Kẻ đầu tiên phải chết- James Patterson(Trinh thám)(Best seller)

Chương 8


Đúng là cảnh tượng đáng nể! Cindy Thomas rẽ đám đông hiếu kỳ xúm đông xúm đỏ bàn tán xung quanh khách sạn Grand Hyatt. Rồi làu bàu khi nhìn thấy những sợi dây chắn đường của cảnh sát.


Chắc phải có đến hàng trăm người xem vây chặt quanh lối vào: khách du lịch cầm máy quay, thưong nhân đường làm, những người khác đưa ra giấy ủy quyền báo chí, phóng viên hò hét, cố gắng để được vào trong. Bên kia đường là những chiếc xe tải tin tức truyền hình được thiết lập cùng với cơ sở ở mặt tiền khách sạn.


Sau hai tiếng đồng hồ dành để quan tâm tới lợi ích địa phương tại bàn làm việc Metro của tờ Thời , Cindy nhận thấy rằng câu chuyện này đến cũng phải sợ dựng tóc gáy.


- Có vụ giết người ở Grand Hyatt – chàng biên tập Sid Glass thông báo cho sau khi nhân viên khác bắt được đường truyền của cảnh sát. Suzie Fitzpatrick và Tom Stone, hai phóng viên hình thường trực của tờ Thời , đều được giao nhiệm vụ.


- ra đấy – Ông chủ quát tháo trước ngạc nhiên của . Ông chẳng phải đến lần thứ hai.


Nhưng lúc này, đứng bên ngoài khách sạn Hyatt, Cindy cảm thấy may mắn ngắn ngủi của mình sắp chấm dứt.


Đường phố bị chặn lại. Thêm loạt dân săn tin tạo thành vòng thứ hai. Nếu nảy ra sáng kiến gì ngay bây giờ, Fitzpatrick hay Stone nẫng mất câu chuyện này. Điều cần là phải vào được bên trong. Và rồi ở đây, ngay ngoài hàng rào.


để ý thấy dãy xe limo và bước tới chiếc xe đầu tiên – chiếc màu be lớn. gõ vào cửa sổ xe.


Người lái xe ngước mắt nhìn ra khỏi tờ báo, tờ Thời , tất nhiên rồi, và hạ cửa xe xuống khi bắt gặp cái nhìn của ta.


- đợi Steadman phải ?


- À, ừ, Eddleson – ta trả lời.


- Xin lỗi, xin lỗi – vẫy tay, nhưng cười thầm trong bụng. Đó là cách vào.


nấn ná giây phút nào trong đám đông ấy nữa, rẽ đám đông tiến về phía trước. cảnh sát tuần tra trẻ chặn lại.

- Xin lỗi, trông rất vội vã.- Tôi có cuộc hẹn trong khách sạn.- cho biết tên.- Eddleson. Ông ta chờ tôi.

chàng cảnh sát gác cổng dò cái tên ấy trong bản in được kẹp vào bìa kẹp hồ sơ.

- có số phòng chứ?

Cindy lắc đầu:

- Ông ấy gặp ở tại Phòng ăn vào lúc 11 giờ.-

Phòng ăn khách sạn Hyatt nổi tiếng với những bữa sáng tuyệt nhất thành phố San Francisco.


chàng cảnh sát cẩn thận xem xét lại lần nữa. trong chiếc áo da đen, quần jean, xăng đan mua ở Earthsake, Cindy giống người đến vì bữa giữa buổi.

- Cuộc hẹn của tôi với Eddleson – Cindy , gõ gõ vào chiếc đồng hồ đeo tay.

Viên cảnh sát tỏ vẻ giận dữ vẫy tay cho vào.


vào bên trong. Hành lang ngoài với những bức tường thủy tinh cao, những cột vàng dựng đứng lên tận tầng ba. Nó cho cảm giác hả hê vì tất cả những tài năng đánh giá và những khuôn mặt nổi tiếng vẫn mắc lại ở ngoài đường.


Và Cindy Thomas là người đầu tiên vào được. Bây giờ chỉ còn là vạch ra việc cần phải làm.


Nơi này ồn ào, bận rộn với cảnh sát, thương nhân trả buồng khách sạn, các đoàn khách du lịch, nhân viên khách sạn trong đồng phục màu đỏ sẫm. Tổng biên tập đó là vụ giết người. vụ đầy tính thách thức khi xét đến danh tiếng nổi bật của khách sạn này.


biết việc xảy ra ở tầng nào, hay khi nào. thậm chí còn chẳng biết liệu việc có liên quan tới vị khách nào .


Có thể vào được bên trong, nhưng chẳng hề biết mảy may gì cả.


Cindy để ý thấy đống hành lý nằm chỏng chơ ở bên hành lang. Trông như của đoàn khách du lịch lớn. người trực tầng kéo nó ra ngoài.


tha thẩn quanh đó, quỳ xuống bên chiếc túi, giả vờ lấy vật gì ra.


Người trực tầng thứ hai qua hỏi:

- cần taxi ạ?

Cindy lắc đầu:

- có người đón tôi.

Sau đó liếc nhìn bao quát toàn bộ quang cảnh hỗn độn và vờ tròn mắt ngạc nhiên:

- Tôi vừa mới dậy. Có chuyện gì xảy ra vậy?- biết gì sao? Chắc chỉ có là người duy nhất biết. Chúng tôi có vài chuyện ở khách sạn đêm hôm qua.

Cindy mở to mắt.

- Hai người bị giết ở tầng 30. ta hạ giọng như thể cho biết trong những bí mật lớn nhất trong cuộc đời mình. có tình cờ thấy đám cưới huy hoàng tối qua ? Đó là chú rể và dâu. người nào đó đột nhập vào phòng họ ở khu Phòng cao cấp.- Chúa ơi! Cindy thốt lên.- có chắc là cần mang hành lý này ra ngoài chứ? Người trực tầng hỏi.

Cindy cố nở nụ cười:

- , cảm ơn. Tôi đợi trong này.

Bên ngoài hành lang phía xa, nhận thấy có chiếc thang máy mở cửa. người trực tầng bước ra, kéo theo xe hành lý. Chắc đấy là thang máy dịch vụ. Từ đó có thể thấy cảnh sát chặn ở lối này.


rẽ đám người trong hành lang, tiến tới thang máy đó. nhấn nút, và chiếc cửa vàng sáng bóng mở ra. Tạ ơn Chúa, có ai cả.


Cindy nhảy vào trong và cánh cửa đóng lại. thể tin được những gì làm. nhấn nút 30.


Phòng cao cấp


vụ giết hai người.


Đó là câu chuyện của .

Chương 9


Khi thang máy dừng lại, Cindy nín thở. Tim đập nhanh như cái động cơ hơi nước.


ở tầng 30. vào trong. thực làm được điều đó.


Các cánh cửa mở ra hướng tới góc xa tầng. thầm cảm ơn Chúa vì có viên cảnh sát nào đứng đợi ở trước cánh cửa.


nghe thấy tiếng ồn ào, rì rầm hoạt động phát ra từ góc khác của sảnh lớn. Tất cả những gì phải làm giờ đây là theo tiếng ồn ào ấy.


Khi vội vã trong hành lang, những giọng trở nên hơn. Hai người đàn ông trong bộ áo jacket màu vàng có dòng chữ “CSU” (đội khám nghiệm trường) bằng các chữ cái lớn màu đen ngang qua . Ở cuối sảnh, nhóm cảnh sát và điều tra viên đứng trước cửa đôi ghi dòng chữ “Phòng cao cấp”.


Cindy chỉ vào được trong mà còn ở ngay chính trường vụ án.


Cindy tiến tớ cánh cửa đôi. Các nhân viên cảnh sát thậm trí chẳng thèm nhìn về hướng vào, họ đưa các nhân viên cảnh sát đến từ thang máy chính.


làm được. Phòng cao cấp. có thể nhìn thấy bên trong. Đó là phòng lớn, sang trọng, với phong cách trang trí xa hoa. Hoa hồng ở khắp mọi nơi.


Rồi tim gần như ngừng đập. tưởng có thể nôn oẹ ra khi nhìn thấy chú rể trong chiếc áo tuxedo đẫm máu, nằm sàn nhà.


Chân Cindy như sắp khuỵu xuống. chưa bao giờ nhìn thấy nạn nhân bị giết.


muốn ngả người về phía trước để ghi nhớ mọi chi tiết, nhưng cơ thể cứng đờ, thể cử động.

- là ai? – giọng cộc cằn đột nhiên vang lên. viên cảnh sát giận dữ, to lớn nhìn chằm chằm vào mặt .

Bất thình lình, bị chụp lấy và dồn mạnh vào tường. thấy đau và sợ hãi, Cindy chỉ về phía cái túi xách và chiếc ví trong đó có giấy ủy nhiệm báo chí.


Viên cảnh sát giận dữ đọc lướt qua thẻ căn cước và thẻ tín dụng của như thể đó là đống tài liệu rác rưởi.

- Chúa ơi. ta là phóng viên.

Viên cảnh sát tuần tra cổ dầy quắc mắt với khuôn mặt giống như Doberman vụng về, ủy mị.

- Làm thế quái nào mà vào được đây? – Cộng của ông ta tới hỏi.

Gã Doberman quát tháo ta:

- Đưa ta ra khỏi đây. Giữ lấy thẻ căn cước của ta. ta được tiếp cận cảnh sát trong vòng hai kilômét cho đến năm sau.

Viên cảnh sát cộng của ông ta kéo ra cửa thang máy chính. Cindy cố liếc nhìn qua vai được lần cuối đôi chân của người chết loe ra gần cửa. khủng khiếp và thê thảm. rùng mình.

- Đưa phóng viên này ra cửa ngoài. Ông ra lệnh cho viên cảnh sát thứ ba canh giữ thang máy. Ông búng chiếc thẻ nhà báo của như thể nó là quân bài. Mong là việc mất cái này đáng giá với việc tiếp cận ngày hôm nay.

Khi cửa thang máy đóng lại, giọng kêu lên:

- Chờ chút.

phụ nữ cao lớn mặc áo phông xanh bụi và chiếc áo gi-lê thêu kim tuyến với chiếc huy hiệu đeo bên thắt lưng bước vào thang máy. Vị nữ cảnh sát này trông khá xinh xắn, với mái tóc hoe vàng màu cát, nhưng ràng là rất buồn thảm. thở dài khi cửa thang máy đóng lại.

- Trong đó khủng khiếp lắm phải thanh tra? – Viên cảnh sát đồng hành với Cindy cất tiếng hỏi.- Phải, người phụ nữ , thậm trí chẳng quay đầu lại.

Hai tiếng “thanh tra” vang lên trong tâm trí Cindy như tia chớp.


Cindy thể tin được điều này. trường vụ án quá khủng khiếp đến mức thanh tra phải buồn thảm. Khi thang máy xuống, cảm thấy 30 tầng chỉ như cái nháy mắt và nhìn thẳng về phía trước.


Cửa thang máy mở ra, vị nữ thanh tra lao ra rất nhanh. Viên cảnh sát kia với Cindy:

- thấy cửa trước rồi đấy. Ra đó và đừng có quay trở lại.

Ngay sau khi cửa thang máy đóng lại, chạy quanh, cố gắng tìm trong hành lang rộng lớn bóng dáng của vị nữ thanh tra. thấy thanh tra vào phòng vệ sinh nữ.


Cindy hối hả theo sau. Chỉ có hai người trong đó.


Viên thanh tra đứng trước gương. cao khoảng 1m8, thân hình mảnh dẻ và khá gợi cảm. Trước ngạc nhiên của Cindy, ràng là vị nữ thanh tra này khóc.


Chúa ơi, Chúa ơi. phải quay trở lại lần nữa. Điều gì khiến viên thanh tra này đau khổ đến vây?

- sao chứ? – Cuối cùng Cindy cũng cất tiếng hỏi với giọng nhàng.

Nữ thanh tra trở lên căng thẳng khi nhận ra ở mình. Nhưng đưa mắt nhìn khuôn mặt Cindy như thể sắp kìm được cảm xúc của mình nữa.

- là phóng viên đó, phải ? là người mò lên tầng đó.

Cindy gật đầu.

- Vậy làm thế nào mà lên được tới đó?- Tôi biết. Có thể chỉ gặp may thôi.

Nữ thanh tra lấy chiếc khăn giấy thấm nước mắt.

- Tôi e là may mắn của hết rồi, nếu muốn moi được điều gì từ tôi.- Tôi có ý như vậy. chắc là sao chứ?

Thanh tra quay người lại. Đôi mắt như hét lên, tôi chẳng có gì để với cả, nhưng đôi mắt dối. Chính xác hơn là đôi mắt ấy lên điều rằng cần người nào đó để chia sẻ hơn bất kỳ điều gì thế giới này.


Đó là trong những khoảng khắc kỳ lạ khi Cindy biết được rằng có điều gì đó sau cái vẻ bề ngoài kia. Nếu vai trò được thay đổi, và có cơ hội, biết đâu hai người thậm trí còn có thể trở thành bạn.


Cindy sờ túi áo, lôi ra tấm các và đặt nó bồn rửa tay trước mặt nữ thanh tra.

- Nếu bất kỳ khi nào muốn chuyện …

Sắc hồng trở lại khuôn mặt xinh đẹp của nữ thanh tra. do dự, nở nụ cười yếu ớt và mong manh về phía Cindy.


Cindy cũng mỉm cười với .

- Miễn là tôi còn ở đây … - tới bồn rửa mặt, bỏ bộ đồ trang điểm ra, bắt gặp cái nhìn của nữ thanh tra trong gương.- Áo vét đẹp đấy. .




Chương 10

Tôi bước ra khỏi Tòa nhà tư pháp. Tòa nhà tư pháp là khối nhà bằng đá granit xám 10 tầng, đó là nơi đặt trụ sở của Phòng Tư pháp thành phố, nằm ngay phía Tây đường cao tốc, phố thứ 6 và Bryant. Nếu chính tòa nhà với những phòng lớn nhạt màu và vô trùng thể rằng việc thi hành luật pháp thiếu phong cách, khung cảnh xung quanh chắc chắn thể điều đó. Ngôi nhà làm các thủ tục bảo lãnh được sơn bằng tay, kho chứa bộ phận ô tô, khu để xe và quán cà phê màu xám xịt.Bạn có thể tìm thấy bất kỳ điều gì làm bạn đau đớn, khổ não tại chính nơi này. Những tên trộm ô tô, tội phạm tình dục, trộm cướp. Đội luật sư gồm 8 người, với các phòng ngủ đầy ủy viên công tố trẻ tuổi. Mỗi tầng có những xà lim có thể nhốt được 10 người. Có nơi giam tạm thời những người bị buộc tội, thậm chí chúng tôi có cả nhà xác ở cửa kế bên.Sau cuộc họp tin tức vội vã và cơ bản nhất, Jacobi và tôi hẹn gặp ở tầng dưới và xem xét lại những gì mà chúng tôi có.Mười hai người chúng tôi đảm trách các vụ giết người trong toàn thành phố cùng chia sẻ phòng rộng 20 – 30 mét vuông được chiếu sáng bằng các đèn huỳnh quang chói mắt. Bàn làm việc của tôi được ưu tiên lựa chọn, nhìn ra đoạn đường cao dốc lối vào đường cao tốc. Chiếc bàn luôn luôn đầy ắp những cặp tài liệu, giấy tờ phô tô, giấy thả phạm nhân. vật duy nhất thuộc về cá nhân là khối lập phương bằng thủy tinh plexi mà người cộng đầu tiên tặng tôi. Nó được khắc dòng chữ: Bạn thể biết con tàu hướng nào chỉ bằng cách nhìn các dấu vết.Tôi tự pha cho mình tách cà phê và gặp Jacobi ở phòng thẩm vấn I. Tôi kẻ hai cột lên cái bảng vốn có giá đỡ: cột ghi những điều chúng tôi biêt, cột cho những việc chúng tôi phải kiểm tra.Cuộc gặp gỡ chuyện đầu tiên của Jacobi với bố mẹ của chú rể thu được kết quả gì. Người cha là doanh nhân thành đạt ở phố Wall, ông sở hữu công ty chứng khoán quốc tế. Ông cho biết ông cùng vợ ở lại cho tới khi vị khách cuối cùng ra về, và “ lên lầu cùng bọn trẻ”. Họ có bất kỳ kẻ thù nào thế giới này. nợ nần, nghiện ngập, những lời đe dọa. Chẳng có gì có thể gây ra hành động khủng khiếp và thể tưởng tượng nổi như vậy.Việc điều tra về các vị khách ở tầng 30 có chút kết quả hơn. cặp vợ chồng từ Chicago để ý thấy có người đàn ông nấn ná ở hành lang gần Phòng cao cấp khoảng 10h30 đêm hôm qua. Họ miêu tả người đàn ông có chiều cao trung bình, tóc ngắn, đen và ta mặc bộ véc màu đen hoặc có thể là bộ tuxedo. ta cầm tay vật, có thể là hộp rượu.Sau đó, hai túi trà lọc sử dụng và hai hộp đựng phấn Pepcid rỗng bàn là bằng chứng ràng nhất về việc chúng tôi lật lật lại các nghi vấn trong nhiều giờ qua. Giờ là 7h15. Ca của chúng tôi kết thúc lúc 5h.- có hẹn tối nay chứ Lindsay? – Cuối cùng Jacobi hỏi tôi.- Tôi có tất cả những cuộc hẹn mà tôi muốn rồi, Jacobi.- Phải, như tôi – có cuộc hẹn nào tối nay.Chẳng cần gõ cửa, viên trung úy của chúng tôi, Sam Roth, nhưng chúng tôi vẫn thường gọi ông là Cherry – thò đầu vào phòng. Ông ném tờ báo Thời buổi chiều lên bàn. - thấy cái này chưa?Tít đậm trang báo là: “Thảm sát đêm tân hôn tại Hyatt”. Tôi đọc to trang đầu: “Trong khung cảnh tuyệt vời ở vùng vịnh, trong thế giới chỉ có những người giàu có mới biết, thi thể của chú rể 29 tuổi nằm co tròn gần cửa phòng khách sạn”.Trung úy nhíu mày:- Thế nào, chúng ta có mời cái phóng viên ấy tham quan vòng quanh trường ? ta biết những cái tên, vẽ hẳn ra trường vụ án.Dòng cuối cùng ghi Cindy Thomas.Tôi nhớ tới tấm card trong ví của mình, thở dài. Đồ phải gió Cindy Thomas.- Có thể tôi nên gọi ta tới và hỏi ta xem nếu chúng ta có bất kỳ đầu mối nào – Roth tiếp tục.- Ông muốn à? – Tôi hỏi – Nhìn bảng này coi. Chúng tôi có thể giúp đấy.

Roth chỉ đứng đó, bặm môi. Ông toan đóng cửa lại, nhưng rồi lại quay lại:

- Lindsay, 9h15 ngày mai có mặt tại văn phòng tôi nhé. Chúng ta cần bố trí việc này cẩn thận. Bây giờ, việc này là của , rồi ông đóng cửa lại.

Tôi ngồi lên chiếc bàn. sức nặng ghê gớm dường như đè nặng lên tôi. Cả ngày dài qua. Tôi chưa có phút nào đối mặt với tin tức của chính tôi.

- ổn chứ? – Jacobi hỏi.

Tôi nhìn ta, sắp sửa tuôn ra hết mọi thứ, hoặc có thể òa lên khóc lần nữa.

- là tội ác khủng khiếp. nên về nhà tắm rửa hay làm gì thư giãn .

Jacobi với tôi như vậy. Tôi mỉm cười với ta và thầm cảm ơn nhạy cảm đột ngột, khác thường.


Sau khi ta về, mình tôi đối diện với những cột bảng gần như trắng xóa. Tôi cảm thấy yếu ớt và trống rỗng đến mức gần như thể đứng dậy nổi. Dần dần, những kiện trong ngày, chuyến của tôi tới phòng khám của Orenthaler len lỏi trong tâm trí tôi.


Đầu tôi quay cuồng với lời cảnh báo của ông: Vấn đề sống còn đấy, Lindsay.


nhận thức giáng đòn vào tôi. Giờ gần 8 giờ.


Tôi chưa bao giờ gọi cho chuyên viên của Orenthaler.

Chương 11


Đêm đó khi tôi về nhà, tôi phần nào nghe theo lời khuyên của Jacobi.


Trước tiên, tôi dẫn chú chó Martha quý của mình bộ. Hai người hàng xóm của tôi chăm sóc Martha cả ngày, nhưng lúc nào nó cũng sẵn sàng cho những buổi nô đùa hàng đêm của chúng tôi. Sau khi bộ, tôi đá bật đôi giày Aerosole mình , quẳng súng và quần áo lên giường và tắm nước nóng, cầm theo bộ đồ Killian.


Hình ảnh của David và Melanie trôi tuột trong đêm đó, họ có thể ngủ yên.


Nhưng vẫn còn có Orenthaler và cả Negli. Và cú điện thoại gọi cho ông chuyên viên mà tôi kinh sợ trong suốt cả ngày và chưa bao giờ làm.


Cho dù biết bao nhiêu lần tôi để khuôn mặt mình ngâm trong dòng nước nóng, nhưng tôi thể rũ bỏ được cái ngày dài hôm đó. Cuộc sống của tôi thay đổi. Tôi chỉ còn chiến đấu với những kẻ giết người đường phố nữa, mà còn chiến đấu vì cuộc sống của mình.


Khi ra ngoài, tôi chải đầu sơ qua và nhìn mình lâu trong gương. ý nghĩ hiếm khi xảy ra chợt về trong tâm trí tôi rằng tôi khá đẹp. phải đẹp, nhưng duyên dáng. Cao ráo, gần 1m80, vóc người gọn đối với người thỉnh thoảng uống bia say mèm và ăn kem hạt dẻ có kẹo bơ. Tôi có đôi mắt nâu nhạt đầy sức sống. Tôi chùn bước.


Liệu có thể nào tôi lại sắp chết.


Thế nhưng đêm nay mắt tôi rất khác, đó là sợ hãi. Mọi thứ dường như đều khác hẳn, như thể người lướt sóng vậy. Tôi nghe thấy giọng bên trong với mình: Hãy đứng cao lên. luôn luôn đứng cao mà.


Cho dù tôi cố gắng kiềm chế nhưng câu hỏi vẫn cất lên: Tại sao lại là tôi?


Tôi lau mồ hôi, buộc gọn tóc theo kiểu đuôi ngựa, vào bếp để đun nước nấu mì và hâm nóng thứ nước sốt mà tôi cất vào tủ lạnh hai đêm trước.


Khi nước sắp sôi tôi bật đĩa nhạc Sarah McLachlan và ngồi trong quầy bếp với chiếc ly cũ Bianco màu đỏ. Tôi vuốt ve Martha quý khi tiếng nhạc tỏa khắp gian.


Tôi sống mình kể từ khi cuộc ly hôn kết thúc cách đây hai năm. Tôi ghét sống mình. Tôi thích mọi người, bạn bè. Tôi từng Tom – chồng tôi hơn chính bản thân mình cho đến khi ta rời bỏ tôi, với tôi rằng: “Lindsay, thể giải thích nổi điều đó. em nhưng phải ra . cần phải tìm người khác. Chẳng còn gì để cả.”


Tôi đoán ta lòng, đó là điều buồn nhất mà tôi từng nghe thấy. Trái tim tôi tan nát và giờ đây vẫn còn đau khổ. Vì thế dù ghét sống mình – ngoại trừ Martha quý ra, tất nhiên là tôi sợ lại sống cùng với ai đó. Điều gì xảy ra nếu ta đột nhiên hết tôi? Tôi thể chấp nhận được điều đó. Vì vậy tôi từ chối, hoặc bắn hạ bất cứ người đàn ông nào đến gần tôi. Nhưng lạy Chúa, tôi ghét ở mình, đặc biệt là đêm nay.


Mẹ tôi chết vì ung thư vú khi tôi vừa mới ra trường. Tôi chuyển trường từ Berkeley tới thành phố để giúp đỡ bà và chăm sóc em - Cat. Cũng giống như hầu hết mọi thứ trong cuộc sống của bà, thậm chí cả việc dạo của bố, mẹ tôi chỉ quan tâm đến bệnh tật của mình khi quá muộn.


Tôi chỉ gặp bố tôi có hai lần kể từ khi tôi 13 tuổi. Ông mặc đồng phục trong 20 năm ở miền Trung và nổi tiếng là tay cớm giỏi. Ông từng xuống quán bar này, quán Alibi và ở đó xem tiết mục Những kẻ khổng lồ sau ca trực của mình. Thỉnh thoảng ông đem tôi theo và xem tôi như “điều may mắn ” để bọn con trai ngưỡng mộ.


Khi nước sốt được hâm nóng xong, tôi rưới lên mì fusilli rồi cầm cái đĩa và món salat ra sân thượng. Martha lẽo đẽo theo sau. Nó là cái bóng của tôi vì tôi nhận nó từ Hội giải thoát giống chó Êcốt ở biên giới về. Tôi sống đồi Potrero, trong ngôi nhà quét sơn xanh mới được sửa chữa tại thị trấn Michaelian với cảnh nhìn ra vịnh. phải là cảnh đẹp tuyệt vời như cảnh nhìn từ phòng Cao cấp.


Tôi ngồi xuống, gác chân lên chiếc ghế bên cạnh và đặt cái đĩa cân trong lòng mình. Bên kia vịnh những ánh đèn le lói của Oakland giống như ngàn con mắt vô hồn.


Tôi nhìn lên dải ngân hà với ánh sáng nóng dần lên, nước mắt trào ra, và đây là lần thứ hai trong ngày hôm đó tôi nhận ra mình khóc. Martha dúi mũi vào người tôi cách nhàng, rồi nó chén nốt món mì fusilli còn lại hộ tôi.





Chương 12


Chín giờ kém mười lăm phút sáng hôm sau, tôi gõ cửa sổ phòng làm việc của trung úy Roth tại Trụ sở. Roth thích tôi – giống như con khác, ông thường . Ông biết ông có thể hạ mình đến như thế nào. Tôi cũng muốn với Ruth rằng tôi thích ông – giống như người ông.


Tôi mong chờ đám đông, ít nhất là vài bộ trang phục từ Sở Nội vụ, hoặc có thể là Đại úy Welting, người giám sát Phòng Điều tra – nhưng khi Roth ra hiệu cho tôi vào, tôi chỉ thấy có người khác ở trong phòng.


kiểu người có bề ngoài đáng , mặc áo sơ mi vải thường và cà vạt sọc, mái tóc đen ngắn và đôi vai khỏe mạnh. ta có khuôn mặt điển trai, thông minh, dường như rất sinh động khi tôi bước vào, nhưng điều đó chỉ có ý nghĩa duy nhất đối với tôi:


Loại đồng thau được đánh bóng. Ai đó từ nhóm báo chí của cảnh sát điều xuống hoặc từ Tòa Thị chính tới.


Tôi có cảm giác khó chịu khi họ về tôi.


Trong lúc qua ta, tôi nhẩm lại lập luận bác bỏ đầy thuyết phục về vi phạm an ninh báo chí, bản thân tôi đến trường muộn như thế nào, và vấn đề chính là tội ác. Nhưng Roth làm tôi ngạc nhiên – Nỗi buồn của hồi chuông đám cưới, họ gọi nó như thế. Ông và quẳng trước mặt tôi tờ Thời vào buổi sáng hôm đó.

- Tôi xem rồi – Tôi đáp lại, giảm bớt căng thẳng để tập trung vào vụ án.

Ông nhìn quí ông ở Tòa Thị chính:

- Chúng ta đọc điều này theo từng bước đúng cách thức. Cả hai đứa trẻ đều giàu có, học ở các trường danh tiếng. phần giống như vụ Kenedy trẻ tuổi và vợ tóc vàng của ta – bi kịch của họ.- Họ là ai cũng quan trọng đối với tôi. Nghe này Sam, về chuyện ngày hôm qua …

Ông xua tay ngăn tôi lại:

- Hãy quên chuyện ngày hôm qua . Sếp Mercer gọi điện cho tôi. Vụ này chiếm toàn bộ chú ý của ông ấy.

Ông liếc về phía chàng ăn mặc bảnh bao ngồi ở góc phòng, rồi tiếp:

- Dù sao, ta cũng muốn tớ đó để có thể tiếp cận gần hơn nút thắt trong vụ này. Điều xảy ra ở các cuộc điều tra khác về các tập dữ liệu cá nhân thể xảy ra ở đây – Rồi ông trả lời tôi – Chúng ta thay đổi luật chơi trong vụ này.

Đột nhiên khí trong phòng trở nên nặng nề với cảm giác lo lắng, bồn chồn như có điều gì đó mờ ám bao trùm.


Rồi người đàn ông của Tòa Thị chính bước về phía trước. Tôi nhận ra đôi mắt ta chứa chất kinh nghiệm về những người mà ta cùng làm việc.

- Ngài thị trưởng và sếp Mercer nghĩ rằng chúng ta có thể đảm đương vụ điều tra này với tư cách là liên minh giữa các phòng với nhau. Chính vì điều ấy, được thu xếp để làm việc cùng với người mới – ta .- Mới hả? – Mắt tôi nhìn tới nhìn lui giữa hai người, cuối cùng dừng lại ở Roth.- Hãy gặp người cộng tác mới của – Roth thông báo.

Tôi bị ép buộc, giọng vang lên trong tôi. Họ làm điều này đối với người đàn ông.

- Chris Raleigh – Quý ngài khéo xử từ Tòa Thị chính và chìa tay ra.

Tôi với ra để bắt lấy. Roth tiếp tục:

- Trong vài năm qua, Đại úy Raleigh làm việc với tư cách là sĩ quan liên lạc hành động cộng đồng với văn phòng thị trưởng. phụ trách việc quản lý các vụ nhạy cảm tiềm .- Quản lý à?

Raleigh tròn mắt nhìn tôi. ta cố gắng tỏ ra khiêm tốn:

- Bao gồm … kiểm soát thiệt hại … sau đó chữa lành bất cứ vết thương nào trong cộng đồng.- Ồ đúng là người đàn ông biết tiếp thị - Tôi móc lại.

ta mỉm cười. Mỗi phần trong ta đều biểu lộ khí thực tế, tự tin mà tôi có thể liên tưởng đến loại đàn ông ngồi xung quanh những chiếc bàn lớn ở Tòa Thị chính.

- Trước đó, Chris là đội trưởng khu vực ở phía Bắc.- Đó là dãy Đại sứ quán – Tôi hít mạnh. Mọi người giễu cợt khu vực phía Bắc quý tộc đó, chạy từ đồi Nob đến đỉnh Pacific. Vụ việc chủ yếu ở đó là những phụ nữ báo cáo về việc nghe thấy tiếng động bên ngoài nhà họ và những du khách đến muộn bị nhốt bên ngoài các khách sạn .- Chúng tôi cũng phải đối phó với vấn đề giao thông xung quanh khu vực Pháo đài nữa - Raleigh đối lại bằng nụ cười khác.

Tôi mặc kệ ta. Tôi quan lại Roth:

- Thế còn Jacobi sao? ấy và tôi cùng làm mọi vụ án khác nhau trong suốt hai năm qua cơ mà.- Jacobi được phân công lại. Tôi có công việc béo bở cho khoe khoang của ta rồi.

Tôi thích bỏ mặc người cộng của mình, mặc dù ta thuộc loại khôn nhà dại chợ. Của đáng tội, Jacobi chính là kẻ thù tồi tệ nhất của mình.


Trước ngạc nhiên của tôi, Raleigh hỏi:

- có tán thành với chỉ định mới này , thanh tra?

Tôi thực chẳng có lựa chọn nào khác. Tôi gật đầu đồng ý.

- Nếu cản đường. Ngoài ra còn đeo cà vạt đẹp hơn cà vạt của Jacobi.- Đó là món quà trong Ngày của cha.- ta tươi cười. Tôi thể tin rằng tôi cảm thấy thất vọng chạy qua người. Lạy chúa Jesus, Lindsay. Tôi nhìn thấy ta đeo nhẫn. Lindsay!- Tôi bỏ qua cho tất cả các nhiệm vụ khác – Roth thông báo. có nghĩa vụ nào mâu thuẫn cả, Jacobi có thể đảm đương phần còn lại nếu muốn tiếp tục vụ này.- Vậy ai phụ trách? Tôi hỏi Cherry. Tôi là cấp của Jacobi, tôi quen điều hành các vụ của mình rồi.

Roth cười như nắc nẻ:

- ta làm việc với Thị trưởng. ta là cựu đội trưởng khu vực. nghĩ ai phụ trách?- Thế còn trong lĩnh vực mà lãnh đạo sao? Chúng ta làm gì nếu chúng ta thấy đó là việc của tôi – Raleigh gợi ý.

Tôi ngập ngừng, nhìn ta chằm chằm đánh giá. Chúa ơi, ta quá dẻo mồm.


Roth nhìn tôi:

- muốn tôi hỏi Jacobi xem liệu ta có dè dặt tương tự phải ?

Raleigh bắt gặp ánh nhìn của tôi.

- Thôi nào tôi cho biết khi nào chúng ta thể giải quyết vấn đề.

Đó là thỏa thuận tốt mà tôi có được. Thỏa thuận thay đổi. Nhưng ít ra tôi cũng giữ được vụ của mình.

- Vậy tôi phải gọi là gì đây, Đại úy à?

Với vẻ thoải mái tự nhiên, Raleigh vắt chiếc áo khoác thể thao màu nâu của mình qua vai và ra cửa.

- Cứ gọi tên tôi. Đến giờ tôi là thường dân được 5 năm rồi.- Tốt thôi, Raleigh – Tôi với nụ cười khó chịu – bao giờ nhìn thấy xác chết khi làm ở khu vực phía Bắc chưa?

Chương 13


Chuyện cười ở Phòng điều tra các vụ giết người – Homicide về nhà xác rằng bất chấp bầu khí tệ hại nơi này vẫn tốt cho công việc kinh doanh. Chẳng có thứ gì giống cái mùi formanđêhit nồng nặc hay độ sáng não nề của những gian sảnh lợp ngói của bệnh viện có thể khiến cho công việc săn đuổi những làn đạn chết người cực nhọc dường như giống như công việc đầy cảm hứng.


Nhưng như người ta , đó là nơi để các xác chết.


có gì nhiều để về Claire Washburn ngoại trừ rằng ấy thông minh, rất hoàn hảo và là người bạn thân nhất của tôi thế giới này. Trong suốt 6 năm qua, ấy là người kiểm tra y tế chính của thành phố, điều mà mọi người ở Phòng điều tra các vụ giết người – Homicide đều biết rằng đó là chức danh chưa xứng đáng vì thực ra ấy điều hành văn phòng cho Anthony Righetti. Righetti là ông chủ độc đoán, đầy uy quyền, đôi khi còn ăn bớt tiền công của , nhưng Claire hiếm khi phàn nàn.


Trong hồ sơ của chúng tôi, Claire giữ chức vụ Nhân viên điều tra các vụ giết người bất thường. Nhưng có lẽ ý kiến về nữ bác sĩ pháp y vẫn chưa được chấp nhận, thậm chí ở San Francisco.


Khi Raleigh và tôi đến, chúng tôi được đưa vào văn phòng của Claire. mặc chiếc áo khoác màu trắng dành cho bác sĩ với biệt hiệu “Bướm” được thêu phía túi áo bên trái.


Điều đầu tiên mà bạn nhận thấy về Claire là mang người đến hơn 22kg thừa mà cần đến. “Tôi có vóc dáng đẹp”, ấy luôn luôn đùa như vậy. “Tròn cũng là hình mà”.


Điều thứ hai là cách xử của ấy rất thông minh và tự tin. Bạn nên biết là ấy thèm màng đến điều gì. ấy có thân hình của người Bà la môn, trí óc của con diều hâu và tâm hồn thanh thản của con bướm.


Khi chúng tôi bước vào, Claire cười rất mệt mỏi nhưng hài lòng như thể ấy thức cả đêm để làm việc. Tôi giới thiệu Raleigh, và Claire liếc tôi nhanh bằng ánh mắt tinh nghịch ấn tượng.


Bất kể những gì tôi tích lũy được qua nhiều năm về những nỗi đau đường phố, Claire bắt đầu trong vẻ khôn ngoan tự nhiên. Cái cách mà cân bằng các nhu cầu công việc của mình và xoa dịu ông chủ luôn tìm kiếm danh vọng cùng với việc nuôi dạy hai đứa con quả là điều phi thường. Và hôn nhân của với Edmund, người chơi trống bass cho ban nhạc giao hưởng của San Francisco, đem đến cho tôi niềm tin rằng vẫn còn hy vọng đối với lòng từ thiện.

- Mình mong cậu đến – Claire khi chúng tôi ôm nhau. Mình gọi cho cậu tối qua từ đây. Cậu nhận được lời nhắn à?

Với vòng tay an ủi quanh người tôi, cơn lũ tình cảm dâng trào. Tôi muốn kể cho ấy nghe mọi điều. Nếu vì có Raleigh, tôi nghĩ tôi giãi bày tất cả và Tiến sĩ Orenthaler, chứng Negli.

- Mình kiệt sức – Tôi trả lời – Và kiệt sức hoàn toàn. Ngày dài đằng đẵng.- Đừng kể cho tôi. Các ngáo ộp gặp nhau – Raleigh chặc lưỡi.- chuẩn bị khám nghiệm tử thi chuẩn mực – Claire cười toe toét khi chúng tôi tách ra – Thế họ dạy điều đó ở Tòa thị chính sao?

ta giang cánh tay ra cách khôi hài.

- Nào, nào – Claire , bóp vai tôi, lấy lại giọng nghiêm túc.- Đây là cái cậu kiếm được, dù sao nữa, tôi chỉ vừa hoàn thành những thử nghiệm ban đầu vào sáng nay. Hai người có muốn xem mấy cái xác ?

Tôi gật đầu.

- Chỉ vừa chuẩn bị thôi, hai cái xác này tận dụng nhiều được cho quảng cáo dâu đại.

Claire dẫn chúng tôi qua loạt những cánh cửa nén tới cái hầm, căn phòng rộng được làm lạnh – nơi các xác chết được cất giữ.


Tôi bộ phía trước cùng Claire, kéo tôi lại gần và thầm:

- Để tớ đoán nhé. Cậu trêu đùa chán với Jacobi, và đột nhiên vị hoàng tử quyến rũ này xuất .- ta làm việc cho Thị trưởng, Claire – Tôi mỉm cười đáp lại. Họ cử ta đến đây để chắc chắn rằng tớ ngất xỉu tại nơi đầy máu me này.- Trong trường hợp đó, tốt hơn là cậu nên túm chặt lấy người đàn ông đó. ấy đáp lại, đẩy cánh cửa nằng nề để mở hầm.




Chương 14

Tôi đối mặt với nhiều xác chết trong 6 năm nay. Nhưng những gì tôi thấy khiến tôi rùng mình khiếp sợ.Những cái xác bị cắt xẻo của dâu và chú rể nằm cạnh nhau. Họ nằm trong ngăn lạnh, khuôn mặt của họ đông lạnh vẫn còn in đậm giây phút kinh hoàng của cái chết. Đó là David và Melanie Brandt.Trong vẻ mặt cứng đờ như ma quỷ của họ là lời tuyên bố mạnh mẽ nhất tôi từng thấy rằng cuộc sống có thể bị chi phối bởi những gì là công bằng hay khoan dung. Tôi nhìn chằm chằm khuôn mặt của Melanie. Ngày hôm qua, trong chiếc áo cưới, ấy dường như có vẻ rất bi thảm và lặng lẽ.Hôm nay, trong trạng thái bị cắt xẻo trần trụi cứng đờ, xác của ấy bị rối tung lên trong cái khung lạnh của kinh hoàng lố bịch. Mọi thứ mà tôi chôn sâu trong ngày hôm qua giờ đây xuất trở lại.Sáu năm ở Phòng điều tra các vụ giết người và tôi chưa bao giờ ngoảnh mặt . Nhưng giờ đây tôi thể làm khác.Tôi cảm thấy cánh tay của Claire đỡ lấy cánh tay tôi, và tôi dựa vào ấy.Trước ngạc nhiên của tôi, hóa ra đó lại là Raleigh. Tôi đứng thẳng lên với cảm giác pha trộn, vừa tức giận vừa xấu hổ.- Cảm ơn. Tôi sao.- Tôi làm công việc này 8 năm rồi, và lần này, tôi cũng muốn ngoảnh mặt . Claire .Claire cầm miếng bìa cứng từ bàn kiểm tra ở bên kia, từ chỗ của David Brandt. ấy chỉ vào vết thương do dao đâm còn mới phía bên trái ngực của ta.- ta bị đâm nhát vào tâm thất phải. Hai người có thể nhìn thấy ở đây lưỡi dao xuyên qua chỗ nối giữa xương sườn thứ tư và xương ức ở lối vào. Đốt AV bị vỡ, chỗ cung cấp điện cho tim. Về kỹ thuật mà ta bị bắt giữ.- Thế ta chết vì đột quỵ tim à? – Raleigh hỏi.Claire kéo đôi găng tay giải phẫu chặt ra khỏi bàn tay và những chiếc móng tay được sơn đỏ.- tách điện cơ học. Chỉ là cách miêu tả tưởng tượng những gì xảy ra khi ta bị đâm vào tim mà thôi.- Thế còn vũ khí sao? – Tôi hỏi thẳng- Ở điểm này, tất cả những gì mà tôi biết là con dao lưỡi thẳng, chuẩn. để lại dấu vết gì nổi bật hay kiểu xuyên nào. điều mà tôi có thể kể cho hai người biết là kẻ giết người có chiều cao trung bình, khoảng 1m71 đến 1,8 mét và thuận tay phải dựa các góc va chạm. Hai người có thể thấy ở đây đường rạch được thực theo tư thế nghiêng lên phía . Ở đây, chú rể cao 1,8 mét, còn xác của vợ ta, người chỉ cao có 1,65 mét, góc của vết rạch đầu tiên bị xiên theo chiều xuống.Claire , chỉ vào những chỗ xung quanh vết thương.Tôi kiểm tra bàn tay và cánh tay chú rể để xem những chỗ bị trầy xước.- Có dấu vết của đánh nhau ?- thể. Người đàn ông tội nghiệp này sợ đến mất trí.

Tôi gật đầu khi nhìn xuống khuôn mặt chú rể.


Claire lắc đầu:

- Đó chính xác phải là ý tôi muốn . Những cậu bé nhà Charlie Clapper lấy được mẫu của chất lỏng từ giày của chú rể và sàn gỗ cứng ở phòng giải lao nơi xác của ta được phát .Claire giơ cái lọ chứa các giọt chất lỏng đục lên.Raleigh và tôi nhìn chằm chằm vào cái lọ mà chẳng hiểu gì.- Nước tiểu. Người đàn ông xấu số này tè ra quần. phải là người dễ bộc lộ tình cảm, Claire giải thích. kéo tấm vải trắng che mặt David Brandt và lắc đầu.- Tôi nghĩ đó là bí mật mà chúng ta cần phải giữ kín với nhau.- may – ấy và thở dài – Nhiều thứ xảy ra gần như ngay lập tức đối với dâu.

Claire dẫn chúng tôi qua chỗ ngăn lạnh của dâu.

- Có lẽ ấy làm kẻ sát nhân ngạc nhiên. Có vài dấu vết bàn tay và cổ tay ấy, điều đó chỉ ra rằng có giằng co, vật lộn. Đây này – Claire chỉ vào vết trầy xước màu đỏ cổ dâu – Tôi cố gắng tách vài sợ mô bên dưới móng tay của ấy, nhưng chúng ta thấy điều gì đó khi quay trở lại. Dù sao nữa, vết thương đầu tiên ở phần bụng và rách kéo tới tận phổi. Với thời gian mất máu từ vết thương đó có lẽ ấy chết vì mất máu.Claire chỉ tới vết thương đáng sợ thứ hai và thứ ba dưới ngực trái cùng vị trí với vết thương với chú rể.- Màng ngoài tim của ấy bị lấp kín bởi quá nhiều máu mà ta có thể vắt nó giống như vắt cái giẻ ướt.- Cậu lại vào chuyên môn rồi – Tôi - Màng giống như mô này nằm xung quanh tim. Máu lấy ở khoang này và đè lên cơ để tim thể nhận máu đưa về. Cuối cùng tim tự ngừng co bóp.Hình ảnh tim của dâu bị nghẹn bởi chính máu của mình làm tôi rùng mình.- Điều đó gần như thể ta muốn lặp lại những vết thương – Tôi , xem xét cẩn thận chỗ mà con dao đâm vào.- Tớ nghĩ đến điều đó, đường thẳng tới tận tim – Claire tiếp tục.Raleigh nhăn trán lại:- Vậy kẻ giết người có thể là tay chuyên nghiệp nhỉ?Claire nhún vai:- Theo phân tích chuyên môn về vết thương có lẽ vậy. Nhưng tôi nghĩ vậy.Có e dè trong lời của Claire. Tôi ngước lên và nhìn vào ánh mắt dứt khoát của ấy.- Vậy những gì tôi cần biết liệu dâu có bị quấy rối tình dục ? ấy phản đối.- Có rất nhiều dấu hiệu ràng của hãm hiếp sau khi ấy chết. Lỗ đạo bị mở rộng cách dã man, và tôi phát ra vài vết rách xung quanh.Toàn thân tôi cứng đờ trong giận dữ. ấy bị cưỡng hiếp.Claire đáp lại:- Nếu ấy bị cưỡng hiếp đó là vụ rất tệ. Lỗ đạo rộng như tôi nhìn thấy. Thành mà , tôi nghĩ chúng ta về việc đưa dương vật vào đạo.- Bằng dụng cụ cùn chăng? – Raleigh .- Tất nhiên là đủ rộng … nhưng có nhiều vết xước dọc thành đạo phù hợp với loại vòng nào đó – Claire hít vào hơi. Theo tôi bằng nắm tay.Trạng thái giận dữ, gây sốc từ cái chết của Melanie Brandt lại làm tôi rùng mình. ấy bị cắt xẻo, hãm hiếp. nắm tay. Kẻ đó hành động dã man và lỗ mãng. Kẻ tấn công dâu chỉ cố gắng thực cơn ác mộng của mà còn muốn làm nhục ấy. Tại sao?- Nếu cậu có thể xử lý thêm việc nữa hãy theo mình. – Claire . ấy dẫn chúng tôi qua cánh cổng tự động vào phòng thí nghiệm kế bên. tấm phủ bằng giấy trắng vô trùng là chiếc vét đuôi tôm lễ phục vấy máu mà chúng tôi phát bên cạnh xác chú rể.Claire cầm vào cổ áo để giơ chiếc áo lên.- Clapper cho tôi mượn nó. Tất nhiên là cần phải xác định xem máu của ai dính chiếc áo. Phần da phía trước bên trái bị rạch bằng nhát đâm chí tử và bắn đầy vết máu bầm. Chỗ mà điều này bắt đầu trở nên hấp dẫn, là chỉ có máu của David Brandt mà tôi phát ra chiếc áo vét – Claire .Raleigh và tôi há hốc miệng trong ngạc nhiên.- Máu của kẻ giết người chăng? – ta , mắt mở to. ấy lắc đầu:- , máu của dâu.Tôi nhớ lại nhanh trường của vụ án. Chú rể bị giết ở cửa ra vào và vợ của ta bị giết cách đó hơn 9m tại phòng ngủ chính.- Làm thế nào mà máu của dâu lại có thể dính lên áo vét của chú rể được? – Tôi , cảm thấy lúng túng.- Tôi cũng vật lộn với điều đó. Vì vậy tôi quay lại và dựng lại chiếc áo vào người chú rể. Vết chém hoàn toàn trùng với vết thương của ta. Nhìn này, vết thương của chú rể đây. Xương sườn thứ tư. Dấu vết của vết đâm áo lại cao hơn đến gần 8 centimét. Kiểm tra kỹ hơn nữa, chiếc áo vét nghi ngờ thậm trí còn cùng nhãn mác với cái quần. Đây là của hãng Joseph About.Claire nháy mắt, nhận thấy những thay đổi của tôi.Chiếc áo vét phải là của chú rể. Nó là của người đàn ông giết ta. Claire tròn xoe mắt – ràng tay chuyên nghiệp nào tôi biết lại để lại tang vật như vậy.- có thể chỉ cố gắng lợi dụng đám cưới như cái vỏ bọc mà thôi, Raleigh đáp lời. phán đoán thậm trí còn ghê rợn hơn vụt đến trong tôi.- Kẻ giết người có thể là vị khách mời.

Chương 15

Tại văn phòng của tờ Thời San Francisco, đầu óc rối tung của Cindy Thomas như bày ra trước những ngón tay .Hạn chót buổi chiều chỉ còn vừa vặn có tiếng nữa.Từ người trực tầng của tòa nhà Hyatt, lấy được tên của hai vị khách tham dự lễ cưới của Brandt và cũng là những người vẫn còn ở khách sạn. Tối qua, sau khi chạy xuống đó lần nữa, có thể ghép lại hình ảnh bi thảm đau lòng, với những lời thề nguyền, những cốc rượu chúc mừng và điệu nhảy lãng mạn của dâu và chú rể trong những giây phút cuối cùng.Tất cả những phóng viên khác vẫn chắp lại các chi tiết rải rác do cảnh sát đưa ra. Đến giờ vẫn trước họ. chiến thắng và điều đó tuyệt. cũng chắc chắn rằng đây là tác phẩm hay nhất mà từng làm kể từ khi tới làm việc cho tờ Thời , có lẽ vì là người chưa tốt nghệp ở Michigan.Tại tòa báo, những hành động liều lĩnh của Cindy ở Hyatt gần như biến thành người nổi tiếng. Nhiều người mà gần như biết đột nhiện dừng lại và chúc mừng . Thậm chí cả ông chủ báo mà hiếm khi nhìn thấy ở tầng nhà Metro, cũng xuống để tìm hiểu xem là ai.Chính tầng Metro nắm giữ số bằng chứng tại Thung lũng Mill về việc làm lại tuyến đường giao thông gần khu vực trường học. viết trang thứ nhất.Khi đánh máy, nhận ra biên tập viên Sidney Glass tới bàn của . Glass được gọi là El Sid tại tòa báo. Ông ta ngồi xuống đối diện với tiếng thở dài khó nhọc:- Chúng ta cần chuyện.Những ngón tay chậm dần rồi dừng lại khi ngước lên.- Tôi vừa nhận được tin hai phóng viên lâu năm của chuyên mục tội phạm rất bực mình và muốn tham gia vụ này. Suzy ở Tòa Thị chính chờ tuyên bố của cảnh sát trưởng và Thị trưởng. Stone ráp tiểu sử của cả hai gia đình lại với nhau. Họ có 20 năm và có hai giải thưởng Pulitzers cùng nhau. Và đó là tin tức được đăng đầu tiên của họ.Cindy có cảm giác như tim gần như ngừng đập:- Ông kể gì cho họ?Trong ánh mắt dày dạn của El Sid, có thể nhìn thấy nhóm phóng viên phụ trách các vụ phạm tội hàng đầu đầy tham lam, những phóng viên kỳ cựu với những tìm hiểu của chính họ, cố gắng đẽo gọt theo cách của mình và tạo nên câu chuyện này. Câu chuyện của .- Hãy cho tôi xem những gì có được nào – Rốt cuộc, biên tập viên thành phố cũng . Ông vòng và nhìn qua vai , đọc vài dòng màn hình máy tính.- Phần nhiều là được. có thể biết điều đó. “Đau khổ” thuộc về đoạn bên này – Ông , chỉ tay về phía màn hình – Sửa lại “bố của dâu” – có gì làm Ida Morris bực mình như những từ bổ nghĩa được thay thế và đảo từ.Cindy cảm thấy rất xấu hổ.- Tôi biết, tôi biết. Tôi cố gắng để thâm nhập vào đó. Hạn chót là vào lúc…- Tôi biết hạn chót là vào lúc nào – Ông biên tập nóng mặt. Nhưng dưới đây, nếu có thể xâm nhập vào đó, hãy xâm nhập cho đúng vào.Ônh nhìn Cindy lúc mà có cảm giác như là rất lâu, bằng cái nhìn đánh giá khó hiểu khiến bực mình.- Đặc biệt nếu định tiếp tục theo vụ này – Khuôn mặt hầu như biết đến mủi lòng của Glass co rúm lại, và ông gần như mỉm cười với .- Tôi với họ vụ này là của rồi, Thomas.Cindy cố nén lại cử chỉ muốn ôm chầm lấy ông biên tập viên lập dị, độc đoán này ngay lập tức.- Ông muốn tôi có mặt tại Tòa Thị chính sao?- Câu chuyện thực nằm ở dãy phòng cao cấp của khách sạn ấy. Hãy quay lại khách sạn Hyatt – El Sid bước ra, hai tay đút túi quần, lúc nào cũng vậy.Nhưng lúc sau, ông quay trở lại và dặn thêm:- Hãy săn tin , nếu định tiếp tục theo đuổi vụ này tốt hơn là hãy tìm nguồn tin của cảnh sát từ bên trong và hãy nhanh lên.




Chương 16

Sau khi rời khỏi nhà xác, Raleigh và tôi bộ trở lại văn phòng trong im lặng. Nhiều chi tiết về kẻ giết người làm tôi băn khoăn. Tại sao kẻ giết người lại lấy áo vét của nạn nhân? Tại sao lại để lại chai sâm banh? Điều đó chẳng hợp lý tí nào.- Chúng ta có vụ tội phạm liên quan đến tình dục. vụ tồi tệ - Cuối cùng tôi quay lại chỗ ta lối rải nhựa dẫn đến sảnh.- Tôi muốn kiểm tra kết quả xét nghiệm tử thi qua Milt Fanning và hệ thống máy tính của Cục điều tra liên bang (FBI). Chúng ta cũng cần phải gặp bố mẹ của dâu. Chúng ta cần tiểu sử của bất kỳ ai mà ấy có thể dính líu đến, trước David. Và danh sách những người tham dự lễ cưới đó.- Tại sao chúng ta đợi xác nhận về điều ấy trước khi chúng ta lao vào khía cạnh đó – Người cộng mới của tôi .Tôi dừng lại và nhìn ta chằm chằm:- muốn xem liệu ai đăng ký phòng để có được chiếc áo vét dính máu tại phòng thất lạc đồ sao? Tôi hiểu. Điều quan tâm là gì?- Điều tôi quan tâm là tôi muốn phòng điều tra khơi lại nỗi đau buồn của các gia đình đó bằng nhiều giả thiết cho tới khi chúng ta thu thập được nhiều tình tiết hơn để tiếp tục. Chúng ta có thể có hoặc có chiếc áo vét của kẻ giết người. Cũng có thể là khách mời hoặc .- Thế nghĩ chiếc áo đó là của ai, người Do thái chăng? ta nháy mắt với tôi bằng nụ cười:- Nó có lẽ được bỏ lại đó để chúng ta bắt đầu điều tra phải.Giọng của ta dường như trở nên khác lạ cách đột ngột.- định từ bỏ sao? – Tôi hỏi ta.- Tôi từ bỏ - ta – Cho đến khi chúng ta có điều gì chắc chắn, từng bạn trai cũ của dâu hay những thiệt hại của số đoàn thể muốn loại bỏ Gerald Brandt nhúng tay vào có thể coi như kẻ bị tình nghi. Tôi muốn chú ý nhắm vào họ trừ khi chúng ta có điều gì chắc chắn để tiếp tục.Chính nó đây. thanh minh. giới thiệu, chính sách ngăn trặn. Brandt và Chancellor Weil, bố của dâu đều là những nhân vật tầm cỡ. Hãy tìm cho chúng tôi những gã tồi, Lindsay. Chỉ đừng đặt phòng điều tra vào bất kỳ rủi ro nào dọc đường.Tôi cảm thấy hưng phấn trở lại.- Tôi nghĩ khả năng là kẻ giết người có thể có mặt trong lễ cưới là những gì mà chúng ta phải tiếp tục.- Lindsay, tất cả những điều tôi gợi ý là hãy có vài xác nhận chắc chắn trước khi chúng ta bắt đầu thọc sâu vào đời sống tình dục của người đàn ông tốt nhất.Tôi gật đầu, nhìn chằm chằm vào mắt ta.- Cùng lúc đó chúng ta chỉ theo dõi đối tượng khác ngoài giới lãnh đạo có thế lực.Chúng tôi đứng đó trong im lặng khó chịu. - Được thôi, tại sao nghĩ kẻ giết người đổi chiếc áo vét của chú rể? – Tôi hỏi ta. ta dựa lưng vào mép tường vẫn còn xi măng.- Phỏng đoán của tôi là ta mặc chiếc áo đó khi ta giết họ. Nó dính đầy máu. ta phải thoát ra ngoài để bị phát giác. Chiếc áo vét của chú rể nằm gần đó. Vì vậy chỉ việc đổi lấy.- Vậy cho rằng ta gây ra rắc rối, tạo ra những vết rạch đó mà nghĩ rằng ai nhận ra. Kích cỡ khác nhau, hãng may khác nhau. Rằng điều đó trôi qua. Raleigh, tại sao ta lại bỏ lại chiếc áo? Tại sao ta cho chiếc áo vấy máu đấy vào cái túi? Hoặc cuộn nó lại bên dưới chiếc áo vét mới của ?- Đồng ý – ta thừa nhận– Tôi biết. Phỏng đoán của là gì?Tôi biết tại sao ta bỏ lại chiếc áo, nhưng khả năng ớn lạnh bắt đầu hình thành trong tâm trí tôi.- Khả năng thứ nhất: ta sợ hãi. Có thể tiếng chuông điện thoại reo hoặc ai đó gõ cửa.- Vào đêm tân hôn của họ sao?- lại bắt đầu có vẻ giống như người cộng cũ của tôi rồi. Tôi bắt đầu tiến về phía sảnh và ta đuổi theo ta mở cánh cửa thủy tinh cho tôi. Khi tôi qua, ta nắm lấy cánh tay tôi. Còn khả năng thứ hai sao?Tôi đứng đó, nhìn thẳng vào mắt ta, cố gắng đánh giá xem tôi có thể hợp tác với ta đến mức nào.- Dù sao nữa chuyên môn thực của ở đây là gì vậy? - Tôi hỏiAnh ta mỉm cười, dáng vẻ của ta tự tin và yên tâm:- Tôi từng kết hôn.Tôi đáp lại. Khả năng thứ hai là: nỗi sợ hình thành trong tôi. Kẻ giết người ám hiệu cho những bí mật của ? giỡn với chúng ta chăng? Để lại manh mối có chủ ý sao? Những kẻ giết người vì tình lần để lại manh mối giống như chiếc áo vét. Những tay giết người chuyên nghiệp cũng như vậy.Chuyện dài kỳ mới để lại manh mối.