Chương 34
Trời sáng dần, ánh mặt trời chiếu vào cung điện đến chói mắt, cung nữ đến quỳ trước giường khẽ : "Nương nương, đến lúc dậy rồi, nô tỳ đến hầu người!".

A La nhúc nhích, nhắm mắt muốn trả lời.

Cung nữ hơi cuống, lại khẽ giục: "Sắp đến giờ Tỵ rồi, nương nương".

A La nhổm dậy vớ lấy bình gốm bàn ném về phía nàng ta.

Cung nữ hoảng hốt nhảy lên, quỳ gối lui ra.

Hãy để thời gian giết mình từng tý . A La nghĩ. Nàng muốn nhúc nhích, dậy làm gì, quanh quẩn mãi cũng vẫn là tòa điện ba bốn chục thước vuông này. Cứ nằm thế này thôi!

Giờ Ngọ ba khắc.

"Nương nương, đến giờ dùng cơm rồi ạ". Cung nữ để thức ăn lên bàn lại giục.

" ăn, !".

Giờ Dậu ba khắc.

Cung nữ lại bạo gan đến gần: "Nương nương, ngày nương nương ăn gì, ăn chút ".

A La nổi đóa, "Nếu ngươi còn dám đến nữa, ta phạt ngươi nằm sấp!".

Đêm lại đến. A La thấy đói. Nàng ngừng ôn lại từng chi tiết mỗi chuyện xảy ra từ lúc bắt đầu đến bây giờ. Thời gian ngày, cũng chỉ ôn lại đến đoạn mùa xuân đó. Đào hoa yến tưng bừng, lòng vui vui nghĩ tiếp, lập tức nghĩ tới Lưu Giác. Nàng nhắm mắt hồi tưởng từng chi tiết, muốn bỏ qua bất kỳ cử chỉ nào, câu nào của chàng. Kể cũng lạ, mình sống trong tướng phủ sáu năm, ngoài những người trong phủ, quan hệ với ai, dường như quên mình cùng thời đại với họ. Lần đầu tiên ra khỏi phủ, chàng có lòng tốt cứu mình, để mình ngã xuống suối, vậy mà chỉ vì thấy mắt chàng trân trân nhìn bắp chân mình, mình ra tay khiến chàng té nhào xuống nước. Đó là do muốn thử mấy chiêu Karate, hay là do tính cách của nữ sinh đại?

Những động tác bật người của chàng đẹp mắt, nếu sợ chàng báo thù, mình kìm được vỗ tay khen.

Chàng cũng ngốc, ràng võ công cao cường, vậy mà lại bị mình xỉa nhát là ngã ngất. Hi hi, đó là tại kế sách giương đông kích tây của mình, tiếp theo là tuyệt chiêu phòng chó sói, đá trúng chỗ hiểm của chàng, lại xỉa tiếp nhát! A La nghĩ đến đó, miệng bất giác mỉm cười.

Trước khi ngủ thiếp, nàng vẫn còn cười thầm, sao mình lại cướp sạch bạc của Lưu Giác, lưng vốn đầu tiên của mình hóa ra lại có được bằng cách đó! Đáng tiếc, chỗ ngân lượng đến giờ vẫn chưa trả lại cho chàng...

Cung nữ quỳ bẩm báo, A La ăn ngày, Tử Ly nắm chặt cây bút trong tay, nàng tuyệt thực sao?

"Mặc! Ăn hay , tùy ý!". Tử Ly cười nhạt. Bụng nghĩ, muội háu ăn như vậy, để xem nhịn được bao lâu, "Sai người, bắt đầu từ ngày mai, cách canh giờ thay đồ ăn lần, nguội lại đưa !".

Ngày hôm sau, cung nữ dám đánh thức A La. Nàng bị đánh thức bởi mùi thơm sực nức của thức ăn, vừa mở mắt, thấy cung nữ đến bên: "Nương nương dùng cơm được chưa?".

A La lạnh mặt nhìn nàng ta, nhắm mắt, tối hôm qua ôn lại đến đâu rồi? À, mình đánh ngất Lưu Giác ở Đào hoa yến. Hừ, chàng võ công cao cường như thế mà lại bị mình đánh ngất, khó tưởng tượng. Nàng mở mắt nhìn ra ngoài, lúc đó cũng thời tiết như thế này. Đáng tiếc, mình được trở lại thăm rừng đào, biết hoa đào còn , bây giờ là tháng tư.

A La ngồi dậy, người vẫn mặc chiếc váy bị Tử Ly xé rách. Nàng từ từ xuống giường: "Mang quần áo lại đây cho ta".

Cung nữ thấy nàng trở dậy bèn phấn khởi mang quần áo đến, thận trọng thay cho nàng: "Nương nương chải đầu xong, ăn chút gì nhé".

A La , rửa mặt sạch , để cung nữ chải tóc cho mình, tự tay tết bím, cầm cuốn sách lại lao lên giường.

Cứ cách canh giờ, thức ăn bàn lại thay mới. A La thèm liếc lần, đọc sách mệt, nàng lại nằm nghĩ tiếp.

Buối tối, cung nữ lại báo cho Tử Ly.

Vẫn chịu ăn sao? Tử Ly bắt đầu lo lắng, nghiến răng hỏi: "Nước cũng uống?".

" động giọt!".

Tử Ly gạt tay hất đổ cốc chén bàn. Chàng nhìn những giọt nước trà rớt xuống, tay run run giơ ra đón. A La ăn uống, tính mạng của nàng cạn dần dần như những giọt trà này sao? Nàng thà chết cũng theo chàng! Ý nghĩ đó cùng với nỗi đau lại dội lên như những con sóng xói vào tim, dai dẳng, triền miên đến tê dại.

thực với nàng, thả cho nàng trở về với Lưu Giác, mọi đau đớn chỉ riêng chàng uống cạn? Nhưng, vừa nghĩ đến phải trao A La cho Lưu Giác, chàng xa nàng từ đây, nỗi đau ỉ lại trỗi dậy thúc vào tim chàng. Nỗi nhớ nhung đằng đẵng suốt ba năm ở Biên thành, ký ức vẫn tươi nguyên. Quả thực chàng muốn nhớ! Quả thực muốn thả nàng để cả đời ân hận day dứt. Thả nàng , đố kỵ và nhớ nhung biến thành con sâu độc chui vào cơ thể chàng, gặm nhấm tim chàng, đến khi toàn thân chàng bị đục rỗng, thành cái hố toang hoác, cho đến tàn hơi cuối cùng.

Tử Ly rũ người gục xuống án thư. Sao mà khó đến thế? buông tay lòng đau, buông tay lòng cũng đau, A La, nàng có biết, nàng ra cho ta đề thi khó đến thế nào ?

A La còn nhớ, con người nếu chỉ uống nước có thể sống được mấy ngày. Nếu ăn uống, sau bảy ngày chắc chắn chết. Ở đây có đường glucô, có đạm để truyền, sau năm sáu ngày, muốn cứu cũng cứu nổi.

Nàng nằm giường thầm : "Lưu Giác, hãy để thiếp nhớ chàng ba ngày nữa, ba ngày đủ để thiếp nhớ hết mọi chuyện".

Ngày thứ ba, nàng ra khỏi giường, nhúc nhích.

Tử Ly đứng dậy, lật nhìn bàn đầy thức ăn, toán cung nữ sợ hãi quỳ dưới đất. Chàng lại lại trong phòng, cuối cùng lao đến điện Ngọc Hoa. Chân vừa bước, lòng như lửa đốt, chàng biết rút cục A La thế nào. Cảm giác đắng chát trong lòng khiến tứ chi mềm nhũn.

vào trong điện, chàng liếc nhìn A La nằm giường thân hình tiều tụy, nỗi đau lại như mũi tên chích vào lòng. Chàng sải hai bước đến, nâng nàng dậy, nhìn đôi môi khô nẻ nhợt nhạt, bỗng hét lên: "Lũ vô dụng, tại sao bón nước?".

Chàng khẽ lay nàng: "Tỉnh , A La!".

A La mở mắt, vô hồn nhìn chàng, Tử Ly thấy nàng mở mắt vội : "Mang nước lại đây!".

"...". Giọng nàng yếu ớt nhưng kiên định.

"A La...". Tử Ly đau đớn nhìn nàng. A La, phải làm thế nào nàng mới thôi dày vò ta? Chàng loạng choạng lùi lại, lao ra khỏi điện Ngọc Hoa. A La ta khuyên nàng, nàng ăn, Lưu Giác đến nàng ăn phải ? Cảm giác chát đắng thít chặt cổ họng chàng. Tử Ly ngẩng nhìn trời đêm. Đêm Phong thành đầy sao, nhấp nháy, nhấp nháy, đó là từng mảnh lòng chàng tan tác bay lên. Chàng mình thổn thức suốt đêm. Sáng sớm ngày thứ tư, Tử Ly gọi cung nữ: "Truyền Bình Nam vương vào cung!".

Lưu Giác biết tin A La tuyệt thực, bồn chồn lại trong vương phủ. Chàng muốn vào cung, nhưng lại sợ gặp rồi kìm nén được ý muốn đưa nàng . Như vậy Tử Ly đưa nàng vào hoàng lăng là phí công vô ích. A La làm hoàng phi, chỉ còn đường chết! Nhưng gặp được nàng, chàng lại nuốt nổi cơm, dằn được lòng. Chàng biết phải làm sao.

Nghe cung nhân truyền chỉ, chàng vội theo vào cung.

Tử Ly đứng cạnh án thư, bóng lưng tiêu điều. Lưu Giác vừa định hành lễ, Tử Ly mở miệng: " cần hành lễ, Doãn Chi". Chàng ngoái đầu, miễn cưỡng mỉm cười, tiếp đó những thanh bồng bềnh lọt vào tai chàng: "A La... đây là ngày thứ ba. Đệ đến thăm nàng ấy ".

Lưu Giác biết gì, khẽ : "Xin vâng, vương thượng! Thần...".

" cần nhiều, ta hiểu, có lẽ...". Miệng Tử Ly ra nụ cười tự giễu mình: "Có lẽ nàng ấy nghe đệ khuyên, đệ !".

Lưu Giác thầm than, mắt Tử Ly vằn tia máu, mấy hôm nay chắc Tử Ly khó chịu lắm. Lưu Giác nhàng lui khỏi ngự thư phòng, thẳng đến điện Ngọc Hoa.

Chàng đẩy cửa, cung nhân quỳ sụp xuống: "Thỉnh an Bình Nam vương!".

"Lui ra !". Lưu Giác .

A La nghe thấy tiếng Lưu Giác, mở mắt, người nàng nhung nhớ trong mơ đứng trước mặt rồi. Nàng nở nụ cười như hoa lê, chìa tay về phía chàng.

Lưu Giác bàng hoàng cảm thấy A La như bông hoa bị mưa gió dập vùi, tan tác trong tức khắc. Chàng kìm được nỗi khao khát lao đến ôm nàng vào lòng, chân vừa động, chợt khựng lại. thể, bây giờ chàng thể!

"A La, sao ăn? Nàng giày vò ai?". Lưu Giác khàn giọng .

A La chờ mãi, Lưu Giác vẫn đứng cách xa hai trượng. Chàng cần nàng sao? Mắt nóng ran, giọng nàng run run: "Chàng đến để khuyên thiếp ăn, sau đó ngoan ngoãn lấy Tử Ly ư?".

Lưu Giác cố kìm chế, giọng : "A La, Tử Ly quả thực rất tốt với nàng, nàng... ta thể nhìn nàng chết, dù phải để nàng trở thành hoàng phi của huynh ấy ta cũng cam lòng!".

"Nhưng thiếp thà chết cũng muốn sống suốt đời trong cung!". A La kiên định Lưu Giác cúi đầu, đột nhiên gọi cung nữ: "Mang canh lại đây!".

Cung nữ mang đến bát canh thịt chuẩn bị sẵn.

Lưu Giác đón lấy, bước đến gần A La: "Hôm nay nàng ăn cũng phải ăn!".

A La nhìn chàng, đôi mắt long lanh thấm buồn trở nên u uẩn, ruột gan chàng lại đau như cào. A La né đầu: "Hai người đều muốn thiếp sống, nhưng như thế này thiếp vui, chàng biết ? Tại sao chàng đến ép thiếp?".

Tay Lưu Giác run run, suýt cầm vững bát. Nghiến răng, chàng vọt đến như tên bắn, giơ tay điểm huyệt A La, bảo cung nữ xốc nàng dậy, bóp miệng nàng bón từng thìa canh, ngón tay bóp cổ họng nàng, dùng nội lực ép vào thực quản. Chàng trầm mặt nhìn mắt nàng, bón từng thìa hết bát canh mới dừng tay.

A La dám tin Lưu Giác lại dùng cách đó để ép nàng như thế. Nàng nhìn chàng, nước mắt từng giọt ứa ra, chảy dài xuống má. Lát sau Lưu Giác giải huyệt đạo, lặng nhìn nàng. Mắt A La rớm lệ nhìn chàng, hai người nhìn mắt nhau .

"Ăn rồi ư?". Tử Ly bước vào điện khẽ hỏi.

"Thần... dùng nội công...". Lưu Giác bất lực trả lời. Phải dùng cách này ép A La, chàng sao đành lòng. Nhưng, nếu vậy, còn cách nào khác? Chàng dằn lòng với Tử Ly,"Nếu vẫn ăn, vương thượng, đành cứ làm như thế!".

A La kinh ngạc mắt trợn tròn, tức điên, chống người nhỏm dậy nhìn quanh, vớ chiếc bình bàn đập mạnh. Chiếc bình "choang" tiếng vỡ tan. Nàng khóc, vớ lấy mảnh vỡ: "Các người ép ta như thế, ta... ta chết".

Lưu Giác sợ hãi nhảy lên, lao ra ngăn lại, hai tay ôm lấy nàng, sống mũi cay xè. A La gầy đến thế, xương nhô ra. Lòng chàng càng xót xa. Tử Ly mặt biến sắc, hét lên: "Thu hết mọi đồ sắc nhọn, cái này, cái này cất hết cho ta! Canh chừng cẩn mật!".

Cung nữ vội vàng đến, thu dọn mảnh vỡ nền, cất hết đồ đạc trong điện.

A La bị ghì chặt trong lòng Lưu Giác, mắt trừng trừng nhìn chàng, ý nghĩ chập chờn, mắt tối sầm liền ngất . Lưu Giác nhàng đặt nàng lên giường, cúi chào Tử Ly: "A La, xin trao cho vương thượng!". xong lui khỏi điện Ngọc Hoa.

Tử Ly lặng lẽ nhìn bóng Lưu Giác chầm chậm xa dần. Há mồm định gọi, mắt vô tình quay sang nhìn A La, lại cam lòng. Đầu choáng váng, tay đấm mạnh vào tường, khiến cung nữ thất kinh, nhất loạt quỳ sụp khẩn cầu: "Vương thượng!".

"Lui cả ra!".

Tử Ly đến bên giường, nhàng ôm A La, đặt nàng dựa vào mình. A La quả quá gầy, co người trong lòng chàng như con thú . Chàng thầm : "A La, ta khó xử. Ta hận mình sao chịu buông tay như vậy, tại sao ta lại thể buông tay như vậy!". Đầu gục vào tóc nàng, "... A La. Ta muội đến mức còn nhận ra chính ta nữa... Ta ép buộc muội như vậy, ta chia rẽ hai người, nếu là ngày trước, ta tuyệt đối làm như thế. Nhưng, bây giờ ta làm, ràng vẫn còn con đường, nhưng ta đành,... A La... chỉ cần ra, là muội rời xa ta, muội thuộc về người khác... để ta dương mắt nhìn hai người bên nhau, A La, muội có biết, đối với ta chuyện đó tàn nhẫn thế nào ... A La nếu muội cứ ngoan ngoãn để ta ôm thế này, cả đời rời vòng tay ta có phải tốt !".

Ngày thứ hai, Lưu Giác được tin A La ăn uống bình thường trở lại, gánh nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng trút được. Từ xa chàng nhìn về phía vương cung suy nghĩ rất nhiều, chiếc cằm nhọn của A La, cơ thể hao gầy, đôi mắt bi thương.

Chàng cúi đầu vào phòng, quỳ trước An Thanh vương: "Cha, con...".

An Thanh vương nhìn con trai, trầm ngâm hồi lâu mới : "Rất lâu về trước, khi cha còn trẻ, tính hiếu động ham chơi. Có lần ham đuổi theo con gấu, cha lọt vào rừng rậm Hắc sơn, mãi cuối cùng lạc đường, đành lần theo tiếng suối chảy mà . lâu sau nhìn thấy khe núi, có nước nguồn từ trong chảy ra. Cha vào trong khe, bên trong là thung lũng , trăm hoa đua nở, cảnh đẹp như chốn đào nguyên. Cha nghĩ, nếu có ngày có thể cùng người tri kỷ đến đây, chắc hạnh phúc vô cùng. Đáng tiếc, mẹ con mất sớm, vậy là cha mãi chưa viên tròn ước nguyện. Con có thể đưa A La đến đó thử xem, nhất định nó thích".

Lưu Giác mắt rớm lệ: "Con bất hiếu! Làm liên lụy đến cha".

An Thanh vương giơ tay đỡ chàng đứng lên, mỉm cười: "Con hơn cha nhiều, !".

Lưu Giác ôm lấy ông, An Thanh vương vỗ vai chàng: "Bọn họ đợi con ở Tùng phong đường".

Lưu Giác trở về Tùng phong đường, có bốn người từ trong vạt rừng ra, chàng cười: " ra các ngươi cũng bảnh trai ra trò".

Huyền Y, Xích Phong, Minh , Thanh Ảnh sau khi bỏ khăn bịt mặt nhìn nhau cười. Thanh Ảnh lẩm bẩm: "Thanh Ảnh này vừa lộ mặt đảm bảo Phong thành say như điếu đổ! Đàn ông cũng quyết tha, tất thảy cho gục hết".

Lưu Giác lơ đãng: "Thế này vậy, ngày mai ta ngã giá với má mì phường Thanh Ngọc, để các ngươi treo biển đón khách".

Thanh Ảnh tái mặt: " được, sao có thể để những cao thủ văn võ song toàn treo biển đón khách?".

"Ngươi vừa muốn cho đàn ông, đàn bà Phong thành đổ gục hết còn gì! Bản vương nghĩ mãi, chỉ có thanh lâu lớn nhất Phong thành mới xứng để các ngươi trổ tài!".

Thanh Ảnh ngây người, mặt khổ sở: "Chúa thượng, thuộc hạ chơi mà". Huyền Y, Minh , Xích Phong cúi đầu nén cười.

Lưu Giác cũng bật cười. Cười đùa lát, chàng nhìn bốn thuộc hạ: "Lần này nhất định thể sơ sẩy!".

Bốn người thôi cười, mặt nghiêm túc: "Chúa thượng yên tâm, bố trí đâu vào đó, Lưu đưa Tiểu Ngọc trước, chỉ đợi tiểu thư sức khỏe khá lên là hành ".

Khuôn mặt như ngọc tạc của Lưu Giác lộ vẻ nghiêm trang: " là để sơ suất, nhưng tai vách mạch rừng, các ngươi phải bảo vệ lão vương gia chu đáo!".

"Tuân lệnh!".

"Bảy ngày nữa, sứ thần các nước đến Phong thành chúc mừng tân vương, vương thượng thể rời đâu. Hôm đó chúng ta hành động!".

"Vâng!".

Mắt Lưu Giác lộ vẻ xúc động, quỳ gối trước bốn người, các thuộc hạ kinh ngạc, nhất tề quỳ xuống : "Chúa thượng thể như vậy!".

Lưu Giác chậm rãi : "Chúng ta cùng nhau lớn lên, tình như thủ túc, Lưu Giác bất tài mà lại có được nhiều huynh đệ sinh tử rời như thế! Hôm nay lại vì người con khiến em rơi vào hiểm nguy, Lưu Giác hổ thẹn xiết bao! Các người đứng dậy nhận lạy này của ta!".

Bốn người nhúc nhích, Huyền Y giọng khẩn thiết: "Được gia nhập Ô y kỵ theo chúa thượng là vinh hạnh của bọn thuộc hạ. Chúa thượng là người chí tình chí nghĩa, Ô y kỵ xin thề sống chết theo chúa thượng!".

Lưu Giác đứng lên đỡ bốn người, trầm giọng : "Ám Dạ thu xếp để toàn bộ tinh binh Ô y kỵ giải tán, trở về cuộc sống bình thường. Nhưng lực lượng công khai vẫn còn, số này do lão vương gia thu xếp. Với lực lượng ngầm của các ngươi, ta cũng nhắc nhở, nên để người khác phát giác các ngươi còn. Trong bốn ngươi, Minh theo ta, ba người còn lại hành theo kế hoạch!".

"Tuân lệnh!".

A La bắt đầu ăn uống trở lại, lòng thầm buồn bã, bốn cung nữ ngày đêm rời nàng bước. Nàng nằm giường cạnh cửa sổ, nhìn sắc xuân bên ngoài. Sức sống màu xanh chỉ cách lần khung cửa, mà như cách cả biển Thái Bình Dương, xa thẳm thể nào với tới.

Tử Ly cũng nhìn cảnh sắc bên ngoài ô cửa. Lòng A La còn là mùa xuân nữa, lòng nàng đóng băng trước chàng. Chàng thể hiểu, chàng thua Lưu Giác tự lúc nào, cho dù chàng xóa bỏ hậu cung chỉ cần mình nàng, A La cũng động lòng. Chàng đối với nàng đủ tốt hay sao? Chàng giày vò tấm thân mình, moi tim ra để nàng mặc sức giày vò. Chàng là hoàng đế Ninh quốc! Vậy mà A La vẫn màng, vì nàng, chàng phải chịu cực hình long biện, nàng hề biết. Tử Ly cúi đầu than: "Tại sao? A La, ta đối với muội như vậy! Tại sao?".

Chàng hận bản thân mình đành từ bỏ! Tử Ly nghĩ đến những lời chàng với A La đêm hôn lễ của chàng, mắt A La vời vợi nỗi đau: "Ta đúng là tự làm tự chịu. Ngày đó rồi đến. Ngày ta thực chứng kiến muội người đàn ông khác".

Lấy ra cây tiêu ngọc, Tử Ly vọt lên sà ngang Ngọc Long cung, thổi khúc nhạc ngày xưa từng hòa tấu với A La. Ngày đó chàng đơn biết mấy, thường thơ thẩn dạo chơi ven sông chợt nghe thấy tiếng sáo dìu dặt từ hậu viên tướng phủ vẳng ra. Tiếng sáo hẳn cao minh, nhưng chàng nhận ra nỗi đơn thấm trong đó. Bên trong bức tường kia có người cũng có nỗi lòng như chàng sao? Chàng tìm biết đó là ai, chỉ muốn hòa tấu với tiếng sáo đó. Tiêu sáo hòa tấu, tựa như hai con chim lạc tổ cuối cùng tìm được bạn, hai đôi cánh cùng vẫy, cùng khích lệ nhau bay lên.

Chàng nghĩ đến cảnh A La cải nam trang ra bờ sông. Có lẽ nàng cũng muốn xem người thổi tiêu là ai. Nàng lương thiện, nỡ để chàng thất vọng vì thiếu người hòa tấu, vội lấy sáo thổi cho chàng nghe. Tự dưng chàng có thiện cảm với nàng. Về sau biết nàng chính là người thổi sáo trong tướng phủ, chàng thích nàng biết mấy. Từ đó thường xuyên gặp mặt, cẩn thận bảo vệ nàng, sủng ái nàng, cuối cùng vì ngôi báu, chàng rời bỏ nàng.

Tiếng tiêu của chàng chợt thay đổi, từ êm dịu trở thành thê lương.

A La, muội vô tâm, sao còn phí công đến làm cho ta vui, mở mang trí tuệ cho ta? Kể cho ta nghe bao chuyện lý thú, bao nhiêu câu hàm ý, khiến lòng ta đắm đuối trong niềm ấm áp của muội. Muội vô tâm sao còn khiến ta có cảm giác sai lầm, khiến ta cảm thấy muội muốn dựa vào ta, ánh mắt nhìn ta tràn đầy tin tưởng? A La chúng ta xa nhau chỉ ba năm, muội ở Lâm Nam cũng chỉ hai tháng. Tại sao, lẽ nào ta muội ít hơn chàng ta?

Tiếng tiêu lại đổi, tràn đầy phẫn nộ. Chàng vận nội lực tự lúc nào, "phầng" tiếng, tiếng tiêu tắc nghẹn, chàng cúi nhìn. Những mắt tròn cây tiêu toác ra những vết nứt dài. Chàng ngây người, tiêu vỡ rồi sao? Tử Ly bay xuống dưới, đến điện Ngọc Hoa.

"Cung nghênh vương thượng!". Cung nữ quỳ hô.

Tử Ly sải bước về phía A La, nàng nằm thẫn thờ giường. Chiếc cằm gầy nhọn, người co ro, bé tội nghiệp. ràng mắt to hơn, nổi mặt như hai hồ nước, yếu đuối đến xót xa.

Chàng nhìn nàng, đó là giấc mộng của chàng, giấc mộng đẹp nhất của lòng chàng. Tử Ly dằn lòng, : "Sứ thần bốn nước đến Phong thành chúc mừng ta đăng cơ, xong việc đón tiếp chúc tụng, ta phong muội làm hoàng phi. Muội hãy nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt". xong dám nhìn A La, chàng bước vội như trốn ra khỏi điện.

Hai hàng nước mắt túa ra, tựa nước hồ tràn ứ, chảy dọc theo cằm rớt xuống áo. Nàng nhắm mắt, khi mở ra hai đồng tử lóe sáng. Được, huynh muốn muội lấy huynh, muốn nhốt muội suốt đời trong hậu cung phải ? Tử Ly, huynh chớ hối hận! Bởi vì từ đó hậu cung của huynh đại loạn.

"Người đâu, ta muốn tắm, nhân tiện mang đồ ăn lên đây, ta đói rồi!".

Cung nữ mừng rơn.

Từ xa Cố Thiên Lâm ngơ ngẩn nhìn về Ngọc Long cung, nghe tiếng tiêu, nhìn bóng người phiêu lãng. Vương thượng của thiếp! Sao thấy lòng thiếp ngóng chàng?

Tay gảy đàn, nàng cất tiếng bi ai: "Giai nhân tuyệt thế ngày nào, đêm ngày tơ trúc miệt mài gắng công. Thu xuân đến ba năm, tiếng đàn thanh lạnh võ vần canh khuya, phu quân chàng hỡi có nghe, lòng chàng ai biết neo về bến nao...".

"Hoàng hậu trách quả nhân lạnh nhạt nàng ư?". Tử Ly đứng sau nàng lên tiếng.

Cố Thiên Lâm giật mình ngoái đầu, nhìn thấy chàng vội quỳ hành lễ: "Vương thượng, thần thiếp...".

Tử Ly dìu nàng dậy. Nàng ngửi thấy hơi rượu, : "Vương thượng say ư?".

"Ha, ha, đúng, quả nhân say". Tử Ly cười lớn, chàng say, nhưng muốn say mãi tỉnh!

Cố Thiên Lâm e thẹn áp lại gần, cúi đầu : "Thần thiếp, thần thiếp hầu vương thượng nghỉ lát".

Tử Ly mở to đôi mắt lơ mơ, nhìn làn da ngọc ngà của nàng. Chàng giơ tay, ngón tay áp lên mắt nàng, che đôi mắt ấy.

Cố Thiên Lâm từ từ khép mắt, hàng mi run run. Nghĩ tới đêm tân hôn, Tử Ly cũng làm như thế. Nụ cười thể kìm nén như mừng rỡ như tự hào lên môi.

Tử Ly nâng cằm nàng: "Mở mắt ra".

Đôi mắt tĩnh lặng như hồ nước thu từ từ mở ra, khuôn mặt đỏ bừng như say ngước nhìn chàng. Trong đôi mắt ấy ngờm ngợp tình và nỗi khao khát. Người trong tranh ở trước mặt, chàng ngắm nhìn hơn ngàn ngày đêm, nhưng đây phải là đôi mắt quen thuộc chàng mê mẩn ngắm nhìn khắc vào tâm tưởng suốt ngàn ngày.

Cố Thiên Lâm giơ tay kéo đai áo chàng. Tử Ly sực tỉnh, vội nắm lấy tay nàng thầm: "Ta... Thiên Lâm... xin lỗi". Loạng choạng lùi về sau, trong mắt Tử Ly lộ nỗi tuyệt vọng bi thống, nhìn khuôn mặt thoắt tái nhợt của Cố Thiên Lâm, chàng dằn lòng bước ra khỏi Ngọc Phượng cung.

Sao chàng có thể, chàng làm được!

Nước mắt Cố Thiên Lâm tuôn như suối, người mềm nhũn, sụp xuống. Chàng nhất định vui, do men rượu mà đến. Trong lòng chàng trước sau vẫn chỉ có hình bóng người ở điện Ngọc Hoa!

Bầu trời xanh thẫm, thâm u và yên ả. Tử Ly ra khỏi Ngọc Phượng cung, hít khí trong lành căng tràn lồng ngực, nhìn về phía điện Ngọc Hoa, A La sao ta có thể phụ muội? Thiên Lâm ràng là hoàng hậu của ta, nhưng ta lại cảm giác gần gũi nàng ấy là phải với muội. ràng có thể mượn rượu làm chuyện đó, nhưng ta... ta cứ nhìn nàng ấy là nghĩ đến bức họa, nghĩ đến đôi mắt muội, hình bóng muội. A La cho dù phải với muội, ta cũng thể buông tay, quả buông nổi.

Ba năm trước, ta với muội, đừng để ta nhìn thấy sắc đẹp của muội, ta muốn hủy hoại muội. Cho nên, hôm nay ta thà bất chấp lòng muội muốn cũng quyết nạp muội làm phi, chỉ cần muội ở trong cung, ở bên ta, là ta thỏa mãn rồi.

Cố Thiên Lâm bải hoải nghe tiếng trống canh vọng đến, nước mắt tuôn rơi, cầu nguyện: "Hỡi các thần linh, hãy cho ta trái tim chàng!".

Chương 35
Tử Ly đăng cơ lấy niên hiệu là Long Hưng, xưng là Ly Vương. Ninh quốc ngày hai mươi sáu tháng tư năm Long Hưng thứ nhất, sứ thần bốn nước Trần, Khởi, An, Hạ đến Ninh đô Phong thành chúc mừng tân đế đăng cơ.

Sau khi Ly vương lên ngôi báu Phong thành khôi phục vẻ phồn thịnh ngày trước. Ngày sứ thần bốn nước đến Phong thành, cờ xí rợp trời, dân chúng đổ ra đường chào đón. Trong bốn sứ đoàn, chỉ có đoàn An quốc đường thủy. Họ đáp thuyền ngược dòng Đô Ninh, tiến thẳng đến bến cảng phía nam Phong thành. An quốc ở phía bắc, nơi phải chịu đựng cái lạnh thấu xương, tướng quốc Thiết Hãn đích thân dẫn sứ đoàn đến Ninh quốc, là chúc mừng Ly vương đăng cơ, hai là xin phép thông thương đường thủy và đường bộ, mua lương thực, binh khí của Ninh quốc để tăng cường quốc lực nước nhà.

Sau khi sứ thuyền vào sông Đô Ninh, sâu vào nội địa Ninh quốc, nhìn thấy Ninh quốc màu xanh bát ngát, đất đai phì nhiều, làng mạc hai bên bờ khói bếp nghi ngút, dân chúng phấn khởi nhiệt tình, bất giác muôn phần hâm mộ phồn thịnh của nước này. Khi cách Phong thành gần trăm dặm có đội thuyền Ninh quốc nghênh đón hộ tống. Tất cả diễn ra theo trật tự trang nghiêm long trọng, lại thầm khen Ninh quốc binh hùng tướng mạnh. Cũng thấy mừng, may Ninh quốc và An quốc còn có khu rừng Hắc Sơn làm ranh giới, nếu là thảo nguyên, An quốc khó tránh mối lo. Lòng đinh ninh lần này đến thiết lập mối bang giao đời đời hữu hảo với Ninh quốc.

Khởi quốc là quốc gia thảo nguyên, có nhiều bộ lạc, qua mấy chục năm nghỉ ngơi dưỡng sức thấp thoáng nhìn thấy chí khí bá chủ. Mục Thân vương, hoàng đệ của Khởi vương thống lãnh binh mã toàn quốc, lần này phụng mệnh đưa sứ đoàn đến Ninh quốc chúc mừng, ít nhiều cũng có ý thăm dò tình hình. Sau khi sứ đoàn vào Phong thành, Cố Thiên Tường thân chinh dẫn Hữu quân nghênh đón. Chàng vận áo bào trắng, mang giáp sắt oai nghiêm, lạnh lùng mà nho nhã, hộ tống Mục Thân vương tiến thẳng vào kinh đô. Sau khi biết chàng là thân huynh của đương kim hoàng hậu Ninh quốc, lại thống lãnh Hữu quân, Mục Thân vương bụng nghĩ, sau này muốn vào Ninh quốc, thủ lĩnh đầu tiên giao chiến với mình chính là ta, bất giác lưu tâm quan sát.

Nhị vương tử của Trần quốc Sở Nam đưa sứ đoàn qua Hán Thủy, ngẩng nhìn cổng thành Lâm Nam, bỗng nghiến răng, mối hận cũ lại sôi lên. Qua thành Lâm Nam, đôi mắt hung hãn dưới hàng lông mày rậm của Sở Nam lóe sáng nhìn mảnh đất phì nhiêu. Sở Nam lạnh giọng "hừ" tiếng, thầm nghĩ nhất định có ngày ta sáp nhập mảnh đất này vào giang sơn Trần quốc.

Hạ quốc ở vùng núi phía tây nam, yếu nhất trong bốn nước, lần này đích thân Hạ vương đến chúc mừng tân vương Ninh quốc. Sứ đoàn bốn nước sau khi vào Phong thành lần lượt đến sứ quán của mình nghỉ ngơi.

Tối hôm đó, quan truyền chỉ Ninh quốc đến báo, Ly vương mở đại yến trong vương cung tiếp đãi các sứ đoàn.

Cánh cổng hoàng cung đồ sộ từ từ mở ra, sứ thần bốn nước qua cây cầu ngọc bên ngoài cửa cung, được chuyển sang kiệu mềm đưa vào Di Tâm điện. Di Tâm điện là cung điện lớn nhất trong vương cung sau toà Kim điện, là nơi chuyên tiếp đón sứ thần các nước hoặc những dịp đại tiệc chiêu đãi bá quan.

Di Tâm điện hôm nay đặt chín đài nến cao tới hai trượng, mỗi đài nến thắp tám mốt cây nến đỏ, trần điện treo chín trăm chín mươi cây đèn. Bốn bức tường xung quanh treo đèn lồng lấp lánh, khi nến và đèn lồng đồng loạt châm lửa, cả tòa đại điện đồ sộ tráng lệ phút chốc sáng trưng như ban ngày.

Từ cửa điện vào trong đâu đâu cũng là hoa tươi mùa xuân. Long diên hương(5) được đốt trong các đỉnh đồng, cung nữ được lựa chọn kỹ càng ai nấy xinh đẹp, thanh thoát, xiêm y rực rỡ qua lại giữa những dãy bàn.

Chư sứ sứ đoàn bốn nước ngồi sát hai bên ngai vàng, phía dưới là các đại thần Ninh quốc cùng thành viên các sứ đoàn. Thanh vương Lưu Giám cũng phụng chỉ vào cung. Trước đó Tử Ly với chàng: "Đại ca nhiều năm xử lý vụ ngoại giao với bốn nước. Tử Ly chưa đủ kinh nghiệm, khẩn mong đại ca đến dự giúp Tử Ly tiếp đón sứ đoàn".

Lưu Giám nhìn ra phía sau lưng, yến tiệc quả là thịnh soạn! Từ chỗ chàng ngồi nhìn thấy những quan viên ngồi cuối dãy. Chàng quay lại nhìn ngai vàng phía , người ngồi đó lẽ ra là chàng. Bây giờ phải ngồi bên dưới, cho dù dưới người vạn người nhưng cảm giác vẫn vô cùng khó chịu. Cố gắng che giấu tâm tư đó, Lưu Giám mỉm cười hàn huyên với sứ thần các nước, mắt bất chợt bắt gặp ánh mắt Hạ vương, lòng bỗng nảy mối hoài nghi, lập tức nhìn sang phía khác. Đột nhiên chàng như hiểu ra điều gì, lòng trào niềm vui sắc mặt hớn hở, tựa hồ hề có cuộc tranh giành vương vị tháng trước.

Mục Thân vương nhìn chàng ánh mắt dường như có ý sâu xa, bụng nghĩ, vị thái tử bị phế này có lẽ còn có thể lợi dụng.

Sở Nam sớm nhìn thấy Lưu Giác và Cố Thiên Tường ngồi ở phía chếch đối diện, ánh mắt trở nên dữ dằn. Lưu Giác cũng nhìn thấy, mỉm cười chắp tay thi lễ. Sở Nam phì tiếng qua đường mũi, ngoảnh mặt .

Lưu Giác đợi, khách mời dự tiệc hôm nay đều là hoàng thân quốc thích và quan viên tam phẩm trở lên. Mắt chàng lơ đãng liếc về phía cuối dãy bàn, Binh bộ thị lang Thành Tư Duyệt miệng tươi cười tiếp chuyện sứ thần An quốc, khi hai ánh mắt như tình cờ gặp nhau, mắt Thành thị lang chợt nháy ba cái.

Lưu Giác lại nhìn Sở Nam, miệng mỉm cười.

cười nhạo mình ư? Sở Nam nhìn Lưu Giác, mối hận ngấm ngầm lại dội lên. Thất bại ở Lâm Nam, Trần quốc hàng năm phải cống nạp, quả là nỗi nhục to lớn đối với nhị vương tử Sở Nam.

Lúc này tiếng chuông trầm hùng ngân vang, tiếng trống gióng giả, cung nhân cao giọng dõng dạc hô: "Ly vương giá đáo!".

Tất cả tới tấp rời bàn hành lễ: "Cung nghênh vương thượng bệ hạ!".

Tử Ly mình khoác hoàng bào thêu chín con rồng, đội mũ ngọc, lưng thắt đai ngọc, khí độ phi phàm, khoan thai bước vào Di Tâm điện. khuôn mặt trẻ trung của chàng thấp thoáng nụ cười, sau khi ngồi lên ngai vàng, chàng giơ hai tay: "Các sứ thần đa lễ rồi, chúng ái khanh bình thân!".

"Tạ ơn bệ hạ!".

Tiếng hô đồng thanh vừa dứt, trước mặt biển đầu người dập dồn như sóng, nhìn thấy những người ở cuối dãy bàn kéo dài đến tận cửa cung, chỉ có mình chàng ngự cao, mọi con mắt đều hướng tới, mọi con mắt đều ngưỡng nhìn. Lòng chàng cuộn trào niềm vui mãn nguyện. Chẳng thế mà để được ngôi báu thế này dẫu phải hy sinh ngàn sinh mạng, dẫu máu chảy thành sông thiên hạ vẫn đua nhau dấn thân, có lẽ cũng chỉ vì cảm giác đế vương tuyệt diệu lúc này! Chàng điềm tĩnh cất tiếng, ngữ khí ôn hòa: "Các sứ thần quản đường xa đến đây, quả nhân xin chúc ly!".

Thái độ của chàng ôn hòa, ngữ khí có phần khiêm nhường. An quốc tướng quân Thiết Hãn thở phào, mắt lộ niềm vui. Nghe đồn Ly vương tính khí dịu hòa thân thiện, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên sai, thương thảo liên kết đồng minh hữu hảo và buôn bán thông thương với Ninh quốc chắc cũng thuận lợi. Mục Thân vương của Khởi quốc nhìn Tử Ly, cười khẩy. Hừ! Tiểu nhân mạnh mồm, vừa lên ngôi vẫn bạch diện thư sinh, Ninh quốc nguy rồi! Sở Nam ngửa cổ ruống cạn ly rượu, cười thầm. Mười lăm thành trì phía nam ắt vào tay Trần quốc. Hạ vương mặt thâm trầm bí hiểm, mỉm cười lặng lẽ uống rượu.

Tiếp đó là các đoàn sứ thần dâng lễ vật chúc mừng, cung nhân đọc to danh sách vật phẩm. An quốc hiến viên minh châu to như cái bát, khi mở nắp hộp, cùng với mùi gỗ trầm hương sực nức, luồng ánh sáng chói mắt từ trong hộp phát ra. Tướng quân Thiết Hãn vẻ tự hào xen lẫn đắc ý : "Đây là viên ngọc minh châu ngàn năm khó gặp, do ngư dân ngẫu nhiên tìm thấy trong bụng con trai khổng lồ ở sâu dưới đáy biển Tinh Nguyệt. Treo nó lên giữa điện, nó tỏa sáng rạng rỡ, kém ban ngày là mấy!".

Tử Ly mỉm cười, nhìn viên minh châu, ánh mắt sáng lên kinh ngạc: " báu vật như thế, An quốc quả thực rất có lòng!".

Mục Thân vương thấy vậy, lòng phục. ra Ly vương là người hám của! Đợi lát nữa lễ vật của Khởi quốc dâng lên, báu vật kia e lập tức lu mờ! Ông ta vỗ tay, bóng người từ bên ngoài đại điện tiến vào, toàn thân trùm trong lần áo choàng rộng. Mục Thân vương cười ha hả: "Khởi quốc chúng tôi cũng dâng tặng ngọc minh châu. Tâu bệ hạ, bản vương mang đến viên minh châu sáng nhất thảo nguyên!".

Lời vừa dứt, người trong sứ đoàn Khởi quốc bước ra, lật áo choàng. ra là đại mỹ nhân! Thân hình nàng thanh mảnh yểu điệu, mái tóc được kết thành những bím xíu, buông dài tới gót chân, bay nhè , làm cho vóc dáng tú mỹ của nàng càng thướt tha. tấm voan trắng che mặt nàng, chỉ lộ đôi mắt sóng sánh long lanh, ánh sáng rực rỡ trong đại điện chiếu vào càng xán lạn choáng ngợp, mê ly. Tử Ly giật mình, chấn động, đôi mắt này quá giống mắt A La!

Mục Thân vương lại vỗ tay, bên ngoài điện lại tràn vào bầy con toàn thân tha thướt trong lần xiêm y mỏng tang sặc sỡ, miệng ngân nga giai điệu bay bổng, tay nhịp nhàng gõ trống. Thân hình mỹ nhân vừa lắc, những lớp lụa mỏng người từng phiến từng phiến rơi xuống. Nàng vươn người múa, như đóa hoa tươi bừng nở, cánh hoa tầng tầng lộ ra. Mỹ nhân liên tục xoay người, cả thân hình như đóa hoa nở dần liên tục bay về phía Tử Ly. Khi đến cách chàng hai trượng, tiếng trống dừng lại, cũng là lúc tấm thân tuyệt mỹ của nàng phục xuống, chiếc váy xòe ra như đóa hoa, tấm thân nõn nà run run. Đón hoa nở hết, chỉ đợi Tử Ly đến hái.

Tân khách ngây ra nhìn, dường như lòng đều khao khát muốn chạy đến ôm nàng. Lưu Giám cũng ngơ ngẩn, ngờ đất thảo nguyên thô mộc lại nở được đóa hoa diễm kiều như vậy!

Mỹ nhân từ từ ngẩng đầu, chiếc khăn choàng rơi xuống, lộ ra khuôn mặt hoàn mỹ tỳ vết. Tử Ly nhìn đăm đăm vào đôi mắt đó, giống ! A La, thế giới này vẫn còn đôi mắt tương tự mắt muội sao, chàng nhìn đến ngơ ngẩn.

Lưu Giám ngồi bên dưới cũng nhận ra đôi mắt kia rất giống mắt A La, lòng xúc động, mỉm cười hướng về mỹ nhân nâng cao ly rượu.

Mục Thân vương rất hài lòng, đặc biệt là hài lòng với biểu của Ly vương và Thanh vương Lưu Giám!

Cung nhân ho tiếng nhắc nhở. Tử Ly định thần trở lại, cất tiếng cười sang sảng: "Minh châu thế này, mỹ nhân thế này! Mỹ nhân này đặt tên là Minh Châu!".

"Bệ hạ thánh minh, mỹ nhân chính là Minh Châu, là Minh Châu công chúa Khởi quốc!".

Tử Ly kinh ngạc, đưa công chúa đến để cầu thân? Muốn hòa hảo hay là muốn mê hoặc ta? Chàng vẫn mỉm cười: "Vạn dặm xa nhà, mình ở lại Ninh quốc, chỉ e khiến công chúa buồn tủi, ngọc Minh Châu vướng bụi, quả nhân nỡ".

Minh Châu ngẩng đầu nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi, lại nhìn Thanh vương ngồi bên mỉm cười nhìn nàng. Nàng cười e lệ, cúi đầu thấp.

"Công chúa bình thân!". Tử Ly nhàng .

Minh Châu tạ ơn, vịn vào tay cung nữ đứng lên. biết do múa nhiều quỳ lâu hay là cố ý, chân nàng mềm mềm, người lảo đảo. Lưu Giám cau mày.

Minh Châu dựa vào cung nữ, dịu dàng : "Minh Châu từ lòng ngưỡng mộ Ninh quốc phồn vinh. Bệ hạ lẽ nào muốn để Minh Châu toại nguyện?". Giọng có vẻ tủi thân.

Tử Ly nhìn Lưu Giám, ánh mắt sáng lên của cựu thái tử khi nhìn Minh Châu lọt qua mắt chàng. Tử Ly cười: " vậy, Minh Châu công chúa ban cho Thanh vương Ninh quốc làm chính phi, biết có làm công chúa tủi thân ".

Mục Thân vương mỉm cười: "Mọi việc xin do bệ hạ định liệu!".

Lưu Giám thất thần, biết là mừng hay là sợ, là hận hay là khen, đành quỳ phục tạ ơn. Chàng thấy đôi mắt Minh Châu giống A La, cảm thấy có thể làm Tử Ly động lòng, ngờ trong chớp mắt Tử Ly lại đem tặng cho chàng. Nghĩ đến Thanh Lôi lòng mong muốn làm chính phi của chàng. Hai người bàn đợi vài hôm nữa mời vương thượng hạ chỉ để nàng toại nguyện. ngờ Tử Ly lại đưa đến công chúa này, lại là công chúa Khởi quốc - nước có dã tâm lớn nhất bốn nước. Tử Ly giúp chàng hay hại chàng, có ý đồ gì? Lưu Giám vừa tiếp sứ thần các nước trong đầu vừa suy nghĩ rất lung.

Sau đó, Trần quốc, Hạ quốc đều dâng lễ vật, Tử Ly điềm nhiên tiếp nhận, tay vỗ , nhạc nổi lên, khắp điện tưng bừng tiếng nhạc, rộn ràng điệu múa.

Mọi người vui vẻ chuyện trò, khí mỗi lúc càng thêm hòa hợp, ai để ý Thành Tư Duyệt ra khỏi bàn tiệc từ lúc nào.

Sở Nam nâng ly hướng về Lưu Giác: "Bình Nam vương mưu dũng song toàn, bản vương xin kính ly!".

Lưu Giác mỉm cười, "Vương tử Sở Nam có thể đâm ta nhát kiếm, võ nghệ quả tồi!". Chàng nâng ly uống cạn, lại tiếp: "Có điều ngươi vẫn thất bại".

"Ngươi!". Sở Nam phẫn nộ trừng mắt nhìn Lưu Giác, "Bản vương vẫn còn lưu lại Phong thành du chơi hai tháng, để chiêm ngưỡng phồn thịnh của đại quốc. Có thời gian Sở Nam còn muốn học vài chiêu của Bình Nam vương".

"Học vài chiêu xin miễn, có lẽ nhị điện hạ còn lưu luyến đất lành Phong thành!". Lưu Giác đùa, thầm tính thời gian, chọc tức người này chàng mới có cớ rời bàn tiệc sớm, nếu đợi tiệc tàn e là nổi.

Quả nhiên, Sở Nam nổi tiếng kiêu căng tức phẫn nộ hét to: "Bình Nam vương, ngươi dám coi thường bản vương?".

" sao, trận Lâm Nam, chẳng phải Trần quân đại bại? Hừ, dám to gan xâm phạm lãnh thổ Ninh quốc, muốn nuốt trôi đất đai nước người, kết cục thế nào!".

Lưu Giác cố ý , Tử Ly từ xa chỉ thấy thái độ hai người hình như có mùi gươm đao, nhưng nghe thấy Lưu Giác gì. Chàng nhìn Sở Nam đỏ mặt tía tai, cơ hồ sắp nổi trận lôi đình, thầm nghĩ, vị vương tử nước Trần võ công cao cường, kiêu ngạo bất kham, trước đây thất bại trong tay Lưu Giác và Cố Thiên Tường, chắc chắc vẫn ôm hận trong lòng. Nhưng trong buổi hôm nay thể để hai người gây chuyện bất hòa, liền mỉm cười: "Nhị điện hạ, người đời có câu "chưa đánh vỡ đầu chưa biết nhau", Bình Nam vương và Trung Dũng công thần của Ninh quốc chúng ta đều là bậc hào hiệp, nhị điện hạ lưu lại chơi Phong thành nên thường xuyên qua lại với họ!".

Sở Nam lạnh mặt nâng ly hướng về Lưu Giác tỏ ý dàn hòa, ngờ Lưu Giác bĩu môi, ngoảnh mặt . Sở Nam nhảy lên, chỉ vào Lưu Giác: "Bản vương nể lời bệ hạ. Nếu ngươi bản lĩnh cao cường trúng nhát kiếm của ta!".

Lưu Giác nhân cơ hội này đùng đùng nổi giận, bước ra quỳ trước mặt Tử Ly, : "Thần thỉnh chỉ giao đấu với vương tử Sở Nam, mong vương thượng ân chuẩn!".

Tử Ly cười: "Đợi tiệc tàn, hai người hẹn nhau lúc khác. Doãn Chi!". Giọng chàng hơi bực, ý muốn nhắc Lưu Giác, đây là yến tiệc chiêu đãi sứ thần bốn nước, ngươi đừng làm hỏng việc của ta!

Lưu Giác trợn mắt nhìn Sở Nam, trở về chỗ, uống cạn ly, cúi đầu hành lễ với Tử Ly, "Thần tửu lượng tốt, uống nữa e thất lễ, xin vương thượng ân chuẩn cho thần cáo lui!".

Trong lòng có lửa nhưng phải nín nhịn, Lưu Giác kiêu ngạo quen rồi, tất nhịn nổi hận này. Tử Ly mỉm cười, "Bình Nam vương về sớm nghỉ ngơi, hôm khác so tài cùng vương tử Sở Nam, quả nhân thân chinh làm trọng tài!".

Lưu Giác cúi chào quan khách xung quanh, lúc bỏ còn trợn mắt nhìn Sở Nam. Sở Nam hừ tiếng cũng quay mặt chấp.

khỏi Di Tâm điện, Lưu Giác nhanh chóng ra khỏi vương cung. Minh đợi bên ngoài cửa cung từ lâu. Hai bên trao đổi, nhanh chóng phi về phía cổng tây kinh thành. Binh sĩ thủ thành ở đây tối nay được thay bằng thân binh của Lưu Giác, thấy hai người đến, nhanh nhẹn mở cổng thành, hai cái bóng lập tức biến vào bóng đêm.

Thành Tư Duyệt ngồi hàng ghế cuối trong đại điện thầm rời khỏi điện từ lúc nào. Lẩn vào chỗ tối, thay y phục, chàng lại trở thành Ám Dạ.

Ám Dạ bí mật đến chỗ hẹn, ở đây có đội quân ngầm của Cáp tổ đứng đợi. Chàng chìa tấm lệnh bài, toán người theo lối chọn nhanh chóng áp sát điện Ngọc Hoa.

Nhìn thấy cấm quân đứng thẳng tắp bên ngoài điện, Ám Dạ chửi thầm, chủ lực cấm quân điều đến Di Tâm điện cảnh giới, sao người ở đây vẫn điều bớt .

Thời gian nhiều, chàng vung tay, từ trong tay áo trượt ra sợi móc câu, quăng lên góc mái hiên điện Ngọc Hoa, nhún người bay như làn khói về phía đó, lát sau đậu xuống đỉnh tòa điện. Ám Dạ bật người nhảy xuống, qua cửa sổ nhìn thấy A La nằm giường, cách ba trượng có bốn cung nữ ngồi canh. Chàng lấy ra ống trúc , thổi luồng khói xanh vào bên trong.

Lát sau, bốn cung nữ từ từ gục xuống. Ám Dạ vòng ra sau tòa điện quan sát, phía trước điện có hai mươi cấm vệ quân, phía sau chỉ có năm người. Mỗi người cách nhau ba trượng. Ám Dạ nhẩm tính thời gian, ném viên đá vào binh sĩ cấm vệ quân đứng giữa, người đó ngoái đầu, bốn người kia cũng ngơ ngác nhìn lại. Như tia chớp, Á Dạ xông tới, ra tay như gió điểm huyệt hai cấm vệ quân, đồng thời thổi khói gây mê, cơ thể lao như mũi tên vào binh sĩ đứng gần nhất. Hai người này mới hô được nửa câu: "Có... ", nắm đấm của Ám Dạ chẹn vào cổ họng, mấy tiếng tiếp theo ra được nữa.

Lúc này tốp cấm vệ quân đến trước cửa điện, có khoảng mười binh sĩ, viên đội trưởng chắp tay với cấm quân canh giác ngoài điện: " em vất vả quá".

Lính gác cười: "Thực thi vương mệnh, huynh đệ còn đến thăm chúng tôi thực là quý hóa". Lời vừa dứt, mũi hít phải thứ khói lạ, mắt vừa trợn tức ngất xỉu. Toán binh sĩ tập kích toán cấm quân gác điện này chính là đội quân ngầm của Cáp tổ cài cắm trong vương cung phục vụ cho cuộc chiến tranh giành vương vị hơn tháng trước. người vừa vẫy tay, ám khí trong tay Cáp tổ nhất loạt tung ra. Chỉ nghe thấy những tiếng kêu nho , hai mươi binh sĩ cấm quân trước điện đổ ngục. việc diễn ra gọn gàng mau lẹ, cũng phải thôi, cho dù cao thủ cấm vệ quân cũng sao có thể địch nổi tinh binh Ô y kỵ?

Họ nhanh tay chuyển cấm vệ quân vào bên, đứng thay vào vị trí trước điện. Người ngoài nhìn vào như có chuyện gì xảy ra.

Ám Dạ hài lòng nhìn thuộc hạ hành động, đẩy cửa điện bước vào, lấy ra cái bình để vào mũi A La, lay gọi: "A La, tỉnh lại!".

A La từ từ tỉnh lại, mở mắt, nhìn thấy người áo đen bịt mặt đứng ngay trước giường, vừa há miệng định hô, Ám Dạ giơ tay bịt miệng nàng, "Tôi là Ám Dạ, chúa thượng đợi rất lâu. Muội có thể được ? Nếu được thay y phục theo tôi rời khỏi đây!".

Ám Dạ? A La mừng quýnh, đón chiếc áo đen Ám Dạ đưa, nhanh chóng thay đồ. Ám Dạ vẫn áo đen khăn bịt mặt, kéo tay A La, miệng vẫn kịp : "Thất lễ!".

Ám Dạ đưa nàng ra khỏi cung, từ phía sau điện Ngọc Hoa thẳng đến ngự hoa viên. Chàng ta thi triển khinh công kéo nàng cùng vọt lên chút trở ngại. Đến chân tường vương cung, Ám Dạ ôm A La bay vọt lên, bám vào sợi dây thừng có móc câu, tung người bay khỏi tường cung.

Bên ngoài có Ô y kỵ đợi sẵn. Ám Dạ chắp tay trước A La: " đường cẩn thận". đoạn, thoắt cái vọt lên, xoay người nhảy vào bên trong.

Từ khi rời bàn tiệc đến khi đưa A La ra khỏi cung, giao cho Ô y kỵ chỉ mất chưa đầy canh giờ. Ám Dạ lại thay quan phục, xức nước thơm lên người. Thành Tư Duyệt lại xuất ở gần hòn non bộ cạnh Di Tâm điện. Chàng đứng ngắm trăng, cười mủm mỉm về phía điện, nhìn thấy thống lĩnh cấm quân bèn lên tiếng chào: "Chung thống lĩnh đêm nay vất vả quá".

"Thành thị lang ở điện nội uống rượu, ra ngoài có việc gì?". Chung Hữu Sơn cười hỏi.

Thành Tư Duyệt mặt chợt nhăn nhó, : "Sứ thần An quốc ngồi cạnh, người hôi rình mùi dê, hạ quan sắp chết ngạt mới ra ngoài cho thoáng khí!".

Chung Hữu Sơn che miệng cười: "Thành thị lang đành chịu đựng chút nữa, yến tiệc xem chừng cũng sắp tàn".

Thành Tư Duyệt lắc đầu thở dài, cười cười: "Hôm nào mời Chung thống lĩnh uống rượu!". đoạn, chàng thong thả trở vào bàn tiệc.

Ca vũ vẫn tiếp tục, Tử Ly vẫn bận rộn tiếp sứ thần, Lưu Giác ra về, tất cả đều thuận lợi theo đúng kế hoạch.

A La theo Ô y kỵ, thúc ngựa phi ra khỏi cổng tây kinh thành, về hướng thảo nguyên. canh giờ sau nhìn thấy thảo nguyên, dưới ánh trăng thanh ra hai bóng người. A La bỗng trào nước mắt, ngựa vừa tiến lại gần, bóng người lao đến, ôm chầm lấy nàng, đôi môi ấm nóng áp lên mắt nàng. Lưu Giác rên rỉ: "A La! A La, Lưu Giác của nàng đây!".

A La nhìn chàng, lòng nao nao. Sao chàng ngốc thế, sao lại dám đưa nàng trốn, chàng nghĩ đến cha ư? nghĩ đến mọi người trong vương phủ sao? Nàng được lời, tay nắm chặt áo chàng, nắm riết buông.

Thời gian rất gấp, Lưu Giác kịp tình hình với nàng. Chàng đổi ngựa, ôm A La đặt lên lưng ngựa, đem theo Minh và hai binh sĩ Ô y kỵ, cả đoàn người thúc ngựa về phía mấy ngọn núi cuối cùng của dãy Ngọc Tượng.

Đến chân núi có người đứng đợi. Lưu Giác, A La, Minh , lại đổi ngựa, mỗi người ngựa, những người khác đưa những con ngựa vừa đổi quay về. Phía chân trời hé rạng, Lưu Giác ái ngại hỏi A La: "Phi ngựa suốt đêm, nàng mệt chưa?".

A La sáng mắt, mặt tươi rói: " mệt, thôi!".

Ba người từ từ men theo chân núi vòng qua núi Ngọc Tượng, vào rừng Hắc sơn. Lúc này A La thấm mệt, từ tối qua đến giờ ba người mạch về phía bắc, chỉ xuống ngựa nghỉ nửa canh giờ. Ánh mặt trời xuyên qua tán cây rừng chiếu vào người, bây giờ là trưa ngày hôm sau.

Minh nhìn phương hướng: "Chúa thượng, chúng ta vào rừng Hắc sơn, có thể dừng chân nghỉ lát".

Lưu Giác đón A La xuống ngựa, chân nàng vừa tiếp đất khuỵu xuống, ngồi thụp xuống đất. Lưu Giác đỡ nàng: "Nàng như bọn ta, cưỡi ngựa lâu như vậy, chân chịu nổi".

Lúc này A La mới thấy hai mông mỏi nhừ, đau nhức, mặt nhăn nhó, Lưu Giác nhìn nàng. Chàng biết nàng đau thế nào, động viên nàng: "Gắng chịu đựng lúc hết".

Minh lấy ra lương khô và nước ra, ba người ăn xong, A La mới hỏi: "Chúng ta có thể chạy thoát được ?".

"Được ngày nào hay ngày đó. Ta muốn để nàng ở trong cung nữa". Lưu Giác thản nhiên .

Minh đứng dậy: "Chúa thượng và tiểu thư bảo trọng, Minh cáo từ, trở về phục mệnh vương phủ".

"Được, ngươi cẩn thận!".

Minh để lại lương thực nước uống, con ngựa và bộ cung tên, cúi chào hai người rồi quay .

"Minh phải quay về xóa dấu vết. A La, cha trong rừng Hắc sơn có thung lũng rất đẹp. Lưu và Tiểu Ngọc đợi chúng ta ở đó, ta thôi".

A La hỏi chàng đưa nàng trốn, An Thanh vương thế nào, những người ở vương phủ ra sao. Nàng chăm chú nhìn chàng, miệng cười tươi: "Thiếp sống chết cùng chàng".

Lưu Giác vỗ má nàng: "Sao ngày trước ?".

"Ngày trước cảm thấy chàng tốt như vậy!".

"Thực ra, Tử Ly rất tốt với nàng, chúng ta quả có lỗi với huynh ấy".

"Vậy thiếp trở về làm hoàng phi của huynh ấy!".

Lưu Giác gói xong hành lý, nhảy lên ngựa cười: "Được, vậy mình ta lang thang!".

A La ngồi dưới đất lườm chàng, miệng lẩm bẩm câu gì . Lưu Giác nhướn mày: "Cho nàng cơ hội nữa, lại đây!".

A La mệt mỏi rã rời, khi ngồi xuống, đâu dễ đứng lên, nàng nhìn Lưu Giác phụng phịu: "Đau quá, chân thiếp mềm nhũn, còn sức nữa".

Lưu Giác nén cười, thúc ngựa đến, cúi người nhấc nàng lên, mông vừa đặt xuống lưng ngựa nàng nhăn nhó nghiến răng.

"Biết đau rồi cơ đấy, dạo trước tuyệt thực cho ai xem? Hả? Định ép ta phải ?".

"Đâu có, là miệng thiếp muốn ăn, thức ăn trong cung như là để nuôi lợn ấy!". A La càu nhàu.

Lưu Giác cười ngất: "Đầu bếp vương cung bị nàng xoay cho tức đến chết thôi! thôi!".

suốt buổi chiều trong núi. Khi mặt trời vừa lặn, Lưu Giác nhìn thấy hẻm núi mà An Thanh vương . Chàng tươi cười: "A La, chúng ta đến rồi".

A La nhìn chàng ngọt ngào âu yếm, "Tiểu Ngọc và Lưu thế nào? Chúng ta tốt chức hôn lễ cho bọn họ ở trong núi nhé?".

"Được!". Lưu Giác xuống ngựa, rút kiếm khỏi bao dắt ngựa đưa A La vào trong hẻm núi. con suối từ trong đó chảy ra, hai người vào. Bên trong hẹp như bên ngoài, khéo léo vẫn ngựa được. Phía xa nhìn thấy có ánh sáng, hai người từ từ vào, hai khắc sau họ đứng ở cửa thung lũng.

Mặt trời vừa lặn, thung lũng ngập tràn ráng đỏ, còn có hồ nước gần đó, bên bờ cỏ xanh như thảm lụa mọc đầy hoa dại sặc sỡ. A La thốt lên: " ra đời có đào nguyên ! Đúng như mô tả trong phim Công viên kỷ Jura, ra khỏi sơn động bên ngoài là thế giới mới kỳ lạ!". Nàng gọi to: "Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc!".

thanh vang vọng trong thung lũng, đập vào vách núi, ngân vang mãi, bỗng nhiên trong vạt rừng đối diện có hai người đến. Chính là Tiểu Ngọc và Lưu . Tiểu Ngọc vui mừng vẫy tay với nàng: "Tiểu thư! Chúng em ở đây!".

Lưu Giác cười nhảy lên ngựa, huýt tiếng, ngựa men theo bờ hồ, về phía hai người. Tiểu Ngọc ôm chầm A La bật khóc, Lưu mỉm cười trao đổi tình hình với Lưu Giác. ra hai người họ đến đây từ ba ngày trước, sau khi đến mới phát , trong rừng dựng sẵn mấy gian nhà gỗ, có cả lương thực và đồ dùng sinh hoạt, xem ra cũng chỉ mới làm trong khoảng hai tháng gần đây.

Lưu Giác nghĩ, sao cha lại biết có ngày này, ngày chàng đưa A La bỏ trốn? Chàng khỏi bái phục con mắt tinh tường của cha.

Chàng nhìn trời, sắp tối đến nơi, Lưu Giác chìa tay cho A La: "Chúng ta về nhà thôi!".

A La nhìn chàng, mặt chàng tươi rói, mỉm cười với nàng, lại nhìn bàn tay chàng chìa ra. Đây là bàn tay nàng có thể nắm suốt đời. Nàng dẩu môi: "Phải cõng thiếp cơ, thiếp bước nổi".

Lưu dắt ngựa, liếc nhìn Tiểu Ngọc cười thầm, cả hai quay .

Lưu Giác bất lực thở dài, khom lưng: "Lên !". Yến tiệc đến hồi kết. Thành Tư Duyệt nhìn thấy cung nữ vẻ hốt hoảng vội vào trong điện. Bàn tay Tử Ly nắm chặt ly rượu rồi lại mở ra, sắc mặt biểu cảm. Thành Tư Duyệt nhướn mày, Ly vương quả thực rất giỏi kìm chế.

Tử Ly bình tĩnh ngồi xuống, ánh mắt dừng lại ở ghế của Lưu Giác. Sắp đặt tốt lắm, Doãn Chi! Chàng mỉm cười giễu cợt, ngươi muốn ta cứu mạng A La, thành tâm thành ý đưa A La vào cung làm phi của ta, sau đó lại thầm ra tay cướp nàng ấy khỏi vương cung! Ngươi coi vương cung là gì, là hậu viên của vương phủ ngươi ư? Ngươi coi ta là gì, là kẻ nhu nhược có thể đánh lừa được sao?

Chàng kìm chế nỗi giận bùng phát, nụ cười mặt vẫn tắt. Nhưng ánh mắt sắc sảo của Thành Tư Duyệt nhận ra gượng gạo khuôn mặt đó.

Ánh mắt Tử Ly lại chuyển sang Sở Nam, mỉm cười : "Võ công của Bình Nam vương có tiếng, trong trận chiến Lâm Nam lại bị trúng nhát kiếm của nhị điện hạ, cho nên võ công của nhị điện hạ mới cao cường!".

Sở Nam tươi cười: "Sở Nam may mắn đắc thủ, thực ra lúc đó Bình Nam vương chiến đấu tường thành lâu, sức gần kiệt. Sở Nam rất khâm phục mưu trí và phối hợp tài tình của Bình Nam vương và Trung Dũng công Thiên Tường tướng quân".

Cố Thiên Tường cuối cùng điềm đạm lên tiếng: "Điện hạ chỉ cần thi triển khinh công cũng vọt lên được tường thành, công lực đó nên khiêm tốn!". Tối nay, theo trực giác mách bảo Cố Thiên Tường thấy Lưu Giác quá kích động, nhưng hiểu vì sao? Với tính cách Lưu Giác để bụng chuyện thắng thua với Sở Nam. Nhưng giờ Tử Ly dường như lại chọc tức Sở Nam. thể lý giải nguyên do, chàng xong cúi đầu uống rượu. Có điều ngự tửu trong cung, cũng sánh được Ly nhân túy do bàn tay Doanh Tú cất ủ. Chàng đưa Doanh Tú cùng về, chỉ đợi triều đình đón tiếp sứ thần xong xuôi thưa chuyện hôn với cha. Ý nghĩ của chàng lại quay về Doanh Tú, để ý đến nụ cười gượng, vẻ mặt rắn đanh của Tử Ly.

Cuối cùng bữa tiệc cũng tàn, tiễn sứ thần bốn nước, bá quan lục tục giải tán, trước khi rời Thành Tư Duyệt còn liếc trộm khuôn mặt cuối cùng lộ vẻ nôn nóng của Tử Ly.

Tử Ly ra khỏi Di Tâm điện, thẳng đến điện Ngọc Hoa, cung nhân và cấm quân tỉnh, quỳ suốt hơn canh giờ. đến cửa điện, Tử Ly giơ chân đá bay thị vệ, ba người kia dập đầu lia lịa: "Vương thượng tha mạng! Chúng nô tài đột nhiên ngất , quả thực hiểu xảy ra chuyện gì!".

Thị vệ thân tín của chàng kiểm tra kỹ trong ngoài điện và toán cấm vệ bị thương, bước vào quỳ bẩm: "Vương thượng, đây là đòn của cao thủ. tổn thương tính mạng, chắc chắn cố tình tay".

Tử Ly đứng lặng lát, cố nén cơn giận, thản nhiên ra lệnh: "Lui cả , quả nhân muốn yên tĩnh lát".

Mọi người lui khỏi điện, chàng vung tay đấm mạnh vào án thư cạnh cửa sổ. Tất cả nộ khí theo cú đấm mà ra, chàng đột nhiên cảm thấy còn sức lực. Nhìn tòa điện có A La trở nên hoang vắng, lòng chàng cũng hoang vắng như thế.

Đúng như ước muốn của muội, như thế muội vui chưa? Tử Ly chậm rãi đến bên giường, thận trọng nhón lấy mấy sợi tóc vương gối, quấn vào ngón tay. Những sợi tóc mềm, óng ả, chàng cuộn thành vòng bỏ vào chiếc túi thơm ở thắt lưng.

Tử Ly nằm ngả giường, đó còn phảng phất mùi hương chưa tan, nhắm mắt nhớ lại cảm giác ôm A La vào lòng. Mùi hương vẫn chưa phai, từ khóe mắt chàng giọt lệ lớn lăn ra, miệng khẽ gọi tên nàng, chàng nhắm mắt, run run giơ cánh tay, bàn tay chỉ nắm được nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

A La, sao muội nỡ nhẫn tâm để mình ta ở lại, đơn mình trong cung? Cũng phải thôi, ta còn muốn là quả nhân trong vương cung, huống chi muội?

A La, muội cứ thế ra sao? Tình nguyện sống chết cùng người đó, nhất quyết chịu ở bên ta. Ba năm gặp, chỉ nhìn muội mấy ngày rồi muội lại mất tăm. Muội sao có thể chạy thoát? Nếu ta nhẫn tâm, Lưu Giác đưa muội bỏ trốn chính là đưa muội vào chỗ chết! Ta có thể để hai người bỏ trốn ? Sứ thần bốn nước lấy cớ chúc mừng, mỗi người đều có mục đích riêng, hai người có thể chạy đâu? Với thân phận Lưu Giác, có nước nào có thể bỏ qua chàng ta? Thôi được, coi như hai người ra ngoài giải khuây ít ngày. Muội trở về, ta nhất định tìm được muội trở về.

Chú thích:

5. Long diên hương là hợp chất tự nhiên giống sáp, do cá nhà táng tiết ra, thường gặp dưới dạng khối tròn hoặc bị sóng đánh lên bờ. Long diên hương là hợp chất rất có giá trị, có mùi thơm dễ chịu, được dùng làm chất định hương cao cấp trong ngành công nghiệp nước hoa.

Chương 36
Tại phủ Thanh vương Phong thành, vẻ yếu đuối nhu mì của Minh Châu thoắt thay đổi, ánh mắt sắc lẹm nhìn thúc ép Lưu Giám: "Điện hạ có hiểu chuyện này ?".

Lưu Giám lòng thầm tranh đấu. Điều kiện Khởi quốc đưa ra phải hấp dẫn, họ viện binh giúp chàng phục vị, sau khi đăng cơ chàng cắt mười thành trì ở phía tây bao gồm cả Biên thành cho họ, sau đó hai bên vĩnh viễn giao hảo.

Chàng ngồi dưới ngai vàng ngước nhìn Tử Ly, nhìn Tử Ly nắm quyền sinh quyền sát, nắm cả thiên hạ trong tay. Tử Ly đẩy cho chàng người đàn bà, chàng chỉ có thể chấp nhận. Nhìn Tử Ly trong tiếng tung hô của bá quan càng lộ phong độ đế vương tôn quý, lòng Lưu Giám đắng ngắt nên lời, tất cả những cái đó lẽ ra thuộc về chàng. Chàng có tài trị quốc, nhưng lại có mẫu hậu nhân từ, chính phi hiền thục và người cậu an phận, tất cả những cái đó có thể trách chàng ? Mẫu hậu chàng sau khi thầm hạ độc hoàng hậu trước, hoàn toàn bưng bít để lọt ra ngoài, ngay người họ Vương phải ai cũng biết. Vương Yến Hồi trở thành thái tử phi cũng là mẫu hậu và thái úy bàn bạc quyết định, phụ hoàng e là cũng phải nhắm mắt nghe theo. Lưu Giám càng nghĩ càng hận, ngay cả Thanh Lôi, người con đẹp chàng nhưng hình như chàng cũng vì nhầm lẫn cưới về.

Minh Châu thấy chàng đắn đo hồi lâu , lại mỉm cười e lệ dựa vào lòng chàng: "Minh Châu là công chúa đích trưởng của Khởi quốc, gả cho điện hạ là người của điện hạ, lẽ nào Khởi vương trai thiếp còn nỡ lòng hại em rể?".

Lưu Giám bừng tỉnh, đúng thế, lấy Minh Châu làm chính phi, nếu mình có ngày phục vị, Minh Châu đương nhiên làm hoàng hậu. vợ giúp em rể đoạt lại vương vị, chỉ cần mười thành trì làm lễ tạ, sau này hai nước chung sống hữu hảo, bản thân mình cũng chẳng thiệt gì. Nếu nhận lời, mình rút cục lực mỏng, huống hồ lại còn Hạ quốc... Hai mắt Lưu Giám lóe sáng bí hiểm, vừa cúi đầu môi chạm và gò má mơn mởn như cánh hoa của Minh Châu, chàng thầm: "Nàng đúng là viên ngọc minh châu trời ban cho ta...".

Sau mười ngày quốc yến, sứ đoàn ba nước lần lượt rời Phong thành về nước. Đêm đó, Tử Ly nhận được tin báo, Hạ vương tiếp xúc với người bí hiểm, Mục Thân vương Khởi quốc lấy cớ bái biệt Minh Châu công chúa đến phủ Thanh vương, An quốc tướng quân Thiết Hãn và Trần quốc nhị vương tử Sở Nam cùng du thuyền dạo chơi sông Đô Ninh.

Chàng mới đăng cơ chưa lâu, bốn nước kia ngu xuẩn muốn ra tay. Mới chỉ rời biệt uyển ở ngoại ô phía đông nơi giam lỏng mấy ngày Thanh vương nóng lòng muốn đoạt lại vương vị sao? Nụ cười bí hiểm dần dần lộ ra khóe miệng Tử Ly, ánh mắt chàng thâm trầm, màn đêm yên tĩnh này lại sắp bị kinh động bởi tiếng trống trận, trong bầu khí thanh tĩnh thoảng mùi máu tanh.

Tử Ly truyền chỉ triệu Trung Dũng công Cố Thiên Tường vào cung yết kiến.

Cố Thiên Tường rất hài lòng về Tử Ly. Chàng trở về Phong thành liền vào cung thăm em . Tử đến lớn Thiên Lâm có tâm tư gì chàng liếc mắt cũng biết, mặc dù Thiên Lâm mực Tử Ly rất tốt với nàng, nhưng ánh mắt u uẩn sao giấu nổi chàng. Trở về nhà hỏi cha, được nghe câu trả lời khiến chàng xiết đỗi kinh ngạc. Tử Ly lại tam tiểu thư tướng phủ, mỹ nhân xinh đẹp thông tuệ là người trong lòng của Lưu Giác lâu!

Sau quốc yến Lưu Giác biến mất, cùng mất tích còn có tam tiểu thư. Cố Thiên Tường hiểu ra, tam tiểu thư bị Tử Ly nhốt trong cung, nếu Lưu Giác đột nhập vào cung đưa người chính là trọng phạm đáng xử tội chém đầu.

Chàng đau lòng thay cho em , cũng lo sợ thay cho Lưu Giác. Sao Lưu Giác lại tự chuốc lấy phiền phức này! Nhưng, nghĩ tới Lý Thanh La chàng lại thở dài. Người như vậy sao khiến đàn ông động lòng? Cảnh tượng buổi gặp trong tửu quán Lâm Nam ăn sâu vào trí óc chàng, khẩu khí của nàng ta phi thường, khiến đàn ông động lòng cũng là chuyện thường tình. Chỉ có điều, đàn ông động lòng đó, người là em rể của chàng, hoàng đế Ninh quốc. người là bạn hữu của chàng, Bình Nam vương chiến tích lẫy lừng!

Tình hình trước mắt khỏi , quả rất phức tạp. Lưu Giác đưa A La bỏ trốn, liên quan đến chuyện riêng tư của hoàng gia, Tử Ly ra nhưng Cố Thiên Tường hiểu, bất kỳ người đàn ông nào cũng thể chịu được nỗi nhục đó, huống chi hoàng đế! Cố Thiên Tường định chủ ý, khi vào cung nếu có thể can gián Tử Ly, tác thành cho Lưu Giác mới là kết quả hợp lòng người.

Trong ngự thư phòng, Tử Ly duyệt tấu chương. Cố Thiên Tường bước vào hành lễ: "Vương thượng!".

"Thiên Tường bình thân! Người đâu, mang ghế cho tướng quân!". Tử Ly ngẩng đầu, vung bút phê vào tấu chương xong, hài lòng để xuống, lúc đó mới mỉm cười rời ngự tọa đến.

Cố Thiên Tường vội rời chỗ đứng lên, Tử Ly nâng dậy: "Ngồi chuyện, quả nhân có chuyện muốn nhờ Thiên Tường chuyến".

"Xin vương thượng sai bảo!".

" tìm Lưu Giác về đây!". Trong lời Tử Ly hề có biểu cảm, chỉ là bình tĩnh tuyên bố mệnh lệnh.

Cố Thiên Tường thấy ù tai, thầm kêu trời, chàng ngẩng đầu: "Vương thượng, thần có lời biết có nên ra".

"Thiên Tường cứ , đừng ngại".

"Thần và Lưu Giác sống với nhau ba năm ở Lâm Nam, biết tâm ý của chàng ta với tam tiểu thư. Hơn nữa, Bình Nam vương là người si tình, nếu chàng ta vào cung đưa tam tiểu thư , Thiên Tường khẩn cầu vương thượng mở lòng, tha cho chàng ta tội chết!". Đúng! Các ngươi ai cũng biết Bình Nam vương khổ sở A La, với nàng ta tình sâu nghĩa nặng, nhưng các ngươi biết ta quen A La trước. Trong mắt các ngươi ta là hạng quân vương cướp vợ đại thần? Tử Ly thầm than thở, lòng nhức nhối, trầm ngâm hồi lâu, " người A La có mùi hương lạ, ngươi mang theo con chim ưng được thuần dưỡng để nó dẫn đường. Trong vòng mười ngày, trói người mang về cho ta! Ngươi !".

Cố Thiên Tường vừa nghe , trói người mang về, lại thầm kêu trời, thấy Tử Ly có ý muốn thêm, bèn khấu đầu lĩnh chỉ rồi quay ra.

Nhìn Cố Thiên Tường ra, Tử Ly nghĩ đến lời thủ lăng nhân với chàng khi tiễn biệt: "Nếu vương thượng mang nữ nhân đến suối băng, nhưng ngày nào đó người này thể trở thành hoàng phi, thủ lăng nhân chúng tôi cũng có thể tìm được ta, giết chết để tế lễ tổ tiên hoàng tộc. Bởi vì phàm những người tắm ở thác băng cơ thể đều mang loại dị hương, người thường nhận ra, chỉ có loài chim ưng được thuần dưỡng mới phát ra!".

Cố Thiên Tường mang con chim ưng được thuần dưỡng đó. Tử Ly hỏi: "Nếu giết con chim đó để các ngươi tìm được người ấy?".

Thủ lăng nhân : "Xúc phạm liệt tổ liệt tông, vị hoàng đế đưa nàng ta đến cũng xứng làm hoàng đế nữa, trừ khi giết sạch thủ lăng nhân, nếu ngôi báu e là... Vương thượng biết võ công của thủ lăng nhân thế nào".

Tử Ly mừng thầm, may chàng chưa đưa A La vào hoàng lăng, nếu việc bi thảm thế nào.

Cố Thiên Tường nhận chỉ lệnh trong vòng mười ngày phải tìm được Lưu Giác và A La, lòng xiết bao bất bình. Trước khi xuất phát, chàng ghé qua phủ An Thanh vương, nghe chàng xong, vương gia hừ tiếng, bàn tay nắm cần câu vững như thép.

Cố Thiên Tường vô cùng lo lắng, chàng vốn là người ít , có quá nhiều chuyện cần hỏi, lòng bức bối, mặt đỏ phừng phừng.

An Thanh vương nhìn chiếc phao trắng mặt nước, nghiêng đầu nhìn chàng, cười khinh khích: "Người ta , năm vị công tử Phong thành Cố Thiên Tường lạnh lùng uy nghiêm nhất, ta thấy phải như vậy, mặt cháu đỏ như thế sao? Huyền Y mang cho Thiên Tường tướng quân cốc trà uống cho hạ hỏa!".

Cố Thiên Tường dở khóc dở cười: "Lão vương gia, cháu lo lắng cho con trai vương gia!". "Tiểu tử đó du chơi mười ngày rồi, tìm về cũng tốt!". An Thanh vương vội kéo cần câu, miệng : "Mau, cá cắn câu rồi, giúp ta tay!".

Cố Thiên Tường vội kéo cần câu, vận đủ nội lực kéo giật dây câu. con cá chép hồng to tướng bị hất lên hành lang nhà hóng mát, chết tươi.

"Ôi chao, sao cháu dụng lực mạnh như thế? Tiểu tử!". An Thanh vương giả bộ tức giận mắng: "Bọn trẻ các ngươi là thế, cá cắn câu cần gì dùng bạo lực làm nó kinh động, chán quá. Chẳng thà cháu đấm lên mặt nước mấy quả cho hả giận, khỏi phải câu!". Cố Thiên Tường bối rối đứng bên cạnh con cá bị chàng giật chết, như thế này quả chẳng thú vị chút nào, mắt chàng lóe sáng: "Lão vương gia dạy chí phải, Thiên Tường quá lỗ mãng".

"Tiểu tử ngốc, cháu tận tâm với tiểu tử vô dụng nhà ta. Yên tâm nếu nó nghe lời, cứ theo ý vương thượng bắt trói giải về đây!". An Thanh vương cười ranh mãnh. "Lão vương gia...".

Cố Thiên Tường vừa nghi hoặc vừa kinh ngạc. Lão vương gia nhiều về câu cá như vậy, có phải dụng ý nhắc chàng, Tử Ly giết cá. Lẽ nào đây là cái mồi Tử Ly buông ra? Nhưng lại đúng, ràng là Lưu Giác cướp A La đưa . Lão vương gia , làm hỷ , lẽ nào ông đoán ra, Tử Ly tác thành cho hai người đó? Nhưng ràng Tử Ly , trói người đem về? Nghĩ nghĩ lại, mãi đến khi rời khỏi phủ An Thanh vương vẫn chưa nghĩ ra. Chàng thở dài, lệnh vua thể trái, tìm được hai người hẵng hay.

Huyền Y nghi hoặc hỏi: "Vương gia, vương gia lo sao?".

"Lo cũng chẳng ích gì, Ly vương bảo Cố Thiên Tường trong mười ngày phải bắt đem về, tất có cách, bọn chúng trốn thoát. À, tay chân phái bốn nước thu xếp đến đâu rồi?". An Thanh vương hỏi.

"Bẩm, họ khởi hành".

"Còn nữa, nhất thiết phải chú ý nhất cử nhất động của vương tử Sở Nam ở Phong thành, theo dõi sát Thanh vương điện hạ!".

"Vâng! À, lão vương gia, Huyền tổ phát có đội kỵ mã bí mật theo dõi bọn họ, đều là cao thủ!"

An Thanh vương thầm nghĩ, chắc chắn đó là người của Tử Ly. Ly vương ngay từ khi còn là tứ hoàng tử có lực lượng riêng, lại còn cài cắm Tư Thi làm gian tế trong vương phủ này. Ông ngẫm nghĩ, rồi : "Báo cho Ám Dạ, bảo Cáp tổ phân tán ra vòng ngoài, bất luận thế nào cũng được để đối phương nhận ra thân phận".

"Vâng!".

Trong thung lũng rừng rậm Hắc sơn, Lưu Giác và A La sống ung dung thoải mái như thần tiên. Hai người chơi bài, ai thua phải nấu ăn. Lưu Giác lúc đầu rất hào hứng, sau thua quá nhiều, mười ngày có đến quá nửa chàng phải nấu cơm, khiến chàng nhăn nhó, cuối cùng nhịn được nổi đóa: "Lưu , ngươi làm , bản vương muốn chơi!". Lưu lẩm bẩm: "Vương gia, tiểu nhân bây giờ phải là thuộc hạ của vương gia, tiểu thư , tiểu nhân chỉ nghe lời tiểu thư!".

A La vớ được ván bài ngon, ngẩng đầu: " thỏa thuận rồi phải chấp nhận thua, ở đây có nô tài nào hết! Mau ra bài !".

Tiểu Ngọc và Lưu nhìn nhau nén cười, đồng thanh: "Ra bài !".

A La cười đắc ý: "Vương gia, quân thôi, thiếp hết bài rồi!".

Lưu Giác ngớ người, chợt hoang mang, thoáng cái chàng còn địa vị gì, tương lai thế nào? Vừa nhìn A La ra hết bài, chàng vội gom bài: "Hôm nay đánh đến đây thôi, nàng săn với ta". Lập tức kéo A La đứng dậy.

A La nháy mắt với Tiểu Ngọc và Lưu , nắm tay Lưu Giác ra khỏi ngôi nhà gỗ, lên núi.

Lưu Giác rất thích nghe A La kể chuyện. Từ miệng nàng, chàng biết bao nhiêu điều kỳ lạ thú vị. Chẳng hạn, dạ minh châu là viên đá phát sáng trong đêm. Chàng còn chặt gốc cây chăm chú học cách tính tuổi cây, căn cứ vào độ thưa dày của gân lá cây để phân biệt hướng nam, hướng bắc. Chàng còn biết, nước hồ và nước suối sau khi lấy về tốt nhất nên lọc kỹ rồi mới dùng để nấu ăn, trong nước còn có những con trùng mắt thường nhìn thấy, uống vào sinh bệnh.

Lưu Giác ôm vai nàng, ngồi bên suối. Trong mười ngày vừa qua, A La kể cho chàng nghe, từ ba mươi sáu kế trong binh pháp đến trăm linh tám vị hảo hán Lương Sơn Bạc, từ Tam quốc quần hùng tranh bá, đến vó ngựa Mông Cổ càn quét châu Âu. Lưu Giác thích nhất nghe chuyện quân , A La kể hết mọi chuyện có thể nhớ được cho chàng nghe.

Nàng kể say sưa, Lưu Giác ngây người lắng nghe.

Hồ nước phản chiếu ánh mặt trời, ánh lên núi xanh. A La mỉm cười, cất tiếng hát:

" đẹp đầu cài hoa hoa thắm,

Dáng nghiêng nghiêng đón gió rượt theo mây.

Thuyền lướt qua, sông xuân .

Nước non này đâu bóng quê hương.

Thuyền lướt qua, sông xuân ,

Tiếng hát ai văng vẳng nơi nao.

Lòng khắc khoải người đâu thấy,

Theo tiếng hát cùng chàng vào giấc mộng".

Giọng trong vắt ngân nga, mắt A La cười lấp lánh. Lưu Giác khen: "Bài hát hay!".

A La nén thở dài: "Những ngày này thực sung sướng, thiếp cảm thấy nó quá hư ảo!".

"A La, nàng lại lo lắng điều gì phải , nàng vẫn lo Tử Ly tìm thấy chúng ta đúng ?". Lưu Giác đăm đắm nhìn nàng. Đến khu rừng này, sau khi ở trong thung lũng giữa hẻm núi, chàng phát A La ngày càng hoạt bát vui vẻ, chàng mong nàng mãi vui như thế.

" chuyện đó, có câu thơ là "Nhân sinh đắc ý tu tận hoan, mạc sử kim tôn đối nguyệt(6)", nghĩa là khi vui hãy vui hết mình, đừng để chén rỗng khi ngồi ngắm trăng. Hãy quý trọng từng ngày, quý trọng mỗi khắc vui". A La cười, "Thiếp dạy chàng học tiếng nhé? Thiếp sắp quên hết rồi".

"Tiếng là gì?". Lưu Giác ngẩn người.

"Đó là loại mật mã, người khác hiểu, học biết, thiếp dạy chàng, chỉ có hai chúng ta hiểu được". A La cười khúc khích.

Nàng dạy chàng hai mươi sáu chữ cái tiếng , sau đó nghĩ lát, viết mặt đất: "Ví dụ, chữ SOS này có nghĩa là cấp cứu, chàng khó nhớ phải , ta học cái đơn giản hơn vậy".

Lưu Giác cười ha ha: "Nàng học ở đâu thế?".

"Từ nơi rất xa. chiến trường cũng có thể dùng được, chàng cố nhớ !". A La nũng nịu dỗ chàng.

Lưu Giác nhìn hồi, : "Rất thú vị, cái chữ S này là phía nam, lại cho thêm SOS nàng vừa vẽ, chính là phương nam có nạn cần cứu gấp phải ? Cũng như thế, chữ N là phía bắc, W là phía tây, E là phía đông, dùng những chữ này làm ám hiệu truyền tin tức quân , rất tốt".

"Đúng thế, chàng thông minh, hôn cái nào!". A La hôn chàng cái kêu, thấy khuôn mặt đẹp của chàng đỏ bừng, nàng cười khúc khích, " ra chàng cũng biết xấu hổ cơ đấy!".

Lưu Giác ngượng quá, tóm lấy nàng, hôn tới tấp, đến khi mặt nàng đỏ ửng mới buông, "Xem ai ngượng nào?".

A La nhảy lên, vênh cằm: "Hôm nay thiếp thắp đèn lồng!".

"Đèn lồng gì?". Lưu Giác hiểu.

A La cười khinh khích, thế nào gọi là ưu thế? Đây chính là chênh lệch văn hóa mấy nghìn năm! Nàng ranh mãnh nhìn chàng, từ từ lùi hai bước, bỗng tỏ ra mơn trớn, "Tiểu thư ta thấy công tử quá đẹp, hãy theo ta !".

"Làm phản rồi!". Lưu Giác vừa bực vừa buồn cười, nha đầu này ngày càng to gan, càng càng chẳng ra gì, chàng sầm mặt: "Lại đây!".

A La từ từ đến ôm chàng: "Thiếp luôn sợ đêm dài lắm mộng, luôn cảm thấy những ngày vui này dài, có phải thiếp hay lo lắng thành quen rồi ?".

Lưu Giác thở dài, " đâu". Chàng nâng mặt nàng, ngắm nghía, đột nhiên bế bổng: "Đêm nay chúng ta đốt đèn lồng".

A La đỏ mặt, chúi vào lòng chàng, cười khúc khích.

Trở về căn nhà gỗ, nhìn thấy Tiểu Ngọc và Lưu , mắt nàng và Lưu Giác lại gặp nhau, rồi lại né tránh, vẻ ngượng ngùng bối rối. Tiểu Ngọc ngạc nhiên: "Tiểu thư, sao mặt tiểu thư đỏ thế?".

Mặt A La lập tức càng đỏ dậy. Lưu Giác nhịn được cười, gắp thức ăn cho nàng, đột nhiên : "Chúng ta thương lượng chuyện, tối nay đốt đèn lồng!".

A La kinh ngạc, chuyện riêng tư thế này, chỉ cần hai người với nhau, sao lại ra. "Chàng im !".

"Ồ, ta có thể , nhưng câu này chẳng phải chính nàng ra còn gì?". Lưu Giác vừa ăn chậm rãi .

"Thiếp chẳng gì hết!". A La nghĩ, đánh chết mình cũng thể nhận mình thua, đằng nào cũng chẳng ai nghe thấy.

"Này, Lưu năm Thân tháng Ngọ mới được cưới Tiểu Ngọc sao?". Lưu Giác thấy A La xấu hổ liền chuyển hướng câu chuyện.

"Ôi, vương gia nhảm gì thế?". Tiểu Ngọc xấu hổ bỏ đũa, đỏ mặt chạy ra ngoài, Lưu cúi đầu càng thấp.

Lúc này A La mới sực tỉnh, lúc ở núi nàng suýt quên ở đây chỉ có hai người. Nàng nhìn Lưu Giác nghĩ, đúng rồi mình phải đẩy Lưu và Tiểu Ngọc đến với nhau trước , để đỡ xấu hổ. Nàng đá chân chàng dưới gầm bàn, với Lưu : "Đầu Lưu cúi thấp chút nữa là chui vào bát đấy. Bây giờ ta lệnh cho Lưu lập tức cưới Tiểu Ngọc. Làm ngay tối nay! Ta và Lưu Giác làm chủ hôn, cứ như thế nhé".

Lưu thở dài, ngẩng đầu: "Tiểu thư, nếu tiểu thư nóng lòng muốn lấy vương gia thẳng ra, sợ ta và Tiểu Ngọc cản trở ư?". xong đứng vụt dậy, vọt qua cửa sổ ra ngoài.

A La tức giận giậm chân.

Lưu Giác cười khì khì: "Bị đoán trúng tim đen phải , nóng ruột quá hả? Vậy đêm nay còn muốn đốt đèn lồng nữa ?".

"Chàng đừng mơ! Hừ, thiếp trang điểm cho Tiểu Ngọc, chàng bắt Lưu về đây, để tối nay để hai người họ thành thân!". A La vênh mặt chạy tìm Tiểu Ngọc.

Lưu Giác nhìn theo nàng. A La, nàng khiến ta sao có thể xa nàng? Mỗi khắc ở bên nàng ta đều rất vui. Lưu Giác cười ngây ngất, chạy tìm Lưu .

Họ biết, lúc này Cố Thiên Tường xuất phát từ Phong thành, theo con chim ưng dẫn đường, cắm trại ở bìa rừng Hắc sơn.

Chim ưng đưa Cố Thiên Tường và năm trăm binh sĩ vào rừng Hắc sơn. Cố Thiên Tường nhìn con chim bay trời bụng nghĩ, Ly vương sớm đoán Lưu Giác đưa A La , nên giấu mùi hương đặc biệt người A La hay sao? Tại sao loại hương ấy chỉ có chim ưng được thuần dưỡng mới phát ra? Tại sao Lưu Giác đến Lý phủ thoái hôn, rồi lại đột nhập hoàng cung đưa A La trốn? Lẽ nào Ly vương làm chuyện đó, thân làm hoàng đế lại cướp vợ đại thần? Lẽ nào suy nghĩ trước sau, bản thân vừa đăng cơ lâu, vương vị chưa ổn, cha con An Thanh vương có thể phản lại? Cố Thiên Tường lòng đầy trăn trở.

Đội quân từ từ tiến vào rừng, phía trước là sườn núi thoai thoải, chỉ thấy con chim ưng vỗ cánh bay về đỉnh núi đối diện, liệng trong trung lúc rồi vòng lại. Người thuần dưỡng nó giơ tay, con chim đậu trúng bàn tay đeo găng da của người đó. Cố Thiên Tường vẫy tay, đội quân xuống dốc, bắt đầu tìm kiếm ngọn núi đối diện. Cố Thiên Tường ngồi lưng ngựa, mắt đảo quanh phát ra hẻm núi. Nghĩ lát, hạ lệnh cho binh sĩ lập trại dưới chân núi, sau đó chàng mang hai thân binh vào hẻm núi.

Lúc này mặt trời lên, trong rừng vang tiếng chim hót và dậy mùi hương hoa dại. Cố Thiên Tường sau khi thận trọng vào hẻm núi mắt sáng lên, thung lũng tuyệt đẹp ra trước mặt. Trời xanh mây trắng soi bóng xuống mặt hồ, ven bờ cỏ xanh như tơ, trong gió thoảng đến tiếng cười trong như tiếng chuông bạc. Cố Thiên Tường thở dài, họ đúng là ở đây. Chàng thúc ngựa về phía rừng cây nơi có tiếng cười vọng ra.

Khi chàng xuất trước mặt bốn người, Lưu Giác và A La trêu chọc Lưu . Tối qua họ gọi Lưu và Tiểu Ngọc vào với nhau, bao lời tốt đẹp, hai người đó cuối cùng bái thiên địa, nhưng vẫn chịu động phòng. Tiểu Ngọc sống chết bám chặt A La, Lưu lẻn vào phòng, đóng chặt cửa chịu mở. Hôm nay mới sáng sớm A La kéo Lưu Giác xem Lưu thế nào.

Bốn người cười rôm rả, đột nhiên nghe thấy tiếng chân ngựa, A La bất giác run người, Lưu Giác vội nắm tay nàng.

Nhìn thấy ba binh sĩ đến, người đầu, trông rất quen. Lưu Giác nhíu mày, miệng cười cười bảo Lưu : "Làm thêm mấy món, đó là Thiên Tường tướng quân".

Cố Thiên Tường điềm nhiên xuống ngựa, nhìn ngôi nhà gỗ , nhìn chiếc bàn đặt ngoài trời, hình như họ sắp ăn sáng, liền khách khí đến ngồi xuống ghế, hai thân binh đứng yên sau chàng.

Tiểu Ngọc chạy xuống bếp làm thêm món ăn, lấy thêm bát, xong xuôi, liếc nhìn Lưu , hai người e dè đứng sau lưng A La và Lưu Giác. Lưu Giác : "Lưu , ngươi gọi hai vị huynh đệ này xuống bếp ăn sáng, nhân tiện mang lên ít rượu, ta và Cố tướng quân cùng uống vài chén".

A La nhìn Lưu Giác, lại nhìn Cố Thiên Tường có vẻ hài lòng thấy chàng đến đây. Nhanh thế sao? Chỉ có mười ngày. Nàng thầm thở dài, kéo Tiểu Ngọc trở về phòng.

Cố Thiên Tường gì, cầm bát đũa bắt đầu ăn. Lưu Giác chỉ động hai đũa liền dừng lại, lặng lẽ rót rượu đưa bát cho Cố Thiên Tường. Cố Thiên Tường khách khí, nâng bát rượu uống.

Lưu Giác thong thả hỏi: "Đưa bao nhiêu lính tới?".

"Năm trăm!".

"Làm sao tìm được?".

"Vương thượng nguời tam tiểu thư có dị hương".

Lưu Giác cảm thấy kỳ quặc, ngẫm nghĩ chợt hiểu: " ra trúng Thất hồn ngọc dẫn hương của Vương Yến Hồi, tắm nước suối băng, lại còn có tác dụng đó, chẳng trách có thể tìm đến đây".

"Suối băng? Huynh tam tiểu thư vào hoàng lăng? Trời ơi!". Cố Thiên Tường kinh hoàng tái mặt, chẳng trách Lưu Giác đến tướng phủ thoái hôn, nhưng, vậy là... Cố Thiên Tường cau mày, mắt liếc về phía A La vừa , lo lắng hỏi: "Vậy... tam tiểu thư... sắp phải làm hoàng phi của người ta? Sao huynh to gan thế? Tội chém đầu đó, huynh biết ?".

Lưu Giác cười: "Trông bộ dạng lo âu của đệ đâu có giống công tử Thiên Tường mặt lạnh như thiên hạ đồn? Biết chứ, ta rất biết".

Cố Thiên Tường đặt bát rượu xuống, há mồm định , lại nhìn Lưu Giác.

Lưu Giác giọng ủ rũ: "Sao đệ đến có mình, sợ ta giết ư?".

"Nếu người tam tiểu thư có dị hương, có lẽ huynh giết đệ !". Cố Thiên Tường thẳng.

Lưu Giác cười ha hả, "Đệ đúng là hiểu ta, bây giờ làm thế nào?".

"Huynh phạm tội tày trời, lại còn hỏi làm thế nào? Đương nhiên đệ phụng vương lệnh trói hai người giải về, ha ha!". Cố Thiên Tường trợn mắt nhìn Lưu Giác.

"Nếu ta chịu?". Lưu Giác vẫn vẻ ngang tàng, thấy Cố Thiên Tường sửng sốt nhìn mình, ánh mắt đầy mâu thuẫn, lại cúi đầu uống tiếp.

"Đệ chắc chắn đánh nổi ta, chúng ta đánh chiêu qua loa để dễ quay về bẩm báo!". Lưu Giác cười .

"Trước khi đệ đến đây, cha huynh dạy đệ câu cá, lão gia là huynh lang thang đủ rồi, nên quay về thôi". Cố Thiên Tường trầm ngâm, kể chi tiết câu chuyện chàng chứng kiến ở phủ An Thanh vương.

"Như vậy là... bất trung! Xin lỗi, lại cộng thêm tội bất hiếu, chà chà, ông già nhảy dựng lên cho mà xem! Đệ bảo quân sĩ làm hai chiếc kiệu, A La và Tiểu Ngọc quen cưỡi ngựa đường trường cũng tiện lộ mặt. À, bảo quân sĩ mang giúp huynh những thứ săn bắn này về. Còn nữa, những đồ chơi A La làm cho huynh được bỏ sót thứ gì". Lưu Giác giống như ông chủ sắp dọn nhà, sai bảo mọi người.

Cố Thiên Tường bất lực: "Huynh tưởng đệ đến đây để săn hay sao? Vương thượng lệnh cho đệ trói hai người giải về! Đừng quên huynh bây giờ là tội phạm!".

Lưu Giác cười khì khì: "Giả bộ vậy thôi, đến Phong thành rồi tính!". Chàng đứng dậy, ", ta dẫn đệ thăm cơ ngơi của ta!".

Cố Thiên Tường trợn mắt lườm chàng, hai người đứng lên, tung người về phía dãy núi. Ánh mặt trời chiếu người họ, từ cao nhìn xuống, núi xanh trập trùng nhấp nhô, hút tầm mắt. Lưu Giác thở dài: "Phong cảnh tuyệt quá, chẳng trách A La muốn rời!".

Cố Thiên Tường lạnh mặt: "E là sau này huynh nhìn thấy mặt trời bao lâu nữa, tử tù mà còn lưu luyến phong cảnh!".

Lưu Giác nhìn Cố Thiên Tường, mắt hướng vào khu rừng mênh mông bên dưới, "A La cần quý trọng từng ngày trong cuộc đời, ta thấy đúng như thế, mười ngày qua là phiêu lãng". Vẫn như ngày trước, mình chàng , Cố Thiên Tường yên lặng nghe, "Tự cổ xưa, mồi thơm ai cắn câu? Bất luận kết quả thế nào ta cũng hối hận những việc làm. Chuyện này cũng thể trách vương thượng, lúc đầu chính ta đưa A La đến cầu xin vương thượng nạp nàng ấy làm phi. A La mới có thể tắm suối băng giải độc. Là ta phải, bất luận vương thượng làm gì ta cũng trách".

"Chỉ được có mười ngày thấy quá ngắn ngủi sao?".

"Sau này đệ cũng đừng làm tướng quân nữa, bán Ly nhân túy , nghe đệ đưa nương Doanh Tú, người cất ra thứ Ly nhân túy mê ly đó trở về Phong thành?". Lưu Giác bắt đầu trêu chọc Cố Thiên Tường.

Sắc mặt Cố Thiên Tường đổi, "Cũng có ý định như thế!". Chàng đột nhiên lo lắng: "Huynh xem, vương thượng có định giết hai người ?".

"Ta sợ, đệ lo gì?". Lưu Giác mỉm cười.

Cố Thiên Tường quay đầu nhìn chàng: "Huynh và cha huynh như nhau, hổ phụ sinh hổ tử! Đừng vòng vo nữa, đoán ra được gì, sao có vẻ chắc chắn như thế?".

"Ta chỉ đoán được là bây giờ vương thượng giết ta ngay, nếu phủ An Thanh vương chẳng phải tuyệt hậu hay sao? Ông già ta giỏi che giấu yếu điểm lắm, chịu để cho đệ đến tìm chúng ta, tính mệnh chúng ta tất lo. Nếu , ông ấy sớm bảo ta chạy trốn rồi, đâu còn chờ đệ đến. Cho dù người A La có dị hương, ra khỏi Ninh quốc lẽ nào đệ cũng theo?".

Cố Thiên Tường trầm mặc hồi lâu: "Là bởi vì sứ thần bốn nước đều rắp tâm thăm dò?" " chỉ có thế, chẳng lẽ đệ để ý chuyện vương thượng ban công chúa Khởi quốc cho Thanh vương sao? Ngoại xâm, nội loạn, lúc này vương thượng đâu còn tâm tư nghĩ đến những việc khác. À, ta thấy mệnh ta là mệnh lấy công chuộc tội!".

"Vậy, tam tiểu thư...".

Mặt Lưu Giác thoáng buồn: "Hai lựa chọn, con đường chỉ có ! Lẽ nào ta thực phải giao chiến với đệ và năm trăm binh sĩ, sức cùng lực kiệt mà chết? Ta đoán nếu hai canh giờ chưa thấy đệ ra khỏi thung lũng, năm trăm binh sĩ của đệ vào đây? A La hiểu, chỉ cần sống, còn hy vọng".

Ánh mắt Cố Thiên Tường lộ vẻ đồng tình. Cho dù chàng cứu Lưu Giác, có người khác đưa binh mã đến bắt họ, nay bốn nước đều có dã tâm, Thanh vương Lưu Giám dường như có hành động, hai người dù chạy đến đâu cũng thể bình yên. Chỉ có điều sau khi trở về, tội chết mặc dù có thể miễn, nhưng sau này, người là cung phi, người là thần tử, giữa họ còn có hoàng đế cũng lòng thương tam tiểu thư, cho dù muốn tác thành cho hai người cũng được!

Cố Thiên Tường bất giác than thở: "Kế này của Vương Yến Hồi hiểm ác, quả nhiên chết rồi vẫn để hai người sống yên". "Cũng hẳn thế, nếu có Thất hồn ngọc dẫn hương, sao chúng ta biết Vương Yến Hồi câu kết với Hạ quốc từ trước, vương thượng chẳng bảo đệ để mắt đến Thanh vương đó sao?".

Cố Thiên Tường thong thả : "Thảo nào ở yến tiệc đệ thấy Thanh vương phấn khởi thế, lại còn tưởng người ta giả bộ vui mừng, ngờ là do Lưu Giám nhìn thấy Hạ vương, vậy người bí mật tiếp xúc với Hạ vương tất phải là thuộc hạ của Lưu Giám!".

Lưu Giác cười ha hả: "Ông già ta chẳng phải cũng dậy đệ cách câu cá đó sao! Sứ thần bốn nước chính là mồi nhử, thái tử giống như con cá, nuốt tiếc, nuốt rồi lại bị mắc lưỡi câu. Nếu vương thượng cũng dụng lực đập chết cá như đệ, mất niềm vui câu, có lẽ tất cả những cái đó lại là mồi nhử khác của vương thượng, người ấy cần đủ kiên nhẫn để câu con cá người ấy muốn câu".

Cố Thiên Tường khẽ cười: "Đệ cứ tưởng huynh suốt ngày bông phèng, hôm nay mới biết thực ra huynh rất tinh tường, ở trong triều cũng có thể phân tích cục diện trong triều tỉ mỉ như vậy, Thiên Tường khâm phục".

Lưu Giác chớp mắt, cười đau khổ: "Ta là phạm nhân của đệ, có gì đáng khâm phục!".

Mắt Cố Thiên Tường thoáng cười: "Nếu huynh gặp tam tiểu thư, còn thời gian những gì cần ".

Lưu Giác cười ngất: "Đệ đành ngắm cảnh mình vậy, nhớ đừng gọi ta quá sớm!". Chàng vừa vươn tay, thi triển khinh công vọt xuống như con chim. Cố Thiên Tường nhìn theo rất lâu mới thở dài. Lưu Giác đúng, nhưng lòng vua khó dò, nếu tam tiểu thư trở thành hoàng phi, Tử Ly sao có thể chịu được phi tử lòng vấn vương người khác? Chuyện này ắt gây họa về sau. Chàng lại nghĩ đến tiểu muội Thiên Lâm, ngơ ngẩn nhìn cảnh vật xung quanh, thầm nghĩ, chữ tình rút cục là gì?

Mình phải quay về rồi sao, để làm vương phi của Tử Ly? Chỉ là để được sống, vì hy vọng xa vời?

Mình lại thể lấy cái chết để ép Tử Ly, bởi vì Lưu Giác phải chết vì mình, phủ An Thanh vương bị liên lụy. Trong cơn thịnh nộ liệu Tử Ly có ra lệnh giết sạch những người bên cạnh mình? A La nghĩ đến đau cả đầu.

Quả nhiên sống lâu với những người ở đây nảy sinh bao phiền phức, lại là những phiền phức thể vứt bỏ. Nghĩ đến những ngày sắp tới, A La bất giác rùng mình.

Lưu bước vào quỳ trước mặt nàng: "Nếu tiểu thư muốn quay về, Lưu quyết chết chống lại".

" cần phải chết, trước đây ta đọc câu chuyện nhan đề Phải sống. Khổ mấy, khó mấy cũng phải sống. Sinh mệnh quý hơn tất cả! Cho nên ngươi phải nhớ được dễ dàng đến cái chết. Ta vẫn còn muốn nhìn thấy ngươi và Tiểu Ngọc sống vui vẻ, sinh mấy đứa con. Trình phủ ở Phong thành sau này là nhà của hai người, Nhất Lao Vĩnh Dật và chú Phúc giao cho hai người trông nom. Ta cũng phải có cái nhà của mình bên ngoài cung chứ".

"Tiểu thư!". Tiểu Ngọc nghẹn ngào.

"Nhớ hỏi thăm tình hình mẹ ta và vú Trương".

"Vâng!".

Lưu Giác nhàng bước vào, nhìn vẻ đau buồn mặt ba người, chàng mỉm cười đến gần A La: "Ai khuyên ta phải sống vui vẻ từng ngày? Hả?".

Lưu kéo Tiểu Ngọc ra, để cho hai người bên nhau.

"Chúng ta còn cách nào khác đúng ? Chúng ta phải trở về Phong thành rồi đúng ? Sau đó thiếp vào cung, Tử Ly nể mặt cha chàng, nể mặt chàng có công phò tá giành vương vị giết chàng! Chỉ có thể như thế hay sao?". A La sao cười được.

Lưu Giác sững sờ, tại sao A La lại đoán được tất cả? Lòng đau, nhưng miệng vẫn cười: "Tử Ly bảo Thiên Tường đến đây, nghĩa là muốn làm to chuyện, cũng có ý khuyên chúng ta quay về, chưa biết chừng thể đến nỗi xấu như nàng nghĩ?".

A La nhìn chàng: "Chàng cần an ủi thiếp, Cố Thiên Tường chỉ mang hai thân binh, Tử Ly có thể tìm đúng chỗ này tất có cách, chúng ta thể quay về".

"Nàng đoán đúng", Lưu Giác cố giữ nét mặt tươi tỉnh, "Tử Ly muốn ta quay về giúp huynh ấy, bây giờ huynh ấy nắm cả triều đình trong cơn thù trong giặc ngoài, chắc giết ta. Nhưng nàng là vấn đề nan giải giữa ta và Tử Ly, ta có thể đưa nàng lần, cũng có thể có lần thứ hai, chuyện nàng vào tắm trong suối băng hoàng lăng dần dần truyền ra ngoài. Tử Ly thể nạp nàng làm phi. , ta biết khi Tử Ly ngồi vững ngôi xử trí chuyện này thế nào. Ta muốn có nàng phải mạo hiểm. Tội cướp cung phi phải là chuyện Tử Ly có truy cứu hay , Tử Ly có thể nhẫn nhịn, nhưng quần thần thể, việc can hệ tới uy quyền của hoàng đế Ninh quốc, đến thể diện của hoàng gia".

A La đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, lẩm bẩm: "Nếu thiếp quen biết chàng có phải tốt biết bao, quen Tử Ly tốt biết bao!".

Lưu Giác sầm mặt: "Sao lại thế?".

" phải ư? Nếu thiếp quen hai người, hai người vẫn là quan hệ quân thần tốt đẹp, nay vì thiếp hai người tranh cướp lại, thiếp trở thành mối họa. Mọi mối họa đều có kết cục tốt đẹp". A La buồn bã .

Lưu Giác giang hai tay ôm nàng vào lòng: " được nghĩ như thế! Nàng biết , ta may mắn biết mấy khi quen biết nàng, may mắn biết mấy người nàng thích là ta chứ phải Tử Ly. Nếu ở vào cảnh ngộ của Tử Ly ta phát điên! Có lúc ta nghĩ, Tử Ly quả thực quá khó khăn".

"Thiếp ghét Tử Ly, thiếp rất thương huynh ấy, làm vua nước dễ dàng, nhưng điều đó với chuyện lấy huynh ấy, sống trong vương cung là hai chuyện khác nhau". A La bất lực chán ngán. Nàng thầm nghĩ, giá được như những vượt thời từng đọc trong truyện, được nắm đại quyền, muốn sống thế nào tùy thích. Quyền lực tốt biết mấy, chẳng thế mà vì quyền lực đó Tử Ly bất chấp tất cả, bản thân mình trước đây cũng chỉ mong sao tìm được thế giới đào nguyên, tránh mọi phiền não, suy nghĩ đó thực là ấu trĩ.

"E rằng thể ngoan ngoãn làm hoàng phi trong cung. Nếu quay về, phải vào cung, chàng cứ coi như... coi như thiếp chết. tấc tương tư tấc sầu, coi như thiếp chết, mọi người càng dễ sống". A La bình tĩnh nhìn Lưu Giác.

"A La, giữ được núi tất còn củi đun. Nhất định có cách".

"Cách ư? Cướp cung phi, tru di chín họ. Ồ, chàng và người ấy cùng họ tộc, tru được chín họ! Thiếp muốn thấy chàng lại đột nhập vào cung đưa thiếp trốn. Để người ấy giết chàng, thà để hai người đều sống yên ổn".

A La quay người , " đời có bữa tiệc nào tàn, mười ngày qua... vậy là đủ!".

Nàng thở dài, "Thiếp vào cung, được gặp chàng nữa, hãy tin thiếp, thiếp sống tốt, thiếp tìm đến cái chết nữa, chàng, chàng cần phải...".

Lưu Giác thất kinh, ôm choàng nàng từ phía sau: "A La, đừng nữa. Nàng sống chết cùng ta, bây giờ ta lựa chọn phải sống, đợi đến ngày... đến ngày... đừng cắt đứt hy vọng sống của ta, đừng rằng gặp lại ta. Nếu thế, bây giờ ta bắt giam Thiên Tường, sống với nàng được ngày nào hay ngày đó... Tử Ly bây giờ cần dùng ta, quá tuyệt tình với ta, chúng ta vẫn còn cơ hội".

A La quay phắt lại lao vào lòng chàng, nghẹn ngào: "Tại sao lại thế? Tại sao, sao chàng ngốc vậy, chịu từ bỏ, mực muốn có thiếp... thiếp muốn nhìn thấy chàng chết... Nếu gặp chàng mà hại chết chàng, thiếp tuyệt nhiên gặp... thiếp...".

Đôi môi ấm nóng của Lưu Giác ngăn lời và tiếng khóc của nàng. Chàng ôm nàng, vỗ về, dần dần khiến nàng bình tĩnh, chàng sao buồn, bất lực, chàng lại tiếp: "A La, chúng ta đều hiểu, chạy trốn phải là cách hay. Năm nước phân tranh, tâm tư của tân vương rất ràng. Nếu Tử Ly tìm thấy chúng ta, ta có thể cùng nàng sống cả đời ở đây, nhưng Tử Ly tìm thấy, chúng ta thể trốn tránh được nữa".

Đôi mắt A La bị nước mắt xối rửa trong veo, đầy lưu luyến, nàng nhàng vuốt ve mặt chàng, dịu giọng: "Tử Ly từng hỏi thiếp, tại sao quen huynh ấy trước, mà thiếp lại thích chàng. Thiếp cũng từng tự hỏi chính mình, Tử Ly thiếp ít hơn chàng, tại sao tim thiếp dành chỗ cho huynh ấy. Thiếp có câu trả lời chính xác, thiếp chỉ biết rằng, trong ba năm đó thiếp rất ít nghĩ đến Tử Ly, nhưng lại thường xuyên nghĩ đến chàng. Nếu hai người gặp hiểm nguy, có lẽ thiếp cứu Tử Ly trước, nhưng thiếp sống chết cùng chàng. Cho nên thiếp muốn chàng hứa với thiếp, tuyệt đối dấn thân vào nguy hiểm, bỏ thiếp mình đời. Thiếp cũng làm như thế!".

"A La!". Chàng kêu lên.

"Được rồi, hãy cột tóc kiểu nam nhân cho thiếp, thiếp cùng chàng cưỡi ngựa trở về Phong thành!". A La nở nụ cười mê đắm.

Bốn người thong thả ra khỏi ngôi nhà gỗ. A La vận nam phục, trông tuấn tú tao nhã, toàn thân như tỏa sáng. Cố Thiên Tường kinh ngạc thầm kêu, nếu nàng ta là nam nhi, Phong thành có lục đại công tử! Nàng vòng tay chào chàng ta: "Thiên Tường huynh chớ ngỏ lời... Trình Tinh nhận lễ của người khác rồi!".

Lưu Giác cười, kéo tay nàng: "Nghịch ngợm".

Hai người dắt tay nhau ra khỏi thung lũng. Cố Thiên Tường nhìn họ quyến luyến bên nhau, bỗng do dự, có nên thả cho họ ? Lưu Giác cười ngoái đầu: "Thiên Tường, lúc về nhớ mời ta uống Ly nhân túy!".

Cố Thiên Tường "hừ" tiếng, hai người này biết chuyện gì xảy ra với họ sau khi trở về ư? Bỗng chàng có ý nghĩ kỳ quặc, giá chàng tìm thấy họ, nghĩ đến sau khi trở về A La phải vào cung, họ vĩnh viễn chia lìa, chàng bất giác thương cho hai người.

Đoàn quân bắt đầu khởi hành, khi gần đến Phong thành, Lưu Giác liếc nhìn Cố Thiên Tường, lại nhìn về phía dưới vương cung là tầng tầng lớp lớp thành quách sừng sững phía xa, thở dài, tay kéo A La sang ngựa của mình, ra roi cho ngựa rời khỏi hàng quân. Cố Thiên Tường rằng, giơ tay lên, đội quân dừng lại. Cho họ thêm chút thời gian nữa, chàng lại thở dài.

A La và Lưu Giác ngơ ngẩn nhìn mặt trời khuất hẳn xuống núi, màn đêm mênh mông trải đến tận cuối trời, những vì sao đầu tiên chiếu sáng bầu trời thảo nguyên. Lưu Giác bỗng bật cười: "A La, nàng có biết, lần nàng và Tử Ly dựng trướng ngắm sao ở thảo nguyên, ta và Tử Ly đánh nhau?".

"Ồ, thiếp ngủ say như thế ư? Sao thiếp biết".

"Ngốc ạ, lúc đó nàng bị điểm huyệt, làm sao biết được". Lưu Giác ngả đầu lên vai nàng, "Ta ghen lắm. Lúc đó ta thích nàng rồi, đành tự làm tự chịu!".

A La cười khanh khách: "Sau này thiếp và chàng cũng đến thảo nguyên đếm sao, ăn thịt nướng, thiếp đền cho chàng".

"A La, nàng rất bí hiểm, chẳng giống thiên kim tướng quốc quanh năm rời phủ bước. Ta chưa bao giờ hỏi nàng rút cục tại sao, nhưng trong lòng luôn suy nghĩ về chuyện đó, cuối cùng vẫn nghĩ ra".

"Linh hồn thiếp đến từ thế giới khác, thuộc thế giới này, chưa biết chừng ngày nào đó, lại rời khỏi đây". A La nhớ lại chuyện cũ. Mười hai năm rồi, nàng đến đây, hòa nhập vào cuộc sống ở đây, thế giới đại trở thành giấc mơ xa vời.

"Ta giữ nàng lại, cho nàng . Các vị thần nghe thấy lời cầu xin chân thành của ta, thỏa mãn nguyện vọng bé của ta". Lưu Giác , tay càng xiết mạnh.

A La thở dài gục đầu vào lòng chàng: "Ngày xưa thiếp luôn muốn bỏ , nhưng bây giờ ở đây có quá nhiều vương vấn, mẹ thiếp, chàng, Tiểu Ngọc, thiếp nỡ xa ai". Nàng ngẩng đầu hôn chàng, khẽ: "Thiếp rất ích kỷ, chàng là của thiếp, của mình thiếp mà thôi".

"Ôi, vợ ích kỷ hung hăng!". Lưu Giác thầm, đột nhiên ghì chặt nàng, hôn triền miên, nuốt hết vị ngọt từ đôi môi ướt át của nàng. Bởi vì hạnh phúc cho nên đau đớn vò xé tâm can, bởi vì ngọt ngào cho nên thống khổ thể chia ly!

A La nghiêng đầu nhìn đoàn quân đứng nghiêm trang phía xa, tươi cười : "Biết ý đồ mặc giả trai của thiếp chưa, từ nay Phong thành lan tin Bình Nam vương trong năm đại công tử Phong thành thích đàn ông! Thế là chẳng có tiểu thư nào mê chàng nữa!".

Lưu Giác nén được cười.

Nghe tiếng cười vọng lại, Cố Thiên Tường càng cau có.

Thoắt cái thấy hai người quay trở lại hàng quân nhìn nhau cười. Lưu Giác : "Chẳng phải vương thượng ra lệnh trói bọn ta giải về sao, Thiên Tường, đệ thể trái lệnh!". Cố Thiên Tường trầm ngâm nhìn chàng, hạ lệnh: "Trói Bình Nam vương và Tam... Trình Tinh!". Chàng chợt nghĩ, nếu là tam tiểu thư tướng phủ, nhiều binh sĩ nhìn thấy hai người thân mật, sao có thể được?

Sau khi vào Phong thành, Lưu dẫn Tiểu Ngọc lặng lẽ rời đoàn quân. Nhìn A La và Lưu Giác bị trói đưa , Lưu với Tiểu Ngọc: "Bây giờ ta đưa nàng đến Trình phủ, sau đó quay về vương phủ phụng mệnh lão vương gia".

Chú thích:

6. Trích trong bài "Tương Tiến Tửu" của thi sĩ Lỹ Bạch

Chương 37
Ngay đêm đó Cố Thiên Tường vào cung bẩm báo: "Vương thượng, thần trói hai người đem về, người ở bên ngoài điện".

"Đưa Lưu Giác vào thiên lao! Đưa Lý Thanh La vào Ngọc Long cung!". Tử Ly bình thản ra lệnh.

"Chuyện này... vương thượng!". Cố Thiên Tường bất chấp lệnh, còn muốn thêm. "Sao?". Tử Ly hơi cao giọng.

"Vâng, vương thượng! Thần tuân lệnh!". Cố Thiên Tường bất lực, sợ khuyên nữa, Tử Ly bực mình gây bất lợi cho hai người kia.

Trong thiên lao, Cố Thiên Tường nới lỏng dây trói cho Lưu Giác, : "Đệ thấy tình hình có vẻ xấu, vương thượng đưa tam tiểu thư vào Ngọc Long cung".

Lưu Giác đau nhói, gượng cười: "Người ta là hoàng đế, người ta quyết định, chỉ mong đối xử tốt với A La chút".

Cố Thiên Tường thở dài nặng nề: "Huynh liệu mà lo cho mình. Có tin gì đệ báo". Cố Thiên Tường khỏi, Lưu Giác ngồi trong nhà lao suy nghĩ tình hình tại. Chắc chắn Tử Ly dù hận đến mấy cũng giết chàng. Nhưng lúc này, liệu có làm khó A La? Gặp chuyện thế này ai chẳng phẫn nộ. Nhưng lúc này chắc chắn Tử Ly kìm chế, quá ép A La.

Nếu lo là dối. Chàng chỉ hy vọng Tử Ly nghĩ đến A La, nghĩ đến cần dùng chàng mà làm khó A La. Nhưng, ngộ nhỡ... chàng lắc đầu, xua đuổi ý nghĩ, kiên định tự nhủ, mọi tình huống ngộ nhỡ đều ngăn được tình của chàng đối với A La. A La ở đây. Biết Cố Thiên Tường làm khó nàng, theo Lưu Giác nàng cũng khổ, nhưng Tử Ly vẫn cam lòng, chàng muốn biết sau mười ngày bỏ nàng có bình an, sống thế nào? Bắt nàng trở về như vậy, A La liệu có hận chàng? Tử Ly bồi hồi đứng rất lâu bên ngoài cung điện. Nếu ba năm ly biệt, nỗi nhớ ngày ngày dồn ép tim chàng, ba năm sau lại nhìn thấy nàng, chàng thể kìm chế. Dường như giơ tay là có thể kéo nàng vào lòng, để nàng trở thành của chàng. Ý nghĩ đó giống như nham thạch trong Hỏa Diệm Sơn, lồng lộn gào thét trong lòng đất, khi phá tung lớp vỏ đá bên ngoài, phẫn nộ phun trào, lật núi lấp biển, cuốn băng tất cả, phun ra ngọn lửa nóng nhất, trào ra nham thạch nóng bỏng nhất, thiêu trụi tất cả.

Gió xuân muộn mang hương chớm hạ, cũng thổi rối lòng chàng.

Người trở về, nhưng lòng người sao? Dù chàng đốt cạn nhiệt huyết, biến thành tảng đá xám lạnh trơ lỳ, cũng làm nàng động lòng. Tử Ly buông mình trong nỗi thống khổ sâu hút như vực thẳm. ý nghĩ bất chợt nảy ra chứng kiến nàng và Lưu Giác nồng thắm bên nhau, chi bằng hủy hoại nàng, chôn nàng dưới đáy lòng, nếu A La thuộc về chàng, cũng thể thuộc về bất kỳ người nào khác! Tử Ly kinh hãi bởi ý nghĩ đó. Nhưng, đây là biện pháp tốt nhất, là biện pháp tốt nhất để bản thân từ nay được giải thoát khỏi nỗi giày vò của đố kỵ hối hận ngày ngày!

Giết A La, hủy hoại tấm thân tuyệt mỹ nằm trong hố nước xanh màu ngọc bích đỉnh tuyết sơn khiến tim chàng chết lặng? Hủy hoại khuôn mặt như ngọc tạc, rớm lệ cầu xin chàng hãy quên nàng để thực giấc mộng đế vương của chàng? Giết tâm hồn khoáng đạt, ngồi trong lòng chàng phóng ngựa như bay thảo nguyên? Giết linh hồn đồng điệu với chàng trong tiếng sáo tiêu hòa tấu? Giết tiếng cười lảnh lót như chuông bạc? Hai tay chàng bất giác nắm chặt lan can, ý nghĩ dồn dập như mạch ngầm phun trào trong đầu khiến chàng kinh hãi.

Tử Ly lắc đầu, chàng làm được. Chàng làm được sao? Đôi mắt sâu u uất, vậy chàng chỉ có lựa chọn khác. Tử Ly đứng ngây bên ngoài cửa cung, thân hình u ám hòa vào bóng đêm.

Cận vệ nhắc chàng: "Vương thượng, nương nương chờ hầu hạ ở tẩm cung".

"Nương nương nào?". Tử Ly kịp nghĩ.

Cận vệ ngây người, toát mồ hôi, quỳ xuống: "Nô tài tưởng là... tưởng là chính là người Cố tướng quân đưa về...".

"Ô!" Tử Ly đột nhiên buồn cười, A La sau khi trang điểm như thế nào? Chờ hầu hạ ở tẩm cung ư? Khóe mép chàng khẽ nhếch, ra nụ cười bí hiểm, ánh mắt lại lạnh như băng: " nhảm gì thế! Khốn kiếp! Ai cho các ngươi đối xử với nàng ấy như vậy?!".

Cận vệ sợ hãi dập đầu lia lịa: "Vương thượng tha mạng! Nô tài biết lỗi rồi!".

"Phạt ba mươi trượng, để nhớ kỹ!". Tử Ly hất tay áo, quay người vào. Sau khi chia tay Lưu Giác, bị đưa vào Ngọc Long cung, A La vô cùng căng thẳng, chờ đợi luôn khiến người ta phải bất an. Nàng biết Tử Ly làm thế nào, biết chàng phẫn nộ đến đâu, biết chàng đau đớn thế nào? Nàng phụ chàng, nàng thể tiếp nhận chàng. Nhưng, chấp nhận hay , chuyện đâu phải do nàng quyết định, lại còn Lưu Giác, chàng bị tống vào thiên lao, Tử Ly đối xử với chàng thế nào?

Bắt đầu từ lúc bước vào Ngọc Long cung, đầu A La bấn loạn bao câu hỏi. Đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân, nàng mở mắt ra, bỗng sững người. Trước mặt xuất đám cung nữ, tay bưng y phục và đồ trang sức tươi cười nhìn nàng.

A La vô thức hỏi: "Làm gì thế này?".

Cung nữ quỳ xuống: "Nô tỳ hầu nương nương chải đầu thay xiêm y!". xong hai người bước đến.

A La giơ tay ngăn: " cần!".

"Nương nương đùa, cần chứ, nếu sao có thể hầu hạ vương thượng trong tẩm cung!". Cung nữ bẽn lẽn bước đến. Hầu hạ ở tẩm cung? A La đỏ mặt, hoảng hốt, lùi về sau: "Ai ta hầu hạ ở tẩm cung? Đừng có lại gần, ta muốn động tay đánh nữ nhân!".

cung nữ bất chấp, tiến lại gần, giơ tay định kéo nàng, A La lập tức chộp cánh tay nàng ta bẻ ngoặt ra sau. "Ôi, nương nương!". Cung nữ đau đến mức chảy nước mắt.

A La buông tay, bất lực : "Đừng lại gần, ta muốn đánh các ngươi!".

Những cung nữ khác sợ hãi mặt tái mét, quản cung cao giọng: "Nương nương, chúng nô tài thất lễ!".

Liền đó, vẫy tay cả toán cung nữ tiến đến vây lấy nàng.

A La dằn lòng, thủ thế chuẩn bị đối phó. cung nữ vừa giơ tay vẩy ra thứ chất lỏng. A La ngây người, mũi hít phải thứ đó, người tức mềm oặt còn sức lực, chỉ kịp trợn mắt mắng: "Đồ hạ lưu!".

Cung nữ quỳ sụp xuống: "Nương nương, nô tài đắc tội, chỉ sợ nương nương tính tình bạo liệt, làm tổn thương hoàng thượng, chúng nô tài mới bất đắc dĩ". Nàng ta đứng dạy sai toán cung nữ: "Các ngươi mau đến hầu nương nương!".

Các cung nữ lúc đó mới rón rén đến, xốc nàng dậy. A La toàn thân còn sức lực, bị dìu đến bồn tắm, lại được thay bộ váy mềm . A La thể vùng vẫy, đành để bọn họ tắm rửa dưới như vần củ cà rốt, hận đến chảy nước mắt, lại nhìn chiếc váy mỏng người, ngượng chín người, vừa căm vừa hận, nhắm chặt mắt dám nhìn, như thế này có khác gì mặc gì?

Bím tóc được tõa ra, vấn thành búi lỏng, trang điểm xong, toán cung nữ trố mắt nhìn, mãi sau mới có người khẽ thốt lên: "Nương nương là đẹp!".

Lúc này đẹp làm cóc gì! A La liếc mình trong gương, thèm nhìn, chỉ mong sớm khôi phục sức lực.

Cung nữ cẩn thận dìu nàng lên giường, rồi đứng thành hàng ngây người nhìn nàng. A La nhịn được, mắng: "Nhìn gì! Nhìn nữa ta đánh cho đó! Đưa thuốc giải ra đây!".

Cung nữ lúc trước bị A La tóm tay sợ hãi lùi lại, khẽ : "Nô tài đắc tội, đó là vì nương nương, nếu làm tổn thương vương thượng, mắc tội chết!".

"Cút hết cho ta!". A La uất ức hét lên.

"Xin vâng!".

Các cung nữ lần lượt buông từng lớp rèm mỏng, cúi đầu, từ từ lui ra.

A La chửi thầm, đám cung nữ này tuyệt đối phải lần đầu làm chuyện như thế.

Người nàng mềm oặt đến nỗi giơ tay cũng khó, chỉ ngây người nhìn lớp lớp rèm che.

Bỗng thấy tiếng cung nữ và thị vệ bên ngoài hô: "Vương thượng thánh an!". A La giật thót, mắt rơm rớm lệ.

Tử Ly liếc nhìn những lớp rèm mỏng buông, ra lệnh: "Lui cả ".

A La nhìn cơ thể mình, lại nghe thấy tiếng Tử Ly, vội : "Huynh đừng vào!".

"Muội, nhớ ta sao?". Cuối cùng Tử Ly vén lớp rèm, cách long sàng hai trượng, "Ta rất nhớ muội, muội có biết ta chưa hề để ai động đến điện Ngọc Hoa, ta đứng bên ngoài, tưởng tượng muội vẫn còn trong đó".

A La biết thế nào, hồi lâu sau mới lặng lẽ lên tiếng: "Vương thượng, Thanh La thô vụng, đáng được vương thượng sủng ái, phụ lòng vương thượng... xin vương thượng hãy tìm...".

"Ta , muội được gọi ta là vương thượng!". Tử Ly ngắt lời nàng, A La vừa gọi chàng là vương thượng, chàng cảm thấy nàng muốn cách xa chàng thêm nữa, tay lại vén lớp rèm, thấp thoáng thấy thân hình mảnh dẻ đằng sau những lớp rèm.

A La ghé đầu nhìn, hoảng sợ: "Huynh đừng vào! Muội, muội muốn huynh nhìn thấy!". Giọng như sắp khóc.

Tử Ly dừng bước, tham lam nhìn bóng người sau những lớp rèm. Tay chàng túm chặt bức rèm, nỗ lực kìm chế bản thân, để kích động. Chàng rất muốn ôm nàng vào lòng, rất muốn ôm lần nữa tấm thân tuyệt mỹ! Rất muốn nàng trở thành của chàng... nhưng, thể, chàng, chàng thể!

Nỗi cay đắng lại dội lên, đây chính là cái giá của ngôi báu hay sao? Được cả thiên hạ nhưng có được người mình ! Đây là linh ứng câu năm xưa chăng? Đến khi nàng người khác, nỗi đau khổ của chàng mới thực bắt đầu! Nỗi đau đó, đố kỵ đó giống như loài trùng độc gặm nhấm trái tim chàng từng chút từng chút. phải đau dữ dội, mà ỉ ngấm ngầm từng chút từng chút, chích vào tim chàng, ngày nối đêm, đêm nối ngày, lặp lặp lại, đau đến rã rời tê dại. Người ta nỗi khổ tương tư, bây giờ mới biết khổ thế nào! Tử Ly nghiến răng, nắm chặt tấm rèm trong tay. Bỗng "soạt" tiếng, bức rèm bị xé. Chàng sững người, nhìn mảnh rèm trong tay, duỗi ngón tay, mảnh lụa tuột xuống đất. Tử Ly cúi nhìn, cơ thể chàng run lên từng cơn.

A La kinh hoàng nghe tiếng rèm bị xé. Nàng nhắm mắt, hai hàng lệ ứa ra.

Tử Ly vươn tay gạt bức rèm bước vào.

Ánh mắt vừa chạm cơ thể A La giường, tức cảm giác huyết dịch toàn thân sôi sục, đầu nóng ran choáng váng, thần trí mụ mị, trong mắt chỉ có tấm thân tuyệt mỹ run run đẹp mê hồn.

Cơ thể A La trong lần váy lụa màu hồng nhạt, như như , ánh sáng xanh dịu tỏa ra từ viên ngọc minh châu tiến cống của An quốc gắn đỉnh điện, phản chiếu người nàng, mái tóc đen mướt vấn trần càng tôn khuôn mặt, bờ vai như ngọc tạc, bộ ngực phập phồng với đường cong hoàn mỹ. Tử Ly bàng hoàng đứng sững trước giường, biết nín thở tự lúc nào, chàng chỉ sợ thở mạnh khiến cảnh tượng trước mắt bay .

A La biết chàng bước vào, khép chặt mắt, môi run run, người co rúm. ngờ hồi lâu vẫn thấy động tĩnh, nàng thể chịu đựng hơn nũa, hét lên: "Huynh ra !".

Tử Ly sực tỉnh, lùi về sau, mặt đỏ lựng. Tay chàng thoắt cởi áo choàng tung ra, chiếc áo xòe rộng trùm lên người A La. Giọng chàng khản đặc: "Xin lỗi, ta... ta biết, lại làm ra thế này!".

"Huynh còn thế ư? Huynh sai bọn cung nữ làm trò hạ lưu đó!". A La vừa xấu hổ vừa tức giận, đâu còn nghĩ mình với vị hoàng đế.

Tử Ly thở mạnh, thầm vận nội công xua làn khí nóng trong người, cố kìm xúc động quay lại nhìn A La, thấy nàng mềm nhũn nằm giường, hiểu sao lại thấy buồn cười, lại chợt nghĩ nàng và Lưu Giác bất chấp tất cả đưa nhau bỏ trốn, bỗng nghiêm mặt: "Muội ra lệnh cho ta?".

A La ngớ người, ngoảnh mặt sang bên: "Muội dám!".

"Xem đấy, muội còn dám! Muội hoàn toàn coi ta ra gì". Tử Ly muốn trách nàng, lại bất lực thở dài đến bên giường ngồi xuống: "Có muốn ta thả muội ?".

"Tùy huynh!".

"Tùy ta? Đúng, ta là Ninh vương, Lưu Giác và muội đều là thần tử của ta, đương nhiên chỉ có thể tùy ta". Tử Ly với A La lại tựa như với mình, "Ta nỡ giết muội, cũng nỡ giết đệ ấy".

Chàng quay lại nhìn nàng: "Tốt nhất muội đừng quên lời ta ". Chàng giơ tay lau nước mắt cho nàng, "Đáng tiếc, phải muội khóc vì ta, nhưng ta vẫn đau lòng như vậy".

Nụ cười lại xuất mặt Tử Ly. Chàng cúi đầu đặt cái hôn lên trán A La, lắc dây chuông đầu giường. Lát sau cung nữ bước vào, quỳ bên ngoài lớp rèm.

"Hầu tiểu thư thay xiêm y!". Chàng .

"Xin vâng!".

A La biết Tử Ly định làm gì, nghe chàng vậy mới thở phào. Vừa mở mắt, ngón tay chàng đặt lên mắt nàng, "Đừng nhìn ta! Ta chịu nổi cám dỗ của đôi mắt muội! Ta e mình thể kìm chế!".

Vậy là A La nhắm mắt, dám mở ra.

Trong lòng Tử Ly lại vang lên từng tiếng hét, mở mắt ra, nhìn ta , hãy nhìn ta bằng ánh mắt cầu khẩn như bao lần muội từng làm thế! Nhưng A La nghe lời chàng, ngoan ngoãn nhắm mắt dám nhìn chàng, Tử Ly lại thở dài đăm đắm nhìn nàng. Chàng biết, đây lần cuối cùng, lần cuối cùng rồi! Chàng nhịn nổi nữa, ôm ghì tấm thân mềm ấm run run trong lần áo choàng: "Đừng sợ, thả lỏng , A La để ta ôm muội lần nữa". Tử Ly ôm nàng, khe khẽ dỗ dành.

Cuối cùng chàng vẫn ép nàng, chàng vẫn tốt với nàng như thế. Miệng khô đắng, nàng thầm: "Đại ca, huynh là người đàn ông tốt nhất muội từng gặp!".

làn sóng nước nóng bỏng xông vào mắt chàng. Có tiếng thầm trong lòng chàng: "Đừng tin ta A La, ta thay đổi rồi, thay đổi rồi". Người trong lòng là ánh mặt trời của chàng, hy vọng của chàng, là ánh sáng duy nhất rọi tới khi chàng trong sâu hút đại điện u tối. Đôi mắt lóng lánh thủy tinh của nàng, nụ cười rạng ngời thuần khiết của nàng, là đóa hoa đẹp nhất đời! Nhưng người sở hữu báu vật này phải là chàng, người khiến đóa hoa này bừng nở phải là chàng!

Cung nữ nhàng báo: "Vương thượng, nô tỳ xin vào".

Tử Ly buông nàng ra, đứng lên: "Nghỉ ".

Lòng A La lại co thắt, ánh mắt đau đớn nhìn chàng, đúng lúc chàng quay người, nàng bật gọi: "Tử Ly...".

Tử Ly quay phắt lại như tia chớp, nàng lao ra giang tay ôm choàng cổ chàng, áp má vào má chàng, nước mắt tuôn như suối. Tử Ly cứng người, nghe tiếng nàng thầm : "Tử Ly huynh là đại ca của muội". Nàng gục đầu vào vai chàng nức nở.

Bàn tay chàng khe khẽ vỗ về, mắt khép lại, nét mặt co rúm.

A La nước mắt giàn giụa hôn như mưa vào mắt chàng, hai má chàng. Miệng thầm những thanh đứt quãng: "Tử Ly... Tử Ly... muội phụ huynh, muội phụ huynh! Tha thứ... cho muội".

Khuôn mặt chàng như đóng băng, môi mấp máy ra lời.

Nước mắt nàng thấm vào môi chàng mặn chát.

Lát sau nàng bình tĩnh lại, hai tay đỡ khuôn mặt lạnh giá của chàng, ép chàng mở mắt, nhìn sâu vào đó. Nỗi đau dâng lên từ đáy mắt khiến tim nàng như ngừng đập. Nàng nhắm mắt, nước mắt tràn qua bờ mi. Lại mở ra, nước mắt rửa trôi tất cả, giờ đây đăm đắm nhìn chàng, trong veo buồn vời vợi, mắt chàng nóng dần dưới cái nhìn đó. Đến lượt Tử Ly nhắm mắt, đứng lặng. Dường như trăm năm trôi qua. quá sức, chàng chịu đựng hơn nữa. Gỡ tay nàng, chàng quả quyết quay người. Khi nàng bừng tỉnh, xung quanh chỉ còn lại lớp lớp rèm che. A La ngơ ngẩn, biết bao lâu mới sực nhớ, vừa rồi nàng chưa kịp hỏi thăm Lưu Giác. Tử Ly mình đến thiên lao, ra hiệu cho thị vệ lui hết.

Lưu Giác chậm rãi quỳ xuống thi lễ quân thần. Tử Ly đến ngay trong đêm thế này, có phải A La hề gì ?

"Tội thần Lưu Giác khấu kiến vương thượng!".

"Tội thần? Ngươi cũng biết ngươi phạm tội tày đình? Trong mắt ngươi còn có vương thượng này ư?". Tử Ly lạnh lùng chất vấn.

Lưu Giác ngẩng đầu, khuôn mặt tuấn tú cương nghị và thành khẩn: "Thần có tội, thần đưa A La vào cung, rồi lại hối hận đột nhập vào cung đưa nàng ấy . Thần rất hổ thẹn với vương thượng, nhưng thần hối hận!".

Tử Ly nhìn chàng, đúng, chàng hận chàng ta, hận chàng ta giữ lời, hận chàng ta cướp mất trái tim A La. Nhưng Tử Ly thể thừa nhận, con người Lưu Giác có dũng khí mà chàng có. Chàng ta dám đưa A La trốn, cũng như trong bữa tiệc ở Đông cung năm xưa, chàng ta dám đứng ra cứu A La, để chàng chặt ngón tay nàng. người đàn ông như vậy mới xứng với A La. Tử Ly cay đắng nghĩ, chàng là hoàng đế Ninh quốc, vai mang quá nhiều gánh nặng, được phép toàn tâm toàn ý người.

Dẫu trong lòng chỉ có người ấy, duy nhất người ấy, cuối cùng chàng vẫn có được. Còn người quỳ trước mặt chàng đây, sớm tối bên nàng cùng nàng bay nhảy. Lòng chàng như kim bị đâm chi chít, cảm giác đau đớn triền miên. biết tự lúc nào chàng cắn chặt môi đến bật máu.

Lưu Giác vẫn cúi đầu quỳ, lặng lẽ chờ Tử Ly phán quyết.

"Ngươi sợ ta giết chết ngươi sao?". Đầu lưỡi Tử Ly vừa nhấp, nuốt xuống họng vị máu tanh, chàng hỏi thẳng.

Lưu Giác cười: " sợ là dối, nhưng thần nghĩ, vương thượng nhất định giết thần".

"Sao? Coi thường quả nhân, đột nhập hoàng cung cướp vương phi, tội nào cũng là tội chết, cớ sao ta dám giết ngươi?".

"Bởi vì vương thượng nàng ấy, tất hiểu lòng thần. Vương thượng phải là người vô tình, nếu giết thần như thế, chẳng phải thiên hạ chê cười sao". Lưu Giác . "Ha ha! Ai quả nhân dám giết ngươi! Mặc thiên hạ chê cười, sao?". Trong lòng Tử Ly có tiếng gào thét giục giã, giết , giết ! Nhưng, chàng lại bật ra tiếng cười, chàng ta đúng, chàng thể giết chàng ta. Bởi vì chàng phải là vị hoàng đế vượt qua tiên tổ, là vị đế vương chinh phục mảnh đất rộng lớn này!

"Ta giết ngươi, vì điều gì khác, chỉ vì vương thúc. Ta giết ngươi, nhưng cũng thể tha cho ngươi như vậy!".

"Xin tùy ý vương thượng". Lưu Giác kiên định chấp nhận.

"Xử thế nào? Hừ, sao ngươi hỏi ta xử nàng ta thế nào?". Tử Ly thôi cười, "Cung phi bỏ trốn, dùng gậy đánh chết là , ngươi biết hình pháp Ninh quốc, xem!".

"Vương thượng!". Lưu Giác kinh ngạc,"Vương thượng xử thần thế nào cũng được, nàng ấy bị thần bắt , liên quan đến nàng ấy!".

"Sợ rồi sao? Cách ta xử ngươi rất đơn giản, chính là xử nàng ta. Ngươi cứ chờ mà chịu đựng!". Tử Ly cười lạnh lùng.

Lưu Giác nén đau, đột nhiên đứng dậy, đôi mắt tràn ngập nỗi đau: "Vương thượng, sao có thể nhẫn tâm như vậy? Vương thượng cũng biết, chỉ cần động đến nàng ấy chút là đủ khiến thần... vương thượng sao nỡ nhẫn tâm! Nàng ấy... nàng ấy cũng là người trong lòng vương thượng!".

"Đúng, ngươi đau, ngươi có biết ta cũng đau? Trong lòng nàng ta chỉ có ngươi, các ngươi có biết ta đau thế nào?". Cơn thịnh nộ của Tử Ly cuối cùng bộc phát, mắt vằn đỏ nhìn Lưu Giác, "Nếu ngươi đưa nàng ấy vào cung, sao khiến lòng ta nảy sinh khao khát? Nhìn nàng ấy như vậy, ngắm nàng ấy như vậy, nhưng trái tim nàng ấy lại thuộc về ta. Mỗi ánh mắt xa cách đều như dao xuyên trúng tim ta, mỗi nụ cười nở ra vì ngươi đều như kim chích vào thân ta, các ngươi bảo ta phải thế nào? Ngươi xem!".

Lưu Giác nhắm mắt lùi hai bước, khi mở ra, ánh mắt trở nên trong trẻo: "Vương thượng, Doãn Chi và A La có lỗi với người. Lúc đầu thần nghĩ chỉ cần nàng ấy sống, dù phải trao nàng ấy cho vương thượng, để nàng ấy trở thành phi của người, thần cũng cam lòng. Nhưng thần thấy nàng ấy thà chết cũng chịu ở lại trong cung, thần đành lòng. Nhìn nàng ấy mỗi ngày thêm hao mòn tiều tụy, nhìn đôi mắt tuyệt vọng đau đớn của nàng ấy, thần... thần đành lựa chọn mạo hiểm với cái chết, vào cung đưa nàng ấy . Thần có thể trao tính mệnh của thần cho vương thượng, nhưng thể trao nàng ấy cho người. Nếu vương thượng định giày vò nàng ấy, xin người nể mặt cha con thần lòng trung thành với người để nàng ấy được chết nhàng. Doãn Chi cũng quyết sống mình. Vương thượng hãy ra tay! Dùng tính mệnh của chúng thần để dẹp cơn thịnh nộ của người".

Tử Ly cười sằng sặc: "Chết ư? Ta đành, ta nỡ động đến sợi tóc của nàng ấy, cũng nỡ dứt tình với ngươi". Chàng thôi cười, mắt tối sầm. "Doãn Chi, ta làm tổn thương nàng ấy, cũng giết ngươi, nhưng...". Sắc mặt Tử Ly nghiêm túc, "Tội chết có thể miễn, nhưng tội sống thể tha!".

"Thần tạ ơn vương thượng giết, tạ ơn vương thượng tha cho nàng ấy... Thần... thần đáng chịu tội". Chàng thở hắt ra, hòn đá tảng đè nặng trong lòng được cất . Chàng lặng lẽ nhìn Tử Ly, Tử Ly cũng thực đáng thương. Lưu Giác cảm thấy mình là người hạnh phúc. A La chàng, A La là của chàng.

Tử Ly trở lại vẻ ôn hòa thường lệ, với thị vệ bên ngoài: "Đưa tam tiểu thư tướng phủ đến đây!".

Lưu Giác giật mình: "Vương thượng, cầu xin người đừng để nàng ấy nhìn thấy!"

"Mới thế đau lòng sao?". Mặt Tử Ly thoáng cười. Ánh mắt lại lạnh băng, " nhìn thấy làm sao nhớ được!".

Lưu Giác bất lực.

lâu sau, A La được thị vệ dẫn vào nhà lao. Vừa bước vào cảm nhận bầu khí tăm tối ghê sợ của thiên lao. Nghĩ đến các loại cực hình thời trung cổ, lòng nàng hiểu. Nhìn thấy Lưu Giác mắt nàng sáng lên, nhón chân định lao đến, nhưng lại thấy Tử Ly mặt lạnh như thép, nàng lại chần chừ dừng bước. Nàng biết, nếu là trước đây, Tử Ly càng phẫn nộ. Nàng hiểu, vừa rồi chàng tha cho nàng, còn dịu dàng với nàng như vậy, tại sao trong chớp mắt lại đưa nàng đến đây.

Lưu Giác nhìn ánh mắt sợ hãi của A La, chàng thở dài nặng nề, mắt vừa nhìn nàng, môi nở nụ cười: "Ta vẫn khỏe".

"Bây giờ vẫn khỏe, lát nữa !". Tử Ly lạnh lùng.

A La kinh ngạc, kìm được, túm áo Tử Ly: "Đừng, cầu xin vương thượng đừng hại chàng!". Mắt nàng đỏ hoe, nước mắt giàn giụa.

"A La!". Lưu Giác hạ giọng, ánh mắt nghiêm lạnh. Chàng chịu được khi nàng cầu xin như vậy, chàng thà chết cũng muốn để nàng cầu xin Tử Ly. A La sững người, nỗi sợ hãi, lo lắng, bất lực dâng đầy trong mắt.

Tử Ly liếc nhìn cặp mắt long lanh ngấn nước đó, lòng quặn đau thầm: "Muội có biết, khi muội nhìn ta như thế, ta thể từ chối muội điều gì ?".

Chàng giơ tay đẩy A La, lệnh cho thị vệ : "Giữ chặt nàng ta!".

Thị vệ túm lấy nàng, A La kinh hoàng: "Huynh định làm gì?".

Tử Ly thầm nén nỗi đau, giọng thản nhiên: "Lấy roi ra đây! Bình Nam vương, quả nhân đích thân hành hình ngươi, ba mươi roi, ngươi chịu được ? Chịu được, ta đánh nàng ta ba roi, roi bằng mười roi của ngươi!".

"Đừng! Món nợ với huynh, muội trả! Ba roi đánh chết muội, muội cũng oán trách huynh!". A La tròn mắt nhìn Tử Ly.

"Im mồm! được bừa!". Lưu Giác lòng như lửa đốt, nếu Tử Ly mạnh tay, chỉ roi là có thể giết chết A La.

Tử Ly lạnh lùng "hừ" tiếng, quay sang A La: "Còn nữa, ta quất ta sáu mươi roi!".

A La hoảng sợ bịt miệng, hai giọt nước mắt lớn trào ra.

Lưu Giác cười lớn: "Thần gân cốt khỏe mạnh, vương thượng hà tất phải dọa nàng ấy".

"Đưa Bình Nam vương đến đây!".

Lưu Giác bước mấy bước lên phía trước, lòng tức tối, sao Tử Ly nhất định phải hành hạ chàng trước mặt A La khiến nàng đau lòng? Chàng nhìn nàng mỉm cười dỗ dành: "Nhắm mắt lại! Nghe lời ta, ngoan nào!".

A La nhìn chàng, lại nhìn Tử Ly, từ từ nhắm mắt.

Lưu Giác hài lòng mỉm cười, chậm rãi cởi áo ngoài, lộ ra tấm lưng trần: "Thần tạ ơn trước! Lát nữa đau ngất e là quên".

Môi Tử Ly khẽ giật cái, muốn cười lại nén: "Bình Nam vương luôn luôn là Bình Nam vương, đứng cho vững!". xong liếc nhìn A La, hàng mi nàng động đậy, mặt phủ làn nước long lanh, khuôn mặt như ngọc vừa nhẫn nhịn vừa đau đớn. Lòng Tử Ly quặn thắt, tay tức vung lên quất mạnh roi vào người Lưu Giác.

Nghe thấy "vút" tiếng, nước mắt A La tuôn rơi càng mau. Nàng hận Tử Ly quá tàn nhẫn, nhất định bắt nàng đứng đây nghe từng tiếng roi quất vào thân thể Lưu Giác, tiếng gọi an ủi cũng được phép ra.

Tử Ly nhắm mắt, roi vút như mưa, chớp mắt lưng Lưu Giác bầm dập thịt lẫn máu. Chàng nghiến răng, kêu tiếng, sợ A La nghe thấy.

Tử Ly quẳng roi: "Xong!".

"Thần, tạ ơn vương thượng!". Lưu Giác nghiến răng .

"Rất tốt, ra ngươi vẫn có thể mở miệng", Tử Ly thản nhiên .

"Vương thượng giơ cao đánh khẽ! Thần muôn phần cảm kích!". Lưu Giác xong, há miệng nhổ ra ngụm máu.

A La vừa mở mắt, bắt gặp những vết lằn chi chít bết máu lưng Lưu Giác, kinh ngạc kêu lên, vùng khỏi tay thị vệ chạy đến.

Đáng chết! Lưu Giác trợn mắt nhìn nàng: "Ai cho nàng mở mắt? được khóc!".

A La môi run run, nhàng lau máu dính miệng chàng "Đau lắm hả?".

Lưu Giác phẫn nộ nhìn Tử Ly. Chàng ta cố tình như vậy nhất định để A La nhìn thấy chàng bị đánh ba mươi roi. Nàng xót xa biết bao! Chàng gắng nở nụ cười tươi nhất có thể: " đau, vương thượng thương xót thần tử, ra tay !". Giọng chàng to nhưng lực rất yếu, "Nàng cũng nghe thấy rồi đấy!".

"A La, lại đây!". Tử Ly nhìn hai người, đó chính là tình ư? Nỗi đau lại bủa vây chàng.

A La giật mình, ngoái nhìn Tử Ly: "Huynh còn muốn thế nào nữa?".

"Muội vẫn muốn thấy đệ ấy bị đòn?".

A La lập tức rời Lưu Giác về phía Tử Ly.

Tử Ly mỉm cười: "Tình sâu như thế sao? tác thành cho hai người lại trách đại ca này vô tình!". đoạn hạ giọng: "Bình Nam vương tiếp chỉ!".

Lưu Giác thở nặng nhọc: "Xin vương thượng sai bảo!".

Tử Ly điềm nhiên : "Quả nhân nhận A La làm nghĩa muội, phong là Thanh La công chúa, tháng nữa ban hôn cho ngươi!".

A La kinh ngạc nhìn Tử Ly, buột miệng : " tuân quy chế của tổ tiên sao?".

Tử Ly quay mặt lại: "Công chúa cũng là trong vương thất. Ta, tác thành cho hai người!". Lời vừa ra chàng cảm thấy có mùi máu tanh.

Công chúa của vương thất, chưa có tiền lệ đặc biệt nào như vậy. Tử Ly đối phó với A La! Lưu Giác cau mày, rồi ý nghĩ lóe qua đầu như tia chớp, trong chớp mắt mặt chàng biến sắc, lặng người. Tử Ly đưa A La vào hoàng lăng... mà lựa chọn chịu cực hình long biện! Lưu Giác kinh hoàng há hốc miệng, vì A La Tử Ly lựa chọn chịu đựng những cơn đau giày vò thể xác vào mỗi dịp Đại Tuyết! Tử Ly... miệng Lưu Giác hằn vết nhăn đau đớn, lặng nhìn Tử Ly. Nhắm mắt, hai tay nắm chặt. Tử Ly ... tác thành cho chàng... từ nay, người đó chính là hoàng đế của chàng, tính mệnh của chàng thuộc về người đó.

Lưu Giác giơ tay kéo A La quỳ xuống, trầm giọng : "Đại ân đại đức của vương thượng, Lưu Giác khắc cốt ghi tâm, xin thề tại đây, tận trung tận hiếu, vạn tuế, vạn vạn tuế!".

Tử Ly đứng quay lưng về phía họ, khẽ : "A La được gả từ vương cung, Bình Nam vương có thể về phủ tĩnh dưỡng, tháng nữa quả nhân đích thân làm chủ hôn! Doãn Chi hận quả nhân đánh đệ chứ?".

"Thần cam tâm tình nguyện, hề oan uổng!". Lưu Giác thành tâm thành ý . Ánh mắt nhìn Tử Ly rất đỗi thành thực, trong lòng có xúc cảm nào đó được nên lời. " !".

"Tạ ơn vương thượng! Thần cáo lui!". Lưu Giác đứng dậy, nhìn A La cười: "Chờ ta, tháng nữa ta đón nàng về phủ!".

A La như trong giấc mộng, nhất thời biết sao. Tại sao thể lại chuyển biến đột ngột như thế? Nàng nhìn Lưu Giác mỉm cười gật đầu.

Lưu Giác lại trầm ngâm nhìn Tử Ly, khẽ : "Doãn Chi tâm phục khẩu phục!". xong chàng sải những bước dài mạnh mẽ ra khỏi thiên lao, vết đau rát như phải bỏng lưng dường như tồn tại.

Tử Ly thở hắt ra, quay người, nét mặt trở lại tươi cười: "A La, còn hận đại ca ?".

A La ngây người nhìn chàng, người đàn ông cũng nàng sâu nặng như thế, cuối cùng tác thành cho nàng: "Đại ca... muội". Nàng đỏ mắt cúi đầu.

Tử Ly xoa đầu nàng: "Đại ca nỡ nhìn thấy muội buồn. Muội vui là được, công chúa của ta!".

Công chúa! A La ngơ ngẩn nghĩ, đột nhiên tiếp nhận thay đổi lớn như vậy. Tâm trạng nàng liên tục lên xuống thất thường, lúc chán ngán vô vị khi bị nhốt trong vương cung, lúc mệt mỏi cùng cực khi chạy trốn, niềm vui ngắn ngủi những ngày sống bên Lưu Giác trong thung lũng, nỗi kinh hãi khi bị bắt trở lại, thần kinh căng thẳng, buồn vui từ thái cực này sang thái cực khác, chỉ cảm thấy những gì đến với mình cơ hồ rất... hoang đường! Nàng nhìn Tử Ly, lòng xót xa. Chàng cam lòng, bây giờ cuối cùng hiểu, buông tay? Nỗi day dứt do hiểu ra mọi chuyện lại giày vò tim nàng, giống hệt lúc Tử Ly trong đêm tân hôn chạy đến tìm nàng bộc bạch nỗi lòng. Thiên lao u tối... tâm hồn Tử Ly bị nhốt ở chốn này. Chàng tác thành cho nàng và Lưu Giác, nhưng bao giờ chàng mới thoát ra khỏi thiên lao của chính chàng? A La miễn cưỡng mỉm cười tinh nghịch: "Đại ca đừng hối hận đấy, muội thích nhất cáo mượn oai hùm!".

Tử Ly cười ha hả: "Vua thể chơi, A La cũng nhất định khiến đại ca hài lòng mới được".

A La cười, thiên lao dù u tối đến mấy, ánh mặt trời cũng có lúc rọi vào được. Nhưng ánh mặt trời vào đến đây, lại sao xua được nỗi u ám sâu trong lòng chàng, giống như nụ cười của chàng, vĩnh viễn nhàn nhạt đậu bên khóe miệng, đó là nụ cười ư? Chỉ là biểu , biểu cùng với bộ mặt đó, phải là niềm vui tự đáy lòng.

"Đương nhiên rồi, huynh là đại ca của muội, cũng là người nhà của muội, muội bảo vệ huynh!". A La tiếp tục bông đùa. Ngoài tỏ ra vui vẻ ồn ào, nàng biết phải đối diện thế nào với nỗi đau khổ của Tử Ly. Nàng lè lưỡi, nhăn mặt ngoái nhìn thiên lao sau lưng: "Muội ghét chỗ này".

Tử Ly cười: "Ta bao giờ đưa muội đến đây nữa, thứ lỗi cho đại ca!".

Tử Ly ngồi mình trong Ngọc Long cung. Cuối cùng chàng đưa ra quyết định, chàng hoàn toàn đẩy A La khỏi vòng tay của mình. Từ nay, nàng thuộc về chàng.

Chàng lấy ra bình rượu ngắm nghía, thong thả uống, rượu vẫn mạnh, cay sộc vào họng, cháy trong ruột. A La, muội toại nguyện, muội có vui ? Nhưng, chàng lại thở dài, A La sau này dù có xảy ra chuyện gì, muội nhất định tha lỗi cho đại ca, có quá nhiều bổn phận đặt lên vai đại ca, đại ca là hoàng đế, là hoàng đế của Ninh quốc.

Chương 38
Lưu Giác trở về vương phủ, Lưu nhìn thấy chàng ngạc nhiên, phấn khởi reo to: "Chúa thượng sao rồi ư? Tiểu thư đâu?".

Lưu Giác mỉm cười: "Nàng ấy sao, lão vương gia đâu?".

"Lão vương gia biết trước chúa thượng hề gì, đợi chúa thượng trong thư phòng".

Biết trước hề gì? Lưu Giác cảm thấy ông già sắp thành tinh phải. Đẩy cửa thư phòng, chàng reo lên: "Ông già, con trai ông đau sắp chết đây!".

An Thanh vương quẳng cuốn sách trong tay, chạy đến: "Sao thế? Con trai?".

Lưu Giác ngả đầu lên vai ông: "Bị Tử Ly quất ba mươi roi, huynh ấy ra tay tý nào".

"Ồ, hề gì, trở về là tốt, trở về là tốt!". An Thanh vương cười khì khì, thuận tay ôm chàng vào lòng, bàn tay se vỗ lưng chàng. Lưu Giác rên rỉ: "Ai ôi, ông già! Cha phải cha ruột của con rồi!".

"Hừ, nghịch tử! A La của con đâu?". An Thanh vương thấy A La, vội hỏi.

Lưu Giác cười hì hì: "Tử Ly nhận A La là nghĩa muội, phong làm công chúa, tháng nữa đích thân làm chủ hôn gả A La cho con!".

An Thanh vương gì, ngước mắt nhìn con trai, mặt tối sầm, còn nụ cười hiền từ thường ngày: "Vậy mà con vẫn cười được?".

Lưu Giác thôi cười, nghiêm nghị: "Cha, Tử Ly đưa A La vào suối băng, huynh ấy lựa chọn chịu hình phạt long biện. Con quả thực rất khâm phục. Chuyện này... Tử Ly là hoàng đế, chúng ta nên đòi hỏi quá khắt khe với người ta, đúng ?".

An Thanh vương hạ giọng hỏi: "Con trai, cái giá này, con tình nguyện gánh lấy?".

"Cha à, con tình nguyện! Tử Ly là hoàng đế, bất luận vì A La hay vì muốn để con suốt đời chịu ơn đức huynh ấy. Tử Ly... từ nay hàng năm đều phải chịu đựng đau đớn giày vò thân xác bởi hậu quả của cực hình long biện. Cái giá đó Tử Ly cho là đáng, con cũng phải là người vong ân phụ nghĩa". Lưu Giác nghiêm túc trả lời.

"Con trai, con hiểu tốt, cha chỉ nhắc con câu. A La được phong công chúa vào lúc này là có nhiều nghi ngại, danh phận này e là bình yên". An Thanh vương thầm tán thưởng Tử Ly tìm biết cách để củng cố vững chắc đế vị của mình, cũng khâm phục dũng khí chịu đựng cực hình long biện của chàng, chàng quả xứng với ngai báu này. Đồng thời ông cũng có dự cảm mơ hồ bất an trước việc làm này của tân vương. Ông nhìn Lưu Giác, con trai ông chọn dâu này sao mà khổ thế? An Thanh vương nheo mắt, con trai năm nay hai mươi lăm tuổi, đường đường khí phách nam nhi, mắt mũi nét nào ra nét đó, thần thái này sao càng nhìn càng giống mẹ nó? Ông ngây ra nhìn, mắt lim dim suy nghĩ, riêng cái tên Bình Nam vương, chỉ cần đánh tiếng e là bao bậc danh gia Phong thành có con tới tấp cầu thân, chọn lựa hoa mắt! An Thanh vương có phần xót xa thương con trai số khổ, đột nhiên : "Hay là chúng ta chọn A La? Đằng nào cha cũng ưa Lý tướng!".

Lưu Giác nghe vậy sững người, vẻ giận dỗi: "Ông già, chuyện này đâu phải... nếu có thể lấy là lấy, hà tất con phải vất vả vào cung đưa nàng ?".

"A La kể cũng tốt, cha cũng thích nó, nhưng sau này... nếu nó xinh đẹp, nhìn lâu cũng chỉ như đóa hoa, tính tình cũng tốt. Hay là ta cưới cho con luôn lúc tám , mười như nó, hoặc là xinh đẹp, hoặc là tốt tính, rồi lấy tất cả ưu điểm của họ dồn vào người để mà nhìn ngắm!". An Thanh vương càng càng hưng phấn.

Lưu Giác nhăn nhó: "Cha, vậy cha cũng chặt con làm nhiều mảnh, đông mảnh tây mảnh để tám , mười kia mỗi người nhặt mảnh? Thực ra, A La...". Khuôn mặt đẹp của chàng giãn ra trong nụ cười êm dịu, "Nghìn người trong thiên hạ bằng A La. Cha à, lòng con phải đá, thể chuyển. Lòng con phải chiếu, thể cuộn. Bất luận sau này thế nào, con cũng chịu được!".

An Thanh vương nhìn con trai, khuôn mặt già phấn khởi cười tựa đóa hoa: "Tốt, đàn ông có cái nên làm, có cái . Cái được, cái mất đều gánh được, chịu được! À, Ly vương trao chức đô đốc Phong thành cho Thành Tư Duyệt, con mắt nhìn người của quả tồi. Ám Dạ... đợi hoàn tất những việc này, cũng nên biến mất".

Lưu Giác cười hì hì: "Biết rồi, Ám Dạ có gia đình, thể cả đời là Ám Dạ của vương phủ. Đến khi chàng ta có con, cũng đến lúc để y hưởng niềm vui gia đình, chúng con chẳng phải là em rể sao?".

"Còn nữa, Xích Phong hồi báo, Hạ vương ngay từ mười năm trước có tiếp xúc với họ Vương. Đừng coi thường Hạ quốc nhược tiểu, bọn họ luôn có ý đồ mở mang bờ cõi. Thất hồn ngọc dẫn hương chắc chắn do Hạ vương trao cho Vương Yến Hồi. Họ Vương đổ, Vương Yến Hồi tự vẫn để lại nước cờ bí mật cho Thanh vương Lưu Giám, lại thêm ta lấy công chúa Khởi quốc, e là họa . Ta thấy Ly vương hẳn biết chuyện, tất cả những chuyện này rất có thể cũng nằm trong dự liệu của chàng ta?".

Lưu Giác trầm tư hồi lâu, : "Con hiểu ý cha, lần này A La được phong công chúa, tháng nữa gả cho vương phủ, rất có thể hôn lễ của chúng con chính là cơ hội. Con cho người bảo vệ nàng ấy".

"Vậy tốt, con đến Tùng phong đường để Lưu xem vết thương cho. Ta cần sai bảo vài việc chuẩn bị cho hôn ".

Ngày hôm sau, thánh chỉ và lễ vật đồng thời được chuyển đến Lý phủ. Lý tướng cười ngậm được miệng, tíu tít sai người nhận lễ chuẩn bị lo hỷ .

Trong thời gian ngắn, khắp triều đều biết, Ninh quốc có thêm vị công chúa, những người chưa gặp A La đều mong được chiêm ngưỡng nhan sắc công chúa Thanh La. Tin nhanh chóng truyền , trở thành chủ đề bàn luận mới của Phong thành sau chuyện tân vương đăng cơ.

Minh Châu cũng rất hiếu kỳ, bám lấy Thanh vương Lưu Giám hỏi: "Nghe công chúa vừa được phong là tiểu muội của thứ phi Thanh Lôi. Thứ phi dù lãnh đạm, năm xưa cũng làm gì được nàng ấy, rút cuộc công chúa là người thế nào? So với thần thiếp thế nào?".

Nhớ lại nhan sắc của A La trong lần nhìn thấy ở Đông cung, lại nhìn đôi mắt Minh Châu, Lưu Giám khẽ buông câu: "Đến lễ sắc phong nàng khắc biết".

Thanh Lôi cả ngày thầm . Nàng và Lưu Giám là phu thê kết tóc, trong hoạn nạn càng thể chân tình, trong lòng cũng biết Lưu Giám có ý đồ đoạt lại vương vị, lấy Minh Châu chỉ là để mượn binh lực của Khởi quốc do vậy trước mặt Minh Châu nàng rất mực ôn hòa. Nhưng nghe tin A La được phong công chúa, nhìn biểu mặt Lưu Giám, lòng nàng vẫn trào lên nỗi chua xót.

Lưu Giám mỉm cười quàng tay ôm Thanh Lôi: "Lôi Nhi, lẽ nào tin ta? Chỉ là, ta thấy tiểu muội của nàng e là làm công chúa được bình yên mấy ngày".

Thanh Lôi kinh ngạc: "Điện hạ sao lại thế?".

Lưu Giám mỉm cười bí hiểm: "Hôn lễ của Thanh La là thời cơ tốt nhất của chúng ta". "Điện hạ, Thanh Lôi có câu này biết có nên ". Thanh Lôi ngẩng đầu thận trọng nhìn Lưu Giám, thấy chàng cúi đầu lắng nghe, liền bạo dạn: "Cả nhà chúng ta sống vui vẻ thế này, thực ra cũng hẳn phải là phúc, hà tất...".

"Im mồm! Lôi Nhi bụng dạ đàn bà! Thân nam nhi sống thế này khác nào chết? Huống hồ, trong tay ta có ít quân bài!". Trong lúc kích động, ngữ khí của Lưu Giám trầm trọng, vẻ tự tin mặt chàng khiến Thanh Lôi cảm thấy hình như chàng vẫn là thái tử điện hạ năm xưa.

Thanh Lôi ngây người nhìn khuôn mặt tuấn tú của chàng, thở dài: "Lôi Nhi chỉ vậy thôi, cho dù điện hạ làm gì, Lôi Nhi cũng đứng về phía chàng".

Trong lòng Lưu Giám vốn vui, nghe nàng vậy, lại nén được, mềm giọng: "Đừng quá lo lắng, ta tất có chủ trương".

Trần quốc Sở Nam vẫn còn lưu lại Phong thành, lấy cớ chiêm ngưỡng phong cảnh Ninh quốc, hàng ngày lang thang đến những chốn vui chơi tửu lầu, trà quán của Phong thành. ta nghe đồn Ninh quốc vừa có thêm nàng công chúa tháng nữa gả cho Bình Nam vương, bất giác nhớ lại nữ nhân bạo gan khác thường, nụ cười khiến ta ngơ ngẩn trong đêm ở thành Lâm Nam ngày nào, Sở Nam thậm chí cũng hối hận ta mất hồn vì nụ cười đó. Miệng nở nụ cười bí hiểm, Sở Nam nâng ly uống cạn, lẩm bẩm: " biết có phải vị công chúa đó ?".

Bảy ngày sau, Ly vương hạ chỉ mở đại yến, sắc phong công chúa, văn võ bá quan cùng phu nhân có thể gặp mặt, Sở Nam cũng được mời.

A La vẫn ở trong điện Ngọc Hoa. Nghe tin nàng được Tử Ly nhận làm nghĩa muội, phong làm công chúa, ban hôn cho Bình Nam vương, Cố Thiên Lâm lòng lại tràn hy vọng, muốn tiếp cận A La.

Đối với Cố Thiên Lâm, A La luôn cảm thấy có điều áy náy, nhìn thấy vẻ buồn thảm trong mắt nàng, luôn muốn làm điều gì cho nàng. hôm, A La bất chợt nghĩ đến thiên "Trường môn oán phú(7)" của Trần A Kiều thời Hán mà nàng đọc và lén chép lại, nhưng vẫn chưa có cơ hội đưa cho Cố Thiên Lâm.

Tử Ly sắc phong cho nàng, còn mở tiệc, muốn nàng xuất với thân phận công chúa, khiến A La thấy hơi bất an, luôn cảm thấy quá phù phiếm phô trương. Còn Tử Ly lại cười dịu dàng: " để phu nhân văn võ bá quan nhìn thấy công chúa xinh đẹp, đại ca quả cam lòng".

Câu ấy khiến A La bật cười. Nàng cũng rất muốn bù đắp cho Tử Ly, liền nhận lời.

Cố Thiên Lâm khẳng khái nhận trách nhiệm trang điểm cho A La. Nàng đùa Tử Ly: "Vương thượng hãy đợi chứng kiến bá quan nhìn thấy công chúa của chúng ta, con mắt nổ thế nào".

Tử Ly cười lớn: "Vậy phiền hoàng hậu vất vả. Nếu được như lời hậu , quả nhân trọng thưởng!".

"Ồ? Thần thiếp có thể bạo gan hỏi câu, vương thượng định ban thưởng gì cho thần thiếp?".

Tử Ly nhìn nàng: "Quả nhân hòa khúc tiêu cầm với hoàng hậu được ?".

Cố Thiên Lâm ngạc nhiên sung sướng, chàng có ý gì? Lẽ nào chàng... Mặt nàng vụt đỏ, cúi người hành lễ: "Thần thiếp mong chờ tiếng tiêu của vương thượng".

Nhìn Cố Thiên Lâm rảo bước khỏi ngự thư phòng, Tử Ly thôi cười, ánh mắt lộ vẻ đau khổ. Chàng sao biết tâm tư Cố Thiên Lâm, chàng sao hiểu ánh mắt của Cố tướng và Cố Thiên Tường. Sống với hoàng hậu ba năm, nhưng vẫn chưa có người nối dõi, sao có thể được? Ninh quốc cũng cần người kế thừa ngôi báu. Chàng ngồi ngai vàng cười đau khổ, đây là bất lực của bậc đế vương! Với người mình lại phải công khai phô ra sắc đẹp của nàng, phơi bày trước những con mắt tham lam; đối với người mình , lại phải tỏ ra ân cần chiều chuộng để nàng sinh con cho mình.

A La... Tử Ly bỗng hơi hối hận, muốn để nàng xuất trước mọi người. Nhưng thánh chỉ ban, cho phép chàng hối hận. Tử Ly thở dài, thầm: "Phụ hoàng, Tử Ly làm vậy là đúng hay sai?".

Sau khi tắm nước thơm, các cung nữ choàng lên người A La chiếc váy thêu phượng thất bảo. Đây là triều phục mùa hè của công chúa Ninh quốc. Nền sa màu hồng nhạt, sau lưng là con chim phượng hoàng thêu chỉ vàng gắn vô vàn những viên ngọc , giương cánh như sắp bay lên, lại còn bảy chiếc đuôi phượng thêu đuôi váy dài ba thước kéo lê đất, khi bước , cánh phượng dập dờn như sắp bay, sống động như . Còn chưa vấn tóc cho A La, Cố Thiên Lâm nhìn đến ngơ ngẩn, mỉm cười: " ra tiểu muội lại đẹp mê hồn đến thế!".

A La đỏ mặt: "Thiên Lâm tỷ tỷ lại đùa muội rồi, muội nên trang điểm như cũ hơn".

" được!" Cố Thiên Lâm cười, ấn nàng ngồi trước đài gương, "Ta và vương thượng có hẹn, nếu muội khiến cho toàn điện sững sờ, vương thượng, ... rất vui". xong mặt nàng chợt đỏ bừng.

"Đại ca hẹn gì với tỷ?". A La nhìn gương mặt ửng hồng của Thiên Lâm hỏi.

Cố Thiên Lâm hơi cúi đầu, dũng cảm : "Vương thượng hòa tấu tiêu cầm với ta!".

A La cười khúc khích: "Vì khúc tiêu cầm đó, A La cũng nên trang điểm đẹp mới được". xong nàng ngồi thẳng ngay ngắn, lòng thầm cầu mong Tử Ly sớm nhìn thấy ưu điểm của Cố Thiên Lâm, cầu cho chàng được hạnh phúc.

Di Tâm điện lại mở đại yến, phu nhân của văn võ bá quan tụ tập ở ngự hoa viên chờ đợi xem mặt tân công chúa, sau khi nàng ra mắt bá quan.

Lần thứ hai Sở Nam bước vào Di Tâm điện, ta đưa mắt nhìn quanh, thấy Bình Nam vương Lưu Giác. ra Tử Ly có chỉ, để Lưu Giác khỏi thấy khó xử, chàng tham dự tiệc. Lưu Giác đành dặn dò Thành Tư Duyệt chú ý theo dõi mọi động tĩnh.

Giờ Thân, tiếng chuông ngân vang, Ly vương giá đáo, bá quan khấu đầu. Nhiều người sắc mặt có vẻ sốt ruột ngóng chờ,

Tử Ly mỉm cười: "Hôm nay mở tiệc mời bá quan và Sở Nam vương tử, chính là vì công chúa Thanh La vừa được quả nhân sắc phong. Trước khi đăng cơ, quả nhân may lâm nạn, công chúa xả thân cứu mạng, cho nên ta nhận nàng là nghĩa muội, sắc phong công chúa. Hôm nay mở tiệc là để công chúa ra mắt tân khách cùng văn võ bá quan, truyền chỉ, mời công chúa!".

Nội thị hô to: "Truyền hoàng hậu, công chúa vào điện!".

Cùng với tiếng hô, hoàng hậu Cố Thiên Lâm thân chinh khoác tay A La khoan thai tiến vào Di Tâm điện. Hai người - người mình vận triều phục thêu con chim phượng hoàng vàng chói, người nền váy màu hồng nhạt, dưới ánh nến huy hoàng, hai con chim phượng hoàng dập dờn giương cánh như sắp bay. Cố Thiên Lâm quốc sắc thiên hương, khí độ phi phàm. A La kiều diễm bẩm sinh, nhan sắc khuynh thành. búi tóc đen mướt cuốn cao cài chiếc trâm vàng hình phượng hoàng ngậm ngọc. Hai chuỗi ngọc lộng lẫy rủ xuống từ hai cánh chim, viên minh châu lớn kẹp trong miệng chim rủ xuống vầng trán rộng thanh khiết sáng ngời, cặp lông mày thanh tú ràng. khuôn mặt tựa ngọc tạc nổi bật đôi mắt lóng lánh như thủy tinh, dường như làm lu mờ ánh sáng của cả tòa đại điện tráng lệ. Khi gót sen khẽ bước, chiếc váy rung rinh, đôi cánh phượng dập dờn muốn bay. Tất cả quan khách ngây ngất nhìn theo, tiếng ngọc bội rung rinh theo mỗi bước chân, hút mọi ánh mắt ngây dại.

Cả trăm người trong tòa đại điện bỗng chốc im phăng phắc, chỉ có những ánh mắt sững sờ kinh ngạc. Cố tướng cũng có phần ngỡ ngàng, người đàn bà như thế, chẳng trách! Lời cảm thán kẹt nơi cổ họng, Lý tướng cũng ngẩn người kém, trước mắt vụt khuôn mặt tựa đóa phù dung của thất phu nhân. Lớp băng lạnh cố hữu khuôn mặt Cố Thiên Tường cơ hồ tan biến, lòng xúc động thầm ghen với Lưu Giác.

Sở Nam há mồm, hơi thở như ngưng lại. Chính là nàng ta, chính là nữ nhân cười như đóa hoa nở trong đêm tối trời ở thành Lâm Nam ngày trước. Chính nữ nhân đó sau khi trang điểm đích thực là giai nhân tuyệt thế. Sở Nam phút chốc hồn siêu phách lạc, đầu óc mụ mị, trong mắt trong lòng lúc này chỉ có bóng giai nhân vịn tay hoàng hậu đến.

Hai mỹ nữ dìu nhau vào đại điện, gót ngà từ từ lướt, cúi gập người hành lễ với Ly vương, giọng trong như tiếng chuông bạc của A La vang lên: "Bái kiến vương huynh!".

Tử Ly cười, từ ngai vàng bước xuống, dìu hai người đứng dậy: "Miễn lễ!". Chàng tay dắt hoàng hậu, tay dắt A La trở về ngai vàng, hai người lần lượt ngồi xuống hai bên chàng.

Nội thị hô: "Bá quan triều bái!".

Bá quan nhất tề rời chỗ, quỳ phục xuống, miệng hô: "Hoàng hậu thiên tuế, công chúa thiên tuế!".

Sau khi bá quan đứng dậy, Sở Nam mới định thần trở lại, phất ống tay áo dài hành lễ với A La: "Công chúa quả nhiên tuyệt thế giai nhân, từng cứu mạng bệ hạ, cũng từng mỉm cười hóa nguy thành an! Sở Nam kính lễ!".

A La mỉm cười đáp lại: "Điện hạ đa lễ rồi, Thanh La nghe Trần quốc nhị điện hạ gan dạ dũng mãnh, võ nghệ xuất chúng, hôm nay diện kiến, quả nhiên khí độ phi phàm!". Nàng thầm giật mình, Sở Nam này chính là người áo đen bịt mặt đột nhập quán rượu Thường Lạc ở Lâm Nam đêm đó, nàng nhận ra đôi mắt hoang dã tựa mắt thú dữ đó!

Tử Ly cười ngất: "Thanh La đâu chỉ mỉm cười hóa nguy thành an, là khuynh thành khuynh quốc cũng quá!". Giọng chàng lộ vẻ tự hào, chợt chuyển chủ đề: "Quả nhân ban hôn ước công chúa cho Bình Nam vương, Sở Nam vương tử nếu vội hồi hương xin mời ở lại uống ly rượu mừng".

Sở Nam nhìn khuôn mặt kiều diễm của A La, nghĩ đến thân hình như ngọc tạc dưới làn áo mỏng bay bay, tỏa hào quang ma quái trong màn đêm thành Lâm Nam ngày trước. Lần thứ hai gặp lại, cũng khiến ta tim giật thót như vậy. ngơ ngẩn, nghe tiếng Tử Ly, hàng mày rậm của ta nhướn lên, mỉm cười: "Chúc mừng công chúa, Sở Nam nhất định quấy quả ly rượu hỷ mới chịu hồi hương".

Gương mặt của A La ửng đỏ, nàng giận dỗi liếc nhìn Tử Ly. Trong vẻ giận dỗi có phần nũng nịu, Sở Nam ngây người nhìn, người vụt nóng bừng, thầm nghĩ giá nàng ta chịu nhìn mình như thế, có chết cũng cam lòng.

A La tươi cười cúi người hành lễ với Tử Ly: "Vương huynh, Thanh La và hoàng hậu xin cáo từ".

Tử Ly cười ưng thuận. Khi ánh mắt Cố Thiên Lâm và Tử Ly gặp nhau, mặt nàng thoắt đỏ, biết chàng rất hài lòng với việc trang điểm cho Thanh La, lòng nàng rộn ràng niềm vui, lại khoác tay A La, thong thả rời cung điện.

Nhìn bóng người xa dần, Sở Nam hơi uống cạn ly rượu, cảm thấy rượu hôm nay nặng hơn lần trước, vị cay nóng xộc thẳng vào tim. Nghĩ tới giai nhân đó sắp thuộc về Bình Nam vương, chợt bâng khuâng tiếc nuối, ý nghĩ vụt lóe trong đầu ta.

Lưu Giám khẽ cười, : "Vương thượng đúng là có mắt nhìn. Nhận nghĩa muội tuyệt sắc vô song. Chỉ có điều, nhanh chóng gả cho Bình Nam vương như thế, đại huynh này vạn phần lưu luyến".

Tử Ly mỉm cười ôn dịu: "Là đại ca chỉ mong hoàng muội được hạnh phúc, chỉ cần A La vui, quả nhân cũng vui. Cho dù có gả hay , hoàng muội đều là báu vật của quả nhân. Nếu Thanh vương lưu luyến hoàng muội, vậy chuyện xuất giá lần này xin giao cho Thanh vương lo liệu, nhất định được qua loa".

Lưu Giám vội đứng dậy nhận lời, trong đầu lóe lên bao dự định.

A La và hoàng hậu bước vào ngự hoa viên, dưới chân vẫn là con đường phát sáng như lần vào cung ngày nào. Các vị phu nhân của bá quan tụ tập ở đây khiến nàng nhớ đến dạ yến đêm Trung thu mấy năm trước. Hồi đó nàng đâu có nghĩ có ngày nàng trở thành công chúa Ninh quốc, chỉ lòng muốn giấu mình kỹ, khiến mình trở nên càng bé, mờ nhạt càng tốt. Nghĩ đến lúc Lưu Giác nhận ra nàng, giở trò điểm huyệt khiến nàng thể mở miệng, bất giác bật cười khúc khích.

Cố Thiên Lâm nghe thấy, khẽ hỏi: "Muội nghĩ đến dạ yến đêm Trung thu phải ?". Chính nàng cũng nghĩ đến chuyện đó, nhớ lại khi ấy nàng cùng Lý Thanh Lôi đua tài, đua sắc, nhưng ngờ lương duyên cả đời thực ra lại ở tứ điện hạ bấy lâu vẫn trong bóng tối. Lấy chàng, nàng lại trở thành hoàng hậu.

"Tỷ đoán đúng, chính trong dạ tiệc đó muội bị Lưu Giác tìm thấy. Chàng giận lắm. tìm suốt nửa năm mới biết muội là ai". Mắt A La long lanh, hồ hởi cười.

Cố Thiên Lâm dừng bước, giơ tay nắm lấy tay A La: "A La, muội có biết muội có nụ cười mê hồn thế nào ?... Ôi, ta xứng với vương thượng, lại ngờ, trong lòng muội sớm có Bình Nam vương như vậy. Ta đoán, khi muội nghĩ đến vương thượng, cũng có thần sắc thế này". mặt A La, trong mắt A La lúc này rạng ngời niềm vui, niềm vui từ trong đáy lòng. Nàng hiểu, đó là nụ cười thể kìm chế mỗi khi nghĩ đến người mình , niềm vui trào lên từ sâu thẳm đáy mắt. Chỉ cần nhìn mắt A La là biết nàng say đắm trong tình .

A La ngây người, thế ư? Lúc đó nàng thích Lưu Giác rồi sao? Mặt nàng lại cười thỏa mãn, ngượng nghịu : " giấu tỷ tỷ, lúc đó muội hoàn toàn nghĩ đến tình , tâm tư muội khi ấy để ở đây".

Cố Thiên Lâm bật cười: "Cho nên ta mới ghen với muội, muội vô tình mà có tình thân thành...".

"Tỷ đừng buồn, có vài điều A La luôn muốn . Thế giới này là thế giới của đàn ông, và đều do đàn ông làm chủ. Nhưng, muội biết có câu "đàn ông theo đuổi đàn bà cách cả ngọn núi, đàn bà theo đuổi đàn ông chỉ cách bức màn". Nếu tỷ thích người, hãy vứt bỏ thiên kiến thế tục, mạnh dạn thích người đó. Nên biết, hạnh phúc là của mình, phải để cho thiên hạ xem". A La nghiêm túc nhìn Cố Thiên Lâm, "Chờ đợi quá lâu, người mệt, lòng chán chường, tỷ hãy suy nghĩ. Mặc dù A La luôn được cho, sau đó mới bù đắp, nhưng cũng biết tình giữa hai người thực ra phải hoàn toàn thuần tuý, dùng chút thủ thuật cũng hẳn hay".

Cố Thiên Lâm kinh ngạc lấy tay bịt miệng A La. Trời ơi, Thanh La công chúa khuyên nàng bất chấp tứ đức, vứt bỏ đoan trang, theo đuổi lấy lòng vương thượng? Có thể ra những lời táo bạo như vậy, quả thực giống thiên kim xuất thân từ tướng phủ.

A La khẽ cười: "Tỷ đừng ngạc nhiên, lời thực lòng muội rồi, A La luôn khác người thường, nếu Lưu Giác nạp thêm thê thiếp, muội bỏ chàng ra ".

Cố Thiên Lâm lại kinh ngạc, trong suy nghĩ của nàng, dự định lớn nhất cũng chỉ là được sủng ái hơn chút. Nàng cười khúc khích, ghé tai A La: "Nếu Bình Nam vương nghe thấy, hiểu nổi cơn thịnh nộ thế nào!".

Hai người nhìn nhau cười, vào phòng tiệc.

Thị cung hô báo: "Hoàng hậu giá đáo! Công chúa giá đáo!".

Hai người an tọa, phu nhân bá quan quỳ phục thỉnh an: "Hoàng hậu nương nương thiên tuế! Công chúa thiên tuế!".

Cố Thiên Lâm cười: "Bình thân, hôm nay chỉ để chư vị phu nhân gặp gỡ công chúa Thanh La của chúng ta, chư vị cứ vui vẻ thoải mái, cần đa lễ".

"Tạ ơn nương nương!".

Các vị phu nhân đứng dậy trở về chỗ, A La cảm thấy mọi ánh mắt bên dưới hướng vào mình, nén được cười. Trong bữa tiệc Trung thu lần đó nàng chỉ thổi điệu sáo bình thường, Vương hoàng hậu khi đó bình phẩm, sắc tài của nàng tầm thường, những người tham dự bữa tiệc đó lần này chắc kinh ngạc ít.

Minh Châu xuất với thân phận chính phi của Thanh vương Lưu Giám, tròn mắt nhìn Thanh La ngồi ở ghế chủ nhà, hồi lâu sau mới hiểu câu Lưu Giám "đến lúc đó khắc biết" nghĩa là gì, đó là vẻ đẹp thể hình dung. Con người Thanh La có khí chất đặc biệt, tôn quý vương giả, nhưng khác thường, thậm chí vượt xa Cố hoàng hậu ngồi bên. Nàng kinh ngạc phát , đôi mắt Thanh La rất giống mắt mình, vóc dáng cũng ngang ngang. Trong đầu nảy ra ý.

Khi đến đây nàng loáng thoáng nghe các phu nhân truyền tai nhau, vị công chúa này có tài, nghĩ đến điệu múa của mình, bỗng muốn chơi trội, rụt rè : "Thần thiếp là Minh Châu - vương phi của Thanh vương, lần đầu được chiêm ngưỡng thiên nhan công chúa, lại nghe công chúa là tiểu muội của lương đệ Thanh Lôi, tiếng đàn phi phàm, nay bạo gan mời công chúa, biết có thể cho Minh Châu cùng chư vị phu nhân được thưởng thức khúc?".

Cố Thiên Lâm chỉ biết mình và Lý Thanh Lôi thiên về đàn, Thanh La thiên về sáo, nhưng biết nàng còn biết chơi đàn, cũng thấy hiếu kỳ, mắt nhìn A La như có ý hỏi.

A La lòng xáo động, nghĩ tới khúc "Trường Môn phú" chép định tặng Cố Thiên Lâm, bèn cười : "Tỷ nên nghe kỹ khúc này, ca từ của nó, tiệc tàn muội tặng cho tỷ". đoạn rời chỗ ngồi, giơ tay điều chỉnh cầm , khúc "Trường môn phú" thê lương từ những ngón tay tràn ra, uyển chuyển du dương, trùng trùng điệp điệp.

Cố Thiên Lâm biết tự lúc nào lệ thấm mi, khi khúc đàn vừa dứt mới gạt nước mắt, cười: "Tiếng đàn của công chúa tuyệt vời, khiến bản cung thất lễ, trong bữa tiệc thế này nên vui mới phải, ta phạt công chúa ba chén, chư vị phu nhân thấy thế nào?". Mọi người bên dưới đồng thanh tán thưởng. A La cười nâng ly uống cạn, : "A La vì tỷ tỷ, cuối cùng lại bị phạt, công bằng. Tiệc xong, muội kể lai lịch khúc này".

Cố Thiên Lâm cười ưng thuận.

Ca vũ nổi lên, xua tan khí thê lương vừa rồi. Minh Châu nhẩm tính, còn dưới hai mươi ngày nữa là đến hôn lễ của công chúa, đây là thời cơ rất tốt, bèn mỉm cười : "Nghe tin công chúa sắp thành hôn, thần thiếp đến từ Khởi quốc, thảo nguyên Khởi quốc có loài kỳ hoa, gọi là Nguyệt sương hoa vô cùng quý hiếm. Nghe sau khi dùng có thể giải bách độc, kỳ hoa này trăm năm mới nở, chỉ quá khắc lại tàn, người có duyên mới hái được thảo nguyên tuyết phủ. Rất may vương huynh của thần thiếp nhắn lời, người có bông, đưa đến Ninh quốc vào ban đêm, đó là lễ vật mừng đại hôn của công chúa".

Kỳ hoa giải độc? A La phấn khởi, : " vậy Thanh La xin cảm tạ Thanh vương phi". Minh Châu cười thầm, nếu cần mượn hôn lễ của ngươi để hành , kỳ hoa này Khởi vương cũng nỡ đưa ra. Từ khi rời yến tiệc đến lúc lên giường, trong đầu Sở Nam chỉ có bóng hình giai nhân Thanh La, trằn trọc thể chợp mắt.

Lòng thầm kinh ngạc, nàng ta sắp gả cho Bình Nam vương Lưu Giác, sao mình lại si mê nàng ta? Nghĩ đến Lưu Giác, Sở Nam trầm ngâm hồi lâu, sai thuộc hạ: "Chuẩn bị danh thiếp đưa đến Bình Nam vương, bản vương muốn giao đấu với !".

Sở Nam bụng nghĩ, Lưu Giác trúng nhát kiếm của mình, mặc dù lúc đó chiến đấu khá lâu tường thành, công lực yếu hơn mình vài ba phần. Lần này chính thức giao đấu, phải đánh tan nhuệ khí của để hả giận.

Lúc này vết thương Lưu Giác bình phục, được gặp A La, lòng sầu muộn, ngày ngày đếm đốt ngón tay, danh thiếp của Sở Nam đưa vào, đúng lúc chàng cần giải khuây. Lưu Giác cười ranh mãnh, lần trước chàng trúng nhát kiếm của Sở Nam, lần này chàng phục thù.

Hai người hẹn giao đấu ở ngoại ô phía nam. Tử Ly được tin báo cũng cười, đây lại là cơ hội! Chàng đến tìm A La : " phải đại ca muốn hai người gặp nhau, chỉ là tổ chế có quy định, trước đại hôn, công chúa được gặp riêng phò mã, có điều, Bình Nam vương muốn giao chiến với vương tử Sở Nam, ta nhận lời làm trọng tài, đến lúc đó lén đưa muội , thế nào?".

A La rất vui, nhiều ngày gặp Lưu Giác, nàng rất nhớ chàng. Nàng nhìn Tử Ly cười sung sướng: "Đại ca tốt quá!".

Tử Ly lại xót xa, bao giờ thấy A La vui như vậy vì chàng chưa? Nụ cười đông cứng mặt rồi lập tức trở lại bình thường, chàng mỉm cười: "Vậy được, muội cải trang thành thị vệ. Ấy, chỉ có điều, thị vệ tuấn tú như thế, đáng tiếc".

Ngày hai mươi ba tháng năm, Tử Ly chỉ mang trăm cận vệ, đến phía nam ngoại ô xem giao đấu.

ngọn đồi phía đối ngạn sông Đô Ninh, Lưu Giác vận áo choàng rộng màu bạc, tay cầm trường kiếm, lơ đãng ngồi sưởi nắng. Sở Nam áo đỏ bó sát thân, trán thắt dải lụa, tóc búi sau gáy, mang đội cận vệ phóng ngựa đến, nhìn từ xa trông rất uy phong lẫm liệt.

Lưu Giác cười cười hỏi Huyền Y: "Bản vương và ai phong độ hơn?".

"Chúa thượng có muốn nghe lời ?".

"Đương nhiên!".

"Chúa thượng giống tao nhân thưởng xuân thanh lâu, đâu có uy phong như Sở Nam điện hạ!" Huyền Y nghiêm túc trả lời.

"Tiểu tử ngươi biết gì? Cái đó gọi là chọc tức đối phương để tiết kiệm công sức! Tốt nhất phải chọc tức gần chết ". Lưu Giác nheo mắt, thần sắc lơ đãng, "Thực ra nên đem theo Linh Long mới phải, để nàng ta gảy khúc đàn cho bản vương nghe".

Huyền Y nghĩ lát, trả lời: "Tốt nhất chúa thượng dẹp ngay ý định, trong trướng của vương thượng có cận vệ cực giống công chúa, nếu để công chúa nhìn thấy Linh Long nương, e là...".

Lời chưa dứt, Lưu Giác "soạt" tiếng đứng phắt dậy, mắt nhìn về phía vương trướng của Tử Ly cách đó hai mươi trượng, quả nhiên thấy cận vệ đứng cạnh Tử Ly, phải A La ai? Chàng vội vàng chỉnh lại khăn áo, trợn mắt lườm Huyền Y: "Sao sớm?".

Huyền Y nén cười, : "Chúng thuộc hạ cảm thấy bộ dạng chúa thượng cố tình thể để chọc giận Sở Nam vương tử thế này là rất tốt, như vậy cho dù thắng cũng đỡ mất mặt".

"Các ngươi!". Lưu Giác nghiến răng.

Huyền Y vừa nhìn Sở Nam mình cưỡi ngựa phi lên đồi vừa : "Thuộc hạ chúc chúa thượng chiến thắng! Nhân tiện báo chúa thượng hay, Phong thành vừa mở cá cược. Lão vương gia mua phiếu hai ngàn lạng cược vương tử Sở Nam thắng, Huyền Y mua phiếu năm lạng, cược chúa thượng thắng!". Miệng đến câu mua phiếu cược năm lạng, người lùi về sau bay xuống dốc.

Lưu Giác tức đến đầu bốc khói, ông già! Xem con trai đánh bại Sở Nam thế nào, để ông thua sạch cho coi! Năm lạng, Huyền Y, ngươi giỏi lắm, bản vương chỉ đáng giá năm lạng bạc ư?

Sở Nam phi ngựa lên dốc, "hù" tiếng, kéo giật dây cương, ngựa chồm hai vó trước, người nhanh nhẹn nhảy xuống, chắp tay hành lễ: "Bình Nam vương chớ nên tiếc sức! Hôm nay Ly vương đích thân làm trọng tài, mong Bình Nam vương đừng làm vương thượng mất mặt!".

Lưu Giác còn bực mình bởi chuyện cá cược của An Thanh vương và Huyền Y, nhìn thấy Sở Nam, hất hàm, với ta: "Lần trước chiến đấu kiệt sức, bị ngươi đâm trúng nhát, bản vương độ lượng đâm trả, chỉ để ngươi nhận thua kẻo làm tổn thương hòa khí hai nước".

Sở Nam cười sằng sặc: "Vậy còn phải chờ xem Bình Nam vương có bản lĩnh đó . Lấy được giai nhân nhưng chưa hẳn tránh được lưỡi kiếm của bản vương. Hay là nếu ngươi thua, hãy để ta làm phò mã, thế nào?". Ngữ khí Sở Nam kiêu căng tột độ.

Lưu Giác nghe vậy cơn giận bừng bừng, trường kiếm nhằm vào Sở Nam, lạnh lùng: "Vì câu này của ngươi, bản vương thu lại câu vừa rồi. Có bản lĩnh bao nhiêu mang hết ra, đừng trách bản vương mạnh tay". Chàng nghĩ, ngữ ngươi mà cũng có ý định nhòm ngó A La? Mắt chàng quét về phía vương trướng, từ xa bắt gặp ánh mắt quan tâm của A La, cười khẩy nhìn Sở Nam: "Bắt đầu !".

Sở Nam rút đoản kiếm: "Xin mời!".

Trường kiếm trong tay Lưu Giác vạch vệt sáng, cuộn người vọt lên, lưỡi kiếm đâm ra, khí thế như núi nặng, ép về phía Sở Nam. Sở Nam hừ tiếng, đoản kiếm bắt ra những tia sáng lạnh, hai thanh kiếm va đập , phát ra thanh chói tai. Hai người đều là cao thủ. A La nhìn ra thân thủ ai hơn, chỉ thấy hai người bay qua bay lại rất đẹp mắt, nàng lo lắng cho Lưu Giác, quay đầu hỏi Tử Ly: "Đại ca, công lực của ai hơn?".

Tử Ly cười: "Muội lo à? Đừng lo, thực lực tương đương, đợi họ đánh lúc nữa, ta bảo dừng lại, tuyên bố hòa là xong".

Quả nhiên sau mấy chục chiêu, phân thắng bại, Tử Ly đưa mắt ra hiệu cho cận vệ. Cận vệ vội chạy ra, to: "Vương thượng có chỉ, hai vị dừng chiến!".

Lưu Giác và Sở Nam nghe vậy, nhìn nhau, hai thanh kiếm chạm nhau, mỗi người vọt ra phía. Sở Nam vẫn hận : "Bình Nam vương võ nghệ tồi, lại có thể thủ hòa với bản vương!".

"Điện hạ cũng kém, có thể xuất năm chục chiêu dưới tay bản vương, nhát kiếm lần trước bị đâm oan". Lưu Giác cười đáp lời.

Hai người lao xuống núi, đến vương trướng gặp Tử Ly. A La bất chấp mình mang trang phục cận vệ, tươi cười chạy ra ngoài trướng, đứng đợi Lưu Giác.

Sở Nam ngẩn người, A La hôm nay, toàn thân ngời ngời tuấn tú, mắt sáng long lanh, đôi đồng tử lóng lánh đợi chờ. ta ngoái nhìn Lưu Giác, nỗi ghen tuông trào lên trong lòng, bước đến trước trướng cúi đầu thi lễ với Tử Ly: "Bệ hạ hậu ái, hôm nay Sở Nam thủ hòa". đoạn mắt kìm được liếc ra ngoài trướng.

Lưu Giác nhìn A La, chớp mắt, cùng vào trướng thi lễ: "Thần Lưu Giác bái kiến vương thượng, phong cảnh ở đây đẹp, thần muốn mời thị vệ của vương thượng cùng săn vài con thỏ dâng vương thượng".

Tử Ly nhìn A La, lại nhìn mặt Sở Nam, giọng ôn hòa: " sớm về sớm!".

"Tạ ơn vương thượng!". Lưu Giác mừng quýnh lui ra, hất hàm cười với A La.

Huyền Y dắt ngựa đến, hai người nhảy lên ngựa, cùng mấy binh sĩ Ô y kỵ phóng . Khi khá xa vương trướng, Lưu Giác đưa mắt nhìn Huyền Y, Huyền Y hiểu ý, : "Săn thỏ đâu cần chúa thượng động tay, chúa thượng cứ ngồi nghỉ chờ ở đây".

A La mỉm cười, xuống ngựa, cùng Lưu Giác tản bộ bên bờ suối.

Lưu Giác kìm được choàng tay ôm nàng, A La né người, "Bình Nam vương cẩn trọng chút, dù thích đàn ông cũng nên động đến cận vệ của vương thượng!".

"Nha đầu ngốc! Lại dám thế, lại đây nào!". Chàng cười.

A La ngó nghiêng thấy có ai, liền bước đến ôm lấy Lưu Giác, dụi đầu vào ngực chàng.

"Nhớ ta ? Hả?". Lưu Giác dịu dàng.

A La ngẩng đầu mặt ửng hồng, mắt long lanh, cười ngây ngất: "Ồ, còn những mười ngày nữa mới có thể xuất cung, từ đó tự do!".

"A La, là nàng muốn ra khỏi cung hay là muốn lấy ta?".

"Ra khỏi cung!".

"Câu trả lời này hay, lại !". Lưu Giác lắc đầu.

"Vậy được, thiếp muốn lấy chàng, từ đó chàng là bát cơm của thiếp, ngân lượng của thiếp, bát cơm vàng của thiếp! Cuối cùng thiếp trở thành bà vợ chua ngoa, tác oai tác quái!". A La đắc ý chắp tay vào eo, vênh mặt với chàng.

Lưu Giác bật cười, lại kéo đầu nàng vào ngực, tì cằm lên đầu nàng, thầm : "Nhất định được xảy ra chuyện gì nữa, nếu ta phát điên mất".

Trong vương trướng, Tử Ly nhàn tản nhìn Sở Nam lầm lì uống rượu, chàng cười nhạt: "Sau hôn lễ của Bình Nam vương, điện hạ về nước phải ?".

"Vâng, bệ hạ, Sở Nam lang thang ở Phong thành quá lâu rồi, thuyền chuẩn bị xong, lần này về bằng đường thủy".

Sở Nam cười trả lời, trong đầu lại lên hình bóng A La. Đột nhập vào cung là thể, phải làm thế nào mới đưa được nàng ta về Trần quốc? Cơ hội ở đâu, liệu có vì thế dẫn tới chiến tranh giữa hai nước ? sao, đằng nào khai chiến cũng là chuyện sớm muội, bắt nàng ta còn có thể làm con tin.

"Những ngày sắp tới trong cung bận rộn, chuẩn bị cho hôn lễ của Thanh La công chúa, quả nhân khó dành thời gian chăm sóc vương tử, giờ xin kính vương tử chén, coi như tiễn biệt".

" dám, thần bạo gan hỏi bệ hạ, trước đại hôn, công chúa liệu có quay về tướng phủ?".

"Công chúa được gả từ vương cung. Thanh vương sắp đặt hoàn tất, vương tử có thể vào cung dự lễ, cũng có thể đến thẳng phủ An Thanh vương chúc mừng!". Tử Ly mỉm cười trả lời.

Sở Nam nhìn trời, đứng dậy: "Sở Nam nhất định vào cung dự lễ, bây giờ xin cáo lui, nhờ bệ hạ chuyển lời đến Bình Nam vương, võ công của vương gia Sở Nam khâm phục, sau này nếu có cơ hội lại giao đấu".

Nhìn Sở Nam rời , khóe miệng Tử Ly lên nụ cười, nghĩ tới A La, lòng lại ảm đạm, đứng lên ra lệnh: "Để lại năm người hộ tống công chúa hồi cung, khởi giá!".

Chàng trầm ngâm ngồi trong kiệu, để chàng ở lại nhìn A La và Lưu Giác âu yếm quyến luyến, chàng làm được.

Khi hai người mang theo mấy con thỏ quay về vương trướng, thị vệ bước tới bẩm báo: "Vương thượng hồi cung, sai chúng thuộc hạ hộ tống công chúa! Vương thượng có lời nhắn, phong cảnh đẹp, công chúa hiếm hoi mới có dịp du ngoạn bên ngoài, chỉ cần trở về trước khi đóng cổng thành là được".

A La sung sướng nhảy lên: "Chúng ta nướng thỏ!".

Lưu Giác nhướn mày, cố kìm chế cảm giác bất an mơ hồ trong lòng, mỉm cười đuổi theo A La.

Màn đêm dần buông. Lưu Giác ôm chặt A La: "A La, nếu ngày mai chúng ta chia lìa, ta làm sao tìm được nàng?".

"Chẳng may có chuyện... chàng hỏi Tử Ly xin con chim ưng đó".

"Nếu chim ưng bị bắn chết?".

"Thiếp cho chàng ký hiệu phương hướng, để chàng đến tìm thiếp, còn nhớ những chữ cái thiếp dạy chàng ?". A La cười vui vẻ: "Thiếp chẳng lo gì, sao chàng căng thẳng thế?".

Lưu Giác trầm ngâm, "Ta ra được, luôn cảm thấy bất an. Ta cho người bảo vệ nàng".

A La cười khanh khách: "Đúng là chàng mắc chứng căng thẳng tiền hôn nhân!".

"Chứng căng thẳng tiền hôn nhân là gì?".

"Chính là, chúng ta luôn gặp trắc trở, cho nên lúc sắp thành hôn, chàng lo lắng, sợ xảy ra chuyện".

Lưu Giác thầm : "Mong sao chỉ là như thế". Chàng lấy ra chuỗi ngọc phỉ thúy đeo vào cổ A La, dặn dò: "Bên trong viên ngọc rỗng, có để pháo hiệu của Ô y kỵ, giống như pháo hiệu trong khuyên tai của nàng, ngộ nhỡ có chuyện, nàng phải phát tín hiệu đấy.

A La nép vào chàng: "Mong sao có chuyện gì, chúng ta được bên nhau như thế này, sau này có dịp rỗi rãi chúng ta thăm mẹ thiếp, chơi khắp nơi hay biết mấy".

"Nhất định thế, hãy tin ta!". Lưu Giác kiên định trả lời. Theo phân tích các nguồn tin tình báo, ngày tổ chức hôn lễ nhất định có biến cố, chàng lệnh cho người ở vương cung theo sát bảo vệ A La, bây giờ chàng thể chịu đựng nếu mất nàng lần nữa.

Chú thích:

7. Nguyên Trần A Kiều hoàng hậu bị hoàng đế Hán Vũ đế chán ghét, đày ra Trường môn. Sống lẻ loi, nàng biết làm thế nào để tỏ hết nỗi lòng, mong nhà vua hồi tâm se lại mối tơ duyên. Nghe Tư Mã Tương Như có văn tài, nàng nhờ người đem trăm lạng vàng đến, nhờ Tương Như viết bài thơ dâng Hán Vũ đế. Tương Như bằng lòng, viết bài phú "Trường môn phú", lời lẽ ai oán, tình cảm tha thiết, Hán Vũ đế đọc bài phú, cảm động liền vời Trần A Kiều về, phục ngôi hoàng hậu