Chương 25
Vì Jason nhất định, cùng ý nghĩ với vị bác sĩ là ly cà phê latte béo phải là bữa sáng hợp lý nên và Taylor ăn trưa sau khi rời bịnh viện. Vì còn yếu nên Taylor quyết định việc được chọn chỗ ăn là điều công bằng. Khi còn , mỗi khi trẻ Donovan bị đau (3 của và thường xuyên đau), ba thường đãi cả nhà ăn bánh mì thịt phô mai, khoai tây chiên và nước sô--la ở McDonald's. Cảm thấy nhớ hồi còn , bảo Jason muốn làm theo truyền thống đó.
Và lập tức trả lời là xe Aston Martin lái vô McDonald's.
Nhưng cuối cùng vẫn làm.
Họ đem đồ ăn về nhà của Taylor để có thể gói ít quần áo để ngủ qua đêm ở nhà Jason. Trong khi họ ăn trong bếp, Taylor đùa bằng cách vờ lăn ra xỉu trong khi đưa rau và đồ chua cho Jason.
Và trời, thể ngờ trò nghịch đó tạo hoảng hốt và lộn xộn như thế.
Thôi mà, vừa cười vừa xin lỗi Jason, chỉ đùa thôi mà. đứng sân nhà vì tự nhốt mình trong xe và từ chối chuyện với đến khi thề làm như vậy nữa.
Nhưng hồi sau, khi cảm giác hưng phấn vì vụ tai nạn qua , Taylor bắt đầu cảm thấy ảnh hưởng của chấn thương đầu của . bắt đầu ngáp khi họ dừng xe trong sân nhà Jason. Khi cánh cổng sắt tự mở trước mắt họ, nhìn nó ngỡ ngàng với ý nghĩ đây cũng là nhà của trong vòng 24 giờ tới. bỗng nhớ đến trong những "phát " của nên hỏi đùa Jason về những người hầu bây giờ đâu rồi. Khi Jason trả lời là cho họ nghỉ tuần, Taylor nhận thấy biết châm chọc hay nghiêm túc. Đìều nhận thấy là và Jason hoàn toàn ở mình với nhau trong 24 giờ tới.
Tạ ơn Trời mới wax bikini.
Ừ chỉ trong trường hợp muốn bơi trong hồ bơi của Jason thôi mà.
Đương nhiên rồi.
Taylor theo Jason leo lên 3 tầng lầu để đến phòng ngủ đó. được nửa đường, phải dừng để nghỉ. Vị bác sĩ cảnh cáo về chuyện này, là trong vòng 24 giờ tới có thể cảm thấy buồn ngủ, lơ mơ, suy nghĩ mạch lạc và thậm chí có thể thay đổi về tính tình. Triệu chứng của Taylor có thể nghiêm trọng hơn, ông ấy , vì thiếu ngủ trầm trọng trước khi tai nạn xảy ra.
"Cái gì, phải bây giờ ai cũng ngủ 4 tiếng/ngày sao?" ngây thơ hỏi ông ấy. Vị bác sĩ ném cho cái nhìn nữa. , ràng là vậy.
Ở mấy bậc thang, Jason nhìn xuống và thấy là dừng lại.
"Sao mà chỗ này có nhiều bậc thang vậy?" phụng phịu, dựa vào tường để nghỉ. bỗng cảm thấy rất mệt. Ít nhất vẫn chưa có những ý... nghĩ... ... mạch.... lạc.
Với 2 bước nhảy, Jason tới bên cạnh .
"Nhìn tôi này." Nâng cằm lên, nhìn chăm chú vào mắt .
" làm gì vậy?" cố đẩy tay ra.
Jason nhìn sâu vào mắt phải, rồi mắt trái . "Coi xem đồng tử mắt có đều ." lùi lại. " thấy thế nào?"
"Tôi mệt quá." than. " có thể đưa tôi vô giường ?"
Khỉ , dù ý... nghĩ... ... mạch.... lạc, vẫn biết câu hỏi đó nghe thế nào.
bao giờ để lỡ cơ hội, Jason mỉm cười. "Chà, Donovan... tất cả những gì cần làm là hỏi tôi thôi."
Taylor đảo tròn mắt. Chính đặt vào thế này chứ ai khác.
Bực mình cái vụ chấn thương ngớ ngẩn này thế.
Jason mở cửa phòng ngủ dành cho khách, cẩn thận ngó chừng Taylor để vấp hay bị gì khi bước vô. cố giúp lên lầu nhưng sau khi làu bàu "tôi được mà, tôi được mà", nghĩ tốt nhất cứ để tự làm. phải thấy toàn bộ sư việc tức cười, khi xử giống Taylor-thường-ngày chút nào.
Jason khắp phòng, coi xem mọi thứ có được sắp sẵn cho chưa. trang trí phòng ngủ cho khách để tạo cảm giác khách ở khách sạn sang trọng: giường king-size kiểu cổ với 4 cột giường, khăn trải giường màu kem, phòng khách có ghế nằm thoải mái trước lò sưởi. biết lò sưởi có vẻ hơi cần thiết và xa hoa nhưng gần như mọi thứ ở Beverly Hills đều vậy.
Nhìn vô phòng khách, Taylor kêu lên.
"Ồ... lò sưởi." Mắt mở lớn.
Jason đem hành lý vô phòng, mắt vẫn ngó chừng đề phòng vấp và nhào vô lò sưởi. Tạ ơn Trời, an toàn ngồi vào chiếc ghế dựa và ngả lưng vào đống gối ghế.
"Ồ, xin lỗi? Ngài Andrews?"
gọi trong khi mắt lim dim. Dù mệt nhưng môi vẫn nở nụ cười tinh quái.
"Ờ khách sạn này, giờ nào các người hầu được nghỉ vậy?"
Jason bước vô phòng khách với .
"Bất cứ giờ nào muốn. có cầu đặc biệt gì về việc cho người hầu nghỉ tối nay ?"
Taylor cuộn tròn người lại, cho chân xuống dưới cái chăn lụa nằm ở đầu kia của ghế.
"Có" nghịch ngợm .
Jason quỳ xuống trước ghế của để mắt và mắt ở ngang tầm với nhau. "Và cầu đó là gì?" dịu dàng hỏi.
Với đầu ngả gối, chân ủ ấm dưới chăn, Taylor nhìn lên mỉm cười.
"Bánh quy nóng, với vụn sô--la càng tốt." Rồi nhắm mắt và rơi vào giấc ngủ êm đềm.
Jason thở dài. hi vọng điều gì khác cơ... Thôi kệ.
kéo chăn lên đắp lên vai . đứng dậy định ra và vừa bước tới cửa ...
"Jason?"
quay lại và thấy Taylor nhìn lên , mắt chỉ hơi hé mở. tự hỏi có phải mơ.
" biết ... nếu cũng thích bánh quy nóng, có thể ăn cùng với tôi tối nay." Rồi nháy mắt lém lỉnh.
Và lăn ra ngủ ngay.
Jason lại lại trong phòng .
Được rồi.
Vậy
Đây là tình thế gay cấn thú vị.
phải là như mọi khi, tự bảo mình. biết gì.
Vị bác sĩ cảnh cáo họ là nghĩ mạch lạc, bối rối và có thể thay đổi tính tình. Tất cả có thể là triệu chứng của chấn thương đầu.
Hay phải... Jason nghĩ lại.
Được rồi, được rồi, cố tập trung lại. có thể lung tung nhưng phải là người có thể dụ dỗ phụ nữ yếu đuối.
Ừ , ít nhất gần đây còn là người như thế nữa. mãi đến cách đây 1 tháng, biết thế nào là đắn đo, do dự. Và Jason -đắn-đo biết ta làm gì trong tình huống này.
Khi tiếp tục tới lui trước giường của , Jason nghĩ kỹ về các mà tin là hợp lý.
số 1: Taylor Donovan phải là dạng phụ nữ yếu đuối. Thành mà có thể coi ý nghĩ này xúc phạm đến nữ tính của .
số 2: có phải đó là dụ dỗ khi người phụ nữ chủ động trước.
số 3: ...
Jason nghĩ được gì. Khoan , phải có số 3 chứ. Lúc nào chẳng có số 3.
Nhưng nghĩ hoài mà chẳng có số 3 nào cả.
Bởi vì tận cùng sâu thẳm trái tim , Jason biết nếu để bất cứ chuyện gì xảy ra tối nay với Taylor nó đều đúng. muốn ở với vì lúc sớm cảm thấy những cảm giác chưa bao giờ có với bất kỳ phụ nữ khác - khi vừa nghe bị đụng xe, và khi chạy ào vô phòng cấp cứu và biết bị sao.
mời đến nhà để lợi dụng cơ hội ngẫu nhiên này.
Jason ngồi xuống giường với tiếng thở dài chịu thua.
Cái lương tâm chết tiệt.
Tiếng điện thoại réo đâu đó xa xa.
Taylor giật mình thức dậy chiếc ghế nằm. nhận thấy tiếng chuông vang lên từ trong phòng . Cái điện thoại di động chết tiệt. cần thỉnh thoảng tắt nó mới được.
Taylor lê bước ra chỗ hành lý của , lôi cái điện thoại ra, ngồi phịch xuống giường và trả lời. Là Derek gọi.
Ừ, ừ, trấn an , sao hết. Ừ, ra tòa vào thứ Hai. , uống thuốc lắc hay chơi cần sa gì cả. Đó là kế hoạch tuần tới.
Sau khi cúp máy, Taylor ngáp và nằm duỗi thẳng giường, cố xua cơn buồn ngủ. Tếu , nhớ nằm xuống lúc nào. Điều cuối cùng nhớ là leo lên mấy cái tầng lầu cao như núi Everest khi theo Jason lên phòng dành cho . Và rồi... nhớ gì nữa. Dù hiểu sao, thấy thèm bánh quy có vụn sô--la.
Chỉ vừa tỉnh lại vài phút, cảm thấy muốn nằm hoài giường, có lẽ họ có phục vụ tận phòng ở Khách sạn Andrews. tưởng tượng mình nhấc điện thoại lên và gọi "ừ, đúng, xin chào, tôi muốn gọi "Người Đàn Ông Hấp Dẫn Nhất Còn Sống". Tôi muốn món này được chuẩn bị thế nào hả? Hmmm... trần truồng, nếu được."
Taylor che miệng và lén cười khúc khích. Thế mới là ý tưởng...
Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa.
Jason! đọc được ý nghĩ của ! biết nghĩ gì, những ý nghĩ đen tối nghĩ tới! Về cái giường, cái ghế nằm, cái bồn tắm lớn trong nhà tắm và cả ý nghĩ thoáng về cái tủ và...
Jason gõ thêm lần nữa, vẻ thúc giục hơn.
"Taylor? Tôi vô được ?"
Taylor chạy ra cái ghế nằm vờ như vừa thức dậy. nhanh chóng vò tóc. Rồi lại vuốt cho mượt lại. Rồi lại chỉnh quần áo và tư thế cho tự nhiên.
"Được rồi, vào ," bình tĩnh gọi vọng ra.
Jason thò đầu vô phòng. "Ồ tốt, thức rồi."
"Mới thức thôi."
Jason nghiêng đầu hỏi. "Tôi nghĩ có lẽ mình nên gọi bữa tối."
"Nếu được tốt, cảm ơn ."
nhìn lạ lẫm. " ổn chứ? Mặt hơi đỏ."
"Tại lò sưởi," chỉ.
Jason gật đầu. ngập ngừng.
"Mì pasta nha?"
"Ngon đấy."
"Được, tôi gọi ngay."
"Tuyệt. Tốt lắm."
"Được rồi."
"Được rồi."
Jason ra, đóng cửa lại sau lưng . Taylor ngả người ra ghế, kiệt sức.
Đôi khi, mấy cuộc ứng đối giữa họ làm mệt mỏi quá.
Như hứa, họ ăn pasta vào bữa tối. Wolfgang (chủ nhà hàng Spago nổi tiếng L.A.) với Jason là thường ông ta giao đồ ăn đến nhà, nhưng ông ta coi là trường hợp ngoại lệ, chỉ cần trong tuần Jason chịu ghé qua nhà hàng của ông với vài người bạn phóng viên của .
may, Jason chắc Taylor có thể nếm được vị của mấy món đặc biệt lưu tâm gọi họ đem đến cho . Sau vài ba thìa, vụt đứng lên, nghiêng ngả như người say, đem đĩa của vô phòng khách và tuyên bố là sa-lông là chỗ thoải mái nhất để ngồi ăn. Lúc Jason theo vô tới nơi, bỏ cái đĩa sàn và cuộn người lại như sắp ngủ trưa vào mùa đông.
Nghĩ cũng nên thoải mái chút, Jason ngồi xuống cái ghế cạnh . Nhấn nút cái điều khiển từ xa, cái tivi projector 110 inches của hạ từ từ xuống từ trần nhà. nhanh chóng tìm trận đấu của Laker và tiếp tục thưởng thức món mì Ý tôm hùm của , trong khi nghĩ Taylor sai về chuyện ăn ở sa-lông này.
Trong lúc coi hiệp hai của trận đấu, Taylor xoay người và gối đầu lên đùi Jason. nhìn xuống , cuộn tròn người ghế sa-lông cạnh , và thấy bao giờ muốn tối thứ Sáu của khác . Dù gần như biết gì, vẫn bằng cách nào đó, với diện của làm cho ngôi nhà của thay đổi hẳn. Trước đây, nó là ngôi nhà ấn tượng, tất nhiên rồi, nhưng nó chỉ là ngôi nhà. hiểu sao, có Taylor trong nhà, nó giống như tổ ấm hơn.
Trận đấu kết thúc và dù ngại gối đầu lên đùi vài tiếng đồng hồ, Jason nghĩ tốt nhất nên đưa lên lầu để được ngủ thoải mái hơn. Vì muốn đánh thức , bế lên và bồng lên lầu đến phòng của . Taylor hơi tỉnh giấc, thấy vậy liền cười khúc khích và lẩm bẩm cái gì đó về phim Gone with the Wind và nàng Scarlett O'Hara được làm tình trong 6 tháng vừa qua. Nhưng ràng điều đó có nghĩa với vì nở nụ cười và vòng tay qua cổ Jason rồi chầm chậm luồn tay vào tóc .
Và đó là lúc nhận ra có vấn đề chờ đợi .
Jason bế Taylor vô phòng và đến bên giường, thả đứng xuống, nghĩ rằng vậy là đủ rồi, và nếu còn nghiêm túc muốn làm người đàn ông tốt tối nay, nên thoát khỏi chỗ đó ngay.
Nhưng thay vì thả ra, Taylor siết chặt vòng tay quanh cổ và áp sát vào hơn. nhìn lên qua hàng mi dài và tay vuốt từ cổ xuống. Với ngón tay, nhàng vẽ đường dài xuống ngực, rồi xuống bụng ... Jason hít hơi sâu khi cơ bụng căng lên với vuốt ve của . Vụ này hoàn toàn mới cho cả và .
"Em nghĩ hoài về chuyện này," thầm trong hơi thở. " như thế nào..." nhìn lên . " có biết ?"
chờ câu trả lời, hôn cổ , trêu ghẹo . Cắn răng nén tiếng rên rỉ, Jason nhắm mắt lại. thể chịu được nữa, tay vuốt ve khắp cơ thể .
"Taylor..." Giọng khàn khàn. " làm gì vậy?"
"Suỵt..." thầm vào tai . "Em là luật sư - em mới là người đặt câu hỏi, nhớ chưa?" Rồi hơi lùi lại, môi cách môi xa.
" có muốn hôn em ?"
Mắt đắm đuối nhìn vào mắt .
"Có."
nghiêng đầu. "Vậy còn chờ gì nữa?"
Nghe vậy, Jason đưa tay ôm gáy và hôn . Môi hé mở chờ đợi và khi lưỡi họ chạm nhau, nụ hôn trở nên đắm đuối hơn. Jason biết cả hai hôn nhau bao lâu và cũng biết ai dẫn ai nhưng lúc sau thấy cả hai giường và Taylor nằm dưới . nắm lấy lưng quần , nôn nóng kéo áo ra, chân cuốn lấy hông . Môi Jason rà xuống vai , xuống vùng chữ V của cổ áo . Và đến lượt rên lên.
"Jason..." thầm thúc giục .
muốn điều này hơn bất cứ thứ gì đời. muốn , muốn làm tất cả những cái biết làm rên rỉ tên suốt đêm. Nhưng có cái gì đó làm dừng lại.
lùi lại và nhìn . thấy má Taylor ửng đỏ, tóc xõa tung vai, trông khêu gợi và quyến rũ và bị cám dỗ muốn điên, nhưng có vấn đề.
Đó là mắt .
Như mọi khi, mắt luôn cho biết mọi điều. Đôi mắt sẫm lại, nồng nhiệt nhưng tia lung linh thường thấy trong mắt biến mất. Và có ánh mắt lấp lánh đó, Jason biết đó phải là , Taylor mà hôn phải là Taylor mà muốn.
Nên lùi lại, gỡ tay khỏi người . "Chúng ta làm như vậy được. phải như thế này."
Ngạc nhiên, Taylor nhìn lên với ánh mắt còn đê mê và duỗi dài ra giường. " phải như thế này?" mỉm cười. "Vậy được, em nằm vậy. Trừ khi có ý định khác..."
Và khúc khích cười.
Nếu như mắt cho Jason biết những gì cần phải biết tiếng khúc khích đó chắc chắn làm được điều đó. kéo cái chăn dưới người ra.
" ngủ , Taylor."
phụng phịu. "A a a, thôi ... em được thưởng thức Người Đàn Ông Hấp Dẫn Nhất Còn Sống chút nào sao?" phá ra cười.
Jason đắp chăn lên người . "Tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên để dành phần đó cho lúc khác."
Taylor miễn cưỡng nắm cái chăn, chớp mắt vẻ thất vọng.
" chút nào hết?"
kiên quyết lắc đầu.
" chút nào hết."
ngáp, thở dài rồi hậm hực đầy kịch tính "Được thôi", rồi trôi vào giấc ngủ. Jason vừa quay lại mở mắt ra.
"Nhưng em chỉ muốn đêm mà em phải lo sợ những chuyện kế tiếp đến."
biết về chuyện gì, nhưng thấy lạ, và nhất là vẻ mặt buồn bã của làm ngồi xuống giường.
"Ý là gì?"
Taylor nhìn lên , giải thích với giọng dịu dàng.
"Em biết những phụ nữ khác hề lo nghĩ khi ở cạnh . Nhưng em có. Bởi vì em thấy những trắc trở: nếu em làm như vậy, chuyện này xảy ra, và rồi cái này, cái này nữa..." ngập ngừng, rồi thở dài mệt mỏi. "Đôi khi em cả nghĩ lắm," thú nhận.
Jason cố nén cười. hơi thích Taylor chấn-thương-đầu-và gần-hôn-mê này. cho thấy sâu xa hơn về những gì Taylor thực suy nghĩ trong đầu.
"Tôi luôn thích cách luôn suy nghĩ và cân nhắc mọi việc," bảo .
cau mày. " em khó tính mà."
"Đúng, nhưng tôi cũng thích như vậy luôn."
Như có vẻ hài lòng với câu trả lời này, Taylor nghiêm nghị gật đầu và kéo chăn lại qua vai. lại nhanh chóng trôi vào giấc ngủ. Thấy hơi thở đều đều của , Jason biết thực ngủ. kiểm tra đồng hồ bàn cạnh đầu giường, ghi nhận trong đầu thời gian nên đánh thức dậy lần nữa. Rồi đứng dậy và bước ra cửa.
Quay nhìn lần cuối, Jason tắt đèn trong phòng và nhàng đóng cửa sau lưng .
Ngày mai, nghĩ khi bước về phòng mình. Họ về chuyện này vào sáng mai.

Chương 26
Ánh nắng tràn vào trong phòng ngủ.
Taylor từ từ thức giấc trong tổ ấm lụa là của và mất hồi mới nhớ ra ở đâu. liếc cái đồng hồ báo thức tủ cạnh đầu giường và thấy hơn 10 giờ sáng. ngồi dậy, thể nhớ lần cuối ngủ dậy trễ như vầy là khi nào. Chắc chắn là kể từ lúc bắt đầu làm cho công ty giờ.
Như nữ sinh mới thức dậy sau đêm say khướt trong căn phòng lạ, chầm chậm kiểm tra các chuyện có thể nhớ về tối hôm qua. nhiều, cả buổi tối như cách hình ảnh mờ mờ ảo ảo trong đầu , chủ yếu giống mơ hơn thực. chắc chắn ngủ rất nhiều, nhớ như vậy.
Nhận thấy thể ở mãi trong giường, Taylor đứng dậy và vô phòng tắm. Bụng sôi lên và cố nhớ xem có ăn tối vào tối qua . Mì pasta - tốt, nhớ được vài điều về pasta. Từ là mặc bộ đồ mặc từ hôm trước, đoán tự lê bước lên lầu sau bữa ăn tối và lăn ra ngủ luôn. Tội nghiệp Jason, nghĩ phải là bạn tâm tình giỏi.
Taylor tắm nhanh và xuống lầu. Ở đó thấy Jason bày sẵn 2 chỗ cho họ nơi bàn bếp. thấy xúc động vì những cố gắng của : cẩn thận để nước cam, cà phê, sữa, ngũ cốc, và trái cây tươi ra bàn. Và ở vị trí chính giữa bàn là cái đĩa bạc được đậy kín trông có vẻ bí mật.
Tò mò, Taylor bước đến định nhìn lén coi cái gì được che đậy ở dưới cái lồng chụp. Sờ vào cái tay cầm bằng kim loại, đoán có cái gì ấm ấm ở bên trong.
" dậy rồi."
Giật mình bởi giọng , Taylor quay phắt lại và thấy Jason đứng ở cửa bếp. mỉm cười e thẹn.
"Ừ, cuối cùng tôi cũng thức. Tôi cảm thấy khỏe hơn nhiều vào sáng nay. có khó khăn gì khi đánh thức tôi tối qua ?"
Jason có vẻ ngạc nhiên. " nhớ à?"
lắc đầu. "Tôi nhớ được nhiều về tối hôm qua."
Bây giờ có vẻ sốc. nhìn kỹ. "Chính xác nhớ cái gì?"
"Hmm... tôi nhớ được món pasta."
Thấy vẻ mặt Jason, Taylor bắt đầu cảm thấy chút lo lắng. Chết rồi - có phải làm gì... xấu?
"Có điều gì tôi nên biết về tối hôm qua ?" e dè hỏi. Khi Jason do dự, tim thót lại.
Ôi trời.
"Ôi trời," thầm thành tiếng. " tôi nghe. Chuyện gì xảy ra?" Tại sao trả lời ? Tại sao nhìn chằm chằm như vậy? "Có phải chúng ta ... ừ... à... có phải có gì xảy ra giữa chúng ta?"
có thể nhìn thấy câu trả lời trong mắt . Não nhanh chóng tìm lý do bào chữa.
bị chấn thương đầu.
được bình thường.
suy nghĩ.
là dễ dãi.
Bỗng Jason kết thúc im lặng của bằng tiếng cười . "Bình tĩnh nào Taylor," trấn an . " có gì xảy ra hết." nhìn . " thực nghĩ tôi để chuyện xảy ra khi trong tình trạng này?"
nhìn chăm chú trong khi hỏi, rồi nhìn xuống như thấy bị xúc phạm vì lời lên án của . Taylor lập tức thấy mình ngớ ngẩn khi lo như vậy.
nhõm thở ra. "Xin lỗi." mỉm cười, cố làm ý tưởng điên rồ của mình. "Tôi có ý nghi ngờ . Tôi nghĩ tôi bị đói quá."
Kỳ lạ, trong thoáng, thề nhìn thấy ánh mắt Jason đầy thất vọng. Nhưng nghĩ tưởng tượng ra nó. chỉ về cái đĩa bạc đậy kín bàn.
"Vậy tôi có thể nhìn ? Tôi đói cồn cào rồi."
Jason gật đầu. " có gì đâu, tôi đoán nó có thể là món thích." nhanh, như hồi hộp và Taylor tự hỏi giấu cái quái gì dưới đó. nôn nóng nắm lấy cái tay cầm, đói như vầy, nhưng mong gì hơn là cái gì đó giấu dưới nắp được đựng trong hộp Tiffany màu xanh (Tiffany là nhãn hiệu trang sức nổi tiếng, đặc biệt về nhẫn đính hôn và nhẫn cưới).
nhấc cái nắp đậy lên.
Trong thoáng, chỉ có thể nhìn trân vào hình ảnh trước mắt.
" thích ?" Jason hỏi.
Taylor im lặng gật đầu.
Cái đĩa đựng đầy những chiếc bánh bằng đồng bạc màu bơ bắt mắt - bánh quy ấm với vụn sô--la,tất cả cho , vào lúc 11 giờ sáng.
Hít hơi bánh ấm áp và hấp dẫn, Taylor thở dài hạnh phúc. "Sao biết vậy Jason? Nó chính xác là thứ tôi muốn."
Khoảng 1 giờ sau, ăn đầy bụng khoảng 10.79$ số bánh quy ( đồng bạc là 25 xu, 4 cái 25 xu là 1 đô vậy Taylor ăn khoảng 43 cái bánh), Taylor lăn ra hồ bơi của Jason (ăn no quá nên lăn chứ nổi) và uể oải nằm dài ra trong những cái ghế dài ở đó. để ý đến cái hồ bơi lúc đến dự tiệc lần đó, nhưng bây giờ thấy nó cũng được cẩn thận thiết kế như các phần khác của tòa lâu đài, và chắc chắn là kém sang trọng: thác nước đổ và uốn theo những tán lá rậm rạp và các chồng đá cảnh, nó trông như cái hồ bí mật mà ai đó tình cờ phát khi dạo đảo nhiệt đới.
"Vầy mới là sống," thở dài và uông ngụm nước chanh mát rượi.
lấy kính mát đeo vô và thư thả nằm ghế. liếc sang Jason ngồi cái ghế cạnh và đọc tờ báo Daily Variety. cởi bỏ áo thung và chỉ còn mặc chiếc quần lửng kaki. Và sao Taylor có thể nghĩ bánh quy ấm với vụn sô--la là hấp dẫn nhỉ...
"Cái gì cơ?" Jason nhìn sang, Taylor giật mình, vì lỡ buột miệng lớn điều gì đó. vội chỉ ra hồ.
"Tôi cái hồ này được thiết kế rất đẹp."
Jason gật đầu, có vẻ lơ đễnh. Taylor để ý có vẻ lơ đễnh suốt sáng nay. Mỗi khi nhìn lén - coi nào, là Jason Andrews, và cởi trần, đương nhiên phải nhìn lén rồi - như nhìn vào trung. Như có cái gì đó làm suy nghĩ.
Họ rơi vào im lặng dễ chịu trong vài phút rồi Jason bỗng quay sang . "Vậy thích ở đây ?" nhìn Taylor qua cặp kính mát màu tối.
Câu hỏi của làm bất ngờ. "Ở nhà này?"
Chắc có lẽ do mặt trời nhưng thề là thấy má Jason ửng đỏ.
"Ý tôi là California," nhanh. " biết đó: ở đây," huơ tay như chỉ cả vùng. "Los Angeles."
Taylor mỉm cười. Trời ấm khoảng 26 độ và gợn mây. "Có gì để mà thích chứ?"
Jason quay lại với tờ báo của . "Đúng, đúng." gật đầu. phút thoáng qua, lại nhìn sang .
"Vậy có nghĩ đến nó như nơi có thể sống ? nhớ Chicago chứ?"
Taylor thấy câu hỏi của hơi... lạ. có thể thề là thấy giọng sao đó, như cuộc đối thoại này làm sao đó trở nên ý nghĩa hơn là cuộc chuyện tầm phào. Bực quá đôi kính mát của làm thể đọc được nghĩ gì.
Rồi nhún vai xua ý nghĩ đó. quá đa nghi, tự bảo mình. Quá bịnh nghề nghiệp. Đây phải là cuộc lấy cung, phải câu hỏi nào cũng có ý hay bẫy trong đó. Jason chỉ lịch thôi. cũng ở L.A vài tháng rồi, hỏi mấy câu này cũng là tự nhiên thôi.
"Tôi nghĩ tôi có thể cân nhắc nếu có cơ hội tốt ở L.A dành cho tôi," . "Nhưng tôi đoán tôi luôn luôn nghĩ Chicago là nơi tôi sống."
rồi, đẩy kính lên đầu vì muốn mặt trời làm có dấu mắt con racoon mặt (nghĩa là cả mặt đen, có 2 khỏang mắt trắng thôi). nhắm mắt và thư giãn trong ghế của . "May thay, tôi phải lo về chuyện đó trong những ngày tháng tới, " bảo Jason. "Với vụ án này, phải mấy tháng sau tôi mới phải bắt đầu nghĩ về chuyện rời khỏi đây."
đủ về Chicago rồi, nghĩ và nằm tận hưởng ánh nắng California. Thế giới đó còn xa xôi lắm.
Nhưng lạ thay, khi mở mắt vài phút sau đó để uống thêm ngụm nước chanh, để ý thấy Jason lại tư lự nhìn trung.

Chương 27
Vào 5 giờ hôm đó, 24 giờ của Taylor kết thúc. Kỳ nghỉ ở thiên đường của miễn cưỡng tới đoạn cuối.
Jason dừng chiếc Aston Martin sân tòa nhà của và tắt máy. Cả hai ngồi lại trong xe thêm vài phút.
"Quay lại thực." Taylor thở dài. "Căn hộ cũ dấu."
" biết , lần tới muốn ngủ qua đêm ở nhà tôi, chỉ cần hỏi tôi, cần phải tông xe đâu."
Taylor bật cười, lòng vì hài hước trở lại. im lặng suốt ngày và bắt đầu lo là có cái gì đó hay.
"Tôi nhớ mà," bảo . vừa định cám ơn để ngủ qua đêm nó lại xảy ra: tiếng điện thoại réo lên inh ỏi từ bóp của . Triệu chứng ngắt chuyện vì di động.
Dù muốn, Taylor vẫn phải kiểm tra xem có phải Derek gọi vì có chuyện đột xuất liên quan đến vụ kiện. cảm thấy Jason ngó khi rut điện thoại ra và kiểm tra người gọi. Khi thấy là Scott gọi, gì chỉ đút điện thoại trở lại bóp.
"Là ta, phải ?" Jason hỏi.
"Tôi để nó thâu vào hộp thư thoại rồi."
Nhưng điện thoại của ngừng reo. Nó reo lại ngay lập tức. Taylor mỉm cười, nghĩ đến người nào đó cách đây lâu cũng kiên trì giống vậy để gọi cho .
"Tôi phải công nhận, ngôi sao mấy người quả ngoan cố," vẻ trêu chọc át tiếng điện thoại reo.
Mặt Jason lạnh lùng. "Tôi có gì giống ta hết."
định nhận xét đó như câu đùa nhưng thấy thay vào đó, nó xúc phạm . đúng,bỗng nhiên muốn , hơn ta nhiều lắm.
Trong lúc điện thoại tiếp tục reo, Jason quay và nhìn thẳng phía trước với vẻ mặt lạnh như đá, mắt dán chặt vào kính xe.
,Taylor nghe giọng trong đầu thúc giục. Ít nhất cũng với ấy điều đó. Sau những gì ấy làm cho mày, ấy đáng nghe được những điều này.
Nhưng thể.
Bởi vì biết những lời này ra dẫn đến những lời khác và có những chuyện giữa và Jason mà chưa sẵn sàng đối mặt. Quá nhiều điều xảy ra trong 24 giờ qua và cần thời gian để suy nghĩ.
Nên đắn đo. Thấy vậy, Jason bạnh cằm đầy giận dữ và đề máy xe.
" nên bắt điện thoại, Taylor" nhưng từ chối nhìn vào .
Gật đầu, với lấy giỏ xách và bước ra khỏi xe. chỉ vừa đóng cửa là Jason vô số phóng . đứng sân, nhìn chiếc Aston Martin quẹo nhanh nơi góc đường. Mất lúc mới nhớ ra điện thoại vẫn reo.
Chết - Scott. quên mất ta. Thêm lần nữa.
trả lời điện thoại và biết khá từ đầu tiên của ta là gì.
"Bé !" ta kêu lên đầy phấn khích trong khi cùng lúc Taylor lẩm bẩm nhại theo. Lập tức thấy xấu hổ vì làm thế. Dù gì có bao nhiêu phụ nữ muốn được Scott Casey gọi cho họ.
"Chào SCott," , tỏ vẻ bình thường dù vẫn thấy bối rối với bỏ trong giận dữ của Jason. tiến về phía cửa nhà và mở cửa bước vô.
" nghĩ về em suốt ngày, bé ạ," Scott .
Taylor bỗng tự hỏi có phải thực nhớ tên của hay . "Cám ơn, đấy, tôi khỏe rồi," bảo . "Tôi định gọi nhưng lại muốn làm phiền ." Xạo, xạo, xạo, nghĩ. Nhưng câu "Tôi biết chúng ta hôn nhau 5 lần nhưng tôi thể nhớ là tồn tại đời" thể dùng được.
"Em giận vì đến đón em ở bịnh viện chứ?"
"Hoàn toàn ," Taylor trấn an ta. Và câu này là - là trong những người hiểu công việc thường được ưu tiên hơn vấn đề riêng tư.
Vậy tại sao thể quên giây phút nghe giọng Jason và thấy đứng ngay cửa phòng cấp cứu của bịnh viện. Vào giây phút đó, mọi thứ thay đổi.
Mãi đến giây phút đó, Taylor có thể ít nhất là giả vờ làm khá việc giữ cảm tình của đối với Jason trong giới hạn.
Và phần lớn thành công đó là nhờ niềm tin mãnh liệt của rằng hấp dẫn của đối với chỉ do thích thú nhất thời, chỉ là khao khát của ngôi sao quen được như ý muốn có thứ mà bị bảo là thể có được.
Nhưng cảm xúc gương mặt nhìn thấy lúc ở phòng cấp cứu là . Và thấy điều đó là điều chưa chuẩn bị sẵn sàng.
có thể cưỡng lại hấp dẫn, hài hước và nụ cười mê hồn của . có thể cố gắng phớt lờ là người đàn ông quyến rũ nhất từng gặp, cả phim lẫn ngoài đời thực. Nhưng có thể phòng thủ khi chỉ là người đàn ông bình thường, khi bận rộn đóng vai trò Jason Andrews ngôi sao điện ảnh. Người đàn ông đólà mẫu người mà người ta có thể thực .
Và ý tưởng đó là nguy hiểm.
người giống như chơi ván bài. người nổi tiếng đào hoa, ừ, Taylor gặp rồi, thử rồi và kết quả tệ hại.
Nhưng người đào hoa nhất trong những người đào hoa, ngôi sao tự hào về các chiến tích của mình truyền hình cả nước? Ý tưởng này điên rồ.
Tuy vậy... điều đó có nghĩa là chuyện giữa và Jason phải kết thúc trong cay đắng như thế. nhận thấy có những điều cần phải ra.
Và quá bị chi phối bởi những ý nghĩ này, gần như để ý Scott gì khi ta cứ huyên thuyên về tuần lễ quay phim đầy khó khăn vừa qua. cuối cùng cũng tập trung lại được và nghe ta đề cập gì đó đến súp gà, và nhận ra là ta hỏi nếu ta có thể qua thăm tối nay.
"Ồ, tốt," Taylor vội , "nhưng tôi cần nghỉ ngơi tối nay và làm mấy việc cần làm cho công ty."
Đầu dây bên kia im lặng.
"Nhưng chúng ta có hẹn tối nay."
Từ giọng gay gắt của Scott, Taylor cảm thấy ta ít quan tâm đến việc gặp mà chủ yếu là bực bội vì bị từ chối gặp. Hoặc có lẽ là con người khó chịu trong lên tiếng.
"Tôi biết, tôi xin lỗi, tôi chỉ thấy rất mệt," đầy đau khổ. Xạo, xạo, xạo. "Chúng ta hẹn dịp khác được ?"
Scott ngập ngừng. "À, cũng định trực tiếp mời em nhưng ràng chuyện này là thể..." Scott ngừng lại vẻ cáu kỉnh. "Em có nghe về vũ hội Black and Pink chưa?"
Vũ hội Black and Pink, theo Scott giải thích, là buổi tiệc từ thiện trang trọng (đàn ông đeo cà-vạt đen - do đó có phần Black trong tên gọi của nó) do Tony Bredstone, chủ tịch công ty phát hành phim lớn tổ chức tại nhà riêng của ông mỗi năm. Buổi tiệc là trong những kiện xa hoa và nổi tiếng nhất Hollywood: bữa tối gồm 5 phần ăn, rồi nhảy đầm và rút thăm trúng thưởng. Tất cả số tiền được ủng hộ cho tổ chức nghiên cứu bịnh ung thư ngực (hình cái nơ hồng là logo của tổ chức, do đó có phần Pink trong tên gọi).
Scott hỏi có thể với .
Taylor đắn đo.
Vì là Scott Casey, cho rằng chỉ có lý do khiến phụ nữ ngại ngần bất cứ nơi đâu với .
" thấy bạn em Jason có tên danh sách khách mời," đầy ngụ ý. "Có lẽ ta về buổi tiệc này với em?"
Taylor kìm nổi cảm giác thất vọng vừa ập đến. ", ... ấy gì hết."
"Vậy , bé ," Scott , giọng tự tin trở lại. "Vậy em với nhé."
Và bằng lòng.
chấp thuận của liên quan gì đến Scott mà chủ yếu là vì Jason. Sau cách giận dữ bỏ , Taylor chắc lúc nào có thể gặp lại và vũ hội Black and Pink cho cơ hội hoàn hảo.
Có nhiều điều muốn với Jason Andrews.
Và tối thứ Bảy tới là dịp của .
Nơi phía bên kia thành phố, trong ngôi nhà Hollywood Hills cao vượt cả thành phố, Scott cúp điện thoại với ý nghĩ tương tự Taylor.
Tối thứ Bảy tới là dịp của , nhủ thầm.
Người phụ nữ bí mật của Jason Andrews là đề tài nóng hổi của các tạp chí lá cải, cột tin nhanh, chương trình tin giải trí tivi trong các tuần qua. Dường như cả thế giới nín thở chờ đợi để phát chân tướng của người phụ nữ tóc màu sẫm bí mật quyến rũ được Người Đàn Ông Hấp Dẫn Nhất Còn Sống.
Scott biết tối thứ Bảy tới là thời điểm tốt nhất để giới thiệu Taylor với công chúng. Sau tối thứ Bảy tới, mọi người biết ai mới chỉ là "Những người được đề cử khác." Để thế giới biết người phụ nữ bí mật của Jason Andrews tìm đến "đồng cỏ xanh tươi" hơn.
Chính là .
Lấy được vai chính trong phim Outback Nights là chuyện, chuyện này còn tốt hơn nhiều: Scott cảm thấy việc giành được Taylor từ tay Jason là đòn đau đớn thẳng vào cái tôi của người được tôn vinh Vua của Hollywood.
Đúng, hẳn nắm được trong bàn tay, nhưng chuyện này sớm thay đổi. khá chắc chắn về điều này.
Và tất cả diễn ra vào tối thứ Bảy tới.
Ý nghĩ này làm Scott thấy vui vẻ khi bước ra ban công. Cảnh tượng khong thay đổi nhiều từ lúc bỏ vô trong gọi cho Taylor: 3 gặp hồi sớm ở Coffee Bean & Tea đùa giỡn vui vẻ trong hồ, hất nước vào nhau và uống margaritas. bờ, Rob nằm dài ghế ăn khoai tây chiên Cheetos và dùng khăn tắm của ta làm khăn ăn.
Scott trở lại chỗ của cạnh Rob.
"Chuyện với -nàng-tên-gì-đó sao rồi?"
Phớt lờ câu hỏi của Rob, Scott cố ý nhìn vào bao Cheetos 20 phút trước còn đầy, bây giờ gần như hết sạch.
Rob nhăn mặt trả lời cái nhìn của Scott. "Nó chiên rồi mà."
"Sao cũng được. Đừng có xuống hồ bơi của tao với cái thứ màu cam chết tiệt đó tay mày." Scott dựa vào ghế ngắm mấy mỉm cười mời gọi . "Còn về chuyện mày hỏi thi mọi thứ đều ổn với -nàng-tên-gì-đó. Tao đưa nàng dự vũ hội Black and Pink thứ Bảy tới."
"Ít nhất nó cũng đáng lần được "thổi kèn"."
"Mày nghĩ vậy? Nhưng nàng cần được "nghỉ ngơi" tối nay," Scott và đưa tay làm dấu ngoặc kép trích dẫn cách châm biếm. Rồi cho tay ra sau gáy, bình thản ngắm các trong hồ bơi. tự hỏi nên để họ tạt nước nhau thêm bao lâu nữa trước khi nhảy vô và cho họ thứ họ tha hồ mà làm nó bắn tung tóe.
"Do đó tao kêu Marty đảm bảo cho tao và ta được chụp hình chung tại buổi tiệc," bảo Rob. chính thức ký hợp đồng với Marty Shepherd cách đây 3 ngày và nôn nóng thử tài người quảng cáo mới của . "Rồi ông ta để lộ tên của ta với báo chí." mỉm cười, tự hào với kế hoạch của mình. "Taylor Donovan, người phụ nữ từng được biết với tên gọi Người Phụ Nữ Bí Mật."
Rob nhìn sang khi vo cái bao Cheetos lại. "Tao nghĩ mày với tao là ta có vấn đề với báo chí - vì sợ liên quan đến vụ án cãi hay gì đó."
"Đúng thế, nhưng nó có phải là vấn đề của tao đâu, đồng ý ?"
Scott nhìn xuống mấy nàng trong hồ làm dáng mời gọi chơi cùng với họ.
"Nào các quý ,... nước hồ thế nào?"
Để trả lời, cởi phần của bộ bikini của mình ra và mỉm cười với . Hai kia liền bắt chước theo ngay.
"Có vẻ như nước hơi bị lạnh," Scott , chiêm ngưỡng cảnh trước mắt. đứng dậy, liếc Rob khi ngang qua . "Bây giờ mày ăn xong rồi... tao nghĩ mày tự biết đường ra chứ?"
Rob nhìn vẻ tin. "Mày đùa chứ hả?"
chỉ ngón tay màu cam về phía ba trong hồ, bây giờ cả mảnh còn lại của bộ bikini cũng biến mất. "Còn tao sao?"
Scott lắc đầu với nụ cười ồ-tao-rất-tiếc. "Rất tiếc, bạn, tất cả là của tao. Tao bảo mày rồi, bớt ăn ."
Và xong, Scott lao xuống hồ. Khi đến cạnh 3 trần truồng, Taylor Donovan là điều cuối cùng thèm nhớ tới.
Jason có cuộc họp với Marty vào gần cuối tuần đó để bàn về kế hoạch quảng cáo của cho phim Inferno ra mắt vào thứ Sáu tuần tiếp theo. Nó là cơn lốc các công việc nối tiếp nhau và phải bay xuyên quốc gia để thực : họp báo, chụp hình, phỏng vấn Todayshow, The Tonight Show, The Early Show, The Late Show, Ellen, Oprah, và Barbara Walters của The View. Tất cả mọi việc này trong vòng 4 ngày.
Vì Jason vẫn còn ở L.A vào cuối tuần nên Marty hỏi có muốn dự vũ hội Black and Pink hay . Jason định thận trọng trả lời là thực tính - Redstone là chủ của hãng phát hành phim Outback Nights và có lẽ (theo nguồn tin của Jason) là người mà la trời vì thù lao của và quyết định chọn diễn viên kém tài hơn (cũng theo nguồn tin của Jason) với thù lao ít hơn Scott Casey.
Nhưng Marty bình thản đề cập là nếu Jason định tham dự, có lẽ nên mời Naomi Cross theo vì lý do Taylor Donovan chấp thuận với Scott Casey.
Nghe tin này, tim Jason như muốn nổ tung.
ghét cách bỏ vào cuối tuần vừa rồi để mọi chuyện với dở dang như vậy, nhưng lúc đó giận quá và sau đó lại quá ngượng ngùng dám gọi cho . Tuy nhiên, trong những ngày vừa qua, nhận ra rằng họ cần chuyện với nhau. Và phải điện thoại.
Vậy tối thứ Bảy tới là dịp, vậy xong. Kệ mẹ Scott Casey, ta chỉ là con gà nhép hợm hĩnh và Jason chẳng thèm để ý là ta cũng ở đó. Có nhiều điều cần với Taylor. Những điều quan trọng.
Nên bảo Marty hãy trả lời là .

Chương 28
Taylor tự hào là chuyên gia trong lĩnh vực luật lao động và nhân . làm việc hết sức để tạo riêng biệt này: đăng ký các tuần báo lao động và nhân , nghiên cứu các vụ tương tự để học hỏi khuynh hướng và các thay đổi trong lĩnh vực của , tham dự hội nghị và các thảo luận và thậm chí đồng chủ tịch Ủy ban Luật Lao động của Các Luật sư trẻ của Hiệp hội Luật sư Chicago.
tóm lại, khi đến Luật Lao động và Nhân , Taylor có tài.
Trái lại, khi đến vũ hội trang trọng của Hollywood, tài của Taylor... à, ừ... nhiều lắm. Trong lĩnh vực này, cần viện trợ. cần chuyên gia về các vấn đề của Hollywood, người chăm chỉ học biết các kiến thức đó, người đăng ký các số báo và học hỏi các khuynh hướng và thay đổi của lĩnh vực đặc biệt đó.
Nên gọi cho Val.
Và Val gần như nổi khùng.
"Vũ hội Black and Pink."
Val hét lớn đến nỗi Taylor phải đưa cái điện thoại ra xa.
"Taylor Donovan, mày là người phụ nữ may mắn nhất thế giới! Tao sẵn sàng mất cánh tay phải để được vũ hội Black and Pink!"
"Vậy khi đó tao đề nghị mày nên mặc chiếc áo đầm dây."
"Taylor," Val hét lên cảnh cáo. "Mày chịu nghiêm túc gì cả! Đầm của mày, giày của mày, tóc của mày và trang điểm của mày - mọi thứcủa mày - cần phải được lên kế hoạch đến từng chi tiết nhất." Rồi Val bắt đầu cuống, lẩm bẩm cách tập trung ở đầu dây bên kia. "Mày gọi và cho tao thông báo trước có 3 ngày? thể làm được, đủ thời gian. Mà được rồi, ổn thôi, ừ, tao giúp mày, mày đẹp mê hồn, và tên bạn trai ngôi sao điện ảnh tuyệt vời của mày lên lời khi vừa thấy mày." ngừng lại để gây chú ý. "Khoan - mày cùng với ai hôm đó?"
Taylor cười khẩy. Ha ha. " nén nổi mà phải hỏi hả mày?"
"Nếu có mấy nhận xét đầy ác ý này, tao sợ tao giết mày mất, tao ghen tị thế đấy." Rồi Val trở lại nghiêm túc. "Được, để dự vũ hội Black and Pink, chúng ta cần nghĩ đến Hollywood với phong vị cổ điển. Hollywood thời huy hoàng xa xưa. Nghĩ đến Ava Gardner. Nghĩ đến Ingrid Bergman, Audrey Hepburn, và Grace Kelly. Mày mặc màu đen..."
"Nhưng lúc nào tao chẳng mặc đen," Taylor xen vô, "Tao nghĩ..."
"Taylor, mày cố giết tao hả? Chúng ta có thời gian để mày chạy tìm đôi giày hợp với cái áo màu mận chín kinh khủng mày mua giảm giá tại Saks!"
Taylor cảm thấy rất tự ái vì điều này. Như có ngày mặc màu mận chín!
" đến giày," Val tiếp, "mày đến Christian Louboutin , viết xuống mày..."
Và thế là kế hoạch tiếp tục.
Cám ơn tuyệt vời của ngành công nghệ thông tin, Taylor cảm thấy như Val cùng mua sắm với khi đến Rodeo Drive vào tối thứ Năm sau giờ làm việc. Khi người bán hàng để ý, dùng máy di động chụp vội các chiếc đầm và kiểu giày thích để gửi Val để Val nhận xét ngay.
Hai gọi nhau nhiều lần trong suốt 2 ngày kế tiếp. Và trong cuộc gọi cuối cùng vào sáng sớm thứ Bảy, khi Taylor chuẩn bị làm mọi việc cần thiết, Val nghe giọng có chút do dự và hỏi về chuyện đó.
"Tao cảm thấy ái ngại khi dự tiệc," Taylor thừa nhận. "Giống như tao làm Scott hiểu lầm."
"Mày nên nghĩ như vầy nè," Val bảo , "là với Scott Casey đến vũ hội Black and Pink cứu tình bạn của tụi mình. Bởi vì nếu tao biết mày từ chối lời mời như vậy, tao bao giờ chuyện với mày nữa."
Taylor mỉm cười biết ơn. "Cám ơn mày vì điều đó."
Val thở dài ao ước. "Bây giờ lo dự vũ hội thần kỳ của mày , và mai gọi cho tao để kể tao nghe từng chi tiết. Và Taylor - cho chết luôn."
Dù ra, Taylor biết là "" mà Val vừa đề cập phải là Scott Casey.
Tối hôm đó, khi Taylor bước ra vườn của tòa lâu đài của Tony Bredstone, thấy ngay lý do vũ hội Black and Pink trong những vũ hội Hollywood được nhiều người thèm tham dự nhất. cố ghi nhận các chi tiết hoành tráng của vũ hội để có thể kể Val nghe vào sáng mai.
Ngôi nhà của vị chủ tịch hãng phim nằm khu đất rộng 5 hec-ta ở Bel Air. Phần tầng trệt của ngôi nhà được biến thành phòng khiêu vũ ngoài trời, với bàn tiệc phủ khăn trắng và các bộ đồ ăn bằng pha lê. Những ánh nến lung ling rải rác khắp nơi tạo ra ánh sáng ấm cúng. Những ánh đèn nhấp nháy treo những hình điêu khắc nghệ thuật xếp quanh sàn khiêu vũ. Những người bồi với nơ đen ở cổ mang các khay bạc đựng đầy các ly sâm-panh tới lui, dàn nhạc cổ điển chơi từ ban công tầng .
Đối với Taylor, nó giống như cảnh của phim vậy. Và đó là ý nghĩ hợp lý, khi các vị khách xung quanh là những diễn viên nam nữ nhìn thấy trong nhiều bộ phim. Đối với luật sư từ Chicago đến, đây giống như lễ trao giải Oscar, chỉ thiếu mỗi mấy đoạn dông dài tôi--hân-hạnh-được-đề-cử thôi.
Scott nắm tay Taylor và đưa vào buổi tiệc. trông đẹp trai trong bộ tu-xe-đô, chắc chắn ai có thể phủ nhận điều này. thẳng đến quầy bar, cái gì đó như cần li. Taylor từ chối khi thấy vài thợ săn ảnh đứng cạnh đó.
"Có chuyện gì?" Scott hỏi . Rồi khi thấy lý do làm do dự. "Ồ đó hả.... đừng lo, đây chỉ là mấy người chụp ảnh của hãng phim. Họ chụp mấy kiện tình nguyện như vầy để đăng báo nghiêm túc, có gì mà chánh án của em có thể thấy đâu."
Taylor vẫn ngần ngại. "Tôi biết, hay là lấy nước cho chúng ta vậy? Tôi chờ ở đó."
có thể thề là thấy lóe lên trong mắt Scott lúc đó tia... thất vọng? giận dữ? Nhưng rồi mỉm cười.
"Đừng có đa nghi quá, Người Phụ nữ Bí mật," giơ tay lên thề với vẻ nghiêm túc giả tạo. "Con người bí mật của em được an toàn với . hứa mà."
Nhưng có cái gì đó trong nụ cười của làm Taylor tin tưởng... cố nghĩ xem đó là cái gì ai đó túm lấy Scott từ phía sau.
"Cậu tính lén lút ngang qua mà chào chứ, chiến hữu?" giọng Ai-nhĩ-lan vang lên.
Quya sang, Taylor thấy hai diễn viên khoảng hai mươi mấy tuổi mà nhận ra là đóng với Scott trong phim A Viking's Quest.
"Ê, tên quái nào để tụi tạp nham tụi bay vô đây!" Scott la lên và trong cơn phấn khích, giọng Úc của càng thể .
Taylor nghe đồn - ai cũng nghe hết - về việc Scott và các bạn diễn trong phim A Viking's Quest trở nên thân thiết thế nào sau 3 tháng đóng phim gian khổ. Thậm chí có tin đồn là tối cả nhóm xăm "AVQ" lên những chỗ bí mật cơ thể sau khi hoàn tất ngày quay phim. Val rất thất vọng là Taylor có được chứng cớ nào để khẳng định chuyện này.
Taylor ngó các bạn của Scott kéo vào vòng các cái ôm mạnh bạo và đầy chất nam nhi.
"Tạp nham hả? À... coi tên này nè, diễn viên nổi tiếng đó," diễn viên người . ta, cũng như Scott có cơ hội tỏa sáng với phim A Viking's Quest và cũng rất thành công, giành được vai người nghiện rượu cố bỏ rượu trong chương trình truyền hình có tỉ lệ người xem cao nhất năm.
"Cái chết tiệt gì đây?" diễn viên Ai-nhĩ-lan lên tiếng hỏi. Theo những gì biết, ta chưa đóng gì khác từ sau phim A Viking's Quest cả. "Mày có gì uống cả - tại sao vậy?" ta hỏi Scott với giọng nặng điệu Ai-nhĩ-lan. "Tụi mình phải sửa ngay vụ này mới được."
Trước khi Taylor biết chuyện gì diễn ra, hai diễn viên đó kéo Scott đến bar gọi thức uống. Để mình ngoài sân.
Taylor nhìn quanh và nhận ra ai hết. hiểu sao, chuyện này hay diễn ra với ở các buổi tiệc Hollywood. Có lẽ vì là ai hết.
muốn đứng mãi ngoài sân, Taylor tìm phòng trang điểm, nghĩ là đó là chỗ duy nhất ở buổi tiệc như vầy đơn như bị coi là dị hợm.
Điều Taylor nhận ra là khi xuyên qua đám đông, mọi người ở vũ hội đều chú ý đến . Gần như rất chú ý.
hề biết nhưng lý do mà ai dám tiếp cận là bởi vì tất cả đều cho rằng là ai đó họ nên biết và quá bối rối để thừa nhận là họ biết. Nên thay vào đó họ quay sang thầm với nhau
Nhắc tôi - tôi biết ta nhưng bỗng nhiên nhớ nổi tên ta - ta là ai thế?
Và khi chẳng ai có thể xác định Taylor là ai, bí mật về càng trở nên sâu xa hơn.
ta đến đây với Scott Casey, ai đó .
, , họ chỉ vô tình bước vô cùng lúc thôi. Kìa, ta ở đằng kia, cười đùa với nhóm bạn đóng phim. Nếu Scott Casey cùng với ta, lẽ ra ta nên lấy nước cho ta uống chứ?
Và chuyện kỳ lạ xảy ra.
Tất cả các giọng đều lặng trong ngưỡng mộ.
Khoan - nhìn đằng kia, phải Jason Andrews đó sao? Ngay bên quầy bar đằng đó kìa, ngồi mình đó. Nhìn cách ta ngắm ta kìa.
im lặng lạ kỳ lan ra khắp vũ hội.
có nghĩ đó là...
Ừ, đúng rồi, chị có thể đoán vì mái tóc dài sẫm màu đó, giống như trong tấm hình các tạp chí, tôi nghĩ chị có thể đúng rồi...
Đó là Người Phụ Nữ Bí Mật
Người , ngay ở vũ hội của họ. Đám đông thể làm gì khác ngoài việc chăm chú nhìn. Ý kiến chung là tưởng cao hơn chút.
Tiếng thầm nhanh chóng lan đến các tay săn ảnh đứng bên lề vũ hội chụp hình Alec Baldwin lén lút lấy thêm miếng phô mai từ khay người bồi vừa cầm ngang qua, hay Salma Hayek đánh đổ sâm-panh lên chiếc áo hiệu Manolos trắng lúc cụng ly với Brad Grey.
Nghe tiếng thầm, các tay săn ảnh trở nên tỉnh táo hẳn như đám linh dương chợt phát ra con sư tử cái ở gần bên. Tai họ vểnh lên, mắt họ mở lớn và đảo qua đảo lại trong khoảng sân rông của tòa lâu đài cho đến khi họ thấy .
Người Phụ Nữ Bí Mật! Đây mới là tin đáng tiền, ít nhất là hơn 20 lần tấm ảnh của Gyllenhaal. Nhưng phải mình, ta cần được nhìn thấy với ta.
Nên cánh săn ảnh chờ đợi, cùng với các khách dự tiệc chú ý, khi Người Phụ Nữ Bí Mật vào nhà. Họ đứng yên, sẵn sàng và khi Jason đặt li của xuống và đứng dậy rời quầy bar như theo .
Đám đông hích nhau. là gay cấn! là hồi hộp!
Họ thể chờ xem chuyện gì sắp xảy ra.

Chương 29
Taylor cố gắng trong vô ích để tìm Jason trong đám đông ở tòa lâu đài Bredstone. Chú ý thời gian chiếc đồng hồ Rolex của ông uống martini ngay gần đó, nhận ra để Scott mình thời gian khá lâu. Cảm thấy áy náy, vội vàng quay trở lại vườn.
Có lẽ tưởng tượng, nhưng khi Taylor bước ra ngoài, có cảm giác mọi người đều ngừng chuyện. Khi bước về phía bar mà thấy Scott lần cuối ở đó, càng cảm nhận hơn là các vị khách khác nhìn chằm chằm. vội kiểm tra để đảm bảo ngực lộ ra khỏi áo hay bị cái gì khác. Thấy có gì, nhún vai và cho rằng các vị khách khác chỉ thắc mắc là người như làm gì ở đây mà lang thang ở chỗ sang trọng thế này.
Khi Taylor đến quầy bar, thấy Scott ngồi trong góc, cười ầm ĩ với đám bạn của , có vẻ nhận ra biến mất. Dùng dằng giữa việc muốn chen vô và muốn lang thang trong vũ hội như đứa trẻ lạc mẹ ở cửa hàng rau thêm chút nào nữa, Taylor phân vân biết có nên đến chỗ .
Nhưng sáng kiến chợt đến, nhận thấy chưa kiểm tra quầy bar thứ hai, cái nằm ở đầu kia của sàn khiêu vũ. Có lẽ tìm thấy Jason ở đó. Sau cùng, chính là lý do quyết định đến dự tiệc.
băng ngang sàn khiêu vũ, nơi phần trình diễn cổ điển vừa kết thúc. biết DJ tên AM là ai, nhưng ràng những người khác biết, vì họ vội ùa ra sàn nhảy ngay khi tên ta vừa được thông báo.
đến quầy bar thứ hai và nhìn các gương mặt ở đó, nhưng ai là Jason. Buồn bực, hít hơi thở sâu - rồi nữa, thêm lần nữa lại đứng mình ở bữa tiệc này và biết đâu hết.
Nhưng ngay lúc đó, vừa nhìn lên khi đám đông di chuyển và bỗng nhiên nhìn thấy cảnh bên hiên nhà.
Jason đứng đó, tay đút túi quần. Trong bộ tu-xe-đô, trông... ừ , có lời nào tả nổi. nhìn xuống Taylor và mỉm cười, và từ bên phía đối diện, cũng mỉm cười lại.
Và lần đầu tiên trong suốt buổi tối đó, cảm thấy còn lạc lõng.
Trong lúc Jason băng qua đám đông, tin là đến lúc tới bên cạnh , có cái gì tự nhiên và thông minh để với . Nhưng khi đến nơi và thấy gần, có gì thông minh hay tự nhiên đến trong đầu . Đúng hơn suy nghĩ là chuyện ngoài sức của vào thời điểm đó.
Bởi vì cách nhìn tối nay. bao giờ có thể quên.
mặc chiếc đầm trắng kiểu Grecian bằng vải satin, nó ôm khít thân hình cách thanh nhã. Tương phản với kiểu bới đầu cao được gần hết các quý ở buổi vũ hội ưa chuộng, Taylor để tóc xõa dài và gợn sóng.
Những phụ nữ khác ở buổi dạ tiệc, với áo đầm đen và trang sức kim cương, trông họ như những công chúa. Nhưng với Jason, Taylor là nữ thần.
dừng lại trước mặt , đứng ngây sững sờ. ngọ nguậy có vẻ lo lắng khi thấy chịu gì hết.
" đẹp, Taylor," cuối cùng cũng thốt nên lời.
Đôi má đỏ bừng vì lời khen của . "Nhờ cái áo mà."
- nhờ chính em,suýt nữa buột miệng. Nhưng giữ được ý nghĩ đó lại.
"Kép của đâu?" hỏi.
Taylor chỉ về hướng đối diện của sàn khiêu vũ, nơi Scott và các bạn vẫn cụng bia ầm ĩ.
"Đằng kia, tụ tập với thành viên của nhóm Fellowship."
Jason mỉm cười. "Tôi nghĩ đó là tên phim khác."
Taylor quay lại nhìn . "Còn... đào của đâu?"
"Tôi có ai hết. Trừ khi tính Jeremy, nhưng tôi . tương tư con của Bredstone nên tôi đem theo thôi."
Taylor gật đầu. Có phải có vẻ vui khi thấy cùng với ai? Chỉ có cách để biết, Jason đưa tay ra.
"Nhảy với tôi , Taylor."
hơi do dự rồi lặng lẽ nắm lấy tay .
Jason đưa ra sàn nhảy. Nhiều cặp bắt đầu nhảy theo bản "Fade into you" của Mazzy Star vừa được trỗi lên. Trong đám đông, để ý thấy có vài tay săn ảnh phấn khích chờ đợi ở bên lề sàn nhảy. Nhìn xung quanh, thấy khu vực khá kín đáo được nhiều cành cây thấp che khuất, dẫn Taylor đến đó và ôm vào vòng tay.
Họ nhảy chầm chậm cùng nhau, với ánh sáng xuyên qua cây lung linh như các vì sao. ai lời nào. Jason muốn tận hưởng cảm giác tay trong tay , cảm giác ấm cúng của vòng tay nơi eo . Trong đôi giày cao gót, đỉnh đầu chạm đến tới cằm của . nhận thấy có thể thầm bất cứ điều gì vào tai và chỉ mình nghe thấy.
"Tôi nghĩ," cất giọng êm ái. "Cuối cùng cũng có thể thoát được tôi."
Taylor ngước mặt nhìn . "Ý là gì?"
"À, việc sửa kịch bản của coi như xong, chúng ta đâu còn thỏa thuận nào phải giữ để giúp tránh cánh phóng viên và như tôi biết, đâu còn người bạn nào đến thăm..."
mỉm cười. "Val vẫn về tối hôm đó."
"Và trừ khi định đập búa vào đầu cho xỉu, chắc chắn lo sợ chuyện hôn mê nữa," Jason trêu .
Nhưng rồi vẻ mặt trở nên nghiêm túc lại. "Nên tôi đoán còn gì để giữ bên cạnh tôi nữa."
Đôi mắt xanh biếc của Taylor nhìn sâu vào mắt như tìm kiếm. "Còn nếu như tôi chỉ thích ở bên cạnh ?"
Jason nín thở. "Có đúng vậy ?"
chậm rãi gật đầu. "Tôi muốn với chuyện, Jason... tôi biết tôi đối xử với như thế nào, những điều tôi trong quá khứ, nhưng..." ngập ngừng, đắn đo rồi nhìn thẳng vào mắt .
"Tôi rất sai về . Những tuần vừa qua, tôi nhận thấy rằng khi có ánh sáng máy hình, có cánh phóng viên, có nhà lớn, có xe đẹp... người đàn ông còn lại đến nỗi tệ. , tôi thích người đàn ông đó khá nhiều."
Và vậy là xong. Những từ đơn giản nhưng nó tác động đến Jason nhiều hơn những lời nào khác.
"Taylor..." gọi và kéo sát hơn vào người.
Nhưng lắc đầu. "Đừng. Đừng gì hết. Tôi chỉ muốn biết điều đó. Vậy thôi."
như muốn rời ra nhưng Jason giữ chặt. "Đừng rời . Nhất là vào lúc này."
"Tôi phải làm vậy."
"Tại sao?" hỏi gặng. "Vì Scott?"
Taylor nhìn lên . "Chúng ta đều biết Scott phải là vấn đề."
"Vậy cái gì là vấn đề?"
cân nhắc câu hỏi này, mắt đầy suy tư.
"Là , Jason - là vấn đề. Tôi chỉ... tôi thể có quan hệ với ."
Jason bị những lời của làm sửng sốt mất mấy phút. Trước khi có thể thêm gì, Taylor bỏ . cảm thấy nó - giây phút tay tuột khỏi tay . Rồi vội vã biến mất vào đám đông.
Jason đứng đó, sàn nhảy, nhìn bỏ . cảm xúc chợt ùa đến và biết điều, chỉ điều quan trọng.
Taylor.
lúc sau, Jeremy tìm thấy Jason ngồi mình chiếc ghế dài cạnh thác nước gần cuối vườn nhà Bredstone. Buổi tiệc vẫn tiếp diễn ở khá xa. Tiếng nhạc và tiếng cười rộn rã vang vang tương phản với tâm trạng buồn bã của Jason.
Jeremy ngồi xuống cạnh Jason. thở dài.
"Rồi, rồi, rồi..."
Cả hai lại chìm vào im lặng thêm lúc.
"Tao biết, tao nghe mày rồi." Jeremy thông cảm.
Lại im lặng.
Cuối cùng, Jason lên tiếng.
"Nó còn là trò chơi với ấy nữa. Nếu như có lúc nó là như vậy." liếc Jeremy. " ấy tin tao."
Jeremy cân nhắc điều này. " ấy có nên tin mày ?"
Jason đối diện đáng sợ. "Tao nghĩ tao phải là gã đàn ông tốt."
Jeremy chân thành , như người bạn tốt nhất có thể làm. "Mày biết , tao nhớ khi tụi mình chỉ là hai gã lái xe xuyên quốc gia đến Los Angeles chiếc Datsun vàng tồi tàn của mày, hi vọng có thể kiếm sống được ở Hollywood. Và cũng hi vọng chiếc xe có thể chịu được đến khi tới Hollywood."
Câu đó làm môi Jason thoáng nụ cười. nhớ chiếc xe đó rất .
"Những năm tụi mình ở L.A.," Jeremy ngập ngừng như nghĩ rất lâu về chuyện này. "tao nhìn mày đắm chìm vào cuộc sống điên cuồng mày may mắn có được, và tao dối mày - có nhiều lúc tao lo lắng về mày. Rất nhiều lần. Có được mọi thứ mày muốn cách dễ dàng, điều đó thay đổi mày."
Jason nhìn bạn chăm chú, chờ đợi bị phán xét bởi trong những người mà ý kiến của họ quan trọng đối với .
"Và rồi chuyện này với Taylor..." Jeremy huýt sáo chê trách. "Trời ạ, chưa bao giờ mày làm chuyện rối tung đến thế. Trò mày giả với Naomi là trò vớ vẩn. Mày biết , mày có khi là thằng rất ích kỷ, hư hỏng và đáng ghét."
Jason gật đầu. nhìn xuống đất.
"Trừ lúc..."
nhìn lên Jeremy.
"Trừ lúc chuyện có liên quan đến những người mày thực quan tâm. Bởi vì với họ, mày rất rộng rãi và trung thành. Quanh họ, mày là người tốt, Jason. Và những người này là những người, cho đến cuối cùng, bao giờ đánh mất niềm tin vào mày. Cho dù mày có là thằng đáng ghét cỡ nào."
Jason mỉm cười nhõm, và ngạc nhiên. Jeremy chưa bao giờ chuyện như vầy.
Jeremy chỉ. "Đừng có bày đặt rơm rớm nước mắt với tao."
Jason phì cười. "Sao tao dám."
"Vậy bây giờ, về chuyện với Taylor," Jeremy . "Đúng, mày phạm nhiều sai lầm. Chúng ta đều biết mày đối xử với phụ nữ thế nào trong quá khứ, nhưng tao về con người của mày khi có ấy bên cạnh. lần nữa, tao hỏi mày: ấy có nên tin mày ?"
Nghe vậy, Jason nhìn thẳng vào mắt Jeremy. Ánh mắt đổi.
"Có."
Jeremy gật. "Vậy dừng ngay mấy trò chơi với ấy. Hãy thành hết ra. Nếu ấy mày, ấy hiểu con người của mày."
Jason nghiêm nghị gật đầu. Ý nghĩ phải ra hết với Taylor làm hơi lo lắng. Thấy vậy, Jeremy đấm vai vui vẻ.
"Coi mày kìa, Ngài Hollywood, mềm yếu và sợ hãi." cười rạng rỡ. "Tao tự hào về mày."
Jason đẩy ra, bối rối. "Biến mày."
", tao nghiêm túc đó." Jeremy bảo . "Như người chịu trách nhiệm đạo đức của mày, tao có thể chân thành là tao chưa bao giờ tự hào về mày hơn lúc này."
Jason liếc , nhướng lông mày lên. "Kể cả khi còn ở Đại học, khi tao thuyết phục cặp sinh đôi đó là mày là tay chơi ghi-ta của nhóm Guns N' Roses?"
Jeremy chỉ .
"Vụ đó gần bằng."