẩm quý hiếm. người đàn ông hoàn mỹ đến thế mà vẫn sống hẩm hiu lẻ bóng, vợ con, quả khiến tôi khó hiểu. Sau đó, qua nguồn tin vỉa hè, tôi mới vỡ lẽ, hóa ra trước kia ông ta là trợ lí của mẹ – bà Trình Hạo . Hơn nữa, người ta còn đồn thổi mẹ và ông ta từng có đọan tình ngắn ngủi mà diễm lệ, thời gây chấn động xôn xao. Chắc lúc ấy còn quá nên biết, năm đó mẹ thân là phụ nữ có chồng và con , lại chơi trội gây nên vụ việc tai tiếng bê bối, dẫn đến hậu quả Trần Thụ bị hội khoa học quốc gia kỉ luật thẳng tay. Mặt mũi mẹ cũng mất hết ráo, đành viện lí do xin chuyển công tác, chạy trối chết tới Tây Xương.”

“Mạc Tử Tuyền!” Sắc mặt Mục Táp xám ngoét, cắt ra giọt máu. chĩa tay ngay mũi Mạc Tử Tuyền, ánh mắt phẫn hận hệt như lưỡi dao sắc bén,“ thử lảm nhảm thêm chữ nữa coi.”

Phía sau Mạc Tử Tuyền vang lên tiếng bước chân trầm ổn, tiết tấu từ xa đến gần, chị ta đột nhiên chồm người, áp sát Mục Táp, ác ý chậm:“Quá khứ của mẹ quả là đặc sắc. Bản lĩnh bà ta đâu nhé, ngỏm hơn chục năm mà vẫn khiến đàn ông nhớ mãi quên, thậm chí còn vì bà ta thủ thân như ngọc. Xem ra, bà ta chết cũng đáng giá lắm chứ.”

Mục Táp hung tợn hất tay Mạc Tử Tuyền, đồng thời nâng cánh tay tấn công khuôn mặt chị ta. Mạc Tử Tuyền kịp phòng ngự, lảo đảo ngã người về sau, đụng trúng Tống Vực. Tống Vực theo phản xạ giơ tay đỡ chị ta.

Sau khi Mạc Tử Tuyền ổn định lại cơ thể, liền tức tốc đánh đòn phủ đầu, tỏ vẻ oan ức tội nghiệp:“Tống Vực, đến đúng lúc lắm. nhìn kĩ , xem ai khi dễ, bắt nạt ai nhé?”

Tống Vực nhanh chân lại gần Mục Táp, cúi đầu kiểm tra thần sắc , bức thiết hỏi :“Em sao thế?”

Mạc Tử Tuyền điềm nhiên đứng tại chỗ sửa sang quần áo, hợm hĩnh tỏ vẻ ta đây thèm chấp.

Mục Táp thở hổn ha hổn hển, ngực phập phồng lên xuống. bực tức quan sát Mạc Tử Tuyền, đoạn chuyển sang nhìn Tống Vực. Trong nháy mắt, ý thức trào dâng mãnh liệt trong tâm trí . Bây giờ với , hai chữ ‘Tống gia’ ví như nỗi nhục nhã trong đời. Từng chùm tia sáng phóng ra từ các ngọn đèn sáng choang đều lố nhố nhắc nhở , giữa và Tống Vực âu chỉ là cuộc giao dịch. Bất luận kết cục sau này thế nào, từ lúc bắt đầu bị đặt ở thế yếu, luôn luôn thấp cổ bé họng trước mặt họ.

Cuộc đời chưa bao giờ xấu hổ và thanh tỉnh như lúc này.

bình tĩnh phô nụ cười tươi tắn:“Hơ hơ! Đúng rồi, các người là người nhà, còn tôi chỉ là kẻ ngoại lai. Các người yên tâm, tôi chẳng thèm nán lại đây thêm giây nào nữa, giờ tôi ngay.”