Hôm sau Mộ Ngôn xuất chinh, đó là ngày đông lạnh hanh khô, tôi đứng thành lầu nhìn chàng, nhưng tiễn chàng ra cổng thành. Chàng hứa nhanh chóng trở về, vậy đây phải là cuộc chia ly.



Hoặc là nếu tôi từ bỏ thế gian trước khi chàng trở về cũng gắng tìm chàng. Thư mỗi ngày như hồng nhạn bay đến, đều là bút tích của chàng, vậy là chàng vẫn bình an. Thể lực tôi yếu dần, gần đây nhận ra thính giác cũng giảm sút. Hôm báo tin chiến thắng chính là ngày Hạo thành có trận tuyết đầu tiên kể từ khi vào đông, tuyết đầu mùa như cánh hoa mai bay lả tả bầu trời Hạo thành, rơi xuống tay hơi lành lạnh.



Ngày hai mươi bảy tháng mười , ngày đông buốt giá, tuyết rơi rất dày, tôi ăn vận ấm đứng tường thành, chờ đợi Mộ Ngôn khải hoàn trở về. trán vẫn còn bông mai trắng chàng vẽ trước đêm xuất trận, dưới lớp áo choàng lông chồn nặng trịch là chiếc váy màu lam lóng lánh dài bảy thước.



Dưới chân tường thành cao vút, quần thần trang nghiêm đứng thành hai hàng con đường lát đá xanh, phía xa bạt ngàn mai trắng nở rộ trong tuyết, tưởng tượng cũng thấy trong gian tràn ngập hương mai lạnh.



Chấp Túc đứng bên đỡ tôi, ngừng thuyết phục tôi quay về: “Thánh giá của bệ hạ phải đến giờ Mùi mới đến thành ngoại, bây giờ mới là giờ Tỵ, tuyết lại rơi dày thế này...”.



Tôi lắc đầu: “Chàng sớm trở về”.



Chấp Túc tin. Nhưng cũng biết làm gì.



Cuối giờ Tỵ, tiếng vó ngựa phi gấp cùng với tiếng quân hành rầm rập từ xa truyền đến, tôi mỉm cười khẽ hỏi Chấp Túc: “Nghe thấy chưa?”.



Chấp Túc chưa kịp trả lời nghe thấy tiếng vó ngựa gấp gáp gõ mặt đường đá. Khoảng giữa trời và đất lúc này tựa hồ có thanh nào khác, chỉ có tiếng vó ngựa dần gõ vào lòng tôi, hình bóng quen thuộc xuất trong tầm mắt tôi. Tôi đẩy Chấp Túc ra, nâng váy chạy xuống thành lầu. Chiếc váy dài quét đất phấp phới trong gió, tôi nhìn chàng nhảy xuống ngựa, từ xa giang rộng hai tay bước về phía tôi. Thời khắc đó, cơ hồ có muôn ngàn tia sáng thấu qua tầng mây xám, những bông hoa tuyết như lông ngỗng lơ lửng biến thành những mẩu băng trong suốt long lanh. Tôi lao vào vòng tay chàng, ngón tay sượt qua chiến giáp lạnh ngắt, bất giác rùng mình, nhưng nhìn đôi mắt đẹp nhuốm phong sương tươi cười đó lại thấy yên tâm, tôi soi bóng mình trong mắt chàng.



Tôi muốn vuốt ve mặt chàng, cuối cùng chỉ dừng lại hàng lông mày: “Em biết nấu cháo yến sào, về nhà nấu cho chàng ăn”.



Khóe miệng khẽ nhếch, chàng cầm tay tôi áp lên má mình: “Có thể ăn được sao?”.









Ngoại truyện: Quân cờ






Cho đến khi yên ổn lọt vào Trần cung, tôi cũng biết chuyến này rốt cục có đáng hay .



Tự do ở ngay sau lưng, lùi bước là trời cao biển rộng. Nhưng đường trốn khỏi Triệu quốc, thỉnh thoảng nghe thấy tin đồn về Tô Dự, lòng tôi tưởng chừng chết lại lần nữa dậy sóng.



Lòng tự trọng khiến tôi thể thừa nhận tôi vượt đường trường nghìn dặm đến Hạo thành là muốn nhìn thấy chàng lần nữa, nhưng nấp sau hòn giả sơn, khi bóng chàng nhàn tản bước giữa làn hoa bay ra trong tầm mắt, trái tỉm tưởng ngủ yên của tôi lại lần nữa run lên.



Trong ánh mặt trời, tôi thấy bóng áo chùng đen của chàng hơi hé, lộ ra đoạn ống tay màu đỏ, giọng thanh thanh như trẻ con vang lên: “Hoa rụng đầy mặt đất đẹp quá, hay là gom ít, em phơi khô làm gối hoa cho chàng.”



Chàng nghiêng đầu nhìn ta: “Sao? Lại còn biết làm gối hoa nữa kia?”



hơi giận ngẩng đầu: “Em biết làm rất nhiều thứ! Tiểu Nghi em rất khéo tay! Chỉ có chàng chê em chẳng biết gì!”



Chàng cười: “Vậy Tô phu nhân khéo tay thử xem, làm gối hoa khô thế nào?”



vận chiếc váy màu đỏ tươi ánh nước, bối rối cúi đầu: “Lấy vỏ gối Chấp Túc thêu sẵn, nhét hoa khô vào là được…”



Chàng bật cười: “Ồ, khéo !”



ngoẹo đầu, giận dỗi: “Lát nữa em cho tì sương[1] vào canh sen của chàng.”



[1] Tì sương: nguyên tố hóa học (arsenic, As). Là chất độc còn được gọi là thạch tín.



Chàng sửa lại bông hoa cài tóc đầu ta: “Em nỡ ?”



Cảm nhận rất nỗi đau từ trong lòng từng chút dấy lên, lan dần, như bị mãnh thú cắn xé. Tôi thích Tô Dự, tôi hiểu ra điều đó trước khi tôi đâm chàng nhát dao đó.



Cho đến nay tôi cũng hiểu hồi đó làm thế nào tôi có thể ra tay với chàng, hoặc là tại sao tôi có thể ra tay nhanh như thế, có lẽ chỉ là muốn chứng minh tôi là thích khách hoàn mỹ bị tình cảm lung lạc.



Tôi đâm trúng chàng, tất cả xảy ra như dự. Con người Tô Dự tuấn, thông minh, phong lưu mã thượng, có sức hấp dẫn thể nào cưỡng nổi. Mà giả sử chàng muốn lừa ai đó, chàng có thể khiến người đó hồn xiêu phách lạc, vạn kiếp bất phục, đáng sợ như vậy nhưng lại khiến người ta mê đắm.



Tôi còn nhớ khi chàng dưỡng thương ở thị trấn gần Bích sơn, trong cơn mê sảng chàng gọi hai tiếng Tử Yên. Nhiều lúc thậm chí tôi cảm thấy, hai tiếng đó có thể khiến tôi suốt đời này thể thoát khỏi cơ duyên ngang trái đó.



Nhưng về sau mới hiểu, ra vì phát tôi phục bên ngoài nhìn lén qua cửa sổ, ngay tiếng gọi đó cũng là mưu kế, thời gian dài sau khi đâm chàng, tôi vẫn tưởng chàng chung tình với tôi, nếu , thế tử nước bị hành thích sao có thể im hơi lặng tiếng như vậy, có lẽ đó là khoan dung đối với tôi.



Nhưng đến khi tôi bắt cóc tên A Phất theo chàng, cuối cùng mới hiểu chàng đối với tôi hề động lòng, chỉ là còn chưa đến thời cơ chàng cho là thích hợp. Ván cờ này chàng chơi cao tay hơn mọi tưởng tượng của chúng tôi, trước đây chúng tôi chưa hiểu, khi hiểu ra thể làm được gì được nữa. Còn tôi đối với chàng từ đầu đến cuối chẳng qua là quân cờ hơn.



Tôi biết từ thượng cổ, nhiều bậc quân vương khi làm đại tránh khỏi những nỗi khổ tâm, những hy sinh, ở ngôi cao tuy vinh hiển nhưng rất đơn, họ tự trào xưng là quả nhân cũng là tổn thương. Nhưng nhận thức đó chỉ đúng trước khi gặp Tô Dự, nếu đời có người sinh ra để làm đế vương, người đó chính là chàng, chàng đủ lạnh, đủ nhẫn tâm cũng đủ nhẫn nại.



Tôi tin Tô Dự như thế lại có thể lòng người nào đó. Hôm đó chàng do dự bỏ mặc tôi nhảy vào hang cứu Quân Phất, tôi tự nhủ chàng diễn kịch. Vô tình biết được trong người Quân Phất mang bí thuật Hoa tư dẫn, tôi thở phào, tự đắc nghĩ quả nhiên chàng diễn kịch, thậm chí còn đoán, chàng chạy theo ta là vì muốn có Hoa tư dẫn thất tán lâu ở đông lục.



Nhưng nếu tất cả như tôi nghĩ cũng có ý nghĩa gì với tôi? Cuối cùng chàng hề để ý đến tôi, dù chàng để ý đến người khác, quan hệ giữa tôi và chàng cũng còn cơ hội xoay chuyển, vậy rốt cuộc tôi tự đắc điều gì, vui lẽ gì?



Tôi biết điều mình nên làm, nhưng đau khổ nhất là ước nguyện tuy vô vọng nhưng thể nào kìm chế, thể nào xua tan.



Trong đêm trốn khỏi Triệu quốc, tôi từng thề đời này bao giờ dây dưa với Tô Dự nữa. Người đàn ông đó chỉ coi tôi là quân cờ, nếu tôi vẫn chạy theo chàng như con thiêu thân, rốt cuộc tôi là gì.



Huống hồ, sau khi gặp lại, chàng hầu như gì với tôi. Tôi thể tiếp tục hủy hoại bản thân vì chàng, ai ngờ quyết định khó khăn như vậy lại bị hủy bỏ cách dễ dàng đến nực cười.



đường trốn khỏi Triệu quốc, nghe tin chàng cầu phúc cho tân hậu, chỉ trong tháng ban ba đạo chỉ đặc xá lớn, tôi như mãnh hổ bị bỏ đói lâu ngày tuyệt vọng vùng vẫy tìm lối thoát. ra tình là thứ ma nhất, tưởng triệt để giết chết, triệt để chôn vùi, thực ra nó chỉ nhất thời tạm ngủ. lần nữa tôi kiểm soát được bước chân mình, lập tức quay lại Hạo thành.



Rút cuộc tôi muốn gì? Muốn gặp chàng? Muốn nhìn thấy tân hậu của chàng? Suy cho cùng tôi vẫn cam lòng.



Người con được chàng chọn thế nào? Có phải là giai nhân tuyệt thế? Có phải là phong tình kiều mỵ?



Tôi đặt ra cả trăm giả thiết.



Nhưng cả trăm giả thiết giả thiết nào chính xác. Có lẽ trước giờ tôi dám tin cái điều chính xác duy nhất đó, Quân Phất, thiếu nữ được chàng phong vương hậu gọi là Quân Phất.



Nộ khí bùng lên trong giây khắc nhìn thấy ta. ràng, tôi và ta đều có cái chàng cần lợi dụng, tại sao người triệt để bị lợi dụng cuối cùng chỉ có mình tôi? Nếu chàng có thể lựa chọn ta, tại sao lựa chọn tôi?



ta đúng là có nhan sắc khuynh thành, nhưng ngoài nhan sắc, con người nhõng nhẽo đó còn có gì! Móng tay ấn vào lòng bàn tay đau điếng, tôi nấp vào chỗ tối, nỗi hận bùng lên, trào ra cổ họng, trào lên mắt, thiêu đốt tôi.



Tôi muốn giết ta.



Mặc dù chỉ là ý nghĩ thoáng qua, nhưng giống như bị trúng bùa phép, nó bám riết trong đầu, thể xua . Giống như trận đại hỏa rừng rực thiêu rụi lý trí con người.



Tô Dự chỉ ở bên Quân Phất lúc. Tôi biết sau người đàn ông trẻ vận áo trắng cùng Quân Phất. Đó là Chấp Túc, trong bốn ảnh vệ bí mật Tô Dự tin tưởng nhất. Trong ba trăm ảnh vệ bí mật, chỉ có mình là nữ, chỉ có mình xuất giữa ban ngày.



Dù muốn giết ta, tôi cũng phải thận trọng. Quân Phất gọi người đàn ông áo trắng là Quân Vỹ. Trừ phi đó là người nhà thân thuộc, hậu cung vốn là nơi nên có đàn ông lạ vào, hậu cung của Tô Dự chỉ có mình Quân Phất, nghĩa là người đó có lẽ là sư huynh của ta.



Tôi nhích lại gần chút, vẫn bị họ phát .



Trong tay Quân Phất cầm túi thức ăn cho cá, sắc mặt hơi xanh, đúng như lời đồn khí sắc vương hậu tốt, mắt cong như vầng trăng. biết họ gì, khi tôi nghe , ta dựa ghế đắc ý : “Trước đây muội cũng thấy lạ, những kép hát trong kịch sao có thể khóc là khóc được ngay, gần đây Mộ Ngôn mời kép hát vào cung diễn cho muội xem đỡ buồn, cố học theo cách của họ, phát ra hề khó.”



Người đàn ông áo trắng được gọi là Quân Vỹ đón túi thức ăn cho cá trong tay ta: “Muội biết hát, học những thứ đó làm gì?”



ta ngẩng đầu đắc ý, cao giọng : “Chỉ cần muội khóc là Mộ Ngôn biết làm thế nào, sau đó muội làm gì chàng cũng nghe theo, huynh biết bình thường chàng bắt nạt thế nào đâu, lần này cuối cùng…”



Bàn tay tôi nắm chặt đến phát đau, nực cười, tưởng có thể dùng nước mắt để trói buộc đàn ông! Đúng là tâm địa nữ nhân tầm thường.



Quân Vỹ cau mày ngắt lời: “Bởi vì lo cho muội thôi, phải người ta làm gì được muội, chẳng phải muội thích người ta sao, thích người là nên tìm cách làm người đó vui chứ phải khiến người ta lo lắng.”



Lát sau, nghe thấy tiếng nào nữa, Chấp Túc lên tiếng: “Quân công tử…”



Lời còn chưa hết bị Quân Phất giơ tay ngăn lại.



Mặc dù bị chỉ trích, nhưng nụ cười mặt ta lại rạng rỡ như vầng trăng đêm rằm, mang vẻ hồn hậu trẻ con như chưa từng bận tâm thế , đẹp hư ảo tựa hồ trăng in bóng nước.



Sau đó ta lại những lời khó hiểu: “Chàng vẫn biết muội giả bộ, nhưng lại tỏ ra biết. Đối với chàng muội phải chọc giận chàng mới chứng tỏ muội còn sức sống, chàng mới có thể yên lòng. Nếu ngày nào đó muội còn có hứng chọc giận chàng nữa, như thế mới khiến chàng lo lắng. Tuy nhiên thấy chàng luôn nghe theo muội, muội rất vui.”



Có lúc, tôi ngẩn người ra, bên tai mấy lần vang lên câu cuối cùng của ta. “Muội có thể chọc giận chàng, chàng mới yên tâm.” Những điều tôi vừa nghe được có vẻ giống như những gì tôi nghĩ, chẳng lẽ cái gọi là mánh khóe của ta lại là thế sao? Nhưng logic vòng vo như vậy, có đúng Tô Dự như thế ? Chẳng lẽ điều ta là ? Nhưng nếu làm sao ta biết được.



Cả người lên qua mấy câu loáng thoáng của Quân Phất là người hoàn toàn, hoàn toàn xa lạ, khiến tôi hồ nghi bao suy nghĩ của tôi về Tô Dự lẽ nào đều sai?



Quân Vỹ ngồi lát rồi , Tô Dự chỉ khoảng nửa canh giờ quay lại. Tôi biết tiếp tục trốn thế này có ý nghĩa gì, những băn khoăn trong đầu tôi khi đến đây lúc này vẫn chưa được làm sáng tỏ.



Cung nhân đưa chồng tấu chương đến trình, Tô Dự cùng Quân Phất cho cá ăn, lát sau dùng bút lông chấm mực bắt đầu duyệt tấu chương. Chấp Túc rót thuốc từ trong ấm ra bát, để bàn đá. Quân Phất nhảy tung tăng đến bê bát thuốc.



Tâm trạng rối bời, bao ý nghĩ quay cuồng trong đầu như bão cát trong sa mạc. Nếu sáng suốt, tôi nên lập tức bỏ , ngày trước ra tay đâm Tô Dự nhanh gọn như vậy, bây giờ có được chàng, cho dù buông tay, ít nhất cũng buông cách đàng hoàng, chần chừ mãi chỉ thêm bẽ bàng.



Tất cả những cái đó tôi đều hiểu.



Nhưng vẫn kìm nổi muốn nhìn, muốn biết họ bên nhau thế nào, ta có gì đáng để chàng nể trọng nâng niu. Nếu ta giở chiêu lẳng lơ đầu mày cuối mắt, chàng là người biết chừng mực liệu có xiêu lòng, giống như hầu hết đàn ông mất hồn vì những trò quyến rũ của đàn bà? Tôi còn muốn biết, chàng có thể làm những gì vì ta.



Nhưng trong đình vẫn yên tĩnh, nếu đến gần hơn có lẽ tôi có thể nghe thấy tiếng bút phê tấu chương của chàng chạy giấy. Quân Phất cau mày nhìn bát thuốc trong tay, lát sau len lén bê đến đặt lên đường gờ sát mép nước.



Tô Dự cúi đầu vừa duyệt tấu chương vừa hỏi: “Em làm gì vậy?”



Vai ta run run: “…Nóng quá, để đây cho nguội.”



Chàng vẫn tiếp tục công việc. Chấp Túc bê trà đến, chàng bảo sắp xếp lại những tấu chương phê duyệt, Quân Phất nhìn chằm chằm bát thuốc trong tay, lát sau vừa liếc trộm chàng, vừa nhanh tay bê bát thuốc đổ xuống nước.



Chàng trầm giọng: “Thuốc đâu?”



ta bê cái bát ngoái đầu lại: “―ống hết rồi.”



Chàng buông bút: “Vừa rồi là tiếng gì vậy?”



Hơi hoảng hốt, ta ngoảnh mặt : “Ném thức ăn cho cá, em cho chúng ăn hết rồi.”



Chàng đứng lên, điềm tĩnh nhìn mặt hồ: “…Sao nước hồ lại chuyển màu đen?”



Bị bóc mẽ, ta la lên: “…Tại sao ép em uống thuốc, mặc dù là thuốc của bí thuật sĩ, nhưng chàng cũng biết, cơ thể em thể dựa vào đó mà điều tiết, nó thể phục hồi được.”



Chàng cau mày: “Em sợ đắng, sao lần nào….”



ta ngắt lời: “Nhưng trí tưởng tượng của em rất phong phú, cho dù uống vào cũng thấy đắng, nhưng cảm giác rất tệ, giống như chàng biết con giun cắn người, ăn vào cũng sao, nhưng nếu cho chàng đĩa, chàng cũng ăn, đúng ?”



Chấp Túc đứng bên rót bát thuốc khác để bàn đá, chàng giơ tay đón, Quân Phất cau mày ngoảnh mặt , chàng cầm bát thuốc uống hơi hết nửa bát.



Chàng đưa nửa bát còn lại đến sát miệng ta, ta ngây người há miệng, tròn mắt uống hết, mặt đầy băn khoăn. Chàng giơ tay lau vết thuốc dính miệng ta: “Có người uống với em, cảm giác tốt hơn, phải ?”



ta cuối cùng phản ứng được, liếc chàng nhanh, ho tiếng cúi đầu: “Hơi, hơi tốt chút.”



Chàng ung dung nhìn ta: “Lần sau còn làm loạn nữa tôi bón từng thìa cho em.”



Mặt ta hơi đỏ, nghe gì, môi dẩu ra ý : “Có gì ghê gớm, lần sau em vẫn làm thế.”



Chàng cười: “Vậy tôi bảo họ cho con giun vào làm thuốc dẫn, em thấy thế nào?”



Vốn tưởng những tình cảm âu yếm đó đóng thành băng tan thành nước khi tôi biết mình chẳng qua là quân cờ trong tay chàng. Nhưng nhìn chàng mỉm cười với Quân Phất như vậy, tay chàng âu yếm vuốt trán ta, nâng niu cưng chiều hề giả dối đó lại khiến trái tim tôi như bị bàn tay ai bóp nghẹt.



Đây là Tô Dự tôi chưa từng biết.



Tô Dự mà tôi trân trọng vốn vô tâm, vốn vô tình, có lúc cơ hồ cũng có tình với ai đó nhưng xưa nay bao giờ cũng giữ khoảng cách vừa đủ, hồi đó tôi tưởng là uy nghiêm của người ở ngôi cao, bây giờ nghĩ lại, tất cả có phải chỉ là màn kịch? là màn kịch đương nhiên phải như xa như gần, mỗi bước đều toan tính, kỳ thực hoàn toàn thực lòng.



ra chàng cũng có thể cười như vậy, niềm vui dâng lên từ đáy mắt, chàng có thể nhẫn nại như vậy, dường như trong bao đại thiên hạ chỉ có ta là quan trọng nhất.



Tôi núp rất lâu trong bụi hoa biết tên, dường như nghĩ rất nhiều, lại như chẳng nghĩ gì, ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt Chấp Túc, mũi kiếm lùi xa hai thước, ta dừng lại thản nhiên : “Nếu phải bệ hạ cầu phúc cho phu nhân, những ngày này sát sinh, Tần nương chắc biết mình chết mấy lần?”



Tôi mệt mỏi lắc đầu: “ vậy là chàng phát ra tôi từ lâu?”



ta đáp, chỉ nhìn tôi cái: “Ngày trước nương hành thích bệ hạ, bệ hạ nhân từ truy cứu, nhưng Trần cung phải nơi nương có thể tùy tiện xông vào, mời về cho.”



Thâm tâm tôi lại mong Tô Dự thả tôi là do chàng nhân từ, vì như vậy tôi còn có thể hy vọng chàng từng lưu luyến tôi, dù chỉ nửa phần. Nhưng tôi và chàng đều hiểu , vẻn vẹn chỉ là khi Trần quốc kết đồng minh với Triệu, tôi giúp chàng đứng ra làm chứng Khương quốc chủ mưu tất cả.



Thực ra thế này, dù cam tâm, dù đành lòng, phỏng có ích gì?



Tôi ngờ mình ở bên người đàn ông lâu như vậy lại chưa bao giờ biết con người thực của chàng, dù chỉ vài phần. Tôi cũng ngờ vốn định lừa người đàn ông, cuối cùng bị chàng lừa triệt để.



Có thể ngày nào đó, cuối cùng tôi quên được chàng, bất luận là hay hận, đến lúc đó có lẽ tôi có thể tìm thấy người tôi, nâng niu tôi. Tôi muốn tìm thấy người như vậy. Nếu thế, nhất định có thể có cuộc sống đơn thuần, hạnh phúc.



Nhìn lần cuối vương cung Trần quốc nguy nga, tỏa sắc vàng rực rỡ dưới ánh nắng cuối ngày, là thắng cảnh huy hoàng. Tạm biệt, Hạo thành. Tạm biệt, Tô Dự.









Ngoại truyện: Khúc trường an






Bảy năm thoáng chốc, vẫn dòng Khúc Diệp trong xanh, núi Đồ soi bóng, vùng non xanh nước biếc chìm trong mưa mù mênh mang, khiến ngọn núi càng vắng lạnh liêu.



Đây là ngọn thánh sơn của Trần quốc, cũng là nơi an trí lăng mộ các đời Trần vương.



Chàng giương chiếc ô trúc màu xanh, đứng trước vương lăng, bàn tay thanh tú áp vào tấm bia đá đồ sộ, ống tay rộng thấm nước mưa, ướt đẫm mảng.



Con sư tử đá uy nghiêm trước cửa lăng, năm xưa chính tay nàng họa mẫu, giao cho thợ tạc nên. Cây hương đào phía trước cành lá sum suê, từng đóa hoa tựu quả cầu nhung.



Đây là lăng tẩm chung của hai người, nhưng nàng mình yên nghỉ bảy năm trong đó.



Nàng rời xa chàng bảy năm.



Hai mươi hai năm trước chàng thân chinh cầm quân chinh phục Khương quốc, kỳ thực tìm được viên giao châu có phong ấn Hoa Tư dẫn trong truyền thuyết, nhưng dối được nàng. Tuy tìm được giao châu, nhưng lần xuất chinh đó, chàng may mắn tìm thấy và mời về cung bí thuật sư mai danh tích lâu, vốn là chỗ thâm giao của mẫu thân chàng thuở trước, còn nắm giữ rất nhiều cấm thuật thất truyền.



Bí thuật sư tóc trắng như cước, trầm ngâm nhìn chàng, đắn đo suy nghĩ, cuối cùng cất tiếng : “Bởi vương thượng mang huyết thống của Mộ Dung An, thân mệnh vốn dị thường, mới có thể thực thi bí thuật này, nhưng nhiều nhất chỉ có thể đem cho 15 năm sinh mạng. Muốn bỏ bao nhiêu năm sinh mạng, ngài là người mưu nghiệp lớn, nên cân nhắc kỹ.”



Chàng cân nhắc kỹ từ lâu. Chàng muốn nàng sống, sống chung nhà, chết chung mồ. Cả đời chàng đối diện với bao toan tính nhân tâm, ngộ ra rằng, cõi thế phù hoa chẳng qua chỉ là ván cờ nhân tâm nực cười. Biết bao kẻ trăm phương ngàn kế tiếp cận chàng, tâm địa họ thế nào, ai tường tận bằng chàng, lựa thời mà mưu lợi cho mình, là bài học chàng nắm vững từ thuở lên bảy.



Trong biết bao người chàng gặp đời, chỉ có nàng là tri kỷ duy nhất. Thông minh, lương thiện, thuần hậu, nhan sắc tuyệt trần, từ bé ngưỡng mộ chàng, ôm mối tình si, vượt qua ngàn sơn vạn thủy tìm chàng, chỉ lòng muốn làm hiền thê của chàng, dáng tiên vóc hạc, nhưng khao khát được chở che, bao bọc giữ chàng trong tay, trân trọng coi chàng là tri vĩnh viễn. Nàng thiết tha muốn hiến dâng tất cả cho chàng, đó là thứ tình cảm thanh khiết nhất đời này.



Thực ra chàng cũng từng đắn đo, có nên đưa nàng về Trần cung, trong mắt chàng, nàng như con sẻ trắng vui tươi, nhởn nhơ giữa trời xanh biển biếc, mỗi lần vỗ cánh là đuổi theo niềm vui, nhưng vương cung như chiếc lồng son khổng lồ, giết chết những tâm hồn khoáng đạt, cho nên chàng muốn để cho nàng chịu nỗi khổ đó.



Nhưng vào cái ngày nàng bị Tần Tử Yên bắt cóc, chàng lặn lội mưa gió tìm nàng, lại phát con mãnh hổ nấp trong bóng tối rình mồi, đôi đồng tử xanh lét dán chặt vào nàng, còn nàng tay cầm con dao găm vụng về ướm thử nên ra tay như thế nào. Thần kinh nàng căng lên như sợi dây đàn sắp đứt, mưa như đá vỡ đập thẳng vào lòng chàng, chàng cảm thấy nỗi đau đớn thể diễn tả bằng lời. Lúc này cuối cùng chàng hiểu, chàng thể lựa chọn, chàng muốn có nàng, muốn bao bọc nàng dưới đôi cánh mạnh mẽ của mình. Nếu vương cung là chiếc lồng son lạnh lẽo, chàng biến nó thành trời xanh biếc để nàng rong ruổi. Mọi chàng làm trước đây chỉ cho là thế nhân muôn hình muôn vẻ, nhưng tựu chung chỉ có hai loại người, thắng làm vua, thua làm giặc, hơn nữa cái gọi là hằng hà những nẻo đường số mệnh tựu chung chỉ có hai con đường, hoặc là tung cánh bay tới Cửu Trùng Thiên hoặc là cúi đầu làm ưng khuyển, cái gọi là cường quyền, chẳng qua chỉ là chàng quen nắm quyền chủ động mà thôi. Nhưng trong màn mưa mênh mang, trong khoảnh khắc tay ôm nàng từ phía sau, lần đầu tiên chàng nhận ra, cường quyền là nhân quả. Thiếu nữ trong lòng là người chàng chọn, muốn che chở nâng niu, muốn nàng sống bình an trường lạc, chàng nhất thiết phải có đủ sức mạnh.



Nhưng tất cả chỉ là nguyện ước, khi số mệnh ập đến như cơn đại hồng thủy, nào ai ngăn được? Mười lăm năm, chàng chỉ có thể san sẻ cho nàng mười lăm năm tuổi thọ, thêm năm cũng thể, đành phải dối nàng, may mà nàng ngây thơ tin là . ràng thông minh như thế, nhưng xưa nay chàng gì nàng cũng tin. Tin là số mình may mắn, tin là mọi xui xẻo qua, tin mình có thể sống trăm tuổi, tin là hai người có thể suốt đời bình an. Còn dùng bút đỏ trịnh trọng viết hôn ước, hướng về mặt trời, dẩu môi dọa chàng: “Sau này nếu chàng tốt với em, em bỏ chàng.” Thấy chàng ngơ ngẩn, lại lao đến ôm cổ chàng nũng nịu: “Chàng nhất định phải đối tốt với em suốt đời này, như vậy chúng ta mới có thể mãi mãi bên nhau, kiếp, hai kiếp, ba kiếp.” Chìa ngón tay tính đốt: “Đời đời kiếp kiếp luôn bên nhau.” Lời đó vẫn văng vẳng bên tai, như từng mũi kim thầm chích vào lòng chàng, mỗi lần nghĩ đến, là mỗi lần đau khôn tả.



Mưa tạnh mây tan, phía chân trời có đám ráng đỏ như lửa hắt xuống cảnh chiều tĩnh mịch. bàn đá có mấy bình rượu bằng sứ màu men trắng, có tiếng chuông ngân từ tháp ngàn tầng phía xa vọng đến, ting tang, ting tang, lan trong hoàng hôn như tiếng cười trong vắt của nàng. Mấy bông mai trắng bên bàn hái vào tiết vọng đông năm ngoái, trong mùi hương thầm thoảng mùi rượu. Chàng giơ tay xoa trán, nhìn những bông mai trắng đẫm sương rũ xuống, đột nhiên nhớ lại ngày hôm đó.



Hôm đó, chàng gục bên mép giường cạnh nàng, chợp mắt chờ nàng tỉnh lại sau khi thực bí thuật nhường tuổi thọ, phấp phỏng chờ nàng hồi sinh trong cuộc đời mới, đoán có lẽ đến lúc nàng tỉnh, định trở dậy ngắm nàng.



Chưa kịp mở mắt, thấy khóe miệng hơi nhồn nhột. Hé mắt, thấy mặt nàng kề sát, ngón tay lần theo đường môi chàng, mắt hơi khép, hàng mi dài rung rung, làn môi hồng từ từ ghé lại. Trước đây hôn bao lần, chưa từng cảm thấy hơi thở của nàng, lúc này lại nhận ra rất . Vậy là bí thuật sư đúng, nàng quả sống lại.



Chàng nằm yên vờ ngủ chờ nàng hôn.



Làn môi ấm chạm môi chàng như cánh chuồn chạm nước, đúng lúc nàng mở mắt, chàng vội nhắm mắt lại, cảm giác ánh mắt nàng dừng lại nóng ran mặt mình, hình như chăm chú ngắm chàng, tưởng chàng vẫn ngủ, lại hôn trộm cái, hai cái, ba cái, bốn cái.



Lần cuối nàng định ngẩng lên, bị chàng tóm được, nàng giật mình, hai má đỏ bừng, đôi mắt lúng túng liếc sang hai bên, như nghĩ ra chuyện gì, nàng véo mũi chàng giận dỗi : “”Chàng dám giả bộ ngủ để lừa em!”



Nàng mắt liếc xung quanh, ho tiếng, tay vuốt ngực, lảng sang chuyện khác: “Cho chàng biết nhé, viên giao châu này quả rất lợi hại, khiến em có hơi thở rồi.” Hít sâu hơi, nàng tiếp: “Lại có thể ngửi thấy mùi hương gì đó đốt trong buổi sớm nay.” Rồi nắm chặt tay chàng: “Còn có tri giác, khi nắm chặt tay chàng, có thể cảm nhận ràng đây là bàn tay.” Rồi lại sung sướng thốt lên: “Đúng là trong họa có phúc, chàng thấy có phải ?”



Chàng nhìn nàng, đan mười ngón tay vào tay nàng, trêu chọc: “Tôi cảm thấy bản lĩnh lảng chuyện của em vẫn cần phải nâng cao chút nữa, có phải ?”



Nàng ngẩn ra, bẽn lẽn cúi đầu, miệng lúng búng: “Chẳng qua chàng muốn bắt em thừa nhận vừa rồi hôn trộm chàng….” Lại hùng hổ ngẩng đầu : “Hôn cũng hôn rồi, hôn trộm sao, em chỉ muốn thử cảm giác hôn chàng thế nào, được ư?”



Chàng nhìn nàng lúc này cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng mặt lại càng đỏ lựng, cười nữa, cố tỏ vẻ nghiêm nghị : “Vừa rồi em hôn tôi cả thảy năm lần.”



Nàng ôm chăn, lùi về phía sau, cảnh giác hỏi: “Chàng định làm gì?”



Chàng nắm chặt tay nàng, đột nhiên nghiên đầu sang hôn nàng, dồn dập và chiếm hữu, nhìn nàng như con thú bất lực thở hổn hển trong vòng tay chàng, lại như tấm lụa xinh đẹp bám chặt vai chàng, bám chặt đến nỗi khiến chàng hơi đau. Khi buông nàng ra, mặt nàng có vẻ giận dỗi vì xấu hổ, hơi lùi về phía sau, rồi lại lùi tiếp, trợn mắt trách chàng: “Em hôn lâu như vậy, chàng bắt nạt em!”



Chàng mỉm cười nhìn nàng, biện bạch: “Bắt nạt cũng bắt nạt rồi, làm thế nào bây giờ, hay là em bắt nạt lại tôi ?”



Nàng há miệng rất to, lại ngậm vào, gương mặt hồng như sắc hoa nguyệt lệnh trông càng diễm lệ, bẽn lẽn nhìn môi chàng hồi lâu, rồi ngoảnh mặt sang bên, lúng túng : “Thôi… thôi… cần khách sáo như vậy.”



Chàng luôn biết làm thế nào để đối phó với nàng, nhìn nàng bất an, xấu hổ, bối rối, ngượng ngùng, nén nổi lại muốn trêu, rồi lại muốn trêu tiếp. Mọi người đều , nàng thông minh quá lại thành ra ngờ nghệch, chàng thấy buồn cười, trong chuyện này nàng quả rất ngờ nghệch, nếu sao luôn bị mắc lừa. Nhưng nàng liên tục có những suy nghĩ khác lạ, khiến chàng dở khóc dở cười, biết đối đáp ra sao.



Giữa mùa đông năm đó tuyết rơi dày đặc, mấy ngày đêm chàng bận lo chính , may bị nhiễm phong hàn, sợ lây sang nàng, mình ngủ lại tại điện Thái Hòa chuyên dùng để nghị . Vừa đặt lưng, còn chưa kịp ngủ nghe thấy loạt tiếng động khe khẽ, ngay sau đó, có vật gì mềm mềm, ấm bỗng lăn vào lòng. Ngọn nến đỏ ngoài trướng bị thổi tắt, chàng cố chống lại cơn buồn ngủ, mở mắt, nhìn thấy rèm trướng bị vén lên, ánh trăng lạnh chiếu vào ánh sáng mờ mờ. Nàng nghiêng người cúi xuống áp trán nàng vào trán chàng, lẩm bẩm: “Ồ, sốt nữa.” Thấy chàng tỉnh, nàng vẫn đặt tay trán chàng, nhàng an ủi: “Đừng lo, em đến chăm sóc chàng.”



Chàng dịu dàng đùa nàng: “Em còn chưa chăm sóc được cho mình, còn định chăm sóc tôi.”



Nàng cũng chấp, nép sát vào người chàng, lại cẩn thận kéo chăn đắp cho cả hai, quấn chặt: “Thái y , nửa đêm chàng dễ bị lạnh, họ chuẩn bị mấy tấm chăn ấm, nhưng ngộ nhỡ nửa đêm chàng đạp tung chăn ra phải làm sao, nên em đến làm cái lò sưởi cho chàng.” Lại còn thò bàn tay nóng hổi sờ soạng ngực chàng, nghiêm túc kết luận: “Bây giờ vẫn ấm bình thường, nửa đêm nếu lạnh gọi em, biết chưa?”



Chàng nắm bàn tay tinh nghịch của nàng: “Nếu gọi em tỉnh sao?”



Nàng nghĩ lát: “Vậy gọi mấy lần.”



Chàng hoài nghi: “Nếu gọi mấy lần cũng được?”



Nàng ôm đầu suy nghĩ, mặt nhăn nhó, quyết tâm rồi đau khổ : “Vậy chàng cứ đá em xuống đất, nhất định em tỉnh ngủ.” Lại vội vàng thêm: “Có điều, chàng chân thôi, dạo này em hơi yếu, chịu được đá quá mạnh.”



“…”



Thực ra nàng rất nghiêm túc cố gắng học làm hiền thê, tận tụy chăm sóc chàng, có lúc tưởng chàng đâu, còn lén tâm với Tiểu Hoàng, hai tay ôm má giọng vô cùng lo lắng: “Viên giao châu này rất khác viên giao châu trước của ta, có lẽ nó có thể khiến ta trường sinh bất tử cũng chưa biết chừng, nhưng nếu như vậy, khi Mộ Ngôn trăm tuổi, ta ra sao? Ta nghe kể truyền thuyết về cầu Nại Hà dưới hoàng tuyền, người tự sát được đến đó tìm người quan trọng nhất của mình. Này, Tiểu Hoàng, mi bảo ta nên làm thế nào?”



Ánh ngày sắp tắt, gió từ rừng thổi tới, tiếng chuông tháp ngàn tầng ngân nga dứt. biết ai thắp ngọn đèn bão, trong ánh lửa như hạt đậu, cành hương đào mộc trước lăng che khuất bia đá. Chàng dùng mười lăm năm thuyết phục mình ra của nàng là thể tránh khỏi, nhưng mỗi ngày qua , nỗi sợ hãi lại tăng thêm. Việc tàn nhẫn nhất đời này là gì? Là biết nàng chết vào ngày đó, nhưng thể ngăn được. Mười lăm năm bên nhau lại qua nhanh như chớp mắt, rồi năm đó cuối cùng cũng đến. Chứng kiến tinh thần nàng cạn kiệt từng ngày như thân cây dần dần khô héo, hình như nàng cũng nhận ra điều đó.



Chàng dám hồi tưởng lại đêm cuối cùng đó.



Đêm cuối cùng, bảy chục dặm Hạo thành, vừa chớm hạ lại có tuyết rơi, trong Trần cung gió thổi ào ào, đầy trời cảnh tượng dị thường tựa như những đạo phù chú thúc giục cái chết đến nhanh hơn, lạnh lùng chiếu cáo trong cung có quý nhân mệnh số tận. Năm đó chàng luôn ở bên nàng rời bước, đêm ấy hiểu sao giấc ngủ nặng trĩu u mê, khi tỉnh, lại phát mình ở trong điện chuyên dùng để nghị , lòng nóng như lửa đốt, vội vàng trở về tẩm cung của nàng, giữa những tấm rèm sa trắng bay phần phật, bức bình phong lớn được đặt ở đó ngăn chàng bước tới giường nàng.



Nghe thấy tiếng bước chân loạng choạng bên ngoài, sau bức bình phong giọng nàng yếu ớt vẳng ra: “Chàng đừng vào đây.”



Chàng đặt tay lên bức bình phong thêu cảnh uyên ương nghịch nước, chân khựng lại, giọng nhàng như sợ kinh động đến nàng: “Em sợ mình ốm, dung mạo xấu , muốn để tôi nhìn thấy ư?” Chàng cố nén nỗi đau dịu dàng tiếp: “Cho nên mới làm tôi ngủ mê mệt?”



Bên ngoài gió to, cánh cửa chạm trổ hoa văn rung bần bật, ánh nến lay động in bóng chàng lên bức bình phong, gần trong gang tấc là chiếc giường trướng buông sát đất. Đằng sau bức trướng, giọng nàng ngắt quãng, chầm chậm, cố tỏ ra bình tĩnh: “Nếu chàng nhìn thấy, … dù em xa, chàng cũng có thể coi như em du ngoạn đâu đó.” Cuối cùng nàng nghẹn ngào, có mặt chàng, nàng bao giờ có thể kiên cường như nàng mong muốn, nàng bật khóc : “Em cũng chỉ mong em có thể nhớ gương mặt vui tươi của chàng, những nụ cười của chàng, em cũng nghĩ, có thể em đơn, nhưng nghĩ đến chàng, em …” Lời chưa dứt nàng bật khóc, nhưng vẫn cố hết: “Em muốn lần cuối cùng nhìn thấy lại là gương mặt đau thương của chàng, chàng đừng vào đây.”



Chàng nhàng: “Đừng bừa, em khỏi, em chỉ bị ốm thôi.” Những ngón tay chàng ấn sâu vào bức bình phong lụa vàng khung gỗ nam, chân quả nhiên tiến thêm bước nào nữa, cả đời ít khi chàng yếu đuối như vậy



Nàng ngừng khóc, có lẽ muốn để chàng quá lo lắng, giọng càng , gần như thở dài: “Bất luận em đâu, Mộ Ngôn, em đều ở bên chàng.”



Chàng đứng ngoài, khẽ đáp: “Được.” Lệ lăn dài má, giọng vẫn trầm tĩnh, dịu dàng nhắc nàng: “Nhớ lấy, phải đợi tôi.”



Câu dài như cả vạn năm, tựa như suốt cuộc đời, bên ngoài gió ngừng, sau bức bình phong tiếng người tắt.



Vạn thọ vô cương là ước nguyện tự cổ của các bậc đế vương, chàng lại thấy năm tháng quá dài. Có lẽ thời gian ngày già nua có thể làm mờ khoảng cách giữa sống và cái chết, mỗi ngày qua , chàng đều cảm thấy hình như chàng đến gần nàng hơn chút. Nếu đời vẫn còn Hoa Tư Dẫn, chàng cũng mong có người tấu cho mình khúc, nàng vẫn đợi chàng, chàng muốn sớm tới gặp nàng, nhìn thấy má nàng ửng hồng lao vào lòng chàng, reo lên: “Mộ Ngôn, cuối cùng chàng cũng đến gặp em rồi.”









Phần kết: Hoa tư dẫn






Ngày 4 tháng 7 năm Tuyên Hầu thứ hai mươi ba, Thánh Thiện minh quân Tô Dự băng hà, Trần quốc tự xưa có lệ, vương lăng và hậu lă được xây thành song lăng uyên ương. Nhưng sau khi Tuyên hầu tạ thế, lại hợp táng cùng lăng với Quân hậu qua đời từ bảy năm trước. Cuộc đời Tuyên hầu Tô Dự như thiên truyền kỳ, lúc tại vị chăm lo yên định bốn phương, ân trạch ban khắp vạn dân, mở mang thời kỳ đại Trần phồn thịnh, đó là thời kỳ hưng thịnh nhất lịch sử Trần quốc. Khi Tô Dự còn tại vị, lập nên bao công trạng, được ghi vào Trần sử. Nhưng khiến người đời suy tưởng, truyền tụng nhiều nhất là suốt đời ngài chỉ có vị phu nhân, sử gọi là Văn Đức hậu Quân Phất. Quân hậu sinh được con nối dõi, sau nhận Tô Thần, con trai Vĩnh Thái công chúa Tô Nghi làm dưỡng tử, kế thừa vương vị đại Trần. Quân hậu tạ thế ngày mười hai tháng tư năm Tuyên hầu thứ mười sáu. Sau khi nàng qua đời, Trần vương để trống hậu cung, bảy năm sau sầu não mà mất. Mối tình sâu đậm khuất giấu nơi cung cấm này nhiều năm sau trở thành truyền thuyết lưu truyền tới hậu thế.