Chương 80: Khúc dạo đầu

“Đu đủ trong siêu thị giảm giá, mình mua ba quả, cậu có muốn ăn ? Mình bổ nửa quả rồi, nửa bàn cậu tự lấy nhé!”

Lạc Chỉ vừa đẩy cửa phòng ký túc xá nghe thấy Giang Bách Lệ. ngước mắt nhìn lên, thấy bạn chuyển sang mặc áo sơ-mi tay lửng đầu hạ, nhưng bên ngoài vẫn khoác áo lông, ngồi giường dùng thìa khoét nửa quả đu đủ.

Lạc Chỉ cau mày rồi quẳng di động, chìa khóa lên bàn, nhướng mắt nhìn Bách Lệ: “Ăn đu đủ vào mùa này có ngon được ?”

Giang Bách Lệ ngẩn người: “Ai cần biết có ngon hay , to ngực là được rồi.”

Lạc Chỉ cười phá lên, thẳng thắn của Giang Bách Lệ luôn khiến tâm trạng người ta trở nên vui vẻ.

“Mình cần đâu.” quay người ngồi lên ghế, tựa cằm lên lưng ghế, cầm quyển “Tuyển tập thơ Brecht” ra lật bừa.

“Lẽ nào ngực cậu cần to nữa?”

Lạc Chỉ trừng mắt nhìn ngực Giang Bách Lệ, cười nhạt: “Có vẫn hơn .”

Đọc đến bài thứ tư, điện thoại của Giang Bách Lệ rung lên. Lạc Chỉ từng ra sức khuyên ấy bỏ ngay tiếng nhạc chuông đáng sợ nhưng thành. Thế mà vào năm học mới khi đổi di động, ấy lại cài nhạc chuông, điều này khiến Lạc Chỉ vô cùng kinh ngạc.

Về sau Lạc Chỉ mới biết đó là công lao của Cố Chỉ Diệp. lải nhải cả năm trời được, Cố Chỉ Diệp chỉ cần cười khẽ tiếng khi nhạc chuông di động của Giang Bách Lệ vang lên là khiến ấy chột dạ mà đổi thành chế độ rung.

Lạc Chỉ cảm nhận được thay đổi của Giang Bách Lệ. Tâm trạng và nụ cười của ấy dần tươi vui trở lại như khi hai người gặp nhau hồi đầu năm thứ nhất, cử chỉ tác phong lại ngày càng điềm đạm và nhàng, bỏ tiết trốn học, cũng lôi thôi lếch thếch nữa, hoặc ít nhất ấy vẫn cố duy trì vẻ ngoài gọn gàng sạch .

Tất nhiên, những thay đổi này phần lớn là thể cho người ta thấy, chứ liên quan gì đến Lạc Chỉ.

“Hẹn hò với trai già đúng là thu hoạch được nhiều.” Đợi bạn gác máy sau cuộc điện thoại của Cố Chỉ Diệp, Lạc Chỉ mới buông câu cảm thán.

“Bọn mình có hẹn hò đâu!” Bách Lệ lại nhảy dựng lên.

Giọng điệu khi chuyện điện thoại đúng là sến súa như khi Qua Bích, tuy rất vui vẻ nhưng giọng điệu và ngôn từ lại giữ khoảng cách nhất định, nghe giống quan hệ bạn bè mờ ám, nhập nhằng hơn.

Cuối mỗi cuộc điện thoại, Bách Lệ đều : “Vậy làm việc .”

Vậy làm việc .

Nếu em nên mỉm cười “ bận”.

“Cậu bị cảm đỡ hơn chưa? Giọng mũi có vẻ vẫn còn khá nặng.”

Bách Lệ nhún vai: “Chắc cũng phải tuần mới khỏi, nhưng còn sốt nữa.”

“Cháo hoa dưa cải đúng là công hiệu , hạ được sốt nữa này.” ngẩng đầu, tay lật sang trang tiếp theo.

Giang Bách Lệ đỏ mặt, ấp úng cả nửa ngày trời cũng thấy lên tiếng.

Mười giờ hôm qua Lạc Chỉ nhận được điện thoại của Qua Bích, ta đứng dưới ký túc xá, muốn nhờ xuống xách ít đồ lên cho Bách Lệ.

Cháo gan heo nấu với rau chân vịt, canh cải thảo, váng đậu chiên giòn, hộp An Thụy Khắc, hộp Khang Thái Khắc.

Lạc Chỉ ngẩn người nhìn bàn đồ ăn. Nhớ đến dáng vẻ tiều tụy của Qua Bích khi ở dưới tầng, lần đầu tiên cảm thấy khâm phục chiêu trò của Giang Bách Lệ.

Hai mắt Giang Bách Lệ sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm bát cháo gan heo nấu với rau chân vịt vô cùng quen thuộc. Gò má ấy ửng hồng, biết là do bị sốt hay là vì lý do khác.

Rốt cuộc Lạc Chỉ vẫn mở miệng hỏi trước: “Về sau Trần Mặc Hàm có gây rắc rối cho cậu ?”

Giang Bách Lệ lắc đầu.

“Lạ , ta đâu thể nhận ra Qua Bích đứng núi này trông núi nọ. Người như ta sao có thể nuốt trôi cơn giận này?”

“Ngày trước mình cũng chạy chạy lại mấy lượt giữa đêm hôm vì ấy mà. Hòa nhau cả thôi.” Giang Bách Lệ run giọng rồi trèo lên giường, lên tiếng nữa.

“Nghe có vẻ ấm ức quá.”

“ đúng là ấm ức mà.”

“Được rồi đấy,” Lạc Chỉ bật cười, “ngày xưa ràng là cam tâm tình nguyện, sao giờ lại như gượng ép thế?”

Giang Bách Lệ vùi đầu vào trong chăn im lặng. Lạc Chỉ tắt đèn, mùi thơm của thức ăn vẫn phảng phất giữa màn đêm u tối.

Lạc Chỉ nghĩ tới chuyện đêm qua, từng hàng chữ giấy bắt đầu xoay vòng.

“Thực ra, Cố Chỉ Diệp từng với mình, người dễ động lòng là người tàn nhẫn nhất.” Giang Bách Lệ nhớ đến chuyện đêm qua, ngồi nhổm dậy, giọng như xa như gần.

“Tất nhiên rồi,” Lạc Chỉ gật đầu, “vì chóng quên mà.”

“Nhưng mình cảm thấy Qua Bích phải người tàn nhẫn.”

“Ừ,” Lạc Chỉ lôi nhật ký ra, bắt đầu chép thơ, “vậy bảo Qua Bích chia tay với Trần Mặc Hàm .”

Những câu tương tự như thế biết bao nhiêu lần. Mỗi lần muốn thức tỉnh Bách Lệ, đều lặp lại câu đó.

Tất nhiên Giang Bách Lệ vậy với Qua Bích.

thăm dò, đào sâu xấu hổ, cần đối mặt với thực.

Bước vào năm học mới, mọi thứ đều rất yên ả. Cả kỳ nghỉ Lạc Chỉ hề kể với mẹ tin tức biết được từ chỗ dì Phó, cũng nghe Thịnh Hoài Nam nhắc đến chuyện gia đình , cảm giác lo lắng vô cớ trong lòng bắt đầu nhen nhóm trở lại.

Học kỳ này Lạc Chỉ và Thịnh Hoài Nam chọn hai môn tự chọn chung giống nhau, tiết cầu lông, ba tiết Pháp luật vào thứ Bảy trong chương trình học của văn bằng kép. Kỳ trước Trương Minh Thụy trượt môn Pháp luật đại cương nên bỏ học văn bằng kép.

Tuần nào hai người cũng cùng đánh cầu lông, tự học, xem phim, chơi game, đến những địa danh nổi tiếng ăn uống vui chơi… giống như bao đôi tình nhân bình thường khác.

Mới đầu lạc Chỉ còn ngại gọi điện thoại trong ký túc xá, về sau cũng thoải mái dần. Vì làm thẻ điện thoại đôi nên cước phí khá ít, sau khi tắm xong thường đeo tai nghe ngồi giường, vừa lật sách, vừa chuyện với , thỉnh thoảng lại cười ngốc nghếch.

Mãi cho đến khi Giang Bách Lệ đột ngột thò đầu xuống dưới, với giọng ai oán: “Thôi toi rồi. Cậu vào là chẳng ngầu như trước nữa.”

Gương mặt đau khổ của ấy như muốn “Cậu thử nhìn lại bộ dạng cậu lúc này ”.

“Thấy buồn nôn ?” Lạc Chỉ cười khẩy.

“Quá buồn nôn ấy chứ.”

“Buồn nôn cũng phải chịu, ngày trước những lần cậu khiến mình thấy buồn nôn mình đều nhớ cả đấy, quân tử báo thù mười năm chưa muộn.”

Giang Bách Lệ nằm vật ra giường ăn vạ.

Có thời gian, mỗi sáng mở mắt là Lạc Chỉ ngẩn ngơ cầm di động đọc hết lượt tin nhắn tối hôm trước, để xác nhận hạnh phúc giờ phải là giấc mơ. Dần dà còn lo lắng bất an như trước nữa.

Gió cuối tháng Tư ấm áp hơn, sắc trời tối dần, những áng mây màu tím nhạt rải rác khắp khoảng trời xanh biếc. Lạc Chỉ vòng từ con đường phía sau căng-tin ra sân bóng rổ tìm gặp Thịnh Hoài Nam, vừa vừa nghĩ vẩn vơ. Tới khi ngẩng lên mới nhận ra cách đó xa có cặp đôi dừng lại ngay giữa đường. Chàng trai ngồi chiếc xe đạp, ngoảnh đầu nhìn , rồi ấy nhảy xuống khỏi yên sau xe đạp, kiễng chân ngửi hoa tử đinh hương bên vệ đường.

“Hái cành , cắm vào lọ hoa bày bàn.” chàng đề nghị.

“Ai lại thế, hoa người ta trồng đẹp, nhẫn tâm làm vậy à?”

ngờ đó lại là Hứa Nhật Thanh.

Hai người đùa giỡn lúc rồi Hứa Nhật Thanh lại ngồi lên yên xe. Chàng trai kia thấy ấy ngồi vững rồi mới chầm chậm đạp , bóng dáng hai người mất hút nơi cuối đường. Lạc Chỉ thở ra hơi dài, đến chỗ họ dừng chân khi nãy, ngẩng đầu ngửi mùi hoa tử đinh hương ảm đạm trong vô thức.

âu sầu như tử đinh hương ngày trước xa rồi.

Khi đến chỗ sân bóng rổ, trận đấu kết thúc từ lâu, chỉ còn mấy nam sinh mặc đồng phục còn ngồi dưới trụ bóng rổ vừa uống nước, vừa chuyện. Thấy tới, họ đều cười tinh quái, sau đó lần lượt xách ba-lô lên rời khỏi sân.

Thịnh Hoài Nam ném bóng. bật nhảy lên cao, đúng vào khoảnh khắc nâng cổ tay trông thấy , thế là cười và mải nhìn mãi, khiến quả bóng đập vào thành rổ rồi lăn đến chỗ Lạc Chỉ.

Lạc Chỉ luôn cảm thấy thanh bóng rổ rơi xuống đất rất giống tiếng tim đập của hai người.

Thịnh Hoài Nam ném hết quả này đến quả khác. Lạc Chỉ quẳng ba-lô xuống, chạy vào sân nhặt bóng lên ném lần lượt cho .

Quả nhiên nhìn con trai ném bóng phải đứng gần chút. Đứng xa quan sát thấy rất đơn giản nhàng, nhưng khi thu hẹp khoảng cách thậm chí có thể nghe thấy tiếng vải vóc ma sát với nhau, tiếng thở, tiếng bước chân, khiến trái tim người xem dường như cũng cùng đập rộn ràng.

Trái tim Lạc Chỉ hòa theo nhịp sống của trái bóng. Ánh đèn màu cam nền trời xanh thẫm dịu dàng phủ lên họ như chiếc ô che. mỉm cười nhìn rê bóng, nhảy cao, nghe tiếng bóng đập, trong lòng bỗng dâng lên niềm vui khó tả.

Cuối cùng cần giả bộ thơ thẩn sân, cần cố ý nghiêng mặt vào những lúc như thế này nữa.

Biết bao người , nhưng chỉ có được đến bước này.

Đối với những người đó, niềm vui này của rất tàn nhẫn, nhưng thể vì thế mà ép mình đừng cười.

Tới lúc này, còn phải hoảng hốt lo âu vì bí mật trong lòng mình nữa.

Lạc Chỉ, cố lên. tự nhủ.

“ trai em, Lạc Dương, mùng Năm tháng sau về quê tổ chức đám cưới, em phải về chuyến. Em vốn định bảo cùng, nhưng sắp thi 6G đúng ? Em nghĩ nên ở lại trường ôn bài hơn.”

Thịnh Hoài Nam ngồi đối diện , gật đầu : “Ừ.”

xúc thìa cháo thịt nạc trứng muối lên rồi đột ngột hỏi : “Học kỳ trước, lúc bị ốm, người mang cháo đến là em phải ?”

Lạc Chỉ khó khăn lắm mới gắp được chút mì, nghe hỏi giật mình ngẩng đầu, thế là mì lại rơi hết xuống bát.

“À, cái lần giở trò mất tích ấy hả? Là em đấy.” nhướng mày.

Thịnh Hoài Nam cười lúng túng.

“Nhưng sao biết?” tò mò.

“Chắc là đêm Giáng Sinh, xách va-li của em về ký túc xá, khi tán gẫu với cả, tự dưng ấy hỏi mang cháo nóng đến khi bị ốm là ai, sao đột nhiên lại biến mất.”

Khoảng thời gian bị ốm, Thịnh Hoài Nam ho liên tục, sắc mặt u ám ngồi trong phòng ký túc cả ngày trời, điên cuồng chơi điện tử. Buổi chiều Trương Minh Thụy xách mì và bánh rán về, ăn xong bụng như có lửa đốt. Khoảng Mười giờ tối, cả nghe điện thoại trong ký túc rồi chạy xuống dưới, lúc sau xách lên túi gồm cháo thịt nạc trứng muối, bánh ngô và rau cải. ra cũng xấu hổ, Thịnh Hoài Nam quả thực đoán ra là ai mang đến. bị cảm đột xuất, ngoài mấy em cùng phòng ra, ai hay biết. Có lẽ là nữ sinh nào đó trong trường thấy lên lớp chăng? Nhưng sao ông kia lại là quen chứ?

Nhớ đến nam sinh có hơi thô lỗ nhưng rất nhiệt tình ấy, Lạc Chỉ bất giác bật cười.

“Lúc đó có hỏi cả là trông ấy ra sao, ấy chỉ từ: mỹ nữ.”

Lạc Chỉ đắc ý tới mức phổng cả mũi.

“ cũng như .” Thịnh Hoài Nam tỉnh bơ tiếp lời, để mặc cho Lạc Chỉ đá vào chân mình dưới gầm bàn.

“Nhưng cả , ấy rất thú vị. Lúc đó trêu ấy là đừng ôm quá nhiều hy vọng…” Thịnh Hoài Nam bỗng im bặt như vừa nghĩ ra chuyện gì đáng xấu hổ.

“Để em tiếp cho, cả của các , người hâm mộ có thể gom thành cả đống, con theo đuổi đều phải đánh số rút thăm, đúng ?”

Lúc đó dù ở trong tình cảnh vô cùng nhếch nhác thảm hại, Lạc Chỉ vẫn có thể cười đùa đáp trả ta. Còn giờ, dường như dần thu bớt sắc sảo kiêu ngạo của mình. Nếu được diễn lần nữa, chưa chắc được những lời như thế.

Lạc Chỉ còn ngẩn người Thịnh Hoài Nam dùng đầu kia của đũa gõ lên đầu : “Lại nghĩ linh tinh gì vậy? chỉ hỏi chuyện này để cảm ơn em.”

Điều duy nhất thay đổi chính là Lạc Chỉ vẫn thể bình thản mà đáp lại lời cảm ơn và xin lỗi nghiêm túc của . Bởi vậy nên lập tức đánh trống lảng bằng cách lấy giấy ăn ra đưa cho : “Lau mồ hôi kìa.”

“Em lau giúp .” Chàng trai đối diện bưng bát cháo lên, buồn ngẩng đầu.

Lạc Chỉ thở dài, vươn tay lau trán cho .

biết có phải cả nghĩ hay , nhưng gần đây Thịnh Hoài Nam có vẻ trầm lặng hơn. vẫn đối tốt với Lạc Chỉ, nhưng dường như trong lòng có gánh nặng gì đó.

“ vẫn ổn chứ? Em thấy dạo này được vui.”

Thịnh Hoài Nam yên lặng lát rồi dừng tay, dán mắt vào đôi đũa, : “Ngày trước em cũng từng tập ăn cơm bằng ba chiếc đũa à?”

Lạc Chỉ sững người. Tới giờ vẫn chưa với rằng lừa số chuyện: ba chiếc đũa, miếng thịt mỡ, thậm chí cả… tiểu hoàng hậu. đành phải gật đầu.

“Chúng ta thử lại được ?”

Trông thấy gương mặt vui vẻ của , Lạc Chỉ cũng cảm thấy dễ chịu hơn. đứng dậy lấy thêm đôi đũa, chiếc đưa cho , chiếc giữ lại cho mình.

nghiến răng làm, sợi mì trơn tuột khỏi đũa, khiến nước dùng bắn lên mặt.

Họ cùng bật cười, sau đó Thịnh Hoài Nam cầm giấy ăn lau chóp mũi cho .

“Chỉ là dạo này tình trạng sức khỏe của ông nội được tốt lắm.” vừa lau mặt giúp vừa giọng tâm , “Ông là người rất thú vị. Ông sống dưới quê, còn định khi nào có dịp đưa em đến thăm. Hồi trẻ ông từng vượt sông gì đó. Ông còn nuôi rất nhiều động vật, cái gì cũng biết, ăn cơm bằng ba chiếc đũa cũng do ông phát minh ra đấy. quan sát rất nhiều năm rồi, tới khi lên cấp Ba đột nhiên muốn học.”

Lạc Chỉ trầm mặc.

“Ông ngoại cũng vậy, bị nhồi máu cơ tim, được đưa vào phòng theo dõi bệnh nặng rồi. cũng biết dạo này bị làm sao nữa. Bố mẹ ngày nào cũng cãi nhau. Tóm lại, hình như có chuyện gì đó sắp xảy ra. biết. biết.” Thịnh Hoài Nam nghiêng đầu nhìn màn đêm từ từ buông xuống ngoài khung cửa sổ.

Lạc Chỉ muốn lời an ủi, nhưng lại sợ để lộ run rẩy trong giọng . Cuối cùng chỉ có thể khẽ khàng nắm lấy tay .









Chương 81: bé lọ lem

Lạc Chỉ luôn có tâm tình rất phức tạp với lễ cưới.

tham dự nhiều hôn lễ, cũng tận mắt trông thấy ít cặp đôi cãi vã trong lúc bàn bạc về việc tổ chức đám cưới, thậm chí cãi đến mức khiến tình cảm rạn nứt. Vì cái gọi là thể diện mà cả hai bên đều bận túi bụi, hết sức vất vả rồi sinh ra cáu bẳn.

Nhiều năm trôi qua, lễ cưới mất cảm giác nghi thức trang trọng như thời cổ đại. Việc hai người nhận giấy đăng ký kết hôn mà vẫn đứng trước mặt người dẫn chương trình “Tôi bằng lòng” đôi khi khiến cảm thấy khá nực cười.

Người ta thực cảm động bởi câu “bằng lòng” bị muộn nửa năm sau khi nhận giấy đăng ký kết hôn vì thủ tục tổ chức đám cưới rườm rà sao?

Cho dù đó là hôn lễ của trai và chị dâu mình, nhưng dẫu có vui cho họ chăng nữa, tâm tình của đối với đám cưới vẫn mâu thuẫn như trước.

biết có phải là vì hôn lễ đầu tiên tham dự trong đời khép lại bằng vết thương trong lòng hay . Tuy lúc đó còn tuổi, nhưng ký ức đến bây giờ vẫn còn nguyên vẹn.

Khi Lạc Dương gọi điện báo cho ngày cử hành đám cưới, Lạc Chỉ trực tiếp tâm với về khó hiểu của mình. vẫn cho rằng họ đợi Trần Tĩnh tốt nghiệp thạc sĩ xong mới lấy giấy hôn thú, ngờ sau khi cầu hôn xong, mọi việc lại diễn ra nhanh như vậy.

“Có kéo dài thời gian cũng đâu khác gì? Cưới sớm cho yên tâm.”

Yên tâm? nhớ tới Đinh Thủy Tịnh, hỏi tiếp nữa.

Lạc Dương ở đầu dây bên kia dường như vừa vươn vai, ngáp dài rồi : “May mà tổ chức ở nhà. Trong nhà còn có cậu mợ, cùng với bố mẹ Trần Tĩnh lo liệu, bọn bớt được bao nhiêu việc. Nhưng thẩm mỹ của người lớn đúng là thể khen nổi, thiệp mời mà bọn họ chọn toàn mấy kiểu vừa lòe loẹt vừa xấu. May mà Trần Tĩnh để bụng việc này. Mà nếu bọn làm chủ trì, chắc cũng chẳng so đo mấy thứ đó đâu.”

Lạc Chỉ cười: “Vậy là tốt rồi, đỡ phải nghĩ nhiều. Em biết rất nhiều đôi vì chuyện đám cưới mà mệt mỏi rồi cãi cọ. Cứ như chị lại hay. Dù thế nào em cũng rất vui khi hai người kết hôn. Chúc mừng nhé.”

Lạc Dương lại đổi chủ đề câu chuyện: “ nghe mẹ em em có bạn trai rồi mà nhất quyết chịu dẫn về ra mắt? ra mắt mẹ thôi, nhưng để gặp chắc là được chứ?”

Lạc Chỉ nghe thấy tiếng reo khe khẽ của bí mật trong lòng mình.

Vì chiều thứ Sáu Lạc Chỉ về quê dự lễ cưới, cho nên lịch dạy Jake và Tiffany đổi sang tối thứ Tư.

vẫy chiếc taxi. Tài xế nghe tên của ngôi biệt thự, hơi nghi hoặc nhìn qua kính chiếc hậu, nghĩ lúc lâu xem nên thế nào rồi mới cho xe chạy.

Ăn Tết xong, Chu Nhan sa thải hai người làm công, bắt đầu thuê giúp việc theo giờ đến vệ sinh nhà cửa, nấu cơm cho hai đứa trẻ vào buổi trưa và buổi tối. Ba tháng sau, ấy cho tài xế nghỉ việc, từ đó Lạc Chỉ luôn taxi đến.

“Đành vậy. Chị trả tiền cho em.” Chu Nhan xin lỗi trong điện thoại, “Nửa năm nay chị hiếm khi ở Bắc Kinh lắm, giữ lại tài xế cũng chẳng làm gì. Nhưng phải vất vả cho em rồi. Có thời gian thỉnh thoảng giúp chị qua đó xem bọn trẻ có vấn đề gì . Cuối tuần em đến ở luôn cũng được.”

ấy chỉ thiếu nước van xin. Đến bây giờ Lạc Chỉ cũng chưa từng gặp bất cứ người bạn hay người thân nào của Chu Nhan đến biệt thự giúp chăm sóc hai đứa trẻ. người phụ nữ quanh năm phải khắp bốn phương như ấy luôn có trong mình nỗi bất lực như vậy.

Từ hồi Tết ra, Lạc Chỉ chỉ gặp Chu Nhan hai lần. Tiffany mẹ cứ liên tục bay qua bay lại giữa Mỹ và Singapore, ngay cả bé và Jack cũng hiếm khi gặp được.

“Mẹ có lẽ bọn em lại sắp phải chuyển nhà rồi.” Tiffany ngồi ghế salon đung đưa chân. bé còn ít tuổi, nhưng chẳng hề tỏ ra lo lắng khi ra những lời này, dường như sớm quen với việc đó rồi.

Dọn nhà đến nơi khác, về phía cuộc sống mới.

Lạc Chỉ chỉ còn cách thường xuyên thăm hai đứa trẻ hơn, quan tâm bọn chúng chẳng thua gì mẹ ruột. Có đôi lúc cảm thán, mình và Chu Nhan vậy mà lại tin tưởng lẫn nhau vô điều kiện như vậy, rồi lại nghĩ đến nguyên do trong đó mà bất giác thở dài.

Lạc Chỉ cởi giày, đột nhiên nghe thấy giọng quen thuộc “Em tới rồi”. ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy bà mẹ trẻ kia tựa vào tay vịn cầu thang cười với mình.

Chu Nhan có vẻ gầy , nhưng vì mái tóc được cắt ngắn cách tinh tế, để lộ ra cần cổ thon dài cùng xương quai xanh quyến rũ nên trông vẫn đầy sức sống. ấy đeo tạp dè, trong tay cầm đống tạp chí tiếng cũ, người dính bụi.

“Lâu lắm dọn phòng, làm suốt cả chiều mà vẫn lộn xộn.” Chu Nhan cười.

“Em đến đây phải để giúp chị quét dọn đâu nhé.” Lạc Chỉ nhảy dựng lên.

Dạy xong cho hai đứa trẻ, Lạc Chỉ xuống tầng dưới. Thấy Chu Nhan vẫn loay hoay với đống phế thải ở phòng khách, bỗng dưng bật cười.

“Lâu lắm rồi em gặp chị. Đáng ra lần trước phải cùng chơi mới đúng.” Lạc Chỉ trách móc.

Vào cuối tháng Tư khi trời về độ cuối xuân, Lạc Chỉ từng dẫn Tiffany và Jake ra ngoài, cùng đến công viên Ngọc Uyên Đàm ngắm hoa đào, còn gọi cả Thịnh Hoài Nam. Được gặp lại sau nửa năm, hai đứa trẻ tỏ ra cực kỳ vui vẻ.

“Lúc đó ràng là chị có ở Bắc Kinh.” Lạc Chỉ tới ngồi xuống sàn phòng khách cùng Chu Nhan, giúp ấy bỏ đống CD và sách báo vào hộp. “Tiếc là chị bận đến được. Em rất muốn cho chị gặp ấy.”

Lạc Chỉ cố thản nhiên, nhưng lại hồi hộp trộm quan sát phản ứng của Chu Nhan khi nhắc đến Thịnh Hoài Nam.

Nét mặt của Chu Nhan chẳng có gì thay đổi, chỉ tiếp tục làm việc, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.

“Để chị gặp làm gì?” ấy nhún vai, “Lỡ chị gặp rồi lại thích em khó xử, đúng ? bên là tình bạn, bên là tình mà.” Vế sau vốn là lời ca khúc, tới đó Chu Nhan thậm chí còn hát lên. Lạc Chỉ bị chọc cho bật cười.

“Nếu vậy cũng đành chứ sao. Nhưng em nghĩ chị thích ấy. Mắt nhìn người của em tốt lắm.”

“Thế à?” Chu Nhan cười nhạt.

“ ấy còn bảo tháng sau trời ấm lên dẫn hai đứa trẻ đến Hoan Lạc Cốc chơi. Chị có muốn cùng ?”

“Chị đâu.” Chu Nhan lắc đầu, chú ý đến biểu cảm phức tạp của Lạc Chỉ.

Lạc Chỉ cũng nài nỉ, cúi đầu tiếp tục thu dọn, dòng suy nghĩ chậm chạp bay về ngày cuối xuân ấm áp ở công viên Ngọc Uyên Đàm.

Thực ra ở đó cũng chẳng đẹp lắm. Vườn đào quá thưa thớt, thể tạo thành khoảng trời hoa rực rỡ như trong sách mô tả. Thứ duy nhất gây bất ngờ là đóa ngọc lan trắng nở rộ nhánh cây trơ trọi.

Khi Thịnh Hoài Nam chơi cùng hai đứa trẻ, Lạc Chỉ quên bắt bẻ chuyện cũ với .

“Hồi trước lúc em hỏi có muốn đến dạy học cho bọn trẻ , tin nhắn trả lời của làm em suýt tức chết.”

“Tin nhắn nào cơ?” chụp ảnh cho Jake, nghe vậy vừa chỉnh ống kính vừa nghi ngờ , giọng điệu vô tội đến mức khiến tưởng mình nhận nhầm người.

Lạc Chỉ cắn răng lục tìm tin nhắn trong điện thoại. Nhưng hai người nhắn với nhau quá nhiều, nỡ xóa, tìm lên tìm xuống cuối cùng lại bị cảm giác ngọt ngào ấm áp bao phủ.

“Thôi bỏ .” tập trung nhìn màn hình, “ tìm được. chung là mỉa mai em dỗ trẻ con lại còn đòi tiền.”

“ thể nào.”

“Chắc chắn có!”

Thịnh Hoài Nam trầm mặc lát rồi chậm rãi lên tiếng: “Vậy là do quá ngây thơ. Đôi khi mấy lời kiêu ngạo ra vẻ ta đây thế đấy, cứ áp đặt cuộc sống của mình lên người khác rồi làm người ta tổn thương mà hay.”

Lời xin lỗi nghiêm túc như vậy khiến Lạc Chỉ hơi mất tự nhiên.

“Bỏ , em chỉ đột nhiên nhớ ra thôi mà.”

“.” Thịnh Hoài Nam nghiêm túc nhìn , “Nửa năm nay vẫn luôn muốn với em rằng, nhìn em làm thêm, kiếm tiền, chăm chỉ lại tự lập, càng ngày càng cảm thấy mình đáng hổ thẹn.”

quay đầu nhìn hai đứa trẻ kiễng chân ngửi đóa ngọc lan: “ đấy. Gần đây càng ngày càng hay nghĩ vậy. So ra mới là kẻ chẳng biết làm gì.”

Lạc Chỉ chăm chú nhìn Thịnh Hoài Nam, lâu sau vẫn biết phải thế nào. Những nhịp đập hoang mang của trái tim trong lồng ngực trước kia vẫn chưa ràng, vào lúc này chợt trở nên vô cùng mạnh mẽ.

“Ngẩn ra nghĩ gì vậy?”

Lạc Chỉ như sực tỉnh: “À , em chỉ nhớ tới hôm chơi ở Ngọc Uyên Đàm. Lúc đó hai đứa nhóc vui lắm.”

“Nhớ bạn trai em hôm ở Ngọc Uyên Đàm có.”

Bạn trai em. nhau nửa năm mà Lạc Chỉ vẫn cảm thấy xấu hổ khi nghe cách gọi này.

“Thực ra…” ngập ngừng lên tiếng, “Em nghĩ cảm giác khi giấc mơ trở thành thực có vẻ hơi giả tạo. Mọi thứ đều rất hoàn hảo, nhưng dường như mất điều gì. Em cũng cảm thấy mình thay đổi khá nhiều, bắt đầu thích dựa dẫm. Trước đây em quen mình làm mọi việc, bây giờ như thế lại đơn, có ấy em thấy trống trải. Thế là tốt hay tốt? Trước kia em coi thường mấy đôi nhau, giờ mới biết đúng là đứng ngoài nhìn rồi phán dễ lắm.”

Chu Nhan hề tỏ vẻ muốn thức tỉnh chìm đắm trong tình , cũng chẳng chế nhạo câu nào.

“Chị thấy chuyện đó quá bình thường.” ấy quả thực giỏi thu dọn đồ đạc, vừa chuyện vừa cầm đống hộp CD quăng vào trong hộp rồi lấy băng dính dán vào, ngồi lên rồi ngẩng đầu nhìn Lạc Chỉ. Ánh đèn chiếu sáng khuôn mặt xinh đẹp, trông ấy như thiếu nữ nghịch ngợm đung đưa cổ chân.

Như thiếu nữ.

người phụ nữ ngoài ba tuổi làm động tác đó lại có vẻ gì là vờ vĩnh hay mất tự nhiên. Lạc Chỉ đột nhiên hiểu được nét quyến rũ của Chu Nhan, giống như tấm ảnh mà ấy chụp cùng người đàn ông xa lạ đó. Từ nơi khóe mắt xinh đẹp của ấy, ai có thể trông thấy tuổi tác, quá khứ và tương lai, nhìn thoáng qua mãi mãi có vẻ ngây thơ ngọt ngào như vậy.

Mặc dù chỉ là nhìn thoáng qua.

Lạc Chỉ nhìn xuống: “Chị bảo bình thường nghĩa là sao?”

“Nghĩa là chuyện cổ tích kết thúc, cuộc sống bắt đầu rồi.” Chu Nhan mỉm cười, đứng dậy tới véo má .

“Muốn uống thứ này ?” Chu Nhan vừa vừa cẩn thận vòng qua đống hộp trải đầy đất, rẽ vào nhà bếp rồi ném vật tới. Lạc Chỉ luống cuống đỡ lấy.

lon bia lạnh.

“ uống trà à?”

“Uống trà sao thoải mái bằng uống thứ này. Nhất định phải là bia, còn mấy thứ kiểu rượu vang hay rượu trắng dẹp .” Chu Nhan dường như bị đống hộp giấy và túi nilon lỉnh kỉnh làm cho phát điên, cách chuyện và động tác đều giống bình thường.

Lạc Chỉ chợt cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Hai người mở nắp lon. Lạc Chỉ nghe thấy tiếng Tiffany chạy nhảy tầng liền đặt ngón trỏ lên môi: “Đừng để bọn trẻ thấy chúng ta thế này.”

Chu Nhan nhún vai, đưa tay ra, ý muốn Lạc Chỉ cụng lon.

“Ngày trước khi hai đứa còn bé, mình chị dẫn chúng kiếm sống, có đôi lúc chúng khóc ầm lên, chị thậm chí từng có suy nghĩ muốn bế cả hai nhảy lầu cho xong. Vậy mà chớp mắt mười năm rồi.”

Chu Nhan lắc lon bia trong tay, hai mắt sáng lấp lánh.

“Chị vừa gì mà chuyện cổ tích kết thúc cơ?” Lạc Chỉ lảng sang chuyện khác.

“Ừ, phải rồi.” Chu Nhan ngửa đầu uống thêm ngụm lớn. Bia lạnh đến váng đầu, lát sau ấy mới có thể mở miệng, “ bé lọ lem cưới hoàng tử, cuộc sống bắt đầu. Cổ tích nào cũng chỉ kể nửa trước, vì trẻ con thích nghe phần đó. Chỉ có người lớn mới dám đối mặt với câu chuyện phía sau.”

Tình thần thánh tinh khiết mà chúng ta từng ước ao suốt thuở thiếu thời, cuối cùng cũng chỉ là tro bụi lụi tàn, chẳng có gì đặc biệt.

Người lớn là loại động vật phức tạp. Nội tâm u ám, nhiều mối quan hệ rối rắm, lòng tự tôn giả tạo… tất cả những thứ đó sao có thể tạo ra thứ tình cảm nhiễm tạp chất?

Chu Nhan vỗ mu bàn tay Lạc Chỉ: “Chúc mừng em trở thành người lớn.”

Uống hết lon, Chu Nhan còn chưa thỏa mãn, lại chạy lấy thêm hai lon đưa cho Lạc Chỉ.

“À, mẹ em có biết…”

“.” Lạc Chỉ trả lời ngay lập tức.

Yên lặng lúc, hai người lại cụng lon.

“Đúng là con biết nghe lời.” Chu Nhan cười khúc khích.

“Trước kia em biết mình là loại người thích trốn tránh như vậy. Cầm chừng thế này vốn phải thói quen của em.” Lạc Chỉ thở dài.

“Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. luôn có cách, chỉ cần em đủ kiên trì.”

Lạc Chỉ ngẩng phắt đầu lên, nhìn Chu Nhan bằng ánh mắt lấp lánh: “Vậy kiên trì của chị giờ có kết quả chưa?”

Chu Nhan bật cười: “Chị kiên trì cái gì?” Dừng lại chút, ấy gật đầu: “Chị muốn Mỹ, cưới Thiết Văn.”

Lạc Chỉ lần mò tìm được lon bia, mở ra uống mạch. Hơi bia từ dạ dày xộc lên, vọt tới khoang mũi, đột nhiên chảy nước mắt.

“Khóc gì vậy?” Chu Nhan bất ngờ, “Em chúc mừng chị à?”

“Em nhớ chị lắm.”

Lạc Chỉ lau mắt, đá vào chiếc hộp giấy trong góc: “Em nhất định rất nhớ chị.”

Thứ Sáu, Thịnh Hoài Nam tiễn ra sân bay. Vào đến khu kiểm tra an ninh, cười hôn lên trán , khẽ : “ đường cẩn thận. Nhớ về sớm với .”

gật đầu, nhìn gương mặt thân thuộc của Thịnh Hoài Nam, bỗng dưng cảm thấy vô cùng quyến luyến.

Lạc Chỉ cũng biết thứ cảm xúc mãnh liệt này vì sao lại đến. Chỉ về có hai ngày mà cứ làm như chia xa mãi mãi… cúi đầu giấu đôi mắt ửng hồng, nắm lấy bàn tay : “Em đây.”

Chương 82: Tôi bằng lòng

Trong suốt đám cưới Lạc Chỉ chẳng giúp được gì nhiều. dậy từ sáng sớm, cùng mẹ đến nhà cậu, sau đó lên đường với đoàn xe đằng nhà trai, vượt nửa vòng thành phố tới nhà Trần Tĩnh.

Những hoạt động như nhét phong bì, đập cửa, xin các phù dâu thả người tất nhiên có đám em cấp Ba của Lạc Dương đỡ hộ. đứng dưới tầng ngẩng đầu nhìn đoàn phù rể chen chúc ồn ào trước cửa, dần hòa mình vào bầu khí hân hoan ấy.

Nhà Trần Tĩnh lớn lắm, đột ngột xuất đoàn người như thế, thoáng cái chẳng còn chỗ đứng. Lạc Chỉ quanh quẩn ngoài hành lang, Lạc Dương dẫn đầu đoàn phù rể đứng ngoài cửa phòng Trần Tĩnh, khổ sở cầu xin các phù dâu mở cửa, các phù dâu ném ra đề bài, cầu Lạc Dương ra 20 cụm bốn chữ khen ngợi dâu và phải nộp thẻ lương mới cho vào trong.

Lạc Chỉ mỉm cười nghe ông mình ở đằng xa vắt óc suy nghĩ ra những cụm thành ngữ càng lúc càng kì quặc.

biết qua bao lâu, cuối cùng họ cũng hoàn thành loạt quá trình như chụp ảnh, dâng trà, rồi Trần Tĩnh được Lạc Dương bế bổng ra ngoài. Dưới chỉ huy của thợ chụp ảnh, mọi người dừng lại ở đoạn cầu thang tiếp theo, chụp số kiểu đặc tả, di chuyển chậm.

Theo truyền thống, dâu phải giày cao gót màu đỏ, bước thẳng lên xe đưa dâu, trước khi đến nhà chồng được chạm chân xuống đất.

Mọi người sau trai của dâu. Tới lúc này Lạc Chỉ mới trông thấy Lạc Dương ở phía sau đoàn người. đứng bục cao, mặc bộ vest màu đen, ngực cài bông hoa đỏ xấu xí.

Nhìn thấy ánh mắt Lạc Chỉ dừng lại trước ngực mình, Lạc Dương tỏ vẻ đau khổ.

“Sau này lấy chồng đừng tự giày vò thế này, đúng là mệt muốn chết luôn.”

“Người già thích náo nhiệt mà, truyền thống chút, càng rườm rà càng tốt.”

“Thôi ,” Lạc Dương cười, lấy chai nước khoáng trong tay gõ lên đầu , “gia đình hai nhà đều thích sĩ diện có.”

lại nhớ đến Chu Nhan. Truyện cổ tích kết thúc, cuộc sống lại bắt đầu.

Hôn lễ của truyện cổ tích chỉ có câu “I do” trong thánh đường. Nhưng ngoài đời thực phải tranh nhau đặt nhà hàng, bàn bạc thực đơn tiệc cưới, liên tục xác nhận lượng người tham dự, suy nghĩ xem xếp ai ngồi cạnh ai; MC nhiều quá phiền phức, kiệm lời quá hội trường lại tẻ nhạt; đoàn xe phô trương quá lãng phí, giản dị quá dâu chú rể mất thể diện; chỉ biết nghe theo sắp xếp của thợ ảnh rất nhạt nhẽo, nghe lưu lại được kỷ niệm đẹp...

Lạc Chỉ thương cảm vỗ lưng Lạc Dương.

Vì Lạc Dương bố trí phòng cưới ở quê nên đoàn xe chạy về nhà trai rồi lặp lại các bước tương tự ở nhà riêng Lạc Dương. Vừa thoát ra khỏi đám đông nhốn nháo, đột nhiên Lạc Chỉ nhận được cuộc gọi từ số máy lạ.

“Mình là Đinh Thủy Tịnh.”

Theo phong tục ở quê, nghi lễ chính thức phải kết thúc trước 12 giờ trưa nên chưa đến 10 giờ họ tới khách sạn. Khách khứa lác đác ngồi vào chỗ, Lạc Chỉ đứng dậy với mẹ: “Con ra ngoài hóng gió.”

McDonald’s nằm chếch ở phía đối diện khách sạn, mặt tiền rất , chỉ có ký hiệu M khá khiêm tốn. Lạc Chỉ vừa bước vào trong thấy Đinh Thủy Tịnh mặc chiếc áo phông có mũ màu xanh đậm rộng thùng thình chống cằm ngồi bên cửa sổ, móng tay tô đủ màu sắc, chăm chú nhìn đám trẻ con chơi cầu trượt ở khu vui chơi trẻ em, miệng nở nụ cười nhàng, làm lộ ra lúm đồng tiền duyên dáng.

“Tóc dài thế này rồi cơ à?”

Lạc Chỉ cũng biết vì sao mình lại mở đầu bằng câu như thế. bất giác bật cười, ngồi xuống chỗ đối diện Đinh Thủy Tịnh, để túi lên bệ cửa sổ.

Đinh Thủy Tịnh cười rạng rỡ: “Cậu sợ lắm đúng ? Tưởng mình đến phá đám cưới của họ à?”

ấy đẩy cốc nước cam trước mặt tới chỗ Lạc Chỉ: “Gọi cho cậu đấy.”

“Cảm ơn... Kỳ thi mỹ thuật thế nào rồi?” Lạc Chỉ nhấp ngụm nước cam, vội trả lời câu hỏi kia.

Đinh Thủy Tịnh ngẩn người, cũng bám riết lấy chuyện đám cưới nữa: “Tàm tạm. Nhưng nó tệ hơn mình nghĩ. Dù bị ép phải bỏ tiền nhưng có quá nhiều người chạy chọt.”

Lạc Chỉ chỉ mỉm cười.

“Cũng có thể do mình hay phác thảo, lâu dần thành thói quen, vẽ theo quy củ được, dù sao mấy trường ở Bắc Kinh e là vô vọng rồi, chắc phải Thượng Hải hoặc Đại Liên. Mỗi vùng có trường lọt vào top 10, kỳ thi đại học chỉ cần run tay, các môn văn hóa chắc có vấn đề gì.”

Đinh Thủy Tịnh rất thoải mái, thái độ với Lạc Chỉ cũng rất ôn hòa, khác hẳn với lúc gặp nhau ở trường mùa đông năm ngoái. Cuộc gặp lần trước kết thúc bằng câu mắng hung hăng của Đinh Thủy Tịnh: “Người nhà cậu đều có thói xấu này sao?”

Lạc Chỉ thay đổi này có liên quan đến đám cưới của Lạc Dương hay .

“Vậy chúc mừng cậu trước, cố lên nhé.” giấu nỗi hoài nghi, động viên ấy.

Đinh Thủy Tịnh cũng châm chọc giả tạo của Lạc Chỉ, chỉ cười đáp: “Ừ, mình cố gắng.”

Di động của Lạc Chỉ để bàn rung lên, màn hình hiển thị là “Mẹ”. nghe máy, dối là được khỏe, ra ngoài dạo vòng.

“Đám cưới bắt đầu con về.”

“Sắp bắt đầu rồi!”

“Vâng vâng, con biết rồi!”

tắt luôn máy.

“Đừng cài thẳng số di động của mẹ trong danh bạ là ‘mẹ’.” Đinh Thủy Tịnh nhắc nhở, “Nếu chẳng may cậu bị mất di động, người khác lần theo manh mối này để lừa đảo đấy.”

Lạc Chỉ trầm ngâm: “Đúng vậy, mình nên đổi hết số liên lạc vừa nhìn biết là người nhà thành tên của họ.”

“Bạn trai cũng phải đổi tên, đừng gọi thẳng là ‘chồng’.”

Lạc Chỉ suýt nữa là sặc: “Đâu có sến như thế.”

Đinh Thủy Tịnh gõ ngón tay lên mặt bàn: “Hẹn hò với Thịnh Hoài Nam rồi à?”

Lạc Chỉ gật đầu.

“Đợt mùa đông mình hỏi cậu thích ai chưa, cậu còn cứng miệng.”

“Ừ, lúc đó biết bị cậu nắm đằng chuôi. Mình vốn cũng có nghĩa vụ phải . Nhắc đến chuyện này, cậu cũng nên trả lại nhật ký cho mình chứ?”

“Sao cậu biết là ở trong tay mình?”

“Nếu chuyện kia…” Lạc Chỉ thấy câu chuyện đó vụng về đến mức muốn nhắc lại, đành dùng từ “chuyện kia” để thay thế, “Sao cậu có thể bịa ra được? Chính cậu với Thịnh Hoài Nam là mình thầm ấy nhiều năm rồi.”

Đinh Thủy Tịnh nhướng mày: “Xem ra cậu chẳng có vẻ gì là tức giận. Có lẽ cả đời này mình cũng thể hiểu nổi người như cậu.” ấy khẽ nhích về phía trước, nghiêm túc nhấn mạnh, “Bọn mình hãm hại cậu.”

Trách cứ sao? Ép mình đánh cậu mới hả dạ à? Lạc Chỉ bối rối lắc đầu: “Nếu kết quả là tốt, vậy mình so đo quá trình với cậu nữa. Có so đo cũng đâu làm được gì?”

“Câu này của cậu mới khiến người ta tổn thương đấy. Chẳng có cảm giác thành tựu gì cả.” Đinh Thủy Tịnh cất giọng đều đều, lát sau cũng mỉm cười với Lạc Chỉ.

“Thực ra, toàn bộ chuyện này là vì tháng 10 năm ngoái, sau khi xin thôi học mình thấy buồn chán quá, lại gặp được Diệp Triển Nhan mạng. Cậu ấy bảo ra ngoài chuyện, mình liền đồng ý. Sau đó hai bên kể khổ với nhau. Cậu ấy kể chuyện Trịnh Văn Thụy chạy đến châm chọc cậu ấy, là Thịnh Hoài Nam với cậu sắp thành đôi rồi.”

Đinh Thủy Tịnh ngừng trong giây lát, đưa mắt nhìn Lạc Chỉ: “Trịnh Văn Thụy cũng thích Thịnh Hoài Nam còn gì? ta làm thế là sao? Tâm lý có vấn đề à?”

Lạc Chỉ cười khổ: “Thực ra mình thấy mỗi chúng ta đều có tâm lý biến thái, chỉ là mức độ khác nhau thôi.”

Đinh Thủy Tịnh gặng hỏi mà nữa: “Hôm đó Diệp Triển Nhan khóc lóc thảm thiết, bảo rằng cậu ấy và Thịnh Hoài Nam chia tay là vì có nỗi khổ riêng, là do mẹ Thịnh Hoài Nam chia rẽ, nhưng vì có liên quan đến chuyện trong nhà Thịnh Hoài Nam nên cậu ấy vẫn chịu đựng mình, thực ra trong lòng cũng rất đau khổ.”

Lạc Chỉ mỉm cười, sửa lại lời Đinh Thủy Tịnh, bản thân chuyện chia tay chẳng liên quan gì đến chuyện này, nhưng muốn tái hợp có thể lợi dụng nỗi khổ đó.

“Lúc đó hiểu sao mình rất ghét cậu. Có lẽ vì cậu kết bạn với mình, nể mặt mình, có lẽ vì mình biết cậu và bạn Lạc Dương… À, là vợ.” ấy ngưng lại đôi chút rồi mỉm cười tiếp, “Hai người có tình cảm thân thiết. Dù sao mình cũng được. Ham muốn nhìn lén đáng sợ khiến mình lấy nhật ký của cậu. Mình luôn cảm thấy thực ra mình nắm giữ bí mật của cậu, kết quả cậu còn dám giả vờ, mình chịu nổi.”

“Ham muốn nhìn lén đáng sợ? Cậu đừng tự mình như thế chứ.”

“Câu này phải của mình, là Lạc Dương .” Đinh Thủy Tịnh bị Lạc Dương đánh giá như thế nhưng nổi giận. Khi nhắc đến , trong nụ cười của phảng phất hài lòng và đắc ý.

Lạc Chỉ sững người. Lạc Dương cũng biết những lời đó sao?

Đinh Thủy Tịnh khoát tay: “Dù sao mình với Diệp Triển Nhan là cậu thích Thịnh Hoài Nam từ hồi cấp Ba. Diệp Triển Nhan nổi giận. Lúc đó mình rất muốn nhắc nhở cậu ấy là mặc dù nam thần kia từng là bạn trai cậu ấy, nhưng pháp luật quy định người khác được thích Thịnh Hoài Nam, nhất là người ta chẳng làm gì cả, cậu ấy cũng đâu thể quản cả suy nghĩ của người khác, đúng ?”

Lạc Chỉ biết Đinh Thủy Tịnh hay chính mình.

“Nhưng mình thấy cậu ấy mắng cậu, mắng đến nỗi mình cũng thấy hả hê, thế là mình đổ thêm dầu vào lửa, bảo cậu ấy ra mặt giành lại chàng nam thần kia. Sau khi nghe xong, cậu ấy xoay người mất. Mình đoán có lẽ cậu ấy chạy liên lạc với Thịnh Hoài Nam.”

“Chắc vậy.” Lạc Chỉ bừng tỉnh, gật đầu, “Mình từng thấy cậu ấy liên lạc với Thịnh Hoài Nam.”

Tin nhắn khi ở khu vui chơi, đôi bàn tay buông lơi, mang theo cả nỗi buồn khi ấy.

“Nhưng mình đoán cậu ấy thành công. Mình cũng có hiểu đôi chút về Thịnh Hoài Nam. Dù sao hồi cấp Ba quan hệ giữa mình và Diệp Triển Nhan cũng khá tốt. Cậu ấy thông minh và nhạy cảm lắm, đến mức nếu tập thái cực quyền hẳn có thể thành bậc thầy cũng nên. Diệp Triển Nhan tức điên lên, nhưng lại thể làm gì, bèn QQ với mình là lúc đó còn chuyện cậu ấy chưa với mình, vì nó có liên quan đến cậu. Lúc trước Diệp Triển Nhan tưởng chúng ta là bạn nên .”

“Chính là… chuyện đó?” Lạc Chỉ cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi.

Đinh Thủy Tịnh gật đầu: “Chính là chuyện đó. Pha lê rồi thư chia tay gì gì ấy.”

Lạc Chỉ bật cười: “Nhưng Diệp Triển Nhan với mình là chuyện đó do cậu bịa ra rồi dạy cậu ấy.”

“Sao mình phải quan tâm mấy cái trò vặt vãnh đó chứ?” Đinh Thủy Tịnh cười khẩy.

“Nhưng người gửi tin nhắn cho Thịnh Hoài Nam là cậu mà.”

“Lúc đó mình hỏi Diệp Triển Nhan chuyện này là giả phải , cậu ấy khẳng định là , hơn nữa còn muốn mình gửi tin nhắn cho Thịnh Hoài Nam với tư cách là người biết tình, như vậy đáng tin hơn.”

Đinh Thủy Tịnh cứ kể mãi rồi bỗng bật cười: “Cậu tin hay tùy, dù sao mình vẫn giữ tin nhắn. Lúc đó mình cảm thấy chơi khăm cậu lần cũng hay, như thế cậu chủ động tới hỏi tội mình, tới lúc đó mình quẳng quyển nhật ký vào mặt cậu, trả luôn mối thù với cậu và Lạc Dương.”

Lạc Chỉ nghe tới đây nhưng giận nổi.

Đinh Thủy Tịnh như thế chẳng khác nào đứa trẻ ngỗ ngược tự hào vì những trò đùa quái ác của mình.

“ đấy.” ấy hút mạnh ngụm Coca, hai má phồng lên, “Mình còn lấy quyển “Tự điển Tân Hoa” để luyện động tác quẳng nhật ký rất nhiều lần.”, vừa vừa vung tay, thậm chí còn có chút hưng phấn, “Tiện thể luôn, cậu viết nhật ký hay lắm.”

Lạc Chỉ chỉ nhìn ấy, lắc đầu đầy khoan dung.

“Người có tâm lý khỏe mạnh khi nghe những điều này chắc hắt ngay cốc nước cam trong tay vào mặt mình.” Đinh Thủy Tịnh nhìn , “ cậu đấy, lẽ nào tâm lý cậu biến thái ?”

“Cậu khiến mình chẳng biết phản ứng thế nào nữa. Người gây chuyện lại ăn vạ trước.”

Đinh Thủy Tịnh cười phá lên: “Kết quả sau khi gửi tin nhắn , Thịnh Hoài Nam vẫn thèm để ý Diệp Triển Nhan. Cậu về trường gặp lại mình cũng vẫn điềm nhiên như thường, đả động gì, lúc đó mình tưởng việc mình kích động trước đó là vô ích.”

“Về sau…” ấy chằm chằm nhìn Lạc Chỉ, “Về sau coi như mình cũng cứu vãn được phần. Nếu mình nhớ lầm, có lẽ là vào đêm Giáng Sinh, Thịnh Hoài Nam gọi điện hỏi mình rốt cuộc chuyện này là sao. Mình hỏi ngược lại cậu ta, cậu nghĩ sao? Những gì mình muốn đều nằm cả trong tin nhắn, cậu còn muốn biết gì nữa?”

Thế nhưng Thịnh Hoài Nam liên tục lặp lặp lại: “ thể nào, ngay từ đầu cậu dối. Chắc chắn là cậu dối.”

Quanh quẩn lại cũng chỉ có câu đó, Lạc Chỉ vỗ trán, lúc trước thề thốt với là điều tra ra chân tướng, kết quả vẫn gọi điện hỏi Đinh Thủy Tịnh.

Đinh Thủy Tịnh mãi rồi như chợt nhớ đến tình cảnh khi đó mà bật cười: “Lúc đó mình nghĩ, Lạc Chỉ là bản lĩnh, chàng trai tốt như thế mà bị giày vò tới mức biến thành thằng khờ.”

Lạc Chỉ cảm thấy lòng mình ấm lại.

đột nhiên muốn về đám cưới nữa. Kể từ ngày quen Thịnh Hoài Nam, hiếm khi có cơ hội nhắc đến với người khác, Chu Nhan cũng coi như số ít đó, nhưng chị ấy thể mang lại niềm vui như lúc này. Đinh Thủy Tịnh là bạn cùng trang lứa với , lại quen Thịnh Hoài Nam, ấy thoải mái kể về mặt khác của , giống như người bạn đường hoàng bàn tán về bạn trai vậy.

Có đôi khi, được nhắc đến người mình thích với người ngoài, nghe họ bình luận, buôn chuyện, lặng lẽ thu thập những thông tin mình biết hoặc chưa bao giờ tìm hiểu… cũng mang lại niềm vui to lớn.

Hãy kể về ấy với tôi. Tôi rất hiểu ấy, nhưng tôi vẫn muốn nhắc đến, muốn nghe bạn về ấy. Hãy về người tôi thích.

“Sau đó, mình tốt bụng với cậu ấy.”

Đinh Thủy Tịnh ngừng lại, ấy đưa mắt nhìn Lạc Chỉ. Lạc Chỉ cố nén cười: “Sao nào, chẳng lẽ cậu đợi mình cảm ơn cậu? Ngay từ đầu chính cậu gây ra chuyện này kia mà?”

ấy hừ tiếng, tiếp với vẻ cam lòng: “ thời gian sau, Diệp Triển Nhan lại lên mạng với mình là cuối cùng cậu ấy gặp được Thịnh Hoài Nam. Họ hẹn gặp nhau lần nhưng đề cập tới chuyện kia, đối phương với cậu ấy rằng hai người chỉ có thể làm bạn.”

Đinh Thủy Tịnh xé chiếc túi đựng cánh gà: “Thế nên mình cũng với Diệp Triển Nhan rằng thực ra mình sớm cho Thịnh Hoài Nam biết.”

Đối diện với ánh mắt gần như nài nỉ của ấy, Lạc Chỉ đắn đo hồi lâu, rốt cuộc vẫn đầu hàng.

“Mặc dù… Thôi được rồi, cảm ơn cậu.”

Đinh Thủy Tịnh ngồi cắn ống hút, ngẩn người lúc rồi bỗng ngẩng đầu, khẽ với : “Lát nữa cậu đưa mình xem đám cưới được ?”

Trong ấn tượng của Lạc Chỉ, Đinh Thủy Tịnh lúc nào cũng hoạt bát sôi nổi. ấy chưa nhìn người khác bằng ánh mắt thẫn thờ như thế bao giờ.

Ánh mắt đó làm người khác buồn.

“Mình hết những chuyện cậu muốn biết rồi, chẳng che giấu gì hết. Giờ cậu đưa mình xem được ? Mình để họ phát ra đâu. Chỉ nhìn chút thôi.”

Nhưng Lạc Chỉ cố dằn lòng, dù sao đó cũng là đám cưới của Trần Tĩnh và Lạc Dương.

“E là được.”

Giống như sớm lường trước được câu trả lời này, Đinh Thủy Tịnh gật đầu, cũng nài nỉ thêm nữa.

“Cậu biết cả rồi? Lạc Dương cho cậu biết à?”

Lạc Chỉ lắc đầu: “Mình tự đoán thôi. Thực ra… chuyện cụ thể giữa hai người, mình cũng lắm.”

Đinh Thủy Tịnh híp mắt, khóe môi cong lên, nụ cười trông đầy bẽn lẽn.

biết ấy cảm thấy bối rối vì hỏi thẳng hay là vì Lạc Dương hề nhắc đến ấy trước mặt Lạc Chỉ.

“Cậu vội quay về là để dự đám cưới à? Xin lỗi nhé, thực ra mình gọi cậu ra ngoài chỉ mong cậu có thể giúp mình đưa thứ này…” Đinh Thủy Tịnh vừa , vừa rút tập phác thảo dày cộp ra khỏi túi, ngoài bìa là ảnh tháp Eiffel, bị sờn mất nửa góc.

ấy giở vội tới trang nào đó, thẳng tay xé ngay trước mặt Lạc Chỉ.

“Đưa cho chị dâu cậu giúp mình.”

Trong tranh là chân dung hai người đứng sóng vai nhau được khắc họa bằng vài nét bút, nhưng trông sống động như .

Đinh Thủy Tịnh và Lạc Dương.

Phía dưới là dòng chữ được viết rất thoải mái bằng bút máy: “Chỉ tiếc gặp nhau quá muộn.”

Là nét chữ của Lạc Dương.

Lạc Chỉ cau mày: “Cậu muốn làm gì?”

Đinh Thủy Tịnh vỗ trán, : “Xin lỗi, xin lỗi, mình quên thể cho cậu xem.”

ấy lấy bút ra, thoăn thoắt viết hàng chữ “chỉ tiếc gặp nhau quá muộn” ở bên cạnh.

Nét chữ giống hệt chữ Lạc Dương.

“Ngày trước mình cầm bức tranh và bút tích giả mạo này đến gặp chị dâu cậu, bảo chị ấy đừng ngốc thế nữa, Lạc Dương thích mình từ lâu rồi, chỉ vì trách nhiệm mới dám với chị ấy thôi. Mình hỏi chị ấy, là thời đại nào rồi, gặp phải chuyện này vẫn cố chịu khổ chịu nhục, phụ nữ như thế vô vị lắm.”

Lạc Chỉ kinh ngạc.

“Mình tưởng ít nhất chị ấy cũng làm ầm lên với Lạc Dương. Kết quả chị ấy vẫn ngậm miệng, thậm chí cau mày lần trước mặt ấy.”

Đinh Thủy Tịnh đưa mắt nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Thời tiết đẹp như vậy hợp để kể những chuyện này. ấy cất giọng đều đều: “Chị ấy bản lĩnh.”

Lạc Chỉ thở dài hơi, biết nên gì cho phải.

“Ngả bài với chị ấy cũng chiếm được ưu thế, vì dù mình gì nữa chị ấy cũng phản ứng lại. Câu duy nhất kích thích được chị ấy, chắc là câu hỏi: ‘Chị theo đuổi ấy từ hồi cấp Ba tới tận bây giờ, dù cưa đổ liệu ấy có lòng chị , có rung động trước chị , chị làm vậy có nghĩa lý gì ?’”

Lạc Chỉ nhớ đến ánh đèn sáng lóa tàu điện ngầm và đường hầm tối om bên ngoài cửa sổ.

“Lúc đó mắt chị dâu cậu đỏ hoe. Hóa ra ngoài mình ra, ai biết chị dâu cậu theo đuổi Lạc Dương trước.”

Trước mặt tất cả mọi người giữ thể diện cho Trần Tĩnh, nhưng lại với Đinh Thủy Tịnh, giữ thể diện cho mình.

Lạc Dương trong ấn tượng của Lạc Chỉ là chàng trai chín chắn, ngờ trước mặt khiến động lòng, cũng chỉ là thanh niên bình thường.

Đinh Thủy Tịnh bật cười đầy tự hào, nhưng giấu nổi nét chạnh lòng: “Thấy chị dâu cậu phản ứng như thế, mình mới biết hóa ra Lạc Dương mọi chuyện với mình.”

Chuyện gì cũng rồi, chỉ trừ câu ‘ thích em’.

Đinh Thủy Tịnh nằm bò ra bàn. Ngay từ đầu nôn nóng độc diễn vở kịch này, để Lạc Chỉ chen ngang câu nào, vì sợ dừng lại rồi, mình thể ra vẻ thoải mái vô tư được nữa.

Lạc Chỉ mân mê tờ giấy trong tay, thầm suy đoán rốt cuộc Đinh Thủy Tịnh phải luyện bao nhiêu lần mới có thể viết được hàng chữ ấy nhàng trôi chảy và giống đến vậy.

Giữa hai người họ rốt cuộc có bao nhiêu câu chuyện? Hoặc chỉ đơn thuần là câu chuyện mà là thứ gì đó khó quên hơn?

Lạc Chỉ bỗng tưởng tượng ra dáng vẻ Lạc Dương trước mặt Đinh Thủy Tịnh.

Dáng vẻ mà và Trần Tĩnh chưa từng bắt gặp dường như gần ngay trước mắt. Hẳn là rất hào hứng, liên tục chuyện với Đinh Thủy Tịnh, có chút sôi nổi và bướng bỉnh, làm rất nhiều việc to gan hơn bình thường.

Cũng có thể vào lúc nào đó, cúi thấp đầu, châm điếu thuốc, thành thục mà xa lạ, trong đôi mắt phảng phất những tâm người khác chưa bao giờ hiểu được.

hiểu được cảm giác này bất ngờ đó. Tình nảy nở với người mà mình biết là nên , vào lúc bản thân kiểm soát được. Tình cảm cuồn cuộn trào dâng nhưng đành phải dằn lòng dập tắt ngọn lửa cuồng nhiệt ấy.

Đó là cảm giác mãi mãi có được khi ở bên Trần Tĩnh.

Nhưng chắc Lạc Dương cũng biết, nếu ở bên Trần Tĩnh, e là chẳng bao giờ có mãi mãi.

người có thể đồng thời phải lòng hai người sao?

Lạc Chỉ dám nghĩ tiếp nữa.

“Thực ra cậu cần cho Trần Tĩnh xem cái này. Chị ấy khác cậu, phải chuyện gì cũng đòi hỏi kết quả ràng. Nếu chị ấy chôn sâu trong lòng, mình cũng cần phải mang cái này đến chuyện với chị ấy nữa. đấy.”

đẩy tập giấy lại cho Đinh Thủy Tịnh, giọng vô cùng dịu dàng. E rằng đây là lần đầu tiên thương xót và thẳng thắn với Đinh Thủy Tịnh đến thế.

“Dù cậu có tin hay , mình bỗng cảm thấy mình hiểu được cậu.” Lạc Chỉ .

Đinh Thủy Tịnh nhìn Lạc Chỉ. Ánh mắt ấy khiến thoáng nhớ đến Hứa Nhật Thanh.

ngày nào đó, Đinh Thủy Tịnh cũng nhảy khỏi yên xe đạp của ai đó, kiễng chân ngửi mùi hoa đinh hương sao?

“Cậu nghĩ kẻ thứ ba như mình rất đáng ghét à?” Đinh Thủy Tịnh nghiêng đầu hỏi.

“Nếu mình với cậu, liệu cậu có thấy mình đáng ghét ?”

Đinh Thủy Tịnh trầm mặc hồi lâu, gật đầu : “ , mình chưa được nghe cậu bao giờ.”

Lạc Chỉ bật cười.

“Thực ra từ đáy lòng mình rất ghét những thứ như trách nhiệm, đạo đức, huyết thống, dòng họ và quy tắc. Mình từng gặp quá nhiều người bị những thứ này kìm kẹp tới chết. Cả đời phải quẩn quanh với những vướng mắc này mới là lãng phí.”

Lạc Chỉ ngừng lại, uống ngụm nước cam, giống như làm thế rồi mới có dũng khí ra những lời ngược với lẽ thường.

“Trung thành có ý nghĩa gì? Việc mà người ta nên làm chính là trung thành với cảm giác và tình cảm của mình. Cậu nghĩ thế nào, cảm thấy ra sao chọn lựa như thế. Đừng coi thành bại là lý do để lựa chọn. Đó chỉ là kết quả mà thôi.”

Đinh Thủy Tịnh rưng rưng nước mắt: “Cậu bào chữa cho mình đúng ?”

Lạc Chỉ cười: “Mình giúp cậu làm gì chứ? Đây là .”

chỉ tự thuyết phục mình, như vậy mới có dũng khí đối mặt với tương lai đầy ngược ngạo trước mắt.

Lạc Chỉ chào tạm biệt Đinh Thủy Tịnh. Khi lao đến cửa đại sảnh hôn lễ, vừa vặn nghe thấy Trần Tĩnh : “Tôi bằng lòng.”

nhận ra mình sai rồi. Bất cứ lúc nào, ba từ “tôi bằng lòng” cũng lay động lòng người như thế, dù nó có được phát ra trong hôn lễ chẳng hề động lòng người khi MC quá ồn ào, khách khứa phần lớn quen biết nhau, trẻ con khóc lóc ầm ĩ. câu “Tôi bằng lòng” luôn chứa đựng dũng khí để đón nhận hạnh phúc hoặc bi thương.

Lòng người khó đoán, chuyện đời đổi thay. Nhưng muốn phó mặc mọi thứ của mình cho những gì bất định. Có số chuyện là màng hậu quả, theo con tim, là cam tâm tình nguyện.

Trước khi Đinh Thủy Tịnh rời , Lạc Chỉ hỏi ấy rốt cuộc vì sao lại bỏ học.

Có rất nhiều nữ sinh viên được thích khi học đại học, nhưng họ thể bỏ học hết được. Huống hồ Đinh Thủy Tịnh đâu có lý do bất đắc dĩ gì.

“Thực ra rất đơn giản.”

Đinh Thủy Tịnh khích tướng Lạc Dương, là kẻ hèn nhát, dám theo đuổi tình cảm của mình. Lạc Dương lại dùng thái độ khiến ấy vừa vừa hận, điềm tĩnh trả lời: “Em cũng từng bảo em rất thích vẽ tranh, bây giờ vẫn theo học Học viện chính trị quốc tế, viết những bài luận rỗng tuếch đấy thôi? Vì em nghe học chuyên ngành này ra nước ngoài tương đối dễ, còn về vì sao phải ra nước ngoài, lẽ nào trong lòng em biết? Em có tài như thế, cam lòng như thế, vì sao thi vào trường Mỹ thuật? Bởi vì đời này có nhiều chuyện có thể xốc nổi mạo hiểm như vậy. Mọi người như nhau cả thôi.”

Lạc Chỉ líu lưỡi: “Thế nên cậu bỏ học thi lại?”

“Khi làm thủ tục thôi học, hướng đạo sinh của trường thay phiên nhau tới chuyện với mình, bố mẹ dọa nhảy lầu, mình đều vượt qua được. Lúc đó phải mình sợ, phải hối hận, nhưng mình cũng biết bản thân gắng gượng bằng cách nào. Mình biết. Có lẽ mình điên rồi chăng.”

ấy chỉ muốn chứng minh cho Lạc Dương thấy mà thôi.

Giờ Lạc Dương kết hôn rồi.

“Nhưng mình hối hận.”

Đinh Thủy Tịnh cắn chặt răng, cố nén nước mắt.

“Lạc Dương gì với mình. ấy và mình thậm chí còn chưa từng nắm tay. có động tác mờ ám, có những câu quá trớn, thế nên cuối cùng, ấy bảo mình hiểu lầm rồi, ấy chỉ coi mình là bạn tốt, mình thể bắt bẻ ấy. Ngay cả khi tìm bạn ấy gây mình cũng phải nhờ đến chứng cứ giả.”

Đinh Thủy Tịnh tới đây bật cười.

“Nhưng ấy biết rằng, nếu từng gì đó, dù chỉ là câu ‘tiếc là gặp nhau quá muộn’, mình có thể cam lòng lùi bước, tác thành cho đám cưới của hai người họ. ấy tưởng để lại bằng chứng gì mình làm tới… Thực ra mình chưa bao giờ muốn gây chuyện. Chưa bao giờ…”

Mình chỉ muốn ấy thừa nhận là từng thích mình thôi.

Chỉ vậy mà thôi.

Lạc Chỉ đứng dậy nâng ly rượu. Trần Tĩnh thay váy cưới, đổi sang xường xám màu đỏ, khoác tay Lạc Dương tới mời rượu, khẽ nháy mắt với .

Thực ra Trần Tĩnh rất dũng cảm. Nhẫn nhịn mọi chuyện, giữ chặt thứ mình muốn, oán thán và truy cứu.

Tiệc rượu khiến Lạc Chỉ choáng váng. lắc đầu, tạm gác lại những vướng bận trong lòng, sau đó mỉm cười chân thành, những lời chúc tốt lành rồi uống cạn ly rượu vang.

Chương 83: Ai rồi cũng phải lời tạm biệt

Khi kỳ thi GRE kết thúc cũng là lúc Thịnh Hoài Nam biết tin ông nội qua đời, ông ngoại nguy kịch, phải cấp cứu.

Địa điểm thi là trường đại học cách đại học P khá xa. Lạc Chỉ đợi bên ngoài cổng trường. Thời tiết tháng Sáu rất nóng nực, khi sắp hết thời gian thi, đến cửa hàng bên cạnh mua chai nước đá, bọc trong chiếc khăn tay mang theo, định đợi ra ngoài đưa cho.

Thịnh Hoài Nam hòa trong dòng người ra khỏi trường thi. Vẻ mặt của bình thản, cười, đến khi trông thấy Lạc Chỉ mới khẽ nhướng mày.

“Sao em tới đây? Nóng nực thế này chạy linh tinh làm gì?”

“Cho này.” cười ngọt ngào: “Trong phòng thi có điều hòa, ra ngoài thấy khó chịu. Cầm lấy để hạ nhiệt.”

kéo Lạc Chỉ lại, hôn khẽ lên bên thái dương, rồi nắm tay qua vườn trường về phía cổng.

“Thi cử thế nào?”

“Tốt lắm.”

Thịnh Hoài Nam vờ khiêm tốn. Lạc Chỉ cười, siết lấy bàn tay .

“ mua vé máy bay rồi, mai phải về nhà. Chắc là vài hôm mới quay lại được. Xong tang lễ của ông nội còn phải ở lại với bố mẹ. Họ ổn cho lắm.”

Lạc Chỉ mấp máy khóe môi nhưng biết gì.

“Cho nên bài vở nhờ bạn bè trong trường rồi. Thể dục viết đơn xin nghỉ phép, còn bài tập mấy môn tự chọn, em giúp nhé.” sợ lo nên cố bằng giọng thoải mái.

Lạc Chỉ gật đầu: “Đương nhiên rồi, em rất đáng tin đấy. Chắc chắn điểm bài tập còn cao hơn tự làm.”

“Ai bảo mấy môn tự chọn chúng ta đăng ký toàn là những thứ như kiểu Lịch sử mỹ thuật phương Tây chứ? Nếu chọn những môn như Địa chấn đại cương, để xem ai được điểm cao hơn?” Thịnh Hoài Nam tỏ vẻ phục.

Lạc Chỉ bật cười.

buông ra, dùng khăn ướt lau mồ hôi trong lòng bàn tay rồi ngẩng lên nhìn tán cây rậm rạp đầu. Nắng xuyên qua kẽ lá giăng mắc, tạo thành nhiều đốm sáng lấp lánh như những ngôi sao , rơi xuống khuôn mặt .

Họ thong thả đoạn dài. Cả hai đều gì, bầu khí rất đỗi yên bình.

“Hôm trước Diệp Triển Nhan gọi điện, quên với em. ấy sang Paris học, gọi chào tạm biệt trước khi lên máy bay.” Thịnh Hoài Nam bỗng nhiên lên tiếng.

gật đầu.

“ gì với ấy hết.”

Lạc Chỉ mỉm cười: “Em đâu có ghen. Nửa năm liên lạc, chắc ấy cũng chẳng có ý với nữa rồi.”

“Sau này như thế.” Thịnh Hoài Nam khẽ giọng.

“Thế nào?”

“Chuyện gì cũng với em. Chúng ta giấu nhau điều gì có hiểu lầm nữa.”

Lạc Chỉ cắn môi, lòng đầy cảm động.

“Ừ, hứa rồi đấy.”

Sáng hôm sau, Lạc Chỉ tiễn Thịnh Hoài Nam ra khỏi trường, nhìn chiếc taxi chở dần biến mất giữa dòng xe cộ nườm nượp và những cột đèn giao thông. Sương mù tràn ngập, thậm chí thể nhìn ngã rẽ gần nhất. Ánh đèn đỏ mờ mịt trong màn sương trông xa như con mắt của loài thú dữ.

Buổi chiều, đến biệt thự gặp Chu Nhan. ấy báo rằng sắp rời khỏi Bắc Kinh.

Từ khi còn hai người giúp việc, Lạc Chỉ mơ hồ có chuẩn bị tâm lý. Cho đến khi cùng Chu Nhan đóng gói thu xếp đồ đạc, nghe ấy sắp lấy chồng ở tận nửa kia Trái đất, khoảng thời gian dài nhưng cũng đủ để Lạc Chỉ dần thích ứng nên hề có cảm giác bất ngờ.

Trong phòng khách toàn những hộp giấy được dán băng dính chằng chịt. Lạc Chỉ đột nhiên nhớ nổi lần đầu tiên mình bước vào nơi này là như thế nào. nghĩ, chiếc đàn dương cầm khi ấy chắc bán rồi.

Tiffany và Jake khóc lóc ôm lấy . Lạc Chỉ cố nén cảm giác cay cay nơi sống mũi, vỗ lưng hai đứa trẻ rồi ngẩng đầu, mỉm cười với Chu Nhan đứng nơi cánh cửa.

Nước mắt bỗng dưng rơi xuống.

“Khi nào hẳn?”

“Cuối tuần này bọn trẻ trước. Chị còn phải giải quyết mấy vấn đề liên quan đến bất động sản, có khi phải ở lại tới tháng Bảy.”

Lạc Chỉ gật đầu: “Vâng, chị . Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Bao lời muốn đều nghẹn lại nơi lồng ngực.

“Thực ra thế này tốt mà. Trước khi chị có thể thấy em ổn thỏa về mọi chuyện, khác hẳn với em của hơn năm trước, vừa tự tin vừa điềm tĩnh, u buồn cũng chẳng gai góc nữa. Khiến chị có cảm giác hạnh phúc như thấy con mình trưởng thành.”

Lạc Chỉ ngưng khóc, mỉm cười: “Sao chị vẫn chuyện kiểu kỳ cục thế?”

Chu Nhan rót cho tách trà như thường lệ: “Ngại quá, vẫn là trà Phổ Nhĩ. Em uống tạm vậy.”

“Cũng chỉ có ở chỗ của chị mới được uống trà ngon thế này.”

“Em ở nơi khác có uống trà bao giờ đâu? Chẳng có gì để so sánh lấy đâu ra ngon với ngon?”

“Em cũng cần phải hết con trai đời mới biết Thịnh Hoài Nam…” Lạc Chỉ dở chừng im bặt, suýt chút nữa cắn phải đầu lưỡi.

Chu Nhan bật cười, nét mặt rất đỗi dịu dàng. Trong thoáng chốc, Lạc Chỉ như vừa nhìn thấy bóng dáng của ấy thời còn là nữ sinh đại học.

“Ừ, chuyện đó chị tin.”

Bị trêu đến đỏ mặt, Lạc Chỉ liền đứng dậy: “Em xem bọn trẻ thế nào.”

Hai đứa nhóc vẫn quấn lấy đòi nghe kể chuyện. Giá sách gần như bị dọn dẹp sạch . Trước kia ở đây có đặt chiếc đĩa DVD phim hoạt hình “Búp bê Barbie”, cứ đến chiều là lớp vỏ nilon phản chiếu ánh nắng yếu ớt, khiến những vệt sáng lốm đốm rơi vào khuôn mặt Lạc Chỉ ngồi bên bàn. Hơi ấm quen thuộc đó giờ bỗng dưng còn nữa, khiến bỗng dưng có cảm giác mất mát.

Lạc Chỉ cầm lấy quyển “Truyện cổ Andersen” có bìa cũ kỹ, biết hai đứa trẻ chỉ thích đồ đẹp kia hẳn định mang theo thứ này.

ngồi chiếc sofa , để bọn trẻ sóng vai ngồi bên. Ánh hoàng hôn chiếu qua lớp kính thủy tinh, rải tia sáng lóng lánh mặt đất. Lạc Chỉ đọc từng câu từng chữ, cẩn thận và chi tiết như phù thủy lưu lạc trong câu chuyện.

“Ngày xửa ngày xưa, có vị quốc vương.”

vị quốc vương gặp chú chim sơn ca, về sau lại mất nó.

Câu chuyện kết thúc.

Tiffany nghĩ mãi mà hiểu. Câu chuyện của chim sơn ca khiến bé hoang mang: “Sao chú chim đó cho quốc vương kể với người khác chuyện nó hót cho ông ấy nghe?”

“Có số việc ra vẫn tốt hơn.”

nhóc nghiêng đầu: “Em thích hết ra cơ.”

Lạc Chỉ vuốt bím tóc Tiffany, nhìn nhóc con rồi lớn lên và trở thành có những bí mật cất giấu trong lòng, dịu dàng : “Ừ, thế là tốt.”

có những tính toán, có những nỗi khổ sở khi phải giấu kín trong lòng, vậy tốt biết bao.

Sau bữa cơm tối, Chu Nhan trả cho Lạc Chỉ tháng lương cuối cùng rồi lái xe đưa đến ga tàu.

“Xin lỗi nhé, lái xe nghỉ việc hết rồi, chị lại rành đường về trường các em lắm, cũng chưa bao giờ dùng thiết bị định vị. Ôi, nữ tài xế là vậy đấy.”

Lạc Chỉ cười: “Chị dám lái nhưng chưa chắc em dám ngồi.”

Trời đêm đen kịt, ánh đèn của loại bóng tiết kiệm năng lượng ở ga tàu rất yếu ớt. Lạc Chỉ ôm lấy Chu Nhan, ngửi mùi hương hoa hồng làn tóc ấy, trái tim cũng bình thản lại.

“Chị phải giữ gìn sức khỏe đấy. Đừng để mình vất vả quá.”

“Chị biết.”

“Vậy em đây.”

“…Lạc Chỉ!”

dừng lại, nhìn nụ cười hiền hậu như người mẹ của Chu Nhan, đột nhiên thấy mắt cay cay.

“Chị biết chuyện tương lai thế nào, nhưng chị nghĩ em có lựa chọn từ lâu rồi. Chị biết, em cho rằng mình dùng khó khăn để trốn tránh khó khăn khác, rồi cuối cùng vẫn phải đối mặt, hẳn là khó xử. Thế nhưng…”

Chu Nhan dừng lại lát rồi bằng giọng kiên định: “Thế nhưng em thích cậu ấy. Đây vốn là câu trả lời cho lựa chọn của em. Thậm chí em có đáp án này từ hồi học lớp Mười.”

Lạc Chỉ dường như sụp đổ, vài bước trở lại chỗ Chu Nhan, vùi mặt vào vai ấy mà khóc.

Chu Nhan vỗ lưng , khẽ giọng: “Em là can đảm nhất mà chị từng biết.”

“Em đây. Mấy ngày cuối nếu có gì cần em giúp chị cứ gọi nhé.”

lau nước mắt, vẫy tay rồi nhanh tới phía tàu. Tiếng của Chu Nhan được cơn gió đưa đến sau lưng.

“Lạc Chỉ, phải hạnh phúc đấy.”

Vẫn là giọng đùa cợt đặc trưng của Chu Nhan. Dường như chỉ cần nhắm mắt lại là Lạc Chỉ có thể thấy nụ cười cợt nhả đầy vẻ chọc ghẹo của ấy.

“Chị nghe ghê quá mất.”

Có lẽ chẳng bao giờ gặp được người như ấy, người sẵn lòng lắng nghe cách đầy thiện ý, giúp vẫn chìm đắm trong giấc mộng của thời niên thiếu năm nào là có thể trưởng thành.

quay đầu lại.

Buổi tối trước khi ngủ, Lạc Chỉ gọi điện cho Thịnh Hoài Nam, muốn hỏi tình hình chỗ . ngờ lại tắt máy, vậy nên chỉ có thể gửi tin nhắn.

Mấy tháng nay sóng điện thoại trong ký túc rất yếu. Câu hỏi thăm đơn giản “ có khỏe ?” của gửi mãi mà vẫn được.

Lạc Chỉ ngồi giường, yên lặng nhìn cột sóng điện thoại màn hình giảm dần từ bốn đường thẳng xuống thành vệt xíu.

Có bao nhiêu mối quan hệ đời vì thứ tín hiệu yếu kém này mà thể duy trì? Nếu mở máy, còn có bao nhiêu người lặng thinh biến mất giữa ngập tràn nhớ nhung?

khủng hoảng bất chợt ập vào lòng Lạc Chỉ. đành leo lên giường, đặt điện thoại bên gối, mỗi khi mơ màng ngủ lại giật mình tỉnh giấc, đưa tay ấn cho màn hình sáng lên, nhìn chằm chằm vào khoảng trống đó đợi tin nhắn mãi đến.

Đúng lúc này Giang Bách Lệ mở cửa bước vào, ném điện thoại di động rồi leo lên thang giường.

Cảnh tượng này hình như lâu lắm rồi xuất . Lúc trước, mỗi buổi tối sau khi cãi nhau với Qua Bích, Giang Bách Lệ chạy ào vào ký túc, nhào lên giường hành hạ chiếc điện thoại.

Lạc Chỉ đột nhiên mở bừng đôi mắt. Thời gian như quay ngược lại, như thể Giang Bách Lệ và Qua Bích chưa từng chia tay, như thể Lạc Chỉ và Thịnh Hoài Nam chưa từng hẹn hò.

“Bách Lệ? Cậu sao thế?”

Giang Bách Lệ khóc đến nghẹn cả tiếng: “ có gì, Trần Mặc Hàm tìm mình gây mà thôi.”

Lạc Chỉ trở mình: “ sao. sao đâu mà.”

Suốt tuần có tin tức của Thịnh Hoài Nam. Trong khoảng thời gian này, Lạc Chỉ nhận được tin nhắn của Trương Minh Thụy tuần thấy xuất , mà sắp hết học kỳ, hỏi có chuyện gì .

biết trả lời Trương Minh Thụy thế nào, cũng thể “Mình biết.”

Lạc Chỉ cứ mơ hồ như vậy, lo lắng, đau buồn, giống như mọi cảm xúc đều ngừng hoạt động.

Cuối tuần, Lạc Chỉ nhận được điện thoại của mẹ, Phó đến Bắc Kinh thăm con trai mình, ở nhà nghỉ tại Đông Trực Môn, gần chỗ con trai làm việc. Mẹ nhờ ấy mang hộ mấy thứ, bảo thứ Bảy qua đó gặp.

Lạc Chỉ đồng ý với mẹ rồi ghi lại địa chỉ và số điện thoại.

“Lạc Lạc, con và bạn trai… dạo này thế nào rồi?”

Trong giọng của mẹ có lấy chút vui mừng, thậm chí còn có vẻ thăm dò và cẩn thận khó giải thích.

Lạc Chỉ cười: “Tốt lắm ạ.”

nghĩ, giọng của mình hẳn phải vui vẻ lắm.

“Mẹ và chú Trần sao?”

Mẹ ở đầu dây bên kia dường như mới thở hắt ra hơi: “ linh tinh.”

Lạc Chỉ cũng gặng hỏi, chỉ cười đợi câu trả lời. Mấy giây sau, mẹ khẽ thủ thỉ: “Thực ra mẹ định mấy hôm nữa mới với con.”

“Sắp cưới rồi?”

“Mẹ và chú Trần nghĩ cả hai cũng qua hơn nửa đời người rồi, cho nên tháng sau chọn ngày đẹp rồi đăng ký thôi. Nhưng hộ khẩu của chú ấy ở đây mà để tại quê ở Quảng Tây. Thực ra dạo này chú ấy thường với mẹ rằng, ở đó hai em họ mở xưởng đóng tàu , trước đây vì trong nhà có việc nên mới tới đây, giờ muốn trở lại rồi. Cho nên bàn với mẹ xem có muốn cùng về đó, vào xưởng nhà mình làm việc …”

Ban đầu Lạc Chỉ nghe rất chăm chú, nhưng dần dần lại bị phân tâm. con chim khách rất đẹp đậu xuống cành cây bạch quả bên ngoài khung cửa sổ, dọc theo nhành cây về phía .

Lạc Chỉ cầm điện thoại tới. Tín hiệu bắt đầu chập chờn, giọng của mẹ bị đứt đoạn, nghe như rất xa xôi.

mỉm cười ngắm chú chim xanh đẹp lộng lẫy kia.

Hóa ra là báo tin mừng. Lạc Chỉ vươn tay ra, chú chim cũng bị giật mình, chỉ đứng yên ở khoảng cách xa gần, nghiêng đầu nhìn .

“Lạc Lạc, con thấy sao? Mẹ với cậu con bàn bạc cả buổi, vẫn cảm thấy hay là đợi con tốt nghiệp đại học…”

“Mẹ.” Lạc Chỉ ngắt lời, bằng giọng chắc nịch: “Mẹ .”

Ở đầu dây bên kia, nghe tiếng mẹ bật khóc.

Sáng thứ Bảy, Lạc Chỉ bị tiếng chuông điện thoại của Giang Bách Lệ đánh thức. bước xuống giường, tới cạnh bàn cầm lấy cốc nước, ngẩng đầu nhìn Giang Bách Lệ ngồi ở giường vui vẻ chuyện điện thoại. Hôm qua ấy để nguyên kiểu tóc buộc đuôi ngựa ngủ, qua đêm bị vểnh cao lên, thoạt nhìn rất giống chú chim khách lúc trước.

“Được, vậy tới đón em nhé. Mười rưỡi được ?”

Giang Bách Lệ cúp máy, hí hửng cầm khăn mặt và bàn chải chạy vào phòng tắm.

“Chú Cố muốn đưa mình nhà hàng đồ cay ở Đông Trực Môn để tiếp sức cho đợt thi cuối kỳ.”

Giang Bách Lệ chẳng khác nào nữ thần liên tục tái sinh. Mới đêm trước thôi ấy còn khóc sưng cả mắt vì rắc rối với Qua Bích và Trần Mặc Hàm, sáng nay có thể vì bữa cơm mà vui như đứa trẻ lên sáu.

Lạc Chỉ quả chịu thua, phải thừa nhận là so được với ấy.

“Cậu sống lại rồi đấy à?”

Giang Bách Lệ vừa kéo cửa phòng, nghe thế liền quay đầu, đôi mắt sáng lấp lánh tựa như chứa cả dải ngân hà bên trong.

“Đêm qua khóc trận thỏa thích, bây giờ mình nghĩ thông suốt rồi. Mình quyết định quên hẳn Qua Bích để bắt đầu cuộc sống mới.” Ngừng chút, ấy bổ sung: “Đương nhiên thể lập tức quên ngay, nhưng mình dũng cảm hơn và bắt đầu theo đuổi chú Cố.”

Lạc Chỉ gật đầu, bật cười: “Ừ, .”

Cùng câu “ ”, với cả Bách Lệ, cả mẹ, cả Chu Nhan. Còn bản thân vẫn đứng nguyên chỗ, ngẩn ngơ đối mắt với chú chim khách, nhìn họ bước nhanh, bỏ lại mình ở đó trông chừng chiếc điện thoại mãi vang lên.

Hoặc có lẽ chính là chú chim báo tin mừng từ ngàn dặm xa bay đến đây.

“Đúng rồi, hai người định Đông Trực Môn đúng ? Cho mình ké với. Hôm nay mình cũng có việc phải sang bên đó.”

Chương 84: Cuộc sống mới

Lạc Chỉ cho Cố Chỉ Diệp biết muốn đâu. Khách sạn kia còn cách quán ăn cay ở Đông Trực Môn đoạn đường nữa, dù sao hai người họ hẹn nhau ăn, muốn làm lỡ thời gian nên bừa vị trí ven đường để ta thả mình xuống rồi tự gọi taxi.

Lúc tới nơi là 11 rưỡi, khách sạn bận trả phòng kiểm phòng. Con trai của Phó cũng bận tối mắt tối mũi, rảnh đưa Lạc Chỉ đến chỗ mẹ cậu ta ở. ngồi trong góc đại sảnh, lôi laptop ra vừa sửa sơ yếu lý lịch vừa chờ đợi.

Có chị khóa chơi thân giới thiệu cho tới thực tập ở văn phòng luật sư quy mô lớn lắm, làm trợ lý cho luật sư chuyên về mảng luật kinh tế, hàng ngày có thể lấy được khoảng 150 tệ lương thực tập. Giờ chị ấy cần lý lịch của gấp.

Sau khi Chu Nhan , Lạc Chỉ phải tìm công việc khác có mức lương tương đương. Huống hồ, vốn định học lên cao hơn sau khi tốt nghiệp, dù thế nào cũng phải nhanh chóng tích lũy kinh nghiệm thực tập để sau này chuẩn bị xin việc.

Lạc Chỉ cúi đầu, tập trung làm lúc lâu vẫn ưng ý với bản word của mình. vươn vai, ngẩng đầu lên trông thấy Qua Bích và Trần Mặc Hàm.

Trần Mặc Hàm mặc chiếc áo hai dây màu xanh nhạt, bên ngoài là áo khoác dệt kim cổ màu trắng. ta đeo kính râm che kín nửa gương mặt nên Lạc Chỉ nhất thời nhận ra. Thế nhưng bóng người mặc chiếc áo phông màu đen bên cạnh chắc chắn là Qua Bích.

Gương mặt hai người họ lạnh băng, cũng nắm tay nhau, thoạt nhìn trông như hai con quỷ Hắc Bạch và Vô Thường tới gặp người đòi mạng.

Lạc Chỉ bỗng nhận ra nơi này rất gần trường đại học của Trần Mặc Hàm.

Bởi Giang Bách Lệ hạ quyết tâm từ bỏ, nên nhìn hai người họ như thế, Lạc Chỉ cũng còn thấy quá ấm ức.

Mười phút sau, trông thấy Giang Bách Lệ và Cố Chỉ Diệp xuất ở đại sảnh.

Hai người cách nhau đoạn, trước sau, cười bước về phía thang máy chứ ra quầy lễ tân. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Lạc Chỉ là ngờ hai người họ tiến triển thần tốc như thế, cơm cũng ăn mà thuê phòng… Nhưng trong thoáng chốc, dòng suy nghĩ đột ngột thay đổi theo chiều hướng đáng lo.

Lạc Chỉ vội vàng lưu lại bản lý lịch. Tay gập laptop nhét vào cặp, chân chạy nhanh về phía thang máy, tới ngã rẽ dừng lại, trông thấy hai người họ vào trong mới chầm chậm bước đến.

Thang máy từ từ khép lại, lặng lẽ đứng nhìn bảng đèn hiển thị.

Tầng 16.

Lạc Chỉ cũng thang máy khác lên tầng 16. May mà hành lang của khách sạn này rất dài, mới ra khỏi thang máy vừa hay trông thấy Cố Chỉ Diệp ở cuối hành lang rút ra tấm thẻ, cà lên cửa cái rồi bước vào, Giang Bách Lệ cũng theo.

Dù cảm thấy hơi lạ nhưng còn cách nào khác, dù sao đôi bên đều cam tâm tình nguyện, làm sao mình có thể can thiệp.

Mặc dù thực ra Giang Bách Lệ nên thoải mái dễ dãi như thế.

Lạc Chỉ chầm chậm bước đế. Nán lại gần căn phòng của họ lúc, mới nhận ra hành động của mình lúc này quá ngớ ngẩn. Đúng lúc định rời đột nhiên nghe thấy tiếng vặn tay nắm đồng thời vang lên từ hai cánh cửa sau lưng, vội vàng lách mình sau cánh cửa căn phòng khác, nấp kín trong góc.

Giang Bách Lệ và Cố Chỉ Diệp.

Trần Mặc Hàm và Qua Bích.

Hai căn phòng đối diện, bốn người cùng lúc bước ra, đối mặt với nhau.

“Bách Lệ, sao em lại ở đây?” Gương mặt Qua Bích trắng bệch.

Trần Mặc Hàm khoác tay Qua Bích, tươi cười ngọt ngào.

“Sao em lại thể ở đây?!”

Theo những gì Lạc Chỉ hiểu về Giang Bách Lệ, đoán có lẽ Giang Bách Lệ muốn câu này với vẻ bình thản. Nhưng ánh mắt dữ dội và lượng mất kiểm soát để lộ kinh ngạc và phẫn nộ của ấy.

Trần Mặc Hàm và Qua Bích tay trong tay, thoải mái xuất ở nơi mờ ám như khách sạn. Cho dù Giang Bách Lệ chấp nhận họ trở thành đôi từ lâu, nhưng chưa chắc che giấu được cảm xúc bất chợt này.

“ cũng ở đây đấy thôi?” Giọng Bách Lệ càng to hơn.

Qua Bích tái mặt rồi ngoảnh .

Lạc Chỉ thể biết trong giai đoạn đôi bên còn dây dưa với nhau, liệu giữa Giang Bách Lệ và Qua Bích có những câu thổ lộ dối trá hay lời hứa thể thực hay . Liệu Qua Bích có từng phóng đại mối quan hệ lạnh nhạt giữa ta và Trần Mặc Hàm, có từng than thở rằng họ thân mật như khi ta ở bên Bách Lệ?

Có lẽ là có. Nếu sao nhìn thấy hai người họ ở cửa phòng khách sạn, Giang Bách Lệ lại kích động như thế?

Trần Mặc Hàm cười, tự tin như MC kiểm soát vững tiến độ của chương trình: “Được rồi, khách sạn là nơi ai có tiền đến, có gì đáng kinh ngạc đâu. Đúng , Bách Lệ?”

Qua Bích và Bách Lệ đều sững người. Gương mặt Bách Lệ trắng bệch nhưng ấy lên tiếng giải thích, chỉ dán mắt vào vách tường.

“Hôm qua Qua Bích còn bảo cậu chưa có bạn trai, đúng là trò đùa, tới bước này rồi cơ mà.”

Lạc Chỉ chưa bao giờ ghét cái giọng nhão nhoẹt của Trần Mặc Hàm như thế. nản lòng nhìn về phía Cố Chỉ Diệp. ta chẳng gì. Trần Mặc Hàm phỏng đoán quan hệ giữa ta và Giang Bách Lệ, ta phủ nhận cũng thừa nhận, còn tỏ vẻ vô can, để mặc Giang Bách Lệ bối rối đứng đó.

Tuy phải bạn trai nhưng dù sao cũng là bạn bè, cần gì phải làm vậy.

Lạc Chỉ thầm điểm lại những chỗ kỳ lạ trong chuyện này. Những suy đoán chẳng lành mơ hồ xuất , nhưng kịp tính toán thêm, chỉ biết lúc này mình nhất định phải làm gì đó.

“Bách Lệ, sao hai người lại ở đây?” Lạc Chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên, xách theo chiếc ba-lô chưa kịp kéo khóa chầm chậm bước về phía trước.

Đến khách sạn mà có thể thuê được phòng sát vách nhau, đúng là khéo .

“Lúc nãy xuống xe còn chưa kịp cảm ơn cậu, mình vội chạy trông con cho nhà người thân, vì muộn giờ nên mới cuống quýt chạy . Hai người hẹn nhau ăn món cay mà, sao cũng tới đây thế? ăn cơm nữa à?” đứng cạnh hai người họ, gắng cười tự nhiên.

Trần Mặc Hàm cười khẩy: “Người ta đương, muốn làm gì còn phải chào trước tiếng chắc?”

“Tôi cũng đâu có chào , liên quan gì tới .” Lạc Chỉ thèm nhìn ta.

Giang Bách Lệ chỉ cúi đầu, chịu câu.

“Bách Lệ, cậu ăn nửa chừng lại tới đây làm gì vậy?” Lạc Chỉ vẫn gặng hỏi.

nhất định phải khiến Giang Bách Lệ tự ra lý do Cố Chỉ Diệp lôi ấy đến đây. Chắc chắn Trần Mặc Hàm muốn Qua Bích hiểu lầm rằng Giang Bách Lệ là kẻ lẳng lơ. Dù điều này chẳng cần thiết phải thanh minh trước mặt Qua Bích, nhưng muốn Trần Mặc Hàm thành công.

“ ấy có người em ở phòng này.” Bách Lệ gượng cười, đưa mắt nhìn Cố Chỉ Diệp, “ ấy cầm thẻ phòng đến lấy đồ hộ người bạn đó, vì gấp quá nên ăn mà tới đây làm xong việc này trước rồi mới .”

Giang Bách Lệ như lạc giữa cơn mộng du.

“Đừng vờ vĩnh nữa, tôi chẳng có hứng thú muốn biết vì sao hai người lại có mặt ở khách sạn, quan hệ tới mức đó rồi còn ra vẻ ngây thơ cái nỗi gì.” Trần Mặc Hàm cáu kỉnh cau mày, kéo tay Qua Bích định rời .

“Quan hệ gì? Bước ra từ phòng khách sạn, vừa nhìn biết là có quan hệ như hai người?” Giang Bách Lệ run run khóe môi.

“Sao phiền thế hả?!” Lạc Chỉ bỗng nổi nóng, “Tôi và Bách Lệ chuyện, cứ chõ miệng vào làm gì? Thế nào là ra vẻ ngây thơ? Bản thân ngây thơ nên nhìn ai cũng thấy làm bộ làm tịch à? Sao lại vô giáo dục như thế? Lý do người ta tới đây có liên quan gì tới ? Muốn làm gì với bạn trai dẫn biến chỗ khác mà làm , được hả?”

chợt hiểu ra là người bạn thân nên làm thế nào.

Mấy câu mắng chửi ầm ĩ của Lạc Chỉ khiến mặt Trần Mặc Hàm trắng bệch, ngực phập phồng liên tục, hồi lâu cũng được tiếng nào. Cuối cùng vừa nghĩ ra điều gì đó, định mở miệng phản bác bị Qua Bích giữ chặt tay.

“ thôi.” ta tóm chặt lấy cánh tay Trần Mặc Hàm, gần như kéo lê ta tới chỗ thang máy ở đầu kia của hàng lang.

“Con khốn!” Trần Mặc Hàm thụt lùi, giơ ngón trỏ ở bàn tay còn lại hung hăng chỉ thẳng về phía Giang Bách Lệ.

“Chẳng ai quan tâm tên cậu là gì nên cần tự khai thế đâu!”

Lạc Chỉ cảm thấy cơ thể mình dường như được kích hoạt chế độ chiến đấu, ngay cả điệu cười khẩy cũng pha trộn vẻ thâm hiểm.

Trần Mặc Hàm còn hò hét gì đó, nhưng họ nghe nữa. Hai người đó rồi, Lạc Chỉ cảm giác như trút được gánh nặng. Mọi việc làm lúc nãy gần như xuất phát từ bản năng, bây giờ mới suy xét cẩn thận. Ngẩng đầu nhìn gương mặt điềm tĩnh của Cố Chỉ Diệp, nhất thời biết nên ứng phó thế nào.

Vì sao vừa rồi Cố Chỉ Diệp lại im lặng?

Có lẽ vì Giang Bách Lệ đơn phương, Cố Chỉ Diệp cảm thấy mọi chuyện chẳng liên quan gì tới ta nên mới gì. Có lẽ Cố Chỉ Diệp chỉ tỏ phong độ lịch thiệp, tiện đấu khẩu với như Trần Mặc Hàm.

Hoặc có lẽ suy đoán xấu nhất của Lạc Chỉ là chính xác.

sợ mình sai bước dập tắt hy vọng của Giang Bách Lệ.

“Mình muốn theo đuổi chú Cố, bắt đầu cuộc sống mới!” Mấy tiếng trước, cúi thấp đầu trước mắt còn ngồi giường trong ký túc xá lớn tiếng với như thế.

Ba người lúng túng nhìn nhau lúc, rốt cuộc Lạc Chỉ cười gượng, vờ như biết gì: “Xin lỗi nhé, mình đến tìm người, thấy các cậu nên mới qua đây, ngờ lại rơi vào tình cảnh này. Tính khí mình được tốt lắm, vốn cũng định cãi nhau với ta đâu. Thực ra mình cũng đói rồi, hay là thế này , mình đợi bạn mình nữa, chúng ta ăn món cay . Mình… Bách Lệ? Bách Lệ?”

Sau khi Lạc Chỉ cắn răng tuôn ra tràng như thế, Giang Bách Lệ ngẩng phắt lên, gương mặt có quá nhiều cảm xúc nhưng nước mắt lại lăn dài má.

“Mình về trước đây.” ấy rồi vội vàng xoay người mất.

Lạc Chỉ đuổi theo, Cố Chỉ Diệp ngẩn người trong tích tắc rồi sải bước theo.

Người dọn vệ sinh phòng đẩy xe ngang qua, dùng ánh mắt dò xét nhìn Lạc Chỉ đứng ngơ ngẩn giữa hành lang rồi : “ , tránh ra .”

Lạc Chỉ xấu hổ nghiêng người: “Xin lỗi.”

Sau đó ngẩng đầu nhìn biển phòng sau lưng.

“Xin lỗi , chuyện này tôi tiện tiết lộ.” Nhân viên lễ tân nở nụ cười kiểu mẫu, Lạc Chỉ đành gật đầu : “Tôi biết rồi, cảm ơn chị.”

ngốc mới hỏi thẳng như thế. Tới lúc này, chợt nhớ ra mục đích tới đây hôm nay, Lạc Chỉ bèn vội vàng lôi di động ra.

“Trình Bằng? Vẫn bận à? Chị vội, vội. Chị muốn nhờ em kiểm tra thông tin giúp chị.”

ngồi ở sofa sửa lý lịch chừng mười mấy phút, lúc sau nhận được điện thoại của con trai Phó.

“Em tra được rồi, là… Ôi sao mới đó mà quên rồi ? Là…”

“Họ gì?”

“Họ Trần.”

“Trần Mặc Hàm?”

“À, đúng rồi! Đúng là cái tên này, có hơi phức tạp, em cứ lẩm nhẩm mãi, rốt cuộc vẫn quên...”

Chỗ ngồi bên cạnh bỗng lún xuống. Lạc Chỉ nghiêng mặt, trông thấy Cố Chỉ Diệp.

biết nên gì.

Có lẽ cũng chẳng cần gì nữa.

Chương 85: Biển thời gian

"Sao em lại muốn kiểm tra chuyện đó?”

Giọng Cố Chỉ Diệp nhàng hệt như khi hỏi các chuẩn bị thi cuối kỳ đến đâu rồi vào lần đầu tiên họ cùng ăn.

“Bách Lệ đâu?” Điều đầu tiên mà nhớ đến là ta vốn ra ngoài để đuổi theo Bách Lệ.

“Yên tâm, tự sát đâu. Tôi gọi xe cho ấy về trường rồi.”

Khi câu “ tự sát đâu”, Cố Chỉ Diệp khẽ cười tiếng. Nụ cười ấy khiến Lạc Chỉ đột nhiên hiểu tất cả. ta đối với Giang Bách Lệ thực có chút tình cảm nào.

“Thế nên căn phòng của bạn mà thực chất là của Trần Mặc Hàm đặt? Các người cố ý?” thẳng vào vấn đề.

Cố Chỉ Diệp cúi đầu châm điếu thuốc. Nhân viên phục vụ đến với ta: “Xin lỗi thưa , ở đây chúng tôi cấm thuốc lá.” Cố Chỉ Diệp hơi ngẩn ra, sau đó lắc đầu cười rồi dập tắt điếu thuốc.

“Em cho tôi biết trước , sao tự nhiên em lại thăm dò chuyện này? Có điểm nào khiến em nghi ngờ vậy?”

“Hôm hát karaoke, tôi ngồi trong xe nghe chuyện điện thoại. Đầu dây bên kia là giọng con bảo gì đó với , tôi nghe , Giang Bách Lệ e là càng chẳng để ý. Nhân viên phục vụ đứng ở cửa hỏi có đặt trước vì họ tìm thấy người họ Cố, thế là liền tách chúng tôi ra để chuyện riêng với ta. Tới khi ra về, bạn tôi hỏi giúp, người đặt phòng hát cho chúng ta là họ Trần. trùng hợp, hôm đó cũng gặp Trần Mặc Hàm và Qua Bích.”

“Chỉ thế mà em liền đoán họ Trần đó chính là ấy? Rồi liên tưởng đến chuyện hôm nay cũng là để hãm hại Bách Lệ? Thế có quá miễn cưỡng ?”

“ họ Trần kia đương nhiên chưa chắc là Trần Mặc Hàm, hoàn toàn có thể là thư ký nào đó họ Trần của . Lúc đó tôi nghĩ nhiều, cũng chẳng biết tại sao lại tò mò hỏi tên người đặt phòng. Nhưng bây giờ nhớ lại, tối hôm ấy đưa chúng tôi về trường, nhận điện thoại xong lại đột ngột đề nghị hát. Bách Lệ với ở gần đó có quán, nhưng cứ nhất định đòi tới chỗ xa xôi đó. Tất cả đều là vì Trần Mặc Hàm cầu đúng ?”

Cố Chỉ Diệp nhìn Lạc Chỉ, ý khen ngợi thoáng qua trong đôi mắt khiến cực kỳ khó chịu.

ta cười, thở dài rồi nhìn về hướng khác: “Em ấy và bạn trai giận nhau, mà ở trong quán karaoke với rất nhiều bạn học nên hơi khó xử, vì vậy muốn tôi giúp tạo ra tình cờ, kích thích cậu bạn trai kia.”

Vẻ hời hợt của Cố Chỉ Diệp khi kể lại khiến Lạc Chỉ nổi cáu.

“ ngoài ba mươi tuổi đầu, sao lại thông đồng với kẻ đầu óc có vấn đề để bắt nạt ? Tốn công sức làm chuyện vô vị như vậy, thấy chán à?”

Giọng Cố Chỉ Diệp lạnh xuống: “Em khó nghe rồi đấy. Chuyện này có liên quan gì đến em?”

Lạc Chỉ biết mình vẫn chưa hỏi xong, vì vậy đành phải thu hồi ánh mắt bén nhọn của mình, cố gắng dịu giọng lại.

“Cho nên tất cả đều được lên kế hoạch trước. Làm Qua Bích ghét bỏ Giang Bách Lệ, vu cho ấy bám đại gia…” Lạc Chỉ tránh khỏi trọng tâm câu chuyện, dằn xuống hết thảy những lời chỉ trích, lấy lại bình tĩnh tiếp tục hỏi: “Vậy trong bữa tiệc mừng năm mới đó, tiếp cận Bách Lệ cũng là cố ý?”

“Mặc Hàm liên hệ với tôi xin tài trợ giúp bạn trai em ấy, vốn chỉ muốn ra oai mà thôi, nhưng bỗng dưng em ấy lại nhờ tôi giúp chuyện, là bạn cũ của chàng trai kia gây , nhờ tôi giúp trị ta.” Khi nhắc tới việc này, giọng Cố Chỉ Diệp còn mang theo chút bất đắc dĩ và đùa cợt.

Trị ta? người đàn ông có độ tuổi và thân phận như ta, muốn quyến rũ trẻ sao mà dễ dàng đến vậy.

“Em ấy bảo tôi rằng đó mặc sơ mi trắng, quần jean, buộc tóc đuôi ngựa trông rất giản dị. Tôi làm sao biết được hai người các em lại mặc giống nhau nên ban đầu mới nhận lầm người.”

Hóa ra phải ta đột nhiên trở chứng. Lạc Chỉ nhớ lại cử chỉ kỳ quái và mấy câu buồn nôn của Cố Chỉ Diệp trong buổi tiệc hôm đó, rốt cuộc cũng hiểu nguyên do.

“Bách Lệ kể với tôi là sau buổi tiệc đuổi theo ấy, những lời an ủi, rồi cả chuyện mối tình đầu của thích đọc tiểu thuyết… Tất cả những thứ này đều là chiêu trò mà Trần Mặc Hàm bày cho đấy à?”

Cố Chỉ Diệp gật đầu cười: “Đúng là rất hữu dụng.”

Lạc Chỉ cố gắng áp chế cảm giác muốn đứng dậy tát vào mặt ta.

“Nhưng tốn ít thời gian với Giang Bách Lệ…”

“Chỉ ăn vài bữa cơm, lái xe đưa về mà thôi. Con cứ hay nghĩ nhiều.”

Lạc Chỉ nghẹn lời.

vốn muốn hỏi xem liệu ta có thích Bách Lệ dù chỉ chút hay , muốn hỏi ta nếu việc hôm nay tới đâu ta định kết thúc thế nào, hay là tiếp tục qua lại với Giang Bách Lệ ra sao. Nhưng lúc này hiểu được, đó là câu hỏi vô cùng ngốc nghếch.

Từ thái độ vừa rồi của Cố Chỉ Diệp, câu trả lời quá ràng. Nếu hôm nay Trần Mặc Hàm chưa vừa lòng, ta vẫn tiếp tục đùa giỡn Giang Bách Lệ thêm thời gian nữa. Nếu kết quả hôm nay tốt, từ nay về sau ta có thể hoàn toàn cắt đứt liên lạc, đá ấy mà cần giải thích câu.

“Lạc Chỉ.” Cố Chỉ Diệp đột nhiên dùng giọng kiên nhẫn mà với , vẻ mặt rất ôn hòa: “ đúng ra tôi cũng đâu có làm gì bạn thân của em. Tôi lừa gạt tình cảm của ấy, càng lừa ấy lên giường chứ đừng đến chuyện thương tổn. Nếu có gì là do con các em suy nghĩ nhiều mà thôi. Tất nhiên, tôi thừa nhận tôi cũng có dối số chuyện, nhưng em đừng trách tôi khó nghe nhé, đấy cũng là do các em ngây thơ, tự làm tự chịu thôi. Hôm nay dù em có phát chuyện của Mặc Hàm hay , tôi cũng phải rời Bắc Kinh để về công ty, cũng liên lạc với Bách Lệ nữa. Hỏi thăm ấy giúp tôi. Còn sau đó ra sao phải nhờ vào cách em chuyện với ấy.”

Lạc Chỉ cúi đầu, siết chặt bàn tay.

“Sao phải giúp Trần Mặc Hàm làm chuyện vô đạo đức…”

ta cười, cắt đứt lời : “Giúp con nhà quan được vui thôi. Chuyện này mà cũng cần lý do à? Em học nhiều quá nên đầu óc ngơ ngẩn rồi hay sao? Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến em, đừng ngồi đây mà căm phẫn tiếc hận gì nữa. Tôi thấy em thú vị mới vậy, em đừng cứng đầu.”

Cố Chỉ Diệp xong liền đứng lên, phủi nếp nhăn ống quần vì ngồi lâu, gật đầu với rồi rời khỏi đó.

Lạc Chỉ nghẹn họng, được lời nào, chỉ biết ngồi yên tại chỗ nhìn người đàn ông kia thong thả qua cánh cửa xoay tới chỗ xe mình.

Tối đến, trời bỗng dưng đổ mưa.

Đèn đường trông xa như những ngọn hải đăng mờ nhạt. Lạc Chỉ nghe tiếng trai ồn ào bên ngoài cửa sổ, tiếng bước chân hỗn loạn chạy khắp các chốn, nhưng trong thanh đó có chút mệt mỏi nào, thậm chí còn xen lẫn cảm giác hưng phấn và mong đợi.

Điện thoại của Lạc Chỉ như bị mất tiếng. cầm nó trong lòng bàn tay phải, dùng ngón cái vuốt lên vuốt xuống màn hình, chợt kích động đến mức muốn vứt ra ngoài cửa sổ.

Để từ nay về sau cần phải thấp thỏm lo âu nữa.

Cửa ký túc bỗng bị đẩy ra. Giang Bách Lệ xuất dưới ánh đèn hành lang, biết đâu về mà người toàn mùi rượu. ấy mặc chiếc váy đỏ, vừa xiêu vẹo vừa lẩm bẩm gì đó trong miệng. Lạc Chỉ đứng dậy tới đỡ, bị ấy ập cả người vào nên ngã ra làm đổ chiếc ghế, gây nên tiếng động lớn.

Giang Bách Lệ bật cười đứng dậy, ngồi vào giường của Lạc Chỉ rồi đột nhiên khóc. Ban đầu chỉ khẽ nức nở, sau đó thanh lớn lên, dần trở thành gào khóc.

Lạc Chỉ đứng tựa vào cửa sổ, nghe cảm giác thất bại dâng đầy trong trái tim. biết Giang Bách Lệ khóc vì cái gì? Vì Qua Bích nhập nhằng thiếu dứt khoát, vì những lời châm chọc và sỉ nhục của Trần Mặc Hàm, hay là vì Cố Chỉ Diệp? ấy biết rồi sao? Nếu chưa liệu có phải lo lắng vì Cố Chỉ Diệp bỗng dưng biến mất ?

Bách Lệ được lời nào, chỉ mải khóc thút thít. Lạc Chỉ nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Đêm đầu hạ trời đổ mưa lớn, chợt nhớ tới từ “mưa khói” mà quê mình vẫn hay dùng để hình dung kiểu mưa tầm tã này.

Mưa khói. Lạc Chỉ tới trước bàn Giang Bách Lệ, bật đèn, mở ngăn kéo đầu tiên, nhờ vào ánh đèn đường yếu ớt rọi vào từ bên ngoài cửa sổ để lục lọi bên trong lúc, sau đó lôi ra bao thuốc lá và chiếc bật lửa nhựa màu xanh nhạt.

“Hút thuốc ?” hỏi.

Giang Bách Lệ vừa khóc vừa châm thuốc hít lấy hơi, sau đó nấc lên, sặc đến mức đỏ bừng mặt, ho sặc sụa, chảy cả nước mắt nước mũi.

Lạc Chỉ cũng biết phải làm sao. chẳng thể nhớ ra những đầy quyến rũ trong phim, thường dùng hai ngón tay kẹp điếu thuốc, suy nghĩ suốt cả buổi, còn chưa hút được ít nào bị điếu thuốc cháy đến bỏng tay.

Hai điếu thuốc cháy đỏ như đôi mắt sáng trong căn phòng tối mịt, khiến Lạc Chỉ bất giác nhớ tới vẻ giễu cợt của Cố Chỉ Diệp.

Giang Bách Lệ chập choạng hút xong điếu thuốc. Lạc Chỉ vừa ngậm vào thấy vị quá kỳ cục, vì vậy dập tắt nó nền đất xi măng rồi ném vào thùng rác. Bách Lệ đứng lên, tìm và lôi ra đống sơn móng tay biết mua từ năm nào, tới chỗ ánh sáng yếu ớt bên cửa sổ, cẩn thận tô vẽ.

“Cậu điên rồi à?” Lạc Chỉ quát lớn.

Giang Bách Lệ quay đầu lại.

“Lạc Chỉ, mình phát điều, hóa ra Cố Chỉ Diệp và Trần Mặc Hàm quen biết nhau từ trước.”

ấy thổi cho sơn móng tay khô rồi quay đầu, khuôn mặt còn vệt nước nhưng đôi mắt lại sáng lung linh, mỉm cười với Lạc Chỉ: “Mình đúng là con ngốc. Tim lại đau thế này…”

Khi Lạc Chỉ kéo Giang Bách Lệ ra khỏi ký túc, đối phương tiếng nào, mặc lôi . Lạc Chỉ cũng chẳng biết phải đâu, lúc ra khỏi cửa đá phải túi đồ để ở chân giường, bên trong là quà quê mới lấy từ chỗ Phó hôm nay.

Từng câu của Phó tan ra trong tiếng mưa ngoài trời.

“Mẹ cháu nhớ cháu lắm đấy.”

Họ đẩy cổng lớn, chạy ào vào màn mưa. Tóc mái dính trán, nước mưa chảy vào mắt khiến cả hai đều thể nhìn đường.



“Chọn bao nhiêu đồ ăn như vậy rồi gửi , là toàn thứ mà cháu thích.”

Lạc Chỉ trèo tường vào sân thể thao khóa cửa, Giang Bách Lệ cũng lảo đảo làm theo.



“Đời này của ấy coi như cũng được đền bù rồi. Ông trời có mắt, con ngoan ngoãn lại giỏi giang, giờ lại tìm được chỗ nương tựa, cũng mừng thay cho mẹ cháu.”

Lạc Chỉ chạy dọc theo con đường đầy bùn đất, thở hổn hển, cổ họng, khí quản và lồng ngực đều đau như sắp tách rời. Tiếng gió hòa lẫn trong tiếng mưa, dần nghe thấy thanh nức nở của Giang Bách Lệ phía sau nữa.

“Gia đình kia cuối cùng cũng gặp báo ứng. Bố vợ bị bệnh nặng, người đàn ông đó bị bắt rồi, nghe là cảnh sát tới tận nhà còng tay dẫn . Mà bắt bí mật, vẫn điều tra, nhưng ai cũng bảo chắc chắn thể xử . chừng bà vợ cũng bị liên lụy theo.”

Lạc Chỉ đột nhiên còn cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình. Điện thoại hẳn bị hỏng vì ngấm nước, bao giờ cần kiểm tra xem có tin nhắn được gửi tới hay nữa. chạy mãi ngừng, mở to đôi mắt giữa màn mưa, giang rộng hai cánh tay.

Như lao vào biển thời gian thăm thẳm.









Chương 86: có được và mất

Kỳ thi cuối kỳ đến gần giữa tiết trời oi bức.

Môn thi đầu tiên của học kỳ này là Chính trị. Lạc Chỉ chen chúc ở thư viện mà ở lại ký túc xá, học được lúc chuyển sang xem phim Mỹ.

Máy tính kêu “ting” tiếng, hòm thư cá nhân hiển thị nhận email mới được gửi đến từ Trịnh Văn Thụy.

cách chính xác đây là email được chuyển tiếp, người gửi đầu tiên là Diệp Triển Nhan, người nhận là Thịnh Hoài Nam, Trịnh Văn Thụy chuyển nó cho Lạc Chỉ.

Cả email chỉ có tệp thanh được đính kèm, có tiêu đề.

Tệp thanh được tải xuống rất chậm. Lạc Chỉ đứng dậy lấy chai Coca để bên bệ cửa sổ, tưới nước cho chậu hoa nhài Giang Bách Lệ mới mua tháng trước. từng người có thói quen làm việc và nghỉ ngơi như Giang Bách Lệ hẳn chẳng nuôi dưỡng được bất cứ thứ gì có sức sống. ngờ khi Giang Bách Lệ thức đêm, nằm ì giường nữa, ngay cả chậu hoa nhài cũng xúc động tới mức nở hoa.

Căn phòng thoang thoảng hương hoa nhàn nhạt, tinh khiết.

trở về chỗ ngồi. Tệp thanh được tải xong, hiển thị ngay chính giữa màn hình máy tính. đeo tai nghe, chỉ tăng lượng loa ngoài, kích đúp vào biểu tượng và bắt đầu nghe.

Mở đầu là giọng Diệp Triển Nhan kể lại chuyện mẹ mất sớm và vắng bóng của người bố. Lạc Chỉ vô cùng ngạc nhiên, ra ta ghi lại cuộc chuyện lần trước giữa hai người.

“…Năm mình học lớp Hai, bố mình có quan hệ với nữ sinh ở Học viện Mỹ thuật Bắc Kinh, lừa người ta là ông ấy góa vợ. Chuyện truyền tới tai bà ngoại mình, bà tưởng ông ấy vứt lại đứa con điên và cháu cho bà, tức tới nỗi thẳng lên Bắc Kinh… Nữ sinh kia chính là út của Thịnh Hoài Nam…”

Diệp Triển Nhan muốn làm gì? Lạc Chỉ kiên nhẫn ngồi nghe, đôi lông mày cau lại.

“Nhưng vì sao cậu lại gọi mình ra đây?”

Nghe thấy giọng mình trong đoạn ghi , Lạc Chỉ cảm thấy lạ, chỉ là lạ ở đâu, bởi chính bản thân cũng còn nhớ nguyên văn câu đó.

“Mình mong cậu có thể kể những chuyện này cho Hoài Nam nghe, mình thể tự ra được. Đinh Thủy Tịnh bảo Hoài Nam là cậu vứt thư chia tay của mình . Chúng mình cũng từng gọi điện nhưng ấy hề hỏi mình xem trong thư viết những gì. Hóa ra ấy vốn chẳng quan tâm đến bức thư mà chỉ muốn biết cậu có làm như thế . Bức thư ấy còn chưa tồn tại, ấy từ chối nhận nó. Cuối cùng mình cũng biết, Thịnh Hoài Nam đòi lại công bằng cho mình đâu.”

Lạc Chỉ nghe tới đây, rốt cuộc hiểu ý đồ của Diệp Triển Nhan.

“Thực ra mình và Thịnh Hoài Nam thể quay lại được… Mình chỉ muốn cho cậu cơ hội nữa, xin cậu hãy với ấy, năm đó cậu giữ lời, kể với ấy rốt cuộc mình có nỗi khổ tâm gì.”

Những câu này chưa từng xuất trong cuộc trò chuyện khi ấy. Diệp Triển Nhan có to gan đến đâu cũng dám đổi trắng thay đen ngay trước mặt Lạc Chỉ, có lẽ là ghi bổ sung.

Lạc Chỉ lẳng lặng nghe tiếp.

“Cậu có thể chuyển lời giúp mình tới Thịnh Hoài Nam ? Mình thể ra được.”

“Được rồi.”

Cắt ghép tài tình . Lạc Chỉ nghe tới đây, thậm chí còn muốn vỗ tay tán thưởng.

tắt ứng dụng , đọc lại email kia.

Hôm nay Trịnh Văn Thụy mới chuyển tiếp, nhưng email gốc của Diệp Triển Nhan được gửi vào tháng Hai của kỳ nghỉ đông. Nó được gửi ngay sau khi hai người họ gặp nhau. Lạc Chỉ bỗng nhớ lại trước lúc Diệp Triển Nhan từng hứa chắc là sau này hãm hại nữa.

Đúng là được làm được.

Email từ năm tháng trước nhưng Thịnh Hoài Nam chưa từng hỏi Lạc Chỉ, cũng chưa từng tỏ ra nghi ngờ hay dao động.

Trái tim Lạc Chỉ chợt vô cùng ấm áp, nhưng cũng ngập đầy xót xa.

Tuy nhiên hiểu vì sao Trịnh Văn Thụy lại chuyển tiếp email “vu khống” này cho mình, và càng kỳ quặc hơn là ấy có được email này bằng cách nào.

Giống như năm trước, làm sao Trịnh Văn Thụy có thể biết được giấu tình cảm bí mật, rồi bỗng dưng nhảy ra hẹn uống rượu giữa đường như thế? Lẽ nào tất cả chỉ là trùng hợp?

Lạc Chỉ gọi điện cho Trịnh Văn Thụy. Đối phương vừa nhấc máy, tiếng quảng cáo ở bến tàu điện ngầm lập tức vọng đến. Câu chào của ấy chìm nghỉm giữa thanh dữ dội của gió xuất khi đoàn tàu cao tốc lăn bánh.

“Mình nhận được email rồi. Có thể cho mình biết chuyện này là sao ?”

Trịnh Văn Thụy cười khẽ, thong thả cất giọng giải thích.

“Diệp Triển Nhan tới tìm mình, bảo là email của cậu ta biệt tăm biệt tích, Thịnh Hoài Nam lại nghe điện thoại của cậu ta, nhờ mấy người bạn khác chuyển lời giúp khiến Thịnh Hoài Nam phản cảm. Cậu ta hết cách nên đành tìm đến mình, nhờ mình dò hỏi tin tức. tới nước này rồi mà thái độ của cậu ta vẫn rất khó chịu, hơn nữa nhất định chịu ra nội dung email kia. Thế là mình đành phải bảo cậu ta rằng, Thịnh Hoài Nam còn dùng email thời cấp Ba từ lâu rồi, cậu ta gửi nhầm. Sau đó mình lập tức đăng ký hòm thư mới rất giống với địa chỉ email của Thịnh Hoài Nam rồi bảo cậu ta gửi lại. Thế nên email kia mới lọt vào tay mình.”

“Tất nhiên, sau khi nghe xong đoạn ghi mình thấy quá đặc sắc, cũng gọi điện hỏi Thịnh Hoài Nam. Nếu mình nhớ lầm hôm đó vừa hay là giao thừa. Mình gọi rất nhiều lần cậu ấy mới nghe, chuyện này mình sớm quen rồi. Trong điện thoại, Thịnh Hoài Nam mắng mình và Diệp Triển Nhan là đồ điên, là email kia cậu ấy chưa đọc xóa luôn rồi, bảo bọn mình sau này tự lo việc của mình , nếu còn gọi điện nữa cậu ấy mắng thẳng mặt.”

“Thế nào hả Lạc Chỉ, nghe xong có thấy mát lòng mát dạ ?”

Lạc Chỉ nhắm mắt hỏi: “Email lâu vậy rồi sao hôm nay mới gửi cho mình?”

Trịnh Văn Thụy yên lặng lúc lâu. Lạc Chỉ chỉ nghe thấy tiếng gió rít của tàu điện ngầm.

“Chẳng vì sao hết. Cậu ấy lòng với cậu, trong lòng cậu biết là được.”

Sau đó điện thoại bị ngắt.

Lạc Chỉ ngẩn người lúc rồi gọi vào số của Thịnh Hoài Nam. biết đây là lần thứ mấy bấm số này.

tắt máy.

biết vẫn bình an. Hơn tuần qua Lạc Chỉ dùng đủ mọi cách nghe ngóng chuyện nhà , phân công công việc cho các bạn cùng ký túc với , giúp xử lý bài tập và điểm danh của môn chuyên ngành và các môn bắt buộc, môn tự chọn khác…

vẫn liên lạc với .

Lạc Chỉ đổi di động mới, chuyển chế độ rung thành nhạc chuông. Nhưng chưa bao giờ gọi đến.

Lạc Chỉ dán mắt vào máy tính bàn và tệp thanh kia. Đột nhiên rất muốn nắm lấy tay , kiễng chân dịu dàng vuốt mái tóc đó, sau đó vùi mình vào lồng ngực , hít sâu mùi hương của áo quần mới giặt.

từng có được chàng trai ấy. Nhưng giờ đây, chợt cảm thấy dường như khoảng thời gian họ chưa thân nhau vẫn vui hơn. Thà ghen tị còn hơn là tiếc hận, khao khát chiếm hữu cháy bỏng vẫn tốt hơn cảm giác trống rỗng mịt mờ.

Giữa có được và mất , thà là ngay từ đầu có được.

Buổi sáng hôm thi môn Chính trị, từ năm rưỡi sáng Lạc Chỉ nghe thấy tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ, thanh vui tai ấy giờ đây lại có vẻ hơi quá ồn ào. ngồi dậy, mơ màng lắng nghe. thanh trong trẻo của tự nhiên như tưới niềm vui giản dị lâu xuất vào trái tim Lạc Chỉ, khiến lòng nhõm hơn nhiều.

Lạc Chỉ mang theo đồ ăn sáng hòa vào dòng người, con đường chính từ ký túc xá dẫn tới tòa nhà giảng dạy đầy ắp sinh viên hối hả thi. vừa nghe nhạc vừa ngẩn ngơ bước về phía trước. Vào khoảnh khắc cặp đôi trước mặt xoay người, bỗng nhìn thấy chàng trai mặc sơ-mi màu ghi.

Phía sau gáy có vài sợi tóc lưa thưa, hai vai cân đối, tay xách chiếc cặp màu đen vắt qua vai, đeo tai nghe màu trắng giống .

Ánh mắt Lạc Chỉ trở nên mơ hồ. thầm điều chỉnh lại bước chân, nhìn thấy hình bóng thoắt thoắt qua khe hở giữa hai đôi vai của cặp đôi phía trước.

biết vì sao, chẳng hề có cảm giác kích động tới mức muốn đuổi theo ngay, mà chỉ lặng lẽ, mơ màng theo bóng lưng ấy. Từng bước chân như trở về nhiều năm trước, giữa biển xanh áo đồng phục cấp Ba, dưới che chắn của muôn vàn bóng hình, có thể tự do dõi theo dáng người, nhìn đến mê mải say sưa, giống như đằng sau lưng người ấy có muôn ngàn đóa hoa nở rộ.

Lạc Chỉ uể oải cất bước, chầm chậm theo, chầm chậm hồi tưởng lại. Dòng người nườm nượp, con đường bỗng trở nên dài đến lạ lùng, mãi mà hết. Email tới muộn kia thôi thúc bước theo , thôi thúc nắm lấy tay , nhưng khi tỉnh táo lại đứng giữa đại sảnh của tòa nhà Khoa học tự nhiên, nhìn vượt qua khoảng sân giữa, bước tới chỗ thang máy chuyên dùng cho giảng viên, từng bước rời xa đám đông vội vã chạy về trường thi.

định đâu?

Nỗi ngờ vực trào lên mạnh mẽ, Lạc Chỉ ngước mắt nhìn tấm bảng tin cỡ lớn được treo ở chính giữa đại sảnh.

bảng tin có dòng “Nghiêm khắc kỷ luật đối với các vi phạm trong tác phong thi cử” chạy nổi, nhìn thấy ba chữ “Thịnh Hoài Nam”, phía sau là mã sinh viên và tên khoa. Cái tên đó xuất liên tục trong các danh sách sinh viên vi phạm kỷ luật thi nghiêm trọng và danh sách sinh viên bị hủy bỏ tư cách tiếp tục học vị cử nhân.

Hàng chữ màu đỏ ngay ngắn như châm vào đôi mắt , giống như rất nhiều năm trước, từng nắn nót viết lên tờ bảng điểm: “Thịnh Hoài Nam, 921.5 điểm.”

Đoàn người lần lượt bước vào tòa nhà, di chuyển về điểm thi như dòng lũ cuốn. Chỉ có mình vẫn đứng đó, ngẩng đầu nhìn đến ngây dại, nước mắt vòng quanh, chẳng khác nào tảng đá lẻ loi trơ trọi giữa con nước xiết, ngoan cố chống chọi, hề nhúc nhích.

Chương 87: Em chỉ vì ấy mà thôi

Lạc Chỉ thể liên lạc được với số điện thoại của Thịnh Hoài Nam, gọi cho Trương Minh Thụy, cũng tắt máy.

Chỉ còn ba phút nữa là đến giờ thi, rốt cuộc Lạc Chỉ vẫn phải khó nhọc lê bước đến phòng. Hình ảnh trong đầu chuyển động từ bóng lưng và dáng vẫn thong thả bình thản hệt như thời cấp Ba của Thịnh Hoài Nam cho đến cái tên đỏ chói xuất bảng thông báo khi nãy.

Tiếng chuông báo hiệu hết giờ thi vừa vang lên, Lạc Chỉ vội vã ra rồi lấy điện thoại di động, bấm số của Trương Minh Thụy. chẳng tỏ vẻ gì lạ lẫm dẫu mấy tháng trời chưa nghe giọng . Đối với nỗi sợ hãi của Lạc Chỉ, Trương Minh Thụy chỉ nhàng trả lời, trong giọng còn pha vẻ nghi hoặc: “Mình nghĩ cậu biết rồi. Cậu ấy với cậu à?”

Lạc Chỉ vội hỏi: “Rốt cuộc là ấy sao thế?”

“Lạc Chỉ, cậu đừng vội.” Trương Minh Thụy dịu dàng , “Thịnh Hoài Nam chỉ xui xẻo thôi. Cậu ấy… thực ra là vì muốn giúp người khác.”

“Là sao?”

“Bọn mình thi tiếng ở cùng điểm thi. Chính là sáng hôm qua đấy. Đề viết luận lần này có số từ chuyên ngành rất khó, nhiều người cũng biết, nhưng nếu biết những từ đó viết bài được. đàn bình thường hay chơi bóng rổ với bọn mình cũng thi môn này, trước đó mình chỉ biết ấy nhờ Thịnh Hoài Nam nhất định phải giúp. Thế nên trong giờ thi Thịnh Hoài Nam mới chuyển tờ giấy cho ấy, ngờ lại bị giáo vụ bắt được. Vốn là tờ giấy bị phát trong tay kia, nhưng mình cũng biết tại sao cuối cùng cậu ấy lại bị phạt…”

Từng câu chữ của Trương Minh Thụy như đâm vào não Lạc Chỉ. cố gắng khống chế tâm tình, khẽ giọng hỏi: “Thịnh Hoài Nam làm chuyện ngu ngốc thế đâu. Trước kia thi ấy cũng giúp người khác làm bừa như vậy à?”

“, cậu ấy tuyệt đối làm chuyện mạo hiểm này, cho nên bọn mình nghĩ tình huống kia là cậu ấy thực bất đắc dĩ. Nhưng giờ chẳng biết làm thế nào, thông báo phạt nhanh quá, hơn bốn giờ hôm qua công bố rồi.”

Lạc Chỉ run giọng: “Hôm nay mình thấy ấy thang máy đến phòng giải quyết thủ tục của trường.”

“Có lẽ vậy.” Trương Minh Thụy thở dài, “Hôm qua bọn mình gặp nhau, trông cậu ấy vẫn bình tĩnh lắm, mình biết phải diễn tả thế nào, cũng chẳng biết phải khuyên sao cho phải. Vốn có nghĩ đến cậu… Ôi, thực ra nếu là thi môn chuyên ngành, bị giảng viên trong khoa bắt được chắc chỉ cảnh cáo mấy câu thôi. Nhưng giáo vụ của trường thế. Lần thi Pháp luật cậu cũng thấy độ kinh dị của mấy bà đó rồi đấy, cực kỳ dã man, bắt người để răn đe trăm người. Bắt bao nhiêu năm như thế hình như bị nghiện luôn rồi…”

“Trương Minh Thụy!”

“Hả?”

“Nếu cậu gặp Thịnh Hoài Nam, có thể chuyển lời cho ấy… rằng mình đợi điện thoại của ấy ?”

Trương Minh Thụy yên lặng lúc lâu, dường như muốn hỏi giữa hai người họ xảy ra chuyện gì. Nhưng cuối cùng chỉ : “Được, mình bảo với cậu ấy.”

“Với lại…” Lạc Chỉ còn chưa ăn sáng. Tâm trạng kích động quá mức khiến đầu óc choáng váng, phải bám vào tay vịn, chậm chạp ngồi xuống bậc thang, chỉ cảm thấy khung cảnh trước mắt lấp loáng như màn hoa tuyết.

“Với lại, cậu có thể cho mình số điện thoại của đàn kia ?”

Lạc Chỉ thẳng tới cổng phía Đông, đứng dưới ánh nắng gắt suốt hai mươi phút mới gọi được chiếc taxi. Xe chạy nhanh đường, những tòa nhà ở hai bên đều bị bỏ lại phía sau, đan vào nhau thành tấm lưới rộng. Trong đầu ồn ào và hỗn loạn như có đoàn tàu chuyển động xé gió.

Cả tòa biệt thự vắng lặng, cổng khóa chặt.

Giàn tường vi tường khô héo vì lâu có ai chăm sóc. Chiều dần buông, chẳng bao lâu sau sắc trời hóa thành mảng xám xịt, khiến lòng người nảy sinh cảm giác nặng nề.

Khi Chu Nhan dọc theo con đường hoa tới gần, cảnh tượng đầu tiên mà chị trông thấy là Lạc Chỉ ngồi bậc thềm nhà mình trong sắc trời như vậy, khuôn mặt là vẻ mỏi mệt rã rời pha lẫn hốt hoảng. Dáng hình thoạt nhìn trông rất đỗi mong manh.

“Em gọi cho chị nhưng được. Nghĩ có lẽ chị Singapore rồi, nhưng vẫn từ bỏ hy vọng, muốn đến đây thử lần. Em cứ tự dặn lòng chỉ đợi mười phút rồi , kết quả là chờ đến tận bây giờ.” lấy lại tinh thần, cười với Chu Nhan.

“Sáng nay chị cãi nhau với bên bất động sản, tức quá nên ném vỡ điện thoại mất rồi. Nếu phải đột nhiên nhớ tới có quên thứ đồ ở đây hôm nay chắc chị cũng chẳng tới. May mà cuối cùng vẫn .” Chu Nhan hơi ngại ngần, “Sao môi em khô thế? Chắc cả ngày ăn uống đúng ? Rốt cuộc là có chuyện gì?”

Lạc Chỉ vẫn ngồi nguyên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn Chu Nhan, nhìn lúc, nước mắt bỗng tuôn ào ạt.

“Chị giúp ấy được ?”

“Ai?”

“Chị giúp ấy được ? Em biết thế này là ích kỷ, cũng biết chị thích tiếp xúc với ấy và người nhà trước kia, muốn có dính dáng gì đến quá khứ, cho nên em vẫn luôn giấu trong lòng, chưa bao giờ hỏi, bởi em nghĩ như thế là tôn trọng chị. Nhưng lúc này… cho em xin lỗi. Em biết chị là út của ấy. Chị có thể làm ơn giúp ấy chút được ?”

Khi Diệp Triển Nhan kể chuyện năm xưa bố ấy trốn tránh người vợ tâm thần, đến Bắc Kinh lừa gạt nữ sinh viên của Học viện Mỹ thuật, Lạc Chỉ lập tức liên hệ đến câu chuyện mà Chu Nhan từng kể.

đoán Chu Nhan biết trước Thịnh Hoài Nam là ai, nhưng chị chưa bao giờ đề cập đến việc gặp mặt, hẳn là vì có hứng nhắc lại quá khứ, muốn có chút liên hệ gì với người nhà. hỏi dò mấy lần, từ Ngọc Uyên Đàm đến Hoan Lạc Cốc, Chu Nhan đều từ chối. Điều đó khiến hiểu thái độ của chị.

Nhưng bây giờ chẳng còn cách nào khác.

“Gia đình ấy gặp chuyện, giờ bản thân ấy cũng có vấn đề. phải em thương hại gì, nhưng ấy quả còn quá trẻ, có giỏi thế nữa cũng rất khó vượt qua. Em muốn để ấy biết, chỉ dám chạy đến đây lén với chị. Chu Nhan, chị đừng giận em nhé… Chị có thể cho em biết, em nên làm gì bây giờ ?”

Lạc Chỉ khóc đến khàn cả giọng, thanh thốt ra cũng run rẩy. cố gắng muốn từng câu cách ràng và tỉnh táo, nhưng dù thế nào cũng che giấu được giọng mũi đậm đặc và tiếng nức nở yếu mềm.

Vừa có được số điện thoại của đàn kia, lập tức liên lạc, hết nước hết cái, hứa hẹn gây phiền phức, ta mới miễn cưỡng nghe .

Khi đối phương cho biết bối cảnh gia đình ta, Lạc Chỉ mới hiểu được vì sao đều là gian lận nhưng người này lại bị phạt gì. Đó hẳn cũng là lý do Thịnh Hoài Nam giúp ta.

“Nếu bố tôi đồng ý có lẽ giúp được. Ít nhất là mẹ của Thịnh Hoài Nam được an toàn, bị liên lụy.” ta áy náy .

“ ngờ lại xảy ra chuyện sơ ý này. Đều do tôi cẩn thận…”

Chu Nhan lẳng lặng nghe Lạc Chỉ xong rồi vỗ lưng , dịu dàng như dỗ dành đứa trẻ sáu tuổi. Lạc Chỉ khóc đến tan vỡ, cuối cùng cũng lấy lại được chút bình tĩnh, chợt cảm thấy cổ họng đau tới mức thể cất tiếng.

“Đồ ngốc này.”

“Chu Nhan, em xin chị dùng quan hệ để giúp ấy lấy lại học vị. Em biết khả năng đó cực kỳ , nhưng chị có thể giúp ấy vượt qua khó khăn này ? Điều kiện của chị thuận lợi, có thể đưa ấy ra nước ngoài phát triển chẳng hạn? Xin học tiếp? Sang Mỹ học? Tóm lại là giúp ấy xuất ngoại. Hoặc có thể… Em cũng biết nữa.” Lạc Chỉ lắc đầu. Câu từ lộn xộn, bản thân cũng rốt cuộc mình gì.

“Tuy em biết tất cả những chuyện chị từng phải trải qua, nhưng ắt hẳn dễ dàng gì. Chị gặp phải nhiều ngăn trở mà vẫn từng bước đến hôm nay. Em nghĩ, tồn tại của chị nhất định có thể khiến ấy hiểu ra nhiều điều, riêng ngoài đời thực, mà còn cả vướng mắc trong tâm lý nữa. Đây là lý do quan trọng nhất để em đến tìm chị hôm nay.”

Lạc Chỉ gắng nén nước mắt, lau mặt rồi trầm giọng thủ thỉ.

“Vì em tin ấy. ấy là Thịnh Hoài Nam, tương lai tốt đẹp của ấy chết yểu tại đây đâu. Nhất định .”

Chu Nhan ngồi xuống bên cạnh rồi đưa tay khẽ ôm vai Lạc Chỉ, nghe năng lộn xộn, vừa bảo bằng cấp quan trọng, vừa nhấn mạnh giỏi như Thịnh Hoài Nam hẳn bị cản trở bởi mấy tờ giấy đó, rồi lại lo lắng vì bao năm học hành của đột nhiên bị mất trắng, sau này khó khăn biết bao…

Chu Nhan cứ lặp lại câu “Đồ ngốc”, cuối cùng cũng khiến tỉnh táo lại.

“Thực ra chị biết rồi em đoán được thôi. Đây cũng xem như duyên phận, hai người bạn mà nó từng quen đều có quan hệ với chị.” Chu Nhan bật cười, “Chị vẫn nhớ vẻ lạnh nhạt của bà chị dâu lúc trước. Chị ấy chị làm cả nhà rối tung lên thôi , còn rước lấy thù hằn, ảnh hưởng đến tiền đồ tươi đẹp của cháu trai.”

“Chị vẫn luôn nghĩ, khi hai đứa chuyện, nhắc đến người nhà, kiểu gì cũng tránh được đề tài này. Đến lúc ấy em đối mặt với chị kiểu gì? Nhưng chị sẵn lòng kết bạn với em, cũng là vì chị tin tưởng em.”

Sao Lạc Chỉ lại biết điều đó? Chu Nhan luôn thành , chút nào trốn tránh , tự nhiên cũng tôn trọng đối phương. Nếu phải vì Thịnh Hoài Nam gặp chuyện may, có lẽ vĩnh viễn cất giữ bí mật này trong lòng.

“Thực ra chị chẳng có tình cảm gì với đứa cháu này.” Chu Nhan lạnh nhạt tiếp, “Từ khi còn nó sống cùng bố mẹ và ông ngoại ở thành phố, chị và bố vẫn ở nông thôn. Nhưng nó rất thân với bố chị.”

Lạc Chỉ bằng giọng nghèn nghẹn: “Lúc bố chị bị bệnh nặng, ấy có kể với em, bảo rằng ông nội là người rất thú vị, vốn cũng muốn em gặp ông.”

Chu Nhan gật đầu: “Ừ, bố chị là ông già lắm trò. Hồi cấp Ba chị ở quê chỉ biết học, rất ít khi chơi với trẻ con. Khi chị rời nhà lên thành phố học đại học, chắc nó cũng chỉ mới bốn, năm tuổi. Tiếc là chị nhớ hồi bé nó trông thế nào, chỉ biết đó là đứa trẻ ngoan, rất được người khác mến.”

Chu Nhan dừng lát, quay đầu cười nhìn Lạc Chỉ: “À phải rồi, nó hồi sáu tuổi trông thế nào, em hẳn là biết nhất. Dạo ấy em với nó còn cùng nhau gây lộn với đám trẻ khác cơ mà.”

Lạc Chỉ nín khóc, mỉm cười.

“ với chị dâu của chị khỏi phải . Trước kia bố chị là người có học, nhưng gia thế tốt, cả đời vươn lên được, đến khi về già cũng an phận sống yên ổn ở quê. Nhưng của chị như vậy.”

“Bọn chị kém nhau nhiều tuổi lắm, tình cảm chẳng sâu đậm gì. Gia đình chị dâu rất quyền thế, ấy cũng nhờ vào điểm này cùng tài luồn cúi của bản thân mà từng bước được như ngày hôm nay. Khi chị cắt đứt quan hệ với họ… Chuyện của chị em cũng biết đại khái rồi đấy. Về sau họ thế nào, chị thực quan tâm, cũng chẳng tại sao họ lại đến bước đường như tại. Dù sao cả hai đều là người tàn nhẫn, lại tham lam, giờ bị thế cũng có gì lạ.”

“Bố của chị…”

“Có câu thế nào ấy nhỉ? Con người ai chẳng có điểm mạnh điểm yếu. Rốt cuộc bố cũng thể yên tâm về trai chị. Lúc thôi học, chị nhờ vào giúp đỡ của Thiết Văn, bắt đầu kiếm sống, khi nào dư dả gửi tiền về cho bố. Bố bảo chị về nhà, trai lại lấy số của chị trong máy bố mà gọi đến, bảo chị làm người phải biết liêm sỉ.”

Lạc Chỉ ngẩn người, bất an bóp chặt tay Chu Nhan.

“Đúng là nhóc.” Chu Nhan véo tai , “Bao nhiêu năm như vậy, chị cũng có tuổi rồi, chuyện khi đó sớm phai nhạt. Kể cho em nghe thôi, chứ chị chẳng khó chịu gì.”

“Chị vẫn gửi tiền cho bố như cũ. Đấy là bổn phận của người làm con mà. Tiếc là tang lễ của bố… chị đến dự được. Giờ nghe em cũng biết được đại khái. Hẳn là bố vì lo cho mà phát bệnh nặng. chị đến nông nỗi như bây giờ, có lẽ phần là do bố vợ nguy kịch, trông cậy được.”

Chu Nhan thở dài, đột nhiên hỏi : “Xin lỗi, chị hút điếu thuốc được ?”

Lạc Chỉ ngạc nhiên: “Sao ai cũng hút thuốc vậy? Giờ em mới phát , những người mà em nghĩ rằng hút thuốc đều…”

“Giảm bớt nỗi buồn đấy. Em thử xem?”

người Chu Nhan có thứ phong tình mà Lạc Chỉ cảm giác cả đời này mình cũng thể có. Chị cúi đầu châm thuốc, kẹp giữa hai ngón tay. Đốm lửa màu cam ấm áp chiếu rọi bên má chị, vài sợi tóc lưa thưa rũ xuống, bay theo gió.

“Nhưng…” Chu Nhan thong thả nhả khói, “Nghe em , chị cũng chỉ cảm thấy tiếc cho Thịnh Hoài Nam mà thôi. phải chị ghi thù ghi hận, nhưng quả có cảm xúc gì, nghe chỉ như nghe tin tức TV, cũng chẳng có cảm giác chấn động khi biết gia đình họ sụp đổ như em. Năm đó, điều khiến chị đau lòng nhất phải là tên cặn bã lừa bịp, mà là cái khoảnh khắc chị phát , tình thân ruột thịt hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Chu Nhan trầm ngâm lát rồi nở nụ cười: “Thực ra giờ nghĩ lại, quan hệ giữa trai với chị dâu căng thẳng như vậy, trước mặt người khác hòa thuận, sau lưng lại đầy mùi thuốc súng, biết thằng nhóc kia lớn lên thế nào.”

Lạc Chỉ khịt mũi: “Trước đây chị từng cảm khái, ấy rốt cuộc cũng có thể bình an mà trưởng thành. Khi ấy em còn biết chị có ý này.”

“Đến giờ em vẫn chưa với mẹ chuyện Thịnh Hoài Nam là bạn trai em?”

“Em sợ mẹ chịu được.” Lạc Chỉ cười khổ.

“Nhưng em vẫn thích nó.”

“Đúng. Chị cũng là em của người đàn ông đó, em vẫn thích chị đấy thôi. Em biết liệu người khác có cảm thấy em như vậy là bất hiếu, vô tâm , nhưng em là thế đấy. Em quan tâm chuyện quan hệ máu mủ. Chị là chị, Thịnh Hoài Nam là Thịnh Hoài Nam. Năm đó kẻ làm chuyện xấu phải hai người, mà kẻ đó bây giờ cũng gặp báo ứng rồi. Tuy hơi muộn, nhưng còn hơn có.”

Lạc Chỉ đứng lên, cười với Chu Nhan, dáng vẻ khác hẳn với vừa khóc đến tan vỡ khi nãy. bằng giọng kiên định: “Em vẫn luôn nghĩ rất ràng. Chị đúng. Em có lựa chọn của mình từ lâu.”

“Thôi được rồi, nhắc đến những chuyện mất vui này nữa. Có gì hay ho đâu.” Chu Nhan chớp mắt, “ thôi, chị đưa em ăn. Hẳn là đói lắm rồi.”

“…”

“Chị hứa với em.” Chu Nhan trịnh trọng lên tiếng, “Chị nhất định cố hết sức giúp nó.”

Lạc Chỉ muốn nở nụ cười vui, nhưng nước mắt bị gió thổi khô lại gương mặt, khiến cười nổi.

“Có điều, Lạc Chỉ…” Chu Nhan thêm vào, “Em phải biết rằng, cuộc sống bên ngoài phức tạp hơn trong trường học nhiều lắm. Em có thể nghĩ thông suốt, nhưng chưa chắc Thịnh Hoài Nam cũng vậy. Nếu nó đủ lý trí, thậm chí có thể nảy sinh hận thù vì mẹ em viết đơn tố cáo, khiến bố nó phải ngồi tù…”

Lạc Chỉ cúi đầu suy nghĩ lát: “. Với hiểu biết của em về Thịnh Hoài Nam, ấy nhất định nghĩ như vậy.”

“Chắc chứ?”

“Vâng.”

Lạc Chỉ quay lưng về hướng gió thổi, mái tóc tung bay.

Chu Nhan có vẻ xúc động.

“Vậy nếu nó trách em, nhưng vì áy náy, xấu hổ, hoặc bởi nguyên nhân nào đó tương tự mà muốn gặp em nữa sao?”

Lạc Chỉ ngây người, Chu Nhan tiếp: “Hoặc dù hai giả thiết này đều thành thực, nhưng nếu chị đưa nó ra nước ngoài để học lại, em phải biết, thời gian, hoàn cảnh và những yếu tố thể kiểm soát khác có thể khiến hai đứa vĩnh viễn có cơ hội ở bên nhau. Các em có lòng tin là vì các em còn trẻ, chưa biết cuộc sống ngoài kia đáng sợ đến mức nào, còn mình bé biết bao nhiêu. Chị giúp nó, chuyện của hai đứa có thể chấm dứt hẳn.”

“ sao cả.” Lạc Chỉ kiên quyết trả lời, “Em tới tìm chị, vốn cũng phải vì muốn được ở bên ấy. Em chỉ vì ấy mà thôi.”

Đáp án này, Lạc Chỉ khẳng định khi hai người còn gắn bó với nhau. cũng từng dứt khoát trả lời khi Thịnh Hoài Nam thắc mắc.

Thay vì để bị người khác ghét bỏ rồi chỉ có thể nương tựa vào em, em càng mong may mắn đủ đầy, được cả thế giới thương… Cho dù chúng mình phải cách xa nhau mãi mãi.

Chương 88: Nhớ về Maria

Lạc Chỉ nghe Thịnh Hoài Nam làm thủ tục thôi học, kể từ đó còn gặp nữa.

Đợt thi cuối kỳ kết thúc, đến văn phòng luật sư thực tập, về nhà suốt cả kỳ nghỉ hè. Vì chỗ thực tập cách xa trường, lại thuận tiện nên ngày nào Lạc Chỉ cũng phải dậy từ 6 giờ sáng, trang điểm , mặc đồ công sở giữa thời tiết nóng nực, đôi giày cao gót dùng mãi vẫn chưa quen chân rồi xông lên tàu điện ngầm đông đúc chật chội, sau đó hòa theo dòng người bước lên mặt đất và lại nhìn thấy ánh mặt trời.

Đó là cuộc sống hoàn toàn khác biệt. quen làm học sinh suốt mười mấy năm, dù có khó khăn gì cũng tin mình có thể giải quyết phần nào. Tuy nhiên từ giờ trở , phải trở thành con người khác hẳn chỉ trong khoảng thời gian rất ngắn, cần phải có cách tư duy khác, cách hòa hợp khác… Tất cả mọi thứ đều thay đổi.

Lúc còn học, có thể học ở trường cả ngày, tối về vẫn có sức đọc thêm vài quyển sách thú vị. Đến công sở rồi, phải ở cạnh cấp trực tiếp, dù công việc khó nhưng thần kinh lúc nào cũng căng như dây đàn. Thời gian bị lấp đầy bởi những chuyện nhặt, trong đầu là cả danh sách dài những chuyện phải làm. Đợi đến khi vật vã trở về ký túc xá đầu óc phình cả lên, ngoài mấy bộ phim “vô não” và các chương trình giải trí ra, chẳng có hứng thú với bất cứ hoạt động nào đòi hỏi khởi động tế bào não. Mệt mỏi như người máy bị rò điện.

Dù vậy, đây hóa ra lại là chuyện rất tốt với Lạc Chỉ. Bởi có thể dựa vào trì trệ của bộ não và nỗi mệt nhọc do công việc mang đến để ngăn những hồi tưởng và suy nghĩ vẩn vơ.

Chu Nhan bảo yên tâm, thế là yên tâm . Nếu chuyện đó như tảng đá lớn treo lơ lửng trái tim, vậy sau cơn đau tới quặn người khi nó rơi mạnh xuống, lòng bỗng trở nên thanh thản, bởi sau này cần nơm nớp lo sợ, chốc chốc lại ngẩng đầu lên nữa.

Năm thứ Ba bắt đầu, công việc thực tập vẫn chưa kết thúc. Hàng tuần vẫn phải tới văn phòng luật ba ngày, trong đó chiều thứ Bảy và Chủ Nhật chắc chắn phải đến làm. Lạc Chỉ vừa theo học văn bằng kép ngành Luật, vừa nghiêm túc tính toán xem mình có cần bắt tay vào ôn tập cho kỳ thi lấy chứng chỉ CPA và kỳ thi tư pháp hay . Hai kỳ thi này đều có độ khó cao, vẫn nên sớm chuẩn bị hơn.

Cứ tăng ca thế này, bận tới nỗi có thời gian phân tâm, tựa như trở lại năm trước đây.

lại bước vào đầu thu, cây hồng ở trường sắp tới vụ thu hoạch. sống lặng lẽ tuần hoàn, cây hồng chưa bao giờ đau lòng vì những màn buồn vui tan hợp diễn ra dưới tán lá xanh. Dù người đến kẻ là ai, từng quen biết và chia tay như thế nào, nó đều bận tâm.

Lạc Chỉ vẫn thường gặp Trịnh Văn Thụy ở giảng đường môn Luật.

Ban đầu Lạc Chỉ hiểu, Thịnh Hoài Nam thôi học, sao ấy còn xuất ở giảng đường này? Sau đó ngẫm lại, chợt hiểu ra chưa chắc Thịnh Hoài Nam là trọng tâm cuộc sống của Trịnh Văn Thụy. Mặc dù quan tâm và hiểu biết mà ấy dành cho lên tới mức biến thái, nhưng ai có thể dùng ba từ “Thịnh Hoài Nam” để giải thích mọi chuyện về Trịnh Văn Thụy.

Có lẽ lúc trước ấy muốn học văn bằng kép, nghĩ.

Kỳ thi giữa kỳ sắp đến. Sau khi tan học Lạc Chỉ tới chỗ bục giảng, nghe giáo sư trả lời thắc mắc của đám đông. Có chen ra khỏi đó, huých mạnh vào vai , mải ngẩng đầu chép lại vụ án thầy viết bảng đen nên buồn nhìn lên, chỉ vội vã : “Xin lỗi.”

“Đồ lừa đảo.”

Lạc Chỉ lại cúi đầu chép thêm hai chữ nữa mới nhận ra mình vừa bị mắng. Ngoảnh đầu lại, Trịnh Văn Thụy khuất bóng sau cánh cửa lớp.

ấy gọi là đồ lừa đảo.

Lúc này cuối cùng Lạc Chỉ vỡ lẽ lý do tại sao vào đêm tháng Bảy yên ả, Trịnh Văn Thụy lại gửi bức email cũ từ tháng Hai cho xem.

ấy : “Cậu ấy lòng với cậu, cậu biết là được.”

Khi ấy, chắc Trịnh Văn Thụy biết tin Thịnh Hoài Nam bị tước học vị. ấy muốn Lạc Chỉ cảm động và áy náy, quyến luyến và bịn rịn.

Thế nhưng biến mất của Thịnh Hoài Nam rốt cuộc vẫn nghiệm đúng suy nghĩ trong lòng Trịnh Văn Thụy. Lạc Chỉ là đồ lừa đảo, Diệp Triển Nhan cũng thế, Hứa Nhật Thanh cũng vậy, tất cả mọi người đều là đồ lừa đảo. Ai cũng thích vầng hào quang của Thịnh Hoài Nam, chỉ có Trịnh Văn Thụy u ám, giả dối và mọi góc khuất của .

Trịnh Văn Thụy có thể có được Thịnh Hoài Nam, nhưng tình ấy dành cho chắc chắn là tuyệt đối.

Lạc Chỉ lướt bút vở, trong lòng khỏi nể phục cố chấp tới mức khó hiểu của ấy.

Vào ngày lễ độc thân, Trương Minh Thụy mời ra ngoài chơi.

“Ăn bữa cơm, sau đó cùng hát thâu đêm, chắc có khoảng 16, 17 người, vui lắm, cậu thấy sao?”

“Hát thâu đêm thôi, mình hẹn hát karaoke với bạn cùng phòng rồi, nhưng ăn cơm được.”

Hồi tháng 10 Lạc Chỉ nhận được email của Trương Minh Thụy, trong đó có đính kèm video dung lượng khá lớn, mạng Internet yếu ớt của trường phải mất đến ba tiếng mới tải xong. Lạc Chỉ mở video đó ra, ngay giây đầu tiên nghe thấy tiếng la hét và đùa giỡn của đám con trai sau ống kính.

Sau đó nhìn thấy Trương Minh Thụy đạp xe, hai tay buông khỏi ghi-đông, cầm bát mì ăn. Mỗi lần bắt chuyện với nữ sinh, đám em cầm máy quay đều rú lên ầm ĩ.

Sau đó Lạc Chỉ nhìn thấy mình trong video, đeo chiếc ba-lô màu đen, đứng phần đường của người bộ nhìn Trương Minh Thụy, vừa nhìn vừa cười.

Khi Trương Minh Thụy nhìn về phía , người bỗng nghiêng , khiến bát mì đổ đầu quần áo. Mấy cậu trai gần như bổ nhào đến chỗ , hình ảnh cũng chao đảo theo bước chạy. Người quay phim chạy đến chỗ Trương Minh Thụy, quay ngay lại gương mặt và chiếc xe đạp đổ kềnh ra đất, mọi người ai cũng cười phá lên. Có khoảnh khắc ống kính hướng thẳng lên trời, ánh nắng đột ngột chiếu xuống khiến màn hình trước mắt Lạc Chỉ sáng rực.

Sau đó hình ảnh chỉ còn là khoảng tối đen.

Trong email chỉ có câu: “Khi sắp xếp lại đồ đạc mình mới phát , mình gặp cậu từ trước. Tới giờ mình mới phát ra.”

Lạc Chỉ cảm thấy buồn. xem xem lại video kia rất nhiều lần, đột nhiên có rất nhiều lời muốn với Lạc Chỉ của năm trước.

Nhưng trả lời email đó.

Khi ăn cơm, Lạc Chỉ bỗng cảm thán, dù xa cách bao lâu và trải qua trắc trở ra sao lúc nào cũng có thể trò chuyện vui vẻ với Trương Minh Thụy mà có lấy chút bối rối.

“Đúng rồi, mình vẫn hiểu sao con trai lại khoái đón ngày lễ Độc thân 11/11 như vậy? Các cậu sợ phải ở mình vào ngày lễ này lắm à?”

“ phải,” Trương Minh Thụy lắc đầu, “mình sợ lễ Độc thân.”

Lạc Chỉ gật đầu, cho nửa đĩa măng xanh vào nồi nước xương.

“Chỉ là mình sợ có người buồn khi mình đón ngày lễ này.”

sững người, ngẩng đầu nhìn Trương Minh Thụy. Giọng điệu của lơ đãng, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

Lạc Chỉ bật cười, vẫy tay gọi phục vụ: “Thêm nước dùng cho chúng tôi được ?”

Trương Minh Thụy lái sang chuyện khác. Lúc nhắc tới bộ phim “Sắc giới” hot gần đây, vốn dĩ cười rất quỷ dị, nhưng khi nghe thấy Lạc Chỉ nghiêm túc bảo rằng khóc khi xem phim, tỏ vẻ chịu thua, kêu là con biến thái.

Ăn cơm xong, Lạc Chỉ vốn định tạm biệt , ngờ Trương Minh Thụy lại dẫn tới trước quán Häagen-Dazs.

“Lần đầu tiên mời cậu ăn, bọn mình đến quán DQ đúng ?”

“Phải, chính xác DQ là do mình chọn. Mình biết ý cậu quá mà.”

“Vậy hôm nay ăn Häagen-Dazs bù lại nhé. Dù là hàng ngoại nhập, nhưng giá đúng là quá đắt .”

“Ăn cái đấy làm gì, mình chẳng thấy ngon hơn DQ.”

“Nhưng mà slogan lại rất động lòng người,” Trương Minh Thụy trầm ngâm, “ nàng, đưa nàng ăn Häagen-Dazs.”

“Gì vậy trời?” Lạc Chỉ cười, “Chỉ là thoại quảng cáo thôi.”

“Vậy nếu là tỏ tình sao?”

Lạc Chỉ ngoảnh mặt nhìn , thấy nụ cười của Trương Minh Thụy còn vẻ bỡn cợt. thở dài hơi, chẳng biết từ khi nào cơn gió đìu hiu còn hơi thu nữa.

Mùa đông sắp đến rồi.

Lạc Chỉ do dự biết nên gì. Trương Minh Thụy cúi đầu, sau đó lại ngẩng lên ngay, bật cười vỗ vai : “Trông cậu sợ chưa kìa, mình trêu cậu thôi.”

Mình trêu cậu thôi.

Khi Lạc Chỉ đẩy cửa quán KTV, Giang Bách Lệ ở đại sảnh đưa tay chỉ vào hàng dài khách xếp hàng đông nghịt : “Nếu phải chị đây suy tính chu toàn, giờ cậu chính là trong số họ rồi.”

Đặt phòng riêng thôi mà, than thầm trong bụng, ngờ lễ Độc thân lại hot như thế.

Lạc Chỉ nghe , rốt cuộc Trần Mặc Hàm vẫn chia tay với Qua Bích.

Nhưng cũng hẳn là nghe . Tháng trước Giang Bách Lệ ngồi giường Lạc Chỉ lên mạng bằng laptop. Khi ấy chạy ra ngoài vệ sinh, màn hình máy tính vẫn để mở, cửa sổ chat phóng to hết cỡ, loạt tin nhắn của Qua Bích xuất ràng khiến Lạc Chỉ muốn làm ngơ cũng khó.

Nhờ “phúc” của Lạc Chỉ, vào hôm Cố Chỉ Diệp biến mất, Giang Bách Lệ vừa say rượu vừa dính mưa ốm nặng trận, chỉ là lần này Qua Bích còn đưa cháo trắng, dưa cải cho ấy nữa. Sau khi khỏi bệnh, Bách Lệ liền chạy tới Quý Châu làm trợ giảng trong kỳ nghỉ hè. Khi học kỳ mới bắt đầu, lại tham gia câu lạc bộ xã hội liên quan đến bệnh nhân HIV-AIDS, thứ Bảy hàng tuần còn tới nhà cụ già ở ngoại thành làm tình nguyện.

Lạc Chỉ từng hỏi đùa Giang Bách Lệ là có phải ấy sợ lần nữa dốc hết vốn liếng nhưng lại đầu tư thất bại nên mới chia nguồn lực, phân phát tình cho xã hội hay . Giang Bách Lệ trịnh trọng trả lời rằng: “Chuyện này khiến lòng mình cảm thấy thanh thản.”

“Cụ bà mình chăm sóc 90 tuổi rồi, thỉnh thoảng lại cho mình xem ảnh bạn đời của bà, kể chuyện về hai người họ. Mình giúp họ tập hát hợp xướng, mỗi việc mình làm cho họ đều nhận được cảm kích và có thể nhìn thấy kết quả ràng. Cậu biết , mình chưa bao giờ có được niềm vui chân thực đến thế.”

Lạc Chỉ xúc động vô cùng.

Tuy nhiên hai tuần sau đó khi bị lôi tham gia hoạt động tuyên truyền về bệnh AIDS được tổ chức ở công viên Đông Đơn, theo ánh mắt của Giang Bách Lệ, trông thấy chàng trai tình nguyện viên cao to. Điều này khiến cho hình tượng vĩ đại của Bách Lệ trong lòng sụt giảm phần nào.

Trước khi làm cho thế giới ngập tràn tình , Giang Bách Lệ phải trở thành bông hoa si tình .

Thế nhưng khi biết Giang Bách Lệ làm thủ tục tạm nghỉ học, quyết tâm theo chân chàng kia giảng dạy ở Thanh Hải trong hai năm trời, Lạc Chỉ vẫn đồng tình. Bởi vì biết, Giang Bách Lệ giờ khác với Bách Lệ năm đó học hút thuốc, nghiên cứu chòm sao để vơi nỗi sầu khổ tình . Chàng trai kia tới giờ vẫn chưa hề đáp lại Giang Bách Lệ, nhưng niềm vui ấy nhận được khi giúp đỡ người khác chắc chắn phải là giả. Tình trong lòng Giang Bách Lệ cạn khô, dù phải chịu nhiều tổn thương đến đâu, ấy cũng mãi tin vào tình .

Thế nên đối mặt với những lời khuyên can của Qua Bích trước việc tạm nghỉ học, Giang Bách Lệ chỉ đáp lại bằng bốn từ: “Chúc hạnh phúc”.

Chúc hạnh phúc.

“Nhưng cậu có thể đợi tới năm cuối rồi mới nộp đơn. Lúc đó mà tham gia các chương trình trợ giảng của trường trong đến hai năm còn được chuyển sang học nghiên cứu sinh, lợi cả đôi đường.” Lạc Chỉ cười nhạt.

“Nông cạn!” Giang Bách Lệ lườm cái. Tiếng nhạc đệm đột ngột vang lên, ấy đứng lên từ bên máy chọn bài.

Lạc Chỉ nhìn độc chiếm micro, ra sức hát bài “Công viên Lincoln”, trong lòng lặng lẽ lẩm nhẩm cái tên đó.

Bách Lệ.

“Mặc dù tên này viết ra đại trà, thậm chí có hơi quê, nhưng khi đọc lên khẩu hình của chữ “Lệ” cuối cùng rất đẹp, nhìn như mỉm cười vậy.”

Lạc Chỉ còn nhớ lúc mới nhập học chưa được bao lâu, Giang Bách Lệ từng tự hào giải thích về cái tên như thế. Dù Lạc Chỉ liên tục gật đầu, nhưng rốt cuộc vẫn cảm thấy có chút gượng ép.

“Cậu sao?”

“Mình? Quê mẹ mình có vườn quýt nên ban đầu định đặt tên là Lạc Quất, nghe rất được thích. Nhưng rốt cuộc bị ông thầy bói sửa mất, là đặt tên xấu dễ nuôi, có thể vượt qua kiếp nạn.”

Giang Bách Lệ ngẩn người hỏi: “Nghe khủng đấy, vậy kết quả thế nào?”

Lạc Chỉ bất lực: “Mình mới bao nhiêu tuổi chứ, sao cậu lại hỏi mình kết quả?”

Bốn giờ sáng, Lạc Chỉ và Giang Bách Lệ run lẩy bẩy dìu nhau băng qua đường cái về trường. Nhìn con phố vắng lặng và ba ngọn đèn đỏ nổi bật giữa màn sương, Lạc Chỉ mới dần cảm nhận lại được nhịp đập của trái tim mình.

kết thúc rồi sao?

Tốt nghiệp, làm việc, kiếm tiền, tìm người vừa tầm, kết hôn sinh con.

Như vậy là kết thúc sao?

Lạc Chỉ ngẩng đầu nhìn vầng trăng trời, bấy giớ mới nhận ra ánh trăng đêm nay cũng bị che khuất sau những tầng mây mỏng, xung quanh tỏa ra quầng sáng nhạt như chiếc cầu vồng.

Ánh trăng sao mà quen thuộc đến thế.

Nhưng điều mà nhớ hơn cả phải Thịnh Hoài Nam, phải hẹn ước, phải nụ hôn, phải bất cứ câu nào trong đêm hôm đó, cũng phải cơn gió thổi qua bức tường rào. Thứ nhớ nhất là ánh trăng đột ngột biến mất khi bình minh ló rạng, là những đám mây trôi về chốn nào.

Lạc Chỉ dìu Giang Bách Lệ, vừa nặng nhọc bước về phía trước, vừa khe khẽ đọc thơ, giống như sợ đánh thức cơn mơ mình vẫn hằng ấp ủ, dẫu rằng có lẽ sớm tỉnh dậy khỏi giấc mơ đó rồi.

Đó là ngày tháng chín trăng thanh

Dưới gốc mận non, tôi ôm em lặng lẽ

Người tôi mong manh trầm lắng

Trong tay tôi tựa giấc mộng dịu dàng

Bầu trời hạ thăm thẳm mãi cao

Có đám mây trôi, rất lâu tôi nhìn thấy

Mây trắng xoá trời cao vời vợi

Khi tôi ngước nhìn lên, mây còn.

Từ đó đến rồi , biết mấy mùa trăng

qua cuộc đời ta, thầm, lặng lẽ

Những cây mận có lẽ bị đốn ngã

Và em hỏi tôi, tình ta thế nào?

Tôi trả lời: thể nhớ

Nhưng tôi biết em muốn điều gì.

Cả khuôn mặt em, tôi quên từ đó

Chỉ còn nhớ rằng: tôi hôn em.

Và cả nụ hôn, từ lâu tôi lãng quên

Nhưng đám mây bồng bềnh ngày đó

Tôi vẫn còn nhớ và luôn nhớ

Mây rất trắng và vời vợi cao

Những cây mận mấy mùa vẫn nở hoa

Người phụ nữ năm nao có thêm nhiều người con nữa.

Nhưng đám mây trắng chỉ rạng ngời trong khoảnh khắc

Khi tôi ngước nhìn lên, mây tan trong gió mất rồi.

(Nhớ về Maria – nhà thơ người Đức Bertolt Brecht – chỉnh sửa từ bản dịch tiếng Đức của Pháp Hoan thivien.net)

Chương 89: Hóa ra mẹ biết hết

Kéo dài đến sau Tết, mẹ Lạc Chỉ mới quyết định theo chú Trần về quê ở Quảng Tây.

Lạc Chỉ cần bận tâm đến việc sắp xếp đồ đạc. Mẹ luôn rất giỏi trong việc lo liệu cuộc sống. Đêm 30 khi về đến nơi, căn nhà trống nửa.

Vẻ bồn chồn và ngượng ngùng của mẹ khiến Lạc Chỉ muốn bật cười. Kỳ nghỉ hè năm thứ Hai đại học thực tập nên về nhà, Lạc Dương , mẹ gọi cho mẹ liên tục, lần nào cũng hỏi: “Có phải vì em cùng Trần khiến con bé cảm thấy gia đình sụp đổ, trong lòng khó chịu nên muốn gặp em nữa?”

Cách nghĩ này khiến Lạc Chỉ dở khóc dở cười. Thế nên nhân dịp nghỉ lễ Quốc khánh, vội vã về nhà cho mẹ bớt lo.

“Con có nhiều việc cần làm lắm mẹ à. Với lại đến học kỳ sau rồi, rất nhiều sinh viên cũng về nhà vào kỳ nghỉ. Có vài người thực tập, số khác chuẩn bị thi cử, chuẩn bị du học, chung ai cũng có chí hướng của mình. Mẹ nghĩ nhiều quá, con đâu có còn là trẻ con.”

vừa vừa quan sát nhà mình. Bên trong vẫn sạch gọn gàng như cũ, đến vị trí của những món đồ sắp xếp mặt bàn cũng có dấu hiệu xê dịch.

“Căn nhà này mẹ định thế nào?”

“Ở Quảng Tây chú Trần con cũng có nhà riêng, đủ cho hai người ở. Lúc trước mẹ có tới mấy lần, dọn dẹp sắp xếp xong hết rồi.”

“Thế nhà này hay là bán luôn ?”

“ vớ vẩn gì đấy? Nhà này để lại cho con,”

“Cho con?” Lạc Chỉ bối rối, “Tốt nghiệp xong chắc chắn con về quê. Nhà cũ thế này có để lại cũng chẳng có mấy cơ hội tăng giá, lỡ sau này phải giải tỏa phiền lắm.”

Mẹ Lạc Chỉ làm mì vằn thắn, nghe vậy trầm mặt: “Cho thuê cũng được, nhưng thể bán.”

“Tại sao thế ạ?”

“Đây là nhà bà ngoại để lại cho con.”

Lạc Chỉ giật mình, chiếc bánh còn nóng hổi vừa đưa đến miệng suýt chút nữa làm bỏng lưỡi. chưa từng nghĩ xem căn nhà này từ đâu mà đến. Sau khi bố mất, hai mẹ con dọn khỏi nhà bà nội, ở nhà bà ngoại thời gian chuyển đến đây. Những chuyện khác nhớ được, chỉ biết từ lâu bản thân coi tồn tại của nơi này là điều hiển nhiên.

Lạc Chỉ vẫn biết bà ngoại thực ra là người trong nóng ngoài lạnh. Tiếc là khi còn bé hiểu chuyện, nhìn người chỉ thấy bề ngoài, còn cho rằng bà ngoại thích bố nên chẳng cho họ vào nhà, là bà lão đáng sợ.

Khi trưởng thành và hiểu được con người của bà lão đáng sợ đó bà còn đời.

Trước đây với Lạc Dương rằng mình thân thiết với bà ngoại, còn hỏi bà là người thế nào. Lạc Dương chẳng hề biết, lễ tang của bà ngoại phải là lần đầu tiên bước vào căn nhà lớn đó.

Thực ra, bà lão dù có ghê gớm nghiêm khắc đến đâu cũng có mặt mềm yếu. Bà đuổi con dám chống đối gia đình để cưới công nhân quèn dưới quê, nhưng nhẫn tâm mãi được. Lạc Chỉ nhớ mình từng được mẹ dẫn về nhà bà ngoại cách lén lút như ăn trộm, khi đó còn hứa nhất định cho ai. Về sau chẳng biết thế nào mà bố lại biết, gọi điện thoại tới nhà bà, hẹn đến đón .

Khi đó, khuôn mặt bà ngoại trông u như sắc trời hôm ấy.

Ngày ấy, chính là ngày mà bố qua đời vì cố máy móc. đêm tuyết rơi đầy trời.

Hơn nửa năm sau ngày đó, Lạc Chỉ vẫn còn nhớ trận cãi vã trong nhà. Bà nội nổi giận, đổ trách nhiệm về cái chết của bố lên đầu mẹ, bảo rằng mẹ có tướng sát phu. Mẹ làm ầm ĩ ở nhà máy, gần như phát điên sau khi có bản báo cáo giám định cố, còn bị người khác chèn ép, bị bố của Thịnh Hoài Nam thuê đầu gấu đến uy hiếp. Hai mẹ con cứ quanh quẩn ở gần nhà bà nội, cuối cùng bị mấy người đuổi .

Lạc Chỉ tự nhìn lại bản thân mình của lúc này, và người phụ nữ trung tuổi cúi đầu làm sủi cảo kia. chợt cảm thấy mơ hồ, biết có phải mình nhớ nhầm hay , liệu có phải những chuyện đó chưa bao giờ xảy ra hay ?

Mẹ cũng chẳng phải người phụ nữ hiền lành đơn giản, những gian truân của cuộc sống tôi luyện nên phần tính cách ghê gớm chua ngoa của bà. Hồi ấy, khi biết con chơi với Thịnh Hoài Nam trong đám cưới, mẹ tát Lạc Chỉ mạnh đến mức khiến ngã ra đất.

Cuộc đời chưa bao giờ đối xử tốt với người phụ nữ này. Trong khoảng thời gian dài, mẹ phải đèo bòng đứa con thơ dại, thực phải học hỏi quá nhiều thứ.

Nhưng khi nhắc đến bà ngoại, Lạc Chỉ luôn nhớ kỹ chuyện.

con đường đầy bụi đất, bà lặng lẽ dắt tay dưới ánh mặt trời gay gắt.

Lạc Chỉ còn nhớ họ đâu và làm gì, thứ duy nhất khắc ghi trong ký ức là trầm mặc suốt cả quãng đường dài đó. Cứ yên lặng chịu nắng về phía trước, cát bụi táp vào mặt cũng chẳng kêu đau. Hai người giống như giận dỗi, nhưng vì lúc đó còn quá nên thể làm rốt cuộc ngăn cách giữa họ nằm ở chỗ nào.

Khi môi khô khốc, mắt như sắp bị thiêu cháy bà ngoại bỗng dưng lạnh nhạt : “Đứng đây chờ bà.”

Năm phút sau bà quay lại, trong tay cầm chai sữa chua Wahaha và túi snack Bok Bok Sing – chính là hai thứ mà Lạc Chỉ từng nhìn đến ngơ ngẩn khi xem quảng cáo TV.

Lạc Chỉ vội bóc gói snack bị bà ngoại đánh vào mu bàn tay mắng: “ đường bẩn lắm. Để chốc nữa hãy ăn. Nhịn chút . Làm sao chết được mà phải vội?”

Thế là tủi thân cầm lấy, tiếp tục , nghe trái tim mình đập mạnh trong lồng ngực.

Ký ức ngắn ngủi đó là minh chứng duy nhất về tình thương của bà ngoại trong lòng .

“Nhà của ông bà ngoại con về sau bán rồi, mẹ và các chú bác của con trả tiền thuốc men rồi chia đều. Nhưng họ biết gì về nơi này. Căn nhà này là bà ngoại thương con nên để lại. Bà sợ sau khi bà mất, hai mẹ con mình có nhà mà ở.”

ra bao năm trôi qua, mẹ con vẫn chiếm vị trí quan trọng trong lòng bà.

“Người ta đều phúng viếng trước năm mới. Chúng ta để mùng Bốn mới , là may mắn.”

“Mẹ cứ đòi đến trước khi rời khỏi đây đấy chứ. Con thực tập, đêm 30 mới về đến, làm sao kịp trước Tết? Chỉ nhìn chút chứ có gì đâu mà mẹ mê tín vậy.” Nghe Lạc Chỉ xong, chú Trần ngồi ở ghế lái bật cười.

“Bọn trẻ có cách nghĩ của bọn trẻ, em đừng tranh cãi làm gì.” Chú quay đầu với mẹ Lạc Chỉ.

Nhưng mẹ vẫn khư khư giữ lấy những tập tục cũ. Giống như lúc hóa vàng mã phải châm lửa vào hai tờ trước rồi vứt sang hai bên trái phải, để ma quỷ tới cướp tiền. Lạc Chỉ đứng bên nghĩ thầm, bảo vệ ở phủ sao mà lại vô dụng thế.

nhìn mẹ dùng gậy sắt gẩy đống tiền vàng để chắc rằng tất cả đều cháy hết, sau đó liên tục lầm rầm khấn, mong bố Lạc Chỉ hãy khoan dung mà tha thứ, mẹ thế này tuyệt đối phải là bỏ rơi chồng con.

Lạc Chỉ ngẩn ngơ nhìn, tim bất giác mềm nhũn.

Mỗi lần hóa vàng mẹ Lạc Chỉ đều khóc đến tái mặt, thậm chí đứng vững nổi, thế nên khăng khăng đòi cầm hộp tro về mình. Lần thứ hai xuyên qua hành lang vắng vẻ lạng lẽo, tay cầm chiếc hộp kia, Lạc Chỉ chợt nhớ tới tình cảnh năm trước.

chậm chạp tới, cố gắng tìm gian phòng mình vào nhầm trước kia, nhưng ô trống có tấm vải đỏ phủ lên đó dường như biến mất. Lạc Chỉ cứ vòng vo mãi, cuối cùng đành phải từ bỏ, lần theo biển số mà quay về chỗ để hộp tro của bố.

Thế rồi chợt trông thấy người phụ nữ ngồi bên bệ cửa sổ.

Lạc Chỉ hít hơi lạnh, suýt chút nữa ném cả hộp tro đến. Người phụ nữ trông thấy động tác của vội chạy đến đưa tay đỡ.

“Cháu cẩn thận chút chứ.”

Ngữ khí nghe như thể người phụ nữ này còn thân cận với hộp tro kia hơn cả Lạc Chỉ.

“Sao lại là ?”

Lần này người phụ nữ còn ăn mặc kỳ lạ như trước. Bà ta mặc chiếc áo lông màu xám, quần nỉ, giày da đen, vẫn dùng khăn trùm đầu, khuôn mặt hề sưng lên, thoạt nhìn chỉ là người phụ nữ trung niên bình thường.

Đôi mắt ấy vẫn đẹp như xưa, dường như trong đó vẫn long lanh ánh sáng của những tháng năm tuổi trẻ.

Hộp tro còn ở trong tay Lạc Chỉ, nhưng người phụ nữ đặt bàn tay sưng đỏ lên nắp hộp, tha thiết vuốt ve, giống như bao giờ buông ra nữa.

lúc lâu sau Lạc Chỉ vẫn lên tiếng. cảm thấy sợ hãi, chỉ muốn hỏi chút chuyện, nhưng chợt nghĩ chắc hẳn câu trả lời có liên quan đến bố mình nên lại thể mở miệng.

“ là ai?”

Rốt cuộc vẫn chọn câu hỏi đơn giản nhất. ngờ đối phương lại lên tiếng cùng lúc, dịu dàng hỏi: “Cháu có thể để tôi mang tro cốt của ấy ?”

Lạc Chỉ ngẩn ra lát mới có phản ứng, ngơ ngác hỏi: “Tại sao?”

“Coi như tôi cầu xin cháu.”

“Tại sao?”

“Cháu đồng ý với tôi trước được ? Ngày giỗ năm nay mẹ con cháu đến, hôm nào tôi cũng ghé qua, chỉ mong có thể gặp được hai người. Tôi biết mẹ cháu sắp đến miền Nam rồi quay về nữa, vậy hai người nhường tro cốt của ấy cho tôi được sao? Tôi mang hết , chỉ lấy chút thôi, có thể chứ?”

Người phụ nữ xong liền quỳ xuống đất.

Lạc Chỉ phát hoảng, vội vã ngồi xuống, khuyên cả buổi mà bà ta vẫn chịu đứng lên.

“ quen bố cháu?”

“Còn sớm hơn cả mẹ cháu.” Người phụ nữ hờ hững .

Lạc Chỉ bay về trường vào trưa ngày mùng Năm. Chuyến bay của mẹ và chú Trần sớm hơn nửa tiếng, hành lý đều gửi đến Quảng Tây theo đường tàu, vì vậy ba người đều chỉ có chút quần áo, sáng sớm tới sân bay.

“Hai người cứ chuyện, hút điếu thuốc.”

Lúc đợi máy bay chú Trần chủ động tránh , để lại hai mẹ con Lạc Chỉ ở riêng với nhau. Mẹ cầm chặt tay , liên tục dặn dò.

“Mẹ, con về trường thôi mà. Mẹ có Quảng Tây hàng năm con cũng chỉ có thể gặp mẹ lần. Giờ đâu có gì khác, chẳng qua chỉ đổi thành con đến Quảng Tây thăm mẹ mà thôi. Mẹ cứ làm như sinh ly tử biệt bằng.”

Mẹ Lạc Chỉ ngượng ngùng cười, thêm tràng rồi yên lặng, chỉ nắm chặt lấy tay , biết cười gì.

“Lạc Lạc, con và bạn trai của con… Cậu ấy là người mà mẹ nghĩ sao?”

Lạc Chỉ kinh ngạc lùi về phía sau, nhìn nụ cười phức tạp của mẹ, thấy trong đó ngổn ngang biết bao khoan dung và hổ thẹn.

“Mẹ biết? Sao mẹ biết được?”

Mẹ thở dài: “Lạc Lạc, con đừng trách mẹ. Từ thời con học cấp Ba thích cậu ấy, mẹ biết rồi.”

Lạc Chỉ chợt hiểu ra tất cả.

Những dòng nhật ký mà mẹ từng đọc của chỉ là vài câu viết tờ giấy kẹp trong quyển sách ôn thi. Lạc Chỉ có thói quen khóa hay giấu nhật ký, nhưng vẫn luôn cho rằng mẹ đọc. Thời cấp Ba là học sinh vừa ngoan vừa giỏi, chưa gây ra bất cứ chuyện xấu nào, thế nên cứ luôn cho rằng người mẹ mải lo toan cho cuộc sống chẳng bận tâm đến những thứ lặt vặt đó đâu. Dù sao thành tích lẫn tác phong của đều có gì đáng chê trách.

“Mẹ vẫn cảm thấy có lỗi với con.”

“Mẹ cứ nghĩ mẹ có lỗi với bố, với bà ngoại, với con, có lỗi với tất cả mọi người. Nhưng thực ra chính ông trời mới có lỗi với mẹ.”

“ phải đâu. Lạc Lạc, mãi đến khi con lên đại học, mẹ mới dần tỉnh ra. Con hãy thông cảm, mẹ cũng phải từ từ mới học được cách chăm sóc, dạy bảo, lo lắng cho con. Con thích tâm , chuyện gì cũng giấu trong lòng. Mẹ tâm trạng thất thường, lúc khóc, lúc lại nổi cáu. Đúng, mẹ khổ, nhưng mẹ cũng làm con buồn theo.”

Lạc Chỉ phải thừa nhận, khách quan mà , mẹ phải người mẹ tuyệt vời. Khi còn bé, lúc nào cũng nơm nớp lo âu, lớn rồi hờ hững với tất cả mọi thứ. Những thiếu hụt trong tính cách này rốt cuộc có bao nhiêu phần liên quan đến mẹ, Lạc Chỉ được, thế nhưng cũng chưa từng ngoảnh lại để đặt ra bất cứ giả thiết nào đối với quá khứ.

Chẳng ai làm mẹ từ . Mẹ và cùng nhau trưởng thành, cho tới hôm nay cả hai đều thay đổi theo hướng tốt lên, đây hoàn toàn phải chuyện xấu.

Thế là đủ rồi, nghĩ.

“Chắc mẹ giận lắm nhỉ? Cũng xem như là con trai của kẻ thù giết cha mà.” cười khổ.

“Mẹ giận.”

“Làm gì có chuyện.”

“ đấy.” Mẹ nắm chặt tay Lạc Chỉ, thở dài, “Lúc đó mẹ cảm thấy, hết thảy những chuyện này đều là định mệnh. Khi con còn , mẹ từng đánh con vì dám chơi với con trai nhà đó, sau này còn… Nhưng tất cả đều là số phận. Mẹ muốn tâm với con, nhưng chuyện gì con cũng giấu trong lòng, mẹ sợ khéo lại khiến con buồn. Khó khăn lắm con mới tươi vui hơn chút, nên mẹ nghĩ, thích cứ thích thôi, con đến cái tuổi này kiểu gì chẳng phải thích ai đó, thời gian trôi qua rồi cũng phai nhạt hết, thế là ổn.”

“Vậy nếu ổn được sao?” Lạc Chỉ đột nhiên cảm thấy sống mũi cay xè. quay đầu, muốn để mẹ trông thấy.

“ được cứ vậy .”

“Cứ vậy là thế nào? Mẹ cảm thấy vậy là có lỗi với bố con à?”

“Đấy là chuyện của người lớn. Chỉ cần con mạnh khỏe hạnh phúc nghĩa là mẹ phụ lòng bố con.”

Mẹ ơi… Lạc Chỉ nhắm mắt, mặc cho dòng lệ chảy ướt đôi gò má.

Chuyến bay của Lạc Chỉ khá muộn. Khi nhìn mẹ cùng chú Trần, được mấy bước lại quay lại vẫy tay, đôi mắt cũng nhạt nhòa . Trong khoảnh khác, chợt rất muốn hát cho mẹ nghe câu hát “Này ơi, em hãy cứ dũng cảm bước về phía trước”. Nhưng rồi cũng chỉ giấu mong ước đó trong lòng.

Nếu mẹ biết đứa con này dành cả buổi ở trong nhà tang lễ để cạy hộp tro cốt, giúp người khác trộm tro xương của bố mình, e là thể yên tâm mà lên máy bay như thế.

Đó là câu chuyện mà mẹ biết đến. Thanh mai trúc mã, cả hai đều thương nhau, nhưng gia đình chàng trai muốn trèo lên địa vị cao để thuận lợi sắp xếp công việc cho mấy đứa con, thế nên mới chia rẽ đôi trẻ. phải phá thai, còn chàng trai hiếu thảo kia ngoan ngoãn kết hôn với đối tượng được giới thiệu. Vợ sinh con , muốn cho đứa bé theo họ bà ngoại, khiến mẹ giận đến phát điên. Mẹ chồng nàng dâu vì chuyện họ của cháu mà cãi nhau ầm nhà, mệt mỏi vô cùng, liền đến nhà người khác, kể khổ với mối tình đầu.

Tro cốt chỉ là thứ vô hồn, bài vị chẳng qua chỉ là miếng nhựa đắt tiền mà thôi. Vì nỗi nhớ của người còn sống nên những thứ ấy mới trở nên ý nghĩa.

Lạc Chỉ bọc lấy nửa túi tro cốt, : “ mang , đừng quay lại đây nữa.”

nhìn người phụ nữ đó rời , cũng nhìn mẹ ra . Câu chuyện này cũng trôi xa theo ký ức mơ hồ của về bố. Trước kia bảo vệ được cuốn nhật ký, khiến bí mật của mình bị lộ. Còn bây giờ, nhất định phải giữ vững kiên trì của mẹ.

Bố … rất có thể cũng mẹ.

Nhưng mối nghi ngờ này chỉ cần mình biết là đủ.

Nếu , làm sao có thể khiến người phụ nữ đòi công bằng cho cái chết của mình? Sao có thể khiến người phụ nữ ấy giấu cây kéo sắc trong túi, liều mạng với đám lưu manh?

Thế cho nên, thể là hoàn toàn .

là quá khứ cứ để nó qua . Tương lai, khiến mẹ và chính mình có được hạnh phúc.

Chương 90: Bắc Kinh, Bắc Kinh

Mùa hạ tới vào lúc vườn trường thoang thoảng mùi hoa đinh hương.

Giang Bách Lệ thường cập nhật những bức ảnh chụp chung với bò Tây Tạng ở Thanh Hải. Nghe chàng mà ấy ngắm trúng mới đến đó chưa được mấy tuần trở lại Bắc Kinh vì được nhận vào công ty lớn, từ đó bặt vô tín. Nhưng Lạc Chỉ thấy Giang Bách Lệ quá ủ rũ, ấy có tâm có thể khóc cho bò Tây Tạng nghe.

“Bấy giờ mình mới nhận ra năm thứ nhất của mình bi kịch đến nhường nào,” Giang Bách Lệ viết trong tin nhắn, “Cậu lúc nào cũng chẳng có phản ứng gì. Đến bò Tây Tạng thỉnh thoảng còn kêu đáp lại mình hai tiếng đấy.”

Đôi khi Lạc Chỉ cũng nhận được tin nhắn của Đinh Thủy Tịnh, vẫn là những lời cảm thán và oán trách đầu cuối. Có điều giờ khá thường xuyên trả lời. cũng hay chơi với Hứa Nhật Thanh hoặc Trương Minh Thụy.

Lạc Chỉ đổi sang thực tập ở phòng tư pháp của công ty thuộc top 500 công ty hàng đầu thế giới. Do chưa tốt nghiệp thể thi CPA, đành phải đến thi ở Bạng Phụ, An Huy, là nơi cầu nghiêm ngặt về tư cách dự thi. Toàn bộ thời gian rảnh đều dùng để đọc sách, trong lòng cũng thoải mái thanh thản hơn nhiều.

Có lúc cũng liên lạc với Chu Nhan qua email hoặc chat video với hai đứa trẻ.

Họ chưa bao giờ nhắc đến Thịnh Hoài Nam.

Mọi người đều Lạc Chỉ thay đổi. bắt đầu có nhiều bạn hơn, thích cười hơn, hòa đồng hơn.

buổi chiều thứ Bảy, Lạc Chỉ vừa tăng ca xong di động bỗng reo lên. tưởng là đại lý vé máy bay gọi điện nên nghe ngay mà thèm nhìn số.

“Xin chào!”

“Lạc Chỉ.”

Ánh sáng sắc lạnh màu trắng, 43 email được gửi đến hòm thư còn chưa đọc, cảm giác giày cao gót lún sâu xuống mặt thảm, tiếng nhả giấy của chiếc máy photocopy bên cạnh, bóng dáng các đồng nghiệp qua lại, bước chân thoăn thoắt bên ngoài tấm cửa kính của phòng họp… Hết thảy những lá chắn bảo vệ cảm xúc đó đều sụp đổ khi tiếng gọi kia vang lên trong điện thoại.

Lạc Chỉ còn chưa đến lối ra ga tàu điện ngầm trông thấy Thịnh Hoài Nam.

Chàng trai cao cao đó đứng bên cạnh máy quẹt thẻ ở lối ra, bóng dáng lẩn khuất giữa dòng người nườm nượp qua lại, khuôn mặt hơi gầy có những sợi râu mới nhú. Khi nhìn thấy , khóe môi của cong lên, vẽ ra nụ cười đẹp như ngọn gió cuối xuân.

ở phía sau đám đông, theo đường bước tới. Ngăn cách ở giữa là rào bảo vệ và cả lớp người nhốn nháo, họ như hai người ở hai phía đầu cuối con sông, chỉ có thể thấp thoáng trông thấy bóng dáng đối phương qua những kẽ hở.

Cuối cùng Lạc Chỉ đứng trước mặt .

tiếng trước, trong điện thoại, Thịnh Hoài Nam hỏi : “Em biết nơi nào có thể nhìn ngắm Bắc Kinh ?”

Lạc Chỉ bỗng có cảm giác giọng ấy như vọng về từ thế giới khác.

ngước mắt nhìn đồng hồ treo tường, dịu dàng : “Có, em biết nơi ngắm được Bắc Kinh.”

Cuộc trò chuyện đầu tiên sau cả khoảng thời gian dài, họ kể chuyện mình cũng chẳng thăm hỏi đối phương, mà lại về Bắc Kinh.

Năm rưỡi chiều ở Cảnh Sơn.

và giống cặp đôi khách du lịch tới đây ngắm cảnh, chẳng qua là đôi bên nắm tay nhau. Họ chẳng chuyện, nhưng lại hề có cảm giác xa cách, giống như bao khúc mắc ngăn cách ở giữa đều được đẩy lùi vào khoảnh khắc này.

phải lần đầu đến đây nên Lạc Chỉ dẫn len lỏi khá nhanh tới khu vườn vắng bóng người. Công viên này lớn lắm, có cảnh vật đặc sắc, mở cửa là nhìn thấy núi, núi cũng thấp đến lạ lùng. Men theo bậc đá lên , chỉ khoảng mười lăm phút là tới đỉnh.

Mọi đỉnh núi ở Trung Quốc đều chỉ là cái đình nghỉ chân.

“Nghe dưới chân núi có cái cây là nơi Sùng Trinh thắt cổ tự tử, nhưng em biết nó ở đâu.”

“Em xem, khi hoàng đế tự sát ông ấy nghĩ gì?” Thịnh Hoài Nam hỏi.

“Sao em biết được,” Lạc Chỉ cười, “Binh bại như núi đổ, ông ấy cả đời chễm chệ cao, trong lòng nghĩ gì người như chúng ta làm sao biết được. Nhưng dù là gì nữa đều bị bao phủ bởi nỗi tuyệt vọng mà thôi.”

Nỗi tuyệt vọng.

Lạc Chỉ tự biết mình lỡ lời, nhưng lại cảm thấy yếu đuối như thế, vì vậy quyết định mở lời an ủi.

Tiếng giày cao gót gõ vào nền đất phát ra những tiếng lộc cộc. Khi bước qua những phiến đá gồ ghề, gót giày đột nhiên bị kẹt lại. giật mình kê lại, đổ người về phía sau, thiếu chút nữa ngã xuống. May mà Thịnh Hoài Nam kịp thời choàng tay qua, giữ được eo .

Lạc Chỉ ít vẫn còn hơi hốt hoảng. Thịnh Hoài Nam lẳng lặng đánh giá cách ăn mặc của rồi lên tiếng: “Hôm nay em cũng phải tăng ca?”

“Vâng, tăng ca.”

“Giày này làm sao leo núi?”

“Núi cao lắm, toàn là bậc đá cả, em cẩn thận là được.” Lạc Chỉ xong, hơi nhấc chân trái ra phát phần gót rướm máu.

Thịnh Hoài Nam cau mày, bước lên bậc thềm rồi khom người quay lưng về phía .

“ cõng em.”

Lạc Chỉ ngây người, mãi cho đến khi ngoảnh lại và nở nụ cười: “Nhanh lên nào, đừng lề mề.”

Lạc Chỉ cởi giày cầm tay rồi nhàng bước tới, sau đó phủ cả thân mình lên lưng . người lúc này chỉ có hương thơm của áo quần mới giặt, mà còn pha trộn cả mùi mồ hôi. Cả trọng lượng cơ thể Lạc Chỉ đều dồn vào tấm lưng rộng. đặt cằm lên vai trái , nghe tim mình xôn xao những cảm xúc ấm nồng.

Con đường chật hẹp cứ quanh co uốn lượn, mãi cho đến khi bậc đá ngày càng rộng ra đình nghỉ chân ở trong tầm mắt. Đôi giày cao gót trong tay đung đưa theo bước chân .

bắt đầu giày cao gót, bắt đầu thay đổi, trở nên ôn hòa hơn, dần chấp nhận cho những người khác nhau bước vào cuộc sống của mình. kết bạn, vui cười và chẳng còn quá đắn đo thiệt hơn được mất.

Đó đều là chuyện tốt.

Nhưng tốt đến mấy cũng chẳng bằng con đường này. chỉ mong sao nó có thể kéo dài vô tận.

Ánh hoàng hôn buông vào lúc họ lên tới đỉnh núi.

Xung quanh đình có tay vịn và băng ghế dài bằng gỗ. Thịnh Hoài Nam tìm chỗ đặt ngồi xuống ghế rồi mới ngồi bên cạnh. Trong đình chỉ có hai người họ và ông chú vừa gác chân lên lan can, vừa luyện giọng. Ông chú mặc áo sơ-mi cộc tay, đóng thùng gọn gàng, vẻ mặt ngạo nghễ và thoải mái như xung quanh chẳng có ai. Biểu cảm đó tác động đến cả Thịnh Hoài Nam, khiến gương mặt bỗng sinh động hơn hẳn trong ánh nắng chiều.

“Tưởng là người ta thường hay luyện giọng vào buổi sáng chứ?” cười.

“Chúng ta quay về hướng nào vậy?” Lạc Chỉ mặc kệ , thẫn thờ lẩm bẩm. Ông chú đột nhiên hát nữa, chỉ tay về phía mặt trời ở hướng chếch Tây, : “Chịu thua cháu luôn đấy bé ạ.”

Lạc Chỉ vội cúi đầu ngượng ngập, Thịnh Hoài Nam ngồi cạnh bật cười.

Lạc Chỉ đung đưa đôi chân trần trong làn gió thoảng, dáng vẻ vừa kiêu ngạo vừa thơ ngây. tựa đầu vào vai Thịnh Hoài Nam ngắm mặt trời tan dần trong những áng mây giữa nhiều tòa nhà cao vợi, sau đó hóa thành ráng đỏ nhạt nhòa. Chẳng mấy chốc, phía bên kia bầu trời le lói những vì sao.

“Em từng đến đây, thậm chí còn cẩn thận đối chiếu địa điểm với bản đồ nữa. Để em cho nghe nhé.” đột nhiên đứng bật dậy, cười đến rạng ngời, hướng mặt về quầng sáng đầy sắc màu và để lại đằng sau lưng nền trời xám tro.

“Ừ.” đáp lại bằng nụ cười khích lệ.

“ nhìn .”

“Phương Nam là Cố Cung. Phía Nam của Cố Cung là phố Trường An trải dọc từ Đông sang Tây, dài tưởng như vô tận.”

“Phương Tây là Tây Đơn, đưa mắt nhìn xa có khi còn thấy em đứng chờ đèn giao thông nơi ngã tư gần bến tàu điện ngầm, tấm lưng ướt đẫm mồ hôi giữa dòng người tấp nập. Trường chúng ta cũng ở phía Tây Bắc, nhưng xa quá, ở đây nhìn thấy. Có lúc em hoài nghi biết rốt cuộc công trình tường đồng vách sắt khổng lồ đó có đúng là phần của Bắc Kinh hay .”

“Từ phương Đông có thể nhìn thấy tòa nhà trung tâm thương mại Bắc Kinh tráng lệ. Có rất nhiều đàn đàn chị trường mình ngày ngày bận rộn ở khu vực đó, có lẽ chúng ta cũng trông thấy được.”

“Phương Bắc có phố Cổ Lâu, dãy phố trải về hướng Đông Tây hội tụ thành hình chữ Y. Còn con đường chạy dọc theo hướng Nam Bắc dưới kia nối Cố Cung, Thiên An Môn ở phía Nam cùng Cảnh Sơn nơi chúng ta đứng thành đường.”

Ở đây, mọi thứ đều ở đây.

cứ mãi, hết những địa danh mình phân biệt được cho nghe. Mãi đến khi làn gió đêm khẽ khàng thổi tan chút ánh tà dương le lói còn sót lại, đến khi ông chú luyện giọng mất, bầu trời như lắng đọng và từng ngọn đèn phố Trường An bỗng dưng bật sáng.

Thiên An Môn, Đại lễ đường nhân dân, còn rất nhiều nơi phân biệt được. Các công trình ấy tuy hùng vĩ đồ sộ nhưng chưa bao giờ ngắm nhìn, cho dù ở Bắc Kinh được hai năm.

Những nơi đó lúc nào cũng nườm nượp bước chân qua lại. Rất nhiều người mang lòng hiếu kỳ và mộng tưởng về Bắc Kinh đến đây, xếp hàng trước các công trình và mấy bức tượng mấy đẹp mắt, giơ tay hình chữ V chụp ảnh nhằm để lại dấu ấn chứng tỏ họ từng có mối liên hệ với thành phố này.

Sau đó, có những người lựa chọn ở lại, có những người cảm thấy mãn nguyện chỉ với lần nhìn thoáng qua.

biết đó có phải là Bắc Kinh hay .

Trung tâm thương mại Bắc Kinh và Tây Đơn cũng sáng đèn. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau, nhưng chẳng cái nào giống hệt cái nào, trông tựa như hai đoàn người lạnh lùng chắp tay sau lưng và đưa mắt nhìn ra hai hướng trái ngược. Ánh đèn neon nhấp nháy rực rỡ, có phải là tiêu điểm của thành phố này hay .

Đây chính là Bắc Kinh sao?

Bắc Kinh là cung điện cổ xưa chìm giữa màn đêm mênh mông u tối.

Hoặc có lẽ, tương lai của Bắc Kinh quả thực nằm ở góc khuất tại hướng Tây Bắc, vì ở đó rồi có vô số người trẻ tới đây với khát khao chinh phục.

Hoặc có thể… Bắc Kinh là con ngõ mà chẳng bao giờ có thể thông thuộc những ngã rẽ lối , là ven bờ Hậu Hải người đạp xích lô từng đưa họ vòng quanh đó. Là những chiếc ghế gập dưới chân Tử Cấm Thành nơi người ta ngồi chơi, kéo đàn nhị, bàn chuyện cuộc đời?

Họ còn có thể đâu để ngắm Bắc Kinh?

“Đàn khóa bảo em rằng, gần tòa nhà thương mại Bắc Kinh có công trình rất cao, bồn cầu trong nhà vệ sinh nam ở tầng cao nhất…” bối rối ngừng lại trong giây lát rồi mới tiếp, “được đặt đối diện với tấm cửa kính, là loại cửa sổ sát đất, có thể nhìn thấy cảnh đêm Bắc Kinh rất đẹp.”

Thịnh Hoài Nam cười phá lên: “Thế người ta có cảm giác tiểu lên cả Bắc Kinh.”

Lạc Chỉ vỗ tay : “Đúng, đúng là câu này, lúc bọn họ buồn chán thường hay kháo nhau: ‘ nào, tiểu lên Bắc Kinh thôi!’”

câu thô tục lại khiến cả hai phấn chấn hơn hẳn.

“ ngờ mình lại rời khỏi Bắc Kinh như thế.”

Thịnh Hoài Nam mơ màng nhìn đèn đuốc khắp xung quanh, giọng trầm xuống nhưng mang quá nhiều u sầu.

Từ email của Chu Nhan, Lạc Chỉ được biết họ tìm được cách xoay xở thủ tục. Trước cầu quyết liệt của mẹ, Thịnh Hoài Nam chỉ đành nghe theo, chuẩn bị theo Chu Nhan sang Singapore và nộp đơn vào trường đại học ở đó.

“Như vậy tốt mà. Họa phúc khôn lường, trong cái rủi biết đâu lại có cái may?” Lạc Chỉ chân thành.

mỉm cười cảm kích.

“ năm qua làm những gì?” Lạc Chỉ khẽ hỏi.

Thịnh Hoài Nam trả lời mà đứng dậy đến trước mặt , trịnh trọng mở lời: “Hôm nay đến tìm em vì muốn thay bố mẹ mình xin lỗi em và mẹ em.”

Lạc Chỉ nhìn , cũng tỏ ra kinh ngạc. đưa mắt trông về phương xa, nhàng hỏi: “ biết cả rồi à?”

“Khi về nhà chịu tang ông nội, tận mắt thấy bố bị người ta đưa . Có quá nhiều chứng cứ bất lợi với hai người. Mẹ thậm chí còn chẳng gì với , có lẽ bà muốn thấy mặt xấu của họ, mặc dù nhìn thấy từ lâu rồi.”

Lạc Chỉ biết có ai từng trông thấy Thịnh Hoài Nam thẳng thắn, thành khẩn mà hề yếu đuối như thế này chưa? bây giờ giống như chẳng che giấu chút gì mà dốc trọn lòng mình với .

“ hỏi thăm rất nhiều chú bác có quan hệ thân thiết với bố khi đó. Lúc bấy giờ mới nắm được tình hình. là nhiều nhưng thực ra họ toàn đóng cửa tiếp , cuối cùng chỉ có người chịu gặp.”

Bờ vai Thịnh Hoài Nam gầy rất nhiều, khi cõng , Lạc Chỉ có thể cảm nhận được xương bả vai chạm vào cổ mình.

“Mẹ bị bệnh tăng tuyến giáp, gầy đến mức đáng sợ, mắt cũng lồi ra nhưng tinh thần lại rất sung mãn, suốt ngày ở nhà khóc biết mệt. mang quà cáp tới hỏi thăm tất cả những người có thể giúp đỡ mà lần nào cũng bị chặn từ ngoài cửa. Chuyện của bố hết cách, nhưng muốn cứu mẹ. Mẹ chỉ là bác sĩ, bao năm qua vẫn luôn cố gắng ngăn cản bố nhưng được. Dù sao đó cũng là chồng của mẹ, là người chồng mấy năm trời cùng chuyện, mẹ … muốn mẹ trắng tay lại còn phải trả giá như thế.”

Thịnh Hoài Nam vò mái tóc rối, thở hơi dài rồi mỉm cười ngượng ngùng với .

“Nhưng có bản lĩnh đó. Thậm chí còn chẳng biết phải tìm ai, cầu xin người ta thế nào. cứ ở lì tại phòng bảo vệ của chung cư nhà người ta, bị chê cười như thằng ngốc. Thói đời bạc bẽo vậy đấy. Lúc đó mới biết, tất cả những ưu điểm và tài năng của vốn đều được xây dựng nền móng kiên cố, nên đến khi cái nền sụp đổ, chỉ là thằng khờ. Đến việc phải xin như thế nào để được bảo vệ châm chước cũng biết.”

Giọng của vẫn êm tai như xưa. Trong chất giọng ấy có nét trong trẻo và nhiệt huyết của tuổi trẻ. Bởi vậy, dẫu chuyện có khó khăn đến đâu, khi thốt thành lời vẫn mang theo cảm giác hời hợt.

Hời hợt đến mức khiến Lạc Chỉ dám nghĩ sâu thêm.

“Rốt cuộc cũng tìm được mảnh gỗ để bám vào, nhưng lại xui xẻo làm mất cả học vị. Mẹ tức đến nỗi nôn ra máu rồi ngất xỉu. May mà hi sinh đó phải là vô ích, cuối cùng mẹ bị ảnh hưởng gì từ chuyện của bố.”

“Sau khi mẹ khỏe lại, liền nhắc đến em. mình nhất định phải Bắc Kinh, cho em lời giải thích. Mẹ nghe xong, ngẫm nghĩ hồi rồi lại hôn mê.”

Thịnh Hoài Nam khẽ cười, tiếp tục vò mái tóc.

“Về sau… Về sau chính Chu Nhan kể với .” cũng gọi chị là Chu Nhan chứ phải út.

“Lúc đó mới hỏi mẹ. Bà thừa nhận, năm đó bố phụ trách mua sắm vật tư, được hưởng khoản tiền hoa hồng rất lớn. Lô máy ấy gặp vấn đề rất nghiêm trọng, trong đó có mấy cái gần như sắp hỏng. Tai nạn của bố em là do sai sót của máy móc, cũng là lỗi của bố .”

Thế nhưng cuối cùng tai nạn ấy bị kết luận là do người công nhân thao tác lỗi, tự ý rời khỏi vị trí công tác. Toàn bộ trách nhiệm bị quy cho bố Lạc Chỉ.

Thịnh Hoài Nam ngừng lại lúc lâu, sau đó thở dài: “Ông ấy quá tham lam, vô liêm sỉ, coi mạng người.”

“Nhưng cũng chỉ có thể thay họ xin lỗi gia đình em.”

Từng câu chữ thốt ra từ miệng Thịnh Hoài Nam đều rất nghiêm túc. Ánh đèn từ phía xa xăm phản chiếu trong đôi mắt , yếu ớt như có thể lụi tàn bất cứ lúc nào.

Người đó là bố của . Dẫu trắng đen ràng, chứng cứ xác thực đến đâu tất cả đối với vẫn hệt như câu chuyện của người khác. phải đọc câu chuyện ấy, sau đó dùng tham lam và trơ tráo của người đàn ông trong truyện để hình dung người bố mình hết mực kính trọng và thương ... Nghĩ đến đây, Lạc Chỉ bỗng cảm thấy lòng dạ rối bời.

“Được, em thay mẹ chấp nhận lời xin lỗi của .”

cũng trả lời cách trịnh trọng.

“ hoàn thành tất cả những gì cần gánh vác rồi.”

Thịnh Hoài Nam nhàng nắm lấy tay . Đôi tay ấy chẳng còn ấm áp khô ráo như ngày trước, mà giống như đôi tay của người rơi xuống nước cố nắm lấy mảnh gỗ mong được cứu mạng.

cũng siết chặt tay .

“Đến giờ vẫn có cảm giác như nghe chuyện của người khác. biết những lợi ích, những cơ hội quá đỗi dễ dàng trong cuộc sống của mình, và thậm chí cả những chiếc xe đưa đón tới trường hàng ngày đều phải tự nhiên mà có. Nhưng tất cả đều dần tạo thành thói quen. biết bố hoàn toàn ngay thẳng, thậm chí nhiều khi còn ngưỡng mộ khôn khéo, linh hoạt, giỏi luồn cúi của ông. Nhưng ngờ ông lại gây ra chuyện như thế.”

Lạc Chỉ biết, để được những câu tưởng chừng đơn giản này, thực ra cũng rất khó khăn. xoa lưng cho đến khi đôi vai căng cứng bắt đầu thả lỏng. Thịnh Hoài Nam nghiêng mặt nhìn sang, mỉm cười cảm ơn .

“Khoảng thời gian về nhà và sau khi bị tước học vị, liên lạc với em. biết em tìm , nhưng em chính là người muốn đối mặt nhất.”

“Em biết.”

“ sợ em thương hại .”

“Trong lòng , thương hại nghĩ là coi thường đúng ?”

“Dù là coi thường hay thương hại cũng được. chẳng biết mình muốn được em đối xử ra sao, nhất là khi đến chính cũng biết phải đối mặt với bản thân thế nào.”

Lạc Chỉ nghe thấy tiếng máy bay trực thăng bay qua Tử Cấm Thành u ám giữa màn đêm tĩnh lặng.

“Đặc biệt là sau khi Chu Nhan kể hết mọi chuyện, càng hiểu, nếu em biết hết tình, sao còn ở bên ? Có lúc chợt nghĩ, liệu có phải em chuẩn bị trả thù cho bố mình? Tất nhiên, suy nghĩ đó quá ngớ ngẩn, nhưng tài nào hiểu nổi.”

“Vậy giờ xuất là vì nghĩ thông suốt rồi?” hỏi ngược lại.

Thịnh Hoài Nam ngẩng đầu nhìn cánh trực thăng luẩn quẩn cao, ánh mắt mông lung: “ biết. Chỉ là bỗng dưng rất muốn gặp em.”

Chỉ là bỗng dưng rất muốn gặp em.

“Em cũng vậy, cũng chẳng có lý do gì cả,” Lạc Chỉ cười, “Em ở bên chỉ vì em mà thôi.”

Thịnh Hoài Nam ngẩn người. Gió thổi vạt áo bay bay, trong khoảnh khắc, ngỡ như chính cũng sắp bay mất.

“Lạc Chỉ…” chỉ gọi tên mà gì.

Lạc Chỉ đột ngột đứng dậy, bước chân trần đến cạnh lan can, quay mặt nhìn Thịnh Hoài Nam, nở nụ cười đầy thanh thản và mãn nguyện.

“Cẩn thận cảm lạnh.”

“Đâu có yếu đuối đến vậy. Hồi em còn đánh nhau với người khác, nhưng cuối cùng đôi bên đều túm lấy cổ nhau rồi lăn vào vũng bùn.”

Thịnh Hoài Nam nghe xong liền dứt mình khỏi dòng cảm xúc phức tạp nặng nề, cười : “Thôi , đừng khoác lác nữa.”

“Em đánh nhau giỏi lắm đấy.”

“À, thế cơ?”

“Ai cũng có thể tin, nhưng thể.”

“Vì sao?”

Mái tóc dài của Lạc Chỉ tung bay trong gió, quyện vào màn đêm. cười ngời sáng, bước đến gần, đưa hai tay giữ chặt lấy vai : “Vì năm đó nếu có em, lũ trẻ kia ấn đầu vào vũng nước rồi, hoàng đế bệ hạ.”

Thịnh Hoài Nam ngây ra nhìn Lạc Chỉ. Sau giây phút sững sờ, đứng bật dậy, ôm siết lấy . cái ôm đơn giản và chân thành này như xóa tan tất cả cách trở và phòng vệ, nghi ngờ và dao động mà trước kia họ thể loại bỏ bằng lời .

Lạc Chỉ biết chất độc tăm tối vẫn tiềm trong cơ thể hai người dần được tẩy bỏ bởi hơi ấm từ . Tâm hồn họ lại trở nên trong trẻo, hết thảy những khao khát đều hóa thành bình lặng, cả những tâm thốt được nên lời cũng tan thành dòng sông êm đềm, thong thả trôi về phía .

“Hoàng đế bệ hạ… Cuối cùng em cũng ra được rồi.”









Chương 91: Quất sinh Hoài Nam

Em chưa bao giờ để thịt mỡ xuống thanh ngang dưới ghế, cũng hề nịnh chủ nhà.

Em cũng tập ăn cơm bằng ba chiếc đũa, chỉ là vì em thích , từng nghe hay làm thế nên mới thử làm.

Vào cái hôm trời mưa tầm tã ấy, vốn là em ở trong ký túc xá. Vì hỏi có bị mắc mưa , em mới chạy ra ngoài.

Đến giờ em cũng chẳng nhớ nổi mình còn dối chuyện gì nữa. Em nghĩ, có lẽ mình nên với câu xin lỗi.

“Nhưng em dối, đều là vì em thích , muốn cũng thích em mà thôi.”

Lạc Chỉ ôm Thịnh Hoài Nam chặt, áp khuôn mặt mình vào lồng ngực rộng của . nhắm mắt lại, thấy bao câu chuyện vùi lấp trong lòng suốt nhiều năm qua giờ đều trước mắt như từng ngọn đèn tỏa sáng, chẳng kém gì so với màn đêm lung linh ở Bắc Kinh.

“Thời cấp Ba khi mới biết , em lúc nào cũng nghĩ, nhất định phải giỏi hơn , thế mẹ buồn, giận nữa. Em tưởng tượng là cậu trai vô cùng tồi tệ. Thành tích của em phải tốt hơn , phải học nhiều thứ, sau đó nhất định phải nổi danh, ưu tú hơn , như vậy mẹ mới có thể cảm thấy ông trời có mắt. Nhưng càng nghĩ vậy, em càng nhớ đến khoảnh khắc chạy đến đòi chơi với em năm xưa. , ‘Phụng thiên thừa vận, trẫm muốn cưới nàng.’ tốt là thế kia mà…”

“Nhưng tên của vẫn xuất mặt báo và trong những cuộc chuyện trò. Đội viên ưu tú, đại diện học sinh xuất sắc, huy chương vàng trong những cuộc thi… Đến giờ em vẫn còn nhớ, có hôm đọc báo thấy tham gia cuộc phỏng vấn ngắn trong cuộc thi tiếng , em sợ đến mức làm rơi cả tờ báo xuống tầng dưới, suýt chút nữa là va phải người khác.”

“Cảm ơn trời đất, thành tích thi tốt nghiệp của em rất hoàn hảo. Trong top 10 người có điểm cao nhất thành phố có tên , việc thi tệ còn khiến em vui hơn cả chuyện mình thi tốt.”

“Cho đến mãi sau này, em gặp .”

“Em biết hết, nhưng em vẫn cứ thích .”

Thịnh Hoài Nam lẳng lặng ôm chặt Lạc Chỉ, cọ cằm lên đỉnh đầu , nghe xong lát mới khẽ : “Lạc Chỉ, thực mong mình có thể lần nữa trở về là Thịnh Hoài Nam mà trước kia em thích.”

Lạc Chỉ giật mình.

rất nhiều, rằng Thịnh Hoài Nam tài giỏi đến mức nào, chấp nhận tình cảm mình dành cho Thịnh Hoài Nam tài giỏi đó ra sao, nhưng cách nào làm tin vẫn hết mực giữ gìn và nâng niu tình ấy.

“Cảm ơn em từng đến thế.”

“ phải từng.”

“Giờ vẫn . Nhưng sau này chưa chắc. chẳng thể cam đoan mình mãi là người mà em thích như trước kia. Bây giờ em thích , tương lai đảm bảo vẫn còn thích. muốn em phải hối hận.”

biết những điều Thịnh Hoài Nam đều đúng cả. Nếu nhà gặp chuyện, sau khi tốt nghiệp nhất định du học, còn phải đối mặt với khoảng cách và cản trở gia đình. Lúc đó sợ, nhưng bây giờ, những lo âu phức tạp ràng hiển trong mắt Thịnh Hoài Nam.

muốn cho lời hứa hẹn, nhưng làm sao thốt được nên lời. Quá khứ có êm đẹp đến đâu cũng chẳng ai ủi được của tại.

Chỉ câu nhàng “Dù thế nào em cũng mãi ”, vậy là đủ rồi sao? đời này có biết bao nhiêu người để rồi thất hứa…

Lạc Chỉ nhớ tới lời Chu Nhan.

“Các em có lòng tin là vì các em còn trẻ.”

hy vọng xiết bao họ mãi mãi dừng lại ở những tháng năm tuổi trẻ.

Họ đứng ở giữa Bắc Kinh, xung quanh là rất nhiều lầu cao với những lớp kính lóng lánh, như bao trùm lên hết thảy vạn vật. Con đường sau lưng tựa mạch máu hình chữ Y, đèn xe nối liền, sáng đến lóa mắt.

biết có bao nhiêu đêm, bao nhiêu người mang nỗi thất vọng đứng ở nơi cao vời vợi này, ngắm nhìn Bắc Kinh.

Cuối cùng họ vẫn gì thêm nữa.

Ba ngày sau, Thịnh Hoài Nam lên máy bay rời khỏi Bắc Kinh.

Lạc Chỉ tiễn . ngồi trong văn phòng, vật vã chỉnh sửa bản thuyết trình cần dùng cho cuộc họp buổi chiều. Khi ngẩng đầu là mười giờ mười lăm phút. Người cất cánh được mười lăm phút đồng hồ.

biết trong mười lăm phút máy bay có thể bay cao đến mức nào, liệu có phải bay xuyên qua những tầng mây.

“Thịnh Hoài Nam, tạm biệt.” lẩm bẩm với chiếc máy tính.

Lạc Chỉ phát mình cũng quá khó chịu. trải qua năm trời có Thịnh Hoài Nam. đột ngột xuất , sau đó biến mất, hệt như giấc mơ, hôm sau tỉnh dậy lại thấy mình đứng trong tàu điện ngầm, nghe những tiếng trò chuyện ồn ào huyên náo bên tai và chợt nhận ra tất cả mọi nỗi đau đều chỉ là tưởng tượng.

Tình của từ khi bắt đầu là bí mật. Khi bí mật bị vạch trần, tình cũng kết thúc.

Nhưng vào buổi chiều cái hôm rời , sau khi tan làm, Lạc Chỉ mệt mỏi lê đôi giày cao gót qua khoảng vườn sau thư viện chợt cảm thấy có nỗi đau thể diễn tả ập đến, lung lay theo từng bước chân.

Trong khu này từng có rất nhiều bậc học giả, giờ họ qua đời nên khoảng vườn cũng trống vắng hẳn. Từ sân trường rộn ràng bước vào thế giới khác được tách biệt bởi những bước tường thấp bé, khí nóng nực bên ngoài dường như tiêu tan, những tán cây xanh um che hết ánh nắng gay gắt. Từng ngôi nhà cổ đứng lặng trong quá khứ, hoài niệm chủ nhân cũ của mình.

từng mỗi ngày nắm tay Thịnh Hoài Nam bước qua khoảng vườn này, nhìn số nhà rồi kể chuyện về những vị học giả từng sống ở đó. Hai người thong thả chuyện, từ từ ngang qua.

Lạc Chỉ thấy con mèo hoang nhàng nhảy lên bức tường, hướng mắt về phía sau lưng .

Vì vậy cũng quay lại nhìn.

Sau bức tường thấp bé là bà cụ tóc bạc trắng đẩy ra cánh cửa màu xanh, để lộ hành lang chật chội vì xếp quá nhiều sách. Trong vườn, có ông cụ ngồi ghế đá, thấy bà lão tới liền chống gậy đứng lên, run rẩy đưa cho bà bông hoa đinh hương nở rộ.

Dưới ánh hoàng hôn của buổi chiều mùa hạ, đóa đinh hương trắng như bông tuyết.

Bà lão mỉm cười, đưa tay nhận lấy.

Lạc Chỉ nhìn lúc, chợt thấy đôi mắt ướt nhòe.

Đó là giáo sư trong khoa Luật mà từng học. Thời cách mạng văn hóa, thầy là phần tử trí thức cũ, làm liên lụy đến vợ mình. Khi đó có rất nhiều người ly hôn. Vào thời đại tình người méo mó ấy, để trốn tránh tai họa, con người ta có thể làm bất cứ chuyện gì, gì đến ly hôn.

Nhưng vợ thầy đồng ý.

“Khi đó bà ấy với thầy, chúng ta cứ cho rằng chia tay là tốt cho đối phương, nhưng lại nghĩ đến nếu ở bên nhau tốt cho cả hai người.”

Lúc nghe được câu này, Lạc Chỉ lấy quyển nhật ký ra và ghi lại. Thịnh Hoài Nam ngồi cạnh thở dài cảm thán, tiếc là có quá nhiều người thể cùng nhau trải qua những ngày khốn khó.

Lạc Chỉ và Thịnh Hoài Nam chẳng qua cũng chỉ là hai trong số “quá nhiều người”.

qua hơn mười năm, buông bỏ khúc mắc của đời trước, phá vỡ rào cản trong tâm hồn, cuối cùng vẫn chỉ có thể là trong “quá nhiều người”.

cho rằng tình của đến từ kính mến và nể phục, cho nên khi cảm thấy mình xứng nữa, tình đó cũng nhạt . chỉ biết mình thể dùng lời hứa vẩn vơ để giữ ở lại, chỉ biết rằng xin Chu Nhan đưa là tốt cho , khiến lần nữa được cả thế giới thương, cho dù sau này họ thể gặp lại.

Cho đến bây giờ họ cũng chưa từng thử suy nghĩ, nếu cứ ở bên nhau, cùng trải qua sóng gió kết quả thế nào.

Khi rốt cuộc có thể đưa ra lời hứa xa đến nửa vòng trái đất, chẳng còn cơ hội để đứng trong khoảng vườn nhà mình vào lúc tóc bạc trắng, run rẩy đưa cho nhành hoa.

cứ đứng trước cửa nhà người ta nhìn mãi, buồn như đứa trẻ được cho kẹo.

“Lạc Chỉ.”

quay đầu lại, trông thấy chàng trai mà mình hằng mong nhớ đứng trong những vệt nắng loang lổ dưới tán cây. Bao nhiêu đốm sáng rơi vụn vãi chiếc áo sơ mi, túi xách ném ở dưới đất, đứng đó, nhìn mỉm cười. Cười như chưa bao giờ rời khỏi. Cười đến độ khiến ngỡ mình ở trong cơn mơ.

Sao lại ở đây?

Lạc Chỉ thể hỏi thành lời, sợ nhận được đáp án như là chuyến bay bị hủy, ngày mai lại .

“ nữa.”

.

Lạc Chỉ lao đến ôm lấy , khóc thành tiếng. vỗ lưng như trêu chọc sơ hở, để cảm xúc mất khống chế. nghiêng mặt sang, khi thấy hai ông bà cụ ở trong vườn cũng nhìn họ cổ vũ với nụ cười hiền từ rốt cuộc cũng kìm nén được mà òa lên khóc.

“Lúc em hỏi năm nay làm gì, dám trả lời em. Thực ra sau khi mẹ khỏi bệnh, vừa chuẩn bị thi SAT vừa đến khu kỹ thuật Trung Quan Thôn làm việc. đàn trước kia có quen biết vẫn luôn muốn cùng bạn bè mở công ty chuyên sản xuất máy tính xách tay, nhưng người bạn đó học MBA. Hơn nửa năm nay giúp ấy liên hệ với khoa máy tính của các trường đại học xin làm đại lý, gần đây còn định lập trang web, thử kinh doanh online…”

dừng lại chút: “Nhưng việc làm này có quá nhiều rủi ro, trong mắt mẹ cũng được coi là việc đàng hoàng gì. Đương nhiên suy nghĩ của mẹ phải vấn đề chính. Chủ yếu là, phát những thứ trước giờ mình chưa từng để tâm như là trường học danh tiếng hay học bổng, hay cả nhiều cái khác… lúc này đáng ao ước biết bao.”

“Thực ra … nhật ký của em luôn ở trong tay . đòi được từ bạn Đinh gì gì dó. Lúc khó khăn nhất là lại mở ra đọc, đọc từng trang, từng trang , để từ trong những câu chữ đó nhìn thấy bản thân của trước kia, và cả em trong quá khứ. Khi việc xin học bổng du học cuối cùng cũng thành công, rất vui mừng. Bởi vì nghĩ, rốt cuộc người mà em nhắc đến trong cuốn nhật ký kia cũng quay lại rồi.”

lấy từ trong túi xách ra quyển nhật ký cũ ố vàng mà Lạc Chỉ vô cùng quen thuộc.

“ muốn vài năm nữa khôi phục tất cả, lại làm người ưu tú, con đường rực rỡ mà mẹ muốn, cho mẹ niềm hy vọng. Quan trọng hơn là, đến khi ấy có đủ tự tin đứng bên em lần nữa, để em nhận ra rằng thực ra hết thảy đều chưa từng thay đổi, người em vẫn là người đến đâu cũng nổi bật, tỏa sáng.”

Dẫu giọng mang vẻ kiêu ngạo đầy bông đùa, ánh mắt lại rất chân thành tha thiết.

“Nhưng trước khi lên máy bay, chợt phát , mãi mãi thể tiếp tục sống nhờ vào cảm giác nổi trội hơn người và những mánh khóe thông minh vặt vãnh trước kia nữa. Quan trọng hơn là, mong được ở bên em. Tuy muốn mình làm liên lụy đến em, nhưng chắc gì em muốn bị liên lụy?”

Lạc Chỉ rưng rưng, lắc đầu mạnh.

“ nhớ, vào buổi tối ngày trước khi đến tìm gặp em, khiêng cái màn hình vi tính 24 inches và chiếc CPU đến Trung Quan Thôn, tới lúc mệt chịu nổi nữa đứng cầu vượt sang đường nghỉ tạm. Lúc đó, nhìn cả dòng người đứng ở ngã tư đợi sang đường, ngắm những tòa nhà cao tầng xa lạ vây kín xung quanh, bỗng dưng nhớ em vô cùng. Khi ấy chỉ nghĩ, mặc kệ giờ mình tồi tệ kém cỏi thế nào, nhất định cũng phải tìm gặp, hỏi em câu. Hỏi xem em có bằng lòng…”

dừng lại, cười ngượng ngùng: “Nhưng gặp em rồi, lại đổi ý, vì cảm thấy mình có tư cách nhận lấy niềm mong đợi của em suốt bao nhiêu năm như vậy.”

“Em mong đợi gì chứ?” Lạc Chỉ bỗng tức giận gào lên.

Từ khoảnh khắc tình cảm này bắt đầu nảy nở ở phần u tối nhất trong sâu thẳm trái tim mình, điều mong đợi cũng chỉ là được ở bên . là Thịnh Hoài Nam kia mà, là Thịnh Hoài Nam mà Lạc Chỉ hết lòng hết dạ. Có bị đuổi học, vẫn là Thịnh Hoài Nam. Có trở nên nghèo khó, vẫn là Thịnh Hoài Nam mà thương mến.

có bé yếu đuối đến đâu, vẫn là . Người khác có vĩ đại tài giỏi tới đâu, vẫn là người khác.

nắm chặt cổ áo , mặc cho nước mắt ướt nhòa khuôn mặt.

lúc lâu sau Thịnh Hoài Nam mới khẽ khàng lên tiếng: “ phải nhắc em, bây giờ có gì cả.”

Lạc Chỉ nở nụ cười.

“Vẫn may, tất cả những gì em thích hãy còn nguyên đây.”

Mặc dù chính cũng biết cái gọi là “tất cả” đó rốt cuộc là những thứ gì.

ôm lấy , về kế hoạch trong tương lai của mình, bảo rằng Chu Nhan ủng hộ quyết định của , cũng đồng ý cho mượn tiền để đóng góp cổ phần. suy nghĩ của mình về việc kinh doanh laptop online và làm đại lý cho trường học, rằng mẹ sau khi nghe con trai Singapore nữa ngất lịm, rằng việc khuân vác máy tính khiến cơ bắp ở tay rắn rỏi hơn nhiều…

đủ thứ chuyện trời dưới bể.

Lạc Chỉ mãn nguyện nghe. nhìn ánh tà dương dần tan biến phía đoạn cuối bờ tường, sắc trời phủ màu trầm tối, chú mèo ở hàng rào cứ nhảy xuống rồi lại nhảy lên.

nghĩ mình có thể nghe thế này mãi mãi, nghe cho qua năm rộng tháng dài.

Nhưng mãi mãi chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Dũng cảm và ngây thơ là cặp song sinh. biết việc từ bỏ cơ hội cuối cùng này rồi chứng minh họ ngây thơ hay là dũng cảm, nhưng tin, hai người cứ ở bên nhau, rồi có ngày đổi thay được vận mệnh.

Khi thực tế phũ phàng hiển ngay trước mắt, khi phải đối mặt với rất nhiều tuyệt vọng, họ vẫn quyết định tiếp tục ở bên nhau, cùng trải qua tất cả.

Dù đôi chân có được bao xa, ngay từ khi bắt đầu, đôi mắt của tình ngóng về phía vĩnh viễn.

Thịnh Hoài Nam chú ý tới trầm mặc của Lạc Chỉ, hơi lo lắng hỏi: “ nghĩ gì thế?”

“Em nghĩ về chúng mình.” Lạc Chỉ mỉm cười, ôm chặt quyển nhật ký cũ vào lòng như ôm trọn những tháng năm niên thiếu. Đó là quyển nhật ký khiến bí mật của lộ ra trước bao nhiêu người, khắp chốn rồi cuối cùng lại trở về bên .

“Em nghĩ, nếu như có thể, em nhất định quay về quá khứ, với đơn thời cấp Ba kia, rằng đừng buồn nữa, hãy lớn nhanh lên. Lớn lên rồi, em gặp được tôi.”

Tôi ở đây, chàng trai mà em thích cũng ở đây.

Tôi trở thành người rất tốt, sau đó nắm tay ấy, cùng trở thành người tốt đẹp hơn.

Mau tới tìm chúng tôi nhé.

Hết chương 91


- HẾT CHÍNH TRUYỆN -