Chương 147: Cách người

Nhà họ Diệp đèn đuốc vẫn còn sáng choang.

Người nhà họ Diệp mỗi người bận việc. Nguyễn Tuyết Mạn sau khi tắm bằng cánh hoa hồng lên gác vào phòng thẩm mỹ, có nhân viên spa chuyên nghiệp được nhà họ Diệp mời riêng tới chăm sóc cho bà ta. Diệp Hạc Thành cứ đúng giờ này lại ngồi trước tivi xem đủ các bộ phim gia đình nhàm chán, vừa xem vừa cười ngặt nghẽo. Nguyễn Tuyết Cầm yên lặng ngồi luyện tập trà nghệ trong phòng khách, hương trà thoang thoảng vấn vít quanh người bà ta. Diệp Uyên hôm nay bay chuyến muộn nước ngoài nên có mặt ở nhà. Diệp Ngọc vì sức khỏe tốt nên nằm từ sớm. Diệp Lan đóng cửa ngồi mình trong phòng, vượt từng cửa của trò “Plants and zombies”, ngồi chơi liên tục mấy ngày e là dù có ra ngoài bên tai cũng chỉ vang lên tiếng zombies nhai ngấu nghiến.

Còn Diệp Hạc Phong ở trong thư phòng, ánh đèn trong phòng rất tối. Ông ngồi sôpha, châm điếu xì gà. Ngồi đối diện là Niên Bách Ngạn. hút thuốc cũng hút xì gà, chỉ im lặng thưởng thức trà. Chẳng mấy chốc, quản gia nhà họ Diệp bước vào thay tách trà nguội, bưng lên ấm trà vừa pha còn nóng hổi. Trà này là kiệt tác của Nguyễn Tuyết Cầm ở dưới nhà, hương thơm bay xa.

“Xem ra, việc Diệp Ngọc có thể rời khỏi nhà mẹ đẻ dọn tới tứ hợp viện của con hay vẫn còn phải bàn bạc rồi?” Làn khói trắng điếu xì gà lượn lờ bay lên cao. Những đường nét già nua gương mặt Diệp Hạc Phong vì thế cũng trở nên mơ hồ.

Niên Bách Ngạn câu gì, nghịch tách trà trong tay như suy nghĩ.

“Những tin tức bất lợi được con dập tắt rồi, nhưng Bách Ngạn à, trái tim con hỗn loạn rồi.”

Niên Bách Ngạn khẽ ngước mắt lên, đặt tách trà xuống: “Con xin lỗi!”

Diệp Hạc Phong khẽ thở dài, khoát tay: “Con cũng cần lời xin lỗi bố, ra lúc trước con đồng ý lấy Tiểu Ngọc bố cũng hiểu nguyên nhân tại sao.”

Ngón tay đặt bên thành tách trà hơi khựng lại nhưng Niên Bách Ngạn kìm nén rất nhanh, bưng chiếc tách lên lần nữa, nhấp ngụm.

“Con vẫn luôn cảm thấy nhà họ Diệp có ơn với con và em trai, thế nên khi bố đưa ra đề nghị bảo con lấy Diệp Ngọc con mới từ chối, vì ở trong lòng con có lẽ đây là cách báo ơn tốt nhất.”

Niên Bách Ngạn ngẩng lên nhìn Diệp Hạc Phong: “Nhà họ Diệp có ơn với con, đây là cần tranh cãi.”

“Thế nên bố hiểu suy nghĩ của con, chuyện tới nông nỗi này ra là bố hại con. ràng bố biết chuyện tình cảm thể miễn cưỡng, vậy mà vẫn hy vọng con mình được hạnh phúc.” Ánh mắt Diệp Hạc Phong trông thất vọng nhiều.

“Chuyện hôn này ban đầu cũng do con đồng ý, con trách bố.”

“Vậy bố hỏi con, còn có thể quay về như trước đây ?” Diệp Hạc Phong khẽ dướn người về trước, thái độ dò hỏi.

Niên Bách Ngạn suy nghĩ giây lát rồi ngước lên, ánh mắt chân thành: “Trước đây con nghĩ cả đời này cứ sống như vậy, xưa nay con vốn tin vào duyên phận. Nhưng tiếc là gặp rồi. Chủ tịch, cho dù tất cả mọi việc trở lại bình thường cũng thể trở về như trước đây được nữa.”

“Haiz…” Diệp Hạc Phong thở dài, như đoán trước trả lời như vậy, ánh mắt nhìn có chút xót xa: “Lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt. đứa con lớn sức khỏe ốm yếu, bệnh tật nhiều năm, đứa con để nó thiệt thòi bao lâu nay, bố muốn nhìn thấy bất kỳ ai phải chịu tổn thương. Bách Ngạn à Bách Ngạn, con bảo bố phải con thế nào đây?”

“Con xin lỗi!” Đây là ba chữ nhiều nhất tối nay.

“Bố chỉ hỏi con câu thôi, con lòng Tiểu Diệp chứ?” Diệp Hạc Phong thẳng vào vấn đề.

Lần này Niên Bách Ngạn hề do dự, ánh mắt kiên định: “Vâng!”

Diệp Hạc Phong hơi sững sờ: “Vậy, ý Tiểu Diệp thế nào?”

Tia sáng trong mắt dần thu lại, giống như ánh sáng yếu ớt của ngôi sao băng cuối cùng bị lụi tàn rơi xuống giữa bầu trời sao. cười khổ, lắc đầu, khóe môi ít nhiều toát lên vẻ độc: “E là chỉ mong còn chút liên hệ nào với con nữa.”

“Tiểu Diệp rất lý trí.” Ông đặt điếu xì gà sang bên, rồi cúi xuống cầm tách trà lên, rót trà với tâm trạng ngổn ngang: “Lúc trước bố mong Tiểu Diệp vào Tinh Thạch vì nó là thành viên của nhà họ Diệp, nhưng giờ nó ra cũng chưa chắc là chuyện xấu. phải bố thiên vị Tiểu Ngọc, ra bố càng lo Tiểu Diệp bị tổn thương hơn. Dù sao con cũng là rể của nó, quan hệ giữa con và nó bất luận giải quyết thế nào cuối cùng người đau khổ vẫn là nó. Trong chuyện tình cảm nam nữ này, cho dù đàn ông có sai thế nào nữa, người chịu khiển trách phần nhiều lại là phụ nữ. Lúc đó mẹ của Tiểu Diệp nhìn thấu được điểm này. Bà ấy là người thông minh, biết tiến biết lùi thế nên mới càng khiến bố day dứt cả đời, tính cách của nó và mẹ nó giống nhau như đúc.”

“Chủ tịch!” Niên Bách Ngạn khẽ : “Việc ly hôn con chỉ rồi để đó.”

“Bách Ngạn! Chuyện của con và Tiểu Diệp qua rồi đừng nghĩ tới nữa, cứ coi như cho nó đường sống .” Tâm trạng Diệp Hạc Phong có phần kích động.

Niên Bách Ngạn khẽ lắc đầu, giọng điệu chắc chắn: “Cuộc đời con người cũng có lúc quyết định sai lầm, vậy cũng phải cho đối phương quyền được sửa chữa. Con kiên trì ly hôn là vì Diệp Diệp. Con muốn dùng thân phận chính xác nhất của mình để gặp ấy, cũng chính vì Tiểu Ngọc, cái ấy cần vốn phải là con ở bên ấy.”

“Con tưởng con ly hôn rồi thân phận thay đổi sao?” Diệp Hạc Phong gõ lên mặt bàn, đau đớn vô cùng: “Con bảo người ngoài nhìn vào gì? Người ta nghĩ về Tiểu Diệp như thế nào? dưới trong Tinh Thạch rồi đánh giá con ra sao?”

“Khi cần thiết, con ngại mất chức tổng giám đốc Tinh Thạch.” Trong điềm tĩnh, Niên Bách Ngạn đột ngột tung ra quả bom có sức công phá lớn.

“Cái… Cái gì?” Diệp Hạc Phong ngẩn người.

“Còn về Diệp Diệp, con nghĩ con có cách thu xếp ổn thỏa.” Ánh mắt Niên Bách Ngạn trở nên ôn hòa hơn: “Con hy vọng ấy có gian độc lập, gian bị người khác làm phiền, càng mong rằng nó là do con tạo ra. Ở trong đó ấy có thể tự do tự tại, muốn làm gì làm. Đây có lẽ chính là cách để con dốc lòng người.”

“Hoang đường!” Diệp Hạc Phong giận dữ đập bàn: “Tinh Thạch những là tâm huyết của bố, cũng là máu và nước mắt bao năm của bố con. cơ nghiệp của hai gia đình như vậy sao con có thể bỏ là bỏ? Bách Ngạn à, con phải lấy đại cục làm trọng!”

Tách trà trước mặt nguội lạnh, nhưng trái tim hừng hực, nhìn về phía Diệp Hạc Phong vẫn mỉm cười: “Con người cả đời cũng phải có lần ích kỷ chứ.”

Diệp Hạc Phong nhìn hồi lâu: “Xem ra con quyết tâm rồi.”

“Nếu phải tới bước đó chắc chắn con làm vậy.”

“Tiểu Ngọc sao? Nó nghĩ gì?”

Niên Bách Ngạn trầm tư suy nghĩ: “ ấy vẫn suy nghĩ, nhưng xem ra muốn ấy gật đầu… dễ!”

Diệp Hạc Phong im lặng.

“Thế nên trước hết vẫn mong chủ tịch hiểu cho con.” Niên Bách Ngạn nhìn Diệp Hạc Phong, trúng tim đen: “Vì gặp được Diệp Diệp, nên con mới muốn cuộc đời mình lặp lại bi kịch của bố.”

Cả người Diệp Hạc Phong bỗng run lên, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo…

Chớp mắt tới cuối tháng tám.

Tiết trời giờ này có hương sen thơm nức mũi, ánh trăng nhạt nhòa, thêm tiếng ếch nhái kêu ran và vòm trời cao vợi.

Con đường cổ chật hẹp, mái hiên đối diện nhau vẽ thành đường thẳng. Những mái nhà san sát nhau, lũ trẻ đan tay qua con ngõ, đây đúng là phong cách vốn có của trấn cổ. Nước chảy men theo mỗi ngóc ngách của trấn, như dòng máu trong cơ thể chảy mãi ngừng. Người lái đò đung đưa mái chèo, khẽ ngâm nga khúc hát theo điệu nhạc trong máy vô tuyến. Con thuyền gỗ chầm chậm trôi giữa dòng nước, thi thoảng lại nghe thấy tiếng những người lái thuyền chào hỏi nhau vọng từ thuyền này qua thuyền khác.

Thanh của bác lái đò cũng uyển chuyển mềm mại như họ vậy, đến cả cường điệu khi ngâm khúc hát cũng toát lên nét ôn hòa của người Giang Nam. Tố Diệp ngồi trong thuyền gỗ, người cũng chao đảo lắc lư theo nhịp mái chèo. Qua ô cửa sổ có thể nhìn thấy những ngôi nhà tường trắng gạch xám hai bên bờ. Có khách du lịch ung dung dạo bước những con đường đá, cũng có những Giang Nam mỉm cười dịu dàng.

Nhìn mãi nhìn mãi, Tố Diệp bỗng nhớ tới đoạn văn thế này: “Chàng trai trẻ, người con đẹp, chèo thuyền thề ước. Con thuyền chầm chậm đung đưa, đôi bên trao nhau ly rượu. Mái chèo khẽ quấn vào bèo nước, đầu thuyền khẽ lay động bèo mới rời ra. mới duyên dáng làm sao, dải lụa trắng thắt ở eo. Tình ý sâu đậm khó chia xa, lưu luyến nỡ rời mãi ngoái lại nhìn. Cuối xuân vào hạ, những lá non hé nở. Tạt nước đùa nghịch nụ cười môi nhưng lại sợ y phục bẩn hết. Nhưng bất ngờ thấy thuyền khẽ nghiêng, vội vàng thu lại vạt áo.”*
*Dịch đại ý từ bài từ “Thái liên phú” (Bài thơ hái hoa sen) của Lương Nguyên Đế.

Bên tai là điệu nhạc u buồn mà nhàng, trong lúc ngâm nga ít nhiều nghe ra được số lời ca: Bất chợt người bịn rịn, bên nhành mai đầu thôn. Cũng như hoa cỏ nơi đây si tình với người, đời đời kiếp kiếp nguyện được bên người…

Điệu nhạc ấy khiến người ta tĩnh tâm. Giống như người ngồi trong thuyền, thuyền trôi giữa dòng nước, theo đà lững lờ trôi, tranh giành với ai, phải lo nghĩ điều gì. Dần dần, điệu nhạc ấy ru ngủ Tố Diệp, hoặc có thể vì nhịp chèo chầm chậm của con thuyền khiến người ta dần dần cảm thấy lờ đờ. Mí mắt trĩu nặng rồi chìm vào giấc ngủ.

Gió thổi vào từ mui thuyền, khẽ lay động mái tóc .

“Tam Hà dẫn dắt linh hồn, nước mắt lã chã rơi
Châm lên ánh đèn xanh u le lói
qua ngõ sâu dài dằng dặc
Phẩy vạt sương sáng sớm
Hỏi thăm kiếm tìm trong đêm tối
Ghé tới ngàn vạn cung điện tòa thành
Giấc mơ của kiếp trước…”

“A…” Tố Diệp choàng tỉnh giấc, trợn tròn mắt nhìn xung quanh mới phát mình vừa ngủ thiếp . giơ tay lau mồ hôi, ra mồ hôi chảy ròng ròng từ khi nào. Vừa rồi hình như có người lẩm bẩm đoạn nhạc đó bên tai , thanh ấy như tới từ phía chân trời, kỳ ảo hư vô, kèm theo là tiếng nhạc quái dị.

Hình như là ngõ dài ngọn đèn xanh gì đó?

Người lái đò ngó đầu nhìn vào, cười lớn: “Tỉnh rồi sao?”

Tố Diệp ngượng ngùng gật đầu, tai lại quay về với bài hát trong vô tuyến: Cơn mưa phùn ngày xuân, cầm nhành mai đứng chờ người… nhíu mày, vô thức hỏi người lái đò: “Nhà thuyền! Đây là bài hát gì vậy?”

“Chưa từng nghe sao? Đây là điệu sông nước Giang Nam trong khúc “Mẫu đơn đình”. Ở đây nhà nào người nào cũng biết hát bài này đấy.” Bác lái đò nét mặt tự hào.

Giờ Tố Diệp mới nhớ ra, nơi đây là trấn Thiên Đăng, Côn Sơn, là nơi bắt nguồn của hí khúc Côn Sơn.

“Nhà thuyền! Vừa nãy trong lời bài hát có đoạn nào hát về “ngõ dài ngọn đèn xanh” ạ” cứ cảm thấy giấc mơ vừa rồi rất chân , đến cả giọng đó cũng rất quen thuộc như từng nghe thấy lâu lắm rồi, cố gắng nhớ lại rồi bổ sung thêm: “A, còn câu là: Tam Hà dẫn dắt linh hồn, nước mắt lã chã rơi”.

Bác lái đò lắc đầu: “Nãy giờ tôi chỉ bật khúc “Mẫu đơn đình”, nhưng đâu có nghe thấy mấy lời bát hát mà ?”

Tố Diệp day trán, thất vọng. Xem ra vừa nãy nằm mơ rồi. Ngước mắt nhìn ra ngoài, bên ngoài trời mưa lất phất, cả trấn cổ như được bao bọc trong tấm lụa mỏng, đẹp như bức tranh thủy mặc, vừa hay phù hợp với câu hát “Cơn mưa phùn ngày xuân” trong khúc “Mẫu đơn đình”.

Hết chương 147

Chương 148: Dập tắt ngọn đèn thứ chín mươi chín

Mình giải thích chút về tiêu đề chương này để mọi người hiểu. Trong chương hôm qua có bài hát Tố Diệp nghe thấy trong giấc mơ. Đó là bài “Thanh Đăng Hành”. Bài hát này tới từ truyền thuyết về “Bách quỷ dạ hành” (Ma quỷ tìm người trong đêm). Thanh Đăng Hành là tiểu gác trước Quỷ Môn Quan, trong tay luôn cầm chiếc lồng đèn với ngọn lửa xanh le lói, trong đó đốt 100 ngọn nến. Mỗi lần nó kể câu chuyện là dập tắt ngọn nến, cho tới khi ngọn nến thứ chín mươi chín lụi tắt ngày mới bắt đầu. Nếu để nó kể câu chuyện thứ 100 ngọn đèn xanh đó dẫn theo người rời khỏi nhân gian.

Đúng như câu “đất Giang Nam mưa bụi mịt mù”.

Làn mưa như lớp bông, mưa quá lớn nên hề ảnh hưởng tới mọi hoạt động tại đây. Các ngôi nhà ngõ hai bên đường vẫn rất náo nhiệt, những đứa trẻ nô đùa đuổi bắt trong màn mưa lất phất. Tố Diệp cuộn hẳn rèm lên, như thế, cảnh trấn Thiên Đăng trong mưa hoàn toàn nằm trọn trong tầm mắt .

Sau khi từ chức rời khỏi Bắc Kinh, rời xa đô thị huyên náo, rời xa chốn người tranh kẻ đấu hỗn loạn. Thời gian hơn tháng cũng quá dài nhưng đủ để khiến tâm hồn thanh tịnh. ra nước ngoài, chỉ tới thôn Trường Bách Sơn* gần nửa tháng, cố gắng tận hưởng cảnh đẹp cùng cảm giác thư thái khi tắm suối nước nóng ở Thiên Trì, sau đó liền tới trấn cổ này. Ở đây giống như Chu Trang hay Đồng Lý, khu vực thương nghiệp sầm uất. Ít nhất những gì nhìn thấy cho tới giờ này đều là cuộc sống muôn màu muôn vẻ của cư dân nơi đây.
*Thuộc ba tỉnh Liêu Ninh, Cát Lâm, Hắc Long Giang.

thích vẻ đẹp tự nhiên bị thương nghiệp đẽo gọt này, nét đẹp mộc mạc. Bất luận sức hấp dẫn của cổ trấn này đối với thế giới bên ngoài là lớn hay , ít nhất nó khiến rung động. muốn thời gian tới ở lại đây, sống trong nhà trọ độc đáo. Mỗi ngày sau khi thức dậy được nghe tiếng chim hót líu lo, ngắm nhìn các gia đình khói bếp nghi ngút, thoải mái hưởng thụ được chân trần những con đường đá.

nghĩ đây là cuộc sống mà muốn.

Con thuyền len vào giữa khu nhà, Tố Diệp tò mò liền nhìn thấy trước mặt có hai chiếc thuyền tới, tốc độ rất chậm, dần dần áp sát lại gần thuyền của . trong số chúng chất đầy vàng mã, đầu thuyền của chiếc còn lại có người đàn bà trang điểm rất đậm trông như bà đồng, mắt nhắm chặt, trong tay còn cầm tràng hạt. Hai chiếc thuyền trước sau đung đưa lắc lư. Người bờ hình như quen với cảnh này, lấy làm lạ. Nhưng Tố Diệp rất hiếu kỳ, nhịn được phải hỏi nhà thuyền.

Nhà thuyền đội nón lên từ lâu, sau khi nhìn cười ha ha: “ ! Hôm nay chẳng phải là ngày mười bốn tháng bảy sao. Ngày mai chính là ngày Xá tội vong nhân*. Bắt đầu từ tối nay sông có lễ cúng hồn và thả hoa đăng. vừa nhìn thấy Phật bà của cổ trấn này. Cứ mỗi khi tới giữa tháng bảy lịch Phật bà đều ngồi sông này niệm Phật. Còn chiếc thuyền kia chính là vàng mã để tối nay bắt đầu đốt. Đây là phong tục từ thời ông bà tổ tiên chúng tôi rồi. Cứ tới rằm tháng bảy là đốt vàng mã, đó gọi là “kết duyên quỷ”**.
*Lễ xá tội vong nhân hay còn gọi là lễ Vu Lan hay còn tên khác là tết Trung Nguyên: Theo truyền thuyết, Địa Tạng Bồ Tát, hay còn gọi là “Diêm Vương gia”, sau khi mẹ người qua đời bị nhốt dưới 18 tầng địa ngục chịu đủ giày vò. Diêm Vương nỡ nhìn thấy cảnh ấy nên cứ ngày rằm tháng bảy lại thả mẹ ra khỏi lao ngục. Mà khi cửa nhà lao mở ra các hồn ma khác cũng theo đó thoát ra ngoài. Sau này người dân gọi ngày này là ngày xá tội vong nhân, các hồn ma lên trần thế quấy nhiễu.
**Tập tục này được giải thích như sau: Bạn gặp được người nào tức là người ấy có duyên với bạn, bạn gặp ma nào cũng tức có duyên với ma đó. số vùng Giang Nam có tập tục cúng hồn. Tối đó phải tới những nơi con người hay tụ tập như vệ đường, bên giếng, bên sông, dùng các đồ vật có tiếng vang để gõ, để đánh, đốt vàng tiền. Cứ người đốt vàng mã người gõ mâm. Tập tục này đa phần là các bà dẫn theo cháu cháu trai.

Lúc này Tố Diệp mới chợt nhớ ra, ra chớp mắt tới rằm tháng bảy rồi. Người sống trong đô thị đại đều quen dùng dương lịch, sớm quên mất cách tính lịch của các cụ ngày xưa rồi. khẽ thở dài, nhìn theo chiếc thuyền mỗi lúc xa, chỉ biết cảm thán.

Ngày xá tội vong nhân, thích gọi nó là tết Trung Nguyên hơn, đây cũng là cách gọi của Đạo gia Trung Quốc, theo Phật giáo nó được gọi là lễ Vu Lan. Tới ngày này, gần như hơn nửa người dân Trung Quốc đều hóa vàng mã. Sống ở Bắc Kinh còn được nhìn thấy rất nhiều tập tục truyền thống, ngờ ở đây vẫn còn cảm nhận được khí của ngày tết này.

Mặc dù là tết Trung Nguyên.

Tố Diệp còn nhớ khi còn rất từng nhìn thấy hàng xóm ven đường đốt vàng mã. cũng từng nhìn thấy mẹ làm như vậy, hỏi tại sao, mẹ liền bảo mình thành tâm đốt vàng mã những người thân của mình qua đời phải chịu đói chịu khổ. Sau đó lại về Bắc Kinh sống khoảng thời gian. Trong thời gian đó, mỗi khi tới dịp lễ này cậu ra ngã tư đốt vàng mã, nhưng vẫn phải tránh để quản lý thành phố phạt tiền. biết cậu đốt cho mẹ. Mãi sau này lên đại học rồi ra nước ngoài. Ở đó chỉ có ngày lễ Halloween, trẻ em xách túi tới gõ cửa từng nhà để xin kẹo, nếu cho làm loạn, thế là từ đó còn đón tết Trung Nguyên nữa.

Nhưng dù là người Trung Quốc hay người nước ngoài, nội tâm của con người ở mức độ nào đó đều tín ngưỡng hoặc tôn kính điều gì đó, chỉ khác ở cách biểu mà thôi. Tố Diệp thích những ngày lễ tết truyền thống thế này. Ở nước ngoài có thể vui vẻ hòa vào khí ngày lễ của quốc gia đó, nhưng ở Trung Quốc lại được hưởng thụ cách đầy tự hào, vô lo vô nghĩ. Điều này chứng tỏ vẫn còn gốc rễ, người còn gốc rễ bao giờ độc, chẳng phải sao?

Nghĩ tới đây Tố Diệp bỗng khẽ mỉm cười, dường như trong khoảnh khắc bỗng nhận ra mình nghĩ thoáng rồi.

“ ! Tối nay ra ngoài xem thả hoa đăng nhé, đây cũng là tục lệ của trấn Thiên Đăng chúng tôi đấy, nhưng xem xong rồi phải về nhà sớm chút. Người già đều đêm rằm tháng bảy nên về nhà muộn.” Bác lái đò cười sảng khoải, khua mái chèo.

Tố Diệp khẽ cười: “Vâng ạ!”

Quả nhiên cổ trấn vừa chập tối, các nhà bắt đầu đốt vàng tiền. Tố Diệp ăn chút đồ, chuẩn bị về nhà trọ. bộ con đường đá, gần như biết nên đặt chân xuống chỗ nào. Từ nghe mẹ dạy rằng được dẫm chân lên tiền giấy, nhất là vàng mã được đốt trong tết Trung Nguyên, vì dẫm chân lên đó đồng nghĩa với chặn đường thu nhặt tiền của ma quỷ.

Thế nên con đường này gần như phải vòng. Hai người già từ phía trước tới may mắn như vậy. Họ liên tục dẫm chân lên tiền giấy, rồi lại phải vội vàng chắp hai tay hướng lên trời xin lỗi. Tố Diệp thấy vậy nhịn được cười, đây có lẽ chính là “nhập gia tùy tục”. Hai người già đó thấy cười, cũng ngượng ngập vò đầu mỉm cười, ngập tràn thiện ý.

khí ban đêm được lấp đầy bởi mùi tro nhàn nhạt. Tối nay, bọn trẻ trong các gia đình đều ngủ rất sớm. Nhà trọ mà ở được đặt trang web Ctrip, được mọi người khen nức nở. Khi đến nơi xem quả như lời mạng, hai vợ chồng chủ nhà tính tình đều rất tốt. Họ còn có cậu con trai năm tuổi tên là Tiểu Đậu Tử. Thằng bé như niềm vui , cứ thấy Tố Diệp là cười rất ngọt ngào.

Thấy trở về, chủ nhà thò đầu ra, cười tít mắt hỏi: “ ăn cơm chưa? Hôm nay làm cá, vẫn còn nóng đấy.”

Tố Diệp mỉm cười ăn rồi, sau khi cảm ơn về phòng nghỉ ngơi sớm.

Cổ trấn về đêm hoàn toàn chìm trong yên tĩnh. Các nhà đều tắt đèn, sao trời càng nhiều hơn, càng sáng hơn. Đêm ở đây giống với Bắc Kinh, có đèn giao thông, bóng xe, đến đèn đường cũng ít đến đáng thương.

Nhưng cả trong gian yên bình như thế này, Tố Diệp cũng được ngủ ngon giấc.

Ánh trăng men theo góc cửa sổ tràn vào trong phòng, lạnh lẽo như bạc. Tia sáng yếu ớt chiếu sáng gương mặt khi chìm trong giấc mơ. Mí mắt chớp chớp liên hồi, điều đó có nghĩa là mơ, mồ hôi trán càng lúc càng dầy đặc.

“Tam Hà dẫn dắt linh hồn, nước mắt lã chã rơi. Châm lên ánh đèn xanh u le lói. qua ngõ sâu dài dằng dặc. Phẩy vạt sương sáng sớm…” Có người hát câu này bên tai , giọng hát trải dài, như thanh từ chân trời vọng tới, cũng lại giống tiếng gọi mơ hồ từ địa phủ vọng lên. Nền là thứ nhạc quỷ quái, mỗi điệu đều là bán * nhưng ràng nó càng khiến tai đau nhức.
*Hay còn gọi là giai nửa cung là giai gồm 12 nốt cách đều nhau nửa cung.

Từ xa dường như nhìn thấy cái bóng xíu chạy dưới ánh trăng. bé trai và bé . Cậu bé ngừng nắm tay bé chạy thục mạng, trong khí phảng phất mùi tro vàng mã, tiền giấy bay đầy con ngõ nhưng thấy bóng người.

Từ xa xăm, giọng hát ấy như hồn vất vưởng: Đóng lại cánh cửa loang lổ màu sơn, dập tắt ngọn đèn thứ chín mươi chín, nhìn hồng trần phù phiếm trong tam giới, lắc lư ngọn đèn xanh trong tay, mong thời khắc được trở về địa ngục…

“Mau chạy !”

“A…” Tố Diệp lại lần nữa choàng tỉnh bởi tiếng quen thuộc và gấp rút ấy. Đôi mắt vì hoảng hốt mà mở trừng trừng. lúc sau mới bật dậy khỏi giường, cầm lấy chiếc điện thoại ở đầu giường lên xem giờ, lại là rưỡi sáng.

Tóc ướt rượt mồ hôi, trong căn phòng dường như vẫn còn mùi tro vương vất đâu đây.

Tố Diệp giơ tay lau mồ hôi, cố gắng nhắm mắt ngủ tiếp. Gần tháng nay, mặc dù tinh thần thoải mái hẳn nhưng giấc mơ này chưa lần buông tha cho , thường xuyên tới làm phiền giấc ngủ của , chỉ có điều…

nhớ lại giọng vừa nghe thấy trong mơ. Thanh của người phụ nữ như niệm kinh Phật, trầm thấp, nhưng lại nhấn nhá như điệu hí khúc Côn Khúc. Tuy vậy nhạc nền rất kỳ quái, vẫn là bài hát thường hay nghe thấy, nhưng giọng của người phụ nữ ấy chỉ sau khi tới trấn Thiên Đăng mới nghe thấy.

hít thở sâu, nhìn ra xung quanh, nhất thời phân biệt mình mơ hay tỉnh. thậm chí còn nghi ngờ, giọng của người phụ nữ ấy tồn tại trong giấc mơ của sao?

lại cố gắng phân tích giấc mơ của mình, cuối cùng cũng rất dễ hiểu. Có lẽ sau khi tới Côn Sơn được nghe quá nhiều hí khúc, lại đúng thời điểm diễn ra tết Trung Nguyên thế nên trong giấc mơ mới xuất hình ảnh tiền giấy và giọng người phụ nữ chưa bao giờ thấy đó.

Nhưng mà…

Tố Diệp suy nghĩ kỹ, ca từ người đó hát rất ràng, giống như lời bài hát lại giống như bài ca dao truyền thống nào đó. Khi cố gắng nhớ lại xem người đó hát cái gì phát nội dung của giấc mơ càng lúc càng mờ nhạt.

Khi Tố Diệp mơ màng tỉnh dậy lần thứ hai là giờ chiều của ngày hôm sau rồi. Sau khi đánh răng rửa mặt xong xuôi, định ra ngoài chơi. Tiểu Đậu Tử nhảy nhót tới trước mặt, kéo tay : “Chị xinh ơi! Mẹ em bảo em hỏi chị có ăn cơm ?”

“Chị ăn đâu, chị ra ngoài dạo đây.” xoa đầu Tiểu Đậu Tử.

Tiểu Đậu Tử như cậu nhóc già đời, theo xuống nhà, còn dặn dò thêm: “Tối nay chị phải về nhà sớm đấy nhé, là ngày xá tội vong nhân đấy.”

“Biết rồi!” Tố Diệp khẽ cười.

Ở Côn Sơn có ba vật quý: đá Côn Sơn, hoa quỳnh, sen chung gốc*. Đương nhiên, cả ba thứ quý báu này Tố Diệp còn chưa có cơ hội xem. được vài con đường liền cảm nhận được nơi đây là bắt nguồn của hí khúc đúng là phải hư danh, gần như nhà nào cũng bật hí khúc.
*Hai đóa hoa sen cùng mọc từ gốc.

Nơi đây từng sản sinh ra ba người tài trong lịch sử của Côn Sơn: Cố Viêm Vũ, Chu Bách Lư, Quy Hữu Quang… Nơi đây lại có ba bảo vật quý hiếm, nơi đây còn là khởi nguồn của tạp kỹ, nơi bắt nguồn của hí khúc… Đây chắc chắn là niềm tự hào của người dân Côn Sơn.
*Cố Viêm Vũ (1613-1682), người dân tộc Hán, thời nhà Minh, là nhà tư tưởng, lịch sử học, ngôn ngữ học nổi tiếng. Chu Bách Lư (1627 – 169, tự Trí Nhất, hiệu Bách Lư, người cuối nhà Minh đầu nhà Thanh. Là nhà lý học (phái triết học duy tâm thời nhà Tống và nhà Minh), nhà giáo dục nổi tiếng. Quy Hữu Quang (1506 – 1571), vị quan thời nhà Minh, tác giả tản văn và cổ văn nổi tiếng.

Con đường đá là trong những cảnh đẹp nổi tiếng của trấn Thiên Đăng. Truyền thuyết kể rằng viên đá ở đây được gọi là “son hồng”, cái tên tuyệt đẹp. Tố Diệp con đường thông từ Nam tới Bắc này, nhìn gì cũng cảm thấy mới lạ, tới khi bụng sôi òng ọc rồi mới quyết định để mình chịu khổ nữa, lựa chọn nhà hàng ngon nhất ở đây để dùng bữa.

Khung cảnh trong nhà hàng này tồi, có thể nhìn ra chuyên phục vụ những bữa ăn thịnh soạn cho những người khá giả. Ngay cửa vào là tác phẩm chạm trổ hình ảnh các chàng trai trong điệu hí khúc, sống động như , được làm từ đá Côn Sơn. So với việc ăn uống, nơi đây thích hợp ngồi nhàn hạ ngắm cảnh hơn. Tốt nhất là gọi ly trà, tựa cửa ngắm cảnh. Tố Diệp quyết định ăn chơi lần, đặt phòng ngắm cảnh. Từ vị trí này của nhìn ra vừa hay thu trọn vẹn cảnh đẹp Giang Nam tượng trưng nhất cho trấn Thiên Đăng vào tầm mắt.

Ngắm mãi ngắm mãi, ánh mắt bất giác dừng lại ở cửa sổ kế bên. Bên cạnh là phòng VIP, vì mở cửa sổ lại là góc 45 độ, Tố Diệp những nghe được tiếng chuyện cười đùa bên trong mà chỉ liếc mắt cái bắt được hình ảnh người đàn ông ngồi thưởng trà.

ngồi hơi nghiêng, đối diện tầm mắt của Tố Diệp, bên cạnh là người đẹp dịu dàng, quấn lấy như dây tơ hồng, những ngón tay được sơn khẽ đặt lên vai , ánh mắt đầy mê hoặc.

Tố Diệp sững sờ.

Niên Bách Ngạn, sao lại ở đây?

Hết chương 148

Chương 149: ở đường Nam, em ở đường Bắc

Có lẽ vì Tố Diệp nhìn quá chăm chú, người đàn ông cảm nhận được liền ngước mắt lên, ánh mắt của hai người cứ thế hẹn mà gặp. Tim Tố Diệp đập “thịch” tiếng. Duyên phận được gặp người quen biết ở nơi đất khách thế này khiến trong giây lát quên mất thu ánh mắt của mình lại. Còn Niên Bách Ngạn dường như cũng ngờ lại có thể gặp được ở đây, sau vài giây ngỡ ngàng, khóe môi liền nở nụ cười rất khẽ, ánh mắt nghiêm túc dần trở nên ấm áp hơn, cứ thế nhìn qua cánh cửa.

Ô cửa sổ mở nửa, che khung cảnh của căn phòng bên cạnh, chỉ nhìn được gương mặt .

Nhưng có thể thấy bên phía tiếng người náo nhiệt, còn bên này chỉ có mình trơ trọi.

Tố Diệp bỗng tỉnh lại sau lúc ngơ ngẩn, cụp vội mắt xuống. Nhưng trái tim thể bình tĩnh được nữa. cầm đũa lên ăn mà chẳng biết mùi vị món ăn thế nào, đến cả mùi trà thơm ngát cũng thể khiến tĩnh tâm lại. Những ngón tay hơi run rẩy. nắm chặt tay lại nhưng phát những mạch máu trong tay đập rất nhanh.

Sao lại có mặt ở đây? Tại sao lại gặp ở đây?

Tố Diệp chỉ mong có thể chạy ngay ra ngoài tìm kiếm đáp án.

Khi suy nghĩ này xuất trong đầu mới bàng hoàng, cũng mới chợt nhận ra, dù có trốn chạy gần tháng trời cũng thể chạy thoát. Khi nhìn thấy vẫn… à , thậm chí phải là còn hốt hoảng lo sợ hơn cả trước đây nữa, thậm chí là có chút căng thẳng phấn khích!

Trước khi gặp , Tố Diệp cứ ngỡ mình tìm lại được bình tĩnh. Sau khi trở về Bắc Kinh cho dù vô tình chạm mặt vẫn có thể bình thản điềm tĩnh chào câu, hoặc là dứt khoát lướt qua coi như quen biết. Nhưng hôm nay khi họ tình cờ gặp nhau thế này mới biết rằng tất cả mọi bình tĩnh hóa ra chỉ là lớp ngụy trang.

Lén ngước mắt lên, lại bất giác nhìn qua ô cửa sổ đó. Niên Bách Ngạn còn nhìn nữa, trông tình hình có vẻ đó là buổi xã giao. Có người ồn ào muốn mời uống rượu nhưng lại bị đặt xuống. Tố Diệp còn mơ hồ nghe thấy chuyện đầu tư quay phim gì đó. Lúc này mới chợt nhớ ra giọng này, là nữ chế tác lúc trước họ gặp ở sân golf, Diêu Mai.

Trong đó người phụ nữ ngồi bên cạnh Niên Bách Ngạn càng niềm nở hơn, cầm ly rượu liên tiếp nũng nịu làm dáng. Từ góc này, Tố Diệp nhìn qua vừa hay bắt gặp đôi mắt hạnh nhân quyến rũ mê hoặc đó của ta đặc biệt xinh đẹp. Gương mặt chuẩn đến từng chi tiết, chiếc cằm nhọn tinh tế, mái tóc xoăn dài màu nâu đậm, thân hình chữ S đầy khêu gợi…

này sao trông quen thế nhỉ?

Tố Diệp nhíu mày, nhìn kỹ mấy lần mới nhớ ra. ta chẳng phải chính là ngôi sao nữ hot nay, Bạch Băng sao? Đừng trách mãi mới nhớ ra, chủ yếu là vì thường xuyên để ý mấy tin tức giải trí.

Bạch Băng này trước mắt có thể là ngôi sao khét tiếng, sau khi tham gia liên tiếp mấy bộ phim điện ảnh tiếng tăm nổi lên mạnh mẽ. Cộng thêm mấy năm gần đây Hollywood cũng để ý nhiều hơn tới thị trường Trung Quốc, Bạch Băng cũng có tham gia, được xuất ở khắp các lễ trao giải điện ảnh quốc tế. Cứ như vậy, càng ngày ta càng có phong thái của ngôi sao tầm cỡ quốc tế. Lâm vô cùng ngưỡng mộ Bạch Băng, cũng từng cho biết gần đây Bạch Băng nhận bộ phim điện ảnh trong nước, hình như địa điểm quay ngoài trời được thực ở cổ trấn .

Xem ra Lâm sai, Bạch Băng xuất ở đây chắc chắn là để quay phim.

Nhưng mà sao Niên Bách Ngạn lại cùng ta?

Đầu óc Tố Diệp quay mòng mòng mấy vòng, bỗng dưng nhớ tới câu Diệp Ngọc từng : Trước khi kết hôn Niên Bách Ngạn từng có tình nhân cố định. nhìn chằm chằm Bạch Băng đó, lẽ nào ta chính là tình nhân cố định của Niên Bách Ngạn? Vì ta đặc biệt tới đây xem việc quay phim sao?

Nghĩ tới đây, trái tim bỗng dâng lên nỗi chua xót. muốn uống hớp trà đè nén cảm xúc ấy lại, ai ngờ trà vào cổ họng cũng chua đến khé cổ, thẳng thừng đặt tách trà xuống bàn. Cái loại trà quái quỷ gì mà khó uống vậy.

Bên căn phòng góc 45 độ, người đẹp vẫn ngừng dỗ dành Niên Bách Ngạn uống rượu. Cái miệng đỏ chúm chím sắp dán sát vào cằm rồi. Tố Diệp chau mày rồi lại liếc mắt lườm. Đừng là Niên Bách Ngạn, đến nhìn còn rung động. Nếu mà là đàn ông chắc là cũng khó chống đỡ nổi nhiệt tình của Bạch Băng. Những đường cong lấp ló thập thò ấy dựa sát vào ngực chút kiêng dè. Chỉ riêng ngọn đồi trước mặt thôi e là cũng đủ khiến đàn ông thần hồn điên đảo.

Niên Bách Ngạn vẫn đón lấy ly rượu của Bạch Băng, tiếp tục uống trà.

Nhưng Bạch Băng đó càng lúc càng quá đáng, cướp luôn tách trà trong tay , giơ tay, đặt ly rượu bên khóe môi Niên Bách Ngạn, còn nũng nịu câu: Nếu mà còn uống, em đích thân mớm cho đấy.

Câu này theo gió bay thẳng vào tai Tố Diệp, khiến suýt nữa nôn sạch bữa ăn duy nhất có trong bụng ra ngoài.

Liếc thấy Niên Bách Ngạn nhấp ngụm rượu.

Người đàn ông đáng chết, đúng là hưởng thụ người đẹp trong lòng mà.

Bạch Băng sau khi thấy vậy cười tươi như hoa, càng dính sát lại mời uống rượu. Tố Diệp thể nhìn tiếp được nữa, đứng bật dậy, tiếng nào thẳng sang căn phòng bên cạnh, suy nghĩ gì, đẩy thẳng cửa xông vào…

“Niên Bách Ngạn! Có phải muốn vào viện lần nữa vì xuất huyết dạ dày ?”

Vốn là câu đầy khí thế, ai ngờ thốt ra khỏi miệng liền hối hận. Xông vào phòng rồi Tố Diệp mới phát ra căn phòng ấy chỉ có Diêu Mai và Bạch Băng, còn có rất nhiều người đàn ông quen biết, khoảng bảy tám người gì đó. Họ cười vui vẻ đột ngột bị xuất của gián đoạn, lần lượt quay đầu nhìn về phía .

“Bác sỹ Tố! Sao lại ở đây?” thanh vui vẻ vang lên.

Tố Diệp từ từ quay sang, giây tiếp theo muốn đào cái hố để chui xuống. ra Hứa Đồng cũng ngồi ở đây. Có ấy, làm sao Niên Bách Ngạn xảy ra chuyện được chứ?

“Ồ, ra là bác sỹ Tố, tới đây du lịch sao?” Diêu Mai nhận ra , nhiệt tình chào hỏi.

Tố Diệp chẳng hơi đâu đáp lại Diêu Mai. Bạch Băng lẳng lơ đó có thể xuất ở đây chắc chắn thể liên quan tới Diêu Mai. bất giác thầm chửi người đàn bà này đúng là tú bà, dẫn theo diễn viên do mình quản lý tới nịnh hót nhà đầu tư, tiếp rượu, tiếp theo đây có phải chăm sóc cả giấc ngủ luôn ?

Người đàn ông ngồi chính giữa từ đầu tới cuối lên tiếng. cũng chẳng nghĩ ngước lên nhìn làm gì, sợ rằng bây giờ người mất mặt nhất ở đây là . Hứa Đồng lại rất nhiệt tình đứng dậy kéo tay : “Nếu có duyên gặp mặt rồi cùng ngồi xuống .”

“À … cần đâu!” Tố Diệp cố tình làm như nhìn thấy người đàn ông ngồi ngay gần đó, nhưng lại thốt ra câu mà cả đời sau cũng phải tự chửi mình ngu xuẩn: “Tôi… Tôi nhầm phòng, mọi người cứ tiếp tục !” xong vội vàng quay người bỏ .

nhầm phòng á?

Thế tức là gọi nhầm tên luôn rồi phải ?

Ra khỏi phòng, Tố Diệp chỉ tức thể tự tát vào mồm mình mấy cái.

Chính vì có người vướng bận trong lòng, nơi đây mới càng trở nên ý nghĩa.

Nhưng Tố Diệp vì xuất bất ngờ của Niên Bách Ngạn ở trấn Thiên Đăng này mà tâm tình chỉ càng thêm hỗn loạn, dạo lòng vòng ngơ ngẩn hết Dư Thị Điển Đương*, rồi quay trở về con đường đá. Đây vốn là cổ trấn lớn, vòng vòng lại cuối cùng cũng quay về chỗ cũ.
*Là ngôi nhà cổ được xây dựng từ cuối thời Minh đầu thời Thanh của thương gia họ Dư.

Và, Tố Diệp lại nhìn thấy Niên Bách Ngạn.

ở đường Bắc, còn đứng ở đường Nam. Tố Diệp bất chợt dừng bước, sững sờ người đàn ông ở phía xa. đường tấp nập người qua lại, có người dân bản địa, có khách du lịch từ nơi khác tới, có những người lớn hò hét đuổi theo lũ trẻ để đút cơm, cũng có những người phượt vừa mới đặt chân tới. Nhưng chỉ cần liếc nhìn nhận ra , trong dòng người vẫn luôn nổi bật như thế.

Dường như nhìn thấy từ lâu, nên mới dừng bước.

Tâm trạng đau buồn và bi thương khó thành lời trào dâng. Tố Diệp rất muốn quay người bước , giống như lúc đó tuyệt tình với rằng hai chúng ta ai nợ ai. Nhưng chỉ vì duyên phận này sao? Mới khiến đôi chân như đóng đinh mặt đất, khiến có cảm giác đến cả ông trời cũng hy vọng hai người họ gặp lại nhau.

Niên Bách Ngạn về phía , những bước chân trầm ổn điềm tĩnh. có dáng người cao to của đàn ông phương Bắc, thế nên đứng ở vùng sông nước Giang Nam dịu dàng này lại càng ai sánh được.

Tố Diệp nghe thấy nhịp đập trái tim mình, từng nhịp từng nhịp như muốn nhảy vọt ra ngoài, thậm chí hai bên thái dương cũng giật giật liên hồi. Gò má nhanh chóng nóng bừng lên, hô hấp bắt đầu trở nên khó khăn.

Người đàn ông này rất xuất sắc, cho dù muốn, có đẹp chủ động tiếp cận cũng là chuyện bình thường phải .

Cho tới khi, lại gần mới bừng tỉnh. Nhưng lúc này mới quay người quá mất mặt, đành miễn cưỡng nở nụ cười: “Trùng hợp quá!”

Niên Bách Ngạn dừng bước trước mặt , cúi đầu nhìn . cơn gió thổi lại ngửi thấy mùi gỗ mộc quen thuộc ấy người , thân thuộc tới mức khiến người ta muốn khóc. Hôm nay ăn mặc khá thoải mải, hai tay đút túi quần, khóe môi khẽ cong lên, mỉm cười: “ ngờ em lại tới đây chơi.”

“Ừm.” Tố Diệp bị nhịp tim theo trật tự nào của mình khiến tâm trạng rối bời, sau khi gắng gượng đáp lại chữ, khẽ liếm môi: “Nhưng mà em sắp rồi, tạm biệt!”

Để lại câu đầu cuối rồi quay người định .

Nếu có mặt ở đây, chấp nhận kết thúc chuyến hành trình này sớm hơn dự kiến.

Sau lưng, giọng trầm thấp ấy vang lên: “Tôi thể làm như nhìn thấy em.”

Tố Diệp dừng bước đột ngột.

Niên Bách Ngạn bèn tiến lên, giơ tay quay người lại, ánh mắt thâm trầm cẩn trọng: “Em từng , hy vọng nếu có gặp lại chúng ta hãy coi như quen biết, nhưng tôi làm được, tôi thể nào kìm chế được bản thân quan tâm tới em, lo lắng cho em.”

“ theo dõi em?” Tố Diệp nghi hoặc.

Niên Bách Ngạn lắc đầu: “Tôi tới đây vì công việc.”

Tố Diệp biết nên gì, lát sau mới buồn bã đáp: “ có việc cứ trước…”

Tay bị Niên Bách Ngạn giữ chặt. khẽ cười, giơ tay còn lại khẽ gõ lên đầu rồi rút di động ra, ấn số điện thoại. Đối phương nhận máy rất nhanh. ngẩng đầu nhìn gương mặt hơi nghiêng của , nhất thời mê đắm, biết định làm gì, chỉ nghe thấy ra lệnh vào điện thoại: “Tới đường đá tìm tôi.”

Suy nghĩ đầu tiên lên trong đầu Tố Diệp là Bạch Băng. khẽ nhíu mày, định rút tay lại. quay lại nhìn , càng siết chặt tay hơn.

“Niên Bách Ngạn! đừng như vậy.”

“Bắt đầu từ bây giờ, em chỉ có thể theo tôi.” nghiêm nghị trong đáy mắt giờ thay bằng nụ cười ấm áp.

Câu ấy làm Tố Diệp hoảng sợ, bỗng quên mất giằng co. Chưa đầy lúc sau, từ xa nhìn thấy Hứa Đồng từ đường Nam tới, sau khi nhìn thấy họ bước nhanh tới.

“Chìa khóa?” Niên Bách Ngạn giơ tay ra trước mặt .

“Hả?”

“Chìa khóa nhà trọ của em.” nhẫn nại lặp lại lần nữa.

Trong lúc , Hứa Đồng kịp tới, sau khi nhìn thấy Tố Diệp mỉm cười: “Bác sỹ Tố! Vừa rồi chạy đâu vậy, để tổng giám đốc tìm khắp nơi.”

Tố Diệp tròn mắt nhìn Niên Bách Ngạn. vẫn cố chấp xòe tay ra trước mặt : “Còn đưa là tôi lục soát người đấy. Tới lúc đó đừng rằng tôi lợi dụng giở trò.”

Hết chương 149

Chương 150: Nỗi sợ của Niên Bách Ngạn

“ dám!” Tố Diệp giật nảy mình.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trở nên nghiêm nghị: “Em nghĩ tôi có dám hay ?”

Hứa Đồng là người hiểu Niên Bách Ngạn nhất, mím môi cười: “Bác sỹ Tố, tốt nhất là nên nghe lời tổng giám đốc.”

Tố Diệp vừa nghe Hứa Đồng vậy, cũng nhận ra Niên Bách Ngạn giống như đùa cợt, đành bất mãn lôi chìa khóa nhà trọ ra. Niên Bách Ngạn đón lấy rồi đặt ngay vào tay Hứa Đồng, Hứa Đồng lời nào, cứ thế thẳng.

“Ấy…”

“ theo tôi!” Niên Bách Ngạn kéo tay lại, về hướng khác.

“Niên Bách Ngạn! có chìa khóa em về nhà thế nào?”

Niên Bách Ngạn im lặng gì, chỉ mực kéo tay xuyên qua ngõ .

“Này! Em còn mấy thứ quý giá để ở nhà trọ đấy.”

Vẫn im lặng.

“Rốt cuộc định đưa em đâu?” Tố Diệp rút tay ra được. Từ đầu tới cuối mười ngón tay đan chặt vào tay , bàn tay lớn vừa ấm áp vừa mạnh mẽ.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng uể oải lên tiếng: “Cùng tôi tìm người.”

Tố Diệp ngẩn người: “Nhưng em có thời gian, em…”

“Khi nào tôi rời khỏi cố trấn em mới được .” Niên Bách Ngạn hờ hững đáp.

“Em còn phải tới chùa Diên Phúc xem lễ cúng hồn nữa.” Đây phải lấy cớ. Nghe lễ cúng hồn tối nay rất rầm rộ khí thế.

Trong lúc chuyện, hai người ra khỏi đường đá. Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem giờ: “Thời gian vẫn còn kịp, làm xong chuyện chính tôi cùng em dự lễ cúng hồn.”

“Hả? Em… Em cần cùng mà…”

chứng minh, Niên Bách Ngạn tới cổ trấn này để tìm người. tìm nghệ nhân thêu Tô Châu nổi tiếng. Tố Diệp theo , rẽ hết ngõ này tới đường kia, cuối cùng đến trước căn nhà cũ với bức tường xám trắng, trước cửa chỉ treo bốn chữ: “Phụng xuyên mẫu đơn”.

Đẩy cửa bước vào, bên trong là ngôi nhà sân vườn bình thường đến thể bình thường hơn. Căn nhà lớn nhưng trước cửa trồng cây tuyết cầu vững chãi, ngước mắt lên là có thể nhìn thấy những đóa hoa tuyết cầu trắng muốt, to bằng cái bát. Gió thổi qua, cánh hoa rụng xuống trước mặt.

Đây là phường thêu, cửa trong nhà được khóa. Lúc này Niên Bách Ngạn mới buông tay ra, trước khi vào còn dặn dò câu bên tai : “Đợi tôi, đừng lung tung!”

Tố Diệp cũng định , vì bị những mẫu thêu tuyệt đẹp trước mắt hấp dẫn. Men theo con đường vào, vách tường cũng bày la liệt các sản phẩm thêu, trong đó có bức thêu hoa tuyết cầu, tay nghề sống động như khiến được mở rộng tầm mắt, rồi lại ngó đầu ra nhìn cây tuyết cầu ngoài sân, nhịn được phải thốt lên: “Giống y như hoa , đẹp quá!”

Ông lão vẫn đứng bên cạnh chuyện với Niên Bách Ngạn nãy giờ nghe xong liền đưa mắt nhìn Tố Diệp, định lên tiếng hỏi Niên Bách Ngạn : “ cùng tôi.”

“À à!” Ông ấy chính là nghệ nhân thêu Tô Châu nổi tiếng ở đây mà Niên Bách Ngạn muốn tìm. Ông ấy cũng được coi là người xuất thân từ danh môn, mấy đời gia đình đều sống bằng nghề thêu. Tổ tiên mấy đời của ông từng mang đồ thêu của mình vào cung dâng cho Hoàng thượng, trong đó có hai đời còn từng làm trong Công Y Cục* của Hoàng cung, cũng từng thời danh tiếng, quyền thế.
*Nơi phụ trách may vá quần áo cho Hoàng thượng và các phi tần.

“Là bạn của tổng giám đốc Niên phải ? Đúng là trời sinh cặp, xứng đôi lắm.”

Tố Diệp chợt thấy xấu hổ, vội vàng giả vờ xem thứ khác. Niên Bách Ngạn bật cười trước dáng vẻ của , quay đầu nhìn ông lão, tiếp tục chỉ vào bản vẽ: “Tôi hy vọng có thể đạt tới hiệu quả thế này.”

nghe hai người họ chuyện nữa, cũng chẳng hiểu thương nhân kinh doanh đá quý như Niên Bách Ngạn có liên quan gì tới thêu thùa. Tầm mắt lại bị bức bình phong gần đó hấp dẫn, là cây hoa ngọc lan. Nền màu nâu, nhị hoa trắng như tuyết, bức thêu phải cao ngang tầm người. chưa từng được nhìn thấy bình phong lấy hoa ngọc lan làm chủ đề. Bình phong của Trung Quốc đa phần đều lấy núi non, chim hạc hoặc mẫu đơn làm đề tài. Bước tới gần khỏi ngợi khen tài thêu thùa của họ, cho dù có đứng gần thế này, cánh hoa vẫn giống y như đúc. giơ tay lên khẽ chạm vào, mềm mại như được chạm vào nhị hoa vậy.

bất giác thích bức bình phong này, bên cạnh có trao bảng giá, cầm lên xem, vô thức thốt lên hoảng hốt: “ trăm mười lăm ngàn?” lùi sau bước, bức bình phong này lại đắt đến vậy.

Ông lão nghe thấy tiếng lại ngẩng lên, cười lớn: “ ! Bức bình phong này được thêu hai mặt, chỉ thêu đều là loại hiếm có thế giới. Ở chỗ tôi, tuyệt đối tìm được nhà thứ hai có sản phẩm thêu như thế này nữa đâu.”

“Đắt quá!” tặc lưỡi, lắc đầu.

“Mấy năm gần đây, người thêu Tô Châu càng ngày càng ít , những thứ càng đẹp càng phải làm bằng thủ công. Bức ngọc lan này do chính tay tôi thêu, từng đường kim mũi chỉ, đắt đâu.” Gương mặt ông lão vô cùng tự hào.

Niên Bách Ngạn ngẩng đầu nhìn bức bình phong đó rồi lại nhìn sang Tố Diệp, gì, tiếp tục thảo luận bản vẽ với ông lão.

Sau khi dạo quanh vòng Tố Diệp cũng cảm thấy chán, muốn nhưng lại nhớ tới lời của Niên Bách Ngạn bèn ra sân ngồi xuống xích đu. Từ vị trí này có thể nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của Niên Bách Ngạn khi bàn việc cùng ông lão. Gương mặt hơi nghiêng của rất tập trung, cẩn thận kỹ lưỡng.

đóa hoa tuyết cầu lung lay chực rớt xuống, cơn gió thổi qua khiến nó rơi vào lòng Tố Diệp, mấy cánh hoa bay ra xa làm ánh mắt mê đắm. ngắm nhìn đóa tuyết cầu trong trắng thanh khiết trong tay mình, hương hoa như tràn vào lòng người, hiểu sao trái tim cũng trở nên yên bình.

Cuộc gặp mặt bất ngờ này khiến hoang mang lo sợ, nhưng lại nỡ chạy trốn thêm lần nữa. Đây phải là Bắc Kinh, ở đây có nhà họ Diệp, cũng có cánh nhà báo, có phải chính vì như vậy khiến cảm thấy đối diện với trái tim mình cũng phải là chuyện quá đáng sợ ?

sợ phải gặp nhưng gặp rồi trong lòng lại nhảy nhót vui mừng.

Ngước mắt nhìn người đàn ông trong nhà, cũng vừa hay có cánh hoa bay vào trong phòng, có mấy cánh hoa rụng xuống tóc , khiến vẻ mặt nghiêm khắc của thêm vài phần dịu dàng. Tố Diệp bất giác mỉm cười.

Đung đưa bông tuyết cầu trong tay, cánh hoa của nó rơi rụng ra hết. khẽ thở dài, khoảnh khắc này hiểu rất lòng mình, gặp được mới là điều quan trọng nhất trong những đoạn hồi ức tuyệt đẹp lưu lại ở cổ trấn này.

Từ phường thêu ra hơn bốn giờ chiều.

Niên Bách Ngạn vươn vai như trút được gánh nặng, rồi lại nắm tay : “ thôi, tôi cùng em tới chùa Diên Phúc.”

Vì hôm qua trời mưa bụi, nên hôm nay nắng cũng quá gay gắt, chỉ có những tia nắng mỏng manh nhạt nhòa chiếu xuống, làm bừng sáng gương mặt đến cả ánh mắt cũng như có cả đàn cá bơi qua, sâu thẳm quyến rũ.

Tố Diệp lại nghe thấy những nhịp đập điên cuồng của trái tim, định lên tiếng bỗng chuông điện thoại của vang lên.

Như vậy cũng tốt, ít nhất có thể làm dịu tâm trạng căng thẳng của giờ.

Niên Bách Ngạn nhận điện thoại, chẳng mấy chốc thấy đầu mày khẽ chau lại, nếp nhăn trán lại trở về vẻ nghiêm nghị thường ngày. khó hiểu bỗng nghe thấy : “Tôi lập tức qua đó.”

tưởng lại có chuyện gì cần làm, đợi cúp điện thoại rồi định mình có thể tự tới chùa Diên Phúc, ai ngờ siết chặt tay , giọng trầm thấp: “Về nhà trọ của em.”

“Hả?” lại kinh ngạc lần nữa.

Xuyên qua chiếc cầu đá ngàn năm tuổi, tới phía bên kia bờ sông, Tố Diệp dẫn Niên Bách Ngạn về nhà trọ của mình, vừa bước vào sân mới thực hiểu xảy ra chuyện gì.

Mấy tiếng đồng hồ trước, Hứa Đồng, người cầm chìa khóa rồi quay người , lúc này xuất ở đây, đất bày la liệt hành lý, là của Tố Diệp. Nét mặt của chú chủ nhà ngượng ngập, đứng bên cạnh, còn Tiểu Đậu Tử ung dung ngồi chiếc vali của Tố Diệp, rất có tư thế vua phương. Sau khi thấy Tố Diệp quay về, thằng bé loạng choạng đứng dậy, hét về phía : “Chị xinh ! Phòng chị có trộm vào rồi, có người định lấy trộm hành lý của chị, bị em chặn lại.”

Lúc này Tố Diệp mới ngộ ra, ra Niên Bách Ngạn giao chìa khóa cho Hứa Đồng là có mục đích, định chuyển hết đồ đạc của ư? quay đầu liếc nhìn Niên Bách Ngạn, còn đau đầu, day hai bên thái dương, nhíu mày nhìn Hứa Đồng: “Chuyện này là thế nào?”

“Xin lỗi tổng giám đốc…” điềm tĩnh trước nay của Hứa Đồng giờ thay bằng ánh mắt bối rối.

chủ nhà vội chạy tới kéo tay Tố Diệp, thấp giọng hỏi: “Cháu có quen người này ? Chìa khóa là cháu đưa ấy sao?”

Tố Diệp chỉ biết tất cả đều là hiểu lầm.

Niên Bách Ngạn lạnh lùng : “Hứa Đồng, mau mang hành lý !”

Tố Diệp định hỏi tại sao lại lấy hành lý của , thấy Tiểu Đậu Tử vẫn chịu buông tha, lần nữa đặt mông ngồi xuống vali, ngẩng đầu, gương mặt xíu nhăn lại: “Chị xinh còn chưa lên tiếng mà, hai người có quyền gì mang hành lý của chị ấy ?”

Hứa Đồng là thành công nhưng chưa lấy chồng cũng chưa sinh con, nhất thời biết phải chuyện với trẻ con thế nào, khó xử nhìn Niên Bách Ngạn, cuối cùng cũng phải lên tiếng cầu cứu: “Tổng giám đốc Niên, xem…”

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn chủ nhà: “Là con của hai chị sao? Phiền chị bế lát.”

chú chủ nhà do dự nhìn Tố Diệp, Niên Bách Ngạn thấy vậy cũng quay sang nhìn , khẽ hỏi: “Lời em có phải nó nghe ?”

Đây là lần đầu tiên nhìn thấy vẻ mặt khó xử của Niên Bách Ngạn, khi đối diện với trẻ con, trong lòng bất giác muốn trêu đùa lần. hắng giọng, chầm chậm : “Cũng chưa chắc!”

Niên Bách Ngạn nhìn ra có ý làm khó, biết làm sao, hít sâu hơi rồi bước tới trước mặt thằng bé: “Chú quen với chị xinh của cháu.”

Tiểu Đậu Tử ngẩng đầu nhìn , cảnh này trông có phần hài hước. Niên Bách Ngạn dáng người cao to, Tiểu Đậu Tử bé xíu, lớn cứ đứng sóng đôi như vậy khiến Tố Diệp chỉ muốn cười.

“Tiểu Đậu Tử con mau xuống , đừng nghịch ngợm nữa.” chủ nhà quát lên.

Nhưng Tiểu Đậu Tử vẫn lắc đầu nguầy nguậy.

“ ra cháu tên là Tiểu Đậu Tử.” Niên Bách Ngạn nhẫn nại, ngồi hẳn xuống nhìn thẳng vào thằng bé.

Tiểu Đậu Tử uể oải nhìn : “Cháu có tên đầy đủ đấy, là Cao Húc Phong. Chú có thân thiết gì với cháu đâu, gọi tên thân mật của cháu công khai như vậy là bất lịch .”

Tố Diệp nhịn được nữa, phì cười.

Niên Bách Ngạn có lẽ ngờ lại bị thằng bé này làm cho nghẹn lời. liếc nhìn Tố Diệp, khẽ híp mắt lại. Tố Diệp bày ra bộ mặt lực bất tòng tâm. đành phải chuyển hướng về phía Tiểu Đậu Tử, hắng giọng, giơ tay ra trước mặt nó: “Xin chào Cao Húc Phong. Chú tên là Niên Bách Ngạn, là bạn tới lấy hành lý hộ chị xinh , phải là người xấu.”

“Chứng minh thư của chú đâu?” Tiểu Đậu Tử cũng giơ tay ra bắt tay lại.

Niên Bách Ngạn sững sờ.

“Nếu làm sao chứng minh được?” Tiểu Đậu Tử khoanh chân lại, khịt khịt mũi.

Niên Bách Ngạn bó tay, đành rút ví ra, lấy chứng minh thư nhân dân từ trong đưa cho thằng bé. Tiểu Đậu Tử nhíu mày ngắm nghía hồi lâu. Niên Bách Ngạn nghi ngờ thằng bé liệu có nhận được ba chữ viết chứng minh thư .

Quả nhiên ngoài dự đoán, Tiểu Đậu Tử hét về phía chủ nhà: “Mẹ! Con nhận được hết chữ chứng minh thư.”

câu khiến Niên Bách Ngạn suýt ho ra máu.

chủ nhà vội vàng tiến lên, bế Tiểu Đậu Tử ra: “ ngại quá, trẻ con nghịch ngợm.”

Lúc đó Niên Bách Ngạn mới thoát nạn, vội vàng bảo Hứa Đồng chuyển hành lý .

“Rốt cuộc định chuyển hành lý của em đâu?” Tố Diệp thể hỏi.

Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem đồng hồ: “Sắp tới lễ cúng hồn rồi, em vội sao?”

Tố Diệp cứng họng.

Khi ra tới cửa, Tiểu Đậu Tử thoát khỏi vòng tay mẹ, chạy tới bên Tố Diệp, tròn mắt: “Chị xinh ! Chị còn tới nữa ?”

Tố Diệp ngồi xuống, mỉm cười: “Đương nhiên, em đẹp trai vậy mà, chị tới thăm em.”

“Nhưng chị thể đợi nhiều năm sau mới tới đâu đấy.” Tiểu Đậu Tử chân thành .

“Tại sao vậy?”

“Vì mấy năm nữa là em lớn rồi, nhất định là chị còn nhận ra em. Với cả lúc đó chắc chắn em có bạn , chị lại xinh đẹp như thế, bạn em ghen mất.”

Tố Diệp bật cười khanh khách, lúc sau mới đáp: “Em yên tâm! Chị cố gắng tránh mặt bạn em.”

Lúc này Tiểu Đậu Tử mới mỉm cười mãn nguyện, rồi nhìn về phía Niên Bách Ngạn: “Chú cao to!”

Niên Bách Ngạn thấy sợ thằng quỷ này, hắng giọng hỏi: “Tôi giúp gì được cho , Cao Húc Phong?”

“Chú là bạn trai của chị xinh sao?” Tiểu Đậu Tử hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Niên Bách Ngạn mỉm cười. Tố Diệp ngỡ ngàng, chưa đợi đáp lại vội vàng đứng dậy, vừa kéo Niên Bách Ngạn ra ngoài vừa chào chủ nhà: “Cảm ơn chị, em đây! Sau này gặp lại!”

Khi được mấy chục mét ra khỏi nhà trọ, Niên Bách Ngạn mới bật cười hỏi: “Em căng thẳng gì chứ?”

“Ai căng thẳng? Em chỉ sợ bị Cao Húc Phong đó giày vò đến mất hết lý trí thôi.” Tố Diệp né tránh ánh mắt , cố gắng giữ cho giọng bình tĩnh.

“Trẻ con bây giờ trưởng thành sớm .” Niên Bách Ngạn câu chân thành.

Tố Diệp nhớ lại cảnh chuyện vừa rồi của hai người lại nhịn được cười. Niên Bách Ngạn thấy cười, nụ cười ấm áp từng là giấc mơ bao đêm giờ đây thực hữu trước mặt , bỗng thấy rạo rực trong lòng. kìm được lòng mình, đan tay vào tay : “ nào!”

cúi đầu nhìn bàn tay to lớn của nắm chặt tay mình, dòng nước ấm áp khẽ chảy qua trái tim, nhàng gật đầu.

Cái gọi là lễ cúng hồn, là lễ cúng của Phật giáo nhằm vào những đối tượng là ma đói trong thế giới ma quỷ và chúng sinh. Tết Trung Nguyên rất hoành tráng, thường lựa chọn tiến hành vào chập tối hoặc tối hẳn. Ở trấn Thiên Đăng này, ngoài những thuyền bè cúng hồn ngay thuyền ra, chùa Diên Phúc là nơi tập trung đông người nhất, cũng là nơi có số người tham gia nhiều nhất.

Lúc Tố Diệp vội tới nơi, kim cương thượng sư mặc áo cà sa ngồi trước nơi đặt pháp chuông, thước và lư hương. Sư ngồi chính giữa, ngoài ra còn có các tăng lữ làm phép khác. Trước ghế ngồi làm phép thờ Địa Tạng Vương Bồ tát, siêu độ cho ma quỷ dưới địa ngục, bên dưới đặt hoa quả lễ mọn của người dân trấn Thiên Đăng.

Trước khi nghi thức bắt đầu, Tố Diệp vừa xem vừa lắc đầu. Niên Bách Ngạn hiểu tại sao bèn hỏi. ra có mấy hứng thú với lễ cúng hồn, chỉ cảm thấy dáng vẻ tò mò của đáng chết được.

“Haiz, Phật giáo phổ biến khắp nơi. chỉ nhân gian, đến cả địa phủ cũng vậy. Trước đây người cai quản địa phủ là Diêm Vương gia, đây là điều mà chúng ta lúc ai ai cũng biết, bây giờ đều đổi tên hết thành Địa Tạng Vương Bồ tát. Xem ra mấy chuyện tranh đấu này chỉ có ở trần thế, đến cả địa phủ cũng thường thấy. Chẳng phải qua mấy năm nữa Diêm Vương gia bị thay thế hoàn toàn bởi Địa Tạng Vương rồi.”

“Chẳng qua chỉ là truyền thuyết thôi, đừng nghiêm túc như vậy.” Ở đây người qua lại tấp nập, Niên Bách Ngạn bỗng từ đằng sau ôm vào lòng.

Hết chương 150

Chương 151: Về khách sạn của tôi

Động tác của rất tự nhiên. được ôm vào lòng, xung quanh là đám đông qua lại nhộn nhịp. đứng im trong lòng , giống như ngoài kia tiếng người có ồn ào hơn nữa, vẫn tìm cho mình được chốn yên bình, hệt như và là đôi tình nhân tới đây du lịch, thân thiết thể tách rời.

Gần đó tiếng tụng kinh cầu siêu dần dần vọng ra xa. Bên tai là nhịp thở nhè của , khi lướt qua tóc khiến hơi ngứa. Tố Diệp biết phải đẩy ra, ít nhất cũng phải thầm tránh xa hơi thở của . Nhưng lại nỡ. có thể vượt đèo lội suối, có thể tìm tới nơi cách xa hàng vạn dặm nhưng trái tim cuối cùng vẫn trống trải.

Ở nơi nhân khẩu còn chưa tới mười lăm vạn người như trấn Thiên Đăng này, vòng vòng lại cuối cùng lại gặp . Lúc này khi được khóa chặt vào lòng, khi vòm ngực rắn chắc của khẽ áp sát vào lưng , khi mười đầu ngón tay đặt ở giữa eo giờ đan vào tay , trái tim dù ngắm biết bao nhiêu cảnh sắc rực rỡ đời nhưng vẫn cảm thấy trống rỗng ấy cuối cùng được lấp đầy, ngập tràn hơi thở ấm áp của , mùi hương gỗ mộc tinh khiết. Trong giờ phút của đêm cuối hạ đầu thu thế này, mùi hương nhàn nhạt ấy càng khiến lưu luyến.

Bất giác, Tố Diệp quay đầu nhìn người đàn ông sau lưng mình. Hoàng hôn phía chân trời buông xuống, lâu nữa cả cố trấn này trở về với vẻ yên tĩnh vốn có. Những ánh tà dương đó dường như bay cả vào mắt , ánh mắt sâu hun hút như có thêm màu sắc. Đến mái tóc cũng như được mạ lớp vàng mỏng. Gương mặt rất gần , gần đến nỗi khiến mê hoặc, bắt đầu phân biệt được đây là mơ hay thực nữa rồi.

Vì quang cảnh lúc này quá ngọt ngào, vì cái ôm giờ phút này quá ấm áp, chỉ sợ những thứ quá đẹp chỉ là mơ.

Thấy quay lại, Niên Bách Ngạn cũng cúi đầu xuống, trong mắt như con thú , đến ánh mắt cũng mang theo chút sợ hãi mơ hồ. khẽ cười, nụ cười ngập tràn nơi đáy mắt làm mềm mại hàng lông mày bình thường hay nhăn tít lại, trông còn nghiêm nghị mà rất dịu dàng.

cúi đầu.

Cứ như vậy, vầng trán cảm nhận được nhiệt độ từ bờ môi , hệt như buổi sáng hôm ấy ở Nội Mông Cổ.

Tim bỗng nhiên co rúm lại. Tố Diệp vội vàng quay ngược lại, cố gắng tập trung vào nghi thức cầu siêu. Nhưng mấy trò giả vờ ngốc nghếch trước nay phải sở trường của , thế là đôi môi đỏ hồng khẽ động đậy: “Chúng ta… thể như vậy được.” Dứt lời có ý muốn thoát khỏi bàn tay .

Nhưng Niên Bách Ngạn định buông ra. gia tăng sức mạnh, khóa chặt eo , giọng trầm trầm vang lên bên tai, vô cùng mạnh mẽ: “Nhưng… tôi nhớ em!”

Sống lưng Tố Diệp cứng đờ. hiểu tại sao, bắt đầu lo lắng cuộc gặp gỡ lần này nâng tình cảm lên mức độ nào đó. Sau khi cả hai đều quyết định buông tay nhưng định mệnh lại quấn chặt họ với nhau, và lần này, người quen chờ đợi là Niên Bách Ngạn dường như trở thành người chủ động.

Niên Bách Ngạn khẽ xoay người lại, cứ thế hai người nhìn vào mắt nhau, càng khiến thấy được kiên định trong đôi mắt ấy. sợ nhìn thấy tia sáng đó, nó như làm tan chảy muôn loài vạn vật, như trải qua quá nhiều bể dâu cuộc đời.

“Diệp Diệp! Tôi muốn hai chúng ta phải đơn thêm nữa.”

Giọng chắc chắn của khiến bàng hoàng, sợ hãi biến thành kinh ngạc, rồi dần dần chìm đắm trong mênh mông, như con thuyền mắc cạn vào sa mạc ngàn năm, chỉ cần khẽ dẫm chân lên là có thể nghe thấy tiếng gỗ thoi thóp hơi tàn. lắc đầu: “Mặc dù em tin vào số mệnh, nhưng em cũng sợ đời này có báo ứng.”

rất căm ghét nhà họ Diệp, khi quyết định làm náo loạn để họ được sống yên ổn đúng là quan tâm tới vòng tuần hoàn nhân quả của ông trời. Nhưng cuối cùng mới hiểu ra mình thất bại. dốc lòng thù hận, thế nên bất luận là lời của Diệp Hạc Phong hay Diệp Ngọc đều khiến trái tim đau nhói. cũng dốc lòng thương thế nên mới dám đối diện với mối tình đơn phương trước đây của mình, càng thể hứa hẹn điều gì với người đàn ông trước mặt.

Cho tới bây giờ, Tố Diệp sợ rồi, khi trái tim của mình dần dần trầm luân, sợ có báo ứng, vì những oán hận trước kia của mình cũng vì đủ trong sáng.

Dường như Niên Bách Ngạn hiểu những suy nghĩ của , thêm nữa, nhưng vẫn ôm chặt lấy .

Sau khi buổi lễ kết thúc, Niên Bách Ngạn dẫn ăn món kho tàu chính gốc. Quán ăn này to, nhưng đông nghịt những thực khách ham muốn ẩm thực nơi đây. Hai người tới khá sớm thế nên chọn được vị trí tồi, ngước mắt lên là có thể nhìn thấy cầu cổ ngàn năm tuổi mặt sông. Dưới cầu là từng chiếc thuyền nối đuôi nhau. Những mái nhà tường xám bên bờ sông nghi ngút khói, có mùi củi thoang thoảng đâu đây bay tới quán ăn bên này.

Tố Diệp ăn ngấu nghiến như hổ đói, Niên Bách Ngạn vẫn nhai kỹ nuốt chậm như trước đây, chốc chốc lại đưa cho khăn giấy. Trước giờ ăn vốn nhiều, sau khi đặt đũa xuống bèn nhìn Tố Diệp, bật cười, sau khó nhịn được phải hỏi câu: “Đến cổ trấn nhiều ngày như vậy rồi mà vẫn chưa tới quán ăn này sao?”

Tố Diệp suy nghĩ nhiều, trả lời thẳng thừng: “Em vừa mới tới chưa được bao lâu.” Dứt lời mới nhận ra mình lỡ lời, ngừng lát, rồi lại vùi đầu vào món ăn.

Niên Bách Ngạn chỉ biết lắc đầu.

“Thực tế là em chuẩn bị định , dối .” Tố Diệp cố gắng bổ sung.

“Được rồi, tôi tin rồi!” Hiếm khi thấy hài hước lần.

Tố Diệp chẳng hề thấy xấu hổ, cả bàn đầy đủ ăn đủ để khiến trái tim ngượng ngùng ấy tan tác trăm mảnh, nhân lúc uống nước tùy hứng : “Con người đúng là quái đản, trước nay ăn cơm luôn thích tới mấy nơi yên tĩnh đến tiếng cái kim rơi cũng nghe được, hôm nay sao lại hạ cố tới quán ăn này vậy?”

“Ăn cơm càng yên tĩnh càng thích hợp suy nghĩ, đây là cách để tiết kiệm thời gian.” Niên Bách Ngạn lại cầm đũa lên, gắp miếng cá cho vào bát của , tiếp tục : “Thêm nữa, dáng vẻ “nho nhã” của em khi ăn cơm rất đẹp.”

Tố Diệp suýt nghẹn: “ đúng là kiệm lời khen nhỉ?”

“Thứ gì đẹp đương nhiên xứng đáng để khen rồi.” Nét mặt Niên Bách Ngạn rất vô tư.

“Ý muốn , tướng ăn cơm của em làm nhức mắt chứ gì.”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Ý của tôi là hôm nay em khiến tôi cảm thấy hóa ra dùng cơm trong hoàn cảnh ồn ào này cũng tệ, ăn như hổ vồ cũng là nét đẹp.” Thấy quắc mắt nhìn mình, lại giơ tay làm như an ủi, giải thích: “Cái gọi là ăn ngấu nghiến là cách thể bản tính của con người khi đối diện với món ngon, nó hình thành từ thời nguyên thủy tới nay, mỗi người đều có này, rất bình thường.”

“Niên Bách Ngạn! xa gần cũng là mắng người thôi!” Tố Diệp giơ tay đấm vào người : “ ai là người nguyên thủy thế hả?”

Niên Bách Ngạn đón lấy cú đấm của , bất ngờ cười lớn. bèn xô cái, vẫn tức giận. Những hành động đánh mắng thương của hai người thu hút chú ý của ít người trong quán ăn. Ngoại hình của hai người đều rất bắt mắt, thân mật này tự nhiên khiến người ta liên tưởng xa xôi.

Tố Diệp chủ động thu tay về, né tránh cái nhìn của những người khác, hắng giọng hỏi: “ quen thuộc quán ăn này như vậy, điều tra nhận xét của mọi người hay là ngày trước tới đây rồi?”

Chỉ là câu hỏi rất đỗi bình thường, vốn cũng chẳng quá quan tâm tới đáp án, nhưng ngờ câu hỏi ấy khiến nét mặt Niên Bách Ngạn bất giác trầm xuống. Thấy vậy, càng tò mò hơn.

“Này!” khuơ tay trước mặt .

Niên Bách Ngạn ngước lên, ánh mắt vẫn tự nhiên tựa như vừa rồi chẳng hề có thay đổi nào về biểu cảm: “Trước đây tôi từng sống ở đây thời gian.”

“Ồ.” Tố Diệp vẫn cảm thấy là lạ: “Trước khi tới Bắc Kinh sao?” phải muốn hỏi cho ngọn ngành. Chỉ có điều vừa nãy thấy sau khi nghe xong câu hỏi ấy ngón tay khẽ chạm vào hộp thuốc lá cùng nét mặt trầm buồn đó đồng thời xuất , nhưng chẳng mấy chốc trở lại bình thường, ngón tay cũng thu về.

Cho dù lúc ở bên day dứt và ấm áp ra sao, Tố Diệp vẫn bỏ được bệnh nghề nghiệp của mình. Chỉ từ động tác chạm vào hộp thuốc bỗng khựng lại đó của , khó nhận ra trong tiềm thức Niên Bách Ngạn thích câu hỏi ấy, thậm chí vô thức thông qua hành động để né tránh trả lời câu hỏi này.

Niên Bách Ngạn suy nghĩ giây lát: “, là chuyện rất lâu trước đây rồi.” Dứt lời lại gắp thêm ít rau vào bát : “Mau ăn !”

thấy Niên Bách Ngạn có ý trốn tránh cũng làm khó nữa, nghĩ nửa ngày cuối cùng : “ hiểu tại sao em cũng cảm thấy trấn Thiên Đăng này rất quen thuộc, có lẽ em cũng từng tới đây nhưng quên mất rồi.”

Niên Bách Ngạn ngược lại lại khá tò mò với cách này của , mỉm cười: “Nếu từng tới sao lại quên chứ?”

“ biết nữa, có lẽ từng tới trong mơ.” Tố Diệp cười hì hì.

Niên Bách Ngạn nghe vậy cũng coi là .

“Đúng rồi, nếu rất thân thuộc nơi này vậy có từng nghe qua điệu hí khúc nào có câu “nhìn hồng trần phù phiếm trong tam giới, lắc lư ngọn đèn xanh trong tay” ?” vẫn bị giấc mơ tối qua mê hoặc.

Niên Bách Ngạn khẽ nhướn mày, thẳng thừng đáp: “Xin lỗi, tôi thuộc các hí khúc.”

“Ồ.” Tố Diệp như suy nghĩ gì, thầm thở dài trong lòng. Có lẽ chỉ là giấc mơ hoang đường, chẳng nên được điều gì.

“Sao vậy?”

ngẩng lên: “ có gì, em tò mò thôi.” cười, bất giác nhìn về phía cầu đá, cảm thán: “Lại mưa rồi, nhưng trấn Thiên Đăng mưa bụi ngập trời thế này càng đẹp đến nghẹt thở, hệt như tranh thủy mặc vậy.”

Niên Bách Ngạn nhìn ra cơn mưa ngoài trời, rồi lấy điện thoại bấm dãy số.

Mưa càng ngày càng to, cả trấn Thiên Đăng đều bị bao trùm trong tầng tầng lớp lớp mưa bụi. Ánh sao cũng tắt, chỉ còn nhìn thấy những chiếc đèn lồng đỏ treo thành dải sáng dài dọc trấn. Thế nhưng người dân vẫn kiên trì thả hoa đăng, đa phần nến đều bị nước mưa dập tắt, những ngọn hoa đăng may mắn trôi được tới dưới gầm cầu chỉ còn leo lắt chút ánh sáng mỏng manh.

Niên Bách Ngạn thanh toán xong bèn dắt Tố Diệp len ra trước cửa hòa trông đám người tránh mưa. Bên đường có chiếc xe công vụ xa hoa đỗ, có người tài xế bước xuống che ô cho họ, mặc dù quá nổi bật nhưng cũng đủ khiến mọi người xung quanh thầm chỉ trỏ.

Khi chiếc xe xuyên qua màn mưa, Tố Diệp đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hình như xe ra ngoài trấn, vô thức hỏi: “ định đưa em đâu?”

“Về khách sạn tôi ở.” Niên Bách Ngạn dựa ra sau ghế, hờ hững đáp. Bờ vai của chiếc áo sơmi đen hơi ướt. Vừa rồi vẫn ôm , có lẽ bị nước mưa hắt vào.

Tố Diệp bỗng quay đầu nhìn , tim đập thình thịch.

gì cả, cũng chẳng nhìn , chỉ kéo tay lại đặt lên chân mình, khẽ mỉm cười.

Hết chương 151