thở dài nghĩ gần đây buôn bán cũng tốt, chẳng biết có làm mất lòng thần phật hay mà chuyện xui xẻo này chưa qua chuyện xui xẻo khác tới. Diêu Ngạn luôn miệng động viên mọi người. Trong lúc cả nhà trò chuyện, điện thoại di động của ông Diêu đổ chuông ting tang, ông nhận cuộc gọi. Mới nghe đối phương dăm ba câu, ông ngỡ ngàng hỏi: " chứ?". biết người trong điện thoại gì, ông mừng cuống quýt, : "Ôi! Cảm ơn, cảm ơn các nhiều lắm! Sáng sớm ngày mai tôi đến".

Kết thúc cuộc gọi, ông Diêu cười hớn hở: "Cảnh sát giao thông bảo sáng mai đến lấy xe, chuyện tai nạn để từ từ xử lý. Đợi người bị thương đến sở cảnh sát rồi mới tính".

Vừa trước đó, mọi người còn mặt ủ mày chau, khí u ám bao trùm khắp nơi, ngờ đâu chớp mắt cái tràn trề hy vọng. Diêu Ngạn mỉm cười nhõm.

Hôm sau, ông Diêu đến trung đội cảnh sát giao thông lấy x. Ông cố tình mua gói thuốc lá ngon mang theo, khom người cảm ơn ríu rít.

Cảnh sát giao thông đưa tay đỡ ông, ta : "Đừng đừng. Việc này do trung đội trưởng của chúng tôi giải quyết. Muốn cảm ơn cảm ơn trung đội trưởng!".

Ông Diêu ồ lên kinh ngạc, ông lấy làm khó hiểu: "Trung đội trưởng của các ?".

"Đúng vậy”. Cảnh sát giao thông cười cười: "Ông cũng là! Quen với trung đội trưởng phải sớm, mấy chuyện vặt vãnh cần gì vướng víu lâu thế này".

Ông Diêu cười ngượng, cố vắt óc suy nghĩ xem vị "trung đội trưởng" mà viên cảnh sát giao thông đề cập đến là ai. Về tới nhà, ông gọi điện hỏi họ Diêu Ngạn. Bà : "Có lẽ là lầm người. cũng đừng hỏi linh tinh gì cả, lấy được xe là mừng rồi".

Cũng biết trước đáp án là vậy, ông Diêu đành xem như bản thân gặp may mắn.

Tối đến về nhà, ông dừng xe tải ở bãi đất trống cách ngõ vào nhà khá xa, lo lắng nửa đêm có trộm, ông quanh xe vài vòng nhưng vẫn thấy yên tâm.

Diêu Ngạn nương theo ánh trăng lê bước ra khỏi ngõ, xem đồng hồ, tính giờ Diêu Yên Cẩn về nhà. vừa băn khoăn biết có nên kể cho bố mẹ biết hay , vừa muốn bố mẹ bận tâm lo nghĩ, thở dài mệt mỏi. Ngước mắt lên bắt gặp ông Diêu loay hoay với xe tải, chạy tới gọi ông: "Bố làm gì vậy?".

Ông Diêu cười, với : " có gì". Ông bước tới hỏi Diêu Ngạn: "Sao con ra đây? Chị con lại nhảy nữa à?".

Diêu Ngạn xoay người, khoác tay ông Diêu về nhà: "Con ra tập thể dục giảm cân nhưng hình như con tập chưa nhiều, chẳng thấy có kết quả. Hôm nào rảnh rỗi con phải theo chị khiêu vũ cho gầy mới được".

Ông Diêu cười : "Con gầy tong gầy teo thế này mà còn muốn giảm cân?". Ông vỗ gáy Diêu Ngạn: "Con các con bây giờ, đứa nào cũng thích giảm cân, chẳng biết cái gì là đẹp!".

Hai người, bố câu, con câu cùng bầu bạn với ánh trăng về nhà.

Cửa sau nhà ông cụ hàng xóm thủng lỗ , bà Diêu tìm thợ tới sửa nhưng bị ông cụ soi mói, đòi thay cửa cũ thành cửa mới. Cuối cùng khi mua cánh cửa mẫu mới nhất lắp vào xong, ông cụ cầu bà Diêu phải thanh toán.

Bà Diêu bấm bụng trả tiền, bà mắng ông Diêu té tát, than thở ban ngày dọn hàng buôn bán vất vả, vậy còn chạy ra chạy vào bệnh viện mấy lần ngày. Bà quá mức cực khổ vì nhà họ Diêu, nguồn cơn đều do xe tải gây ra.

Diêu Ngạn biết bà Diêu buồn bực nên mới ca cẩm, chứ lòng oán trách họ. Nhưng Diêu Ngạn yên tâm, ngộ nhỡ bà Diêu chạm mặt họ ở bệnh viện, bà kiềm chế được cơn giận. Do đó, ôm đồm việc chăm sóc người bị thương vào mình. Hết làm ở nhà máy lại chạy qua bệnh viện, bận đến thở ra hơi.

Vào mùa nước giải khát đắt khách, đơn hàng kéo về công ty ùn ùn. Công nhân phải tăng ca, ăn lương theo sản phẩm, lương làm tuần có thế gấp đôi bình thường. Phòng nhân ngừng thông báo tuyển dụng. Nhưng vì công tác tuyển dụng nửa cuối năm được chuẩn bị tốt nên thời gian này công ty đành nước đến chân mới nhảy, ra chỉ thị kêu nhân viên hành chính xuống phân xưởng giúp đỡ. Diêu Ngạn là trong số những người xui xẻo phải xuống phân xưởng phụ việc.

hiểu quá trình sản xuất, vì thế chỉ được giao nhiệm vụ chạy qua chạy lại đưa nhãn dán của đồ uống hoặc đến nhà kho kiểm kê hàng hóa, theo dõi Container tới lui, vận chuyển hết chuyến này đến chuyến khác.

Hôm nay, Hứa Châu Vi rất rảnh rỗi, ta nhảy lên xe hàng theo tài xế từ thị trấn Lý Sơn đến công ty nước giải khát. Hoa quả tươi ngon chất đầy xe. Trang trại trồng trọt hơn mười nghìn mẫu ở ngoại ô Lý Sơn bắt được miếng mồi béo bở là nhà máy nước giải khát, sắp sửa gom toàn bộ xe tải lớn xung quanh đến chở hàng.

Tâm trạng Hứa Châu Vi khá tốt, ta lấy điện thoại ra gọi: “ Nã, hôm nay em cũng tới, buổi tối cho em về chung”.

Trong lúc chuyện điện thoại, xe tải chạy vào khuôn viên nhà máy. Hứa Chầu Vi ngó nghiêng xung quanh, ánh mắt bỗng dừng người Diêu Ngạn lúc này đẩy xe ngang qua, ta cười hô hố : " Nã, đoán được em gặp ai đâu".

Tưởng Nã có tâm trạng chuyện tào lao, buông ra câu: "Dập máy đây!", sau đó lạnh lùng ngắt kết nối.

Mồ hôi Diêu Ngạn vã ra như tắm, đầu tóc ướt rượt như xông hơi dưới quả cầu lửa, giơ tay che trán tránh ánh nắng chói chang.

Diêu Ngạn giao xe đẩy cho công nhân, tay chống eo, tay phe phẩy quạt cho mát. Nhìn xe cẩu nâng hàng xếp vào container, thở phào hơi, định về phòng nghiên cứu uống nước cho thỏa cơn khát.

Hứa Châu Vi nhảy từ xe hàng xuống, chạy như bay đến chỗ Diêu Ngạn. Sau hồi săm soi từ xuống dưới, mắt ta dừng ngực áo ướt đẫm mồ hôi của , ta nuốt ực nước bọt, cười cợt nhả: "Chậc, phải em Diêu đấy ư? Sao em lại làm công nhân ở đây?".

Diêu Ngạn nghi ngại nhìn ta, vài giây sau mới sực nhớ ra ta là người ở trung lộ Lý Sơn, lạnh lùng liếc ta cái, xoay người ngay.

Hứa Châu Vi đuổi theo, đưa tay định tóm vai . Ai ngờ đuôi tóc của Diêu Ngạn quét qua tay khiến ta nảy ra ý nghĩ khác, tức tốc túm lấy tóc .

Da đầu Diêu Ngạn nhói lên, khựng người, vô thức kêu đau. Diêu Ngạn chưa kịp phản ứng, Hứa Châu Vi bỗng kéo mạnh vai . Lưng Diêu Ngạn áp vào cơ thể ấm nóng, lọt thỏm trong vòng tay của ta.

Diêu Ngạn phát hoảng: " làm gì vậy?". giãy nảy lên, lắc vai muốn thoát khỏi nhưng đuôi tóc của còn trong tay ta, cựa quậy cũng thấy đau.

Hứa Châu Vi cố tình ôm chặt . Mùi trái cây thơm ngọt quanh quẩn bên mũi ta, mồ hôi thấm ướt khiến làm áo Diêu Ngạn trở nên trong suốt, che nổi cảnh xuân kiều diễm bên trong. mềm mại vượt xa tưởng tượng của Hứa Châu Vi khiến ta kiềm chế được, nghĩ ngợi lung tung, mắt ta sáng lên: "Em tên gì?".

Diêu Ngạn tức giận gào to.

Tiếng hét của Diêu Ngạn vang vọng. công nhân muốn giúp nhưng nhân viên tạp vụ kéo cho . ta chỉ trỏ cánh tay Hứa Châu Vi, lắc đầu ngăn cản: "Thấy hình xăm đó , chớ rước phiền phức vào người!". Công nhân định giúp Diêu Ngạn cứng đờ người.

Diêu Ngạn thoát được Hứa Châu Vi, cũng người nào chịu cứu , rưng rung nước mắt, đỏ gay mặt đánh ta. Mấy công nhân gần đó đành lòng trố mắt ra nhìn, họ tiến đến: "Này này, làm gì đó!".

Mấy công nhân còn chưa đến gần nhóm người khác bước ra khỏi nhà máy. Bắt gặp hình ảnh trước mắt, có người quát lớn: "Có chuyện gì?".

Mọi người kinh ngạc, nhìn thấy Thẩm Quan, họ vội vàng : "Sếp Thẩm!".

Thẩm Quan bước nhanh tới : "Thả ấy ra!".

Hứa Châu Vi tỏ thái độ phóng đãng, ta cười khinh khỉnh: " từ đâu...". Đúng lúc này, giọng nam trầm pha chụt thờ ơ chen vào câu dở dang của ta: "Hứa Châu Vi, chú động dục giữa ban ngày hả?".

Hứa Châu Vi ngước lên, vô thức thả tay, dè chừng thốt lên: " Nã!".

Diêu Ngạn được tự do, căm giận tát ta. đánh mạnh nhưng lệch vị trí nên chỉ lưu lại vết đỏ mờ mờ cổ Hứa Châu Vi. Hứa Châu Vi nổi khùng vung cao tay.

Tưởng Nã từ trong nhà máy bước ra, tay đút trong túi quần liếc nhìn Diêu Ngạn ngân ngấn nước mắt vì tức giận, điềm nhiên gọi Hứa Châu Vi: "Muốn làm gì? Đừng có làm trò cười cho thiên hạ nữa!".

Hứa Châu Vi kiềm chế cơn giận, hằn học bỏ tay xuống.

Tường Nã nửa cười nửa nhìn Diêu Ngạn: "Về rửa mặt . lát tôi dạy dỗ nó giúp em". quay qua với Thẩm Quan: "Thẩm tổng, chúng ta chứ?".

Thẩm Quan gật đầu đồng ý. ta chau mày với Diêu Ngạn: " về nghỉ , đừng nghĩ ngợi nhiều".

Diêu Ngạn nén nước mắt, cắn răng lấy lại tinh thần. màng nhìn Thẩm Quan, ậm ừ lấy lệ, cúi đầu bỏ . được vài chục bước, Diêu Ngạn bước chậm lại, các ngón tay vô thức nắm thành quyền. cơn gió nóng bức thổi qua khiên khí càng thêm oi ả ngột ngạt.

Tưởng Nã dõi theo bước chân cho đến khi Diêu Ngạn khuất, nhếch mép : " thôi!".

Thẩm Quan lên xe quay đầu nhìn theo hướng Diêu Ngạn rời . Tài xế ngồi trước hỏi: "Sếp Thẩm, giờ chúng ta theo xe sếp Tưởng à?" I

Thẩm Quan "Ừ" tiếng. Tài xế : " bé đó hình như là chủ sạp hàng tôi mua ống tiết kiệm lần trước".

Thẩm Quan nhìn tài xế: "Là ấy?".

Tài xế khẳng định: "Đúng là bé đó! Gần đây, tôi chưa gặp bé nào xinh xắn đến vậy, chỉ có mỗi ấy mà thôi".

Thẩm Quan mỉm cười, tài xế nổ máy chạy theo chiếc xe Jeep phía trước. Tài xế hỏi Thẩm Quan: "Sếp Thẩm, ống tiết kiệm đó vẫn chưa trả lại. Hôm đó, tôi định mang trả nhưng buổi chiều quay lại cổng trường tiểu học, ấy dọn hàng bán".

"Còn để trong phòng làm việc của tôi. Lần sau trả lại ây." Thẩm Quan nhắm nghiền hai mắt.

Tài xế nhìn gương chiếu hậu, biết Thẩm Quan thích ồn ào, ông ta thức thời ngậm miệng, tập trung vào con đường phía trước.

Tưởng Nã gõ ngón tay lên vô lăng, sai Hứa Châu Vi châm thuốc cho .

Khói thuốc mờ nhạt phảng phất trong xe. Hứa Châu Vi chưa nguôi ngoai cơn giận, : " Nã, lúc nãy gọi em làm gì, để em xơ múi xíu chứ".

Tưởng Nã cười nhạt: "Sao lại biết bản lĩnh của chú kém cỏi đến vậy nhỉ? Chưa gì ăn bạt tai".

Hứa Châu Vi vặn gương chiếu hậu, nhìn cổ mình đỏ ứng, ta phì cười: "Vậy cũng đủ ác rồi, mùi vị tồi". ta áp sát Tường Nã, thỏ thẻ bên tai : " bé nhà họ Diêu nhìn dong dỏng cao nhưng vừa đủ để ôm. Cơ thể mềm mại, mùi vị ...". ta đắm chìm trong mộng tưởng, cảm thấy ngứa ngáy toàn thân. Hứa Châu Vi hề biết Tưởng Nã tối sầm mặt, khóe miệng nhếch lên của trĩu ngược xuống dưới.

Diêu Ngạn chạy về phòng nghiên cứu rửa mặt, dáng vẻ đầu bù tóc rối của dọa đồng nghiệp hoang man. Họ quan tâm hỏi thăm, Diêu Ngạn cười tươi trả lời: " có gì, em chạy nhanh quá, tóc bung ra hồi nào hay".

tháo dây chun, vuốt gọn mái tóc dài chấm lưng, xóa hết vết tích giằng co.

Ngồi nghỉ lát là tới giờ tan làm, Diêu Ngạn tạm biệt đồng nghiệp, rồi vội vã chạy đến bệnh viện. Giống như mọi ngày, mua hoa quả tươi mang đến, đối phương cũng khách sáo cảm ơn. Tuy nhiên thái độ của họ tốt hơn mấy ngày đầu rất nhiều. Diêu Ngạn tán gẫu với họ từ chuyện học hành đến chuyện làm, cuối cùng còn nhắc đến thị trấn Lý Sơn.

"Nhà bác ở trung lộ Lý Sơn, công ty vận chuyển hàng hóa đó mở từ mấy tháng trước. Lúc đầu ai đế ý đến họ, sau này nghe họ từng ngồi tù, chán sống cứ bước vào đó, mọi người đều cố gắng tránh càng xa càng tốt. Hôm đó nghe con trai bác bị đụng trước cửa công ty của họ, bác sợ chết khiếp, may mà phải họ gây ra."

Diêu Ngạn cười gượng muốn nghe đến công ty vận chuyển hàng hóa.

Khi trời tối đen như mực Diêu Ngạn mới từ bệnh viện trở về, cơm nước bàn nguội lạnh. Bà Diêu để lại tờ giấy bà dọn hàng ra công viên ven sông, còn Diêu Yên Cẩn đến phòng khiêu vũ. Diêu Ngạn vo giấy quăng vào sọt rác, gắp vài miếng thức ăn cho vào miệng rồi tắm rửa thay đồ. nhìn vào gương thở hắt ra, sau đó đến công viên ven sông tìm bà Diêu.

Sau bữa cơm tối, nhiều người ra công viên tản bộ. Ánh trăng lặng lẽ ngả bóng lên mặt hồ, mặt nước trong veo sáng lấp lánh, tàu bè chở hàng chầm chậm chạy qua. Người dạo tụ tập thành nhóm, dừng bước trò chuyện cùng nhau.

Công viên ven sông là con đường dài ốp đá xám, lề dựng ghế đá để ngồi hóng gió nhưng chỉ toàn bỏ trống, ai ngồi đến.

Sạp hàng của bà Diêu tụ tập mười mấy đứa bé cười hi hi ha ha ngồi nghuệch ngoạc tô tượng. Diêu Ngạn vội đến giúp đỡ bà DiêuVài người lán trông thấy , bèn để con họ lại tô tượng rồi dạo loanh quanh. Diêu Ngạn đồng thời kiêm thêm chức bảo mẫu, bận luôn tay luôn chân.

Sau công viên là trung tâm thị trấn sáng rực ánh đèn. thanh ăn uống linh đình, tiếng ly tách cụng nhau vọng ra ngoài.

Tưởng Nã mời rượu Thẩm Quan nhưng lần nào ta cũng tỏ vẻ lạnh nhạt. Dần dà mất hết kiên nhẫn, dằn xuống nỗi bực dọc trong lòng, bảo Hứa Châu Vi tiếp tục mời rượu, rồi mỉm cười đứng dậy đên bên cửa số hút thuốc.

Cửa sổ màu nâu vừa mở khe , gió nóng tức ùa tới, thổi ngược khói thuốc trắng xóa vào mắt Tưởng Nã, lắc lắc đẩu. Đến khi đôi mắt ràng trở lại, thấy bóng dáng chuyến động quanh sạp hàng đông đúc ở phía xa xa bên dưới nhà hàng. Bóng dáng ấy còn mặc áo thun như ban ngày nữa mà thay vào đó là chiếc áo cộc tay, từ xa nhìn thấy đường cong mê người dưới lóp vải sáng màu.

mỉm cười, quay lại với mọi người trong phòng: "Tôi xuống dưới gặp bạn chút". Rồi bước thẳng ra khỏi phòng.

******Hết chương 1******

Chương 2

Diêu Ngạn bận đến đầu óc choáng váng. đứa bé ăn kem định chạm bàn tay dính bẩn vào mấy bức tượng, mỉm cười nắm cổ tay đứa bé, rút khăn giấy lau sạch cho nó rồi đưa ra bức tượng, : "Bức này , em tô màu cho nó nhé!".

Đứa bé cười tít mắt, cầm bức tượng lắc lư đứng dậy.

Tối mùa hè bên con sông , gió thổi hiu hiu xua tan khí ngột ngạt của ban ngày, để lại mát mẻ trong lành. Mái tóc ướt của Diêu Ngạn khô, giơ tay túm tóc, lấy dây chun buộc cổ tay đế buộc tóc cho gọn gàng. Đúng lúc này có người đến ngồi xổm trước mặt , giống như gã khổng lồ bất ngờ đánh úp đến vương quốc tí hon. Người đó chen chúc vào đám trẻ con, trông hợp mắt chút nào.

Tưởng Nã đặt tay lên đầu gối, nhìn những bức tượng đa dạng mẫu mã trước mặt lượt, cầm ống đựng bút hình Doraemon màu trắng lên hỏi giá: "Bức tượng này bao nhiêu?".

Diêu Ngạn khựng người, xõa mái tóc túm gọn, luồn chun buộc tóc vào cổ tay như lúc ban đầu, nhíu mày nhìn Tưởng Nã. lát sau mới đáp: "Mười tệ".

Tường Nã gật đầu, đưa tay về phía Diêu Ngạn, im lặng nhìn .

Diêu Ngạn lùi người, định làm gì. Tưởng Nã cười, : "Cọ tô màu".

Diêu Ngạn lặng thinh. Bà Diêu thấy vậy bèn cười chuyển cọ tô màu, huých cánh tay Diêu Ngạn, khẽ trách cứ : "Con làm gì thế? Lo bán hàng cho khách chứ".

Diêu Ngạn cau mày muốn lấy màu nước: "Màu gì?".

Lông mày Tưởng Nã nhướng cao: "Đỏ cam vàng lục lam chàm tím, mỗi màu chút!".

Diêu Ngạn tưởng cố tình gây khó dễ, mặt đanh lại. Nhìn biểu mặt như muốn " làm gì được tôi", cắn môi bóp bảy màu khác nhau lên chiếc đĩa. Mỗi màu giọt , gộp chung tất cả lại cũng chỉ chiếm chút xíu diện tích, keo kiệt vô cùng.

Tưởng Nã liếc nhìn , im lặng, tiếng nào.

Sạp bán tượng thỉnh thoảng cũng có đôi tình nhân ghé vào. Nữ sinh hờn dỗi chen vào ngồi lẫn với đám trẻ con nhưng ít khi xuất chàng độc thân, đặc biệt là người đàn ông cao lớn cầm cọ chuyên tâm tô tô vẽ vẽ.

Người đường ngó sạp bán tượng, sau khi xầm xì to lại nhìn chỗ khác. Tưởng Nã tập trung chấm màu tô tượng, tô từ phần đầu tròn xoe đến tận dưới chân con Doraemon, sau đó đổi màu khác tiếp tục lặp lại động tác. Loáng cái, con Doraemon bảy sắc cầu vồng xuất dưói ánh đèn đường. đứa bé bất ngờ dính đến với .

" phải tô thế này. Nó màu xanh da tròi, chú phải tô màu xanh da trời cho nó!" Đứa bé cầm tuýp màu xanh da trời đưa cho Tưởng Nã. đứa bé khác lại : "Đẹp mà, nhìn y chang cầu vồng!".

Tuy nhiên mấy đứa bé soi mói Tưởng Nã vẫn chiếm số đông, chúng bỏ bức tượng trong tay mình xuống, đứng lên chỉ cho .

Tưởng Nã cảm thấy quá ồn ào, nghiêm mặt lên giọng: "Chú tô của chú, mắc mớ gì tới mấy đứa!". hung dữ lườm cậu bé lùn nhất trong đám rồi chuyển ánh mắt sang Diêu Ngạn.

Mấy đứa bé nghĩ biết đón nhận lòng tốt của người khác nên quay về chỗ ngồi. Diêu Ngạn nhăn nhó mặt mày quan sát, khó chịu hỏi: "Tô xong rồi?".

Tưởng Nã gật đầu : "Nhìn thế nào?" nâng bức tượng Doraemon lên lắc lắc trước mặt Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn cười cười, : "Đẹp. Muốn mua về ? Mười tệ là đủ".

Tường Nã nhíu mày, vô cảm liếc cái. Nụ cười giả tạo của đập vào mắt , thản nhiên : " muốn". xong, đặt bức tượng Doraemon xuống, đứng dậy bỏ .

Diêu Ngạn tức tối, trừng mắt theo bóng lưng Tưởng Nã. Đến khi mất tăm, mới thôi nhìn, ném Doraemon vào đống tượng thạch cao tô.

Sau khi dọn hàng xong về đến nhà, Diêu Yên Cẩn mặc áo ngủ chờ ngoài phòng khách. Thấy mẹ và em , đến nhận lấy túi vải: "Sao hôm nay về muộn vậy?".

Bà Diêu biết con lo lắng, bèn cười : "Hôm nay buôn bán khá tốt nên dọn hàng muộn chút. Con mau ngủ ".

Diêu Ngạn cởi giày, bảo Diêu Yên Cẩn đặt túi vải xuống nền nhà: "Chị với mẹ tắm rồi ngủ trước , con tô lại tượng ".

Tượng thạch cao tô chiếm hơn phân nửa, Diêu Ngạn bày đầy ra đất, ngồi xuống bắt đầu làm việc. Tượng thạch cao sặc sỡ sắc màu được quệt lên quệt xuống vài đường, chớp mắt trở về màu trắng đơn thuần như lúc ban đầu. Diêu Ngạn cầm bức tượng Doraemon bảy màu, tay sững lại. Dưới ánh đèn, nhìn ràng sót thứ gì, hai chữ "Diêu Diêu" mông Doraemon khiến nín thinh.

Phía Tưởng Nã buổi tiệc kết thúc, lái xe về thị trấn Lý Sơn. Hứa Châu Vi lè nhè: "Thằng Thẩm Quan khốn kiếp, tên với chả họ, tưởng mù chữ chắc. Nào là phải đọc là "Quan", đây vừa tra di động xong nhé, ràng là "Luân"(*)!". ta tức tối tiếp: "Bày đặt giả vờ thanh cao, món này ăn món kia ăn!".

(*) Quan trong Thẩm Quan) tiếng Trung có hai cách đọc là Quan và Luân.

Tưởng Nã cười nhạt: "Người ta là người có văn hóa, chú vô học biết cái gì!".

Hứa Châu Vi mặc kệ, ta nhíu mày tư lự: " Nã, chúng ta quan tâm ta làm gì? Chúng ta đâu có thiếu mối làm ăn, bây giờ bận lu bù rồi, nhận mối làm ăn cỏn con của ta kiếm được bao nhiêu cơ chứ!".

Tưởng Nã im lặng nhìn thẳng về trước. cau mày, thầm tính toán trong lòng. Hứa Châu Vi lẩm bẩm: "Hình như lúc nãy em thấy bé nhà họ Diêu dọn hàng ở dưới. Lẽ nào em say quá nên tường tượng?".

Tưởng Nã vểnh tai lên nghe ngóng, nghiêng đầu liếc Hứa Châu Vi. Hứa Châu Vi chép miệng thầm: " rất thơm...".

Tưởng Nã nở nụ cười lạnh lẽo. Nghĩ đến hành động ban nãy của bản thân, cảm thấy hoang đường. Đúng lúc này, phía trước xuât rào chắn và cảnh sát giao thông chặn đường, Tưởng Nã nhả ga, giảm tốc độ định quay đầu xe nhưng muộn màng.

Cảnh sát giao thông gõ cửa sổ, gọi : "Kiểm tra nồng độ cồn. Mời xuống thổi khí!".

Tưởng Nã nhìn xung quanh, thấy người quen, cười giả lả: "Tôi quen với trung đội trưởng của các ...".

Cảnh sát giao thông lập tức cắt ngang, ta chính trực đáp lời: " quen biết cả ông trời cũng được. Xuống xe!".

Tưởng Nã hết cách, đành phải xuống xe thổi khí. Hứa Chầu Vi cũng lảo đảo bước xuống, giơ di động lớn: " Nã, số điện thoại của trung đội trưởng là...", ta nheo mắt lục tìm số điện thoại. Tìm được số, ta bấm gọi ngay tức khắc.

Cảnh sát giao thông xem bằng lái của Tưởng Nã, ta nhướng cao mày: "Tưởng Nam?", ta vừa hỏi vừa thành thạo trừ điểm bằng lái.

Tái phạm việc uống rượu lái xe là rất nghiêm trọng. Đêm hôm đó, Tưởng Nã bị trừ điểm, trung đội trưởng cũng giúp được . Ông ta với ngữ điệu bất lực: "Hết cách mà. Cấp bây giờ nghiêm lắm. Đổi thành chuyện khác chú có thể giúp, còn uống rượu lái xe bị bắt và trừ điểm, chú chịu thua". Dù sao ông ta cũng chỉ là trung đội trưởng nhoi, quyền lực có hạn.

Tưởng Nã còn cách nào khác, mặc cho đám đàn em cười nhạo đành thuê tài xế riêng, biến bản thân thành ông chủ đích thực. cho người tẩy rửa sạch chiếc xe Jeep lấm lem bụi đất. Rồi mặc sức để tài xế mở cửa, đóng cửa, nhàn nhã gác chân ngồi sau hút thuốc hưởng thụ, nhìn rất ra dáng ông chủ. Mọi người gọi là "sếp Tưởng", dần dần cách xưng hô này cũng đúng với thực tế.

Thẩm Quan cuối cùng cũng nhớ tới ống tiết kiệm để bàn. ta gọi thư ký vào hỏi: " nhớ chúng ta gặp lần trước ở bên nhà máy chính ?".

Thẩm Quan miêu tả theo trí nhó, thư ký hiểu ra: "A, em nhớ rồi!".

Thẩm Quan kêu thư ký cầm ống tiết kiệm xuống phân xưởng trả lại Diêu Ngạn. lát sau thư ký trở về : "Trong phân xưởng có người này. Gần đây, bên đó có bảo nhân viên hành chính xuống phân xưởng giúp đỡ. Nhân khá lộn xộn, mọi người này làm việc ở phòng ban nào".

Thẩm Quan nhíu mày. ta còn nhiều công việc phải xử lý nên tạm thời gác chuyện này lại.

Diêu Ngạn dần dần quen với công việc, thỉnh thoảng còn có thể đóng góp chút sáng kiến. làm việc cần cù chịu khó, dù hàng ngày cứ phải mồ hôi đầm đìa rời nhà máy cũng quên hoàn thành công việc được giao. Thời gian này kể cả lúc ngủ, cũng nghe thấy axit amin vẫy gọi. Ngày hôm sau, lại tràn trề sức sống đến phòng nghiên cứu, tiếp tục "bầu bạn" với axit amin.

Hôm nay, Giám đốc dẫn khách hàng tới phòng nghiên cứu. Trong thùng ông ta mang theo là nước cà rốt ướp lạnh. Khách hàng khua tay múa chân diễn tả: "Tôi mang hai chai nước cà rốt này từ Mỹ về. Chúng chỉ giữ tươi được lâu nhất là hai ngày, thời hạn bảo quản ngắn quá". Ông ta cần công ty tạo ra loại nước ép có giá thành thấp nhưng mùi vị phải tươi ngon tự nhiên. Diêu Ngạn rót ít làm mẫu, sau đó cẩn thận cất phần còn dư vào tủ lạnh.

Các đồng nghiệp làm thí nghiệm nhiều lần, đưa nước ép có mùi vị gần giống với cầu của khách cho Diêu Ngạn. Diêu Ngạn kiểm tra nồng độ pH, cuối cùng lắc đầu. Tất bật suốt ngày nhưng vẫn tốn công vô ích. Đồng nghiệp thầm: "Chị thấy máy móc bên tòa nhà phía đông chuyên nghiệp hơn, hình như vài nhân viên ở đó còn là tiến sĩ. chừng họ làm được đấy".

Tiếng Trung của khách hàng tốt nhưng ông ta nắm được sơ sơ ý chính, ông ta la toáng lên: "Ở đâu? Dẫn tôi !". Giám đốc lườm cái sắc lẹm, vị đồng nghiệp kia mặt trắng bệch, ngượng ngùng nín thinh.

Cuối cùng Diêu Ngạn dẫn khách hàng sang tòa nhà phía đông. Đồng nghiệp giọng dặn dò: "Chút nữa qua đó, em cố gắng giữ mối làm ăn này lại nhé!". Diêu Ngạn biết thoái thác thế nào, đành ngậm ngùi cùng sang phòng nghiên cứu ở tòa nhà phía đông.

Đồng nghiệp bên tòa nhà phía đông nghe xong, bèn gọi điện xin chi thị của Giám đốc. Ông ta nhìn Thẩm Quan, cất giọng do dự: "Để tôi hỏi ý Thẩm tổng xem sao". Lúc đồng nghiệp bên tòa nhà phía đông gọi điện, Giám đốc cùng Thẩm Quan xuống. Ông ta chuyện với Thẩm Quan xong cũng vừa vặn đến cửa phòng nghiên cứu. Thẩm Quan chau mày từ chối: "Dẹp ". Ánh mắt ta lia tới phòng nghiên cứu, trùng hợp nhìn thấy Diêu Ngạn sắp xếp mấy chai nước cà rốt ướp lạnh.

"Gọi ấy tới đây." Thẩm Quan chỉ về phía Diêu Ngạn rồi quay sang căn dặn Giám đốc: "Mấy chuyện kiểu như vậy sau này cần hỏi tôi, cứ trực tiếp từ chối".

Diêu Ngạn ngơ ngác theo Giám đốc lên tầng, hỏi: "Xin hỏi Thẩm tổng tìm tôi có việc gì?".

Giám đốc cũng ù ù cạc cạc, chỉ biết.

Vào phòng làm việc nhìn thấy ống tiết kiệm, Diêu Ngạn mới hiểu ra. Thẩm Quan đưa nó cho , ta : "Ống tiết kiệm này của đúng chứ? Tài xế của tôi mua về, lúc mua để ý bên trong có tiền".

Diêu Ngạn lập tức nhận lấy: "Vâng, nó là của tôi. Ngày hôm đó bận quá, cẩn thận nên bán nhầm".

Thấy mừng rỡ khi tìm được đồ mất, ta mỉm cười: " mang về , sau này cẩn thận chút", rồi hỏi tiếp: " làm việc ở phòng nghiên cứu?".

Diêu Ngạn gật đầu. Nghĩ đến ngày ấy Thẩm Quan đứng ra giúp đỡ, hôm nay lại mang mấy trăm tệ khó nhọc kiếm được trả lại cho mình, khỏi biết ơn, cũng cười với ta.

Tưởng Nã vừa bước lên tầng vừa chuyện điện thoại căn dặn Hứa Châu Vi chỉnh lý, vào sổ danh sách tài xế lái xe tải ở thị trấn Lý Sơn, xong câu cuối bèn dập máy. đưa mắt lên vừa lúc gặp Diêu Ngạn cười vui vẻ với Thẩm Quan, ống tiết kiệm làm bằng thạch cao dưới ánh mặt trời, liếc sơ cũng biết nó đến từ sạp hàng của Diêu Ngạn, Tưởng Nã lập tức sa sầm mặt.

Qua khóe mắt, Thẩm Quan thấy bóng người, ta ngừng chuyện, gật đầu chào hỏi: "Tưởng tổng!".

Diêu Ngạn vô thức quay đầu qua. Nhìn đến vị "Tưởng tổng" mà Thẩm Quan nhắc tới, trở nên kỳ quặc, cau mày dời mắt chỗ khác.

Tưởng Nã chậm rãi bước vào. vờ như thấy Diêu Ngạn, cười với Thẩm Quan: "Thẩm tổng bận à?".

Thẩm Quan nhìn đồng hồ cổ tay: "Tôi định xuống phân xưởng khảo sát. Tưởng tổng có việc gì ?".

Tưởng Nã "Ừ" tiếng, nghiêng đẩu nhìn Diêu Ngạn. Diêu Ngạn lên tiếng: "Thẩm tổng, tôi xin phép trước".

Thẩm Quan gật đầu, vươn tay mời Tưởng Nã ngồi xuống.

Tòa nhà phía đông từ chối, khách hàng còn cách nào khác ngoài quay lại nhờ cậy tòa nhà chính.

Trong phòng nghiên cứu tràn ngập mùi cà rốt. Khách hàng cúi đầu nghịch điện thoại, nhìn thấy Diêu Ngạn xuất , ông ta đưa danh thiếp khách sạn cho . Diêu Ngạn hiểu ý. đặt phòng giúp ông ta. Khách hàng tâm : "Đây là nhà máy thứ hai tôi ghé vào. Tôi dự định đến Hồ Nam và Thanh Đảo, biết đâu hai nhà máy ở đó có thể làm được".

Đồng nghiệp nháy mắt với Diêu Ngạn. Diêu Ngạn ngầm hiểu, mỉm cười lên tiếng: "Chú chạy tới chạy lui làm gì. Chú chỉ cần chờ thêm hai ngày, bên cháu nhất định nghĩ ra cách". Ngẫm nghĩ vài giây, tiếp: "Chú muốn tham quan nhà máy bên cháu ạ?".

Khách hàng vô cùng thích thú, ông ta đứng bật dậy kêu Diêu Ngạn dẫn .

Nhà máy của công ty chiếm diện tích rất lớn. Chạy qua chạy lại giữa phân xưởng và phòng nghiên cứu nhiều ngày qua, cũng cơ bản nắm bắt được quy trình công nghệ ở đây. Giám đốc có việc bận cần giải quyết, xác định đủ hiểu biết để dẫn khách hàng tham quan nhà máy, ông ta liền vội vàng bỏ .

Diêu Ngạn chu đáo giới thiệu với khách hàng. dẫn ông ta tham quan phân xưởng tẩy rửa trái cây, rồi thẳng đến nơi bố trí đủ loại máy móc cỡ lớn. Tuy Diêu Ngạn chỉ nhớ được vài danh từ đại loại như "máy ly tâm" nhưng khách hàng cảm thấy hết sức ngạc nhiên.

Tới phân xưởng chiết rót, Diêu Ngạn đứng ngoài chỉ vào bên trong: "Vào đó phải mặc đồ vô trùng, chú có ngại khi phải đứng đây xem ạ?".

Khách hàng đáp: "Dĩ nhiên ". Ông ta nhìn quanh nhà máy rộng mênh mông với vẻ trầm trồ thán phục: "Ở Mỹ, tôi có nông trường . Tính luôn nhân viên vận chuyên hàng hóa, tất cả cũng chỉ có ba mươi người".

Nước cà rốt của ông ta có mùi vị đặc trưng riêng, giữ nguyên độ tươi mới như vừa mới ép nhưng chỉ bảo quản được trong hai ngày ngắn ngủi. Muốn vận chuyển nước cà rốt đến siêu thị mà vẫn đảm bảo độ tươi chỉ có đường hàng . Tuy nhiên chi phí quá cao, ông ta chi trả nổi. Nhờ chuyến tham quan này, ông ta đột nhiên tĩnh tâm lại. Trở về phòng nghiên cứu, mọi người : "Có thể làm lỡ của chú hai ngày. Bên cháu cần tìm công ty hương liệu cùng nghĩ cách giải quyết vấn đề".

Khách hàng gật gù nghe theo, ông ta bảo Diêu Ngạn đặt giúp phòng khách sạn thêm hai ngày.

Hết giờ làm, Diêu Ngạn mua vịt quay về nhà. Diêu Yên Cẩn reo lên sung sướng, tháo túi ra định ăn. Bà Diêu cười : "Lấy đĩa trước con!". Diêu Yên Cẩn mút mát ngón tay, vào bếp lấy đĩa theo lời bà Diêu.

Ăn được giữa chừng, bà Diêu bất chợt mở lời: "Yên Yên, mẹ giới thiệu cho con chàng, chịu ?".

Diêu Yên Cẩn lặng người, bà Diêu cười cười, quay qua với : "Con lớn rồi, sang năm hai mươi sáu tuổi, phải nghĩ đến chuyện lập gia đình, sinh con đẻ cái. chàng đó trông khá được, làm cùng nhà máy với con, thà giỏi giang".

Diêu Yên Cẩn cũng chẳng ngốc, nhíu mày thích: "Con muốn!".

"Tại sao muốn?" Thấy xị mặt, bà cất giọng vui: "Mẹ thảo luận với con. Con đến gặp nó, cũng đâu có mất miếng thịt nào".

Diêu Yên Cẩn thằng tay vứt đũa xuống, đứng bật dậy, tức tối : "Con chắc chắn mất vài miếng thịt đấy, con muốn!".

Giọng bà Diêu ráo hoảnh: "Tại sao muốn? Mấy ngày nữa gặp nó, mẹ quyết định rồi!".

Liếc thấy Diêu Yên Cẩn muốn tranh luận, Diêu Ngạn vội chen ngang: "Ăn cơm trước, có gì đế lát nữa ".

Diêu Yên Cẩn "Hừ" tiếng, đá ghế chạy về phòng.

Bà Diêu thở hồng hộc chỉ vào cánh cửa đóng chặt, bà giận đến mức nên lời. Diêu Ngạn vội vàng dỗ ngọt bà, gõ cửa gọi Diêu Yên Cẩn: "Chị, em vào được ?".

Thấy Diêu Yên Cẩn rằng, mở cửa vào phòng.

Diêu Yên Cẩn nằm sấp giường, hậm hực kéo chăn che kín người. Diêu Ngạn nở nụ cười, thử khéo léo với chị: "Chị gì với em . Tại sao chị muốn? Có lý do chính đáng, em khuyên mẹ giúp chị".

Diêu Yên Cẩn lúc này mới xoay người, chăm chú nhìn Diêu Ngạn: "Chị muốn tìm người bình thường!".

Diêu Ngạn sững người, biết phải thế nào.

Diêu Yên Cẩn thuộc dạng chậm phát triển trí tuệ ở mức độ , sinh hoạt hệt như người bình thường. cũng biết chữ nhưng nhớ được nhiều. Năm học hết tiểu học, giáo chủ nhiệm đến nhà chân thành khuyên ông Diêu bà Diêu: "Dựa theo tình trạng của Diêu Yên Cẩn nên học tiếp cấp hai. Nhà chị cũng khá giả gì, dồn sức lo cho Diêu Ngạn tốt hơn".

Diêu Yên Cẩn trốn trong phòng khắc sâu từng chữ vào trong trí nhớ. Sau khi chủ nhiệm ra về, khóc đến xé ruột xé gan. Nhưng cuối cùng, vẫn phải kết thúc quãng đường học hành ngắn ngủi. Diêu Yên Cẩn liệt kê những việc bản thân có khả năng như học tập, phân biệt tiền bạc, xem giờ, còn những phương diện khác, chẳng thua kém người bình thường là bao.

Nghe chị vậy, Diêu Ngạn cảm thấy rất kinh ngạc. lát sau, ra khỏi phòng tìm bà Diêu, lựa chọn từ ngữ để với bà: "Chị sai".

Bà Diêu cười chua chát: "Nó nghĩ vậy ư?". Bà đưa mắt nhìn xa xăm, cất giọng đau xót: "Chị con chỉ biết dùng di động gọi điện, có tiền nhưng thích mua trang sức, coi công việc ờ nhà máy là thứ rẻ rúng, dọn hàng cũng chẳng ra hồn. Ngày trước nó xe buýt, chưa đến trạm dừng sao? Chạy ngang qua cửa hàng nó thích, nó la toáng lên đòi xuống, tài xế hết cách, đành vi phạm luật giao thông ngừng xe giữa đường. Mẹ ngồi xe xấu hổ dám nhìn mặt người ta".

Bà Diêu thở dài nắm tay Diêu Ngạn: "Người bình thường cùng lắm chỉ thích vẻ bề ngoài của chị con. Nhưng sau này chị con già , liệu có ai chăm sóc nó ? mẹ độc đoán cũng được, tàn nhẫn cũng xong, mẹ nhất định bắt chị con gặp thằng nhóc đó".

Trái tim Diêu Ngạn thắt lại, gật gù nghe lời bà.

Khi màn đêm buông xuống, ban ngày ngập tràn ánh nắng lùi xa. Xe cộ qua lại thắp sáng trung lộ Lý Sơn. Thỉnh thoảng có thanh vang lên nhưng là tiếng gió thổi hay tiếng xe lướt ngang. Mùi xăng luôn hữu trong khí khiến lỗ mũi được nghỉ ngơi.

Tưởng Nã đóng kín cửa sổ, xóa tan tạp bên ngoài. lật cuốn sổ dài mười lăm trang ghi lại danh sách tất cả tài xế xe tải ở thị trấn Lý Sơn ra xem. Dưới ánh sáng mờ mờ tỏa ra từ màn hình máy vi tính, vừa kiểm tra vừa đánh dẫu vào tên từng người. Ngòi bút quẹt tới tên "Diêu Hương Mai", chợt nghĩ đến bóng dáng mồ hôi đầm đìa trong nắng nhưng ngang bướng đứng lì bên lề đường. thở dài quăng bút xuống, dựa lưng vào ghế.

Hôm sau, Diêu Ngạn xuông căng tin tranh thủ ăn trưa. Buổi chiều cần đến công ty hương liệu chỉnh sửa vài chỗ trong hợp đồng, sợ bị muộn nên Diêu Ngạn cứ vừa bỏ thức ăn vào miệng vừa nhìn đồng hồ.

Đúng lúc này, ghế ngồi đột nhiên lún xuống, Diêu Ngạn nghiêng đầu nhìn, thức ăn còn nhai dở trong miệng nhả được mà nuốt cũng xong. Tưởng Nã nhét thịt mỡ béo ngậy vào miệng nhai ngon lành. Nhìn Diêu Ngạn, cất giọng khó hiểu: "Tại sao ăn?".

Diêu Ngạn nhíu mày ngó quanh, bưng khay thức ăn đứng dậy, cổ tay đột nhiên bị túm chặt. vừa kêu tiếng, Tưởng Nã kéo ngồi phịch xuống, cơm nước đổ vung vãi ra ngoài, cất cao giọng: "Tưởng Nã!".

Tưởng Nã cười khì khì: "Biết luôn cả tên tôi, em tên gì thế?".

Diêu Ngạn nào chịu ngó ngàng đến , lại bưng khay định đứng lên. Tưởng Nã giữ lấy mép khay của , sầm mặt vui: "Ăn cùng tôi!”.

Diêu Ngạn trố mắt ngỡ ngàng: " bị bệnh đấy chứ?".

Tưởng Nã cười nửa miệng kéo cánh tay Diêu Ngạn: "Tôi quen mọi người ở đây. tìm em, lẽ nào kiếm mấy bà thím ăn chung? Ăn !".

Cánh tay Diêu Ngạn nhói lên, nhíu mày quát: "Buông ra!" Nhiều ánh mắt soi mới tức tốc đổ dồn vào , hạ thấp giọng : "Tôi ăn rồi".

Tưởng Nã nhìn khay cơm của chỉ còn chút, thả ra: "Sao sớm". hết câu, cũng nhìn Diêu Ngạn mà vùi đầu ăn cơm.

Diêu Ngạn nghĩ đầu óc người đàn ông này nhất định có vấn đề, đứng dậy vội vã bỏ .

Sau khi ăn xong, Tưởng Nã đến bên hông nhà máy xem công nhân dỡ hàng, Hứa Châu Vi châm thuốc cho : " Nã, em hỏi rồi, Thẩm Quan chưa tìm được người chở hàng. ta vừa vào nhà máy. Hai ngày trước, ta có tìm người vận chuyển nguyên liệu nhưng chưa giao hàng ".

Tưởng Nã gật đầu, rít hơi thuốc rồi nhả ra: "Cầu chưa xây, đường lại kẹt, vòng qua Sĩ Lâm chẳng còn lời lãi gì, chạy hướng Lý Sơn là tiết kiệm nhất. Nếu Thẩm Quan muốn giao hàng, sóm muộn gì cũng phải chạy qua Lý Sơn".

Hứa Châu Vi cũng châm thuốc hút. Chỗ có bóng mát vẫn nóng hừng hực, ta đủ kiên nhẫn đứng ở đây, chỉ ước được quay về ngồi phòng điều hòa trong công ty vận chuyển hàng hóa, "Em vẫn hiểu cần mối chở hàng của Thẩm Quan làm gì".

Tưởng Nã cười: "Đầu đất như chú biết cái gì?"

Hứa Châu Vi để bụng Tưởng Nã chế giễu mình. ta vuốt mái tóc húi cua, xởi lởi kể Tưởng Nã nghe về mấy nàng xinh xắn trong phân xưởng. Ở cổng lớn xa xa bất chợt có bóng người lướt qua, Hứa Châu Vi reo lên: "Em Diêu!".

Nghe có người gọi mình, Diêu Ngạn cũng quay lại. Trông thấy hai người Tưởng Nã và Hứa Châu Vi qua rào sắt ngăn cách, nhíu mày đội nắng tiếp. định hôm nào có thời gian mua chiếc xe đạp.

Hứa Châu Vi huýt sáo, lẩm bẩm trong miệng: "Mấy nàng đó đẹp đến mấy cũng bằng em Diêu". Mắt ta sáng lên, ngay với Tưởng Nã: " Nã, tối em về nhé! Em chạy ra đây chút".

ta phi lên chiếc xe Jeep của Tưởng Nã, vội vội vàng vàng nổ máy. Động cơ xe vừa phát ra tiếng, cửa bên ghế lái phụ mở ra. Tưởng Nã ngồi vào chỗ, đóng cửa nhìn đôi mắt đờ ra của Hứa Châu Vi, thúc giục: "Làm gì thế. Chạy chứ!".

Hứa Châu Vi tỏ vẻ lúng túng: " Nã, muốn đâu?".

Tưởng Nã biếng nhác trả lời: "Chú đâu, đó. Chạy xe!".

Hứa Châu Vi nhíu mày khó hiểu, ta nhấn ga tiến về trước. Chạy khỏi cổng công ty quãng thấy bóng lưng của Diêu Ngạn, ta lớn tiếng gọi: "Em D...", chữ cuối cùng vẫn chưa thoát khỏi miệng, ta chợt bừng tỉnh, nghiêng đầu nhìn Tưởng Nã. Thấy nheo mắt nhìn mình, ta lo ngay ngáy, lầm bầm: " Nã, em mua ít đồ uống nhé?".

Tưởng Nã cười nhạt: "Chạy lên trước. Chú thấy trời nắng hay sao, hỏi xem em Diêu đâu!".

Hứa Châu Vi cười toe toét: "Ồ, vâng!".

Xe tiến lên đoạn, Hứa Châu Vi ló đầu ra ngoài cửa sổ, gọi Diêu Ngạn: "Em Diêu ơi em Diêu, em muốn nhờ ?".

Diêu Ngạn đảo mắt tìm xe taxi, thấy Hứa Châu Vi đuổi theo, hằn học nhanh hơn. Hứa Châu Vi mặt dày nhìn lướt Tưởng Nã ngồi thoải mái bên cạnh, ta tiếp tục dụ dỗ: "Em Diêu đừng để bản thân bị cảm nắng. sắp ra ngoài khu khai phá mà. Em muốn đâu, cho nhờ đoạn, ra đến đường lớn em xuống".

ta lải nhải suốt hơn mười mét. Diêu Ngạn chịu hết nổi, hét to: " đủ chưa hả?".

Tường Nã đưa tay ra hiệu Hứa Châu Vi dừng xe. Ánh nắng bên ngoài chói lóa, Tường Nã bước xuống xe, tay chống cửa, cằm hất cao ra lệnh cho Diêu Ngạn: "Lên xe!".

Diêu Ngạn biết Tưởng Nã cũng ngồi xe. đờ người, mấy giây sau mới nhăn mặt : "Cám ơn ý tốt của các , tôi cần". cất bước tiếp tục về trước.

Tưởng Nã đuổi theo, ánh mắt lộ chút tình cảm nào dõi theo bóng lưng . Hứa Châu Vi ngồi trong xe vội la toáng lên: " Nã, mau ngăn em Diêu lại!".

Tưởng Nã quay qua liếc ta cái sắc lẹm. leo lên xe ngồi, giọng nhàn nhạt: "Về thôi!".

Hứa Châu Vi ngơ ngác, hiểu nổi Tường Nã. ta mất hứng đập tay lái, vòng xe quay về.

Tưởng Nã tựa vào thành xe quan sát con đường phía sau qua gương chiếu hậu, thấy chiếc ô tô đen ra khỏi ngã rẽ, "Hừ" tiếng, rồi lại nhìn bóng lưng mỗi lúc xa của Diêu Ngạn.

Hiệu suất làm việc của công ty hương liệu cực kỳ cao. Vừa đặt hôm trước, hôm sau giao thành phẩm. Diêu Ngạn đội nắng về công ty, đen đủi là quá giờ ăn trưa.

Đồng nghiệp pha chế lát mới thở phào nhõm: "Cuối cùng cũng ra". Tuy đánh mất đôi chút nguyên chất tự nhiên nhung mùi vị tạo ra vừa tương đồng vừa kéo dài thời gian sử dụng. Khách hàng cơ bản hài lòng.

Đồng nghiệp cười nhìn Diêu Ngạn quạt ngừng nhằm xua tan cái nóng: "Em chạy vội về làm gì? Muốn ăn ? Xem căng tin còn đồ ăn ?".

Diêu Ngạn gật đầu, ba chân bốn cẳng chạy đến căng tin.

đầu bếp múc muỗng cải thìa cuối cùng cho Diêu Ngạn: "Chỉ còn từng này thôi. Hay để vào rán trứng cho cháu?".

Diêu Ngạn xua tay : "Thôi khỏi ạ, cháu ăn thế này được rồi. Cháu cảm ơn !".

Diêu Ngạn bưng khay thức ăn tìm bàn ngồi. Ở bên cạnh có hai người trò chuyện, thấy Diêu Ngạn liền gọi: "Em là người hôm trước tới phòng nghiên cứu bên chị đúng ?".

Diêu Ngạn nhìn nhìn, nhớ ra họ là đồng nghiệp phòng nghiên cứu bên tòa nhà phía đông, nở nụ cười bắt chuyện: "Vâng. Mấy chị ăn muộn vậy ạ?".

Họ phàn nàn: "Chủ nhiệm hành hạ bọn chị. Cả núi công việc làm mãi hết. Bên em có bốn người, chỗ bọn chị chỉ có ba. thế chủ nhiệm lại ăn ngồi rồi, suốt ngày cứ sai bảo hết cái này đến cái khác".

Có lẽ họ cũng ấm ức từ lâu, vì vậy mồm miệng cứ ngừng: "Đâu phải chỉ có tiến sĩ, ông ta cứ tưởng mình tài ba xuất chúng lắm, ngon làm nước cà rốt đó . Cả ngày chỉ biết ton hót bợ đỡ Thẩm tổng. May mà ông ta là đàn ông, còn là phụ nữ ... hừ!".

Đồng nghiệp còn lại bỗng đổi đề tài: "À này, hai người xem Thẩm tổng liệu kết hôn hay chưa? người đàn ông độc thân giàu có như ấy, tôi cũng nguyện bám theo ấy cả ngày".

Diêu Ngạn chú tâm ăn cơm, thỉnh thoảng đáp hai câu lấy lệ. Gần đến giờ làm việc, ăn ngấu nghiến mấy thìa rồi rời căng tin.

ngày bận bịu, về đến nhà Diêu Ngạn mới được thờ hắt ra hơi. Diêu Yên Cẩn thấy em gần đây vất vả, buổi tối đến phòng khiêu vũ mà ngoan ngoãn theo bà Diêu ra bán hàng. Diêu Ngạn tắm rửa xong, gọi điện hỏi: "Chị, cần em giúp à?".

Bên kia điện thoại văng vẳng tiếng trẻ con, Diêu Yên Cẩn lớn: " cần. Em nghỉ ngơi sớm !".

Diêu Ngạn mỉm cười gác máy. lấy sách vở ra nghiên cứu, ngẫm nghĩ các tỷ lệ liên quan đến nước ép cà rốt. Nhớ đến máy móc tiên tiến trong phòng nghiên cứu ở tòa nhà phía đông, trong lòng bỗng rạo rực nhưng vài giây sau lại lặng .

Vào lúc này, Tưởng Nã hân hoan nâng cốc với Trần Man Phát. nửa tỉnh nửa say mở cửa sổ nhìn công viên bên con sông trước mắt. Sạp bán tượng vẫn đông đúc như thường lệ nhưng nó thiếu mùi vị mà chờ mong.

Hôm sau, Diêu Ngạn mua xe đạp mang về nhà, đẩy nó vào góc phòng khách. Trong ngõ nhà trộm cắp thường xuyên hoành hành, hồi bà Diêu còn làm việc ở nhà máy, xe đạp mua chiếc nào là mất chiếc đó. Từ đó về sau, bà nỡ lòng tiêu phí tiền bạc mua thêm chiếc nào nữa.

Bà Diêu ngó chiếc xe đạp hết lần này tới lần khác, bà : " phải mấy bước là đến rồi sao con? Bày vẽ mua về rồi tự nhiên hôm nào đó lại bị trộm mất".

"Coi như con nhặt được tiền mà. Tìm ra ống tiết kiệm mất đúng là nhặt được của rơi còn gì nữa mẹ." Diêu Ngạn xé ni-lông bọc xe đạp, tiếp: "Sau này con để nó trong phòng khách, đảm bảo mất đâu".

Bà Diêu cũng lo nghĩ vô cớ nữa, bà thầm to với Diêu Ngạn: "Mẹ hẹn thằng nhóc đó thứ Hai này gặp mặt lúc nó làm về. Lúc đó mẹ kêu Yên Yên dạo với mẹ, xem tình hình thế nào rồi tính tiếp".

Diêu Ngạn cảm thấy nôn nao trong người. cố tình sửa soạn sẵn chiếc váy dài màu sáng cho Diêu Yên Cẩn, dặn dò bà Diêu phải trang điểm cho chị xinh xắn.

tràn trề năng lượng đến công ty. Đơn hàng nước cà rốt chắc chắn nhận được, mọi người trong phòng nghiên cứu đều nghiêm túc làm việc. Diêu Ngạn cũng dồn hết trí óc vào phần việc của mình.

Buổi trưa tới căng tin, Tưởng Nã và Hứa Châu Vi ngồi giữa sảnh dùng bữa, cơm nước rơi vãi đầy bàn. Chân hai người ngang tàng gác lên chiếc ghế bên cạnh như muốn ăn chung, ngồi chung. Đồng nghiệp thầm: "Nghe sếp Tưởng đó là cháu trai của Trần tổng, nhìn cứ như dân chị ấy".

Hứa Châu Vi quệt miệng làm hạt cơm rơi xuống sàn nhà ta lớn tiếng gọi Diêu Ngạn: "Ở đây! Ở đây!".

Mọi người xung quanh dồn mắt theo hướng nhìn của ta. Nhóm Diêu Ngạn lập tức bị chú ý. Đồng nghiệp kinh ngạc hỏi : "Em quen họ hả?".

Diêu Ngạn cúi gằm đầu bước qua bên, lộ vẻ lúng túng: " quen".

Ngờ đâu vừa đặt mông xuống ghế, Hứa Châu Vi kêu: "Em Diêu!".

Tiếng gọi này lập tức bác bỏ câu " quen" của Diêu Ngạn. nổi cáu lườm ta, hậm hực ngồi vào chỗ của mình.

Tưởng Nã bật cười: "Lo ăn ! Đừng la hét om sòm!".

Hứa Châu Vi như thể tủi thân: "Em se duyên giúp đấy. thấy ấy rất xinh à? Đừng để người khác phỗng tay ".

Tưởng Nã mắt nhắm mắt mờ mặc kệ ta. vét chỗ thức ăn còn sót lại đĩa, cho hết vào miệng. vừa nhai vừa : "Ăn mau!".

Hứa Châu Vi cũng chịu thua kém, ta cắm cúi giải quyết sạch thức ăn.

Diêu Ngạn làm về, bà Diêu lén lút báo tin vui: "Mẹ giả vờ như tình cờ gặp nhau. Chị con với người ta những mấy câu, nhìn cũng rất hài lòng. Mẹ còn nhân cơ hội hỏi mượn điện thoại, lưu số lại cho chị con”.

Diêu Ngạn mừng rỡ: "Mẹ phải để tâm nhiều chút. Tình cảm có thể nuôi dưỡng từ từ".

Bà Diêu gật đầu thờ dài: "Mẹ mong chị con lấy người chồng giỏi giang tài ba, an phận là đủ rồi". Phận làm cha làm mẹ, bà chẳng cầu nhiều, chỉ mong hai đứa con bình an.

Tối muộn, ông Diêu mới về nhà. Diêu Ngạn xuống bếp hâm nóng thức ăn và rót ly rượu đế cho ông. Tắm xong, ông Diêu bước ra hỏi : "Mẹ con hôm nay dẫn chị con xem mắt. Chuyện thế nào rồi con?".

Diêu Ngạn cười hì hì, : "Xem mắt hồi nào ạ". vừa kể ông nghe "cuộc gặp gỡ tình cờ" lúc chạng vạng, vừa gắp rau lên ăn: "Con cũng mẹ từ từ, đừng làm lộ liễu".

Ông Diêu thở phào, quạt trần lắc lư phía đầu bám lớp bụi dày cộp giống như vết tích mà năm tháng để lại con ngõ sâu thẳm tĩnh mịch này.

Đợt hàng đầu tiên của tòa nhà phía đông rời khỏi dây chuyền sản xuất. Quá trình vận chuyển đồ uống diễn ra thuận lợi nhanh chóng, chẳng mấy chốc hàng hóa chất gọn xe.

Tưởng Nã nhận được tin Thẩm Quan tìm được công ty vận tải. lật danh sách tài xế lái xe tải dài mười lăm trang ra đối chiếu, xác định người Thẩm Quan thuê ở thị trấn Lý Sơn. Hứa Châu Vi tức ách : "Toi công cả tháng nay. ngờ ta lại dám tìm công ty bên ngoài. Ngon đừng chạy qua đây, em đập nát xe ta!".

Hứa Châu Vi chi tức giận buột miệng nhưng nào ngờ Tưởng Nã lại gật đầu tán thành: "Ý kiến hay!".

Hứa Châu Vi giật mình, ta cảm thấy khó tin: "Sao cơ? Đập xe hả ?".

Tưởng Nã xoay cây bút đen tay, cười : " cho chút bài học, ta vẫn tưởng chúng ta làm ăn đàng hoàng".

Ngoài trời nóng kinh khủng, đồng nghiệp mướt mải mồ hôi trở về từ tòa nhà phía đông. Chị ta tiện tay lấy bốn chai nước trái cây về theo, rồi với giọng ước ao: "Mới dò la ra tiền lương của bên kia là bao nhiêu đây nè!", mấy ngón tay của chị ta xòe ra minh họa. Sau khi chiếm được tiếng ồ lên kinh ngạc trong dự liệu, chị ta tiếp: "Hỏi họ có tuyển thêm người , chẳng phải nghe phòng nghiên cứu bên đó thiếu người hay sao nhưng đáng tiếc họ tuyển thêm. Xem ra chúng ta vẫn phải tiếp tục bán mạng kiếm tiền lương ba cọc ba đồng này rồi".

Nhưng dù bán mạng, mọi người vẫn dốc hết sức.

Mọi người chuyện trò hồi, rủ nhau sang tòa nhà phía đông, kéo Diêu Ngạn theo cùng. cũng đành vứt hết công việc với họ.

Vừa bước tới nhà máy, hơi nóng ồ ạt bủa vây, xe đẩy nằm khắp bãi đất trống, đồ uống xếp cao bảy tám tầng, công nhân đổ mồ hôi như mưa chất hàng hóa vào xe. Đồng nghiệp : "Làm việc mau quá, chưa gì được lượng hàng lớn. Nước này bán chạy ha, nhãn hiệu mới tinh mà tiêu thụ nhiều đến vậy".

Nhìn thấy mấy công nhân quen mặt, Diêu Ngạn mỉm cười gật đầu, : "Đồ uống này tiêu thụ ngoài tỉnh. Lần trước kênh truyền hình của tỉnh khác có quảng cáo nhãn hiệu này".

Đồng nghiệp líu lưỡi: "Đúng là tiền nhiều như nước. Công ty chúng ta mở cả chục năm mới có tiền quảng cáo, tìm đại diện sản phẩm".

Trong lúc trò chuyện, Thẩm Quan ra khỏi nhà máy. Cấp dưới canh báo cáo tiến trình sản xuất, ta nghiêng đầu lắng nghe. Thoáng thấy tay Diêu Ngạn cầm nước trái cây uống dở, ta mỉm cười, gật đầu với .

Diêu Ngạn khều khều mấy người đồng nghiệp, mọi người lập tức hiểu ý, giấu nước trái cây ra sau lưng. Thẩm Quan đến gần hỏi: "Mùi vị thế nào?".

Diêu Ngạn bần thần cả người. Vài giây sau mới hiểu ra, khó khăn lên tiếng: "Uống rất ngon".

Đồng nghiệp được chạm mặt Thẩm Quan có vẻ phấn khích tột độ: "Uống vào mát lịm". Chị ta thao thao bất tuyệt, Thẩm Quan cũng kiên trì lắng nghe, thảo luận với chị ta.

Diêu Ngạn cảm thấy buồn cười nhưng thời tiết quá nóng, muốn cứ đứng mãi ở đây. định xen vào tạm biệt có người đưa điện thoại di động cho Thẩm Quan. Thẩm Quan nhận cuộc gọi, lông mày ta nhíu chặt.

Thời tiết mùa hè vô cùng oi bức, mấy người đàn ông ở trần ngang nhiên đứng giữa đường. Nước da ngăm đen của họ bóng nhoáng, mồ hôi chảy ròng ròng khiến hình xăm đủ màu đủ kiểu người họ trờ nên nổi bật.

Ba chiếc xe hàng lớn đậu chình ình trước công ty vận chuyển hàng hóa ở trung lộ Lý Sơn. Tài xế lái chiếc đầu tiên thận trọng xuống xe, rụt rè bước tránh đinh sắt rải chi chít đường, "Các muốn...".

Hứa Châu Vi phả khói, ta gí điếu thuốc về phía tài xế: "Mù à? Muốn tôi cho nghe ?", rồi cất giọng nóng vội: "Lệ phí qua đường, mau lên!".

Tài xế khom người lí nhí: "Chúng tôi làm công, có ông chủ ở đây".

Hứa Châu Vi liếc nhìn người ngồi ở ghế lái phụ: "Thế ông ta gọi điện cho nhân tình à?" ta cười mỉa mai, "Báo cho ông chủ mấy người biết, chúng tôi chỉ lấy vài thùng hàng mỗi xe mà thôi".

Đột nhiên có người hét lớn: "Xe phía sau trốn rồi!".

Hứa Chầu Vi đưa mắt qua nhìn ra sau, chiếc xe trở hàng ở sau cùng lùi lại, rẽ tay lái muốn vòng sang làn đường bên trái, ta giơ gậy sắt, đen mặt quát tháo: "To gan, cản lại!".

Mấy người đàn ông đồng loạt gào lên. Mặt trời chói chang như biến cảnh tượng diễn ra trung lộ Lý Sơn thành đoạn phim quay nhanh. Tiếng gào thét, kêu la ầm ĩ vang lên, gậy sắt vung vẩy, từng thùng hàng rơi xuống đất.

Tưởng Nã tựa vào thành cửa sổ tầng hai. gãy thuốc nheo mắt quan sát phía dưới, nghe đàn em báo cáo qua điện thoại: "Ở đây còn hai xe chất hàng, tính thêm ba chiếc trước đó, tổng cộng hôm nay họ đưa năm xe hàng".

Tưởng Nã thản nhiên "ừ" tiếng, hài lòng theo dõi cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Nhìn về phía chiếc xe lớn ở sau cùng bị thiệt hại khá nghiêm trọng, ngẩn người: "Ba chiếc?".

Ba chiếc xe chở đồ uống đậu kín làn đường bên phải, còn chiếc xe tải lớn vừa bỏ chạy, thùng xe bị lõm mảng đỗ ngay giữa đường. Hàng hóa chiếc xe từ từ rơi xuống, thùng hàng móp méo nằm đè lên đống đồ uống rơi ngổn ngang.

Dưới thời tiết nóng bốn mươi độ, hiếm hoi lắm mới có xe chạy qua trung lộ Lý Sơn. Thỉnh thoảng có chiếc chạy tới, gặp cảnh tượng đằng trước liền tăng tốc bỏ trốn, ai muốn rước phiền phức vào người.

Hứa Châu Vi đứng chỉ huy: "Mấy người kia qua đây, đập hàng là xong, mau lên!".

người đàn ông và người đàn bà nhảy xuống từ chiếc xe tải kháng cự đám đàn ông cao lớn cầm gậy sắt trong tay. Tiếng tranh cãi rủa sả ngừng thoát ra, người ở ba chiếc xe còn lại cũng dậy lên ý chí, hô hào chống trả.

Nắng nóng như lửa đốt khiến tình cảnh lộn xộn càng thêm trầm trọng. Tưởng Nã chau mày, gõ ngón tay lên cánh tay khoanh trước ngực. Trước tình thế rối như tơ vò này, đám đàn ông vung gậy sắt nhưng đánh , cuối cùng cũng dọa nạt thành công, mấy người tài xế xe tài lại ngoan ngoãn lui về bê. Lúc này, người đàn bà ở xe hàng sau cùng bỗng khơi mào, bất chấp tất cả hét to vung nắm đấm lên, chẳng mấy chốc đầu tóc bà ta trở nên bù xù. Đám đàn ông cầm gậy sắt bị đấm liên tiếp nhẫn nhịn nổi nữa. người trong số đó lên tiếng chửi rủa, bất ngờ nện mạnh gậy, giọng người phụ nữ kia rít lên cao vút nhiễu loạn cả cánh rừng ở con đường kế bên.

Tưởng Nã bám chặt thành cửa sổ định hạ lệnh điện thoại di động đột nhiên đố chuông. liếc màn hình hiển thị, chần chờ năm giây mới nhận cuộc gọi, cười : "Thẩm tổng!".

Thẩm Quan tới chỗ có bóng mát, ta thản nhiên nhờ vả: "Tưởng tổng, xe hàng của tôi gặp chút phiền phức ở thị trấn Lý Sơn, có lẽ cần giúp đỡ".

Tưởng Nã vồn vã hỏi thăm: "Ồ, Lý Sơn ư? , tôi giúp hết khả năng!".

Thẩm Quan cười lạnh, ta vờ như có gì xảy ra chuyện với Tưởng Nã. Tưởng Nã đảm bảo: "Được, cứ giao chuyện này cho tôi!".

Sau khi gác máy, gọi điện cho Hứa Châu Vi, quát to: "Dừng tay!".

Hứa Châu Vi mực chờ lệnh, nghe vậy bèn cất giọng vui mừng: "Thành công rồi hả ?".

Nhìn thấy chiếc xe dừng sau cùng, Tưởng Nã nhíu mày vui: "Mau thu dọn . Chiếc xe cuối cùng phải của Thẩm Quan!".

Hứa Châu Vi hoàn toàn hóa đá. Đưa mắt sang chỗ có người đàn ông và người phụ nữ bị gậy sắt đánh ngã xuống đất, ta thẫn thò mở miệng: " phải?". Tiếc là quá muộn, hai người kia còn sức để bò dậy. ta chạy tới gần đá họ: "Ê, chết chưa?". Nhìn thấy gương mặt của người đàn ông, ta thảng thốt chửi rủa, vội vội vàng vàng vẫy tay kêu người đến giúp.

Diêu Ngạn thấy Thẩm Quan nhíu chặt mày, chẳng chẳng rằng bỏ , lắc nước trái cây tay, cười với đồng nghiệp: "Về thôi!".

Đồng nghiệp nhìn bóng lưng Thẩm Quan chằm chằm, thất vọng : "Sao mà mới được vài câu bỏ chạy mất rồi".

Mấy người Diêu Ngạn giơ tay che nắng chạy ào về phòng nghiên cứu. Nhiệt độ trong và ngoài phòng chênh lệch nhau quá lớn. Đồng nghiệp chỉnh điều hòa xuống vài độ, cất cao giọng: " ra ngoài nữa, bên ngoài phải dành cho người mà".

Diêu Ngạn cười mỉm, tiếp tục hoàn thành công việc dang dở.

Gần tới giờ tan sở, nhận được điện thoại của dượng, Diêu Ngạn dừng bút nhíu mày, khó hiểu nghe điện thoại: "Dượng?".

Dượng bần thần với : "Diêu Diêu, con mau tới bệnh viện. với bố con bị thương!".

Diêu Ngạn sững người, đầu bút rạch đường mặt giấy. Dượng kể thôi hồi rồi hối thúc: "Con mau tới . Dượng chưa báo mẹ con biết. Mấy người đó vẫn ở bệnh viện!".

Diêu Ngạn lập tức thu dọn đồ đạc, vội vàng lao ra cửa. trượt chân, chệnh choạng lúc mới lấy lại được thăng bằng, tiếp tục bước .

Trời nhá nhem tối nhưng khí oi bức vẫn lan tỏa khắp mọi nơi. Diêu Ngạn hớt hải lao . Có người gọi , cũng nghe thấy. Thẩm Quan ra khỏi nhà máy, nhìn thấy gấp rút biến mất sau cánh cổng lớn, ta trầm ngâm suy tư rồi quay lại phòng làm việc.

Diêu Ngạn chạy tới bệnh viện, thở hổn hển tìm thấy dượng co rúm trong góc, hoang mang hỏi ông: "Dượng, bố với con sao rồi?".

Dượng vịn tường đứng dậy, ông với vẻ bất an: " con gãy tay, vừa kiểm tra xong. Bố con bị vỡ đầu, khâu mấy mũi, bây giờ ở trong phòng bệnh".

Diêu Ngạn chạy tới phòng bệnh, dượng gọi với theo nhắc nhở nhưng ngăn được.

Rèm cửa sổ trong phòng bệnh kéo lại che tiết trời nóng bức bên ngoài, Diêu Ngạn ngơ ngác lướt qua bóng đen trong góc phòng.

Dượng đuổi theo Diêu Ngạn, ông gọi to: "Diêu Diêu, họ ở đây." Ông sợ hãi liếc mắt vào trong góc nhiều lần, kéo cánh tay Diêu Ngạn khẽ: "Họ chịu tiền thuốc men, bây giờ chuyện riêng với bố con".

Diêu Ngạn gạt tay dượng. nhìn Lý Cường từng gặp lần trước đây, lại nhìn ông Diêu nằm ngắc ngoải giường bệnh, cố gắng khống chế cảm xúc, giọng khản đặc của vang lên: "Mấy đánh người đập xe?".

Lý Cường vuốt cúc tay áo, ta lau qua mồ hôi và vết bẩn cánh tay, trả lời: "Là do chúng tôi cẩn thận, chịu trách nhiệm, yên tâm!".

Diêu Ngạn lạnh lùng lườm nguýt ta. lại gần giường bệnh nắm tay ông Diêu, trong lòng quặn đau: "Bố sao rồi?".

Ông Diêu nhắm mắt nằm giường bệnh, cất giọng khàn khàn: "Bố sao".

Dượng ở bên cạnh bổ sung: "Chấn động não , cần nằm viện quan sát. Vết thương của bố con nghiêm trọng, bác sĩ sao".

Diêu Ngạn gật đầu, liếc xéo Lý Cường, hỏi dượng: "Báo cảnh sát chưa?".

Dượng đờ ra: "Họ cho báo cảnh sát".

Lý Cường nghe thấy câu hỏi của Diêu Ngạn, ta vừa vừa cười: "Báo cảnh sát làm gì, chúng ta cũng coi như có duyên. Tiền thuốc men, tiền dưỡng thương, chúng tôi lo hết. Báo cảnh sát mọi người kiếm được lợi lộc gì đâu".

Diêu Ngạn cười khinh thường: "Lợi lộc? báo cảnh sát, để tôi đánh y chang vậy nhé?". rút di động, nổi giận bấm số điện thoại.

Dượng luống cuống biết can thiệp thế nào, ông đứng thừ ra bên cạnh. Lý Cường vừa định tiến lên nhưng thấy bóng người ngay cửa, ta dừng lại: " Nã!".

"Ừ!" Tưởng Nã liếc ta cái rồi nhìn Diêu Ngạn.

Cuộc gọi được kết nối, Diêu Ngạn kê điện thoại lên tai xoay người nhìn vế phía Lý Cường. còn chưa kịp kinh ngạc, bóng người tiến đến túm cổ tay , giật mạnh chiếc điện thoại vừa có tiếng trả lời từ đầu dây bên kia, Diêu Ngạn lảo đảo ngã xuống giường bệnh sau lưng.

Nhà máy trở nên yên tĩnh hoàn toàn, công nhân lục tục chuẩn bị tan ca. Họ túm tụm tốp năm tốp ba bàn ra tán vào lời đồn vừa nghe được rồi lại nhìn qua chỗ hàng hóa chất bên trong mà lắc đầu tặc lưỡi.

Thẩm Quan ngồi đợi trong phòng làm việc, điện thoại rốt cục cũng đổ chuông.

ta nhận máy, nặng nề lên tiếng: "Thế nào?".

"Tôi vừa mới điều tra." Người trong điện thoại chậm rãi: "Lần trước, tôi giam bằng lái xe của ta thấy tất cả thông tin cá nhân đều là . Tên khai sinh là Tưởng Nam, bà con xa của Trần Man Phát, nguyên quán Lô Xuyên, từng ngồi tù ba năm, còn cụ thể hơn vẫn chưa tra ra được. Tôi thân thiết lắm với cảnh sát, cần thêm thời gian".

Thẩm Quan chau mày gõ bàn, ta với vẻ suy tư: " cần hỏi cảnh sát. Thăm dò nhà tù ta từng ở, thế nào cũng có tù nhân biết ta".

Người ở đầu bên kia ngập ngừng giây lát mới : “Có cần báo án chuyện xảy ra chiều nay ?".

Thẩm Quan điểm tĩnh đáp: " đáng để làm vậy. ta muốn gì khác đâu. Có lẽ tôi vẫn phải hợp tác cùng ta".

Mặt trời ngả về tây, Thẩm Quan kết thúc cuộc gọi, ta bước đến bên cửa sổ ngắm nhà máy tối om ở phía xa, thầm tính toán trong lòng.

Áp lực nặng nề bao trùm phòng bệnh ở bệnh viện Trung Tuyển. Lồng ngực Diêu Ngạn phập phồng dữ dội, chìa tay nhìn Tưởng Nã chòng chọc: "Trả điện thoại cho tôi!".

Tưởng Nã lắc lắc điện thoại di động của Diêu Ngạn, liếc : "Báo cảnh sát? Muốn giở trò với tôi?".

Diêu Ngạn mỉa mai: " được giờ trò với ? tưởng là ai?".

Dượng kéo tay Diêu Ngạn, lo sợ kêu đừng lên tiếng. Diêu Ngạn nhướng cao mày, tiến lên hai bước ra lệnh cho Tưởng Nã: "Trả cho tôi! Ở đây là bệnh viện, phải địa bàn của ".

Tưởng Nã cười cười, thấy Diêu Ngạn tỏ thái độ lạnh lùng, ngừng cười, dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn : "Tưởng Nã tôi ở đâu, địa bàn ở đó. Em muốn thử ?".

Diêu Ngạn rút tay về, nghiêng đầu với dượng: "Đưa điện thoại di động cho con".

Dượng lộ vẻ lúng túng, ông rụt rè nhìn Tưởng Nã. Diêu Ngạn siết tay kiềm chế cơn giận, ánh mắt sắc lẹm như dao hướng về phía Tưởng Nã: " cứ giữ di động, tới lúc đó tôi tố cáo thêm tội cướp điện thoại của tôi!". hết câu, sải bước ra ngoài.

Dượng sốt ruột gọi theo: "Diêu Diêu, con đâu vậy?".

Diêu Ngạn hề quay đầu, đáp: “Báo cảnh sát!".

Tưởng Nã đứng im, nhếch miệng lắc đầu ngao ngán: "Tính tình tệ ". nhìn giường bệnh, với Lý Cường: "Chú ở đây "chăm sóc" ông Diêu cho tử tế”. Dặn dò xong, cũng thong thả rời phòng bệnh.

Diêu Ngạn đến cuối hành lang mới tìm thấy y tá. Nhìn bàn làm việc của y tá, : "Tôi muốn mượn điện thoại dùng lát".

Y tá bận chỉnh lý tài liệu nên nghe , Diêu Ngạn buộc phải lặp lại câu . Tiếng bước chân đều đều văng vẳng bên tai Diêu Ngạn, nhấc ống nghe, vô thức nhìn qua. Thấy Tưởng Nã bước đến, tay run bắn. áp lực đè nặng như trong trí nhớ lại ùa về.

Tưởng Nã chạm lên thắt lưng , giật lấy ống nghe và ôm ghì lấy eo làm đau.

Tưởng Nã : "Đừng bướng như vậy được ." nhấn tay Diêu Ngạn xuống, đặt ống nghe về lại vị trí cũ.

Diêu Ngạn hét lên: "Tưởng Nã!". đưa tay ra với y tá: "Y tá, chị...".

Tay ôm thắt lưng siết chặt, Tưởng Nã bật cười: "Được rồi mà bà xã, em đừng gây chuyện nữa!". vác Diêu Ngạn lên vai thẳng đến thang máy.

Diêu Ngạn hoảng loạn hét lớn: " làm gì vậy?". giãy nảy người cầu cứu: "Cứu tôi! Y tá, cứu tôi!".

Tưởng Nã phát mông cái mạnh: "Muốn ồn ào về nhà!". Thấy hai chân của đạp mạnh, vòng tay kẹp chặt hơn.

Diêu Ngạn bị dốc ngược vai cảm thấy váng vất đầu óc, hét toáng lên nhưng mọi người xung quanh chỉ nghĩ làm mình làm mẩy, chẳng ai buồn đến giúp đỡ. Diêu Ngạn càng lúc càng vùng vẫy mạnh.

Tưởng Nã đủ kiên nhẫn chờ thang máy, quay người đến thang bộ. Bệnh viện vắng vẻ, tiếng la của Diêu Ngạn dội khắp hành lang. Tưởng Nã đánh mông nhưng vẫn khiến ngừng la hét, đành sải chân bước nhanh xuống cầu thang.

Bệnh viện Trung Tuyển khá , đủ chỗ đậu xe, vì vậy Tưởng Nã dừng xe ở cổng phía sau núi, qua chỗ rẽ là đến. quăng Diêu Ngạn kêu la nhặng xị vào ghế sau, chui vào túm chặt tay chân , hung dữ quát: "Im!".

Diêu Ngạn hoảng hốt nhích người ra sau, hô hoán: "Cứu tôi! Cứu tôi!",

Tưởng Nã đầu đau như búa bổ. bịt miệng Diêu Ngạn, cong gối ép chặt hai chân đá loạn của , cơ thể áp sát vào người .

Diêu Ngạn vùng vẫy, áo thun tốc lên để lộ vòng eo trắng nõn, rồi trượt lên đến đỉnh đồi đầy đặn, nhưng hề hay biết,

Tưởng Nã túm hai cổ tay của bằng bàn tay, cúi đầu cảnh cáo, ánh mắt vô tình thấy vòng eo lộ ra ngoài, ngẩn ngơ thả tay.

Diêu Ngạn thừa cơ huých cùi trỏ vào đầu , nhanh chóng lùi về sau với tay mở cửa.

Tưởng Nã đau buốt, định thần lại, nghiến răng ken két: "Em chán sống rồi đấy!". giữ lấy bàn tay lần mò cánh cửa đóng kín của Diêu Ngạn, dễ dàng kéo đến ôm vào lòng.

Diêu Ngạn sợ hãi hét toáng lên: "Cứu tôi...". Đôi mắt đen láy của Tưởng Nã bỗng ập đến, lời còn chưa dứt im bặt.

Trong nháy mắt môi chạm môi, mùi thuốc lá khó chịu xộc vào mũi Diêu Ngạn.

Diêu Ngạn xây xẩm mặt mày, tiếng hét lên đến cổ họng liền bị Tưởng Nã bịt lại.

Diêu Ngạn cau mày, vung tay vung chân đánh . Nụ hôn của Tưởng Nã rất hỗn loạn. Răng gặm cắn bờ môi , va trúng mũi của . Diêu Ngạn đau đến ứa nước mắt, giơ tay cào cấu cổ Tưởng Nã.

Tưởng Nã giữ chặt tay , tiếp tục cắn mút. Động tác dần trở lên điêu luyện, nhàng tập trung vào miệng Diêu Ngạn, liếm láp môi . Tìm được kẽ hở, lưỡi của lại tiến vào trong. Diêu Ngạn bần thần khép miệng muộn. Môi lưỡi của tấn công như vũ bão, sờn gai ốc, thốt ra tiếng kêu nghèn nghẹn.

Đầu lưỡi tiến sâu vào miệng Diêu Ngạn, say mê mút mát mùi của thuốc lá hòa với vị hoa quả ngòn ngọt.

Thế nhưng chỉ có mình là chìm vào mê đắm, Diêu Ngạn hề cảm thấy vậy. Tim đập mạnh chỉ vì tức giận, mắt nhòe nước như bắn vô số mũi tên qua màn lệ thẳng tới trán Tưởng Nã. nhìn sâu vào mắt , quyến luyến ngừng hôn.

Lồng ngực Diêu Ngạn nhấp nhô, muốn lấy dưỡng khí để trách mắng nhưng thanh phát ra chỉ là tiếng khàn khàn lọt vào tai chỉ giống như hờn dỗi. Tưởng Nã véo má Diêu Ngạn, tiếp tục hôn . Diêu Ngạn lắc đầu kháng cự, cố rút cổ tay bị nắm chặt ra.

Tưởng Nã thào sát bên môi : "Còn muốn báo cảnh sát nữa ?".

Diêu Ngạn giận đến đỏ mặt, trừng mắt nhìn . Tưởng Nã bóp má làm phát : "Thả ra!".

Tưởng Nã mỉm cười, cắn môi cái: "Bây giờ chưa thả được, ngoan ngoãn chút!".

Diêu Ngạn vùng mạnh nhưng sợ Tưởng Nã lại làm loạn, đành nhìn bằng ánh mắt đề phòng. Trong lúc phân tâm, Tưởng Nã dễ dàng chế ngự .

"Đừng tốn sức làm chuyện có kết quả!" Tưởng Nã ôm vào lòng. Thấy giận dữ, dịu giọng: "Hôm nay, bên tôi sai. Bên tôi xin lỗi và bồi thường. Em tự gây khó dễ cho bản thân, em hiểu ý của bố và em ? Họ tuyệt đối chịu báo cảnh sát. Em hỏi họ xem họ chở bao nhiêu hàng vượt quá trọng tải!".

Diêu Ngạn ngớ người, từ từ trấn tĩnh.

Xe hàng tám tấn nhưng chở hơn mười hai tấn. Lái xe tải ở thị trấn Lý Sơn xưa nay đều vậy, phải vì muốn lách luật giao thông, mà là chi phí vận tải đắt đỏ, vượt tải chỉ có lỗ vốn.

Trong xe Jeep mở điều hòa, gian đóng kín ngột ngạt càng dễ khiến con người cáu kỉnh. Diêu Ngạn chần chừ, trán ướt đẫm mồ hôi. Tưởng Nã buông tay , tiếp tục dàn hòa: " em mổ, dượng em đồng ý để bên tôi bồi thường".

Diêu Ngạn cười nhạt, đưa mắt nhìn ngoài cửa sổ.

Xe chở vượt tải trọng cho phép so với đánh người phá xe chỉ là việc . Nhưng đối đầu với Tưởng Nã giống như trứng chọi đá. Nếu thể giải quyết bọn Tưởng Nã tận gốc, thiệt hại vẫnà bên .

Tưởng Nã thấy dao động, lặng lẽ thở phào.

Diêu Ngạn lùi người đưa tay toan mở cửa. Tưởng Nã giữ chặt tay , nhướng mày hỏi: "Định chạy trốn?". dồn Diêu Ngạn sát vào cửa xe, vừa cười vừa : "Được thôi. Hôm nay, tôi tạm thời thả em", tay hơi nới lỏng nhưng vẫn áp sát người , khiến hơi thở nặng nề vấn vít vào nhau. Tưởng Nã cụp mắt, miệng cong lên.

Chân núi vắng vẻ, vào những ngày nóng nực, có mấy người đến đây. Diêu Ngạn lặng thinh đề phòng Tưởng Nã, xoay nhanh người mở cửa. Chạm được chân xuống đất, vội vàng chạy .

Tưởng Nã dựa ghế nhìn mất hút ở chỗ rẽ, nheo mắt, xoa môi cảm nhận dư vị đọng lại.

Nhìn thấy Diêu Ngạn trở về, ông Diêu lập tức gọi: "Diêu Diêu!". Tuy thanh của ông thều thào nhưng có sinh lực hơn ban nãy.

Diêu Ngạn tiến nhanh lại, thấy Lý Cường và dượng, khẽ : "Bố muốn báo cảnh sát ?".

Ông Diêu lắc đầu: "Đừng báo cảnh sát".

Tưởng Nã gánh hết tất cả chi phí điều trị, lại hứa bồi thường chiếc xe tài khác. Ông Diêu : "Hơn mười vạn tệ đó con. con bằng lòng rồi. Xe tải bên mình chạy nhiều năm, hư chỗ này cũng hỏng chỗ khác. con cũng định đổi xe từ lâu".

Diêu Ngạn rầu rầu, im lặng. Ông Diêu bỗng nhìn ra cửa, với vẻ e dè: " Nã...".

Lông mày của Diêu Ngạn cau chặt, túm ga trải giường màu trắng, quay đầu nhìn.

Tưởng Nã nhìn gáy trân trân, cười tiến lên: "Muốn ăn gì? Tôi kêu người mua".

Ông Diêu nào dám làm phiền , ông thấp thỏm từ chối, kêu Diêu Ngạn gọi điện về nhà báo bình an. Diêu Ngạn sờ túi áo, mới phát giác trống . Tưởng Nã đưa điện thoại di động ra, Diêu Ngạn giật mạnh lấy.

Bà Diêu hớt hải chạy tới bệnh viện, nhìn ông Diêu bình an vô , bà mới thở phào nhõm. Bà sai Diêu Ngạn xoa bóp cánh tay mỏi nhừ rồi rỉ tai ông Diêu hỏi: "Ông chạy xe mà đánh ông thành thế này ư. Đừng lái xe nữa, chúng ta đừng lái xe nữa!".

Ông Diêu vỗ về bà: " phải tôi bình an rồi sao, họ đánh nhầm, bà đừng lo lắng".

Sau khi bóp tay cho bà Diêu, cầm cặp lồng đặt lên bàn, đõ ông Diêu ngồi dậy, đưa đũa cho ông, cùng ông trấn an bà Diêu.

Tưởng Nã lại vài vòng trong phòng làm việc của Trần Lập. uống mấy hớp nước, thở dài : "Làm bác sĩ nhàn quá nhỉ, cả ngày ngồi điều hòa".

Trần Lập đóng cửa, ta vừa vừa cười: " phải còn nhàn hơn em sao? Thích đập xe là đập xe, đánh người là đánh người". ta đến bên máy lọc rót nưóc, "Em tìm chuyên gia thực ca mổ này. Cánh tay lành lại ổn thôi nhưng phải dưỡng thương vài tháng. nên nhìn kỹ rồi mới ra tay, đừng coi trời bằng vung".

Tưởng Nã ngồi xuống ghế, gác chân lên bàn làm việc, cũng biết có nghe thấy hay .

Buổi tối, Tưởng Nã trở về công ty vận chuyển hàng hóa. ném đống giấy lộn vào đám đàn em, tiện tay vơ luôn cả đống đồ phế thải gần đó ném xuống, trong lúc định vớ lấy gậy sắt, Hứa Châu Vi ngăn : " Nã, đừng ra tay, răn đe mấy câu được rồi".

Tưởng Nã đẩy ta, tay nhấc gậy sắt, nở nụ cưởi ráo hoảnh: "Mấy chú bây giờ rất oai. Dám đánh người , hạ gậy xuống sảng khoái lắm phải ? Đế thử xem!". quất mạnh gậy.

Người đó vô thức hét to, túa mồ hôi lạnh lùi ra sau. Gậy sắt sượt qua ta, ta vội vàng xin tha. Mấy người còn lại luân phiên nhận sai, cam đoan dám tái phạm, Hứa Châu Vi ngừng đỡ lời, Tưởng Nã mới nguôi ngoai cơn giận.

Mọi người giải tán, ai về làm việc nấy. Hứa Châu Vi để bia và lạc lên bàn, thấy Tưởng Nã tắm, ta lẩm bẩm: "Đến cả người cũng cho đánh, là ngứa tay".

Vài người ở trong phòng mở máy tính tìm phim xem. Họ vừa uống bia, vừa lớn tiếng cười đùa. Thoáng chốc máy tính truyền ra thanh nam nữ giao hoan, họ dừng tán dóc, chăm chú nhìn màn hình.

Tưởng Nã tắm cũng nghe thấy thanh bên ngoài. nhìn bộ phận đàn ông thức tỉnh, phì cười: "May là chưa hỏng". Nghĩ đến dáng vẻ quật cường của Diêu Ngạn, hơi thở của bỗng loạn nhịp.

Hôm sau, Diêu Yên Cẩn mới biết ông Diêu nằm viện. vào bệnh viện khóc lóc tâm tức, trách mắng những người đánh bố và họ. Liếc thấy Lý Cường lướt qua phòng bên cạnh, bà Diêu vội kéo Diêu Yên Cẩn, kêu ngừng .

Hết giờ làm, Diêu Ngạn đến đón ông bà nội, dẫn ông bà nội đến bệnh viện, vốn định bắt taxi nhưng ông bà nội đánh vào tay , cản lại cho, : "Phí tiền!".

Diêu Ngạn cũng thôi, đành bộ giữa thời tiết oi bức. Tới bệnh viện, người nào người nấy mồ hôi mướt mải. Ông bà nội khóc lóc oán trách, đau lòng ôm họ Diêu Ngạn, rồi sang phòng kế bên thăm ông Diêu, nắm tay ông "số khổ". Ánh mắt ông bà nội còn đổ dồn về phía Diêu Yên Cẩn ngồi trong góc phòng. Diêu Ngạn lập tức sải bước, che khuất tầm nhìn của ông bà nội.