Chương 8: Nghe thấy (1)


          1


Tôi lang thang mục đích phố rất lâu, cho đến khi nhận được điện thoại của Bạch Lâm.

“Cậu đâu đấy?” Vừa nhận điện thoại, ấy hỏi ngay: “Mình tìm cậu khắp nơi, gọi điện lại chịu nghe, mình gọi cho cậu biết bao nhiêu lần rồi đấy.”

Tôi ngẩn người: “Sao vậy?”

“Sao vậy? Cậu hỏi mình sao vậy ư? Còn tiếng rưỡi nữa là đến giờ biểu diễn đấy, cây tì bà của cậu đâu?” ấy nổi giận đùng đùng chất vấn tôi.

Lúc này tôi mới sực nhớ ra, ngoài việc gặp Mộ Thừa Hòa, tôi còn có nhiệm vụ quan trọng nữa là phải về nhà lấy cây đàn tì bà cho bạn nữ cùng lớp mượn làm đạo cụ biểu diễn trong tiết mục múa cổ điển.

“Mình về nhà lấy ngay đây.” Tôi tỉnh hẳn.

“Cậu vẫn còn ở ngoài đường sao?” Bạch Lâm càng tức giận.

“ xa đâu, mình về nhà ngay bây giờ, mình hứa danh dự, tuyệt đối về muộn đâu.” Thiếu chút nữa tôi chỉ tay lên trời để thể.

“Được, cậu mà về muộn, mình đánh chết cậu!” Bạch Lâm kết thúc cuộc chuyện bằng câu nhẫn tâm.

Tôi cười hì hì, giận chút nào, cúp máy xong, liền vội vàng chạy về nhà.

Tôi biết buổi biểu diễn lần này có ý nghĩa quan trọng với mọi người như thế nào.

Tối thứ Sáu của tuần cuối cùng trong tháng, trường chúng tôi đều tổ chức đêm biểu diễn văn nghệ, địa điểm là sân bóng rổ ở khu Tây, mỗi khoa hoặc mỗi học viện luân phiên nhau biểu diễn, luân phiên vòng như thế vừa đủ năm.

Tháng Mười này chính là đêm biểu diễn của Học viện Ngoại ngữ.

Học viện Ngoại ngữ chúng tôi có khoa , khoa Đức, khoa Pháp, Khoa Nhật và khoa Nga. Mỗi khoa chia nhau hai đến ba tiết mục, vừa đủ hợp thành buổi biểu diễn văn nghệ chín mươi phút.

Trước đây, Bạch Lâm là đội phó đội văn nghệ của học viện chúng tôi, giờ là sinh viên năm thứ tư, ấy phải giao lại cho các em khóa sau. Nhưng tháng trước ấy lại bị giáo viên hướng dẫn kéo lại, bảo giúp đỡ các em, phụ trách tiết mục của khoa . Bạch Lâm tuy giỏi khiêu vũ, nhưng khả năng chỉ huy của ấy phải là số .

hiểu tại sao những sinh viên năm thứ tư như chúng tôi còn lười biếng tham gia những hoạt động này như ba năm trước, trái lại tất cả đều rất nhiệt tình, nghiêm túc. Có lẽ vì chúng tôi sắp tốt nghiệp nên có cảm giác của lần biểu diễn cuối cùng chăng?

Tôi vốn lười dọn dẹp, cây tì bà đặt ngay tủ, hộp da sớm bị bong, dây kéo cũng bị hỏng, nhìn cũ kĩ vô cùng. Tôi đứng nhìn chiếc hộp, suy nghĩ nhanh, cuối cùng quyết định mang nó theo, nếu ảnh hưởng đến hình ảnh của mình quá. Nhưng đến khi tôi ôm cây tì bà trần trụi đứng chờ ở bến xe buýt, tôi mới thấu hiểu đây là quyết định sai lầm biết chừng nào.

Mọi người đều nhìn tôi, ánh mắt của họ hướng về cây tì bà rồi lại dịch chuyển lên gương mặt tôi.

Tôi mím chặt môi, phải mọi người cho rằng tôi chuẩn bị ra chợ đêm hát rong kiếm tiền đấy chứ?!

Khi tôi đến khu Tây, còn khoảng mười phút nữa đêm văn nghệ bắt đầu. Mọi người trang điểm ở hậu trường.

bạn nhảy điệu “phi thiên” lớp chúng tôi trang điểm xong, đầu đeo búi tóc giả, chẳng biết Bạch Lâm kiếm từ đâu ra bộ trang phục của Thần Tiên tỷ tỷ trong Tây Du Ký cho bạn đó. Tôi thở hổn hển, vội vàng chạy vào đưa đàn tì bà cho bạn ấy.

Bạch Lâm thưởng thức kiệt tác của mình, dương dương tự đắc hỏi tôi: “Thấy sao?”

“Đẹp như Hằng Nga vậy.”

“Người ta nhảy điệu “phi thiên”, đâu phải Hằng Nga.” Bạch Lâm sửa lại.

“ chẳng phải là sao?”

“Làm sao mà là được?”

“Hằng Nga uống tiên đơn xong rồi bay lên trời, đúng ?” Tôi hỏi.

“Đúng.”

“Vậy tức là phi thiên rồi.”

“Nhưng…”

Trong lúc tôi và Bạch Lâm còn thảo luận nguyên lý phi thiên của Hằng Nga người dẫn chương trình bắt đầu giới thiệu.

“Chào các thầy , chào các bạn, chúc mọi người có buổi tối vui vẻ!

Chúng ta vừa tiễn mùa thu qua với nồng nàn hương quế, giờ đây lại nồng nhiệt chào đón những cơn gió lạnh đầu mùa của tháng Mười . Tiết trời đầu đông thêm chút gió lạnh, giảm chút ấm áp, nhưng với chúng ta, ngay lúc này, tình cảm ấm áp lại ngập tràn...”

Hai người được mệnh danh là “hoa khôi” và “hot boy” của Học viện Ngoại ngữ chúng tôi đứng sân khấu, gò má hây hây đỏ, phối hợp rất ăn ý và giới thiệu lưu loát bài diễn văn khai mạc cho buổi biểu diễn văn nghệ tối nay.

“Mình ra ngoài xem đây, chúc mọi người biểu diễn thành công.” Tôi xong rồi chạy ra ngoài, chỉ kịp nghe thấy Bạch Lâm với theo: “Nhớ giữ chỗ cho mình, lát nữa mình tìm cậu!”

Tôi chẳng thèm quay đầu lại, chỉ đưa tay lên ra hiệu OK.

Vẫn như mọi năm, tiết mục của Học viện Ngoại ngữ luôn sôi động, tôi làm gì còn tìm được chỗ ngồi nữa, cuối cùng đành kiếm đại góc có người ở cầu thang khán đài, ngồi luôn xuống đất.

Cũng may đây là sân bóng rổ, ghế ngồi của khán giả được thiết kế cao hơn sân khấu, nếu với chiều cao của tôi, chẳng dám mơ đến việc được ngồi xem, mà dù có kiễng chân lên cũng chưa chắc nhìn thấy phía trước.

Mở đầu là tiết mục đơn ca của khoa Pháp.

Tiếp theo là điệu nhảy nóng bỏng của sinh viên năm hai khoa .

Đèn trong sân hơi tối, tôi đảo mắt nhìn quanh, số từng gặp, số chưa từng nhìn thấy, nhưng đa phần tôi đều quên cả rồi. Mẹ thường với tôi: doanh trại cố định, lính vô định. Chỉ mới mấy tháng tôi đến khu Tây thôi mà cảm thấy xa lạ với những người ở đây đến vậy.

biết Triệu Hiểu Đường đến chưa nhỉ?

Tôi lấy điện thoại nhắn tin cho ấy, đến hai giây ấy trả lời.

“Mình tới rồi. Cậu ở đâu? Mình giành chỗ cho cậu rồi này.”

“Mình ở phía sau.” Tôi lại nhắn.

Sau đó, tôi trông thấy ở phía trước, bên trái, có người đứng dậy quay đầu nhìn. Đó là Triệu Hiểu Đường, ấy tìm tôi trong đám người. Vóc dáng của Triệu Hiểu Đường thu hút rất nhiều ánh nhìn của nam sinh.

Triệu Hiểu Đường là người đẹp đến lạ thường, đáng ra còn có nhiều người theo đuổi ấy hơn nữa, nhưng tính tình quái gỡ hợp với ngôi trường này của ấy dọa những nam sinh đồng trang lứa này chạy mất dép.

Khi chen lên được đến bên Triệu Hiểu Đường, đầu tôi cũng nhễ nhại mồ hôi.

“Bạch Lâm tìm thấy cậu chưa?” ấy hỏi.

“Tìm được rồi.”

Tôi sợ Hiểu Đường hỏi nữa, nên cố tình chuyển đề tài: “Cậu có tờ giới thiệu chương trình ? Tiết mục của lớp mình thứ mấy?”

“Cậu tự xem .” ấy tiện tay, đưa luôn tờ giấy giới thiệu cho tôi.

Lúc này, tiết mục ảo thuật của hai nam sinh bên khoa Nga làm cho bầu khí của đêm diễn sôi nổi hẳn lên, tiếng vỗ tay vang mãi ngớt. trong hai nam sinh đó cầm micro lên, tinh nghịch cười cái, rồi : “Hôm nay mình có hai nhiệm vụ, là biểu diễn ảo thuật, nhiệm vụ này mình hoàn thành rồi. Và hai là nhận được lời ủy thác của bạn MC, mình xin giới thiệu cho tiết mục tiếp theo, sư muội của mình đọc bài thơ Я вас любил [1] . Hiển nhiên là các bạn cũng biết... vì sao cậu ấy phải bắt mình giới thiệu rồi đó.”

[1] Tiếng Nga: nghĩa là “Tôi em”.

Nam sinh ấy ra hiệu về phía chàng MC đứng ở góc sân khấu. Mọi người đều bật cười, tất nhiên rồi, họ dùng tiếng Nga để làm tiêu đề nên điều này quả là làm khó hot boy của chúng ta.

Nam sinh : “Được rồi, cười nữa, chúng ta hãy cùng lắng nghe bài thơ này. Tác giả của bài thơ là Alexander Pushkin.”

Sau đó, ánh đèn dịu .

Dưới nhạc nền du dương, tôi nghe thấy bài thơ đó. Đầu tiên bạn ấy đọc lượt nguyên bản tiếng Nga, sau đó là tiếng Trung:

“Я вас любил:

любовь еще, быть может,

В душе моей угасла не совсем;

Но пусть она вас больше не тревожит;

Я не хочу печалить вас ничем.

Я вас любил безмолвно, безнадежно, То робостью,

то ревностью томим;

Я вас любил так искренно, так нежно,

Как дай вам бог любимой быть другим.” [2]

[2] Tôi em

Tôi em đến nay chừng có thể

Ngọn lửa tình chưa hẳn tàn phai;

Nhưng để em bận lòng thêm chút nữa,

Hay hồn em phải gợn sóng u hoài,

Tôi em thầm, hy vọng,

Lúc rụt rè, khi hậm hực lòng ghen,

Tôi em, chân thành, đằm thắm,

Cầu cho em được người tình như tôi em.

          (Thúy Toàn dịch)


Bạn ấy đọc xong, bàn tay cầm micro từ từ hạ xuống, đứng yên lặng rất lâu. Phát của ấy hơi khác với Mộ Thừa Hòa, rất mềm mại, nhàng, nhưng cũng khiến người nghe xúc động. mặc chiếc váy màu trắng, đứng dưới ánh đèn chỉ tập trung vào chỗ sân khấu, đôi mắt to trong veo nhìn xuống khán đài, trong suốt như tinh linh, là tinh linh đơn giữa đêm hội náo nhiệt.

Sau đó, tràng pháo tay giòn giã phá vỡ tất cả.

Tôi nghe thấy bên cạnh có người : “Chán nhất là kiểu đọc thơ thế này, nếu có đoạn dịch lại sang tiếng Trung đoạn đầu hoàn toàn giống như vịt nghe sấm.”

người khác : “Mình thấy cũng được mà, nhìn kìa, bé đó trông cũng được lắm.”

Sau đó, những người khác cùng phá lên cười.

Lúc Triệu Hiểu Đường vỗ tay cùng mọi người, quay đầu sang nhìn tôi, kinh ngạc hỏi: “Tiết Đồng, cậu sao vậy?”

“Hả?” Tôi định thần trở lại, đưa bàn tay lau má, mới phát mình bất giác đẫm lệ từ lúc nào.

Sau đó, tôi biết những tiết mục tiếp theo là gì nữa, chỉ nhớ đường về ký túc xá, Bạch Lâm ôm chặt tôi, lớn tiếng : “Khóc gì chứ, chúng ta có chàng đó cũng có làm sao đâu? Cậu phải kiên cường lên!”

Thứ sáu, ngày 21 tháng 11. Trời nhiều mây

“Tôi em thầm, hy vọng… Lúc rụt rè, khi hậm hực lòng ghen.” hiểu tại sao, nghe đến đây lại tự nhiên khóc.

          2


Tháng Mười , ở thành phố A, trời mưa suốt.

Tôi cầm theo sách ra khỏi phòng, được vài bước, phát trời mưa to hơn tôi tưởng, bèn vội vàng chạy đến gốc cây to bên ngoài ký túc xá nữ để trú mưa. Tôi đắn đo xem mình có nên trở về phòng hay , có chiếc ô che đầu tôi.

Tôi quay lại, nhìn thấy Lưu Khải.

“Tình cờ .” Tôi .

“Ừm, mình vừa lúc ngang đây.” Cậu ấy .

Tôi cười cười trò chuyện bâng quơ với cậu ấy.

“Mình đến thư viện tự học.”

“Mình cũng vậy.” Cậu ấy giơ quyển sách trong tay lên.

“Cậu đọc sách văn cấp sáu à?”

“Ừm, bây giờ tìm việc làm cạnh tranh lớn quá, năm sau mình định thi thử lần nữa, tiện thể có thể hỏi bài cậu.”

Tôi cúi gằm mặt, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của cậu ấy. Lưu Khải chắc chắn phải đúng lúc ngang đây, cũng phải cố gắng muốn thi đậu cấp sáu. Có lẽ cậu ấy đứng đây đợi tôi, có lẽ là Bạch Lâm báo cho cậu ấy biết.

Chợt nhớ đến câu của Bạch Lâm: “Cho cậu ấy cơ hội, cũng xem như cho mình cơ hội.”

Tôi bước vài bước, sau đó nhìn ra phía xa xa, giả vờ đùa: “Được thôi, nhưng muốn mình phụ đạo phải trả tiền đó.”

Cậu ấy ngẩn người, sau đó lập tức vui mừng.

“Chúng ta thân như vậy rồi, có thể giảm giá ?” Cậu ấy hỏi.

“ được. Trái lại còn phải tính cao hơn phí phụ đạo cho học sinh phổ thông nữa.”

“Tại sao?”

“Vì cậu là sinh viên đại học. Cậu thấy giảng viên đại học lương cao hơn giáo viên trung học sao?”

“Có sao? Mình cảm thấy thu nhập xấp xỉ nhau thôi.”

“Cậu có thành ý gì cả. Nếu cậu còn lôi thôi nữa mình tìm giáo viên chịu giảm giá cho cậu.” Tôi với vẻ tức tối.

“...” Chiêu này linh nghiệm , cậu ấy lập tức im lặng.

Hai chúng tôi cứ thế con đường rợp bóng cây của thư viện. Lưu Khải cầm ô che cho tôi, sau đó chúng tôi băng qua đường bộ bên cạnh tòa nhà hành chính. Tôi luôn cảm thấy chỗ này rất giống với khoảng sân phía dưới giảng đường số bốn ở khu Tây trước đây, phải chăng là vì ở đây có trồng cây ngô đồng?

Tôi quay đầu lại nhìn.

Lưu Khải hỏi: “Nhìn thấy người quen à?”

Dưới ánh chiều tà, tôi trả lời có, nhưng ánh mắt vẫn nhìn về phía đó, lúc sau mới chịu dời .

Hình như tôi nhìn thấy vẫn còn tôi khác nữa ở đó, bên cạnh còn có Mộ Thừa Hòa.

ngồi xổm xuống dưới đất tìm kính sát tròng cho chàng trai bên cạnh, chàng trai đứng cầm ô che những bông tuyết bay bay rơi xuống đầu . Cuối cùng, chàng trai : “Em đúng là đứa trẻ.”

Cảnh tượng đó tựa như ở kiếp trước.

Việc cả hai chúng tôi cùng nhau thư viện, cùng nhau đến phòng tự học dần dần trở thành điều hết sức tự nhiên.

Có hôm, tôi ngẩng đầu khỏi cuốn đề ôn tập cấp tám, miệng chu lên giữ cây bút ở giữa môi và mũi, nhìn Lưu Khải ngồi ở đối diện, rất lâu. Hình như bị tôi nhìn lâu quá nên cậu ấy mất tự nhiên, đành hỏi: “Cậu làm gì vậy?”

“Tại sao lại thích mình?”

Tuy tôi hạ thấp giọng nhưng nam sinh ngồi bên cạnh vẫn nghe thấy. Cậu ta ngước mắt lên nhìn Lưu Khải rồi nhìn tôi, sau đó cúi đầu xuống sách cười khúc khích.

Tôi tưởng Lưu Khải : “Con mắt nào của cậu nhìn thấy mình thích cậu?”, nhưng ngờ cậu ấy lại lúng túng dựng quyển sách lên chặn đứng tầm nhìn của tôi.

Tôi nhìn bìa của quyển Luyện thi văn cấp sáu hồi lâu, nhưng cậu ấy vẫn cứ giữ mãi động tác đó, chịu hạ xuống. Thế là tôi đành đầu hàng, tiếp tục chúi đầu làm bài tập của mình.

biết trải qua bao lâu, điện thoại của tôi đột nhiên rung lên, có tin nhắn. Mở điện thoại ra, tôi phát người nhắn tin chính là Lưu Khải. Tôi do dự đưa mắt nhìn cậu ấy, cúi xuống viết viết, sau đó mới đọc tin nhắn.

“Bởi vì cậu rất dễ thương.”

Đọc dòng chữ này, tôi bật cười.

Nam sinh bên cạnh thấy trò hay lại đưa mắt nghi hoặc nhìn tôi. Lúc tôi trừng mắt nhìn lại cũng vô tình nhìn thấy quyển tạp chí tay cậu ta, nụ cười của tôi lập tức tan biến.

Đó là quyển tạp chí chuyên đề Khoa học - Tự nhiên mà tôi bao giờ đọc đến. Trang bìa giới thiệu các tiêu đề có nội dung nổi bật bên trong, trong số tiêu đề đó có ba chữ “Mộ Thừa Hòa” to tướng. Tôi khống chế được ánh nhìn của mình, đành để nó dừng lại ba chữ ấy.

Nam sinh đó ngồi cách tôi chỗ. Tờ tạp chí và chồng sách của cậu ta đặt bừa bãi mặt bàn còn trống, cách tay phải của tôi đến thước [3] .

[3] thước: khoảng 1/3 mét.

Tôi khẽ đưa tay lên, rồi từ từ dịch chuyển qua đó, ánh mắt cũng từng chút, từng chút tiến gần quyển tạp chí nhưng đúng lúc chạm được nó, tôi lại chần chừ, các ngón tay cuộn vào, từ từ rụt lại.

Ngày Tống Kỳ Kỳ quay lại trường học, cũng là lúc kỳ thi cuối kỳ cận kề. Tôi và Bạch Lâm ra bến xe đón ấy.

Vừa bước ra từ khu soát vé, ấy làm chúng tôi há hốc miệng. Tống Kỳ Kỳ cắt mái tóc dài, quấn cổ chiếc khăn choàng dày cộp, vì thế đầu ấy trông càng hơn.

Câu đầu tiên mà Tống Kỳ Kỳ với chúng tôi là: “Nhớ các cậu quá!”

Câu thứ hai là: “Mình và ta chia tay rồi, mình xin thề.”

Còn về vấn đề nghĩ thông suốt chưa, vì sao chia tay, ấy hề tới. Tiêu Chính từ đó trở thành từ cấm của phòng chúng tôi, chúng tôi bao giờ chủ động nhắc đến ta ở trước mặt Tống Kỳ Kỳ. Nhưng Tống Kỳ Kỳ được là làm được. Đừng là mình ra phố, cho dù là điện thoại, ấy cũng rất ít dùng tới. Đúng là hoàn toàn cắt đứt liên lạc với Tiêu Chính, dồn hết tâm sức cho việc học hành.

Ngày cuối cùng của năm, tôi và Tống Kỳ Kỳ cầm theo chậu rửa mặt vào nhà tắm.

ấy đột nhiên hỏi tôi: “Chuyện của cậu và Mộ Thừa Hòa thế nào rồi? Sao lâu quá nghe cậu và Bạch Lâm nhắc đến thầy ấy?”

Tôi nhe răng cười: “Còn nhắc gì nữa, hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, xấu hổ chết được.”

ấy ngớ người, bước được vài bước lại hỏi: “Tại sao?”

“ phải rồi sao, chỉ là do tự mình đa tình thôi.”

“ phải là vì mình chứ?”

Tôi vội phủ nhận: “ phải, phải.”

“Hy vọng là phải. Nếu chiếc cọc tre làm lật úp cả con thuyền. Mình và... Tiêu Chính khác với cậu và Mộ Thừa Hòa.”

Khi nhắc đến tên của Tiêu Chính, Tống Kỳ Kỳ rất chậm, thậm chí còn có chút do dự, giống như là phải dốc hết sức lực để có thể dùng ngữ điệu tự nhiên nhất để ra cái tên đó.

Tôi cười với ấy, tiếp tục đề tài khiến người ta thấy lạc lõng này nữa.

Khoa của chúng tôi thi ít môn hơn khoa của Lưu Khải, vì vậy tôi thi xong trước cậu ấy ngày. Buổi sáng vừa kết thúc kỳ thi, buổi trưa tầng của Học viện Ngoại ngữ về mất nửa. Tôi cũng suy nghĩ xem có nên mang ít đồ lặt vặt hay những vật dụng mùa đông về nhà . Nếu cứ để chúng ở đây, đến học kỳ sau tốt nghiệp, chắc phiền phức hơn.

là làm!

Hai tiếng sau, tôi thu dọn được vali đầy ắp, sau khi với Bạch Lâm tiếng, mình tôi kéo vali ra khỏi cửa.

Bạch Lâm hỏi vọng lại từ phía sau: “Tối cậu có về ?”

“Về chứ.”

Từ ký túc xá nữ đến trạm xe buýt ngoài cổng lớn phải khoảng hai mươi phút. Nếu đường lớn phải vòng qua khu sinh hoạt của sinh viên. Tôi và Bạch Lâm thường đường tắt bên cống nước , tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Chiếc vali cỡ to của tôi phá vỡ bầu khí yên tĩnh của con đường này. Tiếng cọ sát của bánh xe và đường xi măng tuy rất chói tai nhưng lại nhịp nhàng. Tôi vừa vừa hát, hai loại thanh đan xen với nhau.

Ngờ đâu, cảnh đẹp chẳng kéo dài, đột nhiên bánh xe phát ra tiếng “cạch” làm tan nát trái tim tôi.

Tôi thử kéo thêm vài cái nữa, nhưng chiếc vali chỉ di động về phía bên trái, bên phải cứ trơ trơ, rất hiển nhiên, nó muốn với tôi, nó hỏng rồi.

Bánh xe bị hỏng, tôi chỉ còn cách gọi cho Lưu Khải, sau đó tiếp tục dùng hết sức xách nó lên, định tiếp.

Ở chính giữa con đường tắt này có ngã rẽ, phía trong toàn là bụi rậm, do đó bất kể là từ đằng nào tới, cũng đều chỉ nghe thấy tiếng bước chân, rất khó biết được tình cảnh ở góc bên kia. Cũng chính vì thế mà khi mới bắt đầu, nơi đây trở thành trong top mười địa điểm hẹn hò lý tưởng nhất của Đại học A. Chỉ là, sau này nhà trường xây tòa nhà hành chính kế bên, giáo viên ra vào thường xuyên, lãnh đạo cũng nhiều nên chỗ này mới vắng vẻ trở lại.

Lúc này, tôi nghe thấy đầu bên kia có người vừa chuyện vừa về phía tôi.

“Mấy năm trước bên Học viện Công nghệ thông tin cũng chọn đề tài đó. Có lẽ là cậu cũng nghe rồi, sau ba năm nghiên cứu, cuối cùng họ cũng thành công. Cuối năm, họ nhận được Giải nhất tiến bộ Khoa học Kỹ thuật do quân đội trao tặng, trường chúng ta cũng có đăng báo biểu dương. Vốn dĩ về đề tài này ta có rất nhiều kinh nghiệm, kỹ thuật lại cao. Nhưng ngờ, khi chúng ta vui vẻ mang thành quả nghiên cứu đến Bộ Quân định giới thiệu lại thấy lúng túng. Lão Trần trước đó tiến hành phân tích và chứng minh nghiên cứu của mình với quân đội cho nên thành quả tuy tốt, nhưng quân đội lại dùng được, cuối cùng chỉ còn cách mang về cho vào tủ hồ sơ, khóa lại, chính thức trở thành món đồ trang trí nhìn được mà dùng được. Cho nên, trường chúng ta cũng phải suy nghĩ lại. Tiểu Mộ à, đặc biệt là cậu, bên cậu cũng có hợp tác với quân đội đó.” người đàn ông trung niên bằng giọng khuyên bảo.

Tôi nghe người đó rất lâu và nhiều thông tin, cuối cùng nhắc đến từ “Tiểu Mộ”, tim giật thót.

Quả nhiên, tiếng của Mộ Thừa Hòa lập tức vọng đến.

“Chúng tôi chú ý.”

          3


Trong nháy mắt, do quá bất ngờ nên tôi có chút hoảng hốt, suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu là tìm nơi để nấp vào. Nhưng tình cảnh lúc này, tiếp cũng được, mà ngược trở lại kịp. Nếu bây giờ tôi ba chân bốn cẳng chạy quay trở lại, có lẽ cũng còn kịp, nhưng cái vali này sao, đâu thể vứt nó ở đây. Để chiếc vali con đường vắng vẻ như thế này, nhìn giống như công cụ trong các hoạt động khủng bố vậy.

Bên phải của con đường này là rãnh cống hẹp, thể nhảy vào đó, mà cho dù tôi có nhảy xuống đó cũng bị phát . Bên trái là lùm cây cao gần bằng nửa người. Tôi suy nghĩ nhanh, cuối cùng quyết định kéo hành lý vào trong, nấp dưới lùm cây đó.

Cũng may cả hai người họ giống như dạo trong sân vắng, bước rất chậm. Sau khi tôi ổn định vị trí, họ mới từng bước, từng bước qua.

“Mẹ cậu gần đây khỏe ?” Người đó lại hỏi.

Mộ Thừa Hòa : “Cũng khỏe.”

Tôi ngồi nấp ở phía sau bụi vạn niên thanh, căng thẳng nhìn ra con đường bên ngoài qua những kẽ lá.

“Tháng trước tôi họp ở thành B có gặp mẹ cậu. Ôi miệng lưỡi của bà ấy vẫn lợi hại như thời còn trẻ, vì cậu mà cho tới bây giờ tôi vẫn còn sợ bà ấy.”

“Sao ạ?” Mộ Thừa Hòa hỏi.

“Cậu sao ư? Chắc chắn cậu phải biết hơn tôi.” Người đó cười : “Tiểu Mộ à, năm nay cũng hai mươi tám rồi phải ? Bằng tuổi cậu, tôi lấy vợ rồi. Nếu cậu có người mình thích rồi dắt về ra mắt mẹ cậu , nếu bà ấy còn tưởng những người làm khoa học như chúng tôi cướp hết thời gian của cậu đấy.”

biết có phải Mộ Thừa Hòa cười hay , mà tôi thấy thầy tiếp lời.

Tôi nghe thấy tiếng chuyện trò của họ càng lúc càng xa, định đứng dậy nhìn cho chắc chắn nhưng tôi lại dám bước ra ngoài, đành tự với mình: chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa.

Ngờ đâu trong lúc chờ đợi đó, tiếng bước chân lại vọng đến. Tôi tập trung tinh thần phân tích kỹ lưỡng, tiếng bước chân ấy chỉ có thể là của người. Nhưng người này khi tới gần chỗ tôi nấp dừng lại, còn đứng trước lùm vạn niên thanh, rời .

Tôi nhìn đôi giày đó, có chút hồ nghi, nó quen quen, hình như mới nhìn thấy lúc nãy. Nghĩ đến đây, mặt tôi tức trắng bệch.

Sau đó, chủ nhân của đôi giày cúi mặt xuống : “Tiết Đồng, em ngồi ở đây làm gì vậy?”

Tôi nhanh chóng ngẩng mặt lên, bắt gặp ánh mắt của Mộ Thừa Hòa, lập tức đứng bật dậy, ấp a ấp úng: “Em... Em…” Tức đầu óc tôi trống rỗng, tôi ước gì mình lập tức biến thành làn khói bay khỏi chỗ này như các Ninja Nhật Bản.

“Em tìm gì à?” Mộ Thừa Hòa cong khóe môi lên hỏi tôi.

Nếu đây là câu hỏi chẳng thà thầy có ý nhắc tôi. Tôi lập tức gật đầu.

“Dạ phải, tìm đồ.”

“Tìm điện thoại ư?”

“Dạ phải.” Tôi theo.

“Đâu?” Thầy nghiêng đầu hỏi tôi.

“...” Còn chưa xong tôi chợt nhận ra điện thoại có tay, đút tay vào túi áo ấm theo phản xạ, cũng có, trong thoáng chốc, tôi sực nhớ ra sau khi gọi điện cho Lưu Khải, tôi tiện tay bỏ nó vào balô vai.

Chột dạ, tôi liền thay đổi giọng điệu: “... trong balô ạ.”

Mộ Thừa Hòa nghe xong liền cười híp mắt, nhìn tôi đầy ý vị rồi “ồ” tiếng, cười lớn hơn. Lúc này tôi mới nhận ra, phải chăng thầy bẫy tôi? Giúp tôi nghĩ ra lý do rồi để tôi tự động lòi đuôi? Nhìn đôi mắt mang đầy ý cười kia, tôi càng khẳng định kết luận của mình là đúng.

Người này lại chọc mình rồi!

Thế là, tôi lập tức nhìn thẳng bằng ánh mắt ai oán.

Thầy đứng bên ngoài, tôi đứng bên trong, chính giữa cách nhau cây vạn niên thanh cao bằng nửa người. Thầy nhìn tôi, sau đó tiến lên bước. Tôi nhìn thầy vẻ nghi ngờ. Điều tôi ngờ xảy ra, thầy đột nhiên giơ tay trái lên, đưa về phía tôi, làm trái tim tôi bất ngờ đập nhanh hơn. Ngón tay của thầy tới gần. thước, nửa thước, tấc, nửa tấc...

Chính giây phút tay thầy sắp chạm vào tôi, tôi né qua bên theo phản xạ. Chỉ góc độ rất , rất như thế thôi, tôi tránh khỏi các ngón tay của bàn tay trái của thầy, khiến chúng dừng lại giữa trung, nhìn rất tự nhiên.

Ngay trong lúc ấy, tôi dường như nhìn thấy trong đôi mắt của Mộ Thừa Hòa có gì đó xẹt qua rất nhanh.

Đó là thần sắc rất kỳ lạ.

Nó biến mất cũng nhanh như vậy, hoàn toàn cho tôi cơ hội và thời gian để nhìn .

Sau này tôi cứ nghĩ mãi, người hậu đậu như tôi phải chăng mãi mãi thể làm được số chuyện?

Thời khắc ấy qua rất nhanh, nụ cười lại trở về gương mặt thầy.

Thu tay trở về, thầy hỏi tôi: “Em định đứng mãi trong đó, tiếp tục chà đạp lên hoa cỏ của trường chúng ta sao?”

Tôi “a” tiếng, vội nhảy ra.

“Đứng đây làm gì vậy?”

“Em... em... chờ người.”

“Nghỉ đông rồi à?”

“Vâng.” Tôi . “Nên em định dọn ít đồ cần dùng trong học kỳ sau mang về nhà trước.”

“Tìm được việc rồi?”

“Vẫn... chưa.” Tôi cách ủ rũ.

“Kỳ nghỉ đông này có dự tính gì ?”

“Mẹ bảo em tuần sau đến chỗ của mẹ cùng đón Tết.”

“Ồ!” Thầy . “Tôi cũng phải vùng khác.”

Cuộc trò chuyện dường như gần kết thúc.

Để phá vỡ yên tĩnh này, tôi chủ động hỏi: “Công việc của thầy có bận ?”

“Vẫn vậy.”

“Thầy đừng kén chọn nữa.” Tôi chợt .

“…” Thầy nhất thời hiểu ý tôi.

“Lúc nãy em có nghe cuộc trò chuyện của thầy.”

Thầy cười tỏ vẻ đành chịu.

“Mẹ thầy chắc sốt ruột lắm nhỉ? Có bắt thầy xem mặt ?” Tôi muốn trêu thầy.

“Điều đó , bà ấy biết tôi có dự tính này.”

“Tại sao?” Tôi ngạc nhiên.

Nụ cười gương mặt thầy dần tan biến, thay vào đó là giọng đều đều: “Chí hướng cuộc đời.”

đến đây, đột nhiên ngưng bặt, hai chúng tôi nhìn nhau, rơi vào im lặng ngượng ngùng.

“Tiểu Đồng!” Lưu Khải vừa gọi, vừa chạy về phía tôi.

“Ở đây...” Tôi vui vẻ trả lời cậu ấy, hiểu sao trong lòng lại có cảm giác như được giải thoát.

Lưu Khải nhìn thấy Mộ Thừa Hòa đứng bên cạnh tôi, lễ phép chào: “Thầy Mộ.”

Mộ Thừa Hòa mỉm cười gật đầu, mình có việc rồi trước.

Sau đó, Lưu Khải xách hành lý của tôi ra khỏi lùm cây, nén được tò mò hỏi: “Sao cậu lại để nó vào trong đó thế?”

“Lúc đầu mình nghĩ nếu cậu đến đón mình, mình giấu nó trong đó để buổi tối cậu tới lấy.”

“ phải chứ, cậu nghĩ vậy sao?”

“Đương nhiên.” Tôi hất cằm.

chuyện với Lưu Khải và chuyện với người kia thực chẳng giống nhau chút nào. Với Lưu Khải, cho dù là dối, cũng dễ dàng đến thế. Nhưng trong mắt Mộ Thừa Hòa, dường như bất kỳ biểu nào mà tôi dùng để che đậy điều nghĩ cũng đều là dư thừa.

“Tiết Đồng.” Tiếng gọi của Lưu Khải kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ vẩn vơ.

“Hử?”

Cậu ấy ra dấu bảo tôi sờ lên trán mình.

Tôi thuận theo ánh mắt của cậu ấy, sờ lên trán, sau đó phát tóc mái của mình có vật lạ. Lấy xuống rồi mới biết đó là chiếc lá , là lá của cây vạn niên thanh.

Chiếc lá chuyển sang màu vàng nên hơi cong lại.

Hóa ra, lúc nãy chỉ là thầy muốn giúp tôi lấy nó xuống.

Tôi cảm thấy, đối với Mộ Thừa Hòa, tôi vừa có cảm giác kính sợ lại vừa có cảm giác si mê.

Chỉ là, bắt đầu từ nay, tôi cần cảm giác đó nữa.

          4


Ngày thứ ba sau kỳ thi, tôi ngồi chuyến xe đến thành phố C.

Trại giam nơi mẹ làm việc cách trung tâm thành phố xa lắm, thực ra đơn vị thuê cho mẹ căn hộ ba phòng ở trung tâm nội thành, nhưng mẹ chê nó xa trại giam quá nên rất ít đến đó, mà chỉ ở trong tập thể của đơn vị. Khu tập thể đó thực ra là dãy nhà ngang, phòng vệ sinh và phòng tắm đều dùng chung, ăn cơm chỉ có thể ăn ở nhà ăn.

Sau khi tôi đến đây, cảm thấy mọi việc đều tiện, ra còn bằng ký túc xá của trường chúng tôi. Vì thế mẹ cùng tôi về căn hộ ở trung tâm.

Lúc chuyển đồ, nhiều đồng nghiệp của mẹ cũng đến giúp đỡ, trong đó có bác khoảng ngoài năm mươi rất nhiệt tình, tài xế trẻ tuổi kia suốt ngày cười hi hi gọi bác ấy là “Chính ủy Trần.”

Từ sau cuộc cãi vã trước mộ của ba, tôi đặc biệt nhạy cảm với chữ “Trần” nên rất chú ý đến “Chính ủy Trần” này.

Bác ấy cao, người hơi gầy, mặc cảnh phục vải mềm màu xanh lục đậm, nhìn như màu đen. Tính tình rất hòa thuận, chỉ là gương mặt trông có vẻ rất nghiêm túc, lúc nào cũng nghiêm nghị, hoàn toàn khác với bố tôi. Lúc sau, dường như phát giác ra ánh mắt dò xét của tôi, bác ấy cũng bắt đầu nhìn tôi. Mẹ tôi câu nào với bác ấy.

Trước khi ngủ, tôi kìm nén được nữa, đánh liều hỏi: “Người đàn ông đó chính là người mà mẹ à?”

Mẹ nghi hoặc: “Con gì vậy? Gì mà đó với kia.”

Tôi bực bội: “ cái bác Trần gì đó, hôm nay giúp mẹ chuyển đồ ấy!”

Mẹ nghe xong phì cười: “Thời gian gần đây, đầu của con dùng để suy nghĩ cái gì vậy? Hễ ai họ Trần con đều nghi ngờ sao? Gì mà Trần gì đó chứ, hỗn láo! Bác Trần là chính ủy chỗ mẹ làm, phải người mà lần trước mẹ...” Mẹ chợt dừng lại. “ phải người lần trước mẹ với con.”

“Ồ!” Tôi đáp. “Ai bảo mẹ .”

“À phải, con của bác ấy cũng học năm thứ tư, tuần sau sau khi thi xong nghiên cứu sinh qua đây đón Tết với bác ấy. Lúc đó hai con cũng có thể kết bạn với nhau.”

“Ồ!”

“Bác ấy con bác ấy hướng nội, thích tiếp xúc với người khác, sợ hai con chuyện hợp. Mẹ từ con rất dễ chịu, ai con cũng làm bạn được. Mẹ lỡ phóng đại lên rồi, con đừng có hạ bệ mẹ đấy.”

Đột nhiên, tôi sực nhớ ra vấn đề rất quan trọng: “Mẹ, bác Trần này có gia đình hay ly hôn?”

Mẹ nổi giận: “Ái chà, Tiết Đồng này! Con bắt đầu quản mẹ rồi phải ? Còn nghiêm ngặt hơn mẹ quản con nữa đấy!”

Tôi kìm được, cười khì khì.

biết là do tôi dần trưởng thành hay là vì cả hai mẹ con tôi giờ ít có cơ hội được gặp nhau, nhưng ràng mối quan hệ giữa hai mẹ con thân thiết hơn xưa rất nhiều.

Tôi chưa bao giờ cầm bản đồ, lang thang trong thành phố xa lạ, khi mới bắt đầu cũng thấy quen lắm, nhưng chỉ vài ngày sau, tôi thích cảm giác này.

Con của bác Trần đến đây sau tôi tuần.

Bạn ấy tên Trần Nghiên, là rất thanh thoát, nước da trắng ngần.

“Cậu học chuyên ngành gì vậy?” Tôi hỏi.

“Luật.”

“Wow, ngành này tốt.”

“Còn cậu?”

“ ngữ.”

“Tiếng cũng tốt, ít ra khi thi nghiên cứu sinh, môn tiếng có thể kéo được rất nhiều điểm. Sao cậu thi thử?”

“Mình muốn học tiếp.” Tôi . “Hơn nữa học có gì tốt đâu, lại thể kiếm ra tiền.”

Đúng như nguyện vọng của mẹ, tôi và Trần Nghiên trở thành bạn thân.

Sau khi quen thân rồi, tôi mới phát , trầm lặng và ít chỉ là vẻ ngoài của ấy, bình thường ấy cũng lanh chanh và thích chuyện như những đứa con khác, hơn nữa cũng rất tò mò.

Có lần, khi về đơn vị làm việc của mẹ, tôi kinh ngạc: “Trại giam đó giam phạm nhân nam sao?”

“Ừ, đến cả điều này cậu cũng biết sao?” Trần Nghiên còn kinh ngạc hơn tôi.

“Mẹ mình bao giờ chuyện công việc với mình, mình chỉ biết trước đây mẹ trông trại giam nữ, đồng nghiệp cũng hầu hết là nữ, nên mình tưởng trại giam bên này cũng là trại giam nữ. Thảo nào lần trước nhìn thấy nhiều cảnh sát nam quá mình có chút khó hiểu.”

“Đâu phải phụ nữ chỉ có thể trông gác phạm nhân nữ đâu. Trong trại giam nam, cảnh sát nữ chỉ thể gác thay và vào trại xá mà thôi.” ràng là ấy biết nhiều hơn tôi.

“Tại sao thể vào trại xá?” Tôi tò mò.

“Cũng phải là tuyệt đối thể vào, nhưng theo quy định, nếu cảnh sát nữ vào đó bắt buộc phải có hai cảnh sát nam cùng.” ấy tiếp tục.

“Tại sao?”

Trần Nghiên trả lời ngay, mà nhìn tôi chớp chớp đôi mắt to tròn.

Và... tôi hiểu.

Tôi ôm bụng cười, chỉ vào mặt cậu ấy : “Nét mặt này của cậu nhìn dung tục đó.”

Trần Nghiên hỏi: “Tự cậu nghĩ chuyện thô tục sao nhìn thấy mặt mình dung tục được?”

“Cậu biết nhiều .” Tôi .

“Mình thích hỏi bố về công việc của bố.”

“Hai người trò chuyện dễ lắm à?”

“Ừm.” Trần Nghiên gật đầu. “Cậu đừng nghĩ bố mình lúc nào cũng nghiêm mặt, ra ông ấy rất hiền.”

Hiền? Tôi ngẩng lên, hồi tưởng lại gương mặt ngăm đen của bác Trần, thể liên kết nó với chữ “hiền” của Trần Nghiên.

Đêm Ba mươi Tết, hai chúng tôi mặc hai cái áo rộng thùng thình chạy ra đường bắn pháo hoa.

Gần đến 0 giờ, Lưu Khải gọi điện cho tôi, chuyện rất lâu.

Trần Nghiên hỏi: “Bạn trai cậu à?”

“Ừm. Cũng tựa tựa vậy.”

“Coi chừng mình kể cho mẹ cậu nghe đó.”

“Bà ấy quản mình những chuyện này.” Tôi : “Còn cậu?”

“Mình có.” Trần Nghiên trả lời: “Mình có thời gian rảnh.”

“Hẹn hò đâu phải là chuyện rảnh hay rảnh.” Tôi biện minh.

“Mình có dự tính này, cả đời này mình chỉ muốn sống mình.” Trần Nghiên .

“Tại sao?”

Trần Nghiên cảm khái: “Sống mình sướng biết chừng nào, lo, sầu, hơn nữa mình còn có lý tưởng khác.” Ngữ khí ấy đặc biệt trịnh trọng. Lời của Trần Nghiên bất giác làm tôi nhớ đến Mộ Thừa Hòa, có phải cũng vì mang thái độ này với cuộc sống nên thầy mới muốn sống độc thân ?

Đột nhiên, điện thoại của tôi và Trần Nghiên cùng lúc rung lên.

Là mẹ.

“Alô.” Tôi .

“Đồng Đồng, bọn con ở đâu?”

“Ở quảng trường trung tâm.”

“Đêm nay con qua nhà Trần Nghiên, mẹ có việc phải về đơn vị, có lẽ về được.” Ngữ khí của mẹ rất nghiêm trọng.

“Sao vậy?” Tôi vội hỏi.

“Công việc. Con đừng hỏi, hãy chú ý an toàn.” Khi đến công việc, thái độ của mẹ luôn như thế.

Mẹ xong cúp máy, tôi quay sang nhìn Trần Nghiên, cậu ấy vẫn còn thêm lúc nữa.

“Là bố cậu à?”

“Ừm. Bố trong ngục xảy ra chuyện lớn, có lẽ có người vượt ngục rồi.”

“ phải chứ!” Tôi tròn xoe mắt.

Dù thường ngày mẹ luôn cách ly tôi với công việc của mẹ, nhưng xem tivi nhiều, tôi cũng biết vượt ngục là kiện lớn.

“Chúng ta phải làm sao?” Gặp phải chuyện thế này, tôi hoàn toàn biết phải làm gì.

“Xe của bố đến đón chúng ta.” Trần Nghiên .

“ đâu?” Tôi hỏi.

“Về nhà mình.”

lâu sau, tài xế Tiểu Lý lái xe đến nơi hẹn và chở tôi với Trần Nghiên về nhà.

Suốt chặng đường, sắc mặt của Tiểu Lý vô cùng cảnh giác. Chúng tôi gặp phải trạm kiểm soát ở giao lộ, cảnh sát và cảnh sát vũ trang tra hỏi rất nghiêm ngặt từng chiếc xe.

Mãi cho đến lúc này, tôi mới ý thức được việc này nghiêm trọng đến cỡ nào.

“Chuyện xảy ra từ lúc nào vậy?” Trần Nghiên hỏi.

Tiểu Lý và Trần Nghiên rất thân nhau, ấy : “Lúc ăn tối phạm nhân chắc chắn vẫn còn, thông thường chín rưỡi xem phim xong điểm danh rồi về phòng ngủ lúc mười giờ. Hôm nay là Giao thừa, do đó để họ xem chương trình buổi tối mùa xuân, kết quả là vào lúc mười hai rưỡi, phát thiếu mất người.”

“Làm sao mà chạy ra được?” Tôi bồn chồn.

Khi vừa đến đây, tôi tới trại giam nơi mẹ làm việc. Trong ngoài được bao vây bằng hai vách tường, đặc biệt là vách tường bên ngoài, cao những ba tầng lầu, phía còn có mạng lưới điện áp cao, vòng ngoài cùng có cảnh sát vũ trang tuần.

Tiểu Lý : “Chắc chắn vẫn chưa chạy được ra ngoài, có thể là nấp ở đâu đó trong trại. Nên sau khi tới nơi, hai em chỉ có thể ở trong văn phòng. Trại giam giờ dựng bốt chặn xe ở đầu đường, đề phòng trốn trong xe chở hàng, nhầm ngăn ngừa những biến cố bát ngờ có thể xảy ra.”

Tiểu Lý giải thích xong, chúng tôi đều im lặng.

Vài phút sau, xe qua trạm kiểm soát thứ hai.

Trong im lặng, Trần Nghiên lại hỏi: “Đó là ai vậy?”

Tiểu Lý : “Tội phạm mới, năm mươi tuổi, mới vào hồi tháng trước. Bỏ thuốc độc giết người, tuyên án hoãn tội chết hai năm.”

“Hoãn tội chết hai năm?” Tôi hỏi.

“Có nghĩa là hai năm sau mới chấp hành án phạt, nếu trong hai năm này, phạm nhân có hành vi phạm tội, án tự động được chuyển sang tù chung thân. Trái lại, nếu phạm tội chấp hành án tử hình ngay lập tức.” Trần Nghiên giải thích.

Khi đến nhà Trần Nghiên, Tiểu Lý khóa xe cẩn thận, nhất quyết phải đích thân đưa chúng tôi lên tầng.

“Em có Tiết Đồng cùng, sao đâu.” Trần Nghiên .

“ nhất định phải đưa hai em lên nhà, nhìn hai em khóa cửa cẩn thận rồi mới .” Tiểu Lý nhấn mạnh. “Chúng ta biết người đó xuất ở đâu, làm gì.”

Trần Nghiên gật đầu, từ chối nữa.

Tôi đột nhiên thấy hơi lo sợ.

Bốn giờ sáng, tôi mơ hồ nghe thấy tiếng động gì đó. Lúc nãy hai chúng tôi nằm sofa xem lại chương trình buổi tối mùa xuân, được lúc thiếp .

Tôi đứng dậy, nhìn quanh vòng.

Tivi vẫn bật.

Để dễ dàng xác định tiếng động phát ra từ nơi nào, tôi cầm điều khiển tivi lên, giảm lượng.

Lúc này, Trần Nghiên cũng tỉnh.

“Sao vậy?” ấy dụi mắt.

“Suỵt...” Tôi ra dấu im lặng.

Sau đó, tiếng động ấy lại xuất lần nữa, còn phát ra từ cửa lớn.

Hai chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng dán mắt vào cánh cửa chống trộm. Tim tôi đập thình thịch, hai tay siết chặt chiếc điều khiển.

Khóa cửa xoay cái, từ từ mở ra.

Giây phút đó, tôi cơ hồ quên cả hít thở, thậm chí còn tưởng tượng đến việc sắp xảy ra.

“Nghiên Nghiên?”

Có nửa thân người chồm vào từ phía sau cửa, là bác Trần!

“Bố, là bố sao?” Trần Nghiên . Cùng với lúc ấy, tôi cũng thở phào nhõm.

“Bố làm chúng con sợ hết hồn, sao bố về mà gọi điện trước?”

“Sợ hai con ngủ rồi.”

Người xuất tiếp theo là mẹ tôi.

“Chuyện sao rồi?” Trần Nghiên hỏi.

“Tìm được rồi.” Bác Trần cởi áo khoác.

“Tìm thấy ở đâu?”

“Ngay trong trại giam, nấp ở chỗ tối, vẫn tìm cách bỏ trốn.”

Tôi nhìn họ, cảm giác như vừa trải qua giấc mơ. Đột nhiên xảy ra chuyện, lại đột nhiên trở về. Người muốn vượt ngục kia cuối cùng ra sao, cũng đến lượt tôi quan tâm nữa.

Kỳ nghỉ đông gần hết, ngày trước khi tôi về thành phố A, mẹ trò chuyện với tôi. Tôi tưởng mẹ lại định chuyện về bác Trần kia, nhưng phải, mẹ hỏi chuyện học của tôi.

“Con có dự tính gì cho tương lai?”

“Con tìm việc.”

“Sau này định làm gì?”

“ biết.”

“ biết?”

“Dạ phải, Trần Nghiên sướng hơn con, mục tiêu lý tưởng ràng đến vậy. Bạn bè của con những ai chưa tìm được việc Tết này đều ở lại trường tìm kiếm cơ hội.”

Lưu Khải thi công chức.

Tống Kỳ Kỳ ký hợp đồng với trường đại học chuyên ngành ở quê, về đó làm giáo viên.

Lý Sư huynh còn hai năm nữa mới tốt nghiệp thạc sĩ, nguyện vọng của Bạch Lâm là ở lại thành phố A với ấy, về mục tiêu công việc, ấy để tâm lắm.

Triệu Hiểu Đường muốn làm cố vấn trong công ty bất động sản.

Còn tôi?

Ngoài việc phải thi đỗ cấp tám trong học kỳ sau, tôi còn có mục tiêu gì?

“Mẹ, mẹ xem con nên làm gì?”

Mẹ nhìn tôi, rồi đưa tay xoa xoa đầu tôi : “Nếu chưa suy nghĩ kỹ cứ từ từ, cùng lắm cứ ở nhà nghỉ ngơi thời gian, để mẹ nuôi.”

“Hay là… con cũng thi làm cảnh sát?”

“ được.”

“Tại sao? Chẳng phải mẹ cũng là cảnh sát sao?”

“Chính vì mẹ làm nghề này, nên mới hy vọng con theo con đường này.” Ngừng lại lúc, mẹ hạ thấp giọng: “Quá cực rồi.”

          5


Sau khi bắt đầu học kỳ mới, chuyện tình cảm giữa tôi và Lưu Khải vẫn tiếp tục phát triển bình thường, thắm thiết quá nhưng cũng nhạt nhẽo quá, tuy nhiên phát triển ấy cũng chỉ dừng lại ở những việc như: cùng nhau ăn cơm, cùng nhau tự học, hay cùng lắm là cậu ấy lấy nước giúp tôi.

Triệu Hiểu Đường có thay đổi kỳ lạ, tóc của ấy đột nhiên được ép thẳng tưng, các kiểu quần áo quái dị và nhũ mắt đủ màu sắc trước đây bây giờ hoàn toàn biến mất, hơn nữa buổi tối ấy trở về phòng rất đúng giờ.

Tôi nén được tò mò hỏi: “Sao tự nhiên lại ra dáng như sinh viên vậy?”

Triệu Hiểu Đường phản bác: “Tớ vốn dĩ là sinh viên mà.”

“Vậy sao? Vậy mà tới giờ mình mới nhận ra.”

ấy lườm tôi cái lạnh lùng: “Có tin là mình bóp chết cậu ngay bây giờ ?”

Ngày Mười bốn tháng Ba, nghe là ngày Valentine trắng.

Tôi vốn biết điều này, nhưng nhờ Bạch Lâm huyên thuyên mãi về White Day, tôi mới biết hóa ra còn có ngày như thế. Ngày Mười bốn tháng Hai năm nay rơi đúng vào dịp Tết, các đôi tình nhân nhau trong trường đa số đều mỗi người phương, do đó ngày lễ White Day này được xem như là bù đắp, khí trong trường trở nên náo nhiệt vô cùng.

Ngày Mười bốn, thứ Tư, buổi tối Lưu Khải có môn chuyên ngành, do đó cậu ấy mua vé xem phim buổi chiều. Nơi chúng tôi xem phim đương nhiên phải là rạp chiếu phim lậu ở khu Tây mà tôi và Bạch Lâm thường tới giả làm thành viên nữa, mà là rạp chiếu phim sang trọng ngay trung tâm thành phố. Có lẽ đây cũng có thể xem là cuộc hẹn đầu tiên tương đối chính thức và ra dáng hẹn hò nhất của chúng tôi.

Trong đại sảnh rạp chiếu phim có rất nhiều nam thanh nữ tú trạc tuổi chúng tôi lại tấp nập.

Khi đến khu bán đồ ăn ở góc quẹo, tôi trông thấy dòng chữ dán tủ kem: ấy, hãy mời ấy ăn Häagen-Dazs [4] .

[4] Hãng kem nổi tiếng nhất thế giới của Mỹ.

Hiển nhiên là Lưu Khải cũng nhìn thấy.

Ánh mắt của chúng tôi vô tình gặp nhau.

“Ăn ?” Cậu ấy hỏi.

“ ăn. Vừa đắt vừa lạnh.” Tôi quay đầu sang hướng khác, ngượng ngùng nhanh hơn, bỏ lại Lưu Khải ở phía sau.

Lời tôi là lòng, hôm nay quả thực rất lạnh. Mùa xuân đến rồi, nhưng ngờ từ hôm qua, nhiệt độ đột nhiên hạ thấp làm mọi người trở tay kịp. Chiếc áo ấm dày nhất của tôi bị đóng gói mang về nhà rồi, giờ chỉ còn cách mặc thêm mấy lớp áo để chống rét thôi.

Phim vừa khởi chiếu bao lâu, tôi cưỡng lại được cơn lạnh mà ngồi ho sù sụ.

Lưu Khải đưa mắt nhìn tôi.

Tôi : “ sao.”

Phim chiếu được nửa, cổ họng của tôi bắt đầu ngứa, tôi lại bắt đầu ho. Để tránh làm phiền người khác, tôi cố ho khẽ. Lưu Khải thấy tôi kìm nén khổ sở như vậy, liền vỗ vỗ lưng tôi. Cơn ho tạm ngưng, ngay lúc tôi tưởng rằng mình có thể tiếp tục yên tâm ngồi xem phim Lưu Khải : “Em lạnh ?” Rồi liền sau đó, tay cậu ấy rời khỏi lưng của tôi, đưa ra trước, nắm lấy tay tôi.

Tôi giật mình. Quay đầu nhìn cậu ấy. Lưu Khải nhìn về phía màn hình, rất bình tĩnh, nét mặt biểu lộ chút cảm xúc nào nhưng bàn tay vẫn nắm lấy tay tôi, hề buông. giây, mười giây, ba mươi giây... vẫn vậy.

Tôi biết phải làm sao, hễ gặp phải những chuyện thế này tôi lại hoảng sợ và biết cách giải quyết. Tôi sợ tôi rút tay ra làm tổn thương cậu ấy, nhưng nếu tôi cứ im lặng như thế, có khi nào cậu ấy còn cử chỉ thân mật hơn nữa ? Thế là, tôi hốt hoảng, ngồi im chẳng dám động đậy, cứ để mặc cậu ấy như thế, nhưng toàn thân tôi hoàn toàn đông cứng.

Tôi sống hai mươi mốt năm, ngoại trừ bố tôi ra tôi chưa từng có cử chỉ thân mật với bất kỳ người khác phái nào. Cũng vì thế mà đoạn sau của bộ phim tôi hoàn toàn còn tâm trí để theo dõi, chỉ cảm thấy lòng bàn tay của Lưu Khải chảy mồ hôi, dính vào lòng bàn tay tôi, nhơm nhớp khó chịu.

Còn nhớ trong tiết nghe của năm ba, giáo viên chiếu rất nhiều phim điện ảnh, trong đó có diễn viên nữ chính từng , ấy những tưởng khi hôn người mình , gót chân rất tự nhiên mà rời khỏi mặt đất, để nhón lên hướng lên hạnh phúc, đó là cảm giác như mất bản thân. Tôi cũng từng nghĩ vậy, tôi nghĩ khi bạn trai tôi nắm tay tôi lần đầu, tôi cảm thấy ấm áp và ngọt ngào.

Nhưng bây giờ, thực và tưởng tượng... hơi khác nhau.

May thay bóng tối trong rạp chiếu che đậy gượng gạo của tôi. Câu chuyện phim phát triển đến lúc gay cấn, người ngồi phía trước tôi quay qua trao đổi với người bạn cùng, tôi cũng thừa dịp ấy thay đổi tư thế ngồi, sau đó rút tay mình ra khỏi tay của Lưu Khải cách tự nhiên.

Cõ lẽ là vì quá đột ngột, tôi vẫn chưa kịp thích ứng. Cũng có lẽ là vì từ tôi thích tiếp xúc cơ thể với người khác. Hoặc có lẽ là do tôi cảm thấy khí ở đây thích hợp. Tóm lại, từ khi thu tay lại, tôi thấy nhõm vô cùng. Sau khi ra khỏi rạp chiếu phim, tôi cố gắng tỏ ra mình rất vui vẻ. Ăn tối xong, cậu ấy vào học, còn tôi về phòng.

Ngày hôm nay trải qua như thế.

Chiều hôm sau, Triệu Hiểu Đường vừa bước vào phòng ném cho chúng tôi quả bom, hào phóng : “Tối nay bạn trai mình mời các cậu ăn tối.”

“ phải chứ?” Tôi và Bạch Lâm cùng . “Cậu có bạn trai từ lúc nào?”

“Các cậu cũng quen.”

“ phải chứ?” Hai chúng tôi bắt chước theo kiểu biểu cảm của Châu Tinh Trì, cao giọng lên rồi cảm thán thêm lần.

“Là Mộ Hải.”

“Mộ Hải là ai?” Bạch Lâm hỏi.

“Cái tên này hình như nghe thấy ở đâu rồi.” Tôi vừa vừa trầm tư.

Triệu Hiểu Đường lườm tôi cái, nhắc nhở: “Còn nhớ hồi năm ba, có lần chúng ta ra ngoài gặp người bạn mạng của mình, cậu còn bị nhận lầm thành mình đó ? Chính là Mộ Hải đấy.”

“À!!!!” Tôi bừng tỉnh. “Sau đó ta còn mời tụi mình karaoke, hại mình gặp phải Mộ Thừa Hòa.”

“Đúng rồi.” Triệu Hiểu Đường gật đầu.

“Nickname của ta là gì nhỉ...”

“Mộ Dung Thanh Phong.”

lòng mà , xuất của Mộ Hải làm chúng tôi vô cùng ngạc nhiên. Hình tượng của ta hoàn toàn giống với mẫu bạn trai lý tưởng và bất cứ người bạn trai tin đồn nào của Triệu Hiểu Đường. Là trong những người nổi bật khác biệt của lớp chúng tôi, trước đây điều kiện chọn bạn trai của Triệu Hiểu Đường chỉ có nguyên tắc: Nếu phải rất giàu chí ít cũng phải rất đẹp trai.

Tuy nhiên, Mộ Hải thuộc dạng trước, cũng chẳng phải dạng sau.

Nhưng Triệu Hiểu Đường lại chọn ấy, thậm chí còn thay đổi số tác phong trước đây.

“Lúc phỏng vấn xin việc, mình gặp ấy. ấy là người đàn ông tốt.” Triệu Hiểu Đường giải thích.

Bạch Lâm : “Đàn ông tốt nhiều biết chừng nào, sao lúc trước cậu thích?”

Lập tức, Triệu Hiểu Đường ném ra câu như sấm nổ bên tai tôi và Bạch Lâm. ấy : “Tính cách của ấy thu hút mình sâu sắc.” Khi ra câu này, trong giọng điệu ấy có sắc thái đùa nghịch, nhưng chính trong giây phút ấy, tôi lại thấy gương mặt ấy xuất nụ cười, nụ cười nở ra từ tim, vô cùng ngọt ngào.

Buổi tối ăn với Mộ Hải, mọi người trong phòng chúng tôi đều có chút tự nhiên lắm. Thứ nhất, ấy là người làm, có nhiều đề tài để với chúng tôi như Lưu Khải và Lý sư huynh. Thứ hai, mặc dù giờ ấy là người nhà của phòng chúng tôi, nhưng nhớ lại năm trước, chúng tôi từng xem ấy như con cừu béo, cho nên tất cả đều tránh khỏi có chút ái ngại khi ngồi trước ấy.

Đề tài trò chuyện hoàn toàn giao cho Lý sư huynh và Lưu Khải.

Ba người đàn ông khi chuyện chính trị, lúc lại thảo luận tin nóng xã hội, còn đề cập đến cả các điểm du lịch hấp dẫn, cuối cùng đến ngành địa ốc của Mộ Hải, còn bốn đứa con chúng tôi thỉnh thoảng xen vào vài câu, quan hệ xem như cũng thân thuộc hơn. Sau cùng, đề tài chuyển về Lý sư huynh - người có trình độ học vấn cao nhất ở đây.

Mộ Hải : “Học ngành của em cũng xem như là nhân tài khoa học của đất nước rồi, rất nhiều cơ hội làm việc đấy.”

Lý sư huynh lắc đầu, cười khổ.

Mộ Hải lại : “ có người họ hàng cũng dạy môn Vật Lý trong trường của các em, rất nổi tiếng, tên là Mộ Thừa Hòa.” Lời vừa dứt, ngoài Lưu Khải, cả năm chúng tôi đều sững người.

“ là họ hàng của thầy Mộ?” Bạch Lâm hỏi trước.

“Sao trước đây chưa từng nghe ?” Triệu Hiểu Đường là người thứ hai.

“Là họ hàng thế nào?” Tống Kỳ Kỳ là người hỏi thứ ba.

“Mấy em...” Mộ Hải . “Hình như đều rất kinh ngạc.”

Lưu Khải biết chuyện gì nên tốt bụng giải thích: “Thầy Mộ là giáo sư dạy Lý sư huynh, cũng từng dạy môn tiếng Nga cho Tiết Đồng.”

Chỉ có Lý sư huynh là hướng mắt qua bên trái nhìn chúng tôi, rồi lại quay sang bên phải nhìn Lưu Khải và Mộ Hải, bị kẹp ở giữa, nét mặt của ấy khá phức tạp.

Bạch Lâm lén nhìn Lý sư huynh ra dấu hiệu gì đó.

“ và thầy Mộ là em họ gần ư?” Tôi bình tĩnh hỏi.

“ phải, làm gì có phúc phận đó. ấy là cháu ngoại của cháu trai của ông nội bố .”

ấy xong, cả bàn chúng tôi đều lặng im.

Cuối cùng, Triệu Hiểu Đường dũng cảm đáp lại: “Cái quan hệ mà cũng giống như , chẳng hiểu gì cả.”

Mộ Hải suy nghĩ lúc rồi giải thích bằng phương thức khác: “Ông ngoại của ấy và ông nội của có cùng ông nội.”

“À!!!” Mặc dù mọi người đều ồ lên, còn cùng gật đầu nữa, nhưng tôi đoán chắc là họ cũng có cảm giác giống tôi thôi, đều hiểu gì cả.

lúc sau, Tống Kỳ Kỳ đặt ra câu hỏi: “Ông ngoại của thầy và ông nội của là em chú bác, vậy sao hai người lại mang cùng họ?”

“Mộ Thừa Hòa theo họ của mẹ mà.” Mộ Hải .

Lý sư huynh chủ động đứng ra giải thích: “Bố của thầy Mộ trước đây là giáo sư của trường chúng em, nhưng qua đời từ rất sớm, vì thế mà sau này thầy mới theo họ của mẹ chăng?”

Về chuyện của bố mình, trước đây Mộ Thừa Hòa từng chính miệng với tôi, do đó suy đoán của tôi và Lý sư huynh là giống nhau.

Ngờ đâu Mộ Hải lại lắc đầu phủ nhận: “ phải, từ ấy họ Mộ. Gia đình của ấy... Ây dà… vài ba câu hết đâu, người như chúng ta sao có thể hiểu được.”

Sau bữa cơm, Mộ Hải trả tiền xong, ra phát tôi đứng mình ngoài cửa, tay cầm túi xách của những người còn lại.

“Mọi người đâu cả rồi?” ấy hỏi.

“ vệ sinh rồi ạ.”

Mộ Hải nghe xong cười hì hì.

Chiều cao của ấy và Mộ Thừa Hòa ngang ngửa nhau, nhưng gương mặt chẳng giống nhau chút nào. thể ngờ họ mang cùng họ, mà còn là họ hàng.

Đột nhiên, tôi bất giác đặt ra câu hỏi: “Ngày thường và thầy Mộ có thân nhau ?”

“ thân lắm.”

Đương nhiên phải là rất quen thuộc, nếu năm trước đây chúng tôi nhắc đến cái tên Mộ Dung Thừa Hòa này.

Thấy tôi dùng ánh mắt trông chờ nhìn ấy, Mộ Hải bổ sung thêm: “Thỉnh thoảng vào các dịp lễ tết, cả nhà họp lại dùng bữa cơm có gặp ấy. Nhưng hễ có mặt ấy bọn trẻ con trong nhà rất náo nhiệt, vui vẻ.”

“Vậy sao?”

“ ấy là người có lòng kiên nhẫn đối với người khác, tính tình lại tốt. Trong đầu biết chứa bao nhiêu thứ, ấy mà kể chuyện y như rằng làm bọn trẻ ngẩn cả người.”

Tôi nhịn được cười, chợt nhớ đến Bành Vũ, nhớ đến nét mặt sùng bái của nó mỗi khi nhắc đến Mộ Thừa Hòa.

          6


Mộ Hải lại : “Ở trường các em, ấy chắc là được sinh viên rất thích phải , đẹp trai thế cơ mà.”

Tôi tự nhiên lắm: “Phải đấy, thầy ấy giảng bài rất thú vị.”

Bất chợt, Mộ Hải cảm thán: “ ra, trưởng thành trong gia đình như thế mà ấy còn có được tính cách như vậy, là dễ dàng.”

Tôi ngẩn ngơ:“Tại sao?”

“Tụi em biết gì ư?” Mộ Hải hỏi lại.

Tôi lắc đầu sững sờ. Thế là, Mộ Hải dùng vài ba câu để khái quát ngắn gọn lịch sử cách mạng của ông ngoại của Mộ Thừa Hòa, và lịch sử tham chính của mẹ của ấy. Tiếp đó còn bổ sung: “Mẹ ấy là điển hình của người phụ nữ mạnh mẽ và hết mình vì công việc, vì thế trước khi bố ấy qua đời, phần lớn thời gian ấy đều ở cùng bố.”

“Bố của thầy Mộ trước đây cũng là giáo sư trong trường em.”

Mộ Hải : “Nếu như qua đời sớm như vậy, giờ đây bố của ấy chắc chắn cũng là người rất đáng nể.”

“Vậy...” Tôi . “Chắc chắn là thầy Mộ rất giống bố của mình?”

“Gương mặt có giống hay nhớ nữa. Tính cách có hơi giống, mà... cũng phải giống lắm.” Khi những lời ấy, sắc mặt của Mộ Hải rất kỳ lạ, biết có phải cố nhớ lại điều gì đó hay .

Khi tôi muốn hỏi tiếp nữa mọi người từ trong quán ăn trở ra.

Trở về ký túc xá, tôi mở máy vi tính tra cứu tên của mẹ của Mộ Thừa Hòa, trang web nhảy ra rất nhiều tin tức liên quan. Trong đó có tấm hình về cuộc thăm viếng cán bộ về hưu ở huyện xa của thành phố A. Người phụ nữ đầu trong chiếc áo màu lục đậm, mái tóc ngắn mạnh mẽ, chính là mẹ của Mộ Thừa Hòa.

ngờ trước đây tôi từng gặp bà ấy.

Năm đó, tôi lên khán đài nhận giải thay bố tôi. Người trao tặng chiếc huân chương biểu dương nặng trĩu đó cho tôi chính là bà ấy.

Tôi đặc biệt ấn tượng với người này.

Tôi xem lại đoạn phim tư liệu liên quan đến bố, tôi xem lại hình ảnh của bố trước giây phút ra và tình cảnh khi họ cứu bố. Tôi đứng trước micro khán đài, sớm khóc thành tiếng.

Sau đó, có người phụ nữ tiến tới, trao giải cho tôi, khi ôm tôi vào lòng, bà ấy bên tai tôi: “Con à, con phải kiên cường.”

Mãi cho đến khi bước xuống sân khấu, tôi mới nhìn gương mặt của bà ấy.

Có thể nào... lúc ấy Mộ Thừa Hòa cũng có mặt?

Hoặc là ấy nhìn thấy được mẹ mình ôm vào lòng thông qua tivi. Bởi thế trong những ngày tháng sau đó, thầy mới quan tâm đến tôi như vậy?

“Cậu xem gì vậy?” Bạch Lâm chợt chồm qua nhìn màn hình vi tính của tôi. “Sao lại ngồi thẫn thờ thế này?”

“ có gì.” Tôi hốt hoảng tắt trình duyện web.

Cho dù ý định ban đầu của thầy là gì, cũng chẳng liên quan đến tôi. Tôi càng tìm hiểu chỉ càng chứng minh rằng trước đây mình quá đa tình thôi.

Đèn tắt, chúng tôi trở về giường của mình, báo cáo lại ấn tượng về Mộ Hải với Triệu Hiểu Đường.

“Chín chắn hơn chúng ta.” Tống Kỳ Kỳ .

“Hơi khờ khạo, còn có chút si đần.” Bạch Lâm vừa vừa cười.

Ngay lập tức, tôi nghe thấy giọng bị bóp nghẹt, Bạch Lâm “ây da” tiếng: “Triệu Hiểu Đường! Cậu làm gì mà ném gối vào mình chứ?”

“Đồ xấu xa thể được câu nào tử tế!” Triệu Hiểu Đường “hừ” lạnh tiếng.

“Còn chưa làm vợ người ta mà bênh chầm chập, cho mình xấu người đàn ông của cậu rồi sao?” Bạch Lâm nghiến răng cãi lại.

“Được rồi, được rồi, tới phiên Tiết Đồng.” Tống Kỳ Kỳ ra mặt ổn định trật tự.

“Mình cảm thấy Mộ Hải là người tốt.” Tôi .

Bạch Lâm ngồi bật dậy, cười hì hì : “Tiết Đồng à, cậu như thế này là ai cả tông ti họ hàng, cậu nhìn Mộ Thừa Hòa thuận mắt, rồi coi như cả nhà họ hàng của thầy cũng thuận mắt nốt.”

Tống Kỳ Kỳ : “Tiểu Bạch, cậu đừng lung tung nữa, chúng ta chuyện nghiêm túc .”

Bạch Lâm hỏi: “Chuyện nghiêm túc gì?”

Tống Kỳ Kỳ : “Hỏi Tiết Đồng.”

Tôi : “Hỏi mình cái gì?”

Bạch Lâm tiếp lời: “Cậu xem, còn ai nữa ngoài Mộ Thừa Hòa? Hôm nay suýt nữa lộ tẩy ở trước mặt Lưu Khải rồi. Mình cảm thấy hình như Lý sư huynh nhà mình nhìn ra được điều gì rồi.”

Triệu Hiểu Đường : “Mình dám thề mình gì với Mộ Hải hết.”

Tống Kỳ Kỳ : “Tiết Đồng, cậu lòng muốn qua lại với Lưu Khải chứ?”

Tôi gì, Bạch Lâm tiếp lời: “Đó là điều đương nhiên, mình hiểu Tiểu Đồng, cậu ấy tuyệt đối phải loại người đứng núi này trông núi nọ.”

Tôi : “Mình... mình cũng biết nữa. Mình biết mình có Lưu Khải hay , tóm lại mình cảm thấy cậu ấy tốt với mình, mình phải tốt với cậu ấy hơn nữa.”

Bạch Lâm : “Vậy là đúng rồi. chung bắt đầu từ hôm nay, chuyện của Tiết Đồng và Mộ Thừa Hòa chỉ giấu trong lòng của bốn chúng ta thôi, mãi mãi cũng được ra, kể cả bạn trai của mình.”

“Ừm.”

“Được.”

Tống Kỳ Kỳ và Triệu Hiểu Đường nhất trí tán đồng.

          7


Học kỳ này, vì muốn đáp ứng nhu cầu tìm việc của sinh viên, nhà trường mở lớp tư vấn hướng nghiệp.

Giảng viên của lớp học này họ Trương, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, thầy Trương lăn lộn số thành thị ở phương Nam, năm nay mới trở về trường nhận chức giảng viên tham gia giảng dạy. Có lẽ là do làm việc ở bên ngoài rất nhiều năm nên ở thầy ít nhiều bớt khí tiết của học giả, khi giảng bài, thầy luôn xem chúng tôi là bạn nên nhiều lúc cũng rất tùy ý.

Có lần thầy : “Sau khi bước vào xã hội, áp lực của đàn ông chắc chắn lớn hơn phụ nữ. Huống chi đàn ông vốn dĩ là phải ra ngoài xông pha. Nhưng...” Thầy dừng lại lúc. “Có lẽ bây giờ các bạn cảm thấy tôi có thói con buôn, lời giống phong cách nên có của bậc thầy giáo, nhưng tôi vẫn phải cho các bạn nam nghe, có những lúc, cuộc hôn nhân đúng nghĩa giúp bạn rút ngắn mười năm phấn đấu.”

“Ý tôi phải bắt các bạn nhất định phải theo hướng đó, mà là sau này, khi các bạn suy nghĩ đến bến đậu tình cảm nhân tố này vô cùng quan trọng.”

Bạch Lâm bĩu môi khinh bỉ: “Làm giỏi bằng cưới khôn, thời đại bây giờ câu này cũng rất thích hợp với đàn ông, quả đúng là nam nữ bình đẳng rồi nhỉ?”

Khi chúng tôi thi xong cấp tám Lưu Khải cũng rất may mắn qua được kỳ thi viết và phỏng vấn của cuộc thi tuyển công chức cách thuận lợi, Trần Nghiên cũng gọi điện báo với tôi ở lần thi lại, ấy thi đạt.

Mọi người đều cố gắng thực chí hướng của mình, ngoại trừ tôi.

Ngày nhận bằng tốt nghiệp, tất cả chúng tôi đều mặc lễ phục, cầm máy ảnh, lòng vòng trong sân trường ghi dấu lại mọi ngõ ngách: hồ bơi được trọng dụng để nuôi cá trong mùa đông, hồ Nguyệt Nha trồng hoa sen ở phía sau thư viện, rừng hoa quế ở bên dưới giảng đường số bốn...

Buổi tối, trong bữa tiệc chia tay, có rất nhiều giáo viên đến dự. Tâm trạng của giáo viên hướng dẫn rất tốt, nên cho phép chúng tôi uống bia.

Hầu hết các bạn đều quây xung quanh thầy giáo đẹp trai nhất khoa - Trần Đình, thay nhau chúc rượu thầy. Nghe tửu lượng của thầy rất cao nhưng trong tình hình này, có cao mấy cũng chống đỡ nổi chiến thuật biển người của sinh viên, vì thế cuối cùng thầy bại trận.

“Thầy Trần, thầy Mộ của chúng em đâu?” nữ sinh hỏi. “Trong tất cả giảng viên dạy chúng em, chỉ còn thiếu thầy ấy thôi.”

“Nhìn mấy em thế này, thầy ấy dám tới đâu.” Trần Đình hất đầu cái. “Sớm trốn nơi khác công tác rồi.”

Sau bữa ăn tối, tiệc khoa dần dần chuyển thành hoạt động cùng lớp, sau đó tiếp tục kéo dài náo nhiệt suốt đêm.

Lúc trời hưng hửng sáng, cuối cùng cũng có nữ sinh òa khóc khiến tất cả mọi người đều cảm thấy nao lòng.

Bạch Lâm túm lấy tôi và Triệu Hiểu Đường: “Hai cậu tuần nào cũng phải gặp mình đấy.” Tiếp đó quay qua với Tống Kỳ Kỳ: “Cậu về quê rồi mỗi ngày đều phải nhắn tin cho mình. Nghỉ đông phải về đây thăm tụi mình.”

Vốn tưởng rằng ngày cuối cùng xảy ra cảnh khóc lóc kinh thiên động địa, nhưng chúng tôi thực là lặng lẽ tốt nghiệp. Hôm sau, cả ba chúng tôi cùng tiễn Tống Kỳ Kỳ ra bến xe, sau khi trở về mỗi đứa cũng bắt đầu theo con đường riêng của mình. Thế là, từ sau ngày từ biệt ấy, tất cả thành viên tốt nghiệp khoa của Học viện Ngoại ngữ trực thuộc Đại học A bắt đầu cuộc sống khác.

Lưu Khải thi đỗ vào Cục Tư pháp của thành phố A với thành tích đứng đầu, nghe bố của ấy rất vui mừng.

Tôi : “Nhưng công việc này đâu có liên quan gì đến chuyên ngành của đâu.”

Lưu Khải : “Nhưng cũng đâu có cách nào khác.”

Tôi : “ đến chuyện lãng phí hết bốn năm đại học, mà lâu nay vẫn rất thích chuyên ngành này, bây giờ từ bỏ như vậy, phải rất đáng tiếc sao?”

Lưu Khải bất lực : “Vì sinh tồn, chúng ta chỉ có thể thỏa hiệp.”

Tôi nhìn ấy, gì.

Và rồi, tôi cũng tìm được công việc trợ lý hành chính trong công ty địa ốc nơi Triệu Hiểu Đường làm. Công ty thông báo cho tôi tháng sau bắt đầu làm. Khoảng thời gian chờ để làm ấy, tôi ngồi mình ở nhà, chẳng biết làm gì.

Thỉnh thoảng ăn với Lưu Khải, xem phim, cuối tuần vào công viên chơi.

Lưu Khải thường kể chuyện trong văn phòng cho tôi nghe.

Hôm cuối tuần, chúng tôi gặp đồng nghiệp nữ của ấy đường. “Tiểu Lưu, bạn à?”

“Ừm.” Lưu Khải giới thiệu chúng tôi với nhau.

Đợi ấy rời khỏi, tôi : “Hình như em gặp ấy ở đâu rồi.”

“ ấy là chị khóa của em đó. Trong lần em biểu diễn đàn tì bà, ấy là người dẫn chương trình mà.”

“ phải chứ?”

Tôi quay đầu nhìn theo bóng lưng kia. Lúc đó chị ấy để tóc dài, chỉ lớn hơn chúng tôi hai, ba tuổi, trông như tiên nữ vậy. Tôi nhớ có lần chị ấy diễn thuyết sân khấu, còn nhớ cái thần thái khi chị ấy dùng ngữ điệu sôi sục để về chí hướng và tương lai của mình, hoàn toàn làm chấn động tâm hồn của những đứa mới tiếp xúc với môi trường đại học như chúng tôi. Còn bây giờ, tuy vẫn xinh đẹp, nhưng là gương mặt của người bị cuộc sống và công việc lớn luyện rèn, trông khác gì những người khác, phố, bận tâm chuyện gia đình, con người cũng trở nên già dặn hơn.

Khi đứng chờ tàu điện ngầm, tôi trong thương cảm: “Em muốn mình phải sống cuộc đời như thế.”

Lưu Khải hỏi: “Như thế là như thế nào?”

Tôi : “Hàng ngày làm, tan ca, vì cuộc sống mà ngừng bôn ba, sau đó là gia đình, con cái, bận rộn suốt ngày, rồi cứ thế từng ngày già cỗi, quên mất lý tưởng ban đầu là gì, thậm chí trở nên có lý tưởng, em muốn có cuộc sống như thế.”

Lưu Khải hiểu: “Chẳng phải ai cũng sống như vậy sao?”

Tôi cảm thấy thương cảm: “Do đó em muốn.”

“Tiểu Đồng...” Lưu Khải . “Em cảm thấy em rất kỳ lạ sao?”

“Em chỉ tìm kiếm phương hướng cuộc sống của mình.”

“Làm việc, kết hôn, sinh con. Cuộc sống của người bình thường chính là như vậy. Hơn nữa, cảm thấy đấy cũng là niềm hạnh phúc.”

“Em biết, nhưng em hiểu tại sao tương lai của mình lại mơ hồ như vậy.”

“Tiết Đồng, nếu em thích, em cũng có thể làm việc, có thể nuôi em.”

“Ý em phải thế.” Tôi vội vàng đính chính.

“Vậy ý em là gì?” Lưu Khải hỏi ngược lại, vẻ giận dỗi.

cảm giác bất lực bỗng dâng trào làm tôi đột nhiên cảm thấy cả thể chất và tinh thần đều mệt mỏi.

Hôm đó, vốn tôi định mời Lưu Khải đến nhà, cùng mua thức ăn về nấu nướng, vì ấy chưa từng đến đây, nhưng ngờ kết quả lại là cuộc chia tay vui vẻ.

Về đến nhà, tôi bật máy tính lên, tên của Mộ Thừa Hòa hiển thị MSN.

Lưu Khải ai cũng sống như thế. Nhưng tôi biết Mộ Thừa Hòa thế. Có lẽ thầy cũng gặp phải chuyện này chuyện nọ như ý muốn, nhưng thầy thỏa hiệp.

Trong đêm đông của hai năm trước, thầy từng với tôi về Zhukovsky, về ước mơ của mình.

Tôi mãi mãi ghi nhớ nét mặt của thầy khi đến những ước mơ đó, ánh mắt cố chấp và kiên định.

Bạn bè của tôi nhiều, người đăng nhập giờ chỉ có mình thầy thôi, tôi lại có thói quen đăng nhập , do đó nếu giờ thầy dùng MSN, vậy chắc chắn nhìn thấy tôi.

Nếu thầy nhìn thấy tôi, mà tôi lại chào hình như hơi bất lịch . Và nếu đến bây giờ mà tôi còn cố ý né tránh, vờ như đăng xuất hoặc để càng bất lịch .

Thế là, tôi gửi qua đó hình mặt cười.

Po3a: Thầy Mộ, chào thầy ạ!

Mộ Thừa Hòa: Tiết Đồng, lâu quá gặp. Tìm được công việc rồi à?

Po3a: Dạ, tìm được rồi.

Mộ Thừa Hòa: Vậy tốt. làm chưa?

Po3a: Vẫn chưa, em ở nhà. Tháng sau mới chính thức làm. Còn thầy? Dạo này thế nào ạ?

Mộ Thừa Hòa: Tôi vừa từ Moscow về.

Po3a: Chả trách thầy đến tham dự tiệc tốt nghiệp của chúng em.

Mộ Thừa Hòa: Nghe Trần Đình thầy ấy bị các em làm cho thảm lắm.

Po3a: Hahaha, quả là thảm .

Mộ Thừa Hòa: Vậy xem như tôi thoát khỏi kiếp nạn rồi.

khí trò chuyện hài hòa hẳn lên, tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Po3a: Moscow có mang đồ gì ngon về thầy?

Mộ Thừa Hòa: Có, có thứ rất thích hợp với em.

Po3a: Là gì?

Mộ Thừa Hòa: Em đoán xem.

Po3a: Vodka!

Mộ Thừa Hòa: Thông minh. Nghe điện thoại.

Tôi tưởng ý của thầy là có điện thoại gọi đến nên phải nghe, ngờ đâu điện thoại của tôi lại rung lên, người gọi là Mộ Thừa Hòa.

“Tiết Đồng?” Giọng của thầy rất nhanh rất trong, có vẻ như tâm trạng tệ.

“Dạ, có!” Tôi . “Thầy tặng Vodka cho em sao?”

“Lúc về ngang cửa hàng bán rượu tình cờ nhìn thấy, đột nhiên nhớ ra hình như từng hứa với em.”

“Em muốn uống ngay quá!”

“Hôm nay muộn quá rồi, ngày mai em đến lấy nhé!” Thầy .

Thầy cho tôi biết thời gian và địa điểm gặp mặt, tôi suy nghĩ lúc rồi : “Thầy Mộ...”

“Sao?”

“Em có thể cùng với người bạn ?”

Giọng của Mộ Thừa Hòa có vẻ hơi chần chừ: “Bạn?”

“Lần trước thầy gặp qua, là bạn trai của em, tên Lưu Khải.” Tôi có chút e dè.

Bên kia đầu dây dường như ngừng lại lúc, sau đó thầy : “ thành vấn đề.”

Trước khi ngủ, tôi gọi cho Lưu Khải, với ấy về chuyện gặp thầy Mộ.

“Nhưng phải tăng ca.” Lưu Khải . “Thứ Hai phải họp, ngày mai phải chỉnh lý đầy đủ các tư liệu.”

“ thể dành ra ít thời gian ư?”

“Tiểu Đồng, em biết mà, mới làm, phải nỗ lực hơn người khác.”

“Nhưng...”

“Thầy Mộ đúng ? gặp nhiều lần rồi. Em lý do thể có mặt cho thầy biết, thầy hiểu mà.”

“Nhưng em hy vọng có thể cùng.”

“Lần sau nhất định . Nếu ăn, em có đủ tiền ? Em tốt nghiệp rồi, đừng để thầy trả tiền nữa.”

Lưu Khải lôi thôi căn dặn hồi, cho tôi cơ hội được thêm lời nào gác máy.

Tôi nằm giường, do dự suy nghĩ xem có nên hẹn lại giờ khác với Mộ Thừa Hòa Bạch Lâm lại gọi điện.

“Tiết Đồng! Mình tức quá rồi!” ấy .

“Sao rồi?”

“Ông sếp của mình đúng là biến thái, hôm qua chính tay ông ấy đưa biểu mẫu cho mình bảo gửi đến bộ phận marketing. ràng là ông ấy lấy nhầm, vậy mà lại mình biết làm việc. Mình chỉ lầm bầm trong miệng vài câu thôi, vậy mà ông ấy gọi mình vào phòng hội nghị phê bình mình đến nửa ngày, nước miếng phun cả lên mặt mình! Còn bắt mình tăng ca cho tới giờ này...”

Bạch Lâm lại bắt đầu chương trình than thở chí ít ba lần tuần của ấy. Và tôi cũng vừa nghe vừa phụ họa theo, cuối cùng mi mắt chống lên nổi, tôi vừa nghe liên khúc thôi miên của ấy bên tai vừa ngủ thiếp ...

Trong giấc ngủ, tôi mơ rất nhiều chuyện, đều là những kỷ niệm của thời ở ký túc xá, chúng giống như bộ phim, chọn cảnh mà ra, chớp qua chớp lại.

Sáng sớm, mẹ gọi điện thoại đến đánh thức tôi.

“Mẹ, có chuyện gì à?” Mẹ rất ít khi chủ động tìm tôi.

“Hôm qua Trần Nghiên có liên lạc với con ?”

“ có.”

“Vậy gần đây?”

“Cũng .”

“Vậy thôi vậy.” Tự nhiên bà ấy hỏi mấy câu kỳ lạ rồi cúp máy.

Mộng đẹp vẫn còn muốn tiếp tục, do đó tôi lại nhắm mắt ngủ tiếp. biết qua bao lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi con về ăn cơm vọng đến từ ngoài lan can của nhà kế bên.

Ăn cơm?

Tôi giật mình tỉnh hẳn, ngồi bật dậy, cầm điện thoại lên xem thời gian, mười giờ năm mươi mốt phút. Trời ạ! Chỉ còn chín phút nữa là đến giờ hẹn.

“Thầy Mộ...” Tôi vừa thay quần áo vừa gọi điện.

“Tôi xe, còn mấy phút nữa là đến.” Thầy .

“ phải! phải! Em vẫn chưa ra khỏi cửa.”

“Vậy à?” Thầy . “ sao, hai em cứ từ từ, phải vội.”

“Lưu Khải bận việc thể đến. Em vừa ngủ dậy, cho nên chắc chắn là thầy phải chờ rất lâu.”

Thầy trầm ngâm hồi. “Tôi ở gần nhà em, địa chỉ , tôi qua đón.”

Tôi bồn chồn, kìm được, hỏi: “Thầy biết địa chỉ sao thầy biết ở gần nhà em?”

Thầy đáp: “Lần trước ở Starbucks, em nhà em rất gần đó.”

Tôi dừng hết mọi cử động. ngờ, chi tiết như thế mà thầy cũng ghi nhớ, lúc đó tôi chỉ vì muốn từ chối lời đề nghị của thầy nên mới bừa lý do thôi.

Tôi xuống đến dưới đường, đợi đến hai phút xe của Mộ Thừa Hòa xuất , thể thừa nhận rằng, khả năng phương hướng và trí nhớ của thầy cao siêu đến kinh người. Đường xá khu này rất phức tạp, Bạch Lâm đến rất nhiều lần rồi mà vẫn chưa nhận được đông nam tây bắc.

Tôi vẫy tay với thầy. Mộ Thừa Hòa nhìn thấy tôi, từ từ tấp xe vào lề, hạ kính cửa sổ, nhìn tôi cười, đôi mắt uốn thành đường cong rất đẹp.

Đêm qua có mưa nên thời tiết trưa hôm nay cũng mát hơn rất nhiều. Ánh mặt trời êm dịu ở đỉnh đầu, lâu lâu lại nấp vào những áng mây.

Tôi đứng dưới bóng râm, nhìn Mộ Thừa Hòa xuống xe về phía tôi. Tóc của thầy vốn hơi nâu, giờ dưới ánh mặt trời, mái tóc ấy như được mạ thêm lớp vàng óng ánh.

Phía sau có chiếc xe chạy đến, thầy quay đầu lại nhìn, rồi nhanh chóng né sang chỗ khác. Ngay khi ánh mắt tiếp xúc với ánh mặt trời, bước chân của thầy khựng lại rồi lập tức nhíu mắt, hắt xì cái.

Sau đó, được hai bước, lại hắt xì cái.

Tôi nhịn được cười. Đôi mắt của thầy híp tịt, chân mày xô lại, rồi phát ra thanh tựa tựa như “a xì”, nhìn y như con chuột túi bị cảm vậy.

“Thầy là cậu bé hắt xì ông mặt trời!” Tôi như phát ra đại lục mới vậy.

“Cậu bé hắt xì?”

“Chính là kiểu người giống thầy đó, cứ nhìn thấy ông mặt trời là hắt xì, đây là cách xưng hô dễ thương.”

“Mới nghe lần đầu.”

“Lúc em đọc sách mới biết đấy, ngờ thầy lại là người như vậy.” Tôi .

Nhưng thầy lại thốt ra câu cảm thán: “Mới chớp mắt, em thành đại nương rồi.”

Đột nhiên tôi cảm thấy gặp lại thầy lần này, lòng tôi thản nhiên hơn rất nhiều.

“Lưu Khải phải tăng ca nên đến được, bảo em xin lỗi với thầy.”

“ sao.”

Thầy hỏi tôi: “Chúng ta tìm nơi ở gần đây ăn trưa vậy. Lúc đến đây, đường bên kia tắc lắm.”

Tôi đề nghị: “Vậy hay là lên nhà em ăn, hôm qua em mua nhiều thức ăn lắm nhưng chưa nấu, thầy thấy thế nào?”

ấy ngẩng đầu nhìn lên tầng: “Có tiện ?”

“Rất tiện ấy chứ.”

          Chương 9: Nghe thấy (2)


          1


Sau khi thầy đỗ xe xong, chúng tôi cùng leo lên tầng bốn. tới trước cửa nhà, tôi đột nhiên nhớ ra việc rất nghiêm trọng, lập tức quay lại nhìn Mộ Thừa Hòa.

“Còn có việc khác à?”

“Em…” Tôi muốn : “Thầy ơi, em thay đổi ý định rồi.” Nhưng còn kịp ?

“Chờ em phút.”

xong, tôi để thầy đứng ngoài cửa, chạy nhanh vào nhà, dùng tốc độ của siêu nhân dọn hết đống quần áo ngủ, áo ngực, đồ sạc pin sofa, sau đó là sữa rửa mặt, tạp chí, thức ăn vặt bàn, tôi mang tất cả vào phòng ngủ rồi mới ra mở cửa mời thầy vào.

Thầy đưa mắt nhìn quanh vòng, cười cười hỏi: “Cũng tệ, sạch hơn tưởng tượng.”

Mặt tôi tối sầm lại, tôi dám cá chắc chắn thầy cười thầm trong bụng.

Cuối cùng, thầy ngồi sofa, bật điều hòa, xem ti vi, còn tôi vùi đầu trong bếp nấu nướng. Tôi vừa vo gạo vừa nhìn Mộ Thừa Hòa ngồi ngoài phòng khách bằng ánh mắt ai oán, trong lòng chỉ có cảm giác: hối hận! Hối hận vì sao thầy mời ăn, tôi lại , còn ngốc nghếch đề nghị nấu cho thầy ăn?

bàn ăn là chai Vodka thầy mang đến, tôi nhìn nó rồi nuốt nước miếng cái ực.

lúc sau, khi tôi làm khoai tây chiên nghe thấy thầy đứng ở cửa hỏi: “Có cần giúp đỡ ?”

“ cần, còn món cánh gà chiên nữa là xong thôi ạ.”

“Nhiều món vậy à?” Thầy nhìn nhìn. “ ngờ em biết nấu ăn .”

“Trước đây mẹ làm, bố lái xe, ngày ba bữa đều do em tự nấu, các món ăn thường ngày thế này em nấu rất giỏi, nhưng nếu là món phức tạp hơn em chịu.”

Mộ Thừa Hòa thẳng vào bếp, hỏi: “Có rượu đỏ ?”

“Có chứ. Để làm gì ạ?”

“Món tiếp theo, để tôi nấu.”

xong, thầy liền lấy chiếc tạp dề hình hoa hướng dương treo tường xuống, mặc vào rồi rửa tay, rửa cánh gà để cho ráo nước, sau đó quay lại hỏi tôi: “Có bơ ?”

Tôi còn nghệt mặt ra trước loạt hành động của thầy, vẫn chưa quen nên phải lúc sau tôi mới trả lời: “ có.”

“Sữa bò cũng được.”

“Sữa bò có!”

“Tương cà?”

“Có.”

Tôi chuẩn bị xong mọi thứ, đứng bên nhìn thầy dùng các nguyên liệu đó để ướp cánh gà.

“Thầy định làm món gì?”

“Cánh gà hầm rượu đỏ.”

“Cánh gà cũng có thể làm chung với sữa bò và rượu đỏ sao?”

“Cách làm của Nga.” Sau đó, thầy còn thêm câu: “Tôi thấy trẻ em thường thích ăn món này.”

“…”

“ người bạn của em có cậu con trai ba tuổi rồi.” Tôi .

Thầy hơi khựng lại: “Bao nhiêu?”

“Ba tuổi.” Tôi giơ ba ngón tay ra trước mặt thầy. “Là bạn học thời phổ thông, thi tốt nghiệp xong, bạn ấy về quê đổi hộ khẩu rồi kết hôn luôn. Trong kỳ nghỉ đông năm hai, bọn em có buổi họp lớp, bạn ấy dắt con trai theo, bảo nó gọi bọn em là , khiến bọn em hết hồn.”

Mộ Thừa Hòa cười cái, gì, bật bếp.

“Chắc là thầy cũng từng gặp phải chuyện như thế.” Tôi .

“Bạn học trước đây của tôi đều lớn tuổi hơn tôi.” Thầy : “Bây giờ đa phần đều sinh con đẻ cái rồi.”

“Phải chăng trong số đó cũng có những bạn nữ khiến thầy phải đau thương, sầu khổ?” Tôi hỏi với vẻ thăm dò.

“, hai người.” ngờ thầy lại thành trả lời!

“Hả?” Tôi kinh ngạc. “Có sao?”

“Nhưng người ta để ý đến tôi, lúc ấy tôi hơn họ đến mấy tuổi.”

“Ồ!” Tôi gật gù đầy ý vị, rút ra kết luận: “Hóa ra thầy thích người lớn tuổi hơn mình.”

Mộ Thừa Hòa mỉm cười, lắc đầu, dường như muốn tranh cãi với tôi.

Công tắc nồi cơm điện bật trở lại, tôi rút phích cắm, sau đó ra ngoài bày sẵn bát đũa.

Đúng lúc này, Lưu Khải gọi đến.

“Ăn chưa?” Lưu Khải hỏi.

“Chuẩn bị ăn.”

“Hỏi thăm thầy Mộ thay .”

“Ừm.”

hiểu tại sao tôi cho ấy biết tôi và Mộ Thừa Hòa nấu ăn ở nhà.

Mộ Thừa Hòa bưng đĩa cánh gà hầm rượu ra, đặt lên bàn, sau đó quay lại bếp cởi tạp dề. Đĩa cánh gà ấy nhìn đỏ đỏ, rất thơm. Thế là, tôi định bốc miếng, ngờ đâu nóng quá, liền vội vàng bỏ ra, rồi đưa ngón tay lên miệng mút cái. Chà… Ngọt quá! hấp dẫn!

Đợi thầy ngồi vào bàn xong, tôi hỏi: “Thầy có muốn uống rượu ?”

“Em có thể uống chút, tôi uống.”

Tôi cười hì hì, liền chạy lấy ly. Vừa vào bếp điện thoại lại reo, liền quay ra nghe điện thoại.

“A lô?” Tôi .

“Đồng Đông.” Là mẹ tôi.

“Mẹ.”

“Con ở đâu?”

“Ở nhà.”

“Đồng Đồng, Trần Nghiên chết rồi.”

Tôi sững cả người, hỏi lại: “Trần Nghiên? thể nào!”

Trong nháy mắt, chỉ nghe trong đầu nổ ầm tiếng.

“Sao lại như thế được? Mấy hôm trước bạn ấy còn nhắn tin cho con. Chẳng phải sáng nay mẹ cũng về bạn ấy sao?”

“Tối hôm qua mọi người phát nó mất tích, lúc nãy tìm lại được, nó…” Mẹ tiếp chuyện đó nữa, mà : “Nếu con có thời gian đến đây .”

Tôi đờ người, cúp máy, rồi quay lại nhìn Mộ Thừa Hòa, sau đó tôi vừa giải thích mọi chuyện vừa tìm chứng minh thư, lấy đồ sạc pin, thu dọn quần áo.

Mộ Thừa Hòa đặt đũa xuống, ngồi ghế, lặng lẽ nhìn tôi. Cuối cùng, chỉ câu: “Tôi với em.”

Khi chúng tôi cùng ngồi xe khách thành phố C là bốn giờ chiều. Vé của chúng tôi là 17, 18, nhưng ngờ hai chỗ ngồi lại cạnh nhau. Mộ Thừa Hòa đến vài lời với người phụ nữ lớn tuổi và dễ dàng xin đổi được chỗ.

Người phụ nữ ấy nhìn tôi rồi lại nhìn Mộ Thừa Hòa, cười cười : “Hai cháu là bạn học à, nghỉ hè rồi nên cùng về nhà phải ?”

Tâm trạng của tôi tốt nên tôi trả lời.

Mộ Thừa Hòa chỉ cười,  khẳng định cũng phủ nhận. Tôi phát  rằng, khi  muốn  chuyện với đối phương, thầy chỉ cần cười với người đó  cái là được, quả  là phương pháp hay.

Xe vừa chạy vào đường cao tốc, tài xế bắt đầu bật ti vi.

Hai chúng tôi đều  đọc tạp chí  xe, chỗ ngồi lại cách ti vi quá xa nên chỉ còn cách nhìn ra cảnh vật  vút nhanh ngoài cửa sổ.

Tôi im lặng, thầy cũng im lặng.

Xe vòng qua đường cao tốc, lúc chạy qua cầu vượt rẽ sang hướng khác. Ánh mặt trời chói chang rọi vào cửa sổ bên phía chúng tôi làm tôi thể kéo kín rèm cửa.

Tôi ngồi được thoải mái lắm, uể oải tựa đầu vào cửa sổ xe, xe vẫn chạy, lâu lâu lại bị xóc cái. Dưới dao động “nhịp nhàng” đó, tôi bất giác chìm vào giấc ngủ.

Trong lúc mơ màng, cũng ngủ được, chỉ cảm thấy có người tắt điều hòa đỉnh đầu tôi, còn khẽ chuyển đầu tôi ngoẹo sang hướng khác, đặt lên vai của người đó.

Tôi mở mắt ra, phát đây phải là giấc mộng, đúng là tôi dựa vào Mộ Thừa Hòa. Thầy rất gầy, bờ vai xương xẩu, tựa vào đó cũng mấy êm ái. Nhưng sau khi do dự lúc, tôi vẫn quyết định duy trì tư thế này.

Thầy động đậy.

Tôi cũng nhúc nhích.

Tôi sợ. Nếu để phát ra bất kỳ động tĩnh nào làm thầy phát tôi tỉnh.

biết xe chạy được bao nhiêu cây số, mắt tôi nhìn được màn hình ti vi, chỉ có thể nghe thấy lời thoại của phim, trong phim, nhân vật nam chính lần đầu tiên tỏ tình bị nhân vật nữ chính từ chối.

Cổ tôi mỏi nhừ, cuối cùng giữ được tư thế ấy nữa, tôi nâng đầu rời khỏi bờ vai của Mộ Thừa Hòa, lúc này tôi mới phát , ra thầy ngủ rồi. Thầy ngửa đầu ra phía sau, mím chặt môi, dường như vì muốn để tôi có thể ngủ thoải mái bờ vai của mình nên thầy ngồi rất thấp. Tay phải cầm điện thoại, tay trái đặt chân, năm ngón nắm chặt, lòng bàn tay ngửa lên.

Thỉnh thoảng xe bị xóc, mỗi lần xóc cái, bàn tay đầu gối thầy lại trượt xuống chút. Nó từ từ trượt xuống, cuối cùng khi rơi hẳn xuống ghế vừa đúng chạm vào tay tôi.

Tôi thừa nhận, lúc nãy tôi cố ý để tay mình ở chính giữa hai người, ngồi ôm cây đợi thỏ chờ tay thầy rơi xuống. Nhưng đến khi hai tay chạm vào nhau, tôi lại giật bắn người, hoang mang rút tay lại. xe bật điều hòa nên tay thầy hơi lạnh chút, nhưng tay tôi lại nóng rẫy.

Tôi khỏi tự mắng mình, hẹn hò với Lưu Khải rồi lại còn ôm mộng với Mộ Thừa Hòa. Nghĩ vậy, tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lưu Khải, với ấy tôi có việc gấp phải đến chỗ mẹ tôi.

biết có phải vì cử động của tôi làm Mộ Thừa Hòa thức giấc hay . Thầy nhìn vào đồng hồ đeo tay rồi rất tự nhiên, thu bàn tay vừa chạm vào tay tôi lúc nãy trở về đầu gối.

Mấy phút sau, Lưu Khải nhắn tin trả lời.

“Việc gấp gì vậy?”

“Con đồng nghiệp của mẹ em vừa qua đời, em đến đó.”

“Vậy em đường cẩn thận.”

Nhìn dòng chữ ấy lúc, tôi ấn nút thoát. Tôi biết những người khác hẹn hò có giống hai chúng tôi . Ban đầu chấp nhận Lưu Khải là vì tôi ích kỷ, tôi muốn mượn ấy để quên Mộ Thừa Hòa, sau đó Lưu Khải đối xử tốt với tôi, tôi cũng an tâm mà qua lại với ấy, thậm chí công khai quan hệ của chúng tôi. Khi ở bên ấy, tôi rất an tâm, tôi cảm thấy ấy tốt với mình mình nên chấp nhận, đồng thời cũng cho rằng tình khiến đất trời cảm động ở trong sách, ở phim chỉ là những thủ đoạn nghệ thuật để lấy nước mắt và tiền bạc của người xem mà thôi, tình trong thực là phải như tôi và Lưu Khải, bình dị, giản đơn, có thời gian cùng ăn cơm dạo phố, khi bận rộn việc ai người ấy làm, mấy ngày gặp nhau cũng nhớ nhung hay cảm thấy trong lòng trống trải.

Tôi thậm chí còn cảm thấy thiện cảm mà tôi đối với Mộ Thừa Hòa chỉ là si mê và theo đuổi ngây ngô của thời thiếu nữ, khi có Lưu Khải rồi, tôi chắc chắn quên được thầy. Nhưng lúc nãy, trong giây phút chạm phải tay của Mộ Thừa Hòa, tôi cảm tưởng như mình bị con rắn độc cắn cái đau, và… biết phải làm thế nào.

“Thầy Mộ.” Tôi gọi , thế nhưng người đàn ông cầm báo đứng giữa đường ở dãy ghế trước vẫn nghe thấy lời xưng hô này, ông ấy quay lại nhìn chúng tôi với mắt tò mò.

“Ừm?” Mộ Thừa Hòa đáp.

“Hình như được hơn nửa đường rồi.” Tôi vội thay đổi điều muốn . ra tôi muốn hỏi, lúc đến đó, tôi phải giới thiệu với mẹ tôi như thế nào, thầy là thầy của tôi, hay là bạn của tôi? Nhưng ánh mắt của người đàn ông kia làm tôi nhất thời biết phải mở lời ra sao.

“Chắc khoảng tám giờ đến nơi.” Dường như thầy ý thức được điều gì đó nên thêm. “Sau khi đưa em đến đó, tôi quay lại thành phố A.”

“Thầy Mộ…” Tôi lại gọi.

Thầy quay sang nhìn tôi.

“Cảm ơn thầy.” Tôi .

Ngay cả Lưu Khải cũng nghĩ đến việc phải đến đây với tôi, vậy mà thầy lại chút do dự.

Mộ Thừa Hòa cười: “Mỗi lần em cảm ơn, nét mặt đều rất nghiêm túc.”

“Hả?” Tôi bối rối. “Lúc nào?”

“Lần trước, khi ở Starbucks cũng thế.”

Nhớ lại lần đó mình vừa khóc vừa phố, tôi hơi ngượng, liền : “Có sao đâu ạ? Với lại, thầy là thầy, em là sinh viên của thầy, đương nhiên thể đùa cợt trước mặt thầy rồi.”

Và rồi tôi im lặng, tiếp nữa, bởi vì tôi phát ánh mắt thầy nhìn tôi hơi khác lạ. Chân mày thầy nhíu lại, ánh mắt dừng môi tôi, sau đó nhìn chỗ khác, điều đó khiến tôi cảm thấy hình như thầy đột nhiên cảm thấy vui vậy.

“Có phải em sai điều gì ?” Tôi hỏi.

Thầy nhìn vào mắt tôi, hơi mơ màng, rồi lại nhìn vào bờ môi tôi.

“Em sai điều gì rồi sao?” Tôi lại hỏi.

Hình như Mộ Thừa Hòa hiểu rồi, thầy lắc đầu, còn nhìn tôi cố gắng mỉm cười, sau đó quay hướng khác, đầu vẫn tựa vào ghế, mắt nhắm lại, im lặng thêm gì.

Tôi phát trán thầy đẫm mồ hôi, tôi vô cùng lo lắng: “Có phải thầy khỏe ? Say xe à?”

Thầy trả lời.

Tôi chợt nhớ đến Giao thừa năm ngoái, thầy cũng như thế, giống như đột nhiên phản ứng chậm chạp hơn ngày thường, lời cũng phải lặp lại hai, ba lần nghe mới hiểu, hoàn toàn giống với Mộ Thừa Hòa mọi ngày.

cảm giác hay ùa đến.

Tôi nhìn đăm đăm vào thầy, chỉ sợ thầy khỏe.

bao lâu sau xe giảm dần tốc độ, cuối cùng dừng hẳn. Tài xế hỏi thăm, mới hay phía trước xảy ra tai nạn giao thông, giờ chỉ có xe chạy chiều. Xe dừng lại, tài xế cũng tắt luôn động cơ, lát sau còn tắt cả điều hòa. đến phút, nhiệt độ trong xe bắt đầu tăng lên. Hành khách than phiền, tài xế liền vẻ bực dọc: “Chúng tôi dùng bao nhiêu xăng dầu là do công ty quy định, bây giờ lại biết tắc đường đến bao giờ, chỉ còn cách tiết kiệm thôi. Cùng lắm tôi mở lúc, tắt lúc.”

Cho dù như vậy cũng vẫn cảm thấy rất nóng.

Mộ Thừa Hòa hề động đậy, hai mắt nhắm chặt, chân mày xô lại.

Tôi nhớ thầy rất sợ nóng. Sợ thầy nóng thêm càng khó chịu, tôi liền lấy từ trong túi xách ra quyển nhật ký, xé ra vài trang giấy xếp thành cái quạt, quạt cho thầy.

Cuối cùng thầy cũng chịu mở mắt ra nhìn tôi, nhưng lại chỉ bốn chữ: “Tiết Đồng, cần.”

Tôi : “ sao đâu, dù gì em cũng rảnh.”

Thầy nhắm mắt, chút cảm xúc.

Nhìn nét mặt ấy, tôi nhớ lại lúc , khi bố còn sống, lúc ấy chúng tôi vẫn sống ở khu nhà cũ, mỗi lần khiêng bình ga về bố đều phải leo đến tầng tám. Thân hình bố béo tròn, lại dễ đổ mồ hôi, leo chưa được hai tầng phải bỏ bình ga xuống, nghỉ cho đỡ mệt, mồ hôi ướt đẫm cả lưng. Tôi chạy theo ở phía sau, cầm cây quạt , kiễng chân lên, quạt cho bố. ra chút gió mát đó cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng bố luôn vui vẻ : “Đồng Đồng đúng là bảo bối ngoan của bố.” Những đêm trời nóng hầm hập, lại còn bị cắt điện, bố cầm quạt giấy nằm bên cạnh quạt cho tôi, trong khi bố mồ hôi nhễ nhại. Nhưng thường trong những trường hợp đó, tôi chưa ngủ bố ngủ rồi.

Tôi nhớ lại chuyện xưa, lại nghĩ về ra đột ngột của Trần Nghiên và căn bệnh của Mộ Thừa Hòa, khó tránh khỏi niềm thương cảm bội phần, vì thế trong lòng càng thêm khó chịu. Tốc độ quạt càng ngày càng chậm, cổ tay hơi mỏi, tôi đổi sang tay kia, kiên trì được bao lâu, lại chậm lại.

Chính lúc tôi định đổi tay thêm lần nữa, bàn tay của thầy giơ ra, ngón tay chạm vào cánh tay của tôi trước, sau đó từ từ dịch chuyển xuống, đến cổ tay, cuối cùng là nắm lấy bàn tay tôi.

Thầy nắm bàn tay tôi rất chặt, kéo về trước ngực, chẳng phí lời nữa mà trực tiếp dùng hành động ngăn tôi lại.

          2


Tôi cầm cây quạt giấy, thầy nắm lấy tay tôi. phải kiểu mười ngón đan vào nhau như những người , mà tay thầy phủ lấy tay tôi từ bên ngoài, đặt nó lên chân mình. Cây quạt giấy nằm trong tay tôi nhăn đến mức còn là cây quạt ban đầu nữa. Tôi biết, thầy thấy tôi nghe lời nên dùng hành động để khiến tôi dừng tay.

“Nếu thầy cảm thấy em làm phiền em quạt nữa, được chưa?” Tôi .

Thầy phớt lờ như chẳng nghe thấy, vẫn buông tay.

Trời dần tối. màn hình ti vi chuyển sang bộ phim khác.

Xa xa những cánh đồng dần bị màn đêm che lấp, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy ánh đèn của , hai căn nhà đỉnh núi. Phía trước, đèn pha của xe tụ lại, hợp thành chùm sáng dài màu cam pha đỏ.

Lòng bàn tay thầy ươn ướt, nóng hổi.

Tôi nghĩ, có lẽ thầy phải là thấy nóng, có lẽ thầy phải cảm thấy tôi làm phiền, mà chỉ sợ tôi làm như vậy mệt. Cũng giống như bố tôi năm xưa, thường hỏi: “Con dùng nhiều sức để quạt cho bố như vậy, tay của con mỏi sao?”

Và rồi, tôi động đậy nữa, giải thích, cũng giằng co, cam tâm tình nguyện nghe theo lời thầy.

Đúng lúc này, xe cũng bắt đầu chuyển từ trạng thái đứng yên sang chuyển động từ từ. Động cơ được khởi động, đèn trong xe cũng cùng lúc sáng lên.

Cạnh chỗ ngồi của Mộ Thừa Hòa là đường , bên kia đường là hai hành khách nam, bên kia nữa là kính cửa sổ. Cửa kính lúc này trông như tấm gương, nhìn vào đó, tôi có thể nhìn thấy nửa gương mặt của Mộ Thừa Hòa, và cả tôi.

Chàng trai cửa kính nhíu chặt chân mày, nắm lấy bàn tay của cách… hơi cố chấp. Và ấy, nhìn bình tĩnh, nhưng kỳ thực lại ngượng ngùng, sợ sệt, và… e thẹn.

Đột nhiên nhìn thấy con người của mình, tôi hoang mang chẳng biết làm gì.

Tôi lập tức nhìn chỗ khác, ngờ đâu quay trở về đây lại nhìn thấy cửa sổ bên mình, vẫn tấm gương, còn là gần ngay trước mắt và ràng hơn lúc nãy. Tôi cắn môi, lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào đó.

Ánh mắt lướt qua hình ảnh của mình kính cửa xe, dừng lại ở Mộ Thừa Hòa, sau đó, tôi dùng bàn tay còn lại lấy điện thoại ra, định gửi cho Lưu Khải tin nhắn.

“Chúng ta chia tay .”

Nhập số điện thoại xong, tôi im lặng nhìn những chữ ấy rất lâu, ngón tay cái cữ mãi chần chừ ở nút “xác nhận”, cuối cùng tôi thở dài, lưu nó vào tin nháp.

Xe trở về vận tốc bình thường, nhiệt độ hạ xuống, tài xế tắt đèn xe .

Tất cả chúng tôi lập tức rơi vào bóng tối, luồng sáng duy nhất là màn hình ti vi phía trước. Ánh sáng trong xe lúc này phụ thuộc vào thay đổi của ánh sáng màn hình ti vi nên lúc mờ lúc tỏ.

Tôi bất chợt cảm thấy, có lẽ chỉ trong khung cảnh thiếu ánh sáng như thế này, tôi mới có thể che đậy được con tim ích kỷ của mình. Nghĩ đến đây, tôi bất giác ngả hết người ra sau, cảm thấy nản lòng, cùng lúc ấy, tay tôi cũng động đậy chút. Cử động của tôi rất nhưng vẫn làm thầy giật mình. Thầy hơi ngừng lại chút rồi buông lỏng tay tôi ra.

Tôi thu tay mình lại, hỏi: “Thầy khỏe hơn chưa?”

Thầy mở mắt, gật đầu, xem ra đỡ hơn rồi.

Tôi lại hỏi: “Có muốn ăn gì ?” Hai chúng tôi đều ăn trưa ra bến xe, thậm chí bữa tối cũng chỉ có thể giải quyết ở xe, cho nên trước lúc lên xe thầy mua rất nhiều thức ăn.

Thầy : “ cần đâu.”

Tôi nghiêng đầu nhìn thầy, khẽ hỏi: “Thầy bị bệnh gì? Có thể cho em biết ?”

Thầy quay sang nhìn tôi, sau đó điềm nhiên : “Có lúc tự nhiên bị ù tai, nghe thấy gì cả, sau đó đau đầu, chóng mặt.”

Tôi kinh ngạc: “Tại sao?”

“Là căn bệnh trong màng nhĩ, gọi là hội chứng Meniere.”

“Bắt đầu bị từ khi nào? Năm ngoái à?” Tôi . “Hay năm trước nữa?”

“Lúc mới mấy tuổi bị rồi. Có còn nhớ tôi từng kể với em, khi còn tôi thường chơi ở hồ hoa sen bên thư viện, có lần bị rơi xuống hồ ? Đó là lần phát bệnh đầu tiên.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt thầy.

Thầy cười, như muốn an ủi tôi: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy rất ổn, bệnh thôi, cũng có gì phải lo lắng, chỉ có điều hơi tiếc là rất nhiều sở thích đều bị bác sĩ hạ lệnh cấm.”

“Sở thích gì?”

“Lặn và lái xe. Sau này khó khăn lắm bác sĩ mới đồng ý cho tôi lái xe trong thành phố, chạy với tốc độ chậm.”

“Em chưa từng lặn, bơi em cũng biết, em là con vịt khô mà người ta thường .”

“Lặn và bơi liên quan gì đến nhau, lần sau có cơ hội, tôi dạy em.”

“ phải thầy mới là bác sĩ cho sao?”

“Chúng ta lặn lén, họ biết đâu.”

lúc sau, tôi hỏi: “Bệnh của thầy chắc chắn chữa khỏi, đúng ?”

“Chóng mặt nặng lắm, tôi thuộc dạng bị nặng về phần thính giác.”

“Vậy là …” Tôi biết phải sao, trong đầu ngừng tìm kiếm từ ngữ, nhưng tiếc là nghĩ hồi lâu mà vẫn uổng công.

Nhưng Mộ Thừa Hòa hiểu ý của tôi, thầy : “ cần lo lắng, phải là bệnh gì rất nặng, rất dễ chữa khỏi, tôi từng thấy bệnh nhân nghiêm trọng nhất, đến lúc già cũng chỉ bị điếc thôi.” Thầy nhìn sang hướng khác, vẻ bình thản: “Nhưng cho dù là bây giờ hay sau khi già yếu, thính giác đối với tôi cũng phải là quá quan trọng, tôi phải nhà soạn nhạc hay diễn viên, ca sĩ, nên dù nghe thấy gì, tôi vẫn có thể tiếp tục làm những việc mà mình muốn làm, do vậy, việc này cũng phải là đòn đả kích nặng nề gì đối với tôi.”

xong, thầy quay lại nhìn tôi, nở nụ cười.

Lòng tôi chợt dâng lên cảm giác ràng, đặc biệt là sau khi nhìn thấy nụ cười đó của Mộ Thừa Hòa. Thầy phải loại người gượng cười để làm vui lòng người khác, cũng phải cố tình làm ra vẻ kiên cường, đó là… bình thản, hiểu chân thực. Nụ cười nở ra khóe môi luôn hàm chứa ý cười của thầy, sau đó thấm đượm cả đôi mắt, đôi chân mày, nhàng, chân thành nhưng lại khiến người ta tự nhiên cảm thấy đau lòng.

Phảng phất như trái tim trong giây phút ấy bị bóp nghẹt.

Lần thứ hai trong đời, tôi muốn ôm chặt thầy vào lòng.

Đột nhiên, điện thoại reo lên.

“Đồng Đồng, con đến đâu rồi?” Mẹ hỏi.

“Lúc nãy bị tắc đường, chắc là sắp ra khỏi đường cao tốc rồi.”

“Mẹ có cuộc họp khẩn, con đến nhà bác Trần trước nhé!”

“Dạ!”

“Tiểu Lý đến đón con, nhưng có lẽ muộn chút, con nhớ phải cẩn thận, xuống xe đến phòng chờ, chỗ đó có bảo vệ.”

“ sao, con sợ, có người cùng với con.”

“Ai?”

“Bạn con.” Tôi .

Câu trả lời của tôi khiến mẹ hơi khựng lại, sau đó mới : “Vậy cũng tốt.”

ngờ Tiểu Lý còn đến sớm hơn chúng tôi. ấy rất tinh mắt, tôi vừa xuống xe ấy trông thấy tôi lẫn trong đám người đông đúc.

“Bạn em à?” Tiểu Lý nhìn thấy Mộ Thừa Hòa cạnh tôi, hỏi.

Mộ Thừa Hòa chủ động bắt tay với ấy: “Tôi tên Mộ Thừa Hòa.”

“Tôi là Lý Bình, mọi người đều gọi tôi là Tiểu Lý.”

“Đưa Tiết Đồng đến giao tận tay , xem như nhiệm vụ của tôi hoàn thành, tôi vẫn còn có thể chuyến xe cuối cùng để trở về.”

“Sao? Muộn như vậy mà còn về sao?” Tiểu Lý vừa vừa nhìn tôi.

Tôi ngờ thầy về , bèn nóng ruột : “Cả ngày hôm nay ăn gì, hay là ngày mai hãy về.” Lúc nãy khi nhắc tới mẹ về thầy, tôi quyết định để thầy mình xe về thành phố A.

biết là Tiểu Lý nhanh chóng hiểu ra ý của tôi hay là hiểu lầm quan hệ giữa tôi và Mộ Thừa Hòa, nhưng tóm lại ấy hoàn toàn đứng về phía tôi: “Nếu cảnh sát Đồng mà biết tôi để trở về như vậy, chắc chắn tha cho tôi. Mộ à, dù gì cũng chờ qua tối nay rồi hãy về.” xong, ấy liền kéo tay Mộ Thừa Hòa ra xe.

Cũng may Mộ Thừa Hòa phải loại người cố chấp, thầy đồng ý, ngồi chung với tôi ở dãy ghế sau.

“Chúng ta… thăm Trần Nghiên trước nhé!” Tôi .

“Được.” Tiểu Lý .

“ ra xảy ra chuyện gì?”

Tính tình của Tiểu Lý chợt khác hẳn ngày thường, ấy trong nghẹn ngào: “Trần Nghiên, ấy… Cả đêm qua ấy về nhà, trước đây chưa từng xảy ra chuyện như thế, điện thoại cũng gọi được, sau đó mọi người cũng chia ra tìm kiếm, đến sáng hôm nay cũng có kết quả. Sau đó, có người phát thấy kẹp tóc của Trần Nghiên rơi ở góc rẽ tầng trong nhà của chính ủy và…” ấy hơi dừng lại. “Đến buổi trưa, mọi người tìm thấy… thi thể của Trần Nghiên ở… trong rãnh cống phía sau bãi đậu xe của khu chung cư , còn bị người ta…”

ấy tiếp nữa.

Khi đến nơi, chúng tôi nhìn thấy rất nhiều phóng viên và cảnh sát.

Có người : “Có lẽ hung thủ theo dõi nạn nhân về nhà, chụp thuốc mê ở gần cầu thang. Bãi đậu xe là trường vụ án. Cưỡng hiếp rồi mới dùng dao đâm. Vết cắt ở động mạch cổ là vết thương chí mạng. Sau đó hung thủ kéo lê xác nạn nhân khoảng mấy chục mét, vứt xuống rãnh cống rồi lấy lá cây đậy lại.”

Tôi nóng lòng gạt nhóm người bao vây ra, theo sau Tiểu Lý đến phòng đặt tử thi. Tiểu Lý vào đó trước, rồi quay lại nhìn tôi. Tôi đứng ngoài cửa, nhìn người nằm giường.

Cơ thể được phủ bằng tấm vải trắng.

Đầu ngón chân bên phải bị lộ ra ngoài, ngón tay cái sơn màu xanh lam. Màu sơn móng tay này tôi từng dùng thử, chúng tôi mua cùng nhau, lúc ấy tôi chọn màu hồng phấn, Trần Nghiên chọn màu lam bảo thạch.

Tôi từ từ bước đến bên cạnh ấy rồi đứng yên, mở góc vải lên, nhìn thấy gương mặt của Trần Nghiên.

Nước da tím xanh, ghê rợn như những người ngoài kia miêu tả, nét mặt rất khoan thai, bên gò má bị xây xát.

Ban đầu khi nghe lời họ , bất kể là mẹ hay là Tiểu Lý, thậm chí là cảnh sát ở ngoài kia, tôi cũng cảm thấy mấy thương tâm, vì tận sâu đáy lòng tôi vẫn chưa tin đây là … Cho đến bây giờ, khi nhìn thấy gương mặt dưới mảnh vải trắng này.

Đúng lúc này, tôi chợt cảm thấy dạ dày của mình bắt đầu co thắt, dòng máu nóng như muốn trào ra, chớp mắt lên đến cổ họng, tôi bụm miệng lại, phóng nhanh ra ngoài, vịn vào góc tường nôn mửa.

Nhưng trong dạ dày vốn chẳng có gì, ngoài dịch vị, chẳng nôn ra được thứ gì nữa.

Tôi từ phải là người nhát gan, thi thể của bố cũng là do tôi đến phòng đặt tử thi nhận lại, ngờ năm năm sau, hai hình bóng trong đầu tôi lại chồng lên nhau.

Ban đầu là bố, sau đó là Trần Nghiên.

Bố : “Đồng Đồng, con là bảo bối của bố.”

Trần Nghiên : “Sống mình sướng biết chừng nào, lo âu phiền muộn, huống chi mình còn có những ước mơ khác.”

Sau đó, tôi bắt đầu thổn thức.

hồi sau, tôi lại nôn, mãi cho đến khi có người đến kéo tôi dậy, rồi lại rẽ dòng người đông đúc, đưa tôi ra ngoài.

Người đó nâng mặt tôi lên, ngừng lấy tay lau nước mắt cho tôi, : “Tiết Đồng, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, đừng khóc.”

Ngón tay ướt hết, người đó thay bằng mu bàn tay, mu bàn tay ướt lại đổi sang lòng bàn tay. Tôi chưa từng nhìn thấy người đó khờ khạo và vụng về như thế.

Thầy có thể lập tức đưa ra đáp án đúng của phép tính nhân bốn số mà đối với tôi đó thực là những con số thiên văn.

Thầy có thể đứng bục, trả lời thỏa đáng những câu hỏi hóc búa phức tạp cách bình tĩnh và tự tin trước bao chuyên gia trong và ngoài nước.

Thầy có thể miêu tả cách sơ sài qua loa về căn bệnh của mình.

Thầy có thể là mục tiêu vươn lên của rất nhiều người trong lĩnh vực chuyên môn của thầy.

Nhưng đến khi tôi khóc đến mức dường như quên mất phải hít thở, thầy lại trở nên luống cuống, chân tay vụng về, giống như người lớn mắc lỗi, dỗ dành đứa trẻ cách khờ khạo, miệng chỉ biết lặp lặp lại hai từ: “Đừng khóc.”

          3


Mặc dù đứng ở góc khuất nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài người nhìn chúng tôi bằng ánh mắt dò xét. Cho nên, Mộ Thừa Hòa tìm Tiểu Lý để lấy chìa khóa xe, rồi cùng tôi ngồi vào dãy ghế sau.

Tôi thổn thức hồi lâu, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

Ánh trăng len lỏi qua khe hở giữa hai tòa nhà, chiếu rọi xuống mặt đất, tôi quay mặt sang hướng khác, nhìn thấy vành bán nguyệt cong cong ấy. Phía đối diện có chung cư cũ, biết ai trong số những hộ ở bên ấy sau khi trở về nhà đóng cửa mạnh tay quá khiến những bóng đèn cảm ứng thanh của mấy tầng lầu cùng lúc sáng lên, qua vài giây, ánh sáng màu cam ấy lại đồng loạt tắt lịm.

Tôi : “Lúc em cảm thấy loại bóng đèn cảm ứng thanh này rất kỳ lạ. Sau khi chuyển từ tỉnh lên thành phố, em mới lần đầu tiên biết đến thứ này. Lúc đó, những chuyện dù nhặt cách mấy cũng làm em tò mò, cho nên em tự mình đứng hành lang liên tục tạo ra đủ loại thanh để làm chúng sáng lên. Sau đó, em còn làm thí nghiệm xem rốt cuộc phải tạo thanh lớn thế nào bóng đèn mới vừa đủ sáng.”

Khi trưởng thành, tôi cảm thấy trái tim của rất nhiều người cũng giống như loại bóng đèn cảm ứng thanh này, chờ đợi thanh vừa đủ để có thể phá vỡ giới hạn của nó, và khi xuất , nó nhất định chiếu sáng khắp nơi. Nhưng đến lúc bình minh, dưới ánh mặt trời, nó lại tự ti vì có cách nào để tỏa sáng.

Cũng giống như tôi Mộ Thừa Hòa. Chỉ vì tự ti và nhút nhát mà dám cho thầy biết.

Đúng vậy, tôi .

Tôi từng nghi ngờ về tình này, tôi sợ đó chỉ là kính ngưỡng, ỷ lại, tôi sợ đó là si mê, là dựa dẫm, cho đến khi tôi nhìn thấy thi thể của Trần Nghiên. Giây phút ấy tôi suy nghĩ rất nhiều, thậm chí tôi còn nghĩ, nếu như người nằm đó là tôi thế nào? Có những ai đến gặp tôi? Có những ai đau lòng?

Khi sinh mạng bỗng dưng phải chấm dứt, điều khiến tôi hối hận và tiếc nuối nhất là gì?

Tôi lấy điện thoại ra, gửi mẩu tin nhắn soạn nháp khi nãy cho Lưu Khải, sau đó tắt nguồn. Rồi quay sang gọi Mộ Thừa Hòa: “Thầy Mộ.”

“Ừ.” quay đầu lại.

Tôi : “Thầy có thể ôm em lúc ?”

Ánh mắt của Mộ Thừa Hòa dừng lại gương mặt tôi giây, sau đó dang hai tay ôm tôi vào lòng, rồi thu chặt cánh tay lại, chặt.

Nhớ lại lần đầu tiên ôm tôi, đúng vào đêm Giao thừa, khi tiếng chuông đón chào năm mới gióng lên, trao cho tôi vòng tay lịch lãm và ấm áp.

Tay của tôi đặt ở sau lưng , bất chợt cảm thấy trái tim mình như co rút lại, trong nháy mắt cảm giác đó truyền đến tứ chi, tay chân tôi đều hơi run lên.

Tôi gục đầu bờ vai , lại ngửi thấy mùi hương giống như mùi thông đó, trong khoảnh khắc hai mắt khép lại, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống.

, đó là điều chắc chắn, nhưng sao lại khó mở lời đến thế.

Chỉ sợ là khi tôi ra ba từ ấy, giống như tôi tôn trọng vậy.

Chỉ biết vào ngày Trần Nghiên mãi mãi ra , tôi và Lưu Khải chia tay.

Sáng sớm hôm sau, Mộ Thừa Hòa bắt xe quay về thành phố A.

Nhận được tin nhắn của tôi, Lưu Khải tương đối bình tĩnh, ấy gọi lại, hỏi tôi: “Tại sao?”

“Chúng ta hợp nhau.”

“ đề nghị em suy nghĩ lại, chúng ta có thể tạm thời gặp nhau.”

“Lưu Khải...”

“Hai tháng đủ để suy nghĩ ?”

“Vấn đề của hai chúng ta phải như vậy, em suy nghĩ rất kỹ.”

“ tháng?”

“Hoàn toàn là do em...”

“Được, vậy tháng.” Sau đó ấy nhanh chóng cúp máy.

Lòng tôi rối bời, cũng chẳng còn tâm trí để nghĩ đến cảm nhận của Lưu Khải nữa. Có lúc tôi cảm thấy phụ nữ đúng là loài động vật dễ mềm lòng nhất và cũng tàn nhẫn nhất.

Thông qua máy camera giám sát và những manh mối thu thập được, bao lâu cảnh sát điều tra được hung thủ giết chết Trần Nghiên.

“Hồi Tết, lúc các con ở đây, con còn nhớ chuyện vượt ngục ?” Mẹ . “Hung thủ chính là con trai của người đó.”

“Tại sao?” Tôi hỏi.

“Sau khi bị bắt, hình phạt hoãn chết của người đó thành hình phạt tử hình chấp hành tức . Toà án tối cao duyệt và chuyển đến đây. Tháng trước người đó bị xử bắn.”

“Vậy Trần Nghiên có liên quan gì...” Cảm thấy mình sai nên khi chưa hết câu, tôi nhận ra được mối liên hệ đó, lập tức cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

“Có lẽ hung thủ muốn đối phương phải nếm trải mùi vị bị mất người thân.”

“Nhưng bác Trần cũng chỉ làm đúng phận của mình, đây là pháp luật, đâu phải ân oán cá nhân.” Tôi .

Mẹ tiếp tục thảo luận đề tài này với tôi nữa, trái lại bà : “Con hãy ở lại đây thêm vài ngày nhưng buổi tối đừng ra đường mình.”

“Bao lâu?”

          4


Trở về thành phố A, cuộc sống của tôi liên tiếp xảy ra những biến cố. Đầu tiên vì kịp làm đúng thời gian hẹn nên công ty bên Triệu Hiểu Đường trực tiếp từ chối tôi. Sau đó, Lưu Khải bị chuyển đến Sở Tư pháp ở thị trấn cách thành phố A trăm kilômét.

Khi Lưu Khải tin này với tôi, tôi sững người lúc: “ phải chứ, phải mất bao lâu sau mới được điều chuyển quay về đây?”

“ biết, có thể phải ở đó luôn.”

“ vậy?”

“Do đó em lựa chọn chia tay với là quyết định sáng suốt.” ấy có vẻ châm chọc.

“Lưu Khải!” Tôi nổi nóng.

“Nhưng vẫn chưa đồng ý.” ấy .

Tôi lại bắt đầu gia nhập vào đoàn quân tìm việc. Mỗi ngày đều đọc những mẩu thông tin tuyển dụng báo, hoặc tham gia vào hội chợ tuyển dụng được tổ chức tuần hai lần vào thứ Ba và thứ Năm ở thị trường nhân tài. Và cuối cùng là nghe theo cách của Triệu Hiểu Đường, tôi đăng rất nhiều thông tin lên mạng để tìm việc.

Đầu tiên là công ty bảo hiểm, những người tham gia đội quân tìm việc đến ứng tuyển như tôi nếu phải sáu mươi người ít nhất cũng là năm mươi. Cửa ải đầu tiên là thi viết. Tôi tưởng chức vị tôi ứng tuyển là thư ký, chuyên môn lại là ngữ họ phát cho tôi đề thi văn, ngờ đâu đề thi lại là viết bài văn.

Vài hôm sau, công ty bảo hiểm thông báo đến tôi là tôi qua phần thi viết, cần phải tham gia chương trình đào tạo phỏng vấn.

Sau khi tôi đến địa điểm đào tạo phỏng vấn với lòng tràn đầy niềm tin mới phát ra năm, sáu mươi người cùng tham gia thi viết ở vòng đầu dường như chẳng thiếu ai, họ cũng chờ đợi được đào tạo như tôi. Nội dung đào tạo gồm ba phần: Làm việc theo nhóm, thi trí nhớ và khả năng trình bày. Nếu thông qua hết trở thành trong năm trăm nhân viên nghiệp vụ mới xuất sắc nhất thế giới.

Tôi với người điểm danh: “Tôi ứng tuyển nhân viên nghiệp vụ, tôi xin làm thư ký.”

Đối phương trả lời tôi với nụ cười chuyên nghiệp: “Trong công ty của chúng tôi, thư ký cũng phải có kiến thức về nghiệp vụ. Hơn nữa, thích hợp làm văn phòng hay làm nghiệp vụ còn phải căn cứ vào tình hình thực tế.”

Tôi lơ ngơ gật đầu.

Sau khi học thuộc lòng cách máy móc hàng loạt tên gọi của những căn bệnh, vị huấn luyện viên tinh thần phấn chấn đứng sân khấu kia lại kêu gọi mọi người cùng hô lớn khẩu hiệu của công ty, và cũng chính trong lúc này, cuối cùng tôi chịu được nữa liền trốn ra ngoài.

Tôi với Bạch Lâm: “ là khủng khiếp, mình còn tưởng nhầm vào lò tuyển sales chứ!”

Những công ty kiểu đó nếu phải cầu về tuổi tác là cầu kinh nghiệm làm việc, ngoài ra chẳng để ý đến các điều kiện khác.

Công ty thứ hai là công ty ngoại thương, người phỏng vấn bảo tôi hãy tự giới thiệu về mình, sau khi hỏi tôi số vấn đề về triển vọng trong tương lai của công ty, còn hỏi thêm: “Tại sao tốt nghiệp lâu vậy rồi mà bây giờ mới nghĩ đến việc phải tìm việc làm?”

“Ờ...” Tôi cứng họng.

“Bạn có thể ấn tượng sâu đậm của mình về thất bại gần đây nhất của bạn ?” Rồi người đó lại hỏi thêm: “Bạn giải quyết nó như thế nào?”

“Ờ...” Tôi lại cứng họng, trong đầu đột nhiên ra hình bóng của Mộ Thừa Hòa. Những thất bại trong đời tôi từng trải qua đều dính dáng đến con người này, cứ nghĩ đến là tôi lại biết phải làm sao. Như bị người khác nhìn thấu tâm tư vậy, mặt tôi đỏ lên, cuối cùng lại phun ra câu cực kỳ ngớ ngẩn: “Tôi có thể ?”

Và rồi, người ta còn hỏi tôi thêm điều gì nữa.

Khi tôi kể lại với Bạch Lâm, ấy cười khì khì.

ấy : “Đáng lẽ cậu phải thành ra, chừng người ta còn cảm thấy cậu là nhân tài đấy.”

Tôi hỏi: “Lý do?”

Bạch Lâm : “Cậu đối với Mộ Thừa Hòa phải là càng thất bại lại càng chiến đấu, càng chiến đấu lại càng dũng cảm. Nếu cho cậu vào bộ phận marketing của công ty, phải nhân tài là gì.”

Sau đó, Bạch Lâm tìm được cho tôi thông tin tuyển dụng của công ty thương mại ở mạng, tôi cẩn thận viết đơn xin việc rồi gửi kèm qua đó lý lịch của mình, xong hết mọi việc mới rời nhà Bạch Lâm.

“Hay là, ở lại đây , dù gì cậu cũng chưa phải làm.” Bạch Lâm .

“Lát nữa Lý sư huynh về, để ấy phải ngủ dưới đất mình ngại lắm.” xong, tôi chào tạm biệt ấy rồi ra bắt xe buýt trở về nhà.

Từ bến xe về đến nhà tôi còn phải đoạn đường nữa, tôi đeo tai nghe, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, rẽ vào con đường tắt lúc trước thường hay . được nửa đường mới chợt nhớ ra sáng nay mình tự nhủ ban đêm nên vào đường này. Vì hai hôm nay giải toả, những cửa hàng ở hai bên đường hầu hết dọn cả rồi.

Đèn đường hơi tối, vách tường và nóc nhà bị dỡ hết nửa.

Tôi dừng lại, nhìn trước nhìn sau, hai đầu đều xa như nhau. Lúc này, có người xe đạp từ phía sau vượt lên, chớp mắt biến mất ở đằng trước, chỉ còn nghe thấy tiếng chuông xe đạp leng keng vọng lại.

Sau việc của Trần Nghiên, mẹ luôn nhắc nhở hết lần này đến lần khác, mẹ sợ bi kịch có thể lặp lại với tôi. Nhưng lúc này, tôi được nửa đường rồi, phải làm thế nào bây giờ?

Do dự hồi, tôi quyết định tiếp. Được vài bước, cảm thấy phía sau có tiếng động, tôi liền quay lại nhìn, phát ở góc tường có bóng người xẹt qua, thấy rợn tóc gáy, tôi liền nhanh hơn, vừa còn vừa ngoảnh đầu lại nhìn. có gì nữa. Nỗi sợ hãi trong thoáng chốc lan từ tim ra khắp người, tôi bỏ tai nghe xuống, càng càng nhanh, cuối cùng vắt chân lên cổ, chạy mạch về nhà.

Ban đêm, nằm ngủ giường, thấp thoáng như nghe thấy tiếng động lạ từ đâu đó.

Tôi dỏng tai cẩn thạn lắng nghe, hình như có người , lúc này tim tôi đột nhiên đập nhanh, tôi nằm giường nín thở, lắng tai nghe xem thanh phát ra từ chỗ nào. phải phòng khách, mà là từ trong bếp!

Lúc trước mẹ từng dạy tôi, nếu có kẻ trộm đột nhập, có thể chia thành hai tình huống.

Thứ nhất là đối phương vào phòng, ở đâu đó bên cạnh mình, như vậy cho dù tỉnh dậy, mình cũng phải giả vờ như ngủ.

“Lỡ như người ta đâm con sao?” Tôi hỏi mẹ.

“Thông thường khi vào nhà ăn trộm, người ta đều muốn giết người, trừ phi bị ép đến đường cùng.” Mẹ giải thích. “Nhưng nếu người ta đến là để hành hung cách này dùng được.”

Thứ hai là đối phương vẫn chưa vào phòng, hoặc đến bước thu dọn chuẩn bị rời khỏi, ta có thể đột nhiên lớn gì đó hoặc bật đèn lên, như vậy đối phương hoảng hồn bỏ chạy. Vì thế mà thông thường khi vệ sinh buổi tối, cho dù có nhìn thấy đường nữa, mẹ cũng bắt tôi phải bật đèn. là để tránh bị đụng đầu, hai là nếu có người xấu nấp ở góc nào đó cũng có thể nhìn thấy.

Mẹ : “Mục đích bật đèn lên là để cho đối phương biết, có người dậy rồi, mau .”

Nhưng kiến thức an toàn mà mẹ dạy cho tôi từ đến lúc này lại dùng được. Mẹ chỉ cho tôi cách phán đoán người đó vào nhà để hành hung hay là để ăn trộm. Cũng động tĩnh như thế này là vào nhà hay là chuẩn bị rời khỏi.

Tôi ngồi dậy khẽ khàng, sau đó rón rén chân đến cửa phòng, áp tai lên cửa nghe ngóng. Bên nhà bếp có tiếng động, hình như đối phương cậy cửa. Tôi quyết định bật đèn phòng ngủ lên.

Tiếng động đó tức ngưng bặt.

Sau đó tôi kêu lớn: “ hai, vệ sinh à?”, xong còn cố tình tạo ra tiếng động khe khẽ rồi tắt đèn, đứng im lặng trong bóng tối hồi lâu, sau khi xác định ngoài kia hoàn toàn còn động tĩnh, tôi khẽ mở cửa, lò dò vào bếp, bật đèn.

Bên ngoài nhà bếp là ban công sinh hoạt, ở giữa có cánh cửa sắt.

giữa mùa hè, phòng lại ở tầng bốn nên thỉnh thoảng tôi mới khoá cánh cửa sắt này lại. Nhưng lúc nãy trước khi ngủ, ma xui quỷ khiến thế nào mà tôi khoá nó lại, vừa khéo nó ngăn cản bước chân của người khi nãy. Có lẽ tiếng động làm tôi thức tỉnh kia là thanh do cố cậy cánh cửa này.

Con dao dùng để cắt dưa vốn đặt máy giặt, giờ lại nằm ở dưới đất, ngay cạnh cửa.

Toàn thân tôi run rẩy, lập tức bật hết đèn, lấy điện thoại ra gọi cho bảo vệ.

Động tĩnh của bảo vệ quá lớn, làm kinh động đến hàng xóm xung quanh.

sống ở tầng chỉ vào mặt người quản lý, : “Mấy người quản lý thế nào đấy hả? Mới tháng trước toà nhà bên kia bị trộm lần, mấy người còn bảo đảm với chúng tôi tăng thêm người tuần tra.”

ông lại : “Thu phí bảo vệ cao như vậy, có làm việc chứ?”

Người quản lý cười trừ, : “Làm, làm chứ, lát nữa công an đến, chúng ta cùng xem lại băng thu hình.”

người khác : “Tiểu Tiết à, ở tầng ba cũng bị gì, chừng bọn trộm thấy cháu sống mình nên mới lẻn lên đây đấy.”

Người bên cạnh gật đầu: “Phải đó, cháu phải cẩn thận chút, hay là lắp cái cửa sổ chống trộm tàng hình .”

Thế là những người hàng xóm nhiệt tình thay phiên nhau tranh luận. lúc sau, công an đến, rồi . Cuối cùng chỉ còn lại mình tôi, và đồng hồ cũng chỉ bốn giờ sáng.

Tôi muốn gọi điện cho mẹ, nhưng nhớ lại nét mặt của mẹ lo lắng cho tôi lần trước, đành thôi. Ngồi mình trong căn phòng trống trải, xung quanh yên ắng đến đáng sợ. Đôi mắt tự nhiên nhìn về hướng nhà bếp, cứ sợ có người nào đó nhảy ra. Cuối cùng, tôi cũng kìm được sợ hãi, gọi điện cho Bạch Lâm. Nửa tiếng sau, Lý sư huynh và Bạch Lâm cùng xuất .

Bạch Lâm vừa quan sát trường vừa kêu lên kinh hãi: “Quá nguy hiểm rồi! Quá nguy hiểm rồi!”

Lý sư huynh lại kiểm tra cửa phòng cho tôi lần nữa.

Bạch Lâm ôm lấy tôi : “Vậy , mình dọn qua đây ở với cậu.”

Lý sư huynh : “Thôi , lỡ có người xấu đến, hai người ở cùng nhau cũng vậy thôi.”

Bạch Lâm quay qua với Lý sư huynh: “Hay là cũng qua đây .”

Lý sư huynh nhìn tôi cái, do dự: “Vậy... cũng hay lắm.”

Tôi hiểu ý của Lý sư huynh, người đàn ông sống chung với hai , sợ người ta đàm tiếu cũng là lẽ thường tình. Huống chi ấy và Bạch Lâm khó khăn lắm mới có được thế giới riêng của hai người như bây giờ, tôi xen vào cũng chẳng ra sao.

Thế nên tôi : “Thôi được rồi, nhà mình cách chỗ làm của cậu rất xa mà.”

Bạch Lâm hỏi: “Vậy phải làm sao?”

Tôi : “Mình sợ. Cùng lắm ngày mai mình gọi người ta đến lắp cửa sổ chống trộm.”

Bạch Lâm lại hỏi: “Quản lý ở đây có cho ?”

Tôi : “Khu này như vậy, có gì mà cho chứ, tầng dưới cũng lắp rồi.”

Tôi tìm đủ mọi lý lẽ, cuối cùng mới thuyết phục được Bạch Lâm.

Đêm hôm sau, chỉ còn mình tôi.

Trước khi ngủ, tôi kiểm tra toàn bộ ngóc ngách và khoá cửa sổ cẩn thận. Có lẽ là do đêm qua hầu như chợp mắt cho nên hôm nay vừa đặt lưng xuống giường, tôi ngủ thiếp . Trước khi chợp mắt, tôi còn mơ hồ nghĩ rằng, nếu tôi chết như vậy, cũng có thể coi như là vụ giết người trong căn phòng bí mật rồi.

Tôi lại mơ giấc mơ rất dài, rất dài ấy.

Trong mơ, bố dắt tôi vào khu vui chơi, đến phòng mua vé mới phát ra bị mất tiền, sau đó bố với tôi: “Đồng Đồng, đứng chờ bố ở đây, đừng đâu nhé! Sau đó, tôi ngồi ăn kẹo mạch nha ở bậc thềm, chờ mãi, chờ mãi.

Có người phụ nữ tới, vẻ kinh ngạc: “Ồ, bé , mẹ cháu là Đồng Ngọc Mai phải ? là bạn của mẹ cháu, lần trước chúng ta gặp nhau.”

Tôi nhìn bà ấy, gật đầu, hình như từng thấy ở đâu.

Bà ấy nhếch mép cười: “Sao cháu lại ở đây mình?”

“Bố tìm ví, bảo cháu ngồi chờ.”

“Mẹ cháu bảo tới đón cháu đấy. Mẹ bảo đón cháu về nhà, bố cháu về nhà rồi.”

“Nhưng bố ...”

“Trong nhà cháu, bố đúng hay mẹ đúng?”

Tôi suy nghĩ rồi đáp: “Mẹ.”

“Mẹ cháu bảo tới đón cháu, vậy có phải cháu nên nghe lời ?”

Cuối cùng, nhìn ngược nhìn xuôi tôi bị người này kéo .

Tôi cứ tưởng tôi quên mất chuyện này rồi, ngờ đâu giờ đây nó lại xuất trong giấc mộng.

Trong khu vui chơi đó, người đến dắt tôi thực ra là mẹ của nữ phạm nhân trong trại giam. Tôi từng nhìn thấy bà ấy là vì có lần là ca trực của mẹ, mẹ dắt tôi đến chỗ làm ngày, hôm đó cũng đúng là ngày bà ấy đến thăm con . Con của bà ta mãn hạn tù và được phóng thích, nhưng ta nhiều lần bị phạt vì đánh nhau trong ngục. Mẹ tôi lại đặc biệt nghiêm khắc về vấn đề này, do đó sau khi ra tù, phạm nhân đó vẫn còn ôm hận. Hôm đó, hai mẹ con họ tình cờ trông thấy tôi nên sinh lòng trả thù.

Tôi còn nhớ họ bắt giam tôi bao nhiêu ngày nữa, chỉ biết sau khi Sở Công an cứu tôi ra, bà ngoại và bố ôm lấy tôi khóc rất nhiều. Cũng có lẽ vì chuyện này mà về sau, tình cảm giữa bố và mẹ nhạt dần. Mẹ cũng còn để tôi tiếp xúc với bất kỳ việc gì liên quan đến công việc của mẹ nữa.

Tôi lật người, cố gắng để tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Cảnh trong mơ bất chợt thay đổi, tôi mơ thấy vũng máu tại trường nơi bố bị giết, còn mơ thấy con dao gọt hoa quả trong bếp. Cuối cùng khi mơ thấy thi thể của Trần Nghiên tôi tỉnh hẳn.

Tôi thở hổn hển, từ từ ngồi dậy, chuẩn bị ra phòng khách rót ly nước nhưng tới cửa phòng dám bước tiếp nữa, bèn quay trở lại, rúc vào chăn.

Bóng tối bên ngoài khung cửa cùng với nỗi sợ hãi bao trùm lấy tôi. Tôi hoảng loạn ngồi dậy bật đèn, vẫn cảm thấy yên lòng, cứ mãi ngờ vực như có người nấp trong tủ áo và dưới gầm giường, thậm chí hề nhìn ra ngoài cửa sổ mà tôi cũng cảm thấy hình như có ai đó đứng ngoài kia nhìn mình.

Chính trong giây phút bị sợ hãi tra tấn đến mức sắp tắt thở này, tôi ấn số điện thoại của Mộ Thừa Hòa.

Sau khi chuông đổ ba tiếng có người bắt máy.

“Tiết Đồng?”

Giọng của từ đầu dây bên kia truyền đến vang lên bên tai tôi, giây phút ấy, tâm lý phòng ngự của tôi hoàn toàn sụp đổ.

Tôi năng lộn xộn: “Em dám cho mẹ nghe, em sợ sau khi mẹ biết được cho em sống mình ở thành phố A nữa. Em cũng dám gọi cho Bạch Lâm, hôm qua em làm họ suốt đêm ngủ rồi. Bạch Lâm tuy rất thân với em, nhưng Lý sư huynh dẫu sao cũng là người ngoài. Em nghĩ nghĩ lại, ngoài thầy ra, em tìm được người thứ hai nữa.”

“Sao vậy?” Ngữ khí của vô cùng lo lắng. “Em từ từ thôi.”

“Hôm qua có trộm vào nhà em.” Tôi lau nước mắt. “Bây giờ em sợ lắm.”

“Em bật hết đèn lên, bật cả ti vi nữa, tôi qua đó ngay.” .

lát sau, Mộ Thừa Hòa đến, sau khi nghe tôi kể lại cách rối rắm toàn bộ việc nguy hiểm tối hôm qua và cơn ác mộng lúc nãy câu đầu tiên là: “Em thể ở đây mình nữa.”

“Bạch Lâm và Triệu Hiểu Đường đều có bạn trai, em thể bảo họ ở mãi với em.”

“Có người thân nào gần gũi sống ở đây ?”

“Có bà nội và các bác của em, nhưng nếu họ biết có chuyện xảy ra chắc chắn cũng cho mẹ em biết...” Tôi . “Hơn nữa họ cũng thích gặp em.”

Mộ Thừa Hòa trầm ngâm lúc, cuối cùng : “Vậy em đến chỗ tôi.”

          5


ngờ lại sống trong ký túc xá của giảng viên Đại học A. Ký túc xá này nằm đối diện với cổng Tây của trường, trồng rất nhiều cây ngô đồng. Khi còn học, tôi chưa từng vào đây, chỉ biết rằng mấy năm trước nơi này có tu sửa lại, phá bỏ số tầng cũ và xây lại thành hai toà chung cư có thang máy.

Mộ Thừa Hòa sống trong khu chung cư mới đó mà ở trong toà nhà cũ phía sau.

Căn hộ rất rộng, đặc biệt là phòng khách. Chỗ trống sau bộ sofa vẫn còn đủ để kê cả cái bàn làm việc vừa to vừa dài, bàn có hai máy vi tính xách tay, bên cạnh là chồng sách và xấp giấy, xấp giấy là cái hộp đựng kính.

Chắc chắn là chiếc hộp , bởi vì cặp kính gọng đen ấy ở sống mũi của Mộ Thừa Hòa.

“Trước đây có người với em, ba tầng nhà này là để dành cho giáo sư cao cấp cỡ “báu vật quốc gia” ở và làm việc, vậy mà thầy lại có thể sống ở đây.” Có thể thấy, con người này cũng là báu vật quốc gia rồi.

“Đây là nhà của bố tôi, ông được phân khi còn dạy học.”

“Hả?” Giờ đến lượt tôi tò mò. “Vậy sao trước đây thầy còn đến ở chung với thầy Trần?”

Mộ Thừa Hòa nhìn tôi cái, sau đó với tôi với vẻ mặt rất nghiêm túc. “Vì nhà này có ma, mình tôi dám ở.”

Hai mắt tôi trợn trừng, hồi lâu thốt nên lời.

Sau đó dùng mắt ra hiệu cho tôi nhìn về phía sau: “Nghe từng có người treo cổ chết khung cửa ở sau lưng em.” Mộ Thừa Hòa vừa dứt lời, tôi cuống cuồng nhảy chồm về phía , túm lấy tay áo , mắt vẫn dán chặt vào khung cửa đó, tự nhiên cảm thấy có luồng gió lành lạnh từ đâu thổi tới.

Nhưng ngờ, lại bật cười.

“Dọa em đấy.” . “Chẳng phải lúc nãy em giỏi lắm sao? Còn ma quỷ nào nhìn thấy em cũng phải đường vòng. Tôi chỉ bừa vài câu thôi mà dọa được em rồi?” gương mặt ấy lộ vẻ tươi cười hóm hỉnh.

Tôi buông tay áo Mộ Thừa Hòa ra: “Đêm hôm khuya khoắt, đột nhiên thầy lại như vậy, là người, đương nhiên sợ rồi.” Huống chi tôi đâu có ngờ, tâm trạng của tự nhiên lại vui như vậy, còn đùa với tôi nữa.

Phòng ngủ của tôi ở cạnh phòng ngủ của . Giường lớn, nghe Mộ Thừa Hòa đây là chỗ ngủ lúc của , do đó chỉ có nệm.

Chúng tôi trải giường và dọn dẹp phòng xong cũng gần ba giờ sáng.

Chính bản thân tôi cũng xác định được lúc : “Vậy đến chỗ tôi”, tôi trả lời như thế nào. Có thể lúc đó trái tim của tôi vô cùng bấn loạn, đầu óc rối như mớ bòng bong, nhìn thấy cũng giống như nhìn thấy đống rơm cứu mạng. Hoặc có thể vì trước đây tôi chưa từng từ chối lời đề nghị nào của . Hoặc có thể... trong lòng tôi thực ra trông mong như thế.

Trong lòng tuy vẫn còn có chút nghĩ suy vẩn vơ, nhưng quả thực tôi ngủ giấc rất ngon, khi mặt trời lên cao bằng ba con sào tôi mới choàng tỉnh giấc.

Tôi với tay cầm điện thoại lên xem giờ, vừa nhìn vào màn hình, tôi nhất thời muốn khóc thét lên. Vội vã ngồi bật dậy, đánh răng rửa mặt.

“Vội vậy sao?” Mộ Thừa Hòa đặt tờ báo xuống và hỏi.

“Dạ.” Tôi bỏ đồ vào túi xách. “Người ta hẹn em phỏng vấn lúc mười giờ. Sắp muộn rồi.”

“Tôi lấy sữa cho em uống.”

“ cần đâu, cần đâu.”

“Có cần tôi chở em ?”

“Em tàu điện ngầm là đến chỗ đó ngay.” xong, tôi liền lao vút ra ngoài như làn gió.

Tôi vừa chạy tới khúc quanh của cầu thang Mộ Thừa Hòa mở cửa, gọi tôi lại: “Tiết Đồng!”

Tôi ngước lên, nhìn đứng cách tôi mười bậc cầu thang, ánh mắt có chút lưỡng lự.

lắc lư thứ tay: “Cái này cho em.” Sau đó, nhàng tung nó về phía tôi vô cùng chuẩn xác. Đó là chiếc chìa khoá. Phải chăng vì muốn để nó quá đơn nên Mộ Thừa Hòa móc thêm vào đó con Doreamon. Tôi nắm chặt nó trong tay, nhìn , nhoẻn miệng cười.

Công ty tôi đến ứng tuyển lần này là công ty địa ốc, hơn công ty lần trước loại tôi ra. Có hai người, nam và nữ ngồi trong phòng hội nghị, người phụ nữ lớn tuổi hơn. Hôm qua, Bạch Lâm với tôi, công ty này là loại doanh nghiệp gia đình, thông thường tổng giám đốc, giám đốc, kế toán đều là người nhà.

Sau vài câu hỏi thông lệ, vị giám đốc trẻ tuổi ấy đọc qua lý lịch của tôi lần nữa rồi hỏi: “Biết tiếng Nga sao?”

“Tiếng Nga là ngoại ngữ thứ hai của tôi.”

“Thành thạo ?”

“Cũng được.” Tôi lấy hết can đảm .

“Vậy hãy tự giới thiệu về mình bằng tiếng Nga.”

Nghe xong câu này, tôi ngớ người. Giảng viên hướng nghiệp dạy chúng tôi rằng, khi viết hồ sơ, hãy viết tất cả những đặc điểm kỹ năng của mình nổi bật. Tôi chỉ mới cho nó nổi chút thôi mà, tại sao lại nhanh chóng bị nguyên hình như thế này?

Bài tự giới thiệu được viết bằng tiếng Nga là do Mộ Thừa Hòa viết thay tôi hồi năm ngoái. Tôi cũng có ý học thuộc lòng nó.

“Được chứ?” Người đó lại hỏi.

leo lên lưng cọp rồi, tôi đành nghĩ đối sách thôi.

“Дa.” Tôi chợt nghĩ ra cách, bèn đọc từ đơn.

“Gì?” Người đó hỏi lại, hiển nhiên là hiểu gì.

“Có thể bắt đầu chưa ạ?” Tôi lập tức cười cười.

Đối phương gật đầu.

Sau đó tôi bắt đầu đọc thuộc lòng bài văn rất sâu sắc mà Mộ Thừa Hòa từng dạy. Trí nhớ của tôi rất tốt, giảng bài đó xong, tôi đọc thêm vài lần là có thể nhớ được tám, chín phần.

Bài văn đó tựa là Quê hương của tôi - Bắc Kinh.

Để tăng thêm mức độ tin cậy, tôi đổi hết những chữ “Bắc Kinh” trong bài thành “thành phố A”.

“Мойроднойгород.Яродиласьивырославгороде...”

Về đến nhà, tôi ngồi sofa, kể lại toàn bộ câu chuyện sáng nay cho Mộ Thừa Hòa nghe.

“Rồi sau đó?” rất hứng thú.

“Sau đó, khi em đọc xong, rồi người đó còn với em: “Tiếng Nga của lưu loát y như tiếng vậy”, còn bảo em lần sau đến phỏng vấn đợt hai nữa.” Tôi cười ha hả.

Mộ Thừa Hòa cũng nhịn được cười.

Tôi nghiêng đầu nhìn , phát cứ nhìn tôi mãi, tiếng nào.

Nhìn lâu như thế khỏi làm tôi cảm thấy là lạ, bèn xoa xoa mặt mình: “Mặt em bị dính gì sao?”

“ có.” thu lại đôi mắt thất thần của mình, quay mặt sang hướng khác.

“Thầy tin sao?” Tôi . “Nếu thầy tin, em diễn lại lần nữa cho thầy xem.”

Thế là tôi khiêng cái ghế đến ngồi ở trước mặt , diễn lại toàn cảnh sáng nay. “Мой родной город.Я родилась и выросла в городе А, в котором я провела свое золотое детство. это город...”

Khoé môi khẽ cong lên, rồi bắt đầu đọc cùng tôi. Sau khi cùng nhau đọc xong câu cuối cùng “Там все мне дорого”, hai chúng tôi nhìn nhau cười.

Thực ra tôi vốn rất lo lắng, khi hai chúng tôi sống chung với nhau dưới mái nhà, biết có vụng về, gượng gạo lắm ? Nhưng từ khi đọc xong bài văn đó, khí lại đột nhiên trở nên hài hòa, êm dịu lạ thường. Ban đêm, tôi nằm giường, nhớ lại cảnh tượng ấy, trong lòng mơ hồ cảm thấy như mình muốn nắm lấy điều gì đó nhưng lại đó là gì.

Mộ Thừa Hòa hề nhắc đến Lưu Khải, thậm chí trong ngày bảo tôi đến đây ở, cũng hề hỏi, cho đến bữa trưa, chợt : “Chẳng phải con đều thích dạo phố sao? Rất ít khi thấy em ra ngoài.”

“Bên ngoài nóng quá.” Tôi .

“Cũng ra ngoài với Lưu Khải à?” gắp thức ăn, hỏi cách tự nhiên.

“Ờ...” Tôi hơi khựng lại, sau đó cúi đầu : “ ấy bị điều xuống huyện rồi.” Nhưng tôi tuyệt nhiên với ấy tôi và Lưu Khải chia tay.

“Sao với thầy?” Bạch Lâm hỏi tôi.

“Mình cảm thấy... hình như chỉ có thế này, mới có thể cảm nhận được bình đẳng giữa mình và ấy.” Tôi .

“Vậy việc tìm việc thế nào rồi?”

“Khó quá! Chỗ mình thấy được người ta thấy mình được. Người ta thấy mình được mình lại chê người ta.”

“Từ từ thôi, đừng nóng vội. Có câu danh ngôn thích hợp với cậu lắm.”

“Câu gì?”

“Thành gia trước, lập nghiệp sau.”

“... Cậu nhảm rồi đấy.”

“ thích à?” Bạch Lâm hỏi. “Vậy đổi câu khác hay hơn: Làm giỏi bằng khéo cưới.”

“...”

“Còn việc phải với cậu.”

“Gì?”

“Sư huynh , hôm qua ấy gặp Lưu Khải ở ngoài đường.”

“Ồ!”

“ ấy thấy Lưu Khải cùng .” ấy nhìn nhìn tôi.

“Ừm.”

“Trông khá thân mật.” ấy sợ tôi hiểu, lại thêm.

“Ừm. Tốt lắm.” Tôi tiếp.

“Chia tay sao?” Bạch Lâm hỏi.

“.”

“Chẳng phải lần trước cậu cậu ta xin cậu suy nghĩ tháng sao? Còn chưa đến tháng mà.”

“Như vậy càng tốt, mình khỏi phải áy náy.” Tôi lẩm bẩm.

Sau khi chính thức sống cùng nhà với Mộ Thừa Hòa, tôi mới phát ra có rất nhiều thói quen mà tôi biết.

Ví dụ như khi làm việc, rất chăm chú, có lúc tôi ngồi ở bên cạnh chuyện luyên thuyên cả buổi, mới phát ra chỉ tập trung vào công việc, để ý đến tôi. Đó là trải nghiệm thất bại, nhưng lại thường xuyên xảy ra.

Ví dụ như rất kén ăn nhưng những món nào có vị ngọt ngọt, đều thích.

thường xuyên làm việc đến đêm khuya.

Thỉnh thoảng còn ngồi mình trong bóng tối rất lâu, tiếng nào.

Trong lúc mơ mơ hồ hồ tỉnh dậy vệ sinh ban đêm, tôi nhìn thấy vài lần.

Lần đầu tiên khi nhìn thấy bóng đen sofa, tôi bật đèn lên để nhìn cho kỹ. Khi ánh sáng rọi lên gương mặt, tôi chợt cảm thấy gương mặt ấy đơn và lạc lõng đến thế, nó hoàn toàn khác với gương mặt của Mộ Thừa Hòa tươi cười hằng ngày, giống như con thú bị làm cho hoảng hồn, thần sắc trong chớp mắt lên chút hoảng loạn, nhưng thoáng chốc lại trở về trạng thái bình thường.

Từ sau lần đó, tôi còn dám bật đèn cách đường đột nữa.

Sau này, chúng tôi ngồi ở nhà, cùng nhau xem phim truyền hình, trong lúc xem phim tôi chỉ vào Johnny Depp cười toe toét, : “Tại sao có những người nhìn bề ngoài và con người của chính mình lại khác nhau thế nhỉ?”

Mắt vẫn dán chặt vào màn hình, hề lên tiếng.

Cảnh trong phim, từ mặt biển bao la vô tận chuyển thành bầu trời xanh trong như ngọc bích.

“Tiết Đồng, em có thích biển ?” hỏi.

“Thích ạ!”

“Em nhìn xem, biển cả cho dù sâu bao nhiêu chăng nữa, bề mặt của nó vẫn luôn luôn tĩnh lặng.” Mộ Thừa Hòa . “ đời này thứ sâu hơn biển chính là lòng người. Có lúc mỉm cười đấy nhưng có nghĩa là đau khổ, sợ hãi, tuyệt vọng.”

Tôi ám chỉ .

Và cũng ám chỉ tôi.

Đột nhiên, tôi hiểu ra có lẽ tôi và Mộ Thừa Hòa cùng kiểu người, cho nên mới thu hút tôi đến vậy.

          6


Hôm sau trời lất phất mưa, tôi vội vàng chạy về nhà, cởi giày, bỏ túi xách xuống nhanh, chuẩn bị đến ban công phòng khách để che bạt. được nửa đường phát Mộ Thừa Hòa cũng ở nhà, lúc này đứng ngoài ban công, bên cạnh là chậu lan.

Vì trời mưa nên khí bên ngoài vô cùng mát mẻ.

Trong khu ký túc xá này có cây dạ hợp, cao đến mười mấy mét, cành lá um tùm, giữa rừng ngô đồng thấp bé, trông nó nổi bật. Nó được trồng cách toà nhà mà Mộ Thừa Hòa ở xa lắm. Gần đây còn có số nhánh cây vươn dài đến tận ban công nhà Mộ Thừa Hòa. bề mặt của chiếc lá đầu cành đọng lại vài giọt nước mưa. Tôi thấy Mộ Thừa Hòa đưa tay ra hứng giọt nước mưa ấy rơi xuống đầu ngón tay, mặt lộ vẻ vui cười tinh nghịch. Tay còn lại buông thõng, ngón trỏ và ngón giữa kẹp điếu thuốc lá.

Mộ Thừa Hòa mải mê chơi đùa với những giọt nước mưa rớt tán lá, khi đưa tay lên hút hơi thuốc dài mới nhìn thấy tôi.

sững người.

Tôi cũng chợt cảm thấy ngượng ngùng vì hành động nhìn lén của mình, vội vàng : “Thầy... cứ tiếp tục.”

mỉm cười tự nhiên: “Hôm nay thế nào?”

“Xui xẻo lắm!” Tôi bất giác liếc nhìn điếu thuốc tay .

Mộ Thừa Hòa lập tức hiểu ý, quay về phòng khách, dập tắt điếu thuốc. Trước đây, tôi cứ tưởng gạt tàn thuốc này chỉ để trưng bày.

“Em cứ tưởng thầy hút thuốc.” Tôi chưa từng nhìn thấy, cũng chưa từng ngửi thấy mùi thuốc lá người .

“Thỉnh thoảng tôi cũng hút , hai điếu. Còn lúc dạy hút.” ngại ngùng, cười : “Hút thuốc lá có hại cho sức khoẻ.”

Buổi tối trong nhà chẳng còn gì ăn, chúng tôi cùng nhau ra ngoài ăn cơm, đường tình cờ bắt gặp Lưu Khải. ấy xuống từ chiếc thang cuốn ở phía đối diện, còn tôi và Mộ Thừa Hòa lên ở phía bên này. dáng người mảnh mai đứng bên cạnh ấy, thỏ thẻ gì đó.

Đúng lúc tôi nhìn thấy Lưu Khải, ấy cũng nhìn thấy tôi.

Tôi cười với ấy, nhưng ấy lại áy náy yên, dường như muốn gọi tôi, song lại như có chút băn khoăn, e dè. Cuối cùng chúng tôi ai gọi ai cả.

Buổi tối, Lưu Khải gọi điện, tôi ra ban công nghe máy.

“Tiểu Đồng, ...” Lưu Khải ấp úng.

“Em hiểu.”

“Em hiểu chuyện gì?”

“Chúng ta hợp nhau, hơn nữa chúng ta chia tay từ tháng trước rồi.”

ấy thở dài: “Em biết giờ bị điều chỗ khác, còn biết có được quay về đây hay , cục trưởng thường ngày cũng quan tâm đến , con của ông ấy là nữ sinh khoá sau của trường chúng ta, con người cũng tốt, ...”

“Lưu Khải, em giận gì đâu, đấy.” Tôi .

“Tiểu Đồng... Chúng ta chia tay là vì người đó sao?” Lưu Khải hỏi.

Tôi im lặng.

“Xem ra vẫn là người phản ứng chậm chạp, đáng lẽ phải hiểu ra sớm hơn. cứ tưởng rằng chỉ vì chưa đủ cố gắng, do đó mới chờ đợi đến khi em chú ý đến , nhưng... quá khó rồi.” Lưu Khải .

“Xin lỗi.” Tôi cắn môi .

“ có nghị lực chờ đợi mãi mãi, cho nên...”

Vừa cúp máy, Tống Kỳ Kỳ gọi điện thoại đường dài đến.

“Nghe cậu và thầy Mộ sống chung với nhau rồi.” Tống Kỳ Kỳ cười gian xảo.

“Bạch Lâm đúng là giỏi buôn chuyện, cậu ở xa vậy mà cũng nhận được tin tình báo rồi sao?” Tôi .

“Hôm nay mình xem mắt.”

“ tốt, cảm giác thế nào?”

“Điều kiện tệ.” Tống Kỳ Kỳ . “Nhưng hợp với mình.”

“Cậu...” Tôi muốn nhưng lại thôi.

“ phải vì chuyện trước đây. Mình chỉ đơn giản là cảm thấy tính cách của người đó và mình hợp nhau thôi.” Tống Kỳ Kỳ . “ ra giờ mình nghĩ thông suốt lắm rồi, trước đây cứ tưởng rằng mình mãi mãi cũng quên được ấy, cả đời này thể người khác. Nhưng chỉ chưa đến năm thôi, mình phát ra thực như mình tưởng.”

với Tống Kỳ Kỳ thêm dăm câu ba điều, tôi cúp máy, quay vào phòng khách. Mộ Thừa Hòa ngồi trước bàn làm việc. Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng lạo xạo của ngòi bút mặt giấy. Tôi ngồi xuống sofa, cố nhớ lại nét mặt của Lưu Khải lúc ở thư viện với tôi rằng: “Vì cậu đáng ”, nhưng thể nhớ ra được.

Nếu để Bạch Lâm biết được, ấy chắc chắn mắng Lưu Khải vô tình vô nghĩa. Nhưng tôi biết là lỗi của tôi trước, là tôi lợi dụng ấy trước.

Lại nhớ đến Tống Kỳ Kỳ và Tiêu Chính, nhớ lại Tống Kỳ Kỳ lúc ở giảng đường số bốn vừa khóc vừa ôm lấy chúng tôi mà : “Từ năm mười bảy tuổi mình ấy, cho đến tận bây giờ, từ đầu tới cuối ấy chưa hề lừa dối mình.” Lúc đó sao mà đau đớn tâm can đến vậy, giờ đây, ấy lại trong lòng ấy thay đổi rồi.

Có lẽ trong lúc tôi nghĩ đến những điều này, nét mặt trông đần thộn ra hay sao mà Mộ Thừa Hòa liếc nhìn tôi cái rồi đứng dậy bật ti vi, : “Em có thể xem ti vi.” xong, lại trở về bàn, tiếp tục làm việc.

“Có ảnh hưởng đến thầy ?”

“.” trả lời mà cần ngẩng lên, chỉ lo làm việc của mình.

Mộ Thừa Hòa ngồi chếch với ti vi, dù tôi có chuyển qua chương trình nào, cũng chẳng thèm liếc mắt cái. Khi làm việc, thỉnh thoảng chân mày của nhíu lại, đeo kính, vừa xem xét hình ảnh 3D trong máy tính vừa chuyên tâm chỉnh sửa các số liệu.

“Em xem ti vi , nhìn tôi làm gì?” chợt hỏi.

“Ừm...” Tôi ngượng ngùng, vén tóc ra sau tai. “Chẳng thấy chương trình nào hay ho cả.”

“Hay là lên mạng?”

“Lên mạng cũng chẳng hứng thú. Em xem ti vi tiếp vậy.” xong, tôi nằm xuống sofa, tiếp tục cầm điều khiển từ xa, bấm liên tục.

Đợi đến khi tôi chuyển bảy mươi mấy kênh truyền hình ấy đến lần thứ năm cuối cùng cũng nhịn được nữa, : “Ngày mai em có bận việc gì ?”

“ ạ! Có việc gì sao thầy?”

bỏ kính xuống, xoa xoa sống mũi: “Ngày mai tôi nghỉ, dẫn em ra ngoài chơi.”

Sáng hôm sau, dặn tôi mang theo kem chống nắng, lúc này tôi mới biết hóa ra định dạy tôi lặn . Chúng tôi lái xe hơn ba mươi kilômét, đến eo biển cạn ở ngoại ô thành phố A.

Mấy hôm trước trời còn mưa mãi, mà hôm nay thoáng chốc xanh trong và quang đãng, mặt biển xanh mênh mông vô tận, phóng tầm mắt nhìn ra xa tít tắp.

Tôi thể chờ đợi thêm phút giây nào nữa, lập tức cởi giày, chạy ra bãi biển hét lên: “The Big Blue!”, sau đó quay lại với Mộ Thừa Hòa: “Thầy xem phim này chưa?”

“Đại dương xanh thẳm?”

“Chính xác! Mỗi lần nhìn thấy màu xanh thăm thẳm của biển, em đều nhớ đến những chữ này và cảnh tượng trong phim.”

“Nếu biết em vui như vậy tôi dẫn em đến đây sớm hơn rồi.” Mộ Thừa Hòa theo sau tôi, thoáng mỉm cười.

“Nhưng em rất sợ nước nên biết bơi. Mỗi lần ra biển cũng chỉ đạp nước vài cái rồi về thôi.”

“Lần này chúng ta thay đổi.”

Có rất nhiều xe trước cửa câu lạc bộ lặn, hình như mọi người đều khá thân thiết với Mộ Thừa Hòa.

“Tại sao mọi người ai cũng đen, chỉ mình thầy trắng vậy?” Tôi hỏi.

“Chứng tỏ tôi siêng như họ.”

“ ngờ bên trong con người thầy cũng nổi loạn như vậy.”

“Tại sao?” lấy bình dưỡng khí và quần áo lặn quay trở lại, hỏi.

“Bác sĩ bảo thầy đừng lặn, vậy mà thầy lại lặn, như vậy phải là nổi loạn sao?”

“Ai thế, từ tôi là cậu bé biết nghe lời.”

“Kiểu như chưa từng muộn, chuyện, lười biếng, làm xong bài tập mỗi ngày, thi đạt điểm cao nhất?”

“Cũng... hoàn toàn như vậy.” .

Tôi nhìn bằng ánh mắt: “Vậy tức là phải rồi”, sau đó nhận lấy đồ lặn từ tay rồi vào phòng thay đồ.

Trước khi xuống nước nhắc nhắc lại với tôi: “Khi đeo kính lặn, mũi bị kẹp lại, em phải dùng miệng để thở.”

“Lát nữa, sau khi xuống nước chúng ta chuyện, chỉ dùng tay ra dấu.” nắm bốn ngón tay lại, ngón cái chỉ lên. “Nếu em cảm thấy khó chịu làm như vậy, chúng ta lên. Ngón cái hướng xuống có nghĩa là có thể xuống tiếp nữa. Tôi luôn ở bên cạnh, em cần phải sợ, lặn và bơi liên quan gì đến nhau, em có bình dưỡng khí rồi.”

Tôi thuộc lòng những điều , thế mà khi xuống nước vẫn vô cùng căng thẳng.

“Lỡ như em nổi lên được phải làm sao?” Tôi hỏi.

“...”

Nước vừa ngập qua đầu, tim tôi đập nhanh hơn, huyết mạch cũng lưu thông nhanh hơn, vì vậy nên tôi cần gấp oxy. Theo thói quen, tôi dùng mũi để hít vào, nhưng mũi bị kẹp lại hít được gì cả, lập tức tay chân tôi hoảng loạn, bắt đầu giãy giụa.

Mộ Thừa Hòa liền kéo tôi lên.

Tôi bất lực bám lấy , nhả ống thở trong miệng ra, ngoác to miệng ngừng hít hà khí mặt nước, nhụt chí : “Em chơi nữa.”

cười: “Quan trọng là đừng căng thẳng, nhớ dùng miệng để thở.”

Đợi tôi bình tĩnh trở lại rồi luyện tập thêm vài lần phương pháp hít thở, cả hai chúng tôi lại tiếp tục xuống nước.

Lần này thành công!

Ở dưới nước, luôn nắm tay tôi.

Thỉnh thoảng tôi còn nhìn thấy những chú cá bơi thảnh thơi qua người mình. Tôi cảm tưởng như mình cũng biến thành con cá. Con cá này tuy rất ngốc, biết bơi, nhưng nó lại có thể hít thở tự do dưới nước, còn có thể nhìn thấy ràng cảnh vật dưới đáy biển.

Lúc ngoi lên khỏi mặt nước, tôi vô cùng phấn khích, ngừng với Mộ Thừa Hòa, tôi nhìn thấy gì, sờ được gì, mắt có cảm giác gì, tai có cảm giác gì.

Mộ Thừa Hòa im lặng, mỉm cười nghe tôi .

A thuyền : “ bé, em thích cảm giác này.”

Sau đó, chúng tôi lại ngồi thuyền ra vùng biển xa hơn chút.

“Cảm giác khác hơn sao?” Tôi tò mò hỏi.

“Ừm. Nước trong hơn, cá nhiều hơn và lạnh hơn khi nãy cho nên mới bắt em mặc đồ lặn.”

“Em có thể xuống đến đáy biển ?”

“Tốt nhất là nên từ từ thôi, nếu cơ thể em chịu nổi, nhất định phải ra dấu ngay, đừng cố gắng làm người dũng cảm.”

“Chỗ này sâu bao nhiêu?”

“Mười mấy mét.”

“Lúc nãy em xuống được bao nhiêu mét?”

“Ba, bốn mét.”

“...”

“Thầy lặn được sâu nhất là bao nhiêu mét?”

“Thông thường khoảng hai mươi mét, sâu nhất chưa từng thử, để lần sau thử xem.”

“Thầy... tốt nhất đừng thử.”

“Em sợ tôi xuống đó rồi bò lên được sao?” cười.

“Hơi hơi.” Tôi thành .

Nước biển rất xanh, ngoài những gợn sóng ra, nó vô cùng yên ả. Đất liền ở cách chúng tôi xa, dưới chân là nước biển sâu thẳm, phóng mắt nhìn xa, có thể thấy rất nhiều thuyền đánh cá.

Chúng tôi xuống nước trước, sau đó họ mới thả bình dưỡng khí xuống.

Mộ Thừa Hòa nắm tay tôi, khoé môi cong lên, : “Tiểu nương, hoan nghênh em đến tham quan lòng biển cả.”

          7


Thể lực của tôi chịu nổi, lặn được lát phải lên thuyền nghỉ ngơi, sau đó tiếp tục thoa kem chống nắng. Tôi với Mộ Thừa Hòa: “Thầy có cần bôi chút ? Nếu da đen đó.”

chàng A thuyền : “Đàn ông đen chút càng thêm gợi cảm”, rồi nhăn gương mặt ngăm đen của mình lại, cười hì hì, để lộ hàm răng trắng tinh.

chàng B thuyền lại : “Chắc tại em biết thôi, Mộ Thừa Hòa phơi kiểu nào cũng đen.”

Tôi quay qua hỏi : “Phơi nắng cũng đen sao?”

“Em đừng nghe họ bừa, sao mà đen được chứ?”

Đến giờ ăn trưa, tôi mới biết ra phải phơi nắng mãi đen, mà là cho dù có đen cách mấy, lột da trắng trở lại.

“Chắc chắn là thầy tuổi rắn.” Tôi kết luận.

“Vậy em chắc tuổi cua.” .

“Tại sao?”

“Lúc nãy dạy em lái xe, con đường rộng mười mấy mét mà còn đủ cho mình em chạy. Em toàn ngang.”

“...”

Buổi chiều, chúng tôi đến đảo ở bờ bên kia. đảo có bãi tắm tự nhiên, mùa này là mùa nghỉ mát nên cũng có nhiều du khách ngồi thuyền đến đây. Hai chúng tôi chỉ cần hơn nửa tiếng đồng hồ là vòng quanh đảo. Tôi còn phát , đảo này ngoài nhà vệ sinh công cộng và bến tàu ra, kiến trúc duy nhất còn lại chính là toà nhà có hình dáng như con thuyền này.

“Đây là gì vậy?”

“Khách sạn.”

“Khách sạn? Có người đến đây ở sao?”

“Ừm, nghe thường xuyên đông khách. Tối nay chúng ta cũng ở đây.”

“Chúng ta về sao?”

“Muộn quá rồi, với lại lát nữa cũng hết thuyền.” Mộ Thừa Hòa xong hỏi lại. “Em muốn về à?”

Tôi vội lắc đầu như trống bỏi, sao lại muốn về chứ!

Mộ Thừa Hòa ở cạnh phòng tôi, tất cả các phòng trong khách sạn này đều có thể nhìn thấy biển. Bên dưới là bể bơi nước ngọt, lũ trẻ con nô đùa trong đó, tiếng cười của chúng xen lẫn với nhau, khiến những người xung quanh nghe thấy cũng vui lây.

bãi biển rộng lớn ban ngày đông đúc nhộn nhịp du khách là thế, mà giờ đây, khi trời ngả về chiều, liền chuyển sang cảnh tượng hoàn toàn khác hẳn.

Phần lớn du khách rời khỏi đảo, những người còn lại đều nghỉ lại trong khách sạn này.

Những cửa hàng hải sản ở bên lề đường bày rất nhiều đồ biển tươi ngon, bên lề bên kia dựng hẳn cái sân khấu, có màn hình và đèn chiếu hẳn hoi. ban nhạc biểu diễn đó, người hát chính cầm micro, hướng mặt ra phía biển gào lên.

Có vài người ngồi bên dưới uống rượu.

Cũng có vài người gọi đồ ăn, bày ra ăn ngay dưới sân khấu.

Đến lúc này tôi mới biết, hoá ra người ở lại trong khách sạn này rất nhiều.

Tôi ăn qua loa, vội vàng chạy ra bãi biển gần nhất, nằng nặc muốn xem mặt trời lặn. Nhưng ngờ phương hướng lại đúng, thế là tôi mãi đuổi theo ông mặt trời chạy vòng quanh đảo.

“ xem được đâu.” Mộ Thừa Hòa cười.

“Vòng qua bên kia đảo chắc chắn xem được.” Tôi phục, nhưng cũng ở lại cãi lý với , chỉ sợ vài phút nữa thôi mặt trời lặn mất. Thế là tôi bỏ dép ra, vừa chạy vừa , thèm quay đầu lại: “Cầm dép giúp em, em đuổi theo.”

Còn lại mình Mộ Thừa Hòa dạo bước thong thả ở phía sau.

Đến khi tôi hì hục chạy đến đầu phía tây của hòn đảo, mới biết được hoá ra những lời Mộ Thừa Hòa là đúng.

Bên ngoài bãi biển là biển, và đầu bên kia của biển chính là chỗ đất liền mà chúng tôi ngồi thuyền đến đây. Mặt trời màu cam vàng từ từ chìm xuống núi. Sao tôi lại nghĩ ra chứ, cả đường biển này đều ở phía đông của đất liền, do đó thể nào nhìn thấy cảnh mặt trời lặn.

Tôi ủ rũ.

Đến khi nhìn thấy Mộ Thừa Hòa thong dong bước tới, gương mặt còn lộ nét cười chiến thắng, trong lòng tôi buồn càng thêm buồn.

Tôi quay lại, lấy đôi dép từ tay , đột nhiên cảm thấy mình giống như chú chó con, còn là người chủ ném đĩa bay vậy. Tôi hì hục chạy nhặt đĩa, còn ở phía sau nhìn tôi mỉm cười.

“Lần sau chúng ta đến hòn đảo xa đất liền hơn, chắc lúc đó em phải thất vọng nữa.” Mộ Thừa Hòa .

Chúng tôi trở về chỗ bán đồ nướng khi nãy.

Ngô nướng vàng ươm, theo lời thỉnh cầu tha thiết của tôi, người ta bôi lên đó rất nhiều ớt. Tôi cắn miếng, liền kêu lên quá ngon.

“Ngon ! Từ trước đến giờ biết là ngô nướng lại ngon đến thế.”

Tôi ăn hai ba miếng, phát Mộ Thừa Hòa cứ nhìn tôi chăm chú, thế là tôi chỉ chỉ bắp ngô, hỏi: “Thầy có muốn thử ?”

Mộ Thừa Hòa vừa cười vừa xua tay: “Cay như vậy, sao mà ăn được?”

Sau đó, tôi hí hửng giao hết đồ ăn cho Mộ Thừa Hòa giữ, mình chạy đến bên bờ biển nghịch nước.

ngọn sóng xô tới, đôi dép lê của tôi để bờ bị nước cuốn , tôi vừa kêu vừa đuổi theo, hồi lâu mới nhặt lại được, đặt gọn gàng sang bên. Lát sau, tôi lại phát ra là đau buồn, chúng lại bị con sóng cuốn trôi lần nữa.

Cứ thế lặp lặp lại mấy lần, tôi cũng chơi đủ rồi, bèn chạy về ngồi xuống bên cạnh Mộ Thừa Hòa, tiếp tục ăn ngô nướng.

Lúc tôi hướng chú ý của mình ra biển, mới đột nhiên phát , trời tối hẳn.

Có thể nhìn thấy ở tận cùng của biển có vài điểm sáng nhấp nhô, trông như chuỗi dạ minh châu bị thả trôi mặt biển vậy.

“Những đốm sáng đó là gì? Có phải thuyền đánh cá ?” Tôi hỏi.

“Hình như vậy.”

Gió biển thổi đến, xua tan khí nóng mùa hè, mang đến cảm giác vô cùng mát mẻ.

Sóng cứ chạy lăn tăn vào bờ, dần dần tiến đến gần chúng tôi hơn.

“Thủy triều lên rồi.” Tôi .

“Ừm.” .

“Thầy nghĩ gì?” Tôi hỏi.

“Tôi nghĩ...” Mộ Thừa Hòa . “Nếu như bây giờ có điếu thuốc, cảm giác chắc rất tuyệt.”

“...” Người này lại mắc tội nghiện ngập rồi.

“ muốn trở về, tối nay em ngủ ở đây.” Tôi thả người nằm xuống bãi cát, mặc kệ cát có dính vào tóc hay , có luồn vào quần áo hay .

Muôn vàn ngôi sao treo lơ lửng bầu trời đêm sâu thẳm.

“Như vậy thoải mái hơn.” Tôi .

ngẩng đầu nhìn trời, sau đó nghe theo ý kiến của tôi, cùng nằm xuống.

“Em chỉ biết bảy ngôi sao Bắc Đẩu thôi, những ngôi sao khác đều biết.” Tôi .

“Em thuộc chòm sao gì?” Mộ Thừa Hòa hỏi.

“Chòm sao Bò Cạp.”

“Vậy may mắn, chòm sao Bò Cạp là chòm sao sáng nhất vào mùa hè.”

“Bây giờ có thể nhìn thấy ?” Tôi hứng khởi.

“Ngôi sao rất sáng kia kìa, đó là trong những ngôi sao thuộc chòm sao Bò Cạp.” Mộ Thừa Hòa chỉ tay lên trời.

Dưới ánh trăng, tôi nhìn thấy cánh tay có vết sẹo dài khoảng tấc. Tay áo của vừa đủ che lại nên tôi hề phát ra, đến bây giờ khi nằm bãi cát, chỉ tay lên trời, tay áo tụt xuống, vết sẹo đó mới lộ ra ngoài.

“Á? Cái này bị làm sao vậy?”

“Vết dao.”

“Vết dao?” Trong đầu tôi tiêu hoá hai chữ này.

“Bị người ta chém.” .

Tôi trợn to mắt, quay qua nhìn : “ phải chứ? Sao lại... sao lại như thế được?”

“ lừa em đâu. Lúc còn học ở Nga, trong đường hầm ở trạm tàu điện ngầm, có ba, bốn đứa trẻ độ mười mấy tuổi cùng tấn công tôi. Khi nhát dao đầu tiên đâm tới, tôi đưa tay lên đỡ theo quán tính.”

“Tại sao?”

“Ở Nga, đặc biệt là trong những thành phố lớn luôn có vài nhóm người, họ thù...” chần chừ lúc, hiển nhiên là cân nhắc cách dùng từ. “Thù người đến từ nơi khác, do đó họ thường tấn công những người nước ngoài mình ở những nơi vắng vẻ. Tôi ở chung với thầy Trần của các em, hôm đó thầy ấy bị bệnh, nửa đêm tôi phải ngang qua chỗ đó để mua thuốc cho thầy ấy.”

“Vậy sau đó?”

“Cũng may có cảnh sát qua, bọn chúng liền giải tán hết.”

“Nguy hiểm vậy sao, nhưng sao em chưa từng nghe thầy họ tốt?” Tôi bất giác lấy ngón trỏ sờ sờ lên vết sẹo ấy.

“Tôi cũng chưa từng họ tốt đến cỡ nào.” cười, “Đối với mọi việc, bình luận đều phải đứng ở vị trí khách quan. Hơn nữa, người thể oán trách và khinh thường nơi mang đến cho mình tri thức và những kinh nghiệm đáng quý.”

Tôi chậm rãi gặm bắp ngô cầm trong tay, chợt nhớ ra chuyện, liền cho xem khuỷu tay của mình: “Em cũng có vết sẹo rất lớn ở đây.”

nghe vậy, liền ngẩng đầu qua xem.

“Lúc còn , bố em là công nhân trong xưởng, mẹ đưa em về quê sống. Vì muốn tiện việc đưa đón em đến nhà trẻ, mẹ mua chiếc xe đạp. Trước cửa nhà em có khe nước, rộng cỡ này...” Tôi vẽ đường diễn tả khoảng cách ấy. “Em ngồi ở yên sau. Lần đầu tiên mẹ chở em về nhà trời mưa, lúc đến bên khe nước, mẹ : “Đồng Đồng, mẹ thấy chúng ta cần xuống xe cũng qua được.” Em chẳng hiểu gì cả, chỉ biết ôm lấy eo mẹ, gật đầu ngây ngô. Cuối cùng...”

“Cuối cùng mẹ em qua được , nhưng em ?” Mộ Thừa Hòa hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy. Sao thầy biết thế?” Tôi kìm được, cười khanh khách.

Mộ Thừa Hòa nhìn tôi với vẻ rất hứng thú.

Sáng nay phơi nắng giờ đây lớp da sống mũi và gò má của bắt đầu ửng đỏ.

Đột nhiên, tôi phát tư thế của chúng tôi giờ rất mờ ám.

nam nữ nằm bãi cát, vốn dĩ ở giữa có khoảng cách, nhưng chúng tôi trò chuyện nhập tâm quá, bất giác chạm vào nhau. Tôi hốt hoảng ngồi dậy, để che đậy ngượng ngùng, đưa bắp ngô nướng cho .

“Bên kia em chưa ăn, thầy ăn thử .”

Ngờ đâu động tác này của tôi làm cho những hạt cát dính tay bị gió biển thổi bay vào mặt .

“Cát bay vào mắt rồi.” chớp chớp mắt, chắc vẫn cảm thấy khó chịu nên định dùng tay dụi.

“Đừng dụi! Để em xem.” Tôi vứt bắp ngô , cúi đầu nhìn vào mắt .

Nhờ ánh trăng và chút ánh đèn từ phía xa hắt lại, tôi nhìn thấy lông mi của bị vướng vài hạt cát, thế là tôi chống tay mặt đất, thổi cái vào mắt . Tôi kiểm tra lại, chúng vẫn còn chưa hết, thế là lại ra sức thổi thêm hai cái. Cuối cùng, tôi hài lòng : “Xong rồi.”

Lông mi của hơi lay động, sau đó, đôi mắt ấy mở ra, dưới tương phản của màn đêm, sáng long lanh. Ánh mắt lướt qua đôi mắt tôi, sống mũi tôi, cuối cùng lưu luyến bờ môi tôi, chịu rời .

Tôi chợt có dự cảm bất an: “Sao vậy? Có phải lại nghe thấy em...”

Đột nhiên, tay đặt ra sau gáy tôi, kéo mặt tôi đến gần khuôn mặt . Động tác đột ngột này ràng cướp mất nửa câu còn lại của tôi.

Tôi kinh ngạc, đành phải nằm bò lên ngực , tóc bên mang tai cũng theo đó mà xoã xuống.

nhàng nâng đầu mình lên, hôn tôi. Lần đầu tiên giống như là thăm dò, chỉ khẽ khàng chạm lên môi tôi.

Tôi kịp phản ứng, miệng mở ra, tròn xoe mắt, đầu óc tôi giống như chiếc đầu đĩa bị ấn nút tạm dừng, ngay lập tức đứng im. Đừng là suy nghĩ, ngay cả tim dường như cũng ngừng đập.

Mộ Thừa Hòa nhìn tôi chăm chú, trong đôi mắt ấy trào dâng những đợt sóng, liền đó, từ từ nghiêng mặt qua, lại hôn lần nữa. thanh cuối cùng lưu lại trong đầu tôi là lời thầm của .

“ ra, em có thể nhắm mắt lại.”

Giây phút ấy, gió biển lướt qua người, ánh sao đêm rực rỡ.

          Chương 10: Bông hồng Bulgaria


          1


Lúc học năm thứ tư đại học, tôi đáp chuyến xe buýt cuối cùng của cuộc đời sinh viên, với thân phận thay thế, tôi nhận được suất học bổng thấp nhất, phần thưởng mà nhà trường phát cho tôi là ba trăm đồng. Quả thực, đó là việc mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến. Buổi tối hôm nhận được tiền, tôi phấn khích đến nỗi nửa đêm rồi mà vẫn sao ngủ được.

Bạch Lâm bò thanh chắn giường, trợn mắt : “Có cần vậy ? Ba trăm đồng. Người khác biết còn tưởng cậu mới bơm máu gà.”

“Máu gà gì?” Tôi thắc mắc.

“Nghe ...” Bạch Lâm ngồi dậy giải thích. “Sau khi dùng kim tiêm bơm máu gà vào người, toàn thân nóng lên, mặt đỏ gay, mấy tháng cũng muốn ngủ.”

Còn giờ đây, tôi đứng giữa phòng khách, gần mười hai giờ, nhưng tôi lại có cảm giác giống như vừa bơm máu gà, muốn chạy ra ngoài ban công, hét lên to, nhưng lại sợ Mộ Thừa Hòa ở phòng bên cạnh nghe thấy, cũng sợ bị bảo vệ bắt giữ.

Và rồi tôi nhảy lên giường, giấu nguyên cả mặt mình dưới gối, hai tay túm chặt lấy tấm ga trải giường mềm mại.

Cuối cùng, tôi quyết định gọi cho Bạch Lâm, mặc kệ bây giờ có phải là giờ ngủ hay , nếu tìm người để ra, tôi biết mình có thể kiên trì đợi đến sáng mà phát điên lên hay .

Tuy bị đánh thức lúc nửa đêm nhưng Bạch Lâm lại bình tĩnh hơn tôi rất nhiều, ấy nghe tôi tường thuật xong bằng giọng mang đẩy ý: “Tiểu Đồng...”

“Sao?”

“Cậu bỏ thuốc gì cho Mộ Thừa Hòa phải ?”

“... Đâu có.” Nghe đến câu hỏi này, tôi chỉ muốn đập cho ấy cái.

“Cậu chuốc thầy uống rượu?”

“ có.”

“Thầy Mộ thần trí tỉnh táo? Não co giật?”

“ thể nào. phút trước đó thầy còn chuyện với mình mà.”

“Vậy tiếp theo?”

“Tiếp theo gì?”

“ sau khi hôn, rồi sao nữa?”

“Chúng mình về khách sạn.”

“ đường về có nắm tay ?”

“ có.”

“Có gì ?”

“Hình như có hai câu.”

“Câu gì, câu gì?” Bạch Lâm phấn chấn truy hỏi.

“Câu thứ nhất: Muộn quá rồi, chúng ta về thôi.” Tôi nhớ lại những chi tiết đó mà tim đập thình thịch. “Câu còn lại là: Cay quá.”

“Cay quá?”

“Ừm, lúc đó mình mới ăn xong ngô nướng tẩm đầy ớt, chắc làm thầy ấy cay mất rồi.”

“...”

“Cậu xem...” Ngập ngừng lúc, cuối cùng tôi cũng kìm được, hỏi: “Thầy thích mình phải ?”

“Mình thấy tội nghiệp cho Mộ Thừa Hòa .” Bạch Lâm trả lời, trái lại còn thở dài thườn thượt.

“Tại sao?” ràng là tôi đáng thương hơn.

“Nếu là đầu óc thầy ấy có vấn đề còn đỡ, chứ thầy mà thích cậu đúng là bất hạnh.”

“Cái gì gọi là thích mình bất hạnh?”

“Vì cậu đần độn. Bắt người ta phải cưỡng hôn cậu, cậu mới cảm thấy “hình như” người ta thích cậu.”

“ lúc trước các cậu cũng đâu có cảm thấy Mộ Thừa Hòa thích mình!” Tôi phục.

“Lúc trước tụi mình chỉ nghe phía từ cậu, chưa từng thấy thầy ấy đối xử với cậu thế nào, đương nhiên bị cậu làm cho nhầm lẫn rồi.”

Sau đó, chúng tôi im lặng lúc lâu.

“Cậu cảm thấy thầy ấy bắt đầu thích cậu từ lúc nào?” Bạch Lâm hỏi.

Lời của Bạch Lâm làm tôi hồi tưởng lại toàn bộ những chi tiết dù nhất có liên quan đến Mộ Thừa Hòa.

Đầu tiên, để xem , tôi bắt đầu thích Mộ Thừa Hòa từ giây phút nào nhỉ?

Lúc quay bài trong kỳ thi cuối kỳ, thoát chết từ tay ?

đến dạy thay, trong phòng làm việc, nâng cằm tôi lên, dạy tôi phát ?

Tôi và Bạch Lâm leo tường ra ngoài, nhận được điện thoại của tôi vào lúc nửa đêm, liền đến sở Cảnh sát đón chúng tôi?

Sau khi cùng Bành Vũ xem triển lãm hàng , quấn khăn choàng lên cổ tôi?

Đêm giao thừa, ôm tôi, chúc mừng năm mới?

chuyến xe đường dài, lúc đột nhiên phát bệnh, với tôi: “Tiết Đồng, cần”, sau đó nắm chặt tay tôi?

Khi nhìn thấy thi thể của Trần Nghiên, lúng túng dỗ tôi, lau nước mắt cho tôi?

Từng chút, từng chút ký ức về Mộ Thừa Hòa giống như những giọt mưa xuân thấm ướt mọi vật, rơi vào trái tim tôi, giờ nghĩ lại, tôi thậm chí biết từ lúc nào tự mình bắt đầu si mê .

Tôi vốn hạ quyết tâm nhớ nhung nữa, nhưng cuối cùng tôi mới biết điều này thực vô ích.

Vậy còn Mộ Thừa Hòa? bắt đầu nảy sinh tình cảm lạ kỳ này với tôi từ khi nào?

Lâu nay tôi luôn cảm thấy, hễ tôi tiến bước, lùi hai bước.

Sau đó, đến khi tôi nản lòng thoái chí, làm phiền nữa, chui trở về vỏ ốc của mình lại từ từ tiếp cận tôi.

“Nhưng mà này, tụi mình đều bị lây căn bệnh đần độn của cậu rồi.” Bạch Lâm . “Bây giờ nghĩ lại, đúng là bỗng dưng tỉnh ngộ.”

“Nếu như cậu, vậy tại sao thầy ấy lại trực tiếp với mình?”

“Vậy sao cậu trực tiếp với người ta, rằng cậu thích người ta?”

“Đó là vì mình biết thầy nghĩ như thế nào.”

“Cho nên mới , vật tụ theo loài, người tụ theo đoàn.” Bạch Lâm lại dạy bảo.

“Vậy tiếp theo mình phải làm gì?” Tôi rất lo lắng về vấn đề này.

“Việc này cần cậu phải lo lắng nhiều.”

“Tại sao?”

“Mộ Thừa Hòa cưỡng hôn cậu chứ có phải cậu cưỡng hôn thầy ấy đâu, có gì phải lo lắng chứ. Đêm nay người cần phải lo lắng, thao thức trắng đêm phải là Mộ Thừa Hòa.”

“Ừ nhỉ!”

Nhưng lại đơn giản như thế.

Hôm sau, đường về, hai mắt tôi sưng húp, mặt mũi bơ phờ. Còn Mộ Thừa Hòa, trái tim của đập thế nào, tôi thể cảm nhận được, còn gương mặt lại vẻ điềm tĩnh thoải mái lạ thường, đủ để so sánh với ánh mặt trời tươi mới chiếu rọi.

Thời tiết sáng nay tương đối mát nên bật điều hòa, mặc cho gió biển ùa vào buồng xe. Tôi lén nhìn Mộ Thừa Hòa, ánh mặt trời rọi vào bàn tay giữ vô lăng của khiến tôi có thể nhìn thấy các đường gân màu xanh nhạt mu bàn tay.

Luồng gió biển mang vị mặn ấy thổi làm mái tóc bay loạn xạ, rối tung lên.

Xem ra tâm trạng của Mộ Thừa Hòa tệ, nét mặt lộ vẻ chính trực.

Chính thái độ của như vậy lại làm tôi thấp thỏm, tôi khỏi hoài nghi đêm qua có chỉ là giấc mơ của riêng tôi hay ?

Suy nghĩ này vừa thoáng xuất , tôi lập tức phải tự nhủ mình bình tĩnh, bình tĩnh hơn. Dập tắt mọi hưng phấn và kích động, chỉnh đốn lại suy nghĩ, tôi liền đưa tay cầm chai nước suối mua sẵn trước khi lên đường lên, uống ừng ực.

“Tôi phát ra ngày thường em thích uống nước.” .

“Ừm.” Tôi lấy tay lau miệng, vặn nắp chai lại. “Cũng hơi hơi, mẹ em cũng thế.” Tôi đúng là có cái tật này, thích uống nhiều nước, mà khi ăn cơm lại khát, cho nên tôi thường uống nhiều canh hoặc ăn cơm chan canh.

Cứ tưởng lại lên lớp tôi bài, nhưng ngờ đâu chỉ nhìn tôi mỉm cười đầy ý.

lát sau, Mộ Thừa Hòa lại chậm rãi : “Tôi thích uống nước.”

“Hả?” Tôi khựng người, nhất thời biết phải tiếp câu thoại này ra sao, đành : “Uống nước tốt chứ. Mỗi ngày uống tám ly nước da dẻ nõn nà.”

nhìn về phía trước, tiếp lời tôi.

Tôi cảm thấy câu của mình chẳng đâu vào đâu, thế là liền đem bài giáo huấn của mẹ về lợi ích của nước đối với cơ thể con người lúc tôi còn ra trước mặt Mộ Thừa Hòa.

Cuối cùng, có lẽ vì thấy tôi thao thao bất tuyệt lâu như vậy rất mệt mỏi, mà thân làm thính giả như lại chẳng có phản ứng gì giống như rất bất nhân bất nghĩa, cho nên đành phối hợp với tôi bằng câu : “Hoá ra là vậy à?”

Tôi ngừng lại, nữa, nhưng lại nhịn được, len lén liếc nhìn .

Chẳng lẽ tối qua mình bị tẩu hoả nhập ma?

Chẳng lẽ mắc bệnh thỉnh thoảng mất trí nhớ?

Chẳng lẽ đúng là mình bỏ thuốc mê ?

Đến trạm xăng, khi tôi vệ sinh trở về đổ xăng xong, ngồi chờ tôi trong xe.

hỏi: “Buổi trưa có việc gì ? Nếu có, chúng ta đường cao tốc.”

“ có việc gì, thầy cứ từ từ thôi ạ!” Tôi biết rất ít khi đường cao tốc.

Mộ Thừa Hòa đưa tay với chai nước suối để ngang trước mặt.

Nhân viên trạm xăng gì đó với , vừa gật đầu vừa mở nắp chai.

Tôi mơ hồ cảm thấy có việc gì đó cần phải nhắc nhở, nhưng lại nắm bắt được chính xác đó là gì.

Sau đó, khi thấy đưa miệng chai lên môi, uống ngụm, nước suối màu trong vỏ chai trong suốt dập dềnh, dập dềnh, sụt xuống chút, yết hầu của liền sau đó cũng cử động lên xuống.

Rồi sau đó, lại nuốt thêm ngụm nữa.

phát ra tôi nhìn chớp mắt nên cũng quay lại nhìn tôi hồ nghi, như suy đoán nét mặt của tôi là có ý gì. Chỉ trong chớp mắt, dường như nhận ra điều gì đó, Mộ Thừa Hòa cúi đầu nhìn chai nước suối trong tay mình, nét mặt hơi biến đổi, nhưng lại tỏ vẻ bình tĩnh, đặt nó về chỗ cũ.

Thời còn học, mọi người khi quen thân rồi chỉ cần là bạn cùng phòng, thỉnh thoảng dùng cốc uống nước của người khác cũng phải việc gì quá lớn.

Nhưng tôi lại thích điều này, cứ cảm thấy cho dù hai người có thân mật bao nhiêu nữa, khi dính phải nước bọt của người khác cũng cảm thấy thoải mái. Với bố mẹ phân biệt rạch ròi như thế, nhưng cả nhà vẫn cố gắng dùng cốc của riêng mình.

Sau khi ở chung nhà với Mộ Thừa Hòa, tôi phát cũng giống y như tôi.

Đừng là tách trà, cốc súc miệng, ngay cả bát đũa cũng dùng chung.

Do đó, khi phát chai nước mà uống là chai mà tôi uống, cảm thấy ghê chăng? Nên tức trả nó về chỗ cũ, sau đó khởi động máy rời khỏi trạm xăng.

Tôi thừa nhận là tôi tiện tay đặt lên đó, tôi có trách nhiệm, nhưng tôi làm sao biết được sơ ý vậy chứ, cũng đâu thể nào đổ hết lỗi cho tôi, huống chi, môi của tôi cũng để hôn rồi, còn kiêng kỵ nước bọt gì nữa.

Tôi lẩm bẩm mấy câu.

Chai nước để tựa vào tấm kính phía trước, cùng với xóc nảy của xe, nó cũng lay qua lay lại, dường như nỗ lực nhắc nhở hai chúng tôi, nó từng tồn tại!

Tôi rướn người, lấy nó xuống, nhét vào cánh cửa bên.

biết nghĩ gì, thấy tôi làm vậy liền đưa chai nước còn nguyên chưa dùng của mình qua cho tôi.

Tôi cầm chai nước, ngồi suy ngẫm chút, tự nhiên đưa chai mới cho mình làm gì? Chẳng lẽ ý bảo mình vứt chai cũ , tiêu huỷ vật chứng? cần phải vậy chứ? Ở sạch đến “cảnh giới” này sao?

Nghĩ ngợi hồi, tôi bất giác lại lườm cái.

Do nhìn vội vã nên tôi chỉ thấy nửa gương mặt dưới của . Bờ môi còn dính nước uống lúc nãy, gần khoé miệng.

Tôi tự nhiên bặm bặm môi theo phản xạ.

Đêm qua, chính bờ môi kia cướp mất nhịp tim của tôi. tiếp xúc mềm mại ấy giờ đây nghĩ lại dường như vẫn còn vương vấn môi. Tôi bất giác đưa tay lên, xoa xoa miệng mình.

Mộ Thừa Hòa nhìn tôi, nhưng tôi lại cảm thấy mặt dường như bị nhuộm màu đỏ hồng. Tôi có chút khó hiểu, chẳng lẽ hôm qua bị phơi nắng vẫn chưa hết đỏ?

Xe rẽ qua con đường khác. bật radio lên. Đài phát bài hát gần đây rất thịnh hành.

“Bây giờ rảnh, em hãy tranh thủ tập lái xe , sau này nếu như tôi có công tác...” dừng lại, chần chừ hai ba giây sau mới tiếp tục. “ mình em cũng tiện hơn.”

Tôi : “Đợi đến khi em để dành đủ tiền mua xe, chắc cũng phải tám hoặc mười năm nữa, bây giờ học cũng chẳng ích gì.”

Sóng mắt khẽ lay động, thêm gì nữa.

hiểu sao, tuy sắc mặt của có gì lạ thường nhưng tôi lại cảm thấy tâm trạng như đột nhiên xấu . Sau đó, đóng hết kính cửa sổ xe, bật điều hòa và chuyển sang kênh radio khác.

Tôi chớp chớp mắt, phải chăng mình lại vừa sai câu gì rồi?

          2


Mộ Thừa Hòa vốn là người rất dễ sống chung nhưng tính tình rất kỳ dị, có lúc gian manh, xảo trá, có lúc lại yên tĩnh, ôn hòa.

Mùa hè, phải dạy, cũng phải công tác xa, chỉ lại lại giữa viện nghiên cứu và ở nhà. Tôi ăn chực ở nhà như thế cũng thấy hơi ngại, cho nên cố gắng giành phần mua thức ăn trong nhà.

thỉnh thoảng cũng vào siêu thị mua ít gia vị.

Thoạt đầu, khi thấy làm món gà hầm rượu đỏ, tôi cứ tưởng là tay đầu bếp tài năng.

Ngờ đâu, đó hoàn toàn là nhận định sai lầm!

Hôm nào nấu ăn món mặn là cải trắng xoà thịt, món chay là cải trắng luộc, ngoài ra thêm được món canh cải trắng. Nếu muốn thay đổi khẩu vị, cải trắng xào với thịt thái lát, cải trắng xào cà chua, nếu có canh ăn súp cải trắng cũng được. Đương nhiên, nếu muốn thêm chút gì hay ho nữa cũng sao, với chỉ số IQ của , hoàn toàn có thể thay cải trắng thành rau diếp hay dưa leo cũng được, sau đó làm y như vậy.

Mấy ngày đầu khi vừa dọn đến đây, sau vài bữa ăn liên tục như thế, tôi phát , hoá ra trong cuộc sống thường ngày, tôi vẫn có điểm vượt trội hơn thiên tài, trong lòng bỗng cảm thấy có chút an ủi, từ đó dũng cảm xung phong làm đầu bếp.

Tôi nấu cơm, rửa bát.

Tôi lau nhà, lau dụng cụ gia dụng.

Quần áo của ai, người ấy giặt, chăn gối bỏ vào máy.

Cuộc sống vốn tươi đẹp, hài hòa. Nhưng ngờ, từ khi biển trở về có chút gì đó khác lạ. Tôi biết là do từ sau nụ hôn đó, hay là do từ sau biến đổi tâm trạng lúc ở xe. Tóm lại là những ngày tiếp theo, người này cực ít xuất trong tầm mắt tôi. bắt đầu sớm về muộn, còn chuẩn bị sẵn những lý do về ăn cơm, mà lý do nào cũng đường đường chính chính.

“Mình có cảm giác sai lầm.” Bạch Lâm như thế trong điện thoại.

“Cảm giác sai lầm gì?”

“Giống như hai người kết hôn, giờ đây thầy ở bên ngoài ngầm lén lút ngoại tình, còn cậu trở thành người phụ nữ oán hận trong căn phòng trống vắng.”

“Bậy bạ!”

“Đợi khi cậu phát ra vết son môi, mùi nước hoa hay phiếu thanh toán tiền phòng là coi như tội chứng rành rành rồi.”

“Tiểu Bạch... Cậu đừng lời mát mẻ nữa.”

“Nhắc lại ...” Bạch Lâm chuyển sang đề tài khác: “Có khi nào cậu biến thành người thay thế ? Cho nên thầy mới hôn cậu?”

“Mình có thể làm thế thân gì chứ?” Tôi vừa hỏi xong liền hiểu ngay. “Ý cậu là giống như tình tiết mà trong phim và trong truyện, nữ chính rất giống bạn cũ của nam chính nên nam chính hôn nữ chính như hôn người khác?”

“Chính thế, chính thế.” Bạch Lâm kích động. “Tiểu Đồng, cậu quả là tri kỷ của mình mà, quá hiểu ý của mình rồi.”

Tôi tiếp tục trò chuyện với ấy về đề tài này nữa, sau hồi im lặng tôi mới chậm rãi : “Tiểu Bạch, mình muốn ở đây nữa.”

Lúc này, Bạch Lâm cũng nghiêm túc hẳn, ấy suy nghĩ lát rồi : “Mình cảm thấy… cũng đúng.”

Tôi vốn chưa nghĩ đến bước này, chỉ là nhân tiện hỏi ý kiến của ấy thôi, nhưng sau khi nhận được đồng tình của ấy, tôi nảy ra ý định rời khỏi đây.

Người ta sao nhỉ? Nơi này dung ta, ắt có chỗ khác giữ ta.

Nếu muốn văn vẻ hơn : non xanh đổi, nước biếc mãi trôi xa, Mộ Thừa Hòa, chúng ta hẹn ngày gặp lại.

Buổi tối, khi về nhà hơn mười giờ, tôi ngồi xem ti vi.

“Em có chuyện muốn .” Tôi chỉnh lượng.

“Chuyện gì?” thờ ơ hỏi lại.

“Em tìm được việc rồi.”

“Ở đâu?”

“Học viện cấp hai của Đại học Sư phạm.”

“Giáo viên?”

“Ừm, phải là giáo viên chính thức, họ thiếu người phụ đạo, em muốn thử xem sao.”

“Có lên lớp giảng dạy ?”

“ dạy tiếng giao tiếp cho sinh viên năm nhất và hai.”

“Vậy cũng tốt, đừng để lãng phí bốn năm chuyên ngành của mình.”

Tim tôi chợt nhói đau. Những câu đối thoại này khiến chúng tôi như lại trở về điểm khởi đầu, là giáo viên, còn tôi là sinh viên.

Thế là, tôi : “Thầy Mộ…”

Nghe thấy cách xưng hô này, đôi đồng tử trong như nước hồ của chợt lóe lên.

rất lâu rồi tôi gọi như thế, tôi cố gắng né tránh cách xưng hô này, nhưng cũng biết phải sửa thành gì. Đương nhiên, trước mặt , kiểu gì tôi cũng dám gọi thẳng ba chữ “Mộ Thừa Hòa”, cho nên tôi đành trống , khi mới bắt đầu cũng cảm thấy xuôi tai, nhưng dần dà rồi cũng thấy quen.

Lúc này, ánh mắt của khẽ chạm vào sợi tơ lòng nào đó trong tôi, khiến những lời từ giã tôi và Bạch Lâm nghĩ sẵn khi nãy trở nên lưu loát.

nhìn tôi, chờ đợi những lời tiếp theo.

“Trường của họ cách chỗ này khá xa, người phụ trách phòng Nhân có thể tranh thủ vài ngày tới sắp xếp cho em chỗ ở trong ký túc xá dành cho giáo viên độc thân, em cũng thể làm phiền thầy lâu như thế, cho nên…”

vẫn nhìn tôi, trong ánh mắt chứa điều gì đó mà tôi thể nắm bắt. Tôi dám nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, bèn nhìn xuống đất, nốt câu khó khăn nhất.

Tôi : “Cho nên, em nghĩ em dọn trong mấy ngày tới.”

biết lúc này nghĩ gì, cũng biết nét mặt của thế nào, thậm chí im lặng của khiến tôi ngỡ ngàng phải chăng mình quá , nghe thấy?

Ti vi vẫn mở, vừa phát xong chương trình Thời , giờ chuyển qua chương trình Dự báo thời tiết. Người dẫn chương trình : “Do cùng lúc chịu ảnh hưởng từ cơn chấn động mạnh cao nguyên và dòng khí ẩm của cơn bão, bắt đầu từ tối mai, thành phố A chúng ta có mưa dông và mưa rào, lượng mưa phân bố đều, số nơi có mưa to, có nơi mưa rất to.”

lặng im của khiến cho tiếng ti vi được chỉnh xíu rồi mà vẫn nghe mồn .

Đột nhiên, khẽ cử động, thay đổi tư thế khác hỏi: “ quen ở đây ư?”

“Cũng ổn, chỉ là cảm thấy như vậy làm phiền thầy quá.”

“ phiền.”

Thực ra tôi vốn chuẩn bị rất nhiều lý do khác nữa nhưng ngờ câu ngắn gọn của làm đảo lộn hết toàn bộ lời của tôi. Trước đây, chưa từng chuyện với tôi như thế này, thậm chí nghe còn giống như đứa trẻ giận lẫy. Và trong thoáng chốc, ngôn từ của tôi biến đâu sạch, biết phải gì thêm.

Căn phòng lại lần nữa rơi vào tĩnh lặng, nhưng đột nhiên đứng lên : “Đợi mai mốt làm xong công việc của mình, tôi đưa em đến đó, mình em dọn dẹp đồ đạc tiện.” xong, trở về phòng của mình, để lại mình tôi đứng trơ trọi trong phòng khách.

dứt khoát hơn tôi tưởng nhiều, về cơ bản có thể khiến người khác hiểu rằng: em có thể lập tức biến …

Hôm sau, tôi dậy rất sớm để thu dọn đồ đạc. Lâu nay tôi vẫn luôn là người nhanh gọn, có quá nhiều những thứ lặt vặt, nên loáng cái dọn xong. Sau khi dọn xong, tôi định ngay nhưng tiễn tôi, nên tôi đành chờ về.

Thời tiết oi bức vô cùng, tôi cũng chẳng muốn ra ngoài, thế là đành lên mạng, xem ti vi để giết thời gian.

ngờ, đến buổi chiều vẫn thấy bóng dáng đâu.

Thầm nghĩ, đêm qua “mai mốt…”, vậy có thể ý hẳn là chỉ ngày hôm nay.

Dù gì mình cũng là khách, tôi suy nghĩ lúc bèn lấy đồ ngủ và bàn chải đánh răng ra để vào chỗ cũ, chờ đợi ngày mai.

Đến giờ ăn tối, gọi điện hẹn gặp người, về nhà ăn cơm. Còn tưởng xong cúp máy, ai ngờ lại thêm: “Chỗ tôi có chút chuyện, tôi về muộn, lát nữa trời có mưa, ngày mai tiễn em.”

Tôi : “Ừm, sao.”

mình tôi nấu mì ăn, sau đó bảo vệ lên gõ cửa từng nhà thông báo với mọi người buổi tối có mưa dông, phải thu dọn cẩn thận chậu hoa ngoài ban công và khóa chặt cửa sổ để tránh bị thổi rơi xuống tầng, rơi vào người khác.

Ngoài ban công có hai gốc lan quân tử, ban đầu chỉ có cây thôi, sau này có nảy mầm nên chia thành hai chậu. Lâu nay Mộ Thừa Hòa xem những thứ này như bảo bối. Trời vừa tối, quả nhiên bắt đầu có gió, chúng cuống quýt tìm kiếm khe hở của cửa sổ đề ùa vào trong nhà, hai chậu lan ngoài sân thượng lúc lắc lung lay, chụm đèn trần trong phòng khách cũng kêu cọt kẹt.

Tôi ngồi trước cửa kính, nhìn cây dạ hợp bên ngoài lắc lư theo gió, cát bụi, lá cây đều bị cuốn cả lên. Trong thoáng chốc, bầu trời bị nhuộm màu xám xịt. Trước đây, nếu gặp kiểu thời tiết như thế này, Tống Kỳ Kỳ ngồi trong phòng đọc câu thơ đó, nghe câu thơ liền cảm thấy ấy thực là người có văn hóa, so với chúng tôi, đúng là cùng cấp bậc.

Tôi chống cằm, vắt óc suy nghĩ mãi mới nhớ ra câu thơ đó hình như là: “Khê vân sơ khởi nhật trầm các, sơn vũ dục lai phong mãn lầu [1] .”

[1]. Câu thơ trong bài Hàm Dương thành đông lâu của tác gia Hứa Hồn. Có nghĩa là: “Mây khê vừa nổi, trời sau gác. Mưa núi sắp qua, gió khắp lầu.” (bản dịch của Điệp Luyến Hoa).

Sau trận sấm sét chằng chịt, những hạt mưa nặng trĩu tức trút xuống.

Những kiến thức được truyền thụ từ bé khiến tôi dám bật ti vi, cũng dám lên mạng, tôi sợ những thiết bị này bị sét đánh trúng. mình ngồi trong nhà cũng có chút căng thẳng, tôi bèn ngả người ra sofa đọc sách. Đột nhiên “đùng” tiếng, tôi hoảng hồn. Sau đó hai, ba tiếng sấm chớp nữa tiếp tục giáng xuống, tiếng sau lớn hơn tiếng trước.

Tôi nhích người ra chút, để đề phòng ngộ nhỡ sấm sét lại đánh trúng người vô tội, tôi quyết định ngồi cách xa cửa sổ. Và sau đó, tiếp tục đọc sách.

bao lâu sau Mộ Thừa Hòa về.

Lúc nhìn thấy xuất , tôi hơi kinh ngạc. Thứ nhất, về sớm hơn những ngày gần đây rất nhiều. Thứ hai, hiếm có ai dám mạo hiểm xe về nhà giữa đêm mưa sấm sét thế này. Thứ ba, dáng vẻ của giờ quả có hơi, ờ… thê thảm.

cầm ô tay, thở hổn hển, có thể thấy chạy về đây. Toàn thân, ngoại trừ đầu tóc khô ráo hơn chút, còn quần áo, giày tất đều ướt cả. đứng tới đâu, chỗ đó liền có vũng nước.

“Dũng cảm quá đấy!” Tôi . “Trời mưa to như vậy mà còn dám ngoài đường.”

“Gặp người ta xong liền chạy về đây ngay.” Mộ Thừa Hòa điềm đạm .

“Đáng lẽ phải vào chỗ nào đó trú mưa chứ?”

Nhận lấy khăn lông từ tôi xong, hiền hòa: “ sao.”

“Thầy mau thay quần áo .”

“Để tắm .” .

“Tắm? Tắm lúc này bị sét đánh trúng đó. Lúc em xem tin tức, có bé bị sét đánh trong lúc tắm. Hình như cũng thể gọi điện.”

Lời tôi vừa dứt, thiên lôi còn rất là phối hợp nổ “đùng” tiếng, phóng ra tia lửa điện khiến người ta kinh hãi.

bật cười: “Em sợ sấm sét!” Khi câu này dùng ngữ khí trần thuật.

“Đâu… có.” Tôi phủ định cách yếu ớt. “Em sợ.”

“Lần trước em mà, em có họ hàng…” Để chứng minh cho cứng đầu của tôi, định thuật lại câu chuyện đó lần nữa.

“Thôi được, thôi được. Em nhận.” Tôi đầu hàng tức .

Chuyện là thế này, người đó cũng được xem như là họ hàng của tôi. Ở dưới quê, người sống chung trong thôn cũng coi như bà con rồi. Lúc ấy, tôi học lớp , nghỉ hè có ai chăm sóc nên bị đưa đến nhà bà ngoại ở nông thôn. Hôm đó, trong thôn có hội chợ, lúc ra về gặp phải mưa dông và sấm chớp, bà ngoại dắt tôi vào tiệm tạp hóa của người quen trú mưa. Mưa mùa hè nhanh đến, nhanh . Trời vừa tạnh mưa nghe thấy phía trước có người bị sét đánh chết. Tôi nhìn thấy cảnh tượng đó con đường bắt buộc phải ngang để về nhà, khu này lại nhiều đèo núi, hội chợ cách đấy khá xa, cho nên chỉ có vài người sống gần đây vây lấy thi thể, bên ngoài ngang nhìn thấy rất , quần áo của người đó biến thành màu xám đen. Trời là mùa hè, chẳng ai mang thêm quần áo ra đường để có thể che thân thể ấy lại. Bà ngoài tôi nhẫn tâm nhìn cảnh ấy, bèn lấy cái ô hoa của tôi che chắn cho bé ấy.

Cảnh tượng đó để lại trong tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Lần trước khi xe, vì muốn tìm chuyện gì đó để nên tôi kể qua loa câu chuyện này cho Mộ Thừa Hòa nghe. Khi ấy, chẳng đáp lời nào, tôi còn tưởng hề nghe tôi .

Lúc này, điện thoại của Mộ Thừa Hòa rung lên.

“Dạ!” nhận điện thoại, : “Thấy mẹ bận nên con về trước. Đến nhà rồi, sao.”

“Lần trước đến thành phố C nửa đêm con mới tới nơi, sáng hôm sau con sớm nên kịp đến gặp ông.”

“Con biết cân nhắc.”

cúp máy, nhìn tôi.

phải tôi cố tình nghe lén mà đứng gần như vậy, tôi muốn nghe cũng được.

“Là mẹ tôi.” . “Lúc nãy tôi gặp bà ấy.”

“Ừm.” Tôi vốn chỉ nên đáp lại tiếng cho có, nhưng sau đó chợt ý thức được “sức nặng” của cách chuyện này, liền hối hận vì sao lúc trưa tôi trốn luôn cho xong. Lần này mẹ đến, nếu đột nhiên nhìn thấy con trai bảo bối của mình “sống chung” với người khác, biết có hoảng sợ nữa.

“Bày ấy đến thị sát công việc, chỉ ở lại hai ngày. Bà ấy chưa bao giờ lên đây.” Mộ Thừa Hòa giải thích.

Chẳng thà giải thích, bây giờ ra rồi làm tôi càng cảm thấy chúng tôi đúng như là lén lút ở chung với nhau. Tôi cảm thấy rất ngượng ngùng, liền lấy cớ vào bếp uống nước để tránh .

Đợi tắm xong, tôi cũng cảm thấy người mình dinh dính đến khó chịu, đành lấy quần áo tắm. Ngờ đâu vừa tắm được lúc mất điện.

Đột nhiên rơi vào bóng tối, mưa bên ngoài cửa sổ vẫn rơi ào ào, bên trong nước từ vòi cũng ào ào chảy.

“Tiết Đồng?” Mộ Thừa Hòa gõ cửa nhà tắm.

“Vâng!”

“Mất điện cả khu rồi. Chắc có điện ngay thôi.”

“Ừm.” Tôi vội tắm cho sạch xà phòng người.

“Em đừng sợ, cứ tắm từ từ, mất nước bây giờ đâu.” dừng lại chút rồi tiếp: “Đừng sợ nhé! Thầy đứng giữ ở ngoài này, có việc gì cứ gọi thầy.”

“Ừm.”

Câu cuối cùng làm trái tim tôi chìm đắm trong hồ mật ngọt, từ từ cảm thấy dễ chịu hơn.

ra tôi phải rất sợ tối, cũng phải rất sợ sấm. Cho dù là sợ, tôi cũng làm ra vẻ hề gì. Nhưng khi có người đáng tin cậy ở bên cạnh bảo vệ, an ủi mình, cho mình dựa dẫm, tôi chợt cảm thấy nhát gan lại là việc vô cùng sung sướng.

Trái tim tôi bắt đầu tham lam.

“Thầy…” Tôi do dự. “Đừng đâu đó!”

“Được, .” Hình như vừa vừa cười.

          3


Buổi tối, tôi ngồi sofa nghe kể rất nhiều chuyện, thậm chí cả chuyện của bố mẹ mình, cũng kể cho tôi nghe. Khi ấy, bố của Mộ Thừa Hòa du học ở Mỹ về, vào dạy học ở Đại học A và gặp mẹ .

“Họ quen nhau như thế nào?” Tôi hỏi.

dường như hối hận vì đề cập đến đề tài này, nhưng chống lại được tò mò của tôi, đành từ từ : “Lúc ấy mẹ là sinh viên của bố.”

Lập tức tôi ngớ người.

lại : “Nghe , lúc còn trẻ, mẹ rất gan dạ và đáo để, còn bố tuy là du học sinh nhưng cũng khá bảo thủ, do đó phải nhiều năm sau họ mới kết hôn.”

Mộ Thừa Hòa chỉ dùng hai câu đơn giản dẫn dắt qua câu chuyện này, còn cụ thể bà Mộ gan dạ thế nào, ông Mộ truyền thống ra sao, hai người kết duyên bằng cách nào, hề nhắc đến.

“Vậy sau đó?”

“Sau đó, họ ly hôn.” bình tĩnh .

Tôi nghe xong, được lời nào. Tôi những tưởng vì bố mình qua đời nên Mộ Thừa Hòa mới phải trưởng thành trong gia đình chỉ có mẹ, chứ tôi thể ngờ rằng cuộc tình ấy lại có kết cục như vậy.

“Sau khi kết hôn, mẹ bắt đầu tham gia nhiều hoạt động, bố tiếp tục làm công việc nghiên cứu của mình, cơ bản là hoàn toàn tách rời với thế giới bên ngoài. Khi mới bắt đầu, họ cãi nhau, sau đó ly thân, cuối cùng là ly hôn.”

“Tại sao?”

“Tôi nghĩ có rất nhiều lý do, quan hệ xã hội, tính cách cá nhân, mục tiêu cuộc sống, bối cảnh gia đình đều giống nhau, tất cả những điều ấy kết hợp lại nên dẫn đến kết quả đó.”

lát sau, lại : “Còn nữa, có lẽ cũng là vì tôi.” Trong câu hàm chứa cả việc tự trách mình.

“Thầy có liên quan gì?” Tôi sốt ruột hỏi.

“Từ lúc lên năm, tôi mắc bệnh đó, mọi người trong nhà đều dẫn tôi khắp nơi tìm phương pháp chữa trị. Thường rất hiếm khi trẻ em bị mắc bệnh này, bác sĩ có lẽ là di truyền cách thế hệ. Vì ông nội tôi cũng bị điếc khi còn mạnh khỏe, do đó mẹ oán trách ông nội di truyền bệnh này cho tôi. Lúc ấy bố rất giận, ông cho rằng lâu nay bên nhà ngoại đều xem thường mình, con trai theo họ mẹ rồi, bây giờ mắc bệnh cũng đổ lỗi cho bố. Cũng vì việc này mà họ ly thân, mẹ bận suốt ngày nên tôi sống với bố. Có lần, tôi chơi bên hồ nước cạnh thư viện, nhất thời phát bệnh bị ngã xuống hồ, suýt nữa chết đuối. bao lâu sau họ ly hôn.”

Ngữ khí của rất lạnh, thoáng nghe qua còn tưởng là kể chuyện của người khác.

“Lúc ấy thầy bao nhiêu tuổi?” Tôi hỏi.

“Mười tuổi.”

Trong bóng đêm, tôi nhìn thấy Mộ Thừa Hòa biết vô tình hay hữu ý nhìn về phía cửa lớn, khuôn mặt phủ lên màn đau thương, rất mỏng, rất nhạt, tựa như trong suốt. Lúc ấy, tôi hề biết phía sau câu chuyện này còn có ký ức mà cả đời Mộ Thừa Hòa cũng dám nhớ tới.

Dù trong lòng có nhiều nghi hoặc nhưng tôi cũng dám hỏi thêm nữa. Tôi thể ngờ rằng gần ba mươi tuổi mà những chuyện xưa ấy vẫn còn vướng bận trong lòng như vậy.

Vậy giờ đứng lập trường nào? Sống trong ngôi nhà của bố, giữ khoảng cách với mẹ, dù cho ở bất kỳ nơi đâu nhắc đến cũng đều chỉ là Mộ Thừa Hòa, chứ phải con trai của mẹ?

Trước khi ngủ, cuối cùng cũng có điện. Ánh sáng đột nhiên bừng lên, thoáng chốc kéo chúng tôi trở về thế giới thực. Hai mắt tôi hơi khó chịu nên nheo nheo lại.

Trước khi trở về phòng, Mộ Thừa Hòa đột nhiên : “Tiết Đồng, tôi từng với em, thực ra tôi còn người em chưa nhỉ?”

Tôi đứng yên như trời trồng: “… Chưa .”

“Về sau mẹ tôi tái hôn, em ấy là con của dượng, bằng tuổi em.”

Sáng sớm hôm sau, sau cơn mưa, trời quang mây tạnh.

Hôm nay là ngày cuối cùng hẹn với Mộ Thừa Hòa, hay ?

“Cậu vốn rất kiên quyết rồi mà, sao tự nhiên hôm nay lại giữa đường chùn bước vậy? phải là tối qua… hai người gì gì rồi chứ?” Bạch Lâm hỏi mập mờ.

“Cậu đúng là đồ háo sắc!” Tôi .

“Mình háo sắc hồi nào, hai người hôn rồi, phát triển thêm chút gì đó cũng là chuyện bình thường thôi. Trai đơn chiếc mà. Có ? Khai ! Có ?”

“ có!” Tôi biện bạch.

“Haizz!” Bạch Lâm thở dài thất vọng. “Hôm qua thầy có bảo cậu đừng ?”

“… có.”

“Vậy cậu còn do dự gì nữa, nhanh cho rồi. Nếu thầy thích cậu sau này có gặp lại nhau cũng còn chuyện được. Nếu như thầy thích cậu…” Bạch Lâm chợt cười gian ác. “ cậu cứ cố tình , cho thầy tức chết luôn!”

Tôi đắn đo, mặc dù Bạch Lâm cũng thuộc loại người chẳng đâu vào đâu như tôi, nhưng ấy cũng đúng lắm. Sớm tìm cho mình đường lui vậy.

Nghĩ thế, tôi lòng vòng trong nhà, nhân tiện dọn dẹp phòng khách cho .

Mấy hôm trước, mang từ đâu về chai rượu đỏ, khi ấy chỉ tiện tay đặt giá đựng giày cạnh cửa ra vào. Tôi biết nhiều về rượu, biết phải để như thế nào, chỉ nhớ mang máng bên bàn ăn có cái tủ, hình như tất cả rượu đều được cất trong đó.

Mở cái tủ ấy ra, có rất nhiều chai Vodka đập vào mắt tôi, nhưng tôi chợt nhìn thấy chiếc hộp giấy hình chữ nhật, hình thoi, chiếc hộp màu xám được thắt bằng sợi dây màu tím, đơn giản nhưng xinh xắn.

Tôi những tưởng là hộp rượu tây nên mới tò mò mở ra xem. Ngờ đâu trong đó phải là rượu, mà là lọ nước hoa.

Sau khi rút ra kết luận này, tim tôi chùng xuống.

Đây là đồ dành cho phụ nữ đầu tiên tôi nhìn thấy trong ngôi nhà này.

Tôi chưa bao giờ dùng thứ này. là vì có hứng thú với nó, hai là vì có khả năng mua, chai xíu vậy thôi cũng ngốn mất , hai tháng tiền sinh hoạt của tôi. Trái lại, Triệu Hiểu Đường thường xuyên dùng những loại này. Nhưng ấy chưa bao giờ tự mua cho mình, tất cả đều do “ này”, “ nọ” của ấy mua tặng.

Triệu Hiểu Đường từng : “Khi đàn ông biết phải chuẩn bị quà gì cho phụ nữ, chắc chắn họ chọn kim cương hoặc nước hoa. Giá trị kim cương khá cao, còn nước hoa đa phần ai cũng thích.”

Lúc ấy, Bạch Lâm lườm ấy cách khinh bỉ: “Mình thấy cậu hoặc là làm tình thánh, hoặc là làm ni , coi như cũng là hoàn toàn giác ngộ rồi. Chuyện lãng mạn tới đâu mà qua miệng của cậu cũng trở nên thô tục chịu nổi.”

Chiếc hộp chưa từng được mở ra, nhìn vị trí đặt nó ban nãy thấy có lẽ nó được đặt ở đấy thời gian rồi. định tặng cho người như thế nào nhỉ? Tại sao mua rồi lại để ở đây? Là vì chưa có cơ hội, hay vì gần đây tôi cứ ở đây mãi, làm thể gặp người đó?

Chợt nhớ lại lời của Bạch Lâm: “Có khi nào thầy xem cậu là thế thân ?” Mộ Thừa Hòa : “Tôi có đứa em , bằng tuổi với em.” Hai câu này cứ mãi văng vẳng bên tai tôi. Tôi biết tôi xem phim truyền hình quá nhiều, trí tưởng tượng được kích hoạt thành công, hơn nữa còn toàn là những tình tiết sến súa thể chịu được. Nhưng càng nghĩ tôi lại càng cảm thấy khó chịu.

Tôi cẩn thận đặt hộp nước hoa về chỗ cũ, quay trở về phòng thu dọn hành lý.

Chưa đến trưa về, mang theo thức ăn, còn với tôi: “Tôi làm cá cho em ăn nhé!” xong, hứng khởi tới kệ sách lấy sách dạy nấu ăn ra, vừa đọc vừa làm.

lúc sau, hương thơm tỏa ra từ bếp.

“Tiết Đồng! Ăn cơm thôi!” mang hai đĩa thức ăn ra bàn ăn, đúng lúc nhìn thấy tôi cầm bàn chải đánh răng từ phòng tắm ra, bỏ vào hành lý.

Mi mắt khẽ lay động, lặp lại: “Ăn cơm thôi.”

Tôi kén ăn, lâu nay người ta làm gì tôi ăn đó, nhưng thể phủ nhận, đĩa cá này rất ngon. Chua chua ngọt ngọt là hương vị mà tôi thích nhất.

“Ký túc xá bên đó liên hệ xong rồi ư?” hỏi.

“Ừm. Em ở cùng với giáo viên mới đến, cũng vào tập huấn cùng đợt với em vào thứ Hai tuần sau.” Tôi cúi đầu ăn cơm.

“Còn thiếu gì ?”

“, cần gì em về nhà lấy là được.”

“Định khi nào ?” lại hỏi.

Khi nghe câu này, tôi ăn mà thấy ngon, cơm nghẹn lại trong cổ họng, nhai được lúc, tôi bực tức : “Ăn xong .”

“Tôi tiễn em.”

“ cần đâu.” Tôi giận rồi.

Sau bữa cơm, tôi giành việc rửa bát, thoáng cái rửa xong, tôi thu dọn những vật dụng còn lại của mình.

khí như đông đặc.

Đồ đạc được tôi sắp xếp thành hai túi lớn, để ngoài cửa, sau đó tôi bắt đầu thay giày.

Mộ Thừa Hòa ngồi yên nhìn tôi làm tất cả những việc này, cuối cùng tới, cúi xuống xách đồ giúp tôi. Tôi muốn giằng lại đồ từ tay . Nhưng buông tay.

Sau khi tôi bướng bỉnh giằng mạnh hơn chút nữa, mới chịu thỏa hiệp.

Tôi từ biệt: “Thầy Mộ, tạm biệt.” xong, tôi liền ra, mở cửa.

Ngay khi cánh cửa vừa mở ra, tay của nhanh chóng đẩy sập cửa lại, chỉ nghe “rầm” cãi, cửa đóng lại.

thay đổi đột ngột này làm tôi có chút ngỡ ngàng.

Mắt biểu lộ chút giận dữ, bờ môi mím chặt, tai đỏ bừng. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy giận như thế, càng ngờ đối tượng làm nổi giận lại là tôi.

Tôi : “Em biến mất ngay, làm phiền thầy nữa đâu!”

chợt hỏi: “Tiết Đồng, rốt cuộc em muốn tôi phải làm sao chứ?”

Tôi sững sờ.

Cho dù có nổi nóng cũng thể cho ra lý lẽ đúng ? Tôi dựa vào lý phản bác lại: “Làm sao gì? Người muốn em là thầy! Người hôn em trước là thầy! Sau đó, người bỏ mặc em cũng là thầy! Người suốt ngày tránh mặt em cũng vẫn là thầy! Người nhìn em thêm giây cũng giống như bị kim châm vào mắt, cũng là thầy!”

Tôi càng càng căm giận bất bình, cuối cùng kêu cả họ lẫn tên ra: “Mộ Thừa Hòa! Em còn muốn hỏi, rốt cuộc thầy muốn thế nào?”

bị những lời của tôi làm cho sững sờ, nét giận mặt bị thay thế bằng cảm xúc khác: “Tôi…” vẫn có lời tiếp theo.

Tôi xua tay, hất tay ra và : “Em đây.” Sau đó, tôi quay người mở cửa.

Lần này, hành động của còn nhanh hơn lúc nãy, bàn tay nhanh chóng ngăn tôi lại, sau đó áp sát vào tôi, đột nhiên hôn tôi, răng va chạm mạnh vào môi tôi, rất đau. Tôi muốn nghiêng đầu lẩn tránh, nhưng bị giữ chặt cằm, thể cựa quậy. Càng giãy giụa càng kề sát hơn, đến tận giây phút này, tôi mới biết sức lực của người đàn ông lại mạnh hơn phụ nữ nhiều đến thế.

Hơi thở cùng với nụ hôn của đột ngột bao trùm lấy tôi, mạnh mẽ và cuồng nhiệt. Khác hẳn nụ hôn đầu tiên, thậm chí cũng khác hẳn Mộ Thừa Hòa của ngày thường, khí thế ấy cơ hồ khiến tôi muốn ngất xỉu.

Thời gian dường như ngưng đọng.

biết qua bao lâu, buông tôi ra, nhưng mặt vẫn đối mặt, chóp mũi vẫn chạm vào chóp mũi.

Tôi mang đôi môi mỏng đỏ, gương mặt biểu lộ cảm xúc, nhìn thẳng vào .

cũng vậy.

Và cứ thế, chúng tôi nhìn nhau rất lâu, đến khi hơi thở của cả hai đều trở lại bình thường, cuối cùng tôi kìm nén được nữa, bật cười khì khì.