Hai tờ di chúc - Nam Quân (Trinh thám) (22c)

Chương 30

- Ấy ! được đâu, Ái Lan ! Mình phải liền bây giờ kẻo trễ đây này ! Khổ ghê ! Mình phải bán vé số giúp bão lụt miền Trung này, Ái Lan !


- Bán được khá chưa ?


Diễm thở ra hơi dài :


- Mười lăm tấm, chạy tóe khói, bở hơi tai ra mà vẫn còn sáu cái đây này !


- Thôi được ! Để mình mua giùm hai tấm !


Diễm vui mừng :


- Thế hay quá ! Bực quá Ái Lan ! Ngày mai đây mình lại cắm trại ở Prenn mới kẹt chứ ! Mà giờ đây còn chưa bán hết làm sao !


Ái Lan ngạc nhiên, nhìn bạn :


- thác Prenn cắm trại ? Ngon quá ta ? Ở đâu tổ chức vậy ? Và Diễm với ai ?


- Trường Thánh Tâm, con Huyền em họ mình học đó mà. Tụi nó đóng dinh hạ trại rồi. Huyền nó cứ nài mình với nó và mình hứa xuống ở chung lều với nó mười lăm ngày. Lẽ ra chiều nay phải có mặt ở dưới ấy rồi. Nhưng còn mấy cái này nên mới kẹt lại đấy !...


Đột nhiên , Diễm ngưng bặt như chợt có ý kiến gì hay hay :


- À, ủa ! Quên khuấy mất ! Ái Lan ! Tại sao Ái Lan cắm trại với tụi này luôn thể cho vui nhỉ ! Tuyệt lắm ! Tụi này khám phá ra ở suối Prenn có quãng nước sâu đến gần bụng, nước chảy xiết, nên bơi thú lắm.


- Hừ ! Người ta cũng thèm muốn chết luôn đây này ! Nhưng khổ nỗi mình bận ghê lắm, dứt ra mà được. Xuống dưới ấy sống với Huyền và Diễm , ngày ngày vào rừng lượm củi về nấu cơm ăn, xong đọc Tuổi Hoa rồi lăn ra ngủ. Đêm đốt lửa trại, nhảy múa bài "Đêm trong rừng" ... úi chao ! Tuyệt ơi là tuyệt ! Hừ ! Tiếc lắm ! Tiếc vô cùng đó Diễm !


- Vậy bữa nào rảnh, Ái Lan nhảy vespa xuống đó với tụi mình nghe ! Ít nhất mình cũng ở trại tới nửa tháng cơ mà ! Mà còn mấy tấm giấy số này, phải bán hết . Bực ghê ! Mình có tiền ứng phắt ra rồi bán sau cũng được ! Nhưng học trò là nghèo hết, tiền đâu ?


Tiếp theo là tiếng cười ròn rã của hai nữ học sinh. Ái Lan vừa cố nín cười vừa bảo bạn :


- Diễm bị kẹt chưa xuống với Huyền được kể cũng bực mình ! Thôi mình mua cho hai tấm. Bao nhiêu tiền tấm, Diễm ?


- Năm chục !


Ái Lan mở sắc tay lấy tiền trao cho bạn. Đột nhiên em vụt :


- A ! Diễm mình có ý kiến này hay lắm : để mình bán bốn tấm còn lại dùm cho ! Diễm nghĩ sao ?


- Ái Lan giỡn hả ?


- Thiệt đó chứ giỡn gì !


- Trời ! Vậy may quá ! Đây cả quyển sổ cuốn vé đây, đó, bốn cái còn lại đó ! Nhưng mình cần cho Ái Lan biết trước : bán được hết phải là chuyện dễ như ăn phở đâu, nghe !


Ái Lan mỉm cười :


- Yên trí mình sẵn sàng chiến đấu mà !


Diễm kính phục bạn ra mặt :


- Ái Lan "rắn mắt" thiệt tình ! Tuyệt ở chỗ là cái rắn mắt của Ái Lan lại cất được ình cái gánh nặng mới hay chứ ! Thôi vậy là yên trí, mình có thể "dông", được rồi ! Hẹn gặp lại nghe, Ái Lan ! Và chúc may mắn... đắt hàng !


Diễm mất hút nơi đầu phố, Ái Lan còn im lặng đứng tại chỗ, mắt nhìn chăm chú mấy tấm vé số cầm trong tay. Rồi em lẩm bẩm, miệng nở nụ cười thú vị :


- "Ha ! Ha ! Đây là dịp may độc nhất, lý do rất chính đáng ! Hà ! hòn đá ném hai chim ! Vừa giúp được Diễm làm việc nghĩa, vừa bị nghi ngờ khi đột nhập "Kiêu ngạo thành" của trang chủ họ Phạm tên Văn Phàm !"


10 - CUỘC HỘI KIẾN


Chiều hôm sau, khoảng ba giờ, Ái Lan đậu vespa trước cửa dinh cơ của gia đình ông Phạm Văn Phàm đường Phan Đình Phùng.


Kiến trúc đồ sộ vĩ đại nhằm đem lại tiện nghi khoa học, nhưng nặng về mục đích phô trương nên xây cất, thiết trí có chương trình kế hoạch rệt. Khu nhà ở tọa lạc giữa khoảnh vườn rộng lớn, bốn bên biệt lập, xa cách hẳn với các nhà hàng xóm, to lớn, cao ngất ngưỡng, trông lúc nào cũng như có vẻ đe dọa đè bẹp những mái nhà thấp cùng dãy. cái nhìn thoáng thảm cỏ trước nhà, bất cứ ai tinh ý chút cũng có thể nhận ra được ngay cái đầu óc hiểu gì về mỹ thuật của chủ nhân. Quả vậy ! Bể non bộ

Chương 31

nuôi cá, góc nào cũng có ghế đá, tượng đá, voi sành nhan nhản khắp nơi, theo hàng lối hay góc độ kỷ hà gì hết. Những tác phẩm mỹ thuật ấy, đem lại thoải mái cho trí óc và làm vui mắt đâu chẳng thấy, trái lại, chỉ tổ làm vướng lối và chướng ngại cho việc nhìn ngắm hoa cỏ thiên nhiên tươi đẹp rực rỡ trong vườn.


Ái Lan thầm tự nhủ :


- Vườn tược gì mà ngổn ngang loạn xạ !


Và chân em bước đĩnh đạc lối lát gạch bông trắng. Trước khi nhấc cái búa đồng xinh xinh bóng loáng để cho nó gõ xuống cái khay đồng, bộ đồ nghề thay thế nút chuông điện cũng lại nặng tính chất khoe khoang hơn là để tiện dụng, Ái Lan hơi khựng lại chút khi chợt nghĩ đến giây phút hội kiến gay go. Nhưng chỉ mấy phút sau, em bình tĩnh... gõ búa đồng. Em thích thú với ý nghĩ tinh nghịch :


"Mình phải trổ tài ngoại giao cho cứng mới được. Nếu cuộc mạo hiểm này chẳng đem lại được cái gì hay hết. Để họ thoáng nghi ngờ chủ ý của mình chút là lập tức bị tống cổ ra ngay !"


Ngay lúc đó, tay gia nhân quần trắng áo trắng, cổ cồn, là thẳng nếp, nét mặt lạnh lùng, mở cửa, tay còn đặt lên quả núm sứ, rằng, giương đôi mắt trâng tráo nhìn Ái Lan như muốn hỏi : "Đến có việc gì ?"


Ái Lan ngay :


- giùm bà Phàm là tôi, tên Ái Lan, muốn gặp bà để bán mấy tấm vé số lấy tiền cứu trợ bão lụt !


Tên gia nhân quay vào, quên khép cánh cửa lại, thông báo, và em phải đứng ngoài chờ có lệnh mới được vào.


Khi được đưa vào tới phòng khách, Ái Lan ngăn được cái mỉm cười tinh quái : "Cung cách đài các rởm, trưởng giả học làm sang phách lối này vẫn khiến cho gia đình nhà ông Phàm được giới gồm những người đáng kính trọng tại Đà Lạt chấp nhận giao du thân mật, điều mà hai vợ chồng và hai con trọc phú hằng mơ tưởng suốt ngày đêm".


Ái Lan loáng tia mắt quan sát gian phòng khách trang trí lòe loẹt như cái sân khấu phường tuồng. Những tấm thảm Lào rất đẹp nhưng giăng mắc la liệt trông hoa cả mắt. tường treo đầy những bức tranh đắt tiền khiến người ngó thấy có cái cảm giác như đứng trong gian phòng triển lãm hội họa. Đồ đạc, bàn ghế, sa lông pha Tàu pha Tây lẫn lộn hợp với các món kể , biến cái phòng khách rộng mênh mông thành gian hàng bán đồ tập tàng.


Ái Lan cũng chẳng cần để ý đến tính chất thiếu mỹ thuật của gian phòng khách. Ngay sau khi tên gia nhân vừa khuất, em đưa nhanh mắt nhìn bao quát mọi thứ đồ đạc bao quanh. cái đồng hồ treo tường làm em chú ý. Và Ái Lan tự nhủ thầm :


- Đồng hồ của cụ Doanh đây chắc ?


Nhưng em lại tự trả lời ngay :


- Ồ ! phải !


Quả , tuy cái đồng hồ cũng mặt vuông, nhưng kiểu mới trông rất tối tân, có điểm nào giống hình dáng cái mà bà cụ Sáu Riệm mô tả. Định tiến sát lại gần để coi cho , đột nhiên có tiếng chân bước ở trong nhà làm em khựng lại. Nhanh nhẹn, Ái Lan ngồi ngay xuống chiếc ghế ở kế bên, nét mặt thản nhiên bình tĩnh vô cùng.


Bà Phạm Văn Phàm bước vào, xúng xính trong chiếc áo kimônô bằng lụa đen điểm những bông cúc vàng to bằng bàn tay . Mặt bà ta hất lên, tia nhìn lạnh lẽo, chiếu thẳng mặt Ái Lan, chút thiện cảm :


- Cái gì ? muốn hỏi gì thế ?


- Chúng tôi đến mời bà mua giùm mấy tấm vé số giúp bão lụt miền Trung...


Bà chủ nhà cắt ngang lời bé :


- Hả ? À, , bao giờ tôi lại phí tiền cho các người quyên giáo hết á !


Hơi giận bừng lên khiến Ái Lan nóng mặt :


- Thưa bà ! - Giọng Ái Lan sắc như thanh nứa cật, - tôi quyên giáo mà tôi bán vé số giúp bão lụt miền Trung kia mà, thưa bà ! Chắc bà chưa biết tôi là con cái nhà ai nên có vẻ nghi ngại. Xin bà yên tâm ! Thưa, tôi là con của luật sư Đặng Quang Minh !


Bà Phàm đổi hẳn sắc mặt. Nội thành phố Đà Lạt này, ai còn biết luật sư Minh. Gia đình Phạm Văn Phàm lại còn biết hơn ai hết, vì tài năng đức độ của ông Minh và nề nếp giáo dục con ông hấp thụ, khiến ông được mọi người trọng vọng như thế nào. trọng vọng mà ông Phàm cùng bà vợ và các con thèm muốn như người khát ao ước ly nước cam tươi mát, nhưng chưa có hay thể có được.


Bà ta giọng đổi khác hẳn :


- Chết chưa !... Vậy ra em đây là con của luật sư Minh đấy ! Khổ, tôi đâu có dè... tha lỗi cho tôi nhé ! Chỗ bà con quen biết cả đây mà ! Thế nào ! em cần tôi giúp cái gì đấy ?


- Dạ ! Xin mời bà mua giùm ấy tấm giấy số giúp đồng bào bão lụt miền Trung đó thôi ạ !


Bà chủ nhà lúng túng :


- À, à… tức là mua mấy tấm giấy số này đây ! Ồ ! Chậc ! Chậc ! - Bà tắc lưỡi thay cho lời tìm ra ; - chẳng hiểu... biết, ông nhà tôi…

Chương 32

Dáng điệu ngập ngừng do dự, luống cuống của bà nhà giàu trông thảm hại. Bà mà từ chối mua ngại làm phật lòng khách quý nhưng nếu mua lại phải mở két tiêu tiền, điều bà rất ngại, vì thói tật cố hữu của bà và cả gia đình vốn là... đại hà tiện. Cố gắng lắm, bà Phàm mới được :


- Vé số bao nhiêu đó hả ?


- Dạ thưa, năm chục đồng tấm ạ !


- Năm chục ? Trời ! Sao mắc dữ vậy ?


- Dạ thưa, đây là việc nghĩa nên giá tiền ghi trong vé số cũng chỉ để làm hình thức thôi đấy ạ ! Nhiều khách mua lại ủng hộ hàng trăm, hàng ngàn mà lấy vé kia, thưa bà !


Bà Phàm định ngoài cửa bật mở. Tiếng Bích Mai, Bích Đào léo xéo ngoài hàng hiên. Hai thi nhau , chẳng cần biết có ai nghe . Qua giọng gay gắt của họ, Ái Lan biết được ngay là chị em Mai , Đào bực mình về chuyện đến nhà ai đó mà lại được chủ nhà tiếp.


Bích Đào như la lên :


- Chị người làm bà chủ vắng, nhưng em biết dư là bà ấy có nhà. Chính ra bà ta muốn tiếp chị em mình nên lánh mặt đó thôi.


Dứt lời, hai chị em vào tới phòng khách. Chợt trông thấy Ái Lan, hai ngây người ngạc nhiên, nhưng cử chỉ, có lời, dù chỉ là phép xã giao giả dối, chào hỏi người khách tới nhà, mà chỉ giương mắt nhìn trân tráo.


Bà mẹ quay lại :


- Ái Lan đây mời mẹ mua giùm mấy tấm vé số giúp bão lụt miền Trung, các con nghĩ sao ?


Bích Mai buông sõng, giọng tàn nhẫn :


- Khỏi ! Đừng mua gì hết, má à !


ra này để tâm việc can thiệp của Ái Lan vào việc chiếc bình pha lê vỡ tại tiệm tạp hóa Toàn Chân ngoài công trường Hòa Bình bữa nọ. Và ta vẫn chăm chăm chờ có dịp để trả thù.


Bà Phàm đồng ý với cưng, nhưng lời phản đối của bà, nghe có chút mạnh dạn nào :


- Má tưởng nên mua mấy tấm hả các con ! Có thể là dịp hiếm có để được tiếp xúc với các vị tai to mặt lớn tại thị xã này đó ! Bích Đào, con nghĩ sao ?


Bích Đào lên tiếng gần như quát, cắt lời mẹ :


- Má cái gì đâu à ! Chỉ uống tiền vô ích ! Ngày xổ sổ lại còn bày đặt chợ phiên ở sân vận động nữa ! Cái sân vận động cỏ mọc tùm lum ấy con thèm đặt chân tới đó đâu ! Rồi má coi !


Bà mẹ quyết định... theo ý con quý :


- Ừ ! Thế thôi ! Vậy mẹ mua nữa ! - Rồi quay sang Ái Lan : - Thôi, bằng lòng vậy nhé, Ái Lan ! Các em chẳng đứa nào chịu mua cả !


Dứt lời, bà đứng lên. Cái cử chỉ ấy có ý nghĩa mà Ái Lan biết được ngay là bà muốn : "Thôi, xong rồi, về !" Em cũng đứng lên theo, trong lòng tức giận khôn tả vì tống khách đột ngột khiến em hy vọng đạt được mục đích thầm kín. Ái Lan chán nản quay ra. Đột nhiên em khựng lại : ông Phạm Văn Phàm đứng ngay ngưỡng cửa. Ông ta đến lúc nào chẳng ai biết.


- Khoan , em ! còn bao nhiêu tấm vé số tất cả ?


Ái Lan sửng sốt :


- Thưa ông, bốn tấm ạ !


- Thôi được, tôi lấy hết cho !


Rồi ông trịnh trọng lấy ví da trong túi áo, lôi ra mà tờ giấy bạc 500 đồng đưa cho Ái Lan :


- Đây, tiền đây ! cầm lấy, khỏi phải trả lại gì hết !


Giọng ông ta êm dịu, đúng là của kẻ cả rộng lượng bao dung, làm ra vẻ như để ý gì đến vấn đề tiền bạc.


Bà chủ nhà trợn tròn mắt nhìn ông chồng :


- Ủa ! Mình điên đó hả ? Cái gì mà đưa cả năm trăm đồng bạc, dữ vậy ?


Phạm Văn Phàm tiến gần lại, rỉ khẽ vào tai vợ :


- Mình biết gì cả ! Mình điên đầu có chứ còn tôi ở đó mà coi tôi điên ! Này nhé ! Tụi mình từ bao lâu nay vẫn hì hục tìm cách làm sao cho được nổi danh chút đặng dễ luồn lọt vào những chỗ khó khăn, tai mắt của Đà Lạt. Nay cơ hội nhất thời kiếm mà được gặp, sao lại để vuột mất. Hà ! Hà ! Năm trăm đồng bạc để được nêu tên tuổi mặt báo còn rẻ chán !


Dứt lời, ông nhà giàu để rơi mình phịch xuống chiếc ghế bành bọc nhung, quơ tờ báo, gằm đầu coi mục... rao vặt. Biết ý chồng khi chìm tia mắt vào tờ báo, soi mói tìm xem mục gì có thể tìm ra tiền muốn bị ai làm rộn, bà chủ nhà đành giữ im lặng.


Trong khi đó, Ái Lan loay hoay tìm cách kéo dài thời gian nán lại, hy vọng thu lượm được vài tia sáng về tung tích cái đồng hồ cổ của cụ Doanh.

Chương 33

Mấy phút sau, em đành lên tiếng :


- Xin phép ông bà ! Và cố gắng làm cho giọng tự nhiên, - À, dạ thưa... bây giờ mấy giờ rồi ạ ?


Bích Mai giọng mỉa mai châm biếm :


- Trời ! Đồng hồ ngay trước mắt đó kìa !


Ái Lan cười :


- À, vâng ! Tôi sơ ý quá !


Rồi đưa mắt lên chiếc đồng hồ treo tường mà em thấy từ lúc mới bước vào, làm ra vẻ như mới nhìn lần thứ nhất, và quay lại ngó bà Phạm Văn Phàm :


- A, dạ thưa đây có phải là cái đồng hồ cổ của cụ Doanh ạ ? Tôi thích sưu tầm đồ cổ các loại lắm, thưa bà !


Bà Phàm giọng khinh bạc :


- , phải ! Cái này đâu phải đồng hồ của bác Doanh ! Cái bác để lại cũ mèm so với cái này, mười phần được !


Ái Lan khôn khéo lựa lời cố gợi cho bà chủ nhà thêm nữa về chuyện đồng hồ :


- Thế à ! Vâng, kể lắm khi cũng khó mà lưu giữ các đồ vật kỷ niệm của người thân sao cho khỏi áy náy ! Trưng bày cũ kỹ khó coi, mà cất biến vào xó xỉnh nào đó lại nở, vâng !


- em đúng đấy ! Nhưng cái gì kia, chớ cái đồng hồ cũ rích của ông chúng tôi thiệt tình nhét xó là tốt nhất, cho nó gọn mắt !


Bích Mai phụ họa :


- Úi chao ! Mẹ chất đống trong nhà kho những cái gì của bác Doanh mà tùm lum, mỗi lần phải vào lấy cái gì là ngại muốn chết luôn vậy đó !


Bà Phàm vẫn thao thao :


- Bởi thế cho nên, mẹ bảo tụi nó đem cái đồng hồ cũ của bác cùng lô bát đĩa cổ là những đồ dễ vỡ xuống biệt thự ở Prenn rồi còn đâu !


Trừ Ái Lan ra, chắc tất cả mọi người diện trong phòng khách lúc bấy giờ ai ngờ rằng câu vừa rồi có giá trị như thế nào : nó cho Ái Lan tin tức quý báu trong việc truy lùng tung tích cái đồng hồ cổ của cụ Phạm Tú Doanh.


Ái Lan lần nữa, lễ phép cáo từ ông bà chủ nhà và cám ơn giúp đỡ đồng bào lũ lụt miền Trung của gia đình ông. Mấy phút sau, em chễm chệ ngồi chiếc vespa xinh xắn, trong lòng thư thái nhàng. Em mỉm cười thầm nghĩ :


- Gia đình ông này khôn lắm, tính toán cũng khiếp lắm. Nhưng lần này mạt cưa gặp mướp đắng, kẻ cắp gặp bà già. Bốn tấm vé số này mới có 500... đồng bạc, mà la đắt. hiểu bà ta la trời cách nào nữa đây, khi nó làm tiêu luôn cả cái tài sản mà họ chiếm hữu của cụ Doanh ?


11 - ÁI LAN CẮM TRẠI


Hân hoan nhờ cái kết quả tốt đẹp trong cuộc tới nhà ông Phàm bán vé số, nhưng Ái Lan vẫn băn khoăn tự hỏi :


- Thế là biết chắc được cái đồng hồ của cụ Doanh để ở biệt thự tại thác Prenn rồi. Nhưng làm cách nào mò vào cái biệt thự đó được đây ? Mà ngay đến địa điểm nó tọa lạc mình cũng chưa biết nốt. Ấy là chưa đến chuyện nếu bọn nhà Phàm lỡ bắt chợt mình lò mò lại đó dò hỏi tìm biệt thự của ông ta biết giải thích cách nào đây ? Bài toán chưa tìm ra đáp số ! Vả lại ham thích tập làm nữ thám tử cộng thêm với lòng tự ái, khiến Ái Lan dám hỏi ý kiến ai, ngay cả với cha. Trong thâm tâm em nhất định mình đảm đương công việc điều tra. Chỉ khi nào đạt được kết quả, em mới ca khúc khải hoàn, hiên ngang đem lại cho cha... chìa khóa để mở cánh cửa bí mật trong vụ gia tài cụ Doanh. Và em sung sướng hình dung nét mặt luật sư Minh nhìn em ngạc nhiên xen lẫn niềm kiêu hãnh.


Chiều hôm đó, trong bữa cơm tối, luật sư Minh hơi lấy làm lạ vì thái độ im lặng khác thường của con :


- Bữa nay sao con ít vậy, cưng của ba ? Con đau ốm hay sao vậy, Ái Lan ?


Ái Lan bật cười lớn :


- Trái hẳn thế, ba ! bữa nào con lại cảm thấy được khỏe khoắn bằng bữa nay, ba à !


- Nhưng mà... à, này con ! Theo ba, con nên nghỉ ngơi chơi ít ngày . Ba thấy rằng ở cái tuổi non nớt của con mà phải điều khiển công việc của cả cái nhà rộng lớn như nhà ta này vất vả cho con quá. Vậy, con cũng nên nghĩ đến chuyện chơi...


kịp để cha hết, Ái Lan chợt thẳng ngay người, buột miệng to :

Chương 34

- Trời đất ! Có vậy mà mình nghĩ ra chứ !


Và trong cơn sửng sốt, em buông rơi cả đôi đũa xuống mâm kêu loảng xoảng. Luật sư Minh kinh ngạc trố mắt nhìn con :


- Cái gì ? Sao vậy Ái Lan ? Con bảo nghĩ ra cái gì chứ ?


Ái Lan tươi cười nhìn cha, láu táu :


- Con quên bẵng mất chuyện Diễm với con ngày hôm qua, hay lắm, ba ơi ! Ba biết ? Lúc Diễm gặp con là lúc nó sửa soạn cắm trại ở thác Prenn đó ba ! Ôi chà ! Thác Prenn, con hoài mà thấy chán ba à ! Vậy sáng mai con xuống đó nghe ba ! Tối ngủ chung lều với Diễm , tổ chức lửa trại vui lắm ba ơi !


- Ờ ! Ý kiến của con hay đó ! Xuống đấy ít ngày, tắm suối, thả bộ chơi nơi thoáng khí, ba thấy rằng còn gì tốt hơn nữa.


Trong thâm tâm, vui mừng thầm kín của em lại còn lý do chỉ riêng mình em biết : Diễm có mặt ở dưới đó há chẳng phải là lý do chính đáng cho em xuống thác Prenn thăm bạn mà bị nghi ngờ sao ?


Sáng hôm sau, Ái Lan dậy sớm lên đường. Em lợi dụng cơ hội công đôi việc, phóng thẳng xuống Lạc Dương trước . Và Ái Lan có ý định trao cho Mỹ Ngọc mấy thước len để Ngọc may áo cho em.


Vừa đậu vespa trước cửa trại của Ngọc Liên, Ái Lan biết ngay là nơi đây xảy ra gì khác lạ. Đúng thế, mặt lối lát đá tảng, nằm la liệt xác gà chết, nhất là trước cửa vựa rơm và trong khoảng sân rộng.


Nghe tiếng máy xe, hai chị em Ngọc, Liên từ phía chuồng gà chạy ùa ra, và Ái Lan thấy Mỹ Liên đầm đìa nước mắt.


Ái Lan hỏi nhanh :


- Cái gì vậy, hai chị ?


Mỹ Liên mếu máo :


- Trời ơi ! Hại quá Ái Lan ! Chẳng hiểu tại sao gà của tôi chết tiệt cả ! Khổ ghê à ! Sáng nay đem đồ cho tụi nó ăn, lại thấy mười con nữa lăn cổ ra.


Mỹ Ngọc :


- Tối qua, cáo lại bắt hai con tha nữa chứ. Có lẽ tụi này tới kỳ nguy tai rồi chắc !


Mỹ Liên giọng tuyệt vọng :


- Chắc còn sống sót con nào để gây đàn sau nữa ! biết xoay sở ra sao đây chứ !


Mỹ Ngọc buồn thảm :


- Liên nó bị thất vọng ghê gớm. Đặt biết bao hy vọng vào vụ này. Đàn gà mơn mởn lớn như thổi, thế mà... À l Hai chị em tôi rồi ra sao đây ? Kỳ này các tiệm may cũng thấy giao đồ cho làm nữa !


Ái Lan to, vội vã mở sắc tay :


- Chị Mỹ Ngọc ! Cứ yên tâm ! Đừng lo ! Để em đưa chị ít tiền tiêu tạm, khi nào có chị trả cho em cũng được.


Mỹ Ngọc thở dài :


- Trời ơi ! Giá bác Doanh cứ cho đại hai chị em mình số tiền có phải đỡ biết bao . À, thế nào, Ái Lan ? Có tin tức gì về vụ tờ di chúc thứ hai của bác ?


Ái Lan suy nghĩ nhanh và em quyết định nên để cho chị em Ngọc, Liên hy vọng vội, lỡ ra..., đồng thời giấu nhẹm mấy điểm quan trọng vừa mới khám phá được. Rồi Ái Lan dịu dàng trả lời Mỹ Liên :


- có tin tức gì hay đâu, chị Liên ? Toàn những cái lơ mơ cả ! Nhưng em vẫn thất vọng trong việc tìm lá chúc thư này... Các chị cứ yên trí !


Giọng Mỹ Ngọc mệt mỏi :


- Thôi ! Các khoản đó chị chằng chút hy vọng gì đâu, các em !


Ái Lan lái câu chuyện sang hướng khác nhằm xua đuổi khí nặng nề buồn thảm bao quanh :


- Đây, chị Ngọc ! Hàng may áo của em đây ! Trong đó em để sẵn cả mẫu rồi đấy ! Hai chị thấy ? Khổ người em có vẻ nữ thể thao, bụng sệ, vai lệch, chắc may dễ lắm, hả chị Ngọc ?


Vẻ mặt Mỹ Ngọc tươi hẳn lên :


- Cám ơn em tin tài cắt may của chị ! Có việc làm thế này, chị vui lắm ! cũng là nhờ Ái Lan mà chị và Liên lại có được những giờ sống vui thích thú.


Ái Lan cười lớn :


- Chị chịu may áo cho em em phải cảm ơn chị mới đúng chứ ! Và bây giờ em có quyền đưa chị tiền công trước nghe !


lần nữa Mỹ Ngọc lại lắc đầu :