Chương 60 : Ngọc nát – 6

Nàng ghen ư?


Vấn đề này, sâu thẳm trong lòng nàng, từng phân vân, từng cười cợt, từng thở than, nhưng chưa lần đưa ra đáp án, trong khoảnh khắc này, nàng có chút hối hận vừa rồi lại buột miệng ra những lời như vậy, tựa như xé toạc lớp màng chở che, nỗi lòng phơi bày, nơi trốn tránh.


Nắm lấy bờ vai Quy Vãn, nhận ra thần sắc đầy phức tạp của nàng, Lâu Triệt cười tao nhã, đưa tay vòng quanh cổ nàng, dịu dàng chạm tới cánh môi như đóa đào, hương thơm dìu dịu quấy đảo lý trí chàng. Khoảnh khắc khi hai bờ môi chạm nhau, cảm giác tê dại như điện chạy xẹt qua, lại ngây ngất mê say như rượu khiết, mê mẩn si dại, triền miên gắn bó, khiến chàng say đắm trong làn hương ủ trong tóc nàng, chìm ngập trong đó, thỏa ước nguyện mong.


Thấy chàng cận kề, nàng chớp chớp mắt, nhưng tuyệt có bất kỳ phản ứng nào, lạc lối giữa những đòi hỏi chừng như ôn nhu mà rất bá đạo của chàng, hơi thở dần dà suy yếu, chút khí mỏng manh đều bị chàng cướp đoạt, nhắm hờ mắt, lại cảm thấy quyến rũ tuyệt diệu trong hơi thở dồn dập của chàng pha lẫn trong những dằn vặt ngọt ngào. Cuối cùng, chính vào lúc nàng sắp thể khống chế được hơi thở nữa, chàng buông nàng, mơn man bờ môi mọng đỏ của nàng, kề sát bờ môi ấy lúc gần gũi khi tưởng như xa vời, nửa mê say nửa hưởng thụ.


“… Dẫu rằng được nghe chính miệng nàng lời ghen tuông, ta cũng thỏa mãn rồi.” Giọng của Lâu Triệt trầm xuống vài phần, trong giọng khàn khàn mang theo chút đè nén, sóng tình thầm cuộn trào.


Nghe vậy, Quy Vãn cười dịu dàng như gió Nam ấm áp, chủ động nghiêng người, chính vào lúc ánh mắt Lâu Triệt nhìn xuống, bờ môi đón lấy, nàng nghiêng đầu, khi môi chàng lướt qua, hơi thở hòa lẫn nhau, mang theo chút ám mị dụ tình, nhưng lại cho phép chàng chạm tới, gương mặt vui vẻ tươi cười, thúc giục: “Phu quân còn chưa trả lời thiếp?”


Ánh mắt lấp loáng, dừng lại trước làn thu ba long lanh mị hoặc của nàng, trước dung nhan tú lệ như hoa kiều của nàng, bàn tay vọng động, chiếm lấy thân thể nàng, hung hăng phủ lên bờ môi nàng, mang theo niềm say sưa ngây ngất, mặc ý quấn quýt phen, chàng mới thỏa mãn buông nàng ra, ánh mắt nhìn nàng càng thêm chuyên chú, càng thêm sâu thẳm, gần như muốn khiến người ta chìm đắm trong cái nhìn mị hoặc đáy ấy.


Điều chỉnh lại hơi thở gấp gáp, chàng mới lên tiếng lần nữa.


“… Gặp Diêu Huỳnh lần đầu trong phủ Thái tử, khi ấy ta mới đậu Trạng nguyên…” Lần đầu tiên kể cho Quy Vãn nghe, hề giấu giếm, trong lòng thậm chí có cảm giác như được giải thoát, người phụ nữ này là thê tử của chàng, vốn nên là người cùng chàng sẻ chia hết thảy, cùng lúc thuật lại quá khứ xa, chàng đột nhiên cảm thấy xúc động, muốn hỏi nàng, người vợ kết tóc, có thể nắm tay nhau cùng bước tới già?


Như mộng…


Như say…


Chuyện nửa đời người, lời khái quát, lời mỏng ý sâu, nàng có thấu cho lòng ta?


…


“Hoàng thượng hạ thánh chỉ sau ngày hai người tới chùa Hồng Phúc bái Phật sao?” Nghe đến đây, Quy Vãn nhịn được ngắt lời, giọng điệu vô cùng quái lại, Trịnh Lưu giảo hoạt như vậy, thừa lúc bọn họ rời , ban thánh chỉ triệu cáo thiên hạ, lời vua nào phải trò đùa, lập tức có thể thay đổi tương lai số phận biết bao người. Còn nhớ mãi tình cảnh lần đầu tiên gặp lại chùa Hồng Phúc năm ấy, lẽ nào chính là vận mệnh đưa đẩy?


Lòng dấy lên nỗi bất an vô cớ, Quy Vãn nhìn đăm đắm vào mắt Lâu Triệt: “Phu quân, ngày đó, Huỳnh phi nương nương rút phải quẻ gì?”


Thoáng nhướng mày, Lâu Triệt suy nghĩ chút, đáp: “Đế Vương Yến.”


Cơ hồ sắp kinh hô tiếng, Quy Vãn cố nén nhịp tim cứ rộn lên, dẫu cho vậy, sắc mặt của nàng vẫn bất giác biến đổi, mồ hôi lạnh đổ ròng ròng.


“Quy Vãn?” Cảm thấy người trong lòng mình có điều bất an, Lâu Triệt xót xa ôm chặt lấy nàng, chậm rãi vỗ lưng nàng, “Sao vậy?”


có tiếng trả lời, Quy Vãn vòng tay ôm chặt lấy cổ Lâu Triệt, thân mật kề sát vào chàng, mặc cho thời gian chảy trôi, lát sau mới lên tiếng: “Phu quân, nếu kể từ lúc này, chàng giúp Hoàng thượng xúc tiến cải cách Trung thư viện, khuyên được Đoan Vương và Nam Quận vương, từng chút từng chút chậm rãi buông bỏ quyền lực, cho dù Hoàng thượng đố kỵ chàng đến đâu, dăm ba năm sau chúng ta chuyển tới La Lăng, nơi đó gần sát Nam Quận, có Nam Quận vương chiếu cố nhưng thuộc phạm vi của Nam Quận, cứ vào niềm kiêu hãnh của Hoàng thượng, cũng thể tùy tiện hạ thủ. Dùng cách đó mà suy tính, mười năm sau, hết thảy bình an như ban đầu. Phu quân, chàng xem?”


Lâu Triệt tiếp lời, vòng tay vẫn dịu dàng như vậy, nhưng khí lặng yên, ấm lạnh. Quy Vãn thầm than, dịu dàng uyển chuyển, nhàn nhạt hỏi: “Phu quân có biết, thành thân hơn hai năm qua, thiếp hận nhất điều gì ?”


Thoáng chấn kinh, Lâu Triệt cúi đầu, má kề má, cảm giác mềm mại truyền tới, vành tai mái tóc sát cạnh nhau, ngây ngất: “Là chuyện gì?”


“Thiếp hận nhất chàng lưu lại cho thiếp bóng hình: “Quy Vãn cười , “Lần nào cũng vậy, đều là chàng bỏ thiếp mà trước...”


cho Lâu Triệt cơ hội bài bác: “Cho nên, sau này thiếp đợi trông đến lúc chàng quay lưng lại nữa, trước lúc ấy, thiếp quên chàng...” Nàng cười, mày cười, mắt cười, môi cũng cười, chỉ riêng cõi lòng lại trống , chẳng mảy may chút xúc cảm.


Ánh mắt sắc nhọn của Lâu Triệt xoẹt qua, chợt trầm xuống nhìn nàng, giận giữ cực điểm vồn đành lòng mà lại thấy ngợp trời ngờ vực, vì sao hôm nay trước sau nàng đều chỉ xoay quanh mấy chữ “từ bỏ quyền lực”, hơn nữa sau khi nghe thấy “Đế Vương Yến” còn gần như có ý ép chàng buộc phải chọn lựa.


Chàng thể chọn lựa, cũng muốn lựa chọn, đây là đường chàng , giữa quan trường hô phong hoán vũ, nắm đại quyền át thiên hạ, là thần tử đệ nhất thiên hạ.


Quyền thế trân quý, trước khi chưa từng biết tới, thể tưởng nổi thứ hương vị của nó, nhưng khi biết qua, thứ tôn quý có thể nhìn thiên hạ bằng nửa con mắt, thứ ngạo nghễ chứng kiến kẻ khác cúi đầu dưới chân, muốn buông bỏ , mới gian nan làm sao...


thể buông...


“ được!”, chàng cắn răng gằn từng tiếng , “ thể buông, nàng cũng , thiên hạ cũng ...”


Đều thể buông bỏ.


Thoáng kinh ngạc, Quy Vãn trầm tĩnh lại, vẫn thân mật dựa sát vào lòng Lâu Triệt, tựa như chòng ghẹo mà rằng: “Phu quân này, ngày đó, chàng có biết thiếp rút trúng quẻ gì ở chùa Hồng Phúc ?” Cảm thấy Lâu Triệt có chút khác thường nào, thầm cảm khái cho bình thản của chàng, nàng đưa tay nắm lấy tay chàng, thấy chút ướt át lành lạnh. Nàng cười nhàn nhạt tựa như cay đắng lại như ngọt ngào, người đàn ông này rốt cuộc vẫn có chút căng thẳng... Vì đoán được sao?


Là số mệnh? Hay vẫn là cùng nắm tay nhau bước trọn tới già?


“Là Đế Vương Yến đó, phu quân.”


“Hoàng thượng...” Đức Vũ cung kính và lễ độ hướng nhìn bóng dáng lưỡng lự kia, thấp giọng lên tiếng.


chút bận tâm quay lại liếc nhìn tên hoạn quan trẻ tuổi, Trịnh Lưu hé ra nụ cười thể nhận biết, bước vào cung Cảnh Nghi. Trong cung, vài cung nữ thái gíam biếng nhác chậm rãi quét tước sân vườn, thấy người tiến tới, mới thấy quái lạ, vội vàng quỳ sụp xuống, dám mảy may bất kính.


nhìn ra chút biểu cảm của bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng tất thảy đều thấy nghi hoặc, nghe lúc này Ấn phi nương nương được nhất mực sủng ái lâm bồn, Hoàng thượng còn thèm chờ đợi trong cung Văn Tân, lại chạy tới Cảnh Nghi cung lâu nay quạnh quẽ làm gì, lẽ nào chuyện Hoàng thượng vẫn chưa dứt tình với vị Huỳnh phi biệt tăm biệt tích kia là thực sao? Hay là như lời đồn khác, Hoàng thượng từng giấu trong cung này vị tuyệt sắc giai nhân? Lời đồn đoán ấy lan truyền trong cung, ba bảy ảo, mọi người ai nấy chỉ dám thầm nghe lời đoán tiếng, lặng lẽ suy đoán nguyên do để xua tan chút tịch lieu nhuốm phủ trong hoàng cung, giờ đây chứng kiến Hoàng thượng ở nơi này, càng làm mối ngờ vực trong lòng đám cung nhân nhân lên mỗi lúc lớn hơn.


Trịnh Lưu tùy tiện phất tay: “Lui hết .” Chẳng buồn liếc mắt trông tới đám cung nhân phủ phục dưới chân, y tiến thẳng vào cung, qua cửa chính điện, ngẩng đầu nhìn lên tấm hoành phi vuông vắn khắc hai chữ “Ấn Nguyệt” đẹp đẽ, tựa như trầm ngâm, cau mày .


Đức Vũ nhất mực bước theo sau, giữ nguyên khoảng cách ba thước, thấy vẻ mặt Trịnh Lưu, khỏi rùng mình trong dạ, lại lên tiếng: “Hoàng thượng, bên phía Ấn phi nương nương qua giục giã mấy lần, là nương nương sinh khó... Hoàng thượng, người có nên...”


Dường như hoàn toàn để những lời của Đức Vũ vào tai, Trịnh Lưu chẳng buồn quay đầu lại, hỏi: “Ngươi thấy điện Nguyệt này có phải quá trống trải hay ?”


“Vâng...” Bị hỏi bất ngờ, Đức Vũ ngớ ra, bật lên tiếng trả lời, lập tức nín lặng, cũng ngước mắt nhìn tấm hoành phi, lòng chợt dậy sóng cồn, đăm chiêu quan sát bóng lưng Trịnh Lưu, Hoàng thượng rốt cuộc suy tính chuyện gì? Nguyệt? Lẽ nào...


Mày vừa cau, thầm nghĩ nên để Hoàng thượng đứng lâu ở nơi này, bèn đem chuyện đại ra nhắc thêm lần nữa, nhưng Trịnh Lưu vẫn chỉ bày ra dáng vẻ quan tâm, Đức Vũ còn cách nào khác, lòng như lửa đốt. từng thấy qua bộ mặt trầm lạnh lùng của Hoàng thượng, tim đập rộn rã, lăn lộn trong cung cấm bao nhiêu năm như vậy, ưu điểm duy nhất chính là “nhìn người”, dẫu rằng chẳng thể tỏ tường mười phân, nhưng mơ hồ nhận ra được, bậc chí tôn dường như có chút cảm tình khác thường với Lâu phu nhân... Lòng đanh lại, những muốn lên tiếng cắt đứt mối tương tư của Trịnh Lưu, đột nhiên tràng tiếng chân chạy hỗn độn mà háo hức xộc thẳng vào cung Cảnh Nghi.


“Hoàng thượng... Ấn... Ấn phi nương nương... sinh hạ long tử...” Vừa chạy vừa hét lên tin tức khiến lòng người phấn chấn ấy, tên tiểu thái giám chạy thẳng mạch tới trước mặt Hoàng thượng và Đức Vũ, đến khi ấy mới dừng chân, y ngẩng đầu, thấy Hoàng thượng nở nụ cười nho nhã, nhưng tuyệt nhiên thấy chút gì mừng rỡ khác lạ, tựa như tin tốt lành qua tai trở thành tầm thường. Tiểu thái giám nuốt nước bọt, do dự biết có nên lặp lại tin tức ấy thêm lần nữa , liền liếc mắt trông qua Tổng quản Đức Vũ đứng bên, ai dè chính cũng bồn chồn, còn bận suy tư gì đó.


“Trịnh Lịch.”


Đức Vũ và tên tiểu thái giám đồng thời nhìn nhau đầy nghi hoặc, hiểu chuyện gì. Trịnh Lưu bèn bổ sung thêm: “Hoàng tử lấy tên ‘Lịch’.”


Kịch liệt chấn động, Đức Vũ nhìn sang Hoàng thượng, “Nguyệt” và “Lịch”(1), hy vọng phải là quá đa nghi, vì sao vừa nghe đến cái tên này, tim liền nhói lên, lập tức liên tưởng đến từng bị giam lỏng tại nơi này.


(1) Trong tiếng Trung, “Nguyệt” và “Lịch” có đọc giống nhau.


Tiểu thái giám lập tức quỳ sụp xuống đất, luôn miệng xưng tụng Hoàng thượng minh, điềm báo may mắn an lành, phù hộ cho Khải Lăng quốc chúng ta vân vân, Trịnh Lưu trước sau chỉ nụ cười nhàn nhạt, bình xét, Đức Vũ lẳng lặng đứng bên, trăm thứ tư vị quấy đảo, nỗi lòng thâm trầm sâu kín.


Ca xong bản dài dặc những lời có cánh, tên tiểu thái giám cuối cùng cũng có chút mệt nhọc đứng lên, thu hồi bộ dạng tươi cười hớn hở, trầm tĩnh lui sang bên, lên tiếng. Lúc này Trịnh Lưu mới quay đầu lại, ánh mắt xoáy mình Đức Vũ và tên tiểu thái giám, : “Tới phủ Tướng quân, hạ chỉ cho Lâm Tướng quân, trời xanh phù hộ Khải Lăng quốc, long tử giáng thế, điều tất thảy binh lính đồn trú Bắc phương về kinh đô chúc mừng, tin mừng ban bố khắp chốn.”


Nghe vậy, tiểu thái giám lập tức dạ ran, lao như chớp, thậm chí còn nhanh hơn lúc tới mấy phần.


Nhìn theo bóng y chạy mỗi lúc xa, cảm giác về chuyện chẳng lành càng trĩu nặng trong lòng Đức Vũ, vì sao thứ mệnh lệnh vừa truyền đến tai kia lại giống như Hoàng thượng có ý điều động binh mã, càng nghĩ càng thấy lạnh, lòng khẩn trương ít.


“Nơi này quả nhiên lạnh lẽo!”, dường như lẩm bẩm mình, Trịnh Lưu quay đầu lại, như cố ý lại như vô tình liếc nhìn Đức Vũ, “Qủa nhiên vẫn thiếu nữ chủ nhân, ngươi xem có phải ?”


Bị ánh mắt lạnh giá của y xẹt qua, Đức Vũ vội vã cúi đầu, dám đáp lại, mặc cho y lưỡng lự bên ngoài điện Nguyệt, còn chốc chốc thốt ra rất nhiều nghi vấn kì quặc, rốt cuộc đa phần vẫn là tự hỏi tự trả lời.


* * *


“Tướng quân!”, văn sĩ đứng bên khuôn cửa bán nguyệt, nhìn nam tử múa kiếm trong sân, “Vừa rồi có lệnh truyền xuống, bao lâu nữa, Vũ Lâm quân phương Bắc có thể về đến kinh thành, lại cộng thêm cấm quan vốn chịu trách nhiệm bảo vệ kinh thành, Hoàng thượng có thể tránh được mối lo về sau.”


Trong sân tiếng đáp lời, chỉ còn tiếng gió ào ào kéo qua, ánh sáng xanh lóe lên bốn phương, bóng dáng như du long vọt lên, kiếm bén trong tay bổ ngang chém xéo, hơi lạnh như sao, cắt giữa thinh , mang theo khí thế của thiên binh vạn mã, thạch phá thiên kinh, đột nhiên cổ tay khẽ chuyển, kiếm khí uốn lượn, tinh diệu kẽ hở, lúc như kim câu treo ngược, khi lại như hồng nhạn dang cánh chao lượn. Kiếm tùy ý mà lướt , tiêu sái tự nhiên, hội đủ cương nhu, kiếm quang ánh lên sáng quắc.


Chợt ánh sáng bạc lướt , tiếng rít xé gió càng gấp lên, gió cắt qua mặt đau rát, văn sĩ chớp mắt, ngờ được mũi kiếm nhọn hoắt kia nhắm thẳng về phía mình, lòng hoảng hốt, chưa kịp lên tiếng, mũi kiếm kề sát yết hầu.


“Tướng quân?” Mũi kiếm lạnh toát chỉ cách yết hầu y chừng nửa tấc, y ngước mắt, bắt gặp ánh mắt còn lạnh lẽo hơn kiếm bén của Lâm Thụy Ân, trong khoảnh khắc có cảm giác vừa ngã xuống hầm băng giá lạnh muôn trùng, văn sĩ thốt lên tiếng “Tướng quân”, giọng run rẩy.


Cực nhanh đảo qua mặt văn sĩ, gương mặt Lâm Thụy Ân mảy may đổi khác, cổ tay chuyển, kiếm quang nhạt , văn sĩ thấy hoa mắt, hàn khí hư hao, kịp nhìn động tác, thấy kiếm nằm gọn trong vỏ, trái tim vọt lên giờ đây được buông xuống, thở phào hơi.


“Lệnh truyền tới lúc nào?” Giọng lạnh nhạt, từng chữ từng chữ chút hơi ấm thoát khỏi miệng Lâm Thụy Ân.


Văn sĩ ngẩn người, lập tức nhớ lại việc vừa bẩm báo, nhìn vào mắt Lâm Thụy Ân, tựa hồ nhận ra phẫn nộ.


“Sáng nay, lâu sau khi Ấn phi sinh hạ long tử...”


“Ta hỏi ngươi khi nào truyền lệnh tới Vũ Lâm quân?”. Lớn tiếng ngắt lời văn sĩ, Lâm Thụy Ân lộ ra cơn giận dữ thể kiềm chế pha lẫn trong thiếu kiên nhẫn.


Văn sĩ hề lên tiếng, sáng nay nhận được mật lệnh trong cung truyền tới, lập tức truyền tin cho Vũ Lâm quân, là y mình thực , lẽ nào Tướng quân muốn truy cứu chuyện này? Miệng thoáng nhếch lên, tựa như cười lại như , y kiềm chế được tiếng thở dài. Trước kia, những chuyện như vậy phải chưa từng xảy ra, truyền lệnh thay cho Tướng quân thể ra lệnh, sau đó cũng chẳng có gì thỏa đáng, mà đây tựa hồ là lần đầu tien Tướng quân tỏ bất mãn đến vậy.


Vì cái gì? Trong đầu đột nhiên thoáng khuôn dung như hoa thắm, vì nàng ta ư, vì Lâu phu nhân như vầng nguyệt thanh nhã mỹ lệ. Chỉ nguyên nhân ấy mới có thể lý giải được những hành động kì lạ của Tướng quân... Tình thế trong kinh thành tại vô cùng ràng, phe phái Hoàng thượng cùng phe phái Lâu Triệt, Đoan Vương, Nam Quận Vương đối đầu, mỗi bên đều chấp nhất khoan nhượng, quan lại trong triều đều tỏ lập trường, đôi bên giằng co dứt, Hoàng thượng mượn cớ long tử giáng thế, điều binh về kinh, chỉ nhằm giải tỏa cục diện bế tắc trước mắt, bức lui đám người Lâu Triệt, mà thâm ý sâu trong đó, ít nhiều gì cũng liên quan tới nữ nhân kia...


Thực đúng là mầm họa... Ngay từ phút đầu gặp mặt, cho y cảm giác về điềm xấu, nhìn vị thiếu niên Tướng quân từ tay y dạy dỗ, từng chút từng chút nảy sinh cảm tình, để cán cân lệch về phía tình cảm, thậm chí còn ảnh hưởng đến quyết định lý trí của mình. Lòng văn sĩ hét lên tiếng được. Lâm Thụy Ân là đệ tử đích thân y chăm chút bồi dưỡng, là hiền tài y hao phí nửa đời người dạy dỗ, sao có thể bị hủy trong tay ả đàn bà. Y dạy ra, là hổ tướng oai phong cõi, ngày sau còn lưu danh sử xanh đời đời, tuyệt phải thứ nhi nữ tình trường, hùng khí đoản như giờ.


“Tướng quân, hoàng mệnh thể trái, thuộc hạ cũng chỉ vâng mệnh làm theo mà thôi.”


Con ngươi băng lãnh xói vào y, Lâm Thụy Ân nắm chặt kiếm trong tay, môi mím chặt thành đường thẳng, ánh mắt càng lạnh lẽo trầm, do dự phức tạp cuộn lên trong đáy mắt, rất lâu sau đó mới có thể bình thản lại, rút thanh kiếm nằm yên trong vỏ ra, kiếm quang chói ngời, rồi lại cất vào vỏ, tất thảy biểu cảm biến mất tăm tích, chỉ còn lại hờ hững: “Nếu như vậy, tuân mệnh làm việc thôi.”.


“Tướng quân!”, cất tiếng gọi với theo bóng hình Lâm Thụy Ân phăm phăm rời , văn sĩ cũng có phần bực bội, “Tướng quân có biết như thế nào là công, thế nào là tư ?”


Lâm Thụy Ân dừng bước, nhưng quay lại, mình đứng lặng trong sân.


“Nếu Tướng quân chỉ vì chút tư tình mà buông bỏ đại nghĩa, tất bị hậu thế cười chê, mê luyến những gì thuộc về mình, kết quả cũng chỉ là ngắm hoa trong gương, vớt trăng đáy nước, uổng công dã tràng mà thôi. Mong rằng Tướng quân biết kiềm cương bên vực thẳm.”


hề quay đầu lại, Lâm Thụy Ân nhíu mày, từ quen nghe lời chỉ dạy, giờ phút này lại như kim đâm rát lòng, ngắm hoa trong gương, vớt trăng đáy nước, từng chữ từng chữ xoáy sâu vào lòng. Bước chân hề ngừng lại, lập tức tiến thẳng, bỏ lại văn sĩ phía sau, thứ cảm giác này chẳng cần cũng hiểu, chỉ có y biết, thứ tình cảm vừa là thầy vừa là bạn giữa hai người, chính vào lúc này đây, vô thanh vô tức mà phai nhạt...


* * *


Đêm sâu, phủ Thừa tướng.


Trăng vằng vặc sao nhạt nhòa, đêm sâu lạnh lẽo như nước.


Trong trướng phù dung, cảnh xuân vô hạn, có khi vang vọng tiếng thở hổn hển, có khi là tiếng ngâm nga rên rỉ kiều mị, lúc tỏ lúc mờ, vẻ kiều diễm khiến ánh trăng trong cũng ảm đạm mấy phần, chìm trong bóng tối.


“Quy Vãn...” Hơi thở nồng nàn quyện trong lời mơ hồ.


nhàng xoay người, quần áo trôi dọc theo thân, da thịt nõn nà tuyết hờn sương ghen lộ ra giữa đêm ma quái giống như hào quang ngọc quý, xói thẳng vào mắt Lâu Triệt, tất nhiên khó có thể kháng cự sức mị hoặc, lập tức ùa lên, hôn tới tấm lưng, bàn tay thăm dò len qua làn áo mỏng, vỗ về đùa bỡn thân thể mềm mại của nàng.


“A...” Rên rỉ thành tiếng, mi mắt Quy Vãn nhắm chặt rồi mở ra mê man, đáy mắt ngất ngây mê say lộ ra chút gì bất đắc dĩ, chìa cánh tay ngọc, giữ chặt lấy bàn tay chịu an phận của Lâu Triệt, xoay người, tựa mình vào ngực chàng, thủ thỉ “Phu quân...”


Giọng điệu ngọt ngào mang theo mấy phần nũng nịu, Lâu Triệt ngây ngất, mơn man mái tóc nàng, nhìn nàng khép hờ đôi mắt, biết nàng mệt mỏi. Đêm khuya cảm tình mãnh liệt như vậy, vẻ kiều mị của nàng cắn xé tâm can kẻ khác, khiến chàng sa mãi vào, tới lúc này biết nàng thể ráng sức được nữa, chàng bật cười, kéo nàng vào lòng, lựa tư thế thoải mái, cùng nàng say giấc nồng.


Thê tử của chàng suốt hai tháng nay hao tâm tổn sức chỉ mong làm lu mờ dã tâm của chàng, luôn như gần như xa dụ hoặc chàng, khiến chàng lúc rảnh rỗi, chỉ có thể ngày ngày ở trong phủ bầu bạn nàng. Trước kia chàng thường cười nhạo kẻ khác sa chân vùi đầu vào sắc đẹp, đến nay mới bắt đầu hiểu ra “Mỹ nhân kế” lợi hại đến mức nào, khiến bản thân cam tâm tình nguyện đắm chìm buông.


Ôm chặt Quy Vãn, chàng vô cùng thỏa mãn, vỗ về an ủi nỗi bất an trước sau vẫn quẩn quanh trong lòng. Nhớ lại ngày ấy, mấy chữ “Đế Vương Yến” bật khỏi miệng Quy Vãn, giống như cái gai đâm vào tim chàng. Từ tấm bé, chàng chưa lần tin mấy chữ “vận mệnh an bài”, nhưng chuyện có liên quan tới Quy Vãn, chàng vẫn phải đắn đo suy nghĩ.


Đế Vương Yến cùng lời tiên tri của mụ già điên, mơ hồ gợi lên điều gì...


“Vận mệnh...” Tiếng cười bật ra như trào phúng, thấy dung nhan say ngủ của Quy Vãn. Chàng cúi đầu hôn lên môi nàng, cố gắng làm nàng tỉnh giấc, chỉ đành lướt qua nhè , “ được... Nàng là vợ ta, dẫu cho đó là số mệnh của nàng, ta cũng hủy nó.”


Đêm sâu thăm thẳm, thủy chung có tiếng ai trả lời, chỉ còn tiếng chàng khe khẽ vang vọng.


“ tin vào số mệnh, thế gian này chẳng có vận mệnh... Nếu có, ta cũng biến nó thành , Quy Vãn, nếu như có kẻ dám đoạt nàng, ta hủy diệt hết.”


Giữa bóng đêm trùng trùng, hề có báo trước, cửa phòng đột nhiên vang lên giọng già nua: “Bẩm Tướng gia, Đoan Vương, Nam Quận Vương đợi trong sảnh, có việc cần thương lượng”. Gắng sức kiềm chế thanh, tránh vọng động đến người trong phòng.


Đến rồi ư? Bờ môi gợn lên nụ cười toan tính, Lâu Triệt nhàng rút tay, cẩn thận ôm lấy người trong lòng, dịu dàng kéo chăn cho nàng, thuận tay vén gọn mái tóc lòa xòa của nàng, đứng dậy bước khỏi giường, ánh mắt lưu luyến mãi rời được bóng dáng mềm mại yếu ớt giường. Chàng mặc áo quần, bước tiến ra, khe khẽ mở cửa, thong thả bước ra ngoài.


Lão quản gia tận trung vẫn cung kính đứng bên ngoài, thấy Lâu Triệt ra, lão liền tiến lên trước, định mở miệng, liền bị ánh mắt sáng quắc của Lâu Triệt dọa im, chỉ đến khi hai người xa, Lâu Triệt mới ra hiệu cho lão lên tiếng.


“Đoan Vương và Nam Quận Vương vừa tới, tiểu nhân Tướng gia nghỉ, nhưng bọn họ có chuyện gấp, nên...”


Lâu Triệt xua tay ý bảo lão cần thêm, ý cười trầm trầm môi, xem ra bọn họ nhận được tin tức, Hoàng thượng nhịn được bắt đầu muốn rat tay... Lòng rần rật niềm hưng phấn, chàng ngẩng đầu nhìn trời.


Ánh trăng tuyệt đẹp, bóng sao nhạt nhòa.

Chương 61: Lững lờ nước lặng trôi xuôi(1) – 1

(1) Nguyên văn: “Dương chi thủy” - nước trôi lững lờ, lấy ý từ chương “Dương chi thủy” thuộc Hứng trong “Kinh Thi” - Khổng Tử.


Rèm mi như rẻ quạt nhàng rung động, chầm chậm mở ra, lấp lánh trong bóng đêm, Quy Vãn đứng dậy, nhấc lấy quần áo vắt bên giường, chậm rãi mặc đồ, vén rèm trướng lên, bước khỏi giường. “Cạch” tiếng đẩy cửa sổ, trăng chênh chếch rót bóng, quầng sáng chói lòa xuyên thẳng vào phòng, nương theo bóng trăng sáng bạc, nàng soi gương trang điểm, tay nhấc dải tơ lụa, tùy tiện vấn thành búi tóc nam nhi, dùng tơ lụa cố định búi tóc, sửa sang chút, rồi đẩy cửa tiến ra.


Ý thu mỗi lúc sâu, cảm giác lạnh lẽo hòa cùng bóng trăng thấm vào tận đáy lòng, nàng men theo con đường mòn trong hoa viên mà bước, ánh mắt mải miết hướng về ngọn đèn lập lòe trong phòng nghị phía trước, nổi bật giữa bóng đêm trùng trùng, lòng thấy rầu rĩ, càng dừng bước tiến thẳng vào trước sân. Vừa bước vào, lập tức thấy tám thị vệ nghiêm trang canh giữ trước viện, đứng uy nghi, mặt mày đổi sắc. Đối phương cũng đồng thời thấy Quy Vãn, hai người đứng đầu thoáng ngạc nhiên, ngơ ngác biết phản ứng sao cho phải. Quy Vãn lạnh lùng liếc mắt quét qua bọn họ vài lần, đáy mắt lạnh lẽo như nước sông, mấy người này vốn là thị vệ Tướng phủ, lập tức nín lặng dám ho he lên tiếng, để mặc Quy Vãn mình thẳng vào trọng địa Tướng phủ.


Phòng nghị dẫu rằng đèn đuốc sáng rực, nhưng giờ phút này lại vắng lặng tịch mịch tiếng động, ánh sáng từ trong sảnh hắt ra con đường nho u phía sân bên ngoài, nhuốm thêm vài phần quỷ dị. Miên man nghĩ ngợi, Quy Vãn vòng qua con đường , đến trước cửa phòng nghị , tâm tư cuộn giấu vài phần đắn đo bất định, nàng đẩy cửa, ngờ cửa động khẽ rồi bật mở, lộ ra khe hở. Quy Vãn kinh ngạc, thể tin được nơi bàn bạc cơ yếu lại canh phòng sơ sài đến thế, nhưng nghĩ rồi nghĩ lại, nhớ ra nội viện này chẳng biết giấu bao nhiêu thị vệ, nguyên việc đóng cửa cũng vô vị, cửa khép hờ như thế có vẻ rất quang minh chính đại, mảy may chút ý đồ tăm tối.


Khe khẽ tiến vào trong sảnh, phòng ngoài bóng người, đèn đuốc sáng rực gay gắt rọi thẳng vào mắt, đối với người vừa bước ra khỏi con đường u như Quy Vãn mà , quả thực có mấy phần chói lóa. Nàng ngoảnh mặt nhìn bốn bề, chậm rãi tiến đến cửa dẫn vào nội sảnh, tận đến khi tiến sát cửa, mới mơ hồ nghe được tiếng trò chuyện. Giọng nhàng trong trẻo là của Lâu Triệt, thanh nén được cuồng ngạo kia hẳn là Đoan vương, còn chất giọng trầm trầm kiên định rắn rỏi... Lẽ nào là Nam Quận vương?


Ba người bàn bạc, tựa như nghị luận về những chuyện đại diễn ra trong triều mấy ngày gần đây, rất nhiều quan viên bị điều chuyển, rất nhiều đường lối cải chế được thực thi... Ba người chân thành luận bàn, tựa như hảo hữu bao năm trời mới gặp lại, Quy Vãn ràng nhất, chỉ năm trước thôi, Lâu Triệt và Đoan vương vẫn còn là đối thủ, giờ phút này có thể ngồi chung phòng cùng nhau đàm đạo, phần vì tình cảnh bắt buộc, phần nữa vì liên kết lợi ích. Xem ra giữa chốn quan trường này có bạn bè vĩnh viễn, cũng chẳng có kẻ thù muôn thưở, những lời này sai khác lắm.


Bờ môi chầm chậm treo ra nụ cười, chợt nghe thấy tràng cười sang sảng của Đoan vương, cách cả cánh cửa vẫn có thể tưởng tượng ra tư thái cuồng ngạo của y. Tai nghe sót lời của y: “Lâu Tướng gia, môn sinh đắc ý của ngài đúng là có được mấy phần chân truyền đấy, thủ đoạn tác phong cũng chẳng thua kém ngài bao nhiêu. tại đúng là con chó trung thành của Hoàng thượng, chẳng những gian xảo cắn ta miếng, đến giờ còn tính cắn cả ân sư là ngài nữa.”


kiện Phong Sơn năm trước kia, chính Quản Tu Văn đứng ra tố cáo Đoan vương vốn có thể thoát tội, hại y mất tước vị, xét nhà cửa; khi ấy chỉ có thể nín nhịn nuốt bụng lửa hận, ngờ được bao nhiêu năm ngang dọc giữa quan trường lại có thể bại trong tay tên nhãi ranh vắt mũi chưa sạch. Còn sau kiện ấy, Quản Tu Văn trở thành cận thần bên phe Hoàng đế, lại thêm tâm ngoan thủ lạt, nể tình, thủ đoạn nào cũng có thể dùng tới, khắp trong ngoài triều ai dám động đến, chẳng ai tin nổi cậu thiếu niên Trạng nguyên thanh thuần năm ấy lại có thể trở nên đáng sợ như vậy.


Quan viên trong triều thường xuyên so sánh với Lâu Triệt, thủ đoạn của Lâu Triệt cũng xem như tàn nhẫn, nhưng thường đem sức mình nắn người; còn Quản Tu Văn ngược lại, phàm là có kẻ chắn đường , nhất định đều bị hủy diệt, phân biệt địch hay bạn, thậm chí có thể coi là đê tiện. Trong triều nhất thời khó có thể phân biệt được quan hệ giữa hai kẻ có danh phận thầy trò này, đều ngần ngại dám nhiều lời, càng khiến Quản Tu Văn xuống tay lạnh lùng e sợ.


“Đoan vương quá khiêm nhường rồi, nên nhớ trước kia chính ngài là người nhiệt tình tiến cử , mới dẫn đến kết cục ngày nay.” Lâu Triệt miệng tươi cười, nhưng lời lại có chút mỉa mai.


Quy Vãn đứng ngoài cửa, nghe vậy lòng liền nhói lên, cứ theo giọng điệu hai người, Lâu Triệt và Đoan vương vốn là đồng minh, nhưng vẫn lời qua tiếng lại, hàm ý châm chọc mỉa mai lẫn nhau, thực có chút kì quái. Nhưng đầu óc nàng linh mẫn đến cực điểm, lập tức suy tính cặn kẽ, nhanh chóng nhận ra huyền cơ giấu trong đó. Mối ràng buộc lớn nhất giữa Đoan vương và Lâu Triệt lúc ấy gì khác chính là Diêu Huỳnh. Cái gọi là thành cũng bởi nàng, bại cũng vì nàng chính là như thế. Lúc này đây hai người đàn ông cùng chung chiếc thuyền, cùng chia chiến tuyến, nhưng Đoan vương tất nhiên vẫn mãi lấn cấn chuyện trái tim Diêu Huỳnh gửi về chốn nào, thế nên mới lâu lâu lại kiếm cách đối chọi gay gắt với Lâu Triệt.


Cũng may hôm nay còn có Nam Quận vương, thỉnh thoảng buông lời xen ngang mới cắt được màn dông dài ấy, ba người lại tập trung vào nghị chuyện triều chính, nhắc đến chuyện Hoàng thượng thầm sai Lâm Thụy Ân điều binh tiến xuống kinh thành, đằng sau nhất định có ý đồ. Tất thảy đều ngừng đùa bỡn, nghiêm túc đối diện, khí trong phòng tức thời trở nên căng thẳng nặng nề.


Quy Vãn đứng bên cửa cảm nhận được thời gian quá đỗi chậm chạp, thoáng ngưng nghỉ cũng mang tới cảm giác áp bức đến ngạt thở. Nghe ba người luận bàn, mới hay Hoàng thượng có ý phái binh về triều, lòng lo lắng yên, Hoàng thượng và phe cánh Lâu Triệt rốt cuộc còn muốn tranh đấu đến lúc nào? Lâu Triệt trước sau chịu buông bỏ chấp niệm, Hoàng thượng cam chịu độc, hai người tranh đoạt, lẽ nào muốn đến tận khi phân thắng bại ư?


Cảm giác mông lung mơ hồ dâng ngập cõi lòng, Quy Vãn ngẩn ra giữa đương trường, nhớ tới ván cược giang sơn với Hoàng thượng, nhớ tới cuộc trò chuyện trong Lâm phủ, lại nhớ đến những ngày gần đây ở bên Lâu Triệt... Nhất thời ngây ngốc, nàng chẳng phải kẻ để lộ tình cảm ra ngoài, vô vàn mối thâm tình chất chứa sâu trong đáy lòng. Dẫu có lòng hận trời thương dân nhưng cũng thể phó mặc hành động, chỉ riêng chuyện tranh quyền đoạt thế này dần thành mối tâm bệnh của nàng. Lâm Thụy Ân giảng giải đạo lý an định thiên hạ, nàng hiểu, thân thế Lâu Triệt, nàng cũng hiểu. Quẻ “Đế Vương Yến” trước khi thành thân cùng vô vàn mối tương ngộ sau này đều trở thành mối gút mắc trong lòng nàng, nhắc đến vương quyền luôn cảm thấy có phần kiêng dè... Nàng có tư thái tiêu sái vân đạm phong khinh, nhưng cũng vương vấn niềm hạnh phúc xúc cảm của kẻ phàm tục, trong chữ tình, nàng rất khó tránh khỏi mù quáng. Tất cả những điều đó dây dưa trong lòng nàng, thực chữ “loạn” thể hết muôn vàn mối vướng bận này.


Những muốn đem nhu tình mài mòn dã tâm hừng hực của Lâu Triệt, hiệu quả chẳng đáng là bao. Mắt thấy tranh đấu trong triều ngày kịch liệt, lòng nàng nhói mãi lên sao buông xuống được. Nàng hiểu rất , tranh giành với vương quyền, kết quả cuối cùng nhất định vô cùng bi thảm. Lâu Triệt, Nam Quận vương, Đoan vương liên minh rốt cuộc có thể kéo dài được bao lâu chưa biết, chỉ biết tiếp tục như vậy phải kế lâu dài. Rốt cuộc có thể đấu đá triền miên được bao lâu? năm? Năm năm? Mười năm? Hay là lâu hơn?


Nàng phải vì nước, cũng chẳng vì dân, chỉ đau lòng mà thôi, sợ Lâu Triệt phen này hao tâm tổn kế cuối cùng vẫn chỉ là bóng trăng ánh nước, lấp loáng lung linh qua rồi, kết cục như vậy, khiến người ta khó lòng chấp nhận... Phu quân à phu quân, tất cả chuyện này... rốt cuộc làm sao mới kết thúc đây?


Lòng như sóng triều, mấp mô nguôi, thoáng giật mình, nghe thấy ba người trong phòng bắt đầu thương lượng đối sách, bàn tới bàn lui, tựa hồ tính toán điều quân đội Nam Quận về kinh, để đánh động Hoàng thượng, còn muốn xé lẻ quan đội thành nhóm . Trong kinh kì, điều động binh mã chút ít là chuyện bình thường, nếu phân tán Nam quân thầm rời , thứ nhất có thể tránh được tai mắt người đời, thứ hai cũng tránh được cảnh đánh rắn động cỏ.


Nghe ba người họ bàn bạc kỹ lưỡng, lập ra kế sách hoàn mĩ nước cờ nào thiếu hậu chước, công thủ đủ đầy, Quy Vãn thầm cảm thấy bội phục, chợt cảm thấy phía sau có thanh kì lạ. Nàng cả kinh, quay lại trông, chỉ thấy nha hoàn tay bưng khay, đó còn ba chén sứ thanh hoa hỏa diễm, có lẽ là loại canh tẩm bổ nào đó. Nha hoàn có lẽ cũng ngờ nơi đây vẫn còn có người, há hốc miệng, giật mình khi nhận ra Quy Vãn.


Quy Vãn áp chế nỗi kích động trào lên trong lòng, đặt ngón tay ngang miệng, nha hoàn này cũng nhanh nhẹn thông minh, lập tức hiểu ý nín lặng đứng sát bên cạnh nàng. Lúc này trong phòng chìm trong lặng yên, tựa hồ thảo luận tới cục diện bế tắc, mảnh lặng câm mang theo loang loáng đao quang kiếm ảnh, sát khí trùng trùng.


“Lòng vòng như vậy, rốt cuộc định đến khi nào, chi bằng kéo hết Nam quận về kinh thành cho xong, chiếm được kinh thành rồi, lo gì tuân theo... Đến lúc đó, có danh có phận, đoạt lấy...”


Lời ấy truyền đến bên tai, tựa như sấm sét giáng giữa đất bằng, Quy Vãn đổ mồ hôi lạnh, nghĩ ngợi thêm nữa, ráng sức đẩy mạnh cửa, “cạch” tiếng, cắt đứt những lời đàm đạo đại nghịch bất đạo trong kia. Ba người trong phòng đều kinh ngạc, sát khí ngùn ngụt quay nhìn cửa chính, nhưng vừa nhìn bóng người đứng đó, cả kinh, nghi hoặc, ngạc nhiên.


Cuối thu sương dày, hơi lạnh ngấm thân, từng đợt lạnh giá theo cánh cửa mở toang ùa vào phòng nghị , ba người cao sang quyền quý hẹn cùng nhìn ra ngoài, Quy Vãn đón lấy khay từ tay nha hoàn, bước vào sảnh, dịu dàng mỉm cười, ánh mắt loang loáng, cẩn trọng đánh giá tất cả lượt.


từng có duyên gặp qua Đoan vương, còn người đàn ông ngồi bên trái của Đoan vương, tuổi chừng tứ tuần, dáng vẻ đường bệ, hàng ria đen mượt ngay ngắn môi, mang tới cho y thứ mị lực của tuổi trưởng thành, dáng vóc cường tráng vạm vỡ, mắt sắc như ưng, vẻ trầm ổn pha lẫn khí khái hùng, dẫu lời vẫn mang khí thế của kẻ thủ lĩnh.


“Đêm nay cũng náo nhiệt, sao Lâu phu nhân vẫn chưa nghỉ vậy?” Đoan vương liếc theo Quy Vãn vừa bước qua cửa.


Lần lượt đặt từng chén canh bổ tới bên Nam Quận vương, Đoan vương và Lâu Triệt, Quy Vãn quay lại, liếc mắt nhìn Đoan vương: “Vương gia vất vả như vậy, Quy Vãn tận tâm chút, dâng đồ ăn đêm.”


Tiếng cười sang sảng bật khỏi miệng Nam Quận vương: “Lâu phu nhân quả là bậc hiền thục...” câu này cũng chẳng khen ngợi hay mỉa mai, Quy Vãn mỉm cười hành lễ cảm tạ.


Từ lúc qua khỏi cửa, Nam Quận vương liền nhìn nàng chằm chằm, thấy nàng phiêu diêu tự tại, má lúm đồng tiền chúm chím như đóa hoa đào.


Lần lượt đặt từng chén canh bổ tới bên cạnh Nam Quận vương , Đoan vương và Lâu Triệt, Quy Vãn quay lại, liếc mắt nhìn Đoan vương: “Vương gia vất vả như vậy, Quy Vãn tận tâm chút, dâng đồ ăn đêm.”


Tiếng cười sang sảng bật khỏi miệng Nam Quận vương: “Lâu phu nhân quả là bậc hiền thục…” câu này cũng chẳng ngợi khen hay mỉa mai, Quy Vãn mỉm cười hành lễ cảm tạ.


Tư lúc qua khỏi cửa, Nam Quận vương liền nhìn nàng chằm chằm, thấy nàng phiêu diêu tự tại, má lúm đồng tiền chúm chím như đóa đào đương xuân, hệt như lời đồn đại, đúng là tuyệt thế giai nhân vạn người có , càng hiếm có là ở nàng mang dáng vẻ tôn quý tự nhiên khó thành lời. Y cứ mải miết nhìn theo nàng, đến tận khi thoáng thấy thái độ vui vẻ, vầng trán tỏ giận dữ của Lâu Triệt. Thầm nghẹn ngào, y lại liếc nhìn Quy Vãn kỹ thêm lần nữa, quả nhiên sắc mặt Lâu Triệt càng trầm xuống, Nam Quận vương vội vã dời tầm mắt, cúi đầu nhấp ngụm canh còn ấm trong chén, lòng cười thầm. Ai mà ngờ được Lâu Triệt lại thể cảm xúc lộ liễu đến vậy, kì thực tuổi y cũng gấp đôi Lâu phu nhân, huống chi trong nhà có ái thê.


Lâu Triệt vươn tay nắm lấy tay Quy Vãn, cảm thấy bàn tay hơi lạnh, nửa trách cứ nửa lại xót xa mà nhìn nàng, Quy Vãn mỉm cười an ủi: “Nhân lúc canh còn nóng mau uống .”


Căn phòng vốn ngập tràn những mưu ám muội, thế nhưng tô canh tỏa hơi ấm nồng nàn, cái nhăn mày liếc mắt ân cần, tất cả đều tiêu tan. Ngay cả Đoan vương vốn trùng trùng sát khí cũng cúi đầu, nhấp ngụm canh nóng hổi, ánh mắt chốc chốc lại xoay chuyển giữa Quy Vãn và Lâu Triệt.


Căn phòng chìm trong lặng câm, Quy Vãn nhìn ba người chú tâm vào chén canh, từng cuộn khói mơ màng vươn lên trong khí, lại như ai nấy đều mang tâm tư. Đôi mắt đẹp đẽ liếc qua, lên tiếng: “Nhân lúc nhàn hạ, thiếp kể cho mọi người câu chuyện giải khuây”.


Lâu Triệt hơi lấy làm lạ lùng, Nam Quận vương và Đoan vương lại có vẻ hào hứng. Nữ nhi trong tiệc nghị luận vốn là điều hợp quy củ, trừ số nữ nhân đặc biệt tôn quý, nhưng những này khi lên tiếng đều hết sức cẩn trọng. Thế nhưng lúc này đây, Quy Vãn thản nhiên chuyện trò, thái độ hết sức thoải mái, khiến ba người đều im lặng, đợi chờ nàng tiếp.


“Trang Tử(2) đời nghèo khó chán nản, Sở vương ngưỡng mộ tài năng đức độ của ông, mới phái sứ thần đem bạc vàng vời ông tới ban cho tước vị. Thế nhưng Trang Tử từ chối, chỉ cười với Sở sứ mà rằng: “Ta chỉ chơi đùa trong nơi ngòi vũng để tự vui, để cho kẻ có quyền thế trói buộc, trọn đời ra làm quan để thỏa chí ta tự do vẫy vùng.(3)”


(2) Trang Tử ( 365-290 trước Công Nguyên) là triết gia và tác gia Đạo giáo. Tên là Trang Chu ( Châu), còn có các tên khác như Mông Lại, Mông Trang hay Mông Tẩu. Ông sống vào thời Chiến Quốc, thời kỳ đinh cao của các tư tưởng triết học Trung Hoa với Bách Gia Chư Tử. Tác phẩm lớn và có giá trị nhất của ông còn lại là Nam Hoa kinh – giàu giá trị triết học và nghệ thuật, được Kim Thánh Thán liệt vào hạng nhất trong lục tài tử thư của Trung Quốc.


(3) Mượn ý từ trích đoạn viết về Trang Tử trong “Sử ký” của Tư Mã Thiên.


Trang Tử có người bằng hữu rất tốt là Huệ Thi, người này chống được sức hấp dẫn của phú quý, trở thành Tể tướng nước Ngụy. lần Trang Tử nhớ bạn, muốn tới thăm, có người đơm đặt với Huệ Thi rằng:“Trang Tử muốn đến tranh chức Tể tướng của ngài.” Huệ Thi vô cùng hốt hoảng, cho người lục soát ba ngày ba đêm tìm cho được Trang Tử. Trang Tử biết chuyện, mới với Huệ Thi: “Phương Nam có giống chim tên gọi Phượng hoàng, Phượng hoàng bay từ Nam hải đến Bắc hải, gặp cây ngô đồng đậu, gặp cây trúc xanh ăn, phải nước suối ngọt lành uống. Chim cú rỉa xác con chuột chết, thấy Phượng hoàng bay qua, tưởng nó muốn tranh với mình, liền kêu lớn tiếng muốn dọa nó’(4).”


(4) Mượn ý từ chương “Thu Thủy” – chương trong phần Ngoại thiên thuộc “Nam Hoa kinh” tương truyền là của Trang Tử.


Thanh du dương uyển chuyển như tiếng ngọc lanh canh, chuyện xưa vốn quen thuộc giờ đây nghe lại thấy thứ tư vị khác biệt. Quy Vãn mỉm cười nhìn ba người, thầm ám chỉ, thứ quyền thế các người trăm phương ngàn kế tranh đoạt, rốt cuộc là vàng? Là bạc? Là trân bảo? Có lẽ trong mắt kẻ khác, chẳng qua chỉ là xác con chuột chết mà thôi…


Nghe xong câu chuyện, sắc mặt Đoan vương trầm xuống, mắt nhìn chằm chằm vào Quy Vãn, Nam Quận vương cũng sa vào trầm tư, mọi người trong phòng đều nhận ra hàm ý trong lời của nàng, nhất thời trầm ngâm, tựa như xúc động, lại tựa như bị người khác toạc tâm tình chôn giấu trong lòng.


“Phu nhân cũng tiêu sái, lấy con chuột chết đánh đồng với quyền thế…” Đoan vương gượng cười, trầm giọng .


Quy Vãn lạm bàn, đến lượt Nam Quận vương tươi cười lên tiếng: “Trang Tử cố nhiên thoát tục hơn người, phu nhân tích xưa kể lại càng sâu sắc động lòng người, bổn vương thụ giáo.”


Thấy thái độ chân thành của y, ràng là ngẫm nghĩ kĩ càng mới lên tiếng, Quy Vãn chau mày, ngờ được so với Đoan vương, Nam Quận vương càng là nhân vật đáng nể. Nàng “phì” tiếng, bật ra nụ cười thanh lệ: “Chẳng qua là chút tích xưa mà thôi, làm gì có chứ.”


Bầu khí lặng câm tan biến nhờ tiếng cười của nàng, Đoan vương và Nam Quận vương cũng bật cười theo, lòng họ thoáng lạnh giá, mơ hồ đoán ra Quy Vãn nghe được toàn bộ câu chuyện của mình, song nàng cười tự nhiên, lời dẫu tỏ vẻ như vô tình nhưng ngấm ngầm ảnh hưởng tới khí xung quanh.


Tâm tư ai nấy đều lay chuyển, Lâu Triệt trước sau lời, nắm tay Quy Vãn chặt quyết buông lơi. Quy Vãn đứng lên, nhìn quanh lượt: “Quy Vãn quấy rầy chư vị nữa, thứ lỗi thể bồi tiếp thêm.” Nàng quay đầu lại liếc mắt nhìn Lâu Triệt chờ chàng buông tay mình ra, nàng mỉm cười nhàn nhạt, dời gót sen, rời khỏi phòng nghị .


Mới ra đến cửa, hơi lạnh tràn đến tấp thẳng vào mặt, hoàn toàn còn vương vấn chút ấm áp trong phòng, Quy Vãn ngẩng đầu nhìn vầng trăng trong trơ trọi lơ lửng giữa thiên . Rất lâu sau vẫn động tĩnh, chỉ thấy sau lưng vang lên tiếng bước chân, nàng quay đầu, thấy Lâu Triệt gần ngay trước mặt.


Tay lại bị chàng nắm chặt lần nữa, trăng sáng vằng vặc, nhưng mắt chàng còn sáng hơn trăng: “Quy Vãn, thể…”


“ thể?”


Lâu Triệt vòng tay ôm lấy eo thon của nàng, chặt chẽ kẽ hở, chẳng nén được kích động: “ thể quên ta, với nàng, ta bao giờ buông tay, nàng biết ?” Chuyện xưa kể lại, là Quy Vãn chàng, sao chàng hiểu ra thâm ý trong đó, nhớ lại lời nàng lúc trước, chàng lại thấy chút hoảng hốt pha lẫn buồn bực.


Quy Vãn dựa vào lòng chàng, túm lấy vạt áo, giọng : “Dân gian có câu cách ngôn.”


“Sao?”


“Thuyền theo lái, theo chồng.”


“Ồ?”


Quy Vãn khẽ mỉm cười nằm trong lòng chàng, về trách nhiệm, nàng hết lời khuyên nhủ, biết chàng chẳng bao giờ thay đổi chủ ý, nàng cũng chẳng biết làm sao. Về tình cảm, nàng chỉ biết có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, rời bỏ. Từ nay về sau, dẫu cho phong ba bão táp, thế cục thiên hạ có ra sao, nàng làm hết sức có thể rồi, rốt cuộc còn gì đè nặng trong lòng nữa.


“Quy Vãn…”


“Sao vậy?”


“… Nàng xem kìa, trăng sáng lắm…”


Quy Vãn ngẩng đầu kinh ngạc, phát ánh mắt Lâu Triệt sáng rực, dáng vẻ cao hứng, dường như có chút ngại ngùng, nhịn được, nàng bật cười thành tiếng…


Người đàn ông quyền thế át vua vượt dân thảng hoặc lộ ra vẻ thanh thuần này… là phu quân của nàng…


* * *


Nửa năm sau.


Tướng phủ náo nhiệt phi thường, ngựa xe như nước, người chen chúc nhau đông đúc như nêm, dòng người tấp nập đổ xô vào, rước lấy bao nhiêu cái nhìn tò mò của dân chúng kinh thành, từng chậu từng chậu hoa cỏ tươi tốt chuyển vào trong phủ. Khi ấy lúc cuối xuân đầu hè, đào sắp hết mùa, vườn hoa bắt đầu thưa thớt bóng đua chen, chỉ còn duy nhất thược dược đơm bông rực rỡ, bây giờ hoa khắp nơi nô nức chuyển đến trước sau chỉ có loài, thược dược(5).Đúng là từng bừng nở rộ, tươi đẹp kiều, hoa liền hoa, lá liền lá, có hoa như chiếc mũ, có hoa như cái bát, có hoa như tú cầu, loài hoa mà muôn hình vạn trạng đủ mùi hương.


(5) Ở đây chỉ loài Thược dược Trung Quốc, hay còn gọi là hoa tiên (danh pháp khoa học: Paeonia lactiflora) là loài thực vật trong chi Mẫu đơn Trung Quốc (danh pháp Paeonia). Đây là loài thân thảo, sống lâu năm, cao khoảng 60-100cm, hoa nụ tròn, bung nở thành bông lớn, có màu trắng, hồng hoặc đỏ sẫm, thường hay bị nhầm với hoa mẫu đơn, nhưng lá xanh sẫm và bóng hơn. Loài này phân bố khắp miền Đông Tây Tạng, phía Bắc Trung Quốc và miền Đông Siberia, được dùng trong Đông Y như dược thảo với tên gọi là “thược dược”, hoàn toàn khác với giống cúc thược dược (danh pháp Dahlia), nguồn gốc Mexico.


Quy Vãn giữa vườn hoa, thấy muôn hồng ngàn tía rợp tầm mắt, thầm than cảnh sắc tươi đẹp, đúng là tiên cảnh, ánh mắt liếc qua, thấy trước cổng chuyển vào chậu hoa nở rộ, nhìn kỹ, đúng là mẫu đơn(6). Nàng ngây người, tiến lại phía ấy, thợ trồng hoa liền ngừng tay, bẽn lẽn nhìn Quy Vãn.


(6) Mẫu đơn Trung Quốc (danh pháp: Paeniaceae), nguồn gốc ở Châu Á, miền nam châu Âu và miền Tây Bắc Mỹ, có hoa lớn, hương thơm, màu đỏ, trắng, hồng hoặc vàng, thường nở hoa vào cuối mùa xuân hay đầu hè. Đây là loài hoa được sử dụng lâu đời bậc nhất trong các họa tiết trang trí Trung Hoa cổ và là trong các biểu trưng quốc gia của đất nước này. Suốt dọc bề dày lịch sử Trung Hoa, mẫu đơn luôn được coi là “Vua của các loài hoa”, xưa kia các đô thị Trung Hoa cổ thường mở các cuộc triển lãm hoa mẫu đơn thu hút hàng ngàn chậu hoa rực rỡ, mà nổi danh nhất trong đó là mẫu đơn thành Lạc Dương.


Nhìn nhìn lại, càng chắc chắn đích thị là chậu mẫu đơn, Quy Vãn trầm ngâm . Thược dược và mẫu đơn cùng được xưng tụng là “tuyệt sắc trong giới hoa”, người xưa : “Mẫu đơn là hoa vương, thược dược là hoa tướng”. Năm nay quan viên nơi nơi đều dâng tặng thược dược, ràng có ý định nịnh hót Lâu Triệt “dưới người, vạn người”. Mà lúc này đây, lại có người tặng chậu mẫu đơn vua của các loài hoa, ý định khả nghi, nàng hỏi: “Ai tặng cây này vậy?”


Thợ làm vườn sớm hoảng hốt, vội đáp: “Là lão gia xe ngựa tặng.” Gã lắp bắp, vâng vâng dạ dạ mà lòng kinh hãi vô cùng, cúi lom khom, chỉ sợ phạm phải sai lầm nào đó rước họa vào thân.


“Người tặng hoa giờ ở đâu?”


Thợ làm vườn ngẩng đầu, nét mặt sợ sệt, chỉ phía bên phải cổng lớn: “Chiếc xe ngựa rẽ vào con đường bên cạnh.”


“Dẫn đường, ta muốn xem gấp.” Quy Vãn ôn nhu , đưa mắt nhìn quanh, thấy cả ba nha hoàn Linh Lung, Như Minh, Như Tình ở trong sân sắp xếp mọi thứ đâu vào đó, lòng bình tĩnh lại ít nhiều, siết chặt tay áo, theo gã làm vườn ra ngoài.


Cổng chính bị người chen chặt như nêm, đám gia nhân thấy phu nhân đến liền đặc biệt mở cổng phụ bên phải, để hai người qua. Gã làm vườn vòng qua phía bên phải, bóng người thưa thớt, tiếng xôn xao vơi bớt mấy phần, Quy Vãn ngưng trọng nhìn kỹ con đường , giật mình phát đây chính là nơi nàng lần đầu tiên gặp tên Vương tử Nỗ tộc Gia Lịch. Chốn này nằm ngay trung tâm kinh thành, lại gần rất nhiều phủ đệ của các vị quan lại quyền quý, vì thế đặc biệt yên tĩnh. Vừa bước vào con đường ấy, liền thoáng thấy cỗ xe ngựa màu đen đứng sát lề đường, giản dị vô cùng, nhưng tuấn mã kéo xe lông trắng như tuyết, thân mình cao lớn vạm vỡ, đúng là bảo mã hiếm thấy.


Lòng đột nhiên dấy lên cảm giác bất an, Quy Vãn dừng bước, đứng ở đầu hẻm, với gã làm vườn trước mấy bước: “Được rồi, về thôi.” Lời vừa mới dứt, nàng liền xoay người, đột nhiên thấy hoa mắt, gã làm vườn đứng chắn trước mặt.


Vừa rồi còn run rẩy như cầy sấy, gã làm vườn bộ dạng hèn mọn giờ đây sắc mặt như thường, còn lộ ra mấy phần nghiêm nghị, mở miệng: “Phu nhân, mời lại gần xem thử chút .” Giọng cứng rắn, đâu còn dáng vẻ lắp bắp vừa rồi.


Thầm giận trong lòng, nghi vấn đột nhiên trỗi dậy, Quy Vãn quát khẽ: “Càn rỡ!” Hạ nhân trong Tướng phủ nào dám to gan lớn mật như vậy, ngày thường việc sắp xếp người trong phủ đều giao cho Linh Lung xử lý gọn ghẽ, trừ kẻ hầu người hạ bên mình, nàng biết lắm đám nô tài trong nhà, hôm nay người ra vào tấp nập, lẽ nào gã đột nhập vào phủ? bận nghĩ ngợi, Quy Vãn liếc về phía đầu đường, phát ra bóng đen mờ mờ, đầu đường tựa hồ có người canh gác. Quả nhiên bản thân sơ suất, những muốn truy tìm thân phận kẻ tặng hoa, lại quên xem xét hạ nhân trong Tướng phủ, cứ theo hoàn cảnh này, kẻ ngồi xe ngựa kia hẳn thân phận tôn quý vô cùng. Lòng kìm đươc, lại liên tưởng tới người, có điều người đó giờ hẳn phải cao cao trong điện Ngự Càn, chứ chui rúc trong con hẻm phía sau Tướng phủ…


“Phu nhân, chủ nhân muốn mời người qua chuyến, xin phu nhân chớ gây khó dễ cho tiểu nhân.” Gã làm vườn cúi đầu, lại ra dáng tiểu nhân cung kính khiêm nhường.


Tình thế trước mắt cho phép nàng cự tuyệt. Cổng Tướng phủ người ra vào tấp nập, dẫu có cao giọng lớn tiếng hô hoán cũng chẳng có tác dụng, mà nếu người trong xe ngựa đúng như dự đoán của nàng, khó tránh khỏi trận đất bằng sinh sóng gió, thực là chuyện lớn. Cân nhắc như vậy, Quy Vãn vuốt hai lọn tóc mai, lần nữa tiến về phía xe ngựa.


Còn cách xe ngựa hai bước, hoàn toàn thấy chút động tĩnh nào, Quy Vãn thấy hơi do dự, quay đầu nhìn lại, gã làm vườn biến mất từ bao giờ, trong hẻm vắng vẻ chỉ còn mình nàng và chiếc xe ngựa. Gió ngừng lùa qua con hẻm , giữa tháng Năm, ánh dương rực rỡ, gian đượm hương hoa thoang thoảng, thế nhưng trong cảnh sắc tĩnh lặng ấy lại chứa biến cố thể lường trước, nàng suy tư mãi dứt, tiến thêm nửa bước, đưa tay định vén rèm.


Tay còn cách rèm chưa tới tấc, rèm đen tuyền thoáng lay động rồi mở ra, bị ai đó vén lên từ phía trong, Quy Vãn kì quái nhìn vào trong xe.


Trong xe đột nhiên sáng bừng lên, Trịnh Lưu thân thường phục, áo bào dài màu đen thêu hoa văn, mũ ngọc tóc búi, tay cầm quạt giấy, dưới đều là dáng cách ăn mặc của nho sĩ. Khóe miệng y nhếch lên thành vòng cung, ánh mắt tăm tối như hồ sâu mang theo ý cười, nhìn qua Quy Vãn chút, bờ môi mỏng mới mở: “Thế nào? Phu nhân quen trẫm ư?”

Chương 62: Lững lờ nước lặng trôi xuôi – 2

thực ứng với suy đoán trước đó, trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, lòng vẫn thấy hơi ngạc nhiên, nghĩ cho kĩ, nơi này vốn thuộc phạm vi Tướng phủ, hoàn toàn phải nội viện trong hoàng cung, dẫu có là Hoàng đế cũng thể kiêng nể gì. Quy Vãn lại hé ra nụ cười điềm đạm, nghiêng mình hành lễ: “Tham kiến Hoàng thượng.”


“ cần đa lễ.” Người trong xe tranh trước bước, cây quạt tay đưa ra, cản Quy Vãn lại trước khi nàng kịp khom lưng hành lễ.


Quạt chạm vào cổ tay, liền theo đó là hơi lạnh giá, Quy Vãn rụt tay về, mỉm cười tao nhã như cúc, hơi ngẩng đầu, ánh mắt chênh chếch liếc về phía Trịnh Lưu, bắt gặp ngay con ngươi thâm trầm khó hiểu của y, vội vàng chuyển tầm mắt.


“Trẫm đối với phu nhân nhớ nhung như nước triều, vậy mà phu nhân lại tránh trẫm cho an thân, thât khiến trẫm vô cùng sầu não!” Trịnh Lưu uể oải tựa mình vào thành xe, xòe quạt giấy, phe phẩy cây quạt, phong thái nho nhã ôn hòa vẫn ngày ngày lộ ra với các đại thần mất đâu , chỉ còn lại đó thái độ ngang ngược mặc sức.


Ngầm bực thái độ nửa đùa nửa , du hí nhân gian của y, nhưng lại có vài phần e ngại với tính tình nắng mưa bất định của y, Quy Vãn khinh đạm đáp lại: “Hoàng thượng lại đùa rồi.”


“ đùa?” Trịnh Lưu nhếch phiến môi mỏng, cười : “Thiên hạ này, lời quân vô hí ngôn của trẫm là đáng giá nhất, phu nhân lại tin sao?”


“ dám”. Nét mặt tươi cười trước sau thay đổi, Quy Vãn đứng cách xe ngựa ba bước, mặc cho vẻ dịu dàng kèm sắc nhọn như gió tháng Hai mang theo đao bén của Trịnh Lưu, nàng vẫn đối phó bằng nụ cười, nhu cương, thiên lệch.


“ dám ư? Hay là muốn?” Ánh mắt lưu chuyển thân thể nàng, chú tâm tới từng thần thái của nàng, lẳng lặng nhìn ánh sáng vấn vương mình nàng, còn cả dáng vẻ nhàng linh hoạt giữa gió ào ào của nàng, từng hành động từng cử chỉ nhất nhất đều rọi thẳng vào mắt y. Cổ tay khẽ chuyển, phiến quạt chỉ tới chỗ, ý bảo nàng ngồi xuống: “Đứng mãi chẳng phải mệt mỏi lắm sao? Ngồi xuống cùng trẫm chuyện !”


Nhìn vào chỗ Trịnh Lưu chỉ, là phần tiếp giáp giữa càng xe và thân xe, vừa đủ người ngồi, nếu ngồi lên đó, sóng vai với Hoàng thượng: “Tạ ơn Hoàng thượng, nhưng lễ vua tôi thể bỏ qua.”


“Lễ tiết vua tôi!”, hừ lạnh tiếng, môi Trịnh Lưu cong lên, mỉm cười nhưng miệng nhả ra những lời lạnh giá, “Trẫm rồi, chớ dùng những thứ lễ nghi phiền phức đó hòng trói buộc trẫm.”


Trong lời ấy chứa ít nhiều giận dữ, nhưng trong đáy mắt thăm thẳm như hồ sâu lại hàm dịu dàng: “Phu nhân, tháng năm như thoi đưa, hai năm sắp qua rồi.” Cố ý đề cập tới vấn đề nhạy cảm ấy, vừa lòng nhìn nụ cười mặt Quy Vãn thu lại, thế nhưng vừa thấy nàng cau mày, lòng y bất chợt lại dấy lên nỗi sợ hãi, lăn tăn trong lòng, dâng lên thứ cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ, lẽ nào chính là… đành lòng ư?


Quy Vãn tính nhanh trong đầu, thể ngờ được từ ngày bừa bãi tuyên bố cái kì hạn hai năm đến giờ chỉ còn nửa năm…


“ ngờ Hoàng thượng vẫn còn nhớ lời đùa ấy.” Bật cười tựa như vô tội, nàng hạ quyết tâm rũ sạch trơn, chuyện này chỉ có trời biết đất biết, Hoàng thượng biết và nàng biết, chẳng có kẻ thứ ba làm chứng, nàng coi như đó là trò đùa vui, y có thể làm gì được nàng?


“ đùa ư?” Chợt cao giọng lên, con ngươi lạnh lẽo của Trịnh Lưu lóe lên tia rét lạnh, ngay cả y cũng giật mình kinh hãi, vào khoảnh khắc thấy nàng nóng lòng muốn phủi sạch trơn quan hệ giữa hai người, lí trí đột nhiên đứt đoạn như dây đàn, lửa giận bừng bừng trong lồng ngực, sắc mặt lãnh: “Phu nhân coi đây chỉ như trò đùa thôi sao?”


Ban đầu bản thân y cũng chỉ thuận miệng đánh cược để chuyện phiếm tiêu khiển chút, ai ngờ ngay khi y vừa ném hết những việc ấy sang bên, lại đột nhiên gặp nàng trong cung. Thấy nàng cùng mình ngồi trong gió lạnh mà lòng tự thấy vui vui, ràng lòng còn thầm hận, cái nụ cười tươi rói môi kia, hoàn toàn khác hẳn sâu thẳm trong lòng, khiến y thấy quen thuộc nhường nào, tựa hồ thấy được chính bản thân mình trong gương. Rồi đột nhiên, y hát ra nàng tiêu sái cao ngạo, tung cánh chao liệng giữa vòm trời, hòa vào thế tục mà cũng xa rời thế tục.


Trăm ngàn linh khí cùng tụ lại đó, khiến y sinh lòng ngưỡng mộ, sinh ham muốn chiếm hữu.


Cảm nhận được cơn giận dữ của y ùa theo từng làn gió lay động ngừng phát tán, Quy Vãn để tâm nghiêng đầu nhìn, ánh mắt đảo qua phiến quạt tay y, quang mang sắc mực loang loáng theo gió, thầm nghĩ cách đối phó với cơn thịnh nộ của y. Đột nhiên liếc tới vành môi y, ngờ chỉ thấy ngân lên nụ cười… nụ cười hết sức cuồng ngạo.


“Quy Vãn… Nàng cho rằng cá cược do nàng khơi ra kết cục cũng do nàng định đoạt sao?” thanh mị hoặc của y bật khỏi bờ môi, Trịnh Lưu vui vẻ cười đùa nhìn chăm chăm vào nàng, cán quạt chống lên càng xe, “Trẫm chưa dừng, ván cược này vẫn phải tiếp tục.”


Bị y gọi đích danh, Quy Vãn hít hơi sâu, cảm thấy y phải cực kì giận dữ mới cười như thế, trước nụ cười và ánh mắt ấy, nàng thấy thân mình cứng ngắc: “Hoàng thượng là bậc cửu ngũ chí tôn, cớ gì phải tính toán chi li đến thế với ả đàn bà bé như thiếp…” Nếu có tính toàn, chẳng phải làm tổn hại tới tôn nghiêm bậc Thiên tử hay sao.


“Dùng lời lẽ này khích trẫm… Nàng cho rằng có thể dùng phương cách này với trẫm đến lần thứ hai hay sao?”


Khẽ nhún vai, Quy Vãn bày ra dáng vẻ chẳng thể làm gì khác: “Nếu Hoàng thượng muốn nghĩ như vậy, Quy Vãn cũng chẳng thể làm gì khác, Hoàng thượng lấy nhân nghĩa để trị thiên hạ, mọi việc đều nên suy tính cẩn trọng mới đúng.”


Nghe vậy, Trịnh Lưu hơi ngẩn người, lúc ấy mới cảm nhận được này đáng giận biết bao, nụ cười tươi tắn giấu đao thương, hết lần này đến lần khác bị uy hiếp, thế nhưng nàng vẫn treo mãi nụ cười hề giả tạo, lung linh như vầng dương rực rỡ, khiến lòng y thất áy náy, nhất thời im lặng.


Nhận ra biểu cảm của Trịnh Lưu hơi chùng xuống, Quy Vãn thoáng kinh ngạc. Cái ý niệm hoang đường rằng có lẽ hôm nay kẻ chiếm thế thượng phong là chính mình chứ phải Hoàng thượng xoẹt qua trong óc, rồi lập tức bị nàng cười cợt gạt sang bên.


Lần này chiếm ưu thế, do y bị nàng mê hoặc sao? Chống cằm lên cán quạt, Trịnh Lưu im lặng rất lâu, cuối cùng dần thu liễm cơn giận, ánh mắt xa xăm: “ vậy coi như ván cược kia bỏ qua .”


“Vâng…” Quy Vãn nhàn nhạt lên tiếng. Dẫu rằng đây là kết quả nàng mong ngóng, nhưng thành công tới quá nhanh, cơ hồ chút khó nhọc, khiến nàng sinh chút nghi hoặc, thậm chí có phần bất an. Có cảm giác mục đích của đối phương chỉ có vậy.


Khoảnh khắc ấy, trong con hẻm tĩnh lặng như tờ, yên ắng đến độ bực bội. Chỉ cách bức tường bên kia Tướng phủ ồn ào tấp nập, đủ những lời ngợi khen tán tụng, những tiếng kêu gào la hét chốc chốc truyền đến bên tai, bên tĩnh bên động, hoàn toàn tương phản, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Lúc Trịnh Lưu trầm mặc, cũng là lúc Quy Vãn lo lắng yên, tiếng hô sắc lẹm vang lên: “Tuần phủ Hà Nam, chậu Tiên cứu trọng”, tiếng hô xé toạc khí vọng tới.


“Tuần phủ Hà Nam?” Bật lên tiếng cười mỉa mai, Trịnh Lưu tùy tiện gác chân lên càng xe, nghiêng người giọng thầm , “Nghe hôm nay chúc mừng Tướng phủ, rầm rộ như vây, trẫm đến cũng uổng công…”


Nghe qua như ngợi khen, kì thực giễu nhại, Quy Vãn ngước mắt, thấy y mỉm cười như gió Nam ấm áp, cũng chẳng có vẻ hài lòng, nhất thời thể đoán ra tâm ý, chỉ biết thờ ơ đối lại.


Lắng nghe tiếng hô báo từng người từng người tới, Trịnh Lưu nhếch môi hé nụ cười: “Trẫm rốt cuộc đánh giá quá thấp Lâu Thừa tướng, chẳng những có thể kiềm chế lục bộ công khanh, còn tay nắm trọn quan lại địa phương… Phu nhân, người thử trẫm hay, với triều đình này Lâu Thừa tướng rốt cuộc là lợi hay hại?”


Vấn đề khó khăn liền bị y dùng vài ba lời liền dồn về nàng, hay cho Hoàng thượng xảo quyệt như cáo già.


“Hoàng thượng, hỏi lầm rồi!”


“Lầm rồi ư?” Nhướng mày lên, Trịnh Lưu khép hờ mắt, mỉm cười hỏi tiếp: “Hỏi sai chỗ nào?”


“Đầu tiên là hỏi nhầm người, câu hỏi này vốn phải dành cho các bậc Tam công, Cửu khanh, phải hỏi các đại thần trong triều, nên hỏi người đàn bà như thiếp đây. Kế nữa, Hoàng thượng vốn là bực cửu ngũ chí tôn, có thứ khí phách của bậc đế vương, sao lại có chút độ lượng dùng người nghi ngờ chứ?”


Trịnh Lưu thoáng giật mình, lát sau bật cười lớn.


“Hay, hay…” Lại lấy nhu mà thắng cương, trước mặt y thoạt nhìn thấy nhu nhược yếu đuối, nhưng từng lời, từng chữ đều như ngọc như châu, lí lẽ sắc bén, khiến y hận đến thấu xương, dấy lên thứ cảm giác đành lòng vô cớ, “Hay cho miệng ngọc nhả lời châu, Quy Vãn, nàng sắc sảo bức nhân đến thế, sợ trẫm hạ quyết tâm phải hủy nàng sao? Nàng thực cho rằng trẫm nhất mực dung túng cho nàng ư?”


Nghe lời y lạnh lùng, giận dữ tràn ra, Quy Vãn thầm hãi hùng, gật đầu : “Là Hoàng thượng muốn thiếp trả lòi câu hỏi, lẽ nào bình thản thẳng ra cũng là sai sao?”. Giọng điệu như thể bị uất ức, bước cũng nhường. Hôm nay chiếm được ưu thế “địa lợi”, nàng tin Hoàng thượng có thể gây khó dễ ngay tại đây.


Biểu ủy khuất của nàng đa phần là giả, nhưng lời lẽ du dương uyển chuyển khiến lòng người mềm xuống, có giận đến mấy cũng thể phát tác, cứ thế tiêu tan quá nửa, nửa còn lại ngây ngất trong lồng ngực. Trịnh Lưu sa sầm nét mặt, thấy nàng với y bảy phần là giả dối, càng lúc càng thích thứ cảm giác ấy, vẫn chỉ như ngắm hoa trong sương, chẳng thể thấy được chân ảnh. Lẽ nào chỉ muốn được thấy chút chân thành cũng khó khăn đến thế?


“Nếu muốn bình thản mà thẳng, chi bằng hôm nay chúng ta hãy thẳng thắn cả ra ”, sắc mặt dịu xuống, Trịnh Lưu gõ cán quạt xuống càng xe, “ thấy mỏi sao? Ngồi lại đây bên trẫm chút .” lời cuối cùng, nhu tình dạt dào.


Vốn hề có cảm giác, đến khi bị y nhắc nhở, Quy Vãn mới nhận ra hai chân tê cứng từ bao giờ, đáng tiếc, chiếc xe này ngàn vạn lần thể ngồi lên, mà chung quanh hoàn toàn chẳng còn nơi nào khả dĩ nghỉ chân. Nàng khẽ lắc đầu, nét mặt vui vẻ: “ sao, đa tạ ý tốt của Hoàng thượng.”


“Cùng chuyện, nàng cự tuyệt trẫm hai lần, lẽ nào chút ý tốt của trẫm, nàng cũng khinh rẻ đến thế?” Ân huệ của y, người trong thiên hạ dập đầu chờ mong, chỉ riêng có nàng, ngoài miệng dẫu vẫn cười, kì thực cự tuyệt ngoài ngàn dặm.


Ngạc nhiên nhìn thẳng vào mắt Trịnh Lưu, lại thấy dáng vẻ như thể bị tổn thương, lóe lên rồi tan biến. Nàng cau mày, lảng sang chuyện khác: “Hoàng thượng muốn thẳng chuyện gì, Quy Vãn đứng mà nghe, vậy mới hợp quy củ.”


Hừ lạnh tiếng, Trịnh Lưu miễn bình luận, liếc nhìn Quy Vãn, ngừng chút lại lên tiếng: “Nàng cho là… Hôm nay còn ở trong phạm vi Tướng phủ, trẫm đây thể vọng động, do đó chuyện gì cũng đều bị kiềm chế?”


Suy nghĩ trong lòng bị y toạc ra, Quy Vãn thản nhiên mỉm cười, phủ nhận cũng chẳng thừa nhận.


“Kinh thành này nằm gọn trong tay trẫm, phong quang hôm nay của Tướng phủ có thể kéo dài đến bao lâu? Hai tháng trước Nam Quận vương về đất phong của mình, Đoan vương dẫu rằng án sai sửa, nhưng chỉ là quan nhị phẩm, thua xa trước kia. Lẽ nào nàng cho rằng Lâu Triệt liên hợp với hai kẻ ấy, có thể thắng?”


Trong vòng nửa năm qua, quân phương Bắc xuôi về kinh, sau đó Nam quân cũng tiến về phương Bắc, thế lực hai bên tương đương giằng co giữa kinh thành, cuối cùng vẫn chẳng giải quyết được gì. Nhưng nhờ có cục diện bế tắc này, Hoàng thượng bất đắc dĩ phải xóa mối oan khiên của Đoan vương, tẩy mối hiềm nghi sau “ kiện Phong Sơn”. Ngoài mặt xem ra phe Lâu Triệt chiếm thế thượng phong, trước khiến quân phương Bắc đánh mà lui, sau còn khiến Hoàng thượng xuống nước nhượng bộ. Nhưng cẩn trọng tính toán, ràng phe Lâu Triệt hề chiếm được chút tiện nghi nào. Những muốn khống chế quân đội do Hoàng thượng điều động mà phải điều quân từ Nam Quận, chi dùng cho quân phương Bắc đều do ngân khố lo liệu, còn chi viện cho quân Nam Quận nhất mực đều do Nam Quận gánh vác, thế lực quận nào có thể sánh cùng quốc gia? Còn Đoan vương dẫu cho rũ sạch oan khiên, lấy lại danh tiếng, nhưng vẫn chỉ là hữu danh vô thực. Bởi vậy, suốt nửa năm qua nhìn bề ngoài thấy huy hoàng rực rỡ, thực chất hung hiểm khôn lường, suy tính cẩn trọng lập tức vạn kiếp bất phục.


Từng chút từng chút , lòng Quy Vãn tất nhiên thấu tỏ, nàng ung dung lên tiếng: “Hoàng thượng nắm chắc phần thắng sao? Cứ coi như thắng, ắt phải trả cái giá , giang sơn là của Hoàng thượng, nếu có tổn thất, xót xa nhất, hẳn chính là người.”


“Ung nhọt mọc tay, trước tiên vẫn nên cắt bỏ, thể chờ đến khi toàn thân thối rữa. Trẫm vì tiếc nuối bàn tay mà hủy cả thân thể đâu.”


“Đáng tiếc lúc này có ung nhọt, muốn chặt tay, lẽ nào là sáng suốt?”


Tranh đoạt với Lâu Triệt, nguy hại đến triều đình, trải qua trận can qua, hai phe đều tổn thất nặng nề. Kết quả như vậy, cho dù là Thiên tử cũng chẳng thể thoải mái chấp nhận được.


“ có cánh tay này, trẫm có thể tìm cánh tay khác thay thế, thiên hạ này, lẽ nào ai thay thế được Lâu Triệt hay sao?” Tựa như châm chọc khờ dại của Quy Vãn, Trịnh Lưu nhàng giảng giải, lời lẽ giấu lạnh lùng.


Nghe tiếng đàn thấu tình ý giấu, Quy Vãn lập tức nghĩ tới chàng thiếu niên thanh thuần như nước kia, được Hoàng thượng trọng dụng, giữa triều đường hiển lộ tài năng, dần dần nắm được vị trí nhất định, dẫu rằng chưa đến mức gây nguy hại tới Lâu Triệt, nhưng nhớ tới nguyên nhân khiến tiến nhập quan trường, nàng vẫn khó có thể thoải mái. Trầm tư lát, quên bẵng trả lời câu hỏi của Hoàng thượng.


Đến tận khi Trịnh Lưu đăm đăm nhìn nàng, hỏi: “ ai có thể thay thể được Lâu Triệt ư? Tất cả những gì có thể cho, trẫm đều có thể…”

Chương 63: Lững lờ nước lặng trôi xuôi– 3

“Phu nhân… Phu nhân!” Tiếng gọi già nua xen lẫn âu lo của lão quản gia vượt tường vọt tới, thấp thoáng lúc xa lúc gần, lọt đến tai Quy Vãn, tựa như tiếng vọng trời cao, giải quyết được tình thế bức bách trước mắt của nàng. Ngoài hẻm thấp thoáng bóng thị vệ, tất thảy hướng cả về phía xe ngựa.


Mắt thấy thị vệ xông tới, Quy Vãn thầm nghĩ, lúc này đúng là cơ hội tốt để thoát thân, những muốn xoay người rời gót, nhưng chân vừa nhúc nhích cảm giác tê dại xộc lên, nhấc chân khó nhọc. Giữa lúc trì hoãn ấy, Trịnh Lưu thu lại tư thế nhàn nhã, buông mình nhảy vọt khỏi xe, uyển chuyển như rồng uốn mình, gấp gáp tiến lại, mạnh tay nắm lấy tay nàng, Quy Vãn hề phòng bị, lập tức bị y kéo sát tới bên người, kinh ngạc nhìn vào ánh mắt bén nhọn sáng quắc của y.


“ có thể, lẽ nào trẫm ?” Liếc thấy dáng vẻ nàng chừng như muốn bỏ , y chán nản thất vọng, bất chấp thời gian địa điểm hết thảy đều phù hợp, bất chấp thị vệ kề cận nhận ra điểm khác thường, đều khựng lại, sững người giữa đương trường, tay chân luống cuống, y trước sau chỉ đăm đắm nhìn nàng, như thể muốn tìm ra chút vết dấu gương mặt ấy, cái nhìn chăm chú màng tất cả, cuồng dại si mê.


“ thể, bởi vì người phải Lâu Triệt!” Cổ tay bị y siết chặt, cảm giác như điện chích nhói lên từ cổ tay rồi lan khắp cơ thể, đau ỉ, nàng nín nhịn, lời lẽ mảy may yếu thế, lộ ra ngạo khí.


Soi thấy trong đáy mắt trong veo của nàng chính là nét mặt cuồng nộ của bản thân, Trịnh Lưu càng thấy lòng rừng rực như lửa đốt, so với câu trả lời vừa nhận được, chẳng bằng cùng nàng úp úp mở mở, cũng giống như lúc này, buông được, lại thể buông. Đôi mắt thăm thẳm u tối khép hờ, dửng dưng lãnh đạm nhưng càng kéo dài tình cảnh ấy càng thấy dây dưa thống khổ, ngay cả nụ cười nho nhã tự tại của y cùng nhuốm màu khổ sở.


tay tóm lấy cằm nàng, liếc thấy mấy sợi tóc tơ bị gió cuốn qua mơn man môi nàng, y khẽ thở dài, ánh mắt càng tối thẫm, cúi đầu chực hôn lên dung nhan ấy.


Tim Quy Vãn nhói lên loạn nhịp, vội vàng ngửa mặt ra sau cố gắng né tránh dục vọng của y, cánh tay bị nắm giữ tỳ lên ngực y, muốn đẩy ngược ra. ngờ y trước sau vẫn chẳng nhúc nhích, tránh mặt được, y gần trong gang tấc, hơi thở nóng bỏng hóa thành nồng nàn.


“Hoàng… Hoàng công tử”. Bên cạnh biết kẻ nào lên tiếng, chen ngang vào con hẻm , Trịnh Lưu bỗng choàng tỉnh, môi chếch qua, khẽ hôn lên má Quy Vãn. Rồi lại cúi đầu nhìn xuống, trông mặt nàng thoáng chút xót xa, bèn buông tay.


Thoát được ra ngoài, Quy Vãn vội vã lùi lại bước dài, bọn thị vệ vây thành vòng quanh xe ngựa, gã thủ lĩnh ái ngại nhìn Trịnh Lưu, há miệng rồi biết nên gì. Tiếng động bên phía cổng Tướng phủ vơi bớt, lâu rồi chưa thấy tiếng người báo tên hoa, người vây quanh tò mò xem xét dần tản , chốc lát nữa thôi có người rẽ qua con hẻm này, tình cảnh như vậy, phải làm sao đây?


Ý thức ràng chẳng thể lưu lại lâu nữa, Trịnh Lưu thu lại thái độ tà nịnh, ý tình nồng nàn giấu trong con ngươi tối thẫm, nhìn về phía Quy Vãn, vành môi mỏng mím chặt, khẽ gợn lên vòng cung, ánh mắt sáng rực, hàm lạnh giá.


“Xem ra dung túng của trẫm dành cho nàng… vượt xa cả dự liệu của trẫm rồi.” Trịnh Lưu cười đùa hệt như tự giễu, “Nhưng cái giá cho chuyện này, nàng chưa chắc gánh nổi, Quy Vãn…” Những lời cuối cùng dịu dàng như ma chú rời miệng, y vung tay áo, buồn quay đầu lại lần, bước thẳng lên xe, tấm rèm đen tuyền lại rủ xuống, chặn toàn bộ ánh mắt nhìn vào.


Đầu kia con hẻm, ngựa sớm được dắt ra, thị vệ nhanh chóng nhảy vọt lên ngựa, xà ích giương roi, xe ngựa vòng , tiếng bánh xe lộc cộc hòa cùng tiếng vó ngựa rộn vang, càng lúc càng khuất xa.


Quy Vãn quay lưng lại, hướng về phía đầu hẻm, cổ tay vẫn đau xót chưa dứt, vén tay áo lên, lộ ra mảng cổ tay trắng ngần hằn vết tay đỏ ửng, bên rìa còn chút tím tái. Khẽ vuốt nhè , Quy Vãn thở dài, tính tình Hoàng thượng vốn thâm trầm khó dò, hôm nay càng ngông cuồng liều lĩnh, thoắt giận thoắt buồn, dao động ngừng…


“Phu nhân…” Nhanh chân tiến lại, lão quản gia lộ ra dáng vẻ mừng rỡ, “Phu nhân, người vừa đâu sao? Tìm suốt nửa ngày thấy, lão còn tưởng… Phì, phì, người xem cái miệng lão, toàn những lời ra sao.” Lải nhải hồi, lão lại gần, phát sắc mặt Quy Vãn tái nhợt, liền thất kinh.


“Phu nhân? Làm sao vậy? Người gặp chuyện gì ư?”


“ có gì, trong phủ ồn ào quá, ta ra ngoài dạo giải sầu.” Khẽ cười che giấu.


Gật đầu hùa theo, lão quản gia chôn hết thảy mọi nghi vấn trong lòng, phu nhân là báu vật trong tay Tướng gia, hạ nhân như lão chỉ biết chuyên tâm hầu hạ, dám nhiều lời can thiệp.


“Tướng gia đâu?” Theo lão quản gia trở lại phủ, thấy bốn bề đều là hạ nhân trong Tướng phủ bận rộn tíu tít, người chen hoa, hoa tôn thêm người, nơi nơi chốn chốn đều phủ ngập hoa như gấm dệt, thế nhưng trước sau lại chẳng thấy bóng dáng chủ nhân Tướng phủ.


“Tướng gia còn bận nghị với mấy vị quan viên tới thăm trong thư phòng.” Vẫy tay khe khẽ, kêu hạ nhân đem ghế tới, đặt xuống chỗ kín đáo trong vườn hoa, để Quy Vãn ngồi xuống, vừa có thể nghỉ ngơi vừa có thể ngắm hoa tiêu sầu.


“Thư phòng có những ai?” Thờ ơ lên tiếng hỏi, Quy Vãn tựa mình vào ghế, tay chống bên má, thu hết cảnh sắc tuyệt đẹp trong sân vào mắt.


“Thưa có mấy vị đại nhân trong các bộ ở kinh thành, còn có các vị Tuần phủ Hạ Tương, Hà Nam, Thanh Châu, ngoài ra…” Cung kính kể hết từ đầu chí cuối, riêng đến người cuối cùng lại có vẻ ấp úng.


“Còn có ai?” Quy Vãn nhướng mày.


Lại gật gật thêm vài cái, lão quản gia dáng vẻ bất đắc dĩ, phân trần: “Hôm nay có kẻ rất kì quái, tặng hoa ngớt, còn tự xưng tài kinh bang tế thế, Tướng gia còn triệu kiến , mời thẳng đến thư phòng nghị …” Có lẽ chưa từng gặp qua tình kì dị cỡ ấy, trong lời lão quản gia cũng chứa vô số tò mò.


Khẽ “ừ” tiếng, Quy Vãn lên tiếng bình luận, yên lặng ngồi đợi trong vườn, đợi mãi đợi mãi, đến tận khi mặt trời gác bóng, đèn đuốc sáng rực lên. Có lẽ chịu nổi nặng nề, cửa thư phòng cuối cùng cũng bật mở. Nối đuôi nhau túa ra đàn quan viên hoặc trẻ hoặc già đai ngọc áo gấm, ai nấy nét mặt nghiêm trang cung kính, ra đến cửa còn to thầm gì đó với nhau. Vài người liếc mắt thấy trong sân có bóng người, bèn tò mò trông lại, thấy Quy Vãn ngồi giữa muôn hoa, đều kinh ngạc vô cùng, rồi như lập tức nhớ ra điều gì đó, mặt mày biến sắc, quay đầu lại, cắm cúi bước , thẳng ra cửa viện.


Ra sau cùng là gã trai vận áo vải, người này vốn dĩ chẳng có gì bất thường, có điều theo gót đám quan viên phục sức hoa lệ, lại thấy có chút kì lạ. Quy Vãn lập tức nhận ra gã chính là kẻ kì quặc mà lão quản gia nhắc tới, chỉ thấy trông thấy mình, lộ biểu cảm gì, tựa như thấy, rồi cũng theo những kẻ khác, nối gót rời .


Chờ đến khi quan viên cả, Quy Vãn mới đứng lên, thong thả tiến về phía thư phòng, chưa bước lên thềm, cửa thư phòng hé mở, Lâu Triệt bước ra.


“Quy Vãn?” Gói trọn hương thơm cả vườn thược dược, Lâu Triệt mỉm cười nhìn nàng.


Bước lên bậc thềm, Quy Vãn điềm nhiên mỉm cười: “Phu quân bận rộn quá rồi…” tựa như oán than.


“Chờ lâu lắm ?” Nắm lấy tay nàng, chậm rãi hướng thẳng về phía phòng khách, “Cứ ăn cơm cần chờ ta, cẩn trọng thân thể, đừng để bản thân bị đói.”


Khẽ tựa vào chàng, lòng kiên định, Quy Vãn mỉm cười đáp.


Phòng khách sáng đèn rực rỡ, Linh Lung đứng cạnh bàn, vừa thấy hai người tiến tới vội vã phân phó hạ nhân dâng cơm lên. bàn nóng hổi toàn đồ ăn ngon lành, chỉ ngửi hương cũng thấy thèm thuồng mấy phần.


Ly tách leng keng, thấy Lâu Triệt uống cạn hai chén rượu, Quy Vãn thầm thấy quái lạ, buông bát ngọc, hỏi: “Phu quân, hôm nay tâm tình tốt vậy, gặp chuyện gì vui sao?”


“ người!”, nhìn làn nước trong veo sóng sánh trong ly, Lâu Triệt lên tiếng: “Hôm nay gặp được người rất có ích cho ta.”


Chính là gã trai vận áo vải đó ư? Lại có thể khiến Lâu Triệt tán thưởng đến vậy: “Ồ! Theo lời phu quân , tài năng hơn cả Quản Tu Văn sao?”


Nghe đến cái tên đó, chén rượu tay Lâu Triệt buông xuống bàn, thoáng vẻ chán ghét. Ngay phút đầu Quản Tu Văn xuất trong phủ, chàng cảm thấy giữa bản thân và có khoảng cách gì xóa bỏ được, quả nhiên tại minh chứng tiên liệu của chàng. Kẻ ấy thủ đoạn tàn nhẫn, hành động quyết đoán, nghiễm nhiên là nhân tài mới xuất trong triều, tại thành tựu chưa đủ, chờ qua thời gian nữa, tất thành mối họa lớn. Đối với , Lâu Triệt cực kì chán ghét, phải vì thế lực của càng lúc càng mạnh lên, mà là ánh mắt , trong veo như nước lại mang theo chút khờ khạo si mê.


Thứ si mê kia tựa hồ là vì Quy Vãn… Lòng càng thấy buồn bực, đột nhiên lại nghe Quy Vãn hỏi như vậy, có vẻ thản nhiên, Lâu Triệt thư thái, đáp lời: “Người này có tài Trạng nguyên, khác hoàn toàn với Quản Tu Văn.”


Khẽ trề môi, Quy Vãn bật cười thành tiếng: “Lẽ nào là tướng tài?” Nhìn dáng vẻ của gã trai áo vải, có vẻ giống tướng tài, so với Lâm Thụy Ân, ràng còn thiếu chút gì đó…


“ dẫu rằng võ công cao cường, nhưng có tài điều binh khiển tướng!”, thấy thái độ thoáng chút hờn giận của Quy Vãn, Lâu Triệt thoáng giật mình, chẳng ai ngờ được, thành thân hơn ba năm rồi, mỗi lần thấy nàng uyển chuyển mỉm cười như vậy, tim chàng vẫn nhói lên rộn rã, tựa hồ có được như vậy thỏa mãn lắm rồi, “Tài năng của ở chỗ có thể lật đổ bất kỳ kẻ nào trong triều.”


Thấy Quy Vãn vừa nghe xong liền cau mày, Lâu Triệt giải thích: “Có được cũng coi như có được gia tộc. Nàng có nghe qua họ Thư ở phương Nam chưa?”


Tựa hồ từng đọc qua trong những bản ghi chép ngắn gọn của Tam Nương, loáng thoáng nhớ Tam Nương bình luận rằng gia tộc này xuất thân võ lâm, nhưng lại có tài kinh doanh, của cải vô số. Quy Vãn nhìn Lâu Triệt: “Họ Thư ra sao?”


“Gia tộc này người tài vô số, làm việc kín kẽ, chỉ vài năm nay thi triển tài năng khắp phương Nam, tiền đồ xán lạn.”


Có được người liền có cả gia tộc, hóa ra là ý này, ngụm canh cuối cùng trôi xuống họng, Quy Vãn ngẩng đầu, nhìn Lâu Triệt, vốn muốn kể hết cho chàng những chuyện xảy ra hôm nay, thế nhưng, tình cảnh trước mắt xem ra phải lúc, lòng thở dài tiếng, thôi, thôi , Mâu thuẫn trong triều kịch liệt lắm rồi, tội gì lửa đổ thêm dầu, mâu thuẫn giữa chàng và Hoàng thượng càng sâu sắc, chỉ e những ngày tháng bình yên hết rồi…


Thấy dáng vẻ lo lắng nhuốm ấn đường nàng, Lâu Triệt dịu dàng hỏi: “Nàng thấy khỏe sao?”


Lắc đầu, Quy Vãn mỉm cười: “Ngồi lâu trong hoa viên, hương hoa làm đầu thiếp ong ong rồi.”


Nhìn vẻ mệt mỏi lộ mình nàng, Lâu Triệt xót xa thôi, đứng dậy, nắm lấy tay nàng: “Nếu mệt mỏi quá đừng gắng gượng, mau về phòng nghỉ ngơi.” Đưa tay vuốt ve mái tóc nàng, thoáng ngừng lại mái tóc, thấy nàng đứng lên, bèn vòng tay ôm lấy vòng eo thon.


Dẫu biết Quy Vãn chẳng hề yếu đuối, chàng vẫn bất tri bất giác muốn ấp ủ chở che nàng trong vòng tay mình.


giờ thế cục an ổn, chỉ còn tòa Tướng phủ này, như chiếc thuyền độc giữa sóng cồn, mặc cho ngoài kia tranh giành cấu xé đến đâu, nơi này vĩnh viễn chim hót hoa nở.


Khả năng trở tay mà hô phong hoán vũ của chàng, đổi lấy, có chăng chỉ là mảnh an nhàn, nắng mai vừa hé, được thấy Quy Vãn soi gương trang điểm, nội viện ngoại viện, được thấy Quy Vãn râm ran cười…


đời ngây ngất mê say quyền vị, chỉ mình chàng biết, có được quyền thế tuyệt dễ dàng, nhưng mất chỉ trong khoảnh khắc.


“Phu quân nghĩ ngợi chuyện gì?” Vòng qua hành lang, thẳng đến cửa phòng, Quy Vãn nghiêng đầu nhìn Lâu Triệt.


Lâu Triệt vuốt gương mặt nàng, thầm: “Yên chi điểm ngọc(1).” Đẩy cửa bước vào, thắp nến lên, bên trong lập tức sáng bừng, rèm tơ chăm gấm, đèn lồng lưu ly đung đưa, bàn trang điểm gỗ lim tinh xảo.


(1) Yên chi điểm ngọc: trong số các giống thược dược Trung Quốc, ngoài ra còn rất nhiều loại khác như Ngân kim tú hồng bào, Tuyết nguyên hồng hoa, Tuyết ánh đào hoa…


Cởi bỏ dần từng món trang sức, suối tóc đen huyền chảy tràn xuống vai, ánh mắt Quy Vãn long lanh: “Xem ra phu quân thực thích thược dược.” Yên chi điểm ngọc này vốn là giống thược dược, hôm nay trong phủ nhận được ít.


Nụ cười của nàng đúng như vén mây thấy trăng, kể hết lời phong lưu tao nhã, Lâu Triệt lặng thinh, yên ắng nhìn nàng tẩy hết son phấn, chì kẻ mặt, mái tóc dài phiêu diêu, cực kì thoải mái.


Ôm lấy nàng, đặt xuống giường, kéo chăn phủ kín người, thấy nàng khép chặt rèm mi, đến tận khi hơi thở đều đều, dáng vẻ say ngủ, chàng mới bình tâm lại, hôn lên má nàng, cười khẽ mà thầm: “Yên chi điểm ngọc kia đâu phải để thược dược.” Lưu luyến trông mãi rời, rồi mới đứng dậy, ra khỏi phòng.


Ở trong phòng có cảm giác mới chỉ nửa khắc trôi qua, ra đến cửa mới hay, trăng treo đầu nhành liễu.


Vị quản gia già nua và Lâu Thịnh đứng ở cửa viện, thấy Lâu Triệt ra khỏi nội viện, hai người đều cung kính cúi đầu.


“Nghe hôm nay có người gửi tặng chậu mẫu đơn?” Trầm giọng hỏi, trong nụ cười nhàn nhạt của Lâu Triệt chứa vài phần lãnh khốc.


“Thưa vâng.” Quản gia theo phía sau chàng, cùng hướng về phía phòng nghị , “Nghe do vị lão gia ngồi chiếc xe ngựa qua đường dâng tặng.”


“Hôm nay phu nhân gặp những ai?” Quy Vãn có vẻ bất an, mặc dù chàng bất động thanh sắc, vẫn ghi khắc trong lòng.


“Cái này…” Trán lấm tấm mồ hôi, lão quản gia úp mở đáp, “Phu nhân có ra ngoài lát, có lẽ ra cổng ngắm hoa…”


Hừ lạnh tiếng cắt lời lão, Lâu Triệt ngoảnh đầu sang bên trái: “Lâu Thịnh!”


Lâu Thịnh lặng lẽ tiến thêm hai bước, sát tới đằng sau.


“Điều tra được gì rồi?”


“May mắn làm nhục mệnh.” Tiếng đáp lời rắn rỏi vang vọng.

Chương 64: Lững lờ nước lặng trôi xuôi - 4

Thư phòng yên tĩnh có thể nghe được cả tiếng kim rớt nền đất, Lâu Triệt ngồi bên bàn lâu, lát sau mới phát ra tiếng thở dài trầm trầm: “ vậy, trước sau có mảy may động tĩnh gì sao?"”


“Thưa vâng, Lâm Tướng quân đóng quân biên ải, suốt tháng qua ngoại trừ mấy lần đầu điều động vài nhóm binh phòng nho , ngoài ra tất cả đều bình thường.” Lâu Thịnh đứng thẳng người, cẩn trọng trả lời, vết sẹo đáng sợ trùm bên mặt khuất trong bóng đêm.


“Đóng ở biên giới? Lẽ nào sắp có chiến ?” Lâu Triệt nghi hoặc, “Hai tháng trước Nỗ Vương băng hà, Nỗ tộc giờ đây bận tranh đoạt nội bộ, Lâm Thuỵ Ân hoàn toàn cần tự mình trấn thủ biên ải...”


“Thưa đúng vậy, căn cứ theo những gì điều tra được. Nỗ tộc quả thực có dấu hiệu khai chiến.”


Cửa sổ hé mở, hương hoa ngan ngát đưa vào, như vị quả ngọt, Lâu Triệt nheo mắt, dáng vẻ trầm tư, mỉm cười: “Hai tháng nay, ngươi lăn lộn ở biên ải, cứ theo những gì ngươi thấy, Lâm Thuỵ Ân là người thế nào?”


Kinh ngạc trước vấn đề này, Lâu Thịnh ngửa mặt lên, lập tức trả lời như hai câu hỏi trước, giờ đây có chút chần chừ, do dự mãi cuối cùng mới lên tiếng: “Là trang hảo hán”. Cùng làm cùng nghỉ với binh sĩ, kiêu ngạo nóng nảy, cử chỉ chừng mực, chỉ huy tài ba, đích xác là phong phạm danh tướng.


Biết môt câu “hảo hán” của y bao hàm nhiều ý tứ khác, Lâu Triệt mỉm cười, ánh mắt như đêm đen liếc qua y: “Lâm gia bao thế hệ đều trung thực thẳng thắn, được Hoàng thượng vô cùng tín nhiệm, tại, có dấu hiệu sắp nổ ra chiến , lại để ra canh giữ biên ải, chuyện này tất có ý tứ...”


Hay cho Trịnh Lưu, lúc này lấy công tâm làm đầu sao?


Hay là dĩ bất biến ứng vạn biến?


Tới tận lúc này, chàng vẫn trước sau phòng bị nhất cử nhất động của Lâm Thuỵ Ân. Người Trịnh Lưu có thể dựa dẫm, ngoại trừ số cận thần trong kinh thành, chính là trụ cột trong quân này, lần này, hề triệu Lâm Thuỵ Ân về kinh ,bởi vì còn toan tính khác, hay là muốn đánh lừa tai mắt người đời?


“Tướng gia”. Lâu Thịnh trầm giọng gọi tiếng, thấy Lâu Triệt thờ ơ mở mắt, “Vừa rồi, ta thấy Thư Dự Thiên quanh quẩn bên ngoài tướng phủ.”


“Thư Dự Thiên?” Khẽ nhắc tiếng, lúc ấy mới nhớ ra kẻ đó chính là đương gia của họ Thư ở phương Nam, Lâu Triệt nhướng mày, rất lâu sau mới : “Tiếp tục phái người giám sát nhất cử nhất động của Lâm Thuỵ Ân, ngoài ra, điều tra chút về gia tộc họ Thư ở phía Nam.”


Lâu Thịnh đáp tiếng “vâng” đơn giản, tư thế cung kính cúi đầu hề thay đổi.


Bên trong vẫn an tĩnh như lúc đầu, hơi đượm nỗi buồn bực, hương hoa ngập tràn bốn phía, ước hương vị ngọt ngào thanh thuần.


Lâu Triệt uể oải dựa lưng vào ghế, mắt nhắm hờ, như thể lim dim ngủ, Lâu Thịnh hề cử động, im lặng chờ bên.


“Lâu Thịnh.”


“Có.”


“Sai quản gia chọn vài mỹ nữ, lựa thêm mấy món đồ quý, tặng cho Thư Dự Thiên”. Mở mắt ra, Lâu Triệt tựa tay vào má, ngời lên dáng vẻ cao quý hơn người.


Lâu Thịnh sửng sốt dám tiếp lời, mặc dù tặng bạc vàng mỹ nữ luôn là phương pháp lung lạc tốt nhất, nhưng Tướng gia rất ít khi dùng tới, lần này vì sao lại phân phó như vậy? Vừa rồi còn ra lệnh điều tra thân thế tình hình họ Thư... Đối với họ Thư, là tin hay tin đây?


“Tướng gia, nếu như nhận?”


“ nhận, chứng tỏ còn có toan tính khác.” Nếu nhận, liền chứng minh, thứ họ Thư muốn, còn vượt xa cả tiền tài địa vị thông thường.


“Họ Thư vốn giàu có sung túc, nhận, có lẽ là vì cần...” Biết Tướng gia trước mắt cần dùng người, Lâu Thịnh lên tiếng, phân bua cho họ Thư.


Lâu Triệt nghe vậy cười , nhưng ý cười nhuốm đáy mắt: “Kẻ tham tiền chê tiền nhiều, kẻ háo sắc chê người đẹp lắm... Nếu nhận, vậy chứng minh ràng dã tâm của chỉ đơn giản thế. Loại người như vậy, để lâu tất loạn về sau.”


Nặng nề gật đầu, cáo lui, Lâu Thịnh rời khỏi thư phòng.


Chậm rãi đứng lên, Lâu Triệt thong thả tiến về bên cửa sổ, bóng tối, dưới ánh trắng nhợt nhạt, thấy thược dược đung đưa lay động, lả lướt khắp vườn, khiến người mê luyến.


“Mẫu đơn...” Thầm than tiếng, người ngoài thể nghe thấy, mắt chàng trầm xuống.


Khắp thiên hạ chỉ có người dám gửi tặng Hoa trung chi vương hôm nay... Hay cho chiêu đánh phủ đầu, muốn làm dao động niềm tin của chàng, còn muốn mượn hoa cảnh cáo chàng, thược dược có trân quý đến đâu, vẫn xếp dưới mẫu đơn.


dùng tới Lâm Thuỵ Ân, lẽ nào Hoàng thượng còn có chốn khác cậy dựa? Là ti đề đốc kinh thành ư? Hay là phe cánh dần mạnh lên của Quản Tu Văn?


Trường kì vật lộn sinh tồn trong vòng tranh đấu, Lâu Triệt sớm quen với từng vị sắc của mưu toan tính, ngay lúc này đây ràng có điềm gì báo trước, thế nhưng chàng vẫn có thể cảm nhận được mùi vị hung hiểm...


Nhất định phải cẩn trọng, mới có thể bảo vệ hết thảy.


Dịch cờ, dịch cả thiên hạ.


* * *


Rảo bước tiến vào nội viện, hương thược dược xộc thẳng tới cánh mũi, thấm vào lòng thấy thư thái, Lâu Thịnh chậm bước lại, đột nhiên nghe được tràng cười véo von truyền từ nội viện ra. Y ngưng thần nhìn vào, trong vườn hoa cạnh nội viện, Lâu tướng gia và phu nhân chơi cờ, hai nha hoàn Như Minh, Như Tình đứng hầu ở bên, ngay cả lão quản gia cũng có mặt, chăm chú quan sát.


Im lặng dừng bước, Lâu Thịnh đứng tận phía xa, nắm chặt cuốn sổ ghi chép nho trong tay, nhất thời biết nên tiến hay lui.


Trời chuyển sang hạ, nhuộm cả kinh thành trong sắc xanh biêng biếc, nếu năm ngoái, gió Đông Nam thổi về khiến kinh thành rừng rực sức sống, năm nay, giữa sắc biếc rờn ngồn ngộn còn pha trộn ít màu sắc rực rỡ khác, lòng thấy thứ tư vị khác hẳn.


Thế cục triều đình như tên căng dây, càng kéo càng chặt cứng. Trước mắt cuộc tranh đoạt giữa các phe phái triều đình là điều muốn tránh cũng chẳng thể tránh cho đặng, quan lại trong kinh thành phân phe cánh ràng, giống như đem tất cả ra đánh cược, hai bên chọn , kẻ thắng tiếp tục thăng tiến chốn quan trường, kẻ bại hai bàn tay trắng.


Lâu phủ hiển nhiên là đứng mũi chịu sào, đỉnh sóng đối chọi, thế nhưng những ngày này khi sóng ngầm bắt đầu dậy lên, lâm vào tranh giành cấu xé lẫn nhau mà nội viện này lúc nào cũng thoang thoảng hương đưa, hoa tươi như gấm dệt.


Khoảnh khắc tiếng cười vọng tới, là chút an tĩnh bình lặng giấu che tất cả minh tranh ám đấu cung đình, hay là chút phồn hoa hư ảo?


“Lâu Thịnh, làm gì mà đứng ngẩn tận xa thế?” hạ cờ, Lâu Triệt chợt nghiêng đầu thấy người đứng trân trong góc sân, gọi với tới.


Lâu Thịnh gật đầu, tiến lại gần, đứng bên trái bàn cờ, cuốn sổ trong tay giấu sau lưng, chỉ có ở nơi này mới được thấy Tướng gia vui vẻ cười đùa như vậy, sao dám đưởng dột quấy quả.


Lâu Triệt dụng quân trắng, Quy Vãn nắm quân đen, bàn cờ sát phạt biết nương tay. Kỳ thực kì nghệ của Quy Vãn thua xa Lâu Triệt, nhưng nhờ khéo léo vẫn có thể giằng co với Lâu Triệt bao phen, Lâu Triệt cũng hạ thủ lưu tình, hai người đánh cờ làm vui, chẳng vì thắng thua.


Quân trắng thắng thế, quân đen bị dồn, liếc mắt cũng biết thắng thua đến đâu, Như Tình, Như Minh che miệng cười, Quy Vãn nhếch miệng, xoè mười ngón tay, quơ bàn cờ, lẩm bẩm: “Lại thua rồi, chơi nữa!” Hai quân cờ trắng đen lẫn vào nhau, ngổn ngang bàn cờ, thế cục hoàn toàn đổi khác.


Vị quản gia già nua nhịn được bật cười, Lâu Triệt chỉ biết bất đắt dĩ lắc đầu mỉm cười, chỉ có những lúc như vậy mới thấy được dáng vẻ nũng nịu tùy hứng của nàng, chàng sao nỡ nhẫn tâm làm trái, chỉ biết cười trừ, bất luận thắng thua.


Quy Vãn ngẩng đầu thấy Lâu Thịnh đứng bên, mặc dù miệng cười đấy, nhưng tay giấu đằng sau nắm chặt, lòng hiểu y tất có chuyện quan trọng cần bẩm báo, thu lại nụ cười tươi tắn, đứng lên, miệng than thở chơi cờ hao tâm tốn sức rồi dắt theo hai ả nha hoàn rời .


Tiếng cười khanh khách du dương cao nhã nhạt dần nhạt dần.


“Tướng gia!”. Lâu Thịnh đưa cuốn sổ ghi chép ra trước mặt, chuyển tới bên bàn cờ, “Đây là tất cả thông tin điều tra được về Thư gia ở phương Nam và tình hình kinh thành mấy ngày qua.”


Tay trái nắm quân cờ đen, tuỳ tiện thảy rớt xuống bàn cờ, tiếng rớt vang vọng trong gian, Lâu Triệt nhận lấy cuốn sổ , lật qua mấy trang, đột nhiên dừng tay, ánh mắt chần chừ mãi giấy.


“Đồ đưa sao rồi?”


Ánh mắt Lâu Thịnh cũng dừng ngay trang sách mà Lâu Triệt chăm chú xem kia, chỉ là lời giới thiệu đơn giản, báo cáo sơ bộ về phân cấp trong gia tộc họ Thư, cảm thấy hơi kì lạ, miệng đáp: “ đem đồ dâng tặng, Thư Dự Thiên nhận hết, còn vui mừng ra mặt.”


Tỉ mỉ xem từng trang giấy lượt, Lâu Triệt gập lại: “Họ Thư này đúng là vấn đề nan giải.”


“Tướng gia, phải , nếu nhận tặng vật, là có thể dùng được họ Thư sao?” Lâu thịnh lòng đầy nghi hoặc lên tiếng.


“Ngươi nhận mỹ nữ và trân bảo liền mừng rỡ ra mặt!” Lâu Triệt gạt gạt mấy quân cờ rải rác bàn, tựa như suy tính chuyện gì, chợt cười, “Theo ngươi, phu nhân có đẹp ?”


Gật mình ngây ngốc giữa đương trường, chẳng những Lâu Thịnh hả hốc miệng mà ngay cả lão quản gia cũng lộ ra biểu cảm thể ngờ tới. Nghẹn họng trân trối hồi, Lâu Thịnh lấy lại tinh thần, ràng Tướng gia vẫn đợi câu trả lời của mình, y nghiêm túc ngẫm nghĩ, trong lòng y tất nhiên có nữ nhân nào có thể đẹp hơn, tốt hơn Nhiễm Y. Nhưng y cũng chẳng phải kẻ ngu dốt, tất nhiên y hiểu vẻ đẹp của phu nhân, thế gian khó tìm, nhưng trả lời thẳng như vậy, liệu có quá đường đột hay ? Thế nhưng y trời sinh tính dối trá, nhất là trước mặt Lâu Triệt, bèn thẳng: “Phu nhân xinh đẹp tuyệt trần.”


“Nghe quản gia , lúc Thư Dự Thiên ra khỏi thư phòng, từng trông thấy Quy Vãn, nhưng lại lờ coi như thấy. kẻ như vậy, ngay cả Quy Vãn kiều diễm còn chẳng khiến mảy may rung động, có thể nào chỉ vì mấy mỹ nhân kia mà mừng rỡ, chỉ e cái mừng rỡ ấy cũng chỉ là giả tạo... Kẻ này tâm kể còn thâm trầm hơn chúng ta tưởng rất nhiều.”


Bao năm lăn lộn chìm nổi nơi chốn quan trường, chàng sớm thấu tỏ thế thái nhân tình, lúc chưa đến hai mươi tuổi đỗ Trạng nguyên, khi hiến kế cho Thái tử, rồi sau này trải qua vụ Thái hậu độc quyền triều chính, tất cả đều do bản thân, chừng đó việc, phải chỉ nhờ may mắn mà có.


“Theo ý của Tướng gia, bỏ mặc dùng họ Thư nữa sao?”


“Nhân tài như vậy có gì dùng!”. Lâu Triệt đứng lên, đưa mắt liếc vòng nhìn quanh vườn hoa ngập sắc biêng biếc, “Có thể dùng vẫn dùng, họ Thư người tài vô số, để cho kẻ khác dùng chi bằng thu lấy chính mình dùng, nhưng nhất định phải phòng bị cẩn trọng.” Việc cần kíp trước mắt là lập tức củng cố quyền thế, chàng và Trịnh Lưu tranh đoạt, đến giờ phút này lập trường của quan lại trong kinh thành khó lay chuyển lắm rồi, lúc này có thêm trợ lực thêm phần chắc thắng, dẫu cho trợ lực kia có ngày trở thành mối uy hiếp cũng vẫn nên gác lại đó chờ qua cuộc tranh đoạt với Trịnh Lưu rồi tính tiếp.


Lâu Thịnh hoàn toàn bái phục, cúi đầu: “Thưa vâng, tiểu nhân an bài chuyện của họ Thư .”


tháng sau đó, họ Thư hành động dưới quyền của Tướng phủ, quả đúng như dự liệu của Lâu Triệt, Thư gia mang lại lợi ích vô số kể, hành động trong kinh thành, lôi kéo quan lại, truyền tin tức vân vân, việc gì cũng chu đáo kín kẽ, xử hết sức cẩn trọng. Bất luận nhân lực tài lực hay vật lực, họ Thư đều dồi dào, đem đến hiệu quả to lớn.


Thế cục giằng co trong kinh thành vẫn chưa lắng xuống, cải cách "Trung thư viện" mà Hoàng thượng đề xướng vẫn chưa có tiến tiến triển, trong khi đó Lục bộ mà phe cánh Lâu Triệt lấy làm cơ sở mỗi lúc tích cực hơn, ngoài việc gia tăng thêm sức ảnh hưởng trong kinh thành, Lâu Triệt còn bắt tay xây dựng mối liên kết với quan lại địa phương, củng cố quyền lực có trong tay.


Thượng triều thái bình thịnh thế, hạ triều tranh giành cấu xé lẫn nhau.


Mùa hè sắp sửa tới gần, tháng Bảy nóng như lửa nung, thượng thư bộ Lại đứng đầu Lục bộ đột đột nhiên lâm bạo bệnh chết bất đắc kì tử. Tin người chết truyền ra chưa đến ba ngày, nguyên Thị lang bộ Lại nhậm chức kế nhiệm vị trí thượng thư, Trịnh Lưu lại đồng thời tuyên bố đưa Quản Tu Văn lên làm Thị lang bộ Lại.


Trung tuần tháng Bảy, Tướng phủ.


Nắng hè chói chang, người nhọc ve sầu, lá sen san sát, đua nhau vươn lên giữa sóng xanh hoa hồng, làn gió thoảng qua, lăn tăn sóng gợn, chuồn chuồn nô giỡn, đốm đỏ tươi bừng lên giữa sắc biêng biếc, rập rờn lay động.


“Hay cho chiêu kỳ binh đột khởi…” Ngắm nhìn cảnh sắc tươi đẹp trong nội viện, Lâu Triệt cảm thán thành lời, “Mất công như vậy, nắm giữ được bộ Lại trong tay, Hoàng thượng dụng tâm tính toán vất vả rồi.”


“Tướng gia, cái chết của Thượng thư bộ Lại quá đỗi trùng hợp, có khi nào trong đó…” Lâu Thịnh thấp giọng , đưa tay gạt mồ hôi bên má. Thư phòng vốn u tĩnh nhưng giữa ngày hè chói chang như vậy, hơi nóng hầm hập ngừng ùa vào phòng, khiến người ta muốn hao mắt chóng mặt.


“Vậy sao chứ, kết quả như vậy rồi, dẫu cho giờ đây có tra ra nguyên nhân cái chết của , cũng chẳng có tác dụng gì.” Trong giọng ấm áp chất chứa chút giận giữ mà ngay cả bản thân chàng cũng phát , Lâu Triệt nâng tách trà bên bàn uống cạn hơi, phiến quạt tay lay động, đưa mắt trông ra ao sen và vòm xanh biếc ngoài cửa sổ.


Đối với chiêu này của Trịnh Lưu thể lên tiếng ngợi khen, thủ đoạn như vậy, vượt ngoài dự liệu của mọi người, còn có tạc dụng rung cây dọa khỉ.


Lâu Thịnh nín lặng đứng bên, thư phòng nhất thời tiếng người.


“Tướng gia!”, lão quản gia đứng bên cửa thư phòng, cẩn trọng bẩm báo: “Thư Dự Thiên xin cầu kiến.”


“Ồ?” Hứng thú dấy lên, Lâu Triệt ngồi thẳng người, “Mời vào!” Lúc này tìm đến, hẳn là muốn hiến kế sách, chàng muốn xem xem, họ Thư rốt cuộc có khả năng gì đặc biệt.


Quản gia vâng mệnh rời , bên ngoài yên tĩnh tiếng động, lát sau, cửa từ từ bị đẩy ra, gã trai vận áo vải bước vào phòng. Kẻ này ngũ quan thanh tú, nhưng hợp chung với nhau chỉ có thể dùng hai chữ bình phàm mà miêu tả, đặc sắc nhất có lẽ chính là đôi mắt xếch, nhìn chung có vẻ tao nhã. Vừa bước qua cửa, liền khom lưng hành lễ: “Khấu kiến Tướng gia!”


“ cần đa lễ, mời ngồi.” Lâu Triệt cười , thân mật vẫy tay, ý bảo ngồi xuống ghế dành cho khách.


Nha hoàn theo lão quản gia bên ngoài dâng trà lên, Lâu Triệt và hàn huyên mấy câu, Thư Dự Thiên rất đúng mực, ứng đối khéo léo, trò chuyện đưa đẩy gẫy gọn mà rất cẩn trọng dè dặt.


“Tướng gia vì chuyện của bộ Lại mà thấy phiền não sao?” Trong phòng chỉ còn ba người, Thư Dự Thiên liếc mắt trông ra cửa, đắn đo hồi, mãi mới lên tiếng.


Thẳng thắn thẳng vào vấn đề, cũng bớt được suy đoán đắn đo, Lâu Triệt thản nhiên : “Đúng vậy!”


“Tướng gia vốn nắm trọn Lục bộ trong tay, nắm vững huyết mạch triều đình, dẫu cho hoà hợp với Hoàng thượng, Hoàng thượng có phiền lòng cũng chẳng thể làm gì, đây là ưu thế xưa nay của Tướng gia. Thế nhưng Thượng thư bộ Lại vừa chết, tình hình biến chuyển khó lường, Thượng thư tại lại là kẻ màng chuyện khác, chân chính nắm thực quyền chính là Quản đại nhân. Quản đại nhân danh nghĩa là môn sinh của tướng gia, nhưng lòng chỉ mực hướng về Hoàng thượng.” Thoáng ngừng chút, xem xét sắc mặc của Lâu Triệt, thấy dường như hề tức giận, Thư Dự Thiên mới an tâm thao thao bất tuyệt phân tích tiếp: “Lục bộ vì thế thể quy về mối như xưa, quyền lực của tướng gia đột nhiên xuất chỗ trống. Bộ Lại đối với kẻ khác mà là chuyện thông thường, nhưng đối với Tướng gia mà là cực kì quan trọng, phải sao?”


Ánh sáng xoẹt qua đồng tử đen sẫm, Lâu Triệt nhếch môi, mỉm cười nhìn Thư Dự Thiên: “Mắt nhìn của ngươi cũng thấu đáo.”


“Tướng gia quá khen, họ Thư chúng ta dốc lòng dốc sức vì Tướng gia, đương nhiên phải xem trọng hoạn lộ của Tướng gia.” Thư Dự Thiên ngồi nghiêm chỉnh, dáng vẻ vô cùng thành , “Trong số Lục bộ, bộ Lại nắm quyền điều động thăng giáng quan chức, nhất thời chưa nhận ra tác dụng trọng yếu của nó, nhưng thời gian lâu dài, tất gây ảnh hưởng tới Tướng gia. chiêu này của đương kim Hoàng thượng có thể coi là rút củi đáy nồi, vô cùng lợi hại.”


Quả nhiên là nhân tài, có thể phân tích tỉ mỉ tình thế tại, Lâu Triệt thản nhiên phe phẩy quạt, thờ ơ : “Có kế gì hay, ngươi cứ thẳng cần ngại.”


ràng có chút kinh ngạc trước thái độ thẳng thắn của Lâu Triệt, Thư Dự Thiên thoáng ngẩn ra, sau đó bật cười: “Tướng gia, nếu Hoàng thượng gây rối phe ta, chúng ta cũng có thể làm tương tự.”


Gậy ông đập lưng ông, quả thực là kế hay, Lâu Triệt trầm ngâm , đầu điểm qua lượt những người có thể chọn, nhưng tìm ra nổi kẻ nào có thể phái sang phe Hoàng thượng, còn có thể quấy rối đối phương. Hoàng cung cấm viện nằm gọn trong tay Trịnh Lưu, chỗ nào để ra tay, còn quan chức cũng khó mà khống chế lôi kéo...


“Hoàng thượng bản tính thâm trầm, khó có thể đánh giá, riêng mặt này rất khó ra tay.” Khẽ xua tay, phủ định mưu kế này, Lâu Triệt đăm đăm nhìn Thư Dự Thiên chớp mắt.


“Kẻ khác thể thực thi được kế sách này, nhưng với Tướng gia mà , phải thể thực .” Thư Dự Thiên khí định thần nhàn, tựa như có tính toán kỹ càng, “Mong Tướng gia nghe ta kể trước hai thiên điển cố có được chăng?”


“Rửa tay lắng nghe!”


“Thứ nhất, là câu chuyện Câu Tiễn nếm mật nằm gai, đem mỹ nhân dâng cho Ngô Vương Phù Sai mà giành lại nước mất; thứ hai là chuyện Lã Bất Vi thời Tần, đem ca cơ gả cho Tần vương Dị Nhân, quyền bá triều cương.”


Hai câu chuyện này sớm nghe mòn tai, ngay đứa trẻ con biết qua vài chữ cũng có thể biết đến, Lâu Triệt cau mày, trong ý cười mang theo lãnh, ánh mắt sắc lạnh: “Mỹ nhân kế vô ích với Hoàng thượng.” Lấy chuyện của Huỳnh phi ra mà xét, Trịnh Lưu căn bản rất giỏi diễn kịch, bao giờ lung lạc vì sắc đẹp.


“Tướng gia có lẽ biết, ta hỏi qua trong cung, Hoàng thượng đặt tên chính điện cung Cảnh Nghi là điện Nguyệt, từng có sống trong điện ấy gần nửa năm, thái độ của Hoàng thượng có thể vô cùng đặc biệt.” Thư Dự Thiên đột nhiên đứng bật dậy, quỳ rạp xuống đất, “Người này ai khác chính là phu nhân Tướng gia.”


Sau những lời ấy, căn phòng đột nhiên chìm vào lặng yên, ngoài cửa kia vẫn rả rích khúc u sầu, từng tiếng từng tiếng như cứa vào tâm tư, ngoài trời kia hơi nóng hầm hực, thế nhưng vào đến phòng này thấy lạnh băng, Lâu Thịnh nhìn kẻ nằm rạp mặt đất, sắc mặt thoạt trắng bệch, thoạt đỏ gay, mồ hôi đổ ròng ròng, mang theo vẻ thâm trầm cực kì quỷ dị. Nghiêng đầu chút nhìn về phía Lâu Triệt, mặt mũi tối sầm, bàn tay siết chặt cán quạt, các ngón tay căng cứng trắng bệch.


“NGƯƠI-MUỐN-CHẾT-SAO?” Lâu Triệt cắn răng, gằn từng tiếng, bàn tay vô tình dồn sức, khắc chế lửa giận bừng bừng.


“Tướng gia”, dẫu cho bị dồn tới bước đường cùng, giọng Thư Dự Thiên vẫn bình tĩnh như cũ, ngẩng đầu lên, nhìn Lâu Triệt, “Nếu so bì bền chí và nhẫn nại, Hoàng thượng chắc chắn vượt xa người, thời gian trôi , thế của Tướng gia tất loạn. Tướng gia, phu nhân đối với người mà là uy hiếp trí mạng, nếu như vậy, chi bằng biến thứ uy hiếp ngài thành mối uy hiếp Hoàng thượng. Mất yếu điểm ấy, với ngài phải rất tốt sao... người đàn bà, đổi lấy đại cục thiên hạ, lẽ nào đáng sao?”