Chương 22.1
​

Trời sang đông, công việc của Nguyễn Ân vẫn bặt vô tín. quyết định từ bỏ, quay lại cuộc sống như quãng thời gian ở Mỹ, ở nhà viết tiểu thuyết.

Cố Tây Lương làm về, thấy trong phòng đèn bật sáng trưng, ngồi co chân sofa, chăm chú gõ bàn phím. Có lẽ do tóc mái vướng vào mắt nên buộc gọn lại phía sau, mái tóc xoăn sắp chạm đến thắt lưng cũng được búi gọn lên bằng sợi dây màu đen đơn giản, gọng kính màu da cam gác lên sống mũi. Lò sưởi mở nhưng vẫn mặc áo khoác len bên ngoải, dường như rất sợ lạnh.

Dáng vẻ này của , Cố Tây Lương chưa từng bắt gặp.

Phát ra tồn tại của , Nguyễn Ân quay đầu lại, mỉm cười: “Về rồi à”.

Chuông gió thủy tinh treo ngoài ban công mà Hòa Tuyết tặng Nguyễn Ân, bị gió thổi phát ra những tiếng leng keng. Trong khi đó, Cố Tây Lương cảm thấy ấm lòng vì ba chữ Nguyễn Ân vừa mới . Có lẽ là vì từng đánh mất nên cho dù bây giờ chỉ là ấm áp nho , cũng cảm thấy vô cùng quý trọng. cởi áo khoác, treo lên giá cạnh cửa rồi thay dép trong nhà, sau đó ngồi xuống cạnh Nguyễn Ân, sofa lún vì bị tăng thêm trọng lượng.

“Bị cận từ khi nào thế?”

Biết Cố Tây Lương ám chỉ đến chiếc kính mình đeo, Nguyễn Ân đặt laptop lên bàn trà trong suốt, sau đó tháo kính xuống, chìa ra trước mặt khoe: “ có kính, phát ra à?”.

Nhận thấy tâm trạng rất tốt, Cố Tây Lương giả bộ tò mò cầm lấy chiếc kính, gác lên sống mũi. nghiêng đầu, hỏi với vẻ ngây thơ: “Đẹp ?”

Nguyễn Ân do dự lắc đầu lia lịa.

“ đẹp bằng em đeo.”

Cố Tây Lương thèm so đo, bĩu môi, tiếp tục đẩy gọng kính lên cao, nháy mắt với mấy cái, đôi đồng tử long lanh: “ đẹp?”.

Nguyễn Ân muốn mở miệng trả lời chắc như đinh đóng cột: Vâng, những đẹp mà còn rất kì dị. Tuy nhiên, thâm tâm biết phải như vậy. Mặc dù có mắt kính nhưng vẫn khiến Cố Tây Lương tăng thêm vẻ thư sinh, Nguyễn Ân càng tin tưởng, người đàn ông trước mặt mình là người nho nhã, lịch thiệp, phong độ có thừa.

Đợi quá lâu có câu trả lời, Cố Tây Lương thầm cười, núp sau gọng kính là con ngươi sang lấp lánh, giả vờ gặng gỏi đến cùng: “Bản chất hiền lành thà, cần gì phải cố dối?”.

lời hai ý.

ràng là quan tâm , vì sao nhất định chịu thành với trái tim mình?

Bị chọc đúng tim đen, Nguyễn Ân nhất thời biết phản bác ra sao, bèn lái sang chuyện khác: “Trông bộ dạng bây giờ, tự dưng em nhớ tới câu thành ngữ, biết là gì ?”.

Cố Tây Lương hất cằm ra hiệu cho . Nhưng hai chữ “tri thức…” vừa thốt ra khỏi miệng, Nguyễn Ân liền cảm nhận được ánh mắt người nào đó bắn về phía mình, thế nên hai chữ “bất lương” cũng dám ra nữa.

Chấm dứt trò đấu khẩu vô vị này, Cố Tây Lương tháo gọng kính, đứng dậy vào bếp. Nguyễn Ân ở sau lưng nhìn theo, làm cái mặt quỷ, bất chợt quay đầu lại, sợ đến cứng đơ mặt, kịp lấy lại vẻ bình thường nên trông bộ dạng có phần ngốc nghếch.

“Tối nay ăn gì?”

“Gì cũng được.”

Trả lời xong, bỗng nhớ đến điều gì, Nguyễn Ân lại : “Mai là đông chí?”.

Cố Tây Lương ngẫm nghĩ vài giây rồi đưa ra câu xác định: “Ừ”.

“Đông chí là phải ăn thịt dê, mai gọi Hòa Tuyết đến ăn bữa ?”

Cả đời này Cố Tây Lương ghét nhất chính là thịt dê, luôn cảm thấy mùi vị vô cùng khó nuốt, nhưng thấy ánh mắt tràn ngập vẻ chờ mong, chữ “No” gần thốt ra miệng lại biến thành: “ thay quần áo!”.

“Hả?”

“ sợ mai bận, bây giờ siêu thị mua đồ để mai làm, nhân tiện ăn tối luôn.”

ngờ lại dễ dàng được phê chuẩn như vậy, Nguyễn Ân mừng rỡ bật dậy khỏi sofa đến dép cũng xỏ trái, chạy mạch lên gác. Cố Tây Lương nhìn theo, nghe những thanh loẹt quẹt của đôi dép vang lên đều đều, cảm thấy toàn thân thả lỏng.

Hai người nhanh chóng xuất phát. Siêu thị có chương trình giảm giá nên khá đông, hàng hóa đợt này giảm đến nửa so với bình thường. sạp chỉ còn lại duy nhất hộp nấm hương mà Nguyễn Ân thích, Cố Tây Lương đẩy giỏ hàng đằng trước, nhanh tay với lấy nhưng có bàn tay khác đồng thời chạm vào hộp nấm với . Nguyễn Ân vốn túc tắc bám sau Cố Tây Lương, vừa vừa ngó nghiêng chung quanh xem có gì cần mua , lúc quay đầu lại trông thấy cảnh tượng kia. Trong lòng thầm mắng vì sao cướp lấy luôn, nhưng ngước mắt lên, mới phát người kia là Hà Diệc Thư.

Trăm núi ngàn sông[1], đúng là cụm từ tàn nhẫn.

[1] Trăm núi ngàn sông: Chỉ cuộc hành trình xa xôi, nhiều trắc trở.

Đối với Cố Tây Lương, đây tựa hồ là thời khắc khó xử nhất trong cuộc đời. Còn Nguyễn Ân, thấy hai người họ đối diện nhau đến nỗi quên hết mọi thứ xung quanh, chợt nhớ đến ca khúc ai đó từng hát: Nhìn ấy về phía , bức tranh đó đẹp biết bao. Nếu em có bật khóc cũng là vì vui mừng. Giờ phút này, Nguyễn Ân biết có nên câu “ lâu gặp” hay , chỉ kịp cảm nhận được đáy lòng lấp đầy nỗi khó chịu, nhất là khi nhìn vào hai bàn tay đặt cùng vị trí, mặc dù còn khoảng cách ở giữa nhưng hiểu rất cảm giác trong lòng mình lúc này.

Đúng, cho dù cuối cùng Cố Tây Lương lựa chọn , cho dù những việc rắc rối kia trôi vào dĩ vãng nhưng vẫn đau lòng, vẫn ghen. độc và tuyệt vọng khi ở bên cạnh luôn nhắc nhở Nguyễn Ân cần phải tỉnh táo, cần phải suy nghĩ cho bản thân. Có như vậy, dù kết quả cuối cùng ra sao, cũng có thể an toàn rút lui bất cứ lúc nào, lòng phiền muộn. Thế nhưng, cụm từ “an toàn rút lui” ấy chẳng bao giờ thuộc về , nhất là khi còn , còn sống.

Ánh mắt ba người ngưng trệ rất lâu, cuối cùng hộp nấm rơm chẳng rơi vào tay ai, trái lại giọng phụ nữ dễ nghe vang lên: “Hai người lấy tôi lấy vậy nhé”.

Hộp nấm hương duy nhất còn lại thuận lợi nằm vào xe hàng của người khác. Sau đó, Cố Tây Lương và Nguyễn Ân cũng nghiêng đầu nhìn kia, rất quen mắt. Nghĩ lúc, Nguyễn Ân mới nhớ ra ta chính là người suýt bị mình tông vào lúc ở đường tập lái xe, vì thế bao nhiêu bực dọc trong lòng thoáng cái tiêu tan. Coi như đền bù , nghĩ thầm.

Ninh Lam Nhân hôm nay mặc bộ đồ nghiêm túc như hôm đầu tiên gặp mặt, mà là bộ quần áo ở nhà khá thoải mái, đuôi tóc chạm vào cổ áo mềm mại. ta lễ độ gật đầu chào ba người, sau đó nhìn Hà Diệc Thư. Hà Diệc Thư cũng nhìn chằm chằm ta, đôi môi hé mở như định gì nhưng lại thôi. Cuối cùng, Ninh Lam Nhân phóng ánh mắt phức tạp về phía Cố Tây Lương rồi cúi đầu bỏ . Hà Diệc Thư chần chừ vài giây, sau đó rời theo hướng ngược lại, trường chỉ còn Cố Tây Lương và Nguyễn Ân đứng ngây tại chỗ.

tình huống lẽ ra phải lãng mạn hoặc gượng gạo lại kết thúc theo phương thức rất đơn giản.

Cửa thang máy mở ra ở tầng hầm gửi xe, Cố Tây Lương tay cầm chìa khóa, tay xách túi đồ. Nguyễn Ân theo sát phía sau, cả hai đều im lặng .

ấy nghĩ gì? Nhìn thấy cố nhân nên hối hận rồi ư? Những suy đoán vô căn cứ khiến lòng Nguyễn Ân rối loạn. Nếu bị ruồng bỏ lần nữa… Cố Tây Lương, em dám tưởng tượng, điều đó đáng sợ đến cỡ nào. Sau khi cho em hy vọng, sau khi chiều chuộng em, nâng niu em, em dám nghĩ tới ngày đột nhiên hối hận, đích thân quẳng em xuống địa ngục…

Nguyễn Ân hề nhận ra tâm trạng của mình vượt qua phạm vi khống chế mà bản thân định sẵn, thấp thỏm, bất an, mâu thuẫn gay gắt. Trong lúc cả hai vẫn im lặng, người trước bỗng nhiên quay đầu lại.

Luôn là như thế, hành động của khiến trở tay kịp.

Cố Tây Lương mím môi, lúc lâu mới bỏ túi đồ trong tay xuống, chia ra túi hơn, bên trong chỉ có ít hành và đồ gia vị. Sau đó, nhìn , khóe miệng khẽ cong lên.

“Bà xã, em nhẫn tâm để mình vác hết đống đồ thế này à? Hả?”

Sấm sét ở đâu kéo đến khiến Nguyễn Ân biết phải làm sao. ấy vừa gọi mình là gì? Bà xã? … Mặc dù đây là , nhưng từ trước tới giờ, quan hệ giữa hai người lại giống như đôi tình nhân vừa cãi vã xong nhiều hơn.

Thông minh như Cố Tây Lương, làm sao biết được cảm nhận của Nguyễn Ân lúc này ra sao. Chỉ có điều, nếu phải bộc lộ tình cảm của mình, e rằng, chẳng những chính cảm thấy gượng gạo mà còn khiến hoảng sợ ấy chứ! Thế nên, ngẫm nghĩ rất lâu mới tìm được cách thức vụng về này, giả vờ trêu ghẹo để thể nỗi lòng của .

biết có phải do ánh đèn trong hầm để xe hay , Nguyễn Ân cảm thấy gương mặt người đàn ông đối diện có chút hồng hồng. phản bác, chỉ lặng lẽ hít sâu hơi, ngăn chặn nỗi xúc động và niềm hạnh phúc sắp phun trào, sau đó nhận lấy cái túi , mặt có in hình nhân vật hoạt hình đáng , đây là logo của siêu thị. Trong lúc hai bàn tay chạm nhau, ngón áp út của Cố Tây Lương ấn mạnh lên ngót út của Nguyễn Ân. cúi đầu, giãy giụa.

Hai người sóng vai tiếp tục về phía trước, trong những bước chân thong thả là ấm áp xa cách từ lâu.

chiếc Beetle đột nhiên phóng qua người họ với tốc độ cực nhanh, gần ra đến cửa gặp chiếc xe khác vào, chiếc Beetle lanh lẹ rẽ sang bên mà chạy ra ngoài, lập tức mất hút giữa lòng đường đông đúc. Cố Tây Lương nhận ra ràng, người ngồi bên trong chính là Ninh Lam Nhân. Điều này đáng ngạc nhiên, chỉ lấy làm lạ rằng, kỹ thuật lái xe của ta điêu luyện như thế, chắc chắn thể tập trong tháng là thành. Nếu như ta giỏi như thế vì sao còn xuất ở trường dạy lái xe, vì sao cố chạy xe về hướng Nguyễn Ân? Hơn nữa, hôm nay chạm mặt ta ở đây, Cố Tây Lương hoàn toàn cho rằng chỉ là trùng hợp. Mà phải trùng hợp nhất định là cố ý. Rốt cuộc ta muốn làm gì? Nhớ đến cuộc đụng độ nguy hiểm lần trước ở đường tập lái, Cố Tây Lương càng siết chặt tay Nguyễn Ân, đôi mắt dần dần tối sầm.

cho phép bất cứ kẻ nào có cơ hội làm tổn thương em, bất cứ ai!

Nguyễn Ân phấn khích ngã nhào vào sofa gọi điện cho Hòa Tuyết, mời ấy và Hàn Duệ ngày mai tới nhà mình ăn cơm, xong xuôi còn quay qua hỏi Cố Tây Lương số điện thoại của Mạc Bắc. Cố Tây Lương lật trang báo Tài chính kinh tế sau đó mới chậm rãi mở miệng: “Muốn xem trực tiếp trường đến vậy cơ à?”.

Thấy thèm ngẩng đầu lên mà trúng tim đen, Nguyễn Ân thầm khinh bỉ. Nghĩ nghĩ lại, rốt cuộc quyết định từ bỏ ý định mời thêm Mạc Bắc. Quả , trong lòng ôm háo hức xem kịch vui, chủ yếu là vì gần đây mới bắt tay viết cuốn tiểu thuyết có chi tiết ba người chạm mặt nhau, vì thế mới háo hức muốn thể nghiệm bầu khí ấy, tựa hồ quên mất chính mình vừa mới trải qua cách đây hai tiếng đồng hồ. Đoán chừng Hòa Tuyết bị kẹp giữa hai người đàn ông hẳn khó xử, sau đó nhất định tìm mình báo thù, thế nên Nguyễn Ân mới dẹp ý nghĩ này .

Nghe điện thoại của Nguyễn Ân xong, Hòa Tuyết tiếp tục tô tô vẽ vẽ móng tay. Mặc dù hai tư, hai lăm tuổi, nhưng vẫn chưa từ bỏ được sở thích này. thích đủ kiểu đủ màu sơn móng tay, nhất là màu hồng. Những lúc hứng lên, thường lôi cả đống lọ to lọ ra mà tô vẽ, chẳng phân biệt ở đâu, chẳng quan tâm thời tiết. Đầu tiên là tay phải sơn cho tay trái, khá là thuận lợi, sau đó đổi tay, được đẹp cho lắm. Đúng lúc này, Hàn Duệ từ trong phòng làm việc ra, ánh mắt Hòa Tuyết sáng lên, nũng nịu gọi câu: “Giám đốc Hàn…”.

Hàn Duệ lắc lắc đầu vận động cơ cổ, nghe thấy giọng mềm mại đến dị thường của Hòa Tuyết, dự cảm chẳng mấy tốt đẹp chạy thẳng từ chân lên đỉnh đầu, toàn thân lạnh buốt. nhìn xinh ngồi ở sofa, ánh mắt như ra hiệu có gì cứ . Đối phương cũng lên tiếng mà chỉ giơ bàn tay trái sơn xong ra trước mặt, cười đến rạng rỡ, sau đó lại giơ nốt bàn tay phải, mếu máo.

Biết ngay mà.

Đây là lần thứ mấy rồi? Từ khi quan hệ hai người trở nên thân mật, Hòa Tuyết lập tức biết sợ Hàn Duệ, hơn nữa còn có xu hướng lấn át, được voi đòi tiên. Chỉ có điều, Hàn Duệ quên mất, nếu như chịu ai có thể dễ dàng đè đầu cưỡi cổ ? đơn giản là, bản thân hoàn toàn hết cách với Hòa Tuyết. Nếu nhận định đây chính là chiếc xương sườn của mình, ngoài bảo vệ và che chở ra, chẳng lẽ lại dám đập nhát nát bét hay sao?

Vừa bất đắc dĩ, vừa cam lòng làm cái chuyện ẻo lả này, Hàn Duệ cứng ngắt thốt ra hai chữ: “ biết”.

Hàn Tuyết chịu buông tha.

“Cầu xin đấy! mình em sơn được!”

“Thế trước đây em làm thế nào?”

“Có Nguyễn Nguyễn!”

“Trước khi gặp Nguyễn Nguyễn?”

“Em…”

Hòa Tuyết khựng lại lúc mới tiếp: “Có mẹ em”.

Hàn Duệ lên tiếng. Hòa Tuyết dường như rơi vào dĩ vãng, giữa những câu chữ còn mạnh mẽ giả tạo và ương bướng: “ biết ? Trong lòng em, mẹ là người phụ nữ đẹp nhất. Gia đình em mặc dù có gì quá đặc biệt nhưng em cảm thấy mình còn được thương hơn nhiều những tiểu thư nhà giàu khác. kể đến chuyện thỉnh thoảng bố quá nghiêm khắc với em, gia đình em cũng được sắp xếp vào loại tư tưởng thoáng”.

…

“Lần đầu tiên em sơn móng tay là khi học lớp năm. Mẹ dùng sơn màu hồng vừa tô cho em vừa : Tuyết Tuyết nhà chúng ta là công chúa xinh đẹp nhất, nay mai có rất nhiều chàng hoàng tử cưỡi bạch mã tới xếp hàng hỏi thăm. Mẹ nhìn con lớn lên từng chút , đương, kết hôn, sinh con... Lúc ấy, em tràn ngập mong đợi vào tương lai, thậm chí còn say mê cậu bạn đẹp trai cùng lớp, hic, cậu ta còn có làn da đẹp đến mức chính em cũng phải ghen tị, lông mi dài đến mức người người oán giận. Hoàng tử, có phải như vậy ? Tình cảm ấy thể gọi là thầm mến được. Kết thúc là việc gia đình cậu ấy di dân sang Thụy Sĩ, em nhốt mình trong phòng khóc nức nở. Thứ hai tuần sau học, đôi mắt sưng mọng như quả hạnh đào, giáo viên Ngữ văn lấy luôn em làm ví dụ để giảng giải cụm từ “thiên các nhất phương”[2].

[2] Thiên các nhất phương: Mỗi người nơi, nam bắc chia lìa.

…

“Cụm từ này nhắc tới hai nơi thế gian, hình dung khoảng cách cực xa, gặp mặt khó khăn, thế nên mới gọi là xa cách hai nơi, mỗi người phương…”

…

“Đó là lần đầu tiên em biết, hóa ra phải chỉ có sống chết mới chia rẽ hai con người. Khác tỉnh thành, xa xôi vạn dặm, thời gian, khoảng cách, tất cả đều là các nhân tố khiến cho hai người hai ngả.”

…

“Sau này, em gặp Mạc Bắc, em tưởng đợi được hoàng tử bạch mã phù hợp… Sau này nữa…”

…

“Có phải những người có cuộc sống quá thuận buồm xuôi gió, ông trời ghen tị, nên mới lần lượt tước đoạt mọi thứ của người đó hay ? Bây giờ em mới nhận ra, hóa ra con đường của người lại lắm gian truân như vậy…“

…

“May mà, em còn có Nguyễn Nguyễn.”

Bước ra từ hồi ức, Hòa Tuyết cúi đầu, nỗ lực ép giọt nước long lanh ở khóe mắt lặn vào trong, sau đó ngẩng đầu cho Hàn Duệ thấy gương mặt tươi cười. Bờ môi mấp máy, cuối cùng thốt lên câu: “May mà, em gặp được ”.

Ca sĩ Dương Thiên Hoa từng hát: Người khác biết tôi nóng nảy, thẳng tính thẳng nết đến mức biết lễ độ, nếu quyết tâm theo chẳng cần đắn đo xem phải đoạn tuyệt với ai…

Thế nên, xin hãy tin tưởng rằng, bất cứ nào cho dù kiên cường đến đâu cũng có những mảnh tâm hồn mong manh. Bao nhiêu kiên cường, bao nhiêu mạnh mẽ đều chỉ là “có vẻ” mà thôi.

Câu “may mà, em gặp được ” của Hòa Tuyết, tưởng chừng đơn giản lắm, nhưng lại khiến Hàn Duệ rung động mạnh mẽ. ra sao nếu có ngày biết ? từng muốn hết tất cả cho nghe, dù có sóng to gió lớn thế nào cũng gắng gượng chống đỡ. Nhưng lúc này nghe những lời kia, nỗi sợ hãi lại lan tràn khắp các mạnh máu trong cơ thể . biết, khi chân tướng bị vạch trần, những vết thương đóng vảy của bật ra và chảy máu.

Còn , nghiệp chướng nặng nề.

Trầm mặc hồi lâu, Hàn Duệ nhìn ngồi ghế, thấp hơn mình nửa người. chìa tay trước mặt , Hòa Tuyết ngước nhìn với ánh mắt khó hiểu nhưng lại quay chỗ khác, gượng gạo : “Vừa nãy bảo sơn móng tay cho còn gì?”.

Hòa Tuyết kinh ngạc, ngờ lại dễ dàng đồng ý làm công việc lãng nhách này. Chỉ mới tưởng tượng thôi thấy thú vị rồi, tâm trạng cũng theo đó mà tốt dần lên, chẳng được bao lâu bật cười ra tiếng. Nghe thấy cười, Hàn Duệ lập tức thu tay về, xoay người vào phòng làm việc. Hòa Tuyết vội vàng tóm lấy bàn tay to lớn của , giơ tay phải lên chụm năm ngón tay lại đặt ở thái dương, cố gắng bày ra bộ dạng xinh đẹp nhất mà tuyên lời thế: “Ok, ok, em còn cười nữa bị thiên lôi đánh!”.

Hình ảnh lúc này rất hài hòa.

người đàn ông ngồi trước mặt , cầm lọ sơn móng tay nho , quét lên móng tay trắng tinh của , thỉng thoảng ngẩn đầu lên hỏi với vẻ nghi hoặc: “Thế này được chưa?”. Mỗi lần như vậy đều nhận được cái gật đầu chắc nịch của .

Tất cả chú ý của Hòa Tuyết lúc này đặt lên người đàn ông kia, có dịu dàng dễ gì nhận ra. Đôi khi ngước lên bắt gặp ánh mắt của , Hàn Duệ cũng giật mình, tay chệch chút. Chẳng cần nhìn kỹ cũng thấy rất nhiều chỗ sơn đều, thậm chí còn đẹp bằng Hòa Tuyết tự làm, nhưng ngăn đối phương lại.

Màn đêm ngoài kia mỗi lúc sâu thẳm, bầu trời sao, thi thoảng những cơn gió lại rít gào. phải đêm lãng mạn nhưng cái tính hờn mát trẻ con của , thỏa hiệp của , tất cả khiến Hòa Tuyết cả đời khó quên. Khoảnh khắc ấy, chợt nghĩ tới câu: năm tháng tĩnh lặng, chỉ hận nỗi thể gạt tất cả những người những vật trở ngại sang góc, hận thể trong đêm đó lập tức già .

Công việc sơn móng tay kết thúc, thanh của Hàn Duệ vang lên kéo Hòa Tuyết trở về thực tại.

“…Xong rồi.”

Hòa Tuyết cúi đầu xem, móng tay chỗ đậm chỗ nhạt đều màu, thậm chí còn có khe hở chưa được sơn kín, nhìn tổng thể giống như bàn tay vừa nhúng vào thùng nước nhuộm vải. đối lập giữa tay trái và tay phải rất xứng với câu “thiên đường địa ngục”. Hàn Duệ nhìn bằng ánh mắt vô tội, tựa như hỏi “ đúng như thế này à?”. Hòa Tuyết lại quan sát hai bàn tay, cuối cùng từ bỏ lời thề của mình, cười ngả cười nghiêng.

Chưa bao giờ phải nuốt nỗi bực bội to đùng như thế, Hàn Duệ rốt cuộc cũng nổi giận, nhưng ngay lập tức lấy lại dáng vẻ bình thản. đặt lọ sơn lên bàn, sau đó nghiêng người về phía Hòa Tuyết. Lúc này Hòa Tuyết mới cảm nhận được mối nguy hiểm tới gần, hạ thấp giọng, ngừng : “Em đảm bảo cười nữa. đấy! dối bị thiên lôi đánh!”.

Hàn Duệ bất ngờ mở miệng: “ có hứng thú với thiên lôi”.

xong, lại áp sát vào người . Hai người gần như mặt đối mặt.

“ có hứng thú với em nhiều hơn.”

Dứt lời, khẽ nghiêng đầu, hít lấy hơi thở ngọt ngào từ trong miệng . Dây dưa lúc, bế ngang người , về hướng phòng ngủ. Hòa Tuyết lúc này mới ngửa đầu về sau, cố gắng rời khỏi đôi môi nóng bỏng của : “Mai đến nhà Cố Tây Lương ăn cơm nhé?”.

Hàn Duệ trả lời, làm bộ tiếp tục muốn hôn, Hòa Tuyết càng ngửa đầu về sau, đôi mắt giảo hoạt nhìn , hỏi: “Đây có phải kiểu bế công chúa như trong truyện cổ tích ?”.

Chương 22.2​

Biết Cố Tây Lương thích ăn thịt dê nên Nguyễn Ân ép, chỉ cần ngoan ngoãn ngồi chờ bên ngoài là được.

Bỏ thêm xương vào trong nồi, tay nghề kém trước kia, thậm chí còn tiến bộ rất nhiều. Hòa Tuyết có nhiều kinh nghiệm trong khoản nấu nướng này nên chỉ chạy qua chạy lại làm chân phụ việc. Cố Tây Lương mặc bộ đồ thoải mái, ngồi ở phòng khách tán gẫu với Hàn Duệ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào trong bếp xem có gì cần giúp . Đôi khi có những cử chỉ ngốc nghếch, khẽ nhíu mày cái, rồi lại tủm tỉm cười.

May mắn biết chừng nào, may mắn vì cuộc đời còn có bầu bạn.

Hàn Duệ trông thấy bộ dạng ấy của Cố Tây Lương, cũng chẳng còn hứng thú tiếp tục câu chuyện làm ăn tẻ nhạt nữa, ta bưng tách cà phê lên, nhấp ngụm rồi mở miệng trêu đùa: “Nhất nhật tâm kỳ thiên kiếp tại!”[3].

[3] Nhất nhật tâm kỳ thiên kiếp tại: Ngẫu nhiên gặp được tri kỷ, tình cảm bền lâu kéo dài cả ngàn năm.

Cố Tây Lương quay lại nhìn người đối diện, thấy ta giải thích thêm gì, bèn phản vấn: “Ơ, thế Hàn có kiếp?”.

Hàn Duệ buông tách cà phê, lúc lâu mới trả lời: “Có”.

…

“Em tôi.”

Cố Tây Lương cười khẽ: “ biết tôi ám chỉ cái gì, hơn nữa tôi cũng quên cần phải xem kịch vui”.

Nhất là khi ai đó biết Nguyễn Ân còn sống nhưng lại đánh tiếng, có cần tôi với là tôi ghi thù rồi ?

“Ám chỉ cái xương sườn kia hả? Tôi sợ làm thất vọng thôi. Tôi từng rồi, Thượng Đế quá bận rộn nên quên mất bẻ xương sườn của tôi.”

Muốn tôi tự thừa nhận nhược điểm của mình à? Xin lỗi nhé, tôi còn chưa đạt tới cái bước tự chuốc khổ vào thân mà ngậm bồ hòn làm ngọt như , Cố Tây Lương.

Cố Tây Lương gì nữa, hai lần lượt ra khỏi bếp, cắt ngang cuộc đối thoại của họ. Nguyễn Ân thẳng ra phòng khách, Hòa Tuyết vào WC.

Cố Tây Lương ngước nhìn người về phía mình, khoan thai hỏi: “Xong rồi à?”. Nguyễn Ân lắc đầu.

Hàn Duệ thức thời ngồi sang chiếc ghế đơn khác, Nguyễn Ân ngồi xuống bên cạnh Cố Tây Lương.

“Còn phải đợi nửa tiếng nữa đế ngấm gia vị.”

Lúc này Hòa Tuyết cũng ra khỏi WC, vừa vừa tung hai bàn tay còn ướt, vui vẻ : “Bạn Nguyễn Nguyễn thân mến, lâu lắm rồi được ăn cơm bạn nấu, tớ thừa nhận là tớ rất thèm!”.

Vì quen tùy tiện trước mặt Cố Tây Lương và Hòa Tuyết, quên mất trường lúc này có thêm người khác, Nguyễn Ân bỏ dép, thu chân ngồi xếp bằng sofa. Cố Tây Lương gì, chỉ nghiêng người cố định lại chiếc kẹp tóc lỏng lẻo sau gáy . Hàn Duệ cũng quá bận tâm, Hòa Tuyết ở nhà cũng vô tư như thế, cảm thấy như vậy mới thoải mái.

Nguyễn Ân cười đáp lại Hòa Tuyết: “Cậu những thèm mà còn vô dụng… Thái rau thôi mà cũng tạo ra hình thủ kì dị. Tớ còn tưởng cậu tiến bộ được chút ít, ngờ…”.

xong, Nguyễn Ân mới đăm chiêu nhìn sang Hàn Duệ nãy giờ bị mình bỏ quên, bổ sung: “Được rồi, tớ thừa nhận là do tớ dùng người tốt…”.

Hòa Tuyết vừa ngồi xuống bên cạnh Hàn Duệ, đối diện với Nguyễn Ân, trừng mắt với . Nguyễn Ân thu nhận tín hiệu, bỗng nhớ ra gì đó, giọng trở nên kích động: “Í, Tiểu Tuyết, tớ còn nhớ cậu có sở trường cực kỳ hợp thời…”.

Từ cảm than “Í” kia bao hàm rất nhiều ý nghĩa sâu xa. Vẻ mặt Nguyễn Ân niềm háo hức được xem trò hay, còn Hòa Tuyết nghe xong lập tức biến sắc mặt. Cố Tây Lương và Hàn Duệ tránh khỏi tò mò, Hàn Duệ là người đầu tiên lên tiếng: “Sở trường gì?”.

ràng là câu hỏi rất bình thường nhưng lại khiến Hòa Tuyết trừng mắt cái. Hàn Duệ cũng lẳng lặng nhìn lại, tuy nhiên cuối cùng cũng phải chịu thua .

Cơ hồ lần nào cũng vậy, cả Mạc Bắc và Hàn Duệ luôn làm ra vẻ Hàn Tuyết mới là người ngang ngạnh nhưng hoàn toàn trái ngược. bởi vì mỗi lần nghiêm túc đối phương chưa hẳn nghĩ như vậy. Cái gọi là khoan dung chỉ là thể cho người ngoài xem, giống như xây tòa pháo đài để thiên hạ ngắm nhìn mà thôi.

Dẫu sao, chỉ những người quan trọng trong lòng bạn mới có thể khiến bạn bị tổn thương.

Chủ đề lúc này vẫn xoay quanh sở trường của Hòa Tuyết. Đương lung túng, Nguyễn Ân chịu buông tha nhưng cũng dám thẳng. Dù sao xưa nay Hòa Tuyết đều mấy thích cái sở trường ấy của chính mình, bởi vì, là phù hợp với tính cách của ấy chút nào.

Còn chưa giải quyết xong vấn đề chuông cửa reo lên. Nguyễn Ân ngỡ mình nghe nhầm, bởi vì ngoài Hàn Duệ và Hòa Tuyết ra, nhớ mình mời thêm ai nữa. Thế nên khi chuông cửa reo thêm lần nữa, mới nhảy xuống ghế, mở cửa. Cố Tây Lương kéo tay lại, giọng hờn mát: “Thích chân trần thế à? Sàn nhà lạnh, dép vào”.

Nguyễn Ân quá quen với cách quan tâm dịu dàng này của nên suy nghĩ nhiều, chỉ tất bật xỏ dép.

Hàn Duệ nhớ lại trước kia hai người họ suốt ngày cãi vã, thừa dịp này đả kích: “Ồ, hóa ra chính là thương hoa tiếc ngọc!”.

Hòa Tuyết nghe xong cũng đánh bạo, vừa rồi bị Cố Tây Lương và Nguyễn Nguyễn ép bức, thù còn chưa trả, lúc này liền chớp lấy thời cơ, hai tay ôm lấy vai mình làm tư thế bị lạnh, rồi “Í…” tiếng.

“Núi băng tan, cực nam bắc đổi chiều, tận thế sắp đến rồi…”

Cố Tây Lương vẫn thản nhiên như , mặc kệ hai người họ kẻ tung người hứng, bưng chén trà Phổ nhĩ lên, lắc lắc. Nguyễn Ân tốt nhất nên hạn chế uống cà phê nên ban đầu định mời Hàn Duệ uống trà, nhưng đối phương lại quen uống cà phê.

Hòa Tuyết dương dương tự đắc, bỗng giọng đàn ông quen thuộc lọt vào tai.

“Chị dâu!”

Nụ cười gương mặt Hòa Tuyết cứng đờ.

Cố Tây Lương cũng nghe thấy, chén trà bưng tới miệng khựng lại, ngước nhìn Hòa Tuyết, vẻ mặt nửa cười nửa .

Hòa Tuyết trong lòng thầm chửi bới người đàn ông kia: Cố nội Thượng Đế, ông có phải là bố của Cố Tây Lương thế hả?

Dù trong nhà bật lò sưởi nhưng cửa mở khiến khí lạnh vẫn theo Mạc Bắc lùa vào. Hòa Tuyết cảm thấy dường như có ánh mắt cứ dán chặt vào mình khiến rét run cầm cập. Thấy nhóm người trong phòng khách, Mạc Bắc định tìm cớ ra về. phải muốn gặp , ngược lại, muốn chết được ấy chứ, ngày đêm nhung nhớ, thậm chí có khi còn kích động đến mức lái xe đến trước cổng công ty , xem có thể ngẫu nhiên gặp hay , tiếc rằng vận may tốt cho lắm. Lúc này, chỉ muốn khiến Hòa Tuyết lâm vào tình huống khó xử mà thôi, giống như lần trước ở nhà hàng, có thể cảm nhận lúng túng và thấp thỏm của .

Hóa ra, tồn tại của trở thành nỗi bất an của em.

Mạc Bắc vừa mới định viện cớ ra về tiếng thét chói tai của Nguyễn Ân đột ngột vang lên, ta giật mình quay đầu lại. Nguyễn Ân vội vội vàng vàng chạy vào bếp, Cố Tây Lương sợ luống cuống lại xảy ra chuyện nên cũng đứng dậy theo sau , lúc qua người Mạc Bắc, ánh mắt ngầm ra hiệu cho ta cứ ngồi xuống. Hàn Duệ cũng lên tiếng: “Cậu Mạc, hân hạnh!”.

Vừa mới làm tổn thương em bảo bối của người ta, lúc này đối diện với Hàn Duệ, Mạc Bắc tránh khỏi có chút hổ thẹn. thu hồi bộ dạng bất cần đời, thân thiết bắt chuyện.

Hàn Duệ đến nỗi xung khắc với Mạc Bắc, ai chẳng có quá khứ. Lần trước nổi giận chẳng qua là vì Mạc Bắc và Hòa Tuyết tiếp xúc quá gần gũi nên mới kìm chế được bản thân.

biết từ khi nào, tâm trạng của tôi bị em tác động nhiều đến thế?

giờ Hàn Duệ rất bình tĩnh nên thái độ rất đúng mực, rộng rãi mở miệng mời Mạc Bắc ngồi lại ăn cơm. Trong thâm tâm như muốn chứng minh, rằng Hòa Tuyết có tình cảm gì quá đặc biệt với Mạc Bắc, rằng Mạc Bắc chỉ áy náy với Hòa Tuyết, thêm chút xíu cảm tình mà thôi.

Mọi người đều giữ mình lại nên Mạc Bắc thể từ chối, người ta ai cũng nghĩ thoáng như vậy mình thể hẹp hòi được.

Cố Tây Lương giúp Nguyễn Ân bưng nồi nước thơm mùi thịt dê ra, đôi lông mày khẽ cau lại nhưng hề tỏ ra trách móc.

Bữa cơm này căng thẳng như lần trước ở nhà hàng, Nguyễn Ân và Hòa Tuyết thi thoảng chuyện vài câu, thêm cái tính dở dở ương ương của Mạc Bắc, bầu khí cũng đến nỗi ngột ngạt. biết ai tự dưng nhắc lại chuyện sở trường, Hòa Tuyết vẫn ấp a ấp úng chịu . Mạc Bắc vừa giải quyết xong thức ăn trong bát, đầu đũa chống cằm, đăm chiêu nhìn Hòa Tuyết, nhàng thốt lên câu: “Sở trường gì cơ? Hát kinh kịch đấy á?”.

Bà ngoại Phương Vận của Hòa Tuyết quê gốc ở đại lục, thời trẻ thích xem kinh kịch, đặc biệt là vở Bạch Xà, vì thế từ khi Hòa Tuyết còn , bà ngoại mời giáo viên nổi tiếng ở Đài Bắc đến dạy hát kinh kịch. Tuổi thông minh, giọng phát triển, Hòa Tuyết múa dẻo tay hơn hẳn mấy người chị lớn tuổi cùng học với mình, chất giọng cũng vang dội hơn. Khi còn hẹn hò Mạc Bắc, trong lần cãi nhau, Mạc Bắc vô thức gắt lên câu: “Em có thể hạ thấp vô lum xuống được hả?”. Hòa Tuyết đáp theo phản xạ: “Trời sinh vậy rồi, hát kinh kịch nhiều quá làm sao sửa được!”. Lúc ấy Mạc Bắc cũng xuề xòa cười: “Hòa Tuyết, em biết hát kinh kịch? Sao em lại cho niềm vui bất ngờ đến thế chứ?”…

Từ hồi ức trở về tại, Mạc Bắc buồn phiền, nhưng ngoài mặt cố tỏ ra có chuyện gì.

Đột ngột bị Hòa Tuyết đá chân ở dưới gầm bàn, Mạc Bắc hét lên tiếng “A!”.

Nguyễn Ân rốt cuộc nhịn được mà bật cười ha ha, cầm ly nước hoa quả lên uống, uống xong mới hả hê nhìn Hòa Tuyết: “Tuyết Tuyết, phải tớ bảo ấy nhé. phải tớ…”.

Cố Tây Lương cũng tủm tỉm cười, ai có thể ngờ Hòa Tuyết đanh đá, ăn mạnh miệng lại có thể mềm mại uyển chuyển hát kinh kịch?

Mạc Bắc vẫn nghĩ mình gì sai.

“Chẳng phải em kể hồi đại học còn biểu diễn đấy ư? Hình như hát vở Bạch Xà?”

Câu của Mạc Bắc khơi dậy hăng hái của Nguyễn Ân. Ngày ấy cũng xem biểu diễn, cũng bị Hòa Tuyết dọa cho hết hồn. còn mượn máy quay của người bạn ngồi bên cạnh để ghi hình, tiếc là sau khi rời khỏi trường gặp người bạn kia nữa. Bây giờ chỉ có thể dựa vào trí nhớ để tưởng tượng lại tình hình lúc đó, vừa giơ tay lên làm động tác, vừa bắt chước giọng của Hòa Tuyết mà hát: “ đêm đợi người đến năm canh…”.

Cả bàn ăn ai nấy cũng dở khóc dở cười, trừ Hàn Duệ.

Hòa Tuyết khá hứng thú với kinh kịch, bằng chẳng chịu học lâu như vậy. Chẳng qua trước mặt người khác, ngại dám ra, dù sao ấn tượng mà để lại cho người xung quanh luôn là quá mức chua ngoa. Vì thế mà Hòa Tuyết chịu nổi cái giọng chẳng đâu vào đâu của Nguyễn Ân, nhất thời chú ý đến người ngồi bên cạnh mình vẫn ngồi im, nhổm dậy gạt tay Nguyễn Ân xuống: “ phải như thế!”. Sau đó, đích thân Hòa Tuyết diễn lại lần, động tác chuyên nghiệp, ngón tay vểnh lên, mái đầu nghiêng nghiêng, giọng hát cao vút.

“Đáng thương thay, nước mắt ướt đẫm gối của tôi. Đáng thương thay, tình mộng chỉ còn lại u sầu…”

Đáy mắt tràn ngập dịu dàng, khiến người ta muốn lại thôi, muốn cự tuyệt mà được.

Người được học bài bản quả nhiên là khác hẳn, cho dù những người có mặt đều hứng thú với kinh kịch nhưng vẫn phải tỏ ra bội phục Hòa Tuyết, ngay cả Cố Tây Lương cũng nhướng mày kinh ngạc.

Còn Hàn Duệ, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Nhận điện thoại, Hàn Duệ nghe thấy tiếng khóc nức nở bên kia truyền tới, lông mày cau lại. đứng dậy : “Xin lỗi!” rồi vội vàng ra về. Hòa Tuyết mực nhìn theo, chừng mười giây quay lại, hai ánh mắt chạm nhau.

“Muốn cùng ?”

Đoán rằng xảy ra chuyện gì hay, Hòa Tuyết do dự, lập tức buông bát đũa đứng dậy, giơ tay tạm biệt Nguyễn Ân rồi theo Hàn Duệ ra khỏi cửa. ai kịp chú ý tới Mạc Bắc gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn, càng lúc càng nặng nề.

Hai người vô duyên vô cớ bỏ , lát sau lại đến lượt Mạc Bắc nhận được điện thoại rồi ra về nốt.

Nguyễn Ân nhìn bàn thịt dê, bỗng bám chặt lấy cánh tay Cố Tây Lương, giống như rất sợ chạy trốn. Sau đó, vừa ân cần gắp thức ăn vào bát , vừa với vẻ hùng hồn: “Lãng phí đồ ăn là có tội”, xong cũng tự gắp thức ăn cho mình.

“ thấy , em ở bên có họa cùng chịu.”

Chỉ có điều, Nguyễn Ân quên mất, nếu muốn chẳng thể ngăn được. Hơn nữa, thích ăn thịt dê, còn , ràng là hưởng phúc, còn chịu họa. Cố Tây Lương nhíu mày nhưng vẫn giải quyết hơi hết đồ ăn trong bát. Sau đó, ở trong WC hơn tiếng đồng hồ mới ra, quần áo thay, đầu tóc gội. Nguyễn Ân vào xem thấy tuýp kem đánh răng vốn còn nửa lúc này nằm gọn trong thùng rác. Con người này, sao lại ghét thịt dê đến thế chứ? Nghĩ tới việc vì mình mà làm những chuyện này, dù là nhặt nhưng đáy lòng vẫn cảm thấy mềm nhũn.

Cửa sổ sát nền còn lưu lại tầng khí trắng mỏng, Nguyễn Ân dùng ngón tay viết tên mình lên đó, rồi bất giác vẽ thêm hình trái tim, cuối cùng lại bất giác viết ba chữ Cố Tây Lương vào bên cạnh.

Thôi được rồi, thừa nhận, phải là bất giác, tất cả đều là cố ý.

“ xem phim ?”

Sau lưng đột ngột truyền đến giọng trầm ấm của , Nguyễn Ân luống cuống xóa vết tích cửa kính, quay người lại, ngây ra mấy giây mà nhấm nuốt câu hỏi của , sau đó gật gật.

Nhìn bộ dạng này của , Cố Tây Lương mỉm cười, phải chỉ là khẽ nhếch môi như mọi khi, mà là nụ cười , để lộ hàm răng trắng tinh, làm điên đảo cả thế giới.

Ít nhất cũng làm điên đảo cuộc sống của Nguyễn Ân.

Vốn là sợ mình làm xong việc nên Cố Tây Lương nghỉ hẳn ngày ở nhà, bây giờ còn dư cả buổi chiều, cứ ngồi thế này lãng phí thời gian quá, thế nên mới nảy ra ý nghĩ xem phim.

Nguyễn Ân dọn dẹp xong tầng dưới, thấy Cố Tây Lương ngồi vắt chéo chân sofa đợi mình. mặc áo len sọc trắng cổ chữ V và quần ống rộng cùng màu, trong tay cầm tờ tạp chí Tài chính kinh tế chưa xem hết. Nếu ông trời tốt bụng chút khoảng khắc này nên chiếu ánh nắng ấm áp lên người đàn ông tuấn tú kia. Mới chỉ tưởng tượng thôi mà Nguyễn Ân cảm thấy nhịp tim tăng mạnh rồi, thở phù phù, đến nỗi cả thế giới cũng có thể nghe được.

Ra khỏi nhà, Cố Tây Lương đanh định lấy xe Nguyễn Ân lại đề nghị bộ, dù sao vẫn còn nhiều thời gian, rạp chiếu phim xa lắm, nếu quá mỏi có thể gọi taxi. Ánh mặt trời ngày đông bỏng rát, mà dìu dịu ấm. Nguyễn Ân chỉ đột nhiên muốn trải nghiệm cái cảm giác của những đôi tình nhân mới , sóng vai dạo bước phố.

Cảm nhận được có ánh mắt n lần liếc sang mình, Cố Tây Lương rốt cuộc cũng quay đầu nhìn , khẽ nhướng mày cái. Nguyễn Ân đỏ ửng mặt : “Trước đây lần nào ra khỏi nhà cũng mặc comple, giày da, hôm nay ăn vận thế này nhìn cứ là lạ”.

mỉm cười, tranh luận.

Thực ra đâu phải quen, ràng là bị điện giật đấy chứ. vừa mới sấy khô tóc, người vẫn còn thoang thoảng mùi hương hoa quả. Nguyễn Ân rất , đây là mùi dầu gội đầu mà thích nhất, có nguyên nhân nào khác, chỉ đơn giản cảm thấy thích mà thôi. Trước kia khi còn chưa xa nhau, Cố Tây Lương cực kỳ bài xích mùi hương nữ tính này. Nhưng tại Nguyễn Ân nhận thấy thay đổi của , biết cách nhún nhường, biết đối xử tốt với . Nghĩ rồi lại nghĩ, dũng khí từ đâu nhảy vọt ra, Nguyễn Ân chủ động nắm lấy tay Cố Tây Lương, cảm nhận được khựng người lại chút.

phải chưa từng nắm tay nhau, nhưng đây là lần đầu tiên Nguyễn Ân chủ động. thoáng bất ngờ qua , Cố Tây Lương chậm rãi siết chặt bàn tay bé của vào lòng bàn tay mình, tiếp tục cất bước về phía trước.

Hóa ra đây là cảm giác hai bàn tay nắm lấy nhau, hai trái tim kề bên nhau.

Chọn chọn lại, hai người quyết định xem bộ phim tình cảm. Bộ phim này có thể coi là khá vui, nam nữ chính ai phải chết, trải qua vô vàn trắc trở, cuối cùng mỗi người đều có người khác ở bên cạnh, nhưng ai quên được câu của đối phương trong thung lũng: “em ”, “ em”. Kết cục phải từ biệt như bộ phim lần trước, vậy mà Nguyễn Ân lại khóc nức nở, khóc chẳng kiêng dè gì, mặc kệ nước mắt của mình làm ướt sũng chiếc áo len trắng của người bên cạnh. Cố Tây Lương giang hai tay, khựng lại giữa trung rất lâu, sau đó giận dữ : “Nguyễn – Tiểu – Ân, bao giờ xem – phim – cùng – em – nữa”.

Nguyễn Ân ngẩng đầu lên, sụt sịt : “Cố Tây Lương, nếu có ngày em ở bên người khác, chúng ta vô tình gặp nhau ở đâu đó, em với : em rất hạnh phúc, nhất định là em dối . Nếu lúc đó cũng ở bên cạnh ai khác, xin hãy với em, hạnh phúc”.

…

“Bởi vì nghe hạnh phúc, em mới yên lòng…”.

Nguyễn Ân dứt lời, bàn tay dày rộng của Cố Tây Lương cuối cùng cũng rơi bờ vai run rẩy của , vỗ nhè . ai ra những lời hoa mỹ, nhưng trong lòng Cố Tây Lương biết , nếu ngày hai người ở bên cạnh người khác chỉ có hai khả năng. là, em còn , hai là, còn . Ngoài hai lý do đó ra, có bất cứ nhân tố nào có thể khiến buông tay .

Nguyễn Ân, với em bao giờ chưa? Thực ra, ưu điểm của , cũng chính là lòng quyết tâm. Chỉ cần muốn.

Chương 23

Từ Chi Ma từng : Trong cuộc đời, ít nhất nên có lần chúng ta vì ai đó mà quên bản thân, cần biết kết quả ra sao, cần ai đồng hành, cũng cần sở hữu cái gì, thậm chí cần tình của đối phương.
​

Lục Thành đột nhiên xin thôi việc, Cố Tây Lương rất bất ngở, cánh tay đắc lực bao năm nay, làm việc ăn ý, phải ai cũng thay thế được. Nhưng Lục Thành gia đình có việc, ngoài ra đề cập tới điều gì khác, Cố Tây Lương dù có tiếc đến mấy cũng hỏi thêm, chỉ nếu có gì cần giúp đỡ liên lạc với mình.

Cố Thị vừa thông báo tuyển dụng nhân viên ngay sáng hôm sau, cửa lớn công ty suýt nữa bị san bằng, người đến xin việc có cả sinh viên mới tốt nghiệp và những người từng làm. Vì đặc thù công việc phải làm cùng nhau nên Cố Tây Lương đích thân đến phỏng vấn. cũng có nhiều kinh nghiệm về việc tuyển chọn trợ lý, vì từ lúc thành lập công ty có Lục Thành giúp sức.

Cuộc phỏng vấn này rất kỳ lạ, người đầu tiên vào trúng tuyển, khiến những người khác tiu nghỉu ra về, trong lòng vừa oán giận vừa tò mò biết ai mà xuất sắc đến mức ấy.

Trong phòng làm việc nằm ở tầng cao nhất, Cố Tây Lương cầm bản lý lịch trong tay nhưng ánh mắt lại nhìn người đối diện. Ninh Lam Nhân cũng lên tiếng, từ lúc được gọi vào, ta vẫn đứng thẳng, dáng vẻ nghiêm túc, sắc mặt biểu cảm, tựa như muốn phối hợp với trầm mặc của đối phương. Cố Tây Lương ngồi ghế da, lẳng lặng quan sát người sắp đảm nhiệm vai trò trợ lý, phải thừa nhận rằng khá hài lòng với kiệm lời của , nó khiến có cảm giác là người có chừng mực.

Khoảng cách giữa hai người quá xa, đủ để Cố Tây Lương ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng của Ninh Lam Nhân. Rất dễ chịu. Nếu nhớ nhầm, đây là mùi Kenzo Pháp. am hiểu như vậy chẳng qua là vì gần đây Nguyễn Ân mới chuyển sang dùng loại nước hoa này, còn hỏi có thích hương thơm của nó . kể nhân viên bán hàng giới thiệu cho loại Kenzo vì mùi quá nồng, rất thích hợp với những vừa thông minh vừa có phong cách. Sau đó còn : “Tác giả có phong cách như em đương nhiên phải dùng loại nước hoa này rồi”.

Vừa nghĩ tới Nguyễn Ân, Cố Tây Lương vô cớ thất thần, khóe miệng khẽ nhếch lên.

im lặng bị phá vỡ. đảo mắt qua tập hồ sơ rồi đặt xuống bàn làm việc, : “Tốt nghiệp nghiên cứu sinh ngành tài chính ở Colombia, sau đó thi lấy chứng chỉ giảng dạy phân tích chứng khoán cao cấp, được coi là nữ nhân tài người Hoa của giới tài chính phố Wall, có ba năm kinh nghiệm”.

…

“Tôi nghĩ, ngày hôm nay những người tới đây phỏng vấn ai phù hợp với vị trí này hơn . Cố Thị cần nhất là nhân tài như , hi vọng chúng ta hợp tác vui vẻ.”

liền mấy câu, Cố Tây Lương nhìn đồng hồ rồi đứng dậy, gập laptop, cầm chiếc áo vest vắt ở lưng ghế tựa rồi khoác lên người, động tác nhanh nhẹn.

“Mười phút nữa có cuộc họp về điều tra xu thế kinh doanh, làm ngay bây giờ thành vấn đế chứ?”

Ninh Lam Nhân hỏi thêm câu nào dư thừa, chỉ gọn lỏn đáp: “Được”, rồi theo Cố Tây Lương ra ngoài. Bỗng nhiên, đến cửa, Cố Tây Lương quay đầu lại, ánh mắt sắc bén tựa như nhìn thấu Ninh Lam Nhân: “ Ninh, chúng ta rất có duyên!”.

Chủ đề cuộc đối thoại bị chuyển quá nhanh, mặt Ninh Lam Nhân đột nhiên thoáng qua vẻ hoảng loạn, nhưng ta rất nhanh chóng điều chỉnh lại được tâm trạng, vẻ mặt thản nhiên: “Vinh hạnh của tôi”.

Thành phần dự họp đều là các trưởng phòng, vạch ra chiến lược marketing thị trường xong phải làm báo cáo, nhưng bàn luận hồi, nghe rất nhiều báo cáo mà Cố Tây Lương đều nhíu mày vẻ chưa vừa ý. phải báo cáo tốt, mà là đều có chỗ thiếu sót, đạt được hiệu quả kỳ vọng.

Người cuối cùng là trưởng phòng kế hoạch, nghe ta trình bày nội dung chuẩn bị cả đêm, Cố Tây Lương gần như muốn lên tiếng cắt ngang bất cứ lúc nào, nhưng khi ánh mắt vô tình liếc về phía Ninh Lam Nhân, thấy ta cũng cau mày nhìn chằm chằm màn hình lớn, đột ngột cầu vị trưởng phòng kia dừng lại, vừa giải thoát cho đối phương, vừa tự giải thoát chính mình. quay sang hỏi người bên cạnh: “ có ý kiến gì ?”.

Biết Cố Tây Lương hỏi mình, Ninh Lam Nhân chần chừ đáp: “Kiến nghị dám, chỉ có vài suy nghĩ”. Cố Tây Lương ra hiệu cho ta tiếp.

“Gần đây có tin tức những người đứng đầu giới tài chính đại lục, Đài Loan, các nhà kinh tế quốc tế, chủ tịch Lý Bính Vinh của hội Vũ Cơ, người quản lý quỹ Xã Bảo và chủ tịch sở Giao dịch chứng khoán Đài Loan, đều tham gia diễn đàn tài chính được tổ chức ở Đài Bắc vào ngày mười bảy tháng này. Nghe , lần này thương hội chĩa mũi nhọn vào hướng của tất cả các ngành nghề ở Đài Bắc, nếu Cố Thị mù quáng mở ngành mới, tôi nghĩ, tỷ lệ thành bại là 3-7. Mặt khác, nhìn vào bối cảnh khủng hoảng tại, phục hồi và phát triển nền kinh tế có khả năng lấy khu vực Châu Á – Thái Bình Dương làm trọng điểm, trong đó, tiêu điểm là Trung Quốc đại lục. Từ trước tới giờ, hoạt động giao lưu kinh tế mậu dịch giữa Trung Quốc và Đài Loan luôn nhộn nhịp, là tập đoàn có thế lực mạnh nhất nhì Đài Loan, nếu giờ Cố Thị cũng thâm nhập vào thị trường đại lục, nhất định tạo ra làn sóng mới, các công ty vừa và lần lượt sụp đổ vì lạm phát. Lúc đó, cổ phiếu Cố Thị nhất định tăng cao, còn có thể thúc đẩy quan hệ hợp tác, giao lưu giữa hai thị trường đại lục và Đài Loan. Tại thời điểm mấu chốt, chính phủ nhất định ra sức ủng hộ, như vậy vừa tốn công sức mà lại đạt được thắng lợi ở cả hai nơi.”

Toàn bộ phòng họp lặng ngắt như tờ. Chừng mười giây sau, Cố Tây Lương tiên phong vỗ tay khen ngợi, sau đó là tràng pháo tay nổi lên giòn giã. Cố Tây Lương nhếch môi : “Tôi cực kỳ ghét cảm giác thất vọng. Mà ràng giẫm vào quả mìn ấy”.

Ninh Lam Nhân sững người, chẳng hiểu sao lại có cảm giác sợ hãi. Nụ cười của Cố Tây Lương khiến trái tim ta giật thót. ta di chuyển ánh mắt, khẽ gật đầu, mái tóc ngắn mềm mại phủ bờ vai.

là chín giờ tối.

Nguyễn Ân nấu cháo hạt sen với nấm tuyết, hầm hầm lại mấy lần, cuối cùng cũng thấy người về.

Cố Tây Lương vừa vào cửa, chưa kịp cởi áo khoác ngoài tay kéo Nguyễn Ân đến trước mặt, ôm vào lòng, Nguyễn Ân giật mình, cảm nhận được hơi thở của phả vào gáy mình, lát sau mới nghe thấy thanh mơ hồ của truyền đến bên tai: “Mệt quá!”.

Vì sắp tới cũng có mấy công ty tấn công vào thị trường nên Cố Thị cần phải tranh thủ trước. Dựa theo kiến nghị của Ninh Lam Nhân, sau khi tan họp, trưởng phòng các bộ phận dám chậm trễ, tất cả đều nhận lệnh soạn thảo hợp đồng. Đương nhiên, thân làm sếp như Cố Tây Lương càng phải đầu tàu gương mẫu, ở lại chờ bọn họ nộp báo cáo lên để xét duyệt, hễ vừa ý cầu làm lại. Đọc hết bản này đến bản khác, chừng hơn mười bản chịu được nữa. Bây giờ về đến nhà, nhìn thấy khuôn mặt đáng kia, bao nhiêu mệt mỏi đều tan sạch.

Khoảng khắc ấy, Nguyễn Ân có cảm giác hai người già , ở bên nhau trải qua nửa quãng đời còn lại. Lớn lên trong nhi viện, cho dù mọi người đối xử với tốt đến đâu, cũng hiểu rất họ phải thân thích ruột thịt của mình, luôn cảm thấy có tầng xa cách. Còn tại, có Cố Tây Lương bên cạnh, bỗng nhiên hình dung ra định nghĩa về hai chữ “người nhà”.

chính là người nhà của , là chồng , là tất cả tình của .

Nguyễn Ân còn chưa kịp hưởng thụ hết ấm áp khó có được này, giọng rầu rĩ của người đàn ông lại rót vào tai .

“Đêm nay… mình ngủ cùng nhau… được ?”

“Đùng” tiếng vang lên trong đầu Nguyễn Ân. cảm thấy toàn thân đều đỏ rần, đôi tay bé khẽ đẩy đối phương ra, mái đầu gượng gạo nghiêng sang bên. Nhưng Cố Tây Lương vẫn ôm chặt , hai người cứ đứng như vậy, mặt đối mặt.

: “Chuyện này… Cố… Cố Tây Lương…”.

…

“Em…”

Nguyễn Ân biểu đạt còn chưa hết ý Cố Tây Lương nhận ra vẻ lúngg túng của . muốn làm khó , thế nên buông tay ra, sang chuyện khác: “ đói rồi”.

Trong lòng Nguyễn Ân lúc này có hai kẻ tranh cãi.

muốn ư?

phải.

Cứ đồng ý như vậy có phải là quá dễ dàng ?

Kết luận chính là, muốn gần gũi . Nhưng hai người xa nhau lâu như vậy, muốn gạt quá khứ sang bên mà ngã nhào vào cái ôm của , biết phải làm sao để thuyết phục chính mình. Mãi đến khi người đối diện buông tay ra, cảm giác ấm áp vụt mất, Nguyễn Ân mới hốt hoảng nắm lấy tay , kịp suy nghĩ mà thốt lên: “Vậy cũng phải ăn cháo trước …”.

Cố Tây Lương dám tin vào những gì mình vừa nghe được. kinh ngạc nhìn , giống như cố tìm kiếm xem bên trong có miễn cưỡng nào hay . Rất lâu mới lên tiếng: “Nguyễn Nguyễn, em ư? phải thánh, em biết ngủ nhưng đơn giản chỉ là cùng giường cùng gối…”.

Đương nhiên là Nguyễn Ân hiểu. ngốc đến mức nghe cùng nhau ngủ, lại tin rắng chỉ là nằm ôm nhau ngủ mà thôi. Nhưng mà, nhưng mà, sợ. Bởi vì quá khứ nhắc nhở , đằng sau ngọt ngào luôn có nỗi cay đắng lớn hơn chờ đợi chúng ta. Cũng có lẽ, sợ nhất chính là Cố Tây Lương nhìn thấy vết sẹo bên eo trái của mình. Cũng có lẽ, sợ vết sẹo ấy phanh phui tất cả nỗi đau trong ký ức ra, giống như trước kia mở chiếc hộp chứa ảnh Hà Diệc Thư. Vạch trần tất cả đau thương.

Hai người nằm bên nhau, mặu dù tắt đèn, nhưng Nguyễn Ân vẫn cảm thấy có ánh mắt nhìn xuyên thấu cơ thể mình. hoảng loạn, duỗi tay sang bên cạnh, vớ được chiếc gối ôm có in hình mình, muốn che lại vết sẹo hông. Thế nhưng, Cố Tây Lương nhanh tay ngăn cản. Bàn tay của chuẩn xác chạm vào vết sẹo của , vết thương rất lớn.

Cố Tây Lương khựng tay lại, ngập ngừng hồi lâu mới : “Xin lỗi”.

câu xin lỗi của khiến bật khóc. Khi còn ở Mỹ, ngừng nghĩ tới, nếu ngày Cố Tây Lương ăn năn, xin lỗi với mình, mình làm thế nào? Lúc ấy, nghĩ đến ba loại kết quả.

Hoặc là gỡ tội cho : “ ai có lỗi với ai cả, chỉ là em mà thôi”.

Hoặc là nổi điên lên: “Vừa đấm vừa xoa, cảm thấy trò này thú vị lắm hả?”.

Hoặc là hờ hững : “Tình đẹp đẽ nhất còn chờ phía trước”.

Vậy mà lúc này, nghe được lời xin lỗi của , lại đỏ hoe mắt mà : “Tây Lương, biết , chúng ta từng có đứa con. Nhưng em bảo vệ con tốt. Em…”.

Biết gì tiếp theo, chắc chắn lại trách móc bản thân vô dụng gì đó, thế nên Cố Tây Lương do dự niêm phong đôi môi lại, nụ hôn triên miên dứt.

tồn tại của đứa con, làm sao biết?

Ngay khi biết chết, lập tức sai người điều tra mọi thứ về , bỏ sót mẩu tin tức nào. biết hôn mê ra sao, đến Mỹ thế nào, vì sao tuyệt thực, vì sao mất giọng , và vì sao… mất đứa con, đứa con của hai người họ. Thậm chí bị trúng đạn ở đâu cũng biét . Bởi vậy, mới lặng im nhắc tới bất cứ chuyện gì, cũng nghĩ giống , muốn cả hai phải gặp ác mộng để rồi nhớ lại những ký ức đau thương kia nữa.

ra nút thắt trong lòng, Nguyễn Ân có cảm giác giải thoát chính mình. ôm lấy lưng , khi bàn tay chạm đến hông trái của , phát nơi đó cũng có vùng da khác thường. Chỉ số thông minh thoáng cái quay về, dường như ý thức được điều gì, bất chấp xấu hổ, nghiêng mặt tránh né nụ hôn dai dẳng tiếp diễn, rồi bật đèn đầu giường, tốc chăn lên.

Dù đó là vết thương khỏi hẳn, nhưng vẫn lên ràng làn da của Cố Tây Lương, thậm chí còn khiến người hồi tưởng lại cảnh tượng hãi hùng khi đó. Quan trọng hơn cả là, vị trí bị thương của hai người khác nhau là bao.

Nguyễn Ân dùng ngón tay xoa nhè vết sẹo, ánh mắt dường như thể tin.

“Xảy ra chuyện gì?”

Cố Tây Lương trả lời, chỉ giơ tay trái lên tắt đèn bàn, rồi lại cúi xuống hôn . Nụ hôn mạnh hơn trước. Nguyễn Ân cự tuyệt, tiếp tục hỏi: “Vì sao… bị thương…?”.

Rốt cuộc cũng chịu trả lời, nhưng chỉ có ba chữ: “Ngoài ý muốn”.

Có lẽ, cuộc đời này, đây là chuyện điên cuồng nhất mà Cố Tây Lương làm. Sau khi rời xa , phải hứng chịu những điều gì, đều tự khiến bản thân trải qua lần. sắp xếp mọi thứ để cùng bị thương ở vị trí giống như , để chuộc tội ư? Hay là để cảm nhận nỗi đau đớn mà từng đối mặt? Sau đó mỗi đêm khó ngủ, cơn đau ập đến như nhắc nhở : “Hóa ra em có cảm giác như vậy. Cố Tây Lương, ấy tốt như vậy, vì sao ngày ấy lại cần?”.

Cảm nhận được khuôn mặt đẫm nước mắt của Nguyễn Ân, Cố Tây Lương dừng lại động tác chiếm đoạt.

Nguyễn Ân mơ hồ đoán ra điều gì. Bàn tay bé xoa vết thương của , thoáng cái, nước mắt tuôn như mưa.

: “Thực ra cuộc đời dài như thế, lãng phí vài tháng, vài năm cũng đáng là bao. Quãng thời gian vì mà trái tim đau đớn đến hoảng sợ, cũng là gì cả. Tất cả là do em tình nguyện”.

Cam tâm tình nguyện.

Nguyễn Ân nghĩ, nhớ kỹ đêm nay, cho dù sau này có người đàn ông tốt hơn xuất , khiến vui vẻ, cũng chẳng thể nào khiến mang trái tim ra để thu xếp vị trí cho người ấy được nữa.

Từ Chí Ma từng : Trong cuộc đời, ít nhất nên có lần chúng ta vì ai đó mà quên bản thân, cần biết kết quả ra sao, cần ai đồng hành, cũng cần sở hữu cái gì, thậm chí cần cả tình của đối phương. Chỉ cần trong những năm tháng đẹp đẽ nhất, chúng ta gặp được người đó.

Thế nên, Nguyễn Ân nhận thua rồi, chịu thỏa hiệp rồi. cũng hiểu , cả đời này có người thứ hai như Cố Tây Lương, có thể khiến lời oán thán mà tình nguyện dựa vào.

hổ bằng cấp và tố chất của bản thân, Ninh Lam Nhân mới làm việc mấy ngày thành thạo đảm nhiệm được hết công việc của Lục Thành trước đó, thậm chí còn cẩn thận và tỉ mỉ hơn cả Lục Thành. Chẳng hạn như những con số khiến người ta hoa mắt chóng mặt đều được ta chỉnh lý gọn gàng vào bảng biểu máy tính, đôi chỗ ta đánh dấu và ghi lại cách nghĩ của mình rồi mới giao nộp cho Cố Tây Lương.

Cố Thị từ xuống dưới ai nấy cũng bàn tán về trợ lý được cho là có ngoại hình xuất chúng kia, nhất là đôi mắt như biết của ta mỗi khi ta có ý định che giấu tâm tình.

Kế hoạch đầu tư của Cố Thị được công khai đưa ra thị trường, đạt được tiếng vang hề , thậm chí còn nhận được lời mời tham gia diễn đàn tài chính tháng này. Ninh Lam Nhân có biểu rất xuất sắc trong công việc, Cố Tây Lương vô cùng hài lòng.

Hội nghị bắt đầu lúc mười giờ sáng, hai người chuẩn bị tốt tài liệu rồi vào thang máy chuyên dụng xuống hầm để xe. Ninh Lam Nhân sau Cố Tây Lương vài bước. Ra khỏi thang máy, Cố Tây Lương bỗng nghe thấy tiếng kêu nho truyền đến, quay đầu lại, thấy gót giày của Ninh Lam Nhân bị kẹp giữa khe cửa thang máy. Thử vài lần mà vẫn rút ra được, Ninh Lam Nhân chật vật cầu cứu: “Giám đốc, có thể giúp tôi được ?”.

Phụ nữ, cho dù bình thường luôn tỏ ra mình mạnh mẽ nhưng kiểu gì cũng có lúc bất giác để lộ ra vẻ yếu đuối. Như vậy mệt ư? Cố gắng ngụy trang, khiến người khác phải suy đoán ý nghĩ của mình, đoán đến mức hồ đồ.

Cố Tây Lương cảm thấy, tính cách như Nguyễn Ân vẫn là tốt nhất, hoặc chí ít thích người như vậy, luôn lộ ra trong suốt trước mặt . Cho dù có phải suy đoán, cũng chỉ muốn suy đoán nỗi lòng của người duy nhất mà thôi.

Điều khiến Ninh Lam Nhân ngạc nhiên nhất chính là, ta có được giúp đỡ như trong dự liệu. Cố Tây Lương gọi điện xong, nữ nhân viên ở quầy tiếp tân nhanh chóng có mặt, giúp Ninh Lam Nhân thuận lợi nhấc gót giày ra.

Thấy “mối nguy hiểm” được xóa bỏ, khi bãi đổ xe còn lại hai người, Cố Tây Lương mới nửa đùa nửa : “Mong hiểu cho, tôi phải giữ khoảng cách thích hợp với phụ nữ, đặc biệt là những độc thân. Vợ tối rất hay ăn dấm chua”.

Ninh Lam Nhân ngờ Cố Tây Lương như vậy, hơi kinh ngạc, ta cười: “Tôi còn có thể gì được nữa?”.

Cố Tây Lương nhún vai: “ có thể tôi phải người đàn ông lịch lãm, tôi xin tiếp thu”.

Sau đó, hai người nhìn nhau cười.

Tháng Mười hai, trời càng ngày càng lạnh. Xe mới lao ra đường lớn, cửa kính xuất làn hơi mờ. Nhìn cảnh tượng này, Cố Tây Lương bất giác nhớ Nguyễn Ân. biết giờ này làm gì? Lao đầu vào viết tiểu thuyết hay xem tivi đến mức quên ăn cơm, quên mặc thêm áo?

Có lẽ trong cuộc đời, chúng ta ngừng rất nhiều người, quên rất nhiều người, nhưng luôn luôn có người khiến chúng ta tươi cười rạng rỡ và đớn đau vô cùng.

Truyện hay và cảm động quá, cảm ơn bạn.

Chương 24
​

Trước đêm Giáng sinh, vì phải bay sang Thụy Sĩ gấp nên Cố Tây Lương thể ở nhà đón Giáng sinh với . Nghĩ nghĩ lại hai người chưa từng cùng nhau trải qua ngày lễ nào cả, Nguyễn Ân tránh khỏi có phần thất vọng.

Mặc dù chỉ có người nhưng vẫn làm bàn lớn thức ăn.

biết có phải do hiệu ứng tâm lý hay mà Nguyễn Ân cứ cảm thấy cả người lạnh toát, thế nên tăng thêm độ lò sưởi, sau đó ngồi bó gối nhìn thành quả lao động của mình.

Hòa Tuyết bất ngờ đến thăm. Lúc đầu biết Cố Tây Lương phải công tác, việc đầu tiên mà Nguyễn Ân làm chính là gọi điện cho Hòa Tuyết, báo ấy đến nhà đón Giáng sinh cùng mình, dù sao ngày lễ này nếu chỉ có mình rất đơn. Nhưng Hòa Tuyết lại đề nghị đến nhà Hàn Duệ, ba người cùng đón Giáng sinh. Đương nhiên Nguyễn Ân cảm thấy thoải mái, mà đúng là thức thời, thế nên từ chối. ngờ Hòa Tuyết lại chạy đến đây, lấy làm lạ, định hỏi đối phương thay dép, vào trong nhà.

Nguyễn Ân hỏi xảy ra chuyện gì, Hòa Tuyết : “Đón Noel với em bảo bối của ấy, tớ thèm”.

Thấy Hòa Tuyết muốn tiếp tục chủ đề này, Nguyễn Ân cũng hỏi thêm nữa, chỉ lên ôm lấy cánh tay bạn mà an ủi.

“Vậy cũng tốt, chứng tỏ cậu có lộc ăn.”

Bao nhiêu buồn bực, muộn phiền đều được hai trút hết ra ngoài bằng cách xử lý gọn gàng bàn ăn to đùng, sau đó nằm đờ người sofa, giả chết. Nguyễn Ân đột nhiên ợ no, mặt đỏ ran, Hòa Tuyết bật cười khanh khách: “Nguyễn Nguyễn, chắc chắn Cố Tây Lương chưa được nhìn thấy bộ dạng này của cậu”.

Nghe xong, Nguyễn Ân càng buồn bực, uổng công mong chờ bấy lâu. Thực ra cũng muốn làm gì đặc biệt, chỉ cần người ấy ôm vào lòng, ngồi chỗ chuyện trò hay xem phim thần tượng là tốt rồi. Thế mà lúc này, ngay cả bóng người cũng chẳng thấy đâu.

thở dài: “Chúng ta chung cảnh ngộ!”.

Hòa Tuyết gì thêm, cuối cùng Nguyễn Ân đứng dậy trước, nhân lúc Hòa Tuyết chú ý, nhào vào cù đối phương, hai người náo loạn hồi, đồng hồ điểm mười hai giờ, cả hai cùng hô to: “Merry Christmas”. Sau đó là tiếng chuông cửa vang lên.

ai ra mở ngay, hai người đều suy đoán xem giờ này ai còn đến?

“Cố Tây Lương?”

Nguyễn Ân lắc đầu: “ thể, ấy có chìa khóa mà”, rồi lại đoán: “Hay là Hàn Duệ tới đón người?”.

“Càng thể, ấy chẳng có lòng đến mức ấy!”

Cuối cùng, hai trăm miệng lời: “Ra mở cửa là biết ngay!”.

Chuông cửa lại reo, Nguyễn Ân và Hòa Tuyết cùng ra, vừa mở cửa thấy người đưa thư. Trong bộ đồ ông già Noel. ta đảo mắt qua hai và hỏi: “Cho hỏi ai là chị Cố?”.

Nguyễn Ân chớp mắt mấy cái, chỉ vào mình mà : “Tôi”.

Đối phương lấy hộp quà từ sau lưng ra, chìa trước mặt , mỉm cười : “Đây là quà mà Cố gửi tặng chị. Giáng sinh an lành!”.

“Cảm ơn !”

Vừa mới đóng cửa tiễn khách, Hòa Tuyết rối rít đòi Nguyễn Ân bóc quà.

Món quà rất đơn giản, chiếc mũ và găng tay màu kem, bên ngoài có bông hoa mai được thêu tỉ mỉ, bên trong là lớp lông cừu ấm áp. Biết Cố Tây Lương cũng nhớ nhung và lo lắng cho mình, Nguyễn Ân rất vui, nhưng đáy lòng vẫn có chút tiếc nuối vì được ở bên lúc này, thế nên phụng phịu oán than: “ có người tặng quà làm gì!”.

Hòa Tuyết lại rất cảm động trước việc làm của Cố Tây Lương, cho dù hai người cách xa hai phương nhưng trong lòng luôn nghĩ tới đối phương. Ít nhất Cố Tây Lương cũng hơn hẳn Hàn Duệ ở điểm này. Hòa Tuyết chán nản ngồi bên cạnh Nguyễn Ân, thở dài thườn thượt, sau đó ủ rũ : “Thực ra trong chuyện tình cảm, cậu hạnh phúc hơn tớ nhiều lắm. Cho dù trước đây phải chịu bao nhiêu ấm ức, bao nhiêu đau khổ, nhưng tại cậu chiếm trọn trái tim ấy. Cho dù ấy chẳng bao giờ với cậu ba chữ kia, nhưng ấy vì cậu mà thay đổi, tất cả chúng ta đều nhận ra. Việc này đối với Cố Tây Lương mà là hề dễ dàng gì rồi. Cậu lúc nào cũng kêu ca ấy luôn những lời khi dễ cậu, thỉnh thoảng có những tâm tư sâu xa khiến cậu đoán ra, nhưng trước mặt người ngoài, ấy bao giờ khiến cậu chịu ấm ức chưa? ấy phức tạp, là bởi vì cậu chưa thực nếm trải những đấu đá, cạnh tranh, những lừa lọc, gian trá trong xã hội này. Nếu ấy phức tạp như thế, làm sao có thể bảo vệ được bình yên trong lòng cậu, làm sao có thể đẩy lùi dông tố ra xa cậu?”.

…

“Nguyễn Nguyễn, đến ngày cậu biết, cả đời này chỉ phải suy đoán tâm tư của người là chuyện vô cùng hạnh phúc!”

Chút bất mãn ít ỏi trong lòng Nguyễn Ân bị những điều Hòa Tuyết làm cho tan biến.

biết an ủi bạn như thế nào lại nghe thấy chuông cửa reo. Vẫn là người phát bưu phẩm, nhưng lần này đối tượng tìm kiếm là Hòa Tuyết, và món quà ký tên Hàn Duệ.

Hòa Tuyết hết sức ngạc nhiên, vốn tưởng trong lòng Hàn Duệ hề có mình.

Sau khi Hòa Tuyết từ chối đến đón Giáng sinh cùng Hàn Mẫn, Hàn Duệ đoán được ngay tới nhà Nguyễn Ân, vì thế điền địa chỉ hai nơi, cầu công ty chuyển phát nếu thấy ở nhà đưa đến đây.

Chiếc hộp đóng gói rất đẹp, những đường hoa văn tinh tế và mềm mại, vừa ấn chốt mở, nắp hộp bật lên, tiếng nhạc du dương tràn ngập phòng khách. Những hạt thủy tinh trong suốt bao quanh thế giới nho , chậm chạp chuyển động về bốn góc. Bên trong có đôi nam nữ ưu nhã nhảy điệu waltz, đầu họ là những bụi bông hồng trắng bay lả tả như tuyết rơi.

Từng nghe nhiều người kể, mùa đông ở miền bắc đại lục có gió bắc thổi, có tuyết bay, có sương rơi, cả thành phố đều ngập chìm trong màu tuyết trắng, vì thế, Hòa Tuyết luôn ôm nỗi nhớ thương về vùng đất ấy. Khi bà ngoại còn sống, mỗi mùa đông về, bà đều trở nên trầm mặc ít , bởi vì mùa đông ở Đài Bắc có tuyết, dù có cũng chỉ là những trận tuyết nho ở vùng núi cao, rơi người hời hợt chẳng khác nào gãi ngứa, cảnh tượng trắng xóa mênh mông chẳng bao giờ xuất .

Còn nhớ, trong buổi sáng giá rét nào đó, ngẫu nhiên kể với Hàn Duệ về nguyện vọng của mình, chỉ nhận được ánh mắt khinh bỉ của kèm theo lời ác độc: “ ràng tác giả tiểu thuyết là Nguyễn Ân mà vì sao em còn mơ mộng hơn cả ấy thế? Em cho rằng mình là trẻ con đấy hả Hòa Tuyết?”.

Lúc ấy, tức giận đến mức suýt hộc máu.

ngờ, để tâm những điều mình .

Ngẫm nghĩ hồi, Hòa Tuyết ôm chiếc hộp ra phía cửa. Nguyễn Ân biết Hòa Tuyết vội vàng tìm ai nên chỉ đứng phía sau dặn dò ấy đừng hấp tấp kẻo vấp ngã. Tiễn Hòa Tuyết ra ngoài đường lớn, may mà hôm nay là ngày lễ nên bắt taxi khá dễ, Hòa Tuyết ngồi vào xe, vẫy tay chào Nguyễn Ân, sau đó chiếc xe lao .

Ngày đông tĩnh mịch thế này, liệu còn có ai tĩnh mịch hơn?

chiếc xe chậm rãi lăn bánh về phía Nguyễn Ân rồi dừng lại trước mặt . Nguyễn Ân đứng lại, xuất trong mắt của là Cố Nhậm.

thay đổi gì, nếu như có chính là gầy chút. Sau khi quay về Đài Bắc, Nguyễn Ân dám gọi điện cho Cố Nhậm mà chỉ thỉnh thoảng gửi thư điện tử hỏi thăm . Bởi vì, có dũng khí đối mặt với người đàn ông hết mực quan tâm và thương này, nhất là khi chẳng thể cho đối phương được bất kỳ báo đáp nào.

Nên gì bây giờ? lâu gặp ư? Nguyễn Ân còn lúng túng Cố Nhậm lên tiếng trước.

“Giáng sinh vui vẻ!”

Nguyễn Ân bèn thuận theo : “Giáng sinh vui vẻ!”.

“Tây Lương đâu?”

“ ấy công tác.”

“Ừm.”

Còn gì nữa? Có tiếp cái gì đây?

Trầm mặc rất lâu, Nguyễn Ân gần như sắp ngạt thở, Cố Nhậm mới mở miệng: “ chỉ tiện đường tới thăm em và Tây Lương, cần khó xử như thế!”.

Nguyễn Ân thở phào hơi, ngẩng đầu lên, thấy người đối diện cũng nhìn chằm chằm mình. tự hỏi biết có nên mời vào nhà ngồi hay . Cố Nhậm nhìn ra do dự của , bèn lên tiếng giải vây trước: “ còn có chút việc, gặp lại sau nhé!”.

Nguyễn Ân cảm thấy nhõm hẳn.

Vẫy tay chào tạm biệt, Cố Nhậm lên xe, nhưng bỗng nhiên thân thể gập xuống. Nguyễn Ân hốt hoảng, thấy tay chống lên mui xe, tay ôm bụng, vẻ mặt rất xấu, lên đỡ .

“ khỏe à?”

Cố Nhậm đáp, tay vẫn giữ nguyên chỗ cũ, rất lâu mới thầm câu: “Nguyễn Nguyễn, có thể ôm em lúc được ?”.

Nghe vậy, Nguyễn Ân vội vàng buông tay ra, kinh ngạc nhìn .

Dù nghe được câu trả lời chính thức, nhưng Cố Nhậm biết biểu của chính là từ chối. gượng cười, giọng nỉ non: “Chẳng lẽ người sắp chết cầu xin món quà trong ngày Giáng sinh, cũng xa xỉ như vậy ư?:.

Chẳng lẽ người sắp chết cầu xin món quà trong ngày Giáng sinh, cũng xa xỉ như vậy ư?

Nghi ngờ tai mình nghe nhầm, Nguyễn Ân lại bám lấy ống tay áo người đàn ông đối diện, kinh ngạc nhìn ta.

“ biết vừa gì ?”

Càng về đêm trời càng lạnh, Nguyễn Ân mặc chiếc áo len mỏng, cơ thể co rúm lại, nhưng mặc kệ mọi thứ, tiếp tục truy hỏi người trước mặt.

“ !”

Xem vẻ lo lắng mặt , Cố Nhậm buông bàn tay giữ bụng, nở nụ cười: “Biết ngay mà, em vẫn dễ lừa như thế!”.

Thoáng cái sững người, lúc định thần trở lại, phản ứng đầu tiên của Nguyễn Ân chính là muốn mở miệng mắng Cố Nhậm, nhưng lời chưa kịp thốt ra bị cắt ngang: “ đùa em nữa, bận, gặp lại sau”.

Nguyễn Ân hít sâu hơi, nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy có gì đó thích hợp. giữ lấy Cố Nhậm định lên xe, ánh mắt sắc bén chưa từng thấy, dường như muốn nhìn kỹ xem độ tin tưởng trong lời của đối phương cao đến đâu. Cố Nhậm nhướng mày theo thói quen, hai người nhìn nhau rất lâu, cuối cùng Nguyễn Ân đưa ra kết luận, quên hẳn cách xưng hô giữa hai em: “Cố Nhậm mà em biết, dối em”.

Cố Nhậm mà em biết, dối em.

Sắc mặt Cố Nhậm dần dần trầm xuống, chưa từng có ai với như vậy. Trong mắt người ngoài, là kẻ tàn nhẫn, tuyệt tình bằng bất cứ giá nào để đạt được mục đích của bản thân. Vậy mà này lại với , tin tưởng .

Nguyễn Ân chợt nhận ra mình bị rơi vào cái ôm xa lạ, cảm giác hoàn toàn giống khi được Cố Tây Lương ôm, đúng hơn là chẳng có cảm giác gì cả, chỉ có mùi vải xông vào mũi. quên mất phải đẩy đối phương ra, hoặc là vẫn nhớ, nhưng muốn rũ bỏ trong thời khắc cần cái ôm này nhất.

Người từng mang đến ấm áp cho bạn, bạn có nỡ lòng tàn nhẫn với ta ? Ít nhất Nguyễn Ân làm được như vậy, thế nên để mặc Cố Nhậm ôm mình. cố gắng đè xuống cảm giác tội lỗi và ngừng tự nhủ bản thân: chỉ là cái ôm bạn bè mà thôi, có gì hết.

Qua rất lâu, đôi tay của Cố Nhậm vẫn có dấu hiệu buông lỏng, cuối cùng, thở dài hơi.

“ muốn để bất cứ ai biết.”

Nguyễn Ân ấp úng lúc mới : “Được”, rồi lập tức nhớ đến phải hỏi: “Rốt cuộc là bị làm sao?”.

“Gan.”

“Phát ra từ bao giờ? Bác sĩ thế nào?”

Người đàn ông nhẫn nại trả lời từng câu .

“Sau khi em trở lại Đài Bắc lâu. Bác sĩ còn thế nào nữa? Người ta đề nghị điều trị nhưng thích bầu khí ở bệnh viện, vì thế đợi xem thế nào , xong công việc đợt này suy nghĩ xem nên làm phẫu thuật hay ?”

Nghe giọng điệu thản nhiên ấy của Cố Nhậm, Nguyễn Ân có phần bực bội: “Sao em cảm thấy hờ hững với sức khỏe của mình thế?”.

Cố Nhậm nhếch môi: “Em lo cho à?”.

hề do dự, Nguyễn Ân lập tức thốt ra: “Đúng, em lo cho . Cho dù thế nào em vẫn luôn coi là người nhà, kể cả trước khi đến Mỹ và sau khi em quay lại đây”.

“Nhưng mà Nguyễn Nguyễn, mình nằm trong bệnh viện, nghe tiếng kim đồng hồ nhích từng giây , lo lắng thời gian của mình còn lại bao nhiêu, cái cảm giác ấy, cực kỳ căm ghét. Em biết là thích làm kẻ yếu đuối.”

Sau đó, ai lên tiếng.

Trời lại thêm lạnh. chiếc taxi lướt qua bên cạnh, mấy thanh niên chơi Giáng sinh ngồi trong xe thò đầu ra ngoài vẫy tay về phía hai người, huýt sáo. Xe chạy khá xa vẫn còn nghe thấy tiếng cười đùa vui vẻ của họ.

“ đâu, ít nhất còn có em. Em ở bên cạnh .”

Giống như trước kia chăm sóc em. coi đó là quan tâm cũng được, là báo đáp cũng được. Cố Nhậm, dù thế nào em cũng để độc mình trong bệnh viện lạnh lẻo mà chờ tuyên án.

Ánh đèn neon đường phố mờ ảo, trước cửa mỗi nhà đều treo đèn nháy lấp lánh, những đứa trẻ nghịch ngợm nắm tay bố mẹ cùng cầu nguyện. Cách đó xa, nơi ngã tư đường, chiếc Bentley trắng dừng lại chẳng bao lâu.

Người đàn ông ngồi ghế lái nhìn chằm chằm về phía dưới ngọn đèn đường, nơi có đôi nam nữ ôm nhau.

Cố Tây Lương vẫn giữ nguyên tay trái vô lăng, ngón tay vô thức chạm lên mặt đồng hồ lạnh băng, giống như mãi suy nghĩ điều gì. Cuối cùng, ném chiếc hộp gấm mà mình ngắm nghía rất lâu trở lại thùng các tông ở ghế sau. Trong hộp là hai chiếc nhẫn đôi hiệu Cartier được đặt làm riêng, mặt trong khắc tên hai người: C-TL, C-N Ân. Kiểu dáng hai chiếc nhẫn khá đơn giản, nửa vòng có hoa văn được đính những viên kim cương , chiếc của nữ có ba viên, chiếc của nam có viên, nếu đặt canh nhau là: 1, 3.

, đời[1].

[1] Trong tiếng Trung, cách phát số “3” gần giống cách phát chữ “đời”.

Làm việc xong, vội vàng về nhà, chính là vì người phụ nữ độc nhất vô nhị trong cuộc đời kia.

Ừm, độc nhất vô nhị.

Khởi động xe, ngoặt tay lái, bóng hai người kia dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của Cố Tây Lương. Xe gào thét chạy về hướng khách sạn Quân Duyệt. Có lẽ, lúc này nên xuất .

Hôm sau, Nguyễn Ân đưa Cố Nhậm đến bệnh viện, bác sĩ đề nghị nên nằm viện theo dõi, nếu có thời gian ít nhất mỗi tuần phải đến viện tiêm kháng thể lần, sau đó đợi thời điểm thích hợp tiến hành phẫu thuật. Mấy thứ liên quan đến y học này, Nguyễn hiểu lắm, chỉ có thể đờ ra nhìn tấm phim đen sì. Quên sạc điện thoại, đành tháo pin ra dùng sạc đa năng nạp chừng nửa tiếng, sai khi ngồi chờ Cố Nhậm tiêm kháng thể xong, khởi động máy liền nhận được điện thoại của Cố Tây Lương.

“Em ở đâu?”

Liếc nhìn người bên cạnh, Nguyễn Ân chợt thấy chột dạ. Nhưng nghĩ mình làm việc gì xấu, tình cảm đối với Cố Nhậm hoàn toàn trong sáng. Chủ yếu là, giúp Cố Nhậm giấu giếm chuyện này là đúng hay sai, dẫu sao nghĩ theo chiều hướng xấu nhất chẳng có bí mật nào giữ kín mãi được cả. Nhưng đồng ý với Cố Nhậm rồi nên thể , thể.

Cố gắng gạt bỏ cảm giác tội lỗi trong lòng, Nguyễn Ân bình tĩnh thăm dò: “ về rồi à?”.

“Vừa mới về.”

Nếu như có thể, rất muốn lao vào vòng tay ngay lập tức và : “ ngày gặp như xa cách ngàn thu”. Nhưng tại, cười nỗi, thậm chí trả lời cũng lúng ta lúng túng.

“À, em… tâm trạng Hòa Tuyết tốt nên em chơi cùng ấy, em về ngay đây.”

Vài giây im lặng, chỉ vài giây ngắn ngủi đến mức Nguyễn Ân kịp nhận ra có điều gì đó bình thường.

“Ừ, ở nhà đợi em.”

Cúp máy, Nguyễn Ân thở hắt ra hơi. Cố Nhậm nhìn : “Tây Lương về rồi à?”.

“Ừm.”

“ thôi, đưa em về.”

“ cần đâu, em bắt xe về được rồi, vừa tiêm xong cần nghỉ ngơi.”

Đúng là lo lắng cho , nhưng quan trọng hơn sợ Cố Tây Lương phát ra mình dối.

Cố Nhậm hiểu ý , gượng ép nữa, nhưng nhất định phải đưa ra ngoài bắt taxi mới yên tâm.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại với Nguyễn Ân, Cố Tây Lương đứng rất lâu trước cửa sổ lớn, cốc nước ấm trong tay đổi đổi lại rất nhiều lần, cuối cùng đưa lên miệng nhấp ngụm. Điện thoại bàn trong phòng ngủ vang lên lời nhắn của Hòa Tuyết.

“Tớ tạm thời xa thời gian, đừng lo lắng, cần tìm tớ.”

Mặc dù biết nguyên nhân, Hòa Tuyết cũng giải thích, nhưng nghĩ Nguyễn Ân hỏi lý do. Có lẽ Hòa Tuyết lại có chuyện với Hàn Duệ? Lần trước ấy cũng bỏ như vậy rồi tự mình quay về, khả năng chịu độc của Hòa Tuyết tốt hơn Nguyễn Ân rất nhiều.

Nguyễn Ân vừa mới vào cửa, thay dép xong Cố Tây Lương từ gác xuống. bỗng thấy lúng túng, đứng yên dám tới gần . Cố Tây Lương tươi cười nhìn , lên tiếng trước: “ dạo phố thu được chiến lợi phẩm gì à?”.

Nguyễn Ân chìa hai tay ra: “Em cùng thôi, mua gì hết…”.

Cố Tây Lương có phần đăm chiêu, gật đầu : “ đường về thấy nhà hàng Tứ Xuyên mới mở, muốn ăn thử ?”.

Tâm trạng rối rắm của Nguyễn Ân bị câu của Cố Tây Lương quét sạch, cho rằng mình nghĩ quá nhiều, vì thế lúc này lấy hành động thay ý nghĩ, tiến lên trước mỉm cười bám lấy cánh tay : “Có!”.

Nhà hàng món cay này quá sang trọng, có thể thuộc hạng phổ thông, nhưng mùi vị rất đúng kiểu Tứ Xuyên. Ngay miếng đầu tiên thích món cá viên cay kia, suốt bữa ăn rất ít khi gắp món khác. luôn là như thế, khi thích thứ gì mực muốn có thứ đó. Điểm này bị Cố Tây Lương nhìn ra từ rất lâu, vì thế mới ôm tự tin cực lớn đến Mỹ kéo trở về. Bởi vì biết , Nguyễn Ân luôn là hoài niệm quá khứ. Thấy đôi môi đỏ mọng lên vì cay, Cố Tây Lương cũng ngăn lại, chỉ đưa cốc nước cho .

Sau đó, đương nhiên là đêm triền miên.

Mãi đến tận nửa đêm, hai người mới mệt nhoài chìm vào giấc ngủ. Cố Tây Lương ôm lấy cơ thể , hơi thở nóng rực của phả vào tai , ngứa ngáy.

“Nguyễn Ân, em biết , cả đời này hận nhất là bị người khác lừa dối, cho dù là nguyên nhân gì nữa, cho dù là lời dối thiện ý nữa cũng được.”

…

“Nhưng vì người đó là em, nên tình nguyện nhượng bộ.”

…

“Ba lần, chỉ ba lần. có thể làm thằng ngu, dù em có gạt kinh khủng đến thế nào, ba lần ấy, đều tha thứ cho em.”

Lúc ấy quá mệt, Nguyễn Ân mơ hồ nghe người bên cạnh thầm gì đó nhưng còn sức đâu mà hiểu, chỉ ậm ừ “ừm” tiếng thay cho câu trả lời.

Nhiệt độ trong phòng đủ ấm, nhưng cánh tay bé của Nguyễn Ân vừa lộ ra khỏi chăn run lên, vội vàng rụt vào. Cố Tây Lương kéo chăn kín lại, vòng tay ôm siết chặt thêm.

Sợ lạnh như thế sao? Ngốc!

Khoảng khắc ấy, Cố Tây Lương đột nhiên tin tưởng, hóa ra đời này có người như thế, người khiến ta nỡ lòng đối xử tốt với ấy.