Quyển 2 – Chương 29


Thiên hạ chỉ có lòng tin là khó tìm


Phi Tâm đặt bát canh trước mặt y, sau đó khẽ giọng : “Hoàng thượng, mấy hôm nay thần thiếp vẫn đốc thúc các phủ làm việc, mọi thứ đều suôn sẻ. Nhưng mấy hôm trước có phi tần đến than thở rằng có nô tài bòn rút chi tiêu của họ.”

“Hở= Hửm?” Vân Hi nhìn sắc mặt của , đôi mày khẽ nhướn lên: “Các cung có chi tiêu đều có thể tra theo sổ sách. Kẻ nào to gan dám phát tài? như vậy? ”

“Thần thiếp vốn muốn phiền hoàng thượng, nhưng thần thiếp suy nghĩ rất nhiều, các ti huyện môn trong nội phủ, dù bảo rằng việc chấp trưởng trong cung liên can tới dân gian, nhưng nội cung cũng như gia đình lớn, các tỉ muội cùng sống với nhau, nếu ti phủ tổng có những kẻ dối lừa dưới, những phá vỡ quy tắc mà còn khiến các tỷ muội khó thuận hòa. Nay sắp phải Nam tuần, thần thiếp e rằng khi hoàng thượng rời cung việc lại càng khó lường, nội cung bất an, cũng quấy nhiễu chuyến tuần của hoàng thượng. Vì thế hai hôm nay thần thiếp muốn gặp Tông Đường, Cung An để cùng giải quyết chuyện này. ” Phi Tâm nhàng mở lời, “Nếu điều tra ra là ắt phải trừng trị nghiêm khắc, tuyển hiền tài khác nhậm chức hơn.”

Vân Hi nở nụ cười khó có thể nhận ra: “Là ai than thở với nàng? Ai có thể khiến Quý Phi xem trọng như vậy? ”

Phi Tâm đáp: “Trịnh Phụng Viên, Tân Phụng Viên, Lâm Phụng Thị ở Dục Cảnh Cung, nếu hoàng thượng tin có thể đích thân….”

“Trẫm muốn đích thân triệu kiến, Quý Phi thay trẫm hỏi là được. ” Vân Hi vừa ăn vừa : “Dùng người nghi ngờ, trẫm tin nàng. ”

Phi Tâm sững sờ, lần đầu y như vậy: Trẫm tin nàng! Lần này, bắt đầu mượn Trịnh Phụng Viên để đưa tay đến các cửa trong nội phủ. phải đào tạo tâm phúc của mình để gánh vác trọng trách, từng bước nắm giữ hậu cung. Đây cũng là công dụng của Trịnh Phụng Viên, là cái giá ta phải trả khi đưa mẫu thân vào cung. Đây chỉ là lòng trung thành của , mà còn có cả tham vọng của . Nhưng y vẫn rằng, Trẫm tin nàng!

“Hoàng thượng…..” khi vừa định mở miệng, y bỗng nhiên ném đũa xuống, nghiêng người về phía , đưa tay ra, ngón tay phủi phủi huyệt thái dương của . hơi thờ người ra, cầm lòng được ngước mắt lên nhìn, chạm phải đôi mắt sáng rực của y.

“Trẫm còn tưởng nàng lại đụng phải đâu đó rồi bầm tím, ra là lọ nghẹ. ” 4 ngón tay y vịn vào đầu , ngón trỏ dụi dụi vài cái, khiến gương mặt chợt đỏ lên.

nhìn y chăm chăm, thấy y miễn cười : “Sao lại dính ở đó nhỉ? ” Như thể quở trách, nhưng lại rất dịu dàng, khiến cũng bất giác nở nụ cười: “Thần thiếp cũng biết.”

Y nhìn , ánh mắt chăm chú, như hàm chứa ý nghĩa gì đó sâu xa. cũng dám động đậy, để mặt má đào dần dần trở nên nóng bỏng, trông rất ngốc nghếch. Tay y khẽ trượt xuống, choàng qua sau cổ : “Trẫm ở đây nàng thoải mái sao? ” Lời này y từng , nhưng lúc này, lại càng tỏ ra ảm đạm, khiến trong lòng Phi Tâm trào dâng cảm giác xót xa thể diễn tả.

“Thần thiếp dám. ” Lời này cũng chỉ lần rồi, nhưng lúc này cũng có cảm giác chan chát.

Hai người im lặng nhìn nhau, hệt như hai bức điêu khắc, nhưng ánh mắt giao nhau lại giống như gió mây lưu chuyển, hài hòa như thế. Tựa như cách xa ngàn dặm. Hồi lâu sau, y thở dài: “Thực ra những điều nàng muốn cũng chẳng đáng là chi, do trước kia trẫm chưa nhìn nàng. ”

hiểu ý tứ trong lời của y, trong phút chốc chợt thấy mừng mừng tủi tủi. Hai người bên nhau lúc nào cũng ngượng ngùng, ra là vì cả hai chưa hiểu điều đối phương cần. Câu đó của y, do trước kia trẫm chưa nhìn nàng, đả động vào tim , khiến đôi mắt ngấn lệ, và có chút run rẩy.

“Nam tuần lần này, trẫm cho nàng thỏa nguyện. ” Lời tiếp theo của y khiến Phi Tâm trừng to mắt, nước mắt lập tức òa xuống, cơ thể run bần bật, cảm giác nhưng sóng biển cuồn cuộn dâng trào trong lòng. toan đứng dậy, khóe môi run rẩy, nhưng y lại cười bảo: “Khoan vội tạ ơn, nàng hiểu mà. ”

gật đầu, kìm nén những lời khấu tạ sắp sửa vọt ra miệng. hiểu, đương nhiên là hiểu rồi. Y chính là người thi ân vọng báo, cái y cần chính là báo đáp đồng đẳng hoặc là to lớn hơn! Nhưng sao, hoàn toàn hề chi, quan tâm y cần làm điều gì, chỉ cần tâm nguyện của hoàn thành, tất cả những thứ khác đều quan tâm!

Vân Hi đột nhiên đưa tay ôm lấy . chịu đựng đến cực hạn rồi, muốn cũng mong rơi nước mắt trước mặt bất kỳ ai, dù là vì vui mừng hay bi ai, cần phải duy trì đoan trang cao quý của mình! Nếu như muốn thỏa nguyện của , vậy nên thỏa cả mong ước này!

Y biết khóc, là vì vui mừng, mãn nguyện, đồng thời cũng vì mệt mỏi. Điều muốn, thực ra chẳng là gì cả. Đúng là thế, danh tiếng, thanh danh nhà họ Lạc Chính, đối với y chẳng qua chỉ là dễ như trở bàn tay, nhưng đối với , nó là điều khao khát cả đời, là gánh nặng mà giờ giờ phút phút cũng được buông lỏng. mệt mỏi vì danh tiếng, nhưng lại thể dằn co. Bởi vì là phần của họ Lạc Chính, là hy vọng để nhà họ Lạc Chính tiến đến thế tộc. Đạt được danh tiếng, chưa chắc gì hạnh phúc, nhưng đánh mất danh tiếng, nhất định đau khổ cả đời.

hỏi y muốn làm những gì. Y biết, dù bất kỳ điều gì cũng thực , và nhất định làm rất tốt. Nhưng nếu điều y cần, vốn dĩ có y nên làm thế nào đây?

Mùng tháng năm, thời tiết dần dần nóng lên, trong ao sen, những cánh hoa sen nở sớm, cây phù dung bên bờ đứng khoe dáng. Thái giám đều được đổi cung trang từ màu xanh đậm thành màu xanh nhạt. Cung nữ thay cung y màu hồng và trắng nhàn nhạt, hệt như những cánh hoa lướt trong cung. Qua tiết Đoan Ngọ vào hạ, ti trưởng nội phủ cũng phải chuẩn bị bổng lộc cho quý mới, đồng thời cũng gần kề ngày hoàng thượng khởi hành, tất cả mọi chuẩn bị bắt đầu vào giai đoạn cuối.

Chính ngay lúc ấy, Quý Phi gặp Tông Đường Lệnh và Cư An Phủ, hai nội vụ huyện môn bắt đầu thanh lý những con mọt trong nội cung. Việc này khởi nguồn từ chuyện Trịnh Phụng Viên tố cáo với Quý Phi rằng Ti Chưởng cục cắt xén chi tiêu của cung phi: bộ váy mặc thường thu hơn 5 trượng tơ lụa, mùa đông lấy than đen thay cho than trắng; những thứ được chia phần hàng tháng cũng bị đổi thành thứ phẩm, lấy cũ xem như mới. Việc này vừa bùng lên, lập tức có rất nhiều phi tần cấp thấp hùa theo, bảo rằng ti chưởng cục thân là phủ môn phân phối, trưởng thái giám trục lợi bên trong, thu tiền hối lộ, dẫn đến những người chi tiền bị khấu trừ trong bổng lộc hàng tháng, nhưng thân phận họ thấp hèn nên có tức giận cũng dám lên tiếng.

Quý Phi nay danh tiếng lẫy lừng hậu cung, ai kiêng nệ. vừa lên tiếng, nào còn ai dám trì trệ. Ngay tức , Đại phu Tông Đường Lệnh – Sở Bang Tấn sau Tông Đường Lệnh tổng quản thái giám Trịnh Thành An, cùng Uông Thành Hải của Cư An Phủ phò trợ Quý Phi xử lý việc này. Ti chưởng cục là trong hai phủ bên dưới của Cư An Phủ, phụ trách phân phối chi tiêu nội vụ, Hành Chấp Phủ quản lý những công việc liên quan đến xuất hành. Lợi lộc của Ti Trưởng Cục, hậu cung ai ai cũng biết. Dưới cục có tam ti lục trưởng, bộ phận nào dính líu đến chi tiêu thường ngày, tất cả cung nữ thái giám của các bộ phận đa số đều là thân tín thái hậu, thái hậu nay lùi dần, ai cung biết Quý Phi sớm muộn cũng đến bước này.

Phi Tâm chờ đến tận bây giờ mới hành động, là vì cần loạt những chứng cứ xác và có hiệu quả, chỉnh đốn hậu cung trước, nắm quyền chủ động mới có thể dựa vào đó quan sát động tĩnh mọi người, và qua đó cũng cài thêm tai mắt thu thập chứng cứ. Thứ hai là vì cần người chịu ra mặt thay , sợ hứng chịu liên lụy. Người này phải phù hợp ba điều kiện, thứ nhất phải là phi tần, thứ hai ta thực gặp phải đối đãi đó, thứ ba là Phi Tâm nhất thiết phải khống chế nổi ta để gặp cảnh tráo trở phản lại. Trịnh Phụng Viên vừa đúng phù hợp cả ba điều kiện này. Hơn nữa, Phi Tâm và ta hề có bất kỳ giao thiệp nào trong bốn năm qua nên dễ bị người ta nghi ngờ. Đến đây Tú Linh mới hiểu tại sao Quý Phi lại người này có thể dùng được.

Mấy hôm nay Phi Tâm rất mệt, vừa phải trông coi công việc tiết Đoan ngọ, ngày 16 lại phải lo kết thúc hậu cần chuẩn bị của nội phủ cho chuyến Nam Tuần, lại còn phải điều tra vụ án trong Ti Chưởng Cục. Mỗi vụ việc đều thể có bất kỳ sai sót gì, ước chi mình có ba đầu sáu tay tốt biết mấy. Nhưng mấy hôm nay cũng tìm được bình thản mà trước giờ chưa bao giờ có, còn điều gì có thể khiến người ta tăng thêm động lực hơn việc từng bước từng bước tiến gần mục tiêu nữa? Có điều gì khiến người ta hân hoan hơn là nhận được tin cậy của hoàng thượng? Còn có điều gì khiến người ta sung sướng bằng việc sắp được gặp lại người thân?

Nếu có thể sớm tỏ lòng trung thành, có lẽ phải vòng vo mất trắng 4 năm trời. Nhưng bây giờ vẫn chưa muộn, dưới quản lý của , hậu cung ắt thanh bình, hòa thuận, ai nấy an phận thủ thường!





– QUYỂN 3 –





Chỉ nguyện kề nhau, cùng mưu cùng xót


♥ • ♥ • ♥




Quyển 3 – Chương 1


Long ngự đại giá, về phía nam







Sáng 16 tháng 5, hoàng thượng khấu bái xã tắc tại Ngũ Phương Đài, sau đó nhận tiễn đưa của bá quan trong Hoàng Cực Điện, Đại Tư Mã dẫn đường đại giá. Xuất phát từ Thoại Dương Môn, khởi hành Nam tuần. Dưới đất rải cát vàng, lụa vàng trải lên mặt đường, kiệu ngũ sắc rực rỡ, 12 chiếc cờ màu, đoàn nghi lễ mở đường, thị vệ hộ lối, long kiệu đại giá giữ trong?, bá quan quỳ lạy tiễn đưa, tiếng trống ngân vang cùng tiếng chuông trong thành, cả thành đều né tránh cho hoàng thượng khởi hành!

Hoàng thượng hạ Nam theo đường bộ dọc kinh thành, qua Hưng Duyệt Bình Nguyên rồi băng qua Trực Lệ, sau đó chuyển sang đường thủy, men theo sông Duyệt Giang thẳng đến Giang Đô, đây là trạm thứ nhất ở các tỉnh phía Nam.

Dự đoán đến Giang Đô vào đầu tháng 7, sau đó khi đến Cù Hiệp là cuối tháng 8. Từ Giang Đô men theo hai bên sông có tam châu, thất tỉnh.

Hoàng thượng chuẩn bị đích thân đến vài nơi địa thế quan trọng. Giang Đô là vùng đất thái hậu sinh trưởng, nơi này có tông miếu nhà họ Nguyễn. Thi cốt Nguyễn Đan Thanh cũng dời về nơi này an táng, trước khi chết y? = bà chọn trước nơi yên nghỉ cho mình, sau vì được truy phong nên lại tăng thêm quy chế. Sau Giang Đô đến Bình Châu của tỉnh Giang Đông, Giang Đông là vùng tập trung ruộng lúa lớn của Cẩm Thái. Mỗi năm cung cấp khoảng ⅛ sản lượng lúa gạo cho cả nước, vì thế mỗi khi xảy ra lũ lụt, triều đình luôn bị tổn thất nghiêm trọng. Và Bình Châu cũng là thủ phủ của Giang Đông, nên nhất định phải đến đó. Sau khi đến Bình Châu, qua con sông dẫn đến hai bờ Hoài Hà, Hoài Nam có ba tỉnh, Hoài Bắc hai tỉnh. Và hoàng thượng đích thân tới Hoài An của tỉnh Hoài Nam, Quý Phi là người Hoài An, lần này Thánh Đức Viện cũng vừa hay xây tại phía Nam Hoài An, nhà Lạc Chính ra nhiều tiền của, hoàng thượng ắt có phong thưởng. Sau khi hết Hoài An tới Cù Hiệp.

Ngoại trừ Giang Đô, Bình châu, Hoài An, ba tỉnh được hoàng thượng sắp xếp nghỉ chân những tỉnh thành khác chỉ ghé tạt qua, chừng hoàng thường cũng chọn hai nơi để tuần tra. Nhưng lần này tất cả các nơi ở phía Nam đều sốt sắng chuẩn bị đầy đủ mọi việc

Lúc này Phi Tâm ngồi trong khoang thuyền, nhìn ngắm phong cảnh Duyệt Giang bên ngoài. Bấy giờ hai bên bờ bị quân lính bao vây, phía trước có thuyền dẫn đường, bên cạnh có thuyền hộ vệ, phía sau có thuyền theo. Cờ màu bay phấp phới, chiếm đầy cả con sông, Phi Tâm cũng nhìn thấy cảnh quan gì được. Khoang thuyền ở là phần trung tâm của thuyền lớn, tương thông với khoang tẩm thất của hoàng thượng, để tiện chăm lo sinh hoạt thường ngày của y.

Nhưng lên thuyền được 7 – 8 hôm mà hoàng thượng vẫn chưa hề ở lại đây, do thường xuyên phải gặp các quan chức xử lý công vụ, đa số thời gian của y đều trú ngụ lại trong khoang ở tầng dưới. Lần này có nhiều người theo, mỗi lần đến nơi, y đều phải chọn vài viên quan địa phương để yết kiến. Bởi vì thế nên y còn bận rộn hơn cả trong triều.

Hoàng thượng cũng có lúc thiết đãi yến tiệc để quân thần cùng hưởng lạc. Hai hôm trước khi đến Kính Viễn Phủ, quan địa vương còn dâng vài vũ cơ, hoàng thượng nhìn thấy rất thích, còn đưa họ lên thuyền chung. Trong buổi yến tiệc có màn trình diễn văn nghệ đặc sắc, Tiểu Phúc Tử lén vào xem, về bẩm rằng những điệu nhảy của họ rất hớp hồn, eo dẻo đến chết khiếp.

Phi Tâm nghe xong cũng chỉ cười trừ, những chiêu thức hiến dâng mỹ nữ phải chuyện hiếm hoi gì, dù hoàng thượng mang theo bất kỳ phi tần nào bên cạnh cũng thiếu thốn. Thái độ của Phi Tâm đối với việc này chính là, loại phụ nữ xuất thân từ chốn giáo lạc*, dù sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành đến đâu cũng khó mà đăng được vị trí cao. Mang theo vài sủng vật bên người trong chuyến Nam tuần cũng hề hấn gì, chỉ cần hoàng thượng vui cũng đỡ phải phiền não.

Nhưng khoảng thời gian của Phi Tâm bỗng nhiên trở nên nhàn hạ, có hậu cung để quản lý, cũng có việc lặt vặt trong nội vụ cần giải quyết, các phủ các ti ai làm việc nấy, hoàn toàn chẳng cần lo lắng. Thêm nữa thuyền rồng ngoại trừ hoàng thượng, thái hậu cũng có mấy đại thần, khiến Phi Tâm có cơ hội ra ngoài, hoàn toàn bị giam giữ trong khoang thuyền này.

vốn là người quen bận rộn, thường ngày nhàn nhã chế tạo hương hoa để giết thời gian, nhưng lúc này thể chế hương được. Vả lại cũng phải loại người biết hưởng lạc thú, kết quả là cứ ngồi đờ đẫn cả hai mắt ở đây, những gì nhìn thấy cũng chỉ là cờ và cờ, sóng nước cũng chẳng thấy nổi, bờ kéo khăn vàng che kín, chẳng nhìn thấy được chút quang cảnh nào. Lần này đưa Tú Linh và Thường Phúc theo, trước khi chỉnh lý Ti chưởng cục, kéo tổng quản của Ti chưởng cục xuống. Nhưng chưa vội đề cử Thường Phúc với hoàng thượng ngay, mà trực tiếp giao nhiệm vụ này cho Uông Thành Hải – Tổng quản Cư An Phủ. Thường Phúc tuy nóng ruột nhưng biết Quý Phi làm việc ắt có chủ trương nên cũng vờ như có gì xảy ra.

Mục đích Phi Tâm chỉnh lý Ti chưởng cục chính là muốn để người của mình lên thay, Thường Phúc là tâm phúc do tay huấn luyện, gì thích hợp hơn việc để làm tổng quản. Nhưng hiểu, nay theo hoàng thượng Nam tuần, nếu vội vã đưa Thường Phúc lên có ích lợi gì. là phi tần duy nhất theo, trong cung có nhiều người đố kỵ, có trấn thủ, Thường Phúc nhanh chóng bị người ta nắm đuôi giật xuống mà thôi. Uông Thành Hải là đại tổng quản của Cư An Phủ, ủy nhiệm cho y cũng hợp tình hợp lý. Hơn nữa y lại là người nhất định tuân thủ ý chỉ hoàng thượng, những người lựa chọn chắc chắn thể là thân cận của thái hậu. Phi Tâm có thể mượn quãng thời gian tương đối dài trong khi Nam tuần chậm rãi đưa Thường Phúc lọt vào mắt hoàng thượng, từ từ quá độ như vậy nhu hòa hơn.

Thường An là chấp trưởng của Cúc Tuệ Cung, tính tình cẩn trọng, với lại bình thường cũng ít đắc tội với người khác, để lại trong cung vấn đề gì. Tú Thể được Tú Linh dạy dỗ, ở Cúc Tuệ Cung cũng có thể trấn áp bọn nô tài. Nhưng tính ta nóng vội, hiểu ý người bằng Tú Linh, nên sau cùng Phi Tâm chỉ đưa Tú Linh theo. Ngoại trừ hai người này, Phi Tâm cũng dắt theo vài nô tài thường ngày hay dùng. mang nhiều thứ nặng nề, chỉ mang những vật dụng sinh hoạt hằng ngày, ngoài ra còn có vài thứ để ban thưởng.

Thời tiết dường như mỗi ngày mỗi nóng lên, càng xuống phía Nam mưa càng nhiều. Có những lúc hướng gió bất lợi, hành trình cũng bị chậm trễ. Phi Tâm thầm nghĩ, nếu theo lộ trình này chắc tới Hoài An cũng vào đúng dịp Trung thu rồi.

Tú Linh thấy ngày nào cũng chán chường, cứ giam hãm nơi này cũng tốt cho sức khỏe, sợ rằng ủ ra bệnh tật, bèn thỉnh thoảng nghĩ vài trò để giải khuây, chẳng hạn như gọi vài cung nữ giỏi đàn giỏi tay nghề, làm vài trò, hoặc đánh cờ, vẽ tranh, luyện chữ… Nay thấy buồn chán, Tú Linh tới, cười và : “Nương nương, nếu chịu ra ngoài dạo bảo Tiểu Phúc Tử gọi vài nghệ nhân đến pha trò cho người? ”

Phi Tâm cảm thấy hứng thú, nhìn gấm lụa trải bàn, bỗng nảy ý: “Bổn cung nhiều năm đụng kim chỉ, hay ngươi tìm vài thứ đến cho bổn cung may giày. ”

Tú Linh sững sờ, Quý Phi bao nhiêu năm nay hề động kim chỉ, sao bỗng dưng nổi hứng nhỉ? Nhưng khó khăn lắm mới có hứng, cũng là cách giết thời gian, Tú Linh vội đáp lời rồi sai cung nữ tìm các thứ.

Chẳng mấy chốc, Tú Linh cho người chuẩn bị đầy đủ các thứ kim chỉ để thêu thùa, vải dày dùng làm đế giày, da trơn dùng làm viền giày, và các loại hạt châu để trang trí cho mũi giày. Phi tâm chăm chú nhìn những thứ ấy, phút chốc cũng biết nên bắt đầu từ đâu. Năm xưa lúc may giày cho phụ thân có thể là tay nghề nhuần nhuyễn, nhưng chỉ mới 4 năm, dồn tâm trí vào việc mưu toan, giờ hoàn toàn quên gần hết tay nghề này. Con người chỉ có duy nhất quả tim, tài nghệ lâu ngày dùng ra cũng quan trọng, mà thay đổi tâm tư mới là chính yếu.

còn thẫn thờ chợt cảm thấy bên vai trĩu nặng, giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy Vân Hi. Tấm thảm trải sàn rất dày nên nghe thấy tiếng bước chân của y. Y vào từ lúc nào, hoàn toàn biết, ngay đến bọn nô tài ra lúc nào cũng nhận ra.

“Nàng lại nghĩ gì đấy? Sao cứ đờ đờ đẫn đẫn thế này? ” Vân Hi nhíu mày, biết tại sao lại chợt nhớ đến mùa xuân năm ngoái. Hôm đó cũng thất thần như vậy, ngay cả khi y đến bên cạnh mà cũng nhận ra.

Vai Phi Tâm bị y ấn lấy nên thể đứng lên quỳ lạy. Trong phút chốc, khẽ mấp máy môi nhưng gương mặt vẫn chưa định thần lại. Vân Hi nhìn các thứ bàn, đột nhiên hỏi: “Sao lại nghĩ đến thêu thùa?”

Phi Tâm im lặng lúc rồi cười : “Thần thiếp thấy nhàn rỗi nên định giết thời gian. ”

Y nghe xong mặt biến sắc ngay, ánh mắt như phủ làn sương lạnh giá, khiến Phi Tâm lập tức hoảng sợ, biết câu này sao lại khiến y nổi giận? Y nhìn những thứ ấy: “Cứ ngỡ Quý Phi bận tá hỏa, ra là nhàn quá giết thời gian. ”

Phi Tâm cuống quýt, chẳng biết lời châm biếm của y rốt cục có ý gì? Cùng chiếc thuyền lớn, còn có thể bận việc gì? Người bận tá hỏa là y mới đúng chứ? Nhưng có gan đối đáp, nhìn những thứ bàn, bất chợt lóe lên ý nghĩ, khẽ : “Thần thiếp định may giày cho hoàng thượng. ” Lời này nghe hơi rụt rè, nhưng cũng may khiến y tiếp tục làm mặt lạnh. Kinh nghiệm này học hỏi từ khoảng thời gian “Chuyên sủng” trước khi khởi hành, lúc ấy dốc sức nịnh hót, nên cũng nắm được chút bí quyết.





Quyển 3 – Chương 2


Mãnh tướng đương triều cũng có nỗi sợ







Ánh mắt Vân Hi nháy nháy, nhìn vẻ mặt Phi Tâm trông được tự nhiên lắm, nhưng cũng lật tẩy . Bất chợt mỉm cười, đưa tay lên sờ những thứ bàn. Tay y rất thanh tú, khớp xương săn chắt, khẽ giơ ngón tay lên, khiến người ta cứ bất giác liên tưởng đến cảnh dòng nước chảy núi cao, nho nhã hòa hợp.

Ánh mắt Phi Tâm chăm chú vào bàn tay y, đột nhiên khẽ hô: “Hoàng thượng , cẩn thận!”

bỗng dưng nhích động, khiến Vân Hi hơi kinh ngạc, theo bản năng bàn tay ấn lấy bờ vai thả lỏng ra, nhưng bàn tay kia thuận thế chống lên bàn. Ân vào cái, cảm giác đau nhói phát ra từ ngón giữa, y vội rụt tay lại, ngón tay ứ chấm đỏ, giọt máu xuống!

Phi Tâm vô cùng lo lắng, nhìn thấy y đưa tay qua, trong đó toàn những thứ kim chỉ để thêu thùa may vá. vội vàng đưng dậy, nhưng cũng kịp, nhìn thấy tay y chảy máu, lúc ấy vừa sốt ruột lại vừa hoảng sợ, cũng chẳng màng nhiều, nhanh chóng ấn mặt tay y, vội vàng cất tiếng sai người mang nước mang thuốc đến.

“ sao, chỉ đâm thôi. ” Y cúi đầu nhìn , khẽ cắt ngang lời kêu gọi vừa muốn thốt ra.

Phi Tâm thấy tay y túa máu, chắc cũng bị đâm khá sâu, trong lòng lo lắng, buột miệng : “Hoàng thượng chẳng thèm nhìn mà sờ, nhìn ngón tay bị đâm phải rồi kìa! Bây giờ ở sông nước, trời lại nóng, bị nhiễm trùng phải làm sao? là… là….” bỗng im bặt, cảm thấy mình hỗn xược. Đồng tử chợt co lại, lầm bầm: “Tại thần thiếp hầu hạ chu đáo, thần thiếp….”

vừa buông tay, ngón tay Vân Hi đột nhiên đưa đến ngay trước mặt , màu đỏ tươi đó bỗng chốc khắc sâu vào đồng tử của . sững sờ, vội vàng kéo khăn tay trong vạt áo ra muốn băng lại cho y. Nào ngờ tay y lại rút về, hiểu ý y, bèn ngẩng đầu nhìn y, vừa ngước lên chạm phải ánh mắt như cười lại như . Y đưa ngón tay về phía : “Nếu Quý Phi hầu hạ chu đáo hãy thay trẫm cầm máu chứ? ” Y rồi tiện thể đưa tay thẳng vào khe miệng mở hờ!

giật mình, theo bản năng muốn lùi lại. Tay y nhanh chóng choàng sang eo , vùng vẫy nắm lấy cánh tay y, gương mặt đỏ bừng lên, lại dám kéo tay y ra, có mùi hơi tanh của máu hòa lẫn với hương hoa lan nhàn nhạt tay y, tạo nên thứ hương vị mê ly. muốn lên tiếng nhưng đầu lưỡi vừa chạm đầu ngón tay y trong đầu phát ra tiếng lùng bùng, ánh mắt cũng trở nên mơ màng.

“Như vậy máu thôi chảy nữa rồi. ” Y khẽ giọng, ngón tay cũng rất ngoan ngoãn, cứ lướt là nơi đầu lưỡi .

Phi Tâm vốn tán đồng những cách quái lạ này, và luôn quan niệm bệnh bắt nguồn từ miệng, cảm thấy như vậy rất mất vệ sinh. Nhưng lần này cảm giác khó diễn đạt, vừa ngượng lại vừa cảm thấy nóng ran, khiến bất giác nút vết thương của y, con mắt cứ đảo tới đảo lui, hoàn toàn dám nhìn thẳng vào chỗ nào cả. Dường như chỉ cần ngừng lại cả người mềm nhũn.

Y nhìn vẻ mặt của , bất chợt rút tay ra, phản ứng kịp, trông giống như nỡ buông, đầu giật ra phía trước cái, khiến hết sức xấu hổ. Khóe môi y khẽ nở nụ cười, ôm lấy vào lòng: “Nàng xem, cần đến thuốc nữa rồi đúng ? ” xong, lại đưa tay tháo bỏ trâm cài tóc của , mái tóc dài buông xõa, tựa như thác nước .

Sóng mũi chạm vào ngực y, cảm giác được mái tóc dài buông xõa, tim chợt đập nhanh. Nhưng cũng may y làm gì nữa, mới khẽ thở phào, gần đây nhàn quá, nhàn quá, nhàn đến phát chán, đâm ra lại quên khuấy tháng ngày, hoàn toàn nhớ là ngày mấy tháng mấy rồi!

“Quý Phi lâu thêu thùa, cũng chẳng biết đôi giày may xong trông như thế nào đây.” Vân Hi đột nhiên cất tiếng, khiến hơi sững người, mặt ngày càng nóng lên, dám ngẩng đầu nhìn y. Bỗng dưng nghĩ lại quãng thời gian này, nếu phải được y che chở, nào tiến được đến ngày hôm nay! Nghĩ tới đó, hơi lúng túng: “Thần thiếp tay nghệ còn kém, thực ra hoàng thượng cũng….”

Y thấy gương mặt căng đỏ lên, bèn thả lỏng tay choàng ra, quay người ngồi xuống chiếc ghế lúc nãy ngồi: “Giày đẹp trẫm nhận đấy. ”

Phi Tâm vội gật đầu, vừa định quỳ xuống đo kích cỡ cho y nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, sau đó nghe thấy tiếng ho khẽ của Uông Thành Hải ngoài kia. Phi Tâm hơi ngạc nhiên, nhìn thấy Vân Hi khẽ nhíu mày, cất tiếng: “Ngươi lại có chuyện gì?” Lời y vừa thốt, Uông Thành Hải vội quỳ xuống dập đầu, gương mặt nhăn nhó: “Hoàng thương, nô tài thực dám quấy nhiễu hoàng thương. Nhưng mà…”

Phi Tâm nhìn bộ dạng của , chợt thấy buồn cười. Chắc hoàng thương bảo đợi bên ngoài, nào ngờ có việc, hết cách nên mới tạo tiếng động để gây chú ý.

“Việc gì? nhanh. ” Vân Hi tỏ vẻ bực bội.

Uông Thành Hải lại dập đầu hai cái, chỉ về phía sau: “Tả đại nhân vẫn còn quỳ ở kia, cứ nằng nặc kêu gào rằng gặp được hoàng thượng chết cũng đứng dậy.”

“Bảo chết ! ” Vân Hi hứ tiếng, “Chưa gặp ai như . ” Vừa xong, bên ngoài nghe tiếng bước chân thình thịch, sau đó bèn nghe thấy tiếng gọi “Hoàng….” vừa được nữa lại nghe tiếng “loảng xoảng…” hệt như thanh của thứ gì bị ném vỡ. Những tiếng động khiến tâm trạng u ám, cũng thấy ai lên tiếng, nhưng Phi Tâm nghe xong hơi hoảng, chắc là Tả Hàm Thanh muốn xông vào.

Vân Hi đứng dậy, kéo Phi Tâm qua bên, tự mình phủi áo bào rồi thẳng ra ngoài. Y được vào bước ra đến sảnh thuyền rộng lớn. Tả Hàm Thanh bị thủ hạ của Bàng Tín kìm xuống bên ngoài sảnh, có lẽ lúc đè xuống cũng , mặt trầy xước cả rồi. Bởi vì bọn Bàng Tín cho rằng cũng là kẻ học võ nên lúc ra tay hề nương tình. Thấy Vân Hi ra, mọi người đều quỳ xuống, miệng hô vạn tuế.

“Tả Hàm Thanh, ngươi chán sống rồi à? ” Vân Hi tuy giọng nghiêm nghị nhưng hoàn toàn hề biểu lộ giận dữ gương mặt, “Làm quan to như thế mà chẳng biết chút phép tắc nào. Hay là ngươi muốn về Tây Bắc giữ cổng thành?”

“Hoàng thượng! ” Tả Hàm Thanh sắp khóc đến nơi, nửa bên má hằn dấu giày to. Y là hữu tướng Kinh Biện, nhưng Hành Vụ trực thuộc đại nội quản lý nào có nể mặt y, lúc ấy vẫn cứ đá thẳng vào mặt, “Hoàng thượng đừng đùa vi thần nữa, vi thần dám lắm điều vì những chuyện linh tinh nữa, xin hoàng thượng khai ân! ”

Phi Tâm loanh quanh trong vòng, chẳng thấy bóng dáng Tú Linh, chẳng biết lại đâu nữa rồi. chỉ sợ kìm được tên họ Tả làm hoàng thượng bị thương, nhưng lại dám ra ngoài. Nghe đồn Tả Hàm Thanh này lực đại vô biên, lần đầu đánh trận rất hung hãn. Nhưng đột nhiên lại nghe tiếng y khóc nấc, Phi Tâm sửng sốt và cũng trở nên tò mò, biết hoàng thượng trêu như thế nào?

Tả Hàm Thanh vừa khóc khuôn mặt lại càng sưng vù lên, những người đứng bên cạnh đều sắp nhịn cười hết nổi. Uông Thành Hải vẫy phất trần loạn xạ, Vân Hi ra hiệu với Uông Thành Hải. hiểu ngay, Quý Phi ai ở bên cạnh nên hoàng thượng muốn y đến hầu hạ. Sắc mặt Vân Hi bình thản, thẳng tới trước mặt Tả Hàm Thanh: “Trẫm thiết yến đãi quần thần, chỉ ban thưởng cho ngươi. Ngươi tạ ân nhận thưởng, ngược lại còn vì chuyện này khóc lóc với trẫm, quấy nhiễu cả hai ngày , sợ người ta cười cho à!”

“Hoàng thượng! ” Tả Hàm Thanh khóc rống lên, vùng vẫy muốn xông tới níu chân hoàng thương, “ Hoàng thương tha cho thần , từ nay về sau vi thần dám nữa. Hoàng thượng người cũng biết đấy, vợ vi thần rất hung dữ, nếu biết chuyện chắc chắn đánh chết vi thần! ”

Phi Tâm đứng hơi xa nên nghe , chỉ nghe thấy nào là đánh chết, đánh chết…., cũng chẳng dám tiến đến gần, đột nhiên thấy Uông Thành Hải bước vào, vội vàng hỏi: “Công công có thấy bọn nô tài đó chạy đâu rồi ? Sao chẳng thấy bóng dáng ai cả?”

“Nương nương chớ lo, vừa nãy nô tài có việc gấp, nhất thời chưa tìm được người nên cả gan nhờ Phúc công công giúp cho. Linh trưởng cung có lẽ bận sắp xếp công việc! ” Uông Thành Hải vội vàng quỳ xuống bẩm, “Nô tài chưa kịp bẩm nương nương, xin nương nương phạt tội! ”

“Dậy .” Phi Tâm nghe rồi cũng chẳng được gì, ngập ngừng giây lát rồi hỏi. “Ngoài kia xảy ra chuyện gì? Sao ồn ào đến thế? ”

Uông Thành Hải nghe xong hả hê, cúi người tiến tới, bên tai Phi Tâm: “Trong buổi yến tiệc mấy hôm trước hoàng thượng ban vũ cơ cho Tả đại nhân, còn sai người làm bài Nam Hành thập tam điều cho Tả đại nhân, vì chuyện này nên ông ấy khóc hai ngày trời! ”

“Hả? ” Phi Tâm nghe xong thấy sững sốt.

“Nương nương ở trong cung nên biết, nhà Tả đại nhân có bà vợ hung dữ, chỉ tí chuyện cũng có thể đánh ông ta sưng vù mặt mũi. ” Uông Thành Hải vui đến xếch cả mắt, “Dạo trước vì chuyện Hoa Mỹ Nhân, quan võ như ông ta cũng nhúng tay, hoàng thượng dùng chiêu gậy ông đập lưng ông! ”

đời này còn có loại đàn bà này à? người có thể khiến võ tướng lực đại vô biên khiếp sợ đến thế!

Quyển 3 – Chương 3


lời vạch trần mưu kế quân vương

Phi Tâm nhìn Uông Thành Hải híp cả mắt, nếu phải có bên cạnh, chừng cười bò lăn ra rồi cũng nên. Trong khoảnh khắc đó, trong lòng Phi Tâm cảm thấy băn khoăn, dưới ánh mắt của , việc này khó tin.

Người đàn bà của Tả đại nhân dù có 3 đầu 6 tay cũng phải là khuê các danh giá biết lễ nghĩa, ít ra cũng phải hiểu rằng “Đức” là gì chứ. Tại sao có thể hỗn xược như vậy, để tiếng dữ vang xa, ngay đến đại nội hoàng cung cũng biết. Tả đại nhân này cũng vậy, thân là đại quan nhị phẩm trong triều, sao lại để việc nhà rối rắm như vậy? Đến mức sợ vợ như sợ hổ, nay lại còn màng tất cả, níu chân hoàng thượng khóc lóc, còn mặt mũi gì nữa? Nếu là Phi Tâm chắc ngoảnh đầu nhảy sông cho rồi!

“Tả đại nhân này chẳng ra làm sao, mới điều về kinh mấy năm mà vẫn còn thà như thế. Nếu hoàng thượng trừng trị lần, e rằng ông ta có bị người ta đem bán cũng chẳng biết chuyện gì xảy ra đâu! ” Uông Thành Hải tiếng thầm, thấy Phi Tâm hoàn toàn hề cười, biết ngay chẳng hứng thú đến chuyện này nên cũng thôi, vài câu để kết thúc.

Phi Tâm nghe thế cũng động lòng, vốn cũng cảm thấy hoàng thương hơi quá đáng, dù có giận ông ta xen vào chuyện hoàng gia chăng, nhưng dẫu sao việc đùa cợt đại thần cũng phải hành động của bậc minh quân, đột nhiên Uông Thành Hải như vậy, đôi mày chợt giãn ra, có vẻ thông suốt rồi.

thanh ngoài kia dần, cuối cùng Phi Tâm cũng chẳng còn tâm trạng để nghe nữa. bao lâu sau thấy Vân Hi bước vào, Phi Tâm vội vàng đứng dậy hầu hạ, Uông Thành Hải cũng vội sai người dâng trà. mới nhớ, ban nãy hoàng thượng vào khá lâu mà lại chưa hề uống được tách trà.

Vân Hi thấy đứng dậy, đột nhiên khẽ giọng hỏi: “ bị giật mình đấy chứ.”

Phi Tâm lắc đầu, Vân Hi chợt thấy dưới chân hơi loạng choạng, có lẽ tí nữa lại có gió mạnh. Tẩm các trong thuyền chính này xuôi theo chiều nước. Vốn dĩ thuyền chính phải bọc ở giữa, được gần sông nước. Nhưng Vân Hi chê oi bức, bèn chỉ định nơi này. Vì thế bên ngoài đều là những thuyền hộ tống, xếp dày đặc thành dãy, boong thuyền bên này cũng được bảo vệ kỹ càng.

Thái hậu và y chỉ cách nhau khoang, nhưng vì tầng này vốn dành sẵn chỗ ở cho 2 – 3 người nên mỗi khoang thuyền đều rất rộng lớn.

Vân Hi kéo tay : “Ở đây lung lay, đừng thêu nữa, qua đây với trẫm.” rồi, y kéo khỏi hành lang ra ngoài. Phi Tâm bị y kéo nên hơi nghiêng ngã, tóc dài bay phất phới, những chiếc vòng tay chạm vào nhau phát ra thanh lẻng kẻng, cảm thấy mình rất bất nhã, vừa nãy y tháo trâm cài cố định tóc của nên tóc dài buông xõa, nhưng hai bên vẫn còn kẹp bông, luôn ghi nhớ công dung ngôn hạnh, trang sức đầy đủ được gặp huynh – phụ – phu – quân. Nay lại còn ra ngoài hiên ngang như vậy, khiến Phi Tâm bắt đầu muốn thụt lùi.

“Hoàng thượng, thần thiếp ăn nhàm chán, cũng biết giải sầu, thực rất khó an ủi thánh tâm, hay là….” mở miệng chưa dứt, người bị y kéo ra ngoài.

“Nàng biết thế sao còn chịu hối cải? ” Y tỏ vẻ trêu chọc, vẫn sải bước ra ngoài. Tầng này có thị vệ của Hành Vụ, dù rằng là những thị vệ thái y thường ra vào nội đình, khi gặp phi tần cũng phải có người bên cạnh, và phải cách nhau tấm rèm. Nên mỗi tối thị vệ đều tuần tra, phi tần được phép tùy tiện lại trong cung. Còn số thái y trẻ tuổi cũng được vào hậu cung chẩn bệnh.

Cũng vì những nguyên nhân đó nên mấy hôm nay Phi Tâm hoàn toàn chẳng hề bước ra khỏi khoang thuyền này. Nay nghe Vân Hi vậy, cũng chẳng biết trả lời thế nào, mặt mày bỗng hơi căng lên, giọng run rẩy: “Xin hoàng thượng đừng đùa thần thiếp nữa. ” Ngoài kia toàn là nô tài, tất cả đều quỳ rập người, còn những thị vệ quỳ quay mặt vào tường .

Vân Hi nhìn , đôi mày chợt nhướn lên, cười: “ Chỉ mỗi nàng theo, đùa nàng trẫm biết đùa ai? ”

Phi Tâm rất bàng hoàng, trước kia y có ngông cuồng, nắng mưa thất thường nhưng cũng khó ứng phó như những lúc này. muốn đôi co với y ở đây, thấy vùng ra được, thôi đành nhanh hai bước, nép vào sau cánh tay y, miễn cưỡng khẽ giọng: “Vậy hoàng thương muốn đâu? Thần thiếp nguyện cùng.”

Vân Hi khẽ híp mắt, cái gọi là kẻ biết thời thế mới là tuấn kiệt = kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt (thành ngữ thông dụng, để nguyên cho hay) , về phương diện này Phi Tâm hoàn toàn có thể gọi là tuấn kiệt. biết trước mắt chỉ còn con đường duy nhất là phối hợp, chỉ như thế mới khiến người ta để ý, “khó coi” như thế, nên lập tức trở thành chú chim non khép nép, cúi gầm mặt nghe theo.

Nhưng Vân Hi là ai chứ? Y nào dễ dãi buông tha cho ? Y muốn thách thức giới hạn của , chọc tức đến chết sống lại y hả dạ. vừa sát lại, y lập tức thừa thế choàng lấy , giọng điệu cực kỳ hời hợt:: “Trẫm biết mấy hôm nay nàng chịu thiệt thòi, tí nữa có màn kịch của đoàn Khánh Phong, trẫm đưa nàng xem.”

Khánh Phong là ban kịch lẫy lừng nhất đại giang Nam Bắc, sinh nhật năm ngoái của thái hậu, đoàn vào đại nội diễn 3 ngày. Hoàng gia cũng có nuôi kịch đoàn, nhưng xem lâu cũng chán, đôi lúc cũng mời gọi từ dân gian vào để xem những thứ mới mẻ. Lúc đó, đàn bà suốt ngày bị bó buộc trong hậu cung như bọn họ cũng được nhờ phước thái hậu, khi đoàn kịch nhận thưởng rời khỏi gần nửa tháng trời mà họ vẫn bàn tán sôi nổi, khen ngợi tướng tá danh ca Trần Mộng Lâu trong đoàn kịch rất phong lưu hào hoa. Kể từ đó, tiếng tăm Khánh Phong đoàn rung động kinh sư, thu liền 4 – 5 nghệ sĩ, kịch bản mới, dáng vẻ đẹp, y phục diễn cũng rất tuyệt. ngờ lần này lại được mời gọi!

Phi Tâm vốn hứng thú với hí kịch, thích nghe những kẻ bịa đặt về người xưa để đùa cợt, càng thích những màn tài tử giai nhân gì gì đó. Lúc đó thái hậu hứng chí, miễn cưỡng ngồi xem, hầu như toàn là ngồi đó mở mắt ngủ gục. Văn hí (kịch về văn chương) , võ hí (kịch võ thuật) càng chán, nghe tiếng kẻng vang lên trong lòng lại thấp thỏm yên.

Thực ra cũng biết, đây tuy là thuyền, nhưng mọi thứ đều đầy đủ, hệt như cung đình thu . Đoàn ca kịch, đoàn hát múa, đoàn xiếc…nhất định thiếu! Chỉ cần muốn ra ngoài có thể sai thái giám chấp đường, ắt có trở ngại dọc đường , nhưng hứng thú, kết quả là khiến bản thân lại càng trở nên ủ rũ.

Nhưng hoàng thượng rất hào hứng, nay lại còn kề vai sát cánh, khiến Phi Tâm thực hết cách, chỉ còn biết thuận lời y: “Hoàng thượng, biết năm nay họ hát vở nào? ”

“Tất nhiên là vở mới rồi, đảm bảo nàng chưa nghe bao giờ. ” Vân Hi cười hí hửng, “Hát về chuyện lạ ngày này tháng này năm này của bổn triều! Nam hành thập tam điệu! ”

Phi Tâm nghe thế, suýt ngã ngửa. Hoàng thượng trách Tả Hàm Thanh lắm điều, lúc nãy cũng trị tội ông ta rồi, nay còn chế ra vở kịch để trêu chọc, đoàn kịch này danh tiếng ai hay, e rằng Tả Hàm Thanh chỉ còn nước chết mới xong!

Thoáng chốc, hai người xuống cầu thang. Uông Thành Hải vừa thấy hoàng thượng kéo Quý Phi ra vội vàng đuổi người, Tú Linh cũng sai Tiểu Phúc Tử theo xa xa phía sau. Phi Tâm càng nghĩ càng khó chịu, lại muốn bị y kéo tới kéo lui, đành vòng đến nơi kín đáo, kéo kéo tay áo y rồi khẽ : “Hoàng thượng, bỏ qua được ? ” biết hoàng thượng làm thế tuyệt đối chỉ vì chuyện ông ta xen vào vụ Hoa Mỹ Nhân.

Vân Hi cúi đầu nhìn , cũng khẽ giọng: “Bỏ qua cái gì? ”

“Hoàng thượng, chỉ là kẻ lỗ mãng, người đâu cần so đo với . huống hồ dù có điều gì cũng cần phải từ từ giáo huấn chứ? ” Phi Tâm nhàng, “Dẫu sao Tả đại nhân cũng có công, hoàng thượng cứ ban ân điển. ” Phi Tâm vốn cũng muốn quản chuyện này, nhưng bản thân cũng là người sĩ diện, lấy bụng ta suy bụng người, cứ cảm giác rằng khó ai có thể chấp nhận được.

“ 38 rồi, từ từ dạy dỗ e đến chết cũng dạy chưa hiểu. ” Vân Hi nhìn , lời đầy bóng gió, “Có những người muốn được dạy dỗ, ép đến bước đường cùng cả đời cũng hiểu nổi! ”

Phi Tâm nghe mà lòng sởn gai, y cũng từng cần được dạy dỗ! Lập tức nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương lân, làm bạn với vua chẳng khác nào làm bạn với hổ, đúng !

Vân Hi nhìn vẻ mặt như ngộ ra, bèn thêm: “Nàng đừng đỡ lời cho , bằng ta trị cả nàng! ”

Phi Tâm thầm than trong lòng, chẳng phải y trị rồi đấy sao, cùng lúc trị cả hai cũng còn dư sức nữa mà.

hít hơi sau, lí nhí : “Hoàng thượng, thần thiếp hiểu nỗi khổ tâm của hoàng thượng, Tả Hàm Thanh ôm trọng trách kinh biện, nhưng lại nghe theo lời xằng bậy của cấp dưới,con người quá bộc trực, năng biết kiêng nể nên bị người ta oán hận, chỉ là hữu dũng vô mưu. Hoàng thượng đề bạt , là bởi vì có tấm lòng trung thành, nhưng vào kinh nhiều năm cũng khó tránh vấp váp, chưa lập công mà chuốc oán ít. Lần này nếu hoàng thượng đưa theo, e rằng khó lòng tự vệ….. ”

Đồng tử Vân Hi co lại, đột nhiên dồn vào góc, cả người chèn lên thành chiếc bóng, cúi đầu : “Lạc Chính Phi Tâm, nàng biết những lời nàng với trẫm nguy hiểm như thế nào ? ”





Quyển 3 – Chương 4


Trút hết lời, tình ngầm nảy sinh







Phi Tâm thấy đôi chân hơi run, dám nhìn thẳng mắt y. sai, y là người suy tính cẩn thận, bày ra những chiếc bẫy liên hoàn. Nhưng hiểu tâm tư bậc đế vương mang đến họa sát thân. Những lời bình luận của , thể mưu trí của , mà là bộc lộ tâm tư khó lường của . ở trong thâm cung, làm sao biết mọi việc như vậy, ngoại trừ việc hiểu tâm tư hoàng thượng, vẫn còn điểm, chính là quan tâm đến triều chính, điều này vượt quá thân phận của ! nước cờ nguy hiểm với y, làm sao y lại hiểu?

“Hoàng thượng có thể phế , từ nay về sau cũng chỉ còn cách ngoan ngoãn vung đao múa rìu, chẳng còn lợi ích gì. Từ này về sau vẫn duy trì tính mạng nhưng hùng tâm khó dứt. tích Tả đại nhân trở thành trò cười trong thiên hạ, từ nay chỉ là tên đại thần vô dụng. là võ tướng, hoàng thượng làm thế gọi là bảo vệ sao? ” Phi Tâm tiếp tục , chính bản thân mình!

liều mạng vì Tả Hàm Thanh, Tả Hàm Thanh can hệ gì đến chứ? đến bản thân, nước cờ nguy hiểm của mình. để y thấy cả giới hạn cuối cùng của mình, quan tâm triều chính, để ý đến tất cả trọng thần. muốn lôi kéo các mối quan hệ, muốn mưu cầu lợi ích cho bản thân, nhưng tiền đề chính là lòng trung thành đối với y. hề có dã tâm sôi sục, phải có, mà là sinh hợp thời. Nếu gặp hôn quân chỉ biết ăn chơi lo chuyện thiên hạ có lẽ tham lam hơn, chính y ngăn lòng tham của lại, kích thích lòng trung thành của trỗi dậy. Dưới xã hội thanh bình này, thể cũng cần thiết phải tham lam hơn nữa.

Vân Hi nhìn , ánh mắt sâu lắng. hiếm có dịp thẳng thắn như vậy, dù rằng mượn chuyện của Tả Hàm Thanh, nhưng y hoàn toàn hiểu . muốn với y rằng, có thể trở thành cánh tay đắc lực của y, mãi mãi đứng bên cạnh y, vì y trừ khử tất cả nguy cơ tiềm trong hậu cung. thể và cũng che giấu mục đích của mình nữa, phơi bày tất cả giới hạn của mình cho y. lấy thanh danh, tính mạng và tất cả mọi thứ cược lên người y. Nhưng, có những thứ học nổi, dù có miễn cưỡng tuân theo cũng đạt được hiệu quả y mong muốn. Và cũng nảy sinh hệ quả của phục tùng này, thể chuyên tâm mưu lược, thể thể năng lực của . Người như vậy cũng xem như bỏ phế rồi! có trái tim thông minh, quả cảm, nhưng cũng có thứ, có!

Phi Tâm bị y dồn ép nên thể quỳ xuống, trong mắt rưng rưng làn sương mỏng. Đây là lần trò chuyện đầu tiên giữa họ mà nhiều như vậy. cảm thấy sảng khoái vì trút được tâm , nhưng cơ thể còn run rẩy: “Hoàng thượng chịu để thần thiếp cùng , thần thiếp cảm kích vô cùng. tín nhiệm của hoàng thượng dành cho thần thiếp khiến thần thiếp dù có tan xương nát thịt cũng khó lòng báo đáp. Nên thần thiếp muốn che giấu nửa điều với hoàng thượng. Thần thiếp từ bị bó buộc, tính tình quạnh, là người nhàm chán vô vị hết sức , những thể giải vây thánh tâm, mà còn luôn khiến hoàng thượng vui. Thần thiếp biết lỗi vạn phần! ”

Y càng nghe ánh mắt lại càng trở nên lạnh giá, khu vực này còn bóng dáng bất kỳ ai, dưới lầu đều trống trải, những lời khẽ khàng của Phi Tâm vừa thốt ra, tựa như cơn gió thổi giữa đồng hoang.

bất chợt rơi lệ: “Sau khi suy ngẫm, thần thiếp nghĩ có lẽ mình phải loại người như vậy, thần thiếp chỉ xứng đáng trở thành người lo những việc lặt vặt trong cung, có lẽ như thế mới chia sẻ được phần nào ưu sầu với hoàng thượng. Có những lúc thấy hoàng thượng cư xử hòa nhã với các tỷ muội khác, thần thiếp vô cùng ngưỡng mộ, nhưng thần thiếp lại bắt chước ra trò trống gì, những khiến bản thân mất mặt, lại còn khiến hoàng thượng mất vui….” Nước mắt vừa rơi kìm lại được, ngàn vạn nỗi sầu dâng trào trong lòng. Đúng là thoải mái, rồi khó mà dứt, cứ thế mà , những lời thường ngày nên , dám , thể , bây giờ đều tất, lời thốt ra róc rách tựa dòng suối , êm ái như bài ca.

Vân Hi nhìn , con ngươi vẫn sâu lắng như thế, nhưng khóe môi lại nở nụ cười khiến người khác khó lòng nhận ra. Cũng may lần này y đủ kiên nhẫn, gián đoạn lời , chủ yếu là vì hiếm khi thẳng thắn như vậy, khiến y tuy đau nhưng sảng khoái. khó dừng, y nghe cũng khó dứt, thăng trầm này, chỉ mỗi y hiểu . Cũng vì lẽ đó, cuối cùng y nghe được những lời y muốn nghe nhất! Có ai có thể khiến y trở nên như vậy? Lúc lạnh thấu xương, lúc nóng ran tim!

“Nàng ngưỡng mộ ai? ” Y đột nhiên hỏi, trước giờ đều là y bô lô ba la giáo huấn , chỉ biết gật đầu vâng dạ, lần này tràng dài mà y chưa hề gián đoạn lời .

“Đều ngưỡng mộ cả. ” buột miệng, sau đó im lặng, bất giác ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn lệ nhìn được, bỗng chốc bị khựng lại muốn đáp lời, nhưng lại tìm ra từ nào.

“Nàng và Tả Hàm Thanh hệt như nhau! ” Y lấy ngón tay chỉ vào đầu , “Nàng rảnh rỗi ngưỡng mộ người khác tại sao biết dồn nhiều tâm trí vào? Đầu óc nàng cả ngày suy nghĩ những gì? Nàng đừng tưởng cầu xin giúp rồi trẫm xá tội cho nàng, nàng nằm mơ! ”

bị y chỉ vào đầu khiến cho hoảng cả lên, lại cảm thấy hơi choáng váng, trong khoảnh khắc ấy, vẻ mặt rất kỳ quặc, nước mắt vẫn chưa khô, ánh mắt bắt đầu rụt rè, đầu gối co lại, định quỳ xuống. Vân Hi sớm có chuẩn bị, cong chân đẩy lại, ngón tay lại ấn vào trán khiến chóng mặt. hoa mắt rồi, chịu nổi, bèn khẽ hô: “Hoàng thượng, sau này thần thiếp dám nữa. Thần thiếp sau này dám mạn phép nghị luận triều thần. Thần thiếp….Ui da…..Thần thiếp cũng dám biết mà báo, tự tung tự tác…Ui….” Lời muốn vốn phải là “Ui da”, nhưng bởi vì ngăn lại được, khiến trông rất buồn cười.

Vân Hi đột nhiên dừng tay, choàng qua đầu , cúi đầu với rằng: ”Phi Tâm, trẫm chỉ lần, nàng nghe cho .” Y sát đến gần, có thể cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của y. Đây là lần đầu y gọi là “Phi Tâm”, trước đây hình như cũng từng nghe thấy, nhưng dường như là trong cơn mơ. Nên khi nghe hai từ này, tim bắt đầu nhảy loạn xạ.

“Trẫm cần biết sợi dây của nàng dài thế nào, tay có thể với ra xa thế nào, nhưng nàng nhớ lấy, cũng có những lúc trẫm chưa chắc có thể bảo vệ được nàng. ” Giọng của y nhàng, hệt như câu bùa chú, y chưa bao giờ chuyện với ai như vậy, chưa bao giờ. Đây là tín nhiệm lớn nhất của y, xem đối phương như thể của mình. Đế vương thể có tin tưởng như vậy, đặc biệt là đối với người có tâm tư tinh mật* như , nhưng y thể .

trừng to mắt, tim đập loạn nhịp, khẽ đáp: “Thần thiếp ghi nhớ.”

Y thở hơi dài, đứng thẳng người, lại choàng lấy : “ xem kịch với trẫm. ”

Phi Tâm ngỡ ngàng, nhìn vẻ mặt y, lại dám . Y cúi đầu nhìn : “Nghe Động Tiên Truyền, vở mới.”

Động Tiên Truyền? Phi Tâm bất giác liếc nhìn y, trong lòng thở phào. Đáng tiếc Tả Hàm Thanh biết giúp chuyện này, nếu y nợ món ân tình lớn rồi.

Y nhìn : “Nàng biết à? Vở đó về vị Phổ Hiền bồ tát làm cách nào để độ hóa những kẻ ngang bướng cứng đầu, đầu óc cổ hũ, chậm tiêu lại chết chịu hối cải.”

Phi Tâm cứ cảm thấy lời y có ý, nhưng lúc này lại thể thuận theo ý y, đành cắn rứt lương tâm : “Vậy cốt truyện này cũng có ý nghĩa đấy chứ. ”

Vân Hi nhìn gương mặt cứng đờ nhưng vẫn gượng cười, hai mắt hơi sưng, y cười : “Đương nhiên phải có ý nghĩa rồi. Nếu có ý nghĩa bồ tất cũng hài lòng đâu! ”

Phi Tâm cười trừ rồi cùng y chuyển xuống tầng dưới.





Quyển 3 – Chương 5


Thủy thành Giang Đô tiếng tăm vang lừng







Ngày 26 tháng 6, hoàng thượng tới Giang Đô. Vì dọc đường rất thuận lợi nên khởi hành sớm hơn dự định vài hôm. Hoài Đông tổng đốc, tuần tra lưỡng hà, tuần lệnh và các quan lớn bé của Giang Đô phủ đều đứng chờ nghênh giá ngoài cảng Quan Tào ở Giang Đô từ sáng sớm.

Thành Giang Đô xây vào khoảng năm Phụng Nghi triều đại trước, nằm ở phía đông giao lộ của sông Kinh Giang và Hoài Thủy. Thanh Đông có hồ Thanh Dương, trong 4 hồ lớn danh tiếng của Cẩm Thái, trong thành có nhiều đường sông, ngoại thành có Hoàn Hoài Thủy, tòa thành nước rất trứ danh, còn được gọi là Thủy Thượng Minh Châu.

Giang Đô có sản lượng lương thực phong phú, nơi này chuyên cung cấp gạo Trân Châu cho hoàng gia, bàn đào, long nhãn, hạt dẻ, thạch lựu, mơ ngọt,…tất cả đều rất trứ danh. Giang Đô phát triển đường biển rất thuận lợi, tất cả thức ăn phong phú của Hoài Đông, Hoài Nam và những vùng khác cả nước đều tập trung ở đây. Và nghề đóng thuyền, dệt may, đồ gốm cũng rất phát triển ở Giang Đô, kỹ thuật dệt may chỉ đứng sau Tinh Bình Châu, nghề làm gốm chỉ đứng sau Lạc Ninh, tất cả đều là tiêu chuẩn bậc nhất cả nước.

Nguyên vùng Quan Tào cảng bị phong tỏa, chừa lối cho thuyền lớn của hoàng gia cập bến. Cảng dọn sạch , Hành Vụ Thuộc đóng trại tiên phong để bảo vệ an toàn cho hoàng thượng. Quan chức địa phương ăn mặc chỉnh tề, nghiêm chỉnh quỳ chờ đại giá ở hai bên cảng.

Giờ dậu, hoàng gia đến nơi dưới dẫn đường của đoàn thuyền lớn, từ từ tiến vào, dừng ngay giữa cảng, các thuyền móc nối vào nhau thành đường thẳng thông đến bến cảng. Thảm đỏ trải khắp, tiếng nhạc vang lên. Vân Hi mặc áo bào Cửu Long Bàn Tường, ngồi kiệu rồng có nóc màu tím, từ từ bước ra trước vây quanh của mọi người.

Giang Đô hễ vào hè trời mưa rất nhiều, qua tháng 6 mà mười ngày nay trời hầu như vẫn u thất thường, thêm nữa Giang Đô địa hình thấp, mùa hè trong thành thường bị ngập nửa thành. Vì thế, dân gian có đồng dao: Tháng 6 chớ phơi chăn mùng, tháng 7 áo rơm rời thân. Châu Nữ có con chết dưới Hoài Thủy, mỗi mùa sen nở trời cũng khóc = khóc thương.

Tương truyền Giang Đô có người phụ nữ tên Châu Nữ, con ấy chết chìm dưới Thanh Dương Hồ. Mỗi năm đều khóc lóc bi thương khi cúng tế con bên bờ hồ, nên ông trời cũng rơi lệ cùng . Sau này người phụ nữ hóa thành ngọn núi, và cũng chính là ngọn núi Bi Nữ Phong rất có tiếng ở Thanh Dương Hồ. Mỗi năm hè đến, hoa sen nở rộ, Giang Đông thường mưa phùn liên miên, và quanh vùng Bi Nữ Phong luôn gợn những tiếng sóng thảm thiết, hệt như tiếng phụ nữ khóc lóc. Đương nhiên, truyền thuyết cũng đáng tin, nhưng Bi Nữ Phong lại rất trứ danh, còn mưa mùa hè ở Giang Đô cũng vì thế mà thành cảnh sắc đáng để nhắc đến.

Thế nhưng truyền thuyết tuy đẹp, mùa hè ở Giang Đô lại chẳng dễ thở tí nào, oi bức vô cùng, cứ đến mùa này áo quần người đều nửa ẩm ướt, mồ hôi cũng chẳng tuôn ra được. Vân Hi vừa bước ra cảm thấy nóng bức, càng phải đến quan lại nghênh đón ngoài kia. Nhưng định vào thời điểm này cũng là điều rất cần thiết, hễ Giang Đô bước sang mùa mưa mới có thể thấy được thành quả của công trình thủy lợi.

Nghi trượng ra khỏi cảng lớn, quan lại kề hai bên quỳ đón. Vân Hi chỉ lộ diện hồi rồi đoàn người cùng ngựa bèn quay sang hướng về Phúc Ấm Viên trong thành Giang Đô. Phúc Ấm Viên tọa lạc tại phía đông thành Giang Đô, cũng là kiến trúc được xây dựng từ tiền triều, ban đầu vốn chỉ là tòa vương phủ, sau đó hình thành lâm viên hoàng gia và bắt đầu biết đến với tên gọi Thúy Phương Viên.

Trong những năm Võ Tông của bổn triều, Võ Tông đắm chìm trong thanh sắc, thích ngao du sơn thủy, từng ba lần hạ Giang Đô, và tòa Thúy Phương Viên cũng trải qua nhiều lần trùng tu, từng mở rộng diện tích đến 200 hecta, kiến trúc điêu khắc hoa mỹ vô cùng, ngoài ra còn nuôi nhiều loài cầm thú quý hiếm, vô số cây cỏ lạ kỳ. Cho tới thời Xương Long, tiên đế mới gỡ bỏ phần kiến trúc, nuôi thú hiếm lạ, sau đó ban thưởng vườn này cho Nguyễn Khải Vinh, cũng chính là tổ phụ của thái hậu Nguyễn Tinh Hoa. Nguyễn Khải Vinh làm quan cho hai đời triều đình, từng giúp tiên đế chinh chiến Dạ Dịch Quốc, 7 trận chiến đều thắng vẻ vang ấy trở thành chấn động. Tiên đế vui mừng, đổi tên Thúy Phương Viên thành Phúc Ấm Viên, ban tặng cho Nguyễn Khải Vinh, lúc ấy cũng chính là thời điểm quyền thế nhà Nguyễn cao ngút trời.

Cho đến hôm nay, vì hoàng đế hạnh Nam. Phú hộ Hoài Nam xây Thánh Đức Viên ở phía Nam Hoài An, môi trường địa lý hai bờ sông Hoài thể xây dựng những khu vườn có kiến trúc to lớn, vả lại nhà Nguyễn nay như mặt trời xuống núi, để đảm bảo chu toàn, sau cùng mọi người bèn chủ động đề nghị trùng tu Phúc Viên để tiếp đón hoàng đế.

Nơi này tuy còn là cảnh sắc xa hoa như ngày xưa, nhưng vẫn giữ được núi non trùng điệp, cảnh đẹp sao tả xiết. Khu rừng phía Nam được trồng cách tinh xảo. Tuy sánh bằng kiến trúc rộng lớn phương Bắc, nhưng lại chú trọng đến sắp xếp xen kẽ. Phương Bắc khô cằn, mỗi kiến trúc đều phải xây những chòi gác. Chòi ác tượng trưng cho thủy vị của Long Vương, đối chiếu theo ngũ hành nó thuộc thủy, tức nghĩa là muốn dùng thủy để trị hỏa.

Nhưng phương Nam lại nhiều nước, nên lầu các xây những mớn? nước nghiêng xuống, mái cong xây đỉnh cao và nhọn, lầu nhọn và hẹp chứ bo rộng, tất cả cũng do yếu tố môi trường mà ra. Còn sân đình theo quy tắc nghiêm ngặt là phải vào mấy ô, ra mấy ô, nó chỉ là chiếc đình sỏi , sắp xen kẽ với núi đá, những thác nước, dòng suối được xây lối dẫn đường. Đều do địa thế phương Nam thấp trũng, chạy dọc theo hướng đại viện có tượng trữ nước, nên hợp với phương Nam. Có rất nhiều vườn thiết kế tinh xảo, những chuỗi cầu dài, những đường nước ngầm, và nhiều đường cống rãnh, trong vườn có hơn trăm chiếc cầu, hình dạng kỳ lạ, muôn màu muôn vẻ.

Sau khi đến Phúc Ấm Viên, hoàng thượng thay y phục nghỉ ngơi chút, sau đó chính thức gặp gỡ quan địa phương cùng tông tộc nhà Nguyễn, thiết yến tại Diệu Đình Đài trong Phúc Ấm Viên, quan chức cùng và quan địa phương cùng tham dự.

Còn Phi Tâm đến nội uyển hầu hạ thái hậu, hai hôm nữa thái hậu gặp mặt tông thân Nguyễn thị, có lẽ hoàng thượng cũng thiết yến. Hôm nay vừa đến nơi, đường xá gian lao nên cả người và ngựa đều mệt nhoài, thái hậu cũng tỏ ra mệt mỏi, nên Phi Tâm cùng thái hậu vào nội uyển, đích thân sắp xếp ổn thỏa rồi mới quay về chỗ ở của mình.

Lối ở đây khó phân biệt phương hướng, trong vườn có nhiều ao đá, rất khác biệt so với sân vườn trong kinh thành. Lần này nơi ở của Phi Tâm xa nơi ở thái hậu, cũng là khu vườn độc lập, cách nhau hòn non bộ. Tên sân vườn này là Bích Hồng Ưu Kính Các, nấp dưới khu rừng Tương Phi Trúc, đàng sau còn có chiếc ao sen, hoa sen đỏ thắm, lá xanh mơn trùng trùng điệp điệp.

Tú Linh sống trong cung nhiều năm, rất quen với khí hậu ẩm ướt, oi bức như thế này, lên bờ lâu than ngắn thở dài, sắc mặt đỏ bừng, đôi lúc lại buồn nôn, uống liều Tịnh Tâm Lương Kim Tán mà vẫn còn cảm thấy cơ thể lảo đảo. Phi Tâm nhìn bộ dạng ấy, chắc chắn là thích nghi với khí hậu ở đây, và bị trúng nắng rồi, nên để Tú Linh theo, cho ấy nghỉ ngơi sớm. Tiểu Phúc Tử tuy luôn phụ trách dò thám tin tức cho Phi Tâm, nhưng dẫu sau cũng ở lâu trong đại nội, những việc vặt vãnh tuy linh hoạt bằng Tú Linh, cũng tạm giải quyết ổn thỏa. dìu Phi Tâm về nơi ở, đích thân kiểm tra mọi việc, chờ Phi Tâm tắm gội thay y phục, lại đích thân đốc thúc bày biện bữa ăn. Phi Tâm tuy dọc đường cũng rất mệt, nhưng lại hoàn toàn thấy buồn ngủ, trong đầu chất chứa đầy ắp hình ảnh của Hoài An, càng đến gần lại càng trở nên phấn khởi.

Sau khi dùng bữa khuya, Phi Tâm cũng tiện thể dùng ít tổ yến ngân nhĩ, rồi bảo Tiểu Phúc Tử cùng ra ngoài dạo mát. Phi Tâm tuy sống ở phương Nam nhưng cũng chỉ lần đầu đến Giang Đô. Lúc lên kinh từng ghé ngang, nhưng theo đường thủy nên cũng ghé sang bên này. Song lúc ấy Phi Tâm hoàn toàn có tâm trí ngao du, cũng chẳng ôm ấp tâm tình để ngắm những cảnh sắc giang hồ. là người thực tế phù phiếm cũng được, nhìn thấu cũng được, con người sống cõi đời này đều có những mục tiêu và ý nghĩa sống khác nhau, và ý nghĩa tồn tại của chính là trong cung cấm.

Phi Tâm mặc chiếc áo ngắn màu trắng tuyền có tay áo ôm sát và thêu chỉ vàng, phía dưới lót thêm chiếc váy trắng bồng bềnh, được dệt từ chất liệu tơ tằm lạnh, mỏng nhưng xuyên thấu, mềm mại và trơn láng. để Tiểu Phúc Tử theo, men theo hàng trúc, dạo trong vườn, tiểu lầu ở đây đều được bao quanh bởi những hòn đá kỳ lạ, hai bên toàn là những giàn hoa, lúc ấy nở rộ những búp hoa trắng tinh, mùi hương thoang thoảng, tất cả đều là hoa quỳnh!

Phương bắc chỉ có thể trồng hoa quỳnh thành những chậu cảnh trong nhà kính, thời tiết ẩm ướt Phương nam có thể trồng dưới đất, nhưng trồng những giàn hoa xếp dài hai bên, vây quanh cách rầm rộ như vậy Phi Tâm cũng chỉ mới thấy lần đầu. Có lẽ trong khoảnh khắc hoa quỳnh thoáng nở, nhất định như những hoa tuyết tung bay, hương thơm phưng phức cả khu vườn. Bây giờ cành lá vẫn còn xanh tươi, nụ hoa căng phồng, có lẽ nửa khắc, canh giờ tới nở rộ hoàn toàn.

đứng trước giàn hoa, thân leo xanh ngắt cũng bò đầy phía sau bờ tường, những chiếc lá to như bàn tay nở ra, ánh đèn tường lầu hắt xuống, dường như tỏa ra thứ ảo ảnh.

“Hoa quỳnh sớm nở tối tàn, chỉ vì Vi Đà. ” Phi Tâm hiểu sao tự dưng nghĩ đến câu này, nhìn nụ hoa khẽ thốt nên lời.

Tiểu Phúc Tử bên cạnh tất tả dùng phất trần xua đuổi côn trùng giúp . Hoa cỏ ở đây mọc rậm rạp, sau cơn mưa, tất cả côn trùng nhìn thấy ánh sáng, ngửi thấy mùi hương đều lũ lượt xuất . Tiểu Phúc Tử biết chủ nhân mình da dẻ non nớt nên bận đến toát mồ hôi, thoáng nghe Phi Tâm cất tiếng trở nên sững sờ. ấy vốn thích những truyền thuyết như vậy, chỉ cho rằng tất cả đều là những trò đùa mà người xưa chế ra, sao bây giờ lại có hứng thú như vậy nhỉ?

Quyển 3 – Chương 6


Hoa quỳnh nở rộ làm tri







Phi Tâm nheo mắt nhìn Tiểu Phúc Tử, thoáng che miệng cười: “Mấy hôm trước bổn cung xem kịch, vừa đúng ngay vở Vi Đà bái phật tổ làm sư phụ và sau đó diệt ma, nên tự dưng nhớ tới mà thôi.”

Tiểu Phúc Tử khom lưng xuống, cũng cười. đường , Quý Phi bị hoàng thượng lôi nên xem ít vở kịch, đoàn thuyền lớn trong lần Nam tuần này, ngoại trừ thuyền lớn của hoàng thượng có thiết kế những sân khấu kịch ở phía sau cũng còn thuyền hoa rộng lớn, thuyền lầu kịch cao ba tầng. Mấy hôm trước hoàng thượng cao hứng, kéo sang đó xem, vừa khéo ở đó hát vở Vi Đà, lại còn do kép ưu tú của Khánh Phong đoàn diễn, khiến họ có dịp mở rộng tầm mắt!

Hai người chuyện, bỗng dưng phía sau có tiếng ai đó vang lên: “Xem ra Quý Phi có tiến bộ rồi, cũng biết được hoa quỳnh chờ đợi Vi Đà! ” thanh vừa thốt lên, Phi Tâm và Tiểu Phúc Tử giật mình, Phi Tâm vừa quay sang vẫn chưa kịp quỳ xuống Vân Hi tiến tới. Hai bên có hai thái giám xách đèn, Uông Thanh Hải vẫn đứng kề bên.

Vân Hi mặc thường phục, búi tóc. Áo bào phất phơi, bước nhàng, người tỏa lên mùi rượu nhàn nhạt, thanh cũng có chút phiêu bồng, dường như say ngà ngà. Phi Tâm khẽ liếc nhìn, thấy ánh mắt long lanh như hai vì sao, nào có chút men say, tự dưng trong lòng rung động, cúi đầu bái chào: “Thần thiếp tham kiến hoàng thượng. ”

Y nhìn xung quanh rồi : “Nơi này của nàng tốt hơn nơi trẫm nhiều. Trước có cành trúc, sau có ao sen, hai bên còn có giàn hoa. giống bên trẫm, chỉ toàn là sỏi đá và sỏi đá, mấy hôm nay trẫm ở lại đây! ” Y rồi nhấc chân bước vào.

Phi Tâm ngẩn người hồi, chợt nghe Uông Thành Hải quay lưng vẫy phất trần, đám nô tài phía sau tiến vào, khiêng khiêng vác vác đủ thứ đồ đạc, hì hục từ cổng hai bên nối đuôi nhau bước vào. Phi Tâm há hốc miệng nhìn bọn người đó.

Hoàng thượng sống ở Long An Các, tuy Phi Tâm chưa bước chân đến đó, nhưng trước kia cũng từng nhìn thấy án họa. Trong đó có thác nước, có sông có núi, có hoa thơm cỏ lạ, còn có cả Thất Chiết Kiều, ràng cảnh sắc và bài trí bên đó đều hơn hẳn nơi này, lại còn có cả hai sân vườn, và các gác lửng, hai bên đều có lầu cao. Giờ đây y lại bắt đầu trợn mắt xằng, khiêng cả đồ đạc sang, ràng muốn dọn sang đây trong những ngày dừng chân ở nơi này.

Lúc ấy Phi Tâm cũng chẳng biết thế nào, đành cúi đầu theo. Vân Hi bước chân lên lầu. Tầng là sảnh đường có 16 cột trụ, có cửa, tất cả được bao bọc bởi những màn lụa mỏng, dọc bên ngoài có xây những chiếc bục, chính giữa trải thảm lụa màu xanh lam, trong sảnh đường cũng xây thêm bình phong điêu khắc để che chắn, lò hương bằng đồng rực rỡ cao ba tầng, còn có chiếc ghế Quý Phi lót đệm êm. Hai bên là hai thang cuốn, bước lên đó chính là nơi ở của Phi Tâm. Uông Thành Hải cho Trần Hoài Đức chỉ huy bọn nô tài, theo vào trong, mà leo lên cầu thang bên ngoài để sắp xếp đồ đạc đó. Vân Hi ngã người xuống ghế Quý Phi, nhận lấy cốc trà Phi Tâm dâng đến, chậm rãi hớp ngụm rồi : “Ngày mai trẫm vi phục xuất tuần, nàng cùng trẫm. ”

Mấy hôm nay Phi Tâm quen với việc bị y dắt mũi, huống hồ hoàng thượng Nam tuần, vi phục xuất tuần ra ngoài xem xét là lẽ đương nhiên, nên cũng có gì bất ngờ, đáp lời. Chỉ trong thoáng chốc, đồ đạc đều được sắp xếp ngăn nắp, nô tài kéo đến tuy đông, nhưng động tĩnh lại rất . Uông Thành Hải đến gần bẩm: “Hoàng thượng, nô tài sắp đặt xong cả rồi. Trong này giữ vài người, những kẻ khác cho về hơn. ” Dẫu sao gian nơi này cũng có hạn, huống hồ vẫn còn nô tài của Phi Tâm ở phía sau. Nếu tăng thêm đoàn người như vậy cũng rất khó sắp xếp.

Vân Hi hừ tiếng xem như trả lời, ngẩng đầu nhìn giàn hoa bên ngoài: “Hoa quỳnh ở đây trồng rất hay, như trong cung, cần giở những trò đánh tráo để khiến hoa nở vào ban ngày, uổng phí đặc trưng của hoa! ”

Phi Tâm nghe thế bỗng thờ thẫn, bất giác dõi theo ánh mắt của y. Có ít truyền thuyết về hoa quỳnh, nhưng nổi tiếng nhất chính là mối tình kết thúc có hậu của Hoa Tiên và Vi Đà. Vi Đà bái Phật Tổ để tu hành, mỗi ngày đều ra ngoài lúc nửa đêm để hái sương sớm cho Đức Phật. Và lúc ấy, hoa quỳnh vì y mà nở, hy vọng y có thể nhớ lại ân tình năm xưa.

Còn Hoa Quỳnh trong cung, để hoàng thượng cùng các phi tần có thể ngắm nhìn được phong thái của nó, các hoa trượng dùng phương pháp “Thâu thiên hoán nhật” để làm cho những nụ hoa căng phồng được soi rọi vào ban đêm và ban ngày che khuất ánh sáng. Phương pháp này giúp hoa nở rộ vào ban ngày, ngoài ra còn dùng những cách khác để khiến đất đai màu mỡ nhằm kéo dài tuổi thọ của hoa, vì thế Vân Hi mới rằng hủy đặc trưng của hoa!

Ngẫm kỹ lời này, Phi Tâm cũng thấy đồng cảm. Truyền thuyết đa phần đều là những lời hàm hồ, nhưng hoa quỳnh ung dung nở rộ vào ban đêm, vì lẽ đó mới thể được vẻ đẹp của nó, đảo ngược đặc trưng khiến chúng nở rộ vào ban ngày, dưới ánh sáng chói chang của mặt trời, đúng là đánh mất vẻ đẹp kiều diễm trong màn đêm tĩnh lặng.

đờ đẫn nhìn ngắm, chợt cơ thể căng lại, lúc định thần nhận thấy y đứng phía sau từ lúc nào, ôm chặt vào lòng. Trước mặt bọn nô tài, cảm thấy ngượng ngùng và thoải mái, cứng đờ người lát rồi khẽ cất tiếng : “Hoàng thượng, thần thiếp hầu hạ người nghỉ ngơi nhé.”

“Vừa uống rượu, để tỉnh rượu tí rồi ngủ. ” Y khom lưng cúi đầu, chiếc cằm kề lên bờ vai , khi chuyện khiến hơi nhồn nhột.

Hai người lặng thinh lúc, Vân Hi sai người mang chiếc ghế dời lên bục gỗ có rèm lụa vây lại ngoài kia, nơi này hoa cỏ xum xuê, nên giữa các cột nhà đều phải đốt huân thảo phòng muỗi và côn trùng. Chiếc ghế được khiêng ra ngoài, bên cạnh đốt lò hương cỏ ngải*, và kê chiếc bàn để đặt ít trái cây, nước trà. Y tựa lưng vào ghế, bảo ngồi bên cạnh, hai người cũng chẳng năng gì, nhưng Phi Tâm trông bộ dạng y có vẻ như là ngồi chờ hoa quỳnh nở.

Suốt dọc đường , kể từ sau khi Phi Tâm thẳng thắn bày tỏ tâm với y, giữa họ dường như nảy sinh thay đổi lạ lùng. Tuy ở bên nhau vẫn chưa tìm ra đề tài chung, nhưng cũng bớt ngượng ngùng như trước đây. Có những lúc ngồi im phăng phắc như bây giờ Phi Tâm cũng cảm thấy khó chịu. Có lẽ gần đây hành vi của y quá ư kỳ quặc, cứ hay lôi lại thuyền cách táo tợn, nên những lúc im lặng bên nhau như vậy lại khiến trở nên thoải mái hơn.

lẳng lặng ngồi bên y hồi, nhận thấy mí mắt trở nên nặng trĩu, mơ mơ màng màng cho đến khi cảm thấy có ai đó đẩy , giật mình mở mắt lên thấy y cười, nụ cười thuần khiết ngây thơ, trong suốt vương bụi bẩn như thủy tinh pha lê, nụ cười khiến khuôn mặt y trở nên long lanh giữa ánh đèn heo hắt ban đêm. Y đưa tay véo mặt : “Nhìn kìa, hoa nở rồi, nở rộ cả! ”

Phi Tâm giật mình nhìn theo hướng chỉ tay của y, đập vào mắt chính là biển hoa trắng như tuyết. chưa bao giờ nhìn thấy hoa quỳnh đồng loạt nở rộ nhiều như thế, dưới màn đêm tăm tối, những đó hoa băng thanh ngọc khiết giàn chấn động lòng người, mùi hương thơm ngát tản ra trong khí, khiến nhiệt độ nóng ẩm bị ngưng đọng và trở nên thông thấu. bất giác giương to đôi mắt, thậm chí quên khuấy rằng lúc này ngồi đùi y.

Đêm đầu tiên đặt chân tới Giang Đô, lần đầu trong đời nhìn thấy hoa quỳnh nở rộ trong đêm, cánh hoa còn đọng những giọt sương sớm cùng mùi hương khiến tâm trí điên đảo, màu trắng xóa độc nhất vô nhị trong màn đêm thăm thẳm áp đảo tất cả những sắc màu rực rỡ. Hoa quỳnh chỉ nở rộ vào đêm nên mới có thể kiêu ngạo như vậy. Và nếu muốn thưởng thức vẻ đẹp vô song của nó nên lặng lẽ chờ đợi.





Quyển 3 – Chương 7


Vải bông nhăn nhíu, sợi cột hai tim







Phi Tâm ngắm nhìn mình qua gương, hôm nay mặc bộ cánh màu vàng nhạt cổ áo khoét sâu, tay áo rộng, cùng chiếc áo ngắn, phối hợp với chiếc váy xà cừ màu trắng thêu hình hoa bách hợp tím. Hoa bách hợp xẻ từ chân váy lên, trải dàn lên thước vải xà cừ như những giọt mực rỏ vào, khi túm mép váy lại tựa như nụ hoa, nở rộ theo từng bước . Phương pháp dệt may đặc biệt này chính là tay nghề dệt kim Tinh Bình Châu. Bông hoa phải được thêu lên khi bắt đầu cắt may, mà được in lên dần trong khi nhuộm màu. Khi cắt may cần phải tỉ mỉ cắt theo những đường vân mới có thể lấy được hình dạng bông hoa mong muốn.

Bởi thời tiết oi bức nên chất liệu y phục phải và mềm, nhưng cần được dệt chắt, tuy mỏng nhưng trong suốt. Áo ngắn phía ôm sát vào người, chỉ dài đến eo, kéo thành tua tròn, hai bên váy thắt tua cờ dài, cần dải tơ cũng rất phiêu bồng. Tay áo là kiểu tay bèo rộng rãi, tất cả đường viền to đều thêu hình cánh bướm.

Áo quần này được Tú Linh sai người chuẩn bị trước khi xuất cung, có những hoa văn cung đình phức tạp, cũng đính bất kỳ hạt pha lê nhiều màu nào. Chất liệu cũng chọn hàng loại hai, loại gấm vóc có thể tìm thấy dễ dàng trong dân gian, nhưng kỹ thuật dệt nhuộm của Tinh Bình Châu tuyệt đỉnh thiên hạ, dù chất liệu phải gấm vóc lụa là thượng hạng nhưng bộ cánh này cũng phải là loại mà những kẻ giàu có thông thường có thể mặc được.

Do đó sau khi Phi Tâm mặc vào hơi do dự, xuất trước mặt mọi người với loại y phục này nhất định bị người ta nhìn ra là gia quyến của gia đình danh giá. Hoàng thượng muốn vi phục thể nào nổi bật như vậy, nhưng thử thử lại nhiều bộ, chỉ có bộ này có thể là giản dị nhất. Có những bộ chỉ cần mặc vào, chất liệu trơn mượt khiến người ta nhận ra nó là hàng thượng hạng.

còn rầu rĩ soi gương, Tú Linh bước vào bảo rằng hoàng thượng sai người đến rước . Tối qua Tú Linh nghỉ ngơi đêm, hôm nay sắc mặt đỡ hẳn, sáng sớm bắt đầu sắp xếp đủ mọi việc. Tú Linh nghe Thường Phúc bảo rằng tối qua hoàng thượng dọn đến đây, trong lòng cảm thấy vui mừng thay Phi Tâm. Bây giờ hoàng thượng cần thính chính*, nhưng bởi vì lần đầu đến Giang Đô nên buổi sáng vẫn còn bận việc. Sáng sớm Phi Tâm cùng y đến thỉnh an thái hậu, sau đó y để Phi Tâm sửa soạn, bản thân ra ngoài gặp các đại thần. Tối qua hai người ngủ chưa đến hai canh giờ, sau khi trở về Phi Tâm thiếp lúc dưỡng lại sức, vẫn chưa đến giờ trưa y sai người đến truyền.

Phi Tâm nghe thế đành cắm đầu cắm cổ đứng dậy. Hôm nay Tú Linh chải cho mái tóc búi lệch, tóc trước trán nép sát vào trán, vén ra sau gáy tai, cài quá nhiều trang sức, chỉ dùng hai chiếc trâm ngôi sao đan chéo cố định tóc. Tú Linh dìu Phi Tâm, khẽ : “Nương nương, sao đâu. Tầm mắt thứ dân vụng về, làm sao phân biệt được hàng thượng hạng? Hơn nữa Tiểu Phúc Tử dò hỏi, vải xà cừ phải thứ gì mới mẻ ở đây cả. ”

Phi Tâm gì, mặc Tú Linh dìu lên kiệu, băng qua cánh rừng tiến đến tiền viện. Hôm qua khi vào đây trời cũng tối nên Phi Tâm nhìn cảnh sắc này. Hôm nay bước ra, thấy bốn bề đều là những hành lang ngoằn nghoèo, cao cao thấp thấp hệt như mê cung. Đập vào mắt là màu xanh biếc, dòng sông, con suối róc rách bất tuyệt, mái nhà cong vút giữa rừng hoa thơm ngát, tiếng chim hót trong trẻo, cánh bướm nhộn nhịp.

Lúc ấy là giữa trưa, những áng mây nặng trĩu, e rằng trời lại sắp đổ mưa. Thời tiết tuy nóng ẩm, nhưng gần đến dàn rối nước cũng có chút gió mát. Bên này vừa rẽ khỏi đường mòn bỗng thấy bóng người thấp thoáng phía trước, thái giám chấp đường vội quát: “Quý Phi nghi liễn, kẻ phía trước tránh đường! ”

Kẻ ấy vừa nghe, vội vàng đứng yên bất động. Phi Tâm nheo mắt nhìn, thấy người đó mặc bộ y phục màu tím sẫm, hình như là quan phục. Bây giờ trong viện này thường có quan lại ra vào, giống trong đại nội. Phi Tâm khẽ động ngón tay, Tiểu Phúc Tử dìu kiệu bên cạnh vội vàng buông rèm lụa xuống. Phương Nam mưa nhiều nên kiệu cũng có kèm ô nóc, bốn phía quấn hai lớp màn che, lớp mỏng lớp dày.

Phi Tâm cho người dừng lại, cất tiếng : “ biết là vị đại nhân nào? Nếu đại nhân có việc cứ trước. ” Nơi này địa thế ngoằn nghoèo, khó trách va chạm, hơn nữa có thể bước vào viện này, ắt phải là trọng thần, Phi Tâm đương nhiên muốn trở nên kênh kiệu trong thời khắc này.

Người kia yên lặng hồi lâu, sau đó xa xa lên tiếng: “Vi thần Tả Hàm Thanh biết Quý Phi nghi giá, mong nương nương thứ tội. ”

Phi Tâm nghe thế mới : “Đại nhân rành đường trong viện nào tội tình gì? ” xong, khẽ vẫy tay, Tiểu Phúc Tử tiến lên vài bước, cách lùm cây : “Tả đại nhân, nương nương mời ngài trước.”

Tả Hàm Thanh cung kính tạ ơn, Phi Tâm chờ trước, bỗng thấy hạ người, lại quỳ xuống. Phi Tâm sững sờ, Tả Hàm Thanh quan cư nhị phẩm, tại sao lại hành lễ quỳ với ? định lên tiếng: “Hôm đó may nhờ nương nương trượng nghĩa tương trợ, vi thần mới có thể giữ được thể diện. Ân đức nương nương, vi thần dám quên, nay lại đụng phụng giá của nương nương, sao có thể trước? Vi thần cung thỉnh nương nương khởi giá. ”

Phi Tâm nghe thấy thế chợt giật mình, thực ra hôm ấy chẳng qua là mượn cớ để về chuyện của mình, muốn thông qua đó bày tỏ tâm tư với hoàng thượng. Huống hồ khi những lời này, ngoại trừ hoàng thượng chẳng ai nghe thấy. Có lẽ hoàng thượng có lòng giúp ! ngẫm nghĩ xong thấy lòng đầy cảm kích, yên lặng trong phút chốc rồi khẽ cất tiếng: “Nếu thế khởi giá vậy. ”

Liễn đến thẳng gần cổng phía tây mới ngừng lại, nơi này có chiếc ao , trong đó nuôi rất nhiều cá chép, khi lên cầu Phi Tâm khẽ liếc nhìn xuống, mảng màu đỏ tụ lại hệt như rặng mây đỏ. Vân Hi ngồi uống trà bên cạnh bờ đá ven ao, bên bờ có mắc giàn nho, lúc này kết trái, từng chùm từng chùm long lanh trong suốt, vài chùm có những cuống dài xoăn lại, tán lá nhàng rũ xuống, màu xanh biêng biếc. Vùng này nguồn nước dồi dào, thực vật sinh trưởng đẹp mắt, hơn nữa Vân Hi vận chiếc áo trắng toát, trông càng nổi bật hơn. Phi Tâm vội bước xuống liễn yết kiến, Vân Hi đảo mắt nhìn rồi đứng dậy: “ thôi, bảo Thường Phúc theo.”

Hai người bước lên cỗ xe mui màu xanh, người điều khiển xe là Bàng Tín, tùy tùng theo tất nhiên vẫn là Uông Thành Hải. Phi Tâm len lén nhìn y phục của Vân Hi, nhận ra y cũng mặc chất liệu xà cừ.

Loại gấm này có những nếp gấp mảnh mai, may trường bào có hiệu ứng khúc xạ ánh sáng, hơn nữa còn là màu trắng nên rất bắt mắt. Phía còn có những vằn nước hoa văn ngầm màu trắng bạc, ngắm kỹ nhìn thấy. Xà cừ – loại gấm vóc có thể xem là hàng loại hai trong các cung phẩm nhưng nếu ở dân gian nó lại là loại hàng thượng hạng.

Vân Hi hiển nhiên cũng biết điều này, nên khi thấy trộm nhìn , trong mắt bất giác ánh lên nét cười: “Giang Đô tạm thời do Kinh Biện Doanh tiếp quản, vùng này đều như vậy cả. Trẫm sai người ra ngoài làm chút việc, khi ở Bình Châu cũng ai nhìn ra.”

Phi Tâm nghe xong bèn hiểu ra. Hoàng thượng phải muốn thị sát dân tình ở Giang Đô mà y chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo. Nay ra ngoài Nam tuần, hễ đến nơi nào, quan chức hoàng thượng đưa cùng kiểm soát trị an vùng đó trước, so với Giang Đô, có lẽ y muốn thị sát Bình Châu nhiều hơn.

Điều này đương nhiên cũng có nguyên do, Giang Đô là nền móng của nhà họ Nguyễn, Nguyễn thị bị triều đình áp đảo dần dần, năm ngoái sa sút hẳn , nên tại vùng Giang Đô này ắt hẳn nhà Nguyễn rất thận trọng, trưởng quan hành chính đương địa cũng còn lệ thuộc nhà Nguyễn. Vì thế, cần thị sát cũng biết rằng ở vùng đất Giang Đô – nơi quá độ quyền lực này tuyệt đối xảy ra những việc nghịch ý triều đình.

Chính trị quyền mưu, thực ra chủ yếu chỉ là chuyển dời quyền lực và các mối quan hệ nhân . Nhân vật đầu sỏ ở trung tâm tất nhiên phải bị nghiêm khắc xử trí, nhưng quá khắc khe với những kẻ tòng phạm e xảy ra hậu quả tương phản.

Cái gọi là “Chớ đuổi giặc cùng đường, bằng chó cùng rứt giậu” chính là mang ý nghĩa này. Mà phương pháp này thích hợp để cải cách tranh chấp đảng phái, dùng biện pháp cư xử ôn hòa mới có thể khiến đại đa số những người bị ép buộc phụ thuộc nhà Nguyễn tận trung lại với triều đình, an ủi họ mới là cách thức làm giảm sát thương đến mức thấp nhất.

Do đó, Hoàng thượng vẫn khẳng định công lao của nhà Nguyễn đất Giang Đô, bao dung những thuộc hạ cũ của nhà Nguyễn, làm dịu tâm trạng của họ, từ đó gầy dựng uy tính triều đình.





Quyển 3 – Chương 8


Khẽ cười cũng khiến hồng nhan bối rối







Cỗ xe khoảng nửa canh giờ, ngoài kia Bàng Tín : “Công tử, phía trước chính là Giang Nguyên Đạo, người rất đông đúc, e rằng xe lọt. ”

“Ngừng xe , chúng ta sang đó. Ngươi cần theo, chờ ở đây được rồi.” Vân Hi nghe thế, đứng dậy. Uông Thành Hải xuống xe, vén màn lên và xếp ghế lại. Vân Hi nhảy xuống trước, quay sang đỡ Phi Tâm.

Phi Tâm bước xuống nhìn, nơi ngừng xe là chiếc cầu vòm tròn rộng rãi, mặt trước và sau lưng là những dãy phố, đầu xe hướng thẳng đến bãi trống của nha phủ Giang Đô, phía sau là hướng họ xuất phát. Dưới kia là con sông khúc khuỷu, ven hai bên sông toàn là những cửa hiệu, hình như đến phố chợ. Giang Đô Đạo có lẽ là hai bên bờ hẹp, dòng người đông đúc, hết sức náo nhiệt. Những kẻ lại cầu ít, vừa thấy họ bất giác liếc nhìn lát.

Phi Tâm thấy cảnh đó hơi lo sợ, vả lại khi họ vừa xuống xe, Bàng Tín vội đánh ngựa tiến về trước, chắc là ngừng xe thẳng trong phủ nha. Uông Thành Hải gắn hai mép râu giả, đội chiếc mão , bộ dạng trông như vị quản gia, rất kỳ quặc.

“Nơi này đông người quá, thực, thực là….”

Phi Tâm vịn vào thành cầu quan sát hai bên, con đò trôi sông, qua qua lại lại ngớt, người lái đò chống sào dài, gào to những giai điệu lạ lùng, giống như ca hát vậy. Phi Tâm cũng khó nhận ra đông tây nam bắc, mà nhìn thấy đám đông nhốn nháo đó cảm thấy rất vững bụng.

“Sông này chảy theo hướng Nam Bắc, hai bên Đông Tây chính là phố chợ, phía đông là các cửa tiệm, phía tây là những gánh hàng rong. ” Vân Hi rất hào hứng, dõi mắt ra xa, “Chúng ta dạo bên bờ phía Tây, sau đó vòng bờ phía Đông về! Nàng có thể trông thấy cả phủ nha, sợ gì chứ?” xong, y đưa tay kéo theo, phấn khởi xuống cây cầu, thẳng về bờ phía Tây.

“Sao phủ nha này lại xây ở đây? Gần phố chợ như thế? ” Phi Tâm bị y kéo nên loảng choảng vài bước, suýt giẫm phải chân váy.

“Đây là Thành Tây, phủ nha trước đây của Giang Đô. Còn Thành Đông bên kia có hồ Thanh Dương, nay bọn họ gọi là Tân Thành, phủ nha mới của Giang Đô đặt ở đó. Bây giờ Tập Lệnh thụ lý công việc trong phủ cũ. ” Vân Hi thấy sắc mặt nhợt nhạt, kéo sát lại bên mình, “Nơi này rất tuyệt, dắt nàng ra ngoài ngắm nghía cho biết.”

Phi Tâm chẳng gì, nhìn thấy đa số người ở đây đều mặc Đoản Đả (áo quần ngắn), Cẩm Thái có quy chế quản lý y phục nghiêm khắc, mặc Đoản Đả thông thường là những kẻ buôn bán , nghe họ trò chuyện bằng giọng sang sảng, chút nho nhã, thấy người ta đỉnh đạc như vậy khiến Phi Tâm rất khó chịu.

Trong đám đông chen chúc này tuy cũng có khá nhiều phụ nữ, nhưng họ đều xoải bước cao giọng chuyện, câu nệ gì, trong mắt Phi Tâm đây đúng là cảnh tượng khiếm nhã chịu được. Con sông dưới cầu rất bẩn đục, do có quá nhiều đò lại, còn có cả những kẻ tắm gội. Đừng đến bát phố, mới được lúc mồ hôi đầm đìa trán.

Phố phía Tây toàn là những gánh hàng rong, bán rất nhiều thức ăn. Thời tiết vốn nóng, lại còn gặp toàn những gánh hàng chiên nấu, hơi nóng bốc lên nghi ngút, được quãng, Phi Tâm ngửi thấy mùi là lạ khiến dạ dày cồn cào.

Tiểu Phúc Tử vội xích đến gần phía Phi Tâm, để người khác va trúng . Nhưng y phục của họ rất bắt mắt, người qua kẻ lại cứ dáo dác liếc nhìn. Lại còn có những kẻ thi thoảng liếc trộm ngực và eo Phi Tâm nữa chứ, chỉ chốc lát Phi Tâm nhũn chân.


Vân Hi nhanh chóng nhận ra, ánh mắt y toát lên vẻ khó chịu. Phỗng mũi tiếng, bất chợt kéo trở về, khẽ giọng : “Đến phía Đông trước, thay bộ y phục này của nàng rồi tính tiếp.”

Phi Tâm bị y lôi đến đau cả tay, nép sát vào lí nhí : “Hay chúng ta về , người ở đây lạ lùng. ”

Bởi vì cúi gầm mặt, thanh lại bé, lát sau Vân Hi mới hiểu ra gì. Y kéo lấy và : “Có ta, gì phải sợ. ” Phi Tâm nghe y vậy, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp sao tả xiết.

Phía Đông là những cửa hiệu, nhưng cũng phải cửa hiệu sang trọng cho lắm, đầu cầu có tiệm may y phục, trước cửa treo cờ hiệu có hình chiếc trường bào to, bàn bày đầy các loại vải vóc chất lượng chút. Bên ngoài treo những mảnh vải bố và số gấm thô, còn có thúng toàn những bộ áo quần cũ. Nhìn thấy họ y phục hào nhoáng qua, kẻ giúp việc ngoài cửa khom lưng đến độ sắp gập xuống sàn : “Thưa cậu, thưa mợ, bên trong có rất nhiều vải tốt, vào mà xem thử nhé.”

Phi Tâm lấy vạt áo che nửa gương mặt, cả người khom xuống, vẻ mặt đáng thương dòm ngó những khúc vải đó. phải kén cá chọn canh mà là những chất liệu này nếu mặc lên người e rằng cọ tróc da mất.

Vân Hi lôi vào trong tiệm, chưởng quầy bước ra nghênh đón, gật đầu cúi chào: “Đại gia vào xem, những thứ thượng hạng ở cả trong này. ” Có lẽ tiệm này phải tiệm chuyên bán vải vóc mà chủ yếu là nơi bán y phục may sẵn nên cũng kiêm luôn bán vải. Trong tiệm rất u ám, đây cũng là mẹo bán hàng của tất cả những tiệm buôn bán vải, có thể che những khiếm khuyết . Vân Hi cũng nhìn, tùy tiện chỉ vào chiếc trường bào rồi : “Lấy cái này . ”

Phi Tâm ngẫn người, chiếc áo biết treo tường bao lâu rồi, chẳng còn nhận ra màu sắc của nó nữa, vả lại nhìn thấy ngay nó to gấp đôi thân hình Phi Tâm. Chưởng quầy đích thân lấy xuống, xuýt xoa khen ngợi: “Đây là hàng tốt nhất rồi đó, đại gia có mắt thẩm mỹ. ”

Mắt Vân Hi muốn trợn trắng lên, mặc kệ ông ta gì, giơ tay choàng áo bào lên người Phi Tâm. Tiểu Phúc Tử bên cạnh bước qua móc hầu bao, chẳng hỏi han giá cả, tùy tiện ném nén bạc xuống bàn.

Trường bào này khiến thân hình Phi Tâm trở nên thẳng đuột từ xuống dưới. Y phục cổ đứng, lại to, che hết cần cổ , tay áo cực dài, phủ hết cánh tay mà vẫn còn thừ đoạn hơn hai tấc, Phi Tâm cứng người, động đậy mặc cho y choàng giúp . Vân Hi sẵn tay vò vò đầu hai cái, sau đó mới kéo ra.

Bước đến chỗ sáng Phi Tâm mới thấy ra đây chiếc trường bào này màu xanh lá mạ, dường như có lẫn vải sa tanh giả và còn có những sợi tơ màu bạc sáng, chính là loại sa tanh được dệt mịn hơn so với bông vải tí. Vân Hi nhìn từ đầu đến chân, mái tóc bị y vò rối cả lên, hai chiếc trâm cài ngôi sao có chiếc lồi ra phân nửa, tóc trước trán che sụp xuống mắt. Y kéo qua loa áo lại, rất vừa ý với tạo hình tại của . Phi Tâm khóc ra nước mắt, tuy phải lần đầu y trêu , nhưng bây giờ ở phố đấy!

Cứ như vậy, người tò mò lại càng nhiều. Nhưng phải nhìn Phi Tâm mà là nhìn Vân Hi, công tử tuấn tú khôi ngô dẫn theo đứa con quê mùa, tất nhiên càng khiến người ta để ý hơn rồi. Nhưng Vân Hi sợ ánh mắt dòm ngó đó, ngày nào mà y chẳng phải nhìn mặt đám người, vả lại gương mặt y vốn cũng rất dễ gây chú ý.

Phi Tâm lén nhìn trộm xung quanh, tuy bộ dạng này khiến xấu hổ, nhưng còn tốt hơn là phải đối diện với những ánh mắt say mê của kẻ khác, cũng xem như được giải vây. khẽ ngước nhìn y, y nhìn hả hê, khóe môi cong lên rất quyến rũ. Y đưa tay lau những giọt mồ hôi trán : “Nóng ? ”

Đúng là rất nóng, động tác của y cũng rất ám muội. Nhưng lúc đó Phi Tâm lại cảm thấy khó chấp nhận, trong khoảnh khắc đó, hơi bần thần vì nụ cười của y. Có lúc cảm giác nụ cười của y cũng rất giản dị.

Quyển 3 – Chương 9


Dân sinh phồn thịnh, uống rượu rẻ tiền







Họ lại trở về bát phố ở bờ phía Tây, Phi Tâm dùng khăn tay che nửa mặt, níu chặt dám lìa khỏi bàn tay Vân Hi. Tiểu Phúc Tử trong tay cầm hai khúc sa tanh giả màu trắng, đây là thứ lúc nãy Vân Hi đòi mua.

Sa tanh giả rất thịnh hành trong dân gian, triều đình có hạ lệnh rằng dân thường được mặc gấm lụa, dù có là thương nhân cũng được mặc. Những kẻ vi phạm, phạt tiền, nặng phạt đòn và bắt giam.

Vì thế có số phú hộ hoặc thương nhân hay mặc sa tanh giả, trông nó rất giống gấm vóc, dệt tốt chút chừng còn tưởng , kiểu dáng cũng rất nhiều. Giá cả đắt rẻ khác nhau, nếu dệt công cực tốt giá khúc sa tanh giả tương đương với giá của tơ lụa.

Giống lần hành cung lần trước, ông chủ khách điếm thị trấn Nam Lệ ở huyện Hoàng Uyển ăn mặc rất lộng lẫy, nhưng thực ra y phục cũng chỉ là sa tanh giả, chẳng qua chỉ vì dệt rất tốt nên mới trông giống tơ lụa mà thôi. Cũng có những nơi quản lý nghiêm ngặt, hoặc xa rời trung ương nên có nhiều kẻ cả gan mặc áo gấm lụa, nhưng đại bộ phận các thành thị đều nghiêm chỉnh chấp hành pháp lệnh này.

giờ họ bát phố bờ sông phía Tây, Vân Hi mặc y phục xà cừ, mọi người nhìn vào biết chắc rằng y phải xuất thân dân thường. Hơn nữa bây giờ hoàng thượng Nam tuần, rất nhiều lối hạn chế dân thường qua lại, phố thường xuất những thị vệ chấp hành nhiệm vụ mặc áo gấm đen, đội mão, có lẽ họ cho rằng đoàn người này đa phần là con cháu quan lại trong kinh cùng, nên dẫu ánh mắt có phóng túng, có tò mò muốn nhìn ngắm cũng kiêng dè hành động. Những ánh mắt liếc nhìn cũng đều hơi nghiêng người cúi đầu, và nhường đường.

Hầu hết ở đây đều là những kiến trúc dài và hợp với tông màu trắng đen, hệt như sân đình, cửa sau được xây khoét vách theo hướng thẳng ra con sông, có lẽ là nhà ở của những kẻ bán buôn này. Có những nơi dựng lều ven sông, chỉ chống bằng hai cột trụ; có những nơi còn dùng dây thừng mắc lên cây, trải tấm rèm để ngăn cách với hai bên, tiện bề chào hàng; và lại những nơi chỉ có gánh hàng rong, tùy tiện đặt vài chiếc ghế; có nơi còn chẳng có ghế, khiến cả đường bờ sông trở nên chật chội hết sức, người qua đường chỉ còn cách sát mép sông.

Phía đầu mép sông có những bậc thềm tạo thành chiếc bục phẳng phiu, có những người rửa tay, rửa chén tại đó, những con đò tới rồi đò lại sông, lái đò có cả nam lẫn nữa, cao giọng hát lên, khéo léo lái đò qua lại.

Phi Tâm chưa bao giờ bát phố, Vân Hi tuy trưởng thành trong chốn thâm cung nhưng lúc trước y cũng từng vi hành ở các phủ đệ của quan lại trong kinh, thỉnh thoảng hứng chí cũng dạo quanh các hẻm to hẻm trong kinh. Nhưng cũng là lần đầu tới vùng Hoài Nam, nên rất tò mò với phố chợ phương Nam này. Lúc đó, những gánh hàng rong bày biện đủ mọi thứ, thứ ăn vặt nhiều vô kể. Có những thứ y biết và từng nhìn thấy trong kinh. Cũng có những thứ hoàn toàn chưa bao giờ nhìn thấy, chẳng hạn như bát gốm này, trong đó chứa thứ gì đó nhiều màu ngưng đọng, chỉ cần ấn lên mặt có miếng bánh tròn tròn trượt xuống, lấy que tăm khẽ nhích cái, ngon miệng. Chen vào hỏi mới biết, thứ này gọi là Ngẫu Tử Cao. Nguyên liệu chính là bột củ sen, trộn vào ít nước đường keo đặc lại, cho thêm đậu đỏ, quả mơ, đậu xanh để nấu thành những sắc màu khác nhau, sau đó đặt vào trong bát sứ, giá cả cũng cực rẻ, đồng miếng.

Còn có những ống tre dài và hẹp, trong đó nhét đầy bột nếp, hạt sen. Sau đó bỏ vào nồi chưng, khi ăn bẻ đôi ống trúc ra, bên trong là ống nếp, cũng giá đồng ống.

Ngoài ra còn có cá viên chiên tròn tròn, thịt cá có rắc lớp bột. xâu hai viên, đặt trong đĩa bằng đồng , nóng hổi, nghi ngút khói, rưới thêm tương ớt hoặc tương ngọt lên đó. Vẫn là giá đồng xâu.

Bánh chẻo nếp gói trong lá sen, phía có rắc những hạt đậu phộng, hạt mè giã nhuyễn. Khổ qua, rau thơm, táo đỏ nấu nhừ thành dạng keo, những thứ này cũng là đồng cái. Còn những thức ăn có thể thấy trong kinh thành như là chè mè đen, tàu phở, bánh gạo, cũng đều giá đồng cái! Tất cả gánh hàng rong ở nguyên con đường này, mọi thức ăn vặt đều cùng giá!

Sau đó, họ lên đò về Thành Đông mới biết, tất cả gánh hàng rong phố đều có cùng giá là để tránh việc giành giựt chiếm chỗ, Tập Lệnh căn cứ vật giá nơi này để định. Bá tánh Thành Tây khi bát phố ở chợ, trong số mười người có tám, chín người ra đây lấp bụng. Tiêu tới mười đồng có thể khiến hai người no nê.

Vân Hi thấy Phi Tâm món nào cũng đưa vào miệng, khiến nơm nớp lo sợ. Ban đầu Uông Thành Hải cũng hơi sợ, thi thoảng khuyên nhủ, sau đó cũng ăn theo Vân Hi, ăn đến dính tương ớt vấy lên bộ râu giả, mồ hôi nhễ nhãi mà vẫn dựng ngón cái khen ngon, đúng là liều mạng nịnh bợ! Tiểu Phúc Tử ánh mắt cũng thèm thuồng, nhưng ngại Phi Tâm nên dám mạnh miệng ăn, chỉ nếm thử tí. Còn Phi Tâm chẳng ăn miếng nào, nhìn những chiếc bát được rửa từ nước sông bao tử muốn lộn ngược.

Tuy nuốt nổi nhưng cũng hiểu mục đích đến nơi này. Về cơ bản ở đây thể được cuộc sống của thường dân Giang Đô, có thể là ai ai cũng no ấm, người người có cơm ăn. Lời nghe có vẻ dễ dàng, nhưng đối với đất nước mênh mông to lớn, muốn thực được cũng phải chuyện dễ. Khi bờ đê Cù Hiệp vẫn chưa xây xong, giao thông sông nước bất tiện. Mỗi mùa mưa đến vùng Giang Đô đều có vô số người dân bị đói khát, lúa gạo lương thực lên giá, vào những năm đầu Xương Long, từng có đợt giá gánh gạo lên đến ba lượng bạc. Từ đó dẫn tới nạn cướp giật, còn có thủy tặc giết người cướp hàng sông, ngay đến thuyền quan cũng tránh được.

Đến tận mấy năm nay, công trình Cù Hiệp ngày càng hoành tráng dẫn đến nước sông Hoài bị đẩy về phía nam, còn lụt lội khắp nơi, những kẻ đầu cơ gạo cũng còn trục được lợi, nay giá gạo rớt xuống mức thấp nhất trong lịch sử. Hai mươi, ba mươi đồng mua được gánh gạo tẻ, gạo trân châu thượng hạng cũng chỉ hơn trăm đồng, rớt xuống thấp hơn gấp mười lần so với trước đó. Vì giá gạo hạ nên những vật liệu chế biến từ gạo như rượu cũng xuống giá theo. Hơn nữa đất hoang ven sông được khai khẩn, đa số trồng thực vật rau củ quả, nên làm sản lượng cho vùng Giang Đô phong phú thêm. Còn thủy tặc cũng sớm trở thành truyền thuyết, ban đầu liều mạng vì miếng ăn, nay miếng ăn có thể dễ dàng kiếm được, ai lại muốn trở thành kẻ cầm dao liếm máu? Giao thông đường thủy hưng thịnh, nên mới có được cảnh tượng phồn vinh hôm nay.

Giang Đô là nơi bắt đầu quyền lực của nhà họ Nguyễn, phú thương vùng này ít ít nhiều nhiều cũng chịu bảo hộ của nhà Nguyễn, là thương nhân, cúi đầu trước cường quyền là lẽ sinh tồn thể nào tránh. Cách thức xử lý ôn hòa của triều đình giảm nỗi lo của họ cách triệt để, từ sau khi nhà Nguyễn sụp đổ, Giang Đô chưa hề xảy ra việc các phú hộ di dời gia quyến, dẫn đến dân tình hoảng loạn như các triều đại trước,

Vào những năm Phụng Nghi, Giang Đô có Khang Ninh Công, Phúc Ấm Viên mà họ ở bây giờ chính là phủ đệ của Khang Ninh Công. Sau đó vị vương gia này bị buộc tội mưu phản, áp giải về kinh xử tử. Khi ấy, lệnh thánh chỉ của hoàng đế Phụng Nghi, nghiêm trừng đảng dự, kết quả quan phía dưới chấp hành nhiệm vụ lấy công báo thù tư, dẫn đến việc liên lụy lên đến hơn ba ngàn người, sau cùng ngay đến thương nhân từng qua lại cũng chịu lụy. Ai nấy đều hoảng hốt như chim gặp cành cong, và hệ quả là các phú hộ đương địa gói gém vàng bạc bỏ trốn, sau này kiện ấy được gọi là Đinh Mão Chi Biến. Bá nghiệp trăm năm của Giang Đô trở nên tiêu điều, bá tánh trở thành những người bị hại nhiều nhất trong trận phân tranh của những kẻ cầm quyền.

Về sau, Đại Tề Quốc bị Cẩm Thái diệt, Phụng Nghi trở thành triều đại sau cùng của họ. Đại Tề diệt vong, đương nhiên chỉ đơn thuần là chỉ tại mỗi vùng đất Giang Đô. Nhưng Giang Đô dẫn đến bùng phát dân biến, bá tánh triệt để mất lòng tin đối với triều đình, vì thế nó trở thành chất xúc tác khiến họ diệt vong nhanh chóng!

Thời kỳ đầu dựng nước của Cẩm Thái, Giang Đô vô cùng thê thảm, từng có hơn ba mươidặm chìm ngập trong nước, ba mươi dặm trở thành bãi đất hoang. Hơn nữa mưa liên miên, rất đông bá tánh di cư, lãng phí vùng đất tươi đẹp! Qua đó có thể thấy, chuyển đời quyền lực và tranh chấp triều đường, chỉ cần chút sơ hở cũng có thể bùng phát hoảng loạn ở các địa phương. Hoàng Đế được ví là Quân Phụ, là cha của bá tánh khắp thiên hạ. những phải có thủ đoạn cứng rắn, mà còn phải có lòng nhân ái. Nên cân bằng như thế nào, đó chính là mục đích đeo đuổi cao nhất của bậc quân vương các triều đại. Gánh trọng trách để với đến đỉnh cao xa vời, nên càng phải tận tụy, càng phải thận trọng, càng phải khéo léo, dễ dàng để thốt lên những lời này, nhưng lại quá khó để thực !





Quyển 3 – Chương 10


Quay đầu trở lại, giọng miền Nam







Phi Tâm ngồi trong chiếc đò , cứ cảm thấy đôi chân nhức nhối như bị kim đâm. hai mươi năm chưa được quãng đường dài như vậy, và cũng chưa bao giờ bẩn như vậy. Họ bát phố từ Tây sang Đông, khắp các gánh hàng rong, cửa hiệu hai bên bờ, người ngợm đầm đìa mồ hôi, tóc tai cũng rối bù. đò bày đủ các loại thức ăn, vải vóc, giày dép, đấu lạp áo tơi (áo nón đội mưa), và còn cả những bộ y phục may sẵn, toàn là làm từ bông đay mà họ mua về. Ngoài ra còn có những thứ linh tinh như quạt tay, trâm gỗ, lược, chiếu, có thể là muốn gì có nấy. Thế nên cỗ xe ngựa dùng ban đầu chắc chắn chứa xuể, đành phải thuê đò, về bằng đường thủy.

Vân Hi trông sắc mặt Phi Tâm tái xanh, biết rằng hết mức chịu đựng. Dù hiểu mục đích chuyến này của y, nhưng thể nào tìm được lạc thú từ nó. hề nhấp môi ăn chút gì, trời nóng cách mấy cũng vẫn lấy khăn bưng bít mũi miệng lại. Nhưng, có thể cùng y khắp các nẻo đường chuyến, đối với mà , đó là tiến bộ vượt bậc. chỉ là chú chim yến vàng chưa bao giờ sổ lồng, nên quên mất phải cất cánh như thế nào để bay nhảy giữa rừng. Tuy náo nhiệt và đời sống muôn màu của dân thường cũng mang lại cảm thông cho , có thể trải niệm mặt khác của cuộc sống, nhưng lại thể hòa nhập vào trong đó!

Vân Hi vốn dĩ còn muốn dạo Thành Đông chút, bên đó có dãy phố toàn các cửa hiệu san sát nhau, rất khác biệt so với bên này. Nhưng trông có vẻ cầm cự nổi nên đành ngắm nghía lúc lên đò thôi. Con sông này lưới chài dày đặc, lưu thông đường thủy phát triển hơn đường bộ. Có những nơi nhà cửa xây bục nước, mở cửa và men theo bục thềm lên thẳng được đò, đó là những gian nhà lợp vôi có nóc bằng gỗ. Những gian nhà cao thấp đều sắp xen kẽ nhau, có nhà kéo sào phơi áo, nhìn lướt qua cứ như những ngọn cờ màu tung bay phất phơ.

Thời tiết rất nóng, nhưng mặt nước vẫn khá dễ dịu. Lúc trưa mới ra ngoài trời u u như nén chặt những cơn mưa, ngờ chỉ chốc mặt trời ló dạng, ánh sáng chói chang soi rọi xuống mặt sông cứ lấp la lấp lánh. Phi Tâm ngồi bên cạnh Vân Hi, đôi chân mỏi nhừ muốn rã rời, con đò này rất cũ kỹ, chiếc mui đầu còn có khá nhiều lỗ thủng, hai bên có đâm hai lỗ to tạo thành cửa sổ, mùi giấy dầu cứ phập phà quạt tới. Đò lắc lư rất dữ dội để tránh né những con đò khác.

Người lái đò là đàn bà hơn ba mươi tuổi, mặc bộ y phục vải thô màu xanh xám, thắt chiếc nịt lưng quanh eo, phía dưới mặc váy mà mặc chiếc quần đen ống rộng. Lúc đó ống quần vén đến tận gối, để lộ đôi chân, chân trần ván đò. Đàn bà xuất đầu lộ diện nên, lại còn chân trần lộ đùi, khiến Phi Tâm liếc nhìn qua muốn quay về phía đó. đò bốc lên mùi tanh tanh, Phi Tâm dùng khăn che lại mà vẫn thấy buồn nôn, rất khâm phục Vân Hi có thể ung dung thư thái ngồi đò như vậy. bịt kín quá, lại mặc thêm lớp áo ngoài, nên buồn nôn chịu được. Đành quay đầu hít thở gió ngoài cửa sổ, đưa mắt ngắm nhìn cảnh sắc bờ.

Rẽ sang hai ngã sông, đò ít dần . Đường sông bắt đầu trở nên rộng rãi, con phố bờ cũng trông sạch hơn, những gian nhà lợp tường vôi cũng vơi , dần dần xuất vài cột trụ điêu khắc với mái cong. Thỉnh thoảng có những con thuyền qua, nhưng đều là thuyền hoa, và còn là loại thuyền hai tầng. Phi Tâm nghĩ có lẽ sắp đến Tân Thành bên kia rồi, bên tai văng vẳng những giọng hò khe khẽ, dường như phát ra từ chiếc thuyền hoa, mặt hồ cũng trong dần, suy cho cùng là vì nơi này ít ai tắm gội. Phi Tâm nhìn lên bên bờ đó, nơi này rộng rãi, nên xe ngựa có thể chạy được. Đột nhiên mở to đôi mắt, con đò lái trong khoan thai, tấm bảng hiệu của tòa nhà to bên bờ sông thu hút ánh nhìn của .

“Đình Kỳ Trà Trang”. Vân Hi biết ghé sát từ lúc nào, nhìn tấm bảng hiệu, đột nhiên cười cười. với Uông Thành Hải: “Bảo bà ta dừng lại! ”

Phi Tâm nghe thấy thoáng sửng sốt, ràng qua ánh mắt của Vân Hi biết được Trà Trang này là của ai. sai, Đình Kỳ Trà Trang chính là cửa hiệu kinh doanh của nhà Lạc Chính, Lạc Chính Đình Kỳ là tăng tổ phụ của Phi Tâm. Dòng họ Lạc Chính lúc ban đầu xuất thân từ gánh hàng rong , đến lều trà ven đường, rồi đến quán trà , cho đến khi phát triển như ngày hôm nay, sở hữu vườn trà, trà trang, trà lầu, buôn bán trải khắp hai bờ sông Hoài, trở thành đại phú thương danh tiếng khắp vùng phía Nam.


còn trầm tư suy nghĩ đò từ từ cập bến, Vân Hi kéo dậy: “Ở đây rất tuyệt, đó còn có trà lầu. Ban nãy đến ngụm nước mà nàng cũng uống, nước ở đây chắc nàng chịu uống rồi chứ? ”

nhìn nét mặt y như cười như , hơi lúng túng, ngại ngùng chẳng thốt ra được nửa lời. loạng choạng bước lên bờ, cơ thể nặng nề muốn chết, bàn chân ngừng đu đưa. Trà trang này rất to lớn, lầu cao ba tầng, bên ngoài xây bốn cột trụ, bảng hiệu phết lớp màu hoàng kim. Tòa lầu chính giữa bán toàn lá trà, còn có ít tráng miệng dùng chung với trà. Hai bên xây hai tòa nhà phụ, đều là trà lầu. Phi Tâm nhìn bố cục biết ngay, phía Đông là nơi chuyên dành để phẩm trà, kèm tráng miệng. Trước cửa có quầy ngăn, nhìn vào bên trong thấy toàn là những phòng trà độc lập. Phía Tây xây sảnh to, dòng người đông đúc, còn có cả sân khấu kịch, phục vụ chu đáo cho những cầu khác của khách hàng.

Vân Hi kéo Phi Tâm bước lên thềm, về tòa nhà phía Đông. Người giúp việc trước cửa vừa thấy họ chấp tay vái lạy, cất tiếng chào: “Mời các vị vào trong. ” Đều là y phục màu xanh, đội mão màu xanh, nom khoảng 18 –19 tuổi. Dung nhan thanh tú, sạch , gọn gàng, thái độ hòa nhã nhưng nịnh nọt – đặc trưng của phong thổ phương Nam, nhìn thấy bộ dạng kỳ lạ của Phi Tâm nhưng vẫn tỏ sắc mặt đặc biệt gì, được dạy dỗ khá lanh lợi!

Sau khi bước vào, bên trong sảnh giữa hơi mờ, xung quanh đều có ngăn lại, trong sảnh dựng chiếc quầy, xung quanh bày những chiếc ghế, đằng sau treo bức tranh quan cảnh vườn trà to đùng. Trưởng quầy loay hoay với bàn tính, vừa thấy khách vào, vội vàng buông đồ đạc trong tay, bưng chiếc khay bước tới, trong đó trải tấm khăn lót sạch , bên đặt hai quyển sổ, quay sang quầy, trông rất lạ mặt, nhưng cũng dám thờ ơ, khẽ cúi người: “Tiểu điếm có phòng tĩnh ở lầu bên này, từ tầng hai trở đều là gian phòng độc lập. biết các vị khách quý đây có những cầu gì?”

Vân Hi nghe thế, cảm thấy khó hiểu. Nơi này rất khác biệt so với trà quán trong kinh thành, lúc nãy y chỉ tùy tiện chọn hướng để ghé vào. Bây giờ độ nhiên hỏi y điều này, khiến y hơi sững sờ, bất giác cúi xuống nhìn Phi Tâm. Phi Tâm khẽ : “Nơi này có sảnh chung, và….” định trong kinh, chợt cảm thấy bên ngoài này tiện, chẳng biết thế nào. Chưởng quầy nhìn bộ dạng của họ, đoán rằng 80% là người ngoại tỉnh. Có lẽ đến từ phía Bắc, nay hoàng thượng hạ Nam tuần đến Giang Đô, chừng họ đến cùng hoàng thượng, trong lòng nghĩ thế nên lập tức trở nên nghiêm nghị lại, chấp tay mời họ ngồi vào ghế. Ngay tức , người giúp việc bưng trà lên, cốc trà bằng sứ men xanh, trong đó chứa những lá trà xanh còn tươi được đun sôi.

Chưởng quầy chờ họ yên vị, lúc này mới đứng bên Vân Hi : “Tiểu điếm này tách rời sảnh khác, phía Tây náo nhiệt hơn, phía Đông yên tĩnh tí, lầu này có tám gian phòng, mỗi phòng tối đa chiêu đãi tám vị khách, nếu ngại gộp chung. Bằng quý khách có thể dời bước lên lầu hai, lầu hai là gian phòng biệt lập, bố cục cũng khác nhau, cảnh sắc cũng khác nhau. Nếu quý khách muốn nghe nhạc, xin mời sang lầu ba. Lầu ba có bốn phòng, mỗi phòng đều được cách , ảnh hưởng đến những vị khách khác, ngẩng đầu nhìn ra có thể chiêm ngưỡng cảnh sắc toàn vùng Thành Đông. Về giá cả cũng khác nhau. Ở đây tiểu nhân có hai quyển sổ, quyển giới thiệu quy cách trà lầu, quyển là ấm tách trà cụ. ”

Vân Hi nghe rồi nhướn mày mỉm cười, đáp lời nào mà quay sang nhìn Phi Tâm. Phi Tâm thấy vậy hiểu ngay y cố tình muốn lên tiếng, sợ rằng người ta nhận ra giọng kinh thành. Ở Thành Tây y ngại, nhưng đến đây y lại cẩn trọng hơn, càng đến chỗ cao sang, y lại càng muốn biết bộ mặt của những kẻ nơi ấy thế nào. Phi Tâm tất nhiên thể để y lộ tung tích, đưa tay cầm quyển sổ. Chưởng quầy dâng tới, lật vài trang rồi với giọng Hoài Nam: “Quét dọn phòng to, tìm phòng có quang cảnh thanh tịnh là được.”

Giang Đô nằm ở phía đông tỉnh Giang Đông, tuy chỉ cách Hoài Nam con sông Hoài nhưng khẩu lại giống nhau, nhưng cũng chênh lệch nhiều. Giọng địa phương này nghe rất ấm áp và mềm mại, nhất là khi chậm và khẽ, giọng uyển chuyển quyện vào nhau, có bậc quá sắc nhọn, có cảm giác rất ngọt ngào. Phi Tâm vốn là người Hoài An, lúc nãy có nghe giọng điệu người ta trong phố chợ nên đoán được tám, chín phần địa phương nơi này.

Vân Hi biết Phi Tâm phối hợp rất tốt với y phương diện này, cần y đưa bất kỳ ánh mắt biểu nào. Nhưng y chưa hề nghe Phi Tâm chuyện như thế này, mềm dẻo hệt như có ngón tay quấn lấy, y thẫn thờ trong chốc lát, ánh mắt bất giác nhìn chằm chằm.





Quyển 3 – Chương 11


Hai hương trà, cùng nhau chịu cay đắng ngọt bùi







Chưởng quầy nghe giọng đầy điệu phương Nam, bỗng chốc cũng phân biệt được vị khách này đến từ đâu. Lúc ấy thấy chiếc khăn tay bịt mặt của giở ra nửa, dù tóc tai hơi rối, cách ăn mặc cũng trông được thân hình, nhưng ngũ quan tinh tế, rất giống bộ dạng người Hoài Nam, vội vàng : “Vâng vâng, mời các vị lên lầu. ”

Họ bước vào gian phòng gần mé bờ sông, hai bên đều dựng những bình phong bảy nếp gấp, đó vẽ những bức tranh sơn thủy, chiếc bàn tròn bằng gỗ lê đặt ngay chính giữa. Giữa phòng trải tấm thảm tròn màu đỏ, bên toàn là cửa sổ to, che phủ bởi những chiếc rèm xanh, có thể nhìn thấy cảnh sông nước phía ngoài. Mép cửa sổ xây ra chiếc bục thấp để đặt trà cụ và mười mấy đĩa điểm tâm, đều làm từ cây trà. Hai bên bục có hai nến cắm dạng cành cây. Hai dãy tủ kê sát bên mép cửa, bày biện nhiều loại thủ công mỹ nghệ, đa số là gỗ điêu khắc và gốm sứ.

Phi Tâm chọn hai loại trà, Cúc Nhụy Thanh Phân và Minh Tiền Lục Bào Sa. Đây là hai loại trà đặc sản vùng này, quá đắt giá. loại là trà tươi, Lục Bào Sa hái vào trước Thanh Minh, chỉ lấy những đỉnh trà nhọn, phơi khô và dùng được ngay. Cúc Nhụy Thanh Phân là trà chín, hái sau thanh minh, cần phải cất chung với hoa cúc trong lọ sứ trong mùa, sau đó lấy ra xào, trải lớp nhụy hoa cúc cùng lớp trà để chưng rồi xào xào lại. Vùng này thời tiết nóng ẩm, hai loại trà này đều có tác dụng lợi gan giải nhiệt, dùng vào mùa hè là tốt nhất, rất được người dân vùng này ưa chuộng. Gia đình quan lại vùng đất phía Nam này thường hay dùng hai loại trà này trong mùa hè.

Phi Tâm chọn hai loại nước nấu trà, Cúc Nhụy Thanh Phân dùng nước nguồn từ Bi Nữ Phong ở hồ Thanh Dương. Lục Bào Sa dùng tuyết lộ lâu năm. Cũng chọn luôn hai mẫu trà cụ phối hợp, Cúc Nhụy dùng với Bát Bảo Thanh Từ Cái, Lục Bào dùng với Kiếu Tế Trụ Bôi.

Vân Hi nheo mắt nhìn , chờ khi chưởng quầy đóng cửa bước ra, Uông Thành Hải lùi ra canh chừng ngoài cửa, lúc đó y mới cất tiếng: “Nàng cũng cẩn thận quá mức, cố tình lộ khiếm khuyết, ta trông cũng đâu đến nỗi tinh ý như vậy. ”

Thực ra quyển sổ tay giới thiệu mẫu trà có sẵn từng hệ liệt, Phi Tâm cố ý chọn, tỏ vẻ như là mình rất biết cách phối hợp. Sau đó chọn nguồn nước và ly tách chênh lệch tí, hệt như bộ dạng những gia quyến nhà quan rất am tường về trà nhưng lại chưa đủ tinh thông.

Ai cũng biết nước suối trong hồ Thanh Dương có vị ngọt lạnh. Nhưng Cúc Nhụy Thanh Phân là loại lục trà chế tạo từ bông cúc, lấy nước suối để nấu ra được mùi thơm hoa cúc, nên dùng với sương lộ mới là thích hợp.

Về ly tách, Lục Sa được chiết từ những nhánh lá nhọn và buông xõa, dùng Trụ Bôi (Ly hình trụ ) cũng sai, nhưng Tế Trụ Bôi (ly hình trụ thon ) thể thấy được hình dạng buông xõa, lá chụm hết vào nhau. Gia quyến nhà quan thông thường đến Giang Đô đều cứ nhắm vào nước suối, và về mặt thủ công Tế Trụ Bôi cũng là loại ly tinh xảo nhất, nhà quan đều rất ưa loại này.

Như thế có thể giải thích được vấn đề lạ mặt, gia quyến nhà quan thường xuất phố lớn, ăn mặc kỳ lạ chính là để người ta nhận ra. Vậy thân phận của Vân Hi cũng có thể tha hồ đoán, nay Hoàng Thương hạ Nam tuần, ngoại trừ quan lại địa phương ở Giang Đô, còn nhiều huy động lực lượng đại quan khác như là kiểm sát của hai tỉnh Giang Đông, Hoài Nam, sau đó có thêm nữ quyến nhà quan muốn ra ngoài xem náo nhiệt, tự khắc cũng có người cùng.

“Chỉ mong đoán ra chúng ta đến từ kinh thành, để họ khỏi nghĩ ngợi. ” Phi Tâm khẽ , nửa cúi đầu xuống, “Hoàng thượng cũng muốn họ đoán bừa, dẫn đến lan tin về Hoài An, thần thiếp cẩn thận tí hơn. ”

“Nàng ngày càng hiểu ý ta rồi.” Y đưa tay xoa tóc .

“Hoàng thượng phải lo sợ bọn họ cậy thế áp đặt người khác, nhưng quan kinh thành cố ý đến đây uống trà, e rằng lan đến tai phụ thân thần thiếp, người lại lo lắng sợ hãi tưởng gây rắc rối gì cho thần thiếp!” Phi Tâm nhàng , “Thần thiếp thực ….”

“Ở đây bọn họ làm việc rất tốt, có thể dạy dỗ người trong phân hiệu như vậy, cũng dễ dàng. ” Vân Hi và Phi Tâm lúc ấy ngồi ghế sát bên cửa sổ, y nhìn xuống dưới phố. Phi Tâm khẽ ngẩng đầu, nhìn xuống theo y. Bên bờ sông dưới kia có người đàn bà cầm giỏ tre, kèo nhèo người giúp việc gì đó, nhưng nhìn dáng vẻ khắc khổ, áo quần rách rưới, trông giống hệt như dân nghèo lạc đường.

Chỉ thấy người giúp việc chỉ chỉ về phía trước, lòng bàn tay làm động tác khuấy khuấy, tiếp đó chào hỏi phía sau và lát sau lại chạy tới, nhét vào giỏ người đàn bà vài chiếc bánh bao và bánh trà. Người đàn bà đó cúi đầu, kẹp giỏ xách vào nách, đôi tay chấp lại tỏ ý muôn phần cảm tạ.

Từ sau khi vào cung, vì năm lần bảy lượt dặn dò phụ thân cẩn trọng hành , đừng chuốc thị phi, đừng khiến người khác oán hận. Những việc có thể giải quyết bằng tiền cần phải giành, thấy quan phải nhường, đối xử nhân hậu với dân, danh tiếng phải dễ dàng có được. Đừng để lan đến kinh thành, người ta quở trách nhà giàu mới nổi biết giữ thể diện. Phụ thân cũng nhiều lần đáp rằng dặn dò huynh đệ cẩn thận, ở Hoài Nam tuyệt đối gây phiền toái cho , đem danh tiếng của ra ngoài gạ gẫm. Để dòng họ Lạc Chính thuận buồm xuôi gió tiến tới, tự khắc biết hòa khí sinh tài, dính tai tiếng phi nghị.

Nay thấy thôn trang tuy to, người đến nườm nượp, nhưng bọn họ đến bằng chiếc đò rách nát, kẻ giúp việc cũng rất khách sáo. Y phục Vân Hi nhàu nát từ hồi còn dạo phố chợ phía Tây, chất liệu cũng ra dáng vẻ hàng thượng hạng. Phi Tâm càng khỏi , đa số các tiệm lớn đều chèn ép khách khứa, nhưng họ lại bị đối đãi như vậy. Nên hoàng thượng mới cố ý lên tiếng, muốn nhìn thấy được bộ mặt .

Vân Hi quay sang nhìn vẻ mặt Phi Tâm, khẽ động lòng, nhà họ Lạc Chính có thể duy trì đến hôm nay phải điều đơn giản. Xuất thân từ nhà buôn, có thể cẩn thận, kỹ lưỡng đến như vậy hiếm có. Y đưa tay nắm lấy cánh tay , đột nhiên cười lên: “Ta thích nghe giọng miền Nam của nàng, sau này nàng cứ chuyện như thế nhé! ”

Phi Tâm đỏ mặt, mím môi cúi đầu: “Giọng điệu kỳ quặc ấy sợ hoàng thượng nghe hiểu.” Nay còn người ngoài, thế mà y vẫn cứ mở miệng là “Ta”, khiến Phi Tâm cảm giác rất lạ lùng.

“ kỳ, nghe rất hay. ” Y rồi đứng dậy, lại tỏ ra suồng sã phóng túng, “ Nóng đấy, còn choàng tấm áo bào rách rưới làm gì, cởi chứ? ” xong, bắt đầu giơ tay kéo ra. Phi Tâm giật thót người, mắt tròn xoe, vội vàng đưa tay ra đỡ: “Đừng, tí nữa….”

Vừa xong, y túm cổ áo : “Cứ cởi áo ngoài này ra, nàng nóng à? Nàng….” Y đột nhiên ngừng tay, cúi khom lưng sát vào, đưa tay sờ cổ . Cả người Phi Tâm trơ ra, mặt cứng đờ, môi run cầm cập. Y nhìn sau cổ , đưa tay kéo lại: “Nàng là….”

Cổ nổi đầy rôm sẩy, những chấm đỏ chằn chịt, suốt đường chắc là rất ngứa ngáy khó chịu. lại có thể im lặng chịu đựng, khiến y cảm thấy xót xa trong lòng.

Người y toàn mùi khói lửa, lại còn ám mùi thức ăn vặt và mùi tanh của nước sông. Nhưng sát lại gần như thế, Phi Tâm cũng cảm thấy khó ngửi, trái lại còn có cảm giác rất an lòng. Lúc này cổ nửa lộ ra ngoài, cơn gió phớt qua, lại càng thêm nhồn nhột, khiến tim cũng muốn mềm rã. đưa tay níu vạt áo y: “Thần thiếp đau đầu, cả người đều thấy khó chịu. ”

Tính ra đây là lần đầu tiên nũng nịu than vãn với y, tuy cũng giống làm nũng lắm, nhưng y vẫn ôm chặt, khẽ cười : “May là nàng ăn mấy thứ đó, bằng chẳng biết ra sao nữa.”

Tiểu Phúc Tử kéo vạt áo, đứng bên, nhìn họ cười híp mắt. Uông Thành Hải đứng ngoài cửa thổi thổi chòm râu lừ mắt nhìn sang, hươ hươ tay áo hai cái mà cũng nhìn thấy. Uông Thành Hải lầm bầm trong bụng, đồ tinh ý, còn cút ra ngoài này nhanh lên! Đứng đấy cản trở quá, nhìn là biết ngay tên này ngốc nghếch!

Phi Tâm về đến bị trúng nắng, còn có triệu chứng sốt, chân nổi nhiều nhọt nước to, lại còn bưng bít cả người nổi rôm sẩy, cánh tay cũng bầm tím, chắc va chạm lúc chen lấn đông đúc. Da thịt mỏng manh, bình thường lại thích ngâm nước nóng, nên rất mẫn cảm. Vân Hi cũng chẳng hơn gì , ăn khá nhiều những đồ ăn linh tinh, lúc ấy là vì cảm thấy mới mẻ vừa miệng, nhưng dẫu sao y cũng lớn lên trong cung, đường ruột thích ứng nổi, nửa đêm bắt đầu khó chịu, đêm thức giấc bốn, năm lần.

Vân Hi muốn kinh động thái hậu, chỉ dặn dò lấy thuốc uống xem sao. Nhưng chỗ Phi Tâm khá gần, với lại thái hậu biết Vân Hi dọn sang. Thái y đến đây bà cũng khó mà nhận ra, đến ngày hôm sau bèn vội vã sang thăm hoàng thượng.

Vừa thấy bộ dạng của Hoàng thượng, bà gọi Uông Thành Hải và Thường Phúc ra trước mắng xối xả, ngay đến Bàng Tín cũng thoát khỏi. Thái Hậu vốn định mắng cả Phi Tâm, thế nào , hoàng thượng cũng do tay bà nuôi lớn, làm sao có thể để người khác chăm sóc sơ sài như vậy. Dẫu họ Nguyễn còn được như xưa, bây giờ cũng chỉ biết dựa vào nương tình của hoàng thượng, huống hồ tình mẫu tử lâu nay vẫn sâu đậm. Thái hậu xót xa hoàng thượng, nhìn gương mặt trắng bệch của y trong lòng vừa đau xót vừa tức giận. Nếu hoàng thượng có muốn ra ngoài những kẻ dưới cũng phải tận lực hầu hạ. Phi Tâm do tay bà huấn luyện, nay cũng bát nháo theo, chẳng có nửa lời khuyên răn, bình thường luôn quy tắc chỉnh chu, vừa ra ngoài ngông cuồng mất cả thể thống?, khiến bà tức giận.

Nhưng trông bộ dạng Phi Tâm cũng ốm yếu, như thể mất cả nửa mạng. Lại nhìn hoàng thượng, đau lòng vì Quý Phi hơn là lo lắng cho sức khỏe bản thân, khiến bà cũng chẳng nên lời, đành bắt Uông Thành Hải ra trút giận. Uông Thành Hải cũng chẳng lo gì, Thường Phúc mới hoảng sợ. Chủ nhân của đủ vững chắc như Uông Thành Hải, vả lại lúc này Phi Tâm vẫn còn mê mê man man khó mà che chở cho , lo sợ thái hậu ngấm ngầm xử tội, quỳ xuống run cầm cập lời cũng thốt ra được, cứ thế dập đầu. May thay, hoàng thượng khuyên nhủ hồi, lời lẽ dịu dàng an ủi thái hậu mới khiến thái hậu bỏ ý xử phạt đòn roi bọn họ. Thái Hậu thấy hoàng thượng nhất định chịu về Long An Các, chỉ muốn chen chúc ở cùng Phi Tâm cũng gì nữa, dặn dò thái y kỹ lưỡng, rồi để họ nghỉ ngơi.

Vân Hi còn gắng gượng ra ngoài chuyến, gặp gỡ vài quan lại, sắp xếp chuyến viếng thăm cùng thái hậu sau khi tuần tra Giang Đô. Khi trở về quá trưa, y thay y phục, tắm rửa, sau đó cũng chẳng ăn gì, chỉ uống tí canh sen rồi nghỉ ngơi.

Phi Tâm vì uống liền hai thang thuốc an thần, ngủ mê man li bì. Mơ mơ hồ hồ cảm thấy có ai đó ôm , đẩy vào trong, bất giác khẽ mở hờ mắt : “Hoàng thượng phải thượng triều rồi.”

Vân Hi véo mũi lay lay hai cái, uể oải : “Nàng ngủ say như chết rồi, sát vào trong .” rồi, y nhắm mắt ngủ thiếp .

Tối qua y gần như ngủ được, bụng dạ cứ như sóng biển dập dềnh, cũng may y lúc nào bỏ bê tập luyện, bằng e rằng khó cầm cự nổi. Bởi thời tiết oi bức, trong tẩm các có đặt băng đá làm lạnh, bên cạnh cũng có ròng rọc gỗ chầm chậm quay để tạo gió.

Phi Tâm vốn sợ lạnh, mùa nóng cũng dùng đến băng. Nhưng khi y dọn vào, sợ y chịu nóng được nên dùng, và lúc này sợ cảm lạnh nên đắp chiếc chăn mỏng. Vân Hi thích đắp, bèn bế cả lẫn chăn vào phía trong, yên ắng chẳng được bao lâu cảm giác co người. Y chẳng thèm mở mắt, khẽ hứ: “Đừng nhúc nhích nữa, đau đầu đấy.”

Vừa xong, chợt cảm giác có ngón tay ấn vào hai bên huyệt thái dương của y, ngón tay dịu dàng, lực vừa phải. Y hơi ngẩn ra, mở mắt thấy đôi tay vùng khỏi chăn, vạt áo xộc xệch, lộ ra chiếc yếm nho , làn da trắng mịn, rôm rẩy trông càng đỏ ửng hơn.

Bởi vì ốm, sắc mặt lúc này cũng khó coi, nhợt nhạt, khiến mái tóc trông đen hơn, hai mắt đen láy rưng rưng nước, trông hơi nhòe. tay kê lên gối ấn vào huyệt y, khi ấn cũng thuận tiện, co ngón tay ấn quanh, thấy y mở mắt, cất tiếng với giọng hơi khan: “Lần sau đừng ăn bừa nữa nhé, hôm qua thần thiếp đáng ra nên…..” Y nắm chặt cánh tay , nhìn vào đôi mắt ấy: “Nàng quan tâm đến ta, hay là quan tâm đến trẫm? ”

sững sờ, cả hai chẳng phải đều là sao? Y nhìn nét mặt của , xích đến ôm lấy : “Bất kể là nàng quan tâm đến ai, cũng coi như là biết quan tâm.” xong, khóe môi khẽ nhếch lên, “Ngủ tiếp , hai ngày nay chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng. ”

Phi Tâm ngửi thấy mùi hương bạc hà nhàn nhạt người y, hơi vị lành lạnh ấy luồn vào mũi, làm tan cái nóng oi bức, đồng thời cũng mang nỗi ray rứt của , khiến bất giác nhắm mắt lại, thiêm thiếp chìm vào giấc ngủ.

Quyển 3 – Chương 12


Chuẩn bị ít hành trang Bình Châu



Những ngày tiếp đó, hoàng thượng cùng quan địa phương tuần tra Giang Đô, và cùng thái hậu đến viếng nhà cũ của họ Nguyễn. Họ Nguyễn dời về kinh thành từ lâu, nhưng cơ nghiệp tổ tiên vẫn còn, Nguyễn Đan Thanh và cả phụ thân ông ta cũng được đều thờ cúng ở đất phương Nam. Thái hậu e ngại thân phận nên thể đến cúng bái, nhưng về xem nhà cũ, thấy cảnh thương tình, cũng khó kìm được nỗi bi thương và nước mắt, cảm khái vạn phần. Nguyễn Đan Thanh là quyền thần, nhưng phải nghịch tặc. Cái gọi là quyền lực này, khi cầm lên muốn buông xuống khó gấp trăm vạn lần. Dù ông ta có ý muốn thoái nhưng thuộc hạ bên dưới cũng khó dàn xếp. Trong lòng thái hậu hiểu , kết cục như vậy cũng tốt, xem như hy sinh phụ thân, bảo toàn gia tộc. Trong cương vị thái hậu đương triều, sau này bà cũng phải về tông miếu hoàng gia, chỉ có thể làm tới mức này giúp nhà Nguyễn mà thôi.

Tranh thủ những ngày này, Phi Tâm cũng có thể chỉnh đốn công việc. Huống hồ ngày thứ hai vừa đến Giang Đô, họ ra ngoài mua đồ. Phi Tâm liền hiểu ngay hoàng thượng có ý muốn vào Bình Châu, nên cũng cần chuẩn bị chút.

Thực ra trong lòng rất bất an, nếu đến Bình Châu ắt thể nhàn nhã dạo phố như Giang Đô. xem bản đồ, Bình Châu nằm ở phía Tây Nam hồ Thanh Dương, chính giữa có ranh giới Thanh Nguyên, cách Giang Đô hơn trăm dặm đường nước. Mà Tinh Châu sớm được lệnh nghênh giá, gần đây chắc giới bị nghiêm ngặt, trông thấy người lạ mặt ắt kiểm tra chặt chẽ. Hoàng thượng sang đó như vậy, lo có sơ suất gì. Nhưng hiểu Vân Hi, y quyết định chuyện gì rất khó thay đổi, nên chỉ còn cách chuẩn bị chu đáo, đắn đo tính toán mọi thứ.

Trước tiên xem kỹ càng địa hình Tinh Bình Châu, nhớ hết tất cả những con đường chính và nơi tọa lạc của nha phủ, sau đó cất kỹ ngọc bội Quý Phi của mình. Những thứ đồ đạc hôm đó mua Uông Thành Hải đưa cho , làm phải sai Tiểu Phúc Tử ra ngoài sắm sửa lại loạt đồ đạc.

Hoàng thượng mấy hôm nay bận rộn bên ngoài nên về đây, ngày 27 y bệnh đêm, 28 nghỉ ngơi nửa ngày, rồi sau đó chẳng có thời gian nhàn hạ nữa. Phi Tâm đoán việc y chuẩn bị khởi hành sớm hơn dự định chẳng mấy ai hay biết. Vì Uông Thành Hải vẫn dặn dò người trong Nội Phủ, đại giá khởi hành đến Bình Châu từ mùng 8 tháng 7, báo Bình Châu tiếp đãi vào ngày mùng 10. Thái giám cấp dưới của quan chức nội vụ đều chuẩn bị theo sắp xếp đó, mỗi ngày báo cáo những việc cần thiết với Phi Tâm. Phi Tâm quá am hiểu về những việc ở địa phương, bây giờ sai người dò thám có vẻ nghênh ngang quá, thôi đành để mặc, tĩnh tâm dưỡng sức hành động theo thời cơ.

Bởi hai ngày nay thái hậu bãi giá ra ngoài, lẽ ra thái hậu khởi giá, là phi tử phải theo hầu bên cạnh. Nhưng thái hậu chẳng hề đá động tới cái gai trong mắt này, có lẽ bà vẫn còn giận vì hầu hạ hoàng thượng khi ra ngoài ngày 27, khiến bụng hoàng thượng khó chịu. Thái hậu gọi theo hầu, Vân Hi cũng có cái cớ để khỏi chiêu gọi Phi Tâm, Phi Tâm vì thế mà nhàn hạ thảnh thơi. Chân vốn nổi nhọt nước, sau khi làm bể và bôi thuốc cũng nên lại nhiều. Hơn nữa, vào ngày 29 lại đến chu kỳ, cơ thể thoải mái, mỗi ngày đều ngắm cảnh tiểu lầu trong Bích Hồng Viện, tiện thể mày mò thêu thùa.

Lúc còn thuyền, từng may giày cho y. Nếu mà làm khác nào khi quân? Vì vậy Phi Tâm quyết tâm tìm thái giám Thượng Phục Cục mang mẫu giày hoàng thượng đến, muốn may cho hoàng thượng đôi giày thường đáy mềm.

Thời gian thoáng chốc trôi qua, đến ngày mùng 4 tháng 7, những ngày đến Giang Đô, thời tiết hầu như thay đổi thất thường, mưa nhiều. Hôm nay cũng thế, sáng sớm trời còn nắng ấm, đến trưa bắt đầu mây đen kéo đến, sấm chớp đùng đùng, lại bắt đầu mưa. Mưa to khiến khắp nơi đều ẩm ướt, mấy hôm trước cơ thể Phi Tâm thoải mái, thể ngâm nước nóng, chỉ gội rửa nên cảm thấy rất khó chịu. Vì vậy hôm nay dùng cơm tối xong bèn sai Tú Linh chuẩn bị nước nóng, định bụng ngâm thỏa thích. Ngờ đâu vừa ngâm bao lâu, Tiểu Phúc Tử vào truyền lời, rằng hoàng thượng bảo chuẩn bị sang chờ ở cửa Đông. Phi Tâm nghe thế, nhất thời cũng màng đến thú vui, vội vội vàng vàng lên kiệu tiến về khu vườn rẽ qua khỏi cửa Đông.

Khu vườn rẽ qua khỏi cửa Đông này có tên gọi là Vũ Hiên, tất cả các phòng đều xây đỉnh tháp nhọn, mái cong dẫn nước, góc mái toàn là những lỗ nho và chằn chịt, nước mưa thuận theo mái cong, tạo thành bức rèm mưa, sau đó chảy xuống mặt đất, men theo những đường dẫn nước thon tạo thành các loại hoa văn, cực kỳ tinh diệu. Và kỳ diệu nhất chính là tảng đá lạ lùng ở hai bên, tất cả đều có lỗ, nước xuống, cứ tí tách tí tách như điệu nhạc êm dịu. Cái tên Thính Vũ, đúng là ngoa. Những cây chuối tây trồng trong vườn, mưa vỗ lên, màu xanh tươi khiến người ta phấn khởi. gian nhà chính ở trung tâm, được bao bọc bởi các gác phụ, Phi Tâm bước vào cảm giác được mưa khói mênh mang.

vào sảnh, hoàng thượng vẫn chưa đến, nhưng Uông Thành Hải đứng nghênh đón ngòai cửa. Phi Tâm vừa vịn Tiểu Phúc Tử vừa cất tiếng hỏi: “Hoàng thượng đâu? ”

“Bẩm nương nương, lát nữa hoàng thượng đến. Nô tài sắp xếp mọi việc ổn thỏa, mời nương nương dùng trà, sau đó canh y* nhé.” Uông Thành Hải cúi người đáp.

“Canh y? ” Phi Tâm nghe vậy, nhướn mày hỏi, “Hoàng thượng đến là ngay ? ” Trong lòng hồi hộp, mấy hôm chưa gặp y, vốn còn định bẩm báo tí về kế hoạch của mình, sau đó mới chờ hoàng thượng định đoạt.

“Vâng, ban nãy hoàng thượng dặn nô tài qua hầu hạ trước.” Uông Thành Hải cúi mặt đáp.

“Lần này hoàng thượng sắp xếp cho mấy người cùng? ” Phi Tâm kịp thời gian hỏi cặn kẽ, chỉ những điều quan trọng.

“Bẩm nương nương, giống lần trước, nhưng có thêm hai thị vệ. ” Uông Thành Hải đáp.

“Sao? ” Phi Tâm nghe mà sững sốt, tại sao lại có thể làm như vậy? Lần này khác lần trước, chỉ có vài người làm sao đủ? Lỡ như xảy ra chuyện gì làm sao lo liệu được? nhìn vẻ mặt bình thản của Uông Thành Hải, nhất thời cảm thấy tức giận: Uổng công bình thường hoàng thượng tốt với như vậy, chỉ biết nghe răm rắp, có chút lòng trung can nào cả! Phi Tâm tuy phải quan thần trong triều, nhưng cũng biết việc gì cũng phải khuyên gián bằng những lời lẽ trung thực. Việc có thể so đo, nhưng liên quan đến an nguy của thánh thượng, tức là việc lớn liên quan tới quốc thể, sao có thể răm rắp nghe theo? Như vậy chẳng phải trở thành tiểu nhân nịnh hót đèo bồng, biết trung tiết hay sao?

Nhưng bảo “Hoàng thượng dặn dò”, Phi Tâm dù cảm thấy bất ổn, nhưng quy tắc lễ nghĩa vẫn khắc ghi trong lòng. Dù muốn khuyên gián, cũng đến lượt nô tài mở miệng. Huống hồ hoàng thượng chuẩn bị đến bước này rồi, cũng chẳng thể đảo nghịch càn khôn, thôi đành vào nội đường canh y, chờ hoàng thượng đến rồi tính tiếp.

Vào đầu giờ Tuất hoàng thượng về đến. có nghi giá, chỉ có Trần Hoài Đức che ô theo. Tiếng mưa cũng to, hơi nước dày đặc, hơn nữa trời tối mịt, nhưng lại có sương sớm. Vừa vào nhà, đảo mắt nhìn mọi người quỳ dưới nhà, nhìn qua cách ăn mặc của Phi Tâm, y khẽ phủi những giọt nước còn vương vạt áo rồi :”Bảo Thường Phúc theo là đủ, tí nữa . ”

“Hoàng thượng, thần thiếp thực cảm thấy bất ổn. ” Thời gian cấp bách, Phi Tâm đành vào thẳng vấn đền chính, lược bỏ những đạo lý này nọ, đứng dậy, cúi đầu , “Nay phải đến Bình Châu, thần thiếp cho rằng thể khinh suất như lần trước. Chỉ có Bàng Tín và hai thị vệ khó đảm bảo an toàn. ”

“Theo ý nàng phải mang cả thái y, cả đoàn xe ngựa, đội thị vệ cải trang theo à? Hay là phải bảo Tiên Phong Doanh trước thám đường, vậy có cần Thái Thủ Bình Châu ra nghênh đón hay ? ” Vân Hi nhàn nhạt tiếp lời, nhận lấy khăn tay từ Uông Thành Hải, khẽ lau chùi ngón tay, rồi cầm tách trà lên và , “Kể từ khi bước ra khỏi viện này, chỉ cần xem mình là thường dân là được. mặt trẫm có khắc chữ, ở đâu ra nhiều thứ bất ổn này? Chẳng qua chỉ là trước vài ngày thôi. ”

Phi Tâm im bặt, nhưng chỉ cần những đến khung cảnh phố chợ phía Tây hôm ấy vẫn thấy khiếp sợ. Đối với người hề bước chân ra khỏi cổng nhà như , cảm giác mỗi bước chân đều là nguy hiểm rình rập, huống hồ hoàng thượng là cửu ngũ chi tôn, nào có thể đem ra sánh với dân thường? Vì vậy trong đầu toàn nỗi bất an, nhưng trong giây phúc đó lại chẳng thốt ra được đạo lý tinh diệu nào.

“Đứng lên , nghi giá vẫn khởi hành vào mùng 8, tới lúc ấy tương hội là vừa. ” xong, y ngồi ghế, ngắm nhìn trang phục của . Chất liệu sa tanh giả màu trắng, mặc người vô cùng thích hợp. Kích cỡ may to hơn kích cỡ thường ngày mặc chút, vừa hay có thể che những đường cong cơ thể của . Mấy hôm nay cũng nghỉ ngơi nên khí sắc khá lên nhiều, mưa phương Nam dày đặc, trông lại càng đẹp lung linh. Y cũng thay sẵn y phục, tương xứng với y phục của , màu trắng tinh, rất vừa vặn. Mấy hôm nay trông y gầy chút, dẫu sao cũng phải trong cung, hơn nữa trời nóng ăn uống ngon miệng, nhưng ra ngoài chuyến tinh thần cũng trở nên khỏe khoắn hơn.

Y thoáng chợp mắt nghỉ ngơi, bên ngoài văng vẳng tiếng còi. Y dặn dò Đông Lâm Vương thay y trông coi mọi thứ trong những ngày này, và chăm sóc thái hậu, bảo Tả Hàm Thanh ở bên ngoài cầm chừng mấy lão già kia. Mấy ngày nay thái hậu cũng mệt mỏi, sớm bảo hoàng thượng rằng muốn tịnh dưỡng vài hôm, những yến tiệc chiêu đãi gia quyến quan thần bà đều tham gia, mọi thứ giao cho Quý Phi lo liệu, cũng cần đến hỏi ý bà nữa. Vân Hi biết mấy ngày nay bà suy nghĩ về chuyện nhà Nguyễn, muốn quản những việc khác. Nên dù Quý Phi lộ diện trong những ngày này cũng có thể giấu nhẹm được, tới khi ấy Tú Linh lo liệu là được, chỉ cần cầm cự vài hôm mà thôi.

Tiếng còi là do Bàng Tín thổi lên, ý rằng mọi thứ chuẩn bị ổn thỏa có thể xuất phát. Vân Hi lệnh cho Uông Thành Hải và Thường Phúc vác đồ đạc, y dẫn Phi Tâm len lén từ Đông Viện ra khỏi cửa Đông.





Quyển 3 – Chương 13


Mặt gấm mặt ngọc khiến người trêu ghẹo







Ra khỏi khu vườn bao lâu, tiếng mưa thưa dần. Bởi hoàng thượng ở Giang Đô nên tuần tra vùng thành Đông khá nghiêm ngặt, nhưng tất cả đều là người của Kinh Kỳ và Hành Vụ Sở. Tả Hàm Thanh đích thân dẫn vài thân tín tiễn họ ra thành đông, ông ta vốn cũng nghĩ như Phi Tâm, định tìm vài kẻ cải trang len lén theo. Nhưng ngẫm lại, vừa lạ mặt, khẩu lại giống, tới khi đó chừng còn rắc rối thêm. Huống hồ còn có Bàng Tín, là cao thủ tuyệt đỉnh đại nội, với lại hoàng thượng chẳng qua chỉ Bình Châu, vài hôm là cả đoàn người cũng kéo đến tương hội, cũng chẳng cần làm to chuyện như vậy. Ông ta tiễn họ lên đến con đường thẳng ra sông Hoài ngoài thành, ở đó có thuyền hoa dừng, hai mũi nhọn cong vút, khoang thuyền có treo lồng đèn đỏ, người lái thuyền cũng là người của Hành Vụ Thuộc, dò thám tình hình sông nước. Đưa mắt tiễn mấy người lên thuyền, Tả Hàm Thanh thầm dẫn xe ngựa về.

Con thuyền hoa này cũng rộng lắm, chỉ có khoang giữa, nhưng khá sâu, có thể chứa đến 10 người. Hai bên có bục , phía trước là boong thuyền, đuôi thuyền cong vút, treo thêm những chiếc đèn ngọc lưu ly. Trong khoang thuyền cũng có đốt đèn, chiếc thuyền óng ánh sắc đỏ. Mấy hôm nay trời mưa ngớt, mực nước lên cao, nước chảy xiết hai bên sông, Phi Tâm ngồi được lúc còn nhìn thấy ánh đèn trong thành, bốn bề tối đen như mực, vòng qua mấy ngã, xa xa thấy những ánh đèn lấp lánh trong bóng đêm, dường như đến con sông to hơn. Khoang thuyền được trải thảm, hai bên ghế ngồi đều được lót đệm êm. Chính giữa đặt chiếc bàn dài, bày biện đủ loại thức ăn, liếc mắt nhìn qua, chẳng khác mấy với những thứ ngồi phố chợ thành Tây, nhưng lại tinh xảo hơn nhiều.

Phi Tâm dần dần còn nghe thấy tiếng mưa nữa, chỉ còn lại thanh của những tiếng sóng gợn, cảm giác mát mẻ, còn cái nóng oi bức lúc nãy. Vân Hi ngồi bên cạnh , tay cầm cốc trà, nửa người tựa vào thanh lan can nhìn ra ngoài. Đối diện là Tiểu Phúc Tử và Uông Thành Hải, Tiểu Phúc Tử là kẻ thích ra ngoài, thấy lúc này chủ nhân dặn dò gì, bèn nhìn trước ngó sau, cần cổ sắp sửa quay ngoắc ra ngoài khoang thuyền. Bàng Tín đứng ở boong thuyền, đôi tay vòng trước ngực, ngẩng đầu nhìn sắc trời, có lẽ muộn tí nữa trời đẹp lại.

Con thuyền tuy to, nhưng đáy thuyền làm bằng ván chắc chắn, cản được sức nước, nên dù ở mặt nước vẫn cảm thấy say sẩm. được mốt lát, Phi Tâm thấy bên ngoài dần sáng đèn, ánh sáng mờ mờ ảo ảo phản chiếu lên mặt nước, tạo thành vùng sáng rực. Sau khi thấy ánh đèn, bên tai liền vang đến những tiếng cười râm ran, trong khoảnh khắc đó rất tò mò. Bất giác ngóng theo nơi phát ra tiếng , Vân Hi nhìn nét mặt của : “Sắp đền hồ Thanh Dương rồi, mặt hồ còn náo nhiệt hơn là bờ đấy! ”

Chỉ trong chốc lát, con thuyền men theo đường nước tiến vào hồ Thanh Dương, hai bên bờ là những vườn trái cây, có nhà dân. Nên bờ đen kịt, nhưng mặt hồ lại khác, ánh sáng lóng lánh cả vùng, đều là ánh đèn màu rực rỡ, dường như cứ đong đưa dưới nước mà tan biến. Xa xa lan đến những tiếng hát hò, những giọng cười cợt, hình như là con thuyền kinh doanh tửu quán vũ phường.

Vân Hi vừa vừa kéo Phi Tâm dậy, ra phía trước boong thuyền. Tiểu Phúc Tử thấy thế, vội vàng theo, Uông Thành Hải kéo lại, thẳng tay ấn ngồi xuống lại.

Bàng Tín thấy họ bước ra, bèn né người nhường lối, tránh ánh mắt Phi Tâm, chăm chú ngắm nhìn mặt nước. Phi Tâm thấy mọi người đều tụ tập đầu thuyền, sợ vững, khẽ chép miệng và níu tay áo Vân Hi. Y cúi xuống nhìn : “ sao, rất vững.”


Ngoài kia gió mát rười rượi, vừa ra ngoài mở rộng tầm nhìn. Thuyền hoa lắc , xa xa Phi Tâm thấy chiếc thuyền hoa to hơn chiếc họ , trong đó lờ mờ có khoảng hai mươi người, khoang thuyền rất bằng phẳng, có người ngồi tựa lên bàn, cùng uống rượu vui vẻ. Ở giữa còn mấy nhảy múa theo nhạc, áo đỏ lụa mỏng, hương thơm tỏa ngát. Nguyên chiếc thuyền đều treo đầy đèn lồng, ánh sáng phản chiếu thân thuyền sáng rực, Phi Tâm có thể nhìn thấy cả bóng núi xa xa ngoài kia. Trông xa hơn, đó là ánh sáng lấp lánh của sóng nước hồ Thanh Dương, bên trồng đầy cây trái, còn bên kia nhìn thấy bờ bến. Trừ chiếc thuyền này, xa tít bên kia cũng còn những chiếc như vậy, hệt như là khu vui chơi nước.

“Vịnh phía Tây hồ Thanh Dương này vô cùng lừng lẫy ở vùng Giang Đô. ” Vân Hi ngắm nhìn xung quanh, “Chỉ cần qua giờ Dậu, thời tiết quá tệ, ít nhất có khoảng mười chiếc thuyền như vậy ra đây, đến tận sáng mai mới về. Lúc đầu Bàng Tín , ta còn tin, nay tận mắt chứng kiến lời đồn đại quả hư.”

Phi Tâm nghe thấy, trong lòng băn khoăn, Bàng Tín, chẳng lẽ là người gốc Giang Đô? Ngẫm kỹ lại, phụ thân Bàng Tín bị liên lụy trong vụ án tham ô của Từ Thù Viễn, sau cùng chết trong tù ngục. Lúc ấy vụ án này vừa đúng xảy ra ở Hoài Nam. Từ Thù Viễn là trong số quan lại phụng thánh chỉ của tiên đế đến khai thông đường sông và tu sửa đê Cù Hiệp, vậy có lẽ Bàng Tín rất quen thuộc với phong thổ vùng này, nếu như thế Phi Tâm lại cảm thấy an tâm hơn. nhìn những chiếc thuyền hoa đó, dân giàu bình thường đều như thế cả, nghệ vũ thanh sắc lúc nào cũng hưng vượng.

Nay Giang Đô lại càng thịnh thói trăng hoa, sĩ tử danh lưu đều cho đó là nhã nhặn, vượt trội hơn hẳn kinh thành. Lại còn suy nghĩ ra nhiều phương pháp hưởng lạc kỳ quái lạ đời, nay còn tìm thú vui cả mặt nước nữa. E rằng nếu hoàng thượng Nam tuần mặt nước này chỉ có những con thuyền này. Những thuyền này đều là chính quy phường lầu được quan địa phương cho phép, bình thường, có lẽ số những thuyền kinh doanh ngầm cũng ra tranh phong.

Đối với những thói thanh sắc khuyển mã này, Phi Tâm vốn chẳng muốn đếm xỉa. Từ được giáo dục Hiếu Giới, thấm nhuần tư tưởng nữ nhi phải giữ chữ Đức. Đàn ông tất nhiên háo sắc, nhưng có những người đàn bà biết giữ lễ, lả lướt quyến rũ, cứ bày ra những trò dụ dỗ mới khiến đàn ông quyến luyến quên lối về, xem thanh danh ra gì, chỉ muốn lăn lộn trong chốn phong trần đó, lại càng khiến căm giận nguôi.

Đàn ông đàn bà thuyền đều lộ những phong thái xấu xa, đê tiện hạ lưu, bất giác rụt tay muốn quay vào khoang thuyền! biết tí nữa hoàng thượng có nổi hứng muốn tìm thú vui như vậy , lại canh thời gian này mà ra, có lẽ vì nghe những lời xúi giục của Bàng Tín nên trong lòng nôn nao khó chịu. Nghĩ như vậy, ấn tượng của về Bàng Tín trở nên xấu hẳn , bên cạnh hoàng thượng bị bao quanh bởi những kẻ như Uông Thành Hải, Bàng Tín, chỉ biết răm rắp nghe theo, thuận theo sở thích hoàng thượng, nửa lời khuyên can, thực chẳng phải thứ tốt lành gì!

Tấm lòng trung thành son sắt của lại bắt đầu chộn rộn, nhưng ngốc đến nỗi cuống quýt làm to chuyện khi hoàng thượng chưa gì. Chuyến vi hành này cũng tốt, vừa hay có thể quan sát nô tài bên cạnh hoàng thượng. Nếu ích lợi cho hoàng thượng, dù y có sủng thế nào, cũng tìm cách kéo bọn họ xuống! Cũng như lúc ấy, đối phó với Hoa Mỹ Nhân và Linh Tần! Hoàng thượng cũng có ngày hiểu nỗi khổ tâm của , dù phải đàn ông, nhưng cũng hiểu được đạo trung quân.

Vân Hi thấy sắc mặt Phi Tâm khó coi, trái lại y càng trở nên phơi phới rạng ngời. Thuyền của họ dần dần tiến gần, gần sát những thuyền hoa đó, boong thuyền lúc ấy có hai , đều mặc những chiếc áo cực mỏng, cổ ào xẻ sâu lộ cả yếm bên trong, ánh đèn rực rỡ rọi xuống nên chẳng nhìn ra nó là màu gì, chân váy vén lộ nửa, đôi chân lộ cả ra, có người thậm chí còn chân trần, tay cầm quạt tròn , liếc nhìn bằng đôi mắt quyến rũ, nét cười như mùa xuân chớm nở. Thấy thuyền của họ, những vẫy tay reo hò, giọng điệu như những hạt nếp: “Hai vị công tử, vào đây uống rượu nào? Các nương chỗ chúng tôi hát điệu Nam Bình rất hay đấy!”

Nếu lúc ấy là ban ngày chắc chắn nhìn thấy sắc mặt Phi Tâm hệt như chiếc đáy chảo. Tay cố sức vùng vẫy dưới vạt áo, nhưng Vân Hi dứt khoát chết cũng chịu buông ra. những thế, thần sắc y ám muội, đứng thẳng trước gió, nụ cười còn lẳng lơ hơn cả những nương thuyền. Do đó, lái thuyền vốn định vượt qua, nhưng lại thấy hoàng thượng sắc xuân phơi phới, bỗng dưng giảm hẳn tốc độ, sau cùng cũng buông lơ chèo mái tiếp.

Bàng Tín đứng bên cạnh Vân Hi, vốn tin hoàng thượng lại có hứng thú với những hạng như vậy, vả lại, hoàng thượng còn dắt theo Quý Phi cơ mà, dẫu có hứng thú, cũng nên để lộ trước mặt Quý Phi chứ? Nhưng hoàng thượng cười rất rạng rỡ, rạng rỡ đến độ khiến chẳng còn hiểu nổi.

Hai đó nhìn thấy nụ cười của Vân Hi, hơi có chút say mê điên đảo. Mà những họ, có lẽ những kẻ trong khoang thuyền cũng nhìn thấy, bỗng dưng chỉ trong chốc lát liền có mấy cái đầu thò ra, vẫy vẫy khăn, cầm chiếc ly, vuốt lại mái tóc, kéo kéo khăn áo, tất cả đều xông ra ngoài nhìn. Phút chốc, oanh oanh yến yến, hoa si hoành hành, hận thể vồ tới đè y xuống.

Đàn ông hành lạc bên trong bắt đầu bất mãn, luôn mồm la hét bằng chất giọng phương Nam, những tiếng quang quác khiến Phi Tâm nhất thời nghe họ gì. Tiếng nước, tiếng nhạc, thanh rên rỉ, khàn khàn của đàn bà và đàn ông hòa lẫn vào nhau. Phi Tâm bất giác sợ hãi, vốn còn định vùng tay rồi quay về trong khoang, nhưng dần dà, tay bắt đầu kéo lấy y, muốn lôi y vào trong.

Vân Hi cảm nhận được thay đổi từ bàn tay , bàn tay y bao lấy cả bàn tay lại, khóe môi nhếch lên cong vút, nụ cười rạng rỡ gương mặt dần dần nhàn nhạt như bình thường, y khẽ nghiêng đầu dặn Bàng Tín: “ thôi.”

Bàng Tín nghe vậy định vẫy tay ra hiệu, bỗng dưng hai gã đàn ông trong khoang thuyền nhảy ra, đều mặc trường bào, bộ dạng như là văn nhân nhưng hành động lại chẳng văn nhã tí nào. Trong đó có kẻ vạt áo nhét trong đai quần, chiếc quạt nhét lệch ở eo, như thắt đao, tóc tai rối bù, ngũ quan méo xệch, có lẽ uống nửa say. gã khác vừa cao vừa ốm, y phục mở tung hơn nữa, vén vạt áo, giẫm giẫm sàn, chỉ vào Vân Hi : “Tiểu Biết Tam (Thằng lưu manh), đừng tưởng bộ dạng tuấn tú có thể ra ngoài quyến rũ nhá. Ám tử mà dám sáng đèn lang thang như vậy à? Phá Bồn Tử mà dám huênh hoang? Tiểu ảnh thất lao* phản đấy à! ” xong, cả hai tên hả hê cười to.

Những lời nay Vân Hi hiểu lắm, Phi Tâm tuy biết chẳng phải lời lẽ hay ho gì, nhưng thực có những từ rất khó giải thích, nhưng Bàng Tín nghe hiểu, sắc mặt hơi thay đổi, các khớp tay kêu răng rắc. Vân Hi quay sang nhìn , ý tứ rất ràng, Bàng Tín đành vò đầu bứt tai kè sát khẽ vài câu.

gương mặt Vân Hi khẽ lộ nụ cười kỳ quặc, liếc nhìn bọn họ, bất chợt buông tay Phi Tâm ra, lực vừa phải đẩy Phi Tâm ra sau, tiếp đó cả người nhảy vọt lên, chìa tay bám lấy thuyền đó. Thuyền đó hơi cao chút, Vân Hi vừa đúng tầm kéo chân gã cao kia, mạnh tay túm lấy kéo , chỉ trong tích tắc gã đó bị lật ngã. Gã đó hét toáng lên, “Bịch” tiếng bị nện xuống ván thuyền. Vân Hi tóm lấy chân , kéo ngược lại, thừa lúc thuyền đong đưa chân đá xuống dưới hồ!

loạt động tác vừa nhanh vừa liên tục, nhưng chiếc thuyền lắc lư do lực phát lúc nãy của Vân Hi, may nhờ y đẩy nên trước khi bị lắc lư cả người Phi Tâm ngồi phịch xuống boong thuyền. ngẩn người khi nghe tiếng ‘tõm’ dưới nước, đôi mắt trừng to hồi lâu mà chưa thốt nên lời.

Những người thuyền bỗng im bặt trong khoảnh khắc ấy, sau đó bắt đầu la ó, khóc hét lên, vừa khóc vừa mắng, dùng sào vớt người lên, còn có những kẻ lấy móc định móc thuyền họ lại.

Vân Hi nhìn nhìn bàn tay của mình, khẽ nheo mắt đưa tay ra sau: “Khăn tay.” Y khẽ hứ, Uông Thành Hải nghe xong vội đưa khăn nóng lên. Y cầm khăn lau chùi tay, ánh mắt đầy vẻ căm ghét. Lúc này, Bàng Tín trổ tài loạn vũ, hệt như cánh bướm khổng lồ chân chạm đất, vài cước đá bay nhào, cả con thuyền đó như ổ tang hoang, mọi người ôm đầu trốn chạy.