Chương 32: Xóa tan hiềm khích

Tôi khẽ cười tiếng, giữa vùng núi non tĩnh lặng, tiếng cười nghe càng thêm trong trẻo, giòn tan, loáng thoáng còn có tiếng vang vọng lại, như thể bốn phương tám hướng đều có những nữ tử cất tiếng cười ung dung. Tôi nhàng gạt tay Huyền Thanh ra, bước lên trước, hơi nhún người làm lễ, : “Được công tử thương tiểu nữ tất nhiên rất lấy làm vinh hạnh. Chỉ là công tử thương tiểu nữ đây chẳng qua chỉ vì cho rằng tiểu nữ đủ thông minh, tướng mạo lại đến nỗi làm bẩn mắt công tử, có lẽ còn vì nhìn trúng chút lòng tàn nhẫn chẳng đáng kể gì kia nữa.” Tôi hơi nghiêng đầu, nở nụ cười quyến rũ, mấy món đồ trang sức cài búi tóc rung rinh lay động. “Nhưng…”

Tôi cố ý trù trừ hòng thu hút chú ý của gã, trong lúc chuyện lại lén nháy mắt ra hiệu với Hoán Bích, đồng thời như có như hờ hững liếc qua con dao găm. Hoán Bích hiểu ý, liền rón rén bước tới nhặt con dao găm lên, tới bên cạnh nam tử kia.

Tôi nhìn nam tử kia, cất giọng u sầu: “Công tử thử nhìn kĩ xem, kỳ thực tiểu nữ làm gì có chỗ nào tốt đâu chứ.”

Gã chăm chú nhìn tôi, định mở miệng gì, chợt hơi cau mày, sắc mặt lộ vẻ đau đớn, trong mắt bừng ra những tia hung tợn, nhanh chóng xoay người nhìn qua chỗ Hoán Bích vừa đứng. Hoán Bích tay chân nhanh nhẹn, chỉ vài bước chân chạy trở về nấp sau lưng Huyền Thanh, dáng vẻ hoang mang vô cùng.

Tôi vỗ vai Hoán Bích cái, khẽ cất tiếng an ủi: “Sợ cái gì chứ, chẳng qua chỉ đâm dao thôi, lại vào chỗ yếu hại, chết được đâu.” Tôi cố ý cười tủm tỉm trêu chọc: “Hoán Bích, trước đây muội giết người còn chẳng chớp mắt lấy lần, sao hôm nay lại nương tay như vậy?”

Hoán Bích lúng túng đáp: “ lâu động thủ, cổ tay nô tỳ mềm nhũn ra rồi.”

Nam tử đó tỏ ra căm hận vô cùng, nhịn đau rút con dao vừa bị Hoán Bích ném trúng vào vai ra, nửa lưỡi dao dính đầy máu, giọt máu xuống nền tuyết trắng tinh, nhìn như bông hoa mai đỏ rực. cố gắng đứng dậy, nhưng chất độc trong người vốn còn chưa được thanh trừ hết, bây giờ vai lại trúng dao, rốt cuộc gắng gượng nổi, mới đứng lên nửa chừng lại ngã nhào.

Tôi cười nhạt, cất tiếng: “Này, ngươi chớ có mà động đậy bừa bãi, kẻo miệng vết thương nứt ra ngươi khổ đấy.”

hằn học : “Nàng muốn giết ta, tất nhiên có nam nhân kia ra mặt cho nàng, hà tất phải bảo tiểu a hoàn dùng thủ đoạn bỉ ổi thế này để ám toán ta, như thế há có thể coi là hành vi của bậc quân tử?”

Tôi kìm được cười vang khanh khách, đưa tay áo lên che miệng : “Ta và Hoán Bích vốn là nữ tử, tất nhiên phải để tâm tới cái gọi là hành vi của quân tử rồi. Hơn nữa, vừa rồi ngươi muốn đoạt ta về Hách Hách, lẽ nào lại là hành vi của quân tử sao? như thế, ta việc gì phải đối đãi với ngươi bằng đạo của người quân tử”, rồi liền chỉ sang Hoán Bích. “Đây là thị nữ của ta, ngươi thấy thế nào?” Tôi ung dung : “Dung mạo muội ấy thua kém gì ta, còn đến thông minh tàn nhẫn, vừa rồi trong lúc ngươi để ý, muội ấy có thể lặng lẽ đến gần ngươi ném dao găm làm ngươi bị thương, cũng coi như là lợi hại rồi.”

Sắc mặt gã như bị mây đen che phủ, sau thoáng im lặng liền sảng khoái : “Đúng vậy!”

Hoán Bích dường như phát giác ra điều gì, nôn nóng hô lên: “Tiểu thư…” Tôi ra hiệu bảo muội ấy im lặng, muội ấy chỉ đành nhìn qua phía Huyền Thanh, hai bờ môi mím chặt.

Tôi mỉm cười, : “Ta chẳng qua chỉ là nữ tử bình thường nơi dân gian, vậy mà thị nữ của ta có thể ám toán ngươi như vậy rồi, qua đó đủ thấy số nữ tử vừa thông minh xinh đẹp lại vừa quả cảm ở Đại Chu nhiều vô kể, tùy tiện chọn người cũng có thể nhận được ái mộ của ngươi. Như thế, xin hỏi tôn giá, ngươi muốn cướp toàn bộ hay là muốn giết hết toàn bộ đây?” Tôi khẽ vuốt ve bờ má. “Bất kể ngươi lựa chọn thế nào, ta dám đảm bảo, ngươi nhất định thể dễ dàng lẻn vào Đại Chu rồi an toàn trở ra đâu.”

Gã hơi biến sắc, ánh mắt trở nên sắc bén mà lạnh lùng. “Nàng đúng là tính toán giúp ta phen rồi.”

Tôi thẳng: “Tất nhiên. Vì ta có thể nhìn ra, tôn giá là người quý trọng tính mạng của mình.”

“Cớ sao lại vậy?”

Tôi giọng giễu cợt: “Bởi vì ngươi biết ta giết vợ ngươi và đứa bé trong bụng ta, ngươi cũng ta và ngươi có hai đứa con trai, trong bụng ta là đứa thứ ba. Vậy thử hỏi khi biết tin người vợ giúp mình sinh con đẻ cái bị người ta giết chết, ngươi nên có vẻ mặt thế nào? Ngươi biết ta là người ra tay, vậy mà hề muốn báo thù, tuy ta cũng chỉ muốn tốt cho ta, nhưng người thân là người chồng lại hề hỏi đến, còn muốn chiếm đoạt lấy người giết vợ mình như ta, thực hợp lẽ thường. Chỉ có hai cách giải thích cho việc này, thứ nhất là ngươi hề coi trọng ta, định vì ta mà gây xung đột với bọn ta bằng tấm thân còn mang độc; thứ hai, đó là ngươi quá coi trọng tính mạng của bản thân, tuy khó chịu nhưng cũng chỉ có thể kìm nén, bởi ngươi luôn đặt tính mạng của bản thân vào vị trí quan trọng nhất.”

Gã cười giễu tiếng, hờ hững : “Dùng lời của người Chu để , nàng có thể coi là nửa tri của ta rồi.”

Tôi cười nhạt. “ hẳn. Tôn giá khen ta là nửa tri , nhưng ta phát tôn giá tính tình bạc bẽo, nếu hiểu tôn giá, chỉ e vì sợ hãi mà phải hoang mang bỏ chạy mất thôi. Do đó, ta dám nhận hai chữ ‘tri ’ này. Ta chỉ mong sau này bao giờ phải gặp tôn giá nữa, vậy là vận may lớn nhất đời rồi.” Tôi đưa tay ra dấu. “Mời tôn giá cứ tự nhiên cho.”

Gã tỏ vẻ hồ nghi. “Nàng để ta ?”

Tôi hỏi ngược lại: “Bằng , ngươi cho rằng ta lấy tính mạng ngươi làm gì?”

Ánh mắt sắc lẹm như dao của gã lướt qua bờ má tôi, có lẽ là vì ảo giác, tôi cảm nhận được chút dịu dàng và tán thưởng bên trong đó. Gã loạng choạng đứng dậy, được mấy bước, thân thể rốt cuộc vững vàng hơn.

Hoán Bích thấy gã xoay người ngay, khẽ “úi” lên tiếng, chỉ tay vào thi thể vợ gã mặt đất. “Ngươi bỏ mặc vợ ngươi sao?”

Gã quay đầu liếc nhìn, mặt mày hờ hững, hề có chút gì gọi là nỗi đau mất vợ. “Người chết chết rồi, chẳng lẽ bắt ta phải cõng theo cái xác ra khỏi thành sao?” Sau đó lại đưa mắt liếc tôi, lạnh lùng cất tiếng: “Nàng nhớ lấy, nàng giết vợ ta, phải đền cho ta người vợ khác! Nhớ lấy!” xong ngoảnh đầu lại thêm, xoay người thẳng.

Hoán Bích tức giận vô cùng, hậm hực : “ đời này ngờ lại có loại nam nhân như vậy, thi thể cần, chẳng lẽ ngay cả việc chôn cất vợ mình cũng làm được sao? Thực xứng làm người chồng!” rồi, muội ấy liền thở dài, nhìn nữ tử kia. “ ta đáng thương!”

Huyền Thanh khẽ xoa vai tôi, dịu dàng an ủi: “Lời của , nàng đừng để bụng.”

Tôi lẳng lặng ngồi xuống, đưa tay bới tuyết bên cạnh xác nữ tử kia, lạnh lùng : “Nam tử thế gian này đều bạc bẽo, ích kỷ, Hoán Bích, đây là lần đầu muội nhìn thấy cảnh này sao? Việc gì phải tức giận như vậy?”

Huyền Thanh đưa mắt liếc tôi, khóe miệng hơi máy động nhưng rốt cuộc năng gì, chỉ cùng tôi bới tuyết, rồi liền vùi xác nữ tử kia xuống đó. Mười ngón tay tôi lúc này gần như đông cứng lại, hoàn toàn mất tri giác. Tôi chậm rãi hà hơi vào tay, lại liếc nhìn ụ tuyết nổi lên kia, thở dài: “Vốn mang thân con trắng trong, bây giờ được vùi thân vào trong tuyết trắng thuần khiết, so với chôn xuống đất tốt hơn nhiều.”

Hoán Bích nép sát vào tôi, khẽ : “Tiểu thư, vừa rồi tiểu thư bảo nô tỳ dùng dao găm ném , nô tỳ rất sợ, nô tỳ chưa từng làm chuyện như thế bao giờ.”

Tôi nắm lấy bàn tay Hoán Bích, an ủi: “Tự tay giết người, hôm nay cũng là lần đầu tiên của ta. Nếu vì bất đắc dĩ, ai lại muốn tay mình dính máu tanh. Hoán Bích, hôm nay thực phải cảm ơn muội, nếu có muội ném dao làm bị thương, ta cũng chẳng biết phải tìm lời lẽ nào để ứng phó với nữa.”

Hoán Bích lộ vẻ nghi hoặc và căm phẫn. “Có công tử ở đây, muốn giết đâu phải việc gì khó khăn, sao phải thả cho chứ? còn cợt nhả tiểu thư nữa mà.”

Tôi đưa mắt nhìn qua phía Huyền Thanh, khẽ hỏi: “Huynh thấy sao?”

Y có chút trầm ngâm, hơi cau đôi mày cong cong lại, đáp: “Người này nhất định rất có quyền thế ở Hách Hách.” Tôi hiểu suy nghĩ của y, bên dưới Hách Hách Khả hãn có hai vị Đại vương của Nam Viện, Bắc Viện, bọn họ chia nhau cai quản chính , rất có quyền uy. Huyền Thanh tất nhiên đặt khá nhiều chú ý vào hai người này.

Tôi gật đầu, : “Ít nhất cũng là người thuộc hàng tướng soái. Vậy, tới đây là vì cớ gì?”

Tất nhiên phải là để ngắm cảnh đẹp Huy Sơn. Huyền Thanh nghiêm túc cất tiếng: “Chỉ e là để thăm dò chuyện giữa hai nước”, rồi lại khẽ lắc đầu. “Việc biên phòng ngờ lại lơi lỏng đến mức này, để người Hách Hách có thể dễ dàng vào được tới tận đây.”

Tôi suy nghĩ chút rồi : “Lối ăn mặc của khác gì người Đại Chu, vùng biên lại có chợ Hỗ Thị, chỉ cần giả vờ là thương nhân tất nhiên có thể vào được.”

Huyền Thanh : “Đợi ta về kinh, nhất định phải bẩm với hoàng huynh việc tăng cường phòng ngự nơi biên giới. Dã tâm của người Hách Hách từ việc này bộc lộ phần nào rồi.”

Tôi im lặng gật đầu, chỉ là trong lòng tôi còn có suy nghĩ khác chưa ra. Hoán Bích nghe mà nghi hoặc, bèn hỏi: “Sao tiểu thư lại biết thân phận người Hách Hách của kẻ đó?”

Tôi : “Muội có để ý thấy chiếc áo lông cáo người ? Chiếc áo ấy thoạt nhìn có gì đặc biệt, lại may theo kiểu bình thường, nhưng chỉ cần nhìn kĩ phát lớp lông cáo có màu sắc cực kỳ thuần nhất, hề có chiếc lông tạp nào, hơn nữa còn vô cùng tề chỉnh, thực hiếm có. Loại lông cáo ấy thuộc vào hàng thượng phẩm trong thượng phẩm, người bình thường dễ gì có được, cũng giống như ngọc trai miền Nam trong hoàng cung Đại Chu vậy, chuyên dành cho quý tộc sử dụng. Người có thể mặc loại áo lông cáo thế này nhất định phải hạng nhân vật tầm thường ở Hách Hách.”

Hoán Bích im lặng lát rồi mới rụt rè : “Tiểu thư, vừa rồi nô tỳ cho rằng… cho rằng tiểu thư khen nô tỳ trước mặt , là có ý muốn nô tỳ thay tiểu thư theo tới Hách Hách.”

Tôi ngẩn ra, rồi lập tức cười : “Muội cả nghĩ quá rồi.”

Hoán Bích vội vàng : “Nô tỳ biết, nô tỳ biết mà, là nô tỳ tốt, suy nghĩ linh tinh. Nô tỳ cho rằng…” Muội ấy tiếp nữa, sắc mặt đỏ bừng, cúi đầu im lặng.

Huyền Thanh mỉm cười, : “ là muội muội của Hoàn Nhi, Hoàn Nhi sao có thể làm như vậy được.”

Tôi đưa mắt liếc y, lạnh lùng : “Vừa rồi là ai ta tàn nhẫn, sao bây giờ lại đứng ra dàn hòa rồi?”

Hoán Bích kéo tay tôi, dịu dàng cất tiếng: “Tiểu thư, là nô tỳ tốt, nô tỳ nên kêu lên như thế, dù tiểu thư đánh nô tỳ, nô tỳ cũng oán hận chút nào.”

Tôi khẽ vuốt ve bờ má vẫn còn sưng tấy, ửng đỏ của Hoán Bích, chậm rãi : “ đỡ hơn chút nào chưa? Là ta tốt, trong lúc nôn nóng ra tay quá nặng. phải ta cố ý muốn đánh muội đâu.”

Hoán Bích rơm rớm nước mắt, : “Nô tỳ biết.”

Huyền Thanh cất giọng ôn tồn, bên trong còn mang theo chút áy náy: “Trời tối rồi, núi lại lạnh nữa, chúng ta mau theo đường cũ quay về thôi.” Tôi gì. Huyền Thanh để Hoán Bích bầu bạn bên tôi, còn mình bẻ mấy cành thông khô về làm đuốc, lại móc đá đánh lửa giắt bên hông ra châm lửa. Ngọn đuốc làm bằng gỗ thông khô lập tức sáng bừng, còn tỏa ra mùi hương thoang thoảng.

Huyền Thanh tay giơ cao ngọn đuốc, tay dắt tay tôi bước .

Tôi rụt tay lại, quay người qua hướng khác. Huyền Thanh cười gượng, thở dài. “Vừa rồi là ta tốt, làm nàng tổn thương. Nhưng bây giờ trời tối đường trơn, nàng nắm tay ta dễ hơn nhiều.” Tôi hết cách, đành đưa tay cho y. Hai chúng tôi dắt tay nhau cùng bước, y vốn khỏe mạnh, bước rất mau lẹ và vững vàng, Hoán Bích theo sau bất giác bị bỏ cách quãng.

Tôi và Huyền Thanh vì chuyện vừa rồi mà lòng mang tâm , khó tránh khỏi có chút thẫn thờ. lát sau, Huyền Thanh dừng chân, quay lại với Hoán Bích: “Ba người chúng ta cùng nào!” rồi, y bèn đưa ngọn đuốc trong tay về phía Hoán Bích.

Hoán Bích khỏi ngây ra, hai má đỏ bừng, vội nhìn sang phía tôi. Tôi thấy muội ấy mình quả rất khó khăn và vất vả, lòng cũng có chút xót xa, liền gật đầu đồng ý. Hoán Bích liền nhận lấy cây đuốc từ tay Huyền Thanh, lại đặt tay mình vào tay y, sau đó cùng tôi trái phải bước bên y. Tôi thấy muội ấy cứ mực cúi đầu đường, đôi bờ môi hơi mấp máy chừng như gì đó, kìm được hỏi: “Hoán Bích, muội gì vậy?”

Hoán Bích nghe vậy cả kinh, sắc mặt càng thêm ửng đỏ, chỉ biết lắc đầu lia lịa.

Tôi thấy muội ấy trả lời, Huyền Thanh chỉ mực dắt tay chúng tôi bước về phía trước, năng gì. Tôi vẫn còn canh cánh những lời của Huyền Thanh ban nãy, do đó cũng có chút vui, liền thêm nữa.

Tới khi về đến khách điếm là nửa đêm, Huyền Thanh quay về phòng mình nghỉ ngơi, tôi và Hoán Bích ở trong phòng múc nước nóng rửa mặt. Trong khoảnh khắc đắp chiếc khăn bông lên mặt, tôi bất giác rùng mình, tâm trạng phần nào buông lỏng.

Vừa thay xong bộ đồ bình thường, tôi nhìn thấy Huyền Thanh đẩy cửa vào, còn bưng theo đồ ăn đêm, mỉm cười, : “Chắc đói bụng rồi chứ gì, ta vừa dặn tiểu nhị đem cháo hạt thông tới, còn nóng hổi đây.”

Tôi vẫn còn giận y vì hai chữ “tàn nhẫn” kia, liền chỉ hờ hững : “Đa tạ Vương gia nhọc lòng.”

Y thở dài hơi, than: “Nàng vẫn còn giận ta vì mấy lời đó sao?”

Tôi cười lạnh, cất tiếng: “Vương gia là nhân vật cao quý cỡ nào, sao ta dám giận.”

mặt y thoáng lộ vẻ tự trách. “Ta biết là ta tốt, nên nàng như vậy. Nhưng nàng thế này tức là giận dỗi rồi, lẽ nào nàng muốn thành người xa lạ với ta sao?”

Quầng mắt tôi bất giác đỏ hoe, sống mũi cay sè. “Vương gia muốn nghĩ ta thế nào cũng được nhưng ta thực nhận nổi những lời đó của Vương gia đâu.”

Huyền Thanh nháy mắt ra hiệu, Hoán Bích bèn : “Chỉ có cháo hạt thông sao đủ được, để nô tỳ bảo nhà bếp làm thêm vài món ăn nữa.” rồi, muội ấy liền mở cửa ra ngoài.

Huyền Thanh tới ngồi xuống cạnh tôi, áy náy : “Hôm nay là ta tốt, nên làm nàng tổn thương. Chỉ là khi đó nữ tử kia vẫn còn thở, vậy mà nàng lại dứt khoát giết chết ta. Tuy ta biết nàng muốn tốt cho ta, đành lòng để ta chịu khổ thêm nữa, nhưng vẫn kìm được kinh hãi vô cùng. Dù sao nàng cũng là nữ tử yếu đuối, sao có thể nhàng kết liễu tính mạng như vậy được, gì nàng cũng ngày ngày tụng niệm kinh văn.”

Lồng ngực như tắc nghẹn, tôi chăm chú nhìn y. “Huynh cảm thấy muội có lòng từ bi sao? Hay là huynh cho rằng trước khi giết ta, muội nên niệm lần bài chú Vãng Sinh?” Tôi trầm giọng : “Muội chỉ đành lòng nhìn ta phải chịu đau đớn. Về sau nghe người Hách Hách kia ta có thai, muội cũng kinh hãi vô cùng. Nhưng thực xót thương sinh mệnh tức là chỉ có thể trơ mắt nhìn sinh mệnh đó phải chịu đủ mọi đau khổ rồi mới được chết sao?” Mắt tôi lúc này rơm rớm lệ. “Huynh muội ra tay quá tàn nhẫn, nhưng khi giết ta, chẳng lẽ muội lại sợ hay sao? Huống chi…” Tôi cắn chặt môi, tiếp: “Muội là người bước ra từ chốn hậu cung đầy những tâm cơ và chết chóc, lẽ nào huynh biết hay sao?”

Huyền Thanh đưa tay tới giúp tôi gạt giọt lệ bên khóe mắt, cất giọng đau đớn và xót xa: “Nàng đừng khóc! Ta biết mình sai làm nàng thương tâm, làm nàng nhớ lại những việc trong cung trước đây nhưng ta cố ý.” Y khẽ vỗ vai tôi, an ủi: “Khi đó ta cũng chỉ nôn nóng quá thôi!” mặt thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, y lúng túng tiếp: “ thực, khi bình định Nhữ Nam Vương, tuy ta từng giết ít người nhưng đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy nữ tử tự tay giết người, hơn nữa lại là nữ tử mà ta nữa.”

Tôi khẽ buông tiếng thở dài, buồn bã : “Có lẽ chúng ta còn chưa đủ hiểu nhau, dù sao khi ở trong cung mới chỉ gặp mặt mấy lần, bên ngoài cung cũng chỉ có vài lần gặp gỡ, những lúc ấy muội đều nhã nhặn, ôn hòa. Huynh chưa từng thấy cảnh muội tranh đấu với người ta trong cung đó thôi, có lẽ khi hiểu muội rồi, huynh còn thích muội nữa.”

Huyền Thanh nôn nóng : “Cho dù tranh đấu với người ta thế nào, muội cũng bao giờ chủ động làm hại ai cả.” Y nắm lấy bàn tay tôi, với giọng chân thành: “Hoàn Nhi, như nàng đó, có lẽ thời gian chúng ta ở bên nhau còn chưa đủ dài, nàng và ta hiểu nhau chưa đủ sâu sắc. Vậy, nàng đừng giận ta nữa được ? Nếu nàng cứ giận mãi thế này, sao chúng ta tìm hiểu về nhau thêm được.”

Lòng tôi rốt cuộc phần nào thư thái hơn. “Huynh đúng là đồ nhẫn tâm đoản mệnh…” tới hai chữ “đoản mệnh”, tôi bất giác có chút hoang mang, liền giậm chân cái, thở dài oán trách: “Ai ai cũng có thể muội tàn nhẫn, muội tốt, duy có huynh là thể…”

Y : “Phải, ta thể.”

Tôi đưa mắt liếc y. “Cho dù tất cả mọi người thế gian đều chê muội tốt, huynh cũng được chê, bởi vì huynh khác với bọn họ.”

Trong mắt như bừng lên cây cầu vồng rực rỡ, y đưa tay tới ôm tôi vào lòng, dịu dàng : “Bởi vì thế gian này, nàng thương ta nhất, ta thương nàng nhất, hai chúng ta là những người độc nhất vô nhị trong mắt nhau. Hôm nay đúng là ta trách nhầm nàng, Hoàn Nhi, nếu nàng tha thứ cho ta, ta thực trở thành người nhẫn tâm đoản mệnh đấy…”

Tôi vội vàng đưa tay bịt miệng y lại. “Cứ suốt ngày linh tinh, cẩn thận kẻo muội thèm để ý đến huynh nữa đấy!” Tôi đưa mắt nhìn y, tiếp: “Thanh, trước đây muội vẫn luôn cảm thấy huynh là người tốt, tốt đến hoàn hảo, nhưng hôm nay rốt cuộc phát ra khuyết điểm của huynh rồi.”

Y : “Nàng cứ , ta nghe đây.”

Tôi thở dài than: “Sau việc lần này, muội cảm thấy lòng dạ huynh mềm yếu quá. Hoặc có thể , tâm địa huynh quá tốt, quá hay suy nghĩ cho người khác.”

Y thản nhiên cười, : “Có lẽ ta đúng là quá hay mềm lòng.”

Tôi tựa đầu vào vai y, khẽ : “Chỉ mong lương thiện trở thành gánh nặng của huynh.”

Chương 33: Hỏi thế gian tình ái là chi

Sau việc này, tôi và Huyền Thanh cùng tỏ bày tâm , cuối cùng gạt bỏ mọi hiềm khích, tiếp tục ở bên nhau như trước. Xong cuộc du ngoạn Thượng Kinh, thời tiết dần trở lạnh, chúng tôi bèn ngồi xe ngựa quay về Trung Kinh.

Giữa tiết trời đông, trong cung tổ chức khá nhiều yến tiệc, Huyền Thanh thể thường xuyên tới chỗ tôi, thỉnh thoảng có tới cũng chỉ ngồi lại nửa ngày, sau đó liền vội vã quay về.

Hôm ấy, sáng sớm ngủ dậy, tôi thấy Huyền Thanh chắp tay sau lưng, đứng chờ ngoài cửa, người là chiếc áo lụa mềm màu trắng có ống tay áo rộng, bên hông thắt chiếc túi thơm màu lam, tay cầm cành mai với dáng vẻ ung dung rất mực. Dưới ánh bình minh dìu dịu do vầng mặt trời ngày đông rọi xuống, toàn thân y như được bao phủ bởi quầng sáng mờ mờ, lại càng làm tôn lên vẻ cao sang, quý phái.

Thấy tôi cất bước ra ngoài, y lập tức nở nụ cười tươi, dịu dàng : “Nàng dậy rồi.”

Tôi cả kinh bật thốt: “Sao sớm thế này mà huynh tới rồi, đứng bên ngoài như thế có lạnh ?”

Nụ cười của y tựa như tia sáng đầu tiên xuất nơi chân trời. “Vừa sáng sớm ta cưỡi ngựa về Thanh Lương Đài, thấy mai xanh nở, liền hái cành tới đây cho nàng.”

Tôi mỉm cười đón lấy, nhàng đưa lên mũi ngửi, mùi hương tao nhã của mai xanh lập tức khiến toàn thân tôi thư thái vô cùng. Tôi cười, : “Mau vào ! Huynh ăn gì chưa vậy?”

Y bật cười. “Vừa sáng sớm phi ngựa tới đây, bụng ta sôi lên đây này.”

Phía trong phòng, Hoán Bích vừa bày xong mấy đĩa thức ăn đơn giản, lại múc cháo trắng để lên bàn, tôi cười : “ có gì ngon để chiêu đãi huynh đâu, huynh cứ ngồi xuống mà tự lấp đầy cái bụng của mình .”

Y cầm bát cháo trắng lên, gắp miếng dưa muối nếm thử, đoạn mỉm cười, nhìn tôi chăm chú. “Ta cảm thấy có thể tới chỗ nàng ăn chút đồ ăn đơn giản, lại húp vài ngụm cháo, vậy là việc hạnh phúc nhất thế gian rồi.”

Tôi đưa mắt liếc y, làm bộ hờn trách: “Cái miệng huynh sao mà ngọt ngào thế, cứ như bôi mật vậy.” Y mỉm cười , tôi lại hỏi: “Có phải trong cung xảy ra chuyện gì ?”

Trong mắt y thoáng qua nét sầu lo, ngay sau đó lại cười, : “Có thể có chuyện gì được chứ, chẳng qua là trong đợt tuyển tú hồi tháng Sáu, hoàng huynh vừa có thêm vị sủng phi là Phó Uyển nghi, vì vậy mà xem chuyện triều chính, còn ghẻ lạnh cả hậu cung.”

Tôi cảm thấy tò mò: “Chuyện này đúng là lạ , Hoàng thượng có thêm sủng phi vốn là lẽ thường, nhưng đến mức vì ta mà xem chuyện triều chính bình thường chút nào. Đó là mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành sao?”

Y thoáng ngẩn ra, lát sau mới hơi nhếch khóe môi cười khẽ. “Đẹp có đẹp, nhưng lại có linh hồn.”

Tôi cười, : “Thế quái lạ rồi đây, tại sao Hoàng thượng lại thích ta vậy?”

Huyền Thanh khẽ lắc đầu. “Ta cũng , hoàng huynh luôn có lý do riêng của mình.”

giờ tuy vẫn mang lòng oán hận Huyền Lăng nhưng khi nghe về việc y ân ái với nữ tử khác, tôi có thể bình thản tiếp nhận, cảm thấy kích động chút nào, như thể người được đến là người mà tôi hề quen biết.

Huyền Thanh điều chỉnh lại tâm trạng của mình chút, vui vẻ : “Hôm nay ta ở bên nàng cả ngày, vậy có được ?”

Trong phòng có lò sưởi nên vô cùng ấm áp, mùi đàn hương vì vậy mà trở nên miên man nóng bỏng, hoàn toàn mất lạnh lùng. Y ngồi xuống trước mặt tôi, nhàng múa bút, vẽ lại bóng dáng ngồi ngay gần đó của tôi. Tôi lấy cuốn Thái Bình quảng ký ra đọc, ung dung lật mở từng trang, trong phòng, khói thơm vất vưởng bay lượn, để lại mặt đất những chiếc bóng mờ mờ. Tôi nhất thời nổi hứng nghịch ngợm, liền đưa tay quờ vào khí, chợt phát lúc này y vẫn cúi đầu chuyên tâm vào bức họa, kìm được cười, : “Này, làm gì có họa sĩ nào như huynh chứ, khi vẽ cứ mực cúi đầu, chẳng buồn nhìn người ta lấy lần, liệu có vẽ giống được đấy?”

Huyền Thanh ngẩng lên cười, : “Nàng hãy tự mình tới xem .”

Tôi ghé đầu tới xem thử, thấy bức vẽ đó thực tinh tế và sống động vô cùng, kìm được buột miệng khen: “Quả là tệ!”, rồi lại trách: “Nhưng vừa rồi huynh chẳng nhìn muội lần nào…”

Y cười vang, khẽ véo mũi tôi cái. “Ta tuy nhìn muội, nhưng bộ dạng của muội lại luôn ở trong lòng ta, làm gì mà chẳng vẽ ra được.”

Tôi xoay người qua bên, bật cười khúc khích. “Chỉ giỏi linh tinh thôi…”

Còn chưa dứt lời, tôi phát ra điều khác lạ, chẳng Ôn Thực Sơ vén rèm bước vào tự lúc nào, đứng lặng lẽ ngay cạnh cửa, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Lòng tôi thầm giá lạnh, việc tôi và Huyền Thanh định tình, Ôn Thực Sơ hề hay biết, tôi cũng định với , mà Huyền Thanh trước giờ tới đây cũng chưa từng chạm mặt Ôn Thực Sơ. Nhưng vừa rồi tôi và Huyền Thanh thân mật với nhau, Ôn Thực Sơ nhất định nhìn thấy rồi, có điều tôi rất nhanh bình tĩnh trở lại, bèn mỉm cười, : “Huynh đến rồi.”

Ôn Thực Sơ khẽ “ừm” tiếng, lạnh lùng : “Ta đến đúng lúc.”

Tôi đưa mắt nhìn Huyền Thanh rồi dứt khoát với Ôn Thực Sơ: “Quả thực đúng lúc, có điều Thanh cũng phải người ngoài.”

Ôn Thực Sơ khẽ cười lạnh lẽo. “Thanh?” Sau đó lại vén rèm cửa lên, : “Hoàn muội muội, muội ra ngoài này, ta có lời muốn với muội.”

Trái tim tôi bất giác hơi run rẩy, tôi kỳ thực muốn làm tổn thương, nhưng dù sao cũng nhìn thấy rồi, tôi chỉ đành dằn lòng lại, mỉm cười : “Được, vậy xin huynh ra ngoài trước đợi muội lát.”

Ôn Thực Sơ rảo bước ra ngoài, Huyền Thanh khẽ kéo áo tôi, hơi cau mày lại. “Ôn đại nhân hình như rất tức giận phải?”

Tôi khẽ cười, đáp: “Có chút hiểu lầm, để muội với y là được, huynh cứ ở trong này đợi muội nhé!”

Huyền Thanh khẽ gật đầu, tôi liền chậm rãi bước ra ngoài. khí bên ngoài rất lạnh, đột ngột bước ra từ trong căn phòng ấm áp, tôi kìm được rùng mình cái, toàn thân như tê dại.


Ôn Thực Sơ chắp tay sau lưng đứng bên cạnh vách đá, sắc mặt tái xanh, nhìn thấy tôi ra liền thẳng: “Hoàn muội muội, muội từng với ta rằng muội ở trong cung mấy năm, hoàn toàn tuyệt vọng với chuyện tình cảm nam nữ. Muội cũng từng với ta rằng Thanh Hà Vương là người trong cung, lại là em ruột của đương kim hoàng thượng, vậy mối quan hệ giữa muội và Thanh Hà Vương bây giờ phải giải thích như thế nào đây?” Giọng đầy vẻ phẫn nộ và thương tâm.

Tôi cố giữ lòng mình bình tĩnh, trầm giọng : “Chính như huynh , đó chỉ là những lời mà muội từng .”

“Muội…” Ôn Thực Sơ lộ vẻ thương tâm. “Lời từng có thể gạt cần để ý tới hay sao?”

Tôi khẽ lắc đầu, dịu giọng : “Thực Sơ ca ca, phải lời từng có thể gạt cần để ý tới, mà là chuyện đời này thường phát sinh những biến hóa chúng ta lường trước được, có điều gì là vĩnh viễn. Chẳng hạn như muội từng là sủng phi của đương kim Hoàng thượng, hay như gia tộc của muội từng hết sức huy hoàng, và muội từng là Chân Hoàn tỏ việc đời, chỉ biết ôm bát sen ngồi ở đầu thuyền mà hát. Thực Sơ ca ca, những việc đó đều là quá khứ rồi, dù muội có trông mong tất thảy đừng có qua đến thế nào chăng nữa, thời gian rốt cuộc vẫn chẳng thể trôi ngược lại.”

Ôn Thực Sơ ngẩn ngơ : “Muội đừng với ta những điều này, muội chỉ cần trả lời ta câu thôi, muội và Thanh Hà Vương rốt cuộc có quan hệ như thế nào?”

Tôi hít hơi sâu, dòng khí lạnh băng tràn vào cơ thể khiến đầu óc tôi vô cùng tỉnh táo, tôi nín thở, : “Chẳng như thế nào cả, muội thích y, y cũng thích muội, chỉ vậy thôi.”

Ôn Thực Sơ biến hẳn sắc mặt, cất giọng tang thương: “Hay! Hay! Hay lắm! Mãi hôm nay muội mới chịu thực với ta!”

Tôi thầm áy náy, ôn tồn : “Muội kỳ thực đâu muốn giấu huynh, trong lòng muội, huynh giống như là huynh trưởng của muội vậy, lại là hảo hữu lâu năm, muội vốn nên sớm với huynh mới đúng. Nhưng, thứ nhất là việc này dù gì cũng tiện ra ngoài, thứ hai, tấm lòng của huynh với muội, muội phải là biết, do đó cũng sợ huynh thương tâm, rồi cả hai lại rơi vào cảnh khó xử.”

Ôn Thực Sơ ngẩn ngơ hồi lâu rồi mới hỏi: “Bọn muội qua lại với nhau được bao lâu rồi?”

Tôi cắn chặt môi. “Điều này quan trọng sao?”

nhìn tôi chăm chú, chậm rãi : “Rất quan trọng.”

Tôi cúi đầu. “Nửa năm.”

“Vậy bọn muội quen nhau bao lâu rồi?”

“Cũng phải sáu, bảy năm rồi.”

Khuôn mặt lộ vẻ đớn đau dữ dội, như thể sắp máu đến nơi, Ôn Thực Sơ khàn giọng : “Muội và y quen nhau được sáu, bảy năm, nhưng muội và ta quen nhau hơn mười năm rồi, tình cảm có từ thuở .”

Lòng tôi thầm khó chịu thôi, chỉ biết cúi đầu, thấp giọng : “Có số chuyện, điểm mấu chốt phải ở chỗ quen nhau nhiều hay ít năm.”

Ôn Thực Sơ sững sờ đứng đó, chăm chú nhìn tôi bằng ánh mắt đau thương khó tả. “Đúng thế, có số chuyện, điểm mấu chốt phải ở chỗ quen nhau nhiều hay ít năm, nhưng muội từng muội hoàn toàn thất vọng với chuyện tình cảm nam nữ, hơn nữa y lại là em trai của Hoàng đế - người chồng trước đây của muội. Tại sao? Tại sao lại là y chứ?”

Lời của Ôn Thực Sơ như lưỡi dao sắc bén cứa vào vết thương của tôi, bày ra trước mắt tôi mảng quá khứ bầy nhầy máu thịt. Lòng tôi rấm rứt đau, giọng cũng theo đó trở nên lạnh lùng: “Huynh muốn biết là tại sao ư, vậy để muội cho huynh biết. Vì muội tuyệt vọng với chuyện tình cảm nam nữ, vì muội tuyệt vọng với cuộc đời này, vì muội vốn chỉ là người bị nhấn chìm trong đau khổ, là y, là Huyền Thanh, y khiến muội sinh ra niềm hy vọng với mọi việc, khiến muội bằng lòng tin vào những điều mà muội theo đuổi, do đó muội có thể để tâm tới thân phận của y, huynh có hiểu ?”

Những lời này tôi dồn dập quá, giọng mất bình tĩnh thường ngày, trái tim ngừng đập thình thịch, tựa như tiếng trống chiều trầm lắng giữa núi rừng.

Ánh mắt Ôn Thực Sơ tràn ngập vẻ buồn bã, thê lương. “Nhưng muội ở cùng y, chỉ e sau này phải chịu ít nỗi khổ, thậm chí đến danh phận cơ bản nhất cũng thể có được!”

Tôi gượng cười chua xót, tựa như bông hoa run rẩy giữa tiết trời giá lạnh. “Với thân phận của muội bây giờ, dù ở chung với ai cũng thể có danh phận gì được. Vả chăng, Thực Sơ ca ca, lẽ nào huynh có thể cho muội danh phận? Hay là, huynh nghĩ rằng danh phận là thứ muội muốn có nhất bây giờ?”

Y nghẹn lời, chỉ biết trân trối nhìn tôi. “Muội rất vất vả…”

Tôi bám tay vào vách đá, thản nhiên cất lời: “Muội phải chịu nỗi vất vả thế nào, y cũng phải chịu nỗi vất vả thế ấy, huynh cần lo muội bị thiệt thòi gì đâu. Hơn nữa, muội bằng lòng theo y rồi, tất nhiên cũng đoán trước được gặp phải những chuyện gì, muội thực cam tâm tình nguyện.”

Mọi việc thế gian này dù có khó khăn, gian khổ đến đâu, cũng thể địch nổi câu cam tâm tình nguyện.

Ôn Thực Sơ dần bình tĩnh trở lại, lẩm bẩm : “Cam tâm tình nguyện, ta với muội, cũng là cam tâm tình nguyện, muôn chết từ mà!”

Tôi khẽ lắc đầu, bước đến gần . “Thực Sơ ca ca, hai việc này giống nhau đâu. Tình cảm của huynh với muội, muội mãi khắc ghi trong lòng, nhưng muội và Thanh, ấy là tình chân chính đến từ hai phía.” Tôi cất giọng chân thành mà tha thiết: “Muội biết huynh muốn khuyên muội điều gì nhưng việc tới nước này rồi, muội cũng ngại với huynh, dù lựa chọn Thanh là sai lầm, muội cũng chấp nhận, mãi mãi hối hận.”

Tôi ngoảnh lại, đón lấy ánh mắt dịu dàng mà nóng bỏng của Huyền Thanh phía sau lưng, thầm cảm thấy ấm áp, trái tim như được buông lơi. Y chỉ đứng ở đằng xa với vẻ thấu hiểu, hề bước lại gần. Nhìn thấy thương tâm và chấn động của Ôn Thực Sơ, tôi bất giác có chút đành lòng, liền khẽ : “Thực Sơ ca ca, huynh thử xem, huynh cảm thấy ở bên muội quan trọng hơn, hay muội được lòng vui vẻ quan trọng hơn?”

Tôi những lời này với ý thăm dò, nếu ích kỷ, có lẽ lòng tôi được thoải mái hơn phần nào. Trong khoảnh khắc hé môi, tôi thực có chút mong chờ, mong rằng có thể ích kỷ chút.

Ôn Thực Sơ : “Tự nơi đáy lòng, ta luôn hy vọng có ngày có thể có được muội, sau đó mãi mãi ở bên muội, nên tất nhiên ta coi đây là việc quan trọng nhất. Nhưng Hoàn muội muội, ngay đến trong mơ, ta cũng biết là muội thích ta, muội ở với ta có được niềm vui thực . Do đó, muội được lòng vui vẻ vẫn quan trọng hơn chút.”

Lời của như nhát búa giáng mạnh vào trái tim tôi, khiến tôi cảm động vô cùng. Ôn Thực Sơ, vẫn luôn đối tốt với tôi như thế, vẫn luôn lòng với tôi như thế. lòng của , thậm chí thua kém tình mà Huyền Thanh dành cho tôi.

Thế nhưng, dù gì cảm động vẫn chỉ là cảm động, chứ phải là tình .

Tôi dịu dàng cất tiếng: “Thực Sơ ca ca, cảm ơn huynh đối xử với muội tốt như thế.”

Hai mắt Ôn Thực Sơ đỏ hoe, ngẩng cao đầu, cố kìm nén những giọt nước mắt bất cứ lúc nào cũng có thể tuôn trào. “Ta đối xử với muội hề tốt, vừa rồi ta còn hung dữ với muội nữa. Hoàn muội muội, ta chưa từng lớn tiếng như thế với muội bao giờ.”

Tôi khẽ gật đầu, cặp mắt bất giác cay cay. “Muội trách huynh. Thực Sơ ca ca, giờ muội tìm được người muội và cũng muội, muội rất vui, hy vọng huynh đừng khó chịu thêm nữa. Huynh mãi là Thực Sơ ca ca của muội, được ?”

Ôn Thực Sơ hơi nhếch khóe môi nhưng trong mắt lại lóe lên nét bi thương khó diễn tả bằng lời. “Ta có khuyên muội cũng chẳng ích gì, dù sao bây giờ tâm ý muội cũng như vậy rồi, chỉ cần muội vui là được.” chăm chú nhìn Huyền Thanh đứng phía xa, giọng rất lạnh lùng, lời nào lời nấy như những khối băng vụn: “Hoàn muội muội, y có được cam tâm tình nguyện của muội, muội biết đâu, ta thực ngưỡng mộ y vô cùng!”

Tôi gượng cười, khẽ : “Có gì mà hâm mộ chứ, Thực Sơ ca ca, sau này huynh cũng gặp được nữ tử tốt, cam tâm tình nguyện làm tất cả vì huynh.”

“ đâu.” Ôn Thực Sơ buồn bã cất tiếng than: “Hoàn muội muội, chỉ cần muội được vui vẻ là tốt rồi.”

xoay người rời , dưới ánh mặt trời ngày đông dìu dịu, bóng dáng lại càng toát lên vẻ đơn khó tả. Chiếc áo màu đỏ sậm mặc người bị cơn gió lạnh thổi bay lất phất, nhìn như những gợn sóng dưới mặt hồ, mà toàn thân cũng đều như nhăn nhúm lại. Giữa vùng núi non ngợp màu u ám, trông trơ trọi biết chừng nào.

Tôi đứng ngẩn ngơ nơi đầu gió, từng cơn gió lạnh căm ngừng ập vào mặt, khiến đầu óc tôi càng thêm tỉnh táo. Tôi có thể cảm nhận được sâu sắc rằng, mối tình kiên định bấy lâu nay vẫn luôn dành cho tôi, lúc này bị tôi làm cho tổn thương sâu sắc. Dù tôi có đành lòng đến mấy, nó rốt cuộc cũng tổn thương rồi.

Hơi thở của Huyền Thanh cùng với ấm áp của chiếc áo choàng đồng thời bao bọc lấy tôi, y dịu dàng giúp tôi lau giọt lệ chừng như trào ra bên khóe mắt, khẽ thở dài cảm khái: “Ôn thái y thực rất thích nàng.”

Tôi ngẩng lên, cố nén nỗi buồn, gượng cười ngơ ngẩn. “Đáng tiếc, cả cuộc đời này muội thể báo đáp huynh ấy.”

Chuyện tình cảm thế gian này, có được phải có mất. Có người vui vẻ phải có người hụt hẫng, ưu sầu. Với Ôn Thực Sơ là thế, với Hoán Bích là thế, và với tôi, với Huyền Lăng, Huyền Thanh cũng đều là như thế.

Cặp mắt trong veo của Huyền Thanh lộ vẻ dịu dàng và thấu hiểu. “Hoàn Nhi, nàng có thể dùng tình bạn trong suốt cuộc đời này để báo đáp y.”

Tôi khẽ gật đầu. “Muội làm như thế.”

Tiếng thở dài nhè của Huyền Thanh như vương vấn mãi bên tai tôi. “Hoàn Nhi, nàng có biết khi nghe nàng ra câu cam tâm tình nguyện, mãi hối hận, ta chấn động tới mức nào ?”

Tôi lắc đầu, khẽ : “Muội chẳng qua chỉ lời thực lòng mà thôi.”

khuôn mặt y tràn ngập vẻ mừng vui và xúc động, còn kèm theo mấy nét dịu dàng, gần như nhấn chìm tôi vào trong đó. “Hoàn Nhi, tình cảm của Ôn thái y với nàng hề ít hơn ta, chỉ là ta rất may mắn, do đó mới có thể ôm nàng vào lòng. Nàng là người mà cả cuộc đời này ta đều mong đợi!”

Người mà cả cuộc đời này đều mong đợi, với tôi, đó chính là Huyền Thanh. Tôi cúi đầu, nép sát vào vòng tay rộng rãi mà ấm áp của y. Chỉ khi được y ôm vào lòng, tôi mới có thể cảm thấy yên tâm như bây giờ.

Mùa đông dù rét lạnh đến mấy, rốt cuộc rồi cũng qua .

Chương 34: đồng hoa nở

Dịp tháng Ba, tháng Tư là thời điểm đào đỏ liễu xanh, hương thơm bát ngát.

Tôi thấy bên ngoài trời mây đẹp như tranh vẽ, kìm được cười, : “Bên ngoài cảnh đẹp thế này, cứ ngồi mãi trong phòng là điều đáng tiếc”, rồi lại hỏi: “Sao thấy Cận Tịch đâu thế?”

Hoán Bích cười, : “Tiểu thư quên rồi sao? Cận Tịch ra ngoài hái rau tề thái, là để tối đến gói ít hoành thánh nhân tề thái mà. Nô tỳ bây giờ chuẩn bị nhào bột đây. Tiểu thư có việc gì làm, chi bằng ra ngoài dạo chút cho khuây khỏa.”

Tôi đưa tay vuốt mái tóc, đứng dậy : “Cũng tốt, bên ngoài hoa nở rộ, ta hái ít về cắm vào bình.”

Hoán Bích nở nụ cười tươi. “Vậy hay quá, ngoài kia trăm hoa đua nở, khiến cho căn phòng này của chúng ta có vẻ lạnh lẽo quá chừng.”

Thế rồi tôi bèn cất bước ra ngoài, hòa mình vào cảnh xuân đẹp đẽ, lúc này tất cả trời mây non nước đều tràn đầy sinh khí, nơi nơi ngợp những bóng hoa, ở trong cung, toàn bộ hoa cỏ đều phải qua bàn tay cắt tỉa của những người thợ khéo để hợp với nghi lễ của cung đình, đẹp đẹp nhưng dù gì cũng mất vẻ tự nhiên.

Còn những bông hoa giữa chốn núi rừng quanh tôi lúc này đều được thoải mái vươn mình đón gió, cành lá tốt tươi, tràn đầy sức sống. Giữa trời đất bao la, thỉnh thoảng lại có cơn gió thổi tới, mang theo mùi hương hoa cỏ thanh tân, ngọt ngào vô hạn.

Đưa mắt nhìn về phía xa, dưới núi đồng ruộng bát ngát, nơi trồng lúa biếc xanh, nơi lại trồng cải vàng rộm, hai màu xanh và vàng đan xen nhau, trông như dải gấm trải dài miên man vô cùng rực rỡ.

Tôi bất giác khẽ nở nụ cười, thầm nghĩ năm nay chắc lại có vụ mùa bội thu.

Tôi vô tư bước con đường , lúc hái vài bông hoa đào dại nở hoa trắng muốt, lúc lại hái mấy bông nhị nguyệt lan màu tím nhạt, có lúc lại tiện tay bẻ nhành cỏ biếc xanh, cứ thế ôm tất thảy trong lòng, bước chậm rãi, tâm trạng vui vẻ vô cùng.

Lúc này cảnh xuân đương đẹp, nơi nào cũng ngợp đầy sắc xuân, hoa dại tỏa hương bát ngát, khiến người ta lòng xiết mê say, chẳng muốn quay về. Giữa trung thỉnh thoảng lại có chim chóc bay qua, khi oanh khi yến, lưu lại những tiếng hót véo von, thoắt rồi chợt mất. Tôi lúc này hòa mình vào cảnh sắc xung quanh, gần như đắm đuối, cảm thấy ngay cả non nước vô tri cũng trở nên hữu tình, thiết tha mời gọi tôi dạo bước.

Tôi chậm rãi bước , chợt để ý thấy sắc trời phía đằng xa dần chuyển thành màu đỏ, thỉnh thoảng lại có vài làn khói bếp nơi chân núi bốc lên, liền biết rằng thời gian còn sớm nữa, đành ôm theo bó hoa, thả bước trở về.

Khi tôi về đến thiền phòng Cận Tịch cũng quay trở lại, cùng Hoán Bích bận rộn bên bếp, mùi thơm ngọt ngào đặc biệt của rau tề thái ngớt bay ra. Nghe thấy tiếng tôi mở cửa, hai người bọn họ liền ngoảnh đầu nhìn qua, Cận Tịch cười, : “Nương tử về muộn mất rồi, Vương gia vừa mới tới đây xong đấy!”

Tôi thoáng ngạc nhiên, đồng thời còn có chút hụt hẫng, “Sao lại tới đây đột ngột như vậy?”

Cận Tịch chậm rãi : “Vương gia có vẻ rất nôn nóng, quay về cũng rất vội vàng, dường như phải tìm cái cớ nào đó mới có thể qua đây, lúc này chắc tới An Tê quán của Thái phi rồi.”

Tôi khẽ “ồ” tiếng, biết là lỡ mất cơ hội gặp y, tâm trạng khỏi có chút buồn bã, nhưng cũng muốn để Hoán Bích và Cận Tịch nhìn ra, liền lẳng lặng tìm chiếc bình, cẩn thận cắm từng bông hoa vào, lại tưới nước cẩn thận rồi mới hỏi: “Khi tới đây, Vương gia có gì ?”

Hoán Bích đáp: “Lúc tới, Vương gia có hỏi là tiểu thư đâu rồi, nô tỳ còn định tìm nhưng Vương gia lại ngọn núi này lớn như vậy, sợ là nhất thời tìm thấy được, hơn nữa tiểu thư ra ngoài ngắm cảnh, nửa chừng tìm về chỉ e làm hỏng mất nhã hứng của tiểu thư. Sau đó, Vương gia lại đợi thêm lát rồi A Tấn đến giục, thế là đành rời . Ngài gì thêm, chỉ viết mấy chữ để lại bàn, tiểu thư cứ qua đó xem biết.”

Tôi gặp được y, lại biết y chờ tôi, liền càng thêm bồi hồi, hụt hẫng. Y tới được chuyến cũng chẳng dễ dàng gì, lại bỏ lỡ như vậy, lần sau gặp mặt chẳng biết phải chờ đến bao giờ. Thôi có bức thư cũng tốt, còn hơn là có gì.

Thế rồi tôi bèn cầm lấy bức thư, mở ra xem, tờ giấy trắng tinh chỉ có dòng ngắn ngủi: “ đồng hoa nở, nàng cứ chầm chậm quay về[1].”

[1] Đây là lời bức thư mà Ngô Việt Vương Tiền Lưu thời Ngũ Đại gửi cho Vương phi Đới thị của mình. Tương truyền, Tiền Lưu và Đới thị cực kỳ ân ái, mà Đới thị lại là người rất quý quê hương, nên mùa xuân mỗi năm Đới thị đều phải về thăm quê xa lần. Hôm ấy Tiền Lưu xuất cung, thấy dưới chân núi Phượng Hoàng và bên bờ Tây Hồ trăm hoa đua nở, muôn hồng ngàn tía, bất giác nhớ tới việc nhiều ngày gặp ái phi, liền quay về viết bức thư gửi nàng. Lời thư tuy ngắn ngủi nhưng lại vô cùng tinh tế và chứa chan tình cảm, khiến Đới thị đọc xong liền lệ hai hàng. Về sau, chuyện này lan truyền ra ngoài, trở thành giai thoại, còn được cải biên thành dân ca, lưu truyền rất rộng trong dân gian - ND.

Dường như có dòng nước ngọt ngào từ từ chảy vào tim tôi, khiến nó trở nên ấm áp và mềm mại, rồi sau đó mọc ra những cánh hoa xuân tươi đẹp nhất.

Y biết muốn tìm ra tôi giữa vùng núi non này kỳ thực có gì khó, chỉ cần đến nơi nào nhiều hoa là tìm thấy tôi ngay. Thế nhưng, y vẫn tình nguyện ở lại đây lặng lẽ chờ đợi, chứ muốn cắt ngang tâm trạng vui vẻ của tôi khi ngắm hoa xuân.

Y cứ thế ngồi đây trong im lặng, hy vọng tôi về sớm.

tinh tế của y, tình cảm chân thành và ấm áp của y khiến tôi thiếu chút nữa kìm nỗi hai hàng lệ nóng.

ngờ tình mà y dành cho tôi lại bao dung và giàu nhẫn nại đến nhường này.

Những bông hoa giữa đồng đều nở, nàng có thể chậm rãi ngắm hoa, cần nôn nóng quay về. Tôi cảm nhận dường như y khẽ rủ rỉ những lời như vậy bên tai tôi.

đồng hoa nở, muôn hồng nghìn tía, y đứng ở đầu bên kia của biển hoa bát ngát mà chờ đợi tôi.

Trong lúc chờ đợi, hẳn y mang theo chút tương tư, chút mong chờ, và còn cả chút đơn, tất thảy đều chỉ vì muốn chờ tôi rong chơi trở về.

Hoán Bích thấy tôi thất thần, vội bước tới hỏi: “Tiểu thư sao vậy?”

Tôi mỉm cười vui vẻ, khẽ : “ có gì. Con bồ câu lần trước Vương gia cho người đưa tới đâu rồi?”

Hoán Bích đáp: “ ăn kê bên ngoài kia kìa, để nô tỳ mang nó vào đây.” rồi liền xoay người ôm con bồ câu đó vào.

Con bồ câu trắng muốt vẫn kêu “cúc cu” ngớt. Tôi lấy tờ giấy, cầm bút viết: “Nước tựa nhãn ba ngang, non tựa my phong tụ. Muốn hỏi người tới chỗ nao, mi mắt đăm đăm đó[2].”

[2] Trích Bốc toán tử, Vương Quan, dịch thơ Nguyễn Chí Viễn. Nguyên văn Hán Việt: Thủy thị nhãn ba hoành, sơn thị my phong tụ. Dục vấn hành nhân khứ na biên, mi nhãn doanh doanh xứ - ND.

Lòng thầm xao động, tôi cảm thấy như thế này hãy còn chưa đủ, liền lật tờ giấy sang mặt bên kia, viết thêm mấy hàng chữ . “Mày chàng tựa rặng ngon xanh, ánh mắt như làn nước biếc. Muốn hỏi người ta tới nơi nao, rằng luôn trong mắt chàng chưa từng đổi khác. Lần này lỡ dịp gặp nhau, ngày sau cùng chàng hội ngộ, mong ở nơi bát ngát cỏ hoa.”

Viết xong, tôi bất giác mỉm cười rồi cẩn thận cuộn tờ giấy đó lại, nhét vào trong chiếc ống trúc buộc bên chân trái con chim bồ câu, sau đó cười, với Hoán Bích: “Con bồ câu này chắc biết đường bay về chứ nhỉ?”

Hoán Bích cười đáp: “A Tấn phải tốn rất nhiều tâm sức mới huấn luyện được nó đấy, chắc ngốc quá đâu!”

Tôi ôm con bồ câu ra ngoài cửa, thấy những rặng núi non dưới ánh tà dương, sắc trời tối dần, bèn thả cho con bồ câu bay . Trong khoảnh khắc ấy, trái tim tôi dường như cũng rời khỏi cơ thể mà bay theo nó.

Ngày hôm sau, trời trong nắng ấm. Huyền Thanh thình lình xuất trước mặt tôi, nơi tay áo còn vương mùi thơm của hoa xuân.

Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. “Sao huynh lại đột nhiên tới đây thế?”

Y nở nụ cười rạng rỡ, nắm lấy bàn tay tôi. “Sau khi nhận được thư của nàng, ta suy nghĩ suốt đêm mà vẫn chẳng nghĩ ra nên trả lời thế nào mới phải, đành tự mình tới đây.” khuôn mặt y tràn ngập vẻ khoan khoái. “Chỉ tiếc là chúng ta thể hội ngộ ở nơi bát ngát cỏ hoa.”

Có gì quan trọng đâu, y tới đây, vốn mang tới cho tôi miền cỏ hoa bát ngát rồi.

Kỳ thực, giữa sân có gốc đào già nở hoa rạng rỡ, cơn gió thổi tới, những cánh đào hồng lất phất tung bay, đất trời ngợp giữa màu hồng của hoa đào và màu vàng ươm của nắng.

Bên dưới ô cửa sổ trong thiền phòng, y trịnh trọng rút từ trong tay áo ra vật.

Đó là tấm thiệp hợp hôn màu đỏ, chính giữa có hình cặp uyên ương ân ái, phần rìa vẽ hình phượng hoàng cùng bay, chỉ vợ chồng hòa hợp; nền của tấm thiệp còn có hoa văn sen mọc cùng gốc, ngụ ý nhiều con nhiều phúc, ân ái triền miên.

Huyền Thanh đưa tay trái nắm lấy bàn tay tôi, tay phải cầm bút chậm rãi viết từng nét xuống tấm thiệp màu đỏ đó:

Huyền Thanh - Chân Hoàn

Trọn đời ước hẹn, mãi mãi bên nhau.

Nhưng con chữ như khắc tờ giấy, hằn sang cả mặt sau. Mỗi nét chữ đều có thể nhìn thấy ràng, đồng thời lại như lờ mờ khó thấy. Lúc này, người tôi trở nên mềm nhũn, tâm trạng xao xuyến thôi, tựa như lúc được cha dẫn xem cảnh thủy triều hồi , nước triều ở sông Tiền Đường như muôn vàn con ngựa cùng lao , mang tới cho tôi chấn động khó tả, mắt tôi rơm rớm lệ, trong lòng chợt trào dâng nỗi bi thương.

Tôi nắm chặt lấy bàn tay y, nức nở : “Muội là người bị hoàng huynh của huynh ruồng bỏ, tiền đồ chẳng biết thế nào, huynh việc gì phải đối tốt với muội như vậy chứ?”

Huyền Thanh ôm tôi vào lòng, ống tay áo của chiếc áo đơn màu đỏ cọ xát nhè với chiếc áo ni cùng mái tóc bị buông xõa của tôi. Nước mắt tôi rơi xuống áo y, loáng cái bị hút sạch, chỉ để lại mảng màu hơi sẫm, chừng như hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.

“Cho dù tiền đồ chẳng biết thế nào đây cũng là tâm ý chân thành nhất của ta.” Giọng của y cũng trở nên nghẹn ngào: “Hoàn Nhi, thế gian này, ta chỉ cần mình nàng thôi.”

Tôi im lặng, chợt nở nụ cười rạng rỡ, hai tay cùng quàng qua cổ y, chăm chú nhìn vào bóng dáng tôi trong đôi mắt y. Huyền Thanh cũng năng gì, ánh mắt dừng lại khuôn mặt tôi, đôi mắt đen láy như đầm nước trong veo sâu thấy đáy, bên trong duy chỉ có bóng dáng của tôi cùng những tia tình ý mặn nồng. Bên ngoài thiền phòng, hoa đào nở rộ, màu hồng tràn ngập giữa đất trời cùng từng làn hương thơm thoang thoảng, sắc xuân ngập tràn. Tôi tựa má mình vào bờ vai y, đôi tay y dùng sức càng lúc càng mạnh, ôm chặt lấy tôi, chặt vô cùng, như thể đời này kiếp này chúng tôi chằng bao giờ còn cơ hội bên nhau nữa. Lồng ngực tôi có cảm giác nhói đau vì bị ôm quá chặt nhưng cùng với đau đớn ấy, trong lòng tôi còn có nỗi mừng vui khó miêu tả bằng lời.

mừng vui đó ngợp khắp đất trời, trước mắt chỉ toàn hình ảnh đôi uyên ương ban nãy, chúng tựa cổ cọ đầu, tột cùng ân ái… Rồi còn cặp hoa sen liền gốc, cả hai bông hoa đều nở rộ, cánh hoa cứ chậm rãi rơi, cuối cùng để lộ ra phần nhụy trắng ngần, trắng như miếng ngọc mỡ dê… Chiếc móc đồng treo màn khẽ lay động, bức màn màu trắng buông xuống nhàng… Phượng hoàng cùng bay…

Ngoài sân, những cánh hoa đào màu hồng phấn rơi lả tả giữa gió xuân, tựa như cơn mưa hoa lãng mạn… Trong màn, đôi chân thon dài duỗi thẳng, cảnh sắc ướt át và ngợp đầy sắc xuân… Những tiếng thở nặng nề của nam nhân vang lên ngớt… Tôi ngẩng đầu nhìn bức tượng Quan tạc bằng bạch ngọc đặt bàn rồi lại cúi đầu im lặng, bà ấy cũng năng gì… Tràng hạt làm bằng gỗ trầm hương đặt đầu giường trông như con rắn cuộn mình lặng lẽ, khi nhắm mắt lại, tôi tiện tay gạt văng nó xuống đất, làm phát ra những tiếng lộc cộc nhàng.

Tôi rón rén trở dậy mặc quần áo, sau khi xong xuôi, ngó sang thấy Huyền Thanh hai mắt vẫn nhắm, hít thở đều đều, dường như còn ngủ say. Tôi tới ngồi trước chiếc bàn trang điểm, mở hộp đồ trang sức phủ đầy bụi lâu ngày ra. Những món đồ châu ngọc kia bị tôi bỏ quên ngó ngàng gì tới từ khá lâu rồi, lúc này nhìn thấy, kìm được cảm thấy rực rỡ khôn tả, hoàn toàn còn cảm giác gay mắt nữa. Tất cả những thứ trong hộp đều là đồ quý giá của tôi khi vào cung, thiếu thứ gì. Mặc dù mấy năm trong cung từng được Huyền Lăng ban cho vô số món đồ quý báu nhưng tất thảy tôi đều để lại, ngay cả cây trâm vàng hình hoa hồng mà tôi vốn luôn thích cũng chẳng mang theo.

Những thứ gì liên quan đến Huyền Lăng, có thể bỏ lại được tôi đều bỏ lại.

Ngồi trước gương chậm rãi chải chuốt, trang điểm, lâu lắm tôi dụng tâm như vậy rồi. Tôi chải cho mình kiểu tóc Bán phiên đơn giản, mái tóc mây đen nhánh được cuộn hết ra phía sau, lại chia thành từng lọn , uốn thành những vòng tròn hai bên, nơi chính giữa đỉnh đầu tụ thành khối. Kế đó, tôi chọn lấy cây trâm vàng nạm phỉ thúy cẩn thận cài lên đầu, sợi tua bên dưới cây trâm đung đưa ngớt, cọ vào búi tóc đen nhánh của tôi. bệ cửa sổ có đặt chậu hoa lan tím, tỏa hương dìu dịu, lòng tôi thầm máy động, liền đưa tay hái lấy mấy bông cài lên búi tóc.

Tôi lại mở tiếp hộp son phấn, lấy các thứ phấn son bột nước ra, trang điểm theo lối Đào hoa trang, lại nhuộm thắm cả bờ môi. Dưới mái tóc mây, hai gò má tôi mang màu san hô hây đỏ, tựa như những án mây màu buổi bình minh. Kế đến tôi lại cẩn thận kẻ mày, những đường bút như vẽ ra hai rặng núi xa, phía dưới đó là đôi mắt trong veo rực sáng, chỉ thoáng đong đưa, vô vàn tình ý dào dạt truyền ra. Tôi khỏi thầm cảm khái, vẻ suy sụp trước kia tới lúc này rốt cuộc hoàn toàn tan biến, người trong gương như có cuộc sống mới, có thể để nụ cười thắm đượm bờ môi.

Lúc này tôi mặc người chiếc áo ngăn thêu hoa màu tím nhạt, bên là những bông hoa màu vàng cùng cành lá rậm rạp xanh biếc, lại khoác bên ngoài chiếc áo cộc tay màu trắng thêu hình lá đào, phía dưới là chiếc váy lụa mềm xếp nếp màu xanh lơ, tung bay nhè giữa làn gió xuân ấm áp.

Những sắc màu ấy đều mang nét vui tươi, làm tâm trạng tôi thư thái hơn nhiều.

Tôi tới trước bàn, nhúng đẫm mực vào đầu cây bút lông, cẩn thận viết tiếp vào sau mấy chữ của Huyền Thanh tấm thiệp. “Nguyện cầm sắc chan hòa, trọn kiếp đẹp tươi.” Dường như ở trong giấc mộng, tôi và Huyền Thanh rốt cuộc có ngày này, kiếp sống này coi như uổng.

giọng dịu dàng vang lên sau lưng tôi: “Hoàn Nhi?”

Tôi tha thướt xoay người, y cất giọng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Nàng vừa trang điểm?”

Tôi mỉm cười nhìn y chăm chú, nơi đáy lòng vô số tình cảm dạt dào. “Khi xưa muội rời cung để tóc tu hành, lần trước tới Thượng Kinh du ngoạn trang điểm theo lối nữ tử bình thường chẳng qua là để cho tiện, có nguyên nhân gì đặc biệt. Còn hôm nay, muội hoàn toàn là vì huynh nên mới trang điểm và trở lại cõi trần.” Tôi cúi đầu, ngượng ngùng khẽ : “Kỳ thực, vì huynh nên trái tim muội luôn ở nơi trần thế, chưa bao giờ thoát được.”

Cặp mắt như lóe sáng, y nhàng bước tới, ôm tôi vào lòng.

Tôi tựa người vào cánh tay y, chìm đắm trong niềm hạnh phúc và mừng vui lớn lao vô bờ. Bỗng nhiên tôi nhớ tới việc, bèn hỏi: “ tay huynh có hình xăm, đúng vậy ?”

Khóe môi y hơi nhếch lên, nở nụ cười kỳ lạ, ghé tai tôi, khẽ : “Vừa rồi phải nàng nhìn thấy hết rồi sao?”

Tôi bất giác đỏ bừng hai má, lặng lẽ vén tay áo y lên. Chỉ thấy cánh tay phải của y có hình xăm sợi xích sắt, xung quanh bò đầy dây mây màu xanh, màu sắc vô cùng bắt mắt. Ngoài ra phía dưới còn có hình xăm thanh trường kiếm nằm ngang, tay nghề của người xăm cao minh vô cùng, chỉ nhìn thôi khiến người ta cảm thấy như có vô số tia kiếm khí sắc bén bay ra.

Tôi đưa tay, nhàng vuốt ve những hình xăm cánh tay y, khẽ hỏi: “Khi xăm có đau lắm ?”

“Đau.” Y cười, đáp: “Có điều chỉ cần cố chịu chút là xong thôi.”

Tôi cúi đầu, hôn lên hình xăm của y, cất giọng mơ màng: “Tại sao huynh phải xăm lên người những hình xăm như vậy, có ý nghĩa đặc biệt gì sao?”

“Trong cơ thể ta có dòng máu của người Bãi Di, các nam tử Bãi Di sau khi trưởng thành đều phải xăm những hình xăm như vậy cả.”

“Vậy… Thái hậu phản đối sao?” Dù gì Thái hậu cũng là dưỡng mẫu của Huyền Thanh cơ mà.

Y khẽ cười hờ hững, trong nụ cười thấp thoáng nét ưu thương nhàn nhạt, giọng đầy vẻ dửng dưng: “Ta chẳng qua chỉ là vương gia nhàn tản, do đó tự do tự tại vô cùng.”

Y buông tay áo xuống, ánh mắt dừng lại tấm thiệp màu đỏ kia. “Nàng mới viết gì vậy?” Huyền Thanh tay ôm eo tôi, tay kia cầm tấm thiệp lên xem. Từng làn hơi thở ấm áp của y ngừng phả vào tai tôi, cổ tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng ngứa ngáy. thoáng sau, giọng kiên định của y chậm rãi vang lên, vương vất mãi bên tai tôi: “Hoàn Nhi, ta nhất định để nàng được như ý nguyện.”

Tôi đưa mắt nhìn những bông hoa đào nở rộ bên ngoài cửa sổ, thầm cảm thấy buồn bã. “Muội biết đó chẳng qua chỉ là mơ mộng hão huyền, căn bản thể trở thành thực.”

Huyền Thanh xoay người tôi lại, nắm chặt lấy bàn tay tôi, mười ngón tay của chúng tôi như hòa làm , tỏ tình ý sâu sắc triền miên. “Nàng hãy tin ta, đợi sau khi hoàng huynh dần quên nàng, ta nhờ Tĩnh Ngạn sư thái báo lên rằng nàng mắc bệnh qua đời rồi sau đó nàng thay tên đổi họ, vậy là chúng ta có thể mãi mãi bên nhau.” Ánh mắt y dịu dàng rất mực, tựa như làn nước mùa xuân, điều mà kiếp này vốn ngỡ là thể, lúc này trở thành có thể rồi. Tôi như ở trong giấc mộng, kìm được mà khẽ “ưm” tiếng. Nhớ xưa kia, ngăn cách giữa tôi và y là biết bao người, biết bao việc, biết bao trở ngại khó khăn, vậy mà nay những thứ ấy đều tan biến, khiến tôi có cảm giác đó là việc từ kiếp trước rồi, chẳng hề chân thực. Lúc này, tôi như bước xuống từ chín tầng mây, chuẩn bị bắt đầu cuộc sống hoàn toàn mới.

Giọng y lại vang lên nghe như lời mộng mị: “Hoàn Nhi, hôm sinh nhật Ôn Nghi đó, nàng còn nhớ ? Nàng ngâm đôi chân trần trong dòng suối, trông như chú cáo trắng vậy…” Tôi lại khẽ “ưm” tiếng, y tiếp, sao tôi có thể quên được cuộc gặp gỡ lần đầu ngày hôm đó chứ.

Tôi khẽ cười, : “Hôm đó huynh cực kỳ vô lễ, chẳng khác gì tay lưu manh háo sắc.”

Y mỉm cười. “Khi để chân trần nghịch nước, trông nàng xinh đẹp, đáng biết mấy, nhưng khi nghiêm mặt giận dữ lại lập tức có bộ dạng cự tuyệt người ta từ ngoài ngàn dặm. Khi đó ta thầm nghĩ, sao lại có nữ tử nhạt nhẽo như vậy nhỉ?” Y lẳng lặng nhìn tôi. “Nhưng sau đó khi bước vào điện, thấy nàng thổi cây sáo ngọc, lại múa điệu Kinh Hồng vũ, ta mới hay đời thực có người có thể uyển chuyển, thướt tha tựa như con chim hồng nhạn vậy.”

Tôi bật cười thành tiếng, chỉ tay vào y mà trêu chọc: “Làm gì có ai khen người ta như vậy chứ, lúc cáo trắng lúc lại chim hồng nhạn, chẳng biết xấu hổ gì cả.”

thế gian này, y là người hiểu tôi nhất, mà người hiểu y nhất cũng chính là tôi. Chỉ là giờ tôi muốn suy nghĩ tới điều gì khác, toàn bộ tâm tư đều đắm chìm trong niềm hạnh phúc ngọt ngào.

Tôi khẽ giãy người thoát khỏi vòng tay của y, nhổ sợi tóc từ đầu y xuống. Y hơi đau, ngạc nhiên hỏi: “Làm gì vậy?”

Tôi lại đưa tay tự nhổ sợi tóc của mình, cẩn thận buộc hai sợi tóc đó vào nhau dưới ánh mặt trời dìu dịu chiếu vào qua khung của sổ. Huyền Thanh lập tức hiểu ra dụng ý của tôi, hai mắt rực sáng như hai ngọn đuốc, nơi khóe mắt thấp thoáng có giọt lệ rỉ ra. “Vợ chồng chúng ta ở bên nhau mãi mãi.” Tôi mỉm cười , khuôn mặt bất giác nóng dần lên.

Huyền Thanh cúi đầu hôn tôi ngớt, kèm theo đó là những làn hơi thở dồn dập và nóng bỏng.

Chương 35: Cửu trương cơ[1]

[1] Cửu trương cơ tức là Chín lần đưa khung cửi, đây là tên nhóm cái bài từ thời Tống, của tác giả nào, tổng cộng có chín bài với chung làn điệu từ, tên các bài lần lượt là Nhất trương cơ, Lưỡng trương cơ, Tam trương cơ…, Cửu trương cơ. Cả chín bài đều thể những tâm trạng tương tư u oán của thiếu nữ thôn quê, trong chương này tác giả gán thành những bài xướng họa của cặp nam nữ nhân vật chính, kỳ thực thích hợp lắm - ND

Trong ngọt ngào cùng hân hoan vô vạn, hai mùa xuân hạ năm nay mới thoắt đó trôi qua. Tôi đưa tay níu kéo nhưng thời gian vẫn lẳng lặng trôi qua giữa những kẽ tay, chỉ còn lưu lại chút hương thầm nhưng cũng đủ khiến lòng người thư thái.

Buổi chiều hôm ấy, trời độ cuối hạ đầu thu, cái nóng nực vừa qua , thay bằng bầu khí mát dịu, chính là thời tiết thích hợp để người ta có được giấc ngủ ngon nhất.

Tôi nằm chợp mắt chiếc sạp kê dưới cửa sổ, thỉnh thoảng lại có làn gió nhẹ thổi qua, mang tới cảm giác khoan khoái vô cùng. lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi bỗng loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có tiếng rì rầm, bèn chậm rãi mở mắt ra, uể oải cất tiếng gọi: “Hoán Bích…”

Lúc này Hoán Bích mang áo bông mặc trong mùa đông ra ngoài phơi, nghe tiếng tôi gọi liền lập tức đáp lời: “Tiểu thư, A Tấn vừa mới tới đấy!”

Tôi lập tức còn cảm thấy buồn ngủ nữa, chỉnh lại mái tóc chút rồi trở dậy, hỏi: “Sao lại tới vào lúc này thế? Có việc gì sao?”

A Tấn bước vào phòng, mặt mày nhăn nhó, đáp: “Trong cung vừa truyền tin tới, là Hoàng thượng bị bệnh nên Vương gia phải lập tức vào cung hầu hạ. Cơn bệnh lần này hình như , sợ là phải tới mười ngày, nửa tháng nữa Vương gia cũng thể đến được.”

Tôi khẽ “ồ” tiếng, lại hỏi: “Có biết là bệnh gì ?”

A Tấn gãi đầu gãi tai, : “Điều này nô tài biết, chỉ loáng thoáng nghe Tiểu Vưu vốn hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng rằng hình như ngài thổ huyết khi nghỉ lại trong cung của Phó Tiệp dư, bây giờ ngay đến Phó Tiệp dư cũng bị cấm túc rồi.”

Lòng tôi thầm máy động nhưng ngoài miệng chỉ hờ hững : “Hoàng thượng tâm tư sâu sắc, khó tránh khỏi có lúc suy nghĩ quá nhiều mà làm tổn hại tới thân thể.” Hơi trầm ngâm chút, tôi thêm: “ là mắc bệnh gì, khi nào khỏi bệnh cũng khó mà đoán trước được. Lần này, Vương gia vào cung vẫn ở tại Lũ Nguyệt Khai quán chứ?”

“Dạ vâng!” A Tấn lộ vẻ lo lắng : “Lần này Vương gia được Thái hậu dặn dò, cùng Kỳ Sơn Vương, Bình Dương Vương vào cung hầu hạ thánh giá, ngay đến chị ruột của Hoàng thượng là Chân Ninh Trưởng công chúa được gả xa tới tận Lâm Châu cũng trở về rồi. Nhìn tình hình này bệnh của Hoàng thượng e là chút nào.”

Tôi lẳng lặng ngoảnh đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh dương cuối hè còn oi ả như trước nữa, nhàng xuyên qua khe hở giữa những lùm cây mà rắc xuống mặt đất những đốm sáng li ti, tạo thành mảng màu vui mắt. Hoán Bích liên tiếp đập tay vào những chiếc áo cách thuần thục, vô số hạt bụi nhuốm sắc vàng ngừng bay lên. Giữa khoảng gian tĩnh lặng, những tiếng “bộp bộp” vang lên ngoài sân ấy như toát ra vẻ sôi nổi vô cùng.

Tôi trầm giọng hỏi: “Vậy là trong thời gian tới, y thể xuất cung, đúng vậy ?”

A Tấn khẽ gật đầu, bên khóe miệng chợt xuất nụ cười nghịch ngợm. “Vương gia phải ở trong cung hầu hạ Hoàng thượng, thể ra ngoài, nhưng A Tấn lại có thể.” Rồi y móc tờ giấy từ trong vạt áo trước ngực ra, tiếp: “Vương gia biết thời gian tới thể qua thăm nương tử, sợ nương tử buồn, bèn viết bài từ gửi đến, khi nào có thời gian rảnh xin nương tử hãy họa theo. Mỗi ngày A Tấn qua lại lần, mang bài từ mà nương tử viết tới cho Vương gia, rồi lại mang bài từ Vương gia viết về cho nương tử.”

Tôi chậm rãi mở tờ giấy đó ra, thấy bên có viết bài từ ngắn:

“Nhất trương cơ - Thải tang mạch thượng thí xuân y. Phong tình nhật noãn thung vô lực. Đào hoa chi thượng, đề oanh ngôn ngữ, bất khẳng phóng nhân quy[2].”

[2] Dịch nghĩa: lần đưa khung cửi. Thử áo mới ra đồng hái lá dâu. Gió mát trời quang người uể oải. cánh hoa đào, chim oanh hót véo von như có lòng níu giữ, muốn cho người ta quay về - ND

Tôi xem xong, kìm được bật cười, ràng y phải ở trong cung hầu hạ Hoàng thượng, được phép xuất cung vậy mà lại là tiếng oanh hót giữ người ở lại, giữa lúc ưu lo mà còn có được tâm tư tao nhã như thế, đời này chắc chỉ có mình y.

Tôi chỉ thoáng suy nghĩ rồi liền tìm lấy tờ giấy Tiết Đào, viết lên đó:

Lưỡng trương cơ. Hành nhân lập mã ý trì trì. Thâm tâm vị nhẫn khinh phân phó. Hồi đầu nhất tiếu, hoa gian quy khứ, chích khủng bị hoa tri[3].

[3] Dịch nghĩa: Hai lần đưa khung cửi. Người dừng ngựa bụng trù trừ. Tình sâu chẳng đặng thành câu. Ngoảnh đầu cười khẽ, qua giữa vườn hoa mà về, chỉ sợ mối tâm bị hoa biết được - ND

Tôi giao tờ giấy cho A Tấn, : “ cần ngày nào cũng qua lại, thứ nhất là gai mắt quá, thứ hai là Vương gia phải ở trong cung hầu hạ Hoàng thượng, chắc vất vả vô cùng, đâu có bao nhiêu thời gian chứ.”

A Tấn cười trêu tôi: “Nương tử quả nhiên rất quan tâm đến Vương gia.”

Tôi bật cười, đưa tay chọc vào trán y cái. “Hôm nào ngươi cũng chạy ra chạy vào thế này còn ai ở trong cung chăm sóc cho việc ăn ở của Vương gia nữa.”

A Tấn : “Mạc đại nương sai Thái Cát trong phủ theo hầu hạ rồi, bà ta là người có kinh nghiệm, nương tử yên tâm”, sau đó lại làm mặt quỷ, cười : “Ngoài ra nô tài phải thêm là Thái Cát bốn chục tuổi rồi, nương tử phải lo gì đâu nhé!”

Tôi phỉ phui tiếng, cười mắng: “Cho dù bà ta mới mười bốn tuổi, ta cũng có gì mà yên tâm kia chứ!”

A Tấn cẩn thận nhét tờ giấy Tiết Đào đó vào trong vạt áo trước ngực, cười hì hì, : “Thứ này nhất định phải cất kỹ mới được. Mấy ngày tới Vương gia thể xuất cung, nhất định coi tờ giấy này như bảo bối. Chỉ e những ngày ở trong cung Vương gia xem ngày xem đêm, thấy chữ như thấy người, nỡ buông xuống mất.”

Tôi vừa thẹn vừa giận lại vừa tức cười, bèn lớn tiếng gọi: “Hoán Bích, muội mau tới đây xé nát miệng của cái con khỉ bẻm mép này ra cho ta, có chủ nhân bên cạnh, gã ngày điên khùng hơn rồi.”

A Tấn vội vàng xin tha, lại cười, : “Nô tài sợ nương tử buồn vì Vương gia thể tới đây, do đó mới trêu đùa chút cho nương tử vui thôi. Vương gia rồi, nếu hôm nay nương tử mà cười tiếng, nô tài coi như chưa hoàn thành công việc.”

Tôi khẽ mỉm cười. “Vậy ngươi hoàn thành việc hôm nay rồi đấy. Chỉ là ở trong cung tuy tốt nhưng khó tránh khỏi có chỗ chu toàn, Vương gia nhà ngươi có thiếu thứ gì ngươi phải để ý cho cẩn thận đấy!”

A Tấn làm bộ nhăn nhó, : “Làm tùy tùng thân tín cho Vương gia chẳng dễ dàng gì, vừa phải làm chân sai vặt vừa phải làm người đưa thư, lại còn phải làm cho nương tử cười nữa. Có điều, thấy nương tử và Vương gia vui vẻ, nô tài cũng vui lây. Thôi nô tài làm phiền nương tử nữa, Vương gia chắc nóng ruột chờ tin lắm rồi!”, xong liền cáo từ rời .

Thế là Huyền Thanh tuy thể tới nhưng tình sâu ý nặng của y gửi hết vào trong câu chữ, cứ cách vài ngày lại đến tay tôi lần. Bình thường, mỗi lần mở bài từ ra xem, lòng tôi đều vừa thấp thoáng âu lo lại vừa xen lẫn nét vui mừng.

Y an ủi tôi, muôn vàn lời tương tư nhung nhớ, tôi tất nhiên hết sức vui mừng. Thế nhưng kèm với niềm vui ấy, tôi cũng biết rằng, lúc này y còn chưa thể trở về. Mang trong mình tâm trạng vừa buồn vừa lo ấy, tôi lần lượt viết ra những bài từ để xướng họa cùng y.

Tam trương cơ. Ngô tàm dĩ lão yến sồ phi. Đông phong yến bãi trường châu uyển. Khinh tiêu thôi sấn, quán oa cung nữ, yếu hoán vũ thời y[4].

[4] Dịch nghĩa: Ba lần đưa khung cửi. Con tằm đất Ngô bắt đầu nhả tơ làm kén, con én non biết bay. Mùa xuân này qua rồi. Các dệt vải bị thúc giục phải làm mau mau để các cung nữ trong cung còn thay áo mới mặc trong mùa hạ. - ND.

Vì cơn bệnh của Huyền Lăng, các buổi yến tiệc trong cung đều phải tạm dừng. Tử Áo Thành còn ca múa, chắc trở nên lạnh lẽo và tịch mịch. Dưới ánh trăng bàng bạc, đứng giữa những đình đài lầu các trong Tử Áo Thành, Huyền Thanh, huynh làm gì thế?

Tứ trương cơ. Y nha thanh lý ám tần mi. Hồi toa chức đóa thùy liên tử. Bàn hoa dịch oản, sầu tâm nan chỉnh, mạch mạch loạn như ti[5].

[5] Dịch nghĩa: Bốn lần đưa khung cửi. Thầm cau mày trong những tiếng khung cửi đong đưa kẽo kẹt. Con thoi qua lại dệt ra những đường hoa văn. Hoa văn dệt ra dễ, nhưng tâm trạng ưu sầu lại khó xua , lòng tương tư rối bời như những sợi tơ hỗn loạn - ND.

Nỗi nhớ nhung của muội, có lẽ huynh nhìn thấy nhưng những bông hoa sen trong hồ Thái Dịch hoàn toàn có thể hết nỗi lòng tương tư của muội rồi. Có lẽ khi nhìn thấy những phiến lá sen xanh biếc trong hồ Thái Dịch, huynh cũng nghĩ tới muội chăng?

Ngũ trương cơ. Hoành văn chức tựu thẩm lang thi. Trung tâm nhất cú vô nhân hội. Bất ngôn sầu hận, bất ngôn tiều tụy, chích bằng ký tương tư[6].

[6] Dịch nghĩa: Năm lần đưa khung cửi. Dệt ra bài thơ của Thẩm Ước ( nhà thơ nổi tiếng thời Nam Bắc Triều). Ý nghĩa chính của bài thơ chỉ lo ai hiểu được. Chẳng trong lòng sầu hận thế nào, chẳng ngoài mặt tiều tụy ra sao, chỉ gửi nỗi tương tư của mình vào trong thơ - ND

Huynh rời khỏi muội được mười lăm ngày rồi. Thanh, huynh hề than thở với muội về nỗi sầu ly biệt, huynh chỉ với muội, mỗi lần trăng thanh gió mát, huynh đều nhớ đến muội.

Lục trương cơ. Hàng hàng đô thị sái hoa nhi. Hoa gian canh hữu song hồ điệp. Đình toa nhất thưởng, nhàn song ảnh lý, độc tự khán đa thời[7].

[7] Dịch nghĩa: Sáu lần đưa khung cửi. Mỗi hàng đều có những bông hoa. Giữa hoa lại có những bông hoa. Giữa hoa lại có đôi bướm lượn. Dừng con thoi dệt nữa, dưới ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, mình ngắm nhìn những hoa văn vừa dệt xong hồi lâu - ND.

Lũ bướm thành đôi thành cặp, bay giữa vườn hoa, cánh bướm ngừng lay động làm ánh lên những sắc màu vô cùng rực rỡ. Trong những giây phút rảnh rang bất kể ngày đêm, có huynh ở bên, muội chỉ có thể đắm mình trong độc.

Thất trương cơ. Uyên ương chức tựu hựu trì nghi. Chích khủng bị nhân khinh tài diễn. Phân phi lưỡng xử, nhất trường ly hận, hà kế tái tương tùy[8].

[8] Dịch nghĩa: Bảy lần đưa khung cửi. Dệt xong đôi uyên ương rồi lại sinh lòng do dự. Chỉ sợ chúng bị người ta cắt riêng ra. khi chúng phải bay về hai nơi, lòng mang đầy nỗi sầu ly biệt, liệu có cách gì để có thể trở lại bên nhau? - ND.

Hai chúng ta mỗi người nơi, người huynh bầu bạn cạnh bên là phu quân trước đây của muội. Tử Áo Thành là vùng cấm địa trong ký ức của muội. Huynh nghe thấy gì, hay là nơi đáy lòng huynh cũng thấp thoáng nỗi âu lo khó bằng lời như muội?

Bát trương cơ. Hồi văn thị trị a thùy thi. Chức thành nhất phiến thê lương ý. Hành hành độc biến, yêm yêm vô ngữ, bất nhẫn canh tầm tư[9].

[9] Dịch nghĩa: Tám lần đưa khung cửi. Bài thơ hồi văn này biết là do ai làm? Dệt nên bao nỗi thê lương. Lần lượt đọc từng hàng, sầu muộn sao khó tà, đành lòng suy nghĩ thêm gì nữa - ND.

Những lúc rãnh rỗi, tôi mở xem tập thơ hồi văn của Tô Nhược Lan, từng lời đều là tâm huyết, đều là nỗi nhớ nhung của bà với trượng phu Đậu Thao. Tôi tự thẹn có được tài năng như bà, đành mang theo thấu hiểu về bà mà buồn bã viết ra mấy dòng.

Cửu trương cơ. Song hoa diệp hựu song chi. Bạc tình tự cổ đa biệt ly. Tòng đầu đáo để, tương tâm oanh lệ, xuyên quá nhất điều ti[10].

[10] Dịch nghĩa: Chín lần đưa khung cửi. Hoa thành đôi, lá thành đôi, cành cũng thành đôi. Xưa nay những kẻ bạc tình đều chẳng coi chuyện ly biệt ra gì. Dùng sợi tơ mang đầy tình ý ngọt ngào của bản thân, đem xâu những hoa là cành kia làm - ND.

Huyền Thanh, khi huynh gửi bài Cửu trương cơ này tới là ngày thứ hai mươi bảy rồi. Huynh vẫn chưa trở về, chỉ rằng từ đầu chí cuối lòng vẫn luôn chỉ .

Sao muội lại hiểu chứ? Lòng muội cũng giống như lòng huynh, đều luôn chỉ thôi.

Trong khoảnh khắc tôi cầm bút định viết thêm bài từ nữa, đôi tay quen thuộc chợt ôm lấy tôi từ phía sau. Tôi vòng tay qua ôm đầu gối, cuộn tròn người lại, tựa vào lòng y.

“Thanh.” Tôi khẽ thở dài. “Muội trông ngày ngóng đêm, lúc nào cũng nhớ về huynh. Lòng muội luôn mong mỏi, rằng huynh có thể mãi ở bên muội như bây giờ.”

“Ta cũng thế.” Từng làn hơi thở của y như bao bọc lấy tôi. “Bệnh của hoàng huynh đỡ hơn nhiều rồi!” Y khẽ hôn lên dái tai tôi. “Hoàn Nhi, ra ngoài dạo cùng ta lát nào.”

Bây giờ là mùa thu nhưng cảnh vật vẫn còn tươi vui rạng rỡ, tôi và y dắt tay nhau chậm rãi bước .

Giữa thảm cỏ mênh mông bát ngát, lác đác những bông đỗ quyên nở rộ, có bông màu đỏ sậm, bông màu hồng, bông lại màu tím nhạt hoặc màu trắng, cảnh thu lúc này tươi đẹp vô cùng. “Hồn tử quy[11] hóa thành, bông bông như son phấn; giọt máu lưu cánh, vệt khóc bám vạn cành. Hoa đỗ quyên, ấy thực là loài hoa thương tâm.” Huyền Thanh khẽ buông tiếng thở dài, vừa khéo lúc này có con đỗ quyên[12] bay qua, kêu vang “cuốc cuốc”, thanh đầy nỗi bi thương.

[11] tên khác của con chim cuốc - ND.

[12] tên khác của con chim cuốc - ND.

Tôi nắm lấy bàn tay y, khẽ cất tiếng hỏi: “Huynh mới nghe được gì hay là nhìn thấy gì hay sao? Lần này từ trong cung trở ra, muội cảm thấy huynh cứ buồn bã vui.”

làn gió mang theo hương hoa thổi tới, chiếc áo bào màu xanh mặt hồ của y lất phất bay. “Phó Tiệp dư chết rồi!”

“Phó Tiệp dư?”

“Trong cuộc tuyển tú năm ngoái, Phó Tiệp dư là người xuất sắc nhất, cũng là phi tần trước đó được hoàng huynh sủng ái nhất.”

Tôi hỏi: “ ta đẹp lắm sao?”

“Đúng là rất đẹp, trong kiều diễm lại mang mấy nét thanh tao, tuyệt đối thua gì Mộ Dung Phi ngày trước, nhìn xa cứ như tiên nữ vậy.” Huyền Thanh rất ít khi khen vẻ đẹp của nữ tử nào, lần này còn dùng đến hai chữ “tiên nữ”, có thể thấy nữ nhân đó quả thực rất đẹp. Thế nhưng ngay sau đó, y lại tiếp tục bình luận: “Chỉ là đẹp có đẹp nhưng lại có linh hồn, chỉ là mỹ nhân rỗng tuếch.”

Hình như trước đây y từng câu này, tôi hơi nhướng mày, hỏi: “Phó Tiệp dư chính là Phó Uyển nghi mà huynh từng nhắc tới với muội trước đây sao?”

“Chính là ta.”

“Vậy gia thế ta thế nào?”

“Cũng tính là kém lắm, mới vào cung được phong làm tiểu nghi, nếu cứ tiếp tục đắc sủng, chẳng bao lâu sau trở thành quý tần, thậm chí ngay cả phong phi cũng có khả năng. Nghe khi hoàng huynh thương lượng với Hoàng hậu, ngay đến phong hiệu cũng nghĩ sẵn rồi.” Huyền Thanh khẽ nở nụ cười đầy ý vị. “Là chữ ‘uyển[13]’, uyển trong uyển chuyển.”

[13] Chữ “uyển” này là 婉, phải chữ “uyển - 宛” trong nhũ danh của Thuần Nguyên Hoàn hậu, nhưng đồng . - ND.

Tôi nghe thấy thế cả kinh, kìm được mà khàn giọng hỏi: “ ta rất đẹp? Đẹp như vị cố nhân, đúng vậy ?”

Phương Nhược từng kể, hậu cung bây giờ còn là hậu cung hồi mới được xây dựng năm Càn Nguyên thứ nhất, khi đó các phi tần vừa vào cung ở ngay ngôi cao, còn bây giờ phần lớn đều phải bắt đầu từ thường tại, tuyển thị. Cuộc tuyển tú năm ngoái cách bây giờ chỉ mới năm, vậy mà ta nhảy vọt từ tiểu nghi ngũ phẩm lên làm tiệp dư tam phẩm, chưa có thai mà chẳng bao lâu nữa trở thành quý tần, nếu tôi còn sống trong cung, ắt hẳn phải coi ta như kình địch.

Câu trả lời của Huyền Thanh chứng minh phán đoán của tôi là đúng: “So với Thuần Nguyên Hoàng Hậu qua đời quả có sáu, bảy phần giống. Trong ngày tuyển tú, hoàng huynh tự mình giữ thẻ của ta lại, chỉ từ việc này thôi cũng có thể đoán biết ngày sau thánh ân sâu dày thế nào.”

Dừng chút, y lại tiếp: “Hoàng huynh vì sủng ái Phó Tiệp dư nên khi ta còn chưa đủ tư cách ban cho cung riêng, đối đãi theo lễ quý tần, hơn nữa vì có ta nên cuộc tuyển tú lần đó tổng cộng chỉ chọn năm người. Những ai sáng mắt đều có thể nhận ra, bốn người còn lại khi vào cung, địa vị đều rất thấp, chẳng qua chỉ để cho đủ số. Trong năm qua, ngay đến Xương Quý tần xuất thân cao quý, lại sinh Hòa Mục Công chúa và An Quý tần vẫn luôn đắc sủng cũng đều bị vứt qua bên, đừng tới những phi tần khác.”

Tôi bật cười tiếng, giọng lạnh tựa băng sương: “Vừa rồi muội còn nghĩ, là mỹ nhân rỗng tuếch, tại sao lại đắc sủng như vậy, ra đúng là có nguyên nhân.” Chợt nhớ tới lời của A Tấn, bèn hỏi: “Hoàng thượng nôn ra máu trong cung của ta sao?”

“Phải!” Y cất giọng trầm trầm thoáng vẻ bi thương: “Lần này hoàng huynh mắc bệnh nặng bắt đầu từ lúc nôn ra máu, mà căn nguyên của việc nôn ra máu theo như thái y là vì hoành huynh dùng quá nhiều ngũ thạch tán, lại uống lượng lớn rượu mạnh ướp lạnh. Mà ngũ thạch tán được phát trong cung của Phó Tiệp dư, ta căn bản có cách nào chối cãi. Ngay đến cả bản thân ta cũng có dấu hiệu của việc sử dụng ngũ thạch tán.”

Ngũ thạch tán? Nghe thấy những lời này, tôi cảm thấy sợ hãi vô cùng, ngũ thạch tán từng hết sức thịnh hành trong giới vương công quý tộc thời Ngụy Tấn, phần lớn được chế thành từ năm loại khoáng thạch là thạch chung nhũ, thạch tử , bạch thạch , thạch lưu hoàng và xích thạch chi. Trong năm vị thuốc này, thạch chung nhũ, bạch thạch và thạch lưu hoàng quả thực có công hiệu tráng dương, làm ấm phổi, thận, nhưng lâu sau khi dược lực qua , thân thể lúc nóng lúc lạnh. Người nào thường xuyên sử dụng “hồn vía lên mây, mặt mày u ám, tinh thần bất định, dáng tựa cây khô, mang tướng quỷ u[14], thậm chí có khả năng thoát dương mà chết.”

[14] Đây là lời hình dung của Quản Lộ về Hà Yến, người dùng ngũ thạch tán lâu năm, trong Tam Quốc chí và Tam Quốc diễn nghĩa đều có ghi lại câu này - ND.

Tôi chấn động ngừng. “Đó là vật cấm trong cung, Phó Tiệp dư có nó từ đâu? Mà sao Hoàng thượng lại sử dụng thứ này? Thái y biết chút nào sao?”

“Hoàng huynh từ sau khi có được Phó Tiệp dư sớm tối rời, thường xuyên ở trong cung của ta cả ngày, bình thường ngay đến Hoàng hậu muốn gặp cũng khó, chi là thái y. Theo như lời ả thị nữ bên cạnh Phó Tiệp dư cung khai ngũ thạch tán đó dùng cho việc phòng the, Phó Tiệp dư mang vào từ bên ngoài cung để mong được ân sủng, do đó mới khiến long thể bị tổn hại.”

Tôi cúi đầu, trầm ngâm suy nghĩ, con đường núi gồ ghề uốn lượn, dường như mãi chẳng tới điểm tận cùng, từng làn gió nổi lên làm lá cây đung đưa xào xạc, giữa nơi trống trải lại càng trở nên đáng sợ. Huyền Lăng, ngờ y lại buông thả bản thân đến mức này. Tôi tập trung nghiền ngẫm, chợt kinh hãi thốt lên: “ thể nào! Theo như huynh Phó Tiệp dư có dung mạo rất giống Thuần Nguyên Hoàng hậu, được Hoàng thượng sủng ái vô cùng, việc gì còn phải dùng ngũ thạch tán để mong ân sủng. Mà ngũ thạch tán là vật cấm dùng trong cung, dù ta có muốn được ân sủng cũng có thể tìm thái y xin xuân dược mật chế, cớ gì phải mạo hiểm mang thứ bị cấm từ ngoài vào cung? Hơn nữa ta còn chưa có thai, chỉ có thể dựa vào mình Hoàng đế, sao ta lại làm long thể của người bị tổn hại, như thế há chẳng phải là tự hại mình sao?”

Hai mắt Huyền Thanh sáng rực, y chăm chú nhìn tôi. “Nàng còn nhớ những lời vừa rồi của ta chứ? Hoành huynh gần như độc sủng ta, ghẻ lạnh toàn bộ hậu cung, ngay đến Hoàng hậu muốn gặp hoàng huynh cũng chẳng dễ dàng gì.”

Mí mắt tôi bất giác nẩy lên cái. “Huynh cũng phát ta có khả năng bị người ta hãm hại sao?” Tôi suy nghĩ chút rồi kinh hãi : “Liệu có phải là Hoàng hậu ? Ngũ thạch tán đó có thể là của Hoàng hậu lắm chứ!”

Huyền Thanh đặt tay lên vai tôi, bình tĩnh : “Từ khi vào cung tới giờ, Hoàng hậu vẫn luôn rất mực thương hoàng huynh, dù có lòng đố kỵ Phó Tiệp dư rồi bày mưu hãm hại cũng quyết sử dụng ngũ thạch tán khiến thân thể hoàng huynh bị ảnh hưởng đâu.”

Tôi dần bình tĩnh trở lại, thầm nghĩ trong cung số phi tần Hoàng thượng kỳ thực chẳng ít ỏi gì.

Đúng thế, sau việc này, dù Phó Tiệp dư có giải thích thế nào chăng nữa cũng chẳng ích gì. Trong thời gian đắc sủng, ta bị người nào oán hận, do đó khi thất thế mới rơi vào cảnh giậu đổ bìm leo, bị các phi tần khác thừa cơ công kích, từ đó làm Thái hậu bừng bừng nổi giận, hạ lệch giết Phó Tiệp dư và phế tất cả mọi người trong gia tộc ta thành thứ dân. Lòng tôi sau nháy mắt trở nên giá lạnh, hiểu rằng Thái hậu giết ta chỉ vì ngũ thạch tán. Huyền Thanh trầm giọng , nơi khóe mắt thoáng nét bi thương. “Có bài học từ mẫu phi ta, Thái hậu làm sao chịu để Phó Tiệp dư mình độc sủng, bà ấy quyết chấp nhận điều này đâu.”

Tôi hiểu , ngũ thạch tán chẳng qua chỉ là cái cớ thôi, mà bởi việc này có chứng cứ xác thực nên ngay đến Hoàng thượng cũng chẳng hề được gì.

“Thái hậu và Hoàng hậu hành động nhanh như sấm, khi hoàng huynh tỉnh lại Phó Tiệp dư chết rồi, dù hoàng huynh có muốn gỡ tội cho ta cũng chẳng được. Có điều, sau việc đó hoành huynh nhắc tới Phó Tiệp dư lần nào nữa, chỉ câu giai nhân khó mà có lại…” Kể tới đây, Huyền Thanh chợt ôm chặt lấy tôi, với giọng run run: “Hoàn Nhi, ta thể sợ hãi. Trong giấc mộng, Hoàng huynh gọi tên nàng. Ta ở trong cung hầu hạ người hai mươi bảy ngày, tuy chỉ nghe hoàng huynh mơ màng gọi nàng lần trong giấc mộng, chỉ có lần thôi, nhưng vẫn sợ hãi vô cùng. Hoàn Nhi, ta sợ mất nàng…”

Trái tim tôi ngừng đập thình thịch, chỉ biết áp sát mặt mình vào bờ vai y. Chuyện này thực nực cười biết mấy, khi tôi và y còn chung gối, trong giấc mộng y chỉ gọi “Uyển Uyển”, còn bây giờ lại gọi tên tôi.

Tôi bình tĩnh : “Khi tỉnh táo, người y nghĩ đến là Thuần Nguyên Hoàng hậu, sở dĩ ngủ mê lại gọi tên muội, đại khái là vì…” Tôi gượng cười hờ hững. “Là vì muội có ba phần giống với Thuần Nguyên Hoàng hậu. Trong lúc nhớ tới Thuần Nguyên Hoàng hậu, y chẳng qua chỉ thỉnh thoảng nghĩ tới bóng dáng của người chẳng chịu thuần phục như muội thôi.” Tôi dịu dàng ngước mắt nhìn y, tiếp: “Huống chi, muội chỉ là người bị đuổi ra khỏi cung, sao còn có thể quay về được nữa. Do đó, huynh mất muội đâu.”

Huyền Thanh ôm chặt lấy tôi, tôi gần như có thể cảm nhận được tiếng tim đập nặng nề của y. “Ta chợt phát ngờ mình lại là người nhát gan như thế, ta rất sợ phải mất nàng.”

Tôi vùi mặt vào lồng ngực y, cảm nhận những hơi thở ấm áp khiến lòng người an định. “Thanh, muội cũng từng rất nhát gan, dám tiếp nhận tình ý của huynh, nhưng bây giờ chúng ta ở bên nhau, nương tựa vào nhau rồi. Thanh, có huynh ở đây, muội còn sợ gì nữa.”

Chương 36: Đỗ quyên khóc

Y gật đầu, nơi khóe mắt long lanh giọt lệ nóng bỏng, nhàng hôn lên trán tôi. Hồi lâu sau, y cất giọng tiếc thương: “Chỉ đáng thương cho Phó Tiệp dư, ta cũng có thể coi là nữ tử tốt.”

Tôi ngẩn ngơ. “Càng đáng thương hơn là ta từng thời được ân sủng, vậy mà sau khi chết Hoàng thượng chẳng buồn than thở lấy câu. Dù sao, trong mắt Hoàng đế, Phó Tiệp dư cũng giống như muội, chỉ là cái bóng mà thôi.” Tôi kìm nén được dòng tư lự của mình, cúi đầu gượng cười, : “Ngày đó yên lành huynh lại viết ra bài Thất trương cơ đó, làm muội rất khó chịu. Hôm nay muội cũng làm bài Thất trương cơ, xem như là để phạt huynh.”

Tôi trầm ngâm chút, kế đó liền chậm rãi ngâm: “Thất trương cơ. Xuân tàm thổ tẫn nhất sinh ti. Mạc giáo dung dịch tài la khỉ. Vô đoan tiễn phá, tiên loan thải phượng, phân tác lưỡng bàn y[1].”

[1] Đây là bản khác của bài Thất trương cơ. Dịch nghĩa: Bảy lần đưa khung cửi. Con tằm mùa xuân nhả hết số tơ trong cả cuộc đời. Chớ tùy tiện dùng cắt áo. may cắt rách, tiên loan thải phượng thêu áo phải phân đôi ngả chia ly - ND.

Huyền Thanh vội bịt miệng tôi lại, cười mắng: “Nàng nhẫn tâm quá đấy, ta chẳng qua chỉ ‘chích khủng bị nhân khinh tài tiễn’, vậy mà nàng ‘vô đoan tiễn phá, tiên loan thải phượng, phân tác lưỡng bàn y’. đáng đánh đòn, nàng muốn nguyền rủa ta hay sao vậy?”

Tôi thấy y biến hẳn sắc mặt, rất khác với ngày xưa, vội cười : “Chẳng qua là xướng họa thơ từ cho vui thôi, thể coi là được.” Tôi suy nghĩ chút rồi lại thêm: “Muội coi là , huynh cũng được coi là đâu đấy!”

Huyền Thanh gật đầu mạnh, nhàng vuốt ve mái tóc của tôi. “Ta tất nhiên muôn vạn lần coi là , ta làm sao dám chứ!” Kế đó lại khẽ mỉm cười. “Kỳ thực hôm đó vừa vào cung, ta sợ nàng vương vấn, rất muốn viết thứ gì đó cho nàng. Thế nhưng tuy có muôn vàn lời muốn , nhất thời lại chẳng biết viết gì, vừa khéo lúc đấy gặp Từ Uyển nghi…” Y thấy tôi có vẻ khó hiểu, liền giải thích: “Là nữ tử vào cung trong cuộc tuyển tú bốn năm trước, tuy có nhan sắc khuynh thành nhưng lại rất tài năng, chỉ tiếc là được hoàng huynh thích lắm. Hôm đó, ta tình cờ gặp ấy nơi hồ Thái Dịch, nghe ấy ngâm bài Tứ trương cơ, khiến ta lòng đầy cảm xúc.”

“Tứ trương cơ?”

“Đúng vậy!” Y chắp tay sau lưng cất tiếng ngâm: “Tứ trương cơ. Uyên ương chức tựu dục song phi. Khả liên vị lão đầu tiên bạch. Xuân ba bích thảo, hiểu hàn thâm xử, tương đối dục hồng y[2].”

[2] Đây là bài khác của Tứ trương cơ. Dịch nghĩa: Bốn lần đưa khung cửi. Uyên ương dệt cánh muốn cùng bay. Đáng thương tóc trắng xua già tới. Sóng xuân cỏ biếc, phòng sâu sáng rét, áo đỏ tắm cùng ai - ND.

“Uyên ương chức tựu dục song phi. Khả liên vị lão đầu tiên bạch.” Tôi khẽ cất tiếng ngâm nga, đồng thời dụng tâm cảm nhận. Gần như ngay vào lúc Huyền Thanh cất tiếng ngâm, tôi bị thương cảm trong bài từ này đánh động, nguyên vẹn trái tim đều như ngâm trong dòng nước mùa thu, băng giá vô cùng.

Tôi lòng tán tụng: “Viết hay quá, khiến người nghe thương cảm đến nỗi khó mà miêu tả bằng lời. Tài năng như vậy khiến người ta tán thán”, rồi lại hỏi: “ ấy đắc sủng lắm sao?”

Huyền Thanh suy nghĩ chút rồi mới đáp: “Cũng đến mức như thế, chỉ là được ân sủng lắm mà thôi. Hơn nữa, năm vừa rồi, Phó Tiệp dư mình độc sủng, ngay đến Xương Quý tần và An Quý Tần cũng bị ghẻ lạnh, huống chi là Từ Uyển nghi.”

Có lẽ ấy lòng Huyền Lăng, bởi vì nên mới thương cảm và tự thương mình như vậy, khiến người ta khỏi xót xa. Thế nhưng, ấy làm sao mà hiểu được, cũng giống như thấu hiểu của tôi năm xưa, rằng đấng quân vương chí tôn đâu phải là người mà các phi tần như chúng tôi có thể . Dành tình cho con người đó, rốt cuộc chỉ có thể nhận về thương tâm mà thôi.

Tôi nhất thời tò mò, bèn hỏi: “Từ Uyển nghi tên là gì vậy?”

Y thoáng ngẩn ra rồi cười rộ. “Ta làm sao mà biết được chứ!” Sau khi suy nghĩ chút rồi lại thêm: “Có điều, ta từng nghe hoàng huynh nhắc tới tên ấy lần phải, hình như là… Yến Nghi? Ta nhớ lắm, chỉ nghe lần này hoành huynh bị bệnh, ấy ngày đêm quỳ ở Thông Minh điện, cầu phúc cho hoành huynh, cuối cùng còn bị hư thoát.”

Từ Yến Nghi? Cái tên này hình như tôi từng nghe tới.

lúc tôi nghiền ngẫm suy tư, Huyền Thanh chợt vỗ vai tôi, ân cần hỏi: “Nàng nghĩ tới việc gì thế?”

Tôi ngoảnh lại, nở nụ cười tươi. “Muội nghĩ, vừa rồi khi huynh tới, muội định đáp lại bài Cửu trương cơ đó của huynh nhưng lại bị huynh cắt ngang.”

Huyền Thanh cười, : “Vậy bây giờ nàng hãy làm bài , việc này hẳn thể làm khó nàng được.”

Phía bên cạnh có hai gốc cây cổ thụ cong queo, vì trải bao năm tháng nên quấn vào nhau, tựa cặp cây song sinh liền gốc, lòng tôi thầm máy động, liền tủm tỉm cười, cất tiếng ngâm: “Cửu trương cơ. Phương tâm mật dữ xảo tâm kỳ. Hợp hoan thụ thượng chi liên lý…”

Tôi cúi đầu suy nghĩ tiếp, hai mắt Huyền Thanh ánh lên những nét dịu dàng, y nhàng tiếp lời tôi: “Song đầu hoa hạ, lưỡng đồng tâm xứ, nhất đối hóa sinh nhi[3].”

[3] Đây kỳ thực là bài Ngũ trương cơ khác. Dịch nghĩa: Chín lần đưa khung cửi. Trái tim của thiếp thắm đượm nỗi nhớ nhung chàng, cây hợp hoan cành liền cành. Dưới cặp hoa chung gốc, nơi hai con tim cùng nhịp, chúng ta mãi mãi bên nhau - ND.

Tôi ngẩng đầu nhìn Huyền Thanh, kìm được đưa tay tới nắm lấy bàn tay y, bàn tay y vững vàng mà ấm áp, dường như có thể giúp tôi ngăn cản mọi gió mưa. Lòng tôi bình yên mà vui vẻ, cảm thấy cuộc đời này chỉ cần có tình ý tha thiết của y là đủ rồi, còn mong cầu gì hơn.

Đỉnh núi lúc này vô cùng tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở dài của thiên nhiên. làn gió bỗng đâu thổi lại, rất nhiều bông hoa cành rơi xuống, phát ra những tiếng “lộp bộp” mềm mại mà nhàng.

Tôi ngẩng lên, có chú chim ung dung vỗ cánh, tự do bay lượn. Tôi chợt bật cười. “Nghe trong núi có sài lang hổ báo nhưng muội ở đây mấy năm rồi, ngoài mèo rừng ra chẳng nhìn thấy con vật hung dữ nào khác cả.”

Huyền Thanh véo mũi tôi cái, cười vang. “Nha đầu ngốc nghếch, đỉnh Lăng Vân, đỉnh Cam Lộ và đỉnh Phiêu Miểu đều là danh sơn, đến cả người trong hoàng gia còn tới các ngôi chùa ở đây thắp hương bái Phật, sao mà có sài lang hổ báo được chứ!”

Tôi có chút ngượng ngùng, đưa tay xoa mũi. “Muội chẳng qua chỉ muốn nhìn thấy bọn chúng chút thôi, cứ ở mãi trong phòng thực rất bí bức.”

Huyền Thanh : “Nàng muốn xem hổ báo diễn trò cũng dễ thôi. Ta có quen nữ sư phụ chuyên huấn luyện thú trong cung, lần sau ta mời ta tới Thanh Lương Đài biểu diễn.”

Tôi cố ý hỏi: “Vị nữ sư phụ đó có phải rất già rồi ?”

Y lộ vẻ khó hiểu, nhưng vẫn đáp: “, ta mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi thôi.”

Tôi bật cười khúc khích, kéo dài giọng, : “Ồ, thảo nào. Muội nghĩ, nếu phải là thiếu nữ tuổi thanh xuân sao huynh quen được chứ!”

Huyền Thanh đưa tay nhéo mạnh mũi tôi cái, cười : “Nàng bắt đầu biết ghen rồi đấy nhỉ, nhưng cứ ghen vô cớ thế này, bảo ta phải nàng thế nào mới tốt đây?”

Tôi cười ngả vào lòng y, dịu dàng : “Muội biết huynh như vậy, do đó mới trêu huynh thôi. Nếu huynh phong lưu, muội chẳng thèm để ý tới huynh đâu.” Y nghe thế cười, ôm chặt lấy tôi.

biết qua bao lâu sau, tôi tình cờ ngoảnh lại, thấy Hoán Bích đứng phía sau chúng tôi mấy thước, ngẩng đầu nhìn những đám mây trôi nơi chân trời, gì.

Tôi biết muội ấy tới đây từ bao giờ, chỉ thầm nghĩ nếu muội ấy nhìn thấy cảnh chúng tôi thân mật vừa rồi, vậy thực là chuyện vô cùng xấu hổ.

Thế nhưng Hoán Bích lại chỉ tỏ ra rất hờ hững. “Cơm tối làm xong rồi, tiểu thư và Vương gia cùng về dùng bữa .”

Lúc này sắc chiều phủ xuống thế gian mảng màu rực rỡ, mấy khóm đỗ quyên hoặc đỏ tươi hoặc trắng ngần nơi vách núi trông giống những áng mây trôi nơi chân trời. mái tóc được búi sơ sài của Hoán Bích có cài xéo bông đỗ quyên màu đỏ tươi, làm tôn lên làn da mịn màng của muội ấy, kiều diễm vô cùng. Huyền Thanh vô ý liếc mắt qua, liền khen: “Hoán Bích tuy thích màu xanh nhưng cài lên đầu bông đỗ quyên màu đỏ trông lại càng xinh đẹp.”

Hoán Bích bất giác đỏ bừng hai má, đưa tay vuốt ve bông hoa mái tóc, lí nhí : “Cám ơn Vương gia khen.”

Tôi hơi mấp máy khóe môi, nhưng cuối cùng lại gì. Cánh hoa đỗ quyên quá mỏng manh, yếu đuối, kỳ thực thích hợp để cài lên đầu, hơn nữa, đó còn là loài hoa bạc mệnh.

Thế nhưng nhìn bộ dạng của Hoán Bích dường như muội ấy rất thích, được Huyền Thanh tiện miệng khen câu lại càng vui vẻ hơn.

Huyền Thanh nắm lấy tay tôi mỉm cười, : “Sắc trời còn sớm nữa, chúng ta cùng quay về thôi!”

Bên tai ngớt vang lên tiếng kêu của đỗ quyên, giữa những tháng ngày thanh bình và đẹp đẽ này, tôi gần như quên mất, đỗ quyên là loài chim của chia ly.

Hai ngày sau, Hoán Bích biết ôm từ đâu tới đống sách lớn, toàn là các loại điển tịch cổ nhuốm màu thời gian, nhưng được đóng cẩn thận vô cùng, chỗ nào bị mối mọt, nhất định là loại sách chỉ có ở các gia tộc thư hương.

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Sao muội lại ôm nhiều sách thế này? Từ đâu ra vậy?”

Thoáng trầm ngâm, Hoán Bích đáp: “Nô tỳ bạo gan lén xin Vương gia, thế là hôm nay ngài mới sai A Tấn đưa tới.”

Tôi cười, : “Ta thường ngày xem mấy cuốn sách kia giải sầu cũng đủ lắm rồi, Thanh nhãn lực cao minh, những cuốn sách mang tới đều lời ít ý nhiều, dư vị sâu xa, dùng để đọc những khi rảnh rỗi là tốt nhất. Sao muội còn xin y nhiều sách thế này về làm gì?”

Hoán Bích mím chặt môi, khẽ : “Tiểu thư dạy nô tỳ đọc sách được ?”

Tôi lật xem những cuốn sách mà muội ấy mang tới, thấy phần lớn đều là các loại sách như Kinh Thi, Sở từ, Đường thi, Tống từ, còn có số loại sách ít tiếng tăm hơn như Tứ lục biên lệ, Nam Bắc diễm phú, khỏi cảm thấy có chút kinh ngạc. Hoán Bích từ được cha cho phép cùng tôi học tập trong thư phòng, do đó trong số các thị nữ trong phủ, muội ấy là người biết nhiều chữ nhất. Có điều, mẹ tôi dù sao Hoán Bích cũng là a hoàn, học nhiều quá cũng chẳng để làm gì thêm, thêm vào đó, Hoán Bích trầm tính, thích những việc thêu thùa may vá hơn, cho nên việc đọc sách dần bị gác qua bên, cuối cùng chỉ có thể đọc viết, còn việc ngâm thơ, viết từ thể làm được.

Tôi kìm được, ngạc nhiên hỏi: “ phải trước giờ muội đều thích học thơ từ ca phú sao? yên lành cớ gì mà bây giờ lại muốn học vậy?”

Hoán Bích thoáng lộ vẻ lúng túng, rất nhanh sau đó bình tĩnh trở lại, mỉm cười, : “Nô tỳ biết nhiều chút về thơ từ ca phú tốt sao? Tiểu thư xưa nay vẫn luôn thích mấy thứ này, nếu nô tỳ biết nhiều chút có thể trò chuyện với tiểu thư nhiều hơn.” Kế đó lại nở nụ cười tinh nghịch. “Bây giờ tiểu thư có Vương gia bầu bạn, đương nhiên là giống như cặp vợ chồng thần tiên, chẳng lẽ vì thế mà còn cần nô tỳ nữa sao?”

Tôi nhất thời cứng họng, còn có chút dở khóc dở cười, chợt lại nhớ đến chuyện mấy ngày trước, lập tức hiểu nguồn cơn, bèn cười : “Muội đừng bịa ra những lời lăng nhăng ấy làm gì cho nhọc sức. Hãy , hôm trước khi ta và Thanh họa thơ, có phải muội đứng phía sau nghe thấy rồi ?”

Hai má Hoán Bích bất giác ửng hồng, tựa như bông đỗ quyên mà muội ấy cài búi tóc. “Tiểu thư đoán ra rồi, vậy nô tỳ cũng giấu nữa. Tiểu thư và Vương gia biết nhiều như vậy, cả ngày đối đáp với nhau, nô tỳ chẳng biết gì, lại nghe tiểu thư và Vương gia họa thơ hay như vậy, cảm thấy mình cứ giống như khúc gỗ đứng ở đó, xấu hổ chết được.”

Tôi hết hẳn lòng nghi hoặc, liền cười : “Muội có lòng cầu tiến như vậy, tất nhiên là điều tốt nhất rồi. Chỉ cần muội muốn học, ta tất nhiên sẵn lòng dạy muội. Có điều…” Tôi có chút âu sầu tiếp: “Con mà xem nhiều thơ từ quá, hiểu nhiều việc quá, chỉ e nỗi sầu theo đó mà tăng lên.”

Hoán Bích nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc mặt bình tĩnh lạ thường, tựa như mặt nước hồ thu, bên khóe miệng thoáng nụ cười mỉm. “Như thế dù sao cũng tốt hơn là chẳng biết gì.”

Nỗi buồn của muội ấy hoàn toàn thể ra ngoài chút giấu giếm, tôi chợt để ý tới bông đỗ quyên diễm lệ muội ấy cài tóc, lòng thầm kinh hãi. Sau khi được Huyền Thanh tiện miệng khen câu, thường ngày muội ấy chỉ dùng mấy cây kẹp tóc bình thường để kẹp tóc, các thứ đồ trang sức khác đều bỏ dùng nữa, chỉ cài bông đỗ quyên lên đầu, lúc hồng lúc đỏ, các loại màu sắc đều thử hết lượt.

Chút tâm tư của muội ấy tôi phải là phát ra, chỉ là, Huyền Thanh tất nhiên để ý gì tới muội ấy, cũng dính dáng gì tới muội ấy. như vậy, ngay đến chút tâm tư bé như thế của muội ấy tôi cũng cho phép tồn tại ư? theo tôi, quãng đời còn lại của muội ấy độc và thê thảm lắm rồi.

Hơn nữa, tôi phải mở miệng với muội ấy như thế nào đây? Chút tâm tư của muội ấy căn bản ảnh hưởng gì tới việc tôi và Huyền Thanh ở bên nhau. Thương mình thương người, tôi rốt cuộc lặng im lời.

Vì im lặng này, ngay đến tôi cũng phát giác, đôi hàng lông mày của tôi thấp thoáng nét sầu lo nhàn nhạt. Cho dù tôi biết Huyền Thanh đối xử tốt với Hoán Bích hoàn toàn là bởi vì tôi nhưng tâm tư của Hoán Bích, dù tôi có giả vờ biết như thế nào chăng nữa, rốt cuộc cũng biết rồi.

Tôi cũng có ý định việc này với Huyền Thanh, bởi nếu y biết được nhất định cũng khó xử như tôi, mà khi chúng tôi đều khó xử, ngay cả Hoán Bích cũng chẳng dễ chịu gì. Bây giờ muội ấy phó thác tình cảm của mình cho Huyền Thanh, tôi cũng chỉ có thể coi như biết mà thôi.

Trong bức bối ấy, thời gian cứ lặng lẽ trôi qua, bây giờ là thu muộn, lá phong chuyển màu đỏ rực tạo nên bức tranh hoa lệ nhất. Tôi chợt thấy A Tấn đánh xe ngựa tới từ xa rồi gã dừng xe ngựa, cười : “Vương gia cứ ở mãi trong phòng buồn chán lắm, liền sai nô tài tới đây đón nương tử ngắm cảnh thu, nương tử lên xe .”

Lần trước tôi chẳng qua vô tâm câu, vậy mà y lại ghi nhớ trong lòng. Bên ngoài, trời đất đẹp như gấm vóc, đến khí cũng trở nên ngọt ngào, tôi kìm được thầm xao động, liền vào phòng thay áo rồi lên xe. Hoán Bích tất nhiên cũng theo tôi, tay xách bọc quần áo , quay lại với Cận Tịch: “Muội theo hầu hạ tiểu thư, tỷ ở lại trông nhà nhé!”

Cận Tịch có dị nghị gì, chỉ đưa mắt chăm chú nhìn tôi. Tôi hiểu ý nhưng vẫn im lặng tỏ vẻ gì.

Tôi và Hoán Bích che mặt bằng khăn trắng cùng ngồi xe rời . phồn hoa náo nhiệt của chốn kinh thành lại lần nữa ra trước mắt, tôi có cảm giác như vừa được sang kiếp khác. Huyền Thanh bận áo xanh đội mũ vải, ăn mặc như thư sinh.

Chúng tôi tới Lãng uyển, nơi có khá ít người qua lại ở ngoại ô kinh thành, nghe đồn ở đó có trúc Tương Phi[4] rất đẹp.

[4] Tương truyền vua Thuấn tuần ở Thương Ngô rồi băng hà, hai người vợ của vua Thuấn là Nga Hoàng và bà Nữ thương chồng than khóc nơi sông Tương, nước mắt vẩy lên cây trúc, từ đó thân trúc có đốm tuyệt đẹp, loài trúc này vì thế mà được dân chúng gần đó đặt cho cái tên là trúc Tương Phi - ND.

Đến nơi rồi, chỉ thấy bóng trúc biếc xanh, thân trúc lốm đốm những dấu tròn hoặc màu tím, hoặc màu trắng, hoặc màu đỏ tươi, nhìn như những giọt nước mắt.

“ cành trúc nhoi mà có cả ngàn giọt lệ.” Tôi cất lời cảm khái: “Nhìn thấy rồi mới khiến người ta thương cảm thôi.”

Hoán Bích đưa tay tới khẽ vuốt ve. “Quả đúng là hệt như những giọt nước mắt vậy.”

Huyền Thanh khẽ mỉm cười. “Nga Hoàng, Nữ vì cái chết của Thuấn mà than khóc tới nhường này, tình cảm thực là sâu đậm.”

Bộ đồ màu xanh ngọc bích của Hoán Bích và những cây trúc Tương Phi như tô điểm cho nhau, đôi hoa tai phỉ thúy lại càng tôn lên làn da trắng ngần, Hoán Bích thấp giọng : “Thuấn là có phúc, được cặp tỷ muội như Nga Hoàng và Nữ bầu bạn kề bên. Cũng may mà bọn họ là tỷ muội, do đó mới có thể chung sống hòa thuận bên nhau, trở thành giai thoại.”

Trái tim tôi nẩy thình thịch chặp, bất giác cảm thấy nhói đau.

Huyền Thanh khẽ nở nụ cười mỉm. “Tình cảm sâu đậm của Nga Hoàng và Nữ thực khiến người ta phải cảm thán, chỉ là cái phúc ấy của Thuấn phải ai cũng có thể có được. Đối với hạng người phàm như ta mà , có thể chung sống đến già với người mà bản thân vừa ý là điều đáng mừng lắm rồi!” Trong khi , đôi mắt y chứa chan tình cảm, chăm chú nhìn tôi.

Hoán Bích thoáng lộ vẻ buồn bã, ngay sau đó lại cười tươi. “Có câu này của công tử, nô tỳ cũng có thể yên tâm thay trưởng tỷ rồi. Chỉ mong công tử có thể làm như lời mình , thương trưởng tỷ cả đời.”

Những lời này của Hoán Bích, tôi hoàn toàn ngờ tới, thế nhưng đây là kết quả tốt nhất rồi. Bất kể muội ấy lòng hay giả ý, tôi cũng mãi mãi cảm kích muội ấy vì câu này. Muội ấy có tâm ý như vậy, tôi hà tất còn phải tính toán việc muội ấy cài bông đỗ quyên búi tóc nữa.

Thế là toàn thân tôi đều nhõm, vui vẻ thăm thú hết lượt Lãng uyển, sau đó thừa dịp trời còn chưa tối mà thỏa chí quay về.