CHƯƠNG 15

Hạ Tử Nhược được Tô Khải đưa về nhà. vừa vào cửa, Hoắc Đình Đình xem tivi sô pha vội bật dậy buông điều khiển, bước dài tới đón.

câu gì kéo thẳng Hạ Tử Nhược vào phòng khách chính, nương theo ánh đèn, nhìn từ xuống dưới cách cẩn thận, đủ 360 độ góc chết đánh giá Hạ Tử Nhược hồi.

Hạ Tử Nhược bị ánh mắt x quang của làm cho sợ hãi, ngơ ngác hỏi: “Em làm gì thế?”.

“Hihi, tồi, trai em làm chị bị thương”. Hoắc Đình Đình sau khi xác định đối phương vẫn ổn, trả lời như trút gánh nặng.

Hạ Tử Nhược biết mình nên khóc hay nên cười, cởi áo khoác, treo lên giá chỗ huyền quan, cười nhạo: “ trai em phải đại ma đầu, ta đáng sợ như vậy sao?”. Khi ra lời này, đến Hạ Tử Nhược cũng cảm thấy ngạc nhiên, người đàn ông gây ra cho bao nỗi sợ hãi dường như quá mạnh.

Hoắc Đình Đình quay lại ghế sô pha, hai tay ôm gối, cằm đặt lên , cong môi oán giận: “Chị biết chứ, trai em trước kia phải như thế”.

“Trước kia?”. Hạ Tử Nhược hiểu ý.

Xét theo quan hệ với Hạ Tử Bằng, Hoắc Đình Đình hề coi Hạ Tử Nhược là người ngoài: “Thực ra trước kia trai em rất điềm đạm, nhưng kể từ khi cha qua đời, con người ấy dường như cũng thay đổi…”.

Nghe chuyện của nhà người khác như vậy, Hạ Tử Nhược thấy hơi nao nao, thuận miệng hỏi: “Vậy mẹ em đâu?”.

“Bà ấy…”. Cổ họng Hoắc Đình Đình như bị mắc kẹt, nghẹn lời trong giây lát. Tầm nhìn của ràng dừng màn hình ti vi nhưng sâu trong đôi mắt lại nổi lên mảnh mờ mịt ảm đạm.

Trầm mặc hồi lâu, ngay khi Hạ Tử Nhược nghĩ ấy lên tiếng nữa bỗng nhiên nghe thấy ấy nghẹn ngào : “Mẹ em theo người khác”.

Trái tim Hạ Tử Nhược bị bóp mạnh, rất hiểu loại cảm giác này – cảm giác bị người thân vứt bỏ. Đó là nỗi đau đớn bi thương hơn cả lúc người thân rời bỏ trần gian. Bạn biết người đó vẫn sống thế giới, bà ấy/ông ấy vốn là người thân quan trọng nhất đối với bạn, vốn là người cùng bạn vượt qua từng giai đoạn của cuộc đời, cùng bạn cảm thụ tất cả hỉ nộ ái ố, nhưng ông ấy/bà ấy lại nhẫn tâm từ bỏ bạn, cùng tất cả mọi thứ có liên quan đến cuộc sống và ký ức của bạn.

Ví dụ như, cha của .

Hạ Tử Nhược trong lúc nhất thời thể kiểm soát được trái tim chua xót, chua xót như nước thối, lâu năm lên men, bỗng chốc còn nhạy cảm. lê bước chân nặng nề đến bên cạnh sô pha, dịu dàng xoa đầu Hoắc Đình Đình: “Có những người sống đời ngại con cái gây phiền phức, vứt chúng giống như vứt bỏ tình cảm. Em nên vì thế mà sống trong bóng ma ấy, hãy để cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn. Có như vậy cho dù ngày nào đó mẹ em trở về, bà ấy cảm thấy tự hào vì em…”. Lời vừa dứt, biết dùng những từ này để an ủi Đình Đình hay là để an ủi chính mình.

Dowñ|oad €.book tại Ñghi€pdµ.ñet

Hoắc Đình Đình nâng con ngươi, ngửa đầu nhìn Hạ Tử Nhược, mắt hề chớp. Sau đó, hít mạnh, mang theo giọng mũi nồng đậm: “Chị Hạ, chị tốt, cho tới bây giờ chưa có ai an ủi em như vậy”. xong, còn bổ sung thêm câu: “ trai em cũng cho phép em nhắc đến từ ‘ mẹ’”.

Người vô tình, người nghe có tâm, trái tim Hạ Tử Nhược khỏi run . tại, dường như có thể lý giải tâm tính của Hoắc Quý Ân, hoặc là, tính cách của và của đều tồn tại tính nhất quán đáng ngạc nhiên – bởi vì bên cạnh chỉ còn người thân duy nhất, cho nên đối xử tử tế gấp đôi, chút sơ xuất.

Tuy nhiên, loại ảo giác tương tự như “đồng cảm” vừa lóe lên trong đầu Hạ Tử Nhược, liền bị ngăn lại đúng lúc. làm như có việc gì hướng về phía Hoắc Đình Đình cười cười: “Được rồi, chúng ta chuyện này nữa”. xong, xoay người về phòng, lôi từ trong tủ ra bộ đồ dùng rửa mặt mới, đưa cho Hoắc Đình Đình: “Em tắm rồi ngủ sớm chút. Mấy hôm nay Tử Bằng phải thi nên quay về, em vào phòng nó mà ngủ trước”.

Hoắc Đình Đình rời khỏi sô pha, vung vẩy chiếc khăn mặt vào toilet. Giữa đường quay đầu lại, khuôn mặt lộ vẻ tươi cười: “Cảm ơn chị Hạ”. tính cách cởi mở này, có vẻ như hút hết cảm xúc bi thương vừa nãy ra ngoài.

Nhưng Hạ Tử Nhược dễ dàng trở lại bình thường như vậy, đời này có bao nhiêu người an ủi người khác nhưng lại thể an ủi chính mình.

Tay phải Hoắc Đình Đình bị nẹp cố định, tắm rửa thuận tiện, tiếng nước ào ào vang lên lâu. Thừa dịp đó, Hạ Tử Nhược thay cho bộ ra giường sạch , còn thuận tay dọn dẹp lại căn phòng. Thực ra, nếp sống của Hạ Tử Bằng tồi, thích sạch , nhưng dù sao căn phòng lớn lắm, chỉ hơn mười mét vuông nên đồ linh tinh hơi bị nhiều.

Tắm rửa xong, Hoắc Đình Đình sấy mái tóc ướt sũng, mặc áo ngủ cotton nguyên chất Hạ Tử Nhược đưa cho, vào phòng. nhìn quanh vòng, sau đó ngã chỏng vó lên giường, cảm thán: “ thoải mái!”.

Hạ Tử Nhược vốn lo lắng vị đại tiểu thư quen sống xa hoa này thích ứng được, giờ yên tâm hơn: “Ngủ , chúc em ngủ ngon”.

Hoắc Đình Đình đắp kín chăn, chỉ để hở hai đôi mắt cười khẽ: “Chúc chị ngủ ngon, có những giấc mơ đẹp”.

Đáng tiếc, câu chúc của có tác dụng. Suốt đêm, Hạ Tử Nhược ngủ sâu giấc.

mơ thấy rừng phong lớn, ánh sáng lóa mắt từ khe hở của những chiếc lá hình tam giác rơi xuống dưới. Cha dẫn theo và Hạ Tử Bằng cười đùa đuổi nhau ầm ĩ dưới tàng cây, người nhà hòa thuận vui vẻ. Đột nhiên, gió lạnh nổi lên bốn phía, những chiếc lá phong màu đỏ tươi biểu tượng hòa bình bỗng biến thành màu đen hoàn toàn. Bầu trời u ám như muốn đổ sụp xuống. Ánh mắt Hạ Tử Nhược bị gió làm mất khả năng phán đoán, khô khốc đau đớn. nén đau, hoảng sợ mở to hai mắt, nhưng rất ngạc nhiên khi… thấy cha đâu.

Thiên đường đến địa ngục, chỉ cách nhau cái chớp mắt.

Khi Hạ Tử Nhược mồ hôi lạnh toát đầy người từ giường ngồi dậy, phân biệt được đâu là , đâu là cảnh trong mơ. Phòng ngủ tối như mực, thở hổn hển, dò dẫm tìm chiếc điện thoại để đầu giường, giơ lên mắt nhìn.

Hai giờ sáng.

Hơn nửa đêm bị ác mộng quấy rầy, đây phải lần đầu tiên. Đặc biệt là thời gian gần đây, Hạ Tử Nhược muốn ngủ giấc yên ổn xem ra càng khó. Cơn buồn ngủ liền bị nỗi sợ hãi xua tan còn dấu vết. vươn người bật đèn đầu giường, mở danh bạ điện thoại, theo thói quen tìm dãy số.

Gần như kịp để đầu óc suy nghĩ, Hạ Tử Nhược trực tiếp ấn phím gọi.

Nhưng, trong thời khắc chờ tiếng chuông vang lên, đầu ngón tay bỗng chốc cứng đờ.

Sau hồi thẫn thờ, vội vã ấn tắt điện thoại.

Hạ Tử Nhược đem di động nhét dưới gối, tắt đèn, nằm ngay đơ giường. cố gắng bắt đầu óc nghỉ ngơi, thúc giục bản thân lần nữa vào giấc ngủ. Nào ngờ, vừa nhắm mắt, di động chợt kêu vang.

rút tay ra khỏi chăn, cầm lấy di động, ngay cả số người gọi cũng xem, đưa thẳng lên tai nghe: “Thực xin lỗi, em đánh thức phải ?”.

“ phải, vẫn chưa ngủ, nghiên cứu vụ án, vài hôm nữa ra tòa”. Giọng Tô Khải nhàn nhạt, lộ vẻ mệt mỏi: “Sao điện thoại vừa reo tiếng em liền ngắt ? Ngủ được à?”.

Hạ Tử Nhược mơ hồ nghe thấy tiếng đối phương lật giở hồ sơ, trở người, khuỷu tay ép lên chăn, hỏi: “Phía cha em có tin tức gì ?”.

thanh lật giở thoáng chốc dừng lại, di động im lặng trong nháy mắt. Dừng lát, Tô Khải mới : “Tạm thời chưa có tin tức. Tìm người đâu dễ như vậy. Ngay cả chủ nợ cũng tìm ra cha em. Em cho … thêm chút thời gian ”.

Hạ Tử Nhược im lặng.

quen biết Tô Khải nhiều năm, chưa bao giờ đề cập chuyện gia đình với người ngoài nhưng lại biết . Năm đó, chật vật từ Pháp trở về, toàn thân vô tri vô giác, rất nhiều việc đều do Tô Khải giúp đỡ. Chính căn nhà này, cũng là nhờ người quen bên đại lý bất động sản tìm giúp.

Cảm giác mắc nợ khiến Hạ Tử Nhược cảm thấy khổ sở, lồng ngực như bị đồ vật đè nặng, làm sao để hít thở sâu. thở dài : “Tô Khải, cần phải tìm người nữa”.

Màn đêm u tối, làm tăng thêm tiếng thở dài hết sức nặng nề của , khiến người ở đầu dây bên kia cũng cảm nhận thấy được, Tô Khải nhíu mày hỏi: “Em sao vậy?”.

“ có gì”. đáp.

Giờ khắc này, Hạ Tử Nhược biết vì sao bỗng nhiên nhớ tới Hoắc Quý Ân, nhớ tới việc cho em nhắc đến mẹ. Có lẽ, nhắc, nghĩ tới hận, là lựa chọn tốt nhất.

Sợi dây đàn nào đó trong lòng bị kích thích, nhàng vào di động: “Chỉ là em cảm thấy mệt mỏi, cho nên đến lúc buông tay”.

Tô Khải còn cân nhắc ý nghĩa sâu xa khó hiểu trong lời , ngoài miệng trấn an theo bản năng: “Tử Nhược, em bị áp lực quá, chuyện này cứ giao cho xử lý là được rồi”.

“ cần”. nhếch miệng, khóe môi mím lại cong thành đường.

“…”.

Ngắt điện thoại, Hạ Tử Nhược nhanh chóng chìm vào giấc ngủ cách kỳ diệu. thế, sau nửa đêm ngủ giấc sâu, bị mộng mị quấy nhiễu.

Sáng hôm sau, bị mùi khét làm cho tỉnh giấc.

nằm giường hít ngửi rồi giật mình vội vàng xoay người xuống giường, lê chiếc dép mở cửa phòng bếp,

Chỉ nghe thấy tiếng “loảng xoảng”, Hoắc Đình Đình ném chiếc chảo cháy đen vào bồn rửa. luống cuống mở vòi nước, xả nước lạnh vào chiếc chảo nóng, ngay lập tức thanh “xèo xèo” vang lên, làn khói trắng dày đặc bốc ra khỏi chảo, khiến ho trận sặc sụa.

Phòng bếp gọn gàng trong nháy mắt biến thành bãi chiến trường khói khắp mọi nơi. Đến mặt tường gần bếp nấu cũng bị hun đen mảng. Hạ Tử Nhược quả thực khóc ra nước mắt, kéo Hoắc Đình Đình ra: “Em mau ra , em định đốt bếp của chị đấy à?”.

Hoắc Đình Đình lúng túng lùi về phía sau, gãi đầu : “Em xin lỗi, em chỉ muốn làm bữa sáng cho chị. Tiếc là em có kinh nghiệm, cẩn thận làm trứng cháy thành than”.

Hạ Tử Nhược kinh ngạc: “Em làm bữa sáng cho chị?”.

gật đầu như giã tỏi: “Hôm qua chị chăm sóc em cả ngày, em thể làm gì cả”.

Đối phương rốt cuộc là có ý tốt, Hạ Tử Nhược nghĩ thầm, liếc mắt nhìn vết thương tay Hoắc Đình Đình, khóe miệng bất đắc dĩ giật giật: “Vị đại hiệp cụt tay này còn nấu cơm cơ đấy! Công chúa bị bệnh là tốt lắm rồi, ngàn vạn lần đừng vào bếp làm phiền chị nữa”.

Hoắc Đình Đình nghe ra ý trêu chọc của , cười hì hì: “Để em xuống lầu mua bữa sáng cho chị”.

“ cần đâu…”. Hạ Tử Nhược vội vàng ngăn cản.

Nhưng lời còn chưa xong, Hoắc Đình Đình khoác áo choàng lên, xoay người chạy ra cửa.

Mùi khói trong bếp nhất thời chưa tan hết, toàn bộ ngôi nhà đều tràn ngập mùi khói khó ngửi. Hạ Tử Nhược mở máy hút khói, sau đó mở toàn bộ cửa sổ ra.

Ngay khi gió lạnh thoáng chốc thổi vào, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Tiếng chuông cửa lanh lảnh dồn dập.

Hạ Tử Nhược theo phản xạ liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Chín giờ đúng.

CHƯƠNG 16

Vào giờ này, Hạ Tử Nhược phòng đoán là Hoắc Quý Ân cho người mang đồ dùng cá nhân của em tới, vì thế nhanh chậm ra mở cửa.

Để thổi tan mùi khói trong bếp, toàn bộ cửa sổ trong nhà đều mở toang. Sau khi mở cửa, gió lạnh lập tức lùa vào. người Hạ Tử Nhược chỉ mặc bộ quần áo dày mỏng, ngay tức bị gió lạnh làm cho rụt cổ.

Rồi sau đó, đột nhiên ngây ngẩn cả người.

Người đàn ông đứng ngoài cửa mặc chiếc áo khoác dài màu xám, cổ áo dựng đứng tùy tiện, để lộ chiếc khăn quàng cổ cùng màu với chiếc áo len cashmere sang trọng. Người đàn ông áo mũ chỉnh tề, phù hợp với đường nét trang nghiêm mặt, toàn thân đều dính hơi lạnh sớm mùa đông.

Trong lúc bốn mắt nhìn nhau, đầu óc Hạ Tử Nhược trống rỗng chừng hai giây, ngạc nhiên hỏi: “Hoắc Quý Ân, sao lại tự mình đến đây?”.

Vấn đề này ngay cả Hoắc Quý Ân cũng thể tự mình giải thích, chỉ cong môi dưới, đáp mà hỏi lại: “ mời tôi vào nhà à?”.

Hạ Tử Nhược nhìn va li hành lý dựng thẳng bên chân đối phương, cố làm lơ cảm giác buồn cười, nhanh chóng nghiêng người sang bên: “ vào ”.

Phía trước cánh cửa chống trộm có ngưỡng, thế lối vào còn hơi hẹp, vì vậy lúc Hoắc Quý Ân nhấc chân xách va li vào nhà, tránh khỏi ….va chạm cơ thể với Hạ Tử Nhược.

Cơ thể khẽ cứng đờ, cảm nhận hơi thở đàn ông dựa vào quá gần, hô hấp thông, vội vàng lui về phía sau nửa bước.

Hoắc Quý Ân dường như để tâm, cứ như vậy ghé sát vào người Hạ Tử Nhược để vào nhà, đem hành lý dựng cạnh tường phòng khách. Toàn bộ động tác của đều lưu loát, như thể mọi thứ có khoảng cách quá gần mang đến cho ảo giác khác thường.

Phòng khách gió lùa tứ phía, rèm cửa bay phất phới, thoang thoảng mùi khen khét, mang lại cảm giác được tốt lắm. Hoắc Quý Ân nhíu mày, quan sát lượt rồi hỏi: “Đình Đình đâu?”.

“Con bé mua bữa sáng rồi”. Hạ Tử Nhược trả lời thành , vươn người đóng cửa sổ: “ phải đợi con bé về à?”.

Tòa nhà cũ song cửa lâu tu sửa, bản lề gỉ sét loang lổ, khi đóng cửa tiếng kim loại ma sát kêu “cót két”. thanh chói tai đó như bao phủ giọng thể nghe thấy: “Ừ”.

Đóng cửa sổ, căn phòng ấm áp hẳn lên, Hạ Tử Nhược xoa tay hỏi: “ định để Đình Đình ở chỗ tôi bao lâu?”.

“ tuần”. Hoắc Quý Ân đáp rất nhanh, khẩu khí phải thương lượng, ràng lên kế hoạch từ lâu.

Hạ Tử Nhược im lặng, với người đàn ông trước mặt, dường như quyền chọn lựa hay quyết định của đều bị tước đoạt. Ngay cả khi thực tế sai lệch với kế hoạch của , cũng có đủ năng lực nắm trong tay hoàn toàn cục diện, làm cho mọi chuyện kế tiếp phải dựa theo bước của , kể cả .

Hoắc Quý Ân cởi áo khoác, hai tay đút túi áo, đôi giày da đen bóng loáng dẫm nền gạch loang lổ nhưng sạch , nhìn như tùy tiện lại, lại giống như cẩn thận quan sát nơi em mình ở trong vài ngày tới.

Đồ dùng trong nhà tuy hơi cũ nhưng gọn gàng ngăn nắp, cách trang trí knick knacks từng phần… Con ngươi lành lạnh của đảo qua vòng, dừng lại quá lâu mỗi đồ vật, lát sau lại bình tĩnh dời nơi khác. Sắc mặt vẫn tỏ ra dửng dưng, nhìn ra vừa lòng hay bất mãn.

Hạ Tử Nhược nhất thời biết nên ngăn cản người đàn ông tới lui địa bàn của như thế nào, đành chỉ xuống chiếc sô pha vải: “ ngồi trước , để tôi lấy cho cốc nước”.

Hoắc Quý Ân bấy giờ mới thu ánh mắt, liếc nhìn sắc mặt hơi cứng đờ của Hạ Tử Nhược, lơ đễnh : “ cần nước, cho tôi tách cà phê”.

“…”.

Trong bếp, chiếc chảo cháy đen ném vào bồn rửa. vị khách mời mà đến khó hầu hạ ngồi ngoài phòng khách. Hạ Tử Nhược xoa xoa mi tâm. Buổi sáng hôm nay quả là… kinh khủng.

Máy pha cà phê trong phòng bếp, là Hạ Tử Nhược trúng thưởng trong lễ bốc thăm hàng năm của công ty nhưng lâu dùng. tại cũng lười lau chùi, chỉ đơn giản đổ gói cà phê hòa tan cho tiện.

“ sống ở đây bao lâu rồi?”.

Phía sau bỗng truyền đến giọng từ tính, Hạ Tử Nhược sợ đến nỗi tay run lên, thiếu chút nữa đổ chệch nước nóng.

Trong tích tắc quay đầu lại theo giọng , chỉ thấy Hoắc Quý Ân biếng nhác đứng dựa khung cửa phòng bếp, nắng sớm bên ngoài chiếu vào cửa sổ, phác họa những đường nét tinh xảo người . biết cởi bỏ chiếc áo khoác được cắt may khéo léo từ khi nào, người chỉ còn lại chiếc áo len cashmere đen, hơi thở toàn thân theo đó cũng nhu hòa rất nhiều. Nhưng người đàn ông dáng dấp cao lớn vượt trội, làm cho phòng bếp vốn rộng lắm có cảm giác chật hẹp.

Hạ Tử Nhược mím môi, quay lưng tiếp tục đổ nước nóng, miệng trả lời: “Năm năm”.

“ và em trai sống cùng nhau à?”. Hoắc Quý Ân lại hỏi.

Chỉ là câu hỏi vu vơ, ngay lập tức làm cho Hạ Tử Nhược dấy lên cảnh giác nhưng giọng điệu của vẫn khá nhàng: “ yên tâm, tôi bảo Tử Bằng cuối tuần cần phải về, chỉ có tôi và Đình Đình ở nhà thôi”.

Người con này luôn luôn nhớ vị trí của mình, cẩn thận ngăn chặn câu kế tiếp của . Hoắc Quý Ân vô thức nhếch khóe môi, chuyển đề tài: “Cha mẹ đâu?”.

Động tác khuấy cà phê của Hạ Tử Nhược hơi khựng lại, ánh mắt lên ánh sáng ảm đạm. Nhưng khi xoay người, cầm tách cà phê nóng trao vào tay Hoắc Quý Ân, kìm nén tất cả cảm xúc, nhướng mi chất vấn: “Sao hỏi nhiều vậy? thể im lặng ngồi lúc được à?”.

Hoắc Quý Ân tao nhã nhâm nhi tách cà phê, đôi mày kiếm khẽ cau lại. Tách cà phê này cũng giống người con kia – để lộ hương vị miễn cưỡng. bưng tách cà phê trở về phòng khách, ngồi xuống sô pha, đôi chân dài vắt chéo.

“Nhà của giống như tôi nghĩ”. chậm rãi .

Hạ Tử Nhược nhìn chiếc đồng hồ treo tường, phỏng đoán Đình Đình sắp quay về, ngồi xuống, hai tay ôm vai, đứng đối diện với : “Đương nhiên giống với trí tưởng tượng của rồi. Có lẽ chưa từng thấy nơi ở của người dân bình thường”. Người đàn ông này hàng ngày ra vào tòa nhà cao cấp, tại hạ mình đến thăm tệ xá. Chắc chắn mọi thứ trước mắt mang lại cảm xúc chênh lệch cực lớn.

Cho dù đưa ra những lời nhận xét mỉa mai, hay chế giễu, Hoắc Quý Ân đều tỏ thái độ khoan dung thèm phản bác.

thực , ngôi nhà như thế này, đối với mà , cũng có gì xa lạ.

Thậm chí, còn lớn lên ở nơi như vậy trong thời gian dài.

Nhưng mọi câu đều để môi, chỉ liếc mắt nhìn Hạ Tử Nhược, điềm nhiên : “Tôi cảm thấy ở đây rất tốt, ngoại trừ mùi khói ra, ngôi nhà rất có hương vị”.

Nghe ra ý trêu tức của đối phương, Hạ Tử Nhược cười khẩy tiếng, cãi câu: “Nhà ai mà có hương vị”.

“ hẳn vậy”. Hoắc Quý Ân lạnh nhạt đáp: “Nhà có người thân mới gọi là nhà”.

Mặc dù sắc mặt ôn hòa nhưng giọng lại rất tẻ nhạt. thấy ràng trong mắt tia chán nản… lạnh như băng. Hạ Tử Nhược bỗng nhớ tới chuyện Hoắc Đình Đình hôm qua, dây thần kinh của như vô thức bị kéo căng ra, bỗng nghe Hoắc Quý Ân hỏi tiếp: “ từng tới Paris phải ?”.

Lối suy nghĩ của người đàn ông xoay chuyển quá nhanh, Hạ Tử Nhược có phần theo kịp tiết tấu, từ ánh mắt của đối phương nhìn lên, mới cởi bỏ nghi hoặc – bàn trà bày chiếc khung ảnh, bên trong là ảnh chụp khi tới Pháp du học.

Ngày đó, Hạ Tử Nhược vẫn là dáng dấp ngây thơ. đứng trước bảo tàng Orsay, cơ thể mảnh khảnh mặc chiếc quần lụa mỏng, phía sau đầu buộc tóc đuôi ngựa, trông thuần khiết dễ thương như bây giờ. Nhưng đôi mắt tràn ý cười, và tại – hoàn toàn khác nhau.

Hoắc Quý Ân nheo mắt, gần như theo phản xạ, vươn tay cầm lấy khung ảnh.

Tục ngữ , ngôi nhà cũng có tính cách như chủ. Vì vậy, ánh mắt Hoắc Quý Ân ràng chỉ dừng lại khung ảnh trong tay nhưng Hạ Tử Nhược lại mơ hồ như bị rình mò quá khứ, thậm chí nội tâm còn có cảm giác xấu hổ.

Trong lòng bỗng nôn nóng hẳn lên, giọng hơi gắt: “ đừng có tùy tiện chạm vào đồ của người khác”. Từ đầu đến cuối để Hoắc Quý Ân có phản ứng, liền bước nhanh đến, giật chiếc khung ảnh tay .

ngờ, chỉ nghe thấy “bộp” tiếng –

cầm chắc nên khung ảnh bị rơi xuống đất.

May mà khung ảnh làm bằng gỗ acrylic, rơi nền đất bị vỡ. Hạ Tử Nhược vội vàng ngồi xổm xuống nhặt. Nhưng trong khoảnh khắc chạm vào viền của khung ảnh, toàn bộ cơ thể đều đóng băng.

Cùng lúc đó, Hoắc Quý Ân cũng làm giống như – ngồi sô pha, khom lưng xuống nhặt khung hình.

Khoảng cách bỗng nhiên bị kéo gần, tay vô tình chạm nhau, cùng hơi thở dịu dàng phủ xuống đỉnh đầu… Tất cả như dệt thành tấm lưới vô hình, ngay tức khắc trùm lên trái tim chấn động kịch liệt của Hạ Tử Nhược. Trong giây phút đầu óc trống rỗng, nhất thời quên né tránh.

Còn Hoắc Quý Ân toàn thân cũng như bị ghim chặt, buông tầm mắt, ngay lập tức bị rơi vào khoảnh khắc giật mình kích động.

Người con khuôn mặt thanh tú, đường cong ở cổ rất đẹp, xương quai xanh mảnh mai… Tầm mắt thể kiểm soát đường thẳng xuống dưới, mỗi tấc da thịt của Hạ Tử Nhược, chỉ nhìn lướt qua, khi hướng đến ngực kiên quyết dừng lại.

Cổ áo mặc nhà của Hạ Tử Nhược quá rộng rãi, nhưng ở tư thế ngồi xổm, mảng lớn nắng xuân vô tình lộ ra ngoài.

Làn da mịn màng trắng nõn, tựa như đứa trẻ non nớt, bộ ngực đầy đặn , như hai bát sứ trắng úp lại, tản mát nét quyến rũ mê người.

Bên trong nửa che nửa đậy, ngay cả chiếc áo ren ngực màu hồng đậm cũng bị nhìn sót chút nào.

Khiến kẻ khác có gan muốn tìm hiểu đến tận cùng…

CHƯƠNG 17

Mọi chuyện xảy ra trong khoảng thời gian nhanh như điện xẹt, chỉ hai ba giây, thậm chí còn ngắn hơn.

Thái dương Hoắc Quý Ân đập mạnh thình thịch, ánh mắt dừng ở nơi mềm mại lộ ra nửa của Hạ Tử Nhược, chợt nghe ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhàng, cùng tiếng hô kích động của Hoắc Đình Đình: “Chị Hạ, bữa sáng đến rồi”.

Ngay sau đó, mọi thanh đều biến mất trong giây lát, khí trong phòng khách như thoáng đông lại.

có gì ngạc nhiên khi Hoắc Đình Đình toàn thân ngây dại như bị điện giật. Cửa lớn khóa, đẩy cửa bước vào, nhưng lại nhìn thấy hình ảnh như thế này:

trai hơi khom người ngồi ghế sô pha, còn Hạ Tử Nhược ngồi xổm bên cạnh chân . Bỏ qua khoảng cách giữa hai người lúc đó vượt quá hai centimet tư thế gần gũi như vậy đủ khiến người khác suy nghĩ viển vông.

Hoắc Đình Đình há miệng ngạc nhiên, nàng ném vèo chiếc bánh rán nóng hổi lên bàn ăn, hai tay bịt mắt, nhấc chân chuồn : “Hihi, hai người cứ tiếp tục”. Lời vừa dứt, nàng chạy tót vào trong phòng, đóng cửa cái “rầm”.

Nhờ món quà quấy rầy bất ngờ này, Hoắc Quý Ân kịp thời đem toàn bộ cơ thể từ xuống dưới gần như còn rung động kìm nén trở lại. làm như mọi chuyện chưa hề xảy ra, ánh mắt rời cách tự nhiên, từ từ đứng lên, còn vô cùng ga lăng kéo Hạ Tử Nhược cùng đứng dậy.

Hạ Tử Nhược tay chân luống cuống đặt lại khung ảnh lên bàn trà, hai gò má ửng đỏ bất thường. Mặc dù ngẩng đầu nhìn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của người đàn ông vừa dừng lại người , cùng hơi thở ấm áp của lơ lửng trong khí.

Phòng khách chỉ còn lại hai người, Hạ Tử Nhược sắc mặt ảo não, xấu hổ nên lời.

Còn Hoắc Quý Ân sớm khôi phục lại vẻ bình tĩnh, đem bộ dạng thèm đếm xỉa bày ra vừa đúng, cho dù giọng nghe chút gợn sóng: “Tôi còn có việc phải trước. Nhờ chăm sóc em tôi vài ngày. ngại vì gây thêm phiền phức cho ”.

Người đàn ông này cũng biết ngại ư?

Hạ Tử Nhược sao nhìn thấy điều đó từ gương mặt ngạo mạn của .

Từ lạnh lùng thờ ơ, khí trong nháy mắt thay đổi. Điều đó như lời nhắc nhở đối với Hạ Tử Nhược. nhanh chóng đem toàn bộ cảm giác rối bời trở nên yên tĩnh, sau đó bắt chước giọng điệu hờ hững của Hoắc Quý Ân, : “ cần phải ngại. Tôi để Đình Đình ở lại cũng phải vì ”.

Người con này chuyện cho người ta lối thoát. Nhưng người ngang ngược từ trước tới nay như Hoắc Quý Ân bất cứ điều gì. làm như nghe thấy, nhanh nhẹn mặc áo khoác, quay đầu nhìn bánh rán bàn ăn.

“Buổi sáng đừng ăn đồ chiên, tốt cho sức khỏe”. sải bước đến bên bàn ăn, chút khách khí xách túi bánh bỏ .

“…”. Hạ Tử Nhược nhìn chằm chằm bóng dáng cao lớn của biến mất ở cửa, tức giận đến nỗi hai mắt trợn trừng.

Mẹ nó, sáng nay toàn gặp phải chuyện gì biết!

nhanh xuống lầu, Hoắc Quý Ân cầm túi bánh rán tiện tay ném vào thùng rác đặt trước cổng tòa nhà. lấy từ trong túi ra chiếc điều khiển từ xa, mở cửa xe, cúi người ngồi vào ghế lái.

loạt hành động, đều thực lưu loát, nhưng thời điểm dẫm lên chân ga đột ngột dừng lại.

Chiếc Land Rover vẫn chưa lập tức rời , cửa kính xe đồng loạt hạ xuống, gió lạnh ùa vào. Hoắc Quý Ân hề cau mày, nghiêng người ra ngoài cửa sổ, nhìn lên cửa sổ tầng năm.

Ánh nắng ấm áp nhuộm dần, gương mặt với những đường nét ràng thay đổi còn vẻ đơn, mà chậm rãi lên tia cười yếu ớt. Điệu cười ấy, ràng rất hời hợt nhưng lại như tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây sau những ngày tuyết rơi, bên trong ngập tràn hơi lạnh cất giấu vẻ ấm áp động lòng người.

Hạ Tử Nhược, mặc dù đó chưa bao giờ tỏ ra khách sáo với , trong lúc đụng độ còn lộ ý thích phân tài cao thấp. Sức lực và trạng thái ngang nhau như vậy lại khiến Hoắc Quý Ân cảm thấy có chút… thú vị.

—

Mãi đến khi Hoắc Quý Ân rời , Hoắc Đình Đình mới từ trong phòng ra.

nàng cười hì hì bước vào phòng khách, vừa nghiêng đầu liền nhìn thấy chiếc va ly dựng bên tường, nàng chạy nhanh tới bắt đầu dõng dạc vuốt mông ngựa với Hạ Tử Nhược: “Chị Hạ, mỹ nhân kế của chị lợi hại ! Em biết trai em có cách nào để nắm chắc chị trong tay mà. Chị xem rốt cuộc ấy cũng thỏa hiệp rồi đó”.

…Mỹ nhân kế?

Hạ Tử Nhược có cảm giác bị kẻ trộm rình coi, bất lực mỉm cười chế giễu: “Em đừng bậy, trai em mới có cách nào để bắt được em đấy”. Nhún nhún vai, bổ sung thêm câu: “Nhưng em đừng vui mừng quá sớm, ấy thỏa hiệp chỉ là tạm thời mà thôi”.

Suy nghĩ của Hoắc Đình Đình biến chuyển, tạm thời thỏa hiệp, đối với mà thế cũng đủ rồi, tỏ ra nịnh nọt: “Dù sao có chị che chắn, em chỉ việc từng bước tính toán”.

“…”. Hạ Tử Nhược hiểu tổ tiên mình trước kia tạo ra bao nhiêu tội ác, để đến đời này lại gặp phải em nhà ác ma.

Xoay qua xoay lại, sắp làm muộn, rảnh dong dài với Hoắc Đình Đình. chỉ vào va ly, bảo: “Em mau đem vào sửa soạn ”. xong, Hạ Tử Nhược vội vàng quay về phòng thay quần áo.

ngờ, chỉ vừa mới chui tay vào chiếc áo len, cửa phòng khép hờ liền bị đẩy mạnh ra.

Hoắc Đình Đình ngay cửa cũng gõ, lao vào như cơn gió. ôm trong lòng cái hộp to, miệng kêu lên: “Chị Hạ, trai em tặng quà cho chị này”. Vừa rồi định kéo chiếc va ly vào phòng, nào ngờ liếc mắt liền nhìn thấy chiếc túi mua sắm treo ở , mở ra thấy thứ này.

Hộp quà hình chữ nhật màu trắng, gắn dải ruy băng màu hồng, chiếc nơ bướm được đan cẩn thận tỉ mỉ, vừa nhìn là biết kỹ thuật của nhà hàng đóng gói. hộp gắn tấm thiếp, vẻn vẹn vài chữ:

Hạ tiểu thư, xin vui lòng nhận cho.

Khi đột nhiên nghe như vậy, đầu của Hạ Tử Nhược vẫn mắc kẹt trong cổ áo hình chữ V. vội vã kéo áo xuống, con ngươi trong trẻo lộ đầy vẻ nghi hoặc: “Sao cơ?”. có cách nào để liên hệ món quà này với người đàn ông mặt lạnh như băng kia.

Trong khi Hạ Tử Nhược vẫn rơi vào ngạc nhiên, Hoắc Đình Đình sớm kìm nén được tò mò, thay mở chiếc hộp ra: “Để em mở cho”.

Hộp quà được đóng gói tinh xảo như vậy, món quà bên trong chắc rất đáng giá. Nhưng khoảnh khắc Hoắc Đình Đình hăng hái bỏ món đồ ra, Hạ Tử Nhược vẫn ngây ngẩn cả người.

Hoắc Quý Ân chọn chiếc váy dài tay.

Chiếc váy màu đen thoạt nhìn được thiết kế có vẻ đơn giản và thanh lịch, nhưng chỗ váy được xẻ cao, cùng với phần ren ngực vạt áo trước thấp thoáng nửa kín nửa hở, khiến chiếc váy thêm phần gợi cảm và quyến rũ. gợi cảm này lộ liễu, tùy tiện, ngược lại phần nào đó lộ ra cho thấy được vẻ đẹp đầy hàm xúc.

Mà quyến rũ, càng thêm tinh tế đó, càng khiến người ta khó có thể kháng cự được vẻ hấp dẫn.

Giống như…Hạ Tử Nhược.

Hoắc Đình Đình hai mắt sáng rực, cầm váy chạy nhanh giơ lên đo trước người Hạ Tử Nhược, nheo mắt thưởng thức. khỏi tấm tắc lấy làm ngạc nhiên: “Chị Hạ, chiếc váy này rất hợp với chị. Chị mau thử lên người thấy hiệu quả ngay…”. hào hứng khuyến khích.

Chỉ nghĩ đến việc mình mặc chiếc váy dáng dấp như thế này, Hạ Tử Nhược thấy đủ để kêu trời: “Em đừng náo loạn nữa, chị trả đồ về chính chủ”. giật lấy chiếc váy tay Hoắc Đình Đình, nhét lại vào hộp.

Hoắc Đình Đình từ bỏ ý định, kéo tay áo , : “Đây chính là thiết kế của Tomford, xem ra trai em rất có khiếu thẩm mĩ…”.

“Chị phải rồi, muộn mất”. Hạ Tử Nhược xách túi lên, bước nhanh ra cửa, đường quên quay lại dặn câu: “Buổi trưa em ra ngoài ăn , đừng vào bếp nữa”.

Hoắc Đình Đình sớm vứt đống lộn xộn của mình trong phòng bếp lên chín tầng mây. Đầu óc của nàng bị chuyện quái quỷ nào đó xâm chiếm. Đuổi theo Hạ Tử Nhược từ phía sau, toạc câu: “Chị Hạ, đây là lần đầu tiên trai em tặng quà cho phụ nữ đấy”.

Giọng Hoắc Đình Đình lớn, mơ hồ bị tiếng đóng cửa đánh “rầm” cái bao phủ, nhưng câu ấy vẫn giống như lông chim bay bổng, chao lượn mà xuyên thẳng vào tai Hạ Tử Nhược, trôi theo ngọn gió trong lòng .

Người đàn ông này…

Rốt cuộc có ý gì đây?

Sau giờ cao điểm buổi sáng, giao thông bị tắc nghẽn, Hạ Tử Nhược lái xe đến S. được nửa đường, đánh mạnh tay lái, đem xe đỗ dưới bóng cây ven đường.

vươn người cầm chiếc túi để bên ghế phụ, lấy di động từ trong túi ra. Danh bạ điện thoại nhiều lắm, Hạ Tử Nhược dễ dàng tìm thấy cái tên kia – Hoắc đại ma đầu.

hít hơi sâu, nhấn phím gọi.

Điện thoại reo hai tiếng, đối phương nhanh chóng nhận điện: “Hạ Tử Nhược, có chuyện gì vậy?”.

từ “vâng” đơn giản, nhất thời choáng váng thể ra. Đầu bên kia điện thoại, người đàn ông này từng gọi là: “quản lý Hạ”, “Hạ tiểu thư”, nhưng nhớ bắt đầu từ khi nào, thay đổi gọi tục danh của .

Hơn nữa, còn gọi trôi chảy như vậy, tự nhiên như vậy.

Thanh điện thoại vô cùng yên tĩnh, Hạ Tử Nhược cố gắng để giọng mình nghe có vẻ bình thản: “Hoắc Quý Ân, cần phải tặng đồ cho tôi”.

Chuyện tặng quà cho người khác, vốn rất xấu hổ. Hơn nữa, đối với Hoắc Quý Ân, việc lần đầu tiên ra tay lại bị người ta từ chối, quả thực đó là đả kích trí mạng.

Nhưng giọng vẫn trầm thấp thuần hậu, lại như thể lộ ra tia chế giễu: “ định trả lại quà cho tôi đấy chứ?”. Giống như chuyện tấm séc lần trước.

“Tôi có ý đó”. Hạ Tử Nhược vuốt tay lái, .

Chạm phải cây đinh rắn mềm, Hoắc Quý Ân chút để tâm, giọng điệu chỉ hờ hững bình thường: “Cái váy ấy là tôi dùng tiền của để mua, vốn nên thuộc về ”.

“Tiền của tôi?”. Hạ Tử Nhược nghĩ đến điều đó khỏi ngạc nhiên.

chau mày, cố nghĩ xem mình và người đàn ông kia giao dịch tiền bạc khi nào, chợt nghe Hoắc Quý Ân để lại câu hời hợt: “Lần trước trả viện phí cho Hoắc Đình Đình, vừa vặn đủ để mua chiếc váy này”.

Mặc dù di động truyền đến tiếng cười của đối phương nhưng Hạ Tử Nhược dường như có thể tưởng tượng được, giờ phút này, khóe môi Hoắc Quý Ân giương lên bướng bỉnh.

nghẹt thở cách khó khăn: “Họ Hoắc kia, đúng là….”. Rất biết xấu hổ!

CHƯƠNG 18

Những ngày tiếp theo, cuộc sống của Hạ Tử Nhược bận rộn mà yên tĩnh.

Hoắc Đình Đình tạm thời thoát khỏi quản lý của trai, liền như chim sẻ sổ lồng, chơi bời kinh khủng. Mấy lần thừa dịp Hạ Tử Nhược ở nhà, nàng đánh bạo lén lút ra ngoài hẹn hò với Hạ Tử Bằng. Hạ Tử Nhược phải phát ra, tiếc là cuộc kiểm tra đánh giá kết quả ở S trong giai đoạn nước sôi lửa bỏng, quá bận rộn để xử lý công việc, chỉ có thể mắt nhắm mắt mở đối với đôi tình nhân trẻ.

Nhưng, mọi yên bình bị cả ngày thứ sáu phá hỏng.

Thời tiết trong mấy ngày liên tục bỗng chuyển u, nhiệt độ giảm mạnh, gió lạnh thấu xương. Dự báo thời tiết có luồng khí lạnh tấn công, tuyết rơi nhiều. Hôm đó Hạ Tử Nhược có ca trực buổi tối, bốn giờ đến nhà hàng là được. Vốn trước khi ra khỏi cửa tính dư thời gian, nhưng ngờ, cuối tuần thời tiết tốt, điều kiện đường xá rất xấu.

Khi tới S là bốn giờ phút.

Từ cửa sau nhà hàng vội vàng bước vào lối dành cho nhân viên, hơi lạnh người Hạ Tử Nhược chưa tan hết đụng độ phải mấy đồng nghiệp mặt mũi tươi cười sáng lạn: “Quản lý Hạ, chúc mừng nhé”.

Hạ Tử Nhược còn chưa thấy những gương mặt nhiều nồng nhiệt hơn ngày thường kia bị Tống Nhã túm lấy cánh tay, kéo vào phòng thay quần áo nhân viên. Tống Nhã vội vàng tuần tra vòng, sau khi xác định có ai, mới “lạch cạch” khóa trái cửa.

Hạ Tử Nhược hiểu chuyện gì: “Mọi người ở đây hôm nay làm sao vậy?”.

“Suỵt” – Tống Nhã đem ngón trỏ đặt lên môi, huyền bí tiến đến tai , thanh tuy nhưng lộ vẻ hưng phấn thể che giấu: “Lát nữa Mã Điếm Trường cầu mọi người họp, tuyên bố chọn phó quản lý. Vừa rồi bọn em tính sơ bộ, điểm số khảo hạch của nhóm chúng ta cao hơn so với nhóm của Phùng Thiên Tâm…”.

“Hóa ra là chuyện này”. Hạ Tử Nhược sáng tỏ, gõ gõ vào trán Tống Nhã, cười : “Em thông minh rồi”. xong, cởi áo khoác, nhấc chân về phía tủ đựng đồ của mình.

“Ai dà, khoảnh khắc phấn khích như thế này, chị thầm thưởng thức làm gì?”. Tống Nhã vội vàng kéo trở lại, nhướng mày, cười toe toét, nét mặt hết sức phong phú: “Chị Hạ, chị sắp được thăng chức phó quản lý nhà hàng! những được tăng lương, còn có thể dẫn dắt toàn đội phát triển các món ăn mới, quyền lực vô cùng lớn nhé… Cho dù trong lòng Phùng Thiên Tâm có nghìn tâm địa, ta cũng dám làm chuyện xấu với chị nữa…”.

Nghe mấy câu hả lòng hả dạ này, tâm trạng của Hạ Tử Nhược vô thức nao nao.

Ai cũng biết con đường chức nghiệp giống như biển cả, khi chìm khi nổi. Đôi khi như nước chảy bèo trôi, đôi khi đột ngột chảy xiết, thẳng cho đến đích, chìm vào đáy biển. Đến khi trôi qua, chỉ còn lại biển cả rộng lớn với bầu trời xanh biếc.

Giờ phút này, những suy nghĩ ngổn ngang lẫn lộn của Tống Nhã rơi vào tai Hạ Tử Nhược, thầm nghĩ đến từ –

Nhẫn nhịn.

Đúng vậy, năm năm, rốt cuộc nhẫn nhịn năm năm.

Hạ Tử Nhược vừa thay xong đồng phục, cuộc họp cũng bắt đầu.

chiếc bàn chủ tọa hình elip, Mã Điếm Trường ngồi nghiêm chỉnh, nước miếng bay tứ tung: “Như mọi người đều biết, tập đoàn Giai Cảnh vẫn dốc sức mở rộng văn hóa ẩm thực Pháp. Để phù hợp với nhu cầu phát triển chiến lược của tổng bộ nên nội bộ S cũng lên kế hoạch ngắn hạn là mở thêm chi nhánh. Vì vậy, đề bạt Phó quản lý nhà hàng, cũng là để đào tạo quản lý cho nhà hàng mới của chúng ta”.

Quản lý Mã từ trước đến nay hay dài dòng, người nghe hận thể buồn ngủ. Nhưng hôm nay, ba mươi nhân viên dường như rất nhiệt huyết, suốt cả quá trình lỗ tai đều dựng đứng, nghe bỏ sót chữ nào.

Sau lời dạo đầu dõng dạc, Mã Điếm Trường làm bộ hắng giọng, vào chủ đề: “Trải qua loạt đánh giá, tôi tuyên bố người nhậm chức phó quản lý nhà hàng S là…”.

Ông ta bỗng nhiên dừng lại, tất cả mọi người ngồi kiềm chế được rục rịch, khóe mắt đều liếc về phía hai người được đề cử – Hạ Tử Nhược thản nhiên như thường, và Phùng Thiên Tâm tràn ngập ý cười.

“Phùng Thiên Tâm”. Mã Điếm Trường chỉnh lại môi.

Cử tọa ồ lên, nhìn nhau ngơ ngác, thời gian như đóng băng trong giây mới vang lên tiếng vỗ tay thưa thớt.

Giữa tiếng ồn ào xôn xao, Tống Nhã ngạc nhiên giọng cực kỳ sắc nhọn: “ ta dựa vào cái gì cơ chứ! Kết quả đánh giá thành tích phải như vậy…”.

Mã Điếm Trường vuốt ve vài sợi tóc thưa thớt đỉnh đầu, nghiêm túc nhắc nhở: “Kết quả đánh giá thành tích chỉ là phương diện. Kết quả cuối cùng là sau khi trụ sở cấp cao bàn bạc và đưa ra quyết định”.

Trụ sở cấp cao… Lí Đức Thắng.

Miệng Tống Nhã giật giật, định tranh cãi gì đó bị Hạ Tử Nhược nhéo tay dưới gầm bàn, ý bảo thôi .

“ ghê tởm, đồ tiểu tam”. Tống Nhã hề nghẹn ngào, cũng khâm phục giọng phun ra câu.

Mặc dù mọi người nghe thấy tiếng nhưng nhìn khẩu cũng biết, bởi vậy mà sắc mặt thoáng trở nên phức tạp. loạt ánh mắt kiềm chế xem thường, hoặc dò xét bắn cả lên người Phùng Thiên Tâm nhưng ta thèm để ý, ngay cả độ cong nơi khóe miệng cũng thay đổi mà vẫn cười công khai.

Người thắng làm vua người thua làm giặc, ta đúng là rất muốn chữ “thắng”.

Tương tự như vậy, nếu đặt lên người Hạ Tử Nhược, chỉ rơi vào chữ “bại”. Đối với trận thắng thua sớm quyết định như thế này, kỳ vọng của , tin tưởng của , lạc quan của , giờ đây, có quyền cho rằng mình quá ngây thơ.

Sắc mặt Hạ Tử Nhược thay đổi quá nhiều, im lặng quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ – mây đen dày đặc phủ phía chân trời, trận tuyết lớn như lập tức đến gần, các nhành cây trơ trụi run rẩy trong gió lạnh u ám, làm tăng thêm vẻ đìu hiu.

Tựa như tâm trạng của bây giờ.

Rất nhanh đến giờ làm, mặc dù tâm trạng của Hạ Tử Nhược buồn bã thế nào nữa, vẫn muốn xốc lại tinh thần để làm việc.

ngờ, ngay thời điểm bận rộn nhất, Mã Điếm Trường lại gọi vào văn phòng.

Lúc chỉ có hai người, cần chuyện cách hình thức, vị quản lý trưởng nghiêm khắc xưa nay hiếm khi buông lời thành khẩn: “Tiểu Hạ à, đừng nhất thời suy tính thiệt hơn. còn trẻ, sau này còn có cơ hội…”. Ngoài đồng cảm còn là trấn an, cũng ít nhiều mang theo vẻ bất lực.

Tuy đối phương vạch trần nhưng Hạ Tử Nhược hiểu, trụ sở cấp cao tạo áp lực, quyền lực của quản lý trưởng liền như thùng rỗng kêu to, khiến cuộc bình xét vốn công bằng, cuối cùng kết thúc chỉ là trò đùa, gây bất ngờ cho kẻ khác.

“Vâng, tôi biết rồi”. gật đầu, muốn về chủ đề này: “Bên ngoài rất bận, tôi phải ra ngoài trước”.

Nhưng, đúng lúc xoay người định , Mã Điếm Trường lại : “Thực ra tôi rất coi trọng , đừng nản lòng, hãy tiếp tục cố gắng”.

Bước chân Hạ Tử Nhược đột nhiên khựng lại nhưng dừng hẳn, cũng quay đầu, hờ hững trả lời: “Cố gắng mà có người đứng sau chỉ là vô ích thôi”. xong, kéo cửa, chút do dự bước ra khỏi văn phòng.

Mã Điếm Trường ngẩn người, sau đó lắc đầu, thở dài.

Cuối cùng tuyết cũng ngừng rơi.

phải những bông tuyết lớn như lông ngỗng mà chỉ là những hoa tuyết . Ánh đèn rực rỡ sáng lên, sắc trời hoàn toàn tối đen, qua khẩu độ đèn đường, loáng thoáng có thể thấy những bông tuyết rất bay lượn khắp trời. Mặt đất đóng băng, ướt sũng, nhưng tốc độ xe đường chậm rệt, nhất là đường vòng bao quanh thành phố, quả thực chật như nêm cối.

chiếc Bently màu đen lẫn giữa dòng xe dày đặc, di chuyển với tốc độ rùa bò về phía trước.

Người đàn ông ngồi ở ghế sau chống tay lên gờ cửa sổ, khép mắt suy nghĩ, sắc mặt lạnh hơn cả mảnh đồng hồ kim loại đeo cổ tay. Hoắc Quý Ân bị mắc kẹt đường cả tiếng đồng hồ, tối nay vốn có tiệc xã giao nhưng xem ra với nhịp điệu như thế này, chờ xe chạy đến, tiệc tối cũng xong.

từ từ mở mắt ra, phân phó: “Khương Bình, cậu gọi điện cho Lí chủ tịch hiệp hội khách sạn, bảo bữa tiệc tối nay tôi được”. Quanh năm suốt tháng có rất nhiều hoạt động của các hiệp hội khác nhau được tổ chức, thiếu hội cũng sao.

Khương Bình vâng lời, thực cuộc gọi từ di động vô lăng. Thông báo cho đối phương xong, ta hỏi: “Hoắc tổng, tôi đưa ngài quay về Lệ Cảnh Loan ạ?”.

Im lặng lúc, Hoắc Quý Ân mới nghiêng đầu đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp: “Cậu tìm chỗ dừng xe, tôi muốn bộ lát”.

“Vâng”. Khương Bình biết ông chủ còn có thú bộ nhàn tản nhưng ta vẫn tách xe khỏi đường chính để vào đường phụ, rồi dừng xe sát bên cạnh.

ta khom người mở cửa sau, chỉ thấy Hoắc Quý Ân nhướng mi hỏi: “Cậu có muốn cùng ?”.

Lúc này, Khương Bình hỗn loạn, đầu óc còn tưởng tượng hình ảnh hai người đàn ông cao lớn chậm rãi dưới tuyết trông quỷ dị, ngoài miệng tuân mệnh đáp lời: “ ạ”.

Những bông tuyết trắng toát gần như trong suốt, giống như rơi ra từ lớp áo phủ phía chân trời, bay bổng, có trọng lượng, dính lên quần áo, rồi lập tức hòa tan. Hoắc Quý Ân mặc áo khoác, hai tay đút túi, bước chân nhanh chậm, dọc theo lối bộ tiến lên phía trước.

đường đón tuyết, đường hứng gió, giống như người đường vượt qua nỗi nhớ nhà để tiến lên. Hoắc Quý Ân giống những người đường đó. ăn mặc đẹp đẽ, dáng người cao ngất, thần sắc lạnh nhạt, thời tiết ràng rất xấu, đến với , giống như biến thành … hưởng thụ.

Khương Bình xoa bàn tay đông cứng, theo bên cạnh , nhất thời biết có nên nhắc nhở ông chủ, rằng bọn họ rời xe quá xa: “Hoắc tổng, chúng ta đâu đây?”.

Hoắc Quý Ân đáp, tiếp tục về phía trước, như có mục đích, hoặc như quyết định được nơi đến.

Qua hai giao lộ, bỗng nhiên dừng lại, giơ ngón tay chỉ về nhà hàng phía bên phải: “ vào kia ngồi”.

Khương Bình vừa ngẩng đầu, liền ngạc nhiên khi nhìn thấy biển hiệu nhà hàng.

CHƯƠNG 19

Hoắc Quý Ân điềm nhiên như vào S.

Bên ngoài gió lạnh và tuyết bay, lập tức bị cánh cửa xoay tròn chặn trở lại. Ánh sáng trong nhà hàng rất nền nã, gian lãng mạn, khí dấy lên mùi thơm của thức ăn ngon và rượu vang, cùng ấm áp thấm vào lòng người.

Vào giờ cao điểm dùng cơm, chỉ còn chiếc bàn trống ở trong góc.

Hoắc Quý Ân thong thả tới, cởi áo khoác người, tao nhã ngồi xuống.

Khương Bình tuy luôn có bộ dạng khúm núm, nhưng ta phải kẻ ngốc, theo ông chủ vài con phố, khoảnh khắc bắt đầu bước vào nhà hàng này, ta cảm thấy thú vị.

ta nhìn quanh vòng, cười nịnh nọt: “Hoắc tổng, hình như quản lý Hạ ở đây, hay là tôi giúp ngài…”.

“Tôi tìm ấy”. Hoắc Quý Ân thản nhiên đáp, chỉ chỉ vào thực đơn: “Tôi đến để ăn cơm”.

Ý cười của Khương Bình phút chốc đọng lại mặt, ta nghi hoặc gãi đầu, im lặng oán thầm, ta sao biết ông chủ tới đây để ăn cơm cơ chứ!

Về phía Hạ Tử Nhược.

Gương nhà vệ sinh chạm khắc hoa văn, phản chiếu gò má đơn. Ngũ quan xinh xắn của vốn được trang điểm cách nền nã chuyên nghiệp, lúc này hai tròng mắt phiếm đỏ cùng kẻ mắt nhòe nhoẹt, làm cho khuôn mặt của Hạ Tử Nhược lộ vẻ chật vật.

Dung nhan trong gương đột nhiên mờ , suy nghĩ của thể kiểm soát được quay về vài phút trước.

Các đồng nghiệp ngoài miệng vẫn an ủi chuyện thất bại trong cuộc tranh cử chức phó quản lý nhà hàng, nhưng lần nữa hai chân họ bất giác lựa chọn phe để đứng. Bọn họ khinh bỉ kiểu lợi dụng quy tắc ngầm để nhanh chóng lên chức của Phùng Thiên Tâm. Vài giây ngắn ngủi sau, họ thu hồi mọi lời phê bình trong lòng, ngược lại bắt đầu sun xoe, nịnh bợ vị phó quản lý mới nhậm chức này.

Hạ Tử Nhược chậm rãi khom lưng, hai tay đặt lên bồn rửa làm bằng đá cẩm thạch xanh, nhìn ngắm gương mặt tràn vẻ cười khổ. Ngay chính cũng ngạc nhiên thôi, ra vẫn còn có thể cười được.

Dù sao, ở nơi làm việc, nhân viên lựa chọn phe phái nào cũng chính là bát cơm.

Đối mặt với thực tế quá ư bình thường này, Hạ Tử Nhược xót xa nhận ra, dường như người bình thường chỉ có mình .

lắc lắc đầu, rút khăn giấy ra khỏi hộp, nhúng ít nước, cẩn thận lau mí mắt bị nhòe nhoẹt đen xì. Kẻ mắt bị nhòe, giống như mây mù bao phủ trái tim , cần phải từng chút từng chút rửa sạch .

Đúng lúc đó, “rầm” tiếng, cửa nhà vệ sinh bỗng nhiên bị ai đó đẩy ra.

Tống Nhã chân nam đá chân chiêu xông tới, nét mặt quái dị hơn cả Hạ Tử Nhược, giọng run rẩy hô to: “Chị Hạ, nguy rồi, có chuyện lớn”.

Hạ Tử Nhược quen với việc nhìn thấy nàng hoảng hốt nên trách mắng, liếc mắt nhìn nàng qua gương rồi hỏi: “Sao vậy?”.

Khuôn mặt Tống Nhã chuyển sang màu đỏ, khẩn trương xoa tay: “Em cẩn thận làm đổ đồ uống lên người khách hàng, tại bên kia chịu bỏ qua náo loạn đòi bồi thường…”.

cố như vậy thường xảy ra ở nhà hàng nên tính là chuyện mới mẻ nhưng đối với nhà hàng sang trọng mà … Quả hơi khó giải quyết. Sắc mặt Hạ Tử Nhược hơi trầm xuống. vo viên khăn giấy, ném vào thùng rác, cất bước ra ngoài: “Chị ra ngoài xem sao”.

Tống Nhã vui mừng theo sát sau , lúng túng bổ sung thêm: “Khách ở bàn số 2”.

Chưa đến gần sảnh trước, tai Hạ Tử Nhược nghe thấy tiếng chửi rủa giận dữ của phụ nữ, vội vã bước nhanh, nhìn thẳng phía trước hướng về cửa sổ ở bàn số 2.

Khi lại gần, hai quý bà dò xét nhìn đánh giá từ xuống dưới: “ là quản lý phòng ăn?”.

“Đúng vậy”. Hạ Tử Nhược gật đầu, liếc mắt nhìn vị khách nữ trong số đó vạt áo trước bị bẩn mảng lớn. khiêm tốn tỏ thái độ xin lỗi: “ xin lỗi, nhân viên phục vụ của chúng tôi chu đáo, làm bẩn quẩn áo của quý bà. Cửa hàng có thể giúp quý bà mang giặt. Ngoài ra, bữa cơm tối nay, tôi có thể giảm giá hai mươi phần trăm cho quý bà”. Bình thường gặp tình huống kiểu này, nhà hàng đều xử lý như vậy. Đó cũng là quyền hạn lớn nhất của Hạ Tử Nhược.

Đối phương hiển nhiên chấp nhận. Dung mạo được chăm sóc vô cùng tốt của hai quý bà méo mó vì tức giận, kẻ xướng người họa gây ầm ĩ: “Giảm hai mươi phần trăm? lừa ai thế? nhìn xem bộ quần áo này của tôi giá vài vạn đấy. Hơn nữa, mang quần áo giặt, để tôi ở trần từ đây ra ngoài à?”.

ít khách theo dõi câu chuyện, nhịn được cười trộm.

Hạ Tử Nhược khỏi nắm chặt tay bên người, lần này đụng phải khách khó chơi rồi đây.

còn nhíu mày nghĩ cách, bóng hình xinh xắn đột nhiên khoan thai tới, đầu lắc lư nghểnh cao, đôi mắt đẹp lay động, bình tĩnh dừng bên bàn ăn.

phải Phùng Thiên Tâm còn ai.

ta nhìn hai vị khách thản nhiên mỉm cười: “Tôi là cửa hàng trưởng ở đây, xin hai vị nguôi giận, tất cả đều do nhân viên phục vụ của chúng tôi bất cẩn…”. xong, ta quay lại, chỉ vào Hạ Tử Nhược và Tống Nhã đứng im lặng đằng sau, giọng lạnh hẳn : “Tống Nhã, bữa cơm này phải chi trả”.

Quý bà giây trước còn khóc lóc om sòm, giây thứ hai như bị trúng thuốc an thần, lập tức ngừng lại: “Như thế cũng tệ lắm”.

Tống Nhã nghe vậy kinh hãi, mặt càng cúi gằm xuống. lén kéo tay áo Hạ Tử Nhược, nghẹn ngào: “Chị Hạ, chị giúp em …”. E là phải bồi thường hơn nửa tháng lương mất!

Cẩn thận theo dõi tình hình trước mắt, tâm trí Hạ Tử Nhược nhất thời lạnh phân nửa. ràng, Tống Nhã và toàn bộ những người xuất đầu lộ diện đứng ra giúp đỡ hôm nay, đều bị Phùng Thiên Tâm đưa ra lời cảnh báo.

Hai tròng mắt Hạ Tử Nhược buông xuống, rồi lại ngước lên, nhìn ra cảm xúc gì: “Chuyện nhân viên phục vụ làm sai, đúng là nên phạt. Nhưng S từ trước tới nay có tiền lệ trừng phạt như vậy. Theo tôi vẫn nên mới quản lý trưởng đến rồi hãy quyết định”.

Ý cười mặt Phùng Thiên Tâm còn, ta trả lời bằng giọng nghiêm túc: “Quản lý Hạ, nếu chị nghĩ tôi phạt quá nặng, có thể giúp Tống Nhã cùng gánh vác chi trả thực đơn”.

“…”

khí càng thêm căng thẳng, toàn bộ tâm tư của Hạ Tử Nhược đều sử dụng vào việc giải quyết tranh cãi, nên nhận ra bàn ăn cách đó mấy mét – có đôi mắt đen sắc bén, đem hết cảnh này thu vào đáy mắt.

Hoắc Quý Ân điềm nhiên thu hồi con ngươi, tiếp tục cắt miếng thịt bò , đưa lên miệng: “Khương Bình, cậu xử lý giúp quản lý Hạ chút ”.

Khương Bình giật mình: “Xử lý như thế nào ạ?”. Tuy ta cũng giống ông chủ, đều nhìn thấy toàn bộ quá trình, nhưng xen vào loại chuyện như vậy, hoàn toàn phù hợp với tác phong của Hoắc tổng!

“Hung hãn chút”. Hoắc Quý Ân chậm rãi nhấm nháp miếng thịt bò, yết hầu chuyển động, thốt ra chữ lạnh lùng như băng.

Khương Bình vẫn suy nghĩ, ta đứng lên, về phía chiếc bàn hỗn loạn kia.

Mọi chuyện tiếp theo xảy ra rất nhanh khiến mọi người kịp phản ứng – chỉ thấy Khương Bình cầm ly nước bàn hắt lên vị khách nữ.

Lần này, hai quý bà vô cùng xấu hổ và chật vật, người cơ thể dính bẩn, còn người… hoàn toàn ướt sũng.

“A”. Bọn họ la hét thất thanh.

hề phòng bị bị người xa lạ hắt nước lên người, chưa kể đến việc đương tỏ ra sợ hãi, toàn bộ thực khách có mặt ở nhà hàng cũng đều hít phải khí lạnh. Có lẽ ngờ tới bữa cơm còn có trò hay để xem, các thực khách khỏi tỏ ra vô cùng hứng thú.

Hạ Tử Nhược há miệng ngạc nhiên, nào ngờ đợi cất lời, Khương Bình gõ xuống bàn ăn, mặt chút thay đổi trước vẻ sững sờ của Phùng Thiên Tâm bên cạnh, : “Chi phí của bàn này, ông chủ tôi trả”.

“…”.

Hạ Tử Nhược trong lòng giật mình, vô thức quay đầu, ngạc nhiên khi thấy… gương mặt quen thuộc ra.

Bốn mắt thoáng nhìn nhau, khoảng cách giữa hai người lúc đó xa gần, tựa như tồn tại, bọn họ đều bé trong mắt nhau –

điềm tĩnh.

hoảng hốt.

Khi Hạ Tử Nhược vẫn mắc kẹt trong trạng thái ngạc nhiên, khuôn mặt tuấn của Hoắc Quý Ân vốn lộ vẻ hờ hững bỗng lên ý cười. Hạ Tử Nhược cảm thấy nhất định mắt mình bị mù, nếu sao có thể nhìn thấy người đàn ông kia nâng chiếc ly chân dài hướng về phía , ràng mang theo ý tranh công.

Gần như kiềm chế được, ném cái nhìn u ám về phía Phùng Thiên Tâm, nhếch miệng cười với Tống Nhã, uốn éo tới chỗ Hoắc Quý Ân.

“ theo tôi ra ngoài lát”. Hạ Tử Nhược đến bên bàn ăn của buông câu rồi bước nhanh ra khỏi nhà hàng.

Hoắc Quý Ân liếc mắt nhìn nửa bàn đồ ăn còn lại, cầm áo khoác thành ghế, nhanh chậm mặc vào, lúc này mới ra ngoài nhà hàng.

Tuyết biết lại lớn từ khi nào.

Nhưng gió ngừng.

Những bông tuyết biến thành những mảnh tuyết lớn, lưu loát thổi xuống dưới. các tòa nhà gần xa đều bao phủ lớp sương trắng. Đèn đường màu vàng ấm áp xen lẫn ánh đèn neon rực rỡ, làm mờ những ánh đèn yếu ớt nơi đây, cả thành phố đều như ánh hào quang trong suốt.

Mắt hạnh của Hạ Tử Nhược mở lớn, ngửa đầu nhìn Hoắc Quý Ân, khách khí chất vấn: “Có phải uống thuốc trước khi ra khỏi cửa ? Sao lại hắt nước lên khách của tôi như thế?”.

“Khách của ?”. Hoắc Quý Ân thể bật cười, sờ sờ mũi: “Hạ Tử Nhược, tôi vốn nghĩ rất thông minh, ngờ cũng có lúc ngớ ngẩn như vậy”.

“ có ý gì?”. nhìn nghi ngờ.

“Vừa rồi ràng hai vị khách nữ kia tìm đến phó quản lý nhà hàng của bọn để tạo nên cuộc làm loạn. Tôi nhìn thấy ta ngáng chân đồng nghiệp của mới khiến đồng nghiệp của làm đổ đồ uống…”. Hoắc Quý Ân chậm rãi .

Trái tim Hạ Tử Nhược “lộp bộp” rơi xuống, chân tướng việc cứ như vậy được xâu chuỗi lên – Hóa ra tất cả mọi việc đều là món quà Phùng Thiên Tâm tự biên tự diễn ban tặng.

Cũng khó trách Hoắc Quý Ân chút nương tay. thể thừa nhận, người đàn ông này rất có khả năng quan sát và phán đoán.

“ và phó quản lý nhà hàng có thù với nhau à?”. bỗng ung dung hỏi.

biết do sợ hãi trước hành động của Phùng Thiên Tâm hay do chỉ mặc mỗi bộ đồng phục trong khi nhiệt độ ngoài trời rất thấp, mà Hạ Tử Nhược theo bản năng hai tay ôm vai. buông ánh mắt buồn bã, phả ra hơi: “Chúng tôi… có gì”. cảm thấy quen khi với nỗi khổ tâm của mình.

Hoắc Quý Ân cũng câu nệ vấn đề. Ánh mắt quét lên đôi giày cao gót dưới chân Hạ Tử Nhược, váy ngắn đến đầu gối, tất đen bao bọc đôi chân thon thả…

Bỗng nhiên, vai hơi trĩu xuống – tiếp đó là ấm áp, mang theo hương vị mát lạnh dễ ngửi.

Hạ Tử Nhược ngẩng mạnh đầu liền thấy, Hoắc Quý Ân đứng trước mặt , đúng là đem áo khoác của mình choàng lên người . Hành động của đối phương rất đường đột, vì thế mà hơi thở của thông, nếu phải cảm thấy lạnh, khẳng định khoác áo của .

Tuyết rơi mỗi lúc lớn, như bị người nhổ lông, những chiếc lông chim màu trắng bay tán loạn bầu trời.

Đầu vai Hoắc Quý Hân hơi ướt, mái tóc cắt ngắn khéo léo, hàng mi dày dính những mảnh tuyết vụn. Những bông tuyết sáng trong suốt khiến toàn thân người đàn ông mặc bộ âu phục màu đen bị phủ tầng hơi lạnh. Còn trong mắt , lại như những quầng sáng nhàn nhạt.

Chính những tia sáng nhạt này, tựa như mạch nước ngầm im lặng, nháy mắt lọt vào lòng Hạ Tử Nhược.

nhất thời biết đối mặt thế nào với người giúp giải vây, người đàn ông giúp sưởi ấm… Trái tim khẽ xao động, cắn môi: “Hoắc Quý Ân, cảm ơn ”.

“Cảm ơn tôi vì cái gì?”.

Khi hỏi câu đó cười như cười, dừng lại ở ánh mắt hề chớp của Hạ Tử Nhược. Đó là đôi mắt rất đẹp, trong veo hơn tuyết, khiến nhìn mê muội cách khó hiểu.

Hạ Tử Nhược tự nhiên khi bị nhìn, quay đầu , mỉm cười: “ biết rồi còn hỏi”.

Nào ngờ, tia cảm động trong lòng chưa kịp phóng thích xong, chỉ thấy Hoắc Quý Ân trề môi dưới, khẽ : “Tôi phải giúp công”.

“Sao cơ”. Đầu óc tạm thời xoay chuyển.

“ cũng phải giúp tôi việc”. đáp.

Hạ Tử Nhược đột nhiên cảnh giác, ngạc nhiên nhìn …