Chương 21.2

Cuối cùng, Bộ Thiên Hành nhướng mày, to:

- Nghỉ ngơi tuần hương. Còn canh giờ nữa.

- Hả? - Vô số những thanh kinh ngạc có, rầu rĩ có. Chúng nhân ngã bệt ra đất như những vũng bùn, quạt gió, đuổi muỗi, uống nước. Có người còn đập đầu xuống đất, hy vọng mình tỉnh táo hơn chút.

- Đại… đại sư huynh! - nữ tử áo trắng còn trẻ to gan lớn mật hỏi bằng giọng nũng nịu. - Chúng ta là môn phái võ lâm chứ có phải hành quân đánh trận đâu. Vì sao lại phải đứng nghiêm? - Những kẻ khác thấy có người chịu đứng lên lập tức phụ họa.

Gọi Bộ Thiên Hành là đại sư huynh vì Dương Tu Khổ là chưởng môn danh nghĩa. Đệ tử mới đa phần đều chỉ biết có đại sư huynh và đại sư tỷ chứ biết thân phận thực của họ.

Bộ Thiên Hành cười :

- Sức khỏe là gốc rễ để luyện võ. Các người đứng nghiêm nổi trong ba canh giờ? Thế làm sao có thể luyện được võ nghệ tuyệt thế? Nhớ năm xưa, ta và đại sư tỷ của các ngươi mỗi ngày phải đứng đủ năm canh giờ! Đừng hỏi nhiều nữa, trong mỗi môn phái chỉ có những người chăm chỉ nhất mới có thể lĩnh hội những thứ cao thâm hơn!

Những gì chàng thâm sâu, chúng đệ tử vừa kinh ngạc, vừa nghi hoặc, nhưng đa phần vẫn tỏ ra tin tưởng. Cũng có người phản đối:

- Nhưng mà sư huynh, đệ chỉ muốn làm đại hiệp võ lâm, muốn làm tướng quân. Đứng nghiêm đành, vì sao còn phải luyện tập bày trận và biến trận của nhà binh?

Bộ Thiên Hành nghe hỏi mà đỏ bừng mặt.

Mấy tháng nay, chàng chọn lọc tâm pháp và mấy chiêu thức cơ bản trong Ngọc Liên Thần Long công để đưa vào làm các chiêu thức nhập môn, dạy cho các nam nữ đệ tử, võ công của họ đều tiến bộ rất nhanh. Chàng lại căn cứ vào đặc điểm của từng người mà truyền thụ các môn võ công khác mà mình từng luyện tập. Chúng nhân thấy chàng che giấu bí kíp nên đều sùng kính, chúng đệ tử tới gia nhập môn phái của chàng ngày càng nhiều.

Thấy các đệ tử hơn nghìn người, trước đội ngũ hàng nghìn người này, chàng thấy ngứa ngáy tay chân nên bắt đầu bài binh bố trận. Lúc này thấy có người chất vấn, chàng giải thích nữa, chỉ cười lớn:

- Lúc trước là các người ép ta làm đại sư huynh, nay phải làm theo sở thích của ta. Được rồi, tới giờ rồi, đứng thẳng lên cho ta. Ai mà động đậy coi chừng cái roi của ta.

Chúng nhân luôn miệng kêu khổ. Vốn dĩ ngoài các lão binh theo Bộ Thiên Hành những nhân sĩ giang hồ khác đa phần đều cảm thấy tính tình chàng thẳng thắn, dễ gần, đâu biết khi luyện binh, chàng lại máu lạnh vô tình như vậy. Suốt mấy tháng qua, cho dù nhân sĩ võ lâm hay nữ đệ tử của Thanh Tâm giáo, hầu như đều bị hành hạ tới mức lột mấy lớp da. Nhưng lại cam tâm từ bỏ việc học tập thần công, thế nên cho dù đau nhức cả người mà vẫn vui vẻ, cắn răng tiếp tục kiên trì.

Bộ Thiên Hành nhìn đội ngũ chỉnh tề dưới cái nắng gay gắt, ngoài cảm giác hài lòng, còn có chút nuối tiếc. Tuy rằng người giang hồ tính cách bướng bỉnh, bất tuân chịu bó buộc nhưng chàng tin là thể tạo ra đội thần binh mạnh mẽ vô địch. Tiếc rằng làm thế chỉ để thỏa nỗi khao khát mà thôi.

Lúc này, bỗng có nữ tử áo trắng hấp tấp xông ra từ khu rừng phía sau, vừa chạy vừa hô:

- gia, gia! Sắp sinh rồi, sắp sinh rồi!

Bộ Thiên Hành lập tức nhảy phắt xuống khỏi phiến đá:

- ? Nàng thế nào rồi? - Những người khác đều giật mình, ngay sau đó trở nên hưng phấn.

Nữ tử đó đáp:

- Nửa canh giờ trước, người vừa ăn cơm xong thấy đau bụng. mời bà đỡ rồi.

Bộ Thiên Hành ném roi chạy , bỗng dưng nhớ ra, vừa cười vừa với về phía sau:

- Đứng đủ canh giờ cho ta! Sinh con xong ta mời mọi người uống rượu! - Mọi người cười ha hả, đại sư huynh mau .

Bộ Thiên Hành dốc toàn lực để chạy, chẳng bao lâu tới tổng đàn Thanh Tâm giáo năm xưa và là Thần Long giáo bây giờ. Chàng vừa xông vào sân thấy mấy thiếu nữ ra vào, tay người nào cũng bê thứ này thứ khác, còn có cả mấy phụ nhân bận rộn.

Chàng tới cửa, hít sâu hơi, định bước vào phụ nhân ngăn chàng lại:

- được đâu gia, ngài thể vào đó được. may đâu!

Trong cửa vang lên tiếng hét của Phá Nguyệt, Bộ Thiên Hành biến sắc, gạt bà ta sang bên:

- Tránh ra. - Bà ta hốt hoảng, to là may mắn. Bộ Thiên Hành đanh mặt, - Ta hứa với nàng, khi sinh con ta ở bên nàng. - xong bèn vào trong.

Mấy nữ nhân trong phòng khi nhìn thấy Bộ Thiên Hành đều giật nảy mình, Phá Nguyệt mỉm cười dù người mướt mát mồ hôi, vẫy tay với chàng. Bộ Thiên Hành lại gần, nắm lấy tay nàng, nhưng bị móng tay của nàng cắm chặt vào hổ khẩu.

- Đều tại chàng! - Nàng gắt khẽ. - Tháng này chẳng tốt chút nào… nóng sắp chết mất rồi!

Các nữ tử khác đều phì cười, bà đỡ bụm miệng. Bộ Thiên Hành ghé sát tai nàng:

- Tại ta, tại ta hết, được chưa? Sau này chúng ta chọn tháng, ha ha…

Tuy rằng trách mắng chàng, nhưng nhìn thấy Bộ Thiên Hành, Phá Nguyệt có cảm giác như hổ thêm cánh. Chẳng bao lâu sau, bà đỡ reo lên:

- Nhìn thấy đầu rồi! Rặn mạnh lên! Nín thở ! Đừng mất tập trung!

Bộ Thiên Hành vốn đứng trước mặt Phá Nguyệt, nắm lấy tay nàng. Nghe thấy lời bà đỡ, lại nghe thấy tiếng reo hò hưng phấn của các nữ tử khác, bất giác ngứa ngáy trong lòng. Người chàng nhoài ra, đầu nghiêng , nhìn vào giữa hai chân nàng, nhưng chẳng nhìn thấy gì.

Phá Nguyệt vốn nín thở rặn mạnh, ngẩng lên thấy mặt chàng háo hức, tò mò như đứa trẻ nín thở được nữa, phì cười thành tiếng, đứa bé lại bị tuột vào trong. Bà đỡ gắt lên:

- Đừng cười mà phu nhân, lúc này người còn cười cái gì! Haiz, lại lần nữa nào!

Vất vả suốt nửa canh giờ, cuối cùng cũng sinh được đứa trẻ ra. Là bé xinh xinh, vừa sinh ra mở mắt, mi thanh mục tú, đôi mắt đen tròn kháu khỉnh liếc nhìn khắp nơi. Bà đỡ tắm rửa cho đứa bé xong xuôi bế tới trước mặt hai người chúc mừng.

Bộ Thiên Hành thận trọng đón lấy con, vô cùng vui vẻ, móc ngân phiếu ra thưởng cho mọi người. Những người có mặt ở đó đều vui mừng hứng khởi, lui ra ngoài trước.

Cánh tay Bộ Thiên Hành cứng đơ khi bế con, :

- Nương tử, nhìn này, nó giống ta quá!

Phá Nguyệt nhìn đứa trẻ trong tay chàng, thanh tú, tuấn, chẳng nhìn ra có điểm nào giống nhau. Nàng mệt mỏi cười:

- Giống quá. Chàng luôn muốn có tiểu tướng quân, giờ sinh con , có thấy thất vọng ?

Bộ Thiên Hành cười:

- Ta vốn cũng tưởng rằng mình thất vọng. - Chàng đặt đứa bé xuống cạnh nàng, đưa tay, ôm cả hai mẹ con vào lòng, - Nhưng khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy con, cảm giác tim mình mềm xuống… sau này ta phải cưng chiều viên ngọc này thế nào mới đủ đây!

Phá Nguyệt đùa:

- Nhiều hơn cả cưng chiều thiếp hả?

- Thế có lẽ còn kém chút.

- Hứ! Sau này chúng ta phải cưng chiều con nhất!

- Nghe lời nương tử.

Tiểu Manh Manh ra đời, trong giáo thết yến ba ngày, Bộ Thiên Hành cùng chúng nhân thỏa sức uống say, hề còn dáng vẻ của đại sư huynh nữa. Tới ngày thứ tư, mọi người còn chìm đắm trong thoải mái, ngờ Bộ Thiên Hành lập tức tăng gấp đôi lượng huấn luyện mỗi ngày.

Chúng nhân luôn miệng kêu khổ, còn tưởng Bộ Thiên Hành có con nên còn tinh lực nghĩ tới việc huấn luyện nữa chứ. biết rằng lần đầu tiên Bộ Thiên Hành làm cha, cảm thấy mình có nguồn sức mạnh dùng mãi hết. Chàng thể xen vào những việc vặt trong tháng ở cữ, thế nên đem hết nhiệt tình ấy vào việc dạy dỗ các đệ tử.

Bị hành hạ như dưới địa ngục suốt bốn tháng trời, cuối cùng ngày tháng cực khổ của họ cũng kết thúc. Vốn dĩ Phá Nguyệt ở núi vài tháng, muốn ra ngoài du ngoạn, Bộ Thiên Hành định đưa vợ con xuôi xuống phương Nam tránh đông. Nhưng trước khi , chàng cũng quên dặn dò các đệ tử phải chăm chỉ khổ luyện, kiên nhẫn cùng hai nghìn đệ tử đăt ra lộ trình luyện tập, rằng nửa năm sau quay về kiểm tra.

Khi cả nhà ba người rời khỏi Phọc Dục sơn, nghe vì chiến tuyến kéo dài ra, các nguồn cung ứng khan hiếm. Đường Khanh lại dụng binh như thần, chiến phía Bắc liên tục gặp bất lợi, quân Tư lui về phòng ngự tại biên giới miền Nam Quân Hòa. Bộ Thiên Hành khi đó uống rượu cả tối, với Phá Nguyệt, chiến này e rằng sớm kết thúc.

Xuân qua thu tới.

Lan Châu nằm ở phía Nam Đại Tư, ven biển, khí hậu nóng ẩm. Cách đất liền, còn có mấy hòn đảo , có nơi có ngư dân sinh sống, có nơi lại có bóng người.

Lập thu hôm ấy, ánh dương chói chang, sóng biển xanh ngắt. Bộ Thiên Hành mặc chiếc áo ngắn màu đen, vác cần câu bãi cát, nhìn vợ con nằm dưới ánh mặt trời hệt như chú cá với cái đuôi mềm mại màu trắng.

đảo có người ngoài. Lần đầu tiên Bộ Thiên Hành thấy vợ mình mặc cái quần ngắn, cả ngày để lộ tay lộ chân, thấy rất khó chịu. Giờ lại tinh quái nghĩ, thực ra mặc cũng được.

Chàng lại gần, thấy Phá Nguyệt cho con bú. Manh Manh mở to đôi mắt đen láy như viên ngọc, cái miệng hồng đào mút sữa rất mạnh. Gương mặt ửng hồng, áp sát vào bầu ngực trắng nõn của mẹ, hình ảnh ấy đẹp đẽ và xúc động hơn bất cứ cảnh tượng nào chàng từng thấy.

Con bú xong bèn ngủ thiếp . Phá Nguyệt cẩn thận đặt con xuống, vừa chỉnh lại y phục vừa lẩm bẩm:

- Con bé này… còn chưa bú xong.

Bộ Thiên Hành ném cần câu sang bên, ôm lấy nàng từ phía sau, đưa tay ra:

- Chưa bú xong à?

Phá Nguyệt vừa nhột vừa căng tức:

- được chạm vào.

- chạm. - Bộ Thiên Hành xoay nàng lại, cúi đầu xuống ngậm lấy, - Ta cũng muốn thử. - Phá Nguyệt vừa thẹn vừa giận, giơ tay đẩy chàng. Nhìn chàng mút mát như như đứa trẻ, cảm giác vừa kỳ lạ vừa kích thích. Bộ Thiên Hành thực ra cũng cảm thấy y như vậy, hưng phấn cách kỳ lạ, còn ấm áp vô cùng.

Thấy con ngủ ngon, chàng bèn bế nàng lên, ra sau tảng đá lớn ở gần đó.

Trời trong như ngọc, biển xanh như lụa. Những đám mây trắng nhàn tản trôi đầu, tiếng bước chân cát lạo xạo. Bộ Thiên Hành cởi y phục của mình trải lên tảng đá, đặt Phá Nguyệt xuống.

Nửa người của Phá Nguyệt nằm tảng đá, ánh nắng đầu khiến nàng chóng mặt. Nhưng cảm giác tê dại lại khiến nàng tỉnh táo hơn. Nàng đưa mắt nhìn, thấy chàng quỳ xuống, bàn tay to lớn siết chặt đùi nàng. Chàng cởi hết y phục của mình, nàng có thể nhìn thấy sống lưng thẳng tắp, mạnh mẽ của chàng, thành thục và quyến rũ. Bởi chàng quỳ dưới đất nên nàng có thể thấy hõm đồng tiền đáng của chàng, cặp mông săn chắc, đầy đặn. Tưởng tượng cơ thể dũng mãnh như dã thú của chàng sắp điên cuồng tiến vào cơ thể mình, Phá Nguyệt nuốt nước bọt, nơi sâu thẳm trong cơ thể liền mềm ra. Bộ Thiên Hành phát nàng chuẩn bị xong, ngẩng đầu lên nhìn nàng. Gò má chàng đỏ bừng, ánh mắt cũng ấm áp, dịu dàng hơn hẳn thường ngày.

- Thích ?

Phá Nguyệt vuốt mái tóc dài xõa bờ vai chàng:

- Thích. Thích muốn chết được.

Kết thúc, Bộ Thiên Hành đích thân mặc y phục cho Phá Nguyệt mềm nhũn như bùn. Lúc này, ánh chiều tà buông, gió biển nổi lên. Bộ Thiên Hành dùng áo choàng bọc nàng lại, dịu dàng :

- Mấy ngày nữa chúng ta trở về nhé.

Phá Nguyệt gật đầu.

Lúc này con cũng tỉnh, cười tươi với cha mẹ. Bộ Thiên Hành bế con lên, chỉ vào vì sao xa xa lấp lánh dưới ráng chiều, trêu chọc con. Phá Nguyệt nhặt những con cá mà chàng câu lên, nổi lửa nướng.

Khi hai người ăn cá, Manh Manh ngồi chiếu, bỗng chỉ ra mặt biển, bi ba bi bô. Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt cùng đứng lên, con thuyền về phía hòn đảo khi màn đêm dần buông.

- Đại sư huynh! Đại sư tỷ!

- Bộ Thiên Hành! Bộ Thiên Hành! Nhan Phá Nguyệt!

Tiếng gọi lẫn vào với tiếng sóng.

Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đều bật cười, Bộ Thiên Hành to:

- Người đến là ai?

Bên kia trầm mặc giây lát, giọng run rẩy cất lên, hóa ra là mấy đại đệ tử trong giáo. Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt lâu gặp người ngoài, bế con lên, vui vẻ chạy ra đón. Con thuyền nhanh chóng cập bờ, năm sáu người nhảy xuống, nhanh về phía họ.

Các người tìm tới được tận đây ư? - Phá Nguyệt cười .

- Chúng tôi dọc biển tìm suốt năm tháng trời! Cuối cùng cũng tìm được hai người! - Họ vừa kích động vừa buồn bã.

- Xảy ra chuyện gì? - Bộ Thiên Hành cảnh giác hỏi.

Chúng nhân đưa mắt nhìn nhau, thần sắc đều trở nên đau đớn. nữ tử nghẹn ngào :

- ra hai người ở hoang đảo nên hay biết gì.

người khác là bộ hạ cũ của Bộ Thiên Hành, đột nhiên quỳ thụp xuống, bật khóc:

- Tướng quân…

Chương 21.3

Bộ Thiên Hành túm lấy cánh tay :

- Xảy ra chuyện gì? Đại Tư chiến bại ư?

- Cuối năm ngoái, trận Bắc phạt thất bại, lui binh. Mọi người đều tưởng rằng phải đánh trận nữa. Ai ngờ tháng sau, Hoàng đế Quân Hòa băng hà, tân đế hạ lệnh khởi binh phản công Đại Tư.

Bốn tháng trước, Thái tử điện hạ và Triệu Sơ Túc đại tướng quân đích thân dẫn quân, giao chiến với Đường Khanh tại thành Hồ Tô, mười lăm vạn đại quân… bị tiêu diệt mất sáu vạn, bắt sống năm vạn. Thái tử điện hạ và Triệu tướng quân đều tử trận, đại quân Quân Hòa xông thẳng vào, tấn công Đế Kinh!

Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đều thất kinh, nên lời, những người khác tỏ ra nhục nhã và chịu đựng.

Người đó tiếp:

- Đế Kinh chìm trong chiến loạn, Hoàng đế cũng … băng hà, Nhị điện hạ kế vị. Chỉ là… nơi nào đại quân Quân Hòa qua, thế như chẻ tre. Nghe , giờ chỉ có Thanh Luân vương là vẫn chống cự lại Quân Hòa, lãnh năm vạn tàn quân hộ tống tân đế chạy về phương Nam. Tướng quân, đây đâu chỉ là chiến bại. Đại Tư… vong quốc rồi!

Dưới bầu trời xanh lam, thành trì xám xịt, cát bay bụi cuốn. Ngọn núi phía xa bị bao phủ bởi màn sương mỏng, mặt trời dát lớp vàng mờ ảo lên ngọn núi.

Lều trướng của chủ soái được dựng mỏm núi cao nhất cách Mặc Quan hai mươi dặm, để tiện cho việc quan sát tình hình chiến và phát hiệu lệnh.

Đỉnh núi rất yên tĩnh, gió thu hiền hòa. Đường Khanh mặc chiếc áo dài sắc trăng, thắt lưng bằng ngọc xanh, bên ngoài khoác chiếc áo lông cáo màu đỏ, chân đôi ủng, như đại tướng mà giống học trò áo quần là lượt, cao quý hơn người.

lúc mặt trời mọc, khép mắt dựa vào chiếc ghế thái sư, ngón tay trắng trẻo gác hờ lên gối, “vù, vù”, nghe tiếng gió.

Chẳng bao lâu sau, có người bước nhanh lên núi, phá vỡ bình yên buổi sáng sớm.

Đường Khanh mở mắt ra.

- Mộ Dung Trạm chịu hàng? - đứng lên, vạt áo tung bay trong gió. - Thế đánh. Có điều, sai người xuống truyền lời, rằng bổn soái với Thanh Luân vương thâm giao lâu, nay bất đắc dĩ phải khai chiến, thực đau lòng. Chiến dịch này cho dù thắng hay bại Khanh đối xử tốt với tướng sĩ dưới trướng Vương gia, người Tư, người Thanh Luân, người Quân Hòa, tuyệt đối phân biệt sang hèn.

Phó tướng nghi hoặc:

- Nguyên soái, Mộ Dung Trạm dụng binh thần dũng, lần này khó khăn lắm mới bao vây được ở đây, nếu diệt cỏ tận gốc…

- Có rất nhiều cách diệt cỏ tận gốc, mà cũng có rất nhiều thời cơ, cần phải vội. - Đường Khanh đưa ánh mắt hiền hòa nhìn thành trì phía trước. - Nay nước Tư năm bè bảy mảng, sĩ khí xuống thấp. Ta thể để Mộ Dung Trạm xuất ra khí phách ngoan cường, chịu khuất phục trong trận này được.

Phó tướng nghĩ ngợi giây lát, nở nụ cười, nhận lệnh ra . đứa pha trà nóng, dâng điểm tâm lên. Đường Khanh ăn được nửa miếng no, cầm văn kiện khẩn mà các bộ gửi tới, chầm chậm mở ra đọc. Lát sau, thấy bên cạnh vẫn động tĩnh, bèn bỏ văn thư xuống, mỉm cười hỏi:

- Còn ăn hả?

bóng người màu xanh đậm lặng lẽ từ sau gốc cây bước ra, cầm điểm tâm lên, ăn nhanh như rồng cuốn, lại uống hết nửa bình trà. Sau đó ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cạnh Đường Khanh, đôi mắt mơ màng nhìn về thành trì phía trước.

- Ta biết đệ thích chiến tranh. - Đường Khanh dịu dàng , - Đệ luôn trách ta, vì sao lần này lại tấn công Đại Tư, đúng ?

- Ừm. - Thập Tam đáp.

- mấy tháng nay đệ xem ta bày binh bố trận, hiểu nguyên do chưa?

- Hình như.

Đường Khanh bật cười:

- Đại Tư mất nước, kết cục này định, nay ta bí mật cho đệ biết. Đây là quân cơ tuyệt mật, được tiết lộ cho huynh đệ Bộ Thiên Hành của đệ.

- Khó tìm.

- Thần Long giáo ở Phọc Dục sơn, đừng là đệ chưa tới tìm.

- …

- tuy tài hoa hơn người, nay quân Đại Tư bại như núi đổ, cho dù có tới cũng khó xoay chuyển tình thế. - Trong mắt Đường Khanh lóe lên vẻ kiêu ngạo, chỉ ở trước đệ đệ ruột của mình, mới bộc lộ nhiều tâm trạng khác ngoại trừ ôn tồn.

- Ta và Hoàng thượng thương nghị chuyện tấn công Đại Tư đương nhiên là vì muốn nhất thống thiên hạ. Nhưng căn bản nhất là Quân Hòa ta cưỡi lên lưng hổ khó xuống. Nếu lần này nhanh chóng tiêu diệt Đại Tư hai năm sau, đất nước bị diệt vong là Quân Hòa ta. A Đồ, đệ nhẫn tâm nhìn cảnh nước mất nhà tan sao?

- Tuyệt đối . Vì sao? - Thập Tam ngước mắt lên nhìn Đường Khanh, bày tỏ chấn động của .

Đường Khanh cười nhạt:

- Còn nhớ ngày trước chúng ta tới quân Tư nghị hòa, bị người ám toán ? Ban đầu, ta tưởng là người Tư làm. Sau đó Hoàng thượng băng hà, với bên ngoài là bị bệnh, thực ra là trúng độc.

Thập Tam nhướng mày.

- Ta với Hoàng thượng bí mật tìm hiểu, cuối cùng ta điều tra ra, kẻ đứng sau hai vụ đó…

- Lưu Tầm?

Ánh mắt Đường Khanh lóe lên vẻ vui mừng:

- Chính thế.

chắp hai tay đứng lên con dốc, ngạo mạn :

- Ngày trước ta hề nghĩ rằng, trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, chỉ là thuộc quốc bé mà lại to gan như thế.

Có điều ta nghĩ mãi hiểu, cho dù là Quân Hòa và Đại Tư lưỡng bại câu thương lạc đà chết vẫn còn to hơn ngựa, tiểu quốc vì sao dám gây chiến? Ta từng gặp quốc chủ Lưu Tầm, Từ Ngạo, là người thận trọng, thuộc kiểu người nếu mười phần chắc chín quyết phát động chiến tranh. Thế nên, chắc chắn còn quân cờ khác, là gì?

- Là gì?

- Chỉ có khả năng, cùng với ai đó của nước Tư có thỏa thuận. Nếu hôm đó thể sai gian tế xâm nhập vào giữa hai quân, ám sát chúng ta, chắc chắn là vì có người Tư dung túng, mà người này rất có thể là Thái tử vội vàng muốn đăng ngôi kế vị. Nếu giả thiết này là thực, vậy người Tư Bắc phạt chiến bại lui binh chỉ là giả. Chúng nhanh chóng trở lại xâm lược, hơn nữa rất có khả năng còn liên thủ với Lưu Tầm. Nếu thực có ngày đó cho dù là ta cũng chắc có phần thắng. Ta đoán Lưu Tầm chỉ bí mật tham chiến. Như thế mới có thể xây dựng quốc gia bù nhìn dể giật dây sau khi chúng ta bại trận, lấy danh nghĩa báo thù thao túng lòng người, quay đầu tấn công nước Tư.

- phải Tư?

- Đúng, nước có thể xây dựng quốc gia bù nhìn là Lưu Tầm chứ phải là Tư. A Đồ, thiên triều đại quốc của Quân Hòa ta, Hoàng đế bị Lưu Tầm hạ độc, có thể thấy tên gian tế đó rất lợi hại. Nay các đại thần khắp trong triều có bao nhiêu kẻ là do người Lưu Tầm cài vào? Hoàng thượng vừa mới chấp chính, căn cơ chưa vững, thứ cho ta nghĩ theo hướng xấu nhất, cả đế đô chừng có tới nửa thế lực đều nằm trong tay người Thiên Tầm. Thiên Tầm tuy , ha ha, nhưng những chiêu mờ ám này e rằng được dự tính hàng chục năm trời, lâu hơn cả hai nước chúng ta. Thế nên, trận chiến ở Đại Tư có vẻ như Quân Hòa thắng, thực tế là ở thế loạn trong giặc ngoài, bốn bề thọ địch. Ta với Hoàng thượng thương nghị nhiều ngày, cuối cùng quyết ý tấn công Tư. là che mắt Lưu Tầm, để chúng tưởng rằng, chúng ta vẫn chưa phát quỷ kế của chúng. Như thế, Hoàng thượng có thể nhân cơ hội đó diệt sạch gian tế của Lưu Tầm ở Thừa Dương; hai là lần xuất binh này có thể tấn công gây bất ngờ. Ta tiêu diệt nước Tư, đồng minh của chúng còn tồn tại. Lưu Tầm mình cõi, với tính cách của Từ Ngạo, tuyệt đối phải cân nhắc lại thực lực của mình, ngang nhiên tấn công nữa. Cục diện của thiên hạ từ nay nằm trong tay Quân Hòa chúng ta. Thế nên lần này ta xuất binh phải là để xâm chiếm nước khác, mà là hy vọng nguy cơ thiên hạ đại loạn khi ba nước hỗn chiến trong tương lai bị chết từ trong trứng nước. Ta thẹn với lòng, A Đồ, đệ hiểu ?

Cũng trong buổi sáng hôm ấy, đối với Mộ Dung Trạm mà , là lạnh lẽo và độc.

Bên ngoài cổng thành phía Nam, nơi bí mật của thành Mặc Quan có đội công thành của Đường Khanh. Bởi vì Đường Khanh biết, Mộ Dung Trạm chàng bỏ thành mà chạy.

Ngoài rừng rậm, hàng ngàn người nghiêm trang chờ sẵn. Ở giữa có chiếc xe ngựa, Mộ Dung Trạm vái lạy. Hoàng đế Mộ Dung Sung ngồi giữa xe, thấy chàng quỳ lạy vội vàng bước tới đỡ chàng đứng lên:

- Tiểu Vương thúc, thúc thực chịu lui binh ư?

Mộ Dung Trạm lắc đầu:

- Hoàng thượng, thần thể lui.

Hoàng đế đỏ hoe mắt, nắm lấy tay chàng, :

- Trẫm… tới khi nước mất nhà tan mới hiểu được tấm lòng trung liệt của Vương thúc. Nếu nhờ Vương thúc mạo hiểm đưa quân tới cứu, trẫm sớm chết giữa đám loạn binh. Nhưng tiểu Vương thúc, binh mã của người là đội tinh nhuệ cuối cùng của Đại Tư; bên ngoài thành là mười vạn hùng binh của Đường Khanh. Coi như trẫm xin người, hãy theo trẫm rút về phía Nam, được ?

Ánh mắt Mộ Dung Trạm trở nên dịu dàng:

- Hoàng thượng, chúng ta từ Đế Kinh lui tới nơi này là quá xa rồi.

- Nhưng…

- Hoàng thượng, Đường Khanh công phá đế đô, chiếm hơn nửa giang sơn của chúng ta, nhưng thực tiêu diệt Đại Tư. Chỉ cần đế kỳ vẫn còn rất nhiều binh lính tận trung với đất nước nghe tin chạy tới, Hoàng thượng chẳng mấy chốc có đội hùng binh. Nhưng sau trận đại bại thành Hồ Tô, quân đội các nơi đều sợ hãi, rối loạn, có lẽ Đường Khanh cũng nhận ra điều này nên mới truy đuổi chúng ta tới cùng, là để chúng ta còn hơi thở, có cơ hội chỉnh đốn lại cờ trống, muốn đánh tan con thuyền mục, để Đại Tư thực diệt vong. Thế nên ta thể lui, ta phải để người trong thiên hạ thấy, Đại Tư còn có quân đội chống lại, chống lại cách lỗi lạc. Ta phải đánh trận oanh liệt, để bách tính biết, chúng ta vẫn chiến đấu!

- Vương thúc! - Lệ ướt nhòe mắt Hoàng đế, khoảnh khắc ấy, thực lòng thực dạ vái lạy Mộ Dung Trạm, - Xin nhận của tiểu điệt lạy! - nghẹn ngào, - Trẫm biết, Đường Khanh tuyên bố với bên ngoài, Vương thúc tài hoa hơn trẫm nhiều lần, ngưỡng mộ Vương thúc lâu. Chỉ cần Vương thúc đầu hàng, giao trẫm ra lập tức phong người làm Hoàng đế Đại Tư. Nhưng người giết sứ giả của . Vương thúc, trẫm biết hết…

Mộ Dung Trạm đỡ lên, vuốt mái tóc dài của :

- Hoàng thượng, thần trung thành với người, như trung thành với hoàng huynh, dẫu muôn chết cũng từ.

Tiễn hoàng đế , Mộ Dung Trạm cưỡi ngựa về thành. Trận quyết chiến ở ngay trước mặt, bầu khí trong thành lại vô cùng bình lặng. Có lẽ vì đội quân Thanh Luân mà Mộ Dung Trạm dẫn dắt trải qua vô số trận đại chiến, sớm coi thường sinh tử. Hơn nữa, nay Mộ Dung Trạm tồn tại như vị thần ở tộc Thanh Luân. Đồng sinh cộng tử, ai có bất cứ lời oán thán nào.

mình Mộ Dung Trạm bước lên ụ thành, đưa mắt nhìn ra xa, chỉ thấy đại quân màu đỏ như con mãnh thú mai phục trước mặt, trải dài mênh mông nhìn thấy đâu. Chàng đứng giây lát rồi quay lại thành lầu. Ngọn đèn như hạt đậu, chàng tự mài nghiên, trải giấy, cầm bút, nhưng mãi vẫn chẳng thể hạ xuống.

“Thiên huynh ở nhận của đệ lạy…”, vừa viết được mấy chữ, lồng ngực chàng nghẹn đắng lại. Chàng trở nên nóng nảy, vo tròn tờ giấy, ném xuống đất.

Chàng biết mình đánh nổi Đường Khanh. Khi ở trong địa phận Quân Hòa, chàng là bại tướng của . Có thể kiên trì tới lúc này, chàng tự vấn thẹn với lòng. Nay lấy ba vạn quân mỏi mệt kháng cự với mười vạn quân chủ lực, có thể chàng thủ được mười ngày, nửa tháng, nhưng rồi có ngày thành bị phá, chàng bị bắt.

Nếu đại ca ở đây cục diện có thay đổi ? Nếu họ ở đây kết cục có khác ?

Tim đau nhoi nhói, trong lúc đau khổ, chàng viết kín trang giấy.

“Thiên huynh ở nhận của đệ lạy:

Từ sau khi ly biệt ở Quân Hòa, hơn năm. Thời gian vội vã thoi đưa, mà đệ giờ tóc pha sương, vài ba sợi như tuyết trắng, mỗi khi rơi xuống lòng bàn tay, lại thấy thời gian thấm thoắt. Lại nghĩ nếu để huynh nhìn thấy, tất cười đệ thiếu niên tóc bạc, tự mình tìm phiền não. Nhưng cho dù tóc bạc hết, nỗi nhớ huynh vẫn đau đáu khôn nguôi.

Đệ người chưa già mà tim già. Nước mất nhà tan, dẫn quân loanh quanh Nam Bắc, tuy rằng dốc lòng chống cự, cuối cùng vẫn thua người bậc, bị nhốt ở thành Mặc Quan. Trận chiến ngày mai cửu tử nhất sinh. Tim đệ bình lặng như nước, duy chỉ có nỗi nhớ huynh tẩu là ngày đêm khó ngủ. Việc xưa hiển , huynh đệ nâng chén giục ngựa, thỏa sức uống say, tựa ngày hôm qua, mà xa như kiếp trước. Khi đó biết thời gian trân quý, nay chỉ đành mình bóng đối ẩm, coi như có huynh bầu bạn, căn phòng vắng vẻ, đệ say chẳng về.

Lúc say mèm, đệ lại nhớ ngày phân ly, huynh cầm đao đứng đó, giọng vỡ vụn. Chỉ vì Mộ Dung Trạm đệ ngăn cản, khiến nam nhi đầu đội trời chân đạp đất như huynh thể báo thù cho cha mẹ, thanh danh bao năm cũng chẳng thể khôi phục. Huynh đối với đệ tình sâu nghĩa nặng, đệ thực sống có gì luyến tiếc, chết chẳng có gì phải sợ. Chỉ mong kiếp sau sinh trước huynh vài năm, có thể làm đại ca của huynh, trả tình nghĩa cho huynh, bảo vệ huynh chu toàn.

Đường Khanh đưa quân bao vây tứ phía, tuy đệ có tài như huynh, cũng nguyện làm tiên phong của Đại Tư, cố gắng đến hơi thở cuối cùng, vì nước quên mình, chết hối tiếc. Thiên hạ rộng lớn, chỉ cần lòng người chết, Đại Tư chết. Đệ nguyện dùng trái tim cùng bầu máu nóng của mình nhuộm đỏ lá cờ đầu, nhuộm thắm mảnh đất dưới chânTình này chí này duy huynh mới hiểu, riêng huynh tiếp nối. Ngày nào đó tuy có đệ bầu bạn, huynh vẫn có thể tiếng hô trăm lời đáp, phò tá hoàng thất, thu về quốc thổ của ta.

Ngàn vạn lời , xin dừng tại đây. Cả đời Trạm có huynh và Phá Nguyệt là rực rỡ như gấm, viên mãn như mộng. Đường xuống hoàng tuyền, mình đệ đơn độc. Nguyện nhiều năm sau có thể cùng huynh nắm tay nhìn nhau, phụ tình huynh đệ tri kỷ, tri .

Đừng thương, đừng nhớ.

Mộ Dung Trạm tuyệt bút”.

Chương 21.4

Sau khi chiến trận nổ ra, thành Mặc Quan luôn bị bao phủ trong cát bụi, tiếng kêu gào và máu tươi. Khi trời sáng, bình nguyên ngoài cổng thành, chỉ có vết máu và dấu chân. Tới khi trời tối, nơi ấy chất đầy những thi thể đẫm máu. Đêm khuya, Quân Hòa lặng lẽ phái người chuyển tất cả các thi thể , an táng tại vùng đồi núi ở ngoài thành.

Tình hình trong thành cũng khác gì, nhưng còn đáng tuyệt vọng hơn. Thi thể chất cao như núi chỉ có thể hỏa táng, những bình tro cốt chất đầy trong phòng chỉ huy của Mộ Dung Trạm, chờ chiến tranh kết thúc, các viên quan chuyên trách giao lại cho thân nhân họ.

Tới ngày thứ mười, cuộc chiến xảy ra bước ngoặt.

Đó là buổi sáng trời trong xanh, ánh nắng chiếu lấp lánh thành lầu. Sau hơn mười lần tấn công nghỉ, người Quân Hòa phát động tổng tấn công.

- Tới lúc rồi. - Đường Khanh đứng đỉnh núi, với quan truyền lệnh.

- Có lẽ đến lúc rồi. - Mộ Dung Trạm đứng thành lầu, nhìn lần công thành với số lượng lớn nhất của địch quân, thầm trong lòng.

Hư hư thực thực, hết lần này tới lần khác tấn công giả rồi tấn công bào mòn sĩ khí của các tướng sĩ thủ thành. Đó là kế sách của Đường Khanh. làm rất thản nhiên, Mộ Dung Trạm cũng nhận thấy rất ràng, nhưng chẳng có cách nào.

Quân Tư thấy quân địch cuồn cuộn ngừng, trở nên tê liệt và mặc nhiên. Có kẻ chém giết phát điên lên rồi, có kẻ mất hết ý chí bỏ cuộc. Chiến trường rất ồn ào, nhưng trong tai của nhiều người, tiếng ồn ào ấy kéo dài quá lâu nên nó chẳng khác gì im lặng chết chóc giữa cánh đồng hoang.

Hai cỗ máy ném đá công thành quy mô lớn xuyên qua các binh sĩ Tư, đưa tới trước cổng thành, bắt đầu những lần va chạm kinh hồn. Trong khoảnh khắc, gần như tất cả mọi người, binh sĩ Tư bên , người Quân Hòa bên dưới đều nhìn vào cổng thành. Bởi vì chỉ cần cổng thành bị phá, tất cả còn gì nữa, và chỉ còn là vấn đề thời gian.

Lúc này, bóng người màu đen từ thành lầu nhảy xuống. Lập tức có người hô to “Vương gia”, “Thanh Luân vương!”. Nhưng còn kịp nữa rồi. Người đó dừng lại bên chiến xa, kiếm đâm chết hai lính Quân Hòa tấn công, sau đó nhảy vọt lên chiến xa, đẩy bật nóc, rút kiếm đâm bừa.

Binh sĩ trong đó chết hết, chàng cũng rơi vào vòng vây. lâu sau, đại quân màu đỏ nhấn chìm chàng.

- Bắt sống Mộ Dung Trạm. - Đường Khanh quát khẽ. Lính truyền lệnh lập tức chạy .

- Đệ . - Thập Tam đứng lên.

Đường Khanh gật đầu. Chớp mắt Thập Tam biến mất, lúc này, lại có binh sĩ rảo nhanh bước chân tới:

- Báo… hai mươi dặm ngoài phía Tây phát có quân Tư, khoảng năm người. Ngữ khí của gã nghe như dám tin.

Đường Khanh uống trà, nghe thế ngừng lại giây lát, bỏ tách trà xuống. Phạm vi hoạt động của lính trinh sát của là trăm dặm, vì sao đối phương áp sát tận hai mươi dặm mới phát ra?

đời này, hành quân nhanh như vậy, nhanh hơn cả quân Đường gia, nhanh tới mức khiến lính trinh sát kịp đề phòng chỉ có người.

đứng lên, nhìn về phía Tây. Nơi đó trời xanh mây trắng, ngọn núi xa xa mờ, mây mù bao phủ, hệt như trong mộng.

- Bộ Thiên Hành lấy đâu ra năm nghìn binh lực? - khẽ, nghe như lẩm bẩm.

- Nguyên soái, bọn chúng đều mặc y phục đen, giống quân trang của người Tư. Cờ hiệu là… Thần Long Doanh.

Sau khi xuất trong khu rừng, Thần Long Doanh cần che giấu hành tung nữa, năm nghìn người cưỡi ngựa lao nhanh bình nguyên như cơn lũ đen xuất từ trong sương mù.

Tuy rằng giờ họ mới thân nhưng thực tế, họ mai phục bốn, năm ngày cách trăm dặm ngoài thành phía Tây. Cũng như Đường Khanh và Mộ Dung Trạm, Bộ Thiên Hành cũng chờ thời cơ. Đối diện với mười vạn đại quân của Đường Khanh, chàng chỉ có năm nghìn người, phải gia nhập chiến trường vào lúc nào hiệu quả mới là lớn nhất?

Đáp án là phải chờ thời cơ có thể chuyển bại thành thắng, có thể khiến sĩ khí phấn chấn trở lại. Nếu chỉ như muối bỏ biển.

Lúc này, chàng và Phá Nguyệt sóng vai nhau. Sau lưng là năm nghìn đệ tử, nam nữ quân bình. Trong khoảng thời gian chàng và Phá Nguyệt cư, lo việc trong giáo thành công trong việc mở rộng nhân số từ nghìn người lên năm nghìn người. Thực ra đa số đều là những binh sĩ chiến bại, có nơi nào để . rất thông minh khi tung ra lời đồn nửa nửa giả, rằng người chủ trì Thần Long giáo là vị tướng quân rời khỏi quân đội, đưa tới rất nhiều người.

Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt sau khi về trung nguyên tăng cường luyện binh suốt hai tháng trời, khi thăm dò được vị trí chủ lực của Mộ Dung Trạm, bèn khởi binh tới giúp.

Từ đằng xa thấy bóng dáng của thành Mặc Quan và đại quân ở ngoài thành. Bảo đao của Bộ Thiên Hành phủ tuyết bấy lâu, nay cũng như sục sôi. định mấy lời cổ vũ mọi người bỗng thân binh nhìn thấy nam tử ăn mặc như bách tính chạy tới trước mặt.

- Bộ tướng quân! Kẻ này lén lén lút lút, xuất trong khu rừng phía Đông quân ta, chắc chắn là gian tế Quân Hòa.

Bộ Thiên Hành nhìn kẻ đó, đột ngột ngẩng đầu lên, thần sắc kích động:

- Bộ tướng quân! Là ngài! Thực là ngài ư! - Bộ Thiên Hành thấy rất quen, cũng nhận ra đó là thân binh của Mộ Dung Trạm, kinh ngạc thốt lên:

- Sao ngươi lại ở đây?

Tên thân binh đó kích động quỳ trước ngựa:

- Bộ tướng quân, ngài cứu Vương gia sao? Tốt, tốt quá! Thuộc hạ phụng mệnh Vương gia, nhân lúc quân địch phát động tổng tiến công ở cổng Bắc, thừa cơ xuất thành, tìm ngài đây!

móc trong ngực ra túi lụa màu vàng, móc ra bức thư, dâng lên bằng hai tay. Bộ Thiên Hành đưa tay đón lấy, mở ra. Chỉ nhìn thấy mấy chữ “Thiên huynh ở nhận của đệ lạy”, lồng ngực như vỡ thành nhiều mảnh, ào ào đổ xuống.

Phá Nguyệt ở rất gần chàng, nhìn thấy đoạn sau, bất giác siết chặt dây cương, hít sâu hơi, quay đầu , ngăn cho nước mắt rơi xuống. Sống lưng Bộ Thiên Hành thẳng tắp, đôi mắt đen kịt đọc rất chăm chú, khóe môi mím chặt. Đọc xong, chàng gì, chỉ nhàng gập bức thư lại, bỏ vào trong ngực, giật dây cương, lao vọt lên phía trước.

- Tướng quân! - Chúng nhân kinh hãi.

- Thiên Hành! - Phá Nguyệt cũng thốt lên.

Chàng lao lên vài bước, đột ngột quay đầu lại, xuống ngựa, quỳ gối xuống trước mặt chúng nhân. Chúng nhân sửng sốt, thấy chàng cúi đầu, chậm rãi :

- Huynh đệ sinh tử của ta quyết chiến với địch ở phía trước. Thiên Hành thề quyết tử, bảo vệ đệ ấy chu toàn, bảo vệ thành Mặc Quan. Chư vị huynh đệ tỷ muội, xin nhờ mọi người!

Đường Khanh chắp tay đứng đỉnh núi, sau lưng là vô số các trợ tá và tướng lĩnh. Khi nhìn thấy đội quân màu đen như ngọn chủy thủ sáng loáng từ phía Tây giao chiến trực diện với cánh quân màu đỏ, chúng nhân đều tỏ ra kinh ngạc.

Nụ cười của Đường Khanh lúc nào cũng nhàn nhạt.

Người chỉ huy ở tiền phương là tướng quân kinh nghiệm rất phong phú của Quân Hòa. Dưới chỉ huy của , cơn thủy triều màu đen vẫn bị chặn bên ngoài vòng vây của đội quân màu đỏ, làm chậm lại tốc độ tiến quân. Thi thoảng có cánh quân màu đen len được vào đội quân màu đỏ, nhưng chẳng bao lâu bị nhấn chìm.

Khoảng tuần hương trôi qua, đội quân màu đỏ đột ngột biến trận, bao vây kỵ binh màu đen vào trong. Nhìn từ đằng xa, trông như ở giữa vùng biển bao la màu đỏ có đóa hoa đen u ám trôi nổi, dật dờ.

Chúng tướng luôn miệng khen hay, Đường Khanh lắc đầu:

- Tướng quân tiên phong sơ ý quá.

Mọi người hiểu, Đường Khanh bình thản :

- Lúc trước ta có lệnh, dùng kỵ binh phòng ngự, cho Thần Long Doanh tiến về phía cổng thành, từng bước tiêu diệt binh lực của Bộ Thiên Hành. Chỉ cần kéo dài thêm canh giờ nữa là cổng thành bị phá, năm nghìn quân của cho dù có thần dũng tới đâu đại cục định, cũng thể vãn hồi. Nay quân tiên phong chắc chắn là trúng kế gì đó của Bộ Thiên Hành, hoặc có thể là thể chống cự nổi nữa, biến trận, bao vây Thần Long Doanh, như thế chẳng khác nào để ngọn chủy thủ cắm thẳng vào bụng quân mình, những thương vong rất lớn mà còn bị Bộ Thiên Hành giết tới tận cổng thành. Quân thủ thành thấy viện binh tới, sĩ khí tất phấn chấn. Thành Mặc Quan hôm nay e là công phá được rồi.

Những lời này nghe rất bình thản lại khiến người ta rùng mình sợ hãi. Lát sau mới có phó tướng hỏi:

- Nguyên soái, thế chúng ta phải làm thế nào?

Đường Khanh cười nhạt:

- Chẳng làm thế nào. Vây thành ba tháng, chiến tự hàng.

Chúng nhân đồng thanh khen hay, mỉm cười nhìn xuống tình hình chiến trận bên dưới. Lúc này bỗng có người ngựa lao lên, dừng dưới sườn núi. Người ngựa bỏ cương ngựa, lao lên núi.

- Nguyên soái! - Người đó nhào xuống trước mặt Đường Khanh, thấp giọng, - Mật chỉ của Hoàng thượng.

Mọi người xung quanh thấy vậy đều tránh . Đường Khanh quỳ xuống, đón bức thư mở ra đọc, đột nhiên biến sắc, run rẩy:

- Hóa ra thế…

Hóa ra đó mới là nước cờ ngầm của Lưu Tầm, hóa ra đoán sai rồi.

đứng lên, lại đọc lại bức thư lần nữa kỹ, rồi ném vào lò lửa.

Lát sau chúng nhân đều quay về bên cạnh, thấy thần sắc tỏ ra nghiêm trọng, như có cả vẻ mệt mỏi, khẽ:

- Truyền lệnh xuống: Lui binh, toàn quân nghỉ ngơi canh giờ, lập tức rút về phía Bắc, theo ta về Quân Hòa. Truyền lệnh cho Đông Lộ, Tây lộ và các bộ khác, tấn công về phía Nam nữa, cố thủ tại chỗ. Chờ mệnh lệnh của ta.

Chúng nhân thất kinh, đưa mắt nhìn nhau rồi đồng thanh:

- Nguyên soái, vì sao lại đột ngột lui binh? - Nay họ chiếm lĩnh được quá nửa giang sơn Đại Tư, chỉ cần thêm hai, ba tháng nữa, chúng nhân đều tin rằng mình có thể nuốt chửng Đại Tư.

Đường Khanh trầm mặc đáp, chỉ chậm chạp lắc đầu. Chúng nhân thấy thần sắc của nghiêm trọng, cũng hỏi nhiều, đều nhận lệnh rời . mình Đường Khanh đứng trong cơn gió , nhìn thành trì nằm trong vòng vây phía trước, rất lâu sau vẫn im lặng gì.

Giữa thiên quân vạn mã, Mộ Dung Trạm biết rằng viện quân tới. Chàng nắm chắc Trạm Nhự kiếm, toàn thân đẫm máu, vẫn dốc toàn lực để đối phó với kình địch của mình, Đường Thập Tam.

Tại cổng thành, cuộc chiến vào hồi gay cấn. Đúng lúc này, quân đội của Quân Hòa lui về sau trượng, để lộ ra bãi đất trống. Chỉ có hai người Mộ Dung Trạm và Thập Tam.

Đây là mệnh lệnh của Thập Tam, khi tới được cổng thành, Mộ Dung Trạm như tử thần đứng ngoài cổng thành, chém giết binh sĩ Quân Hòa. Thập Tam thích có người khác chen vào, cũng cảm thấy đám binh sĩ ấy vướng víu, bèn ra lệnh cho họ cút .

Có điều võ công của tuy cao hơn Mộ Dung Trạm bậc, song chỉ giỏi giết người, nay phải bắt sống đúng là phải sở trường của . Còn Mộ Dung Trạm sát khí nổi lên, dũng mãnh hơn thường ngày rất nhiều, thế nên hai người sau hồi đánh nhau vẫn khó phân thắng bại.

Các binh sĩ bao quân cũng ngẩn người ra, hai bóng người đen xanh như giao long quần thảo. nhanh, ổn trọng; phóng khoáng, linh hoạt, cổ quái. Kiếm khí màu trắng kết thành quả cầu lấp lánh, bất cứ ai tiếp cận đều bị kiếm khí làm thương, máu chảy lênh láng.

Mộ Dung Trạm đánh cách bi thương mà tuyệt tình, tâm tĩnh như nước hồ, quan tâm đến sống chết, cũng quan tâm thua thắng, chỉ biết phải bảo vệ cổng thành sau lưng, cho bất cứ kẻ nào lại gần. Thập Tam lại càng đánh càng cao hứng, chưa bao giờ giao thủ với Mộ Dung Trạm, nhưng nghe chàng là đệ tử chính tông của cao thủ đại nội, võ nghệ phương chính chuẩn mực. Hôm nay được thấy, quả là chính khí hào hùng, khiếm chiêu chắc chắn, hoa mỹ nhưng mạnh mẽ, có lực. là tên mê võ, nhất thời đánh tới si mê. Mấy lần có cơ hội bắt được Mộ Dung Trạm đều bỏ qua, chỉ muốn được nhìn thấy thêm nhiều chiêu thức. Tự cổ tới nay, hai quân giao chiến, vì võ nghệ mà quên mọi thứ, có lẽ chỉ có mình Thập Tam.

Mộ Dung Trạm sau hồi chiến đấu dai dẳng, thể lực còn như trước, nhiều vết thương liên tục chảy máu. Cuối cùng loạng choạng, trường kiếm bị Thập Tam đánh tuột khỏi tay. Thập Tam lập tức thu kiếm đứng im, chắp tay với chàng:

- Đa tạ.

Mộ Dung Trạm trầm mặc , bước lên nhặt kiếm, quay lưng về phía Thập Tam, đứng im. Thập Tam định tiến lên điểm huyệt của chàng rồi đưa bỗng dưng thấy gáy mình tê , cả người thể nào dụng lực. Sau đó cơ thể đột ngột bốc lên cao, bị người ta xách gáy lên, đặt lên con ngựa.

định thần nhìn lại, hai kẻ áo đen cao thấp đứng bên con ngựa.

- Ồ. - lên tiếng trước.

Phá Nguyệt ngẩng đầu cười với , vừa buồn bã vừa kích động, ngay sau đó lại nhìn về phía trước. Bộ Thiên Hành chẳng buồn nhìn Thập Tam lấy cái, chỉ khẽ:

- Quay về . - Chàng vung tay vỗ vào mông con ngựa. Con ngựa tung vó lao nhanh, trong mắt Thập Tam thoáng ý cười, cúi thấp người lao ra ngoài vòng vây.

Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt đều nhìn người trước mắt.

Thân hình của chàng vẫn cao ráo và gầy gò, thẳng tắp như cây tùng, khí độ thoát tục, hoàn toàn khác với kẻ khác, nhìn là nhận ra ngay. thân y phục đen ướt đẫm, dán chặt vào người. Đó là máu tươi se lại. Đôi ủng, ống quần, phần hông của chàng dính rất nhiều bùn đất đen sì, nhưng trông chàng vẫn khiến người ta thấy nhếch nhác. Mái tóc dài đen nhánh pha thêm màu tuyết, như dòng suối trăng chảy trong bóng đêm, chớp mắt thiêu đốt ánh mắt của Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt. Khi chàng chầm chậm quay người, dung nhan từng tuấn như ngọc, đôi mắt phượng từng ánh lên nét buồn của ý thu, nay nhuốm đầy phong sương và máu đỏ…

Khi đó, thời gian dường như ngừng trôi, sau lưng ba người là thiên quân vạn mã, tất cả như còn tồn tại. Mộ Dung Trạm nhìn thấy hai người, đôi mắt ánh lên vẻ kinh ngạc, mừng rỡ, hổ thẹn, đau khổ, cuối cùng lại là yên lặng dịu dàng, ấm áp.

- Nếu là đường xuống hoàng tuyền, đệ độc mình. - Bộ Thiên Hành nhìn chàng , giọng trầm và khàn. Mặt Mộ Dung Trạm kinh ngạc đau đớn, Phá Nguyệt lại gần, đỡ lấy thân hình đẫm máu của chàng, chàng cúi đầu nhìn Phá Nguyệt, ánh mắt nhu hòa.

Chương 21.5

Lại có quân địch xông lên, Bộ Thiên Hành quét đao, vẻ mặt vô tình, lưỡi đao sáng như ánh mặt trời, chém đầu hết kẻ này tới kẻ khác. Phá Nguyệt bảo vệ trước mặt Mộ Dung Trạm, giúp chàng ngăn lại những kẻ tấn công; Mộ Dung Trạm cũng giơ kiếm lên, cùng chống địch. Ba người tạo thành khối giữa trời và đất, bảo vệ cổng thành yếu ớt sau lưng, bất cứ kẻ nào xuất trước mặt họ đều thể tiếp tục tiến thêm bước.

Cuối cùng, quân địch thổi còi thu binh. Các binh sĩ Thần Long Doanh giết tới trước mặt ba người vui mừng nhìn ra ngoài:

- Tướng quân, địch lui rồi! - Bộ Thiên Hành nhìn hàng vạn người co cụm rút lui có trật tự, gật đầu, rồi mới quay đầu, nhìn Mộ Dung Trạm.

Mộ Dung Trạm buông Phá Nguyệt ra, loạng choạng bước lên mấy bước. Bộ Thiên Hành ôm chặt lấy chàng.

Phá Nguyệt đứng cạnh hai người, vừa vui vừa buồn. Bộ Thiên Hành kéo nàng lại gần. Nàng rơi nước mắt, dang rộng hai tay, ôm hai người vào lòng.

Nửa đêm, ánh trăng trong trẻo như nước, treo đỉnh đầu. Ba người xử lý xong quân vụ sau chiến dịch ngồi nóc nhà cao nhất của thành Mặc Quan.

Sắc đêm đẹp, mọi nỗi ly loạn đều được che giấu dưới màn đêm. Núi xa , sao trời lấp lánh, ánh lửa bập bùng. Con đường bên dưới sáng trưng, xung quanh là các binh sĩ và bách tính reo ca chúc mừng.

Giết chết Đường Khanh! Thu lại quốc thổ! Chúng nhân luôn miệng reo vang! Trong mắt họ, chính quyết tử của Thanh Luân vương và xuất đột ngột của Bộ Thiên Hành giúp họ chiến thắng được người Quân Hòa. Cuối cùng Đại Tư cũng thắng trận, họ lại lần nữa nhen nhóm lòng tin phục quốc.

Bộ Thiên Hành và Mộ Dung Trạm biết vì sao Đường Khanh lại lui binh. Nhưng cục diện nguy khốn của thành Mặc Quan được giải, sĩ khí phấn chấn, tình hình này là tốt lắm rồi.

- Nếu Đường Khanh lui quân có phải huynh cùng đệ chết tại đây ? - Mộ Dung Trạm hỏi.

Bộ Thiên Hành nhìn về phía trước, mỉm cười:

- Thực ra ta vốn định vòng tròn lớn, đánh Thừa Dương.

Mộ Dung Trạm nhướng mày:

- …Thừa Dương?

Bộ Thiên Hành gật đầu:

- Ta có năm nghìn quân, nay khắp nơi cả nước đều là binh lính bỏ chạy do chiến loạn, nếu tới được biên giới phía Bắc ít nhất cũng kéo theo được vạn người. Chỉ cần có thể qua rừng Bạch Trạch là lấy được Thừa Dương, ha ha, gậy ông đập lưng ông mà.

Mộ Dung Trạm hoài nghi:

- Nhưng kế này nguy hiểm quá.

- Đập nồi dìm thuyền(*). - Bộ Thiên Hành mấy quan tâm, - Sau đó thăm dò được tin đệ ở đây, bèn quay lại. Còn về việc Đường Khanh vây thành, thời cục khó đoán, làm sao mà nghĩ được nhiều như thế! Nay chẳng phải lui binh rồi sao?

(*) Quyết đánh tới cùng (Dựa vào tích: Hạng Vũ đem quân đánh Cư Lộc, sau khi qua sông dìm hết thuyền, đập vỡ nồi niêu để binh sĩ thấy có đường lui, phải quyết tâm đánh thắng). (ND)

Mộ Dung Trạm rũ mắt:

- Đa tạ.

Bộ Thiên Hành cười thản nhiên:

- Khách sáo quá.

Hai người lại im lặng. Phá Nguyệt ngồi bên cạnh, thấy khí có vẻ hơi lạnh nhạt, đoán là trong lòng hai người đều thấy gượng gạo, vừa thấy ấm áp, lại buồn cười, bèn lên tiếng:

- Tiểu Dung, sau này huynh định làm thế nào?

Ý cười của Tiểu Dung càng thêm sâu:

- Chỉnh đốn quân đội các nơi, dựng ngọn cờ khởi nghĩa ở phương Nam, tin rằng chẳng bao lâu nữa có thể đối kháng với Quân Hòa, thu lại những vùng đất mất. Đại ca, huynh định làm gì?

Tim Phá Nguyệt đập nhanh, Tiểu Dung lại gọi Bộ Thiên Hành là đại ca rồi sao?

Bộ Thiên Hành nghĩ ngợi lát, nghiêng đầu nhìn Mộ Dung Trạm, mỉm cười:

- Đại ca đánh Thừa Dương cho đệ!

Mộ Dung Trạm chụp lấy cánh tay của Bộ Thiên Hành:

- Nguy hiểm quá, đừng !

Bộ Thiên Hành vỗ tay chàng, thản nhiên :

- Những gì cha ta làm được ta cũng làm được. - Mộ Dung Trạm biết ý chàng khó đổi, nhìn sang Phá Nguyệt:

- Nghĩ cho Phá Nguyệt, huynh thể vào chốn nguy hiểm.

Bộ Thiên Hành nhìn Phá Nguyệt:

- Nàng thấy tủi thân ?

Phá Nguyệt ôm lấy cánh tay chàng:

- Đừng nhiều lời, thiếp muốn cùng. - Nàng nhịn được cười, Bộ Thiên Hành xoa đầu nàng:

- Thế mới là nương tử ngoan. kiếm ít rượu thịt cho bọn ta.

Phá Nguyệt đẩy chàng cái:

- Thiếp nể mặt Tiểu Dung mới làm chân chạy vặt đấy nhé, phải vì chàng đâu. - Rồi nàng đứng lên bay xuống khỏi nóc nhà.

Hai người nhìn bóng nàng xa, Mộ Dung Trạm vừa cảm động vừa buồn bã, chàng rất muốn theo hai người cùng tới Quân Hòa. Nhưng chàng được, chàng phải chủ trì đại cục ở miền Nam, phò tá tân đế.

- Tiểu Dung, mấy năm rồi. - Bộ Thiên Hành nhìn những vì sao giăng mắc khắp bầu trời.

- Phải, mấy năm rồi. - Mộ Dung Trạm cũng ngẩng đầu, ra cần tới trăm năm, đời người cũng có thể bãi bể nương dâu.

- Ta làm cha, có con rồi. - Bộ Thiên Hành cười lớn, - Lần này ta để nó ở Phọc Dục sơn, chờ đánh trận xong, ta đưa đệ thăm con nuôi. Xinh lắm, mũm mĩm.

Nét mặt Mộ Dung Trạm nhu hòa hẳn :

- Đệ nghe rồi, con rất tốt. Nó… giống huynh hay Phá Nguyệt?

- Giống Phá Nguyệt nhiều hơn. Trắng, mắt rất to, cả ngày bò bò lại, giờ chắc biết rồi.

- Thế chắc đáng lắm. - Mộ Dung Trạm cảm thấy nơi nào đó trong tim mình mềm ra, cảm giác khó thành lời, hơi chua xót, nhưng chủ yếu vẫn là hạnh phúc.

- Đệ sao? - Bộ Thiên Hành buột miệng hỏi, - Cũng đến lúc tìm người thành thân thôi.

Mộ Dung Trạm trầm mặc giây lát, mỉm cười gật đầu:

- Ừm.

Phá Nguyệt mua rượu thịt của tửu quán phố rồi xách lên nóc nhà, từ đằng xa thấy hai người ngồi sánh vai nhau, đầu là sao sáng, dưới chân là ánh đuốc. Họ đều cười, nụ cười rất thanh thản, như thể có mâu thuẫn, cũng chẳng có nỗi buồn. Phá Nguyệt thấy xót xa, buồn bã.

Sau chiến trận ở thành Mặc Quan, cục diện kháng chiến ở Đại Tư có thay đổi. Quân Tư lưu vong ở các nơi nay có đích đến, nhanh chóng tới miền Nam tập kết; các cánh quân của Quân Hòa lặng lẽ lui về phía Bắc, hai bên vạch ranh giới, giữ thế giằng co.

Hoàng đế Đại Tư phong Mộ Dung Trạm làm thái úy, tham nghị chính . Phong Bộ Thiên Hành làm nhất phẩm đại tướng quân, nắm quyền quân cả nước. Tháng Mười , trời trở lạnh, Bộ Thiên Hành và Nhan Phá Nguyệt bí mật bái biệt Hoàng đế và Mộ Dung Trạm, lĩnh vạn quân tinh nhuệ, xuất phát từ phía nam, giả bộ là củng cố biên phòng, vòng qua khu phòng vệ của Quân Hòa, tiến về phía Bắc.

Mùa đông là thời điểm hành quân gian nan nhất, cũng là mùa tốt nhất để vượt qua rừng Bạch Trạch. Bởi vì đất trời lạnh lẽo, rắn độc, trùng độc đều giảm phân nửa, nghe các bộ lạc Man nhân bình thường sống rải rác cũng trốn trong hang sâu để chờ qua mùa đông giá rét.

Ánh dương trong khu rừng lốm đốm và êm dịu, cây cối ẩm ướt, mặt đất là những bông hoa tuyết trắng xóa, lạnh lẽo hệt như trong mơ, mãi đến điểm tận cùng. Nửa tháng đầu tiên, mọi việc đều rất thuận lợi. Có mấy binh sĩ nhầm vào bẫy mà người Man giăng ra nên bị thương, còn mấy người nữa vì thích nghi được thời tiết ở miền Bắc mà mắc phong hàn, ngoài ra trong đội ngũ có ai tử vong.

Sau đó, trời càng lúc càng lạnh. Mặc dù mang đủ quần áo và lương thực nhưng mọi thứ ngày càng trở nên khó khăn. Cũng may Bộ Thiên Hành trị quân nghiêm ngặt, chúng nhân lại trung thành nhất mực, tuy rằng vất vả nhưng ai lời oán thán.

ngày cuối tháng Mười hai, đại quân dừng chân dựng lều tại chân núi. Qua khỏi ngọn núi này là vào vùng bồn địa, thời tiết ấm áp hơn, đường cũng dễ hơn. thêm hơn tháng nữa tới biên giới phía Tây Bắc Quân Hòa.

Mấy thân binh của Bộ Thiên Hành săn được hai con gấu trắng, mọi người hoan hỉ chia nhau. Bộ Thiên Hành cắt cái tay gấu, miếng thịt ngực, cùng Phá Nguyệt và mấy thân binh nướng thịt trong góc rừng; số còn lại, chàng dặn đầu bếp nấu thành canh cho mọi người được ăn đồ tươi.

là chính Ngọ, tuy rằng có mặt trời nhưng cũng quá lạnh. Sau khi nổi lửa lại càng ấm hơn. Mười mấy người ngồi quanh đống lửa, Phá Nguyệt đích thân nướng thịt. Mùi thịt lan tỏa, Bộ Thiên Hành và thân binh đều nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào miếng thịt.

Thịt nướng xong, Bộ Thiên Hành thiên vị, đòi để lại hơn nửa cái tay gấu cho Phá Nguyệt, mọi người đương nhiên có ý kiến gì. Phá Nguyệt nhìn cái tay gấu còn to hơn mặt mình mà cười khổ, khó khăn lắm mới ăn được nửa . Nàng đưa cho Bộ Thiên Hành, chàng lại nỡ ăn, bảo nàng để lại, bữa sau ăn tiếp.

Phá Nguyệt được chàng cưng chiều mà nghe lòng ngọt ngào, ngoan ngoãn đặt cái tay gấu lên tảng đá bên cạnh, nghĩ bụng chờ đến đêm có người cùng chàng ăn.

Mọi người ăn uống no say ngồi trong lều chuyện. Phá Nguyệt thu dọn dụng cụ nướng thịt bỗng ngẩn người ra. Nửa cái tay gấu để tảng đá ban nãy biến mất.

Phá Nguyệt còn nhớ , ban nãy có ai lại gần chỗ này, tay gấu chắc chắn bị người khác trộm lấy. Dõi mắt khắp toàn quân, thể nào có người dám lấy trộm đồ ăn của tướng quân. Phá Nguyệt nín thở, quả nhiên nghe thấy sau gốc cây phía trước có tiếng thở và tiếng thức ăn tới mức hầu như nghe thấy.

Chắc chắn là vì ban nãy mọi người chuyện to tiếng nên nàng và Bộ Thiên Hành mới nghe thấy có tiếng người lại gần. Phá Nguyệt đưa mắt ra hiệu cho Bộ Thiên Hành. Chúng nhân đều là người có kinh nghiệm hành quân, thấy thế trở nên cảnh giác.

Bộ Thiên Hành đứng bật dậy, thân hình nhanh như quỷ mị, chớp mắt tới sau gốc cây. Chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của kẻ đó, tiếng “bịch” rơi xuống nền tuyết, xương tay gấu trắng nhởn bị gặm sạch rơi xuống, kẻ đó bị Bộ Thiên Hành lôi ra,đứng đờ đẫn như con rối, nhìn mọi người.

Là trẻ con.

cao lắm, chỉ tới thắt lưng của Bộ Thiên Hành, khoảng mười tuổi. Cách ăn mặc của nó rất lạ: Mái tóc dài như tảo biển xõa vai, trong màu đen còn có màu xám, màu sắc nhàn nhạt rất kỳ quái. Mặt mũi lấm lem, bẩn thỉu, lại còn bôi mấy vạch màu đỏ mặt, biết là cái gì, nhưng đôi mắt đen láy và ngời sáng. người nó mặc bộ da thú rất dày, tứ chi lộ hết ra ngoài, người ngoài nhìn nó cũng thấy rùng mình vì lạnh.

Mọi người đều hiểu ra, họ bắt được người Man lấy trộm thức ăn.

- Tiểu tử, ngươi ở đâu chui ra hả? - Bộ Thiên Hành hỏi, - Cha mẹ ngươi đâu?

Thằng nhóc Man chớp mắt, lên tiếng, gương mặt sợ hãi, hoang mang.

- Có lẽ nó hiểu. - Phá Nguyệt , cầm miếng thịt lên đưa cho nó. Nó nhìn Phá Nguyệt, im lặng giây lát rồi đưa tay ra giật lấy miếng thịt, ngoạm miếng to. Các nam nhân ở đây thấy mình thô lỗ lắm rồi, vậy mà nhìn thằng bé này ăn mới biết còn có người hơn mình.

Chẳng bao lâu, nó ăn hết miếng, Phá Nguyệt lại cho nó uống rượu, nó uống ừng ực hết cả bát, lại còn ợ cái đầy khoan khoái, ánh mắt mơ màng. Phá Nguyệt bật cười, dù sao cũng là đứa trẻ con.

Mọi người đều nhìn nó, chẳng hiểu nó lấy ở đâu ra cái răng thú dài bằng ngón tay trỏ, cong cong, trắng trắng, đưa cho Phá Nguyệt. Sau đó toét miệng cười. Phá Nguyệt nhận cái răng thú, rất cảm động.

- Hỏi xem chúng có bao nhiêu người? Những Man nhân khác ở đâu? - Bộ Thiên Hành nhìn thằng nhóc Man, .

Phá Nguyệt ngơ ngác nhìn chàng:

- Thiếp hỏi kiểu gì? Nó có hiểu đâu.

Bộ Thiên Hành cười:

- Nương tử dịu dàng thông tuệ, tất có cách. - Chúng nhân nghe thế đều cười.

Phá Nguyệt nghĩ ngợi giây lát, vỗ vai thằng nhóc Man, đưa tay đếm số người có mặt ở đó, tổng cộng là mười người. Nàng bèn nhặt mười que đất, dồn xuống trước mặt, rồi lại chỉ vào nó.

Thằng nhóc ngẩn ra giây lát, cúi xuống bắt đầu nhặt đá, cho tới khi nó chất thành đống trước mặt Phá Nguyệt. Chúng nhân càng thấy ngạc nhiên, cách đơn giản, dễ hiểu như thế mà Phá Nguyệt cũng nghĩ ra, bất giác càng thêm khâm phục. Bộ Thiên Hành mỉm cười, thực ra chàng bảo Phá Nguyệt nghĩ cách, là vì thằng nhóc có vẻ rất tin tưởng Phá Nguyệt; thứ hai là nhớ ra bình thường Phá Nguyệt dạy Manh Manh học số cũng thường dùng vỏ sò. Chỉ có điều Manh Manh chẳng bao giờ đếm xỉa gì tới nàng mà thôi.

Phá Nguyệt đếm xong, với Bộ Thiên Hành:

- Bọn họ có hai trăm bảy mươi tư người.

Thằng bé vẫn tiếp tục nghịch đá, chúng nhân im lặng.

Tuy rằng là vạn quân, nhưng hành quân trong rừng nên đội ngũ phải kéo dài. Người Man hành động nhanh nhẹn, sức khỏe như trâu. Chỉ nhìn thằng nhóc này, có thể xâm nhập vào trong quân mà bị thân binh phát , đủ thấy nhanh nhẹn, linh hoạt của họ. Người Man trưởng thành e rằng càng khó đối phó hơn. Nếu phải xung đột với hơn ba trăm người Man có lẽ thương vong vô cùng lớn.

- Hỏi nó ở đâu? - Sắc mặt Bộ Thiên Hành trở nên nghiêm trọng, lời thốt ra, mới nghĩ ra đây phải là con số, Phá Nguyệt phải làm thế nào?

Phá Nguyệt có vẻ chắc chắn, chỉ vào lều của mình, kéo đứa trẻ vào đó nằm xuống. Đứa trẻ tò mò nghịch lát. Phá Nguyệt kéo nó ra, chỉ vào nó.

Nó lại hiểu, chỉ ra sau lưng mình, đưa tay kéo Phá Nguyệt theo.

Chúng nhân đưa mắt nhìn nhau, cả mừng. Chỉ cần tìm được nơi ở của người Man là có thể giành thế chủ động.

Chẳng ai ngờ được rằng, đúng vào lúc này, trong khu rừng phía trước bỗng vang lên tiếng hét, thanh ấy nghe thảm thiết khiến cả quân doanh chấn động.

- Chuyện gì vậy? Bộ Thiên Hành cao giọng hỏi.

- Đại tướng quân! Trong khu rừng phía Đông có cột khói trắng bốc lên! Có huynh đệ hít phải, là trúng kịch độc! - Có người đáp vọng lại.

Giọng người đó vừa dứt, lại có mấy tiếng hét nữa vang lên.

- Nằm xuống! Đừng hít khói độc!

- Á! Có người bắn tên!

- Kết trận! Đừng để chúng bắn bị thương!

- Đại tướng quân! Phía Đông có địch nhân đánh lén! nhân số!

Phá Nguyệt nhìn gương mặt nặng nề, lạnh lùng của Bộ Thiên Hành, lòng đầy hoài nghi: Ai đánh lén vào lúc này? Chẳng nhẽ là hành tung bị lộ, Đường Khanh phái người tới đây? Hay là…

~♥~♥~♥~♥~♥~♥~Hết chương 21~♥~♥~♥~♥~♥~♥~

Chương 22.1

Phá Nguyệt bỗng cảm thấy bình thường, rất bình thường.

Khi nàng phản ứng lại, thằng nhóc Man nắm tay nàng nãy giờ rút tay về cách chậm chạp và ngập ngừng. Nàng quay đầu lại, trước tiên là nhìn thấy nụ cười vui vẻ của nó.

Vì sao nó lại cười? Nàng nghĩ.

Sau đó nàng thấy bên gốc cây cách đó vài bước, luồng khói trắng bốc lên, trông như luồng khói rất bình thường, sạch .

- Sau lưng! - Phá Nguyệt qu, chúng nhân quay đầu, giật mình. Bỗng dưng, xung quanh vang lên tiếng còi lanh lảnh kéo dài.

- Địch tối ta sáng, tránh trước! - Bộ Thiên Hành quát. Chúng nhân gật đầu, chạy về phía trước, Phá Nguyệt định bước , bàn tay tuột cái, thằng nhóc Man nhân lúc nàng phân tâm, rút tay về. Định thần nhìn lại, nó như con thỏ, chớp mắt biến mất trong làn khói trắng.

Nếu là khói độc hiển nhiên là nó sợ. Phá Nguyệt cảm thấy trong tay mình có thứ gì đó mềm mại, cầm lên xem, là chiếc lá màu tím, và dài. Nàng chưa từng gặp loại lá này bao giờ, có lẽ là thằng nhóc Man nhét cho nàng.

Chúng nhân chạy về phía trước đoạn, thấy rất nhiều binh sĩ quây lại chỗ, mặt đất hình như có rất nhiều người nằm xuống. Khói trắng tan , nhưng ở bìa rừng vẫn còn tàn tích.

Bộ Thiên Hành và Phá Nguyệt lại gần, cảnh tượng rất thê thảm: Có lẽ khoảng mười binh sĩ nằm ngổn ngang nền tuyết. Làn da ở mặt, mu bàn tay của họ bị hở ra ngoài đều bị chất độc xâm thực, vừa sưng vừa thối, trông đáng sợ. Nhưng có lẽ vì sợ dụ địch nhân tới nên họ chỉ dám rên rỉ khe khẽ, ai dám kêu to, nhưng đều lăn lộn đất vô cùng đau khổ.

- Xảy ra chuyện gì? - Bộ Thiên Hành hỏi.

ra là khói độc bay đến, đám binh sĩ này ở ngoài cùng nên để ý, hít phải khói độc, thành ra thế này. Trong quân y thiếu người y thuật cao minh, nhưng khói độc này họ chưa từng nghe , thuốc nào giải được. Bộ Thiên Hành bảo người gọi thợ săn dẫn đường tới, gã nhìn thấy thảm trạng của binh sĩ, sợ đến mềm nhũn cả người.

- Người Man! - Gã kinh hãi , - Đây là khói Tu La của người Man! Hít phải khói này toàn thân thối rữa, đau đớn ba ngày đêm mới chết!

Mọi người xung quanh im bặt.

Bắt được người Man chưa? - Bộ Thiên Hành lạnh lùng hỏi.

Tướng quân tiên phong lại gần đáp:

- … Vẫn chưa, các huynh đệ đuổi ra ngoài mười dặm, nhưng chúng quá quen thuộc địa hình nơi đây, chớp mắt biến mất. - thực tế, ngay cả mặt mũi chúng thế nào họ cũng thấy.

- Truyền lệnh, mở rộng phạm vi tìm kiếm. Người Man đột nhiên xuất chứng tỏ nơi này cách sào huyệt của chúng xa. Trước khi trời tối phải tìm ra chúng, lấy được thuốc giải.

Chúng tướng nhận lệnh rời . Phá Nguyệt suy nghĩ, móc chiếc lá màu tím ra, :

- Vừa nãy thằng nhóc cho thiếp. - Mấy vị quân y cầm lấy xem, đều biết là lá gì. Phá Nguyệt nghĩ ngợi, cắn ít rồi nhai. Chúng nhân thấy nàng lấy thân mình ra thử độc đều giật mình. Bộ Thiên Hành nắm lấy tay nàng, nhìn nàng đầy quan tâm.

Phá Nguyệt suy nghĩ rất kỹ, nàng và Bộ Thiên Hành đều bách độc bất xâm, nếu thực có độc nàng có triệu chứng phản ứng, có thể dùng nội lực ép độc ra. Chẳng qua là chỉ hơi khó chịu chút mà thôi.

Có điều lá đó vào miệng thấy ngọt mát, lát sau có triệu chứng gì dị thường. Nàng bèn cho binh sĩ trông có vẻ bị nặng nhất ăn chiếc lá đó.

Chúng nhân nín thở chờ đợi, lát sau hơi thở của binh sĩ đó trở nên đều đặn, trông có vẻ dễ chịu hơn nhiều, vết sưng mặt cũng bớt , nước dịch chảy ra từ chỗ loét dần se lại.

Chúng nhân thấy thế cả mừng, sai toàn quân tìm loại lá đó. Nhưng tìm suốt nửa canh giờ vẫn chẳng thu hoạch được gì, bọn họ lại rơi vào cục diện bế tắc.

Khi trời tối dần, Bộ Thiên Hành ra lệnh cho quân đội tăng cường phòng vệ ở vòng ngoài, còn mình nằm trong lều, ôm Phá Nguyệt trầm tư.

- Dấu chân kẻ đánh lén để lại rất kỳ quái. - Chàng , - Nông và .

Phá Nguyệt ngẩn người:

- Thế là ý gì?

- Đều là người lùn, cao chừng như nàng. - Chàng cười cười, - Hoặc… đều là trẻ con.

Phá Nguyệt càng thêm nghi hoặc, rốt cuộc người Man định làm gì? Nếu có ý giá hại vì sao thằng nhóc Man đó lại cho nàng giải dược? Nhưng nếu thực còn cái bẫy lớn hơn hành động hôm nay khác nào đánh rắn động cỏ?

- Nương tử cần lo lắng. - Ánh mắt Bộ Thiên Hành nhàn nhạt, - Người Quân Hòa cũng thế, người Man cũng vậy. Ta để chúng dắt mũi mình đâu.

Sáng sớm hôm sau, khi Phá Nguyệt tỉnh dậy thấy Bộ Thiên Hành còn ở trong lều.

- Đại tướng quân đâu? - Nàng hỏi thân binh bên ngoài.

Thần sắc của thân binh có vẻ kỳ quái:

- Tướng quân đưa người ra ngoài nướng thịt rồi ạ.

Nàng ra ngoài theo hướng chỉ của thân binh, khoảng tuần hương, mùi thịt thơm càng lúc càng nồng, nàng thấy ngọn đồi thấp phía trước có đống lửa, đó nướng rất nhiều thịt, mùi hương như muốn đốt cháy cả khu rừng.

Bên đống lửa có người, nàng nghe thấy tiếng hú như của chim thú vang lên khe khẽ. tìm theo thanh ấy, quả nhiên thấy trong bụi cây rậm rạp, có mấy cành cây khẽ lay động. Nàng lại gần, bị người kéo vào bên trong, rơi vào vòng ôm ấm áp, phải Bộ Thiên Hành ai?

- Ẩu tả! Cái bẫy này quá ràng. - Phá Nguyệt khẽ.

Chàng cười :

- thử làm sao biết được? Người Man cũng chẳng khác nào dã thú.

Phá Nguyệt quay đầu lại nhìn, mới phát sau lưng chàng còn hơn chục người mai phục, dùng lá cây để che chắn cơ thể mình.

Phá Nguyệt yên lặng nằm trong lòng chàng. Lát sau, phía trước vẫn có động tĩnh. Hơi thở ấm nóng của chàng phả lên da nàng, nhồn nhột cách dễ chịu, khiến người ta an lòng. Nàng bất giác nhìn gương mặt tuấn của chàng, hàng lông mày đen của chàng giãn ra, trông rất trầm tĩnh. Những lo lắng nghi hoặc trùng trùng trong lòng được xua tan hệt như làn khói. Trong đầu nàng xuất ý niệm: theo nam nhân thế này còn việc gì phải lo lắng?

Nàng bỗng có ham muốn được gần gũi chàng. Phá Nguyệt ngẩng đầu hôn nhanh cái lên má chàng. Bộ Thiên Hành ngẩn người, rồi nghiêng đầu nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.

Sau lưng có người cười khẽ, hiển nhiên là thấy nhiệt tình, cởi mở của tướng quân phu nhân. Phá Nguyệt nóng bừng mặt, ngày trước chẳng bao giờ nàng thân mật với chàng trước mặt người khác. Nay vào lúc căng thẳng, nàng cũng chẳng hiểu mình lấy đâu ra ham muốn đó, có chút rầu rĩ, nhưng hối hận.

- được cười phu nhân! - Bộ Thiên Hành gắt khẽ, giọng mang ý cười. - Bản tướng quân thương nàng còn chẳng hết nữa là! - Lời tiếp theo rất , chỉ có Phá Nguyệt nghe thấy.

Binh sĩ sau lưng nghiêm chỉnh đáp:

- Vâng.

Phá Nguyệt ngượng ngùng, họ người xướng kẻ họa, gò má bỗng lành lạnh, là ngón tay lạnh giá của Bộ Thiên Hành men theo cằm nàng, nhàng vuốt ve. Sao nàng lại hiểu? Chàng lặng lẽ thổ lộ tình cảm. Nàng nắm ngón tay chàng, Bộ Thiên Hành xoay tay nắm lấy tay nàng, mười đầu ngón tay của hai người đan vào nhau chặt.

Chờ thêm nửa canh giờ nữa, phía trước bỗng vang lên tiếng bước chân lạo xạo. Chúng nhân phấn chấn. Lát sau, lá cây cạnh khu đồi lay động, rồi bốn cái bóng lướt ra như chớp.

Mọi người thầm kinh ngạc. Bởi vì đó là bốn đứa trẻ con.

Thằng bé hôm qua cũng ở trong số đó. Chúng ăn mặc gần giống nhau, đứa lớn chừng mười hai, mười ba tuổi; đứa bé tầm bảy, tám tuổi. Chúng xông tới trước giá nướng thịt, cảnh giác nhìn xung quanh rồi giật lấy xiên thịt, ăn ngồm ngoàm.

Thằng nhóc Man hôm qua, Phá Nguyệt thầm gọi nó là Tiểu Thạch Đầu, tay trái cầm xiên thịt, tay phải lấy cái gì đó từ giá nướng, mặt nở nụ cười. Phá Nguyệt vô thức sờ vào hầu bao thắt lưng mình, quả nhiên trống , trong tay Tiểu Thạch Đầu chẳng phải là cái nanh thú hôm qua nó tặng nàng sao? Bộ Thiên Hành siết tay nàng, nàng lập tức hiểu ra, làm như thế là để Tiểu Thạch Đầu phòng bị.

Quả nhiên, Tiểu Thạch Đầu giơ cái nanh thú lên cho đứa trẻ cao nhất nhìn, ra hiệu bằng tay. Thằng bé cao cao tỏ vẻ hoài nghi, hai đứa cùng ra hiệu, đứa bé cao nhất gật đầu, hình như bị Tiểu Thạch Đầu thuyết phục.

Phá Nguyệt bỗng ý thức được kỳ dị của cảnh tượng này.

Ban đầu nàng còn tưởng rằng Tiểu Thạch Đầu gì là vì bất đồng ngôn ngữ. Nhưng giữa chúng với nhau, toàn là trẻ con, vì sao phải ra dấu bằng tay? Cho dù là tộc Man cũng phải có ngôn ngữ của mình chứ?

Chẳng lẽ chúng đều biết ? Kỳ lạ quá.

lát sau, đám nhóc Man phát ra rượu. Chúng uống say mèm. Bộ Thiên Hành thấy đến lúc, bèn bảo các binh sĩ phía xa lay cành cây, phát ra tiếng động, giả bộ có người tới gần.

Mấy thằng nhóc Man phát , lập tức lấy hai cái đùi dê, mười mấy xiên thịt chưa ăn hết, và cả nửa võ rượu còn sót lại, ôm trong lòng rồi chạy nhanh như gió.

Giữa trưa, khu rừng chìm trong ánh nắng dịu dàng, như thể được lớp sương mù bao phủ. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, cách đó xa là đỉnh núi bị lớp tuyết dày phủ lên.

Nơi này là lưng chừng núi, những cây cối vươn thẳng vào trời xanh, những tảng đá hình thù kỳ dị bày ra trước mặt. Những căn nhà mái tròn cũ kỹ nằm giữa rừng. Những căn nhà như thế rất nhiều, nằm dày đặc kéo dài lên tận đỉnh núi, trông như bộ lạc rất lớn, nhân số chắc chắn vượt trăm nghìn người. Nếu phải theo mấy đứa nhóc tới đây đám người Bộ Thiên Hành thể phát ra nổi, nơi vách đá cheo leo, mây mù che phủ này, còn có vô số người Man cư trú tại đây.

Trong thôn làng từng nhóm trẻ con đứng với nhau, nhưng thấy người lớn. Tiểu Thạch Đầu thổi loại còi gì đó, thanh du dương, lâu sau, rất nhiều trẻ con chạy ra. Tiểu Thạch Đầu mang chiến lợi phẩm vào gian nhà to nhất, những đứa trẻ khác đều rất hưng phấn, đua nhau ùa vào. Phá Nguyệt để ý thấy, sau lưng chúng đều có cung tên, những mũi tên ngắn và y chang mũi tên bắn các binh sĩ hôm qua.

Hơn nữa, từ đầu tới giờ, ai gì, toàn dùng tay ra hiệu.

Hàng trăm đứa trẻ trông có vẻ ngây thơ đáng luôn giữ im lặng ít nhiều cũng khiến người ta nổi da gà.

Bộ Thiên Hành rất kiên nhẫn, bảo các binh sĩ chờ tới khi trời tối. Lúc này, các binh sĩ bao vây bên ngoài lên tới hơn hai nghìn người. Tới nay, họ vẫn chưa thấy người Man thanh niên nào.

- Sao có động tĩnh gì nữa? - Phá Nguyệt nhìn thôn làng tĩnh mịch như tờ.

- Bởi vì ta bỏ thuốc ngủ rất mạnh vào rượu thịt. - Bộ Thiên Hành mỉm cười, phẩy tay, các binh sĩ từ sau gốc cây, vách đá thân, áp sát gần thôn làng.

Việc công chiếm thôn làng của người Man được tiến hành thuận lợi hơn cả tưởng tượng. Khi Bộ Thiên Hành xông vào căn nhà to nhất, phát trong đó có bảy, tám đứa trẻ người Man nằm gác lên nhau mà ngủ ngon lành. Bộ Thiên Hành ra lệnh cho mọi người trói hết chúng lại, vội dùng nước làm chúng tỉnh mà dẫn người kiểm tra xung quanh, nhanh chóng bố trí phòng ngự.

Phá Nguyệt theo Bộ Thiên Hành bước vào các căn nhà khác, càng nhìn càng thấy kỳ quái.

Trước tiên, vẫn thấy có người lớn. Nhưng trong mỗi căn nhà đều có dụng cụ của người lớn: y phục, giày, bát to. Trông tất cả đều rất sạch , hình như mới cách đây lâu; nguyên nhân gì khiến cha mẹ rời xa con cái? Phá Nguyệt suy đoán, rất có khả năng là ra ngoài săn bắt. Điều này có nghĩa là họ có thể trở về bất cứ lúc nào, nơi này rất nguy hiểm.

Thứ hai, Phá Nguyệt tưởng rằng nhìn thấy những căn nhà rất đặc sắc, nhưng thực tế, trong những căn nhà này đều bày biện đơn giản, có vật tổ của dân tộc, chỉ như gia đình nông dân trung nguyên bình thường.

Điều khiến người ta kinh ngạc là, các binh sĩ phát ra rất nhiều gạo và thịt khô trong các căn nhà, thậm chí còn có áo bông rất mới. Có những ngôi nhà còn nấu cơm, xem ra dở sống dở chín, chắc hẳn là bọn trẻ tự nấu, thế nên chúng mới bị mùi thịt nướng của Bộ Thiên Hành thu hút? Cuộc sống ở đây hình như rất khá giả. Nhưng nếu là như thế giả thiết người lớn ra ngoài săn bắt thức ăn lại đứng vững nữa. Vậy họ đâu? Chẳng nhẽ gặp phải trận cướp ngoài ý muốn nên chết hết rồi?

May mắn là các binh sĩ phát rất nhiều loài thực vật có lá màu tím và dài trị được khói độc ở sau nhà. Bộ Thiên Hành lập tức cho các binh sĩ hái nhiều, mang về quân doanh.

Cuối cùng, cũng là phát khiến mọi người chấn động nhất, đám trẻ con kia.

Toàn bộ lưỡi của chúng đều bị cắt hết. Khi binh sĩ tình cờ phát ra, tất cả mọi người đều im bặt, đưa mắt nhìn nhau. Phá Nguyệt tìm đứa trẻ tầm bảy, tám tháng trong ngôi nhà, ngủ rất say, thận trọng vạch miệng nó ra, nhìn cái rồi dám nhìn tiếp.

Tất cả những điều này rốt cuộc là vì sao? Người tấn công họ hôm qua rất có thể là đám trẻ này. Có lẽ hành vi của chúng chỉ xuất phát từ tự vệ và phòng bị, bởi vậy sức phá hoại lớn. Nhưng bộ lạc người Man cư đỉnh núi này rốt cuộc có bí mật gì? Việc Đại Tư đường vòng đánh lén Quân Hòa liệu có bị ảnh hưởng gì ?

Mọi nghi vấn chỉ có thể tìm đáp án từ những đứa trẻ này. Phá Nguyệt lấy gáo nước tới, Bộ Thiên Hành gật đầu, nàng nhàng dội lên đầu Tiểu Thạch Đầu.

Khi Tiểu Thạch Đầu tỉnh lại, ánh mắt nó vẫn còn mơ màng, thấy Phá Nguyệt lập tức mỉm cười. Nó vẫn còn hơi say, đưa tay lên ôm cổ Phá Nguyệt, chớp mắt với nàng đáng . Phá Nguyệt mềm lòng.

Bộ Thiên Hành đứng sau lưng hai người, vì lo Tiểu Thạch Đầu sợ hãi nên trong căn nhà chỉ có ba người họ. Phá Nguyệt lấy ra ngọn chủy thủ được chạm khắc rất tinh xảo mà mình chuẩn bị sẵn, đưa cho Tiểu Thạch Đầu. Ngọn chủy thủ đó là Bộ Thiên Hành lấy được từ nơi khác, vỏ đao nạm trân châu bảo ngọc, khắc những hoa văn rất đẹp, có lẽ là món đồ của quý tộc.