Chương 5

Khi Nguyễn Tiểu Kiều ra đời, lão phu nhân nhà họ Lãnh, bà Nguyễn Tâm Trúc nằm trong phòng bệnh sát vách, cố giữ hơi thở cuối cùng để chờ đợi cháu dấu được sinh ra.

Trẻ con mới sinh thường chưa mở mắt, khuôn mặt bé nhăn nheo dúm dó, trông hệt con chuột . Bà Nguyễn Tâm Trúc bế sinh mệnh bé yếu ớt tay mà lòng trong vắt lạ thường.

"Nhìn này, con bé biết được bà nội ôm nên hề sợ. Cái miệng bé xinh vểnh lên chẳng biết giống ai nữa." Bà vừa vừa chọc tay đứa bé, nó chu miệng, quơ lung tung đôi bàn tay xíu. "Tiểu Kiều theo họ bà nhé? Được hay nào?"

Ngoài cửa sổ, lá phong đỏ rực trời thu, trong phòng, người phụ nữ hồi quang phản chiếu* nâng niu đứa bé mới sinh, kết thúc sinh mạng trong cảnh nắng mai tươi đẹp.

*Hồi quang phản chiếu: Là tượng người sắp chết bỗng trở nên tỉnh táo trong khoảng thời gian ngắn.

Kể từ đó, con út nhà họ Lãnh có hai cái tên. Người bên ngoài gọi là Lãnh Tri Ngữ, người trong nhà gọi là Nguyễn Tiểu Kiều.

"Chị à..." Ngồi im nửa ngày trời, chẳng thốt được câu nào, uống cà phê tới no cả bụng, Nguyễn Tiểu Kiều đành phải làm bộ tủi thân cất tiếng.

"Khỏi cần giải thích, ngài vốn được sinh ra từ tảng đá, trời sinh trời dưỡng, người trần mắt thịt như tôi đây dám động vào."*

*Câu này ám chỉ tới Tôn Ngộ .

"Chị gì vậy", Nguyễn Tiểu Kiều nóng nảy đáp.

Chị phải người dễ cáu giận, nhưng khi nổi cơn hoàn toàn có thể dùng lời làm đòn xoay, khiến người khác muốn nghẹn mà chết, vội túm chặt tay áo chị: "Chị, em biết lỗi rồi, em thề tự dưng biến mất nữa, làm chị cáu lên nữa đâu. Chị đừng giận, đừng giận nữa mà. Nhé nhé."

rồi láu lỉnh giơ tay làm bộ thề thốt với chị, Lãnh Tri Ngôn bất đắc dĩ dúi tay vào trán Tiểu Kiều: "Em giỏi nhỉ, ở nước ngoài mới vài năm mà muốn học đòi làm 007 à, em tưởng Khuất Dương là người dễ đối phó ư? Còn dám to gan lớn mật ở cùng nhà với ta nữa, em coi ta là Liễu Hạ Huệ tái sinh chắc?"

Lãnh Tri Ngôn bắn tràng dài, khiến Nguyễn Tiểu Kiều nhất thời á khẩu, vốn định ngoan ngoãn nghe mắng, nhưng nghe thấy câu cuối cùng lại nhịn được mà cất tiếng lầm bầm: " khó nghe quá, cơ mà ta đúng là Liễu Hạ Huệ ."

Tuy khá nhưng Lãnh Tri Ngôn vẫn nghe thấy , bấy giờ trong bụng mới thở phào nhõm.

Thấy chị đáp lại, Nguyễn Tiểu Kiều lại ra chiều thỏ thẻ: "Chị à, đừng mắng em nữa, em biết sai rồi mà..."

Lãnh Tri Ngôn phớt lờ , gọi phục vụ mang tới thêm cốc cà phê, từ tốn nhấp từng ngụm. nàng Tiểu Kiều bị bỏ lơ bên cạnh chờ mãi thấy chị gì nữa, bèn thầm nghĩ chắc thế là qua rồi, cười hì hì xé gói đường đổ vào cốc cà phê Riga của chị.

Lãnh Tri Ngôn nhấp thêm ngụm nữa rồi thong thả hỏi: "Tối nay có về nhà ?"

" về, em mới vừa xâm nhập vào cơ sở địch, còn chưa kịp hành động bị chị phát . Bây giờ có đánh chết em cũng về."

Tục ngữ có câu "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Dĩ nhiên là Lãnh Tri Ngôn càng cảm thấy câu "Chó đổi được thói quen liếm cứt"* còn hợp với con bé hơn. biết Nguyễn Tiểu Kiều nhất định viện cớ như vậy, cho nên cũng bực bội. nhoẻn cười, màng tới vẻ mặt Tiểu Kiều, chỉnh trang lại váy áo.

*Thành ngữ Trung Quốc, ý chỉ tính cách khó thay đổi.

Bận rộn chạy qua chạy lại cả nửa ngày trời, trang phục cũng hơi xộc xệch, chỉnh trang lại xong, Lãnh Tri Ngôn mới tiết lộ: "Người phát ra chuyện của em phải chị, mà là ngài hung thần nhà ta. ấy phải tới Áo họp, thể quản em được, cho nên chị phải đứng ra lo liệu giùm. Em có ba ngày để xử lý xong những chuyện lằng nhằng của em, ba ngày sau hãy ăn mặc chỉnh tề, cùng chị tới sân bay đón ngài hung thần kia về."

rồi chẳng thèm nhìn Tiểu Kiều lấy cái, xách túi lên, duyên dáng nhấc đôi cao gót mười phân mất, để lại cho Nguyễn Tiểu Kiều khóc ra nước mắt bóng hình uyển chuyển thướt tha.

nên biết Lãnh Tri Ngôn thể nào bỗng dưng lại cho qua mọi chuyện dễ dàng như vậy, dám chắc rằng vẫn còn chiêu khác chờ sẵn ngốc này!

***

Lúc Nguyễn Tiểu Kiều bước vào nhà, thấy Khuất Dương đeo kính ngồi ở sô pha đọc báo.

Hình như vừa mới tắm xong, đuôi tóc vẫn còn ướt, đôi mắt ấm áp sau cặp kính đen, chiếc mũi cao thẳng trắng bóc, đôi môi ẩm nước, cái cằm vuông vức khiến chỉ muốn nhào tới cắn cho nhát, ngồi yên trong căn phòng tĩnh lặng, giống đóa ngọc lan cao quý tỏa ngát hương thơm.

Cám lũ đôi vân, thanh má nhuận ngọc, tỷ nhân mới gặp gỡ. Nhất phán. Thiên kim hoán.

*Tạm dịch: Đôi mây tím đỏ, gò má trơn mềm, lần đầu gặp gỡ. lòng trông chờ. Nguyện nghìn vàng đổi lại.

Đây là những câu thơ trong bài từ "Tỏa Song Hàn - Hoa Ngọc Lan" của nhà thơ Ngô Văn thời Nam Tống, nội dung về việc mượn hoa nhớ người.

"Về rồi à, ăn cơm chưa, đói bụng ?" Khuất Dương phát bước vào liền ngẩng đầu lên hỏi.

Trái tim như bị thứ gì đỏ thổi phớt qua, bất chợt nảy lên, cứ đập thình thịch như trống bỏi. Nguyễn Tiểu Kiều vô thức lấy tay giữ chặt lồng ngực, chỉ sợ trái tim nảy ra ngoài mất.

Ái tình là gì?

Ái tình giống như cái giường, bỏ được, quên xong, nằm xuống là muốn tỉnh dậy, luôn khiến người ta phải nhớ tới nó, ngủ ngon được. phải hễ thích nằm đâu là ngủ được ở đấy, mà như thể linh hồn và máu thịt gắn bó chặt chẽ với nhau, đâu dễ gì ngủ được chiếc giường lạ. Ái tình là phạm trù bí nhất, là cảm giác an toàn, là lòng trung thành, là hài lòng, thỏa mãn.

Nếu quen, dù cho có nằm giữa "The Triumph of Venus"* trong cung điện Versailles vẫn ngủ ngon. Chỉ cần là giường của mình, dẫu có thêu hình uyên ương tầm thường cũng vẫn ấm cúng, độc nhất vô nhị.

*"The Triumph of Venus" là bức tranh ra đời năm 1740 của họa sỹ nổi tiếng nước Pháp François Boucher.

Chiếc đồng hồ kiểu cũ phát ra tiếng chuông gõ vang vang theo nhịp, tựa như giục tiến bước.

"Khuất Dương, hôm nay là sinh nhật em."

xắn tay áo định bước vào nhà bếp, chợt dừng lại, ngạc nhiên hỏi: "Hôm nay ư?"

"Vâng, đúng là hôm nay." Gật đầu với vẻ vô cùng ngượng ngùng, Nguyễn Tiểu Kiều thậm chí dám ngẩng lên nhìn .

"Em chờ lát, chúng ta ra ngoài ăn nhé." rồi nhanh chóng lên tầng.

Nguyễn Tiểu Kiều cảm thấy hơi 囧, biết tại sao mình lại dối, lời cứ như thể vô thức vọt ra vậy, chỉ biết trong lòng mình cồn cào, ngứa ngáy.

3 ngày, 72 giờ, 4.320 phút, 259.200 giây, nếu như trong khoảng thời gian ngắn ngủi này thể thay đổi kết quả, vậy ít nhất cũng muốn lưu lại những hồi ức tốt đẹp.

Người đàn ông bước xuống từ tầng mặc trang phục đơn giản nhất, quần âu áo sơ mi, gương mặt điển trai tuấn tú, dáng lưng thẳng tắp, giống hệt những chàng hoàng tử trong mộng của các thiếu nữ, chân thành mà đến.

" nhớ em từng bảo thích nhất ăn lẩu, gọi tới "Tần Hoài" đặt chỗ rồi." dừng lát, chừng như cảm thấy ổn, cất tiếng hỏi lại: "Hay em có muốn ăn món khác ?"

Nguyễn Tiểu Kiều vội xua: " cần, ăn lẩu cũng được."

Ai đó từng , lúc ăn lẩu là thời điểm dễ dàng nhận biết nhân phẩm của chàng trai nhất. Trong cửa hàng ồn ào huyên náo, dăm ba người cùng xúm vào cái nồi, ăn nóng mồ hôi túa ra đầm đìa, ăn cay le lưỡi xuýt xoa, nếu ăn nhanh ngấu nghiến như hổ đói, ăn chậm giống như làm ra vẻ, nhúng, đun, vớt, gắp, nếu làm tất cả những hành động này mà lộ vẻ thô lỗ đúng là cao thủ đích thực, vừa thô lỗ lại còn có thể ung dung tán gẫu như học giả uyên thâm mới là người sở hữu phong thái hơn người.

Người đàn ông trước mặt ăn uống từ tốn, xắn cao tay áo gắp thức ăn cho , động tác hết sức tao nhã, chẳng hề lôi thôi nhếch nhác chút nào.

Nguyễn Tiểu Kiều dường như loáng thoáng nghe thấy giọng thở than của lão giả Điệt Cước*: "Con người vốn có thất tình, chính là mừng, giận, , ghét, lo lắng, sợ hãi, muốn. Ta xem ngươi nếm đủ sáu tình rồi, duy có là chưa từng thôi."

*Lão giả Điệt Cước là nhân vật trong truyện Tây Du Ký - tác giả Ngô Thừa Ân.

Lòng vấn vương, sao có thể kháng cự được đây.

Ăn no xong, hai người thong thả tản bộ dọc bờ Tân Giang.

khí ban đêm bên bờ sông hơi lạnh. Khuất Dương cởi áo ngoài khoác lên vai , nắm tay nhét vào túi quần mình. Nguyễn Tiểu Kiều được dắt , lòng chợt mong có thể cứ như vậy mà sống tới lúc bạc đầu, càng nghĩ lại càng thấy chua xót, càng lúc càng buồn, hốc mắt dần đỏ lên.

Khuất Dương thấy dừng bước cứ tưởng ăn no quá nên khó chịu, lo lắng hỏi han: "Em đau bụng à? mua thuốc nhé? Hay là khám?"

chẳng chẳng rằng, mực lắc đầu, nước mắt lã chã rơi. Khuất Dương lúng túng xoay hẳn người sang bị ôm chầm lấy, bối rối sững sờ, chốc lát sau vòng tay lên lưng , xoa : "Sao vậy? Sinh nhật phải vui vẻ chứ, đúng nào?"

Nguyễn Tiểu Kiều càng bật khóc thành tiếng, như thể muốn trút hết những mâu thuẫn ứ đọng trong lòng mấy hôm nay.

khóc giống y đứa bé, nước mắt nước mũi dây hết lên người Khuất Dương, ngại bẩn, còn lấy tay áo sơ mi lau qua cho , vừa lau vừa trêu: "Tiểu Kiều, nếu em còn khóc tiếp chúng ta cần tản bộ về nhà nữa, mà trôi theo dòng nước về đến tận cửa đấy."

Trêu mãi mà người trong lòng vẫn chưa mở miệng, bất đắc dĩ thở dài: "Ôi... bé ngốc này..."

Nguyễn Tiểu Kiều chìm đắm trong tâm trạng khó diễn tả thành lời, đầu óc như trống hoác, Khuất Dương gì cũng nghe vào tai, cổ tay bỗng chợt thấy mát lạnh, mới dừng khóc, thút thít nhìn xuống.

tay tự dưng lại có thêm chiếc vòng, ánh đèn đường tối tăm khiến nhìn ra chất lượng thế nào, chỉ lờ mờ đoán được chiếc vòng làm bằng ngọc thạch.

"Sinh nhật vui vẻ, Tiểu Kiều."

"Đây là... quà sinh nhật à?"

"Ừ. Thích ?"

"Thích."

"Thích đừng khóc nữa."

"Vâng."

Dịu dàng xoa đầu , Khuất Dương cất tiếng hỏi: " xem phim nhé?"

"Vâng." Tiếng trả lời vô cùng ngọt ngào.

Rạp chiếu phim ban đêm rất vắng người, chẳng cần xếp hàng, Khuất Dương nhanh chóng mua được vé, quay lại thấy Nguyễn Tiểu Kiều nghển cổ ngắm nhìn tấm băng rôn quảng cáo tường, mắt vẫn đỏ hồng do vương nước mắt, nom giống chú thỏ trắng đáng .

Bất chợt rung động, bất chợt an lòng, cảm giác kỳ diệu này hai mươi mấy năm qua lần đầu cảm nhận.

bộ phim điện ảnh hài hước của *, mô típ tình cũ rích.

*Tên phim là "The Decoy Bride" - Tác giả tự chú thích.

Nữ chính tuy phát đúng giọng Scotland, nhưng gây trở ngại tới việc đương với nam chính. Nguyễn Tiểu Kiều chăm chú xem, thi thoảng liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của Khuất Dương, ngồi rất ngay ngắn, trong bóng tối thể thấy biểu cảm mặt .

Chuyện phim cuối cùng cũng kết thúc trong hạnh phúc. Nam chính đứng hòn đảo tươi đẹp của Scotland, nữ chính chiếc du thuyền dập dìu, cách biển nhìn nhau, người dẫn chuyện bộc bạch: "One Chapter Can Be A Book."

Ngày hôm nay ái tình rốt cuộc nở hoa kết trái.

Buổi đêm tâm tình kích động, hậu quả là tinh mơ hôm sau, Nguyễn Tiểu Kiều thấy mình bị cảm.

Khuất Dương lấy tay sờ trán để đo nhiệt độ, dém chặt chăn, nấu bát canh mật gừng đặt ở đầu giường, để với tay là lấy được ngay, dặn dặn lại phải uống hết nhưng vẫn làm với tâm trạng hết sức lo lắng.

Cánh cửa dày vừa khép lại, Nguyễn Tiểu Kiều liền mở bừng mắt ra, vén chăn ngồi dậy, ánh mắt tỉnh táo như thể hề bị ốm.

***

Phỉ Nhiên vừa đẩy cửa bước vào liền thấy sếp ngồi ghế, thẫn thờ ngó ra ngoài cửa sổ, cậu hơi kinh ngạc, rồi mau mắn lùi lại giơ tay gõ cửa.

Khuất Dương giật mình, dứt cơn trầm tư, thấy cậu tới gật đầu bảo vào.

"Sếp, đây là phương án sửa đổi của nhóm Triệu Lục, mời xem qua."

cầm lên lật qua vài tờ, chốc lát sau cất tiếng: "Bảo bọn họ gửi thêm bản vào e-mail."

Phỉ Nhiên sao hiểu được hành động thừa thãi này, nhưng vốn hỏi nguyên nhân bao giờ mà chỉ tận tụy nghe lệnh, bèn gật đầu đáp ứng rồi ra ngoài.

Chương 6

Ngày thứ hai nhặt được Nguyễn Tiểu Kiều, sàn nhà Khuất Dương từng sáng bóng tựa hồ có thể soi gương. Hôm nay, Khuất Dương lại may mắn thể nghiệm bản lĩnh biến sàn nhà thành vũng nước của nàng Nguyễn.

Tiểu Kiều siêng năng chăm chỉ của chúng ta quyết tâm lau dọn cả căn nhà lần nữa! giờ, nàng Tiểu Kiều định bụng dọn dẹp phòng ngủ của Khuất Dương sạch tới mức từng viên gạch ở bức tường sách cũng phải bóng loáng lên!

Khuất Dương giữ chặt chiếc thang, ngửa đầu lên theo sát nhất cử nhất động của , miệng cất tiếng khuyên: "Tiểu Kiều, hay em xuống nghỉ ngơi lát , lên thay em nhé?"

" được." đáp hùng hồn. "Em ăn đồ của , ở nhà của , lĩnh tiền lương cũng của nốt, còn tặng em món quà quý giá nữa, em mà báo đáp chút gì đúng là kiểu chỉ biết ăn trắng mặc trơn rồi." Tiểu Kiều vừa ngừng tay, vừa phân tích đâu ra đấy.

Ban chiều, sếp Khuất nhớ nhung bệnh nhân trong nhà, bèn tan làm sớm, nhưng vừa mở cửa ra lại thấy Nguyễn Tiểu Kiều lê đôi dép lẹt quẹt, hùng hục lau nhà. Hỏi ra mới biết nàng đánh giấc qua trưa, tỉnh lại liền khỏe hẳn lên, canh gừng cũng chẳng thèm uống. Nhớ tới món quà Khuất Dương tặng hôm qua, ngắm nghía mãi mới phát ra chiếc vòng đúng là ngọc Dương Chi chính hiệu, chất lượng hảo hạng, trắng trong vô ngần, nàng Tiểu Kiều tức thấp thỏm yên, bèn hạ quyết tâm trả lễ bằng cách giúp Khuất Dương dọn dẹp nhà cửa, nghĩ rồi xắn tay áo vào việc ngay.

Phỉ Nhiên từng bảo với Khuất Dương rằng: "Đàn ông vốn coi xe cộ như tình nhân nên mới ham lau rửa suốt ngày, còn phụ nữ lại thích sửa sang nhà cửa hơn." Bây giờ Khuất Dương mới thấy lời cậu ta chính xác.

Khuyên mãi được, đành thở dài lắc đầu mặc . Bất chợt chiếc thang trong tay rung lên, rồi thấy Nguyễn Tiểu Kiều trượt chân chao đảo.

Nhanh nhẹn đỡ được người, nhưng chân bỗng vướng vào thang, Nguyễn Tiểu Kiều rơi thẳng vào lòng , Khuất Dương nhắm tịt mắt lại, ngã nhào xuống.

"Khuất Dương, Khuất Dương, sao chứ?" Nguyễn Tiểu Kiều thét lên, hốt hoảng toan bò dậy.

"Ôi... Đừng nhúc nhích." ở phía dưới bị chèn tay vào ngực, đau đớn kêu lên. Tiểu Kiều giữ yên được, mà di chuyển cũng chẳng xong, nhất thời nằm cứng đơ người , rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Hai người họ giữ nguyên tư thế xấu hổ này lúc lâu, Nguyễn Tiểu Kiều chợt thấy hơi thở của Khuất Dương dồn dập đứt quãng, cứ ngỡ mình cẩn thận lại chạm vào chỗ đau của , bèn vội nghển cổ ngước nhìn.

Khuất Dương bây giờ rất ổn, đầu gối đau nhức như kim châm, người đẹp lại nằm gọn trong lòng khiến trái tim phập phồng liên hồi, vậy mà còn hiểu, thi thoảng cứ xoay trái xoay phải. người đàn ông khỏe mạnh bình thường như , cơ thể sao lại có phản ứng gì khác lạ chứ.

cố gắng kìm chế nỗi xao động trong lòng, nhưng Nguyễn Tiểu Kiều cứ dán đôi mắt lấp lánh ánh lo về phía , thêm cả vùng gáy trắng nõn kích thích thị giác, khiến sực nhớ lại bờ vai trần hôm ấy của , đôi môi bất giác tới gần.

Môi rất mềm, vẩn hương hoa nhài, sững sờ mím môi, Khuất Dương bèn cắn vào hàm, làm Tiểu Kiều phải mở miệng, thừa thế xông vào, mút lấy đầu lưỡi.

Chiếc lưỡi thơm mát như bị hút cạn khí, yếu ớt kháng cự, sau dần mê đắm theo vũ điệu của riêng , phối hợp nhịp nhàng, người mềm nhũn ra, tựa vũng nước mùa xuân.

Chẳng biết lâu hay chóng, khi Nguyễn Tiểu Kiều dần thấy nghẹt thở, giãy dụa muốn thoát mà chiều, bèn đẩy mạnh vào người . Khuất Dương lưu luyến thêm lần nữa rồi mới buông tha .

Được tự do rồi, đỏ mặt tựa lưng vào chiếc thang, thở hổn hển lấy hơi, Khuất Dương cũng định thần lại, chậm rãi chống tay ngồi dậy.

Nguyễn Tiểu Kiều còn chưa kịp cất lời bị cảnh tượng trước mắt dọa cho phát hãi.

Khuất Dương cũng cảm thấy khác thường, nhìn theo ánh mắt thấy: đầu gối sưng phù như cái bánh bao , có chỗ còn bị rách toạc chảy máu, bầm tím khoảng, trông mà giật mình.

giờ mới biết đau, hít thở hơi sâu, cắn răng an ủi : "Tiểu Kiều, đừng sợ, nhìn thế thôi nhưng vết thương chẳng đau lắm đâu." rồi ngừng lát, nhăn nhó bảo : "Em lấy giúp chiếc khăn bọc đá tới đây."

Nguyễn Tiểu Kiều bấy giờ hệt như người bảo gì nghe nấy, cuống quýt mò dậy tìm đồ. Khuất Dương móc điện thoại gọi 120 báo địa chỉ, suy nghĩ chút rồi bấm thêm dãy số nữa.

Chưa tới 15' sau, Phỉ Nhiên xuất trước mặt Nguyễn Tiểu Kiều, cậu nhìn vết thương rồi cất giọng hỏi: "Có thể gập đầu gối ?" Khuất Dương thử, song lắc đầu. Phỉ Nhiên cau mày, vỗ mạnh vào vết thương, Khuất Dương thoắt tái mặt, Nguyễn Tiểu Kiều đứng bên cạnhkinh hãi, càng nhìn vẻ mặt Khuất Dương càng sốt ruột, bất giác cao giọng: " nhàng chút!"

Phỉ Nhiên mỉm cười an ủi: " sao đâu, vết thương ấy mà, chẳng qua nhìn đáng sợ thế thôi." Thấy Nguyễn Tiểu Kiều tỏ ra nghi ngờ, cậu ta bèn giải thích: "Dẫu sao tôi cũng là người từng tốt nghiệp trường y, tôi phán đoán sai đâu."

Nguyễn Tiểu Kiều vẫn hơi lo lắng, nhìn qua ngó lại, hỏi Khuất Dương: " đau lắm à?"

Mặc dù vừa bị Phỉ Nhiên giày vò, nhưng Khuất Dương vẫn nhoẻn cười thản nhiên: " sao đâu, Phỉ Nhiên cũng nghiêm trọng mà, vả lại xe cứu thương sắp tới rồi, nếu em lo quá lát nữa chụp X-quang cho em yên tâm." nàng Tiểu Kiều cũng thoáng an lòng.

Xe cứu thương tới rất nhanh, bọn họ thẳng tiến bệnh viện, chụp xong X-quang, bác sỹ cũng chẩn đoán vết thương nghiêm trọng, dặn dò Khuất Dương bôi thuốc hàng ngày và hạn chế hoạt động quá mạnh là ổn, trái tim treo lơ lửng của Nguyễn Tiểu Kiều bấy giờ mới hoàn toàn thả lỏng.

đường về, Nguyễn Tiểu Kiều và Khuất Dương sóng vai ngồi ở ghế sau, Phỉ Nhiên giữ nhiệm vụ lái xe buồn chán, cậu tinh nghịch trêu chọc Tiểu Kiều: "Thư ký Nguyễn, ở cùng nhà với sếp à?"

Nguyễn Tiểu Kiều ngẩn ra, lúng túng biết trả lời sao, Khuất Dương vội vàng hùng cứu mỹ nhân, lườm cho Phỉ Nhiên cái sắc, Phỉ Nhiên lập tức thẳng người dậy, gượng gạo : "Ha ha, tôi buột miệng ấy mà, ở cùng nhà càng tốt chứ sao, hợp với kiểu tiết kiệm kinh tế của chủ nghĩa xã hội."

Cậu ta càng , Nguyễn Tiểu Kiều càng hận thể khâu ngay cái mồm cậu ta vào, người cứ như đứng đống lửa, ngồi đống than. Khuất Dương bực bội giơ cái chân vẫn lành lặn đá thẳng vào đằng sau ghế lái xe, Phỉ Nhiên giật mình, làm bộ nhăn nhó cầu xin: "Sếp ơi, có chuyện gì mồm là được rồi, đừng làm hại tới tình nhân của em chứ."

Nguyễn Tiểu Kiều bật cười khanh khách, Khuất Dương cũng bị cậu ta chọc cho vui lên, bầu khí trong xe nhất thời thoải mái hơn nhiều.

Dìu Khuất Dương vào nhà, Phỉ Nhiên lại thu dọn nốt nhà cửa, rồi mới để lại số điện thoại, dặn Tiểu Kiều có chuyện gì gọi ngay cho cậu, Nguyễn Tiểu Kiều gật đầu liên tục, vô cùng biết ơn tiễn cậu ra tận cửa.

Phỉ Nhiên vừa về, trong nhà chỉ còn lại hai người họ, cảnh tượng quen thuộc bỗng khiến Nguyễn Tiểu Kiều nhớ lại khung cảnh thân mật lúc chiều. Trong xã hội này, hôn hít vốn chẳng phải chuyện ghê gớm gì, nhưng dù sao đó cũng là nụ hôn đầu tiên của , tuy chưa từng mơ tưởng tới việc cùng người thân mật giữa cảnh chiều buông nơi bờ cát, nhưng, nhưng ràng bọn họ còn chưa kịp cảm nhận trọn vẹn, cứ thế là xong sao? nghĩ lại mà khỏi thấy hơi mất mát.

Khuất Dương được Phỉ Nhiên lau người, thay quần áo giúp, nằm tựa lưng sô pha, gác chân bị thương lên bàn trà, chân còn lại buông thõng dưới đất, chăm chú nghiên cứu lọ thuốc bác sỹ vừa đưa. Nhận thấy trong phòng tự dưng trở nên im ắng, bất giác đưa mắt kiếm tìm bóng dáng thân thuộc, nhìn Nguyễn Tiểu Kiều ngơ ngác đứng bên cửa, mắt trôi vào vô định, như thể linh hồn bé lạc vào cõi thần tiên nào đó, lòng bỗng thấy buồn cười.

"Tiểu Kiều, đói bụng chưa? Muốn ăn gì để gọi nào?"

Nguyễn Tiểu Kiều giật mình tỉnh khỏi cơn trầm tư, sờ bụng, bận rộn cả ngày, buổi chiều còn bị dọa cho phát sợ nên giờ cũng hơi đói: "Ừm... Lần trước ăn cơm cà ri gà Ấn Độ cũng được lắm. Em có điện thoại đây." rồi lục túi lấy ra tờ card visit đưa cho Khuất Dương.

Khuất Dương gọi hai suất cơm cà ri gà, hỏi còn muốn gọi thêm gì , Nguyễn Tiểu Kiều lắc đầu xua tay, nghĩ lát rồi gọi thêm vài món ăn vặt lần trước thích.

Gác máy xong, hai người bọn họ im lặng chờ đợi.

"Tiểu Kiều, em vẫn để ý chuyện lúc chiều à?" Thấy bầu khí đặc quánh ngại ngùng, Khuất Dương bèn chủ động gợi chuyện, dẫu sao sớm muộn cũng phải nhắc tới, chọn ngày bằng gặp ngày, cứ thẳng thắn còn hơn.

", em biết xã hội giờ rất thoáng, nhất thời đùa giỡn cũng hẳn là tình, nụ hôn đâu tượng trưng cho cái gì."

Dù năng ngắc ngứ, nhưng Khuất Dương lại nghe hiểu ràng, chau mày, nghiêm mặt : "Tiểu Kiều, tuy xã hội trong nước giờ thế nào, song với hôn môi phải chuyện . Dù trưởng thành ở nước ngoài nhưng phải là người tùy tiện, hơn nữa tự thấy bản thân vốn dĩ vô cùng truyền thống."

Chừng như lo khẩu khí nghiêm túc của mình làm sợ, liền dịu giọng: " phải người tùy tiện dẫn người khác về nhà, ngoại trừ giúp việc theo tháng, em là người phụ nữ duy nhất bước vào nhà , càng bao giờ dễ dàng thân mật với người mà mình thích, có lẽ em ngạc nhiên, nhưng quả thực rất thích em, ban đầu vì lo làm em sợ. thừa nhận hôm nay hơi kích động, chưa được cho phép hôn em, nhưng hoàn toàn lòng. Vả lại, rất vui vì cuối cùng cũng có cơ hội bày tỏ lòng mình. Bởi vậy, Tiểu Kiều, mong em hãy thận trọng suy nghĩ, nếu em chấp nhận, vậy chúng ta lấy kết hôn làm điều kiện hẹn hò nhé."

Hai chữ "kết hôn" làm nàng Tiểu Kiều chấn động mạnh, những tưởng mơ, mặc dù có tình cảm với Khuất Dương, nhưng đối với , từ trước tới giờ, cùng lắm tình cảm này chỉ được coi là "thích" thôi. tốt nghiệp chưa lâu, mới vừa ra ngoài xã hội, thậm chí còn chưa tìm được công ăn việc làm ưng ý, nên kết hôn đối với là chuyện vô cùng xa vời, huống chi đối tượng còn là Khuất Dương. Gia đình liệu có đồng ý ? Nhất là cả...

Nghĩ tới đây, bất giác rùng mình, Lãnh Tri Niên sắp trở về rồi.

" biết việc này rất bất ngờ với em, hẳn em cần thời gian suy nghĩ, sao, có thể chờ, bao lâu cũng được. Hứa với , đừng vì chuyện này mà xa cách."

năng chân thành, Nguyễn Tiểu Kiều cũng biết đáp lại thế nào, hơn nữa vẫn chìm trong suy tư riêng, chưa thể ràng mọi chuyện, đành chầm chậm gật đầu coi như đồng ý, Khuất Dương bấy giờ mới thả lỏng tinh thần, lòng thầm giễu cợt - bản thân mình biết từ lúc nào lại phải dùng mưu với bé thế này đây.

Món cà rì gà thơm điếc mũi, màu mè hấp dẫn, kích thích vị giác, ngậm cả thìa cơm vào miệng càng thấy thơm ngon, Nguyễn Tiểu Kiều bỗng chốc quên hết câu chuyện ngại ngùng ban nãy, vừa tiêu diệt đồ ăn vừa luôn mồm khen ngợi. Khuất Dương thấy thích thú như vậy cũng vui vẻ ăn nhiều thêm.

Cơm nước xong xuôi, Nguyễn Tiểu Kiều thu dọn, dìu Khuất Dương lên giường, mặt trải chăn cho , mặt dặn dặn lại lúc ngủ cẩn thận đừng đè vào đầu gối, dưới ánh đèn nhàn nhạt, mắt Khuất Dương càng sáng rỡ, chăm chú ngắm , Nguyễn Tiểu Kiều đỏ mặt toan vứt chăn bỏ , nhưng làm sao nhanh được bằng , bị kéo lại ngã dúi xuống giường, lăn vào chăn, giãy dụa lại ôm chặt lấy cánh ta , miệng vờ kêu đau, Tiểu Kiều nhớ tới vết thương ở chân , vừa vội vừa cáu thốt: " mau buông ra."

giọng hơi hờn dỗi, Khuất Dương càng giở trò ăn vạ, bám riết buông, thốt lời dụ dỗ: " buông đấy. Chẳng phải em lo cho cái chân à, vậy nằm bên cạnh trông chừng càng tốt hơn chứ sao?" Dừng lát, lại mỉm cười châm biếm: "Em sợ làm gì em chắc? Yên tâm , bây giờ dù có muốn cũng làm được, nếu mà xảy ra chuyện gì dám chắc phải do ."

Sợ mình giãy dụa lại đụng tới vết thương của , Nguyễn Tiểu Kiều bèn xấu hổ nằm im, thôi mặc xác vậy.

Thế là đêm trăng tròn đó, sếp Khuất ôm chặt Tiểu Kiều, đắp chăn nằm ngủ ngon lành~

Chương 7

Hồi Khuất Dương còn , mỗi lần được nghỉ dài ngày thường được đưa về nước sống cùng ông nội Khuất Trung, ít khi du ngoạn với bạn bè, nên hễ trở lại trường, khi mọi người vui vẻ tán gẫu đủ chuyện trời dưới bể, lúc nào cũng im lặng, cho tới tận lúc ai nấy đều kết bạn thành nhóm với nhau, Khuất Dương mới phát ra bản thân bị gạt hẳn sang bên, hơn nữa cha mẹ vô cùng bận rộn, người nhà nhưng hiếm khi gặp nhau, nên Khuất Dương dần quen với việc tới trường mình, ăn cơm mình, ở nhà mình, vui đùa cũng mình nốt, tính cách càng lúc càng trở nên trầm tĩnh.

Ngài Khuất Trung đắc chí từ thuở thiếu thời, quân công hiển hách, thuận lợi lên thẳng vị trí thượng tướng tối cao, hơn nửa đời cơ hồ đều sống trong quân ngũ, quen đối nhân xử thế theo kiểu quân hóa. Ngài luôn cho rằng chỉ có quân nhân mới được coi là đàn ông chân chính, nên càng dốc lòng dốc sức dạy bảo, đặt mọi kỳ vọng vào cháu trai mình, Khuất Dương lại thông minh từ bé, thường học suy ngay ra ba, khiến ngài Khuất Trung hết sức vui mừng, nhưng ngoài mặt chẳng mảy may thể vừa lòng, nên cậu bé Khuất Dương có dạo còn tưởng ông nội thích mình.

Sống nơi quân khu, trẻ con dĩ nhiên rất nhiều, đứa nào đứa nấy đều ngang ngạnh bướng bỉnh như tiểu bá vương cõi, thầm "chia bè kéo cánh". Khuất Dương tư duy theo lối Tây hóa, hoàn toàn thích kiểu chia bè phái như vậy, đám tiểu bá vương sau vài lần thất bại, thể lôi kéo nổi kẻ cứng đầu cứng cổ này, bèn bỏ mặc quan tâm tới .

Tóm lại, trong thời thơ ấu buồn chán của Khuất Dương, ngoại trừ những lúc được ông nội khen ngợi và cha mẹ chiều, hầu như hề có bạn, cũng biết cách sống chung với người khác. Bởi thế khi trưởng thành, tuy luôn xử lịch thiệp, ôn tồn lễ độ, khiến ai nấy đều ngỡ là người dễ tiếp xúc, dễ chuyện nhất đời, song ai có thể thân thiết với . Khuất Dương luôn khiến người khác cảm thấy như vậy.

từng nghĩ rằng cả đời này mình sống như vậy, nhưng từ lúc gặp phải Nguyễn Tiểu Kiều, trở thành việc khó lường nhất trong cuộc đời .

Lên năm tuổi, Khuất Dương theo mẹ tới dự lễ tang, giữa bầu khí áp lực nặng nề, người tham dự đông nghịt, cậu nhóc Khuất Dương bỗng chợt cảm thấy bực bội. Mẹ dẫn cậu tới chào hỏi chủ nhà, hai người phụ nữ vừa khóc nức lên, Khuất Dương chịu nổi nữa, bèn thừa cơ chuồn ra ngoài.@sim

Căn nhà này quá rộng lớn, Khuất Dương phát thấy góc hành lang có chiếc xe nôi trẻ con. Dĩ nhiên chiếc xe nôi phải thứ khiến cậu nhóc hứng thú, mà đứa bé xinh xẻo ê a đòi bế trong nôi mới khiến cậu dừng lại. Cậu bé Khuất Dương lúc năm tuổi tuy luôn giống ông cụ non già trước tuổi, nhưng hiển nhiên vẫn còn tính trẻ con, cậu nổi lòng hiếu kỳ, đưa tay chọc vào má đứa trẻ. Chọc cái, rồi lại thêm cái nữa, đương lúc hăng say, bất thình lình ngón tay bị nhóc tóm lấy, nhét vào miệng, Khuất Dương sợ quá, chỉ lo dính phải nước bọt của nó, bèn vội vã rút tay ra, mãi mới thoát khỏi, chẳng ngờ con bé đột nhiên khóc toáng lên.

Tiếng khóc làm bé khác xuất , bé bước thẳng tới chỗ xe nôi, nhìn thấy dấu móng tay gương mặt nhắn trắng trẻo của đứa nhóc, liền cáu kỉnh lườm Khuất Dương, giở giọng chất vấn: "Mi chọc vào mặt nó à?"

", tôi ý." Cậu nhóc Khuất Dương phản bác yếu ớt. "Nó định cắn tay tôi, tôi rút ra nó gào lên."

biết bé có nghe câu trả lời , chỉ lầu bầu vài câu rồi đẩy thẳng xe nôi , Khuất Dương chột dạ dạt sang bên cạnh, lúc xe nôi lướt qua, đứa bé trong xe ngừng khóc, mở to đôi mắt đen láy nhìn cậu, nước mắt như gột rửa đôi mắt đứa trẻ, con ngươi lấp lánh tựa sao sa, Khuất Dương ngơ ngẩn dõi theo nhóc.

Ai đó từng thời gian có thể chia làm ba giai đoạn: tương lai lững thững tới, tại trôi nhanh, quá khứ vĩnh viễn dừng lại. Khuất Dương chắc hẳn chưa từng ngờ rằng việc bắt gặp nhóc trong khoảng thời gian bất động đó khuấy đảo cuộc sống tương lai vốn đơn điệu của .

năm trước khi tốt nghiệp, Khuất Dương nhận lời tới thuyết giảng tại Viện Công nghệ Massachusetts. Hai trường Đại học vốn khá gần nhau, thấy thời gian hẵng còn sớm, bèn quyết định tản bộ.

Đối diện khuôn viên trường Đại học Harvard là dòng sông Charles tươi đẹp, những tòa nhà theo lối kiến trúc châu Âu trang nghiêm cổ xưa lừng lững ven sông, con đường dưới cầu vấn vít hương hoa cỏ, quang cảnh trong lành yên ả, Khuất Dương thả bước, nhắm mắt cảm nhận hương vị thành phố.

"Q, đứng lại, ngồi xuống. Tao bảo mày đứng lại cơ mà!!!

tiếng quát cắt ngang yên lặng, bãi cỏ gần đó, trẻ tay cầm dây giữ chó cố gắng giằng con Lab lại, cách đó quãng, có con sóc tung hứng quả thông, điệu bộ như biết nên cắn vào đâu. Chú chó ham thích đồ ăn hăm hở nhào về phía trước, còn trái lại nghiến răng nghiến lợi, quay lưng quăng xích vai, hùng hục kéo giật nó lại.

Khuất Dương buồn cười, bèn tiến tới giúp đỡ, chú chó bị kéo giật lại, con sóc bấy giờ tựa hồ giật mình, nhanh nhẹn ngậm chặt quả tùng chạy biến.

Nguyễn Tiểu Kiều đặt mông xuống đất, người chó cùng thở phì phò. Lát sau nhớ tới "ân nhân cứu mạng" Khuất Dương, mới phủi mông đứng dậy, cảm ơn rối rít. Khuất Dương bấy giờ mới nhìn , gương mặt thanh tú điển hình Trung Quốc, quá mỹ miều, duy có đôi mắt là trong vắt như làn suối, vừa nhìn thấy vô cùng mến.

Khuất Dương xua tay tiếng Trung: "Tiện tay ấy mà, vả lại tên tiếng của tôi cũng là Q."

Nguyễn Tiểu Kiều ngạc nhiên, còn chưa kịp đáp lời chú chó bỗng dưng vùng thoát, chạy ra xa, Nguyễn Tiểu Kiều hơi nghiêng mình chào , vội đuổi theo, đến khi bắt được kẻ đầu têu phá phách, ngoảnh lại nhìn chỉ thấy bóng lưng mờ nhạt của giữa làn sương sớm.

Lần thứ hai gặp gỡ biết . Song chỉ liếc qua liền nhận ra đôi mắt trong veo ấy. Ai đó từng , xác suất hai người xa lạ gặp lại là phần vạn, trở thành bạn bè là phần hai vạn, nhau càng tới phần năm vạn, còn nếu muốn trở thành vợ chồng phải phần mười lăm vạn. Giả dụ muốn sống bên nhau tới răng long đầu bạc, vậy phải mất hơn 20 năm chờ đợi bạn đời, còn phải mất sáu, bảy mươi năm kề vai sát cánh nữa. Muốn câu " em/Em ", phải cần tới nhiệt huyết của cả đôi bên. Tất thảy đều đơn giản. Chí ít cũng phải gặp được đúng người ... Cho dù phải đợi lâu...

Lòng rung động tự lúc nào? Khuất Dương từng tự vấn. Có lẽ do đêm hôm đó quá đẹp, có lẽ do dáng ngủ hề đề phòng lúc ở sô pha, cũng có thể do những khoảnh khắc sống chung vụn vặt khiến mê đắm... Kỳ thực, cớ gì cứ phải viện lý do? Ái tình chẳng phải đều biết bắt đầu từ khi nao, chẳng hay sâu đậm từ thuở nào ư? khi động lòng, cầu sống chết phải có nhau, chỉ nguyện được bên nhau mãi mãi.

chậm rãi thu hồi vẻ xuất thần, màn hình máy tính phản chiếu hình bóng Nguyễn Tiểu Kiều mê mệt say sưa, ánh dương kéo vệt từng đường trán .

***

Hôm sau nhờ Nguyễn Tiểu Kiều gọi điện thông báo, Shaks mới biết tin Khuất Dương bị thương, bèn lập tức tới nhà Khuất Dương.

"Q, cậu xem xem, tớ mới mua cái này từ bệnh viện về đấy."

"Shaks, tớ chỉ bị thương thôi, cần dùng tới đâu."

"Q, Trung Quốc có câu tục ngữ 'giấu bệnh sợ thầy' (1), như vậy tốt, cậu đừng nên học theo Thái Hoàn Công."

"..."

Còn chưa tới cửa nghe thấy giọng của hai người họ, lúc Nguyễn Tiểu Kiều mở cửa ra nhìn thấy cảnh Shaks tay cầm gậy chống, tay cố lôi Khuất Dương ngồi ở sô pha dậy, lớn tiếng tranh luận.

Shaks phát ra , bèn rủ rê: "Nguyễn, cậu mau giúp mình, Q chẳng chịu nghe lời gì cả, tớ vì tốt cho cậu ta chứ đâu!"

Nguyễn Tiểu Kiều nhìn Shaks rồi lại quay sang ngó vẻ mặt bất đắc dĩ của Khuất Dương hiểu ra ngay, trông Shaks hào hứng hăm hở, bỗng phá lên cười, ôm bụng giải vây giùm Khuất Dương: "Shaks, đừng ép nữa, Khuất Dương thực cần dùng tới thứ đó đâu."

Shaks thể lý giải nổi thái độ của Nguyễn Tiểu Kiều, càng gấp tới độ giậm chân bình bịch: "Nguyễn, sao cậu có thể nối giáo cho giặc (2) như vậy! Còn cấu kết với nhau (3) nữa!" Dạo gần đây ta học đòi Lãnh Tri Ngôn, thích dùng thành ngữ, tuy luôn bị mọi người chê cười nhưng hễ mở miệng là bật thốt thành ngữ bốn chữ.

Nguyễn Tiểu Kiều càng cười như nắc nẻ, Khuất Dương nín nhịn phá lên cười, Shaks kích động hồi lâu, lượn qua lượn lại trông hệt con gà trống vĩ đại, Nguyễn Tiểu Kiều ngớt cười, cầm lấy cây gậy trong tay ta, dỗ ta ngồi xuống: "Được rồi, là lỗi của tớ, tớ nhất định bảo ấy sử dụng món quà này."

Shaks bực dọc ngồi xuống, cất giọng lo lắng dặn dò : "Nhất định phải bảo cậu ấy dùng nhé."

Khuất Dương vừa cầm cốc nước Tiểu Kiều đưa, vừa tỏ ra cảm kích: "Shaks, cậu tới thăm thế này tớ rất vui, nếu được tớ sử dụng cây gậy đó, cậu cần phải bận tâm quá đâu."

"Là Tiểu Kiều báo cho cậu à?"

Tựa hồ như lý lẽ của mình được hai người họ chấp nhận, Shaks nhanh chóng quên mất chuyện giằng co vừa rồi, vui vẻ đáp: "Đúng vậy, sáng nay gọi tới công ty, Tiểu Kiều bảo chân cậu bị thương nên làm được, tớ nghe vậy vội vàng tới thăm đó."

"Vậy à, thế cậu tìm tớ có việc gì?"

"Ôi trời, cậu nhắc suýt chút nữa tớ quên khuấy mất." Shaks vỗ đùi đánh đét, hấp tấp : "Hôm qua tớ nhận được điện thoại của Ân, hỏi tớ có phải cậu có bạn . Tớ dám lung tung, bèn trả lời qua quýt cho có lệ."

"Mẹ tớ ư?" Thấy Shaks gật đầu như gà mổ thóc, Khuất Dương bỗng nổi lòng hiếu kỳ: "Sao mẹ tớ bỗng dưng lại hỏi cậu chuyện này?"

"Hình như do ngài Đại tướng bảo mẹ cậu rằng mấy tuần rồi cậu về thăm ông."

Khuất Dương hơi cau mày, rồi tủm tỉm cười với Shaks: "Shaks, chân tớ đau, tắm rửa tiện, đúng lúc có cậu, giúp tớ với nhé? Tục ngữ có câu 'Nam nữ thụ thụ bất thân', Tiểu Kiều thể giúp tớ được, đành nhờ cậu thôi."

Shaks muốn dò la chuyện hai người họ, nào ngờ Khuất Dương thình lình chuyển đề tài quá nhanh, khiến ta ngớ người ra. Nguyễn Tiểu Kiều cười đến đau cả bụng, đẩy ta, bảo: "Mau giúp ấy tắm rửa , tớ nấu cơm, hai người xong là vừa kịp ăn."

Kẻ xướng người họa, Shaks đành ngoan ngoãn đỡ Khuất Dương lên lầu, loáng thấy cổ tay trái của Nguyễn Tiểu Kiều chợt dừng lại.

"Q, đó là..."

Khuất Dương nhìn theo tầm mắt ta, trông thấy chiếc vòng ngọc trong suốt bọc lấy cổ tay xinh xắn của Nguyễn Tiểu Kiều. đưa ngón trỏ khẽ "suỵt", thầm: "Đừng để ấy biết."

Lời tác giả

Lễ tang là lễ tang của bà Nguyễn Tâm Trúc, người đẩy xe nôi là Lãnh Tri Ngôn.

Lúc đó Khuất Dương 6 tuổi, Tri Ngôn 5 tuổi, Tri Niên 7 tuổi, Tiểu Kiều còn chưa đầy tháng.

Lúc Khuất Dương nhặt được Tiểu Kiều, 29 tuổi, 23 tuổi.

PS: Khuất Dương tốt nghiệp tiến sỹ năm 28 tuổi.

*Labrador: giống chó phổ biến thế giới.

(1) Câu "Giấu bệnh sợ thầy" có xuất xứ từ tích: Khi Thái Hoàn công Điền Ngọ (400 TCN-357 TCN) bị bệnh, danh y Biển Thước tới gặp và bảo ông phải tiêm thuốc mới khỏi được nhưng ông nghe, sau đó mấy ngày, Biển Thước thấy bệnh ông chuyển nặng, khuyên nên bôi thuốc rồi uống thuốc nhưng ông cũng đồng ý. Cuối cùng phát bệnh nặng, vô phương cứu chữa mới đến nhờ Biển Thước. Biển Thước cũng chữa nổi, bỏ sang Tần. Sau đó ông cũng bệnh nặng qua đời.

(2) Nguyên văn là "Trợ Trụ vi ngược", có nghĩa là giúp người xấu làm điều ác. Xuất phát từ 2 điển cố:

a. Sau khi Lưu Bang vào thành Hàm Dương, thấy cung điện nguy nga, châu báu vô vàn, mỹ nữ vô kể muốn ở lại trong cung vui vầy hưởng thụ. Nhưng lúc đó võ tướng Phàn Khoái khuyên y nên vì chuyện mà làm lỡ việc lớn, nhưng y nghe, Trương Lương lại khuyên y rằng sở dĩ bọn họ có thể đánh tới Hàm Dương, chủ yếu do Tần Quốc tàn bạo vô lý. Bọn họ phải thay trời hành đạo, diệt trừ thế lực xấu xa, xóa bỏ xa hoa lãng phí và hoan lạc của tiền triều, thi hành chính sách tiết kiệm, hiệu triệu thiên hạ, nếu giờ y chiếm lĩnh Tần quốc mà chỉ biết hưởng thụ vui vầy chính là hành vi "Trợ Trụ vi ngược". Lưu Bang nghe Trương Lương có lý, bèn rút khỏi Hàm Dương, đóng quân bên ngoài.

"Trụ" ở đây ý chỉ vua Trụ vương, nổi danh bạo chúa trong lịch sử.

b. Vua Trụ vô cùng sủng ái phi tử Đát Kỷ, Đát Kỷ những mị hoặc, mà còn rất độc ác, chỉ để thỏa mãn tâm tính điên cuồng bất thường của mình mà lôi kéo, dụ dỗ Trụ vương bày ra các hình phạt cực kỳ tàn khốc, Trụ vương luôn chiều theo ý nàng. Bởi vậy, người đời sau luôn quy tội triều Ân diệt vong vì Trụ vương sủng ái phi tử quá mức, Đát Kỷ là "Nữ nhân họa thủy". Nhưng nhân vật Đát Kỷ có nghi vấn chỉ là nhân vật xuất trong truyền thuyết, có .

(3) Nguyên văn là cụm "Lang bái vi gian", lang là sói, bái là giống thú như chó sói. Ngày xưa con lang con bái phải đưa nhau mới được, lìa nhau ngã, vì thế cùng nương tựa nhau gọi là lang bái - 狼狽. Lang bái vi gian - 狼狽為奸 cùng nhau làm chuyện xấu.

Chương 8

Nguyễn Tiểu Kiều biến mất.

Tầm tan sở, Khuất Dương gọi cho nhưng thấy bắt máy, chỉ độc tiếng nhạc chuông, nghĩ đường về, bèn mỉm cười gập máy, tiếp tục đọc báo. Nhưng tiếng trôi qua vẫn chưa về, gọi lại đối phương tắt máy. lo lắng yên, cau mày gọi cho Phỉ Nhiên, biết được rằng lúc tan làm, còn tươi cười từ chối lời mời cho quá giang của cậu ta.

Tay cầm điện thoại dần siết chặt lại, tâm trạng càng lúc càng sa sầm, lòng thắt lại như thể ăn phải hoàng liên* vậy.

*Hoàng liên: vị thuốc rất đắng.

thẫn thờ nhớ tới tinh mơ hai hôm trước, tỉnh dậy trong lòng , nghịch ngợm hươ tay xem dậy chưa, thấy chưa tỉnh bèn giở thói xấu chọc vào mặt , đùa giỡn tới là vui vẻ, còn thong thả lướt tay theo từng góc cạnh khuôn mặt , vô cùng thích cảm giác này nên đành vờ như vẫn say ngủ. Thế nhưng cứ ngỡ hay, che miệng rúc rích cười, cười thỏa thê rồi lại chui vào lòng, lí lắc gối đầu lên cánh tay ...

Vết thương chưa khỏi hẳn, Khuất Dương lại rất mệt nhọc, trông tựa hồ như lết từng bước. vịn vào cây gậy chống, nhích dần lên tầng, tới đoạn rẽ bất cẩn trượt chân, may mà nhanh tay túm được lan can.

Cửa phòng mở rộng, hương nước hoa thường dùng ập tới, các loại chai lọ son phấn dài ngắn khác nhau chật ních bàn, tủ quần áo còn mở bên cánh, có lẽ do ban sáng dậy muộn nên chăn chiếu còn chưa gấp gọn, vài bộ đồ vương vãi nơi mép giường, giày tất vứt bừa bãi, Khuất Dương bật ngọn đèn vàng tỏa lan ánh sáng ấm áp khắp nơi, ánh đèn mềm mại như đâm vào mắt , khom người chậm chạp thu dọn từng món đồ lung tung.@sim

Trách ? Đương nhiên phải trách rồi. quá vô tâm, cố công gắng sức lừa , bắt phải chờ đợi, muốn là dứt khoát thẳng, chẳng những thế còn bỏ lại đủ thứ, khiến lúc nào cũng phải nhớ tới , làm tâm tư rối bời khôn tả, quên đành, né tránh cũng chẳng xong, chỉ có thể ngày ngày canh cánh trong tim, mãi nhớ tới kẻ vô tình.

***

Đúng 7 giờ sáng tại công ty AIR.

Nghe tin sếp nghỉ làm, toàn thể nhân viên công ty AIR vô cùng kinh ngạc, sếp Khuất là người nổi danh thân thể sắt đá, từng làm việc quần quật ngơi nghỉ suốt 48 tiếng, có người còn bảo sở dĩ ai nấy trong công ty đều siêng năng chăm chỉ là bởi noi theo gương . Giữa cả rừng chuyện tán nhảm, Phỉ Nhiên chỉ hận thể lập tức hóa thân thành Gia Cát Lượng, ném chồng cải trắng vùi dập mồm mép bọn họ.

lo tìm được cách thoát thân, Phỉ Nhiên chợt thấy Nguyễn Tiểu Kiều lướt qua bèn nảy ra ý hay. Sếp có mặt, thôi đành xin lỗi Tiểu Kiều nương vậy.

Cậu giơ tay ra hiệu dừng, mọi người lập tức im bặt, chừng như thích thú với vẻ thần bí của mình, cậu vặn tay, cắn môi húng hắng rồi cất giọng: "Ừm, nguyên do sếp nghỉ phép, tôi nghĩ so với tôi, thư ký Nguyễn còn biết hơn đấy." Dứt lời, màng tới phản ứng của bọn họ, cậu ta co giò chạy biến.

Ai nấy hiểu ra, vội dán chặt những đôi mắt như chiếu đèn X quang vào Nguyễn Tiểu Kiều, nhớ tới việc hôm liên hoan chào mừng nhân viên mới, sếp Khuất nắm tay thư ký Nguyễn cùng bước vào phòng hát, hơn nữa lúc đó, trong khi mọi người trêu chọc ầm ĩ, sếp Khuất lại tựa hồ như ngấm ngầm thừa nhận, giờ đến cả trợ lý Phỉ cũng tỏ ra lập lờ tới vậy...

Mọi người chợt vỡ lẽ, có gian tình nha!

Ối da, đúng là nằm cũng trúng đạn* mà! Phỉ Nhiên chết tiệt dám lấy ra làm bia đỡ đạn, đáng giận! Lòng nổi giông tố, song ngoài mặt Nguyễn Tiểu Kiều vẫn phải tỏ ra bình tĩnh, cười tươi như hoa với mọi người, mau mắn lùi lại rồi xoay người nhanh như chớp, trốn biệt vào phòng sếp. Ai nấy chỉ kịp thấy mỗi bóng !

*Nằm cũng trúng đạn: Vô duyên vô cớ dính líu tới chuyện gì đó.

Thoát khỏi truy vấn của mọi người, Nguyễn Tiểu Kiều thở phào hơi, ngồi xuống ghế xoay.

Phòng làm việc của Khuất Dương quá rộng, thiết kế khác với kiểu bày trí đơn giản như ở nhà, căn phòng toát vẻ trang trọng uy nghiêm, bàn, ghế, giá sách, đều làm bằng gỗ, thảm trải sàn bằng lông cừu, đôi chỗ đặt vài chậu cây cảnh để tăng thêm sinh khí.

Nguyễn Tiểu Kiều chống cằm hồi tưởng dáng vẻ làm việc của Khuất Dương. luôn ngồi thẳng tắp, tư thế viết chữ giống hệt ảnh minh họa trong sách giáo khoa, bị cận nhưng đeo kính lúc ở công ty, cho nên mỗi khi nhìn màn hình luôn phải nheo mắt, thích cà phê, chỉ thích uống trà, lúc gặp phải khó khăn trong dự án càng thích dùng trà nóng bỏng lưỡi, lúc trời nổi gió thích mở toang cửa sổ, lúc mệt day trán nhắm mắt dưỡng thần...

Tiếng di động rì rì cắt ngang hồi tưởng, màn hình hiển thị tên Lãnh Tri Ngôn càng khiến luống cuống, loạng choạng đứng dậy, bắt máy: "Chị."

Lãnh Tri Ngôn thích vòng vo, thẳng thắn: "Xe chờ ở dưới, hết giờ xuống ngay."

Đây là tối hậu thư dành cho Nguyễn Tiểu Kiều, vò góc áo, cắn chặt môi, nếu có cuộc điện thoại này dường như quên khuấy mất mình từng đáp ứng chuyện gì. Tay cầm di động, tiếng "bíp, bíp" liên hồi khiến buồn bực, quét mắt qua màn hình máy tính, dù tuyền màu đen nhưng vẫn nhức mắt.

Lát sau, Nguyễn Tiểu Kiều dường như hạ quyết tâm, cắn răng mở máy, thao tác như bay. Trong chốc lát viết xong lệnh*, chạy thử, sửa lại, rồi cho vận hành. Chỉ vài phút cũng đủ để tung hoành, cắm USB, xong việc, cẩn thận xóa mọi vết tích, sau đó tắt máy.

làm gì cũng luôn chuyên chú, nhưng lần này tâm trạng lại thấp tha thấp thỏm, từ đầu chí cuối tay cứ run run, đôi lần còn trượt tay khỏi chuột.

Thở phào hơi, lòng vẫn phập phồng âu lo, Nguyễn Tiểu Kiều chân rời phòng Tổng Giám đốc.

**

Lãnh Tri niên vừa ngẩng đầu trông thấy hai em . Lãnh Tri Ngôn giống hệt mọi khi, biểu cảm gượng gạo, vẻ mặt e dè, toát vẻ đề phòng, Lãnh Tri Ngữ đứng cạnh ngây ngẩn, tựa hồ thả hồn nơi đâu, bị chị véo cho tỉnh lại, kêu đau oai oái, nhảy dựng lên, trừng mắt với chị nhưng dám gì, còn bị chị lườm cho cháy mắt, đành tủi thân lẽo đẽo theo.

Lãnh Tri Niên nheo mắt trông, xách hành lý tiến tới.

Tài xế đỡ lấy hành lý trước, Lãnh Tri Ngôn tóm Tiểu Kiều tới chào , Tiểu Kiều tức tối cất lời rồi im bặt, làm bộ giả chết, Lãnh Tri Niên chẳng ừ hử gì, lướt nhìn lượt, trông cái cổ ương bướng nghển cao như con gà chọi cười giễu quay đầu .

Lãnh Tri Ngôn bực bội, thầm hận sắt thành thép*, ném cho Tiểu Kiều ánh mắt cáu kỉnh, Tiểu Kiều lập tức ỉu xìu như quả bóng xì hơi, cun cút theo đuôi.

*Ý chỉ vì hy vọng ai đó tiến bộ nhưng thành bất mãn, sốt ruột mong người đó giỏi lên.

Cả đoạn đường vào nhà ai chuyện. Lãnh Tri Niên tựa lưng vào sô pha, uống xong nửa cốc cà phê mới cất tiếng: "Em có chuyện gì hả?"

Lãnh Tri Ngôn toan đáp lời bị ánh mắt cảnh cáo, đành ngậm miệng lại. Nguyễn Tiểu Kiều thấy vậy càng tức tối, cao giọng: " lườm chị em làm gì, liên quan tới chị ấy."

Lãnh Tri Niên quen với kiểu xấc xược bướng bỉnh của , càng từ tốn chọc ngoáy: "Sao hả? Còn chưa vào đề, em vội thế à?"

Tuy bình thường Nguyễn Tiểu Kiều luôn tỏ ra thân thiện, nhưng phải kiểu vô dụng, trừ Lãnh Tri Ngôn ra, có thể hễ gặp chuyện ép buộc càng ương bướng hơn. vốn chẳng hề e dè Lãnh Tri Niên, nghe lững lờ tra khảo thấy khó chịu, nếu phải do Lãnh Tri Ngôn liên tục đưa mắt cảnh cáo, gào toáng lên từ lâu. nàng Tiểu Kiều tựthấy đáp trả vài câu có lỗi với tính tình nóng nảy của mình quá, bèn hét to: "Kẻ khoe da phơi thịt báo nào có tư cách dạy dỗ em!"

Dạo gần đây ở thành phố S, chủ đề tán gẫu nóng hổi nhất luôn xoay quanh quảng cáo nước hoa mới của nữ thần Để Úc. Kiều nữ để lộ đôi chân trần, đầu đeo vòng hoa giữa cảnh rừng rậm nhiệt đới, dáng ngồi vắt chân hình chữ L, dựa vào thân cây, lá rụng đầy trời, tay đặt lên tấm lưng trần của người đàn ông, ánh mắt sóng sánh mê ly, đôi môi đỏ thắm khép hờ, bờ vai trắng ngần sau bóng lưng và lọn tóc mềm mại, đôi chân thon dài trắng muốt đẹp tới mê người.

Quảng cáo nhận được tán thưởng vang dội, ai nấy xôn xao bàn tán, phỏng đoán xem chủ nhân của bóng lưng đó rốt cuộc là ai mà có thể khiến nữ thần ưu ái như thế, mặc dù Để Úc theo phong cách gợi cảm quyến rũ, nhưng chưa từng hợp tác thân thiết với người khác tới vậy. Có điều dù cho những tay phóng viên kỳ cựu nhất cũng cạy được miệng những người liên quan để điều tra ra danh tính người đàn ông đó, vả lại đại diện của số nam tài tử còn cố tình tuyên bố đó là nghệ sĩ nhà mình, khiến chân tướng càng khó bề phân biệt.

Người ngoài hay, nhưng Nguyễn Tiểu Kiều biết đó chính là Lãnh Tri Niên, đâu có mù mà nhìn ra chứ! Hơn nữa mối quan hệ giữa hai người họ trước giờ mập mờ lằng nhằng, nhắm mắt cũng biết đó là Lãnh Tri Niên. Muốn người biết, trừ phi đừng làm. Đối với việc Lãnh Tri Niên chấp nhận "khoe da phơi thịt" nhằm lấy lòng Để Úc, Nguyễn Tiểu Kiều vô cùng khinh bỉ, nên mới thừa dịp lấy cớ chặn họng .

úp úp mở mở, người ngoài nghe hiểu gì, nhưng đương Lãnh Tri Niên hiểu ngay, bèn nheo mắt lườm .

Để Úc thực ra chính là điều tối kỵ trong lòng Lãnh Tri Niên. Bất cứ ai biết mối quan hệ giữa họ đều dám tùy tiện nhắc tới cái tên này trước mặt ta, Nguyễn Tiểu Kiều làm vậy chẳng khác gì lao đầu vào họng súng. Lãnh Tri Niên tỏ ra tức tối, trái lại còn tươi cười, tay vuốt vào vết răng cắn chỗ hổ khẩu, : "Lãnh Tri Ngữ, em giỏi lắm."

"Đương nhiên em giỏi hơn nhiều", dứt lời liền móc USB ra đặt xuống bàn: "Chẳng phải Lãnh thị muốn giành được dự án của thành phố sao? Đây là phương án thiết kế của công ty AIR, cầm lấy mà nghiên cứu." Dứt lời chân bước thẳng lên tầng.

Lãnh Tri Niên giận dữ tới mức trán hằn đầy gân xanh, thứ này hẳn rất cơ mật. Tuy tin tưởng vào khả năng của em , thương trường cũng khó tránh phải dùng thủ đoạn, nhưng dẫu sao đây cũng là chuyện vi phạm pháp luật, muốn em mình sau này phải lãnh tiếng xấu giùm Lãnh thị. lập tức cân nhắc lợi hại, ra quyết định: " tháng tới em được rời nhà nửa bước."

Nguyễn Tiểu Kiều vốn chưa nguôi bực, nay nghe thấy vậy càng điên tiết hơn, tưởng tức chuyện quảng cáo, mồm rống lên: "Tại sao chứ? đúng là đồ dám làm dám nhận. Cầm tù em để làm gì? Em kiện tội xâm phạm nhân quyền!"

Lãnh Tri Niên mặc xác , phất tay ra hiệu cho vệ sĩ lôi lên tầng.

Nãy giờ xem hai vị tựa Diêm vương đấu đá, Lãnh Tri Ngôn sốt ruột khôn kể, khổ kể xiết, bèn lén nhắn tin gửi cứu viện. Ai dè cứu viện chưa tới, Lãnh Tri Niên xử lý xong tiểu tinh, chĩa mũi dùi về về phía , ta vừa đưa cốc cà phê tới bên miệng, vừa cất giọng hỏi: "Kể ràng xem nào."

Lãnh Tri Ngôn thấy nổi trận lôi đình dám bao che cho Tiểu Kiều nữa, ngược lại những mong có thể trói chặt con bé ấy lại, dâng đến cho trút giận, thấy có cơ hội lập công vội vã mồm năm miệng mười kể lại mạch. Cuối cùng còn bổ sung: "Khuất Dương hình như chưa biết thân phận của Tiểu Kiều."

Thấy rằng, bận chau mày suy tư, Lãnh Tri Ngôn dám lên tiếng tiếp, cũng chẳng màng nghĩ xem vị hung thần này suy tính chuyện gì, chỉ thầm mong nhanh chóng thoát khỏi chốn này, ánh mắt bất giác ngóng về phía cửa.

Chương 9

Albert Einstein từng giải thích về thuyết tương đối như sau: "Nếu đàn ông ở bên đẹp thấy vui sướng như thể mới trải qua độ ba phút, nhưng nếu ở bên cạnh bà lão lải nhải liên hồi, thấy dài dằng dặc như thể trải qua năm."

Lãnh Tri Ngôn nghĩ thiên tài quả đúng là thiên tài, nhận xét chuẩn cần chỉnh, thuyết tương đối này giống hệt tình cảnh giờ của ! Vị hung thần nghe chuyện nhưng chẳng thấy phản ứng gì, ngồi im hệt như pho tượng. Lãnh Tri Ngôn nghĩ gì, đành cắn răng đứng yên đôi giày cao mười phân, khổ tả nổi. Bụng ôm bồ bực tức, ngoài cửa bỗng vọng tới giọng Shaks, khiến mừng như bắt được vàng.

Lãnh Tri Niên cau mày ngẩng lên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Lãnh Tri Ngôn, ngạc nhiên khi thấy Shaks tới, ngược lại còn chờ gã si tình ấy. Trò khôn vặt của Lãnh Tri Ngôn sao qua nổi mắt , vốn định đích thân gọi cho cậu ta, nào ngờ có ngốc đưa cậu ta tới tận cửa.

Shaks vốn ở nhà Khuất Dương, bỗng nhiên nhận được tin nhắn "SOS" liền giật bắn mình, vội vã dùng GPS xác định vị trí của Lãnh Tri Ngôn, tạm yên tâm rồi mới an ủi cậu bạn thêm dăm ba câu, sau đó nhanh chóng lái xe tới nhà họ Lãnh. Vừa tới cửa liền thấy Mâu Tư dấu nhìn mình với ánh mắt lấp lánh hệt con mèo , cậu ta bỗng chợt vô cùng tự hào, để ý tới Lãnh Tri Niên cũng ở đó, hào hứng hỏi: "Ngôn, chuyện gì xảy ra vậy? Em ổn chứ? nhận được tin nhắn của em vội tới ngay, rốt cuộc có việc gì thế?"

Lòng thầm kêu hỏng, Lãnh Tri Ngôn bực bội, gã này sao hôm nay lại ngớ ngẩn thế chứ. Trông ông thản nhiên dán chặt đôi mắt đào hoa lên người mình, bỗng thấy tê dại hết cả người. đành nhoẻn cười gượng gạo, vòng vo: "Shaks, ngồi xuống , em pha cho cốc cà phê." rồi mau mắn phi vào bếp.

Shaks toan hỏi tiếp bị Lãnh Tri Niên giơ tay cắt ngang: "Tôi bảo Tri Ngôn gọi cậu tới đấy, tôi có chuyện cần bàn về dự án khu trung tâm."

Thấy Shaks bị cản lại, Tri Ngôn càng muốn ở lỳ trong bếp. Đối với ông của người , thái độ của Shaks có phần phức tạp, đương nhiên ta cũng muốn lấy lòng người này, bởi vậy nghe lời ngồi xuống.

"Đây là bản kế hoạch của tổ dự án." rồi đẩy chiếc USB tới trước mặt Shaks: " phải tôi tin cậu, Lãnh thị cất công mời đương nhiên phải tôn trọng thiết kế của cậu, có điều tôi nghĩ nếu bọn họ hoàn thiện xong cậu cũng nên xem qua, dẫu sao cũng mất quá nhiều thời gian. Dĩ nhiên cuối cùng vẫn phải dựa vào thiết kế của cậu, dự án lần này tuyệt đối được xảy ra sai sót."

Chuyện này phải Shaks hiểu, có điều ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó là lạ, toan mở miệng hỏi Lãnh Tri Ngôn bưng cà phê ra, cắt ngang mạch suy nghĩ, đến lúc sực nhớ ra để hỏi ta về tới nhà, vò tóc bước vào phòng tắm, quẳng sạch mọi nghi vấn ra sau đầu.

***

Công ty AIR hai hôm nay nhốn nháo tới mức người ngã ngựa đổ khắp nơi. Chẳng hiểu sếp nghĩ gì mà muốn làm lại hoàn toàn hồ sơ thiết kế dự án khu trung tâm, khiến Triệu Lục ôm lấy Phỉ Nhiên khóc ròng, la hét gào xin. Mấy hôm nay Phỉ Nhiên cũng bận rộn sấp ngửa như con thoi, sếp sửa lại bản kế hoạch, dẫn tới việc cậu ta mặt phải sắp xếp lại công việc, mặt phải trấn an đám nhân viên, vậy mà đúng lúc này lại chẳng thấy Nguyễn Tiểu Kiều đâu, báo hại cậu ta phải kham đủ mọi việc.

Khuất Dương tranh thủ pha trà ở phòng nước thoáng nghe thấy Triệu Lục thở vắn than dài, lại trông điệu bộ mỏi mệt của Phỉ Nhiên. biết việc sửa hồ sơ khiến bọn họ rất áp lực, nhưng chuyện ảnh hưởng lớn tới công ty, bắt buộc phải làm vậy. Tay vỗ lên vai Phỉ Nhiên, Khuất Dương quay sang bảo Triệu Lục: "Cậu bảo mọi người trong tổ, chỉ cần hoàn thiện xong hai phương án thôi."

Vận may từ trời rơi xuống, Triệu Lục lập tức luôn mồm cảm tạ, ôm cốc phi về phòng. Phỉ Nhiên suy tư, cất giọng hoài nghi: "Sếp làm phương án thứ ba mình à?"

Khuất Dương nhoẻn cười như thể khẳng định. Phỉ Nhiên sửng sốt khó thốt nên lời, từ trước tới giờ có bao giờ sếp phải đích thân ra trận đâu, dù dự án lần này khá lớn nhưng cũng đâu tới mức cần sếp xông vào. Dù theo sếp vài năm, nhưng Phỉ Nhiên vẫn hiểu nổi rốt cuộc trong đầu sếp nghĩ gì.

Khuất Dương có thể hiểu được tại sao Phỉ Nhiên kinh ngạc, nhưng có những chuyện chỉ thành ý thôi chưa đủ, nhất định phải tỏ thực lực. khẽ lắc đầu cười khổ, ngữ điệu bình tĩnh: "Cậu lo làm tốt chức trách của mình , những chuyện khác để tôi xử lý." đoạn lại vỗ mạnh lên bả vai cậu ta, thong thả ra ngoài.

Đầu gối vẫn còn sưng, nên lại vẫn khá chậm, mỗi đoạn đường ngắn từ phòng nước tới phòng làm việc cũng khiến mất sức, ánh nắng chói chang ngày hè xuyên qua ô cửa kính, đổ bóng lên mặt , Khuất Dương nheo mắt ngả lưng xuống ghế, thầm hồi tưởng.

Viện Công nghệ Massachusetts* nổi danh sở hữu môi trường học thuật khắc nghiệt, sinh viên theo học phải vất vả tới mức "nước cũng chẳng kịp uống". Muốn tốt nghiệp được, sinh viên phải hoàn thành đủ ba trăm sáu mươi học phần, thiếu xong. Các công trình kiến trúc trong trường thường mang màu xám và đỏ đậm. Thư viện trường tọa lạc ở vị trí đắc địa, bởi vậy rất nhiều sinh viên tận dụng các buổi thuyết giảng để tới đó tự học. Sinh viên tham dự các buổi thuyết giảng kiểu này hết sức tự do, nếu thấy hứng thú ngồi lại nghe giảng, thích yên lặng rời phòng, đôi khi giữa buổi vẫn thấy người ra kẻ vào.

*Massachusetts Institute of Technology (MIT): Viện Công nghệ Kỹ thuật Massachusetts - trường ĐH nổi tiếng về khoa học kỹ thuật hàng đầu thế giới.

Nguyễn Tiểu Kiều cũng giống như vô số Trình Giảo Kim* khác. Dắt chó dạo về mới sực nhớ ra hôm nay có hẹn bạn chung phòng Lea nghe giảng, hai nàng lề mề trễ giờ, bèn lúi húi bước vào tử cửa hông. Lea cầm quyển sách chuyên nghiệp dày cộp, vật vã mò mẫm, nhận thấy người bên cạnh cúi đầu chăm chú đọc gì đó, bỗng dưng thốt câu "Reserved (Xứng đáng)", sau lại thấy năng gì, bèn tò mò nhìn sang, Nguyễn Tiểu Kiều làm bộ ngáp ngắn ngáp dài, lè lưỡi trêu , cho xem, khiến hơi cáu, bèn cù léc nàng.

**Trình Giảo Kim là nhân vật trong lịch sử Trung Quốc. Người xưa gọi Trình Giảo Kim để chỉ những người thấy việc bất bình chẳng tha, hoặc những kẻ hay chen chân vào chuyện người khác.

Hai bé lấm lét đùa giỡn hồi rồi ai nấy im lặng đọc sách, ngờ gây chú ý cho người bục. Khuất Dương chăm chú giảng bài, lòng thầm thấy buồn cười. Hóa ra là ấy.

Lúc hết giờ bị mấy bạn sinh viên quấn lấy hỏi han, bé kia tay ôm chồng sách, sôi nổi cười qua , tinh mắt nhận ra đó là sách chuyên ngành máy tính, bỗng kinh ngạc, thầm nghĩ bé này có lẽ rất giỏi.

Sau này về nước gặp lại cầu, nhận ra , cũng từng thắc mắc, sinh viên tốt nghiệp chuyên ngành máy tính từ MIT danh giá sao lại thích công việc thư ký chuyên làm những việc nhặt chứ?

Hôm sốt sắng xin nghỉ sớm, bởi quá lo lắng, bèn bảo tài xế theo gót , thế mới biết cùng uống trà với Lãnh Tri Ngôn. nhờ người tìm hiểu, rốt cuộc phát ra là nhị tiểu thư nhà họ Lãnh. thực lòng muốn nghĩ rằng chuyện đôi bên trùng phùng vốn phải ngẫu nhiên, còn tự ép bản thân được suy đoán lung tung.

Khuất Dương tự đánh cuộc, bởi có tình, nên vì nhau, sẵn lòng bỏ qua tất thảy, chờ hiểu ra. Nhưng trái lại lừa dối , giả vờ bệnh, viện cớ quét dọn nhà cửa thuận tìm kiếm phương án thiết kế, thừa dịp bị thương thể tới công ty liền mất hút luôn, cho câu trả lời dứt khoát, khơi gợi tình trong , nhưng lại màng trách nhiệm, còn chẳng thèm lời từ giã nữa.@sim

Kẻ đôi lúc đáng thương. Quen rót sẵn bát canh để cạnh bên cho nguội, đến lúc ăn xong mới sực nhớ ra còn người vì uống vội quá mà bị rát lưỡi, trước khi ngủ tới gõ cửa phòng đối diện, nhưng người chúc ngủ ngon đâu còn nữa, lúc làm việc mệt mỏi thường ngẩng lên nhìn, duy chỉ thấy mỗi chiếc bàn mà người đó từng ngồi. bỗng nhớ lúc cáu kỉnh, nhớ khuôn miệng xinh lúc ngủ hơi trề ra, nhớ bộ dạng uể oải chờ cửa đợi về, nhớ điệu bộ phân vân khi chọn sữa, nhớ lúc nức nở trong lòng , khi xấu hổ thẹn thùng, lúc sợ sệt lo lắng. quá nhớ , nhớ tới bầm gan tím ruột.

luôn tỏ ra thản nhiên với mọi người, thế nhưng riêng lúc này đây, chỉ mình Khuất Dương nhấm nháp xót xa.

***

Tục ngữ có câu: " ban chính sách, dưới dùng đối sách". Lãnh Tri Niên cho ra khỏi nhà, nhưng chân là của , chẳng lẽ biết tự đào tẩu sao? Bị nhốt cả tuần liền trong nhà, hết ăn rồi lại ngủ, đến Van Gogh** cũng thành người tầm thường mất! Nhân lúc Lãnh Tri Niên tới công ty, nàng Tiểu Kiều lập tức vắt óc nghĩ cách trốn khỏi nhà.

*Là tượng trong xã hội TQ, nghĩa là khi bên ban xuống chính sách nào đó, bên dưới thường lách luật thực thi, hoặc trước khi lãnh đạo thị sát, thường thông báo cho cấp dưới để bọn họ chuẩn bị, giấu diếm hết những chuyện hay.

**Vincent Willem van Gogh: Danh họa nổi tiếng người Hà Lan.

Lâu ngày được thả ra phố, Nguyễn Tiểu Kiều lần đầu tiên cảm thấy thành phố S xanh tươi rực rỡ, trong gian lan tỏa hương thơm ngọt ngào, nàng Tiểu Kiều ăn sáng chưa no bèn lập tức nhảy vào quán bánh ngọt gần đó.