Chương 9 : Đại lừa gạt và tiểu lừa gạt


Cha và Yến bá bá lúc còn sống là thần tử của Tiên đế, khi Tiên đế xây dựng lăng mộ, có thầy phong thủy thay họ chọn chỗ an nghỉ trăm năm nơi đây, điểm huyệt động thổ, ở liền kề Tiên đế.

Lúc ta và bác Đồng đến trước phần mộ, vừa khéo gặp ngay Yến Bình tới lễ bái.

Nhìn thấy ta có lẽ hơi ngạc nhiên, cúng lễ xong liền thẳng qua đây. Bác Đồng nhìn thấy từ xa, cứ như gặp kẻ địch: “Tiểu tử họ Yến sao lại đến đây? Đừng tưởng thằng oắt này bề ngoài nho nhã vô hại, ra thủ đoạn nhiều vô kể chẳng khác gì cha nó, tiểu lang nhất định đừng tin nó nữa.”

Ta quỳ trước phần mộ của cha nhổ cỏ, trách: “Bác Đồng, rốt cuộc bao lâu rồi bác đến nhổ cỏ cho cha cháu? Bác trông, cỏ phần mộ ông mọc cao đến ngần này rồi!”

Bác chuyển qua nhìn ta, vội vàng hét: “Tiểu lang, tiểu lang, bẩn váy rồi. Cháu đúng là, mặc y phục chuyện còn giống tiểu nương xinh đẹp, cứ chuyện hay làm việc là hệt như con khỉ hoang.”

Ta uất ức hỏi ngược lại: “Có con khỉ nào xinh đẹp như cháu ?”

Mấy cung nữ hầu cận mà Phượng Triều Văn ban cho ta tồi, mấy tháng nay họ chịu khó chăm sóc, tắm rửa kì cọ cho ta, có lúc ta sờ lên da mình còn thầm vui sướng, tưởng như lớp da của người khác đắp lên vậy, mềm mại quá đáng.

Bác Đồng lườm ta, vừa tức vừa buồn cười: “Cháu trèo cây hái quả thua xa bọn khỉ, lại có bộ lông sưởi ấm như chúng. Cháu ấy à, còn chẳng bằng khỉ!”

Ta vuốt ve ngôi mộ: “Cha kìa, bác Đồng con cha chẳng bằng con khỉ, cha mau dậy đánh bác ấy !”

Bác Đồng vừa cười vừa thở dài, nước mắt tuôn rơi: “Lão gia chừng bị cháu làm tức giận đến nỗi ngóc dậy rồi đó.”

Bác quay đầu lau mặt, lén nhìn Yến Bình ngày càng tiến tới gần, rồi quay đầu lại la lên: “Cháu xem, biết ở trong cung bệ hạ chăm sóc cháu thế nào mà mười đầu ngón tay của cháu từ khi sinh ra chưa từng trắng nõn nà đến thế, thôi để bác nhổ cỏ cho!”

Ngày trước nhị đại lão gia là cha ta và bác Đồng chăm sóc ta, có thể rửa tay rửa mặt sạch là tốt lắm rồi, có bao giờ thấy họ xoa kem dưỡng cho ta?

Khẩu khí này nghe chừng chất chứa oán trách, nhưng để ý kỹ hơn, sao ta cảm giác bác khen Phượng Triều Văn nhỉ?

Bác Đồng quỳ gối dịch người qua, giúp ta nhổ cỏ mộ: “Sau đám tang của lão gia, trong ba năm, già đây chưa từng đến thăm mộ lão gia. Thứ nhất vì quá đau lòng, thứ hai vì chẳng còn mặt mũi nào gặp lão gia. Bác hứa phải bảo vệ cháu cho tốt, để cháu được sống bình an, nhưng bác lại đánh mất cháu trong chớp mắt...”

Bác bắt đầu khóc hu hu.

Ta thực đành lòng, từ hôm qua đến giờ ta khiến bác khóc biết bao nhiêu lần. Thấy Yến Bình tới gần, ta vội vàng nhét chiếc khăn mang theo người vào tay bác, “Bác Đồng, tiểu hồ ly họ Yến đến rồi, từng này tuổi rồi bác còn khóc, để nhìn thấy cười bác đó.”

Nhắc mới nhớ, mang theo khăn bên người cũng là thói quen dần hình thành nhờ mấy tháng nay ở cạnh Phượng Triều Văn.

Dường như ta bỗng chốc thay đổi rất nhiều.

Yến Bình đến, hai bác cháu hăng say nhổ cỏ, xắn tay áo định tới giúp, ta liền ngăn cản: “Yến tướng quân, đừng! Tướng quân đừng thế, cẩn thận làm bẩn tay người!”

lúng túng đứng nguyên chỗ cũ: “Tiểu Dật, đừng khách khí như vậy được ?”

Ta dù bận rộn vẫn mỉm cười với : “Tướng quân biết chứ, người mà cha ta thích nhất khi còn sống chính là tướng quân. Ta sợ ngươi sờ vào cỏ xanh mộ ông, đến tối ông lại tìm ngươi gây phiền phức, vậy ta có lỗi lắm.”

Sắc mặt đột nhiên tái nhợt, ta thấy hơi áy náy: “Ta chỉ lòng mà thôi, quả thực biết tướng quân sợ ma...”

lắc đầu, thêm gì nữa.

Nhổ hết cỏ, ta mệt gần chết, tựa lên bia đá, thầm oán trách: “Cha à, con mệt chết mất thôi, xem ra sau này con phải thường xuyên đến thăm cha, để cỏ thể mọc nhiều đến vậy mộ cha nữa.”

Ánh mặt trời đẹp, nếu phải Yến Bình chôn chân đứng cách ta mấy bước, ta định tựa vào bia bộ của cha ngủ giấc rồi.

Lễ bái xong xuôi, bác Đồng thu dọn chiếc làn rỗng, gọi ta: “Tiểu thư, xuống núi thôi!”

Sau đó bác bỗng thay đổi thái độ, thở phì phì tức trừng mắt nhìn Yến Bình, cười lấy cái.

Ta bắng nhắng vẫy tay chào cha: “Cha à, sau này có thời gian con lại đến, nhưng trăm năm sau con sợ mình thể ở chỗ cha đâu, chỗ này của cha phải ai cũng có thể tùy tiện ở được.”

Lại nghĩ, Đại Trần mất nước, tại muốn ở ngọn núi này ở, chẳng ai quản lý, ta vội đề nghị bác Đồng: “Bác Đồng, biết trăm năm sau chúng ta đều an táng ở nơi này cùng cha cháu được nhỉ?”

Bác Đồng lảo đảo suýt ngã: “Tiểu thư, trăm năm sau tiểu thư phải an táng trong nghĩa địa của nhà chồng. Già đây mới có thể ở cùng lão gia chớ!”

Ta lườm bác, liếc nhìn Yến Bình lẽo đẽo theo sau, hậm hực ngậm miệng.

Yến Bình để lỡ thời cơ, tiến lên hai bước: “ ra, nàng có thể an táng phía bên trái cạnh nơi này.” Đôi mắt sáng ngời như loạn thần tặc tử: “Cuối cùng bệ hạ chịu tha cho nàng rồi ư?”

Phía bên trái cạnh cha ta chính là nơi an táng cha của – Yến bá bá.

Ta lắc đầu: “Đó là nghĩa trang của gia đình nhà ngươi, ta thực tình chẳng dám trèo cao.” Rồi vui vẻ phân bua với : “Ta sống trong cung rất tốt, nằm giường của bệ hạ, ăn cơm của bệ hạ, có lúc còn chọc cười bệ hạ, ngươi xem có phải ta béo hơn nhiều so với lúc mới về ?”

gượng cười, : “Nàng vẫn chịu tha thứ cho ta?”

Ta nhấc váy bước từng bước cẩn thận đường núi , nghe vậy ta hết sức ngạc nhiên: “Ta tha thứ cho ngươi hay liệu có ảnh hưởng tới việc ngươi uống nước, ăn cơm, sinh hoạt hay làm tướng quân chăng?”

nhìn ta biết phải làm sao, có lẽ nghĩ rằng ta có thể ra những lời như thế.

Ta dừng hẳn bước chân, nhìn lại bằng ánh mắt vô tội, “Chắc phải ngươi tưởng đến nay ta vẫn còn ôm ấp ý nghĩ ngu ngốc khi xưa, lúc nào cũng phí hoài tâm sức đối tốt với người đấy chứ?”

Bác Đồng quay đầu nhìn, ta cười với bác: “Bác Đồng cứ trước , cháu chuyện với Yến tướng quân lát.”

Bác bất mãn trừng mắt nhìn Yến Bình, kéo dài giọng: “Tiểu thư, tiểu tử họ Yến đây chả phải người tốt, cháu cẩn thận chút...”

Sắc mặt Yến Bình hết sức khó coi, ta ngoan ngoãn gật đầu: “Bác yên tâm, cháu cẩn thận.”

Lúc này ông mới xách làn rỗng xuống núi trước.

Đợi bác Đồng khá xa, Yến Bình khẽ : “Ta tưởng, cho dù người khác thay đổi, nàng cũng thay đổi.”

“ mãi đối tốt với ngươi ư? Có cần ta gọi ngươi là ‘vợ ơi’ ?”

bỗng ngẩng đầu, vẻ mặt ngạc nhiên mừng rỡ, nhưng chạm phải ánh mắt mỉa mai của ta, lại trở nên u ám.

“Ta biết nàng là nữ tử, ta biết!”

Ta vò đầu bứt tai, ràng trong lòng ta, việc này sớm hóa thành cát bụi, nhưng người này lại cố tình chạy tới trước mặt ta, thoắt cái thay đổi kiên quyết nhiều năm về trước, cứ nhất định lật tung đống cát bụi này lên.

“Biết rồi sao? Lấy ta chắc?”

Ánh mắt nhìn ta chăm chú, trong đôi mắt trước giờ luôn dịu dàng tràn ngập kiên định: “Phải, nếu sớm biết nàng là nữ tử, ta dằn vặt lâu đến vậy, hoài nghi bản thân đồng tính luyến ái... ... đối xử với nàng như thế...”

Ta cười châm biếm: “Giả dụ biết ta là nữ tử, lúc ngươi hôn ta thuyền, liệu có phải ngươi buồn nôn? Càng thuận lợi cho việc dùng mỹ nam kế?”

Gương mặt tuấn tú của lập tức đỏ bừng, “Ta... Cha ta ...”

Ta gật đầu: “Phải, xưa nay ngươi luôn nghe lời cha, bảo gì làm nấy. Ngươi biết ta si mê ngươi, còn chịu dùng mỹ nam kế, đúng là đứa con hiếu thuận!”

Gương mặt ngập tràn đau khổ, nhưng khi lọt vào mắt ta, ta bất giác cảm thấy hả hê.

Ta mỉm cười bi thương, lòng đầy hận thù: “Biết lúc ngươi và Tần Ngọc Tranh chàng chàng thiếp thiếp ta làm gì ? Ta mải cầu xin người cha bị trúng kịch độc của mình, cho ta và ngươi được ở bên nhau, làm ông tức giận vong mạng ngay tại chỗ!”

Chuyện năm đó, ta chưa từng muốn với người khác, trước nay dám phơi bày nó trước ánh mặt trời. Thế nhưng hôm nay, ta bỗng nhiên muốn chính miệng thẳng những chuyện này với nam nhân luôn miệng đòi lấy ta bằng được.

Tuy cha ta trúng độc, thủ đoạn của Hoàng Thái hậu lúc nào cũng bách phát bách trúng, nhưng sâu trong lòng, ta luôn ghi nhớ hình ảnh ngụm máu mà cha phun lên mặt mình.

Dòng máu nóng hổi, cả đời chẳng thể nào lau sạch.

Ta nghĩ, người đến chết ta thể tha thứ phải Yến Bình, mà chính là bản thân.

lùi bước lớn về phía sau, ánh mắt dám tin vào chuyện này. Ta lại tiến lên trước bước, nhìn chằm chằm vào mắt , cười mỉa mai: “Ta làm cha mình tức chết. Lúc bất chấp mưa to gió lớn tìm ngươi, ngươi tặng ta cú đấm thẳng thừng, ta luôn nhớ !”

tuyệt vọng và đau khổ hằn sâu gương mặt , còn cả thương xót, thương xót mà ta từng chống lại tất cả để đổi lấy.

Nhưng hôm nay, ta vứt bỏ nó như vứt bỏ đôi giày rách.

đưa tay ra, hình như muốn đỡ cánh tay ta, lại do dự lùi về sau: “Xin lỗi, ta biết...”

Lòng ta mang nỗi oán hận có nơi giải tỏa, ta bèn gắng sức làm mình bình tĩnh trở lại: “Ngươi khỏi cần xin lỗi. Yến bá bá mang chí hướng lớn lao, phản quốc theo địch, nhưng cha ta lại muốn trung nghĩa vẹn toàn, chẳng qua ngày trước ta si mê hão huyền mà thôi. Ta tự gây nghiệp chướng, cần ngươi thương xót!”

liền giải thích: “, ngày trước phải nàng đơn phương tình nguyện, chỉ là ta hề biết nàng là nữ tử... Cha ta đời chinh chiến, trông cảnh khói lửa chiến tranh liên miên, núi sông tan nát, ông chỉ muốn nhìn thấy thiên hạ thống nhất. Nhưng nàng cũng biết Tần Huy đáng tin, đâu có chút tác phong nào của bậc quân chủ hiền minh?”

“Ngươi cũng phải, cha ta tuy dốc hết tâm huyết phò tá, nhưng Tiểu Hoàng quả thực khó đảm đương trách nhiệm lớn lao. Yến bá bá giang sơn tươi đẹp này, còn cha chỉ muốn thay Tiên đế gìn giữ thiên hạ Đại Trần, quan điểm bất đồng thể thương lượng, ta vốn dĩ hề trách cứ.”

Ta quay người tiếp, Yến Bình lớn tiếng, vọng từ phía sau: “Tiểu Dật, ta lòng muốn cầu thân với nàng. Phi tần trong cung bệ hạ nhiều vô số, bệ hạ... bệ hạ lại có bệnh tiện ra... Nàng ở bên cạnh bệ hạ suy cho cùng phải kế sách lâu dài!”

Ta quay đầu ngước nhìn bằng ánh mắt khó chịu, chỉ về hướng phần mộ của cha, mỉm cười: “Được thôi, ngươi cứ việc cầu thân với cha ta, chỉ cần ông ấy có thể bò dậy khỏi nấm mồ, đồng ý hôn này, ta đương nhiên chịu gả cho ngươi.”

kinh hồn bạt vía đứng nguyên tại chỗ. Ta đoạn rất xa, quay đầu nhìn thử, vẫn có thể thấy bóng dáng , ta càng bóng dáng ấy càng xa dần...

Lúc về nhà, đám Nga Hoàng cũng về, mặt mày ủ rũ.

Chẳng chờ ta hỏi lãi lời bán rượu ngày hôm nay, chúng quỳ thụp xuống: “ nương, xe bị lật rồi, tất cả vò rượu đều vỡ vụn.”

...

Ta lúc nào cũng cảm thấy Hoàng đế bệ hạ sai người phá sạp bán rượu của mình, bằng dựa vào thân thủ của bốn cung nữ này, lẽ nào ngay chiếc xe cũng giữ nổi?

Nga Hoàng thấy ta nghi ngờ, ngập ngừng hỏi: “ nương, hay là nương vào cung thử hỏi bệ hạ?”

Ta nghi nàng ấy có ý xúi giục mình vào cung, liền véo tai nàng, tức giận nhảy dựng lên: “Nha đầu ăn cây táo rào cây sung này!” Nhớ ra nàng ấy vốn là cung nữ của Phượng Triều Văn, còn ta thực tình chưa từng phát cho nàng tháng lương nào, lại chẳng phải chủ nhân thực của nàng, sáu chữ “ăn cây táo rào cây sung” này quả là tiện , ta đành buông tay.

bức bối lại lại trong sân Điền Bỉnh Thanh dẫn theo nhóm cung nhân xách cặp lồng sơn đỏ đựng thức ăn tới.

chẳng chẳng rằng, mở cặp lồng ra, bên trong toàn những món ăn ta thích, nào là tôm sốt cay, chân giò mật ong... hương vị tỏa ra từng hồi.

phẫn nộ ban nãy của ta yếu dần từng chút theo mùi hương của đồ ăn.

“Bệ hạ có chỉ, thưởng Ngự thiện cho An nương...” Ta nhào đến định cắn mấy miếng, bị bốn cung nữ ra sức giữ chặt: “ nương, nương, còn chưa nghe hết ý chỉ kìa!”

“Bệ hạ thưởng Ngự thiện cho An nương ngửi hương, còn ban thêm thang thuốc uống tẩm bổ thân thể.” Điền Bỉnh Thanh nhanh chóng đọc hết câu, hình như có thù oán gì với ta nên phải vội vã bảo đám cung nhân gấp rút xếp Ngự thiện vừa bày ra vào cặp lồng sơn đỏ đựng thức ăn, chỉ để lại bát thuốc rồi chạy như bay chuồn mất tăm.

Ta...

Phượng Triều Văn! Ngươi có thù với ta hả?

Ta nhảy lên kêu gào: “Tối nay ta nhất định phải tiến cung, bây giờ tiến cung ngay! Nga Hoàng, ngọc bội của ta đâu! Mang ra đây mau, ta phải xông vào cung! Ta phải trực tiếp hỏi bệ hạ, thà chịu chết chứ chịu nhục...”

Nga Hoàng run rẩy cánh tay, lập tức nhận lời: “Giờ nô tì lấy, nương đợi chút!” Sau đó chạy thẳng vào trong phòng.

Bác Đồng ở bên cạnh liên tục khích lệ ta thay trời hành đạo: “Tiểu lang nhà họ An sao có thể chấp nhận để người khác làm nhục như vậy! Nhất định phải tiến cung đòi lại công bằng từ bệ hạ! Bệ hạ thể vì thấy dòng dõi An gia chúng ta suy yếu mà hành xử kiểu này!”

Ta cảm thấy lòng bác sục sôi căm phẫn, hận thể thay ta tiến cung đòi lại công bằng từ bệ hạ. Gió lạnh trong sân chợt thổi qua, lúc Nga Hoàng mang ngọc bội tới, ta cầm lấy nhét ngay vào tay bác Đồng: “Bác Đồng, xưa nay bác luôn thương cháu, việc đòi lại công bằng từ bệ hạ giao cho bác là thích hợp nhất, hôm nay cháu leo núi cả ngày nên mệt lắm rồi, trước tiên cháu phải về phòng nghỉ ngơi .”

Bác Đồng dài giọng: “Tiểu lang, bác già rồi, chuyện đánh đấm đấu đá phải để người trẻ làm chớ, cháu tiến cung đòi lại công bằng ổn hơn.”

Ta lười biếng quay đầu: “Ai cũng bảo người cao tuổi biết nhìn xa trông rộng, bàn chuyện cùng Hoàng đế bệ hạ nhất định phải là người có kinh nghiệm đương đầu phong phú, cháu vẫn chưa lão luyện, phải ngủ giấc bồi bổ trình độ.”

Ngày hôm sau, ta cố tình bảo cung nhân giả vờ đẩy xe rượu, còn mình xách vò , áp tải xe hàng vòng quanh các đại tửu lâu, chỉ buổi sáng thu được mười lăm lượng.

Ta nghĩ, Hoàng đế bệ hạ nghe thấy tin này chắc vui lắm, liền tiêu năm trăm quan tiền mua hộp điểm tâm bên đường, bảo Nga Hoàng đưa vào trong cung.

“‘Có mà có lại là vô lễ, hộp điểm tâm này coi như chút tấm lòng của thảo dân tặng bệ hạ’, ngươi nhất định phải truyền đạt cảm kích sâu sắc của ta tới bệ hạ đấy.”

Ta vậy đó.

Nga Hoàng run run, xách hộp điểm tâm tiến cung thăm bệ hạ, khác hẳn so với thần sắc tối qua lúc phi như bay lấy ngọc bội.

Hoàng hôn buông xuống, nàng ủ rũ trở về, đứng ngoài cửa sổ phòng ta chịu vào.

Ta nằm giường ôm quyển truyện kinh dị rất thú vị, vừa ngẩng đầu liếc nhìn thấy nàng, tâm trạng lập tức hào hứng, tràn đầy hy vọng vẫy vẫy tay: “Nga Hoàng mau vào đây, bệ hạ gì?”

có nổi cơn tam bành ? Có đập nghiên mực mới trị giá ngàn vàng bàn ? Hoàng đế bệ hạ mỗi hai lượng bạc còn tiếc rẻ biết liệu có đau lòng chăng?

Nga Hoàng rụt rè ngẩng đầu nhìn ta: “Bệ hạ ... bệ hạ nương là kẻ phá gia chi tử, miệng ăn núi lở...”

Ta thất vọng nằm bẹp xuống giường, quay người vào trong tiếp tục đọc sách.

Hoàng đế bệ hạ mắng người kiểu cũ rích!

Nga Hoàng lùi về sau, “Có điều bệ hạ đích thân đến rồi...” Nàng ngẩng đầu liếc nhìn sắc mặt ta, “Nô tì xin cáo lui!” Chớp mắt cái thấy đâu.

Ta ngồi giường nghĩ ngợi, đột nhiên nhớ ra chuyện, vội xỏ giày chạy đến nhà bếp, giấu hết thịt cá mua về từ lúc trưa, bày hết rau xanh, củ cải lên bàn nấu, xong xuôi mới ra sân trước.

Lúc này Hoàng đế bệ hạ ngồi dưới bóng cây trong sân, chuyện phiếm với bác Đồng, Điền Bỉnh Thanh đứng hầu bên cạnh.

Bác Đồng thấy ta đến, đứng dậy : “Bác xuống bếp xem thử, tối nay có món gì ngon tiếp đãi bệ hạ.”

Ta nồng nhiệt tiến lên, “Bác Đồng, cháu để thức ăn ngon lên bàn nấu hết rồi, bác bảo đám Nga Hoàng nhanh tay nhanh chân chút, xem ra bệ hạ cũng đói rồi.”

Thấy bác Đồng khá xa, ta vuốt ve ấm trà bàn đá: “Nha đầu Nga Hoàng này, tiếp đón bệ hạ mà biết rót chút trà nóng cho người, bệ hạ ngồi đây nhé, thần xuống bếp xem sao.”

Phượng Triều Văn dáng người cao ráo, khí phách hiên ngang, ngồi ghế đá chút lo lắng, ung dung : “Nàng xuống bếp dặn dò lượt, đừng để họ bày thịt cá nàng mua lên bàn nhá.”

“Sao bệ hạ biết?” Ta vừa ra, vội che miệng lại, hận thể cắn đứt lưỡi ngay bây giờ.

Phượng Triều Văn lạnh lùng nhìn ta, mỉm cười đầy sát khí, “Suốt thời gian nàng sống trong cung, trẫm chưa từng đối xử tệ với nàng, có bữa nào phải do nàng chọn món?”

Chân ta mềm nhũn, bất giác nhớ lại mũi tên ở Cẩm Tú các.

“Bệ hạ, đâu phải thế. Chẳng qua thần muốn xuống bếp dặn dò lượt, bảo họ đừng tiết kiệm thứ gì, hiếm khi bệ hạ đến chơi, hiếm khi...”

vẫy tay, “Nàng qua đây ngồi, việc pha trà rót nước cứ để Điền Bỉnh Thanh lo là được rồi.”

Điền Bỉnh Thanh ban nãy còn đứng đó giả làm môn thần, lập tức tiến lên trước, nhanh nhẹn đón lấy ấm trà trong tay ta, thoắt cái mất dạng.

Ta miễn cưỡng ngồi đối diện Hoàng đế bệ hạ, liếc nhìn ta: “Lại gần đây.”

Ta lại dịch gần thêm chút, cho đến khi bị cánh tay dài của ôm chầm lấy, cả người lọt thỏm trong lòng .

Ta lén ngẩng đầu, gặp phải đôi mắt phượng của nhìn xuống, bị véo mũi hỏi: “Tại sao hồi cung?”

Nhìn quanh tứ phía, bác Đồng để ta mình ở đây chống địch, đến trợ thủ cũng chẳng có. Ta gạt bàn tay véo mũi mình xuống: “Đó phải nhà của thần.”

bỗng cười tươi rói: “Cũng phải, nàng nhắc trẫm phải hạ chỉ ban hôn, mau mau dùng xa giá rước nàng từ Đan Phượng môn về cung. ra Tiểu Dật về nhà để chuẩn bị xuất giá...”

Ta trợn mắt nhìn, hết sức bái phục trước khả năng lý giải siêu việt lạ thường của .

ôm eo ta, chỉ quan tâm suy nghĩ của bản thân: “Phải nhờ ai làm mai đây? Thái Phó hay là Tiêu Dao Hầu nhỉ? Là thần tử Đại Tề hay là di lão Đại Trần? Hay là nhờ cả hai ?”

Ta...

“Hình như đều ổn...”

“Có gì mà ổn!” Hoàng đế bệ hạ vung bàn tay lớn, “Trẫm đương nhiên có thể làm chủ hôn của chính mình.”

Ta vùi đầu vào lòng , thưởng thức ấm áp này, kìm nổi liền ngăn cản: “Nhà thần có của hồi môn!”

nhấc đầu ta ra khỏi lòng, trán kề sát trán ta, ta có thể nhìn thấy nghiêm túc trong đôi mắt phượng kia: “Của hồi môn có ta lo!”

“Bệ hạ phải cha thần!”

Ta cắn chặt môi, uất hận vô cùng vì tự chủ của bản thân càng ngày càng yếu khi đối diện .

Hoàng đế bệ hạ sắc mặt vui nhìn ta chằm chằm, ra sức cắn cái lên môi ta, dường như vẫn thể trút bỏ căm phẫn, lại vạch cổ áo ra, cắn cái lên đó.

... Bệ hạ tuổi con cún đấy à?

Ta nhớ Điền Bỉnh Thanh , năm đó Tiên đế Đại Tề liên tục đưa nữ nhân vào đông cung, ra làm Hoàng đế còn mạnh khỏe mà Thái tử quá giỏi giang cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, huống hồ ở giữa còn có người mẹ kế lòng dạ hiểm ác.

Lúc này Hoàng đế bệ hạ cao hứng, ta thực tình cố ý làm mất vui.

Nhưng khi thức ăn được bưng lên, gương mặt Hoàng đế bệ hạ lại lần nữa trở nên u ám.

Ai ai cũng biết, Đại Tề là vùng đất lạnh lẽo, bệ hạ thích ăn thịt, nhưng nhìn chung các món hôm nay của nhà ta là củ cải xào nhạt, cải xanh xào nhạt, bí đao xào nhạt còn có món canh củ cải hầm... Đều tại ta giấu thịt cá quá kĩ, họ chắc chắn thể tìm thấy...

Người bưng món lên là Nga Hoàng, nàng thận trọng đặt lên bàn rồi lui xuống. Điền Bỉnh Thanh và bác Đồng lặn mất tăm...

Ta phải chịu đựng ánh mắt khiển trách của Hoàng đế bệ hạ khi còn ngả trong lòng , lại còn bị ép ăn rất nhiều cải xanh với củ cải, vừa bón cho ta vừa thương tiếc: “Tiểu Dật gầy quá , ăn nhiều chút cho béo, nếu làm tân nương xinh đâu...”

ra ta cũng thèm thịt lắm á á á á á...

Lúc tiễn , bác Đồng mặt mày tươi cười, ta đứng trước gió thầm rơi lệ, đám Nga Hoàng quyết lộ diện.

Ta biết thời đại này mọi người đều coi trọng trung thành sắt son, làm kẻ hàng địch phản quốc, gió chiều nào xoay chiều ấy mới được thiên hạ ca ngợi.

Đợi Phượng Triều Văn rất xa, ta nắm chặt vạt áo trước của bác Đồng, như sắp òa khóc đến nơi, cắn răng bặm môi: “Bác Đồng, sao bác có thể cười vui vẻ như thế? Bệ hạ đe dọa cháu ký giấy nợ hai vạn lượng bạc, những hai vạn đó! Cháu đào đâu ra bạc đây?”

Bác cười tít mắt gật đầu, “Ta biết, mực là do ta mài mà.”

“Sao lúc Điền Bỉnh Thanh đến thư phòng cầm bút giấy nghiên mực, bác cản lại? Cứ thế này chỗ rượu kia của cha cháu hết sạch mất.”

Bác Đồng xoa đầu ta, chân thành : “Bệ hạ bảo rồi, rượu của lão gia đổi lấy chút tiền ăn cơm mà mang ra trả nợ được.”

Ban nãy ta cũng nghe thấy câu này.

Ta hận thể cào tường khóc lóc, níu tay áo bác Đồng: “Vậy phải làm sao đây phải làm sao đây?”

Bác lại xoa đầu ta: “Ngoan, bệ hạ bảo rồi, chỉ cần cháu tiến cung kết duyên với bệ hạ, món nợ này được xóa sạch.”

Ta giãy đành đạch, tức giận gào thét: “Phải kết duyên á? Món nợ này chính vì lần trước vào cung kết duyên với bệ hạ mà thành đấy, đây là chi phí tiêu xài thường ngày của cháu trong cung... Đúng là lần đầu tiên nghe thấy làm Hoàng đế mà keo kiệt như !”

Bác Đồng quay người cười như nắc nẻ: “Tiểu lang nhà ta cũng kém đâu, miếng thịt còn tiếc rẻ. Có điều phải bác nhắc cháu nhé, hôm nay hơi nóng nực, thịt để lâu bị thiu... Cháu cũng biết trong phủ bây giờ được như xưa, tiền bạc có sẵn...”

Ta: “...”

            Chương 10: núi thể có hai hổ

            Trong nhà kinh tế eo hẹp, bác Đồng lại hàng địch phản quốc, ta chỉ e ngày nào đó Phượng Triều Văn chợt tiện tay hạ thánh chỉ ban hôn, phá vỡ mộng đẹp được làm dân đen của ta, nên ta đành phải gấp rút kiếm tiền, hằng ngày vì kế sinh nhai mà bôn ba khắp đế kinh, nào ngờ lần này lại xảy ra chuyện.

            Hôm kia bán hết rượu xong, ta gom tiền vào túi cẩn thận, thúc giục bốn cung nữ hầu cận về phủ, còn mình dạo phố cả buổi chiều nhưng thu hoạch được gì, đành phải về phủ. Nhưng đường về, ta bị người trẻ tuổi da đen xì, râu xồm xoàm chặn lại ở ngõ.

            Ta vốn định đường tắt, chỗ này ít người qua lại hệt như ngõ sau của gia đình giàu sang nào vậy. Nam tử trẻ tuổi cao hơn ta cái đầu, từng bước điềm tĩnh tới, ta vừa khom lưng giả vờ phủi bụi giày, vừa lén tìm con dao găm giấu bên trong. Lúc thiếu niên đó vươn cánh tay nhào đến, ta hành động nhanh như chớp…

            Chỉ nghe thấy tiếng thét thảm thiết quen thuộc, nam tử ôm bụng ngồi thụp xuống, luôn miệng kêu đau: “Tiểu Dật, Tiểu Dật, sao ngươi nỡ hạ thủ mạnh bạo với ta như vậy!”

            Giọng này quen thuộc quá, song người trước mặt lạ lẫm, ta nhất thời dám thừa nhận. Ta véo tai nó nhấc lên, thấy nó hề phản kháng, lúc này ta mới thử xác nhận thân phận của nó.

            “Tiểu Hoàng, ngươi ăn vận quỷ quái thế này làm gì?”

            Theo kinh nghiệm nhiều năm véo tai vua bị phế truất của ta, lần này nó chắc chắn giữ tai kêu đau xin tha.

            Nhưng hôm nay hai tay nó đều ôm bụng, máu chảy ra ngoài theo kẽ ngón tay, kêu đau văng vẳng bên tai, ta nhất thời rảnh rỗi chú ý đến tai nó.

            Ta nhớ lại mấy hôm trước Phượng Triều Văn sai Điền Bỉnh Thanh đến truyền khẩu dụ, tàn dư Đại Trần xuất ở đế kinh, báo người trong phủ trông nom cửa nhà cẩn thận,

            … ra, ta và bác Đồng chính là tàn dư Đại Trần còn gì.

            Tiểu Hoàng rưng rưng nước mắt ngẩng đầu lên nhìn ta, vẻ mặt lên án: “Tiểu Dật, người đúng là càng ngày càng bạo lực!”

            Ta chọc vào vết thương của nó, khiến nó luôn miệng gào thảm thiết, làm ta hết sức tán đồng với nó ý kiến này.

            “Ờ, tao bạo lực hơn ngày trước, có điều trông bộ dạng người hệt như ăn cướp,ta cũng đâu phải kẻ ngốc, lẽ nào đợi đến lúc trúng chiêu của ngươi à?”

            Ta rất muốn đâm trăm nhát dao lên người nó, liên quan gì đến nỗi khổ cực ba năm kia mà chỉ để đền bù cho món nợ của mẹ nó, mạng của cha ta chẳng phải từ mẹ nó mà ra ư?

            Chỉ là nếu mẹ nó phải mẹ ruột… việc này cần chờ chứng thực xem sao.

            Bác Đồng nhìn thấy ta dìu nam tử trẻ tuổi từ cửa bên vào, lại thấy dao găm phòng thâm của ta cắm bụng nam tử, vô cùng hoảng sợ: “Tiểu lang cầm vũ khí hành hung người khác hả?”

            Xưa nay ta phải lương dân biết tuân theo pháp luật, bác kỳ vọng quá cao ở ta rồi!

            Nga Hoàng trợn tròn đôi mắt long lanh nước, sợ hải lùi về sau: “ nương kéo người bị hại về nhà, chuẩn bị hủy xác xóa dấu vết ư?” Nàng ấy “á” tiếng, ngã ngửa xuống đất, “Sau này nô tì dám ra sân sau lén hái quả ăn nữa!”

            … Cuối cùng ta biết nguyên nhân quả cây lê trong sân sau càng ngày càng ít rồi.

            “Ta chuẩn bị chôn người này dưới gốc cây lên trong sân sau làm phân bón!”

            Nga Hoàng run rẩy còn kinh khủng hơn Tiểu Hoàng.

            Bốn cung nữ hầu cận kia trung thành trách nhiệm, thể phẩm đức nghề nghiệp, tiến lên trước đỡ lấy Tiểu Hoàng, nghiêm túc cam đoan với ta: “ nương, việc này giao cho thuộc hạ giải quyết, nhất định phải xử lý sạch , để lại chút dấu vết!”

            Chẳng lẽ phi tần trong hậu cung thường sai họ làm những chuyện kiểu này sao? Trông họ có vẻ rất thạo việc.

            Ta vung cánh tay nhức mỏi, nghỉ chút rồi ngăn họ lại: “Đưa nó vào phòng ta.”

            Lúc này Nga Hoàng còn run rẩy hơn ban nãy, nàng lắp bắp nhắc nhở: “ nương… Nếu để bệ hạ biết trong khuê phòng nương giấu nam nhân… Nô tì chết mà có chỗ chôn!”

            Bốn cung nữ kia cũng trở nên hung dữ, như thể ta cắm sừng Hoàng đế bệ hạ còn bọn họ thế nhắm mắt làm ngơ vậy.

            Tiểu Hoàng nhìn ta chằm chằm, bác Đồng lời thấm thía: “Tiểu lang à, thà cháu giết tiểu tử này ủ làm phân bón hoa còn an toàn hơn nhiều so với việc nuôi trong phòng chứ?”

            Ta thất bại trước đống ánh mắt hoài nghi, cuối cùng hiểu rằng phải tự biện minh câu: “Cháu chỉ trị thương cho nó thôi.”

            Tiểu Hoàng được giữ lại trong phủ như vậy đó, nó ở phòng bác Đồng, vết thương cũng là do bác Đồng lo liệu. Bởi họ đều chưa từng gặp mặt Hoàng đế bị phế truất của Đại Trần, vả lại năm đó lúc gặp Phượng Triều Văn, nó là quả bóng thịt béo tròn, ngũ quan khó nhận biết, ta chẳng hề sợ bị ai vạch trần .

            Khi vết thương của nó đỡ hơn chút, ta liền giấu mọi người thúc giục nó cuốn gói.

            Nó bày ra vẻ mặt đáng thương, cầu xin ta: “Tiểu Dật, ta vẫn cảm thấy ăn ngon ngủ ngon khi ở bên ngươi. Xa người hơn nửa năm, ta chưa từng ngủ nổi giấc tử tế…”

            Ta tiến lên trước định chọc vào vết thương của nó, nhưng lại thấy buồn cười khi nó hít hơi sâu, cố sức chịu đau. Ta : “Lần này người đến có chuyện gì vậy? Lẽ bào vẫn chưa mất hy vọng vào tấm binh phủ kia?”

            Râu ria mọc đầy mặt nó, chẳng thể nhìn ra mặt nó có đỏ hay , chỉ là ánh mắt nó lóe sáng, cuối cùng gục đầu xuống: “Ngày trước ngươi lén mang rượu từ nhà vào cung cho ta uống, hôm đó ta uống được loại rượu ấy ở tửu lầu… Đợi suốt mấy hôm, nhìn thấy ngươi ta nhịn nổi liền theo…”

            Ta ra sức chọc chọc vào vết thương của nó, nghĩ đến sắp phải giết đống Đảng Bảo Hoàng đến nhà, ta cảm thấy đau đầu vô cùng.

            Giây phút đó, ta chỉ muốn tiến cung ngay lập tức.

            Hoàng đế bệ hạ, ta sai rồi! Ta nên tự ý rời cung!

            Ta xưa nay luôn giữ thái độ kính nhi viễn chi với Đảng Bảo Hoàng điên cuồng này. Bất luận họ vì danh dự hay vì phú quý, ta bày tỏ kính trọng từ tận đáy lòng trước tín ngưỡng cao cả dám liều mạng vì lý tưởng của họ. Nhưng ta chỉ muốn sống trong xó xỉnh của mình, lấy đó làm vui sướng mà thôi.

            Ta cốc đầu Tiểu Hoàng trách mắng: “Người, làm thủ lĩnh của phần tử cấp tiến khác hẳn với dân lành là ta, ngươi đường ngươi, ta đường ta được sao?”

            Nó ngẩng đầu nhìn thẳng ta, ánh mắt trong veo. Nửa năm gặp, nó lớn trông vừa đen vừa cao, lại thêm râu ria đầy mặt, bộ dạng lạ lùng, nhưng kiểu uất ức kia chẳng thay đổi chút nào: “Ta chỉ là vô tình theo ngươi về đây, ai ngờ ngươi đâm ta nhát.”

            Ta chẳng hề xấu hổ, xoa cằm hỏi ngược lại: “Lẽ nào ta đâm ngươi sâu lắm sao?”

            Nó lắc đầu, “Đâm , đâm mà.”

            Ta chậm rãi rút dao găm từ trong giày ra, “ vậy ta nên đâm lại mấy nhát nhỉ?”

            Nó hoảng hốt, trông có vẻ hiền lành hơn nhiều, nhưng lộ bất bình trong ánh mắt.

            Ta cầm dao găm nhàng lướt qua lướt lại trước mặt nó, cười ngọt ngào: “Bệ hạ, trước giờ ta rất tò mò, trong cung có lời đồn từ xưa, rằng bệ hạ phải con ruột của Thái hậu nương nương mà là do cung nữ bên cạnh bà ta sinh hạ. biết chuyện này là hay giả?”

            Vẻ u ám chợt gương mặt nó: “Ngươi sai, ta hoàn toàn phải con ruột của Thái hậu mà là cung nữ thay y phục bên cạnh bà ta sinh hạ. Ta vừa ra đời bị bà ta bế , rồi mượn cớ hại chết mẹ ta. Hồi bà ta chẳng bế ta bao giờ, ta luôn cảm thấy kỳ lạ, mỗi lần nhìn thấy bà ta đều sợ phát khiếp… Sau này cung nữ trong cung bà ta bị chịu phạt trượng, trước khi chết kêu gào thốt ra chuyện này. Ta vô tình gặp phải, lúc đó mới biết tình.”

            Ta thu dao găm lại, “Ngươi , từ nay về sau đừng đến kinh thành, nơi đây thích hợp với ngươi.”

            núi thể có hai hổ, cho dù là Hoàng đế bị phế truất Phượng Triều Văn cũng bằng lòng nhìn thấy nó.

            Nó chớp chớp mắt, tia vui vẻ gương mặt: “Tiểu Dật, ngươi giận ta chứ? Nếu ta giả ngốc giả đần, để Thái hậu yên tâm nắm quyền, ba ta há có thể tha cho ta sống đến lúc trưởng thành?”

            Ta vỗ vai nó lấy làm tiếc: “Ta vốn nghĩ nếu ngươi là con trai của Thái hậu, vừa hay lôi ngươi ra trả món nợ xưa, nào ngờ ngươi cũng có thù giết mẹ với bà ta. Ngươi và ta đồng bệnh tương liên, may cho ngươi đó!”

            Có ân phải báo, có thù phải trả, tự tay giết kẻ thù mới đúng kiểu hiệp khách giang hồ.

            Nó để lộ hàm răng trắng bóng, cười tươi như hoa, vươn cánh tay định ôm chầm lấy ta. Ta chạy về phía sau, chỉ thắng nó, hét: “Nam nữ thụ thụ bất thân!”

            “Giữa ngươi và ta việc gì phải coi trọng nghi thức xã giao ấy?!” Nó bướng bỉnh vươn tay ra, giống hệt dáng vẻ hồi chìa mặt ra đòi ôm ấp, bị ta lạnh lùng cự tuyệt.

            Nhớ lại những vất vả ba năm đó, hai mắt ta lóe sáng nhìn sang nó: “Dù gì ta cũng nuôi ngươi ba năm, ngươi phải trả chút phí chăm sóc cho ta, hay mua cửa hàng ?”

            Mấy ngày trước ta quan sát khắp nơi, mất hết hy vọng. Thời đại này, nghề nào vừa kiếm được tiền, vừa giữ được thể diện ta đủ vốn, nghề nào kiếm được tiền nhưng giữ được thể diện phù hợp với ta, đúng là tiến thoái lưỡng nan.

            Nó lục tìm lúc, cuối cùng rút ra tờ ngân phiếu. Ta liền giật lấy, nhìn thấy bên ghi năm trăm lượng bạc, ta mừng rối rít, tiến lên trước ra sức vỗ vai nó, hận thể ôm chầm lấy: “Đúng là huynh đệ tốt, hoạn nạn có nhau!”

            Lúc ta và nó huynh đệ thân thiết, hòa hợp hết sức trong phòng bác Đồng, bỗng nghe thấy tiếng động lớn ngoài cổng sân, giọng già nua của bác Đồng vang lên: “Ai đấy?”

            “Bác Đồng mau mở của ra, gia đến rồi!”

            Thái dương ta giật liên hồi, chỉ mong tìm được nơi giấu Tiểu Hoàng trước, giọng này ràng là của Điền Bỉnh Thanh.

            Tiểu Hoàng nhìn ta ngơ ngác: “Lẽ nào Nhiếp chính vương…”

            Nó nghĩ cái quái gì thế? Cha ta qua đời ba năm rồi mà.

            Ta trợn mắt với nó, “Bảo ngươi sớm ngươi chịu , người đến kia chính là Hoàng đế Đại Tề!”

            Nó nhìn ta, trầm ngâm suy nghĩ. Ta giấu kỹ ngân phiếu rồi dặn nó: “Ngươi trốn trong này đừng ra ngoài, nhất định đừng ra ngoài nha…” Lại chợt nghĩ, Phượng Triều Văn tính tình đa nghi, nếu biết trong phủ giấu nam nhân, ngộ nhỡ sai người kiểm tra … “Hay ngươi cứ ra , cùng ta đón .”

            Cổng sân mở toang, ta và Tiểu Hoàng bước ra, nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ mặc bộ áo gấm dài màu xanh đen, dáng uy vũ tiến vào trong, Điền Bỉnh Thanh cẩn thận đứng hầu bên cạnh, xử đúng khuôn phép.

            Phượng Triều Văn thấy ta, dường như tâm trạng khá tốt, vẫy tay: “Tiểu Dật lại đây, cho nàng xem thứ hay ho.”

            Bên cạnh Hoàng đế bệ hạ đâu có thứ gì tầm thường? Ta nghĩ đến cảnh túng thiếu nghèo rớt mồng tơi của mình, liền trở nên vui sướng. nhét cuộn giấy cho ta, ta nhìn tờ giấy khác hẳn ngân phiếu, lập tức mất hứng: “Chỉ là cuộn giấy mà thôi, chẳng đáng tiền.”

            cười cười, khích lệ ta mở ra: “Xem thử bên viết cái gì .”

            Ta mở ra xem, hơn nữa còn xem những mấy lần, tờ giấy này là chiếu thư phác thảo, rằng ta dịu dàng đoan trang, là tấm gương noi theo của nữ tử trong thiên hạ, của phi tần trong cung. ngắn gọn, đây là chiếu lập Hậu.

            Phượng Triều Văn nháy mắt với ta, ngầm tỏ vẻ “Nàng và trẫm đều biết, những thứ viết về nàng trong này khác xa , có điều phải dùng nó để qua mặt các trọng thần trong triều.” chậm rãi bước lên trước, ra hiệu bảo ta tiến theo: “Ngày giờ cự thể nàng và trẫm thương lượng lại sau, trẫm vốn sốt ruột, nhưng nghe nàng dẫn nam tử về nhà…” Mắt liền quăng ánh nhìn sáng phía Tiểu Hoàng đứng đằng xa.

            Nếu là bách tính thứ dân bình thường, lúc này nhìn thấy Phượng Triều Văn cho dù biết thân phận của cũng phải bất giác tiến lên hành lễ. Nhưng Tiểu Hoàng ngày ngày được người khác quỳ lạy thành quen, vậy nên nó có tính tự giác trong chuyện này.

            Ta vẫy tay: “An Nhị, qua đây hành lễ!”

            Tiểu Hoàng ngoan ngoãn tới hành lễ với Phượng Triều Văn, ta chỉ vào nó cười : “Bệ hạ biết đó chứ, bác Đồng tuổi cao, luôn cần người chăm sóc, nên thần lên phố mua thằng nhóc về ở bên cạnh bác.”

            Bác Đồng than ngắn thở dài trước mặt Phượng Triều Văn: “Cũng chẳng biết là ai chăm sóc ai…”

            Mồ hôi lạnh túa ra trán ta, dạo này bác càng nhìn ta càng thấy ngứa mắt, lúc nào cũng nghĩ cách đẩy ra khỏi cửa… Người cha có con trong nhà phải chăng đều mang tâm trạng gả chồng cho con càng nhanh càng tốt?

            Ánh mắt Phượng Triều Văn lướt qua lượt sắc mặt Tiểu Hoàng và ta, do dự : “Sao ta nghe , là nàng ngộ thương vị tiểu ca này, sau đó lôi về nhà định hủy xác xóa dấu vết, nhưng giữ lại cái mạng cho trước khuyên nhủ của mọi người? Xem mạng người như cỏ rác phải thói quen tốt.”

            … Đây là phiên bản nào vậy?

            Ta tìm kiếm bóng dáng Nga Hoàng trong sân… Nha đầu này càng ngày càng khó dạy!

            Nga Hoàng thu mình lại sau lưng bốn cung nữ như cột sắt kia, tiếng tố cáo: “Vừa rồi nô tì còn nhìn thấy nương chuyện với tiểu ca này trong phòng bác Đồng nữa cơ, nếu phải bệ hạ đến …”

            Ta ghét nhất là cái lũ gián điệp gì đó!

            Hoàng đế bệ hạ quay đầu căn dặn Điền Bỉnh Thạnh: “Tối nay ngươi mang tiểu tử này vào cung tịnh thân, đợi vết thương khỏi hẳn hẵng trả về cho bác Đồng sai bảo.”

            “… được đâu… Bệ hạ…”

            Ta kéo tay áo Phượng Triều Văn, trong lòng gào thét: Bệ hạ cướp giang sơn của người ta còn muốn khiến người ta tuyệt tử tuyệt tôn, có phải độc ác quá rồi ?

            Hoàng đế bệ hạ cười híp mắt nắm lấy tay ta kín đáo vuốt ve, gương mặt ấm áp: “ xem, tại sao chịu đưa An Nhị vào cung tịnh thân?”

            Ta ngửa cổ, mặt đỏ bừng. Bị kéo tay sờ sờ mó mó giữa nơi đông người, đặc biệt là trước mặt Tiểu Hoàng, tuy da mặt ta dày, nhưng vẫn cảm thấy lúng túng xấu hổ, tiếng kháng nghị: “An Nhị là nô bộc của nhà thần, tương là còn phải thành thân sinh con…”

            “ thành thân sinh con liên quan gì đến nàng?”

            Hoàng đế bệ hạ ung dung ngắm ta, thưởng thức ta bối rối hai má đỏ bừng.

            “Tương lại thành thân sinh con, đó đều là con dân Đại Tề, phải nộp chút thuế khóa cho quốc gia, đóng góp phần sức lực cho ngân khố trống rỗng. Thần làm thế chẳng phải vì muốn tốt cho bệ hạ đó sao?”

            Tiểu Hoàng ở đằng xa từ sau lúc hành lễ cứ đứng đó, Hoàng đế bệ hạ lại liếc nhìn mấy cái, quăng quả pháo bên tai ta: “Ta cảm thấy tiểu tử này lai lịch bất mình. Nàng còn xin xỏ nữa, ta chắc chắn nghĩ rằng bọn nàng là bạn cũ.” tiện thể thổi cái vào trong tai ta.

            Ta giật nảy mình, suýt buột miệng . Nửa thân người bị ghì sát vào lòng, mồ hôi lạnh lưng ròng ròng chảy, nhìn qua bờ vai , ta thấy Tiểu Hoàng cách đó xa nghiến chặt môi, gân xanh trán như sắp nổ tung…

            Đứa trẻ này muốn sống nữa chắc?!

            Tiểu Hoàng để trần cánh tay, cầm xẻng thu dọn đống phân tích trữ trong chuồng ngựa lâu lắm rồi chưa ai động vào. Mồ hôi chảy theo tấm lưng nhẵn mịn thành mấy khe suối , chảy xuống thắt lưng liền bị đai quần vải bông ngăn lại, lộ ra vết ẩm tối màu.

            Nga Hoàng túm cánh tay ta, lắc mấy cái: " nương, nô tì ở đây trông coi là được rồi, nương nghỉ ngơi chút ."

            Từ sau khi ta kiên quyết từ chối đưa thằng An Nhị mà nhà ta mới mua vào cung tịnh thân, Hoàng đế bệ hạ hề có ý kiến khác, tinh mơ ngày hôm sau cửa nhà ta như thể sắp bị Thái giám truyền chỉ đạp vỡ.

            Nội dung chiếu chỉ giống hệt với chiếu thư Phượng Triều Văn từng cho ta xem truớc đó ngày, chỉ là hôm nay nó được viết lụa vàng gấm vóc, có ngọc tỉ đóng dấu, long trọng hết sức.

            Hoàng đế bệ hạ nóng lòng quá rồi đấy!

            Ngoài ta thà chết chịu khuất phục và Tiểu Hoàng mặt mày phẫn nộ ra, những người còn lại đều tươi như hoa. Bác Đồng hai mắt ngấn lệ, xúc động : "Lão gia luôn lo lắng tiểu lang gả được. Mặc dù bây giờ điều kiện của con rể chỉ là tàm tạm, bởi có khác biệt quá lớn so với tiêu chuẩn chọn rể trước sau như của lão gia, nhưng coi như gả nổi tiểu lang rồi. Bác chết cũng có thể an tâm gặp lão gia nơi chín suối…”

            Bác Đồng, thiếu nữ nơi đế kinh mót gả chồng mà nghe được câu này của bác chắc tan nát trái tim cả lượt đó!

            Nga Hoàng ràng đồng ý lắm với quan điểm của bác Đồng: “Bác Đồng, các nhà quyền quý trong kinh thành đánh nhau vỡ đầu chỉ vì để con nhà mình được lên ngôi vị Hoàng hậu, bác vậy là đại bất kinh!”

            Thái giám truyền chỉ chúc mừng xong liền nghiêng mình nhường đường, đội thị vệ phía sau lập tức bảo mọi người xem thế là đủ rồi. Sau đó đám cung nhân mang vật ngự ban xếp vào chật kín sân nhà ta, trâm phượng châu ngọc, mũ miện nữ trang, đông chu mã não… Ta vùi đầu vào đống khay châu báu xem xét hồi lâu, tính toán ràng gia sản lượt, trước ánh nhìn chăm chú cùng bầu khí lắng đọng quanh sân, ta bình tĩnh vung tay xua đám người này rời khỏi.

            Đối diện với đống tặng phẩm ngự ban hậu hĩnh như vậy, ra ta cảm thấy… chẳng cần thiết phải “thà chết chịu khuất phục” đâu!

            Tiểu Hoàng tỏ ra hết sức kinh ngạc bởi ta thay đổi thái độ quá nhanh, xác nhận năm lần bảy lượt: “ ép ngươi, uy hiếp ngươi đấy chứ? chứ?”

            Từ hôm sau khi Phượng Triều Văn rời khỏi, ta nghe câu này dưới hai mươi lần.

            Ta nghĩ chắc tại nó rảnh rỗi có việc gì làm.

            Nhân lúc Nga Hoàng cùng bốn cung nữ thu dọn đồ đạc ngự ban, ta dẫn Tiểu Hoàng loanh quanh trong phủ, tiện thể giao cho nó chút việc cần làm ngày hôm nay.

            Ví dụ như rất lâu rồi chưa ai dọn chuồng ngựa, dọn nhà vệ sinh sân sau…

            Nga Hoàng thể lý giải tâm trạng vui sướng nảy sinh cách tự nhiên từ trong ra ngoài của ta khi sai bảo Tiểu Hoàng. Ta ghét nàng ấy cứ luẩn quẩn quanh ta gọi “Nương nương… nương nương” ngừng, gọi đến nỗi đầu ta đau nhức, đành sai nàng ra sân trước.

            Tiểu Hoàng mất hai canh giờ dọn dẹp chuồng ngựa, hai canh giờ dọn dẹp nhà vệ sinh, trong khoảng thời gian đó mắc ói mấy lần. Xong xuôi, nó nhoài người vục mặt vào ang nước lớn ở sân sau uống no bụng nước, ngẩng đầu nhìn hai đống củi nhô cao như núi, mặt liền trắng bệch.

            Nó nằm bò mặt đất, nhất định chịu đứng dậy, lẩm bẩm nửa ngày trời mới mở miệng chỉ trích ta: “Ngươi lấy việc công trả thù riêng!”

            Ta cười tít mắt gật đầu thừa nhận: “ ra từ khi biết ngươi giả ngốc bỡn cợt ta, ta mong chờ ngày này rất lâu rồi, chỉ là chưa có cơ hội mà thôi. Nay người tự dẫn xác đến, ông trời đúng là có mắt.”

            Nó ngước đôi mắt to long lanh nước, lên án nhìn ta: “Ngươi hối hận năm xưa dẫn theo ta chạy trốn đúng ?”

            Ta đá nó hai cái: “Đừng có giả chết, mau dậy làm việc!”

            Nó lảo đảo bò dậy, nhặt rìu lên chẻ củi, chẻ được mấy cái liền quăng xuống đất, hai mắt đỏ hoe gào lên với ta: “Ngày trước ta ngốc nghếch, ngươi chẳng bao giờ bắt nạt ta. Cuộc sống đúng là vô vị, thà ta làm thằng ngốc còn sướng hơn!”

            Nó lại còn khóc lóc rên rỉ ngồi xuống đất ăn vạ…

            Ta cẩn thận tiến đến ngồi xổm trước mặt nó, nhìn thấy từng hạt nước theo khóe mắt nó lăn xuống, ta đành dịu dàng an ủi: “Lớn từng này rồi, làm tí việc cũng khóc sướt mướt, ra sợ mất mặt à? Chẳng qua ta hơi nhớ những ngày tháng vất vả suốt ba năm lưu vong của chúng ta nên bảo ngươi làm việc để hồi tưởng lại chút đắng cay ngọt bùi khi xưa ấy mà…”

            Nhìn nó khóc lúc này dường như vẫn là đứa ngốc trước kia, cảm xúc bộc lộ ra bên ngoài tự nhiên chẳng buồn che đây, ta chợt mềm lòng…

            Mềm lòng cứ việc mềm lòng, còn vấn đề nguyên tắc thể nhượng bộ. Ta nhét rìu vào tay, vỗ vỗ vai nó: “Cố chịu , tối nay làm mấy cái đùi gà cho ngươi ăn nhé?”

            Tâm trạng nó bỗng ảm đạm: “Sau khi rời xa ngươi, ta chẳng ăn được miếng đùi gà nào…”

            Đây là lần đầu tiên từ khi đến đây nó nhắc đến chuyện sau khi rời xa ta. Song ta chẳng hứng thú với những chuyện đó. Hồi ta quen biết nó, nó là đứa trẻ ngốc mập mạp, ta thay nó xử lí bài vở mà Thái Phó giao cho, thay nó chịu phạt, cùng ngủ chiếc giường lớn, có gì ngon chia nhau ăn, nắm tay nó cùng nhau dần trưởng thành. Ta là thư đồng của nó, nó cũng ở bên bầu bạn với kẻ đơn là ta, ta và nó mơ về khung cảnh phồn hoa tươi đẹp giữa cung Đại Trần.

            Mộng tỉnh, nước mất nhà tan, chiến tranh lan tràn. Lúc ta nắm tay nó rời khỏi cung Đại Trần, cũng là lúc ta coi nó như người thân duy nhất còn lại của ta cõi đời này, đệ đệ tương thân tương ái.

            Ước nguyện ban đầu của ta chỉ là giữa loạn thế này, có thể bảo vệ cái đầu vô hại của nó bị đem ra tế lễ cho Đại Trần diệt vong…

            Nghe khi Phượng Triều Văn tiêu diệt các nước, những Hoàng đế mới tại vị vài năm hay mười mấy năm chẳng có lấy người giữ nổi cái đầu mình.

            Mấy trăm năm nay, thiên hạ đại loạn, quần hùng tranh giành, trộm cướp khắp nơi, bách tính lưu lạc. Người mang chí hướng cao vời như Yến bá bá luôn mong mỏi quân chủ hiền minh xuất , kết thúc những năm tháng chiến loạn rối ren này để thiên hạ nhất thống; người hết lòng trung thành như cha ta dốc toàn lực bảo vệ Đại Trần ở thế bấp bênh, mặc dù biết tương lại đáng lo ngại; người thể tự mình quyết định như Tiểu Hoàng, đứng đỉnh cao quyền lực vẫn chẳng thể khống chế vận mệnh của chính mình…

            Nó là con rối bị Thái hậu giật dây, là lí do để những kẻ dã tâm phất cờ khởi nghĩa, là điểm mấu chốt khiến triều đại diệt vong… cần ta cũng hiểu trong đó có bao chuyện nó đành bó tay.

            Ta xoa đầu nó, bùi ngùi nhận lời: “Chỉ cần ngươi chăm chỉ làm việc, cho dù là đùi vịt đùi ngỗng, ta nhất định bảo nhà bếp chuẩn bị cho ngươi.”

            Nó lẩm bẩm biện bạch: “Ta đâu có tham ăn như thế…” Trước ánh mắt cười mà như của ta, nó đỏ mặt im bặt.

            Ta cảm thấy ngày trước khi ta sống tại cung Đại Trần, nó dốc hết sức chăm sóc việc ăn uống của ta, thứ gì bản thân thích ăn nó luôn để dành cho ta phần. Bây giờ dĩ nhiên ta thể hà khắc với nó, nếu hứa rồi phải thực . Thế là ta đặc biệt dạo nhà bếp vòng, dặn dò làm rất nhiều món ăn.

            Lúc quay lại, Tiểu Hoàng vẫn ngồi trước hai đống củi lớn, ta giáo dục thằng bé lười biếng này bằng lời chân tình: “Cần cù là đức tính tốt đẹp, An Nhị ngươi thiếu đức tính này rồi.”

            Nó lau xong nước mắt, thấy ta ngoài việc hứa hẹn đồ ăn ngon ra chẳng có động tĩnh gì, đành ngoan ngoãn ngồi chẻ củi.

            Ta vui vẻ trở lại đằng trước tìm bác Đồng, khá vừa lòng về buổi giáo dục cấp tốc ngày hôm nay của mình dành cho tiểu Hoàng đế vong quốc. Thánh nhân có câu, “Trời trao ta trách nhiệm lớn lao”… Trách nhiệm lớn gì ta biết, trước tiên ta cứ giúp nó tôi luyện ý chí, rèn luyện gân cốt, nhẫn nại chịu đói lượt, đó cũng vì ta muốn tốt cho nó thôi!

            Bác Đồng ngồi trong phòng, nhìn thấy ta lại đứng dậy hành lễ: “Thảo dân tham kiến Hoàng hậu nương nương!”

            Ta hoảng hốt nhảy dựng lên, nhìn bác chăm chú như nhìn quái vật, sau khi nhận ra bác bị ma quỷ nhập hồn, ta liền rơi lệ: “Nga Hoàng từ trong cung tới, thích nhất mấy lễ tiết phức tạp này, ngay cả bác Đồng cũng bắt nạt cháu… Bác còn thế này, cháu rời khỏi nhà rồi…”

            Bác vội vàng dỗ dành ta: “Chẳng phải bác diễn tập trước lượt đó sao, tránh sau này luống cuống, biết hành lễ phiền to rồi.”

            Ta đong đưa tay áo rộng thùng thình của bác, ương bướng: “Ngày tháng còn chưa định, bác chê cháu phiền phức sao?”

            Bác nghiêm mặt: “Ừ đấy, bác thấy cháu phiền từ lâu rồi, chỉ mong gả cháu cho nhanh. nương nhà người ta, mười lăm mười sáu tuổi xuất giá, cháu hay rồi, tận hai mươi mốt tuổi mới có Hoàng đế bệ hạ chịu lấy.” Nhưng khóe miệng bác hơi cong lên, ngay cả bộ râu cũng vểnh theo, ràng rất vui.

            Lần đầu tiên ta cảm thấy, Hoàng đế bệ hạ ra cũng tồi.

            Nếu để biết An Nhị mà ta thu nhận và giúp đỡ chính là Hoàng đế Đại Trần vong quốc … Nghĩ tới cảnh đó ta kìm được, lạnh buốt sống lưng, toàn thân rung rẩy, quyết định sau khi lao động cải tạo cho Tiểu Hoàng xong phải mau chóng đưa nó rời khỏi nhà.

            Ta khẽ hỏi bác Đồng: “Có phải cha cháu có tấm binh phù?”

            Bác Đồng ngơ ngác, hết sức nghi hoặc: “ phải cháu chôn nó rồi sao?”

            “Chôn rồi?” Hình dạng binh phù ra sao ta còn chẳng biết.

            Bác Đồng hứng chịu đả kích quá lớn: “Tại sao tiểu lang nhớ ra tấm binh phù nhỉ? Cái đêm trước hôm an táng lão gia, bác đưa cho cháu cái tráp bên trong có…”

            Cái thứ hình thù quái dị ấy chính là binh phù?

            Ý trời đây mà!

            Ta đập ván giường, ngừng cười vang, cười đau cả bụng, nằm bò giường, cười chảy nước mắt.

            Bác vỗ vai ta mặt mày sợ hãi: “Tiểu lang…”

            Ta nắm chặt cánh tay duy nhất còn lại của bác, vừa lau nước mắt vừa hỏi: “Bác Đồng, bác còn muốn nhìn thấy chiến tranh ?”

            Bác sờ lên trán ta: “Tiểu lang bị ấm đầu hả? Đâu có ai thích chiến tranh, quãng đời còn lại bác chỉ muốn nhìn thấy cháu sinh con đẻ cái, sống bình an tới già.”

            Ta càng nghĩ càng buồn cười, luôn miệng đồng ý: “Nhất định nhất định rồi!”

            Ta mới hứa với bác Đồng sống tốt, khi tỉnh lại phát mình ở nơi xa lạ, tay chân bị trói chặt ném lên ván giường lớn cứng nhắc.

            Dưới ánh đèn bên cạnh có tiểu đạo tay cầm kiếm ngủ gật, da dẻ trắng mịn, lông mày hơi cong, mặt mũi hiền hòa, giống với bọn ác bá cướp của chút nào.

            Ta thầm oán hận hôn lễ xa hoa phô trương của Phượng Triều Văn, khiến An phủ nghèo rớt mùng tơi lọt vào tầm ngắm của bọn cướp, khiến ta vừa ngủ bị bắt chỗ khác.

            Đạo vừa mở mắt liền lộ ra sát ý: “Tặc tử, cuối cùng ngươi tỉnh!”

            Ta nghĩ thầm, đạo gọi như thế đúng chút nào.

            Ta khẽ mỉm cười: “Đạo trưởng gọi như vậy, An Dật dám nhận. Ta cảm thấy “tặc tử” dùng để chỉ các hạ hợp hơn.” Dám cướp bóc, phải tặc tử mới lạ!

            Nàng ta rút kiếm đặt lên cổ ta, mắt ánh lên vẻ hung ác, ra là tiểu đạo xấu xa.

            “Có tin bần đạo dùng kiếm kết liễu cái mạng của tặc tử nhà ngươi?”

            Ta lùi về phía sau: “Đạo trưởng cẩn thận, đao kiếm có mắt. Tại hạ và đạo trưởng hình như thù oán. Đạo trưởng nóng giận như vậy biết là vì lý do gì?”

            Nàng ta cười cách khinh thường: “Ngươi là tên gian tặc bán nước tư thông với địch, những theo địch lại còn dám khua chiêng múa trống định làm Hoàng hậu của tên cẩu Hoàng đế Đại Tề! Ta nhổ vào! Đúng là làm xấu mặt Nhiếp chính vương!”

            Lòng ta thất vọng khó thành lời, nhưng chưa đến nỗi khiến ta nản chí: “Tần Huy ở đâu, dẫn đến gặp ta.

            Tiểu đạo lại nhìn ta phỉ nhổ, khinh thường : “Tên húy của Bệ hạ, ngươi dám tùy tiện gọi sao?” Sau đó quay thèm để ý đến ta.

            Cái khó ló cái khôn, đột nhiên khiến ta nhớ đến khả năng: Có lẽ, Tiểu Hoàng hoàn toàn biết ta bị bắt

            “Chỉ e Bệ hạ cũng biết ta bị các ngươi bắt? Hoặc là các ngươi mất dấu Bệ hạ?”

            mặt tiểu đạo thoảng qua nét xấu hổ: “Đó là vì Bệ hạ thường cải trang vi hành… cải trang vi hành…”

            Ta nhịn nổi cười phá lên, quả nhiên Tiểu Hoàng lừa ta.

            Trưa ngày hôm sau, Tiểu Hoàng “cải trang vi hành” mặt mày xám xịt trở về.

            Lúc ấy ta giằng co với tiểu đạo ngày đêm, cuối cùng dưới oanh tạc khủng bố tinh thần của ta, nàng đồng ý cởi trói, ta có thể tự do lại trong phòng.

            Ta từng nhìn ra ngoài theo khe cửa, bên ngoài rừng cây rậm rạp, ngoài cửa có hai đạo sĩ đứng canh, cũng biết là đạo sĩ hay giả, còn bên cạnh ta trông thấy.

            Tiểu đạo ngồi ở đầu giường, lạnh lùng : “Tặc tử, ngươi đừng phí sức, nơi này hoang vu lại được canh gác cẩn mật, chỉ mình ngươi tài nào thoát được đâu.”

            Lúc Tiểu Hoàng đá cửa xông vào, chiếc giường lớn bị tiểu đạo chiếm mất, còn ta sau khi làm loạn chán chê mệt mỏi nằm ở chiếc giường nghỉ ngơi. mơ màng ngủ, chợt mở mắt nhìn: “Ngươi về rồi à?” Sau đó nằm xuống chuẩn bị ngủ tiếp.

            Nó tới trước giường kéo ta dậy: “ theo ta!”

            Tiểu đạo lập tức như con mèo xù lông, nhấc kiếm chạy tới: “Bệ hạ, chúng ta mất bao công sức bắt tên gian tặc này đến đây, sao có thể dễ dàng thả ả như thế được?”

            Ta hoàn toàn tỉnh táo.

            Tiểu đạo này quả nhiên hiểu lễ tiết gì cả, Tiểu Hoàng cũng là Hoàng đế vong quốc, nếu như xuất trước mặt Phượng Văn Triều sớm bị dùng gậy đánh chết rồi.

            Tiểu Hoàng nắm tay ta, nắm rất chặt, lạnh lùng nhìn tiểu đạo . Trước ánh mắt ấy, nàng ta cũng quỳ xuống: “Thuộc hạ có tội!”

            Nó cắn chặt môi, kéo ta câu nào, tiểu đạo đứng dây đuổi theo, hai đạo sĩ ở cửa cũng cùng, giống như hòa thượng niệm kinh, miệng đồng thanh: “Bệ hạ, tuyệt đối thể thể thả nàng ta. Bệ hạ…”

            Ta thừa dịp quan sát nơi này phen. Cũng biết là nhà của gia đình nào bỏ hoàng, qua đống kiến trúc đổ nát có thể tưởng tượng ra khung cảnh phồn hoa ngày trước. Dọc đường canh gác cẩn mật, nhìn thấy Tiểu Hoàng đưa ta ra ngoài, tuy ai dám rút kiếm ngăn cản nhưng người theo niệm kinh ngày càng nhiều, tất cả cùng niệm bài.

            Nhìn thấy cửa Thùy Hoa [1] , nhiều khả năng đến tiền trạch, đột nhiên bên ngoài cửa xông tới đoàn người, đầu là người cao to vạm vỡ, tóc hoa râm nhuộm đầy gió sương, nhưng vẫn còn quắc thước. Ông ta sải bước tới, có khí chất của binh tướng, khi đến trước mặt Tiểu Hoàng khom người hành lễ: “Vi thần tham kiếm Bệ hạ!”

            [1] Cửa Thùy Hoa: kiểu cửa trong kiến trúc cổ Trung Quốc, bên cửa có mái che, có bốn trụ lửng bên sơn màu.

            “Hoàng thúc mau đứng lên!” Tiểu Hoàng tay nắm chặt lấy tay ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi, nhưng mặt vẫn ung dung bình tĩnh, tay còn lại đỡ ông ta dậy.

            Ta liếc nhìn, ông già này quả có vài phần giống với Tiên đế.

            Các huynh đệ của Tiên đế ta hầu như biết hết, chỉ có vị này là xa lạ. Nghĩ kĩ lúc, ta liền nhớ đến người: Dực Vương.

            Dực Vương do a hoàn trong Cán y cục [2] sinh ra, kế thừa vẻ đẹp của mẫu thân, có điều do xuất thân thấp kém nên trước giờ được các huynh trưởng coi trọng. Sau khi trưởng thành ông ta được phong làm Dực Vương, vùng đất phong của ông ta nổi tiếng xơ xác nghèo đói. Trong số tất cả các vị Vương gia, chỉ có ông ta là chưa về kinh lần nào.

            [2] Cán y: Nơi phụ trách giặt đồ trong cung.

            Người mẹ của ông ta vì ngày đó khó sinh nên cũng qua đời.

            Sống trong cung, xuất thân thể chối cãi. Thời buổi loạn lạc lại có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, hậu cung Đại Trần cũng đối xử chẳng ra gì với Dực Vương, e là gây ra vết thương lòng cho ông ta.

            Dực Vương quét mắt hổ tựa như đao sắc nhìn ta, ta thở dài: Vị Dực Vương này chẳng có chút thiện cảm nào với mình.

            “Nghe Nhiếp chính vương chỉ có con trai duy nhất, ngờ lại là thân nữ nhi, lại còn trượng nghĩa xuất binh cứu Bệ hạ mạng, cũng chính là cứu Đại Trần ta mạng. Xin nhận của bản vương lạy!” xong ông định quỳ xuống.

            Các cận thần phía sau của ông ấy cũng tỏ vẻ xúc động, dường như cũng muốn quỳ theo.

            Ta vượt lên trước bước thi lễ: “ Tiểu nữ lần đầu gặp mặt bị khí thế ngút trời của Vương gia làm kinh sợ, nghe danh Vương gia lâu, ngài làm như vậy tiểu nữ dám nhận!”

            Đôi mắt Dực Vương hơi trầm xuống, thấy ta cuối thấp người, ông vuốt râu khẽ cười: “ nương cần đa lễ!” Sau đó ông nhắc đến chuyện cứu vua nữa.

            Nếu như lúc bấy giờ ta biết tốt xấu, đứng đó để mặc cho Dực Vương quỳ lạy, những người khác biết thế nào, nhưng e tiểu đạo nhất định kiếm chém đứt cổ ta.

            Tiểu Hoàng có ý muốn dẫn ta ra ngoài giờ cũng coi như thất bại!

            Nó nắm tay ta dắt về chỗ của mình, đẹp đẽ sạch hơn nhiều so với chỗ ta bị nhốt.

            Tiểu đạo theo sau, lải nhải: “ nam quả nữ, cùng chung phòng, sợ người khác chê trách?”

            Ta quay đầu hỏi lại: “Chẳng lẽ đạo trưởng chê trách Bệ hạ?”

            Khuôn mặt nàng ta bỗng đỏ bừng, gân cổ lên: “Đương nhiên là !” Đôi mắt nàng ta như mũi khoan đâm vào người ta, đáng tiếc ta đây da mặt dày, sứt mẻ chút nào.

            Ta ôm lấy cánh tay Tiểu Hoàng cười mập mờ với đạo : “Bệ hạ mệt rồi, tại hạ phải đưa người vào nghỉ ngơi, đạo trưởng có cùng ?”

            Tiểu đạo rút kiếm ra, nhát chém đứt góc chiếc bàn làm từ gỗ hoa lê trong phòng, vụn gỗ bay tứ tung, đỏ mặt mắng um lên: “Đồ ong bướm lẳng lơ, ai cũng có thể lấy làm chồng! Đứng núi này trông núi nọ!” Rồi quay người ra ngoài.

            Ta ở trong phòng cười lớn, Tiểu Hoàng kéo ta lên giường. Ta im lặng nhìn nó, nó khẽ nhắc bên tai ta: “Lại gần đây, chúng ta chuyện.”

            ra từ lúc sáng sớm, phát ta biến mất, trong nhà náo loạn, Nga Hoàng vào cung bẩm báo, nó thừa dịp hỗn loạn chuồn ra ngoài.

            Ta lại gần nó, có chút gượng gạo, nhưng giờ ta cũng chẳng nghĩ nhiều đến vậy, ta ghé vào tai nó thầm: “ ra, ta thấy ngươi làm em vợ của Hoàng đế Đại Tề chẳng phải tốt hơn làm thủ hạ dưới trướng Dực Vương ư?”

            Nó ngơ ngác nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần khó tin và ngốc nghếch.

            Ta thở dài tiếng: “Chẳng phải Dực Vương rất hận ta sao? Nếu ta đem binh phù giao ra, ông ta nhất định hết sức vui mừng. Nhưng ông ta những chưa lấy được binh phù trong tay ta, còn cả đống vấn đề nan giải bất đắc dĩ ập lên đầu, ngươi mệt mỏi ư?”

            Hai mắt Tiểu Hoàng ngấn lên, bướng bỉnh quay mặt .

            phải ai cũng dám , và cũng phải ai cũng đồng ý tiếp nhận .

            Ta xoa xoa đầu nó, trong lòng có chút thương xót thành lời. Dù nó tâm cao hơn trời, nhưng từ chỉ sống trong cung, chưa được tôi luyện.

            “Nhiếp chính vương Đại Tề có con trai riêng bên ngoài, giờ mới về nhận tổ tông, lấy tên là gì cho hay?”

            Nó đột ngột quay đầu: “Ngươi...”

            Ta véo má nó: “Cả đời cha luôn mong muốn có đứa con trai, sau này nếu đến Tết Thanh Minh mà ngươi tảo mộ, cẩn thận ta đánh gãy chân ngươi!” Sau đó cốc đầu nó: “Ngươi cái gì mà ngươi, gọi ta là tỷ tỷ!”

            Dưới uy hiếp vô hình của ta, cuối cùng nó cũng phải mở miệng khẽ gọi: “Tỷ tỷ...”

            Ta vui vẻ nhéo má nó: “Vậy gọi đệ là An Lạc !”

            Dực Vương trời sinh nhìn xa trông rộng, là chính trị gia lỗi lạc, ông ta giỏi nhất là chiêu “giết gà dọa khỉ”. Dưới cường độ luyện tập mạnh mẽ của ông ấy, cho dù nửa đêm canh ba có tiếng kêu thảm thiết ngoài cửa sổ, ta vẫn có thể bịt tai mà ngủ tiếp.

            ... Lúc này, ta rất nhớ vòng tay của Phượng Triều Văn.

            Tội nghiệp cho Tiểu Hoàng tuổi , tỉnh dậy giữa tiếng hét thảm thiết ngoài cửa sổ, mặt tái nhợt, tới lui. Người bên ngoài nghe thấy trong phòng có động tĩnh, cung kính tạ tội: “Chúng thần quấn nhiễu thánh giá, tội đáng muôn chết, xin bệ hạ thứ lỗi! Nhưng tên tặc tử phản quốc lừa vua này, Vương gia nhất định phải trừng phạt trước thánh giá!”

            Trừng phạt gian thần bán nước trước mặt thánh giá sai, nhưng nửa đêm canh ba bắt Hoàng thượng phải nghe thanh hành hạ phạm nhân đúng là hiểm ác khó lường! Nếu như vị vua yếu dạ, rất dễ đời nhà ma. May mà Tiểu Hoàng sức khỏe tốt, có bệnh tật gì.

            Tiểu Hoàng nắm chặt tay, lại lại trong phòng, trán nổi đầy gân xanh, giống như con thú bị bắt. Ta đành bò từ giường xuống, ra sức vỗ về con thú xù lông này, lôi nó đến trước cửa sổ : “Hiếm khi Dực Vương vất vả vì nước, đêm hôm khuya khoắt còn trừng phạt gian thần phản quốc, nếu bệ hạ thấy yên lòng, vậy chuẩn bị hỏi thăm Dực Vương thôi.”

            Vương gia à, ra quấy nhiễu mộng đẹp của người khác là chuyện ai cũng có thể làm...

            Tiểu Hoàng cười với ta cách ngây ngô, lông mày giãn ra, nắm chặt tay nữa, gân xanh trán cũng còn nổi lên, cả người thoải mái trở lại.

            Người bên ngoài phòng liên tục thoái thác: “Sao có thể làm phiền Thánh giá?”

            … Sợ là làm nhiễu mộng đẹp của Dực Vương gia?

            Tiểu Hoàng nhanh nhẹn mặc áo ngoài, phấn chấn thúc giục ta, đợi người bên ngoài từ chối, nó mở cửa ra. Ta theo sát đằng sau, nhưng nhìn thấy đống hỗn độn ngoài cửa phòng, kẻ bị tra tấn thoi thóp, bốn năm hộ vệ chìa tay đầy máu ra chuẩn bị ngăn cản Tiểu Hoàng liền bị nó đạp cho cước lăn lông lốc. Cũng coi như bọn chúng thông minh, lợi dụng thời cơ lăn ra xa, chắc là muốn đến báo tin cho Dực Vương.

            Ta và Tiểu Hoàng đến chỗ Dực Vương, nhìn thấy đèn đuốc rực rỡ, Dực Vương quần áo xộc xệch mặt còn ngái ngủ chạy đến nghênh đón. Sau căn phòng đóng kín mùi son phấn… Người này cả công việc và sinh hoạt đều rất chăm chỉ!

            Dực Vương mặt mày khó chịu nhìn chằm chằm Tiểu Hoàng. Nam nhân nào bị quấy rầy trong lúc này cũng vui nổi!... Đáng tiếc Tiểu Hoàng hiểu đời, đâu thấy ánh mắt giết người kia, tiến lên phía trước nắm lấy tay ông ta, như sắp rơi lệ : “Trẫm bất tài, liên lụy đến Vương thúc đêm hôm được yên giấc, phải thẩm án những kẻ gian tặc kia. Trong lòng trẫm lo lắng, nên đặc biệt đến bầu bạn với Vương thúc, cùng Vương thúc chia sẻ gánh nặng.”

            Ta đứng sau lưng Tiểu Hoàng, thầm tán dương lời rất chuẩn xác, khiến Dực Vương tỉnh ngủ hoàn toàn. Ta cúi đầu kính cẩn, cười đến đau bụng.

            Dực Vương nửa đêm trừng phạt kẻ ác, Hoàng đế bệ hạ thấu hiểu nỗi khổ của ông, năm đêm liên tiếp đến an ủi, vua tôi hòa hợp. Ban ngày Dực Vương còn thiết yến khoản đãi “Quảng Vũ tướng quan trung dung ái quốc”, ngoài ra còn sắp xếp bố trí chuyện phòng ngự. đến sáu, bảy ngày mắt vua tôi hai người đều thâm quầng, quả nhiên là vì nước vì dân, tấm lòng chân thành này quả khiến người ta khâm phục!

            Lúc này Dực Vương thể ra bộ mặt nhân ái rộng lượng của mình.

            Trong bữa tiệc ông ta mặt mày ủ rũ, ca thán Đại Trần thế lực mỏng manh, những nhân sĩ nước trong lúc nước nhà gặp nguy nan, phải đồng lòng tiến lên, dốc bầu nhiệt huyết vì nước nhà.

            … “Thế lực mỏng manh” với “nước mất nhà tan” chắc vẫn có khác biệt nhỉ?

            Ta gặm chân giò muối, miệng đầy dầu mỡ, ngừng phụ họa.

            Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, giống như ta vậy, sao có thể vì chuyện thế này mà tranh chấp với Dực Vương?

            Tiểu Hoàng nhéo cánh tay ta dưới gầm bàn, mưu sĩ phía sau Dực Vương cũng ngừng ca thán: “Quảng Vũ tướng quân biết rồi, nay trong tay Vương gia có chưa đầy hai vạn quân, những phải bảo vệ an toàn cho Bệ hạ, mà còn phải chạy đôn chạy đáo lo đại nghiệp phục quốc, quả khó khăn chồng chất!”

            Ta cảm thấy vừa gặm chân giò vừa làm mặt buồn thể bày tỏ ngưỡng mộ của mình với Dực Vương được, nên đành vứt cái chân giò xuống, lau dầu mỡ tay, vẻ mặt trung hậu bày tỏ: “Vương gia trước giờ đều , An Dật sống trong lụa là, chức vụ tướng quân chẳng qua là do gia phụ giao cho. Đối với việc bày binh bố trận đại nghiệp phục quốc, An Dật có lòng giúp ngài, nhưng lại có sức…”

            Ánh mắt Dực Vương chợt lóe lên tia sáng lạnh lùng, sau đó lại tiếp tục nhìn ta âu sầu.

            …Nhìn nữa cũng vô ích, ta phải Quan cứu khổ cứu nạn.

            Ta chăm chú lau dầu mỡ ngón tay, giả vờ thấy gì hết.

            Phụ tá bên cạnh ông ta híp mắt lại, nhìn ta như thể miếng thịt béo: “Tướng quân có biết, trong tay Nhiếp chính vương có miếng binh phù? Nghe miếng binh phù đó có thể điều động quân đội bí mật của Đại Trần, chỉ cần có được đội quân này, lo gì phục quốc được?”

            Mọi người mất thời im lặng, tuy ta cúi đầu nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của mọi người đều dồn lên người mình.

            Ta ngẩng đầu, nhìn Dực Vương thành khẩn: “Chuyện binh phù là có . Có điều… Vương gia cũng biết, lúc trước mạt tướng bại trận ở Hoàng Hà cốc, bị thái tử Đại Tề bắt được…” Sau đó nhìn mọi người bằng ánh mắt xin lỗi.

            Vị phụ tá kia trí tưởng tượng phong phú, nhất thời khống chế được cảm xúc của mình, nổi cơn tam bành mắng ta té tát: “Con nha đầu thối này, dám đem binh phù cho Thái tử nước địch, có phải dân quân đội bí mật cho Đại Tề rồi ? Thảo nào có thể leo lên ngôi vị Hoàng hậu! Vương gia…” Ông ta tức giận đứng đó thở phì phò, cứ như ta đào mộ tổ nhà ông ta lên vậy.

            ra ta chỉ muốn cho ông ta biết, đầu ta bị va đập mạnh nên nhớ được bất cứ chuyện gì!

            Dực Vương đợi ông ta trút kha khá bực dọc xong, mới bình thản quát: “Câm miệng! Quảng Vũ tướng quân là con của Nhiếp chính vương, hành đều là vì nước vì dân, sao có thể là gian thần phản quốc? Nàng làm như vậy nhất định là tương kế tựu kế...” xong, sắc mặt ông ta trở nên khó coi, chắc cũng cảm thấy những lời mình vừa rồi cũng quá khó tin.

            Cho nên ta , Dực Vương còn nhân ái rộng lượng chán, tuy chỉ là bề ngoài, nhưng ông ta chưa từng giải ta vào ngục, dùng hình tra tấn, mà còn thiết đãi rượu ngon canh ngọt. Ngoài việc được tự do lại, tất cả những cầu khác của ta đều được thỏa mãn.

            vài lần sau đó cứ nhắc tới binh phù là Dực Vương lại thở ngắn than dài, dáng vẻ khó mà nuốt trôi cơm. Ta hơi ngại cho ngon miệng của mình, muốn ngồi cùng ông ta nữa nên cũng mượn cớ cáo lui.

            Tiểu Hoàng tuy thường phải ra ngoài, nhưng phần lớn thời gian đều ở trong sân luyện võ cùng tiểu đạo .

            Tiểu đạo ra tay nhanh nhẹn, chưa từng nể nang, luôn mồm: “Bệ hạ, xin đắc tội!” Mỗi lần ra chiêu chế ngự Tiểu Hoàng tàn nhẫn hơn bất cứ người nào, như muốn đắc tội cách triệt để với .

            Ta rất sợ Tiểu Hoàng khóc cha khóc mẹ, làm mất thể thống, nhưng phát nó vẫn cắn răng chịu đựng lời. Ta xúc động nghĩ, đứa trẻ này giờ lớn!

            Lúc nó dừng lại nghỉ ngơi, ta miễn cưỡng khuyên nó vài câu, lúc nào có thể vui cứ vui, liền bị nó trừng mắt, bộ mặt nghiêm túc: “Tiểu Dật, chúng ta giờ như rơi vào hang cọp, nếu đệ cố gắng khổ luyện, e rằng chính mình còn giữ nổi mạng, sao có thể bảo vệ tỷ?”

            Ta chăm chú ngắm nghía ngũ quan sắc nét của nó, nén được khẽ cười: “Đệ khổ luyện chắc chỉ ngày ngày hai? Từ sau khi bị chia cắt với tỷ xe tù, gặp được Dực Vương gia, chứng kiến tài trí mưu lược của ông ta, đệ bắt đầu khổ luyện rồi à?”

            Dực Vương tài trí mưu lược nhưng lòng lang dạ sói, sao có thể chịu quỳ gối trước thiếu niên vô danh?

            Nó có chút tự giễu nhìn ta: “Đúng là gì có thể qua mắt tỷ. Lúc đệ nghĩ về mọi chuyện khó tránh khỏi khờ khạo ngây ngô.” Sau đó nó vỗ vỗ vai ta: “Bây giờ đệ thấy tỷ còn ngây thơ hơn đệ gấp trăm lần.”

            Ta ra vẻ khiêm tốn, lắng nghe nó dạy dỗ: “Hoàng đế Đại Tề vì chuyện binh phù lập tỷ làm Hậu, nhưng hậu cung xưa ngay dễ sống, tính tỷ lại dễ khiến người khác thích, làm sao có thể đảm bảo sủng ái tỷ cả đời?”

            kiếp người dài đằng đẵng, ta sao dám ước mơ xa vời đến thế?

            Nó : “Chi bằng chúng ta cùng nhau trốn , mai danh tích sống cuộc đời của người dân bình thường? Trước kia ta biết quý trọng tỷ, khi xa rồi, nửa đêm nằm mơ đều thấy cảnh chúng ta cư núi. Lúc đó đầu óc tỷ tuy có hơi mơ màng, cuộc sống có nghèo khổ, nhưng đối với ta, đó là những tháng ngày vui vẻ nhất. cần phải nghĩ đến có ngày phải mất mạng, chịu sắp đặt của người khác rồi sống trong cái lồng vàng ngọc, bó mình trong nhung gấm mà chẳng có ngày nào được thảnh thơi.”

            cố chấp chuyện miếng binh phù có thể gây họa sát thân nữa rồi.

            đời này luôn có con đường, lúc đầu ta là do bất đắc dĩ, nhưng càng ta càng bị phong cảnh nơi đó mê hoặc, quên mất hối hận lúc ban đầu.

            Người ấy, ngày xưa ta vô cùng căm ghét, sau lại miễng cưỡn mặc kệ. Trải qua nhiều vướng mắc, bây giờ ta lúc nào ta cũng nhớ tới vòng tay ấm áp trong những đêm lạnh giá, vô hình chung nảy sinh cảm giác chẳng nỡ rời xa, muốn buông bỏ.

            Nơi này sáng tối đều rất lạnh, tường cao ngói đỏ chẳng thể che lấp núi xanh bên ngoài. Nếu ta đoán lầm, nhất định ở trong núi sâu ngoài kinh thành.

            Khi Tiểu Hoàng đôn đáo khắp nơi tìm đường trốn, Trung Thu đến gần.

            Ngày hôm ấy Dực Vương gặp mặt quân đội, mời ta và Tiểu Hoàng cùng đến ngắm trăng. Tiểu đạo theo sát Tiểu Hoàng, nhìn ta bằng ánh mắt thương xót, khiến trong lòng ta thoáng có phần đợi mong.

            Trăng treo giữa trời, ta bị nhét vào cái kiệu bốn bề canh phòng nghiêm ngặt khoảng hai canh giờ, xóc tới nỗi ruột gan sắp ói ra ngoài. Lúc được dìu xuống, ta nhìn thấy nam tử bị vây quanh dưới ánh đuốc đối diện, áo bào đen bị gió thổi phần phật tung bay, mắt phượng dưới mũ quan giấu được tà khí, kèm theo đó là bá đạo vương giả trời sinh. nhìn Dực Vương như nhìn xác chết. Sát khí như thể toát ra từ biển máu chiến trường ấy khiến người khác chỉ mong lập tức quỳ gối xin hàng.

            Ta nhìn cười nịnh nọt. Trước ánh mắt trách cứ của , ta cảm thấy may mắn vạn phần khi mình theo quân địch…

            Phải công nhận Dực Vương chọn chỗ này khá kín đáo, dốc cao hiểm trở, lưng kề chân núi, rừng cây rậm rạp, tiến lên có thể công kích, lùi lại có thể phòng thủ, ngộ nhỡ địch nổi tháo chạy vào rừng núi, Phượng Triều Văn cũng chẳng thể làm gì.

            Kỵ binh của Hoàng đế Đại Tề quân dung nghiêm chỉnh, giáp chiến đen, y phục cũng đen nốt, sắc đen như mây mù vần vũ lặng lẽ dừng lại cách ta năm mươi bước, dường như chỉ cần động tác tay đơn giản của Phượng Triều Văn có thể khiếm sấm chớp bất ngờ giáng xuống… Trong bầu khí yên lặng khiến người khác nghẹt thở, Dực Vương trêu đùa: “Nghe Hoàng đế Đại Tề rất sủng ái Quảng Vũ tướng quân, bản vương chỉ mới nghe đồn, hôm nay được tận mắt chứng kiến mới biết chuyện này là .” Ánh mắt lanh lẽo của ông ta quét về phía ta mấy lần, nhưng giọng vẫn điềm nhiên trước sau như .

            Cũng biết tin tức này truyền ra ngoài do uy lực của lời đồn đại trong cung hay là công lao của lũ gián điệp…

            Tiểu Hoàng lén quan sát ta từ xuống dưới, thầm: “ ra khẩu vị của Hoàng đế Đại Tề rất đặc biệt đó nha.”

            Ta hơi xấu hổ: “Vương gia biết rồi, Đại Tề là vùng đât giá buốt, nữ tử đều có vóc dáng cao lớn, khỏe mạnh phi thường. Còn người như ta đây… thực chất thuộc loại yếu đuối đứng còn chẳng vững.” Lại nén được, than thở: “Xưa nay Đế Vương sủng ái ai, chẳng quá nổi dăm ba bữa… Vương gia cần cho là .”

            Mặc dù bịa chuyện và chơi xấu luôn là kỹ năng sở trường của ta, nhưng quả thực lần đầu tiên ta tự tâng bốc mình như vậy. Hoàng đế bệ hạ, xin lỗi người, ta hề có ý phỉ báng người chưa từng thấy qua cảnh đời, chỉ là sống chết lấy làm trọng, giờ ta cũng thể lo quá nhiều.

            Tiểu Hoàng như chợt tỉnh ngộ, lộ vẻ thương xót với Phượng Triều Văn… Đứa trẻ này đến nay đầu óc vẫn ngây ngô lắm, nhưng hai tay ta bị trói sau lưng, thể vung lên cốc đầu nó cái, thực lấy làm tiếc.

            Trước khi , Dực Vương từng : “Tuy Quảng Vũ tướng quân là cựu thần Đại Trần, nhưng nay đương lúc cần tướng quân hy sinh vì đất nước, xả thân vì công lý, vậy nên phải nhờ Quảng Vũ tướng quân chịu oan ức giả vờ…” cần ta đồng ý, tiểu đạo tiến lên phía trước, vài ba chiêu trói chặt ta lại, cầm thanh kiếm theo sát ta.

            Tiểu Hoàng cam tâm, cũng nhấc kiếm đối diện với tiểu đạo , khó lòng biết được nó định nhân cơ hội cắt đứng dây thừng giúp ta trốn hay muốn kiếm kết liễu tiểu đạo kia.

            Mấy ngày gần đây ta nghe thấy nhiều lời lẽ của Tiểu Hoàng chứa ý căm hận tiểu đạo , lại nhìn thấy nhiều lúc tiểu đạo giao đấu với nó xuống tay chẳng chút lưu tình, nhưng ngờ hôm nay nó lại có ý định thừa dịp hỗn loạn báo thù.

            Phụ tá của Dực Vương lớn tiếng kêu: “ biết bệ hạ có mang theo binh phù của Đại Trần ta chăng?”

            … Thứ đó… bây giờ vẫn ở trong phần mộ của cha ta cơ mà?

            Ai ngờ tình huống lắt léo, phía quân Tề lập tức có người đáp: “Binh phù ở đây, Hoàng hậu nương nương đâu?”

            Đầu ta vang tiếng ong ong, chỉ còn lại ý nghĩ duy nhất: Phượng Triều Văn, người dám đào bới mộ tổ nhà ta?

            Ngay sau đó, ta liền bị Tiểu Hoàng đá cái vào chân, bèn phẫn nộ trừng mắt nhìn nó… mộ tổ nhà ngươi bị đào lên rồi kìa!

            Nó chớp chớp mắt với ta, ta định thần lại, trong lòng nguôi ngoai, chừng binh phù này là giả…

            Ta chớp chớp mắt với Tiểu Hoàng, ra hiệu hiểu. Lúc tiểu đạo lôi bên tay ta định vượt qua đám người, nó vội đuổi theo, kéo nốt bên tay còn lại của ta, ba người đứng trước trận tiền.

            Sau lưng nó có thần tử khẽ : “Bệ hạ, người nên mạo hiểm.”

            Dực Vương gia hời hợt đáp: “Hoàng đế Đại Tề trước giờ trọng lời hứa, nếu đồng ý dùng binh phù đổi Hoàng hậu, đương nhiên nuốt lời, bệ hạ tuổi còn , cứ để bệ hạ rèn luyện.”

            … Thế là phía sau im bặt.

            Vương gia à, ra ông muốn đứa trẻ này tự tìm đường chết phải ? Chiêu mượn đao giết người này của ông hay lắm!

            Ta hơi nghiêng mình, nhìn thấy Tiểu Hoàng chăm chú quan sát quân Tề, mặt thoáng nét bối rối, sau đó cười khẽ tiếng: “Vương thúc phải!”

            … Tất cả những người bị phe cánh của chính mình vứt bỏ, chắc đều mang vẻ mặt này.

            Nó kéo ta, chân bước thoăn thoắt kiên định tiến về phía quân Tề. Phía quân Tề phái hai kỵ binh hộ vệ, ôm cái hộp gỗ đến trước mặt…

            Năm bước… mười bước… mười lăm bước… bầu khí nặng nề xung quanh cùng ánh mắt thâm trầm của Phượng Triều Văn như dồn nén tất cả mọi thứ, lòng ta căng như dây đàn, cổ họng nghẹn ứ, chỉ sợ Dực Vương lén bắn tên từ phía sau lưng… chắc chắn việc này ông ta từng thực ít lần.

            Hai bên ngựa xe giao nhau, kỵ binh hộ vệ đưa tráp gỗ ôm trong tay qua phía này, ta ngó trộm chiếc tráp, lập tức sững người… Đây ràng là thẻ bài chôn trong mộ cha ta…

            Tiểu Hoàng đẩy cái, ta mới bừng tỉnh. Nó ra hiệu cho tiểu đạo nhận lấy tráp, còn mình vung kiếm chặt đứt dây trói người ta. Kỵ binh tiến lên trước bảo vệ ta hai bên tả hữu, ta vươn tay ra, nắm chặt lấy tay Tiểu Hoàng. ngờ nó chẳng hề chống cự, ngoan ngoãn mặc cho ta nắm cổ tay kéo về phía quân Tề.

            Chỉ là nó lại thuận tay giữ chặt tiểu đạo , kéo nàng theo cùng… biết việc này có được coi là quy thuận quân địch hay …

            Tiểu đạo bị nó giữ cổ tay, gương mặt xinh đẹp trở nên nhăn nhó, trông nàng có vẻ tức giận lắm.

            E rằng, Dực Vương mới là người tức giận nhất. Ông ta đinh ninh Tiểu Hoàng tiến thoái lưỡng nan, càng thể đầu hàng quân Tề, mất mạng vô ích, chỉ có thể ngoan ngoãn cầm binh phù về. Nào ngờ bất chợt có biến, ông ta phẫn nộ đến mụ mị đầu óc, giương cung bắc tên bắn sang, nhưng mũi tên mới bay được nửa đường, đâm trúng tên vàng từ phía quân Tề bắn tới…

            Ta, Tiểu Hoàng và tiểu đạo chạy hộc tốc trông thảm hại, ngẩng đầu liền nhìn thấy gương mặt tuấn của Phượng Triều Văn càng ngày càng gần, áo choàng giấu tấm thân của trong màn đêm hắc ám, ngôi tuấn mã đen, lao như bay dưới ánh trăng sáng ngời… nâng cổ tay giương cung, tên vàng xé rách màn … Kỵ binh hộ vệ tiến hành đánh nhanh như chớp, mặt đất dưới chân bỗng rung lên bần bật, đội quân tinh nhuệ phân hai luồng lướt qua bọn ta, thoắt cái, bọn ta chìm ngập giữa Tề quân khí thế ngút trời…

            Ngay sau đó là loạt thanh tàn sát thê thảm, ta nắm tay Tiểu Hoàng, Tiểu Hoàng nắm tay tiểu đạo sẩm mặt vì giận dữ, ba người đứng sững tại chỗ tựa như vỏ ốc lưu lại bãi cát sau khi thủy triều rút xuống…

            người ngựa chậm rãi tiến gần đến trước mắt, nam nhân tuấn mỹ vô song vươn tay về phía bọn ta. Ta tay nắm chặt Tiểu Hoàng, dám với tay đáp lại . đợi rất lâu, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh, cuối cùng khẽ cười, : “Hoàng hậu của trẫm, nắm chặt tay của nam nhân khác chịu buông…” Ta thoáng nhìn thấy sát khí lên trong mắt .

            … Cha à, con có lỗi với cha, tên khốn trước mặt này đây, con thể lật tung mộ tổ nhà đế báo thù, lại chẳng thể làm gì … Hơn nữa ánh mắt lạnh lẽo mang theo sát khí kia của thực khiến con run quá… Cái thứ gọi là khí tiết này, chắc con có từ lâu rồi nhỉ?

            khom lưng bế ngang eo ta lên, ta buộc phải buông tay Tiểu Hoàng, lúc ta hạ xuống áo choàng đen của , kìm nổi, lòng vô cùng đau xót… Ai hiểu được nỗi bi ai thống khổ của kẻ yếu khi đối mặt trước cường quyền? Hoàng đế bệ hạ hẳn quên rồi, ta ngoài việc có cái bụng ăn uống tốt ra, còn có bộ răng tốt nữa!

            Ta giữ cánh tay , ra sức cắn. Bắp thịt nằm trong miệng rắn như sắt đá, ta cũng thề phải cắn rụng miếng thịt người …

            Bên tai là tiếng thét kinh ngạc của Tiểu Hoàng và tiểu đạo , sau cùng ta nghe thấy tiếng cười khẩy: “Lẽ nào Dực Vương cho nàng ăn thịt? Nhìn thấy trẫm muốn ôm chầm lấy cắn miếng…”

            Ta ngẩng đầu, nhìn thấy nụ cười vô liêm sỉ môi , nhịn nổi, nước mắt đầm đìa, thượng cẳng chân hạ cẳng tay như mất hết lí trí: “Tên khốn kiếp! Ngươi dám đào bới mộ tổ nhà ta… Tên khốn…” Vì tấm binh phù chết tiệt kia, còn có việc gì mà ngươi dám làm?

            Có vẻ mơ hồ lát, nhưng rất nhanh bừng tỉnh khỏi giấc mộng, hai tay siết chặt ta trong lòng, luôn miệng vỗ về: “Ngoan, phải như nàng nghĩ đâu, ta có đào… thứ đó là giả, đều là giả mà…”

            ràng là , còn dám mở to mắt dối!

            Ta phẫn nộ trợn lên nhìn, toàn thân bị ôm chặt trong lòng , tuy thể nhúc nhích, nhưng ta hận thể dùng ánh mắt này lăng trì đến chết. cười với ta đầy đắc ý: “Quay về hỏi thử bác Đồng là biết ngay, phải như nàng nghĩ đâu, trẫm thề!” Sau đó cúi đầu, chẳng màng đến Tiểu Hoàng và tiểu đạo đứng bên cạnh, thản nhiên hôn nước mắt mặt ta…

            Nghe điều kiện quan trọng nhất đế làm Hoàng đế tốt chính là da mặt dày, trong khi Đồng Sử [3] quang minh chính đại nghe lỏm nơi góc tường, Hoàng đế vẫn có thể giữ tình thần khỏe khoắn, cùng cung phi thương thắm thiết.

            [3] Đồng sử: Tên chức nữ quan trong cung, chuyên ghi chép sinh hoạt thường ngày của cung đình.

            Ta chẳng có lớp da mặt dày như Phượng Triều Văn nên khi trừng mắt nhìn , ta bất giác lại chảy nước mắt. Nước mắt của tối nay cứ tuôn mãi ngừng, khác với bình thường. Khi kề sát định hôn lên má ta lần nữa, ta lập tức rúc vào lòng , chết cũng chịu ngóc đầu dậy, quẹt hết nước mắt nước mũi lên vạt áo choàng.

            Bên tai vang lên tiếng cười sảng khoái của , lồng ngực khẽ rung bên má ta. Vòng tay là nơi ấm áp yên bình, cẩn thận bị đắm chìm trong đó.

            Kỵ binh hộ vệ của Phượng Triều Văn là thứ vũ khí sắc bén tốt nhất trong tay khi nam chinh bắc chiến. Thuộc hạ dưới trướng Dực Vương tuy yếu, nhưng sau hai canh giờ vẫn địch nổi, liền bị bắt làm tù binh, nhiều võ tướng phò tá Dực Vương chết và bị thương hơn nửa, còn lại đều bị tóm gọn.

            Tiểu đạo tái mặt đứng nguyên chỗ cũ, mấy lần liền định xông tới nhưng đều bị Tiểu Hoàng giữ chặt cổ tay. Ta rúc trong lòng Phượng Triều Văn, nghe thấy giọng nàng nghẹn ngào: “Tên khốn nhà ngươi, thả ta ra… thả ta ra…”

            Giờ ta mới biết, Tiểu Hoàng và Phượng Triều Văn có điểm giống hệt nhau, đó là bụng dạ hẹp hòi.

            Nó những nắm tay tiểu đạo buông, còn ác độc mỉa mai: “Thả ngươi để ngươi đâm đầu vào chỗ chết à? Nếu ngươi chết rồi, nỗi khổ hơn nửa năm nay của ta biết đòi ai? Tốt hơn hết ngươi nên sống mà trả nợ !”

            Ta nghĩ, nếu Phượng Triều Văn có thể tha thứ cho Tiểu Hoàng, những ngày tháng sau này của tiểu đạo chắc khó sống đấy.

            Dực Vương này vốn nham hiểm, nếu buộc phải đánh giá ông ta, ta cảm thấy đó chính là kẻ điên quá khích. Loại người này nếu bản thân phải sống khổ sở người khác cũng đừng mong yên ổn.

            Khi ông ta bị trói ngang qua trước mặt ta, bỗng quỳ rạp trước mặt Tiểu Hoàng: “Bệ hạ, thần phụ ủy thác của người, phục quốc vô vọng rồi. Đại nghiệp phục quốc của Đại Trần từ nay về sau chỉ có thể do mình người gáng vác, thần muôn chết cũng từ nan!”

            Vương gia, tại sao ông chết sớm chút ?

            Ta cẩn thận ngẩng đầu lên trong vòng tay cứng đờ của Phượng Triều Văn, nhìn thấy màu xám xịt bao trùm gương mặt , ánh mắt hung dữ tựa lang sói quét qua đám tù bình, cuối cùng dán chặt vào Tiểu Hoàng.

            Tiểu Hoàng thản nhiên mỉm cười với , cứ như trước giờ Phượng Triều Văn luôn biết nó là Hoàng đế bị phế truất của Đại Trần. Ta đột nhiên rúc đầu vào lòng Phượng Triều Văn… Ta ơi là ta, đây là lúc nào rồi?

            Dực Vương nhìn ta, lòng ngập tràn hy vọng: “Quảng Vũ tướng quân dùng thân dụ địch, cho dù tương lai chẳng có được kết cục tốt đẹp, Đại Trần ta cũng ghi nhớ thành ý của tướng quân xả thân vì chính nghĩa, xin tướng quân hãy nhận của bản vương lạy!”

            Ta lại ló đầu ra khỏi lòng Phượng Triều Văn, trừng trừng nhìn quỳ lạy ta rồi bị lôi trong tiếng khóc nức nở của tiểu đạo …

            Giữa gió đêm, kỵ binh hộ vệ còn lại nhìn chằm chằm Tiểu Hoàng, chỉ chờ Phượng Triều Văn hạ lệnh là xông lên tóm lấy nó ngay tức khắc. Ta quay đầu nhìn, thiếu niên thờ ơ cười với ta: “Tỷ tỷ, trải qua ba năm đó, đời này đệ mãn nguyện lắm rồi!” Làm ta suýt rơi nước mắt.

            Ta nắm chặt vạt áo trước của Phượng Triều Văn, luôn miệng giải thích: “Bệ hạ, nó phải Hoàng đế bị phế truất của Đại Trần, nó là đệ đệ của thần tên An Nhạc, là con riêng của cha thần, là đệ đệ của thần mà!”

            Mắt phượng của Hoàng đế chầm chậm lướt qua gương mặt ta, khóe môi khẽ nhếch lên: “Vậy sao? Trẫm thấy, vị đệ đệ này của Tiểu Dật chẳng giống nàng tí nào.”

            Ta căng thẳng đến nỗi sắp thở nổi… Trong lời đồn đại, những quân chủ của tiểu quốc từng bị Phượng Triều Văn đánh chiếm, chẳng có lấy người sống sót, còn ta chỉ trông cậy vào việc thích mình…

            Xưa nay, ân sủng của quân vương đáng tin, nhưng ngoài thích của ra, ta còn có thể dựa dẫm vào điều gì để cứu mạng Tiểu Hoàng?

            “Nó… nó và thần cùng mẹ, đương nhiên giống nhau. Bệ hạ cũng từng nhìn thấy Hoàng đế của Đại Trần vong quốc, sao có thể tin lời Dực Vương ?”

            “Ồ, nếu là đệ đệ của Hoàng hậu, vậy đưa về An phủ nghỉ ngơi cho khỏe.”

            Hai kỵ binh hộ vệ đưa tiểu đạo nương và Tiểu Hoàng phi nhanh như tên bắn. Ta rúc trong lòng Hoàng đế bệ hạ, giương mắt nhìn theo họ, thoắt cái thấy bóng dáng đâu, rụt rè đề nghị: “… ra cũng nên đưa thần cùng về An phủ chứ?”

            “Hả? Đệ đệ của nàng…” Phượng Triều Văn kéo dài giọng, lặng lẽ chờ ta tỏ thái độ hiền lành.

            “Về cung, về cung, đương nhiên thần cùng bệ hạ về cung!” Ta gào khóc trong lòng, tự mình đề nghị.

            Mọi thứ trong cung vẫn như cũ, Nga Hoàng trông thấy ta vui mừng khôn xiết, ríu rít như chú chim sẻ, miêu tả cặn kẽ Hoàng đế bệ hạ lo lắng ra sao, ăn ngon ngủ yên thế nào từ khi ta bị bắt. Ta nghi tiểu nha đầu này thổi phồng việc. đường trở về, ta cùng ngồi ngựa với , Hoàng đế bệ hạ oai phong lẫm liệt, hề trông thấy chút suy sụp, ở đâu ra dáng vẻ “Mấy ngày nay bệ hạ chưa từng có được giấc ngủ ngon”?

            Phượng Triều Văn cởi y phục, sai Điền Bỉnh Thanh lấy thuốc, bị nhìn thấy vết răng dính máu cánh tay của Hoàng đế bệ hạ. Bôi thuốc xong, quay người lại khen ngợi ta bằng vẻ kính phục: “Đây là kiệt tác của nương đúng ? Chắc chắn là nương rồi, ngoài nương ra, chẳng ai khắc dấu răng người bệ hạ.”

            … Vì là tháng Tám, quần áo mỏng manh, ta đâu biết mình cắn bệ hạ trọng thương như thế?

            “Bệ hạ… tấm binh phù trong tay bệ hạ…” ra ta muốn giải thích ràng cho bản thân mình, nhưng lúc này biết giải thích từ đâu.

            Điền Bỉnh Thanh chặn ta tại phòng trà nước của Trùng Hoa điện, cuối cùng nhịn nổi, oán trách ta: “Tàn dư Đại Trần truyền tin đến, bảo rằng chính miệng nương binh phù nằm trong tay bệ hạ. Bệ hạ triệu kiến bác Đồng suốt mấy đêm, còn sai thợ thủ công tinh xảo trong cung làm việc ngừng nghỉ, mô phỏng theo tấm binh phù. nương hay rồi, bệnh đa nghi nặng như thế, chẳng tin tưởng bệ hạ chút nào… Thà nuôi con cún, nó còn biết vẫn đuôi, nương xông đến cắn bệ hạ miếng!”

            Ta đỏ bừng mặt, khi vào lại Trùng Hoa điện thấy có chút ngượng ngùng, tìm đến Hoàng đế bệ hạ ngồi trước ngự án xem sổ sách. Ta rót trà mài mực, ngoan ngoãn hết sức.

            Ban đầu vẫn chậm rãi lật sổ sách phê chú giải, rồi xem càng ngày càng chậm, sau cùng gập sổ “bụp” tiếng, ngẩng đầu nhìn ta, lông mày rậm nheo lại chỗ, sắc u lan tỏa trong đôi mắt.

            Ta giật mình thon thót, cảm thấy có lẽ nên trừ khử mầm họa trước tốt hơn, vội quỳ sụp xuống trước mặt , nhận sai: “Bệ hạ, thần sai rồi, thần nên giấu người, An Lạc là Hoàng đế bị phế truất của Đại Trần, có điều nó cũng là đệ đệ của thần…”

            Hoàng đế bệ hệ nửa lời, chỉ chăn chú nhìn ta.

            Ta vẫn thận trọng thử cố gắng khuyên giải: “Thần… Thần và nó lớn lên cùng nhau từ bé, nó ngây ngô chẳng dính dáng chút gì đến chính trị, lại là đứa con do cung nữ hạ sinh, có thể sống đến bây giờ quả dễ dàng…”

            Nhưng… hình như điều mà xưa nay Hoàng đế bệ hạ thiếu sót chính là đồng cảm...

            Ta nghĩ biểu đạt bằng ngôn ngữ của mình càng ngày càng tệ, từ ngữ nghèo nàn, lý lẽ thiếu sót, nhất thời nóng vội vò đầu bứt tai, biết nên làm sao cho ổn.

            Cuối cùng, Hoàng đế bệ hạ chịu cất lời vàng ngọc, “An Lạc Hầu?”

            Ta ngơ ngác nhìn , nghi ngờ bản thân mình nghe nhầm.

            thiếu kiên nhẫn hiển gương mặt . Lúc này quan sát kỹ dưới ánh đèn, ta nhìn thấy đôi mắt phượng đỏ ngầu, Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh sai, quả thực suốt đêm ngủ.

            Lòng ta chợt thấy hổ thẹn.

            “Nếu là đệ đệ của nàng, vậy từ nay về sau chỉ có thể là đệ đệ của nàng, trẫm phong làm An Lạc Hầu, ban cho An Phủ, chắc nàng ý kiến gì chứ?”

            Ta sướng phát điên vì trút bỏ được gánh nặng trong lòng, nhào tới ôm chặt Hoàng đế bệ hạ, thơm liền mấy cái lên má : “Thần biết bệ hạ là người tốt mà!”

            Đến khi ta thơm đủ rồi, Hoàng đế bệ hạ nghiêm mặt quở trách: “Quỳ xuống! Chẳng lẽ nàng tưởng rằng nhận sai xong rồi?”

            Ta…

            Ta đành ngoan ngoãn lùi về sau, quỳ lại như ban đầu.

            rút ra mấy quyển sách sau bàn, quăng đến trước mặt ta, “Những quyển sách này chắc nàng từng xem?”

            Ta gạt gạt nhìn thử, ra là mấy quyển sách của nữ nhi khuê khác như kiểu Nữ tắc hay Nữ giới [4] , trước giờ ta được nuôi dạy thành nam nhi, đâu có cơ hội tiếp xúc với những thứ này?

            [4] “Nữ tắc” và “Nữ giới” là tên hai cuốn sách, “Nữ tắc” được viết vào thời Đường, “Nữ giới” được viết vào thời Hán, dùng để giáo dục nữ nhi thời xưa biết tuân thủ phép tắc đạo lý.

            Ta lắc đầu, tiện tay vứt sang bên, nịnh nọt bò lại gầm đấm chân cho Hoàng đế bệ hạ: “Bệ hạ, mấy quyển kia xem chỉ vô ích thôi.”

            hề ngăn cản ta xun xoe ân cần, cơ thể hơi ngả về phía sau tựa lên ghế, chậm rãi : “Trẫm cảm thấy, đến lúc Hoàng hậu phải chép lại cẩn thận chỗ sách này.”

            Bao nhiêu năm rồi ta chưa từng bị phạt chép sách, giờ đây ngay cả mục tiêu trừng phạt cũng đổi sang người khác, làm ta chợt nảy sinh ý nghĩ: Hôm nay là ngày quái quỷ gì thế?

            Ta nuốt nước bọt, yếu ớt phản kháng: “Chuyện chép sách chỉ thích hợp với người có não làm, ghi nhớ nổi mới phải chép sách mà?”

            Mắt phượng của Hoàng đế lướt qua mặt ta mấy thiện cảm, “Người có não nhất định chẳng làm ra những chuyện sai trái, huống hồ là nghi ngờ, tin tưởng phu quân. Trẫm cảm thấy, Hoàng hậu nên chép nhiều sách của nữ nhi khuê các, rồi tìm năm bảy ma ma trong cung dạy phép tắc cho nàng, đến lúc đó, chừng nàng tin trẫm nhiều hơn chút đó.”

            Mặt ta bỗng đỏ lên.

            Nguyên nhân phải , mà là cách xưng hô “phu quân” kia… Bây giờ gọi như vậy chắc còn sớm quá nhỉ?

            Hoàng đế bệ hạ giọng điệu xót xa, chỉ quan tâm kế hoạch của bản thân: “Trước nay Hoàng hậu ngang bướng ít bị gò bó, nghe lời khuyên nhủ. Nhạc phụ đại nhân qua đời, giờ trẫm là phu quân của nàng, thay phụ thân dạy dỗ nàng, Hoàng hậu phản đối chứ?”

            Ta trợn tròn mắt, ra lời.

            … Ta phản đối có ích chăng? Rốt cục ta đắc tội gì với , khiến nghĩ ra nhiều phương pháp giày vò ta như thế?

            Ta ôm đùi khóc rưng rức, nghiêm khắc kiểm điểm: “Bệ hạ, thần cố ý, chỉ là buột miệng câu, nào ngờ phụ tá của Dực Vương lại tự suy đoán binh phù nằm trong tay bệ hạ.”

            “Ừ, trẫm biết rồi, Hoàng hậu chép mười lần chỗ sách này, e rằng học nổi nhỉ?”

            Ta quay đầu nhìn thử mấy chồng sách dày cộp kia, quay đầu lại tiếp tục ôm đùi cao giọng khóc nức nở: “Bệ hạ, thần cố ý mà… có ý cắn người đâu, hay là… hay là người cắn lại thần ?” Chắc làm thế này khỏi cần phải chép sách rồi nhỉ? Nếu phải chép mười lần ta chết chắc rồi còn gì?

            Ta vén tay áo, ung dung đưa cánh tay nhắn qua… dù sao ta cũng biết đau.

            nghiêm mặt, tiện thể thơm cái lên cánh tay ta, ta sợ hãi rụt ngay tay về, nhìn thấy dục vọng hiển trong ánh mắt .

            biết có phải hành vi né tránh của ta làm tức giận hay , mắt phượng hơi nheo lại, suy ngẫm lát rồi : “Trẫm cảm thấy, Hoàng hậu lãng phí thời gian học hành nhiều rồi, hay là chép hai mươi lần . Cũng nên tìm thêm vài ma ma dạy phép tắc cho nàng, nàng dứt khoát phải chuẩn bị xuất giá trong cung.”

            …

            May sao cả đời này cũng chỉ có lần phải chuẩn bị xuất giá.

            Ta bị việc chép sách đày đọa hai con mắt thâm quầng, lại bị các ma ma trong cung hành hạ đau khổ tột cùng, ngủ có tư thể ngủ, ngồi có tư thể ngồi, ngay đến bộ cũng phải duyên dáng thước tha…Trước giờ quen đấm đá bừa bãi, nay muốn nổi cáu cũng được. Các ma ma hết sức chú trọng lễ nghi của ta, chỉ cần hơi để lộ ý than phiền là mấy chục con người quỳ rạp xuống, trăm miệng lời tự trách mình: “Nô tì đáng chết, nương nương bớt giận!”

            … Phải là bệ hạ bớt giận mới phải chứ nhỉ?

            Hoàng đế bệ hạ khẩu phật tâm xà, lúc rảnh rỗi ôm chồng sổ sách ngồi bên cạnh thưởng thức cảnh khốn khổ của ta, bộ dạng hớn hở cười nỗi đau của người khác.

            Sang ngày thứ sáu, cuối cùng ta chịu nổi nữa, ôm chặt Hoàng đế bệ hạ tan triều trở về quyết buông tay, dùng chiêu khóc lóc: “Bệ hạ ơi thần sai rồi! Bệ hạ à thần sai rồi, xin người hãy bảo các ma ma về dưỡng sức giữ gìn tuổi thọ cho tốt ! Thần làm họ khổ như vậy, ngộ nhỡ các ma ma có mệnh hệ gì, thần làm sao có thể yên lòng?”

            Các ma ma sau lưng ta mồm năm miệng mười ngăn cản: “Hoàng hậu nương nương, xin người chú ý khí tiết cao quý!”

            Ta vùi mình vào lòng Hoàng đế bệ hạ, ôm eo , rúc cả đầu vào người , sống chết chịu ló ra. Hoàng đế bệ hạ khẽ cười: “Lui xuống cả .” Mấy ma ma kia đồng loạt lui xuống.

            nghiến răng chất vấn ta từ phía : “Nàng biết sai ở đâu chưa?”

            Ta ngơ ngác nhìn .

            Những điều nên nhận sai hình như ta đều nhận hết rồi, tiếc là Hoàng đế bệ hạ công nhận, ta cũng đành bó tay.

            ra sức cốc lên đầu ta cái, bực tức : “Cái đồ đầu gỗ tim đá, quả thực nàng chẳng sai gì hết! Hoàng hậu nương nương của trẫm à, người mà nàng tin tưởng ngoài bác Đồng của nàng và đệ đệ nàng nhặt về kia, thế gian này, nàng có thể tin tưởng thêm người nữa ?”

            Ta ngẩn người nhìn .

            Nét mặt thoáng buồn. kéo tai ta, cắn miếng mạnh lên má ta: “Trẫm đáng cho nàng tin tưởng như vậy sao? Hễ có biến động , nàng chắc chắn xông lên làm chủ cục diện, hung hãn như con mèo xù lông, nhưng lại thể tin tưởng trẫm?”

            Ta tự hỏi mình, cuối cùng phải thừa nhận Hoàng đế bệ hạ chẳng sai chút nào.

            Ngay từ ban đầu, ta hề tin tưởng .

            Chuyện tin tưởng này, đâu phải thiên trường địa cửu sống chết có nhau tình sâu nghĩa nặng mà thể đạt được.

            Cho dù ta luôn được ôm ấp trong lòng, nâng niu tay, đến nay ta vẫn chưa thể coi là tin tưởng .

            màu u lên trong mắt , trông có vẻ hơi chán nản: “Trẫm hết sức chân thành, nhưng đổi lại được tin tưởng tuyệt đối của Hoàng hậu…”

            Ta vô cùng áy náy, dường như mình vô duyên vô cớ lợi dụng , nhưng hề báo đáp tương xứng.

            “Trẫm nghĩ, nếu nàng vẫn chịu tin trẫm, chi bằng chép sách thêm mười lần, rồi cùng các ma ma học phép tắc thêm lượt nữa. Khi nào chuẩn bị xuất giá xong xuôi, chép sách tử tế, học phép tắc thành thạo, dám tin tưởng phu quân, chúng ta lại bàn bạc ngày thành thân, thế nào?”

            Ta kéo long bào , kiên quyết rời tay, “Bệ hạ ơi, bây giờ thần rất tin tưởng người rồi, hay là chúng ta thành thân ? Mau chóng thành thân! Nhé?”

            vòng tay bế ta lên, trán tì lên trán ta, mắt phượng tràn ngập ý cười: “Nếu Hoàng hậu nóng lòng muốn được gả đến mức này, trẫm chuẩn tấu! Người đâu, truyền bộ lễ định ngày lành thành thân!” Trong tiếng thưa phụ họa của Điền Bỉnh Thanh, cái thơm kêu đậu lên má ta.

            Cho đến hai chân chạm đất lần nữa, ta vẫn có chút nghi ngờ: Chính miệng ta nhắc đến chuyện thành thân, hình như ở đây có gì đó bình thường?

            Có điều, Hoàng đế bệ hạ hôm nay tâm trạng rất tốt, hoàn toàn hề bắt ta “chuẩn bị xuất giá”, miễn luôn việc chép sách học phép tắc, ta cảm thấy như thoát được kiếp nạn, lòng vui mừng lắm.

            Còn về vấn đề tin tưởng mà … Buổi tối ở giường, “dạy dỗ” ta cẩn thận lượt, ta “tiếp thu sâu sắc”, thề rằng từ nay về sau tuyệt đối hoài nghi nhân phẩm của Hoàng đế bệ hạ, tin tưởng như tin tưởng chính bản thân mình, càng nghĩ ngợi lung tung, suy đoán linh tinh mấy chuyện như là chặt đầu này, mất mạng này, hoặc là có mưu đồ gì này…

            Hoàng đề bệ hạ sau khi vã mồ hôi “dạy dỗ” ta, liền ôm ta nằm long sán, dịu dàng : “Đại Trần diệt vong, nghe bác Đồng kể, binh phù mà nàng luôn lo lắng bị nàng vô tình chôn trong mộ của Nhiếp Chính Vương. Đội quân bí mật kia vốn dĩ luôn trung thành với Đại Trần, cho dù ta đào mộ cầm binh phù lên, chỉ dựa vào tấm binh phù, cũng thể khiến quân sĩ Đại Trần sống chết vì mình. Vậy ta cần nó làm gì? Bác Đồng cũng , đội quân ấy chính là những dũng sĩ kiên cường do tay Nhiếp Chính Vương huấn luyện năm xưa, để phòng khi cần dùng đến, họ mình trong núi sâu rừng thẳm, tự cung tự cấp, nên giờ tạm thời cứ để họ sống theo cách của họ.”

            Lòng ta như trút được gánh nặng, ta cọ cọ lên vùng ngực đầm mùi mồ hôi của Hoàng đế bệ hạ, khẽ trách: “Hôi thế!” Rồi lại nhịn được, ra sức cọ vào lòng , hận thể khảm nạm bản thân mình lên cơ thể để thể thân thiết gắn bó.

            Bàn tay vỗ về sau lưng, giống như hồi xưa cha nhàng ru ta vào giấc ngủ.

            Ta yên tâm ngủ ngon trong vòng tay .

            Hôn lễ của hoàng thất rườm rà và linh đình.

            Ngày hôm sau, ta được kỵ binh hộ vệ đưa ra khỏi cung trở về An phủ chờ đón dâu.

            Trước khi , Hoàng đế bệ hạ véo tai ta, dặn dặn lại, nhất định phải giữ khoảng cách với “đệ đệ”, nếu còn dám nắm tay nắm chân hay bất kì tiếp xúc thân thể nào khác, sau khi về cung ta tiếp tục chép sách học phép tắc, cho đến khi hiểu câu “nam nữ thụ thụ bất thân” mới thôi.

            Nga Hoàng được cử đến giám sát, luôn luôn theo sát bên cạnh ta.

            Ta cảm thấy Hoàng đế bệ hạ quả thực lòng dạ hẹp hòi. Tiểu Hoàng lớn lên cùng ta từ , thiếu gì lúc ăn cơm chung bát, ngủ chung chiếc giường, bây giờ mới bắt đầu so bì tị nạnh với nó, có phải là trễ quá ?

            Nhưng nay ta cũng ngoan ngoãn rồi, tùy tiện mở miệng tranh luận với là vô ích, chỉ tốn công mắng thầm mà thôi.

            Bác Đồng và Tiểu Hoàng ngạc nhiên mừng rỡ đón ta trở về, còn tiểu đạo thần sắc u ám, bám sát đằng sau Tiểu Hoàng.

            Nga Hoàng tiến lên hành lễ: “Nô tì tham kiến Hầu gia!”

            Lúc này ta mới tỉnh ngộ, ra lời hứa hôm đó của Phượng Triều Văn là . Hẳn là lời cầu xin thành khẩn của ta khiến thay đổi chủ ý, giữ lại mạng cho Tiểu Hoàng.

            Ta truyền đạt ý với Nga Hoàng rằng “Muốn tiến cung tạ ân bệ hạ”, Nga Hoàng quay đầu lại vung bút viết “Hoàng hậu nương nương ngày gặp bệ hạ mà tựa ba thu, vừa về đến cổng nhà hận thể tiếng cung bầu bạn với bệ hạ ngay lập tức…” Dán thư xong xuôi, đưa cho kỵ binh hộ vệ đứng bên chờ lệnh.

            Nàng ấy… đây là năng lực lý giải kiểu gì vậy?

            Lời phê duyệt của Hoàng đế bệ hạ đơn giản hơn nhiều, chỉ có đúng hai chữ: “Chuẩn tấu!”

            Nga Hoàng vẻ mặt đau khổ mang đến cho ta xem, hỏi ta trả lời ra sao? Nhất định thể về cung chờ đón dâu ư?

            Sau khi bị ta trắng trợn cười giễu, nàng ấy nhào về phía chiếc bàn ở đầu giường ta, vùi đầu múa bút viết lách. Ta qua xem thử, bên viết rằng “Hoàng hậu nương nương , rất tâm đắc với chuyện chép sách học phép tắc, tuy đau khổ vì nhớ thương bệ hạ, nhưng thể làm hỏng phép tắc, chỉ mong bệ hạ ban cho vật tùy thân để Hoàng hậu nương nương vơi nỗi nhớ.”

            Ta véo tai nàng ấy mắng cho trận, nha đầu này càng ngày càng tự tiện quyết định.

            Lời phê bằng mực đỏ của Phượng Triều Văn lại tới, vẫn là hai chữ: “Chuẩn tấu!” Chỉ là kèm theo thư còn có chiếc áo lót trong của .

            Ta ôm chiếc áo, ca thán: “Ôi thanh danh đời bị hủy trong chốc lát!”

            Nga Hoàng chớp đôi mắt to tròn, nghi ngờ hỏi ngược lại: “Nương nương, cái thứ gọi là thanh danh kia, người vẫn còn à?”

            Ta đón lấy bát thuốc nàng ấy đưa cho hơi uống cạn, cả trái tim cũng trở nên đắng ngắt. phải gả cho phu quân đáng tin thôi, ngay đến người bên cạnh cũng đáng tin như vậy. Mặc dù ta bình thường thể trạng và tinh thần luôn khỏe mạnh, nhưng lòng ta sao có thể chịu nổi đả kích này đây?

            tại An phủ đổi tên thành An Lạc Hầu phủ, hằng ngày người đến cầu kiến đều là quan to quyền quý. Chỉ là bác Đồng quen yên tĩnh, An Lạc Hầu cũng ghét đám người huyên náo này, ngoài cổng phủ lại có kỵ binh hộ vệ canh giữ cẩn mật, nên việc cầu kiến rất khó khăn. Thế là hằng ngày, Nga Hoàng đều nhìn trộm ra ngoài qua khe cửa, kể với ta: “Đây là Lễ Bộ Thượng Thư… Đây là Binh Bộ Thị Lang… người vừa mới là Đại Lý Tự Khanh…”

            từng ngõ hẻm, ngựa xe như nêm, người người chen chúc, khiến hàng xóm cứ phải mở cửa nhìn ngó.

            Tiểu Hoàng vừa sai tiểu đạo bưng trà rót nước, vừa gian xảo đề nghị: “Tỷ tỷ, đám người này chắc chắn mang theo lễ vật, chi bằng mở cổng phủ, cho bọn họ mang quà mừng vào rồi giữ lại?” Câu khiến tiểu đạo nhìn nó khinh bỉ.

            Đứa trẻ này có lẽ sống lâu với ta trong vùng núi hẻo lánh, ý thức kinh tế mạnh mẽ vô cùng, đối diện trước vàng bạc châu báu là nhịn nổi, luôn miệng nhắc: Đống lễ vật này có thể đem mua mấy mâm cỗ ngon, có thể ăn ở lầu khách mấy lần…

            Ta nghĩ, nó có xu hướng phát triển theo hướng quyền quý khi xưa, liền ấn trán nó giáo huấn: “Dù gì bây giờ đệ cũng là em vợ của Hoàng đế bệ hạ, nếu để tỷ nghe thấy đệ có chút hành vi xằng bậy nào, cẩn thận tỷ đánh gẫy chân đệ!”

            Nga Hoàng xông tới, lớn tiếng hô ngừng lại, gương mặt nhắn đỏ bừng: “Nương nương, người lại quên rồi!”

            Ta nhìn ngón tay mình vươn đến chỗ Tiểu Hoàng cách rất tự nhiên, có phần ngại ngùng: Hình như là thói quen rồi?

            Đêm trước ngày xuất giá, ta hỏi , nó trói buộc tiểu đạo chịu buông tha là đạo lý gì?

            Nó xảo trá tiến gần bên tai ta, giọng thầm: “Có chuyện tỷ tỷ biết, hồi trước đệ bị người của Dực Vương phái đến tìm thấy, lúc theo bọn họ, Dực Vương đệ cần rèn luyện thân thể, liền sai nha đầu này dạy đệ học võ. Nhưng nha đầu này hạ thủ lưu tình, nay nàng ta rơi vào tay đệ, đệ cũng phải cho nàng ta nếm thử lợi hại của bản hầu gia đây…” Dứt lời liền bị đôi tay bé của Nga Hoàng đẩy hai cái đầu kề sát của bọn ta tách ra xa.

            Nó hoàn toàn quen với danh xưng An Lạc Hầu Gia. Kẻ hầu người hạ theo ta đều là người trong cung ban cho, nhưng ta lại quen bị Nga Hoàng chống nạnh khuyên nhủ hết nước hết cái.

            “Nương nương, người đồng ý những gì với bệ hạ? Sao người nhớ nữa?”

            Ta bỗng cảm thấy bi thương khi đưa trẻ tay ta nuôi lớn mà lại thể gần gũi với nó. giống với nỗi đau khổ của những bà mẹ chồng, khó khăn vất vả lắm mới nuôi dạy đứa con khôn lớn, cuối cùng lại bị nữ tử trẻ tuổi xa lạ ngang nhiên xông vào sân sau nhà mình giành hết thành quả, hơn nữa còn trắng trợn chiếm con trai mình làm của riêng.

            Dự liệu trước lát về cảnh tượng bi thương này thức khiến người ta bực bội.

            Ta cảm thấy, có lẽ cứ nên khuất mắt trông coi thôi.

            Bác Đồng hai mắt đỏ hoe, chùi nước mắt đứng trong phòng ta, dáng người cao lớn từ từ cúi xuống, tóc bạc trắng đầu. Bác già hơn rất nhiều so với tưởng tượng của ta.

            Lòng ta xót xa, thắp hương trình báo trước bài vị của cha: “… Cha qua đời, để lại mọi việc trong phủ cho bác Đồng, nay bác tuổi cao sức yếu, con quyết định bái bác Đồng làm nghĩa phụ, phụng dưỡng bác tuổi già, chắc cha phản đối, phải cha?”

            Bác Đồng ở cạnh luôn miệng cự tuyệt: “Tiểu lang, chuyện này sao được? Bác chỉ cần có thể ở lại trong phủ này sống nốt quãng đời còn lại là tốt rồi.”

            Ta dập đầu trước bài vị: “Cha, nếu cha phản đối quyết định của con , cha hãy sống dậy đánh con . Nếu cha đến, con coi như cha đồng ý đó.”

            Khói xanh vương vấn trước bài vị, bên tai chỉ có tiếng nghẹn ngào của bác Đồng.

            Ta ra hiệu bảo Tiểu Hoàng thắp ba nén hương, nó quỳ xuống, dập đầu ba vái, rồi gọi: “Cha…”

            Ta dịu dàng : “Cha, cả đời cha chỉ mong có đứa con trai, nay con mang về nhà đứa con trai cho cha, kế tục hương hỏa của An gia ta, cha có vui ?”

            Tiểu Hoàng gọi theo: “Cha!”

            Ta cảm thấy, tiếng “cha” này nghe còn chân thành hơn nhiều so với tiếng “phụ hoàng” mà ngày trước nó từng gọi trong cung. Ta hết sức hài lòng, bèn giáo huấn nó: “Sau khi tỷ xuất giá, đệ phải nghe lời nghĩa phụ, được gây rối, được cậy thế ức hiếp người khác, đóng cửa lại mà sống cho yên ổn. Còn về chuyện muốn lấy nàng dâu như thế nào…” Ta tùy ý liếc mắt nhìn tiểu đạo đứng bên cạnh, “Chuyện này do đệ tự quyết định, chỉ cần chọn người tốt, nghĩa phụ phản đối, thế là được.”

            Nó ngoan ngoãn gật đầu ưng thuận.

            Ta xoa đầu nó, lại phải hứng chịu ánh mắt khinh khỉnh của Nga Hoàng.

            Ngày hôm sau, sắc đỏ ngợp phủ, của hồi môn Phượng Triều Văn ban thưởng vẫn còn nguyên, cứ thế khiêng vào trong cung, chỉ là lần nay có thêm chiếc xe phượng, còn có cả ta mặc trang phục Hoàng hậu ngồi xe.

            Trong cung là cả biển màu đỏ thắm, cung nhân nhất loạt quỳ xuống chấn động mặt đất, khói lửa mãi lâu chưa tắt, làm lễ tế trời tế tổ tiên, mở đại yến thiết đãi quần thần suốt ba ngày. Ta mệt đến nỗi xương cốt rã rời, còn trông Hoàng đế bệ hạ lại rất phấn chấn, mắt phượng cong cong, bãi triều mấy hôm chỉ ở bên cạnh ta.

            Ngày thứ tư, Trùng Hoa điện cuối cùng yên tĩnh hơn chút. Hoàng đế bệ hạ ôm ta ngủ say sưa, bỗng nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài điện, hình như xen lẫn tiếng tranh cãi của nữ nhân.

            “Điền Bỉnh Thanh…”

            Điền Bỉnh Thanh chắc canh giữ ngoài cửa điện, vừa nghe thấy tiếng Phượng Triều Văn gọi, lập tức đáp từ bên ngoài: “Bệ hạ, nương nương, chủ nhân các cung đến thỉnh an.”

            “Bảo bọn họ đợi ở bên ngoài!”

            Phượng Triều Văn lắc lắc ta: “Tiểu Dật, phải dậy thôi, tiếp kiến các phi tần, tuân thủ lễ nghi. Ta và nàng còn phải đến bái kiến Thái hậu.”

            Ta quay người lại tiếp tục ngủ, tiếng lẩm bẩm: “Những phi tần này là của bệ hạ, phải của thiếp, việc gì phải bảo họ đến gặp thiếp?”

            cù nách ta mấy cái, làm ta hết cả buồn ngủ, lúc này mới ung dung : “Hoàng hậu ghen đó sao?”

            …

            Chỉ là ta cảm thấy trong lòng thoải mái mà thôi.

            véo véo eo ta cái, khẽ trêu đùa: “Những cung phi này ấy à, Hoàng hậu cứ coi họ như bình hoa di động vàng ngọc châu báu trưng bày trong hậu cung, thích ngắm thêm chút, thích đuổi về, việc này có gì đáng để nàng phí hoài tâm sức?”

            Ta bò dậy quay người đè ngã xuống, ép cả thân người lên ngực , hai mắt lóe sáng: “Bệ hạ ? Những cung phi này chỉ giống như đồ trang sức trong cung?” Tại sao lại mặc cho ta giày vò họ?

            gật đầu: “Hay là Hoàng hậu vẫn chê chép sách chưa đủ? Lại bắt đầu chịu tin tưởng trẫm hả?

            Ta lườm cái, xuống giường chuẩn bị rửa mặt súc miệng, lại bị nhào lên đè xuống giường cắn xé hồi.

Chương 11: Nhật kí ngày đầu làm Hoàng hậu nương nương






            Bữa ăn sáng.

            Hoàng đế bệ hạ cùng bản cung nằm giường bị Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng gọi dậy. Rửa mặt súc miệng xong xuôi, hai người ngồi xuống dùng bữa sáng. đám phi tử tắm nắng sớm, đứng chờ bên ngoài Trùng Hoa điện.

            ...Trước đó, họ đến được nửa canh giờ rồi.

            Nga Hoàng , ta nhất định phải tự xưng là “bản cung”, mặc dù ta quả thực thích cách xưng hô này lắm.

            Hoàng đế bệ hạ thượng triều nên rất nhàn nhã, bữa sáng trôi qua chậm rãi, ta nuốt ba chiếc bánh chẻo tôm, còn chiếc bánh bao gạch cua của vẫn còn nguyên vẹn.

            Ta nhìn ngứa mắt, gắp chiếc bánh chẻo tôm đưa đến trước miệng . Hoàng đế bệ hạ sững lại lát, rồi mở miệng cắn bánh chẻo tôm nhai kỹ thưởng thức, trông rất mãn nguyện.

            Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh nhìn nhau, mỉm cười cổ quái.

            Ta cảm thấy tư thái ăn uống của Hoàng đế bệ hạ tao nhã đoan trang, thanh tú tuyệt mỹ, có thể giúp ta thêm ngon miệng, vậy nên ta cũng rất mãn nguyện, nỡ thúc giục Hoàng đế bệ hạ ăn uống gấp gáp.

            Thà khiến đôi chân của đám cung phi ngoài cửa điện kia phải chịu uất ức, còn hơn khiến dạ dày của bệ hạ bị tổn thương, phá hỏng cả dung nhan thanh tú khi dùng bữa.

            Xưa nay ta đều phân định ràng bên trong và bên ngoài.

            Thời gian dùng bữa sáng có lẽ mất gần canh giờ, vì vậy lúc những cung phi yểu điệu kia đến khấu đầu dưới dẫn dắt của Đức phi và Ngọc phi, trông mặt ai cũng phờ phạc, hơi thở nặng nề.

            Sau khi họ cất giọng oanh vàng thỏ thẻ quỳ xuống hành lễ với Hoàng đế bệ hạ và bản cung, Nga Hoàng... đưa lên lễ vật gặp mặt, ta thích thú quan sát lượt. Nhưng thấy cung phi của Hoàng đế bệ hạ mỗi người vẻ, chẳng ai giống ai, chỉ là thể trạng đều khá yếu ớt, ta bèn sốt sắng với bệ hạ: ”Bệ hạ, thần thiếp thấy những cung phi này thể chất yếu ớt, phải điềm báo trường thọ. Ngày trước lúc thần thiếp ở nông thôn, nhìn thấy những nông phụ đều có cơ thể khỏe mạnh, chi bằng phái cung phi về nông thôn sinh sống thời gian, biết chừng lại khỏe mạnh hơn nhiều”.

            Đám cung phi nghe vậy, sắc mặt ai cũng tái nhợt, Đức phi và Ngọc phi hai mắt chằm chằm nhìn ta như sắp phun lửa.

            Đây là nỗi khổ tâm của bản cung mà họ lại biết tốt xấu, bản cung lấy làm tiếc!

            Hoàng đế bệ hạ cười híp mắt gật đầu: “Tất cả đều nghe theo Hoàng hậu”. Bên dưới lập tức vang lên tiếng khóc thút thít kinh sợ.

            Đức phi chòng chọc nhìn ta, cuối cùng nhịn nổi, chửi ta: “Tiện nhân...”

            Ta chưa kịp nổi giận, Hoàng đế bệ hạ biến sắc: “Người đâu, Đức phi bất kính với Hoàng hậu nương nương, vả vào miệng hai mươi cái!”

            Đức phi liều mạng chống cự, trước tiên gọi “bệ hạ”, thấy Hoàng đế bệ hạ có động tĩnh gì, lại kéo dài giọng ai oán khẩn cầu: “Biểu ca...biểu ca...Thục Nhi cố ý mạo phạm Hoàng hậu nương nương...”

            Bản cung trong lòng vui.

            Bách tính thiên hạ, kẻ bỏ nhà theo trai hoặc là người kết tình thông gia, mười sáu mười bảy tuổi là biểu ca biểu muội. Biểu ca và biểu muội chính là đám người ngoại tình nhiều nhất!

            Ta tựa lên ghế phượng, ung dung nhìn thẳng Đức phi dưới kia rưng rưng nước mắt, rồi quay đầu nhìn Hoàng đế bệ hạ: “Bệ hạ, ra thần thiếp cảm thấy trong cung chẳng thú vị chút nào, bây giờ đệ đệ cũng trở về rồi, là lúc thích hợp để gia đình tụ họp...”

            Nếu bệ hạ dám khiến ta vui, ta nhất định buông xuôi thèm làm cái chức Hoàng hậu nương nương vứt này nữa.

            Gân xanh trán Hoàng đế bệ hạ giật giật liên hồi, giận dữ : “Điếc hết rồi sao!”

            Bốn cung nữ xuất sau lưng, hai người giữ Đức phi, hai người vả đôm đốp vào miệng, chưa đến khắc, má của Đức phi xinh đẹp kiều sưng vù thành bánh màn thầu lên men.

            Ta đứng dậy vươn vai, nhịn nổi, than phiền: “Bản cung ghét nhất là kiểu xưng hô vô vị như biểu ca với biểu muội!”

            Hoàng đế bệ hạ khẽ mỉm cười: “Trong cung của trẫm xưa nay có biểu muội gì hết!”

            Bản lĩnh dối chớp mắt chẳng ai bì kịp .

            Đức phi liền nằm liệt mặt đất, co rúm người khóc như mưa.

            Mất nửa canh giờ tiếp kiến cung phi, vậy nên lúc đến cung Thái hậu sắp đến buổi trưa.

            Thái hậu nhìn thấy ta cùng Hoàng đế bệ hạ nắm tay nhau đến, sắc mặt bà trở nên vui vẻ, cứ mở miệng là lại “Hoàng nhi” nghe rất thân thiết, còn gọi ta lên trước, nắm tay ta vuốt ve tình cảm, thương hết mực. Nếu biết rằng bà ấy chẳng phải mẹ đẻ của Phượng Triều Văn, ta quả tưởng rằng đây chính là tình mẫu tử ruột thịt cũng nên.

            Khi đối diện chuyện, Phượng Triều Văn lạnh lùng hơn nhiều, thỉnh an theo lễ tiết xong xuôi liền ngồi xuống, còn chưa uống hết chén trà : “Bây giờ mẫu hậu có tuổi, nhi thần lại có tân nương, giờ là lúc để tân nương cai quản hậu cung cho mẫu hậu an dưỡng tuổi già. Mấy năm nay nhi thần sống buông thả, chịu lập Hậu, quả liên lụy đến mẫu hậu, nhi thần hổ thẹn vô cùng.”

            Những nếp nhăn hiền từ gương mặt Thái hậu nương nương lập tức mang theo chút sát khí như gươm tuốt khỏi vỏ.

            Có điều trong chớp mắt, bà ta tái mặt, nhăn nhó khóc lóc: “Mẫu hậu già rồi, đâu còn quản nổi nhiều chuyện thế này. Chẳng qua Hộ quốc Đại tướng quân có mỗi đứa con là Thục Nhi, mong Hoàng nhi và Hoàng hậu quan tâm nó nhiều hơn chút. Hoàng nhi có thời gian cũng nên đến bầu bạn với Thục Nhi, đứa bé đó tuổi xấp xỉ Hoàng hậu, lúc rảnh rỗi cũng nên bảo nó tới Trùng Hoa điện săn sóc Hoàng hậu.”

            Hộ quốc Đại tướng quân chính là cha ruột của Đức phi, là em trai ruột của Thái hậu.

            Ta cảm thấy hôm nay Phượng Triều Văn đưa ta đến cung Thái hậu, ràng là muốn nắm giữ quyền lực hậu cung. Nhưng hậu cung và triều đường xưa nay luôn tồn tại quan hệ dây mơ rễ má, bằng Thái hậu có con trai, liệu có thể gây ra sóng gió trong cung nổi chăng?

            Có lẽ thể xem thường vị Hộ quốc Đại tướng quân kia.

            Ta lo lắng liếc qua, nhàng nháy mắt với ta, chậm rãi : “Chỉ cần Đức phi biết thân biết phận, nàng ấy đương nhiên có miếng ăn vững chắc trong hậu cung.”

            ...Chỉ cần nàng ta ngoan ngoãn, là có thể cho nhịn đói đến chết rồi nhỉ?

            Hoàng đế bệ hạ giảo hoạt, đồng ý mà chẳng khác gì đồng ý.

            Thái hậu mỉm cười gượng gạo, vội gọi ma ma hầu cận đến, rồi sai nữ quan quản lý tất cả mọi việc trong hậu cung bàn giao ràng trước mặt Hoàng đế bệ hạ.

            Lần bàn giao rắc rối này lại tốn mất canh giờ.

            Trong ngày còn có thể ngồi tại Trùng Hoa điện dùng bữa trưa, ta thấy dễ dàng.

            Phượng Triều Văn ăn rất ngon miệng, tốc độ cũng rất nhanh, đợi gác đôi đũa ngà voi có đầu đũa bằng bạc xuống, ta hiểu nổi, liền hỏi: “Sao bữa sáng hôm nay bệ hạ ăn chậm thế?”

            Hoàng đế bệ hạ khẽ mỉm cười, véo mũi ta cái: “Ngốc lắm!”

            Điền Bỉnh Thanh đứng hầu bên cười hí hí trêu chọc: “Nương nương biết đó thôi, bệ hạ muốn bắt chủ nhân các cung phải phơi nắng, nhân tiện dạy dỗ bọn họ biết rằng trong hậu cung này, ai mới là chủ nhân đứng đầu.”

            Bản cung trong lòng vô cùng thoải mái, ăn nhiều thêm nửa bát cơm.

            Hoàng đế bệ hạ cũng cực kì thoải mái, được ta hết tâng bốc lại nịnh nọt, ăn rất nhiều cá trân châu và các loại thịt viên. Kết quả là hai người đều no căng, nằm long sàng trong Trùng Hoa điện rên rỉ, phải uống bát trà giúp tiêu hóa mới thấy dễ chịu chút.

            Hết ngày, Hoàng đế bệ hạ gọi hết thái giám và nữ quan phụ trách việc của hậu cung đến Trùng Hoa điện, còn triệu tập loạt quân thị vệ do Yến Bình dẫn đầu, đến các cung tra khám nơi ở của những người này, trong cung bỗng trở nên hỗn loạn.

            Hoàng đế bệ hạ kéo ta ngồi trong Trùng Hoa điện, xử lý từng cuốn sổ của từng người. Ngoài người quản lý cung Thái hậu ra, tất cả Lục Thượng Nhị Thập Tứ Ti [1] quản lý các cung đều phải nhổ cỏ tận gốc, thay đổi toàn bộ từ xuống dưới.

            [1] Lục thượng nhị thập tứ tư: Là cơ cấu quản lý cung đình thời xưa.

            Nhân lúc ta rảnh rỗi uống trà làm biếng, Nga Hoàng lén với ta, hôm nay Hoàng đế bệ hạ thay đổi loạt tổng quản thái giám và nữ quan quản lý, các ti đều là người mới toanh. biết chuẩn bị từ lúc nào, nuôi dưỡng những người này ngay trong tầm kiểm soát của Thái hậu, cuối cùng đợi được đến hôm nay, bắn bỏ sạch gọn vây cánh của bà ta.

            Kể cả hôm nay động đến người trong cung Thái hậu, nhưng cũng chẳng khác gì lập họ, rất khó truyền tin tức ra bên ngoài hoặc xử lý việc xung quanh.

            Ánh mắt Nga Hoàng nhìn ta lúc này thêm vài phần cung kính: “Bệ hạ hôm nay đích thân ra tay, thay nương nương xử lý những cung nhân này, ngày nào đó nương nương cai quản hậu cung, chắc chắn ai phục, sau lưng cũng dám có người ngáng chân giở trò.”

            Ta giật mình, sững sờ nhìn Nga Hoàng: “Những việc này vốn là chức trách của Hoàng hậu?”

            Nga Hoàng gật gật: “Bệ hạ trông nom triều chính, hằng ngày bận trăm công nghìn việc, đương nhiên hậu cung do nương nương phụ trách...”

            Ta cảm giác mình bị Phượng Triều Văn lừa gạt!

            Vốn tưởng rằng làm Hoàng hậu là nhìn ai ngứa mắt cho người đó “gặp chuyện ngoài ý muốn”, giữ quan hệ tốt đẹp, chung sống hòa hợp với Hoàng đế bệ hạ, sống cuộc sống an nhàn, nào ngờ còn có cả đống việc phải xử lý thế này.

            Ngày trước ta từng sống trong cung Đại Trần, nhưng lúc đó có cơ hội kiến tập bên cạnh Hoàng hậu nương nương...

            Vậy nên ta nghĩ...ngôi vị Hoàng hậu này của mình, có lẽ ta giữ quá lâu nhỉ?

            Hoàng đế bệ hạ mất hai canh giờ sắp xếp gọn gàng việc trong hậu cung, xử lý loạt bọn tham ô, dính dáng đến rất nhiều tâm phúc của Thái hậu nương nương. Mấy lần Thái hậu cử ma ma hầu cận đến giữ người, đều bị Hoàng đế bệ hạ bày ra thư nhận tội của những cung nhân này, khiến các ma ma bất mãn quay về.

            Nghe chiều nay Thái hậu nương nương nổi trận lôi đình, hình như đập vỡ hết sạch đồ sứ trong tẩm cung. Hoàng đế bệ hạ nghe tin, chỉ sai người truyền Thái y đến tẩm cung Thái hậu bắt mạch...

            Trong cung nhốn nháo rối loạn, Thái hậu và Hoàng đế bệ hạ - Mẹ kế và con riêng ngầm đấu đá, ta kẹp ở giữa chẳng biết làm gì. Nếu bị Phượng Triều Văn ép ở bên cạnh , bắt nhận mặt nữ quan với thái giám các ti, ta sớm chạy về cung trèo lên long sàng đánh giấc rồi.

            Quả thực, trách nhiệm của Hoàng hậu khiến người ta cứ nghĩ là đau đầu.

            Đến khi Hoàng đế bệ hạ dùng bữa tối, ta mới dám to gan nhắc chuyện muốn từ chức làm Hoàng hậu nữa, liền bị hung dữ quở mắng trận. Cái gì gì mà “ chịu tiến bộ, có triển vọng”, còn ghê gớm hơn năm xưa cha giáo huấn ta trong thư phòng, chỉ thiếu nước cầm cây gậy trong tay vung xuống là đủ bộ.

            Ban đầu ta còn khom mình hạ giọng, ngoan ngoãn thừa nhận lỗi sai, sau đó thấy càng ngày càng tức giận, lòng ta cũng chất chứa phẫn nộ. Ta gân cổ phản bác: “Bệ hạ làm cha thiếp hay làm phu quân của thiếp thế?”

            thở hổn hển trừng mắt nhìn ta, lồng ngực phập phồng, đứng dậy từ phía sau ngự án, vươn tay kéo ta vào lòng, nghiến răng bặm môi: “Nàng là con sói kiêu ngạo biết tốt xấu...”

            Ta dự cảm tình hình tốt đẹp lắm, vội vàng xin tha: “Bệ hạ, thiếp nhất định quyết chí vươn lên, nhất định cai quản tốt hậu cung, bao giờ nhắc chuyện kiểu như từ chức, từ bỏ gì nữa...”

            Điền Bỉnh Thanh lôi Nga Hoàng chuồn mất từ sớm thấy bóng dáng đâu, trong Trùng Hoa điện chỉ còn hai người là ta và .

            Hoàng đế bệ hạ nghiến răng bên tai ta: “Muộn rồi!” Tiện thể cắn miếng mạnh lên vành tai ta.

            ...Ta cảm thấy, trong ngày làm Hoàng hậu nương nương, thời khắc này là bi thương nhất!

            Phi tần trong cung đều có vài chiêu đặc biệt truyền thụ cho ai, dùng để chế ngự cung nhân bên cạnh mình. Ví dụ Đức phi thích dùng châm vàng đâm người, Ngọc phi thích dùng roi da, Trân tần thích dùng tàn hương làm bỏng da thịt cung nhân, chỉ cần phải nơi nổi bật chẳng ai truy xét.

            Nhưng ta lần đầu cai quản hậu cung, chuyện hành hạ cung nhân đến chết ngừng xuất , thực đau đầu vô cùng. Nghĩ trước nghĩ sau, thấy Thái hậu nương nương lấy từ bi làm gốc, những phi tần này lại luôn sống dưới quản thúc của bà. Ta mới tiếp quản, khó tránh khỏi sai sót, chi bằng đưa tất cả đến Di Ninh điện, để cho Thái hậu lòng hướng Phật giáo dục cảm hóa.

            Thái hậu có lẽ nhất thời dự liệu được hành động này của ta, nghe ngay trước khi cung phi hiếu học cầu tiến đến niệm Phật, người vung tay đập vỡ mấy món đồ sứ mới bày ra ở Di Ninh điện, nhưng cũng ngăn nổi Đức phi cùng các phi tần khác quỳ lạy van xin, cuối cùng đành tiếp nhận đám “ lòng hướng thiện” kia ngồi thiền tĩnh tọa.

            Phật đường của Thái hậu bỗng chốc rối loạn, người vội triệu Hoàng đế bệ hạ chuẩn bị phung phí vào việc trùng tu, bị Hoàng đế bệ hạ viện cớ quốc khố trống rỗng cự tuyệt.

            Thái hậu vì thế mà trở bệnh.

            Hoàng đế bệ hạ sau khi trở về từ Di Ninh điện, liền chế giễu hành động chấn chỉnh hậu cung này của ta. Đương nhiên, nếu biết ta với phi tần lục cung rằng, cung phi nào niệm Phật giác ngộ, khoan dung độ lượng, nhất định sớm nhận được sủng ái của bệ hạ, biết có cười vui sướng được như bây giờ?

            Nghe muốn làm cho con lừa nhanh mà lãng phí thức ăn, chỉ cần treo củ cà rốt trước mũi nó, Hoàng đế bệ hạ may phải làm củ cà rốt rồi...

            Nam mô a di đà Phật, đây là lỗi lầm của thiếp!

            Nga Hoàng bóng gió khuyên nhủ ta: “Nương nương có lòng tốt, lấy từ bi làm gốc, nhưng chủ nhân các cung chưa chắc lĩnh hội được nỗi lòng của người.”

            Ờ ...xưa nay hành quân đánh trận luôn coi trọng ngoại giao trước, quân sau. Chẳng qua ta ngoại giao trước mà thôi.

            quá mười ngày, trong cung Đức phi lại có cung nhân bị hành hạ đến chết. Tin tức đến từ nữ quan và thái giám mà Hoàng đế bệ hạ sắp đặt tại các cung rất nhanh nhạy. Được tin, ta dẫn đống thị vệ tới, chặn trước cổng điện của Đức phi lúc chúng chuẩn bị lôi thi thể cung nhân ra ngoài.

            Ánh mắt Đức phi đảo vòng trong đám người, chắc tìm kiếm vị “biểu ca” là Hoàng đế bệ hạ, thấy có ở đây, nàng ta chịu hành lễ.

            Ta nghĩ...hậu cung thịnh dương suy chưa chắc là chuyện tốt, đống nữ nhân giương mắt nhìn phu quân nhà mình bị san sẻ, cảm giác này thoải mái chút nào. Ta vời phi tần các cung tới, kiểm tra thực hư chuyện cung nữ bị hành hạ đến chết, trước tiên xác nhận tội trạng của Đức phi, sau đó tiến hành xử phạt.

            Ngày hôm sau, các phi tần đều được triệu đến Xúc Cúc trường [2] của hậu cung, ai cũng ăn mặc gọn gàng, trang phục cưỡi ngựa chỉnh tề. Chỉ chờ khẩu lệnh lanh lảnh của Nga Hoàng, họ bước chân lả lướt dạo qua, lập tức tỏa hương mười dặm, khiến đám quân thị vệ xung quanh ngây ngất.

            [2] Xúc Cúc trường: Là nơi tổ chức các hoạt động vui chơi thể thao thời xưa.

            Tháng Chín trời thu trong xanh, cảnh tượng vận động trong cung này đây bỗng vui mắt, hằng ngày ta đều phải dành thời gian tới đây thưởng thức lát.

            Những cung phi này lúc mới đến đều trang điểm đẹp đẽ, chạy được hai vòng nhòe hết cả, mồ hôi lấm tấm. may hơn nữa là, đúng lúc Hoàng đế bệ hạ tan triều thuận đường đến đón ta về Trùng Hoa điện, có cơ hội ngự lãm những “vật báu” trong hậu cung của mình. Ngay tức khắc, sững sờ lặng người, hoàn toàn ngờ ta có sức phá hoại cực đại, chà đạp “vật báu” riêng của đến nỗi biến dạng như thế.

            Sau lưng Hoàng đế bệ hạ, Nga Hoàng ôm bụng cười bò mãi: “Nương nương, nô tì chưa từng thấy bộ dạng kinh hoàng của bệ hạ... Để bệ hạ nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của chủ nhân các cung, đảm bảo người thèm nhìn họ thêm lần nữa, chiêu này của nương nương cao tay!”

            Haiz... ra chỉ vì ta cảm thấy các mỹ nhân sống dật trong thâm cung, có nơi phát tiết khí lực nên mới nghĩ cách giày vò kẻ hầu người hạ của mình, khiến thảm sát ngừng xuất , rất bất lợi cho đoàn kết yên ổn, chứ đâu có chuyện ta chèn ép gì đám cung phi kia...

            Huống hồ, chẳng phải đây là khẩu vị của bệ hạ sao?

            Ta nghĩ mãi hiểu nổi chuyện này. Cùng là bộ dạng thảm hại, nhưng hồi xưa Phượng Triều Văn vẫn ôm ta vào lòng... Song lại tỏ vẻ chán ghét với đám cung phi nhễ nhại mồ hôi, người đầy bùn đất...

            Ta mơ hồ cảm giác mình hiểu vấn đề, uống xong bát thuốc Nga Hoàng bưng lên, chợt thấy thấp thoáng chút dư vị ngọt ngào...

            Ba tháng sau, hậu cung của Hoàng đế bệ hạ hoa rã cánh hồng, mưa dập thân bèo, mỹ nhân kiều ai cũng nhuốm màu da bánh mật, lại tiện chạy lau mồ hôi trang điểm lại, chỉ còn cách để mặt mộc. Càng bởi vì ta vốn thích làm dáng, nên những cung phi này dám vượt quá Hoàng hậu, tới Chế Y cục may y phục mới. Ta phóng tầm mắt nhìn ra xa, hậu cung của Phượng Triều Văn quả là nơi giản dị, tự nhiên, trong sạch.

            Hộ quốc tướng quân tiến cung thăm hỏi Thái hậu, nhân tiện gặp gỡ Đức phi, nhưng ngay đến con mình cũng suýt nhận ra. Nếu Đức phi đuổi theo gọi cha, ông còn tưởng nàng ta là phi tần bậc thấp trong cung, bình thường được sủng ái.

            Xưa nay hậu cung luôn có dây mơ rễ má với triều đường. Hộ quốc tướng quân nay chỉ là chức vị suông, trong buổi sáng lần đầu tiên Hoàng đế cử hành đại lễ thành hôn, binh quyền chuyển giao toàn bộ vào tay bệ hạ. Tạm thời bàn đến chuyện Hộ quốc tướng quân lòng hay giả vờ, hoặc là Phượng Triều Văn dùng kế sách nào đó khiến ông ta giao nộp binh quyền. Nhưng tóm lại là phần ba binh quyền trong tay Hộ quốc tướng quân nắm giữ trước kia, cuối cùng chuyển sang Phượng Triều Văn.

            triều đường cạnh tranh quyết liệt, tuy có liên quan đến nhiều phi tần hậu cung, nhưng lại chẳng can hệ đến ta. Ngoài Hoàng đế bệ hạ thỉnh thoảng bắt nạt ta đôi ba lần ra, nếu đóng cổng Trùng Hoa điện lại, ta chưa chắc chịu tâng bốc nịnh bợ như ngày trước.

            Phượng Triều Văn hết sức ân hận vì điều này, mấy lần than thở với ta sau lưng cung nhân: “Sớm biết vậy trẫm lấy nàng, cứ nhốt trong Trùng Hoa điện làm cung nhân, xem nàng có dám ngỗ ngược với trẫm hay ! Bây giờ mong nàng rót cho trẫm chén trà cũng khó khăn...”

            “Bệ hạ có tay có chân, tại sao cứ thích sai thiếp làm?”

            Ta thản nhiên lướt qua ngự án, rúc vào lòng , cầm sổ sách trong tay lên xem thử, chỉ thấy lời văn trúc trắc, cả quyển toàn chi, hồ, giả, dã [3] . Ta cảm thông day day thái dương , “Nếu giờ ra chiến trường mà có chiến báo như thế này, chắc chắn lỡ thời cơ! Đám người cổ hủ này cứ thích khoe chữ nghĩa...”

            bỗng vung tay gạt rơi hết tấu chương ngự án, rồi đặt ta lên đó, định cởi y phục.

            [3] Chi, hồ, giả, dã: Là trợ từ dùng trong văn ngôn mà người có học thường dùng khi viết, ý ở đây là lằng nhằng khó hiểu.

            Ta có hứng nghe, đâu để được như ý, giữ chặt thắt lưng buông, mắt chớp chớp nhìn : “ có người khen thiếp tiết kiệm? Chứ phải mắng thiếp?”

            Hoàng đế bệ hạ nhìn ta như nhìn đứa con đầy triển vọng của mình, vẻ mặt đầy ngạo mạn: “Kể ra, việc này chính nhờ công lao của Hộ quốc tướng quân.”

            ra từ sau cuộc gặp vội vàng trong cung giữa Hộ quốc tướng quân và Đức phi, lại nghe rất nhiều lời vô căn cứ của Thái hậu, ông ta ỷ vào thể diện và công lao trước kia, trong buổi triều sớm ngày hôm sau vạch tội ta, ta ngược đãi cung phi, ăn bớt chi tiêu của các nàng vân vân, tóm lại là quốc mẫu bất tài thất đức, vừa độc ác vừa hẹp hòi.

            Hoàng đế bệ hạ bênh vực ta, lập tức đem lượng chi tiêu lúc Thái hậu cai quản hậu cung và lượng chi tiêu lúc ta cai quản ra so sánh cách tỉ mỉ trước mặt thần tử, còn vời cả Viện Phán Thái y viện Thạch Thanh tới, phản bác từng điều .

            Hướng dẫn cung phi chạy bộ, chính là để rèn luyện thân thể, Thạch Thanh có thể làm chứng, mấy tháng nay phi tần trong hậu cung đều hết sức khỏe mạnh, ít khi sinh bệnh, tiết kiệm được rất nhiều tiền bạc tiêu tốn vào dược liệu.

            Còn có tổng quản thái giám và các nữ quan trong cung làm chứng, Hoàng hậu nương nương y phục giản dị, chuộng son phấn. Các phi tần chịu ảnh hưởng sâu sắc từ nương nương, tự động cắt giảm chi phí phấn son phục sức, hoàn toàn phải nương nương ra lệnh.

            Trải qua chuyện này, trong triều xôn xao, quần thần truyền nhau lời khen ngợi, cuối cùng ta lại được danh Hoàng hậu hiền đức...

            Chiến tranh liên miên, cho dù ba năm nay nghỉ ngơi khôi phục và phát triển kinh tế, nhưng giờ bách tính quay về quê cũ, triều đình mới thống nhất tăng thêm mà còn miễn thuế ba năm sau, ruộng đất khắp nơi đều được khai khẩn. Chuyện quốc khố trống rỗng phải câu giả dối Phượng Triều Văn dùng để ứng phó Thái hậu, mà đó là ràng.

            Ta phải cảm ơn Hộ quốc tướng quân, ông già ấy nóng lòng bảo vệ con , cuối cùng cũng có cơ hội khiến triều thần nhận ra được tài đức của ta!

            Dương dương tự đắc với tài đức mà chính bản thân mình xưa nay nhận ra, ta to gan kéo tai Hoàng đế bệ hạ chất vấn: “Bây giờ người còn dám hối hận khi lấy bản cung ?”

            cười giễu cợt, bế ngang eo ta lên, về phía long sàng, ý cười tràn ngập trong đôi mắt phượng: “Nàng tự đắc với bản thân ít thôi, chẳng qua nàng quen làm nam tử, thích ăn diện lộng lẫy, chỉ ưa đơn giản gọn .” Rồi lại đau lòng trách mắng ta: “Thương thay cho phi tử trong cung của trẫm, vốn dĩ trang điểm xinh đẹp như vậy, ngắm thôi cũng thấy vui lòng. Bây giờ phóng tầm mắt nhìn ra, toàn là màu da bánh mật, lại còn chạy bộ hằng ngày, ai cũng bước mạnh mẽ, chẳng khác gì nam nhân...Hoàng đế như trẫm đúng là số khổ!”

            Ta với đôi tay ôm chặt cổ , cắn cái lên môi , nghiến răng: “Bệ hạ số khổ chỗ nào?”

            rất biết phục thiện, luôn miệng phụ họa: “Lấy được Hoàng hậu hiền đức như nàng đúng là may mắn của trẫm!” Hai người lăn lộn long sàng, chỉ thấy việc này vừa hoang đường vừa buồn cười, cứ làm theo cảm tính mà lại thành hay, bất chợt nhìn nhau cười vang.

            vươn cánh tay rắn chắc siết ta vào lòng, trong tiếng cười sảng khoái, nhìn kĩ ta hết lần này đến lần khác, kèm theo câu nghi ngờ như thể tin nổi: “Nàng thế này...mà cũng có thể làm Hoàng hậu hiền đức á?”

            ra, bất kì người nào nắm quyền, đều thích kẻ chen ngang.

            Thái hậu cai quản hậu cung mấy chục năm, bỗng nhiên Hoàng đế bệ hạ để ta chen vào, cướp quyền làm chủ của bà. Việc này có lẽ khiến bà vô cùng bực bội, đến cả sư tôn suốt ngày phải chạy tới Di Ninh điện bồi bổ cho Thái hậu bằng nhân sâm tổ yến cũng chịu nổi, sau khi lui về tẩm cung dưỡng lão, năm ngày ba bữa lại cáu gắt nổi giận.

            Dạo này Hoàng đế bệ hạ nhẫn nại được nữa tuyên bố với bên ngoài là Thái hậu nhớ nhung Tiên đế tới nỗi sinh bệnh, muốn đến chùa Bảo Tế nghỉ ngơi thời gian.

            Chùa Bảo Tế là chùa miếu của hoàng thất, chuyên thu nhận cung phi được sủng ái hoặc có con. Sau khi cha Tiểu Hoàng qua đời, bà mẹ già của Tiểu Hoàng nhanh chóng đày loạt sủng phi của Tiên đế vào chùa này.

            Sau khi Đại Tề tiếp quản Đại Trần, nhân tiện tiếp quản luôn chùa chiền của hoàng thất.

            Trong hoàng thất trải qua bao triều đại, chẳng thiếu gì cung phi bị thất sủng hoặc có con, cũng cần phải gìn giữ nơi sinh sống cho những nữ nhân này.

            Nghe được tin, người đầu tiên làm ầm lên là Mẫn An công chúa. Nàng là con ruột của Thái hậu, những ngày qua ở trong Di Ninh điện chăm sóc mẫu thân, còn bây giờ xông vào Trùng Hoa điện mở đầu bằng câu hết sức gay gắt.

            “Hoàng huynh, huynh nóng lòng muốn truất quyền mẫu hậu vì nữ nhân này? Còn khó chịu vì mẫu hậu lui về tẩm cung chưa đủ khuất bóng, lại muốn ép người tới chùa Bảo Tế?”

            Ngón tay nàng như thể đâm vào chóp mũi ta.

            Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng phía sau vẻ mặt bất lực đuổi đến nơi, hoảng hốt tạ tội: “Bệ hạ, nương nương, nô tì cố hết sức ngăn công chúa điện hạ nhưng...”

            Phượng Triều Văn xua tay với Nga Hoàng và Điền Bỉnh Thanh, hai người họ nhanh nhẹn lui xuống.

            Lúc đó ta cùng Hoàng đế bệ hạ dùng bữa trưa, cao lương mỹ vị vừa bày lên bàn, thèm chảy cả nước miếng...mọi người đều biết, lễ nghi ăn uống của Hoàng hậu nương nương là được huấn luyện trong quân doanh, vì vậy trông rất khó coi.

            Phượng Triều Văn , dáng ăn của ta mà truyền ra ngoài mất mặt lắm, cho nên lúc chúng ta dùng bữa, xưa nay cho phép cung nhân vào điện hầu hạ, chỉ có hai người ngồi với nhau mà thôi.

            Ta điềm tĩnh, nhàng gạt ngón tay mềm mại chóp mũi ra, với đũa gắp con tôm cay nóng trong đĩa trước mặt bỏ vào miệng, liếc nhìn thấy gương mặt tím tái vì giận dữ của Hoàng đế bệ hạ.

            nổi giận rồi, hơn nữa giận cũng phải vừa đâu.

            Song, thấy nộ khí này hoàn toàn nhằm vào ta mà trút bỏ, ta vẫn thản nhiên ăn cơm của mình. Ta với thìa canh ngắm trúng canh cá viên trân châu trước mặt , múc viên lên, cảm nhận vị cá thơm lừng bay vào mũi rồi lập tức nuốt chửng, bỗng ta bịt miệng nôn khan... Quả nhiên lúc ăn cơm mà có người làm phiền chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

            Mẫn An công chúa chỉ vào mũi ta, phẫn nộ: “Thục biểu tỉ ngươi phải người tốt, chẳng sai chút nào!”

            Ta kìm nén cơn buồn nôn, cầm lấy chén trà nóng Phượng Triều Văn đưa đến bên miệng uống ngụm, cười tít mắt gật đầu: “Đức phi sai tí nào, trước giờ bản cung cũng phải người tốt.”

            Làm người tốt mệt lắm à, luôn tươi cười hòa nhã với mọi người, nhưng bản thân lại phải chịu uất ức.

Hoàng đế bệ hạ vui vẻ nhìn ta, mắt phượng chuyển sang Mẫn An công chúa, lại trở nên giá lạnh như ngày vào đông: “Người đâu! Mẫn An công chúa cũng sắp đến tuổi gả chồng, sau này đều phải ở trong cung chuẩn bị xuất giá, đợi trẫm chọn đức lang quân tốt cho công chúa, năm sau thành thân luôn!”

            Mẫn An công chúa năm nay mười sáu, được Tiên đế Đại Tề hết mực cưng chiều, mẹ nàng lại là chủ hậu cung, thành ra tính cách ngây thơ hiểu thế . Nàng đỏ hoe mắt, kiên quyết trừng Phượng Triều Văn, “Huynh dám! Chưa có đồng ý của mẫu hậu, hôn của muội đâu tới lượt huynh làm chủ?”

            Chỉ là, cuối cùng câu kiên quyết này của nàng vẫn vô tác dụng.

            Ngày đưa Thái hậu xuất cung, nàng bị nhốt trong tẩm điện của mình, tiếng khóc khản đặc vì kiệt sức, nhưng vẫn thể thay đổi số mệnh của Thái hậu.

            Phượng Triều Văn dẫn theo ta đứng ngoài Đan Phượng môn, hành lễ hướng về phía kiệu bà ta. Trước mặt trọng thần trong triều, Hoàng đế bệ hạ lưu luyến nỡ rời xa người mẹ kế này, từng câu từng chữ khiến người khác lệ: “Nhi thần từ sức khỏe tốt, phụ hoàng ngày nào cũng bận trăm công nghìn việc, năm nhi thần chín tuổi, nếu được mẫu hậu tận tình chăm sóc đâu có ngày hôm nay? Nhi thần cả đời khắc ghi ơn dưỡng dục của mẫu hậu! Tiếc rằng mẫu hậu khăng khăng muốn tới chùa Bảo Tế tham thiền lễ Phật, nhi thần chỉ còn cách chọn phò mã tốt cho hoàng muội, phụ lòng mong mỏi của mẫu hậu...”

            vang từng chữ!

            Ta nghe xong, bỗng có chút tức giận.

            Điền Bỉnh Thanh từng kể, năm Phượng Triều Văn chín tuổi bất ngờ ngã ngựa suýt chết, nghỉ ngơi thời gian rất dài mới bình phục.

            Hôm nay Thái hậu kiệm lời vàng ngọc, chỉ để lại câu mà ta chẳng hiểu gì cho Hoàng đế bệ hạ: “Tốt nhất hoàng nhi nên được làm được!”

            Lẽ nào giữa mẹ kế con riêng bọn họ có giao ước gì chăng?

            Chiếc kiệu che khuất gương mặt Thái hậu, giọng mơ hồ vọng ra bên ngoài, nghe ra bà ta vui hay buồn, chỉ cảm thấy câu dường như hơi lạnh lẽo.

            Chờ xe phượng của Thái hậu xa trong khí thế oai nghiêm, Hoàng đế bệ hạ cùng ta trở về Trùng Hoa điện, vẻ tươi vui khó giấu nổi bỗng ngập tràn gương mặt. luôn miệng gọi người mang đồ ăn vào, vừa chăm chú nhìn ta chọn món điểm tâm thích.

            Bộ dáng này của quả là hiếm thấy. Ta cẩn thận nhón lấy miếng bánh, kiên quyết chịu bỏ vào miệng.

            “ phải bệ hạ bỏ độc vào chỗ điểm tâm này đấy chứ?”

            Trong khoảnh khắc, sắc mặt trở nên kì dị hết sức, nam nhân tuấn mỹ này dở khóc dở cười nhìn ta, cuối cùng bấm tay đếm thử, búng lên trán ta: “Đồ ngốc, nàng có phu quân bao nhiêu hôm rồi?”

            Chuyện này ta nhớ sao nổi?

            Nửa khắc sau, sư tôn đến Trùng Hoa điện bắt mạch, cũng vui vẻ vô cùng: “Cung hỷ bệ hạ, cung hỷ nương nương, là mạch hỷ!”

            Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng cùng đám cung nhân lập tức quỳ rạp xuống đất, tiếng cung hỷ vang vọng vùng trời.

            Hoàng đế bệ hạ cười ngây ngô thuận tay lấy nghiên mực ngự án của mình thưởng cho sư tôn, ông lão mê nghiên mực này thỏa lòng thỏa dạ quỳ xuống tạ ân.

            Nhưng lòng ta đau đớn mãi thôi.

            Ông lão này tổng cộng thó mất hai nghiên mực tốt của ta, bụng dạ còn đen hơn cả mực nước.

            Ta kéo Hoàng đế bệ hạ cười ngốc ngừng lại gần, khuyên nhủ hết nước hết cái: “Sau này được tùy tiện ban thưởng vật quý giá cho người khác, như vậy ai cũng coi Hoàng đế như kẻ khờ, đều mong được thưởng đồ quý đó. Dẫu rằng quốc khố chồng chất như núi, cũng nên hạn chế cách ban thưởng kiểu này...”

            Bất luận lời ta có khó nghe đến đâu, Hoàng đế bệ hạ vẫn cười toe toét phụ họa. Điền Bỉnh Thanh và Nga Hoàng quỳ nhìn ta cười tươi rói, mặt mày vui sướng. Ta chỉ vào họ, mắng: “Đấy đấy đấy, toàn nịnh bệ hạ để được thưởng!”

            Hai người họ cười như nắc nẻ, khiến Phượng Triều Văn lại được thêm tràng cười ngây ngốc.

            Khi mọi người rời khỏi hết, ta lại lại mấy vòng trong điện, lúc này mới hiểu chuyện gì diễn ra. Ta chăm chú nhìn Hoàng đế bệ hạ, cẩn thận chứng thực: “Sư tôn là hỷ mạch à?”

            cười ha ha gật đầu.

            Ta lại thêm vòng nữa, quay đầu hỏi: “Thiếp sắp làm mẹ ư?”

            “Là mẫu hậu, mẫu hậu chứ.” Nam nhân cười ngây ngô lú lẫn cả đầu óc kia chỉnh đốn câu chữ cho ta.

            Ta cảm thấy, đây đúng là việc mừng vui lạ kỳ... Ngay lúc này, ta mới cảm nhận được mừng vui ấy, có lẽ, ta còn ngốc nghếch hơn Hoàng đế bệ hạ những mấy phần ấy chứ?

            Ta đột ngột nhào về phía , làm giật mình giang đôi tay ra, liên tục nhắc nhở: “Cẩn thận, cẩn thận...” nhưng kịp ôm trọn lấy ta trong vòng tay rộng lớn của mình: “Cẩn thận chút!” Lại là dáng vẻ ngốc nghếch căng thẳng biết nên xoay sở ra sao.

            Ta ngẩng đầu, cũng kìm nổi, cười hì hì: “Bệ hạ, có chuyện chắc bệ hạ biết nhỉ?”

            “Chuyện gì?”

            Ta hơi ngại ngùng, như thể mình rắp tâm lừa gạt : “Cha thiếp cả đời chỉ lấy mình mẹ thiếp. Tổ tiên An gia có lời giáo huấn, nam nhân họ An, trừ phi phu nhân thể sinh con đẻ cái, còn lại tuyệt đối được nạp thiếp.”

            ra nguyên văn cha ta giống vậy.

            Ngày trước cha dạy ta rằng: Cho dù là đồ của mình hay là người của mình, đều phải nắm chặt trong tay, được tùy tiện chia cho người khác.

            Cha còn : Nếu người của mình sinh hai lòng, vậy đó là người của kẻ kia, giữ cũng vô dụng, mau chóng vứt bỏ rồi tóm người khác về nắm chặt trong tay là được.

            Giữa nam và nữ, tự khắc có lý do riêng để lựa chọn nhau.

            Bây giờ ta ngày càng tín phục cha mình, ta vẫn sử dụng lời giáo huấn của tổ tiên, chẳng qua là dễ nghe hơn chút mà thôi.

            Hôm nay tâm trạng Hoàng đế bệ hạ rất tốt, thốt ra lời vàng ý ngọc: “Chuẩn tấu!”

            Vậy là thấm thoắt, ta bắt đầu bận rộn, tiếp hết đám người này đến đám người khác tới chúc mừng, nào là tông thân, nào là mệnh phụ... người quen hay quen đều đến cầu kiến, Trùng Hoa điện náo nhiệt đến nỗi làm ta đau đầu. Ta còn ngửi nổi chút mùi tanh dầu, càng ngày càng nôn ọe nhiều hơn, sư tôn ngày chạy tới Trùng Hoa điện những mấy lần, Hoàng đế bệ hạ cuối cùng hạ lệnh: Nghiêm cấm thăm hỏi.

            Thế giới cuối cùng yên tĩnh trở lại.

            Lúc An Lạc dẫn tiểu đạo đến, ta gẩy gẩy bàn thức ăn thanh đạm mà chẳng thấy ngon miệng, cả người mềm nhũn mệt mỏi.

            Nó cười hi hi sáp lại gần: “Cung hỷ tỷ tỷ!” Rồi quay đầu nhìn tiểu đạo : “Còn mau đến tham kiến tỷ tỷ?”

            Tiểu đạo giờ thay trang phục nữ nhi bình thường, gương mặt thanh tú đỏ bừng, quỳ xuống nhưng cam tâm tình nguyện: “Tiểu Ngũ tham kiến tỷ tỷ!”

            Ta ngẩn người nhìn nó, chuyện gì thế này?

            Vẻ mặt nó bỗng trở nên hơi căng thẳng, cười khà khà: “Nha đầu này giày vò bản hầu hơn nửa năm, bản hầu phải trói nàng bên mình để giày vò nàng cả đời.”

            Ý của việc “giày vò cả đời” chính là lấy về làm vợ đó hả?

            Ta cảm giác từ sau khi mang thai mình ngốc hơn rất nhiều.

            Lúc tiễn họ , ta đứng trước cửa Trùng Hoa điện, ngắm tiểu đạo bám rịt lấy An Lạc bước . Nhớ lại nhiều năm trước kia, nó lẻ loi mình đứng tại nơi này, mắt nhìn theo ta vui mừng trở về nhà. Giờ đây thân phận khác, nó sống trong An phủ hình như rất tự do tự tại, số mệnh đổi thay, nhân thế vô thường, có lẽ cũng chỉ vậy thôi.

            Xa xa, nam tử dẫn cấm vệ quân tuần tra nơi này gương mặt ôn hòa, lúc đến gần, quỳ xuống: “Thần Yến Bình, tham kiến nương nương, cung hỷ nương nương.” Sau lưng là cấm vệ quân y giáp chỉnh tề cũng quỳ xuống.

            Xưa nay trong cung, cấm vệ quân quỳ, lúc này có lẽ vì ta mang long thai nên mới vậy.

            Lâu lắm rồi ta chú ý tới nam tử này, chỉ mải mê chìm đắm vào cuộc sống thường ngày của mình, đóng cửa cùng Hoàng đế bệ hạ sống yên bình trong Trùng Hoa điện, thời gian trôi qua nhanh.

            Chỉ nhớ vào ngày Tế Trời, từng hộ vệ cho ta.

            Nhớ xa thêm chút, nhớ lại quá khứ dường như phủ kín lớp bụi dày của năm tháng, giờ đây ta và như người dưng.

            Buổi tối, Hoàng đế bệ hạ trở về Trùng Hoa điện, thay thường phục xong, theo thói quen nhàng xoa xoa cái bụng còn chưa nhô lên của ta, vẻ mặt mãn nguyện. Ta cầm tay , than phiền theo thói quen, rằng hôm nay món nhà bếp làm khó ăn như thế nào, ngửi thấy mùi muốn nôn, đúng là coi Hoàng hậu ta ra gì, vân vân...

            Mắt phượng của bỗng trợn lên, như thể sắp làm thịt họ. Ta vội ôm cổ , ngồi vào lòng thỉnh cầu: “Có lẽ cứ giữ lại , cũng phải cho họ cơ hội lấy công chuộc tội mà.”

            véo mũi rồi vuốt má ta, ôm vào lòng, : “Khó chịu lắm à?”

            Ta bỗng rơi lệ, cắn cái mạnh lên vai , “Món ngày trước thích ăn mà bây giờ ngửi thấy mùi muốn ọe... đều tại bệ hạ...”

            giật mình trợn mắt với ta: “Nàng dám cắn trẫm?” Ngày trước cũng đâu phải ta chưa từng cắn, có cần phải kinh ngạc đến thế ?

            Ta giơ bụng dưới phẳng lì đến trước mặt , mắt đẫm lệ trợn lại : “Bệ hạ là của thiếp, dĩ nhiên thiếp muốn cắn cắn rồi!”

            chịu thua, đưa cánh tay ra trước mặt ta, bộ dạng uất ức: “Được rồi được rồi, cho nàng cắn...”

            Hoàng đế bệ hạ bỗng nhiên trở nên dễ bắt nạt, làm ta rất bất ngờ.

            Điền Bỉnh Thanh xúc động chảy nước mắt, ra điều như thể ta “rửa sạch nỗi nhục” cho bệ hạ, khiến các đại thần trong triều soi mói hoàng tự, cùng tông thân hoàng thất thường xuyên thích dẫn con cái nhà mình vào cung thỉnh an với ý đồ nối dõi giảm hẳn .

            ... Nghe từ sau khi sư tôn tuyên bố ta có thai, những tin đồn liên quan đến việc bệ hạ có bệnh khó đều biến mất sạch chỉ trong đêm.

            Chứng cớ mạnh hơn lời hùng biện mà!

            Ngay cả Nga Hoàng cũng lễ phép hơn nhiều, còn vô cớ sinh , bịa chuyện ta nhớ nhung Hoàng đế bệ hạ để khiến bệ hạ ban thưởng cho nữa, mà ngày ngày ngắm nhìn bụng dưới phẳng lì của ta bằng gương mặt tràn ngập niềm vui, động tí là chuyện bé xé ra to: “Nương nương, người cẩn thận chút, cẩn thận tiểu điện hạ trong bụng...”

            Các phi tần hình như trong đêm đọc thuộc phép tắc trong cung, ai cũng lấy phép tắc trong cung làm luật thép. Ta chỉ mới yên tĩnh mấy ngày, bọn họ hôm nào cũng đúng giờ hẹn nhau đến thỉnh an thăm hỏi ta. Họ đều trang điểm lộng lẫy, nét mặt tươi cười, nhìn bụng ta đầy trìu mến cứ như chính họ mới là mẹ ruột của đứa bé trong bụng này vậy, đuổi mãi .

            Mỗi lần ta nâng chén trà tỏ ý tiễn khách, các phi tần đều giả mù, mặc nhiên uống trà quạt mát, giả vờ biết.

            Họ nhiệt tình thế này, chẳng quá mấy ngày ta chịu nổi mất. Bệ hạ vừa hạ thánh chỉ mệnh phụ bên ngoài khi tiến cung phải có sẵn lịch trình, tránh phiền phức cho ta. Nhưng phi tần trong cung cách có mấy bước, lại còn đống thời gian rảnh rỗi cần tiêu phí, suốt ngày đến khiến Trùng Hoa điện trở thành phòng đánh cờ chơi bài, chỉ mong kéo ta tham gia cuộc vui đến tận khi trời tối. Ta hết cách, đành tuyên bố với bên ngoài là mình bỗng nhiên cảm phong hàn, cơ thể mệt mỏi tiện tiếp khách.

            Nghe chiêu giả bệnh này chính là vũ khí vạn năng, làm việc gì cũng thuận lợi, nhưng lần này lại mất tác dụng ngoài dự liệu.

            Ta giả bệnh trong điện, đám cung phi đứng dưới ánh mặt trời chói chang, chịu phạt bên ngoài Trùng Hoa điện. Ai cũng cam tâm tình nguyện đứng đó, chân hết lòng, chỉ sợ mình đứng lâu bằng người khác.

            Việc này khiến mỹ nhân chịu phạt, thị nữ cầm ô trước Trùng Hoa điện, từ xa nhìn vào còn tưởng trong Trùng Hoa điện xảy ra án mạng ấy chứ. Có đám người này đến mong ngóng, cảnh tượng náo nhiệt lạ thường.

            “Hoàng hậu nương nương thân mang long thai, chúng thần thiếp há có thể làm biếng sống thoải mái trong cung của mình? Nhất định phải hầu bệnh nương nương tại Trùng Hoa điện! Cho dù thể đích thân hầu hạ nương nương, cũng phải canh giữ ở đây chúng thần thiếp mới an lòng...” Trông ai cũng nguyện thịt nát xương tan vì hoàng tự.

            Nga Hoàng ra khỏi điện khuyên nhủ họ, lúc về lại tức giận bất bình miêu tả cho ta như sau: “Toàn là lũ hồ ly, nhìn bây giờ xem... ả nào cũng muốn bệ hạ sau khi tan triều nán lại chút chuyện với mình vài câu...” rồi nhìn ta lo lắng.

            Ta vẫn hết sức tin tưởng Hoàng đế bệ hạ.

            Quả nhiên, sau khi tan triều, mặt mày cau có nhìn hết lượt đám cung phi, sau đó ngay trước ánh mắt kính của các nàng, quả quyết hạ ý chỉ, lệnh cho các phi tần ăn chay ở cung của mình, cầu phúc cho hoàng tự sắp chào đời.

            Việc này khiến đám cung phi ngày đêm mong ngóng bệ hạ lập tức òa khóc.

            Ta cười hi hí đùa , hậu cung có thể xây am ni thu nhận những cung phi này rồi. vừa bận rộn tấu sớ trong tay, vừa thờ ơ trả lời, việc của hậu cung, tất cả do Hoàng hậu định đoạt.

            Nghe kẻ thù khó đối phó nhất thế gian này chính là phu thê, chàng dám chơi xấu nàng, nàng lén phá đám chàng, mấy chục năm tình nghĩa hóa hư , kết quả là cảnh vẫn như xưa nhưng người nay khác.

            Mặc dù Hoàng đế bệ hạ có rất nhiều khuyết điểm, nhưng xưa nay chưa từng lén chơi xấu ta. Quen nhau lâu như vậy, vẫn đối xử rộng lượng vô cùng. Nếu ta đưa phi tần trong hậu cung vào am ni , chẳng khác gì chơi xấu , làm bẽ mặt trước triều đường. Ta đâu thể làm việc ngốc nghếch này?

            Ta cứ nên ngoan ngoãn dưỡng thai hơn.

            Tháng mười tuyết rơi lần đầu, cuối cùng ta thôi còn ốm nghén, ăn uống dần ngon miệng. Ta thề phải vỗ béo lại đống thịt bị hao hụt trong giai đoạn đầu mang thai, An Lạc Hầu phủ truyền tin đến, bác Đồng bệnh tình nguy kịch.

            Lúc ta nghe được tin, Phượng Triều Văn còn chưa tan triều, ruột gan rối bời, khăng khăng đòi xuất cung. Vừa hay hôm nay Vũ Khác canh giữ cung cấm, lại ngăn nổi ta, đành theo ta đến An Lạc Hầu phủ.

            Trong An phủ cổng mở toang, tôi tớ canh giữ trước cổng nhìn thấy ta, hai mắt đều sáng rực, luôn miệng : “Linh nghiệm rồi! Linh nghiệm rồi! Lão thái gia đúng là linh nghiệm!”

            Ta lòng như lửa đốt, xông thẳng vào, còn chưa đến đại sảnh, gặp đám người túm năm tụm ba, dẫn đầu là người râu trắng chỉ có tay, tóc hoa râm mặt nhợt nhạt, phải bác Đồng ai vào đây?

            Bác Đồng bước xuống bậc thềm, định quỳ hành lễ, bị ta ngăn cản: “Nghĩa phụ làm vậy là giảm thọ Dật Nhi rồi, con ở trong cung nghe tin nghĩa phụ ngã bệnh, sợ đến nỗi chạy thẳng đến đây. Bây giờ nhìn thấy nghĩa phụ khỏe mạnh là tốt rồi.” Ta thở phào nhõm.

            Bác xua tay, “Ta thân thể khỏe mạnh, hoàn toàn có bệnh tật gì.” Bác quay đầu chỉ vào hai người phía sau: “Chắc con biết hai vị này?”

            Hai nam tử cao gầy, người nét mặt cương nghị, người nét mặt hung dữ, nhìn ta chằm chằm như thể trông ta rất quen, nhưng dám tiến lên trước.

            Ta lập tức chỉ vào hai người nọ, vui vẻ : “Lâu quá rồi gặp, hai vị ca ca vẫn khỏe chứ?”

            Chính là Triệu Dũng và Tô Nhân.

            Vẻ mặt hai người như mộng du, nhìn nhau lẩm bẩm: “Lời đồn quả nhiên là !” rồi theo thói quen, vươn bàn tay lớn ra định vỗ vai ta, nửa đường lại thu về, chỉ dùng bốn con mắt vui mừng khôn xiết chăm chú nhìn ta.

            Năm đó, Triệu Dũng và Tô Nhân là bằng hữu thân thiết với ta trong quân doanh, chia cách hơn ba năm, nay nhìn thấy nhau ai cũng mừng rỡ. đợi ta hỏi, Tô Nhân tranh trước: “Tiểu lang giờ là Hoàng hậu nương nương, biết có quan tâm đến chuyện nhi quả phụ nhà Hoàng Giới tướng quân xảy ra chuyện hay chăng?”

            vẫn mang tính khí như thùng thuốc súng, chẳng thay đổi chút nào.

            Triệu Dũng trừng mắt nhìn , ánh mắt có vài phần quở trách, áy náy : “Nếu phải vì hết cách, chúng tôi cũng đến phủ xin giúp đỡ.”

            Ta trợn mắt nhìn họ, lên tiếng trách mắng: “Hai ca ca với ta là huynh đệ sống chết có nhau, tại sao lại ra những lời xa lạ đó?”

            Hai người thở phào nhõm.

            ra trong phủ Hoàng Giới chỉ có mẹ già và hai con trai , phu nhân tướng quân mất sớm. Từ khi Hoàng tướng quân tử trận, lão phu nhân và hai đứa chuyển chỗ ở nơi khác. Sau đó, Đại Trần vong quốc, Phượng Triều Văn phân cho Triệu Dũng và Tô Nhân mảnh đất ở ngoại ô kinh thành, bảo họ tự canh tự túc. Họ tìm được lão phu nhân cùng hai đứa bé, đón về nhà phụng dưỡng.

            việc rắc rối ở đứa con của Hoàng tướng quân.

            Tuy Hoàng tướng quân cường tráng vạm vỡ, nhưng phu nhân tướng quân năm xưa nho nhã thanh tao, duyên dáng hiểu biết. Đứa bé bà để lại dần dần trưởng thành, giống hệt mẹ nó, vẻ ngoài hết sức xinh đẹp. Bởi trước giờ nàng chỉ lại trong nông hộ, nên vẫn bình yên vô . Nhưng may mấy ngày gần đây thế tử của Yên Vương phủ cưỡi ngựa ra khỏi kinh thành săn, tình cờ đến nơi này, vừa mắt Hoàng nương, lập tức bắt cóc nàng.

            Hoàng tiểu lang nổi giận giao chiến trận với thị vệ của Yên Vương phủ, suýt mất mạng. Yên Vương thế tử cậy mình có quyền có thế, nơi này lại là chỗ sinh sống của hàng thần và tù binh, có lẽ đoán rằng Hoàng đế bệ hạ truy cứu, liền đem hai ngàn người đến bao vây cẩn mật thôn trang này đến nỗi con kiến cũng chui lọt, Hoàng lão phu nhân cũng ngất xỉu vì quá lo lắng.

            Triệu Dũng và Tô Nhân thấy tình hình ổn, lén nghĩ cách trốn ra ngoài. Hai người đều xuất thân bần hàn, là lính cũ triều trước, con đường làm quan sớm đứt đoạn, lại biết kêu oan ở đâu, cuối cùng nhớ ra tin đồn truyền phố, rằng con trai duy nhất của Nhiếp chính vương năm xưa chính là nữ giả nam trang, nay trở thành Hoàng hậu Đại Tề, lúc này đường họ hỏi được An Lạc Hầu phủ.

            Năm xưa bác Đồng còn ở trong quân doanh, Hoàng Giới tướng quân vẫn là tiểu tử non nớt, hai người xuất cùng lúc.Tuy bác thương xót Hoàng nương, nhưng Yên Vương là tông thân đương triều, An Lạc Hầu trước nay thể xen vào giới quyền quý trong kinh thành, đành đưa thư vào trong cung.

            Ta cảm thấy, lần này Yên Vương rơi vào tròng rồi.

            Yên Vương nay gần năm mươi tuổi, béo như Phật Di Lặc, trông nụ cười rất hiền từ. Lúc tan triều về nhà bị ta chặn trước cổng phủ cũng hề nổi giận, cười híp mắt lại gần thăm hỏi, cứ như tối qua ta vừa đến Yên Vương phủ ăn ké bữa cơm vậy, thái độ gần gũi quá đà.

            ... Nghe tại ông cai quản bộ hình, khi làm việc hoàn toàn trái ngược với nụ cười này.

            Yên Vương phi cũng từng tới cung thỉnh an, gương mặt dịu dàng hiền hậu, có điều ta thấy bà ấy dịu dàng quá mức, nên mới sinh ra đứa con trai coi trời bằng vung như Yên Vương thế tử.

            Giờ đây ta là mẫu nghi nước, nếu Yên Vương và Yên Vương phi thể giáo dục con trai mình cho tốt, ta đành phải thay họ dạy dỗ mới được.

            Thế tử cao to lực lưỡng của Yên Vương và Yên Vương phi cung kính đứng chờ bên tay phải. Ta ngồi ngay ngắn ghế chủ, hỏi han đầy hứng thú: “Nghe hôm qua Yên Vương thế tử mời muội muội của bản cung sống tại thôn trang ngoại ô kinh thành đến Yên Vương phủ làm khách. Hôm nay bản cung tới, liệu có thể mời muội muội ra tiếp kiến bản cung?”

            Yên Vương và Yên Vương phi nhìn nhau ngơ ngác, hiểu nội tình. Gương mặt béo tròn như phật Di Lặc của Yên Vương bỗng có chút cáu giận, quay đầu trầm giọng khiển trách thế tử: “Nghiệt tử! Hôm qua ngươi lại ra ngoài càn quấy à?”

            Dẫu rằng Hoàng đế bệ hạ hạ lệnh cho phép tông thân hoàng thất lộng hành trong kinh thành, lại nhặt ra con chim đầu đàn để răn đe vài lần, nhưng cũng kiểm soát nổi việc trong đàn thỉnh thoảng xuất mấy con chim biết nghe lời, năm ngày ba trận gây chuyện rắc rối.

            Yên Vương thế tử oan ức biện bạch: “Phụ vương, người đừng nghe Hoàng hậu nương nương bừa, đó họ Hoàng, phải họ An!”

            ... Ta chỉ đợi câu này của ngươi thôi!

            Ta vỗ tay vui vẻ: “Thế tử biết rồi, bản cung là con duy nhất của Nhiếp chính vương tiền triều, từng phục vụ trong quân đội Đại Trần, thuộc tướng của Hoàng Giới tướng quân. Bản cung được tướng quân khen ngợi, suýt nữa đem Hoàng nương gả cho bản cung... Nhưng bản cung cũng là thân nữ nhi, sao dám giả mạo hại Hoàng nương? Trong lúc hết cách đành nhận làm huynh muội.”

            Mở mắt dối đúng là kỹ năng sở trường của ta, biến ra muội muội cũng thành vấn đề.

            Yên Vương và Yên Vương phi quỳ sụp xuống: “Hoàng hậu nương nương tha tội! Nương nương tha tội!” lại ra sức lườm Yên Vương thế tử đằng sau lưng: “Còn mau mời Hoàng nương ra đây!”

            Yên Vương thế tử cam tâm tình nguyện quay đầu dặn dò với người hầu đứng ở cửa: “Mau đưa nương hôm qua đến đây!” rồi bị Yên Vương ra sức lôi xuống, quỳ rạp trước ta.

            Lúc Hoàng nương được dìu đến, vẻ mặt đầy bi phẫn.

            Ta ngồi trong phòng, vẫy tay chào nàng: “Muội muội mau qua đây, cho bản cung nhìn kĩ xem nào!”

            Nàng do dự đứng ở cửa, nhìn thấy Triệu Dũng và Tô Nhân đứng sau lưng ta, nàng bỗng vui mừng khôn xiết: “Triệu thúc, Tô thúc...”

            Ta lau mồ hôi trán, vui mừng vì hôm nay mình quá gấp gáp nên mặc nguyên trang phục trong cung, nếu mặc trang phục nam tiểu nương trông hơn ta chưa quá năm sáu tuổi này biết liệu có gọi ta tiếng “An thúc” ?

            Khi rời khỏi Yên Vương phủ, ta đặc biệt khen ngợi Yên Vương: “ nay Vương thúc cai quản bộ hình, bệ hạ hằng ngày thường khen ngợi Vương thúc với ta, rằng thúc công tư phân minh. Chuyện hôm nay ta thấy Vương thúc xử lý rất thỏa đáng.”

            Cái danh “vì đại nghĩa diệt thân” nghe có vẻ sung sướng, nhưng người đương khi bắt đầu làm e rằng vẫn có vài phần khó khăn. Nghe Yên Vương vốn có thanh danh trong triều, bằng lòng “vì đại nghĩa diệt thân” để nâng cao độ nổi tiếng.

            Yên Vương vừa lau mồ hôi lạnh trán, vừa ra sức trừng mắt nhìn con trai mình, gật đầu lia lịa : “Thần trói nghịch tử này đưa vào bộ hình thẩm tra xử lý ràng!”

            nay bộ hình do ông ta nắm chắc trong tay, có thể thẩm tra xử lý ràng đương nhiên cũng có thể thả ra dễ dàng, tiếc rằng Hoàng tiểu tướng quân giờ vẫn biết sống chết thế nào.

            Ta che miệng cười nhạt: “Bản cung ở trong cung nên kiến thức hạn hẹp, chuyện bên ngoài, hôm nay nghe ... thế tử còn phát động hai ngàn người bao vây thôn trang, ra bệ hạ đặc biệt cho phép Yên Vương phủ nuôi dưỡng tư binh rồi à?”

            Yên Vương lập tức biến sắc.

            Nghe hộ vệ của tông thân hoàng thất được vượt quá ba trăm, Yên Vương lại lén nuôi dưỡng hai ngàn người... Hậu quả của chuyện này có thể lớn mà cũng có thể .

            Chỉ với câu điểm trúng huyệt tử của Yên Vương, ta rất đắc ý trong lòng.

            Trở về An Lạc Hầu phủ, bác Đồng và An Lạc đứng ở cửa, nhìn thấy ta định lại thôi.

            Hoàng nương thẳng thắn cởi mở, mặc dù bị nhốt trong Yên Vương phủ ngày đêm, nhưng đường ta hỏi qua nàng ấy. Chỉ vì nàng tính nóng như lửa, đường lớn tiếng chửi bới, chết cũng chịu khuất phục, sau khi Yên Vương thế tử bắt nàng về phủ, lại bận đánh nhau với người ở thôn trang, chỉ căn dặn hộ vệ nhốt trong nhà củi, cho ăn uống bắt nàng phải thuận theo.

            Ngoài việc hơi đói ra tinh thần nàng ấy khá tốt.

            hàng người vây quanh ta tiến vào trong phủ, Điền Bỉnh Thanh đón ta từ cửa sảnh đường, hoảng hốt: “Nương nương, người thân mang long thai, sao có thể tùy tiện chạy đến đây? Người có biết bệ hạ về cung thấy người, lo lắng biết nhường nào ?”

            Ta cốc cái lên đầu : “Còn chưa già thích cằn nhằn... Bệ hạ đâu có sốt sắng như ngươi?”

            lẩm bẩm nhìn về phía sảnh đường, lắc đầu với ta tỏ ý đừng nên lung tung.

            Ta thò đầu nhìn vào trong phòng, nam tử cao lớn tuấn mỹ mặt lạnh như băng ngồi đầu phòng, triều phục cũng chưa thay, có lẽ vừa tan triều sớm vội đến đây. Chén trà trong tay vẫn còn nguyên, ánh mắt nhìn thẳng về phía này, hại ta suýt nữa ngã ngửa. Nếu Điền Bỉnh Thanh nhanh tay nhanh mắt kéo ta lên, chắc chắn ngã rất thảm.

            ... Tại sao ta đột nhiên cảm thấy mình làm sai chuyện gì rồi?

            Bác Đồng và An Lạc phụ tử tình thâm, ràng theo sát sau lưng ta, nhìn thấy gương mặt xám xịt kia của Hoàng đế bệ hạ, lúc này lùi lại hẳn chục bước: “Hôm nay trong phủ có khách, chúng thần xuống bếp xem thử chuẩn bị những món gì chiêu đãi bệ hạ cùng nương nương.”

            ... Xuống bếp dặn dò tiếng có cần cả hai người ?

            Hay là, tâm lý sợ hãi hoặc mù quáng hùa theo Hoàng đế bệ hạ đến nước thâm căn cố đế rồi?

            Ta mở mắt trừng trừng nhìn cha con họ xa, chẳng để lại chút dấu vết.

            Tô Nhân với tay kéo Hoàng nương ra khỏi tay ta: “Hoàng hậu nương nương diện kiến bệ hạ, đứa nhà ngươi hiểu phép tắc, lánh ra phía sân sau . Nha đầu đáng thương, đói suốt hai hôm nay, vừa hay tiện đường xuống nhà bếp của An phủ xin ngụm canh nóng...”

            Triệu Dũng và Tô Nhân dẫn Hoàng nương theo bước đường của bác Đồng và An Lạc, loáng cái thấy bóng dáng...

            Nghĩa khí tiết tháo gì kia có lẽ là thứ quá xa lạ với hai người họ rồi ư?

            Quả nhiên để tiêu diệt thế lực hắc ám cần có phần tử cấp tiến, mong đám dân quy hàng trở thành phần tử vũ trang phản chính có mà đến mùa quýt!

            Hoàng đế bệ hạ khí thế như long như hổ, ngồi thẳng trong chính đường, mắt phượng nghiêm nghị, vẫy tay gọi ta: “Vào đây.”

            trán ta, giọt mồ hôi chầm chậm lăn xuống.

            Sống lâu trong năm tháng tươi đẹp dễ dàng quên mất những lúc gian nan khổ cực.

            Ta sai lầm khi coi bệ hạ là vị vua hiền đức... quên mất dáng vẻ uy phong của !

            Giờ đây thấy mặt lạnh như băng, chính là dấu hiệu của cơn thịnh nộ...