GIANG HỒ THẬP ÁC Hồi 37 Hết tai đến họa Thuyền lướt , chậm như trước. Tiểu Linh Ngư chốc chốc lại hỏi, chàng hỏi mãi về những địa phương vượt qua, chàng hỏi về địa phương sắp đến, chừng như chàng nôn nóng đến nơi nào đó. Thuyền vượt qua Vân Hán, bắt đầu từ đó, Tiểu Linh Ngư mở to đôi mắt, nhìn tới, nhìn tả nhìn hữu chực chờ phát gì. Rồi thuyền đến Quý Châu, đỗ lại nghỉ đêm. Tiểu Linh Ngư cười , thốt : - Bây giờ mà ngủ sớm quá! Sử lão đầu hừ tiếng, gì thêm. Nhưng, Vân nương lại chớp mắt mãi, điểm nụ cười : - Phía trước là vùng Vu Hạp, về đêm, dù cá cũng chẳng làm sao lội qua, đừng là thuyền. Hôm nay, chúng ta nghỉ sớm, sáng mai xuôi thuyền sớm, tinh thần sảng khoái hơn chứ có sao! Tiểu Linh Ngư cười hì hì : - A? Phía trước là vùng Vu Sơn? vùng có mười hai đỉnh núi hiểm trở nhất! Từ lúc , tại hạ từng nghe các vị trưởng thượng rằng nơi đó vượn hú ngừng, tại hạ ao ước có dịp đến đó xem sao! ngờ bây giờ niềm ao ước lại được thực ! Sử Thục Vân cười trả : - Nguy hiểm là cái chắc. Bất cứ thuyền hay bộ, ai qua đó mà cẩn thận là đừng hòng sống sót! Tuy rằng nơi đó, vượn hú ngừng. Song có lẽ từ giây phút nầy, hai bên bờ dù có vượn, vuợn cũng hú thành tiếng được. Tiểu Linh Ngư lấy làm kỳ : - Thế sao thế? Vân nương thấp giọng : - Có những việc mình nên hỏi cho ràng, dù hiếu kỳ cũng cố mà chịu, đợi khi nào việc xảy ra, biết. Tiểu Linh Ngư nhìn sang Giang Ngọc Lang. cúi đầu, chăm chú nhìn dòng nước cuốn. Chừng như chẳng nghe cuộc đối thoại giữa Tiểu Linh Ngư và Sử Thục Vân. Tuy nhiên, sắc mặt biến xanh dờn. Đêm đó rồi cũng qua trong bình an vô . Nhưng, sáng sớm hôm sau, Tiểu Linh Ngư nhận thấy mặt còn xanh hơn đêm trước. Tiểu Linh Ngư thừa hiểu, khi nào có gì khẩn trương, thần sắc biến đổi như vậy đó. Nhưng tại sao khẩn trương? Việc gì làm cho khẩn trương? Chẳng lẽ biết trước là việc gì đó phát sanh? Sử lão đầu rút sào chống mạnh, đẩy con thuyền tách bến, Vân nương cũng phụ giúp lão, dáng dấp của nàng nhanh nhẹn, gọn gàng, trông như con mèo. Tiểu Linh Ngư cứ cười hì hì mãi, chàng gợi chuyện nữa, đôi mắt dán về phía trước. Nước nơi đây, chảy siết hơn ở những đoạn đường qua, mà thuyền xuôi ngược cũng nhiều hơn, có thể gọi là mắc cửi. Thuyền nhiều quá, cận bến cũng như giữa dòng, tiến khó mà lui cũng dễ, chiếc này va chạm chiếc kia, cản trở chiếc nọ. Nhích được con thuyền tiến tới vài thước là cả vấn đề, nên người các con thuyền đều bận rộn, vất vả, nhiều người nóng tính lại càu nhàu thành tiếng. Tiểu Linh Ngư nhận ra, nơi cột buồm của mỗi thuyền đều có quấn vòng lụa vàng. Và, những người thuyền chung quanh, trông thấy thuyền chàng, đều co đầu rút cổ. Sử lão đầu lưu ý đến những gì xảy ra quanh thuyền, lão cứ giữ tay lái, kềm vững mái chèo. Vân nương đảo mắt nhìn tả, nhìn hữu, nhìn tới, nhìn lui, ý chừng cao hứng lắm. Giang Ngọc Lang cố tránh né, cho Tiểu Linh Ngư trông thấy gương mặt . lâu lắm, thuyền đến Vu Hạp. Nước nơi đây rút quá mạnh như hút con thuyền, song thuyền của Sữ lão đầu đến đây rồi, trở thành đơn độc. Chẳng ở phía sau có thuyền nào theo chăng, chứ ở phía trước nhìn tận tầm mắt cũng chẳng thấy cánh buồm. Đột nhiên, từ bờ, có tiếng ốc vang lên, rền dội bốn phía núi. Tiếng ốc chưa dứt vang, từ hai bên bờ, hơn mười chiếc thuyền lao vút ra giữa dòng sông, mỗi chiếc có sáu bảy đại hán vấn khăn vàng quanh đầu, người cầm quỷ đầu đao, người thủ hồng thương, có kẻ cằm sào trúc. Tất cả đều hò hét vang dội. Vân nương gọi Sữ lão đầu - Nội ơi! Quả chúng đến rồi đó! Sữ lão đầu hề biến đổi thần sắc, điềm nhiên thốt : - Ta biết thế nào chúng cũng đến! Lão bình tĩnh vô cùng. Tiểu Linh Ngư hết sức khâm phục. Tiểu Linh Ngư sợ trời, ngán đất, song tại cũng phải rùn mình, bởi thuyền bị dòng nước chảy siết cuốn băng băng. Nếu sơ suất chút là thuyền tròng trành rồi đắm ngay, thế mà lại gặp bọn cường đạo ác độc, gia dĩ tên nào cũng quen thủy tánh hơn loài cá. Bọn đó chận thuyền là cầm như quỷ vô thường chạm mặt. Đại hán bên thuyền nọ hét to : - Các tiểu tử thuyền kia, hãy nạp mạng! Tất cả đều là tiểu tử, già, trẻ, nam, nữ đều là tiểu tử nốt. Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt, qua phút giây hãi hùng, cái tính khí của chàng bừng lên, lấy nguy làm thích thú, chàng cười hì hì, hỏi Giang Ngọc Lang : - Bọn cường đạo này, cướp bạc vàng, châu ngọc, mà lại cướp người! Chúng nêu đích danh tiểu tử, hẳn là chúng ám chỉ vào ngươi với ta, chứ chẳng lẽ chúng gọi lão chèo thuyền là tiểu tử? Ngươi nghĩ có kỳ quái ? Cướp bạc, cướp vàng, là lạ, cái lạ là cường đạo quyết bắt người! Sở dĩ chàng hết sợ vì chúng đòi bắt người và chàng nhớ đến Tử Diện Sư Lý Đỉnh cách đây mấy hôm thầm bí mật với Giang Ngọc Lang, y lại có hẹn với là sau đoạn đường Võ Hán, y lên bộ! Kỳ trung, phải có mưu toan gì! Và, bọn cường đạo này, hẳn có liên quan đến mưu toan đó! Cho nên, chàng sợ nữa, chàng cười, tìm lời khiêu khích Giang Ngọc Lang, xem phản ứng ra sao. Giang Ngọc Lang biến đổi thần sắc ngay từ lúc bọn cướp xuất nhưng cố giữ bình tĩnh, gượng cười, đáp : - Kỳ quái ! Đúng là kỳ quái! Hai trong số các thuyền đó đến gần. Các đại hán hai thuyền đều cử cao vũ khí. Vân nương cười , thốt : - Làm gì mà hung hăng thế? Có muốn ăn hạt sen bổn nương cho ăn! Nàng khẽ vung bàn tay lên. Hai đại hán đứng đầu rú lên thảm thiết, buông đao, buông thương, rơi xuống nước, lấy tay ôm mặt. Máu chảy ròng ròng, qua kẽ hở mấy ngón tay, lòn dưới lồng bàn tay. Những đại hán kia cùng quát lớn : - Các em hãy cẩn thận! Ám khí của vị nương đó lợi hại lắm! Cái ý như vậy, song chúng dùng tiếng lóng thốt với nhau. Vân nương vẫn nghe được như thường, nhưng nàng vờ như chẳng hiểu chi cả, cứ cười hì hì tiếp : - Các ngươi cũng muốn ăn hạt sen như hai người kia phải ? Được, muốn ăn bổn nưong cũng chẳng tiếc gì! Bàn tay nàng lại vung lên. Hạt sen bắn ra, như mưa bay ngang. Nhưng lần này, hạt sen là tươi, mà là hạt sen bằng sắt, hạt sen bằng sắt, có khác nào phi đạn? Sen bắn bay tới, ba hạt, năm hạt đối phương còn tránh né được. Sen bay tới như mưa, làm gì chẳng có vài hạt chạm vào người? Bọn đại hán hét la inh ỏi, có tên đổ máu đỏ mặt, có tên buông vũ khí vuột tay. Nhưng, số người quả đông, đợt mưa sen làm sao hạ ngã tất cả. Bọn nào thọ thương, rú lên lên thảm thiết, bọn nào chưa hề hấn gì, lại gào thét, hô hào, lớp trước tiến lên, lớp sao lướt theo, làm chấn động cả khúc sông. Bây giờ, Sử lão hú vọng tiếng dài, tiếng hú vang lên lồng lộng, rền dội hai bên vách núi, tiếng hú của lão gieo táng đởm kinh tâm nơi số đại hán. Tiếp theo, lão vung chiếc sào dài, sào quét ngang như lưỡi phảng phạt cỏ, sào rít vi vút, nghe rất hãi hùng. Ba đại hán đứng đầu, bị ngọn sào quét trúng, bật tung lên, bay xa, bay luôn đến vách núi, chạm vào đó máu bắn tung toé. Sào dài quét trở lại, mấy đại hán nữa bị hất qua vách núi bên kia, máu lại bắn ra. Số đại hán còn lại chùn lòng, chẳng tên nào dám lướt tới. Cái lão già ho sù sụ, cơn gió thoáng qua là rung lên như ngọn cỏ non, thế mà có thần oai khủng khiếp! Tiểu Linh Ngư hết sức kinh ngạc, tưởng nổi lão nhân là tay phi phàm. Nhưng, chàng kinh ngạc sao cho bằng Giang Ngọc Lang? Mặt biến sắc, giờ lại càng biến hơn, mồ hôi lạnh đổ ra ướt đầu, rơi độp độp xuống áo. Bọn đại hán tiến tới, song chúng quy tụ thuyền lại, ngăn cản phía trước. Lão nhân bất chấp hiểm nguy, cho thuyền xong thẳng vào đoàn thuyền . Bọn chúng quá sợ đâm liều, hò hét vang lên, cùng vũ lộng binh khí tấn công. Có tên nhảy ngay xuống nước chừng như định đụt thuyền... Tiểu Linh Ngư buôn khẽ : - Nguy! Thuyền đắm là xong! Vừa lúc đó, đại hán vận áo vàng, chít khăn vàng, râu quắn đoanh nơi hàm hạ, từ trong vùng đá loạn nhảy vút ra, hét to lên : - Dừng tay! Dừng nhanh! Bọn đại hán lập tức dừng tay, lui về thuyền. Giang Ngọc Lang trố mắt, tự hỏi tại sao người áo vàng bỗng nhiên lại ra lịnh cho bọn đại hán ngưng chiến. Chính Tiểu Linh Ngư cũng lấy làm kỳ. Người áo vàng ra đến bờ sông, gặp lúc đại hán ngoi ngoi chực trèo lên, y đưa tay nắm gã, xách hổng, dùng tay kia tát vào mặt gã tám lượt, rồi dậm chân, rồi mắng : - Cái bọn ngu xuẩn này, thế đui cả rồi sao chứ? Các ngươi chẳng nhận ra ai ở thuyền đó sao, mà lại dám động thủ? Sử lão đầu dùng sào chỏi vào đá, con thuyền đứng lại ngay, dù nước siết như rút. Vân nương cười lạnh mấy tiếng : - Nếu có tên đầu đảng là ngươi xúi giục, làm gì bọn đó lại dám động thủ? Người áo vàng nghiêng mình, cười vuốt : - Tại hạ thực tình hiểu có Sử lão tiền bối và nương ở thuyền. Chứ nếu biết dù cho cái gan của tại hạ to bằng núi, cũng chẳng dám hành động như thế. thủy đạo này, có kẻ nào chẳng phải là hậu sanh của Sử lão tiền bối? Sử lão đầu lạnh lung : - Các hạ khách khí quá thôi! Làm gì lão phu dám tiếp nhận cái vinh dự do các hạ vừa tặng? Già rồi, già là vô dụng và thủy đạo này ngày nay là giang sơn của các vị, lão phu ngang qua đây, giả như các vị có đòi hỏi mạng sống của lão phu, lão phu cũng phải dâng, đâu dám trái ý? Người áo vàng đổ mồ hôi lạnh, hấp tấp thốt : - Vãn bối đáng tội chết! Đáng chết! Vãn bối đui mắt rồi! ngờ Sử lão tiền bối lại xuất trường giang, nếu biết lão tiền bối còn thích hoạt động như ngày nào, chém đứt đầu, vãn bối cũng chẳng dám chường mặt mà kiếm cơm kiếm áo giòng nước bạc ở đoạn đường này! Sử lão đầu cười lạnh : - Kiếm cơm, kiếm áo! Câu đó khiêm tốn quá chừng! giang hồ còn ai biết Hoành Giang Nhất Hoa Phong doanh nghiệp rất phát tài? Bỗng, lão lừng mắt, cao giọng hỏi : - Nhưng thuyền của lão phu, bất quá chỉ có mấy thiếu niên linh đinh cơ khổ, cơm đủ ăn, áo chẳng đủ ấm, đến nơi, về chỗ, tại sao các hạ chú ý đến họ? Hoặc giả các hạ thọ nhận uỷ thác của ai đó chăng. Nên mới hành động như thế? Huỳnh Hoa Phong lại xuất mồ hôi lạnh. Giang Ngọc Lang cũng xuất mồ hôi lạnh. Huỳnh Hoa Phong cố lấy vẻ tự nhiên, cười vuốt : - Vạn mong tiền bối thứ lỗi cho vãn bối, bởi biết nên mạo phạm đến hổ oai! Y đáp câu hỏi, y chỉ thốt lên câu đó, có khác nào y thừa nhận, song thể ra cái người ủy thác việc cho y! Sử lão đầu hừ tiếng : - Các hạ chịu , như vậy là có nghĩa khí đáng ngợi, lão phu sẵn sàng bỏ qua cho. Thốt xong, lão rút ngọn sào. Thuyền lơi, nước cuốn nhanh, thoáng mắt qua khỏi đoạn sông đó. Huỳnh Hoa Phong thở phào, nhìn theo bóng con thuyền, lẩm nhẩm : - Kỳ quái! Kỳ quái! Cái lão quái vật này sao lại xuất nơi đây? Gã đại hán bị y tát tay, nhăn nhó mặt, hỏi : - Lão quỷ đó... là ai? Huỳnh Hoa Phong thở dài, - Ngươi biết thế nào được? Hai mươi năm trước, chẳng những con thủy đạo này là giang sơn của lão, mà cả đến ba mươi sáu ngọn sông khắp lục địa Trung Nguyên, phàm những hùng hảo hán sống về nước của bọn chúng ta, đều kiêng sợ lão như thánh như thần. Ngày nay, gặp lão là chúng ta còn phúc đức lắm đó, chứ nếu là hai mươi năm về trước, có lẽ là đoạn sông này nhuộm hồng do máu của chúng ta! Gã đó run người lên, lấp bấp thốt : - lẽ lão là... Huỳnh Hoa Phong hét! - Câm! Ta muốn nghe ngươi đến tên họ lão! Hãy nhớ là chúng ta nên cầu nguyện từ nay đừng gặp lại lão! Ta vái ân đừng cho ta dính dấp gì đến lão nữa. Được như thế là vạn hạnh! * * * * * Thuyền đến Vu Hạp. Sử lão đầu vừa giữ tay lái, vừa ho sù sụ. Nhìn mớ tóc bạc phơ của lão bay theo gió, Giang Ngọc Lang buột miệng : - Lão tiền bối có phải là năm xưa thinh danh chấn dội khắp sông hồ... Sử lão đầu lạnh lùng : - Ngươi có câm cái miệng lại được ? Giang Ngọc Lang cúi đầu, thốt : - Vâng! Tiểu Linh Ngư đột nhiên bật cười : - Sử lão đầu! Tuy tại hạ chưa biết các hạ là ai, song cũng có thể đoán là nhân vật hữu danh lắm lắm! Thế mà các hạ lại vì tại hạ, chèo thuyền, hộ tống suốt mấy ngày. Chẳng những tại hạ cảm kích vô cùng, mà lại kinh sợ là bỗng dưng lại được chiếu cố chỗ tưởng tượng, kinh sợ vì tại hạ còn tuổi, song hưởng phước quá hậu như thế này, e tổn thọ mất! Chàng ngang nhiên gọi lão với cái danh hiệu Sử lão đầu, điều đó làm cho Giang Ngọc Lang sửng sốt. Nhưng, Sử lão đầu giận, trái lại lão nhìn chàng mỉm cười, đáp : - Ngươi đừng cảm kích ta! Ngươi bất tất phải cảm kích ta! Tiểu Linh Ngư chớp chớp mắt, cười : - cảm kích các hạ, thế tại hạ phải cảm kích ai? Có phải là ai đó cầu các hạ hộ tống tại hạ qua đoạn đường chăng? Chàng dừng lại chút, nhìn ngay vào mặt lão, tiếp : - Các hạ sống đến từng tuổi đó, hẳn là phải đạo cao đức trọng, nếu tại hạ đoán lầm, chẳng khi nào các hạ lại dối với tại hạ. Sử lão đầu gập lưng lại mà ho, ho đến ứa lệ. Tiểu Linh Ngư mỉm cười : - Các hạ đáp, tức nhiên là thừa nhận! Bỗng, Sử lão đầu trầm gương mặt, trừng mặt thốt : - Mới bao nhiêu tuổi đó, ngươi lại bén răng nhạy lưỡi dẻo môi, trong tương lai, ngươi ra làm sao nữa! Lão trừng chàng, chàng cũng trừng lại, mắt mở to hơn, giọng cao hơn : - Trong tương lai, tại hạ ra sao, đó là việc của tại hạ, liên quan gì đến các hạ. Các hạ đừng tưởng là cứu nạn tại hạ rồi, tại hạ phải sợ các hạ. có ai hộ tống, tại hạ cũng chẳng chết được! Hà huống, tại hạ có kêu gọi các hạ tống đâu? Sử lão đầu lại nhìn sững chàng, lúc lâu, vụt cười khan. Tiểu Linh Ngư điềm nhiên. - Thiếu niên như tại hạ, đời này làm gì có đến hai? Chàng quay đầu, nhìn lão nữa, song tâm tư lại nghĩ : - Cái lão quỷ nầy, có lai lịch lắm! người có lai lịch lại hạ mình làm trạo phu đưa đón ta, hẳn là người ủy thác lão làm việc nầy, phải là tay phi thường! Người đó là ai? Tại sao lại cứ lo liệu cho chàng, lo từ việc đến việc lớn, lo từ chặng đường ? viện dẫn đến cao thủ như Sử lão đầu phục dịch ta, như vậy là có ý thỉnh cầu ta! Chàng cứ tìm hiểu mãi, nhưng làm gì biết được người ủy thác Sử lão đầu lái thuyền đưa chàng? Chàng nhìn qua Giang Ngọc Lang. Giang Ngọc Lang vội quay mặt hướng khác, chừng như chẳng dám đối diện với chàng. Tiểu Linh Ngư vụt hỏi : - Cái vị Tử Diện Sư của ngươi đó có là qua khỏi Vân Hán rồi, y lên bộ, đúng vậy chăng? Giang Ngọc Lang ấp úng : - Đại... đại khái là... như vậy! Tiểu Linh Ngư tiếp : - Y dám ngồi thuyền qua đoạn sông Vu Hạp? Y biết là có cường đạo tại Vu Hạp? Biết đâu y cấu kết trước với bọn cường đạo? Bởi, cấu kết giữa bảo tiêu và cường đạo là điều thông thường. Ngươi có nghĩ như ta chăng? Giang Ngọc Lang đổ mồ hôi lạnh, cố gượng điểm nụ cười : - Điều đó ... tiểu đệ được cho lắm! Tiểu Linh Ngư mỉm cười : - Bảo tiêu cấu kết với cường đạo, còn ngươi cấu kết với bảo tiêu, ngươi nhờ bảo tiêu gọi cường đạo, chận thuyền, cướp người, chứ nếu sao chúng chẳng đòi nạp tiền, mà lại đòi người? thế gian nầy, có cái bọn cướp nào chê tiền của? Chúng đòi bắt người để làm cái gì đó, chứ người đâu có giúp chúng ấm no bằng tiền? Chúng đem ta bán? Bán cho ai? Ai mua? Ngươi có thấy chứ, cường đạo bắt buộc các thuyền khác quấn vải vàng nơi cột buồm, riêng thuyền nầy , cường đạo chừa tất cả những thuyền có ký hiệu, chỉ chận mỗi con thuyền này thôi! Nếu chẳng có cấu kết dây chuyền đó, đúng là lạ! Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng nơi xương sống của Giang Ngọc Lang. len lén lau, song lau hết đợt nầy, đợt khác rỉ ra, lưng như có nhiều hột lớn. bật cười khanh khách, bắt buộc phải cười lớn, mượn tiếng cười để trấn định tâm thần. Rồi thốt : - Đại ca đùa thích thú quá! Nhưng đùa như vậy, cũng hơi ác! cười khanh khách, tiếng. Tiểu Linh Ngư cười ha hả, lớn tiếng hơn, chàng đáp : - Phải! Ta tìm cách đùa cho vui, ta muốn cho tất cả cùng cười, ngươi có thấy là đáng cười chăng? Chàng cười luôn lúc, chàng nằm xuống, vẫn còn cười, vừa cười vừa tiếp : - Kỳ quái! Gió mát thế này, sao lại có người đổ mồ hôi được chứ? Thế trong mình người đó phát hỏa à? Vân nương ngồi cách đó xa, cứ nhìn chàng, cười khúc khích, chẳng nghĩ sao, mặt nàng hơi hồng lên. Chàng có đẹp gì đâu? Hơn nữa, mặt mang xẹo chằn chịt, thế tại sao ai thấy chàng cũng nhìn, nhìn đến ưa? * * * * * Nước xuôi, gió xuôi, thuyền như tên bắn, lướt bon bon... Khi hoàng hôn xuống, thuyền đến thị trấn Nghi Xương, nơi giáp giới vùng Tam Hạp, nơi xuất nhập vùng Tứ Xuyên, phàm ai vào đất Thục, hay từ đất Thục vào Trung Nguyên, đều phải qua đó. Thuyền lại đây nhiều quá, ngược xuôi như mắc cửi, trụ buồm dựng lên cao thấy bất đồng, xa xa nhìn như rừng chồi trụi lá. bến sông phồn thịnh nhất. Thuyền của Sử lão đầu đến đây, cầm như ly khai đất Thục vào đất Ngạc, thuộc Trung Nguyên. Vào địa phận Ngạc Châu rồi, Giang Ngọc Lang sáng mặt lên, niềm vui nơi gương mặt . muốn gì đó, song còn đắn đo, cân nhắc lời , sao cho hợp với người, với việc, nên chưa mở miệng. Bỗng, Tiểu Linh Ngư cười hi hí, nhìn , rồi vụt đứng lên, thốt : - Chúng ta lên bờ thôi! Ngồi thuyền mãi, chán quá đến đau đầu! Giang Ngọc Lang nghe hoa lòng nở rộ. Vân kêu lên nhanh : - Ngươi... ngươi muốn ? Mắt nàng luôn luôn cười, cười từ lúc Tiểu Linh Ngư xuống thuyền, chính vẻ cười nơi ánh mắt mới lên tâm trạng thực của con người, chứ nụ cười nở vành môi chín phần mười đều giả dối. Suốt bao nhiêu ngày đêm bềnh bồng sóng nước, mắt nàng tươi quá, nhưng bây giờ, nghe Tiểu Linh Ngư quyết định lên bờ, vẻ cười trong ánh mắt tắt ngay, nàng để lộ niềm u oán, mà chừng như nàng cũng có phẫn hận phần nào. Cũng có lẽ nàng nghĩ : - Tiểu Linh Ngư! Tiểu Linh Ngư! Ngươi chẳng biết cái ý của ta như thế nào cả! Ngươi chịu nhìn sâu vào tâm tư ta! Ngươi biết phải, biết quấy là gì! Tiểu Linh Ngư lưu ý đến nàng, chỉ cao giọng tiếp : - Sử lão đầu! Tại hạ xin đa tạ! Bây giờ các hạ cho thuyền cặp bến , tại hạ lên bờ. Dù rằng các hạ ỷ công, ỷ già, còn những ngôn từ, cử động lấp lấp song chẳng vì thế mà tại hạ ghi ơn. Tại hạ chẳng bao giờ quên được tao ngộ giữa chúng ta! Sử lão đầu trầm giọng : - Ngươi suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi muốn rời thuyền? Tiểu Linh Ngư mỉm cười : - Có những kẻ thấy nguy là chạy, mà cũng có những người lại thích gặp nguy, nguy đến tìm nó, ngày nào trôi qua trong bình thản, ngày đó cầm như chết nửa phần! Sử lão đầu gương tròn mắt nhìn chàng lúc, vụt cười vang : - Tốt! Ngươi cứ ! Giả như ngươi thể chết như ngươi tự hào, khi nào cao hứng cứ đến... Tiểu Linh Ngư khoát tay : - Đừng cho tại hạ biết cư quán các hạ! Đừng cho tại hạ biết tên họ các hạ! Bởi, tại hạ chẳng hề nghĩ là đến tìm các hạ! Bởi, chẳng bao giờ tại hạ dùng tên của các hạ mà hống hách, mà dọa nạt người! Vân cắn mạnh vào môi, chen vào. - thế gian nầy, nếu có kẻ tối vô tình, tối vô nghĩa, kẻ đó chính là ngươi! Tiểu Linh Ngư cười : - vậy sao? Nếu đúng, hẳn là vinh hạnh lớn lao cho tại hạ đó, nương ơi! Vân hét lớn : - Ngươi...ngươi... Nàng dậm chân xuống sàng thuyền bình bình, rồi chui nhanh vào khoang. Thuyền chưa sát bến, Giang Ngọc Lang nôn nao, nhìn tả, nhìn hữu. Sử lão đầu lẩm nhẩm : - Muốn gặp nguy hiểm gấp, lên bờ gấp, lão phu bảo đảm là ngươi thất vọng đâu! Bến thuyền là nơi tụ hội của kẻ , người đến, kẻ tiễn người , kẻ rước người đến, mà cũng là nơi bọn nhàn rỗi thích lại qua, nhìn khách lữ hành chút, hoặc tìm khuây, hoặc rửa mặt, bởi chẳng có nơi nào nhiều đổi thay sắc thái bằng bến đò, bộ cũng như thủy. Có đông người, dĩ nhiên phải có đủ hạng người, giàu khó, sang hèn, già trẻ, nam nữ, và tự nhiên là y phục phải nhiều màu sắc. Có đủ hạng, đủ lớp, y phục đủ màu, chuyển động ngừng, tạo nên cảnh nhộn nhịp phi thường. Và cũng huyên náo phi thường với tiếng gọi to, lời dặn dò , nơi đây sụt sùi khóc, nơi kia tí toét cười. Từ khi vật chất chen vào cuộc sống, loại dần tình túy của tâm hồn, ở mỗi bến đổ nào cũng có ít nhiều ăn sương, mà nơi nào có ăn sương là du đảng tràn ngập cũng như rải rác khắp con đường quanh đó, những sòng bạc đón tiếp công khai những kẻ lao đầu vào tìm cách tự sát vì sát hại được ai để sớm chiều trở thành cự phú. Từng khoảng, từng khoảng, có hiệu ăn, mùi mở dầu, mùi rượu, mùi thuốc bốc ra, nhiễm độc gian. Giữa cảnh huyên náo, nhộp nhịp, hôi nồng đó, Tiểu Linh Ngư chen lối, nhìn cũng phải nhìn, nghe cũng phải nghe, ngửi cũng phải ngửi. Vốn tính hiếu động, lại hiếu kỳ, gặp cảnh náo này, tự nhiên Tiểu Linh Ngư thích chí vô cùng. Giang Ngọc Lang luôn luôn xoay chiếc cổ, đảo đầu nhìn tả, nhìn hữu rồi nhóng nhóng cao, nhìn xa, có lúc chú ý đến vài người gần. Tiểu Linh Ngư cười hì hì : - Tìm người phải ? Tìm ai? Giang Ngọc Lang chối : - Đâu có! Tiểu đệ có quen ai tại đây mà tìm? Bỗng có tiếng gọi từ đám đông vọng tới : - Giang huynh! Giang Ngọc Lang huynh! Giang Ngọc Lang tươi ngay gương mặt, lớn tiếng đáp : - Ở đây! Ở đây! vẹt những người trước mặt, lách mình tới. bất kể Tiểu Linh Ngư dính liền bên cạnh. Tiểu Linh Ngư bắt buộc phải bám bên . Tại bến sông, có quán trà khá sang trọng, trước quán có ba chiếc xe vừa lớn vừa hoa lệ. Cạnh những chiếc xe, có mấy con ngựa loại tốt, lại đóng yên rất huy hoàng. Cạnh xe và ngựa, có mấy thiếu niên, ăn mặc cực kỳ loè lẹt, vẫy tay về phía Giang Ngọc Lang. Song phương gặp nhau rồi, cùng cười đến đổ lệ. Thiếu niên nào cũng có đao kiếm bên hông, qua những cử động của họ, kiếm rung rinh, chạm vô, bật kêu leng keng. Tiểu Linh Ngư lạnh lùng nhìn thoáng qua chúng, lạnh lùng nhếch nụ cười. Chàng lưu ý đến họ mà họ có lưu ý đến chàng đâu, dù chàng bên cạnh Giang Ngọc Lang? Khi song phương dứt tiếng cười, chính chàng lại phát cười lên, to giọng như chúng, rồi chàng hỏi Giang Ngọc Lang, cũng giọng như lúc cười : - Kỳ quái ! Bằng hữu của ngươi làm sao biết ngươi đến đây, mà lại ra đón tiếp ngươi? Giang Ngọc Lang bắt đầu đổi thái độ. bĩu môi, lạnh lùng buông gọn : - Chẳng can chi đến ngươi, hỏi vô ích! đổi luôn lối xưng hô, tại tự đặt mình vào địa vị chủ nhân, và dùng cung cách chủ nhân, sẵn sàng quát tháo cái tên nô dịch, theo hầu bên cạnh . gã vận chiếc áo màu xanh, mặt trắng xanh, nhìn Tiểu Linh Ngư, đôi mày cau lại, giả như nhìn con chó, ánh mắt của gã còn có cảm tình hơn, gã để lộ vẻ kinh bỉ ra mặt, hỏi : - Giang huynh? là ai? Giang Ngọc Lang mỉm cười : - ấy à? là đệ nhất phong lưu tài tử, là đệ nhất thông minh nhân, phàm nữ nhân nào trông thấy là chết mê, chết mệt! Huynh đài có nhận thấy như vậy chăng? Tất cả các thiếu niên cùng phá lên cười, tưởng chừng bình sanh chúng chưa hề nghe giai thoạt cực kỳ lý thú như thế. Tiểu Linh Ngư hề biến đổi thần sắc. Chàng quét ánh mắt quanh chúng vòng, cười hì hì thốt : - Ta nghĩ, ngươi nên giới thiệu bằng hữu của ngươi cho ta biết là vừa! Giang Ngọc Lang gật gù : - Phải đó! Ngươi nên biết qua mỗi người! chỉ gã áo xanh mặt trắng xanh, tiếp : - Vị này là công tử của Tổng Trấn tướng quân Kinh Châu, họ Bạch, tên Lăng Tiêu, vị thiếu hiệp mà hầu hết những người trong võ lâm đều biết tiếng, và tôn xưng là Lục Bào Linh Kiếm Khách. Bạch thiếu hiệp có cái kiếm pháp Hồi Phong gồm ba mươi sáu chiêu, đánh ra là quỷ khóc thần sầu. Tiểu Linh Ngư tán : - Võ công hay là lẽ đương nhiên, bởi dáng người đẹp quá, phàm người đẹp cái gì cũng phải hay! Bạch Lăng Tiêu bật cười khoái trá. Gã thích , gã tưởng là Tiểu Linh Ngư mỉa gã. Tiểu Linh Ngư tiếp : - Chẳng hay Bạch công tử có thể xóa bỏ lượt phấn trát nơi mặt kia, cho tại hạ chiêm ngưỡng vẻ đẹp của công tử? Gã trát phấn! thế gian nầy, có loại hùng nào tô son trát phấn? cười bằng thích đó, Bạch Lăng Tiêu ngưng ngay. Tuy có lượt phấn che bên ngoài, gương mặt của gã cũng xanh dờn. Bây giờ, đến lượt Tiểu Linh Ngư cười ha hả. Chàng vừa cười vừa đưa tay chỉ gả vừa cao vừa lớn, thân vóc của gã mường tượng chiếc tháp cắt làm đôi, mặt gã đen, gã lại vận chiếc áo màu hồng, rất mỏng. Chàng hỏi : - Vị nầy, quý tánh, tôn danh, cao hiệu là chi? Giang Ngọc Lang đáp : - Vị nhân huynh đó, là Lý Minh Sanh, trưởng công tử của Tổng tiêu đầu Kim Sư tiêu cục, tiêu cục quan trọng bậc nhất trong toàn hạt Giang Nam. giang hồ, bằng hữu tặng ngoại hiệu là Hồng Sam Kim Đao, với thanh Tử Kim Đao trong tay, Lý Minh Sanh huynh có thể đánh bại vạn người cùng lúc! Tiểu Linh Ngư vỗ tay bốp bốp : - Đúng là vị tiểu hùng, tướng mạo đường đường, oai phong lẩm lẩm! Lý Minh Sanh muốn cười lắm, bởi gã nghe trong người có luồng hơi thổi phồng lên, nếu gã cho thoát bớt vài khí kiêu hãnh, hẳn là thân thể gã phải nổ. Gả chưa kịp cười, Tiểu Linh Ngư lại tiếp : - Cũng may mà ngươi nhanh miệng giới thiệu sớm, chứ nếu cứ giữ bí mật lai lịch của Lý công tử, ta phải lầm tưởng Lý công tử là tay mổ lợn mất rồi! Thân vóc to, hẳn đôi mắt cũng to, Lý Minh Sanh trợn lên, đôi mắt suýt lọt ra ngoài tròng. Gã thứ ba, đội mão châu, vận áo hoa, mày thanh, mắt đẹp, nhưng gương mặt cũng có trát phấn như Bạch Lăng Tiêu, mà lại có phấn dày hơn, lúc hơi run thấp cổ mường tượng thiếu nữ rụt rè, e thẹn. Cái tật của gã là thế, gã bật cười khanh khách, chẳng cần Giang Ngọc Lang giới thiệu, tự xưng danh : - Ta là Hoa Tích Hương. Con của Ngọc Diện Thần Phán, giang hồ, phàm có kẻ nào nghe đến danh hiệu của gia gia ta kẻ đó phải điếc cả hai tai. Giang Ngọc Lang cười vang : - Còn ai biết Ngọc Diện Thần Phán Tống đại hiệp chứ? Võ công cao, cơ trí sâu, đúng là nhân tài trong võ lâm ngày nay! Tích Hương huynh lấy họ mẹ, mà Hoa bá mẫu ngày trước cũng là nữ hiệp vang danh thời! Hoa Tích Hương uốn lưng vặn hông chút, tỏ cái vẻ khinh ngạo quá lộ liễu : - Ta chẳng cần phải khiêm nhượng cho gia mẫu làm gì. Bởi thực gia mẫu là nhân vật phi phàm, bất cứ khách giang hồ nào cũng phủ nhận được điều đó! Gã đẹp trai, cha có danh, mẹ cũng có danh, còn ai dám lời gì nghịch ý gã? Vả lại, nghịch ý gã phỏng thu hoạch được lợi ích gì? Vuốt ve gã, may ra còn được gã ban bố cho chút ân huệ, chứ chống đối gã chỉ chuốc thù chuốc oán, có ai dại gì tìm thù oán, từ bỏ ân huệ? Do đó, gã cứ , với vẻ dương dương tự đắc. Tiểu Linh Ngư nhìn gã lúc lâu, bỗng lắc đầu, tặt lưỡi : - Đáng tiếc! Đáng tiếc! Hoa Tích Hương dửng đôi mày, cười hắc hắc, hỏi : - Cái gì đáng tiếc? Tiểu Linh Ngư thở dài : - Hoa công tử theo cái nghiệp cầm ca, là phường xướng hát thiếu hẳn nhân tài! Hoa Tích Hương sửng sờ, nụ cười ngưng động ở vành môi. Gã thứ tư, vừa cao, vừa ốm, gã đứng đó, chẳng khác nào thân trúc được dựng lên, gã tên là Hà Quán Quân, tay khinh công đệ nhất vùng Giang Nam. Gã cuối cùng, trái lại, mập lùn, luôn luôn cười, khi hì hì, khi hả hả, đôi mắt sáng lạ lùng, xem ra gã là tay có võ công cao cường hơn cả trong nội bọn năm người. Tiểu Linh Ngư đặt biệt lưu ý đến gã. Lúc giới thiệu gã cho Tiểu Linh Ngư, Giang Ngọc Lang lấy thái độ hết sức trịnh trọng. thốt : - Vị nhân huynh nầy, là Mai Thu Hồ, đệ tử thân ái của đương kim chưởng môn phái Động. Nhất phàm đại sư Quan Sơn Môn, với lai lịch đó, Mai huynh, cần khoe khoang, người ta cũng biết võ công cao đến mức độ nào! Mai Thu Hồ cười ha hả : - Quá khen! dám nhận đâu! Tiểu Linh Ngư muốn chi đó, song nhìn ánh mắt gã. Chàng chẳng thấy có ác ý, như ánh mắt những gã kia nên thôi, rồi chàng vòng tay, buông tạm : - Ngưỡng mộ từ lâu! Giờ đây mới được hân hạnh! Chàng ức lượng tài nghệ của đối phương, chúng là những ký sinh trùng, càng nhìn chúng, chàng gớm tởm. Tuy vậy, chúng cũng biết võ công, giả như ba người hiệp sức, chàng làm sao thắng nổi. Bao nhiêu người đó, nhìn Tiểu Linh Ngư trừng trừng, lửa bập bùng trong ánh mắt của họ. Bỗng, giọng êm dịu vang lên đâu đó, vọng đến tai mọi người : - Hay cho cái tên Giang Ngọc Lang vô lương tâm kia! biết có ta ở đây mà lại bước đến! Câu vừa dứt, vang từ trong cỗ xe, nàng bước ra, tuổi chưa tròn trăng, song trang phục cực kỳ quái dị, đôi mắt láo liên, miệng cười tí toét. Dáng như bé con, song ngôn từ, cử động, thần thái, chẳng khác gì phu nhân dâm đãng, già dặn có thừa. Thực ra, nàng cũng có vẻ ưa nhìn, có điều Tiểu Linh Ngư vốn thích tiếp xúc với nữ nhân, nên thấy lẳng lơ, chàng càng xốn mắt. Trái lại, Giang Ngọc Lang sung sướng đến híp mắt, cười vang dội : - A! Tôn tiểu muội! Trách oan tại hạ quá chừng! Nếu biết là tiểu muội có mặt tại hạ chạy đến rồi, chạy rất gấp, dù Lý huynh có níu kéo lại chưa chắc níu kéo nổi! Như diễn trò kịch, nàng Tôn tiểu muội dang hai tay rộng ra chạy tới, tay quàng quanh mình Giang Ngọc Lang, đầu dựa vào ngực , nũng nịu. - đầu mà biệt thế, quỷ con? Báo hại ta nhớ suýt chết được đấy! Bạch Lang Tiêu vỗ tay, tán : - Quả Ngọc Lang của chúng ta là tay phong lưu tài tử... Tôn tiểu muội ngẩng mặt lên, phân trần : - Thấy ? Ốm nhiều lắm đó nhé! Nhớ mà ốm đấy! Nàng chớp chớp mắt như chực khóc, nhưng nheo nheo mắt mãi mà chẳng có giọt lệ nào trào mi. Giang Ngọc Lang đưa tay xoa má nàng, cười hì hì, thốt : - Tại hạ về đây, tiểu muội còn ốm hơn nữa! Tôn tiểu muội hứ tiếng : - Đừng ham! ai thèm gần đâu! Cả bọn cùng bật cười vang, riêng Tiểu Linh Ngư lại thở dài, giả như chàng dùng bữa ăn chiều rồi, chắc chắn là chàng phải cho ra những gì nốc ứ bụng. Tôn tiểu muội trừng mắt nhìn chàng, dịch thân mình qua bên, xa Tiểu Linh Ngư chút, đoạn bĩu môi, rồi hét : - Thúi quá! Tởm quá! Bước nơi khác , ta sắp lộn ruột đây! Tiểu Linh Ngư lại thở dài : - Nếu ta bước nơi khác được. đúng là trời phật chiếu cố đến ta ghê lắm đó! * * * * * Ngồi xe, bên cạnh cửa sổ, Tiểu Linh Ngư thò đầu ra ngoài, Tôn tiểu muội ở gần chàng quá chừng, bởi nàng ngồi ngay nơi lòng Giang Ngọc Lang. Chàng ngửi được cái mùi bốc tự người nàng, thứ mùi mà chàng gớm hơn hơi sình của xác thú vật. Cùng xe với chàng, có Bạch Tiêu và Hoa Tích Hương. Chàng tự hỏi, Giang Ngọc Lang thông minh như vậy, gian hoạt thâm trầm như vậy, sao lại có thể hiệp đoàn với bọn ấy được! ra, thô tục đến thế sao? Chàng tìm được giải lý, bực tức, quay đầu nhìn , hiểu từ lâu lắm rồi mà giờ đây chàng còn muốn quan sát lượt nữa cho kỹ, xem có bỏ sót đặc điểm nào nơi chăng. Chàng nhận ra, gương mặt lúc đó ngơ ngác trông như tên ngáo, kẻ ngốc, nhưng đôi mắt long lanh, chốc chốc vài tia sáng rực rỡ chiếu lên, lạnh lùng, sắc bén. Chàng thầm kêu ạ tiếng. ra, giả vờ. Phải, có thế chứ, có lẽ nào quá hà tiện như bọn kia là cái lũ trời sanh ra để mà vét hết những vò rượu đời, ngoạm hết những thịt, những cá, cho sạch rừng, ráo biển? Ăn no, uống kỹ xong, lại tìm nhặt những đóa hoa tàn úa mà làm kỷ vật, cao hứng nghinh ngang vào tận thôn xóm yên lành, phá hoại trinh? có giả vờ như vậy, mới câu kéo được cái bọn biết trời cao đất dày kia, mới xem chúng là bằng hữu được! Hiểu được cái điều muốn hiểu rồi. Tiểu Linh Ngư điểm nụ cười, thò đầu trở lại bên ngoài cửa sổ xe. Cái gã Hồng Sam Kim Đao Lý Minh Sanh kia dương dương tự đắc vút ngọn roi ngựa tróc tróc, vị hùng đánh đuổi xâm lăng, giải phóng dân tộc, từ biên cương trở về, cũng chẳng có cái vẻ cao ngạo như gã! Khách bộ hành trông thấy đoàn xe ngựa đó, từ xa xa, tạt vào lề, có người cẩn thận hơn, nhảy luôn xuống đồng ruộng, họ cố tránh, càng tránh xa càng có lợi. Nhất là những , cả đến những thiếu phụ đôi ba con, lại càng tránh xa hơn, vừa tránh vừa quay lưng, dấu mặt, chỉ sợ lọt vào mắt xanh của lũ ôn thần ác quỷ kia mà khổ. Ngồi trong xe, Tôn tiểu muội cứ cười, cười mãi, lúc khanh khách, lúc khúc khích, lúc hì hì. Thỉnh thoảng, nàng tặt lưỡi, rồi buông gọn : - Hôm nay ta vui quá chừng, rất tiếc... Nàng thốt lên câu đó nhiều lượt. Nhưng, chẳng lượt nào nàng nối tiếp cho tròn câu. Hoa Tích Hương mỉm cười, hỏi : - Rất tiếc là có thừa người, phải ? Tôn tiểu muội chớp mắt : - Phải! thứ thừa, chướng mắt tưởng nổi. Ngươi cũng thấy chứ? Hoa Tích Hương gật đầu : - Ta có đui đâu mà chẳng thấy? Ta tưởng, ai ở trong xe này, cũng thấy như ta, trừ cái thứ thừa đó, thứ đó nếu biết mình là thừa, hẳn là tự mình loại bỏ mình, cho đở bẩn mắt kẻ khác! Họ cùng phá lên cười, họ muốn cười sao cho mui xe bay luôn, kéo theo cái thứ thừa đó, cho họ khỏi xốn mắt. Như để tiếp sức họ, Tiểu Linh Ngư bật cười vang, đúng hơn là chàng rống, chàng hét. Chàng mượn tiếng cười của mình, ngăn chận tiếng cười của bọn kia lọt vào tai. Chàng bật cười lên, chúng ngưng bặt cười. Tôn tiểu muội lại trừng mắt nhìn chàng, lại bĩu môi, buông bâng quơ : - là hết sức kỳ quái, chẳng hiểu tại sao cái thứ thừa đó chưa chịu rời cỗ xe, mà cứ bám sát Giang công tử mãi, như ký sanh trùng! Nếu ta là thứ thừa đó, hẳn ta chặt đứt cổ tay ta, để mà ngay, thực xa! - Cái thứ thừa đó chẳng có đặc điểm gì cả, ngoài lớp da mặt dày, dày, nhờ cái bản mặt dày đó, cái được gọi là thừa mới có thể ngồi suốt ba năm trong chuồng lợn mà ngại tiếng lợn kêu, ngại mùi phân lợn thúi. tội gì lại phải chặt đứt cổ tay! Mỗi người có đôi mắt, mỗi người giương tròn đôi mắt nhìn chàng, lửa hận bốc phừng phừng. Nhưng Tiểu Linh Ngư thản nhiên như thường. Chàng biết , tại, dù chúng phẫn uất đến đâu cũng chẳng dám làm gì, Giang Ngọc Lang ở cạnh chàng khi nào chúng dám chạm đến chàng? Trước khi chúng làm khổ chàng, chàng làm khổ Giang Ngọc Lang. Chúng hại chàng là hại Giang Ngọc Lang. Giang Ngọc Lang là cái bửu bối bảo vệ an toàn cho chàng! Còn Giang Ngọc Lang hiểu chàng như bàn tay, có dại gì phụ họa với bọn kia mà chốc khổ? Bất quá, ởm ờ câu, đủ lấy lòng bọn đó, mà cũng chẳng chạm Tiểu Linh Ngư cho lắm. còn đời lắm kia mà có bao giờ dám mạo hiểm để mất mạng với chàng? Chàng lại cười hì hì, tiếp : - Các người cầm ngọn roi, chực đánh con lang, con sói, các người sợ lang, sợ sói, mà lang sói cũng sợ ngọn roi của các ngươi. Chúng ta chẳng ai dám làm chi ai, tội gì mà các người nổi nóng? sợ sức nóng đốt cháy tim gan sao? sợ khí phẫn uất làm vỡ bụng sao? Bọn Tôn tiểu muội tức đến xanh mặt. Chúng định trêu tức chàng, ngờ đâu chính chúng tức! * * * * * Bồn nước tắm lớn quá, chiều cao khỏi đầu người thường, chiều dài người có thể lôi được, nước lại pha ấm, ai trầm mình trong đó, hẳn phải khoan khoái lắm nhất là qua nhiều ngày tắm rửa lần nào! Giang Ngọc Lang nằm ngửa mình mặt nước, còn Tiểu Linh Ngư? Chàng đứng bên ngoài bồn, cạnh đó, tay gát lên miệng bồn, tay kia buông thỏng. Hai con người, là hai thái cực rồi, cảnh tại của họ cũng là hai thái cực nốt! Cùng tắm như nhau qua nhiều ngày, bây giờ trầm mình trong nước ấm, đứng bên ngoài, nhìn cái khoan khoái của kẻ kia thành hình trong bồn nước. Để tăng phần khó chịu cho chàng, mà cũng để canh chừng chàng, sợ chàng cao hứng nhảy luôn vào bồn nước, vị công tử Bạch Lăng Tiêu, ngoại hiệu là Lục Bảo Mỹ Kiếm Khách ngồi chiếc ghế, đối diện với chàng. Gã xoa xoa bàn tay quanh chiếc hàm hạ lún phúng những sợi râu non, vừa cười vừa hỏi : - Giang huynh nghĩ sao về cái bồn tắm của tiểu đệ. Giang Ngọc Lang thở phào, đáp : - Tuyệt! Tuyệt! Bạch Lăng Tiêu tiếp : - Nó có lai lịch hách lắm đấy nhé! Giang Ngọc Lang buông gọn : - A! Bạch Lăng Tiêu tiếp luôn : - thuộc tướng của gia phụ mang từ Đông doanh tam đảovề đó! Nó tên là Phong Lữ, nghe người Tam Đảo thích ăn, thích mặc, mà chỉ thích tắm, mọi sinh hoạt đều đặt trọng tâm nơi vấn đề tắm, mỗi lần tấm phải phí ít nhất cũng nửa khắc thời gian! Giang Ngọc Lang cười khanh khách : - tiểu đệ phải tắm trọn khắc, có thể mới hơn họ, có thế mới sướng! Tuy nhiên, đứng lên, cần trầm mình lâu hơn nữa. Hai thiếu nữ áo ngắn bước tới, dùng khăn lông lau quanh mình , rồi dìu bước ra khỏi bồn. cười tít, muốn nhắm mắt để tỏ ra thẹn thùng, lại muốn mở to để nhìn đẹp. Bạch Lăng Tiêu cười lớn : - Cứ tự nhiên , Giang huynh! Tập tục của người Đông Doanh Tam đảo mà, mang bồn về cũng mang luôn tập tục cho trọn bộ chứ! Giang Ngọc Lang thốt : - Tắm xong, tiểu đệ cảm thấy người độ mươi cân! Tiểu Linh Ngư thở dài : - Còn ta, ta cảm thấy nặng thêm mươi cân! Giang Ngọc Lang lạnh lùng : - Xin lỗi vậy, chủ nhân ở đây tiếp đãi ngươi, ngươi có muốn tắm cho mình, cứ nơi khác mà tắm, chứ ta dù có cảm tình với ngươi, cũng chẳng dám mời ngươi nhảy vào bồn! Tiểu Linh Ngư gật gù. - Đúng! Ta muốn tắm, phải nơi khác, song muốn phải chặt tay, phải vậy chăng? Giang Ngọc Lang bĩu môi : - Thông minh! Tiểu Linh Ngư cười . - Tuy tắm rửa, ta vẫn thấy mình sạch hơn cái bọn ti bỉ đê tiện kia nhiều. Bạch Lăng Tiêu nổi giận : - Ngươi ám chỉ ai? Tiểu Linh Ngư cười hì hì : - lẽ ngươi thuộc cái bọn ti bỉ đê tiện đó? Bạch Lăng Tiêu càng sôi giận hơn : - Câm ! Tiểu Linh Ngư điềm nhiên : - Nếu ngươi thuộc cái bọn đó, ta ai, mặc ta, tại sao lại nổi giận? Từ bên ngoài cửa Tôn tiểu muội thốt oang oang : - Nằm chết rí trong bồn nước sao Giang Ngọc Lang? Ra đây chứ, ta đợi ngươi để ăn đây, hôm nay Hoa Tích Hương đãi tiệc tẩy trần đãi ngươi tại Ngọc Lâu Đông đấy! Đừng để thức ăn nguội lạnh mất ngon! Giang Ngọc Lang cười : - Ngọc Lâu Đông! Có phải là chi ngánh của Ngọc Lâu Đông tại Trường Sa chăng? Tôn tiểu muội cao giọng : - Tất nhiên rồi! Giang Ngọc Lang vỗ tay. - Nghe đến Ngọc Lâu Đông, là ta nhớ ngay đến cái món gà nấu mật! Nước dãi trào ứ miệng ngay! * * * * * Cái món gà nấu mật phơi bày trước mắt, giữa chiếc bàn lớn, trông hấp dẫn vô cùng. Tiểu Linh Ngư dĩ nhiên cũng phải có mặt bên cạnh bàn, bởi tình bất khả kháng. Chàng vừa đưa đũa, đũa chưa tới dĩa gà nấu mật, Bạch Lăng Tiêu lấy đũa gạt qua bên. Hoa Tích Hương bật cười khanh khách. - Ta có quen biết chi với ngươi đâu? cái tiệc tẩy trần nầy, đương nhiên là có phần dành cho ngươi. Phải vậy chứ? Tiêu Linh Ngư gật đầu : - Phải! Rất phải! Nếu ta muốn ăn cứ chặt đứt cổ tay rồi tìm nơi khác mà ăn! Bạch Lăng Tiêu cười vang : - Ngươi càng lúc càng thông minh thêm! Đáng khen lắm. Tiểu Linh Ngư có đói, có khát, cũng đành ăn bằng mắt, uống bằng mắt, hoặc nhìn chúng ăn, uống. Chúng ăn uống dữ tợn quá chừng, uống như trâu, ăn như cọp, chàng nhìn chúng miệng cười song dạ dày rất nhói tưởng nổi! Hoa Tích Hương cao giọng : - Nếu tiểu đệ là , chắc chắn là tiểu đệ chui xuống đất, hoặc núp dưới gầm giường... giả như có đói quá, thụt xuống chân bàn, dù sao cạnh chân bàn cũng có vài đoạn xương, mà nơi xương hẳn có vài mảnh thịt còn bám, nhặt lấy mà gặm, kể cũng đỡ hơn là ngồi nhìn người ta ăn để phải chảy nước bọt! Tiểu Linh Ngư cười hì hì : - Nếu trời sanh ra nam chẳng ra nam mà nữ chẳng ra nữ, hẳn là ta nhảy vào chảo nước sôi trụng mình mà chết, chứ sống làm chi, đến đâu lại làm bẩn mắt thiên hạ đến đó! Hoa Tích Hương đập tay xuống ban? mặt bàn chuyển động, chén dĩa suýt ngã, đổ : - Ngươi mắng ai? Tiểu Linh Ngư lại cười hì hì! - Chẳng lẽ ngươi là kẻ nam chẳng ra nam, nữ ra nữ? Chứ nếu ... Vừa lúc đó có tiếng động nơi thang lầu. Mấy người xuất ở đầu thang. Họ vào trạc bốn mươi trở lên, năm mươi trở xuống, họ ăn mặc rất chỉnh tề, nhìn thoáng qua cũng hiểu ngay họ có địa vị lắm. Hoa Tích Hương và đồng bạn trông thấy họ, cùng đúng lên loạt, cùng cúi đầu loạt, rồi cùng cung kính gọi : - Sư phó! Gia gia!.. ra đám người nầy, là sư phó cũng là gia gia của chúng! Tiểu Linh Ngư cau mày, thầm nghĩ : - Tại sao các bậc trưởng thượng của chúng cũng đến đây? Họ có vì ta mà đến chăng? Nếu đúng vậy quả là vận ta đến hồi đen rồi! Những người đó hề liếc mắt sang chúng, họ bước thẳng đến trước mặt Tiểu Linh Ngư vòng tay, hỏi : - Có phải là Giang Linh Ngư thiếu hiệp chăng? Họ cười tươi vô cùng. Tiểu Linh Ngư lấy làm lạ nhưng làm tĩnh, chớp chớp mắt, đáp : - Chính tại hạ! Người đứng đầu, có gương mặt trắng râu thưa, vẫy tay : - Chủ quán đâu, cho dọn gấp tiệc rượu thịnh soạn, để ta mời Giang thiếu hiệp! Bọn Bạch Lăng Tiêu sửng sờ. * * * * * Bây giờ, Tiểu Linh Ngư mới hiểu đại hán trung niên mặt trắng râu thưa là Ngọc Diện Thần Phán, phụ thân của Hoa Tích Hương. Còn mấy người kia, là Quỷ Ảnh Tử Hà Vô Song, Kim Sư Lý Địch. Họ là những cao thủ tại thành, họ cũng có mặt tất cả tại đây! Và bây giờ chàng mới được ăn thực , chàng nếm được cái món ăn hữu danh gà nấu mật. Chàng cười , thốt : - Con xem ta như chó, cha và thầy xem ta như khách quý! Kỳ quái ! Các vị có lời chi để chăng, xin cho ta nghe! Ngọc Diện Thần Phán mỉm cười : - Bọn chó con vô lễ, Giang thiếu hiệp chấp làm chi? Tiểu Linh Ngư nhìn qua Giang Ngọc Lang đúng cạnh chàng, điểm nụ cười, đáp : - Tại hạ chấp gì bọn họ? Bất quá, các vị... Quỷ Ảnh Tử, người có thân vóc vừa ốm vừa cao, tiếp nối : - Bọn tại hạ tuân lời phân phó của vị tiền bối võ lâm, vị ấy bảo rằng, khi nào Giang thiếu hiệp đến đất nầy, bọn tại hạ phải hết lòng đón tiếp cho trọn tình địa chủ, vị tiền bối có đức cao, vọng trọng... Tiểu Linh Ngư hỏi! - Lão ấy là ai? Ngọc diện Thần Phán chớp mắt : - lẽ Giang thiếu hiệp biết? Tiểu Linh Ngư mỉm cười : - Tại hạ chỉ biết là lão ta có chiếc mũi, hai con mắt! Ngọc diện Thần Phán suy nghĩ chút : - Vị tiền bối đó, bảo bọn tại hạ tuyệt đối giữ bí mật, xin Giang thiếu hiệp thông cảm cho. Tiểu Linh Ngư gật đầu : - Các hạ yên trí, bình sanh tại hạ thích đáp ơn đáp nghĩa ai cả, còn như cái việc báo thù, cũng có thể khi hứng dâng cao tại hạ làm được, song việc báo thù đòi hỏi nhiều phiền phức quá chừng, thành ra tại hạ cũng bỏ luôn! Ngọc diện Thần Phán vỗ tay : - Nếu giang hồ, tất cả mọi người đều quan niệm như Giang thiếu hiệp, từ nghìn xưa, võ lâm là thế giới thanh bình, khách giang hồ hưởng phúc vô biên... Tiểu Linh Ngư hỏi : - Bây giờ các vị có thể cho tại hạ biết vị đó là ai chứ? Ngọc diện Thần Phán từ từ đáp : - Thần Tích đạo trưởng, chưởng môn phái Nga My! Tiểu Linh Ngư vỗ tay xuống bàn kêu tiếng bốp : - ra là lão ấy! Dọc đường... rồi đến đây. Lão ta quên người cũ... Chàng lại đập tay chàng vào tay của Giang Ngọc Lang hỏi : - Ngươi cũng chẳng nghĩ ra ai à? Giang Ngọc Lang như cái máy, lắc đầu : - ! Tiểu Linh Ngư gật gù : - Tuyệt diệu! Đường đường là chưởng môn phái Nga My, lại làm cái việc bảo tiêu cho ta! Niềm thắc mắc mang từ nhiều ngày qua, giờ được cởi mở, chàng thở phào. Chàng bắt đầu ăn, bắt đầu uống, ăn mạnh, uống đậm, mặc dù nuốt phần quan trọng, lưng chửng dạ dày. Bọn Ngọc Diện Thần Phán nhìn chàng, luôn luôn điểm nụ cười. ai sờ mó đến đũa, và tất cả nhìn chàng ăn, uống. Xem tiếp hồi 38 Giang Nam đại hiệp
GIANG HỒ THẬP ÁC Hồi 38 Giang Nam đại hiệp Tiểu Linh Ngư gầm đầu ăn uống lúc lâu, rồi buông đũa, xoa bụng, cười hì hì : - Bụng ơi! Bụng ơi! Ngày nay ta chuộc tội với ngươi rồi đó nhé. Ngọc Diện Thần Phán mỉm cười : - Đủ chưa, thiếu hiệp? Tiểu Linh Ngư vỗ bụng bình bình : - Nhét thêm tí thôi, là nổ liền. Ngọc Diện Thần Phán lại hỏi : - Dùng vài thứ trái cây được chứ? Tiểu Linh Ngư lắc đầu : - Miệng còn thích nhưng bụng lại chê. Ngọc Diện Thần Phán cười : - Nếu vậy, bọn tại hạ giữ vẹn bổn phận địa chủ đối với khách phương xa. Tiểu Linh Ngư chớp mắt : - Chừng như cái vị muốn ... Ngọc Diện Thần Phán vụt đứng lên, từ từ thốt : - Các hạ thử mở cữa sổ nhìn xuống mà xem... Tiểu Linh Ngư mở cửa sổ liền. Trọn đoạn đường trước tửu quán Ngọc Lâu Đông, có ánh đèn, có bóng người, người đây là khách bộ hành, chứ quanh quán, có hơn mười đại hán vận y phục chẹt, tạo vòng vây chặt chẽ. Chàng quay đầu nhìn lại, ra thực khách rút hết từ lúc nào. Nơi đầu thang lầu, có gã tiểu nhị, gã đứng đó mà gương mặt của gã mất sắc, vẻ sợ hãi , gã sợ đến độ đôi chân run run, chừng như kềm nổi thân mình. Tiểu Linh Ngư trầm ngâm chút, điểm nụ cười, hỏi : - Cái gì thế? Ngọc Diện Thần Phán trầm gương mặt, lạnh lùng đáp : - Nhận ủy thác của người, làm tròn ủy thác đó, là trung hậu. Thần Tích đạo trưởng ủy thác bọn tại hạ tiếp đãi các hạ, bọn tại hạ thi hành xong nghĩa vụ. Đó là nghĩa vụ đối với người ủy thác thứ nhất. Bọn tại hạ còn nghĩa vụ thứ hai, do người thứ hai ủy thác. Nghĩa vụ thứ hai là lấy đầu các hạ. Các hạ nghĩ sao? Tiểu Linh Ngư bật cười ha hả : - Cái đầu của tại hạ mà cũng có người qúy trọng à? Vinh hạnh cho tại hạ biết bao! Nhưng, cái người thích chiếc đầu của tại hạ là ai? Các vị nên cho tại hạ biết. Ngọc Diện Thần Phán cười lạnh : - Các hạ cứ hiểu là người đó có chiếc mũi và hai con mắt, biết như vậy cũng đủ lắm rồi. Tiểu Linh Ngư đảo mắt nhìn quanh, thấy bọn Giang Ngọc Lang hân hoan ra mặt. Còn bọn Quỷ Ảnh Tử ngưng trọng thần sắc, trong ánh mắt của họ, sát khí bốc từ từ. Và hơn thế, tất cả cùng vây quanh chàng, như ngừa chàng thoát chạy! Dù chàng thừa công lực đánh bại tất cả để chạy , chàng cũng có cơ hội , nếu chàng đưa tay lên là phải mất mạng với họ ngay. Huống hồ, chàng còn dính liền với Giang Ngọc Lang, khi nào để cho chàng chạy? Muốn để cho chàng chạy, là phải chạy theo, điều đó chẳng bao giờ Tiểu Linh Ngư nghĩ đến. Chàng thở dài, nhếch nụ cười khổ : - Xem ra, ngày nay, cái đầu của ta phải rời cổ rồi! Rời cổ là cái chắc! Món gà nấu mật kia, được thay đổi bằng món đầu người nấu mật! Cũng là món ngon đấy. Dù ngon cũng là hi hữu! Kim Sư Lý Địch rút thanh kim đao ra khỏi vỏ, tiếng đao chạm vỏ kêu soảng nghe lạnh mình. Lão ta cao giọng hỏi : - Ngươi chờ bọn ta động thủ phải ? Bây giờ chẳng còn là tại hạ nữa, bây giờ chỉ là ta và ngươi cộc lốc. Tiểu Linh Ngư mỉm cười : - Khỏi! Ta tự hỏi đây, thanh đao của ngươi có bén hay . Nếu nó bén, lìa ngang nhát, nó chặt đứt đầu ta, sướng biết bao nhiêu! Nếu nó bén, ta mượn mà dùng! Kim sư Lý Địch bật cười cuồng dại : - Được lắm! Cái chết phủ xuống đầu, ngươi vẫn còn cười được, kể ra cũng là tay khá đấy! Ta cho ngươi mượn thanh đao đây! Lão vung tay, thanh Tử Kim Đao cắm phập xuống mặt bàn kêu bộp tiếng. Tiểu Linh Ngư từ từ đưa tay nắm chuôi đao! Bao nhiêu ánh mắt đều đổ dồn về chàng, những ánh mắt vừa sắc vừa lạnh, chiếu sáng hơn những ngọn đèn rọi. Bàn tay chàng có chạm đến chuôi đao chăng? Ngọc Diện Thần Phán lạnh lùng nhìn chàng, bỗng rút nơi hông ra đôi phán quan bút, đôi bút được chế tạo cực kỳ tinh xảo, chuôi chạm rất đẹp. Lão đưa tay vuốt vuốt dài theo đôi bút. Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ, lão trân trọng đôi bút đó còn hơn ve vuốt con trai lão là Hoa Tích Hương lúc còn trong nôi. Tiểu Linh Ngư sờ đến chuôi đao, nhưng mấy ngón tay chưa khép lại chuôi đao, như vậy là chàng chưa rút nó khỏi mặt bàn. Ngọc Diện Thần Phán thong thả thốt : - Tại sao ngươi rút thanh đao lên? Rút được nó rồi, ngươi có thể dùng nó, tấn công ta, hoặc tấn công người nào khác quanh đây, nếu ngươi hơn, ngươi dí mũi đao nơi yết hầu của Giang Ngọc Lang, uy hiếp bọn ta phải đứng yên chỗ, sau đó ngươi ung dung ly khai nơi nầy! Lão bật cười lớn, tiếp luôn : - Ta tin rằng ngươi thuộc hạng người thích tự sát, có đúng vậy nào? Tiểu Linh Ngư gõ ngón tay lên chuôi đao, đáp. Ngọc Diện Thần Phán lại tiếp : - Ngươi dám nhổ thanh đao khỏi bàn, phải vậy chăng? Bởi vì ngươi hiểu , nhổ thanh đao lên rồi, là ngươi phải chết thảm. Tiểu Linh Ngư nghe bàn tay lạnh, vì lòng bàn tay ướt mồ hôi. Ngọc Diện Thần Phán nạt : - Cho ngươi chết gấp, xem này! Bàn tay của lão khẽ ngoặc lên, chiếc phán quan bút chớp liền, đầu bút nhắm ngay huyệt Thiên Đột của Tiểu Linh Ngư, điểm tới. Huyệt Thiên Đột là trong những tử huyệt thân thể con người, kẻ nào dù bị thường nhân đấm đá vào đó, cũng phải mất mạng, hà huống bị cao thủ dùng vật thuần cương thi triển thủ pháp điểm huyệt vô song? Phán quan bút là vũ khí thuần cương chuyên điểm huyệt, phàm nhân vật nào sử dụng nó ít nhất cũng tự tin là tại nghệ của mình cao siêu lắm rồi, bởi khi giao đấu, đánh, đâm, chém là những cách giết người dễ dàng, thông thường, còn điểm huyệt hại người phải là bật danh gia mới làm nổi. Tiểu Linh Ngư thoát chết mấy lượt, giờ đây phải tận số nơi này sao? ra, cái số của chàng là chết yểu, song mấy lần trước, chàng thoát chết là vì chưa đúng địa phương phải chờ đến tận thị trấn này, chàng mới cúi đầu, nhận mạng. Hoa Vô Khuyết hoặc Tiêu Mê Mê, hoặc những người khác dù có ác ý với chàng, song họ thừa khí khái để buông tha chàng sau cơn lý luận mà chàng thủ thắng. Thực ra những người đó quyết tâm giết chàng. Nhưng Ngọc Diện Thần Phán khác, lão ta nhất định phải giết chàng cho kỳ được, như vậy là trong trường hợp này, chàng cầm chắc cái chết trong tay. Đối trước Ngọc Diện Thần Phán, Tiểu Linh Ngư thể dùng tâm cơ để tự giải thoát rồi. Cho nên, nhìn ngọn bút bay đến yết hầu, chàng buồn tránh né. Bởi, chàng nghĩ, tránh né làm chi, tránh ngọn thứ nhất rồi, còn những ngọn kế tiếp nữa chi? Còn những kẻ bao quanh bên ngoài nữa chi? Họ cùng xuất thủ, làm gì chàng chẳng bị hạ? Thôi , trước sau gì cũng chết, thà chết sớm mà đở hồi hộp. Ngờ đâu, vừa lúc đó, tiếng soảng vang lên, chiếc chén uống rượu từ bên ngoài cửa sổ bay vào, chiếc chén bay khéo làm sao, lại nhắm đúng đầu bút mà lao vào. Ngọn bút vút qua Tiểu Linh Ngư, dĩ nhiên là mạnh còn chiếc chén là vật dễ vỡ, đem vật dễ vỡ ngăn chặn vật thuần cương đà vút mạnh, đem vật ngăn chặn vật lớn như vậy, có khác nào cầm quả trứng lao vào tảng đá? Nhưng, Ngọc Diện Thần Phán nghe cách tay ê dại, hét lên tiếng, thân hình đảo đảo, bắt buộc phải lùi lại ba bước mới đứng vững. Đứng được rồi, lão quát lớn : - Kẻ nào đó? Trăng vừa lên, bên ngoài có ánh sáng mờ mờ. Dưới ánh trăng mờ, quãng đường dài trước tửu quán vẫn tịch mịch như cũ, bóng người qua lại. Người qua lại, song có người ngồi khuất trong mái hiên cửa hiệu tơ lụa, đối diện với tửu quán. Duy nhất bóng người! Người đó vận y phục rách nát, dơ dáy, tóc rối bù, tay cầm chiếc bình rượu rất lớn y ngưởng mặt, nghiêng bình rót rượu vào miệng, nốc nghe ừng ực. Chiếc bình to, che khuất mặt y, chẳng ai nhận diện được y, dĩ nhiên chẳng ai biết y quen hay lạ? ai biết, nhưng Tiểu Linh Ngư biết, mà có thể Giang Ngọc Lang cũng nhìn ra. Tiểu Linh Ngư thầm nghĩ : - Con người này xuất là có lắm trò quỷ diễn ra, chắc chắn phải ngoạn mục! Chiếc chén còn dính nơi đầu bút, Ngọc Diện Thần Phán vung chiếc bút, bắn trả chiếc chén lại cho người ngồi nơi mái hiên của cửa hiệu tơ lụa. Chiếc chén nhắm ngực người đó bắn vào. Ngọc Diện Thần Phán đinh ninh là công lực của lão rất thâm hậu, dù cho ai bị chiếc chén chạm phải, cũng tránh được lủng da, xuyên thịt. Nhưng tiếng cạch vang lên, chiếc chén chạm đúng ngực người đó, lũng, trái lại chiếc chén vỡ ra làm mấy mảnh. Lạ lùng thay, chừng như người đó hề hay biết là có vật bay đến chạm vào mình. Ngọc Diện Thần Phán biến sắc mặt. Hoa Tích Hương, Bạch Lăng Tiêu, Lý Minh Sanh cùng rút đao, rút kiếm ra khỏi vỏ, tiếng soang soảng vang lên, ánh đao, ánh kiếm chớp lên. ai thấy Quỷ Ảnh Tử Hà Vô Song nhích động thân hình như thế nào, thoáng mắt lão thoát ra bên ngoài. Có thuật khinh công như vậy, thảo nào lão chẳng được khách giang hồ tôn xưng là tay đệ nhất phi hành tại đất Giang Nam. Người dưới đường bật cười ha hả, trong lúc y cười, vệt sáng trắng từ trong miệng bay ra, bắn ngược trở lên, nhắm vào mình Hà Vô Song vút tới. Vệt sáng trắng đó chạm đúng tay đệ nhất khinh công đất Giang Nam, đẩy lão ta trở vào phòng ăn lầu. Lão từ lầu, phi thân xuống, dĩ nhiên phải nhanh, song vệt sáng trắng đó đẩy lão trở lại còn nhanh hơn lúc xuống. Lão như quả cầu, bay qua cửa sổ, vượt khỏi mặt bàn rơi xuống sàn, kêu tiếng bình. Đến lúc đó, đạo ngân quang mới rả rời ra, những đốm sáng bắn tứ tung chớp chớp như ngàn sao xẹt. Ngọc Diện Thần Phán đứng ngoài xa mà vẫn nhe mùi rượu nực nồng. ra vệt sáng trắng đó chính là ngụm rượu người dưới đường phun lên, đẩy bật Hà Vô Song trở lại! Bất giác, mọi người đều khiếp hãi. vật gì, dù , từ rơi xuống, hẳn trọng lượng phải tăng gia. Huống hồ, thân thể con người? Và người đó lại có võ công thượng thặng? Vật nặng rơi xuống phải nhanh, huống hồ người đó lại vận dụng tuyệt kỹ, lao nhanh? Vậy mà với ngụm rượu, người dưới đường làm được cái việc ngăn chận vật rơi, hơn thế, đẩy trả vật đó về nguyên vị, sức đẩy quá mạnh, vật đó bay trở lại nhanh hơn lúc rơi xuống. Có cái công lực điều khiển ngụm rượu, đẩy bật cao thủ nhất nhì tại Giang Nam, nếu người dưới đường là thần, là thánh, đời nay có ai làm nổi chuyện phi thường đó? Tự nhiên bọn Ngọc Diện Thần Phán phải hãi hùng. Nhưng chỉ có bọn lão thành mới phát ra điều khiếp hãi đó, chứ còn bọn nai tơ, trâu con như Bạch Lăng Tiêu, Lý Minh Sanh làm gì hiểu ? Chúng cùng khoa đao, vung kiếm nhào tới. Nhào tới để làm gì, trong khi chúng ở lầu còn đối phương ngồi dưới đường? Chẳng lẽ chúng dám phi thân vọt qua cửa sổ, xuống đó, liều sống chết? loạt tiếng lách chách vang lên, vũ khí trong tay của bọn Bạch Lăng Tiêu biến mất. Mỗi gã tiếp nhận tát tay ở bên mặt, nơi đó ửng hồng lên liền. Chẳng từ lúc nào, người dưới đường bây giờ còn dưới đó nữa, mà lại ngồi chểm chệ nơi chiếc ghế của Hà Vô Song, tay nắm mấy thanh đao, kiếm. Bọn Bạch Lăng Tiêu nhìn , những đao, kiếm đó là vật của chúng. Tại sao? Tại sao? Câu hỏi nơi đầu óc chúng, nhưng chúng nằm mộng cũng chẳng tìm được giải đáp. Trông thấy người đó rệt, bất giác Giang Ngọc Lang xanh mặt. Người đó ung dung nốc mấy ngụm rượu, rồi cầm những thanh đao kiếm đó, gõ lên mặt bàn, gằn từng tiếng : - Cái bọn con cháu này, thấy tổ tiên về, sao chẳng dọn rượu thịt đãi? Tất cả khiếp lắm rồi, còn ai dám mở miệng gì? Tuy nhiên, bọn Ngọc Diện Thần Phán dù sao cũng là những nhân vật hữu danh trong địa phương, họ bị người đó xem như những con cháu là điều nhục lớn, họ có thể nào chịu nổi nhục nhã đó? Sợ, đành là vậy rồi, bởi họ ức lượng tài sức của song phương chắc chắn là dù cho họ có liên thủ với nhau, vị tất đả làm gì nổi người đó? Song sợ là chuyện, phẫn nộ là chuyện khác, bất quá họ dám phát tác thôi, chứ ai cấm họ ngấm ngầm tức uất? Ngọc Diện Thần Phán là con người thâm hiểm nhất, trước khi biết lai lịch của đối phương, lão sợ Lý Địch nổi nóng xuất thủ bất ngờ mà sanh ra tai hại cho cả lũ, do đó lão bước tới, vừa cười khan, vừa hỏi : - Huynh đài quý tánh cao danh là chi? Tại sao vô duyên vô cớ, xuất thủ đánh người mang thương tích? Người đó nghiêng đầu, nheo mắt, lạnh lùng hỏi lại : - Ai là huynh đài ngươi? Ngươi muốn đùa cợt với lão gia sao chứ? Vui chi mà cười? Ngươi là ai? Ngọc Diện Thần Phán cố dằn cơn tức uất, tuy vậy, gương mặt của lão cũng biến xanh, đáp : - Tại hạ là Tiêu Tử Xuân, khách giang hồ gọi là Ngọc Diện Thần Phán! Người đó bật cười vang : - Ngọc Diện Thần Phán! Cái hiệu tốt quá! Mà ngươi có xứng đáng mang nó chăng? Tràng cười chưa dứt, người đó tung mấy thanh đao, kiếm sang Ngọc Diện Thần Phán. Ngọc Diện Thần Phán hoảng hồn, vội đưa tay đón bắt. Chẳng tại sao, đôi phán quan bút trong tay lão, lão nắm chặt, lại sang tay người đó. Người đó đặt bình rượu xuống bàn, cười lạnh hỏi : - Ngươi có muốn nghe lão gia kể lại đoạn cố chăng? Gương mặt xanh biến thành trắng, Ngọc Diện Thần Phán rung rung môi, thốt : - Ta... tại hạ... Bất chấp đối phương có thích nghe hay , người đó cứ thuật : - Trước kia có gã thợ săn, gã là ngốc tử, chẳng biết gã nhặt được ở đâu chiếc cung khá tốt, rất vừa tay dùng, gã bắn rất nhiều chim sẻ, thiên hạ thấy tài bắn của gã, cũng đặt ra mấy câu khen tặng. Ngươi biết gã làm sao chăng? ai biết người đó có dụng ý gì bỗng nhiên lại bày ra cái việc kể chuyện xưa, do đó chẳng ai dám đáp lời làm sao cả. Tiểu Linh Ngư cười , đáp : - gã đắc ý cực độ, gã quên luôn cả tên họ của gã, chứ còn làm sao nữa? Người đó vỗ tay xuống bàn bốp bốp, cười lớn : - Đúng vậy đó. Chẳng những gã đắc ý quên mình, gã còn làm hơn nữa, cho rằng chiếc cung đó chưa sáng giá lắm, gã lấy con dao nhọn, khắc chạm tung hoành thân cung thành những hình thức quái dị, sau đó... Dừng lại, nhìn Tiểu Linh Ngư, lão hỏi luôn : - Ngươi biết sau đó, gã làm sao chăng? Tiểu Linh Ngư nhận ra, đôi phán quan bút, Tiêu Tử Xuân có khắc chạm tung hoành, chàng biết là người đó định mượn chuyện mắng xéo ai rồi, tuy nhiên chàng vờ như chẳng hiểu thâm ý của lão, nên cười hì hì, đáp : - Sau đó, hẳn là gã nổi danh hơn. Lần này, lão đập tay xuông bàn, rồi quát, chứ vỗ, cười vang như trước : - Sai! Sai xa! Những vết khắc chạm đó, hằn sâu vào thân cung, làm cho chiếc cung giảm bớt sức tri trì, gã dùng cung đó, bắn sẻ, gã phô trương oai khí kéo mạnh dây, cung gãy liền. Cùng với câu , lão lại thốt lên tiếng: “rốp”, nháy như tiếng kêu của chiếc cung gãy đôi. Nhưng cái tiếng rốp đó, do miệng lão thốt lên, được tăng cường bằng tiếng rốp thực , nghe dòn tan. Đôi phán quan bút trong tay lão, gãy làm hai, đôi bút trở thành bốn đoạn. Bốn đoạn rơi lượt xuống sàn, bật kêu soảng nghe dòn tan. Đôi bút đó, đối với Ngọc Diện Thần Phán Tiêu Tử Nhân quý giá hơn sanh mạng, thà mất gia sản, thà mất con, chẳng bao giờ y chịu mất bút. Rồi bây giờ người đó dùng kình lực bẻ gãy. Còn gì tức hơn? Song tức cũng thế, tức cũng thế, đối với con người có tài quán thế như vậy, lão còn làm gì được? Lão im thin thít, gương mặt trắng nhợt, người run run. Kim Sư Lý Địch chưa nếm qua mùi chua chát, cứ tưởng là đôi bút của Tiêu Tử Xuân quá tầm thường, bởi tầm thường nên người có thể dùng kình lực bẻ gãy. Nghĩ như vậy, lão ta định phát tác. Giang Ngọc Lang đứng cạnh lão, biết ý vội đưa tay kéo chéo áo, thầm mấy tiếng. Lý Địch biến sắc liền, mặt lão còn nhợt nhạt hơn Tiêu Tử Xuân. Lão lấp vấp thối : - Các hạ... là... Ác Đồ Quỷ... Hiên Viên Tam Quang! Hiên Viên Tam Quang cười lạnh, gì, đưa tay nắm chuôi thanh đao còn cắm mặt bàn, giật lên, hoành tay chém qua chiếc ghế bên cạnh. chiếc ghế có ngọn đèm sáp, to bằng cánh tay trẻ con. Ngọn đèn sáp gắn chân đèn. Thanh đao từ giáng xuống. Ngọn lửa chẻ hai, thân đèn chẻ hai, đèn chẻ hai, chiếc ghế cũng chẻ hai luôn. Mỗi nửa của các vật đó, ngã qua bên như đôi vật gì dựng đứng chung nhau, giờ tách rời ra, mỗi vật ngã phía. Tất cả đều lặng người, chẳng khác nào những thây ma dựng đứng. Tiếp nối, Hiên Viên Tam Quang phóng thanh Tử Kim Đao lên , cắm phập vào sàn nhà. Bụi bám nơi nóc, theo đà rung chuyển của mái nhà, rơi xuống mờ cả gian. Lão lại ngồi xuống, gằn từng tiếng : - Các con cháu còn chờ gì mà chẳng gọi rượu thịt cho tổ tiên dùng? Còn ai dám co phản ứng ? Bỗng Lý Địch vỗ tay xuống bàn, lão vỗ mạnh quá, làm rung rinh bốn chân bàn suýt gãy. Ai ai cũng giật mình, cứ tưởng là lão ta liều mạng. ! Khi nào lão dám làm thế, lão chưa phải là quá ngốc, dù sao lão cũng còn thích sống. Lão hét : - Tiểu nhị đâu? Lão gia đến đó, ngươi đui rồi phải ? Sao chẳng dọn rượu thịt gấp? Con người lão xem thô bạo, song hành nghề bảo tiêu thu thập khá nhiều kinh nghiệm, lão biết lúc nào nên cương, lúc nào phải nhu. Tiểu nhị đứng tại đầu thang, bay hồn lạc phách từ lâu lắm rồi, bây giờ nghe tiếng hét như sấm động của Lý Địch, giật bắn mình, miệng vâng vâng rốt rít, mình quay nhanh, chân nhảy xuống thang từ ba bậc . lâu lắm, bửa rượu thịt được dọn lên, vô cùng tươm tất. Chính Lý Địch giành phần hầu rượu, châm rót ân cần. Hiên Viên Tam Quang trừng mắt gắt : - Ai mượn ngươi làm công việc đó? Trừ hai tiểu tử họ Giang kia, tất cả đều lui ra xa, đứng đó. Lão cầm bình rượu, rót cho Tiểu Linh Ngư chén, rồi rót cho Giang Ngọc Lang chén. Tiểu Linh Ngư hoan hỉ uống, Giang Ngọc Lang khổ sở uống, nghe rượu ngọt vô cùng, nghe rượu đắng tưởng nổi. Hiên Viên Tam Quang cũng rót cho lão, rồi cùng nâng chén lượt với hai tiểu thiếu niên. Ngọt, là dễ uống, vui vẻ là uống nhanh, Tiểu Linh Ngư cạn chén lượt với Hiên Viên Tam Quang, còn Giang Ngọc Lang nốc trôi được mấy ngụm, làm gì cạn chén kịp lúc với hai người kia? Tuy nhiên, cũng cố uống cạn. Hiên Viên Tam Quang bật cười khanh khách, hỏi : - Ngươi biết thứ rượu nầy phải gọi như thế nào chăng? Giang Ngọc Lang ấp úng : - Đệ... đệ tử... ngu muội... được biết... Hiên Viên Tam Quang cao giọng : - Chén rượu nầy là canh bạc đấy, vô luận kẻ nào uống chén rượu do lão phu rót, kẻ đó phải chơi canh bạc với lão gia! Giang Ngọc Lang run sợ, quờ quạng bàn tay, làm rơi chiếc chén xuống sàng. lấp vấp thốt : - Nhưng... nhưng... đệ tử... Hiên Viên Tam Quang trừng mắt : - Sao? Ngươi chịu gầy cuộc? Giang Ngọc Lang sợ quá, lí nhí thành lời, chẳng ai nghe được gì. Hiên Viên Tam Quang cười lớn : - Ngươi bằng lòng? Ngươi muốn chơi như thế nào? Giang Ngọc Lang cố buông mấy tiếng : - Chơi như thế nào cũng được. Hiên Viên Tam Quang gật gù : - Lão phu đánh cuộc với ngươi, cánh tay. Giang Ngọc Lang nhũn người liền. ngồi ghế lọt ngay xuống nền. Tiểu Linh Ngư cười hì hì, lôi trở lên. : - Ngươi sợ cái gì chứ? Chắc chi là ngươi phải thua? Giang Ngọc Lang lại lấp bấp : - Nhưng... đệ tử... Hiên Viên Tam Quang cao giọng : - Ngồi vững , rồi cho lão phu biết. Thế ngươi muốn đánh cuộc làm sao? Giang Ngọc Lang bật khóc. quay mặt về hướng bọn Tiêu Tử Xuân, nhìn họ qua màn lệ. Song mấy người đó làm gì dám mở miệng, giúp lời, giúp ý cho . vừa khóc vừa van : - Tại sao... tiền bối... khổ tâm... Bỗng có người cất cao giọng : - Hiên Viên tiên sinh muốn đánh bạc, có tại hạ đây. Tại hạ xin hầu vài canh, chứ cái đứa trẻ con kia biết gì mà chơi? Chơi với bọn trẻ con chẳng thú vị gì đâu? tràng cười sang sảng chấm dứt câu . Tiểu Linh Ngư nhìn người đó, đôi mắt sáng lên. Người đó, có dáng dấp tu sĩ, vận áo xanh, vừa xuất nơi đầu thang. * * * * * Người đó, có đôi mày thanh tú, đôi mắt rất sáng, mặt tròn, đẹp và sáng, như viên ngọc, tác trung niên. Lão ta có mỵ lực rất mạnh, thiết tưởng bất cứ mỹ nhân nào gặp lão cũng khó kháng cự mỵ lực đó! Lão vừa cười vừa bước vào, bước ung dung. Tiểu Linh Ngư cho rằng, ngoài Hoa Vô Khuyết ra, đời nầy chẳng nam nhân nào có cái vẻ phong lưu bằng lão. Hoa Vô Khuyết dù hơn lão, bất quá nhờ vào cái tác thanh thiếu niên, mà thôi. Bọn Tiêu Tử Xuân thấy lão, cũng thở phào, niềm hoan hỉ nơi mặt họ. Hiên Viên Tam Quang quay mình lại, trông thấy người đó bất giác cau mày, hỏi : - Ngươi là ai? Người đó đáp : - Tại hạ là Giang Biệt Hạc. Hiên Viên Tam Quang chớp chớp mắt, vụt cất cao giọng : - Giang hồ đồn đại là suốt dải Giang Nam, vừa sản xuất vị hùng, vị mà ngoài Yến Nam Thiên ra, xứng đáng mang cái danh đại hiệp! Có đúng là ngươi đây ? Giang Biệt Hạc điểm nụ cười : - Bằng hữu giang hồ quá mến mà tặng như vậy, chứ tại hạ đâu xứng đáng mang hai tiếng đó! Hiên Viên Tam Quang chỉ Giang Ngọc Lang : - Con trai ngươi? Giang Biệt Hạc thở dài : - Chó con đâu đáng cho cao nhân lưu ý! Hiên Viên Tam Quang lắc đầu : - Cha cọp sanh con chó! Hừ! Cọp sanh chó! Bỗng, lão vỗ tay xuống bàn, kêu bốp tiếng, đoạn hét lên : - là con trai của ngươi, thế là ngươi muốn thay đánh bạc với lão phu? Giang Biệt Hạc điềm nhiên : - Nếu Hiên Viên tiên sinh thấy hứng, tại hạ xin hầu! Hiên Viên Tam Quang cười lớn : - Gầy được canh bạc với mẩu người như ngươi, đúng là thỏa nguyện bình sanh! Giang Biệt Hạc mỉm cười : - Chẳng hay Hiên Viên tiên sinh muốn chơi làm sao? Hiên Viên Tam Quang suy nghĩ chút rồi đáp : - Lão phu với ngươi, ai bại để tùy ý người thắng xử trí. Mọi người đều thất sắc. Nếu kẻ thắng có ý sát hại kẻ thua còn gì là sanh mạng? Đánh bạc mà lấy sanh mạng đặt thay tiền, đúng là cái ngông hi hữu! Tuy nhiên, phàm dấn thân giang hồ, con nhà vỏ chẳng ai xem trọng sanh mạng cả, cũng vì thế mà họ dám làm liều, và thường thường nhờ họ liều, họ thành danh chỗ tưởng. Dù sao cái liều cũng có lý do, chứ liều trong canh bạc, đúng là ngốc. Ai ai cũng nghĩ là Giang Biệt Hạc từ khước và đề nghị cách khác. Nhưng lão cười nhạt, gật đầu : - Tại hại chấp thuận như vậy! Còn cái lối chơi, Tiên sinh muốn sao? Hiên Viên Tam Quang thấy đối phương đáp ứng quá nhanh khỏi giật mình, vội nâng chén rượu trước mặt, mượn việc uống rượu để suy tư. Sau cùng lão bật cười vang, thốt : - Giang Nam đại hiệp hào khí rất cao, lão phu nhường cho ngươi quyết định lối chơi. Giang Biệt Hạc thốt : - Hiên Viên tiên sinh bất tất quá khiêm... Hiên Viên Tam Quang lắc đầu chặn : - Lão phu khiêm tốn đâu! Lão phu chọn vật đặt cuộc, ngươi chọn cách chơi, có như vậy mới công bình. Giang Biệt Hạc mỉm cười : - vậy, cung kính bất như phụng mạng, tại hạ xin vâng. Lão khuân chiếc bàn đặt gần chỗ hai người ngồi, mặt bàn lão để tô canh đầy. Hiên Viên Tam Quang lấy làm lạ, hỏi : - Ngươi làm cái gì thế? Giang Biệt Hạc từ từ đáp : - Chúng ta luân phiên nhau, mỗi người đánh xuống mặt bàn chưởng, nếu ai đánh mà làm cho tô canh rung chuyển, xốc nước ra ngoài, dù là giọt người đó được kể là thua cuộc. Hiên Viên Tam Quang cười tít : - Dễ quá! Rất dễ! Lão đưa tay đập xuống mặt bàn, tô canh rung chuyển. Bỗng lão ngưng cười, trừng mắt tiếp : - Cái lối chơi này, biết đến năm nào mới có kết cuộc? Ngươi muốn giở trò quỷ gì với lão phu đây? Ngươi định lừa lão phu bằng cách xảo thuật gì đây? Giang Biệt Hạc cười : - Tiên sinh đập tay như vậy là sai! Phải làm như thế này. Lão đưa tay lên. Chừng như lão dùng điểm khí lực, nhưng mặt bàn chẳng khác nào miếng đậu hủ, bàn tay lão xuyên thủng mặt bàn, song tô canh hề nhích động. Rồi lão tiếp : - Mỗi chưởng phát ra, nhất định phải xuyên thủng mặt bàn, cứ thế mà đánh mãi, đánh đến khi mặt bàn chỉ còn lại khoảng nơi tô canh và đến lúc đó nhằm phiên ai đánh rơi, phải kể là thua. Mọi người đều sửng sờ. ai tưởng nổi là đánh lủng mặt bàn, mà đồ vật bàn lại rung chuyển mảy may! Ai ai cũng hoan hô vang dội, đến cả Tiểu Linh Ngư cũng luôn miệng khen. Hiên Viên Tam Quang thoáng biến sắc, lâu lắm lão mới lấy lại bình tĩnh, lẩm nhẩm. - Bình sanh lão phu mới thấy cách chơi lạ như thế nầy! Giang Biệt Hạc cười : - Tạ hạ đánh rồi, giờ đến lượt Tiên sinh! Hiên Viên Tam Quang vụt ngẩng mặt lên, bật cười cuồng dại : - Tự nhiên! Trong đời lão phu, thắng có, chứ thua , chẳng lẽ giờ đây nhận thua mà chẳng chơi? Bỗng lão ngưng cười nhìn Giang Biệt Hạc, tiếp : - Tuy vậy, lần này ta chịu thua! Bởi chẳng làm sao đánh thủng mặt bàn mà làm rung chuyển tô canh được! Mọi người thở phào, cùng lộ vẻ hân hoan. Tiểu Linh Ngư trố mắt : - Ngươi nhận thua à? Hiên Viên Tam Quang cao giọng : - Thua là thua, với giả gì? Lão nhếch nụ cười thảm, chấp hai tay sau lưng, buông gọn : - Lão phu thua rồi đó, ngươi muốn làm gì làm ! Giang Biệt Hạc trầm ngâm chút, với tay lấy chiếc bình rượu, rót ra hai chén, điểm nụ cười thốt : - Tại hạ xin kính tiên sinh chén rượu. Hiên Viên Tam Quang tiếp nhận, uống cạn liền. Đặt chén rượu xuống bàn kêu tiếng cốp, lão tiếp : - tại Hiên Viên Tam Quang chết hay sống, làm việc gì đều do cái hạ sai xử. Các hạ cứ phân phó! Xem tiếp hồi 39 Giang Nam đại hiệp
