Chương 70: Ngọc Đốc – 5

“Hôm qua ta bố trí mười người đội, phái năm đội thông báo tin tức cho Lâm tướng quân, phái hai đội khác Nam tiến báo lên triều đình, có điều đến tận lúc này, vẫn chẳng có mảy may tin tức... Xem ra tình hình vạn phần ổn.” Quân sư im lặng nghĩ ngợi lát, bình tĩnh lại ít, mới kể lại tường tận.


Kiềm chế nỗi bất an cuộn trào trong lòng, Quy Vãn ngồi xuống, liếc nhìn quân sư: “Lâm Tướng quân cách đây có xa lắm , đem theo bao nhiêu quân sĩ?”


“Lâm Tướng quân cách Đốc Thành chừng hơn ba mươi dặm đường, cưỡi ngựa đến nửa ngày là tới, lần này thao luyện binh mã chỉ mang theo tám ngàn quân hạng hai.” Gượng gạo nhếch miệng, quân sư đáp ngắn gọn. Tình hình chưa bao giờ tệ hại như lúc này, chủ tướng có mặt trong quân doanh, tin tức truyền thông, tình hình quân địch ràng. Dựa vào kinh nghiệm bao năm của y, lúc này là điềm báo cực kỳ nguy cấp rồi.


“Tám ngàn quân đều là tân binh sao?” Quy Vãn kinh ngạc cao giọng, hàng mày đen cau lại.


Quân sư cười khổ, ngờ được khuê các này lại nhanh nhạy đến thế, chộp ngay lấy lời của y, còn có thể phân tích cặn kẽ như vậy. Bất đắc dĩ, chỉ biết gật đầu: “ sai, cả tám ngàn đều là tân binh, trong Đốc Thành này có hơn hai vạn binh lực, nhưng quân bản địa chiếm đa số, chỉ có đến năm ngàn người là quân Lâm gia.”


Trời đất băng giá, trong doanh trướng bày chậu than nóng hổi, tỏa ra hơi ấm rừng rực, đôi lúc kèm thêm vài vụn than như sao, người trong trướng chẳng ai quan tâm, ai nấy mặt mày tối sầm, chân tay lạnh như băng.


“Phu nhân, tình hình tại như vậy, theo ý người, nên làm sao đây?” Quân sư lần đầu tiên lộ ra tư thế thấp hèn như vậy, dùng giọng điệu như bàn bạc lên tiếng hỏi.


Nhướng mày liếc quân sư cái, Quy Vãn ánh lên nụ cười như có như : “Quân sư gì vậy, chuyện quân tình quốc gia đại , ta chỉ là nữ tử bé , sao có cách nào được chứ?” Hay cho lão cáo già này, vừa rồi kể ra bao nhiêu chuyện quân tình như vậy, ràng là muốn kéo nàng chết chìm theo. Xem bộ dáng y, ràng là nghĩ ra cách rồi, cần mình hỗ trợ, lại còn bày ra cái dáng cách bàn bạc kiểu đó.


Cẩn trọng nhìn Quy Vãn đăm đăm, tựa hồ nhận ra chuyện gì đó kì lạ, quân sư chua chát thở dài tiếng: “Phu nhân quả là người thông minh, người sáng lời ám muội, phu nhân, tình hình tại thể tiếp tục úp úp mở mở nữa rồi. Chúng ta nhất định phải liên lạc được với Lâm Tướng quân, ta thể rời nơi này mà được, năm nhóm quân được cử từ ngày hôm qua đến giờ vẫn chưa có tin tức gì về, vì thế...”


“Vì thế, lúc này hẳn quân sư phải tìm cho được tướng tài đưa tin cho Lâm Tướng quân.” lời cắt ngang chuyện dông dài của quân sư, cặp mắt sáng quắc của Quy Vãn nheo lại.


Lời thỉnh cầu còn nghẹn trong họng lại bị Quy Vãn gạt qua, quân sư chau mày, biết phải mở miệng thế nào. Y cũng có nỗi khổ riêng, tới đây mới hơn ba tháng, lòng quân bản địa đồng nhất, cũng chẳng dễ chỉ huy điều động như quân của Lâm gia, giờ phút này thế cục chưa đâu vào đâu, y dám hoảng loạn mà tun tin thất thiệt ra ngoài, ngộ nhỡ nảy sinh chuyện rối ren, hậu quả khó lường. Nghĩ tới nghĩ lui, y liền nghĩ tới Quy Vãn, biết ý định này hoang đường cỡ nào, nàng chỉ là nữ tử yếu nhược, hơn nữa còn mang thân phận đặc biệt... Có điều, lúc này là thời khắc cần kíp, còn ai để dùng, có người đáng tin cậy, y cảm thấy này so với đám Tướng quân bản địa chịu nghe lời dạy dỗ kia còn đáng tin cẩn gấp mấy lần.


Mặt khác, nàng quen biết với Nỗ tộc vương, cho dù nửa đường truyền tin chẳng may bị quân Nỗ tộc bắt được, với thân phận của nàng, Nỗ tộc cũng chẳng dám vọng động làm những chuyện ngu xuẩn như giết hại nàng... Suy nghĩ lại, những lúc thế này, nàng ràng là lựa chọn tốt nhất.


Trong trướng yên lặng như tờ, chủ ý luân chuyển trong đầu quân sư, gian nan thành lời.


Thầm nghĩ nơi này chẳng thể ở lâu, Quy Vãn làm bộ chuẩn bị đứng lên cáo từ, tay áo bị kéo lại, nàng quay đầu, kinh ngạc bắt gặp gương mặt u ám đầy phức tạp của Lâu Thịnh.


Căng thẳng đến mức liều lĩnh kéo áo Quy Vãn, Lâu Thịnh lập tức lui lại mấy bước, nín lặng, bịch tiếng quỳ sụp xuống đất, đầu kề sát đất, giọng van vỉ: “Phu nhân...”


Quân sư ở trong quân trướng, chứng kiến hành động của Lâu Thịnh, cảm thấy vô cùng kì lạ, lại xét đến sắc mặt trước sau lay chuyển của Quy Vãn, y quyết định phải xem đến tận cùng, trực giác mách bảo y rằng, chuyện Lâu Thịnh quỳ cũng có chút quan hệ với Lâm Tướng quân.


“Phu nhân...” Thấy Quy Vãn vẫn bị lay động, Lâu Thịnh lo lắng trong lòng, dập đầu lia lịa: “Mong phu nhân nể chút tình mọn của Nhiễm Y...”


Quy Vãn nghe tiếng cầu xin của Lâu Thịnh, mảnh ngọc trong suốt trong tay áo tựa như nóng rực lên, rút ngọc bài ra, nàng nhìn đến thất thần, Lâm Nhiễm Y, Lâm Thụy Ân... Hai con người ấy mấy phen giải cứu nàng khỏi cảnh hung hiểm, đường từ Nỗ tộc xa xôi về đến ải Ngọc Hiệp có Nhiễm Y cười giải khuây, Lâm Thụy Ân xả thân bảo vệ nàng nơi dốc Phượng Tê, rồi giữa lúc Tướng phủ bị vây khốn, cũng chính cúi người nhặt khăn giúp nàng...


Tứng chút từng chút ấy đều là ân tình, Quy Vãn à Quy Vãn, ngươi sao có thể ích kỷ đến thế.


Trăm thứ cảm xúc cuộn lên phức tạp, nhất thời nàng ngơ ngẩn nhìn miếng ngọc bài trong tay, nhìn Lâu Thịnh quỳ rạp mặt đất thỉnh cầu, thấy lòng dạ sục sôi, quay đầu nhìn về phía quân sư, than mà rằng: “Quân sư, xin cho ta mượn trăm lính.”


Quân sư mừng vui quá đỗi, buồn tìm hiểu nguyên nhân vì đâu nàng thay đổi chủ ý, lập tức đáp ứng, ra ngoài bố trí binh mã.


Lâu Thịnh ngẩng đầu lên, mặt biết là cảm kích hay còn những gì khác, lẩm bẩm : “Cảm ơn phu nhân...”


Chưa đầy nửa nén nhang, trăm quân sĩ tập hợp bên ngoài doanh trại, tác phong chỉnh tề gọn ghẽ, lưng đeo cung tiễn, thấy quân sư dắt thiếu niên công tử nhanh nhẹn mà tuấn mĩ vô cùng tiến ra, ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau, hiểu chuyện gì. Rồi được lệnh theo vị công tử này xuất quan càng giật mình gấp bội. Bọn họ đều là quân lính của Lâm gia, vâng mệnh làm đầu, chẳng nhiều lời, chuẩn bị lên đường.


Quy Vãn mình cưỡi ngựa trong quân ngũ, Lâu Thịnh theo sát bên, lúc thấy Quy Vãn tự nhảy lên ngựa, y khỏi kinh hãi, ngay cả y cũng chẳng biết, hóa ra phu nhân của mình cưỡi ngựa cũng tài như vậy.


Rời khỏi Đốc Thành, dải trời xanh thăm thẳm, chợt có áng mây trôi qua, đồng cỏ mênh mông bát ngát, buông lơi ngựa giữa bình nguyên mênh mông sắc tuyết, ai nấy tinh thần phấn chấn.


Đất trời trong veo như thể nhiễm bụi trần hấp dẫn Quy Vãn, lúc rời khỏi thành bất an trong lòng cũng dần buông lơi, mắt thấy binh sĩ ai nấy đều rạng rỡ vui vẻ, cũng đoán được quân sư hề tiết lộ ý đồ thực của chuyến này cho họ, Quy Vãn chỉ biết cười khổ. Ra khỏi thành rồi, nàng mới nghĩ ra, quân sư nhất định muốn nàng đưa tin còn có thâm ý khác, cho dù bị Nỗ tộc bắt giữa đường, bằng vào thân phận đặc biệt của nàng, vẫn có lợi thế đàm phán...


Lão cáo già xảo quyệt lắm, thầm nguyền rủa tiếng, Quy Vãn bày ra dáng vẻ như có chuyện gì. Nếu đến nước này rồi, chỉ đành tiếp tục đâm lao theo lao mà thôi.


Đội ngũ trăm người đều là kị binh trang bị , dọc đường hề gặp chút hiểm nguy nào, nhanh chóng lướt qua bình nguyên rộng lớn, gần đó có dãy núi, thế núi thấp mà bằng phẳng, liên miên dứt. Nghe theo đề xuất của viên lính, bọn họ lần theo con đường quanh co trong núi, vì sao phải chọn con đường cách xa đường chính như vậy, trong lòng Quy Vãn hiểu , nhiệm vụ lần này là bằng mọi giá liên lạc được với Lâm Thụy Ân, ưu tiên hàng đầu, đương nhiên là bảo toàn tính mạng.


Cưỡi ngựa hơn canh giờ, ai hé răng nửa lời, chẳng ai hay vị công tử xinh đẹp đầu kia suy nghĩ điều gì. Cũng may hôm nay gió tuyết lớn, cảnh sắc dọc đường vẫn còn thấy .


Dọc đường , ban đầu còn , càng ngược lên phía Bắc, thanh ấy càng vang vọng... giống như tiếng rít gào, lại như tiếng tuyết lở ầm ầm, sóng biển cuộn trào tràn tới bên tai. Quân lính xì xào bàn tán, đội ngũ ngay hàng thẳng lối giờ đây có chút hỗn loạn.


Quy Vãn cũng nghe được thanh ấy, cảm thấy vô cùng kỳ quái, về mặt này nàng rành rẽ, chỉ biết hỏi tên lính bên cạnh.


binh sĩ do dự hồi lâu, lát sau mới lên tiếng: “Công tử, phía trước hình như có giao tranh.”


Thoáng sửng sốt, Quy Vãn ghì chặt dây cương, đội ngũ lập tức dừng lại. Thấy thần sắc khác lạ của mọi người, lòng nàng dằn vặt tranh đấu, lát sau bèn kể tất cả tình thế trước mắt cùng mục đích của chuyến lần này cho các tướng sĩ. Nghe xong lời nàng , quân lính đều vô cùng khiếp hãi, trầm mặc hồi lâu, người lính dẫn đầu cả đoàn tiến lại, sang sảng lên tiếng: “Công tử, chúng tôi đều là quân sĩ của Lâm gia, vì Lâm Tướng quân, chúng tôi ngại hy sinh, xin người cứ tiếp tục lên đường.”


giấu nổi tiếng khen giỏi, hổ là quân sĩ Lâm gia, Quy Vãn dẫn theo đội ngũ tiến lên. Cao cao ngựa, bàn tay siết chặt dây cương run lên nhè , dẫu rằng nét mặt vẫn bình thản, nhưng chỉ mình nàng mới hay, thể kiềm chế được nỗi sợ hãi cuộn trào, lưng đẫm mồ hôi lạnh.


Vượt qua đỉnh núi này, phía trước rốt cuộc còn gì chào đón nàng đây…


Vượt qua con đường , tiếng kêu giết rung trời, người ào ào lên như nước triều, phủ ngập cánh đồng trước mặt. Quy Vãn trợn mắt há miệng nhìn về phía trước, mặt mày tái nhợt. suốt nửa ngày đường đến giờ lại gặp cảnh này, nàng còn chịu nổi nữa. Tiếng thét vang của từng đợt sóng người lay tỉnh lý trí nàng, lập tức hạ lệnh dừng bước, mình vào rừng cây trong núi, tránh để quân trước mặt phát ra.


May mà chỉ dẫn theo ngót trăm người, nhanh chóng giấu ngựa , Quy Vãn, Lâu Thịnh và mấy người lính khác đứng bên sườn núi trông về phía xa.


Khung cảnh kinh tâm động phách đập thẳng vào mắt...


Tất cả cây cối dãy núi thấp trước mặt đều bị phát quang, những ngọn núi trống trơn trước mắt nhấp nhô vô số bóng người, mảnh đông nghịt, át cả sắc tuyết trắng mênh mang, vô số đội binh mã chen chúc nhau, sít sao kẽ hở. Nhân mã tập hợp lại, kéo dài tít tắp vây trọn đỉnh núi, dốc núi này ràng khác hẳn những dãy núi khác, chỉ mình dãy núi này còn bóng dáng cây cối.


Nhìn vào vô vàn binh mã nguy nga dàn trận trước mặt, sát khí trùng trùng, mơ hồ đè bẹp cả dãy núi, lòng Quy Vãn lạnh xuống, chỉ còn cách đỉnh núi, nàng cảm thấy uy hiếp bội phần.


“Là quân Nỗ tộc...” Binh sĩ đứng gần nhất run rẩy lên tiếng, giọng vang, nhưng cơ hồ tất cả đều nghe , “Tướng quân... Lâm Tướng quân bị vây đỉnh núi đó.”


sớm đoán ra đỉnh núi duy nhất có cây bị chặt kia chính là chỗ Lâm Tướng quân, Quy Vãn vẫn bất giác run lên, gió lạnh thấu xương ùa tới ngập lòng, nhưng nàng mất hẳn cảm giác lạnh giá. Lâm Tướng quân bị vây trong đại quân Nỗ tộc, vậy nàng phải làm sao? Nghĩ sâu hơn điều đáng sợ là, sau khi vây hãm Lâm Tướng quân, Nỗ tộc làm gì? Vây hãm Đốc Thành ư? ... phải, nhất định Đốc Thành sớm bị vây khốn, chẳng qua tại vòng vây vẫn còn rất rộng nên dân chúng trong thành chưa nhận ra mà thôi.


Thấy quân Nỗ hừng hực sĩ khí chưa từng có, tim Quy Vãn đập thình thịch trong lồng ngực, cảm thấy rành rành nét mặt hung hăng dữ tợn của đám quân lính trước mặt, sóng người mênh mông, lạnh lẽo đáng sợ.


“Trước mắt ước chừng có bao nhiêu người?” Bản lĩnh học diễn kịch từ giúp nàng, dẫu cho lòng sợ hãi đến đâu, bề ngoài vẫn là tư thái vân đạm phong khinh.


Thấy vị công tử dẫn đầu trấn tĩnh tự nhiên như vậy, binh lính cũng dần thoát khỏi cảm giác khủng hoảng, vài người lính kinh nghiệm phong phú trong đám nhìn chằm chằm vào đám quân Nỗ tộc ùn ùn kéo tới như mây đen, nhẩm tính chút, mặt mũi xám xịt như đổ chì: “Ước chừng có khoảng sáu vạn vây quanh, còn bất động đằng trước khoảng... thể đoán được... chỉ e có đến mười vạn...”


Rét buốt xộc thẳng vào dạ, Quy Vãn bình tĩnh quan sát phía trước. Hơn mười vạn hùng bình cản lối, Lâm Tướng quân chỉ có tám ngàn tân binh, là vô kế khả thi, lúc này nàng có lui về Đốc Thành cũng có tác dụng gì, Đốc Thành có Lâm Thụy Ân sao chịu nổi đợt tấn công... phải làm sao mới được đây?


Vẫy tay gọi mấy người lính, Quy Vãn lệnh cho họ lập tức men theo lối cũ về thành, bẩm báo tình hình tại cho quân sư, phát binh tìm cách cứu viện Lâm Tướng quân, chỉ cần cứu được Lâm Tướng quân, nhất định còn có đường sống...


Mười con ngựa phi như bay về lối cũ, thấy bọn họ mang tin chạy về, Lâu Thịnh lo lắng nhìn Quy Vãn, muốn lại thôi. Quy Vãn thấy vậy, thản nhiên buông câu, da chẳng còn, lông mọc vào đâu. Binh sĩ nghe được lời ấy, đều nghiêm túc lại, giữ vững tinh thần, trú sườn núi quan sát động tĩnh.


Quân Nỗ tộc chốc chốc lại gào lên lớn, tiếng vang rền như núi lở, vọng lên trời cao, vây dày đặc quanh núi, nhưng có hành động gì.


“Bọn chúng muốn bóp vụn sĩ khí của Lâm Tướng quân.” Lâu Thịnh đứng bên, trầm giọng .


Quy Vãn quay đầu nhìn mọi người, đối mặt với thứ sĩ khí vô cùng khiếp người như vậy, ít binh sĩ hốt hoảng, chỉ đứng ngoài nhìn vào áp lực như vậy, Lâm Tướng quân trực tiếp trong trận đối địch, biết tâm tình ra sao. Đợi suốt canh giờ, Nỗ tộc lại gào lên từng tràng rung chuyển đất trời, giữa lúc Quy Vãn còn tưởng chúng chỉ hư trương thanh thế, ngờ Nỗ quân bắt đầu hành động.


đội cung thủ tiến lên, kéo dây lắp tên, bắn, vạn mũi tên nhất tề xé gió lao , bầu trời như trút trận mưa tên xuống, bóng đen quả thực phủ ngập trời xanh, tất thảy hướng về phía triền núi kia. Tên lao , tiếng rít gào át cả gió bấc gầm thét, tựa như vạn người cùng réo gọi, ùa tới.


Lòng Quy Vãn nhất thời thắt lại, dẫu nàng tin vào quỷ thần, lúc này đây vẫn nhịn được hướng lên trời cao nguyện cầu, ngàn vạn lần xin ông Trời phù hộ cho Lâm Tướng quân.


trận mưa tên qua , sườn núi kia hoàn toàn chút động tĩnh, Nỗ quân lại đổi lượt cung thủ, hết đợt này đến đợt khác, tên liên miên dứt lao về phía triền núi nọ, đỉnh núi phủ ngập bóng tên bắn ra, cảnh sắc tiêu điều tang tóc trước mặt, hệt như mệnh lệnh của Gia Lịch, dẫu cho con bọ cũng thể sống mà vượt khỏi núi ấy.


* * *


Trước tấn công hết đợt này đến đợt khác, sườn núi vẫn có động tĩnh gì, quân đội của Lâm Tướng quân tỏ ra bình tĩnh khác thường, cũng chẳng tử thương ra sao. Quy Vãn thầm sốt ruột, thời gian trôi , lòng nàng cứ chùng mãi xuống. Tấn công suốt hai canh giờ, quân Nỗ tộc dường như cũng nhẫn nại nổi trước công kích đơn phương này. ít binh sĩ hò hét xông lên, múa may trường mâu đại đao trong tay.


Quân Nỗ tộc xưa nay nổi danh dũng mãnh, người khỏe ngựa béo, đặc biệt sở trường kị chiến, nhưng giữa dãy núi này lại thể phát huy tối đa, ngựa hoàn toàn thích hợp leo dốc, do đó chúng áp dụng lối tấn công bằng xạ tiễn. Nhưng tại, quân đội của Lâm Thụy Ân bóng người cũng thấy xuất , lấy tĩnh chế động, lòng tự tôn của người Nỗ tộc chịu nổi, binh sĩ kích động muốn xông lên núi.


Gia Lịch lập tức hạ lệnh tạm thời bất động, vẫn dùng tên tấn công ở cự ly vừa.


Nhìn thấy trong quân Nỗ có đội ngũ ăn vận khác với binh lính thông thường, mà lính truyền lệnh chạy tới chạy lui hầu như đều tụ tập ở đó, Quy Vãn đoán rằng lều trại ấy chính là vương doanh của Gia Lịch. Quân Nỗ tấn công cách quãng, trước tình huống Lâm Thụy Ân hề phản kích, cảm xúc bất an của chúng cũng dần dần lan rộng. Nhưng chênh lệch thực lực của hai quân hết sức ràng, do đó quân Nỗ vẫn hoang mang, chỉ nghe mệnh lệnh tấn công hết đợt này đến đợt khác.


Sắc trời dần tối, u, gió bấc mạnh lên, bụi tuyết tung trời, quân Nỗ ngừng thế tấn công lại, dựng lều, đắp đuốc, những đốm lửa như tinh tú, nhìn từ nơi cao, tực như sao dày đầy trời rơi xuống nhân gian, dải Ngân hà vây thành vòng, trùng điệp bao vây đỉnh núi.


Nhìn bức tranh Ngân hà hình thành bởi đèn đuốc của Quân Nỗ, Quy Vãn lặng thinh , vì sợ quân Nỗ phát hành tung, họ dám đốt đuốc, lúc này đối diện với đèn đuốc sáng rực trong sơn dã, chẳng ai mở miệng, các binh sĩ gặm lương khô, Quy Vãn lòng đầy âu lo, màng ăn uống, ngây người đăm đăm nhìn sơn dã, đầu óc xoay chuyển.


Có tiếng vó ngựa vang lên rồi đến gần, các binh sĩ đều đứng dậy, Quy Vãn cũng quay đầulại, ra người đưa tin trở về. Mọi người xúm tới, mồm năm miệng mười hỏi han. Thống lĩnh đội đưa tin ủ rũ cúi đầu, đáp tiếng nào.


“Rốt cuộc thế nào rồi?” Gạt mọi người ra, Quy Vãn đến trước mặt , trong giọng toát lên vẻ căng thẳng.


Nghe vậy mười mấy binh sĩ quỳ rạp xuống đất, người cầm đầu nhìn Quy Vãn, mắt rơm rớm lệ, khàn giọng khẽ đáp: “Quân sư chịu phái binh tới.”


“Cái gì?” kìm được kinh hô tiếng, Quy Vãn lửa giận bốc lên, tiền tới mấy bước, mắt như trăng lạnh, nhìn chằm chằm binh sĩ đó, “Vì sao?”


Những đợt công kích vừa rồi để lại ấn tượng mãnh liệt trong lòng nàng, nếu nhờ lòng tin có quân chi viện chống đỡ, nàng cũng chẳng thể gắng gượng đến lúc này, chính tai nghe thấy tin tức như vậy, vừa chấn động vừa phẫn nộ. Gã quân sư này, rốt cuộc làm gì thế...


Bị khí thế lẫm liệt của nàng làm cho giật mình, binh sĩ khóc òa: “Quân sư , hoàn toàn thể liên lạc về triều, Đốc Thành bị vây hãm, trong thành chỉ còn có hơn hai vạn quân, kịp tới ứng cứu, cũng cứu nổi...”


“Nhưng có Lâm Tướng quân, hai vạn quân kia làm sao giữ được Đốc Thành.” Quy Vãn cao giọng, nén được giận dữ.


Vị thống lĩnh quỳ đầu tiên gánh chịu tất cả nỗi giận dữ của Quy Vãn, nhớ lại cảnh vừa rồi bị quân sư cự tuyệt trong thành, lại nghĩ tới Lâm Thụy Ân chỉ đem theo tám ngàn quân thân mình bị vây trong quân Nỗ, nước mắt ào xuống như mưa: “Công tử, quân sư , nếu giờ điều binh, Đốc Thành rơi vào tay quân Nỗ… Lúc này quân Nỗ còn chưa biết phong thanh hư thực trong Đốc Thành ra sao, xuất binh chi viện, còn có tia hi vọng, xuất binh, chết chắc thể nghi ngờ...”


Môi mím chặt thành đường, Quy Vãn buồn bã quay đầu, nhìn dải lửa đỏ trập trùng như biển ngoài đồng nội, mắt nhạt sắc, giận cũng được, buồn thương cũng được, tất cả đều chìm sâu trong bóng đêm, lưu lại vết dấu gì nữa.


“Quân sư còn ...” Binh lính thấy Quy Vãn xoay người, vội vàng nghẹn ngào lên tiếng.


“Còn gì?” gì cũng quá muộn rồi...


“Quân sư , ngài là người muốn cứu tướng quân nhất, nhưng... nhưng Đốc Thành còn có ngàn vạn dân chúng, ai chiếu cố tới bọn họ? Hôm nay xuất binh cứu Lâm Tướng quân, bỏ lại đại cục đằng sau, giờ này Lâm Tướng quân cho dù tử trận, như vậy tuy bại vẫn vinh, còn nếu xuất binh, dẫu rằng cứu được Lâm Tướng quân,người có sống vẫn như chết... So với chết còn khó chịu hơn...”


Lính truyền tin gào khóc đau đớn, quân sĩ còn lại rối rít che mặt, những người chiến sĩ dày dặn sa trường trận mạc đều hiểu được hàm ý trong những câu ấy. Cái gọi là quân nhân, chiến đấu vì nhà, chiến đấu vì nước, chiến đấu vì dân, chỉ là thể chiến đấu vì bản thân mình...


Lâu Thịnh tiến lên phía trước, chậm rãi đến cạnh Quy Vãn, đột nhiên phát nàng đau đáu nhìn về phía trước, nước mắt đường, mơ hồ bất giác rơi xuống.


Đúng lúc này, khắp sơn cốc truyền ra tiếng động ào ào rung chuyển, những đốm lửa ngay hàng thẳng lối chập chờn lay động sườn núi xa xa đột nhiên rối loạn từ sườn núi đổ tràn ra, cả bức tranh Ngân hà được tạo thành bởi bóng đèn đuốc tan tác, phải ra tiếng kêu rầm trời.


“Động rồi, hành động rồi...” Lâu Thịnh trầm giọng hô tiếng, mọi người kinh ngạc thôi, vội vảng ùa tới. Quy Vãn gạt lệ bên má, ngưng thần nhìn thẳng vào sơn dã.


Trăng trốn vào tầng mây, gió bấc vẫn rít gào dứt, bóng đêm trong núi đen kịt, chỉ có ánh lửa lay động chỉ đường dẫn lối. Ánh lửa sườn núi kia tản ra, như có mũi dao bén nhọn đâm tới, ban đầu chỉ hỗn độn , lát sau lan rộng mãi ra. Đột nhiên khói xám mịt mù nổi lên, ánh lửa hóa thành lớn, sườn núi Lâm Tướng quân đồn trú đột nhiên bừng ánh lửa hồng, át tất cả những đốm lửa , tiếng thét gào kinh tâm động phách dần vươn lên cao, vòng vây hãm của Nỗ quân cũng thu lại.


“Là Lâm Tướng quân... Lâm Tướng quân sắp phá vây rồi...” Tiếng hô bật khỏi miệng ai, mọi người đều phấn chấn vì tiếng hô ấy, tim nhảy lên, nhìn chớp mắt về phía chiến trường phương xa.


Nỗ quân mấy lần công kích, Lâm Thụy Ân mảy may động tĩnh, trước sau quyết nhẫn nhịn đến tận lúc này, khi bóng đêm phủ ngập bốn bề mới thừa dịp phá vây; lửa thiêu núi rừng, chặn hết đường rút quân, vì phải cố tìm đường sống trong chỗ chết, khích lệ dũng khí muốn sống ngút trời của binh lính... Cho dù hiểu binh pháp, Quy Vãn vẫn nhận ra lý do và mục đích của hành động áy, lòng khỏi thầm tán thưởng, hổ danh là Lâm Tướng quân chiến công hiển hách...


Chỉ là thực lực chênh lệch quá xa, trận này sinh tử ra sao cơ hồ đều ngã ngũ, lẽ nào cứ nhìn vậy, chờ vận mệnh giáng xuống hay sao? Ánh lửa rực sáng trước mắt nàng, ánh mắt sáng quắc khẽ chuyển, nàng chưa bao giờ cảm nhận hơn phút giây này, sinh mệnh con người là điều tuyệt vời đến thế...


Tuy rằng sức mọn chẳng thể thắng trời, nàng vẫn muốn được phen dốc sức...


“Người đâu...”

Chương 71: Ngọc Đốc - 6

Trống trận như sấm rền, kèn lệnh thúc dồn.


Tiếng gào thét cuồng nộ đinh tai nhức óc kéo ùa tới, Lâm Thụy Ân thẳng người, vững vàng như núi đứng sát bên triền dốc, sau khi nhìn quân tình địch, mày kiếm nhíu chặt, môi mím như đao. Sau lưng vang lên tiếng loạt soạt, xoay người, thấy quân sĩ nghe theo mệnh lệnh dùng những phiến gỗ dày gia cố lại chuồng ngựa, chân tay lóng ngóng khác hẳn vẻ linh hoạt, gọn ghẽ ngày thường, sĩ khí xuống thấp, gần như kinh hoàng.


Lâm Thụy Ân tiến lên phía trước, gỡ áo giáp mình xuống, vén tay áo lên, thuận tay nhấc phiến gỗ mặt đất.


“Tướng quân, những chuyện như vậy để các em bên dưới làm được rồi.” Phó tướng theo Lâm Thụy Ân nhiều năm thoáng kinh hoảng, tiến lại khuyên nhủ.


Lâm Thụy Ân tay cố định tấm ván gỗ lên chỗ bị đâm thủng vách chuồng ngựa, tay kia chẳng nhàn rỗi lập tức cầm búa nện mạnh lên thân đinh, quay lại, đáp: “Thời gian cấp bách, tất cả tập trung sửa chuồng ngựa .”


Phó tướng ngây ra lát, sau đó lập tức phát lệnh xuống. Binh sĩ được huấn luyện hơn hai tháng, đối mặt với trùng trùng quân địch vây quanh như vậy, lòng kinh hoảng cùng cực, thấy Lâm Thụy Ân dốc sức tập trung tinh thần sửa sang, gia cố chuồng ngựa, tuy hiểu được nguyên do, vẫn cảm thấy an tâm phần nào, nhanh chóng học theo , lờ những tiếng thét gào vang vọng khắp núi, vội vã xắn tay áo bắt đầu làm việc.


“Tập trung tất cả mọi người về đây, hành động mau.” Thấy quân sĩ hoàn thành công việc, chuồng ngựa gia cố thêm hai lớp, Lâm Thụy Ân mặc áo giáp, vừa cao giọng ra lệnh, bên dưới lại vọng lên tiếng gào thét rung trời, đợt sau cao hơn đợt trước.


Hơn tám ngàn quân nhanh nhẹn dàn thành trận vuông, tay mang khiên dày, vẻ mặt căng thẳng. Ánh mắt Lâm Thụy Ân chậm rãi lướt qua bọn họ, trong đó có cả những cậu bé mười mấy tuổi có thể gọi là quân trẻ con, giáp trụ sáng quắc, đứng giữa đoàn quân. Gió bấc ào ào như đao bén cuốn bụi tuyết cứa toạc mặt mũi họ, chóp mũi cứng đờ, đỏ ửng vì lạnh lẽo. Tất cả im lặng đứng nhìn, ánh mắt trong suốt ngời lên niềm kiên định vững chắc, nghị lực của đoàn quân chầm chậm lan tỏa trong gió rét buốt giá.


sườn núi, vẻ nghiêm trang khiến người ta kinh hãi, chỉ có tiếng thét gào dồn dập như sấm còn văng vẳng bên tai.


Tiếng vũ khí giáp trụ chầm chậm di chuyển nổi lên như nước triều dâng. Lâm Thụy Ân đến bên sườn núi, thấy binh lính Nỗ tộc bên dưới dịch chuyển, khí lạnh trào dâng. Chàng trở lại đội hình của mình, cầm lấy tấm khiên sắt, tay giơ cao, tư thế như đao mang theo kình phong: “Dùng lá chắn.”


Những tấm lá chắn dày ánh lên hào quang rực rỡ hòa cùng sắc đen tuyền lung linh, tám ngàn binh sĩ nhất tề nâng lá chắn cao ngang đầu, tuân theo ám hiệu của Lâm Thụy Ân, tất cả ngồi sụp xuống, lá chắn như bức tường đen bóng cực lớn trang nghiêm bên vách núi.


Nhật nguyệt vô quang, thiên địa ảm đạm, tên bay dày hơn mưa rào ầm ầm trút xuống, giáng những tấm khiên dày, tiếng kim loại chạm nhau chói tai, bén nhọn, gấp gáp tựa như ma quỷ múa lượn.


Binh sĩ trốn sau khiên chắn cất tiếng thở dài ai oán, nhưng chẳng ai nghe thấy, từng đợt tấn công đổ ụp xuống như giông bão, ai nấy chỉ cầu mong sống sót. Tên xuyên qua từng kẽ hở, quân sĩ trúng tên ngã xuống, huyết hoa văng khắp chốn, người bên cạnh lập tức thay thế vị trí, bổ sung vào chỗ trống, tiếng mưa tên nhấn chìm hết thảy.


Thời gian trống hơn cả tuyết trắng, từng đợt từng đợt mưa tên giáng xuống, che khuất vầng dương, quân lính cắn răng, đỡ khiên sắt nặng trĩu trong tay, chốc chốc lại đổi tay, đáng sợ hơn việc thân thể đau nhức vô cùng là chuyện đồng bạn vừa mới sát vai kề vai đột nhiên ngã xuống, máu tươi văng tung tóe, kịp lau rửa vết thương, chỉ biết chờ đợi đợt công kích tiếp theo ùa tới, nghe bóng ma chết chóc chầm chậm dày vò.


Đến lúc này chúng tướng mới hiểu dụng ý trong mệnh lệnh sửa sang gia cố chuồng ngựa vừa rồi của Lâm tướng quân, bảo vệ ngựa, có thế họ mới có cơ sở để liều chết quật khởi phen. Chuồng ngựa giờ đây chi chít tên, chỗ nào còn nguyên vẹn, cơ hồ sắp còn chỗ để tên ghim vào nữa.


“Tướng quân, chúng ta còn bị vây khốn ở đây bao lâu nữa? Đốc Thành có phái binh tới ?” Qua đợt tấn công, binh sĩ ngồi sụp xuống, lôi thi thể đồng bạn ra gom lại ở chỗ trống, nhịn được cất tiếng hỏi, giọng đầy run rẩy.


Biết rằng đợt công kích sau sắp đổ xuống, Lâm Thụy Ân muốn buông lời trách mắng, nhưng vừa quay đầu lại, phát binh lính nhìn về phía mình với ánh mắt chân thành, có những người chân tay ghim đầy tên, ghì chặt tay giữ, trong nỗi đau đớn thống khổ còn mang theo niềm tha thiết đợi mong được sống, miệng vết thương ngừng rỉ máu đỏ ối.


“ đến, sẩm tối nay viện quân Đốc Thành đến…” Giọng lạnh như băng kiên định vang lên. Lâm Thụy Ân phẩy tay để quân lính tập trung chuẩn bị phòng thủ. Nâng khiên sắt, vài người lính lộ ra nụ cười, tựa như điểm sáng duy nhất có thể trông giữa màn đêm tối đen.


Mặt đổi sắc, Lâm Thụy Ân xoay lưng lại, ra vẻ thống khổ. Lúc này đây tâm lý và thân thể chịu hai tầng tra tấn, ý chí của quân sĩ kéo căng đến cực điểm… Thông tin rằng Đốc Thành căn bản phái binh cứu viện đến cách nào thốt khỏi miệng. Lính thủ Đốc Thành chỉ có hơn hai vạn, quân sư mạo hiểm phái viện binh tới, giờ bọn họ chỉ có thể tự mình chống đỡ tất cả mà thôi.


Đợi, chỉ có thể đợi. Nỗ quân dốc toàn lực, nhuệ khí hừng hực thể chống đỡ, chỉ có thể chờ chúng tấn công mãi tấn công mãi, tấn công đến sức cùng lực kiệt mới là thời cơ tốt nhất để bọn họ đột phá vòng vây. Nhưng trước hết, nhất định phải bảo toàn binh lực, để quân lính chẳng đánh mà tan trước vòng vây công kích của Nỗ quân.


Cánh tay giữ lá chắn ê ẩm đau nhức, Lâm Thụy Ân xem chút cảm giác khác thường này, yên lặng đón nhận động tĩnh từ phía trước truyền đến, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, hoàn toàn trấn tĩnh, chuẩn bị ứng phó tất cả các tình huống phát sinh.


Trận chiến này, hẳn là thời khắc hiểm ác nhất trong đời người.


Bên tai chợt nghe thấy tiếng khóc, chẳng cần quay đầu lại cũng biết là nhóm quân sĩ thiếu niên lần đầu đối mặt với tình thế hung hiểm như vậy, nức nở nỗi hãi hùng phải đối diện với chết chóc. Lòng run lên, siết chặt cán đao, cắn chặt răng, thần thái càng thêm lãnh tuấn.


Chờ đợi…


* * *


Màn đêm buông xuống, vạn vật u tịch. Nỗ quân đốt đuốc đỏ trời. Lâm Thụy Ân nhìn xuống đồng nội, thu vào tầm mắt ngút ngàn đốm lửa đỏ lấp lánh như con mãng xà to lớn siết quanh núi, tấn công liền hơn ba canh giờ, Nỗ quân cũng phải tạm nghỉ.


Cuối cùng, thời cơ tới.


Tám ngàn binh sĩ lặng lẽ hành động trong bóng đêm, dẫn ngựa ra khỏi chuồng, sửa sang lại binh khí phòng thân, thậm chí còn tiện tay vơ ít tên bắn lên bỏ vào bao, giờ khắc này với họ mà , tên có lẽ là thứ quân bị dồi dào nhất. Hết thảy chuẩn bị đâu vào đó, dẫu cho chìm trong bóng đêm thăm thẳm, cũng mảy may rối loạn.


Lâm Thụy Ân lẳng lặng nhìn mọi người hành động giữa màn đêm dày dặc nhìn bàn tay mình. Chàng lặng ngắm những gương mặt người, thấy những gương mặt lúc buổi trưa còn có phần thơ ngây non trẻ của họ giờ đây phủ ngập tang thương, trải qua sinh tử tôi luyện họ thành quân nhân chân chính, thê lương chảy tràn thành dòng trong bóng đêm tiêu điều, phủ ngập sườn núi.


“Tướng quân.” Phó tướng chạy tới bên Lâm Thụy Ân, đưa cho chàng cây cung dài, mũi tên lớn, lấy mồi lửa bên hông ra, “xoẹt” tiếng, trong bóng đêm nhiều thêm đốm lửa mong manh, đốt cháy đầu mũi tên.


Nương theo ánh sáng ấy, Lâm Thụy Ân nhìn tám ngàn lính của mình đứng bên triền núi, bọn họ mệt mỏi lắm, chỉ là sĩ khí vẫn hừng hực giảm sút, mặt đất còn la liệt xác các em vong mạng, có thi thể còn chưa khô máu, thậm chí còn ngửi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt lan trong khí. ai cúi đầu nhìn, dường như chính bọn họ cùng nhau vượt qua lằn ranh sinh tử, cúi đầu là yếu đuối, là thứ được phép tồn tại trong màn đêm mịt mùng này.


Giá lạnh ngập trời, gió như đao quất. Tất cả đều bình tĩnh nhìn lên vị Tướng quân của mình, ánh mắt như đuốc, sáng rực có thần.


Thứ ánh mắt đó chính là tàn nhẫn của loài ác lang… Nghĩ vậy, khóe miệng Lâm Thụy Ân nhếch lên nụ cười. Được nụ cười tự tin ấy cổ vũ, quân sĩ cảm thấy niềm hưng phấn chưa từng có chảy tràn trong huyết quản, lúc trước Lâm Thụy Ân liệu địch như thần, chuẩn bị bố phòng cẩn mật khiến bọn họ ngưỡng mộ như thần thánh. Giờ đây càng nhận , hóa ra vị tướng tài lạnh lùng ấy cũng có thể mỉm cười đẹp đẽ đến vậy.


“Đốc Thành kia còn có cha già sức yếu, có mẹ hiền tảo tần của các ngươi, có vợ con mà các ngươi lòng dạ nhớ nhung… Muốn gặp lại bọn họ chứ?” Chậm rãi lên tiếng, Lâm Thụy Ân giương cung, dây cung cong thành vầng trăng tròn vành vạnh, thấy ánh mắt binh sĩ càng sáng quắc lên, bén ngót, “Vậy hãy sống cho ta… Sống để trở về Đốc Thành!”


Gió lạnh ào ào, giữa bầu trời tối thẫm như mực lóe lên tia sáng rực, cắt ngang cái lặng thinh của núi rừng, giống như vì sao lạc rớt khỏi thiên . Rớt xuống chuồng ngựa, bén vào rơm rạ dễ cháy xếp sẵn, trong khoảnh khắc, ánh đỏ dậy lên bốn bề, sáng rực như ban ngày.


Tất cả đều hiểu, giờ đây còn đường lui. Tám ngàn quân lập tức dàn trận ngay hàng thẳng lối, lập thành trận thế mũi nhọn như đao. Những người ở hàng phía trước siết chặt lá chắn trong tay, giơ cao ngang người ngựa, bộ binh theo sát phía sau, sắp thành hàng ngay ngắn, mạch đao nắm chắc trong tay, sát ý trùng trùng rực lên trong đêm đen. Đội ngũ cực kỳ chặt chẽ, nhanh chân hướng thẳng xuống núi. Phải thừa dịp quân địch chưa kịp phòng bị, đao đâm thẳng vào chỗ hiểm của chúng, chặt đứt vòng vây lửa trùng trùng này, bọn họ mới có cơ hội chạy xuống phía Nam.


Đến khi quân Nỗ tộc phát ra tình hình tại quân của Lâm Thụy Ân vọt tới trước mặt. Nỗ quân thắp đuốc, mục tiêu hết sức ràng, trong khi tám ngàn quân tướng của Lâm Thụy Ân chỉ như dã lang lẩn khuất trong đêm đen, vô tung vô tích, tùy thời nhào tới ngoạm miếng, lấy tối đánh sáng, nhanh như chớp kịp đề phòng.


Tiếng rên rỉ vang vọng trong đồng nội.


Đây là trận lấy ít địch nhiều, bất chấp thủ đoạn, bất kể sinh tử, quân sĩ ở hàng phía trước cưỡi ngựa lao vào giữa quân Nỗ chưa kịp phòng bị, gặp người chém người, cổ đầu, da thịt xương cốt đứt đoạn văng tung tóe, tiếng kêu gào thê thiết ai oán như dã thú gầm rống lập tức vang vọng khắp đồng nội, khiến người nghe được mà tim đập chân run.


Ấy là báo thù, là cuộc phân tranh chỉ có thể hóa giải bằng máu, muốn tránh cũng được, ai nấy chỉ biết dốc toàn lực vào giết chóc, trong bóng đêm mịt mờ có quân kỳ, chỉ có địch ta.


Tám ngàn quân lao tới nhanh. Lâm Thụy Ân cưỡi ngựa đầu, vung tay chém xuống, mạch đao sáng quắc lóe lên, vương tia máu, chảy tràn đất, bóng người lao tới, bị đao chém trúng cổ, đầu lăn tròn đất, thân thể vẫn thế xông lên. Quân địch giẫm lên xác đồng bạn mà nhào lên, lại vung đao, cánh tay đứt lìa, tiếng la thảm thiết vang vọng bên tai dứt, tất cả đều là giẫm đạp lên máu xương mà tiến.


Sát khí cuộn trào bừng bừng, chiến trường quấy lẫn với chốn ti địa ngục, máu vung vãi, máu nhuộm đỏ áo, nhuộm đỏ mắt người, mọi người say trong hơi máu như mất hẳn lý trí. Vô thức khua động vũ khí giết người, chỉ cần là quân địch đều giết. Tiếng rên rỉ và thét gào cũng là thứ kích thích thính giác, khơi dậy tất cả bản năng thô bạo hoang dã trong họ.


Giết chóc trở thành chuyện bình thường, trở thành tất yếu, trở thành tham lam…


Nếu kẻ địch chết, thế bản thân nhất định phải chết, ai có thể dừng lại giữa chốn này được nữa, khi dừng tay, vĩnh viễn vùi thân mãi nơi này…


là đồ tể, nơi đây là địa ngục…


Chém xuống kẻ bên cạnh, lòng Lâm Thụy Ân cuộn lửa, tiến lên phía trước, máu tươi văng mặt mũi, còn cảm giác ấm nóng ban đầu, tri giác tê liệt hóa thành tàn nhẫn. Người phía sau dần ít , đồng bạn từng người bị nhấn chìm trong địa ngục tàn nhẫn vô tình này, thân xác chẳng còn, những binh sĩ ấy trở thành gạch lót đường cho kẻ khác dẫm đạp.


Thây chất khắp đồng… vừa chém giết điên cuồng, vừa theo sát tình hình cuộc chiến, Lâm Thụy Ân biết mình sắp thua, cho dù chiến lược lần này gần như hoàn mỹ, cho dù có tung hết mọi thủ đoạn, tất cả binh sĩ có dốc toàn lực cũng thể thay đổi kết quả của cuộc chiến, thực lực cách xa nhau quá nhiều…


Nhìn phía trước, thấy những đốm lửa san sát chỉ còn rất ít, nếu tiếp tục băng qua sơn cốc, có thể trốn theo đường mòn núi, chạy thẳng tới Đốc Thành, thế nhưng giờ đây khoảng cách ngắn ngủi ấy trở thành rãnh sâu chẳng thể vượt qua. Nơi cuối đường kia có lẽ cũng chính là đoạn kết của trang hùng.


“A…” Lâm Thụy Ân đột nhiên bật lên tiếng hú bi thương, mạch đao trong tay vung cao, chém xuống kẻ địch trước mặt, máu phun lên áo giáp , cưỡi ngựa đạp lên xác người chết mà .


Tới lúc ấy, mới hay, hóa ra bản thân muốn thua, biết chiến trường có chiến thắng vĩnh hằng, cuời lớn mà xông lên, đường giết chóc. Người theo sau mỗi lúc ít, Nỗ quân lại như sóng triều cuồn cuộn ngừng tuôn tới…


Được, được, được, hôm nay hãy giết cho thống khoái , đến chết mới thôi.


Chính vào lúc những đốm lửa hỗn loạn vô cùng, đột nhiên thấy lửa từ trời cao rót xuống dồn dập từ mấy đỉnh núi gần đó, sáng rực góc trời. chỉ có Lâm Thụy Ân mà tất cả đều thấy cảnh tượng ấy. Nỗ quân còn rối loạn nhiều hơn, lửa lớn bừng bừng từ trời cao trút xuống mà tất thảy đều nhắm vào lều trại ở chính giữa Nỗ quân. Nỗ binh nhìn thấy đều sững sờ, líu lưỡi kinh ngạc quá đỗi, hơn thế nữa là hoảng hốt, chúng hét lớn chạy về phía lều trại ấy.


“Tướng quân…” Phó tướng gào lên tiếng động trời, “Là viện quân, là viện quân…”


Thoáng giật mình bởi tiếng thét chói tai, bên hông nhói lên cơn đau như bị kim đâm, Lâm Thụy Ân quay đầu nhìn, tên lính Nỗ tộc nhe răng cười nhìn , ánh mắt như cười cợt lại như mỉa mai. Mạch đao tay vừa chuyển, sắc lẹm lướt qua cổ tên lính kia, chỉ sát na, Nỗ binh kia thậm chí chẳng kịp ngạc nhiên, chỉ biết nắm chặt lấy lưỡi đao vương máu, đổ vật xuống.


Bên hông phát ra hơi nóng rát, Lâm Thụy Ân mỉm cười nhìn phía trước, thu vào tầm mắt vô số thứ hào quang sáng chói, nhanh chóng đảo mắt trông khắp chốn, lập tức nhận ra số lượng viện quân nhiều, cuộc tập kích bất ngờ của những đốm lửa từ trời rơi xuống kia chỉ có tác dụng khơi lên chút nghi hoặc trong lòng Nỗ binh, song chẳng kịp nghĩ tại sao Nỗ binh lại khẩn trương vì những chỗ thiên hỏa trút xuống. Hỗn loạn mà thiên hỏa kia gây ra chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, tuyệt kéo dài mãi, thế nhưng họ có thêm cơ hội sống sót, chỉ có thể dựa vào cơ hội này mới có hy vọng vượt khỏi vòng vây trùng trùng.


“Giết… lao ra.”


Nghe hiệu lệnh như vậy, mảy may chần chừ, binh lính nhanh chóng tụ lại, thúc ngựa, nhảy chồm về phía trước.


Những đợt thiên hỏa đột ngột trút xuống gây rối loạn quân lính Nỗ tộc, cho Lâm Thụy Ân cơ hội tuyệt vời. Mạch đao đâm thẳng vào lồng ngực đám quân Nỗ cản đường, máu trào lên như hoa bung nở, dũng xông lên mở đường.


Binh lính nhận được cổ vũ lớn lao, ngay chốn này đây giữa màn đêm đen tối trùng trùng, chỉ có vầng sáng rừng rực của hàng vạn cây đuốc của Nỗ tộc vây quanh, ánh sáng kia còn đáng sợ hơn cả bóng tối thăm thẳm, làm nhạt nhòa tầm mắt, thẳng tay đập vào niềm tin tưởng của mọi người. Giữa cảnh chém giết có điểm tận cùng này, bọn họ thấy hy vọng, bàn tay đau nhức lại giơ lên, hết đao này đến đao khác, chém vào quân địch, tận đến khi máu tươi nhuốm đỏ mặt đất.


Kẻ địch từng đám từng đám ngã xuống, đồng đội bên cạnh cũng từng người từng người ngã quỵ. Quân sĩ giương đao lên như máy móc, máu tươi theo đao xuống ròng ròngvrồi tan biến rất nhanh vào đêm đen. Thống khổ cùng niềm bi ai mênh mông bến bờ cuộn tràn trong khí, giữa chiến trường như địa ngục này, bọn họ có cả thời gian cảm nhận niềm đau đớn, tất cả chỉ biết theo Lâm Thụy Ân, liều chết xông lên. Bóng lưng của người chỉ huy kia là niềm hy vọng duy nhất của bọn họ, cho dù vùi thân giữa chốn hỗn loạn, vẫn có thể thấy thân ảnh đơn độc ấy vung đao mở đường máu, người đó vững vàng như núi, kiên định lay chuyển, bên người máu văng tung tóe, đao quang kiếm ảnh trùng trùng chẳng khiến người đó nửa phân dao động. Chứng kiến cảnh tượng ấy, đám binh sĩ say cơn chém giết đột nhiên hiểu thấu , vị thiếu niên Tướng quân lạnh lẽo như băng ấy, chiến trường chính là như vậy, đao kiếm, lần qua sống chết, lạnh lẽo hơn băng, cứng rắn hơn sắt, kế thừa huyết thống họ Lâm, hộ vệ nửa cõi giang sơn.


Gió lạnh cuộn lên, kéo theo từng trận tanh tưởi.


Từng hồi chém giết điên cuồng lại trỗi dậy, trái tim dần tê dại, thanh ầm ầm ngừng, phân biệt nổi là tiếng kẻ địch hay tiếng trái tim réo vang trong lồng ngực. Lâm Thụy Ân nhìn thấy con đường cách đó xa giữa đồng nội, chỉ cần vượt qua vòng vây cuối cùng này, có thể thoát được vây khốn, nương theo bóng đêm thoát khỏi hiểm cảnh…


Chỉ còn khoảng ngắn ngủi nữa mà thôi…


Tiếng xé bén ngót từ phía sau đổ sụp tới như sấm sét, Lâm Thụy Ân vô cùng nhanh nhẹn nghiêng mình sang bên trái, rạp xuống ngựa, mũi giáo sắc lẹm sượt qua đầu , thứ chất lỏng ấm áp chậm rãi chảy xuôi theo gò má, chợt thấy mồ hôi lạnh tứa khắp mình, quay đầu nhìn lại, thấy Phó tướng phía sau hét lớn gì đó, thân mình kịch chấn, Lâm Thụy Ân nhìn thấy thân thể nhuốm đầy máu tươi của mình trong con ngươi phóng lớn của y, cứ như vậy, thân thể y vươn thẳng, ngã nhào khỏi ngựa.


Thi thể vừa chạm mặt đất, nhanh chóng bị chiến kị phía sau đạp nát.


Mười vạn đại quân Nỗ tộc lại có thể để hơn tám ngàn quân thoát khỏi vòng vây, bọn chúng vừa phẫn nộ vừa hoang mang, mắt thấy Lâm Thụy Ân sắp thoát khỏi vòng vây, nghe theo mệnh lệnh trưởng quan lập tức ném thẳng trường mâu trong tay về phía những kẻ ra sức phá vây, chẳng quan tâm trong đêm tối liệu có ngộ thương đồng bạn.


Mắt Lâm Thụy Ân mơ hồ, đau nhức bên hông cuộn lên khắp mình, mọi thứ trước mặt đột nhiên quỷ dị, binh sĩ sau lưng từng người từng người liên tiếp ngã xuống, nhanh chóng biến mất trong địa ngục giết chóc. nhấc đao, khua thành tấm lưới dệt bởi những đường đao.


Trước mắt chỉ còn đoạn đường ngắn ngủi vậy thôi, sao có thể cam lòng…


Phía trước trận mưa tên lại ập đến, Lâm Thụy Ân những muốn giương đao che chắn, tiếng kêu bạt gian, mưa tiễn xuyên qua quân của Lâm Thụy Ân, bắn tới quân Nỗ tộc truy sát phía sau.


Lâm Thụy Ân sửng sốt, khó nhọc ngẩng đầu, nhìn về phía con đường sơn dã đằng trước.

Chương 72: Quy Vãn - 1

Con đường phía gần sơn dã ánh lên vài ngọn đuốc, đội năm mươi người xếp hàng đón lõng, tản ra theo hình vầng trăng lưỡi liềm, tên trong tay ngừng bắn ra, cản bước truy binh sau lưng Lâm Thụy Ân. Sau đội quân ấy là bóng người sắc nhạt cao cao ngựa, dưới bóng đuốc lay động, mái tóc dài búi kiểu nam nhi, dung mạo như sứ trắng, nhã quý phi phàm.


Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Thụy Ân cơ hồ hoài nghi mình vừa sinh ảo giác, cảm thấy cây đao trong tay sao mà nặng nề, cơn đau nơi eo lan tràn khắp mình mẩy, bên tai thi thoảng còn thấy văng vẳng tiếng người la hét, tiếng ngựa rống rít, tựa hồ cách rất xa.


Mơ hồ, như lờ mờ thấy cảnh sơn cốc dưới dốc Phượng Tê, thấy sắc xanh biêng biếc, sắc lục trùng trùng, thấy hoa nở như gấm dệt, thấy tiếng suối chảy róc rách… Hết thảy như ra trước mắt, chiến trường như địa ngục này là mộng? Hay người trước mắt kia mới là mộng?


“Tướng quân…” Giữa binh mã hỗn loạn, còn nghe đến cực điểm thứ thanh thanh thúy ấy, trước mắt là dáng vẻ nàng vẫy tay lo lắng, tim như bị đao cứa, kinh hãi ùa lên ngập đáy lòng.


Chiến trường binh mã hoảng loạn, tiếng khóc than rầm trời dậy đất, vô số gương mặt vụt qua trước mặt , có địch, có ta, lúc hữu trong tâm trí cũng chính là lúc hóa thành mơ hồ, rồi tan vào hư biến mất tăm tích, chỉ còn bóng dáng chờ đợi nơi con đường kia là vẫn ràng như vậy, choán hết tầm mắt .


Khát khao được sống đột nhiên rộng mở đến vô hạn, đáy lòng cuộn lên dòng nước ấm áp, kẹp chặt bụng ngựa, lao như bay, tay phải cầm đao, tay vung xuống, tất thấy máu chảy, khí thế lẫm liệt, đường hùng dũng xông tới. Sắc máu ngập trời…


người trấn giữ, vạn kẻ chớ mong qua…


Ngay lúc vừa thấy Lâm Thụy Ân, Quy Vãn đột nhiên thấu tỏ những lời ấy. Chàng thiếu niên Tướng quân xưa nay lãnh đạm cực điểm, giờ đây tóc tai bù xù, mặt mũi, khôi giáp, áo quần loang lổ máu, giống như cả thân thể vừa nhúng trong bể máu, sót chỗ nào. Mặt mày nghiêm túc, lạnh lẽo đáng sợ, điên cuồng vung đao chém giết, khiến cho ba thước quanh kẻ đứng vững, binh lính quanh mình đều lộ vẻ hoảng hốt, ngay cả binh sĩ Nỗ tộc nổi danh kiện dũng cũng bất động đứng im, nhìn Lâm Thụy Ân như thấy quỷ, tránh né cái điên cuồng mà tàn khốc khiến người ta kinh hãi của . Bọn chúng dẫu từng trải sa trường, dẫu thân kinh bách chiến, nhưng cũng chưa từng thấy qua khí thế gặp Thần giết Thần, gặp Phật sát Phật như vậy. Sắc máu đỏ tươi, biểu cảm hung dữ, đao pháp sắc bén địch thủ… cảnh ấy vĩnh viễn khắc sâu trong những cơn ác mộng của Nỗ quân.


Dẫu rằng giữa bóng đêm trùng trùng, vẫn có thể thấy mạch đao sáng lòa, nghe tiếng binh khí chạm nhau rít róng, tiếng trống đổ dồn, tiếng người la hét dội vào màng nhĩ… Đây là chiến tranh sao?


Dạ dày cuộn lên thôi, Quy Vãn cố nén thứ cảm giác kích động muốn nôn mửa, giữ vững bình tĩnh, mồ hôi rịn đầy trán, khớp hàm run rẩy, lại thấy tiếng thét tê tâm liệt phế xộc thẳng tới bên tai, trực giác mách bảo nàng hãy che tai lại, thế nhưng bàn tay tê dại ngâm ngẩm đau nhức, run lên chịu nghe theo mệnh lệnh của nàng. Nàng muốn nhắm mắt lại, song con mắt như ma xui quỷ khiến vẫn nhắm thẳng phía trước, ghi lại toàn cảnh gió tanh mưa máu ấy.


chiến trường sặc mùi giết chóc như thế.


Nắm chắc dây cương, Quy Vãn cố nén cảm giác khó chịu, thấy Lâm Thụy Ân lao khỏi vòng vây cuối cùng, sau lưng còn vô số Nỗ binh truy sát, lập tức thét lên: “Bắn tên!” Tiếng nàng khàn khàn, khẽ run lên.


Tên ngừng trút xuống tập kích đám truy binh của Nỗ tộc, nhờ yểm trợ đó mà Lâm quân thoát được vòng vây cuối cùng, thúc ngựa lao như chớp về phía Quy Vãn. Tiễn thủ lập thành thể Yển nguyệt lập tức tản ra, nhường lại đường phía sau, Lâm Thụy Ân hơi chậm lại, quay đầu, thấy quân sị lại tập hợp thành trận Yển nguyệt lần nữa, rút đao đeo bên thân, dáng vẻ chừng như muốn liều mạng, trong lòng thất kinh.


Quy Vãn giục ngựa tới kế bên , mặt tái nhợt như giấy, miễn cưỡng nhếch miệng: “Tướng quân, bọn họ tự nguyện, nếu là phụ ý tốt của bọn họ.” Vì muốn cứu viện lần này, nàng phải dùng năm mươi người để mị hoặc quân địch, đốn củi đốt lửa, đến hai đỉnh núi còn lại ném xuống lều trại của Gia Lịch, lúc này còn năm mươi người ở lại cản phía sau lưng. Lần này những người dẫn theo đều bỏ mạng tại đây, nàng cảm thấy đau đớn cuồn cuộn trong lòng, dâng lên nỗi thê lương xót mình xót người.


Ý vị xót xa trong lời nàng chẳng cần cũng biết, Lâm Thụy Ân chần chừ, cũng chẳng có thời gian cho phí hoài, quả quyết vung roi, cùng Quy Vãn và những binh sĩ còn lại lao như bay con đường hướng về Đốc Thành.


Mùng tháng Hai năm Thiên Tái thứ năm, cuộc chiến Ngọc Đốc chính thức nổ ra, Lâm Thụy Ân dùng binh lực tám ngàn người xông ra khỏi vòng vây của quân Nỗ. Thế nhân thuở sau còn say sưa kể mãi về cuộc chiến hung hiểm nhất, thần kỳ nhất trong đời ấy. Thế nhưng lúc chạy thoát ra, tám ngàn người lính hùng ấy chỉ còn sót lại hơn ba chục người, qua đó có thể thấy được cái thê thảm của trận chiến ấy.


Trong “Truyện Lâm thị” còn ghi lại: Thiên Tái năm thứ năm, tháng Hai, Nỗ vương điều mười vạn binh Nam tiến, xâm nhập Đốc Thành, vây khốn Ân giữa dải sơn cốc, tám ngàn quân Lâm kinh hãi. Nỗ quân dùng tên công phá, Ân nhẫn nhục phòng thủ. Nhằm lúc Nỗ quân trễ nải phòng bị, đột khởi gây rối loạn, Ân dẫn quân tiến lên, dùng lời lẽ khích lệ binh sĩ, trước tiên tự cắt đứt đường lui, nâng cao sĩ khí, sau đó hành động bất ngờ, tấn công Nỗ quân vây hãm. Lâm quân sợ hãi, lấy ít địch nhiều. Trận ấy xôn xao, trống trận rung trời, máu huyết vung vãi, Ân đao mở đường, gió quét cỏ rạp, đấu với Nỗ quân. Nỗ quân kinh hoảng, người người run sợ, trong vòng ba hiệp có tướng nào địch nổi, trong vòng ba bước thấy quân lính ngăn cản.


Giữa vòng vây hùng binh, chém hơn ngàn thủ cấp của bọn sài lang, gan hổ mật rồng, cũng chỉ thế này, chí khí hùng đương thế vô song.


Đúng vào lúc Lâm Thụy Ân phá vây, Nỗ vương Gia Lịch đứng ngoài trướng nhìn binh lính lui cui dập lửa, nghe được tiếng lính truyền tin bẩm báo, lòng giận bừng bừng. Nỗ quân binh hùng tướng mạnh, vây hãm trùng trùng lại để cho dắt tám ngàn binh vọt khỏi vòng vây, Nỗ quân thiệt hại tổng cộng hơn hai vạn. “Bịch”, quyền nặng nề giáng xuống cây cột gỗ phía ngoài doanh trướng, sắc mặt thâm trầm, suy tính lát, quyết đoán: “Mau chuẩn bị ngựa, quân thị vệ lập tức theo ta truy sát.”


Tướng lĩnh cùng nhau vây lại, tranh nhau khuyên nhủ: “Vương, vậy ổn đâu, giặc cùng chớ đuổi, dù sao cũng vây Đốc Thành rồi, chỉ vài ngày nữa…”


Vọt lên con tuấn mã binh lính vừa dắt đến, Gia Lịch cả giận nhìn đám người bên dưới, quất roi vào khí, kinh chấn tất cả các tướng lĩnh vây quanh, quát lớn: “Nhất định phải tận diệt Lâm Thụy Ân trước khi trời sáng, quyết cho chạy thoát về Đốc Thành”


Thân binh Nỗ vương - Quân thị vệ do Khả Trạm thống lĩnh lập tức theo sát Nỗ vương. Gia Lịch gấp rút chỉ đạo toàn bộ quân lính bao vây Đốc Thành, rồi dắt hơn ngàn lính nhanh chóng đuổi theo Lâm Thụy Ân, theo lối đường , thẳng tới Đốc Thành.


Lá rụng hoa tàn, vốn là sắc đông đìu hiu, nắng mai còn nhàn nhạt e ấp, sương mỏng ngập bốn bề, vạn vật nhuốm sương mù, như quàng tấm sa mỏng. Quy Vãn phóng ngựa lướt qua, cảnh sắc ven đường gì lọt vào mắt nàng, mình ngựa tròng trành xóc nảy, nàng chỉ ngưng mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Thụy Ân, ấn đường càng lúc càng nhăn chặt, khuôn mặt mệt mỏi khuất lấp được nối kinh hoảng kia.


Lúc Lâm Thụy Ân thoát ra, nàng phát thấy người có vô số thứ sắc màu, vai trái, cánh tay, đùi tổng cộng mấy chục vết thương lớn , tất cả đều phải vết thương chí mạng, vì sao vẫn như nhẫn nỗi đau đớn gì đó, vài lần suýt chút nữa ngã ngựa, lẽ nào…


dám nghĩ tới, lòng Quy Vãn dâng ngập nỗi xót xa, trăm thứ tư vị cuộn lên trong lòng. Ba tháng, vốn tưởng chỉ trong nháy mắt, ai ngờ thế trêu ngươi, gặp phải tình cảnh hung hiểm như vậy. Bất giác, nàng nhớ đến kinh thành phủ ngập tuyết lớn bay bay, chàng nhẫn tâm tách từng ngón tay nàng, dư ấm áp kia chảy tràn trong tim, vừa chạm tới lòng đầy ưu thương… Thầm cắn răng, đau cũng được, buồn cũng được, bất kể gian nan đến đâu, nàng cũng đợi theo lời chàng .


“Tướng quân…” Thấy thân thể Lâm Thụy Ân lảo đảo, Quy Vãn hô , Lâu Thịnh giành phần cưỡi ngựa vượt lên, thấy ánh mắt Lâm Thụy Ân tản mát, mặt xám như đổ chì, hốt hoảng, ngơ ngẩn cách gì lên tiếng.


“ sao.” Vô cùng khó nhọc thốt ra mấy tiếng ấy, Lâm Thụy Ân cơ hồ dùng hết toàn bộ sức lực, cơn đau bên hông ăn mòn hết thần trí sáng suốt của , giờ phút ấy, trước mắt nhòa , chỉ còn mảnh mông lung, có cảm giác chống chịu nổi nữa.


Phát tình thế ổn, tim Quy Vãn đập dồn, lập tức ra lệnh chạy chậm lại, nhảy xuống ngựa, Lâu Thịnh sớm chặn Lâm Thụy Ân lại. Đám binh sĩ tìm được đường sống trong chỗ chết đều cảm thấy mấy phần bất an, ào ào xuống ngựa.


Nhấc bước vô cùng nặng nề, Quy Vãn từng bước từng bước tiến gần ngựa Lâm Thụy Ân, vẫn ngồi thẳng ngựa, nàng hít sâu hơi, dịu dàng gọi: “Tướng quân…”


thanh trong veo ấy như suối mát len lỏi giữa núi sâu, gọi lại thần trí mơ hồ của , quay đầu nhìn xuống Quy Vãn đứng bên ngựa, hốc mắt đo đỏ, ước dòng lệ, vì sao?


Bất giác vươn tay tới, thấy những sợi tóc hỗn độn má nàng, vén sang bên, lại thấy Quy Vãn hề tránh, thậm chí có chút cao hứng, chạm mặt nàng, dấu máu đỏ tươi lem gương mặt, hốt hoảng, muốn lấy tay lau sạch dấu máu, lại thấy vết máu càng lúc càng loang rộng, bấy giờ mới hay tay mình nhuốm đầy máu tươi… Lòng ảm đạm, bàn tay cứng đờ, đột nhiên phát cảm giác ấm áp, giọt nước xuống bàn tay, kinh ngạc, thấy môi Quy Vãn hé mở, tựa như gì đó, nhưng lại chẳng nghe thanh, vì sao…


“Tướng quân, xin người hãy ráng cầm cự, sắp đến Đốc Thành rồi, người xem, chúng ta thấy được tường thành…” Quy Vãn nghẹn ngào cất tiếng, muốn gọi thần trí tản mát nơi xa của Lâm Thụy Ân quay lại, nhưng có bất kỳ phản ứng nào. Lòng nàng đau quặn, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt . Ánh sáng chói lòa ngời lên trong đáy mắt nhạt dần, nét tuấn lãng băng giá cũng tiêu tan, tất thảy chỉ còn nhu tình… Tình ý ngập tràn từng thấy trong mắt Lâu Triệt giờ đây đột nhiên hữu nơi Lâm Thụy Ân, Quy Vãn ngây ngốc. Gió bấc cuộn lên ào ào, nàng cứng đờ còn cảm giác, nhưng bàn tay lại ấm áp. Xót xa cuộn trào, nàng nhịn được lệ tràn qua hốc mắt.


Tại sao lại khóc? Ngón tay Lâm Thụy Ân đỡ lấy những giọt lệ lã chã như châu trút, chính cũng hiểu vì sao, tại sao thân thể dần lạnh như băng mà lòng ấm áp đến thế. Từng giọt rơi xuống bàn tay rồi truyền thẳng đến tim, cuộn lên nỗi đau đớn khôn tả, rồi là niềm hạnh phúc mong manh rỉ lên.


Nàng nên khóc… phải xông ra khỏi trùng vây sao? còn phải bảo vệ Đốc Thành, phải bảo vệ cả nàng và nửa cõi giang sơn này… Giữa chốn hùng binh vây hãm, thứ khao khát muốn vượt khỏi hiểm cảnh mãnh liệt như khao khát của bao binh lính khác muốn được về nhà. Biết tỷ tỷ còn, trong Lâm phủ còn ai ân cần hỏi han nữa, nhưng vẫn khắc khoải mong về nhà…


sai rồi… Từ đầu đến cuối, đều là sai… nên mềm lòng trả tiền giúp nàng lần đầu tiên gặp mặt, nên cẩn trọng hộ vệ nàng lúc ở dốc Phượng Tê, cũng nên chẳng đành lòng thấy nàng thương cảm mà cúi mình nhặt khăn cho nàng… sai sai quá rồi, tham lam mà nàng, người con căn bản bao giờ thuộc về .


Tại sao lại ngu dốt đến vậy, mê muội đến thế, đến tận lúc này đây, biết mình sai, lại kiên quyết trước sau hề hối hận, thấy được lệ nàng, cũng đáng lắm…


Dẫu có sai, cũng đáng lắm…


Lệ nóng hổi, ngón tay lướt qua mặt Quy Vãn, Lâm Thụy Ân mỉm cười dịu dàng, đột nhiên nhớ tới chuyện, ngày ấy lúc nhận thi thể tỷ tỷ về, gương mặt tỷ ấy ước nụ cười nhàn nhạt. Mắt dần u ám, mảnh tăm tối phủ ngập bốn bề, thiên địa dần mất ánh sáng, dẫu cho có cố gắng mở mắt đến bao nhiêu, vẫn đủ sức.


Mệt mỏi, mệt mỏi quá rồi… nên nghỉ ngơi.


đời , hao mòn tất thảy lưng ngựa, giết vô số địch, lập bao chiến công hiển hách, ngồi ngựa ngạo nghễ nhìn thiên hạ, lấy máu thịt thân thể bảo vệ hơn nửa cõi giang san, bảo vệ cửa nhà, bảo vệ non nước, bảo vệ thiên hạ. hiểu, bảo vệ vô số gia đình, lại chỉ riêng mình có nhà, vợ con, đời người thân thuộc. đao kiếm, máu nhuộm chiến bào, tất cả đổi lại cái gì đây?


đột nhiên có cảm giác muốn được sống lại từ đầu lần, nếu có cơ hội ấy, chọn kiếp sống rong ruổi mình ngựa, muốn chính tay mình trồng khóm hoa, những khi nhàn hạ ngắm mảnh trời xanh thăm thẳm, nếu lại được lần nữa gặp mặt nàng, còn muốn làm gì đó cho nàng, muốn được chắn gió che mưa cho nàng, muốn mở tán ô, chậm rãi đưa nàng qua con ngõ , nghe tiếng nàng cười dịu dàng.


Máu nóng hổi rỉ khỏi vết thương nơi hông, mắt chống lại được dần dần khép lại, thế giới dần chìm vào bóng đêm…


Bên tai nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập, ước khoảng ngàn người, rất muốn mở mắt to, chính miệng nhắc nhở nàng. Lệ nóng bật khỏi khóe mắt, muốn trừng mắt lên, nhưng chẳng còn sức lực.


đột nhiên cảm thấy cam lòng, vốn tưởng đời này chẳng còn gì vướng bận, giờ đây mới nhận ra, nơi này còn rất nhiều thứ quyến luyến .


Rất cam lòng…


“Tướng quân…” Tiếng thét thê lương òa lên, Quy Vãn muốn đưa tay đỡ lấy thân mình lảo đảo của , lại vô ích, chỉ biết trơ mắt đứng nhìn Lâm Thụy Ân đổ ụp xuống, nặng nề gục xuống lớp tuyết dày. mỉm cười thản nhiên, khóe mắt còn rỉ lệ, tim nhói lên đau nghẹn, Quy Vãn khóc thành tiếng.


Khôi giáp của sớm nhuộm đỏ máu hóa thành màu đen ẩm ướt, máu tươi rỉ khỏi thắt lưng bên trái, thấm trong tuyết, sắc đỏ tươi đáng sợ.


Vị Tướng quân lạnh lẽo như băng như sương ấy, cứ như vậy mà từ bỏ cõi trần thế này, Quy Vãn cảm thấy thể chấp nhận nổi.


Kết cục này là sao chứ? Nàng thể chấp nhận, mấy phen cứu nàng khỏi cảnh gian nan, nàng còn thiếu bao nhiêu nhân tình chưa trả, thế mà thậm chí chẳng cho nàng lấy cơ hội…


Tiếng khóc thương ai oán dậy lên bốn bề, binh lính vây quanh nhịn được òa lên, con người ấy dắt họ ra khỏi chốn địa ngục chém giết, giờ đây lại nhắm nghiền hai mắt. Hy vọng của họ, hy vọng của Đốc Thành, tức vỡ tan.


Gió bấc chẳng biết niềm bi ai, trầm trầm gào rít lùa qua, gió tuyết lạnh thấu xương, cào qua mắt nàng đau đớn, quỳ xuống, nàng liều mạng muốn đỡ lên. là danh tướng gì cản nổi, làm sao có thể gục ngã giữa chốn này cách bi thương như thế. là hùng, là người được vạn dân chúng ủng hộ tin cẩn, nàng thể để phơi thây giữa chốn hoang sơ thế này, thể.


Lâu Thịnh im lặng tiến đến hỗ trợ, mới tiến thêm bước, gió đột nhiên mang theo tiếng kình phong, chớp lóe lên, y đưa tay đỡ trước mặt Quy Vãn, đồng thời hét lớn: “Cẩn thận.”


Tiếng rền rĩ xé rách da thịt vang lên mồn bên tai, Quy Vãn mờ mịt nhìn sang Lâu Thịnh. cánh tay y cắm mũi tên, máu ròng ròng, xuống chiến bào của Lâm Thụy Ân, nhìn hướng tên bay, hình như muốn nhắm vào Lâm Thụy Ân. Quy Vãn phẫn nộ run rẩy, ngực đau thắt, trừng mắt nhìn về phía kẻ bắn tên.


Mấy trăm con chiến mã bất ngờ tập kích tới, đúng lúc mọi người bi thương lại có gió bấc che chở, đến tận lúc này mới bị phát . Hai hàng cung tên sẵn sàng, lên dây, chỉ chờ mệnh lệnh. Giữa vô số binh lính có kẻ phục sức khác hẳn, tay nắm cung cứng, cách Quy Vãn và Lâm Thụy Ân khá xa, qua màn tuyết mịt mờ như khói, mặt lên vẻ kinh ngạc khi thấy Quy Vãn.


Là nàng!


Là nàng bằng xương bằng thịt!


Tại sao lại ngay chốn này? Gương mặt trắng muốt nõn nà nhuốm đầy vết máu, máu nhuốm sắc áo xanh nhạt như mai nở, chỉ là trong con mắt vốn luôn chứa nụ cười nhàn nhạt, giờ đây vì sao băng lạnh đến thế, trong tròng mắt u uất rực lên lửa hận bắn thẳng về phía …


Là sát ý! Gia Lịch chấn động nhìn sát ý rực lên hề che giấu trong mắt nàng, trợn mắt há hốc miệng nhìn thẳng, nhận ra cái kẻ dáng người khôi ngô ấy, hán tử mặt có vết sẹo chắn trước mặt Quy Vãn và Lâm Thụy Ân. Nhìn kỹ dáng vẻ kẻ nằm đất kia liền đoán được mấy phần nguyên do, bất ngờ gặp cảnh tượng trước mắt, nhất thời biết phải lựa chọn ra sao.


Người thương nhớ ngay trước mắt, mà nàng lại dùng ánh mắt lạnh lẽo như đối diện kẻ thù mà nhìn , khiến dám nhúc nhíc, từng mơ tưởng vô số lần trùng phùng thế nhưng chưa từng ngờ tới có nỗi kinh chấn ngay trước mặt này. Khoảnh khắc nhận ra mình giương cung nhắm thẳng về phía nàng, chậm rãi buông tay. Nỗ binh phía sau cũng làm theo.


Gia Lịch mở miệng, chừng như muốn gì, hai năm qua nhớ nhung vô vàn, tình khắc cốt minh tâm, thiên ngôn vạn ngữ trước kia muốn được tỏ bày, giờ đây đông cứng trước ánh mắt sắc bén của nàng, khó có thể lên tiếng. muốn tiến thêm bước, cũng thấy vạn phần khó khăn.


Lúc ấy mới nhận ra, khoảng cách giữa và ấy phải chỉ hơn mười thước kia, mà là rãnh sâu, là vô số những thứ ranh giới quốc gia, bước ấy mà như ngàn dặm quan san.


buồn để tâm tới đám người Gia Lịch, Quy Vãn và Lâu Thịnh hợp sức, đưa thi thể Lâm Thụy Ân lên ngựa, xoay lưng ra lệnh cho mọi người lên ngựa. Trước ngàn kẻ vây quanh, ai nấy nhìn chòng chọc, bọn họ thản nhiên rời , quan tâm tới ánh mắt của Nỗ quân.


“Vương…” Khả Trạm thét lớn, kỳ quái nhìn Gia Lịch, thể hiểu nổi vì sao cơ hội tốt đến thế lại đột nhiên tha cho bọn họ, phải hiểu rằng, dẫu chỉ là xác Lâm Thụy Ân, mang được về cũng có giá trị vô cùng.


Xua tay bảo đám lính câm miệng, Gia Lịch đứng im lặng trong gió tuyết nhìn đám người Quy Vãn rời . biết, và nàng, đời này chẳng còn hy vọng gì nữa, ánh mắt đoạn tuyệt của nàng vừa rồi nhắc nhở ràng điểm ấy.


và nàng, cách trở vô cùng, là khác biệt giữa hai tộc người, là máu tươi hai bên đổ xuống, là cái chết của Lâm Thụy Ân… Tất cả chia họ thành hai đường, người dưng xa lạ.


Chỉ là , vẫn cam.


đành lòng hướng mũi tên về phía nàng…


“Vương…” Khả Trạm tiến lên trước, thấy vị Vương vốn minh uy phong của mình giờ đây hồn xiêu phách lạc, hai mắt vô thần, như thể lưu luyến lại như hối hận.


Buông tiếng thở dài não nề, Gia Lịch xoay người, hoa tuyết đổ xuống, vừa chạm tới mặt liền tan thành nước, nước ấy lạnh băng vương vấn mảy may tình cảm, cứng nhắc truyền lệnh: “Lệnh cho quân chủ lực vây hãm Đốc Thành, trong vòng ba ngày ép chúng đầu hàng, kẻ chịu theo, giết!”

Chương 73: Quy Vãn – 2

Tầng sương tỏa tưởng chừng chẳng bay.


Gió đêm thổi mạnh hơn, xỉa vào thân thể lạnh thấu xương, tuyết trút đằng chân trời như rèm đổ, ào ào trong khí như bông liễu dập dờn. Quy Vãn siết chặt vạt áo, sải bước nhanh hơn. Bóng tối đổ sụp xuống, lúc này quân sư mời nàng tới, ắt hẳn thế cục nguy cấp quá đỗi mất rồi. lặng nghĩ, lại thấy cảm giác mát lạnh rỉ rỉ mặt, nàng đưa tay vuốt , vết nước còn lưu ấy. Ngước mắt nhìn vòm , tuyết trắng tựa hoa lê, trăm đóa ngàn đóa bung nở giữa đêm đen, lòng nàng rộn lên niềm đau xót, sắc đỏ chói mắt giữa nền đất tuyết kia lại lên mồn trước mắt, hơi thở lập tức nghẹn lại, nàng vội thu tầm mắt, dám nhìn tuyết nữa.


ngôi nhà lớn gần ngay cửa thành trở thành lều chỉ huy lâm thời của quân đội, tất cả dân chúng quanh cổng thành chỉ nội trong ngày được sơ tán vào trong, đường phố vốn vắng lặng tiêu điều giờ đây chỉ còn thấy bóng binh sĩ. Sắc trời tối đen, đại viện phủ ngập tầng trắng xóa, luồng sáng bạc vây lấy mái ngói, đá xanh lộng lẫy màu trắng tinh khôi.


Ngày đông xơ xác tiêu điều, chẳng thấy hơi xuân.


Lâm Tướng quân rời chốn hồng trần ngang dọc, ngay cả mùa xuân cũng theo cùng sao?


Tơ lòng trăm mối bời bời, xót xa dâng trào sống mũi, Quy Vãn gắng gượng bình tĩnh lại, bước vào trong sân. Trong ấy, người lính cao gầy đợi từ bao giờ, y cung kính : “Quân sư có lệnh, mời công tử theo tôi.” Chẳng đến lời thứ hai, đột ngột xoay người, dẫn đường trước.


Hai người đến sảnh chính, lúc này trở thành chốn nghị luận việc quân. Suốt dọc đường , chẳng thấy mảy may cờ trắng, binh sĩ cũng chẳng nhuốm màu thương đau, Quy Vãn ngờ vực, người lính kia dừng bước, đứng lặng bên cửa phòng trước sau lên tiếng. Quy Vãn hiểu ý, gõ cửa.


“Là Lâu phu nhân đó sao? Mời vào.” Giọng run nhè .


Đẩy cửa ra, thấy bên trong hơi ấm rừng rực, giữa phòng đặt chậu than lửa đỏ bốc lên như sao, nàng vòng qua chậu than, nhìn vào gian trong, thấy căn phòng trống trải chỉ bày duy nhất cỗ quan tài, bên cạnh đó, lư hương bằng bạc chạm khắc tỏa ra những cuộn khói lững lờ. Mờ mịt nhìn quanh, thấy quân sư cúi mình ngồi ghế, mắt mở trừng trừng như chuông đồng, ngơ ngẩn nhìn quan tài.


“Quân sư?” bước chân dừng lại, Quy Vãn đứng cách y chừng ba bước chân.


Quay đầu như người vừa sực tỉnh khỏi cơn mơ, quân sư chậm rãi hướng mắt nhìn qua: “Lâu phu nhân… Người đến rồi.” Buông tiếng thở dài não nề, y đứng lên, bước ra khỏi nội sảnh trang nghiêm tĩnh lặng.


Ánh sáng chiếu hắt gương mặt y, Quy Vãn kinh ngạc, rất lâu sau mới lên tiếng: “Quân sư vất vả quá rồi.” đêm bi ai, nỗi thê lương gương mặt y, dùng chữ tiều tụy chẳng đủ để miêu tả. Tất thảy tự tin nho nhã trước kia biến mất vết tích.


“Phu nhân có vẻ rất ngạc nhiên?” Quân sư nhận ra ánh mắt Quy Vãn, như tự giễu: “Người ngờ vực, hôm qua ta kiên quyết phát binh cứu viện, đến giờ lại bày ra dáng vẻ bi thương như mèo khóc chuột, thực là nực cười vô cùng, có phải …” đến nửa, y lập tức cười đến điên cuồng, lệ bất giác rỉ qua khóe mắt.


“Quân sư nghĩ ngợi nhiều rồi, suy nghĩ chu toàn, Tướng quân hiểu nặng , làm sao biết…”


Tiếng cười cuồng ngạo đột nhiên dừng bặt, quân sư quay lại, thẳng thắn lắc đầu: “Giờ này phút này, ta bí mật phát tang, dưới suối vàng chẳng biết có trách ta chăng?”


Bí mật phát tang? Quy Vãn thầm nhắc lại, sớm hôm nay vừa tới Đốc Thành, xuống khỏi ngựa, nàng kiệt sức liền té xỉu, ngủ suốt ngày, lẽ nào trong ngày qua quân sư vẫn chưa phát tin Lâm Tướng quân tử trận hay sao?


“Quân sư sợ nhiễu loạn lòng quân, ảnh hưởng đến sĩ khí sao?”


Vừa nghe vậy thân mình liền kịch chấn, quân sư xúc động than: “Đây chỉ là lý do, mà lý do chính vẫn là, Lâm Tướng quân mới chỉ tới đây hơn ba tháng, tướng lĩnh địa phương vốn phải người thuộc Lâm gia, rất khó uốn nắn. Lúc Tướng quân còn tại thế còn ổn, nếu lúc này công bố tin tử trận, chỉ e Đốc Thành lập tức sinh loạn.”


Quy Vãn gật đầu, lông mày dãn ra: “Thời điểm phi thường, phải dùng phương pháp khác thường, cũng là bất đắc dĩ.”


Thời điểm phi thường, phải dùng phương pháp khác thường, quân sư lẩm nhẩm nhắc lại mấy lần, như thể vén mây thấy trăng, lòng nhõm phần nào, nhớ tới ánh mắt oán hận vừa rồi của những binh sĩ biết được tình thế, y bất đắc dĩ cười khổ, trước mặt đây còn hiểu thấu thời thế hơn cả bọn họ. Nhấc phong thư bàn, y đưa tới trước mặt Quy Vãn: “Phu nhân có thể xem qua chút.”


Để nàng xem quân văn quan trọng? Nhớ tới lời bản thân vừa ra, Quy Vãn mở phong thư, là thư tuyên chiến của Nỗ quân, trong thư viết cho Đốc Thành ba ngày suy nghĩ, đầu hàng, giết.


Ngạc nhiên nhìn về phía quân sư, lại thấy y khó nhọc nén nỗi bi thương nhìn cỗ quan tài yên vị trong phòng, Quy Vãn đặt phong thư xuống bàn, hỏi: “Quân sư tính toán ra sao?”


“Chưa đầy ba vạn quân đối đầu với hơn mười vạn quân Nỗ dốc toàn lực, phu nhân cho rằng có kế hay được sao?”


“Quy Vãn chẳng nên lời, lửa than trong chậu đột nhiên lóe ra, bật ra tiếng lách tách, chấn động lòng người.


Quân sư suy sụp ngồi xuống ghế, hỏi: “Phu nhân đến Đốc Thành hơn tháng. Lẽ nào Lâu Thừa tướng nhớ mong gì sao?”


Đuôi mày khẽ nhướng lên, Quy Vãn kinh nghi tại sao giờ khắc này rồi y lại đột nhiên nhắc tới chuyện liên quan như vậy, nghĩ sâu xa ra, mới sực tỉnh ngộ, đáp: “Còn hơn tháng nữa.”


Biểu cảm quân sư xem ra có chút nghiêm trọng: “ tháng có lẽ hơi dài, nhưng tại, cũng thể làm.” Phía sau Đốc Thành là vạn dặm núi non, nơi chốn hẻo lánh, thưa thớt, giờ phút này bị vây hãm, tin tức đều bị phong tỏa, mặc dù y cũng cảm thấy tình kì quái, nhưng cách nào tìm hiểu sâu hơn, chợt nhớ ra Quy Vãn lúc này vẫn ở trong thành, Lâu Thừa tướng nhất đinh làm ngơ hỏi biết, viện quân kéo đến nhất định còn có đường sống, nhưng giờ đây nghe được kì hạn tháng nữa… Tình cảnh Đốc Thành có thể là hung hiểm vạn phần.


“Phu nhân, người có biết điều kiện tiên quyết để thủ thành?” Quân sư bình tĩnh lại, chân thành : “Thủ thành quan trọng nhất là dưới lòng, thấy chết sờn. Kế đó mới tính tới việc tổ chức bố phòng hợp lý, tận dụng tối đa các nguồn lực; thứ ba cần lương thực dồi dào, nguồn cung sung túc, thứ tư cần phòng ngự đầy đủ, cẩn mật kẽ hở.”


Quy Vãn lần đầu được nghe giảng về các nguyên lý quân , có chút thụ giáo, im lặng lắng nghe. Quân sư tiếp tục phân tích: “Đốc Thành là chốn giao thương nhiều đời, tường thành vững chắc, đáy thành hơn hai mươi thước, phòng bị có thể coi là hoàn hảo. Ở đây giao thương phát đạt, vật tư cũng coi như sung túc đầy đủ, nhưng lúc này, quân tướng, quân dân nháo nhác như cát lở, đây mới là mấu chốt của vấn đề.”


“Nghe quân sư , lẽ nào có giải pháp?” Quy Vãn nhìn quân sư với ánh mắt đề phòng, chuyện với y, tuyệt đối thể lơ là.


Quân sư đột nhiên đứng dậy, tới thẳng trước mặt Quy Vãn, hai tay ôm quyền, khom lưng lên tiếng: “Chuyện này, xin nhờ phu nhân hỗ trợ.”


* * *


Gió lạnh vi vu, tuyết ào ào réo đập cửa lớn.


Mới sáng sớm, mấy vị Tướng quân ở Đốc Thành vội vàng kéo tới đại viện được dùng như chỗ nghị việc quân. Giày họ lốm đốm trắng xóa, bước mặt tuyết phát ra tiếng sột soạt, vang vang mà nặng nề. Gặp mặt nhau giữa đại viện, những tiếng hỏi thăm hàn huyên thường ngày giờ đây biến mất, chỉ đơn giản trao nhau cái gật đầu, cũng như chào hỏi.


“Hàn Phó đô thống, Lâm Tướng quân rốt cuộc sao rồi?” Thủ úy Đốc Thành dung mạo chất phác, đôi mắt sáng ngời có thần lặng lẽ giữ chặt Hàn Tắc Minh, trầm giọng hỏi han.


“ biết nữa, nghe Lâm Tướng quân bị thương, đến giờ thành bị vây chặt như nêm cối, hơn ngày trôi qua Tướng quân vẫn chưa ra mặt, e là thương thế kia cũng chẳng .” Thủ úy Đốc Thành gật đầu đồng tình, sắc mặt càng tối sầm xuống.


Mấy người lặng lẽ tiến vào trong viện, vừa đặt chân vào nội viện, chợt nghe tiếng du dương mơ hồ theo gió truyền đến, bọn họ chậm bước chân, cẩn trọng lắng tai nghe, hình như trong phòng có người hát kịch. Triệu Hân xanh mét mặt mày, hừ lạnh tiếng: “Chúng ông nhọc nhằn vất vả vì quốc gia, suốt đêm ngủ, ở đây còn có người mời con hát đến vui vầy!” có làn da ngăm đen, râu hùm hàm én, bản chất uy mãnh hơn người, giờ đây còn thêm chút giận dữ, càng thấy uy phong lẫm liệt.


Các Tướng quân khác đều nhíu mày bất mãn, rảo bước nhanh hơn tiến vào trong phòng.


Tiếng hát lẫn trong tiếng gió mỗi lúc ràng hơn. “Trăm hận ngàn hận, núi non trập trùng. Người kiệu rộng, nào hay chàng khuất, ngóng trông chẳng thấy…”(1) Du dương uyển chuyển, như chim hoàng oanh líu lo, lúc lớn lúc , giục lòng người thấp thỏm yên. Mấy vị Tướng quân bất giác chậm bước, muốn thừa nhận, nhưng ai nấy đều bị thanh ai oán ấy gọi mất mấy phần hồn phách. Bọn họ đều là nam nhi chí tại bốn phương, ngày thường chỉ biết khua đao múa kiếm, làm sao biết tới những làn điệu du dương uyển lệ như vậy. Vừa nghe qua, liền giống như bước lạc giữa làn mưa bụi mông lung của Giang Nam, tựa như thấy thấp thoáng đâu đó bóng nữ tử tựa mình bên cầu rủ rỉ kể nỗi sầu lo, nhói lòng nhói dạ, thấu tận xương cốt, từng giọt từng giọt rớt xuống hồ xuân, gợn sóng lăn tăn, kéo người nhuốm vào.


(1) Trích từ bài từ làm theo điệu “Nam ca tử” của từ gia đời Tống là Tân Khí Tật (40-11207) tự Ấn An, hiệu Giá Hiên. Những bài từ của ông thường mang điệu hào phóng mà bi tráng, thơ văn lưu lại đến nay còn mười hai quyển “Giá Hiên trường đoản cú”.


Như nhạc như , tiếng véo von như hát như ngân lên tiếng dài rồi hoàn toàn biến mất, mấy vị Tướng quân như thể vừa được nhấp ngụm rượu ngon, còn chưa tàn vị thấy rượu vung vãi nền đất, dư vị còn cào cấu mãi trong tim. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ngạc nhiên quá đỗi. Tiếng ca khe khẽ lại vang lên, đất bằng dậy sóng vỡ toang, mới rồi còn là điệu ai oán du dương, tức biến thành giao long xuất hải, khí thế rợp bốn bề.


“Trước ngày Trùng Cửu lúc thu sang, Cúc ta nở rộ trăm hoa tàn, Trường An trời thấu hương bát ngát, Thành quách vừa thay áo giáp vàng(2)!”


(2) Nguyên văn vốn là bài “Bất đệ hậu phú cúc” của Hoàng Sào (?-884), người Sơn Đông, là lãnh tụ nông dân nổi tiếng thời cổ đại Trung Quốc, dẫn dắt dân chúng nổi dậy khởi nghĩa năm Đường Hy Tông thứ hai (875). Ông là người văn võ toàn tài, tuy nhiên tác phẩm văn thơ lưu lại đến nay chỉ còn ba bài tuyệt cú chép trong “Toàn Đường thi”bao gồm: “Đề cúc hoa”, “Bất đệ hậu phú cúc” và “Tự đê tượng”.


Bóng kiếm chợt lóe, như từ dưới đất mọc lên, cuồng phong loạn vũ, phất cao như diều gặp gió, dâng ngập chín tầng.


“Hay!” tiếng hét lớn vọt khỏi miệng Triệu Hân, vốn là kẻ thô kệch, văn thông viết chẳng thạo, câu chữ trong bài ca vừa rồi quá nửa nghe mà chẳng hiểu, thế nhưng từng câu từng chữ trong lời hát rực lên ngạo khí tựa như chim bằng giương cao đôi cánh, thâm sâu như bảo kiếm giấu trong nhà tranh, khơi gợi lên khí khái hào hùng của kẻ theo nghiệp binh đao như . Đến khi nghe được câu: “Rồng thiêng choàng tỉnh giấc chiêm bao, tiếng gầm vang dậy ngàn non”, lại thấy lồng ngực hừng hực khí thế như thể muốn cùng cất cao giọng, hòa vào lời ca ngạo nghễ ấy, khí phách cưỡi mây đạp gió đời những muốn được ở chính chỗ này đây triển hết, lộ hết…


Cánh cửa đột nhiên bật mở, giữa lúc tất cả còn ngây ngất chưa hoàn hồn, đập vào mắt họ lại chính là “công tử” thanh thuần phiêu nhiên vừa bước khỏi sương phòng. Con người đó, tuấn mỹ như ngọc, gương mặt hơi tái, nhưng đôi con ngươi đen thẳm lóng lánh như đêm đen, tay áo rộng thùng thình thoạt mở lại thoạt khép giấu giếm thứ gì đó, hai mắt đảo qua vô cùng dị mị, phong thái cao ngạo khác người, vừa bước từng bước vừa đảo mắt vòng, thản nhiên : “Các vị theo ta.” Rồi nhanh chậm, hướng thẳng về phía căn phòng trống kề bên.


Chúng tướng lũ lượt theo vào, mấy vị thống lĩnh quân đội đều thoáng kinh nghi. Bọn họ thường ngày cũng là nhân vật oai phong lẫm liệt chiến trường, đến nay mới biết, đời này có những người trời sinh bản chất cao quý, khiến người ta khỏi nể phục.


Chờ chúng tướng vào cả trong phòng, lần lượt ngồi xuống xong xuôi, Quy Vãn liền hề khách khí tiến thẳng tới vị trí chủ tọa, thản nhiên ngồi xuống. Mấy vị Tướng quân như Hàn Tắc Minh, Triệu Hân bất mãn ra mặt, nhưng chẳng dám mạo muội lên tiếng.


Giữa lúc ngờ vực, tò mò, băn khoăn thay nhau cuộn trào trong phòng, đột nhiên “soạt” tiếng, Quy Vãn ném mạnh hai khối lệnh bài mặt đất. Chúng tướng cúi đầu trông, vàng trắng, Lâu Lâm.


“Ta là thê tử của Lâu Thừa tướng, Lâm Tướng quân bị thương nặng, nên hoạt động nhiều, mọi việc sau này do ngài lập kế trong trướng, ta thay mặt thi lệnh”. đợi chúng tướng kịp đặt câu hỏi, Quy Vãn lớn tiếng phủ đầu, khí định thần nhàn, rất có phong thái vị thống soái. Nàng và quân sư bàn bạc suốt đêm, quyết định giấu chuyện Lâm Tướng quân tử trận, mà quân sư phẩm hàm thấp kém, Lâm Tướng quân vừa qua đời, quân sư liền mất hẳn tư cách thuyết giảng kẻ khác, bởi vậy mới để nàng điều khiển thay. Quân sư định mưu sau rèm, còn nàng nhận nhiệm vụ ổn định các vị tướng lĩnh.


Thế nên hôm nay đành dùng trọn cả vốn liếng, trước nhu sau cương, vận dụng chiến thuật tâm lý thu phục nhân tâm kẻ khác, nhất định phải thu phục lòng quân dưới để tất cả đồng lòng kháng địch, chỉ cần cố gắng chống chịu thêm tháng nữa, tin chắc có người từ kinh thành tới cứu. Thứ hi vọng này, dẫu có xa vời nhưng vẫn phải dốc toàn lực liều chết.


“Sao cơ?” Kẻ nhảy dựng lên đầu tiên ai khác chính là Thủ úy Đốc Thành, y lộ vẻ mặt thể tin nổi: “Ngươi chỉ là ả đàn bà, còn dám ra lệnh thay Lâm Tướng quân, nực cười , ngươi nghĩ đây là chuyện dễ dàng như ngồi xó nhà may vá thêu thùa sao?”


Mọi người nghe vậy đều cười rộ lên, Thủ úy Đốc Thành vươn thẳng người, nghênh ngang giữa phòng, dương dương tự đắc.


Lạnh lùng liếc trông y, Quy Vãn giận cười, tận đến khi vị Thủ úy Đốc Thành kinh hãi, lạnh sống lưng, nàng mới chầm chậm lên tiếng: “Giang Thủ úy, việc ta thay mặt ra lệnh do Lâm Tướng quân quyết định, phải do ngươi. Nơi này ai làm chủ? Lẽ nào ngươi hiểu tôn ti cao thấp sao?”


Chúng tướng đều ớn lạnh, ai dám hé răng, cũng chỉ vì cái lạnh như sông băng phơi dưới bóng trăng cuộn trào tựa tên bắn tới, người trước kia ràng mi thanh mục tú như tranh vẽ, nhàng thanh thoát, vậy mà vừa nhướng mày liền lạnh băng, lấn át tất thảy phòng hùng.


“Nếu Lâu phu nhân đây là mệnh lệnh của Lâm Tướng quân, vậy mời Lâm Tướng quân ra trực tiếp thẳng ở đây .” Hàn Tắc Minh chậm rãi lên tiếng, sắc sảo nêu lên mối hồ nghi.


Quả đúng như dự liệu của quân sư, Hàn Tắc Minh là kẻ khó đối phó nhất, may mà chuyện này vẫn trong dự tính, Quy Vãn quay sang, ung dung hỏi: “Hàn Phó thống lĩnh, lẽ nào ngươi cho rằng ta giả truyền quân lệnh, tới đây để bỡn cợt các ngươi chăng?”


Câu hỏi ngược vô cùng sắc sảo, cứ vào thân phận vượt xa lẽ thường của nàng, dẫu cho đám người kia trong lòng có hồ nghi đến mấy, cũng dám lên tiếng mạo phạm.


“Nếu các vị đều hiểu tình thế tại đừng để lãng phí thời gian thêm nữa.” Giữa lúc chúng tướng còn hoang mang, Quy Vãn lập tức thừa cơ, cong ngón tay gõ xuống mặt bàn. Quân sĩ bên ngoài chuẩn bị xong xuôi, vừa nghe thấy lệnh lập tức đẩy cửa tiến vào, bộ địa đồ quân chi tiết nhanh chóng bày ra trước mắt mọi người.


Chúng tướng đều là kẻ hiểu nặng , lập tức buông bỏ ý định gây khó dễ cho Quy Vãn, xôn xao đưa mắt nhìn lên tấm địa đồ, nhớ tới hơn mười vạn thiết kị của Nỗ quân vây ngoài thành, sắc mặt càng tối sầm xuống.


Quy Vãn rời ghế chủ tọa, chậm rãi bước đến giữa phòng, dừng lại bên tấm bản đồ, lặng yên quan sát hồi, nhận ra ai lên tiếng mới lạnh lùng thốt: “Nếu các vị phản đối, bây giờ ta phổ biến kế hoạch của Lâm Tướng quân.” Vuốt tay áo, phất tay đầy tiêu sái, phát chúng tướng đều lặng thinh hưởng ứng, nàng mới hé nụ cười nhạt, chậm rãi giảng giải.


Đây vốn là mưu kế của quân sư, nàng nghe suốt đêm, luyện tập gần canh giờ mới có được cảm giác nhàng tiêu sái như ra vào chỗ người lúc này. Kế hoạch của quân sư chia việc thủ thành thành bốn vấn đề trọng yếu, lương thực thành vấn đề, tường thành cơ bản vững vàng chắc chắn, chỉ cần tu bổ gia cố thêm chút, tuyệt phải vấn đề gì lớn lao. Kế hoạch “đánh úp” lần này của Nỗ quân quả thực hiệu quả rất tốt, nhưng ngược lại, cũng vì muốn “đánh nhanh đánh bất ngờ” nên thể trang bị được vũ khí công thành hạng nặng, riêng điểm ấy bị quân sư bắt chặt lấy. Đốc Thành này kiên quyết tử thủ ra, đem sở trường của mình đối phó với sở đoản của quân địch, quả thực là cao minh đến cực điểm. Mà tất cả những điểm nhặt trong kế hoạch như phân phối tài lực, vật lực, điều động nhân lực đều được quân sư tận dụng an bài gọn ghẽ, vô cùng hợp lý. Tất cả kế hoạch có thể coi như chu đáo, kín kẽ kẽ hở.


Chúng tướng tập trung lắng nghe, giọng Quy Vãn trong trẻo khúc chiết, giữa lúc kiên quyết nhấn nhá từng từ vẫn mang theo chút êm dịu riêng có của chốn kinh kì, hơn nữa, nàng miệng lưỡi linh hoạt, năng mạch lạc ràng, hề ngắc ngứ hàm hồ, dễ nghe dễ động lòng người, vì thế ai dám lên tiếng ngắt lời nàng. Tận đến khi trình bày xong tất cả kế hoạch, chúng tướng đều giật mình, như thể gạt hết mây mờ trông thấy trời xanh lồng lộng, hy vọng đột nhiên bung mở trước mắt.


Tiếng xì xào bàn luận vang lên, mấy vị Tướng quân chốc chốc lại gật gù, khi to bàn bạc, Hàn Tắc Minh vẫn khỏi cau mày, trước sau vẫn hề thả lỏng, cao giọng hỏi: “Kế hoạch của Lâm Tướng quân đích xác rất chu toàn, nhưng lần này Nỗ tộc dám kéo quân tới đây, hẳn nhiên toan tính từ lâu, lại đương giữa lúc sĩ khí trong quân lên cao ngùn ngụt, cuộc công thành hai ngày nữa ắt hẳn là trận long trời lở đất, thực lực hai phe khác nhau quá xa, nếu bọn chúng vừa tấn công trúng đích, toàn bộ kế hoạch này phải đều đổ sông đổ bể sao?”


Câu hỏi sắc sảo, lại lần nữa vạch ra vấn đề mấu chốt. Chúng tướng bên cạnh nghe vậy cũng thấy có lý, nhất tề hướng mắt về phía Quy Vãn, đợi câu trả lời thuyết phục.


Quy Vãn vẫn thản nhiên nở nụ cười như thể tất cả nằm trong toan tính của ta, nhưng lòng ngừng than khổ. Hôm qua nàng cũng từng đề cập đến vấn đề tương tự, kế hoạch của quân sư là kế hoạch dài hơi, nhằm phòng ngự kéo dài suốt tháng, nếu Nỗ quân sĩ khí đại thịnh ùa lên công phá, cản được đợt công kích đầu tiên, hậu quả thê thảm đến mức nào. Quân sư nghĩ ngợi, bất đắc dĩ buông câu: “Vậy đành phó mặc cho số phận!”


Mặc cho số phận… Nàng làm sao có thể ném thẳng bốn chữ này vào mặt mọi người ở đây.


“Chư tướng có phương kế nào hay để ngăn địch?” Ung dung quay lại vấn đề, Quy Vãn vòng lại, ngồi lên ghế chủ , liếc mắt nhìn phản ứng của chúng tướng.


khí vừa mới có chút khởi sắc giờ đây lại trầm xuống lạnh lẽo, trong màn tĩnh lặng ấy, còn mơ hồ nghe thấy tiếng bụi tuyết lẫn trong gió rét đập vào cửa, róc rách lộp bộp từng chút thấm vào lòng người.


Hàn Tắc Minh lên tiếng, vị tướng dũng mãnh quả cảm bậc nhất như Triệu Hân cũng khỏi xoa tay, chẳng biết vì rét lạnh hay vì hoang mang. Thu tất cả thần sắc và thái độ của chừng ấy con người vào trong đáy mắt, Quy Vãn mím môi, giữa thinh lặng vô cùng, chậm rãi sắp xếp lại từng suy nghĩ.


Binh lực Đốc Thành chỉ vẻn vẹn hơn hai vạn, mà Nỗ quân đông quá mười vạn, thực lực chênh lệch xa nhau, khiến cả những vị mãnh tướng bách chiến chốn sa trường cũng phải kiêng dè. Nếu hôm nay thủ Đốc Thành có hơn mười vạn, chúng tướng ắt hẳn có thể nghĩ ra nhiều phương cách đối phó, còn tại, dẫu cho tướng tài mấy nỗi chẳng có bột sao gột nên hồ.


Bàn tay siết chặt, Quy Vãn ngơ ngơ ngẩn ngẩn nhìn tấm địa đồ trong góc phòng đến xuất thần. Tấm địa đồ ấy đầy tràn những vết dọc ngang, đường đường nét nét kết tụ lại ngay chỗ, hơn nữa còn bày ra rất nhiều kí hiệu kì lạ… Lẽ nào đây là biên cương ư? Là chốn nàng cần trấn thủ trước mắt ư? Thứ mà Lâm Tướng quân thề chết bảo vệ đến cùng… tất cả phơi bày tấm địa đồ bé tầm thường này sao?


Kết thành từ máu xương của vô số tử sĩ vùi mình giữa sa trường, chẳng phải kiếm, chẳng phải đao, mà chính là tấm địa đồ tầm thường như vậy, thậm chí chỉ đường nét mong manh địa đồ, trong gang tấc mà như ngàn quan san, hóa ra chính là chia cách như thế.


“Giang Thủ úy, tại trong Đốc Thành này còn bao nhiêu dân Nỗ tộc?” Ánh mắt thờ ơ, Quy Vãn thuận miệng hỏi.


Nghe nhắc đến tên, Thủ úy Đốc Thành bật dậy, thấy chúng tướng tất thảy đều hướng ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía mình, mới nhận ra mình hành động bốc đồng, tưởng nhầm Quy Vãn thành Tướng quân, gương mặt già cỗi của y đỏ bừng lên, vâng dạ lên tiếng: “Các đoàn buôn của Nỗ tộc ít dần suốt tháng qua, đến nay dân Nỗ tộc còn trong Đốc Thành chỉ khoảng dưới bốn trăm.” Chúng tướng xôn xao lắc đầu, ai nấy ném cho y ánh mắt ý bảo “Nếu từ lâu xảy ra tình trạng người Nỗ tộc đột nhiên giảm bớt, tại sao báo cáo sớm”, khiến Giang Thủ úy chết trân tại chỗ.


Thời gian những tưởng ngừng trôi, phòng có than sưởi, gió lạnh từng cơn, đưa mắt trông qua cửa sổ, tuyết mịt mù, cây cối tiêu điều, Quy Vãn khỏi thở dài, tiếng thở dài khe khẽ mà chứa vô vàn nỗi muộn phiền.


“Phái người bắt hết dân Nỗ tộc lại, phân biệt người già trẻ !”


“Sao cơ?” Kẻ đầu tiên nhảy dựng lên ai khác chính là Triệu Hân mình cao tám thước, đầu báo mắt ốc nhồi, trừng mắt giận dữ: “Đều là dân thường, cớ gì bắt họ?”


Căn phòng nhất thời như vỡ òa. Các tướng lĩnh vốn có vẻ thần phục, giờ đây đều sắc giận. Hàn Tắc Minh xua tay ra hiệu cho mọi người yên lặng, y nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào Quy Vãn: “Lẽ nào muốn dùng dân Nỗ tộc để đối phó Nỗ quân? Làm như vậy quá hèn hạ!” Bọn họ là quân nhân, đôi bên giao chiến, ngay đến tù binh bắt được cũng thể dễ dàng sát hại, tại còn muốn đem dân chúng Nỗ tộc bình phàm ra uy hiếp Nỗ quân, kế sách như vậy ràng vũ nhục đến đại quốc Khải Lăng.


“Nỗ quân sĩ khí đại thịnh, nhuệ khí hào hùng thể chống đỡ, nếu biết đường tránh mũi nhọn ấy, tất mang thương tích vào mình, chi bằng trước mắt lợi dụng dân chúng Nỗ tộc làm xao nhãng lòng quân, ấy cũng là biện pháp hay.” Quy Vãn bình thản giảng giải phân tích tình.


Căn phòng bắt đầu lắng xuống, chúng tướng lộ ra nét mặt ngẫm ngợi sâu xa, cân đo lợi hại. Hàn Tắc Minh nghiêm mặt hỏi: “Đây cũng là mệnh lệnh của Lâm Tướng quân ư?”


Chút xót xa thể nhận bất chợt vương nét mặt phẳng lặng, thoáng rồi lặn mất tăm vết tích. Quy Vãn nhấc tay, cầm lấy cây bút mặt bàn, múa bút viết nhanh vào phiến giấy trắng trước mặt, đảo mắt chữ lấp đầy trang giấy, chúng tướng hết thảy đều hồ nghi về hành động của nàng. Viết xong, nàng ngơ ngẩn nhìn trang giấy, mơ hồ, đau đớn, giằng xé… thay nhau cuộn trào trong đáy mắt. Siết chặt tờ giấy, ném thẳng ra giữa phòng: “Đây phải là lệnh của Lâm Tướng quân, là lệnh của ta!”


Tội kỷ thư – Tướng lĩnh tinh mắt trông mấy chữ lớn uy nghi mặt giấy.


Đây phải mệnh lệnh của Lâm Tướng quân, là của nàng! Đem tính mạng thường dân uy hiếp kẻ địch, những chuyện tổn đức như vậy đều do tay Quy Vãn nàng. Nỗ quân muốn đánh thành, tất phải dẫm đạp lên máu thịt người đồng tộc, hơn bốn trăm mạng người, có già có trẻ, dẫu cho có tầm thường như rơm rác vẫn là đồng bào, nàng muốn xem Nỗ quân đối phó ra sao…


Đối địch chốn sa trường, kiếm sắc đao bén, nàng có, nàng cũng chẳng có uy phong đánh đâu thắng đó như Lâm Tướng quân, có kế xa ngàn dặm như quân sư trong trướng, thứ nàng có chỉ là chút thủ đoạn để ứng biến tâm lý. Đến giờ còn đem vận dụng chiến trường.


Hậu thế sau này có nguyền rủa, thóa mạ, tất cả đều gánh lưng nàng…


Nàng biết sử sách đời sau luận bình thế nào về quyết định tàn nhẫn hôm nay của nàng, nhưng hôm nay, nàng buộc phải làm.


Chúng tướng lấy làm kinh ngạc nhìn phiến giấy mỏng manh còn chưa ráo mực chậm rãi buông mình rớt xuống đất, hết nặng nề trong lòng, thấy dung nhan lộ vẻ mỏi mệt của Quy Vãn, bao nhiêu lời chính nghĩa nghiêm cẩn đều cứng lại trong họng. Nhất thời họ chẳng thể phân thiện ác, cũng chẳng cách gì phân cho , làm như vậy sai trái đến đâu, chỉ biết, cặp mắt sâu thẳm u buồn như đầm nước xanh, kiên định như núi, ngạo nghễ như mai.


Chẳng cần nhiều lời thêm nữa, các tướng lũ lượt nhận lệnh rời .


Thấy bọn họ nối đuôi nhau ra khỏi, Quy Vãn thầm thở dài, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt trống rỗng đảo qua bốn phía, nén nỗi xót xa trong dạ, nàng rời khỏi phòng.


Quân sư đứng đợi bên cửa, thân mình phủ lớp tuyết mỏng, dường như đợi rất lâu, ánh mắt phức tạp khó dò.


Đoán rằng y nghe được phương cách của nàng, nàng mở miệng toan giải thích, quân sư lại xoay người, thờ ơ cất bước khuất, buồn quay đầu, chỉ buông câu: “Thời điểm phi thường, phải dùng phương pháp khác thường”.


Quy Vãn gượng cười khe khẽ, vô số lời giải thích của nàng vì lời ấy mà nghẹn cứng trong họng, chốn thi triển. Ngoài kia tiếng điều động binh lính vang lên, nàng như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng gì diễn ra những đường phố Đốc Thành.


Chớp mắt, tới đêm trước ngày trong tối hậu thư của Nỗ quân, vầng trăng đêm cong như lưỡi liềm, ánh bạc dát khắp mặt đất, tuyết sắc vô ngần, động lòng người.


Tâm tình căng thẳng, thể an giấc, Quy Vãn bước ra sân, nghe thấy những thanh ồn ào từ bên ngoài vọng tới, lẫn trong đó là những tiếng gào khóc, tiếng hét chói tai, sắc nhọn như kim dội vào màng nhĩ. Rồi chỉ chốc lát sau, liền nghe thấy tiếng người cất tiếng ca, tiếng hát vốn mỏng manh, phiêu diêu nhưng lan truyền nhanh, như thể có rất nhiều người cùng hợp sức ngân nga. Giai điệu ấy quá đỗi quen thuộc, khiến Quy Vãn vừa trở gót định về phòng liền ngừng chân. Cẩn thận lắng tai nghe, giai điệu dặt dìu khoan thai ấy, đúng là “Sách Cách Tháp” của Nỗ tộc.


Dư lẩn khuất, bi thương dứt…


Chính nhờ thứ thanh ai oán não nề ấy nên Nỗ quân dám vọng động suốt ba ngày ba đêm, nhuệ khí sụt giảm, mà cũng trở thành luận điệu cho sử gia đời sau hoặc gièm pha hoặc phê phán mỗi khi nhắc tới “Hồng nhan loạn”.


Đương thời có người phê bình như thế này về cái thời kì đau thương ấy: “Vây hãm Đốc Thành và ‘Lâu thị yến’ trong kinh thành chính là hai kiện trọng đại nhất xảy ra trong năm Thiên Tái thứ năm, mà hai kiện ấy cũng gián tiếp thay đổi tương lai của vương triều Khải Lăng. Ngay khi ấy văn giả chẳng ai có thể dùng câu chữ ghi lại tất thảy những chuyện này, chỉ biết im lặng cảm thán, những nhân vật như Lâu Thừa tướng và phu nhân, cũng chẳng biết rồi đây sử sách miêu tả ra sao.”

Chương 74: Nguyên Tiêu yến - 1

Cuối năm Thiên Tái thứ tư, khắp kinh thành tuyết bay như hoa rụng, trắng xóa ngợp trời, kinh thành lộng lẫy phồn hoa bạc trắng chỉ qua đêm.


Ngự y Tần Tuần cúi đầu vào phủ Thừa tướng, gió lạnh ngày đông buốt giá vô cùng, lướt qua mặt mũi lạnh thấu xương. Chân lão lảo đảo, thân mình xiêu vẹo, nhưng hề phát giác ra, bản thân vẫn phăm phăm tiến về phía trước. Tới trước phòng nghị trong phủ Thừa tướng, sắc mặt lão thoáng hoan hỉ, đẩy cửa tiến vào, thấy trong phòng chỉ có Thượng thư tam bộ Công, Hộ, Binh mà còn cả Đề đốc kinh thành Hà Bồi cùng ở đó.


Bốn vị đại quan kinh thành, kẻ đứng người ngồi trong phòng nghị , sắc mặt chút đổi khác, lúc Tần Tuần tiến vào sảnh, ném ra ánh mắt dò xét, rồi gật đầu chào đón. Đề đốc kinh thành Hà Bồi dạo quanh trong sảnh, trán cau lại vết hằn in sâu, thấy Tần Tuần tới, thoáng kinh ngạc, đáng ba bước chỉ tiến hai: “Tần đại nhân, ngài cũng tới.”


Tần Tuần hành lễ, vòng tay vái chào. Còn chưa đợi lão trả lời, Hà Bồi hấp tấp lên tiếng: “Chẳng lẽ Tướng gia bệnh nặng?”


Tần Tuần sửng sốt, biết sao. Nửa tháng trước Lâu Thừa tướng cáo bệnh, suốt nhiều ngày qua màng tới chuyện trong triều, là bệnh thực hay giả ốm? Lão vốn tưởng hôm nay Thừa tướng mời mình tới xem bệnh, ngờ được hạ nhân dắt thẳng tới phòng nghị , còn thấy mấy vị đại thần ở trong sảnh nữa, trực giác mách bảo lão chuyện này thực liên quan đến việc Thừa tướng cáo ốm.


Thấy dáng vẻ Tần Tuần, cũng biết lão chẳng biết gì khá hơn, Hà Bồi thở dài, quay lại chỗ cũ, nâng bát sứ vẽ hoa văn mẫu đơn đỏ bàn, uống ngụm canh nóng hổi, rồi ngồi xuống sau Thượng thư bộ Hộ. Ba vị đại thần còn lại đều nghe thấy lời vừa rồi, ánh mắt lóe lên khó hiểu rồi trầm xuống, bình tĩnh chờ đợi trong sảnh. Tần Tuần tiến lại gần, chọn vị trí thấp nhất trong phòng mà ngồi xuống. Trong phòng nghị này, luận về thứ bậc, lão là thấp nhất, huống hồ bản thân chỉ là ngự y nắm thực quyền.


Đợi suốt nửa canh giờ, cho dù là Thượng thư bộ Binh nổi tiếng điềm đạm trầm ổn cũng lộ vẻ âu lo. Thời gian chầm chậm chảy trôi trong phòng nghị , Hà Bồi lòng vòng rảo bước trong sảnh, liếc tới chồng tấu chương dày cộp bàn chủ , chịu nổi khí nặng nề trong phòng, xông lên phía trước, đưa tay lật giở. Mấy vị quan viên còn lại cảm thấy thực ổn, chưa kịp can ngăn, đột nhiên thấy Hà Bồi xem nội dung giấy xong liền kinh hô, nhướng mày, vô cùng kinh hoảng.


Hành động đó khơi dậy tính tò mò của các vị đại thần còn lại, tất cả nhốn nháo tiến lại, cẩn thận xem xét tấu chương bàn. Trong tấu chương ghi chép lại các kiện triều chính trong mấy năm niên hiệu Thiên Tái, kiện nào, xử lý ra sao, tên quan chức là gì, mà những điều được chép lại đều là những chuyện triều đình xử lý thỏa đáng, có điều sơ sẩy. Thậm chí, ngay cả nội dung các thánh chỉ Hoàng thượng ban cũng được trích dẫn ràng, chỉ những sai lầm trong thánh chỉ của Hoàng thượng, chút dè dặt. Nơi đề lạc khoản có tên của rất nhiều quan lại địa phương, còn vô số triều thần trong kinh, rất mực chi tiết.


Lật xem tấu chương, sắc mặt các vị đại thần càng thêm ngưng trọng, sầu não nên lời, ánh mắt đảo qua cùng liếc nhìn nhau, ai nấy đều thấy sợ hãi ánh lên ràng trong đáy mắt đối phương. Trời đông lạnh giá vô ngần, nhưng bọn họ đều thấy mồ hôi lạnh đổ ròng ròng, lòng như treo đá tảng ngàn cân, vừa nặng trĩu, vừa bất an.


“Để chư vị phải chờ lâu rồi.” Giọng dịu dàng ôn hòa từ cửa truyền tới, chúng quan vội vã buông bỏ tấu chương trong tay, quay người lại. Lâu Triệt bước vào phòng nghị , khoác áo bông sắc tím nhạt, thắt lưng gấm đen thêu hoa văn vàng, giày xanh ấm áp, cửa mở tung, sau lưng chàng mảng hoa mai lấp lánh, mùi hương thoang thoảng ùa vào theo gió, bông tuyết tứ tán khắp bốn phương, hương đưa từng đợt, lạnh giá từng cơn.


Khóe miệng thoáng nhếch lên, rực rỡ như bóng trăng xanh biếc, hư ảo. Tiến vào sảnh, Lâu Triệt khoát tay, ý bảo tất cả cùng ngồi xuống: “Sao vậy? Các vị đại thần ai nấy mặt mũi tái nhợt như vậy, thân thể khỏe sao?”


Nghe tiếng chàng ân cần hỏi han, lòng ai nấy run lên, cả năm vị quan viên trong sảnh đều chẳng hẹn mà lắc đầu, Thượng thư bộ Hộ lên tiếng: “Cảm tạ Thừa tướng quan tâm, chẳng qua do tháng Chạp lạnh giá quá đỗi mà thôi.”


“Ừm!” Lâu Triệt mỉm cười gật đầu, vẻ như bằng lòng với lý do ấy, ánh mắt liếc về Tần Tuần khép nép sau cùng: “Vất vả cho Tần đại nhân rồi, nghe đại nhân cũng sắp xin cáo quan về quê rồi ư?”


Bị gọi đến tên, Tần Tuần đứng lên, cúi chào Lâu Triệt ngồi ghế chủ : “Hạ quan cảm thấy mình tuổi già sức yếu, sợ rằng chẩn bệnh nhầm, hại người hại mình, bởi vậy muốn nhanh chóng được từ quan trở lại quê quán.” Từ sau chuyện Huỳnh phi sảy thai, lão lĩnh ngộ sâu sắc rằng nội viện hoàng cung hung hiểm vô cùng, ý định từ quan nảy ra từ lâu.


“Tần đại nhân tham quyền cố vị, khiến người ta kính nể.” Lâu Triệt gật đầu khen ngợi, mặt cười như nước, thế nhưng mắt tuyệt gợn sóng, hờ hững nhìn ra vui buồn, nhìn xuống mấy vị đại thần ngồi dưới, chàng chậm rãi lên tiếng: “Nửa tháng qua, ta nhiễm chút bệnh , quan tâm tới việc triều chính, nghe Hoàng thượng có ý muốn thực cải cách Trung thư viện?”


Rốt cuộc cũng đề cập tới vấn đề chính, Thượng thư tam bộ Công, Binh, Hộ nhất thời đưa mắt nhìn nhau, bộ Binh lên tiếng trước nhất: “Hoàng thượng có ý đầu năm mới chính thức thành lập Trung thư viện.”


“Hoàng thượng nóng vội quá rồi!”, mặt lên chút tiếc nuối rất tự nhiên, Lâu Triệt cầm lấy cuộn tấu chương bàn, lật qua lật lại, tựa như nhàn rỗi đến cực điểm, “ vậy, các vị đại thần ở đây nghĩ sao?”


Mấy vị quan viên nghe vậy, cũng hiểu , đến lúc phải thể thái độ ràng, chỉ do dự trong chốc lát, cuối cùng bộ Công đứng lên, khom lưng thẳng ra thái độ của bản thân: “Lâu Thừa tướng minh xét, khi lập ra Trung thư viện, như vậy Lục bộ đều mất thực quyền, tất cả chỉ còn là hữu danh vô thực. Sử sách ngàn đời chứng minh, phân quyền tất thắng, tập quyền tất suy, kế hoạch lập Trung thư viện quyết thể thực được, về lâu dài đối với Khải Lăng quốc ta cũng là điều bất lợi.”


Lâu Triệt nhìn lão có vẻ khen ngợi, quả nhiên gừng càng già càng cay, chỉ mỉm cười năng, chờ những người khác lần lượt lên tiếng.


“Đúng vậy, đúng vậy, kế hoạch lập Trung thư viện thực nên tiến hành, như vậy chẳng phải Lục bộ chẳng còn tác dụng gì sao?” Bộ Hộ lập tức lên tiếng hùa theo.


“Sang năm mới, mong Thừa tướng lần nữa lên triều, dâng lời khuyên can Hoàng thượng, tại trong triều cận thần hồ đồ đến cực điểm, hơn nữa vị Quản đại nhân kia tuổi trẻ lỗ mãng, ta sợ rằng chủ ý của họ ảnh hưởng tới quyết sách của Hoàng thượng.”


Thấy thái độ của mọi người như vậy, Lâu Triệt hài lòng buông cuộn tấu chương trong tay: “Cứ theo lời chư vị, quả thực khó khăn cho Khải Lăng quốc chúng ta. Nếu mọi người có lòng như vậy, hôm nay hãy cùng lập thư làm biểu, chờ sang năm mới, cùng nhau xin yết kiến Hoàng thượng, chân thành can gián người.” Tay nâng lên, chỉ vào gian trong, mấy vị đại thần quay lại, thấy bút mực sẵn sàng, ai nấy thở dài trong lòng, hóa ra hôm nay tụ họp ở Tướng phủ là có ý đồ sẵn rồi.


Mấy người họ đều thuộc phe Lâu Triệt, biết kế hoạch Trung thư viện của Hoàng thượng là nhằm vào thế lực của Lâu Triệt trong triều. đến nước này, đâm lao đành phải theo lao, sang năm tranh đấu là điều thể tránh khỏi, cũng chỉ biết kiên trì, mực theo Lâu Triệt, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia.


Trông mấy vị đại thần lục tục kéo nhau vào nội thất soạn thảo tấu chương, đáy mắt Lâu Triệt còn đọng lại chút bén nhọn, quay đầu nhìn Tần Tuần còn mình trơ lại giữa sảnh: “Tần đại nhân.”


“Có hạ quan.” Cuống quýt đáp lời, Tần Tuần thấp thỏm yên quan sát Lâu Triệt, muốn xem thử rốt cuộc đằng sau dáng vẻ ung dung tao nhã của chàng còn che giấu điều gì, mới phát ra ngoài nụ cười thể nhìn thấu, lão chẳng thấy được gì khác.


“Ngày trước, chính Tần đại nhân là người đầu tiên phát ra huyền cơ đằng sau chuyện sảy thai của Huỳnh phi nương nương, cũng chính Tần đại nhân cùng ta tra ra nguyên do…”


Chỉ biết hôm nay vào Tướng phủ dễ, mà ra được mới khó khăn, Tần Tuần nhăn nhăn gương mặt già nua, yên lặng lắng nghe thanh dịu dàng như ngọc của Lâu Triệt.


“Huỳnh phi nương nương sảy thai, Lệ phi nương nương đột nhiên thắt cổ, nghĩ chắc Tần đại nhân hiểu ít nhiều nguyên do đằng sau rồi, kẻ thực đứng sau chỉ đạo là ai, hẳn Tần đại nhân cũng là người ràng nhất. Hôm nay nhờ Tần đại nhân tới, bất quá là muốn nhờ ngài viết hết những chuyện đó ra, coi như trước khi Tần đại nhân cáo lão về quê dốc nốt sức lực góp phần cho triều đình thôi.”


Trong phòng vốn ấm áp, vừa nghe được lời này, Tần Tuần thấy toàn thân lạnh lẽo phát run. Cái chết của Lệ phi trước kia quả thực rất kỳ lạ, lão từng suy tính lại, cũng nghĩ đến khả năng có người giật dây, có điều hôm nay Lâu Triệt lại bắt lão trực tiếp viết ra, viết ra để làm bằng chứng, lão làm gì có gan ấy, tố cáo đương kim…


Bờ vai chợt thấy ấm áp, lão kinh ngạc nhìn Lâu Triệt đến gần mình, vỗ vai, ánh mắt Lâu Triệt cho dù thu lại hết bén nhọn vẫn khiến người ta cảm thấy trầm lạnh lẽo từ sâu trong đáy mắt, lão bất giác cúi đầu.


“Tần đại nhân cứ nghĩ cho kỹ, dẫu sao cũng sắp cáo lão về quê, đại nhân hẳn cũng chẳng mong phải lưu lại chút tiếc nuối chốn quan trường.” Lâu Triệt liếc xéo lão, nụ cười môi càng lạnh lẽo, quay đầu hướng về phía mọi người trong sảnh lên tiếng: “Hôm nay Tướng phủ chuẩn bị chút rượu và đồ nhắm, coi như ta mở tiệc mừng năm mới với các vị trước.”


Dứt lời, Lâu Triệt ôn nhã chậm rãi đẩy cửa bước ra, hệt như lúc chàng tiến vào, mai tuyết hòa nhau bên cửa, hương đưa theo gió, Tần Tuần chết lặng trong phòng, sắc mặt đông cứng như hóa đá, miệng đáp: “Vâng.”