Chương 12: Vì nhân dân phục vụ

justify;" align="

justify;" align="





            Nữ giới, Nữ tắc giáo dục chúng ta: Sau khi xuất giá, tốt nhất nên ngoan ngoãn nghe lời phu quân, bằng hậu quả rất nghiêm trọng.

            tại ta vô cùng hổ thẹn vì mình chép uổng công vô ích nhiều Nữ giới, Nữ tắc đến vậy, còn hiểu nổi bản chất của hôn nhân. Hôn nhân xưa nay có chuyện chung sống hòa bình, phải bên đông áp đảo bên tây là bên tây áp đảo bên đông. Làm dân chủ mặc dù có thể thuận theo ý dân, nhưng nếu theo hướng chuyên quyền, chỉ cần người lãnh đạo minh hẳn có lối thoát.

            Trong cung, Hoàng đế bệ hạ là , độc tài chuyên chính, kể cả ta nhảy lên đấu khẩu với , e rằng cũng phải chịu thua. Kinh nghiệm lịch sử mách cho chúng ta biết, nếu phía sau việc duy tân cải cách có sức mạnh của đao thương súng đạn chống đỡ và bảo vệ, khả năng bị đẩy ra ngọ môn chặt đầu là rất lớn.

            Ta là tiểu nhân tham sống sợ chết, hiểu rằng mình thế yếu lực mỏng, bỗng chột dạ, từng bước tiến vào đại sảnh, ánh mắt thê lương liếc nhìn đằng sau lần cuối. Điền Bỉnh Thanh nhịn cười lướt vèo qua cửa, thoắt cái thấy đâu.

            Phượng Triều Văn mắt nhìn chằm chằm, quan sát ta từng bước tiến đến, lạnh lùng : “Hoàng hậu to gan, chưa được cho phép của trẫm chuồn ra khỏi cung!”

            Từ khi mang thai, ta bị quản thúc trong Trùng Hoa điện, bình thường tới Ngự hoa viên đều phải được Hoàng đế bệ hạ phê chuẩn cùng, hôm nay xuất cung do tình thế cấp bách, còn chưa kịp báo chuẩn bị.

            Bộ dạng này của , quả là giống với con hổ ung dung giương móng vuốt sáng lóa trước mặt ta.

            Ta lúng túng giải thích: “Thiếp vì nhân dân phục vụ mà…”

            Gia quyến của Hoàng tướng quân giờ là thần dân bách tính Đại Tề.

            hài lòng với câu trả lời của ta: “Trẫm biết quan lại trong kinh thành là bọn ăn ngồi rồi chẳng chịu làm việc đấy!”

            Cũng phải, “vì nhân dân phục vụ” quá chung chung, Đại Tề có đến trăm vạn người dân lao động, nếu phục vụ từng người mệt chết ta à?

            Ta tiến lên bước, cười khan: “ phải thiếp vì huynh đệ phục vụ, dù đao xuyên mạn sườn vẫn từ nan đó sao…”

            Tô Nhân và Triệu Dũng chính là huynh đệ của ta.

            Mắt hơi nheo lại, nhìn vào xương sườn ta: “Đao nào?”

            Ta bức xúc! Xưa nay trong kịch bản đều thích cường điệu hóa những khó khăn mà nhân vật hùng phải đối mặt, nội dung càng gay cấn, người xem càng hưng phấn. Ta thế chính vì ta chú ý đến hứng thú của Hoàng đế bệ hạ còn gì?

            Bàn tay xoa xoa dưới xương sườn ta, chậm rãi thở dài: “Đến khi nào Hoàng hậu mới biết lo lắng cho Hoàng nhi trong bụng, tùy tiện chạy khỏi cung đây?”

            Giọng than thở trách thầm này dịu dàng quá, hệt như con hổ bị thương thu lại bộ móng sắc, thậm chí còn để lộ chiếc bụng của mình ra, chỉ mong bạn tiến đến vuốt ve nó.

            Ta thành khẩn nhìn : “ ra…đứa trẻ trong bụng thiếp biết đâu là tiểu công chúa?”

            Lúc này giận rồi, sải bước tới, bóng người u ám che phủ đầu ta, mắt phượng nhìn ta hăm dọa: “Tiểu công chúa có thể chạy bừa ra ngoài hả?”

            Giai cấp thống trị thích nhất chiêu dọa nạt nhân dân, bởi mềm mỏng trong chốc lát thể đổi lại lòng cảm thông của nhân dân, nên lập tức rút đại đao sáng loáng chuẩn bị đàn áp bằng bạo lực.

            Phượng Triều Văn là thủ lĩnh của giai cấp thống trị, là điển hình của kẻ dùng bạo lực trấn áp. Trong cơn giận dữ, thò tay véo mũi ta mạnh, lẩm bẩm chất vấn bên tai ta: “Nàng biết mình mang thai chắc? Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì biết làm thế nào?”

            Mấy tháng nay, ai cũng coi ta như đồ sứ cống phẩm, lúc nào cũng phải cầm khẽ đặt , sợ gặp chuyện gì bất trắc. Ta rất chiều ý bệ hạ, dù đau cũng kêu ầm lên: “Đau…đau… chút…”

            Ngoài cửa bỗng “rầm” tiếng, kèm theo giọng hoảng hốt của Điền Bỉnh Thanh: “Bệ hạ bớt giận! Cẩn thận sức khỏe của nương nương…bệ hạ bớt giận ạ!”

            Ta khó khăn quay đầu nhìn thử, Điền Bỉnh Thanh quỳ trước cửa ngừng dập đầu, miệng chỉ mải hét “Bệ hạ bớt giận!” tranh thủ lúc khấu đầu ngẩng lên nhìn thử, lập tức nhìn trân trối, nghẹn họng ra lời.

            Tay của bệ hạ vẫn véo mũi ta…

            Chúng ta giữ nguyên tư thế quái dị nhìn nhau, nhưng lại khiến Điền Bỉnh Thanh đỏ bừng mặt, bộ dạng như thể mình làm mất hứng, hành lễ cũng xong, vèo cái trốn ra sau cửa.

            Ta và Phượng Triều Văn bắt gặp ánh mắt nhau, nhịn nổi, cười ha ha, thuận thế bỏ tay xuống.

            Cười vui xong, nghiêm mặt giáo huấn ta: “Đừng tưởng sao, về cung nàng bị phạt cấm túc, ngoan ngoãn dưỡng thai long sàng!”

            Ta bi phẫn trừng mắt nhìn .

            kế thừa mánh khóe kiên quyết dùng để quản lý ta năm xưa của cha, ta hễ nghe lời là lại cấm túc. Cả hai vừa độc tài vừa chuyên chế, nhưng cha còn cấm túc ta trong gian phòng, Hoàng đế bệ hạ độc ác hơn nhiều, phạm vi cấm túc chỉ trong cái giường.

            Ta kéo tay van nài bằng mọi cách, khóc lóc kêu gào chịu. Mắt phượng của khẽ nheo lại, lạnh lùng ném ra câu: “Nếu còn làm ồn, phạt cấm túc thêm cả phạt chép Nữ tắc.”

            Kiểu trừng phạt này quá tàn ác vô nhân đạo, gây nên hậu quả trực tiếp là khi bác Đồng xếp thức ăn lên bàn xong, ta chẳng thấy ngon miệng, chỉ và qua vài miếng rồi buông đũa.

            Hoàng đế bệ hạ cũng chẳng muốn ăn, gẩy đũa mấy cái, trông thấy bộ dạng mất tinh thần của ta, than thở: “Vốn dĩ định đưa nàng lên phố dạo chơi…” Trước ánh mắt tha thiết của ta, gắp cọng rau xanh nhét vào miệng, nhai kĩ nuốt chậm, lời.

            Ta đành cố gắng lấp đầy đồ ăn vào bụng mình.

            Phượng Triều Văn bị ta mè nheo nhõng nhẽo, bám riết rời, cuối cùng đành đồng ý đưa ta lên phố dạo chơi phen. Chỉ là lúc xuất cung còn mặc triều phục, ta lại mặc y phục trong cung, thích hợp lên phố, còn Tiểu Hoàng thấp hơn nhiều. Cuối cùng đành sai Điền Bỉnh Thanh cấp tốc vào cung mang quần áo thay đổi đến đây, đồng thời triệu Yến Bình đến hộ giá.

            Ta phản đối vế trước, nhưng vế sau thực khiến ta thấy khó hiểu.

            Hai phu thê ta cùng lên phố dạo chơi, gọi thêm người chẳng liên quan đến…

            Trước ánh mắt dò hỏi của ta, Hoàng đế bệ hạ ung dung bình thản, thong thả đáp: “Còn nhớ năm ấy, trẫm sứ sang Đại Trần với tư cách Thái tử… Chẹp chẹp, ân cần của Hoàng hậu với Yến tướng quân…”

            Ta: “…”

            Bệ hạ hẹp hòi quá rồi đó? Chuyện bé như con kiến thế này mà vẫn còn nhớ.

            Chắc do ánh mắt ta nhất thời cẩn thận để lộ lời giấu trong lòng, Phượng Triều Văn mệt mỏi tựa người về phía sau, ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn: “Trẫm nhớ chứ, hôm nay lúc xuất cung, còn có mấy bản tấu khẩn cấp trình lên mà trẫm chưa kịp phê, vì việc riêng mà phụ đất nước, chuyện này…”

            Ta thầm trách mình dễ bị kích động, vội bợ đỡ Hoàng đế bệ hạ, nào là làm việc nghỉ ngơi phải kết hợp, bảo trọng long an, có vậy mới quốc thái dân an… tóm lại, hôm nay xuất cung dạo chơi, là có lợi cho long thể, hai là có lợi cho dân sinh, có đến trăm cái lợi mà chẳng có đến cái hại…

            Có lẽ hằng ngày nghe quá nhiều những lời kiểu này, càng về sau sắc mặt càng tệ, cuối cùng tài nào nhịn nổi, gương mặt tuấn sa sầm lại, thầm oán hận hỏi ta: “Muốn Hoàng hậu câu ‘phu quân à, chàng vất vả rồi’ mà khó đến vậy sao?”

            Mặt ta lập tức nóng bừng như thiêu như đốt… chàng chàng thiếp thiếp, tình cảm mặn nồng gì kia, miêu tả ra rất đẹp đẽ, nhưng ra đúng là mất hay, mất hay…

            Hoàng đế bệ hạ vừa lòng, đương nhiên hành trình bị trì hoãn.

            Còn ta kiên trì cho rằng, bất luận là ta dành cho bệ hạ tình cảm sâu đậm, hay là bệ hạ quan tâm chăm sóc cho ta, bản chất của tình cảm vẫn thay đổi, dù chẳng phải lời lẽ văn hoa cũng vẫn đủ sức diễn tả hết điều này.

            Hoàng đế bệ hạ khịt mũi khinh thường, ngự phê tám chữ: “Miệng láu cá, gan bé tẹo!”

            Lúc ra khỏi An phủ là xế chiều.

            Hai người chúng ta nắm tay cùng , Yến Bình cách sau tám bước, tản bộ đường phố kinh thành.

            Ta ở lâu trong cung, bây giờ được sống giữa thành thị náo nhiệt, bên tai là tiếng rao hàng, trước mắt là vô vàn hàng hóa rực rỡ đủ loại, thực chẳng khác gì kẻ sống cung trăng lạnh giá được quay về nhân gian, bỗng thấy khí thoáng đãng, tinh thần khoan khoái, thậm chí mùi hương trong tửu lâu cách đây mấy con phố cũng có thể ngửi thấy, làm ta thèm dãi.

            Đại Trần chú trọng lễ giáo, giới hạn giữa nam nữ rất nghiêm, giữa phố hiếm khi nhìn thấy nam nữ nắm tay nhau cùng . Nhưng Đại Tề thuộc phương Bắc, phong tục khác biệt, người dân cởi mở phóng khoáng. Sauk hi chiếm Đại Trần, đến ba năm, tới đâu cũng nhìn thấy nam nữ trẻ tuổi tay nắm tay, cảnh vật cũ nhưng thay màu sắc mới.

            Trước ánh mắt van nài của ta, rốt cuộc Hoàng đế bệ hạ còn đeo bộ mặt keo kiệt quá đáng như khi ở trước mặt thần tử nữa, buộc lòng phải đưa ta và Yến Bình vào tửu lâu dùng bữa.

            Kể ra, việc lần này thực khiến người ta xúc động, ví như Hoàng đế bệ hạ nâng chén rượu bàn với Yến Bình: “Khoảng bốn năm trước, trẫm, ái khanh và Hoàng hậu từng chuyện trò vui vẻ tại tửu lâu này, cảnh xuân tươi đẹp qua, chuyện cũ cũng trôi vào dĩ vãng, vậy mà cứ như mới đó thôi!”

            Vẫn gian ấy, vẫn con người ấy, chẳng trách bệ hạ ra những lời này, đến ta cũng cảm giác mọi chuyện cứ như giấc mộng.

            Ngoài kia trời đất thay đổi, ngay Hoàng đế cũng thay hai lần, vậy mà tửu lâu này chẳng khác khi xưa, vẫn đèn đuốc sáng rực, làm ăn hưng thịnh, đứng vững đổ, ông chủ nơi này đúng là người buôn bán giỏi giang.

            Yến Bình nâng chén: “Thần kính bệ hạ và nương nương chén!” rồi ngửa cổ uống cạn.

            Có lẽ lâu rồi ngồi cùng bàn ăn với Hoàng đế bệ hạ nên thận trọng hơn nhiều. Ta cảm thấy bầu khí lạnh lẽo, đáng ra phải sôi nổi chứ nhỉ. Thế là ta bèn nâng chén rượu, định kiếm vài câu chữ chúc rượu, chợt bị Hoàng đế bệ hạ giật lấy chén: “Hoàng hậu có thai, nên uống rượu, trẫm uống giùm nàng!”

            Ta nhìn chén trà được tạm thời thay vào trong tay mình, cụt hứng liền cúi đầu ăn thức ăn.

            Mang thai là con đường chia cắt sông núi, rượu ngon bên kia, ta ở bên này…

            Vua tôi hai người rất nhanh thay đổi chủ đề, thảo luận triều chính. Nếu mang ngự án tới đây, ta tin chắc Hoàng đế bệ hạ coi nơi này như Ngự thư phòng, nếu có cả tấu sớ, e rằng làm việc ngay lập tức.

            ... Đây chính là điểm đáng thương khi lấy phải kẻ cuồng công việc. ngoài việc chốc chốc gắp mấy miếng thức ăn cho ta theo thói quen ra, chắc quên hẳn tồn tại của ta rồi.

            Ta vùi đầu ăn mạch, trong lòng lạc lõng khó thành lời. Nữ nhân chốn hậu cung phải tình địch của ta, việc chính trị của Hoàng đế bệ hạ mới là tình địch của ta.

            Phải chăng chỉ khi bàn về việc nước, ta mới có thể thu hút chú ý của ?

            “Bệ hạ, Yên Vương phủ nuôi dưỡng ít nhất hai ngàn tư binh, chuyện này chẳng hay người xử lý ra sao?”

            “Cái gì?”

            “Hai ngàn?”

            Hai người họ cuối cùng chịu quay đầu nhìn ta, nhưng vẻ mặt có phần căng thẳng như đụng kẻ địch mạnh.

            Ta được họ chú ý, hài lòng thỏa dạ cúi đầu ăn tiếp, bị Hoàng đế bệ hạ chặn đũa, “Nàng vừa ... nàng chắc chắn Yên Vương phủ nuôi dưỡng ít nhất hai ngàn tư binh?”

            kề sát ta, mắt phượng sâu thẳm, tuy vẫn điềm tĩnh ung dung, nhưng ta cảm giác được lo lắng của .

            Ta lúng túng: “Chuyện này... bệ hạ biết sao? Thiếp sai Vũ Khác xử lý rồi...” Song tại Vũ Khác vẫn chưa quay về...

            Giọng của Yến Bình có chút nặng nề: “Nương nương, Vũ tướng quân mang theo bao nhiêu người?”

            Ta nghiêng đầu nghĩ ngợi, mấy người này hộ tống ta xuất cung, “Chắc khoảng... hai trăm người phải?”

            hai trăm người đối đầu với hai ngàn người... lấy chọi hai mươi... Vũ Khác tướng quân trước nay dũng mãnh vô song, vốn mang danh chiến thần, có lẽ vẫn có thể ứng phó được nhỉ?

            “Bệ hạ, Vũ tướng quân xảy ra chuyện chứ?” Hiếm khi thấy Yến Bình dễ bị kích động như lúc này.

            Vũ Khác cưỡi ngựa , từ đây đến thôn trang ngoại ô kinh thành chắc phải về hai lần rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì của ...

            ... Lẽ nào chiến cuộc quá đỗi quyết liệt?

            kịp suy nghĩ, nghe thấy tiếng huyên náo dưới lầu, giọng hùng hồn vang lên: “Đứng lại! Tội phạm hành thích!...” Nghe giống như quan binh bắt trộm cướp, có điều tiếng động lớn như vậy, khác nào đánh động bọn chúng.

            Quan binh bây giờ càng ngày càng chịu trau dồi chuyên môn, chưa bàn đến chuyện xử án nhiễu dân, còn thích phô trương thanh thế.

            Ta có phần khiển trách liếc nhìn Hoàng đế bệ hạ, đứng dậy định mở cửa sổ sát đường ra xem thử. Nhưng trong khoảnh khắc mở cửa sổ, ánh sáng sắc bén xuyên qua cửa sổ tới ngay trước mắt ta, lưỡi dao lạnh ngắt kề sát cổ ta, ngay sau đó định cắt xuống. Ta nhanh chóng quay ngoắt người như con diều hâu, tiện chân giẫm lên bàn ăn, chỉ nghe thấy tiếng đồ sứ đổ vỡ hàng loạt, đôi tay rắn chắc ôm chặt eo ta, bảo vệ ta kỹ sau lưng ...

            Từ sau khi quen biết Phượng Triều Văn, ta luôn nghĩ rằng có gì làm được.

            nam nhân dũng mãnh như vậy, chiến trường thuận buồm xuôi gió, trong đấu tranh chính trị cũng chưa từng ở thế bất lợi, lại có tướng mạo tuấn, tình trường đến nay dường như cũng luôn như ý muốn, xem ra quả đúng là sủng nhi của ông trời.

            Có điều tối nay tại tửu lâu, khi ta đứng sau lưng , chứng kiến hành vi ám sát kinh hồn khiếp vía ngay trước mắt, cuối cùng hiểu người xưa quả sai...

            “Trời trao trọng trách cho người, trao cả khổ nạn rèn tâm tánh người...” [1]

            [1] Tác giả viết dựa câu của Mạnh Tử, nguyên văn trong truyện là “...”, Hán Việt là “Thiên tương giáng đại nhiệm vu tư nhân dã, tất tiên lao kì cân cốt”. Đại ý: Trời trao trách nhiệm lớn cho người xứng đáng, trước hết phải khiến họ mệt mỏi tâm trí, gân cốt rã rời, chịu đựng gian khổ để tu luyện bản thân, xong mới có thể vững vàng để thực trọng trách kia.

            Ngay cả ông trời cũng biết gần đây Hoàng đế bệ hạ ở trong cung rảnh rỗi đến nỗi sắp mốc lên rồi, nên giờ mới quăng mấy tên thích khách ra để được rèn luyện gân cốt.

            Kẻ tài giỏi như bọn thích khách, tuy mỗi lần xuất chắc chắn là có ý đồ xấu xa, gian ác khó lường. Nhưng con đường trưởng thành của Hoàng đế bệ hạ từ khi là đông cung Thái tử cho đến lúc leo lên ngai vàng làm Hoàng đế Đại Tề, bọn chúng thường xuyên xuất chẳng những giúp nâng cao kĩ năng đối phó với mưu ám sát, mà còn giúp luyện thành công vẻ quyết đoán điềm tĩnh cho dù núi Thái Sơn có đổ sụp ngay trước mắt.

            Thấy rút nhuyễn kiếm ra từ thắt lưng, thản nhiên chọi hai, ta biết quá quen thuộc với việc này rồi. Nhìn sang Yến Bình, dù cũng là tướng quân lưng ngựa, nhưng chung quy vì sống quá lâu dưới khung trời hòa bình của Đại Trần, lúc nhìn thấy hắc y nhân đột ngột xuất , vẫn khó tránh khỏi để lộ vẻ mặt kinh hoàng. May mà vốn xuất thân võ tướng, lần này xuất hành phụ trách hộ giá nên mang sẵn kiếm bên người. cước đá văng chiếc bàn, vua tôi hai người chọi bốn thích khách, trong chốc lát bát đĩa máu me cùng tung tóe, đao kiếm xẹt qua xác thịt, cảnh tượng hết sức tàn nhẫn.

            ... Nếu như, phải hắc y nhân cứ nhảy vào ùm ùm ngừng từ cửa sổ, hẳn Phượng Triều Văn và Yến Bình có thể chiếm thế thượng phong.

            Quan binh dưới lầu ồn ào náo động. này đấu rất hăng say, cửa phòng bỗng “rầm” tiếng rồi đổ rạp, bụi bay mù mịt, quan binh tay cầm đại đao xông vào.

            Quan binh tiến đến, người mặc trang phục binh lính bảo vệ Kinh kỳ, ai cũng cao to tráng kiện. Nam tử cao lớn dẫn đầu chỉ vào bọn ta bị ngợp giữa vòng vây, to giọng gào thét: “Chính là ba tên giặc này ám sát Trịnh Vương, khiến tính mệnh của Trịnh Vương gặp nguy hiểm. Người đâu, lập tức lôi xuống, nếu dám chống cự, giết ngay tại chỗ!”

            Đám quan binh này đều mắc bệnh về mắt rồi hay sao ấy nhỉ? nhìn thấy bọn hắc y nhân trước mặt à?

            Lạ lùng hơn là, Hoàng đế bệ hạ lại thành thích khách!

            Nếu lúc này phải ta vô cùng minh mẫn, chắc chắn tưởng chuyện này là giấc mơ hoang đường. Thiên hạ Đại Tề vừa mới bắt đầu hưng thịnh, sao xuất lũ quan binh đáng tin cậy như thế. Bọn chúng xử án thô bạo phiền nhiễu bách tính tạm chưa đến, lại dám đổi trắng thay đen, xem mạng người như cỏ rác, chỉ hươu bảo ngựa, vu oan giá họa...

            Còn nữa, vu lên đầu ai vu, cứ phải nhằm trúng đầu Hoàng đế bệ hạ là thế nào?

            Hoàng đế bệ hạ giữ nguyên nét mặt, giao đấu với hắc y nhân hết sức kịch liệt nhưng lại giả điếc làm ngơ trước những lời lẽ của quan binh. Trái lại, Yến Bình nhịn nổi, múa đường kiếm, nộ khí bừng bừng: “To gan! Bệ hạ ở đây, các ngươi lại dám xuống tay tàn nhẫn, sợ tru di cửu tộc sao? Thống lĩnh của các người đâu? Còn mau gọi ra đây tham kiến bệ hạ!”

            Kẻ dẫn đầu lũ quan binh kia tay cầm dao chỉ vào bọn ta đầy thách thức: “Hoàng hậu nương nương mang thai, bệ hạ còn mải ở trong cung, sao có thể xuất giữa đường phố này được? Tên giặc trơ tráo, còn dám giảo biện! Người đâu, còn mau giết ngay ba tên tội phạm mạo danh này?”

            Ta đứng sau lưng hai người họ, nén nổi, cười khẩy: “Vị quan gia này, mắt ngài tốt đấy, nên mời Thái y trong cung đến khám thử xem sao. Châm vài mũi xong, biết chừng ngài lại có thể nhìn vị trước mặt đây là ai!”

            Tên sai nha cười vang: “Quả là phu nhân mồm mép lợi hại, chẳng lẽ ngươi chính là Hoàng hậu nương nương mang long thai đó sao?” xong, bọn chúng ập thẳng tới.

            ... Tại hạ chính là Hoàng hậu nương nương mang long thai trong hậu cung kia, chỉ tiếc chịu tin thôi.

            Ta vô cùng lấy làm tiếc, trong lãnh thổ Đại Tề, e rằng tội phạm truy nã đều có gương mặt giống hệt Hoàng đế bệ hạ. Hoàng đế bệ hạ lớn lên ở trong cung nên chẳng ai biết mặt, nếu đâu bị bao vây nơi này, quả thực nên phổ biến rộng khắp chân dung của bệ hạ giống như tội phạm bị truy nã vậy.

            Tóm lại, màn ám sát ngày hôm nay từ đầu tới cuối đều hết sức hoang đường. Hoàng đế bệ hạ bị nhận nhầm thành thích khách, còn bọn thích khách mặc đồ đen hành thích ngay trước mặt và lũ quan binh kết hợp thành đồng minh công thủ, thi nhau xông đến, bất phân đôi bên, ra sức tấn công Hoàng đế bệ hạ cùng Yến Bình.

            Tuy hai người họ từng trải qua hàng trăm trận chiến, nhưng vẫn khó chống lại cách đánh liều lĩnh của hai toán người. Tên này vừa ngã xuống, tên khác xông lên. Yến Bình mình đánh lại, bị chúng đâm kiếm dưới sườn. ngã về phía sau, xô mạnh lên vai ta, may mà ta luôn ôm bụng bằng hai tay nên hề bị va vào bụng.

            Hoàng đế bệ hạ chú ý liếc nhìn đằng sau, có vẻ bực tức: “Yến tướng quân, hình như đầu ngươi đặt sai vị trí phải?” Nhưng trước mặt, bốn thanh kiếm lập tức lao tới, rảnh để băn khoăn, lại quay người tiếp tục giao chiến với địch.

            Ta cúi đầu nhìn, bụng Yến Bình nhanh chóng thấm đẫm vết máu to bằng cái bát, bằng mắt thường cũng thấy nó lan rộng. Đầu bất lực tựa lên vai ta, tư thế đậm vẻ thương gắn bó.

            May mà giờ ta cách xa mười vạn tám nghìn dặm chuyện “ thương” , lòng ta cũng hoàn toàn có gánh nặng gì. Ta đỡ ngồi dựa vào tường, cầm kiếm định xông lên.

            Song, ta liền nghe thấy giọng nổi điên của Hoàng đế bệ hạ: “An tiểu lang, cái đồ ngốc này, còn mau lui xuống!”

            Bốn năm thanh kiếm sáng loáng hiển trước mặt ta, trong mắt thích khách và quan binh, chưa từng có ý nghĩ kiểu như thương hoa tiếc ngọc. Khoảnh khắc vung kiếm lên, ta nén nổi, cười vang: “Bệ hạ, dù sao năm xưa thiếp từng mang chức vụ Quảng Vũ tướng quân kìa!”

            ... Cũng coi như từng ra chiến trường, nhìn thấy máu.

            “Trẫm bảo nàng chiến đấu đấy à?”

            Gân xanh trán Hoàng đế bệ hạ nổi hết lên, hoàn toàn màng tới thanh kiếm lao về phía mình. cầm kiếm xông lên trước mặt ta, hình như muốn ngăn thích khách và quan binh. Trong nháy mắt, chân và cánh tay đều bị thương.

            Ta cầm thanh kiếm trong tay bảo vệ bụng mình, bận thế này vẫn còn rảnh rỗi đáp câu: “Phu thê chúng ta đương nhiên có họa cùng chịu!” Nếu Hoàng đế bệ hạ ngay cả điều này cũng biết... hoặc do thông minh quá mức, hoặc do ngốc quá đáng!

            Mãi lâu sau thấy trả lời, chỉ tập trung giao đấu với đám người trước mặt. Liệu có phải cảm giác của ta sai chăng, hôm nay những quan binh này ai cũng cao lớn tráng kiện, võ công cao hơn rất nhiều so với bộ binh bình thường. bao lâu sau, hai cánh tay ta bị dính mấy nhát kiếm, lập tức máu chảy đầm đìa...

            Yến Bình buộc chặt vết thương, xông lên phía trước, nhặt thanh kiếm từ dưới đất lên hợp lực chiến đấu. Phượng Triều Văn thấy ta bị thương, liền nổi điên, mặc kệ thương tích, kiếm hạ xuống chém vào cánh tay trái của hắc y nhân trước mặt. Ta nhìn dáng vẻ này của , lòng chợt ấm áp, thế gian này cuối cùng vẫn có người thương ta nhiều hơn cả bản thân ...

            Mắt ta cầm được, bỗng rưng rưng, ta nhướng mày mỉm cười: “Bệ hạ, thiếp tự biết bảo vệ đứa bé trong bụng mình, bệ hạ phải lo cho thiếp...”

            Rất nhanh ta biết lời này của mình là sai lầm, lời vừa thốt ra, bọn quan binh liền chĩa mũi kiếm tới, tất cả nhắm vào bụng ta, nhất thời áp lực đột ngột dồn về phía ta. biết tay và chân ta bị đâm trúng vài chỗ từ bao giờ, bản thân ta còn chưa thấy đau, Phượng Triều Văn và Yến Bình nổi giận, cả hai liều mạng chiến đấu, luôn miệng thúc giục: “Tiểu Dật mau lùi vào sau lưng ta...”

            Trong đống hỗn loạn, câu này của hai người lại đồng thanh phát ra. Lời vừa dứt, vua tôi hai người nhìn nhau, sắc mặt hết sức khó coi, nhưng loáng cái trở nên thoải mái.

            Hoàng đế bệ hạ diện mạo tuấn, hiếm khi rộng lượng như lúc này: “Yến ái khanh, trẫm sớm biết ngươi nhớ nhung Hoàng hậu của trẫm rất nhiều... Nhưng chuyện này thể trách trẫm, cho dù hôm nay ngươi liều mạng vì nàng, nàng chết rồi cũng vẫn phải chôn bên cạnh trẫm!”

            ... Bệ hạ, người nghĩ hơi xa rồi đó!

            Đợi thoát khỏi vụ này rồi tính chuyện mai táng cũng chưa muộn.

            Hôm nay Hoàng đế bệ hạ mặc thường phục ra ngoài, lúc này toàn thân đầy vết máu, phân biệt nổi là máu của người khác hay là của mình, nhưng ra tay vẫn mau lẹ, thấy trở ngại gì. Dường như bây giờ đứng trước trận tiền lưỡng quân, tuy mười vạn quân địch áp sát, trong tay chỉ có hơn hai trăm người, cũng trông thấy có chút sợ hãi nào, vẫn chuyện trò vui vẻ, ung dung ứng đối.

            Yến Bình nét mặt ôn hòa, như quét sạch buồn bã trước đó, lại là thiếu niên nổi bật xuất chúng, phong thái nhanh nhẹn khi xưa, khẽ cười: “Bệ hạ, ra thần, nương nương và bệ hạ, ba người được chết cùng nhau, cũng coi như thỏa mãn ý nguyện bao năm của thần.”

            Ta: “...”

            ra bao năm nay, điều mà Yến tướng quân muốn là cùng đến chỗ chết, tàn nhẫn!

            Ta cầm kiếm chống đỡ hai thanh kiếm phía trước, máu chảy xuống từ vết thương tay thấm nhòe gan bàn tay, bảo kiếm có thể tuột khỏi tay bất kì lúc nào, nhưng vẫn phải gắng chiến đấu, ta giận dữ gào lên với : “Khốn kiếp, ông đây còn chưa sống đủ!”

            Câu khiến hai người kia được tràng cười vang.

            Phượng Triều Văn và Yến Bình từng trải qua trăm trận chiến, hôm nay lại mang thị vệ theo, bây giờ cũng chẳng có lấy người truyền tin.

            “Tiểu Dật, nàng ngốc lắm, sao vẫn còn chưa hiểu, thà liều phen mất cả chì lẫn chài còn hơn vì nuôi dưỡng tư binh bị biếm làm thứ dân. Hơn nữa nhìn khí thế này, e rằng chỉ đơn giản là nuôi tư binh đâu.”

            ... Ngay trong kinh thành, dám giả mạo binh lính tuần tra bảo vệ Kinh kỳ, trắng trợn tới đây bao vây sát hại Phượng Triều Văn, đây hoặc là mưu định sẵn, hoặc là chó cùng cắn giậu.

            Chọn cách liều mạng như vậy, hơn nữa sai người đóng giả quan binh, e rằng khả năng cao là vì vế sau.

            Những kẻ này quan sát lâu nhưng đánh luôn, lại cứ chỉa mũi kiếm về phía bụng ta. Phượng Triều Văn và Yến Bình liều mạng bảo vệ ta, bóng người lao đến trước mặt, ta được che chắn bởi tấm lưng dày chắc như tường thành. Ta cúi đầu, nhìn thấy lưng xuất mũi kiếm, máu tươi theo mũi kiếm chảy ra ngừng...

            Nhìn qua tấm lưng sừng sững như núi cao này, lại thấy đội quân xông vào rầm rầm từ cửa, nam tử dẫn đầu máu nhuộm sắc áo, nhưng gương mặt vô cùng quen thuộc, đó chính là Vũ Khác.

            Ta cười, nhưng giọng lại như khóc: “Vũ Khác...”

            Hình như ngươi đến muộn rồi...

            Đường về cung vừa dài vừa xa, ta nắm chặt tay Phượng Triều Văn, cảm giác độ ấm dần vơi đầu ngón tay , nghe thấy giọng từng bước chìm vào mê man: “Hoàng hậu giám sát đất nước... điều tra ngọn ngành chuyện chư vương quyền thần nuôi tư binh, chuyện ám sát...” Lòng ta như thắt lại.

            Vũ Khác nhận lệnh rời khỏi, chỉ để lại em trai ruột tên Vũ Dũng hộ giá. Hai xe trước sau chở Phượng Triều Văn thân mang trọng thương và Yến Bình.

            Phượng Triều Văn nhắm mắt lần nào là bị ta gọi bên tai cho tỉnh lần ấy.

            Mắt phượng của dần mất ánh sáng, u ám như sao đổi ngôi. Ta nghiến răng nghiến lợi bên tai : “Phượng Triều Văn, nếu chàng dám ngủ, thiếp nhất định lâm triều nhiếp chính, lật đổ thiên hạ Đại Tề của chàng...”

            Dù sao triều trước cũng từng có tiền lệ để Thái hậu nhiếp chính.

            Nhưng kỳ thực lòng ta lo ngay ngáy, tưởng tượng thời tàn sắp đến.

            Khóe môi mệt mỏi cong lên: “Nàng lười như vậy... ngày nào cũng ngủ nướng... đâu thể chịu nổi công việc vất vả?”

            Lần đầu tiên ta nhận ra, sai chút nào, ta lười khủng khiếp. Từ sau khi về cung, ăn rồi lại ngủ, ngủ rồi lại ăn, chẳng làm gì khác.

            Nếu chàng chịu tỉnh, thiếp tìm nam nhân khác rồi gả cho họ, để đứa bé trong bụng gọi người khác là cha...” Ta giảm mục tiêu chút, việc này chắc dễ thực hơn nhiều nhỉ?

            Ta cười đắc ý đến thê lương, cúi mình nhìn, từng giọt lệ nóng hổi rơi má . từ từ nhắm mắt rồi lại miễn cưỡng mở ra.

            “Nàng khóc... trông xấu lắm đó...”

            Ta nhìn tức giận, nhưng tầm mắt nhanh chóng bị nước mắt ngăn trở, trong lồng ngực như có ngàn vạn con dao đồng loạt đâm xuống, dấy lên cảm giác đau đớn tài nào chịu nổi.

            ... Cảm giác này từ lâu lắm rồi, nó xuất là khi cha qua đời, trong những đêm dài đằng đẵng nhìn thấy bình minh kia. Rồi cả khi ta chân trần giẫm lên nền tuyết mùa đông, đôi tay hề do dự cào mặt đất phủ đầy bụi gai mùa hạ. Ta vùi cả thân người vào đống cát bụi, đạp tôn nghiêm xuống dưới gan bàn chân. Lúc phiêu bạt tha hương, dường như thể xác này phải là của ta. Vận mệnh đày đọa thân xác thối tha này, khiến nó có ngày đổ gục ở xó xỉnh ai biết đến, rồi phân hủy, biến thành xương trắng, hóa thành bụi thành đất, mới có thể tháo gỡ xiềng xích nặng trĩu trong lòng ta...

            Nhưng trước khi biến thành bộ xương trắng, có người đưa tay ra, ôm chặt ta vào lòng, trân trọng ta, thương ta. Trong lòng ta luôn mang nỗi lo khó tả, ta còn hiểu nổi nguyên do của tình thương này, nó để lại chút dấu vết, khiến người ta hoảng hốt nhưng lại có sức hấp dẫn chí mạng... Khi dùng thân thể mình chắn trước mặt ta, lòng ta chợt đau thắt lại, thể chịu đựng nổi.

            Điều gì có thể khiến ta cảm động hơn việc thương ta hơn cả mạng sống của mình?

            Thế giới này lại lần nữa mở ra trước mắt ta, tất cả thương tích người đồng loạt trỗi dậy, trong khoảnh khắc, ngay cả hít thở ta cũng đau đớn vô cùng. Nhưng nơi đau nhất phải vết thương người do đao kiếm mà là vết thương trong lòng. Nhiệt độ cơ thể mất từng chút , ta có thể nhìn thấy trái tim mình vỡ vụn thành vô vàn mảnh , có lẽ sắp rời xa ta...

            Trong Trùng Hoa điện tình hình rối loạn, tay ta đầy máu, nắm râu sư tôn, hai mắt trợn trừng: “Rốt cuộc có cứu được ?”

            Nếu ông đáp án phủ định, ta sợ rằng mình làm ra hành động giết thầy ngay tại chỗ.

            Viện Phán đại nhân bất chấp đe dọa của ta, hai tay như kìm sắt cạy tay ta ra, sau lưng bốn cung nữ “cột sắt” nhào lên giữ chặt lấy ta, sau đó từng chậu máu được bê xuống... tưởng như vĩnh viễn thể ngừng lại...

            Trong điện yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hít thở và tiếng động Viện Phán đại nhân gây ra...

            Khi trời sáng, Viện Phán đại nhân lau mồ hôi lạnh trán, cuối cùng thu lại kim châm, thở phào hơi: “Nhịp tim ổn định rồi... thanh đao đâm trúng chỗ hiểm, nếu sâu thêm ba tấc nữa, e là vô phương cứu chữa... có điều... vết thương quá nặng, thể chắc chắn khi nào tỉnh lại...”

            Ta rất muốn nắm râu Viện Phán đại nhân, nhổ từng sợi đó xuống!

            Đại phu giỏi nghe có thể cứu sống người chết, làm chậm phân hủy, uổng công ông lừa gạt lấy từ chỗ ta bao nhiêu nghiên mực, mà nay chẳng có lấy lời chắc chắn...

            Chỉ là Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng lại vô cùng kính nể ông, quỳ sụp xuống, vui mừng dập đầu lia lịa. Bốn cung nhân giữ chặt ta cuối cùng chịu buông tay, ta lảo đảo nhào về phía long sàng, nhìn thấy giữa chăn đệm vàng kim, mặt mày tái nhợt chút huyết sắc... A di đà Phật!

            Cảm ơn thần linh phù hộ!

            Lúc Vũ Khác mang đôi mắt đỏ như mắt thỏ xông vào Trùng Hoa điện, mọi người nhìn nhau vui vẻ, cảm xúc khó tránh khỏi có chút kích động, nếu phải vì sợ làm phiền Hoàng đế bệ hạ giường, sớm ôm đầu khóc nức nở. Sau khi xông vào, chứng kiến cảnh này, nam tử bảy thước cao bỗng hai mắt lệ tuôn như mưa, lao đến bên giường nghẹn ngào khóc: “Bệ hạ, vi thần đến muộn rồi...”

            khóc lòng dạ, tình cảm sâu nặng, cảm động trời đất!

            Có điều, vì lo cho chiếc mũ ô sa đầu , ta vừa lau nước mắt vừa thành tâm nhắc nhở câu: “Vũ tướng quân, bệ hạ nay còn hôn mê...” Ngươi khóc tang trước như thế này là có thể bị lôi xuống chém đầu rồi...

            Bàn tay lớn của chùi qua mấy nhát mặt, bực tức suýt chỉ thẳng vào mũi ta chất vấn: “Vậy các người khóc cái gì?”

            Ta biết từ trước tới nay luôn khinh thường ta, nhưng ta lúc nào cũng khoan dung độ lượng...

            Lau nước mắt ngừng rơi gương mặt, ta mỉm cười với : “Vui quá nên khóc... vui quá ấy mà...”

            Mặc dù bệ hạ bước hơn nửa người ra khỏi Quỷ Môn Quan, trong chốc lát chưa thể tỉnh lại, nhưng cũng khá hơn nhiều so với ban nãy suýt buông tay ta về Tây phương cực lạc...

            Vũ Khác tướng quân dù sao vẫn biết tốt xấu, vội vàng quỳ xuống thỉnh tội.

            Trong lòng ta buồn vui lẫn lộn, coi như ta tích phúc cho bệ hạ hôn mê, tạm thời truy cứu tội danh coi thường Hoàng hậu của Vũ Khác.

            Người nhếch nhác thảm hại, vấy đầy vết máu và bùn đất. Từ sau khi đập ta cú, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy thuận mắt hơn nhiều. Ta ban cho ngồi, sai Nga Hoàng bưng trà nóng lên, lúc này nghe hồi báo kết quả chiến đấu đêm.

            nghi ngờ gì, trận tập kích bất ngờ lần này của Vũ Khác hết sức đúng đắn.

            Dựa vào việc giao đấu với hai ngàn tư binh của Yên Vương trong thôn trang, cùng với trọng tội của ông ta là nuôi dưỡng tư binh, để đề phòng Yên Vương chó cùng cắn giậu, uy hiếp Hoàng hậu mang thai, liền vội vã kết thúc trận chiến quay về xem sao. Nhưng thấy ta trong An phủ, lại nghe Hoàng đế bệ hạ cũng xuất cung, trong lúc cấp bách, gọi kỵ binh hộ vệ trong cung tìm kiếm khắp nơi, bỗng thấy có người kêu cứu ở tửu lâu.

            Khi xông vào Yên Vương phủ, Yên Vương, Sở Vương và vài người khác đều tụ họp tại chỗ chờ tin tức, chỉ mong phái thích khách có thể giết gọn Hoàng đế và Hoàng hậu trong lần hành động, ngay cả đứa bé trong bụng cũng tha, thiên hạ của Đại Tề cũng đến lúc đổi chủ rồi.

            Ngoài Ích Vương tầm thường, chịu thông đồng làm phản ra, trái lại, Triệu Vương “bị hành thích tính mạng nguy kịch” và các chư vương trong kinh thành kia đều ai thoát khỏi.

            Khiến người ta bất ngờ nhất là, cha ruột của Đức phi-Hộ quốc tướng quân cũng tham gia tay.

            Ngày trước Vũ Khác là trợ thủ đắc lực xông pha chiến đấu cùng Phượng Triều Văn, ngờ xử án cũng nhanh chóng thần tốc, chỉ cần lời khẩu dụ của Hoàng đế bệ hạ bắt gọn đám hoàng thân quốc thích này tống vào thiên lao.

            Thiên lao bỗng chốc nhét đầy người, dựa theo phẩm vị mà phân phòng, có lẽ trải qua hai triều đại Trần-Tề, thiên lao này cũng chưa từng náo nhiệt, hưng thịnh đến vậy.

            Kết thúc câu chuyện, Vũ Khác hỏi ta nên xử trí ra sao, giam giữ thẩm vấn những quyền thần đương triều này như thế nào. Ta quay đầu liếc nhìn Phượng Triều Văn nằm yên lặng hôn mê giường, gợi ý : “Nghe những thân vương quý thích này đều lo cho sức khỏe của bệ hạ, bệ hạ ngày ăn uống họ cũng ngày tuyệt thực?!”

            Nếu đói mọi người cùng đói, chẳng có lý nào mà người bị hành thích nằm giường, tính mạng nguy kịch, còn kẻ hành thích lại ở trong ngục, kê cao gối ngủ lo nghĩ gì?

            Vũ Khác tủm tỉm cười, “Xin tuân theo ý nương nương!”

            Ta vội sửa lời: “Đây là các vị vương gia và các tướng quân tự xin…”

            Có lẽ các quan Ngự sử thuộc Ngự sử đài [2] nghe thấy lời này, đều cho rằng những hoàng thân quốc thích kia có tật giật mình nhỉ?!

            [2] Ngự Sử Đài: Cơ quan giám sát của Trung Quốc thời xưa.

            Vừa khéo dạo này Ngự sử đài thiếu ít sổ sách vạch tội, có lẽ phải duy trì nhiệt huyết thanh sạch nha môn mới được!

            Vũ Khác ngầm hiểu trong lòng.

            Đúng lúc này cung nhân tới báo, Đức phi cầu kiến.

            Ta và Vũ Khác nhìn nhau, trước giờ tin tức trong cung phong tỏa chặt chẽ. Hôm qua khi đưa Phượng Triều Văn và Yến Bình về là đêm khuya, Đức phi ở cách Trùng Hoa điện khá xa, sớm nay Vũ Khác mới đến, còn chưa rời khỏi mà nàng đến rồi… Thông tin cũng nhanh nhạy quá đó…

            Ta vịn vai Nga Hoàng ra ngoài, tiểu nha đầu càu nhàu than phiền: “Chỉ là phi tử, việc gì nương nương phải đích thân ra tiếp?”

            Ngay Điền Bỉnh Thanh cũng có vẻ tán đồng.

            Ta ấn cái lên trán nàng: “Bệ hạ dưỡng thương, cần được yên tĩnh, trong thiên điện lại có Yến tướng quân, tuy tính mạng gặp trở ngại, nhưng cũng thể di chuyển dễ dàng. Ngộ nhỡ Đức phi khóc ầm lên, ai mà sống yên được?”

            Điền Bỉnh Thanh cảm thán bợ đỡ: “Vẫn là nương nương hiểu bệ hạ nhất!”

            Ta bị làm cho tức cười: “Ta nhớ bình thường ngươi có khen ta thế này đâu nhỉ? Hình như toàn gọi ta là đầu gỗ tìm đá mà?!”

            rụt đầu về, nấp sau lưng cung nữ hộ vệ, dám lên tiếng.

            Đức phi vội vã đến đây, kịp trang điểm, chỉ chải tóc qua loa, mặc y phục phi tần, lau nước mắt quỳ nghiêm chỉnh dưới bậc thềm cung điện, mắt ngấn nước như hoa lê ngâm mưa.

            Ta tự hối lỗi lúc, hình như từ khi ta tới hậu cung Đại Tề, những cung phi của Phượng Triều Văn quanh năm đều mang dáng vẻ đó. Chuyện này vừa làm nổi bật ác độc của ta, vừa tôn lên yểu điệu dịu dàng của họ.

            Đức phi trông thấy ta, lê gối mấy bước ôm chặt chân ta, khóc ròng: “Nương nương cứu mạng! Nương nương cứu mạng phụ thân thiếp với! Vũ tướng quân nửa đêm xông vào phủ tướng quân, vô cớ bắt người, thương thay cho phụ thân thần thiếp đời vì nước, già rồi còn phải vào thiên lao…”

            Nàng ta nghẹn ngào, khóc rất thương tâm.

Lẽ nào đến nay nàng ta vẫn biết tại sao Hộ quốc tướng quân bị bắt?

            Kẻ truyền tin vào cung đúng là vô dụng, tin cứu mạng mà lại truyền đạt mơ hồ thế này, tưởng Đức phi thông minh như Gia Cát Lượng chắc?

            Vẻ mặt ta đầy tiếc nuối, với nàng: “Đức phi, bệ hạ bị ám sát rồi.”

            Nàng nhìn ta ngỡ ngàng, buột miệng tiếp lời: “ năm bệ hạ bị ám sát hai ba lần, chuyện này có gì lạ đâu?”

            Bệ hạ à, nhân phẩm của người tồi tệ đến nỗi nếu bị ám sát khiến người khác thấy kì lạ kìa… Đây xem như bị cả thiên hạ căm ghét sao?

            “ lạ!” Ta dùng lời lẽ chân thành với nàng, trong lòng đau nhói như kim châm vì lo lắng cho Phượng Triều Văn lúc này còn hôn mê nằm long sàng: “Nhưng chuyện bệ hạ bị ám sát lần này lại có quan hệ mật thiết tới lệnh tôn!”

            ra trong tam cung lục viện của Phượng Triều Văn, những mỹ nhân này cũng chẳng có người tri kỷ, đúng là uổng phí lương thực… Bên tai ta nghe thấy tiếng rít: “ thể nào! Cha tuyệt đối thể có liên quan đến việc ám sát bệ hạ! thể… Người vu cáo hãm hại cha ta!”

            Ta tính trước rồi mà, tiếp kiến Đức phi trong Trùng Hoa điện đúng là thượng sách!

            Mỹ nhân mà điên tiết lên cũng kinh dị lắm, đôi mắt trợn trừng, vứt bỏ trâm cài, giương vuốt nhe nanh, chẳng thấy bóng dáng điềm tĩnh dịu dàng ở đâu, đúng là hỏng hết cảnh sắc.

            Có lẽ trong lòng Đức phi, phụ thân nhân từ nhất định là trung thần hiền tướng, chỉ vì ta câu “Hộ quốc tướng quân chắc còn có lòng dạ khác, nên mới tham gia vào chuyện mưu sát bệ hạ…” nàng tức giận chạy ngay lập tức, tiếng kêu gào thanh minh vang vọng khắp Trùng Hoa cung. Ta bịt tai đứng lùi về phía sau, vẫn chịu nổi tiếng rít bén nhọn.

            Hẳn là nàng ta chưa từng trông thấy cảnh tượng cha mình giết người như ngóe chiến trường nhỉ?

            Đôi mắt thỏ của Vũ Khác đỏ hoe, ác ý xúi giục: “Hoàng hậu nương nương, Đức phi kêu gào thế này mất hết thể thống, chi bằng nương nương qua đó khuyên can?”

            Suốt ngày đêm lo lắng hoảng sợ, ta nào còn đủ sức quan tâm an ủi tâm trạng của người chẳng liên quan? Ta lùi bước về sau, gọi hai cung nữ tới, sai họ bịt miệng Đức phi đưa về tẩm cung của nàng ta, cho tự suy nghĩ lỗi lầm. Đức phi vừa vùng vẫy vừa dùng ánh mắt thù hận xuyên qua ta, như tố cáo ta là kẻ gian thần lộng quyền, ngăn cản cơ hội diện kiến bệ hạ, làm sáng tỏ oan khuất của cha nàng.

            Ta cảm thấy khá vinh dự khi mình được trở thành hòn đá cản đường Đức phi, mắt dõi theo nàng bị cung nhân lôi .

            Tai ta rất nhạy cảm, chỉ thích nghe lời mật ngọt, tự động thanh lọc lời trái ý mình.

            Sau khi Yến Bình tỉnh lại, vội đến Trùng Hoa điện, tận mắt nhìn tình trạng thương tích của Hoàng đế bệ hạ xong, liền được chuyển đến nơi nghỉ ngơi của thống lĩnh Cấm vệ quân.

            Vũ Khác mặt mũi xuống sắc, chạy chạy về biết bao nhiêu lần, làm việc liên tục suốt mấy ngày đêm. Nào là thanh tra nghịch đảng, rồi tiện thể dọa dẫm những triều thần lòng dạ đáng tin, để bọn họ đừng có mà vừa nghe tiếng gió tưởng sắp bão, rảnh rỗi lại thích gây chuyện.

            Thái y viện hai hôm nay luôn sẵn sàng lâm trận, bị giữ trong cung, râu của Viện Phán đại nhân suýt bị ta bứt sạch… Nếu phải ông sai mấy cung nữ “cột sắt” kia ngăn cản ta, lúc khám bệnh trưng ra vẻ mặt “ở đây cấm chó dữ”, còn ta bị cung nhân chế ngự buông, râu dưới cằm ông mọc nổi cọng.

            Ông vừa châm kim vàng cho Hoàng đế bệ hạ hôn mê, vừa lẩm bẩm oán trách: “Bệ hạ ơi, nếu người mau tỉnh lại, Hoàng hậu nương nương vặt hết râu của lão thần mất… Đến khi lão thần về nhà, sợ rằng bà vợ sư tử Hà Đông cho lão thần vào cửa…”

            Nghe ông ngoài bệnh cuồng si nghiên mực ra, còn có cả bệnh sợ vợ nghiêm trọng.

            Các cung nữ lén lút bàn tán, Viện Phán đại nhân nhân bổng lộc hoặc được ban thưởng trong cung, trong nháy mắt liền chạy đến chỗ bán sách mực, đến khi về nhà, ngoài nghiên mực trong túi ra, chẳng còn thừa xu nào. Nương tử của Viện Phán nổi trận lôi đình, đập vỡ mấy chiếc nghiên mực mà Viện Phán đại nhân sưu tầm được, khiến ông lòng đau như cắt, từ đó khí thế đại trượng phu ngày đuối dần, hơn nửa đời người vùng lên trong vô vọng, đành nghe theo phu nhân sắp xếp.

            Ta vô cùng ngưỡng mộ phương pháp và quả quyết của phu nhân Viện Phán dùng để quản lý chồng, cũng muốn noi theo bà nâng cao vị thế của mình trong nhà…

            Nhưng vị thế mà Hoàng đế bệ hạ trao cho quả thực vượt quá khả năng của ta, ngày nào cũng có cung nhân ôm đống tấu sớ chất cao như núi đến Trùng Hoa cung, ta nghi ngờ chẳng mấy ngày nữa ta bị chon sống trong đống tấu chương này mất.

            Ngự sử đài hưng phấn đến phát rồ với việc bịa đặt tội danh, trong đó bao gồm Hoàng hậu thâm độc, nhân lúc bệ hạ bệnh tình nguy kịch để bài trừ phần tử đối lập, sát hại Hộ quốc tướng quân. Trái lại cũng có người đưa ra nghi vấn, cho rằng Hoàng hậu ngoài việc cấm Hộ quốc tướng quân ăn uống ra, hoàn toàn hề dùng đại hình, còn chờ xem xét, vân vân.

            Mọi người đều có cách hiểu khác nhau về từ “thâm độc”, đáng tiếc nay Hoàng đế bệ hạ chưa thể lên triều, các quan ngự sử có đất dụng võ, khó lòng triển khai khí thế giữa Cần Chính điện, đành rúc trong ngự sử đài tranh luận dữ dội.

            Từ khi tin Hoàng đế bệ hạ bị ám sát truyền ra ngoài, hậu cung rối như tơ vò, người trong kinh thành luôn bất an. Vũ Khác dẫn đội võ tướng bảo vệ trật tự trong kinh thành, dùng biện pháp kiên quyết. Nếu xuống tay trước chiếm ưu thế, bắt hết lũ người phản nghịch vào thiên lao, hành động chậm chạp, hậu quả rất khó lường.

            Ta ngồi ghế bọc gấm đối diện long sàng, ngự án trước mặt là tấu chương chất cao như núi, ta mới chỉ xem qua ít, nhưng lúc này tấu sớ vẫn dâng lên ùn ùn ngừng. Ngự án và ghế bọc gấm là ta đặc biệt bảo Điền Bỉnh Thanh sai người mang qua đây. Dường như, chỉ khi vừa ngước lên nhìn thấy dung nhan của Hoàng đế bệ hạ, ta mới có thể an tâm chút khi thức suốt đêm dưới ánh nến mờ ảo tắt.

            Nga Hoàng đem cháo tổ yến dâng lên, nhàng khuyên nhủ: “Nương nương, Thạch đại nhân bệ hạ hai ngày nay khá hơn nhiều rồi, bao lâu tỉnh lại. Người bận rộn suốt ngày suốt đêm, dù vì mình cũng nên vì tiểu hoàng tử trong bụng, người phải bảo trọng thân thể chứ?”

            Ta vuốt ve bụng mình, ở đây có giọt máu của ta và … Ta đỡ lấy bát cháo tổ yến kia, vừa ngửa cổ trút xuống, miệng đắng ngắt, vị đắng thấm dần vào cả trái tim ta.

            Điền Bỉnh Thanh rón ra rón rén tiến vào, mặt mày buồn bực: “Nương nương… chủ nhân các cung bị giam giữ ầm ĩ yên… Đức phi nương nương mấy lần tìm đến cái chết…”

            Ta vịn bàn đứng dậy, hoa mày chóng mặt, được Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh mỗi người bên đỡ lấy. Ta thở dài hơi, : “Đợi ta rửa mặt chải đầu, rồi gặp phi tần các cung.”

            Sau khi Đức phi qua đây, ta biết hàng rào canh giữ hậu cung này kiên cố lắm, luôn có con chó con mèo mang ý đồ riêng xông vào, lan truyền chút tin tức. Hơn nữa, Thái hậu đến chùa Bảo Tế, bệ hạ hôn mê, trong cung chỉ còn ta độc tôn, Cấm vệ quân gần đây cũng cắt cử bộ phận trợ giúp Vũ Khác quản lý việc trong kinh thành. Lúc này người ít lực mỏng, nên để tránh phiền phức, ta hạ lệnh tập trung toàn bộ cung phi sống tại Hàm Hương điện, còn cung nhân hầu hạ các cung tập trung tại điện khác để tiện trông chừng.

            Hàm Hương điện rộng rãi, mỗi cung phi chỉ cần mang theo cung nhân hầu cận là đủ rồi.

            Ngày trước ta từng sống trong quân doanh, nên thực quản lý kiểu quân đội theo phương pháp của Hoàng Giới tướng quân, người ra vào Hàm Hương điện cũng phải khống chế nghiêm ngặt, dù là cung nhân đưa cơm đưa nước cũng phải theo dõi sát sao, ngoài tắm rửa thay y phục ra, nhất cử nhất động của từng người đều ở trong tầm kiểm soát.

            Có điều, những cung phi này ngày trước được nuông chiều quen, lại thích đấu đá nhau, bây giờ bị giam giữ cùng chỗ, oán cũ lại thêm thù mới, cả ngày cãi vã ngừng. Chỉ cần có người chết ta cần để ý ân oán cá nhân của họ, cũng chưa từng can thiệp vào, mặc kệ họ tự giải quyết với nhau. Nhưng ràng khả năng xử lý các mối quan hệ xã giao của các cung phi rất kém, quá hai ngày cãi nhau đến long trời lở đất, suýt làm tung cả nóc Hàm Hương điện.

            Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh đỡ ta , theo sau là đám cung nhân. Khi đến Hàm Hương điện, Đức phi mặt đỏ như gà chọi, gân cổ tranh cãi với Ngọc phi và Mai tần.

            Trước kia Đức phi có chỗ dựa sau lưng, Hộ quốc tướng quân và Thái hậu đều sừng sững đứng cao, cho dù được Hoàng đế bệ hạ sủng hạnh, nàng cũng vẫn ở bậc so với các cung phi khác. Nếu phải ta từ trời rơi xuống xen vào đây, mọi người đều coi nàng ta như Hoàng hậu.

            Chỉ là thời thế đổi thay, chỗ dựa của nàng ta bỗng nhiên sụp đổ, khiến nàng nơi nương tựa. Những cung phi thường ngày bị nàng ức hiếp, phải dằn lòng nuốt giận, đương nhiên thể bỏ qua cơ hội tốt này, đủ loại lời lẽ thâm hiểm ập vào mặt, rất nhanh đánh gục nữ tử chưa từng trải qua sóng gió này.

            Lúc ta vừa bước chân vào Hàm Hương điện, nhìn thấy mấy nữ tử tranh cãi đến nỗi mặt đỏ tía tai, bất giác cảm thấy vô cùng hối hận vì hồi xưa lệnh cho phi tần các cung rèn luyện sức khỏe. Bây giờ sức khỏe tốt rồi, cãi nhau cũng đầy khí thế. Nếu trước kia dáng dấp mỏng manh, khí lực yếu ớt, đâu thể nhổ cả nắm tóc đầu đối phương hay cắn xé cào cấu nhau thế này?

            “Bệ hạ lâm bệnh, xem ra các ngươi lo lắng cho người quá rồi, nên giờ mới nảy sinh tranh chấp. Chi bằng từ hôm nay các ngươi dốc lòng niệm Phật, hằng ngày chép thêm ít kinh thư, cũng là để cầu nguyện cho bệ hạ sớm khỏe mạnh!”

            Ta quay người , cung nhân liền khiêng tượng Phật mà ngày trước đặt trong cung Thái hậu vào Hàm Hương điện, còn vác vào chồng kinh Kim Cang, mỗi người quyển.

            Đức phi nổi cáu phản bác: “Hoàng hậu nương nương, Mai tần là kẻ dưới mà phạm thượng, lời vô lễ, xin nương nương xử phạt!”

            Mai tần bưng mặt khóc thút thít, Ngọc phi đứng bên bênh vực: “Đức phi tùy tiện nhục mạ Mai tần, còn ngoạm miếng…”

            Ta nghe họ cãi nhau mà đầu óc căng thẳng, lạnh lùng đáp: “Nếu các ngươi tuân theo lời bản cung, lại thể thành tâm cầu nguyện trước Phật vì sức khỏe của bệ hạ, chi bằng ngày mai đưa hết đến chùa Bảo Tế xuống tóc xuất gia, nhân tiện phụng dưỡng Thái hậu nương nương. Có lẽ Thái hậu nương nương ở chùa Bảo Tế có ai bầu bạn, hẳn cũng có chút đơn.”

            Ngọc phi sững sờ, tỏ vẻ như thể tin nổi chuyện này, mãi lâu sau mới : “Nương nương, người thể nhân lúc bệ hạ bị thương mà thanh lý sạch hậu cung chứ?”

            Chẹp, nàng ta chắc vẫn lưu luyến phàm trần đây.

            Tuy ở trong cung được Phượng Triều Văn sủng ái, suy cho cùng phải lo nghĩ áo cơm, nếu đến chùa Bảo Tế cạo trọc đầu, nửa đời còn lại đúng là chẳng còn hy vọng.

            Ánh mắt ta lướt qua từng người, bỗng cười phì: “Chẳng lẽ các ngươi tưởng rằng trong cung có phi tần đại loạn? lòng, thứ nơi này bao giờ thiếu chính là nữ nhân. Có tin là các ngươi vừa mới hóa thiên nga bay lên điện các, phía sau có vô số nữ nhân tiến lên?! Hơn nữa, ta đảm bảo phía sau ai cũng trẻ đẹp tươi non hơn các ngươi!”

            Hàm Hương điện nhất thời lặng ngắt như tờ, tiếng biện bạch, tiếng khóc thút thít đều ngừng, tất cả câm như hến.

            Ta từng bước quay trở về Trùng Hoa điện, hoàng cung hung vĩ rộng lớn, song trái tim ta chỉ chứa nổi người, cơ thể ta cũng chỉ chiếm nửa chiếc giường, của cải có nhiều thêm nữa can hệ gì đến ta?

            Người nằm long sàng có gương mặt tuấn, thủ đoạn vô biên, đa mưu túc kế. Song, thứ dành cho ta, chỉ là trái tim khoan dung đầy tình thương.

            Ta sống bình yên quá lâu dưới che chở của , sớm mất ý chí chiến đấu. Cho đến khi ngã xuống, Hoàng đế bệ hạ việc gì thể núp trong thế giới hỗn mang phía bên kia, thực mới phơi bày tất cả trước mặt ta, còn ta hình như đành chịu bó tay.

            “Phu quân! Xin chàng hãy tỉnh lại ! Thiếp lo nổi nhiều việc lớn đến vậy.” Ta dùng ngón tay ấn lên mặt , cúi đầu thầm van xin bên tai .

            Thừa nhận bản thân vô dụng là chuyện vô cùng mất thể diện.

            Trước mặt , ta còn từng làm nhiều chuyện mất thể diện hơn thế, cũng chẳng ngại thêm cả lần này.

            Cách đó mấy bước, Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh nhìn chằm chằm, họ nhăn nhó mặt mày đến nỗi vặn vẹo. Chắc họ vừa muốn ngăn hành vi phạm thượng này của ta, vừa mong ta khiến Hoàng đế bệ hạ tỉnh lại.

            Nhưng quả thực Hoàng đế bệ hạ vất vả quá lâu, nên mới hạ quyết tâm làm biếng cách quang minh chính đại, chết cũng chịu mở mắt.

            Ta vô cùng áy náy vì ngày trước mình núp sau lưng chịu chia sẻ gánh nặng cùng .

            Phải chăng chỉ khi có người chia sẻ, mới chịu vui vẻ tỉnh lại?

            tài nào biết được.

            Bất đắc dĩ, ta nghiến răng, áp sát bên tai gọi bằng giọng điệu thất kinh hồn vía: “Bệ hạ, chư vương tạo phản, sắp đánh đến hoàng cung rồi…”

            Điền Bỉnh Thanh sửng sốt nhìn ta: “Nương nương, người…”

            Nga Hoàng hận thể nhào lên bịt miệng ta lại bất chấp tội danh phạm thượng.

            … Ta cũng là bất đắc dĩ thôi mà, nghe dùng ngôn ngữ kích thích người hôn mê có khả năng giúp họ thức tỉnh!

            Xưa nay Hoàng đế bệ hạ coi trọng nhất là thiên hạ này của , chẳng dễ dàng gì lấy mạng sống ra để giành lấy thiên hạ, ta tin có thể ngủ yên ổn, tha thứ cho các chư vương cướp lấy nó.

            Tiếc rằng ta đoán nhầm, có lẽ kiên quyết muốn nghỉ ngơi đời, ngủ ngon chẳng bận tâm điều gì. Ta có được câu trả lời từ nên chán nản cực độ, tới nỗi suýt khóc nấc thành tiếng.

            Lúc này, Vũ Khác hai mắt đỏ ngầu, bước chân nặng nề hộc tốc tiến vào, ta phải thượng triều bác bỏ tin đồn.

            Thế là ta buộc phải triệu tập đại thần buông rèm nhiếp chính rồi.

            Vũ Khác “tốt bụng” nhắc nhở ta, buổi triều sớm như cái chợ bán thức ăn, trước giờ bệ hạ mặc cho triều thần phát biểu ý kiến, rộng đường ngôn luận. Ta nghi ngờ dạo này Vũ Khác dùng vũ lực trấn áp quá nhiều, lo sợ lúc này ta ngồi tại Cần Chính điện làm chủ được tình hình, khiến triều thần phẫn nộ, chừng quăng trứng thối gạch đá vào ta.

            … Bởi vì tất cả hành vi của đều theo lệnh của Hoàng hậu.

            Ta vốn chuẩn bị sẵn khả năng bị triều thần oanh tạc, xé trước mẩu khăn, vê thành hình tròn , sợ rằng ngộ nhỡ cãi nhau ghê quá, cũng tiện nhét vào tai. Nào ngờ triều thần ai cũng như bị gió thổi bay lưỡi, câm như hến, đánh chết cũng chịu mở miệng.

            Khó khăn lắm mới xuất người chịu , vẫn là Trung Thừa Ngự sử, ấp a ấp úng nửa ngày mới tỏ ý: “Cho dù bệ hạ trong chốc lát thể lên triều, nhưng Hoàng hậu lẽ ra nên lấy việc hậu cung làm chính, chuyện của nam nhân triều người cần xen vào, chỉ cần lo cai quản hậu cung chăm sóc phu quân nuôi dạy con cái là được.”

            Ta ngẩn tò te.

            Nghe từ khi bệ hạ ngã bệnh, trong triều rối loạn, đám người này hai ngày trước còn cãi nhau ầm ĩ dứt nổi, chưa đến mấy ngày kết hợp thành chiến tuyến thống nhất rồi ư?

            Đại Tề từ khi thống nhất thiên hạ, triều đường triều thần có kẻ cũ người mới, quan văn và quan võ, quyền thần thế gia với hàn môn liêm khiết, vô số mối quan hệ rắc rối phức tạp cùng dệt nên mạng nhện này.

            Mặc dù ta là người ngoài cuộc, nhưng thấy những ngày qua Hoàng đế bệ hạ từng hao tâm tốn sức vì nghĩ ngợi sách lược giữ thăng bằng trong triều đường, nay họ chịu cãi nhau ta bới lông tìm vết kiểu gì?

            Tại Cần Chính điện, ta gặp phải những gương mặt sa sút tinh thần, về cung đối diện với gương mặt ngủ say của Phượng Triều Văn, ta nhịn được, lòng buồn vô hạn. Hay thay lần xuất cung lại gây nên chuyện, giờ ta lại phải thu dọn đống hỗn loạn này. Trước nay ta chỉ thích ngồi mát ăn bát vàng, đâu quan tâm chút gì đến mưu kế của đế vương. Ta sứt đầu mẻ trán mất chỗ dựa, nhưng ngủ ngon đến vậy, như thế nào mới là tốt?

            Ta kéo tai , lớn tiếng hét: “Bệ hạ, quân phiến loạn bao vây hoàng cung hai ngày đêm rồi, người còn tỉnh dậy, mẹ con ta sắp mất mạng rồi…”

            Điền Bỉnh Thanh hai hôm nay khóc sưng cả mắt, hình như tê liệt trước lời bịa đặt tàn ác của ta, chỉ ngẩn người nhìn bệ hạ mê man.

            Thạch Thanh tay giữ râu của mình, tay bắt mạch. Ta hai hôm nay càng ngày càng chịu tôn sư trọng đạo, kéo tay áo ông, hung dữ ép ông trả lời ta lòng: “Bệ hạ rốt cuộc bao giờ tỉnh?”

            Ông đăm chiêu như thường lệ, lắc đầu an ủi ta: “Bệ hạ tuy vẫn hôn mê, nhưng mạch đập dần mạnh lên, do mất máu quá nhiều, bị thương quá nặng nên mới dẫn đến bất tỉnh.”

            Kẻ thích lừa dối người khác nhất thế gian chính là đại phu.

            Ánh mắt Thạch Thanh lóe sáng, chòm râu lưa thưa vì bị ta vặt. Những lời này của ông ta chẳng có lấy câu đáng tin, ta rất muốn tống ông ta vào thiên lao cùng với Hộ quốc công thần và các vương gia, bị bỏ đói vài bữa có lẽ ông ta chịu .

            Nhưng ta bị Điền Bỉnh Thanh liều chết ngăn cản.

            Cung nhân lại đến báo, Đức phi mấy lần cầu kiến bệ hạ nhưng bị Hoàng hậu nương nương cự tuyệt, định treo cổ tìm đến cái chết, bị người hầu trong cung cản lại.

            Bây giờ ta ghét nhất chính là từ “chết”, ta nghe xong liền nổi trận lôi đình: “Nàng ta muốn chết đừng có cản, các ngươi chỉ cần lo liệu ma chay cho tốt là được.”

            Cung nhân đến bẩm báo mặt tái mét, vội vã dập đầu lui xuống.

            Ta cơn giận chưa nguôi, đầu óc rối như tơ vò, bao nhiêu việc đều đổ ập lên đầu, ta thiệt thòi so với nam nhân mê man phải nằm long sàng kia, có thể ngủ bất cứ lúc nào, bản thân lại chẳng cần thấp thỏm lo lắng.

            Có ai trong cả kiếp người vô duyên vô cớ gắn liền với số mệnh của người xa lạ khác mà thể tránh khỏi, lúc đau ta cũng đau, bị thương vùng vẫy sắp chết ta cũng gục ngã gượng dậy được như thể cuộc đời mình chấm dứt tại đây?

            Ta hai mắt đỏ hoe xem qua tấu sớ chồng chất như núi ngự án, lại ngồi sau tấm rèm thủy tinh tại Cần Chính điện. Dường như mất hết kiên nhẫn với đám thần tử bảo thủ đầu óc hạn hẹp lại còn lắm mồm này, ta rút ra mấy bản tấu trách mắng dữ dội nhất vì Hoàng hậu buông rèm nhiếp chính, lôi xuống đánh trận ngay giữa triều đường. Sau đó ta khen ngợi mấy câu Lễ Bộ Thượng Thư và số người lúc này vẫn giữ vững cương vị, bắt chước những người kia trong lúc triều đường gặp sóng gió, chỉ làm tốt trách nhiệm của mình, đặc biệt nhấn mạnh vào những thần tử mà bệ hạ xem trọng.

            Lần giết gà dọa khỉ này mang lại hiệu quả rất tốt, ngoài mấy kẻ cứng đầu thuộc Ngự sử đài vẫn còn ôm suy nghĩ ngốc nghếch rằng “gà mái gáy sáng là điềm báo vong quốc” ra, đại đa số thần tử đều rút lại ý định gây rối, người nào việc nấy theo lệ cũ.

            Ta trở về Trùng Hoa điện, vuốt ve gương mặt của Hoàng đế bệ hạ mà lòng đau như cắt, “Ngày trước trong lòng thiếp quả thực luôn coi thường bản thân mình, cảm thấy mình chẳng được tích gì, ăn sung mặc sướng, toàn gây chuyện, lại còn biết trung hiếu tiết nghĩa, là kẻ khốn kiếp số đời. Nhưng giờ thiếp lại cảm thấy, triều đường, những thần tử hằng ngày bày tỏ lòng trung thành, đến thời khắc quan trọng lại giữ chân ngáng đường, còn khốn nạn hơn thiếp nhiều.”

            “Bệ hạ, giờ thiếp tin bệ hạ có mắt nhìn người rồi.” Ta lòng khen .

            Bệ hạ có mắt nhìn người nay chán ghét triều chính, có lẽ cũng chán ghét triều đường phải gặp mặt đám tiểu nhân phản phúc kia, cho nên mới khăng khăng chịu tỉnh lại đối mặt với thực?

            Ta cúi đầu bên tai , quả quyết: “Bệ hạ yên tâm, những kẻ tiểu nhân phản phúc kia, những kẻ khốn nạn giữ chân ngáng đường, còn cả mấy kẻ cứng đầu của Ngự sử đài nữa, thần thiếp đều lần lượt cho chúng gặp Tiên đế.”

            Như vậy người đồng ý tỉnh lại chứ?

            Điền Bỉnh Thanh rưng rưng nước mắt, quỳ xuống dập đầu ngừng: “Nương nương, người thể đại khai sát giới như vậy!”

            dám nghe lén ta thầm với Hoàng đế bệ hạ… Ta hận thể xử đẹp luôn, nếu phải vì bệ hạ cần người chăm sóc, e rằng lúc này ở trong thiên lao ăn chay niệm Phật rồi.

            Viện Phán đại nhân nhìn ta đầy thương xót, có lẽ ông muốn tỏ ý “Phu nhân đây mắc bệnh căng thẳng quá hóa rồ rồi…” Ông lại gần định bắt mạch cho ta, nhưng ta liền né được.

            Nếu ông thương xót ta, chi bằng thương xót bộ râu của mình trước .

            Ngày hôm sau, ta lâm triều như bình thường, hết thuế má của Hà Tây, thiên tai ở Hà Đông, lại đến lũ lụt ở Giang Nam, thổ phỉ ở Tái Bắc… Thiên hạ này rộn ràng náo nhiệt, dường như chẳng ngày nào ngừng lại. là vô lý, những con người và việc này có liên quan gì đến ta?

            thế gian, trong ngàn vạn người, người thân thiết nhất gần gũi nhất khó lòng xa cách nhất, với ta chỉ có mà thôi!

            Nếu còn thế gian này… chắc ta đau đớn như bị róc thịt bẻ xương, tâm can khuyết thiếu…

            Lúc tan triều, Nga Hoàng thở hồng hộc chạy tới, gương mặt nhắn tái xanh, mắt ngấn đầy lệ, chỉ mở miệng hai chữ “bệ hạ”, rồi nước mắt tuôn trào như thác nước.

            Trước kia ta luôn cảm thấy trời xanh đối xử với ta nồng hậu, nhưng cũng bạc bẽo. Giờ đây ta mới biết, ra kết cục xấu nhất chính là đây, ở nơi rẽ lối, trời xanh giội chậu nước lạnh xuống làm ta ướt nhẹp từ đầu đến chân, cái giá buốt thấm vào tận trái tim, hận rằng quả tim trong lồng ngực thể ngừng đập trong nháy mắt, để ta chết tại nơi này, biết sinh ly tử biệt, rồi hóa thành cát bụi vô tri vô giác.

            Bàn chân bước hành lang dài dằng dặc trong cung, ta chạy như bay, loạt tiếng kêu la cùng tiếng bước chân sau lưng từ từ biến mất, cả thế giới chìm trong bóng tối, dần dần biến thành chốn hồng hoang. Giấc mộng từng trải qua trước kia lại về, ta mình chân trần băng giữa gian hoang vu, biết đâu là nơi đến, cũng đâu là nơi về, chỉ biết dốc toàn lực mà chạy…chạy mãi…

            Cung nhân trong Trùng Hoa điện khóc lóc như mưa, ta vừa bước vào, lồng ngực đau nhói, lúc này mới nhận ra, muốn chữ thôi mà sao khó khăn đến thế?

            Ta dịch từng bước lại gần, Điền Bỉnh Thanh và sư tôn đứng trước long sàng, nhìn thấy ta hình như cả hai đều giật mình. Ta lách qua hai người họ, tầm mắt trở nên mịt mù như có màn sương ngăn cách, tất cả đều mờ nhạt…

            Ta dốc toàn lực, như muốn ứng phó với cuồng phong bão táp ập tới. Nhưng con sông vận mệnh này gió to sóng cả, tương lai khó lường, cho dù ta liều cả tính mạng, cũng thể bình an trải qua kiếp này. đời người dài đằng đẵng, thứ càng muốn có càng khó nắm bắt. Ta chỉ vào Phượng Triều Văn, nghiến răng bặm môi, lệ tuôn ngàn hàng: “Chàng là tên lừa đảo… Phượng Triều Văn! Chàng lừa thiếp…”

            Điền Bỉnh Thanh xông tới hoảng sợ kêu: “Nương nương, thế này là đại bất kính! Nương nương!”

            Ta đá cước văng , cũng biết bụng đau hay là tim đau, ta trở tay quẹt nước mắt, thản nhiên cười: “Đại bất kính? Người chết rồi còn cần chữ ‘kính’ sao?”

            “Phượng Triều Văn, chàng dám lừa thiếp cùng chàng sống đến đầu bạc răng long, nhưng lại bỏ rơi thiếp, được… chàng đợi đấy, đợi thiếp xuống hoàng tuyền tính sổ món nợ này với chàng!”

            Sư tôn mắt trừng trừng, miệng há hốc nhìn ta, cứ như thể bị dọa cho sợ đến nỗi ngẩn người.

            “Chàng đừng tưởng chàng trốn xuống hoàng tuyền rồi mà thiếp tìm thấy chàng.” Bụng dưới ta bỗng đau quặn hồi, ta hít vào hơi, đau đến nỗi giọng nghẹn ngào: “Nếu chàng dám lừa thiếp, làm thiếp động lòng, chuẩn bị sẵn tinh thần sống cùng nhau tới già, mới cùng nhau trải qua ngày tháng hạnh phúc xum vầy ngắn ngủi, sao chàng có thể… sao chàng nỡ bỏ rơi mẹ con thiếp?”

            giọng quen thuộc vang lên bên tai: “Trẫm bỏ rơi mẹ con nàng lúc nào?”

            Ta nhấc tay áo lau nước mắt, bỗng hoảng hốt giật nảy, suýt cắn phải lưỡi mình, ngón tay ta run run, lắp bắp : “Sống... sống lại rồi...” Sau đó lao tới ra sức véo thịt cánh tay : “Chàng chết rồi cơ mà, sao còn dám sống lại?” Ta tức giận trừng mắt với : “Chàng chết rồi cũng sợ thiếp tính sổ chàng, phải ?”

            ... Nhưng... nhưng chỗ ngón tay tiếp xúc da thịt ấm áp, xác sống làm sao có được nhiệt độ như người thường nhỉ, bệ hạ à, người sống lại được kiểu này đúng là quá “chất” đó...

            Ta ngã ngửa về phía sau, người giường đôi mắt phượng từ từ mở ra, lấp lánh sáng ngời. thở dài bó tay: “An tiểu lang, đến bao giờ nàng mới sửa được tật ăn lung tung này đây?”

            Ta run run đưa tay ra, giọt nước mắt hạnh phúc ngập tràn khóe mi, toàn thân cứng đờ chẳng còn chút hơi sức. Nhưng ngay sau đó, ta ra sức cắn chặt môi, dòng máu tươi chảy ra từ trong miệng.

            Người giường nhìn ta vô cùng kinh ngạc, vẫn cười tươi: “Được rồi, trẫm trách nàng, nàng đừng sợ hãi đến nỗi cắn rách miệng.”

            Ta ra chữ qua kẽ răng: “Đau!” rồi ôm bụng kêu thảm thiết y như mổ lợn...

            Cơn đau đến đúng lúc.

            Sau đó Nga Hoàng có chút oan ức, lau nước mắt biện bạch: “Nô tì thấy bệ hạ tỉnh rồi, vui mừng khôn xiết chạy tìm nương nương, nhưng chạy mệt quá nên lời... Ai ngờ, nương nương chỉ nghe thấy nô tì hai chữ “bệ hạ” chạy thẳng rồi...”

            Có điều giờ nàng cũng muộn rồi.

            Lúc này ta đau đớn lăn lộn long sàng, bên cạnh là Hoàng đế bệ hạ vẻ mặt đầy lo lắng, hối thúc Viện Phán đại nhân mau cứu ta.

            Nga Hoàng bị Hoàng đế bệ hạ tức giận hạ lệnh lôi ra phạt đánh, mặc dù giữa đường bị ta ngăn cản, nhưng hai mươi trượng định phạt ban đầu cũng vẫn còn mười trượng giáng mạnh xuống thân thể nàng.

            Lúc nàng tiến vào tạ ân, nước mắt đầm đìa, nhưng nụ cười gương mặt vẫn chưa tắt, chỉ là động tác hơi lảo đảo, chắc mười roi này cũng .

            Trước đó, sư tôn bắt mạch cho ta, kê đơn thuốc dưỡng thai với tốc độ nhanh nhất, thuốc sắc xong ta liền uống ừng ực, cơn đau dần thuyên giảm, ta nằm cùng Phượng Triều Văn, hai mái đầu kề sát bên nhau. còn thể cử động mạnh vì vết thương chưa lành, hơi động chút là chảy máu. Nhưng bàn tay mạnh mẽ của nắm chặt tay ta, cứ như muốn bóp nát xương cốt ta, vậy mà vẻ mặt vẫn điềm nhiên như .

            “Nàng... cảm thấy đau từ khi nào?”

            Ta nghĩ đây phải vấn đề đáng để tìm hiểu quá sâu, nhưng có chuyện ta cứ thắc mắc mãi.

            “Bệ hạ tỉnh lại khi nào?”

            “Chắc là lúc nàng sắp tan triều.”

            “A di đà Phật!” Ta nằm nghiêng chắp tay với bức tường phía xa, cảm ơn thần Phật, bận trăm công nghìn việc vẫn từ bi độ lượng để mắt lần này.

            Phượng Triều Văn thò ngón tay véo chóp mũi ta: “Ta quả biết nàng tin Phật từ khi nào đấy?”

            Ta dùng ngón tay chặn miệng : “Thần Phật ở kia, được phép càn.” Cả đời này ta chưa từng thành kính như vậy.

            Từ khoảnh khắc biết tỉnh lại, ta chìm đắm trong thần Phật thể thoát khỏi, chỉ thần phật mới có pháp lực trả về với ta.

            mỉm cười, hề coi thường tín ngưỡng của ta.

            Ta cảm thấy nam nhân sát khí ngút trời trước kia dường như thay da đổi thịt. Những đao gươm, những thứ khi đến gần làm bị thương người khác, đều cất giữ chúng kỹ càng, dáng vẻ ung dung bình thản.

            Nếu Hoàng đế bệ hạ tỉnh, đương nhiên có trăm công ngìn việc chờ giải quyết.

            Nghỉ ngơi được hai hôm, khi có thể ngồi dậy, liền triệu kiến trọng thần trợ giúp đến Trùng Hoa điện. Cũng những người này vì biết ta dưỡng thai long sàng sau tấm bình phong, hay là khiếp sợ trước sủng ái và tín nhiệm của Hoàng đế bệ hạ dành cho ta, mà ta được triều thần khen ngợi hết lời.

            Thân mang hoàng tự, nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, quyết đoán kịp thời, trí dũng hơn người... Ta thấy trừ câu đầu tiên “thân mang hoàng tự” là ra, những lời phía sau toàn là bịa đặt.

            Lúc trước ta phạt trượng triều thần, chắc chắn họ nghĩ thế này, giờ lại chuyển thành lời khen ngợi, ngừng ca tụng ta trước mặt Hoàng đế bệ hạ...

            Ta vùi đầu vào đống chăn đệm long sàng, thể kìm nổi cười rung cả người. Lại sợ làm phiền đến trọng thần triều đình tán dương Hoàng hậu đến tận mây xanh, cảm động đất trời, ta đành khổ sở nín nhịn.

            Đều là những người có tuổi còn rung râu trợn mắt mà dối cũng phải chuyện dễ dàng, ngộ nhỡ bị ta cười trận họ biết giấu mặt vào đâu?

            Nga Hoàng vỗ nhè lên lưng ta, dịu dàng an ủi: “Nương nương quãng thời gian vừa rồi chịu nhiều oan ức trong hậu cung và triều đường, lòng bệ hạ hiểu . Đợi khi nào bệ hạ long thể bình phục nhất định thay nương nương tính sổ món nợ này.” Nàng lại định xoay vai ta lại để lau nước mắt cho ta: “Nương nương được khóc nữa, có lợi cho tiểu điện hạ trong bụng.”

            ... ra quãng thời gian vừa rồi cung phi mới bị giam cầm phạt chép sách, triều thần mới bị phạt đánh, hình như kẻ chịu oan ức là người khác phải?

            Con mắt nào của nha đầu này trông thấy ta chịu oan ức?

            Ta trở mình ngồi dậy, vẫn nhịn cười, lại thể cười thành tiếng, nên có lẽ gương mặt ta hết sức quái dị, làm nàng sợ đến nỗi lùi hẳn về phía sau bước: “Nương nương...” Nha đầu đáng thương vô tội ánh mắt mơ hồ hiểu chuyện gì.

            Ta vẫy vẫy tay, bảo nàng cúi đầu qua đây, tiếng thầm: “Bệ hạ đáng thương, đến câu cũng được nghe. Phải phân biệt được chân tướng thực bên trong đống lời dối, quả là vất vả.”

            Vì ta động thai nên Hoàng đế bệ hạ cấm túc long sàng nằm yên tĩnh dưỡng, phạm vi hoạt động hằng ngày chật hẹp thể tưởng tượng nổi. Nhưng giờ ta còn sợ , chỉ cần hơi trái ý ta, ta liền rên rỉ mấy tiếng, làm ra vẻ đau nhức khắp người. Khi ấy cho dù cơn giận dữ của có lớn đến mức nào cũng đều tan biến chẳng còn chút dấu vết. Nếu vì sợ ảnh hưởng đến tình cảm phu thê, hận thể lệnh Thái y trông chừng ta ngày mười hai canh giờ ấy chứ.

            Từ lúc đó, sư tôn toàn ở Thái y viện, lâu lắm rồi chưa về nhà. Thường xuyên nửa đêm canh ba bị Hoàng đế bệ hạ khẩn cấp triệu kiến đến Trùng Hoa điện, đôi chân già sắp gãy đến nơi rồi.

            Có hôm ông nhân lúc bệ hạ thượng triều, liền cầu xin ta: “Nương nương, người thương cho lão thần từng này tuổi, bớt rên rỉ được ?!”

            Ta cảm thấy, giả đau là vũ khí sắc bén khiến Hoàng đế bệ hạ cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, sao ta có thể tùy tiện vứt bỏ quyền sử dụng chiêu này?

            Ta tha thiết nhìn sư tôn: “Hay là, ta bảo Ngự thiện phòng hầm thêm mấy bát canh thịt heo cho sư tôn tẩm bổ?”

            Ông vuốt chòm râu lác đác mấy sợi, hất tay áo hậm hực bỏ .

            ... Trước mặt Hoàng đế bệ hạ, ông chưa bao giờ lên mặt, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.

            Trong hoàng cung, từ xuống dưới, ai cũng có thói quen nhìn người mà đối xử.

            chỉ sư tôn, đến cả Đức phi cũng vậy.

            Lúc Hoàng đế bệ hạ chưa tỉnh nàng vô số lần đòi lấy cái chết để theo bệ hạ. Tin mừng bệ hạ tỉnh vừa truyền khắp cung, các cung phi liền trở về cung của mình, còn nghe thấy tin nàng ta tìm đến cái chết.

            Ta tưởng rằng nàng ta hẳn từ bỏ ý định tự vẫn, nào ngờ giữa trưa hôm Hộ quốc tướng quân bị phán quyết chém đầu cả nhà, nàng lặng lẽ thắt cổ tự vẫn trong tẩm cung của mình bằng mảnh vải trắng.

            Lần này, nàng giày vò ta nữa, mà tự giày vò bản thân mình đến chết...

            Tang của Đức phi tổ chức ra sao có bộ Lễ lo liệu, ta đây ngay đến cổng Trùng Hoa cung còn bước ra nổi, gì đến chia buồn?

            Lúc đó ta vẫn trong thời gian cấm túc, cả ngày nằm long sàng dưỡng thai, chỉ có thể nghe Nga Hoàng nhắc tới bên tai: “Đức phi nương nương bao nhiêu năm đều được Thái hậu nương nương và Hộ quốc tướng quân che chở, quen hống hách trong cung. Giờ Thái hậu tới chùa Bảo Tế, Hộ quốc tướng quân mưu sát bệ hạ bất thành nên cũng mất mạng, nàng ta mất chỗ dựa, bệ hạ lại để ý, chẳng thà chết còn sung sướng hơn.”

            lời thức tỉnh người trong mộng.

            Nếu phải cha nuôi dưỡng ta như nam nhi từ tấm bé, trưởng thành dưới giáo dục bằng đòn roi của ông, có lẽ kết cục tốt nhất của ta giữa loạn thế chiến tranh này chỉ như Đức phi mà thôi, mảnh vải trắng kết liễu cuộc đời...

            Lúc Phượng Triều Văn trở về, ta rúc trong góc long sàng khóc hu hu.

            thò đầu vào từ ngoài màn trướng màu vàng kim, trông thấy bộ dạng này của ta, hình như bị giật mình sợ hãi, sắc mặt dạo này vốn nhợt nhạt bỗng như cắt còn giọt máu. vươn tay ra định an ủi ta, nhưng lại cẩn thận thu về: “Tiểu Dật... Nàng lại đau ở đâu à?” Hình như sợ làm ta đau.

            Ta tự động lao vào lòng , quấn lấy cổ , vẫn cứ khóc nức nở, nghe thương tâm vô cùng.

            Nga Hoàng quỳ mặt đất ngừng khấu đầu: “Nô tì có mấy câu về Đức phi nương nương, Hoàng hậu nương nương liền trốn trong long sàng khóc thút thít... Nô tì quả thực muốn làm Hoàng hậu nương nương phải khóc...”

            ... ràng là ngươi làm ta khóc, còn thừa nhận hả?!

            con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, tiểu nha đầu như nàng đâu thể hiểu được cảm xúc phức tạp này của ta, cứ kể mãi bên tai ta rằng Đức phi đáng thương đáng tiếc đáng khen ra sao.

            Ta khóc hết nước mắt, ngay bản thân cũng hiểu vì sao mình phải khóc. Là vì cuộc sống phiêu dạt giữa loạn thế chiến tranh, hay vì số mệnh của bản thân ta hoặc người khác thể thay đổi?

            Phượng Triều Văn dịu dàng đề nghị: “Hay là lôi Nga Hoàng ra ngoài đánh mười mấy trượng, giúp Dật Nhi xả tức?”

            ... ra ta hề muốn nàng ấy bị đánh đòn đâu...

            Nga Hoàng ra sức quỳ lạy khấu đầu van xin.

            Hình như nàng ấy quả thực bị dọa cho sợ chết khiếp rồi.

            Ta nghẹn ngào mấy tiếng, tiếng khóc dần.

            Phượng Triều Văn như thể có chút khó xử: “Trước giờ nàng quen sai bảo Nga Hoàng, nếu đánh mười mấy trượng nữa, cộng thêm trận đánh lần trước, chắc khiến nàng ta tàn phế. Ta thấy sắp phải đổi nô tì khác cho nàng rồi.” Ánh mắt liếc nhìn mấy lần bốn cung nhân hầu cận như bốn cột nhà kia, ra vẻ rất phân vân: “Nhưng... tại sức khỏe nàng tốt, để họ hầu hạ nàng tắm rửa, ta quả có chút bất an...”

            ... Ta còn nhớ bốn vị tỷ tỷ sức mạnh vô song này tắm rửa cho ta như kì cọ cho ngựa. Hồi xưa có cảm giác, nhưng nếu giờ lặp lại, chắc chắn ta đau đến tận xương cốt, huống hồ là da thịt?

            Cảnh tượng đó quá đỗi khủng khiếp, ta bỗng run cầm cập, nước mắt cũng ngừng hẳn.

            Nghĩ lát, ta lại cam tâm: “Nha đầu này là tai mắt của người!”

            Ngày trước Hoàng đế bệ hạ tính món nợ cũ với ta, ta mới chợt hiểu ra câu “nuôi ong tay áo”.

            Sau khi Hoàng đế bệ hạ tỉnh lại, Nga Hoàng kể từng việc xảy ra trong những ngày qua cách ràng rành mạch cho bệ hạ nghe. Ban đầu ta biết, hai ngày trước xử lý xong xuôi chư vương và gia quyến tham gia mưu sát lần này, rồi quay về thẩm vấn ta: “Còn nhớ lúc trẫm hôn mê, loáng thoáng nghe thấy có người chư vương làm loạn, tiến đánh hoàng cung, chuyện này là thế nào?”

            Ánh mắt ta đảo vòng Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng, có lẽ do ý đồ vu oan giá họa của ta quá ràng, nên hai người họ đồng loạt lùi bước về phía sau, lập tức quỳ xuống: “Lời này phải nô tì !”

            Hoàng đế bệ hạ cười mỉm nhìn ta, dáng vẻ ung dung đợi ta tự thú.

            Ta mặt dày quấn lấy , chủ động ngồi vào lòng , cầm tay vòng qua eo ta, rồi trách mắng hai người quỳ: “Hai ngươi đó, lúc bệ hạ hôn mê lại nhăng cuội. Tuy mục đích là tốt, chỉ vì muốn giúp bệ hạ mau chóng tỉnh lại, nhưng vi phạm phép tắc trong cung, nên trừng trị ra sao đây?”

            Hoàng đế bệ hạ vừa cười vừa than thở bên tai ta: “Sao trẫm chẳng nghe thấy câu nhỉ? Đến Dật Nhi cũng lừa dối trẫm hệt như mấy tên giảo hoạt trong triều kia?”

            Câu này nghe quen tai, Nga Hoàng chột dạ núp sau lưng Điền Bỉnh Thanh.

            Ta bỗng chợt hiểu ra, ánh mắt hung dữ trợn lên nhìn Nga Hoàng, nha đầu ăn cây táo rào cây sung!

            ... Ta quên mất chuyện Nga Hoàng là mật thám của Phượng Triều Văn.

            Có trách chỉ trách nàng ấy có gương mặt thà phúc hậu, hằng ngày xuất trước mắt ta, lâu dần ta dễ dàng mất cảnh giác, chuyện gì cũng với nàng ấy.

            Ta quyết định sau này phải cách xa nàng ấy chút.

Chương13: Chàng là chỗ dựa của thiếp

justify;" align="

justify;" align="





            Tuy sau đó Hoàng đế bệ hạ vẫn tại sao ta khóc, nhưng biết ta hề khóc vì người có chỗ đau hay vì cung nhân làm cáu gắt, nên cũng thở phào nhõm, “Thạch Thanh phụ nữ mang thai vui buồn thất thường, quả đúng như vậy.” ôm ta trong lòng, giọng xót xa đến tận xương tủy.

            Ta đương nhiên ngượng ngùng dám , có lẽ khác hoàn toàn, chỉ là ở bên cạnh quá lâu, nhất thời đề phòng nên những thói xấu trước kia quay lại.

            Hồi ta có rất nhiều thói xấu, ăn uống kén chọn, hung hăng ương bướng, gây rối xong bị la mắng, bàn tay cha còn chưa hạ xuống người, tiếng khóc của ta váng trời váng đất…

            Bác Đồng vội vã tiến tới bảo vệ ta.

            Dân gian có câu “nghiêm phụ từ mẫu”.

            Có lẽ bác Đồng sắm vai “từ mẫu”, che chở cho ta bất chấp nguyên tắc.

            Nhưng cha thừa hiểu ta đây trẻ con, lúc còn bé cũng từng nhân nhượng, ta càng lớn, ông quản giáo càng nghiêm, những thói xấu dần dần thay đổi, gần đây mới hết hẳn.

            Chỉ là ta đâu biết rằng, ở bên Hoàng đế bệ hạ chưa đầy năm, những thói xấu này bỗng dưng xuất trở lại.

            Cha còn dùng gậy trừng trị, nhưng bệ hạ xưa nay bao giờ đánh ta, phương pháp quản thúc cũng dừng ở hù dọa ngoài miệng hoặc suốt ngày cấm túc.

            Thời gian trôi qua, ta còn sợ chút nào. Khi nghiêm mặt, ta liền tiến lên quấy rối nửa ngày trời, cho dù tức giận tới mức nào nộ khí cũng tan biến như mây khói.

            Từ sau khi Đức phi mất, ta chưa từng hỏi xử lý gia quyến của chư vương ra sao, đó là việc trong triều, chẳng can hệ gì tới ta. Ta chỉ ở hậu cung lặng lẽ dưỡng thai, mong chờ sinh mạng mới chào đời

            Vào tháng Chạp, nghe trong triều quần thần dâng tấu, mong được tổ chức yến tiệc xa hoa để chúc mừng lần tiêu diệt phản tặc vừa rồi. Nhưng ta luôn cảm thấy năm nay trôi qua chẳng hề yên ả, nghĩ tới ồn ào rườm rà của yến tiệc cung đình chịu nổi, chỉ tựa ghế dài cau mày nhăn nhó. Bất chợt Hoàng đế bệ hạ nhìn thấy, bỏ tấu chương xuống, lại gần ôm ta, thăm dò: “Dật Nhi chắc thích yến tiệc?”

            Ta tựa người vào phía sau, cả cơ thể rúc vào lòng , mệt mỏi đáp: “Năm hết Tết đến, phải xã giao với đám người liên quan, nghĩ thấy mệt. Chi bằng phu thê hai ta đóng cửa lại, lặng lẽ đón năm mới nhé?”

            Nghĩ kĩ đây đúng là mong ước viển vông.

            Từ lúc ta mang thai đến nay, Hoàng đế bệ hạ ra lệnh cho phép ngoại mệnh phụ tiến cung thỉnh an. Vậy nên đương nhiên là vào ngày Tết, thần tử đều mong có cơ hội để gia quyến tiến cung chuyện trò cùng ta, nhân tiện quan sát tâm tư của Hoàng đế bệ hạ.

            Nào ngờ Phượng Triều Văn khẽ mỉm cười, thơm cái lên giữa trán ta: “Chuyện này có gì khó?”

            Giao thừa năm nay, trong Trùng Hoa điện bầu khí hòa thuận ấm áp. Ta và Phượng Triều Văn ngồi đối diện bên chiếc nồi lẩu xinh, xung quanh bày đầy rau quả thịt cá. gắp miếng thịt dê bỏ vào chiếc nồi sôi ùng ục, chấm tương rồi gắp vào đĩa ta. Miếng thịt mềm mại thơm ngon, ta khẽ cắn thịt dê, nhìn qua hơi nóng hừng hực bốc lên từ nồi lẩu, dường như có thể thấy cả đóa hoa lên gương mặt .

            Trong Trùng Hoa điện, ngoài vài ba câu truyện trò và tiếng nhai nhàng của hai người chúng ta ra, có gì khác xen vào.

            Đám cung nhân hầu hạ sớm bị xua hết, cung điện to vậy mà chỉ còn hai phu thê, cảm giác năm tháng êm đềm, kiếp này bình yên, thứ mà ta mong ước nửa đời có lẽ chính là đây.

            Sau bữa cơm, bọn ta mỗi người khoác chiếc áo lông cáo dày, đỡ ta bộ quanh cung điện. Chỉ vì Hoàng đế bệ hạ hạ chỉ, Hoàng hậu thân mang long thai, được kinh động tới nàng, bởi vậy giao thừa lần này trong cung cấm đốt pháo hoa. Ngoài các cung nhân luân phiên túc trực ra, bốn bề đều im ắng, nghe thấy tiếng hoan hô cười.

            Ta men theo con đường trong cung mà hồi bé thường dự tiệc bước thẳng xuống, vừa kéo cánh tay Hoàng đế bệ hạ, cười khẽ: “Hồi , thiếp rất thích vào cung dự tiệc, vừa được ăn vừa được chơi, người người náo nhiệt, pháo hoa tuyệt đẹp… Khi ở trong cung, giọng cha với thiếp cũng dịu dàng hơn nhiều…”

            Có điều, trước giờ ta chưa từng nghĩ có ngày mình sống lâu dài tại nơi đây, coi nơi đây là nhà.

            Hoàng đế bệ hạ mỉm cười, tâm trạng rất tốt: “Nghe nàng hồi rất bướng…”

            Ta gật đầu, cực kỳ cao hứng tiếp lời : “Thiếp xuống sông mò cá, trèo cây bắt chim, đánh nhau gây lộn suốt ngày, lúc mười tuổi tự mình cưỡi ngựa phi ra ngoài thành, ngã đến nỗi mặt mũi bầm dập, khi về nhà bị cha nổi trận lôi đình…”

            gương mặt thoáng ý cười ấm áp mơ hồ, lời tiếc nuối: “Ta hồi … chưa từng chơi những trò đó, toàn đọc sách cùng thái Phó, hoặc là cùng thầy dạy võ nghệ luyện kỹ thuật cưỡi ngựa bắn tên…”

            Ta từng nghe Điền Bỉnh Thanh kể, mẹ ruột của Phượng Triều Văn mất sớm, lúc sống dưới kìm kẹp của mẹ kế. Hoàng đế Đại Tề lại rất sủng ái người mẹ kế này. Những gian khổ phải chịu khi đó cần cũng có thể đoán được.

            Đúng là nhờ hồng phúc của Thái hậu nương nương, nếu có người mẹ kế như bà ta, làm sao có được Phượng Triều Văn vẫy vùng nơi chiến trường, ngạo nghễ nhìn thiên hạ như hôm nay?

            Nhưng giờ ta thấy Hoàng đế bệ hạ càng ngày càng hợp mắt, cứ như sinh ra là phần thân thể ta, tách rời suốt bao nhiêu năm, nay vừa mới quay trở lại. Cảm giác mãn nguyện và hạnh phúc thể bằng lời, ta chỉ mỉm cười kéo tay lắc lắc: “Nếu bệ hạ và thiếp quen biết nhau từ tốt biết mấy, như vậy thiếp có thể đưa bệ hạ chơi rồi!”

            Mắt phượng của lấp lánh rực rỡ, trong khoảnh khắc, dường như có ngàn vạn ánh sáng dịu dàng lan tỏa. nắm chặt tay ta, ánh mắt dán lên gương mặt ta từ đầu đến cuối nhưng lời. Mãi lâu sau, mới cười vang: “Đồ ngốc! Ngộ nhỡ hồi gặp nhau mà đánh lộn suốt ngày còn làm ăn gì nữa? Vẫn là bây giờ gặp mặt tốt hơn, nàng và ta còn cả nửa đời sau kìa!”

            Ta cũng biết đó chỉ là kẻ si tình lời khờ dại, nhưng khi đặt người vào trong tim, lúc nào cũng chỉ muốn dâng tặng những gì tốt đẹp nhất thế gian này đến trước mặt người ấy, nhớ những khi đói khi no của người ấy, nhớ trăm ngàn gian khổ người ấy từng trải qua. Thậm chí còn nảy sinh lòng thương xót cho quá khứ mình từng biết, cho những tổn thương người ấy phải chịu đựng khi còn quá .

            Ta từng thực tâm màng tất cả, thời niên thiếu hiểu chuyện, sống nhiệt huyết biết sợ là gì, song cái giá phải trả là đau đớn và bi thảm đến cùng cực. Ta nghĩ mình nhất định phải dùng quãng đời còn lại để tự hối lỗi những sai lầm đó. Nhưng, Phượng Triều Văn hình như định để ta tiếp tục sai lầm như thế nữa, kéo ta ra khỏi vũng đầm lầy tội lỗi, cầm lấy tay ta từng bước tới cuộc sống mới.

            Ta cảm thấy gò má hơi nóng, nhưng trong lòng lại ngọt ngào như mật ong tan chảy.

            Quay đầu nhì lại lớp tuyết đầu mùa mỏng tang vừa mới rơi lúc hoàng hôn, in hai hàng dấu chân sóng bước bên nhau, lớn , bước bình thản, in lên con đường vẫn thường dạo qua, xa xa nhập vào bức tường hoàng cung.

            Qua tháng Giêng, Hoàng đế bệ hạ lại bắt đầu bộn bề chính .

            Sức khỏe của ta ổn định, thai nhi trong bụng thỉnh thoảng khua tay hất chân, kẽ đạp bụng ta mấy lần. Ngoại mệnh phụ lại đưa thiệp xin được tiến cung diện kiến, sau khi được phê chuẩn, họ lần lượt vào cung.

            Cũng biết do cái chết của Đức phi kích động đến những phụ mẫu có con này, hay là do thái độ của Hoàng đế bệ hạ đối với ta ảnh hưởng tới họ, ngoài Trấn Quốc Công phu nhân nhắc chuyện muốn đưa con vào cung hầu hạ Hoàng hậu nương nương ra, đa phần chỉ vây quanh bụng ta suy đoán thai nhi là nam hay nữ. Có điều những suy đoán này nghìn lời điệu, ngoài các câu: Thai nhi này của nương nương chắc chắn là tiểu điện hạ.

            ra Hoàng đế bệ hạ chưa từng ta phải sinh tiểu điện hạ cho , có lúc lại buồn buồn hồi tưởng: “Lúc ta còn , phụ hoàng rất thương Mẫn An…”

            Mỗi khi như vậy, ta liền cười hi hi an ủi : “Sau này bệ hạ chắc chắn là phụ hoàng tốt”.

            Chỉ là những ngoại mệnh phụ này đương nhiên hiểu tâm tư của Hoàng đế bệ hạ. Tán dương hài nhi trong bụng ta xong xuôi, họ liền nhắc chuyện trong nhà còn có con chưa xuất giá, hy vọng Hoàng hậu nương nương ban hôn.

            Tuy giờ ta cai quản hậu cung Đại Tề cách thành thạo, nhưng quả thực dám chắc khiêm nổi cả vai trò nguyệt lão. Ta rất muốn lòng khuyên nhủ các phu nhân rằng “Hôn nhân đôi bên tương ái, phu thê thương tôn trọng nhau mới có thể vui vẻ hòa thuận”, chứ phải kiếm nguyệt lão xứng đáng với trách nhiệm rồi ghép đôi bừa bãi là có thể vạn hòa hợp.

            Phượng Triều Văn sau khi tan triều cười nhạo trận, tỏ vẻ tán thành lắm với việc ta ễnh bụng còn đòi xơ múi làm nguyệt lão. thấy ta cứ buồn phiền mãi, cuối cùng tốt bụng nhắc ta câu: “Chẳng phải An Lạc Hầu còn chưa thành thân sao?”

            Ta kinh ngạc nhìn sang : “ thể chứ? An Lạc quyền thế, trắng ra chỉ là chức quan nhàn hạ lĩnh ít bổng lộc, những mệnh phụ kia đều là gia quyến của trọng thần, đâu để ý đến nó?”

            Hết cách, thứ tốt đẹp trong mắt ta nhất quán với thứ tốt đẹp trong mắt thế nhân.

            An Lạc lớn lên cùng ta từ , cho dù trong mắt ta nó tốt bao nhiêu chăng nữa, cũng ngăn được người đời đem quyền thế và công lao ra so sánh, khăng khăng rằng nó mang thân phận nhạy cảm, ngoài làm kẻ nhàn rỗi phú quý ra chẳng còn con đường nào khác.

            Những phu nhân này từ là khuê nữ nhà quan, hôn nhân đương nhiên coi trọng môn đăng hộ đối, nghe An Lạc xưa nay thích sống trong khu quyền quý ở kinh thành, những phu nhân này khinh thường. Hoàng hậu ta đây còn mang thân phận hàng thần, chẳng lý nào lại xem trọng đứa con riêng như An Lạc?

            Hoàng đế bệ hạ nhéo mũi ta cái, vung nắm đấm thép của mình hệt như tên du côn vô lại: “Chính quyền thuộc về bạo lực, kẻ sợ cường quyền có mấy người? An Lạc Hầu quyền thế, nhưng tỷ tỷ của có quyền có thế còn gì.”

            Tuy bây giờ quen với đấu đá trong triều, triều đường phấn khích tranh đấu với đám thần tử, cãi vã suốt ngày để triều thần hiến kế xung bạc cho quốc khố, hết tu sửa sông ngòi, cứu trợ thiên tai, lại đến ổn định người dân lưu lạc trong chiến tranh… chẳng có việc nào cần dùng đến bạc. Nhưng suy cho cùng, thiên hạ này vẫn do rong ruổi yên ngựa, đao kiếm giao tranh, giành được bằng chính thực lực của mình.

            Ta tán thưởng câu thậ lòng dạ này của Hoàng đế bệ hạ, ôm lấy cánh tay nịnh bợ: “Người có quyền có thế là bệ hạ, phải tỷ tỷ của An Lạc.” Câu này làm được trận cười vang thoải mái.

            Ta thích nhất là nhìn nụ cười hài lòng sau khi được tâng bốc của Hoàng đế bệ hạ.

            Điểm quan trọng nhất của hạnh phúc trong hôn nhân là: Làm đối phương luôn cảm thấy tâm trạng vui vẻ.

            Chỉ cần Hoàng đế bệ hạ tâm trạng vui vẻ, bao giờ nảy sinh ý nghĩ kiểm duyệt lượt sắc đẹp hậu cung của mình.

            Ta sống ở đời hai mươi năm, đúng là mèo mù vớ cá rán vì may mắn gặp được người đặc biệt như Hoàng đế bệ hạ, bỗng nhiên đầu óc có vấn đề nên cũng lại vừa mắt người như ta. Ngoài việc giữ chặt trong tay buông, ta chẳng nghĩ ra nổi cách nào khác để có thể kéo dài mãi cuộc sống tại – cuộc sống hạnh phúc tới nỗi ta ngủ say rồi cũng mỉm cười với thực tại.

            đến lúc lo cho An Lạc tiến cung rồi.

            Từ sau vụ mưu sát kia, đây là lần đầu tiên nó tiến cung, bọn ta cũng mấy tháng rồi chưa gặp. Lúc mới đầu nhìn thấy ta, nó rất xúc động, quan sát ta kỹ lưỡng hết lần này đến lần khác rồi mới nhớ ra phải hành lễ.

            Hoàng đế bệ hạ bị ám sát, nó phải tránh bị nghi ngờ, đương nhiên thể tiến cung thăm hỏi, những chuyện này ta đều hiểu.

            Mặc dù tình nghĩa giữa ta và nó giống người bình thường, nhưng nay bọn ta còn có thể vô ưu vô lo, được sống bình yên thế gian này là phúc phần lớn lắm rồi. Việc còn lại là gắng nhét mình vào trong chiếc khung thế tục, dù hơi chật chội khó chịu, cũng buộc phải nhẫn nhục chịu đựng.

            Nó nhấn mạnh chuyện bác Đồng nhớ mong ta ra sao, ta chỉ mỉm cười yên lặng lắng nghe, nhịn được liền quan sát nó tỉ mỉ.

            Hồi An Lạc là thằng bé mập béo trắng, rất đáng , Sau này bị ta nuôi dưỡng nên ốm nhom ốm nhách, là đáng thương. Bây giờ cuộc sống yên ổn, nó lớn lên thành chàng trai uy vũ tuấn nhã… Xưa nay tại kinh đô đế vương thiếu những con mắt nhận ra cái đẹp và quyền thế.

            Ta đợi nó kể xong, nén được liền hỏi câu: “Bây giờ đệ đệ tuổi cũng còn , chắc có dự tính về hôn của mình?”

            Nó như thể bị ta làm cho hoảng sợ, “Tỷ tỷ, đến tỷ cũng hỏi đệ câu này sao?”

            Bấy giờ ta mới biết bắt đầu từ sau Tết, ngưỡng cửa của Hầu phủ suýt bị bà mai của kinh thành san bằng. Nó bỗng trở thành quý tộc mới khét tiếng trong kinh, là đối tượng thông gia đắt giá của các gia đình quyền thế.

            Hoàng đế bệ hạ quả nhiên có con mắt nhìn xa trông rộng.

            Sau khi những bà mai kia bị cự tuyệt, các phu nhân mới nghĩ ra phải di chuyển mục tiêu, nhân lúc tiến cung thỉnh an, khéo léo nhắc chuyện con khuê các nhà mình chưa đính hôn, mong ta có thể làm nguyệt lão biết cách nhìn người giúp con họ.

            An Lạc sau khi hết hoảng sợ, nháy mắt cười với ta: “Nghe Trấn Quốc Công phu nhân chỉ nhắc sơ sơ trước mặt tỷ tỷ là muốn đưa con tiến cung để hầu hạ bệ hạ, ngày kia liền được hạ chỉ ban hôn cho sĩ tử thi rớt. Tỷ tỷ ghen tuông ghê đấy!”

            Tin tức này ta cũng mới nghe lần đầu.

            Trấn Quốc Công phu nhân nhắc đến con lúc đó, chỉ Hoàng hậu nương nương bây giờ hầu hạ bệ hạ có phần bất tiện, con thần nguyện chia sẻ phần nào gánh nặng cho nương nương, vân vân… Tuy lòng ta chẳng vui vẻ gì, chỉ bởi đến nay ta chưa gật đầu, nên Trấn Quốc Công phu nhân vẫn có quyền đem con đưa đến trước mắt ta mà ấm ức. Nhưng ta có nhắc qua chuyện này chút trong bữa tối với Phượng Triều Văn, vậy mà hành động rồi, quả là mau lẹ.

            Lòng ta rất bình tĩnh. Nhưng bị An Lạc trêu chọc nên khá lúng túng, bèn sờ bông hoa mẫu đơn cỡ bự được thêu chỉ vàng y phục Hoàng hậu của mình, hơi do dự : “Bản cung thấy, mấy vị tiểu thư nhà Quốc Công phu nhân cũng tồi, An Lạc Hầu đến tuổi thành gia lập nghiệp, chi bằng lấy thêm mấy người về nhà, sinh cho An gia thêm người kế tục hương hỏa?”

            An Lạc bỗng quay đầu liếc nhìn tiểu đạo Tiểu Ngũ đứng phía sau, nàng bây giờ tuy mặc trang phục thị nữ bình thường, nhưng sát khí mặt đột nhiên trỗi dậy.

            An Lạc rụt cổ lại, ta cười đầy mãn nguyện.

            Lúc những phu nhân kia lại lần nữa tiến cung thỉnh an, ai nấy đều hết sức cung kính cẩn trọng, hoàn toàn giống với lần chuyện trò vui vẻ trước đó. Trấn Quốc Công phu nhân đặc biệt tạ ơn ta, cảm tạ Hoàng đế bệ hạ thay họ tìm người con rể tốt.

            Ta rất vui vẻ yên tâm.

            Mắt nhìn người của bệ hạ độc đáo, trông bộ dạng cảm kích đến rơi nước mắt của Trấn Quốc Công phu nhân là biết hôn lần này vô cùng mỹ mãn.

            Những người nhau cuối cùng cũng được nên vợ nên chồng chính là niềm vui mừng trong thiên hạ.

            Đợi họ khỏi, Nga Hoàng than phiền với ta, những ngoại mệnh này cuối cùng biết phép tắc quy củ.

            Từ thường đùa nghịch trong cung đình, thấy nhiều người vẻ ngoài cung kính mà trong lòng oán hận coi khinh, nên đương nhiên ta hiểu thay đổi tinh vi giữa bên trong và bên ngoài ấy. Ban đầu, chắc những ngoại mệnh phụ này xem thường ta đôi chút, bởi nghĩ ta là Hoàng hậu chẳng có chỗ dựa dẫm, lại còn là hàng thần triều trước, tôn trọng chút có làm sao?

            Nhưng họ hiểu, chỗ dựa lớn nhất của ta phải là nhà ngoại quyền thế, mà là che chở bất chấp nguyên tắc của Hoàng đế bệ hạ.

            giang rộng đôi tay ngăn lại tất cả những mưa gió chuẩn bị xối lên người ta, dâng trái tim đến trước mặt ta. Bây giờ tiếp nhận trái tim rồi, có mà có lại là vô lễ, ta liền khâu trái tim kia của mình lại rồi tặng cho làm quà đáp lễ.

            Ta và , mỗi người sống trong tim của đối phương.

            Giữa chốn hồng hoang này, đôi ta là chỗ dựa của nhau.

            Tháng ba, cỏ mọc xanh tươi, chim oanh bay lượn, tại vùng Tây Bắc gặp bão tuyết nghiêm trọng năm ngoái, bọn người man di khơi dậy chiến tranh, biên giới cấp báo nên Yến Bình xung phong nắm giữ ấn soái rồi xuất chinh.

            Ngày thứ năm sau khi , Ngọc phi cầu kiến.

            Ta hoàn toàn hết hứng thú ứng đối với kẻ địch lâu năm này. Vết sẹo mà nàng ta từng lưu lại trái tim ta được dịu dàng quan tâm của Hoàng đế bệ hạ là phẳng.

            Nàng ta chỉ là người qua đường chẳng hề liên quan đến ta mà thôi.

            Lúc Ngọc phi tiến vào, nàng mặc y phục giản dị, bước thướt tha duyên dáng. Nêu bỏ lớp áo ngoài ngạo nghễ người kia, nàng ta cũng chỉ là tấm bèo giữa thời buổi loạn lạc, cảnh đời hết sức đáng thương, bản thân thể tự quyết định vận mệnh của mình.

            Khi nàng cung kính hành lễ, quỳ rạp xuống chân ta, ta bỗng trở nên từ bi hiếm thấy. Có lẽ hài nhi trong bụng ngày lớn, trái tim cũng mềm yếu , bởi vậy hai chúng ta mấy khi xảy ra xung đột.

            Ánh mắt Ngọc phi chăm chú liếc chiếc bụng tròn xoe của ta trong chốc lát, Nga Hoàng vội lấy chăn mỏng đắp lên, làm ta bật cười.

            Đến nay nàng đâu đáng để ta căng thẳng nữa?

            Ta mỉm cười mời nàng ta ngồi xuống, Tần Ngọc Tranh tạ ơn ta xong liền thản nhiên ngồi, gương mặt tiều tụy lên nụ cười gượng gạo: “Từ khi thần thiếp quen biết nương nương, nương nương sống tự do bất kham, làm theo ý thích, bao nhiêu năm rồi vẫn thay đổi, điểm này thần thiếp quả thực ngưỡng mộ!”

            Liệu có nên khoe khoang chút rằng cha ta dốc hết tâm sức tính toán kế hoạch lâu dài cho đời của con , chứ đâu giống người cha bán con cầu vinh của nàng ta?

            Làm như vậy hình như quá độc ác.

            Chỉ cần lòng mình mình có người cha tốt là được rồi.

            Khoe khoang chuyện này có hơi ấu trĩ chút.

             “Hoàn cảnh cá nhân giống nhau mà thôi.”

            Ta trả lời nàng cách mập mờ, chầm chậm vuốt ve bụng bầu của mình. Bây giờ ta phải tích phúc cho đứa trẻ trong bụng, lời cay độc làm tổn thương người khác là đúng, Phật tổ tha thứ đâu.

            Ngọc phi nở nụ cười lạnh lẽo đến cực điểm, như thể nghĩ rằng thể bàn chuyện lới với kẻ kiến thức nông cạn là ta. Sau đó nàng quỳ lạy ta, xin được xuất gia đến chùa Bảo Tế hầu hạ Thái hậu nương nương.

            Ta và nàng trước kia chưa từng có cơ hội hiểu nhau, cũng chưa từng có mong muốn hòa giải, nay tuy sống trong cùng cung điện, nhưng rốt cuộc hoàn cảnh vẫn khác nhau trời vực.

            Có cung nhân từng đến báo, trước khi Yến soái xuất chinh, Ngọc phi nương nương chặn đường Yến soái trong ngự hoa viên rồi khóc lớn trận, biết họ những gì.

            Chuyện này Hoàng đế bệ hạ cũng biết.

            Nhưng chắc quen với việc bị cắm sừng, chẳng hề phẫn nộ mà giao lại cho ta xử lý.

            dạo ta nghi ngờ nam nhân này có vấn đề, thắc mắc hiểu: “Hình như bệ hạ rất thích bị cắm sừng, thấy người tức giận gì cả để thiếp còn an ủi người. Sau này e là có ngày nào đó thiếp cắm sừng bệ hạ, cũng vẫn được tiếp tục sống yên ổn mà sợ bị rơi đầu.”

            Lúc đó Hoàng đế nổi giận, liền… đẩy ta ngã giường.

            Nhưng vì bụng ta quá to nên gặp trở ngại, chỉ có thể kéo tai ta, sầm mặt cảnh cáo: “Nữ nhân của kẻ khác ra sao trẫm quan tâm, còn nếu nàng dám cắm sừng trẫm… cận thận hai cái chân của nàng!”

            …Đùa giỡn nửa ngày trời, ra những nữ nhân trong hậu cung là nữ nhân của kẻ khác, hoàn toàn liên quan đến á?

            Bệ hạ à, người lãng phí thóc gạo để nuôi nữ nhân của người khác, rốt cuộc là vì điều gì?

            Ta dám hỏi câu này, đành im lặng dằn lòng.

            Có những lúc tức giận trông rất đáng sợ. Ta thể tùy tiện vuốt râu hùm được.

            Vào ngày xuân mưa phùn rả rích, Tần Ngọc Tranh rời khỏi hoàng cung đến chùa Bảo Tế.

            Cung nhân tiễn nàng xuất cung hồi báo, ngày hôm đó, Ngọc phi nương nương lệ tuôn ngàn hàng, quay lại nhìn cung điện, ánh mắt lưu luyến như nỡ rời xa, chưa biết chừng là muốn từ từ bày mưu tính kế cùng Thái hậu nương nương, nghĩ cách quay trở lại.

            … Đứa trẻ này, ngươi nghĩ quá nhiều rồi!

            Có lẽ nàng ta cảm thấy từ nay về sau thể tình cờ gặp Yến lang của nàng trong ngự hoa viên nữa nên đau lòng mà thôi.

            Bị nhốt trong chiếc lồng vàng son lộng lẫy này suốt ba năm, trái tim nàng chưa từng dành cho Phượng Triều Văn.

            Mọi người đều điều này.

            Năm xưa khi Duệ Vương gia đưa nàng vào cung biết con si mê Yến Bình chứ để mắt tới người khác.

            Phượng Triều Văn cũng biết đây chẳng qua là bày tỏ lòng hữu hảo thần phục nên tùy ý tặng món quà mà thôi.

            Ngọc phi là người hiểu trái tim mình nhất.

            Nhưng loạn thế chiến tranh, gia quốc thiên hạ, phú quý giàu sang, đâu chấp nhận nổi những suy nghĩ hão huyền như nhi nữ tình trường?

            Ta có được vận may như ngày hôm nay, sao ông trời tốt với ta đến vậy?!

            Cuối tháng Năm, Yến Bình báo tin thắng trận, đại quân thế như chẻ tre, bình định bọn man di vùng Tây Bắc. Bọn chúng gửi thư xin hàng, cúi đầu tự nguyện từ nay đời đời quy phục Đại Tề, cống nạp hằng năm và xin được kết thành thông gia.

            Đầu tháng Bảy, ngày đại quân thắng trận trở về triều, ta ở Trùng Hoa điện đau đến nỗi sống bằng chết, vùng vẫy hồi lâu. Trong tiếng đập cửa đầy lo lắng của Hoàng đế bệ hạ, dưới chung sức đồng lòng suốt đêm của ma ma đỡ đẻ và Thái y viện, ta sinh được bé trai.

            Nghe đại quân vào thành, văn võ bá quan trong triều ra hết bên ngoài để nghênh đón, chỉ còn Hoàng đế bệ hạ ở lại. Lúc này, ở bên ngoài Trùng Hoa điện, sốt ruột qua lại như kiến bò chảo nóng, hoàn toàn còn phong thái sừng sững ngạo nghễ như thường ngày.

            Nga Hoàng : “Tại vì nương nương kêu la thảm thiết quá, cứ như đau sắp chết đến nơi. Bệ hạ thấy vậy còn đau hơn cả nương nương, mặt mũi phờ phạc.”

            Nha đầu này biết mình phạm phải điều kiêng kị, lại vui vẻ tiếp: “Nương nương lúc đau đúng là ‘gáy tiếng người người kinh ngạc’!”

            Nàng ấy còn nhớ ngày trước ta biết đau.

            Con trai ta tên là Phượng Khinh Quân.

            Hoàng đế bệ hạ , mong rằng nó hiểu: “Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh” [1]

            [1] Câu của Mạnh Tử, nghĩa là trong nước nhân dân là quan trọng nhất, thứ đến mới là quốc gia xã tắc, vua là thứ bậc xem nhất. Bởi dân vốn là gốc nước, có dân mới có nước, có nước mới có vua, ý dân là ý trời.

            Ta nhìn đứa trẻ bụ bẫm trắng trẻo nằm trong tã quấn, kỳ vọng vào nó cao như vậy, chỉ thấy nó mang trách nhiệm nặng nề mà đường xa, khó tránh khỏi giữa đường mệt mỏi, thản nhiên thiếp .

            Xưa nay mong ước luôn tốt đẹp, nhưng thực luôn tàn khốc.

            Khinh Quân lớn dần lên, tính tình bướng bỉnh lại rất nghịch ngợm, đặc biệt thích làm trái ý ta. Bao nhiêu thoại bản [2] ta sưu tầm cất trong điện chưa xem xong, cả mặt nạ đuổi tà và bùa trừ tà ta mua về nhân dịp tế lễ mùa xuân cải trang xuất cung, chú ý cái, liền bị nó thiêu sạch.

            [2] Thoại bản: Là hình thức tiểu thuyết Bạch thoại phát triển từ thời Tống, chủ yếu chuyện lịch sử và đời sống xã hội, thường dùng làm cốt truyện cho các nghệ nhân sau này.

            Ta thể chịu đựng nổi, cầm thước đuổi nó chạy khắp hoàng cung, cung nhân theo sau muốn cản mà dám.

            Lúc này ta nhớ đến cảnh cha ta ngày trước vung gậy đuổi ta, trong lòng có phần xúc động.

            ra hồi ta cũng gây ra ít những chuyện kiểu này...

            Ta nghĩ trước kia cha ta phải muốn dùng phương pháp nhàng để giáo dục, mà là ta quả thực biết tốt xấu, cứ phải làm ông mất hết kiên nhẫn, đành chọn cách đàn áp bằng vũ lực.

            Lúc thằng bé còn được quấn trong tã, nhìn nó trắng trẻo vô hại, đáng vô cùng. Nhưng bỗng ngày nó xuống được mặt đất, sức phá hoại to lớn cùng óc tưởng tượng vĩ đại của nó quả thực khiến người ta phải thay đổi suy nghĩ.

            Hoàng đế bệ hạ quen với việc suốt ngày ta chạy đuổi theo Khinh Quân khắp hoàng cung. hay rồi, chẳng những giúp ta tay, mà còn ngồi xuống vừa cười híp mắt vừa xem trò vui, sai cung nhân quạt mát rót trà, vừa với Điền Bỉnh Thanh: “Hoàng hậu ở lâu trong Trùng Hoa điện, chịu ra ngoài vận động, cách này của Khinh Quân rất hay…”

            Ta vung thước xông tới chất vấn: “Khinh Quân nghịch ngợm như vậy đều là do ý chỉ của bệ hạ?”

            nhìn ta, ánh mắt vô tội: “Hoàng hậu cứ đùa, sao trẫm có thể cố tình dạy hư con được? Chỉ là thấy Hoàng hậu chạy quanh Ngự hoa viên, khí sắc hồng hào hơn nhiều, còn khỏe hơn cả trẫm, hai ba hôm nữa phải hỏi Thạch Thanh cách ăn uống tẩm bổ thôi.” Bộ dạng nghiêm túc ra vẻ vì muốn tốt cho ta.

            Khinh Quân thò đầu ra từ khóm cây đằng sau lưng : “Phụ hoàng cứu mạng!” Nó nhào tới nhanh như thỏ, lao vào lòng Phượng Triều Văn.

            …

            Cuối cùng nó vẫn cứ bị ăn đòn.

            Phượng Triều Văn tuy nuông chiều con, nhưng còn có chút nguyên tắc, chẳng bằng bác Đồng, luôn bao che ta bất chấp nguyên tắc gì.

            nâng lòng bàn tay bị ta đánh đỏ lừ của Kkinh Quân, thổi phù phù, khuyên răn năm lần bảy lượt: “Mục đích làm cho mẫu hậu ra khỏi Trùng Hoa điện, vận động chút ở Ngự hoa viên là tốt, nhưng con đốt đồ đạc mà mẫu hậu mình xuất cung mua về cũng nên… Lần sau phải nhớ, chỉ cần khiến mẫu hậu chạy đuổi theo con là được rồi, tuyệt đối đừng phá hoại đồ đạc…”

            Ta: “…”

            giáo dục con cái như vậy sao?

            Chẳng trách Khinh Quân càng ngày càng nghịch ngợm, hoàn toàn chịu coi lời ta ra gì!

            Ta lo lắng hết sức cho thiên hạ Đại Tề, giả dụ Hoàng đế bệ hạ đem thái độ vòng vo kiểu này cai quản nước nhà, e rằng cuộc sống an nhàn của ta chẳng còn bao lâu nữa!

            Khinh Quân bĩu đôi môi xinh xắn, thầm xúi bẩy Hoàng đế bệ hạ: “Mẫu hậu lén xuất cung, dẫn theo con, lại cùng phụ hoàng. Phụ hoàng cấm túc mẫu hậu , phạt mẫu hậu chép Nữ giới!” Đôi mắt to chớp chớp, trộm nhìn về phía ta.

            Ta nghiến răng, tỏ vẻ hung ác với nó. Nó lập tức hoảng sợ, thu mình vào lòng Hoàng đế bệ hạ.

            Lời xúi bẩy của Kinh Quân lâu sau thực ứng nghiệm.

            Ta mang thai lần nữa, hơn nữa thai nhi bất ổn, ta lại lần nữa bị Phượng Triều Văn cấm túc long sàng.

            Có điều lần này sau khi bị cấm túc cũng có cái hay, ta cần đuổi theo Khinh Quân nữa, chỉ ra lệnh tiếng, Hoàng đế bệ hạ dùng đôi chân dài chạy theo bắt nó, xách con khỉ này mang đến tận nơi cho ta đánh.

            Ta giơ tay lên, làm ra vẻ chuẩn bị đánh, hai cha con nhìn ta tha thiết giống hệt nhau.

            Phượng Triều Văn: “Dật Nhi, Thạch Thanh nàng phải bớt giận dữ, nghỉ ngơi cho tốt. Đánh tiểu tử này chỉ phí sức thôi, có lợi cho thai nhi trong bụng nàng, hay là để sau… sau lập thu rồi đánh?”

            Nó là phạm nhân bị bộ hình giam giữ chắc, mà phải để sau lập thu mới xử. [3]

            [3] Trong xã hội phong kiến, việc kết án xử phạt phạm nhân, đặc biệt là án tử hình thường được diễn ra vào mùa đông và mùa thu, do mùa hạ và mùa xuân là hai mùa cây cối đâm chồi nảy lộc, vạn vật xanh tươi, thực vật và động vật đều phát triển thuận lợi, nên kiêng kị giết chóc, lâu dần việc này trở thành thông lệ trong xã hội phong kiến.

            Sao bệ hạ rằng đánh nó hộ ta?

            Hoàng đế bệ hạ nam chinh bắc chiến, giết người vô số, đối với nhi tử ngay đến ngón tay cũng hạ xuống nổi?

            Quả thực khiến người ta khó lòng tin được!

            Khinh Quân mở to đôi mắt đen lay láy, gắng sức rặn ra tí nước mắt, nghẹn ngào: “Từ sau khi mẫu hậu có muội muội thương Khinh Quân nữa rồi… Lẽ nào con là con người nhặt về sao?”

            … Mục đích của hai người chỉ là để tránh cho tiểu tử này khỏi bị ăn đòn à?

            Ta kìm nổi, bật cười thành tiếng, vỗ phát lên cái mông bụ bẫm của nó: “Thằng oắt này, sao ngươi biết nó là muội muội?”

            Nó thôi nức nở, lau sạch nước mắt, cọ cọ vào ta làm ta mềm lòng, thơm hết lần này đến lần khác lên má ta, nịnh bợ: “Mẫu hậu, sinh cho con muội muội chơi cùng nhé, muội muội xinh xắn trắng trẻo ấy, phải xinh hơn muội muội nhà người ta…”

            Trong buổi yến tiệc mừng năm mới, có mệnh phụ dắt bé tiến cung thỉnh an, nhưng tiểu nương đó lớn hơn Kinh Quân đúng ba tuổi.

            Điều gì khiến nó nghĩ rằng có thể gọi tiểu nương đó là “muội muội”?

            Nghe Nga Hoàng , thậm chí ở trong cung, nó gặp tiểu cung nữ nào hơi xinh đẹp chút, đều gọi là “muội muội”, đây đúng là tật xấu khiến người khác phải đau đầu.

            Ta cũng mong rằng mình sinh bé , giúp Khinh Quân sửa tật xấu này.

            Lúc Tâm Nhụy chào đời, Phượng Triều Văn và Khinh Quân rất vui mừng.

            Ta cũng luôn nghĩ rằng, sinh được con Tâm Nhụy chính là bù đắp cho bốn năm vất vả và dưỡng dục Khinh Quân của ta.

            Tâm Nhụy xinh đẹp đáng tựa như đóa hoa, ngoài điểm thích khóc ra, những điểm khác đều dễ làm cho người khác thích.

            Có điều, bốn năm nay ta quen đánh đòn Khinh Quân khỏe mạnh, bỗng dưng lại nuôi dạy thêm bé yếu đuối, ta chân tay mạnh bạo, e rằng chăm sóc Tâm Nhụy có chút thiếu sót.

            Lúc ta bế Tâm Nhụy, ngay cả Nga Hoàng cũng run rẩy hoảng sợ đứng bên cạnh trông chừng: “Nương nương cẩn thận chút, tiểu công chúa dễ nuôi như Thái tử điện hạ, con va quệt phải đâu là hủy hoại dung nhan đó…” Nàng lải nhải mãi, như gà mẹ bảo vệ cho gà con.

            Phượng Triều Văn hàng ngày tan triều xong, nhất định phải đích thân bế ẵm Tâm Nhụy. Sau khi có con , cuối cùng nhận ra phương châm sai lầm của bản thân mình trong vấn đề giáo dục con trai. liền kịp thời điều chỉnh, đưa Khinh Quân học vỡ lòng.

            chọn Yến Bình làm Thái phó của Thái tử, đồng thời hỏi ta có ý kiến gì . Ta thiết nghĩ Yến Bình bụng chữ nghĩa, lại văn võ song toàn, bèn ra sức đề nghị Thái phó dạy cả văn cả võ, cần câu nệ sách vở. Ta còn đặc biệt dặn dò Hoàng đế bệ hạ, nhất định phải truyền đạt ý kiến của ta với Thái phó: Thái tử điện hạ sinh lực dồi dào, lại vốn ham học, mong Thái phó phải hà khắc chút trường luyện võ, Thái tử mới có thể thành người tài.

            Thiên hạ thái bình, càng cần chú trọng văn trị võ trị, thể trọng văn khinh võ.

            Khinh Quân mếu máo rời .

            Hoàng đế bệ hạ bế Tâm Nhụy, khẽ cười: “Dật Nhi là do thể đuổi bắt nổi nó, muốn mượn tay người khác trừng trị tiểu tử này à?”

            Phượng Khinh Quân xưa nay chỉ gây chuyện trong Trùng Hoa điện, thứ chưa từng phá hoại cũng chỉ mới có đồ cất giữ của ta. Khi ra khỏi điện, nó đều đối xử tử tế với cung nhân, ai ai cũng đều khen ngợi.

            Ta ra vẻ “Hoàng hậu cai quản việc trong cung”, nghiêm túc trả lời : “Bệ hạ hẹp hòi quá rồi đấy! Thần thiếp vì giang sơn trường tồn nghìn thu của Đại Tề mà mong Thái tử học hành thành tài kế thừa giang sơn xã tắc, có gì sai ư?”

            Ta và đều biết đây chỉ là cái cớ quang minh chính đại mà thôi. Từ lâu trong cung trách móc Hoàng hậu đối xử thô bạo với Thái tử điện hạ, thậm chí tin vịt còn truy xét cả quá trình trưởng thành của Hoàng hậu. Nghe những đứa trẻ lớn lên trong gia đình bạo lực, tương lai sau khi kết hôn, hoặc là trở thành kẻ ngược đãi, hoặc là trở thành kẻ chịu ngược đãi.

            Rất dễ nhận thấy, Hoàng hậu thuộc vế sau.

            Hoàng đế bệ hạ biết những tin đồn này trong hậu cung, nhịn cười phụ họa: “Sai sai! Hoàng hậu bây giờ cũng biết tính toán tỉ mỉ, để Thái phó dạy cả văn lẫn võ bớt được thầy dạy võ, trẫm giảm được khoản chi tiêu, quả nhiên hổ danh ‘Hoàng hậu hiền đức’!”

            … ràng mỉa mai ta!

            Nghĩ đến Khinh Quân sắp trải qua tất cả những chuyện này trong phòng luyện công, ta thể kìm nổi, vỗ giường đen đét vì vui sướng, nhất thời ta quên mất Tâm Nhụy trong lòng Phượng Triều Văn. Tiếng cười làm nó hoảng sợ nên cứ khóc mãi, Hoàng đế bệ hạ vội luống cuống dỗ dành nó, ta ở bên long sàng cười đến nỗi nước mắt sắp trào ra đến nơi.

            Những ngày tháng hạnh phúc dường như kéo dài vô tận, ngọt ngào tới nỗi nước mắt lã chã tuôn rơi.

            Tết Thanh Minh năm sau, chắc ta có thể quỳ trước phần mộ của cha ta, thầm với ông rằng, ta trải nghiệm từng bài học trong đời mà năm xưa ông dốc lòng dốc sức truyền đạt, mỗi trải nghiệm, đều là câu chuyện truyền kì của hạnh phúc.

Phiên ngoại 1: Tiểu Hoàng: Trong mộng nào hay mình ở trọ….

justify;" align="

justify;" align="

justify;" align="





            Giữa buổi dạ yến Trung Thu trong cung, An Lạc Hầu bị đám quan lại chuốc thêm mấy chén rượu, chịu nổi nên say mèm. Hoàng hậu nương nương có lời, sai người hầu trong cung dìu An Lạc Hầu rời tiệc giải rượu.

            Tuy nó là quốc cữu nhưng quyền thế, chỉ được hư danh Hầu gia, phu nhân cũng chỉ là nữ tử chẳng gốc gác nên thể dựa dẫm vào nhà vợ. Mỗi tháng nó lãnh chút bổng lộc, nhận chút quà ban thưởng trong cung theo năm. Nhưng bao nhiêu năm trôi qua như vậy, văn võ bá quan trong triều ai dám xem thường nó.

            … Đều bởi vì trong cung chỉ có Hoàng hậu ta được Hoàng đế ân sủng, Thái tử đương triều là con của Hoàng hậu hạ sinh, dưới Thái tử còn có đệ đệ, muội muội, tất cả đều là con ruột của Hoàng hậu.

            Mặc dù Hoàng hậu thích nắm quyền, hỏi chuyện bên ngoài. Nhưng triều đường hưng thịnh, lại có ngoại tặc lộng quyền, nên những năm qua Hoàng hậu luôn đứng cao sừng sững, ai lay chuyển được địa vị của người.

            Bệ hạ lại chịu nổi hạt cát trong mắt, những kẻ trước kia từng phỉ báng Hoàng hậu hoặc định đưa con tiến cung nhận ân sủng, cuối cùng chẳng còn người có được kết cục tốt đẹp.

            Hoàng đế đương triều thời trẻ rong ruổi yên ngựa, vẫy vùng nơi sa trường, sát phạt quyết đoán, tung hoàng ngang dọc, ngạo nghễ nhìn đời. Những năm qua tuy dốc hết tâm trí vào việc triều chính, khước từ dùng vũ lực tranh đấu, nhưng có nghĩa Hoàng đế bệ hạ bỗng dưng trở nên từ bi.

            Bởi vậy, cuộc sống của An Lạc Hầu quả đúng như tên gọi, vừa “an” vừa “lạc” [1]

            [1] An: Bình yên. Lạc: Vui vẻ.

            Nó dạo đường, tuy bước chân hơi lảo đảo vì say, nhưng may thay có người hầu trong cung bám theo sát gót nên đến nỗi bị ngã nhào.

            Nó rất quen thuộc đường trong cung, những năm qua thường tiến cung thăm hỏi Hoàng hậu. Xuôi theo con đường đến Ngự hoa viên này, rồi thẳng tiếp, cách đó xa, phù dung nước biếc sóng khẽ động, dòng nước trông tựa dải lụa đào. Lúc này tuy phía bắc trời đông rét đậm tuyết rơi dày, nhưng phía nam chẳng thấy gió lay cành lao xao.

            Nó thấm mệt, thấy bên cạnh hồ sen có tảng đá lớn sạch , nhân tiện tựa người lên đó, mắt nhắm hờ, ngà ngà say sáu phần giờ cũng thành chín phần làm nó muốn ngủ thiếp .

            Cung nhân lo sợ mình hầu hạ chu đáo, lúc quay về bị Hoàng hậu phát , nên vội vàng khuyên nhủ: “Hầu gia, tảng đá này lạnh lắm, Hầu gia lại uống rượu nhiều, cẩn thận sinh bệnh. Nô tì đỡ Hầu gia vào điện gần đây nghỉ ngơi nhé?”

            Nó lắc đầu: “Cứ để bản Hầu nghỉ ở đây lát là được.”

            Cung nhân kia hết cách, đành cẩn thận : “Chi bằng nô tì tìm chiếc cáo choàng chắn gió cho Hầu gia, Hầu gia cứ nghỉ chân, nhưng nhất định được ngủ?”

            Thấy nó gật đầu đồng ý, cung nhân kia mới chạy như bay.

            Lúc này xung quanh hết sức yên tĩnh, nó trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, cảm giác trước mắt trải ra con đường, còn mình dường như vẫn còn trong hình dạng đứa bé bốn năm tuổi, nằm bò vai của cung nhân nhìn sang. Giữa con đường dài trong cung, mặt trời còn chưa ló dạng, cung nhân kia dặn dò bên tai: “Thấy Hoàng hậu nương nương nhất định phải vấn an!” Rồi định xoay cơ thể bé của nó lại, bảo nó phải ngoan ngoãn nghe lời bà ấy.

            Mặc dù nó là đứa trẻ, nhưng tâm trí là của nam tử trưởng thành, tuy cảm thấy cảnh tượng này có chút quen thuộc, nhưng trong lòng chợt nghi hoặc: Sao ta lại trở thành con trai của tỷ tỷ?

            An Dật Hoàng hậu sinh được tất cả ba người con, Khinh Quân, Tâm Nhụy và Khinh Dục. Ba đứa trẻ này đều rất thân thuộc với người cậu là , nay lại bất chợt biến thành đứa bé còn hơn Khinh Dục, chuyện này là sao?

            Tâm trạng thấp thỏm này khiến lòng thắt lại, cho dù vùng vẫy ra sao, cung nữ kia chỉ coi như đứa nghịch ngợm, liền ôm chặt lấy nó, co giãy ra.

            Nó gương mắt nhìn cung nữ này bế mình đến Cảnh Nhân cung, chợt hết sức kinh ngạc… An Dật từ khi tiến cung tới nay, luôn ở cùng Hoàng đế bệ hạ trong Trùng Hoa cung, chưa từng sống tại cung khác. Hôm nay cung nữ này bế nó đến Cảnh Nhân cung, chuyện này lại là sao nữa?

            Còn chưa đến cổng Cảnh Nhân cung, nghe thấy tiếng gậy nện mạnh lên da thịt vang lên từ trong sân. Khoảnh khắc đó, dường như nó quay về quá khứ như cơn ác mộng kia, việc trước mắt ràng xảy ra hồi , nhìn qua cánh cửa khép hờ của Cảnh Nhân cung, có thể thấy vết máu trườn xuống theo bậc thềm.

            Sau đó trong đầu nó bất ngờ vang lên giọng đầy thù hằn, trùng khớp với giọng nó nghe được ràng bên tai: “Từ Phượng, cả đời này ngươi chỉ là gà mái sinh nổi trứng, chỉ có thể bế con trai của cung nữ mà giả làm con ngươi cho có thôi…” Dẫu rằng là nam tử trưởng thành, nhưng khi nghe lại lần nữa, nó vẫn cảm thấy kinh hãi.

            Song, thực cho phép người ta chùn bước, cái tên Từ Phượng này, giấc mộng mịt mù lên trước mắt nó đây, tất cả khiến trái tim nó đập loạn nhịp, nó chợt tỉnh ngộ: Phải rồi, mẹ nuôi của nó, Hoàng Thái hậu cuối cùng của Đại Trần, họ Từ tên Phượng, khi xưa lúc tại vị Hoàng hậu sống trong Cảnh Nhân cung.

            Nhưng điều kì lạ là, trong lòng nó tường tỏ, biết mình phải do Hoàng hậu sinh, chỉ là đứa bé được nuôi dưới danh nghĩa của bà ta, cho nên cung nhân hầu hạ nó mới cẩn thận hết sức, hàng ngày bế nó đến lấy lòng Từ Phượng.

            Cung nhân kia vốn chọn giờ thích hợp, nào ngờ vừa nghe thanh này phát ra, vội bế nó quay đầu trở về…

            Nó cảm thấy cơ thể lạnh cóng, mình trốn chiếc giường rộng lớn đến mức mười đứa trẻ có thể cùng ngủ ở tẩm điện đông cung. Rúc vào chăn gấm trải khắp giường, nhưng vẫn cảm thấy lạnh tới mức toàn thân run rẩy.

            … Cung nhân bế nó ngày hôm đó, và những người hầu khá quen thân với cung nhân đó mấy ngày nay đều thấy bóng dáng, cả đông cung đại điện trống trải quạnh đến lạ lùng.

            Cho dù là trong mơ, nó vẫn nhớ cảnh mẫu tử Tuệ phi nương nương và Thập Thất đệ hòa thuận vui vẻ trong Cảnh Ninh cung, cả đắc ý thể che đậy của Tuệ phi lúc thỉnh an Hoàng hậu.

            Khi đó nó ngồi bên cạnh mẫu hậu, mẫu hậu nắm chặt bàn tay bé của nó, như thể sắp bóp nát bàn tay ấy đến nơi, nhưng mặt tràn đầy ý cười dịu dàng, : “… Bệ hạ bộn bề việc nước, Tuệ muội muội phải để tâm chăm sóc Tiểu Thập Tứ, tỷ muội chúng ta cùng cai quản tốt hậu cung, cũng giúp bệ hạ bớt chuyện phiền lòng…”

            Nó chứng kiến bằng con mắt của nam tử trưởng thành, cũng cảm thấy Tuệ phi rất xinh đẹp, kiều diễm lệ, đúng độ tuổi hoa tươi chớm nở, lại được Hoàng đế sủng ái, gương mặt khó giấu nổi vẻ hân hoan.

            … Song cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn mà thôi.

            Trong mơ, nó vẫn có thể nhìn thấy lúc thân thể bé của Thập Thất đệ được vớt lên từ hồ Thái Dịch trong cung, phù thũng như quả bí đao lớn, kinh khủng vô cùng.

            Tuệ phi như phát điên, lao về phía mẫu hậu: “Từ Phượng, đồ tiện nhân nhà ngươi, dám mưu hại hoàng tử?”

            Nó đứng bên mẫu hậu, chứng kiến Tuệ phi bộ dạng như kẻ điên nhe nanh múa vuốt, hai mắt đỏ ngầu, hận thể xé nát người trước mắt mình rồi nuốt chửng…

            Mẫu hậu của nó đôi mắt ngấn lệ hoa, cầm khăn chấm chấm hạt lệ rưng rưng rơi khóe mắt, với phụ hoàng nó: “Thần thiếp trách Tuệ phi muội muội vu oan cho thần thiếp, muội muội mất Tiểu Thập Thất, thần trí nhất thời tỉnh táo, cũng cần có chỗ trút giận… Tội nghiệp Tiểu Thập Thất, đứa trẻ ngoan ngoãn như vậy mà… Chuyện này quả thực khiến thần thiếp lòng đau như cắt…”

            Nam tử đứng bên hồ Thái Dịch, người mặc y phục màu vàng sáng, nhìn Tuệ phi phát điên bằng ánh mắt chán ghét: “Trẫm luôn tưởng nàng ấy là người hiểu chuyện, ra cũng là kẻ biết chừng mực. Làm mẹ mà chẳng trông chừng con cho tốt, xảy ra chuyện rồi lại tùy tiện vu oan…”

            Phụ hoàng rất đông hoàng tử công chúa, người dành phần lớn sinh lực cho giang sơn, chính và các mỹ nhân xinh đẹp như hoa trong hậu cung, phần ít ỏi còn lại mới dùng để quan tâm con cái. Dù vậy, gần hai năm nay Tiểu Thập Thất cũng là đứa được phụ hoàng sủng ái nhất trong số các huynh đệ, giờ mất mạng mà chỉ được phụ hoàng đích thân đến rồi thở dài tiếng mà thôi.

            Nó tuy còn , hiểu gì về chuyện này, nhưng cũng bất giấc cảm thấy lòng mình nguội lạnh. Giờ đây khi quay trở lại quá khứ, chỉ dùng hai chữ “nguội lạnh” mà có thể hình dung nổi tâm trạng nó hay sao?

            “Cũng tại thần thiếp, bình thường ghét bỏ Huy Nhi hiền như khúc gỗ, mến Tiểu Thập Thất lanh lợi đáng nên thường đùa với Tuệ muội rằng, thiếp tình nguyện đổi lấy Tiểu Thập Thất đem về nuôi dưỡng tại Cảnh Nhân cung, bởi vậy lúc này mới khiến Tuệ muội muội hiểu nhầm. Các tỷ muội thường đùa về chuyện này, đây đều là lỗi của thần thiếp…”

            Người mặc y phục màu vàng sáng tiến đến càng thêm gần, giơ tay vỗ vài cái lên vai mẫu hậu, nhàng an ủi. Xong xuôi, người thở dài tiếng, rồi nhân tiện xoa đầu nó: “Huy nhi quả là đứa trẻ ngoan ngoãn thành !”

            ...

            Bên hồ Thái Dịch lạnh lẽo, Tiểu Thập Thất được mang an táng, Tuệ phi cũng bị cung nhân lôi , bóng người màu vàng sáng càng càng xa dần. Nó ngẩng đầu nhìn, gương mặt trước giờ luôn dịu dàng hiền lành của mẫu hậu bỗng nhăn lại cách kì dị, bà cười khẽ, kèm theo đó là mối hận thù khắc cốt ghi tâm…

            Cúi đầu xuống, cái giá lạnh ùa vào lòng nó, nó ước gì mình chưa từng hiểu được nụ cười này.

            thực khắc nghiệt như vậy đó, nó chỉ là đứa con nít, hận thể trưởng thành trong đêm.

            Mà trưởng thành rồi sao, xưa nay nó chưa từng nghĩ tới. Cho dù ngồi ngai vàng cao lớn, được trọng thần yết kiến, cũng thể khơi gợi chút hứng thú của nó.

            Người ngồi trong rèm châu phía sau lưng nó mới là người nắm giữ quyền sinh quyền sát của đất nước này, nó ngủ hay thức có gì khác biệt đâu?

            Ngai vàng của Hoàng đế cứng nhắc, lúc ngủ vừa khó chịu vừa thể tùy ý thay đổi tư thế, chỉ được ngủ ngồi. Nó chỉ mong buổi chầu sớm kết thúc, như vậy nó có thể quay về Trùng Hoa điện.

            Từ sau khi phụ hoàng qua đời, nó chuyển vào Trùng Hoa điện. Mẫu hậu trở thành Hoàng Thái hậu, chuyển từ Cảnh Nhân cung tới Di Ninh điện.

            Trong Trùng Hoa điện, có chiếc giường lớn ấm áp, còn có gương mặt tươi cười ấm áp kém.

            Người có nụ cười ấm áp đó là An Dật.

            Khi trời lạnh, nàng dặn dò nó mặc thêm áo, khi trời nóng, lại căn dặn nó cởi bớt áo. Có cung nhân thất lễ với nó, nàng nghĩ cách trút giận thay nó, thậm chí có lần khiếu cáo tới chỗ Thái hậu.

            Thái hậu là từ mẫu, là người hiền thục độ lượng và nhân hậu nhất trong cung, đương nhiên thể để cho cung nhân đè đầu cưỡi cổ Hoàng đế… Những cung nhân lén lút ức hiếp nó kia, đâu ai có được kết cục tốt đẹp?

            Ai ai cũng cười nhạo rằng nó hiền lành đần độn, xem nó như kẻ ngốc, chỉ có nàng luôn giữ thiện ý với nó, chưa từng tỏ thái độ căm ghét, ngầm mỉa mai hay chế nhạo nó.

            Nó cảm thấy ấm áp, bất giác dựa dẫm vào nàng. Nàng giống như chậu lửa, khi sát lại gần, dường như ngay đến lồng ngực cũng tỏa ra luồng khí ấm áp. Cho dù sau lưng vẫn lạnh ngắt, cũng thể ngăn nó tựa gần chậu lửa này theo bản năng.

            Những năm tháng sống hạnh phúc bên nhau khi xưa, nay giống như bức họa đẹp từ từ mở ra trước mắt. Hai người cùng vui đùa giường, thỉnh thoảng nó nhìn thấy xương quai xanh thanh tú của nàng, người đó tùy tiện nghiêng người về phía trước, ra sức cù nách nó…

            Nó cười ngã lên long sàng, gương mặt nàng tràn đầy vẻ đắc ý…

            Lúc này nó mới phát , mình là thiếu niên, tròn trĩnh như quả bóng trắng trẻo, thịt ở hai má bị An Dật ra sức kéo sang hai bên… Quá quen thuộc với nhau luôn có điểm tốt, nàng coi mình như thư đồng của nó quá lâu rồi, lâu tới nỗi nàng quên tất cả cảnh giới, coi nó như đệ đệ nhà hàng xóm mà chọc ghẹo…

            Gương mặt tươi cười này của nàng ấm áp biết bao.

            Nó chậm rãi vươn tay ra định chạm lên má nàng, lòng thầm cười nhạo Yến Bình có mắt như mù, nhưng nghe thấy tiếng gọi khẽ bên tai: “Hầu gia… Hầu gia tỉnh lại …”

            Giọng phiền phức này gây nhiễu loạn hình ảnh gương mặt tươi cười vui vẻ trước mắt , la lên tiếng: “Tiểu Dật…” rồi bừng tỉnh từ trong giấc mộng.

            Cung nữ nhìn thấy An Lạc Hầu say rượu nằm ngủ tảng đá, gọi tên húy của Hoàng hậu lúc bừng tỉnh cũng chỉ coi đó như tình cảm sâu sắc giữa quốc cữu và Hoàng hậu nên cũng chẳng chú ý lắm, có lẽ là nằm mơ thấy Hoàng hậu biết chừng. Nàng lập tức ân cần khuyên nhủ: “Hầu gia đừng ngủ đá kẻo nhiễm lạnh, hay là tới thiên điện nghỉ tạm?” xong, liền lấy áo choàng mang đến cầm tay khoác lên người An Lạc Hầu.

            Nó ngủ quá say sưa, lúc này vẫn còn lơ mơ, nên cứ tùy ý để cung nhân đưa . Nó lại hỏi thử, cung nhân kia dạ yến trong cung đến hồi cuối, xe ngựa của các vị đại thần đợi sẵn ở trước cổng cung điện. Nó được cung nhân dắt cẩn thận tiễn nó xuất cung tìm xe ngựa tư gia để về nhà.

            Nó ngẩn ngơ suốt dọc đường, trong xe ngựa nhớ đến trận hỏa hoạn tại Cẩm Tú các, nhớ lại cuộc sống lưu vong tha hương tiếp đó, sau này được Đảng Bảo Hoàng tìm thấy tung tích, liền lén giao thiệp với họ. Hồi đó còn ít tuổi, luôn muốn lập nên công lao nghiệp, để Tiểu Dật ngốc nghếch sau này cần phải làm lụng vất vả ở nơi thâm sơn cùng cốc nữa.

            Nhưng, từ trước đến giờ nó chính là kẻ ngốc.

            Nó tưởng rằng kẻ ngốc là Tiểu Dật, ra chỉ là nàng có tư tưởng khoáng đạt, bằng lòng với số mệnh. So với , nàng thông minh hơn gấp trăm lần.

            Có đúng là nó phải bị đập đầu chảy máu xong, mới có thể biết hồi xưa mình ngây thơ đến mức nào?

            Ngay cả tiểu đạo mà Dực Vương nhận nuôi - nhi Tiểu Ngũ cũng có thể tùy tiện bắt nạt nó. Trong những tháng ngày tôn ti địa vị hỗn loạn ấy, đêm nào nó cũng thức tới sáng, cảm giác lạnh lẽo xung quanh khiến nó vô cùng hoài niệm những năm tháng có người cùng chung sống.

            Trong nhà hẵng còn sáng đèn, bóng người bé trong phòng phản chiếu lên cửa sổ. Nó nén được, vội bước đến, đẩy cửa ra, Tiểu Ngũ ngồi trước đèn lặng lẽ chờ đợi nó. Sau khi trở thành thê tử của nó, nàng hạ sinh nam nữ, nay nàng dịu dàng hơn nhiều, hiếu kính với nghĩa phụ, dưới chăm lo cho phu quân, lâu lắm rồi thấy nàng động đến binh khí.

            Năm ấy, lúc cùng An Dật trốn khỏi cung Đại Trần, nó chưa từng nghĩ rằng tương lai rồi ra sao, mà chỉ là nó muốn đuổi theo ấm áp trước mắt mình, cứ thế cứ thế bước …

            Chẳng ngờ lối rẽ nào đó, nó bất cẩn lạc đường.

            May mà, giờ nó trở về.

            Còn nàng, vẫn ở nơi đó, vẫn đồng ý đưa tay ra, trao cho nó ấm áp.

            Phiên ngoại 2: Yến Bình

justify;" align="





            Lúc còn xíu, có chuyện luôn khiến hết sức sợ hãi, đó chính là hằng năm phải tham gia yến tiệc trong cung, con trai duy nhất của An bá bá lúc nào cũng bá đạo lôi chơi.

            An Dật tính vốn nghịch ngợm, từ thể trạng yếu đuối, thường xuyên ở trong phòng tĩnh dưỡng, nhưng lại bị nàng lôi xềnh xệch trèo cây bẻ cành, chạy mấy vòng quanh Ngự hoa viên rộng lớn. Nàng vô cùng thích thú, còn mệt gần chết, quay về nhà là phải nghỉ ngơi những mấy ngày, khổ sở kể xiết.

            Nhiều năm sau, khi nàng và càng ngày càng xa nhau, vào ngày thể ngờ, mới phát ra chuyện còn khiến kinh hãi tuyệt vọng hơn chuyện hồi .

            Lúc Khinh Quân điện hạ tròn tuổi, liền được sắc phong là tiểu Thái tử. Bốn tuổi Thái tử bắt đầu học vỡ lòng, bệ hạ phong là Thái phó của Thái tử. Lúc Thái tử bước từng bước tới, đứng ngay ngắn trước mặt, nhìn thấy hình bóng của nàng trong đôi mắt đen lay láy như hai hòn bi ve ấy, bỗng lòng đau như cắt, kìm nén được bản thân mình.

            Bệ hạ vốn có đôi mắt phượng uy nghi, nhưng trời sinh nàng có đôi mắt tròn xoe biết cười. Đôi mắt nàng từ vốn lanh lợi, lại trong trẻo như nước hồ, mang theo ngây thơ vô tội biết nhân thế hiểm ác. Lúc nàng cười chút phòng bị với , dường như luôn khiến người khác phải chú ý.

            Có lẽ, chính bởi nàng chẳng hề che giấu tâm trạng vui thích hay chán nản, mới có thể khiến bệ hạ vào lần đầu tiên sứ đến Đại Trần, trong lúc ngờ nhìn thấy ý cười ngập tràn gương mặt ấy?

            Khi đó, hướng thể đảo ngược của vận mệnh sải bước tiến lên phía trước, hận thể chạy trốn ánh mắt ngày càng si mê theo đuổi của nàng, ngay đến bản thân cũng cảm thấy sức chống cự của mình bạc nhược tới nỗi chịu nổi đòn.

            Có lẽ nàng chưa bao giờ cảm thấy điều đó, chỉ ngốc nghếch bám theo sau lưng hết ngày này sang ngày khác. Còn hại hoảng hốt lo sợ, kịp quay lại nhìn kỹ người bám theo mình chẳng phải là thiếu niên phong lưu phóng đãng, mà hóa ra chỉ là nương y phục đỏ.

            Con người ta luôn dễ dàng bị vẻ ngoài đánh lừa.

            Trong cung có người lén chễ giễu nàng đồng tính, mỗi khi trong cung, biêt lòng dồn nén bao nhiêu khó xử bởi những lời chỉ chích xấu sau lưng, rồi lại gặp nụ cười ngây thơ vô tội của nàng, thực hận thể đá nàng cái rơi xuống hồ.

            … Và rồi đá nàng rơi xuống hồ , xong xuôi quay người thẳng.

            Chuyện này cũng chỉ có lần, quen buông lời độc ác với nàng.

            Sau khi Thái tử Đại tề khỏi, cha gọi vào thư phòng, tâm về nghiệp của nam nhi, lại lo canh cánh trong lòng vì Thái tử điện hạ vốn ngốc nghếch. Sau cùng, cha lật bài ngửa: Ông thấy Thái tử Đại Tề có khả năng trở thành minh quân thịnh thế, ngầm nương nhờ Thái tử Đại Tề, đồng thời khi hai nước giao tranh trong tương lai trợ giúp cho Đại Tề.

            ngẩn người nhìn phụ thân mình, tóc mai của ông điểm vài sợi bạc, nhưng gương mặt vẫn chứa đầy sát khí của nửa đời chinh chiến nơi sa trường. Ông chỉ vẽ giang sơn, khẩu khí hùng dũng, chí cao ngất trời.

            Quan lại của Đại Trần hủ bại đến cùng cực, hai năm nay bệ hạ long thể bất an, trong triều mặc cho Hoàng hậu bố trí ngoại thích. Thái tử lại hiền lành ngốc nghếch, độ nhạy cảm với chính trị là bằng . Trước tình hình này, những trọng thần năm xưa cùng bệ hạ tranh đấu giành thiên hạ đều phải chịu đàn áp và bài trừ từ phía ngoại thích.

            Cha và An bá bá là những người đứng mũi chịu sào.

            Có điều An bá bá xưa nay chính trực ngay thẳng, ưa nịnh nọt. Hoàng hậu nhiều lần than phiền về An bá bá trước mặt cha , ông ấy biết linh hoạt, luôn được cha ra sức khuyên nhủ nên ngoài mặt triều đường vẫn yên ổn.

            Bệ hạ sức lực tận, sau khi người băng hà, thế cục yên ổn này bị phá bỏ. Khi cha lại lần nữa bàn chuyện với trong thư phòng, ông rằng trong tay An bá bá có tấm binh phù thần bí, nghe chính là của tiên đế giao cho để huấn luyện đội quân bí mật, vạn bất đắc dĩ mới được sử dụng.

            Hoàng đế đương triều tư chất kém cỏi, khó thành người tài. Ba năm nay Thái tử Đại Tề chinh phạt khắp nơi, chiếm trọn tất cả các tiểu quốc phụ thuộc. Cha luôn thầm tán thưởng Thái tử Đại Tề tuấn uy phong, hồi đó ông hề chọn sai chủ nhân.

            Cha : “Tiều An Dật trước giờ luôn nghe theo lời con, con chỉ cần nghe ngóng từ chỗ nó xem tấm binh phù kia giấu ở đâu, nếu có thể lừa nó lấy về được càng tốt. Có tấm binh phù đó, khác nào lập được đại công.”

            Trong đầu chợt nhớ tới đôi mắt to tròn lấp lánh kia, nguy hiểm ngay cạnh mình mà nàng chẳng hề hay biết… Sao nàng có thể ngây thơ đến mức này?

            cần lựa chọn, cần nhận biết mối nguy hiểm bên mình, quả là ngây thơ đến mức hổ thẹn.

            Đêm đó, chiếc thuyền bên hồ, nàng khẽ hôn lên môi , đôi môi mềm mại mang theo vị ngọt khó có thể kháng cự lại. Thoắt cái, bị mê hoặc, trong đầu liên tục vang lên tiếng kêu gào: được được… phải kìm chế rất lâu mới đè ngã nàng xuống con thuyền …

            thế gian này, tại sao lại có thiếu niên hấp dẫn đến vậy…

            cảm giác bản thân mình có lập trường vững vàng…

            Còn chưa kịp nghe ngóng được gì từ nàng, trong cung báo tin An bá bá sống được bao lâu nữa rồi.

            Người đàn bà trong cung kia, tri thức mưu lược chỉ như những người phụ nữ bình thường, nhưng lòng dạ tàn nhẫn chẳng khác gì trượng phu.

            Duệ Vương gia trước nay có ý kết thành thông gia, đêm đó cha tỏ ý bảo đưa Ngọc Tranh quận chúa ra ngoài dạo chơi. Từ cái đêm con thuyền bên hồ, thần trí như còn thuộc về mình, vô số lần tự hỏi bản thân, liệu có phải có ham muốn chính đáng với nam tử… Kết quả khiến vô cùng hoảng sợ…

            Thê tử tương lai của phải là nữ tử liễu yếu đào tơ như Ngọc Tranh quận chúa ở bên… ngừng răn đe bản thân điều này. Thế nhưng, trong cơn mưa mịt mùng đó, nàng ướt sũng đứng trước cổng nhà, ánh mắt trống rỗng mơ hồ lại khiến suýt nữa kìm chế nổi bản thân mà tiến tới an ủi.

            Dựa vào thân thủ của nàng, tưởng nàng chắc chắn tránh được cú đấm đó…

            căm giận người trước mặt, tới nỗi căm giận đó vượt qua giới hạn, lây sang , khiến căm ghét chính bản thân mình. Nhiều năm sau, chuyện cũ tích góp dần, Yến Bình lại nhớ về tình cảm của mình những năm niên thiếu, cuối cùng có thể rút ra kết luận: Nếu bị ánh mắt thương say đắm như vậy theo đuổi rời, cho dù là sắt thép cũng phải tan chảy…

            … Nhưng, từ đó về sau, còn trông thấy ánh nhìn say đắm đó trong mắt nàng nữa.

            Nàng đương nhiên vẫn thích cười, cho dù mất An bá bá, bị điều tới quân doanh của Hoàng Giới - người được lòng nguyên soái nhất, làm Hiệu Úy bé. Tiền đồ của An Dật mấy tươi sáng, cũng chẳng thấy gương mặt nàng có chút bất mãn nào.

            Có loài cỏ cây rất dễ trông thấy, mọc đầy khắp núi đồi, nhưng giẫm mãi hết, mùa xuân đung đưa theo gió, mùa hạ nở hoa trắng nhụy vàng, mùa thu khi tàn úa khi tốt tươi, cho dù trải qua mùa đông bị sương giá băng tuyết che phủ, sang năm sau cũng vẫn đâm chồi nảy nở những mầm cây xanh mướt…

            Trước kia luôn cảm thấy loài cỏ này quý giá nổi bật như mẫu đơn, thược dược. Nhưng giờ đây đứng lầu gác của Tuy Thành, khắp nơi là khói lửa chiến tranh, bỗng nhiên thấy loài cỏ này đáng quý, nhưng bởi vì nó quá bình thường, nên mới được trân trọng…

            Giống như nàng vậy, bởi vì quá quen với nàng, quen với ánh mắt dõi theo phía sau lưng, rồi bỗng ngày ánh mắt của nàng còn theo sau nữa, mới hoang mang rầu rĩ vì mất mát, thể nào kìm nén cảm xúc của bản thân.

            ra, nàng hề yếu đuối như vẫn tưởng, mà là loài thưc vật kiên cường đến mức dù di chuyển tới bất kì nơi nào, cũng đều có thể cắm chặt rễ xuống lòng đất nơi đó, tự mình đứng vững hiên ngang…

            thể bày tỏ bất cứ điều gì, chỉ sợ bản thân thêm vài câu tuôn ra hết tất cả những điều hối hận tận sâu trong đáy lòng.

            Trước trận Hoàng Hà cốc, lấy hết dũng khí chặn ngựa của nàng. Từ khi sinh ra, đây là lần đầu tiên Yến Bình ngước nhìn lên người mà trước giờ vốn chỉ đứng đằng sau, lần đầu tiên thấy toàn bộ dáng vẻ của nàng… Và rồi, bằng ánh mắt bất cần, nàng lạnh lùng lướt qua…

            … Dẫu rằng luôn nghe theo lễ giáo, thể tiếp nhận thứ tình cảm đồng giới dị thường như thế kia, nhưng muốn nàng sống tốt, bình yên thế gian này…

            nghĩ phụ thân cũng biết lòng nàng ngày đêm dao động vì , cho nên mới nghĩ cách phái nàng đến doanh trại tiên phong của Hoàng Giới tướng quân… Cũng vì Hoàng Giới tướng quân tuy có tướng tài dưới trướng song tính tình quá ngay thẳng trung thành, tất yếu ngăn trở đại nghiệp thống nhất của Thái tử điện hạ, nên cũng phải nghĩ cách trừ bỏ trong những tướng soái của Đại Trần…

            Nàng thẳng người ngồi lưng ngựa, theo hướng số mệnh của mình… đứng tại lầu gác, mắt nhìn theo bóng nàng dần dần rời xa…

            Bên cạnh có ít thân tín của phụ thân, biết làm gì mới có thể giúp nàng sống cho tốt… Chắc nàng hận lắm… nhất định là hận lắm… vì nàng quá căm hận, cho nên ngay đến chút tình nghĩa cũng còn. Khi đôi mắt ngập tràn ý cười kia lướt qua , trong đó chỉ còn lại màu đen lan tỏa…

            Đó là màu đen cháy sém còn sót lại khi tất cả những nhiệt huyết trong cuộc đời bị thiêu rụi…

            Lòng nóng như lửa đốt, cứ đứng đợi nàng mãi. lâu sau, nhận được tin nàng bị thương ở đầu, trong não có tụ huyết nên quên sạch quá khứ.. thể diễn tả nổi mâu thuẫn trong lòng mình…

            Vừa mong nàng quên hết quá khứ, vừa sợ nàng quên …

            Hơn nửa năm gặp, nàng vẫn giữ vẻ láu lỉnh ấy, trong đôi mắt biết cười chứa ý lạnh lùng và cương quyết… Có lẽ người chưa từng lao đầu vào chỗ chết thể cảm nhận sâu sắc ánh mắt ấy…

            Chắc nàng vĩnh viễn biết rằng, khi đến nghênh đón nàng trở về kinh thành, khổ sở như thế nào để kìm nén niềm vui sướng trong lòng. Cho dù ngay khoảnh khắc sau đó, nước mất nhà tan, và nàng đều trở thành hàng thần, nhưng nàng và , và nàng, đều an lành sống cõi đời này…

            Song, hoàn toàn biết, nàng chỉ quyết tâm liều chết!

            theo sát Thái tử điện hạ đến Cẩm Tú các, lúc nhìn thấy nàng mỉm cười đứng giữa đám lửa cháy bừng bừng, trái tim quặn thắt đớn đau.

            Nàng là người ngây thơ, ngây thơ đến mức hiểu đời.

            Nàng chỉ là đứa trẻ si tình, vận mệnh trêu đùa con người ta, tam cương ngũ thường chấp nhận thứ tình cảm này. Nàng sống giữa thời loạn, mình trôi dạt…

            Nhưng nếu quãng đời còn lại của ngay đến nụ cười rạng rỡ kia cũng thể nhìn thấy nữa … thế giới như vậy phải chăng quá u ám?

            Thái tử điện hạ giương cung bắc tên, nín thở chờ đợi… Khi bóng nàng biến mất sau cửa sổ, Cẩm Tú các chìm trong ngọn lửa, cuối cùng cánh cửa sổ kia đóng chặt lại. cảm thấy trái tim mình như vọt ra khỏi lồng ngực, nó đứng giữa đám lửa, khàn giọng hét lên đau đớn: “Tiểu Dật…”

            … còn chưa kịp với nàng, ra… hề ghét nàng chút nào… chút cũng …

            … thích ánh mắt theo đuổi rời phía sau lưng của nàng… thừa nhận mình có sở thích mà người thường khó lòng hiểu nổi…

            Dù sao nàng cũng chẳng còn chút vướng bận, muốn lặng lẽ giấu nàng …

            Chỉ cần mình nàng, chỉ cần mình , bốn mắt nhìn nhau, có ánh mắt của người khác xen vào, đến lúc đó, nàng muốn ngắm ra sao cũng được…

            Thái tử điện hạ như phát điên, định xông vào Cẩm Tú các. Lửa cháy hồng rực bên tường hoàng cung, hộ vệ giữ chặt lấy Thái tử, người liền đạp bay mấy tên. Mười mấy hộ vệ màng tôn ti, sau cùng đè mạnh Thái tử xuống. sững sờ ngồi cách đó xa, bị chấn động bởi cảnh tượng trước mặt, dường như thể nên lời. Gân xanh nổi gương mặt tuấn của người kia, giọt lệ nóng hổi men theo gương mặt sắc nét như được dao khắc chầm chậm rơi xuống.

            chỉ cảm thấy mọi thứ quá bàng hoàng, bên tai dường như có giọng véo von, cười hi hi gọi : “Vợ ơi… Vợ ơi…” Từng tiếng dội vào màng nhĩ, khiến nó như muốn nổ tung…

            chỉ vào Thái tử điện hạ, khó hiểu : “Điện hạ, sao người lại khóc?”

            Hai người mới chỉ sống cùng nhau nửa năm…

            Thái tử điện hạ đột nhiên khàn giọng cười vang, như thể con chim ưng dũng mãnh bị người ta bẻ gãy cánh. Người chỉ vào , cười đến nỗi thể kìm chế, từng hàng nước mắt tuôn rơi: “ phải ngươi ghét người đó nhất sao? Đến gần người đó chút ngươi đều phải đạp người đó cước rơi xuống hồ… Người đó chết rồi, việc gì ngươi phải rơi lệ?”

            giơ tay sờ lên mặt mình, bỗng phát nước mắt ướt đẫm bàn tay…

            “Đúng, kẻ kia đáng ghét…” Chết rồi cũng chịu nhìn mặt lấy lần…

            Thái tử điện hạ tiếp lời: “Phải, kẻ vừa ngang bướng vừa sắt đá, quả là đáng ghét vô cùng!”

            Phượng Triều Văn vừa , vừa úp bàn tay lên mặt mình, nước mắt xuôi theo khe ngón tay lã chã rơi xuống, rất nhanh thấm ướt vạt áo trước…

            Ba năm trôi qua, còn nhớ ngày đó sau khi lửa cháy rừng rực ba ngày ba đêm ở Cẩm Tú các được dập tắt, Thái tử điện hạ vô cùng phẫn nộ, hai mắt đỏ ngầu sai kỵ binh hộ vệ dọn dẹp đống tro tàn.

            Hôm ấy đống tro tàn ở Cẩm Tú các được kiểm tra kỹ càng, nhưng sau cùng hề tìm thấy chút tro hài cốt nào.

            Khoảnh khắc đó, Thái tử điện hạ chỉ vào nền nhà bị thiêu rụi, hạ lệnh: “Đào lên ba thước! Bản vương tin người đó có thể bay lên trời!”

            Người kia cũng giống , ba ngày ba đêm chưa hề chợp mắt.

            Nhất định vì Hoàng đế Đại Tề sống ở hoàng cung xa xôi, cùng viễn chinh, nên Thái tử mới có thể vứt bỏ tất cả việc quân việc nước, tiêu tốn ba ngày trời ở nơi này.

            Khi mật đạo dưới Cẩm Tú các bất ngờ xuất trước mắt mọi người, trong lòng chợt nảy sinh vô vàn hi vọng. Thái tử điện hạ vỗ vai , lập tức phái dẫn đội quân tìm nàng.

            Trong vòng ba năm, phụ thân qua đời, Hoàng đế Đại Tề băng hà, Thái tử thống trị thiên hạ, cai quản giang sơn.

            Trong cùng từng bị Tiên đế và Thái hậu đưa vào rất nhiều nữ nhân, nhưng đều chưa từng được Hoàng đế lâm hạnh, có lời bàn tán xôn xao rằng, Hoàng đế bệ hạ có bệnh tiện ra.

            Nhưng chỉ có mình biết được chân tướng, phải Hoàng đế bệ hạ có bệnh tiện ra, mà e là người đồng tính luyến ái…

            Đây chẳng qua là suy đoán cá nhân mà thôi.

            Khi giao chiến với người dân nào đó ở nơi khỉ ho cò gáy, bắn tên qua để cảnh cáo. Lúc đến gần, bỗng dưng phát ra nàng vẻ mặt sa sút, gầy gò nhếch nhác đứng đó, trong chốc lát, bao nhiêu chuyện xưa ùa về…

            Nàng lớn lên trong nhung lụa vàng son, tiêu xài hoang phí, coi vàng như sắt, coi bạc như đất, cưỡi lưng tuấn mã, có kiệu xe đưa đón, thời niên thiếu sống phóng khoáng, thưởng thức trọn vẹn phồn hoa… kinh hồn bạt vía đứng trước căn nhà lá cũ nát mà nàng và Tần Huy lấy làm chỗ trú thân. Nhà chỉ có bốn bức tường, chiếc bàn gỗ thô kệch còn bày hai bộ bát đĩa, nửa đĩa rau cải xào quá lửa, bát cơm nửa sống nửa chín…

            chưa bao giờ nghĩ rằng, nàng sống giữa nhân thế khổ cực lầm than, xuất trước mặt trong bộ dạng thảm hại thế này…

            Xưa nay chưa từng có suy nghĩ đó.

            gắp miếng rau quá lửa bỏ vào miệng… Vị đắng khó tả thấm tận vào tâm can.

            Hộ vệ thân tín của Hoàng đế bệ hạ đứng đằng sau, ba năm nay cùng qua bao sông núi gấm vóc, thành trấn phồn hoa…

            Khi ở trong lao ngục, nàng mỉm cười : “An Dật vốn là con , há lại thích con sao?”

            Câu như thể sét đánh giữa trời quang… tất cả quá khứ trước kia đều trở thành trò cười…

            cảm thấy trước mắt tối đen, lòng đắng ngắt, những mảng ký ức bị nàng đuổi theo gọi “vợ ơi” bỗng nhiên trở nên ngọt ngào tới nỗi khiến choáng váng…

            Ba năm nay, Hoàng đế bệ hạ sai người tìm nàng khắp nơi… Hoặc là trong nửa năm nàng bị bắt làm tù binh kia, có chuyện hay nào đó xảy ra…

            Tần Huy bị cướp , tưởng nàng nhất định phẫn nộ.

            Nhưng cuối cùng sai, quen nàng từ tấm bé, tận mắt quan sát nàng, tự tay gạt bỏ từng chút nhiệt tình của nàng cho đến lúc vơi cạn. nhắm mắt lại, ở cùng nàng trong chiếc xe, hối hận trong lòng ngừng trào dâng… Xưa nay chưa từng có khoảnh khắc này, hối hận thời niên thiếu ngạo mạn phách lối, tự cao tự đại…

            Hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt, nơi nơi đều là cận vệ của bệ hạ. đích thân đưa nàng vào, đến trước mặt người.

            hề được biết chuyện giữa nàng và bệ hạ bắt đầu từ khi nào.

            Có lẽ là từ năm đó bệ hạ sứ đến Đại Trần trong thân phận Thái tử, cũng có thể là trong nửa năm nàng bị bắt làm tù binh, hai người sớm tối bên nhau…

            Bệ hạ sớm biết nàng là nữ tử, cho nên buộc phải làm vậy ư!

            Bất luận ra sao, đây phải là cảnh tượng mà muốn nhìn thấy.

            Thà bệ hạ cứ căm ghét nàng, liều mạng dùng cái đầu mình cùng công trạng hai đời phụ tử để cầu xin bệ hạ đặc xá, như vậy có thể làm bạn trăm năm với nàng, cùng ôn lại tình xưa.

            dịu dàng giao cuộc đời cho nàng, chỉ cần nàng mỉm cười rực rỡ giống như những tháng năm niên thiếu.

            Ngày hôm sau, vội vã tiến cung, trước tiên đến chỗ thị vệ canh gác để thăm dò. Nghe tối qua nàng ở lại trong Trùng Hoa điện, bỗng đầu óc choáng váng, ngàn vạn gánh nặng chợt ập xuống.

            Bên rừng bích đào, hàng năm hoa lá tốt tươi, nàng và Ngọc Tranh đứng sát cạnh nhau. liếc nhìn qua đó, lòng chợt thoáng chút buồn.

            Song kiệt thiếu niên danh tiếng vang khắp kinh thành là và An tiểu lang, ngoài tiếng xấu “đồng tính” ra, nghi ngờ gì, dung mạo của nàng vô cùng xinh đẹp.

            Nếu thời gian có thể quay trở lại, giữa thời thái bình thịnh trị có nữ tử xinh đẹp đến thế, như bông hoa thanh khiết dưới ánh trăng, như bóng phù dung trong làn nước, tấm lòng rộng mở, thẳng thắn vô tư… liệu và nàng sóng bước là khung cảnh tươi đẹp đến nhường nào?

            dám nghĩ nhiều, nhưng chẳng thể kìm lòng, lại ngừng hối hận, ngừng suy nghĩ.

            Nàng mặc trang phục nữ nhi, mỉm cười đứng trước mặt , nụ cười thờ ơ xa cách, trong đôi mắt trong sáng vô tư còn chút thương… Là , trong lúc vô tình làm vỡ thứ quý giá nhất…

            Trong cung xôn xao tin đồn, bệ hạ vừa ý nữ tử danh tính, khiến cả trọng thần trong triều cũng bắt đầu dâng sớ khuyên can, người đầu tiên đương nhiên là Hộ quốc tướng quân.

            Hộ quốc tướng quân chính là em ruột của Thái hậu, là cha ruột của Đức phi nương nương.

            Nghe Thái hậu từng đề nghị lập Đức phi làm Hậu, nhưng bị bệ hạ lấy việc Đức phi chưa mang long thai làm lý do để cự tuyệt.

            Cung nhân liền bàn tán sôi nổi sau lưng rằng, bệ hạ chưa từng triệu Đức phi thị tẩm, mang long thai kiểu gì?

            Giờ nghe bệ hạ đêm đêm sủng hạnh nữ tử lai lịch bất minh, Hộ quốc tướng quân nắm giữ quyền lực quân đội trong tay sao có thể nuốt trôi cục tức này?

            Nhân lúc trong ngoài đều khốn đốn, quỳ trước Trùng Hoa điện thỉnh cầu được ban hôn, khiến Hoàng đế bệ hạ nổi trận lôi đình.

            Trước mộ An tướng quân, nàng : “Chắc phải ngươi tưởng đến nay ta vẫn còn ôm ấp ý nghĩ ngu ngốc khi xưa, lúc nào cũng phí hoài tâm sức đối tốt với người đấy chứ?”

            tưởng rằng nàng có thể nắm lấy quãng thời gian trong quá khứ, giữ lại những vương vấn ái tính, những thời khắc đẹp đẽ ấy, và sau lưng luôn có ánh mắt nàng theo đuổi rời… ra tất cả chỉ là si mê hão huyền của mà thôi…

            Vận mệnh mấy bận đổi thay, thù nước hận nhà, loạn thế chiến tranh, tình cảm nam nữ liệu có đáng gì ?

            thương đặt trong lòng, nặng hơn cả nghìn vàng. thương gác đầu dòng, mặc nước chảy về Đông…

            gương mắt nhìn nữ tử mình say đắm mặc y phục Hoàng hậu, được Hoàng đế bệ hạ cầm tay từng bước vượt qua chín mươi bậc cao đài, tế trời, tế tổ tiên, từng bước rời xa…

            Còn , cả cuộc đời quỳ rạp dưới chân nàng, ngưỡng vọng vẻ đẹp của nàng…

            từng quen biết An tiểu lang bá đạo tùy tiện, An tiểu lang chìm trong ái tính sâu đậm, An tiểu lang vui cười giận mắng, thích mỉa mai châm chọc, từng nản lòng thoái chí, rất nhiều rất nhiều những cung bậc cảm xúc khác nhau trong con người nàng, từng vẻ lặng lẽ chạm khắc vào trong tim, thể nào gạt bỏ…

            Bệ hạ từng , Hoàng muội của trẫm xinh đẹo trẻ trung, xứng đôi vừa lứa với tướng quân, chi bằng để trẫm hạ chỉ ban hôn?

            Ta nhàng khước từ.

            Ngọc phi có lần chặn lại bên rừng bích đào, dáng vẻ như phát điên: “Bình ca ca, từ đầu đến cuối chàng chỉ nhớ nhung tiện dân An Dật thôi sao?”

            thầm thở dài trong lòng, cùng là những người độc, nhưng nàng oán hận, lang bạt nơi xa xôi, dẫu quay trở lại nơi gấm vóc phồn hoa vẫn kiêu ngạo hấp tấp, ung dung bình thản, vui vẻ với đời, vậy mà sao lại khác xa trời vực với Ngọc phi cũng sống trong nhung lụa giống nàng?

            “Ngọc phi nương nương xin hãy thận trọng!”

            Ngọc phi trợn hai mắt đẫm lệ: “Bình ca ca, phải chàng hiểu, nàng ta giờ là Hoàng hậu, trong bụng cũng mang cốt nhục của bệ hạ, bệ hạ càng ngày càng thương nàng ta, nâng tay còn sợ rơi, ngậm trong miệng còn sợ tan chảy, trong cung có ai biết?”

            “Vậy sao?”

            tình nguyện canh giữ Hoàng cung này, giống như hồi nàng bào vệ cho mình.

            Trước giờ biết, nàng luôn chờ đợi trưởng thành từng chút , như lặng lẽ giữ gìn giấc mộng đẹp… Mặc dù, Yến Bình còn lớn hơn nàng hai tuổi.

            Sau khi Khinh Quân điện hạ chào đời, thường nhìn thấy nàng bế tiểu điện hạ dạo bước trong cung thất, còn bệ hạ sóng bước bên cạnh nàng như bao cặp phu thê bình thường khác thế gian, hai người họ vui vẻ bên nhau, ân ái hòa hợp.

            Trong mắt họ, ngoài đối phương ra thể chứa thêm bất kì người nào khác.

            Còn , trong mắt họ, chẳng khác gì cung nữ thị vệ đứng hầu xa xa xung quanh…