12.2

Cầm Tửu bê chiếc thùng gỗ lớn, cao bằng nửa người tới phi thân lên thuyền, khi hạ xuống sàn hề phát ra tiếng động, cũng thấy người chao đảo dù chỉ chút.

Cùng với , Khương Trầm Ngư ngửi thấy mùi hương ngòn ngọt thấu tận tâm can, định thần nhìn lại, hóa ra trong chiếc thùng gỗ đó đựng toàn đường, hơn nữa còn ướp đủ loại cánh hoa.

Tên thái giám nhìn thấy thùng đường đó, mặt mày xám ngoét, vội vàng vừa gào thét "đừng, đừng" vừa lùi về phía sau, thấy sắp rơi xuống hồ, Cầm Tửu nhón chân đá vào hõm gối , ngã nhào xuống sàn, thể nhúc nhích được nữa.

Di Phi liếm môi, nhìn thùng đường đó đầy thèm thuồng: " chuẩn bị xong rồi, mau làm ".

"Tam điện hạ! Tam điện hạ! Đừng! Đừng mà!". Tiếng kêu tuyệt vọng của tên thái giám cao vút lên tận trời, chấn động đến mức Khương Trầm Ngư cảm thấy tai đau buốt, kìm được đưa tay lên bịt tai.

Di Phi bỏ qua hành động của nàng, cười nhạt : "Ngu nương sợ ầm ĩ, làm cho giọng chút ".

"Vâng". Cầm Tửu đáp, rồi dùng chân lại đá thái giám cước giọng lập tức , tuy vẫn kêu gào, nhưng chỉ có thể phát ra thứ thanh khào khào.

Di Phi với Khương Trầm Ngư: "Ngu nương, nương phải nhìn kỹ vào. Phương pháp làm kẹo của ta xưa nay cho người ngoài nhìn, nàng là người đầu tiên".

Khương Trầm Ngư nghĩ, chỉ là đun đường lên thôi mà, còn có thể đặc biệt thế nào nữa? Nhưng ngay lập tức nàng phát mình lầm.

Chỉ thấy Sơn Thủy, Cầm Tửu và Tùng Trúc đến trước thùng gỗ mỗi tên đặt hai tay lên thành thùng, lâu sau, đường hạt bên trong liền bắt đầu nóng chảy, những cánh hoa nổi bề mặt cũng dần dần chìm xuống, lại thêm lúc trôi qua, làn khói trắng lượn lờ bốc lên, đường miếng hóa thành nước đường, nước đường lại bắt đầu sôi, nổi lên những bong bóng màu nâu.

Nhưng thần sắc của ba tên tùy tùng đó vẫn vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức dường như họ chỉ làđặt tay lên thùng gỗ mà thôi.

Khương Trầm Ngư xem đến đây, kìm nổi nghĩ - biết võ công hai ám vệ Chiêu Doãn cấp cho nàng so với "tuế hàn tam hữu" này thế nào. Nhưng cho dù thế nào, ràng võ công của bọn họ vô cùng cao thâm, thuộc hạ thế, chủ nhân hẳn cũng tầm thường.

Trong lòng lại coi trọng Di Phi thêm phần.

Thời gian khoảng nửa tuần trà trôi qua, nước đường trong thùng gỗ sôi hoàn toàn, nổi bong bóng ùng ục. Cầm Tửu dừng tay trước tiên, quay người về phía tên thái giám kia.

Thái giám cơ thể thể cử động, miệng thể , chỉ có thể lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lã chã trào ra.

Đương lúc Khương Trầm Ngư ngạc nhiên vì sao lại sợ hãi đến thế, liền thấy Cầm Tửu "soạt" tiếng, y phục của tên thái giám đó rách toạc từ đầu đến chân, sau đó vung tay, đám vải nát bươm đó bay hết xuống hồ.

Khương Trầm Ngư vô thức quay mặt sang chỗ khác.

Dù thái giám đó nằm phủ phục dưới đất, nhưng nhìn thẳng thân hình lõa lồ của nam giới như thế vẫn có chút xấu hổ, đối với người chưa từng trải như nàng. Lần này khác với lần châm cứu cho Hách Dịch thuyền lúc trước, khi ấy Hách Dịch chỉ để lưng trần, còn tên thái giám này ràng là lõa thể toàn thân.

Di Phi cười híp mắt nhìn nàng, đôi đồng tửđen như mực lóe sáng: "Thế nào? Ngu nương xấu hổ à? Ta khuyên nương vẫn nên nhìn kỹ hơn, nếu bỏ lỡ phần đặc sắc nhất".

Khương Trầm Ngư thấy lời của gã có ý, ràng có điều ám chỉ, đành lần nữa quay đầu nhìn sang, thấy trắng lốp mảng, trong lòng thầm nhủ: " sao, sao... cứ coi như hồi nhìn ca ca tắm nắng trong sân ".

Di Phi đưa mắt ra hiệu cho Cầm Tửu, Cầm Tửu nhấc chân, đột ngột lật ngửa tê Khương Trầm Ngư lần đầu tiên thái giám đó lại, Khương Trầm Ngư bỗng cảm thấy choáng váng, đầu óc trống rỗng, giống như có thứ gì đó vỡ tung, loạt cảm xúc kinh ngạc, sợ hãi, xấu hổ, căm hận, chán ghét, bàng hoàng... trong khoảnh khắc trào dâng toàn thân nàng.

Đó... đó...

Tên thái giám đó...

Lại, phải là thái giám!

Mà điều ngạc nhiên hơn nữa là Di Phi tiếp tục diễn điệu cười bỉ ổi khiến người ta hận thể giơ tay tát cho gã mấy cái, uể oải : "Người này tên là Phúc Xuân, trốn trong Tây cung, phúc trạch xuân sắc, đúng là cái tên đẹp...".

Phi tử của hoàng đế Trình quốc theo lễ xưa, phân làm hai cung Đông, Tây, mà Tây cung chính là nơi ở của La quý phi cực sủng thời.

Khương Trầm Ngư rúng động toàn thân, sắc mặt nhợt nhạt, chút huyết sắc.

Đây... đây là ý gì?

Lẽ nào, La quý phi tư thông với tên thái giám giả này, còn Giang Vãn Y vô can?

Di Phi nhìn nàng chằm chằm, bỏ lỡ bất cứ biểu cảm nào của nàng, tiếp tục cười khề khà : "Ta biết lúc này Ngu nương nhất định có nhiều điều chưa hiểu, sao, tiểu vương ta cũng hiểu, tiếp theo chúng ta cùng tìm hiểu". đoạn, gã búng tay cái.

Chỉ thấy Cầm Tửu biết lôi ra từđâu chiếc muôi đồng dài hơn thước, múc đầy muôi nước đường sôi ùng ục từ trong thùng gỗ ra, rồi cứ thế rưới lên người Phúc Xuân...

Xèo...

làn khói trắng bốc lên. nhìn thấy cảnh dùng hình như thế, chỉ cảm thấy cả trái tim đều bị làn khói trắng đó cắt nát, muôi đường đó giống như rưới lên người nàng, bỗng cảm thấy đau đến mức nên lời...

Mà đây mới chỉ là màn dạo đầu.

Tiếng kêu thảm thiết ngừng vang lên, đập vào tai nàng.

Cầm Tửu chút nương tình, muôi thứ nhất, muôi thứ hai, hết muôi này đến muôi khác rót xuống.

Phúc Xuân ra sức giãy giụa, nhưng huyệt vị cơ thể bị phong bế, cho dù dùng sức thế nào cũng chỉ là phí công.

Di Phi còn ở bên cạnh liếm môi, : "Rất tốt, ta thích tranh đường vẽ ván người này, vừa thấm sinh khí của người, lại đượm mùi thơm thanh nhã của đường. Cầm Tửu, ta thấy tầng mặt cũng tương đối rồi, tiếp theo, có thể chính thức vẽ rồi đó". rồi đảo mắt, bịt miệng cười gian tà. "Ngươi hầu hạ khiến La Tử thích ngươi thế, e là kỹ thuật đó khá lắm đúng ? như thế, vậy bắt đầu từ chỗ đó . Xưa có Tào xung cân voi(3), ta muốn có bức "Mã Khang cưỡi voi lên triều, hi hi hi...".

Khương Trầm Ngư nghe thấy gã thô bỉ thế, mà cảnh tượng trước mắt tuy hề máu me, nhưng còn tàn khốc đáng sợ hơn cảnh tượng tàn sát, nhớ lại miếng tranh đường phượng hoàng Di Phi ăn ngon lành lúc trước cũng làm ra bằng cách này, nước chua liền xộc lên cổ họng, nàng buồn nôn chịu được.

Nàng nhịn được nữa, dứt khoát đứng dậy, cắn chặt răng, bật ra bốn tiếng: "Tiểu nữ đây!".

"Sao thế?". Di Phi biết rồi còn vờ hỏi, "Chúng ta chưa bắt đầu thẩm vấn mà, phải còn chưa biết đêm đó xảy ra chuyện gì...".

Nàng ngắt lời gã: "Cho dù tiểu nữ muốn biết, cũng tuyệt đối dùng phương thức này!". rồi bỏ , bước ra khỏi khoang thuyền, nỡ nhìn ván đường thịt người sàn thuyền đó, đương chuẩn bị lên bờ, lại phát hóa ra biết từ lúc nào chiếc thuyền hoa trôi ra giữa hồ, cách xa bờ đến hơn mười trượng.

Nàng kinh ngạc quay đầu, thấy Di Phi cười giảo hoạt như hồ ly, gã gì, chỉ là ra vẻ ung dung dùng tay tiếp tục chống đầu, nghiêng người nằm sập quý phi nhìn nàng.

"Tiểu nữ phải về dịch trạm".

"Đợi làm xong việc ở đây, ta đương nhiên sai người đưa nàng về. Nàng sợ cái gì?". Khi giọng kỳ dị nén mũi nghèn nghẹt xuống phát ra, mang theo vài phần tà mị, "Ta ăn thịt nàng đâu... Yên tâm, ta chỉ ăn đường, ăn thịt người đâu".

Khương Trầm Ngư nhìn gã mà dám tin, chân tay cứ lạnh cóng.

Nàng xuất thân danh môn, bình thường toàn tiếp xúc với quý tộc phong nhã, giới quý tộc giữ gìn thân phận, đặc biệt trước mặt nữ quyến, luôn xuất với vẻôn văn hữu lễ, cho dù là phường háo sắc như ca ca của nàng, khi có mặt nàng cũng kiêng dè thận trọng, giả làm quân tử. Vì thế, có thể mười lăm năm nay, nàng lần đầu tiên gặp phải kẻ thô bỉ hạ lưu đến thế, hơn nữa còn là hoàng tử! Giờ nàng hiểu vì sao Trình vương lại thích đứa con này, ai cũng thể thích nổi gã.

Lấy thân người làm ván để vẽ tranh đường, ăn vào mà thấy ghê tởm.

Sở thích như thế, hành vi kỳ quái như thế, cũng chỉ có từ có thể hình dung - bệnh hoạn!

Di Phi là tên cực kỳ bệnh hoạn!

Bây giờ, tên bệnh hoạn này lại nhìn trúng nàng, cố tình làm khó, gã muốn cái gì đây?

"Tiểu nữ...", giọng của nàng vì phẫn nộ mà nén xuống rất thấp, nhưng vô cùng kiên định, "nhắc lại lần nữa, tiểu nữ phải quay về, bây giờ, ngay lập tức".

Di Phi ngưng cười, thong thả bước xuống đất, bước chân chậm rãi, trầm ổn tiến về phía nàng, gã từng bước từng bước lại gần, Khương Trầm Ngư chỉ thấy luồng áp lực vô hình ép về phía mình, hai chân bất giác muốn chạy trốn, nhưng lại cam tâm tỏ ra yếu đuối trong lúc này, chỉ có thể véo lên đùi cái mạnh, vắt hết sức lực để đứng yên.

Cuối cùng, khi Di Phi dừng lại trước mặt nàng, nàng hiểu được áp lực nặng nề đáng sợ đó từ đâu mà tới - vì - Di Phi hề cười.

Từ lần đầu tiên nàng nhìn thấy thấy gã tới nay, gã luôn cười tươi rói, cười đểu cáng, cười phóng đãng, cười lưu manh, tóm lại luôn cười với bộ dạng cực kỳ đê tiện.

Nhưng mà, lúc này, gã cười.

Ngũ quan gã cực kỳ tuấn tú, mày mắt mang ba phần độc ác, chỉ cần cười, ba phần này khuếch đại thành mười hai phần, gã nhìn nàng chòng chọc, dán mắt vào nàng như con rắn độc rình con ếch.

"Nàng biết mình chuyện với ai ?". Di Phi lạnh lùng hỏi: "Có cần ta nhắc nàng ?".

Khương Trầm Ngư phản bác nhanh như chớp: "Thế sao? Tiểu nữ là sứ thần Bích quốc, dù ngài là hoàng tử Trình quốc, cũng thể làm nhục tiểu nữ như thế!".

"Làm nhục?". Lông mày của Di Phi nhướng lên với góc độ cực kỳ đặc biệt, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi kéo, những chỗ bịánh nhìn lướt qua, Khương Trầm Ngư đều cảm thấy như y phục của mình bị cắt rách, đương lúc vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, lại thấy gã bật cười.

Hai bờ môi mỏng quẹt đó hễ cong lên, vẻ nghiêm nghị trong nháy mắt nhạt bớt, gã đứng cách nàng bước, lại biến thành hoàng tử đáng ghét mà nàng quen thuộc, kéo dài chất giọng uể oải mà người khác thể bắt chước được chậm rãi : "Nàng cảm thấy như thế là làm nhục? Lẽ nào... nàng vẫn là... xử nữ?".

"Ngài!".

"Cho nên nhìn được nam giới trần truồng? Càng nhìn được hình phạt cơ quan sinh dục đó?".

"Ngài!"

"Chậc chậc chậc, nàng xem, mặt nàng đỏ lựng lên rồi...".

Di Phi rồi đưa tay ra, đặt đầu nàng, "Chẳng nhẽ, sư huynh phong lưu của nàng vẫn chưa động đến người nàng? chê nàng à? Thực ra, nếu có vết sẹo này, nàng đúng là đại mỹ nhân đấy...".

Bàn tay như rắn độc đó từ đỉnh đầu chầm chậm vuốt xuống, dọc theo mái tóc, những chỗ nó chạm phải, da thịt đều nổi gai gốc, nàng rất muốn chạy trốn, nhưng lại cam tâm chạy trốn, nhưng trốn lẽ nào để mặc gã sờ mó?

Mắt thấy bàn tay đó sắp rờ đến ngực, thể nhịn nữa, Khương Trầm Ngư cuối cùng cũng bộc phát, hất tay gã ra, khi định bồi thêm cái tát, lại bị gã tóm được tay, kéo nàng lại gần, tiếp tục cười : "Sao? Giận à? Thực ra, ta rất thích điệu bộ giận dữ của nàng, so với vẻ vờ vĩnh nghiêm chỉnh lúc bình thường của nàng còn thú vị hơn nhiều...".

"Ngươi!". Tay bị giữ chặt, nàng định giẫm lên chân gã, nhưng ngờ Di Phi đoán được, dịch chân ra, Khương Trầm Ngư giẫm hụt, tức giận mắng: "Thả ta ra! Thả ta ra! Di Phi, ngươi dám đối xử với ta như thế à!".

"Ha ha, ta có gì mà dám chứ?". Di Phi cười, cánh tay vô sỉ đó tiếp tục sờ soạng, Khương Trầm Ngư vừa tức vừa cuống, cúi đầu xuống cắn, Di Phi vội thả tay ra, gã dùng lực quá độ, ngón tay bứt đứt hoa tai của nàng, hạt châu rơi khỏi sợi dây, chỉ nghe "tõm" tiếng, nó rơi xuống hồ nước.

Khương Trầm Ngư thét lên, biết sức lực ở đâu ra, nàng đẩy Di Phi ra, nhào đến đầu thuyền, nhìn làn sóng gợn lăn tăn mặt hồ, vô cùng sợ hãi.

Hạt châu!

Hạt châu của nàng!

Độc châu mà Chiêu Doãn ban cho nàng!

bị rơi xuống hồ như thế!

Làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao đây?

Di Phi thấy nàng lo lắng đến vậy, thản nhiên khoanh tay đứng bên mát: "Sao vậy? Bông tai của nàng quan trọng lắm à? Thực ra ta cũng muốn hỏi nàng, tại sao nàng chỉ xỏ lỗ tai, chỉ đeo cái hoa tai?".

Khương Trầm Ngư nhìn đăm đăm vào mặt hồ, màn tới lời của gã. Di Phi lại tiếp: "Lo lắng như thế, lẽ nào là tín vật định tình hảo sư huynh tặng nàng? Ta thấy nó cũng chẳng đáng mấy tiền, bây giờ là Đông Bích hầu, có rất nhiều tiền, bảo mua cái khác là được".

Khương Trầm Ngư nắm chặt hai tay, toàn thân run lẩy bẩy.

Di Phi mân mê cằm, trầm ngâm : "Sao thế? Nàng thích chiếc bông tai ấy đến thế sao? Thế nhảy xuống mòđi. Cái hồ này là hồ được đào ra, sâu chút nào đâu. Nàng mà bơi giỏi, chừng có thể tìm lại được, ha ha ha...".

Gã đoán chắc nàng xuống mò, vì thế cao giọng cười hỉ hả. Nhưng cười gã đột nhiên dừng lại, mặt chợt biến sắc - trước mắt gã, Khương Trầm Ngư chầm chậm ngồi thẳng dậy, ánh mắt nàng thủy chung vẫn dán lên mặt hồ xanh biếc, sau đó đưa tay cởi cúc áo.

cúc, hai cúc, ba cúc.

Cởi hết cúc xong, vạt áo rẽ đôi, "soạt" tiếng, dây đai dệt bằng tơ gai cũng bị ném xuống đất.

Khương Trầm Ngư cởi áo ngoài của nàng với vẻ vô cảm.

Gió mặt hồ thổi tung mái tóc và chiếc áo đơn của nàng, nàng đứng trước mũi thuyền, tóc như mây, da như tuyết, thân hình yểu điệu dường như có thể bị thổi bay bất cứ lúc nào lại toát lên kiên định, cương nghị khó tả thành l ời .

"Ùm" tiếng, nàng nhảy xuống hồ.

Vẻ mặt Di Phi bỗng trở nên căng thẳng.

Sóng mặt hồ dần dần lan rộng, đáy mắt gã dường như cũng dậy sóng, gió mặt hồ thổi tung mái tóc và trường bào của gã, thiếu niên luôn tươi cười nham nhở cười nữa.

Khương Trầm Ngư nhô đầu lên khỏi mặt nước.

Di Phi im lặng nhìn nàng.

Ánh mắt hai người giao nhau giữa trung, hai bên để lộ cảm xúc gì. Khương Trầm Ngư hít sâu, lại tiếp tục lặn xuống.

Sơn Thủy đến bên Di Phi, giọng : "Tam điện hạ, có giúp nàng ta ?".

Di Phi lắc đầu, thần sắc trong ánh mắt trầm lắng vài phần.

Từng trận gió thổi tới, tay áo gã phần phật tung bay về phía sau, còn gã cứ đứng như thế ở mũi thuyền, nhìn Khương Trầm Ngư hết lần này đến lần khác ngoi lên rồi lại ngụp xuống. Có thứ gì đó tan ra ở nơi sâu thẳm đáy mắt gã, rồi lại có thứ gì đó bắt đầu dần dần ngưng kết.

Gã bất động, cười, .

Chỉ tiếp tục nhìn.

Cho đến khi Khương Trầm Ngư lại lặn xuống lần nữa, rất lâu sau vẫn ngoi lên.

Bọn tùy tùng bên cạnh ngừng đun đường và dừng hình từ lâu, tập trung hết ở mũi thuyền, Tùng Trúc : "Bây giờ tuy là đầu hạ nhưng vì nước hồ này vốn dẫn từ nước suối của Lân U tuyền nên lạnh hơn nước bình thường rất nhiều, vị nương này lặn xuống lâu như thế, e là...".

Sơn Thủy cũng phụ họa: "Cho dù thế nào, nàng ta cũng là sứ giả của Bích quốc...".

Mặt hồ im lìm.

Gió biết ngừng thổi từ khi nào. Thân thuyền bất động.

Vì thế, mặt hồ xanh ngăn ngắt nhìn giống như tấm gương hề có chút sinh khí nào.

Di Phi nhìn mãi nhìn mãi, đột nhiên quay người về khoang.

Sơn Thủy và Tùng Trúc thương xót cho Trầm Ngư, bỗng giọng lạnh lẽo như nước hồ vẳng tới - "Cầm Tửu, cứu nàng ta lên".



Ghi chú:

(1) Huyệt nhãn: Trong phong thủy chỉ vị trí trung tâm, hoàng cực, làđiểm ngưng kết sinh khí của địa điểm. Ởđây có thể hiểu là lòng suối.

(2) Tranh đường: Là loại kẹo làm từđường đun nóng, sau đó dùng đường hóa lỏng còn nóng vẽ thành các hình thù, sau khi đường nguội, cứng lại có màu vàng đậm.

(3) Tào Xung (196 - 20 tự là Thương Thư, là con trai của Tào Tháo, nổi tiếng là thần đồng, được biết đến nhiều với câu chuyện cân voi. Vào thời Tam Quốc, Tôn Quyền vì muốn lấy lòng nước Ngụy gửi cho Tào Tháo con voi làm quà. Vào thời ấy, ở phương Bắc, voi là loài vật hiếm cho nên khi con voi được gửi tới Kinh đô Hứa Xương, Tào Tháo dẫn văn võ bá quan cùng con trai Tào Xung tới xem. Tào Tháo chưa từng trông thấy con voi bao giờ nên coi đó là kỳ lạ. Con voi rất cao và to, chân của nó dày như chiếc cột nhà và người ta có thể ở dưới bụng của nó. Ông ta hiếu kỳ và muốn biết voi nặng bao nhiêu nên bảo với quần thần tìm cách đo trọng lượng của voi. Điều này khiến mọi người bối rối vì khó có thể tìm được cái cân to để cân voi. Tào Xung lúc này mới sáu tuổi đãđề nghịđược cân voi. Tào Tháo chấp thuận. Tất cả văn võ bá quan theo Tào Tháo ra bờ sông, nơi chiếc thuyền lớn neo đậu ởđó. Tào Xung cầu lính gác dẫn con voi lên thuyền. Khi chiếc thuyền thăng bằng, cậu bé vạch vạch đánh dấu mức nước lên thân chiếc thuyền. Rồi cậu hạ lệnh đưa con voi ra khỏi chiếc thuyền. Lúc đó thuyền lại nổi lên như khi chưa có voi xuống. Sau đó cậu cầu lính gác khuân những khối đá với nhiều kích cỡ lên thuyền, và chúng khiến chiếc thuyền chìm xuống mặt nước. Khi mực nước đãđến mức được đánh dấu thân thuyền, cậu ra lệnh cho lính gác ngừng khuân đá. Sau đó sai lính lần lượt cân số gạch đá này. Đến lúc này mọi người hiểu ra và khâm phục Tào Xung, Tào Tháo cảm thấy vô cùng hãnh diện vì người con thông minh của mình.

Hồi Thứ Tám: Đậu Đỏ
13.1
Khương Trầm Ngư cảm thấy mình trải qua giấc mộng rất dài, rất dài.

Mọi thứ trong mộng cảnh trông đều rất quen thuộc, ràng là quá khứ, mà phút giây này, đều lần lượt tái ...

Đồ Bích năm thứ hai, yến tiệc mừng thọ năm mười tuổi của phụ thân, rất nhiều tân khách tới phủ, nàng và các nữ quyến khác ngồi trong nội thất chuyện phiếm, tẩu tẩu bỗng reo lên: "A, Kỳ Úc hầu tới rồi!".

Khi đó có mặt cả thảy bảy, tám vị nữ quyến, vừa nghe vậy tất cảđều lập tức bâu quanh cửa sổ, vén rèm nhìn ra ngoài. Chỉ có nàng vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

Tẩu tẩu trêu: "Xem các a đầu nhí nhố này, nhìn lại Trầm Ngư nhà chúng ta , chỉ có muội ấy là trấn tĩnh."

Nàng cười nhạt, trong lòng cho là vậy. Lúc ấy, hai chữ Cơ đối với nàng mà chẳng qua là cái tên trong những lời đồn thổi, cho dù người ngoài khen ngợi nức nở thế nào, cũng chẳng qua là đám mây trắng bên ngoài hồng trần xa xôi, bởi vì gặp gỡ nên khắc cốt ghi tâm.

Sau đó, tiếng chiêng trống nổi lên, yến hội bên ngoài chính thức bắt đầu, đám a hoàn vào đưa nữ quyến sang sảnh bên dùng bữa, lúc ăn rất vui vẻ, bên ngoài vang lên tiếng huyên náo.

Sai a đầu ra thám thính, thị vệ trở về bẩm báo nghĩa tử của đại tướng quân Tiết Hoài - Tiết Hoằng Phi đột nhiên mượn cớ chúc thọ, đề nghị tỉ võ với thị vệ trong phủ.

Đám nữ quyến vừa nghe thấy thếđã ngồi yên được nữa. Tiết Hoài được gọi làđệ nhất thần tướng của bốn nước, bách chiến bách thắng, võ công cái thế, uy danh hiển hách, là nhân vật tựa thiên thần, chỉ là tuổi tác hơi cao, nhưng nghĩa tửđó lại được chân truyền của ông cả về văn nghệ võ công, hơn nữa thiếu niên hổ tướng, tướng mạo đường hoàng. Vì thế, các nương vừa nghe muốn tỉ võđều muốn xem.

Tẩu tẩu Lý thị thấy can ngăn được, lại thêm bản thân cũng hiếu kỳ, đành đồng ý dẫn đám nương vòng đến tiểu lâu bên cạnh, nhìn từ cửa sổ lầu hai xuống, vừa hay có thể nhìn tình hình.

Khương Trầm Ngư tuy hứng thú làmấy, nhưng việc liên quan đến thể diện của phụ thân, vì vậy cũng đứng bên cửa sổ quan sát, thấy người đứng giữa khoảng đất trống bên dưới, thân hình cao lớn, toàn thân áo đen ngừng bay bay trong gió, lộ vẻ tuấn hào sảng, có lẽ đây chính là Tiết Hoằng Phi.

Phụ thân nàng ngồi ghế chủ tọa, ôn hòa : "Từ lâu nghe tiếng Tiết tam công tử võ nghệ hơn người, có khí thế của Tiết tướng quân, trong phủ của ta đều là những kẻ thất phu lỗ mãng, sao có thể là đối thủ của tam công tử, cuộc tỉ võ này, ha ha, cần đấu cũng được".

Tiết Hoằng Phi cười nhạt tiếng: "Khương thừa tướng hà tất phải khiêm tốn, ai chẳng biết thừa tướng tuy biết võ nghệ, nhưng lại tinh thông thuật huấn luyện võ thuật, đào tạo loạt cao thủ tuyệt thế. Thừa tướng từ chối như thế, há chẳng phải cóý che giấu thực lực?".

Phụ thân sắc mặt hơi nhợt nhạt, khí có chút gượng gạo, bách quan có mặt đều đặt chén rượu xuống, im lặng xem màn kịch hay. Từ khi phò tá Chiêu Doãn đăng cơ, lại thêm bài trừđịch thủ lớn nhất là Vương gia, Tiết gia nắm đại quyền trong tay, tân vương cũng có vài phần nể sợ họ. Nay lại khiêu khích Khương Trọng như thế, ràng là coi Khương gia ra gì.

Tiết Túc bên cạnh cất giọng lười biếng : "Tam đệ như thế là được, hữu tướng mừng thọ là ngày vui lớn, đệđòi tỉ võ gì chứ, đánh đánh giết giết ra gì, mau tạ tội với hữu tướng ".

Tiết Hoằng Phi hừm tiếng, ôm quyền : "Ta là kẻ thô lỗ, biết ăn . Nếu có chỗ nào đắc tội, mong thừa tướng đại nhân lượng thứ".

Sắc mặt phụ thân giãn ra, định vài lời khách sáo cho qua chuyện này, lại nghe tiếp: "Chỉ cóđiều, Bích quốc chúng ta xưa nay tôn văn thượng võ, ta ngưỡng mộ uy danh tướng phủ từ lâu, lòng đầy mong đợi cùng cao thủ học tập chút, cũng coi như trợ hứng cho mọi ngưới, hiến chút trò vui, để thọ yến thêm phần náo nhiệt, ai ngờ... ha ha...".

Tràng cười sau cùng vừa phóng túng vừa ngạo mạn, ý vị châm chọc ràng, dội thẳng vào tâm trí của mọi người có mặt.

Tẩu tẩu giận dữ : "Cái tên Tiết Hoằng Phi này là ngông cuồng, tưởng mình thực là tam công tử Tiết gia chắc? Cho dù hôm nay cha đích thân đến đây, cũng dám năng như thế với lão gia, huống hồ chỉ là con nuôi, quan hàm cũng có...".

Khương Trầm Ngư trong lòng thầm than: Chính vì có quan hàm nên mới dám kiêng nể như thế, vìđoán chắc phụ thân quản được , cũng chính vì chỉ là con nuôi, nếu chẳng may làm ầm ĩđến mức gây ra hậu quả xấu chỉ cần hy sinh nghĩa tử, câu quản thúc nghiêm. Tiết Hoài tuy đến nhưng có cho phép của lão, Tiết Hoằng Phi cũng chẳng dám ngang ngược như thế trong thọ yến của phụ thân. Xem ra, Tiết gia quả thực muốn trấn áp Khương gia rồi...

Nhìn thấy tình thế căng thẳng, người người đều nghiêm nghị, nhưng tiếng cười khẽ bỗng vang lên rất , ràng lượng cao, nhưng truyền vào tai, lại vô cùng ràng, dịu dàng, giống như cười bên tai vậy.

Nàng vô thức tìm thanh đó, và như thế... Nàng nhìn thấy Cơ .

Khương Trầm Ngư nhớ lại, đó là cảnh tượng lần đầu tiên nàng nhìn thấy Cơ .

Cơ ngồi ở vị trí thứ nhất bên tay phải phụ thân, đội chiếc mũ ngọc cao cao, mặc áo bào trắng thêu kim tuyến, trong buổi yến tiệc đông nghịt những người đó nhìn vốn nổi bật, nhưng khi ánh mắt nàng dừng người chàng, lại thấy nhưánh sao trời vàánh đèn tứ phía đều phủ xuống người chàng, chiếc áo bào trắng của chàng tỏa ra ánh hào quang lóng lánh tựa ngọc, khiến toàn thân chàng như mộng nhưảo.

sai, đó chính là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Cơ .

Cơ tắm trong luồng sáng rực rỡ mà nhu hòa đó, khẽ nhướn đôi mày tú mà mất vẻôn hòa, ánh mắt nét cười: " khéo, KỳÚc cũng ngưỡng mộ võ nghệ của Tiết tam công tử, lâu".

Đám nữ quyến xôn xao: "Hầu gia đúng là người tốt, giúp hữu tướng giải vây rồi!".

Quả nhiên, Tiết Hoằng Phi nghe xong, quay sang chàng : "Sao cơ? Lẽ nào hầu gia lại có hứng thú giao đấu với tại hạ?".

Cơ dùng ngón tay thon dài như ngọc, nhàng vuốt sợi tua rủ mũ ngọc, dưới hàng mi dày đen ngợp, nở nụ cười ba phần dịu dàng ba phần nhàn nhạt bốn phần tự nhiên, hội tụ thành mười phần ưu nhã mà người thường thể bắt chước được: "Cũng hẳn là giao đấu, mọi người đều biết võ công của ta bình thường, sao dám múa rìu qua mắt thợ, gần đây ta nghiên cứu tiễn thuật, có chút thu hoạch, muốn thỉnh giáo Tiết tam công tử phen".

Hành động này thực khiến mọi người bất ngờ.

Tuy Cơ nổi tiếng là văn võ song toàn, lục nghệ tinh thông, nhưng nếu là võ công tinh thâm cũng chưa hẳn, huống hồ sở trường của Tiết Hoằng Phi là tiễn thuật, giữa thiên binh vạn mã bắn hạđầu địch dễ như lấy đồ trong túi.

Cơ lại muốn thi bắn tên với , chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Đám nữ quyến khỏi lo lắng, mồm năm miệng mười : "Ôi, hầu gia thực muốn thi bắn tên với Tiết Hoằng Phi sao? Ngộ nhỡ thua làm thế nào?".

"Ta cũng nghe có thể bắn xuyên đôi nhạn trời đấy!"

"Hả? Làm thế nào bây giờ. Người ta muốn hầu gia thua đâu... nhẫn tâm xem tiếp nữa, híc híc...".

Khương Trầm Ngư ngồi bên cạnh nghe họ , trong lòng thầm nghĩ, đây lại là cách hay. Bởi vì, đao kiếm có mắt, tỉ võ tuy là học hỏi lẫn nhau, có chừng có mực, nhưng lúc giao đấu sinh tử, khó tránh bị thương. Nhưng thi bắn tên khác, cần đổ máu, cho dù kết quả thế nào, đôi bên tham dựđềuđược an toàn. Chỉ cóđiều, xưa nay trong lòng mọi người, KỳÚc hầu uy danh cao vời, nếu như nắm chắc phần thắng dây vào mớ phiền phức này, khiến bản thân bại dưới tay kẻ khác. Chàng dám đề nghị như thế, hẳn đãđoán chắc mình thắng...

Nàng chăm chú nhìn công tử phong độ ngời ngời tao nhã nhất mực, mặt như ngọc tạc ngồi giữa bách quan đó, có chút hiếu kỳ, có chút thăm dò, sau đó, thầm mong đợi.

Tiết Hoằng Phi nghe Cơ xong, cười ha hả: "Được lắm, biết hầu gia muốn lĩnh giáo thế nào?".

Cơ toan mở miệng, lại có giọng khác đột ngột vang lên, giọng lanh lảnh: "Đợi !".

Khương Trầm Ngư quay đầu sang nhìn, lại kinh ngạc lần nữa.

Bên phải phụ thân là Cơ , còn bên trái là Tiết Túc, giọng đó từ phía bàn tiệc của Tiết Túc truyền tới, cóđiều người phải là Tiết Túc, mà là đứa trẻ ngồi bên cạnh y.

Nếu như , Cơ ngồi đó như đóa hoa quỳnh, chúm chím nở, đợi ánh mắt của mọi người hướng tới mới phô bày vẻ phung hoa tuyệt thế của chàng; còn đứa trẻ kia lại hoàn toàn ngược lại, ngồi ởđó như đạo lôi điện, kinh tâm động phách, sắc sảo lộ , phô bày hết tài năng, trí tuệ khuynh quốc.

Người đó phải ai khác mà chính là tiểu thần đồng thông minh tuyệt đỉnh của Tiết gia - Tiết Thái.

Tiết Thái ngẩng đầu cười cười, gương mặt toát lên vẻ thông tuệ vượt quá tuổi tác, nhưng vẫn có ba phần ngây thơ trong sáng: "Hai vịđại nhân, tình cờ, Tiết Thái cũng đương rất có hứng thú với tiễn thuật".

Tiết Hoằng Phi cười ha hả, : "Ta biết hễ đến bắn tên, tên tiểu quỷ này chắc chắn ngồi yên được mà. lần này cháu có chủý xấu xa gì hả?".

Đám nữ quyến bàn tán: "Đó là tiểu thần đồng của phủ tướng quân sao? A, nóđáng quá!".

"Nghe tháng trước nó cùng hoàng thượng săn, bắn chết con hổ lớn trước mặt hoàng thượng, có ?"

"Nó mới có mấy tuổi, người lại thế, sao mà làm được?".

"Lần này có kịch hay xem rồi, đợi nghe xem nó gì".

Tiết Thái đứng dậy, chắp tay với Cơ : "Tiểu Thái vô lễ, cả gan xin được làm thi lệnh quan cho cuộc tỉ thí của hầu gia và tam thúc thúc".

"Ồ?" Ánh mắt Cơ sáng lên, "Thi lệnh pháp thế nào?"

"Phàm đến thi bắn tên, xưa nay đều chỉ là bắn vào bia cỏ, hoặc là săn thú, rất nhàm chán. Hôm nay là thọ yến của hữu tướng đại nhân, đương nhiên phải khác bình thường, càng đặc sắc càng hay. Cho nên, Tiểu Thái muốn ra ba đề, sau đó hai người bắn tên theo đề của Tiểu Thái, ai bắn đúng đề nhất người đó thắng, thế nào?".

Tiết Hoằng Phi cười : "Xem này xem này, cháu lắm trò. Ta đương nhiên cóý kiến rồi, chỉ sợ người khác cháu là cháu ta, thiên vị ta".

Tiết Thái "hừm" tiếng, ngạo nghễ : "Tiết Thái ta là nhân vật thế nào, sao lại thiên vị trước mặt đông đảo mọi người? Hầu gia, lần này tiểu bối cùng phụ thân đến để chúc thọ hữu tướng, hoàn toàn biết tam thúc muốn tỉ thí võ nghệ với cao thủ của hữu tướng phủ, càng biết hầu gia chủđộng tham chiến, cầu thi bắn tên, vì thế, đề tiểu bối ra cũng chưa từng tiết lộ cho tam thúc, lát nữa phân xửđương nhiên công bằng, ngài có tin ?".

ràng mới chỉ năm tuổi, nhưng lại ra được những lời lẽ khẳng khái như thế, khiến tất cả mọi người có mặt đều khâm phục, có những kẻ hiếu còn vỗ tay tán thưởng.

Khương Trầm Ngư che miệng cười, vị thần đồng này quả nhiên là người mà gan lớn, chậc chậc, chững chạc trước tuổi trí tuệ phi phàm, lại có gia thế hiển hách như thế, tương lai biết còn ghê gớm đến mức nào.

Nàng cười, nhưng trong tích tắc lại bồi hồi nhớ lại - Đúng rồi, đây đều là chuyện xảy ra hai năm trước, thực tế, chuyện hai năm sau nàng đều biết, vị tiểu đồng tử kinh thái tuyệt diễm, khiến cho tất cả người lớn đều trở nên mờ nhạt này bị bẻ gãy đôi cánh, mài mòn sắc sảo, từ phú quý tột đỉnh biến xuống hèn mọn vô cùng, còn phong thái năm nào...

Nàng bỗng cảm thấy buồn rầu, khi nhìn lại tất cả tình vừa xảy ra, chỉ thấy ánh đèn chao đảo, tiếng gió vù vù, bọn họđều cách nàng rất xa rất xa...

Trong hội trường ánh sáng và bóng tối đan xen, mấy tên gia bộc khiêng bia bắn đặt khoảng đất trống cách chỗ bắn hơn mười trượng, sau đó lại chăng sợi dây thừng từđiểm đứng bắn đến bia, dây thừng treo năm ngọn đèn lồng, chúng đung đưa trước gió.

Tiết Thái giơ ngón trỏ lên: "Đề thứ nhất, hai vị đại nhân cùng bắn tên, những phải bắn trúng hồng tâm, mà còn phải bắn rách toàn bộ năm chiếc đèn lồng. Thế nào?".

Nữ quyến thào: "Đề này khó quá, có nghĩa là mũi tên phải xuyên qua tất cảđèn lồng, cuối cùng bắn vào hồng tâm sao?".

"Đúng thế đúng thế. Mấy cái đèn này cứ lắc qua lắc lại, cho dù bắn trúng đèn lồng, sợ là mũi tên chệch tâm bia".

Bách quan phía dưới chụm đầu thào to , giữa những tiếng rầm rì, Tiết Hoằng Phi cười sang sảng, : "Lấy cung của ta ra đây!".

Hai tên binh sĩ lập tức khiêng cây cung cao hơn nửa người lên, thân cung làm bằng sừng trâu thượng đẳng, sơn đen bóng, chạm trổ con ưng bạc, dưới ánh lửa phản chiếu, trông cực kỳ chói mắt, chưa thấy tài nghệ, chỉ thấy cây cung khiến người ta sợ hãi.

Tiết Hoằng Phi giơ cánh tay ra, đón lấy đại cung, binh sĩ mang lên mũi tên Tứ Vũ Hoa Mộc(gỗ hoa cắm bốn lông vũ), kéo dây cung bằng ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa đè lên ngón cái, gia tăng lực đạo, cung căng như trăng tròn, đợi mọi người khen hay, chỉ nghe vút tiếng, mũi tên bắn vọt như sao băng, lao về phía năm ngọn đèn lồng.

Phập phập phập phập phập, năm tiếng gần như đồng thanh: Tiếng thứ nhất chưa dứt, tiếng thứ năm vang; tiếng thứ năm chưa dứt, "phập" tiếng, dư chấn động bên tai, chỉ thấy mũi tên đó cắm chặt hồng tâm.

Lại nhìn những chiếc đèn lồng dây thừng, chúng vẫn đung đưa như có gì khác, nhưng lấy xuống xem, mỗi chiếc đèn đều có lỗ thủng , đường viền lỗ thủng cực kỳ gọn ghẽ, chút rách nát.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.

Đám nữ quyến kinh ngạc than: "Trời ạ, đúng là quá nhanh, cảm giác cứ như mơấy, mới chớp mắt cái bắn xong rồi!".

Tên Tiết Hoằng Phi này quả nhiên tài giỏi, tài bắn tên thần kỳ như thế, nghe năm đóđói lả xỉu phố, làm kinh động ngựa của đại tướng quân,đại tướng quân sai người kéo , ôm chặt chân ngựa, những người đóđánh thế nào cũng buông tay, tướng quân rất quý con ngựa chiến của ngài, sợ làm ngựa chiến bị thương, đành hỏi có tâm nguyện gì, liền muốn theo đại tướng quân chinh chiến sa trường, đền ơn nước".

"Khi đó, mới mười , mười hai tuổi thôi, Tiết đại tướng quân đâu có coi trọng thằng nhóc, chỉ thuận miệng thu nạp , ngờ người này hoàn toàn sợ chết, mỗi lần đánh trận đều xông lên phía trước, giết địch nhiều nhất là , bị thương nặng nhất cũng là , Tiết đại tướng quân cảm động trước kiêu dũng của , bèn nhận làm nghĩa tử. Mấy lần phong quan, đều khước từ, là cầu công danh, chỉ muốn báo quốc".

"Bây giờ còn có kẻ trung quân ái quốc như vậy sao?".

Tẩu tẩu Lý thị xen lời: "Hừ, ta thấy chưa chắc. tuy có quan hàm, nhưng là nghĩa tử của Tiết Hoài, thân phận đóđịa vịđó còn vinh quang hơn cả quan nhất phẩm đương triều. Ngươi nhìn xem, dám năng như vậy với lão gia, còn tỉ võ với KỳÚc hầu, trong thiên hạ, làm gì có quan viên thứ hai nào dám ngông cuồng như thế!".

Trong lúc mọi người bàn tán, Tiết Hoằng Phi đưa cung tên cho tiểu binh bên cạnh, quay người sang cười với Cơ : "Hoằng Phi nhất thời ngứa tay, tranh bắn trước, mong hầu gia thứ tội".

Cơ vẫn nhìn mũi tên còn rung rung bia cỏ, sau đó chầm chậm đưa mắt sang, ngạc nhiên nhìn , : "Tam công tử quả nhiên giỏi tiến pháp, hôm nay đúng là được mở rộng tầm mắt".

"Tiếp theo, đến lượt hầu gia".

Cơ cảm khái, đáp: " tự nhận được dứt khoát như tam công tử, đành lề mề phen...". Vừa vừa đứng dậy, chầm chậm đến trước vạch bắn.

đại hán áo xám mày trái có xăm con rồng đỏ, dâng lên cây cung của chàng.

Cung và tên của Cơ đều hết sức bình thường, có(1)bất cứ trang trí nào, khiến đám nữ quyến hơi thất vọng, nhưng chiếc bản chỉ chàng lấy từ trong hộp ra lại vô cùng đẹp, làm bằng chất liệu ngà voi, ngọc đương thịnh hành khi đó, màđược may bằng da thuộc, nhuộm màu đỏ thắm cực kỳ mỹ lệ, hình như còn thêu hoa, nhưng khoảng cách quá xa nên nhìn .

Chàng đeo bản chỉ vào rồi dùng ngón cái kéo cung, dùng ngón trỏ và ngón giữa áp vào ngón cái, sau đó khẽ kéo cái.

Tựa như cầm sư gảy cổ cầm;
Tựa như sương móc ngưng kết thành hạt châu;
Tựa như chim bay vút ra khỏi rừng cao;
Tựa như thỏ chạy vụt ra khỏi hang...
nhàng khẽ vút lên, khẽ lao .

Mũi tên trong chớp mắt bay đến trước chiếc đến lồng đầu tiên, xuyên "phập" vào, đúng lúc mọi người căng thẳng, nó lại đột ngột dừng lại.

Khương Trầm Ngư "a" lên, thầm kêu: xong rồi! Lẽ nào bắn chiếc đèn đầu tiên ngừng?

Sau đó lại nghe thấy "bụp" tiếng, cả chiếc đèn đột nhiên nổ tung, trong ánh lửa, ngọn lửa như rồng bay bắn vụt về phía trước, xuyên qua chiếc đèn lồng thứ hai, lại tiếng nổ vang lên giòn giã, rồng lửa tiếp tục tiến lên, cứ như thế xuyên qua năm chiếc đèn lồng, cuối cùng bay đến bia cỏ, đốt cháy cả chiếc bia, cả bia lẫn tên hừng hực bốc cháy.
*************************

13.2
Tất cả những người có mặt ai là bị kỳ quan đó làm chấn động đến mức trợn mắt há mồm, nhất thời, cảnh tượng lặng phắc như tờ, chỉ nghe thấy tiếng lửa cháy xèo xèo và tiếng hít thở của mọi người.

Bia tên cuối cùng cháy hết, rơi bịch từ giá xuống dưới đất.

Cơ lúc này mới buông tay, cười : "Cơ hiến trò mọn rồi".

Tiết Thái vỗ tay đầu tiên, được nhắc nhở, những người còn lại cũng lũ lượt vỗ tay tán thưởng.

Tiết Thái : "Rất đẹp. Hầu gia biết về sức bì kịp tam thúc, thể bắn tên xuyên thủng đèn lồng mà ngừng lại, vẫn lao về phía bia cỏ được như tam thúc, nên mượn lực tăng lực, để mũi tên thứ nhất dừng trong đèn lồng, mũi tên đó hẳn bôi thứ gì, vừa gặp lửa là bốc cháy phát nổ, thế nên đầu mũi tên mượn sức nổ tiếp tục bay về phía trước, cứ thế cho đến khi bắn vào bia".

Cơ cười bình thản, thừa nhận, cũng phủ nhận.

"Tiểu bối chỉ sau khi dùng tên bắn rách đèn lồng lại bắn trúng tâm bia, hề được dùng mưu cung tên. Tam thúc tiểu bối dùng hảo cung hàng đầu để tỉ thí, hầu gia đương nhiên cũng có thể dùng mũi tên đặc biệt. Hai người đều hoàn thành được đề thi của tiểu bối, vốn có thể coi là ngang tài ngang sức, nhưng mệnh đề của tiểu bối là phải bắn trúng tâm bia, về điểm này, mũi tên của hầu gia tuy cuối cùng cũng bắn trúng bia, nhưng lại cắm vào tâm, cho dù bây giờ bia cháy hết, thể xác minh, nhưng vừa nãy tiểu bối nhìn rất , đề này hầu gia thua. Ngài có phục ?".

Cơ kêu "chà", sờ mũi : "Vốn cho rằng có thể dùng tiểu xảo ngờ vẫn qua được mắt của ngươi. Hay lắm, ta nhận thua".

Hai người họ, người phán xét nghiêm khắc, người nhận thua sảng khoái.

Khương Trầm Ngư xem tới đây, càng lúc càng thấy hứng thú. Tai nghe thấy đám nữ quyến bên cạnh trách móc: "Ấy, cái tên tiểu Tiết Thái kia đáng ghét quá , hầu gia ràng bắn đẹp mắt hơn Tiết Hoằng Phi nhiều mà, sao lại còn lấy cái cớ xíu ấy để phán ngài thua chứ?".

"Đúng thế, đúng thế, bắn tên kiểu Tiết Hoằng Phi, chúng ta thấy nhiều rồi, còn bắn tên kiểu hầu gia, đây là lần đầu tiên chứng kiến, sao lại phán ngài thua được!".

Oanh oanh yến yến, đầy bụng bất mãn.

Khương Trầm Ngư bụm môi cười, khiến Lý thị tò mò: "Trầm Ngư, muội cười gì đấy?".

" có gì... nhưng muội cảm thấy, lần tỉ thí này, cuối cùng chắc chắn hòa".

"Hả? Tại sao? Làm thế nào muội biết được?".

"Tóm lại, tẩu tẩu tiếp tục xem biết". Nàng úp úp mở mở, ra vẻ thần bí, nhưng ánh mắt thủy chung vẫn dán vào cảnh tượng dưới lầu, nỡ rời mắt.

Lúc này, Tiết Thái ra đề thứ hai: "Xưa có thần xạ thủ Phi Vệ, thu nhận đồ đệ tên là Kỷ Xương, lệnh cho Kỷ Xương phải học chớp mắt trước tiên rồi mới đến bắn tên. Năm năm sau, Kỷ Xương nhìn thấy rận dưới lớp lông của con bò Yak, con nào con nấy đều to như trái núi, tên bắn trúng giữa con rận, nhưng cọng lông bò mà con rận bám lại hềđứt. Lúc này tiễn thuật mới thành. Từ đó có thể thấy, bắn xa khó, bắn càng khó hơn. Đề thứ hai của tiểu bối chính là: Tại đây, hai vị chọn vật để ngắm bắn, đồ ai bắn nhất, người đó thắng".

càng càng đắc ý, càng nghĩ càng thấy đề thi này của mình tuyệt diệu, () có thể sánh với Phi Vệ, hơn nữa người tỉ thí tự chọn vật để bắn, đối với họ mà lại càng tốn tinh lực hơn, khó lại thêm khó... Đương lúc vui sướng, tiếng gió vút đến.

là tiếng, kỳ thực có hai luồng gió, xẹt qua hai bên tai, sau đó "ting" tiếng, phát ra thanh rung rung.

Hóa ra hai mũi tên được bắn ra cùng lúc, hơn nữa bay sát qua mặt , bắn trúng bức bình phong sau lưng .

Con ngươi của Tiết Thái co lại, sắc mặt trắng nhợt.

Tiết Hoằng Phi cười ha hả: " ngờ hầu gia và ta lại cùng nghĩ đến vật. Tiểu Thái, cháu đứng đó làm gì, còn quay đầu sang nghiệm thu kết quả? Nhưng động tác phải nhàng chút, tránh làm đứt tóc".

Hai viên thị tòng vội vàng bước lên, nhổ mũi tên bình phong ra, chỉ thấy mỗi mũi tên xuyên qua sợi tóc, mà sợi tóc đó vẫn bám đầu Tiết Thái, chưa hề đứt đoạn.

cần , hai mũi tên này đương nhiên là của Tiết Hoằng Phi và Cơ bắn.

Đám nữ quyến lầu xem đến đây, ai nấy đều cười gập cả bụng: "Ai da, muội xem vẻ mặt của tiểu Tiết Thái kìa, đúng là đặc sắc ngàn năm hiếm thấy! Nó e là nằm mơ cũng ngờ, hai người đó lại dám hạ thủ với nó!".

"Nhìn từ điểm này, có thể thấy Tiết Hoằng Phi và hầu gia ăn ý, cùng nghĩ đến bắn sợi tóc của Tiết Thái. Việc này phải giỡn chơi, chẳng may lỡ tay, thọ yến đêm nay liền biến thành tang yến rồi!".

Quả nhiên, Tiết Thái giận dữ : "Cái này tính!".

Tiết Hoằng Phi căn vặn: "Sao tính?".

"Hai người chọn cùng vật, làm sao phân thắng thua được? Hơn nữa tóc, tóc của cháu, căn bản thể coi là vật !".

Cơ cười tươi rói, : "Đúng là tính. Nghe trong vạn vật, con ngươi trong mắt người là nhất, khi co lại cực độ so với lỗ kim còn hơn trăm lần, chi bằng mũi tên tiếp theo bắn vào mắt, được chứ?".

Thấy chàng làm tư thế giương cung, Tiết Thái vô thức bịt mắt mình, kêu lên: " được, được, được bắn mắt tiểu bối! Được rồi, đề này hai người đều qua, hòa hòa!".

Lời vừa thốt ra, phía dưới cười rộ lên.

Bữa tiệc vốn vạn phần căng thẳng, cũng nhờ thế mà thoải mái hơn.

Tiết Thái biết mình bị bỡn, trong lòng tức giận, sầm mặt ra đề thứ ba: "Người đâu".

Mấy tên gia bộc bưng mười hai quả bóng nước may bằng da lợn đặt chiếc giá cao bằng nửa thân người, đầu cuối liền nhau, xếp thành vòng tròn, ở giữa vừa đủ người đứng.

Tiết Thái : "Đây là vòng tròn bóng nước, chất liệu da cực mỏng, dao sắc chạm vào là rách. Đề thứ ba của tiểu bối chính là: Người đứng trong vòng tròn, có thể dùng mũi tên làm rách toàn bộ bóng nước hay ?".

"Nó điên rồi!". nữ quyến kinh ngạc : "Sao có thể làm được?".

"Đúng thế, người phải đứng giữa vòng tròn, còn dùng mũi tên bắn vỡ toàn bộ bóng nước, lẽ nào mũi tên đó có thể chuyển hướng sao?".

" thể nào...".

Dưới lầu Tiết Hoằng Phi chau mày: "Cháu chắc chắn chứ?".

"Đương nhiên, à đúng rồi, phải dùng cung tên bình thường". Tiết Thái đoạn liếc Cơ cái, hàm ý cho phép dùng bất cứ thủ thuật nào mũi tên. Cơ chỉ cười , còn Tiết Hoằng Phi lắc đầu : " thể làm được, thể có người làm được!".

"Nếu hai vị làm được, tiểu bối có thể làm cho hai vị xem. Nhưng...". Tiết Thái chớp mắt cười : "Lúc trước hai vị chỉ tỉ võ, định ra phần thưởng, hai vị đều quan tâm cũng được thôi, nhưng tiểu bối nhập cuộc nhất định phải có được chút lợi lộc. Cũng có nghĩa là nếu hai vị làm được đề thứ ba này mà tiểu bối làm được, tiểu bối đòi mỗi người món đồ".

Tiết Hoằng Phi nhướn mày: "Ta biết vừa nãy bắn tóc của cháu, cháu ghim hận trong lòng, quả nhiên bây giờ liền báo thù. , cháu muốn gì?".

Thường ngày hẳn Tiết Thái và quen móc châm chọc nhau, bây giờ bị thành mọn thù dai cũng hề bận tâm, chỉ là hai mắt sáng rỡ, vui sướng đáp: "Được, cháu muốn cây Phá Thiên cung của thúc!".

Tiết Hoằng Phi giơ cây trường cung màu đen vai lên, cười : "Từ khi cháu bắt đầu học bắn tên luôn muốn có cây cung này của ta, cũng được, nếu cháu thực thực được đề thứ ba mà ta làm được, cây cung này cho cháu coi như là mỹ nhân xứng với lan thảo, cùng tỏa sắc khoe hương".

"Tam thúc đồng ý?".

"Ta cho cháu bây giờ, ít nhất cháu phải để ta thua tâm phục khẩu phục mới được".

"Được hứa chắc như vậy nhé!" Tiết Thái lại nhìn sang Cơ , ngắm kỹ chàng lượt từ đầu xuống chân.

Cơ nửa cười nửa , cuối cùng hắng giọng : "Ngắm trúng thứ gì sao?".

"Ừm. Nếu tiểu bối thắng, tiểu bối muốn bản chỉ của hầu gia".

Lý thị cười : "Ái chà, đúng là nên khoe báu vật trước mặt tên tiểu quỷ này, phàm những thứ nó thích, có thứ gì thoát được? Phá Thiên cung của Tiết Hoằng Phi, bản chỉ của Kỳ Úc hầu, bộ trang bị coi như đầy đủ rồi. Hóa ra, vị tiểu thiếu gia này đến thọ yến của lão gia là để tìm lễ vật à?".

Khi mọi người đều cho rằng Cơ đồng ý, sau đó đợi xem Tiết Thái thực đề thứ ba như thế nào, Cơ lại từ: "".

"Cái gì?". Tiết Thái sửng sốt.

Cơ nhàng vuốt ve chiếc bản chỉ đó, ánh mắt dịu dàng, nụ cười nhàn nhạt: "Chiếc bản chỉ này là vật ta thích nhất cho nên thể bỏ được".

Tiết Thái lộ vẻ thất vọng, đợi tiếp, Cơ cởi áo bào, bước về phía vòng tròn bóng nước đó, vừa vừa : "Ta nỡ cho ngươi, cho nên, đề này chỉ có thể thắng, được phép thua".

Nữ quyến kinh ngạc : "Ối? Hầu gia thực đề thứ ba?".

"Đến Tiết Hoằng Phi còn bỏ qua đề thứ ba, hầu gia thực làm được sao?".

"Cái bản chỉ đó nếu như làm bằng da đâu phải là vật quý giá gì, tại sao hầu gia chịu cho Tiết Thái?".

Trong tiếng bàn tán, Cơ bước đến trung tâm vòng tròn bóng nước, Chu Long mang cung tên lên. Ai nấy mở to mắt nhìn, xem chàng kéo cung thế nào. Trước khi nhận cung, chàng ngẩng đầu : "Người phải đứng trong vòng tròn?".

Tiết Thái gật đầu: "Người phải đứng trong vòng tròn". " tên làm vỡ toàn bộ bóng nước?".

"Đúng, mũi tên làm vỡ tất cả bóng nước".

"Còn có cầu khác ?".

mặt Tiết Thái chợt lên vẻ cổ quái, nhưng ánh mắt càng sáng bừng, cuối cùng gật gật đầu: " có".

"Được". Cùng với tiếng "được", chỉ thấy ống tay áo Cơ vung lên, chúng nhân vẫn chưa nhìn chuyện gì vừa xảy ra nghe thấy tiếng "phập", rào rào, tất cả bóng nước vỡ toạc, nước bên trong ào ra.

Mà trong vòng tròn bóng nước trào xối xả đó, Cơ tóc đen áo trắng, nụ cười nhàn nhạt, nhìn Tiết Thái, : "Ta làm xong rồi".

Chàng giơ tay phải lên, mũi tên ẹp giữa ngón tay sáng lấp lánh dưới ánh đèn.

Khương Trầm Ngư nhớ lại, đúng rồi, khi đó, Cơ thắng như thế...

Chàng dùng phương pháp ghê gớm gì, cũng có kỳ kế đặc biệt gì, chàng chỉ tùy tiện bước vào trong vòng tròn, dùng cung tên, chỉ lấy mũi tên, sau đó cầm tên xoay tròn vòng, đầu mũi tên đâm tới đâu, bóng nước vỡ sạch tới đó...

phương pháp đơn giản biết bao.

Nhưng lúc đó, ngoài chàng ra, ai nghĩ tới.

Tiết Thái chỉ phải đứng trong vòng tròn, phải dùng mũi tên làm vỡ tất cả bóng nước, nhưng mũi tên đó phải bắn từ cung tên. Cơ nắm được kẽ hở duy nhất đó, chiến thắng cửa này.

Bởi vì đề thi ngày đó là tỉ thí tiễn pháp, lại thêm hai đề trước quả thực đều là dùng cung bắn tên, vì thế tạo thành ám thị tâm lý cho mọi người rằng đề thứ ba cũng là bắn tên, mà quên mất rằng dùng cung, chỉ cần dùng tay giữ tên cũng có thể làm được.

Đến giờ nàng vẫn quên vẻ mặt Tiết Thái khi đó, bởi vì bản thân nàng khi đó cũng có biểu cảm giống như vậy.

Sau chấn động, bái phục, có chút đố kỵ, là ngưỡng mộ khó nên lời.

Kỳ Úc hầu, Cơ .

Bạch Trạch công tử, Cơ .

Chàng hóa ra là người như thế...

Hết thảy ánh đèn trong thọ yến đều tối , chỉ có chàng đứng giữa sân, thu hết ánh sáng và tinh hoa của đất trời, tỏa sáng chói lọi, rực rỡ lay động lòng người.

Đó là lần đầu tiên nàng thấy Cơ .

Có lúc tình cảm kỳ lạ như thế, chưa từng hội ngộ thôi, nhưng khi hội ngộ, khi nghe người khác kể những tích về chàng, tâm trạng hoàn toàn biến đổi.

Sau thọ yến hôm đó, lúc tẩu tẩu chỉ huy đám người hầu trong phủ thu dọn, tẩu tẩu hỏi: "Sao muội biết cuộc tỉ thí đó chung cuộc hòa?".

Nàng đáp: "Muội nghĩ thế này: Sở dĩ hầu gia đứng ra ôm việc này vào người là để giải vây cho cha, nhưng cũng thể vì thế mà đắc tội với Tiết gia, cho nên, nếu là muội, chắc chắn đánh hòa, như thế mình mất thể diện, đối thủ cũng đẹp mặt. Nhưng ngờ Tiết Thái lại chen chân, đề ra lại khó như thế, có lẽ lúc đó hầu gia cũng đau đầu lắm. Nhưng ngài thông minh như thế, đề bài của Tiết Thái làm khó được Tiết Hoằng Phi, nhưng làm khó được ngài. Cho nên, cuối cùng vẫn theo kế sách ban đầu của ngài, viên mãn tàn cuộc Đêm nay... nếu có hầu gia, biết tình biến thành thế nào nữa...".

Lý thị thở dài, gật đầu : "Đúng thế. Haizz, lão gia cái gì cũng tốt, nhưng vì quá tốt, nên việc gì cũng nhường nhịn, dẫn đến đối phương càng ngày càng coi chúng ta ra gì, cứ thế này thìkhó sống lắm. May mà từ khi Họa Nguyệt vào cung luôn được sủng ái, nhà ta đều nhờ hết vào muội ấy...".

Nhớ đến tỉ tỉ tiến cung năm ngoái, trong lòng Trầm Ngư lại nhói đau, thế là, cảnh tượng xoay vòng, khi dừng lại, trước mặt là cảnh tượng xa hoa lộng lẫy, đèn đuốc sáng trưng, có gì thay đổi, cũng là tiệc mừng thọ như thế, cũng tân khách tụ hội như mây, đến thứ tự chỗ ngồi dường như cũng thay đổi, nhưng vị trí của Cơ lại trống huơ trống hoác.

ràng nàng đứng ở trung tâm hội trường, nhưng tất cả mọi người đều thấy nàng, họ thầm bàn tán, những lời rì rầm xen kẽ, nặng nề lọt vào tai nàng "Nghe đêm nay Kỳ Úc hầu đến đâu. Hầu gia bệnh rồi!".

"Ta cũng nghe , bệnh hình như nặng lắm, hơn nửa tháng lên triều rồi".

"Có nghe là bệnh gì ?".

" , chỉ là nhiễm phong hàn, giờ mới tháng tư, đương lúc xuân quang rực rỡ, sao lại nhiễm phong hàn được?"

"Nghe là vì mẫu thân bệnh nặng qua đời, thương tâm quá đỗi, cho nên mới bị bệnh".

"Vậy đúng rồi, Kỳ Úc hầu từ lâu có tiếng là hiếu tử".

Hóa ra là thế, giờ là năm Đồ Bích thứ ba, mừng thọ lần thứ năm mươi mốt của phụ thân, nàng nhớ mình dậy từ sớm tỉ mỉ trang điểm, biết rằng nữ quyến được nhập tiệc, người đó kỳ thực nhìn thấy nàng, nhưng nàng vẫn mặc chiếc áo đẹp nhất, chải kiểu tóc đẹp nhất, thẹn thùng trốn sau cửa sổ giống như năm trước, ngóng trông người đó đến.

Thế nhưng vị trí của chàng luôn để trống.

Bởi vì chàng bệnh rồi, mọi người đều chàng đến được.

Nàng thất vọng vô cùng.

Nhưng đám nữ quyến lại bàn tán chuyện khác: "Này, muội có nghe chuyện về đại mỹ nhân đó ?".

"Hả? Tỉ có phải là... đại mỹ nhân đó?".

"Mỹ nhân gì?". Có người tò mò.

Tẩu tẩu thở dài: " chuyện hoàng thượng thích cung nữ, những sủng hạnh thị, mà ngay ngày hôm sau còn phong làm phu nhân".

"Cái gì? Phong luôn làm phu nhân? Đó chẳng phải là cung hàm còn cao hơn quý nhân nhà chúng ta sao?".

Tẩu tẩu lo lắng : "Đúng thế, từ trước tới nay chưa từng có lệ phong vượt liền mười cấp như thế, khiến Họa Nguyệt tức tối tái mặt. Nhưng làm thế nào được, hoàng thượng kiên quyết muốn thế, các đại thần khuyên cũng chẳng được, nghe Tiết gia vốn cũng đổi ý, cực lực phản đối, kết quả trung lang tướng vừa nhìn thấy mặt phu nhân đó, hồn phách điên đảo luôn, nổi nửa chữ... Có thể thấy dung nhan cung nữ đó họa thủy đến mức nào!".

"Muội còn nghe , bây giờ trong cung chuẩn bị vật liệu, chuẩn bị xây Lưu Ly cung cho vị phu nhân mới đó nữa".

Đám nữ quyến nhất loạt thở dài.

Quả thực, Bích quốc từ khi dựng nước tới nay, chưa từng có hoàng phi nào được sủng ái đến mức đó.

"Vật cực tất phản, vinh hoa chẳng dài lâu". Tẩu tẩu kết luận như thế.

Nàng nghe thấy những lời thị phi đó, trong lòng lơ đãng, lúc mơ màng, phía dưới lại xôn xao ồn ào, biết ai đó hét lên: "A! Kỳ Úc hầu đến rồi!".

Nàng lập tức bay xuống từ cửa sổ, cơ thể bẫng, nhưng tốc độ cực nhanh, chớp mắt đến trước mặt Cơ .

Cơ được người hầu trong phủ dẫn đường, vào hội trường.

Còn nàng đứng cách chàng thước, chàng tiến bước, nàng lùi bước, nhìn chàng hề rời mắt.

Đây là lần thứ hai nàng gặp Cơ , cách lần thứ nhất vừa tròn năm.
************************

14.1
Dáng vẻ mày mắt chàng vẫn chưa hề phai nhạt trong tâm trí nàng, nhưng chàng khác rồi...

Cơ khi ấy phong thái hào sảng, nhân nhã vô mưu, nụ cười ấm áp, khiến người ta cảm thấy bất cứ lúc nào nhìn thấy người như thế cười cũng là chuyện vô cùng vui vẻ.

Mà nay, ngũ quan vẫn là ngũ quan khi xưa, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt, hai mắt hõm sâu, tròng mắt vằn máu, có thần thái, cũng có sức sống, vô cùng tiều tụy.

Nàng còn hoảng hốt kinh ngạc, phụ thân nhanh chân nghênh đón: "Hầu gia bệnh mà vẫn đến, là ưu ái lão phu, mời hầu gia ngồi!".

Cơ cười cười, đưa quà mừng, lễ số tuy chu toàn, nhưng vẫn có cảm giác xa cách, tâm tư để ở tận đâu đâu, đến khi an tọa, cảm giác này càng rệt, có người lên chúc rượu, chàng đón lấy uống cạn, người khác cười, chàng cũng cười theo.

Khương Trầm Ngư nhìn mãi nhìn mãi, nước mắt bỗng dưng ứa ra.

Nàng nghĩ nàng đúng là ngu độn, tình ràng như thế, nhưng năm đó nàng lại hoàn toàn nhìn ra - Người ngồi uống rượu ở đó ràng là linh hồn đau khổ đến cùng cực, giằng xé và nghẹn ngào trong im lặng.

Cơ uống hết chén này đến chén khác, nàng thấy rượu sánh ra ướt đẫm áo chàng, nàng còn nhìn thấy bàn tay chàng giấu dưới bàn run run, nàng nhìn thấy cuối cùng chàng gạt người hầu ra, tựđứng dậy, loạng choạng bước vào hậu hoa viên.

Nàng vội vàng theo, rồi nhìn thấy chàng ôm hòn giả sơn nôn thốc nôn tháo, nôn mãi nôn mãi, bỗng dưng bắt đầu cười khẽ cười mãi cười mãi, rồi dừng lại, ngẩng đầu lên, ngước nhìn vầng trăng sáng bầu trời, im lặng thẫn thờ.

Nam tử tên Chu Long đứng bên cạnh, đưa cho chàng chiếc khăn ướt, : "Hầu gia, chúng ta về thôi".

"Về", ánh mắt Cơ trở nên thảng thốt, bỗng : ", ta còn phải thi bắn tên với Tiết Thái...".

"Hầu gia", trong giọng của Chu Long chất chứa vài phần đau khổ, "Tiết tiểu công tử Yên quốc, ngài quên rồi".

"Vậy sao?". Cơ có vẻ rất ngạc nhiên, lẩm bẩm, " Yên quốc rồi à, thảo nào năm nay thấy... Yên quốc rồi... Yên quốc rồi".

"Hầu gia, chúng ta về thôi". Chu Long đưa tay dìu chàng, Cơ lại như nhìn thấy thứ gì rất đáng sợ, hất tay y ra, sau đó lùi lại mấy bước, đến khi đứng vững, mới nhận ra mình thất thố, ánh mắt tối sầm, thấp giọng : "Nhưng... ta muốn về. Chu Long, ta muốn về...".

"Hầu gia...".

"Ta muốn ở đây thêm lúc nữa, lúc nữa thôi...".

Giọng chàng càng lúc càng , ánh mắt càng lúc càng thê lương, chàng lấy chiếc túi gấm từ trong tay áo ra, mở ra, trong đó là chiếc bản chỉ chàng đeo trong lúc thi bắn tên năm ngoái.

Ánh trăng như nước.

Màu sắc của chiếc bản chỉ nhạt rất nhiều, loáng thoáng ánh lên màu đỏ sẫm như sắc máu.

Cơ chăm chú nhìn chiếc bản chỉ đó, ánh mắt lay động từ nhạt chuyển sang đậm, lại từ đậm biến thành nhạt, cuối cùng khẽ cười: "Bỏ , bỏ , bỏ ...", chàng liền ba tiếng "bỏ " rồi giơ tay lên như muốn vứt , nhưng tay vung đến nửa chừng lại dừng lại, như hóa đá giữa trung, vẻ bi thương lên khuôn mặt.

Chu Long đứng bên thở dài, : "Hầu gia, người... hà tất phải...".

"Vứt, được, Chu Long, ta vứt được... Đến phút này, ta vẫn, nỡ vứt... Ha ha, ha ha ha ha... haizz.".

Thanh ngưng bặt, cánh tay mềm nhũn buông xuống, chàng nắm chiếc bản chỉ đó, cúi đầu lặng yên.

Tiếng gió ù ù, mấy đám mây trời che khuất vầng trăng tròn.

Cơ đứng giữa bóng tối, vẻ ảm đạm bao trùm lấy chàng.

Khương Trầm Ngư đứng cách chàng khoảng ba trượng, nàng nghĩ nam tử này tại sao lại ưu sầu đến thế. Chàng ràng thông minh đa tài như thế, bất cứ câu đố nào cũng làm khó được chàng mới phải, chàng luôn tươi cười ôn hòa, nhã nhặn, luôn có thể dùng nụ cười che giấu nội tâm... Nhưng, đêm nay, nam tửđứng bên hòn giả sơn nôn thốc nôn tháo rồi lại cúi đầu im lặng này, tuy phong tư hào sảng, cao quý tao nhã khó tả bằng lời như trước, nhưng lại khiến nàng thực cảm thấy đau lòng.

Nàng nhìn dáng vẻ này của chàng, trái tim đau nhói.

Rất muốn chạy tới ôm lấy chàng, dùng giọng dịu dàng nhất, với chàng, đừng buồn nữa;

Rất muốn làm cho chàng điều gì đó, để chàng lấy lại vẻ vinh quang và rạng rỡ khi trước;

Rất nhiều lời muốn , rất nhiều việc muốn làm...

Nhưng mà, nàng cất bước nổi, chỉ có thể im lặng chăm chú nhìn chàng, cứ thế nhìn mãi nhìn mãi.

Công tử, chàng biết , thực ra, trước khi Khương thị quyết định liên hôn với chàng, ta dõi theo chàng từ lâu, từ rất lâu rồi...

Từng thấy ngọc trắng nhuộm vết nhơ.

Ngày qua tháng lại mà chẳng thấy.

Trái tim đột nhiên như bị bóp chặt, đau đến mức thở nổi, nàng kìm được giãy giụa, hai mắt mở ra, bừng tỉnh thoát khỏi giấc mộng.

Đập vào mắt là: Di Phi lạnh lùng nhìn nàng, cười nhạt: "Nàng tỉnh rồi?".

Lúc này Khương Trầm Ngư mới nhớ ra, trước đó mình nhảy xuống hồ mò hạt châu, sau đó chân phải bị chuột rút, liền chìm xuống. Nàng vội nàng cúi đầu xem xét bản thân, phát y phục vẫn còn nguyên, nhưng biết vì sao mà khô ráo, còn mình vẫn nằm thuyền hoa, xem ra thời gian hôn mê quá lâu, nhưng trong mộng cảnh ban nãy lại như qua đời.

Nhớ đến mộng cảnh, nàng khỏi bồi hồi.

Di Phi thấy nàng như vậy, cười mỉa: "Sao? Mơ thấy tình lang của nàng à?".

Khương Trầm Ngư sắc mặt trắng bệch, lẽ nào trong cơn mộng mị nàng những lời nên sao? thấp thỏm sợ hãi, Di Phi lại : "Yên tâm, hảo sư huynh của nàng thoát khỏi hiểm nghi rồi, tên thái giám giả mạo đó khai hết, đêm qua kẻ lén lút tư thông với La quý phi là , còn hảo sư huynh của nàng chẳng qua là kẻ thế mạng xui xẻo mà thôi".

Khương Trầm Ngư ngước mắt, hàng lông mày xinh khẽ cau lại. Hoàn toàn tin lời giải thích này.

"Tại sao đêm qua sư huynh ta đến Tây cung?".

"Khi khám bệnh cho phụ vương, phụ vương lúc bệnh người mới phát là La quý phi đích thân chăm sóc, từng ghi chép tình hình ăn uống mỗi ngày của người, cho nên, Đông Bích hầu khám bệnh xong liền đến Tây cung, định hỏi xin La quý phi cuốn sổ ghi chép đó".

"Sau đó đụng phải chuyện xấu hổ kia? phải lỗi của huynh ấy, tại sao chịu ".

Di Phi uể oải : "E là La quý phi cầu xin gì đó, nhận lời, để thực lời hứa đành phải che giấu đến cùng".

Khương Trầm Ngư cúi đầu ngẫm nghĩ lúc, khi ngước mắt lên, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Ngài cảm thấy ta tin lý do này sao?".

Di Phi nhìn nàng, lát sau toét miệng cười: " trùng hợp, ta cũng tin lắm. Nhưng, lý do như thế đối với người khác cũng là đủ rồi".

Khương Trầm Ngư thầm nghĩ, trong chuyện này bí trùng trùng, nếu tiếp tục tìm hiểu sâu hơn, e rằng kéo theo nhiều người, nhiều mưu hơn nữa, vì thế, đối với những người muốn bị liên lụy, lý do này quả thực là phù hợp nhất. cách khác, cứ coi là có tình khác bên trong, cho dù có làm , e là cũng chỉ có thể giấu kín trong lòng chứ thể tiết lộ ra ngoài.

Nghĩ đến đây, nàng kìm được đưa tay sờ dái tai, mà vừa sờ đến dái tai liền nhớ ra chuyện, mặt lại biến sắc: "Hạt châu...".

Chết rồi, hạt châu vẫn ở dưới hồ!

Lập tức ngồi dậy định nhảy xuống đất nhưng bị Di Phi ngăn lại, nhìn nàng cười hì hì: "Làm gì thế?".

"Thả ta ra, ta phải tìm...".

"Tìm cái này?", trong tay phải Di Phi bỗng xuất vật, gã huơ huơ trước mắt nàng.

Khương Trầm Ngư nheo mắt nhìn, đó chẳng phải là hạt châu chứa độc Chiêu Doãn ban cho nàng sao?

"Ngài... giúp ta vớt lên?".

Di Phi phì cười, cánh tay chợt vung lên, vứt hạt châu đó ra khỏi khung cửa sổ mở. Khương Trầm Ngư kinh hãi, cuống quýt kêu: "Ngài!".

Mới được tiếng, lại thấy hạt châu đó nằm trong tay gã, gã tiếp tục huơ huơ.

Di Phi nhìn biểu cảm ngây ngốc hiếm có của nàng, cười : "Thấy nàng nóng ruột thế, là thú vị".

Khương Trầm Ngư tự biết mình bị đùa giỡn, lập tức sầm mặt, câu nào. Di Phi biết nàng nổi giận, đùa nữa, nhét hạt châu vào tay nàng, đến bên cửa sổ, mở từng cánh cửa ra.

Gió thổi vào trong phòng, tấm màn lụa khe khẽ phất phơ, gã chăm chú nhìn mặt hồ lăn tăn gợn sóng bên ngoài, chợt : "Ngu thị, hãy liên thủ với ta".

Khương Trầm Ngư sững sờ.

Tay áo của Di Phi căng phồng, bay phấp phới như cánh bướm, giữa trang phục màu sắc hoa lệ, gương mặt gã nhợt nhạt, mày mi đậm màu, gương mặt còn vẻ bỡn cợt, khinh mạn như trước: "Nàng nhìn nơi chân trời kia gió nổi mây đùn, mưa lớn sắp ập tới, chúng ta lại ngồi cùng thuyền, trốn đâu được. Chi bằng liên thủ, sớm cập bờ bên kia".

Lời gã rất chân thành, Khương Trầm Ngư nghe xong, im lặng lúc mới trả lời: "Ta là dược nữ quèn".

Di Phi bật cười, quay người lại nhìn nàng, chậm rãi : "Ta nghĩ dược nữ bình thường cần chiếc hoa tai chứa Hồng Trậm".

Ngón tay Khương Trầm Ngư run run, hạt châu xíu trơn bóng đó bỗng trở nên nặng tựa ngàn cân tay nàng.

Di Phi lại tiếp: "Mà dược nữ bình thường, bên mình cũng cần hai cao thủ thượng thừa bí mật theo".

Độc châu trong tay nàng nóng như lửa đốt, cơ hồ cầm chắc.

bầu khí im lặng bao trùm trong khoang thuyền.

Hai người đều gì, chỉ có gió, từng trận từng trận gió thổi vào làm tóc nàng và tóc gã ngừng tung bay.

Qua thời gian rất lâu, Khương Trầm Ngư mới ngẩng đầu lên, khẽ : "Ngài cần ta làm gì?".

Di Phi nghiêm mặt : "Bước thứ nhất đương nhiên là điều tra ra ở Tây cung đêm đó xảy ra chuyện gì". đến đây, lông mày gã lại nhướng lên châm chọc, giọng lại trở nên cợt nhả, "Nếu ta đoán nhầm, ở Tây cung đêm đó, ngoài sư huynh nàng và La quý phi còn có người thứ ba, mà người thứ ba đó tuyệt đối phải là Phúc Xuân".

Khương Trầm Ngư nghĩ đến khả năng nào đó, dường như để khẳng định suy nghĩ của nàng, Di Phi đồng thời : "Mà là trong hai huynh trưởng của ta".

tiếng sấm rền vang ầm ầm vọng tới, sắc trời trong chốc lát tối sầm lại, Khương Trầm Ngư và Di Phi nhìn nhau, đều nhìn thấy biểu cảm của mình gương mặt đối phương.

Mình ngốc... Khương Trầm Ngư nghĩ, từ sau khi việc xảy ra, nàng chỉ cho rằng Trình quốc bày kế cố ý hãm hại họ, chỉ cho rằng Giang Vãn Y bị oan mà chưa từng nghĩ khi Chiêu Doãn chọn người cầu hôn Di Thù, cũng ngầm xác định người kế vị Trình vương. Nàng có thể đảm nhận sứ mệnh khác, Giang Vãn Y đương nhiên cũng có thể. Đêm đó trong Tây cung, có lẽ gặp mặt hoàng tử mà Chiêu Doãn chọn lựa, ngờ nửa đêm Trình vương đột nhiên tỉnh giấc đòi tìm , có cách nào khác, đành dùng tiếng xấu để che giấu mưu cơ mật, hy sinh ả quý phi còn tốt hơn tình bại lộ dẫn đến lên ngôi thành.

Nàng vốn là người tinh ý, bây giờ được Di Phi nhắc nhở, những chuyện hiểu trước đó trong tích tắc xâu chuỗi lại với nhau, trở nên ràng. Vậy , rốt cuộc Chiêu Doãn lựa chọn vị hoàng tử nào?

Là Lân Tố? Hay Hàm Kỳ?

Còn Di Phi sao có thể chịu ngồi chờ chết, liệu sau lưng gã còn có nước nào ủng hộ ? Nước ủng hộ gã là Yên quốc hay là Nghi quốc?

Vừa nghĩ đến Nghi quốc, bỗng nghe Sơn Thủy bên ngoài khoang thuyền bẩm báo: "Tam điện hạ, Nghi vương đến".

Khương Trầm Ngư vô thức cau mày, lẽ nào Hách Dịch thực câu kết với Di Phi? Chẳng ngờ, Di Phi nghe xong, quay lại cười giảo hoạt: "Chúc mừng nàng, hùng đến cứu mỹ nhân rồi" .

Nàng vẫn chưa hiểu ý gã, liền nghe giọng Hách Dịch từ bên ngoài vọng vào: "A Ngu nương có thuyền ?".

Di Phi vén rèm, bước ra ngoài, Khương Trầm Ngư nghe gã đứng mũi thuyền cười : " ngờ, chỉ là dược nữ của Bích quốc lại có vinh dự lớn thế, được đích thân Nghi vương đến đón".

Hách Dịch cũng cười: "Tính mệnh quan trọng, thể đến. Thực dám giấu, tiểu vương người còn có vết thương chưa lành, đều là A Ngu nương châm cứu chữa trị cho, bây giờ đến giờ châm cứu, tiểu vương toàn thân đau nhức khôn xiết, đến dịch trạm lại nghe A Ngu nương đến phủ tam điện hạ, bèn vội vàng lao đến đây".

Di Phi cười: "Hóa ra là thế, quả nhiên tính mệnh quan trọng. như vậy, ta cũng dám giữ Ngu nương, làm hỏng đại của bệ hạ. Mời bệ hạ đón nàng về".

Khương Trầm Ngư nghe gã chịu thả mình , vội vàng đứng dậy bước ra, thấy thuyền hoa chèo về phía bờ, Hách Dịch đứng bờ, toàn thân hồng y, nụ cười ấm áp rạng ngời.

Giờ này phút này, gặp nhau như thế, đúng là tựa như trôi qua đời.
************************

14.2

đợi thuyền cập bờ, Hách Dịch đưa tay ra, Khương Trầm Ngư vội đưa tay cho y, y khẽ nắm lấy, nửa ôm nửa đỡ nàng lên bờ. Di Phi thu trọn vẹn cảnh tượng ấy vào trong tầm mắt, ánh mắt gã bỗng hơi tối .

Đến khi nàng đứng vững, Hách Dịch liền chắp tay với Di Phi: "Chúng ta xin cáo từ".

Di Phi cười mỉm: " cẩn thận, tiễn".

Hách Dịch đưa Trầm Ngư lên xe, xe ngựa thuận lợi rời khỏi vương phủ, hề gặp bất cứ trở ngại nào.

Lại tia chớp xé rạch bầu trời, trời mưa như trút nước. Những hạt mưa to bằng hạt đậu gõ lên nóc xe, đập vào vách xe, Khương Trầm Ngư nhìn bầu trời mờ mịt, kìm được hỏi: "Bây giờ là mấy giờ?".

"Nàng biết?". Hách Dịch vừa cười vừa nhìn nàng, cũng úp mở, đáp: "Bây giờ là giờ Tị". Thấy Khương Trầm Ngư sững người, lại bổ sung: "Mùng ba tháng sáu".

Khương Trầm Ngư kinh ngạc kêu lên: "Cái gì? Cũng có nghĩa là...".

"Cũng có nghĩa là chiều hôm qua nàng vào phủ tam hoàng tử, cả đêm về. Sư huynh nàng trong lòng lo lắng, đúng lúc ta đến chỗ nhờ chữa trị, bèn nhờ ta ra mặt đón nàng".

Khương Trầm Ngư ngờ nàng hôn mê đêm, lúc mới tỉnh dậy, nàng còn tưởng cùng lắm mình chỉ ngủ hai canh giờ. Cũng chẳng trách bọn Giang Vãn Y lo lắng. Có điều, coi như thông minh, cũng biết đường nhờ Nghi vương ra mặt đón người.

Ngước mắt, thấy Hách Dịch cười có vẻ mờ ám, liền tức tối hỏi: "Bệ hạ cười kiểu gì thế?".

Hách Dịch ho mấy tiếng, thong thả : "Nàng... có biết bộ dạng của mình bây giờ ?".

"Bộ dạng? Bộ dạng gì chứ?"

Thấy nàng hiểu, Hách Dịch đảo mắt, định gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ mò ra chiếc khay đồng đưa cho nàng.

Khương Trầm Ngư hiểu nhưng vẫn nhận chiếc khay, mặt sau chiếc khay được mài nhẵn bóng, giống như chiếc gương đồng, phản chiếu hình dáng của nàng lúc này: Mái tóc rối bời, hai mắt sưng húp, bờ môi nhợt nhạt, lại thêm áo quần nhàu nhĩ, nhìn giống như vừa bị chà đạp, lại cả đêm về...

Mặt nàng đỏ lựng lên, cuối cùng biết vì sao Hách Dịch cười ám muội đến thế.

Cạch, chiếc khay bị úp xuống, Khương Trầm Ngư ngước mắt lên, nhìn Hách Dịch chằm chằm, Hách Dịch nhướn mày, lại cười tủm tỉm với nàng. biết vì sao, ràng y cười trêu ghẹo cũng cười chế nhạo nàng, nhưng nàng vẫn cảm thấy thấp thỏm, nhịn được phân bua: " tình như bệ hạ nghĩ đâu!".

"Ta nghĩ những gì, nàng làm sao biết được?".

"Tiểu nữ với Di, Di Phi xảy ra bất cứ chuyện gì".

"Ta biết". Hách Dịch ngừng lại, thêm: "Di Phi tuy tiếng xấu đồn xa, nhưng đến nỗi cưỡng bức thiếu nữ".

"Vậy sao bệ hạ cười như thế?".

Hách Dịch thở dài: "Oan uổng quá đại tiểu thư ơi, ta luôn cười như thế mà".

Tuy biết lời y là thực, người này xưa nay luôn cười vẻ mờ ám, nhưng lúc này nhìn điệu cười đó, khỏi cảm thấy chướng mắt, nàng sa sầm mặt, : " cho ngài cười nữa!".

Hách Dịch hơi ngẩn ra, nụ cười trong mắt càng đậm hơn.

Khương Trầm Ngư giận dữ : "Ngài còn cười, ngài ngài...", dư quang nơi khóe mắt nhìn thấy bên ngoài hình như là khu chợ, liền lập tức kêu to: "Dừng xe! Dừng xe cho ta!".

Xe ngựa lập tức dừng lại.

Nàng mở cửa xe bước xuống, cũng để ý Hách Dịch nghĩ gì, đội mưa tiến vào cửa hàng trong chợ.

Đây là hiệu bán tơ lụa, đoạn nhiễu, nàng vừa vào cửa có người của cửa hàng chào mời đon đả: " nương, mua chút gì nhé?". Vừa đôi mắt vừa đảo vòng nhìn khắp người nàng.

Khương Trầm Ngư chỉnh lại y phục, : "Nhìn cái gì? Lấy y phục tốt nhất ở đây ra cho ta xem".

"Vâng vâng". Miệng gã vâng dạ, nhưng chân vẫn nhúc nhích, nghi hoặc hỏi: " nương... này, chỗ chúng tôi tiền trao cháo múc, bán chịu... ... có mang theo bạc ?" Gã nhắc nhở thế, bấy giờ nàng mới nhớ ra từ lúc sứ đến giờ người mang theo lạng bạc nào, lúc khó xử, giọng uể oải vang lên sau lưng: " nương này muốn gì cũng đem hết ra đây".

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy Hách Dịch biết vào cửa hiệu từ lúc nào, y đứng dựa cửa, hai tay khoanh trước ngực, tươi cười nhìn nàng.

Chưởng quầy vốn cúi đầu tính toán sổ sách tủ quầy ngẩng đầu lên trông thấy Hách Dịch, mặt chợt biến sắc, vội vàng bước tới, nhấc vạt áo, chuẩn bị bái lạy bị Hách Dịch ngăn lại: " ở nước ngoài, mấy cái lễ tiết rườm rà đó miễn ".

"Vâng". Chưởng quầy cung kính vâng lời, quay sang mắng gã bán hàng: "Còn ngẩn ra đó làm gì? mau lấy y phục đẹp nhất trong hiệu ra cho nương này chọn?".

Gã vội vã vào trong, lâu sau liền ôm đống y phục ra, bày ra trước mặt Khương Trầm Ngư với vẻ nịnh nọt lấy lòng: "Mời nương xem, có bộ nào vừa ý ?".

Khương Trầm Ngư quay đầu nhìn Hách Dịch, Hách Dịch nhướng mày, đưa tay làm tư thế mời với nàng. Nàng cũng từ chối, chọn lấy bộ tương đối vừa mắt trong đó rồi vào phòng trong để thay đồ.

Khi thay áo xong mới phát , hóa ra mình vô thức lấy bộ đồ váy dài bằng lụa sa trắng và chiếc áo ngoài màu tím nhạt. Kiểu dáng, màu sắc đều rất giống bộ nàng mặc lần đến Hồng viên gặp Cơ trước đây.

Trong gương đồng phản chiếu thiếu nữ eo Sở tóc Vệ, mày ngài mắt sáng, khác gì so với hai tháng trước đây, thế nhưng, giờ đây thần sắc nàng tiều tụy, vết sẹo vẫn còn gò má, làm sao sánh được với vẻ kiều diễm, thua gì quốc sắc trước đây.

Khương Trầm Ngư giơ ngón tay ra, nhàng mân mê vết sẹo đó tuy biết là giả, nhưng vẫn hơi ngơ ngẩn. Nàng kìm được nghĩ: " biết bây giờ công tử có khỏe ? Chắc chắn chàng nhớ nàng, chỉ mong sao khi bồ câu mang tin từ đây về, khi lướt qua cái tên của nàng, ánh mắt chàng dừng lại chút là đủ rồi. Trong lòng buồn bã, cơn giận và nỗi xấu hổ liền biến mất còn tăm tích, trái tim bồn chồn chùng xuống bình tĩnh lại.

Nàng buộc tóc gọn lên, bước ra ngoài, Hách Dịch vẫn đợi ngoài cửa, thấy nàng ra, mắt y sáng lên, cười : "Bộ y phục này quả nhiên rất hợp với nàng".

"Về đến dịch trạm, tiểu nữ trả bạc cho bệ hạ".

" cần". Hách Dịch cười cười, "Dù là thương nhân bủn xỉn hơn nữa, khi gặp được vị khách hiếm có, thi thoảng cũng nên tặng miễn phí lần".

"Vậy có thể tặng cho tiểu nữ thêm chiếc ô ?".

Gã bán hàng bên cạnh lúc này rất nhanh ý, lập tức lấy ra chiếc ô.


Khương Trầm Ngư cầm lấy, xòe ô, bước ra ngoài. Hách Dịch ngạc nhiên hỏi: "Nàng định lên xe sao?".

Khương Trầm Ngư tới bên chiếc xe ngựa đậu ở ngoài cửa, rồi quay người lại, mỉm cười đẹp: "Hẵng còn sớm, tiểu nữ muốn dạo".

Hách Dịch nghiêng đầu, gương mặt bộc lộ điều gì.

Khương Trầm Ngư cứ cứ , nghe thấy phía sau loáng thoáng có tiếng bước chân, nàng quay đầu lại thấy Hách Dịch.

đợi nàng hỏi, Hách Dịch : " phải ta theo nàng. Nàng tùy ý dạo, còn ta cũng tùy ý thị sát chuyến".

Khóe môi Khương Trầm Ngư hơi nhếch lên, nhìn cửa hiệu san sát hai bên đường, nhịn được, : "Bệ hạ muốn những cửa hiệu này đều là do bệ hạ mở đúng ?".

"Đính chính ba điểm. Thứ nhất, phải là những cửa hiệu này mà là con phố này, từ cửa hiệu đầu tiên cho đến cửa hiệu cuối cùng đều là của ta; thứ hai, tuy là của ta nhưng phải do ta mở, chủ hiệu đều là người khác, ta chẳng qua chỉ phụ trách thu chút lợi nhuận mà thôi; thứ ba...".

"Thứ ba...?".

Hách Dịch chớp chớp mắt: "Thực ra ta vốn muốn khoe khoang, chỉ là nàng hỏi, nếu trả lời có vẻ thực thà. Cho nên, ta cũng đành cho nàng biết ta giàu có đến mức nào".

Khương Trầm Ngư bất giác mỉm cười.

"Cho nên, nàng suy nghĩ chút ". Hách Dịch bỗng hạ giọng xuống thấp.

Nàng hiểu: "Suy nghĩ cái gì?".

"Sau khi ta khoe khoang tài lực hùng hậu như thế với nàng, lẽ nào nàng hề động lòng chút nào sao?".

Trái tim Khương Trầm Ngư giật thót cái, lại quay đầu nhìn Hách Dịch, thấy mặt y vẫn là điệu cười mờ ám, lười biếng mọi khi, nhưng trong đôi mắt đen láy sáng lấp lánh lại có chân thành hiếm thấy, chỉ có điều, nó chỉ lóe lên trong giây lát rồi lập tức bị thứ cảm xúc khác thay thế: "Ta tốt hơn gã sư huynh bần hàn của nàng nhiều, đúng ?".

Khương Trầm Ngư cười nhạt, tiếp tục về phía trước, vừa vừa : " ràng bệ hạ biết, tiểu nữ và sư huynh... phải quan hệ đó".

"Đương nhiên ta biết...", biết có phải vì tiếng mưa gió hơi ồn ào, câu này của Hách Dịch mơ hồ đến mức gần như nghe .

Trái tim Khương Trầm Ngư lại giật thót thêm lần nữa, giống như bị thứ gì chộp lấy, dần dần rơi xuống. Nàng mím môi, nắm chặt cán ô, hít vào sâu, mới tiếp: "Bệ hạ, ngài đoán ra thân phận của tiểu nữ chưa?".

Phía sau im lặng, khi nàng cho rằng Hách Dịch trả lời, Hách Dịch lại đáp: "Nếu chưa sao?".

"Nếu bệ hạ đoán ra nên ghìm cương trước vực thẳm, tránh lún sâu đầm lầy...". Lời còn chưa dứt, cánh tay nàng bỗng bị tóm chặt, người bị xoay lại, đồng thời, tay kia của Hách Dịch đè lên tay nàng, cùng cầm cán ô.

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy dưới đôi mày nhếch lên, đôi mắt hề có ý cười.

Trong đồng tử sâu thăm thẳm đó phản chiếu bóng dáng của nàng, bóng trùng lên bóng, dường như có điểm cuối.

"Tiểu Ngu...", Hách Dịch gọi nàng bằng cách gọi y chưa từng dùng, mỗi tiếng đều giống như được tôi luyện trong lò lửa, khi ra, vang lên đầy khí thế, "Khi nghe nàng đến phủ Di Phi cả đêm chưa về... ta rất lo lắng".

Gió bỗng nổi lớn, mưa buốt lạnh lẽo.

Chỉ có giọng của Hách Dịch truyền vào tai nàng vô cùng ràng... "Ta rất lo lắng, cho nên, ta chủ động đến phủ Di Phi tìm nàng". Thế thần kỳ biết bao.

Khương Trầm Ngư kìm được nghĩ, người trước mắt nàng, nam nhân này, đấng cửu ngũ chi tôn(2) này hoàn toàn biết nàng là ai, biết nàng trưởng thành ra sao, biết nàng trải qua những chuyện gì, thậm chí biết tính cách thực của nàng, nhưng lại thích nàng.

Còn nàng, ràng chỉ cách y có nửa bước, nhưng dường như ở nơi rất xa, rất xa, chăm chú nhìn trận phong hoa tuyết nguyệt liên quan đến mình - Điều này đáng sợ làm sao.

Được người ta thích vốn là chuyện đáng vui mừng.

Nhưng nàng kích động cũng chẳng cảm động, chỉ cảm thấy có chút sốt ruột, có chút xa cách, thậm chí có chút lo lắng.

Thế nên, Khương Trầm Ngư lên tiếng, trả lời cách hết sức ràng: "Tiểu nữ có chồng rồi".

"Cái gì?". gương mặt Hách Dịch lộ vẻ kinh ngạc đúng như nàng đoán.

*************************