CHƯƠNG 20 - NỖI ĐAU CỦA CHỈ ẤY MỚI CÓ THỂ SAN SẺ

" Có phải rất tiếc , ta giữ em lại?" Từ biệt bác sĩ Ngô xong, Tô Vận Cẩm vừa bước vào trong thang máy, nghe thấy lời châm chọc của Trình Tranh.

"Đoán đúng đấy." mảy may nghĩ, mặc kệ bước tiếp lên phía trước.

" ta hợp với em đấy chứ?", Trình Tranh tựa vào bên cạnh cửa thang máy chặn đường , vừa cười vừa bảo. " Chỉ sợ ta cũng biết cái em cần là gì, em chẳng qua là cần người đàn ông mà thôi, cái hôn thoảng qua đấy làm sao an ủi nổi em? Tội gì phải giả vờ thanh cao, chịu ra cho ta ?"

Tô Vận Cẩm bật cười, " May có hiểu em."

bước lại bên , khẽ khàng vòng tay quanh eo , đặt môi áp sát tai : " Nếu em chỉ cần người đàn ông, có thể châm chước được."

Tô Vận Cẩm còn đủ sức mà nổi giận, chỉ nhếch miệng cười cười trong vòng tay , " Tối nay lại rảnh thế này, phải căp kè với bạn hay sao?".

" Cái này em phải quan tâm, có phải em chưa từng làm người thứ ba bao giờ đâu." Lời của sát bên môi , sau đó dồn hết sức hôn , dung thứ hơi nóng riêng có của thiêu đốt bỏng rát.

Tô Vận Cẩm thở hắt, khẽ rời môi xa khỏi , " Nhưng em thà làm kẻ thứ bao, cũng bằng lòng quay đầu lại sao? Trình Tranh, chúng ta chia tay rồi."

Trình Tranh đưa tay áp lên mặt , nửa giả nửa bảo : " Nếu là hối hận rồi ?"

" Nhưng em ", Tô Vận Cẩm rành rọt từng từ từng chữ, chầm chậm gỡ tay ra, mỗi phân mỗi tấc trong tim đều nguội lạnh.

" Cái thứ đàn bà vừa ích kỷ, vừa máu lạnh.... Em hoàn toàn phải là đàn bà!" Trình Tranh lên giọng mắng.

Tô Vận Cẩm quay lại nhìn , lồng ngực phập phồng.

" Tô Vận Cẩm, em dạy với, làm thế nào mới có thể người khác được, mà hết lần này tới lần khác", hạ thấp giọng xuống, đau đớn với , " đấy, em dạy với, làm thế nào để có thể tuyệt tình như em?"

Tô Vận Cẩm quay lưng lại với , chậm rãi : " Em dạy nhé, thực ra rất đơn giản, tất thảy tình đều có thể vứt bỏ được, chỉ cần đủ tuyệt vọng".

" Tuyệt vọng? Bốn năm rồi, ngỡ là nhất định có thể quên em được, bảo với mình, là cần em nữa. có em, còn phải đoán già đoán non, xem em có , cần phải rón rén e dè sợ mất em. tìm em, liên lạc với em, muốn nghe bất cứ việc gì dính dáng đến em, tận đến lúc tình cờ bắt gặp em ở Tả Ngạn.... Tô Vận Cẩm, căm hận em, còn hận mình hơn vì đằng khinh thường em, nhưng đằng lại chẳng quên nổi em! Em xứng để nhắc chuyện tuyệt vọng với , em bao giờ thử mở lòng người rồi kết quả là chẳng được gì chưa, em thử cảm giác cả những giây phút tuyệt vọng nhất vẫn còn muốn chờ đợi chưa...."

" Thế nhưng chưa bao giờ nếm thử cảm giác mất phần máu thịt cơ thể mình! Tối hôm ấy em cứ chờ cứ đợi, em muốn chờ về rồi với , chúng mình sống với nhau tử tế , bởi vì em có thai rồi.... Lúc mới biết có con, em sợ lắm, thế nhưng, dần dà, càng nghĩ càng vui mừng, bởi vì con là của , là của và em. Thế nhưng em chờ đợi để được gì đây, em chỉ chờ để được nghe chia tay, em !"

Trình Tranh đứng nguyên chỗ như tượng đá. " Con ư?", lời của hệt như mê sảng.

"Đúng thế, em , thế mà em lại khổ sở đến vậy, ràng chia tay rồi, ràng biết trong tình cảnh ấy mà sinh con ra là việc ngu xuẩn nhất đời, vậy mà em vẫn nỡ lòng nào bỏ con . Mạc Úc Hoa bảo em điên. Từ Chí Hằng cũng bảo em điên. Em đúng là điên mà, em từ bỏ cơ hội bồi dưỡng nghiệp vụ khao khát từ lâu, bất kể bố đứa trẻ muốn có nó hay , em vẫn cứ muốn sinh ra đứa con cả người đàn ông mà em đấy. Thế nhưng ông trời trừng phạt em, lúc được hai tháng, em đau đến ngất xỉu, đến bệnh viện mới biết chửa ngoài tử cung, đứa bé chết trong bụng em, bác sĩ phải đưa nó ra, trong quá trình phẫu thuật xảy ra chuyện, em bao giờ còn sinh con được nữa."

Sau lưng màn im lặng.

Tại sao lại phải ra? chuẩn bị cả rồi, để câu chuyện quá khứ này mục nát trong tim, nhiều năm sau nữa nó tan rữa trong lòng đất cùng xác thịt của . vĩnh viễn cần biết tới tồn tại của khoảng quá khứ này, cần biết từng chìm đắm giữa biển nước lạnh căm tăm tối, mắt trông chút tia sáng cuối cùng dần dần tắt lịm.

Con của , con của và , chỉ mới hữu trong bụng có mấy chục ngày trời, cho dù nó mới chỉ là phôi thai còn chưa thành hình, cho dù nó lầm lẫn mà đậu lại trong ống dẫn trứng của , rồi dẫn tới việc bị lưu huyết trong ổ bụng, nhưng nó vẫn cứ là mối liên hệ máu thịt duy nhất gì chia cắt nổi thế gian này giữa và . Nó cũng giống như tình giữa bố mẹ nó, đến, rồi cũng lỡ làng.

Thế mà bây giờ, khi chẳng có bất cứ dấu hiệu nào báo trước, lại ra hết cả. vẫn là Tô Vận Cẩm luôn gắng sức để vẻ ngoài được bình thản, nhưng lại dễ dàng bị Trình Tranh chọc giận. Trình Tranh từng . Bao nhiêu năm rồi, vẫn chẳng thế thoát mình ra khỏi câu ấy.

Tô Vận Cẩm có cách nào dự tính trước phản ứng của Trình Tranh, nhưng biết điều này nhất định làm bị thương, hơn nữa, đòn trúng đích. Đây chính là cái ác độc trong tim .

Lục Lộ đúng, chôn giấu bí mật trong lòng là việc khó chịu biết bao. Giờ đây cuối cùng còn bí mật nữa rồi, trong lòng khoảng trống rỗng cứ trải ra mênh mông vô tận.

Trình Tranh vẫn gì, hồi lâu, Tô Vận Cẩm nghe thấy thanh gì như tiếng nỉ non, quay đầu lại, trông thấy Trình Tranh ngòi mặt đất, mặt vùi sâu đầu gối, khóc nức nở hệt như đứa trẻ.

trước đây chưa từng khóc trước mặt . Khi hai người còn ở với nhau, có lần, đá bong bị thương ở chân, xương cổ chân bị gẫy, đau đớn lắm. Tô Vận Cẩm nửa đêm tỉnh giấc, trông thấy nhăn nhúm mặt mày, lấm tấm mồ hôi lạnh, bèn với : " Trình Tranh à, nếu mà đau quá cứ khóc , khóc ra được dễ chịu hơn chút". cứng miệng bảo: " có phải đàn bà đâu, nam tử hán đại trượng phu, làm sao mất mặt thế được."

là kẻ hiếu thắng như vậy, thế nên, đến lúc tự mình ra hai chữ chia tay, mắt trông rời , cũng hề rơi nước mắt.

Trình Tranh vốn thích trẻ con, đến tuổi này rồi mà vẫn khó lòng thực cảm nhận thiên chức làm cha. Thế nhưng, khi Tô Vận Cẩm ra thôi hồi như thế, nước mắt dội lên từ chính cõi lòng , đứa con mà và có với nhau, kết tinh cốt nhục của hai người họ còn nữa. Nếu là cảm giác của khoảnh khắc chia tay ngày xưa cùng bốn năm chờ đợi là tuyệt vọng, vậy giờ đây trong lòng chỉ còn đau thương tột bậc.

Tô Vận Cẩm bước đến cách hai bước, dừng chân lại. Cúi đầu xuống, lần đầu tiên đứng ở góc độ này để nhìn đứa trẻ có tên Trình Tranh kia, ngược lại chẳng hề có cảm giác muốn rơi lệ. kỳ diệu, lúc trông thấy đau đớn, vết thương ỉ trong tim dần dịu , hóa ra chỉ có niềm vui mới cần phải san sẻ, nỗi đau cũng cần phải chia sớt. Nỗi đau của chỉ mới có thể sẻ chia, bởi vì trong đó có nửa thuộc về .

Gặp lại nhau, cái trò ngông nghênh bất chấp của là vì cớ gì, thực ra trong lòng Tô Vận Cẩm hiểu , giả vờ khách sáo xa xôi cũng thế, ác độc châm chọc cũng thế, thực ra vẫn . Trình Tranh trước nay trước mắt đều trong suốt, vui buồn đề ràng dễ thấy. sở dĩ lựa chọn né tránh, bởi vì trong suốt bốn năm nay, dần dà phát ra thực tế, Trình Tranh vẫn hề chín chắn, thế nhưng cái tự ti bạc nhược cùng thói quen giấu giếm bản thân của lẽ nào phải là nguyên nhân lớn nhất khiến hai người họ chia tay. Hai người như và Trình Tranh, thực ra đều biết các người kia, nếu như ngay từ đầu mỗi người bọn họ đều gặp được ai đó khác, có khi đều tìm thấy hạnh phúc cho riêng mình. Thế nhưng bọn họ lại cứ vướng vào nhau, mặt trái trong tính cách mỗi người đều bị người kia thôi thúc đến mức bày hết ra chẳng ngại ngần. sợ sa vào vết xe đổ.

Giữa lúc ấy có mấy người hàng xóm quen biết lục tục hoặc bước vào hoặc ra khỏi thang máy, nhìn thấy cảnh đôi trai vốn liên quan gì đến nhau mà diễn trò quái gở thế này, đều nhất loạt thắc mắc mà rời . Tô Vận Cẩm trông thấy Trình Tranh khóc mệt rồi, vùi mặt vào lòng bàn tay, chịu ngẩng đầu lên, lên trước bước, vô thức chìa tay ra, hệt như ngày xưa muốn vịn nhè vào bờ vai , tay khựng lại giữa trung hồi lâu, cuối cùng vẫn rút về, bấm vào nút thang lên.

Trình Tranh cảm thấy bước chân rời xa, đứng dậy phía sau lưng , mặt mũi nhoè mờ nước mắt : " Tô Vận Cẩm, cái gì em cũng , tại sao em ! Thứ đàn bà ích kỷ này, dựa vào cái gì chỉ có thể là tìm em, chứ em thể tìm , bốn năm rồi, vẫn cứ ở đây, nhưng em ở đâu chứ?"

Thang máy chầm chậm khép lại, cũng che khuất luôn vẻ mặt của Tô Vận Cẩm. ở đâu ư? vốn chẳng đâu xa, có điều dám quay đầu lại.

Từ hôm ấy trở , Trình Tranh mất hút khỏi tầm mắt , có lẽ dọn ra khỏi khu nhà này rồi. Cuộc sống của Tô Vận Cẩm khôi phục lại trạng thái yên ổn, điều kỳ lạ là, còn nữa, quan hệ giữa với bác sĩ Ngô lại nhạt dần . Trong thời gian ấy, bác sĩ Ngô gọi điện hẹn gặp hai lượt, cả hai lượt đều tìm cớ thoái thác, dần dà, cũng thưa nhặt liên hệ. Mạc Úc Hoa đúng, chuyện nam nữa bây giờ cũng chỉ là như thế thôi, mọi người đều bận rộn, ai có thời gian để mà tiêu hao sức lực quá nhiều vào chuyện đương. Tình cảm cũng có giá cả, nếu giá thành cao mà lợi nhuận xác định, kiểu nhập nhằng thế này ai thèm làm chứ? Người ta vẫn đàn bà cứng cỏi sợ đàn ông đeo bám, thế nhưng cái kiểu " đàn ông đeo bám" bị hắt hủi nhưng xa rời, càng chà đạp càng thêm quyết chí rốt cuộc ở đâu rồi? Cũng may là đàn bà con bây giờ quen rồi, có ai thiếu vắng người nào mà thể sống được chứ?

Chu Tử Dực ly hôn rồi - bốn năm trước, ta ở Thượng Hải, có lần đêm khuya uống say khướt, lái xe ngoằn ngoèo đường, sau đó tông lên dải phân cách, những con xe Porsche dấu va đập thành đống sắt thép nhầu nhĩ, đến bản thân ta cũng trở thành thứ đồ chơi tan nát. Sau khi đưa ta vào phòng chăm sóc đặc biệt, ông bố bà mẹ lắm tiền tìm cho ta bác sĩ và hộ lý giỏi nhất, đắp cho ta những thứ thuốc men và điều trị đắt nhất, thế nhưng chỉ đến thăm mấy bận. Vợ sắp cưới của ta thường gọi điện đường dài xuyên đại dương từ nước ngoài về cho ta, thế nhưng điều ấy cũng chẳng làm cho tình trạng của ta cải biến chút nào.

Bạn học ngày xưa đều đến bệnh viện thăm ta, duy chỉ có Mạc Úc Hoa đến. Đến ngày thứ sáu ta nằm viện, vứt bỏ công việc thực tập ngay sát tầm tay, nhắn nhủ tiếng với giáo viên hướng dẫn, cũng bất chấp có được đồng ý hay mình bay thẳng đến Thượng Hải, áo xống chưa kịp thay ra mực săn sóc trước giường bệnh Chu Tử Dực. Chu Tử Dực khi ấy cảm thấy ngại ngùng, nhưng thể phủ nhận, trong tình hình đó, ta cần đến .

Lúc ở Thượng Hải, Mạc Úc Hoa biết được chuyện của Tô Vận Cẩm, gọi điện thoại về cho . Tô Vận Cẩm điện thoại cũng tài nào hiểu được. Chu Tử Dực là cái thá gì chứ, đến còn chẳng thể quên nổi năm cấp III ấy, thái độ của ta cự tuyệt Mạc Úc Hoa khiến người ta vô cùng khó chịu. Cứ cho là chuyện cũ nhắc, thế nhưng cùng lắm ta cũng chỉ là người bạn học cùng cấp III chẳng mấy khi liên lạc, nghiệp tình của ta đều bội thu, đắc chí biết bao, thế mà vừa xảy ra chuyện, dựa vào cái gì mà người ban đầu bị ta trốn tránh như thú dữ gặp cơn hồng thuỷ lại phải vì mà làm thế này.

thấy đáng thay cho Mạc Úc Hoa, đàn bà có lúc ngu ngốc thế đấy.

Cứ như thế, Mạc Úc Hoa săn sóc Chu Tử Dực hai tháng trời, tận đến lúc ta có thể xuống giường lại. Kiến thức chuyên khoa cộng với nết chịu thương chịu khó của đối với ta khi đó chẳng khác gì cứu tinh từ trời rơi xuống. ta dựa dẫm vào như thế, nửa đêm tỉnh giấc giường bệnh thấy , lòng dạ như lửa đối; phải cơm bưng đến, đều có cảm giác muốn ăn.

Thế nhưng vết thương của ta cuối cùng cũng khỏi, hôm ta xuất viện, bố mẹ, bạn bè, cấp dưới đến đón ta chật kín phòng bệnh, ta cũng biết Mạc Úc Hoa rời tự lúc nào. Tối hôm ấy, ta gọi điện thoại cho Mạc Úc Hoa, bảo: " Úc Hoa, tớ cảm ơn , vĩnh viễn bao giờ quên, nếu có ngày cậu cần đến tớ, cho dù là nước sôi lửa bỏng tớ cũng lao vào vì cậu."

Mạc Úc Hoa thông minh chẳng đến cỡ nào, nhưng biết Chu Tử Dực là người khôn ngoan, cái gì cũng có giá hết, cái " nước sôi lửa bỏng" mà ra chính là cái giá ta đưa cho . Nhưng cần đến thứ này, vậy nên ràng với ta điện thoại, " Tớ cần cậu lao vào nước sôi lửa bỏng làm gì, đừng có coi bản thân mình ghê gớm đến thế, tớ Thượng Hải, phải vì cậu, mà là vì bản thân tớ. Cậu chẳng phải nợ nần gì hết.". khiến ta được thanh thản, nhưng chủ yếu là khiến mình nhõm.

Nửa năm sau khi bệnh ta bình phục, nhận được thiếp mời đám cưới của ta. vợ chưa cưới xinh đẹp cuối cùng du học trở về, kẻ có tình cuối cùng kết mối lương duyên.

Vậy nên bây giờ Mạc Úc Hoa với Tô Vận Cẩm: " Ly hôn? Cậu ta kết hôn chẳng liên quan gì đến tớ, ly hôn dính dáng gì?"

Lời khỏi miệng đương nhiên là nhõm, Tô Vận Cẩm định , nếu chẳng can hệ gì, tôi gì cậu phải lần lữa trì hoãn thời gian nước ngoài? Nếu vì người đàn ông "chẳng dính dáng gì" đó, là vì ai?

Ngày 9 tháng 9 lịch, Quan Đản.

Người Lĩnh Nam tín mộ Phật rất đông, đến ngày này, ở các đền chùa miếu mạo lớn thiện nam tín nữ như mắc cửi.

Trịnh Hiểu Đồng phải người Lĩnh Nam, nhưng cũng tín Phật, hàng năm vào dịp này, đều trai giới tắm gội, lên chùa dâng hương. Vậy nên hôm ấy từ sáng sớm đến chùa Lục Dung, dâng hương xong xuôi rồi, lại lui tới chỗ tăng nhân để quyên thêm ít tiền dầu nến cho Trường Minh đăng.

qua trước Quan các, quay đầu liếc nhìn, những người thành kính quỳ bái cầu khấn trước Phật đều đáng thương, nếu như thực có thể được như mong đợi, ai lại bằng lòng ký thác niềm hy vọng của mình vào những thần phật hư vô này nữa. từ phải đứa trẻ thông minh, vậy nên nguyện vọng cũng chẳng nhiều, nhưng cảm thấy bản thân mình vì thế cũng dễ cảm thấy hài lòng hơn đại đa số mọi người.

Giữa chốn người chen người và hương khói mịt mùng, muốn nhận ra người chẳng dễ dàng gì, nhưng lại nhận ra Tô Vận Cẩm, có lẽ bởi hầu hết mọi người đều khom người quỳ bái, chỉ mình Tô Vận Cẩm là đứng, cũng có lẽ bởi con người mấy nhạy cảm như giữa đám đông lại rất dễ dàng nhận ra vài bóng dáng khiến phải để tâm. Thế là Trịnh Hiểu Đồng chẳng suy tính gì nữa, thẳng bước lại gần.

đứng sau lưng Tô Vận Cẩm xa, cứ thế ngơ ngẩn nhìn, người qua kẻ lại đông quá, Tô Vận Cẩm hề chú ý đến .

Dáng Tô Vận Cẩm mỏng manh lắm, lưng duỗi rất thẳng. Đứng bên nhìn chéo sang. Tô Vận Cẩm có khuôn mặt nghiêng trắng ngần thanh tý cùng chiếc cổ cao xinh đẹp, đây chính là con người mà Trình Tranh vẫn từ thuở thiếu niên. Trịnh Hiểu Đồng phản ứng nhanh, lối nghĩ cũng đơn thuần giản dị, nhưng phải con ngốc. Bữa cơm hôm ấy, sau khi Tô Vận Cẩm theo đôi Lục Lộ vội vã ra về, Trình Tranh bắt đầu ngơ ngẩn mất hồn, hệt như hầu hết thời gian ở bên cạnh . đưa về nhà rồi, còn ngồi xích đu đưa đẩy hồi lâu, thốt nhiên hiểu ra, tìm thấy người con khiến nằng nặc đòi học cờ vây, thế mà lúc đánh cờ lại rầu rĩ thất thần.

Buồn bã, hay là ngờ? Lúc ấy trong lòng rất hoang mang, có lẽ tình của vẫn luôn chậm mất nửa nhịp. Cũng hệt như Trình Tranh khi xưa đột ngột bảo : Có muốn làm bạn của ? Phản ứng của chỉ là " mắt sững miệng đơ."

Trịnh Hiểu Đồng Trình Tranh, chỉ bởi vì con mắt xanh mà bố dành cho , có lẽ vì những người bản chất giản đơn dễ bị người kia thu hút. Lúc Trình Tranh nhoẻn cười, cảm thấy đất trời của mình bừng sáng, khi nghĩ ngợi riêng tư chẳng hé lời, đất trời của trở nên u ám. Khoảng thời gian Trình Tranh đau khổ nhất, chính bầu bạn bên . muốn học cờ vây, vậy là dạy . thông minh lắm, nắm bắt rất nhanh, từ chỗ nhường năm quân hoá ra bại trận dưới tay . Cho dù thắng cờ, vẫn cứ trầm ngâm trước bàn cờ, trong dáng vẻ ấy là nỗi bi thương cách nào hiểu nổi . chờ đợi người bản thân ngỡ là thể đợi, thế nhưng ngại ở bên , bù đắp chỗ trống trong tim , chỉ cần lại tiếp tục mỉm cười.

Hai người ở bên nhau, cũng có lúc tình ái trào dâng nén nổi, có bận đêm khuya trong căn hộ của , chơi cờ trong cảnh trăng thanh gió mát, nghiêng người đứng đằng sau , hơi thở phả vào cổ , lập tức quay ngoắt người lại, khi ấy ánh đèn mờ ảo, nhìn với ánh mắt mơ hồ như nằm mộng. còn chưa kịp phản ứng gì, bị Trình Tranh đè ngã xuống chiếc sofa ngay bên cạnh, tim cơ hồ muốn bật khỏi lồng ngực, dù có ngốc đến đâu cũng biết xảy ra chuyện gì, nhưng bằng lòng hứng chịu cơn kích động lạ lung này, để mặc đôi môi cùng bàn tay sục sạo khắp thân mình.

Lúc xống áo cởi sạch, nghe thấy Trình Tranh rên rỉ tiếng, " Vận....". sợ thót tim, vội hỏi: " choáng ở đây?" (Trong tiếng Trung, từ " Vận" đồng với từ " choáng", nên Hiểu Đồng hiểu lầm.)

Trình Tranh như thể bị màn sương mù bám lấy, run rẩy hồi, dừng lại, đến ánh mắt cũng trở nên xa lạ, hoàn toàn thấy cơn ái tình cuống quýt vừa rồi. nhìn rất lâu, sau đó lại nhắm mắt điên cuồng hôn lần nữa, hôn mãi hôn mãi, cuối cùng toàn thân bải hoải lăn ra khỏi người , cứ thế nhìn trần nhà, bất lực thốt lên: " Tại sao lại được? thể thế được...."

Trịnh Hiểu Đồng thực ra rất muốn với , bận tâm dến ham muốn xác thịt, chỉ thích cảm giác được ở bên cạnh , quên mất khi ấy mình rốt cuộc ra chưa, dáng vẻ của , cơ hồ chẳng nghe thấy điều gì cả.

Sau đó nhìn thấy có chiếc mặt đá kỳ lạ, xuyên vào sợi dây mảnh màu bạc, phát ra thứ ánh sáng hệt như giọt lệ bờ ngực trần của .

Về sau, hai người họ chưa bao giờ có thêm
chút tiếp xúc cơ thể gần gũi nào như thế nữa.
Trình Tranh ở bên , tuy chẳng mấy năng, nhưng đối với rất tốt, trước nay chưa bao giờ trông thấy ăn cay nghiệt như với Tô Vận Cẩm, có lẽ, mặt nào đấy ở , chỉ vì Tô Vận Cẩm mà tồn tại.

Trịnh Hiểu Đồng cứ nhìn Tô Vận Cẩm như thế, người dâng hương ở bên cạnh vãn vài phần, thế nhưng Tô Vận Cẩm vẫn đứng nguyên ở đó. Trịnh Hiểu Đồng nhìn thấy thắp nén hương, biết nghĩ ngợi điều gì, tận đến lúc hương cháy hết, mới như vừa tỉnh lại từ cơn mơ cắm vào bát hương.
Tô Vận Cẩm cắm hương vào bát, quay người lại thấy Trịnh Hiểu Đồng nhìn trân trân, nén nổi sửng sốt, " Chào , cũng đến dâng hương... mình à?"

Trịnh Hiểu Đồng gật gật đầu, nhưng chẳng thể nào nghĩ ra nên với Tô Vận Cẩm điều gì.

Tô Vận Cẩm cười cười với ta, định đến đây là kết thúc cuộc gặp gỡ bất ngờ, rồi cũng chuyển sang bên quyên tiền dầu nến. Trịnh Hiểu Đồng ngần ngừ, rồi cũng bước theo, tuy biết phải gì cho phải, nhưng luôn cảm thấy mình phải gì đó.
Cảm thấy Trịnh Hiểu Đồng vẫn bám theo sau mình, Tô Vận Cẩm có chút ngạc nhiên nhìn ta: " Có việc gì à?" với Trịnh Hiểu Đồng thực ra quen, trừ mối quan hệ với Trình Tranh giữa hai người bọn họ, xã giao kiểu gật đầu chào cũng chẳng đến.

" Chị... cũng thắp Trường Minh đăng à? Nguyện ước điều gì hay sao?", Trịnh Hiểu Đồng ngó Tô Vận Cẩm hỏi.

Tô Vận Cẩm cười cười, đáp lời.

" Thắp cho ai thế?" Thực ra câu hỏi này có phần đường đột, thế nhưng bản thân Trịnh Hiểu Đồng cảm thấy chỉ là rất muốn biết, thế nên hỏi thẳng luôn.

" Cho người thân, người thân mất." Tô Vận Cẩm dứt khoát quay phắt người lại, muốn xem xem Hiểu Đồng rốt cuộc muốn với mình điều gì.

" Ồ....", ta dường như ngờ đến câu trả lời như thế này, mặt lộ nét ảo não. " Trình Tranh cũng có đĩa đèn, ấy là thắp cho tâm nguyện, thế nhưng tôi cũng biết là gì, chị có biết ?".

Tô Vận Cẩm nén nổi lại dò xét người con rụt rè kia, hoá ra ta cũng biết .

" Xin lỗi, tôi biết. thứ lỗi, nếu có việc gì, tôi trước đây." có ý định dính dáng chút gì với Trịnh Hiểu Đồng.

" Đợi ", Trịnh Hiểu Đồng lập cập níu lấy tay áo Tô Vận Cẩm. " Có thể cho tôi biết, Trình Tranh bây giờ ở đâu ?"

ta hỏi Tô Vận Cẩm, Trình Tranh ở đâu? Tô Vận Cẩm hồ hoặc. " là bạn của ta, thế mà lại hỏi tôi ta ở đâu?"

" Tôi cho là chị biết."

" Xin lỗi."

Đây đúng là cuộc đối thoại kỳ quặc.

Lúc Tô Vận Cẩm dợm bước rời lần nữa, Trịnh Hiểu Đồng ở phía sau lưng theo câu đầu cuối, " Chỉ là tôi dìu ấy bước qua khoảng thời gian đau lòng nhất mà thôi."

Thế nhưng Tô Vận Cẩm hiểu, đáp lại ánh mắt trong veo như thiên sứ của Trịnh Hiểu Đồng. Thiên sứ cũng có dục vọng, cũng có người thể nào từ bỏ.

" Khi ở bên ấy, có vui ?" Tô Vận Cẩm hỏi.

" Có." gật đầu thà.

" giúp ấy vượt qua nỗi đau, trong quá trình ấy, thu lại được niềm vui, đấy chẳng phải việc rất công bằng hay sao?"

Trịnh Hiểu Đồng nhất thời hiểu câu của , chỉ mực kiên trì nhìn Tô Vận Cẩm, "Thế nhưng, chị làm ấy đau lòng."

Tô Vận Cẩm mím chặt môi, " Tôi chẳng hứng thú gì việc giữa Trình Tranh với , tương tự, việc giữa tôi và ấy, liên quan gì đến hết... Tạm biệt". gỡ bàn tay của Trịnh Hiểu Đồng bám vào áo mình, rảo chân bước , thèm nhìn đến ánh mắt ngơ ngác của ta.

" Trường Minh Đăng này..... Trình Tranh cũng có đĩa đèn, ấy là thắp cho tâm nguyện, thế nhưng tôi cũng biết là gì, chị có biết ?".

biết.

Tô Vận Cẩm lái xe được nửa chặng đường về, đột nhiên ngoặt vô lăng quay đầu xe, lấy hết tốc lực phóng xe quay trở lại chùa Lục Dung.

Lúc quay lại chùa, Trịnh Hiểu Đồng còn ở đó. Thế nhưng tâm tư của Tô Vận Cẩm đặt vào ta, chạy ngay đến trước Quan các, người thắp hương cầu nguyện ở đó đông nườm nượp, nhưng dường như quay trở lại ngày mùa hạ của tám năm về trước, sân chùa vắng ngơ vắng ngắt, , Trình Tranh và cả Thẩm Cư An từng ở nơi này, quỳ trước Phật thầm đưa lời nguyện ước.

sai, chính là chỗ này. hương án bày ít sổ công đức, lần đầu giở từng cuốn từng cuốn ngược về trước, nào đâu thấy thứ xưa cũ của tám năm về trước. Vừa hay có nhà sư qua, Tô Vận Cẩm bước lên, hỏi thăm nhà sư, tăng nhân trẻ tuổi lắc lắc đầu. Tô Vận Cẩm cuống lên, chắp tay vào, nhét thêm ít hương hoả, tăng nhận mới ra hậu viên. Khoảng mười phút sau, hoà thượng cao tuổi hơn bê chồng sổ dày cộp bước ra.

Tô Vận Cẩm đỡ lấy, để ý đến bụi bặm bám đầu những cuốn sổ công đức cũ kỹ bao năm, nhanh chóng tìm lại những ghi chép hồi tám năm trước, sau đó tỉ mẩn dò về trước. Cuối cùng, tìm thấy bút tích của chính mình, bên chỉ có bốn chữ : Cuộc đời yên ổn. Và ở phía sau ước nguyện của , là bút tích cứng cáp, đây chính là thứ cần tìm.

Bút tích ấy chỉ viết vỏn vẹn hai chữ giản đơn: Vận Cẩm.

Tô Vận Cẩm khép sổ công đức lại, chập chạp duỗi thẳng lưng, trong chùa vang đến tiếng khánh chuông văng vẳng như gần như xa, ngắm nhìn Quan Thế muôn đời đượm nét bi sầu, khẽ thốt tiếng chẳng biết là thở than hay thương khóc, rồi nhắm mắt lại.

CHƯƠNG 21 - NHỮNG NGƯỜI EM THƯƠNG ĐỀU RỜI XA HẾT

Hôm sau làm, Lục Lộ lén lén lút lút mò vào phòng làm việc của Tô Vận Cẩm, rụt rè chuyển cho thứ, Tô Vận Cẩm mở xem, hoá ra là đơn xin thôi việc. đặt lá đơn lên bàn, nhìn nàng Lục Lộ đeo cặp kính đen, con nhóc này, có chút cư xử bình thường nào để người ta chấp nhận được.

" Chắc có lý do gì đấy chứ?" Tô Vận Cẩm nhìn nàng.

" Ha ha, ra chỉ e làm chị sợ, em đây từ quyết chí phải chu du toàn thế giới, ngắm hết lượt các chàng đẹp trai, chẳng giấu gì chị, từ hồi sáu tuổi em bắt đầu dành dụm tiền, đến lúc phát lương tháng trước, cuối cùng cũng góp đủ số tiền lên đường, bây giờ , đợi đến lúc nào nữa?"

Lục Lộ bật ra tiếng cười đắc chí.

Tô Vận Cẩm nhìn , " Cứ cho là chu du thế giới ngắm trai đẹp , cũng cần lúc nào cũng lăm lăm kính đen chứ?"

" Cái này đúng là chị hiểu, đâu là gì chứ? Tạp chí thời trang số mới nhất tích cực quảng bá cái.... Ơ này..."

Tô Vận Cẩm chẳng lòng nào nghe những lời huyên thuyên của nàng, nhổm người lên, trong lúc nàng kịp phòng bị gỡ cái kinh xuống, Lục Lộ định lấy tay che , nhưng kịp nữa.

Dưới lớp kính, khoé mắt Lục Lộ là vết tím bầm rệt.

" Thế này là thế nào?", Tô Vận Cẩm kinh ngạc.

" Hì hì, cái việc mất mặt này cũng bị chị phát ra mất rồi, tối qua tắm bị ngã ấy mà", Lục Lộ cười đáp.

Tô Vận Cẩm bất chấp chống cự của nàng, nhàng níu lấy chiếc áo len cao cổ của Lục Lộ, thở hắt tiếng, sau đó nhanh chóng đóng hết các cửa chớp trong phòng làm việc, lôi Lục Lộ ra góc, lúc tóm chặt cánh tay Lục Lộ, nghe thấy tiếng nàng xuýt xoa nén đau. Lúc này Lục Lộ giằng giãy gì nữa, để mặc Tô Vận Cẩm cuộc chiếc áo lên ôm sát người. Dù cho Tô Vận Cẩm có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhìn thấy cảnh trước mắt, vẫn kinh hoảng đến ngưng cả thở. thân mình trẻ trung trắng trẻo của Lục Lộ chằng chịt những vết thương, bầm tụ lớn , có vài là dấu vết rất cũ, nhưng đa phần là vết mới. Từ những thương tích ấy mà nhìn, có cái nào là phải bầm tụ vì cào cấu, vết răng hay đánh đập do người gây ra, những thương tích ấy thậm chí còn từ ngực kéo dài xuống lớp da phía dưới quần lót. Những vết thương đáng sợ nổi bật làn da nõn nà như hoa, đượm vẻ quái dị khó thành lời.

" Đây mà là ngã bị thương à?... Là ai? chị nghe, Lục Lộ." Nhìn con người trước nay vẫn coi là em ngay trước mắt, lòng dạ Tô Vận Cẩm nhói đau.

Lục Lộ nhàng buông áo xuống, " Đừng hỏi, chị Tô, em van chị đấy." Cuối cùng nàng cười được nữa.

Tô Vận Cẩm thu tay lại, " Đến nước này mà em vẫn chịu ? Rốt cuộc là ai mà biến thái đến thế... Lẽ nào.... là Lục Sênh?". thốt nhiên nhớ lại ánh mắt sợ hãi của Lục Lộ buổi tối hôm ấy ở Tả Ngườiạn lúc trông thấy Lục Sênh.

Thấy ánh mắt Lục Lộ cụp lại, biết mình đoán đúng. Tô Vận Cẩm nghĩ đến Lục Sênh mà thi thoảng vẫn gặp trong những buổi họp xã giao hay các phương tiện truyền thong, người đàn ông lịch thiệp nho nhã như thế, ngườiờ lại chẳng khác gì loài cầm thú.

" ta có còn là con người ? , với chị." Tô Vận Cẩm đeo lại đôi kính đen lên mặt Lục Lộ, tóm lấy nàng thẳng ra ngoài.

" đâu ạ?", Lục Lộ giãy giụa.

" bệnh viện, báo công an." Tô Vận Cẩm vốn phải là người dễ kích động, vậy mà cảm thấy cổ họng bị thứ gì đó chẹn cứng lại đến nhói đau.

Lục Lộ cuối cùng cũng giãy ra khỏi , " ích gì đâu, chị Tô. Chị để mặc em, vết thương của em từng chữa trị rồi, còn ông ta, ông ta bị thương cũng chẳng hơn em đâu. Nếu chị muốn tốt cho em, cứ giả vờ biết gì được ?"

Tô Vận Cẩm nhìn bé, đây chính là Lục Lộ, là Lục Lộ mà trước nay vẫn ngỡ rằng tươi vui hạnh phúc nhất.

Lục Lộ rồi. Tô Vận Cẩm thất thần ngồi thừ trong phòng làm việc, lâu sau, tiếng chuông điện thoại vang lên, thốt nhiên giật thót mình, phải điện thoại của công ty.

Tô Vận Cẩm bắt máy di động, bên kia chỉ chưa đến ba phút, dập máy rồi, còn ngồi tại chỗ hồi lâu, động đậy.

Lúc bừng tỉnh lại, Tô Vận Cẩm chạy mạch đến phòng nhân , rồi đến chỗ Từ Chí Hằng để làm thủ tục. Sau đợt nghỉ ốm hồi bốn năm về trước, chưa từng xin nghỉ lễ nghỉ tết gì thêm, thế nên Từ Chí Hằng rất thoải mái cho luôn mười lăm ngày nghỉ. Ngay trước lúc rời khỏi phòng làm việc của , Từ Chí Hằng hỏi câu: " Vận Cẩm à, sao chứ, nếu có gì cần giúp đỡ em cứ ."

Tô Vận Cẩm vịn vào tay nắm cửa gượng cười, " Cảm ơn đợt nghỉ chuẩn y cho em".

Ngồi máy bay cả đêm, gấp gáp về đến huyện nhà khuya khoắt lắm rồi, Tô Vận Cẩm xuống máy bay xong là lập tức lao đến bệnh viện tỉnh. Ở trước phòng bệnh, trông thấy ng bố dượng vừa qua đêm già sọm.

" Vận Cẩm, con về rồi...." Người đàn ông quá ngũ tuần oà khóc nức nở.

" Sao rồi ạ?" cơ hồ còn nhận ra giọng của mình nữa.

" Bác sĩ lần này tái phát, tế bào ung thư lan sang các cơ quan khác, giai đoạn cuối, hoá liệu chẳng còn ích gì nữa rồi."

Thực ra sớm đoán ra, mấy năm trở lại đây, sức khỏe của mẹ cứ luôn thất thường, bất ổn. Tô Vận Cẩm vẫn thường xuyên khuyên nhủ mẹ đến bệnh viện kiểm tra lại, nhưng mẹ , bà dám bệnh viện, sợ là chưa bị bệnh quật ngã bị bệnh doạ cho suy sụp rồi, chi bằng biết gì là hơn, sống thêm được ngày là vui rồi. Có lẽ, trong lòng mẹ sớm biết tình trạng của bản thân mình.

Tô Vận Cẩm đẩy cửa bước vào, tay của với tay nắm cửa kim loại lạnh toát hệt như nhau.

Giá mà có người có thể với , thực ra bước vào nhầm phòng bệnh. Người đàn bà với mái tóc bạc trắng hình dong khô kiệt ở trước mắt là ai chứ, có phải là ng mẹ từng xinh đẹp nhường ấy của ? Tô Vận Cẩm ngồi xuống cạnh giường, nghiến chặt đôi môi run rẩy cho phép mình bật khóc.

" Mẹ ơi....", nén nổi khẽ gọi tiếng, thế nhưng lại sợ đánh thức người thiêm thiếp kia.

Mẹ chậm chạp hé mắt, nhìn thấy , trong đôi mắt mờ đục loé lên tia sang, rồi ngay lập tức đổi ra đau đớn vô ngần.

" Vận Cẩm ... Con về rồi..... Vừa hay, ban nãy mẹ mơ thấy bố con, bố con trách mẹ, là mẹ từng nhận lời với bố con là đời này kiếp này chỉ ở bên cạnh mình ông ấy thôi, Vận Cẩm... Bố con trách mẹ.... Mẹ còn mặt mũi nào nhìn ông ấy nữa."

Tô Vận Cẩm những muốn nắm chặt lấy tay mẹ, nhưng lại phát ra đó ghim kim truyền dịch, run run bảo: " Bố trách mẹ đâu, đâu mà.... Bác sĩ, bác sĩ...". Khuôn mặt mẹ méo xệch vì đau, Tô Vận Cẩm vội vàng hướng ra ngoài cửa gào to, dượng với bác sĩ cùng xông vào, sau đó người nhà đều bị ngăn lại bên ngoài phòng bệnh.

Có lẽ chẳng mất bao nhiêu thời gian, thế nhưng Tô Vận Cẩm và dượng ngồi bên ngoài cửa im lìm chờ đợi, như thể thế kỷ trôi qua.

Lúc bác sĩ bước ra ngoài, Tô Vận Cẩm chạy mấy bước lên phía trước, " Bác sĩ, mẹ tôi sao rồi à?"

" Tình hình của bệnh nhân rất lạc quan, tôi kiến nghị là gia đình nên có chuẩn bị nhất định về tâm lý."

" Cứu mẹ tôi với, tôi van bác sĩ, bất kể dùng phương cách gì, cứu mẹ tôi với.", Tô Vận Cẩm nghẹn ngào van vỉ.

" Chị yên lòng, đối với bất cứ bệnh nhân nào bệnh viện chúng tôi cũng dốc sức cứu chữa." Bác sĩ mặt tỏ cảm xúc gì ra những lời lẽ công thức hoá, Tô Vận Cẩm nhìn bác sĩ xa dần, ủ dột ngồi phịch xuống ghế. thế, đối với gia quyến mỗi bệnh nhân, người nằm giường bệnh kia là người thân thiết của họ, là người thương của họ, nhưng đối với bác sĩ, cũng chỉ là thân hình giập vỡ chẳng có gì lạ lẫm.

" Dượng ơi, dượng về nghỉ ngơi chút ạ, ở đây có con rồi." Tô Vận Cẩm lấy tay xoa lên mặt, cố gắng lấy lại thăng bằng, dượng khóc đến rệu rã cả người, thể gục ngã, nhất thiết phải rướn thẳng, như thế mới có thể chăm sóc mẹ cho tốt được.

Mấy ngày tiếp sau đúng là hệt như ác mộng. Chỗ mẹ nằm là phòng bệnh ba người. Tình hình giường bệnh của bệnh viện rất thiếu thốn, cả ba giường đều nằm chật người. Người nhà kèm chăm sóc chỉ đành qua đêm những chiếc ghế dài bên ngoài phòng bệnh, sau đó Tô Vận Cẩm đút cho bác sĩ mấy cái phong bì, hộ lý mới cho phép được ngả thêm chiếc giường dã chiến ngay bên cạnh giường của mẹ, như thế, dượng và Tô Vận Cẩm thay nhau trông đêm mới có chỗ ngả lưng.

Trong phòng bệnh còn mấy người khác nữa, về cơ bản đều là bệnh hiểm nghèo, người nằm giường sát vách là ung thư gan giai đoạn cuối, tối tối lên cơn đau, cả đêm rên rỉ. Giấc ngủ của mẹ hoá thành chập chờn vô cùng, có chút tiếng động là dậy ngay, buổi đêm có cách nào chợp mắt, ban ngày người qua kẻ lại, được giấc ngon lành trở thành xa xỉ, tinh thần càng kém hơn. Thế vẫn chưa phải là tồi tệ nhất, bệnh nhân nằm sát cửa sổ hấp hối, cuối cùng vào buổi tối nhắm mắt tắt thở, mẹ lúc dở ngủ dở thức nghe tiếng gào khóc thảm thiết của người nhà bệnh nhân, sau đó tận mắt trông thấy có người chuyển thi thể phủ vải trắng ra ngoài, tay bà run rẩy nắm chặt lấy Tô Vận Cẩm, ngón tay trắng bợt, móng tay chọc thẳng vào da thịt . Hôm sau lại có người bệnh nặng khác lấp vào chỗ giường trống ấy.

Tô Vận Cẩm vì thế lại khẩn nài bác sĩ, bằng lòng trả phí giường nằm cao hơn, chỉ mong mẹ có thể nằm phòng bệnh giường, vì việc này mà biết nhét bao nhiêu phong bì, nhưng luôn chỉ thu về được câu : " Chẳng cách gì". Trông thấy sức khoẻ của mẹ cứ ngày càng suy sụp, các thứ ăn vào đều ngay lập tức nôn oẹ ra hết, đến y tá cũng phải lắc đầu.

Tô Vận Cẩm ngày đêm túc trực bên giường mẹ, chỉ giận bản thân mình vô dụng, thấy tình hình chắc phải buông xuôi, bác sĩ chủ nhiệm bỗng nhiên bảo , vừa mới có bệnh nhân xuất viện, dư ra được phòng bệnh đơn, có thể dành cho bọn họ. Tô Vận Cẩm mừng tưởng phát điên, ngay ngày hôm ấy cùng dượng phối hợp với y tá chuyển mẹ sang chỗ khác.

Tuy đổi phòng bệnh cũng thể làm cho bệnh tình của mẹ được cải thiện bao nhiêu, thế nhưng thể phủ nhận, chí ít nơi đây cũng thanh tịnh hơn rất nhiều. Ngày thứ chín kể từ khi Tô Vận Cẩm trở về, mẹ ở trong phòng bệnh mới, tinh thần đột nhiên tốt lên chút, thần trí đặc biệt tỉnh táo, còn năng linh tinh như mấy hôm trước, đến đôi mắt cũng trong hơn nhiều. Bà xót xa nhìn đứa con gầy guộc, khó khăn lắm mới ra được mấy từ, " Vận Cẩm, con thiệt thòi quá...."

Nước mắt Tô Vận Cẩm lập tức trào dâng, cố sống số chết nén lại, ngừng gật đầu lia lịa. Mẹ khép mắt lại, cất giọng thều thào, " Nghĩ xong rồi, cái gì cũng ổn rồi. Mẹ nhìn thấy bố con rồi, ông ấy sắp đến đón mẹ... Ở dưới kia có bố con chờ đợi mẹ, ở này, có dượng con khóc cho mẹ, mẹ có điều gì mãn nguyện nữa đây?"

Đêm hôm ấy, 5 giờ sáng, mẹ trút hơi thở cuối cùng giường bệnh. Tô Vận Cẩm cảm nhận được bàn tay mẹ lạnh dần, sau đó dượng lôi ra khỏi mẹ. đứng ở hành lang bệnh viện, nhìn hộ lí đẩy thi hài mẹ phủ khăn trải trắng toát xa dần, muốn đuổi theo, nhưng chân như thể có đá đeo. vịn lấy thành ghế dài chầm chậm ngồi xuống, nghe tiếng bánh xe đẩy càng lúc càng xa, cuối cùng chẳng nghe thấy gì nữa.....

cũng biết mình giữ nguyên tư thế ấy bao lâu nữa, trời dần hửng sáng, trong lúc ấy có người bước lại chuyện với , thế nhưng rốt cuộc gì, nghe thấy cũng chẳng nghĩ ra nổi, chỉ muốn mình co quắp ở đây, mãi mãi như thế.

Tận đến lúc có đôi bàn tay giữ chặt lấy vai , ngoái đầu lại, chủ nhân của đôi tay ấy giống những người khác chỉ đợi chờ chốc lát là rời , mà quỳ xuống, ôm trọn thân người cuộn tròn lại vào lòng mình. vẫn nhớ vòng tay này. để mặc con người ở phía sau chống đỡ lấy toàn bộ sức nặng cơ thể mình, sau đó nghe thấy : " Vận Cẩm, em khóc ."

Bốn năm rồi, chưa từng rơi lệ, đến cả lúc ở trong bệnh viện, bác sĩ chính miệng bảo với , đứa con còn nữa, về sau cũng chẳng thể có lại nữa, khóc; suốt đêm suốt ngày chăm sóc mẹ, bất kể khó khăn đến đâu, cũng cố kìm chặt nước mắt. Nhưng vì lẽ gì phải cứng cỏi, vì cớ gì phải thân mình, chỉ cần bờ vai chờ đợi lâu chìa ra cho được khóc thoả thuê trận.

Tô Vận Cẩm khổ sở quay đầu lại, vùi mặt vào cổ vào vai Trình Tranh, đầu tiên chỉ là rấm rứt ra tiếng, sau đó là gào khóc đến lạc giọng: " Em còn mẹ nữa rồi, còn bố, cũng có con nữa, chẳng có gì hết, chỉ còn mình em thôi.... Những người em thương đều rời xa hết!"

" đâu", Trình Tranh vỗ vỗ lưng . " Tuy rằng biết có còn là người em thương nữa."

Tô Vận Cẩm đáp, chỉ nức nở khóc.

Tô Vận Cẩm nhọc nhằn giữa sa mạc mênh mông, mặt trời chói chang thiêu đốt như thể chỉ giây nữa thôi hóa thành tro bụi, miệng khát cháy, đầu đau nhức, cơ hồ muốn bước tiếp, thà biến thành bụi xương rồng giữa cát sỏi. Thế nhưng phía trước thấp thoáng có cái gì đó kêu gọi , chỉ đành mải miết tiếp, dừng bước, rồi dần dần khô cạn....

--------------------------

" Trình Tranh.... Cho em nước...." Trong cơn mơ vô thức ra lời này, rồi mới dần dà tỉnh lại, ý thức khôi phục được nửa bắt đầu cười méo mó, mấp máy môi miệng khô nứt, trong lòng đau nhói từng cơn. lại hồ đồ rồi, còn là những tháng ngày hai người đầu gối tay ấp khi xưa, làm gì còn con người ở ngay bên cạnh thầm mang nước cho nữa? Có điều câu ấy buột khỏi miệng tự nhiên quá đỗi, tự nhiên đến mức vẫn ngỡ rằng mở mắt ra vẫn nằm ngay cạnh , chân kềnh càng ngang ngước gác lên người .

Đúng lúc chống lấy chiếc đầu váng vất, nặng trịch định bò dậy tìm nước, cốc nước lạnh đặt ngay vào tay chẳng chút dịu dàng.

" Em đúng là giống hệt Từ Hi Thái Hậu, vừa ngủ dậy là biết nô dịch người ta ngay rồi." Lời lẽ điên khùng thế này ngoài ra thể phát ra từ cái miệng nào khác.

Tô Vận Cẩm nhìn vài giây, ý thức tựa như những thước phim quay chậm từ từ về trong ký ức. Đúng rồi, trong bệnh viện, và dượng vừa mới tiễn chân mẹ . Hộ lý đẩy mẹ rồi, còn ngồi ở đấy mãi, sau đó tới, với : " Khóc , Vận Cẩm". Hoá ra nép vào lòng mà khóc cho đến lúc còn sức mà khóc như thế đấy, nỗi đau buồn mất người thân nhất lại lần nữa cuộn dâng trong tim.

Người đứng ở bên cạnh giường ấy bị nhìn chăm chăm, bất giác cảm thấy có phần thoải mái, " Đầu óc em bị thiêu rụi rồi, nhìn.... nhìn làm... làm gì thế."

Tô Vận Cẩm vô tâm cười nhạo cái lắp bắp bất chợt của , nhìn quanh bốn phía căn phòng, " Đây là đâu thế?"

" Nhà ," đáp thể tự nhiên hơn.

" Nhà nào của cơ?", Tô Vận Cẩm hơi nhíu mày.
Trình Tranh nhìn lên trần nhà, " có phải là trẻ được nhận về nuôi đâu, chỉ có bố mẹ, cái nhà thôi."

Phản ứng của Tô Vận Cẩm là ngay lập tức trở mình xuống khỏi giường, bất chấp cơn bải hoải rã rời lan khắp người.

" Nhà làm gì có ma, sao em phải sợ rúm ró thế?" Trình Tranh ấn cứng xuống, chút khách khí.

Tô Vận Cẩm thở dài, " Em phải đến bệnh viện, mẹ vừa mới mất, còn đống việc đợi để thu xếp... Phải rồi... Dượng em đâu?"

" Ngủ cả ngày trời rồi mới nhớ đến việc của mẹ, nếu có phải chờ đến lượt em , cũng nhỡ nhàng hết cả rồi. Em cứ yên tâm , dượng giải quyết xong xuôi hết thủ tục ở bệnh viện rồi, còn mẹ em.... Theo ý của dượng , trước hết cứ điện táng ở đài hoá thân tỉnh , việc sau đấy cùng về huyện nhà em rồi bàn bạc nốt." biết có phải vì nghĩ đến tâm trạng tại của hay , mà mấy câu sau dịu dàng nhiều.

Tô Vận Cẩm cúi đầu, hoá ra ngủ lâu đến thế. Vừa mới tỉnh giấc, mẹ vĩnh viễn rời xa rồi. " Bây giờ dượng em ở đâu?", hỏi.

" Dượng về trước rồi, em sốt cao liên miên, nằm nửa ngày ở bệnh viện, thấy em sao nữa, nhưng cứ nửa mê nửa tỉnh, nên đưa em về nhà nghỉ ngơi."

Tô Vận Cẩm đưa tay vén lại tóc, " À, ra là thế, cảm ơn , chắc là em vẫn phải về thôi, bố mẹ về trông thấy hay lắm."

Trình Tranh giọng điệu thoắt ngoa ngoắt, " sợ, em sợ cái gì, em cũng chẳng phải chưa gặp bố mẹ bao giờ, bọn họ ăn thịt em đấy chắc?".

thấy Tô Vận Cẩm ậm ừ gì, khăng khăng đứng dậy tìm dép, mới biết làm thế nào, thêm câu, " Đằng nào bố mẹ cũng có nhà."

" Nhưng em vẫn phải về, dượng mệt lắm rồi." Tô Vận Cẩm gắng gượng làm Trình Tranh hiểu lầm ý .

" Thế em cũng phải ăn cơm rồi hẵng , đưa em về." Ngữ khí của cho phép chối từ.

Tô Vận Cẩm cũng chẳng bướng với nữa, từ giường bò dậy, bụng dạ đúng là cũng hơi đói, cần thiết phải làm khổ bản thân làm gì. Trong lúc nhổm dậy, để ý ngắm nhìn lượt cả căn phòng, quen lâu như thế, đây mới là lần đầu tiên đến nhà . Vừa nhìn biết ngay đây là gian chú ngụ của đàn ông con trai, bày biện hề rườm rà, nhưng chỗ nào chỗ nấy đều có thể nhận ra được cái dụng công tỉ mỉ khi thiết kế, sắp xếp lại rất tinh tươm. Thực ra Trình Tranh là người rất giản dị, chỉ cần chỗ ở thoải mái gọn gàng, những cầu còn lại đều phải cao lắm, vậy nên trong tổ ấm ngày xưa của họ, hai người có những phút giây cực kỳ hạnh phúc.

Trình Tranh đưa thuốc cho , lặng lẽ dùng cốc nước ban nãy để uống thuốc, rồi theo ra khỏi phòng. Trong phòng ăn bày sẵn đồ ăn và bát đũa, Trình Tranh ngồi xuống trước, nhấn mạnh rằng: " Phải trước với em, dì Trần về quên rồi, thức ăn là ở tiệm ăn nhanh dưới nhà, em ăn tạm vậy nhé."

Đối với việc ăn uống, Tô Vận Cẩm cầu kỳ kén chọn như , chỉ khe khẽ gật đầu, rồi ngồi xuống đối diện với , cầm bát đũa lên. Trong trí nhớ, ký ức về lần gần đây nhất bọn họ ngồi ăn cơm chỉ riêng hai người mặt đối mặt cùng nhau cứ xa xăm như thể từ kiếp trước. Tô Vận Cẩm gắp đũa rau, đưa vào miệng, cảm thấy đắng ngắt kỳ lạ. cố nuốt cho trôi xuống họng, vẫn thấy ổn, lại ăn thêm miếng nữa, chắc chắn phải là tâm trạng của mình ảnh hưởng đến vị giác. định gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng cất thành lời, chỉ cầm đũa với sang đĩa chẳng biết là món gì nữa, nhai mấy lượt, rồi mau chóng tự chan cho mình bát canh. Vừa uống được ngụm, lần này thể chịu được nữa, chỉ đành thở hắt hơi, bỏ bát đũa xuống, nhìn Trình Tranh. lại chẳng có chút động tĩnh gì, chỉ tỏ ra dáng vẻ rất kỳ quái chăm chú nhìn .

" Trình Tranh, mò ở đâu ra tiệm ăn này đấy?"

" Là quán ' Thục địa nhân gia' mấy người Tứ Xuyên mở ở dưới nhà, cũng được chứ hả?", nhanh nhẹn đáp ngay, ràng là có dự liệu từ trước rằng hỏi câu này.

" đắc tội gì với ông chủ hay đầu bếp nhà người tay hay sao?"

" có bị dở hơi đâu. Làm sao, ngon à?"

" Khó ăn lắm." Tô Vận Cẩm hiếm khi thẳng như thế này, nhìn Trình Tranh cũng tự mình ăn miếng, sau đó lầm bầm chửi thề câu.

" Em có thể hiểu chính là đầu bếp của ' Thục địa nhân gia' này chứ?", Tô Vận Cẩm thản nhiên như thể chẳng có chuyện gì.

Mặt mũi Trình Tranh lập tức đỏ bừng lên, lật đật bỏ đũa xuống, rồi giật lấy bát trong tay , vội vàng bảo : " Khó nuốt dẹp vậy, , xuống nhà mua thứ khác". dứt lời liền chạy như bay vào phòng lấy chìa khoá.

Tô Vận Cẩm nhìn theo bóng dáng tất tả của , câu: " Trình Tranh, tội gì phải thế?".

sững lại, " Đây là việc của ".

Tô Vận Cẩm cũng đứng dậy, " Thực ra, đồ ăn tuy có hơi khó nuốt chút, nhưng em vui lắm."

Trình Tranh chầm chậm quay người lại, " Ấy là.... Thực ra đều tại công thức món ăn dở quá, thề là thao tác nghiêm ngặt theo đúng trình tự và các bước mà...."

" Trong bếp còn các thứ nguyên liệu chứ, để em làm vậy."

trỏ trỏ vào bếp, gật đầu lia lịa.

Tô Vận Cẩm loay hoay trong bếp, Trình Tranh đứng tựa vào khung cửa ngắm nhìn , chẳng thốt lời nào. Bao ký ức về những ngày xưa cũ cứ lần lượt ùa về.

Tô Vận Cẩm đập trứng vào chảo, cảm giác thấy đôi tay lặng thinh quấn lấy eo , sau đó là hơi thở của , nóng ran ở phía sau .

" Buông tay ra, Trình Tranh."

" đời nào."

Tô Vận Cẩm im lặng. Dường như từ khi hai người quen biết nhau đến giờ cứ chỉ ngừng lặp lặp lại câu như thế:

- Trình Tranh, buông tay ra.
- buông đấy.

Thế mà thực buông ra, đau đớn còn hơn hết thảy.

" Mặc kệ em lấy lý do gì, cũng buông ra đâu." Giọng của từ vai vang tới, buồn rầu ủ dột.

" mà bỏ tay ra, trứng gà cháy mất, đói hay sao?", Tô Vận Cẩm cười gượng gạo bảo.

" Đương nhiên là đói, nhưng thứ mà muốn ăn phải trứng gà." Đôi môi cùng lời rủ rỉ của đều vờn vỡ bên tai đầy ám muội.

" Đừng thế này nữa." hơi nghiêng đầu né .
Trình Tranh rì rầm đầy thắc mắc : " Tại sao được như thế này, em còn muốn nữa sao?"

Tô Vận Cẩm tắt bếp, đặt chiếc chảo phẳng đáy xuống, quay mặt lại đối diện với Trình Tranh, " Nếu em bảo là muốn, đúng là lừa , em đâu phải thánh nữ. đấy, Trình Tranh ạ, nếu cái muốn chỉ là lần ân ái, em có thể cho được, nhưng nếu làm tình có thể giải quyết được khúc mắc giữa hai chúng mình, thế đâu có ngày hôm nay."

" có phải khách làng chơi, tùy tiện tìm người đàn bà để giải quyết đâu. như thế này, bởi vì người đàn bà ấy là em, cứ nghĩ là em hiểu." Trình Tranh nhíu mày.

Tô Vận Cẩm cười cười, " Đừng quên, bốn năm rồi, hơn nghìn ngày trời ngăn cách giữa chúng ta phải là giả, có rất nhiều việc chẳng còn như cũ, ít nhất , quên Trịnh Hiểu Đồng rồi sao?"

Trình Tranh im lặng, đúng lúc Tô Vận Cẩm quyết định từ bỏ cuộc trò chuyện này, mới lên tiếng bảo: " Vận Cẩm, cũng là người mà, cũng có ngày đợi chờ mỏi mệt, có lúc ngỡ rằng, kiếp này chẳng thể nào ôm em như thế này được nữa. Hiểu Đồng... mang lại cho rất nhiều an ủi."

" Thế nên, càng nên như thế này, đúng ?"

" Có lẽ em tin có như Hiểu Đồng đâu, rất nhiều người cảm thấy ấy ngốc ngếch, Hiểu Đồng rất trong sáng, rất lương thiện. Hôm ấy ấy tìm đến chỗ , kể với là gặp em ở chùa Lục Dung, mới biết là thực ra ấy biết em là ai, nhưng ấy vẫn để đến tìm em. ngờ chứ gì, Tô Vận Cẩm, người ích kỷ, khó chịu, máu lạnh, cố chấp như em, làm sao có thể tin là đời có người như thế tồn tại.... So với em, ấy hệt như thiên sứ", trông thấy Tô Vận Cẩm lộ vẻ ỉu xỉu như ý muốn, Trình Tranh cười cười mai mỉa, " Nhưng lại chẳng có cách nào thiên sứ cho nổi."

Tô Vận Cẩm cúi đầu .

Trình Tranh lấy tay nâng mặt lên, " Đừng có với mấy thứ áy náy này nọ, tình cảm xưa nay nào có công bằng, thừa nhận phụ lại ấy, nhưng tiếp tục ở bên ấu cũng là kiểu phụ lòng, ghét phải lắt lay ràng buộc. Nếu như tình thế bắt buộc phải có lỗi với người, thế chỉ đành có lỗi với ấy, bởi vì người còn lại kia tuyệt đối thể từ bỏ. Em xem, chẳng phải chúng mình
đều ích kỷ như nhau hay sao?".

Tô Vận Cẩm gạt bàn tay đặt mặt xuống, Trình Tranh lấy luôn bàn tay ấy đặt phía sau hông , ghì chặt người vào cơ thể , " Em còn muốn gì nữa, định hành hạ đến bao giờ?"

" Đừng có như thế." Tô Vận Cẩm vất vả lắm mới giằng ra xa khỏi chút.

" Muốn buông ra cũng được, trừ phi chính miệng em ra, em , . Tô Vận Cẩm, em nhìn , em ..."

Tô Vận Cẩm vừa định mở miệng, bị ngang ngược che miệng lại. Cơn dục tình của Trình Tranh thoắt bột phát, ngấu nghiến cởi khuy áo ra, sau đó là cởi đến của mình. Khi thân của trần trụi trước mặt , đưa mắt là nhìn thấy ngay mặt đeo của chiếc dây chuyền, ánh sáng mềm mại của hải lam ngọc thiêu đốt . " Hóa ra nó ở bên ."

Trình Tranh nắm lấy tay , áp vào chiếc mặt ngọc, cũng là áp sát vào lồng ngực , " Em từng là đánh mất nó, em rồi cơ mà!". Tô Vận Cẩm nắm chặt lấy chiếc mặt hải lam ngọc trong lòng bàn tay, khép mắt lại, rơi lệ.

Hai người vồ vập quấn quýt từ nhà bếp sang phòng ngủ, trong khoảnh khắc hòa hợp, cả hai đều thở dài. Động tác của Trình Tranh như thể muốn khảm sâu Tô Vận Cẩm vào linh hồn mình, chỉ thiếu chút nữa ngỡ rằng cảnh này vĩnh viễn chỉ có thể gặp được trong mơ, trông thấy vẻ đớn đau khe khẽ của , cảm thấy những đè nén biết bao nhiêu năm trời được đền bù. Khi vào trong , thở gấp gáp, úp mình nhìn ở dưới thân , cứ mỗi lần dội vào, đều kèm thêm cả lời truy hỏi riết róng: " em , hay là em , , em , muốn chính miệng em ra....". Chiếc mặt dây cổ rủ xuống, chao đảo dữ dội theo những động tác của , Tô Vận Cẩm trằn trở giữa cơn ân ái, khi cật vấn càng lúc càng ráo riết, ưỡn người lên, miệng khẽ khàng ngậm chiếc mặt dây chuyền rủ trước mắt , Trình Tranh rên rỉ tiếng, bùng nổ bên trong cơ thể , khi khoái lạc lên đến đỉnh điểm, thở dài: " Thực ra em có ..."

CHƯƠNG 22 - NGƯỢC XUÔI NGANG DỌC, RA VẪN Ở ĐÂY

Cơn ân ái qua , hai người lặng lẽ ôm nhau, tận đến lúc mồ hôi dần dà tiên tán, Tô Vận Cẩm mới : "Trình Tranh, ngủ rồi à? Chúng mình chuyện chút được ".

Trình Tranh "Ừ" bừa tiếng.

Hai người, quen biết mười năm, sớm chiều quấn quýt được gần ba năm, cả hai chia sẻ với nhau tất thảy những lần đầu tiên thân mật nhất của đôi nam nữ, thế mà trước nay chưa từng nghiêm túc ngồi lại mà trò chuyện, trước nay chưa từng hỏi điều người kia mong muốn nhất là gì.

Mở đầu có chút khó khăn, Tô Vận Cẩm nghĩ hồi mới cất lời: "Lúc con được hai tháng, nó đột nhiên khiếm em đau dữ dội, thực ra trước khi bị sốc do xuất huyết, em bắt đầu lo sợ là có lẽ mất con. Con khi ấy là mối ràng buộc cuối cùng của em với thế gian này, em thể có nó được, chỉ cần con được bình yên, em bằng lòng đem tất cả ra đánh đổi... Thế nhưng cuối cùng vẫn thể giữ được. Em nằm giường bệnh, cảm giác duy nhất là hận , bởi vì em biết phải trách ai nữa, em buộc phải tìm thứ cảm giác nào đó dữ đội hơn để thay thế cho tuyệt vọng. Thế nên em thề, chờ đợi nữa, em phải quên . Thế nhưng, khi gặp lại , em bắt đầu quên mất lời thề của mình, thấy đấy, trừng phạt giội xuống rồi, những người quan trọng bên cạnh em, chẳng thể giữ chân được ai nữa."

Trình Tranh ngóc đầu lên, nhìn , "Đúng là đồ ngốc! Nếu làm cho em phải phản lại lời thề, thế cũng là trừng phạt nữa, em những người bên cạnh em chẳng thể giữ chân ai được, trừ phi là cũng chết toi mất rồi."

Tô Vận Cẩm bật cười, "Vẫn cái thói nhăng cuội. Trình Tranh, em là người tồi tệ vô cùng, em luôn ngỡ là tự mình biết mình muốn gì, thực ra đến khi nghĩ lại mới phát ra mình sai mất rồi".

"Chẳng ai bảo là sai lầm thể quay đầu lại, Vận Cẩm, chúng mình làm lại từ đâu nhé."

"Làm lại từ đầu?", Tô Vận Cẩm thoáng vẻ thất thần. "Bốn năm trước chúng mình nhau đến thế, kết quả ra sao chứ? Huống hồ là bây giờ ..."

"Thế nhưng khi ấy em chưa từng mang lại cho cảm giác an toàn của tình . Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em, mải miết theo đuổi, em mải miết trốn chạy. quá lo lắng, còn em quá nhạy cảm, cũng chẳng biết đối với em sao cho phải nữa", xoay người lại, nhìn . " ngốc lắm, tình cỉa cầm đảm bảo".

Tô Vận Cẩm lấy tay nắm lấy chiếc mặt dây cổ , " cứ như thế này đâu có đáng, em thậm chí còn chẳng phải là người đàn bà trọn vẹn nữa rồi".

Trình Tranh cố ý xem xét hết lượt dưới, "Chỗ nào trọn vẹn, cảm thấy những gì phải có đều có đủ mà". Trông thấy Tô Vận Cẩm cười, mới ý thức được là câu đùa này chẳng hề vui nhộn, liền : "Nếu vốn an bài thể có con, vậy coi như chúng mình nương tựa vào nhau là số mệnh em".

tham lam vùi đầu vào trước ngực , "Cứ coi là con trai em, chỉ mỗi thôi, bà mẹ nhóc ơi ...".

Trình Tranh hao kiệt tinh lực rồi ngủ thiếp , tận đến lúc cảm thấy có hai bàn tay bấu chặt mặt mình, mới thét đau tỉnh dậy, chàng theo trực giác vẫn ngỡ là Tô Vận Cẩm, lật người tóm lấy , miệng la hét: "Còn cấu nữa cắn em đấy".

Tay rơi bộp ga giường, sau đó tai nhói đau, nghe thấy giọng rất giống của mẹ cất lên: "Cái thằng đáng chết này, hiếm hoi lắm mới về nhà lần, ban ngày ban mặt mà mớ gì đấy, lại còn dám cắn mẹ?".

Trình Tranh giật bắn lên, trông thấy Chương Tấn Nhân trợn mắt trừng trừng, nhéo tai đừng ngay trước giường, ở bên mình nào thấy đâu Tô Vận Cẩm nữa. giật mình hừ tiếng hất ngay tay mẹ ra, kéo chăn lên che kín thân mình trần trụi, mặt đỏ bừng bừng cự nự: "Làm gì có cái kiểu gõ cửa xông vào phòng?".

Chương Tấn Nhân cười giễu: " Cửa sắp dỡ cả ra rồi con còn chẳng biết, ha ha, lại còn che, người con mẹ chưa nhìn thấy bao giờ chắc. xem nào, giữa ban ngày con mình ở nhà lột sạch quần áo nằm ngủ là sao?".

Trình Tranh đến lúc này mới yên tâm, xem ra mẹ vẫn chưa nhìn thấy Tô Vận Cẩm, thế chàng mặc kệ, chứ mẹ mà bắt gặp tình cảnh này, biết sượng sùng đến cỡ nào nữa.

"Con nóng nên mới cởi quần áo mà mẹ phải để ý hay sao?" có gì phải lo lắng nữa, bắt đầu tỏ ra ngạo ngược.

Chương Tấn Nhân bĩu môi ra ngoài, " giữa mùa đông, có nóng cũng chẳng cần phải trần như nhộng mà ngủ thế chứ".

Trình Tranh vừa mặc quần áo vừa xem giờ, ngủ khoảng ba tiếng đồng hồ, đâu nhỉ? Nếu có về nhà tại sao gì ngay thế? Lúc cài khuy áo cảm thấy mình dường như thiếu thứ gì đó, cúi đầu xuống, chiếc hoa tai hải lam ngọc ở bên suốt bốn năm trời thấy tăm hơi đâu cả.

Tô Vận Cẩm quay về nhà, hậu của mẹ coi như dàn xếp ổn thoả, thân bằng cố hữu của nhà nhiều, nhưng người mất rồi, đông đúc nhộn nhịp hay cũng nào có khác biệt gì.

Dượng bảo Tô Vận Cẩm khoẻ cứ nghỉ ngơi , những việc khác để dượng lo liệu. Dượng đúng, mệt rã rời.

Trước hôm tiễn đưa linh cữu ngày, nhớ ra có vài việc phải bàn bạc với dượng. Dượng gọi điện trong bếp, Tô Vận Cẩm đôi dép lê dùng trong nhà, bước đến cửa nhà bếp, dượng vẫn phát ra.

Dượng vốn là người bộc trực chất phác, bình thường dượng chuyện điện thoại trong bếp, Tô Vận Cẩm ngoài phòng khách cũng có thể bập bõm nghe được tám phần, lúc này dượng hạ thấp giọng, nép vào trong góc, Tô Vận Cẩm thể cảm thấy kì lạ.

" ... Phải rồi, cơ bản là dàn xếp đâu ra đấy rồi ... Đâu có, vẫn phải cảm ơn cháu... Bệnh viện ... May nhờ có cháu ...Con bé khoẻ rồi ... Nó biết ... Con bé này vốn ương ngạnh lắm ...".

Tô Vận Cẩm rón rén quay trở về phòng mình. biết đó là điện thoại của ai gọi đến, bao nhiêu năm rồi, dường như vẫn luôn ở vào vai của người cần đến đỡ đần. giúp , nhưng lại chẳng dám để biết.

rót cho mình cốc nước, nhấp ngụm, vị đắng đót thoang thoảng xen lẫn với ngọt lành. với Trình Tranh, thực ra hôm ấy trong bệnh viện, từng vô ý trông thấy vội vã bước ra từ phòng bệnh khoa ung bướu, sau đó ngay buổi chiều hôm ấy, bác sĩ chủ nhiệm mang tới tin tức có thể chuyển vào phòng bệnh người nằm. vờ như có chuyện gì, cũng chẳng khơi ra.

ra cảm giác có bờ vai để tựa vào là như thế này đây. từng ngỡ rằng bản thân mình có thể chẳng cần đến ai, nhưng đến giờ mới hiểu ra, người con , chống đỡ càng lâu càng mỏi mệt rã rời, việc gì phải vì chút kiêu hãnh vô vị mà từ bỏ những chăm chút quan tâm mà ta đáng được đón nhận? hề bố cho , thương . Trước mặt số người, chẳng cần phải tỏ ra kiên cường.

cuối cùng cũng có thể thanh thản.

Buổi tối, dượng gọi Tô Vận Cẩm ra phòng khách. Lúc mẹ còn sống, quan hệ giữa bố dượng và con tuy rằng kính dưới nhường, nhưng trước sau vẫn luôn có ngăn cách.

Dượng đẩy chiếc trap ra trước mặt , bảo: "Vận Cẩm, dượng biết trong lòng con từ xưa tới giờ chua từng coi dượng là bố con, nhưng dượng vẫn luôn hy vọng rằng con là con ruột của ta. Giờ mẹ con còn nữa, đây là chút ít di vật mà mẹ con để lại, đúng lý là giao cho con giữ gìn. Căn nhà mua giá ứu đãi từ hồi bố con còn sống, mẹ con mãi vẫn nỡ bán , mấy năm trước, bà ấy chuyển hộ khẩu nhà đó sang tên cho con, nó là của con, coi như là chút quà kỷ niệm mà bố mẹ con để lại cho con nhé".

Tô Vận Cẩm lặng lẽ mở trap ra, bên trong là ít giấy tờ kiểu hợp đồng nhà đất, đôi bong tai ngày thường mẹ vẫn đeo, hai cuốn sổ tiết kiệm, tiền trong đó chẳng được bao nhiêu, tất thảy có vài nghìn đồng, nhiều nhất là những tấm ảnh cũ, có những tấm chụp chung hồi bố còn sống, còn có những tấm ảnh chụp từ xíu đến lúc lớn lên, những bức ảnh ấy phần nhiều ố vàng, bị xoa mặt nhiều đến mức đôi chỗ nức nẻ, đây là tất thảy những gì thuộc về mẹ.

Tô Vận Cẩm khóc, lấy tay vuốt những tấm ảnh cũ ấy, dường như đó vẫn còn hơi ấm bàn tay mẹ.

"Dượng biết , trước đây con từng hận dượng, biết là về sau mẹ con chung sống với dượng là lựa chọn đúng đắn, thế nhưng con vẫn chẳng thể quên bố con, con oán giận dượng chia lìa tình thương vốn chỉ thuộc về con và bố con, và cũng bắt đầu cố ý lạnh nhạt với mẹ con... Con phải là đứa con tốt, cũng chẳng có cách nào gọi dượng tiếng "cha" chính đáng, nhưng có câu vẫn nên ra: Mấy năm nay, may mà có dượng. Mẹ con dù còn hay mất, dượng vẫn là người thân của con."

Tô Vận Cẩm dứt lời, người đàn ông sống hơn nửa đời người mắt nhòa lệ ngay trước mặt .
Hậu của mẹ lo liệu xong xuôi, Tô Vận Cẩm quay trở về ngôi nhà dưới quê chuyến, đây cũng chính là nơi bố vào quân ngũ rồi gặp gỡ và mẹ. Tô Vận Cẩm đặt chân qua mỗi tấc đất, cơ hồ đều có thể tưởng tượng ra mẹ và bố từng qua nơi này. Bố mẹ cuối cùng được đoàn tụ trời cao kia rồi.

Ở quê vẫn còn họ hàng bên phía mẹ . Tô Vận Cẩm lần này ghé ở nhà cậu họ, tuy là thân thích xa xôi, nhưng cả nhà, trong đó có cả mợ, cũng đều đối xử với rất nhiệt tình, cũng chẳng kiêng kị gì việc có trở. Tô Vận Cẩm ở đó mấy ngày, hôm nào cũng ngủ nướng đời, chú họ xa vừa về nhà là liền so chiêu cao thấp bàn cờ với cháu ngay. Trong ấn tượng của mình, hai mươi tám năm nay Vận Cẩm chưa từng trải qua những ngày nhàn tản thảnh thơi như thế bao giờ.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, đem chiếc ghế nằm ra sân phơi ngũ cốc, ánh nắng giữa tiết đông trải thân mình đầy thư thái, cuốn tiểu thuyết ái tình tìm thấy giường của em họ làm thuê ở Quảng Đông mang về đọc được nửa, chút ý vị mỏi mệt len lỏi dâng lên. Tô Vận Cẩm úp cuốn sách lên bụng, trễ nải khép mắt lại. Trong tiểu thuyết, nhân vật nam giàu có muôn đời vẫn luôn có bà mẹ nghiệt ngã, đẩy đống tiền ra trước mặt nhân vật nữ có bầu, bảo: " chẳng phải là vì cái này hay sao? Tiền nay cho , buông tha con tôi ra".

Hôm ấy nhỏm dậy bên mình Trình Tranh, thu vén gọn gàng lại mình và cả buồng ngủ, phòng bếp bày bừa, vừa bước ra khỏi cửa chưa được bao xa, đụng ngay Chương Tấn Nhân vừa mới về nhà, giống y hệt như trong tiểu thuyết, Chương Tấn Nhân cũng mời lên xe mình để "trò chuyện" mấy câu.

Ngay từ câu đầu tiên, bà : "Vận Cẩm, ta từng nghĩ là con trở thành con dâu ta..."

Thực ra trong suốt quá trình diễn ra cuộc đối thoại ấy, Tô Vận Cẩm đều im lặng. Chương Tấn Nhân cũng hùng hổ dồn ép, nề nếp gia giáo cẩn thận khiến vài chủ đề bà chỉ chạm tới là dừng, vô cùng chú ý đến cảm nhận của Tô Vận Cẩm. Thế nhưng Tô Vận Cẩm biết, chuyện lằng nhằng cũ giữa và Từ Chí Hằng, cả việc thể có con, người đối thoại kia đều cả, điều này chẳng lạ lùng gì, vòng tròn rộng được đến cỡ nào, dưới gầm trời này chẳng tường nào lọt gió, huống hồ là người quyền thế đầy mình như Chương Tấn Nhân.

"Ta cũng chỉ là người mẹ bình thường, mong con lượng thứ", Chương Tấn Nhân thở dài.

Tô Vận Cẩm chỉ cười, " cần phải đòi con lượng thứ gì hết, bởi vì tất cả những điều này là , con hiểu ý của ". Thậm chí trong lòng còn biết ơn Chương Tấn Nhân đưa tiền cho , nếu còn phải tủi hổ hơn nhiều.

"Thực ra ta cũng ép con phải rời xa Trình Tranh, con trai ta sinh ra ta biết lắm, nó là đứa khờ dại, quyết làm gì xưa nay chưa từng quay đầu lại. Thế nhưng Vận Cẩm, cứ cho là chúng ta có thể phiền lòng vì những việc trong bốn năm vừa rồi của con, để ý việc có hay có con nữa, nhưng con cũng thấy rồi đấy, các con từng sống với nhau, thế nhưng chẳng khiến người kia hạnh phúc. Ta hy vọng con ta được sống vui vẻ, thế nên, ta chỉ hỏi con, con có thể đảm bảo mang lại hạnh phúc cho nó hay ?"

Tô Vận Cẩm trầm ngâm, sau đó ngẩng đầu lên, thẳng thắn : "Con thể".

Đúng lúc Tô Vận Cẩm dường như sắp thiếp dưới ánh mặt trời, có người cầm cuốn sách úp bụng lên, giọng điệu quái gở đọc ra tên cuốn sách: "...Ái tình của những đứa trẻ hư..." Hì hì, Tô Vận Cẩm, phải em thế nào mới phải, e chạy về đây, chỉ là để chuyên tâm nghiền ngẫm mấy thứ sách vở bổ béo này hở?".

Tô Vận Cẩm cũng thắc mắc tại sao lại tìm đến đây, chỉ giơ tay giằng lại cuốn sách của mình, rồi lại nhắm mắt giả vờ ngủ. Trình Tranh lấy tay vỗ vỗ lên mặt : "Lại còn giả vờ, mau, em chạy đến chỗ khỉ ho cò gáy này làm gì?".

Tô Vận Cẩm gạt tay ra, "Thế đến làm gì?".

"... đến đòi lại đồ của , trả dây chuyền lại cho !", hùng hồn .

"Nhưng mà, đấy ràng là hoa tai tặng em cơ mà!", Tô Vận Cẩm nhắc .

" biết!", đuối lý rồi bắt đầu nhùng nhằng nhõng nhẽo vẫn luôn là phong cách của . "Em dụ cho ngủ say rồi mất là ra thể thống gì, đến chơi bời trăng gió với con vịt cũng phải trả tiền đấy!"

Tô Vận Cẩm nhổm dậy từ chiếc giường gấp: "Thế muốn bao nhiêu, cái phục vụ của cũng chẳng đáng mấy tiền".

Trình Tranh nghiến răng trèo trẹo, "Đằng nào em cũng phải lại với lời chứ".

Tô Vận Cẩm nhìn hồi, sau đó chẳng hó hé gì vào căn phòng phía sau sân phơi, lúc ra trong tay ôm bộ cờ vây. bày bàn cờ ngay nền sân phơi, sau đó bảo: "Trình Tranh, có số việc chúng mình dùng cái này để quyết định ".

Trình Tranh dùng thứ ánh mắt "Em điên rồi" nhìn , phát dáng vẻ giống như đùa cợt, sau đó liền thương lượng với ,

"Hay là chúng mình đổi cách khác vậy, ví dụ như là thi chạy? phải có quyền lựa chọn chứ".

" có thể lựa chọn chơi hoặc chơi", Tô Vận Cẩm rất bình tĩnh đáp lại.

Trình Tranh ngần ngừ hồi, cơ hồ giằng co trong lòng, "Được, chọn quân đen". Nếu tránh được, vậy được chịu thiệt.

"Thoải mái. Bắt đầu nhé." Tô Vận Cẩm ngồi bệt xuống đất.

Khi hai người còn ở bên nhau, trước sau đều chịu học đánh cờ, cho dù cờ vây chính là môn truyền thống ở trường đại học cũ của , mấy năm gặp, hóa ra lại khiến Tô Vận Cẩm cảm thấy vô cùng sửng sốt. Lối đánh của Trình Tranh hệt như tác phong con người vậy, quyết đoán khoáng đạt, công thành phá trì, khá là mạnh mẽ, Tô Vận Cẩm ngược lại trầm tĩnh hơn nhiều, nhưng phải là ngay lập tức có thể phân ngay cục thế dưới. Lúc đánh xuống quân đen 65, đen chiếm ưu thế, trông thấy Tô Vận Cẩm chân mày hơi nhíu, Trình Tranh mừng thầm trong bụng, nàng làm sao biết được mấy năm nay đắm chìm trong cái thú tao nhã này, tay cờ tiến bộ lên nhiều, thế nên lúc quân trắng 67 đánh ra, e dè hoảng hốt, đen 73 chặt xuống, đến Tô Vận Cẩm cũng lộ ra vẻ phấn khích. Phần thắng nắm trong tay, Trình Tranh gắng sức kiềm chế đắc ý của mình, người đàn bà này, lại còn tình dùng chiêu này mà bắt nạt , xem nàng thua rồi còn năng gì nữa.

Tô Vận Cẩm nghĩ ngợi hồi, hai quân tiếp theo 74, 76 đều cao tay chặn trước, quân trắng ở khu trung tâm thoắt tăng lên, trong khi đó quân đén lộ tứ phía cụt đường, tình cảnh xuống dốc phanh, góc trán Trình Tranh rịn mồ hôi, càng vội vã càng cứu vãn nổi cục diện, lúc Tô Vận Cẩm hạ quân trắng 94, ưu thế của bên trắng thể lung lay được nữa, đến cả Trình Tranh cũng hiểu , chỉ cần quân trắng 96 đặt xuống, cả dàn quân đen tàn đời. Vậy nên lúc Tô Vận Cẩm nhón quân thứ 96 lên, liền chộp phắt tay , "Nước vừa rồi tính, có bước bị nhầm".

Tô Vận Cẩm khẽ cười bảo: "Trình Tranh, cờ hối mới là trượng phu".

" làm đại trượng phu, chơi lại từ đầu." tình đến nước này, quyết chầy bửa đến cùng.

Tô Vận Cẩm đâu có chịu nhường , bàn tay còn lại gạt tay ra, quân trắng chễm chệ đường hoàng hạ xuống, " thua rồi".

Trình Tranh lấy tay xáo tung bàn cờ, hằn học bảo: "Thua rồi sao chứ, đùa chắc, hạnh phúc của làm sao có thể dựa vào bàn cờ này mà quyết định được?".

"Dám chơi dám thua. Em rồi, có số việc cần dựa vào bàn cờ này để quyết định, cũng từ chối, thế nên, từ nay trở , việc nhà chủ yếu vẫn là do làm, bởi vì khoảng thời gian tiếp sau đây, có lẽ em phải tìm việc lại từ đầu."

Trình Tranh ngơ ngẩn nhìn , gì vậy? Có phải nghe lầm ?

Hồi lâu, Tô Vận Cẩm mới nghe thấy giọng lạ lùng cất lên trả lời : " học!".

Men theo cánh tay , khoảnh khăc dựa vào lòng , Tô Vận Cẩm nhớ đến câu cuối cùng mình với Chương Tấn Nhân hôm ấy: "...Con thể. Chẳng ai bảo đảm được hạnh phúc cả, nhưng điều con có thể với là, nếu như Trình Tranh hạnh phúc, con còn đau lòng hơn cả nữa".

Sau đó nghe thấy Trình Tranh chậm rãi : " trước nay chưa từng hối hận vì chia tay với em, thế nhưng, bất kể bao xa chăng nữa, vẫn luôn tin rằng có ngày tìm được em về lại. Tô Vận Cẩm, cuối cùng tìm lại được em rồi".

Trình Tranh cũng biết mình rốt cuộc ôm bao lâu nữa, phía xa vọng lại tiếng cười trẻ nít, ngước nhìn sang, mấy đứa trẻ người ngợm lấm lem bùn đất nhìn hai người họ, vừa che mặt vừa cười, trẻ con quê mùa, khó tránh khỏi cảm thấy háo hức lạ lùng với cái cảnh này.

"Thế... Tô Vận Cẩm, hay là chúng mính cứ đứng dậy cái , chân hơi tê rồi." vẫn giữ tư thế ngồi đánh cờ. Tô Vận Cẩm đứng lên, kéo giật lấy tay , ", em đưa đến gặp người".

Ở trước nhà người cậu họ khác của Tô Vận Cẩm, Trình Tranh nhìn thấy bà ngoại nhiều năm gặp. Bà ngoài chín mươi, dáng vẻ chẳng khác mấy so với khi xưa, có điều đôi mắt còn nhìn thấy gì nữa, ngồi chiếc ghế dài kê trước cửa nhà dò dẫm nhặt rau. Trình Tranh bỗng nhớ ra, nhiều năm về trước, khi chàng mạo nhận là bạn trai của Tô Vận Cẩm đến dự đám cưới của mẹ , từng nhận lời với bà ngoại, nếu hai người bọn họ về sau có kết hôn , nhất định thân chinh đến báo với bà, nghĩ đến đây, lặng im nắm chặt tay Tô Vận Cẩm.

Tô Vận Cẩm kéo ngồi xuống cạnh gối bà ngoại.

"Bà ơi, con là Vận Cẩm đây, con với Trình Tranh cùng đến thăm bà này bà ơi."

Bà ngừng tay, móm mém cười bảo: "Vận Cẩm, con về rồi à, hình như đợt trước mẹ con còn qua đây nữa cơ".

"Bà ơi, con là Trình Tranh, bà còn nhớ con ? Chính là cái người đánh quân Nhật Bản đấy ạ?", Trình Tranh đặt tay lên đầu gối bà, ân cần hỏi.

Bà ngẩng mặt lên nghĩ ngợi hồi lâu, "Cái người đánh quân Nhật Bản à, ừ... con là người của Vận Cẩm nhà chúng ta chứ gì".

"Vâng, vâng ạ." Trình Tranh bất kể bà ngoại có nhìn thấy , gật đầu bạt mạng.

Tô Vận Cẩm mủm mỉm cười liếc nhìn Trình Tranh, với bà: "Bà ơi, con với Trình Tranh lại về với nhau rồi".

Bà lại cặm cụi nhặt rau tiếp, dáng vẻ chẳng có gì lạ lẫm, "Các con chẳng phải trước nay vẫn ở bên nhau đấy thôi?".

Hai người đều sững sờ, sau đó im lìm siết chặt tay người kia, "Đúng rồi, bà ngoại ơi, bà đúng ạ".

...

"Nhớ lại hồi còn trẻ, bà với ông ngoại các con lúc nào cũng chí chóe cãi cọ, nháy mắt năm chục năm rồi, còn ai chành chọe với bà nữa rồi..."

Bà vẫn còn kể lể lê thê, hơi ấm từ ánh nắng mặt trời khiến Tô Vận Cẩm buồn ngủ, yên ả ngả đầu lên bờ vai Trình Tranh.

Khi còn son trẻ chúng mình cũng từng lạc bước, nhưng vẫn ổn, ngược xuôi ngang dọc, ra vẫn ở đây.

CHƯƠNG 23 - VĨ THANH (HẾT)

Úc Hoa:

Dạo này cậu vẫn ổn chứ? Hơn năm gặp nhau rồi, mấy hôm trước nhận được email của cậu, nghĩ đến cây cầu sông Liffey và cả thành phố Dublin ở tả ngạn sông mà cậu kể, bắt đầu thấy ngưỡng vọng, nơi chốn có thể khiến cậu quyết định lưu lại dài lâu, ắt hẳn phải đẹp lắm.

Hôm nay là ngay đầy tháng của em bé nhà Tử Dực và Trần Khiết Khiết, nhà họ Chu tổ chức tiệc rượu linh đình, tớ với Trình Tranh cũng đến dự, quà của cậu tớ thay mặt tặng rồi. Em bé xinh xắn lắm, giống hệt bố mẹ. Trình Tranh ngắm bé rất lâu, nhưng ấy giơ tay ra đòi bế, tớ biết là ấy để ý đến cảm nhận của tớ. Hôm ấy cậu hỏi tớ có cảm thấy hối tiếc , có, tớ tiếc lắm, nhưng nếu ông trời an bài cho chúng tớ đời này kiếp này có duyên với con cái, vậy chỉ đành như thế này vậy, cũng may tớ còn có ấy.

Buổi tối, lúc tớ gỡ bỏ đồ trang sức, Trình Tranh trông thấy đôi hoa tai lam ngọc tớ đeo, liền bảo tớ: "Đúng là thể tưởng tượng nổi, khi ấy và em xa cách những mấy năm trời".

Tớ , nếu có mấy năm xen giữa ấy, có Trình Tranh và Tô Vận Cẩm nắm tay suốt cuộc đời như ngày hôm nay được. Cho dù Trình Tranh của ngày hôm nay tình cờ gặp phải Tô Vận Cẩm khi xưa, bất kể nhiều ra sao, chỉ e mối tình này chẳng thể có kết cục tốt đẹp, ngược lại cũng vậy.

Đúng rồi, vốn định nhắc đến, buổi tiệc tối hôm nay, Chu Tử Dực cơn cao hứng, uống quá vài ly, lúc tớ ra toilet, trông thấy cậu ấy đứng ngẩn người ở hành lang, nhìn thấy tớ, chỉ hỏi đúng câu, "Ở Dublin có tuyết rơi nhỉ?". Tớ bỗng nhiên nghĩ là, nếu như cậu của tại lần đầu tiên gặp gỡ Chu Tử Dực, liệu có vì cậu ta mà phí hoài lần nữa từng ấy năm . Cậu bảo ngưỡng mộ tớ, bất kể lúc nào quay đầu lại, cũng đều có người ấy đợi chờ, còn cậu quay lại chỉ thấy cái bóng của chính mình. Thực ra tớ cảm thấy, sai lệch thời gian chẳng gặp đúng người, đợi chờ cũng chỉ hoài công vô ích. Tớ phải mất bốn năm mới hiểu chân lý này, cậu thông minh hơn tớ, nghĩ chút hiểu ngay thôi mà. Nếu quay đầu lại cũng vẫn chẳng thể nào thấy cậu ta, chi bằng cứ nhìn về phía trước, suy cho cùng phong cảnh Dublin đẹp tươi nhường vậy mà.

Chuyện kể thêm 1: Cậu ấy hề sai

Tôi vẫn nhớ hình như có ai đó từng : "Tuyệt đối được bàn tán chuyện đồng nghiệp trong phòng vệ sinh", nghe đây là điều thứ bảy trong định luật sinh tồn xã hội rất nổi tiếng, tôi thấy cực kỳ đúng đắn. Nhưng hiển nhiên là có những người nghĩ như thế.

"... Trông cậu kìa, sao đánh son đậm thế, bị chủ nhiệm tóm được là thảm đấy."

"Sợ cái gì, chủ nhiệm làm gì có thời gian mà để ý mấy thứ này, đàn bà mà, đến quyền điểm trang còn có, sống phỏng còn ý nghĩa gì nữa."

"Cậu đừng thế, có người ham hố gì thứ này đâu."

"Hi hi, tớ biết cậu ai rồi, có phải là Mạc..."

Hai y tá trẻ tuổi chọc ghẹo chặp, người trong đó lại : "Cậu xem, người đàn bà như bác sĩ Mạc ấy mà, rốt cuộc có mảnh tình nào vắt vai chưa?".

"Ai mà biết được, nhưng mà tớ cũng chẳng thể tưởng tượng nổi, có người đàn ông nào lại chịu nổi cái dáng vẻ lạnh như dao mổ của bà chị ấy."

"Như tớ ấy mà, chừng hồi trước bà ấy từng va vấp tổn thương với đàn ông rồi, thế nên..."

"Há há, có điều cậu be bé cái giọng xuống, đừng có để người ta nghe thấy."

"Sợ quái gì, hôm nay đâu phải đến phiên trực của bà ấy."

Tôi yên lặng đứng trong phòng vệ sinh đóng im ỉm. Dò dẫm bí mật của người khác rồi tìm vui trong đó chính là nguồn cảm hứng cuộc đời của rất nhiều người. Tôi rất vinh hạnh được làm vừa lòng bọn họ. Trước khi bọn họ kịp rời , tôi mở cửa phòng vệ sinh, bước ra ngoài, lúc rửa tay, tôi cảm thấy vẫn rất cần phải giải thích chút, vậy nên với y tá trẻ tay cầm thỏi son đứng sững giữa chừng: "Ngại quá mất, tôi hôm nay trực thay cho bác sĩ Vương".

Tỉ mẩn lau khô từng chút ẩm ướt còn sót lại tay xong xuôi. Tôi mới lướt qua hai y tá còn ngây cả người, bước ra khỏi toa lét, còn chuyện sau đó bọn họ chê bai tôi ra sao, tôi cũng mặc kệ thôi.

Những điều bọn họ cũng hoàn toàn là sai.

Mãi mãi về sau tôi cũng chẳng thể quên nổi, buổi tối cuối cùng sau khi kết thúc năm thứ ba trung học, lối tối tăm vắng vẻ của tiệm karaoke, tiếng hát hò ầm ĩ trong phòng bao riêng chỉ còn là tiếng vọng xa xăm thoang thoảng, chẳng thể che lấp nhịp đập trái tim tôi.

Chẳng bao giờ ngờ nổi ngay buổi tối hôm ấy, đường từ phòng vệ sinh trở về tôi lại đụng mặt cậu ấy. Cậu ấy mặt mũi đỏ gay, vội vã nhẳm thẳng nơi chốn cần đến mà chạy, hẳn nhiên uống ít, lúc băng qua người tôi, cậu ấy chẳng liếc nhìn tôi lấy cái. Thế nhưng tôi biết, đây chính là cơ hội cuối cùng mà ông trời ban tặng, tôi chẳng muốn mang theo bí mật cùng hối tiếc mà lời giã biệt.

"Chu Tử Dực!", tôi gọi giật cậu ấy lại.

Cậu ấy tiến lên trước thêm bước, rồi mới hồ hoặc ngoái đầu lại, ánh mắt lướt qua, dáo dát tứ phía tìm người vừa gọi.

Tôi tự nhủ với mình, Mạc Úc Hoa ơi, đếm từ đến bảy, được hồi hộp nữa.

Tôi cảm thấy chân mình dần dần bước lại gần cậu ấy, tiếng cất lên: "Có thể dành cho tớ chút thời gian của cậu được , tớ có điều muốn với cậu".

Cậu ấy sững người năng gì.

Tôi : "Tớ thích cậu, ba năm rồi, luôn là như thế".

Kì thực, tôi chưa hề mong đợi cậu ấy câu đáp lại: "Tớ cũng vậy", cũng hoàn toàn chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Thế nhưng, khi cậu ấy tỏ thái độ thể ngờ nổi mà bảo rằng: "Làm sao thế được... Cậu tha cho tôi ", tôi mới biết rằng cái phòng bị của bản thân đến nỗi kiên cố như vẫn tưởng tượng. Thế nên tận nhiều năm về sau, tôi vẫn cứ lòng tin rằng, những lời làm người ta đau đớn nhất là phát ra từ những khuôn miệng đẹp đẽ nhất.

Tô Vận Cẩm từng thấy bất bình thay cho tôi. "Vì cớ gì chứ?", ấy hỏi tôi như thế. "Cậu ta ngoài cái mặt đẹp ra, còn có những thứ gì đáng để cậu ?" Tôi chẳng có cách nào trả lời ấy.

Tình vốn chẳng có lý do gì cả, nhưng khi bạn đặt mình ở ngoài mà nhìn vào, bất cứ việc gì cũng có nguồn cơn hết. Hầu hết mọi người giữa đám đông kiếm tìm linh hồn tương tự với bản thân, thế nhưng lại có số người đem lòng ai kia sẵn có phần nào đó bản thân mình khát khao nhưng vẫn còn thiếu khuyết. Tôi thuộc vào dạng thứ hai.

Từ năm thứ nhất trung học tôi cùng lớp với Chu Tử Dực. Ngày đầu tiên của quãng đời cấp III, tôi ngồi trong phòng học sáng sủa, tinh tươm của trường trung học trọng điểm của mình, người dường vẫn phảng phất hơi bùn đất quê nhà, sau đó liền trông thấy cậu ấy khoan thai thong thả bước vào lớp học. Hôm ấy trời đổ mưa to, những người che ô chạy chạy lại trong trường chẳng ai ướt lướt thướt, cậu ấy lại vận cả cây màu trắng, áo quần giày dép đều chẳng vướng chút dơ, cứ như thể từ trời rơi xuống, trước khi ấy, tôi chưa từng tưởng tượng ra nổi người con trai mà lại có thể có được vẻ đẹp tì vết như thế.

biết lúc đó trong lớp học, có bao nhiêu ánh mắt nữ sinh cũng hệt như tôi, vờ như lơ đễnh ngây dại ngắm nhìn cậu ấy, khi cậu ấy lướt qua người tôi, tôi cúi gằm mặt xuống, chỉ thấy đôi giày trắng như tuyết của cậu. Rất tự nhiên, tôi nhớ đến những người khác giới mình tiếp xúc từ tấm bé đến giờ, các bậc cha chú, còn có các huynh trưởng, bọn họ quanh năm chân đất lội ruộng nai lưng ra làm, bàn chân ấy vĩnh viễn lấm lem bùn đất bao giờ gột sạch nổi. Sáu đồng đôi giày giải phóng, bố tôi từ xuân sang đến đông giá ròng rã ba năm trời. Có lẽ từ khoảnh khắc ấy tôi đem lòng cậu ấy,cậu ấy như thể chớp sáng chói lòa, mở ra cả trời đất mới trước mắt tôi, khiến tôi nhìn thấy thế giới mới khác biệt hẳn với đất bùn đồng ruộng bấy lâu.

Tôi đứng giữa bùn đất mà khát khao con người ở giữa tầng mây kia.

Tôi từng lấy nước cọ rửa biết bao lâu bàn tay với những móng tay lưu cữu biết bao nhiêu bùn bẩn tích tụ từ nhiều năm làm việc nhà nông, cũng từng soi trước gương sống chết ép chặt cái khuôn mặt thường thường hơi béo của mình, cuối cùng thể thừa nhận, số mệnh an bài tôi chằng thể trở thành người giống như cậu ấy được. Tôi chỉ đành càng cố gắng hơn, ra sức học tập, bởi vì tôi biết, ngoài cách này ra, chẳng có con đường nào khác có thể biến đổi vận mệnh của mình. Kể cả tôi thể lột xác thành thiên nga trắng muốt như cậu ấy, chí ít, tôi cũng muốn mãn đời kiếp kiếp làm vịt con xấu xí.

Học chung ba năm, chúng tôi chưa từng trò chuyện câu, tôi hoài nghi biết có phải cậu ấy chẳng biết tên tôi. Cậu ấy và Trình Tranh y hệt nhau, đều là những chàng công tử hào hoa trong mắt mọi người, mang mình vẻ thanh cao xa hẳn với đời. Nếu như vẻ lạnh lùng trước nữ sinh của Trình Tranh khiến rất nhiều người ngưỡng vọng nhưng chùn bước từ xa, nụ cười bất cần ngạo ngược nơi khóe miệng Chu Tử Dực, chẳng nghi ngờ gì, làm người ta vừa vừa hận – lẽ đương nhiên, nụ cười của cậu ấy chỉ bừng nở trước mỹ nữ mà thôi. Cậu ấy có thể là đấng nam nhi giỏi chiều lòng người nhất, cũng có thể là kẻ đầu têu bày trò tai ác trêu chọc nữ sinh, thành tích học hành của cậu ấy chẳng ghê gớm gì, quậy phá vô thiên vô pháp, thế nhưng từ hiệu trưởng cho đến các giáo viên, ai là bao dung khác thường với cậu. Ngoài tài khéo mồm khéo miệng lấy lòng người khác ra, phần nhiều hơn là vì cậu ấy có ông bố nghe đồn là thương nhân địa ốc bự nhất cả tỉnh này.

Thế nhưng về sau tôi mới biết, cậu ấy đúng hơn là đứa trẻ chẳng ai thương. Cả ba năm trung học, trước sau đều là trợ lý của của bố cậu ấy đến họp phụ huynh; nghe trong dinh thự lộng lẫy rộng bốn trăm mét vuông của nhà cậu ấy, quanh năm suốt tháng chỏng chơ mình cậu ấy với người vú nuôi, chỉ chờ có dịp, cậu ấy liền gọi bạn kéo bè đến nhà, chơi bời đập phá tưng bừng. Năm thứ hai trung học, tôi từng nghe người ta kể, chiếc xe cưng mà bố cậu ấy lái đến trường gặp thầy hiệu trưởng bị phá tơi bời ra hình thù gì nữa, việc này rầm rĩ xôn xao hồi, nhưng cuối cùng vì tìm được kẻ gây ra chuyện nên đành bỏ qua. Thế nhưng, trước lúc ấy, bằng cơ hội ngẫu nhiên, tôi chính mắt trông thấy ở góc trong trường, chính cậu ấy đứng cạnh chiếc xe con hào nhoáng, lấy cục đá nhặt ở bồn hoa mà điên dại đập tan nát từng ô kính cửa xe.

ra thế giới trong tán mây kia cũng có chỗ chẳng vẹn tròn. Trong lòng người con khi vấn vương chút bản năng làm mẹ, liền càng vô phương cứu chữa. Tôi thương cậu ấy, tuy tôi hiểu rất , lòng thương của mình nếu cậu ấy có biết được, chắc là nực cười và chẳng đáng xu, thế nhưng cậu ấy vẫn trở thành nơi chốn dịu dàng nhất trong trái tim tôi. Tình của tôi vụng thầm, vô vọng, tôi phải là Vận Cẩm, học được nổi cách kiềm chế tình cảm của mình, lý trí ràng bảo tôi rời xa cậu ấy, nhưng tình cảm lại cứ khăng khăng ngược. Thế nên tôi chọn buổi tối vào ngày cuối tháng của năm thứ ba trung học, tỏ bày hết thảy với cậu ấy, tôi tham vọng có được kết quả, chỉ mong chẳng hổ với lòng mình.

Những năm tháng trẻ trung nhất tôi đem lòng chàng thanh niên đẹp đẽ ấy, cho dù cậu ấy hoảng hốt trốn chạy tôi như loài mãnh thú gặp cơn hồng thủy, cho dù từ nay hóa thành trò cười, thế nhưng tôi chưa từng hối hận.

Dồn hết tâm huyết vào học hành vẫn luôn là việc thực tế hơn chỉ chăm chút đến bản thân mình, ba năm trung học, cái cần cù miệt mài của tôi phải là hoài công vô ích, đúng ước nguyện thi đỗ vào trường đại học lý tưởng, trở thành "nữ trạng nguyên" đầu tiên bước ra từ cửa nhà nông từ trước đến nay trong khắp thôn làng. Mang theo khoản trợ giúp cùng kỳ vọng của gia đình họ hàng quê nhà, tôi bước chân tới chốn đô thị lớn nơi phương Nam ấy. Quãng đời đại học như tôi thấy, chẳng qua là từ phòng thí nghiệm này bươn bải tới phòng thí nghiệm khác. Tôi vốn chẳng phải là người hay ho thú vị, thói cứng nhắc cùng bận bịu ít lời vốn trời sinh khiến tôi càng có bao nhiêu bè bạn, cũng may còn Vận Cẩm, hai người chúng tôi trở thành mối tri giao duy nhất của người kia.

Dịp nghỉ hè của năm thứ nhất, Vận Cẩm ngần ngừ đem đến cho tôi tin tức cậu ấy có người . Kì thực tôi biết từ lâu. Tôi rất ít khi lưu lại bút tích ở blog chung của lớp mạng, nhưng tôi vẫn thường đăng nhập lên đó, bởi tôi khao khát từ trong ấy nhìn thấy được dăm ba điều cậu ấy để lại. Cậu ấy đương háo hức đến thế, mang ảnh chụp chung của mình với bạn dán đầy album điện tử trong trang blog. đó hệt như cậu ấy, có khuôn mặt đẹp tựa thiên sứ. Nhìn nụ cười mãn nguyện mà ngọt ngào của cậu ấy trong ảnh, tôi biết cậu ấy thực , hơn nữa còn hạnh phúc lắm. Cậu ấy chắc cũng chẳn nhớ gì tôi, có lẽ chỉ lúc trêu đùa trước mặt bạn , mới thảng hoặc nhắc đến, rằng từng có nàng thôn quê chẳng nhớ tên gì, kỳ cục bày tỏ tình cảm của ta với cậu.

Tôi vẫn ngỡ rằng cả đời mình chỉ là như thế, ở trong góc tối mà ngưỡng vọng hạnh phúc của cậu ấy. ngờ khi gặp lại cậu ấy, là năm thứ sáu kể từ khi tốt nghiệp cấp III, cậu ấy làm ăn phất lên như gió trong ngành địa ốc, bạn ngày xưa trở thành vị hôn thê dấu. Cậu ấy nhân lúc công tác trong thành phố G chủ trì mời mọc hội họp bạn cũ hồi cấp III, chính là Trình Tranh gọi điện cho tôi, tôi biết ý tứ của Trình Tranh, cậu ta sợ nếu mà tôi tới, Tô Vận Cẩm càng , cậu ta cần cơ hội để làm lại mối rạn nứt chỉ chạm là vỡ giữa cậu ta và Tô Vận Cẩm. Thế nhưng Trình Tranh biết được, cho dù có điện thoại của cậu ta, tôi cũng tham gia cuộc tụ họp hôm ấy. Tôi chẳng phải là người giỏi náu mình, cách khác, tôi mong mỏi được đàng hoàng đĩnh đạc gặp lại Chu Tử Dực lần nữa.

Buổi tối hôm ấy, Chu Tử Dực đến bên tôi, đưa đẩy hàn huyên với tôi, cậu ấy : "Úc Hoa, cậu đẹp ra đấy". Tôi là người huyễn hoặc làm sao, biết là trong lời của cậu ấy chỉ có ba phần thành thực, thế mà cả con tim sớm nhảy nhót mừng vui trong lồng ngực, chí ít cậu ấy vẫn nhớ được tên tôi.

Khoảng thời gian sáu năm khiến chàng Chu Tử Dực đẹp đẽ càng trở nên tuấn tú khôi ngô, nhưng cũng khiến tôi học được cách vờ vĩnh như , chúng tôi ngồi đối diện nhau uống rượu, bao năm về trước sao nghĩ được có ngày hôm nay. Lúc đôi bên ngà ngà say, cậu ấy hỏi tôi trêu chọc, rằng tìm thấy người như ý hay chưa. Tôi cũng cười bảo: "Cậu quên là hồi cấp III tớ từng thương thầm nhớ trộm cậu đấy sao, bao nhiêu năm rồi, có lẽ tớ vẫn chưa tìm thấy người để hơn thế". Lời của tôi khiến cậu ấy cười lăn cười bò, hào sảng vỗ vào vai tôi, dường như tán thưởng cái hài hước của tôi, vì điều này bọn tôi lại cạn thêm ly nữa.

Thế xoay vần, khi giả vờ chân thành cũng như giả, người tôi ở ngay trước mặt tôi đây, thế mà cậu ấy chẳng hề hay biết, có đôi ba việc, xưa tới giờ tôi chưa hề dối.

Buổi tối hôm đó cậu ấy uống nhiều rượu lắm, cũng rất nhiều. Tôi cũng thế, tuy trước nay tôi phải là người nhiều lời. Cuối cùng cậu ấy say khướt, đường tôi bắt xe đưa cậu ấy về khách sạn, cậu ấy tựa nặng trĩu vai tôi, còn quên lầm bầm: "Úc Hoa ơi, cậu là người thú vị đấy, nếu mà quay lại vài năm trước, chừng tớ lại cậu cũng nên, hì hì". Phản ứng của tôi chỉ là cười y như thế. Tôi đâu có ngốc, Chu Tử Dực là người làm ăn, cho dù là lúc uống say, cậu ấy cũng vẫn chịu thiệt bao giờ. Cậu ấy nếu quay lại ngày xưa, cậu ấy tôi, thế nhưng ai lại biết, chẳng người nào có thể vặn ngược thời gian, thế nên cậu ấy vĩnh viễn bao giờ tôi.

Lúc về đến khách sạn, tôi lảo đảo dìu cậu ấy về phòng, khách trong thang máy ngửi thấy hơi rượu người tôi và cậu ấy cùng hai con người bám lấy nhau, bất giác đều nhíu mày đầy khó chịu. Đợi nhân viên phục vụ mở cửa phòng xong, tôi vận hết sức lực đẩy cậu ấy xuống thảm trải sàn của căn phòng hạng sang, nghĩa vụ của người bạn học cấp III đến đây cũng là hết nhé. Cậu ấy nằm nền nhà, mơ hồ giằng giặt cà vạt của mình, tôi thấy ổn, bèn ngồi xuống giúp cậu ấy tay. Khoảnh khắc tháo cà vạt ra, cậu ấy dở tỉnh dở nắm chặt lấy đầu kia của cà vạt, dùng hết sức lôi về phía thân mình, tôi loạng choạng hồi, suýt chút nữa đổ rầm lên người cậu ấy.

"Đừng ...", cậu ấy cất lời.

Tôi nhổm dậy gọi người phục vụ nam trực ban tới.

Lúc trở vào thang máy, tôi dùng bàn tay áp lên khuôn mặt nóng ran. Tôi thừa nhận giây phút vừa xong ấy, tim tôi thực tình đập rất nhanh, người đàn bà bình thường, thể nào chẳng mảy may động lòng trước mặt người đàn ông mà ta hằng dấu. Tôi hoàn toàn có thể ở lại, lấy cái lý do tuyệt đẹp là "loạn tình lúc say" để mà chia sẻ đêm với cậu ấy, sau đó cả đời tôi có thể có chút hồi ức. Thế nhưng, tôi, Mạc Úc Hoa, đời nào lại lên giường với người đàn ông cả lúc say mèm vẫn ngừng kể lể nỗi nhớ nhung với bạn của mình, tôi làm nổi, thế nên tôi quyết định chỉ có thể thu vào góc khuất mà thương nhớ cậu ấy.

Ngày hôm sau, cậu ấy gọi điện thoại cho tôi để cảm ơn, còn mời tôi ra ngoài dùng bữa riêng nữa, tôi lấy cớ trong trường có việc để từ chối, tôi chịu nổi thêm lần châm chọc nữa, bất kể cậu ấy cố ý hay chỉ là vô tình.

Sau đó, đương nhiên là cậu ấy trở lại Thượng Hải. Lần hội họp này cải thiện mối quan hệ giữa tôi với cậu ấy, cậu ấy gọi điện thoại cho tôi, có khi còn kể tôi nghe cả những vướng mắc trong công việc và cả trong tình cảm. Trần Khiết Khiết, vị hôn thê của cậu ấy, cũng là cái tên Chu Tử Dực khắc nhiều nhất ở cửa miệng. ấy là người con may mắn, có thể khiến kẻ lãng tử như Chu Tử Dực mực thương suốt bao nhiêu thời gian như thế. yên lòng để cậu ấy ở lại trong nước, riêng mình du học trời Âu, tôi dám cậu ấy giữ thân như ngọc, nhưng chí ít ở trong tim, cậu ấy luôn chung thủy với ấy. Tôi nghĩ, ngoài vẻ kiều xinh đẹp ra, ấy ắt hẳn phải có nét riêng hơn người.

Thời gian của tôi cứ ngày ngày trôi qua trong những công việc thực tập càng lúc càng thêm chất chồng nặng nhọc, học Y cũng có cái hay của học Y, nó khiến tôi quên rằng mình hai mươi lăm, bên cạnh trước nay chưa từng có người đàn ông bầu bạn.

Bước vào năm thứ bảy đại học, tôi vừa cùng bác sĩ hướng dẫn trong bệnh viện thực xong ca phẫu thuật ruột thừa đơn giản, nhận được điện thoại của Mạnh Tuyết, Chu Tử Dực bị tai nạn xe hơi ở Thượng Hải, giờ nằm trong phòng cấp cứu, sống chết chưa biết ra sao. ấy hỏi tôi, có muốn bay sang Thượng Hải thăm cậu ấy với ấy luôn , tôi từ chối. Tôi Thượng Hải cũng có ý nghĩa gì đâu, hoàn cảnh gia đình cậu ấy đủ để mang lại cho cậu ấy thứ y liệu tốt nhất, chỉ cần cậu ấy chết, cậu ấy nhận được những chăm sóc tối hảo, nếu như cậu ấy chết ... Nếu như cậu ấy chết, đối với tôi, kỳ thực tất thảy cũng chẳng có gì thay đổi.

Tôi trân trân đứng nguyên chỗ cũ, xót xa trước những suy nghĩ của chính mình. Giáo viên hướng dẫn của tôi, cũng là bác sĩ Ngô – đàn của tôi, bước đến bên, kinh ngạc nhìn tôi: "Tiểu Mạc, sao em lại khóc?".

Tôi khóc đấy ư? Vì sao tôi chẳng hề hay biết? Tôi thảng tốt quệt những vệt ướt mặt, hóa ra tôi rơi nước mắt . " sao, mắt em hơi viêm ấy mà", tôi đáp.

Bác sĩ Ngô cười cười, hỏi dồn nữa, "Có lẽ là em cần vào nhà vệ sinh mà xử lý cái đôi mắt "bị viêm" của em ".

Mấy ngày tiếp sau đó, tôi vẫn lên lớp như thường, nghỉ ngơi như thường, hề nghe ngóng về cái nơi chốn cách xa ngàn dặm ấy, cậu ấy rốt cuộc ra sao, chỉ đến trong mơ tôi mới biết, lúc nào cũng thấy máu đỏ nhuộm đầy. Ngày thứ sáu, Mạnh Tuyết gọi điện thoại cho tôi, ấy thở than ở đầu bên kia: "Cũng may là mạng lớn, người cứu được rồi, nhưng cũng be bét cả, xương sườn bị gãy mất ba đốt, trong đó có đốt sém chút chọc vào phổi, lá lách vỡ nát, phải cắt phần ba, cánh mũi trái bị rách, xương đùi trái vỡ vụn. Ái dà, có điều người lắm tiền cũng có cái khốn khổ của người lắm tiền, người ngợm thành ra như thế rồi, bố mẹ cậu ấy vì chuyện làm ăn bận bịu, chỉ sát sao bên cạnh có mấy ngày mỗi người chạy việc nơi, bạn càng hay, chỉ rặt mỗi ngày cuộc điện thoại, bảo là chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới, về được. Nhà câu ấy mời ba nhân viên hộ lý cao cấp thay phiên ba ca túc trực chăm sóc cậu ấy, thế nhưng hộ lý có tốt đến mấy suy cho cùng cũng chẳng so được với người nhà, xem bộ dạng cậu ấy, đúng là đáng thương quá ".

Tôi gác điện thoại, nghĩ ngợi rất lâu, trước khi ra được quyết định ràng, tôi bắt đầu thu xếp đồ đạc. Sau đó tôi gọi điện cho bác sĩ Ngô, xin phép được nghỉ dài kỳ. trầm ngâm bên đầu kia điện thoại, "Tiểu Mạc à, em phải biết là lần thực tập này hết sức quan trọng đối với sinh viên tốt nghiệp các em, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả việc sau này em có lọt được vào danh sách kí hợp đồng cuối cùng hay nữa, bình thường biểu của em luôn rất xuất sắc, bệnh viện thực có ý chấm em, lần nghỉ dài kỳ này của em... Tóm lại, em suy nghĩ cho cẩn thận".

" ạ, em rất ràng rồi."

Truyện kể thêm 1 (tiếp)

Ngay chiều hôm ấy, tôi mang theo tất cả tiền phụ cấp trong đợt thực tập bay Thượng Hải, xộc thẳng tới bệnh viện. Lúc nhìn thấy Chu Tử Dực người quấn tầng tầng băng trắng trong phòng bệnh, tôi hoàn toàn thể liên hệ gì giữa cậu ấy với con người vốn phong lưu tuấn tú hôm nào. Tôi đứng bên cạnh cậu ấy, thuận tay đặt hành lí xuống, khi đó cậu ấy vẫn yếu ớt đủ sức gì, lúc nhìn thấy tôi, giọt lệ theo khóe mắt rớt xuống, chưa kịp tan biến giữa lớp vải trắng băng đầy khuân mặt.

Những ngày tiếp sau đó, tôi với người hộ lí dàn xếp ổn thỏa với nhau, công việc của bọn họ vẫn như cũ, nhưng số việc chăm sóc gần gũi và những chi tiết có tính nghiệp vụ cao giao phần tôi làm, khối lượng công việc của họ giảm bớt, lương lậu như cũ, tự nhiên vui vẻ thoải mái, còn về phía bệnh viện, tôi chỉ là bạn của cậu ấy, thế nhưng tôi nghĩ, hầu hết các bác sĩ đều coi tôi là bạn của cậu ấy. Đương nhiên, trong mắt hầu hết mọi người, ai lại tin được là người bạn bình thường lại có thể vất vả ngày đêm lao vào chăm sóc người bệnh liệt giường như thế này. Vậy nên, sau đợt, lúc bác sĩ trực ban trêu trọc cậu ấy: "Cái cậu này số đỏ ghê, xe đụng tan nát thế này mà còn nhặt được cái mạng về, lại còn có người bác sĩ chuyên nghiệp chăm chút nhường này", chúng tôi đều chẳng phân bua gì cả.

Tố chất cơ thể cậu ấy vốn rất tốt, thế nên vết thương hồi phục cũng rất nhanh, sau hai mươi ngày, cậu ấy có thể nhỏm dậy nửa ngồi giường, băng gạc mặt người cũng gỡ ít, có điều tay chân vẫn phải bó bột, sinh hoạt vẫn chưa được thuận tiện. Sau khi cậu ấy tỉnh táo lại, những lúc tôi vệ sinh cho cậu ấy, cứ mỗi lần lau láy ở phần thân dưới, mặt mũi cậu ấy đều đỏ bừng lên, toàn thân căng cứng tự nhiên. Đối với tôi, bất kể bộ phận nào cơ thể nam hay nữ cũng đều là phần cơ quan mà thôi, nên tôi vẫn thường với cậu ấy: "Cậu hoàn toàn cần phải ngượng ngùng trước mặt bác sĩ, tớ từng nhìn thấy những cái to hơn của cậu, cũng gặp những cái hơn của cậu, cậu hoàn toàn có thể yên tâm, nó chẳng có tẹo gì đặc biệt đâu". Thế mà vào hôm, sau đó tháng, lúc tôi lau rửa cho cậu ấy như quen bao lâu nay, phát ra bộ phận có phản ứng khác thường, khi ấy tôi thừa nhận rằng cái sượng sùng ngượng nghịu của mình chẳng thua gì cậu ấy, chỉ đành khẽ ho tiếng: "Xem ra đúng là cậu phục hồi khá ".

Suốt hai tháng trời sáng chiều quấn quít, tôi cơ hồ sắp sửa ngỡ ngàng thế gian này chỉ còn lại hai chúng tôi mà thôi. Tôi trú ngụ ở chiếc giường giành cho người chăm sóc trong phòng bệnh VIP của cậu ấy. Mỗi tối tôi bông lơn vài câu trời dưới biển cùng cậu ấy, sau đó mỗi người nằm hai chiếc giường cách nhau vỏn vẹn năm mét, : "Chúc ngủ ngon". Cậu ấy ghét người hộ lí chân tay thô thiển, bình thường đều bằng lòng với những chăm sóc gần gũi của bọn họ; đến cơm nước qua bàn tay tôi, cũng chịu ăn uống cho ngoan ngoãn; thậm chí có lần tôi loăng quoăng dạo trong bệnh viện, quay về hơi muộn chút, còn chưa bước vào phòng bệnh, nghe cậu ấy tìm người thấy, cáu gắt ầm ĩ với người hộ lí. Tôi quả thực ngỡ rằng đối với cậu ấy, tôi quan trọng, tận đến ngày kia cậu ấy bệnh tình thuyên giảm được xuất viện, tôi ra nhà ăn bệnh viện mua quà sáng về tài nào lách được vào phòng bệnh của cậu ấy. Bố mẹ, bạn bè thân hữu, cấp dưới ở công ty của cậu ấy chen chúc chật cứng cả phòng, từ phía đằng xa, có thể ngửi thấy hương hoa thơm ngan ngát.

Tôi ở nơi khác trong bệnh viện, mình ăn hết cả hai phần quà sáng, lúc dạ dày được no đủ, người ta dễ cảm thấy đau khổ. Lúc tôi xong xuôi mọi thứ bước trở lại phòng bệnh, người tản mát hết, đáng buồn biết bao, tôi thậm chí từ sâu thẳm cõi lòng vẫn khao khát cậu ấy như nhân vật nam chính trong bộ phim truyện giờ vàng, khi tôi gần như sắp tuyệt vọng người vẫn còn ở lại, rằng: "Tớ vẫn ở đây mà".

Cậu ấy đương nhiên dời bước. Con người ta là thế đấy, ràng biết rằng thể, vậy mà vẫn cứ mong mỏi đợi chờ.

Còn lưu lại trong phòng bệnh là người đàn ông trung niên tự xưng là trợ lí của bố Chu Tử Dực, rất lịch đại diện Chu Tử Dực và người nhà cậu ấy bày tỏ lòng biết ơn với tôi, có thể thấy được ông ta là người chuyên lo giải quyết cố, vậy nên khi ông ta : "Chúng tôi đều biết Mạc tiểu thư đây xuất phát từ tình nghĩa hảo bằng hữu mà chăm sóc Chu tiên sinh, nhưng lại lỡ dở biết bao nhiêu thời gian thế này, nếu thể nhận món quà này, chẳng hóa ra phỉa là bạn của Chu tiên sinh hay sao". Sau đó, lúc ông ta đưa ra trước mặt tôi chiếc cặp tài liệu, tôi dường như chẳng có lí do gì để từ chối. Thế nên tôi đỡ lấy, đặt tay ước lượng thử. Chu gia quả nhiên tiền to khí mạnh, khoản tiền này đủ để vời được bất cứ nhân viên hộ lí nào tốt nhất nước. Tôi bóc phong bì ra, cẩn thận đếm từ trong đó hai mươi tờ giấy bạc màu hồng, sau đó đưa trả lại hết phần còn lại cho ông ta, "Phiền ông quay về với Chu tiên sinh nhà các ông, cảm ơn cậu ấy cho tôi tiền vé máy bay quay về".

Bay về thành phố G, việc đầu tiên sau kì nghỉ phép ở bệnh viện của tôi chính là lao đến thăm Vận Cẩm. ấy nằm giường bệnh, sắc mặt chẳng khác gì cái ga trải giường trắng toát. Nhìn thấy tôi, ấy hồi lâu mới thốt ra nổi câu: "Úc Hoa ơi, con còn nữa rồi, bác sĩ bảo tớ vĩnh viễn bao giờ có con được nữa".

Tôi ngồi xuống bên mép giường ấy, nắm chặt tay ấy, đưa cùng với tay tôi lên che kín đôi mắt tôi, nước mắt từ những kẽ ngón tay thấm hết cả. ấy vốn là người đàn bà luôn biết tự bảo vệ bản thân mình, hóa ra cũng làm ra chuyện ngu xuẩn nhường này. Phải chăng trong đời mỗi người đàn bà đều có lần ngốc nghếch, sau đó lòng dạ mới dần dần trở nên cứng rắn, ấy cũng thế, tôi cũng chẳng khác gì.

Trước giường bệnh Tô Vận Cẩm, tôi nhận được điện thoại của Chu Tử Dực. Cậu ấy : "Úc Hoa, tớ cảm ơn cậu, vĩnh viễn bao giờ quên, nếu có ngày cậu cần đến tớ, dù có nước sôi lửa bỏng đến đâu tớ cũng lao vào vì cậu".
Tôi lẳng lặng nghe cậu ấy dứt lời, sau đó mới bảo cậu ấy: "Tớ cần cậu lao vào nước sôi lửa bỏng mà làm gì, đừng có coi bản thân mình ghê gớm đến thế, tớ Thượng Hải, phải vì cậu, mà là vì bản thân tớ. Cậu chẳng nợ nần gì hết".

Gác điện thoại rồi, tôi mới với Vận Cẩm: "Cậu ấy rốt cuộc vẫn là người khôn ngoan, cái gì cũng có giá cả hết, nghe thấy chưa, cậu ấy vì cảm ơn tớ, nguyện lòng lao vào nước sôi lửa bỏng, đây là cái giá cậu ấy đặt ra cho tớ đấy... Thế nhưng cậu ấy có gì sai đâu, cậu ấy chưa từng đòi hỏi tớ làm gì cho cậu ấy hết, tớ Thượng Hải vì trái tim tớ mà thôi, phải thi ân gì cả".

Nước mắt khô rồi, tôi thanh thản.

Sau khi về đến bệnh viện, tôi chịu xử phạt cảnh cáo của lãnh đạo bệnh viện và nhà trường, cũng may là hồi trước biểu của tôi đều tốt, cũng coi là làm cho mọi tệ hại hơn.

Nửa năm sau, tôi nhận được thiếp mời đám cưới của Chu Tử Dực, bên viết hết sức ràng : Chú rể Chu Tử Dực, dâu Trần Khiết Khiết cử hành hôn lễ vào ngày... tháng... năm..., có bày biện chén rượu nhat, kính mong Mạc Úc Hoa tiểu thư tới dự.

ấy cuối cùng cũng trở về, hoàng tử và công chúa luôn được ở bên nhau, thế này cũng tốt, kẻ có tình rốt cuộc kết thành quyến thuộc.

ngày trước đám cưới, Vận Cẩm hỏi tôi: "Úc Hoa, cậu có ?".

Tôi đáp: "Có, sao lại chứ, đằng nào cũng phải đưa phong bì, thế ít nhất tớ cũng phải xem tận mắt ra sao chứ".

"Thế cũng được, nếu cậu mang phong bao giúp tớ luôn nhé, hôm ấy công ty tớ có việc, nên được".

Tôi nhận lời. Bởi vì tôi biết lí do ấy , ấy muốn đụng mặt người kia.

Hôm diễn ra đám cưới, tôi hề ăn vận trang điểm cầu kì, bởi vì tôi biết, vĩnh viễn được đẹp hơn dâu mới say hạnh phúc, huống hồ xưa nay tôi đâu phải mỹ nữ. Lúc đặt phong bao lên khay của phù dâu, tôi thành thực với cặp đôi ngọc ngà đẹp đẽ ngay trước mặt mình: "Chúc hai bạn bên nhau đến khi đầu bạc". Tôi nhìn Chu Tử Dực, nhìn xoáy vào tận đáy sâu trong mắt cậu ấy, cậu ấy né tránh ánh mắt tôi. Sau đó tôi đặt lên cả phần của Tô Vận Cẩm, : " Đây là của Tô Vận Cẩm, cậu ấy nhờ tớ thay mặt chúc mừng hai bạn". Ánh mắt của chàng phù rể cao lớn bảnh bao thoắt nhuốm màu ảm đạm.

Tôi nhớ đến gương mặt trắng bợt của Vận Cẩm, tình chính là cái thứ thế này đây, nó vì người đánh mất mà khiến người khác có được, nó chỉ khiến cho tất thảy mọi người đều tan nát cõi lòng.

Tôi bước ra khỏi phòng vệ sinh, bỏ bẵng luôn hai y tá tội nghiệp kia, quay trở lại phòng khám, bác sĩ Trương ngồi đối diện nhìn thấy tôi trở vào, lập tức nhỏm dậy câu: "Bác sĩ Mạc, chị trực nhé, đến lượt em giải quyết tí". Sinh lão bệnh tử, vốn là chuyện thường tình của con người, thế nên việc "làm ăn" của bệnh viện lúc nào cũng ngon lành như vậy đấy.

Tôi vùi đầu vào xem xét hồ sơ của bệnh nhân, hướng ra ngoài câu: "Người tiếp theo". Rất nhanh chóng có người ngồi xuống chênh chếch trước mặt tôi. Tôi ngẩng đầu lên, bệnh nhân chờ đợi cất lời trước.
ta : "Bác sĩ ơi, chỗ này tôi đau lắm".

ta chỉ vào lồng ngực mình. Tôi nghiêm nghị trả lời: "Nếu mà bị đau tức ngực, tôi kiến nghị trước hết sang khoa nội".

"Nếu mà chảy máu sao?"

"Thế tôi kê cho mấy miếng băng dán vết thương". Tôi giả vờ nhìn thấy điệu bộ làm ra nhăn nhó kiểu Tây Thi ôm ngực.

Bệnh nhân của tôi im lặng hồi, cuối cùng cũng thu lại khuân mặt đăng cợt đùa kia, "Úc Hoa, tớ ly hôn rồi".

Đây chẳng phải là tin nóng hổi, tôi : "Nếu mà như thế, có thể khám ở khoa thần kinh, hoặc đến trung tâm tư vấn tâm lý".

"Úc Hoa, chúng mình có thể đổi cách chuyện được ", cậu ấy bảo.

"Bây giờ bỏ tiền ra lấy số khám để ngồi đây, chúng ta chỉ có thể chuyện như thế này thôi. Nếu có cái gì khác cần , thế đến người tiếp theo"

Buổi tối tôi gọi điện cho Vận Cẩm, từ sau khi ấy về nhà vì chuyện của mẹ rồi quay trở lại, tôi vẫn chưa gặp mặt ấy lần nào, bên đầu kia điện thoại, ấy từ chức rồi. Sau đó tôi nghe thấy giọng quen thuộc: "Vận Cẩm, em chuyện điện thoại với ai đấy?". ấy che ống nghe lại, biết câu gì, hồi mới bảo lại với tôi: "Bọn mình tiếp ".

Lúc ấy tôi hiểu ra: "Cậu từ chức cũng là vì cậu ấy hả?".

Vận Cẩm : "Cũng có thể như thế, nếu tớ quyết định phải quay về bên nhau lại từ đầu, hẳn nhiên phải đưa cho ấy giao hẹn, ấy có thể để tâm, nhưng tớ thể nào cứ tiếp tục làm việc dưới trướng Từ Chí Hằng được nữa, thấy khó chịu lắm".

"Thực là cậu chắc chắn có thể làm lại từ đầu được chứ? Lẽ nào sợ vào vết xe đổ sao?". phải tôi hắt nước lạnh vào ấy, chỉ là mấy năm nay tôi chứng kiến chuyện hợp hợp tan tan của ấy với Trình Tranh, nếu nhau mà có thể giải quyết được vấn đề, thế ngày xưa bọn họ chẳng mỗi người ngả.

"Tớ chẳng chắc chắn cái gì hết, hai người ở bên nhau thể giải quyết hết thảy mọi vấn đề được, tớ bây giờ mới bắt đầu hiểu ra, cái thứ tình này ấy mà, thể nào quá ăn chắc, chỉ có thể đôi bên cùng khoan thứ mà thôi".

Có lẽ ấy đúng.

Vận Cẩm tiếp: "Còn việc buồn cười này nữa, mấy hôm trước tớ nửa đêm tỉnh giấc, nghe thấy trong phòng ngớt tiếng lạo xạo lục tủ đảo hòm, sợ thót tim, bật đèn lên mới phát ra là ấy. Tớ hỏi ấy, nửa đêm gà gáy lục lọi cái già thế, ấy bảo tìm chứng minh, hộ tịch của hai đứa".

Tôi cười hỏi: " phải là chàng cầu hôn với cậu đấy chứ?".

Vận Cẩm cũng cười đáp: "Tớ cũng hỏi ấy thế, ấy chỉ bảo với tớ rằng, Tô Vận Cẩm, đàn ông hai mươi tám là cái tuổi nở rộ như hoa, thế nhưng đàn bà đến tuổi này bắt đầu tàn lụi, thế nên chúng mình lấy nhau ".

"Đây đích xác là phong cách của Trình Tranh."

"Úc Hoa, cậu tin , có lúc tình thực cần đến chút mù quáng cùng xốc nổi, thế nên lúc đấy tớ chỉ trả lời ấy là: biết Cục Dân chính mấy giờ mở cửa nhỉ? ra chẳng ai tin, Cục Dân chính bắt đầu làm việc lúc 8 giờ, hai đứa ngốc nghếch tụi này chầu chực ở cửa từ 7 giờ, vất vả lắm mới chờ được đến lúc nhân viên làm việc yên vị, mới biết hóa ra ngày hôm ấy chỉ giải quyết ly hôn thôi".

Tôi nhịn được cười phá lên, sau đó tôi bảo với ấy: "Vận Cẩm, tớ bao giờ cậu nghe là tớ ghen tị với cậu chưa?".
Đúng thế, bất kể từng có biết bao cay đắng, chỉ cần ấy bằng lòng quay lại, luôn có người ấy chờ đợi. Thế mà con người chờ đợi tôi ở nơi nào?

Sau khi Chu Tử Dực với Trình Tranh trở thành đối tác làm ăn, trọng tâm công việc dần dà chuyển về thành phố G, đằng nào cũng li dị, ở Thượng Hải cũng ràng buộc gì nữa. hôm vào khoảng nửa năm sau đó, tôi vào giường nghỉ ngơi, lại nhận được cú điện thoại nồng nặc hơi say cậu ấy gọi đến, nền là tiếng nhạc xập xình ầm ĩ, cậu ấy : "Tớ uống hơi quá, cậu đến đón tớ được ?". Tôi biết lúc này tôi nên từ chối thẳng thừng cậu ấy, thế nhưng cuối cùng tôi vẫn hỏi cậu ấy địa điểm, sau đó mặc quần áo ra khỏi cửa, đưa chàng uống đến be bét loạng quạng ấy về nhà.

Phàm việc gì có lần thứ nhất ắt có lần thứ hai, tôi trở thành đội cứu hỏa của cậu ấy. Dần dà, có lúc cậu ấy tự mình kết thúc buổi thù tạc, cũng lái xe đến chỗ tôi ở ngồi chơi lát, cậu ấy bảo là vì thích trà tôi pha.

Chu Tử Dực thích trà Bích La Xuân, tôi lại chẳng ưa gì thứ trà "thơm nức rợn người" ấy, trà phiến Lục An vừa í tôi hơn, mỗi lần cậu ấy đến, tôi đều pha trà xong xuôi cho cậu ấy, sau đó mới nhấm nháp trà phiến của mình. Thường cậu ấy uống trà xong là ngay, trừ phi nhậu nhẹt say mèm, còn rất ít khi ở lại qua đêm, thoẳng hoặc, trong phòng khách của tôi cũng có mấy thứ đồ cậu ấy bỏ quên lại.

Ở bệnh viện, bác sĩ Ngô - đàn của tôi - vẫn luôn nhắc nhở: "Úc Hoa, Dublin là cơ hội rèn luyện tốt đấy, nhưng mà cơ hội đợi người bao giờ, em phải đưa ra quyết định nhanh ".

Vận Cẩm cũng hỏi: "Cứ cho là cậu ở lại, cũng là vì con người xứng đáng ấy, thế nhưng các cậu bây giờ như thế này gọi là gì mới phải?".

Tôi trả lời. Tôi biêt cấu ấy quyến luyến cảm giác ấm áp khi ở bên tôi, đây có lẽ là thứ mà song thân phụ mẫu lắm tiền nhiều của cùng người vợ cũ kiều diễm thanh cao chưa từng đem lại cho cậu ấy. Về sau tôi cũng dần dà biết nguyên nhân ly hôn của cậu ấy, kỳ thực rất giản đơn, ấy bực bội cậu ấy thù tạc quá nhiều, cậu ấy trách móc ấy coi nhà cửa làm trọng. Những người đẹp đẽ kiêu hãnh đều như nhau, dễ dàng tung tẩy cái thói tự nhiên thoải mái của mình, cậu ấy với ấy đều như vậy cả. Vốn khúc mắc nhoi thôi càng lúc càng lớn dần lên, cuối cùng ai nấy đều cảm thấy mỏi mệt, chỉ đành đường ai nấy bước.

Mỗi lần tiễn cậu ấy ra về, tôi đều mình ngồi lặng ở chỗ cũ hồi lâu, tận đến khi trà nguội ngơ nguội ngắt. Vận Cẩm đúng, ấy bảo: "Chu Tử Dực chẳng qua là lợi dụng tình cảm của cậu, yên chí thỏa thê, màng trách nhiệm mà tận hưởng cảm giác thương". Thế nhưng có đôi khi, đôi người lại lựa chọn chìm đắm cách tỉnh táo.

Có khi cậu ấy cũng bảo: "Úc Hoa, cậu cũng chẳng bé bỏng gì nữa, đừng có trù trừ co kéo thêm nữa, tìm người đàn ông tử tế ". Phải vậy, tôi chẳng còn bé dại gì, người đàn bà ba mươi tuổi còn được bao nhiêu thời gian để mà ừ hữ? Ở dưới quê nhà tôi, nàng hai lăm tuổi chưa chồng là cái mối tâm bệnh trong lòng ông bố bà mẹ rồi, đến tuổi như tôi đây, chắc có thể coi là quái thai. Cái nỗi lo sợ to tát nhất của bố mẹ, những người vốn hết lòng tự hào về tôi, giờ đây lại chính là việc bà con họ hàng làng xóm nhắc đến hôn của tôi. Bọn họ từng cuống quýt, từng thúc giục, cũng sống chết giằng kéo mà ép uổng ghép đôi, dần dà cũng chỉ đành lòng vậy, mặc tôi tung tẩy, coi như co đứa con như tôi đây, cũng bớt bận ruột bận gan.

Hôm sinh nhật tuổi ba mươi của tôi, Chu Tử Dực chúc mừng tôi, cậu ấy : "Úc Hoa, tại sao cậu lại về nhà với tớ?". Tôi im lặng chẳng gì, cậu ấy là người thực tế mà tàn nhẫn, ràng hiểu thấu hơn ai hết, cái tôi cần đâu phải câu này.

Khi ấy, Tô Vận Cẩm và Trình Tranh kết hôn từ lâu, hai con người bướng bỉnh cứng đầu khó tránh khỏi và chạm nọ kia, nhưng người từng mất mát vẫn luôn biết cách nâng niu, đúng như Tô Vận Cẩm , tình cũng cần có chút mơ hồ cùng thỏa hiệp. Điều đáng tiếc là, đôi nam nữ như thế này, lại chẳng thể có con, hai năm trở lại đây, bọn họ phải thử qua đủ phương cách, kết quả vẫn cứ là thất vọng. Vận Cẩm , nhưng tôi cảm nhận được áp lực của ấy, gia đình như nhà Trình Tranh, rồi cậu ấy lại là con , vừa vặn ứng với câu này: Cho dù thương trân trọng, rốt cuộc cũng khó bề yên ấm. Có lẽ đây chính là cái giá của thời trẻ trung cuồng dại.

Tháng thứ hai kể từ sau hôm sinh nhật tôi, Chu Tử Dực chính thức mời tôi bữa tối riêng tư. Lúc tôi đến cậu ấy có mặt, quen biết bao nhiêu năm, cậu ấy hiếm hoi lắm mới có lần đến sớm.

Tôi ngồi xuống, phát ra vẻ nghiêm túc căng thẳng lạ lùng của cậu ấy, vậy nên dứt khoát chưa gọi món vội, bảo thẳng với cậu ấy: "Nếu có gì, cậu có thể luôn ra ".

Cậu ấy ngần ngừ hồi lâu, cuối cùng vẫn ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"... Khiết Khiết, ấy trở về rồi, tớ phát ra là tớ vẫn ấy, thế nên... tớ định cưới lại".

Vừa mới từ phía bên ngoài giá băng cóng buốt bước vào trong phòng, phía mắt kính của tôi phủ lớp sương mỏng manh. Tôi gỡ kính xuống, lấy vải lau tỉ mẩn, đúng vào lúc cậu ấy vì ngóng đợi lời hồi đáp mà trở nên lo lắng, tôi chỉ thốt ra tiếng: "Ừ".

Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là kẻ ngoài cuộc, ngoài hiểu thấu nhẽ ra, chẳng có quyền gì hết.

Trước khi rời , tôi bảo với cậi ấy: "Tớ chúc các cậu hạnh phúc".

Lúc ra câu này, tôi thực lòng, tôi hy vọng cậu ấy được hạnh phúc, sau đó chúng tôi biền biệt giữa dòng đời.

Buổi chiều tôi trực như thường lệ, bệnh nhân cần xử lý vẫn còn rất nhiều. Lúc bước qua phòng phẫu thuật, tôi nghe thấy người nhà bệnh nhân phát ra tiếng khóc gào cào xé gan xé ruột. Thời gian ở trong bệnh viện lâu, cũng quen dần với việc sống chết. Mỗi ngày mỗi đêm, có người qua đời vì tai nạn xe cộ, có người vì ẩu đả, có người tạ thế vì ung bướu nan y, có người lìa trần vì virus gây bệnh, thế nhưng... xưa nay đâu có ai chết vì đau khổ.

Buối tối Vận Cẩm uống rượu cùng tôi, lúc cả hai đều ngà ngà say xỉn, ấy khẽ giọng rủa trách: "Đồ khốn Chu Tử Dực".

Quen nhau bao nhiêu năm trời, trước đây tôi chưa từng nghe thấy Tô Vận Cẩm nguyền rủa ai, nên nén nổi ngạc nhiên. thế giới này đâu có điều luật nào quy định rằng người, người ấy bắt buộc phải lại ? Đúng thế, làm gì có. Thế nên tôi : "Cậu ấy đâu có sai, chỉ là cậu ấy tớ".

Chuyện kể thêm 2: Thiên thần lộ

mảnh đất tột cùng tuyệt vọng cũng bừng lên đóa hoa tươi đẹp nhất.

Lục Sênh : " Mạng của mi là tay ta từ lộ cứu về, thế nên ta gọi là Lục Lộ".

Lục Lộ : " Cho dù là như vậy, tôi cũng vẫn phải là thiên thần lộ vui tươi nhất."

Bốn tuổi

Lục Lộ là đứa trẻ mồ côi, con bé từ biết như thế.Nhưng việc này chẳng ngăn cản nó trở thành đứa bé vui tươi.Từ lúc bắt đầu có ký ức, nó ở trong căn nhà cũ neo sườn núi với ông. Nó biết chạy, biết nhảy, biết tự bày trò chơi với mình, căn nhà trống thếch thác vẫn thường đầy ắp nụ cười của con bé, thế nhưng nó biết .

Chẳng ai trò chuyện với nó. đường Cảnh Xuân Sơn giàu san sát, căn biệt thự cổ kính của Lục gia vốn là góc bị lãng quên, ngoài con người cứ cách khoảng thời gian lại mang các vật dụng sinh hoạt thường ngày đến cho họ, chẳng còn ai lai vãng nơi này. Thế giới của con be chỉ có người ông bị căm, vốn là người bộc già của nhà họ Lục.

Năm nhóc 4 tuổi, căn nhà cũ rốt cuộc cũng có người đặt chân vào, khi ấy con bé mình nghịch bùn đất trong sân, nhìn thấy người lạ, nó hớn hở nhào ra, bàn tay lem nhem nắm vào để lại mấy vết bẩn nổi bật chiếc quần trắng tinh của người ấy. Con bé đương nhiên cũng thể hiểu nổi vẻ khiếp hãi lo sợ xuất khuôn mặt ông mình, cũng biết vì sao người lạ ấy sau khi nghe tiếng " Í í e e" của nó bèn nhíu mày lại.

Nó chỉ biết là , ba hôm sau, căn nhà cũ xuất dì dịu dàng lắm, dì bảo: " Con tên là Lục Lộ, con phải thôi".

Sáu tuổi

Dì dạy con bé ngôn ngữ và kiến thức vỡ lòng, kèm cặp nó suốt 2 năm trời. bé Lục Lộ sáu tuổi đầu những học được, mà theo lời của dì, con bé còn sõi hơn bất cứ đứa trẻ nào cùng lứa tuổi.

Về sau dì còn đến nữa, bởi vì Lục Lộ cuối cùng cũng vào tiểu học. Con bé biết rằng học có nghĩa là có thể được vui vầy cùng rất nhiều bạn ,vì thế, trước ngày khai giảng, nó háo hức đến nổi cả đêm ngủ được.

Các bạn cảm thấy hết sức lạ lùng với con bé Lục Lộ chưa hề học qua lớp mẫu giáo. Con be lơ ngơ chẳng hiểu gì, cái gì cũng mới mẻ, cái gì cũng thấy hay ho vui thích, bất cứ việc nhặt gì cũng có thể làm cho con bé hớn hở vô cùng... Đương nhiên, điều khiến cho mọi người có ấn tượng sâu sắc hơn cả chính là cái liến thoắng đáng sợ của con bé, tình cuồng nhiệt đối với việc năng của con bé đủ để khiến bất cứ ai cũng phải cảm thấy da đầu ngứa ngáy, các thầy cũng chưa bao giờ gặp đứa trẻ có khao khát kể lể và thể mãnh liệt tới nhường này, dường như luôn nôn nóng thể đợi chờ thêm để hết những lời của cả cuộc đời mình.

Lúc đầu giáo viên cũng tự mình tìm con bé ra trò chuyện tỉ tê, định bảo con bé lúc vào lớp mà tiếng chuyện còn át cả tiếng thầy là đúng, nhưng mấy lượt trong khi phê bình dạy dỗ con bé đều tưng bừng hào hứng hỏi đáp nhịp nhàng với giáo viên, dần dà, cũng chẳng còn thầy nào nguyện lòng để con bé được tận hưởng cái lạc thú ấy nữa.
Cũng chẳng phải chưa từng vời phụ huynh tới, mỗi lần tới trường đều chỉ cụ già leo lét như nên sắp tàn, lại còn là người câm nữa, chỉ biết ngừng khom lưng nhận lỗi, hoàn toàn có cách nào giao tiếp nổi.Trong thời gian ấy cũng có những lời đồn đại giả lẫn lộn, bé này có lai lịch ghê gớm lắm, quản nó xong, cũng đành để mặc nó. Cũng may Lục Lộ vốn trời sinh lạc quan lương thiện, sức sống dồi dào, đến cả những người ở bên cạnh cũng bị cái lạc quan của con bé lan tỏa sang,vậy nên tuy làm người ta đau đầu, nhưng là giáo viên, dưới là bạn học, cũng chẳng qua vừa vừa ghét nó mà thôi.

Tuổi lên sáu của Lục Lộ, cảm giác thế giới quá tươi đẹp, tuy bầu bạn trong căn nhà cũ với con bé vẫn là người ông mỗi lúc càng thêm già yếu, thế nhưng, vậy làm sao chứ?

Mười tuổi

Lục Lộ học lớp 5, bạn bè càng lúc càng nhiều, bé vẫn thích chuyện, thích cười đùa ngớt, nhưng còn kể lể vội vàng, cấp tập như ngày xưa nữa, có lẽ bé biết đời người còn dài lắm, còn quá nhiều thời gian để có thể từ từ mà .

Trong tiết ngữ văn sau khi khai giảng chưa lâu, giáo cầu các học sinh lên bục giảng làm bài văn miệng, Lục Lộ giơ tay trước nhất, giáo nỡ nhìn con bé ỡ chô ngồi mà cứ loi choi muốn thử,lòng dạ như lửa đốt, đành cho phép nó lên bảng đầu tiên. nàng người ngợm thấp bé, chẳng cao hơn bục giảng là mấy, đứng lên bục xong rồi hai mắt long lanh chờ đợi đề bài của giáo viên.

" Đề bài làm văn miệng của em là" Người nhà của tôi"", giáo thuận miệng phát ra đề bài.Lục Lộ trước nay vẫn thao thao bất tuyệt giờ đứng ngây ngô giữa bục giảng, đúng vào lúc mọi người chờ đợi còn kiên nhẫn nổi, bé mới tỏ vẻ lúng túng hỏi giáo: " Người nhà là gì ạ?".

Các bạn học dưới lớp cười rộ lên, giáo cũng cố nén vẻ cười nơi khóe miệng, trả lời rằng: " Người nhà chính là bố mẹ, chị em, ông bà, cậu chú dì của con đấy...".

Lục Lộ sững lại." Con chỉ có mỗi ông nội thôi".

" Ông nội chính là bố của bố con đấy!", giáo giải thích.

Lục Lộ lắc đầu, bé chưa từng gặp bố, nhưng nó biết là ông nội ở nhà nhất định phải bố của bố, bé với ông nội chẳng giống nhau chút nào.

bé bước khỏi bục giảng trong tiếng xì xào bàn tan của các bạn.

đường tan học về nhà, bé hỏi bạn Trương Gia Minh : " Cậu có người nhà ?".

Gia Minh đáp: " Đương nhiên là có chứ, gia đình tớ ấy à, đầy người nhà luôn".

bé lại hỏi đứa bạn thân Lệ Lệ, Lệ Lệ :" Làm sao có được, lần trước cậu đến nhà tớ, chẳng phải là bố mẹ tớ còn gọt táo cho cậu ăn đấy thôi?".

Lục Lộ đeo cặp xách bước con đường dẫn về nhà.Hóa ra nó có người nhà, chỉ mình nó có người nhà.

Buổi đêm lúc ngủ, bé nhìn lên trần nhà :" sao cả, Tôn Ngộ cũng từ hòn đá nứt ra mà, cậu ấy có người nhà, thế nhưng chẳng phải vẫn thần thông đến thế sao?."

Thế là sáng ngày hôm sau, bé lại là Lục Lộ vô tư chẳng nghĩ ngợi gì.


Mười hai tuổi

Khu vườn trước căn nhà cũ trồng đầy hoa hồng, ông nội là người làm vườn cừ khôi. Lục Lộ hỏi, tại sao khoảng đất trống ở góc tường lại có hoa? Ông nội dùng ngôn ngữ tay bảo với nó, đất đai ở khoảng ấy cằn cỗi quá, có cái gì sống sót nổi.

bé tin. Hằng ngày cứ sau khi tan học, liền mình lụi cụi xoay xỏa ở góc trong vườn, mấy tháng sau, từ trong góc ấy nảy ra mầm cây mới, mầm ấy rất chóng đâm cành nảy lá, phủ rợp cả khoảng đất trống ấy, cuối cùng vươn lên cả hàng rào của khu vườn.

ấy gieo xuống là hoa bìm bìm.

Buổi sớm tinh mơ hôm đóa hoa đầu tiên hé nở, có rất nhiều người kéo đến căn nhà cũ, bọn họ bắt bé phải cùng với họ, bởi vì thái thái của Lục gia lâu trước đây qua đời, Lục tiên sinh hi vọng đón được bé về bên mình.

Lục Lộ mảy may do dự theo bọn họ ngay. bé rời xa căn nhà cũ sống suốt mười hai năm trời cùng ông nội, rời xa đóa hoa bìm bìm bừng nở lần đầu tiên, chỉ bởi bọn họ rằng, Lục tiên sinh chính là em trai của bố bé, cũng chính là chú ruột của bé.

Chú chính là người nhà của bé, cuối cùng bé cũng có người nhà,Lục Lộ vui mừng khôn xiết.

bé được đón về nhà chú, trong nhà ngoài vú nuôi ra còn ai khác nữa.Liền tù tì mấy buổi liền, bé mình chân trần loăng thoăng khắp cả căn nhà rộng rãi mà tối tăm, đẩy hết cánh cửa này tới cánh cửa khác, mong tìm được dù chỉ chút hơi ấm thân quen.

Đến ngày thứ sáu bé cuối cùng đợi được người chú về. bé mặc kệ tất thảy ôm chầm lấy người thân duy nhất của mình, thế nhưng chẳng thể cảm thấy được hơi ấm của ta. Chú :" Bố mi là con của bố ta với người đàn bà bên ngoài, gia đình chúng ta vẫn đón nhận ông ấy, thế mà sau khi mi ra đời, ông ấy lại mang theo bảo mẫu cua ta gom tiền trốn mất, bất hạnh, bọn họ đều chết trong vụ tai nạn xe, chỉ còn mi sống sót.Mi phải hiểu thành kiến của mẹ ta đối với mi, bà qua đời rồi, ta mới có thể giữ mi ở bên mình".

Lục Lộ chớp mắt, tất thẩy những gì bé nghe thấy đều xa xôi như thể chuyện của người khác vậy.

" Mi có biết năm xưa tại sao ta lại bất chấp phản đối của mẹ ta để giữ mi lại ? Bọn họ bế mi ra từ giữa thi thể bố mẹ mi, mi mới vừa đầy tháng, mặt mũi tay chân bê bết máu của bọn họ, ta ôm mi vào, giữa đám máu tươi mi nở nụ cười với ta.

Đêm hôm ấy ,Lục Lộ chìm vào giấc ngủ giữa nổi sướng vui mãn nguyện vô cùng, lúc mơ màng, bé gắng sức dùng trí tưởng tượng của mình chắp vá dung mạo bố mẹ, mỗi dáng vẻ đều giống với chú đến thế, tuy rằng chú :" được gọi ta là chú".

Mười bốn tuổi

Năm thứ hai trung học cơ sở, cơ thể Lục Lộ như thể mầm cây non tơ giữa tiết xuân bắt đầu vươn mình lớn lên. Trong số những thiếu nữ cùng trang lứa, tuy bé phải xinh đẹp nổi bật gì lắm, có đều khi nhoẻn cười bên má phải có lúm đồng tiền sâu sâu, mang vẻ kiều diễm lạ lùng. bé chẳng bao giờ thiếu những suy nghĩ kì quặc khác đời, luôn thốt ra những từ ngữ làm người ta kinh ngạc. Nam sinh đều thích ở bên cạnh bé, các bạn nữ sinh cũng vui lòng làm bạn cùng , mọi người đều mến , trừ Lục Sênh.
Đôi lúc bé cũng trông thấy người thân duy nhất của mình tạp chí hay phương tiện truyền thông, con cháu thế gia, tuổi trẻ tài cao, nghiệp gia tộc đều đến tay, nhất là phong độ tót vời hiếm có, bậc quân tử khiêm nhường nức tiếng, biết bao tiểu thư con nhà danh giá nhất loạt ngỏ ý, ta chỉ đều giữ phép ứng xử mà thôi. Chỉ cứ thân mình như thế, đơn độc nhấm nháp nỗi buồn khổ của mình.
ta cho bé gọi mình bằng chú, vậy nên bé cứ gọi thẳng tên, bất kể ta có lạnh nhạt với bé bao nhiêu, đều ngăn trở nổi niềm thương dành cho ta. Lục Sênh thường mấy khi ở nhà, chỉ cần ta xuất trước mặt Lục Lộ, bé đều quanh quẩn bên ta liên tục, liến thoắng ngừng kể lể những việc nhặt khiến mình buồn cười, ta ừ hữ đáp lời cũng chẵng sao, những chuyện cười bé tự mình kể cũng có thể làm nó cười mình rất lâu. Hầu hết thời gian dáng vẻ ta nhìn bé đều là lạnh tanh và chán ghét, như thể con ruồi đậu bánh bao, đến phẩy tay đuổi cũng chẳng buồn làm. Thảng hoặc tâm trạng tốt, ta còn chỉ tay ra cửa bảo bé cút , lúc ấy Lục Lộ vẫn hay chìa hai bàn tay trước mặt ta, " Lục Sênh à, tôi biết Lục Sênh chẳng đuổi tôi đâu mà."
ta cười nhạt:" Mi dựa vào cái gì mà lại chắc chắn thế?."
bé :" Ngoài Lục Sênh ra, tôi chẳng có người thân nào nữa, mà Lục Sênh cũng thế còn gì."
Lục Lộ nghĩ, máu mủ ruột thịt là thứ hay ho, nó khiến cho Lục Sênh những lúc thịnh nộ tột cùng cũng chưa bao giờ bắt phải ra .

Mười lăm tuổi

Lục Sênh đính hôn, ta lần đầu tiên cho phép bé diện váy áo lộng lẩy xuất tại buổi tiệc tối. Lục Lộ vận chiếc váy dài rườm rà, hớn hở vui mừng chủ động bắt chuyện với các chú mà bé cho là đẹp trai, lại còn tiếc rẻ nụ cười cùng những lời tán dương của mình. Đám thương nhân vốn quen khôn khéo bị nàng bé này chọc cho cười cợt thỏa dạ, cứ luôn miệng khen cháu của Lục tiên sinh thú vị, còn ngợi khen hơn nữa là Lục tiên sinh nề hà mối hiềm xưa cũ, đón nhận đứa con côi cút của ông cùng cha khác mẹ ngỗ ngược, thực đúng là quân tử phong phàm, trông vui tươi như tiểu tiên nữ thế này, là đủ biết người giám hộ đối xử thường chút nào. Lục Lộ cười đùa với mọi người, đương nhiên cũng bỏ qua cả cái cau mày bất giác của Lục Sênh.
Thế nhưng vẫn có những đoạn xen giữa mà bé muốn trong thấy, chị xinh đẹp tươi tắn khoác tay Lục Sênh đầy âu yếm : " Chúc mừng nhé, cậu trẻ." Lục Sênh đáp lại bằng nụ cười hề giữ kẽ.
Niềm vui của Lục Lộ lung lay, bé né xa Lục Sênh, lôi bà chị xinh đẹp kia vào góc, khuôn mặt bé vênh váo hỏi: " Sao chị lại gọi chú ấy là cậu trẻ? Chẳng phải chú ấy có người thân hay sao?"
Bà chị xinh đẹp nhận ra thân phận của bé, nghiêng đầu thực thà giải thích:" Mẹ tôi ấy mà, là chị họ của chú bé, thế nên tôi gọi là cậu trẻ, đương nhiên, nếu bé đồng ý, cũng có thể gọi tôi là chị họ."
Lục Lộ chẳng còn lòng dạ nào mà để ý đến cái quan hệ phức tạp quanh co này, nàng chỉ nắm chặt tay áo bà chị, ương bướng hỏi tiếp:" Chị với chú ấy là người nhà hở? Thế có thân thiết hơn tôi với chú ấy ?".
Bà chị kia sững sờ hồi, cuối cùng đáp lời :" , đời này có họ hàng nào thân thiết hơn hai người đâu."
Lục Lộ đến giờ mới cười, nỗi hớn hở của bé trở lại vững chãi tưởng thể lay chuyển, giật giật tay áo bà chị kia :" Em thích chị cơ."
Hai cùng đứng trong góc vừa ăn vừa bình luận từ đầu đến chân các vị nam giới có mặt ở đó.
Cuối cùng, chị tên Chương Việt ấy :" Lục Lộ, em có phát ra , cái Tằng tiểu thư sắp trở thành tím của em ấy, lúc cười trông giống em lắm."
Lục Lộ ngó lom lom hồi lâu , bảo :" ta đâu có lúm đồng tiền, xinh bằng em đâu."

Mười sáu tuổi

Kì nghỉ hè năm thứ nhất trung học, cậu bạn cùng tuổi chơi với Lục Lộ từ hồi bé tí từ London, quốc trở về. Cậu nam sinh lúc mũi dãi lòng thòng lau mãi sạch giờ trở thành trang thiếu niên tuấn, lái chiếc xe đạp leo núi cực mốt, rước nàng rong ruổi khắp nơi, tiếng cười tựa ánh mặt trời giữa hạ tưng bừng rắc nắng lên mỗi ngóc ngách con đường Cảnh Xuân Sơn này.
Lúc nằm thảnh thơi thảm cỏ, Gia Minh mới nhìn lên trời cao lắp bắp : " Lục Lộ, tớ rất thích...rất thích cậu... lúc tớ ở cũng....cũng chỉ luôn nhớ tới nụ cười của cậu."
Lục Lộ cũng nhìn lên trời xanh cười :" Tớ mà biết cậu còn chảy nước mũi nữa, trở thành chàng bảnh bao rồi, nhất định cũng nhớ đến cậu."
Lúc về đến nhà, mặt trời xuống núi, bé đung đưa nhành cỏ lau Gia Minh vừa tặng, miệng vẫn còn vương nét cười, dù quên bẵng số điện thoại của Gia minh, nhưng vẫn còn nhớ lúc cậu chàng thổ lộ thích , còn thấy hương cỏ thơm thoang thoàng.
đường về phòng, bé lẩm nhẩm hát mấy bài mới học mấy hôm trước, lúc ngang qua phòng Lục Sênh còn hé mắt vào lượt, trống toang hoang, ta có nhà.
Đẩy cửa phòng ra, xộc ngay lên mặt là luồng hơi rượu nồng nặc, bé lùi lại bước, định gọi dì Trương lui cui dưới nhà, bị lôi xềnh xệch vào phòng, rồi bị đẩy ngã dúi dụi xuống sàn. bé ngồi bệt xuống nền, đau đến mức nảy đom đóm mắt, vẫn chưa hiểu tình hình, cái bạt tai nhanh chóng giáng lên mặt . ôm lấy mặt, ngây ra nhìn con người ở trước mắt, Lục Sênh cả người nồng nặc mùi rượu, mắt vằn tia máu, cà vạt xộc xệch bên, bé há miệng nhìn ta, bỗng quên bẵng chạy thoát thân.
" hổ là do ta sinh ra, mi cũng đê tiện hệt như ta", ta chỉ thẳng vào mặt bé mắng chửi.
bé chưa từng nhìn thấy Lục Sênh như thế này bao giờ, tuy trước nay ta ưu gì , nhưng chỉ xa cách lạnh lẽo mà thôi. bé thè lưỡi ra liếm liếm khóe miệng đau đớn, nếm phải hơi tanh mơ hồ của máu, còn chưa kịp mở miệng gì, thân người ta ập tới, bé biết ta định làm gì, thân người ta ập tới, bé biết ta định làm gì, chỉ biết ta như hóa điên giằng xé hết quần áo của . Đợi đến lúc cái việc mà giáo viên giảng trong giờ giáo dục giới tính bất ngờ xuất trong đầu óc, lòng dạ bé còn tự nhủ : làm sao mà thế được? Thế nhưng thân thể bé cảm thấy nỗi đau đớn, cái đau xộc lên ấy khiến theo bản năng cuộn tròn người lại, ta lấy hết sức tóm lấy mắt cá, bắt bé phải mở chân ra. Lúc ta ép xuống bé bật khóc, " Đừng...". van vỉ ta tha cho , chỉ là tha cho cơ thể , mà hơn thế là buông tha cho tình và niềm tin mà dành cho ta, thứ tình và niềm tin duy nhất có thể gửi gắm, thứ tình và niềm tin duy nhất từng có trong đời .
Cuối cùng ta vẫn buông tha .
ta rờ rẫm người , nghiến răng nghiến lợi chửi rủa cái đê tiện của , thế nhưng trong khoảng khắc ánh mắt bắt đầu mê dại, ta lại úp người xuống, mặt áp sát vào khuôn mặt bị tóc rối bời che lấp của bé, khe khẽ kêu lên :" Rốt cuộc chị vẫn là của tôi, chị Tịnh ơi". Nơi hai khuôn mặt áp sát vào nhau ướt đẫm, thể phân biệt nỗi là nước mắt của ai.
Ba ngày sau, các báo lớn đều tải thông tin nóng hổi, Lục Sênh của tập đoàn Hoa thái và thiên kiem tiểu thư của Tằng gia, hai bên đều lên tiếng tính cách hợp, sau khi tìm hiểu chia tay trong hòa bình, từ nay vẫn là bạn tốt, quan hệ hợp tác giữa Hoa thái và Tằng gia vẫn bình thường như cũ.

Mười tám tuổi

Lục lộ lăn lộn làm thêm, sau giờ tan lớp, lúc rãnh rỗi công việc nhọc nhằn đến đâu cũng làm. ai hiểu nổi, đứa con sinh ra trong gia đình như thế, tại sao lại có kiểu bướng bỉnh lạ lùng như vậy với mỗi đồng tiền cắc bạc.
Thế giới của rực rỡ sắc màu, vĩnh viễn chằng bao giờ thiếu bạn bè mới cùng những vui thú mới.
Trương Gia Minh sau khi kết thúc kì nghỉ hè năm mười sáu tuổi cũng trở lại Quốc, trước khi lên đường, cậu nắm tay bé Lục Lộ rộc rạc nhiều sau trận ốm nặng, bảo rằng: " cùng tớ nhé, chú cậu đồng ý thôi mà."
Lục Lộ chỉ cười bảo:" Các chàng đẹp trai trong nước tớ còn chưa duyệt hết, làm sao có thể được."
Cậu ra . cũng còn nhớ gì thêm tới cậu nữa. Nhành cỏ lau cậu tặng bé cũng hệt như những kí ức cuối cùng của về ngày hôm ấy, vụn vỡ lả tả khắp nơi, chẳng thể nào thu về được nữa.
Buổi sáng hôm sau, Lục Sênh ra ngoài công tác từ sáng sớm. ta mời đến cho bé vị bác sĩ gia đình mà bấy lâu nay Lục gia nhất mực tin dùng. Vị bác sĩ lớn tuổi lúc nhìn thấy bé mình mẩy bầm dập vết thương cũng kinh ngạc nên lời. Ông chỉ nghĩ là nhóc tội nghiệp này ở bên ngoài đụng phải người xấu đánh đập hành hạ, nên ngoài việc chỉn chu chăm chút điều trị ra, đương nhiên kín miệng tuyệt đối. Cũng may ý chí và sức sống của nhóc này mạnh mẽ hơn người, trày vi tróc vẩy như thế, vậy mà chưa đến tuần lễ, dần dà khôi phục được nguyên khí.
Khi Lục Sênh công tác trở về, ta ngỡ rằng nhìn thấy con bé thương tật đầy mình sau khi bị hành hạ, đến lúc trời sụp tối, ta ở phía sau sân thương trông thấy bóng bé từ đằng xa cười vẫy tay tạm biệt bạn. Giây phút trước khi bé bước vào phòng, bước chân vẫn còn mau lẹ, chỉ từ sau khi nhìn thấy ta, sững sờ giây, rồi lập tức ba chân bốn cẳng chạy biến, cứ như thể con thỏ hoảng hốt quýnh quáng vậy.
Lúc bé chạy đến đầu cầu thang bị ta đuổi kịp, ta ấn phắt vào tường, trông thấy vẻ sợ hãi lồ lộ khuôn mặt . Công tâm mà , trước khi nhìn thấy bé, ta hề nghĩ làm hại , suy cho cùng hôm ấy ta say bí tỉ, việc xong rồi trông thấy vết thương đầy người bé, phải là chưa từng hối hận, ta biết phải làm thế nào để đối mặt với tàn cuộc ấy, chỉ đành rời , thế mà rốt cuộc chẳng yên.
Lục Sênh cũng thể ngờ, lúc bé lại xuất trong tầm mắt ta, nụ cười của bé lại có thể chọc ta đau nhức như thế, ta thà nhìn thấy nước mắt đầm đìa, như thế ta chắc chắn bỏ qua cho . Thế mà ta làm sao có thể lại hệt như tờ giấy trắng tinh tươm như mới vậy chứ, chỉ khẽ xoa tay gạt hết mọi vết bẩn. Hóa ra bao nhiêu năm như thế, ta vẫn ganh ghét với niềm vui của con bé, ta lập con bé, xa cách con bé, tảng lờ con bé, con bé đều chẳng để tâm, bao nhiêu năm như vậy, con bé vẫn là đứa nhóc tự bày trò nghịch bùn nghịch đất mình, chỉ thân mình thôi mà cũng sống tốt đến thế. Đứa con của đôi tiện nhân ấy, sao có thể vui tươi hơn ta được.!
Khuỷu tay ta tì trước ngực , cảm nhận được lồng ngực phập phồng gấp gáp vì sợ hãi của , vốn chỉ định cho ta nếm ít mùi khổ sở, hưởng thụ cái khoái cảm được đập tan nát niềm vui của con bé, thế nhưng khi hơi thở của ta và chạm nhau, thứ dục vọng mãnh liệt tràn ngập trong ngực ta. Lục Sênh xưa nay đâu thiếu đàn bà thế nhưng bao nhiêu năm trở lại đây, chỉ trong buổi hoàng hôn chưa lâu trước, ở thân mình của con bé chảy trong người dòng máu giống như của ta và có khuôn mặt thân quen, ta mới lần đầu tiên cảm thấy khoái lạc viên mãn. ta biết mình là thằng điên, sớm muộn gì cũng bị đày xuống địa ngục, nhưng khoảnh khắc này ta nghĩ kĩ rồi, nếu an bài vướng kiếp trầm luân, vậy ta phải có cùng, ta muốn xem vui vẻ ra sao ở chốn vương địa phủ ấy!
Lục Lộ giãy giụa kịch liệt lắm, hoặc giả bé biết là mình cũng chẳng thể thoát khỏi ta, vậy nên chỉ có cầu, ta có thể mặc sức có được thứ ta muốn người , nhưng đừng làm bị thương, đây cũng là cầu duy nhất của đối với ta trong cả mấy năm sau đó.