Quyển 3 - Chương 7

Quyển 3 –

Vải bông nhăn nhíu, sợi cột hai tim


Phi Tâm ngắm nhìn mình qua gương, hôm nay mặc bộ cánh màu vàng nhạt cổ áo khoét sâu, tay áo rộng, cùng chiếc áo ngắn, phối hợp với chiếc váy xà cừ màu trắng thêu hình hoa bách hợp tím. Hoa bách hợp xẻ từ chân váy lên, trải dàn lên thước vải xà cừ như những giọt mực rỏ vào, khi túm mép váy lại tựa như nụ hoa, nở rộ theo từng bước . Phương pháp dệt may đặc biệt này chính là tay nghề dệt kim Tinh Bình Châu. Bông hoa phải được thêu lên khi bắt đầu cắt may, mà được in lên dần trong khi nhuộm màu. Khi cắt may cần phải tỉ mỉ cắt theo những đường vân mới có thể lấy được hình dạng bông hoa mong muốn.

Bởi thời tiết oi bức nên chất liệu y phục phải và mềm, nhưng cần được dệt chắt, tuy mỏng nhưng trong suốt. Áo ngắn phía ôm sát vào người, chỉ dài đến eo, kéo thành tua tròn, hai bên váy thắt tua cờ dài, cần dải tơ cũng rất phiêu bồng. Tay áo là kiểu tay bèo rộng rãi, tất cả đường viền to đều thêu hình cánh bướm.

Áo quần này được Tú Linh sai người chuẩn bị trước khi xuất cung, có những hoa văn cung đình phức tạp, cũng đính bất kỳ hạt pha lê nhiều màu nào. Chất liệu cũng chọn hàng loại hai, loại gấm vóc có thể tìm thấy dễ dàng trong dân gian, nhưng kỹ thuật dệt nhuộm của Tinh Bình Châu tuyệt đỉnh thiên hạ, dù chất liệu phải gấm vóc lụa là thượng hạng nhưng bộ cánh này cũng phải là loại mà những kẻ giàu có thông thường có thể mặc được.

Do đó sau khi Phi Tâm mặc vào hơi do dự, xuất trước mặt mọi người với loại y phục này nhất định bị người ta nhìn ra là gia quyến của gia đình danh giá. Hoàng thượng muốn vi phục thể nào nổi bật như vậy, nhưng thử thử lại nhiều bộ, chỉ có bộ này có thể là giản dị nhất. Có những bộ chỉ cần mặc vào, chất liệu trơn mượt khiến người ta nhận ra nó là hàng thượng hạng.

còn rầu rĩ soi gương, Tú Linh bước vào bảo rằng hoàng thượng sai người đến rước . Tối qua Tú Linh nghỉ ngơi đêm, hôm nay sắc mặt đỡ hẳn, sáng sớm bắt đầu sắp xếp đủ mọi việc. Tú Linh nghe Thường Phúc bảo rằng tối qua hoàng thượng dọn đến đây, trong lòng cảm thấy vui mừng thay Phi Tâm. Bây giờ hoàng thượng cần thính chính*, nhưng bởi vì lần đầu đến Giang Đô nên buổi sáng vẫn còn bận việc. Sáng sớm Phi Tâm cùng y đến thỉnh an thái hậu, sau đó y để Phi Tâm sửa soạn, bản thân ra ngoài gặp các đại thần. Tối qua hai người ngủ chưa đến hai canh giờ, sau khi trở về Phi Tâm thiếp lúc dưỡng lại sức, vẫn chưa đến giờ trưa y sai người đến truyền.

Phi Tâm nghe thế đành cắm đầu cắm cổ đứng dậy. Hôm nay Tú Linh chải cho mái tóc búi lệch, tóc trước trán nép sát vào trán, vén ra sau gáy tai, cài quá nhiều trang sức, chỉ dùng hai chiếc trâm ngôi sao đan chéo cố định tóc. Tú Linh dìu Phi Tâm, khẽ : “Nương nương, sao đâu. Tầm mắt thứ dân vụng về, làm sao phân biệt được hàng thượng hạng? Hơn nữa Tiểu Phúc Tử dò hỏi, vải xà cừ phải thứ gì mới mẻ ở đây cả. ”

Phi Tâm gì, mặc Tú Linh dìu lên kiệu, băng qua cánh rừng tiến đến tiền viện. Hôm qua khi vào đây trời cũng tối nên Phi Tâm nhìn cảnh sắc này. Hôm nay bước ra, thấy bốn bề đều là những hành lang ngoằn nghoèo, cao cao thấp thấp hệt như mê cung. Đập vào mắt là màu xanh biếc, dòng sông, con suối róc rách bất tuyệt, mái nhà cong vút giữa rừng hoa thơm ngát, tiếng chim hót trong trẻo, cánh bướm nhộn nhịp.

Lúc ấy là giữa trưa, những áng mây nặng trĩu, e rằng trời lại sắp đổ mưa. Thời tiết tuy nóng ẩm, nhưng gần đến dàn rối nước cũng có chút gió mát. Bên này vừa rẽ khỏi đường mòn bỗng thấy bóng người thấp thoáng phía trước, thái giám chấp đường vội quát: “Quý Phi nghi liễn, kẻ phía trước tránh đường! ”

Kẻ ấy vừa nghe, vội vàng đứng yên bất động. Phi Tâm nheo mắt nhìn, thấy người đó mặc bộ y phục màu tím sẫm, hình như là quan phục. Bây giờ trong viện này thường có quan lại ra vào, giống trong đại nội. Phi Tâm khẽ động ngón tay, Tiểu Phúc Tử dìu kiệu bên cạnh vội vàng buông rèm lụa xuống. Phương Nam mưa nhiều nên kiệu cũng có kèm ô nóc, bốn phía quấn hai lớp màn che, lớp mỏng lớp dày.

Phi Tâm cho người dừng lại, cất tiếng : “ biết là vị đại nhân nào? Nếu đại nhân có việc cứ trước. ” Nơi này địa thế ngoằn nghoèo, khó trách va chạm, hơn nữa có thể bước vào viện này, ắt phải là trọng thần, Phi Tâm đương nhiên muốn trở nên kênh kiệu trong thời khắc này.
Người kia yên lặng hồi lâu, sau đó xa xa lên tiếng: “Vi thần Tả Hàm Thanh biết Quý Phi nghi giá, mong nương nương thứ tội. ”

Phi Tâm nghe thế mới : “Đại nhân rành đường trong viện nào tội tình gì? ” xong, khẽ vẫy tay, Tiểu Phúc Tử tiến lên vài bước, cách lùm cây : “Tả đại nhân, nương nương mời ngài trước.”

Tả Hàm Thanh cung kính tạ ơn, Phi Tâm chờ trước, bỗng thấy hạ người, lại quỳ xuống. Phi Tâm sững sờ, Tả Hàm Thanh quan cư nhị phẩm, tại sao lại hành lễ quỳ với ? định lên tiếng: “Hôm đó may nhờ nương nương trượng nghĩa tương trợ, vi thần mới có thể giữ được thể diện. n đức nương nương, vi thần dám quên, nay lại đụng phụng giá của nương nương, sao có thể trước? Vi thần cung thỉnh nương nương khởi giá. ”

Phi Tâm nghe thấy thế chợt giật mình, thực ra hôm ấy chẳng qua là mượn cớ để về chuyện của mình, muốn thông qua đó bày tỏ tâm tư với hoàng thượng. Huống hồ khi những lời này, ngoại trừ hoàng thượng chẳng ai nghe thấy. Có lẽ hoàng thượng có lòng giúp ! ngẫm nghĩ xong thấy lòng đầy cảm kích, yên lặng trong phút chốc rồi khẽ cất tiếng: “Nếu thế khởi giá vậy. ”

Liễn đến thẳng gần cổng phía tây mới ngừng lại, nơi này có chiếc ao , trong đó nuôi rất nhiều cá chép, khi lên cầu Phi Tâm khẽ liếc nhìn xuống, mảng màu đỏ tụ lại hệt như rặng mây đỏ. Vân Hi ngồi uống trà bên cạnh bờ đá ven ao, bên bờ có mắc giàn nho, lúc này kết trái, từng chùm từng chùm long lanh trong suốt, vài chùm có những cuống dài xoăn lại, tán lá nhàng rũ xuống, màu xanh biêng biếc. Vùng này nguồn nước dồi dào, thực vật sinh trưởng đẹp mắt, hơn nữa Vân Hi vận chiếc áo trắng toát, trông càng nổi bật hơn. Phi Tâm vội bước xuống liễn yết kiến, Vân Hi đảo mắt nhìn rồi đứng dậy: “ thôi, bảo Thường Phúc theo.”

Hai người bước lên cỗ xe mui màu xanh, người điều khiển xe là Bàng Tín, tùy tùng theo tất nhiên vẫn là Uông Thành Hải. Phi Tâm len lén nhìn y phục của Vân Hi, nhận ra y cũng mặc chất liệu xà cừ.

Loại gấm này có những nếp gấp mảnh mai, may trường bào có hiệu ứng khúc xạ ánh sáng, hơn nữa còn là màu trắng nên rất bắt mắt. Phía còn có những vằn nước hoa văn ngầm màu trắng bạc, ngắm kỹ nhìn thấy. Xà cừ – loại gấm vóc có thể xem là hàng loại hai trong các cung phẩm nhưng nếu ở dân gian nó lại là loại hàng thượng hạng.

Vân Hi hiển nhiên cũng biết điều này, nên khi thấy trộm nhìn , trong mắt bất giác ánh lên nét cười: “Giang Đô tạm thời do Kinh Biện Doanh tiếp quản, vùng này đều như vậy cả. Trẫm sai người ra ngoài làm chút việc, khi ở Bình Châu cũng ai nhìn ra.”

Phi Tâm nghe xong bèn hiểu ra. Hoàng thượng phải muốn thị sát dân tình ở Giang Đô mà y chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo. Nay ra ngoài Nam tuần, hễ đến nơi nào, quan chức hoàng thượng đưa cùng kiểm soát trị an vùng đó trước, so với Giang Đô, có lẽ y muốn thị sát Bình Châu nhiều hơn.

Điều này đương nhiên cũng có nguyên do, Giang Đô là nền móng của nhà họ Nguyễn, Nguyễn thị bị triều đình áp đảo dần dần, năm ngoái sa sút hẳn , nên tại vùng Giang Đô này ắt hẳn nhà Nguyễn rất thận trọng, trưởng quan hành chính đương địa cũng còn lệ thuộc nhà Nguyễn. Vì thế, cần thị sát cũng biết rằng ở vùng đất Giang Đô – nơi quá độ quyền lực này tuyệt đối xảy ra những việc nghịch ý triều đình.

Chính trị quyền mưu, thực ra chủ yếu chỉ là chuyển dời quyền lực và các mối quan hệ nhân . Nhân vật đầu sỏ ở trung tâm tất nhiên phải bị nghiêm khắc xử trí, nhưng quá khắc khe với những kẻ tòng phạm e xảy ra hậu quả tương phản.

Cái gọi là “Chớ đuổi giặc cùng đường, bằng chó cùng rứt giậu” chính là mang ý nghĩa này. Mà phương pháp này thích hợp để cải cách tranh chấp đảng phái, dùng biện pháp cư xử ôn hòa mới có thể khiến đại đa số những người bị ép buộc phụ thuộc nhà Nguyễn tận trung lại với triều đình, an ủi họ mới là cách thức làm giảm sát thương đến mức thấp nhất.

Do đó, Hoàng thượng vẫn khẳng định công lao của nhà Nguyễn đất Giang Đô, bao dung những thuộc hạ cũ của nhà Nguyễn, làm dịu tâm trạng của họ, từ đó gầy dựng uy tính triều đình.

Quyển 3 - Chương 8

Quyển 3 –

Khẽ cười cũng khiến hồng nhan bối rối


Cỗ xe khoảng nửa canh giờ, ngoài kia Bàng Tín : “Công tử, phía trước chính là Giang Nguyên Đạo, người rất đông đúc, e rằng xe lọt. ”

“Ngừng xe , chúng ta sang đó. Ngươi cần theo, chờ ở đây được rồi.” Vân Hi nghe thế, đứng dậy. Uông Thành Hải xuống xe, vén màn lên và xếp ghế lại. Vân Hi nhảy xuống trước, quay sang đỡ Phi Tâm.

Phi Tâm bước xuống nhìn, nơi ngừng xe là chiếc cầu vòm tròn rộng rãi, mặt trước và sau lưng là những dãy phố, đầu xe hướng thẳng đến bãi trống của nha phủ Giang Đô, phía sau là hướng họ xuất phát. Dưới kia là con sông khúc khuỷu, ven hai bên sông toàn là những cửa hiệu, hình như đến phố chợ. Giang Đô Đạo có lẽ là hai bên bờ hẹp, dòng người đông đúc, hết sức náo nhiệt. Những kẻ lại cầu ít, vừa thấy họ bất giác liếc nhìn lát.

Phi Tâm thấy cảnh đó hơi lo sợ, vả lại khi họ vừa xuống xe, Bàng Tín vội đánh ngựa tiến về trước, chắc là ngừng xe thẳng trong phủ nha. Uông Thành Hải gắn hai mép râu giả, đội chiếc mão , bộ dạng trông như vị quản gia, rất kỳ quặc.

“Nơi này đông người quá, thực, thực là….”

Phi Tâm vịn vào thành cầu quan sát hai bên, con đò trôi sông, qua qua lại lại ngớt, người lái đò chống sào dài, gào to những giai điệu lạ lùng, giống như ca hát vậy. Phi Tâm cũng khó nhận ra đông tây nam bắc, mà nhìn thấy đám đông nhốn nháo đó cảm thấy rất vững bụng.

“Sông này chảy theo hướng Nam Bắc, hai bên Đông Tây chính là phố chợ, phía đông là các cửa tiệm, phía tây là những gánh hàng rong. ” Vân Hi rất hào hứng, dõi mắt ra xa, “Chúng ta dạo bên bờ phía Tây, sau đó vòng bờ phía Đông về! Nàng có thể trông thấy cả phủ nha, sợ gì chứ?” xong, y đưa tay kéo theo, phấn khởi xuống cây cầu, thẳng về bờ phía Tây.

“Sao phủ nha này lại xây ở đây? Gần phố chợ như thế? ” Phi Tâm bị y kéo nên loảng choảng vài bước, suýt giẫm phải chân váy.

“Đây là Thành Tây, phủ nha trước đây của Giang Đô. Còn Thành Đông bên kia có hồ Thanh Dương, nay bọn họ gọi là Tân Thành, phủ nha mới của Giang Đô đặt ở đó. Bây giờ Tập Lệnh thụ lý công việc trong phủ cũ. ” Vân Hi thấy sắc mặt nhợt nhạt, kéo sát lại bên mình, “Nơi này rất tuyệt, dắt nàng ra ngoài ngắm nghía cho biết.”

Phi Tâm chẳng gì, nhìn thấy đa số người ở đây đều mặc Đoản Đả (áo quần ngắn), Cẩm Thái có quy chế quản lý y phục nghiêm khắc, mặc Đoản Đả thông thường là những kẻ buôn bán , nghe họ trò chuyện bằng giọng sang sảng, chút nho nhã, thấy người ta đỉnh đạc như vậy khiến Phi Tâm rất khó chịu.

Trong đám đông chen chúc này tuy cũng có khá nhiều phụ nữ, nhưng họ đều xoải bước cao giọng chuyện, câu nệ gì, trong mắt Phi Tâm đây đúng là cảnh tượng khiếm nhã chịu được. Con sông dưới cầu rất bẩn đục, do có quá nhiều đò lại, còn có cả những kẻ tắm gội. Đừng đến bát phố, mới được lúc mồ hôi đầm đìa trán.

Phố phía Tây toàn là những gánh hàng rong, bán rất nhiều thức ăn. Thời tiết vốn nóng, lại còn gặp toàn những gánh hàng chiên nấu, hơi nóng bốc lên nghi ngút, được quãng, Phi Tâm ngửi thấy mùi là lạ khiến dạ dày cồn cào.
Tiểu Phúc Tử vội xích đến gần phía Phi Tâm, để người khác va trúng . Nhưng y phục của họ rất bắt mắt, người qua kẻ lại cứ dáo dác liếc nhìn. Lại còn có những kẻ thi thoảng liếc trộm ngực và eo Phi Tâm nữa chứ, chỉ chốc lát Phi Tâm nhũn chân.

Vân Hi nhanh chóng nhận ra, ánh mắt y toát lên vẻ khó chịu. Phỗng mũi tiếng, bất chợt kéo trở về, khẽ giọng : “Đến phía Đông trước, thay bộ y phục này của nàng rồi tính tiếp.”

Phi Tâm bị y lôi đến đau cả tay, nép sát vào lí nhí : “Hay chúng ta về , người ở đây lạ lùng. ”

Bởi vì cúi gầm mặt, thanh lại bé, lát sau Vân Hi mới hiểu ra gì. Y kéo lấy và : “Có ta, gì phải sợ. ” Phi Tâm nghe y vậy, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp sao tả xiết.

Phía Đông là những cửa hiệu, nhưng cũng phải cửa hiệu sang trọng cho lắm, đầu cầu có tiệm may y phục, trước cửa treo cờ hiệu có hình chiếc trường bào to, bàn bày đầy các loại vải vóc chất lượng chút. Bên ngoài treo những mảnh vải bố và số gấm thô, còn có thúng toàn những bộ áo quần cũ. Nhìn thấy họ y phục hào nhoáng qua, kẻ giúp việc ngoài cửa khom lưng đến độ sắp gập xuống sàn : “Thưa cậu, thưa mợ, bên trong có rất nhiều vải tốt, vào mà xem thử nhé.”

Phi Tâm lấy vạt áo che nửa gương mặt, cả người khom xuống, vẻ mặt đáng thương dòm ngó những khúc vải đó. phải kén cá chọn canh mà là những chất liệu này nếu mặc lên người e rằng cọ tróc da mất.

Vân Hi lôi vào trong tiệm, chưởng quầy bước ra nghênh đón, gật đầu cúi chào: “Đại gia vào xem, những thứ thượng hạng ở cả trong này. ” Có lẽ tiệm này phải tiệm chuyên bán vải vóc mà chủ yếu là nơi bán y phục may sẵn nên cũng kiêm luôn bán vải. Trong tiệm rất u ám, đây cũng là mẹo bán hàng của tất cả những tiệm buôn bán vải, có thể che những khiếm khuyết . Vân Hi cũng nhìn, tùy tiện chỉ vào chiếc trường bào rồi : “Lấy cái này . ”

Phi Tâm ngẫn người, chiếc áo biết treo tường bao lâu rồi, chẳng còn nhận ra màu sắc của nó nữa, vả lại nhìn thấy ngay nó to gấp đôi thân hình Phi Tâm. Chưởng quầy đích thân lấy xuống, xuýt xoa khen ngợi: “Đây là hàng tốt nhất rồi đó, đại gia có mắt thẩm mỹ. ”

Mắt Vân Hi muốn trợn trắng lên, mặc kệ ông ta gì, giơ tay choàng áo bào lên người Phi Tâm. Tiểu Phúc Tử bên cạnh bước qua móc hầu bao, chẳng hỏi han giá cả, tùy tiện ném nén bạc xuống bàn.

Trường bào này khiến thân hình Phi Tâm trở nên thẳng đuột từ xuống dưới. Y phục cổ đứng, lại to, che hết cần cổ , tay áo cực dài, phủ hết cánh tay mà vẫn còn thừ đoạn hơn hai tấc, Phi Tâm cứng người, động đậy mặc cho y choàng giúp . Vân Hi sẵn tay vò vò đầu hai cái, sau đó mới kéo ra.

Bước đến chỗ sáng Phi Tâm mới thấy ra đây chiếc trường bào này màu xanh lá mạ, dường như có lẫn vải sa tanh giả và còn có những sợi tơ màu bạc sáng, chính là loại sa tanh được dệt mịn hơn so với bông vải tí. Vân Hi nhìn từ đầu đến chân, mái tóc bị y vò rối cả lên, hai chiếc trâm cài ngôi sao có chiếc lồi ra phân nửa, tóc trước trán che sụp xuống mắt. Y kéo qua loa áo lại, rất vừa ý với tạo hình tại của . Phi Tâm khóc ra nước mắt, tuy phải lần đầu y trêu , nhưng bây giờ ở phố đấy!

Cứ như vậy, người tò mò lại càng nhiều. Nhưng phải nhìn Phi Tâm mà là nhìn Vân Hi, công tử tuấn tú khôi ngô dẫn theo đứa con quê mùa, tất nhiên càng khiến người ta để ý hơn rồi. Nhưng Vân Hi sợ ánh mắt dòm ngó đó, ngày nào mà y chẳng phải nhìn mặt đám người, vả lại gương mặt y vốn cũng rất dễ gây chú ý.

Phi Tâm lén nhìn trộm xung quanh, tuy bộ dạng này khiến xấu hổ, nhưng còn tốt hơn là phải đối diện với những ánh mắt say mê của kẻ khác, cũng xem như được giải vây. khẽ ngước nhìn y, y nhìn hả hê, khóe môi cong lên rất quyến rũ. Y đưa tay lau những giọt mồ hôi trán : “Nóng ? ”

Đúng là rất nóng, động tác của y cũng rất ám muội. Nhưng lúc đó Phi Tâm lại cảm thấy khó chấp nhận, trong khoảnh khắc đó, hơi bần thần vì nụ cười của y. Có lúc cảm giác nụ cười của y cũng rất giản dị.

Quyển 3 - Chương 9

Quyển 3 –

Dân sinh phồn thịnh, uống rượu rẻ tiền


Họ lại trở về bát phố ở bờ phía Tây, Phi Tâm dùng khăn tay che nửa mặt, níu chặt dám lìa khỏi bàn tay Vân Hi. Tiểu Phúc Tử trong tay cầm hai khúc sa tanh giả màu trắng, đây là thứ lúc nãy Vân Hi đòi mua.

Sa tanh giả rất thịnh hành trong dân gian, triều đình có hạ lệnh rằng dân thường được mặc gấm lụa, dù có là thương nhân cũng được mặc. Những kẻ vi phạm, phạt tiền, nặng phạt đòn và bắt giam.

Vì thế có số phú hộ hoặc thương nhân hay mặc sa tanh giả, trông nó rất giống gấm vóc, dệt tốt chút chừng còn tưởng , kiểu dáng cũng rất nhiều. Giá cả đắt rẻ khác nhau, nếu dệt công cực tốt giá khúc sa tanh giả tương đương với giá của tơ lụa.

Giống lần hành cung lần trước, ông chủ khách điếm thị trấn Nam Lệ ở huyện Hoàng Uyển ăn mặc rất lộng lẫy, nhưng thực ra y phục cũng chỉ là sa tanh giả, chẳng qua chỉ vì dệt rất tốt nên mới trông giống tơ lụa mà thôi. Cũng có những nơi quản lý nghiêm ngặt, hoặc xa rời trung ương nên có nhiều kẻ cả gan mặc áo gấm lụa, nhưng đại bộ phận các thành thị đều nghiêm chỉnh chấp hành pháp lệnh này.

giờ họ bát phố bờ sông phía Tây, Vân Hi mặc y phục xà cừ, mọi người nhìn vào biết chắc rằng y phải xuất thân dân thường. Hơn nữa bây giờ hoàng thượng Nam tuần, rất nhiều lối hạn chế dân thường qua lại, phố thường xuất những thị vệ chấp hành nhiệm vụ mặc áo gấm đen, đội mão, có lẽ họ cho rằng đoàn người này đa phần là con cháu quan lại trong kinh cùng, nên dẫu ánh mắt có phóng túng, có tò mò muốn nhìn ngắm cũng kiêng dè hành động. Những ánh mắt liếc nhìn cũng đều hơi nghiêng người cúi đầu, và nhường đường.

Hầu hết ở đây đều là những kiến trúc dài và hợp với tông màu trắng đen, hệt như sân đình, cửa sau được xây khoét vách theo hướng thẳng ra con sông, có lẽ là nhà ở của những kẻ bán buôn này. Có những nơi dựng lều ven sông, chỉ chống bằng hai cột trụ; có những nơi còn dùng dây thừng mắc lên cây, trải tấm rèm để ngăn cách với hai bên, tiện bề chào hàng; và lại những nơi chỉ có gánh hàng rong, tùy tiện đặt vài chiếc ghế; có nơi còn chẳng có ghế, khiến cả đường bờ sông trở nên chật chội hết sức, người qua đường chỉ còn cách sát mép sông.

Phía đầu mép sông có những bậc thềm tạo thành chiếc bục phẳng phiu, có những người rửa tay, rửa chén tại đó, những con đò tới rồi đò lại sông, lái đò có cả nam lẫn nữa, cao giọng hát lên, khéo léo lái đò qua lại.

Phi Tâm chưa bao giờ bát phố, Vân Hi tuy trưởng thành trong chốn thâm cung nhưng lúc trước y cũng từng vi hành ở các phủ đệ của quan lại trong kinh, thỉnh thoảng hứng chí cũng dạo quanh các hẻm to hẻm trong kinh. Nhưng cũng là lần đầu tới vùng Hoài Nam, nên rất tò mò với phố chợ phương Nam này. Lúc đó, những gánh hàng rong bày biện đủ mọi thứ, thứ ăn vặt nhiều vô kể. Có những thứ y biết và từng nhìn thấy trong kinh. Cũng có những thứ hoàn toàn chưa bao giờ nhìn thấy, chẳng hạn như bát gốm này, trong đó chứa thứ gì đó nhiều màu ngưng đọng, chỉ cần ấn lên mặt có miếng bánh tròn tròn trượt xuống, lấy que tăm khẽ nhích cái, ngon miệng. Chen vào hỏi mới biết, thứ này gọi là Ngẫu Tử Cao. Nguyên liệu chính là bột củ sen, trộn vào ít nước đường keo đặc lại, cho thêm đậu đỏ, quả mơ, đậu xanh để nấu thành những sắc màu khác nhau, sau đó đặt vào trong bát sứ, giá cả cũng cực rẻ, đồng miếng.
Còn có những ống tre dài và hẹp, trong đó nhét đầy bột nếp, hạt sen. Sau đó bỏ vào nồi chưng, khi ăn bẻ đôi ống trúc ra, bên trong là ống nếp, cũng giá đồng ống.

Ngoài ra còn có cá viên chiên tròn tròn, thịt cá có rắc lớp bột. xâu hai viên, đặt trong đĩa bằng đồng , nóng hổi, nghi ngút khói, rưới thêm tương ớt hoặc tương ngọt lên đó. Vẫn là giá đồng xâu.

Bánh chẻo nếp gói trong lá sen, phía có rắc những hạt đậu phộng, hạt mè giã nhuyễn. Khổ qua, rau thơm, táo đỏ nấu nhừ thành dạng keo, những thứ này cũng là đồng cái. Còn những thức ăn có thể thấy trong kinh thành như là chè mè đen, tàu phở, bánh gạo, cũng đều giá đồng cái! Tất cả gánh hàng rong ở nguyên con đường này, mọi thức ăn vặt đều cùng giá!

Sau đó, họ lên đò về Thành Đông mới biết, tất cả gánh hàng rong phố đều có cùng giá là để tránh việc giành giựt chiếm chỗ, Tập Lệnh căn cứ vật giá nơi này để định. Bá tánh Thành Tây khi bát phố ở chợ, trong số mười người có tám, chín người ra đây lấp bụng. Tiêu tới mười đồng có thể khiến hai người no nê.

Vân Hi thấy Phi Tâm món nào cũng đưa vào miệng, khiến nơm nớp lo sợ. Ban đầu Uông Thành Hải cũng hơi sợ, thi thoảng khuyên nhủ, sau đó cũng ăn theo Vân Hi, ăn đến dính tương ớt vấy lên bộ râu giả, mồ hôi nhễ nhãi mà vẫn dựng ngón cái khen ngon, đúng là liều mạng nịnh bợ! Tiểu Phúc Tử ánh mắt cũng thèm thuồng, nhưng ngại Phi Tâm nên dám mạnh miệng ăn, chỉ nếm thử tí. Còn Phi Tâm chẳng ăn miếng nào, nhìn những chiếc bát được rửa từ nước sông bao tử muốn lộn ngược.

Tuy nuốt nổi nhưng cũng hiểu mục đích đến nơi này. Về cơ bản ở đây thể được cuộc sống của thường dân Giang Đô, có thể là ai ai cũng no ấm, người người có cơm ăn. Lời nghe có vẻ dễ dàng, nhưng đối với đất nước mênh mông to lớn, muốn thực được cũng phải chuyện dễ. Khi bờ đê Cù Hiệp vẫn chưa xây xong, giao thông sông nước bất tiện. Mỗi mùa mưa đến vùng Giang Đô đều có vô số người dân bị đói khát, lúa gạo lương thực lên giá, vào những năm đầu Xương Long, từng có đợt giá gánh gạo lên đến ba lượng bạc. Từ đó dẫn tới nạn cướp giật, còn có thủy tặc giết người cướp hàng sông, ngay đến thuyền quan cũng tránh được.

Đến tận mấy năm nay, công trình Cù Hiệp ngày càng hoành tráng dẫn đến nước sông Hoài bị đẩy về phía nam, còn lụt lội khắp nơi, những kẻ đầu cơ gạo cũng còn trục được lợi, nay giá gạo rớt xuống mức thấp nhất trong lịch sử. Hai mươi, ba mươi đồng mua được gánh gạo tẻ, gạo trân châu thượng hạng cũng chỉ hơn trăm đồng, rớt xuống thấp hơn gấp mười lần so với trước đó. Vì giá gạo hạ nên những vật liệu chế biến từ gạo như rượu cũng xuống giá theo. Hơn nữa đất hoang ven sông được khai khẩn, đa số trồng thực vật rau củ quả, nên làm sản lượng cho vùng Giang Đô phong phú thêm. Còn thủy tặc cũng sớm trở thành truyền thuyết, ban đầu liều mạng vì miếng ăn, nay miếng ăn có thể dễ dàng kiếm được, ai lại muốn trở thành kẻ cầm dao liếm máu? Giao thông đường thủy hưng thịnh, nên mới có được cảnh tượng phồn vinh hôm nay.

Giang Đô là nơi bắt đầu quyền lực của nhà họ Nguyễn, phú thương vùng này ít ít nhiều nhiều cũng chịu bảo hộ của nhà Nguyễn, là thương nhân, cúi đầu trước cường quyền là lẽ sinh tồn thể nào tránh. Cách thức xử lý ôn hòa của triều đình giảm nỗi lo của họ cách triệt để, từ sau khi nhà Nguyễn sụp đổ, Giang Đô chưa hề xảy ra việc các phú hộ di dời gia quyến, dẫn đến dân tình hoảng loạn như các triều đại trước,

Vào những năm Phụng Nghi, Giang Đô có Khang Ninh Công, Phúc Ấm Viên mà họ ở bây giờ chính là phủ đệ của Khang Ninh Công. Sau đó vị vương gia này bị buộc tội mưu phản, áp giải về kinh xử tử. Khi ấy, lệnh thánh chỉ của hoàng đế Phụng Nghi, nghiêm trừng đảng dự, kết quả quan phía dưới chấp hành nhiệm vụ lấy công báo thù tư, dẫn đến việc liên lụy lên đến hơn ba ngàn người, sau cùng ngay đến thương nhân từng qua lại cũng chịu lụy. Ai nấy đều hoảng hốt như chim gặp cành cong, và hệ quả là các phú hộ đương địa gói gém vàng bạc bỏ trốn, sau này kiện ấy được gọi là Đinh Mão Chi Biến. Bá nghiệp trăm năm của Giang Đô trở nên tiêu điều, bá tánh trở thành những người bị hại nhiều nhất trong trận phân tranh của những kẻ cầm quyền.

Về sau, Đại Tề Quốc bị Cẩm Thái diệt, Phụng Nghi trở thành triều đại sau cùng của họ. Đại Tề diệt vong, đương nhiên chỉ đơn thuần là chỉ tại mỗi vùng đất Giang Đô. Nhưng Giang Đô dẫn đến bùng phát dân biến, bá tánh triệt để mất lòng tin đối với triều đình, vì thế nó trở thành chất xúc tác khiến họ diệt vong nhanh chóng!

Thời kỳ đầu dựng nước của Cẩm Thái, Giang Đô vô cùng thê thảm, từng có hơn ba mươidặm chìm ngập trong nước, ba mươi dặm trở thành bãi đất hoang. Hơn nữa mưa liên miên, rất đông bá tánh di cư, lãng phí vùng đất tươi đẹp! Qua đó có thể thấy, chuyển đời quyền lực và tranh chấp triều đường, chỉ cần chút sơ hở cũng có thể bùng phát hoảng loạn ở các địa phương. Hoàng Đế được ví là Quân Phụ, là cha của bá tánh khắp thiên hạ. những phải có thủ đoạn cứng rắn, mà còn phải có lòng nhân ái. Nên cân bằng như thế nào, đó chính là mục đích đeo đuổi cao nhất của bậc quân vương các triều đại. Gánh trọng trách để với đến đỉnh cao xa vời, nên càng phải tận tụy, càng phải thận trọng, càng phải khéo léo, dễ dàng để thốt lên những lời này, nhưng lại quá khó để thực !

Quyển 3 - Chương 10

Quyển 3 –

Quay đầu trở lại, giọng miền Nam


Phi Tâm ngồi trong chiếc đò , cứ cảm thấy đôi chân nhức nhối như bị kim đâm. hai mươi năm chưa được quãng đường dài như vậy, và cũng chưa bao giờ bẩn như vậy. Họ bát phố từ Tây sang Đông, khắp các gánh hàng rong, cửa hiệu hai bên bờ, người ngợm đầm đìa mồ hôi, tóc tai cũng rối bù. đò bày đủ các loại thức ăn, vải vóc, giày dép, đấu lạp áo tơi (áo nón đội mưa), và còn cả những bộ y phục may sẵn, toàn là làm từ bông đay mà họ mua về. Ngoài ra còn có những thứ linh tinh như quạt tay, trâm gỗ, lược, chiếu, có thể là muốn gì có nấy. Thế nên cỗ xe ngựa dùng ban đầu chắc chắn chứa xuể, đành phải thuê đò, về bằng đường thủy.

Vân Hi trông sắc mặt Phi Tâm tái xanh, biết rằng hết mức chịu đựng. Dù hiểu mục đích chuyến này của y, nhưng thể nào tìm được lạc thú từ nó. hề nhấp môi ăn chút gì, trời nóng cách mấy cũng vẫn lấy khăn bưng bít mũi miệng lại. Nhưng, có thể cùng y khắp các nẻo đường chuyến, đối với mà , đó là tiến bộ vượt bậc. chỉ là chú chim yến vàng chưa bao giờ sổ lồng, nên quên mất phải cất cánh như thế nào để bay nhảy giữa rừng. Tuy náo nhiệt và đời sống muôn màu của dân thường cũng mang lại cảm thông cho , có thể trải niệm mặt khác của cuộc sống, nhưng lại thể hòa nhập vào trong đó!

Vân Hi vốn dĩ còn muốn dạo Thành Đông chút, bên đó có dãy phố toàn các cửa hiệu san sát nhau, rất khác biệt so với bên này. Nhưng trông có vẻ cầm cự nổi nên đành ngắm nghía lúc lên đò thôi. Con sông này lưới chài dày đặc, lưu thông đường thủy phát triển hơn đường bộ. Có những nơi nhà cửa xây bục nước, mở cửa và men theo bục thềm lên thẳng được đò, đó là những gian nhà lợp vôi có nóc bằng gỗ. Những gian nhà cao thấp đều sắp xen kẽ nhau, có nhà kéo sào phơi áo, nhìn lướt qua cứ như những ngọn cờ màu tung bay phất phơ.

Thời tiết rất nóng, nhưng mặt nước vẫn khá dễ dịu. Lúc trưa mới ra ngoài trời u u như nén chặt những cơn mưa, ngờ chỉ chốc mặt trời ló dạng, ánh sáng chói chang soi rọi xuống mặt sông cứ lấp la lấp lánh. Phi Tâm ngồi bên cạnh Vân Hi, đôi chân mỏi nhừ muốn rã rời, con đò này rất cũ kỹ, chiếc mui đầu còn có khá nhiều lỗ thủng, hai bên có đâm hai lỗ to tạo thành cửa sổ, mùi giấy dầu cứ phập phà quạt tới. Đò lắc lư rất dữ dội để tránh né những con đò khác.

Người lái đò là đàn bà hơn ba mươi tuổi, mặc bộ y phục vải thô màu xanh xám, thắt chiếc nịt lưng quanh eo, phía dưới mặc váy mà mặc chiếc quần đen ống rộng. Lúc đó ống quần vén đến tận gối, để lộ đôi chân, chân trần ván đò. Đàn bà xuất đầu lộ diện nên, lại còn chân trần lộ đùi, khiến Phi Tâm liếc nhìn qua muốn quay về phía đó. đò bốc lên mùi tanh tanh, Phi Tâm dùng khăn che lại mà vẫn thấy buồn nôn, rất khâm phục Vân Hi có thể ung dung thư thái ngồi đò như vậy. bịt kín quá, lại mặc thêm lớp áo ngoài, nên buồn nôn chịu được. Đành quay đầu hít thở gió ngoài cửa sổ, đưa mắt ngắm nhìn cảnh sắc bờ.

Rẽ sang hai ngã sông, đò ít dần . Đường sông bắt đầu trở nên rộng rãi, con phố bờ cũng trông sạch hơn, những gian nhà lợp tường vôi cũng vơi , dần dần xuất vài cột trụ điêu khắc với mái cong. Thỉnh thoảng có những con thuyền qua, nhưng đều là thuyền hoa, và còn là loại thuyền hai tầng. Phi Tâm nghĩ có lẽ sắp đến Tân Thành bên kia rồi, bên tai văng vẳng những giọng hò khe khẽ, dường như phát ra từ chiếc thuyền hoa, mặt hồ cũng trong dần, suy cho cùng là vì nơi này ít ai tắm gội. Phi Tâm nhìn lên bên bờ đó, nơi này rộng rãi, nên xe ngựa có thể chạy được. Đột nhiên mở to đôi mắt, con đò lái trong khoan thai, tấm bảng hiệu của tòa nhà to bên bờ sông thu hút ánh nhìn của .

“Đình Kỳ Trà Trang”. Vân Hi biết ghé sát từ lúc nào, nhìn tấm bảng hiệu, đột nhiên cười cười. với Uông Thành Hải: “Bảo bà ta dừng lại! ”
Phi Tâm nghe thấy thoáng sửng sốt, ràng qua ánh mắt của Vân Hi biết được Trà Trang này là của ai. sai, Đình Kỳ Trà Trang chính là cửa hiệu kinh doanh của nhà Lạc Chính, Lạc Chính Đình Kỳ là tăng tổ phụ của Phi Tâm. Dòng họ Lạc Chính lúc ban đầu xuất thân từ gánh hàng rong , đến lều trà ven đường, rồi đến quán trà , cho đến khi phát triển như ngày hôm nay, sở hữu vườn trà, trà trang, trà lầu, buôn bán trải khắp hai bờ sông Hoài, trở thành đại phú thương danh tiếng khắp vùng phía Nam.

còn trầm tư suy nghĩ đò từ từ cập bến, Vân Hi kéo dậy: “Ở đây rất tuyệt, đó còn có trà lầu. Ban nãy đến ngụm nước mà nàng cũng uống, nước ở đây chắc nàng chịu uống rồi chứ? ”

nhìn nét mặt y như cười như , hơi lúng túng, ngại ngùng chẳng thốt ra được nửa lời. loạng choạng bước lên bờ, cơ thể nặng nề muốn chết, bàn chân ngừng đu đưa. Trà trang này rất to lớn, lầu cao ba tầng, bên ngoài xây bốn cột trụ, bảng hiệu phết lớp màu hoàng kim. Tòa lầu chính giữa bán toàn lá trà, còn có ít tráng miệng dùng chung với trà. Hai bên xây hai tòa nhà phụ, đều là trà lầu. Phi Tâm nhìn bố cục biết ngay, phía Đông là nơi chuyên dành để phẩm trà, kèm tráng miệng. Trước cửa có quầy ngăn, nhìn vào bên trong thấy toàn là những phòng trà độc lập. Phía Tây xây sảnh to, dòng người đông đúc, còn có cả sân khấu kịch, phục vụ chu đáo cho những cầu khác của khách hàng.

Vân Hi kéo Phi Tâm bước lên thềm, về tòa nhà phía Đông. Người giúp việc trước cửa vừa thấy họ chấp tay vái lạy, cất tiếng chào: “Mời các vị vào trong. ” Đều là y phục màu xanh, đội mão màu xanh, nom khoảng 18 –19 tuổi. Dung nhan thanh tú, sạch , gọn gàng, thái độ hòa nhã nhưng nịnh nọt – đặc trưng của phong thổ phương Nam, nhìn thấy bộ dạng kỳ lạ của Phi Tâm nhưng vẫn tỏ sắc mặt đặc biệt gì, được dạy dỗ khá lanh lợi!

Sau khi bước vào, bên trong sảnh giữa hơi mờ, xung quanh đều có ngăn lại, trong sảnh dựng chiếc quầy, xung quanh bày những chiếc ghế, đằng sau treo bức tranh quan cảnh vườn trà to đùng. Trưởng quầy loay hoay với bàn tính, vừa thấy khách vào, vội vàng buông đồ đạc trong tay, bưng chiếc khay bước tới, trong đó trải tấm khăn lót sạch , bên đặt hai quyển sổ, quay sang quầy, trông rất lạ mặt, nhưng cũng dám thờ ơ, khẽ cúi người: “Tiểu điếm có phòng tĩnh ở lầu bên này, từ tầng hai trở đều là gian phòng độc lập. biết các vị khách quý đây có những cầu gì?”

Vân Hi nghe thế, cảm thấy khó hiểu. Nơi này rất khác biệt so với trà quán trong kinh thành, lúc nãy y chỉ tùy tiện chọn hướng để ghé vào. Bây giờ độ nhiên hỏi y điều này, khiến y hơi sững sờ, bất giác cúi xuống nhìn Phi Tâm. Phi Tâm khẽ : “Nơi này có sảnh chung, và….” định trong kinh, chợt cảm thấy bên ngoài này tiện, chẳng biết thế nào. Chưởng quầy nhìn bộ dạng của họ, đoán rằng 80% là người ngoại tỉnh. Có lẽ đến từ phía Bắc, nay hoàng thượng hạ Nam tuần đến Giang Đô, chừng họ đến cùng hoàng thượng, trong lòng nghĩ thế nên lập tức trở nên nghiêm nghị lại, chấp tay mời họ ngồi vào ghế. Ngay tức , người giúp việc bưng trà lên, cốc trà bằng sứ men xanh, trong đó chứa những lá trà xanh còn tươi được đun sôi.

Chưởng quầy chờ họ yên vị, lúc này mới đứng bên Vân Hi : “Tiểu điếm này tách rời sảnh khác, phía Tây náo nhiệt hơn, phía Đông yên tĩnh tí, lầu này có tám gian phòng, mỗi phòng tối đa chiêu đãi tám vị khách, nếu ngại gộp chung. Bằng quý khách có thể dời bước lên lầu hai, lầu hai là gian phòng biệt lập, bố cục cũng khác nhau, cảnh sắc cũng khác nhau. Nếu quý khách muốn nghe nhạc, xin mời sang lầu ba. Lầu ba có bốn phòng, mỗi phòng đều được cách , ảnh hưởng đến những vị khách khác, ngẩng đầu nhìn ra có thể chiêm ngưỡng cảnh sắc toàn vùng Thành Đông. Về giá cả cũng khác nhau. Ở đây tiểu nhân có hai quyển sổ, quyển giới thiệu quy cách trà lầu, quyển là ấm tách trà cụ. ”

Vân Hi nghe rồi nhướn mày mỉm cười, đáp lời nào mà quay sang nhìn Phi Tâm. Phi Tâm thấy vậy hiểu ngay y cố tình muốn lên tiếng, sợ rằng người ta nhận ra giọng kinh thành. Ở Thành Tây y ngại, nhưng đến đây y lại cẩn trọng hơn, càng đến chỗ cao sang, y lại càng muốn biết bộ mặt của những kẻ nơi ấy thế nào. Phi Tâm tất nhiên thể để y lộ tung tích, đưa tay cầm quyển sổ. Chưởng quầy dâng tới, lật vài trang rồi với giọng Hoài Nam: “Quét dọn phòng to, tìm phòng có quang cảnh thanh tịnh là được.”

Giang Đô nằm ở phía đông tỉnh Giang Đông, tuy chỉ cách Hoài Nam con sông Hoài nhưng khẩu lại giống nhau, nhưng cũng chênh lệch nhiều. Giọng địa phương này nghe rất ấm áp và mềm mại, nhất là khi chậm và khẽ, giọng uyển chuyển quyện vào nhau, có bậc quá sắc nhọn, có cảm giác rất ngọt ngào. Phi Tâm vốn là người Hoài An, lúc nãy có nghe giọng điệu người ta trong phố chợ nên đoán được tám, chín phần địa phương nơi này.

Vân Hi biết Phi Tâm phối hợp rất tốt với y phương diện này, cần y đưa bất kỳ ánh mắt biểu nào. Nhưng y chưa hề nghe Phi Tâm chuyện như thế này, mềm dẻo hệt như có ngón tay quấn lấy, y thẫn thờ trong chốc lát, ánh mắt bất giác nhìn chằm chằm.

Quyển 3 - Chương 11

Quyển 3 –

Hai hương trà, cùng nhau chịu cay đắng ngọt bùi


Chưởng quầy nghe giọng đầy điệu phương Nam, bỗng chốc cũng phân biệt được vị khách này đến từ đâu. Lúc ấy thấy chiếc khăn tay bịt mặt của giở ra nửa, dù tóc tai hơi rối, cách ăn mặc cũng trông được thân hình, nhưng ngũ quan tinh tế, rất giống bộ dạng người Hoài Nam, vội vàng : “Vâng vâng, mời các vị lên lầu. ”

Họ bước vào gian phòng gần mé bờ sông, hai bên đều dựng những bình phong bảy nếp gấp, đó vẽ những bức tranh sơn thủy, chiếc bàn tròn bằng gỗ lê đặt ngay chính giữa. Giữa phòng trải tấm thảm tròn màu đỏ, bên toàn là cửa sổ to, che phủ bởi những chiếc rèm xanh, có thể nhìn thấy cảnh sông nước phía ngoài. Mép cửa sổ xây ra chiếc bục thấp để đặt trà cụ và mười mấy đĩa điểm tâm, đều làm từ cây trà. Hai bên bục có hai nến cắm dạng cành cây. Hai dãy tủ kê sát bên mép cửa, bày biện nhiều loại thủ công mỹ nghệ, đa số là gỗ điêu khắc và gốm sứ.

Phi Tâm chọn hai loại trà, Cúc Nhụy Thanh Phân và Minh Tiền Lục Bào Sa. Đây là hai loại trà đặc sản vùng này, quá đắt giá. loại là trà tươi, Lục Bào Sa hái vào trước Thanh Minh, chỉ lấy những đỉnh trà nhọn, phơi khô và dùng được ngay. Cúc Nhụy Thanh Phân là trà chín, hái sau thanh minh, cần phải cất chung với hoa cúc trong lọ sứ trong mùa, sau đó lấy ra xào, trải lớp nhụy hoa cúc cùng lớp trà để chưng rồi xào xào lại. Vùng này thời tiết nóng ẩm, hai loại trà này đều có tác dụng lợi gan giải nhiệt, dùng vào mùa hè là tốt nhất, rất được người dân vùng này ưa chuộng. Gia đình quan lại vùng đất phía Nam này thường hay dùng hai loại trà này trong mùa hè.

Phi Tâm chọn hai loại nước nấu trà, Cúc Nhụy Thanh Phân dùng nước nguồn từ Bi Nữ Phong ở hồ Thanh Dương. Lục Bào Sa dùng tuyết lộ lâu năm. Cũng chọn luôn hai mẫu trà cụ phối hợp, Cúc Nhụy dùng với Bát Bảo Thanh Từ Cái, Lục Bào dùng với Kiếu Tế Trụ Bôi.

Vân Hi nheo mắt nhìn , chờ khi chưởng quầy đóng cửa bước ra, Uông Thành Hải lùi ra canh chừng ngoài cửa, lúc đó y mới cất tiếng: “Nàng cũng cẩn thận quá mức, cố tình lộ khiếm khuyết, ta trông cũng đâu đến nỗi tinh ý như vậy. ”

Thực ra quyển sổ tay giới thiệu mẫu trà có sẵn từng hệ liệt, Phi Tâm cố ý chọn, tỏ vẻ như là mình rất biết cách phối hợp. Sau đó chọn nguồn nước và ly tách chênh lệch tí, hệt như bộ dạng những gia quyến nhà quan rất am tường về trà nhưng lại chưa đủ tinh thông.

Ai cũng biết nước suối trong hồ Thanh Dương có vị ngọt lạnh. Nhưng Cúc Nhụy Thanh Phân là loại lục trà chế tạo từ bông cúc, lấy nước suối để nấu ra được mùi thơm hoa cúc, nên dùng với sương lộ mới là thích hợp.

Về ly tách, Lục Sa được chiết từ những nhánh lá nhọn và buông xõa, dùng Trụ Bôi (Ly hình trụ ) cũng sai, nhưng Tế Trụ Bôi (ly hình trụ thon ) thể thấy được hình dạng buông xõa, lá chụm hết vào nhau. Gia quyến nhà quan thông thường đến Giang Đô đều cứ nhắm vào nước suối, và về mặt thủ công Tế Trụ Bôi cũng là loại ly tinh xảo nhất, nhà quan đều rất ưa loại này.

Như thế có thể giải thích được vấn đề lạ mặt, gia quyến nhà quan thường xuất phố lớn, ăn mặc kỳ lạ chính là để người ta nhận ra. Vậy thân phận của Vân Hi cũng có thể tha hồ đoán, nay Hoàng Thương hạ Nam tuần, ngoại trừ quan lại địa phương ở Giang Đô, còn nhiều huy động lực lượng đại quan khác như là kiểm sát của hai tỉnh Giang Đông, Hoài Nam, sau đó có thêm nữ quyến nhà quan muốn ra ngoài xem náo nhiệt, tự khắc cũng có người cùng.

“Chỉ mong đoán ra chúng ta đến từ kinh thành, để họ khỏi nghĩ ngợi. ” Phi Tâm khẽ , nửa cúi đầu xuống, “Hoàng thượng cũng muốn họ đoán bừa, dẫn đến lan tin về Hoài An, thần thiếp cẩn thận tí hơn. ”

“Nàng ngày càng hiểu ý ta rồi.” Y đưa tay xoa tóc .

“Hoàng thượng phải lo sợ bọn họ cậy thế áp đặt người khác, nhưng quan kinh thành cố ý đến đây uống trà, e rằng lan đến tai phụ thân thần thiếp, người lại lo lắng sợ hãi tưởng gây rắc rối gì cho thần thiếp!” Phi Tâm nhàng , “Thần thiếp thực ….”

“Ở đây bọn họ làm việc rất tốt, có thể dạy dỗ người trong phân hiệu như vậy, cũng dễ dàng. ” Vân Hi và Phi Tâm lúc ấy ngồi ghế sát bên cửa sổ, y nhìn xuống dưới phố. Phi Tâm khẽ ngẩng đầu, nhìn xuống theo y. Bên bờ sông dưới kia có người đàn bà cầm giỏ tre, kèo nhèo người giúp việc gì đó, nhưng nhìn dáng vẻ khắc khổ, áo quần rách rưới, trông giống hệt như dân nghèo lạc đường.

Chỉ thấy người giúp việc chỉ chỉ về phía trước, lòng bàn tay làm động tác khuấy khuấy, tiếp đó chào hỏi phía sau và lát sau lại chạy tới, nhét vào giỏ người đàn bà vài chiếc bánh bao và bánh trà. Người đàn bà đó cúi đầu, kẹp giỏ xách vào nách, đôi tay chấp lại tỏ ý muôn phần cảm tạ.

Từ sau khi vào cung, vì năm lần bảy lượt dặn dò phụ thân cẩn trọng hành , đừng chuốc thị phi, đừng khiến người khác oán hận. Những việc có thể giải quyết bằng tiền cần phải giành, thấy quan phải nhường, đối xử nhân hậu với dân, danh tiếng phải dễ dàng có được. Đừng để lan đến kinh thành, người ta quở trách nhà giàu mới nổi biết giữ thể diện. Phụ thân cũng nhiều lần đáp rằng dặn dò huynh đệ cẩn thận, ở Hoài Nam tuyệt đối gây phiền toái cho , đem danh tiếng của ra ngoài gạ gẫm. Để dòng họ Lạc Chính thuận buồm xuôi gió tiến tới, tự khắc biết hòa khí sinh tài, dính tai tiếng phi nghị.

Nay thấy thôn trang tuy to, người đến nườm nượp, nhưng bọn họ đến bằng chiếc đò rách nát, kẻ giúp việc cũng rất khách sáo. Y phục Vân Hi nhàu nát từ hồi còn dạo phố chợ phía Tây, chất liệu cũng ra dáng vẻ hàng thượng hạng. Phi Tâm càng khỏi , đa số các tiệm lớn đều chèn ép khách khứa, nhưng họ lại bị đối đãi như vậy. Nên hoàng thượng mới cố ý lên tiếng, muốn nhìn thấy được bộ mặt .

Vân Hi quay sang nhìn vẻ mặt Phi Tâm, khẽ động lòng, nhà họ Lạc Chính có thể duy trì đến hôm nay phải điều đơn giản. Xuất thân từ nhà buôn, có thể cẩn thận, kỹ lưỡng đến như vậy hiếm có. Y đưa tay nắm lấy cánh tay , đột nhiên cười lên: “Ta thích nghe giọng miền Nam của nàng, sau này nàng cứ chuyện như thế nhé! ”
Phi Tâm đỏ mặt, mím môi cúi đầu: “Giọng điệu kỳ quặc ấy sợ hoàng thượng nghe hiểu.” Nay còn người ngoài, thế mà y vẫn cứ mở miệng là “Ta”, khiến Phi Tâm cảm giác rất lạ lùng.

“ kỳ, nghe rất hay. ” Y rồi đứng dậy, lại tỏ ra suồng sã phóng túng, “ Nóng đấy, còn choàng tấm áo bào rách rưới làm gì, cởi chứ? ” xong, bắt đầu giơ tay kéo ra. Phi Tâm giật thót người, mắt tròn xoe, vội vàng đưa tay ra đỡ: “Đừng, tí nữa….”

Vừa xong, y túm cổ áo : “Cứ cởi áo ngoài này ra, nàng nóng à? Nàng….” Y đột nhiên ngừng tay, cúi khom lưng sát vào, đưa tay sờ cổ . Cả người Phi Tâm trơ ra, mặt cứng đờ, môi run cầm cập. Y nhìn sau cổ , đưa tay kéo lại: “Nàng là….”

Cổ nổi đầy rôm sẩy, những chấm đỏ chằn chịt, suốt đường chắc là rất ngứa ngáy khó chịu. lại có thể im lặng chịu đựng, khiến y cảm thấy xót xa trong lòng.

Người y toàn mùi khói lửa, lại còn ám mùi thức ăn vặt và mùi tanh của nước sông. Nhưng sát lại gần như thế, Phi Tâm cũng cảm thấy khó ngửi, trái lại còn có cảm giác rất an lòng. Lúc này cổ nửa lộ ra ngoài, cơn gió phớt qua, lại càng thêm nhồn nhột, khiến tim cũng muốn mềm rã. đưa tay níu vạt áo y: “Thần thiếp đau đầu, cả người đều thấy khó chịu. ”

Tính ra đây là lần đầu tiên nũng nịu than vãn với y, tuy cũng giống làm nũng lắm, nhưng y vẫn ôm chặt, khẽ cười : “May là nàng ăn mấy thứ đó, bằng chẳng biết ra sao nữa.”

Tiểu Phúc Tử kéo vạt áo, đứng bên, nhìn họ cười híp mắt. Uông Thành Hải đứng ngoài cửa thổi thổi chòm râu lừ mắt nhìn sang, hươ hươ tay áo hai cái mà cũng nhìn thấy. Uông Thành Hải lầm bầm trong bụng, đồ tinh ý, còn cút ra ngoài này nhanh lên! Đứng đấy cản trở quá, nhìn là biết ngay tên này ngốc nghếch!

Phi Tâm về đến bị trúng nắng, còn có triệu chứng sốt, chân nổi nhiều nhọt nước to, lại còn bưng bít cả người nổi rôm sẩy, cánh tay cũng bầm tím, chắc va chạm lúc chen lấn đông đúc. Da thịt mỏng manh, bình thường lại thích ngâm nước nóng, nên rất mẫn cảm. Vân Hi cũng chẳng hơn gì , ăn khá nhiều những đồ ăn linh tinh, lúc ấy là vì cảm thấy mới mẻ vừa miệng, nhưng dẫu sao y cũng lớn lên trong cung, đường ruột thích ứng nổi, nửa đêm bắt đầu khó chịu, đêm thức giấc bốn, năm lần.

Vân Hi muốn kinh động thái hậu, chỉ dặn dò lấy thuốc uống xem sao. Nhưng chỗ Phi Tâm khá gần, với lại thái hậu biết Vân Hi dọn sang. Thái y đến đây bà cũng khó mà nhận ra, đến ngày hôm sau bèn vội vã sang thăm hoàng thượng.

Vừa thấy bộ dạng của Hoàng thượng, bà gọi Uông Thành Hải và Thường Phúc ra trước mắng xối xả, ngay đến Bàng Tín cũng thoát khỏi. Thái Hậu vốn định mắng cả Phi Tâm, thế nào , hoàng thượng cũng do tay bà nuôi lớn, làm sao có thể để người khác chăm sóc sơ sài như vậy. Dẫu họ Nguyễn còn được như xưa, bây giờ cũng chỉ biết dựa vào nương tình của hoàng thượng, huống hồ tình mẫu tử lâu nay vẫn sâu đậm. Thái hậu xót xa hoàng thượng, nhìn gương mặt trắng bệch của y trong lòng vừa đau xót vừa tức giận. Nếu hoàng thượng có muốn ra ngoài những kẻ dưới cũng phải tận lực hầu hạ. Phi Tâm do tay bà huấn luyện, nay cũng bát nháo theo, chẳng có nửa lời khuyên răn, bình thường luôn quy tắc chỉnh chu, vừa ra ngoài ngông cuồng mất cả thể thống?, khiến bà tức giận.

Nhưng trông bộ dạng Phi Tâm cũng ốm yếu, như thể mất cả nửa mạng. Lại nhìn hoàng thượng, đau lòng vì Quý Phi hơn là lo lắng cho sức khỏe bản thân, khiến bà cũng chẳng nên lời, đành bắt Uông Thành Hải ra trút giận. Uông Thành Hải cũng chẳng lo gì, Thường Phúc mới hoảng sợ. Chủ nhân của đủ vững chắc như Uông Thành Hải, vả lại lúc này Phi Tâm vẫn còn mê mê man man khó mà che chở cho , lo sợ thái hậu ngấm ngầm xử tội, quỳ xuống run cầm cập lời cũng thốt ra được, cứ thế dập đầu. May thay, hoàng thượng khuyên nhủ hồi, lời lẽ dịu dàng an ủi thái hậu mới khiến thái hậu bỏ ý xử phạt đòn roi bọn họ. Thái Hậu thấy hoàng thượng nhất định chịu về Long An Các, chỉ muốn chen chúc ở cùng Phi Tâm cũng gì nữa, dặn dò thái y kỹ lưỡng, rồi để họ nghỉ ngơi.

Vân Hi còn gắng gượng ra ngoài chuyến, gặp gỡ vài quan lại, sắp xếp chuyến viếng thăm cùng thái hậu sau khi tuần tra Giang Đô. Khi trở về quá trưa, y thay y phục, tắm rửa, sau đó cũng chẳng ăn gì, chỉ uống tí canh sen rồi nghỉ ngơi.

Phi Tâm vì uống liền hai thang thuốc an thần, ngủ mê man li bì. Mơ mơ hồ hồ cảm thấy có ai đó ôm , đẩy vào trong, bất giác khẽ mở hờ mắt : “Hoàng thượng phải thượng triều rồi.”

Vân Hi véo mũi lay lay hai cái, uể oải : “Nàng ngủ say như chết rồi, sát vào trong .” rồi, y nhắm mắt ngủ thiếp .

Tối qua y gần như ngủ được, bụng dạ cứ như sóng biển dập dềnh, cũng may y lúc nào bỏ bê tập luyện, bằng e rằng khó cầm cự nổi. Bởi thời tiết oi bức, trong tẩm các có đặt băng đá làm lạnh, bên cạnh cũng có ròng rọc gỗ chầm chậm quay để tạo gió.

Phi Tâm vốn sợ lạnh, mùa nóng cũng dùng đến băng. Nhưng khi y dọn vào, sợ y chịu nóng được nên dùng, và lúc này sợ cảm lạnh nên đắp chiếc chăn mỏng. Vân Hi thích đắp, bèn bế cả lẫn chăn vào phía trong, yên ắng chẳng được bao lâu cảm giác co người. Y chẳng thèm mở mắt, khẽ hứ: “Đừng nhúc nhích nữa, đau đầu đấy.”

Vừa xong, chợt cảm giác có ngón tay ấn vào hai bên huyệt thái dương của y, ngón tay dịu dàng, lực vừa phải. Y hơi ngẩn ra, mở mắt thấy đôi tay vùng khỏi chăn, vạt áo xộc xệch, lộ ra chiếc yếm nho , làn da trắng mịn, rôm rẩy trông càng đỏ ửng hơn.

Bởi vì ốm, sắc mặt lúc này cũng khó coi, nhợt nhạt, khiến mái tóc trông đen hơn, hai mắt đen láy rưng rưng nước, trông hơi nhòe. tay kê lên gối ấn vào huyệt y, khi ấn cũng thuận tiện, co ngón tay ấn quanh, thấy y mở mắt, cất tiếng với giọng hơi khan: “Lần sau đừng ăn bừa nữa nhé, hôm qua thần thiếp đáng ra nên…..” Y nắm chặt cánh tay , nhìn vào đôi mắt ấy: “Nàng quan tâm đến ta, hay là quan tâm đến trẫm? ”

sững sờ, cả hai chẳng phải đều là sao? Y nhìn nét mặt của , xích đến ôm lấy : “Bất kể là nàng quan tâm đến ai, cũng coi như là biết quan tâm.” xong, khóe môi khẽ nhếch lên, “Ngủ tiếp , hai ngày nay chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng. ”

Phi Tâm ngửi thấy mùi hương bạc hà nhàn nhạt người y, hơi vị lành lạnh ấy luồn vào mũi, làm tan cái nóng oi bức, đồng thời cũng mang nỗi ray rứt của , khiến bất giác nhắm mắt lại, thiêm thiếp chìm vào giấc ngủ.