Dung Ngữ Thư Niên - Thanh Hải Cầm Thiên Nga-92

Chương 61: Tất xa.

bậc có chút tiếng động, mọi người rối rít nhìn quanh. Ngụy Giác ở quá xa, thấy vẻ mặt, ta thấy Ngụy Đàm và Ngụy Chiêu đứng cả dậy.

Mấy người bên cạnh vội vàng tiến lên cản lại: “Nghiêm công! Làm sao vậy?”

“Nghiêm công say rồi…”

“Ta say!” Người nọ đẩy người tới khuyên ra, mặt đỏ trợn mắt, tiếp tục chỉ vào điện, “Ngụy Giác! Ngươi uy hiếp thiên tử, khác gì Hà Quỳ! Bọn ta là thần tử, há có thể cho ngươi soán ngôi, cướp đoạn chính quyền!”

“Càn rỡ!” Ngụy Chiêu quát lên, vừa xong, có hai gã lính tốt tiến lên, đè Nghiêm Phương lại. Nghiêm Phương giãy dụa, lính tốt dùng sợi dây ghìm chặt .

“Bọn tiểu tốt các ngươi dám trói quan triều đình?!” người đứng lên, ta nhìn lại, là thái y Lý Sùng. căn tức nhìn Ngụy Chiêu, “Nghiêm công là Ngự sử! Cho dù là Đình Úy, cũng thể bắt giữ khi chưa có lệnh của thiên tử!”

Lời này vừa ra, các quan bàn tán sôi nổi.

“Đình Úy?” Ngụy Từ cười lạnh tiếng, muốn tiến lên, lại bị Ngụy Đàm quát bảo ngừng lại.

“Thả Nghiêm công ra.” Ngụy Đàm trầm giọng với sĩ tốt.

Sĩ tốt nhìn nhau, buông Nghiêm Phương ra. Nghiêm Phương nôn ra búng máu, bước chân lảo đảo, trong miệng vẫn mắng “Quốc tặc”.

Ngụy Từ giận dữ, muốn tiến lên trước, bị Ngụy Đàm ngăn cản.

“Nghiêm công say rồi!” Mấy người xông lên khuyên can.

Những người khác vội vàng phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy!” Vừa vừa kéo Nghiêm Phương thao thao bất tuyệt xuống dưới.

Ngụy Chiêu đứng ở bậc, tâm tình bất định.

Ngụy Đàm quay đầu, nhìn về phía chủ nhạc phủ cách đó xa. Chủ kia là người am hiểu, tiếng nhạc lập tức tấu lên, lấn át tất cả lúng túng vừa rồi.

Khung cảnh lại tiếp tục náo nhiệt, các quý phụ cũng là người tinh khôn, trao đổi ánh mắt ngầm hiểu, trước mặt Quách phu nhân nhiều lời, làm như có việc gì, tiếp tục về đề tài tơ lụa. Quách phu nhân nghe các nàng chuyện, cúi đầu nhấp ngụm trà, mặt trắng bệch có nét cười.

Ta nhìn về phía điện bên kia, rất xa, Ngụy Đàm và Ngụy chiêu lần nữa ngồi xuống, dường như có người pha trò, ta có thể nghe được tiếng cười hào sảng của Ngụy Giác, trung khí mười phần.

Yến nhạc kéo dài cả ngày, nữ quyến vốn giống nam nhân, mưu cầu danh lợi, uống rượu, cao đàm khoát luận. May trong Ung trì có thuyền lớn, yến ẩm gần nửa ngày, có người đề nghị du hồ, mọi người đều tán thành.

Thể lực Quách phu nhân vốn yếu, mặc dù hôm nay trang sức lộng lẫy mà đến, nhưng đến khi du hồ còn hăng hái bừng bừng nữa. Đến lúc này, mọi người phân chia theo xuất thân, lúc trước ở Trường An, ngồi thuyền du ngoạn là chuyện của các quý nhân, ngày xuân thưởng liễu, ngày hè thưởng sen. Nhà nghèo mua nổi thuyền, thuê lần quá tốn kém, nên đành thôi.

Ngọc Oánh và đám nữ tử xuất thân cao môn ở thuyền tán gẫu, từ bên này sang bên kia, như giẫm đất bằng. Quách phu nhân và vài phu nhân khác ngồi bên trong thuyền, đâu cả. Ngụy Tập hết nhìn đông lại nhìn tây, muốn chạy ra chỗ khác nhưng Quách phu nhân cho, nàng bĩu môi, khuôn mặt tỏ vẻ chán nản.

Ta dĩ nhiên muốn vui vẻ giống bọn Ngọc Oánh, nhưng muốn Quách phu nhân nghĩ linh tinh, nên vẫn theo bên cạnh bà.

“Chúng ta người phương Bắc, quen nước, nghe Thừa tướng muốn quây Ung trì thành giáo trường, thao luyện thủy quân?” Lục phu nhân tay vịn lan can, tay nhón miếng mứt đào cho vào miệng.

“Đúng vậy.” Quách phu nhân .

“Đây là muốn Nam tiến sao? biết là Lương Sung hay Ngô Côn?” Có người .

Quách phu nhân cười mỉm: “Quân quốc đại , ta là phụ nhân sao biết được.”

“Đúng .” Lục phu nhân đồng ý : “Ta nghĩ đến đánh giặc là hoảng hốt, ngày khác còn muốn tới miếu dâng hương cho phải.”

Chúng phụ nhân rối rít phụ họa, ta ở bên nghe, đáy lòng thầm trầm xuống.

Bùi Tiềm còn ở Hoài Dương, nếu Ngụy Giác muốn đánh Ngô Côn, chàng và Ngụy thị giao đấu sao? Ta càng nghĩ càng thấy yên, lúc này, bỗng nhiên ta nhìn sang phía đối diện, Kiều Đề nhìn ta. khác ngày thường, ánh mắt nàng quanh co lòng vòng mà nhìn ta chính diện, giống như người đói bụng quá lâu, nhìn chằm chằm thức ăn, hoặc là… Kẻ thù.

thuyền, Quách phu nhân thân thể khó chịu, để ta ở lại, đưa theo Ngụy Tập hồi phủ.

Chúng phụ nhân tự mình dạo chơi, mợ và Lục phu nhân trò truyện với nhau vui, ta và bọn Ngọc Oánh dạo chơi bên bờ sông, dạo chơi trận tới hoàng hôn. Ta trông thấy phía bích thai có ánh nến, hỏi gia nhân, bọn họ tiệc tàn. Chúng phụ nhân muốn trở về, sau khi cáo biệt, ta quay về, muốn xem Ngụy Đàm ở ở bích thai .

Nhưng ta còn chưa tới bích thai, gia nhân quay lại báo tin, Ngụy Đàm rời khỏi yến tiệc canh giờ.

“ đâu?” Ta hỏi.

“Nô tài biết.” Gia nhân , “Bọn họ Đại công tử uống say.”

Ta nhìn về phía bích thai, tiếng nhạc vẫn truyền đến, cười từng trận vang vọng. Suy nghĩ chút, ta để gia nhân lại, nếu có tin Ngụy Đàm, trở về phủ báo ta tiếng. An bài xong, ta tới chỗ đỗ xe ngựa, định hồi phủ.

Tân khách tới bích thai phần lớn rời , nền đất trống , xe ngựa lưa thưa vài cái. Phu xe dắt ngựa , khi ta tới xe của mình, phát người đứng đây, là Kiều Đề.

“Biểu muội?” Ta kinh ngạc nhìn nàng.

Kiều Đề nhìn ta, khẽ mỉm cười, : “Biểu tỷ về trễ quá, muội chờ ở đây lâu rồi.”

“Biểu muội đợi ta sao?”

“Đúng vậy.” Dứt lời, nàng nhìn A Nguyên và gia nhân đứng phía sau, ánh mắt uyển chuyển, “Muội có chút chuyện muốn với biểu tỷ, biết có được ?”

Ta nghi ngờ nhìn nàng, lát sau, với A Nguyên: “Các ngươi lui ra.”

A Nguyên đáp tiếng, nhìn Kiều Đề chút, cùng gia nhân tránh ra.

còn ai nữa, ta nhìn Kiều Đề, nàng cũng nhìn ta.

“Muội tới gặp biểu tỷ, là có chuyện muốn hỏi. Mẫu thân muốn muội gả vào Ngụy phủ, biểu tỷ cũng biết, phải ?” Nàng mím môi, giọng .

Ta có chuẩn bị, nghe được câu này, quá kinh ngạc.

“Mợ từng tới.” Ta lạnh nhạt trả lời.

Kiều Đề : “Mẫu thân từng , nếu muội gả được cho Nhị công tử, cùng biểu tỷ hầu hạ chung Đại công tử, chuyện này, biểu tỷ có biết ?”

“Hả?” Ta nhìn Kiều Đề, thần sắc thay đổi, “Mợ vậy sao?”

Kiều Đề gật đầu, cúi đầu nhíu mày: “Mẫu thân , Đại công tử sớm muộn cũng nạp thiếp, thay vì người ngoài, bằng người nhà mình chiếm trước.”

“Mợ chưa từng thương lượng với ta.” Ta khẽ cau mày, “Sao mợ biết Đại công tử muốn nạp thiếp?”

“Mẫu thân biểu tỷ đáp ứng.” Kiều Đề , “Mẹ biểu tỷ thể sinh con…” Lời ra khỏi miệng, Kiều Đề làm như giật mình lỡ lời, giơ tay bịt miệng, nhìn ta, ánh mắt lóe lên, “Mẫu thân có ác ý, biểu tỷ chớ trách.”

Màn trình diễn này cao tay, ít nhất, so với năm đó giả bệnh trốn học còn kém nhiều lắm.

Ta cong cong khóe môi, tỏ vẻ rộng lượng.

“Biểu tỷ.” Kiều Đề tiến lên, nhàng cầm tay ta, thần sắc chân thành, “Muội nghe được chuyện này, cũng cảm giác ổn, biểu tỷ cao thượng, bao giờ chịu đưa đồ của mình cho người khác, huống chi hầu hạ chung phu quân? Muội tuy có lòng giúp biểu tỷ, nhưng chuyện phân chia sủng ái, quyết thể làm.”

“Ồ?” Ta cảm thấy còn có chiêu bài sau, giọng mềm mại, “Hảo ý biểu muội, ta hổ thẹn.” dừng dừng, lại , “Chẳng qua thịnh tình của mợ tiện chối từ.”

Kiều Đề lập tức : “Có biện pháp.”

“Biện pháp gì?”

Kiều Đề nhìn ta, giữa hoàng hôn, hai mắt sáng ngời: “Nghe tháng sau, Ung đô có sứ giả Hoài Dương, muội muốn cùng.”

“Hoài Dương?” Ta lặp lại, “Biểu muội Hoài Dương làm gì?”

Kiều Đề đỏ bừng mặt, dường như quyết tâm rất lớn, chậm rãi : “ tìm Quý Uyên công tử.” đợi ta mở miệng, nàng nắm chặt tay ta, : “Biểu tỷ nghe muội, tại biểu tỷ theo Đại công tử, tuy có quyền có thế, nhưng muội biết biểu tỷ chưa quên Quý Uyên công tử. Chúng ta là tỷ muội, bằng tỷ tác thành cho muội, nếu muội được gả cho Quý Uyên công tử, tất dốc lòng chăm sóc, chê lao khổ. Chúng ta ai cũng đạt được mục đích, tương lại vinh hoa cùng hưởng, chẳng lẽ phải câu chuyện được người người ca tụng sao?”

Ta biết vẻ mặt mình thế nào, nhìn nàng, nhất thời im lặng.

Tâm tư Kiều Đề đối với Bùi Tiềm, năm đó còn ta đánh hơi được, nếu , ta đến nỗi ghét nàng như vậy. Nhưng bây giờ, chính miệng nàng ra, ta cũng giống như trước, tưởng tượng nhào tới cào mặt nàng thành dạng gì.

Ta cảm thấy tức cười, nhưng biết phải cười từ đâu. Giống như chiếc hộp bề ngoài đẹp đẽ, chưa mở ra ngồi phỏng đoán, nhưng mở ra rồi lại phát bên trong toàn thứ đồ mục rữa.

Bùi Tiềm quả là miếng bánh thơm ngon, Kiều Đề rốt cục cũng quyết định hạ thủ, năng hùng hồn, nhưng rất tiếc, chàng bây giờ phải của ta.

lúc lâu, ta mới từ từ nhuận khí: “Biểu muội với ta những chuyện này, sợ ta báo cho mợ sao?”

Kiều Đề sửng sốt, nhìn ta, ánh mắt thay đổi.

“Nếu biểu tỷ báo cho mẫu thân, càng hợp tâm ý người.” Nàng bình tĩnh lại, “Nhân tiện bàn với biểu tỷ chuyện đưa muội vào phủ.”

Ta chợt cảm thấy bi ai thay cậu mợ, bọn họ có nhi tử Kiều Khác, ngay cả Ngụy Đàm cũng phải tán thưởng, nhưng lại sinh ra nữ nhi có đầu óc như vậy.

“Huynh trưởng ta thích ngươi.” Còn chưa mở miệng, giọng đột nhiên truyền đến.

Ta và Kiều Đề cả kinh, quay đầu nhìn lại, thấy chiếc xe, rèm cửa vén lên, lộ ra khuôn mặt ngái ngủ của Ngụy An. dụi mắt, nhìn Kiều Đề: “Ngươi đẹp như Trưởng tẩu ta.”

Kiều Đề thể tin, trợn tròn hai mắt, khuôn mặt đặc sắc khác gì thùng thuốc nhuộm.

“Ngươi…” Nàng lắp bắp mở miệng, lại nhìn về phía ta.

Ta mặc dù thoải mái, nhưng cũng bình tĩnh lại, cảm giác mình phải ra mặt giải quyết.

“Biểu muội về .” Ta nhìn Ngụy An cái, với Kiều Đề: “Chuyện hôm nay, coi như chưa .”

Bối rối mặt Kiều Đề lúc này mới giảm chút ít, nhưng mặt vẫn đỏ lựng. Nàng dám nhìn Ngụy An, đáp tiếng, quên cả hành lễ, cúi đầu bước nhanh.

Tấm lưng kia vội vàng chật vật, ta nhìn, biết nên khóc hay nên cười. Nhìn về phía Ngụy An, xuống xe, hai mắt lóe sáng nhìn ta.

Lúng túng quy lúng túng, câu vừa nãy của Ngụy An, ta cảm thấy tâm tình sảng khoái.

“Chuyện vừa nãy, Tứ thúc chớ kể với người khác.” Ta mỉm cười .

“Dạ.” Ngụy An trả lời ngắn gọn.

“Tứ thúc say rượu tới nghỉ ngơi sao?” Ta ngửi thấy thoang thoảng mùi rượu, hỏi.

“Dạ.” Ngụy An , “Đệ say, huynh trưởng đưa đệ ra ngoài.”

“Hả?” Ta kinh ngạc, “Phu quân đâu?”

“Nơi đó.” Ngụy An giơ tay lên, chỉ chỉ về phía xe ta.

Chương 62: Chén thuốc.

Ta biết ta là người luôn am hiểu giả bộ, khi ta lên xe đối diện với cặp mắt yên tĩnh của Ngụy Đàm, ta lại nhịn được xấu hổ, xoay người chạy trốn, khỏi tự bội phục mình.

“Xe của phu nhân thoải mái, vi phủ ngủ liền mạch quên cả thời gian.” Ngụy Đàm cánh tay làm gối, tự tiếu phi tiếu.

Ta cảm thấy ta có thể thuận thế “Ô, phu quân cũng ở chỗ này sao”, nhàng bỏ qua việc này. Nhưng bây giờ ta làm được, cố gắng giữ được nét mặt bình thản là khả năng lớn nhất của ta rồi.

Lúc này, bọn A Nguyên chạy tới, thấy Ngụy Đàm và Ngụy an, tất cả đều lộ vẻ kinh ngạc.

Ngụy Đàm chút hoang mang nhảy khỏi xe, phân phó phu xe dắt ngựa tới, buộc vào xe, hồi phủ.

Ngồi xe, ta nghe tiếng xe ngựa lộc cộc, ngừng nhớ lại đoạn đối thoại với Kiều Đề, càng nghĩ càng cảm thấy thất sách.

Ta có chút đau đầu, Ngụy Đàm ở trong xe lên tiếng, nghe lén ta và Kiều Đề chuyện. Nhưng đúng ra mà , ta thể chỉ trích chàng, là chàng tới xe ngủ trước, ta đánh thức chàng còn chàng nghe lén, thấy thế nào cũng đuối lý.

Đối thoại giữa ta và Kiều Đề, nghĩ lại cũng có gì. Chuyện mợ muốn cho nàng vào Ngụy phủ, phần lớn là Kiều Đề , ta tỏ thái độ gì. Nhưng lúc sau nàng lại nhắc đến chuyện Bùi Tiềm, mặc dù ta gì, nhưng ai biết Ngụy Đàm nghĩ đâu?

Hồi phủ, gia nhân Ngụy Giác uống rượu say mèm, nghỉ ngơi. Quách phu nhân khó chịu trong người, cũng về phòng nghỉ ngơi.

Ta hơi chột dạ, cùng Ngụy Đàm trở về viện tử, còn chưa thay y phục, ta giả bộ công việc lu bù lên. Nhặt nhặt cái này, lấy lấy cái kia, phân phó gia nhân đun nước, lại bảo A Nguyên lấy bếp lò tới pha trà.

Ngụy Đàm đủng đỉnh, nhanh chậm, đến trước giá áo cởi áo khoác.

Chờ ta dọn xong mấy cuốn sách bàn, quay đầu lại, phát trong phòng còn ai, Ngụy Đàm nửa nằm nửa ngồi tháp, tay cầm quyển sách dạy đánh cờ.

“Xong chưa?” Dường như chàng phát ta nhìn trộm, hạ quyển sách xuống, liếc ta.

“Hôm nay phu quân bôn ba, nên tắm rửa rồi.” Ta làm như nghe thấy, thu dọn y phục giá áo.

“Nghỉ ngơi tý rồi .” Ngụy Đàm .

“Vậy thiếp tắm trước.” Ta lập tức , dứt lời định bước .

Giọng Ngụy Đàm chậm rãi truyền đến: “Chuyện hôm nay, phu nhân giải thích hai câu sao?”

Ta dừng bước, quay đầu, thấy chàng hai chân vắt chéo, sách ném lên bàn. Ta biết trốn thoát, đành phải về phía chàng.

“Phu quân muốn giải thích cái gì?” Ta mỉm cười giả ngu.

Ngụy Đàm hỏi nữa, “Ngồi xuống.”

Ta ngồi xuống.

“Lui lên tý nữa, dựa vào đây.” Chàng vỗ vỗ cái gối bên cạnh.

Ta nghi ngờ, ngồi vào.

Chàng ngồi dậy, dịch đầu hạ xuống, nằm lên đùi ta.

Ta: “…”

“Phu nhân bóp trán giúp ta.” Ngụy Đàm nhắm mắt lại, “Hôm nay uống nhiều, đau đầu quá.”

Khoe mẽ sao? Lòng ta , dùng ngón tay đặt lên huyệt thái dương chàng, chậm rãi xoa.

Ngụy Đàm thở hơi dài nhõm, khóe môi cong lên hình vòng cung.

“Phu nhân muốn Kiều nữ quân vào phủ, sao thuận theo ý nàng, đưa nàng Hoài Dương?” Giọng chàng trầm thấp mà biếng nhác.

Tay ta dừng lại, Ngụy Đàm đúng là đáng ghét, thôi, khi , cái gì cũng khơi ra hết.

Thừa nhận lời chàng là chuyện thể, ta muốn có bộ dáng hiền thê.

“Thiếp phải muốn, mà biểu muội vào phủ là ý của mợ.” Ta hời hợt, “Biểu muội trẻ tuổi tùy hứng, sao thiếp có thể giúp muội ấy trốn nhà ?”

“Hả?” Ngụy Đàm nhướn mày.

“Lúc đó phu quân cũng nghe được, sao lên tiếng?” Ta muốn bị chàng dắt mũi, hỏi vặn lại.

Ngụy Đàm chút thẹn, chớp chớp mắt: “Ta định , nhưng A An lại trước.” Chàng sờ sờ cằm, “Phụ nhân suy nghĩ quả kỳ dị, sao cữu phu nhân và Kiều nữ quân chắc chắn có thể vào phủ? Phải biết phu nhân ngay cả người tắt đèn còn chấp nhận…”

“Các nàng là do phu quân đưa !” Mặt ta nóng lên, tính toán ràng.

“Ồ?” Nụ cười Ngụy Đàm càng ngày càng sâu, “ ra phu nhân để bụng sao?” xong, chàng như có điều suy nghĩ, “Những người kia quay về tốt, cứ theo ý vi phu, pha trà tắt đèn có rồi, Kiều nữ quân đến làm gì? Ừm, hay để nàng cầm mảnh lụa… Á!”

(Mảnh lụa này là do cữu phu nhân tặng cho J )

Ta dùng sức nhéo bả vai chàng.

“Thiếp tắm.” Chàng lại mấy lời đứng đắn đùa giỡn ta, ta vừa thẹn vừa giận, đẩy đầu chàng ra, định đứng dậy.

Còn chưa đứng lên, Ngụy Đàm ôm eo ta, kéo ta ngã nằm ra giường.

“Dám đánh phu quân sao?” Chàng đè lên người ta, hơi thở nóng hổi phủ lên má ta.

Tứ chi của ta bị chàng giữ chặt, thể động đậy, định mở miệng, môi chàng phủ xuống. Hơi thở nóng rực, mang theo thô lỗ, còn sót lại chút mùi rượu.

“Ừm… Ừm…” Chàng thở mạnh, hô hấp ta dường như nghẹt lại. lúc lâu, rốt cục Ngụy Đàm cũng buông ra, ta thở hổn hển, cảm thấy cả người mềm nhũn.

Ngụy Đàm cúi đầu nhìn ta, môi vừa hôn xong bóng láng, hồng nhuận.

Giây lát, chàng ngửa người, kéo ta vào lòng, ta còn sức ngọ nguậy, đầu gối lên bả vai chàng, cả hai im lặng ôm nhau.

Trong phòng rất yên tĩnh, ta nghe được tiếng tim chàng đập, vững vàng trần ổn. Ngụy Đàm nhàng kéo lọn tóc ta ra, quấn ở ngón giữa, buông ra, lại quấn vào. Ta vốn mệt mỏi, làm như vậy khiến ta rất thoải mái, ta nhắm hờ mắt.

Mợ có suy nghĩ như thế ra cũng khó trách. Ta và Hàn Nghiễm cưới nhau năm năm, ở cùng Ngụy Đàm năm, lại chưa sinh được con. Nguyên nhân chỉ có ta và Ngụy Đàm biết, những người khác, chưa chắc ai tin. Huống chi ta và Ngụy Đàm làm chuyện phòng the nửa năm, chuyện sinh con, giữa chúng ta càng ngày càng kỳ lạ.

Ta có thể cảm nhận được tình cảm chân thành của Ngụy Đàm đối với ta, cãi nhau ầm ĩ hay cười giỡn, chàng thèm để ý. Lúc trước là vậy, lúc này đây…

“Thị lang Sầm Vĩ, xuất thân Sầm thị Nam Dương, tướng mạo gia thế đều tương đương với Kiều thị, rất tương xứng với Kiều nữ quân.” Ta nghe Ngụy Đàm mở miệng.

Ta ngẩn ra, ngẩng đầu.

Khóe mắt Ngụy Đàm liếc sang ta: “Thế nào?”

Ta biết nên gì, nhìn mặt chàng gần trong gang tấc, ánh nến chiếu lên sống mũi thẳng tắp, mi dài, con ngươi u phát sáng. Ta muốn làm bộ bất mãn, nhưng kìm chế lại được, cong khóe môi : “Theo ý phu quân.”

Ngụy Đàm khẽ nheo mắt lại, đột nhiên duỗi ngón tay ra, nhéo mũi ta.

Ta trợn mắt, đầu lại bị Ngụy Đàm đè lại, ôm chặt trong ngực.

“Hôm nay ở bích thai chơi có vui ?” Chàng hỏi.

“Rất vui.” Ta biết điều đáp, trong lòng nghĩ lời Ngụy Đàm vừa , Ngụy Đàm ra mặt, gả Kiều Đề cho tay họ Sầm xui xẻo kia, chặt đứt ý niệm trong đầu mợ. Quan trọng hơn, Ngụy Đàm muốn nạp thiếp…

“Ồ? Chỗ nào vui?” Chàng hỏi bất thình lình.

Suy nghĩ của ta bị cắt đứt, ta lấy lòng: “Phu quân hôm nay uy vũ, vài câu mà giải quyết được mọi chuyện.”

“Vậy sao?” Chàng nhìn ta, chốc lát, khóe môi mấp máy.

“Tương lai những chuyện thế này nhiều hơn.” Chàng nhìn đỉnh màn, hạ giọng , “Phụ thân quá vội vàng.”

Ta kinh ngạc, muốn chuyện, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng gõ.

“Đại công tử!” gã gia nhân ở ngoài , “Bệnh đau đầu của thừa tướng lại tái phát, phu nhân mời Đại công tử qua!”

Ngụy Giác khỏe mạnh cường tráng, bệnh duy nhất là đau đầu, bị trong lúc chinh chiến, chữa mãi khỏi.

Năm ngoái, sau khi chinh chiến với Đàm Hi đại thắng, mấy tháng liền bị sao, tại bị lại, còn nghiêm trọng hơn lần trước.

Mấy ngày liên tiếp, Ngụy Giác đầu chườm khăn nóng, nằm giường nghỉ ngơi. Ốm đau khó chịu, tính tình ông rất hay cáu kỉnh, người hầu cẩn thận, bị ông trợn mắt mắng chửi, ngay cả Quách phu nhân cũng bị vài lần.

Người duy nhất bị Ngụy Giác đắc tội là thái y Nghê Dung. Ông hơn năm mươi tuổi, trước giờ Ngụy Giác bệnh đều do ông chữa trị, dưới trong phủ đều rất khách khí với ông.

“Sáng sớm Thừa tướng lại ăn cơm, làm thế nào đây?” Quách phu nhân mặt mày u sầu, rơi lệ .

“Lần này Thừa tướng phát bệnh do quá bận bịu. Phu nhân chớ vội, trước cứ nghỉ ngơi, chậm rãi bồi bổ mới được.” Nghê Dung an ủi.

Quách phu nhân : “Mấy hôm nay Thừa tướng hay gắt gỏng, bọn ta khuyên ăn đều bị ông ấy mắng, người thân cận nhất chỉ có thái y mà thôi.”

Nghê dung trầm ngâm, gật đầu : “Vậy phu nhân cứ giao đồ ăn cho mỗ, để mỗ dâng Thừa tướng.”

Lúc này sắc mặt Quách phu nhân mới nhõm chút ít, tạ ơn với Nghê Dung.

Chuyện này giao cho Nghê Dung, quả nhiên Ngụy Giác chịu dùng bữa, uống thuốc, bệnh đau đầu cũng đỡ dần.

Kể từ khi Ngụy Giác bị bệnh, công việc phần lớn do Ngụy Đàm gánh vác, cả ngày bận rộn thấy bóng dáng. Ta đảm nhận việc của Quách phu nhân, từ trước đến sau chỗ nào gián đoạn.

Cùng lúc đó, ta còn cùng Lý Thượng thương lượng chuyện mở dược trang.

Nếu dược trang, tên như nghĩa, chính là chỗ chuyên trồng trọt dược liệu. Lúc trước ở Trường An, vài thương nhân xây dược trang trồng thảo dược, chẳng những có thể bớt phí vận chuyển, còn có thể bảo đàm nguồn cung. Sau lại chiến loạn, ruộng đất người trồng trọt, những dược trang này cũng bị bỏ .

Trước đó vài ngày ở Trường An, nghe Ngụy Đàm và thuộc cấp đàm luận chuyện thảo dược, ta nghĩ đến chuyện làm dược trang.

Theo ta được biết, năm ngoái Ngụy Giác và Đàm Hi đại chiến, dược vật dùng cho cầm máu và tiêu chảy rất lớn. Chinh chiến nhiều năm, vô luận triều đình hay dân gian, nhu cầu đối với dược liệu càng lúc càng lớn, mà thảo dược càng ngày càng khan hiếm, lúc trước cây mã đề (1) hết sức tầm thường, đáng đồng, tại phải hai ba đồng mới mua được cân.

Sau khi ta ra suy nghĩ này với Lý Thượng, ông hết sức đồng ý.

Dược trang lúc trước, ngoại thành Ung Đô cũng có vài cái, người biết trồng cây thuốc cũng khó tìm. tại thế đạo khó khăn, thương nhân bán thuốc trong thành phần lớn đám vung tiền bừa bãi, việc này mặc dù có thể làm nhưng ai dám.

Sở dĩ ta quyết định như vậy, là do năm ngoái chia cho Lý Thượng ba thành lợi nhuận, thế nào ông cũng nhận, thay vì để đó dùng, bằng đầu tư ra ngoài; hai là Duyên Niên Đường làm ăn tệ, nhưng tương lai ta thấy tốt lắm. Thiên hạ quần hùng phân chia, vận chuyển hàng hóa ăn bữa nay lo bữa mai. Đường Nam Phương khi bị chặn, Duyên Niên Đường mất nguồn cung, có tiền mà buôn bán được. So ra, mình tự xây dược trang, vẹn cả đôi đường.

Lý Thượng vẫn như cũ, làm việc mạnh mẽ quyết đoán, bao lâu, ông viết thư báo tin, tìm được ở ngoại thành dược trang bỏ hoang, cũng tìm được người biết trồng cây thuốc, chỉ chờ sửa chữa tu bổ lại là có thể gieo trồng.

“Phu nhân, tại Thừa tướng bị bệnh, sao dâng cho Thừa tướng chút thuốc bổ, chừng Thừa tướng vui mừng, lại ban thưởng cho sao?” Hôm nay A Nguyên vui vẻ, cười hì hì .

Ta nghĩ nghĩ, lắc đầu: “Chuyện chữa trị, tốt xấu khó , mà lại liên quan quá nhiều đến chuyện làm ăn, cẩn thận mới thỏa đáng.”

A Nguyên cảm thấy có lý, gật gật đầu.

ai ngờ, lời ấy như sấm truyền, được vài hôm, Ngụy Giác đột nhiên bắt Nghê Dung. Tội danh có liên quan đến thuốc—Nghê Dung hạ độc trong chén thuốc Ngụy Giác, ý đồ mưu hại.

Chương 63: Thượng tị (Thượng).

Ta biết Nghê Dung bị bắt thế nào, chỉ nghe được đại khái lúc bọn Chu thị bàn tán.

Kể từ khi Ngụy Giác bị cảm, hàng ngày dùng cơm dùng thuốc, đều do Nghê Dung chuẩn bị, Ngụy Giác thích ăn thịt dê, trong phủ còn nuôi cả dê. Chuyện phát sinh hôm đó, gia nhân lấy bã thuốc cho vào chuồng dê, dê ăn xong, miệng sùi bọt mép, cả người co quắp mà chết.

Gia nhân kinh hãi, vội vàng bẩm báo chuyện này cho chủ nhân, Ngụy Giác chuẩn bị uống thuốc, may mắn nhặt về được mạng.

Nghê Dung bị bắt ngay lập tức, nhưng mực khẳng định có người hãm hại, chịu thừa nhận.

Ngụy Giác giận dữ, nhốt Nghê Dung vào ngục, nghiêm hình tra khảo, nhưng vẫn khăng khăng mình trong sạch.

“Có lẽ Nghê Dung trong sạch.” Mao thị , “Mấy ngày hôm nay tra ra được chuyện gì. Thuốc của Thừa tướng do Nghê Dung chuẩn bị, nhưng lúc sắc thuốc phải mình , độc kia có lẽ do người khác bỏ vào.”

“Vậy cũng khó , cũng có thể là Nghê Dung. Chẳng qua ông trời phù hộ Thừa Tướng, nên chuyện làm mới bị bại lộ.” Chu thị .

“Mọi người cảm thấy chuyện này kỳ quặc sao?” Chu thị lắc đầu, “Bọn ta gả vào trong phủ nhiều năm, chưa từng thấy Thừa tướng bệnh nặng bao giờ, thúc ấy ngay cả Quách phu nhân hầu hạ cũng chịu, nhưng lại cho phép Nghê Dung hầu hạ?”

Lời vừa ra, mọi người hai mặt nhìn nhau, yên tĩnh tỏ vẻ ngầm hiểu.

Ta vẫn lên tiếng, nghe những lời này, cảm thấy lời Chu thị có chút đạo lý.

Chuyện này rất nhiều nghi vấn, rất nhiều chuyện trùng hợp, làm cho người ta phải nghĩ nhiều.

Nếu như Nghê Dung hạ độc, trực tiếp bỏ độc vào trong chén là được, cần gì trộn độc với thuốc rồi mới sắc? Cầm bã thuốc cho dê ăn cũng buồn cười, thuốc chính là thuốc, nhà ai lại tiết kiệm đến nỗi dùng bã thuốc thay cỏ khô chứ? Nghi vấn lớn nhất chính là, nếu muốn ám hại người, nhất định phải chọn phương pháp bảo toàn tính mạng. Nếu Nghê Dung là thái y, biết cách dùng dược, đại khái chỉ cần dùng chút độc khó phát , mỗi lần dùng chút, dàn dựng giống như Ngụy Giác vì suy nhược mà chết là được. Nhưng tại, lượng độc dùng làm chết con dê, mặc dù đắc thủ cũng thể thoát thân, đời nào có thái y ngu xuẩn như thế?

Mọi người bàn luận rôm rả, bao lâu, truyền đến tin tức của Nghê Dung. Chuyện này giống như ném hòn đá xuống mặt hồ phẳng lặng, rốt cục, Ung Đô cũng dấy lên cơn phong ba bão táp.

Nghê Dung thừa nhận bị người khác điều khiển, chủ mưu đứng sau lưng kia, chính là Triệu Tuyển. Đồng mưu còn có bộ binh hiệu úy Hình Đạt, phú dương công Kỷ Thuyên và hoàng thúc Lương Nhân của thiên tử. Theo như Nghê Dung thú nhận, mấy người này mưu, chỉ chờ Ngụy Giác bỏ mạng, Lương Nhân phong tỏa cửa thành, thừa thế lĩnh quân bao vây Ngụy phủ, giết sạch nhà Ngụy thị, Hình Đạt thâu tóm doanh trại, ủng hộ thiên tử.

Chuyện này chẳng qua tam sao thất bản, nhưng cũng làm lòng người thất kinh. Nếu như Ngụy Giác đột ngột chết, con cháu Ngụy thị nghe tin tất chạy về Ngụy phủ, đám người Triệu Tuyển thừa cơ hởi , khó tránh khỏi huyết quang.

Trong đó, bao gồm cả ta.

Nghê Dung thụ hình quá nặng, ở trong lao đâm đầu vào vách tường, chết có đối chứng. Mà Ngụy Giác lập tức phái người bắt đồng phạm. Triệu Tuyển, Hình Đạt, Kỷ Thuyên đều ở Ung Đô, Lương Nhân khi nghe tin Nghê Dung bị bắt, trốn khỏi Ung Đô. Truy xét vòng, đồng mưu trong quân, trong triều lên tới vài chục người, Ngụy Giác nương tay chút nào, thủ phạm chu di năm đời, tòng phạm ba đời bị vạ lây, dây dưa với nhau tính ra hơn năm trăm người.

Trong lúc nhất thời, lòng người bàng hoàng. Hôm hành hình, tiếng khóc rung trời, Triệu Tuyển, Hình Đạt, Kỷ Thuyên đến lúc chết vẫn mắng to ngừng.

Huyết thư của thiên tử mà Triệu Tuyển cho ta xem bị tìm thấy. Trong cung cũng được yên bình. Nữ nhi của Kỷ Thuyên năm trước vào cung, đầu năm nay sinh hạ trưởng tử được phong làm quý nhân, Kỷ Thuyên theo đó mà được phong tước. tại Kỷ Thuyên phạm tội, Kỷ quý nhân cũng bị vạ lây. Nghe nàng ôm thiên tử khóc lóc, sau lấy ba thước lụa trắng tự vẫn mà chết.

Ta nghe được chuyện này mà lạnh cả sống lưng.

Diệt tộc, treo cổ, chém giết… Những thứ này mỗi lần xuất , lại khơi gợi nỗi đau nhất trong lòng ta, làm ta nhớ lại những chuyện chôn sâu tận dưới đáy lòng.

Chuyện này mặc dù ta chưa từng tham dự, nhưng hẳn liên quan đến ta.

Ban đầu ta có thể chiêu hàng Triệu Tuyển, do dựa vào giao tình của ông ấy và phụ thân. Mà Hình Đạt, Kỷ Thuyên, trong nhà thế lớn, làm quan tại triều, năm đó cũng theo phụ thân, dốc lòng ủng hộ hoàng tử Châm. Thành cũng vậy mà bại cũng vậy, Ngụy Giác để Ngụy Đàm cưới ta, là do nhìn trúng danh vọng của phụ thân ta, ông mượn danh vọng để lung lạc kẻ sĩ. Nhưng tại những kẻ sĩ đó lại liều chết hại ông.

Sau khi phong ba dừng lại, Ngụy Giác khỏi cảm, tinh thần phấn chấn. Ta có thể cảm nhận được, ánh mắt ông nhìn ta khác lạ.

Ngươi tham dự, đừng sợ! Đáy lòng ta thanh an ủi.

Sau khi hoảng sợ lại tự giễu, mặc dù ta tham dự, nhưng có gì phải sợ, Phó thị có thể giết cũng chỉ còn mình ta mà thôi, sâu xa hơn, có lẽ Ngụy Giác còn phải giết cả mình.

Sau khi gió tanh mưa máu, tiết Thượng tị cũng tới (1).

(1) Tiết thượng tị: Là ngày lễ truyền thống cổ xưa của Trung Quốc, tục gọi là mùng ba tháng ba, tiết tháng ba, tiết mùng ba. Ngày tiết Thượng tị người ta thường cúng cầu phúc cạnh bến nước, đạp thanh du xuân, xua đuổi bệnh tật (VN mình gọi là Thanh Minh đó).

Theo tập tục lúc trước, mỗi khi đến tiết Thượng tị, thiên tử dẫn cũng nhân, thần dân đến bờ sông đạp thanh du xuân, cung nhân ngắt phong lan và đỗ nhược (2), buộc thành từng bó , để thiên tử ban thưởng cho những người du xuân. Sau khi định đô Ung Châu, cúng cầu phúc đổi thành vườn ngự uyển, hàng năm Ngụy Giác đều cùng thiên tử quân thần vui vẻ. Nhưng năm nay xảy ra chuyện Triệu Tuyển, Ngụy Giác cáo ốm , Quách phu nhân cũng ở lại phủ. Ngụy Đàm vụ bề bộn, nên cuối cùng ta là người phải vào cung.

Hôm Thượng tị, ta dậy sớm, bới rương quần áo lúc, chọn bộ xiêm y màu xanh. Lúc ta nhìn gương chọn đồ trang sức, Ngụy Đàm đứng sau ta nhìn lúc, bỗng nhiên : “Thanh ngọc có lá cây đẹp.”

Ta ý kiến gì, nhìn chàng qua gương, lại nhìn về phía hộp nữ trang, chốc lát mới hiểu, chàng chỉ chính là bộ kim ngọc bộ diêu.

Thanh ngọc có lá cây… Ta vừa bực mình vừa buồn cười, đúng là mù chữ.

đợi ta giơ tay, Ngụy Đàm cầm nó lên, nhìn chút.

“Trâm sao?” Chàng hỏi.

Ta gật đầu.

Ngụy Đàm mỉm cười, giữ cằm ta, xoay về phía gương. Trong gương có bóng ta và chàng, chỉ thấy Ngụy Đàm nhìn chằm chằm tóc ta, từ từ cắm bộ diêu vào.

Động tác chàng vụng về, dường như sợ làm ta đau, cẩn thận từng tý . Ta nhìn chàng, ánh sáng chiếu nghiêng khuôn mặt chàng, bình thường góc cạnh ràng, giờ bỗng trở nên dịu dàng vô cùng. Cửa sổ khép hờ, thoang thoảng gió thổi vào, thổi tan hơi nóng cổ ta.

Cài trâm xong, Ngụy Đàm nhìn vào gương, hỏi: “Thế nào?”

“Ừm… Hơi lệch.” Ta ngó ngó gương, mở miệng .

“Lệch sao?” Ngụy Đàm khẽ cau mày, nghi ngờ suy nghĩ, lại duỗi tay ra. Ta bỗng nhiên ngại ngùng, túm bàn tay kia, kéo xuống: “ cần, cứ vậy .”

Ngụy Đàm nhìn ta, lát sau, cười cười.

“Đợi ta xong việc, ta đón nàng.” Chàng cúi đầu, hơi nóng phun lên môi ta.

A Nguyên và hai thị tỳ còn đứng bên cạnh thu dọn đồ đạc, mặt ta nóng lên. Dường như Ngụy Đàm rất hài lòng, giống trẻ con vụng trộm làm trò, cười cười với ta, xoay người ra cửa.

lâu ta chưa vào cung, khi ta ngồi xe ngựa vào cung, cảm thấy nơi này so với lần trước ta tới lạnh lẽo hơn, gió lạnh thổi qua, chút nào ấm áp.

Ta nhìn ra ngoài, trong đầu vẫn nhớ lại trước lúc ra cửa, hai người trong gương, bàn tay kia giúp ta cài trâm, sau đó chàng cười… Đừng nghĩ! Ta đập đầu vào thành xe, muốn đuổi hết những hình ảnh kia ra khỏi đầu.

“Phu nhân…” A Nguyên sợ hết hồn, mở to hai mắt nhìn ta chằm chằm.

“ sao.” Ta biết mình thất thố, lập tức coi như có chuyện gì xảy ra, khôi phục tư thế ngồi đoan chính.

Đáy lòng cảm thấy xấu hổ, gần đây quả nhiên chuyện xấu quá nhiều, ngay cả Ngụy Đàm lưu manh ta cũng cảm thấy thân thiết…

Lễ cầu phúc còn chưa bắt đầu, ta xuống xe ở vườn ngự uyển, tới trước mặt các quý nhân hành lễ. Chưa thấy đế hậu đâu, ta nghe vài phu nhân chuyện, Từ hậu ngồi ở buồng sưởi gần bờ sông.

Những phụ nhân hôm nay hình như ta từng gặp, nhớ mang máng tên vài người. Ta hàn huyên mấy câu với bọn họ, vẫn chưa thấy thiên tử giá lâm, thấy bờ sông liễu rủ xanh rì, nên cùng A Nguyên từ từ tản bộ.

Ngày xuân hòa thuận vui vẻ, nhiều người tới sớm, người bơi, người dạo bờ, người ngồi người đứng, là sống động.

Lúc ta qua lương đình, nghe được mấy phụ nhân chuyện.

“… Nghe Hoàng tử do Kỷ quý nhân sinh, tại do hoàng hậu nuôi dưỡng.”

“Ồ, ? Hoàng hậu còn có thể có nhi tử…”

“Suỵt.”

người phát ra ta, vội vàng lên tiếng cắt ngang. Chúng phụ nhân cứng đờ, tất cả đều lúng túng.

Ta gật đầu cười cười với các nàng, làm như chưa nghe thấy chuyện gì, tiếp tục về phía trước. Chim tước kêu chiêm chiếp, tứ phía yên tĩnh, ta có thể cảm giác được ánh mắt nghi kỵ săm soi phía sau. Nhờ ơn Ngụy Giác, trong mắt người ngoài, ta là con dâu Ngụy thị, các nàng chuyện trước mặt ta cũng phải cẩn thận dè dặt, e sợ rước họa vào thân.

Con dâu sao? Ta nghĩ đến Ngụy Giác, chỉ cảm thấy mỉa mai.

Ta thích ánh mắt soi mói của mọi người, chọn chỗ vắng vẻ dạo. Khi vòng qua nhà thủy tạ, ta nghe được tiếng người.

Bỗng nhiên, ta trông thấy người phía trước, hình dáng rất quen, nghĩ nghĩ chút mới nhớ, đó là thị trung Hoàng Thiệu, mỗi lần ta gặp thiên tử, đều đứng bên cạnh.

“Phu nhân.” Hoàng Thiệu thấy ta, hành lễ .

“Thị trung.” Ta tiến lên hoàn lễ, ánh mắt liếc về phía sau , cách mấy trượng, người ngồi cạnh khe suối thả câu. Mặc dù áo vải nón lá, nhưng hình dáng này ta thể nhầm, chính là thiên tử.

“Phu nhân. Hoàng Thiệu thần sắc khó xử, “Mấy hôm nay thiên tử khó chịu, phu nhân…”

“Ai vậy?” chưa dứt lời, giọng thiên tử bình tĩnh truyền đến.

Hoàng Thiệu vội vàng xoay người lại, : “Bệ hạ, là Phó phu nhân.”

Thiên tử quay đầu lại, ánh mắt giao nhau, chàng cười, đặt cần câu trong tay xuống: “Ngươi đến rồi!”

“Bệ hạ.” Ta về phía chàng, định hành lễ, liếc nhìn mặt chàng, nhất thời sửng sốt.

Mấy tháng gặp, thiên tử gầy trông thấy, hốc mắt thâm quầng, nón lá che nửa đầu, tóc mại lúc trước đen nhánh, giờ li ti hoa râm.

Chương 64: Thượng tị (Hạ),

“Trẫm rất khó coi sao?” Thiên tử thản nhiên .

Ta nhìn chàng, há miệng ra lại ngậm vào, biết gì cho phải.

Thiên tử là người ôn hòa, suy nghĩ cực đoan. Cõ lẽ chàng từng kiêu ngạo, nhưng giờ thành bộ dáng như vậy, có thể thấy được trải qua bao nhiêu dày vò.

“ khó coi.” Ta gạt , tươi cười , nhìn mặt nước, tiếp: “Bệ hạ cũng thích thú vui bố y thả câu?”

“Thả câu tĩnh tâm, đơn giản mà đạm bạc.” Thiên tử quay đầu , chậm rãi : “Tâm trí yên bình có thể suy nghĩ thông thoáng.”

Ta , nhìn thấy sườn mặt chàng, khuôn mặt kia vẫn còn trẻ, nhưng lại ủ dột và tiều tụy vô cùng.

lúc lâu, ta thấp giọng : “Bệ hạ cố gắng giữ gìn sức khỏe.”

“Giữ gìn sức khỏe?” Thiên tử cười cười, chua xót nơi khóe môi càng thêm khắc sâu. “Trẫm ngay cả phụ nhân còn bảo được.”

Nhìn chàng biến thành cái dạng này, lòng ta cũng thêm phần bi thương. Nhớ lúc trước, ta nhà để về, thiên tử mất mẹ, cả hai chỉ có thể ở cung Thái hậu mới được che chở. Chúng ta đồng bệnh tương liên, chàng thống khổ, ta ít nhiều có thể hiểu.

Ta quay đâu nhìn phía sau. Hoàng Thiệu và A Nguyên đứng cách mấy trượng, có người ngoài.

Do dự lát, ta đưa tay nhàng đặt lên vai chàng, giống như lúc Thái hậu qua đời, chúng ta vừa khóc vừa an ủi lẫn nhau.

Thiên tử né tránh cũng quay đầu lại, được lát, ngẩng đầu, hít sâu hơi.

Ta có thể cảm giác được chàng run rẩy.

Dòng nước róc rách chảy qua tảng đá, cuốn theo vài đóa hoa hồng nhạt từ thượng du tới, chúng dập dềnh mặt nước, chìm nổi ngừng, lại bị cuốn đến nới khác của dòng suối.

Im lặng lúc, bỗng nhiên ta nghe có thanh truyền đến, tức khắc thu hồi tay. Quay đầu, thấy bên nhà thủy tạ, vài bóng người lại đây. Đợi bọn họ qua đám cây cối, ta nhìn , đó là Từ hậu và vài cung nhân.

“Hoàng hậu.” Hoàng Thiệu hành lễ. Từ hậu nhìn về bên này.

“Bái kiến hoàng hậu.” Ta có chuẩn bị, tiến lên thong dong hành lễ.

“Phu nhân tới.” Giọng Hoàng hậu bình tĩnh, nhưng chưa dừng bước, qua ta, đến trước mặt thiên tử hành lễ, “Bệ hạ, mọi việc chuẩn bị xong, tân khách đến đủ, có thể làm lễ cầu phúc rồi.”

Thiên tử ngồi hòn đá, nhúc nhích.

Từ hậu ôn tồn : “ giờ chỉ chờ bệ hạ, bệ hạ nên hồi cung thay y phục, đến nơi cầu phúc…”

“Cầu phúc?” Thiên tử nhanh chậm, nhấc cần câu lên, gỡ khỏi móc câu con cá , nhìn nhìn, lát, ném vào trong nước, “Trưởng tử của trẫm mới mất mẹ đẻ, tang chưa qua, cầu phúc làm gì.”

“Bệ hạ!” Giọng Từ hậu đột nhiên trầm thấp, mang theo ý nhắc nhở, khóe mắt liếc về phía ta.

Thiên tử quay đầu lại nhìn nàng, lại nhìn ta, khuôn mặt gầy gò nở nụ cười trào phúng.

“Hoàng Thiệu.” Chàng buông cần câu, đứng dậy cất tiếng gọi.

Hoàng Thiệu bước lên phía trước, hành lễ: “Bệ hạ.”

“Hồi cung thay y phục.”

Hoàng Thiệu đáp lại.

Từ hậu khôi phục dịu dàng, : “Thiếp hầu hạ bệ hạ…”

“ cần.” Thiên tử thản nhiên , dứt lời, dọc theo đường , thong thả rời khỏi.

Sau khi bóng hình biến mất sau bụi hoa, chung quanh chỉ còn tiếng nước chảy róc rách, gió thổi chim hót. Từ hậu nhìn nơi đó, đường như có chút cứng ngắc, lát sau, nàng quay đầu nhìn ta, thần sắc tự nhiên trở lại.

“Ta nghe hôm nay phu nhân đến mình.” Nàng mở miệng.

“Đúng vậy.” Ta đáp.

Từ hậu nhìn ta, : “Lễ cầu phúc sắp bắt đầu rồi, phu nhân cùng ta thưởng xuân, thế nào?”

Từ nơi này trở về chỉ có con đường, cư nhiên Từ hậu mở miệng, ta thể làm mất mặt, gật đầu : “Thiếp may mắn.”

Từ hậu ảm đạm cười, xoay người trước.

Cung nhân dẫn đường, ta theo sau Từ hậu, dọc theo đường lát đá màu, chậm rãi bước . Hoa nở nước chảy, hương vị thanh tươi ướt át, Từ hậu lên tiếng, ta cũng , đưa mắt nhìn khung cảnh lâm uyển, lòng dạ ‘Thưởng xuân’.

Kể từ khi xảy ra chuyện rừng cây lúc sáng sớm, ta phải mình đối mặt với Từ hậu nữa. Ngụy Đàm chàng và Từ hậu liên quan, ta cũng hỏi tiếp. tại, chúng ta đều ở trong đạo lý tuần hoàn—Ta từng có Bùi Tiềm, chàng từng có Từ hậu, lúc trước thế nào, chúng ta can thiệp. Ngụy Đàm chủ động hỏi ta chuyện Bùi Tiềm, ta cũng chủ động hỏi chàng chuyện Từ hậu, mặc dù lén tìm hiểu ít, nhưng ý thức được nó ảnh hưởng gì, nên cũng tự động né tránh.

Ta cũng sợ Từ hậu. Mặc dù nàng có quý vị Hoàng hậu, nhưng quyền thế còn bằng Quách phu nhân. Mặc dù nàng và Ngụy Đàm có tình cũ, cũng để tiến đến gia môn Ngụy thị, thẳng ra, nàng thể uy hiếp địa vị của ta.

Cứ thế, ta cảm thấy tâm tư sáng suốt, nhưng mỗi lần nhìn thấy Từ hậu, vẫn có chút cảm giác là lạ. Ta thể hòa thuận cười , cách nào tự nhiên như lúc ứng phó với các quý phụ nhân. Điều này thể trách ta, Từ hậu ở trước mặt ta, lúc hòa nhã nhất cũng là ba phần mỉm cười, ba phần xoi mói, còn dư lại mấy phần là cái gì, sợ chỉ có nàng ràng…

“Ta nhớ lúc trước, phu nhân thường xuyên vào cung, là bạn cũ của bệ hạ.” Bỗng nhiên Từ hậu mở miệng .

Ta biết lời ấy ý gì, đáp: “Đúng vậy.” Từ hậu khẽ quay đầu, tán lá xum xuê, chắn hết ánh nắng mặt trời: “Ta nghe , khi phu nhân thành thân, là Thừa tướng làm chủ.”

Rốt cục muốn nhắc tới Ngụy Đàm sao? Ta nhìn về nàng, mỉm cười: “Nguyên do chuyện này thiếp lắm.”

Từ hậu làm như nghe thấy, đưa ngón tay vuốt qua đóa hoa ngô đồng bên đường: “Ta nhớ khi đó, Thừa tướng muốn chọn trong mấy vị công chúa chưa thành thân làm con dâu, nhưng đến Lai Dương, lập tức đổi thành phu nhân.” xong, nàng nhìn ta, giọng : “Phu nhân có biết vì sao ?”

Ta kinh ngạc, chuyện này chưa từng nghe . Tiên đế nhiều nữ nhi, ta biết trong cung còn có mấy vị công chúa đợi gả. Nhưng nguyên nhân Ngụy Giác chọn ta làm con dâu, ta sớm nghĩ ngàn vạn lần, Từ hậu muốn điểm tỉnh ta chuyện gì, chỉ sợ uổng phí tâm lực.

“Thừa tướng ưu ái, lúc đó thiếp cũng sợ hãi.” Ta đáp.

Từ hậu nhìn ta, khóe môi mỉm cười kỳ dị.

“Thừa tướng là bậc kiêu hùng đương thời, thế nhân trong mắt ông đều là quân cờ, hoặc hoặc vứt bỏ, chẳng qua do thời thế.” Mắt nàng sâu đáy, giọng như gió thoảng, “Phu nhân hiểu ?”

Ta và nàng nhìn nhau, gì, chung quanh lặng im.

“Hoàng hậu.” giọng truyền đến, nhìn lại, hóa ra là mấy phụ nhân từ phía trước tới, cười nhàng.

Trong lúc vô tình, chúng ta ra phía ngoài.

mặt từ hậu khôi phục lại bình thường, nhận lễ của chúng phụ nhân.

vị phụ nhân trung niên nhìn quen mặt, cười với ta: “Mới vừa thấy Phó phu nhân, bọn ta tìm, hóa ra cùng Hoàng hậu.

Ta cười : “Đúng vậy.”

Thiên tử thay y phục xong, mũ áo chỉnh tề, hoàn toàn thấy dáng vẻ suy sụp lúc trước.

Chàng nhận lạy của thần dân, cùng Từ hậu tới, đường du xuân ngắm cảnh. Cung nhân sớm chuẩn bị tốt hương thảo, thiên tử đích thân chia cho mọi người.

Đến phiên ta, thiên tử nhìn ta, lấy bó hương bồ và lan huệ đưa tới: “Phu nhân như huệ.”

“Tạ ơn bệ hạ.” Ta cúi đầu nhận lấy.

Người đông, cười ầm ầm, hoàng cung vắng lạnh dường như biến mất. Sau khi du ngoạn mệt mỏi, mọi người lại vào rừng cây, khúc thủy lưu thương, ngâm thơ làm phú. Thiên tử tiền hô hậu ủng, cầm chén rượu trong tay, nghe mọi người cao đàm khoát luận, nụ cười mặt phảng phất như chưa từng lo lắng.

Yến nhạc kéo dài đến sau giờ ngọ, mọi người say túy lúy, ai nấy tự tản . Ta cũng muốn , nhưng nhớ tới Ngụy Đàm muốn tới đón ta, chỉ sợ rồi chàng đến tìm thấy.

Lúc trong rừng, thiên tử uống rất nhiều rượu, ngà ngà say, nghiêng người gối đầu lên bàn. Chung quanh chỉ còn lại cung nhân nội thị, Từ hậu ngồi cạnh chàng, đích thân pha trà giải rượu.

“A Dung.” Thiên tử thấy ta, nở nụ cười mơ hồ, cầm lấy chén rượu huơ huơ, “Uống rượu.”

“Bệ hạ, thể uống nữa.” Từ hậu cầm lấy chén.

Thiên tử nhìn nàng, thần sắc trầm xuống, nhưng lát sau lại từ từ cười lên.

“A Dung, trẫm cưới vị hiền thê.” Chàng ngửa đầu nằm tháp, tay gõ gõ, tựa như ngâm nga, tựa như cười, “Hiền thê!”

Từ hậu nhìn chàng, mặt nửa hồng nửa trắng.

định mở miệng, bỗng nhiên, gã nội thị vội vàng chạy tới: “Bệ hạ! Bệ hạ! Thừa tướng vào cung rồi!”

Lời này vừa ra, mọi người đều kinh hãi.

“Thừa tướng?” Từ hậu đứng bật dậy.

“Đúng ạ!” Nội thị thở hổn hển, “Mới vừa nãy vào đến cửa An Khánh!”

Ta nghe mà cũng thấy nghi ngờ, Ngụy Giác cáo ốm ở nhà, thời tiết thế này, vào cung làm gì?

“Bệ hạ!” Từ hậu quay về phía sau, thiên tử nằm tháp, làm như nghe thấy gì.

“Người đâu.” Chàng phất tay áo, đứng dậy, “Hồi cung, trẫm muốn nghỉ ngơi.”

Từ hậu mặt biến sắc, ngăn trước người chàng, giọng : “Bệ hạ, đây là làm sao?”

Thiên tử mặt đổi sắc, cười lạnh: “Làm sao? Thừa tướng muốn tới nhiễu mộng đẹp của trẫm, Hoàng hậu lại muốn giúp đỡ sao?”

Giọng , lại nghe tiếng quát lớn: “Bệ hạ tiệc rượu náo nhiệt, lão phu vừa đến, lại muốn giải tán sao?”

Ta nhìn lại, đáy lòng thầm chấn động.

tuấn mã màu đen phi đến, đó là người kim quan cẩm bào, chính là Ngụy Giác. Ông cưỡi ngựa xông vào cung cấm, cách mấy trượng dừng lại, nhảy xuống.

ai dám tiến lên ngăn cản, chỉ thấy Ngụy Giác mặc cẩm bào bước , uy vũ sinh phong.

Từ hậu và thiên tử ngừng hoạt động, đứng đình nhìn ông, thần sắc cứng ngắc.

mặt Ngụy Giác phân biệt hỉ nộ, quét mắt ra chung quanh, thấy ta.

“Cữu thị.” Ta hành lễ, cúi đầu, ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

Ngụy Giác trả lời, thẳng tới đình, đứng trước mặt đế hậu.

ai dám hỏi ông vì sao gặp thiên tử quỳ lạy, ông và thiên tử nhìn nhau, khí ngừng lại, ta cảm thấy tim như ngừng đập.

báo trước, Ngụy Giác đột nhiên rút kiếm ra. Mọi người sợ hết hồn, ta thấy mọi người lui về phía sau bước, thiên tử sắc mặt trắng bệch.

“Thừa tướng ý gì?” Giọng thiên tử khẩn trương.

Ngụy Giác cười cười, lấy mũi kiếm gẩy gẩy chén rượu bàn.

“Bệ hạ hôm nay hành yến, có thỏa thuê ?” Ông hỏi.

Chốc lát, thiên tử đáp: “Thỏa thuê vô cùng.”

Ngụy Giác cười, càng lúc càng lớn. Đột nhiên ông hất chén rượu lên trung, vung kiếm lên chém, keng tiếng, chén rượu rơi xuống đất, vỡ thành hai mảnh.

“Thần hôm nay cũng ở trong phủ uống rượu, lúc vui vẻ, chợt lục soát được trong phủ Triệu tặc vật, đặc biệt tới dâng lên bệ hạ!” Giọng Ngụy Giác mang theo tàn ác, lấy từ trong tay áo ra vật, ném lên ngực thiên tử.

Thiên tử đón được, vừa nhìn xong, mặt cắt còn giọt máu.

Ta cũng như bị sét đánh, mặc dù cách hai trượng, nhưng ta biết mảnh lụa trắng đó, chữ viết đỏ sậm phía biến thành màu đen, chính là huyết thư của thiên tử!”

“Hôn quân!” Ngụy Giác gầm lên tiếng, nâng kiếm chĩa vào ngực thiên tử, “Có nhận ra vật này ?”

“Cữu thị!” Ta kịp nghĩ nhiều, vội vàng tiến lên. đến lượt ta ngăn cản, thân ảnh đứng giữa hai người.

“Thừa tướng minh giám!” Từ hậu ngăn thiên tử ở phía sau, giọng khẽ run, “Thiên tử thường tán thưởng Thừa tướng cao thượng, sao lại có kẻ tặc nhân nào dám giả mạo chỉ dụ của vua!”

“Giả mạo?” Ngụy Giác cười lạnh, “Bút tích thiên tử, lão phu có thể nhận được! Nhưng ngọc ấn đó, lý do tại sao?”

“Triệu Tuyển cấu kết Lương Nhân ra vào cung cấm, dùng ngọc ấn giả thiên tử.” Ta tiến lên phía trước : “Loạn đảng muốn giả chỉ dụ vua hiệu lệnh thiên hạ, cữu thị minh xét mọi việc, đừng vì nghe đồn mà vội ra tay. Lấy ý kiến nhi phụ, lần này tang chứng ở trong phủ, là muốn dụ cữu thị và thiên tử bất hòa, đưa cữu thị vào con đường bất nhân bất nghĩa! Cữu thị đời hùng, há có thể trúng kế kẻ gian?”

Ta xong hơi, chỉ thấy ánh mắt Ngụy Giác lạnh lùng, sắc bén như dao.

lưng như có vật nhọn đâm vào, ta nhìn ông: “Xin cữu thị nghĩ lại.”

Ngụy Giác bất động, mũi kiếm vẫn hướng về phía trước.

Ta cơ hồ có thể nghe được tiếng tim đập loạn, Từ hậu nhìn Ngụy giác, lui về phía sau, đưa tay cầm mũi kiếm. Giọng nàng , có chút chột dạ: “Phu nhân đúng, mong Thừa tướng phán đoán sáng suốt.”

Máu đỏ sẫm từ lòng bàn tay rỉ ra, nhiễm đỏ ống tay áo trắng muốt.

Ta nhìn về thiên tử, chàng nhìn tay Từ hậu, môi trắng bệch.

“Phụ thân!” Lúc này, giọng Ngụy Đàm vang lên dưới đình, ta thấy chàng, cảm giác tảng đá trong lòng như rơi xuống đất.

Ngụy Đàm mấy bước tiến lên, mắt quét qua, dường như hiểu phát sinh chuyện gì.

“Phụ thân.” Chàng cầm tay Ngụy Giác, trầm tĩnh : “Miếng lụa này lai lịch khả nghi, phụ thân muốn làm sáng tỏ, cứ hỏi thiên tử xem.”

“Hả?” Ngụy Giác tâm tình bất động, nhìn về phía thiên tử.

Thiên tử mặt cắt còn giọt máu, ta có thể thấy được hai bàn tay chàng nắm chặt trong tay áo.

“Đây là Triệu tặc giả mạo chỉ dụ vua, tâm tư phản nghịch.” Giọng chàng cứng ngắc.

Ta nghe được lời này, khỏi thở phào nhõm.

“Phụ thân.” Ngụy Đàm nhìn về phía Ngụy Giác.

Ngụy Giác nhìn chằm chằm thiên tử, lát sau, lộ ra nụ cười, thu kiếm. Ông giũ tay áo, lùi hai bước, thi lễ với thiên tử, giọng hòa khí: “Trong triều gần đây bàn tán ngừng, đồn thần vu hại trung thần, thần oan uổng vô cùng, hôm nay vào cung dâng lên vật này làm chứng, mời bệ hạ phán đoán sáng suốt.”

Thiên tử mặt đổi sắc: “Thừa tướng trung trực, trẫm rất an lòng.”

Ngụy Giác lại : “Nghịch tặc Triệu Tuyển, dám giả mạo chỉ dụ vua, thần xin theo luật mà xử, tru di cửu tộc!”

Ánh mắt thiên tử đột nhiên dữ dội, ta liếc thấy Từ hậu giữ chặt tay chàng. Thiên tử nhìn Từ hậu, cổ họng lên xuống, cơ hồ gằn từng chữ: “Theo ý Thừa tướng.”

Ngụy Giác lúc này mới lộ ra ý cười, thần sắc tự nhiên, nhìn chung quanh cái, : “Hôm nay Thượng tị, thần vào cung, còn chưa kịp xin bệ hạ đồ cầu phúc.”

Hoàng Thiệu đứng bên nghe vậy, vội vàng gọi cung nhân đem hương thảo lên.

Thiên tử lấy bó, nhìn về phía Ngụy Giác.

Ngụy Giác khom người, giơ hai tay lên.

Ta nghi ngờ chút nào nếu hoa cỏ kia cứng rắn chút ít, thiên tử dứt khoát đâm thẳng vào đầu Ngụy Giác.

Nhưng chàng chỉ khẽ dừng lại, đặt hương thảo lên tay Ngụy Giác: “Thừa tướng an khang.”

Ngụy Giác tươi cười: “Tạ ơn bệ hạ.” Dứt lời, vuốt lại y quan, quay người nghênh ngang ra chỗ để ngựa.

“Về thôi.” Bên tai bỗng dưng vang lên tiếng Ngụy Đàm.

Ta ngẩng đầu, đối diện hai mắt đen nhánh của chàng.

“Ừ.” Ta gật đầu.

Ngụy Đàm đưa ta thi lễ với đế hậu, nhiều lời thêm, cáo từ quay . Đến dưới đình, bàn tay ấm áp của chàng cầm tay ta, ta mới phát cả người mình lạnh băng. Ngụy Giác rất xa. Ngón tay của ta còn khẽ run.

Ta quay đầu lại, thiên tử vẫn trong đình, cầm mảnh khăn băng bó cho Từ hậu.

Từ hậu nghiêng đầu, mắt nhìn về bên này, nhúc nhích.

Chương 65: Người mới.

Mới về đến phủ, Quách phu nhân gọi ta và Ngụy Đàm đến chính đường. Thần sắc bà yên, thấy chúng ta, hỏi Ngụy Đàm: “Ta nghe được Thừa tướng hành yến say sưa, bỗng nhiên nhấc kiếm xông vào cung. Vừa mới trở về, sắc mặt ông ấy khó chịu, ai dám lại gần, xảy ra chuyện gì vậy?”

Ngụy Đàm và ta nhìn nhau, bẩm: “Mẫu thân chớ lo, tìm được ít vật chứng trong phủ Triệu Tuyển, phụ thân vào cung dâng thiên tử.”

Quách phu nhân nhìn chàng, mặt nửa tin nửa ngờ, khẽ gật đầu: “Ra vậy.”

Ngụy Đàm : “ biết phụ thân ở đâu?”

Quách phu nhân : “Thừa tướng uống rượu xong chạy ra ngoài, lúc trở về đau đầu, nghỉ ngơi trong phòng.” Dứt lời, bà khôi phục hòa sắc, chuyển hướng ta, “Thiếu phu nhân hôm nay cũng ở trong cung, thiên tử và hoàng hậu có gì quá đáng ?”

Đâu chỉ … Ta đáp: “Thiên tử và hoàng hậu chúc cữu an khang, ban thưởng hương thảo.” Dứt lời, ta trình lên bó hương thảo mới mang về.

Quách phu nhân có hứng thú với mấy món đồ này, sau khi liếc mắt nhìn, hàn huyên chút ít, rồi cho chúng ta lui xuống.

Trở lại phòng, ta thay y phục, vẫn cảm giác tâm tư còn ở trong cung.

Khi đó hung hiểm, nếu như kiếm kia xuống… Đáy lòng ta rét run, nhưng cảm thấy ông dám làm vậy. Ngụy Giác mặc dù quyền khuynh thiên hạ, nhưng khi hành thích vua, hậu quả e rằng ông chịu nổi. Chưa kể quần hùng lấy đó làm nhược điểm để đè bẹp. Mà đương kim quan lại lớn trong triều, đa số xuất thân thế gia môn đệ, trung với thiên tử. tại Ngụy Giác mượn lý do dọn dẹp đám người Triệu Tuyển, bọn họ mặc dù dám , nhưng ta biết có rất nhiều người phục Ngụy Giác. khi thiên tử chết bởi tay Ngụy Giác, đến lúc đó còn quá Triệu Tuyển, mặc dù thủ đoạn Ngụy Giác có thể áp bức được, nhưng người trong thiên hạ tâm tư chính trực, lời của Ngụy Giác còn trọng lượng.

Hết thảy những chuyện đó Ngụy Giác gánh được, nếu ông muốn xưng đế ngu xuẩn đến mức đó. Như vậy, chuyện hôm nay, Ngụy Giác chỉ muốn mượn dư Triệu Tuyển rung cây dọa khỉ, để thiên tử càng thêm an phận. Say rượu chỉ là lý do để kết thúc mà thôi.

Lão tặc! Ta thầm mắng, lại khỏi nghĩ đến hành động của mình khi đó. Khi đó mặc dù ta đánh hơi được Ngụy Giác phô trương thanh thế, thiên tử chuyện quá xúc động, bước này, chỉ như cho Ngụy Giác bậc thang xuống, nhưng ở góc độ Ngụy Giác nhìn vào, ta đây con dâu mà bảo vệ thiên tử, chưa hẳn là chuyện tốt.

“… Thế nhân trong mắt ông đều là quân cờ…” Lời Từ hậu bỗng nhiên quanh quẩn.

“Nghĩ gì thế?” Lúc này, giọng Ngụy Đàm vang lên từ phía sau.

Ta hoàn hồn, thấy chàng tới, nhìn ta chút: “Cởi áo choàng rồi lại mặc vào, đứng trước giá treo y phục làm gì?”

“Mặc cái này.” Ta vội , tiện tay cầm lấy cái áo choàng sạch mặc vào. Ngụy Đàm cũng muốn thay y phục, ta tiến lên tháo đai lưng giúp chàng, cởi áo choàng, lại đem áo mới cho chàng thay.

Lúc buộc lại vạt áo, Ngụy Đàm đột nhiên cầm tay ta.

“Còn lạnh vậy sao?” Chàng khẽ cau mày.

“Chưa kịp mặc thêm y phục.” Ta cười cười, rút tay ra khỏi tay chàng.

Ngụy Đàm nhìn ta, tiếp.

“Sau này phải tiến cung, có ta cùng nàng. Nếu ta được, nàng cứ thoái thác là được.” Ngụy Đàm .

Ta giương mắt nhìn chàng.

Dạy ta tự vệ sao? Đáy lòng cười khổ, nhưng mọi người ai cũng có bất đắc dĩ, ta kẹp giữa thiên tử và Ngụy thị là số định, ta né tránh là có thể thay đổi được sao?

“Thiếp biết rồi.” Ta muốn làm phật ý chàng, buộc lại vạt áo cho chàng, thoải mái cười cười.

Lúc dùng bữa tối, Ngụy Giác đến chính đường dùng cơm cùng mọi người.

Ngoài dự liệu của ta, ông thấy ta, thần sắc bình thường, khó chịu gì.

Cùng Ngụy Đàm đàm luận quân vụ, Ngụy Giác nhìn về phía ta, mỉm cười : “Lão phu hôm nay say rượu lỗ mãng, làm bệ hạ kinh hãi. May mắn được A Dung khuyên can, nếu phạm phải sai lầm lớn, hối hận muộn.”

Ông chủ động nhắc tới, ta sao dám chậm trễ, vội vàng hành lễ : “Nhị phụ xung đột với cữu thị, trong lòng quá mức hổ thẹn.”

Ngụy Giác cười khoát tay: “Con dâu ta hiền lành, làm sai chỗ nào!”

Lần này xong, mọi người đều hòa thuận vui vẻ, dùng bữa nhắc tới câu nào.

Tậm nặng nề, ban đêm, ta ngủ ngon lắm. Ta mơ ác mộng. Mơ tới mẫu thân, lại mơ tới phụ thân và huynh trưởng. Ta theo chân bọn họ làm nũng, xoay người, lại phát thấy bọn họ đâu, tất cả trở nên trống rỗng, khí im lặng đến dọa người. Bỗng dưng, ta nghe có tiếng người khóc trong góc phòng, thiên tử vẫn còn là thiếu niên, đốt giấy để tang, nghẹn ngào với ta Thái hậu mất rồi.

Ta tiến lên định an ủi chàng, thiên tử vẫn nhìn ta, bỗng nhiên ánh mắt đỏ bừng, cánh tay chảy máu, dữ tợn kinh khủng.

Ta lớn tiếng thét chói tai, bị người khác lay tỉnh.

Mở mắt, Ngụy Đàm giữ chặt đầu vai ta, trong bóng tối, gần trong gang tấc.

“Mơ ác mộng?” Chàng hỏi, giọng vẫn chưa tỉnh ngủ.

Ta nhìn chàng, lúc lâu mới bình tĩnh lại được. Là mộng… Ta tự an ủi, người lành lạnh, toàn bộ đều là mồ hôi lạnh.

Ngụy Đàm gì, đốt đèn lấy trung y cho ta thay. Sau khi tắt đèn, tay chàng vòng sang ôm ta: “Ngủ .”

Ta ngủ được, vùi đầu vào ngực chàng, nghe thấy tiếng tim đập ổn định, đáy lòng ta lại tràn đầy bối rối. “Phu quân.” Ta do dự chút, giọng , “Nếu có ngày, Thừa tướng thích thiếp…”

“Suy nghĩ lung tung.” đợi ta xong, Ngụy Đàm cắt ngang, điều chỉnh tư thế, giọng trầm thấp: “Ngủ .”

Lo lắng của ta phải vô ích. quá hai ngày, Quách phu nhân tụ tập chúng phụ nhân trong phủ lại, lời ý vị sâu xa. Ý nghĩa đương nhiên xoay quanh chuyện đám người Triệu Tuyển mưu hại Ngụy Giác, Ngụy Giác ở triều thoải mái, dặn dò chúng phụ nhân phải đồng tâm hiệp lực.

Cuối cùng, ánh mắt bà nhàng quét qua ta, : “Chúng ta vào cửa Ngụy thị, phải lấy phu gia làm trọng, nên hướng về phía người ngoài, ngược lại bổn phận.”

Ta biết bà thế là muốn chế nhạo ta, ta làm như có việc gì, cùng người khác phụ họa đáp ứng.

Rất khéo, ngày đó, vị khách nhân tới phủ.

Phạm Duyệt – Quận trưởng quận Toánh Xuyên, qua lại rất thân thiết với Ngụy Giác. lấy cớ thăm bệnh để vào kinh thành bái phỏng Ngụy Giác, Ngụy Giác hết sức vui mừng, ngay tối đó, bố trí tiệc rượu trong phủ, khoản đãi Phạm Duyệt. Năm ngoái ta và Ngụy Đàm từ Hoài Dương trở về, từng qua Toánh Xuyên, cũng có kết giao với Phạm Duyệt.

“Phu nhân vẫn khỏe chứ?” Phạm Duyệt và ta làm lễ ra mắt, nụ cười chân thành.

“Thiếp vẫn bình thường, đa tạ Phạm công.” Ta hoàn lễ.

Phạm Duyệt lại hành lễ với Ngụy Đàm, Ngụy Chiêu, Ngụy An. Phạm Duyệt mang chút ít thổ sản nổi tiếng của Toánh Xuyên, mỗi vị nữ quyến được tặng cuộn gấm đẹp, ta cũng ngoại lệ.

Ta vẫn thích người này, bao gồm cả Quách phu nhân, trong phủ tất cả đều bị dụ dỗ cười vui vẻ. Trong bữa tiệc, Ngụy Giác và Phạm Duyệt vừa uống rượu vừa đàm luận chuyện thiên hạ, hai người ngươi tới ta , ngôn ngữ phong phú, tiếng cười mọi người thi nhau nổi lên.

Ngụy Đàm và Phạm Duyệt coi như thân quen, chuyện phiếm cũng vui vẻ. Ta mặc dù hiểu đạo lý thiết yến phải hòa thuận vui vẻ, nhưng trong lòng quá thoải mái, gắp vào chén chàng đống rau cần, thứ chàng ghét nhất. Sau khi Ngụy Đàm phát ra, nhướn mi nhìn về ta. Ta cũng liếc lại chàng, tự tiếu phi tiếu.

Trong bữa tiệc, Ngụy Giác lệnh gia kỹ hát múa mua vui, được nửa, Phạm Duyệt mỉm cười : “Gia kỹ tệ xá gần đây mới nghĩ được điệu, danh Lạc Nhạn, là cung kỹ Huệ đế tiền triều, lưu lạc dân gian, hôm nay vào kinh, muốn dâng lên Thừa tướng.”

Ngụy Giác cực kỳ vui mừng: “ tốt quá, mau tới ta xem.”

Phạm Duyệt mỉm cười đáp ứng, vỗ tay ba tiếng, nhóm kỹ nhạc ôm đàn vào, ngồi xuống chỗ của mình. Lát sau, chỉ nghe thấy tiếng chuông leng keng, nữ tử thướt tha vào, bộ diêu thùy kim, nhan sắc kiều như hoa xuân.

Ta nhìn nàng, ánh mắt khựng lại.

Nữ tử này ta gặp, là vũ kỹ năm ngoái lúc làm khách ở nhà Phạm Duyệt. Ta khỏi giương mắt nhìn về phía Ngụy Đàm, tay chàng cầm chén rượu, dường như thưởng nhạc, ánh nến chập chờn, nhìn ra chú ý đâu.

Nữ tử nhảy múa nhàng, chuông bạc đeo ở cổ tay và mắt cá chân kêu leng keng thanh thúy. Nụ cười nàng say lòng người, dáng vẻ mềm mại như liễu rủ, giơ tay nhấc chân, tựa như báu vật.

Xong khúc, Ngụy Giác cười to vỗ tay: “Quả nhiên tuyệt diệu, Phạm công hành lạc lành nghề, khiến ta ao ước!”

Phạm Duyệt cũng cười: “Thừa tướng quá khen, chẳng qua tìm chút thú vui nhàn hạ thôi.” Dứt lời, với vũ kỹ, “Bích Dao, tiến lên gặp Thừa tướng.”

Nữ tử ôn nhu đáp lời, chân thành tiến lên, thi lễ với Ngụy Giác: “Bái kiến Thừa tướng.”

Ngụy giác nhìn nàng, hai mắt đánh giá.

“Bích Dao.” Ông mỉm cười, “Là tên sao?”

Nữ tử bộ dạng phục tùng, giọng : “Bẩm Thừa tướng, tên Bích Dao là chủ công ban tặng.”

Phạm Duyệt ở bên vuốt râu : “Thừa tướng có điều biết, nàng ấy là con của Nhâm Thuật Tịnh Châu, nguyên danh duy nhất chữ ‘Quân’. Hà Quỳ sinh loạn, Nhâm Thuật khởi binh phản đối, sau chết trận, nhà tan cửa nát. Mỗ cho nàng nhập phủ, coi như con mình, dốc lòng dạy dỗ.”

Coi như con mình, chính là dạy nàng làm ca kỹ quyến rũ sao? Ta hớp ngụm trà, trong lòng cười lạnh.

Ngụy Giác gật đầu, vẫn nhìn nữ tử: “ ra là khuê nữ quý gia.”

“Phạm công nhân hậu, biết Bích Dao năm nay bao tuổi?” Lúc này, bỗng nhiên Quách phu nhân .

“Năm nay vừa tròn mười tám.” Phạm Duyệt .

“Ồ?” Quách phu nhân mỉm cười, ánh mắt hướng về bên này, “Xấp xỉ tuổi thiếu phu nhân sao?”

Ta thầm cả kinh, giương mắt lên.

“A Dung?” Ngụy Giác cũng nhìn sang, chốc lát, cười cười, “A Dung năm nay hai mươi mốt, lớn hơn Bích Dao ba tuổi.”

Phạm Duyệt cười : “Năm ngoái Đại công tử và thiếu phu nhân ngang qua, từng xem nàng múa, khen ngợi có thừa. Mỗ từng muốn tặng Bích Dao cho Đại công tử, đáng tiếc Đại công tử lên đường quá mau, chưa kịp nhận lấy.”

Lửa giận trong lòng ta dâng lên, lão thất phu này!

trong tình thế cấp bách, bỗng nhiên, bàn tay phía dưới ống tay áo bị nắm chặt. Ta nhìn bên cạnh, Ngụy Đàm cười , thần sắc đổi, ánh mắt lấp lánh.

“Vậy sao?” Ở bên , Quách phu nhân cười hiền hòa, với Ngụy Giác, “Ý tốt của Phạm công, nàng ấy lại xuất thân thế gia, hôm nay tới đây, sao thành toàn?”

“Đa tạ mẫu thân.” Ngụy Đàm hắng giọng mở miệng, “Nhi tử xấu hổ, chưa tự lập được, dám nạp thiếp ham vui.”

“Nạp thiếp để sinh con nối dõi, sao lại là ham vui?” Ngụy Giác cười khoát tay, ánh mắt nhìn về phía ta, mỉm cười, “A Dung, ta có đúng ?”

Ta nhìn ông, cảm đấy máu nóng dồn lên não.

Chuyện đột nhiên chuyển hướng, sắc bén, nhắm thẳng vào nhược điểm của ta, làm ta ứng phó kịp.

Ánh mắt Ngụy Giác như cười, nhưng mơ hồ trấn áp. Lão hồ ly ném gánh nặng này cho ta, cảnh báo hoặc xoi mói, thâm ý trong đó cũng hiểu—Ta đáp ứng cũng phải đáp ứng.

“Cữu thị phải.” Ta cố gắng cong khóe môi lên, nghe được giọng mình bình tĩnh lạ thường.

Ngụy Giác tươi cười, với người đối diện: “Truyền lời, Mạnh Tĩnh nạp tiểu thiếp, an trí người mới.”