Gần đến giờ tan sở, Tưởng Nã xuất ở công ty nước giải khát. mang theo gương mặt đầy thương tích bước vào văn phòng khiến nhân viên bàn tán xôn xao.

Mấy ngày đến công ty, đám đàn em giúp xử lý công việc. ngờ họ làm việc rất tốt, hề có sai sót. Trần Lập uể đẩy cừa bước vào, ta cất giọng chán chường: "Công ty còn nhiều khoản nợ chưa thanh toán. Toàn bộ tiền bán dây chuyên sản xuất dồn hết vào đẩu tư. Thời điểm này là mùa ăn nên làm ra, kinh doanh tạm thời ổn định nhưng vào mùa ít khách biết ứng phó ra sao".

Tưởng Nã an ủi ta: "Chú đừng lo nghĩ quá. Công ty nước giải khát tồn tại ở thị trấn Trung Tuyển hai ba chục năm qua rồi, đâu dễ dàng sụp đổ!".

Trần Lập tự giễu: "Ai biết chống chọi được bao lâu." ta đưa ra ý kiến: "Hay chúng ta chuyển đổi hình thức kinh doanh, hợp tác với Thẩm Quan! Em thấy nguồn tiêu thụ nước trái cây của Thẩm Quan rất tốt. ta chỉ có hai dây chuyền sản xuất, mà số tiền kiếm được nhiều ngang bằng chúng ta".

Tưởng Nã cụp mắt nhìn bàn làm việc, mắt lóe sáng: "Được đấy. Lúc rảnh rỗi, chú tìm ta chuyện, cần giúp gì cứ !".

Trần Lập phấn chấn sai người đưa tất cả tài liệu trước đây của Lương Thịnh Hoa đến xem, ta dự định học hỏi thêm kinh nghiệm. Hai người bận rộn đến tận chín giờ tối. Trần Lập cảm thấy đói bụng, quay sang nhìn Tưởng Nã chuyên tâm xem tài liệu liền thở dài: "Em thể bằng được. Học hành có ích lợi gì đâu!".

biết Tưởng Nã có nghe hay , nhìn tập tài liệu năm năm trước chăm chú, miệng lẩm bẩm: "Thẩm Quan?".

Năm năm trước là Giám đốc thị trường của công ty trách nhiệm hữu hạn Công nghệ Sinh học Tuệ Viên Mỹ ở thành phố Tân Châu. hợp đồng trước đây có chữ ký của Thẩm Quan, bên cạnh là chữ ký thuộc về Lương Thịnh Hoa. Tưởng Nã trầm ngâm suy tư đóng tập tài liệu.

Diêu Ngạn cùng bà Diêu dọn hàng về nhà. Hai mẹ con bước thong thả dưới trăng. Bà Diêu than phiền sau khai giảng buôn bán ế ẩm, chi bằng chỉ bán hai ngày cuối tuần. ngang qua cửa hàng còn mở cửa buôn bán, bà Diêu gọi : "Này, con vào trong chọn ít quà biếu Từ. Chuyển phát nhanh cũng phải mất hai ngày. Đừng trì hoãn nữa, để qua ngày nhà giáo hay!".

Diêu Ngạn kéo tay bà Diêu, : " cần. Ngày hôm đó, con gọi điện chúc là được".

"Con bé này!" Bà Diêu lườm : "Con tưởng mẹ muốn con nịnh bợ, thiết lập quan hệ à? gì học phí năm nhất đại học cũng do Từ giúp con. Lẽ nào công việc làm thêm, học bổng, rồi thực tập đều phải Từ giúp con? Con phải nhớ ơn Từ, biết ?".

Diêu Ngạn ngượng ngùng gật đầu. vào cửa hàng chọn mua món đồ trang trí xinh xắn. Bà Diêu kêu người bán bọc quà cho đẹp chút. Lúc này, bà mới hài lòng về nhà.

Diêu Yên Cẩn hí hửng nhìn món quà xinh xắn. ôm nó định bóc ra xem liền bị bà Diêu thuyết giảng cho trận. Biết Diêu Ngạn tắm xong ra, bà cố tình lớn: "Tuệ Viên Mỹ rất nổi tiếng, hiếm khi mở công ty con ở Nam Giang. Từ có lòng giới thiệu em con vào đó làm việc, tiền lương cao ngất ngưởng. Nhưng thôi quên , ở đây cũng phải có tương lai!".

Diêu Ngạn mỉm cười lau khô tóc. Bà Diêu thở nặng nề, lấy quần áo vào nhà tắm.

Thứ Sáu, tất cả mọi người đều có tâm trạng làm việc. Diêu Ngạn yên phận hoàn tất công việc của mình, rồi mang theo mùi thơm của dưa chuột người thẳng tiến về hướng tòa nhà phía đông.

Đồng nghiệp ở tòa nhà phía đông ngửi thấy, cười cười hỏi : "Hôm nay làm nước dưa chuột?".

Diêu Ngạn gật đầu: "Vâng ạ, thử hơn mười lần mới thành công".

"Đúng là chỗ bên em tốt hơn!" Đồng nghiệp tỏ vẻ ước ao "Thành phẩm có lợi cho sức khỏe. giống chỗ bọn chị toàn dùng chất tạo màu, tinh dầu, kéo dài hạn sử dụng bao lâu cũng được".

Nhưng đồ uống phổ biến thị trường nay cũng đều là dạng mang mùi vị ngọt ngào nhưng tốt cho sức khỏe.

Đồng nghiệp vừa chuyện, vừa dọn đồ chuẩn bị tan sở. Diêu Ngạn kiểm tra lại công việc cần hoàn thành, gọi điện báo bà Diêu biết mình phải tăng ca. Bà Diêu căn dặn: "Con nhớ mua cơm ăn. Về nhà sớm chút".

Diêu Ngạn cười nghe lời bà. mở máy vi tính lên, bắt đầu giải quyết công việc.

Tưởng Nã nghỉ ngơi ở công ty vận chuyển hàng hóa hồi rồi ra ngoài. Hứa Châu Vi gọi : " Nã, em mới gọi thức ăn xong. đâu chơi vậy? Dẫn em chung với!".

Tưởng Nã giơ chân gạt ta sang bên: "Ở lại !" chui vào xe Jeep, khởi động xe rồi lao .

Công ty nước giải khát chỉ còn lác đác vài công nhân chạy xe điện hoặc đạp xe ra cổng. Cửa căng tin cũng đóng, bảo vệ cầm hộp cơm từ trong đó ra. Thấy xe Jeep chạy tới ̉ng công ty, ta vội vội vàng vàng chạy về chốt bảo vệ hướng người ngồi trong xe gọi: "Sếp Tưởng, muộn thế này mà còn làm việc sao?".

Tưởng Nã gật đầu, đánh tay lái chạy vào bãi đỗ xe. Lướt thấy bóng người ngoài tòa nhà chính, khóe môi khẽ cong lên, động tác bất giác nhanh hơn.

Diêu Ngạn cẩn thận viết lên hóa đơn chuyển phát nhanh đặt hộp quà. viết ngay ngắn, ai có thể đọc lầm chữ của . Nhân viên chuyển phát nhanh chỉ vào ô người gửi: " điền vào đây à?",

Diêu Ngạc lắc đầu: " điền. Đối phương nhận cũng sao".

Nhân viên chuyển phát nhanh gãi đầu: "Đúng là chắc . Tôi chưa từng nhận đồ gửi đến trung tâm cai nghiện".

Diêu Ngạn mỉm cười. Viết đến hai chữ "Từ ", ngòi viết của chững lại ở nét cuối, ngơ ngác nhìn hai con chữ cân đối giấy, sống mũi cay cay.

Tưởng Nã bất thình lình tới sau lưng Diêu Ngạn. nheo mắt nhìn lướt qua hóa đơn chuyển phát nhanh, hỏi : "Em gửi gì vậy?".

Diêu Ngạn giật mình, ôm ngực xoay người nhìn : " dọa tôi sợ hết hổn!". im lặng đưa đồ cho nhân viên chuyển phát nhanh, ngó lơ Tưởng Nã.

Tưởng Nã cười hi hả: "Hiếm thấy em dùng giọng điệu này chuyện với !".

Diêu Ngạn mặc kệ Tưởng Nã, dặn dò nhân viên chuyển phát nhanh: " đừng để rơi nhé! Trong này là đồ gốm dễ vỡ". Sau khi vài câu với nhân viên chuyển phát nhanh, xoay người vào trong.

Tưởng Nã nhìn gói hàng bằng ánh mắt sâu xa, cất bước đuổi theo Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn thang bộ lên tầng, Tưởng Nã chạy đến kéo tay : "Em mệt ? thang máy !".

Diêu Ngạn hất tay : "Công ty quy định nhân viên được thang máy!". Thang máy trong công ty nước giải khát rất đại, nhưng chỉ dành cho tầng lớp quản lý cao cấp và khách hàng sử dụng. Thỉnh thoảng nhân viên cũng phàn nàn nhưng ai dám vi phạm quy định.

Tưởng Nã kéo vào thang máy: "Quy định gì? cho phép em thang máy!". giơ bao nilon, cười : " mua cơm cho em. Lề mề nữa là nguội đấy!".

Diêu Ngạn chẳng còn cách nào khác, đành theo Tưởng Nã vào thang máy, mặt nặng mày nhìn chằm chằm con số bảng điều khiển.

Trong phòng nghiên cứu có ai nên Diêu Ngạn chỉ mở bóng đèn. chiếc bàn giữa phòng là máy móc, đối diện cửa sổ là nồi và bếp, bên cạnh có hai bồn rửa, nhìn phòng nghiên cứu chỉ giống như nhà bếp.

Tưởng Nã mở hộp thức ăn, hai món mặn hai món chay thơm phức. Diêu Ngạn đói cồn cào suốt từ nãy đến giờ, ngửi thấy mùi thức ăn, bụng sôi ục ục. Nhưng vẫn giả vờ di chuột lung tung màn hình, nhất định nhìn đồ ăn.

Tưởng Nã cảm thấy buồn cười: "Em ăn à?".

Diêu Ngạn im lặng nhìn màn hình máy vi tính. Tưởng Nã nhướn mày, bưng hộp thức ăn lại bàn ngồi. vừa cúi nhìn Diêu Ngạn, vừa ăn ngon lành. Tiếng nhai nuốt và mùi thức ăn càng lúc càng nổng đậm khiến Diêu Ngạn khỏi chảy nước dãi.

miếng thịt kho bất ngờ đưa tới miệng . giơ đũa chạm chạm miếng thịt vào môi Diêu Ngạn, tức tốc ngả ra sau, nghiêng đầu nhíu mày: "Làm gì vậy?".

" đút cho em!" Tưởng Nã đưa đũa gần thêm làm nước thịt kho dính vào môi Diêu Ngạn, hỏi: "Em tự ăn hay để đút?".

Diêu Ngạn tức tối thở hổn hển. đỏ mặt kéo hộp cơm bàn lại gần, mở nắp hộp, cho cơm vào miệng. Tưởng Nã bật cười, rụt tay lại, thôi chọc ghẹo nữa.

Tưởng Nã ăn loáng hết sạch cơm của mình. đến bồn nưóc rửa mặt, lấy kẹo bạc hà trong túi ra ăn. Bên ngoài trời tối thui, mãi vẫn thấy ánh trăng xuất . Vài ngọn đèn le lói chiếu sáng trong công ty, nhìn xuống chỉ là gian đen kịt.

đảo mắt vòng rồi đóng kín cửa. Diêu Ngạn nhìn thấy vậy, lập tức trở nên cảnh giác. Nhưng Tưởng Nã hề nhìn , thẳng vào chiếc bàn đặt giữa phòng, cầm chai lọ lên xem. lấy miếng nha đam cho vào miệng, tấm tắc khen: "Ưm, mùi vị tồi!".

Trong các loại nước ép sản xuất ở tòa nhà phía đông, nước nha đam là bán chạy nhất. Diêu Ngạn từng nếm thừ nước ép nha đam còn ấm nóng khi mới ra khỏi dây chuyền sản xuất. Mùi vị quả thực rất ngon.

Tưởng Nã hỏi: " phải còn phải pha chế đồ uống à? Tại sao thấy gì hết?".

Diêu Ngạn nuốt thức ăn, chầm chậm: "Có công thức, cần gia công".

Tưỏng Nã gật gù, bước về phòng làm việc của chủ nhiệm Ngô. đẩy đẩy nhưng cánh cửa vẫn bất động. Tưởng Nã bèn giơ chân đạp liền lúc mấy cái.

Diêu Ngạn cau mày: " định làm gì? Đó là phòng làm việc của chủ nhiệm Ngô!".

Tưởng Nã cười cười, quay đầu : "Ăn cơm của em !" hết câu, móc chùm chìa khóa khỏi túi áo, loay hoay mở cửa.

Diêu Ngạn hoảng hốt kêu lên: " đừng làm bậy!" bỏ hộp cơm xuống, chạy lại giữ tay . vừa mới chạm vào mu bàn tay của , tiếng "tách" vang lên, cửa phòng của chủ nhiệm Ngô mở toang.

Tưởng Nã đẩy Diêu Ngạn sang bên, vào trong. Mặt trăng lấp ló nền trời đen đặc. dựa theo ánh trăng bước tới bên bàn làm việc, hỏi Diêu Ngạn: "Em vào à?".

Diêu Ngạn đứng ngoài cửa phòng làm việc của chủ nhiệm Ngô, bám tay vào mép cửa. Tướng Nã nhìn cái rồi bắt đầu lục lọi tài liệu bàn làm việc. moi ra đống danh thiếp của khách hàng rồi móc điện thoại di động ra bật đèn lên soi.

Danh thiếp của chủ nhiệm Ngô quả thực rất nhiều. trầm ngâm lấy trong túi áo ra chiếc bút máy đen, mở nắp đèn hiển thị lóe sáng. vừa chụp lại danh thiếp vừa : " ngờ chỗ này lại nhiều danh thiếp tới vậy. Phiền phức quá!".

Nhìn lịch để bàn khoanh đỏ mấy ngày với dòng ghi chú kèm theo bên dưới, Tưởng Nã vừa xoay xở với đống danh thiếp, vừa loay hoay chụp lịch để bàn.

Tiếng bước chân ngoài hành lang đột nhiên vang lên phá vỡ màn đêm yên tĩnh. Diêu Ngạn xoay người nhìn ra cửa, tiếng bước chân dừng bên ngoài, bóng người mơ hồ ra. thanh chìa khóa tra vào ổ vang lên, Diêu Ngạn trợn mắt hoảng hốt, khẽ gọi: "Tưởng Nã, Tưởng..." còn chưa dứt lời, cơ thể cứng rắn bỗng áp chặt vào lưng . Cửa phòng làm việc đằng sau lập tức khóa chặt.

Diêu Ngạn ngây ra, mọi thanh của đều nghẹn lại. Tướng Nã hôn , đè vào tường, : "Có gì mà sợ!" vừa xong, cửa mở ra.

Đổng nghiệp che miệng kêu lên. Chị ta nhìn chằm chằm hai người ôm nhau, giọng chị ta ngắt quãng cất lên: "Diêu... Diêu Ngạn!".

Diêu Ngạn đỏ mặt đẩy Tưởng Nã, phân trần: "Em phải...".

Chị ta giơ tay: "Chị, chị để quên điện thoại. Chị lấy rồi ngay!" Chị ta tới bên bồn rửa mở ngăn kéo lấy điện thoại di động, rồi cắm đầu cắm cổ chạy vội ra ngoài: "Chị đàm bảo chị nhìn thấy gì hết".

Diêu Ngạn căm giận nhìn Tưởng Nã.

Tưởng Nã điềm nhiên như : " sao. Có ai trong công ty biết quan hệ của chúng ta đâu nào? Vả lại em vốn dĩ là người phụ nữ của !".

Diêu Ngạn tức đến mức á khẩu. tắt máy vi tính, xách túi ra ngoài.

Ra khỏi tòa nhà văn phòng, Tưởng Nã ôm đến bãi đỗ xe. Diêu Ngạn dám hét lên, đè thấp giọng phản đối, cạy tay Tưởng Nã ra khỏi người.

Tưởng Nã đẩy vào xe, cấp tốc khóa cửa, giam Diêu Ngạn trong xe như mọi lần rồi phóng xe rời khỏi công ty.

Diêu Ngạn cáu kỉnh đạp mấy cái vào cửa xe, lổng ngực ngừng phập phồng. ngừng lại, nghiến răng trèo trẹo, : "Tại sao làm trò trước mặt tôi?".

Tưởng Nã quay sang nhìn , lặng thinh, lời nào. Diêu Ngạn siết chặt tay. tưởng nghe thấy nên cũng mệt mỏi im lặng.

Chạy đến đầu ngõ, Tưởng Nã vội mở khóa xe. lấy hộp nữ trang đỏ thẫm trong xe đưa Diêu Ngạn: "Tặng em!".

Diêu Ngạn nhìn chiếc hộp, nhận lấy mở ra xem. vốn chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ là thuận theo lời Tưởng Nã mà thôi. Nhưng nhìn đến món đồ nằm trong hộp, kinh ngạc, há to miệng, nhìn Tưởng Nã bằng ánh mắt ngỡ ngàng.

Tưởng Nã cười, hỏi: "Thích ? phải chọn rất lâu đấy!".

Diêu Ngạn cầm sợi dây chuyên vàng bằng nửa ngón tay, cất giọng khó tin: " tặng tôi cái này?".

Tưởng Nã gật đẩu, hỏi lại: "Em có thích ?".

Diêu Ngạn rơi vào trạng thái khác thường khó diễn tả bằng lời. nhìn đầu của Tưởng Nã bằng ánh mắt soi móii, đè nén cảm giác muốn mổ đầu ra xem. khóc dở mếu dờ, biết làm sao.

Tưởng Nã : " lựa theo sở thích của em. Em cũng nên tỏ thái độ gì đó chứ!"

Diêu Ngạn sờ sợi dây chuyền vàng sáng loáng, tưởng tượng ra cảnh nó được đeo lên chiếc cổ nho của mình, khóe miệng co rút, dối lòng : "Tôi thích nhưng đắt quá, mang về !".

Tưởng Nã lập tức cau có: "Em có ý gì? Đây là lần đầu tặng quà cho em!" giành dây chuyền, tháo khóa cài, đeo lên cổ Diêu Ngạn. Diêu Ngạn né tránh nhưng cổ vẫn mát lạnh, dây chuyền đeo xong.

Tưởng Nã sờ sợi dây do cất công lựa chọn, giọng thỏa mãn: " tệ". nhìn Diêu Ngạn: "Em thích cái gì cũng mua cho em!".

Diêu Ngạn nhẫn nhịn, cố gắng tháo dây chuyền vàng. Tưởng Nã giọng nhàng: "Em hỏi tại sao làm trò trước mặt em, em hiểu ư?". ngửi hương thơm người Diêu Ngạn, điềm tĩnh : "Em trốn thoát đâu. lòng thích em!".

********Hết chương 6 ********

Chương 7

Ánh đèn leo lét cộng thêm tiếng côn trùng kêu râm ran tạo nên màu sắc đặc trưng của đêm tối. Quán ăn ở con dốc phía sau nghỉ bán nhưng vẫn vọng ra giọng ồm ồm và già nua của bà chủ càu nhàu về giá cả thức ăn lại tăng. Đề tài này nhai nhai lại hơn mười năm nay nhưng mỗi lẩn nhắc đến tự nó lại mang theo nỗi cảm thán mới.

Diêu Ngạn ngơ ngác nhìn Tưởng Nã. Vết thương của nhạt màu. nhớ tới cảnh Tưởng Nã đầy ác ý đập đầu lên tâm kính khi trước và ánh mắt thâm trầm thời gian này của , giống hệt như hai con người khác nhau. Miệng Tưởng Nã tiến gần đến miệng của Diêu Ngạn. Diêu Ngạn hoàn hồn xoay đầu, dây chuyền đè cổ bỗng khiến nghẹt thở.

Tưởng Nã khẽ: " hôn môi em đâu!” nụ hôn nhàng rơi lên trán Diêu Ngạn. Diêu Ngạn nhắm nghiền mắt, nuốt xuống tiếng kêu phản kháng.

Bà Diêu và Diêu Yên Cẩn ở trong nhà sắp xếp đồ để dọn hàng ngày mai. Diêu Ngạn đứng ngoài cửa tháo dây chuyền, nhét vào túi xách. hít sâu mấy hơi rồi vào nhà.

"Về rồi à!"

Diêu Ngạn "Vâng" tiếng, bà Diêu tiếp: "Ngày mai, con xuất viện, con đến đón về. Nếu chiều mai rảnh rỗi, con ra sạp hàng phụ giúp tay".

Diêu Ngạn gật đầu, về phòng lấy áo ngủ. Khi tắm xong bước ra ngoài, bà Diêu và Diêu Yên Cẩn tắt đèn ngủ.

mở ngọn đèn bàn, lấy dây chuyền trong túi xách ra, ngồi thừ suy nghĩ chỗ giấu đế bố mẹ phát . Tâm tư của trôi dần ra ngoài con ngõ yên tĩnh. Diêu Ngạn biêt hôm nay được thổ lộ hay bị dọa dẫm. Điều duy nhất chắc chắn là còn thấy sợ Tưởng Nã nữa.

Diêu Ngạn nhìn lịch, vuốt ve chiếc dây chuyền vàng mát lạnh. Ve kêu rộn ràng bên ngoài hòa lẫn với mạch suy nghĩ của .

Hôm sau, Diêu Ngạn dẫn em họ đến bệnh viện. Bác sĩ khuyên ở lại bệnh viện theo dõi thêm, nhưng họ Diêu Ngạn muốn phiền Tưởng Nã tốn kém nhiều tiền viện phí cho bà. Đồng thời, bà cũng lo cháy ruột cháy gan chuyện kinh doanh nên muốn ra viện ngay.



Diêu Ngạn thu dọn hành lý giúp họ, em họ ngồi ở bên chén sạch số hoa quả còn lại. họ : "Chúng ta khoan dung chút. Cánh tay khỏe, bên Nã cũng đối xử tệ bạc với chúng ta. Chúng ta nên thức thời, sau này gặp nhau ở thị trấn Lý Sơn, mọi người cũng coi như quen biết, con phải ?".

Diêu Ngạn cười, với họ: "Con còn sợ muốn trả thù. vậy con cũng yên tâm!".

họ phì cười: "Tính khí có thể là tốt hơn con. Ít nhất ban đầu làm ầm lên đòi báo cảnh sát. Báo cảnh sát bắt đám người đó cũng đâu được ích lợi gì. Họ được thả ra, gia đình chúng ta cũng hết đường sống yên ổn!".

Diêu Ngạn tỏ vẻ hậm hực: "Hồi trước, con chỉ nóng giận nhất thời. Dĩ nhiên con biết". cau mày nhét bộ quần áo cuối cùng vào túi đồ.

Ánh nắng chói chang giữa trưa khiến Tưởng Nã tỉnh giấc. đạp giường bình bịch, quay người nằm sấp, tiếp tục ngủ. Vóc người Tưởng Nã to lớn, phải nằm thu mình chiếc giường đơn, chỉ cần cựa quậy chút, tay chân thòi ra khỏi giường, như vậy bị tỉnh giấc. Chưa ngày nào, có thế ngủ giấc ngon lành đến tận bình minh.

Ở dưới tầng vọng lên tiếng người cãi cọ ầm ĩ, cáu kỉnh trở mình ngồi dậy. Giường gỗ kêu cót két, vài giây sau mới im ắng trờ lại.

Cơm nước đổ đầy sảnh công ty. Hiểu Lâm ngồi bệt dưói đất khóc lóc om sòm: "Tôi bị đuổi ra ngoài mà chịu trách nhiệm à?". ta vừa gào khóc vừa làm ẩm lên: " là đồ sở khanh, chơi rồi muốn đá tôi? Ở giường, như thế nào hả? Hứ, chơi tôi xong muốn phủi mông bỏ à? có cửa đâu!".

đám đàn ông lúng túng đứng nhìn, có người giơ gậy sắt nhưng lần lữa ra tay. Tiếu Lưu năn nỉ hết lời: " làm ơn đừng có gây rối ở đây. Nã mà bắt gặp là chết tôi!".

Hiểu Lâm quệt nước mũi, ta định gào lên gáo nước đá bỗng dội thẳng xuống đầu. viên đá đập trúng cánh tay ta rơi xuống đất, làn nước lạnh buốt khiến ta nổi da gà. ta chửi ầm lên: "Thằng khốn...".

ta ngẩng đẩu lên nhìn, giọng lập tức tắc nghẽn.

Tưởng Nã ở trần đứng dựa vào thành cầu thang, cơ thể cường tráng, cơ bắp rắn chắc. Cửa phòng sau lưng mở toang, ánh nắng giữa trưa nóng hừng hực dán lên người.

Tưởng Nã lấy ra chiếc ly thủy tinh trong suốt bên trong vẫn còn đọng vài giọt nước thả thẳng từ cao xuống, tiếng "xoảng" vang lên, ly thủy tinh vỡ tan tành. Giọng ráo hoảnh cất lên, nhấn chìm ánh sáng chói lóa đằng sau: "Ba lựa chọn. Cuốn xéo, ra ngoài làm ồn hoặc…” quét mắt nhìn mọi người: "Họ lần lượt chơi !".

Hiếu Lâm tái mặt, ta hoảng sợ bò dậy. Tưởng Nã xoay người thẳng vào phòng. Hiểu Lâm ngơ ngẩn ngước nhìn, tim ta đập thình thịch.

Hứa Châu Vi dè dặt vào đưa cơm. Tưởng Nã im lặng xem qua lượt danh thiếp và lịch chụp được tối qua. Hứa Châu Vi ướm lời: " Nã, giận chứ?".

Tưởng Nã nhai cơm, nhìn màn hình chằm chằm : "Giận chuyện gì?".

Hứa Châu Vi thở phào, ta lại nghe thấy Tưởng Nã cất lên: "Tự gây chuyện tự chịu trách nhiệm. Hỏi con đàn bà đó muốn thế nào. Đòi tiền trả tiền, muốn kết hôn kêu Tiểu Lưu cưới ta!".

Hứa Châu Vi ngẩn ra, ta ngượng ngập đáp: "Tiểu Lưu chỉ chơi qua đường thôi, dự định kết hôn!".

Tưởng Nã dừng lại, liếc Hứa Châu Vi: "Vậy chú lấy?".

Hứa Châu Vi kinh hãi, dám tiếp.

Im lặng lát, Tưởng Nã rút giấy đưa Hứa Châu Vi, : "Dịch vụ Phong Đạt ở Nam Giang, chú thăm dò công ty này".

Hứa Châu Vi khó hiểu: "Phong Đạt? Chúng ta ̣nh tìm công ty hợp tác hả ?".

Tưởng Nã cười cười : "Sao nhiều lời vậy? Mau tìm hiểu !".

Hứa Châu Vi gãi đầu, ta nhìn tên công ty và số điện thoại liên lạc tờ giấy, miệng lẩm bẩm: "Hình như Hối Điền Bắc có công ty tên như vậy".

Tưởng Nã nghe thấy: "Hối Điền Bắc?".

Hứa Châu Vi gật đầu: "Lần trước Hối Điền Bắc, những chỗ đó đều dùng sơn đỏ viết tên công ty lên tường bên ngoài, em có chút ấn tượng".

Tưởng Nã nhướng mày, trầm lặng gõ bàn.

Phía bên này, Diêu Ngạn đến công viên ven sông. Quầy hàng bày ở chỗ râm mát chật ních trẻ con. chàng nhìn rất trắng trẻo, nhã nhặn ngồi xổm trả lại tiền thừa. Diêu Ngạn lại gần bà Diêu ngồi ghế nhựa, tò mò hỏi bà: " ta là...".

Bà Diêu mỉm cười, thầm: "Bạn chị con, Đào Chí. Khả năng nhận biết của cậu ấy ngang bằng chị con, biết phân biệt tiền!".

Diêu Ngạn thích thú, đến chào hỏi ta. Đào Chí ngại ngùng, ta cúi mặt chuyện. ta phát hơi ngọng, Diêu Ngạn nghe hiểu nhưng giả vờ như hiểu hết. Trò chuyện câu được câu mất với Đào Chí cũng giống như ông gà bà vịt.

Đào Chí tranh thủ lúc Diêu Ngạn bán hàng, ta với Diêu Yên Cẩn: "Em của em hơi ngốc, đúng ? Lúc nãy vậy".

Diêu Yên Cẩn che miệng cười, : " đừng em em như vậy. Em em rất thông minh. Sinh viên đại học đấy nhé!".

Nhiều người cùng bán hàng lúc thừa sức đối phó với đám tiểu quỷ kia. Bà Diêu mừng rỡ ngồi bên, thỉnh thoảng bà giơ quạt hương bồ, quạt cho ba người. khách quen hỏi bà: " chàng này trông rất lạ. phải con rể chị đấy chứ?".

Bà Diêu cười toe toét: "Làm gì nhanh vậy, còn phải xem hai đứa sau này thế nào ".

Khách quen đó : "Trời ơi, em thấy nhất định thành đôi. Mặt mũi chàng đó rất được!".

Bà Diêu tươi cười, hài lòng nhìn Diêu Yên Cẩn và Đào Chí.

Hứa Châu Vi có ấn tượng về công ty dịch vụ Phong Đạt nên ta đến thẳng Hối Điền Bắc. Quả nhiên gần tới Hối Điền Bắc, ta thấy ngay dòng chữ "Công ty dịch vụ Phong Đạt" nằm lẫn giữa hàng loạt bức tường.

Dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ, ta trở về giành công: "Sau nửa giờ đồng hồ, em hỏi thăm ra. Công ty dịch vụ đó gần năm nay nhưng hình như kinh doanh. Mấy công ty bên cạnh xe cộ ra vào ầm ầm nhưng chỉ có mỗi chỗ họ là im ắng".

Mặt trăng treo lên cao, gió đêm khô nóng lùa từ cửa đan xen với hơi mát của điều hòa khiến Hứa Châu Vi cảm thấy nửa nóng nửa lạnh, ta chạy ra đóng cửa sổ nhưng miệng vẫn quên báo cáo: "Những chỗ khác tìm ra tin tức gì chỉ biết mấy nhánh họ chạy hình như là Tân Châu và Lô Xuyên".

Tưởng Nã xem lại đoạn phim ghi hình mấy trang lịch mà chủ Nhiệm Ngô đánh dấu. Ngày khoanh dấu đỏ gần nhất là ngày mười, phía dưới ghi hai chữ "Lô Xuyên". Thông tin đống danh thiếp chụp được từ phòng của chủ nhiệm Ngô vô dụng, chỉ có danh thiếp "Dịch vụ Phong Đạt" trùng hợp với chuyện muốn dò la. Tưởng Nã sờ cằm, xóa phim và hình ảnh dư thừa.

Hứa Châu Vi nằm bò ghế sofa. ta tiện tay kéo hóa đơn để bàn trà ngó sơ, ta hét lớn: " Nã, mua dây chuyền vàng cho Diêu Ngạn ư?".

Tưởng Nã bật ra tiếng: "Ừ".

Hứa Châu Vi tặc lưỡi: " dở quá. Mấy nàng bây giờ chỉ thích kim cương và quần áo hàng hiệu, vậy mà lại tặng dây chuyền vàng bà em thích cho người ta!".

Tưởng Nã liếc xéo ta: "Chú biết cái gì mà . Diêu Ngạn giống mấy nàng đó à? ấy chỉ vừa mắt với vàng, khỏi lo mất giá! Hôm qua, tặng ấy sợi dây này, ấy hiền hơn hẳn đấy!". Nhớ tới dáng vẻ Diêu Ngạn ngoan ngoãn để hôn trán, trong lòng bắt đầu ngứa ngáy. Tưởng Nã đuổi Hứa Châu Vi ra ngoài, lấy điện thoại di động ra gọi.

Diêu Ngạn nấu cơm xong, định mang ra công viên ven sông Tưởng Nã gọi đến, chậm chạp bắt máy. Diêu Ngạn vừa nhận điện thoại, vừa khóa cửa nhà.

Tưởng Nã hỏi : "Hôm nay, em bận gì vậy?".

Diêu Ngạn trả lời: " có gì".

Tưởng Nã cười : "Có đeo dây chuyền tặng ra ngoài ? Bố mẹ em thấy chưa?".

Nghĩ đến sợi dây chuyền vừa nặng vừa thô kia, Diêu Ngạn bật cười thành tiếng, tâm trạng của bỗng tốt lên. ngượng ngùng đáp: "Đắt quá, tôi cất vào tủ rồi".

Tưởng Nã hài lòng: "Tặng em là để em đeo. Đắt cái gì mà đắt!". tiếp: "Vậy lần sau tặng em sợi hơn. dẫn em chọn".

Diêu Ngạn bóp chặt điện thoại di động, dở khóc dở cười, biết phải làm thế nào với Tưởng Nã.

Hai ngày cuối tuần, Diêu Ngạn hết sức bận bịu. Buổi chiều đến sạp hàng giúp đỡ, buổi tối đến nhà họ nấu ăn cho em họ, rạng sáng lại hâm nóng thức ăn cho ông Diêu. Chịu đựng đến thứ Hai, thầm sung sướng rốt cuộc mình cũng được làm.

Em họ mua quà mừng ngày nhà giáo mang đến trường học, gọi điện cho Diêu Ngạn: "Hôm nay, giáo nhận rất nhiều hoa, chỉ có mình em tặng tách trà, biết có thích nữa".

Diêu Ngạn cười : "Tấm lòng của học trò, giáo nhất định thích. Tách trà của em đặc biệt nhất, chắc chắn của em càng thích hơn nữa". Em họ cuối cùng cũng hài lòng gác máy.

Chỉ số pH hiển thị trước mặt Diêu Ngạn là 4.7, thở dài cầm ́c đo lường đưa cho đồng nghiệp. Điện thoại di động của lại đổ chuông.

Bạn đại học của : "Hôm qua, bọn mình tụ tập đến mười giờ. Cậu đến đáng tiếc!".

Diêu Ngạn mỉm cười, bạn kia còn : "Bọn mình đến nhà Từ nhưng nghe hàng xóm du lịch. Từ cắt đứt liên lạc với bọn mình. Sau khi về hưu, bọn mình cũng chẳng gặp được !".

Diêu Ngạn sững người, giọng nhàng: "Ồ, mình cũng lâu rồi liên lạc với . Mình đoán hết đợt này là về thôi".

Sau khi gác máy, cũng hết hứng thú làm việc. Số liệu viết chợt rối hết cả lên, phân biệt tỷ lệ đường là nhiều hay ít.

Buổi trưa Diêu Ngạn đến tòa nhà phía đông, đồng nghiệp họp về mang theo tin tốt lành: "Hai ngày cuối tuần sắp tới mọi người gác việc riêng lại hết nhé! Công ty mời nhân viên sơn trang Long Tuyền nghỉ mát!".

đồng nghiệp khác reo lên thích thú: " ? Chưa đến nghỉ lễ mà, tại sao lại tổ chức chơi?".

Đổng nghiệp vừa báo tin cười : "Thẩm tổng chúng ta làm việc vất vả. người mà ôm việc của nhiều người, phải thưởng bất kể lúc nào".

Trần Lập và Thẩm Quan cùng nhau thảo luận, thương lượng việc hợp tác. Công ty nước giải khát chủ yếu xuất hàng ra nước ngoài nên Trần Lập muốn thâu tóm thêm phân mảng còn thiếu này của tòa nhà phía đông, mở rộng sang thị trường Âu Mỹ. tháng nữa có hội chợ Canton, ta dự định dùng hội chợ này làm điểm xuất phát. Trần Lập chỉ thị nhân viên thiết kế nhãn mác. ta với Tưởng Nã: " là hợp tác cùng Thẩm Quan, nhưng em đẩy nhanh tiến độ. Nếu tới lúc đó ta đồng ý, em cũng có thể làm mình".

Tưởng Nã quan tâm chuyện này, chỉ đối đáp qua loa. Canh chừng đến giờ tan làm, gọi điện cho Diêu Ngạn: " chờ em ở cổng công ty. Chúng ta đến tiệm vàng!".

Diêu Ngạn trượt tay, cốc đo lường đổ nghiêng, cũng may bên trong có nước trái cây. hít sâu, giọng gắt lên: " !".

Tưởng Nã nào chịu nghe lời . chờ xuống dưới, chặn đường cho .

Thẩm Quan ra khỏi nhà máy, dõi mắt nhìn hai người họ mỗi lúc xa. ta hỏi đầu bên kia điện thoại: "Ai là lão đại?".

"Họ Dương, tên là Dương Quang. Nghe là thế lực nhiều năm trước của Bạch lão đại. Phân nửa địa bàn Lô Xuyên thuộc về ta. Trước khi chúng ta còn chưa dò la ràng, nên để hàng hóa đến đó."

"Họ Dương?" Thẩm Quan nhíu mày tư lự.

Đầu bên kia điện thoại : "Ừ, tại bên đó chia thành hai phần, mỗi người nửa. Hắc lão đại quản nổi địa bàn kia. Tôi nghe ngóng thêm!".

Thẩm Quan căn dặn thêm vài câu, sau đó ưu tư gác máy.

thị trấn Trung Tuyển chỉ có tiệm vàng nằm vuông góc với khu trung tâm. Ngày xưa tiệm vàng này là cửa hàng bán mắt kính, về sau nhượng lại cho chủ mới, sáp nhập thêm căn tiệm bên cạnh, trở thành tiệm vàng duy nhất ở thị trấn này.

Nhân viên trong cửa hàng mặc đổng phục gọn gàng. Có người ngồi, có người đứng chờ trời tối để được tan ca.

Khi Tưởng Nã nắm tay Diêu Ngạn vào, nhân viên trò chuyện sôi nổi với nhau: "Phải đợi đến lễ Quốc khánh, chứ như bây giờ ngày nào cũng lỗ vốn. Chỉ được mỗi chàng mua sợi dây chuyền vàng bản lớn mấy ngày trước". Chị ta tặc lưỡi tiếp: " ta nhìn rất điển trai, vóc người to cao, đeo dây đó ra đường y chang đại gia mới phất. Còn mà xấu hơn đeo lên đúng là trưởng giả học làm sang".

Diêu Ngạn mím môi nín cười, Tưởng Nã liền siết cổ tay đau nhói.

Tưởng Nã đen mặt gõ tủ kính, cất giọng u ám: "Ngày hôm đó, chị như vậy!".

Lúc này mới nhìn thấy Tưởng Nã, chị ta đỏ bừng mặt. Quả nhiên ban ngày thể xấu người khác. Chị ta thầm than khổ trong lòng, nặn ra nụ cười chuyên nghiệp, coi như có việc gì xảy ra. Chị ta bình tĩnh : "Ôi em trai, lẩn này mua kiểu vàng nào? Xem thoải mái , trưa nay trong tiệm vừa có thêm mẫu mới".

Miệng lưỡi chị ta liến thoắng ngừng. Nhưng thấy Tưởng Nã lẩm lì, chẳng chẳng rằng, chị ta cũng sượng mặt ngậm miệng.

Diêu Ngạn vặn cổ tay, khẽ: "Thả ra!".

Sắc mặt Tưởng Nã thoáng dịu lại, nới tay nhưng nhất quyết thả cổ tay Diêu Ngạn ra. gọi nhân viên khác trong tiệm: "Lấy món đắt nhất đẹp nhất ra đây!".

Chị ta mừng rỡ, vội vã vào lấy hàng.

Tiệm vàng kinh doanh ế ẩm, hiếm lắm mới gặp được khách hàng hào phóng dễ chịu. Nhân viên xúm xít lại, tranh thủ kéo đơn hàng về cho mình.

Tưởng Nã nhìn mấy sợi dây chuyền khay đỏ, hỏi Diêu Ngạn: "Thích ?".

Diêu Ngạn thẳng: " thích!" Nhân viên nhanh chóng thay đổi, mang các mẫu khác ra. Diêu Ngạn vẫn tiếp tục thích, đám nhân viên cửa hàng rút kinh nghiệm, chỉ chuyên tâm giới thiệu với Tưởng Nã.

Tưởng Nã sợ dây chuyền thể được đẳng cấp nên với đám nhân viên cửa hàng lựa kiểu nào càng to càng tốt. Diêu Ngạn hết chịu nổi, : "Tôi thích vàng. Tôi thích bạc".

Tưởng Nã nhìn : "Vậy lát nữa mua bạc cho em!".

Diêu Ngạn nhìn chằm chằm chiếc cằm góc cạnh của , há to miệng nhưng cất nổi thành lời.

Cửa kính tiệm vàng bị đẩy vào, nhân viên của cửa hàng vừa ra ngoài mua cơm về, chị ta đặt túi nilon lên mặt tủ kính. Vô tình nhìn thấy Diêu Ngạn, chị ta gọi: "Em , em làm gì ờ đây? Em chưa về nhà à?".

Nghe có người gọi, Diêu Ngạn quay sang. Nhìn thấy chị ta là khách quen ở sạp tô tượng, cười : "Hôm nay, em bận chút việc. Chị làm việc ở đây à?".

"Ừ." Chị ta nhìn Tưởng Nã dò xét, khó hiểu mở miệng: "Lúc nãy, chị thấy bạn trai em theo mẹ em mua thức ăn. Chị cứ tưởng tối nay nhà em ăn cơm cùng nhau".

Diêu Ngạn giật mình sửng sốt "Bạn trai?". Diêu Ngạn vẫn ngẩn tò te, ̉ tay nhói lên, vung mạnh, : "Tưởng Nã!".

Tưởng Nã bắn cho chị ta cái lườm sắc bén. nhìn thẳng về phía : "Bạn trai?".

Thấy thần sắc của Tưởng Nã u ám hơn lúc bị gọi là "đại gia mới phất", Diêu Ngạn vô thức đáp: "Có lẽ là bạn trai của chị tôi".

Tưởng Nã im lặng, tiếp tục ôm Diêu Ngạn chọn vàng.

giờ sau, Diêu Ngạn chọn được sợi dây chuyền trơn xíu. Đeo lên cổ vẫn sáng lấp lánh như thường, vừa đơn giản vừa khiêm tốn.

Thấy hài lòng, mặt cũng xuất nụ cười. trả tiền rồi rời khỏi tiệm vàng. Tưởng Nã hỏi Diêu Ngạn cửa hàng bạc ở đâu, Diêu Ngạn giật nảy người, lập tức : "Để hôm khác! Tôi muốn về nhà".

Trong dòng người tấp nập, có thể gặp người quen bất cứ lúc nào, Diêu Ngạn muốn ở đây lâu với Tưởng Nã. đứng cúi đầu, dám nhìn ra đường.

Tưởng Nã cười lạnh: "Về nhà sớm làm gì? Ăn tối với bạn trai à?".

Diêu Ngạn ngây người ra. Tưởng Nã vuốt mái tóc dài rủ xuống của , : " chị ngốc nghếch của em quen bạn trai từ khi nào? Tại sao biết?".

Diêu Ngạn nhíu mày, ghét nhất người khác Diêu Yên Cẩn ngốc. đanh mặt: " năng kiểu gì vậy? chị ngốc nghếch là gì? thông minh quá?".

Tưởng Nã cười nhạt: "Vậy em coi là thằng ngu chắc? bên gặp gỡ , bên chuẩn bị phao dự phòng, lôi chị em ra làm cái cớ đối phó với ? Chuyện này mà người ta cũng nhầm lẫn được à?".

Diêu Ngạn trừng mắt với : "Tưởng Nã, đừng quên lời hứa của . sắp tới ngày mười lăm rồi đấy".

Mặt Tưởng Nã tối sầm, nhếch miệng : "Em cũng đừng quên thỏa thuận của em với . chờ em!". đột nhiên leo lên xe phóng , bỏ lại mình Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn đứng yên. Dây chuyền vàng còn đeo chưa ấm cổ, lần tìm đầu khóa loay hoay tháo ra. Ánh chiều tà nghiêng nghiêng chiếu lên gò má , vừa nóng lại vừa chói mắt. lúc sau, cũng tháo được dây chuyền, vẫn giống hệt lần trước, nhét nó vào trong túi xách.

Khi ngẩng đầu lên, chiếc xe Jeep quay lại. Nghe tiếng xe phanh kít, vội vàng lùi ra sau hai bước. Tưởng Nã mở cửa, kéo tay , ôm vào lòng, hôn chụt cái lên môi ngay giữa nơi công cộng. Tưởng Nã cất giọng trầm trầm: " muốn em đoán ngay bây giờ!".

Diêu Ngạn hét lớn, né đầu sang chỗ khác. Người qua đường tức tốc đổ dồn ánh mắt về phía họ. Diêu Ngạn vừa ngượng nghịu vừa cáu tiết liền vung tay, thấp giọng : " lại phát điên gì thế?".

Tưởng Nã cười: "Sợ bị xấu mặt?". tay ôm Diêu Ngạn, tay giữ chặt hai má của mà hôn ngấu nghiến, vừa hôn vừa cất lời: "Tại sao người ta nhầm hả? Để giải thích cho chị ta biết!".

Cổ họng nghẹn ứ, cúi thấp đầu để người khác nhìn thấy mình. Hai người giằng co hồi, Diêu Ngạn cũng chịu thua, dựa đầu vào ngực Tưởng Nã, nghiến răng trèo trẹo: "Lên xe, lên xe!".

Tưởng Nã giữ chặt gáy của Diêu Ngạn. cúi nhìn hàng mi chớp của , lát sau mới chịu cùng vào xe.

Xe Jeep chạy về ngõ nhà Diêu Ngạn, thở phào hơi. Tưởng Nã : "Bây giờ đến nhà em, nhân tiện gặp gỡ bạn trai "của chị em" luôn thể".

Diêu Ngạn ngẩn ra, tỏ thái độ căm hận: "Rốt cuộc muốn cái gì? Ngày đó chính miệng hứa với tôi thế nào? có quyền gì mà đằng làm nẻo!".

Tưởng Nã cười nhạt: " làm gì mà đằng làm nẻo? Hôn em mấy cái sao?". liếc Diêu Ngạn, túm chặt tay lái: " hao tâm tốn sức lấy lòng em, còn em lại ngày ngày hẹn hò với thằng con trai khác. Tại sao tiếp tục ra vẻ ngoan ngoãn? Em giỏi giả vờ lắm cơ mà!".

Xe Jeep phanh gấp, Diêu Ngạn hét toáng lên, ngã nhào người ra trước, chống tay lên bảng điều khiển xe.

Tướng Nã đỡ , nghiêm mặt : "Diêu Ngạn, em nghe cho kỹ đây, để em chơi trò này dễ dàng để em đoán được đáp án. Em đừng tự cho mình là giỏi!".

vỗ mạnh hai má Diêu Ngạn, trượt tay xuống ngực trái của . Diêu Ngạn nín thở run rẩy. Tưởng Nã : " cho em thoải mái vài ngày, quét sạch cái gã em tơ tưởng ra khỏi đầu!" nhấn tay xuống, tim đập thình thịch dưới lòng bàn tay của .

Diêu Ngạn mướt mải mồ hôi, thất thần bước về đến cửa nhà. Xe Jeep của Tưởng Nã vẫn đậu ngoài ngõ. Diêu Ngạn chậm chạp rút điện thoại di động đổ chuông trong túi xách ra nghe. Tưởng Nã lãnh đạm buông lời: "Nếu em thích dây chuyền vàng, cứ việc thẳng. Lần sau biết thứ em thích, nhất định mang nó đến cho em." hạ thấp giọng : "Tắm rửa cho sạch , lúc nãy sờ vào em thấy cả người em toàn mồ hôi. còn chưa "ăn" em mà".

Diêu Ngạn im lặng siết chặt điện thoại. Tưởng Nã câu cuối: "Lần sau cũng đừng chọc tức , em nhớ kỹ ngày mười lăm kia đến vậy, vậy sao em nhớ thích em?".

Xúc cảm lạ thường còn hữu nơi lồng ngực, Diêu Ngạn đặt tay lên che trái tim đập dồn dập của mình, cố gắng dằn xuống nỗi tức tối và thứ xúc cảm tên.

Đào Chí chuyện với bà Diêu, nhìn thấy Diêu Ngạn ta bèn gọi: "Diêu Diêu!".

Diêu Ngạn vứt bỏ dòng suy nghĩ miên man, cười hỏi : " còn ở đây à? ăn cơm chưa?".

Đào Chí gật đầu, lấy quà mang đến tặng : " có mua vài thứ. Món này tặng em!".

Diêu Ngạn nhận lấy, cảm ơn ta. Nhìn bà Diêu cười toe toét, cũng vui lây.

Hết tin thời buổi tối, Đào Chí đứng dậy chào tạm biệt. Diêu Yên Cẩn tiễn ta ra ngoài. ôm mũ bảo hiểm của Đào Chí, đưa ta ra đến đầu ngõ, hai người đứng dính vào nhau. Diêu Ngạn núp đằng sau cửa nhìn ra, bà Diêu cười vỗ vai : "Đừng rình nữa. Chị con biết được lại đỏ mặt làm ầm lên đây!" Diêu Ngạn che miệng cười trộm, chở về phòng.

Tưởng Nã gảy tàn thuốc, nhả khói ra ngoài cửa xe. Khói thuốc bám vào kính xe thành từng mảng loang lổ khiến mặt kính càng thêm nhạt nhòa, đèn đường sáng yếu ớt giờ càng phải cố gồng mình lên chiếu sáng. Tưởng Nã híp mắt quan sát đôi nam nữ ra khỏi ngõ, bật cười ném tàn thuốc, nhấn ga phóng xe như bay về trước.

Thời gian này công ty nước giải khát loan tin, có thể công ty chuyển sang mô hình làm nước trái cây. Mọi người đều có những ý kiến trái chiều. Có người thuận theo thị trường, cũng có người tỏ thái độ hoài nghi. Nhưng Trần Lập bắt tay vào thực từng bước . ta cử người nghiên cứu sản phẩm mới. Diêu Ngạn bỗng chốc lâm vào tình cảnh khó xử.

Buổi trưa, Giám đốc tìm ám chỉ việc làm thêm ở tòa nhà phía đông là thỏa đáng, hai cái chỉ được chọn . Diêu Ngạn đỏ mặt trở về phòng nghiên cứu. Đồng nghiệp góp ý: “ gì nền tảng công ty nước giải khát cũng ở đây. Coi như tòa nhà phía đông trả em lương cao, vậy sao? Ngộ nhỡ kinh doanh tốt, họ đóng cửa phá sản. Hơn nữa, họ cũng chưa chính thức nhận em, tiền lương làm thêm lại ít, em nên suy nghĩ kỹ!".

Diêu Ngạn gật gù. Thực ra có quyết định từ sớm. Tránh xa rắc rối là chuyện ưu tiên hàng đầu trong lúc này.

Ngày hôm sau, báo ý ̣nh thôi việc với chủ nhiệm Ngô. Chủ nhiệm Ngô trầm mặc, phẩy tay về đợi tin. Diêu Ngạn nhíu mày khó hiểu, quay lại làm việc.

Chủ nhiệm Ngô tìm Thẩm Quan, kể chuyện Diêu Ngạn muốn xin nghỉ cho ta. Thẩm Quan cau mày: "Giữ ấy lại".

Chủ nhiệm Ngô cất giọng do dự: "E rằng hơi khó. tại, mọi người ở tòa nhà chính truyền tai nhau rằng bên đó sắp tới sản xuất nước trái cây, quan hệ giữa hai bên rơi vào hai trường hợp, hoặc là hợp tác hoặc là cắt đứt quan hệ. Diêu Ngạn là người bên đó, chắc chắn phải thôi việc".

Thẩm Quan nhếch miệng : "Tại sao phải là ở lại mà lại là thôi việc?".

Chủ nhiệm Ngô ngớ ra. Thẩm Quan : "Tôi muốn Diêu Ngạn tiếp tục làm việc ở đây. Nghĩ cách giữ ấy lại, tuyển chính thức!".

Chủ nhiệm Ngô nhận lệnh, nghe theo lời ta. Thẩm Quan gọi điện cho Diêu Ngạn: "Nghe em muốn xin nghỉ việc?".

Diêu Ngạn cười gượng, : "Vâng, Thẩm tổng biết nhanh vậy ạ?".

Thẩm Quan cười cười: "Gần đây, tôi hơi bận, có cơ hội tìm em. Hay là tối nay cùng ăn nhé?".

Diêu Ngạn tần ngần vài giây, gượng gạo : “Có lẽ tôi bận, tôi...".

chưa hết, Thẩm Quan chen ngang: "Hai ngày cuối tuần sơn trang Long Tuyền, em rảnh chứ? Sáng ngày kia khởi hành, em về sắp xếp đồ đạc. Đến lúc đó chúng ta chuyện tiếp".

Diêu Ngạn vốn định từ chối dứt khoát nhưng mắt vô tình nhìn đến ngày tháng dưới góc phải máy vi tính, trong lòng hơi lung lay, lập tức cười đồng ý.

Nghe Diêu Ngạn sơn trang Long Tuyền, bà Diêu rút hai chiếc khăn mới cất vào túi du lịch, dặn dò : "Đồ đạc ở nhà nghỉ sạch . Con nên mang theo cốc của mình".

Diêu Ngạn mỉm cười, : " gấp mà mẹ. Sáng ngày kia, con mới ". lấy ba lô ra khỏi tủ: "Ở đó đêm cần túi du lịch. Con dùng ba lô được rồi".

Bà Diêu thấy lấy chiếc áo tay lỡ bình thường trong tủ đồ vội vàng ngăn lại, bà : " chơi ăn mặc đẹp chút. Mặc váy con!".

Hai mẹ con ở trong phòng thu dọn đồ đạc, Diêu Yên Cẩn ở ngoài phòng khách la oai oái: "Em ăn chùa uống chùa!".

Diêu Ngạn ra ngoài xem thử. dở khóc dở cười, biết phân xử ra sao.

Diêu Yên Cẩn ôm dưa hấu vào lòng. Em họ tức giận : "Đồ keo kiệt!".

Diêu Yên Cẩn hừ lạnh, giơ dưa hấu ra trước mặt Diêu Ngạn: "Hai người ra là nó ăn hết đấy!".

Diêu Ngạn biết Diêu Yên Cẩn có ý tốt, cầm dưa hấu múc muỗng, cười cười để lên bàn cho ba người cùng nhau ăn chung.

họ cả ngày theo xe hàng, ai trông nom em họ nên gửi tiền cơm nước cho bà Diêu, rồi bảo em họ qua nhà họ Diêu "tự sinh tự diệt". Diêu Yên Cẩn thỉnh thoảng trêu chọc nhưng bé giận, cũng so đo đáp trả. Tuy nhiên, bé ngấm ngầm trả thù. Diêu Yên Cẩn và em họ lúc cãi nhau chí chóe, lúc hòa thuận vui vẻ.

Diêu Ngạn đốc thúc em họ làm xong bài tập, sau đó dỗ bé về phòng Diêu Yên Cẩn ngủ.

Dự báo thời tiết thứ Bảy có đợt nắng nóng mới. Diêu Ngạn vừa nhìn màn hình vi tính, vừa cất hai sợi dây chuyền vào tủ khóa chặt lại. Quạt bàn kêu rè rè, quay được lát lại đứng im. Diêu Ngạn lắc lắc vài cái, nó mới ngoan ngoãn tiếp tục làm việc. Cánh quạt ì à ì ạch xoay vòng, suốt cả đêm cũng thổi ra gió mát. Diêu Ngạn mồ hôi nhễ nhại thức dậy. Nấu cháo xong, gọi em họ dậy học rồi vội vã đến công ty.

Đổng nghiệp phòng nghiên cứu phúc lợi của tòa nhà phía đông rất tốt, ngữ điệu khác hẳn ngày hôm qua: "Chị thấy em nên từ chức, biết đâu họ trả lương cao rồi giữ em ở lại".

Diêu Ngạn cười đáp: "Làm gì có chuyện đó!”.

"Làm sao thể!" Chị ta quan sát Diêu Ngạn lượt từ xuống dưới, : "Nếu chủ nhiệm của họ vừa mắt em, vì vậy mới im lặng, lôi kéo cho em !".

Diêu Ngạn phì cười, ngừng thảo luận đề tài này với chị ta.

Bên này, Tưởng Nã ngủ say chân bỗng chòi ra khỏi giường, "cộp" tiếng, chân bị đập vào thành giường khiến tỉnh giấc. nhìn nóc nhà loang lổ và mạng nhện trong góc phòng, lát sau mới tỉnh hoàn toàn.

Vầng dương ói lọi nhô lên cao. Xe cộ qua lại như mắc cửi phả khói đục ngầu khiến trung lộ Lý Sơn trở nên nhạt nhòa. Hơi nóng từ mặt đường xuyên qua đế giày, thấm vào lòng bàn chân.

Tưởng Nã dựa cửa sổ hút thuốc rồi lượn quanh phòng hai vòng. cân nhắc tìm người dọn sạch lớp mạng nhện bám trong góc phòng. Nhìn xa nhìn gần đều thấy căn phòng này quá nhếch nhác.

Hứa Châu Vi ở dưới nhà lén lút trao đổi với các em: " lát chú đặt bánh kem. Ngày mai tìm mấy nàng xinh xinh tới đây. Đừng bạc đãi đám đàn ông chúng ta".

người khác hỏi: "Gọi mấy nàng đó tới lỡ khiến chị dâu mất tự nhiên sao?".

Hứa Châu Vi cất giọng lưỡng lự: "Cũng đúng. Mấy nàng ở cạnh mấy chú chẳng ai ra hồn cả". ta phân chia nhiệm vụ cho từng người, cảm thán trong lòng: "Cuối cùng cũng có thể giúp Nã đón sinh nhật bình an!".

Diêu Ngạn lòng mong chờ ngày mai đến để được nghỉ ngơi, được xa, lại còn phải lo sợ Tưởng Nã ở đầu bên kia điện thoại định giờ trò với . Hết giờ làm về nhà lại cắm đầu vào đống việc nhà, vừa nấu cơm cho già trẻ lớn bé, vừa khuấy hồ làm tượng, loay hoay đến rạng sáng mới xong xuôi mọi việc.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, nghĩ tới những việc diễn ra trong hai tháng qua, xâu chuỗi từng hành động của Tưởng Nã, còn có mỗi lần cố tình phân tích trực tiếp mọi chuyện trưóc mặt , nét mặt thay đổi xoành xoạch. Tất cả đều dẫn thẳng đến đáp án, đáp án này làm tính nguy hiểm của Tưởng Nã rơi xuống mức thấp nhất. Diêu Ngạn cảm thấy yên tâm, gạt ngay câu : để em chơi trò này dễ dàng để em đoán được đáp án ra khỏi đầu.

Sáng hôm sau, tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng kêu râm ran, mặt trời mới lên tỏa nắng dìu dịu xua tan màn sương, tất cả những thanh của sống như hòa quyện lại với nhau, ngày mới lại bắt đầu.

Diêu Ngạn mặc chiếc váy sáng màu, đổi chiếc túi đeo chéo rồi ra ngoài. Ông cụ hàng xóm cho gà ăn, gọi với theo Diêu Ngạn: "Bé ba, hôm nay cũng phải làm à?".

Diêu Ngạn cười đáp lời ông cụ: " ạ, hôm nay công ty cháu tổ chức chơi".

Ông cụ bỏ khay thức ăn xuống: ''Chà, phúc lợi của công ty cháu tốt quá. Hai ngày cuối tuần có cả hoạt động vui chơi cho nhân viên".

Diêu Ngạn mỉm cười, thẳng mạch ra ngoài ngõ.

Quán ăn mở cửa buôn bán. Vỉ hấp đặt chiếc bàn bày ngay bậc đá tỏa hơi nghi ngút.

Thấm Quan mua vài cái bánh bao, ta vừa ăn vừa đến gần Diêu Ngạn, buồn cười nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của : "Ăn sáng chưa?".

Diêu Ngạn ngơ ngác lắc đầu. Thẩm Quan đưa bánh bao cho : "Là bánh bao chay, em ăn tạm ".

Diêu Ngạn nhận lấy, ấp úng hỏi: 'Thẩm tổng, tại sao ...".

Thẩm Quan bước đến bên cạnh chiếc ô tô đen, mở cửa ghế lái phụ, ta : "Tôi dậy sớm, có việc gì làm nên đến đón em". Thấy Diêu Ngạn bất động, ta mỉm cười: "Tới cũng tới rồi, em vẫn muốn tự mình đến trạm xe à?".

Diêu Ngạn hoàn hồn, gượng cười leo lên xe.

Đa số đồng nghiệp đều hẹn nhau tập trung ờ công ty nước giải khát, cùng nhau đón xe đến thị trấn Long Tuyền. Sống nghiệp còn lại nhà có xe riêng nên tự lái tới đó. Diêu Ngạn chuyện điện thoại , đồng nghiệp trong phòng nghiên cứu tò mò: "Em đến bằng cách nào? Hôm qua, em còn bảo chị đợi ở công ty cơ mà!".

Diêu Ngạn lúng túng : "Có chút thay đổi ạ, em xin lỗi chị!".

Sau khi Diêu Ngạn gác máy, Thẩm Quan cười hỏi : "Em với mọi người thân thiết lắm phải?".

Diêu Ngạn mỉm cười: "Vâng ạ, mọi người rất dễ gần".

Thẩm Quan nhìn thoáng qua , ta : "Vậy em ở lại chỗ tôi, tôi tuyển em làm chính thức, em thấy thế nào?".

Diêu Ngạn giật mình, cười gượng: " hay đâu ạ. Tôi mới làm ở công ty được hai tháng mà thôi việc, bố mẹ tôi tôi có chính kiến, thay đổi thất thường".

Thẩm Quan lảng sang chuyện, ta về những đổi mới gần đây trong công ty, hỏi về phong cảnh ở thị trấn Long Tuyền. Hai người trò chuyện thoải mái.

Đến thị trấn Long Tuyền mới tám giờ rưỡi, trợ lý sắp xếp ổn thỏa mọi thứ nên đứng ngoài cừa đợi đồng nghiệp đến. Sơn trang Long Tuyền nằm ở giữa núi, xe ô tô chỉ có thể dừng dưới chân núi. Thầm Quan và Diêu Ngạn vừa bộ vừa nghỉ ngơi chuyện, giới thiệu với ta: "Khi học cấp ba tôi từng đến đây với bạn. tiếp nữa có thác nước, vào trong thắng cảnh phải mua vé. Nhiều cảnh quan là nhân tạo nhưng bề dày lịch sử của nơi này là . Nghe đồn vài biệt thự phía từng là nơi ở của mấy vị hùng cách mạng. Điều này là , có tài liệu lịch sử chứng minh hẳn hoi".

Thẩm Quan hỏi: "Tới lần hồi học cấp ba? À, lần trước họp lớp là bạn cấp ba hay đại học của em?".

"Bạn đại học nhưng tôi ." Diêu Ngạn leo lên từng bậc thang đá nghe tiếng nước chảy róc rách, lá khô xuôi theo dòng nước chảy xuống chân núi. khí trong lành mát mẻ giữa mùa hè nóng bức đáng quý xiết bao.

Giá nghỉ lại sơn trang Long Tuyền rất đắt. Thẩm Quan chọn căn nhà nhìn ra bờ hổ, tiền thuê lại càng cao.

Trong hồ nhân tạo nuôi rất nhiều tôm cá. Các đồng nghiệp vừa đặt chân đến bắt đầu rủ nhau câu. Mọi người từng đến hầu hết các danh lam thắng cảnh xung quanh, chỉ có sơn trang Long Tuyển khiến họ cảm thấy mới lạ. Diêu Ngạn cũng cầm cần câu, ngồi xuống ván gỗ cười vui vẻ cùng mọi ngươi.

Cỏ tranh che chắn ánh nắng chói chang đầu, gió núi hây hây thổi đến. Diêu Ngạn là người tuổi nhất, nhìn non nớt ngây thơ nhưng cách hành xử lại trường thành khéo léo. Nụ cười trong sáng cùng áo váy xòe toát lên vẻ dịu dàng đầy mê hoặc. Thẩm Quan nhìn lướt qua bắt được bóng dáng Diêu Ngạn giữa đám đông. ta mím môi nhấp trà, ánh mắt dời sang chỗ khác với ý cười lai láng môi.

Diêu Ngạn ngồi lúc thì cảm thấy chán, đưa cần câu cho người khác, loay hoay tìm nước uống. Thẩm Quan gọi : "Ở đây!".

Diêu Ngạn chạy đến chỗ ta, rót nước uống.

Hai người vui vẻ đủ thứ chuyện. Thẩm Quan hỏi : "Trước đây em thực tập ở Tuệ Viên Mỹ? Tôi nhớ em từng viết tên công ty đó trong sơ yếu lý lịch".

Diêu Ngạn trả lời ta: "Tôi thực tập ở đó nửa năm".

Thẩm Quan tỏ vẻ hiếu kỳ: "Vậy tại sao em về quê?".

Diêu Ngạn mỉm cười, : "Chi phí sinh hoạt ờ Nam Giang đắt đỏ. Tiền thuê nhà chiếm phân nửa số lương. Chi bằng tôi về quê làm việc, tiền lương tuy ít hơn nhưng mỗi tháng lại tiết kiệm được nhiều hơn trước đây".

Thẩm Quan cười cười. ta lại nhắc đến công việc ở tòa nhà phía đông với mức lương và hứa hẹn mức khen thưởng cuối năm chắc chắn ít. ta : "Tòa nhà phía đông luôn thiếu nhân viên. Em cũng biết thay vì bên tôi thông báo tuyển người lần nữa, bằng giữ em lại làm việc. Em quen thuộc với mọi người, làm gì cũng dễ dàng hơn".

Diêu Ngạn nghe ta về chuyện lương bổng, cũng cảm thấy lung lay, nhưng lý trí trỗi dậy vùi dập dao động nhất thời của . định trả lời ta điện thoại di động trong túi xách đổ chuông liên hổi.

Diêu Ngạn rút ra xem, đứng dậy sang bên.

Tưởng Nã vào địa phận Trung Tuyền, chạy xe qua bảng "Chào mừng đến với Trung Tuyền" lúc gặp phải đoạn tắc đường gần cầu. Chính phủ phái người đến đo đạc, dự định cuối tháng này khởi công. Ngày này của năm sau có lẽ ở đây được thông xe lần nữa. Tưởng Nã nhíu mày nhìn phía trước, tấp xe vào bên chờ đường hết tắc.

Điện thoại gọi mãi mới có người nghe máy. Tưởng Nã mở miệng: "Sao lâu vậy?". Nghe bên kia thoáng ồn ào, hỏi: "Em ở đâu? ở nhà sao?".

Diêu Ngạn đáp khẽ: "Ừ, tôi ở ngoài".

Tưởng Nã tỏ thái độ hài lòng: "Về . ở Trung Tuyền, em ở đâu? đến đón".

Diêu Ngạn vội : " cần. Chúng ta qua điện thoại được rồi".

Tưởng Nã nheo mắt: "Em cái gì?".

Diêu Ngạn cất giọng chần chừ: "Hôm nay là ngày mười lăm. Tôi nghĩ..."

Tưởng Nã lập tức : "May mà em còn nhớ hôm nay là ngày mười lăm". Xe cộ đông đúc phía trước di chuyển, Tưởng Nã cũng xuôi theo dòng xe di chuyển cách chậm chạp: "Tôi muốn chuyện trực tiếp. Dẹp cái trò khôn vặt của em ".

Diêu Ngạn nhíu mày: "Mặc kệ muốn trực tiếp hay gián tiếp, đáp án vẫn như vậy".

Tưởng Nã cười lạnh, cất giọng hờ hững: "Diêu Diêu, đừng để trúng tim đen của em. Em tin vào suy đoán của bản thân, vì vậy nên mới lẩn tránh đúng , em sợ cái gì?". khẽ: "Sợ "xử" em?".

Trong điện thoại truyền đến tạp sàn sạt, Tưởng Nã cong môi dụ dỗ: "Ngoan, biết em ở đâu. đến đón em, dẫn em Sĩ Lâm mua trang sức bạc. phải em thích hay sao?".

Tim Diêu Ngạn đập mạnh, cắn răng, giọng đanh lại: "Tưởng Nã, tôi thích vàng, thích bạc, cũng thích . đừng quên chuyện hứa với tôi. Hôm nay là ngày mười lăm, tôi đáp án với . Nhưng tôi còn chưa hỏi câu thứ ba, giải đáp trước !" căng thẳng cuộn tay.

Tưởng Nã chạy khỏi hẻm, tấp xe vào bên đường. gác tay lên vô lăng, nhìn dòng xe lao vun vút trước mắt, : "Em hỏi ".

Diêu Ngạn : "Vì sao muốn tôi chơi trò này? Tôi cần biết nguyên nhân !".

Tưởng Nã khẽ cười: " thích em, em biết mà".

Diêu Ngạn nghẹn họng, tim lại lạc nhịp. Sau vài giây suy tư, : "Ngoài nguyên nhân này, còn cái khác. Tưởng Nã, đừng hòng dọa nạt tôi. Tôi mặc kệ việc hệ trọng của . bày mưu tính kế suốt bao lâu nay, lẽ nào lại mạo hiểm để lộ cho tôi đoán, còn đưa cho tôi nhiều gợi ý bóng gió đến vậy." Diêu Ngạn mỉm cười: "Tôi nhớ từng đừng tin truyện cổ tích, vì vậy tôi tin".

Tưởng Nã cứng đờ người, trầm mặc, lên tiếng. Diêu Ngạn tiếp: "Chừng nào muốn trả lời câu hỏi thứ ba của tôi hãy liên lạc lại." dập máy ngay tức khắc.

Ánh mắt của Tưởng Nã sầm xuống nhìn màn hình di động tối thui. hồi lâu sau, bất giác mỉm cười, miệng lẩm nhẩm: " nhóc này, để xem làm thế nào bắt em về!".

Diêu Ngạn dốc hết can đảm trọn vẹn suy nghĩ hai ngày qua của bản thân, nhõm nhưng lại cảm thấy hụt hẫng và băn khoăn. nở nụ cười tự giễu, quay về chơi cùng mọi người.

Tưởng Nã quay về công ty vận chuyển hàng hóa ở trung lộ Lý Sơn, nóng nảy lao thẳng lên tầng. Hứa Châu Vi gọi , ta nhìn bánh kem bàn: "Lúc nào mới được ăn?".

Máy vi tính trong phòng làm việc nhanh chóng được bật lên. Tưởng Nã nhấp chuột vài cái, đeo tai nghe lên, mở máy ghi . nghe thấy Diêu Ngạn với đồng nghiệp tự mình đến sơn trang Long Tuyền trước, sắc mặt trầm xuống, ném phăng chiếc tai nghe.

Loại bỏ được phiền muộn trong lòng, Diêu Ngạn ở sơn trang Long Tuyền chơi rất vui vẻ. Buổi chiều, mọi người xuống thác nưóc ngắm cảnh chụp hình, rồi họ giành nhau đòi chụp chung với Thẩm Quan. Sau đó mọi người thương lượng ổn thỏa, xếp hàng lần lượt từng người . Đến lượt Diêu Ngạn, mọi người tản ra hết. Thẩm Quan nắm cổ tay đứng trước thác nưóc chảy hiền hòa, thầm với Diêu Ngạn: " Rốt cục cũng đến phiên em".

Diêu Ngạn ngẩn người, đỏ mặt, cười dịu dàng nhìn vào ống kính.

Màn đêm buông xuống, mọi người trở lại sơn trang Long Tuyền dùng bữa. Cá vừa câu buổi trưa cực kỳ tươi ngon. Diêu Ngạn phụ giúp lấy bia, nhanh nhẹn mở ra rót cho mọi người Thẩm Quan ngồi cạnh Diêu Ngạn, xoay mấy món thanh đạm đến trước mặt , ta cùng mọi người ăn uống thoải mái dưới bầu trời đêm sáng ngời ánh sao.

ăn uống vui vẻ, chuông điện thoại di động của Diêu Ngạn réo liên hồi. hơi hoảng hốt lấy điện thoại ra xem, liếc màn hình thấy tên của em họ, thở phào hơi. Nhưng vừa nghe em họ vài câu, suýt tắt thở.

Giọng em họ nức nở vang lên: "Chị ơi, tới cứu em. Em và chị hai ở Lô Xuyên, người ta lừa chị hai tới đây!".

Diêu Ngạn tay run run đụng phải chiếc thìa đĩa. Xung quanh ầm ĩ tiếng cười đùa, đứng dậy đến góc yên tĩnh, siết chặt tay trước ngực.

"Em từ từ, cho chị biết em ở đâu?"

bé nghẹn ngào : ''Em ở chung cư. Em bỏ chạy, hình như có người tìm em, em sợ lắm".

Diêu Ngạn nhàng: "Em đừng sợ. Em nhìn xung quanh xem có người lớn ? Chung cư đó nhìn thế nào? Em bình tĩnh nhìn thử xem".

bé nhìn quanh, đằng trước có nhiều ông bà khiêu vũ. Diêu Ngạn kêu bé chạy nhanh ra đó rồi bảo bé kể đầu đuôi việc.

"Chính là vào buổi sáng." Tìm được đám đông, bé cũng yên tâm phần nào, bình tĩnh kể Diêu Ngạn nghe.

Buổi sáng Diêu Ngạn vừa , Diêu Yên Cẩn thức dậy, rón rén thay quần áo. Sau đó tiếng nào với bà Diêu, chạy ào ra ngoài. Em họ thấy lén lén lút lút nên cũng thay đồ, kịp đánh răng rửa mặt liền đuổi theo.

"Em theo đến trạm xe chị hai phát , còn có chú nữa, sau đó bọn em đến trạm xe lửa Sĩ Lâm, em tưởng chị tới đó chơi thôi nhưng đến nơi nghe họ mới biết họ bán hàng đa cấp."

Em họ còn nhưng rất chín chắn. bé thường hay ở nhà mình, tính cách rất giống Diêu Ngạn, tự lập thông minh, có ý thức pháp luật.

Ra khỏi trạm xe lửa Lô Xuyên, người đàn ông đó dẫn em họ và Diêu Yên Cẩn đến chung cư nghe tọa đàm khoảng giờ đồng hồ, rồi lại tới chung cư ở giờ tiếp tục nghe tọa đàm.

"Nghe xong phải nộp tiền, em thấy chị hai lấy sổ tiết kiệm đưa cho người đàn ông đó. Hồi nãy ăn cơm tối tại nhà hàng, em nghe bà bên cạnh ở đây bán hàng đa cấp. Lúc đó em cảm thấy bất thường."

Sau khi ăn xong, hai chị em được đưa vào căn nhà rộng chừng trăm mét vuông với vài chục người bên trong. Đối phương xếp họ vào căn phòng bề bộn có bốn giường tầng. Em họ giả vờ ngoan ngoãn, ngầm khuyên Diêu Yên Cẩn ra với bé.

"Nhưng chị hai chịu. Chị hai muốn làm giàu." Em họ biết làm sao, nhân lúc ai để ý, bé lén trốn , "Em gọi điện thoại cho bố nhưng được. Chị ơi, làm sao bây giờ?".

Diêu Ngạn về chỗ ngồi lấy túi xách, nhanh với Thẩm Quan: "Thẩm tổng, tôi có việc đột xuất. Xin phép trước!" hấp tấp chạy ra cổng sơn trang.

Thẩm Quan kéo ghế đứng dậy, ta đuổi theo Diêu Ngạn: "Diêu Ngạn! Diêu Ngạn!". Ngoài sơn trang tối thui, hai ngọn đèn le lói chiếu sáng, ta còn thấy bóng dáng của đâu nữa. Thẩm Quan xuôi theo con đường xuống núi, rút điện thoại di động gọi cho nhưng chỉ nghe thấy giọng nữ lặp lặp lại cách máy móc.

Diêu Ngạn bước mò mẫm những bậc thang, dặn em họ: "Tạm thời em ngoan ngoãn ở đó, giữ điện thoại di động cho kỹ. lát chị gọi lại cho em. Em đừng sợ!".

Diêu Ngạn đủ kiên nhẫn bước từng bậc thang, sải chân bước mỗi lần hai bậc, lát sau được gần nửa quãng đường. Điện thoại di động của dượng bận. Diêu Ngạn đành gọi cho ông Diêu. Điện thoại đổ chuông hai tiếng ông Diêu nghe máy, vội vàng cho ông Diêu biết.

Ông Diêu chưng hửng: "Mẹ con , buổi trưa chị con gọi điện về dẫn em họ dạo, tối mới về!".

Diêu Ngạn vội : "Chị dối. Bố ờ đâu? Chúng ta mau đến Lô Xuyên!".

Ông Diêu dỡ hàng ở Nam Giang, căn bản thể chạy về, ông lo sốt vó. Diêu Ngạn gọi lại cho dượng, cuối cùng dượng cũng bắt máy.

Dượng hoảng hốt mở miệng: "Dượng vừa mới về. Dượng mượn xe ngay!".

Sau khi gác máy, Diêu Ngạn mau chóng gọi điện cho em họ, hỏi bé có nhớ căn phòng bé trốn ra ban nãy hay . Em họ sợ hãi làm sao nhớ được, lo Diêu Ngạn trách mắng, bé : "Chị chắc sao đâu. Tin tức họ đánh người tự nguyện".

Viền mắt Diêu Ngạn đỏ hoe. cắn môi suy nghĩ, kêu em họ đưa điện thoại cho bà lão nhìn hiền lành phúc hậu, căng thẳng ra mọi việc.

Bà lão ngay: " sao, sao. Bà dẫn em cháu về nhà bà trước. Khu bên bà có rất nhiều ổ bán hàng đa cấp, qua lát nữa là tìm ra đâu".

Diêu Ngạn cảm ơn bà lão: "Cháu cảm ơn bà. Cháu nhờ bà chăm sóc em cháu, cháu đến đó ngay".

Dượng chạy mượn xe người quen, họ theo sau gọi điện mắng em họ. Bà vừa mắng vừa khóc: "Đầu óc nhanh nhạy của con để đâu hả? Chạy theo người lạ, đến lúc đó nhỡ bị người ta làm nhục thế nào cũng biết!".

Dượng trước nghe thấy bèn quay qua trừng mắt, khẽ quát họ. họ lập tức im bặt.

Trong nhà hàng xóm có xe, dượng tìm cả buổi mới mượn được chiếc xe van, ông kêu họ qua nhà bà Diêu.

Diêu Ngạn thở hổn hển chạy đến chân núi, loay hoay muốn đón xe. Buổi tối ở thị trấn Long Tuyền rất ít xe taxi chạy ngang, Diêu Ngạn đợi khoảng năm phút mới sực nhớ đến Thẩm Quan, định gọi nhờ ta giúp đỡ phía trước đột nhiên xuất ánh sáng chói lóa, giơ tay che mắt. Tích tắc sau, luồng sáng đó vụt tắt, bóng người đứng ngay bên cạnh .

Tưởng Nã chế nhạo : "Tới đây hẹn hò mà di động bận vậy à?".

Diêu Ngạn ngây người, ngẩng đẩu nhìn Tưởng Nã từ trời rơi xuống, buột miệng : "Đưa tôi về Trung Tuyền!".

Dượng dừng ở ngã tư cao tốc theo lời Diêu Ngạn, được lát liền thấy chiếc xe Jeep chạy từ phía sau tới, phanh gấp bên cạnh. Diêu Ngạn bước xuống, vòng qua ngồi bên ghế lái phụ. Tưởng Nã cũng xuống xe, kéo lại, gọi dượng Diêu Ngạn kinh ngạc nhìn trong xe van: "Chạy xe của tôi. Đừng chạy chiếc đó!".

Dượng Diêu Ngạn ngơ ngác xuống, hoảng sợ bám tay vào cửa xe: " Nã, xe này...".

Tưởng Nã đẩy mạnh ông: "Lo cái gì, lên xe!" nhìn Diêu Ngạn, lại gần hỏi : "Tự giải quyết được chứ?".

Diêu Ngạn gật đầu qua quýt. từ chối ý tốt của , leo lên ghế phụ xe Jeep.

Tưởng Nã đứng nhìn gương mặt nghiêng của Diêu Ngạn qua cửa xe. Khuôn mặt chỉ lớn bằng bàn tay vẫn luôn giữ vẻ kiên cường, chịu khuất phục. Dưới bóng đêm miên man, chiếc váy sáng màu mặc khiến nhìn càng yếu ót. Tưởng Nã tì tay vào cửa sổ xe, kéo cổ đến gần, đặt nụ hôn lên má . dặn dò: "Em tới đó khoan hãy gọi cảnh sát tìm ra rồi mới báo án. Nếu làm kinh động, hang ổ đó dời mất dấu vết, biết đâu mà tìm".

Diêu Ngạn đỏ mặt nhíu mày, gật đầu cứng ngắc. Tưởng Nã thầm: "Đừng cố tỏ ra kiên cường, đến nơi gọi điện cho .” thả tay để xe chạy . Tưởng Nã đứng im tại chỗ, dõi mắt theo hướng xe Jeep lao vút .

Mặc dù tâm trí của dượng dồn hết vào con ở Lô Xuyên nhưng lúc này dượng đành vừa sợ hãi vừa nghi hoặc hỏi Diêu Ngạn: "Diêu Diêu, con với Nã là...".

Diêu Ngạn kinh ngạc nhìn lắc tay bằng bạc nằm cạnh chiếc hộp bảng điều khiển xe. Diêu Ngạn đáp lời dượng: "Bạn bình thường".

Lô Xuyên nằm ở ngoài tỉnh. Diêu Ngạn chưa từng đến đó, dượng lái xe hơn mười năm cũng chưa lần nào đặt chân tới. May mà trong xe có bộ định vị, chạy đến Lô Xuyên cũng quá khó khăn. Nhưng đường xa xôi, họ chạy ròng rã suốt đêm mà có đồ ăn và nưóc uống, vì vậy chạy được vài tiếng, dượng thấm mệt.

Diêu Ngạn chỉ bên đường, dượng dừng xe. lấy lại tinh thần đổi vị trí với dượng. Thấy ven đường có cửa hàng tạp hóa , chạy xe đến mua nước và bánh mì. Hai người thay phiên nhau nghỉ ngơi. Chạy qua bốn trạm thu phí, lúc và dượng vào đến địa phận Lô Xuyên trời gần sáng.

Tưởng Nã mất ngủ cả đêm. Ruồi bay vo ve bu đầy bánh kem. Trời còn chưa sáng, vào nhà tắm giội nước lạnh, cứ để người ướt rượt như vậy trở về phòng. gọi điện hỏi Diêu Ngạn: "Em đến đâu rồi?".

Diêu Ngạn nhìn xung quanh. Hai bên trái phải lúc này là nhà ngói thấp bé cũ kỹ xen lẫn với khu chung cư mới xây. Xa phía trước là siêu thị, có thế nhìn tên của nó. Chạy thêm lúc nữa liền thấy đoàn người đông đúc đứng chờ ở bến xe. Sắc trời vừa hửng sáng, dòng người lũ lượt xếp hàng dài tít tắp đường. Diêu Ngạn : "Bến xe phía nam Lô Xuyên".

"Ừ." Tưởng Nã lại hỏi: "Em em có chung cư nào ?".

Diêu Ngạn uống ngụm nước, nhìn chấm di chuyển bộ định vị, : "Có, tôi hỏi bà lão tốt bụng, tôi cũng tìm thử, là Hoa viên Giai Lộc nằm trong khu Gia Ninh, khoảng tiếng nữa là tới".

Lông mày của Tưởng Nã nhíu lại: "Khu Gia Ninh?" đắn đo vài giây: "Bắc Gia Ninh hay Nam Gia Ninh?".

Diêu Ngạn khựng người: "Tôi ".

Tưởng Nã gõ bàn làm việc, dặn dặn lại: "Em với dượng cẩn thận. Nhớ kỹ sau khi tìm ra phải báo cảnh sát ngay. Đừng để lọt bất cứ người nào".

Diêu Ngạn nghe theo, lúc sau mới gác máy.

Trong lúc này, bà Diêu khóc thành tiếng. Bà thức trắng đêm gọi điện cho Diêu Yên Cẩn nhưng gọi mãi được. họ và ông Diêu an ủi bà, hai người cũng sốt ruột, tay chân lạnh toát.

"Nó lấy sổ tiết kiệm của nó. Của hồi môn tôi dành dụm cho nó, nó cũng lấy . Mất tiền sao, nhưng tôi sợ người ta chỉ lừa tiền mà còn lừa tình!". Hai mắt bà Diêu ầng ậc nước, giọng khản đặc của bà cất lên: "Tại sao số tôi lại khổ đến vậy? Yên Yên thể có chuyện!".

Diêu Ngạn cầu trời khấn Phật phù hộ Diêu Yên Cẩn bình an vô . Trái tim đập dồn dập, cách nào bình thường trở lại. Sau hổi chạy xe vào khu Gia Ninh, nhà cao tầng dần dần biến mất. Nhà cửa hai bên đường còn cũ nát hơn cả bến xe phía nam Lô Xuyên.

Hoa viên Giai Lộc trực thuộc khu ngoại ô Gia Ninh, dân cư nơi đây rất thưa thớt. Khi Diêu Ngạn đến nơi gần bảy giờ, sắc trời sáng từ lâu. Đường phố thưa thớt người và xe, tìm đến căn nhà em họ ờở nhờ. Trông thấy em họ sao, thở phào nhõm. Nhưng nỗi lo lớn trong lòng vẫn đè ép khiến gần như nghẹt thở.

Gặp được người thân, em họ òa khóc nức nỡ, bé rấm rứt : "Cuối cùng bố với chị cũng tới!" Dượng của Diêu Ngạn ôm bé, gọi về nhà báo bình an.

Bà lão với Diêu Ngạn: "Hôm qua, bà có hỏi thăm hàng xóm. Trong khu này, mấy nhà bán hàng đa cấp nằm ở các lô như lô bốn, lô năm, lô mười hai và lô tám. Em cháu hôm qua trốn khỏi tòa nhà nằm ở phía đông, vậy là lô mười hai. Nếu báo cảnh sát ngay rất khó tìm". Bà lão động viên : "Cháu cũng đừng lo lắng quá, bà ờ đây bao lâu nay chưa từng nghe chuyện bán hàng đa cấp gặp chuyện hay. Chị cháu nhất định sao. Tìm được người là ổn thôi!".

Diêu Ngạn gật đầu, với dượng bằng vẻ trầm tư: "Dượng đến đổn cảnh sát báo án , còn con đến lô mười hai tìm thử".

Dượng buồn bã : "Con đừng tìm mình. Chúng ta cứ đến thẳng đồn cảnh sát khu vực".

Lòng Diêu Ngạn nóng như lửa đốt. chờ nổi tác phong làm việc lề mề của cảnh sát, đẩu lên hình ảnh Diêu Yên Cẩn cầu bơ cầu bất, nơi nương tựa. Nghe dượng , dứt khoát bác bỏ: "Con đến đó tìm trước. Dượng đừng lo, con chỉ đứng nhìn bên ngoài thôi." hết câu, chạy ào đến lô mười hai.

Lô mười hai nằm ở góc phía đông, kế bên là tường bao ngăn cách, bên ngoài xe cộ lại nhiều như mắc cửi, tiẾng người cười ồn ào ngớt. Lô mười hai chỉ có sáu tầng, tường mỗi tầng đều dán đầy quảng cáo. Người dân sống ở đây còn lát gạch ngoài cửa ra vào, nhằm tăng thêm diện tích sử dụng. Hành lang bên trong bày đủ các loại kệ để giày và thùng rác làm từ thùng đựng sơn.

Diêu Ngạn tìm từng tầng, cuối cùng dừng lại ở tầng sáu.

Ngoài cửa phòng 601 lát gạch bình thường, mặt gạch nhem nhuốc bụi đất, trong phòng thoáng vọng ra tiếng chuyện nhưng Diêu Ngạn thể nghe chữ nào. nhíu mày đắn đo, gọi điện với dượng: "Dượng, có lẽ ở tầng sáu lô mười hai. Dượng dẫn cảnh sát đến ".

Diêu Ngạn vừa xong, cửa phòng 601 bất thình lình mở ra...

Tưởng Nã ăn qua loa ít điểm tâm. Sau đó dùng thìa lấy miếng bánh kem nếm thử rồi ném hết vào sọt rác.

cầm điện thoại di động tới bên cửa sổ. Mặt trời buổi sớm tỏa ánh sáng dịu xuống bầu khí nồng mùi xăng quen thuộc. Cuộc gọi rốt cục cũng được kết nối, Tưởng Nã hỏi: "Hang ổ bán hàng đa cấp ở hoa viên Giai Lộc là địa bàn của chú?".

Dương Quang ngái ngủ nghe giọng Tưởng Nã, ta tỉnh ngay tức khắc. ta : " phải, chỗ đó của lão Hắc. Họ bán hàng đa cấp được vài năm nay rồi. Sao vậy ?".

Tưởng Nã nhíu mày: "Chị người phụ nữ của bị lừa đến đó".

Dương Quang giật bắn người, ta phân tích: "Nếu tự nguyện, chị ấy có thể ra vào tự do. Chỉ cần gọi chị ấy ra, dẫn về là được. Nếu phải ...". ta ngập ngừng: "Nếu phải hay lắm. Cảnh sát vốn nắm được hang ổ ở đó, hơn nữa lại có lão Hắc bảo kê".

Tưởng Nã lại lại trước bàn làm việc trầm tư suy nghĩ. vừa định với Dương Quang màn hình vi tính đột nhiên có động tĩnh. lập tức đeo tai nghe, chăm chú lắng nghe. Bên kia : "Dượng dẫn cảnh sát đến ." Câu này vừa dứt thanh ầm ĩ phá tan gian tĩnh lặng ngự trị bên đó. Trong tiếng ồn ào, nghe thấy có người quát lên: "Lát nữa Hắc lão đại đến, mấy người... Này, là ai!".

Giây tiếp theo, tất cả mọi tiếng động đều biến mất.

********Hết chương 7 ********

Chương 8

Tưởng Nã bàng hoàng nắm tai nghe, lắng nghe thêm vài giây, tay khác của tức tốc cầm điện thoại bấm số. Nhưng giọng nữ máy móc lặp lại rằng số gọi tắt máy. Tưởng Nã sững sờ dập máy.

Tầng sáu lô mười hai hoa viên Giai Lộc, cửa sổ ngoài hành lang mở toang, gió thổi vù vù qua khe hở của tấm kính vỡ mất góc, cửa sổ đập lên gờ tường rầm rầm. Tiêng động ầm ĩ kia giống hệt nhịp tim của Diêu Ngạn lúc này.

Diêu Ngạn giả vờ bình thản, vào màn hình đen thui điện thoại di động: " phải tầng sáu lô mười hai hay sao? Em tới rồi. Sao cơ? phải lô mười hai?".

Người trong phòng 601 hỏi chuyện nhưng Diêu Ngạn ngoảnh mặt nghe điện thoại, ta làu bàu: "Mới sáng sớm chạy đến trước nhà người ta nghe điện thoại!" ta đẩy cửa, xách áo khỏi.

Diêu Ngạn nhân cơ hội lướt mắt vào trong. Phòng khách trống trải có bốn năm người qua lại. Người ngậm bàn chải đánh răng, người cầm ly sứ. người vọng vào trong: "Tao vứt rác, bọn mày dọn phòng sạch , chừng Hắc lão đại lên đấy!" ta đóng sầm cửa, vừa hát ngâm nga vừa xuống dưới.

Dieu Ngạn phân vân vài giây, cũng bước xuống theo ta. Đối diện chỗ rẽ tầng dưới cùng có thùng rác. Vừa vứt rác xong, xoay người lại điện thoại di động trong túi quần ta đổ chuông dồn dập.

Diêu Ngạn quanh quẩn dưới tầng, giả vờ thò đầu ngó dáo dác mấy phòng khác. Thỉnh thoảng còn : "Em ở trước cửa lô mười hai, tới đón em !" bên chuyện, bên dỏng tai lên nghe cuộc đối thoại của ta.

ta kêu: "Ở đây hết rồi. Đựợc, được. Cái gì? Cảnh sát? Được, em chia người tản ra ngoài. sao, toàn lũ mơ mộng hão huyền. Ngu lắm!" ta vừa vừa chạy lên tầng, thanh biến mất dần trong hành lang tối tù mù.

Diêu Ngạn lo ngại nắm chặt di động hết pin. cắn răng ngồi xuống chòi nghỉ gần đó. Diêu Ngạn ngẩng đầu nhìn tầng sáu, cầu mong cảnh sát mau đến, cầu mong cuộc gọi vừa rồi phải chuyện nghĩ đến.

Năm phút sau, cầu mong của sụp đổ hoàn toàn. Hơn mười người từ tầng chạy xuống, xếp hàng leo lên chiếc xe van đậu gần đó. Diêu Ngạn trố mắt nhìn Diêu Yên Cẩn lẽo đẽo theo sau đám đông. Bên cạnh Diêu Yên Cẩn là người đàn ông trung niên gặp ở phòng khiêu vũ lần trước. Trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Vào lúc này, có người tập thể dục buổi sáng trở về, còn có người xách radio ra, xúm xít dòm ngó đám người xếp hàng đợi lên xe van. Nhìn thấy xung quanh càng lúc càng đông người, Diêu Ngạn đánh bạo gọi to: "Chị!".

Diêu Yên Cẩn khoác tay người đàn ông trung niên xếp hàng chờ lên xe, nghe có người gọi mình ngoái đầu nhìn lại. cất giọng hoảng hốt: "Diêu Diêu?".

Người đàn ông trung niên kéo tay Diêu Yên Cẩn, sốt ruột thúc giục: "Mặc kệ nó. Chúng ta mau lên xe!".

Diêu Ngạn chạy lại chỗ họ. Thấy Diêu Yên Cẩn sắp bước lên xe, vội hét lên: "Chị, em họ đâu? Em thấy em ấy!".

Diêu Yên Cẩn giật mình, đẩy ông ta ra, : "Chị quên mất tự nhiên hôm qua em ấy biến mất, thấy đâu hết!".

Diêu Ngạn thuận nước đẩy thuyền, : " và dượng lo lắng chết mất. Chị để em ấy ở đâu? Chị mau tìm em ấy về !"

Mọi người đứng xung quanh thấy ồn ào, cũng chỉ trỏ xôn xao. Người đàn ông vứt rác ban nãy tối sầm mặt, quát ầm lên: "Làm gì thế hả? Lên xe hết cho tôi!" ta lườm Diêu Ngạn: "Em xinh đẹp, muốn chơi chung ?".

Diêu Ngạn phớt lờ ta. tiếp với Diêu Yên Cẩn: "Chị phải giúp em tìm ra em ấy trước chứ! Em ấy mới mười hai tuổi, rất dễ bị người xấu cóc!".

Diêu Yên Cẩn giật mình hoảng hốt. Người đàn ông trung niên túm tay , vùng mạnh: "Em kiếm em trước. Tối nay, em lại đến tìm !".

Ông ta nổi giận đùng đùng: "Nó dối em, nó muốn lừa em về nhà, ngăn cản em làm giàu!".

Diêu Yên Cẩn chậm phát triển trí tuệ mức độ nhưng ngốc như mọi người tưởng. Thậm chí người lạ nhìn cũng nghĩ bình thường y như bao người. Nghe người đàn ông kia vậy, Diêu Yên Cẩn cũng hơi nghi ngờ nhưng bản thân ý thức được em họ mất tích. Thân là chị hai, tinh thần trách nhiệm khiến tạm thời dẹp mộng làm giàu sang bên. đấy người đàn ông trung niên ra, chạy về với Diêu Ngạn: "Chị với em tìm em ấy!".

Người cầm đầu bên kia tức tối lườm nguýt hai chị em. ta quát người đàn ông trung niên: "Mẹ kiếp, có lên xe hay ?".

Ổng ta thở hồng hộc, sợ sệt : "Tôi lên, tôi lên!" Ông ta chui tọt vào xe, tám chín người chen chúc ngồi ép lên nhau,

ta liếc Diêu Ngạn, căm giận lái xe rời .

Mọi người xung quanh xì xầm bàn tán: "Chắc chắn đám đó bán hàng đa cấp." Rồi họ tản ra, xung quanh yên ắng trở lại.

Diêu Ngạn nắm chặt tay Diêu Yên Cẩn, trút bỏ nỗi lo canh cánh trong lòng, ứa nước mắt, giọng khàn khàn hỏi chị: "Điện thoại di động của chị đâu?".

"Điện thoại di động của chị hết pin." Diêu Yên Cẩn lôi Diêu Ngạn đến cổng chung cư: "Chúng ta mau tìm em họ. Em đừng gì với chị. Tìm được em ấy, chị phải quay lại chỗ đó. thời gian nữa, chị về nhà!".

Diêu Ngạn cười : "Được, tìm em họ trước rồi tính tiếp".

dẫn Diêu Yên Cẩn đến nhà bà lão tốt bụng. Diêu Yên Cẩn cất giọng khó hiểu: "Tại sao tới đây?".

Diêu Ngạn cười cười . Về đến nhà bà lão, : "Bà ơi, đây là chị của cháu. Bà cho cháu mượn điện thoại lát được ạ?".

Bà lão chỉ về phía điện thoại, kéo Diêu Yên Cẩn ngồi xuống ghế sofa, hết lời khuyên can.

Diêu Ngạn dựa theo trí nhớ gọi vào số điện thoại của dượng. Dượng thở phào nhõm: "Tốt quá, tốt quá. ngờ lại thuận lợi đến vậy!" Bên cạnh dượng có rất nhiều người chuyện, dượng che điện thoại : "Dượng xe cảnh sát, khoảng năm phút nữa là đến nơi".

Diêu Ngạn chau mày, : "Ổ bán hàng đa cấp ở lô mười hai trốn mất rồi ạ. Dượng cứ chỉ cho cảnh sát mấy chỗ còn lại . Đợi dượng về tới đây, chúng ta cùng nhau đến sở cảnh sát".

Năm phút sau, dượng và em họ về đến. Diêu Yên Cẩn chạy đến gần em họ, nổi giận: "Em chạy đâu? Em có biết mọi người lo lắng tìm em ?".

Em họ ngớ người. Nhưng nhìn Diêu Ngạn ra hiệu, bé hiểu ý, nhõng nhẽo ôm Diêu Yên Cẩn: "Chị, em sai rồi. Chị đừng giận em mà".

Diêu Ngạn chuyện cùng bà lão. lấy ba tờ tiền mệnh giá lớn gửi bà lão, rồi lời cảm ơn: "Bà ơi, cháu cảm ơn bà. Làm phiền bà nhiều, cháu biết cảm ơn thế nào cho phải. chút tiền này mong bà nhận giúp cháu!".

Bà lão từ chối: "Cháu đừng làm vậy. Có ai trong đời mà chưa từng gặp khó khăn đâu cháu. Bà chỉ sống mình, bà rất thích nhiều người tới đây với bà!".

Hai người cầm tiền đẩy tới đẩy lui. Diêu Ngạn nhét tiền nhăn nhúm vào tay bà lão, : "Chúng cháu về đây ạ. Cảm ơn bà nhiều lắm!".

Bà lão cực chẳng nhận lấy: "Các cháu đến sở cảnh sát hỏi thăm có đòi được tiền bị lừa hay ".

Diêu Ngạn gật đầu, vẫy tay chào tạm biệt bà lão.

Diêu Yên Cẩn ngơ ngác theo họ lên xe. la lối ầm ĩ đòi tìm người đàn ông trung niên kia. Diêu Ngạn mệt mỏi, chẳng còn hơi sức khuyên nhủ, phân tích đúng sai với chị, bảo em họ ngồi chuyện với Diêu Yên Cẩn.

tới đồn cảnh sát, cảnh sát khu vực cũng chịu thua: "Chuyện bán hàng đa cấp này rất khó xử lý. Chức vị của người tham gia tăng từng bậc . Người ở bậc cao nhất ăn chơi phè phỡn, lái xe đẹp. Số tiền của coi như bị lừa thôi. tính là lừa đảo là gì đây? Tuy nhiên người bị lừa cảm thấy bản thân như vậy. Họ cho rằng mình đầu tư, đổ hết số tiền này đến số tiền khác vào đó, bỏ chừng vài vạn tệ là có thể thăng lên đến chức "giám đốc", số tiền này đâu mà tìm về đây?".

Diêu Ngạn cũng biết cơ hội mong manh. quay qua nhìn Diêu Yên Cẩn ngó trước ngó sau, bực bội cúi đầu.

Rời khỏi sở cảnh sát, Diêu Yên Cẩn làm ẩm lên. chốc chốc đòi tìm người đàn ông trung niên kia, chốc chốc lại gào lên rằng thăng lên đến chức "giám đốc khu vực", rồi nửa năm nữa là dễ dàng kiếm được mười mấy vạn tệ. Diêu Ngạn cười cay đắng, cầm điện thoại di động của dượng gọi về nhà báo bình an. đến sổ tiết kiệm mất, đầu bên kia điện thoại lặng thinh. lát sau mới có thanh ́ nén khóc của bà Diêu. Nỗi tủi hổ hơn hai mươi năm dài đằng đẵng và vẻ kiên cường ngụy trang của bà vỡ tan tành vào thời khắc này.

Con người quan trọng hơn tiền bạc, chỉ cần Diêu Yên Cẩn sao, họ có khổ có mệt hơn nữa cũng chịu đựng được. Nhưng tiền bạc khổ sở chắt chiu dành dụm suốt hơn hai mươi năm qua sao lại quan tâm, tới cuối cùng bà Diêu cũng chịu đựng nổi.

Diêu Ngạn nghẹn ngào đưa điện thoại đến tai Diêu Yên Cẩn. Tiếng khóc thút thít từ đầu bên kia điện thoại truyền đến, giọng ông Diêu tắc nghẹn: "Mẹ con sao. Khó chịu chút rồi thôi. Con dẫn chị con bình an trở về là được. Chị con quan trọng hơn bất cứ thứ gì đời!".

Sau khi nghe xong, Diêu Yên Cẩn bỗng há to miệng gào khóc thảm thiết.

Hang ổ bán hàng đa cấp chuyển đến chung cư khác. Mọi người hớt hơ hớt hải kiểm kê tiền của. Người cầm đầu tiếp tục sắp xếp thời gian và địa điểm tọa đàm. Cả nhóm người cực kỳ bận bịu.

ta tìm ghế sạch ngồi xuống, với người trong điện thoại di động: "Lão đại, lúc nãy bên này có bị người nhà dẫn về, còn lại vẫn ổn!".

Hắc lão đại ngồi trong xe hút thuốc, bàn tay kẹp điếu thuốc của ông ta lần đến bầu ngực phụ nữ bên cạnh mà sờ nắn. Người đàn bà đó rên rỉ sà vào lòng ông ta. Ông ta lại trượt tay xuống dưới, vén váy ta lên vuốt ve.

"Tiểu Trương bên sở cảnh sát báo tao biết. Dám giở trò địa bàn của tao, tao xử nó!" Tiếng rên của ta khiến Hắc lão đại càng sờ nắn thô bạo. Sau khi xong việc ghế sau, ông ta ra lệnh cho tài xế: "Kêu các em lùng tìm từ sở cảnh sát đến trạm thu phí, bắt về cho tao!".

Diêu Ngạn hoàn toàn biết nguy hiểm rình rập đổ xuống đầu mình. ôm Diêu Yên Cẩn vẫn khóc nức nở m dỗ dành: " sao đâu. Bố mẹ ở nhà chờ chị!".

Xe Jeep rời xa khu Gia Ninh. Dượng mắt đỏ hoe động viên hai chị em. Ông đưa nước và bánh mì cho họ. lúc lâu sau Diêu Yên Cẩn mới thôi khóc, lau nước mắt uống nước ăn bánh mì.

Tới gần bến xe phía nam Lô Xuyên, cảnh vật xung quanh trở nên đìu hiu, nhà cửa bỏ hoang, dân cư thưa thớt, cỏ dại mọc rậm rạp bên đường.

Dượng mở dàn thanh trong xe, ông : "Xe này nhìn bề ngoài dơ bẩn, y như đổ bỏ, ngờ bên trong lại cao cấp đến vậy. Dàn thanh này cũng trị giá mấy vạn tệ." Trong lúc ông chuyện, đằng trước có hai chiếc xe bất ngờ lao ra chắn đường, dượng liền phanh gấp lại.

Qua gương chiếu hậu dượng trông thấy phía sau lẩn lượt xuất ba chiếc xe phóng tới vây chặt chiếc xe Jeep. Diêu Ngạn quay đầu nhìn ra sau, nhíu mày nghi ngại. Dượng sợ hãi tột độ, nhìn chằm chằm bốn năm người đàn ông bước xuống từ chiếc xe trước mặt. Ông run run gọi: "Diêu... Diêu Diêu...".

Ở nơi khác, Hứa Châu Vi chạy tới trạm thu phí thứ tư, ta lẩm bẩm: "Hóa đơn phạt vượt quá tốc độ hôm nay nhiều đếm xuể rồi đấy Nã. Em muốn về tới nhà lại bị tịch thu bằng lái đâu".

Tưởng Nã liếc ta, tiếp tục gọi điện cho Diêu Ngạn. Nhưng giọng nữ máy móc vang lên chỉ khiến cáu kỉnh thêm mà thôi. chửi tiếng, gọi điện thoại cho Dương Quang.

Dương Quang vội vã la lên: "Em vừa định tìm , có chuyện hay rồi!".

Tưởng Nã cứng đờ người: "Chuyện gì?".

Dương Quang : "Hôm nay, chị dâu báo cảnh sát nhưng tóm được bọn đó. Xem ra lão Hắc có cài người trng sở cảnh sát. Tính tình ông ta hung hăng tàn ác. em ra ngoài nghe ngóng vừa mới gọi cho em , họ phái mấy chiếc xe tìm kiếm chiếc xe Jeep đen mang biển số của !".

Sắc mặt Tưởng Nã như phủ màn sương lạnh: "Chú phái người tìm ngay cho . gần tới đó rồi".

Điện thoại vừa ngắt bảo Hứa Châu Vi tăng tốc. Hứa Châu Vi thấy mặt mày xám xịt, ta cũng dám ngỗ ngược, nhấn mạnh chân ga.

Vào giờ này, mặt trời lên cao, thành phố Lô Xuyên như lò lửa nung than đá, lửa đỏ từ chân trời cháy dài tới bãi đất hoang rộng mênh mông.

Diêu Ngạn bị trói chặt tay, ngồi kẹp giữa hai người đàn ông. Dượng ngồi ở chiếc xe chạy trước mặt. Diêu Yên Cẩn và em họ ngồi ở chiếc xe chạy ngay sau xe của Diêu Ngạn. Mấy người trong xe lớn tiếng cười đùa nhưng Diêu Ngạn vẫn nghe trống ngực đập hoảng loạn của chính mình.

Người đàn ông bên cạnh ôm chụp hình, gửi cho em. ta cười cợt nhả với người khác: " nàng này tuyệt , cho tụi nó chiêm ngưỡng cái!" ta vừa vừa sờ đùi Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn khép chặt chân, ta lại kéo ra vuốt ve cách thô bạo. ta cười ha hả định với tay vào trong tiếng chuông di động bất thình lình vang lên.

Người ở đầu dây bên kia : "Này, đừng chạm vào nàng đó. Lão đại vừa xem hình. nàng này thuộc về lão đại!".