Chương 25


Lần đầu nhìn thấy , ta chỉ cảm thấy, đời này có bao nhiêu bàn tay vẽ, đại khái cũng vẽ ra ba phần hấp dẫn của . Ngày kế quả nhiên có ý chỉ truyền tới Nhu Phúc Điện, nội thị liếc mắt nhìn ta, ta đứng sau cánh cửa, trước khi mở miệng chặn lại: “Ta nghe.”


Ta vốn cho là khăng khăng để ta quỳ xuống, chuẩn bị cả vú lấp miệng em rồi. ngờ lại cho rằng ta bình thường, vẫn thầm với khí: “Hoàng hậu tuân theo giáo pháp, giam ở Nhu Phúc Điện, có lệnh được ra.”

Ta gật gật đầu, rất là thức thời xoay người trở về phòng, từ sáng đến tối cũng bước ra bước.

Chỉ là giam lỏng luôn phải có đạo lý, đạo lý Tần Liễm chọn lại chả ra ngô ra khoai gì thế này. ra ta khắc sâu bốn chữ mị sắc họa quốc vào lòng dân Nam triều rồi, dù cho như thế cũng có gì ghê gớm.

Huống chi ta còn nhận lấy con mèo con Tiểu Bạch Triệu Hữu Nga đưa cho, tuy rằng chưa làm chuyện mưu hại tính mạng, cái tội danh cấu kết Tần Húc vẫn có thể tăng lên, huống chi đây vốn là trong những sứ mạng ta đến Nam triều. Có lẽ nếu đổi thành Tô Khải, nhất định do dự thiếu quyết đoán như thế, nhất định viết từng thứ có thể nghĩ đến, dù sao lúc này ta chẳng qua là đống bột nhão, muốn vo tròn nặn thành thịt viên toàn phải xem ý tứ của .

Nhưng mà ta bị giam lỏng, cũng khó có thể biết được tình hình bên ngoài thế nào. biết Tô Khải thuận lợi đại hôn hay chưa, Tần Cửu Thiều mưu phản hay chưa, Tần Húc có nhẫn nhịn nổi mà cử binh quá sớm hay .

Chỉ xác định được hai chuyện, lại phải là tin tức tốt. chuyện là Triệu Hữu Nghi hẳn là gả qua mười lăm ngày sau, ta vốn hi vọng suy nghĩ chút biện pháp khiến nàng ta kéo dài chút thời gian, nay bản thân lại khó bảo toàn, cũng đành phải thôi; chuyện khác là ta vẫn bịt tay trộm chuông làm như nghe thấy hai nước phân tranh rốt cuộc cũng bưng bít được, sắp sửa xung đột vũ trang.

Ta trêu đùa cái con Bát Ca Tô Khải đặc biệt đưa cho ta theo ta từ Tô quốc đến Nam triều giải sầu, thở dài, giọng : “Ta là được việc đủ bại có thừa, ta xin lỗi Phụ hoàng và ca ca.”

Nghĩ đến trước khi ta đến Nam triều, ta từng quỳ trước hoàng cung to lớn nhất Tô quốc Vị Ương Cung, thề lời son sắt cam đoan với Phụ hoàng, ta chắc chắn Tần Liễm. Ta chỉ muốn hỏi ông ấy vấn đề, chỉ thế thôi.

Mà Phụ hoàng hỏi ta, nếu con sao?

Ta suy nghĩ chút rồi , dù cho ta , ta cũng lấy xã tắc Tô quốc làm đầu, cho uống rượu độc.

Phụ hoàng liếc mắt nhìn ta, ánh mắt kia u ám sâu xa, như nhìn thấy tận cùng. Cuối cùng ông ấy vung ống tay áo, chưa lời xoay người vào đại điện.

Mà Tô Tư tới, kéo ta từ nền gạch màu xanh lên, nhìn ta cả buổi trời, thở dài hơi.

Khi đó ta hiểu vì sao Tô Tư lại thở dài, liền truy vấn, giống như ta nhiều lần thay đổi biện pháp hỏi tỷ ấy vì sao tự nguyện gả cho con trai Tể tướng, rồi sau khi kết hôn suốt ngày thấy nụ cười. Mà mấy ngày trước khi ta đến Nam triều Tô Tư rốt cuộc cũng chịu mở miệng vàng, đồng thời trả lời hai vấn đề này với ta: “Ta gả cho con trai Tể tướng, mặc dù có thể quá hạnh phúc, nhưng cuộc sống của ta có thể dễ dàng như trước. Ta có thể hòa hợp với , nhưng có thể tôn trọng nhau như khách. Tuy rằng phải hi sinh chút hạnh phúc, ta lại có thể làm chính ta như cũ. Ta có thể uổng hơi sức bảo vệ phần kiêu ngạo và tôn nghiêm này, hơn nữa cả đời đều có thể như vậy.”

“Mà muội gả đến Nam triều, muội còn là muội, muội phải làm con Phụ hoàng, Công chúa nước, gánh vác trọng trách, làm chủ được bản thân. Tuy rằng muội luôn miệng cho dù muội cũng có thể hạ độc trong rượu , đến thời điểm đó lại nhất định làm như vậy. Muội khó xử, trằn trọc trăn trở. Nếu muội hạ độc, cho dù muội sống sót cả đời này cũng còn vui vẻ nữa; nhưng nếu muội hạ độc, muội lại có lỗi với toàn bộ Tô quốc.” Tô Tư nhàng hất cánh hoa bả vai ta, dịu dàng , “Mà Tô Hi muội, nhất định . Khi đó muội nên làm sao bây giờ?”

Ta : “ cũng sao. Tỷ cũng từng thích Tần Liễm, phải sao? Nhưng càng về sau tỷ lại thích nữa. Ta cũng có thể như vậy.”

Tô Tư nhìn ta, lâu sau lại thở dài tiếng.

Khi đó ta suy nghĩ tình quá đơn giản, vì thế nghe vào bất cứ lời khuyên nào. Ta cố chấp muốn gả đến Nam triều, lòng tràn đầy hi vọng muốn tái kiến Tần Liễm lần, vội vàng tới mức muốn lo lắng quả đắng có thể nếm phải sau này.

Mà ta tại, quả nếm quả đắng.

Nay cẩn thận nghĩ lại lần, ta nghĩ, nếu có thể quay lại thời gian ba năm trước, ta thà rằng vĩnh viễn chưa từng gặp gỡ Tần Liễm.

Mùa đông trước khi gặp gỡ Tần Liễm, Tô Tư chưa xuất giá, đối với việc tính kế Nam triều Tô Khải chỉ đầu môi chút mà thôi, mà ta còn trong lo lắng đề phòng của mọi người ở Thái y viện, còn ho khan như thái y dự đoán mười mấy năm trước lúc ta vừa ra đời nữa.

Dựa theo cách của ngự y, chỉ cần ta an dưỡng hai năm kế tiếp là cả đời có thể phúc thọ an khang. Tuy rằng ai cũng biết phúc thọ an khang và cung chúc Thái tử điện hạ thiên tuế thiên thiên tuế đều là lời khách sáo, nhưng cái lời khách sáo này lại hướng tới việc uống thuốc như uống nước, Thái y viện quen giày vò ta, nhưng lại là lần đầu tiên phá lệ trong mười lăm năm qua. Cho nên khi Đường đại nhân đức cao vọng trọng của Thái y viện run rẩy bật ra bốn chữ này, ngay cả Tô Khải trước sau hề để ý cũng chợt ngồi thẳng người, hơn nữa còn lộ ra chút nụ cười.

Phụ hoàng rất vui vẻ, Tô Khải rất vui vẻ, ta cũng rất vui vẻ. Tâm tình mà tốt ta liền có hứng thú nghiên cứu vài thứ trước đây chưa từng nghiên cứu. thí dụ như vào năm đó ta bắt đầu thử trồng hoa cỏ trong tiểu viện dưỡng bệnh.

Đầu tiên là sai người đào cái ao, trồng hoa sen. Sau này Tô Tư đến thăm, nhìn nhìn cỏ đuôi chó đung đưa trong gió xuân ở góc tường, mím môi mỉm cười: “Vì sao ở đây trồng mấy thứ? Chút hoa tường vi cũng tốt mà.”

Ta nghe theo đề nghị của tỷ ấy trồng hoa tường vi. Ta gọi Tô Khải tới, để đào đất, ta đến trồng, sau đó để lấp đất, ta lại sai thị quan mang thùng nước tới.

Tiếp đó ta lại để cho Tô Khải tưới nước, lúc này rốt cuộc cũng nổi giận: “Sao muội tự làm?”

Ta nhanh nhẹn : “Ta làm ngay đây.” Dứt lời ta liền lấy cái múc nước, vừa lấy vừa che ngực làm ra vẻ yếu đuối mỏng manh.

Tô Khải vươn chiếc giày trắng bẩn thỉu che trước mặt ta, gì nhìn ta cả buổi trời: “… Quên . Nếu muội tưới tiêu nguy hiểm đến tính mạng, tội này ta chịu trách nhiệm nổi.”

Lúc hoa tường vi ra chiếc mầm xanh đầu tiên, số lần Tô Tư đến thăm tiểu viện của ta dần dần nhiều lên, hơn nữa mỗi lần qua hiển nhiên đều chải chuốt tỉ mỉ. Nhưng mà thời gian mỗi lần theo ta chuyện phiếm lại lâu, chỉ ngồi lát rời . Ta tự nhận từ hoàng cung đến chỗ này cũng tính là quá gần, mà Tô Tư cho dù thân thiết như chị ruột, nhưng nàng luôn lười biếng như ta, bây giờ đột nhiên lại cần cù như thế, mà thời gian lại ngắn như vậy, ngay cả so sánh ta cũng cảm thấy lỗ vốn cho tỷ ấy. Sau này rốt cuộc ta phát ra manh mối, ta và A Tịch nhìn nhau, khẳng định : “Tô Tư nhất định là mượn chuyện gặp ta xuất cung tới gặp những người khác.”

A Tịch gật gật đầu, : “Vậy ta xem xem.”

quá thời gian uống cạn chun trà nàng trở về, bẩm báo: “Đại Công chúa quả có trực tiếp hồi cung, mà là gặp vị công tử trẻ tuổi.”

Nước trong miệng ta thiếu chút nữa phun ra ngoài: “Tô Tư thích nam tử?”

A Tịch đáp, tiếp tục : “Tòa trạch kia ở ngay ngoài con phố.”

Ta suy nghĩ chút, có phần hưng phấn: “Vậy ngươi lại điều tra xem đó là gia đình nào. Người nơi này phú tức quý, phần lớn có thể môn đăng hộ đối, nếu tỷ tỷ thích, sao trực tiếp bẩm báo Phụ hoàng cầu thân chứ?”

A Tịch “ừm” tiếng, đứng tại chỗ chịu . Ta khó hiểu nhìn nàng: “Sao vậy?”

Nàng : “Dáng vẻ vị công tử kia rất đẹp mắt.”

“Đây phải chuyện tốt sao?”

“Vấn đề là,” A Tịch chậm rãi , “Vị công tử kia rất xinh đẹp.”

Ta khó có thể tưởng tượng vị công tử xinh đẹp có dung mạo như thế nào. Trước đó ta mực muốn phủ nhận rồi lại bất đắc dĩ thừa nhận, Tô Khải là nam tử xinh đẹp duy nhất ta từng gặp qua, chưa có ai ngang hàng. Ngoại trừ những nam tử kia đều chỉ có thể được xem như là dễ nhìn thôi. Song khi ta hỏi A Tịch là Tô Khải đẹp mắt hay là vị công tử kia đẹp mắt nàng lại cau mày khổ não suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng khó xử cho ta biết, hai người đều đẹp mắt.

Ta thể nào tưởng tượng nam tử có bộ dạng tuấn giống hay giống Tô Khải trông như thế nào. Ta khó chịu muốn tận mắt nhìn thấy, rồi lại bị nhóm thái y thận trọng nhắc nhở được ra ngoài. Tiểu viện ta an dưỡng tuy rằng chiếm diện tích lớn, thủ vệ lại tương đối nghiêm ngặt. Bởi vì khi còn ta từng chạy trốn nhiều lần, mà ta lại biết sáng tạo, dẫn đến việc biện pháp ta có thể nghĩ ra để chạy trốn sớm bị bọn thị vệ như bàn tay, tiện đà phá hỏng, trừ phi ta khai phá ra bước tiến mới, bằng bất luận là trời dưới đất hay là cửa sau chuồng chó, ta đều chạy trốn ra ngoài được.

Ta suy nghĩ ba ngày ba đêm, sau khi mọi biện pháp hỏa thiêu ngâm nước giả chết đều bị A Tịch phủ định từng cái, rốt cuộc cũng nghĩ ra phương pháp mới.

Ta bắt đầu thỉnh cầu với Phụ hoàng trước tiên học tập chế tác mặt nạ da người thế nào.

Bên ngoài hoàng thất Tô quốc vẫn có chút thần bí. Có người tổ tiên hoàng thất từng để lại cho đời sau phần của cải xa hoa gì sánh nổi, giấu kín trong xó xỉnh nào đó; có người hoàng thất Tô quốc mỗi thế hệ đều kỳ quái sinh ra vị hoàng tử có thể biết trước tương lai; còn có người nhóm công chúa Tô quốc có khả năng cải tử hoàn sinh.

Ta lại biết những điều này đều phải là . Nếu kiên quyết muốn nó có chỗ nào thần bí, vậy chỉ có thể miễn cưỡng , mặt nạ da người được chế tác tinh xảo vô cùng mỏng như cánh ve, là chỗ đặc thù so với những hoàng thất khác.

Giống như đúc kiếm phải phân giữa thượng đẳng trung đẳng hạ đẳng, mặt nạ da người cũng phải phân tốt xấu. Mặt nạ da người chế tác ở những nơi khác quả có thể phỏng theo khuôn mặt giống như đúc, nhưng mà tinh xảo vẫn thể nào sánh bằng hoàng thất Tô quốc làm ra. Mặt nạ hoàng thất làm ra tương tự đến cực điểm, từ dung mạo làm giả đánh tráo là chuyện rất dễ dàng, bất luận cẩn thận quan sát hay là đưa tay sờ đều cảm thấy dấu vết gì. Lịch sử Tô quốc lưu truyền lại có truyền thuyết bí mật, trước khi chết, Vạn Huyền Đế do lo lắng chúng hoàng tử vì tranh quyền mà tự giết lẫn nhau mà từng lệnh cho vị ám vệ thân tín đội mặt nạ da người đóng giả mình, mãi cho đến khi diệt trừ nội bộ chọn người bên ngoài xong mới tuyên bố băng hà.

Nhưng mà cái này chỉ có công chúa đế vương Tô quốc mới có thể học, hơn nữa nhất định phải học. Tương truyền nguyên nhân tạo nên quy củ này là do Huệ Quốc phu nhân Vạn Huyền Đế sủng ái lúc tuổi già biết chế tạo mặt nạ da người, trước khi chết lại biểu diễn tài nghệ giúp đại ân, vì thế sau khi hạ chỉ lập Thái tử lại hạ ý chỉ, từ nay về sau nhóm công chúa Tô quốc vô tội đều bị bắt lâm vào hoàn cảnh vừa chẳng hiểu ra sao lại vạn kiếp bất phục.

Ta tin, Phượng Khuyết Vũ và chế tạo mặt nạ da người là kẻ thù mỗi vị công chúa hoàng thất Tô quốc đều nghiến răng. Hai loại tài nghệ này chiếm cứ phần lớn thời gian, vừa lao tâm lao lực, lại có nhiều chỗ dùng với bản thân. Người trước ai nấy đều biết lại khó gặp, cầu nhóm công chúa trước khi cập kê phải học xong; người sau hoàn toàn giữ kín ra, cầu nhóm công chúa nắm chắc sau khi cập kê.

Lúc ta muốn xem vị công tử trẻ tuổi xinh đẹp kia vào tuổi chưa cập kê lại vừa cập kê. Ta nôn nóng sốt ruột, muốn hồi cung đưa ra thỉnh cầu này với Phụ hoàng. Nhưng mà ông trời chưa bao giờ thông cảm cho tâm nguyện của ta, khi đó lúc Phụ hoàng xuất cung tế tổ, bảy ngày sau mới có thể trở về.

Trong cung chỉ còn lại Tô Khải có thể giám quốc quản . Ta do dự chút, rốt cuộc vẫn với .

Tô Khải nhìn ta như quỷ nhập người, nâng cằm : “Muội cho ta biết lý do trước.”

Ta : “ có lý do gì.”

nhanh chậm trả lời ta: “Vậy cũng đừng mong ta phê chuẩn.”

Ta thử dùng phép khích tướng làm trúng kế: “ phải đâu. Nhất định là ca có cái quyền này, dám phê chuẩn mà thôi.”

Tô Khải mỉm cười, “xoẹt” mở chiết phiến, tựa vào vị trí Thái tử mà ung dung nhàn nhã: “Vậy ta có cái quyền này, xin muội trở về chờ Phụ hoàng quay lại thôi.”

Ta lập tức tiến lên ôm lấy cánh tay : “Ca ca, ta sai rồi…”

“ừm” tiếng: “Vậy ngày mai giao cho ta phần tấu chương thư xin lỗi của muội và thỉnh cầu, nếu muội viết chân thành ta liền đồng ý. Nếu làm qua loa…”

Ta rầu rĩ : “Ca biết tài văn chương của ta rất kinh khủng…”

lười biếng : “Chính là vì biết tài văn chương của muội rất kinh khủng.”

“…”

Nhưng mà cuối cùng Tô Khải vẫn đáp ứng thỉnh cầu của ta, khi mà ta chưa viết được chữ nào —— chỉ là ta giả vờ bị làm cho tức giận đến tái phát tật ho khan, khiến thái y ra vào tiểu viện của ta như dòng chảy mà thôi. Khi đó ta vừa nén thở giả bộ khó chịu đau đớn, vừa tổng kết trong lòng, ngờ Tô Khải giám quốc lại dễ đối phó hơn Phụ hoàng nhiều, ít nhất ngoại trừ làm nũng và dùng khổ nhục kế ra, ta còn dám bịa đặt lừa gạt .

Đầu tháng tư, khi bụi hoa tường vi đầu tiên trong góc tường hé mở, ta vừa dựa theo sách nghiên cứu bí quyết làm mặt nạ, vừa lệnh cho A Tịch vẽ ra bộ dáng cụ thể của vị kia công tử trẻ tuổi kia. Nhưng mà kỹ năng vẽ của A Tịch là còn kém hơn cả ta, nếu như nàng vẽ thành cái dáng vẻ kia, trong phạm vi mười dặm ta đều có thể tìm được trăm người.

Giữa tháng tư, hoa tường vi trong góc tường lần lượt nở rộ, rốt cuộc ta dựa theo miêu tả trong sách làm ra tấm mặt nạ da người đầu tiên. Cho dù quá thuần thục, mặt nạ cũng có vẻ thô ráp, cũng thể mang ra ngoài, nhưng vì tiếp cận việc chạy trốn thành công gần thêm bước lớn mà ta hết sức cao hứng.

Giữa tháng năm, khi hoa tường vi trong góc tường trêu hoa ghẹo bướm vô số, rốt cuộc ta phỏng theo bộ dáng thị nữ mà miễn cưỡng làm được mặt nạ da người có thể đục nước béo cò.

Sáng ngày kế, ta lệnh cho A Tịch đánh thị nữ kia hôn mê, lại khẩn cấp đeo mặt nạ lên, theo A Tịch dắt ra tiểu viện, rảnh rỗi chú ý đến những thứ khác, chạy thẳng tới căn nhà bề ngoài thoạt nhìn quá phổ thông thậm chí còn có chút mộc mạc kia.

Ngày đó ánh mặt trời óng ánh mà tươi đẹp, trước cánh cửa chỉnh tề sạch kia lại có người canh chừng, ngay cả cửa chính cũng mở rộng.

Ta lanh chanh liều lĩnh bước vào, cách đó xa có nam tử nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên, chậm rãi bỏ quyển sách trong tay xuống.

Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy Tần Liễm.

Lần đầu tiên gặp Tần Liễm, ta cảm thấy, đời này có bao nhiêu bàn tay vẽ, đại khái cũng thể vẽ được ba phần hấp dẫn của .

Chương 26


Ta thể nào quên dáng vẻ ngày đó. từ ghế nằm đứng dậy, mặc bộ thường phục màu nhạt, đai lưng màu trắng bạc, hai tay phủ trong tay áo bào rộng rãi, cẩn thận quan sát ta. Chưa được lát, khóe môi khẽ nhếch, chỉ chỉ cổ mình, chậm rãi : “Tiểu nương, mặt nạ da người của nương là ai dán thế? Ở đây dán chưa chắc.”

“…”


Ta lập tức quýnh lên, gương mặt đỏ ửng dưới lớp mặt nạ từ trán mãnh liệt chạy đến lỗ tai. Thấy có chút ý tứ tránh hiềm nghi, ta chỉ có thể ra vẻ điềm tĩnh xoay người, nhe răng dùng sức đè lên nơi cổ, hơn nữa còn cố gắng lấy áo che lại. Nhưng mà xiêm y nữ tử Tô quốc từ trước đến giờ cổ áo đều nghiêng chút, cho dù ta cố gắng bao nhiêu lần, kết quả vẫn là thất bại. Cuối cùng ta đành phải lấy ra chiếc khăn lụa mỏng trong suốt từ trong ngực, vội vàng che lên mặt, phủ lên tóc xong mới quay đầu lại.

Nào biết lần này Tần Liễm lại càng thêm buồn cười nhìn ta, rất vô tình tiếp tục vạch trần ta: “Nếp sống Tô quốc phóng khoáng, nữ tử ra ngoài cũng giống như nam tử vậy. biết vì sao nương muốn để lộ khuôn mặt , biết cái bộ dạng bây giờ càng khiến cho người khác chú ý hơn trước.”

Ta hắng giọng cái, : “Ta là người cực kỳ xấu xí. dám dọa người ta.”

“Ồ?” Ngay cả bộ dáng nhướng mày của đều đẹp mắt mười phần, khóe môi cười nhạt như nước trong, nhìn lại hết sức thấm vào ruột gan, , “Người mình xấu xí bình thường đều thế nào xấu đâu.”

Ta rất trịnh trọng nhìn : “Ta rất xấu.”

vẫn mỉm cười, lại gật gật đầu truy vấn nữa, chỉ hỏi: “Tốt thôi. nương là ai? Vì sao tìm được nơi này?”

Ta trợn mắt dối: “Ta lạc đường.”

: “Vậy nhà của nương ở đâu?”

Ta đương nhiên : “ là lạc đường mà. Biết đường về nhà còn có thể lạc đường sao?”

Khóe miệng giật cái, đại khái là bị trình độ vô sỉ của ta làm cho kinh ngạc, đành phải nhắm mắt, xoa xoa thái dương : “Tiểu nương, dối là hành vi tốt.”

Ta suy nghĩ chút, vô cùng khẳng định : “Nghe chỗ của huynh mấy ngày trước thường xuyên có tỷ tỷ rất xinh đẹp đến thăm.”

Khóe môi mỉm cười, trả lời ta rất chắc chắn: “ có.”

“Nhất định có. Huynh dối.”

Sắc mặt thay đổi, thu dọn quyển Tuấn Mã Đồ nửa mở ghế nằm kia, thản nhiên : “ nương dối trước, hai ta huề nhau.”

“…”

ngờ rằng vậy mà đạt tới cùng trình độ vô sỉ như ta, ta há hốc mồm nhất thời nên lời. liếc mắt nhìn ta, lại hỏi: “Vừa rồi nương còn chưa cho ta biết, rốt cuộc nương tên là gì.”

Ta suy nghĩ chút: “Ngọc Đà.”

lại nhíu mày: “Ngọc Đà?”

“Đúng vậy. Ngọc Đà Hoa Ngọc Đà.”

cười cười: “ nương họ Ngọc sao? Cái này họ ở Tô quốc hình như thường gặp.”

A Tịch phía sau đột nhiên lên tiếng: “Công tử tên là gì?”

có phần kinh ngạc, ngẩng đầu lên: “Các ngươi biết tên ta là gì?”

Ta : “Vì sao bọn ta phải biết huynh tên là gì?”

“ biết tên ta là gì còn dám xông vào trạch viện của ta?” tay chống cằm, liếc mắt nhìn như cười như , “Hai người là to gan.”

Mặt ta vẫn đổi sắc: “Vậy huynh tên gì chứ?”

lại cười cười: “ nương có thể gọi ta là Hòa Văn.”

Ở Tô quốc, họ Hòa càng thường gặp bằng họ Ngọc, ta hết sức hoài nghi nhìn : “Huynh họ Hòa sao? Hòa trong cây mạ?” (1)

(1) Hòa: 禾 – hé, cây mạ là禾苗 – hémiáo

cũng dõng dạc như ta: “Đúng vậy.”

“…”

Dù cho là tên giả, ta vẫn cảm thấy cái tên Hòa Văn này tương đối thích hợp với . Trong cảm nhận của ta, nam tử như , ung dung, thờ ơ, mà cái tên này lại đơn giản như thế, thế cho nên thể nào chịu nổi nhân vật kín đáo phong lưu như vậy.

Lần đầu tiên gặp mặt của ta và vị Hòa công tử này cũng kéo dài được bao lâu. Góc áo ta thậm chí còn chưa dính vào ghế đá A Tịch cũng thầm thúc giục ta trở về. Mà lúc ta quay đầu nhìn Tần Liễm, năm ngón tay buông ra khỏi chén trà, hề che giấu ngáp cái.

ràng có ý giữ ta lại.

Dù sao ta còn chú ý đến thể diện của vị Công chúa này, đành phải tìm cách bỏ da mặt dày xuống, theo A Tịch trở về. Trước khi đạp bước cuối cùng ra ngoài, ta dừng lại, suy nghĩ chút, quay đầu hỏi : “Mỗi ngày huynh đều ở nhà sao?”

mỉm cười: “Cũng hẳn.”

“Vậy ngày mai sao?”

“Cũng hẳn.”

“Vậy… Huynh là người hay là quỷ?”

nhìn ta đầy hứng thú, lại nhìn nhìn ánh thái dương trời, chậm rãi : “ nương cảm thấy thế nào?”

đường trở về ta đều mất hồn mất vía, kỳ ta cảm thấy bất kỳ đứa con nào nhìn thấy nam tử như vậy hẳn là đều có chút mất hồn mất vía. Ta hỏi A Tịch: “Ngươi cho rằng tên của là gì?”

A Tịch im lặng đáp lại.

Ta lại : “Vì sao chứ? Ngươi cảm thấy hẳn là có tình gì chăng?”

A Tịch tiếp tục im lặng đáp lại.

Khi ta định hỏi nàng vấn đề thứ ba, A Tịch bỗng dưng ngừng bước, thấp giọng : “Nhị Công chúa, Đại Công chúa đến.”

Ta vừa ngẩng đầu, vừa lúc nhìn thấy Tô Tư ngồi giữa đại sảnh, rũ mắt uống ngụm trà lài.

Ta và A Tịch cùng dừng lại, cứng người, thể động đậy.

Tô Tư cũng giương mắt, chỉ thản nhiên : “A Tịch, lĩnh phạt mười trượng. Tô Hi, sau khi tháo mặt nạ xong tới tìm ta, ta có chuyện muốn .”

Ta bắt lấy góc áo A Tịch: “ được phạt!”

Tô Tư ngẩng đầu, ánh mắt đột nhiên sắc bén: “Ta cũng biết muội học cái loại tài nghệ này là vì muốn ra ngoài, trang thứ nhất trong sách dạy thế nào, muội đều quên mất! Đây là bí mật bất truyền của hoàng thất, muội lại rêu rao khắp nơi như vậy! Lần sau còn như thế, ta chặt hết đầu bọn thị nữ, muội có tin hay ? A Tịch, ngươi còn đứng đó làm gì, còn lĩnh phạt!”

A Tịch cuối cùng vẫn cúi đầu khom người lui ra ngoài, ta đứng tại chỗ, Tô Tư cầm chiếc khăn lụa ngâm trong dung dịch tới, lạnh mặt lau mặt ta kỹ càng, xong rồi lại đổi chiếc khăn lụa tẩm rượu, lại lau mặt ta lần, xong rồi lại đổi miếng vải bông mềm mại chỉ thấm nước, lại lau mặt ta lần nữa.

Lúc này, mặt nạ rốt cuộc vểnh lên góc . Ta từ từ nhắm hai mắt, cảm giác được ngón tay nàng ấn vào chỗ nào êm ái chỗ đó, rồi chậm rãi kéo mặt nạ từ dưới lên .

Ta mở to mắt, Tô Tư ngồi ghế dựa bên cạnh chiếc giường, sắc mặt vẫn lạnh lùng. Nàng lại vân vê chén trà trong tay, nhếch miệng, thản nhiên hỏi: “Muội đâu?”

Ta : “Ta ra con phố phía trước, nhìn thấy nam tử mấy ngày trước tỷ vẫn thăm.”

Tay Tô Tư run lên, chén trà thiếu chút nữa rớt khỏi lòng bàn tay.

Nàng chau mày ngẩng đầu lên, sau lúc lâu mới : “Tô Hi, ta chỗ đó phải như muội nghĩ.”

“Ta nghĩ như thế nào chứ?”

“Chẳng qua muội cho rằng ta thích .” Ta ngờ Tô Tư hề nháy mắt lời này ra, hơn nữa nàng còn tiếp, “Ta quả thích , nhưng đó là chuyện trước kia.”

Ta mơ hồ cảm thấy có gì đó đúng: “Vì sao?”

Nàng bình tĩnh : “Bởi vì có tương lai. Đau dài bằng đau ngắn.”

Ta vẫn hai chữ kia: “Vì sao?”

Tô Tư cắt mặt nạ da người kia ra thành mảnh , chậm rãi : “Nếu muội qua đó cũng có thể nhìn ra lúc chuyện giấu giếm rất nhiều. người như vậy, tự xưng có công danh tiền tài trong người, nhưng cách năng và tướng mạo lại đứng đầu, như vậy phải vừa có tiền có tiếng tăm, cũng có nguyện vọng tìm kiếm công danh tiền tài, chính là bởi vì mục đích nào đó mà ở nơi đây, thực tế bản thân rất nổi tiếng và giàu có, nhưng lại phải là nước trong cùng ao với chúng ta.”

“Sao tỷ biết phải là nước trong cùng ao với chúng ta?”

Tô Tư cười cười: “Trong đám thân tín dưới tay của Tô Khải và Phụ hoàng, ai giống như vậy. Mà ngoại trừ những người này, muội cho rằng đời này còn có ai có thể là nước trong cùng ao với chúng ta?”

Ta định bác bỏ chừng còn chưa kịp bị Phụ hoàng và Tô Khải phát , Tô Tư mở miệng trước: “Tóm lại về sau ta chỗ đó nữa, muội cũng thể ra ngoài nữa, càng thể chỗ đó.”

“Ta làm gì nữa…”

Tô Tư cẩn thận dò xét ta, sau lúc lâu mới : “Ta cũng từng cho rằng ta làm gì cả, ta thậm chí còn thề ta vĩnh viễn thích .”

Buổi chiều Tô Tư còn chưa hồi cung Tô Khải lại đến thăm tiểu viện. Câu đầu tiên Tô Tư khi nhìn thấy Tô Khải là xin bố trí xung quanh tiểu viện nhiều hơn năm tên thủ vệ, nàng còn chưa nguyên do, Tô Khải phe phẩy chiếc quạt ngà voi đầy hiên ngang, chưa thèm suy tư cười hỏi: “Tô Hi, muội chạy ra ngoài chơi à? Còn mang theo mặt nạ?”

“ ràng Tô Tư cũng giống vậy…” Ta còn chưa ra chuyện phát mỹ nam tử, Tô Tư cầm con cờ đột nhiên ho khan tiếng, ta há hốc mồm, đành phải ủy khuất nuốt cái đuôi trở vào.

Tô Khải híp mắt nhìn hai chúng ta, : “Hai muội có chuyện gạt ta. ta nghe chút xem.”

Tô Tư : “Ca cho ta biết chút ân oán gần đây của Tô quốc và Nam triều trước .”

Tô Khải chỉ khoan thai cười: “Đánh lớn đánh gì hàng tháng đều có, có gì để . Đơn giản chính là Nam triều phái sứ giả thái độ ngạo mạn biết điều lại đây, dùng lời châm ngòi tử tế biết thu mình, chúng ta giữ lại, Nam triều phái người đến thương lượng, chúng ta thả người, bọn họ liền đến cướp ngục, chúng ta có tướng sĩ võ nghệ rất cao cường, nhất thời tịch thu đao kịp, cẩn thận đâm vào ngực sứ giả kia, trọng thương trị, chết trong lao ngục, Nam triều liền nổi giận, thế thôi.”

Tô Tư dùng ngón tay khép ống tay áo, : “Cái này của ca là phiên bản, sao ta còn nghe thấy phiên bản khác nhỉ? là Nam triều ra có cướp ngục, mà là chính ca an bài tay chân, chỉ để giết sứ giả đối phương trút giận nhỉ?”

Tô Khải chớp mắt: “Sao muội có thể như vậy, ta là loại người lạm sát kẻ vô tội sao? Tháng trước Tô quốc đánh hạ Thịnh quốc, bị người Nam triều thừa nước đục thả câu cướp hai cái thành trấn ta còn chưa gì, ta lại vì mấy câu có đầu óc của tên sứ giả muốn giết ? Buồn cười.”

Tô Tư : “Trước mặt người khác ca bày ra lời lẽ đanh thép thế này là đủ rồi, cần ở trước mặt ta và Tô Hi còn miệng đầy trung hiếu tín nghĩa. Người dính dáng đến chính trị kết quả chỉ còn lại hai loại, loại là ngụy quân tử, loại là tiểu nhân. Mà Tô Khải ca, ở trước mặt ngụy quân tử là ngụy quân tử, ở trước mặt tiểu nhân là tiểu nhân, về phần tại sao tuy rằng ca miệng đầy thư hoàng (2) lại vẫn có rất nhiều người lựa chọn tín nhiệm ca, chẳng qua cũng chỉ là bởi vì ca giả bộ tốt hơn những người khác mà thôi.”

(2) thư hoàng: dùng để tẩy xoá chữ viết

Tô Khải thu chiết phiến lại, cười : “Lời này của muội vừa đúng vừa đúng. Người dính dáng đến chính trị có ai tâm địa còn có thể sạch ? Những người miệng đầy nhân nghĩa liêm sỉ gắn với trăm họ lo nước lo dân kia, phải là những tên thư sinh vô dụng để ý đến chuyện bên ngoài biết củi gạo đắt chết người chính là loại ma quỷ đáng thương cả đời làm được chức quan cao hoặc là vừa làm được chức quan cao lập tức liền toi mạng. Dính líu đến quyền thế cũng phải mang theo chút dối trá, hơn nữa quyền thế càng to, người phải càng dối trá. Mà bọn họ biết ta phải vạn năng còn muốn lựa chọn tín nhiệm ta, phần lớn là bởi vì ta vừa có thể thừa nhận ta dối trá, lại còn cất giữ chút đồng tình hợp với mặt ngoài. Cho nên trước mặt ngụy quân tử ta là tiểu nhân, trước mặt tiểu nhân ta là ngụy quân tử, hẳn là như vậy mới đúng.”

Tô Tư : “Ta mặc kệ ca là tiểu nhân hay là ngụy quân tử, ngẫm lại Tô quốc sao lại truyền ra lời đồn bất lợi với mình mới là chuyện nghiêm túc.”

Tô Khải miễn cưỡng : “Mật thám Nam triều phái tới đô thành cũng chỉ có mười mấy người, gieo rắc chút tin đồn coi như là trách nhiệm của bọn họ ở đây, mấy ngày nữa là tự động lắng xuống, có gì ghê gớm.”

“Trong miệng ca chẳng có gì ghê gớm.”

Tô Khải mở hai tay ra, : “Nếu muội còn có thể khiến ta như thế nào? Ta là Thái tử nước, muội còn muốn ta diệt uy phong của mình à? Đây chẳng qua là muỗi đốt, chẳng lẽ muội còn muốn ta đao to búa lớn?”

Đối với những việc chính này từ trước đến giờ ta đều vào tai trái ra tai phải, mà Tô Khải và Tô Tư lúc nhất trí ăn ý tranh cãi tự động chú ý đến ta. Ta miễn cưỡng ghé vào bàn đá, bỗng nhiên nghĩ đến sáng hôm nay chẳng những xem như thu hoạch được gì, ngược lại còn làm người ta chán nản càng thêm nghi vấn. Trước kia ta chỉ muốn biết bộ dạng như thế nào, hôm nay sau khi trở về, ngay cả từ đâu tới trong nhà mấy miệng ăn trong mấy mẫu đất có mấy con bò đều muốn lý giải cho ràng.

Cũng may cái ủ rũ này duy trì lâu lắm, ngày thứ ba ta lại lén chạy ra ngoài. Lần này ta thay đổi biện pháp ổn thỏa hơn, đầu tiên là giữ thị nữ giả làm bộ dáng của ta ở trong nội thất trước, cũng để cho A Tịch canh chừng nàng ta, ta lại giả trang thành dáng vẻ của thị nữ kia, sau khi mặc vải thô rộng rãi tầm thường bước ra cửa, mãi đến cái tiểu viện nam tử tự xưng Hòa Văn kia ở.

Lúc này đây khi tay của ta chống lên cửa chính nhà nhìn bức tranh biết tên; khi ta rón ra rón rén rảo bước tiến qua bậc cửa cuộn bức tranh lại thu vào tay áo, ánh mắt cũng dừng người ta, đưa mắt nhìn trong chốc lát, khóe miệng dần dần cong lên.

rũ ống tay áo, cười , như có như : “ nương lại lạc đường sao?”

Ta hắng giọng cái, nhìn nghiên mực tờ giấy bàn đá, : “Huynh vẽ sao? Tính vẽ gì thế? Có thể giúp ta vẽ bức ?”

Lần này rốt cuộc cũng chịu mời ta ngồi ghế đá, khiến ta phải cẩn thận dùng ánh mắt nghiêm túc miêu tả khuôn mặt của lần, sau đó lại nghe thấy ung dung mở miệng: “Ta vẽ, nương muốn ta vẽ gì?”

Ta phục hồi tinh thần lại, chỉ chỉ vào mình, trợn mắt nghiêm túc : “Vẽ ta được ?”

dừng ngón tay vân vê chén trà lại, chậm rãi : “Nhưng bây giờ gương mặt này phải của nương. Ta có vẽ cũng phải vẽ nương.”

Ta hùng hồn : “ phải người ta đều vẽ đẹp có thể xuyên thấu qua ý niệm để bắt lấy khí chất bên trong người sao? Chẳng lẽ huynh thể làm được sao?”

rất nghiêm túc suy nghĩ, mỉm cười : “ nương cũng có lý, vậy ta cố gắng. Nhưng ta vẽ tranh phải thu tiền công.”

Ta cúi đầu tìm túi tiền, ngờ lại nhanh chóng ném sang câu khác hết sức thoải mái: “Tiểu nương, ta thiếu tiền, cho nên ta thu bạc. Ta chỉ nhận cái khác.”

Trước đó ta nghe qua ít chuyện kinh khủng cố ý dùng để làm ta sợ từ chỗ Tô Khải, phải lấy người nuôi cổ độc là dùng tiền lấy mạng, hoặc là lấy chân đổi lương thực, còn lấy mạng ra để đánh cược, vì thế ta lập tức cảnh giác nhìn : “Huynh nhận cái gì?”

buồn cười nhìn ta: “Phải xem nương. Nếu nương có tuyệt kỹ đặc thù gì có thể khiến ta cảm thấy vui ta liền vẽ bức tranh này. Nếu như có, vậy rất xin lỗi. Mặt khác, ta bổ sung câu nữa, bức tranh ta vẽ tuyệt đối là vật siêu giá trị.”

“…”

Mặc dù biết mèo khen mèo dài đuôi, ta vẫn thận trọng suy nghĩ chút. Sau này ta nghĩ lại, đại khái khi đó ta cũng chống đỡ nổi nụ cười hết sức đẹp mắt của .

ràng là ly rượu độc, lại màu vị thanh đạm như nước.

Biết khó mà lui là Tô Tư, uống rượu độc giải khát là ta.

Cuối cùng ta vẫn nhảy Phượng Khuyết Vũ chỉ có ở hoàng thất Tô quốc. Điệu múa này rất đặc quyền, chỉ có cái gọi là hậu duệ thiên hoàng quý tộc mới có thể học, hơn nữa học cũng phải tám năm trở lên. Điệu múa này cũng rất đặc biệt, rất ít người từng xem qua nó, người biết nó là vũ đạo chỉ riêng của hoàng thất Tô quốc còn ít hơn. Trước đó ta chỉ nhảy hoàn chỉnh lần, là nhảy cho Tô Tư thân là sư phó xem.

Phượng Khuyết Vũ là điệu múa có độ khó rất cao, nhìn đẹp, học nhàm chán. Gió cuộn nước vào trong tay áo, tiếng chuông như có linh tính đánh thẳng lên đồ ngọc, có thể khiến cho thanh trong vắt kia lượn quanh xà nhà ba ngày mà dứt; mũi chân kiễng lên xoay tròn, chân lúc thẳng lúc cong, thân thể cân bằng giống như buộc tơ nhện nguy hiểm.

Lúc ta bị bắt học nó, trăm loại tình nguyện, chỉ cảm thấy rất khổ thân. Nhưng mà đến lúc ta nhảy cho xem, ta lại cảm thấy, lúc trước gắng gượng chịu đựng hết thảy cũng đều vô cùng đáng giá.

Đến lúc gần kết thúc, ta nhìn trộm từ sau tay áo che mặt, nhìn thấy ngoại sam màu xanh da trời, thêu vài đường viền hoa văn, đai lưng màu xanh nhạt, ngọc bội tê giác. lười biếng nửa dựa vào bàn đá, ngón tay gõ lên thân kiếm lúc có lúc , leng keng vang dội.

Góc tường có có sắc hoa tường vi màu lửa đỏ nở rộ, đẹp đẽ đầy kiêu ngạo, nhưng khóe mắt hẹp dài, khóe miệng khẽ nhếch lên cười, dáng vẻ hòa hoãn, ngờ còn đẹp mắt gấp mười lần màu sắc kia.

Chờ ta múa xong khúc, nhàng vỗ tay hai lần, mỉm cười gật đầu: “Đa tạ điệu múa của nương. Ngày mai hãy tới lấy tranh.”

Ta từ từ nhích đến bên cạnh , ngồi xuống vị trí cách xa gần, bĩu môi : “Huynh thể vẽ ngay bây giờ sao?”

thản nhiên trả lời ta: “Lúc ta vẽ tranh thích bị người khác nhìn.”

Chương 27




Trong thời gian hơn tháng kế tiếp, Tô Khải và Tô Tư đều đến tiểu viện ta chơi. Nghe biên cảnh Tô quốc gặp chút chuyện phiền toái, mà bên trong đô thành cũng nổi lời đồn lên bốn phía, còn có tiểu quốc đến hòa thân vân vân, vì thế thần tử triều đình mỗi ngày đều vây quanh Phụ hoàng và Tô Khải, từng chỉ thị chiếm hết tất cả tinh lực của Tô Khải, khiến rảnh hiệu quạt nghịch chiết phiến nữa, cũng cách nào tìm được thời gian nửa canh giờ tiêu phí lộ trình từ hoàng cung đến tiểu viện ta.


Mà Tô Tư cũng trở nên hết sức bận rộn. Nàng đến tuổi xuất giá, mấy ngày trước Phụ hoàng đột nhiên có ý tìm kiếm hôn phu cho tỷ ấy, ngày kế quý công tử các phủ liền bắt đầu nghe thấy mà tới, mặc đủ loại xiêm y đắt tiền, bắt chước Tô Khải cầm cây chiết phiến, mượn cớ đủ kiểu mời Tô Tư chơi nghe khúc thưởng thức các ca khúc lưu hành, nhất thời bái thiếp truyền lên gần như làm mỏi tay nha hoàn bên người Tô Tư.

Hai người bọn họ đến, cái tiểu viện này chỉ còn lại mình ta. Ta mang mặt nạ da người nghênh ngang đến cổng lớn, chỉ cần cho bọn xem tín vật của Công chúa bọn thị vệ ngoan ngoãn dựa đao kích vào hai bên, nhìn ta rời .

Chẳng qua sau này ngẫm lại, khi đó số lần ta thăm Tần Liễm cũng tính là quá nhiều. Tuy rằng ta rất muốn chuyến từ sáng đến tối, nhưng mà A Tịch lúc nào cũng thay đổi sắc mặt ngăn ta lại, lúc ta nghe lời nàng còn có thể mặt đỏ tim đập mạnh thầm thêm thuốc an thần trong đồ ăn sáng của ta, buộc ta ngủ suốt cả ngày.

Huống chi Tần Liễm cũng thường ở nhà. Ta năm lần, gặp phải hai lần vắng nhà. Tỷ như cách ngày lúc ta đến lấy bức tranh như lời , cổng nhà vẫn đóng chặt, gõ cửa thế nào cũng ai trả lời.

Ta cam lòng cứ như vậy mà trở về, lại bởi vì lo lắng lạc đường mà có chỗ nào có thể , đành phải an vị chờ ở cổng lớn nhà . Ta nâng cằm xem bầy kiến chuyển nhà, lại lượm lấy hòn đá vây quanh bốn phía khiến chúng có đường để , mà mãi đến khi ta chơi đến nhàm chán vẫn chưa thấy Tần Liễm trở về, sau đó liền ghé vào cánh tay mình thiếp .

Ta tỉnh lại là bởi vì cảm giác có ánh mắt nào chạm phải. Mở mắt ra nhìn, bộ ngoại sam mỏng màu lam khoác người ta, vừa quay đầu lại, người ngồi cách nửa thước bên ngoài, ném từng hòn đá vừa rồi ta đắp ra phía chân tường.

Ta nắm góc ngoại sam, đúng lúc quay đầu, nhìn ta, thản nhiên cười: “Dậy rồi à?”

Theo trực giác hẳn là ta phải trả ngoại sam lại cho , nhưng trực giác khác lại nhắc nhở ta nỡ, đấu tranh cả buổi trời, làm như vẫn rất lạnh, do đó ta quấn ngoại sam càng chặt hơn ít, hỏi: “Huynh trở về lúc nào?”

“ tính là lâu lắm.”

“Vậy vì sao huynh vào trong?”

: “ nương ngồi trước cửa nhà ta ngủ, ta tiện vào.”

Ta nhìn , vẫn chờ hỏi ta chờ ở chỗ này bao lâu rồi, như thế ta liền có thể đương nhiên trả lời câu “Ít nhất nửa canh giờ, từ trước đến giờ ta chưa từng chờ ai lâu như vậy”, sau đó câu “Xin lỗi”, ta liền hùng hồn bắt bồi thường cho ta gì đó, thí dụ như lại vẽ bức tranh, thí dụ như đưa ta bộ lễ vật, rồi tiếp đó ta có thể lấy danh nghĩa đáp lễ mang lễ vật đến thăm , như thế ta có lý do trở lại gặp . Ta tính toán rất tốt, càng nghĩ càng cảm thấy hợp tình hợp lý, vì thế lòng tràn đầy chờ đợi hỏi vấn đề thứ nhất, ngờ lại đứng lên, tới cửa mở khóa ra, bước vào, rồi dừng lại, quay đầu rất kỳ quái nhìn ta: “ nương thích ngồi ở đó lắm à?”

“…”

Ta chỉ có thể buồn bực theo vào. Sau đó nhìn đẩy cửa phòng ra, ta muốn theo vào, lại mỉm cười, ung dung ngăn ta tiến vào: “Ta muốn thay quần áo, làm phiền nương chờ bên bàn đá chút.”

Ta đành phải chờ bên bàn đá chút, may mà thời gian chờ đợi lâu, quá thời gian chén trà, thay đổi bộ sam mỏng màu xanh lục ra ngoài, trong tay còn cầm bức tranh, trải ra bàn đá, mặt ràng là bộ dáng lấy tay áo gõ nhạc cụ, tư thái nhàng, lấy khăn lụa mỏng che mặt, đường nét hơi cong, như là mang theo ý cười, thắt lưng đính túi hương tua rua, mỗi nét vẽ đều hết sức cẩn thận.

Ta nhìn cả buổi, sau lúc lâu mới : “Con dấu này…”

“Làm sao?”

Ta cúi đầu quan sát cẩn thận hơn chút, xác nhận con dấu kia quả thẳng thẳng tròn tròn mà khá kỳ lạ, vì thế hết sức hoài nghi nhìn : “Con dấu này phải là huynh vẽ lên chứ?”

phủ hai tay trong tay áo đứng đó, có chút nghiên cứu nhìn ta chăm chú, lát sau khóe môi nhếch lên nụ cười: “Vậy mà cũng để cho nương nhìn ra.”

“…”

Tiếp đó lại rất có kiên nhẫn bổ sung câu: “Bây giờ ta dùng tên giả có con dấu để dùng, tên lại thể cho nương biết, bức tranh lại thiếu con dấu mất thận trọng, đành phải vẽ cái cho đủ số.”

“…”

Ta rất muốn sao lại có thể vô lại hùng hồn như vậy, lại nhớ tới hôm kia ràng là ta mặt dày mày dạn xông vào đây còn chịu trước, đuối lý trước, đành phải nghẹn hơi trở về, đứng dậy cẩn thận ôm bức tranh vào trong ngực, lại mạnh miệng : “ ra tranh vẽ đẹp cho lắm.”

ngờ lại gật đầu cái, vậy mà rất tán thành lời của ta, sau đó khoan thai : “Ai bảo dung mạo giờ của nương quá tầm thường, dù sao ta cũng thể che giấu lương tâm vẽ tranh.”

Ta nhất thời nổi giận, giận dỗi xoay người ra phía cửa chính làm bộ muốn : “Ta đây.”

buồn cười nhìn ta: “ tiễn.”

Lúc nhìn chăm chăm ta được hai bước, lại dừng lại, xoay người, đến trước mặt , ngửa mặt nhìn , rất ủy khuất : “Ta chờ huynh ở cửa lâu như vậy, đói bụng lắm rồi, huynh thể mời ta ăn cơm sao?”

Sau nén nhang, ta và ngồi trong tửu lâu lớn nhất gần đó, xem tiểu nhị bưng thức ăn lên từng bàn. Hòa Văn mình ăn no rồi, chỉ dựa vào cửa sổ thờ ơ uống trà. Ta bưng chén lên uống, nghe thấy cách đó xa có người cao giọng đàm luận bát quái hoàng thất.

Người Tô quốc đó giờ chuyện rất cởi mở, hơn nữa có loại người như Tô Khải phí sức che giấu việc riêng tư, vì thế chỗ đám người tụ tập là nơi trao đổi tin tức, chỉ cần tình hình có gì đáng ngại với Tô quốc, đại khái chút cũng được. Lúc này ta chợt nghe thấy những chuyện phong lưu liên quan đến Tô Khải: “Thái tử điện hạ làm quá nhiều chuyện khác người, cũng đều rất nổi danh, nhưng mà hai năm trước có chuyện khiến Thái hậu Hoàng hậu Thánh thượng đều kinh động, trong các ngươi có người nhất định biết.”

Người khác hỏi: “Chuyện gì?”

“Hơn năm trước Thái tử điện hạ chuộc thân cho thanh lâu ở Hoa Sắc Phường, nếu chỉ là chuộc thân thôi, còn mang nàng ta vào cung, nếu như lén lút mang vào cung thôi, kia giữa ban ngày ban mặt được kiệu khiêng từ cổng hoàng cung vào!”

“Vậy Thái hậu và Thánh thượng bị chọc tức sao?”

“Cũng hẳn, ngày thứ hai lâm triều liền có đại thần vạch tội, Tô Khải hề tự giác thân phận Thái tử, từng học sách thánh hiền mà có thể thối rữa trong dịu dàng, khó có thể đảm đương cơ nghiệp ngàn đời của tổ tiên, dựa theo cái này, nước ra nước. Kết quả điện hạ chắp tay chậm rãi , thứ nhất, chuộc thân cho thanh lâu, giải cứu các nàng khỏi nước sôi lửa bỏng, điều này vốn có sai; thứ hai, thanh lâu khi chuộc thân, cứ theo lẽ thường khác nữ tử bình thường, nếu nữ tử bình thường có thể vào cung, vậy thanh lâu chuộc thân cũng có thể vào cung; thứ ba, thân là quan phụ mẫu của dân chúng, trái tim vốn phải mang lòng nhân ái, có lòng thương hại những sa vào chốn phong trần này, tận lực giúp các nàng, kết quả lại lấy giọng điệu khinh thường châm chọc, xem Nam triều như hổ rình mồi là quan trọng nhất, lại đối phó với những yếu đuối tay trói gà chặt, là chức vị làm lâu, ra vẻ cao cao tại thượng, nên cách chức đến huyện cảnh biên cương làm huyện lệnh hai ba năm, giao tim gan ruột phổi lấy cơm canh đạm bạc tẩy trần rồi lại trở về.”

Người khác xen vào : “Nhưng đây ràng hợp lẽ mà! thanh lâu chính là thanh lâu, xuất thân ở chỗ đó, nàng ta xuất trong hoàng cung, vậy những tiểu thư khuê các xuất thân sĩ tộc làm sao bây giờ?”

Người nọ uống hớp trà, chờ mọi người vắt chân đầy hứng thú mới cười : “Sau này cũng có đại thần phản bác như vậy. Kết quả Tô Khải , nếu như thanh lâu xuất thân thấp hèn, hợp hoàng cung cao quý, vậy mời chư vị ngẫm lại Thái tổ Cao Hoàng đế vốn chẳng qua cũng là gã nô bộc sống tạm bợ ở đồng ruộng, may mắn được quý nhân tương trợ, mới có thể phát huy binh giáp trong lồng ngực, mới có thể gây dựng nên giang sơn giờ, để triều ta hưng thịnh như thế. Khanh luôn miệng lấy thân làm văn, chẳng lẽ là có cái gì bất mãn với Thái tổ Cao Hoàng đế, hơn nữa là có cái gì bất mãn với Phụ hoàng, ví von cho hả giận? Lời vừa ra, ông quan kia giơ hốt bản (*) vừa sợ vừa tức, thân mình run lên, hôn mê bất tỉnh tại chỗ.”

(*) hốt: thẻ bằng ngà, bằng ngọc hoặc bằng tre của quan lại khi vào chầu, dùng để ghi việc thời xưa

Chuyện này ta cũng có nghe thấy. Chuyện Tô Khải làm quá mức hợp cách thức, lúc ấy mặc dù dưới đều nghiêm khắc phong tỏa, vẫn có tin đồn thổi tới bên tai ta. Chỉ là ta như thế nào cũng khó mà tin tưởng Tô Khải có thể là loại si tình gì, chỉ vì vừa ý thanh lâu mà muốn xách nàng ta vào trong cung, quả nhiên buổi chiều hôm đó Tô Khải đến thăm ta, khi ta hỏi nguyên nhân hậu quả thưởng thức mấy chậu Ngọc Đà Hoa trồng trong phòng ta, thờ ơ : “Cái hoa khôi Tiểu Phồn Hoa bị lật đổ sắp chết, ta thấy nàng ta đáng thương, giúp nàng ta chuộc thân, lại đột nhiên nhớ tới nếu ta mang nàng ta vào cung Vương Chi Lâm và Trần Bao nhất định mượn đề tài phát huy tấu lên buộc tội ta, ta vừa mắt hai người bọn họ lâu lắm rồi, càng sớm đem ra ngoài càng tốt. Chờ cho xong chuyện ta liền tống Tiểu Phồn Hoa ra khỏi cung.”

Ta hỏi : “Chừng nào động cơ của ca có thể đơn thuần chút nhỉ?”

Tô Khải ngồi dậy, liếc mặt quạt ta thuận tay ném ở bàn, chỉ vào bản thân bức tranh trách tiếng: “Vẽ chút cũng giống ta nha, ta mặc đồ trắng bao giờ? Mặt vẽ còn tệ hơn, Vương Chi Lâm mới có cái miệng đào nhắn thế này.” Lại lật qua mặt khác, chỉ vào Tần Liễm, cười với ta, “Muội cho rằng ta muốn động cơ đơn thuần sao? Nhưng ta làm dao thớt chỉ có thể làm thịt cá. làm người dưới người vạn người, ta phải có tâm cơ thủ đoạn và tâm địa vượt qua vạn người. Muội hỏi ta khi nào động cơ mới có thể đơn thuần, chờ đến khi phiên trấn dẹp hết, tham quan còn, cái người này cũng chết luôn, động cơ của ta chừng có thể đơn thuần lần.”

Chương 28
Lúc ta uống canh xong người bên kia từ Tô Khải đến Tô Tư, trong số những người gần đây đến cầu hôn nối liền dứt có hai người đứng đầu, người là công tử Tể tướng gia, người là cháu ruột Liêm Vương ở phiên trấn, sòng bạc sớm bắt đầu đánh cược, số lượng cược hai người này chiếm rất nhiều, cũng bởi vậy mà tỉ lệ những công tử sĩ tộc khác tăng tới mức cược năm mươi thậm chí là cược trăm.


Ta lén nhìn Hòa Văn ngồi đối diện. vẫn duy trì thái độ như gió thoảng mây bay, thấy ta nhìn trộm cười hỏi: “Chẳng lẽ nương cũng muốn đánh cược?”

Ta lắc đầu, đánh bạo hỏi : “Huynh thích dạng con gì?” Rồi ta lập tức giải thích, “Huynh nên hiểu lầm, ta chỉ tùy tiện hỏi chút.”

Tay cầm chén trà dừng chút, ánh mắt liếc sang đây, dừng lát mặt ta, mãi cho đến khi cả người ta sợ hãi, bỗng nhiên bắt đầu mỉm cười, khoan thai : “Nếu như là tiểu thư khuê các văn hiểu thi thư võ hiểu binh pháp thức tình thức thời thanh khiết thông minh ai thích nhỉ.”

đời này có tiểu thư khuê các nào văn hiểu thi thư võ hiểu binh pháp thức tình thức thời thanh khiết thông minh hơn Tô Tư, vừa ra, càng thêm xác định suy đoán của ta về việc cũng thích Tô Tư.

Ta nhất thời có chút uể oải, những người bên cạnh đàm luận gì cũng nghe nổi nữa, chỉ ăn tiếp miếng bánh phù dung ngọc lộ mới vừa bưng lên. Hòa Văn ngược lại nghe rất hứng thú, ngay cả dáng ngồi cũng đổi mấy lần, thế cho nên ta cẩn thận quan sát ngón tay đặt mép bàn, thon dài sạch , là đôi tay vừa thích hợp đánh đàn vừa thích hợp luyện kiếm.

lát sau, bán tay vừa thích hợp đánh đàn vừa thích hợp luyện kiếm hơi giật giật, chậm rãi lấy miếng bánh phù dung ngọc lộ, sờ chút nhưng mò ra, lực chú ý của Hòa Văn rốt cuộc cũng thu trở về, đảo mắt nhìn lên bàn, đĩa bánh ngọt kia trống .

Sau đó ngẩng đầu, vừa lúc nhìn thấy ta nuốt miếng cuối cùng vào trong cổ họng.

cầm chén nhìn ta, : “ nương…”

Ta có chút chột dạ, vì thế định tiên hạ thủ vi cường, ưỡn ngực ngẩng đầu lên : “Ta chỉ ăn mấy miếng bánh ngọt của huynh, huynh mọn vậy chứ? Nếu huynh còn muốn ăn có thể gọi thêm đĩa mà.”

“Ồ? Vậy giờ ta mọn cho nương biết,” thoải mái nhìn ta, ung dung , “Khóe miệng nương có gì kìa.”

“…”

Ta vẫn cố gắng hiểu ý của Hòa Văn là gì. Tuy rằng có mấy lần ta nhìn vẽ tranh, nhưng cũng thể xác nhận vẽ gì. Đây giống như là Tô Khải tuy rằng thường xuyên đùa nghịch chiết phiến, lại thể xác nhận cũng như cây quạt. Ta thử suy xét khả năng những nghề làm, cảm thấy là người thoải mái như vậy lại xỏ lá vô sỉ cộng thêm thờ ơ với mọi thứ, trái lại rất thích hợp làm chính trị.

Nhưng mà sau đó khi ta vòng vo hỏi nghề nghiệp của lại cho ta biết, chẳng qua chỉ là con trai của phú thương, đô thành làm chút mua bán với người khác. Nhưng ta tỏ vẻ tương đối hoài nghi với câu trả lời của , cũng chỉ ra trong nhà căn bản là có hàng hóa để bán, cười đáp, chỉ thuận tay cầm miếng bánh phù dung ngọc lộ nhét vào miệng ta.

Sau đó căn cứ vào món bánh hiếm khi chuẩn bị mỗi lần ta tới, ta nhanh chóng bị khẩu vị mềm yếu dời lực chú ý , nhanh chóng bị dễ dàng chuyển đề tài.

Lại qua nửa tháng, hôn của Tô Tư được quyết định. Là Tô Tư tự mình chọn lựa con trai Tể tướng đương triều, nghe văn võ song toàn, tướng mạo thượng cấp, tính tình ôn nhu lễ độ, là thí sinh tốt nhất cho vị trí hôn phu. Phụ hoàng và Tô Khải cũng rất hài lòng với vị này, Lễ bộ nhanh chóng định ngày, là mùa xuân năm tới.

Ngày kế ta nghe được tin này lại chuồn gặp Hòa Văn. Lại lần gõ cửa có kết quả, lúc này đây ta thể đợi thêm nữa, giẫm lên đống gạch ngói vỡ sát góc tường. Lúc ấy ta vui mừng vì tường bao quanh viện này quá thấp, lại lo lắng có thể trêu đùa kẻ trộm đến hay . Sau đó ta hì hục mãi rốt cuộc cũng trèo lên đầu tường, lại ngờ giây sau liền có mũi tên phá gió gào thét bắn tới.

“Ai!”

Giọng kia sắc bén hung tợn, ta lại kịp phân tích. Chỉ lo với chút bản lĩnh khoa chân múa tay, cùng với gân cốt linh hoạt mấy ngày nay cần cù đường để tránh mũi tên bất thình lình kia. Ta dùng hết toàn lực, cuối cùng vẫn chỉ là khó khăn lắm mà tránh được, mũi tên kia vọt hai cọng tóc của ta, rít gào bên tai ta.

Ta kinh hồn bình tĩnh lại, trừng to mắt nhìn vào trong viện, lại thấy Hòa Văn đứng giữa sân trong, tay cầm ngọc phiến, hai tay khoanh lại, buồn cười nhìn ta. thân trường bào trắng dáng ngọc thon dài, bên cạnh hoa tường vi màu lửa đỏ nở đúng lúc.

Ta nhìn nhìn ta, sau đó mở miệng trước: “ nương đây có tính là hồng hạnh vượt tường nhỉ?”

Ta nhìn mặt đất, lại nhìn , gương mặt thảm thiết, : “Ta xuống được.”

“…”

Cuối cùng ôn hòa câu “Thất lễ rồi”, xách cái eo hồng hạnh của ta hái từ đầu tường xuống.

Chân ta vừa chạm đất, bỗng nhiên nhớ tới ngữ khí tiếng “Ai” ồm ồm dữ tợn vừa rồi kia, bất luận từ phương diện nào đều giống bộ dạng cái người trước mắt khi chuyện cùng ta. Ta liền ngẩng đầu hỏi: “Ta quấy rầy đến huynh sao? Vừa rồi ở đây có phải còn có người khác hay ?”

khẽ mỉm cười : “ có.”

Có lẽ khi đó ta còn quá , cái gì ta đều cho rằng chính là cái đó. có ta liền nghĩ có, thậm chí còn lấy cớ bóng cây hỗn độn là cái bóng đen kia.

Mà Hòa Văn ôm ta từ đầu tường xuống, có nghĩa là quan hệ giữa ta và rốt cuộc bước vào giai đoạn mới. Trước đó ngay cả góc áo ta đều sờ tới, còn lần này ta rốt cuộc cũng với tới tay áo của , thế nào mà chịu buông tay. về phía trước vài bước rồi dừng lại, cúi đầu nhìn y phục chút, lại ngẩng đầu nhìn ta, ta nắm quần áo càng chặt hơn, rất thành khẩn nhìn , : “Ta bị giật mình, ta túm lấy huynh chân mền nhũn, chân mềm nhũn được.”

cười cái, bỗng nhiên lấy từ trong lòng ra viên đá tiết gà, màu sắc tươi đẹp, hình dạng đáng , phía dưới còn có hoa tai tua rua, chính là thứ trong tay lần trước ta lưu luyến rời.

cố ý để viên đá kia lúc lúc , nhìn ánh mắt ta cũng lúc lúc theo, cuối cùng cười : “Nếu nương có thể lấy từ tay ta nó thuộc về nương.”

Ngay sau đó ta liền vươn hai tay ra chém giết, bị nhàng né tránh, vẫn là bộ dáng cười ung dung: “Ấy, phải chân nương mềm nhũn sao?”

Ta: “…”

Nửa ngày kế tiếp ta vẫn lởn vởn quanh viên đá tiết gà kia. Võ công Hòa Văn quá tốt, đầu óc cũng quá thần kỳ, khiến ta bất luận là dùng sức hay là dùng trí đều thất bại. Ta dùng hết biện pháp có thể nghĩ tới, cũng thể đoạt lấy nó từ tay Hòa Văn, cuối cùng nhìn bộ dáng ung dung như cũ của mà dứt khoát hít mũi cái, ghé vào bàn đá khóc lớn.

Ta cố gắng làm cho tiếng khóc rung trời, bả vai còn nhún nhún, trong lòng thấp thỏm tính toán có trúng chiêu hay . Xét thấy Tô Khải rất khinh thường cái kỹ xảo này, ta nghĩ thầm trong thời gian chén trà nếu Hòa Văn còn chưa có vào khuôn khổ, vậy ta đành phải đổi biện pháp khác. Lại ngờ hoàn toàn giống Tô Khải, ta chỉ vờ khóc năm tiếng từ trong vòng cánh tay nhìn thấy có góc áo xuất bên chân ta.

Ta ngẩng mặt lên, cầm chiết phiến nhàng gõ lên trán ta, lòng bàn tay mở ra, mặt đầy bất đắc dĩ: “Nó là của nương.”

Ta nhanh chóng đoạt lấy viên đá kia, lén giương mắt nhìn từ đầu đến chân, thấy mặt đổi sang vẻ đùa cợt “Ta cũng biết nương vờ khóc”. Suy tư chút, ta : “Ta lấy cái gì trao đổi với huynh nhé?”

quan sát ta từ xuống dưới lần, tay chống cằm trầm ngâm : “ cần đâu. , cả người nương hình như cũng có gì ngang giá tiền với viên đá kia…”

“…”

Mỗi lần từ chỗ Hòa Văn trở về, ta đều cố gắng thông qua hồi ức tìm ra chút dấu hiệu Hòa Văn cũng thích ta. Nhưng mà mỗi lần đều chỉ có thể thất vọng nghĩ đến chuyện ta vắt hết óc đổ thừa rời chỗ , mà nghĩ ra chút xíu ví dụ tỏ vẻ muốn đến chỗ ta.

Cuối cùng lúc hoa sen nở rộ, ta lại thăm Hòa Văn. Lần này ngâm trà xanh, mình uống dưới cây liễu. hơi hơi ngửa đầu, tinh thần có chút ngẩn ngơ, ta dám lên tiếng quấy rầy , yên lặng ngồi xuống trước bàn đá.

rốt cuộc nghiêng đầu nhìn ta, khóe môi cong lên cười nhạt: “Ngọc Đà, ta phải rời khỏi đây.”

Tay ta đặt mép bàn dừng lại. Ta ngẩng đầu lên nhìn , há há mồm, lại khàn giọng, biết nên cái gì.

rót chén trà đặt vào tay ta. Nước trà màu nâu nhạt bởi ngón tay ta run rẩy mà run rẩy, giống như là hồ nước yên trước cơn giông tố.

Ngữ khí của ôn hòa: “Ta muốn ra lời từ giã, cho nên chờ nương ở đây hai ngày.”

Ta khàn giọng : “Vậy chừng nào huynh ?”

: “Ngay bây giờ.”

“Tại sao phải chứ?”

“Chuyện của ta xong rồi, cần phải trở về.”

Ta : “Huynh có thể ?”

: “ được.”

“Vậy huynh còn có thể trở về ?”

dừng lát, : “Ta biết.”

Nước mắt ta thiếu chút nữa rơi xuống, ta nhanh chóng quay đầu, dùng ống tay áo che lại. Giọng dễ nghe của lại từ từ vang lên: “Ngọc Đà, uống chén trà này, xem như cho ta ước nguyện.”

Ta lau khóe mắt, có chút khóc thút thít: “ uống.”

: “Trà này có tác dụng kéo dài tuổi thọ thanh tâm an thần, hơn nữa hương vị trong veo, rất hiếm có, nương nếm thử sao?”

Ta vẫn dỗi: “ uống.”

suy nghĩ chút rồi : “Bên trong có vị nương thích đó.”

“ uống.”

“Quả uống?”

Ta kiên quyết: “Quả uống.”

“Tốt thôi.” Ánh mắt phức tạp nhìn ta trong chốc lát, khẽ thở dài cái, đứng dậy, giọng , “Tiểu nương, sau này còn gặp lại.”

Ta mất hồn mất vía trở về, bữa tối uống lấy giọt nước, trước khi ngủ lại đột nhiên ho khan ngừng. Ta ho khan hết sức kịch liệt, ngay cả lưng cũng còng lại, thanh càng lúc càng lớn, thở hổn hển, sau đó lồng ngực bỗng nhiên bị kiềm hãm, nôn ra ngụm máu tươi.

A Tịch kinh hãi, cấp tốc truyền thái y từ trong cung đến bắt mạch. Đường thái y trần trụi bị xách từ trong ổ chăn ra, lúc đến chỗ ta ngay cả thắt lưng bên hông cũng chưa cột chặt. bắt mạch xong tay phải ta lại đến tay trái ta, cuối cùng bỗng nhiên sắc mặt đại biến, từ ghế đứng dậy, quỳ xuống.

run run : “Công chúa… Công chúa hình như trúng độc dược mãn tính.”

Tiểu viện ta vào ban đêm hết sức náo nhiệt. Đầu tiên là những thái y khác nối đuôi nhau mà vào, sau đó là Tô Khải Tô Tư được tin giá lâm, lại còn có Phụ hoàng mẫu hậu giá lâm.

Ta ho khan đến sắp ngất . Vài vị thái y lau mồ hôi thay nhau bắt mạch, lại xúm lại chỗ thảo luận phương án, cuối cùng khi Tô Khải Tô Tư thúc giục dưới mười lần trong thời gian chén trà rốt cuộc bọn họ cũng đồng loạt quỳ xuống. Hai tay đặt mặt đất, đầu dập rất thấp.

Bọn họ còn chưa gì, sắc mặt Tô Khải sa sầm.

Kỳ cũng cần bọn họ , hành động chính là bằng chứng tốt nhất. Dựa theo kinh nghiệm từ đến lớn của ta, lúc chuyện thái y khom người đứng, bình thường đều có ý rằng chứng bệnh ta tiến triển ngay thôi, sao cả; mà nếu bọn họ quỳ xuống, tay rũ ở bên người, lưng như con cóc nghiêng vẹo, bình thường có ý chứng bệnh của ta cần phải có thời gian nghỉ ngơi, nhưng vẫn có thể khỏi hẳn; mà nếu bọn họ quỳ, tay đặt mặt đất, đầu cũng cúi thấp xuống, vậy có nghĩa chứng bệnh của ta có chút nghiêm trọng, cần tịnh dưỡng tháng thậm chí cả mùa đông.

Nhưng mà nay là lần đầu tiên ta nhìn thấy bọn họ có thể đặt trán thấp đến mức này, gần như là dính sát lên mu bàn tay.

“ biết Công chúa trúng độc dược mãn tính thế nào, chỉ là độc tính tuy mạnh, nhưng vẫn có thể chữa khỏi. Nhưng mà thuốc này lại làm tật ho của Công chúa tái phát, mà khả năng khán bệnh của Công chúa vốn rất yếu, chỉ sợ…”

Tô Khải lạnh lùng : “ tiếp.”

“Chỉ sợ sau này mùa đông càng dễ cảm phong hàn, mà nếu tràn vào phổi ngăn cản tắc nghẽn khí trong phổi, khí truyền…”

Tô Khải ném chén trà : “ trọng điểm!”

Thái y run cầm cập, gần như là run rẩy chữ thành câu bật ra câu cuối cùng: “Công chúa, Công chúa sợ là khó có thể sống quá hai mươi tuổi…”

Tuy rằng từ đến lớn ta vẫn luôn có vẻ bệnh, lại chưa từng nghĩ tới, vừa đến tuổi hai mươi ta chết.

Ta vốn cho rằng cái chết của ta hãy còn xa. Ta thường suy nghĩ, người thể lúc nào cũng hỏng vận khí. Có người trước ngọt sau đắng, có người trước đắng sau ngọt, vận mệnh như cây đòn gánh, dù cho chính giữa có tròng trành lắc lư cuối cùng cũng có ngày tốt xấu triệt tiêu.

Ta chịu đựng từng chén thuốc, châm cứu từng cây kim, mùa đông năm rồi lại năm thống khổ, phải là vì đáp án trong miệng thái y này.

Trong sinh mạng của người khác, hai mươi tuổi lẽ ra là năm đỉnh cao nhất. Phụ hoàng hai mươi tuổi cầm tù huynh trưởng ruột của mình, nhận lấy quốc ấn tượng trưng cho hoàng quyền Tô quốc; Tô Khải hai mươi tuổi lãnh binh nơi biên cương xa xôi xuất quỷ nhập thần, trong triều đình cơ trí lại sắc sảo, lúc cười có thể chỉ ra tuyệt tác diệu kế.

Tuy ta phải nam nhi, nhưng chí ít cũng coi như là công chúa thứ thiệt. Tuy mong đợi vào năm hai mươi tuổi mỹ danh lan xa khắp thiên hạ, nhưng cũng hi vọng ít nhất bản thân có thể có chút đất dụng võ.

Nhưng mà nhìn lại quá khứ mười mấy năm của ta, giống như có gì đáng giá khoe ra. Ta từng học sách, học đàn, luyện qua kiếm pháp, còn chưa kịp khoe khoang cho người khác phải rời khỏi người thân của ta, rời khỏi thế giới này.

Bị bắt đếm ngược ngày sinh mạng, có chút cam lòng.

Ta cam lòng, Tô Khải cũng cam lòng. dùng thủ đoạn nghiêm khắc để biết được nội tình từ miệng cung nữ thị quan, vừa mời danh y trong dân gian, vừa tuyên bố với bên ngoài là ta trúng độc, cần điều dưỡng, cũng hạ lệnh tra việc hạ độc.

Trải qua chuyện này, ta lại thuận tiện biết thêm mặt khác của Tô Khải. Hóa ra những mánh khóe trước đây bàn dạy ta đều được gọi là thủ đoạn, mà chỉ có thể xem như trò lừa bịp; mà nay những chuyện làm mới có thể được coi là thủ đoạn, chiết phiến vừa thu lại sấm sét đánh xuống.

Người, thú, chim muông bên cạnh ta, thậm chí hoa cỏ đều bị kiểm tra từng món. Ta nằm giường ngửi mùi thuốc trong tẩm điện tỏa , đối với những câu hỏi của Tô Khải, đáp lại của ta là nhắm mắt tiếng.

Kỳ cũng phải đoán được, trà Hòa Văn muốn cho ta uống lúc rời , đại khái chính là giải dược.

Chỉ là vẫn nghĩ ra vì sao muốn hạ độc, mà hạ độc thế nào. Mà nếu hạ độc ta tại sao cuối cùng muốn ta uống chén trà kia.

Ta nghĩ ra, cũng chẳng lười suy nghĩ. Dù sao chẳng qua đều là suy đoán của riêng ta, nếu tìm thấy đương đến nghiệm chứng đáp án, vậy tất cả suy đoán cũng chỉ có thể tăng thêm phiền não cho mình.

Ta cũng hề hỏi đến tình hình tiến triển. Nếu là tin tức tốt, chỉ sợ ai nấy đều tranh công xin thưởng, cần gì phải giữ cái vẻ này.

Sau đó, trong tẩm điện của ta, ai gọi là danh y đến người lại người, lại từng người lại từng người, sắc mặt Phụ hoàng càng ngày càng u ám, cơn giận của Tô Khải càng ngày càng gay go, mọi người đều cẩn thận câm như hến, ngay cả chim hoàng vẫn luôn vui đùa cửa sổ kia cũng rụt cổ dám gọinữa .

Lại qua tháng, triệu chứng trúng độc của ta rốt cuộc dần dần chuyển biến tốt đẹp, ho khan cũng từ từ giảm bớt. Dựa theo lời của thái y, tuy rằng kết cục hai mươi tuổi khó mà tránh khỏi, nhưng nếu dùng thuốc và kim cùng châm cứu áp chế, ít nhất có thể bảo đảm trong vòng mấy năm tới ta có thể sống thoải mái.

Vì thế nửa năm kế tiếp, ta trải qua cái gọi là thuốc và kim cùng châm cứu áp chế. Mãi cho đến cuối năm, những chuyện liên quan đến đại hôn của Tô Tư đều chuẩn bị thỏa đáng, bệnh tình của ta cũng dần dần có chiều hướng tốt, theo Đường thái y , tình hình của ta cơ bản ổn định, thuốc và kim cùng châm cứu đều có thể hủy bỏ, nếu về sau thỉnh thoảng lại tái phát cơn ho chỉ cần dùng Ngọc Đà Hoa là được.

Trong nửa năm này ta được tùy ý lại, rỗi rảnh nhàm chán ghé vào giường xem mấy quyển binh thư, cùng với “kinh dịch” và “dịch truyện”. Hai cuốn sách bói toán tuy tối nghĩa khó hiểu, nhưng bên trong liên tục ra những lý lẽ thuận theo tự nhiên khiến ta dần dần nhận thức được số mệnh. Hơn nữa sau này Tô Khải còn an ủi ta, con người cuối cùng cũng chết, có cái chết nặng tựa Thái Sơn, có cái chết tựa lông hồng. Mà ta nhất định là chết nặng tựa Thái Sơn. Ta lời này ta nghe cũng thấy hổ thẹn, may mà cũng có thể mặt đỏ tim đập mạnh ra khỏi miệng. đặt chén trà xuống, nghiêm mặt, hiếm khi thâm tình nhìn ta, với ta, trong lòng ta chính là nặng tựa Thái Sơn.

Ta nghe xong cực kỳ cảm động, vì thế nghĩ đời này, sống lâu có cách sống lâu, đoản mệnh cũng có cách sống đoản mệnh. Nếu nhìn từ chiều dài sinh mạng, vậy cuộc sống của ta chắc chắn rất ảm đạm; nhưng nếu nhìn từ chiều ngang sinh mạng, có lẽ ta còn có thể thừa dịp ba năm này mà thay Tô quốc làm chút gì đó.

Đúng lúc khi đó tiểu quốc láng giềng của Tô quốc ỷ sau lưng có Nam triều làm chỗ dựa mà thay đổi thái độ khúm núm ban đầu, bắt đầu như khối xương khó gặm dựa vào địa thế hiểm trở mà ngoan cố chống lại. Tô quốc bỏ vốn vào binh lực như vũng bùn hãm sâu, hi sinh gằng co ở biên cảnh, kết quả chính là quốc khố và lương thảo như nước chảy nhanh chóng giảm bớt. Phụ hoàng và Tô Khải sứt đầu mẻ trán, ta chỉ ở giường cũng có thể cảm nhận được bầu khí căng thẳng và lo âu trong cung kia.

Trước đó ta hiểu Tô Khải và Tần Liễm cớ gì vì đất đai mà tranh chấp ngừng. Cho dù Tô Khải chỉ lần cho ta biết, Tô quốc và Nam triều như là hai con sói, những quốc gia khác như là thịt bàn, nếu sói muốn sống nhất định phải càng ngừng lột da ăn thịt; mà khi ăn sạch hết thịt rồi, lại còn những thức ăn khác, trừ ngươi ra chỉ còn con sói kia là đối tượng thể tiêu diệt. Đây cũng là cái gọi là cá lớn nuốt cá bé, ngươi chết ta mất mạng. Nhưng mà mỗi lần ta cãi chày cãi cối với , là vì sao sói nhất định phải ăn mặn mà thể đổi thành ăn chay, Tô Khải liền bày ra vẻ hết sức phẫn nộ, : “Muội có hiểu được cái gì gọi là ý nghĩa ? Ta chém giết tranh giành sống khác gì tên chăn ngựa, vậy ta còn làm Thái tử làm gì?”

Trước đây từ lúc hừng đông đến trời tối ta vẫn khó có thể lý giải cái từ Tô Khải gọi là ý nghĩa này, lúc bẻ ngón tay chợt phúc đến lòng cũng sáng ra, thứ Phụ hoàng và Tô Khải lưu luyến để ý nhất đời này chính là giang sơn, hai người này vì Tô quốc ngàn đời mà cam tâm tình nguyện lo lắng hết lòng, vô tình là ý nghĩa của cuộc đời này.

Mà ta, từng vì nam tử ngay cả tên cũng thể biết mà bỏ xuống thân phận Công chúa để cố ý lấy lòng, tiềm thức cho rằng đó chính là chuyện ta lưu luyến để ý nhất, là ý nghĩa của cuộc đời này, nhưng kết quả ngược lại bởi vì mà sắp mất mạng, uống thuốc mấy ngày, như vậy xem ra, ý nghĩa của ta là vô nghĩa, cả đời này mờ ảo vô vị.

Lại qua mấy ngày, Tô Khải bỗng nhiên cầm bức họa tới tìm ta, chờ sau khi đuổi hết thị nữ ra trải bức họa kia lên bàn, với ta bốn câu.

“Cái người này chính là Thái tử Nam triều Tần Liễm, nửa năm trước từng đến đô thành Tô quốc.”

“Tô Hi, có phải muội từng gặp hay ?”

“Muội trúng độc, là hạ?”

“Muội thích ?”

Ta trống rỗng sau câu đầu tiên của , những chữ phía sau đều nghe vào. Tô Khải trừng ta cả buổi trời thể , từ chưa bao giờ đánh chửi ta, nay dù cho tức giận đến kìm nén, cắn răng cả buổi cũng chỉ có thể giận chó đánh mèo chiết phiến trong tay, bóp vỡ nan quạt bạch ngọc cực tốt thành từng đoạn.

Tiếng răng rắc kia rốt cuộc khiến ta lấy lại tinh thần, ta dùng ánh mắt quả có thể tức chết người khác mờ mịt hỏi Tô Khải: “ chính là Tần Liễm? Vì sao giống tranh vẽ quạt?”

xong ta cũng muốn khinh bỉ bản thân. cái đạo lý ba người có hổ, thiên hạ cũng tin có hổ (1), chớ họa sĩ vẽ tranh rất có khả năng căn bản chưa từng thấy Thái tử Nam triều, cho dù có thấy rồi, bức họa bị miêu tả vô số lần ngắc ngoải lưu truyền đến Tô quốc, đừng bộ dạng tám phần giống, có thể có năm phần say mê hấp dẫn là đủ.

(1) Ba người có hổ, thiên hạ cũng tin có hổ : việc, dù cho sai lầm đến nhiều người có cùng nghị luận đều như thế cả, cũng dễ khiến người ta nghi hoặc rồi đem bụng tin mà cho là phải.

Ta và Tô Khải bốn mắt trừng nhau, ném chiết phiến nát vụn lên bàn, ngồi xuống mím môi, lại nhếch môi, rốt cuộc vẫn thở dài hơi: “Tô Hi, muội muốn ta muội có cái gì tốt đây?”

Lại qua mấy ngày, đại thần Vân Úc đột nhiên đến thăm cung điện ta. Ấn tượng của ta đối với người này giới hạn ở vị thần tử trung thành và tận tâm mà sau khi hoàng quyền được củng cố trăm năm Phụ hoàng an bài bên cạnh Tô Khải, diện mạo bình thường, mánh khóe lại mười phần khó chơi, và Tô Khải hai người tụ lại quả chính là cá mè lứa, cấu kết với nhau làm việc xấu.

Người này có thể tới tìm ta, tám phần mười là có liên quan đến việc mấy ngày trước chuyện mất mặt của ta bị đào lên. Công chúa Tô quốc thích Thái tử Nam triều cải trang, bị khuất phục trước dung mạo khí phách, mặc dù là nuốt độc dược mạng sống kéo dài được bao lâu nhưng vẫn báo đáp ân tình đến chết vẫn ngậm chặt miệng, vụ bê bối hoàng thất này cho dù ta có thể nuốt xuống cơn tức, nhưng các trọng thần đại quan biết nội tình sợ cũng cam lòng thay ta.

Quả nhiên, Vân Úc hành lễ xong, mở đầu chính là có sách, mách có chứng, từ nghiên cứu cơ thuỷ tổ loạn thế Ðát Kỷ đến Lý Viên Viên hồng nhan họa quốc trong thoại bản hư cấu, ta nghe hết thời gian hai chén trà, thừa dịp sai người thêm nước cho lễ phép hỏi : “Vân đại nhân, ngươi đây là muốn ta làm cái gì đây? Hòa thân hay là mỹ nhân kế?”

Vân Úc bị sặc trà, : “Công chúa là đệ nhất mỹ nhân nước ta, Thái tử Nam triều văn công vũ lược đều có thành tựu, nếu hai người có thể vui mừng kết thành vợ chồng, nhất định là giai thoại có hai.”

Ta : “Vậy là muốn ta hòa thân?”

Vân Úc lại : “Biên cảnh đông nam nước ta giờ yên ổn, quốc vương Lộc tộc bởi vì có Nam triều ủng hộ mà ngạo mạn vô lễ, năm trước đại thọ bệ hạ, chẳng những dâng tặng cống phẩm mà còn sai sứ giả đến khiêu khích…”

Ta chịu nổi cái giọng điệu làm bộ này của , ngắt lời : “Vậy là muốn ta dùng mỹ nhân kế?”

Vân Úc nhìn ta, trầm ngâm lát, : “Tên đúng là hòa thân, mỹ nhân kế mới là .”

“…”

Lải nhải phen, ý đồ của Vân Úc rốt cuộc ràng. chậm rãi , chút nào kiêng dè ngay trước mặt ta, mục đích muốn lợi dụng ta đến cùng: “Mọi người đều biết, nước ta và Nam triều chưa bao giờ qua lại thân thiết, bệ hạ và Thái tử điện hạ đều hi vọng chúng ta có thể chiếm thế chủ động mặt ngoại giao với Nam triều. Nay quốc vương Nam triều thân thể ngày càng suy nhược, ngày đại e còn lâu. Nếu Công chúa mấy lần gặp mặt Tần Liễm, nếu có thể gả cho Tần Liễm có ba lợi ích.”

“Thứ nhất, nếu Tần Liễm bị dung mạo Công chúa thu hút, qua thời gian, Công chúa được sủng ái dứt, dần dần có khả năng cản trở, khiến Tần Liễm bị sắc đẹp mê muội, dần dần bỏ bê triều chính, khởi nghĩa nổi lên bốn phía, dân chúng lầm than, đây là họa của Nam triều, nhưng lại là may mắn của nước ta.”

“Thứ hai, nếu Tần Liễm quyết định dứt khoát, bị mê hoặc, nhưng Công chúa thầm lấy chuyện của Đại Hoàng tử Tần Húc, tiện đà trộm được cơ mật của Nam triều, cuối cùng giết Tần Liễm, nâng đỡ Tần Húc, ly gián nội đình, khiến rối loạn bộc phát, có thời gian ngấp nghé những tiểu quốc khác, cũng là họa của Nam triều, nhưng lại là may mắn của nước ta.”

“Thứ ba, nếu Công chúa thua chuyện hết, Tần Liễm phải giết Công chúa để định lòng dân. Đây là hạ sách của hạ sách, nhưng cũng là phương pháp giải quyết. Thái tử điện hạ nhất định sứ Nam triều trước khi xảy ra chuyện, nhất định bức bách Nam triều định ra ước hẹn quân tử.” tới đây, Vân Úc dừng chút, thăm dò ý tứ qua lời và sắc mặt của ta phen rồi tiếp tục , “Ngộ nhỡ việc bại lộ, xin Công chúa nhất thiết phải ôm tất cả tội lên người mình, cũng ra sức sắp đặt những chuyện hèn hạ Tần Liễm làm với người ở Tô quốc lúc này, đến lúc đó Tô quốc ta đem binh xuôi nam, vì Công chúa lấy thân hi sinh cho tổ quốc mà đòi lại cái công đạo.”

Ta nghe xong trầm mặc lúc lâu, : “Điều thứ ba nghe hiểu.”

Vân Úc cúi người xuống hành lễ: “Công chúa thông minh lanh lợi, cầm kỳ thi họa mọi thứ tinh thông, lại quốc sắc thiên hương được khen là đệ nhất mỹ nhân Tô quốc, tất làm cho tình hình chuyển biến xấu đến mức thứ ba.”

Ta : “Ý của ngươi là, nếu hoàn cảnh xảy ra điều thứ ba, ta chỉ cần dựa theo những gì ngươi là được, việc khác ta cần phải làm sao? Ngươi đây là tính toán để ta chết minh bạch sao?”

Vân Úc chỉ đáp vế đầu, bỏ qua vế sau: “Nghe lúc Công chúa sinh ra hào quang đầy trời kề cà tan, thầy bói cũng đo lường tính toán cho Công chúa…”

Ta khoát tay: “Đừng có ta người tốt tự có trời phù hộ. Ta hỏi ngươi, những lời ngươi với ta, Phụ hoàng biết ?”

Vân Úc nằm rạp người xuống, : “Bệ hạ biết.”

“ ?”

“Dạ.”

Ta chống cằm nhìn bộ dáng của , giống như là thấy được phía sau là Phụ hoàng ta. Nhược quán (2) lên ngôi, ánh mắt sắc bén sâu xa, thủ đoạn quả quyết ác liệt, tại vị hơn hai mươi năm, được bề tôi kính nể, lại trị vì minh, dân gian đều ông ấy là hoàng đế tốt.

(2) nhược quán: thời xưa gọi thanh niên khoảng 20 tuổi là nhược quán

Thời gian trầm mặc kéo dài, mãi đến khi mồ hôi lạnh sau lưng Vân Úc đổ ra thấm ướt cả áo ngoài, ta mới ngồi thẳng, từ từ : “Ta tìm Phụ hoàng.”

Vân Úc dám những lời này với ta, lại muôn lần chết dám với vua của Tô quốc. Ý của , đơn giản mà chỉ là câu, con người rồi cũng chết, nếu ta chết sớm là chết, chết muộn cũng là chết, còn bằng chết có giá trị chút. Nhưng mà những lời này khó mà tiếp thu, tới tìm ta, phải là muốn để ta tự nguyện đưa cổ vào trong bẫy. Nếu trực tiếp bẩm báo Phụ hoàng đem chủ ý tính toán công chúa gần chết lên đầu, coi như là vì cái gọi là giang sơn xã tắc, Phụ hoàng cũng phải nhường vào thẳng ra ngang.

Dòng chính Vân gia chỉ có đứa con trai này, mà Vân Úc còn chưa đại hôn, hương khói Vân gia còn chưa kéo dài, vẫn thể chết.

Kỳ tìm Phụ hoàng cũng có gì đáng . Ta chẳng qua chỉ thuật lại những gì Vân Úc với ta, ta quỳ gạch đá xanh lạnh lẽo, Phụ hoàng lâu sau vẫn gì, mãi đến khi ta nhịn được mà dịch chuyển hai đầu gối hơi tê tê, ông mới chậm rãi hỏi ta: “Là chủ ý của ai?”

Ta đáp, ông liền hỏi tiếp: “Vân Úc?”

Ta râu ông nọ cắm cằm bà kia: “Sinh làm Công chúa Tô quốc, có thể vì Tô quốc mà cố gắng phần lực, là trách nhiệm của nhi thần.”

Ông ấy cười tiếng, lại hỏi ta: “Tô Hi, con thành cho ta biết, nguyên nhân con Nam triều, là bắt nguồn từ những lời xằng bậy của Vân Úc, hay là con tự mình nghĩ ra?”

Trán của ta đặt mu bàn tay, lớn tiếng : “Xin Phụ hoàng thành toàn.”

Phụ hoàng thản nhiên : “Ta thành toàn được, con và Tần Liễm vốn cũng có khả năng.”

Ta ngẩng đầu, : “Nhi thần cũng chưa bao giờ nghĩ rằng có khả năng với Tần Liễm, nhi thần chỉ là muốn hỏi vấn đề.”

Phụ hoàng cũng hỏi ta vấn đề kia là cái gì, chỉ là: “Vân Úc để con dùng mỹ nhân kế ly gián, ta lại cảm thấy con chỉ là muốn đến đó hòa thân.”

Ta : “Nhi thần lấy liệt tổ liệt tông ra thề, lần này Nam triều, nhi thần nhất định thẹn sứ mệnh. Nếu vi phạm, nhi thần rơi xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn được siêu sinh.”

Phụ hoàng cuối cùng vẫn đồng ý. Sau khi Tô Khải biết được, tác phong công tử hoàn toàn biến mất, mắng ta hết trận, rồi sau đó chỉ vào ta : “Mang binh đánh giặc là chuyện của nam nhân, muội Nam triều làm cái gì? Tên súc sinh Vân Úc kia, sao để em hòa thân?”

Cuối cùng ta vẫn theo Phụ hoàng đến Nam triều. ngày trước khi đến đô thành, ta vẫn tìm được phương pháp trì hoãn sinh mạng.

Sau này gả cho Tần Liễm, tình hình thực tế mà , kỳ tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của ta. Ta vẫn muốn hỏi Tần Liễm câu, rốt cuộc có biết ta chính là nương Tô quốc trong đình viện nhảy Phượng Khuyết Vũ cho kia hay , nhưng mà đáp án bất luận là biết hay đều dẫn đến kết cục ảm đạm.

Sau khi vào Nam triều, A Tịch từng với ta, bên là Tô quốc, bên là Tần Liễm, bất luận Công chúa làm thế nào ắt phải có lỗi với bên, chi bằng suông theo tâm ý, cùng Tần Liễm sống tốt.

Ta , từ ngày đầu tiên ta thành thân, Tần Liễm an bài tay chân, rất bình tĩnh đề phòng ta. Ngươi nghĩ rằng chúng ta có thể lừa mình dối người được bao lâu?

A Tịch , Tần Liễm bất nghĩa, mà Vân Úc cũng bất nhân. Công chúa luôn muốn có lỗi với Tô quốc, phụ lòng bệ hạ, phụ lòng Tần Liễm, vì sao ngẫm lại như thế nào mới có thể có lỗi với bản thân?

Ta ngẩn người, mới , ta cũng sắp chết rồi, có lỗi với bản thân hay , chẳng sao cả.

người chết, nhìn cái gì cũng từ từ trở nên hờ hững. Đối với chấp niệm Tần Liễm, gánh nặng Công chúa Tô quốc, chỉ từ chết, những đau khổ này đều có thể tan thành mây khói.

Ban đầu, tuy rằng , đối với cái chữ này ta cũng sợ hãi thôi. cam lòng trời xui đất khiến lên người ta như vậy, cam lòng cam chịu số phận như vậy, cam lòng mấy trăm ngày sau phải rời khỏi thế gian, nhưng mà bị Tần Liễm nhốt ở Nhu Phúc Điện này hơn mười ngày, ta dần dần nghĩ thông suốt, hơn nữa đáy lòng còn thấy yên tĩnh.

chữ chết, dường như trong chớp mắt biến thành cám dỗ. Tô Khải và Tần Liễm đối chọi gay gắt, Tô quốc và Nam triều đánh giáp lá cà, hoặc chết hoặc bị thương, hoặc sống hoặc chết, ta đều nhìn đến.

Ta ngửa đầu nhìn về phía những cây nguyệt quế xa xa ngoài cung điện, chúng nó đều bị tầng tầng lớp lớp lụa hồng quấn lấy chạc cây, tầm mắt dời xuống chút, ta chỉ có thể nhìn thấy cung tường Nhu Phúc Điện này cao cao, nhưng mà vẫn có thể tưởng tượng ra, bây giờ bên ngoài là cái cảnh tượng náo nhiệt gì.

Sau này, Tần Liễm sắp cưới Triệu Hữu Nghi. Tuy phải chính phi, nhưng lại là Tiên hoàng bổ nhiệm, lại là danh môn khuê tú, chờ ta chết rồi, lại vô cùng có khả năng chiếm lấy vị trí Hoàng hậu, người như vậy gả vào cung, phô trương nhất định phải làm đầy đủ.

Ta sờ sờ trâm cài tóc đầu, bên trong đó có giấu nắm thuốc độc, tên là Hồn Túy, trộn vào trong nước màu vị, sau khi uống vào giống như chết, tựa như ngủ say vậy.

Là ta mang từ Tô quốc đến, tính toán muốn Tần Liễm uống vào.

Lại kề cà động thủ.

Cuối cùng ta vẫn mềm lòng, bị động lại ngu xuẩn, phạm vào lòng dạ đàn bà. Do dự lâu như vậy vẫn thể hạ quyết tâm, Tần Liễm chính miệng thừa nhận muốn giết ta, thậm chí giam lỏng ta, thậm chí muốn cưới Triệu Hữu Nghi, ta vẫn hạ thủ được.

Ta mở cửa cung ra, lập tức có cung nữ khom người hỏi ta muốn làm gì, ta hết sức đè ngữ khí bình thản: “Ta muốn gặp Tần Liễm.”

Nàng ta kiên quyết trả lời ta: “Bệ hạ có phân phó, ngài ấy gặp người.”

Những lời này của nàng ta mỗi ngày lặp lại ta nghe hơn mười lần, lúc này đây ta nhìn nàng ta, lui trở về phòng nữa mà lấy cây trâm sắc nhọn từ trong ngực ra, trực tiếp để cổ mình.

Nàng ta vươn tay muốn đoạt lấy, ta lệch về phía sau, cây trâm ghim vào trong da thịt.

Ta có thể cảm nhận được có máu theo cổ trượt xuống, xúi quẩy này khiến cung nữ mở to mắt, ta đỡ lấy cửa sổ, lạnh lùng : “ gọi Tần Liễm lại đây.”

Nàng ta cắn môi nhìn ta cả buổi rồi vội vàng xoay người bước .

Nhìn từ mức độ nào đó, ta thân là gian tế Tô quốc mà nhận được đãi ngộ thế này coi như tệ. Trước mắt mới chỉ là bị cấm túc, còn áo cơm lo, còn có bao nhiêu người luôn luôn hầu hạ bên người, tốt hơn nhiều so với dự đoán lúc trước.

Nhu Phúc Điện hơn mười ngày nay vẫn tĩnh lặng, ngoại trừ cái con Bát Ca sân thượng kia chỉ ngẫu nhiên kêu tiếng, ngày thường nơi này ngay cả tiếng vang lá cây rơi xuống đất đều có thể nghe .

Ở đây im lặng quá mức, nhưng mà ở ngoài cung điện, toàn bộ đô thành Nam triều hẳn là biến ảo khôn lường. Năm đó Tần Liễm có thể lặng lẽ lẻn vào đô thành Tô quốc mấy tháng, nay Tô Khải cũng có thể trông mèo vẽ hổ lẩn vào đô thành Nam triều. Từ đứa ăn mày năm tuổi đến thích khách mặt lạnh lòng dạ ác độc, Tô Khải an bài nhất định khẩn cấp, cho dù Tần Húc thất bại, cũng vẫn có thể khiến Tần Liễm bận rộn đến mức hít thở thông.

Ta ngửa đầu nhìn bầu trời màu xám tro có chút sức sống, mơ hồ có thể tưởng tượng bộ dáng sau này.

Ta đợi canh giờ, cung nữ kia vẫn chưa trở về. Cung nhân ở đây người người mắt tinh, từ sau khi ta đâm cổ càng từng bước theo sát, tấc rời. Ta có hứng thú, bữa tối chưa mang vào, chỉ nửa nằm giường mĩ nhân nửa hí nửa ngủ, trong ánh trăng mờ nghe thấy y phục sột soạt, hơn nữa rất nhanh có bàn tay ấm áp đặt lên trán ta, từ từ trượt xuống, từng tấc nhàng đồ theo chóp mũi ta, môi, hai má, vành tai, cuối cùng đến cổ.

Ta dần dần tỉnh lại, nhưng có dũng khí mở mắt.

Chợt nhớ tới ban đầu đại hôn, lúc Tần Liễm vẫn là điện hạ mà phải là bệ hạ, thường thường giống như bây giờ. Mỗi khi việc nước bề bộn, lúc ta chờ nổi ngủ trước khi trở về trước tiên luôn dùng ngón tay vuốt ve ta từ tóc đến cổ, sau đó hết sức dịu dàng ôm lấy ta, chờ ta chịu nổi quấy nhiễu mà mở mắt ra, trong tầm mắt là có thể nhìn thấy nụ cười thản nhiên của , trơ mắt nhìn cúi người xuống, xảo trá quấn quýt môi răng, tránh khỏi hâm nóng hơn nửa đêm dưới rèm phù dung.

Mà hôm nay ta đợi lâu, suýt nữa bị ngón tay dụ dỗ ngủ mất, cũng thể đợi đến lúc ôm vào trong ngực.

Ta đành phải chậm rãi tình nguyện mở mắt ra, hô tiếng: “Tần Liễm.”

Lúc giọng của ta vang lên động tác của Tần Liễm dừng lại, ta nhìn thu tay về, từ bên giường đứng lên, dáng người có hơi gầy gò, nhưng mà ánh mắt vẫn đen láy nặng nề, vẻ mặt thu lại nụ cười ngày xưa, nhìn thẳng ta, được lời nào.

Qua lúc lâu, hoa đèn đôm đốp tiếng phá vỡ tĩnh mịch, rốt cuộc cũng chậm rãi mở miệng: “Tìm ta có chuyện gì?”

Ta : “Chàng muốn cưới Triệu Hữu Nghi?”

: “Đúng vậy.”

Ta : “Ngày mốt?”

: “Ngày mốt.”

Ta : “Chàng tính khi nào giết ta?”

hơi nheo mắt, gì.

Ta lại hỏi: “Vĩnh An Điện sửa xong chưa?”

: “Sửa xong rồi.”

Ta : “Là muốn cho Triệu Hữu Nghi vào ở à?”

: “ phải. Tòa cung điện kia chỉ là của nàng.”

Chương 29
Giọng lúc này trước sau đều dịu dàng bình tĩnh, con ngươi màu đen như mực. Ta nhìn , trái tim đột nhiên như là dây đàn cẩm sắt mãnh liệt bắn ra, ngữ khí khó mà đè nén nghẹn ngào: “Tần Liễm, ta muốn chàng cưới Triệu Hữu Nghi.”

Tới gần lúc hoàng hôn, trong phòng đều ảm đạm. Ngoài cửa sổ có gió lạnh gào thét, lò sưởi rừng rực trong phòng dường như đột nhiên lạnh lẽo.


Ta ngẩng đầu nhìn rường cột chạm trổ, chát giọng hỏi: “Phải thế nào chàng mới có thể cưới Triệu Hữu Nghi?”

Tần Liễm trầm mặc hồi, bỗng nhiên khẽ mở miệng: “Ngọc Đà, năm đó ở Tô quốc, nàng có hận ta hay ?”

Cái chữ hận này, chỉ có vài nét thôi nhưng chạm khắc ở trong lòng, lại dễ dàng như vậy.

Ta nghĩ ta là ngoại trừ dung nhan ra có điểm nào tốt, cho dù năm đó ở Tô quốc biết được thời gian chỉ còn lại ba năm, ta chỉ trách cứ vận mệnh, trách ý trời, lại chưa từng nghĩ Tần Liễm mới là người khởi xướng.

Trái tim ta mềm yếu, nhu nhược, ngay cả oán hận đều thể đọng lại. công chúa Tô quốc như vậy, là có điểm nào tốt.

Ta : “Vậy còn chàng, lúc trước chàng hạ độc ta, chàng có từng hối hận hay ?”

nhìn ta, nhàng : “Ta biết vậy chẳng làm.”

Thế này là đủ rồi.

Từ lúc gặp Tần Liễm, ta từng cầu xin trời xanh rất nhiều thứ. Khi Tần Liễm rời khỏi đô thành Tô quốc ta hi vọng có thể gặp lại , sau này Vân Úc cho ta cơ hội này, ta liền hi vọng có thể mau chóng gả cho , sau này đến Nam triều, ta gặp lại Tần Liễm quốc yến, vừa hi vọng chúng ta có thể dài lâu, trăm năm hảo hợp.

Cầu xin quá nhiều, càng ngày càng mờ ảo thực tế. Có lẽ là ông trời cuối cùng kiên nhẫn, vì thế thu hồi hết thảy nguyện vọng.

Nay quốc gia bức bách, ta và Tần Liễm là người dưng, ta dám đòi hỏi quá nhiều nữa, chỉ khẩn cầu đêm nay có thể giữ lại mấy phần và lương tâm với ta, cho dù ngày mai họa phúc khó định, đêm nay biết vậy chẳng làm, như vậy quyết định tiếp theo của ta cũng hối hận.

Ta hơi nhắm mắt, : “Vừa rồi lúc chàng còn chưa tới, ta suy nghĩ, tính đoạn thời gian ở Tô quốc đó, ta và chàng chung sống tổng cộng mới bảy tháng. Bỏ thời gian chàng dẫn binh biên cương và gặp quần thần phê chuẩn tấu chương các loại, nếu thời điểm vô tri vô thức lúc ngủ cũng tính, còn có chiến tranh lạnh mấy ngày nay cũng tính, vậy ta và chàng chung sống với nhau, chẳng qua chỉ vài ngày ngắn ngủi.”

Ta nay nhìn ánh mắt của hề biết chán, gần như muốn từng chút của đều ghi tạc trong lòng: “Ta rất hối hận, chúng ta mấy ngày nay vì sao lại phải chiến tranh lạnh chứ? Biết có ngày hôm nay, lúc đó còn có thể rỗi rảnh thảnh thơi chiến tranh lạnh.”

Bây giờ ta nghĩ, lúc trước ta nên giống con Tiểu Bạch theo bên chân ta mà theo bên chân Tần Liễm nửa bước rời, khi ngủ ta cũng ngủ, khi rời giường ta cũng rời giường, khi viết chữ ta liền mài mực, khi ăn cơm ta liền lấy canh, cho dù dính nhau đến phát chán dù sao cũng dễ chịu hơn nay hồi tưởng lại chỉ có thể đếm đầu ngón tay, gầy trơ cả xương.

Ánh mắt phản chiếu ánh nến, vẫn khó có thể miêu tả màu đen mờ mịt sâu thẳm. Tần Liễm hơi hơi giật môi, bỗng nhiên đưa tay ôm chặt ta.

Ta bị ôm chặt vào trong ngực, trong tai truyền đến hai chữ hết sức gian nan mới bật được ra: “Ngọc Đà.”

Trước mắt ta bị nước mắt mơ hồ còn nhìn , môi cũng run run nên lời, sau lúc lâu mới đứt quãng mở miệng: “Chàng là quốc vương Nam triều, ta là Công chúa Tô quốc. Nhưng ta chưa từng làm chuyện có lỗi với chàng.”

: “Ta biết.”

Ta : “Ta vẫn rất muốn giết chàng, nhưng ta vẫn hạ thủ.”

: “Ta biết.”

Ta bị ôm, chặt đến mức chừa kẽ hở nào, nằm vai nhìn ra ngoài cửa sổ, gần như muốn động đậy. Đợi cho vạn dặm ánh sáng thu lại, ánh nến lay động trong phòng dần dần ra, ta mới nhàng đẩy ra, : “Tần Liễm, ta rót chén trà cho chàng uống có được hay ?”

Phía sau lưng đột nhiên rùng mình, ánh mắt nhìn về phía ta càng u tối. Sau lúc, mãi cho đến khi ngọn đèn trong phòng “bộp” tiếng tắt lịm, mới mở miệng, chỉ chữ: “Được.”

Ta nhanh chóng bưng hai chén trà đến, dùng nắp che lại, bình tĩnh đặt bàn giường.

Ta : “Hai chén trà này, chén bên trong là Bích Loa Xuân (*), chén bên trong là Hồn Túy. Hồn Túy đứng đầu trăm độc chốn cung đình, thế gian khó giải, tin rằng bệ hạ sớm nghe thấy. Ta muốn cho bệ hạ chọn trước chén, còn lại chén kia là của ta. Hai ta cùng uống, bệ hạ có năm phần sống sót, năm phần xuống suối vàng. Đương nhiên, bệ hạ cũng có thể chọn, ta tự mình uống cả hai chén này, sau ngày hôm nay, thế gian còn Tô Hi, rắc rối giữa Tô quốc và Nam triều, còn liên quan đến Tô Hi nữa.”

(*) Bích Loa Xuân: loại trà xanh

Ánh sáng tối tăm, phản chiếu bóng người trong phòng lay động. Ta nhìn chén trà kia, chỉ nhìn Tần Liễm. Nhìn hai mắt đảo qua chén trà kia, quyết định trong chốc lát, lại ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn về phía ta.

Ta chưa bao giờ hiểu , nhưng mà giờ khắc này ta nhất định biết trong lòng suy nghĩ cái gì.

nhất định suy nghĩ, ta là sơ ý lơ là, tay phải đặt chén trà kia, mép chén còn lưu lại chút dấu vết bột màu trắng của Hồn Túy.

Ta cũng tỏ ra dường như là sơ ý lơ là.

Chỉ chọn như thế này công bằng. Nhưng mà đối với ta mà , như vậy lại mới là hợp thực tế.

Ta chưa từng trông đợi Tần Liễm chọn chén trà độc uống vào.

Tô Tư từng , gả cho vua nước là chuyện bi ai nhất. Gả cho hôn quân, cũng bị chỉ vào lưng mà chửi mắng, bị là Ðát Kỷ tái thế, hồng nhan họa thủy, hại nước hại dân; gả cho minh quân, cho dù muội được độc sủng trong cung, muội vẫn phải đợi phê chuẩn tấu chương triệu kiến quần thần, giang sơn làm trọng, thể thay thế, càng đến nữ tử qua lại. Gả cho vua nước, bất luận Hoàng hậu hay là phi tần, luôn phải đòi hỏi với phu quân đến mức thấp nhất mới có thể sống nổi.

Nay, Tần Liễm do dự vì ta đưa ra hai lựa chọn, phù hợp với mong muốn của ta.

Thời gian chỉ qua cái chớp mắt, lại dường như qua rất lâu rồi. Nước trà từ nóng sang ấm lại chuyển lạnh, ta rốt cuộc cũng đợi được đến lúc Tần Liễm đưa tay lấy chén trà.

lấy chén trà tay trái.

Ta đỡ lấy mép bàn, chọn chén trà còn lại kia.

đặt chén trà bên miệng, nhất thời uống.

Ta uống hơi cạn sạch.

Trong phòng im lặng mảnh, chỉ nghe thấy thanh gõ mõ cầm canh rất xa.

Ngay sau đó, chén trà trong tay Tần Liễm rớt xuống, vỡ nát dưới chân bàn. lại hề để ý tới, chỉ gấp gáp ôm chặt lấy ta.

Hồn Túy phát tác, thời gian ngắn lâu, vừa lúc đủ đốt xong nén nhang. Trong lúc còn đau khổ còn cay đắng, mặt dần dần ra màu hồng như say rượu, đợi đến khi màu hồng nhàn nhạt kia lan tràn đến bên tai và cổ, người đột nhiên tử vong.

Ta còn có thời gian nén nhang. Quá ngắn, gần như biết nên làm những gì mới phải.

mặt giống như lửa đốt, đại khái là độc trong trà bắt đầu có công hiệu. Ta suy nghĩ chút, cố sức giãy giụa ra khoảng cách, từ trong lòng lấy ra cái gối thêu màu trắng, mặt uyên ương thêu xong, hoa sen chỉ có đường viền, sợi tơ nhụy hoa màu vàng còn chưa bổ sung.

Ta đặt lên tay , : “Nghe dựa theo phong tục Nam triều, Triệu Hữu Nghi gả vào trong cung, ta phải lấy phẩm thêu làm lễ. Tuy rằng thủ pháp ta hơi vụng về, khó mà thanh nhã, nhưng lễ luôn phải đưa. Chỉ tiếc thời gian quá ngắn, ta lại làm chậm, chỉ kịp thêu mặt , nhưng vẫn hi vọng chàng có thể nhận lấy.”

Vừa mới dứt lời, ta bỗng nhiên cảm giác được sau tai nóng lên, sau đó là mảnh ươn ướt.

Ta dừng chút, có phần dám tin thử mở miệng: “Chàng khóc sao?”

Ta muốn quay đầu nhìn, lại ôm ta càng chặt, hơn nữa còn đè đầu ta lại, khiến ta thể chuyển động đầu mình được. Ta bị ôm đến mức hô hấp đều khó khăn, bên tai bỗng nhiên vang lên giọng Tần Liễm, trầm hơn mọi khi, dường như là ra sức đè nén tiếng khóc: “Tô Hi, Tô Hi.”

dồn dập, mà càng lúc càng nhanh: “Nàng đừng như vậy. Ta giết nàng, cũng cưới Triệu Hữu Nghi, ta so đo gì cả, nàng trở về .”

lần này đến lần khác bên tai ta, lặp lặp lại.

Ta chưa từng thấy bộ dáng Tần Liễm hoảng hốt luống cuống như vậy. Cho dù lần trước ở Tô quốc ta bị hạ độc, cũng là ra vẻ gió thoảng mây bay. lúc nào cũng điềm tĩnh phong thần tuấn tú, tính toán chưa bao giờ sai, hề bận tâm bày mưu nghĩ kế, nghĩ đến vài năm trước ở Tô quốc nghe Bình thư, mở đầu là câu “ giờ thiên hạ bảy phần, quần hùng tranh giành, người tài ba xuất lớp lớp, chỉ có Tô Khải Tần Liễm được xưng hai chữ công tử”, nhưng hôm nay cánh tay ôm ta lại run rẩy, ngón tay vuốt ve đến sau gáy ta, ta chỉ cảm thấy lạnh lẽo như hoa tuyết.

Ta đột nhiên cảm thấy đau đớn trong tim như pháo hoa căng phồng bùng nổ, nổ đến mức lục phủ ngũ tạng toàn bộ đều lệch vị trí, bên trong hỗn loạn long trời lở đất, kéo dài ngừng phát đau.

Chẳng lẽ là thái y gạt ta, công hiệu Hồn Túy chỉ ở chỗ ngoài mặt, nó còn có thể như Hạc Đỉnh Hồng khiến cho người sắp chết đau đớn chịu nổi sao?

Gương mặt ta càng ngày càng nóng, mà nhiệt độ kia lớn chừng bằng móng tay lan tràn đến cỡ lòng bàn tay.

Thời gian nén nhang còn lại nửa.

Ta suy tư lát, chậm rãi : “Bây giờ chàng thế, nếu ta chết, chàng làm như vậy, chàng nhất định hối hận, hơn nữa còn hận ta.”

thấp giọng : “Ta hận.”

Ta cảm giác được tứ chi bắt đầu bủn rủn, trước mắt cũng dần biến thành màu đen, mà độ nóng lan đến vành tai, bình tĩnh lại mới có thể nỗ lực nên lời: “Đáng tiếc là như vậy cũng có biện pháp. Về sau chàng đành phải quên ta.”

Gương mặt vẫn đẹp đẽ như xưa, lại ra vẻ đau xót sâu sắc. ôm ta, thấp giọng hỏi: “ thể quên được làm sao bây giờ? Tô Hi, nàng có muốn ta cùng nàng ? Ta có lỗi với nàng như vậy, nàng hận ta sao? muốn ta làm những gì để trả nợ sao?”

Hô hấp ta bắt đầu dồn dập, cũng bắt đầu đứt quãng: “ thể quên được cũng có cách. Ta vốn là sợ chàng sớm quên mất ta, mới muốn làm cái gối đầu cho chàng. Ta muốn chàng mỗi ngày ngủ, ban ngày bận rộn quốc rảnh nhớ ta, buổi tối trước khi ngủ lúc nhìn thấy gối luôn nhớ đến ta. Ta vốn nghĩ, ta dám xa xỉ cầu xin chàng cả đời đều nhớ ta, lúc nào tơ thêu gối hỏng rồi, chàng cũng có thể quên mất ta.”

Ta hi vọng xa vời Tần Liễm làm nhiều thứ. Ta hi vọng cả đời chỉ có mình ta, ta cũng hi vọng Tô quốc và Nam triều có thể sống yên ổn với nhau suốt đời, ta thậm chí hi vọng bây giờ có thể xuống hoàng tuyền cùng ta, nhưng ta biết, những điều này đều thể nào thực .

Điều ta có khả năng hi vọng làm được, là có thể đừng quên ta nhanh như vậy.

Ta biết, từ ngày mai trở , hai nước long trời lở đất. Bốn bề báo hiệu bất ổn lâu rồi, Tô Khải lấy ta làm cớ khởi binh phạt nam, Tần Liễm ngày mai vào triều khôi phục lại dáng vẻ ung dung tự nhiên, bình tĩnh đáp trả khiêu khích của Tô quốc.

Hoài niệm của dành cho ta đại khái chỉ ngắn ngủi đêm nay thôi.

Ta có chút thẫn thờ, sau đó lại nhanh chóng thoải mái.

Người chết, bất luận những chuyện sau đó lao lực suy nghĩ cỡ nào, đều khác nào xen vào việc của người khác.

Có giọt lệ rơi mặt ta, nhanh chóng có giọt thứ hai, thứ ba.

Trước mắt ta mơ hồ mảnh, ta muốn an ủi câu, lại phát giác nên lời nữa rồi. Mà ngay cả xúc cảm của ta nhanh chóng còn ràng nữa, mặt nóng hổi còn cảm giác.

Thời gian nén nhang còn lại được bao nhiêu.

Giọng Tần Liễm càng ngày càng thấp, càng ngày càng xa, mãi đến khi hoàn toàn nghe được nữa.

Ta buồn ngủ đến cực điểm, thuận theo thúc giục của Hồn Túy, dần dần nhắm mắt lại.

Thời khắc cuối cùng dường như thấy được mùa hè ở Tô quốc kia, vẫn là cảm giác có bất cứ gánh nặng nào, mỗi ngày đều như ánh mặt trời hồn nhiên hoạt bát giữa bầu trời kia, chờ đợi, thăm hỏi, cười vui, tiếp tục chờ đợi, tuần hoàn như thế.

Ta và Tần Liễm chung sống hai tháng, lại ngắn ngủi chỉ như hai ngày vậy.

Mà nhìn lại ta trước năm mười lăm tuổi, ta lại chọn ra năm nào có thể sánh với cái năm ta gặp Tần Liễm khiến ta khắc sâu ấn tượng.

Chuyện bất đắc dĩ nhất của đời người chẳng gì hơn việc tỉnh táo nhìn bản thân đắm chìm, sau đó từng bước vào cõi chết.

Tô Tư từng , nếu muốn vì người mà thương tâm khổ sở, là quên, hai là chết trước .

Ta thể nào quên, đến lúc khó lường thể nào lựa chọn, vậy chỉ có thể lựa chọn vế sau.

Từ nay về sau hết thảy đều còn liên quan đến ta.

Hèn nhát, cũng là giải thoát.